UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES

ZARAGOZA

CARRERA DE PSICOLOGA

ETAPA: FORMACIN PROFESIONAL

REA DE FORMACIN: PSICOLOGA CLNICA Y DE LA SALUD
MODULO: SALUD-ENFERMEDAD: ENFOQUES Y PROCESOS
UNIDAD DE APRENDIZAJE: NEUROCIENCIAS
MODALIDAD: TALLER DE INTEGRACIN 5 SEMESTRE
GRUPO: 1552 B
PROFESORA: MTRA. ALMA LIDIA MARTNEZ OLIVERA
SEMESTRE LECTIVO: 2016-1
FECHA: NOVIEMBRE 2015

ALUMNAS:
NORMA CAROLINA GARCA RAMREZ
IRMA MONSERRAT LOPEZ CORONA

UN ASUNTO DE VIDA O MUERTE. LAS EMOCIONES Y EL ESTRS

NOVIEMBRE, 2015

ndice
Introduccin
1. Emociones
1.1.Evolucin del cerebro emocional

1.2 El circuito de la emocin

1.3.El Sistema lmbico
1.4 Fisiologa de las emociones
1.5 Enfermedades psicosomticas
2. Estrs
2.1. Estrs y emocin
2.2. Fases del estrs
2.3. Sobreactivacin biolgica
2.4. Eustrs, distrs y nivel ptimo de estrs
2.5. Causas del estrs
2.6. Sntomas del estrs
2.7. Prevencin del estrs
2.8. Intervencin
Conclusiones

Introduccin
Mxico enfrenta dos grandes cambios: por una parte una acelerada urbanizacin e industrializacin
que ha trado graves consecuencias para la salud, y por otra, cambios a nivel poblacional, pues el
nmero de personas de la tercera edad ha incrementado. Estos cambios, aunados a los estilos de
vida y factores genticos han potenciado enfermedades crnico no transmisibles como la diabetes
mellitus, hipertensin, cncer y obesidad. Adems de problemas psicolgicos, en la poblacin
mexicana los de mayor presencia son el estrs y la depresin.
El propsito del presente trabajo es describir de forma general el tema de las emociones y del estrs.
Pero para entender qu ocurre a nivel neurolgico cuando una persona tiene estrs, es muy
importante conocer el mecanismo de las emociones. Tan es as que el estrs activa las mismas

estructuras cerebrales que activa la respuesta de miedo. Partimos de la siguiente premisa, si hay
estrs hay emociones, tanto negativas como positivas, y que aunque no en todas las situaciones,
puede ocurrir a la inversa, es decir, si hay emociones se presentan estados de estrs.
El estrs ha sido un tema de inters y preocupacin para diversos cientficos de la conducta humana,
por cuanto sus efectos inciden tanto en la salud fsica y mental, como en el rendimiento laboral y
acadmico de la persona. Provoca preocupacin y angustia y puede conducir a trastornos personales,
desrdenes familiares e incluso sociales. De acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud (OMS,
2015),el estrs laboral provoca el 25 por ciento de los 75 mil infartos al ao registrados en Mxico;
hasta ahora, 75 por ciento de los trabajadores mexicanos padecen este mal, lo que coloca al pas en
primer lugar a nivel mundial en esta categora, actualmente el estrs actualmente juega un papel
importante en la vida del mexicano ya que est aprendiendo a vivir con ella en vez de manejarla.
La vida es una comedia para aquellos que piensan y una tragedia para aquellos que sienten.
Horace Walpole

1. Las emociones
En los aos cuarenta y cincuenta la emocin se trat como un antecedente causal y una variable
interviniente entre el entorno estimulador y la respuesta conductual y cognitiva. Una concepcin ms
nueva es que la emocin procede de la cognicin, es decir, que uno primero evala la importancia
personal de lo que est ocurriendo y esta evaluacin se convierte en la base para la aparicin de la
reaccin emocional (Lazarus y Folkman, 1991).
La palabra emocin se deriva de la palabra latina emovere, que significa remover, agitar, conmover,
excitar. De hecho la palabra emocin como la palabra motivo tienen significados similares, y los
dos pueden despertar, sostener y dirigir la actividad del organismo. Muchos investigadores han
propuesto que las emociones representan principios motivacionales bsicos. Sin las emociones, los
seres humanos seramos poco ms que mquinas que trabajan de la misma manera da tras da. La
vida sin sentimientos ni emociones sera superficial e incolora y carecera de valor y significado
(Ostrosky, 2000, pg. 164).
La emocin tambin puede definirse como una actividad de las estructuras lmbicas. Causa
reacciones especficas: motrices (tono muscular y temblores), comportamentales (incapacidad para
moverse, agitacin, fuga y agresin) y fisiolgicas (palidez o enrojecimiento, aceleracin del pulso,
palpitaciones, sensacin de malestar (Frausto, 2011, pg. 195).
1.1. Evolucin del cerebro emocional
A lo largo de la evolucin el cerebro se desarroll de tal manera que fue hacindolo por unidades,
cada una apareciendo en un momento de la evolucin. El primero fue el cerebro reptiliano o
cerebro primitivo, es el responsable de la supervivencia. En el que se desarrollaron las reacciones

instintivas y los actos reflejos, as como el control de ciertas funciones viscerales automticas como
las cardiaca, la intestinal y la respiratoria. El desarrollo del bulbo olfativo de los reptiles y sus
conexiones permitieron un anlisis de los estmulos olfatorios y el mejoramiento de respuestas como
el ataque, la huida y la reproduccin (Yanes, 2009, pg. 42)
Con la llegada de los primeros mamferos aparecieron nuevas capas clave del cerebro emocional.
Estas rodeadas por el tronco cerebral, se parecen a una rosca de pan a la que le falta un mordisco en
la base, donde se asienta el tronco. Esta parte del cerebro fue llamada sistema lmbico, de la palabra
latina limbus, que significa borde (Goleman, 2005). Tambin llamado cerebro paleomamfero o
cerebro emocional, constituido por las estructuras lmbicas, entre las cuales la amgdala juega un
papel primordial como reguladora de las emociones, modulando determinadas funciones que permiten
a los mamferos distinguir entre lo agradable y lo desagradable. Tambin posibilita funciones afectivas,
como las que inducen a las hembras a cuidar y proteger a sus cras (Yanes, 2009, pg. 43).
Millones de aos ms tarde a partir de estas reas emocionales evolucionaron el cerebro racional o
neocorteza, el gran bulbo de tejidos enrollados que form las capas superiores. Debido a que
muchos de los centros ms elevados del cerebro crecieron a partir de la zona lmbica o ampliaron el
alcance de sta, las zonas emocionales estn entrelazadas a travs de innumerables circuitos que
ponen en comunicacin todas las partes de la neocorteza. Esto da a los centros emocionales un poder
inmenso para influir en el funcionamiento del cerebro, incluidos sus centros de pensamiento
(Goleman, 2005).
La emocin es un elemento clave para el aprendizaje y la toma de decisiones. El componente
emocional es bsico en el proceso del pensamiento racional. Pacientes con dao frontal se comportan
irracionalmente y no miden las consecuencias de sus actos debido, en parte a su incapacidad para
modular las emociones (Ostrosky, 2000, pg.164).
1.2. El sistema lmbico
El sistema lmbico regula las emociones, funcin que explica sus numerosas conexiones con variadas
estructuras cerebrales. Anatmica y funcionalmente, el sistema lmbico y el hipotlamo estn
relacionados de forma estrecha. Las conductas emocionales orquestadas desde el sistema lmbico
tienen un claro correlato visceral (cambios en la frecuencia cardiaca, en la presin sangunea, etc.)
explicadas por las conexiones entre ste y el hipotlamo, regin en la cual se ubican los centros que
regulan esos parmetros (Frausto, 2011, pg. 30).
Este sistema es el responsable de la mayora de los impulsos bsicos de las emociones y de los
movimientos asociados que son importantes para la supervivencia del animal: miedo, furia y
sensaciones ligadas al sexo, el placer, el dolor y a la angustia. En todos los animales, el olfato es un
potente activador del sistema lmbico. Los principales componentes del sistema lmbico son:
estructuras corticales (amgdala, hipocampo y cngulo), el hipotlamo, algunos ncleos talmicos, los
cuerpos mamilares y el septo pelcido, entre otras (Frausto, 2011, pg. 34).
El tlamo situado en el centro del cerebro entre los dos hemisferios cerebrales, encima del
hipotlamo, acta como va de entrada para todos los estmulos sensoriales, como la vista, el odo, el
gusto y las sensaciones en general. Es el principal centro de conexiones de seales sensoriales que
se dirigen a la corteza cerebral. Debido a esta funcin, el tlamo acta como mediador de las
respuestas emocionales, pues recoge a travs de los sentidos todos los estmulos provenientes del
exterior de nuestro cuerpo (Yanes, 2009, pg. 55).

El hipocampo, su principal funcin consiste en consolidar la memoria y el aprendizaje. El hipocampo

no recibe la informacin de las zonas cerebrales que procesan los estmulos sensoriales individuales
como la luz o el sonido. Estos son agrupados entes de llegar al hipocampo, y una de las funciones de
este es crear la representacin que contiene las relaciones entre los estmulos (Yanes, 2009, pg. 59).
Una lesin en esta zona produce amnesia antergrada, o sea, de los acontecimientos ocurridos
despus de la lesin, afectando as los recuerdos de hechos especficos, pero curiosamente no altera
el aprendizaje de nuevas capacidades o habilidades (Frausto, 2011, pg. 35).
La amgdala es una masa con forma de dos almendras que se sitan a ambos lados del tlamo en el
extremo inferior del hipocampo. Se conecta con el hipotlamo, el ncleo septal, el rea prefrontal y el
ncleo medio dorsal del tlamo. Dichas conexiones hacen que la amgdala cumpla una importante
funcin en la mediacin y control de las actividades afectivas ms importantes, como la amistad, el
amor, y el afecto, as como la expresin de los estados de nimo, miedo, ira y agresin. Tambin, est
relacionada con funciones de alerta, actitud de atencin, huida, defensa, lucha, instintos y conductas
sexuales; adems, participa con el hipotlamo en la regulacin de las secreciones hipofisarias y en la
ingestin de alimentos y agua (Frausto, 2011, pg. 37).
Si la amgdala es extirpada, los animales se vuelven dciles y no vuelven a responder a cosas que
antes les habran causado rabia, sin embargo, cuando esto pasa los animales se vuelven tambin
indiferentes a estmulos que podran haberles causado miedo e incluso respuestas sexuales (Frausto,
2011, pg. 38).
Las amgdalas forman parte del sistema endocrino, el cual est constituido por un conjunto de
glndulas (tiroides, paratiroides, amgdalas, hipfisis y glndula suprarrenal) que sintetizan hormonas
y las liberan al torrente sanguneo. Las glndulas endocrinas controlan gran cantidad de funciones
fisiolgicas del organismo, como el metabolismo, la homeostasis, el crecimiento, la reproduccin, el
dolor, etc. pero tambin estn involucradas en la conducta humana, concretamente en las emociones,
la memoria, el aprendizaje o incluso en patologas como la depresin, la ansiedad o la anorexia
nerviosa (Frausto, 2011, pg. 38).
El hipotlamo est relacionado principalmente con la homeostasis, que es el proceso de retornar algo
a algn punto de ajuste. Es responsable de la regulacin del hambre, la sed, la respuesta al dolor,
los niveles de placer, la satisfaccin sexual, la ira, el comportamiento agresivo y ms. Tambin regula
en funcionamiento de los sistemas nerviosos simptico y parasimptico, lo cual significa que regula el
pulso, la presin sangunea, la respiracin y la activacin fisiolgica en respuesta a circunstancias
emocionales. El hipotlamo es el centro coordinador del sistema nervioso autnomo e integra seales
que provienen del medio ambiente y del medio interno, modulando as las respuestas viscerales y las
somticas. La amgdala y el hipotlamo trabajan juntos para producir estados emocionales negativos
(miedo, rabia) y respuestas defensivas de la conducta (Frausto, 2011, pg. 39).
El giro cingulado es la parte de la corteza situada cerca del sistema lmbico, proporciona una va que
va desde el tlamo hasta el hipocampo y parece ser responsable de la asociacin de memorias a
olores y al dolor. Su parte frontal coordina los olores y las visiones con las memorias placenteras de
las emociones previas. Esta regin tambin participa en la reaccin emocional al dolor y en la
regulacin del comportamiento agresivo (Frausto, 2011, pg. 41).
El rea prefrontal no pertenece al sistema lmbico tradicional, pero sus conexiones bidireccionales
intensas con el tlamo, la amgdala y otras estructuras subcorticales explican su importante rol en la
gnesis y expresin de los estados de nimo. Esta rea comprende toda la regin no motora del
lbulo frontal. Cuando se produce una lesin en esta rea, la persona pierde su sentido de

responsabilidad social. El humano tiene la red de conexiones ms grande entre el rea prefrontal y las
estructuras lmbicas tradicionales; quiz por eso presenta una mayor variedad de sentimientos y
emociones (Frausto, 2011, pg. 41-42).
La accin integradora de las estructuras lmbicas en el placer y la aversin se puede describir con
referencia a tres circuitos:
Tacto mamilotalmico. Est compuesto por los cuerpos mamilares, el tlamo anterior, el giro
cingular y los nervios que se conectan a estas estructuras. Dicha zona de estructuras lmbicas
tambin se llama circuito de Papez. El tacto mamilotalmico comienza en los cuerpos mamilares,
pasa al tlamo y termina en el giro cingular; esta ltima estructura es realmente parte del lbulo
temporal del cerebro. La estimulacin artificial de cualquiera de las tres estructuras hace que los
animales se comporten como si la estimulacin fuera placentera y positivamente reforzante.
Circuito septo-hipocmpico. Es el segundo circuito lmbico, de placer y nico en el sentido de que
incluye una parte significativa del cerebelo; adems. est asociado tanto con la actividad cognitiva en
forma de memoria e imaginacin, como con el tacto mamilotalmico. El circuito septo-hipocmpico
es un circuito del placer, adems de un sistema de inhibicin de la conducta. El tipo de sensaciones
positivas derivadas de la estimulacin septo-hipocmpica incluye generalmente las relacionadas con
la sociabilidad y la sexualidad. En cuanto a la inhibicin de la conducta, el hipocampo funciona como
un sistema de comparacin contrastando continuamente la informacin sensorial entrante con la
informacin anticipada (en la memoria) o vivida. Gold en 1980 propuso que este circuito se activa
cuando es expuesto a estmulos nuevos y aversivos y se desactiva gracias a la liberacin de
endorfinas. La liberacin de endorfinas tiene dos consecuencias: a) la terminacin del modo no O.V.
inducido por el hipocampo y b) sensaciones placenteras por el alivio de la ansiedad. Los intentos de
afrontamiento a experiencias de castigo, fracaso, desilusin o a estmulos nuevos pueden llevar a la
liberacin de endorfinas a medida que el individuo lucha por enfrentarse a estos estresores.
Circuito amigdalino. Es el tercer circuito lmbico. Anatmicamente, este circuito tiene dos trayectorias
eferentes, la primera de las cuales conecta las amgdalas al hipotlamo. El circuito tiene una
trayectoria aferente importante que es el sistema olfativo, por lo cual el mayor input al circuito
amigdalino proviene de este sistema, mientras que las salidas ms importantes se dirigen al rea
septal y al hipotlamo. Este circuito est relacionado con las emociones de importancia de
supervivencia como la rabia y el miedo. La estimulacin de las amgdalas produce manifestaciones
de actividad respiratoria y cardiovascular, como los aumentos del ritmo cardaco y de presin
sangunea (Frausto, 2011, pg. 32-32).
1.3. El circuito de la emocin
El punto de vista convencional en neurologa ha sido que el ojo, el odo y otros rganos sensoriales
transmiten seales al tlamo, y de ah a zonas de la neocorteza de procesamiento sensorial, donde
las seales se unen formando objetos a medida que las percibimos. Las seales son clasificadas con
el fin de encontrar significados de manera tal que el cerebro reconozca qu es cada objeto y qu
significa su presencia. La antigua teora sostiene que a partir de la neocorteza las seales son
enviadas al sistema lmbico, y de all la respuesta apropiada se difunde por el cerebro y el resto del
cuerpo. LeDoux,descubri un conjunto ms pequeo de neuronas que conduce directamente desde el
tlamo a la amgdala, adems de aquellos que recorren la va ms larga de neuronas a la corteza.
Esta va ms pequea y ms corta -una especie de callejn nervioso- permite a la amgdala recibir
algunas entradas directas de los sentidos y comenzar una respuesta antes de que queden
plenamente registradas por la neocorteza (Goleman, 2005, pg. 37).
1.4. Fisiologa de las emociones
Una respuesta emocional incluye tres tipos de componentes:
respuestas corporales

 respuestas fisiolgicas
representacin subjetiva o interpretacin individual del acontecimiento
Las respuestas corporales se evidencian mediante posturas, gestos y expresiones faciales, La
respuesta externa o explcita est dirigida al medio ambiente. Esta puede tomar forma de cambios en
la expresin (sonrisa, risa, llanto) o incluso manifestarse en una agresin declarada, como golpear a
un adversario, patear una silla o maldecir. Pero la forma ms objetiva de estudiar las emociones es el
registro de los cambios fisiolgicos que se presentan cuando el individuo est trastornada o
perturbado emocionalmente (Ostrosky, 2000, pg. 165).
El sistema nervioso autnomo o visceral controla el sistema nervioso simptico y parasimptico y
stos cumplen importantes funciones.
El sistema nervioso simptico acta como acelerador, controlando los estados de alerta y
ocupndose de transmitir las rdenes de liberacin y transporte de la adrenalina y noradrenalina
(Yanes, 2009, pg, 79). La noradrenalina es el neurotransmisor posganglionar del sistema nervioso
simptico, con un efecto inhibidor sobre las neuronas del SNC y en los rganos efectores es por lo
general excitadora. La adrenalina es la hormona circulante de la mdula suprarrenal e interviene en
distintos lugares del organismo, como el corazn, el rin o la vejiga (Frausto, 2011, pg. 63)
El cerebro enva un estmulo a travs de la rama simptica del sistema nervioso autnomo a la
glndula suprarrenal (arriba de los riones) y se secretan hormonas. El hgado satura la sangre con
azcar para que los msculos puedan trabajar. La sangre se distribuye con rapidez entre el corazn,
el cerebro y los msculos (esenciales para el esfuerzo fsico y se la quita al estmago. Adems
desaparece rpidamente la sensacin de fatiga muscular. El aumento en respiracin y la sangre
redistribuida a alta presin, establece el escenario para la accin de emergencia. Las respuestas
fisiolgicas se activan automticamente. Todos estos cambios estn dirigidos a que el organismo sea
ms efectivo en el manejo de la situacin de emergencia (Ostrosky, 2000, pg. 167).
El sistema nervioso parasimptico acta como freno, se encarga de favorecer el estado de calma, a
travs de la liberacin de un neurotransmisor, la acetilcolina, que contribuye a disminuir la frecuencia
cardiaca (Yanes, 2009, pg, 79).
El sistema nervioso central controla los movimientos de los msculos voluntarios o estriados.
Las respuestas emocionales pueden ser modificadas por la experiencia. Por ejemplo, es posible
aprender que una situacin especfica resulta peligrosa o amenazante. Una vez que ocurre el
aprendizaje, las personas se atemorizarn cuando se encuentren en esa misma situacin: la tasa
cardiaca y la presin sangunea se incrementarn, los msculos se tensarn, las glndulas
suprarrenales secretarn adrenalina y noradrenalina y entonces el sujeto proceder con cautela, alerta
y listo para responder (Ostrosky, 2000, pg. 169).
Las emociones fuertes producen amplios cambios fisiolgicos en todo el organismo. En una persona
normal, los estados emocionales fuertes pasan con rapidez y el cuerpo en forma gradual vuelve a la
normalidad. Sin embargo, en otros casos, la norma autnoma queda aumentada, constantemente y
los efectos fisiolgicos de la emocin no ceden. El ser humano no slo reacciona ante los estmulos y
eventos presentes sino que tambin los simboliza, por tanto no necesita que el estmulo generador
est presente (Ostrosky, 2000, pg. 173).
1.5. Enfermedades psicosomticas

En trminos generales se entiende que una persona sufre somatizaciones cuando presenta uno o ms
sntomas fsicos y tras un examen mdico, estos sntomas no pueden ser explicados por una
enfermedad mdica. Adems, pese a que la persona pueda padecer una enfermedad, tales sntomas
y sus consecuencias son excesivos en comparacin con lo que cabra esperar. Todo ello causa a la
persona que sufre estas molestias un gran malestar en distintos mbitos de su vida.
Las personas que se encuentran en esta situacin, frecuentemente, no creen tener un problema
psicolgico, y continan acudiendo de mdico en mdico para encontrar una respuesta fsica. Sin
embargo, cuando se indaga un poco en su rutina diaria, estaspersonas tienden a darse cuenta de que
hay algo en sus vidas que les crea malestar o ansiedad. No se trata de tener un trauma infantil ni nada
por el estilo, simplemente, hay ocasiones en las que algo nos supera y no sabemos cmo hacerle
frente o bien llevamos un ritmo de vida demasiado acelerado como para que nuestro cuerpo no se
resienta.
Por lo general, se tiende a pensar que las enfermedades psicolgicas slo causan tristeza, llanto,
sentimientos de inferioridad y otros sntomas que no tienen que ver con el cuerpo, sin embargo, esta
idea es errnea. Nuestras emociones influyen en nuestro cuerpo, al igual que ste influye en nuestras
emociones.
Con frecuencia es ms importante saber qu tipo de paciente tiene la enfermedad, que saber que
clase de enfermedad tiene el paciente. De cada dos pacientes que buscan atencin mdica uno tiene
problemas relacionados con enfermedades mentales y emocionales. Esto no significa que est
enfermo o que todo est en su mente sino que los trastornos mentales y emocionales han contribuido
a su enfermedad. En algunos casos los trastornos psicolgicos producen sntomas somticos que son
imaginarios. En otros, el desajuste emocional contribuye a esa enfermedad que es primariamente de
naturaleza orgnica. En otros casos los problemas psicolgicos producen enfermedades orgnicas
genuinas (Ostrosky, 2000, pg. 172).
Cules pueden ser enfermedades psicosomticas? (Puente, 2010)
Una persona que sufre depresin por largo tiempo, tendr debilitado su sistema inmunolgico por lo
que su organismo estar vulnerable a cualquier tipo de infeccin, desde una gripe hasta
enfermedades de mayor gravedad.
El estrs produce aumento en los niveles de colesterol, hipertensin arterial y hasta puede llegar a
causar infartos y hemorragias cerebrales.
Las enfermedades psicosomticas se manifiestan en el aparato digestivo como gastritis, lceras,
diarreas y colon irritable, entre otras.
En la piel encontramos dermatitis, psoriasis, urticarias, eczemas, cada de cabello.
En el aparato respiratorio se pueden manifestar con ataques de asma, bronquitis o tos.
A nivel muscular son muy conocidas las contracturas cervicales y los dolores a nivel lumbar
provocados por la ansiedad.
Son comunes las disfunciones sexuales de origen psicolgico y las alteraciones en la menstruacin.
Un trastorno psicosomtico frecuente es el dolor de cabeza ante un problema de difcil solucin.

Las enfermedades psicosomticas requieren de terapia psicolgica para encontrar el origen del
conflicto que causa los sntomas fsicos y lograr que el paciente se fortalezca interiormente.
Muchas enfermedades mdicas estn estrechamente relacionadas con el estrs. Entre ellas
encontramos: la hipertensin, distintas enfermedades coronarias, el asma, la gripe, el cncer, el hiper

y el hipotiroidismo, las lceras de estmago, el sndrome del intestino irritable, cefaleas, el dolor
crnico, contracturas musculares, impotencia, etc.
Tras observar que la depresin, la ansiedad y el estrs, entre otros, son factores que influyen tanto el
origen, el mantenimiento y la evolucin de distintas patologas fsicas, es ms fcil comprender la
influencia de nuestra mente sobre nuestro cuerpo y el papel del psiclogo en nuestras molestias
fsicas.
Es posible mejorar la calidad de vida de las personas que padecen enfermedades psicosomticas
entendiendo de dnde provienen las molestias fsicas que sufren y cambiando aquello que las
provocan: estrs, auto exigencias elevadas, vida etc.
2. Estrs
El estrs ha sido un tema de inters y preocupacin para diversos cientficos de la conducta humana,
por cuanto sus efectos inciden tanto en la salud fsica y mental, como en el rendimiento laboral y
acadmico de la persona. Provoca preocupacin y angustia y puede conducir a trastornos personales,
desrdenes familiares y sociales. De acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 2015),el
estrs laboral provoca el 25 por ciento de los 75 mil infartos al ao registrados en Mxico; hasta ahora,
75 por ciento de los trabajadores mexicanos padecen este mal, lo que coloca al pas en primer lugar a
nivel mundial en esta categora; le siguen China con 73 y Estados Unidos con 59 por ciento. como
puede observarse el estrs actualmente juega un papel importante en la vida del mexicano ya que
est aprendiendo a vivir con ella en vez de manejarla.
A finales del siglo XVII, Robert Hooke, un prominente fsico-bilogo, formul un anlisis de ingeniera
sobre estrs. Contempl la cuestin prctica del modo en que deberan disearse las estructuras
creadas por el hombre, tales como puentes, para soportar cargas pesadas sin derrumbarse. Deben
resistir el golpeo del viento, los temblores de la tierra y otras fuerzas naturales capaces de destruirlos.
El anlisis que hizo Hooke del problema produjo tres conceptos bsicos: carga, estrs y tensin. La
carga se refiere a las fuerzas externas, como el peso; el estrs es el rea de la estructura sobre la
que se aplica al carga y la tensin es la deformacin de la estructura, producida por la conjuncin de
la carga y del estrs. Este anlisis influy significativamente sobre los modelos de estrs del siglo XX,
que ahondaron sobre la idea de la carga como fuerza externa ejercida sobre el sistema social,
fisiolgico o psicolgico. La carga es anloga a un estmulo externo estresante, y la tensin es
anloga a la respuesta de estrs o reaccin (Lazarus y Folkman, 1991).
Neidhardt, Weinstein y Conry (1989) mencionan que el doctor Hans Selye, considerado un experto en
temas del estrs, defina este como la proporcin de deterioro y agotamiento acumulado en el cuerpo.
Hubo dos esfuerzos iniciales por dividir el estrs en tipos y ambos han sido influyentes (Lazarus,
1999). En uno, el fisilogo Hans Selye sugera dos tipos: distrs (dolor, angustia) y eustrs. El primero
es un tipo destructivo, ilustrado por la ira y la agresin y se dice que es perjudicial para la salud. El
eustrs es el tipo cognitivo, ilustrado por emociones asociadas con la preocupacin emptica por los
dems y con los esfuerzos positivos que beneficiaran a la comunidad, y se dice que es compatible o
que protege la salud del individuo. Ms adelante describimos ms a detalle cada tipo.
En un segundo esfuerzo, Lazarus, en su primer libro Psychological stress and thecopingprocess, en
1966, diferencia tres tipos de estrs psicolgico, dao/prdida, amenaza y desafo. El dao/prdida
se vincula con el perjuicio o prdida que ya se ha producido.

La amenaza se relaciona con dao o prdida que no se ha producido an, pero que es posible o
probable en un futuro cercano. El desafo consiste en la sensibilidad de que, aunque las dificultades
se interponen en el camino del logro, pueden ser superadas con entusiasmo, persistencia y confianza
en uno mismo. Cada uno de ellos se maneja de forma diferente y tiene unos resultados
psicofisiolgicos y de ejecucin diferentes.
2.1. Estrs y emocin
Hay una notoria interdependencia entre estrs y emocin. Si hay estrs tambin estn presentes las
emociones -y aunque no en todos los casos, muchas veces tambin existe una relacin a la inversa.
Lazarus, en su primer libro sobre estrs y manejo formula la idea de que el estrs y la emocin
dependen del modo en que el individuo evala (valora) las transacciones con el entorno. Este autor
cre su propio listado de 15 emociones que incluye la ira, la envidia, los celos, la ansiedad, el
temor, la culpa, la vergenza, el alivio, la esperanza, la tristeza, la felicidad, el orgullo, el amor,
la gratitud y la compasin. Cada emocin nos dice algo diferente sobre el modo en que una persona
ha valorado lo que sucede en una transaccin adaptativa y el modo en que lo maneja cada persona.
Ciertas emociones -por ejemplo, la ira, la envidia, los celos, el temor, la culpa, la vergenza y la
tristeza- podran ser denominadas emociones estresantes, porque normalmente se originan a partir
situaciones perjudiciales, amenazantes o retadoras. Incluso la felicidad, el orgullo, el amor y la
gratitud, que habitualmente se consideran en tono positivo, se asocia frecuentemente con el estrs
(Lazarus, 2000).
2.2. Fases del estrs
Generalmente, el estrs no sobreviene de manera repentina. El organismo del ser humano posee la
capacidad para detectar las seales de que se est ante un evento productor de este. Desde que
aparece hasta que alcanza su mximo efecto, se pasa por tres etapas: alarma, resistencia y
agotamiento (Melgosa, 1995).
En cuanto a la fase de alarma, constituye el aviso claro de la presencia de un agente estresante. Las
reacciones fisiolgicas ante este agente son las primeras que aparecen para advertir a la persona que
debe ponerse en estado de alerta una vez percibida la situacin; por ejemplo, cuando hay exceso de
trabajo o estudio, esta fase puede hacerle frente y resolver esto de la mejor forma posible, con lo cual
la verdadera seal de estrs no llega a materializarse. Solamente cuando la barrera estresante supera
a la persona y esta se da cuenta de que sus fuerzas no son suficientes, puede decirse que toma
conciencia del estrs existente.
Cuando el estrs prolonga su presencia ms all de la fase de alarma, la persona entra en la segunda
fase, denominada de resistencia. Intenta continuar enfrentando la situacin, pero se da cuenta de
que su capacidad tiene un lmite y, como consecuencia de esto, se frustra y sufre. Empieza a tomar
conciencia de que est perdiendo mucha energa y su rendimiento es menor, lo cual la hace tratar de
salir adelante, pero no encuentra la forma; esto hace que esta situacin se convierta en un crculo
vicioso, sobre todo cuando va acompaada de ansiedad por un posible fracaso
Posteriormente, se presenta la fase de agotamiento, que es la fase terminal del estrs. Esta se
caracteriza por la fatiga, la ansiedad y la depresin, las cuales pueden aparecer por separado o
simultneamente. La fatiga incluye un cansancio que no se restaura con el sueo nocturno, y
generalmente va acompaada de nerviosismo, irritabilidad, tensin e ira.
Respecto de la ansiedad, la persona la vive frente a una diversidad de situaciones, no solo ante el
agente estresante, sino tambin ante experiencias que normalmente no la producan. En cuanto a la

depresin, la persona carece de motivacin para encontrar placenteras sus actividades, sufre de
insomnio, sus pensamientos son pesimistas y los sentimientos hacia s misma son cada vez ms
negativos.
2.3. Sobreactivacin biolgica
Desde un punto de vista biolgico el estrs es considerado como un estado general en varios niveles:
autonmico, endocrino e inmunitario. Es decir, es un proceso en el que participan las vas neurales del
sistema nervioso autnomo, las vas humorales bioqumicas del sistema endocrino y las vas
vasculares sanguneas del sistema inmunolgico.
Sin embargo, no se puede establecer una separacin tajante entre los tres tipos de activacin, puesto
que estn estrechamente entrelazados, al grado de que gran parte del proceso de estrs puede ser
caracterizado como neuroendocrino, esto es, donde el sistema nervioso y la respuesta hormonal
desempean un papel central.
Hay que destacar los impulsos vegetativos que se transmiten durante el proceso, a travs de dos
sistemas complementarios: el simptico (encargado de movilizar las reservas de energa en los
estados de emergencia) y el parasimptico (que tiende a conservar y almacenar dichas reservas).
La sobreactivacin predispone al organismo al consumo de energa, necesario para enfrentar un
peligro inminente. Es en este momento cuando las hormonas desempean su crucial papel; la
adrenalina, por ejemplo, aumenta el ritmo cardiaco y el respiratorio, preparando al cuerpo para la
accin, mientras que la hidrocortisona lo ayuda a movilizar sus reservas energticas. sta es la clase
de respuestas que permiten al cuerpo realizar acciones que sorprenden por su magnitud, eficacia y
oportunidad en situaciones de emergencia.
Cada respuesta contribuye con una funcin especfica. El aumento en los latidos cardacos permite
irrigar ms sangre al cerebro y los msculos, para pensar y moverse ms rpido; la contraccin de los
vasos sanguneos disminuye el tiempo de coagulacin, para cerrar ms rpido las posibles heridas; la
respiracin rpida y profunda proporciona ms oxgeno; la no secrecin de saliva y mucosidades
aumenta el tamao de los conductos de aire a los pulmones; el incremento de la transpiracin hace
que el cuerpo se enfre ms rpidamente; la dilatacin de las pupilas vuelve a los ojos ms sensibles,
y el rompimiento de grasa y glicgeno permite su utilizacin inmediata como "combustible". A esto
habra que agregar que el hgado libera azcar para que la consuman los msculos, los cuales se
ponen rgidos preparndose para movimientos rpidos y vigorosos y que, por otra parte, se producen
ms glbulos blancos para ayudar a combatir alguna infeccin.
El consumo extra de energa que experimenta el cuerpo produce un desgaste fisiolgico que hace
necesaria la intervencin del sistema parasimptico para restaurar y almacenar las reservas de
energa; un ejemplo de ello es el proceso de digestin, el cual se detiene durante la accin del sistema
simptico con el fin de que la sangre que normalmente irriga el estmago se reparta por los msculos.
Por tal motivo muchos especialistas han llamado la atencin sobre los riesgos de los agentes
estresores prolongados o repetitivos, pues no permiten al organismo reponerse y lo mantienen en un
estado constante de sobreactivacin.
2.4. Eustrs, distrs y nivel ptimo de estrs
Segn Neidhardt, Weinstein y Conry (1989), un estrs excesivo debido a un estmulo demasiado
grande, puede conducir a la angustia; es decir, al distrs. Se rompe la armona entre el cuerpo y la
mente, lo que impide responder de forma adecuada a situaciones cotidianas. Se trata de un mal estrs
o distrs cuando las respuestas exigidas por una demanda intensa y prolongada, agradable o

desagradable, son excesivas y superan las capacidades de resistencia y de adaptacin del

organismo.
El mal estrs es todo aquello que disgusta, todo cuanto la persona hace a pesar suyo, en
contradiccin consigo misma, su ambiente y su propia capacidad de adaptacin. Son ejemplos de mal
estrs la tristeza, el fracaso, las malas noticias, la enfermedad, las presiones, las frustraciones, la
carencia de libertad, que son fuentes de desequilibrio, de alteraciones psicosomticas y de
enfermedades de adaptacin.
Por otra parte, se utiliza el trmino eustres, para definir la situacin en la que la buena salud fsica y el
bienestar mental facilitan que el cuerpo en su conjunto adquiera y desarrolle su mximo potencial. El
estado de eustrs se asocia con claridad mental y condiciones fsicas ptimas. En este caso, las
respuestas del organismo se realizan en armona, con la mayor naturalidad y sin consecuencias, ya
que estn adaptadas a las normas fisiolgicas de la persona.
El buen estrs es todo aquello que causa placer, todo lo que la persona quiere o acepta hacer en
armona consigo misma, con su medio y con su propia capacidad de adaptacin. Es el estrs de la
realizacin agradable. Ejemplos de buen estrs son la alegra, el xito, el afecto, el trabajo creador, un
rato de tranquilidad, compartir con otras personas, o sea, todos los aspectos que resultan
estimulantes, alentadores, fuentes de bienestar, de felicidad o de equilibrio.
Lo anterior implica que una emocin agradable producto de una buena noticia produce los mismos
efectos que una emocin desagradable, producto de una mala noticia. El tipo de estrs depende
tambin de cmo se reciben y se interpretan los acontecimientos. Una misma situacin puede
significar un mal estrs para una persona y un buen estrs para otra; o sea, lo que importa no es lo
que sucede, sino la forma como se percibe.
En cuanto al nivel ptimo de estrs, seala Bensabat (1987), que ste se refiere a la dosis de estrs
biolgicamente necesaria para cada persona, con el propsito de que sta se desempee de manera
armnica en unas condiciones ptimas compatibles con su personalidad y sus posibilidades de
adaptacin. El estrs es indispensable en la vida, es la consecuencia de las actividades de las
personas. No obstante, si la dosis de estrs no es la ptima, ya sea por exceso o por carencia, el
estrs se convierte en distrs y exige una adaptacin particular del organismo por encima de las
normas fisiolgicas, en el aspecto biolgico, fsico y psicolgico.
Cuando la persona funciona por debajo del umbral ptimo del estrs, el organismo est subestimado,
poco solicitado fsica, psicolgica y biolgicamente. Si el reposo es excesivo, se traduce en enojo y
fatiga. Por el contrario, cuando se funciona por encima del nivel ptimo, el organismo se encuentra
superestimulado, agotado por cansancio, demasiado solicitado, sometido a una adaptacin excesiva
que exige una secrecin importante de hormonas de adaptacin (adrenalina y cortisona),
responsables de efectos secundarios y de alteraciones metablicas y orgnicas
A cada persona le conviene conocer tanto su nivel de estrs, sus lmites y capacidad de adaptacin
as como la dosis de presin que puede soportar, para evitar situarse en condiciones que superan su
umbral de tolerancia al estrs. Al respecto, Melgosa (1995), seala que una cantidad moderada de
tensin vital, esto es, de estrs, resulta saludable, por cuanto ayuda a alcanzar metas elevadas y a
resolver problemas difciles.
2.5. Causas del estrs

Cualquier situacin que la persona perciba como una demanda o una amenaza o que exija un rpido
cambio es productora de estrs. No obstante, debe recordarse que no todas las situaciones ni todos
los factores estresantes son negativos. Adems, dependiendo de la forma en que se perciban los
diversos factores estresantes, se producen distintos impactos en las personas.
En general, puede decirse que existen dos grandes fuentes fundamentales del estrs:
En primer lugar, estn los agentes estresantes que provienen de circunstancias externas como del
ambiente, de la familia, del trabajo, del estudio, entre otras.
En segundo lugar, se encuentra el estrs producido por la persona misma, es decir, por sus propias
caractersticas de personalidad y por su forma particular de enfrentar y solucionar los problemas.
Por otra parte, los factores de estrs no siempre son conocidos, y puede que sean subestimados,
inconscientes (Bensabat, 1987). Por ejemplo, las angustias, las fobias y las obsesiones son causas de
estrs.
Los trastornos mentales, las depresiones y la neurosis son a la vez una fuente de estrs y el
resultado de situaciones causantes de este, las cuales pueden ser conscientes o generalmente
inconscientes y se remontan hasta la infancia. La frustracin, estar pendiente constantemente de un
asunto, el temor, el recelo, el sentimiento de insatisfaccin, la ausencia de motivacin y de sentido de
la vida son otras causas con frecuencia de origen inconsciente y responsables de una tensin
psicolgica constante.

2.6. Sntomas del estrs

Cambios fsicos: dolores de cabeza. temblores, palpitaciones, contracciones musculares, sudor en las
manos o manos fras, problemas con el sueo, dolor de estmago, dolores de espalda y cuello,
sequedad en la boca, gripes, infecciones, respiracin acelerada.
Alteraciones emocionales: ansiedad, miedo, irritabilidad, cambios continuos de estado de nimo,
confusin.
Dificultades en el control del pensamiento: prdida de memoria, falta de concentracin, miedo
desmesurado al fracaso y pensamientos repetitivos, dificultad para tomar decisiones y planificar el
futuro.
Cambios en la conducta: aumento o disminucin del apetito, dificultad para comunicarnos a travs del
habla, aparicin de problemas como tartamudez, hacer rechinar los dientes y apretar las mandbulas,
desarrollo de comportamientos impulsivos, llanto, risa nerviosa, trato poco agradable con los dems y
aumento en el consumo de alcohol, el tabaco, el caf y otras drogas (Yanes, 2009, pg. 33).

2.7. Prevencin del estrs

Para poder prevenir y afrontar el estrs de manera ptima es importante:
Que la persona se fortalezca fsica y psicolgicamente.
Es importante tambin que aprenda a disminuir el nivel de estrs de las situaciones personales, de
modo que no superen las propias resistencia.
La actitud o la forma en que la persona asuma y analice las situaciones que enfrenta.
Sobre este tema de las actitudes ante situaciones que provocan estrs, Lazarus y Folkman (1991)
plantean que las personas evalan los agentes estresantes de tres formas distintas:
Considerar al agente como un dao irreparable ya ocurrido. En este caso, la persona sufre el riesgo
de permanecer lamentndose del pasado y obstruir toda estrategia reparadora.
Percibir la situacin como una amenaza y ver el futuro con pesimismo de forma incierta y es probable
que la ansiedad se apodere de ella.
Asumir el agente estresante como un reto, se sentir con mayor capacidad para enfrentar la situacin
y buscar posibles alternativas de solucin.

Otros aspectos a los que se debe prestar atencin para prevenir el estrs, de acuerdo con autores
tales como Bensabat (1987), Melgosa (1995) y Neidhardt et al. (1989), son, por ejemplo: el ejercicio
fsico y el reposo, la alimentacin, el contacto con la naturaleza, el tiempo libre, la planificacin del
tiempo, objetivos y actividades.
En cuanto al ejercicio y el reposo, se menciona que la mayora de las personas que sufren de estrs
no practican ejercicio fsico ni son capaces de lograr un descanso adecuado, lo cual genera un crculo
vicioso de difcil salida. Empezar a practicar ejercicio es la forma ms sencilla y eficaz de salir de ese
crculo y, adems, el reposo necesario para recuperar la energa se facilita cuando se realiza ejercicio
de manera regular.
El ejercicio fsico proporciona una serie de beneficios opuestos a la accin del estrs, entre ellos:
aumenta la eficacia del corazn; mejora la circulacin sangunea; reduce el nivel de colesterol;
favorece la produccin de endorfinas, que son responsables del estado de bienestar general; relaja los
msculos; ayuda a mantener la flexibilidad de las articulaciones; quema el exceso de energa
permitiendo mantener el peso ideal; favorece la oxigenacin de las clulas y ayuda a controlar la
hipertensin; asimismo, facilita el descanso, favorece la eliminacin de toxinas, aumenta la capacidad
y agilidad mental, mejora el estado de nimo y favorece el buen humor y la autoestima. Sobre el
descanso, este debe ser cotidiano, semanal y anual. Adems, debe ser de calidad, de modo que
permita recuperarse del desgaste tanto fsico como psquico que conlleva la realizacin de las
actividades.
Los buenos hbitos relacionados con la alimentacin son importantes siempre, pero sobre todo
cuando hay estrs, esto por cuanto si la persona est sufriendo de este tiende a comer en exceso, a
no comer lo necesario o hacerlo deprisa y en cualquier momento. Adems, cuando el organismo se
encuentra estresado, emplea una mayor cantidad de energa y de manera rpida, lo cual aade una
carga al sistema cardiovascular.

Algunas recomendaciones sobre hbitos alimenticios son:

Comer despacio masticando correctamente los alimentos y a horas fijas.
Controlar la cantidad de grasa que se ingiere; consumir frutas, verduras y cereales integrales en
cantidad suficiente.
Reducir la ingesta de azcar, sal y condimentos; asegurarse de ingerir vitaminas del complejo B por
cuanto son fundamentales para conservar el equilibrio nervioso y una buena funcin cerebral, al igual
que de la vitamina C.
Reducir al mnimo el consumo de productos que contengan grasa animal para reducir el nivel de
colesterol
Controlar el peso y tomar suficiente agua, de la cual se sugiere tomar entre un litro y litro y medio
fuera de las comidas y aparte de la que por su propia naturaleza contienen los alimentos.
El contacto con la naturaleza es una experiencia relajante integral que ayuda a prevenir el estrs. La
persona obtiene de la interaccin con ella paz y salud. La naturaleza ofrece mltiples beneficios, entre
ellos la vista se recrea con el paisaje y los colores, el odo con los sonidos naturales, el olfato con los
olores silvestres, el gusto con alimentos saludables tomados de este ambiente y el organismo entero
con el aire puro y el sol.
Utilizar de forma adecuada el tiempo libre permite tambin prevenir de mejor forma el estrs, por
cuanto compensa los efectos negativos del exceso de trabajo o de estudio, ayuda a afianzar las
relaciones familiares y sociales y permite cambiar el ritmo y dejar de lado los problemas cotidianos.

La planificacin personal tambin ayuda a prevenir el estrs. Se sugieren dos pasos:

Identificar los objetivos personales clasificando lo que para la persona es realmente importante,
mediante el establecimiento de una escala de prioridades.
Organizar el tiempo disponible de la mejor manera elaborando, por ejemplo, un programa realista de
actividades que permita cumplir con estas sin un exceso de presin
Segn la APA (2015) aprender a lidiar con el estrs efectivamente es un esfuerzo que vale la pena,
an si usted ya se considera capaz de manejar cualquier situacin que la vida le presente.
Identifique la causa. Usted puede encontrar que su estrs surge de algo que es fcil de corregir. Un
psiclogo puede ayudarle a definir y analizar estos estresantes y a desarrollar un plan de accin para
lidiar con ellos.
Vigile sus estados de nimo. Si usted se siente estresado durante el da, escriba qu lo caus, junto
con sus pensamientos y estado de nimo. Nuevamente, usted puede encontrar que la causa es
menos seria de lo que pens en primera instancia.
Haga tiempo para usted al menos dos o tres veces a la semana. An diez minutos al da de
"tiempo personal" le puede ayudar a refrescar su visin mental y reducir o detener los sistemas de
respuesta al estrs que tiene su cuerpo. Apague el telfono, pase tiempo solo/a en su habitacin,
haga ejercicios, o medite con su msica favorita.
Aljese por un momento de la situacin cuando siente coraje. Antes de reaccionar, tome tiempo
mentalmente para calmarse, contando hasta diez. Entonces observe la situacin nuevamente. El
caminar u otras actividades fsicas le ayudarn a liberar presin.
Analice su horario. Estudie sus prioridades y delegue las tareas que pueda. Por ejemplo, ordene
comida fuera despus de un da fuerte, comparta responsabilidades en el hogar. Elimine tareas que
debera hacer pero no son indispensables.
Establezca estndares razonables para usted y los dems. No espere perfeccin.
2.8. Intervencin
El cerebro es un gimnasio, la mente se puede entrenar. La plasticidad neuronal es la propiedad que
tienen las clulas nerviosas de reorganizar sus conexiones y de modificar los mecanismos implicados
en la comunicacin con otras clulas. El sistema nervioso dispone de una gran capacidad plstica que
constituye la base del aprendizaje de ciertas conductas y que, adems, le permiten recuperarse de
lesiones que pueda sufrir en un momento determinado. Desde el momento en que se activa un nuevo
recorrido neuronal, para que realmente se consolide como una conducta de aprendizaje ha de
basarse en el mecanismo de la repeticin, el cual es la base de todo sistema de entrenamiento
(Yanes, 2009, pgs. 87-88).
Ante las diferentes situaciones las respuestas del organismo se reducen a tres:
La huida. Evitacin. Conducta de evasin.
La defensa. Conducta de exposicin.
El ataque. Conducta de exposicin.
Como se puede comprobar, estas tres consecuencias incluyen dos conductas de respuesta, la
evasin o la exposicin al estmulo emocional. La conducta de evitacin es propia de los estados de
ansiedad, la persona manifiesta una conducta evasiva y le cuesta demasiado enfrentarse a la
situacin porque posiblemente est sufriendo las consecuencias en forma de angustia.
Probablemente, en condiciones normales se enfrentara al estmulo emocional, con la intencin de
solucionar el problema en cuyo caso desarrollara una conducta de exposicin al estmulo (Yanes,
2009, pg. 89).

Yanes (2009, pg. 90-91), plantea que la esencia del miedo es la esencia del estrs y que para poder
ejercer un control efectivo sobre el mecanismo del miedo y por ende sobre el estrs, la base
esencialmente son tres vas de solucin:
El conocimiento de los sntomas.
La extincin de los sntomas o, cuando menos, su atenuacin.
La exposicin al estmulo emocional como prueba para verificar que hemos conseguido el control de
la situacin.
Control sobre la corteza prefrontal. La amgdala, juega un papel primordial en el
desencadenamiento de las respuestas emocionales, por lo tanto uno de los objetivos principales ser
encontrar los puntos responsables de esta activacin y actuar sobre ellos, intentando cortar y
transformar el contenido de la informacin que procesan. En este sentido, la corteza prefrontal, puede
ayudar a controlar y modular seales que son enviadas hacia la amgdala.
En relacin con la regulacin de las respuestas emocionales nos interesan dos zonas de la corteza
prefrontal:
La regin orbitofrontal, que recibe una gran cantidad de proyecciones neuronales desde la amgdala
y que est relacionada con el control emocional inhibitorio, permitiendo el cambio de conducta del
individuo en funcin del significado de los estmulos emocionales. Es decir, que si recibe algn tipo de
estmulo emocional propio del estado de alerta, contribuir a mantenernos en ese estado, pero si por
el contrario recibe un estmulo contrario al estado de alerta, puede hacer que la conducta de la
persona que sufre la situacin estresante cambie sus respuestas.
La regin prefrontal medial, que recibe una mayor cantidad de aferencias del hipocampo. Est
relacionada con la comunicacin emocional, modulando los aspectos emocionales de la voz. En
trminos generales, a esta rea del cerebro se le relaciona tanto con la experiencia como con la
expresin emocional, cumpliendo un papel muy importante en el procesamiento de emociones
asociadas a situaciones sociales y personales complejas.
La corteza prefrontal, adems, recibe informacin de las reas sensoriales de la corteza. Estas
conexiones le permiten tener conocimiento sobre el estado del cuerpo. Todo lo que ocurre en nuestro
cuerpo es recogido por estas regiones del cerebro, y una vez procesado se reenviar hacia la corteza
prefrontal, donde se evaluar, y en consecuencia, se proceder a la amplificacin o la extincin de la
emocin. La amgdala, a partir de un estmulo miedo que a su vez sin recogidas por la corteza
sensorial, el hipocampo y la corteza prefrontal y reenviadas de nuevo a la amgdala, pues mientras las
respuestas persistan y el circuito est en marcha, la propia generacin de respuestas sirve de
confirmacin de que nos mantenemos en estado de alerta (Yanes, 2009, pgs. 92-94).
Bsicamente, hay tres puntos claves en relacin con la corteza prefrontal en los que hay que centrar
los esfuerzos con la intencin de cortar las seales que producen retroalimentacin del circuito
emocional, (Yanes, 2009, pg. 95):
La comunicacin entre la corteza sensorial y la corteza prefrontal.
La entre el hipocampo y la corteza prefrontal.
La comunicacin entre la amgdala y la corteza prefrontal, si bien la atenuacin de esta va depender
adems de la efectividad en el control que haya sobre las dos vas anteriores.
Cambio de la informacin sobre el estado del cuerpo. Punto de corte: la corteza sensorial.
A partir de que un estmulo emocional activa la amgdala y comienzan las respuestas en forma de
reflejos fsicos emocionales, estos son recogidos de nuevo por la corteza sensorial. Una de las
manifestaciones ms inmediatas y notorias que se producen es la contraccin muscular. Mientras
mantenga la tensin muscular ser recogida por la corteza sensorial y enviada a la corteza prefrontal y
a la amgdala, donde se confirmar el estado de alerta y se proceder a seguir realimentando el
sistema.

En cambio, si la persona fuera capaz de aflojar la contraccin muscular, esa distensin muscular sera
recogida de la misma forma por la corteza sensorial y enviada a la corteza prefrontal y a la amgdala.
La corteza prefrontal recibira una informacin cuyo contenido sera ms propio del estado de calma
que del estado de alerta, y a partir de ah podra invertir el proceso de alerta tras recibir la informacin
de que esa parte del cuerpo se mantiene en una forma ms propia del estado de calma (Yanes, 2009,
pgs. 96-97).
Cambio de la informacin sobre los recuerdos y experiencias. Punto de corte: el hipocampo.
De forma automtica el hipocampo estar nutriendo al sujeto continuamente de recuerdos y
experiencias del pasado. La evolucin y la experiencia personal, son las responsables de que
cualquier acontecimiento que implique peligro se almacene en esta regin con la intencin de que si
vuelve a presentarse de nuevo en otra ocasin tenga la capacidad para identificarlo. Solamente hay
una de cortar esa interaccin de manera inmediata: a travs de la proyeccin a futuro. La
visualizacin es la forma ms sencilla y efectiva que hay. Al fin y al cabo, la informacin que est
recibiendo del hipocampo no es otra cosa que imgenes mentales del pasado. Al sustituir el pasado
por el futuro, la informacin que partir del hipocampo sobre los recuerdos y las experiencias
cambiarn radicalmente. De esta forma, el contenido de la informacin que llegue a corteza prefrontal
ser totalmente diferente al propio de una situacin estresante.
Ejercicio
Concntrese en un problema que le preocupe en este momento e imaginando lo que ha supuesto
para usted desde que empez hasta el momento actual. Ahora cierre los ojos por un instante
imagnese cmo sera su vida si maana hubiera desaparecido el problema. Repita el ejercicio
intentando ver cmo sera sin el problema dentro de una semana e incluso pasado un mes (Yanes,
2009, pgs. 97-98)..
Cambio de la informacin sobre el mundo exterior. Punto de corte: la amgdala.
La corteza prefrontal realiza su funcin reguladora de las emociones en dos sentidos: por un lado,
participando en la expresin emocional y, por otro, en la extincin del miedo.
Intervencin en la comunicacin y la expresin emocional. El poder del habla y del gesto. Hablamos
como pensamos, pero tambin pensamos como hablamos, y si cambia la forma de hablar, estar
cambiando inevitablemente la forma de pensar. Todas las consecuencias en forma de hablar de un
sujeto sern recogidas por la corteza prefrontal e interpretadas como propias del estado de alerta, de
tal manera que se continuar activando la amgdala con el objetivo de mantener ese estado. Otra cosa
sera si expresar de una forma tranquila, sosegada y propia del estado de calma. Tambin esta
informacin sera recogida por la corteza prefrontal y identificada como un estmulo de quietud,
contribuyendo a salir del estado de alerta (Yanes, 2009, pgs. 98-99).
El aumento del ritmo cardiaco es una de las respuestas base en el desarrollo de los estados
estresantes. Existe una continua interaccin entre el corazn y el cerebro, de manera que el uno
excita la actividad del otro. Ante una respuesta emocional la frecuencia cardiaca aumenta, y ese
aumento hace que, a su vez, la actividad cerebral se dispare. La forma ms rpida y efectiva para
controlar la frecuencia cardiaca es a travs de la respiracin. Con ella se puede conseguir otro punto
importante de corte en la secuencia de los estados estresantes (Yanes, 2009, pgs. 100-101).
La risa, en los ltimos aos han aparecido diferentes estudios, segn los cuales los cambios que
produce la risa influyen en el nivel qumico del cuerpo y provocan en las personas un grado de
bienestar fsico cuyos efectos pueden llegar a influir en el organismo durante 24 horas. Esto se debe a

la estimulacin en la produccin de endorfinas, unos polipptidos que actan como

neurotransmisores cerebrales, produciendo un efecto analgsico en las respuestas al dolor del
sistema nervioso.
En otras palabras, modula la respuesta hormonal al estrs y refuerza el sistema inmunitario debilitado
por este. La risa provocada simplemente a partir de expresiones faciales propias de ella pueden
desencadenar una serie de respuestas que permiten amortiguar e incluso llegar a extinguir, los efectos
del estrs (Yanes, 2009, pgs. 126-131).
Intervencin en la extincin del miedo. El poder de la visualizacin.La corteza prefrontal participa de
forma activa ejerciendo funciones de control emocional inhibitorio y permitiendo el cambio de conducta
en el individuo en funcin de los estmulos emocionales que recibe. Si recibe estmulos propios del
estado de alerta, activar la amgdala y se pondr en marcha toda la maquinaria emocional del miedo:
si considera que los estmulos cesan, regular el mecanismo de extincin para que la amgdala cese
su actividad.
Se puede cambiar la informacin que la corteza prefrontal recibe del mundo exterior por otra
informacin que este caso proviene del mundo interior. Cambiar la informacin sobre los estmulos de
peligro del mundo exterior por informacin sobre estmulos del calma generados en nuestro mundo
interior. Puede cambiar imgenes reales por imgenes mentales sustituyendo la vista por la
visualizacin. La amgdala no tiene ni ojos ni odos, no puede saber si una imagen proviene del mundo
exterior o si ha sido generada por nuestra imaginacin. Tanto la una como la otra, al final, son
imgenes mentales.
La corteza sensorial, aunque recibe la visin del mundo exterior a travs del ojo y el nervio ptico, lo
que hace es una reproduccin exacta de lo que est viendo, pero en esencia fabrica una imagen
mental. La capacidad creativa acta de la misma forma. Cuando individuo visualiza, lo que hace es
generar imgenes mentales que pueden estar basadas en un recuerdo, o en algo que nunca ha visto,
pero siempre va a tratarse de una imagen mental. Entonces, con la visualizacin puede cambiar una
vez ms parte de la informacin que participa en la activacin de la amgdala transformando los
estmulos que excitan el estado de alerta por estmulos que suscitan estados de calma (Yanes, 2009,
pgs. 99-100).
Control sobre la actividad cerebral. Para salir de la situacin estresante, es imprescindible que la
actividad cerebral se site en uno de los niveles lo ms cercanos posibles a la emisin de ondas alfa,
propias de los estados de calma. Una solucin es igualar la actividad mental con la fsica, para lo
cual se pueden utilizar dos herramientas, que con el debido entrenamiento, garantizan buenos
resultados: estados de relajacin, con los cuales se pueden experimentar largos perodos de calma
mental y bienestar fsico, imprescindibles para que el sujeto sea consciente y se acostumbre cada vez
ms a la actividad cerebral baja; y el estado creativo, una de las mximas expresiones de este
estado es el poder de la imaginacin que implica tambin la utilizacin de la visualizacin (Yanes,
2009, pgs. 101-102).
Conclusiones
Las emociones son inherentes al humano, esto gracias a la evolucin del cerebro, llegando a ser
aspecto importante en la supervivencia del hombre y en su vida. Actualmente, las condiciones de vida
son muy distintas, sin embargo, existe una gran cantidad de estmulos que desencadenan emociones
fuertes y estados estresantes. En Mxico, el estrs es uno de los mayores trastornos psicolgicos que
ms afectan a la su poblacin. El estrs, sobre todo el crnico o distrs, tiene distintas repercusiones
en la vida de la persona y afecta muchas veces su salud fsica, siendo productor de otras

enfermedades o hacindolas ms graves. Tambin afecta el mbito emocional, lo cual repercute a su

vez en otras reas, tales como las relaciones interpersonales, el rendimiento laboral y acadmico y la
vida familiar.
Es por ello que es necesario que se conozcan formas de reducir los efectos de las emociones fuertes
y el estrs en las personas. Desafortunadamente, estas aprender a vivir con las molestias que
generan. Es importante difundir que existen tcnicas muy fciles para aprender a sobrellevar estas
situaciones negativas, que son constitutivas de nuestro estilo de vida. Por ejemplo, la risa, la
respiracin, cambiar nuestra forma de hablar, la visualizacin, etc. Lo ms importante es concientizar
a la poblacin de que el aspecto emocional es muy importante, ya que puede afectar
significativamente la calidad de vida, y que estar sano mentalmente influye positivamente en la salud
fsica.

BUENOS AVANCES PERO INCOMPLETOS. FALTAN CITAR REFERENCIAS DEL CONTENIDO Y

ELABORAR MS LA VINCULACIN
DEL SNC , EL DISTRS , ENFERMEDADES
PSICOSOMTICAS.
28-10-15. MTRA ALMA MTZ
MEJORO MUCHO EL CONTENIDO, PERO LA FORMA DE CITAR LAS REFERENCIAS O ESTN
AUSENTES O MAL ESCRITAS.
13-11-15
MTRA ALMA MTZ.
REVISADO 19-11-15 CON MEJORES AVANCES. SUS ERRORES NO SON YA DE CONTENIDO SINO DE
REDACCIN. CORREGIR, POR FAVOR.

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