UNA RECOMENDACIN

UN PERSONAJE

Gran atlas de anatoma humana

Robert Hooke

Para apoyar esta Unidad recomendamos la consulta

de atlas de citologa, histologa y anatoma humanas,
como los editados por Ariel, que contienen ilustraciones
detalladas sobre estos temas. Especialmente interesante
es el que destacamos, publicado por la editorial
Ocano/Centrum, que muestra piezas anatmicas
reales e imgenes obtenidas por modernas tecnologas
mdicas.

Fue un cientfico ingls nacido en 1635 en la isla de

Wight y muerto en 1702. Estudi en la universidad
de Oxford y realiz importantes estudios en el campo
de la fsica. Fue pionero en el uso de la microscopa.
En 1665, al observar una lmina de corcho en un
microscopio rudimentario, descubri que estaba
formada por unas celdillas, a las que denomin
clulas.

UNA WEB
http://biologia00718.tripod.com/

Biologa humana
Contiene informacin sobre los niveles de
organizacin del cuerpo humano, haciendo especial
hincapi en aparatos y sistemas. Incluye dibujos y
descripciones de algunos de ellos, y un glosario de
trminos cientficos.

1
ORGANIZACIN GENERAL
DEL CUERPO HUMANO
Las personas, como el resto de los seres vivos,
somos capaces de realizar las tres funciones
vitales: nutricin, relacin y reproduccin.
Otra de las caractersticas que compartimos con
el resto de los seres vivos es el hecho de estar
compuestos por clulas, que son las unidades
bsicas de la vida. Nuestro organismo,
en particular, est constituido por cientos
de miles de clulas que se especializan
en distintas tareas formando tejidos,
rganos, aparatos y sistemas. Todas estas
estructuras, coordinadas entre s, permiten
que los seres humanos funcionemos como una
unidad.

Cmo definiras una clula?

La mayora de los organismos pluricelulares

poseen tejidos. Qu significa esta frase?

Nombra algunos rganos de tu cuerpo y seala

cul es su funcin especfica.

Qu diferencia existe entre aparato y sistema?

1.
2.
3.
4.

El ser humano como animal pluricelular

Las clulas
Los tejidos
rganos, aparatos y sistemas

EL SER HUMANO COMO ANIMAL

PLURICELULAR
Los seres humanos somos organismos vivos porque realizamos las tres funciones
vitales: nutricin, relacin y reproduccin.

Organismo

Nutricin: consiste en incorporar materia y energa del medio para mantener la

actividad, es decir, crecer, reproducirse, sustituir estructuras daadas, moverse,
etctera.
Relacin: es la capacidad para detectar cambios en el medio (estmulos) y responder a ellos.
Reproduccin: consiste en originar descendientes similares a los padres.

Adems, somos organismos muy complejos. Aunque funcionamos como una unidad,
nuestro cuerpo puede descomponerse en estructuras jerrquicamente organizadas,
cada vez ms sencillas, llamadas niveles de organizacin. As, nuestro cuerpo est
formado por diferentes aparatos y sistemas, los cuales estn constituidos por rganos, que, a su vez, estn compuestos por distintos tejidos; los tejidos estn formados
por clulas, y las clulas, por molculas (Fig. 1.1).

Aparato

rgano

Tejido

Estmago
Aparato
digestivo

Tejido
epitelial
glandular

tomo

Clula

Electrn

Molcula
(glucosa)

Fig. 1.1

Niveles de organizacin.

La composicin qumica de los seres vivos es muy uniforme. Todos estamos formados
por dos tipos de molculas: orgnicas e inorgnicas.

Molculas orgnicas: estn formadas por tomos de carbono (C), hidrgeno

(H), oxgeno (O) y nitrgeno (N); algunas tambin llevan fsforo (P) y azufre (S)
en menores cantidades. Son muy grandes y complejas, con muchos enlaces
qumicos entre sus tomos, lo que significa que contienen mucha energa.
Molculas inorgnicas: son mucho ms pequeas y sencillas. Estn compuestas
por cualquier tipo de tomo y contienen pocos enlaces qumicos; es decir, son
pobres en energa.

CD
En tu CD puedes encontrar una
animacin sobre los niveles de
organizacin

Actividades
1 Contesta las siguientes preguntas.

las de algunas molculas orgnicas sencillas e inorgnicas

que aparecen en la Figura 1.2 y contesta las preguntas:

a) Qu son los niveles de organizacin?

b) Cul es el ms sencillo? Y el ms complejo?
c) Qu niveles de organizacin compartimos los humanos con las baldosas del suelo?
d) Qu significa que los distintos niveles se engloban los
unos en los otros de forma jerrquica? Pon ejemplos.
e) Por qu se dice que la clula es la estructura viva ms
pequea?
f) Qu organismos vivos han quedado en el nivel celular?
Cules lo han superado?
g) Todos los seres pluricelulares poseen tejidos? Por qu?
h) Ordena de mayor a menor complejidad los siguientes
niveles de una planta y de un animal: 1) protn, parnquima cloroflico (tejido formado por las clulas verdes),
hoja, clorofila, girasol, clula fotosinttica, carbono.
2) Corazn, colesterol, oxgeno, sistema circulatorio,
electrn, tejido muscular cardiaco, canguro, fibra muscular (as se llaman las clulas musculares).

a) Qu diferencias observas respecto al tipo de tomos que

forman parte de cada grupo de molculas? Haz dos columnas y coloca en una los tomos que forman parte de la materia orgnica y en la otra los que contiene la inorgnica.
b) Y con respecto al tamao de las molculas?
c) Qu representan las lneas situadas entre los tomos?
En qu tipo de molculas hay ms?
d) Quin contiene mayor cantidad de energa, la materia
orgnica o la inorgnica? Por qu?
e) Qu diferencias existen entre materia orgnica e inorgnica?
f) Teniendo en cuenta que los organismos vivos necesitamos un aporte continuo de energa, qu tipo de materia utilizaremos para ello, la orgnica o la inorgnica?
Por qu?
g) El azcar es una molcula rica en energa, pero dnde
se encuentra exactamente esta energa?
h) Crees que es posible nutrirse de agua con sal? Raznalo
2 Con esta actividad vas a aprender a diferenciar la mateniendo en cuenta el tipo de materia que son ambas
teria orgnica de la inorgnica. Para ello observa las frmusustancias.
MATERIA ORGNICA

MATERIA INORGNICA

Aminocido

Glucosa

Grasa

Fig. 1.2

Molculas orgnicas sencillas e inorgnicas.

LAS CLULAS
Segn la teora celular, todos los seres vivos estn compuestos por clulas y todas
las clulas proceden de otras preexistentes.

Vocabulario
Las palabras procaritica y eucaritica proceden del griego y
significan, respectivamente: antes del ncleo (o sea, sin ncleo)
y ncleo verdadero.

Las clulas son las unidades estructurales y funcionales de los seres vivos; es
decir, son las estructuras ms simples dotadas de vida propia y capaces de
realizar las funciones vitales.
Sin embargo, no todas las clulas son iguales; segn su estructura se clasifican en:

Procariticas: son muy pequeas (miden entre 1 y 5 milsimas de milmetro) y

muy simples. Carecen de un ncleo definido, de forma que su material gentico
se encuentra inmerso directamente en el citoplasma. Los nicos orgnulos que
contienen son los ribosomas. Tienen estructura procaritica las bacterias y las
cianobacterias.
Eucariticas: son ms grandes y complejas. Su material gentico est protegido por una membrana que constituye un autntico ncleo. Adems, poseen
muchos orgnulos celulares, como veremos a continuacin. Tienen estructura
eucaritica todas las clulas que forman parte de los organismos pluricelulares
(tanto animales como vegetales), los hongos, las algas y los protozoos.

Los seres humanos estamos formados por clulas eucariticas de tipo animal, como
la que se muestra en la Figura 1.3.
Ribosoma
Ribosomas

Retculo
endoplasmtico
rugoso

Lisosomas
Membrana nuclear
Ncleo con ADN
Membrana plasmtica

Vacuolas
Vesculas

Hialoplasma

Citoplasma

Mitocondria

Aparato
de Golgi
Centrolos

Retculo endoplasmtico liso

Mitocondria

10

Fig. 1.3

Clula animal.

Las clulas eucariticas estn formadas por tres partes: membrana plasmtica,
citoplasma (con numerosos orgnulos) y ncleo. Cada una de estas partes desempea una misin especfica que colabora en el funcionamiento global de la clula.
Estos son algunos ejemplos:

Orgnulo

Funcin

Membrana plasmtica

Su misin es limitar el contenido celular, permitiendo el paso de unas sustancias e

impidiendo el de otras.

Ncleo

Est rodeado por una membrana con poros. Representa el centro de control de la
clula, ya que en su interior se localiza el ADN, molcula que contiene la informacin
gentica. Al iniciarse la divisin celular, el ADN se enrolla sobre s mismo, originando
unas estructuras en forma de bastn llamadas cromosomas.

Son las centrales energticas de las clulas, ya que en ellas se realiza la respiracin
celular. Este proceso consiste en romper los enlaces de la materia orgnica, con la
ayuda del oxgeno, para liberar la energa que contienen. Podra esquematizarse as:
Mitocondrias

Materia orgnica + O2
(rica en energa)

CO2 + vapor de
agua + otros desechos + calor
(materia inorgnica pobre en
energa)
Energa qumica

Aparato de Golgi

Tiene la misin de producir algunas sustancias y empaquetarlas en el interior de

vesculas. Dichas sustancias pueden ser vertidas al exterior, o bien quedarse dentro
de la clula.

Ribosomas

Se encargan de la sntesis de protenas.

Retculo endoplasmtico rugoso

Transporta y almacena las protenas sintetizadas por los ribosomas.

Retculo endoplasmtico liso

Se encarga de la produccin de ciertos lpidos.

Tabla 1.1 Orgnulos de la clula.

Actividades
3 Contesta las siguientes preguntas sobre las clulas: c) En el cuadro se indican las funciones de algunos de los
orgnulos celulares. Observa el dibujo de la Figura 1.4,
a) Qu significa que la clula es la unidad estructural y
identifica dichos orgnulos y descrbelos indicando su
funcional de los seres vivos?
forma y su nmero.
b) En qu se diferencian las clulas procariticas de las d) Qu otros orgnulos poseen las clulas eucariticas de
eucariticas?
tipo animal?

11

LOS TEJIDOS
Los organismos pluricelulares estn constituidos por millones de clulas. Si todas
ellas fueran iguales entre s y realizaran sus funciones vitales de forma independiente,
formaran una masa en la que slo sobreviviran unas cuantas clulas, aquellas a las
que llegara el alimento y el oxgeno.

Vocabulario
No debe confundirse tejido con
colonia. Mientras las clulas de
los tejidos estn especializadas
en una determinada funcin y no
pueden prescindir de las dems,
la mayora de las colonias estn
compuestas por organismos unicelulares capaces de vivir independientemente.

Por esta razn, las clulas de los organismos pluricelulares se especializan en un

determinado trabajo, adquiriendo la forma y estructura adecuadas para el desempeo de dicha funcin. As, por ejemplo, hay clulas especializadas en el transporte
de nutrientes al resto del organismo, en la proteccin, en la captacin de estmulos,
etctera.
Se llama tejido al conjunto de clulas especializadas en una determinada funcin y que poseen, por tanto, una estructura determinada.
Aunque las plantas superiores tambin tienen tejidos, describiremos slo los tejidos
animales, por ser los que forman parte de los seres humanos. Los tejidos animales,
salvo algunas excepciones, estn formados por dos componentes:

Clulas, que pueden ser iguales o diferentes entre s.

Sustancia intercelular, lquida o slida, que baa las clulas y est compuesta,
generalmente, por una disolucin acuosa con fibras.

En la Tabla 1.2 se detallan los principales tejidos animales.

Tejido

Localizacin
Se sita en:

Epitelial

Estructura

El exterior del
cuerpo (epidermis).
El interior de cavidades, como los
vasos sanguneos,
el tubo digestivo,
los conductos
respiratorios,
etctera.

Las glndulas.

Sus clulas (clulas

epiteliales) estn
unidas unas a otras
directamente, sin
sustancia intercelular entre ellas.
Las clulas pueden
tener forma
aplanada, cbica,
prismtica o
cilndrica. Algunas
poseen cilios o
repliegues, que
cumplen funciones
determinadas.
Pueden distribuirse
en una sola capa,
como el epitelio
que recubre
internamente los
vasos sanguneos,
o en varias, como
el que constituye
la epidermis.

Tabla 1.2 Principales tejidos animales. (Contina.)

12

Funcin
Recubre y protege el
exterior del cuerpo y
las cavidades internas.

Dibujo
a) Epitelio plano.

Adems:

El epitelio ciliado del

aparato respiratorio
b) Epitelio prismtico
ltra el aire retecon clulas ciliadas.
niendo las partculas
extraas.

El epitelio del
intestino, gracias
a sus clulas con
repliegues, aumenta
la supercie de ab- c) Epitelio
pluriestraticado.
sorcin del alimento
digerido.

El epitelio glandular
segrega sustancias.
d) Glndula.

Tejido

Localizacin

Estructura

Funcin

Se localiza en los
siguientes lugares:

Conjuntivo

Est constituido por:

Desempea las
Sustancia intercelular siguientes funciones:
Conecta unos
abundante y rica en
Rodeando a los
rganos con otros.
dos tipos de fibras:
rganos.
elsticas y colge- Une msculos y
En los tendones y
huesos (tendones),
nas.
Varios tipos de clulas;
los ligamentos.
y huesos entre s
En la dermis de la
entre ellas destacan
(ligamentos).
Alimenta al tejido
piel.
unas jas, de forma
En la mdula sea
epitelial de la
estrellada o alargada
(interior de los
epidermis (dermis).
(fibroblastos), enhuesos).
cargadas de originar las Genera glbulos
rojos (mdula).
bras, y otras mviles,
capaces de fagocitar.

Se encuentra:

Adiposo

Bajo la piel.
Alrededor de
ciertos rganos,
como el rin o
el corazn.

Se localiza en:

Cartilaginoso

Orejas.
Extremo de la
nariz.
Anillos de la
trquea.
Articulaciones.
Discos intervertebrales.

Est compuesto por

clulas redondeadas
que acumulan grasas
(adipocitos).

Desempea tres
funciones:
Reserva de energa.
Aislamiento trmico.
Proteccin contra
los golpes.

Est constituido por:

Sustancia intercelular
gelatinosa, muy rica
en bras colgenas y
elsticas.
Clulas redondeadas
(condrocitos), que se
sitan emparejadas en
el interior de lagunas.

Proporciona
consistencia a las
zonas donde se
encuentra, ya que
es un tejido resistente y elstico.
Facilita el desplazamiento de
los huesos en las
articulaciones.

Dibujo
Clulas
estrelladas

Clulas
mviles

Sustancia
intercelular
Fibras

Cpsula
Sustancia
intercelular
(matriz)
Laguna

Clulas
Ncleo

Forma parte de los

huesos.

seo

La sustancia intercelular
es slida, ya que est
impregnada por sales
de calcio. Se dispone
en capas concntricas,
entre las cuales quedan
unos huecos donde se
localizan las clulas.
Las clulas seas
(osteocitos) tienen
forma estrellada y
se comunican entre
s y con los vasos
sanguneos por unos
canalillos.
En el interior de los
huesos cortos y en los
extremos de los largos
existe un tejido seo
especial muy poroso
donde se localiza la
mdula sea.

Tabla 1.2. Principales tejidos animales. (Contina.)

Funciona como
sistema de soporte
del organismo.
Sirve de anclaje
a los msculos
facilitando el
desplazamiento.
Aloja a la mdula
sea.
Protege algunos
rganos.

Vena

Arteria

Nervio

Vasos
sanguneos

13

Tejido

Localizacin

Su localizacin depende del tipo de tejido

muscular:

Muscular

El estriado esqueltico se sita en los

msculos de contraccin voluntaria (piernas,
brazos, etctera).
El liso se localiza en la
musculatura de algunos
rganos, como el tero,
el estmago, los vasos
sanguneos...
El estriado cardiaco
se halla en el corazn.

Estructura

El tejido muscular est

formado por clulas muy
alargadas, llamadas fibras
musculares, que contienen en su interior multitud
de brillas que les permiten
contraerse.
Las bras del tejido
muscular liso tienen forma
de huso y poseen un solo
ncleo.
Las del tejido muscular estriado son cilndricas, tienen
muchos ncleos y deben su
nombre a las estriaciones
transversales que dibujan.
El tejido muscular cardiaco
est compuesto por bras
estriadas con un solo
ncleo que se unen entre s
formando redes complejas.

Funcin
Su funcin es contraerse
y relajarse permitiendo
el movimiento de los
msculos esquelticos,
del corazn y de los rganos que contienen tejido
muscular.

Dibujo
a) Esqueltico, b) Liso y c) Cardiaco
(a)
Estriacin
transversal

Ncleo
(b)

Msculo
estriado

Miofibrillas
lisas

Ncleo

Fibra
muscular
Ncleo

Corte
longitudinal

Msculo
liso

Msculo
cardiaco

(c)
Corte
transversal

Estriacin
transversal

Miofibrillas

Nervioso

Se localiza en el
Est constituido por clulas
sistema nervioso: encfa- muy especializadas, llamadas
lo, mdula espinal, nervios neuronas:
La mayora de las neuronas
y ganglios nerviosos.
tiene forma estrellada, con un
cuerpo celular y dos tipos de
prolongaciones: las
dendritas, cortas, en
nmero variable y encargadas
de recibir el impulso nervioso,
y el axn, prolongacin ms
larga y nica que transmite
el impulso desde el cuerpo
celular a la siguiente neurona.
Las neuronas se agrupan
entre s originando los
centros nerviosos
(asociacin de cuerpos
neuronales) y los nervios
(agrupacin de axones).
Adems de neuronas, el
tejido nervioso cuenta con
otras clulas que se encargan de nutrirlas, limpiarlas
y envolver los axones
(clulas gliales).

Tabla 1.2. Principales tejidos animales. (Continacin).

14

Su misin es transmitir el
impulso nervioso desde
los receptores hasta los
centros nerviosos y de
stos a los efectores
(msculos y glndulas).

a) Neurona
Axn

Cuerpo celular
Dendritas

Ncleo

b) Red neuronal

Actividades
4 Especifica qu tejidos realizan las siguientes fun5 Observa los dibujos de la Figura 1.11 e identifica
ciones en tu cuerpo:
los tejidos representados. Pon nombre a los orgnulos
sealados en el dibujo.
Unir huesos con msculos .............................................................
Recubrir el interior de los vasos sanguneos...........................
6 Cita de fuera a dentro los tejidos que encontraraDar consistencia y elasticidad a las orejas................................ mos en un muslo de pollo.
Segregar saliva ...................................................................................
Mover el estmago...........................................................................
7 Indica los tejidos que forman mayoritariamente
Memorizar............................................................................................ los siguientes alimentos:
Mantenerte erguido.........................................................................
Mover el corazn............................................................................... a) Un filete de vaca.
Almacenar reservas grasas ............................................................ b) Un trozo de tocino.
Recubrir el exterior del cuerpo .................................................... c) Sesos de cordero.
Producir glbulos rojos................................................................... d) Una rodaja de emperador.

Fig. 1.11

15

RGANOS, APARATOS Y SISTEMAS

Los tejidos se asocian entre s para formar estructuras ms complejas, denominadas
rganos, que desempean funciones especficas. Por ejemplo, el corazn bombea
sangre, el pulmn se encarga del intercambio de gases entre el aire y la sangre, el
estmago digiere alimentos, el testculo produce espermatozoides, etctera.
En los seres humanos, como en el resto de los animales superiores, los rganos se
agrupan en aparatos y sistemas.
Los aparatos son asociaciones de rganos localizados en zonas concretas,
como el aparato digestivo, el urinario, el respiratorio o el reproductor, mientras
que los sistemas se encuentran distribuidos por todo el organismo, como el
circulatorio, el endocrino y el nervioso.
Las funciones de los rganos que los componen estn coordinadas entre s para que
cada aparato o sistema pueda desempear su misin. Veamos un ejemplo: el aparato
urinario es el encargado de filtrar los desechos de la sangre y eliminarlos. Para ello
dispone de varios rganos: el rin filtra la sangre, los urteres transportan la orina
hasta la vejiga, donde se almacena, y la uretra la elimina.

Glndulas
salivales

Esfago

Fosa
nasal
Pulmn

Hgado
Estmago

Intestino
delgado

Intestino
grueso

16

Fig. 1.12
Aparato digestivo. Se encarga de preparar los alimentos para pasar
al sistema circulatorio, y de eliminar los residuos que no han sido incorporados.

Fig. 1.13

Aparato respiratorio. Su misin es intercambiar oxgeno y dixido

de carbono entre el aire y la sangre.

Cerebro
Corazn
Rin
Aorta
descendente

Mdula
espinal

Urter
Vejiga
Arteria
femoral

Uretra
Nervio
tibial

Arteria
tibial
posterior

Vena
safena
menor

Fig. 1.14
Sistema circulatorio. Transporta nutrientes orgnicos sencillos, oxgeno, dixido de
carbono, desechos procedentes de las clulas,
hormonas y otras sustancias.

Glndula
tiroides

Fig. 1.15

Fig. 1.16

Aparato urinario. Tiene la funcin de

ltrar y eliminar los desechos procedentes
de las clulas.

Sistema nervioso. Coordina el funcionamiento del organismo y es el responsable de

captar estmulos y responder a ellos.

Crneo

Buccinador
Trapecio

Glndula
suprarrenal

Deltoides
Caja
torcica
Bceps
braquial
Pncreas

Columna
vertebral
Recto
abdominal

Pelvis

Testculos
Fmur
Recto
femoral
Peron
Tibia

Fig. 1.17

Sistema endocrino. Junto con el sistema

nervioso, se encarga del control y regulacin
del organismo.

Fig. 1.18

Sistema muscular. Se encarga del movimiento corporal y visceral.

Fig. 1.19

Sistema seo. Protege algunas vsceras,

sirve de anclaje a los msculos y colabora en
el movimiento.

17

1
Mama

Ovario

tero

Pene

Vajina

Escroto

Fig. 1.20

Fig. 1.21

Aparato reproductor masculino. Produce y libera

espermatozoides.

Aparato reproductor femenino. Se encarga de la produccin de vulos y de la gestacin de los embriones.

Actividades
18 Copia el siguiente cuadro en tu cuaderno y rellnalo.
Aparato o sistema

18

Funcin en el organismo

Cules de ellos son aparatos y cules sistemas? Por qu?

rganos que lo componen

ACTIVIDADES DE REPASO
1 Indica cules de las siguientes sustancias son orgnicas y cules inorgnicas:

2 Identifica el siguiente proceso qumico:

Glucosa + O2

glucosa

CO2 + vapor de H2O + calor

agua

a) En qu orgnulos celulares tienen lugar?

fosfato clcico

b) Cul de estas molculas contiene mayor cantidad de

energa? Por qu?

grasa vegetal

c) En este proceso se consume o se desprende energa qumica? Raznalo.

azcar de caa
protena lctea

d) Con qu funcin vital est directamente relacionado?

dixido de carbono

3 Relaciona las dos columnas:

En qu se diferencian unas de otras?

Retculo endoplasmtico liso
Aparato de Golgi
Ncleo
Membrana plasmtica
Ribosomas
Mitocondrias
Retculo endoplasmtico rugoso

4 Contesta estas preguntas sobre el corazn:

Contiene la informacin gentica

Sntesis de protenas
Limita el contenido de la clula y regula el paso de sustancias
Sntesis de sustancias y empaquetamiento en vesculas
Sntesis de lpidos
Transporte y almacenamiento de protenas
Respiracin celular
5 Qu aparatos o sistemas estn directamente relacionados con las tres funciones vitales?

a) Con qu nivel de organizacin se corresponde?

Nutricin:
b) En qu aparato o sistema se incluye? Qu misin tiene
dentro de dicho sistema?
Relacin:
c) Cul es el tejido que forma la mayor parte de l? Qu
funcin desempea?
Reproduccin:
d) Cmo son las clulas que forman dicho tejido?
a)

b)

c)

d)

19

LECTURAS

LA FBRICA DE PIEL

Colgeno

a)

La piel se divide en epidermis (capa superficial) y dermis (capa profunda). A su vez, la epidermis est formada por cinco estratos. Entre la epidermis y la dermis se encuentran: la
membrana basal, los melanocitos (clulas responsables de
la pigmentacin de la piel), el vello, las glndulas sudorparas
y las sebceas. Cuando una quemadura superficial slo afecta
a una pequea parte, la epidermis reacciona regenerndose
espontneamente. Sin embargo, cuando las quemaduras estn muy extendidas o son profundas, la regeneracin resulta
mucho ms difcil. En estos casos, la nica opcin es trasplantar
la piel del propio paciente extrayndola de otras zonas del cuerpo. Pero si la superficie daada es muy extensa, este mtodo se
ve muy limitado. La solucin perfecta sera la creacin de una
fbrica de piel capaz de producir metros y metros de tejido
cutneo a partir de una muestra extrada del paciente.

Membrana de colgeno
b)

Marco
c)

Membrana
de colgeno

El proceso es el siguiente:
a) Se vierte el colgeno en un recipiente estril. Constituye
la base de la piel cultivada (Fig. 1.22.a).
b) Se deja secar el colgeno hasta que se forma una membrana fina (Fig. 1.22.b).
c) Se coloca la membrana entre dos marcos , de forma que
pueda meterse en otro recipiente sin tocar fondo (Fig. 1.22.c).
d) Se toma una muestra del paciente, separando las clulas
de la epidermis y los fibroblastos (Fig. 1.22.d).
e) Se llena un recipiente con solucin de cultivo y se introduce el marco con la membrana de colgeno. En la superficie
superior de la membrana se implanta la clula que se pretende cultivar (las clulas de la epidermis y los fibroblastos
se cultivan por separado) (Fig. 1.22, e y f).
f) En unas semanas las clulas del cultivo se diferencian y forman los estratos que constituyen la epidermis (Fig. 1.22.g).

Clulas de epidermis

d)

Fibroblasto

Solucin de cultivo
e)

f)

Cultivo de clulas de la epidermis

Cultivo de fibroblastos

g)

Una vez efectuado el transplante, se produce una integracin

con la piel original. Al cabo de un breve espacio de tiempo, la
membrana de colgeno desaparece y se forma la membrana
basal, como la piel natural. A su vez, los fibroblastos producen
fibras que conectan la piel cultivada con la original. En el caso
de la piel cultivada, no se forman pelos, sino glndulas.

Piel obtenida del cultivo, con los

tejidos que forman los estratos ya
bien diferenciados

Tomado de la revista Newton.

Fig. 1.22

Proceso de fabricacin de piel humana.

Ejercicios
a) Qu es el colgeno? En qu tejidos se encuentra de forma
de la epidermis y los fibroblastos? Qu se obtiene de cada
natural? Cul es su funcin? Para qu se utiliza el colgeno
uno de estos cultivos?
en la tcnica descrita con anterioridad?
d) Cuando se realiza un injerto con piel cultivada, se diferenb) Qu tejidos constituyen la dermis y la epidermis? Podraciar sta de la piel circundante? Y si el injerto se realiza
mos considerar a la piel como un rgano?
con piel extrada de otra zona del paciente? Razona la resc) Qu son los fibroblastos y en qu tejidos se localizan de
puesta.
forma natural? Por qu se cultivan por separado las clulas

20

TRASPLANTES DE ROSTRO
En noviembre de 2005 se llev a cabo en Francia el primer
trasplante de cara procedente de un donante fallecido. La
beneficiaria fue una mujer de 38 aos cuya cara haba sido
mutilada por su perro y tena problemas para comer y hablar
(Fig. 1.23). Le trasplantaron nariz, mejillas, boca y mentn; tres
meses ms tarde ya era capaz de comer y hablar, aunque esto
ltimo an con cierta dificultad.
Cinco meses ms tarde, en abril de 2006 (Fig. 1.24), se realiz en China el segundo trasplante de rostro. En este caso
se trataba de un hombre de 30 aos llamado Li Guoxing. El
paciente, cazador de profesin, haba sido atacado por un
oso dos aos antes y haba perdido dos tercios de la parte
derecha de la cara. Desde entonces no sala de su casa por
hallarse totalmente desfigurado.
La operacin se realiz sin costos para el paciente, que careca
de recursos econmicos, y se plante como un reto profesional en un pas donde el acceso a la sanidad es un lujo.
Li Guoxing evoluciona favorablemente, aunque tanto l como
su familia tendrn que adaptarse a su nuevo aspecto.

Hasta ahora las desfiguraciones faciales se trataban con injertos procedentes de la piel del propio paciente, pero estos injertos son muy limitados ya que la persona pierde sensibilidad
y movilidad facial, es decir, pierde la expresin. La alternativa
es el trasplante de cara.
Existen dos tipos de trasplantes: en uno de ellos el paciente
recibe la piel, los labios, el mentn, las orejas, la nariz, la grasa,
los nervios, las venas y las arterias del donante, lo cual le permite retener la mayor parte de sus facciones. En el otro tipo,
se trasplantan tambin los huesos y los msculos, por lo que
el paciente tendr la cara del donante.
Se trata de una ciruga complicada en la que hay que instalar
todas las partes trasplantadas y, posteriormente, unir los nervios a los del resto de la cara para que la persona pueda gesticular, comer,
hablar y sentir.
Adems, como
e n to d os l os
trasplantes, los
pacientes deben
someterse a un
tratamiento de
por vida para evitar el rechazo.

Fig. 1.23

Fig. 1.24

Isabelle Dinoire.

Li Guoxing.

Este tipo de intervenciones crea

un debate tico
sobre sus consecuencias y las
personas que podrn beneficiarse
de ellas (se harn
los transplantes
por necesidad
o por esttica?).
Tambin existe
incer tidumbre
sobre las posibles
donaciones y las
repercusiones
psicolgicas derivadas de tener
la cara de otro.

Ejercicios
a) Segn el texto qu problemas deban afrontar las dos per- e) A qu pacientes crees t que deberan ir dirigidos los trassonas sometidas a trasplante de cara?
plantes faciales?
b) Por qu crees que operaron a Li Guoxing en China si resulta f) Estaras dispuesto a donar tu cara?
tan caro el acceso a la sanidad?
g) Compara este tipo de ciruga, realizado a personas con desc) Por qu con los injertos de cara las personas pierden la
figuracin facial, con la ciruga plstica con fines estticos.
expresin?
Qu aspectos tienen en comn? En qu se diferencian?
d) Qu ventajas y qu inconvenientes tienen los trasplantes
de cara respecto a los injertos?

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