SAN AGUSTN Y EL APOGEO DE LA PATRSTICA

HISTORIA DEL PENSAMIENTO FILOSFICO Y CIENTFICO I

Giovanni Reale y Dario Antisieri

1. La vida, la evolucin espiritual y las obras de san Agustn

oficial y se retir a Casiciaco (en Brianza), a una casa de campo donde

vivi junto con un grupo de amigos, su madre Mnica, su hermano y su

Aurelio Agustn naci en el 354 en Tagaste, poblacin de la

hijo Adeodato.

Numidia, en el frica. Su padre, Patricio, era un pequeo propietario

rural, vinculado todava con el paganismo (se convirti slo al final de su

En el 387 Agustn fue bautizado por el obispo Ambrosio -que haba

vida). Mnica, su madre, era por lo contrario una fervorosa cristiana.

desempeado un papel relevante si bien indirecto, en su conversin- y

Despus de haber asistido a escuelas en Tagaste y en la cercana

abandon Miln para regresar al frica. En el camino de vuelta, en

Madaura, se traslad a Cartago, gracias a la ayuda econmica de un

Ostia, falleci su madre, Mnica. Agustn no logr llegar al frica hasta

amigo de su padre, para llevar a cabo los estudios de retrica

el 388, porque Mximo haba usurpado el poder en aquel pas, y el viaje

(370/371). Su formacin cultural se realiz exclusivamente en lengua

se haba vuelto peligroso. Mientras esperaba, permaneci casi un ao

latina y basndose en autores latinos (slo se aproxim de modo

en Roma. Cuando finalmente regres a Tagaste, vendi los bienes

superficial al griego y sin ningn entusiasmo).Durante mucho tiempo,

paternos y fund una comunidad religiosa, adquiriendo muy pronto una

Cicern fue para l un modelo y un punto de referencia esencial.

gran notoriedad por la santidad de su vida. En el 391, hallndose en

Hipona, fue ordenado sacerdote por el obispo Valerio, debido a las

En la poca de Agustn, el retrico ya haba perdido su antigua

presiones de los fieles. Ayud a Valerio en Hipona, sobre todo en la

convirtindose

predicacin, y fund un monasterio, donde se reunieron viejos y fieles

esencialmente en un maestro. As, Agustn primero ense en Tagaste

amigos, a los que se agregaron nuevos seguidores. En el 395 fue

(374) y luego en Cartago (375-383). No obstante, la indisciplina de los

consagrado obispo, y a partir del ao siguiente, cuando falleci Valerio,

estudiantes cartagineses le indujo a trasladarse a Roma en el 384.

Agustn se convirti en obispo titular. En la pequea ciudad de Hipona

Desde aqu, en ese mismo ao, viaj a Miln, donde desempe el

entabl grandes batallas contra cismticos y herejes, y escribi sus

cargo de profesor oficial de retrica de la ciudad. Agustn haba llegado

libros ms importantes. Desde aquella localidad africana, con su

a Miln gracias al apoyo de los maniqueos, de los que durante Cierto

pensamiento y con su tenaz labor, provoc un giro decisivo en la

tiempo fue seguidor. En Miln, sin embargo, entre el 384 Y el 386 y a

historia de la Iglesia y del pensamiento occidental. Muri en el 430,

travs de un profundo esfuerzo espiritual madur su conversin al

durante un asedio de los vndalos a la ciudad.

funcin,

que

era

de

carcter

poltico

civil,

cristianismo. Por consiguiente, Agustn renunci al cargo de profesor

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Todas estas etapas de su vida y los sucesos relacionados con ellas

fuego encendido por el Hortensio, empero, se hallaba amortiguado por

resultan decisivos desde muchos puntos de vista para la formacin y la

el hecho de que Agustn no encontr all el nombre de Cristo: Puesto

evolucin del pensamiento filosfico y teolgico de Agustn, por lo que

que tal nombre -escribe- mi corazn an tierno lo haba bebido

debemos estudiados en detalle.

piadosamente

junto

con

la

leche

materna

lo

conservaba

profundamente grabado; y todo lo que no llevase este nombre, por

a) La primera persona que influy en profundidad sobre el nimo de

literariamente elegante y por verdico que resultase, no acababa de

Agustn fue, sin duda alguna, Mnica, su madre (la figura de su padre,

conquistarme. Agustn se dirigi, pues, hacia la Biblia, pero no la

Patricio, se muestra en cambio carente de relieve especial). Mnica,

comprendi. El estilo con que estaba escrita -tan distinto al rico

gracias a la firmeza de su fe y a su coherente testimonio cristiano, ech

refinamiento de la prosa ciceroniana- y el modo antropolgico en que

en cierto modo los cimientos y construy los supuestos para la futura

pareca hablar de Dios actuaron como un velo y constituyeron un

conversin de su hijo, sobre el que ms adelante ejerci un estmulo

obstculo insuperable para l.

bastante persistente. Mnica posea una cultura modesta, pero se

c) A los diecinueve aos (373) Agustn abraz el maniquesmo, que

hallaba fortalecida por aquella fe que, en la religin predicada por

al parecer le ofreca simultneamente una doctrina de salvacin en el

Cristo, muestra a los humildes aquellas verdades que esconde a la

plano racional y un lugar tambin para Cristo. El maniquesmo, religin

soberbia de los poderosos y de los sabios. Las verdades de Cristo

hertica fundada por el persa Manes en el siglo III, implicaba 1) un

contempladas a travs de la slida fe de su madre constituyen, pues, el

profundo racionalismo; 2) un notable materialismo; 3) un dualismo

punto de partida de la evolucin de Agustn, si bien ste no aceptar la

radical en la concepcin del bien y del mal, entendidos como principios

religin catlica durante varios aos y seguir buscando en otros

no slo morales sino tambin ontolgicos y csmicos. Vanse estos

lugares su propia identidad.

pasajes del escrito Sobre las herejas de Agustn, que ilustran algunos

b) El segundo encuentro fundamental fue el que se produjo con el

de los puntos ms destacados de esta religin. Los maniqueos, escribe

Hortensio de Cicern, obra que convirti a Agustn a la filosofa,

Agustn, afirmaron la existencia de dos principios distintos entre s,

mientras estudiaba en Cartago. En este escrito Cicern defenda una

opuestos, y al mismo tiempo, eternos y coeternos [...] y, siguiendo a

concepcin de la filosofa entendida a la manera tpicamente

otros herejes antiguos, imaginaron dos naturalezas y sustancias, la del

helenstica, como sabidura y arte de vivir que da felicidad. En verdad -

bien y la del mal. Segn sus dogmas, afirman que estas dos sustancias

escriba Agustn en las Confesiones- aquel libro cambi

mis

se hallan en lucha y mezcladas entre s. La doctrina maniquea -sigue

sentimientos y hasta modific mis plegarias, mis propsitos y mis

diciendo Agustn- presentaba aquellos modos en que el bien se purifica

deseos. Repentinamente se convirti en vil para m toda esperanza

del mal, haciendo un amplio uso de narraciones fantsticas. El Bien es

humana, y con un ardor increble suspir por la sabidura inmortal... El

la luz, el Sol y la Luna son los bajeles que vuelven a llevar a Dios la luz

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que se ha esparcido en todo el mundo, mezclndose con el principio

lo insostenible de la doctrina maniquea. En efecto, Fausto -que estaba

opuesto. La purificacin del bien con respecto al mal se lleva a cabo

considerado como la mayor autoridad que tena la secta en aquellos

tambin gracias a la labor de la clase de los elegidos que -junto a la de

tiempos- no estuvo en condiciones de resolverle ninguna de aquellas

los oyentes- constituan su Iglesia. Los electos purificaban el bien, no

dudas y lo admiti con toda sinceridad.

slo con una vida pura (mediante la castidad y la renuncia a la familia),

d) Ya en el 383/384 Agustn se separ interiormente del

sino tambin abstenindose de los trabajos materiales y observando

maniquesmo y estuvo tentado de abrazar la filosofa de la Academia

una peculiar alimentacin. Los oyentes, que vivan una vida menos

escptica segn el cual el hombre deba dudar de todas las cosas,

perfecta, procuraban como compensacin todo lo que haca falta para la

porque no se puede tener conocimiento cierto de nada, como hemos

vida de los electos. Para los maniqueos, Cristo slo se hallaba revestido

visto con anterioridad. Sin embargo, una vez ms, no se decidi a

de carne aparente, y por lo tanto su muerte y su resurreccin fueron

seguir a los escpticos, porque en sus escritos se hallaba el nombre de

aparentes. Moiss no estaba inspirado por Dios, sino por uno de los

Cristo. No obstante, conservaba an el materialismo propio del

prncipes de las tinieblas, y por eso hay que rechazar el Antiguo

maniquesmo, que consideraba como el nico modo posible de

Testamento. La promesa de enviar el Espritu Santo, realizada por

entender la realidad, y el dualismo, que a su juicio daba razn de los

Cristo, se habra llevado a cabo a travs de Manes. En su extremado

agudos conflictos entre el bien y el mal que experimentaba en su nimo.

dualismo los maniqueos llegaban a no atribuir el pecado al libre arbitrio

e) Los encuentros decisivos de Agustn tuvieron lugar en Miln. 1)

del hombre, sino al principio universal del mal que acta tambin en

Aprendi del obispo Ambrosio el modo correcto de enfrentarse con la

nosotros: La concupiscencia de la carne -escribe Agustn- [...] es

Biblia la cual se transform as en inteligible para l. 2) La lectura de los

segn ellos una sustancia contraria [. . .] y cuando la carne manifiesta

libros de los neoplatnicos le revel la realidad de lo inmaterial y la no

deseos contrarios al espritu, o el espritu deseos contrarios a los de la

realidad del mal. 3) Gracias a la lectura de san Pablo aprendi por fin el

carne, lo que sucede es que dos almas y dos inteligencias, una buena y

sentido de la fe, de la gracia y del Cristo redentor. Las antiguas cadenas

otra mala, luchan entre s en el hombre, ser nico. Es evidente que el

que durante tanto tiempo lo haba tenido ligado se rompieron de manera

racionalismo de esta hereja consiste en la eliminacin de la necesidad

definitiva. Dada la importancia de estos encuentros, debemos realizar

de la fe, ms que en la explicacin de toda la realidad mediante la pura

unas cuantas aclaraciones. 1) Primeramente, Agustn escuch a

razn. Manes es un oriental y, como tal, deja un gran margen a la

Ambrosio con un inters de profesional, como un retrico que escucha a

fantasa ya la imaginacin, y su doctrina se halla por tanto ms prxima

otro retrico. Sin embargo, escribe en las Confesiones, mientras abra

a las teosofas de Oriente que a la filosofa de los griegos. Agustn, por

el corazn para acoger la elocuencia, al mismo tiempo entraba all

consiguiente, se vio presa muy pronto de numerosas dudas. EI

tambin la verdad, de manera paulatina [J]: especialmente, despus

encuentro que mantuvo con el obispo maniqueo Fausto le convenci de

de que hube odo exponer y muy a menudo resolver pasajes obscuros

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de la Escritura antigua, que yo tomaba al pie de la letra, permaneciendo

como si fuese un suplicio. Estas verdades penetraban en m de un

muerto ante ellos. El rechazo maniqueo del Antiguo Testamento le

modo maravilloso, mientras lea las pginas del mnimo de tus

pareci entonces como injustificado e infundado. Ms an, sigue

apstoles.

escribiendo, si hubiese logrado pensar una sustancia espiritual, todas

las

laboriosas

construcciones

de

los

maniqueos

se

f) La ltima fase de la vida de Agustn estuvo caracterizada por los

habran

encuentros polmicos y las batallas contra los herejes. La etapa de

derrumbado. 2) Platino y Porfirio, que Agustn ley en la traduccin de

polmica contra los maniqueos dur hasta el 404. A continuacin

Mario Victorino, le sugirieron finalmente una solucin a las dificultades

Agustn se afan de modo predominante contra los donatistas, que

ontolgico-metafsicas en las que se hallaba inmerso. Adems de la

sostenan la necesidad de no readmitir en la comunidad a aquellos que

nocin de lo incorpreo y de la demostracin de que el mal no es una

durante las persecuciones haban cedido ante los perseguidores,

substancia sino una mera privacin, Agustn encontr en los platnicos

apostatando u ofreciendo sacrificios ante los dolos. En consecuencia

muchas similitudes con la Escritura, pero una vez ms, tampoco hall

afirmaban la no validez de los sacramentos administrados por obispos o

en ellos un elemento esencial, es decir, que Cristo Hijo de Dios muri

por sacerdotes que se hubiesen manchado con tales culpas. Agustn

por la remisin de los pecados de los hombres: Esto -escribe- no se

comprendi perfectamente que el error de Donato y de sus seguidores

lee all. 3) Cristo crucificado para redimir los pecados de los hombres

consista en hacer depender la validez del sacramento, no de la gracia

era una verdad que Agustn no poda hallar en ninguno de los filsofos,

de Dios, sino de la pureza del ministro de Dios. En el snodo de obispos

porque -como ya hemos recordado- segn la doctrina cristiana Dios ha

que tuvo lugar en Cartago en el 411, Agustn recogi los frutos de su

querido mantenerla oculta a los sabios y revelarla a los humildes. En

polmica y obtuvo una clara victoria. A partir del 412, Agustn polemiz

consecuencia, se trata de una verdad que, para adquirirla, exige una

en particular contra Pelagio y sus secuaces, que afirmaban que para la

revolucin interior, no de la razn, sino de fe. Cristo crucificado es

salvacin del hombre bastaba con la buena voluntad y con las obras,

precisamente el camino para llevar a cabo esta revolucin interior. Esto

dejando a un lado la necesidad de la gracia. A lo largo de una serie de

lo aprende Agustn sobre todo de san Pablo, como l mismo nos dice

obras, san Agustn mostr cmo la revelacin cristiana, a diferencia de

en las Confesiones: Una cosa es vislumbrar la patria de la paz a travs

lo que sostenan los pelagianos, gira de modo esencial en torno a la

de una cumbre cubierta de espesura, sin encontrar la senda que a ella

necesidad de la gracia. Su tesis triunf en el concilio de Cartago del 417

conduce, fatigndose intilmente por lugares impracticables, sitiados

y el papa Zsimo conden el pelagianismo. La tesis de Pelagio se

por todas partes e infestados de desertores fugitivos; y otra muy

hallaba en una sintona bsica con la conviccin que posean los

distinta, en cambio, hallarse en la senda apropiada, segura, gracias a la

griegos acerca de la autarqua de la vida moral del hombre; la tesis de

solicitud del emperador celestial, cuando han desaparecido los asesinos

Agustn, en cambio, afirmaba que el cristianismo representaba una

que haban desertado de la milicia de los cielos, los cuales la evitan

inversin de dicha conviccin. M. Pohlenz escribe acertadamente: El

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hecho de que la Iglesia se pronunciase a favor de esta doctrina seal

h) Constituyen gneros literarios nuevos Las confesiones (397), que

el final de la tica pagana y de toda la filosofa helnica: as dio

son una autntica obra maestra, incluso desde el punto de vista literario,

comienzo la edad media.

y las Retractaciones (426/427), en las que Agustn reexamina y rectifica

algunas tesis contenidas en su produccin anterior, que no eran o que

La produccin literaria de Agustn es inmensa. Recordaremos sus

no le parecan perfectamente acordes con la fe cristiana.

principales obras.
a) Los escritos de carcter predominantemente filosfico se
remontan al perodo de Casiciaco: Contra los Acadmicos, La vida feliz,

Uno de los mayores expertos en patrstica, B. Altaner, formula el

siguiente juicio sobre Agustn:

El orden, Los soliloquios, La inmortalidad del alma (redactado en Miln).

El gran obispo reuna en s la energa creadora de Tertuliano y la

La cantidad del alma es del 388, escrito en Roma. El maestro y La

amplitud de espritu de Orgenes con el sentido eclesial de Cipriano, la

msica son obras realizadas en Tagaste (388-391). Se trata de escritos

agudeza dialctica de Aristteles con el alado idealismo y la

prximos al espritu de los de Casiciaco.

especulacin de Platn, el sentido prctico de los latinos con la

b) La Trinidad (399-419) es su obra maestra dogmtico-filosficoteolgica.

ductilidad espiritual de los griegos. Fue el filsofo mximo de la poca

patrstica y, sin ninguna duda, el telogo ms importante e influyente de

c) Su obra maestra apologtica es La ciudad de Dios (413-427).

la Iglesia en general. Lo que fue Orgenes para la ciencia teolgica de

d) Los escritos exegticos ms destacados son La doctrina cristiana

los siglos III y IV, Agustn lo fue de un modo mucho ms duradero y

(396-426), los Comentarios literales al Gnesis (401-414), los

eficaz para toda la vida de la Iglesia en los siglos posteriores, hasta la

Comentarios a Juan (414-417) y los Comentarios a los Salmos.

poca contempornea. Su influjo no slo se extiende al terreno de la

e) Entre las obras contra los maniqueos, recordemos: Sobre las

filosofa, la dogmtica, la teologa moral o la mstica, sino tambin a la

costumbres de la Iglesia catlica y sobre las costumbres de los

vida social y de caridad, a la poltica eclesistica, al derecho pblico; en

maniqueos (388 y 389), Sobre el libre arbitrio (388 y 391/395), La

una palabra, fue el gran artfice de la cultura occidental en la edad

verdadera religin (390) y Sobre el Gnesis contra los maniqueos (398).

media.

f) Entre los escritos contra los donatistas, recordemos Contra la

carta de Parmeniano (400), Sobre el bautismo contra los donatistas
(401) y Contra Gaudencio obispo de los donatistas (419/420).

2. El filosofar en la fe

g) Pertenecen a los escritos polmicos antipelagianos El espritu y la

letra (412), Sobre las hazaas de Pelagio (417) y La gracia de Cristo y
el pecado original (418).

Plotino modific la manera de pensar de Agustn, ofrecindole

nuevas categoras que rompieron los esquemas de su materialismo y su

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concepcin maniquea de la realidad substancial del mal, con lo que

transmuta hasta en la corporeidad de su ser y en los objetivos que se

todo el universo y el hombre se le aparecieron con una nueva luz. Sin

plantea. Junto con el modo de pensar, ha cambiado tambin la manera

embargo, la conversin y el acoger la fe de Cristo y de su Iglesia

de vivir. Una conversin de este tipo no es un filosfico cambio de ruta

tambin cambiaron el modo de vivir de Agustn y le abrieron nuevos

que haya que renovar da a da, sino un instante biogrficamente

horizontes en su forma misma de pensar. La fe se transform en

fechable, que irrumpe en la vida y le otorga una nueva fundamentacin.

sustancia de vida y de pensamiento, con lo que se convierte no slo en

En este avance del filosofar, desde el autnomo hasta el creyente

horizonte de la vida, sino tambin del pensamiento. Este, a su vez,

cristiano, parece que se trata del mismo filosofar. Y no obstante, cada

estimulado y verificado por la fe, adquiri una nueva talla y una nueva

cosa se halla penetrada por una savia distinta, extraa... Ahora las

esencia. Naca el filosofar en

la fe, naca la filosofa cristiana,

antiguas ideas filosficas, que ya eran impotentes de por s, se volvan

ampliamente anticipada por los Padres griegos, pero que slo en

medios para pensar, en un avance que no acaba nunca. Lo que ha

Agustn llega a su perfecta maduracin.

cambiado por encima de todas las cosas (despus de la conversin) es

la valoracin de la filosofa. Para el joven Agustn el pensamiento

La conversin, junto con la consiguiente conquista de la fe, es por lo

racional conservaba de manera expresa un valor preponderante. La

tanto el eje en torno al cual gira todo el pensamiento agustiniano y la va

dialctica es la disciplina de las disciplinas, ensea a aprender y a

de acceso para su entendimiento pleno. K. Jaspers, en su obra Los

ensear. Demuestra y pone de manifiesto lo que es, lo que quiero; sabe

grandes filsofos, ha puesto de relieve este punto muy acertadamente.

el saber. Slo ella quiere y puede volvemos sabios. Ahora, en cambio,

Escribe Jaspers:

se la valora negativamente. La luz interior se halla ms arriba. Agustn

El supuesto bsico del pensamiento agustiniano es la conversin.

reconoce que su anterior admiracin por la filosofa (como dialctica)

Slo en la conversin se transforma la fe en certidumbre no necesitada

era muy exagerada. La bienaventuranza no reside en el anhelo de Dios;

de nada, que no puede ser comunicada mediante una doctrina, sino que

esta bienaventuranza slo pertenece a la vida futura, y el nico camino

viene concedida como un don de Dios. Quien no haya experimentado

para llegar a ella es Cristo. El valor de la filosofa (como mera dialctica)

por s mismo la conversin hallar siempre algo de extrao en todo

ha disminuido. El pensamiento bblico-teolgico es ahora la nica cosa

pensamiento que se fundamente sobre ella. Qu significa esta

esencial.

conversin? No consiste en el despertarse una vez, provocado por

Cicern, ni en la transfiguracin beatifica del pensamiento en

Se trata, entonces, de una forma de fidesmo? No, Agustn se

espiritualidad ---como propone Plotino- sino un acontecimiento nico,

encuentra muy lejos del fidesmo, que siempre representa una forma de

esencialmente distinto en su sentido y en su eficacia: consciente de

irracionalismo. La fe no substituye a la inteligencia y tampoco la elimina;

haber sido tocado directamente por el mismo Dios, el hombre se

al contrario, como ya hemos dicho previamente, la fe estimula y

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promueve la inteligencia. La fe es un cogitare cum assesione, un modo

contempla a los hijos de los hombres, como se canta en el salmo

de pensar asintiendo; por esto, si no hubiese pensamiento, no existira

inspirado, para ver si hay quien tenga inteligencia, quien busque a Dios.

la fe. Y de manera anloga, por su parte la inteligencia no elimina la fe,

Por esto, pues, el hombre debe ser inteligente, para buscar a Dios. Tal

sino que la refuerza y, en cierto modo, la aclara. En definitiva: fe y razn

es la postura de Agustn, que asumi a partir de su primera obra de

son complementarias. El credo quia absurdum es una actitud espiritual

Casiciaco, Contra los Acadmicos, que constituye la clave ms

completamente extraa para Agustn.

autntica de su filosofar: Todos saben que nos vemos estimulados

hacia el conocimiento por el doble peso de la autoridad y de la razn.

Nace as aquella posicin que ms adelante ser resumida por las

Considero, pues, como algo definitivamente cierto el que no debo

frmulas credo ut intelligam e intelligo ut credam, frmulas que por lo

alejarme de la autoridad de Cristo, porque no hallo ninguna otra ms

dems Agustn mismo anticipa en sustancia y en parte en la forma. El

vlida. Luego, con respecto a aquello que se debe alcanzar mediante el

origen de ellas se encuentra en Isaas 7,9 (en la versin griega de los

pensamiento filosfico, confo en encontrar en los platnicos temas que

Setenta), donde se lee si no tenis fe, no podris entender, a lo que

no repugnen a la palabra sagrada. Esta es mi disposicin actual: deseo

corresponde en Agustn la afirmacin tajante: intellectus merces est

aprender sin demora las razones de lo verdadero, no slo con la fe sino

fidei, la inteligencia es recompensa de la fe. Veremos a continuacin

tambin con la inteligencia. Cabra aducir muchos otros textos de

dos pasajes muy significativos al respecto. En la Verdadera religin

parecido tenor.

puede leerse: Con la armona de lo creado coincide tambin la

medicina del alma, que se nos suministra por la bondad inefable de la

En el ltimo pasaje que hemos citado, Agustn invoca a los

Providencia divina. Esta medicina acta en orden a dos principios: la

platnicos y Platn -tngase en cuenta- ya haba comprendido que la

autoridad y la razn. La autoridad exige la fe y lleva al hombre a la

plenitud de la inteligencia slo poda realizarse, en lo que concierne a

razn. La razn conduce al entendimiento consciente. Por otra parte, no

las verdades ltimas, si se daba una revelacin divina: Tratndose de

puede decirse que ni siquiera la autoridad se halle desprovista de un

estas verdades, no es posible ms que una de dos cosas: aprender de

fundamento racional, que permita considerar en quin se deposita la fe;

otros cul es la verdad, o descubrirla por uno mismo, o bien, si esto es

los motivos de asentimiento a la autoridad son ms evidentes que

imposible, aceptar entre los razonamientos humanos el mejor y el ms

nunca cuando sta ratifica una verdad inobjetable incluso para la

difcil de refutar, y sobre l como sobre una balsa afrontar el riesgo de

razn. Y en la Trinidad (haciendo referencia al texto de Isaas antes

atravesar el mar de la vida, y haba agregado de manera proftica: a

mencionado) escribe: La fe busca, la inteligencia encuentra; por esto

menos que se pueda hacer el viaje de una manera ms segura y con

dice el Profeta: Si no creis, no comprenderis. Y por otra parte, la

menor riesgo, sobre una nave ms slida, esto es, confindose a una

inteligencia sigue buscando a Aquel que ha encontrado; porque Dios

revelacin divina. Para Agustn, ahora esta nave existe: es el lignum

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crucis, Cristo crucificado. Cristo, dice Agustn, ha querido que

comprendo todo lo que soy. Agustn, como persona, se transforma en

passemos a travs de l; nadie puede atravesar el mar del siglo si

protagonista de su filosofa: observador y observado.

no es conducido por la cruz de Cristo. Este es, precisamente, el

filosofar en la fe, la filosofa cristiana: un mensaje que ha cambiado
durante ms de un milenio el pensamiento occidental.

Una comparacin con el filsofo griego que ms aprecia y que est

ms cercano a l nos mostrar la gran novedad de este planteamiento.
Plotino, aunque predica la necesidad de retiramos al interior de nosotros
mismos, apartndonos de las cosas exteriores, para hallar en nuestra

3. El descubrimiento de la persona y la metafsica de la interioridad

alma la verdad, habla del alma y de la interioridad del hombre en

abstracto, o mejor dicho, en general, despojando con todo rigor al alma

Y pensar que los hombres admiran las cumbres de las montaas,

de su individualidad e ignorando la cuestin concreta de la

las vastas aguas de los mares, las anchas corrientes de los ros, la

personalidad. En su propia obra Plotino jams habl de s mismo y

extensin del ocano, los giros de los astros; pero se abandonan a s

tampoco quiso hablar de este tema a sus amigos. Porfirio relata:

mismos. Estas palabras de Agustn, pertenecientes a las Confesiones

Plotino mostraba el aspecto de alguien que se avergence de estar en

y que tanta impresin produjeron en el Petrarca, son todo un programa.

un cuerpo. En virtud de dicha disposicin general, manifestaba recato

El verdadero y gran problema no es el del cosmos, sino el del hombre.

en hablar de su nacimiento, de sus padres, de su patria. Le molestaba

El verdadero misterio no reside en el mundo, sino que lo somos

tanto el someterse a un pintor o a un escultor, que a Amelio -que le

nosotros, para nosotros mismos: Qu misterio tan profundo que es el

peda autorizacin para hacerle un retrato- le contest: "No es

hombre! Pero t, Seor, conoces hasta el nmero de sus cabellos, que

suficiente con tener que arrastrar este simulacro con el que la

no disminuye sin que t lo permitas. Y sin embargo, resulta ms fcil

naturaleza nos ha querido revestir, y vosotros pretendis todava que yo

contar sus cabellos que los afectos y los movimientos de su corazn.

consienta en dejar una imagen ms duradera de dicho simulacro, como

si fuese algo que de veras valga la pena ver?"

Agustn, empero, no plantea el problema del hombre en abstracto, el

problema de la esencia del hombre en general. En cambio, plantea el

Por lo contrario, Agustn habla continuamente de s mismo y las

problema ms concreto del yo, del hombre como individuo irrepetible,

Confesiones constituyen precisamente su obra maestra. En ellas no

como persona, como individuo autnomo, podramos decir utilizando

slo habla con amplitud de sus padres, su patria, las personas queridas

una terminologa posterior. En este sentido, el problema de su yo y

para l, sino que saca a la luz hasta los lugares ms recnditos de su

de su persona se convierten en paradigmticos: yo mismo me haba

nimo y las tensiones ms ntimas de su voluntad. Es precisamente en

convertido en un gran problema (magna quaestio) para m, no

las tensiones y en los desgarramientos ms ntimos de su voluntad,

9
enfrentada con la voluntad de Dios, donde Agustn descubre el yo, la

Alcibades de Platn hizo famosa, segn la cual el hombre es un alma

personalidad, en un sentido indito: Cuando me hallaba deliberando

que se sirve de un cuerpo. No obstante, la nocin de alma y de cuerpo

sobre el servir sin ms al Seor mi Dios, como haba decidido haca un

asumen un nuevo significado para l, debido al concepto de creacin

instante, era yo quien quera, y era yo quien no quera: era

(del que despus hablaremos), al dogma de la resurreccin y sobre

precisamente yo el que ni quera del todo, ni lo rechazaba del todo.

todo al dogma de la encarnacin de Cristo. El cuerpo se convierte en

Porque luchaba conmigo mismo y yo mismo me atormentaba.

algo mucho ms importante que aquel vano simulacro del que se

avergonzaba

Plotino,

como

hemos

ledo

en

el

pasaje

antes

Nos encontramos muy lejos ya del intelectualismo griego, que slo

mencionado. La novedad reside, en especial, en el hecho de que para

haba dejado un sitio muy reducido a la voluntad. M. Pohlenz escribe

Agustn el hombre interior es imagen de Dios y de la Trinidad. Y la

muy acertadamente al respecto: En Agustn el problema del "Yo" nace

problemtica de la Trinidad -que se centra sobre las tres personas y

debido a su controvertida religiosidad: el punto de partida reside en el

sobre su unidad sustancial y, por lo tanto, sobre la especfica temtica

dramtico desgarramiento de su interioridad, que le hizo padecer

de la persona- iba a cambiar de modo radical la concepcin del yo, el

durante tanto tiempo, en la contradictoriedad de su querer, que slo

cual, en la medida en que refleja las tres personas de la Trinidad y su

super al abdicar completamente de su propia voluntad, en favor de la

unidad, se convierte l mismo en persona. Agustn encuentra en el

voluntad que Dios ejerci en l. En comparacin con el pensamiento

hombre toda una serie de tradas, que reflejan la Trinidad de modos

clsico, nos hallamos ante algo absolutamente nuevo. La filosofa

diversos. He aqu uno de los textos ms significativos al respecto,

griega no conoce esta contradictoriedad del querer provocada por el

perteneciente a la Ciudad de Dios:

sentimiento religioso; para ella la filosofa no es una fuerza que

determina autnomamente la vida, sino una funcin vinculada al

Aunque no iguales a Dios, sino ms bien infinitamente distantes de

intelecto, que es el que indica la meta que hay que alcanzar. Y el mismo

l, pero puesto que entre sus obras somos la que ms se acerca a su

"Yo", como soporte unitario de la vida (para los griegos), es para la

naturaleza, reconocemos en nosotros mismos la imagen de Dios, es

conciencia un dato tan inmediato que no se convierte en objeto de

decir, de la Santsima Trinidad; imagen que an debe perfeccionarse,

reflexin. La problemtica religiosa, el enfrentarse la voluntad humana

con objeto de que cada vez se le acerque ms. En efecto, nosotros

con la voluntad divina, es lo que nos lleva por tanto al descubrimiento

existimos, sabemos que existimos y amamos nuestro ser y nuestro

del yo como persona.

conocimiento. En tales cosas no nos perturba ninguna sombra de

falsedad. No son como las que existen fuera de nosotros y que

En realidad, Agustn apela todava a frmulas griegas para definir al

conocemos por alguno de los sentidos del cuerpo, como sucede al ver

hombre y, en particular, a aquella frmula de origen socrtico, que el

los colores, or los sonidos, aspirar los aromas, gustar los sabores, tocar

10
las cosas duras y blandas, cuyas imgenes esculpimos en nuestras

profundo que el hombre mismo. Lo que de su pensamiento permanece

mentes y por medio de las cuales nos vemos impulsados a desearlas.

oculto (abditum mentis) no es ms que el secreto inagotable de Dios

Sin ninguna representacin de la fantasa, poseo la plena certeza de

mismo; al igual que la suya, nuestra vida interior ms profunda no es

ser, de conocerme y de amarme. Ante dichas verdades, no me causan

otra cosa que el desplegarse dentro de s misma del conocimiento que

ningn recelo los argumentos de los acadmicos que dicen y si te

un pensamiento divino posee de s, y del amor que se dirige hacia s.

engaas?. Si me engao, quiere decir que soy. No se puede engaar

a quien no existe; si me engao, por eso mismo soy. Dado que existo,
ya que me engao, Cmo puedo engaarme con respecto a mi ser,

4. La verdad y la iluminacin

cuando es cierto que soy, a partir del instante en que me engao? Ya

que existira aunque me engaase, an en la hiptesis de que me

La nocin de verdad acta como eje de esta temtica alma-Dios, y

engae, no me engao en el conocer que soy. Por lo tanto, ni siquiera

a dicha nocin Agustn aade una serie de otros conceptos

en el conocer que me conozco me estoy engaando. AI igual que

fundamentales. Un pasaje de La verdadera religin, que se ha hecho

conozco que soy, tambin conozco que me conozco. Y cuando amo

muy famoso, ilustra a la perfeccin esta funcin del concepto de verdad:

estas dos cosas (el ser y el conocerme), me agrego -a m, como

No busques fuera de ti; entra en ti mismo; la verdad se encuentra

cognoscente- este amor, como tercer elemento no menos valioso.

en el interior del alma humana; y si hallas que tu naturaleza es mudable,

Tampoco me engao en el amarme a m mismo, porque en aquello que

trascindete tambin a ti mismo. Ten en cuenta, empero, que al

amo no puedo engaarme; y aunque fuese falso lo que amo, sera

trascenderte t mismo, trasciendes el alma que razona, de modo que el

verdad el que amo cosas falsas, pero no sera falso que yo amo.

trmino de la trascendencia debe ser el principio donde se enciende la

luz misma del raciocinio. En efecto, adnde llega un buen razonador,

Dios, pues, se refleja en el alma. y alma y Dios son los pilares de la

si no es a la verdad? La verdad no es algo que se construya poco a

filosofa cristiana de Agustn. Se encuentra a Dios no al investigar sobre

poco, a medida que avanza el razonamiento; constituye, en cambio, un

el mundo, sino ahondando en el alma. Las claves del alma son las

trmino prefijado, una meta en la que uno se detiene despus de haber

claves de Dios. Afirma con acierto . Gilson: Conocerse a s mismo,

razonado. En ese punto, un perfecto acuerdo final sirve de conclusin a

como nos invita a llevar a cabo el consejo de Scrates, consiste segn

todo; converge con l. Persudete de que t no eres la verdad: sta no

Agustn en conocerse en tanto que imgenes de Dios. En este sentido,

se busca a s misma; eres t, algo distinto de ella, el que la busca con el

nuestro pensamiento es recuerdo de Dios, el conocimiento que se

afecto del alma, por supuesto, y no en el espacio sensible: cuando ha

encuentra con El es inteligencia de Dios y el amor que procede de uno y

llegado a ella, el hombre interior se une con su propio husped interno

de otro es amor de Dios. En el hombre, por lo tanto, hay algo ms

en un transporte de felicidad suprema y espiritual.

11
que los objetos son contingentes, mudables y corruptibles; lo mismo es
Veamos con ms detenimiento cmo llega el hombre a la verdad. La

vlido para los conceptos de unidad y de proporcin, que aplicamos a

argumentacin ms conocida es la que aparece en el pasaje citado en

los objetos cuando los valoramos estticamente. Vase este texto

el pargrafo precedente, que Agustn presenta a travs de mltiples y

procedente de La verdadera religin:

diversas formulaciones. La duda escptica se invierte a s misma y, en

Gracias a la simetra, cada obra de arte en conjunto resulta ntegra

el momento mismo en que pretende negar la verdad, la reafirma: si

y bella. Ahora bien, tal simetra requiere una correspondencia entre las

fallor, sum; si dudo, precisamente para poder dudar, yo soy y estoy

partes y el todo, de modo que configuren una unidad, tanto por su

seguro de que pienso. Con esta argumentacin Agustn se anticipa sin

proporcionada desigualdad como por su igualdad. Nadie, sin embargo,

duda al cartesiano cogito, ergo sum, aunque sus objetivos especficos

lograra descubrir la igualdad o la desigualdad absolutas dentro de los

son diferentes a los de Descartes.

objetos observados; nadie, aunque los observase con gran diligencia,

se atrevera a concluir que este cuerpo o aqul poseen en s mismos el

Ms en general, Agustn interpreta as el proceso cognoscitivo:

puro y autntico principio unitario. Todos los cuerpos padecen

a) a sensacin, como haba enseado Platino, no es una afeccin

vicisitudes que alteran su aspecto y su colocacin, como resultado de

padecida por el alma. Los objetos sensoriales excitan sus sentidos. Esta

determinada yuxtaposicin de las partes, cada una de ellas distinta de

afeccin del cuerpo no escapa al alma, que reacciona sacando de su

su lugar, y que sirven para distinguir la posicin del cuerpo en el

propio interior aquella representacin del objeto, llamada sensacin. Por

espacio. El Criterio originario de la igualdad y de la proporcin, es decir,

tanto en la sensacin es el alma la que est activa.

el principio fundamental y autntico de la unidad, hay que buscarlo fuera

b) Pero la sensacin slo es el primer escaln de la conciencia. En

de los cuerpos: no puede asirse mediante el rgano de la visin ni

efecto, el alma muestra su espontaneidad y su autonoma con respecto

mediante ningn otro sentido, ya que slo puede captarse a travs de la

a las cosas corpreas, dado que las juzga con la razn, y las juzga

mente. En los cuerpos no podra reconocerse jams una simetra o una

basndose en criterios que contienen un plus en relacin con los

proporcin, y jams podra demostrarse en qu grado se apartan de la

objetos corpreos. Estos son mudables e imperfectos, mientras que los

perfeccin, si la inteligencia no conociese previamente el canon de la

criterios de acuerdo con los que el alma juzga con inmutables y

perfeccin increada. Todo lo que en el mundo sensible se nos aparece

perfectos. Esto se hace especialmente evidente cuando juzgamos los

dotado de belleza, trtese de lo bello natural como de lo bello artstico,

objetos sensibles en funcin de conceptos matemticos o geomtricos,

siempre constituye un fenmeno circunscrito en el espacio y en el

o estticos, o bien cuando juzgamos las acciones en funcin de

tiempo, al igual que estn circunscritos los cuerpos y los movimientos

parmetros

que

de los cuerpos: en cambio, la igualdad y la unidad, en la medida en que

aplicamos a los objetos son necesarios, inmutables y eternos, mientras

slo son susceptibles de intuicin mental, y en la medida en que dictan

ticos.

Los

conceptos

matemtico-geomtricos

12
normas al juicio de belleza aplicado por la mente a los cuerpos

platnico. Sin embargo, est convencido de que los filsofos anteriores

conocidos mediante los sentidos, no poseen ni extensin espacial ni

tambin haban posedo un cierto conocimiento del tema, porque el

transcurso temporal.

valor de las ideas es de tal clase que nadie puede ser filsofo si no tiene

c) Surge entonces el problema acerca de dnde llegan al alma estos

conocimiento de ellas. Las ideas, afirma Agustn, son las formas

criterios de conocimiento con los que juzga las cosas y que son

fundamentales o las razones estables e inmutables de las cosas. Y

superiores a las cosas. Los fabrica, quizs, el alma misma? No, sin

aunque no nazcan ni mueran, sobre su modelo se halla constituido y

duda, porque sta -aunque sea superior a los objetos fsicos- es

formado todo lo que nace y muere. Son el parmetro que sirve para

mudable, mientras que aquellos criterios son inmutables y necesarios:

hacer todas las cosas.

Mientras el principio valorativo mencionado, que preside el juicio es

inmutable, la mente humana, en cambio, aunque le sea concedido

No obstante, Agustn rectifica a Platn en dos puntos: 1) convierte

elaborar tal principio, es susceptible de mudanza y de error. Por tanto

las ideas en pensamientos de Dios (como ya haban hecho de una

es preciso concluir que por encima de nuestra mente hay una Ley que

manera distinta Filn, el platonismo medio y Platino) y 2) rechaza la

se llama Verdad, y no hay duda de que existe una naturaleza inmutable,

doctrina de la reminiscencia o, mejor dicho, la replantea ex novo. Sobre

superior al alma humana. El alma, pues, aun sintindose superior a los

el primer punto volveremos ms adelante. Por lo que respecta al

objetos a los que aplica su propio juicio, no puede ignorar que no ha

segundo, hay que advertir que Agustn transforma la doctrina de la

sido ella quien ha inventado y regulado el principio juzgador que le sirve

reminiscencia en la clebre doctrina de la iluminacin. Dicha

para reconocer la forma y los movimientos de los cuerpos. Adems,

transformacin se impona en el contexto general del creacionismo, que

debe inclinarse ante la superioridad del valor del cual extrae el criterio

se halla en la base de la filosofa agustiniana. Rechazando de modo

de sus propios juicios y del que ella en ningn caso puede constituirse

explcito la formulacin platnica de la reminiscencia, que supone la

en juez. El intelecto humano, en consecuencia, se encuentra con la

preexistencia del alma -posibilidad excluida por el creacionismo-

verdad en cuanto objeto superior a l, y juzga a travs de ella, pero es

Agustn escribe en la Trinidad: Es necesario considerar, en cambio,

asimismo juzgado por ella. La verdad es la medida de todas las cosas y

que la naturaleza del alma intelectiva ha sido hecha de tal modo que

el intelecto mismo es medido con respecto a ella.

estando unida -segn el orden natural dispuesto por el Creador- a las

d) Esta verdad que captamos mediante el puro intelecto est constituida

cosas inteligibles, percibe a stas mediante una especial luz incorprea,

por las ideas, que son rationes intelligibiles incorporalesque rationes, las

del mismo modo que el ojo carnal percibe lo que le circunda gracias a la

supremas realidades inteligibles de las que hablaba Platn. Agustn

luz corprea, habiendo sido creado capaz de percibir esta luz y

sabe muy bien que el trmino ideas, en su sentido tcnico, fue

ordenado hacia ella. En los Soliloquios se lee: y ahora, a travs de mi

introducido por Platn y que la teora de las ideas es algo tpicamente

enseanza, y porque lo exige la actual situacin, aprende algo acerca

13
de Dios basndote en la semejanza con las cosas sensibles. Dios es

Hay que resear un ltimo punto. Agustn insiste sobre el hecho de

inteligible y tambin son inteligibles los principios de las disciplinas,

que slo la mens, la parte ms elevada del alma, llega al conocimiento

aunque con diferencias notables. Tanto las cualidades corpreas como

de las ideas. Para esta visin no todas y cada una de las almas son

la luz son visibles, pero no pueden verse las cualidades corpreas si no

idneas, sino slo aquella que sea santa y pura, la que tiene una mirada

son iluminadas por la luz. En consecuencia, hay que afirmar que

santa, pura y serena, con la que intente ver las ideas, de un modo que

tambin los conceptos relativos a las ciencias, que todo el que los

resulte similar a las ideas mismas. Se trata del antiguo tema de la

entiende los considera como absolutamente verdaderos, no pueden ser

purificacin y de la asimilacin a lo divino como condicin de acceso a

entendidos si no son iluminados, por as decirlo, por un sol propio. As,

la verdad, que haban desarrollado los platnicos sobre todo y que en

del mismo modo que en este sol pueden advertirse tres cosas: que

Agustn se enriquece con los valores evanglicos posteriores: la buena

existe, que brilla y que ilumina, en el Dios inefable que quieres conocer

voluntad y la pureza del corazn. La pureza de alma se convierte en

hay en cierto sentido tres principios: que existe, que es ser inteligible y

condicin necesaria para la visin de la verdad, adems de ser

que vuelve inteligibles todas las dems cosas.

imprescindible para gozar de ella.

Los intrpretes se han esforzado mucho por comprender esta teora

de la iluminacin ya que, para interpretarla, se han referido a

5. Dios

evoluciones posteriores de la doctrina del conocimiento, introduciendo

temas y problemas ajenos a Agustn. En realidad, la doctrina

Cuando el hombre ha alcanzado la verdad, ha llegado tambin a

agustiniana es la doctrina platnica transformada de acuerdo con el

Dios, o bien Dios se halla por encima de la verdad? Agustn considera

creacionismo. La analoga de la luz es algo que Platn ya haba

que la nocin de verdad admite mltiples significados. Cuando la

utilizado en la Repblica y que se combina con la luz de la que hablan

entiende en su significado ms fuerte, como verdad suprema, coincide

las sagradas escrituras. Al igual que Dios, que es puro ser, participa su

con Dios y con la segunda persona de la Trinidad: Dado que la verdad

ser a las dems cosas mediante la creacin, del mismo modo. l -en

suprema no es inferior al Padre, siendo connatural a l, no slo los

cuanto verdad- participa a las mentes la capacidad de conocer la

hombres, ni siquiera el Padre juzga acerca de la verdad: todo lo que El

verdad, produciendo una impronta metafsica de la verdad misma en las

juzga, lo juzga por la verdad; Comprende, pues oh alma, si puedes,

mentes. Dios, como ser, crea; como verdad, nos ilumina, y como amor,

que Dios es verdad.

nos atrae y nos da la paz.

Por consiguiente, la demostracin de la existencia de la certeza y de
la verdad coincide con la demostracin de la existencia de Dios. Como

14
han puesto de relieve los expertos desde hace tiempo, todas las

Sin duda alguna, t slo amas el bien, porque es buena la tierra con

pruebas que brinda Agustn de la existencia de Dios, se reducen en

sus altas montaas, sus onduladas colinas, sus campos llanos; bueno

ltima instancia al esquema de las argumentaciones antes expuestas:

es el terreno variado y frtil, buena la casa amplia y luminosa, con sus

primero se pasa desde la exterioridad de las cosas a la interioridad del

habitaciones dispuestas con armoniosas proporciones; buenos los

alma humana y, luego, desde la verdad que est presente en el alma

cuerpos animales dotados de vida; bueno es el aire templado y

hasta el Principio de toda verdad, que es precisamente Dios.

saludable; buena la comida sabrosa y sana; buena la salud sin

padecimientos ni fatigas; bueno es el rostro del hombre, armonioso,

Sin embargo, en Agustn se encuentran tambin otros tipos de

iluminado por una suave sonrisa y por vvidos colores; buena el alma

pruebas, que vale la pena exponer. En primer lugar, recordemos la

del amigo por la dulzura de compartir los mismos sentimientos y la

prueba -muy conocida para los griegos- en la que, analizando los

fidelidad de la amistad; bueno es el hombre justo y buenas son las

rasgos de perfeccin del mundo, se asciende hasta su artfice. Leemos

riquezas que nos ayudan a quitamos problemas de encima; bueno el

en la Ciudad de Dios: Aun dejando de lado los testimonios de los

cielo con el Sol, la Luna y las estrellas; buenos los ngeles por su santa

profetas, el mundo en s mismo, con su ordenadsima variedad y

obediencia; buena la palabra que instruye de modo agradable e

mutabilidad y con la belleza de todos los objetos visibles, proclama

impresiona de manera conveniente al que la escucha; bueno es el

tcitamente que ha sido hecho, y hecho por un Dios inefable e

poema armonioso por su ritmo y majestuoso por sus sentencias. Qu

invisiblemente grande, inefable e invisiblemente bello.

ms podemos agregar? Para qu seguir con esta enumeracin? Esto

es bueno, aquello es bueno. Suprime el esto y el aquello, y contempla el

Una segunda prueba es la conocida con el nombre de consensus

bien mismo, si puedes; vers entonces a Dios, que no recibe su bondad

gentium, que se hallaba presente en los pensadores de la antigedad

de otro bien, sino que es el Bien de todo bien. En efecto, entre todos

pagana: El poder del verdadero Dios es tal que no puede permanecer

estos bienes -los que he recordado u otros que se ven o se imaginan-

totalmente oculto a la criatura racional, una vez que ha comenzado a

no podemos decir que uno es mejor que el otro, cuando juzgamos de

hacer uso de la razn. Si se exceptan algunos hombres cuya

acuerdo con la verdad, si en nosotros no estuviese impresa la nocin

naturaleza est corrompida por completo, toda la especie humana

del bien mismo, regla segn la cual declaramos buena a una cosa

confiesa que Dios es el creador del mundo.

buena, prefiriendo una cosa a otra. As es como debemos amar a Dios:

no como a este o aquel bien, sino como al Bien mismo.

Una tercera prueba se halla en los diversos grados del bien, desde
los cuales se asciende hasta el primer y supremo bien, que es Dios. En
la Trinidad se sostiene:

Esta ltima prueba finaliza con el amor de Dios. Se trata de algo

verdaderamente paradigmtico. Agustn no demuestra a Dios, como por

15
ejemplo lo demuestra Aristteles, con un propsito puramente
intelectual, para explicar el cosmos. Lo hace, en cambio, para gozar de

Ser, verdad, bien (y amor) son los atributos esenciales de Dios,

l (frui Deo), para colmar el vaco de su alma, para poner fin a la

segn Agustn. Ya hemos hablado del segundo y del tercero. Agustn

inquietud de su corazn, para ser feliz. La felicidad verdadera existe

ilustra el primero de la manera siguiente, en la Ciudad de Dios. Uno

slo en la otra vida y no es posible en sta, contrariamente a lo que

comprender mejor a Dios en la medida en que mejor haya

pensaba Plotino. Sin embargo, sobre esta tierra podemos tener una

comprendido las palabras dichas por Dios a travs del ngel, cuando

plida imagen de aquella felicidad. En efecto, resulta muy significativo

Moiss orden a los hijos de Israel: "Soy el que soy". Dios, que es suma

que Agustn en sus Confesiones emplee el vocabulario de las Ennadas

esencia, esto es, el sumo ser y por tanto inmutable, ha concedido el ser

para describir el momento de xtasis que alcanz en Ostia, al

a las cosas que cre de la nada, pero no el sumo ser que es l: a

contemplar a Dios en compaa de su madre, Mnica. Tambin es

algunas les ha dado una naturaleza ms perfecta y a otras una

significativa la eliminacin metafsica de toda dimensin fsica y la

naturaleza menos perfecta, de modo que existe una gradacin en las

desaparicin de toda alteridad -realizadas a la manera plotiniana, pero

naturalezas de los seres. Y as como del saber procede la ciencia, del

con un pathos espiritual ms clido y cargadas de un nuevo sentido-

ser procede la esencia, que es un nuevo trmino del cual no hicieron

que se dan en este pasaje de las Confesiones que concierne al gozar

uso los antiguos escritores latinos, pero que es utilizado en nuestro

de Dios, uno de los textos agustinianos ms bellos:

tiempo para que nuestra lengua no carezca de lo que los griegos llaman

Pero qu amo, amndote a Ti? No una belleza corprea, no una

ousia. Esta palabra, en efecto, procede del verbo griego que significa

hermosura transitoria, no un resplandor como el de la luz, que agrada a

"ser" e indica la esencia. En la Trinidad precisa an ms: A Dios se le

estos ojos, no dulces melodas provenientes de toda clase de cantos,

llama "substancia" de una manera impropia, para dar a entender

no un suave perfume de flores, de ungentos, de aromas, no el man y

mediante un nombre ms comn que es "esencia", trmino justo y

la miel, no miembros festivos y dispuestos al abrazo carnal. No amo

apropiado, hasta el punto de que quizs slo a Dios pueda llamrsele

estas cosas, cuando amo a mi Dios. Y sin embargo, por as decido, amo

esencia. Slo l es verdaderamente, porque es inmutable, y es

una luz, una voz, un perfume, un alimento, un abrazo del hombre

precisamente con este nombre como se autodefini a su siervo Moiss

interior que hay en m, donde resplandece en mi alma una luz que no se

cuando le dijo "Yo soy el que soy". "As dirs a los hijos de Israel: Yo

desvanece en el espacio, donde resuena una voz que el tiempo no

Soy me ha enviado a vosotros." Sin embargo, tanto si se le llama

arrebata, donde se huele un perfume que el viento no se lleva, donde

"esencia", trmino apropiado, como si se le llama "sustancia", trmino

gusto un sabor que no mengua con la voracidad, donde me estrecha un

impropio, ambos trminos son "absolutos" y no relativos.

abrazo que la saciedad jams disuelve. Esto es lo que yo amo, cuando

amo a mi Dios.

16
Es evidente que, para Agustn, al hombre le resulta imposible definir
la naturaleza de Dios, y que en cierto sentido Dios scitur melius
nescendo, en cuanto que nos es ms fcil saber lo que El no es, que lo

6. La Trinidad

que El es: Cuando se trata de Dios, el pensamiento es ms verdadero

que la palabra, y la realidad de Dios ms verdadera que el
pensamiento.

Dios, para Agustn, es la Trinidad, y a este tema le dedica uno de

sus libros ms ambiciosos, su obra maestra doctrinal.
a) Su interpretacin se construye sobre el siguiente concepto de

Los mismos atributos que se mencionaron antes (y todos los dems

base: Para hablar de lo inefable, para poder expresar de algn modo

atributos positivos que se puedan afirmar de Dios) hay que entenderlos

lo que no se puede explica de ningn modo, los griegos han empleado

no como propiedades de un sujeto, sino como coincidentes con su

esta expresin: "una esencia, tres sustancias"; en cambio, los latinos

esencia misma: Dios recibe una cantidad de atributos: grande, bueno,

dicen: "una esencia o sustancia, tres personas", porque en latn,

sabio, bienaventurado, veraz, y todas las dems cualidades que no

esencia y sustancia son considerados como sinnimos. Esta igualdad

resulten indignas de EI. No obstante, su grandeza es la misma cosa que

de substancia hace que no pueda considerarse al Padre como Dios por

su sabidura (no siendo El grande por su volumen, sino por su poder);

excelencia en un sentido privilegiado (as lo consideraron muchos

su bondad es lo mismo que su sabidura y su grandeza; su veracidad se

griegos), sino que debe considerarse que, en sentido absoluto, Dios es

identifica asimismo con todos estos atributos. As, en Dios, ser

el Padre y el Hijo y el Espritu Santo. El Padre, el Hijo y el Espritu son

bienaventurado no es ms que ser grande, sabio, veraz, bueno, o

inseparables en el ser y, por eso, tambin actan inseparablemente;

sencillamente ser. Es mejor an que afirmemos de Dios atributos

La Trinidad misma es el nico y exclusivo Dios verdadero. En la

positivos, negando lo negativo de la finitud categorial que acompaa a

Trinidad, pues, no existe diferencia jerrquica ni diferencia de funciones,

stos: Concibamos a Dios bueno sin cualidad, grande sin cantidad,

sino absoluta igualdad.

creador sin necesidad (de lo que crea), en el primer lugar sin

b) Agustn lleva a cabo la distincin de las Personas basndose en

colocacin, abarcador de todas las cosas pero sin exterioridad, presente

el concepto de relacin, que se ha hecho clebre. En la Ciudad de Dios

por completo en todas partes pero sin ocupar un lugar, sempiterno sin

resume su doctrina de las relaciones afirmando que la naturaleza del

tiempo,

permanece

Bien es una e idntica en el Padre, en el Hijo y en el Espritu Santo, y

absolutamente inmutable y sin padecer nada. Dios es todo lo positivo

aade lo siguiente: El Espritu Santo es distinto pero no diferente,

que se encuentre en la creacin, pero sin los lmites que hay en sta,

porque es igualmente simple e igualmente bien eterno e inmutable. Y

resumido en el atributo de la inmutabilidad y expresado mediante la

esta Trinidad es un solo Dios y no le quita a Dios la simplicidad. Por lo

frmula con la que El mismo se design: Yo Soy el que Soy.

tanto, no decimos que la naturaleza del Bien sea simple porque en ella

autor

de

las

cosas

mudables,

aunque

17
slo exista el Padre, o slo el Hijo o slo el Espritu Santo, o porque

bien, dado que al Padre no se le llama Padre si no es porque hay un

esta Trinidad slo lo sea de nombre, sin la real subsistencia de las

Hijo, y al Hijo no se le llama Hijo sino es porque hay un Padre stas no

.Personas (como creyeron los herejes sabelianos), sino porque es lo

son determinaciones que se refieran a la sustancia. Ni uno ni otro se

que tiene, excepto en las relaciones entre una y otra Persona. As, no

refieren a s mismos, sino el uno al otro, y stas son determinaciones

hay duda de que el Padre tiene al Hijo, pero no es el Hijo, y el Hijo tiene

que se refiere a la relacin y no son de orden accidental, porque lo que

al Padre, pero no es el Padre. El paso fundamental se efecta,

se llama Padre y lo que se llama Hijo es eterno e inmutable. Por ello,

lgicamente, en la Trinidad. Lo citamos ntegramente porque no slo

aunque no sea la misma cosa ser Padre y ser Hijo, sin embargo la

constituye la clave necesaria para entender la doctrina agustiniana, sino

sustancia no es diferente, porque estas denominaciones no pertenecen

que marca un hito en la teologa occidental:

al orden de la sustancia, sino al de la relacin; relacin que no es

En Dios nada tiene un significado accidental, porque en l no hay

accidental, porque no es mudable.

accidentes; sin embargo, no todo lo que de El se predica, se predica

c) En la doctrina trinitaria agustiniana hay un tercer punto

segn la sustancia. En las cosas creadas y mudables, lo que no se

fundamental: las analogas tridicas que Agustn descubre en lo creado

predica en un sentido substancial no puede ser predicado ms que en

y que en las cosas y en el hombre exterior no son ms que simples

sentido accidental. Pero en Dios nada se predica en sentido accidental,

vestigios de la Trinidad, pero en el alma humana se convierten en

porque en l no hay nada mudable; y no obstante, no todo lo que se

autntica imagen de la misma Trinidad, como hemos constatado antes.

predica, se predica en un sentido sustancial. En efecto, a veces se

Entre las numerossimas tradas existentes, recordemos dos. Todas las

habla de Dios segn la relacin; as, se habla del Padre en relacin con

cosas creadas manifiestan unidad, forma y orden, tanto las cosas

el Hijo, y del Hijo en relacin con el Padre, y tal relacin no es

corpreas como las almas incorpreas. Puesto que desde las obras

accidental, porque el uno siempre es Padre, y el otro siempre es Hijo.

nosotros nos remontamos a su creador, que es Dios uno y trino,

Siempre no en el sentido de que el Padre empiece a ser padre a partir

podemos considerar que estos tres caracteres son vestigios que la

del momento en que nace el Hijo o que ste empiece a ser hijo a partir

Trinidad dej en su obra. En efecto, en la Trinidad se halla la fuente

de ese momento, sino en el sentido de que el Hijo naci desde siempre

suprema de todas las cosas, la belleza perfecta, el gozo completo. As,

y nunca comenz a ser hijo. Porque si hubiese comenzado ser hijo en

estas tres cosas parecen determinarse recprocamente entre s y en s

determinado tiempo y un da dejase de serio, sta sera una

mismas son infinitas. Sin embargo, aqu abajo, en las cosas corpreas,

denominacin accidental. En cambio, si el Padre fuese llamado Padre

una sola cosa no es igual a tres cosas juntas, y dos cosas son ms que

en relacin consigo mismo y no en relacin con el Hijo, y si el Hijo fuese

una sola, mientras que en la Trinidad suprema una sola cosa es tan

llamado Hijo en relacin consigo mismo y no en relacin con el Padre,

grande como tres cosas juntas, y dos no son algo mayor que una.

uno sera llamado Padre y el otro Hijo en un sentido sustancial. Ahora

Adems, en s mismas son infinitas. As, cada una de ellas est en cada

18
una de las otras, y todas estn en cada una, cada una est en todas,

Platn, en el Timeo, haba introducido al Demiurgo. Sin embargo, la

todas estn en todas, y todas son una sola cosa. Anlogamente, a un

actividad del Demiurgo -aunque era racional, libre y se hallaba motivada

nivel ms elevado, la mente humana es imagen de la Trinidad, porque

por la causa del bien- resulta gravemente limitada, tanto por encima

tambin ella es una y trina, en la medida en que es mente, y como tal se

como por debajo. Por encima del Demiurgo existe el mundo de las

conoce y se ama: Por lo tanto, la mente, su conocimiento y su amor

ideas, que lo trascienden y que l toma como modelo; por debajo, en

son tres cosas, y estas tres cosas no son ms que una y, cuando son

cambio, se halla la chora o materia informe, eterna como las ideas y

perfectas, son iguales. En las analogas trinitarias existentes en el

como el propio Demiurgo. La obra de ste es una obra de fabricacin y

alma humana reside una de las mayores novedades de Agustn sobre

no de creacin, porque supone como preexistente e independiente

este tema. El conocimiento del hombre y el conocimiento de Dios se

aquello que emplea para construir el mundo.

iluminan recprocamente, de forma casi en espejo, en una manera

admirable, y realizan a la perfeccin el proyecto del filosofar

Plotino, en cambio, haba deducido del Uno tanto las ideas como la

agustiniano: conocer a Dios y a la propia alma, a Dios a travs del alma,

materia misma, de una manera bastante ingeniosa. Sin embargo, haba

y al alma, a travs de Dios.

llegado hasta los lmites de un acosmismo en sentido estricto, y sus

categoras de fondo podan servir, convenientemente reformadas, para
interpretar la dialctica trinitaria y no para interpretar la creacin del

7. La creacin, las ideas como pensamientos de Dios y las razones

mundo.

seminales
La solucin creacionista --que para Agustn es, al mismo tiempo,
El problema metafsico sobre el que ms se haban esforzado los

verdad de fe y verdad de razn- resulta de una claridad ejemplar. La

antiguos era el de la procedencia de lo mltiple desde lo Uno: por qu,

creacin de las cosas se produce de la nada (ex nihilo), esto es, no de

y cmo, de lo Uno (o de algunas realidades originarias) han surgido los

la substancia de Dios y tampoco de algo preexistente (la frmula que

muchos? Por qu, y cmo, del Ser que no puede no ser naci tambin

ms adelante se convertir en cannica ser ex nihilo sui et subiecti).

el devenir, que implica el paso desde el ser hasta el no ser, y viceversa?

En efecto, segn Agustn una realidad puede proceder de otra por tres

Ninguno de los filsofos antiguos, al plantear este problema, haba

vas: a) por generacin, y en este caso se deriva de la sustancia misma

llegado al concepto de creacin que, como sabemos, es de origen

del generador, como el hijo deriva del padre, y constituye algo idntico

bblico. Los platnicos fueron los filsofos que llegaron a las posturas

al que lo engendra; b) por fabricacin, y en tal caso, la cosa fabricada

menos distantes del creacionismo. No obstante, sigui siendo bastante

procede de algo que preexista fuera del que la fabrica (de una materia),

notable an la separacin entre sus doctrinas y el creacionismo bblico.

como ocurre en todas las cosas que produce el hombre: c) por creacin

19
de la nada absoluta, esto es, ni de la propia sustancia ni de una

materia hecha por El mismo, y no tiene ms artfices que los que El

substancia exterior.

mismo ha creado. Y si El substrajese, por as decirlo, su virtud creadora

a las cosas, stas dejaran de ser, de la misma forma en que no eran,

El hombre sabe generar (los hijos) y sabe producir (las cosas

artificiales, los artefactos), pero no sabe crear, porque es un ser finito.

antes de que fuesen. Empero, digo antes, en la eternidad, no en el

tiempo.

Dios genera de su propia substancia al Hijo que, como tal, es idntico al

Padre, pero crea el cosmos de la nada. Existe pues una enorme

Esta ltima frase sirve para aclarar un segundo punto esencial. Dios,

diferencia entre generacin y creacin, porque esta ltima supone,

al crear de la nada el mundo, cre junto con el mundo el tiempo mismo.

a diferencia de aqulla, al venir (al ser) por una donacin de ser que el

En efecto, el tiempo se halla vinculado estructural mente al movimiento;

'que crea realiza a aquello que no era en absoluto. Y dicha accin. es

sin embargo, no existe movimiento antes del mundo, sino slo con el

un don divino gratuito, motivado por la libre voluntad y por la bondad de

mundo. Esta tesis ya haba sido anticipada por Platn en el Timeo (de

Dios, adems de a su infinito poder. Un pasaje de la Ciudad de Dios

forma casi literal) y lo nico que hace Agustn es fundamentarla y

establece de manera ejemplar el concepto de Dios como creador

explicarla mejor. Antes del mundo no haba un antes temporal,

absoluto:

porque no haba tiempo, y en cambio haba (sera preciso decir ms

No slo no llamamos a los agricultores creadores de un fruto

bien hay) la eternidad, que es como un infinito presente atemporal

determinado [...], sino que tampoco llamamos creadora a la tierra, a

(sin una sucesin de antes y despus). No obstante, hablaremos

pesar de que parezca la madre fecunda de todas las cosas [...].

ms adelante de la cuestin del tiempo.

Asimismo, no debemos llamar a la madre, creadora de su propio hijo

[...]. Slo Dios es el creador de esas criaturas, que se hallan

Las ideas realizan una funcin esencial en la creacin. En Platn

configuradas de modo diferente, segn su propia generacin. Slo Dios,

eran paradigmas absolutos, por fuera y por encima de la mente del

cuya oculta potencia penetra en todas las cosas con su propia

Demiurgo. Ahora, como hemos dicho ms atrs, se convierten en

presencia, hace ser todo lo que de algn modo es, porque si l no lo

pensamientos de Dios (al igual que en Filn, en el platonismo medio o

hiciese, no existira ni esto ni aquello, no podra ser. Por ello, si decimos

en los neoplatnicos) o tambin en el Verbo de Dios. Agustn declara

que las ciudades de Roma y de Alejandra no fueron fundadas por los

que la teora de las ideas es un principio absolutamente fundamental e

albailes y los arquitectos que les dieron forma externa, sino por

irrenunciable, porque se halla intrnsecamente conectada con la

Rmulo y por Alejandro, cuya voluntad, consejo y mandato hicieron que

doctrina de la creacin, y en la Cuestin sobre las Ideas escribe

se construyesen, tanto ms debemos afirmar que slo Dios es creador

textualmente:

de las naturalezas, porque no hace nada que no sea hecho con la

20
Quin que sea religioso y est formado en la verdadera religin,

adems de la teora de las ideas, utiliza la teora de las razones

aunque no logre intuir las ideas, se atrever a negar su existencia? Por

seminales, elaborada por los estoicos y ms tarde retornada y

lo contrario, afirmar que todo lo que existe, es decir, todas las cosas

replanteada en clave metafsica por Platino. La creacin del mundo

que se encuentran determinadas en su gnero por una naturaleza

acontece de una manera simultnea. Dios no crea, sin embargo, la

apropiada para existir, han sido creadas por Dios, y por obra suya vive

totalidad de las cosas posibles de una manera ya actualizada, sino que

todo lo que tiene vida, y toda la conservacin del universo y el orden

introduce en lo creado las simientes o grmenes de todas las cosas

mismo con el que las cosas mudables siguen su curso temporal de

posibles, que ms adelante en el transcurso del tiempo se irn

acuerdo con una pauta determinada, todo esto se encuentra contenido

desarrollando de forma gradual, en diversos modos y con la ayuda de

y gobernado por leyes provenientes del Altsimo. Ahora bien, una vez

distintas circunstancias. En conclusin: Dios, junto con la materia, cre

establecido y concedido esto, quin osara decir que Dios ha creado

de manera virtual todas sus posibles actualizaciones, infundiendo en

todas las cosas irracionalmente? y si no podemos ni decir ni creer esto,

ella las razones seminales de todas las cosas. La evolucin del mundo

de ello se concluye que todas las cosas han sido creadas de acuerdo

en el transcurso del tiempo no es ms que la actualizacin y la

con una razn. Pero sera absurdo pensar que el hombre haya sido

plasmacin de dichas razones seminales. Esta doctrina se expone con

creado segn la misma razn o idea que el caballo. Cada cosa, pues,

cierta amplitud en el Comentario literal al Gnesis y se reitera en otras

ha sido creada de acuerdo con su propia razn o idea. Y estas razones

obras, especialmente en la Trinidad, a la que pertenecen estos dos

o ideas, dnde se hallarn, si no es en la mente del Creador? En

pasajes muy representativos: Es preciso tener presente que en los

efecto, Dios no poda contemplar algo que estuviese fuera de s mismo,

diversos elementos de nuestro mundo se esconden simientes

con objeto de tomarlo como modelo para crear lo que creaba: sera un

misteriosas de todas las cosas que nacen material y visiblemente. Una

sacrilegio slo pensarlo. Sin embargo, si estas razones de todas las

cosa son las simientes de los vegetales y de los animales visibles con

cosas creadas o por crear se hallan contenidas en la mente divina, y en

nuestros ojos, y otra muy distinta las simientes misteriosas mediante las

la mente divina no puede haber nada que no sea eterno e inmutable, y

cuales, por mandato del Creador, el agua produjo los primeros peces y

estas razones fundamentales de las cosas son lo que Platn llamaba

las primeras aves, y la tierra los primeros brotes y los primeros

ideas, no slo existen las ideas, sino que las ideas son la verdadera

animales, segn su especie. Una cosa, pues, es construir y gobernar

realidad, porque son eternas e inmutables, y existe -gracias a que

la creacin, desde el centro y la cspide de las causas -cosa propia y

participa de ellas- todo lo que existe, sea cual fuere su modo de ser.

exclusiva del nico creador, Dios-, y otra distinta es intervenir desde

fuera, segn las fuerzas y los medios distribuidos por l, para llevar a la

La postura que Agustn asume a este respecto, empero, es an ms

luz en este momento o en aqul, de esta manera o de otra, lo que ya

sistemtica de lo que refleja este pasaje. Para explicar la creacin,

estaba creado. Sin duda alguna, todas las cosas que vemos ya estaban

21
creadas originaria y fundamentalmente en una especie de esquema de

directamente cada alma, o bien si las cre todas en Adn, y desde Adn

los elementos, pero para que salgan a la luz tiene que producirse una

se transmiten gradualmente a travs de los progenitores. Agustn

ocasin favorable. Y al igual que las madres se hallan grvidas de su

parece haber mostrado simpata por una solucin traducionista de

prole, as el mundo entero se encuentra grvido de las causas de los

este ltimo tipo, aunque entendida a nivel espiritual, lo cual en su

seres que nacen; estas causas no son creadas en el mundo si no es por

opinin explicara mejor la transmisin del pecado original. Sin

aquella Esencia suprema, sin la cual nada nace y nada muere, nada

embargo, no excluye la solucin de la creacin directa.

comienza y nada acaba. Esta doctrina suscit mucho inters en

relacin con el nacimiento y el xito conseguido por el evolucionismo
darwiniano. En realidad, como demuestra el ltimo pasaje citado, la

8. La estructura de la temporalidad y la eternidad

doctrina agustiniana de la evolucin del mundo, desde el punto de vista

ontolgico,

constituye

una

perfecta

anttesis

al

evolucionismo

Qu haca Dios antes de crear el cielo y la tierra? Esta pregunta

darwiniano. Para Agustn, la evolucin no es ms que el actualizarse de

impuls a Agustn a efectuar un anlisis del tiempo y lo condujo a

aquello que haba sido creado desde siempre y se hallaba bien

soluciones geniales, que se hicieron clebres. Antes de que el cielo y la

establecido en la especie, mientras que para Darwin es vlido lo

tierra fuesen creados, no exista el tiempo y, por lo tanto, no se puede

opuesto.

hablar de un antes previo a la creacin del tiempo. El tiempo es

creacin de Dios y, por lo tanto, el interrogante antes mencionado

El hombre ha sido creado como animal racional y ocupa el vrtice

carece de sentido, porque aplica a Dios una categora que slo es

del mundo sensible. Como ya hemos comprobado, su alma es una

vlida para la criatura, cometiendo as un error estructural. Agustn

imagen de Dios-Trinidad. Es inmortal, y las pruebas de la inmortalidad

afirma en las Confesiones: Ni siquiera T precedes los tiempos con

del alma proceden en parte de Platn. En parte, en cambio, constituyen

respecto a un tiempo; si as fuese, no precederas todos los tiempos.

una profundizacin agustiniana, como por ejemplo la prueba basada en

Asimismo, precedes todos los pasados en tu eternidad siempre

la autoconciencia, que deduce de sta la simplicidad y la espiritualidad

presente y trasciendes todos los futuros, porque son futuros, y el futuro -

del alma, y por ende, su incorruptibilidad. Tambin cabe mencionar la

una vez que ha llegado- se convierte en pasado: T, en cambio,

prueba que infiere la inmortalidad del alma de la presencia en sta de la

siempre eres el mismo, y tus aos no tendrn fin... Tus aos son un

verdad eterna: Si muriese el alma, tambin morira la verdad.

solo da y tu da no es cada da, sino el "hoy", porque tu "hoy" no

desaparece ante el maana y no sigue al ayer. Tu ".hoy" es la

Agustn no se define acerca del problema relativo al modo en que se

eternidad. En pocas palabras, tiempo y eternidad son dos dimensiones

generan las almas individuales: no se establece si es que Dios crea

inconmensurables: muchos de los errores que cometen los hombres

22
cuando hablan de Dios, como en la pregunta que antes formulamos,

pasa a convertirse en materia de su recuerdo. Ahora bien, nadie niega

surgen de una indebida aplicacin del tiempo a lo eterno, que es algo

que el futuro an no exista. A pesar de ello, en el alma existe la

totalmente distinto al tiempo.

expectativa de un futuro. Y nadie negar que el pasado ya no sea. No

obstante, sigue existiendo en el alma el recuerdo del pasado. Y

Qu es, pues, el tiempo? El tiempo implica pasado, presente y

tampoco niega nadie que el presente carece de extensin, por lo que su

futuro. Pero el pasado ya no existe y el futuro an no es. Y el presente,

transcurrir no es ms que un punto. A pesar de ello, dura la atencin, a

SI siempre fuese y no transcurriese hacia el pasado, ya no sera

travs de la cual lo que ser presente se presura a dirigirse hacia el ser

tiempo, sino eternidad. En realidad, el ser del presente es un

ausente. En consecuencia, no es largo el tiempo futuro que no existe

continuado dejar de ser, un continuo tender hacia el no ser. Agustn

an, sino que el futuro largo es la larga espera del futuro. Y tampoco es

advierte que, de hecho, el tiempo existe en el espritu del hombre,

largo el pasado que ya no existe, sino que el largo pasado es el largo

porque es en el espritu del hombre donde se mantienen presentes

recuerdo del pasado. Esta solucin ya haba sido anticipada en cierto

tanto el pasado como el presente y el futuro: en sentido estricto, habra

sentido por Aristteles, y Agustn la desarrolla en un sentido

que decir que los tiempos son tres: el presente del pasado, el presente

marcadamente espiritual, llevndola hasta sus ltimas consecuencias.

del presente y el presente del futuro. Y es en nuestro espritu donde, de

alguna forma, se hallan estos tres tiempos, que no se perciben en otro
sitio: el presente del pasado, es decir, la memoria; el presente del

9. El mal y su estatuto ontolgico

presente, la intuicin, y el presente del futuro, la espera. El tiempo, por

tanto, aunque posee una conexin con el movimiento, no reside en ste

El problema de la creacin est vinculado con el gran problema del

ni en las cosas en movimiento, sino en el alma. Ms exactamente: en la

mal, del que Agustn ha sabido dar una explicacin que durante siglos

medida en que se encuentra vinculado de' forma estructural a la

ha constituido un punto de referencia obligada y que conserva toda su

memoria, la intuicin y la espera, pertenece al alma, y es de modo

validez. Si todo proviene de Dios, que es el Bien, de dnde procede el

predominante una extensin del alma, una extensin que se da entre

mal? Agustn, despus de haber sido vctima de la dualista explicacin

memoria, intuicin y espera. En este texto de las Confesiones se

de origen maniqueo, hall en Plotino la clave para solucionar la

resume la solucin agustiniana: De qu manera disminuye o se

cuestin. El mal no es un ser, sino una carencia y una privacin de ser:

consuma el futuro que an no existe, o crece el pasado que ya no es

y el mal, cuyo origen buscaba, no es una substancia, porque si lo

ms, si no es porque en el alma -que es la causa del hecho- existen tres

fuese, sera un bien. Y sera una substancia incorruptible, y por tanto sin

estados? Y es verdad que el alma espera, atiende y recuerda: de modo

ninguna duda un gran bien, o sera una substancia corruptible, y por

que aquello que espera, a travs de lo que es objeto de su atencin,

23
tanto un bien que no podra estar sujeto a la corrupcin. Por esto, vi con

criatura en lugar de Dios, prefiriendo los bienes inferiores a los

claridad que T habas hecho buenas todas las cosas.

superiores. Si esto es as, el mal procede del hecho de que no hay un

nico Bien, sino que hay muchos bienes, y consiste precisamente en

Ms tarde, Agustn profundiza en la cuestin. El problema del mal

una eleccin incorrecta entre stos. El mal moral, en consecuencia, es

puede plantearse en tres planos: a) metafsico-ontolgico; b) moral, y c)

una aversio a Deo y una conversio ad creaturam. Escribe Agustn en la

fsico.

Ciudad de Dios: Nadie busque la causa eficiente de la mala voluntad;

a) Desde el punto de vista metafsico-ontolgico, en el cosmos no

esta causa no es eficiente, sino deficiente, no es una fuerza productiva,

existe el mal, sino que existen solamente grados inferiores de ser en

sino su ausencia. En efecto, el alejarse de lo que es el ser supremo

comparacin con Dios, dependientes de la finitud de las cosas creadas

para aproximarse a lo que posee el ser en un grado inferior, significa

y del diferente grado de esta finitud. No obstante, aquello que ante una

comenzar a tener una mala voluntad. Ms adelante, precisa: La mala

consideracin superficial parece un defecto (y podra por tanto parecer

voluntad no se halla en un individuo, sino porque ste lo quiere as, y

un mal), en realidad desaparece desde la perspectiva del universo visto

sera de otra manera si as lo quisiese: por esto, slo se les aplica un

en su conjunto. Los grados inferiores del ser y las cosas finitas -incluso

justo castigo a los defectos voluntarios y no a los naturales. La voluntad

aquellas de orden nfimo-- constituyen momentos articulados en un gran

se convierte en mal, no porque se dirija hacia cosas malas, sino porque

conjunto armnico. Por ejemplo, cuando juzgamos que es mala la

se dirige errneamente, contra el orden de la naturaleza, hacia un ser

existencia de determinados animales nocivos, en realidad estamos

inferior, apartndose de Aquel que es el ser supremo. El haber

empleando la medida propia de nuestra utilidad y de nuestro provecho

recibido de Dios una voluntad libre ha sido un gran bien. El mal

contingente y, en consecuencia, apelamos a una perspectiva errnea.

constituye un uso equivocado de este gran bien, que tiene lugar de la

Desde una visin de conjunto, cada cosa, incluso la aparentemente ms

forma que hemos descrito. Por eso Agustn puede sostener: El bien

insignificante, posee su propio sentido y su propia razn de ser y, por lo

que hay en m es obra Tuya, un don Tuyo, y el mal que hay en m es mi

tanto, constituye algo positivo.

pecado.

b) El mal moral, en cambio, es el pecado. Y el pecado depende de la

c) El mal fsico, por ejemplo, las enfermedades, los padecimientos,

mala voluntad. Y de qu depende la mala voluntad? La respuesta de

los dolores anmicos y la muerte, poseen un significado muy precisado

Agustn es muy ingeniosa. La mala voluntad no tiene una causa

para quien filosofa en la fe: son la consecuencia del pecado original, es

eficiente sino, ms bien, una causa deficiente. Por su propia naturaleza,

decir, una consecuencia del mal moral. La corrupcin del cuerpo que

la voluntad habra de tender hacia el sumo Bien. Sin embargo, puesto

pesa sobre el alma no es la causa, sino el castigo del primer pecado: la

que existen numerosos bienes creados y finitos, la voluntad puede

carne corruptible no es la que ha vuelto pecadora al alma, sino el alma

tender hacia stos e, invirtiendo el orden jerrquico, puede preferir una

24
pecadora la que ha hecho corruptible al cuerpo. En la historia de la

y puede elegir incluso lo irracional, aquello que no se muestra conforme

salvacin, sin embargo, todo esto posee un significado positivo.

a la recta razn. As se explica la posibilidad de la aversio a Deo y de la

conversio ad creaturam.

10. La voluntad, la libertad, la gracia

El pecado original fue un pecado de soberbia y fue la primera

desviacin de la voluntad: Los dos primeros seres humanos

Ya hemos mencionado el papel que desempea la voluntad en

comenzaron a ser malos en su interior, antes de caer en la abierta

Agustn. Los expertos han puesto de relieve, desde hace tiempo, que

rebelin. No se puede llegar a cometer una mala obra, si antes no

precisamente con Agustn la voluntad se impone a la reflexin filosfica,

existe la mala voluntad. Y qu pudo ser el comienzo de la mala

invirtiendo la antropologa griega y superando de manera definitiva el

voluntad, si no fue la soberbia? Y qu es la soberbia, si no un deseo

antiguo intelectualismo moral, sus supuestos y sus corolarios. La

desordenado de una perversa excelencia? Y se tiene una grandeza

atormentada vida interior de Agustn y su formacin espiritual que se

perversa cuando el nimo despus de abandonar a aquel Principio al

llev a cabo por completo en el seno de la cultura latina -que haba

que siempre debera aferrarse, se cree y se convierte, por as decirlo,

atribuido a la voluntas un relieve inslito para los griegos- le permitieron

en principio de s mismo. Esto sucede cuando uno quiere satisfacerse

entender el mensaje bblico en un sentido voluntarista. Por lo dems,

en exceso a uno mismo. Y el primer hombre se satisfizo a s mismo

Agustn es el primer escritor que nos presenta los conflictos de la

cuando se apart de aquel Bien inmutable que habra debido

voluntad haciendo uso de una terminologa precisa, como la que ya

complacerle ms que s mismo. Sin embargo, tal apartamiento era

hemos mencionado: Era yo quien quera, era yo quien no quera: era

voluntario, porque si su voluntad hubiese permanecido firme en el amor

yo precisamente el que ni quera del todo, ni rehusaba del todo. Por

del Bien supremo e inmutable que le iluminara para contemplar y le

esto, luchaba conmigo mismo y me atormentaba a m mismo.

encenda para amar, no se habra alejado de El para complacerse a s

mismo... Sin embargo, el arbitrio de la voluntad se muestra

La libertad es algo propio de la voluntad y no de la razn, en el

verdaderamente libre, y en un sentido pleno, cuando no hace el mal. Y

sentido en que la entendan los griegos. Y de este modo se resuelve la

as le fue otorgado originariamente al ser humano. Despus del pecado

antigua paradoja socrtica, segn la cual resulta imposible conocer el

original, no obstante, la voluntad se debilit y se vio necesitada de la

bien y hacer el mal. La razn puede conocer el bien y la voluntad puede

gracia divina. Por consiguiente, el hombre no puede ser autrquico en

rechazado, porque sta -aunque pertenezca al espritu humano- es una

su vida moral: tiene necesidad de esa ayuda divina. El siguiente texto

facultad distinta de la razn y posee autonoma con respecto a sta,

ilustra a la perfeccin la postura agustiniana: Cuando el hombre intenta

aunque se halle vinculada a la razn. La razn conoce, la voluntad elige

vivir rectamente apelando exclusivamente a sus propias fuerzas, sin la

25
ayuda de la gracia divina liberadora, resulta vencido por el pecado; el

llevado hasta el desprecio de Dios, gener la ciudad terrena; el amor a

hombre, sin embargo, en su libre voluntad, tiene el poder de creer en su

Dios, llevado hasta el desprecio de s mismo, gener la ciudad celestial.

liberador y de acoger la gracia.

Aqulla se glora de s misma, sta lo hace en Dios. Aqulla busca la

gloria de los hombres, sta tiene a Dios por mxima gloria. Ms an:

Gilson ha resumido de modo elocuente el pensamiento agustiniano

sobre las relaciones entre libertad, voluntad y gracia, en la forma

La ciudad terrena es la de aquellos que viven segn el hombre, y la

otra es la de quienes viven segn Dios.

siguiente: Para hacer el bien se requieren dos condiciones: un don de

Dios, consistente en la gracia, y el libre arbitrio. Sin el libre arbitrio, no

Las dos ciudades tienen un correlativo en el ms all, en el ejrcito

habra ningn problema; sin la gracia, el libre arbitrio (despus del

de los ngeles rebeldes y en el de los que permanecieron fieles a Dios.

pecado original) no querra el bien o, si lo quisiese, no podra llevarlo a

En esta tierra, ambas ciudades surgieron junto con Can y Abel. Los dos

cabo. La gracia, pues, no tiene el efecto de suprimir la voluntad, sino de

personajes bblicos asumen el valor de smbolos de las dos ciudades.

convertirla en buena, de mala que haba llegado a ser. La libertad

En este mundo, el ciudadano de la ciudad terrena parece ser el que

consiste, precisamente, en este poder de usar bien el libre arbitrio. La

domina; en cambio, el ciudadano de la ciudad celestial es como un

posibilidad de hacer el mal es inseparable del libre arbitrio, pero poder

peregrino. No obstante, el primero est destinado a la condenacin

no hacerlo es la contrasea de la libertad, y hallarse confirmado en la

eterna y el segundo a la salvacin eterna.

gracia hasta el punto de ya no poder hacer el mal, es el grado supremo

de la libertad. El hombre que se encuentra dominado ms plenamente

La historia adquiere as un sentido completamente desconocido

por la gracia de Cristo es, pues, el ms libre: libertas vera est Christo

para los griegos, como ya hemos visto con anterioridad. Comienza con

servire.

la creacin y acaba con el fin del mundo, es decir, con el juicio final y
con la resurreccin. Posee tres momentos esenciales de carcter
intermedio, que jalonan su trayectoria: el pecado original con sus

11. La ciudad terrena y la ciudad divina

consecuencias, la espera de la venida del Salvador y la encarnacin y

la pasin del Hijo de Dios, junto con la constitucin de su Iglesia.

El mal es amor de s (soberbia) y el bien es el amor de Dios, es

decir, el amor al verdadero bien. Esto se aplica al ser humano como

Agustn insiste mucho, al final de la Ciudad de Dios, sobre la

individuo y al que vive en comunidad con los dems. El conjunto de los

resurreccin. La carne resucitar ntegramente y, en cierto sentido,

hombres que viven para Dios constituye la ciudad celestial. Agustn

transfigurada, pero seguir siendo carne: La carne espiritual estar,

escribe: Dos amores distintos generan las dos ciudades: el amor de s,

pues, sujeta al espritu, pero ser carne, no espritu; al igual que el

26
espritu ha estado sujeto a la carne, pero contina siendo espritu y no

haban determinado en funcin del conocimiento, a partir de Agustn es

carne.

reconsiderada en funcin del amor. La virtus es el ordo amoris, es decir,

amarse a s mismo, a los dems y a las cosas segn la dignidad anta

La historia concluir con el da del Seor, que ser como el octavo

da consagrado con la resurreccin de Cristo y que representa el

lgica que es propia de cada uno de estos seres, en el sentido que ya

antes hemos mencionado.

descanso eterno, no slo del espritu, sino tambin del cuerpo. All
descansaremos y contemplaremos: contemplaremos y amaremos:

Agustn se refiere en trminos de amor, incluso al conocimiento de la

amaremos y alabaremos. Esto es lo que acontecer en el fin sin final.

verdad y de la luz que ilumina la mente: Quien conoce la verdad

Y qu otro final es el nuestro, sino el de llegar al reino que no tiene

conoce aquella luz, y quien conoce aquella luz conoce la eternidad. El

fin?.

amor es lo que conoce.

Por lo dems, la fe nos ensea que la creacin naci de un acto de

2.12. La esencia del hombre es el amor

amor de donacin y que la redencin surgi asimismo de una donacin

de amor. Filosofar desde esa clase de fe deba llevar necesariamente a

A partir de Scrates, los filsofos griegos haban dicho que el

esta reinterpretacin del hombre, de su historia como individuo y de su

hombre bueno es aquel que sabe y conoce, y que el bien y la virtud

historia como ciudadano, desde la perspectiva del amor. Esta frase

consisten en la ciencia. Agustn, en cambio, afirma que el hombre

lapidaria resume de modo paradigmtico el mensaje agustiniano:

bueno es aquel que ama, aquel que ama lo que debe amar. Cuando el

pondus meum, amor meus: mi peso reside en mi amor. El peso de su

amor del hombre se dirige hacia Dios (y ama a los hombres y las cosas

amor es el que le da consistencia al hombre, y su amor es el que

en funcin de Dios) es charitas; en cambio, cuando se dirige hacia s

determina su destino terreno y ultraterreno. En este horizonte, se

mismo y hacia el mundo y las cosas de este mundo, es cupiditas.

comprende muy bien la exhortacin final de Agustn: ama, et fac quod

Amarse a uno mismo y a los hombres no segn el juicio de los

vis.

hombres, sino segn el juicio de Dios, significa amar de la manera justa.

Agustn tambin proporciona un criterio preciso para el amor, a

travs de la distincin entre el uti y el frui. Los bienes finitos son usados
como medios y no se transforman en objeto de fruicin y de gozo, como
si fuesen fines. As, la virtud del hombre, que los filsofos griegos