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r e l a c i o n a r l a c a j a con e l juguete. E n otras p a l a b r a s , nuestra interpretacin de este sencillo texto se basa en varias conjeturas y expectativas de sentido c o m n , inaccesibles al ordenador.' 0
El hecho de que un ordenador no pueda c o m p r e n d e r el lenguaje, no s i g n i f i c a que no pueda ser programado p a r a reconocer
y m a n i p u l a r estructuras l i n g s t i c a s simples. De hecho, se ha
progresado m u c h o en este c a m p o en los ltimos aos. Los ordenadores pueden a h o r a reconocer unos centenares de palabras y
frases y este v o c a b u l a r i o bsico sigue en expansin. De este
modo, se estn utilizando c a d a vez m s m q u i n a s p a r a interactuar con personas a travs de las estructuras del lenguaje h u m a no, en el desarrollo de tareas limitadas. Puedo, por ejemplo, telefonear a mi banco p a r a solicitar i n f o r m a c i n sobre mi cuenta
corriente y un ordenador, activado por u n a serie de cdigos, me
i n f o r m a r sobre el saldo, los ltimos movimientos, etc. Esta inter a c c i n , que comprende u n a c o m b i n a c i n de palabras simples
habladas y n m e r o s tecleados, resulta m u y conveniente y prctic a , pero de n i n g n modo s i g n i f i c a que el ordenador est entendiendo el lenguaje h u m a n o .
H a y lamentablemente u n a notable diferencia entre las serias
a f i r m a c i o n e s crticas de los investigadores en inteligencia artificia] y las proyecciones optimistas de la industria informtica,
fuertemente motivada por intereses comerciales. La m s reciente
ola de p r o n u n c i a m i e n t o s entusiastas ha llegado del l l a m a d o proyecto de la quinta generacin lanzado en Japn. Un a n l i s i s serio
de sus grandiosos objetivos sugiere, no obstante, que stos son tan
irreales c o m o proyecciones precedentes s i m i l a r e s , si bien es posible que el programa produzca n u m e r o s a s aplicaciones tiles. 3 1
El objetivo p r i n c i p a l del proyecto de la quinta generacin y de
otros proyectos de investigacin anlogos es el desarrollo de los
l l a m a d o s sistemas expertos, diseados para superar a h u m a n o s
expertos en determinadas tareas. N o s h a l l a m o s de nuevo ante un
desafortunado uso de la terminologa, c o m o sealan W i n o g r a d y
Flores:
Llamar experto a un programa resulta tan equvoco como
decir que es inteligente o que comprende. El malentendido
puede resultar conveniente para los que intentan conseguir fondos para la investigacin o vender tales programas, pero sin duda
puede conducir a expectativas inapropiadas a los posibles usuarios. 32
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INMUNOLOGA COGNITIVA
En lugar de estar concentrado e inlerconectado a travs de estructuras a n a t m i c a s c o m o el sistema nervioso, el sistema i n m u nolgico se halla disperso en el fluido linftico, penetrando absolutamente en todos los tejidos. S u s componentes - u n a clase de
clulas l l a m a d a s linfocitos y conocidas c o m n m e n t e c o m o glbulos b l a n c o s - c i r c u l a n con gran rapidez y enlazan q u m i c a m e n te u n o s con otros. Los linlocitos son un grupo de clulas m u y
diverso. C a d a tipo se distingue por indicadores moleculares especficos l l a m a d o s anticuerpos, que sobresalen de sus superficies. El cuerpo h u m a n o contiene miles de millones de tipos d i s tintos de glbulos blancos, con enorme c a p a c i d a d todos ellos
para e n l a z a r q u m i c a m e n t e con c u a l q u i e r perfil molecular del
entorno.
Ms a n , desde el punto de vista tradicional, un sistema i n m u n o l g i c o se desarrollar slo c u a n d o existan estmulos exteriores a los que deba responder. Si no h a y un ataque, no se gen e r a r n anticuerpos. E x p e r i m e n t o s recientes h a n demostrado,
no obstante, que incluso a n i m a l e s completamente aislados y
protegidos de agentes patgenos desarrollan sistemas i n m u n o lgicos completos. E l l o resulta lgico desde la nueva v i s i n ,
puesto que la f u n c i n p r i m o r d i a l del sistema i n m u n o l g i c o no
es la respuesta a desafos exteriores, sino su p r o p i a relacin i n terna. 3 5
Segn la i n m u n o l o g a c l s i c a , c u a n d o los linlocitos identifican un agente invasor, los anticuerpos se adhieren a l neutralizndolo. E s t a secuencia i m p l i c a que los glbulos blancos reconoc e n perfiles moleculares ajenos al organismo. Un examen m s
atento demuestra que tambin i m p l i c a a l g u n a forma de aprendizaje y m e m o r i a . En i n m u n o l o g a c l s i c a , no obstante, estos trminos se utilizan puramente de forma metafrica, sin dejar espacio para ningn autntico proceso cognitivo.
La investigacin reciente ha demostrado que bajo c o n d i c i o nes normales, los anticuerpos que c i r c u l a n por el cuerpo e n l a z a n
con m u c h o s (sino todos) tipos de clulas, incluyndose a s m i s mos. T o d o el sistema se parece m u c h o m s a u n a red, a personas
hablando unas con otras, que a soldados a la c a z a del enemigo.
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bios estructurales. La respuesta correspondiente no es la destruccin automtica de las m o l c u l a s invasoras, sino la regulacin de
sus niveles dentro del contexto de las dems actividades reguladoras del sistema. La respuesta v a r i a r y depender de la totalidad del contexto de la red.
C u a n d o los inmunlogos inyectan grandes cantidades de
agentes extraos en un cuerpo, c o m o hacen en los experimentos
tpicos con a n i m a l e s , el sistema i n m u n o l o g a ) reacciona con la
respuesta defensiva m a s i v a descrita en la teora convencional. No
obstante, c o m o sealan Varela y C o u t i n h o , sta es u n a situacin
de laboratorio completamente artificial. En su entorno natural,
un a n i m a l no recibe normalmente dosis m a s i v a s de substancias
perjudiciales. L a s pequeas dosis que entran en su o r g a n i s m o
son incorporadas naturalmente a las actividades reguladoras en
curso en su red i n m u n o l g i c a .
C o n esta comprensin del sistema i n m u n o l g i c o c o m o u n a
i red cognitiva, autoorganizadora y autorreguladora, el rompecabezas de la distincin entre s m i s m o y no-s m i s m o queda fcilmente resuelto. El sistema i n m u n o l g i c o simplemente ni distingue ni necesita distinguir entre clulas del propio cuerpo y
agentes extraos, puesto que a m b o s estn sujetos a los m i s m o s
procesos reguladores. No obstante, c u a n d o los agentes invasores
son tan m a s i v o s que no pueden ser incorporados en la red de reg u l a c i n , c o m o es el caso en las infecciones, se desencadenan en
el sistema i n m u n o l g i c o m e c a n i s m o s especficos que desembocan en una respuesta defensiva.
La investigacin ha demostrado que esta respuesta i n m u n o lgica bien conocida i n c l u y e m e c a n i s m o s cuasiautomtieos con
gran independencia de las actividades cognitivas de la r e d . 3 7 L a
i n m u n o l o g a se ha ocupado tradicionalmentc de modo casi exclusivo de esta actividad i n m u n o l g i c a refleja. E s t a reduccin
equivale a l i m i t a r el estudio del cerebro al de los reflejos. La actividad inmunolgica defensiva es s i n d u d a muy importante,
pero desde la nueva perspectiva es un electo s e c u n d a r i o de la
actividad
principal
cognitiva
del
sistema
inmunolgico - es otra que el mantenimiento de la identidad m o l e c u l a r del
cuerpo.
El c a m p o de la i n m u n o l o g a cognitiva se halla a n en sus inicios y las propiedades autoorganizadoras de las redes i n m u n o l gicas no estn ni con m u c h o bien entendidas a n . No obstante,
algunos de los cientficos involucrados en d i c h o c a m p o de investigacin en crecimiento, h a n empezado ya a especular con a p a 290
U N A R E D PSICOSOMTICA
* Pptido: nombre genrico de un numeroso grupo de compuestos nitrogenados formados por concatenacin de dos o ms aminocidos, con enlaces
caracterizados por la presencia del grupo C O N H . (N. del T.)
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!.\ S A B E R Q U E S A B E M O S
T r a d i c i o n a l m e n t e , los n e u r o c i e n l f i c o s han asociado las emociones c o n reas especficas del cerebro, principalmente con el
sistema l m b i c o . Lo c u a l es ciertamente correcto puesto que el
sistema l m b i c o resulta estar altamente enriquecido con pptidos. No obstante, no es la n i c a parle del cuerpo donde se concentran receptores pplidos. T o d o el intestino, por ejemplo, est
cargado de ellos. s t a es la razn por la que nos referirnos a sentimientos viscerales. S e n t i m o s literalmente nuestras emociones
en nuestras entraas.
Si es cierto que cada pplido mediatiza un determinado estado e m o c i o n a l , ello s i g n i f i c a r a que todas las percepciones sensoriales, todos los pensamientos y de hecho todas las I unciones corporales estaran teidas por las emociones, puesto que en todas
ellas intervienen los pplidos. En realidad, los cientficos han
descubierto que los puntos nodales del sistema nervioso central,
que conectan los rganos sensoriales con el cerebro, estn cargados de receptores pplidos que filtran y d a n prioridad a las percepciones sensoriales. D i c h o de otro modo, todas nuestras percepciones y pensamientos esln teidos por las emociones. E s t a
a f i r m a c i n , por supuesto, pertenece tambin a la experiencia
comn.
El descubrimiento de esta red p s i c o s o m l i c a i m p l i c a que,
contrariamente a lo que se crea, el sistema nervioso no est estructurado jerrquicamente. C o m o dice C a n d a c e Pert: L o s glbulos blancos son partes de cerebro que flotan por el cuerpo. 4 3
En l t i m a i n s t a n c i a ello i m p l i c a que la cognicin es un fenmeno
que se expande por el o r g a n i s m o , operando a travs de una i n trincada red q u m i c a de pplidos que integra nuestras actividades mentales, emocionales y biolgicas.
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L E N G U A J E Y COMUNICACIN
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Este es un claro y bello ejemplo de la observacin de Maturana de que la c o m u n i c a c i n es esencial p a r a la coordinacin del
comportamiento. En otros casos podemos sentirnos tentados a
describir la c o m u n i c a c i n en trminos m s semnticos, es decir,
como un intercambio de i n f o r m a c i n dotado de a l g n significado. S e g n M a t u r a n a , no obstante, tales descripciones semnticas
no son m s que proyecciones del observador h u m a n o . En realidad, la c o o r d i n a c i n del comportamiento queda determinada no
por el significado, sino por la d i n m i c a del acoplamiento estructural.
El comportamiento a n i m a l puede ser innato (instintivo) o
aprendido. Consecuentemente, podemos distinguir entre c o m u nicacin instintiva y aprendida. M a t u r a n a d e n o m i n a lingstico al comportamiento c o m u n i c a t i v o aprendido. Si bien no llega
a ser lenguaje, comparte con ste el rasgo caracterstico de que la
m i s m a coordinacin de comportamiento puede ser a l c a n z a d a
desde distintos tipos de interaccin. Al igual que distintos lenguajes en la c o m u n i c a c i n h u m a n a , distintos tipos de acoplamiento
estructural, aprendidos a lo largo de c a m i n o s de desarrollo distintos, pueden resultar en la m i s m a coordinacin de comportamiento. En realidad, desde el punto de vista de M a t u r a n a , d i c h o
comportamiento lingstico constituye la base p a r a el lenguaje.
La c o m u n i c a c i n lingstica requiere un sistema nervioso de
considerable c o m p l e j i d a d , puesto que comporta u n a b u e n a dosis
de aprendizaje complejo. C u a n d o las abejas, por ejemplo, se i n d i c a n u n a s a otras la localizacin de determinadas llores b a i l a n d o
intrincados patrones, estas danzas estn basadas en un comportamiento en parle instintivo y en parte aprendido. L o s aspectos
lingsticos (o aprendidos) del baile son especficos del contexto
y de la historia social de la c o l m e n a . Por decirlo de algn modo,
abejas de distintas colmenas d a n z a n en diferentes dialectos.
I n c l u s o formas m u y sofisticadas de c o m u n i c a c i n lingstica,
c o m o el l l a m a d o lenguaje de las abejas, no son a n lenguaje. De
acuerdo con Maturana, el lenguaje emerge c u a n d o hay comunicacin sobre la comunicacin. En otras palabras, el proceso de
lenguajco,* como M a t u r a n a lo d e n o m i n a , tiene lugar c u a n d o
existe u n a c o o r d i n a c i n de las coordinaciones de comportamien* Ver captulo 9. El trmino languaging devino muy popular en el curso
Capra-94 del Schumaeher College y con independencia de su vertiente cientfica novedosa, era utilizado jocosamente entre los alumnos cada vez que alguno de los numerosos no angloparlantes presentes cometa algn desliz lingstico. (N. del T.)
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los lgicos.6
LENGUAJEO
Nuestras distinciones l i n g s t i c a s , adems.; no estn a i s l a d a s
sino que existen en la red de acoplamientos estructurales que tejemos continuamente mediante |el lenguajeo]. 7 El significado
emerge c o m o un patrn de relaciones entre estas distinciones l i n gsticas, de m o d o que existimos en un territorio semntico
creado por nuestro lenguajeo. F i n a l m e n t e , la a u t o c o n s c i e n c i a
surge c u a n d o para describirnos a nosotros m i s m o s u t i l i z a m o s la
nocin de un objeto y sus conceptos abstractos asociados. De este
modo el m b i t o lingstico de los seres h u m a n o s se expande hasta i n c l u i r la reflexin y la c o n s c i e n c i a .
La u n i c i d a d del ser h u m a n o r a d i c a en su c a p a c i d a d de tejer
continuamente la red l i n g s t i c a en la que est inmerso. S e r h u m a n o es existir en lenguaje. Mediante el lenguaje c o o r d i n a m o s
nuestro comportamiento y j u n t o s mediante el lenguaje d a m o s a
l u z a nuestro m u n d o . E l m u n d o que todos vemos, d i c e n M a t u rana y Varela, no es el m u n d o , sino un m u n d o , a l u m b r a d o por
todos nosotros. 8 Este m u n d o h u m a n o i n c l u y e en su centro nuestro m u n d o interior de pensamiento abstracto, conceptos, s m b o los, representaciones mentales y a u t o c o n s c i e n c i a . S e r h u m a n o es
estar d o l a d o de c o n s c i e n c i a reflexiva: Al saber que sabemos, nos
d a m o s a l u z a nosotros m i s m o s . 9
E n l a conversacin h u m a n a , nuestro m u n d o interior d e ideas
y conceptos, nuestras emociones y nuestros movimientos corporales, se entremezclan estrechamente en una c o m p l e j a coreografa de c o o r d i n a c i n de comportamiento. El a n l i s i s de f i l m a c i o nes demuestra que c a d a conversacin comprende u n a d a n z a
sutil y c a s i totalmente inconsciente, en la que la secuencia detal l a d a de los patrones hablados est m i n u c i o s a m e n t e s i n c r o n i z a d a no slo c o n los pequeos movimientos del cuerpo del que
habla, sino tambin con los movimientos correspondientes del
que e s c u c h a . A m b o s participantes se hallan unidos en esta precisa s e c u e n c i a s i n c r o n i z a d a de movimientos rtmicos y la coordin a c i n l i n g s t i c a de sus gestos mutuamente provocados, perdurar m i e n t r a s prosiga su conversacin. 1 0
La teora de cognicin de M a t u r a n a difiere fundamentalmen299
E S T A D O S PRIMARIOS DE CONSCIENCIA
miento y cultura se desarrollaba paralelamente. Al m i s m o tiempo desarrollamos tambin la c a p a c i d a d p a r a el pensamiento abstracto, para d a r a luz a un m u n d o interior de conceptos, objetos e
imgenes de nosotros m i s m o s . G r a d u a l m e n t e , a m e d i d a que este
m u n d o interior se h a c a m s y m s diverso y complejo, empezamos a perder el contacto con la naturaleza y a convertirnos en
personalidades c a d a vez m s fragmentadas.
L A C O N D I C I N HUMANA
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