Gary Yontef - Proceso y Dialogo PDF

PROCESO Y DIALOGO
EN GESTALT
Ensayos de terapia gesthica
GARY M. YONTEF
Este libro es traduccin de Awareness Dialogue e) Process. Essay on

Gestalt Therapy
Gary M. Yontef Editorial Cuatro Vientos, Santiago de Chile, 1995.
2a Edicin, 1997
Traduccin: Elena Olivos V. Digitacin y verificacin: Paulina Correa
Diseo portada: Josefina Olivos V. Composicin y diagramacin:
CUATRO VIENTOS mm EDITORIAL
Contenidos
Prefacio
ix
Prlogo xiii
PARTE i. HISTORIA Y POLTICA DE LA TERAPIA GESTLTICA
Captulo 1: Tendencias recientes en terapia gestltica en
EE.UU. y lo que debemos aprender de ellas 3
Captulo 2: Por qu me convert en terapeuta gestltico:
Despedida a Jim Simkin 39
Captulo 3: Revisin de la prctica de la terapia gestltica 45
Captulo 4: Terapia gestltica: Una polmica 93
PARTE ii. TEORA DE LA TERAPIA GESTLTICA
Captulo 5: Terapia gestltica 119
Captulo 6: Terapia gestltica: Fenomenologa clnica 169
Captulo 7: Terapia gestltica: Un mtodo dialogal 189
Captulo 8: Terapia gestltica: 223
Captulo 9: Asimilacin de perspectivas diagnsticas y
psicoanalticas dentro de la terapia gestltica 241
PARTE iii. TEORA DE CAMPO
Captulo 10: Introduccin a la teora de campo 267
Captulo 11: El s mismo en terapia gestltica: 305
Captulo 12: Modos de pensamiento en terapia gestltica 321
PARTE iv. PRCTICA DE LA TERAPIA GESTLTICA
Captulo 13: Aplicacin diferencial de la terapia gestltica 363
Captulo 14: Tratamiento de personas con alteraciones del
carcter 391
Captulo 15: Vergenza 455
Bibliografa
489
ndice analtico 503
Prefacio
Darse cuenta, dilogo y proceso. Desde la ventajosa posicin de la teora de
la terapia gestltica, todo es proceso -todo se mueve y cambia. Un aspecto
nuevo del pensamiento del siglo XX es que los fsicos consideren que
incluso el propio universo se mueve y cambia. Obviamente, teora y prctica
tambin cambian.
Al reunir en este libro todos los artculos que he escrito sobre terapia
gestltica, desde el primero (1969) hasta los de este ao (1991), escritos
especialmente para este volumen, espero capacitar al lector perspicaz para
que aprecie, quizs incluso con mayor claridad que yo, la continuidad,
discontinuidad y cambios en mi pensamiento. Para facilitar este proceso
inclu, antes de cada artculo, comentarios que guen al lector, sealando
especialmente el momento y contexto en que cada uno fue escrito.
Este libro es una coleccin de ensayos, y no una visin general, extensa e
integrada de la teora de la terapia gestltica, que creo necesaria y que me
gustara escribir. Como coleccin de ensayos, no analiza a fondo los
principios bsicos en forma sistemtica, entrelazndolos a travs de todo el
libro. No elimina la redundancia. No se refiere en forma muy explcita al libro
Terapia gestltica (1951). No persigue analizar los fenmenos de
figura/fondo, ni los problemas del concepto del s mismo. Pero lo positivo es
que contiene varios ensayos nuevos sobre prctica clnica (diagnstico,
tratamiento de alteraciones del carcter, vergenza, grupos) y teora (una
nueva introduccin a la teora de campo).
Espero que esta coleccin de artculos facilite un futuro dilogo terico. Para
m, el dilogo es uno de los aspectos ms importantes de la teora y prctica
de la terapia gestltica, incluyendo el proceso de teorizar. La mayora de mis
artculos fueron escritos pensando en que la teora es un dilogo, aun
cuando a menudo mi estilo no suene del todo dialogal.
Considero la teora y prctica de la terapia gestltica un sistema vivo, y como
tal, se ajusta, crece y se desarrolla o permanece esttico, auto-referente y
estancado. Comprometerse con el mundo de manera tal que fomente
nuevos avances es un aspecto vital y necesario de la teora de la terapia
gestltica. Podremos facilitar nuevos entendimientos slo a travs del
compromiso dialogal entre terapeutas y tericos gestlticos, entre pacientes,
entre otros sistemas de prctica y pensamiento, entre las condiciones
cambiantes del mundo, etc.
La teora es una forma de dilogo que establece un apoyo intelectual
sistemtico para nuestro trabajo clnico. Es un modo de usar ideas e
informacin para apoyar la experimentacin y la relacin clnica, siendo
ambas consideradas formas de dilogo por la teora de la terapia gestltica.
La teora es una explicacin intelectual, escrita y sistemtica, que surge de
las relaciones humanas. Yo publico mi punto de vista, y otros reaccionan,
concuerdan, critican; y el dilogo contina mientras me veo afectado,

asimilando o rechazando las reacciones. Cuando puedo responder, tal vez
cambiando algunos de mis puntos de vista, el dilogo se produce al surgir
una comprensin perfeccionada a travs del desarrollo dialctico. Este til y
estimulante proceso de crecimiento es lo que me motiva a seguir
comprometido, amar la discusin terica y escribir ensayos tericos.
Las teoras no son verdaderas (o falsas) y no establecen verdades. Sin
embargo, son ms o menos tiles, consecuentes, pertinentes, estimulantes,
etc. Las teoras son marcos que surgen de nuestro trabajo clnico y
didctico, estimulando y guiando tambin las experiencias futuras. Una
forma de comprobar una buena teora es la heurstica. Qu cambia como
consecuencia de una teora? Conduce a alguna comprensin adicional?
Cuando algo se traduce al lenguaje de la terapia gestltica, aporta alguna
informacin nueva que no estaba presente antes de la traduccin?
Conduce a nuevas investigaciones, nuevas ideas? Sobre todo, ayuda a la
prctica clnica? Espero que mis esfuerzos sean tiles en algunas de estas
dimensiones.
Quisiera hacer extensivos mis agradecimientos a Molly Rawle por sus
sugerencias y estmulos iniciales para realizar este proyecto, as como
tambin a Molly y Joe Wysong por su trabajo para llevarlo a feliz trmino. Su
apoyo y amistad han constituido la fuerza motivadora detrs de este libro, y
han sido muy importantes para m en lo personal.
Quiero agradecer especialmente a Lynne Jacobs. A travs de los aos, ha
sido muy generosa con su tiempo, leyendo y editando mis artculos,
mejorando mi estilo, contenidos, perspectivas, etc. A medida que el material
para este libro se acumulaba, y yo necesitaba ayuda, ella siempre respondi
mis llamados. Me ha desafiado en aquellos aspectos en que diferimos,
respetando siempre nuestras diferencias. Aunque generalmente puedo
lograr esto a nivel de persona-a-persona, me temo que en el trabajo terico
me parezco a algo que se ha dicho acerca de Martin Buber: soy amable con
las personas y cruel con las ideas. Ella ha sido una vez ms, con este libro,
una buena amiga, excelente editora, y me ha demostrado claramente que
las personas se necesitan unas a otras.
Quiero agradecer tambin a quienes me han ayudado con mis artculos,
leyendo y editando varios de ellos a travs de los aos. Deseo hacer llegar a
todos ellos mis sinceros agradecimientos: Todd Burley, Jeffrey Mutter, Lynne
Jacobs, John Long, Robert Martin, Janette Rainwater, James Simkin, Robert
Resnick, Lolita Sapriel.
Y finalmente, gracias a mi ms ardiente colaboradora, mi esposa Judith,
quien siempre me ha estimulado. Me ha aportado vida, entusiasmo y
diversin, a pesar de mi extraa obsesin por escribir ensayos. Por sta y
muchas otras razones estoy muy agradecido que ella sea quien es y que
est en mi vida. Gracias, Judi.
Prlogo
La publicacin de este libro en espaol, a slo dos aos de su aparicin en
ingls, ser un acontecimiento importante para muchos de sus lectores,
tanto terapeutas gestlticos como clientes, e incluso para el pblico en
general. No sern pocos los que vern transformarse su visin de la gestalt
a la luz de los artculos en los que el autor revisa vanos de los ms
importantes temas de la psicoterapia gestalt.
Para muchos empezar a aclararse lo que hace varios aos viene
sucediendo en las reuniones de los gestaltistas de habla hispana y de otras
lenguas, ocasiones en las que se han dado una serie de diferencias,
encuentros y desencuentros.
Algo de esto ocurri en el penltimo Congreso Internacional de Gestalt, el
ao 1993 en Valencia, cuando un da hubo un homenaje a Laura Perls (de
italianos y franceses) y al da siguiente otro a Fritz Perls (de espaoles y
argentinos) con crticas bastante encendidas alfa) otro(a) homena)eado(a).
Hasta hace muy poco tiempo, entre nosotros a nadie se le ocurra dudar que
la gestalt fuera "lo que haca Fritz Perls", siguindose sus indicaciones casi
como artculos de fe. Hay una que establece que el argumentar, dar
razones, pensar, etc., o sea, todo uso de la razn, era perjudicial y contrario
a las buenas prcticas gestlticas. Muchos entendieron/decidieron que la
gestalt era emociones, afectos, pasiones y sentimientos, clausuraron el
intelecto y se dedicaron a provocar afectos y efectos rpidos y
espectaculares -lo que Yontef, en este libro, llama el estilo bum-bum-bum.
Sin embargo, parece que esta actitud no ha conducido al progreso de la
disciplina, m ha permitido saber si sta es eficaz o no, ya que de paso
tambin se abandon la investigacin cientfica por desactualizada y
"racionalista".
Cul es la situacin actual de la psicoterapia gestltica en los pases
hispanoparlantes? Con escasas excepciones, sta es una actividad mal
definida, practicada por un grupo heterogneo de personas provenientes de
distintas reas del saber y con distintos niveles de profesionalizacin, que
han recibido muy variadas formaciones o incluso ninguna y que se dedican a
efectuar intervenciones, preferentemente grupales, en personas que buscan
salud psquica, crecimiento personal, vidas ms plenas o autnticas, o
convertirse en "facilitadores" o terapeutas.
Esta situacin se ha reflejado en los ltimos congresos internacionales de
gestalt de habla hispana. En ellos han habido numerosos talleres
demostrativos de diversos temas, incluidos algunos que parecen no tener
ninguna relacin con la gestalt (estados alterados de conciencia; el
Eneagrama; los ngeles; los mitos femeninos en la antigedad; etc.) y otros
que "integran" la gestalt a otras disciplinas (gestalt y bioenergtica; y lo
transpersonal; y lo sagrado; etc.). La situacin ha llegado incluso a producir
ms confusin que claridad acerca de qu es en realidad la psicoterapia

gestalt, cmo se sita en relacin a otras orientaciones psicoteraputicas y
cul es su relacin con las psicologas humanista o transpersonal.
Llama tambin la atencin que en estos congresos casi no se haya
presentado investigacin terica ni emprica. Tal parece que nadie est
reflexionando acerca del quehacer, todos estn haciendo, y cada uno en lo
suyo.
Uno de los principios bsicos de la gestalt establece que una gestalt bien
formada es clara y distinta; clara en la medida en que sus componentes se
definen y articulan con precisin, y distinta porque establece lmites definidos
que la separan y diferencian de lo que no es ella, del fondo.
Al parecer, lo que se denomina actualmente psicoterapia gestalt o
simplemente gestalt, no muestra estas caractersticas: no tiene lmites claros
ni componentes definidos y articulados coherentemente. La gestalt es
"cualquier cosa que haga alguien que se autodenomine gestaltista".
Si miramos hacia atrs, a los orgenes, veremos que la psicoterapia gestalt
naci como una tcnica psicoteraputica, o sea, como un conjunto de
tcnicas de intervencin que permitan modificar el estado de enfermedad
psquica, conduciendo a la salud, es decir, mejorando el funcionamiento o
adaptacin al medio. Pero esta tcnica psicoteraputica, adems de los
procedimientos que la constituan, tena una base conceptual que la
sustentaba y desde la que stos emergan. Esta base conceptual, que tuvo
un desarrollo paralelo al de las tcnicas, consista y an consiste en un
modelo de funcionamiento psicolgico que describe cmo los seres
humanos se desarrollan y adaptan ms o menos creativamente a su medio,
y sugiere la forma que deberan tener las relaciones humanas en el mundo
para ser sanas y creativas.
Estos conceptos, que constituyen el modelo gestltico, desarrollados
inicialmente por Fritz Perls, luego por Paul Goodman y muchos otros,
permitieron que la tcnica psicoteraputica se transformara en un modelo de
funcionamiento psicolgico, un modelo de funcionamiento social, una
filosofa de vida e incluso un sistema conducente al "crecimiento personal".
Del modelo de funcionamiento psicolgico sano se deriva un sistema
diagnstico de aproximacin que permite "mapear" las interferencias en el
sano funcionar y un conjunto de "tcnicas" o procedimientos de intervencin
que, en manos de un terapeuta gestltico, tendrn una misin correctora de
las disfunciones. Adems, si pasamos de un enfoque curativo a una actitud
preventiva, es evidente la importancia para una educacin por y para la
salud.
Del modelo de funcionamiento social, que define las condiciones necesarias
para que una organizacin beneficie a los seres humanos que la integran,
nace un sistema de anlisis de estructuras y funciones que entrega una
descripcin desde la ptica del modelo y una serie de medidas aplicables a

la educacin, la poltica, la economa, etc.
Del modelo como filosofa de vida o como camino hacia el "crecimiento
personal" se derivan mltiples actividades prcticas aplicables a la vida
diaria, a las variadas facetas de la relacin entre el individuo y su mundo.
Cada una de estas derivaciones o reas de aplicacin del modelo es
legtima, vlida y ms o menos eficaz. Sin embargo, la confusin entre ellas
no est exenta de peligros.
No es lo mismo el "crecimiento personal" que un proceso psicoteraputico.
No sucede lo mismo al aplicar las tcnicas gestltlcas en una persona
medianamente sana que desea estar mejor que en un enfermo que busca
dejar de sufrir.
Como proceso de "crecimiento personal", no es inconveniente la prctica de
diversos ejercicios que nacieron como teraputicos en un contexto
teraputico, incluso en un ambiente sin supervisin. Pero qu ocurre con
las personas que padecen trastornos de personalidad o severas
perturbaciones psicolgicas cuando se someten a este mismo proceso? Es
posible que ellas y quienes se presten como facilitadores o terapeutas
resulten daados.
El autor nos muestra que existen ciertas condiciones en los clientes, que han
de ser identificadas, que obligan al terapeuta a emplear distintas estrategias
de aproximacin teraputica, y que no es lo mismo preguntar "Qu
sientes?" a un paciente de personalidad narcisista o borderline que a un
paciente con una personalidad normalmente estructurada. Asimismo, el uso
reiterado de intervenciones -silla caliente incluida- en muy variados
contextos parece no ser lo ms gestltico que pudiera desearse.
Este libro contribuye a esclarecer estas confusiones, a eliminar fantasas, a
diferenciar, a distinguir. Esto solo ya lo hace un texto interesante y es motivo
suficiente para aplaudir su aparicin en espaol, pero no es todo.
En estas latitudes, es bastante frecuente que se acuse a la gestalt de ser
una tcnica que conduce a la "psicopatizacin" de sus practicantes. Esto es,
se acusa a los terapeutas de producir en los clientes una actitud que los
lleva, como consecuencia del proceso, a una relacin donde el otro pierde
importancia en el horizonte relacional y todo lo que le sucede, especialmente
sus quejas en y de la relacin, es "su problema".
La respuesta es argumentar que esto slo es una etapa del proceso, aunque
algunos van ms lejos y se atreven a sugerir que es el modo sano de
relacin y el resultado esperado de la curacin. Sin embargo, es interesante
reflexionar sobre qu pensamos que ocurre en el proceso psicoteraputico
gestltico y relacionarlo con estas observaciones.
En esta perspectiva, se piensa generalmente que el terapeuta se aproxima a
su cliente sospechando que ste sufre, por su incapacidad para vivir en el
presente real, en el mundo real, en el aqu y ahora, y por ende, por su

incapacidad para satisfacer adecuadamente sus necesidades y adaptarse
creativamente a su ambiente.
Se asume tambin que el origen de esta dificultad o incapacidad radica en la
presencia de una serie de asuntos inconclusos, bsicamente necesidades
que no fueron adecuadamente satisfechas en su momento y que,
actualmente, ejercen su influencia desde el fondo, perturbando la aparicin
de las necesidades actuales y dificultado el encuentro con el mundo real al
proyectarse sobre l.
Para mejorar esta condicin, el terapeuta pone al cliente en situacin de
"continuum del darse cuenta" que se transforma rpidamente en una suerte
de libre divagar de la atencin, hasta que sorpresivamente sta es "llamada"
por algn asunto inconcluso, el que se reconoce por su pertenencia al
pasado y por la gran carga afectiva que lleva asociada su aparicin en la
conciencia.
Acto seguido, empieza la terapia. El terapeuta pone al cliente a trabajar en la
silla caliente, o alguna de sus variantes, hasta que mediante la imaginera
resuelva o "cierre" el asunto.
Qu ha ocurrido realmente en este proceso? Durante todo ese tiempo, el
cliente ha estado relacionndose consigo mismo, con sus propios recuerdos,
fantasas, deseos y sentimientos, ha ampliado su conciencia de sus propios
fenmenos, pero no ha estado en contacto con nada, dado que ste slo
ocurre a travs de los propios lmites con lo que est ms all de ellos (en la
frontera/contacto). El terapeuta, por otro lado, slo ha sido un observadordirector del evento.
Visto as, no es de extraar que si todos los eventos y fenmenos que el
cliente desarroll ocurrieron dentro de sus lmites (por dentro de la
frontera/contacto y no a travs de ella), el otro, como polo relacional,
paulatinamente pierda presencia y desaparezca, reforzando la esencia
misma de la enfermedad, la poca claridad del mundo real y presente, su
progresiva desaparicin.
Si aceptamos que la nica experiencia real, capaz de modificarnos, es la que
ocurre en el encuentro con lo que no somos nosotros, podramos concluir
que en este proceso no est ocurriendo nada muy real.
Sin embargo, si pensamos que lo que fundamentalmente ocurre en el
proceso psicoteraputico es el "encuentro" entre un terapeuta, que se ofrece
como alguien real y presente, capaz de ver al cliente como la persona que
es frente a l y cuyo problema es su incapacidad para relacionarse con l de
manera real en ese presente, entonces, para este modelo, la aparicin de
los asuntos inconclusos no slo no es deseada ni buscada, sino que es vista
como el resultado y la actuacin del mal funcionamiento del cliente. De este
"encuentro" terapeuta/cliente, ambos emergern cambiados, cada uno ms
plenamente "yo" para s mismo y ms plenamente "t" para^ el otro.
Este terapeuta tratar de mostrar al cliente, en la interaccin con l, en ese

presente y lugar en que se estn relacionando, cmo en base a estos
asuntos inconclusos se impide el encuentro con l. Como ltimo recurso,
ofrecer al cliente la posibilidad de presentificar y actuar sus fantasas para
que as, una vez efectuada la integracin o la catarsis, pueda estar
disponible para el encuentro.
Este ltimo modelo, dialgico en la plenitud del trmino, que completa y
ampla el anterior, en el que el respeto al paciente y al terapeuta aparece
como un fenmeno bsico esencial, es el que nos muestra Yontef en este
libro, y a travs de l, nos indica muchas direcciones nuevas y excitantes.
As se nos hace evidente que los terapeutas deben disponer de: un claro
marco de referencias conceptuales, un sistema diagnstico que permita
reconocer pautas y procesos del cliente, y suficiente entrenamiento en las
tcnicas de intervencin. Caso contrario, la terapia se transforma en una
intervencin azarosa y con real peligro para ambos involucrados.
Tambin podemos entender el desarrollo que ha tenido la gestalt
hispanoparlante al observarlo desde la perspectiva de un fenmeno
histnco. Quienes pusieron la gestalt a disposicin de este pblico, bebieron
directamente de las fuentes en la Costa Oeste de Estados Unidos.
Especficamente de Fritz Perls en sus ltimos aos en Esalen.
Lo que ocurri y sigui ocurriendo en la Costa Este est recin llegando a
nosotros ahora, y despus de tantos aos, es quizs lo ms fecundo que
est asimilando nuestra disciplina.
Es posible que se generen conflictos de enfoques e intereses, pero es la
misma gestalt la que nos dice que slo el conflicto es la fuente del verdadero
desarrollo.
Rolando Pihan Vyhmeister
Ciudad Universitaria, Concepcin Primavera 1995
PARTE I
Historia y poltica de la terapia gestltica
CAPTULO 1
Tendencias recientes en terapia gestltica en Estados
Unidos y lo que debemos aprender de ellas
COMENTARIO
1 29 de junio de 1989 fui invitado como expositor a la Tercera Conferencia
Britnica de Terapia Gestltica en Nottingham, Inglaterra; mi tema era
tendencias actuales de la terapia gestltica en Estados Unidos. Este artculo
es una adaptacin de esa charla y servir de introduccin para este libro.
Aqu explico lo que yo creo que hemos aprendido, comenzando con una
resea del desarrollo de la terapia gestltica en Estados Unidos, sus
avances y algunos de sus lamentables aspectos o "errores".
INTRODUCCIN:
CMO SABEMOS QU ES LO QUE FUNCIONA?
En los cuarenta aos de historia de la terapia gestltica en Estados Unidos,
han habido muchos estimulantes y tiles avances. As como tambin vacos
en su desarrollo, en su evolucin, conceptos equivocados y errores.
Desgraciadamente, en otros pases parecen haberse repetido algunas de las
equivocaciones en que incurrirnos en Estados Unidos. En aquellos pases
donde la terapia gestltica apareci ms tarde, aparentemente se tendi a
redescubrir la rueda, repitiendo con entusiasmo los errores que cometimos
en los aos 60. Esto a menudo ha sido estimulado, sostenido, usado y
reforzado por estadounidenses expatriados, que han insistido en un modelo
de terapia gestltica ampliamente trascendido en Estados Unidos. Espero
que al compartir nuestra experiencia actual, la curva de aprendizaje pueda
ser reducida en otros lugares. Como seal positiva, algunos pases ya estn
evitando algunos de los errores que nosotros cometimos.
Me he estado refiriendo a errores y equivocaciones. Pero cmo sabemos lo
que es un error?
3
PROCESO Y DIALOGO EN GESTALT

Para m, nuestra teora se prueba en la prctica teraputica con "pacientes
reales", es decir, personas que acuden al psicoterapeuta en busca de terapia
y no de entrenamiento. mi principal actividad profesional consiste en tratar a
esas personas. Otras actividades, como formar terapeutas, dar conferencias
o hacer demostraciones, son secundarias. El trabajo con otros terapeutas en
grupos formativos y talleres es til, pero lo que ocurra en ese contexto es
slo una cornprobacin secundaria de la eficacia de la prctica basada en
nuestra teora.
A mi juicio, la eficacia del entrenamiento est en cmo ayuda o no ayuda a la
prctica teraputica. Nuestra principal informacin proviene del contacto real
y del trabajo con el darse cuenta en psicoterapia.
Obviamente, una de las maneras de probar lo que decimos y hacemos es la
investigacin. Lamentablemente, en terapia gestltica no hacemos mucha
investigacin formal o informal. Tampoco realizamos un verdadero anlisis
filosfico. Hacemos mucho anlisis del tipo "a m me suena bien...", sin
verdadera informacin, explicacin fenomenolgica, anlisis filosfico ni
debate intelectual. Incluso nuestra presentacin del material clnico es
escasa, parca en detalles y con frecuencia una mera referencia nominal a la
descripcin clnica.
La presentacin de nuestros pensamientos y conocimientos clnicos sin
someterlos a la comprobacin de investigaciones, debates, explicaciones
fenomenolgicas o anlisis filosfico, se presta a la idealizacin de alguna
autoridad, al liderazgo segn el carisma y a sustituir la lgica y claridad del
presentador por el verdadero inters en una exploracin fenomenolgica
cuidadosa basada en experiencias reales, comprobadas a travs del tiempo
y refinadas por la severa prueba del dilogo. Promover ideas sin el apoyo de
una buena teora, basada en una buena investigacin y un buen anlisis
terico, no es una buena fenomenologa.
ANTECEDENTES I: LOS PRIMEROS AOS
Reaccin contra el psicoanlisis clsico
La terapia gestltica surgi en respuesta a la rigidez del psicoanlisis clsico
por terapeutas con formacin psicoanaltica clsica. En la era actual, es
difcil para alguien imaginar cuan rgido se haba vuelto el psicoanlisis.
Cuando comenc mi formacin como psiquiatra social en 1962, haba serios
debates clnicos acerca de si estaba permitido saludar con la mano a un
paciente en la sala de espera, o si interfera
indebidamente con el adecuado desarrollo de la transferencia. Este tipo de

rigidez an se ve en algunas de las escuelas psicoanalticas ms nuevas.
Por ejemplo, recuerdo haber ledo uno de los libros de Heinz Kohut (en los
aos 70), en el cual l discuta un caso en que el psicoanlisis se malogr
irreparablemente despus de cientos de horas de trabajo solamente porque
el analista permiti que el paciente supiera que l era catlico romano.
La terapia gestltica tambin reaccion contra la teora psicoanaltica del
cambio, que era pesimista acerca de las posibilidades de crecimiento y tena
un sentido limitado de las opciones disponibles.
El acento psicoanaltico en la transferencia ms que en la relacin real, iba
acompaado por un nfasis paralelo en la interpretacin ms que en la
experiencia real tanto del paciente como del terapeuta. La realidad de la
relacin en curso era abordada slo por la va de la interpretacin de la
transferencia. Y el trabajo teraputico utilizaba la transferencia
principalmente como una clave para el origen en el pasado del
comportamiento actual del paciente. Cuando el terapeuta formulaba una
inferencia acerca de cmo el comportamiento actual, segn se evidenciaba
en la transferencia, era causado por eventos pasados, esto era con
frecuencia comunicado al paciente como si la inferencia fuera un hecho
(M.V. Miller, 1988).
El concepto total del rol del terapeuta fue modificado radicalmente por los
primeros terapeutas gestlticos. La teora psicoanaltica del cambio exiga al
terapeuta limitar revelaciones personales o cualquier otro aspecto evidente
que pudiera dar a conocer la persona del terapeuta. Incluso la oficina deba
estar decorada de manera neutra, es decir, sin retratos familiares ni
recuerdos personales que pudieran teir la pantalla en blanco y colorear la
transferencia.
El analista deba observar las reglas de neutralidad y abstinencia. No se le
permita desviarse de la neutralidad absoluta, por ejemplo, tomar partido en
el conflicto de un paciente; tampoco se le permita gratificar ningn deseo del
paciente. Se supona que ambas situaciones distorsionaban la transferencia
e interferan con el anlisis. Se crea que el analista poda mantener una
posicin verdaderamente neutral, y por lo tanto, no tendra ningn efecto en
la transferencia, como s una postura "neutral", de ser posible, no afectara la
transferencia.
La teora psicoanaltica del cambio tambin exiga pasividad de parte del
paciente. La regla bsica para l era compartir todas las asociaciones sin
censurar. (Por supuesto que generalmente se ignora-
ba que esta regla no era neutral, sino que se aliaba contra la resistencia). Un
buen trabajo analtico en este modelo no inclua un enfoque fenomenolgico.
Cualquier conducta activa del paciente durante la sesin, o realizar cambios
en su vida antes de que el analista estimara que los diferentes temas haban
sido resueltos, era considerado sobre-actuacin y resistencia al trabajo
analtico.
Uno de los aspectos bsicos del psicoanlisis, que fue cambiado por el
movimiento gestltico, es que era impulsado por una teora y no se basaba
principalmente en la experiencia real. Y la teora que movi al psicoanlisis
fue una teora del impulso. En esa teora, los determinantes de la
personalidad se consideraban ampliamente preestablecidos, no eran
sociales ni existenciales. Por ejemplo, el complejo de castracin se daba
umversalmente en todas las personas de todas las culturas, debido a los
impulsos bsicos con que todo individuo nace.
La revolucin de la terapia gestltica: atencin a las posibilidades
La terapia gestltica no slo reaccion al psicoanlisis, sino que inici una
revolucin firmemente enraizada en la fe bsica en el potencial de las
capacidades humanas.
El poder del darse cuenta y de la presencia
En el nuevo modelo, tanto paciente como terapeuta crecen estando
activamente presentes y comprometidos durante las sesiones teraputicas y
en el mundo en general.
La terapia gestltica puso el nfasis en lo que las personas saben y en lo
que pueden aprender al centrarse en su darse cuenta. Cre una nueva
metodologa que no se basaba en lo que las personas no conocan y no
podan conocer (el inconsciente no poda conocerse salvo a travs de la
interpretacin y anlisis de la transferencia en el psicoanlisis).
El poder de la experimentacin
1.1 terapia gestltica se bas en el poder de la experimentacin, del intento
de realizar algo nuevo permitiendo el surgimiento del darse cuenta desde la
nueva conducta experimental. Ms que una metodologa limitada a la
asociacin libre y anlisis de la transferencia, la terapia gestltica dej
espacio para una metodologa ms poderosa. Estando libres de rgidas
restricciones tericas, los pacientes y terapeutas gestlticos ensayaron
nuevas conductas y las comprobaron con sus propios procesos del darse
cuenta.
Las alternativas a esta utilizacin de la actitud experimental fueron la actitud

psicoanaltica que considera las nuevas conductas como sobre-actuacin, y
la actitud conductista que controla el comportamiento usando los principios
de refuerzo. La actitud experimental apoya un modo de funcionamiento ms
activo por parte del terapeuta y del paciente, sin convertir al terapeuta en un
modificador de conductas ni acusar al paciente de sobre-actuacin.
El poder del aqu y ahora
La revolucin de la terapia gestltica fue parte clave de un movimiento
donde el aqu y ahora momentneo era el punto focal para el trabajo del
darse cuenta, el contacto y la creacin de nuevas soluciones. Las ideas de
campo del siglo XX an no haban provocado un impacto importante en la
terapia cuando los terapeutas gestlticos, parcialmente bajo las influencias
de Lewin y de la psicologa de la gestalt, las convirtieron en parte central del
pensamiento de la terapia gestltica. "Qu ests haciendo (o de qu te das
cuenta) en este momento, y cmo lo ests haciendo?" reemplaz a "Por
qu hiciste eso?" como pregunta prototipo.
Algunos describen la terapia gestltica como "Yo y T, Aqu y Ahora, Qu y
Cmo". Para la escena teraputica de ese momento, era revolucionario que
terapeutas y pacientes se comprometieran entre s, basndose en lo que
realmente se estaba experimentando, haciendo o necesitando en ese
preciso momento. Para la psicologa de la poca, tambin fue nuevo el
nfasis descriptivo, de proceso y de campo en el qu y el cmo, ms que el
nfasis especulativo en una causalidad mecanicista.
Dos estilos
En la terapia gestltica emergieron y an continan dos tendencias o estilos
contrastantes. Un enfoque es teatral, catrtico, acentuando ms la tcnica
que el compromiso persona-a-persona. A esto lo llamo a veces terapia bumbum-bum. El otro enfoque consiste en un trabajo asiduo, persona a persona,
orientado al contacto. Ambos han estado presentes en forma embrinica al
menos desde mediados de los aos
60. Ambas tendencias fueron pioneras. Una fue la precursora, o al menos un
temprano ejemplo, de muchas de las terapias manipuladoras que florecieron
en los 80. La otra fue precursora del nfasis dialogal de la teora paradjica
del cambio que tambin comenz a prosperar en la dcada pasada.
Fui introducido a uno de los estilos de terapia gestltica en 1964, cuando

Perls dio su curso de entrenamiento anual en el Metropolitan State Hospital
en Norwalk, California. Fue invitado por Arnold Beisser, quien ahora es
miembro del cuerpo docente del Gestalt Therapy Institute de Los Angeles, y
entonces Director de Formacin Psiquitrica en ese hospital.
Perls era teatral, desaforado, narcisista. Lograba tanto comprometer como
enfurecer a la gente. Obtuvo una reaccin del personal psiquitrico y de los
residentes en formacin, as como tambin de los pacientes psicticos que
no haban sido alcanzados por nadie ms.
Perls pensaba que la terapia gestltica era una psicoterapia seria, basada en
la teora expuesta por Perls, Hefferline y Goodman (1951). Viaj por todo el
pas haciendo demostraciones de terapia gestltica. Pero, liberado de la
influencia del grupo de terapeutas gestlticos de Nueva York, su tendencia a
lucirse y buscar excitacin, su recelo acerca de los pacientes que trataban
de ridiculizarlo, sus antecedentes teatrales, todo salt a primer plano.
Cuando se dio cuenta que inadvertidamente estaba estimulando un estilo de
terapia gestltica que era ms "incitacin" que buena terapia, fue muy tarde
para mantener la imagen popular de la terapia gestltica consecuente con la
teora bsica. Al final, habl claramente en contra de la actitud incitadora y la
confusin de esto con la terapia gestltica.
Cuando lo vi, me sent atrado por las posibilidades de la filosofa que
planteaba (vase captulo "Por qu me convert en terapeuta gestltico").
Personalmente, no me pareca alguien agradable y senta slo una leve
admiracin por l. Pero consider atractivas las posibilidades.
Cuando trabaj con Jim Simkin experiment algo distinto, vi un estilo o
tendencia muy diferente. Lo encontr personalmente interesado, contactado,
recto y directo. Pona el nfasis en los "no debera" y en el "hay suficiente
espacio", fundamentales en mi crecimiento (Simkin, 1974). Fue un ejemplo
del acento de la terapia gestltica en cuanto a que el terapeuta muestre su
inters a travs de una presencia activa; confrontaba asertivamente la
realidad actual del paciente. Enfatizaba los temas existenciales de posesin
de las propias opciones y comportamiento, de responsabilidad por la autoregulacin y de experimentacin para descubrir lo que era posible. Aunque
su estilo no era dialogal segn las normas modernas, y desconfiaba de los
conceptos de empatia e inclusin, definitivamente no era teatral, ni catrtico,
ni orientado a las tcnicas.
ANTECEDENTES II: CONTRASTANDO REVOLUCIONES (1950 Y 1965)

DOS REVOLUCIONES Y DOS POCAS DIFERENTES
1947 a 1951: Rebelin contra el autoritarismo
La terapia gestltica ru inaugurada en la era de la reaccin contra el
autoritarismo despus de la Segunda Guerra Mundial. La crearon personas
que tenan una actitud agresiva y una ideologa revolucionaria. Intentaron
desarrollar toda una teora sociopoltica. El grupo se caracterizaba por la
confrontacin personal, poltica e intelectual. Nadie estaba exento de esto,
por ejemplo, Perls hie confrontado y criticado porque no se inclinaba a hablar
acerca de la teora o a entrar en un dilogo personal.
Dado que era un grupo revolucionario, polticamente agresivo, que se
rebelaba contra prcticas sociales rgidas, no es de sorprenderse que
tambin se hayan rebelado contra la rigidez del psicoanlisis. Estaban
relacionados con analistas tales corno Harry Stack Sullivan y Ench Fromm,
quienes estaban comenzando a poner el nfasis en el ego ms que en el id,
y en la interaccin social ms que en la teora del impulso.
No obstante, el primer grupo de terapia gestltica trascendi a los
psicoanalistas reformadores, ya que alter la base misma del psicoanlisis al
enfatizar el contacto con la realidad sobre la transferencia, la presencia
activa sobre la pantalla en blanco, el dilogo y enfoque fenomenologas
sobre la asociacin libre y la interpretacin, la teora de campo sobre la
teora mecanicista, y la teora de procesos sobre las dicotomas aristotlicas
y newtomanas.
Los aos 60
En los aos 60, se extendi por el mundo un nuevo modelo de terapia
gestltica. Las principales influencias de este modelo fueron Fritz Perls, el
Instituto Esalen y la escena sociopoltica de Estados Unidos en los 60.
Los 60, la era del "todo puede ser", fue la era de los colegios libres y de la no
organizacin. Fue un movimiento rebelde, pero una rebelin ingenua. Tena
una fe ingenua en la bondad e inteligencia rsticas. Era anti-intelecto, antiorganizacin y anti-estructuras.
Dentro del movimiento de los aos 60 hubo poco apoyo a la confrontacin
intelectual. El movimiento era rebelde y revolucionario, pero careca de un
modelo post revolucionario. Ignoraba incluso sus propias races.
En 1950, la teora de la terapia gestltica era en parte una teora poltica
anti-autoritana, una teora de Anarquismo poltico. En 1965,
10
la terapia gestltica formaba parte de un movimiento ms amplio que era
anarquista, pero anarquista con a minscula. Era un movimiento contra la
organizacin, pero sin una teora poltica real que apoyara el Anarquismo.
Cmo se origina el significado
En la teora de la terapia gestltica, el significado es la configuracin de una
figura contra un fondo, la figura de inters del aqu y ahora contra un
contexto ms general o trasfondo.
Los terapeutas gestlticos de 1950 conocan la importancia de los
antecedentes cuando trataban a un paciente. La mayora tena buenos
antecedentes tanto clnicos como filosficos. Ejercan y se sometan a
terapia individual a largo plazo, usando a veces incluso el divn.
En el movimiento de mediados de los aos 60, los antecedentes fueron
descuidados o incluso descartados. Por ejemplo, a menudo se ignoraba la
historia evolutiva del paciente. Y muchos consideraban que era totalmente
innecesario conocer la historia.
En los 80, hemos aprendido a sintetizar la figura del aqu y ahora y los
antecedentes histricos. Hemos aprendido que es importante tomar
conciencia de los antecedentes. Terapia y teora son ahora ms eficientes,
pero no tan simples como antes.
El estilo bum-bum-bum
La actitud anti-terica de los 60 permiti desarrollar el estilo teraputico bumbum-bum, que muchos llegaron a caracterizar como terapia gestltica. Entre
mediados y fines de los 60, la terapia gestltica desarroll este enfoque
teatral y altamente orientado a la catarsis. Era arrogante, dramtico,
simplista, y prometa cambios rpidos. Contrastaba con el primer movimiento
de terapia gestltica y estaba enclavado en la actitud rebelde anti-intelectual
e ingenua de los aos 60.
Para muchos, la terapia gestltica era equivalente a la pirotecnia bombstica
y a la confrontacin abrasiva de este estilo. Al igual que Perls, este estilo de
terapia llam la atencin de la gente, permita que sucedieran cosas con
rapidez. Los terapeutas lograban efectos dramticos en sus demostraciones.
Terapeutas carismticos de este estilo utilizaban tcnica y choque para
mover a la gente, con la ingenua fe de que lograran un crecimiento
duradero. (Ms adelante veremos que despus hemos aprendido ms).
La terapia bum-bum-bum reemplaz la exploracin teraputica cuidadosa
por artimaas. Esta orientacin incitadora, de cambios r-
TENDENCIAS RECIENTES EN TERAPIA GESTALTICA

11
pidos, estaba en profundo contraste con la terapia a largo plazo de los
primeros terapeutas gestlticos y contrastaba incluso con la prctica de
hbiles terapeutas gestlticos durante los aos 60.
Pacientes de esta terapia de accin rpida con frecuencia desarrollaban o
acrecentaban resistencias contra-fbicas. A los pacientes tmidos se les
estimulaba a ser ms expresivos, as se convirtieran en individuos
descarados e insolentes. Sin considerar debidamente la personalidad total
del paciente y sin respetar su resistencia y la necesidad de enfrentarla por
medio del darse cuenta y la asimilacin, los resultados a menudo eran
inautnticos, desintegrados e inflexibles.
En esa poca, muchos (crticos y adherentes por igual) confundan terapia
gestltica con grupos de encuentro. Mientras la teora de la terapia gestltica
era fenomenolgica y enfatizaba la calidad del contacto, muchos grupos
usaban la presin, confrontacin y tirana grupal en nombre de la "Terapia
Gestltica". Mientras el prudente enfoque de la terapia gestltica se basaba
en los "no debera", estos grupos usaban la presin grupal y otros esfuerzos
programticos para llevar a los pacientes a una conformidad con los
objetivos del grupo, por ejemplo, expresin de la rabia, cooperacin,
contacto fsico, etc. Obviamente, terapeutas y pacientes por igual, tendan a
percibir estas nuevas normas como ms liberadoras que las antiguas, sin
apreciar que las introyecciones son introyecciones.
"Es" versus "lograr que el paciente d el prximo paso" La lnea troncal de la
metodologa de la terapia gestltica se centra en la teora paradjica del
cambio. Esta estimula estar en contacto con lo que es, con quin uno es,
permitiendo que el crecimiento se desarrolle naturalmente. El enfoque bumbum-bum apunta a modificar la conducta y pretende lograr que el paciente
d el prximo paso.
Existe una diferencia entre mejorar el auto-apoyo que permite el siguiente
paso de crecimiento y modificar la conducta para llevar al paciente hasta ese
paso. En la modificacin de la conducta, se rompe la resistencia; en la
terapia gestltica fenomenolgica, el nfasis est en el trabajo del darse
cuenta, es decir, en el contacto con lo que es. Este ltimo enfoque apoya el
crecimiento del paciente y el surgimiento del siguiente paso, y no un
siguiente paso al que aspira el terapeuta.
La esencia de la terapia gestltica est en la teora paradjica del cambio.
En ese enfoque, la resistencia se reconoce y confiesa. Se nombra y
comprende. No se comprende como algo indeseable, slo se comprende. En
este modelo, el trabajo del darse cuenta integra los polos de impulso y
resistencia. Pero la resistencia no es destruida ni
12
omitida. Se mejora el auto-apoyo para que el paciente pueda avanzar a
cualquier paso siguiente que se ajuste al curso de su vida. Pero el terapeuta
no se centra en lograr que el paciente d el prximo paso como un concepto
suyo.
Estilo liderazgo carismtico
En el psicoanlisis, un terapeuta pasivo interpreta a un paciente pasivo. La
terapia gestltica inici el intercambio activo entre paciente y terapeuta.
Desgraciadamente, mientras se desarroll y practic el estilo teatral de los
60, se caracteriz por terapeutas guiados por el carisma ms que por el
contacto dialogal y foco fenomenolgico.
El estilo bum-bum-bum era un medio natural para terapeutas que
necesitaban ser carismticos. Este estilo favoreca ms el drama que la
sustancia, y la "experiencia cumbre" que el crecimiento. Satisfaca las
necesidades narcisistas del terapeuta ms que las necesidades teraputicas
del paciente. Para beneficio de quin se usaban estas tcnicas
dramticas? Muy a menudo he pensado que para la glorificacin del
terapeuta.
Jim Simkin haca resaltar la diferencia entre gur y terapeuta. El gur se
haca amar por aquellos con quienes trabajaba, mientras que el terapeuta
amaba a aquellos con quienes trabajaba. Deca que el terapeuta haca
contacto claro, directo y honesto, basado en el inters y respeto por la
autonoma, auto-apoyo y capacidad de darse cuenta del paciente.
Los primeros terapeutas gestlticos conocan bien las lecciones del
psicoanlisis, la importancia de la relacin teraputica en curso y de los
fenmenos de transferencia y contratransferencia. Su prctica y teora
explicaban estos fenmenos de manera similar. Sin embargo, en los aos 60
y principios de los 70, esto a veces era omitido por una sobre-simplificada
caracterizacin del sistema de terapia gestltica. Como se discutir ms
adelante, ltimamente en Estados Unidos hemos aprendido (o re-aprendido)
la importancia de la relacin y el dilogo, y del seguimiento de la experiencia
inmediata del paciente.
El estilo liderazgo carismtico no cosech los beneficios de la sabidura del
paciente, ni de la interaccin, ni de lo que surge del dilogo. No se molest
en ser modesto ni en informarse. Este estilo prestaba muy poca atencin a la
informacin dada por la observacin, si no se ajustaba a las expectativas del
terapeuta. No hubo informacin a largo plazo de quienes practicaban este
estilo, a excepcin tal vez de ancdotas que confirmaban la excelencia de su
trabajo. Qu funciona con qu tipo de pacientes? Cules son los peligros?
Los

13
beneficios secundarios? Frente a la grandiosidad narcisista, la cual todos
hemos heredado en algn grado, estbamos ciegos. Dios, qu especiales
fuimos!
Hay evidencias de que la terapia basada en tcnica, carisma y catarsis no
funciona tan bien como creen sus partidarios. La terapia gestltica abri el
mundo teraputico a nuevas posibilidades. Pero la versin teatral pareca
mejor de lo que era. Hubo personas daadas tanto en forma obvia como
sutil.
Todo puede ser
El ambiente de los aos 60, especialmente en terapia gestltica, permiti
que florecieran estas distorsiones. La evitacin de la teora, y especialmente
del conflicto intelectual, foment la falta de pensamiento claro y la actitud de
"todo puede ser".
Las historias de horror abundaban en los 60, y esto era predecible. Haba
una excesiva simplificacin y una fe ingenua que incitaba a todos a pensar
que bastaba con salir y hacer terapia. En esta actitud haba excusas y
racionalizaciones inherentes. Aparentemente bastaba que el momento de la
terapia fuera dramtico, excitante, una "experiencia cumbre". As como los
lderes carismticos no necesitaban saber la historia, tampoco pensaban que
fuera necesario conocer los resultados de sus intervenciones.
La teora de la terapia gestltica era sofisticada en asuntos relacionados con
la responsabilidad del propio comportamiento. Pero el nivel clich del dogma
sobre-simplific esto, y se insisti en que los pacientes eran responsables de
sus propias vidas, incluyendo su propia terapia. Y a este nivel clich, el
terapeuta no era considerado igualmente responsable por el resultado de la
terapia. Si la terapia no funcionaba o si el taller era muy intensivo para un
paciente, la explicacin era que ste simplemente deba irse a casa y asumir
la responsabilidad de encontrar la ayuda necesaria.
Esto ocurra a nivel clich. Muchos opinaron sobre la responsabilidad del
terapeuta, incluyendo Frederick Perls, Laura Perls, Walter Kempler, Jim
Simkin y otros.
Una de mis historias de horror favoritas: recuerdo que Jim Simkin estaba
haciendo un taller de entrenamiento de fin semana en Tucson, Arizona.
Asisti al taller un terapeuta sin entrenamiento previo ni experiencia en
terapia gestltica. Jams trabaj durante el taller, y si la memoria no me
falla, no fue a la ltima sesin el domingo en la maana. Al da siguiente,
lunes en la maana, se declar terapeuta gestltico.
14
Hay numerosos ejemplos no tan obvios como ste. Muchos se entrenaban
mediante los talleres, sin supervisin sistemtica ni comprensin terica,
practicaban la terapia gestltica sin saber lo mucho que no saban. Los ms
agresivos incluso desdeaban a quienes se declaraban a favor de un
entrenamiento y una teora ms rigurosos, etc.
Algunos escasamente saban cmo hacer aquello llamado terapia gestltica,
no conocan la teora, y con el paso del tiempo se consideraban
competentes para formar a otros en terapia gestltica. De alguna manera, el
ejercer durante un tiempo, aunque sin ninguna evidencia especial de
competencia o comprensin de la teora, los calificaba (segn ellos) para
formar a otros e incluso crear institutos
Literatura de terapia gestltica
A principios de los aos 50, slo exista escasa literatura gestltica, pero
haba gran inters en la produccin terica. Estaban las obras Terapia
gestltica y Ego, hambre y agresin, un excelente artculo de Perls (Perls,
1948) y otros de menor importancia. Pero el dilogo intelectual continuaba, y
haba gran respeto por la teora. Interesaba ms un pensamiento de buena
calidad que una teora simplificada en exceso, la publicidad o cualquier ismo
o mtroyeccin.
De 1950 a 1972 no hubo avances en la literatura gestltica. Cuando escnb
mi primer artculo en 1969, una revisin de la teora y prctica de la terapia
gestltica, haba slo unos pocos artculos introductorios inditos que
circulaban informalmente, adems de la literatura pre-1951, y una tradicin
oral que enseaba terapia gestltica (por ejemplo, el trabajo de Isadore
From).
En los aos 60, la actitud frente a la teora cambi. Se perdi el inters por la
teora, consecuente con la actitud anti-intelectual de la dcada: "Deja tu
mente y vuelve a tus sentidos". Adems exista una creciente inhabilidad
para hacer teora, es decir, haban ms personas en terapia gestltica sin
antecedentes, entrenamiento, ni temperamento para conducir un buen
anlisis terico o mantener un dilogo intelectual.
Esto fue muy desafortunado. Ya que si bien no haba una abundante
literatura en terapia gestltica, yo descubr una rica literatura en las distintas
fuentes que fluan hacia la terapia gestltica, por ejemplo, Martn Buber,
psicologa de la gestalt, existenciahsmo, fenomenologa, Zen, etc.
El deterioro final de esta era con respecto a la teora vino con los clichs y
los afiches. Perls y otros contribuyeron a este deterioro. Los afiches con la
Oracin Gestltica fueron quizs lo peor de todo.

15
Cuando Perls logr darse cuenta que estaba contribuyendo a la
degeneracin de la terapia gestltica, el dao ya estaba hecho.
ANTECEDENTES HI: LOS AOS 70 DESEMBRIAGNDOSE Y
MEDITANDO MS
De "incitar" a "sintonizar"
En los aos 70, el movimiento de psicologa humanstica comenz a
descubrir que la catarsis no bastaba, y hubo una reaccin contra la actitud
incitadora de los 60. Muchos de los que ingenuamente pensaron que la
terapia gestltica era una terapia simple, reducindola al bum-bum-bum,
descubrieron ahora la espiritualidad, manifestando un nuevo inters en
inquietudes transpersonales. Habiendo distorsionado la terapia gestltica en
una terapia que slo induca a los pacientes a exteriorizar sus sentimientos,
ahora se centraron hacia el interior, usando diversas formas de meditacin,
etc. Ahora se escuchaba a los "terapeutas gestlticos" hablar de chakras,
percepcin extrasensorial, sanacin mediante masaje de auras, y cosas por
el estilo.
Este enfoque careca de un alcance amplio, todava era terapia gestltica,
pero sin una estructura. Tanto la teora como la prctica carecan de
reflexin. Haba sintona, pero sin una comprensin terica de la terapia
gestltica. Muchos abandonaron la terapia gestltica sin comprenderla,
ingresando a nuevos mbitos de prctica y pensamiento, an sobresimplificando y sin una estructura global. Por ejemplo, muchos se apropiaron
del budismo, pero lo sobre-simplificaron y distorsionaron al igual como lo
haban hecho con la terapia gestltica.
Durante los 70, el nfasis espiritual estaba slo en la salvacin personal. No
estaba sintetizado con la teora fundamental de la terapia gestltica (espero
que ahora lo estemos haciendo mejor). En terapia gestltica, por supuesto,
el s mismo, el darse cuenta y la espiritualidad son relacinales. El darse
cuenta y la espiritualidad no emanan de la introspeccin, sino del dilogo en
el campo individuo/ambiente.
Al adoptar este nfasis tipo protestante en el individuo y su salvacin, la
actitud sintonizadora consideraba al individuo en forma aislada del campo
con relaciones agregadas. La idea de descubrir la sabidura dirigiendo el
darse cuenta hacia el interior de uno mismo, separa individuo y ambiente, y
tambin separa el darse cuenta (interno) y el contacto. Esto constituye, de
varias maneras, una seria distorsin de la teora gestltica, incluyendo la
prdida de la nocin gestltica vital que todos y todo es inherentemente
relacional. La nocin de espiritualidad de la terapia gestltica se acerca a la
de
16
Martn Buber, donde no hay un yo fuera del yo-t o del yo-ello, y donde el
dilogo del hombre con Dios depende del dilogo personaa-persona, y ste
puede existir slo junto con las races del dilogo entre la humanidad y Dios.
Este enfoque de los 70 desmcentiv otro aspecto importante de la teora
gestltica: no tena virtualmente ninguna nocin de la responsabilidad social.
Era esencialmente narcisista e individualista. Este cambio haba comenzado
con el "Yo hago lo mo, t haces lo tuyo" de los 60. En los 70, lo llamaron
espiritual.
Esto poda verse en las relaciones en una comunidad. Nos encontrbamos
con personas centradas que decan yo, que tenan un aura energtica, que
parecan cansmticas y espirituales, pero que no prestaban ninguna
atencin a las necesidades de los dems o del grupo. No hacan nada que
no fuera personalmente interesante para ellas. Con una persona as, tal vez
nos gustara cantar, pero no compartir en la cocina.
Meditando ms: ms all de Fritz
Durante los 70, muchas personas, siendo Laura Perls slo una de ellas,
establecieron claramente que el estilo de Perls era slo un estilo de la
terapia gestltica. No fue el nico estilo que Perls us en su vida, y
ciertamente no fue el nico estilo legtimo de la terapia gestltica. Otros
decidieron dejar en claro que su teora a nivel clich no era representativa de
la teora gestltica. Algunos, especialmente Isadore From, enseaban teora
segn los principios de Paul Goodman (como aparecen en Terapia
gestltica).
De alguna manera, la comunidad profesional no recibi plenamente el
mensaje. Por qu? Slo se puede especular. Personas como Laura e
Isadore no fueron escritores prolficos. Tampoco eran tan teatrales como
Perls. Se hicieron or muy tarde, despus de que las demostraciones
teatrales de Perls y sus imitadores haban dejado una huella indeleble en el
pblico profesional y lego. Y no se movieron con la gran marea social como
los terapeutas bum-bum-bum de los 60.
Una de esas irnicas peculiaridades de la historia es que la posicin mejor
fundada y meditada recibi menos atencin. Por otro lado, las
reanimaciones, clarificaciones y mejoramientos de la teora de la terapia
gestltica condujeron a su desarrollo futuro en los 80.
La literatura en los aos 70
Desde 1972 en adelante, se mitig el perodo rido de la literatura gestltica
y hubo una mayor produccin. Gran parte fue a nivel introductorio. Aun
cuando a veces signific alivianar la difcil prosa

17
de Terapia gestltica, rpidamente se torn repetitiva. Y en su mayor parte,
ni siquiera explicaba bien la teora bsica de la terapia gestltica,
presentndola en forma inexacta.
No slo enfocaron mal la teora bsica, sino que llamaron muy poco la
atencin a propsito de la filosofa, el mtodo y la tcnica. Hubo poca
discusin clnica real. Haba y sigue habiendo una seria necesidad de
discusiones clnicas generales a nivel elevado, as como tambin de material
con buenos casos.
QU ES LA TERAPIA GESTLTICA?
Por qu naci la pregunta
Durante los 70 se dio mayor atencin a la pregunta "Qu es la terapia
gestltica?". La pregunta naci debido a la proliferacin de estilos de terapia
gestltica y a su creciente popularidad como movimiento. Simultneamente,
hubo una continua decadencia en la comprensin de la teora por parte de
quienes la practicaban.
Y los abusos se hicieron ms notorios. A medida que la terapia se
populariz, sin que aumentaran sus presentaciones tericas y organizacin
comunitaria, muchas personas con escasos antecedentes profesionales y
entrenamiento ejercieron terapia gestltica de mala calidad. Adems
aparecieron muchas terapias de tipo gestltico, incluyendo la infame "terapia
gestltica y...".
A fines de la dcada, muchas de las innovaciones de la terapia gestltica
fueron asimiladas a la prctica general de la psicoterapia. Muchas terapias
se movan en la direccin de la terapia gestltica. El psicoanlisis se hizo
ms vivencial con la llegada de las Relaciones Objtales y la Psicologa del
S Mismo. La Modificacin Conductual se traslad a la terapia de
comportamiento cognitivo, alejndose de los remanentes de las nociones de
la caja negra del conductismo.
La antigua y sencilla imagen del psicoanlisis y de la terapia gestltica que
describ anteriormente, se hizo ms y ms insostenible. Nuevas terapias,
como la terapia familiar estructural, la terapia ericsoniana, etc., presentaron
alternativas muy activas a la vieja opcin del psicoanlisis o del
conductismo.
La terapia gestltica definida como tcnicas especficas La literatura
profesional est plagada de descripciones de terapia gestltica en trminos
de prcticas o tcnicas especficas. Mientras para algunos de nosotros esto
es la anttesis de la terapia gestltica,
18
otros terapeutas la han definido en trminos de tcnicas. Esto se convirti en
el dogma, y as fue como prepararon a nuevos terapeutas gestlticos. Bajo
este modelo, la formacin consista en la enseanza de tcnicas, y la terapia
se convirti en la aplicacin de ellas. As, tcnicas espontneas especficas
usadas por Perls pasaron a ser dogma: la silla vaca, golpear counes,
"ponerlo en palabras". Esta definicin de la terapia gestltica est implcita
incluso en artculos que recomiendan no usar tales tcnicas con
determinados pacientes, como si fuera una modificacin excepcional de la
terapia gestltica.
Este enfoque demuestra una incomprensin de lo que es la psicoterapia, y
manifiesta una prdida de profundidad y flexibilidad. Aqu, ser emocional
reemplaza la verdadera comprensin, y la catarsis reemplaza la verdadera
creatividad. Definida de este modo, la terapia gestltica es slo otra forma de
modificacin conductual, pero sin la responsabilidad y honestidad del
conductismo.
Esto es terapia gestltica
Una reduccin paralela de la terapia gestltica ocurre cuando se define de
manera tal que equivale a un estilo en particular. Cualquiera sea el estilo que
se use como modelo, se convierte en "esto es terapia gestltica".
Obviamente, la terapia gestltica es una filosofa y metodologa general, y se
aplica en una gran variedad de estilos, con una gran variedad de pacientes y
en una gran variedad de modalidades y ambientes. Sin embargo, la literatura
est plagada de artculos donde el autor confunde su propia sntesis,
conclusiones y experiencia clnica con la terapia gestltica.
Cmo puede ser reducida a uno de sus estilos? Creo que esto puede
ocurrir debido a la falta de un pensamiento claro y de una teora. Si no
conocemos la teora general y los profesores no la ensean, cuando vemos
terapia gestltica grupal practicada en un estilo
1-1, es natural suponer que la terapia gestltica de grupo significa hacer
terapia 1-1 en un escenario grupal. Cuando en 1960 practiqu terapia
gestltica en un hospital con esquizofrnicos crnicos y agudos, no us la
tcnica de la silla vaca. Lo adecuado para ese contexto, y con esos
pacientes, era realizar mucho trabajo grupal usando el psicodrama,
encuentro en parejas, reuniones a nivel de pabelln, etc Esto era la terapia
gestltica practicada por m, en ese ambiente. Sin una teora clara, podra
decir "esto es terapia gestltica" o demostrar que sta es una de las muchas
formas de aplicar la actitud de la terapia gestltica.
TENDENCIAS RECIENTES EN TERAPIA CESTALTICA

19
Cualquier cosa que hagan los terapeutas gestlticos
Muchas personas capaces consideran aburridos, intiles e incluso peligrosos
los argumentos pertinentes acerca de lo que es terapia gestltica. Prefieren
centrarse en lo que se hace ms que en creencias, dogmas o fidelidad.
Favorecen ms una comprensin flexible de lo que hacen los terapeutas
gestlticos, que una reduccin de la terapia gestltica a tcnicas o dogmas.
Siento lstima por esta actitud. Una forma de lograrla ha sido definiendo
terapia gestltica como "cualquier cosa que hagan los terapeutas
gestlticos". Esta definicin no me agrada.
Lamentablemente hay medicuchos, incompetentes, charlatanes y tontos
descarriados haciendo terapia, y algunos se auto-denominan terapeutas
gestlticos. Ya que no tenemos ningn mecanismo para certificar a los
terapeutas gestlticos, y a quienes definen la terapia gestltica como
"cualquier cosa que hagan los terapeutas gestlticos" no les gustara que
existiera dicho mecanismo, estaramos diciendo que la terapia gestltica es
lo que hacen estos terapeutas incompetentes, reducindola as a su mnimo
denominador competente.
Adems, esta definicin no responde adecuadamente el punto en discusin.
La buena terapia gestltica es hacer lo que se necesita de acuerdo a un
modelo claro. No es un cheque en blanco para hacer lo que indique el
impulso y llamarlo terapia gestltica. La terapia gestltica no es un permiso
para ser excntrico.
La terapia gestltica es libertad para hacer terapia con espontaneidad,
vivacidad y creatividad. Pero tambin impone responsabilidad.
Responsabilidad de saber qu estamos haciendo. La responsabilidad de
especificar lo que hacemos y compartirlo para que los efectos puedan ser
estudiados. Responsabilidad de saber qu sirve, e inters por las mejores
opciones. Responsabilidad de mejorar la terapia.
Todo esto significa mayor especificacin acerca de lo que la terapia
gestltica realmente es, y no slo que "la terapia gestltica es cualquier cosa
que hagan los terapeutas gestlticos".
LOS AOS 80: QU HEMOS APRENDIDO? CAMBIO DE POCA
(ESTADOS UNIDOS)
Cambio social general
En Estados Unidos, los aos 80 fueron una poca muy diferente de los 60 y
70. Fue la era de los yuppies. Una interminable bsqueda de respuestas
fciles ha continuado a travs de esta dcada. Durante esta dcada, el
narcisismo general ha sido excesivo, a menudo sin los adornos espirituales
de los 70.
20
Ha habido una creciente confianza en la tecnologa, con la concomitante
disminucin de la confianza en la interaccin persona-apersona. Las familias
ven televisin sin hablarse. Hay una declinacin del trabajo tico y del
compromiso.
Cambios en psicoterapia
La psicoterapia se ha sofisticado cada vez ms.
Por una parte, hay mayor credibilidad y confianza en las soluciones
tecnolgicas. Esta es una faceta importante del contexto actual de la terapia
gestltica: en esta era de tecnologa y terapia por medio de procedimientos,
hay una creciente necesidad de enfoques que enfaticen los valores personaa-persona. Creo que mientras hay ms necesidad que nunca de una terapia
gestltica dialogal y fenmenolgica, hay mucho menos necesidad de una
"terapia gestltica hechicera", es decir, terapia orientada al procedimiento. Lo
que se necesita en el campo de la psicoterapia son enfoques basados en los
principios del dilogo, darse cuenta fenomenolgico y teora de campo
(proceso) de la terapia gestltica original.
Psicoanlisis
En general, el psicoanlisis est menos orientado hacia la teora del impulso
y ms cercano a la experiencia bsica. Se ha vuelto menos rgido, orientado
ms a lo interpersonal. Es una mejor alternativa a la terapia gestltica de lo
que jams fue el psicoanlisis clsico, y ms cercano a la verdadera
intencin de la terapia gestltica que a los enfoques bum-bum-bum que se
auto-denominaban terapia gestltica. Sin embargo, el psicoanlisis no es la
respuesta. An carece de mucho de lo que la gestalt ofrece. No tiene ni una
teora de la conciencia, ni una metodologa que permita un total uso del
poder del enfoque y experimentacin fenomenolgicos. No tiene una teora
que integre verdaderamente lo interpersonal y lo intrapsquico. No tiene un
concepto del rol del terapeuta que abarque verdaderamente las variaciones
que claramente se requieren al trabajar con diferentes tipos de pacientes.
Por ejemplo, algunos psicoanalistas han cambiado la postura psicoanaltica
en el trabajo con pacientes limtrofes, acercndose ms a un enfoque
dialogal. Necesitan encontrar justificacin especial para aquello que
rutinariamente es parte de la prctica y teora de la terapia gestltica. Y
finalmente, no tienen una teora de la relacin teraputica adecuada para los
cambios que estn haciendo. Se estn acercando a la terapia gestltica y
necesitan algo equivalente a la estructura global de la terapia gestltica.

21
Investigaciones
Han aumentado los conocimientos bsicos de la psicoterapia en general.
Las investigaciones generalmente demuestran un efecto positivo de la
psicoterapia. Esto ha sido menos impactante de lo que debera porque los
buenos efectos se nivelan con los daos e ineficiencia de algunos terapeutas
(Bergin y Suinn, 1975; Lambert, 1989). Al promediar buena terapia y buenos
terapeutas con prcticas perjudiciales y malos terapeutas, el resultado es un
beneficio psicoteraputico moderado ms que un efecto teraputico
poderoso.
Yalom ilustra esto en su libro sobre grupos de encuentro (Lieberman et al.,
1973). Un terapeuta gestltico fue muy eficiente y obtuvo resultados muy
beneficiosos sin accidentes. Este grupo logr un "nfasis en la experiencia
como valor dominante, valor que refleja las motivaciones de muchas
ideologas de encuentro, pero que demostr un incremento significativo slo
en este grupo" (Lieberman et al., p.
126). Miembros de este grupo dijeron tambin que el ambiente grupal ofreca
ms oportunidades para una comunicacin abierta entre pares.
Por otra parte, un segundo terapeuta gestltico us un estilo de lder
carismtico fuerte, agresivo, incitador, duro, ubicndose en el grupo
estadstico que tena mayor cantidad de accidentes (Lieberman et al., p.
126). Los miembros de este grupo tenan un bajo sentido de auto-estima,
eran menos indulgentes consigo mismos y perciban el ambiente como
menos indulgente. "Es interesante sealar que a pesar del alto estmulo y de
la orientacin aqu-y-ahora de [este grupo]..., los participantes disminuyeron
su valoracin de la experiencia, orientndose ms hacia s mismos y a su
propio crecimiento" (Lieberman et al., p. 126).
Es obvio que la actitud del terapeuta determina una amplia gama de
resultados, que pueden ser muy teraputicos o precipitar colapsos
psicticos. Y la etiqueta usada por el terapeuta, por ejemplo terapeuta
gestltico, no indica por s sola la calidad de la terapia.
Por supuesto que ciertas prcticas o actitudes funcionan mejor con cierto
tipo de pacientes en particular. Existen diferentes riesgos con diferentes
tipos de pacientes. Se ha hecho evidente la complejidad y los factores que
deben ser considerados para adaptar terapeuta, enfoque y paciente; por
ejemplo, el tipo de paciente y terapia, la personalidad y correspondencia de
antecedentes entre terapeuta y paciente, etc. Por ejemplo, en los procesos
cognitivos negativos de personas con depresin, generalmente parece ser
ms eficaz trabajar con el darse cuenta que simplemente estimular una
catarsis. Esto es vlido para la prctica de la terapia gestltica y para
cualquier otro tipo de terapia.
22
Mayor experiencia clnica en terapia gestltica
Los terapeutas gestlticos tienen ms experiencia como tales que la que
tenan dcadas atrs. Hemos aprendido de la experiencia, haciendo terapia
gestltica, y de nuestras terapias personales. He hecho terapia gestltica
durante ms de 24 aos, 19 de los cuales los he empleado en hacer
psicoterapia a largo plazo en la misma posicin general. mi comprensin y
prctica se han ido adaptando por medio de esta experiencia, por ejemplo,
viendo resultados de patrones a largo plazo y cmo se ven afectados por las
diferentes intervenciones, actitudes, ajustes entre terapeuta y paciente, etc.
Tambin he aprendido al tratar generaciones sucesivas dentro de la misma
familia. As como tambin he aprendido de las terapias personales a travs
de los aos. Y en esto soy ms bien tpico que original.
Una de las cosas que hemos aprendido es el reconocimiento ms claro de
los patrones. Reconocemos con mayor claridad los diferentes tipos de
pacientes, cmo debemos trabajar con ellos y cules son los peligros. Por
ejemplo, como ya se dijo en este volumen, hemos aprendido mucho acerca
de cmo trabajar con pacientes limtrofes y narcisistas, es decir, las
indicaciones y peligros teraputicos.
En general, la importancia de la empatia y la sintona ha aumentado en mi
mente a travs de los aos como resultado de estos distintos factores.
ALGUNAS LECCIONES GENERALES OBVIAS
No hay respuestas fciles
Los clichs estn a menudo equivocados (decir que "siempre" estn
equivocados sera otro clich errneo). La bsqueda de respuestas fciles,
sin estar dispuesto a o ser incapaz de masticar las afirmaciones antes de
aceptarlas, usarlas o hacerlas, parece ser incompatible con el crecimiento
individual o con el crecimiento de un sistema teraputico.
Necesitamos un proceso para producir buenas teoras Kurt Lewin deca que
"nada es tan prctico como una buena teora". Sin una buena teora, no
tenemos una buena direccin global. Una buena teora es clara,
consecuente y mejora los resultados.
Una buena teora es un proceso de teorizacin, no es permanente ni
esttica, y tampoco es dogma. Es un proceso para llegar a ser claro y
consecuente. Es un reconocimiento de las debilidades y de los aspectos
incompletos. Es un proceso de cambio, comprobacin, desafo y
mejoramiento constantes.

23
Necesitamos dilogo intelectual. La verdad emerge de la lucha entre ideas
conflictivas, incluyendo retroalimentacin honesta y competente. Las ideas
no expresadas o no comentadas crticamente por otros no son confiables.
Las ideas profesionales que no son presentadas en un foro donde otros
colegas puedan desafiarlas y destruirlas no son confiables. Debemos honrar
a nuestros colegas desafiando sus afirmaciones clnicas y tericas.
Necesitamos que la teora sea verificable. Slo as podemos averiguar qu
es verdadero o til, qu sirve y qu no sirve.
Necesitamos conocimientos profesionales ajenos a la terapia gestltica
Necesitamos diagnsticos y descripcin de casos desde otras perspectivas.
Necesitamos informacin tecnolgica acerca de las posibilidades de
tratamiento. (Analizaremos esto en relacin al trabajo clnico en la seccin
de aplicacin de este volumen).
Y necesitamos el estmulo de anlisis tericos y discusiones filosficas de
personas con otras perspectivas. Por ejemplo, durante los ltimos aos, en
The Journal of Humanistic Psychology ha habido una serie de artculos
sobre problemas tericos con la teora de la auto-actualizacin, que podran
ser importantes y motivantes para el desarrollo de la teora de la terapia
gestltica, y proporcionar una apertura para una contribucin de la terapia
gestltica (Geller, 1982,
1984; Ginsburg, 1984).
No hay atajos para la formacin de buenos terapeutas Con mtodos
abreviados, muchas personas ni siquiera saben lo que les falta por aprender.
Recuerdo que aos atrs di el primer curso de teora para el Gestalt Therapy
Institute de Los Angeles. En ese curso tuve alumnos con distintos niveles de
experiencia. Yo estaba analizando cmo aplicar la terapia gestltica en el
tratamiento de esquizofrnicos. Uno de los alumnos avanzados, un
psicoterapeuta licenciado que pareca desempearse aceptablemente bien
en el grupo de entrenamiento vivencial, ni siquiera saba qu era
esquizofrnico. Haba tomado demasiados atajos. Cmo poda saber si su
paciente era esquizofrnico, y mucho menos cmo tratarlo, si no saba qu
era esto?
Necesidad de mejoi literatura
A travs del esfuerzo personal aprendemos que las demostraciones y la
popularidad por s solas son una base de apoyo insuficiente para un
continuo desarrollo de la terapia gestltica. Creo que sostener la
24
terapia gestltica y ayudarla a prosperar requiere de buena literatura y
dilogo dentro de la comunidad teraputica gestltica, as como la
presentacin de mejor material al pblico no gestltico.
Cuando el desarrollo no ha sido as, la terapia gestltica se ha visto en
problemas despus de una mxima popularidad. Cuando la ola de
popularidad retrocede, cuando se presentan nuevas tecnologas e ideas, la
terapia gestltica palidece al no tener una buena base de apoyo que incluya
teora, dilogo y presentaciones a la comunidad profesional en general.
Necesidad de lograr un mejor manejo de nuestra propia teora original La
mejor demostracin de la teora bsica sigue siendo la de Perls, Hefferline y
Goodman. Esto debe ser comprendido y debe constituir la base de futuros
trabajos. No es necesario estar de acuerdo con todo el texto, pero un dilogo
terico debe tomar en consideracin ese anlisis de manera competente.
Debemos usarlo ms para la formacin, la construccin de la teora y el
dilogo. Luego debemos trascenderlo.
Cuando discutimos conceptos (la parte) debemos discutir la relacin del
concepto o parte con el todo, y eso incluye el anlisis de Terapia gestltica.
LA TEORA PARADJICA DEL CAMBIO
Qu es la teora paradjica del cambio?
Mientras ms tratamos de ser lo que no somos, ms permanecemos igual. El
crecimiento, incluyendo la asimilacin del amor y ayuda de otros, requiere de
auto-apoyo. Tratar de ser lo que uno no es, no constituye auto-apoyo.
Un aspecto importante del auto-apoyo es la identificacin de la propia
condicin. Esta identificacin significa conocer la propia condicin, es decir,
la actual experiencia, conducta, situacin. Debido a que nuestra condicin
cambia con el tiempo, dicha identificacin incluye identificar el flujo de las
condiciones, de una a otra, es decir, con fe en el movimiento y el cambio.
El auto-apoyo debe incluir tanto el conocimiento como la aceptacin de uno
mismo. No podemos auto-apoyarnos sin conocer nuestro propio s mismo las propias necesidades, capacidades, ambiente, deberes, etc. Conocerse
uno mismo sin admitir que es una opcin y rechazarla, es una forma de autoengao. Sartre describe esto como "mala fe", ya que uno confiesa, pero en
el acto de realizar tal con-

25
fesin se desidentifica de aquello que ha confesado. Por ejemplo, realizo un
acto de cobarda, y confieso ser cobarde. Pero en el acto de confesar ser un
cobarde, me engao con una sutil creencia de que yo estoy sobre la
cobarda. Es como si el comportamiento cobarde no hubiese sido elegido, y
que de alguna manera slo visitaba a esa persona.
Cuando un terapeuta "gua" o "sana" a un paciente, est de hecho
empujndolo o presionndolo a ser diferente. Y mientras ms se presione al
paciente hacia el objetivo, ms permanecer igual. Empujar o dirigir lleva a
resistir tal empuje. De este modo, el paciente ya no tiene slo la resistencia
original a su propio funcionamiento organsmico, sino que adquiere tambin
una resistencia a la intrusin del terapeuta. Esta ltima resistencia
generalmente es sana, aunque tambin impide trabajar la dificultad original
que necesitaba terapia.
Existe otra razn por la cual la presin del terapeuta no conduce a un
movimiento real. Una de las formas de no tomar contacto con la intrusin del
terapeuta es introyectando. Externamente, el paciente puede adecuarse o
rebelarse, pero en ambos casos es probable que se trague todo lo que el
terapeuta propugna: "Si yo fuera una persona competente, hara lo que el
terapeuta est sugiriendo".
Si la persona cambia de acuerdo a las presiones del terapeuta, no ser en
base a la autonoma y auto-apoyo. Y esa persona no habr adquirido las
herramientas de auto-apoyo y autonoma.
Pero ms que nada, esta presin, gua o direccin del terapeuta entrega al
paciente un mensaje: no basta con lo que eres. Este mensaje provoca
vergenza y/o culpa. En resumen, el terapeuta que presiona no ayuda al
paciente a lograr su auto-apoyo.
Un terapeuta as puede estar actuando de "buena fe". Esto no mejora la
situacin. Yo creo que presionar a los pacientes generalmente satisface las
necesidades del terapeuta, no las del paciente. Ver cambios rpidos puede
ser gratificante y emocionante, pero apoya el crecimiento del paciente?
Dudo que la transferencia e idealizacin producidas sean tan valiosas para
el paciente como lo son para el terapeuta. Creo que el paciente es el ltimo
en conocer esta realidad. La presin puede conducir al descubrimiento de
algo, pero generalmente no da las herramientas para hacerlo sin terapeuta.
En el mejor de los casos, puede otorgar al paciente la habilidad para seguir
haciendo lo mismo a lo que fue presionado por el terapeuta. Esto tiene una
generabilidad muy limitada.
Tambin est el reverso de la paradoja: mientras ms queremos permanecer
igual, ms cambiamos en relacin al fluctuante ambien-
26
te. Cmo enfrentamos, sin presionar, a los pacientes estancados, que
tratan de permanecer igual y empeoran en relacin al ambiente?
El mtodo para enfrentar a pacientes estancados sin presionar es: dilogo,
darse cuenta y experimentacin. Esto requiere de paciencia. Requiere que la
actitud del terapeuta sea "hay suficiente espacio" para el paciente en el
mundo tal como l es, y requiere fe en el crecimiento organsmico.
mi experiencia es que si esto no funciona, la presin tampoco, excepto tal
vez en un plazo muy corto. La presin es muy peligrosa en pacientes que no
cambian con facilidad. Aquellos casos inusuales en que funciona,
constituyen informes impactantes para los colegas. Es ms comn que la
presin lleve graves dificultades de relacin. Esto casi siempre significa que
el terapeuta no asume su responsabilidad en la interaccin. Si el terapeuta
se frustra, la responsabilidad de esto es suya. El terapeuta tiene la
responsabilidad de encontrar o crear un mejor enfoque. Los terapeutas
tambin deben conocer los lmites de los ltimos adelantos. Y
principalmente, el terapeuta debe ser capaz de momtorear e investigar su
propia contratransferencia.
Respeto por el paciente
mi imagen de la terapia gestltica se basa en una relacin honzontal. Dentro
de lo posible, el terapeuta trata al paciente como un igual (aunque con la
diferencia de roles necesana para el contrato teraputico).
Esto es igualmente vlido al enfrentarse a un paciente que el terapeuta
considere resistente. La resistencia del paciente es perjudicial slo cuando
no forma parte del darse cuenta y del ajuste creativo del organismo. Resistir
al terapeuta o a la terapia gestltica puede ser una sana reaccin. Aun
cuando el paciente resista su propio darse cuenta, puede ser saludable. En
terapia gestltica conducimos la resistencia hacia el darse cuenta, de modo
que la auto-regulacin del paciente se caracterice por un mejor contacto y
darse cuenta Una consumacin integrada y madura de la situacin
psicolgica exige integracin y no aniquilacin de la resistencia.
Las defensas del paciente necesitan respeto del terapeuta, no ataque ni
ternura excesiva. Es til conocer y sealar las defensas o evitaciones, para
comprenderlas y poseerlas. Es probable que los esfuerzos por eliminar o
complacer las defensas no tengan resultados positivos para el paciente. El
objetivo es que l comprenda las resistencias y las asuma totalmente en su
darse cuenta. Y esto debe hacerse al ritmo del paciente.

27
El paciente sabe ms. Algunos terapeutas gestlticos atribuyen al paciente
la total responsabilidad, el total poder para enfermarse o sanarse, pero luego
asumen ellos la decisin de presionarlo ms all de sus defensas. A m me
parece que si los pacientes son tan capaces y responsables de s mismos
(de sus vidas, patologas, terapias), tambin se deben respetar sus
resistencias como su propia opcin, ya que satisfacen una importante
necesidad.
Histricamente, la terapia gestltica ha sido asociada con la rebelin contra
la autoridad y el fomento de la disconformidad. No nos convertimos en
personas autoritarias cuando decidimos destruir las defensas?
No creo que la respuesta est slo en un trato gentil con el paciente. El
trabajo de darse cuenta debe hacerse, y el terapeuta que decide ser
"apoyador" sin trabajar el darse cuenta, no est respetando al paciente ni su
opcin. La respuesta est en el dilogo y claridad acerca, del diagnstico
(ambos sern analizados ms adelante).
El respeto por el paciente incluye distinguir el nivel de autoapoyo del cual l
es capaz. Incluye saber lo que espera del trabajo teraputico, sentido
comn, cohesin de la identidad, inteligencia, sofisticacin teraputica, etc.
del paciente.
En grupos, esto se complica ms. El terapeuta tiene la responsabilidad de
observar, reconocer y respetar las necesidades de todos los individuos y del
grupo como un todo. Un individuo que necesita moverse con lentitud, puede
provocar presin de parte del resto del grupo que se siente frustrado. La
presin grupal puede ser an peor que la del terapeuta. En esta situacin, el
grupo debe aprender a enfrentar la frustracin siendo respetuoso de los
lmites, diferencias y autonoma.
El grupo no est a salvo si est dominado por una agresin grupal hostil o
por la insistencia de imponer las necesidades de la mayora sobre las de la
minora. Por otra parte, el grupo tampoco est a salvo si no se expresan
sentimientos y pensamientos negativos. El terapeuta es responsable de
definir Jas necesidades para la seguridad y el equilibrio.
La opcin
La teora paradjica del cambio entra en conflicto con la catarsis como
principal intervencin. Entra en conflicto con el rompimiento de las defensas
y la aniquilacin de las resistencias. Entra en conflicto con el uso de tcnicas
o de la personalidad del terapeuta para movilizar directamente a los
pacientes hacia un resultado preconcebido ("sanar").
sanar
"i
28
La teora paradjica tambin choca con la idea de entrenamientos simples
para terapeutas. Segn esta teora, una buena terapia requiere del terapeuta
una buena comprensin terico-clnica y un buen enfoque personal.
Los nuevos avances de la terapia gestltica en Estados Unidos han ido "ms
all del carisma". La experiencia nos ha enseado algo esencial de esta
teora de enfoques mltiples: la importancia de la relacin y el darse cuenta
dialogal basados en el respeto por la experiencia personal y estilo vivencial
del paciente. Esto requiere un buen conocimiento de patrones y necesidades
clnicas.
Lo que no es esencial, sino ms bien opuesto a una buena formacin y a
una buena terapia, es el sistema de formadores y terapeutas estrellas donde
el carisma domina. El nuevo enfoque requiere ms trabajo y esfuerzo que
carisma. La salud psicolgica y la maximizacin del crecimiento humano
requieren, al igual que los genios,
90% de transpiracin y 10% de inspiracin.
RELACIN: COMPROMISO Y SURGIMIENTO
Hemos aprendido a reemplazar la teatralidad, el carisma y la catarsis, por un
nfasis en el compromiso dialogal de paciente y terapeuta, de paciente con
otros pacientes en grupos, y a confiar en que el crecimiento surge de tal
compromiso.
La dimensin social: relacin y eficiencia teraputica
En psicologa se ha producido un incremento general del nfasis en
la relacin. Esto tambin se ha dado en terapia gestltica, y es parte
de un crecimiento generalizado de la apreciacin de la dimensin
social.
Investigaciones acerca de los factores del xito teraputico sealan
permanentemente la importancia de la relacin. En psicoanlisis hay un
creciente nfasis en la relacin, desgraciadamente utilizando una
terminologa que an confunde contacto con transferencia. En terapia
gestltica individual y grupal hay un creciente nfasis en la relacin
teraputica.
Otro aspecto de la dilatada apreciacin de la dimensin social en general y
de la relacin en particular, es un creciente nfasis en las familias y
organizaciones en terapia gestltica. Aun cuando el trabajo con familias y
grupos organizados no es nuevo en terapia gestltica, se realiza con ms
frecuencia, se habla y escribe ms sobre l, y se discute y practica con ms
sofisticacin que nunca antes.

29
Parte del nuevo desarrollo de la terapia gestltica ha sido una creciente
apreciacin de la idea de Buber de "sanar por medio del encuentro". Sanar
es restaurar la totalidad. Y Buber crea que la sanacin ocurra slo a travs
de cierto tipo de compromiso personaa-persona.
El compromiso total se da aqu y ahora. En los aos 60, algunas personas
desgraciadamente interpretaron el aqu y ahora de manera limitada y
estrecha. Ahora estamos ms dispuestos a participar en forma ms
completa del historial de vida del paciente, y a compartir nuestro historial si
corresponde a la terapia. Un ejemplo de este nfasis es el libro de Erving
Polster Every Person's Life Is Worth a Novel (1987).
Pero en psicologa y psiquiatra tambin han habido tendencias contrarias,
especialmente el tratamiento por medio de procedimientos. Se ha
incrementado la perspectiva tecnolgica. La terapia, en general, se ha
dirigido hacia un creciente enfoque tcnico o tcnicamente orientado, con
miras hacia el camino ms rpido. Qu tcnicas funcionan con pacientes
depresivos? O limtrofes? En investigaciones psicoteraputicas, a menudo
se usan libros de recetas para terapia y manuales de trminos.
Me parece interesante que, a pesar de los rigurosos intentos para
estandarizar los procedimientos, la personalidad del terapeuta individual y la
calidad de la relacin teraputica an produzcan resultados muy diferentes,
segn los distintos terapeutas y los distintos ajustes terapeuta-paciente
(Lambert, 1989).
Histricamente, la terapia gestltica ha estado en el campo del humanismo y
ha planteado una alternativa al conductismo y a similares terapias de control
y tcnicamente orientadas. Nuestro nfasis est en trabajar con personas, y
no en controlarlas o re-condicionarlas. Pero siempre hubo cierta tensin
entre nuestro humanismo por un lado, y nuestra tecnologa y propensin al
liderazgo carismtico por otro. Muchos han planteado dudas acerca de si
tcnicas como la silla vaca, golpear cojines, el uso clnico de la frustracin y
otros recursos de este tipo sean realmente humansticos. Ms
recientemente, la pregunta se ha enmarcado en trminos de su
consecuencia con un enfoque dialogal.
En gran medida, hemos aprendido a trascender la orientacin tcnica. Y esto
constituye parte esencial de mi mensaje en este artculo. Hemos aprendido
la importancia del dilogo y de la relacin, la teora paradjica del cambio, a
dejar que el cambio surja sin dirigirlo, y la escasa importancia de tcnicas
particulares. Sin embargo, a pesar de
30
esto, en muchos lugares todava se prepara a las personas principalmente
mediante tcnicas, usando presin y frustracin para lograr el cambio. Creo
que esto es una distorsin de la terapia gestltica. Esto nunca fue una buena
teora de la terapia gestltica, y por cierto no lo es actualmente.
En esta era de movimiento hacia arreglos tecnolgicos rpidos, se necesita
ms que nunca la verdadera terapia gestltica de humanismo, dilogo -la
teora paradjica del cambio. En terapia familiar hay algunos signos de
insatisfaccin frente a enfoques familiares manipuladores, y una receptividad
a enfoques orientados al compromiso, que enfatizan el darse cuenta y el
dilogo.
Para m, la esencia de la terapia gestltica es la integracin de un
compromiso persona-a-persona con una competencia tcnico-clnica
general. Y esto es vlido al margen de la modalidad o tipo de paciente.
Compromiso dialogal - la realidad es relacin
La perspectiva dialogal de la realidad es que toda realidad es relacin. Vivir
es encontrarse. El darse cuenta es relacional -es una orientacin hacia el
lmite entre la persona y el resto del campo organismo/ ambiente. El contacto
obviamente es tambin relacional: es lo que ocurre entre persona y
ambiente. Nuestro sentido de nosotros mismos es relacional (explicado
claramente en Terapia gestltica}. Yo creo, como Buber, que la espiritualidad
tambin es relaSional.
Crecemos gracias a lo que ocurre entre personas, no mirando hacia adentro.
Interior y exterior son slo "elaboraciones secundarias" o diferenciaciones en
el campo organismo/ambiente.
En la obra Terapia gestltica, Perls, Hefferline y Goodman dicen que el
contacto es la realidad primaria. La persona (s mismo) es definida en
trminos de las interrelaciones entre la persona y el resto del campo:
2. El s mismo es el Sistema de Contactos Presentes y el
Agente de Crecimiento.
Hemos visto que en cualquier investigacin biolgica o sociopsicolgica, el
tema de estudio concreto es siempre un campo organismo/ambiente. No
existe ninguna funcin de ningn animal que sea definible excepto como
funcin de tal campo...
El complejo sistema de contactos necesario para un ajuste en el difcil
campo, lo llamamos 's mismo'. El s mismo puede ser considerado como en
el lmite del organismo, pero

31
el lmite no est aislado del ambiente; contacta al ambiente; pertenece a
ambos, ambiente y organismo (p. 373).
La actualizacin del s mismo, en el sentido gestltico de la actual relacin
aqu y ahora entre una persona y otra, contrasta delicadamente con el
intento de actualizar una auto-imagen. Las imgenes, incluyendo las de uno
mismo, son productos o representaciones, y no el evento de relacin actual
de existir en la humanidad. Una de las cosas que distingue a la terapia
gestltica de las relaciones objtales, y de otros enfoques psicoanalticos
(antiguos o nuevos), es que la terapia gestltica enfatiza la relacin actual
ms que las imgenes propias o de otros. El lema es: contactar el presente.
Contactar a la otra persona real, y tambin lo que es realmente verdadero
para uno como persona.
Existe slo el yo del yo-ello y del yo-t. T, lo que ocurre en un verdadero
encuentro de personas como personas. En tales encuentros, cada persona
es tratada como un otro separado, como un fin en s misma. Por medio del
dilogo, una persona sabe y confirma que el otro es una conciencia
separada e igualmente importante.
En las relaciones yo-ello hay un dstanciamiento y engrosamiento del lmite.
En el yo-ello se persigue algo, en vez de permitir que eso surja del
compromiso de las personas como personas. En la modalidad yo-ello hay
clculos, control, y se trata a las personas como un medio para un fin.
Planear, discutir y manipular a las personas, estn dentro de la modalidad
yo-ello. El terapeuta que usa su personalidad para movilizar al paciente a
sanarse opera en la modalidad yo-ello.
No podemos existir sin el yo-ello. Es una modalidad sana y
organsmicamente necesaria. Pero hay un yo-ello en el cual la persona
oscila entre el yo-ello y el yo-t. Es un yo-ello al servicio de un yo-t. En
ensayos anteriores, me he referido a esto como la "relacin yo-t", en
oposicin al "momento yo-t". He cambiado la terminologa para hacerla
menos confusa: reservando el yo-t para el momento cumbre del encuentro
que Buber describe tan poticamente en Yo y t, y usando el trmino
dialogal para relaciones ms amplias que oscilan entre el yo-ello y el yo-t
(Hycner, 1985; Jacobs, 1989).
Caractersticas del dilogo
En terapia, dilogo significa una relacin basada en el compromiso y el
surgimiento, ms que una relacin para dirigir al paciente hacia algo o
retener presencia o gratificacin al servicio del fomento de la neurosis de
transferencia.
32
Presencia
Buber descnbe el encuentro existencial con frases tales como "vivir en
oposicin", "luchar con" y "forcejear" con. Esto no significa ser agradable ni
brutalmente honesto. Significa encontrarse, manteniendo las ventajas
personales en forma contactada, incluyente y confirmada (vase subseccin
siguiente). Significa ir hasta el lmite con la otra persona, pero sin traspasarlo
ni controlar a la otra persona, es decir, sin controlar lo que est al otro lado
del lmite.
Buber habla de una "comunicacin genuina y sin restriccin" como
caracterstica de la presencia dialogal. Las personas plenamente presentes
comparten el significado entre ellas. Para el terapeuta significa compartir
significados con el paciente. El significado total incluye la desesperacin, el
amor, la espiritualidad, la rabia, la alegra, el humor, la sensualidad. En la
relacin dialogal, el terapeuta est presente como persona, y no se mantiene
en reserva como en la postura analtica, ni funciona principalmente como
tcnico.
Debemos tener claro que la comunicacin sin restriccin significa que el
terapeuta se abandona al dilogo, y no significa que no discrimine. Se refiere
a un compromiso vivido en el cual el terapeuta demuestra adecuada y
regularmente sus sentimientos, experiencias, etc. La naturaleza de la otra
persona y la situacin son parte orgnica del contacto dialogal con otro. Al
dirigirnos en forma dialogal a una persona narcisistamente vulnerable, no lo
hacemos del mismo modo que al dirigirnos a una persona que no es
susceptible en ese sentido.
La terapia gestltica en Estados Unidos ha percibido en forma creciente que
es tencamente ms consecuente y a menudo ms eficaz decir a los
pacientes cmo uno est siendo afectado, en vez de actuar sobre los
sentimientos usando tcnicas de frustracin y otras artimaas, que pueden
enfrentar activamente la situacin clnica y mostrar cierta presencia de parte
del terapeuta, pero que evitan el dilogo. Ms adelante discutiremos los
factores para discriminar cundo y cmo hacer esto (o no hacerlo) con
diferentes tipos de pacientes, por ejemplo, pacientes con alteraciones de
personalidad narcisista.
Confirmacin e inclusin
Las personas se convierten en seres nicos a travs de la confirmacin de
otras personas.
Confirmar: "hacer presente" por otras personas. Una persona es
confirmada cuando otra "imagina lo real", es decir, cuando se pone
en sus zapatos e imagina y vive a travs de lo que esa persona
vivencia.

33
Lo que se confirma en este proceso es la existencia de la otra persona como
un ser humano que existe en forma separada con un alma independiente al
igual que la del perceptor. A nivel ms bsico, es confirmar la existencia del
otro como una persona separada. El terapeuta confirma que el paciente
existe, que genera efectos y que es tan valioso como cualquier otra persona.
El paciente no es invisible, ni tampoco un objeto de los deseos o imgenes
del otro.
Hay quienes han dicho que al mirar a los ojos de un gur han visto el infinito;
otras personas dicen que al mirar a Buber a los ojos se han encontrado ellas
mismas. Eso es lo que los pacientes necesitan de su terapeuta. El terapeuta
maestro responde a lo nico.
Confirmacin es mxima aceptacin. Incluye por cierto el mensaje de
aceptacin: "Hay suficiente espacio". La teora y buena prctica de la terapia
gestltica tienen un respeto intrnseco por la diversidad y las diferencias.
Esto es una piedra angular de la actitud gestltica.
La confirmacin tambin incluye confirmar lo que uno est llamado a ser.
Aun cuando no puede haber inclusin ni confirmacin sin aceptacin, con
ellas tambin hay una afirmacin del potencial. Aceptar a las personas tal
como son no significa renunciar a la esperanza de crecimiento. Al contrario,
la esencia de la confirmacin es precisamente este potencial de crecimiento
que uno verdaderamente puede realizar.
La inclusin es la forma ms elevada de confirmacin La inclusin es sentir
en la perspectiva del otro, manteniendo el sentido de uno mismo. La persona
que practica la inclusin ve por un momento el mundo a travs de los ojos
del otro en la forma ms plena posible. Y no es confluente, ya que la
persona que practica la inclusin mantiene simultneamente un sentido de s
misma como persona separada. Es la forma ms elevada del darse cuenta
polar de s mismo y de otro.
La inclusin se confunde a veces con la identificacin y la empatia. La
identificacin difiere en que la persona capta una identidad de s misma y de
otro; es una prdida del sentido de diferenciacin. La inclusin significa
movilizarse ms hacia el polo de sentir el punto de vista del otro, lo cual a
veces se llama empatia, manteniendo simultneamente un agudo darse
cuenta de la propia existencia separada, que a veces est implcito en el
trmino empatia. La inclusin, como el T, que a veces emerge cuando dos
personas se contactan por medio del dilogo, requiere elegancia. La
inclusin se puede desarrollar plenamente, cuando se tiene el apoyo y uno
se prolonga para contactar al otro.
34
La inclusin en teiapia
Muchos terapeutas gestlticos han criticado la empatia debido al peligro de
confluencia, es decir, el peligro de confundirse uno mismo con el otro, al
creer que uno realmente puede vivenciar con exactitud lo que experimenta el
otro. Cuando le mostr a Jim Simkin el borrador de un ensayo anterior donde
discuta la inclusin en terapia gestltica, l pregunt: "Es sta tu forma de
meter la empatia en la terapia gestltica?". Pero la inclusin requiere darse
cuenta de la separacin, mientras se est oscilando hacia el polo para
vivenciar lo ms plenamente posible el punto de vista del otro.
La prctica de la inclusin y una perspectiva fenomenolgica calzan
delicadamente. En fenomenologa, todo es reconocido para ser percibido
desde el darse cuenta espacio-temporal de alguna persona. Desde un punto
de vista estrictamente fenomenolgico, la fenomenologa de toda persona es
igualmente real. Al hacer terapia en un marco fenomenolgico, se presta
cuidadosa atencin a la experiencia actual del paciente (y por supuesto, a la
del terapeuta) y al proceso. Se da especial importancia a lo que ocurre entre
terapeuta y paciente desde la perspectiva del paciente.
Si bien en una terapia dialogal hay un sentido de reciprocidad mucho mayor
que en una terapia analtica o conductista, la inclusin no es mutua. En
terapia existe un lmite para la inclusin mutua. La mayora de los pacientes
son incapaces de practicar la inclusin al principio de la terapia. Deben
desarrollar, en la terapia, la capacidad de tener el tipo de contacto que
involucra la prctica de la inclusin.
Buber afirma que cuando un paciente puede practicar la inclusin, la terapia
ha terminado. Estoy en total desacuerdo con esto. Los pacientes desarrollan
la capacidad para la inclusin, y algunos comienzan con esta habilidad ya
desarrollada.
Sin embargo, si en una terapia la inclusin se practica mutuamente en forma
regular, deja de ser terapia. La tarea de la terapia, su estructura y funcin,
exige que la mayor parte del tiempo la inclusin sea en un sentido. El pacto y
la tarea es enfocar la experiencia del paciente para su crecimiento.
Para el paciente que ya puede practicar la inclusin, la relacin teraputica
puede servir de foro para tener una relacin en la cual no tiene que practicar
la inclusin, a menos que convenga a sus necesidades teraputicas. En este
contexto, puede valerse por s mismo y ser atendido por el terapeuta sin
ocuparse de l. Ms an,' por muy capaz que sea el paciente de practicar la
inclusin, no puede vi-
TENDENCIAS RECIENTES EN TERAPIA GESTALT1CA

35
sualizarse a s mismo plenamente como otra persona (el terapeuta) puede
visualizarlo a l, y esto es a menudo muy importante para el crecimiento del
paciente que puede practicar la inclusin. Este es a menudo el caso cuando
los terapeutas entran a terapia.
Dilogo, fenomenologa y avances psicoanalticos
Algunos tipos de psicoanlisis se han acercado a la experiencia real de los
pacientes. Este es un enorme progreso sobre el psicoanlisis clsico, y es
por cierto ms fenomenolgico. Es un progreso sobre la terapia gestltica
teatral de los 60. Como resultado de esto, muchos de los que redujeron la
terapia gestltica en sus propias mentes a ese estilo particular, se han
movilizado hacia una de las nuevas modalidades psicoanalticas, por
ejemplo, la psicologa del s mismo.
Pero incluso en las terapias psicoanalticas ms modernas hay un lmite al
foco fenomenolgico. An contienen la herencia de la asociacin libre y de la
interpretacin, y no extienden el nfasis fenomenolgico para incluir
enfoque, formacin o experimentacin fenomenolgicos. La fenomenologa
experimental an no ha sido incluida en las terapias psicoanalticas
ampliadas.
Tambin hay un lmite a la auto-revelacin del terapeuta. Esto es algo que
slo se realiza a veces, con razonamientos y justificaciones especiales. Si la
terapia de un paciente en particular lo requiere categricamente, puede ser
justificado. Pero an no se aprecia el verdadero poder de una terapia
dialogal, y la teora o formacin del analista no proporciona un desempeo
ptimo dentro del contexto dialogal.
Se ha dicho que cuando dos personas cantan, hay dilogo. En terapia
gestltica podemos cantar con el paciente. No tenemos las limitaciones de
contacto, presencia y creatividad presentes en la mayora de las
psicoterapias. En este dilogo podemos cantar, bailar, hablar, actuar de
manera emotiva, deducir, argumentar. Trabajamos y luchamos en conjunto
con el paciente.
Tambin hay una utilizacin diferente del aqu y ahora entre la terapia
gestltica y las terapias psicoanalticas. Esto es vlido incluso para la
perspectiva extendida y liberalizada del aqu y ahora en terapia gestltica
que discutimos anteriormente. El aqu y ahora entr a la psicoterapia
psicoanaltica y al psicoanlisis a travs del concepto de transferencia. Sin
embargo, en el psicoanlisis, la informacin del anlisis de la transferencia
se usa principalmente para explicar el pasado en vez de estimular el dilogo
y la fenomenologa experimental de la relacin actual con el paciente.
36
No se puede hacer buena terapia sin enfrentar en forma competente los
fenmenos de transferencia. Tampoco se puede hacer buena terapia
ignorando aspectos del desarrollo. En terapia gestltica, sin embargo,
enfrentamos ambas cosas. Por supuesto que lo hacemos utilizando las
perspectivas dialogal y fenomenolgica que hemos discutido y que
seguiremos analizando a travs de este libro.
Dilogo y direccin
No podemos dirigir el dilogo. El dilogo surge entre personas
contactadas.
El dilogo surge entre
El dilogo es lo que emerge cuando t y yo nos unimos de una manera
autnticamente contactada. El dilogo no es t ms yo, sino que emerge de
la interaccin. Dilogo es algo que puede ocurrir cuando ambas partes se
hacen presentes. El dilogo puede darse slo si el resultado no es
controlado o determinado por ninguna de las partes.
La interaccin no es dialogal al "tratar". Tratar, en el sentido de aspirar a un
resultado y buscar los medios para lograrlo, es una manipulacin. La
manipulacin, obviamente, no es algo malo. Buber dej en claro que el yoello era absolutamente necesario para la existencia. En Terapia gestltica, la
palabra manipulacin se usa para describir la conducta motora de la
actividad sensorio-motriz de los organismos. Ciertamente, esto puede ser
sano e importante, y es esencial que cada persona pueda hacerlo segn la
necesidad.
Pero dirigir no es dialogal.
A veces escuchamos a algunas personas hablar del uso del dilogo para
crecer. Este es otro ejemplo de manipulacin, de direccin. Se usa a la otra
persona y es un ejemplo de yo-ello. Es usar a la otra persona para ser uno
mismo. La actitud dialogal es a la inversa: ser uno mismo para encontrar al
otro.
Tratar de llevar a un paciente a algo es una interaccin yo-ello. Cuando la
terapia gestltica usa tcnicas para movilizar a un paciente, se convierte en
una forma de modificacin conductual ms que en una terapia dialogal. Esto
ocurre aun cuando el terapeuta trate de buena fe y con una clara motivacin
sanadora de dirigir al paciente a la "sanacin".
El contacto real no se "hace", "ocurre"
Cada parte puede conducir su voluntad al lmite, al encuentro -pero
slo hasta ah. Usar la voluntad para controlar no es un contacto

37
dialogal con el otro, es controlar al otro. El contacto para asimilar a la otra
persona para estar en confluencia con los propios deseos o imgenes,
puede ser parte de la auto-regulacin organsmica, pero no es contacto
dialogal. En una auto-regulacin organsmica dialogal, la otra persona est
contactada y sigue siendo una persona independiente, aunque aspectos de
esa persona independiente, de ese otro, son asimilados en uno mismo. Por
ejemplo, una persona puede tener un estilo que no me gusta. Puedo aceptar
a esa persona con ese estilo. Puedo aprender de esa persona y en ese
sentido asimilar algo de ella. Pero esto es muy distinto de manipular para
lograr que esa otra persona sea como yo quiero que sea.
El contacto dialogal comienza conduciendo la propia voluntad al lmite, y el
resto requiere de una respuesta de la otra persona y de elegancia. T te
preparas, usas tu voluntad. Y luego, puede ocurrir o no.
Esto requiere fe y confianza en lo que ocurrir. Requiere confianza en la
existencia y fe en que el terreno nos sustentar a ambos. Requiere tener fe
en que existen los recursos no slo bajo el control de la persona, sino en el
resto del campo organsmico/ambiental.
Paradoja: no puedes ser t mismo aspirando a ser t mismo
Cada persona es nica, pero slo en el compromiso humano se puede
confirmar, mantener y desarrollar el s mismo nico. Slo en el contacto del
encuentro yo-t, se desarrolla la unicidad de cada persona. Slo sabiendo
cmo somos con los otros y cmo son los otros con uno, nos conocemos y
nos convertimos verdaderamente en nosotros mismos.
Cuando una persona se mira hacia adentro, hace introspeccin, retroflexin,
etc., no est comprometindose con el otro. Esto apunta al s mismo. En un
encuentro real, se apunta al encuentro con el otro, al encuentro de mi yo y
de mi no yo.
Por esta razn no considero la terapia gestltica como una psicologa del "S
Mismo". En la psicologa del s mismo hay un nfasis en apuntar al s mismo,
y en la terapia dialogal hay un nfasis en el compromiso y el surgimiento.
El devenir de uno mismo ("yo") ocurre al entrar en una relacin. Al
presentarnos tal como somos, otras personas nos pueden tratar como un T.
Tratando a otras personas como un T, somos ms nosotros mismos.
CAPITULO 2
Por qu me convert en terapeuta gestltico: Despedida a Jim Simkin
Querido Jim,
Comenc escribiendo esta carta y artculo para tu Festschrift* Lo estoy
terminando como un adis postumo
mi vida ha cambiado radicalmente como resultado de mi interaccin contigo.
Han pasado 19 aos desde la primera vez que trbale contigo y con Fntz en
Esalen Desde entonces, mi vida se ha enriquecido y he estado ms vivo,
ms conectado con la gente, ms afectuoso y productivo de lo que jams
so. Te quiero y te aprecio
Al leer los manuscritos presentados para tu Festschrift, he notado la cantidad
de personas que hablan del impactante encuentro contigo. Simkn el
Valiente, Simkin el que sigue su propio tambor pase lo que pase, Simkin la
piedra inamovible, Simkin el clarividente que salta a la esencia del centro de
la estructura de carcter del paciente. Aun cuando recuerdo incidentes con
ese dramatismo, te aprecio y te quiero ms por una actitud ms continua,
cotidiana qtie entrelaza tu trabajo momento a momento. Por lo que ms te
aprecio, no es por tu singular forma dramtica apasionada, sino porque
considero tu contribucin ms vital y fundamentalmente dramtica que las
historias dramticas. Quiero explicar y reconocer esta cualidad de la
relacin, es la razn por la que me convert en terapeuta gestltico y por la
cual sigo sindolo.
Descubr la terapia gestltica a travs de las sesiones de entrenamiento que
hizo Fritz en el Metropolitan State Hospital en 19641965. Aunque me intrig la intensidad de su contacto, sus conferencias
sobre el pensamiento oriental (con una cantidad sustancial de imprecisiones)
y su habilidad para crear reacciones dramticas en
Festschrift presentacin de una publicacin por su autor, generalmente en
honor a alguna persona (N de la T )
39
40
mis colegas, no me sent personalmente tocado ni particularmente atrado a
ser terapeuta gestltico. Slo me preguntaba cmo sera mi siguiente
experiencia con la terapia gestltica, la participacin en un grupo avanzado
en Esalen. Fue ah donde te conoc, y a travs de mi contacto contigo, me
sent profundamente tocado como persona y atrado a la terapia gestltica.
Contigo experiment por primera vez lo que era posible lograr al pasar de un
impasse a la vida sin impasse. Cuando me propusiste ser tu Asistente
Psicolgico, me di cuenta por primera vez de la diferencia entre la
psicoterapia arrogante y el verdadero entrenamiento psicoteraputico.
Mucho despus percib el potencial de la terapia gestltica, el cual
trascenda cualquier estilo, incluyendo el tuyo. Mucho despus aprend a
aplicar lo que aprend de ti en mi propio estilo, algunas veces siendo muy
riguroso y otras desvindome.
Pero siempre he considerado que mi trabajo contigo fue el punto decisivo,
por lo que siento gratitud, amor, calidez, aprecio.
En este artculo, he tratado de describir la esencia de lo que aprend de ti y
por qu me convert en terapeuta gestltico, ya que son la misma cosa.
Adis, Jim. Aprecio lo que hiciste por m y te quiero. Te echar de menos.
Carios, Gary
1984
Cuando me contact con la terapia gestltica por primera vez, haba estado
en terapia psicoanaltica, en la escuela de trabajo social, y trabajaba como
psicoterapeuta sin haber entendido jams lo que significaba contacto,
experiencia, darse cuenta. De Jim Simkin aprend lo que era una experiencia
inmediata, personal, y lo esencial y valiosa que es. Al margen de cul fuera
su actitud, Jim siempre clarificaba mi experiencia como reaccin a m.
Muchas veces no comparta su experiencia conmigo, pero insista en que yo
conociera mi propia experiencia. Aunque no le gustara alguno de mis rasgos,
respetaba mi experiencia -insisti en que ambos furamos explcitos acerca
de quin era yo, aceptando lo que era. El "es" reemplaz al "debo".
De Jim aprend a conocer mis vivencias y la importancia de saber qu ms
era posible. Aprend la importancia de la claridad y responsabilidad frente a
las opciones que haba tomado y a las opciones que tengo ahora. Todo el
resto se desprende de este darse cuenta honesto del es, de la opcin y de la
responsabilidad. Sus observaciones y ex-
POR QUE ME HICE TERAPEUTA GESTALTICO

41
perimentos me aportaron siempre una mayor comprensin de mi propia
experiencia, y una creciente discriminacin entre mi vivencia inmediata, real,
y los viejos aprendizajes estticos que acarreaba como si fueran mi
experiencia actual. El objetivo de Jim era que, dentro de lo posible, el
paciente hiciera sus propios descubrimientos (ms que enserselos),
desarrollara su propio estilo (ms que ser una copia de Jim) y lo trascendiera
a l si el potencial lo permita.
Jim trabaj conmigo. Cuando Jim trabajaba, el darse cuenta y el contacto
entre terapeuta y paciente nunca tomaron una posicin inferior con respecto
a la teora o cualquier otra cosa. Jams me priv de descubrir o aprender por
m mismo, siendo muy ayudador o por su necesidad de ensear. Sugera
experimentar ms que "hablar acerca de" o hacer ejercicios de modificacin
de conductas. Aprend a expandirme, experimentando y dndome cuenta de
mi experiencia.
Jim confiaba en los procesos del continuum del darse cuenta y de la autoregulacin organsmica. Aprend a quedarme con -a seguir dndome cuenta
de una experiencia, sin interrumpir ni evitar. El darse cuenta del proceso y la
transformacin natural reemplazaron la obsesin, la conversin y el intento.
Cuando trabajaba con Fritz, me senta confuso. Fritz me confront con un
experimento que lo apoyaba a l a no reforzar mi comportamiento de
confusin, pero me dej ms confuso y exasperado. No me senta
contactado, comprendido, aceptado ni apoyado. Para m, era diferente con
Jim. Cuando trabajaba con Jim y apareca la confusin, me peda que fuera
mi confusin. Me senta en medio de la bruma. "S la bruma". Describa el
color, las sensaciones, la consistencia ma como bruma. "Qudate con eso".
Me converta realmente en algo amorfo como la bruma, gris como la bruma,
hmedo como la bruma. Luego empezaba a cambiar, sin tratar. La bruma se
pona clida, yo me converta en vapor. Terminaba sintindome vivo, mi
color mejoraba, no me senta confuso. Al quedarme con mi experiencia
(darse cuenta, sentimientos, sensaciones) sin juzgar ni evitar, creca y me
transformaba en un yo que encarnaba ms de mi potencial para la totalidad.
Aprend que era posible quedarse con el propio proceso -poda optar por
apoyarme a m mismo.
Yo haba credo en una sociedad pluralista y en la auto-determinacin. En
trabajo social encontr cierta filosofa consecuente con esto, pero no una
metodologa psicoteraputica intensa y eficaz. En Jim y en la terapia
gestltica encontr esto. Para l, hacer terapia era una forma de usar su
exceso de amor. Considero la terapia gestltica como el equivalente
teraputico y personal de la actitud pluralista.
42
Aprend que estaba bien tener la experiencia que tena. Nadie me haba
dicho nunca que estaba bien tener expenencias propias, estar excitado,
rabioso, impaciente, incitado, triste, interrogador, etc. Tambin estaba bien
que Jim respondiera con su experiencia. El contacto es la apreciacin de las
diferencias. Recuerdo un taller en Arizona, en el cual Jim me hizo decirles a
todos en el grupo que "haba suficiente espacio para m y para l".
Nunca haba pensado en aceptarme a m mismo. Slo conoca el rechazo a
m mismo. Tambin aprend a aceptar a otras personas con sus vivencias,
manteniendo al mismo tiempo mi propia experiencia. Antes me preocupaba
la gente, pero esto era interferido con mi juicio sobre ella y sobre m. En vez
de preocuparme y aceptar, me haba preocupado y buscado, en forma
hipcrita, una verdad en vez de apreciar las diferencias. En terapia gestltica
aprend la filosofa del "no debera". Lo que es, es! Aprend de Jim que no
necesito ser exacto, mejor, perfecto, tener la respuesta -aprend que me
puedo centrar en lo que es.
Jim siempre consider a cada persona en forma separada y con el mismo
derecho a ser como es y a tener su propia expenencia. Evitaba
manipulaciones que arrastraran a una persona hacia una confluencia con
otra. Jim reaccionaba con mucha fuerza (a veces demasiada) a cualquier
amenaza de confluencia/prdida de los lmites del ego.
Con retraso me di cuenta que a menudo podra haber aprendido ms si Jim
hubiera expresado verbal, explcita y directamente quin era l,
especialmente sus sentimientos y cmo yo influa. Si le preguntaba,
generalmente me contestaba. Con frecuencia su rostro mostraba
desaprobacin. Despus no perciba lo suficiente para preguntar, y l no
comparta en forma espontnea su experiencia ni tomaba la responsabilidad
de descubrir qu efecto provocaba en m. Asimismo, a veces me dejaba con
una afirmacin dramtica, sugestin u observacin que recordaba por aos,
a menudo sin saber que estaba desconcertado y curioso acerca de qu
experiencia de Jim lo haba conducido a esa intervencin. Subhminalmente
me preguntaba a m mismo: qu cosa tendra Jim en mente?
Jim no sigui la onda de la populandad, sino ms bien un tambor interno.
Aprend mucho de la honestidad y la valenta usando la agresin para autodefinirme, para definir mi propio lmite, para tomar posiciones. Antes de
conocer a Jim, me consideraba una persona honesta y valiente en aspectos
ticos y morales. De Jim aprend que muchas veces era hipcrita ms que
claro y firme,- de Jim aprend que a menudo era obsesivo e indeciso en vez
de defender firmemente
POR QUE ME HICE TERAPEUTA GESTALTICO

43
aquello en lo que crea. La primera vez que ense y supervis a alumnos
graduados en el Departamento de Psicologa de UCLA, me toc un alumno
que usaba la terapia gestltica para controlar, intimidar y re-condicionar a los
pacientes. Vacil porque no quera herir al alumno. Jim: "Por culpa de
estpidos como t, tenemos tan malos terapeutas". No fue gentil, pero s
honesto. Tuve que enfrentar mi dilema espiritual (y no fue la ltima vez).
Aprend a valorar mi propia agresin. Recuerdo haber aprendido que cuando
escriba me agarraba la cabeza en vez de masticar el material intelectual
que tena frente a m. Me ayud a descubrir que poda dirigir mi agresin
hacia afuera y que eso poda ser productivo y aceptable, incluso necesario.
Recuerdo una sugerencia de Jim que me tuvo dando vueltas alrededor del
grupo en Oklahoma diciendo "No voy a...". Ese da aprend que tena
poderosos "No voy a", pero segu experimentando y descubr lo poderoso
que era y que me senta al conocer mis no voy a (experiencia) y al
expresarlos en forma explcita (contacto).
Jim no manejaba muy bien la teora. Pero saba la diferencia entre mi
elaboracin de teoras y mis obsesiones. A veces responda honestamente a
lo primero, aunque sin sofisticaciones; no se coluda con mis obsesiones. En
esto haba una leccin: poda motivarme para trascenderlo. Su habilidad
terica era pobre y no toleraba la palabrera, pero de todos modos
estimulaba mi trabajo terico.
Cuando termin mi trabajo con Jim, segu explorando por m mismo y
trascend la confianza de Jim en los procesos actuales y agregu cierta
sofisticacin a la teora gestltica. Descubr la teora de campo como un
apoyo necesario para mi trabajo y teora en terapia gestltica. Explor el
existencialismo dialogal. Descubr que el nfasis en la experiencia directa
era parte de una tradicin intelectual en filosofa e investigacin llamada
fenomenologa, y que el existencialismo dialogal, la fenomenologa y la
teora de campo formaban un todo ms amplio. Ms tarde integr mis
conocimientos de trabajo grupal, ciencias polticas, antropologa, estudios
orientales y terapia individual con las lecciones de Jim.
De Jim Simkin aprend lo fundamental. La terapia gestltica lleg a ser un
comps que me guiaba en mi esfuerzo por convertirme en un terapeuta
humanitario, eficaz, y en un ser humano. Fue una estructura para atar varias
cuerdas. El contacto dialogal y el continuum del darse cuenta se convirtieron
en la aplicacin operacional del existencialismo y de la fenomenologa. "El
trabajo" se convirti en la aplicacin operacional del foco fenomenolgico.
44
Me he expandido: ahora integro los conocimientos psicoanalticos a mi
trabajo, me centro ms en la continuidad, los antecedentes histricos y los
procesos grupales, hablo ms de teora que Jim, utilizo trabajo corporal y
expreso mis sentimientos personales, aprend de Jim ms que nunca. Es
fcil crecer e integrar cuando la estructura bsica est construida en la
confianza de los individuos, en su experiencia, en el dilogo entre ellos, en la
fe en el proceso que se est llevando a cabo. Gracias, Jim.
CAPTULO 3
Revisin de la prctica de la terapia gestltica
COMENTARIO
Escrib esta revisin como parte de los requisitos de graduacin para mi
doctorado en psicologa en la Universidad de Arizona. (No fue mi tesis, la
cual consisti en un estudio emprico de psicologa social). Una editorial de
California State University la public en 1969. El estilo del artculo,
incluyendo sus numerosas citas, se debi en parte a los requisitos
acadmicos, especialmente en vista de la cantidad de artculos inditos que
estaban en circulacin que yo quera dar a conocer y la escasez de artculos
publicados. Tuvo mayor divulgacin en 1975 cuando se public en el libro de
Stephenson, Gestalt Therapy Primer. Para el lector interesado en la historia,
puede servir como una comparacin de mis puntos de vista entre 1969 y los
ltimos artculos que he escrito.
Las orientaciones psicolgicas con frecuencia son dicotomizadas en
aquellas que subrayan las variables conductuales y las que subrayan las
variables fenomenolgicas. Aun cuando algunos psiclogos han reconocido
que ambas son necesarias, muchos no han percibido que Frederick Perls
construy un tipo de psicoterapia que integra a ambas. El principal trabajo de
Perls (1947; Perls, Hefferline y Goodman,
1951) apunta a su teora y no a su prctica psicoteraputica. Aunque l y sus
colaboradores han escrito artculos donde enfatizan la prctica de la terapia,
stos no han sido suficientemente divulgados en publicaciones profesionales
conocidas (por ejemplo, Enright, 1970a; Levitsky y Perls, 1969; Simkin). La
prctica de este tipo de terapia, terapia gestltica, constituye la mdula de
este artculo. En esta revisin no se considerar directamente la terapia
gestltica como un tipo de filosofa existencial (Enright, 1970a; Simkin; Van
Dusen,
1960), como una teora de personalidad e investigacin (Perls, 1947;
45
46
Perls et al., 1951) y los orgenes tericos e histricos de la terapia gestltica
(Enright, 1970a; Simkin).
Una revisin de la prctica de la terapia gestltica es particularmente
importante debido a dos de sus objetivos. El primero es que est
exclusivamente orientada a la conducta Aqu-y-Ahora sin condicionar al
paciente y sin excluir las variables del darse cuenta. El segundo objetivo es
la aplicacin de la actitud existencial sin que sea excesivamente global y
abstracta.
Modelos de psicoterapia
Para comprender la terapia gestltica, debemos ubicarla en relacin a tres
escuelas de psicoterapia: el movimiento teraputico psicodinmico, el
movimiento teraputico conductual y el movimiento de potencial humano.
Esta seccin estar dedicada no a una comparacin terica de teoras
psicoteraputicas, sino al diseo de un contexto o teln de fondo contra el
cual la discusin de la terapia gestltica pueda ocurrir en forma significativa.
La psicoterapia psicodinmica se basa en la suposicin de que el paciente
tiene una enfermedad o discapacidad que el terapeuta curar o eliminar.
Debido a que el paciente tiene esta enfermedad, se le supone irresponsable.
El terapeuta descubre por qu el paciente ha llegado a esto (diagnstico), y
la cura del paciente se produce al descubrir lo que el terapeuta ha
descubierto (insight). Este enfoque de psicoterapia enfatiza causas
subyacentes inferidas y relega el comportamiento del momento a status
secundario como sntoma. Tericos psicodinmicos estiman que los cambios
de conductas abiertas no son importantes a menos que se trate la causa real
(escondida). Al subrayar sus inferencias (interpretaciones), los terapeutas
psicodinmicos niegan la conducta Aqu-y-Ahora y hacen hincapi en el
conocimiento del paciente del All y Entonces. Ms an, rara vez describen
su metodologa con suficiente detalle como para comunicar exactamente
qu conductas se dan en psicoterapia.
Los terapeutas conductuales han reemplazado estas caractersticas
mentalistas, ilativas y a menudo no cientficas del movimiento psicodinmico
por observaciones del comportamiento actual. Wolpe, Skinner, Stampfl,
Bandura y otros han propuesto tcnicas nuevas y claramente especificadas.
Tomadas de laboratorios de enseanza experimental, todas ponen nfasis
en informaciones rigurosas y especificacin exacta de los procedimientos.
Del repertorio de los psiclogos conductuales se eliminaron conceptos vagos
e interpretaciones de la conducta basadas en explicaciones no
comprobadas. Entre las
REVISION DE LA PRACTICA DE LA TERAPIA GESTALTICA

47
suposiciones y conceptos eliminados estn la importancia de la
irresponsabilidad de los pacientes, la preocupacin por la etiologa, y la
importancia del darse cuenta (conciencia).
Estas dos escuelas s tienen en comn la suposicin de que el terapeuta es
responsable de lograr que el paciente cambie. El terapeuta realiza el trabajo
de crear el cambio; debido a su destreza, l hace algo al paciente, u ordena
a mediadores que hagan algo al paciente, algo que produzca el cambio. El
psiclogo manipula el entorno del paciente, de modo de condicionarlo a
algn comportamiento compatible con alguna norma de ajuste,
descondicionando el comportamiento no deseado. El terapeuta conductual
controla al sujeto, y ste, consecuente con la teora E-R, es considerado un
recipiente pasivo de los estmulos.
En psicologa ha surgido una fuerza alternativa que rechaza el nfasis en la
eliminacin ya sea de una conducta negativa mediante condicionamiento o
de una psicopatologa mediante psicoterapia con orientacin psicoanaltica.
La rebelin humanista ve a la psicoterapia como un medio para aumentar el
potencial del hombre. Despus de discutir la terapia gestltica, se analizarn
los mtodos de esta tercera fuerza. La terapia gestltica es parte de este
tercer movimiento en la psicologa estadounidense, probando la observacin
no manipulada del comportamiento Aqu-y-Ahora y subrayando la
importancia del darse cuenta. Esta combinacin de comportamiento y darse
cuenta en una matriz humanista, convierte a la terapia gestltica en un
atractivo modelo.
La teora de la terapia gestltica
La terapia gestltica enfatiza dos principios que deben ser integrados si se
pretende combinar significativamente dentro de un solo sistema de
psicoterapia la psicologa conductual y vivencial: "La totalidad del trabajo en
el aqu y ahora" y "La incumbencia total con el fenmeno del darse cuenta"
(Perls, 1966, p. 2). El terapeuta gestltico sostiene que no cura ni
condiciona, sino que se percibe a s mismo como un observador de la
conducta en curso y como un gua para el aprendizaje fenomenolgico del
paciente. Aun cuando una comprensin total del apoyo terico para esto
exigira un examen detallado de la teora de la terapia gestltica, de la
personalidad y de la psicopatologa, ser necesaria una breve desviacin
hacia este tema.
La terapia gestltica se basa en la teora gestltica (cuya discusin escapa al
mbito del presente artculo [vase Perls et al., 1951; Wallen,
1957]). Los terapeutas gestlticos consideran que la conducta motriz y la
calidad perceptiva de la experiencia individual estn constituidas por
48
la necesidad organsmica ms relevante (Perls et al., 1951; Wallen,
1957). En un individuo normal, se forman configuraciones con las
caractersticas de una buena gestalt, siendo la figura organizadora la
necesidad dominante (Perls, 1947; Perls et al., 1951). El individuo satisface
esta necesidad contactando el ambiente con alguna conducta sensonomotora. El contacto lo organiza la figura de inters contra un fondo del
campo organismo/ambiente (Perls et al., 1951). Ntese que, en terapia
gestltica, tanto la sensacin del ambiente como el movimiento motor en el
ambiente son funciones activas, contactantes.
Cuando una necesidad ha sido satisfecha, la gestalt que organiz se
completa y deja de ejercer influencia -el organismo est libre para formar
nuevas gestalten. Cuando la formacin y destruccin de una gestalt se
bloquea o ngidiza en alguna etapa, cuando las necesidades no son
reconocidas y expresadas, se alteran la armona flexible y el flujo del campo
organismo/ambiente. Necesidades no satisfechas forman gestalten
incompletas que claman por atencin y, por lo tanto, interfieren con la
formacin de nuevas gestalten.
El darse cuenta se desarrolla cuando se llega al punto de la nutricin o la
toxicidad (Greenwald, 1969). El darse cuenta siempre va acompaado por
formaciones de gestalt (Perls et al., 1951). Con el darse cuenta, el
organismo puede movilizar su agresin, de modo que el estmulo ambiental
pueda ser contactado (probado) y rechazado, o masticado y asimilado. Este
proceso contacto-asimilacin funciona mediante la fuerza biolgica natural
de la agresin. Cuando el darse cuenta no se desarrolla (figura y fondo no
forman una gestalt clara) en esta transaccin, o cuando los impulsos no son
expresados, se forman gestalten incompletas y se desarrolla la
psicopatologa (Enright, 1970a). Esta figura-fondo cambiante del darse
cuenta reemplaza el concepto psicoanaltico de inconsciente; el inconsciente
son los fenmenos del campo que el organismo no contacta debido a una
alteracin en la formacin de figura-fondo, o porque est en contacto con
otros fenmenos (Polster, 1967; Simkm).
El punto en el cual se forma este darse cuenta, es el punto de contacto.
"Contacto es el trabajo que conduce a la asimilacin y crecimiento, es la
formacin de una figura de inters contra un fondo o contexto del
organismo/ambiente" (Perls et al., 1951, p. 231). La terapia gestltica se
centra en el qu y el cmo, y no en el contenido.
Al trabajar en la unin o desunin de la estructura de la experiencia del aqu
y ahora, es posible rehacer las relaciones dinmicas de figura y fondo hasta
que el contacto sea real-

49
zado, el darse cuenta avivado y la conducta energizada; pero lo ms
importante es lograr una gestalt fuerte, que en s misma es sanadora, ya que
la figura de contacto no es un signo de ello, sino la integracin creativa de la
experiencia (Perls et al., p. 232).
El darse cuenta es una propiedad gestltica que consiste en una integracin
creativa del problema. Slo una gestalt percibida (darse cuenta) conduce a
un cambio. Darse cuenta slo del contenido sin darse cuenta de la estructura
no lleva a un contacto energizado organismo/ambiente.
La terapia gestltica inicia un proceso, como un catalizador. La reaccin
exacta la determina el paciente y su ambiente. La cura no es un producto
terminado, sino una persona que ha aprendido a desarrollar el darse cuenta
que necesita para solucionar sus propios problemas (Perls et al., 1951). El
criterio de xito no es la aceptacin social, ni las relaciones interpersonales,
sino el "darse cuenta del paciente de una vitalidad realzada y un
funcionamiento ms eficiente" (Perls et al., 1951, p. 15). El terapeuta no le
dice al paciente lo que ha descubierto acerca de l, sino que le ensea a
aprender.
Perls llama s mismo al sistema de respuestas o contactos del organismo
con el ambiente en cualquier momento (Perls et al., 1951). El ego es el
sistema de identificacin y alienacin del organismo. En una neurosis, el ego
aliena algunos de los procesos del s mismo, es decir, no logra identificarse
con el s mismo tal como es. En vez de permitir que el s mismo proceda con
la organizacin de las respuestas en nuevas gestalten, el s mismo es
mutilado. El neurtico pierde su darse cuenta (aliena) el sentido de "soy el
que piensa, siente, hace" (Perls et al., 1951, p. 235). El neurtico est
dividido, no se da cuenta y se rechaza a s mismo.
Esta divisin, el no darse cuenta y el auto-rechazo pueden mantenerse slo
restringiendo la experiencia del organismo. Un organismo que funciona en
forma natural, vivencia a travs de sentimientos, sensaciones y
pensamientos. Cuando la persona rechaza una de sus formas de vivenciar,
la formacin de nuevas gestalten es bloqueada por las necesidades no
satisfechas que forman gestalten incompletas, y que, por lo tanto, exigen
atencin. Al no vivenciar necesidades e impulsos, la auto-regulacin
organsmica se deteriora, necesitando confiar en regulaciones moralistas
externas (Perls, 1948).
El rechazo a los modos de vivenciar se remonta a los inicios de la cultura
occidental. Desde Aristteles, al hombre occidental se le
50
ha enseado que sus facultades racionales son aceptables, pero que las
facultades sensoriales y afectivas no lo son. El organismo humano ha sido
dividido en el Yo y el M. El hombre occidental se identifica con su monarca
remante (la razn) y ha alienado su modalidad sensitiva y afectiva. No
obstante, sin un vivenciar organsmico equilibrado, el hombre no puede estar
en contacto pleno con la naturaleza ni apoyarse a s mismo, y por lo tanto, el
aprendizaje a travs de las transacciones ambientales sufre un menoscabo
(Perls, 1966; Simkn). El hombre occidental ha sido alienado, dividido y
excluido de la armona con la naturaleza (Perls, 1948; Simkm).
El aprendizaje se produce mediante el descubrimiento, la formacin de
nuevas gestalten: insight. A medida que el organismo mteracta con el
ambiente, se completan las gestalten, se desarrolla el darse cuenta y se
produce el aprendizaje (Simian). Perls descubri que sus pacientes sufran
de alienacin de las funciones del ego, y emprendi la bsqueda de una
terapia que integrara la personalidad dividida para que se pudieran formar
nuevas gestalten, el paciente pudiera aprender, etc. (Perls, 1948). Not que
los pacientes mostraban una formacin figura-fondo bsicamente errnea en
sus transacciones con l. Esta fue la clave para su descubrimiento de la
terapia gestltica. En la literatura se encuentra un anlisis ms completo de
esto (Perls,
1947, 1948; Perls et al., 1951; Simkm; Wallen, 1957).
Perls considera que el dilema teraputico bsico es que el paciente ha
dejado de darse cuenta de los procesos mediante los cuales aliena
(permanece sin percibir) partes de su auto-funcionamiento. Descubri (Perls
et al., 1951) que mediante experimentos de darse cuenta dirigidos, el
paciente poda aprender cmo evitaba darse cuenta; en cierto sentido, Perls
ense a los pacientes a aprender.
En terapia gestltica, el proceso de cambio teraputico significa ayudar al
paciente a redescubrir el mecanismo que usa para controlar su darse
cuenta. Los experimentos dirigidos del darse cuenta, los encuentros de
terapia gestltica, los expenmentos grupales que discutiremos, tienen como
objetivo que el paciente se d cuenta de los actos habituales que emplea
para controlar su darse cuenta. Sin este nfasis, el paciente podra aumentar
su darse cuenta, pero slo en forma limitada y circunscnta. Cuando el
paciente revivencia el control del control del darse cuenta, su desarrollo
puede ser auto-dingido e independiente.
El objetivo ltimo del tratamiento se puede formular as: Debemos lograr esa
cantidad de integracin que facilita su propio desarrollo (Perls, 1948, p. 12).

51
Las tareas teraputicas que el terapeuta gestltico da al paciente, provienen
del darse cuenta del paciente. En terapia, el paciente puede obtener algo
diferente de lo que obtiene de experiencias fuera de la terapia -algo ms que
un poco de conocimiento aislado, una relacin temporal o catarsis. Lo que la
terapia puede crear es una situacin donde el ncleo mismo del problema de
crecimiento de la persona, el darse cuenta restringido, sea centro de
atencin.
Tanto para terapeutas como para pacientes, la regla de Perls es "deja tu
mente y vuelve a tus sentidos". Perls subraya el uso tanto de los sentidos
externos como del sistema propioceptivo interno del darse cuenta propio. Al
ser re-sensibilizado, el paciente puede volver a darse cuenta del mecanismo
mediante el cual l (ego) r,echaza el darse cuenta y la expresin de los
impulsos. Cuando el organismo controla nuevamente al censor, puede librar
batallas de supervivencia con su propio comportamiento sensorio-motor,
aprender y ser integrado, es decir, auto-aceptarse (Simkin).
Cuando una persona neurtica -con su personalidad dividida, subempleo de
las modalidades afectiva y sensitiva, y falta de autoapoyo- pretende que el
terapeuta solucione sus problemas vitales, el terapeuta gestltico se niega,el terapeuta gestltico no permite al paciente imponer sobre l la
responsabilidad de su conducta (Enright,
1970a). El terapeuta frustra intentos de operar en forma manipuladora en
reas esenciales.
En terapia gestltica, el objetivo no es resolver El Problema (Enright, 1970a),
ya que el paciente seguir mutilado mientras manipule a otros para que
resuelvan sus problemas por l -mientras no utilice su equipo sensorio-motor
completo. La terapia gestltica es holstica y considera al organismo humano
potencialmente libre de jerarquas de control interno. En terapia gestltica, la
relacin paciente-terapeuta tambin est relativamente libre de jerarquas.
El paciente es un participante activo y responsable, que aprende a
experimentar y a observar, de modo tal que sea capaz de descubrir y lograr
sus propios objetivos a travs de sus propios esfuerzos. La responsabilidad
por la conducta del paciente, por los cambios de conducta y por el trabajo
para lograr tales cambios, es dejada al paciente.
As, la terapia gestltica rechaza la idea de que el terapeuta debe asumir el
rol de condicionador o descondicionador.
Todo paciente va mal encaminado si espera lograr una madurez a travs de
fuentes externas... Nadie puede madurar por otro, es necesario pasar por el
doloroso proceso de crecer
52
por uno mismo. Nosotros, los terapeutas, no podemos hacer nada que no
sea proporcionar la oportunidad, estando disponibles como catalizadores y
pantalla de proyeccin (Perls,
1966, p. 4).
El rol del terapeuta gestltico es el de un observador-participante de la
conducta Aqu-y-Ahora, y el de un catalizador para la experimentacin
fenomenolgica del paciente. El paciente aprende experimentando en la
"segura emergencia de la situacin teraputica" (Perls,
1966, p. 8). Asume las consecuencias naturales de su conducta dentro y
fuera de la terapia.
La suposicin bsica de este enfoque teraputico es que las personas
pueden enfrentar adecuadamente sus problemas si los conocen, y pueden
poner en accin todas sus habilidades para resolverlos... Una vez logrado un
buen contacto con sus inquietudes y ambiente reales, pueden funcionar
solas (Enright, 1970a).
Aunque en terapia gestltica el terapeuta no se centra en conceptos
mentalistas, as como tampoco en el pasado ni en el futuro, ningn
contenido se excluye de antemano. El material pasado o futuro es
considerado como actos en el presente (memoria, planificacin, etc.). La
terapia gestltica tampoco es esttica. El foco no est puesto en encontrar
los porqu de una conducta o de la mente, tampoco es una manipulacin de
las consecuencias de los estmulos para producir un cambio conductual.
"Contrariamente a los enfoques de algunas escuelas que subrayan los
'insight' o los 'porqu' hacemos lo que hacemos, la terapia gestltica subraya
el 'cmo' y el 'qu' hacemos" (Simkin, p. 4).
En terapia gestltica, el terapeuta no es pasivo, como en la antigua terapia
rogeriana, sino muy activo. Atender la conducta y no los mentalismos, el
darse cuenta y no preguntas especulativas, el Aqu y Ahora y no el All y
Entonces, todo necesita accin y asertividad de parte del terapeuta.
En terapia gestltica, el objetivo es la madurez. Perls define madurez como
"la transicin del apoyo ambiental al auto-apoyo" (Perls,
1965; vase tambin Simkin). Auto-apoyo significa tener contacto con otras
personas. El contacto continuo (confluencia) o la ausencia de contacto
(retiro) son contrarios a lo que est implicado (Perls,
1947). El auto-apoyo se refiere al auto-apoyo en el campo organismo/
REVISION DE LA PRACTICA DE LA TERAPIA CESTALTICA

53
ambiente. Obviamente, la confluencia no es auto-apoyo. El retiro conlleva la
esencia del no auto-apoyo. Aqu resulta crtico el continuo uso del equipo
sensorio-motor del organismo en transacciones con el ambiente, con el
darse cuenta (Enright, 1970a). Esto es el autoapoyo, y conduce a la
integracin.
Este proceso se logra en el ambiente natural cuando hay "un equilibrio viable
de apoyo y frustracin". Los terapeutas gestlticos intentan lograr este
equilibrio. El paciente repudiar al terapeuta si hay frustracin excesiva,
especialmente en terapia individual. El apoyo excesivo estimula al paciente a
seguir manipulando el ambiente para conseguir tal apoyo, creyendo
errneamente que no puede conseguirlo por s mismo. Aunque este
tratamiento apoyador puede llevar a una mejora temporal, el paciente no
est recibiendo ayuda para traspasar el punto de impasse.
El punto de impasse es lo que la literatura rusa llama el punto enfermo. "El
impasse existencial es una situacin donde no se ve prximo ningn apoyo
ambiental y el paciente es, o cree ser, incapaz de enfrentar la vida por s
mismo" (Perls, 1966, p. 6). Para lograr o mantener apoyo del ambiente, el
paciente emplear diversas maniobras. El paciente usa tales manipulaciones
o juegos para mantener el statu quo, controlar su ambiente y evitar enfrentar
su vida. Cuando un paciente neurtico evita enfrentar, evita los dolores
reales como cualquier otro organismo y adems "evita daos imaginarios,
tales como emociones desagradables. Tambin evita correr riesgos
razonables. Ambos interfieren con cualquier posibilidad de maduracin"
(Perls, 1966, p. 7).
Por lo tanto, la terapia gestltica llama la atencin del paciente a sus
evitaciones de aquello que es desagradable, y su conducta fbica se trabaja
en el curso de la terapia.
En resumen, el terapeuta equilibra frustracin y apoyo manteniendo una
relacin en la tradicin Yo y T-Aqu y Ahora de Martin Buber. En un
comienzo, el paciente trabaja duro para evitar su experiencia real y las
consecuencias de su conducta real. Debido a que el paciente ha aprendido y
practicado la manipulacin de su ambiente para obtener apoyo y los medios
para evitar darse cuenta de su experiencia real, es por lo general bastante
experto en esto.
Hace esto actuando como desvalido y en forma estpida; halaga, soborna y
adula. No es infantil, pero juega un rol dependiente e infantil esperando
controlar la situacin mediante un comportamiento sumiso (Perls, 1965, p.
5).
54
Tcnicas de teiapia gestltica
La literatura psicoanaltica es voluminosa, pero no describe el
cornportamiento real que ocurre en el psicoanlisis con suficiente claridad
como para ser comprendido por aquellos que no participaron. El lector de
Terapia gestltica (Perls et al., 1951) se dar cuenta que las descripciones
de Perls acerca de sus procedimientos no son mejores que aquellas del
psicoanlisis.
En numerosos cassettes, videos y pelculas, se encuentra una mejor imagen
de la terapia gestltica. Muchos artculos de Perls y sus colaboradores estn
disponibles en el Instituto Esalen, Big Sur; en el Instituto Gestltico de
Cleveland e instituciones similares. En los libros de Perls, se encuentra una
discusin detallada de los conceptos fundamentales de la terapia gestltica,
incluyendo teora de la personalidad, teora de la psicopatologa y el
concepto del continuum del darse cuenta. Terapia gestltica, la obra ms
completa de Perls, tiene una serie de 18 experimentos que el lector puede
practicar en su casa y que constituyen la esencia del trabajo de Perls en
psicoterapia. Los experimentos acortan con gran destreza la distancia entre
la experiencia del lector y las palabras de los autores.
Terapia gestltica no fue escrita para un recorrido rpido. Perls entrega una
inusual configuracin de actitudes, tcnicas, lenguaje y teoras, que
necesitan un esfuerzo creativo y persistente para asimilarlos. La
comunicacin puede ser particularmente difcil para psiclogos conductistas
acostumbrados a una especificacin exacta y precisa de lo que se hace.
Ms an, los modismos de las terapias gestltica y conductual son
diferentes. Al leer la obra de un psiclogo que se ajusta a categoras
reconocidas y que usa trminos familiares, con frecuencia se olvida la
cantidad de tiempo que toma adquirir los aspectos esenciales y la
terminologa. Para comprender incluso la terminologa ms bsica de la
teora de Perls, se requiere tiempo y voluntad para masticar el nuevo
material ms all de lo que normalmente exige una lectura de nuestra rea
de inters.
La terapia gestltica se practica en forma selectiva y diferencial segn la
personalidad y necesidades del terapeuta, los pacientes y el entorno. Perls
no recomienda ni aprueba la imitacin de su forma personal de aplicar su
teora. Cada terapeuta debe encontrar su propio camino.
Perls reconoce que un corolario de la unidad del campo
organismo/ambiente, es que un cambio en cualquier aspecto del campo
afectar al campo total. As, se puede intervenir en muchos puntos y desde
muchos ngulos, y los resultados inmediatos pueden genera-

55
lizarse al resto del campo. Algunos cambios necesitan cambios ambientales,
tal como a nivel del apoyo ambiental. Las intervenciones slo con el
organismo a menudo pueden lograr resultados, aun si se enfocan desde un
punto de vista unidimensional -por ejemplo, el darse cuenta sensorial. Sin
embargo, el propio Perls apoya un enfoque variable mltiple, como nica
manera de ayudar a los pacientes a salir del impasse. Los terapeutas
gestlticos usan muchos aspectos de la situacin Aqu-y-Ahora para crear
oportunidades de crecimiento, encuentro, experimentacin, observacin,
darse cuenta sensorial y otras.
EL MODELO EXPERIMENTAL DE PSICOTERAPIA
La terapia gestltica, al enfatizar el continuum del darse cuenta propio y del
mundo, es una forma (Tao) de vivir y realzar la propia experiencia. Es no
analtica. Intenta integrar lo fragmentado, la personalidad dividida por medio
de un enfoque no interpretativo del aqu-y-ahora (Programas de Esalen,
verano 1968).
Virtualmente, toda actividad en terapia gestltica consiste en experimentos
dirigidos del darse cuenta (Simkin). Perls define un experimento como:
...una prueba u observacin especial hecha para confirmar o desaprobar
algo dudoso, especialmente bajo condiciones determinadas por el
experimentador; un acto u operacin emprendido para descubrir algn
principio o efecto desconocido, o para probar, establecer o ilustrar alguna
verdad sugerida o conocida; ensayos prcticos; pruebas (Perls et al., 1951,
p. 14).
El objetivo es que el paciente descubra los mecanismos mediante los cuales
aliena parte de sus propios procesos, evitando as darse cuenta de s mismo
y de su ambiente. En terapia gestltica, todas las reglas y sugerencias estn
diseadas para ayudar a descubrir, y no para fomentar una actitud o
comportamiento en particular (Levitsky y Perls, 1969).
El experimento prototipo es pedir a los sujetos que inventen una serie de
frases comenzando con las palabras "Aqu y ahora me doy cuenta de..."
(Enright [b]; Perls, 1948; Perls et al., 1951). El terapeuta continuamente
vuelve atrs a lo que el paciente se ha dado cuenta
56
(experimentado). El terapeuta estimula la continuacin del experimento
preguntando: "Dnde ests ahora?", "Qu ests vivenciando ahora?". Las
preguntas del paciente se traducen como: "Ahora te ests dando cuenta que
ests preguntando...". Cuando el paciente comienza a eludir las
instrucciones, esto tambin se traduce en informes de darse cuenta: "Ahora
me doy cuenta que quiero detenerme".
Las variaciones de este experimento bsico son ilimitadas (Levitsky y Perls,
1969). Los experimentos estn ordenados en una serie graduada, de modo
que cada paso desafe al paciente, pero dentro de su comprensin. En cada
experimento, el paciente puede probar nuevas conductas, que pueden ser
experimentadas slo con mucha dificultad en el ambiente natural (Polster,
1966).
Generalmente pensamos que quien controla y observa el experimento es el
psiclogo. En terapia gestltica, el psiclogo presenta el experimento, pero
comparte el control y la observacin con el paciente. La conducta externa es
percibida directamente por el psiclogo y el paciente,- la conducta interna es
percibida slo por el paciente por medio de sus enteroceptores y
propioceptores. En toda la gestalt, la relacin de ambas constituye el centro
de atencin. Podemos considerar la terapia gestltica como el proceso de
enfocar el despliegue consecutivo de conductas internas y extemas
simultneas. Como en toda investigacin, los resultados indican las
direcciones para nuevos experimentos. Cuando el paciente puede
experimentar y vivenciar sin el terapeuta, la terapia ha terminado.
Cabe destacar tres aspectos de la experimentacin Aqu-y-Ahora: el
concepto funcional del ahora, el rol de observacin de la conducta total del
paciente, y la diferencia entre introspeccin y darse cuenta dirigido.
Ahora
El ahora es un concepto funcional que se refiere a lo que el organismo est
haciendo. Lo que el organismo hizo hace cinco minutos no es parte del
ahora. El recuerdo de un evento de la infancia pertenece al ahora -el
recuerdo est ocurriendo ahora. Perls afirma que el pasado existe como
"precipitaciones de funciones previas" (Perls, 1948, p.
575). El futuro existe como procesos presentes: planificando, esperando,
temiendo. La orientacin exclusiva hacia un solo tiempo (pasado, presente o
futuro), la separacin de ellos o la confusin de uno con otro, son todos
signos de desorden (Shostrom, 1966b). Los experimentos en terapia
gestltica operan Aqu y Ahora en este sentido funcional (Levitsky y Perls,
1969).

57
Observacin y lenguaje corporal
La observacin es parte esencial de la experimentacin en terapia gestltica.
La observacin se concentra en los medios para evitar el darse cuenta de lo
alienado e inaccesible. Cuando el paciente muestra incongruencias, a
menudo atendiendo a un aspecto de su comunicacin total y no a otros, l
es informado de esto. A veces el contenido verbal es incongruente con su
tono de voz y postura. Esto no se pasa por alto, sino que es mostrado al
paciente. Se ha dicho que:
Esta tendencia a limitar el discurso al tiempo presente, es posible slo
porque en terapia gestltica escuchamos la comunicacin total ms que lo
estrictamente verbal. El pasado relevante est presente aqu y ahora, si no
en palabras, en alguna tensin corporal y atencin, que podra con toda
seguridad ser conducido al darse cuenta. Es imposible subrayar demasiado
la importancia de este punto. Una terapia puramente verbal que
permaneciera en el aqu y ahora sera irresponsable y desastrosa. Slo el
esfuerzo agresivo, sistemtico y constante de llevar la comunicacin total del
paciente a su darse cuenta es lo que permite una concentracin radical en el
aqu y ahora (Enright, 1970a, p. "15).
Escuchar la comunicacin total exige el uso activo y confianza de los
sentidos del terapeuta (Perls, 1966). La terapia gestltica no es
interpretativa; en su actividad, el terapeuta gestltico separa claramente sus
observaciones de sus inferencias, enfatizando las primeras. Por ejemplo, la
terapia gestltica se inicia con y subraya lo obvio (Perls,
1948; Simkin). Frecuentemente, lo obvio es pasado por alto por pacientes y
terapeutas. Las movidas iniciales del paciente -aspecto, sonrisa, apretn de
manos- son conductas obvias y estn a veces ms cargadas de significado
que el saludo ritual verbal (Enright,
1970a).
El lenguaje corporal es parte importante de la observacin total. Los
sntomas fsicos se consideran seriamente y como comunicaciones ms
precisas de los verdaderos sentimientos del paciente que sus
comunicaciones verbales. Simkin llama a estos sntomas fsicos smbolos de
la verdad. Al experimentar con ambos lados de un conflicto, el paciente
"inevitablemente se expresar en lenguaje corporal -la seal de la verdad- al
tomar partido con ese aspecto del conflicto que es anti-s mismo" (Simkin, p.
3).
58
Al pedirle que exagere un movimiento o gesto inconsciente, el paciente
puede descubrir algo importante (Levitsky y Perls, 1969). Por ejemplo:
Un hombre muy inhibido y reprimido est golpeando sus dedos en la mesa,
mientras una mujer del grupo habla y habla sobre algo. Al preguntrsele si
hay algo que le gustara comentar acerca de lo que est diciendo la mujer,
niega estar interesado, pero contina el golpeteo. Luego se le pide que
intensifique los golpes, que golpee ms fuerte, con ms vigor, y que siga
hacindolo hasta que lo sienta ms plenamente. Su rabia crece rpidamente
y al cabo de unos minutos est golpeando la mesa y expresando con
vehemencia su desacuerdo con la mujer. Luego dice que es "igual a mi
esposa", pero adems de esta perspectiva histrica, ha tenido una visin
vivencial del excesivo control de sus sentimientos asertivos fuertes y de la
posibilidad de una expresin ms inmediata y por lo tanto menos agresiva de
ellos (Enright, 1970a, pp. 3-4).
Sin una observacin sensorial, el enfoque experimental es imposible en
psicoterapia. La nica contribucin de Perls a la metodologa
psicoteraputica reside en haber reemplazado la interpretacin por la
observacin conductual y la experimentacin. El terapeuta gestltico no
interpreta -observa, presenta experimentos, es una persona viviente en la
situacin teraputica as como en otros contextos.
Experimentos del darse cuenta e introspeccin
En terapia gestltica, los experimentos dirigidos del darse cuenta no son lo
mismo que la introspeccin (Perls et al., 1951, p. 389; Enright,
1970a, p. 11). En la introspeccin, el organismo se divide en un segmento
observador y otro observado.
Al hacer introspeccin, escudriamos en nosotros mismos. Esta forma de
retroflexin es tan universal en nuestra cultura, que gran parte de la literatura
psicolgica simplemente da por sentado que cualquier intento de aumentar
el propio darse cuenta debe consistir necesariamente en una introspeccin.
Mientras esto definitivamente no es as, probablemente sea cierto que
cualquiera que haga estos experimentos comenzar con introspecciones. El
observador es separado de la parte observada, y hasta que esta divisin no
sea sanada, nin-

59
guna persona podr percibir plenamente que puede existir el darse cuenta
propio sin introspeccin. Previamente comparamos el genuino darse cuenta
con la luz que produce un carbn ardiente por medio de su propia
combustin, y la introspeccin la comparamos al rayo de luz de una linterna
sobre un objeto escudriando su superficie mediante el reflejo de los rayos
(Perls et al., 1951, pp. 157-58).
Para observarse uno mismo en accin, y finalmente observarse uno mismo
como accin, la introspeccin es inadecuada. La introspeccin es dualista y
esttica. Adems, disminuye el darse cuenta corporal que es posible
mediante receptores sensoriales internos, siendo en cambio especulativa.
Despus de todo, tenemos numerosos canales de entrada sensoriales de
receptores internos, los cuales pueden entrar a o mantenerse al margen del
darse, segn lo permita el organismo. Estos producen informacin mediante
observacin disponible para el organismo y no para el experimentador. El
experimentador slo puede inferir lo que no puede observar.
La formulacin de Perls ofrece una alternativa a la introspeccin titchneriana,
a la negligencia conductual y a la especulacin psicoanaltica. Las autoobservaciones internas son valiosas aun cuando sean en parte poco
confiables. La confiabilidad y validez de la observacin externa son bastante
deficientes; la confiabilidad y validez de la inferencia acerca de sucesos
privados presentan obviamente dudas an mayores.
Perls, estando consciente de esta dificultad y de la facilidad con que incluso
un observador entrenado puede contaminar con inferencias la observacin,
subraya la necesidad de separar la observacin sensorial de la inferencia
cognitiva. El no plantea a sus pacientes preguntas que conduzcan a
procesos cognitivos (inferencia e imaginacin) a expensas de procesos
sensoriales (observacin, uso de los sentidos).
Adems, la estrategia general de la terapia gestltica no depende de la
precisin del auto-informe del paciente. De hecho, le decimos simplemente
que tome asiento y comience a vivir, y que se percate dnde y cmo est
fallando (Enright, p. 6).
Las observaciones del terapeuta mientras el paciente est informando
acerca de su darse cuenta, pueden proporcionar alguna informacin para
comprobar observaciones internas, ya que lo que existe internamente en un
organismo se refleja generalmente de alguna manera en un comportamiento
externo. Dado que el psicoterapeuta
60
y el paciente estn observando el mismo organismo desde ngulos
diferentes, el uso simultneo de ambas observaciones puede derramar
alguna luz sobre procesos bsicos.
Los experimentos en terapia gestltica regresan siempre a la informacin
sensorial primaria de la experiencia. Por ejemplo, la terapia gestltica no
pregunta por qu, sino que se centra en qu y cmo. Qu y cmo estn
sujetos a observaciones exactas; por qu conduce a especulaciones
(Enright, 1970a; Simkin). Esto se discutir ms adelante. La terapia
gestltica subraya lo obvio, el momento, lo concreto y los procesos
fisiolgicos; stos a menudo son descuidados en psicologa clnica.
La separacin de observacin e inferencia con nfasis en la primera es
aplicable a procesos tanto internos como externos. Los terapeutas
gestlticos intentan captar exactamente qu experiencia es representada por
un informe fenomenolgico particular. El terapeuta pide sensaciones
exactas, como en el siguiente ejemplo:
T: De qu te das cuenta ahora?
P: Ahora me doy cuenta que te estoy hablando. Veo a las otras personas en
la sala. Me doy cuenta que John est retorcindose. Siento una tensin en
los hombros. Me doy cuenta que tengo angustia mientras digo esto.
T: Cmo experimentas la angustia?
P: Escucho que mi voz tirita. Siento mi boca seca. Hablo de manera
vacilante.
T: Te das cuenta de lo que estn haciendo tus ojos?
P: Bueno, ahora me doy cuenta que mis ojos alejan la mirada.
T: Puedes asumir la responsabilidad de eso?
P: ...que yo aleje mi mirada de ti.
T: Puedes ahora ser tus ojos? Escribe un dilogo para ellos.
P: Soy los ojos de Mara. Me cuesta mantener la mirada. mi mirada brinca y
salta alrededor... etc. (Levitsky y Perls, 1969, pp. 5-6).
Los resultados de este tipo de observacin y experimentacin han
confirmado la observacin original de Perls acerca del exceso de nfasis en
la razn. Simkin dice:
En todos los casos que he visto hasta ahora, las personas que buscan
psicoterapia muestran un desequilibrio entre sus tres principales modos de
vivenciar. La mayora de los pacientes

61
que atiendo, y esto parece ser vlido tambin para el grueso de pacientes
que atienden mis colegas, dependen mucho de y han dado demasiada
importancia a su desarrollo intelectual o modo de experiencia del tipo
"pensar-acerca-de". La mayor parte del tiempo, estas personas estn en
contacto con sus procesos de pensamiento, y su experiencia contiene
fantasas (recuerdo) del pasado o fantasas (deseo, prediccin) del futuro.
Rara vez son capaces de tomar contacto con sus sentimientos y muchas son
tambin invlidas sensorialmente -sin ver, escuchar, gustar, etc. (Simkin, pp.
3-4).
La actitud existencial
La mayora de las terapias existenciales dan importancia al encuentro
existencial interpersonal. La terapia gestltica no es una excepcin, y el Yo y
T-Aqu y Ahora se considera una descripcin condensada de la terapia
gestltica (Simkin, p. 1; vase tambin Polster, 1966, p.
5). La terapia gestltica ubica tanto los experimentos dirigidos del darse
cuenta como el encuentro en el Aqu y Ahora en el espaciotiempo. La
relacin teraputica se considera como la relacin Yo-T de Martin Buber.
En un encuentro existencial, los participantes funcionan en el modelo autoactualizador (Enright; Greenwald; Shostrom, 1967; Simkin). Segn este
modelo, hay un continuum desde la manipulacin (Shostrom) o inactividad
(Perls) a la actualizacin (Shostrom) o actividad (Perls). El actualizador trata
a cada ser humano como un fin (un T) y no como un medio (un Ello); el
manipulador se controla a s mismo y a los dems como cosas, o se permite
ser controlado como una cosa. El actualizador expresa sus sentimientos
directamente a las personas a medida que surgen; el manipulador juzga, se
retracta, chantajea, murmura, vive exclusivamente en una dimensin
unitemporal. El manipulador no confa en su sistema auto-regulatorio
organsmico natural, y por lo tanto depende del sistema regulatono moralista
de la sociedad, no de su propio apoyo.
El paciente neurtico acude al terapeuta con su patrn caracterstico de
apoyo manipulador. Con frecuencia desea renunciar a su auto-direccin y
auto-apoyo, o manipular al terapeuta para que renuncie al suyo. Con
intencin o por accidente, algunos terapeutas acceden a estas
manipulaciones. El terapeuta gestltico puede rechazar la complacencia, el
disentimiento u otro apoyo que el paciente busque. Los refuerzos selectivos
mediante claves de aprobacin para la conducta aprobada del terapeuta
seran slo una forma de
62
condicionamiento, y por lo tanto ms manipuladores que actualizadores. El
paciente que buscaba la aprobacin de Perls, poda hallarlo intensamente
involucrado mediante el contacto ocular y la actitud general, pero no
encontraba ninguna clave de aprobacin o desaprobacin. Su mirada fija
poda ser muy desconcertante para tales pacientes. Este es un ejemplo del
uso clnico de la frustracin. El terapeuta gestltico no da apoyo a un
paciente por ser ste muy dbil para apoyarse por s mismo. El terapeuta
gestltico puede indicar mediante su inters, conducta y palabras que se
preocupa, comprende y escucha. Para muchos pacientes, este verdadero
apoyo es nutritivo. Observadores de la terapia gestltica que no han tenido
un encuentro ntimo, didico con un terapeuta gestltico, a veces no
comprenden la intensidad y calidez del verdadero apoyo ofrecido por la
mayora de los terapeutas gestlticos mientras al mismo tiempo rechazan
framente dirigir o ser responsables del paciente.
Algunos tericos existenciales desestiman la importancia de las tcnicas en
psicoterapia (por ejemplo, Carl Rogers, 1960, p. 88), poniendo el nfasis en
el encuentro. Walter Kempler, terapeuta gestltico vivencial, es un vocero de
la posicin terapeuta-como-persona:
Sobre estos dos mandamientos cuelga toda la ley -sobre la cual se sita la
psicoterapia vivencial familiar: atencin a la interaccin en curso como punto
fundamental para todo darse cuenta e intervencin; compromiso total del
terapeutapersona aportando en forma abierta y rica su impacto personal total
en las familias con las que trabaja (no slo una bolsa de trucos llamada
habilidades teraputicas). Mientras muchos terapeutas adoptan estos
fundamentos, en la prctica real se tiende a circundar este compromiso de
doble principio (Kempler, 1968, p. 88).
Kempler da varios largos ejemplos textuales de su no tcnica (1965,
1966, 1967, 1968; para ejemplos ilustrativos cortos, vase Shostrom,
1967, pp. 204-5). En el siguiente ejemplo, Kempler se enoja con un paciente
que durante la sesin le ha estado lloriqueando a su esposa y a Kempler.
P: Qu puedo hacer? Ella me reprime todo el tiempo.
T: (en forma sarcstica para provocarlo}: Pobrecito, subyugado
por esa terrible seora que est all. P: (eludiendo el golpe}: Ella tiene
buenas intenciones.

63
T: Ests lloriqueando y no soporto el lloriqueo en un hombre maduro.
P: (con ms firmeza}: Te estoy diciendo que no s qu hacer.
T: Por supuesto que no sabes (aceptando y al mismo tiempo presionando).
T sabes tan bien como yo que si quieres que ella no te moleste ms, slo
tienes que decrselo, decrselo en serio. Eso es algo que podras hacer en
vez de disculparte en forma melosa con ese "Ella tiene buenas intenciones".
P: (su aspecto es burln; obviamente no est seguro de querer arriesgarse
con ninguno de los dos, pero no quiere volver de nuevo a la postura de nio
llorn): No estoy acostumbrado a hablar de ese modo a las personas.
T: Entonces ms vale que te acostumbres...
P: T s pintas un cuadro negativo.
T: Si estoy equivocado, s suficientemente hombre y expresa tu desacuerdo
y no esperes salir de aqu para lloriquearle a tu mujer porque no sabas qu
decir.
P: (visiblemente erizado y hablando con ms fuerza): No s si ests
equivocado o no.
T: Pero qu te parece lo que he dicho?
P: No me gusta. Como tampoco me gusta la forma en que lo ests tratando.
T: A m tampoco me gusta la forma en t ests tratando las cosas.
P: Debe haber una forma ms amigable que sta.
T: Por supuesto, t lo sabes, lloriquear.
P: (finalmente enfurecido): Voy a decir lo que se me antoje. T no me vas a
decir cmo debo hablar... qu te parece esto? (empua las manos).
T: Me gusta mucho ms esto que tu lloriqueo. Qu est diciendo tu mano?
P: Quiero darte un puete en toda la nariz... (Kempler, 1968, pp. 95-96).
La terapia gestltica no excluye a un terapeuta puramente personal o
puramente tcnico, si eso expande el darse cuenta del paciente (Enright,
1970a).
El terapeuta gestltico conserva su derecho a ser independiente en la
relacin Yo-T. Esta independencia puede ayudar a eliminar los refuerzos
del terapeuta a conductas disfuncionales, y le permite ser auto-apoyador,
auto-directivo y por lo tanto modelar la auto-actuali-
64
zacin. Esto es posible slo con la cuidadosa observacin y darse cuenta
discutidos en la ltima seccin.
Aun cuando en terapia gestltica el terapeuta puede ser espontneamente l
mismo, est auto-comprometido a aumentar el darse cuenta del paciente,
para lo cual usa la tcnica de experimentacin. Perls va tan lejos como para
afirmar que l interrumpe cualquier "encuentro puramente verbal sin
sustancia experimental..." (Perls, 1966, p. 9). Cualquiera sea el pensamiento
filosfico de Perls acerca de los modelos de relacin interpersonales, como
terapeuta es partidario de que el paciente descubra usando sus propios
sentidos, manteniendo al mismo tiempo, con fines experimentales, una
relacin Yo y T-Aqu y Ahora. El objetivo de tal encuentro es el
descubrimiento, el aumento del darse cuenta; un encuentro as no est
diseado para una catarsis. Si las expresiones son honestas, generalmente
no hay interferencias; pueden utilizarse como un recurso de aprendizaje,
pero no se enfatizan simplemente como una descarga segura de agresin.
Uno podra preguntarse si el terapeuta, al no atender a su respuesta interna
y al concentrarse en presentar experimentos al paciente, no estar en contra
del modelo de relacin Yo-T. La posicin de la terapia gestltica es que el
terapeuta hace contacto directo con el paciente con sus sentidos, atendiendo
la tarea acordada, expandiendo el darse cuenta del paciente. Un terapeuta
gestltico competente debe ser capaz de darse cuenta de sus sentimientos
internos y expresarlos espontneamente cuando lo desee. No hay una
prohibicin preconcebida contra la expresin de sentimientos al paciente. En
general, lo moral (debe ser) es darse cuenta -el control o expresin de un
sentimiento depende del individuo. La reaccin humana del terapeuta
gestltico se usa tambin por su valor diagnstico (Enright, 1970b).
Con respecto a la pregunta-respuesta tcnica versus humana, est el
problema de influir en la opcin de valores de vida del paciente. En terapia
gestltica existe una actitud en contra de tomar partido en temas morales del
paciente. El terapeuta gestltico puede comunicar un sentimiento Aqu y
Ahora o algn valor propio, si esto ayuda a la expansin de las alternativas
de darse cuenta del paciente. No se acepta como un medio de inculcar
valores. Contrastemos las siguientes dos perspectivas.
Bach dice:
En relacin a la comunicacin del terapeuta de sus propios valores a sus
pacientes, mi experiencia clnica demuestra que esto puede ser muy til,
siempre y cuando el paciente evite

65
activamente usar tal informacin para no tener que descubrir su propia
identidad mediante imitacin... mi forma de enfrentar el problema de los
valores, es que debe ser tomado en cuenta slo como un punto de
referencia para lograr perspectiva, para comparar, ms que para imitar.
Como regla tcnica general, refuerzo y subrayo experiencias autodiferenciadas en terapia... sobre procesos de identificacin. Considero el
crecimiento a travs de la "identificacin con" un proceso transitorio,
mientras que la auto-actualizacin a travs de una "diferenciacin de" es un
modo de vivir auto-asertivo y duradero (Bach,
1962, p. 22).
Simkin dice:
En mi opinin, el terapeuta, al tomar "partido personal", usa una maniobra
defensiva al sentirse amenazado por el paciente en ese punto. Siento que es
un error tcnico que el terapeuta imponga al paciente sus propios valores
disfrazados de "educativos". Aun cuando en algunas oportunidades, he dado
curso a mi propia necesidad expresando una opinin, lo considero una
debilidad de mi parte. mi principio es que tales afirmaciones deben ser por lo
general evitadas, y al paciente se le debe permitir que busque sus propios
valores (Simkin,
1962, pp. 21-22).
Simkin analiza dos casos (Simkin, 1962, pp. 205-9), en los cuales emite su
juicio acerca de compartir o no sus valores.
En un caso, un joven de 17 aos dice que espiar a su padre con una amiga
para luego chantajearlo. Simkin permite que el paciente sepa que para l el
chantaje es inmaduro y repulsivo. Al paciente le qued claro que l poda
tomar su propia opcin. La argumentacin de Simkin fue que el joven viva
en una familia en la cual no haban suficientes conductas maduras para usar
como ejemplo, y que la actitud del terapeuta poda servir como fuente de
informacin acerca de posibles modelos de conducta.
En el otro caso, un paciente de 22 aos discuta una conducta que Simkin
consideraba inaceptable para l (y socialmente). El terapeuta no comunic
esto al paciente. Las razones fueron: (1) La conducta proporcionaba buen
material para anlisis; (2) La objecin del terapeuta a esa conducta tena una
motivacin neurtica; (3) El paciente no estaba indebidamente a merced de
sus padres como en el caso anterior.
66
La funcin principal del terapeuta gestltico es ayudar al paciente a aprender
a discriminar, y para esto quizs sea necesario una exposicin directa a los
valores del terapeuta. La funcin del terapeuta es ayudar al paciente a
percibir su conducta y las consecuencias e implicaciones de ella. Ms all de
esto, la opcin valrica es un asunto individual.
Para la relacin Yo-T, el tema de la responsabilidad es ms crucial. El
modelo actualizador no es impuesto ni recomendado al paciente,- el
terapeuta gestltico simplemente se niega a renunciar a su libertad, o a
aceptar la rendicin del paciente frente a la suya. El terapeuta gestltico
asume la responsabilidad de comportarse segn sus propios valores, pero
para el paciente la regla slo es: "Intenta esta conducta en terapia como
experimento y ve qu descubres". Si al paciente le gusta el modelo
gestltico, puede elegir adoptarlo. La diversidad de valores y conductas es
altamente valorada en terapia gestltica, y el paciente es responsable de l
mismo. Si el paciente considera satisfactorio el modelo de conducta del
terapeuta, puede adoptar la parte que l desee. Esa es su opcin y el
terapeuta gestltico no pretende que sea de otra forma. El terapeuta
gestltico tiene un profundo compromiso con la conducta del paciente sobre
la base de conocimientos (darse cuenta), pero tiene un compromiso
igualmente perdurable con el valor de la diversidad de la conducta. El
terapeuta gestltico no intenta engaar o manipular al paciente ms all de
su conducta, sino slo ms all de su no darse cuenta.
La importancia de este ltimo punto no se puede exagerar. El terapeuta
gestltico no manipula al paciente para que acepte el modelo autoactualizador. Debe tomar y elegir de la terapia gestltica lo que sea
aceptable para l y rechazar el resto (Enright, 1970a; Greenwald; Levitsky y
Perls, 1969; Perls, 1947; Perls et al., 1951; Simkin). La terapia gestltica
insiste slo en el valor del descubrimiento y recuperacin del control sobre
los mecanismos del darse cuenta. El primer libro de Perls, Ego, hambre y
agresin (1947), establece que cada persona debe tratar como un alimento
la experiencia psicolgica -mordemos, masticamos, digerimos y rechazamos
segn nuestras propias necesidades. Greenwald dice: "Evitar lo txico o no
alimenticio es el punto crtico que permite a la persona vivenciar un
adecuado crecimiento y nutricin emocional" (Greenwald, 1969, p.
6). Para Perls, esto involucra movilizacin de la agresin (Perls, 1947,
1953-1954; Perls et al, 1951).
La libertad del terapeuta no es absoluta. Incluso Kempler, que considera que
cualquier decisin suya que pase de catalizadora a
REVISION DE LA PRACTICA DE LA TERAPIA GESTLTICA

67
participante activa, se relaciona con sus propias necesidades y no con la
objetividad, dice a pesar de todo:
A tal comportamiento del terapeuta, se le puede aplicar la palabra
"espontneo". Sin embargo, incumbe a todo terapeuta, existencial o no,
distinguir claramente en s mismo la diferencia entre conducta espontnea e
impulsiva. La conducta impulsiva no es una representacin cabal de la
persona, sino ms bien un escape conductual fraccionado en un individuo
reprimido (Kempler, 1968, p. 96).
La terapia gestltica cree firmemente y sin reserva en la necesidad de
entrenamiento clnico profesional y disciplina para psicoterapeutas. La
terapia gestltica tambin cree que los terapeutas son responsables de
separar sus sentimientos emocionales de sus presentimientos. El terapeuta
gestltico no dice: "Siento que eres as y as". Las corazonadas o
inferencias de un terapeuta gestltico llevan claramente la etiqueta de
"fantasa", "adivinanza" o "presentimiento".
Encuentros experimentales han revelado que frecuentemente se censuran
sentimientos negativos y positivos. A los pacientes se les estimula para que
experimenten expresando cualquier sentimiento autntico. Las palabras
vehementes no significan necesariamente la expresin directa de
sentimientos autnticos (Shostrom,
1967, Captulo IV). La vehemencia puede ser un medio para evitar otras
emociones. El intercambio de palabras vehementes es frecuentemente un
ejercicio intelectual circular y repetitivo, en el que cada persona encajona,
insulta, ataca verbalmente, trata de imponer sus debera (juicios) sobre el
otro, expresa reacciones inculpadoras, etc. Los terapeutas gestlticos han
descubierto que la expresin simple y directa de sentimientos est con
frecuencia ausente del repertorio del paciente nuevo. Las repercusiones de
esto, en trminos de maniobras teraputicas especficas, sern analizadas
ms adelante.
En terapia gestltica, el encuentro no implica forzar cambios mediante la
confrontacin del terapeuta o de otros pacientes. El terapeuta est abierto a,
responde a y expresa sentimientos que genuinamente siente. Disponibilidad,
honestidad y apertura son los conceptos claves. El terapeuta est disponible,
es honesto y abierto -crea una atmsfera en la cual es probable que el
paciente intente esa conducta. El terapeuta gestltico no presiona, pero se
mantiene agresivamente en el marco Yo y T-Aqu y Ahora.
68
Talleres de terapia gestltica
La terapia gestltica se puede ilustrar al discutir la implementacin
de talleres y las maniobras especficas en ellos.
En un artculo publicado para la convencin APA de 1966, Perls informa que
ha eliminado toda sesin individual, salvo en caso de emergencia. Ha
llegado a la conclusin que toda terapia individual est obsoleta, y ahora
integra trabajo individual y grupal en los talleres. Sin embargo, advierte que:
"Esto funciona en grupo slo si el encuentro del terapeuta con un paciente
individual, dentro del grupo, es eficaz y poderoso" (Perls, 1966, p. 1). La
ventaja de los talleres no es un asunto econmico (aunque tambin es
relevante), sino de poder teraputico.
En la situacin grupal ocurre algo que no es posible en la entrevista privada.
Para todo el grupo, es obvio que la persona en problemas no ve lo obvio, no
ve la salida del impasse, no ve (por ejemplo) que toda su afliccin es
puramente imaginaria. Frente a esta conviccin colectiva, no puede usar su
forma fbica usual de repudiar al terapeuta cuando no puede manipularlo.
De alguna manera, la confianza colectiva parece ser mayor que la confianza
en el terapeuta -a pesar de toda la as llamada confianza transferencial
(Perls, 1966, p. 7).
Perls menciona otras ventajas de los talleres. En talleres, el terapeuta puede
facilitar el desarrollo individual conduciendo experimentos colectivos: hablar
'jerigonza, experimentos de retiro, aprender a comprender la atmsfera, etc.
El individuo puede experimentar y aprender cmo obtiene los efectos del
grupo. El grupo aprende la diferencia entre ser servicial y el verdadero
apoyo. Adems, observar la manipulacin de otros, ayuda a los miembros
del grupo a auto-reconocerse. Perls resume su enfoque de los grupos
diciendo:
En otras palabras, en contraste con tpicas reuniones de grupo, yo llevo la
carga de la sesin, ya sea haciendo terapia individual o conduciendo
experimentos masivos. Con frecuencia intervengo si el grupo realiza juegos
de opinin o interpretativos, o tiene encuentros similares puramente verbales
sin sustancia experimental, pero me alejo tan pronto como ocurre algo
genuino (Perls, 1966, p. 9).
Perls afirma claramente, y segn se desprende de observaciones que se
han hecho de l en grupos, que est disponible para el trabajo

69
individual en el grupo -pero que no presiona. El resto del grupo observa y se
somete a una silenciosa auto-terapia cuando est trabajando la dupla
paciente-terapeuta. Perls es agresivo en su trabajo con individuos en el
grupo, pero no presiona para que participen. Es ms frecuente ver al
paciente tratando de presionar a Perls, aun cuando no se percata de estar
hacindolo. Luego sigue uno de los manejos teraputicos de Perls.
Un encuentro en el que una o ambas partes manipulan se puede usar
experimentalmente, pero no para una catarsis. Un encuentro genuino Yo-T
incluye necesariamente sustancia experimental, es decir, descubrimiento. En
un encuentro genuino, ambas partes se estn transformando y ninguna
conoce el resultado.
Resumiendo: los talleres consisten en terapia uno-a-uno, experimentos
grupales y encuentro -y los tres se basan en la experimentacin.
Reglas
Al conducir un encuentro experimental, los terapeutas gestlticos imponen
varias reglas (Kempler, 1965, 1966, 1967, 1968; Levitsky y Perls, 1969;
Simkin).
De una persona a una persona
En una relacin Yo-T, la comunicacin debe incluir transmisin y recepcin
directas. El terapeuta gestltico preguntar con frecuencia: "A quin le
ests diciendo eso?". En otras palabras, cada mensaje se convierte en una
afirmacin de una persona particular a otra persona particular. Cada
afirmacin general se traduce en un encuentro especfico, como en el
siguiente ejemplo:
En un grupo de terapia, un alumno graduado, muy intelectual, anuncia
suavemente a nadie en particular que tiene "dificultad para relacionarse con
la gente". En el silencio que sobreviene, l observa brevemente a la atractiva
co-terapeuta. T: "Con quin de aqu tienes problemas para relacionarte?".
Logra nombrar a la co-terapeuta como la principal transgresora, y tarda cinco
fructferos minutos en explorar su confusa frustracin, atraccin y rabia
centradas .en esta deseable pero inaccesible mujer (Enright, 1970a, p. 3).
La contraparte de hablar directamente a una persona es escuchar
activamente en oposicin a or pasivamente. En un encuentro de terapia
gestltica se destaca el escuchar como un acto realizado por
^
70
alguien, y no como una recepcin pasiva de un estmulo. Se espera que
cada individuo asuma la responsabilidad de sus afirmaciones, que las dirija a
otra persona (Yo-T) y que escuche activamente a los dems.
Murmurar
Con frecuencia se establece una regla especfica contra el murmullo.
Murmurar es "hablar de un individuo estando l presente, teniendo la
posibilidad de hablarle directamente" (Levitsky y Perls, 1969, p. 7; vase
tambin Kempler, 1965, pp. 65 y sgtes.). Aunque esto suene muy simple, el
uso de esta tcnica tiene generalmente efectos impactantes. La
confrontacin directa moviliza afecto e intensidad de la experiencia, en
contraste a una plida disipacin que produce murmurar (Enright, 1970a). Al
discutir sobre una persona ausente, el terapeuta gestltico intentar producir
un dilogo vivencial directo, pidiendo al paciente que imagine y represente
una conversacin directa con esa persona, prestando atencin a su
continuum del darse cuenta.
Preguntas
Aun cuando las preguntas son aparentemente peticiones de informacin, al
escuchar y observar atentamente descubriremos que rara vez lo son. La
mayora de las veces, las preguntas son afirmaciones disfrazadas o
peticiones de apoyo. En terapia gestltica se pide a los pacientes que
transformen las preguntas en afirmaciones comenzando con la palabra "Yo"
(Enright, 1970a; Levitsky y Perls, 1969). Este procedimiento es una
extensin de la relacin Yo-T, ya que la comunicacin se hace en forma
directa, abierta y honesta. Es actualizadora en el sentido que el paciente es
estimulado a ser asertivo y autoapoyador.
Semntica
La regla contra el hacer preguntas es uno de los manejos diseados para
ayudar al paciente a descubrir el efecto que tiene en su pensamiento su
eleccin del lenguaje. La aclaracin semntica se puede usar como un
vehculo para mejorar la observacin y para transmitir nuevas perspectivas o
actitudes. La eleccin de las palabras es con frecuencia un hbito y escapa
al darse cuenta de la persona. Al explicar las operaciones y consecuencias
de las distintas palabras, pueden entrar al campo focal del paciente
distinciones previamente no atendidas. En terapia gestltica, el encuentro
necesita aclaracin
70
alguien, y no como una recepcin pasiva de un estmulo. Se espera que
cada individuo asuma la responsabilidad de sus afirmaciones, que las dirija a
otra persona (Yo-T) y que escuche activamente a los dems.
Murmurar
Con frecuencia se establece una regla especfica contra el murmullo.
Murmurar es "hablar de un individuo estando l presente, teniendo la
posibilidad de hablarle directamente" (Levitsky y Perls, 1969, p. 7; vase
tambin Kempler, 1965, pp. 65 y sgtes.). Aunque esto suene muy simple, el
uso de esta tcnica tiene generalmente efectos impactantes. La
confrontacin directa moviliza afecto e intensidad de la experiencia, en
contraste a una plida disipacin que produce murmurar (Enright, 1970a). Al
discutir sobre una persona ausente, el terapeuta gestltico intentar producir
un dilogo vivencial directo, pidiendo al paciente que imagine y represente
una conversacin directa con esa persona, prestando atencin a su
continuum del darse cuenta.
Preguntas
Aun cuando las preguntas son aparentemente peticiones de informacin, al
escuchar y observar atentamente descubriremos que rara vez lo son. La
mayora de las veces, las preguntas son afirmaciones disfrazadas o
peticiones de apoyo. En terapia gestltica se pide a los pacientes que
transformen las preguntas en afirmaciones comenzando con la palabra "Yo"
(Enright, 1970a; Levitsky y Perls, 1969). Este procedimiento es una
extensin de la relacin Yo-T, ya que la comunicacin se hace en forma
directa, abierta y honesta. Es actualizadora en el sentido que el paciente es
estimulado a ser asertivo y autoapoyador.
Semntica
La regla contra el hacer preguntas es uno de los manejos diseados para
ayudar al paciente a descubrir el efecto que tiene en su pensamiento su
eleccin del lenguaje. La aclaracin semntica se puede usar como un
vehculo para mejorar la observacin y para transmitir nuevas perspectivas o
actitudes. La eleccin de las palabras es con frecuencia un hbito y escapa
al darse cuenta de la persona. Al explicar las operaciones y consecuencias
de las distintas palabras, pueden entrar al campo focal del paciente
distinciones previamente no atendidas. En terapia gestltica, el encuentro
necesita aclaracin

71
semntica, por ejemplo, distinguir entre afecto y cognicin. Para descubrir
los beneficios de expresar sentimientos, el paciente debe ser capaz de
distinguir sentimientos de procesos cognitivos. El yo siento referido al mbito
afectivo (yo siento una emocin) es distinto del yo siento referido al mbito
cognitive (yo imagino, infiero, pienso, creo, etc.).
El trabajo para lograr un mayor darse cuenta del lenguaje del paciente ha
sido un punto central de la terapia gestltica desde el primer libro de Perls,
donde menciona dos tiles herramientas para su bsqueda de un
mejoramiento del psicoanlisis tradicional: "holismo" (concepto de campo) y
"semntica" (el significado del significado) (Perls, 1947, p. 7). Perls reconoci
que "an tratamos de hacer lo imposible: integrar personalidades con la
ayuda de un lenguaje no integrado" (Perls, 1948, p. 567). De esta forma, el
paciente es entrenado para discriminar y etiquetar de tal manera de lograr
que los referentes exactos de cada palabra sean concretos y claros. Si un
paciente dice "no puedo", el terapeuta gestltico le pide que experimente
diciendo "no quiero" (Levitsky y Perls, 1969, p. 5). Conceptos vagos,
globales y dualistas se convierten en concretos, especficos y unitarios.
La palabra pero es un buen ejemplo de una palabra que convierte un
mensaje doble en una afirmacin. En la afirmacin "Te amo, pero estoy
enojado contigo", las palabras despus de pero niegan las anteriores. Y es
una conjuncin que puede retratar con mayor precisin la realidad vivencial.
Si la persona experimenta simultneamente dos hechos: amor y rabia, una
comunicacin ms precisa sera: "Te amo y estoy enojado contigo".
Una transaccin semntica especialmente importante para la terapia
gestltica es la traduccin del lenguaje neutro (eso, ello) en un lenguaje YoT. Eso-ello es una forma de expresin despersonalizada que oscurece la
actividad del hacedor y del objeto de la accin. Para nosotros es comn
referirnos a nuestro cuerpo, actos y conductas en este lenguaje neutro.
Esto se relaciona con la semntica de la responsabilidad (Levitsky y Perls).
Los neurticos con frecuencia proyectan su iniciativa y responsabilidad y se
ven a s mismos en un rol pasivo: se les ocurren ideas, son golpeados por
una idea, etc. El paciente no est dispuesto a identificarse con algunas de
sus actividades; ha alienado algunas de las funciones de su ego (Perls,
1948, p. 583). "Si su lenguaje es reorganizado, cambiando el 'eso-ello' por el
'Yo', se puede lograr una buena integracin mediante este solo ajuste"
(Perls, 1948, p. 583).
72
Qu sientes en tus ojos? Estn pestaeando.
Qu est haciendo tu mano? Est temblando.
Qu sientes en tu garganta? Est ahogada.
Qu escuchas en tu voz? Est suspirando.
Por medio del simple y aparentemente mecnico recurso de cambiar el
lenguaje "ello-eso" por el lenguaje "Yo", aprendemos a identificarnos mejor
con alguna conducta en particular y a asumir la responsabilidad por ella.
En vez de "Est temblando", "Estoy temblando; "Est ahogada", "Estoy
ahogada". Avanzando un peldao ms, en vez de "Estoy ahogada", "Me
estoy ahogando a m misma" (Levitsky y Perls, 1969, p. 4).
Otra importante transaccin semntica que la terapia gestltica ayuda a
descubrir es lo que Simkin llam el carrusel del porqu (Simkin, p. 3; vase
tambin Enright, 1970a, p. 4). La expresin por qu, como muchas
preguntas, exige una justificacin del que contesta. Este debe
frecuentemente comenzar su defensa (o contraataque) con la palabra
"porque". Todo lo que viene despus del porque es una racionalizacin, una
razn para justificarse. "Lo hice porque t me obligaste", "Lo hice porque no
pude contenerme". Esta estructura circular es contraria al espritu de
encuentro, ya que elude la responsabilidad personal, es manipuladora e
incluye especulacin en los antecedentes histricos y factores causales.
Muchos pacientes mantienen un dilogo interno en el cual emplean el
carrusel del porqu. Cuando una persona se da cuenta de algn aspecto
suyo que no calza con su ideal intelectualmente elegido, busca razones para
esto (Simkin, p. 3). Una vez encontrada la justificacin, se sigue
comportando igual que antes, pero ahora tiene una razn.
En terapia, preguntar por qu conduce a formar estructuras, especulaciones,
historicidad y nfasis en la causalidad a expensas del anlisis funcional. Esto
se aleja de los procesos que ahora mantienen

73
la conducta. Esta evitacin del Aqu y Ahora es frecuente en psicoterapeutas
con orientacin psicoanaltica y en muchos pacientes y sus familias.
Por qu, porque, pero, eso-ello y no puedo han sido etiquetadas como
palabras sucias por el terapeuta gestltico. Cada vez que se usan, el
terapeuta llama la atencin al respecto. As se destaca una conducta o el
uso de ciertas palabras ausentes en el darse cuenta. El terapeuta puede
hacer esto mediante un silbido cada vez que se pronuncian estas malas
palabras (Simkin silbaba). Ntese que aqu no se ha hablado de cambios de
vocabulario propiamente tal fuera de otros procedimientos. Dicho en forma
sencilla, prestar atencin al lenguaje es otra tcnica experimental para el
descubrimiento.
Juegos en terapia gestltica
Al discutir tcnicas o juegos especficos usados en terapia gestltica, los
principios y tcnicas pueden ser ms concretos. Estos juegos se practican
en trabajo individual y grupal y tienen como objetivo el descubrimiento y la
sensibilizacin. La terapia gestltica no es partidaria del cese de juegos, sino
del darse cuenta de ellos para que el individuo pueda elegir compaeros que
practiquen juegos que calcen con los propios (Levitsky y Perls, 1969, pp. 89). A continuacin describimos algunos de los juegos experimentales de la
terapia gestltica. Est seccin se fundamenta en gran medida en Levitsky y
Perls, 1969 (pp. 9-15).
Juegos por medio de dilogos
Cuando en un paciente se observa una divisin, el terapeuta gestltico le
sugiere que tome por tumos cada una de las partes en conflicto y realice un
dilogo. Esto se puede hacer con cualquier tipo de divisin (por ejemplo,
agresivo versus pasivo) o con alguna persona significativa que est ausente.
En este ltimo caso, el paciente simula que esa persona est presente y que
est llevando a cabo el dilogo. Tambin se puede desarrollar un dilogo
con las partes del cuerpo, tal como entre la mano derecha e izquierda.
Entre el perro de arriba y el perro de abajo del individuo con frecuencia se
desarrolla un conflicto interno (Perls, 1965; Shostrom,
1967; Simkin). El perro de arriba se caracteriza por un autoritarismo
intimidador y moralizante. Afirmaciones tpicas del perro de arriba son "Yo
(t) debo", "Yo (t) debera", "Por qu t (yo) no...?". La mayora de las
personas se identifican con su perro de arriba. El perro de abajo controla
mediante la pasividad, da consentimiento nominal
74
y excusas, y trata de evitar que el perro de arriba logre sus objetivos. El
esquema de diagnstico teraputico de tipos de manipulacin de Shostrom
(1967), se basa en el descubrimiento original del conflicto perro de
arriba/perro de abajo de Perls.
En terapia gestltica, este conflicto puede convertirse en un dilogo abierto
entre las distintas partes del paciente. A menudo esto comienza con el
anlisis semntico de palabras y frases tales como: "por qu?-porque", "s,
pero...", "No puedo", "Voy a tratar...".
Haciendo tondas
Cuando se realiza trabajo individual en un grupo, con frecuencia surgen
temas que involucran a otros miembros del grupo. El individuo puede estar
preocupado imaginando lo que los dems estn pensando, o tener alguna
sensacin con respecto a ellos. El terapeuta puede sugerirle que haga una
ronda, para comunicarse con cada persona del grupo. Los encuentros
espontneos y autnticos desarrollados durante las rondas, se tratan como
cualquier otro encuentro.
Asuntos inconclusos
Cualquier gestalt incompleta constituye un asunto inconcluso que exige una
resolucin. Generalmente esto se traduce en sentimientos expresados en
forma incompleta. Los pacientes son estimulados para que intenten concluir
aquellos asuntos no terminados. Cuando se trata de sentimientos no
expresados hacia un miembro del grupo, se solicita al paciente que los
exprese directamente. Los terapeutas gestlticos han descubierto que el
resentimiento es el sentimiento no expresado ms frecuente y significativo, y
a menudo lo enfrentan mediante un juego en el cual la comunicacin se
limita a afirmaciones que comiencen con las palabras "Yo tengo
resentimiento...".
El juego de "asumir la responsabilidad"
La terapia gestltica toma en cuenta toda conducta abierta, sensacin,
sentimiento y pensamiento de una persona. Los pacientes frecuentemente
desconocen o alienan estos actos usando el lenguaje neutro, la voz pasiva,
etc. Una tcnica es solicitar al paciente que agregue despus de cada
afirmacin "...y asumo la responsabilidad de ello".
Juegos de proyeccin
Cuando un paciente imagina que otra persona tiene un determinado
sentimiento o rasgo, se le pide que averige si es una proyeccin,
vivenciando en s mismo ese sentimiento o rasgo. A menudo el pa-

75
cente descubre que s tiene el mismo sentimiento que imagina ver en otros,
y que l tiene y rechaza los mismos rasgos que rechaza en otros. Otro juego
consiste en jugar a la proyeccin. A un paciente que hace una afirmacin en
la cual caracteriza a otro, se le pide que represente el rol de la persona as
caracterizada.
El juego de los opuestos
Cuando el terapeuta piensa que la conducta de un paciente puede ser el
opuesto de un impulso latente, le puede pedir al paciente que represente el
rol opuesto. Un paciente excesivamente amable, tendra que actuar en forma
rencorosa y egosta.
El ritmo de contacto y alejamiento
El alejamiento del Aqu y Ahora se trata experimentalmente; al paciente no
se le advierte que debe evitar el alejamiento, pero se le pide que se d
cuenta cundo se aleja y cundo permanece en contacto. A veces se pide a
un paciente o grupo de pacientes que cierren los ojos y se alejen. Por medio
de su continuum del darse cuenta, los pacientes relatan su experiencia. El
trabajo prosigue mientras el paciente regresa al Aqu y Ahora, habiendo
satisfecho su necesidad de alejamiento, habiendo llevado la atencin al
proceso mismo de atencin.
Los juegos de ensayos
La reaccin de un paciente al grupo es en s misma una valiosa fuente de
material teraputico. Al paciente que teme exponer sus sentimientos al
grupo, se le motiva para que relate lo que imagina y siente acerca de revelar
sus sentimientos. Un fenmeno frecuente es ensayar internamente para un
futuro rol social. El pnico de escena es el temor a no poder representar bien
el rol. El darse cuenta de estar ensayando el propio rol, no escuchar
mientras otro est en escena y la interferencia con la espontaneidad, se
pueden destacar mediante juegos grupales donde se comparten los ensayos
y se informa su darse cuenta. Fenmenos parecidos, como censurar, se
manejan en forma similar (Enright, 1970b, por ejemplo).
El juego de la exageracin
Pequeos movimientos o gestos pueden sustituir o bloquear el darse cuenta
de procesos afectivos. Los terapeutas gestlticos observan los movimientos
corporales e informan acerca de ellos. Un juego o experimento consiste en
pedir al paciente que repita y exagere un movimiento. Esto eleva la
percepcin de importantes medios que blo-
76
quean el darse cuenta (vase Enright, 1970b, p. 6 Levitsky y Perls,
1969, p. 13). Un ejemplo de esto se cit ms arriba (el hombre inhibido que
golpeaba sus dedos).
El juego "Puedo proporcionarte una frase?"
Cuando el terapeuta infiere un mensaje no declarado o confuso, puede
decirlo en una frase y pedir al paciente que la diga en voz alta -que la repita,
en resumen, que pruebe si le calza.
Los juegos "Por supuesto" y "Es obvio que"
Los pacientes con frecuencia no usan ni confan en sus sentidos. Como
resultado, no ven lo obvio y buscan apoyo para comunicarse. Lo primero se
maneja pidiendo al paciente que use frases que comiencen con "es obvio
que...". La bsqueda de apoyo para las afirmaciones se puede manejar en
forma experimental pidiendo al paciente que despus de cada frase agregue
"...por supuesto".
Te puedes quedar con este sentimiento?
Al relatar su darse cuenta, los pacientes rpidamente se alejan de
sentimientos disfricos frustrantes. El terapeuta gestltico pide al paciente
que se quede con el sentimiento, que permanezca en su continuum del
darse cuenta. Es necesario soportar este dolor psquico para salir del
impasse (Perls, 1966, p. 7; 1965, p. 4).
Trabajo de sueos
La terapia gestltica tiene su propio mtodo de trabajo de sueos. Aqu los
sueos se usan para integrar,- no son interpretados. Perls considera que el
sueo es un mensaje existencial y no la realizacin de deseos. Es un
mensaje que revela la vida de una persona y cmo llegar a los sentidos para despertar y tomar el lugar que nos corresponde en la vida. Para Perls,
el terapeuta no sabe ms que el paciente acerca de lo que significa el sueo
(Perls, 1965, p. 7; vase tambin Enright, 1970a, p. 14). Perls deja que la
persona represente el sueo. Dado que l considera cada parte del sueo
una proyeccin, cada fragmento del sueo -persona, cosa o disposicin- es
considerado una parte alienada del individuo. La persona toma cada parte se produce un encuentro entre las partes divididas del s mismo. Este
encuentro a menudo conduce a una integracin.
Una mujer impaciente, dominante y manipuladora, suea que va caminando
por un torcido sendero en un bosque de

77
rboles altos y derechos. Al convertirse en uno de esos rboles, se siente
ms serena y profundamente arraigada. Al regresar con estos sentimientos a
su vida normal, siente tanto la falta de ellos como la posibilidad de lograrlos.
Al convertirse en el torcido sendero, sus ojos se llenan de lgrimas, ya que
siente en forma ms intensa la desviacin de su propia vida, y nuevamente,
la posibilidad de enderezarla un poco si as lo decide.
Parejas
La terapia gestltica es muy eficaz en terapia familiar y conyugal (Enright,
1970a; Kempler, 1965, 1966, 1967, 1968; Levitsky y Perls,
1969). La familia como un todo, as como sus miembros individuales, acude
a terapia con asuntos inconclusos, darse cuenta incompleto, resentimientos
no expresados, etc. Con la familia se aplican las mismas tcnicas que con
otros grupos de terapia gestltica. Los talleres de parejas han sido muy
exitosos. Los integrantes de una pareja con frecuencia descubren que no se
relacionan con su esposa(o), sino que con un concepto idealizado de ella/l.
Los juegos de la terapia conyugal son una extensin de los ya analizados.
Por ejemplo, se pide a la pareja que se mire, y turnndose diga frases que
comiencen con "Yo tengo resentimiento contigo por...". Continuando luego
con "Lo que aprecio de ti...". Otras posibilidades son: "Siento rencor por...",
"Me complace que...". Se puede poner nfasis en el descubrimiento,
haciendo frases que comiencen con "Yo veo...". El nfasis est en el Aqu y
Ahora-Yo y T, y en descubrir los medios utilizados para evitar la experiencia
inmediata. El trabajo gestltico de parejas enfatiza el descubrimiento de
bloqueos al darse cuenta de la naturaleza del encuentro marital en curso.
Walter Kempler logra resultados impactantes trabajando con toda la familia,
subrayando que la comunicacin de los sentimientos del propio terapeuta es
la principal herramienta.
DISCUSIN
La literatura de la terapia conductual tiende a restringir los modelos
alternativos de modificacin de conductas por un lado, y el modelo mdico
por otro. La terapia gestltica es ciertamente una tercera alternativa, y la
primera escuela existencial en trabajar un modelo psicoteraputico que evita
las fallas inherentes al modelo mdico,
78
sobre las cuales se basa la prctica de la psicoterapia con orientacin
psicodinmica. Ms an, es uno de los pocos modelos psicoteraputicos
vivenciales que enfatizan la observacin conductual y la experimentacin.
Las terapias gestltica y conductual tienen lo que le falta al clnico comn:
nfasis en conductas observables en el Aqu y Ahora. Ambos enfoques
rechazan los conceptos del inconsciente y las nociones de causalidad
etiolgica inferidas, y los reemplazan por la observacin conductual. La
terapia gestltica comparte con los positivistas lgicos y los conductistas
radicales una preferencia por el anlisis funcional sobre el causal. Aun
cuando ambos enfatizan la experimentacin y verificacin de inferencias con
observacin conductual, la terapia gestltica no subraya la cuantificacin.
Ambos enfoques destacan tambin las inconvenientes consecuencias que
se producen al buscar las causas de una supuesta inhabilidad del paciente
de ser responsable por su propia conducta, es decir, la idea de que el
paciente est enfermo.
Sin embargo, la terapia gestltica comparte con la mayora de los clnicos el
inters en el darse cuenta, aunque prefiere el modelo fenomenolgicoexistencial ms que el modelo psicodinmico del inconsciente. El inters de
la terapia gestltica en el darse cuenta no sacrifica el rol del psiclogo como
observador de conductas. Las expresiones fenomenolgicas del paciente
concuerdan con su informacin sensorial, mientras el psiclogo se adhiere a
su informacin sensorial con su observacin y experimentacin. Los
experimentos dirigidos del darse cuenta son una alternativa tanto para sanar
como para condicionar. El individuo descubre cmo ser responsable
eligiendo por s mismo su conducta -cmo usar plenamente su facultad de
darse cuenta.
Tanto la terapia conductual como la gestltica se basan en las ciencias del
comportamiento. Las diferencias pueden apreciarse observando cmo se
aplicaran en un ejemplo hipottico pero no atpico. Cuando un terapeuta
conductual ve a una madre cuyo hijo tiene pataletas, es probable que
prescriba un rgimen conductual para descondicionar la interaccin madrehijo que facilita las pataletas. Un terapeuta gestltico se centrara en el darse
cuenta de la madre de lo que el hijo hace, siente, y en cmo ella permite
pasivamente que el hijo la manipule. El psiclogo se dara cuenta de los
resultados de la experimentacin en la psicologa experimental que sustenta
el problema. La terapia gestltica ayudara as a la madre a crecer, a
convertirse en una persona ms plena y competente. Es probable que

79
no contine con esas conductas que apoyaban las pataletas, y
simultneamente logre una perspectiva que se pueda generalizar al resto de
su vida (e indirectamente a la del nio).
HISTORIA
Ego, hambre y agresin, la primera obra publicada de Perls, fue escrita en
1941-1942. Subtitulada Revisin de la teora y el mtodo de Freud,
representa el puente entre sus prcticas iniciales del psicoanlisis ortodoxo y
su posterior prctica sistemtica de la terapia gestltica (Perls, 1947,
Introduccin a la edicin de 1966). Aunque hubo cambios en sus ltimos
trabajos, muchas de las actitudes bsicas de Perls pueden apreciarse en
este trabajo inicial.
Cuando se escribi esta obra, muchas revisiones de la teora de Freud
estaban en el extranjero, incluyendo las ideas de Horney, Fromm y Sullivan.
Sin embargo, estas revisiones todava estaban dentro de la tradicin del
modelo mdico, psicodinmico. En ese momento, los psiclogos
experimentales ignoraban, rechazaban o interpretaban el psicoanlisis, pero
an no ofrecan una alternativa clnica general. El conductismo, gestaltismo,
fenomenologa, existencialismo y psicologa ideogrfica no haban
desarrollado an una alternativa clnica concreta al psicoanlisis.
Aun cuando Perls se apoy mucho en el psicoanlisis, existencialismofenomenologa y conductismo operacional, utiliz como estructura una
versin expandida de la psicologa de la gestalt. El us el enfoque holsticosemntico. Para Perls, semntica (significado del significado) es la
especificacin de los referentes conductuales concretos para toda
terminologa. El pidi:
Una depuracin despiadada de todas las ideas meramente hipotticas;
especialmente de aquellas hiptesis que se han transformado en
convicciones rgidas, estticas, y que en la mente de algunos se han
convertido en realidad ms que en teoras flexibles... (Perls, 1947, edicin
1966, Prefacio).
Para Perls, holismo (concepto de campo) significa que el todo es ms que la
suma de sus partes, es la unidad del organismo humano y la unidad de la
totalidad del campo organismo/ambiente. Segn l, la terapia gestltica
correga errores del psicoanlisis, que trataba los eventos psicolgicos como
hechos aislados, separados del organismo, y basaba su teora en el
asociacionismo en vez del holismo. Esta es
80
tambin una diferencia entre la terapia gestltica y la mayora de las teoras
conductistas.
Para Perls, su teora de la psicoterapia era tericamente simple, aunque
difcil en la prctica (1947, p. 185). A travs del aprendizaje social, las
personas perdieron el sentido de s mismas, y estudiaban psicoterapia para
recuperar esto. El re-aprendizaje no era un proceso intelectual, pero se
puede comparar al Yoga, aunque Perls seal que el objetivo del Yoga era
apagar el organismo, y la terapia gestltica buscaba "despertar el organismo
a una vida ms plena" (Perls, 1947, p. 186). Incluy en el libro una seccin
de ejercicios, que ms tarde se expandieron a su sistema de terapia
gestltica (Perls et al., 1951).
Es irnico que muchas de las ideas hoy en boga, fueron articuladas y/o
puestas en operacin por Perls, y rara vez sea acreditado en la literatura.
Cronolgicamente fue pionero del modelo fenomenolgico-existencial
moderno de psicoterapia (Prefacio a la edicin de
1966 de Ego, hambre y agresin], y la terapia gestltica es an el nico
modelo que combina esto con una orientacin exclusiva hacia lo concreto, a
las realidades conductuales del Aqu y Ahora. Muchos de estos conceptos y
enfoques se han popularizado en los ltimos diez o quince aos bajo
diversas terminologas, mostrando distintos grados de influencia directa de
Perls. En contraste al escaso reconocimiento literario, Perls ha tenido gran
influencia donde l o sus alumnos han demostrado la terapia gestltica.
Aunque Terapia gestltica (1951) sigue siendo la obra ms cornpleta de
Perls, han habido avances desde entonces. Previamente en este ensayo, se
discutieron algunos de estos avances sin identificar su origen reciente. En la
introduccin de 1966 de Ego, hambre y agresin (1947), Perls analiza
algunos de estos avances recientes, por ejemplo, "abrir camino al impasse,
el punto de statu quo en el cual la terapia promedio parece estancarse", y la
visin segn la cual, excepto para casos de emergencia, la terapia individual
est pasada de moda, siendo el taller una modalidad ms eficaz.
En esta misma introduccin, Perls evala en qu medida sus ideas han sido
en general aceptadas en el campo de la salud mental. Afirm que la teora
del darse cuenta -bajo el nombre de entrena-' miento sensitivo y grupos t- ha
sido ampliamente aceptada. La importancia de la expresin espontnea y no
verbal ha tenido tambin un creciente reconocimiento. Y "en la escena
teraputica, el nfasis comienza a cambiar de la situacin del fbico divn
(llamado objetivo) al encuentro de un terapeuta humano no con un caso,
sino con otro ser humano". Tambin dice que hay una creciente acepta-

81
cin de los conceptos de la realidad Aqu y Ahora, del organismocomo-untodo, del dominio de la necesidad ms urgente, y del tratamiento de los
problemas psicolgicos en relacin a todo el organismo y no como hechos
aislados separados del organismo.
Otras ideas de Perls han recibido menos atencin. El afirma que:
Falta mucho para comprender el significado de la agresin como fuerza
biolgica, la relacin entre agresin y asimilacin, la naturaleza simblica del
ego, la actitud fbica de la neurosis, la unidad organismo-ambiente (Perls,
1947, Introduccin a la edicin de 1966).
Seala tambin que aun cuando ha aumentado el trabajo de grupos y
talleres, en general se les considera ms por su economa que por su
eficacia. En la prctica clnica actual, la importancia del equilibrio entre
apoyo y frustracin parece no estar suficientemente enfatizada.
COMPARACIN DE MODELOS
La diferencia terica entre terapia gestltica, modificacin conductual y
psicoanlisis es clara. En la modificacin conductual, el cornportamiento del
paciente es cambiado directamente mediante la manipulacin de estmulos
ambientales que hace el terapeuta. En la teora psicoanaltica, el
comportamiento es provocado por una motivacin inconsciente, que se
manifiesta en la relacin transferencial. Al analizar la transferencia, la
represin es superada y el inconsciente se toma consciente. En terapia
gestltica, el paciente aprende a usar plenamente sus sentidos extemos e
internos, logrando auto-responsabihdad y auto-apoyo. La terapia gestltica
ayuda al paciente a recuperar la clave de su situacin, el darse cuenta del
proceso de darse cuenta. La modificacin conductual condiciona usando
estmulos de control, el psicoanlisis cura hablando acerca de y
descubriendo la causa de la enfermedad mental (El Problema), y la terapia
gestltica lleva a la auto-actualizacin a travs de experimentos dirigidos del
darse cuenta en el Aqu y Ahora.
Otros modelos de psicoterapia tambin son alternativas a la modificacin
conductual y al psicoanlisis. En la ltima dcada han aumentado las
alternativas intermedias. Rogers (despus de I960),. Bach, Berne, Schutz,
Satir, Frankl, Glasser, Ellis y otros han propuesto nuevos modelos de
psicoterapia. Se necesita un cuidadoso anlisis para
82
separar las verdaderas diferencias de las diferencias semnticas entre estas
escuelas y la psicoterapia psicodinmica y la modificacin conductual.
Tambin se necesita un cuidadoso anlisis para separar las similitudes y
diferencias entre la terapia gestltica y otras escuelas intermedias.
Las alternativas intermedias generalmente ven la relacin teraputica como
una relacin directa entre seres humanos, por ejemplo, se prefiere ms una
relacin Yo-T-que una relacin paciente-mdico o manipulador-manipulado.
Todas afirman ser holsticas, recprocas y existen cales. En todas, el
terapeuta es ms activo que en la psicoterapia de orientacin psicodinmica.
Todas usan la modalidad grupal, tales como grupos de encuentro, grupos
familiares, entrenamiento sensitivo, darse cuenta sensorial, etc. Todas son
optimistas y subrayan el logro del potencial humano.
La diferencia entre las terapias psicodinmica e intermedias puede ser
ilusoria. En la psicoterapia psicodinmica y en la mayora de las terapias
intermedias, se postula que el cambio es el resultado de hablar acerca de la
vida del paciente con una creciente comprensin. En ambas, el paciente
logra mayor auto-aceptacin a medida que su comprensin aumenta. La
principal diferencia parece ser la actividad del terapeuta, actitud optimista
versus pesimista, y preferencia por una discusin de las circunstancias de la
vida actual a una discusin de la infancia.
La terapia gestltica es nominalmente una psicoterapia intermedia. Al ver el
comportamiento actual de terapeutas y pacientes en psicoterapia, las
terapias intermedias se parecen entre ellas y son diferentes tanto del
psicoanlisis como de la modificacin conductual. Shostrom (1967) analiza
las terapias actualizadoras enfatizando las similitudes. Esta revisin
presentar los aspectos en que la terapia gestltica es nica en relacin a
otras terapias intermedias. Esta singularidad de la terapia gestltica va en
direccin de la creciente diferencia con la psicoterapia de orientacin
psicodinmica.
1. Holismo y multidimensionalidad
Aunque muchos psicoterapeutas afirman ser holsticos, de hecho son
unidimensionales (Perls, 1948, p. 579). Perls afirma que slo una
psicoterapia amplia puede ser integrativa, y que slo un terapeuta con una
visin amplia puede detectar y abordar dificultades esenciales. Con
frecuencia los terapeutas tienen puntos ciegos, reas que no ven. Evitarn
asimilar insights de escuelas que enfatizan esas reas. Pacientes que son
ambivalentes respecto al cambio, a menudo eligen

83
terapeutas cuyo punto ciego est en su rea de dificultad. Mientras ms
amplio es el aspecto biopsicosocial, es ms probable detectar cualquier
dificultad al formar un terapeuta o al ayudar a un paciente. La terapia
gestltica considera importante el campo biopsicosocial completo,
incluyendo organismo/ambiente. La terapia gestltica usa en forma activa las
variables fisiolgicas, sociolgicas, cognitivas y motivacionales. Ninguna
dimensin relevante est excluida de la teora bsica.
2. El "Ahora" y el mecanismo de cambio
La nocin moderna de enfatizar las circunstancias actuales de la vida del
paciente es en un sentido el ahora, en contraste a la nocin freudiana del
entonces. Sin embargo, en terapia gestltica el ahora es un concepto
funcional que se refiere a actos realizados precisamente ahora. Al relatar
eventos de la noche anterior, el ahora es contar, la noche anterior es
entonces. Al discutir un encuentro de hace cinco minutos, el encuentro es
entonces. La experiencia Aqu y Ahora de sentimientos y conductas
inmediatos, se realiza levemente a expensas de recordar el pasado. Este
nfasis en la inmediatez, en la experiencia en bruto, ha llevado a una
explicacin del proceso de cambio diferente de la mayora de los otros
modelos psicoteraputicos.
La mayor parte de los terapeutas piensan que el cambio ocurre en funcin
de un creciente conocimiento, insight o darse cuenta. Difieren en cmo
definen conocimiento y en qu tipo de conocimiento se requiere. En terapia
gestltica, el conocimiento no equivale a lo que se verbaliza, oral o
internamente. Autores psicodinmicos analizan esta diferencia en trminos
de insight real e intelectual. El tipo de conocimiento que ensea la terapia
gestltica, se refiere a cmo alejamos la atencin de la informacin sensorial
en bruto inmediata de la experiencia. El mecanismo mediante el cual el
sujeto sustituye por un Aqu y Ahora activo, con respecto a inquietudes
emocionales, es objeto particular de experimentacin en terapia gestltica.
Mediante la recuperacin del darse cuenta de este mecanismo, previamente
fuera del darse cuenta, el paciente en terapia gestltica puede analizar los
procesos por medio de los cuales apoya conductas insatisfactorias y
adquiere las herramientas para aumentar en forma independiente su darse
cuenta en el futuro.
En las terapias de Rogers, Bach, Berne, Glasser, Ellis y Satir, se subraya el
contenido, El Problema, el anlisis de la interaccin social y la discusin de
las circunstancias de la vida. Esto difiere del nfasis de la terapia gestltica
en el Ahora. En terapia gestltica, hablar
84
acerca de, como se hace en algunas terapias intermedias, es tab. En su
lugar, la terapia gestltica usa la experimentacin.
3. La psicoterapia como experimentacin
La terapia gestltica es experimental en el verdadero sentido de la palabra;
es vivenciarse uno mismo o intentar una conducta para ver si calza -"vivir
realmente un evento o eventos" (Perls et al., 1951, p. 15). Este nfasis se
puede apreciar a travs del encuentro existencial. La terapia gestltica
comparte con otras psicoterapias existenciales la fe en la relacin
teraputica Yo y T-Aqu y Ahora.
Pero este encuentro se usa en terapia gestltica para experimentar con la
vida y para descubrir. En terapia gestltica se representan roles para que el
paciente aprenda a discriminar qu conductas satisfacen sus necesidades,
no para practicar nuevas conductas. En terapia gestltica, la relacin no es
curativa; aprender a descubrir es curativo. La experimentacin es ms que
una tcnica de la terapia gestltica -es una actitud inherente a ella. La
terapia gestltica podra ser un proceso de experimentacin ideogrfica con
un darse cuenta dirigido al continuum del darse cuenta.
Este enfoque experimental es exclusivo de la terapia gestltica. Est
influenciado por religiones orientales, especialmente el taosmo y el budismo
Zen, y por experimentos fenomenolgicos. Sin este nfasis y de las tcnicas
derivadas de l, no pueden mantenerse las actitudes discutidas en el punto
nmero cuatro (abajo). La alternativa a la experimentacin Aqu-y-Ahora es
el re-acondicionamiento -ya sea abierto y sistemtico como en la
modificacin conductual o encubierto como en la mayora de las
psicoterapias. Aun cuando la terapia gestltica con frecuencia descubre los
mismos procesos del paciente que las terapias intermedias, su objetivo es el
proceso de descubrimiento, no el descubrimiento en s.
En terapia gestltica, lo que conduce al cambio no es tanto el aumento del
darse cuenta en general, sino el aumento de la habilidad de darse cuenta.
Ejercicios usados por Schutz y en el Western Behavior Research Institute en
La Jolla aparentemente aumentan el darse cuenta, pero a menudo sin
centrarse en el mecanismo mediante' el cual las personas habitualmente
evitan darse cuenta de experiencias desagradables.
Virginia Satir (1964) ayuda a cada miembro de una familia a identificar
sentimientos e imgenes del s mismo -de otros y lo que otros piensan del s
mismo y que apoya a los sentimientos. Las lneas de comunicacin se
remontan a los inicios del matrimonio. Sin

85
embargo, no se enfatiza el proceso por el cual el paciente se centra ahora en
el pasado en lugar de centrarse en sus inquietudes actuales, el proceso por
el cual el paciente evita darse cuenta de sus propios sentimientos y se ocupa
en cambio de las expectativas de otros.
Rogers cree que el encuentro entre un terapeuta incondicionalmente atento
y un paciente producir el cambio. Este encuentro y este hablar acerca de
conducen a tcnicas de psicoterapia diferentes a las de la terapia gestltica,
aun cuando existen parentescos filosficos entre los dos sistemas. Ambos
usan el encuentro y ambos persiguen el crecimiento positivo. La terapia
gestltica no habla acerca de; experimenta para descubrir cmo
precisamente ahora uno est manipulando y evitando darse cuenta de la
manipulacin.
4. El lugar que ocupa el sistema valorice del terapeuta
El nico debera (moral) aceptado por el terapeuta gestltico es que el
paciente debe darse cuenta. Cada persona debe contactar elementos
nuevos en el ambiente, y decidir por s misma cul es nutritivo y debe ser
asimilado, y cul es txico y debe ser evitado. Esta discriminacin cambia
con el constante cambio de la necesidad dominante. La terapia gestltica no
establece qu conducta es ms deseable para alguna persona en particular
o en algn momento en particular. Bach (1962) indica que existe ms una
voluntad para inculcar ciertos valores.
All donde el paciente tiene una opcin de conductas, la terapia gestltica
trabaja para aumentar en l el darse cuenta de antecedentes, reaccin
organsmica, consecuencias de la conducta, etc. Mitos y temores se pueden
vivenciar dentro del seguro contexto teraputico, de modo que el paciente
pueda decidir por s mismo qu es nutritivo y qu es txico. Contrariamente
al enfoque de Ellis, el paciente y no el terapeuta es quien decide lo que es
irracional para el paciente. Por ejemplo, muchos pacientes suscriben el mito
de que es peligroso expresar verbalmente los sentimientos negativos. Al
experimentar con la expresin verbal directa de emociones negativas, el
paciente puede descubrir que hay situaciones en que tal conducta es
bastante gratificante. Ms an, puede darse cuenta del precio que paga al
no expresar tales sentimientos.
En terapia gestltica, la moralidad se basa en las necesidades organsmicas
(Perls, 1953-1954). En contraste, la adaptacin al grupo, el compromiso con
la armona grupal y la cooperacin son deberas implcitos y/o explcitos en
muchas psicoterapias intermedias, tales como grupos de entrenamiento
sensitivo. En terapia gestltica, la
86
presin del terapeuta o del grupo no se usa para esto, ya que la agresin se
considera una fuerza biolgica natural. Cuando el paciente sabe expresar o
reprimir su agresin, conoce la diferencia entre agresin y aniquilacin y las
consecuencias de su conducta, el terapeuta gestltico piensa que el
paciente puede elegir por su cuenta.
Perls es explcito en considerar a las personas capaces de autoapoyo, y no
frgiles o con necesidad de proteccin de la realidad interna o externa.
Tampoco considera que las personas lo necesitan a l como dictador que las
obliga a cambiar. Al eliminar la presin, elimina tambin en gran parte la
necesidad de proteger a los pacientes del proceso teraputico. El paciente
ya posee lo que para l son los mejores mecanismos para evitar la
informacin no asimilable, y puede determinar mejor qu informacin le es
til. Cuando se usa la mxima presin grupal, la proteccin de algunos de
los pacientes puede ser parte necesaria de las actividades del terapeuta. Es
lgico que aquellos que insisten en que las personas necesitan una
confrontacin social bajo presin, tambin asuman que las personas
necesitan la proteccin del terapeuta. Muchos de los que usan tcnicas de
confrontacin tienden a asumir que el progreso de la terapia debe esperar
una relacin cuidadosamente nutritiva. Por otro lado, en terapia gestltica el
paciente puede aprender desde el primer encuentro experimental.
Esto contrasta con los enfoques de Bach, Berne, Satir y Schutz. Satir
considera la mantencin del sistema, del sistema familiar, como lo ms
importante. Tanto Bach como Schutz persiguen normas definidas. Bach
implanta reglas para los conflictos maritales; existen formas buenas y formas
malas para traspasar las diferencias individuales. Bach y Schutz exhortan a
los pacientes para que compartan sin reserva sus secretos con el grupo y/o
con su pareja en la terapia conyugal.
En contraste, la terapia gestltica tiene una tcnica o juego diferente para los
secretos: el juego "Tengo un secreto" (Levitsky y Perls,
1969, p. 11). Se pide al paciente que piense en un secreto: "Se le instruye
que no debe compartir el secreto propiamente tal, sino imaginar (proyectar)
cmo cree l que los dems reaccionaran frente al secreto" (Levitsky y
Perls, 1969, p. 11). La tcnica puede extenderse, pidiendo a cada persona
que se jacte de su terrible secreto, trabajando as el apego inconsciente a un
secreto como un logro. Conocer los sentimientos de culpa y vergenza, y los
mecanismos para evitar su darse cuenta, produce dividendos diferentes a
los del consejo general de Schutz y Bach de compartir secretos. Un ejemplo
similar es

87
el objetivo de Berne de la eliminacin de los juegos. En terapia gestltica, el
objetivo es darse cuenta para que el paciente pueda elegir.
5. Violencia y aniquilacin
Schutz permite y estimula la violencia cuando las personas tienen este
impulso. Aun cuando la terapia gestltica estimula la agresin, la violencia se
considera un intento de aniquilacin. Los talleres de terapia gestltica, en
contraste con los talleres schutzianos, son no violentos. Conductas que
pretenden aniquilar y herir a otros, evitan experimentar los sentimientos
disfricos propios. Representar la rabia con violencia es la anttesis del
crecimiento de la experiencia, de la expresin directa de sentimientos y de la
relacin Yo-T. La terapia gestltica acepta la agresin y el conflicto como
fuerzas biopsicosociales naturales, y estimula experimentar quedndose con
los sentimientos negativos y expresndolos directamente en forma verbal
(Enright, 1970a; Perls, 1947, 1948, 1953-1954; Perls et al., 1951; Simkm).
6. Entrenamiento clnico
Aunque la terapia gestltica sugiri modificaciones para el entrenamiento de
psiclogos clnicos (Enright, 1970b), similares a las de Rogers (1956), no es
partidaria de eliminar el entrenamiento clnico profesional. El psiclogo con
formacin clnica toma conciencia de la gama de la psicopatologa y de los
lmites humanos. Aun cuando psiclogos sin entrenamiento clnico han
hecho aportes de gran valor para la psicologa clnica, no estn calificados
para ejercer la psicoterapia. Algunas psicoterapias nuevas son apoyadas y
practicadas por psiclogos sin entrenamiento clnico. La terapia gestltica
lamenta esto. Psicoterapias innovadoras han recibido mucha publicidad, y
existen informes de reacciones sociales y psicolgicas inadecuadas en
algunos talleres. Yo creo que esto se debe a la falta de entrenamiento clnico
profesional, y en consecuencia, al no darse cuenta de las limitaciones
humanas. Obviamente, el entrenamiento profesional incluye muchas
disciplinas: psicologa, enfermera, trabajo social, etc. La participacin de
asistentes no profesionales es un asunto enteramente distinto.
7. Rango de aplicabilidad
La literatura de la terapia gestltica no ha clarificado el rango exacto de
patologa al cual es aplicable, y qu modificaciones o tcnicas adicionales se
necesitan con psicticos, psicpatas, nios y otros. Pero la terapia gestltica
es una teora clnica, y ha sido desarrollada por psiclogos clnicos para una
amplia gama de pacientes. An no se
88
han elaborado los detalles. Esto contrasta con el entrenamiento sensitivo,
que ha sido desarrollado por psiclogos no clnicos para ser usado con
hombres de negocios. A continuacin se discute la necesidad de un mayor
trabajo en este punto.
8. Tcnicas per se
Cabe sealar que la terapia gestltica tiene muchas tcnicas nicas, algunas
analizadas anteriormente. Estas tcnicas pueden usarse en distintos
marcos, aunque con otro significado. Asimismo, dentro del marco de la
terapia gestltica, se pueden utilizar tcnicas de varias escuelas.
Personalmente he descubierto que, por ejemplo, al trabajar con psicticos
hospitalizados, las tcnicas psicodramticas en un marco de terapia
gestltica son ms eficaces que las tcnicas de dilogo usadas
generalmente.
CRTICAS
En esta seccin se discutirn algunas reas necesarias para la terapia
gestltica. En general, stas apuntan a un potencial inexplotado de la terapia
gestltica. Dado que este artculo no ha revisado directamente la teora de la
personalidad y del aprendizaje de la terapia gestltica, o perspectivas acerca
de la investigacin bsica, las crticas en estas reas no sern analizadas
aqu.
Si bien no estamos discutiendo la repercusin de la terapia gestltica para
investigaciones bsicas, el rea de la precisin de las definiciones y validez
de la investigacin es pertinente.
Eric Berne sostiene que las definiciones operacionales no son posibles en
esta rea (Berne, 1964). Dada la extensa investigacin de Rogers y sus
colaboradores, esto es difcil de sostener. Los escritos de Perls no dicen
nada contra formas ms exactas de validacin; decidi no gastar tiempo en
este tipo de investigacin.
Perls no ofrece evidencia estadstica, cuantificada del funcionamiento de la
terapia gestltica. Al respecto dice:
"Dnde est su prueba?". Nuestra respuesta estndar ser que nosotros no
presentamos nada que usted no pueda verificar por s mismo en trminos de
su propio comportamiento, pero si su ingrediente psicolgico es el de un
experimentalista tal como lo hemos retratado, esto lo va a satisfacer y
reclamar "evidencia objetiva" verbal, antes de intentar un solo paso no
verbal del procedimiento (Perls et al., 1951, p. 7).
REVISION DE LA PRACTICA DE LA TERAPIA GESTLTICA

89
Perls proporcion una serie de experimentos graduales, con instrucciones
para verificar la utilidad de la terapia gestltica, e incluye una muestra
representativa de los comentarios de sujetos que realizaron estos
experimentos. Los experimentos son claros y cualquier lector interesado los
puede reproducir.
Si bien hay vacos en el sistema (Levitsky y Perls, 1969, p. 9; Polster, 1966,
p. 6), existe un nfasis en separar conocimiento de ignorancia. La terapia
gestltica presenta ideas dentro de un marco molar, pero con preocupacin
por los detalles moleculares. Aunque Perls no proporciona mediciones
objetivas de sus expresiones, sus anlisis prefieren la observacin y
experiencia concretas a la inferencia y especulacin. En este sentido, la
terapia gestltica es una teora emprica.
Aun cuando Perls hizo demostraciones en vivo y reproducciones (pelculas,
grabaciones, videos, y se presentan varios ejemplos en la literatura de la
terapia gestltica: Kempler, 1965, 1966, 1967, 1968; Perls, 1948; Laura
Perls, 1956; Polster, 1957; Simkin, 1962), hay un nmero insuficiente de
historias clnicas sistemticas y detalladas. Las ms detalladas son de Laura
Perls (1956).
Si se exigen tcnicas cuantificadas y objetivas de validacin y
experimentacin en un rea que se inicia en la investigacin, podemos
vernos limitados a un tpico estrecho y estril. Limitar el tpico de una
ciencia es de dudosa validez. El tpico de la terapia gestltica parece ser
importante. La terapia gestltica cubre nuevas reas, explora nuevas
suposiciones, pero ha sacrificado la verificacin exacta por el valor de la
psicoterapia ideogrfica experimental. Perls no cae en el error de asumir que
tiene las respuestas, sino que rpidamente admite la situacin de ignorancia
en el campo (Perls, 1948). Ms an, la terapia gestltica no afirma tener el
nico enfoque vlido (Enright,
1970b). El peso de la comprobacin es ms pesado en aquellos que definen
la psicologa de tal forma que excluyen diferentes enfoques del campo.
Perls present una mina de oro de insights y procedimientos que pueden ser
explotados en psicoterapia y por psiclogos de orientacin experimental.
Pero pocos terapeutas gestlticos han trabajado para llevar a cabo las
posibilidades de investigacin de la terapia gestltica (como excepcin,
vase Shostrom 1966a, 1966b, 1967). Aunque la investigacin no se realice
de inmediato, sera til revisar la literatura y explicitar las predicciones
experimentales y expectativas clnicas que se pueden extraer de la terapia
gestltica.
En terapia gestltica, muchas cosas se dejan a discrecin del clnico
individual. Se toma en cuenta el estilo y personalidad del tera-
90
peuta, dentro de los lmites de la responsabilidad profesional (Polster,
1966, pp. 4-5). En la literatura de la terapia gestltica ni siquiera se ha
formulado el tema de las modificaciones de tcnicas y teora necesarias para
diferentes grupos diagnsticos de pacientes. Por discusiones informales y
experiencia personal, el autor sabe que la terapia gestltica ha sido usada
con diferentes grupos de pacientes, pero los resultados no han sido
informados en la literatura. Se necesita especialmente una delimitacin de la
aplicacin de la terapia gestltica.
Asimismo, gran parte de la responsabilidad se deja al paciente. El trabajo
bsico de psicoterapia lo hace el paciente, siendo el terapeuta gestltico un
gua y catalizador. La labor del terapeuta es presentar experimentos y
observaciones que describan en forma impactante y clara el campo
perceptual bajo estudio. No hacer esto, puede ser causa de un fracaso
clnico atribuible al terapeuta (Perls, 1948). No obstante, el trabajo bsico de
descubrimiento y su utilizacin es responsabilidad del paciente.
La validacin de Perls, en trminos de la experiencia propia de cada lector,
es nica. Es muy diferente del anlisis de una crtica que exige el
psicoanlisis, y de la estricta adhesin a criterios de medicin experimental
que exige la modificacin conductual. El argumento psicoanaltico es un
argumento ad hominem que acepta validacin slo dentro del sistema. La
duracin y los gastos necesarios para el anlisis hacen de ste un
argumento inaceptable. La experimentacin en terapia gestltica puede ser
comprobada desde la terapia gestltica (Perls et al., 1951) o en talleres de
fin de semana. Este despliegue de tiempo es comparable al que se requiere
para experimentar cualquier enfoque diferente de aquel al que est
acostumbrada la persona. Se necesita una actitud abierta y crtica, pero para
probar la terapia gestltica no se requiere fe en el sistema. Yo creo que la
terapia gestltica con frecuencia se aprecia slo despus de un encuentro
personal con un terapeuta gestltico; un solo encuentro otorga a un
participante una perspectiva que no logra un observador no participativo.
Tambin hay aqu una cuestin valrica involucrada, la cual no se responde
mediante experimentos de laboratorio. La comprobacin objetiva del logro
tcnico no puede responder la cuestin valrica: es' deseable que el clnico
controle la conducta del paciente? Y en ltima instancia, esta cuestin la
decide cada individuo. Reconociendo esto, los terapeutas gestlticos ofrecen
la terapia gestltica y dejan al individuo la opcin de si es til para l.
Perls ha entregado una terapia exclusivamente orientada a la conducta Aquy-Ahora, sin excluir las variables del darse cuenta y sin
.VISION DE LA PRACTICA DE LA TERAPIA GESTALTICA

91
ondicionar esa conducta. Es aplicable a actitudes existenciales con in
sistema nico de psicoterapia, y valida el sistema en forma sin;ular. El autor
acept la oferta y el desafo de Perls, para verificar la erapia gestltica por s
mismo, y encontr que el sistema era persoial y profesionalmente
estimulante, creativo y til. A cada individuo se le de}a el peso de decidir si el
potencial de la terapia gestltica garantiza la experimentacin personal, la
aplicacin psicoteraputica o su uso con investigacin bsica.
CAPITULO 4
Terapia gestltica: Una polmica
COMENTARIO
En este ensayo, escrito en 1987, reseo la historia de la terapia gestltica y
los cambios de actitud a travs de los aos. Discuto cambios recientes en la
actitud clnica considerando la confrontacin, la visibilidad y presencia del
terapeuta, la continuidad en la relacin, la comprensin de la estructura
global del carcter del paciente, modelos grupales de terapia gestltica, la
importancia del pensamiento y la teora, la relacin con el psicoanlisis y con
otros enfoques.
Cuando Joe Wysong le pidi a los miembros del comit editorial de The
Gestalt Journal que escribieran sus reflexiones acerca de los cambios de la
terapia gestltica en los ltimos diez aos, yo me pregunt qu sabamos
sobre ese desarrollo y cmo podamos conocer la exactitud de lo que
creemos saber acerca del lugar que tiene la terapia gestltica en el mundo.
Pensamos que estamos observando la terapia gestltica tal como es en el
mundo, pero cunto vemos realmente y en qu medida "vemos" lo
queremos ver? Creo que ya antes nos hemos engaado. Aplaudo la peticin
y publicacin de diversas perspectivas con motivo del dcimo aniversario de
The Gestalt Journal, ya que al menos crea la oportunidad para la
rectificacin de la crtica y el debate.
Durante los ltimos diez aos, The Gestalt Journal ha cumplido con la
importante y necesaria funcin de crear un foro en el cual podemos describir,
recordar (por escrito), analizar, discutir, debatir la historia, filosofa,
metodologa, sociologa, etc. de la terapia gestltica. En este nmero de The
Gestalt Journal, tenemos oportunidad de dar otro paso para corregir, en mi
opinin, la insuficiente atencin que hemos dado a la explicacin de
perspectivas empricas y filos93
94
PROCESO Y DIALOGO EN CESTALT
ficas. De hecho hablamos de estos temas, pero con frecuencia slo
repitiendo generalizaciones que no han sido bien revisadas ni terica ni
empricamente, ni mejoradas por la repeticin.
GLORIA E INICIO DE LA DECEPCIN (1965-1975)
Los ltimos diez aos fueron precedidos por una dcada en la que la terapia
gestltica fue muy popular e ilimitada en sus aspiraciones.
El ao 1965, recin me iniciaba en terapia gestltica, fue una poca de
rebelin y revolucin en la sociedad y en la comunidad teraputica. Todo
pareca posible con slo estar dispuesto a arrojar los grillos de la rigidez y a
arriesgar la aparicin de la creatividad. Una fe y esperanza ingenuas en la
experimentacin iban de la mano con la eliminacin de la tradicin. Para la
terapia gestltica era el comienzo de una dcada de xito meterico.
El psicoanlisis freudiano tradicional era un blanco fcil para la rebelin. Era
rgido y doctrinario, intelectualizado, prestaba escasa atencin y respetaba
poco la experiencia del aqu-y-ahora del paciente y del terapeuta, exiga que
el terapeuta se abstuviera de la presencia expresiva personal al margen de
las circunstancias, personalidad, sentimientos o necesidades del terapeuta o
paciente en particular, no integraba tcnicas activas y era newtoniano en una
poca de teora de campo.
Obviamente, el significado de la terapia gestltica se relaciona con sus
fundamentos, especialmente en su concepcin y separacin del
psicoanlisis. El valor y la deuda con el psicoanlisis ciertamente eran
apreciados por algunos terapeutas gestlticos, pero en la dcada de gloria
esto no fue demasiado visible. En aquellos das, cierto brillo emanaba de y
rodeaba a la terapia gestltica. En esa dcada en particular, se apreciaban
poco las teoras, prcticas y filosofas tradicionales. Daba la impresin de
que la terapia gestltica poda lograr cualquier cosa por s misma y abarcarlo
todo.
La terapia gestltica se elev a las alturas de la popularidad en una ola de
optimismo. Aunque la literatura era limitada, la tradicin oral pareca apuntar
a grandes posibilidades filosficas, y el trabajo teraputico dramtico en los
talleres apuntaba a grandes posibilidades clnicas. Aunque era obvio que
haban vacos en la literatura filosfica y prctica de la terapia gestltica, la
actitud y confianza hacia la comunidad de la terapia gestltica era elevada,
positiva y prometedora.
El apogeo de esto fue tal vez el estilo de terapia gestltica que populariz
Perls a fines de los aos 60 (lo que Jocl Latner llama el
TERAPIA GESTALTICA- UNA POLMICA

95
"estilo California"). Fue una era de rebelin, expansin, expresividad.
Cambio y riesgo eran palabras positivas; estabilidad, cautela, prediccin
eran palabras negativas. Se perdi el equilibrio y la mitad de las polaridades
naturales. Se subray el proceso y el momento presente, pero no hubo un
reconocimiento equilibrado de la estructura y de la continuidad.
En este estilo, la estimulacin y el esfuerzo fcil eran algo "natural", y la
atencin cuidadosa era neurtica. Esto ocurra tanto en el estilo "incitador"
de fines de los aos 60, como en el estilo "sintonizador" popularizado a
principios de los 70 (donde los encuentros confrontacionales, gritos, golpes,
silla vaca y otras cosas por el estilo reemplazaron el nfasis corporal, la
meditacin, etc.). En el estilo de muchos terapeutas gestlticos, el foco
intrapsquico-interpersonal de la terapia gestltica fue gradualmente
reemplazado por una actitud intrapsquica -sin un comentario explcito sobre
el cambio filosfico. En este estilo, el crecimiento se consider ms una
bsqueda de salvacin interna que un proceso de contacto-darse cuenta.
En cierto sentido, la tesis de los 60 fue la rebelin, la protesta social, la
experimentacin y expresin de afecto, la conduccin del propio "Yo" hacia
otros. A principios de los 70 surgi la anttesis: la bsqueda de la quietud
interior. En los aos 70 hubo un creciente reconocimiento del narcisismo
como un problema social y clnico. En los 80, creo que estamos llegando a
una sntesis, a una visin ms equilibrada.
El estmulo frente a las nuevas posibilidades ocult muchas debilidades. El
contexto de un crecimiento rpido y las demostraciones pblicas de terapia
gestltica fortalecieron la teatralidad, la incitacin y el exceso de
simplificacin. Isadore From se refiere a esto como la teatralizacin de la
terapia gestltica (From, 1984; vase tambin Resnick, 1984). La terapia
gestltica a menudo se exhiba como un brillante espectculo de tcnica. La
tcnica recibi ms publicidad que la habilidad; la habilidad ms que la
metodologa; la metodologa ms que la filosofa. Esta publicidad revirti el
nfasis actual en la terapia gestltica.
En 1968, cuando escrib una resea de la teora de la terapia gestltica,
encontr 23 artculos publicados y 10 inditos. Esto me pareci escaso para
un sistema que en ese momento ya tena 20 aos, escaso pero prometedor.
A mediados de los 70 hubo un estimulante aumento en las publicaciones de
terapia gestltica con la aparicin de nuevos libros y de artculos
previamente inditos. Y con la creacin de The Gestalt Journal, se estableci
un foro real para los art-
1
96
culos sobre terapia gestltica. La terapia gestltica pareca estar
encaminada y el optimismo se justificaba.
Por supuesto que la decepcin fue inevitable. Como terapeutas gestlticos
sabemos que "grandes expectativas, grandes decepciones". La ingenua fe
en la experimentacin, sin una perspectiva terica y profesional adecuada,
necesitaba madurar confrontando limitaciones y desilusiones. Haba que
realizar el duro trabajo de probar las generalizaciones en el laboratorio de la
terapia gestltica y revisar nuestras prcticas, filosofa y metodologa segn
los insights que desarrollamos como resultado de este experimento llamado
terapia gestltica. Parte de la actitud gloriosa fue la errnea creencia de que
podamos obtener grandes logros sin disciplina, sacrificio, trabajo arduo
frente a las tareas intelectuales.
Durante los primeros 25 aos despus de la publicacin de Terapia
gestltica, la obra seminal en la cual se basa la teora de la terapia gestltica
-25 aos en un campo de cambios muy rpidos-, hubo escasas
elaboraciones o desarrollos tericos de nivel avanzado.
A mediados de los 70, el psicoanlisis se haba sofisticado y su literatura era
muy til. No se poda ignorar fcilmente a autores como Kohut, Guntrip,
Kernberg, Masterson, Mahler, Salzman, Shaffer. Rogers, Gendlin y otros
trascendieron la pasividad del primer enfoque rogeriano. La terapia
conductual se sofistic ms a partir de la modificacin de la conducta
cognitiva, orientacin conductual y otros cambios. Psicoterapeutas eclcticos
incorporaron a su prctica muchos de los insights de la terapia gestltica.
Durante esta poca de expansin de otras terapias, muchos de los que
elogiaron las "tcnicas de la terapia gestltica" y la "terapia gestltica" no
tenan prcticamente ninguna experiencia en terapia gestltica. Muchos
crticos, comentaristas y otros no comprendan su teora y prctica. Nuestra
literatura contribuy a esta falta de cornprensin y nosotros no intentamos
corregir estos abusos y errores. Aquellos que s comprendan la terapia
gestltica, no crearon una literatura que pudiera presentar una imagen
correcta de su filosofa, y no llegaron a ser reconocidos en el medio
profesional como representantes de lo que realmente era la terapia
gestltica. Haba excelentes libros y artculos, pero ninguno era una
continuacin definitiva de Terapia gestltica. Los artculos que realmente
reflejaban lo que era la terapia gestltica no se distinguan de aquellos que
no la reflejaban, porque la teora general no estaba explicada lo suficiente
para formar un criterio contra el cual se pudieran comparar.
TERAPIA GESTALTICA UNA POLMICA

97
Durante gran parte de la dcada 1965-1975 fuimos engaados por nuestra
popularidad y xito y no notamos cuando nuestra posicin en la comunidad
profesional decay a fines de los 70.
En los ltimos diez aos hemos percibido tambin cierta moderacin en la
experiencia clnica. Probablemente el hecho ms significativo sea que una
cantidad de pacientes, especialmente los con perturbaciones narcisistas, no
obtuvo buenos resultados con la terapia gestltica tipo Perls de fines de los
60 -como tampoco con el psicoanlisis tradicional. A medida que el nmero
de pacientes narcisistas ha aumentado y los terapeutas gestlticos han
asimilado su experiencia clnica, se han producido cambios en la teora y
prctica de la terapia gestltica. Incluso los pacientes limtrofes, para
quienes la terapia gestltica puede ser la opcin de tratamiento, exigen
modificaciones y creciente sofisticacin para un buen tratamiento. Una
explicacin de esto estuvo totalmente ausente de la literatura de la dcada
1965-1975.
Los avances necesarios no se limitaban a estas alteraciones del s mismo.
Los sistemas teraputicos, as como los individuos, deben aprender y crecer
para poder vivir. El crecimiento involucra tomar en serio la crtica. La calidad
y la formacin exigen descubrir qu funciona y qu no, qu se ajusta, qu se
puede mejorar, y cualquier cambio debe ser gestalteado, asimilado al
sistema total. En la siguiente seccin discutiremos algunos de estos avances
iniciados en la dcada de los 80.
Veamos un ejemplo de una necesaria modernizacin terica con
repercusiones clnicas: muchos de los primeros terapeutas gestlticos fueron
entrenados en diagnstico, teora y tratamiento psicoanaltico antes de
convertirse en terapeutas gestlticos. Al ejercer como tales, tenan muchos
antecedentes no reconocidos. Dado que el conocimiento clnico
convencional se desvaloriz ms que integr, y debido a que el tiempo
sigui su curso y nuevos terapeutas gestlticos fueron entrenados sin estos
antecedentes, a menudo ha sido inadecuado el tratamiento y formacin que
ellos han entregado. Estaba ausente la perspectiva no reconocida lograda
en parte por los antecedentes psicoanalticos, y en ninguna descripcin de la
teora se reconoci esta necesidad antes de los ltimos diez aos. Ahora
hemos comenzado a corregir este error de nuestra auto-imagen colectiva,
que haba limitado la calidad y alcance de la importancia de nuestra
formacin y terapia.
Mirando el lado positivo, el darse cuenta de los vacos y del sentimiento de
desilusin que lo acompaa, ha conducido a logros que
98
describir en la siguiente seccin. En cuanto al lado negativo, muchos han
sido incapaces de reaccionar en forma positiva a la necesidad de un mayor
desarrollo. Muchos simplemente han despreciado la terapia gestltica y/o se
han adherido a otros sistemas. Quizs sean instructivas las especulaciones
acerca del porqu algunos no integraron los nuevos descubrimientos de
otros sistemas a la terapia gestltica. Creo que las limitaciones en la
formacin, en las habilidades tericas y en el temperamento explican gran
parte de las discrepancias.
Muchos clnicos, y los terapeutas gestlticos no fueron los menos, son
ingenuos, incultos o flojos frente a la cantidad de trabajo intelectual que se
requiere para construir un sistema total, para asimilar ms que introyectar,
para ser responsables al proporcionar evidencia emprica de eficacia, para
hacer anlisis filosficos competentes. Es lamentable que la terapia
gestltica no tenga una base de apoyo en el mundo acadmico.
Tambin creo que esto fue muy confuso en el escenario de la terapia
gestltica, porque muchos simplemente no haban aprendido a fondo ni la
teora de la terapia gestltica ni las filosofas que la fundamentan. Adems,
probablemente los terapeutas gestlticos se inclinan menos hacia el anlisis
filosfico de lo que requiere esta tarea. Ciertamente que todo esto
corresponde a la era 1965-1975. Este problema particular no se limita a
aquellos que no fueron entrenados en terapia gestltica pero que se autodenominaban terapeutas gestlticos. Esto puede encontrarse en muchos de
quienes hablan, escriben, ensean y entrenan a otros en terapia gestltica.
Cabe sealar que no estoy afirmando que exista slo una interpretacin de
la terapia gestltica o que sus principios se hayan explicado de una manera
no ambigua -lejos de eso. Sin embargo, hay quienes parecen no entender
los fundamentos filosficos de la terapia gestltica y muchos no saben que
no saben, ni muestran signos de preocupacin. Algunos trataron de cambiar
la teora gestltica sin comprender Terapia gestltica, la fuente ms
autorizada sobre la teora de la terapia gestltica y la filosofa tras ella.
La definicin de terapia gestltica que a veces fue formulada por o estuvo
implcita en las enseanzas de quienes desconocan la teora bsica, redujo
la terapia gestltica a tcnicas y clichs. No podemos explicar la esencia de
la terapia gestltica sin conocer su teora bsica. Lo que les qued fue una
construccin atomicista de la terapia gestltica como si un sistema
teraputico pudiera ser infinitamente maleable sin aprehender el todo (o ms
precisamente, la relacin entre las partes y el todo).

99
El resultado fue "gestalt y...". Aquellos que no comprendan cmo y cunto
poda asimilar la terapia gestltica, tenan un concepto de su teora y
prctica reducido a una fraccin de su potencial. Su prctica era entonces
inadecuada o simplemente agregaban nuevo material sin integrarlo y
construan una prctica ad hoc. Cualquier cosa que faltara, cualquier vaco,
se resolva agregando un correctivo sin una asimilacin/alteracin
sistemtica.
La actitud "terapia gestltica y..." que combinaba elementos de terapia
gestltica del tipo "y-sumativo" con elementos de otros sistemas, permiti a
cada terapeuta creer en forma grandiosa que cualquier combinacin de
nuevas tcnicas o insights poda ser convincente, creativa y eficaz. La
debilidad de nuestra literatura terica permiti que esto continuara.
De hecho, nuevas creaciones descabelladas a menudo se presentaban
como una nueva ola cralo-todo -para alguna gente, era una especie de
vitrina para vender pcimas sin valor medicinal. No haba una forma
sistemtica de discriminar qu deba incluirse o excluirse, cmo deba
incluirse o qu cambios eran necesarios para explicar las diferencias entre
terapia gestltica y el sistema original del agregado. Algunos incluan todo en
su definicin de la terapia gestltica, otros incluan muy poco y definan
cualquier agregado a su prctica como algo ajeno a la terapia gestltica.
Esta falta de un sentido claro de los lmites de la terapia gestltica fue un
signo de su falta de claridad acerca de la identidad de ella. No sabemos en
qu medida esto se relaciona con las ambigedades de la teora de la
terapia gestltica, con las insuficiencias de nuestra literatura y con el
inadecuado entrenamiento terico de los terapeutas gestlticos.
He observado una secuencia comn: primero, la teora de la terapia
gestltica no se aprendi bien. Por ejemplo, muchos alumnos pedan que se
les ensearan tcnicas sin teora ni metodologa. La mayora de los alumnos
de este tipo que yo he visto continan en general con el mismo desarrollo
caracterolgico. Se resistieron a trabajar para adquirir una comprensin
cabal de la terapia gestltica, y en consecuencia, a menudo la definen en
trminos de tcnicas o clichs, y su esencia no se apreci. El nivel clich de
la literatura de la terapia gestltica apoy esta actitud.
El resultado fue que no pudieron discriminar qu se poda asimilar (y cmo)
y qu no (y por qu). Su limitada comprensin de la terapia gestltica
continuaba con la prctica de su versin de "terapia gestltica y...". Tenan
que hacer esto ya que no comprendan que la

99
El resultado fue "gestalt y...". Aquellos que no comprendan cmo y cunto
poda asimilar la terapia gestltica, tenan un concepto de su teora y
prctica reducido a una fraccin de su potencial. Su prctica era entonces
inadecuada o simplemente agregaban nuevo material sin integrarlo y
construan una prctica ad hoc. Cualquier cosa que faltara, cualquier vaco,
se resolva agregando un correctivo sin una asimilacin/alteracin
sistemtica.
La actitud "terapia gestltica y..." que combinaba elementos de terapia
gestltica del tipo "y-sumativo" con elementos de otros sistemas, permiti a
cada terapeuta creer en forma grandiosa que cualquier combinacin de
nuevas tcnicas o insights poda ser convincente, creativa y eficaz. La
debilidad de nuestra literatura terica permiti que esto continuara.
De hecho, nuevas creaciones descabelladas a menudo se presentaban
como una nueva ola cralo-todo -para alguna gente, era una especie de
vitrina para vender pcimas sin valor medicinal. No haba una forma
sistemtica de discriminar qu deba incluirse o excluirse, cmo deba
incluirse o qu cambios eran necesarios para explicar las diferencias entre
terapia gestltica y el sistema original del agregado. Algunos incluan todo en
su definicin de la terapia gestltica, otros incluan muy poco y definan
cualquier agregado a su prctica como algo ajeno a la terapia gestltica.
Esta falta de un sentido claro de los lmites de la terapia gestltica fue un
signo de su falta de claridad acerca de la identidad de ella. No sabemos en
qu medida esto se relaciona con las ambigedades de la teora de la
terapia gestltica, con las insuficiencias de nuestra literatura y con el
inadecuado entrenamiento terico de los terapeutas gestlticos.
He observado una secuencia comn: primero, la teora de la terapia
gestltica no se aprendi bien. Por ejemplo, muchos alumnos pedan que se
les ensearan tcnicas sin teora ni metodologa. La mayora de los alumnos
de este tipo que yo he visto continan en general con el mismo desarrollo
caracterolgico. Se resistieron a trabajar para adquirir una comprensin
cabal de la terapia gestltica, y en consecuencia, a menudo la definen en
trminos de tcnicas o clichs, y su esencia no se apreci. El nivel clich de
la literatura de la terapia gestltica apoy esta actitud.
El resultado fue que no pudieron discriminar qu se poda asimilar (y cmo)
y qu no (y por qu). Su limitada comprensin de la terapia gestltica
continuaba con la prctica de su versin de "terapia gestltica y...". Tenan
que hacer esto ya que no comprendan que la
100
terapia gestltica no era slo un conjunto especfico de tcnicas, no
apreciaban su potencial para asimilar, y tal vez ni siquiera saban la
diferencia entre asimilacin e introyeccin. Y con frecuencia no vean esto
como una limitacin, sino ms bien como un signo de su status progresista,
ya que no estaban limitados por exigencias intelectuales "rgidas", ni por la
articulacin o sofisticacin emprica. Y al verse enfrentados a una limitante o
falla, podan atribuir el problema a la falta de desarrollo de la terapia
gestltica en vez de tener que enfrentar la insuficiencia de su propio
desarrollo.
La identidad clara requiere un lmite claro. Lmite significa incluir y excluir.
Una definicin demasiado amplia y vaga de la terapia gestltica, que permita
a los terapeutas gestlticos creer que pueden incluir cualquier cosa en
cualquier combinacin, nos evita tener que discriminar, sufrir prdidas y
desilusiones, y describir un sistema en trminos tales que otros puedan
investigar y criticar.
Hemos sido perjudicados por enfoques ad hoc descabellados llamados
terapia gestltica (o "tcnicas de terapia gestltica" o "terapia gestltica y...").
Hemos sido perjudicados tanto por la continua ingenuidad como por la
desvalorizacin pblica de la terapia gestltica por aquellos que la descartan
y devalan, pero que siguen adelante adhiriendo a la siguiente panacea (y a
la siguiente) con la misma grandiosidad que antes prodigaron a la terapia
gestltica. Y hemos sido perjudicados por terapeutas gestlticos
competentes que escriben o hablan contradiciendo la teora gestltica sin
conocerla.
En los ltimos diez aos han aumentado las sutilezas acerca de los vacos
en terapia gestltica tal como se estableci. Los ltimos cinco aos se han
caracterizado por signos positivos, signos que indican que como comunidad
estamos empezando a abordar aquellos aspectos que nos permiten
gestaltear la terapia gestltica en un sistema ms maduro. The Gestalt
Journal y la conferencia anual patrocinada por esta revista han
proporcionado un foro para recuperar la confianza e iniciar un dilogo (s, los
terapeutas gestlticos pueden sostener dilogos intelectuales) acerca de
nuestra historia, teora, aplicaciones clnicas e investigaciones. Aun cuando
la cantidad, calidad y coherencia de nuestra literatura como un todo no han
sido adecuadas, en los ltimos aos he visto una creciente atencin a la
necesidad de un debate filosfico, creando un foro para el estudio de casos,
y para al menos resear la literatura en tomo a la investigacin, asumiendo
una actitud positiva.
La literatura de la dcada pasada cuenta con excelentes artculos que
explican aspectos de la terapia gestltica y/o aclaran cmo su

101
estilo ms visible en 1965-1975 distorsion o perdi parte de su esencia.
Entre estos autores estn G. Brown (1974-1977), I. From (1978 y
1984), R. Hycner (1985), J. Latner (1983), L. Perls (1978), E. Polster (1985)
y R. Resnick (1984).
Este inicio no ha ocurrido con prontitud. Este contexto social y teraputico de
cambios rpidos de los ltimos diez aos, requiere atencin, no
complacencia. Se han expandido las posibilidades: un psicoanlisis
ampliamente mejorado que es una clara alternativa a la terapia gestltica,
una convergencia de modelos teraputicos, una creciente demanda por
discriminaciones ms sutiles acerca de qu terapeuta, qu terapia, qu
tcnicas, con qu pacientes y por cunto tiempo. Han aumentado las
presiones polticas para verificar la eficiencia, la exigencia de que los pagos
a terceros se otorguen slo a tratamientos aprobados, el aumento de la
competencia entre profesiones por la participacin en el mercado, etc. En
este contexto, un darse cuenta de las limitaciones de la terapia gestltica es
vital para sobrevivir. An tenemos mucho trabajo por hacer en los prximos
diez aos para continuar el trabajo que ya iniciamos. Los vacos son an
muy profundos para garantizar cualquier complacencia.
CRISIS: SE EST DIRIGIENDO LA TERAPIA GESTLTICA HACIA UN
DESAFO? (1976-1986)
Est la terapia gestltica haciendo frente al desafo? Creo que en la dcada
de los 80, la terapia gestltica se ha iniciado lentamente en cambios muy
necesarios en cinco reas (ya que no estn plenamente explicados en la
literatura, su alcance no est claro). (1) una actitud existencial ms madura;
(2) una actitud clnica distinta; (3) cambios en el enfoque grupal; (4) una
mejor apreciacin del pensamiento; (5) una actitud ms eclctica frente al
psicoanlisis y otras terapias.
1. Una actitud existencial ms madura
Durante la ltima dcada, la terapia gestltica ha permanecido fiel a su
herencia existencial al aumentar tanto su atencin a las relaciones humanas
como el respeto por la fenomenologa del paciente, y al comenzar a
enfrentar aspectos de continuidad. Esta actitud existencial ms madura ha
sido la base de una metodologa clnica ms sofisticada y un marco para
asimilar nuevos insights psicoanalticos. Hay una mayor comprensin de que
la importancia dada al contacto momentneo, al estmulo, al darse cuenta
sensorial y a la expresividad emocional, es slo la armazn para una actitud
existencial
102
ms completa; la presencia activa personal del terapeuta sin mayor
especificacin es slo una armazn para una verdadera presencia dialogal
(vase, por ejemplo, Hycner, 1985). Creo que hemos comenzado a ver la
filosofa dialogal inherente, pero no plenamente explicada en las primeras
formulaciones y prcticas de la terapia gestltica.
Un darse cuenta a travs de la actitud dialogal en terapia gestltica, ha
enfatizado recientemente la nocin dialogal existencial de inclusin, un
renovado nfasis en la fenomenologa del paciente. La actitud
fenomenolgica no consiste slo en destacar los sentimientos subjetivos del
paciente, sus estmulos y expresividad, sino tambin una relacin
fenomenolgica disciplinada entre persona y contexto, una integracin de lo
"subjetivo" y lo "objetivo".
Una verdadera actitud existencial incluye el inters en el alcance de la
existencia del paciente y la apreciacin de la necesidad de hablar tanto
acerca de su pasado como de su experiencia actual, tanto dentro como fuera
de la escena teraputica (vase, por ejemplo, E. Polster, 1985).
La actitud de los aos 80 se centra no slo en el darse cuenta y expresividad
del paciente, sino tambin en la relacin entre paciente y terapeuta (y otros
pacientes en un grupo), con una creciente atencin a qu tipo de contacto es
teraputico para determinados pacientes. La crtica de Isadore From a
tcnicas tales como la silla vaca y la interpretacin de sueos aplicadas
exclusivamente como proyeccin, es un ejemplo del aprecio que tiene la
terapia gestltica por la relacin entre terapeuta y paciente (I. From, 1978,
1984).
La relacin no es slo una suma de momentos de contacto, sino un todo que
incluye la continuidad. Aunque la terapia gestltica siempre subray el buen
contacto/presencia, a menudo era episdico y no enfatizaba el darse cuenta
de la identidad del s mismo del paciente en el tiempo. El nfasis dialogal
recalca aquello que se desarrolla entre terapeuta y paciente (T) como
esencial para la sanacin, y la relacin del Yo con lo otro como esencial para
un funcionamiento sano.
Aun cuando la nocin de relacin entre la persona y lo otro es parte de los
conceptos de contacto, identidad y lmites de la terapia gestltica (vase I.
From, 1978), la literatura de la terapia gestltica no explica plenamente la
continuidad de la relacin y la interdependencia entre las personas (vase G.
Brown, 1974, 1977) y la literatura en conjunto muestra una visin
epistemolgica inconsecuente (vase Latner, 1983).
TERAPIA GESTALTICA. UNA POLMICA

103
La nocin de contacto es esencial para el dilogo, y nuestra nocin de
contacto conduce directamente a un concepto maduro de dilogo. En terapia
gestltica se ha hablado mucho del lema "Yo y T, Aqu y Ahora". Sin
embargo, slo se han dado explicaciones rudimentarias acerca del dilogo.
Tampoco ayud el estilo que populariz Perls -l no comparta su proceso,
slo presentaba una terapia gestltica teatral. Frecuentemente consideraba
las percepciones del paciente como las de un oponente.
Aunque la teora subray el darse cuenta de s mismo y de otros, las
connotaciones, especialmente de los clichs, subrayaban ms el Yo que el
Yo y T. En su forma viciada, esto pareca una "incitacin" y a veces de
manera inadvertida insinuaba la idea de que darse cuenta de impulsos
momentneos, expresarlos y actuarlos, era de alguna manera el significado
total de la madurez, al margen del contexto en el cual ocurra el impulso, al
margen de la relacin del impulso con una verdadera auto-regulacin
organsmica (incluyendo toda la gama de necesidades y valores) y al
margen de objetivos a ms largo plazo y de las necesidades de otros.
Debido a que la sociedad y nuestros pacientes han cambiado, esta falta de
claridad se ha vuelto an ms problemtica.
Ahora el inters de la terapia gestltica en lo "creativo" o en el "ajuste
creativo", se ha equilibrado con un inters tambin en el "ajuste". En los
aos 60, el modelo popular de terapia gestltica estaba diseado para
trabajar con neurticos tensos, especialmente terapeutas que necesitaban
soltarse, y la actitud de estimular a los pacientes a "hacer lo suyo" cobraba
cierto sentido. A menudo los pacientes eran socializados en exceso y
necesitaban ms autonoma y creatividad -ms Yo. Ya se haba aprendido y
sobre-aprendido la importancia de las necesidades ajenas, de las
obligaciones.
Las exposiciones de la terapia gestltica a veces han omitido el contexto y la
responsabilidad por las necesidades de la situacin en general, incluyendo
las necesidades de los dems, pero especialmente no han esclarecido la
responsabilidad del terapeuta por la atmsfera teraputica, por los
resultados de su estilo en cuanto a presencia teraputica y por la
contratransferencia. A veces esto provocaba disfunciones iatrognicas,
como vergenza amplificada, estimulacin de grandiosidad narcisista y
sobre-actuacin.
Aun cuando la teora bsica de la terapia gestltica acenta el contacto y el
apoyo -el auto-apoyo para el contacto y el alejamiento interpersonal-, la poca
claridad y coherencia de la definicin a menudo llev a confusiones tericoprcticas. Con frecuencia el auto-
104
apoyo se discuti de manera tal que se confunda con la autosuficiencia y
enseaba una actitud abiertamente negativa frente a cualquier indicio de
confluencia. Con esto se oscureca la importancia de la interdependencia y
cooperacin en un funcionamiento normal y sano. Esta confusin puede
haber sido inducida por la negacin de Perls y de otros terapeutas
gestlticos de su interdependencia.
La dependencia y la necesidad de empatia estn ahora comenzando a
satisfacerse con una actitud ms positiva y discriminatoria. Hay una mayor
percepcin de que la presencia teraputica del terapeuta confirma que el
paciente "est bien" y que tiene potencial para crecer en un contexto de
apreciacin realista de l y de su situacin. La necesaria presencia puede
incluir tambin confrontar al paciente y permitir su frustracin -pero en
general no incluye la actitud confrontacional automtica de los 60. Es
importante que el terapeuta descubra si la dependencia que busca el
paciente es necesaria en una etapa en particular de su crecimiento. Este
cambio ha permitido que nuestro trabajo teraputico sea conducido con ms
suavidad, aceptacin y apreciacin de la fenomenologa y de la necesidad
apropiada segn la etapa para la confluencia y dependencia del paciente.
En los grupos, el trabajo 1-1 ha aumentado su equilibrio haciendo hincapi
en las relaciones dentro del grupo o en el grupo como un todo, en el trabajo
de darse cuenta centrado en la relacin grupal y en la creacin de tiempo y
espacio para que el grupo realice ms trabajo teraputico. Se establece
mayor tiempo y espacio para que los pacientes relaten su historia. (Esto se
discutir ms adelante).
Espero que haya una disposicin para centrarse en la relacin, desde la
relacin didica a la comunitaria, y una mayor apreciacin de los valores
tradicionales que se han eliminado indiscriminadamente, tales como el
deber, el trabajo, el honor y el orgullo por la excelencia.
2. Una actitud clnica distinta
Los cambios en nuestro trabajo clnico se han sucedido uno tras otro con
esta mayor madurez existencial. Han significado una actitud ms suave,
receptiva, abierta y directa hacia el paciente y su fenomenologa; un enfoque
de la terapia como una aventura cooperativa entre terapeuta y paciente; una
presencia y visibilidad ms personal y vulnerable del terapeuta; mayor
importancia en la continuidad de la relacin teraputica; un fuerte nfasis en
el desarrollo del carcter total de cada persona; un inters en las variables
histricas (como escuchar la historia del paciente) y mayor sofisticacin y
atencin en
FERAP1A GESTALTICA- UNA POLMICA

105
el diagnstico. Ms adelante discutiremos cambios de actitud frente al
trabajo grupal y al psicoanlisis.
(a) Cooperacin versus relacin teraputica adversara En el estilo de Perls
de los 60, el darse cuenta no cultivado e ingenuo del paciente y el
comportamiento resultante a menudo no se respetaban y se consideraban
sospechosos. Cuando el paciente no mantena un contacto directo y
autntico, Perls estimaba que estaba, especialmente, manipulando al
terapeuta. Deca que la principal intencin del paciente era engaar al
terapeuta, y la principal tarea de ste frustrar al paciente.
Con frecuencia la terapia no se consideraba una aventura cooperativa entre
paciente y terapeuta, sino ms bien adversaria. Aunque se hablaba del lema
"Yo y T, Aqu y Ahora", operacionalmente faltaba una verdadera actitud
dialogal para encontrar y confirmar al paciente. Ms que hablar al paciente y
compartir su propio proceso, reacciones, etc., se tenda a lograr que algo
ocurriera. Perls no cornparta su proceso personal, slo su estmulo y
creatividad para el drama teraputico. Gran parte de la contencin y
confrontacin de este tipo de terapia gestltica, induca a la vergenza por
medio del desconcierto y el desprecio.
En la ltima dcada he descubierto que una amabilidad clara y directa es
clnicamente ms eficaz para aumentar el darse cuenta, la autoresponsabilidad y la experimentacin honesta del paciente, que la actitud
orientada a la frustracin y a las tcnicas de aos anteriores. He descubierto
que intervenciones sencillas tales como reflejar al paciente su
fenomenologa y compartir explcitamente mi actual perspectiva y dilemas es
a menudo ms eficaz que usar la silla vaca, trabajo corporal, actuaciones,
trabajo de sueos, etc. Todas estas tcnicas tienen su lugar, pero para m el
equilibrio, la actitud al enfocar al paciente y el trabajo clnico han cambiado.
Esta nueva actitud ha causado cierta alarma. Jim Simkin, por ejemplo,
estaba muy alerta ante cualquier re-introduccin del concepto de empatia en
la terapia gestltica va el concepto de inclusin. El crea que haba una
confusin de lmites inherente, una confluencia, en la "empatia", y un peligro
de colusin con el mito de que un terapeuta puede sentir los sentimientos del
paciente. Por supuesto que hay confluencia cuando los clnicos confunden
empatia con el sentimiento y el conocimiento de los sentimientos de otro. Sin
embargo, la empatia (definida en forma adecuada) no es inherentemente
una confusin de lmites, no significa sentir los sentimientos de otro.
106
PROCESO Y DIALOGO EN GESTALI
En la ltima dcada he tenido menos temor al peligro de esta potencial
confluencia y ms confianza en un enfoque cooperativo y apoyador del
trabajo de darse cuenta. Comprender y apoyar a los pacientes es una gran
ayuda para desarrollar la habilidad de autoapoyarse, en vez de asumir el
peso de interrumpir la actitud del paciente en busca de confluencia.
La antigua actitud presenta una paradoja:-mientras censuraba rescatar al
paciente ("sopa de pollo"), el terapeuta asuma la responsabilidad de eliminar
las barreras al crecimiento y de lograr que algo ocurriera -creando as otro
tipo de dependencia en el terapeuta, estimulando inadvertidamente la
introyeccin y la transferencia y aumentando la probabilidad de frustracin
del terapeuta por la conducta perro-de-abajo del paciente.
(b) Presencia y visibilidad del terapeuta versus magia
Esta nueva actitud dialogal significa mostrar un terapeuta ms global, con
sus imperfecciones, y menos como un gur o mago. La actitud dialogal ha
puesto mayor nfasis en la presencia personal y participacin del terapeuta,
es decir, compartir sus procesos mientras ocurren, cornpartir sentimientos
momentneos (no slo usarlos como base para una confrontacin o
experimento diseado por l) y compartir ms su vida (cuando es
clnicamente pertinente y til). Significa trabajar con ms lentitud si eso es lo
que el paciente necesita, estimularlo para que elija las tcnicas con que
quiere experimentar y sobre todo asuma la responsabilidad al sentir
frustracin, aburrimiento, estancamiento, rabia, etc.
(c) Continuidad en la relacin versus episodios aqu-y-ahora
En esta nueva actitud clnica tambin ha habido un creciente darse cuenta
de la importancia de la continuidad en la relacin teraputica, un nfasis no
slo en el contacto momento-a-momento, sino en la relacin en curso. Creo
que la relacin entre paciente y terapeuta explica la mayora de las variables
que determinan el grado de xito de la terapia. El hecho de considerar la
relacin en curso como un aspecto primordial, va de la mano con la
consideracin del carcter de cada persona y de cmo ste se desarrolla.
(d) Desarrollo del carcter global de cada persona en el tiempo
La recuperacin de los antecedentes ha sido uno de los aspectos del cambio
de la actitud clnica.
El psicoanlisis clsico destac los antecedentes. Por ejemplo, reuna
informacin acerca de toda la historia del paciente, detalles de

107
cmo se desarroll su carcter en el tiempo. En este proceso, se perdi la
vitalidad de los momentos aqu-y-ahora. La terapia gestltica los enfatiz, y
en el proceso se perdi parte valiosa de los antecedentes. En los ltimos
aos, la terapia gestltica se ha dirigido hacia una sntesis entre el contexto
de los antecedentes y la figura del momento.
mi experiencia con tratamientos en curso es que he debido prestar ms
atencin a la historia del paciente y de la relacin que da contexto y
significado al aqu-y-ahora. He descubierto un mayor valor en el guin vital
del paciente, en las experiencias pasadas, en la historia de su desarrollo,
como tambin he notado que muchos pacientes necesitan comenzar la
sesin relatando incidentes semanales nuevos de su actual desarrollo. He
dado mayor libertad a mi curiosidad por la historia y he retardado la
insistencia en el regreso al aquy-ahora.
Esta preocupacin por los antecedentes es consecuente con una
comprensin precisa del significado que da la terapia gestltica al aqu y
ahora. El aqu y ahora es la ubicacin en el tiempo y en el lugar del darse
cuenta. El propio darse cuenta es aqu-y-ahora, pero su objeto es con
frecuencia un evento que est fuera de la sala, en el pasado, o es una
anticipacin. Cuando uno se da cuenta que la actividad presente es
recordar, anticipar, etc. -y el darsjs cuenta tiene el estmulo y la agudeza de
estar en contacto con lo que es importante para el organismo-, se puede
decir que uno est centrado en el presente. Aunque esto siempre ha sido
parte de la teora de la terapia gestltica, los clichs del aqu-y-ahora de la
era 1965-1975 llevaron a muchos a considerar que slo los sentimientos
acerca de situaciones presentes en este momento y lugar eran aqu-y-ahora,
y a no prestar atencin a la historia, desarrollo, eventos de la vida, etc.
Este nuevo inters en los antecedentes es ms consecuente con la teora de
la terapia gestltica y ha dado como resultado trabajos ms profundos, que
captan el flujo de la vida del paciente y llegan al ncleo de temas centrales
como la conciencia, el desarrollo y la relacin. Tambin se ha perdido parte
de la magia y sutileza del aquy-ahora que se poda lograr con
intervenciones orientadas a la expresin y a un aqu y ahora ms estricto.
Hay mayor atencin al contexto de la vida actual de la persona, por ejemplo,
ha aumentado la terapia familiar y de pareja. Desde luego, esto corresponde
directamente a una mayor preocupacin existencial por el otro y a la
continuidad de la relacin. Esperamos que la recuperacin de los
antecedentes lleve tambin a un renovado nfasis en la cultura y la
comunidad.
108
La mayor importancia del diagnstico y de la discusin de casos es parte
necesaria de esta actitud clnica que enfatiza el desarrollo del carcter y la
continuidad de la relacin teraputica.
Al convertirse en ms que un episodio, la terapia gestltica debe asumir la
responsabilidad de saber qu recalcar con qu paciente, cundo la terapia
se est llevando a cabo a un ritmo razonable, cul es el tipo de
vulnerabilidad particular de un paciente, cules son las diferentes secuencias
de cmo se deben desarrollar las cosas segn los diferentes tipos de
pacientes, cul es el efecto a largo plazo de intervenciones inmediatas e
intermedias con pacientes con determinadas estructuras de carcter.
El espacio creado por The Gestalt Journal para la discusin de casos, se
puede usar con estos fines. Necesitamos hacer esto con mayor frecuencia.
La terapia gestltica perfectamente puede usar insights psicoanalticos en
este proceso.
Por ejemplo, la actitud de la terapia gestltica con respecto a contacto,
lmites, responsabilidad personal y dilogo es algo natural para tratar
pacientes limtrofes. Pero para que sea eficaz, tambin debemos manejar la
nocin de divisin, indicacin teraputica y aspectos dinmicos tpicos. Por
ejemplo, el paciente limtrofe debe ser considerado estrictamente
responsable de su conducta al iniciar el tratamiento, o bien su deseo de que
se encarguen de l brotar con desenfreno, porque este paciente se divide y
pierde todo darse cuenta de los lmites de la situacin en curso, de la
necesidad de auto-apoyarse y de su habilidad para hacerlo.
Si la fantasa confluente del paciente limtrofe es alimentada en forma
inadvertida por la relacin teraputica, la terapia parece funcionar bien al
principio. Esto a menudo explota con resultados destructivos, en general
durante el segundo ao, cuando la realidad de lo posible no se ajusta a las
fantasas primitivas ventiladas previamente. Mientras tanto, la falta de
suficiente confrontacin en aspectos como la responsabilidad del paciente y
la insistencia en que realice temprano su trabajo teraputico, da como
resultado un paciente que no desarrolla las herramientas necesarias de
auto-apoyo para enfrentar la desilusin y los sentimientos de abandono. A
estas alturas, la transferencia positiva se convierte en una transferencia
negativa potencialmente psictica.
Esto no se capta slo estando alerta al aqu-y-ahora sin el beneficio de una
formacin psicoanaltica. El efecto a largo plazo de los eventos ocurridos en
los inicios de la terapia, slo se puede lograr prestando atencin a la
continuidad, al diagnstico, a conocimientos

109
de patrones evolutivos y experiencias clnicas compartidas. Comento este
ejemplo slo para indicar la necesidad de diagnsticos y discusiones clnicas
en terapia gestltica -una discusin seria del tratamiento de cualquier tipo de
paciente escapa al mbito de este artculo.
Otro ejemplo son las alteraciones de personalidad narcisista, en las cuales el
paciente necesita especficamente una rigurosa, pausada y respetuosa
atencin del terapeuta que confirme su experiencia. Estos pacientes no
reaccionan bien con el tipo de confrontacin que requieren los pacientes
limtrofes. Mientras el paciente limtrofe a menudo comentar la informacin
histrica y evolutiva antes de generar herramientas para enfrentar el material
emotivo, el paciente con alteraciones de personalidad narcisista necesita ser
estimulado para conectar el presente con experiencias pasadas importantes.
La especial atencin a la experiencia del paciente y a su darse cuenta de
factores evolutivos, debe ser la espina dorsal de la primera parte del
tratamiento. Sin embargo, el paciente debe encontrar realismo en su
conducta actual. Esto crea una cuerda floja para el terapeuta. Para que
pudiramos aprender unos de otros, sera muy til que hubiera literatura
acerca de las experiencias de los terapeutas gestlticos en el tratamiento de
estos pacientes.
3. Cambios en el enfoque grupal
La terapia gestltica ha sido errneamente equiparada a un estilo particular
de terapia grupal y a una actitud acerca de sta. El estilo usado por Perls en
los ltimos diez aos de su vida fue estrictamente un modelo de trabajo 1-1
con el terapeuta (modelo silla caliente), siendo los dems participantes slo
observadores. Los grupos se iniciaban con "rondas", todo trabajo
comenzaba con "yo quiero trabajar" y terminaban con "hay alguna
retroalimentacin?". Los patrones de relacin en el grupo eran como los
rayos de una rueda, el terapeuta al centro y toda interaccin pasaba a travs
de l.
Si bien ste no era el nico estilo de terapia gestltica grupal, ni en ningn
aspecto terico era esencial o limitado a la terapia gestltica, aparentemente
era el que ms prevaleca, y sin duda el ms publicitado. Ahora encontramos
con mayor frecuencia grupos gestlticos estilo interaccin/proceso y
modelos mixtos. Adems, los grupos se usan en forma ms discriminada,
como una modalidad en una gama de otras modalidades, incluyendo terapia
individual, de pareja y familiar. Tampoco se piensa ahora que cualquier
paciente voluntario pueda hacer toda su terapia en grupo.
110
Como ^en todo trabajo de terapia gestltica, los objetivos siguen siendo el
darse cuenta individual, apoyo al contacto y al alejamiento, autoresponsabilidad, etc. Pero hay un creciente hincapi en el encuentro
existencial y vnculo entre las personas. Todas las dems interacciones se
usan como molienda para el trabajo del darse cuenta y tambin como una
oportunidad para practicar y experimentar. Otra opcin es permitir que otros
miembros del grupo participen durante un trabajo individual 1-1.
Aunque el nfasis en la continuidad de la relacin y la atencin a las
variables de los antecedentes parecen contraindicar los talleres, este acento
dialogal tambin se puede manifestar en ellos. En talleres, esto significara
mayor nfasis en las relaciones grupales como medio para el darse cuenta y
mayor espacio para que el paciente relate su historia, y la posicin del
terapeuta sera ms la de un co-participante que la de un gur produciendo
discpulos.
Aunque hay quienes piensan que el tiempo que se toma un paciente para
relatar su historia en un grupo disminuye la interaccin grupal, a menudo
ocurre lo contrario. Los dems miembros generalmente se relacionan con
ms facilidad con ese paciente al conocer su historia, que slo por medio de
un enfoque del proceso aqu-y-ahora. Un terapeuta gestltico experto puede
relacionarse con el paciente sobre la base del aqu y ahora sin historia mejor
que otros en el grupo.
Tanto en los nuevos como en los antiguos estilos existen peligros obvios.
Han habido ciertas prdidas junto con las ganancias. Puede haber un
aumento del "hablar acerca de" y una disminucin de la proporcin y
agudeza en el aprendizaje de ciertas herramientas gestlticas tradicionales.
Cuando se estimula a otros a participar en el trabajo 1-1, existen riesgos que
incluyen fragmentacin del trabajo, exceso de ayuda de otras personas,
nfasis en temas menores o una secuencia equivocada de ellos, ms
agresin hacia el paciente de la que puede manejar, etc. Existe el peligro de
deterioro si se convierte en un grupo de conversacin guiada y llega a una
excesiva interpretacin o confrontacin, si el terapeuta no trabaja bien el
proceso grupal y los aspectos caracterolgicos del individuo, y si no
introduce en las otras actividades la metodologa gestltica.
El terapeuta debe tener ciertas habilidades y actitudes para minimizar la
probabilidad de resultados negativos: tacto, educacin de los otros
pacientes, firmeza, poder de negociacin y discriminacin. Por otro lado, el
grupo puede ser una parte muy poderosa, apoyadora, humana y estimulante
de la terapia de esa persona. Puede ser la base
TERAPIA GESTALTICA. UNA POLMICA

111
de un refugio para el paciente durante su bsqueda de equilibrio y
crecimiento.
4. Una mejor apreciacin del pensamiento
Durante los aos 60, el intelecto fue tratado con desprecio. El pensamiento
se consideraba slo como una barrera entre el organismo y el ambiente. La
cantidad y calidad de la actividad intelectual era pobre. La debilidad de Perls
en el discurso terico se equilibr en los primeros aos con la calidad del
discurso intelectual del resto del grupo de Nueva York. En los aos 60, el
reflector se dirigi hacia Perls y hacia California. Separada de la influencia
de la estimulacin intelectual del grupo de Nueva York, la terapia gestltica
desarroll un prejuicio anti-intelectual que se ajustaba al prejuicio antiintelectual de la era. El dilogo intelectual se posterg. (Aunque la
denotacin actual de las afirmaciones tericas no siempre despreci al
intelecto, la connotacin y el tono s lo hicieron. Vase Polster,
1985).
La era 1965-1975 se puede llamar la era de los lemas y clichs. La
produccin intelectual en terapia gestltica fue chapucera e irregular. Los
ejemplos abundan. La afirmacin "La realidad es creada slo por el
individuo" se atribuy errneamente a la psicologa de la gestalt, cuando
incluso una lectura rpida de ella dejara en claro que no era lo que
propona. Haba clichs como "deja tu mente" y "usa tus ojos", como si uno
pudiera darse cuenta y hacer contacto sin una actividad cerebral, o como si
los ojos pudieran ver sin un proceso cerebral central.
A veces la interpretacin gestltica del aqu y ahora dejaba la impresin que
literalmente nada exista o tena importancia fuera del aqu y ahora en
oposicin al aqu y ahora como ubicacin en el tiempo y el espacio de la
propia conciencia presente. Obviamente hay quienes escribieron acerca de
esto con mayor sofisticacin y precisin y sin reducirlo a clich. Si el aqu y
ahora estricto se adhiriera realmente al clich, estara ms cerca de ser un
dao cerebral que una iluminacin. Incluso una comprensin mnima de la
teora de campo, sobre la cual est construida la terapia gestltica y la
psicologa de la gestalt, dejara en claro que el "ahora" se debe definir desde
cierta perspectiva. No hay un aqu y ahora absoluto.
A nivel clnico estamos trabajando ms los procesos de pensamiento. Este
trabajo ayuda al paciente a darse cuenta de antiguas creencias no
examinadas, tal vez irracionales y/o no funcionales. Por ejemplo: "Es terrible
que alguien se sienta herido por m o enojado
112
conmigo". Este trabajo incluye tambin el estudio de aspectos ms sutiles
del proceso de pensamiento. Por ejemplo, personas que exhiben un estilo
histrico e interrumpen el flujo de la conciencia para evitar una experiencia
emocional profunda, saltando a una conclusin prematura, lo harn tambin
en sus procesos de pensamiento -por ejemplo, son incapaces de resolver
problemas abstractos debido a que saltan prematuramente desde el
comienzo del proceso de pensamiento a una conclusin.
En la teora de la terapia gestltica, veo una mayor discusin sobre
fenomenologa, dilogo/existencialismo y teora de campo. Esto debe
continuar. Creo que an debemos decir ms acerca de la actitud
experimental en todas las intervenciones clnicas y de la explicacin exacta
de lo que significa fenomenolgico. Ya hemos analizado el cambio de actitud
teraputica desde una perspectiva dialogal. Debemos discutir las diferencias
entre la actitud dialogal y otras actitudes en terapia gestltica, las
repercusiones, peligros y lmites del dilogo, y la aplicacin de la actitud
dialogal a varios grupos diagnsticos. Necesitamos mayor explicacin de la
teora de campo, por ejemplo, de, proceso 7 estructura, o de los campos y
las personas como asunto de primera importancia. Cmo encaja la teora
de campo con la teora sistmica?
Con respecto a todo esto veo un creciente inters, un aumento de
publicaciones (principalmente en The Gestak Journal). Sin embargo, si
queremos sobrevivir y prosperar como sistema teraputico, creo que
necesitamos mucho ms dentro de los prximos diez aos.
Por ejemplo, he estado muy interesado en el creciente reconocimiento de la
importancia de la relacin, es decir, de la relacin continua, en la terapia
gestltica dialogal como un nfasis alternativo en terapia gestltica. El
acento en la relacin es una direccin necesaria en terapia gestltica, y el
acento en el dilogo comienza a definir qu tipo de relacin es ms
apropiada para la terapia gestltica.
Sin embargo han surgido muchas preguntas: qu es diferente respecto al
enfoque dialogal en terapia gestltica? Qu pasa con los pacientes que no
tienen apoyo para el dilogo? Qu pasa con los pacientes que necesitan
seguir la pista de su propia experiencia sin1 considerar la fenomenologa del
terapeuta? Hay pacientes para quienes la terapia gestltica en general o el
enfoque dialogal en particular est especialmente indicado o contraindicado?
Qu se debe considerar para decidir cundo mostrar ms presencia
compartiendo la fenomenologa del terapeuta y cundo mostrar un mayor
nfasis en la inclusin? Si los pacientes requieren terapia y dilogo en curso
y

113
necesitan relatar su historia, cmo hacemos un enfoque dialogal en un
taller de tiempo limitado? Hay espacio para respuestas tecnolgicas, por
ejemplo, silla vaca o trabajo de respiracin, en una terapia gestltica
dialogal y por qu? Es el enfoque dialogal consecuente con un enfoque
corporal y cmo se integran? Si damos importancia a la experiencia parental
temprana de los pacientes, cmo integramos esto con la fe existencial en la
auto-responsabilidad?
5. Una actitud ms eclctica frente al psicoanlisis y otras terapias En la
ltima dcada hemos comenzado a reconocer informalmente nuestro
prstamo y continua dependencia de otros profesionales, terapias,
investigaciones, etc., aunque se ha dicho poco sobre esto en la literatura. Y
hemos tenido que enfrentar el desarrollo de otras modalidades teraputicas
con las cuales debemos competir, de las cuales la terapia gestltica puede
aprender, a las cuales podemos ensear -si diferenciamos y discriminamos
por medio de publicaciones. Me refiero a modalidades como la PNL,
bioretroalimentacin, terapia dinmica breve, ericksonianismo, terapia
paradjica, etc.
Tenemos cierta afinidad especial con la teora de Relaciones Objtales y la
teora de Kohut. Sus descripciones son ms fenmenolgicas de lo que
jams han sido aquellas de autores psicoanalticos, y su enfoque est
menos dominado por la teora del impulso y es ms til para los terapeutas
gestlticos. Para nosotros es extremadamente valiosa su detallada
descripcin de cmo una persona se desarrolla, de los significados de las
interacciones humanas que no estn en el darse cuenta, y de la secuencia y
desarrollo de tratamientos con diferentes tipos de pacientes.
Sin embargo siguen siendo analistas, y muchas de sus convicciones,
actitudes y metodologa clnica difieren bastante de la terapia gestltica.
Hemos comenzado a recibir, pero la literatura que discute estas
interacciones es pobre en cantidad y calidad.
Paralelamente al desarrollo de los nuevos enfoques psicoanalticos, ha
crecido la atencin, discutida anteriormente, frente a pacientes que no
funcionan bien en ningn tipo de terapia tradicional. Las nuevas
descripciones fenomenolgicas psicoanalticas y las nuevas actitudes
teraputicas para tratar a estos pacientes han alterado la prctica de muchos
terapeutas gestlticos. Por cierto han alterado la ma. La terapia gestltica
ha discutido poco la absorcin de la teora del desarrollo y de la
personalidad, y qu cambios y modificaciones deben hacerse para integrar
esto a la terapia gestltica. Espero que los cambios en la maduracin de
nuestra actitud existencial y otros
114
adelantos que discut ms arriba sean parte del inicio de una expansin de
nuestro marco para asimilar este nuevo material. Creo que comenzamos en
la dcada pasada, pero la mayor parte del trabajo est an frente a nosotros.
La explicacin de las diferencias entre la terapia gestltica y los nuevos
enfoques psicoanalticos, incluye el uso limitado y no experimental de la
fenomenologa en los modelos psicoanalticos y la relacin teraputica
basada en la transferencia versus el modo dialogal. Sin una explicacin
terica, se corre el riesgo de que una mayor empatia combinada con una
actitud dialogal no crtica se deteriore hacia una gratificacin de las
necesidades del paciente en vez de fomentar la exploracin y
experimentacin. Por ejemplo, el "compartir" del terapeuta de una manera
dialogal pero clnicamente no sofisticada puede llevar a una idealizacin
fomentada (en lugar de un desarrollo natural) del terapeuta, a una mayor
identificacin proyectiva del terapeuta y a un fuerte sentimiento de
inhabilidad del paciente para lograr el auto-apoyo. Tambin existe el peligro
de que la introyeccin de la literatura psicoanaltica termine atribuyendo
causas al ambiente y aumente la creencia del paciente de que no es
responsable de s mismo.
Discusin y resumen
En los ltimos aos se ha hecho evidente que nuestra prctica debe mejorar,
nuestras teoras deben ser explicadas, revisadas y construidas y nuestra
literatura debe expandirse.
Las prevalecientes actitudes gestlticas de la era 1965-1975 perdieron
algunas de las virtudes de los primeros aos del grupo de Nueva York. En la
dcada actual estamos regresando a un mayor reconocimiento de la filosofa
inicial de la terapia gestltica. Al menos espero que estemos considerando
las filosofas bsicas en forma ms sofisticada que durante la era 19651975.
Hay muchos cambios sociales que afectan nuestro trabajo y que ignoramos
a costa de gran peligro. Condiciones sociolgicas distintas crean nuevas
exigencias clnicas. Poderosos psicofrmacos y cambios en el clima poltico
con respecto a reembolsos a terceros y HMO (Health Maintenance
Organization) han ejercido presiones para discutir nuestro trabajo en
trminos de etiquetas diagnsticas comunes, pruebas de la eficacia de la
terapia y evidencias acerca de cundo funciona: por quin, en quin, de qu
manera. Aunque se ha iniciado el trabajo de una teora de diagnstico de la
terapia gestltica, por

115
ejemplo el de Todd Burley y Lynne Jacobs, ambos del Gestalt Therapy
Institute de Los Angeles, por el momento debemos operar con los sistemas
diagnsticos existentes.
Un difcil mercado para la psicoterapia y un mayor nmero de terapeutas han
puesto en relieve el clima competitivo entre terapeutas de diferentes
profesiones y tendencias. Usamos y competimos con nuevos especialistas:
psicofrmacos para depresiones, ataques de pnico y dficit atencional;
terapia sexual; retroalimentacin; etc. Los pacientes tienen una
extraordinariamente amplia gama de tratamientos donde elegir, incluyendo
retroalimentacin, psicotrabajos quiroprcticos, grupos de auto-ayuda, los
sorprendentes tratamientos tipo ericksoniano, etc. Esta amplia gama de
modalidades teraputicas, nos obliga a enfrentarnos con las debilidades de
nuestra literatura. Ya no somos los nios rebeldes del barrio -podemos
sobrevivir slo cumpliendo nuestra promesa.
Creo tambin que es hora de comentar ms acerca de la cambiante
sociedad donde ahora trabajamos. Algunas de nuestras prcticas clnicas
eran ms apropiadas para los aos 60 que para los 80. Por ejemplo, en los
60 el nfasis estaba en trabajar con neurticos tensos pero adaptados y que
en general funcionaban. Ahora hay ms pacientes egocntricos,
disfuncionales, incapaces de funcionar de manera lineal, interesados en la
"creatividad" sin la necesaria disciplina, incapaces de establecer y mantener
relaciones ntimas. No s si la terapia gestltica y otras terapias han sido
parte de este desarrollo. Sin embargo, estoy seguro que debemos tomarlo
en cuenta en aquello que enfatizamos.
No est claro en qu medida mis especulaciones y aseveraciones son
precisas. Comenc este artculo preguntndome acerca de la precisin de
nuestro auto-concepto, y estoy concluyendo con la misma pregunta. La
escasez de investigaciones nos deja en la posicin de una persona que se
peina sin un espejo. Creo que las tendencias que he indicado son reales,
aunque tal vez he exagerado lo que hemos hecho en los ltimos diez aos y
subestimado lo mucho que an se debe hacer. Espero que estemos
haciendo lo que se necesita; pero no lo s.
Agradezco la oportunidad que nos brinda este nmero de The Gestalt
Journal, y la oportunidad que nos brinda en general. Espero que tengamos
ms artculos que traten realmente la filosofa/teora, discusiones clnicas,
incluyendo la consideracin de casos, diagnsticos e investigaciones.
PARTE II
Teora de la templa gestltica
CAPTULO 5
Terapia gestltica
COMENTARIO
Este artculo, escrito en conjunto con Jim Simkn en 1981, es probablemente
la mejor introduccin general a la terapia gestltica que he escrito. Es el
captulo sobre terapia gestltica que aparece en la edicin 1989 de Current
Psychotherapies de Corsini y Wedding (4~ edicin). Aparece, en este libio
con la gentil autorizacin del editor, F.E. Peacock, Publishers, Inc. de Rasca,
Illinois. Es una versin levemente editada del captulo de 1984, escrito
conjuntamente con Jim Simkin para la tercera edicin de Current
Psychotherapies. La versin de 1984 fue una modificacin total de una
versin que haba escrito Jim por su cuenta, para la segunda edicin de
Current Psychotherapies. Los cambios que yo hice a la versin de 1989
fueron menores, y hechos despus de la muerte de Jim.
VISIN GENERAL
La terapia gestltica es una terapia fenomenolgico-existencial fundada por
Frederick (Fritz) y Laura Perls en la dcada de los 40. Ensea a terapeutas y
pacientes el mtodo fenomenolgico del darse cuenta, en el cual percibir,
sentir y actuar es distinto a interpretar y repetir actitudes preexistentes. Las
explicaciones e interpretaciones se consideran menos confiables que aquello
que se percibe y siente directamente. En terapia gestltica, pacientes y
terapeutas dialogan, es decir, comunican sus perspectivas fenomenolgicas.
Las diferencias en las perspectivas, se convierten en el foco de la
experimentacin y dilogo continuo. El objetivo es que los pacientes se den
cuenta de lo que estn haciendo, cmo lo estn haciendo y cmo pueden
cambiar, y al mismo tiempo aprendan a aceptarse y valorarse a s mismos.
119
120
La terapia gestltica se centra ms en el proceso (lo que est ocurriendo)
que en el contenido (lo que se est discutiendo). El nfasis est en lo que se
est haciendo, pensando y sintiendo en el momento, ms que en lo que fue,
puede ser o debe ser.
CONCEPTOS BSICOS
La perspectiva fenomenolgica
La fenomenologa es una disciplina que ayuda a las personas a distanciarse
de su forma usual de pensar, para que puedan apreciar la diferencia entre lo
que se est percibiendo y sintiendo realmente en el momento, y lo que es
residuo del pasado (Idhe, 1977). Una exploracin gestltica respeta, usa y
clarifica la percepcin inmediata, "ingenua", "no corrompida por el
aprendizaje" (Wertheimer, 1945, p.
331). Para la terapia gestltica, tanto lo que se siente "subjetivamente" en el
presente como lo que se observa "objetivamente" constituyen informacin
real e importante. Esto contrasta con enfoques que consideran lo que el
paciente experimenta como "meras apariencias", y utilizan la interpretacin
para encontrar el "verdadero significado".
El objetivo de la exploracin fenomenolgica gestltica es el darse cuenta o
insight. "Insight es modelar el campo perceptivo, de manera tal que se
manifiesten las realidades significativas; es la formacin de una gestalt en la
cual los factores relevantes se ordenan con respecto al todo" (Heidbreder,
1933, p. 355). En terapia gestltica, insight es la clara comprensin de la
estructura de la situacin estudiada.
El darse cuenta sin una exploracin sistemtica, comnmente no basta para
desarrollar insights. Por lo tanto, la terapia gestltica usa el darse cuenta
enfocado y la experimentacin para lograr insights. Para cualquier
investigacin fenomenolgica, es crucial saber cmo uno se da cuenta. La
fenomenologa estudia no slo el darse cuenta personal, sino tambin el
proceso mismo de darse cuenta. El paciente deber aprender a darse
cuenta del darse cuenta. La forma en que el terapeuta y el paciente
vivencian su relacin, constituye una preocupacin especial de la terapia
gestltica (Yontef, 1976, 1982, 1983).
Perspectiva de la teoia de campo
La cosmovisin cientfica que sustenta la perspectiva fenomenolgica
gestltica es la teora de campo. La teora de campo es un mtodo de
exploracin que describe el campo total del cual el evento actualmente forma
parte, en vez de analizarlo en trminos de la categora a la
TERAPIA GESTALTICA
121
que pertenece por su "naturaleza" (por ejemplo, la clasificacin aristotlica),
o de una secuencia causa-efecto, unilineal, histrica (por ejemplo, la
mecnica newtoniana).
El campo es un todo en el cual las partes estn en relacin y
correspondencia inmediata unas con otras, y ninguna parte queda al margen
de la influencia de lo que ocurre en otro lugar del campo. El campo
reemplaza la nocin de partculas separadas, aisladas. La persona en su
espacio de vida constituye un campo.
En la teora de campo, ninguna accin es a distancia; es decir, lo que
provoca efectos, debe tocar lo afectado en el tiempo y el espacio. Los
terapeutas gestlticos trabajan en el aqu y ahora, preocupndose de cmo
incluye residuos del pasado, tales como postura corporal, hbitos y
creencias.
El campo fenomenolgico lo define el observador, y es significativo slo si se
conoce el marco de referencia de ste. El observador es necesario porque lo
que uno ve es, de alguna manera, una funcin de cmo y cundo miramos.
Los enfoques de campo son ms descriptivos que especulativos,
interpretativos o clasificatorios. El nfasis est en observar, describir y
explicar la estructura exacta de lo que se est estudiando. En terapia
gestltica, la informacin no directamente observable por el terapeuta, se
estudia con el enfoque fenomenolgico, la experimentacin, informes de los
participantes y dilogo (Yontef, 1982, 1983).
Perspectiva existencial
El existencialismo se basa en el mtodo fenomenolgico. Los
fenomenlogos existenciales se centran en la existencia de las personas, las
relaciones entre ellas, sus alegras, sufrimientos, etc., viven ciados
directamente.
La mayora de las personas funcionan en un contexto no expresado de
pensamiento convencional, que oscurece o evita reconocer cmo es el
mundo. Esto es especialmente vlido en cuanto a nuestras relaciones en el
mundo y nuestras opciones. El auto-engao es la base de la falta de
autenticidad: la vida que no est basada en la verdad acerca de uno mismo
en el mundo, lleva a sentir miedo, culpa y angustia. La terapia gestltica
proporciona un camino para llegar a ser autntico y significativamente
responsable por uno mismo. Al darnos cuenta, somos capaces de elegir y/u
organizar de manera significativa la propia existencia (Jacobs, 1978; Yontef,
1982, 1983).
La visin existencial sostiene que las personas estn interminablemente rehacindose o descubrindose a s mismas. No existe una
TERAPIA GESTALTICA
121
que pertenece por su "naturaleza" (por ejemplo, la clasificacin aristotlica),
o de una secuencia causa-efecto, unilmeal, histrica (por ejemplo, la
mecnica newtoniana).
El campo es un todo en el cual las partes estn en relacin y
correspondencia inmediata unas con otras, y ninguna parte queda al margen
de la influencia de lo que ocurre en otro lugar del campo. El campo
reemplaza la nocin de partculas separadas, aisladas. La persona en su
espacio de vida constituye un campo.
En la teora de campo, ninguna accin es a distancia; es decir, lo que
provoca efectos, debe tocar lo afectado en el tiempo y el espacio. Los
terapeutas gestlticos trabajan en el aqu y ahora, preocupndose de cmo
incluye residuos del pasado, tales como postura corporal, hbitos y
creencias.
El campo fenomenolgico lo define el observador, y es significativo slo si se
conoce el marco de referencia de ste. El observador es necesario porque lo
que uno ve es, de alguna manera, una funcin de cmo y cundo miramos.
Los enfoques de campo son ms descriptivos que especulativos,
interpretativos o clasificatorios. El nfasis est en observar, describir y
explicar la estructura exacta de lo que se est estudiando. En terapia
gestltica, la informacin no directamente observable por el terapeuta, se
estudia con el enfoque fenomenolgico, la experimentacin, informes de los
participantes y dilogo (Yontef, 1982, 1983).
Perspectiva existencial
El existencialismo se basa en el mtodo fenomenolgico. Los
enomenlogos existenciales se centran en la existencia de las personas, las
relaciones entre ellas, sus alegras, sufrimientos, etc., viven ciados
directamente.
La mayora de las personas funcionan en un contexto no expresado de
pensamiento convencional, que oscurece o evita reconocer cmo es el
mundo. Esto es especialmente vlido en cuanto a nuestras relaciones en el
mundo y nuestras opciones. El auto-engao es la base de la falta de
autenticidad: la vida que no est basada en la verdad acerca de uno mismo
en el mundo, lleva a sentir miedo, culpa y angustia. La terapia gestltica
proporciona un camino para llegar a ser autntico y significativamente
responsable por uno mismo. Al darnos cuenta, somos capaces de elegir y/u
organizar de manera significativa la propia existencia (Jacobs, 1978; Yontef,
1982, 1983).
La visin existencial sostiene que las personas estn interminablemente rehacindose o descubrindose a s mismas. No existe una
122
esencia en la naturaleza humana que pueda ser descubierta "de una vez por
todas". Siempre hay nuevos horizontes, nuevos problemas y nuevas
oportunidades.
Dilogo
La relacin entre terapeuta y paciente es el aspecto ms importante de la
psicoterapia. El dilogo existencial es parte esencial de la metodologa de la
terapia gestltica, y una manifestacin de la perspectiva existencial en la
relacin.
La relacin crece a partir del contacto. A travs del contacto, las personas
crecen y forman su identidad. El contacto es la experiencia del lmite entre
mi "yo" y mi "no-yo". Es la experiencia de interactuar con el no-yo,
manteniendo al mismo tiempo una identidad propia separada del no-yo.
Martin Buber afirma que la persona ("Yo") tiene significado slo en relacin a
otros, en el dilogo Yo-T o en el contacto manipulador Yo-Ello. Los
terapeutas gestlticos prefieren vivenciar al paciente mediante el dilogo que
por medio de la manipulacin teraputica (Yo-Ello).
La terapia gestltica ayuda a los pacientes a desarrollar su propio apoyo
para el contacto o el alejamiento deseado (L. Perls, 1976, 1978). Apoyo se
refiere a cualquier cosa que permita el contacto o el alejamiento: energa,
apoyo corporal, respiracin, informacin, inters en los dems, lenguaje, etc.
El apoyo moviliza los recursos para el contacto y el alejamiento. Por ejemplo,
para apoyar la excitacin que acompaa al contacto, una persona necesita
tomar suficiente oxgeno.
Los terapeutas gestlticos trabajan con el dilogo, en vez de manipular al
paciente hacia algn objetivo teraputico. Este contacto se caracteriza por
una preocupacin ntegra, entusiasmo, aceptacin y auto-responsabilidad.
Cuando los terapeutas movilizan a los pacientes hacia algn objetivo, stos
no pueden hacerse cargo de su propio crecimiento y auto-apoyo. El dilogo
se basa en vivenciar a la otra persona tal como es, mostrando el verdadero
s mismo y compartiendo el darse cuenta fenomenolgico. El terapeuta
gestltico dice lo que piensa y estimula al paciente para que haga lo mismo.
El dilogo gestltico conlleva autenticidad y responsabilidad.
La relacin teraputica en la terapia gestltica destaca cuatro caractersticas
del dilogo:
1. Inclusion. Es situarse lo ms plenamente posible en la experiencia del
otro, sin juzgar, analizar o interpretar, conservando simultneamente el
sentido de la propia presencia, separada y autnoma.
TERAPIA GESTALTICA
123
Esta es una aplicacin interpersonal y existencia! de la confianza
fenomenolgica en la experiencia inmediata. La inclusin proporciona un
ambiente seguro para el trabajo fenomenolgico del paciente y, al comunicar
la comprensin de su experiencia, ayuda a agudizar su darse cuenta.
2. Presencia. El terapeuta gestltico se expresa al paciente. En forma
regular, sensata y discriminada, expresa observaciones, preferencias,
sentimientos, experiencia personal y pensamientos. As, el terapeuta
comparte su perspectiva mediante un informe fenomenolgico, lo que ayuda
al paciente a aprender a confiar en y a utilizar la experiencia inmediata para
generar el darse cuenta. Si el terapeuta confa en la interpretacin ms que
en la presencia personal, lleva al paciente a confiar en fenmenos que no
estn en su propia experiencia inmediata como herramientas para generar el
darse cuenta. En terapia gestltica, el terapeuta no usa su presencia para
manipular al paciente para que se ajuste a objetivos preestablecidos, sino
que lo estimula para que se regule en forma autnoma.
3. Compromiso con el dilogo. El contacto es algo ms que lo que dos
personas se hacen. Es algo que ocurre entre personas, algo que surge de la
interaccin entre ellas. El terapeuta gestltico se entrega a este proceso
interpersonal. Esto es permitir que el contacto ocurra, en lugar de manipular,
hacer contacto y controlar el resultado.
4. El dilogo es vivo. El dilogo es algo que se hace ms que algo de lo cual
se habla. El trmino "vivo" enfatiza la emocin y la inmediatez del hacer. Un
modo de dialogar puede ser la danza, canciones, palabras o cualquier
modalidad que exprese y mueva la energa entre los participantes. Una
importante contribucin de la terapia gestltica a la experimentacin
fenomenolgica es la expansin de los parmetros, para incluir la
explicacin de la experiencia mediante expresiones no verbales. Sin
embargo, la interaccin est limitada por la tica, la propiedad, la tarea
teraputica, etc.
OTROS SISTEMAS
Yontef seala que:
La diferencia terica entre terapia gestltica, modificacin conductual y
psicoanlisis es clara. En la modificacin conductual, el comportamiento del
paciente es cambiado directamente mediante la manipulacin de estmulos
ambien-
124
tales que hace el terapeuta. En la teora psicoanaltica, el comportamiento es
provocado por una motivacin inconsciente, que se manifiesta en la relacin
transferencial. Al analizar la transferencia, se supera la represin, y el
inconsciente se torna consciente. En terapia gestltica, el paciente aprende
a usar plenamente sus sentidos extemos e internos, logrando autoresponsabilidad y auto-apoyo. La terapia gestltica ayuda al paciente a
recuperar la clave de su situacin, "* el darse cuenta del proceso de darse
cuenta. La modificacin conductual condiciona utilizando estmulos de
control, el psicoanlisis cura hablando acerca de y descubriendo la causa de
la enfermedad mental [el problema] y la terapia gestltica lleva a la autoactualizacin a travs de experimentos dirigidos del darse cuenta en el aqu
y ahora (1969, pp. 33-34).
La modificacin conductual y otras terapias que tratan principalmente de
dirigir el control sobre el sntoma (por ejemplo, quimioterapia, ECT, hipnosis,
etc.) contrastan tanto con la terapia gestltica como con las terapias
psicodnmicas, ya que estas ltimas fomentan el cambio principalmente
mediante el aprendizaje que logra el paciente de s mismo en el mundo a
travs del insight.
La metodologa gestltica y psicodinmica utiliza una relacin de aceptacin
y una tecnologa para ayudar al paciente a cambiar va la auto-comprensin
emocional y cognitiva. En el psicoanlisis, la conducta bsica del paciente es
la asociacin libre; la principal herramienta del analista es la interpretacin.
Para estimular la transferencia, el analista se abstiene de cualquier
expresin directa de su persona (no hace afirmaciones en "yo") y practica la
"Regla de Abstinencia"; es decir, el terapeuta no satisface ninguno de los
deseos del paciente. Este es el enfoque de todas las escuelas
psicodinmicas: clsica, relaciones objtales, ego-psicolgica, kohutiana,
jungiana. El terapeuta psicodinmico se aisla para estimular una relacin
basada explcitamente en la transferencia (ms que en el contacto).
La terapia gestltica busca la comprensin mediante la presencia activa y
sanadora del terapeuta y del paciente en una relacin basada en el
verdadero contacto. La transferencia, explorada y trabajada a medida que
surge, no es incentivada por el terapeuta gestltico (Polster, 1968). Los
aspectos caracterolgicos se tratan explcitamente en la terapia gestltica
va los mtodos dialogal y fenomenolgico.
En terapia gestltica, la experiencia inmediata del paciente se usa de
manera activa. En vez de asociar libremente y esperar en forma
TERAPIA GESTALTICA
125
pasiva la interpretacin del terapeuta y el subsiguiente cambio, el paciente
se considera un colaborador que aprender a auto-sanarse. El paciente
"trabaja" en lugar de asociar libremente. "Qu puedo hacer para trabajar en
esto?" es una pregunta frecuente en terapia gestltica, y a menudo hay una
respuesta. Por ejemplo, a una pareja con problemas sexuales se le puede
pedir que se centre en los sentidos.
Ms que cualquier otra terapia, la terapia gestltica enfatiza que todo lo que
existe est aqu y ahora, y que la experiencia es ms confiable que la
interpretacin. Al paciente se le ensea la diferencia entre hablar acerca de
lo que ocurri hace cinco minutos (o anoche o hace 20 aos) y vivenciar lo
que es ahora.
El psicoanalista Appelbaum seala que:
En terapia gestltica, el paciente aprende rpidamente a discriminar entre
ideas e ideacin, entre gastadas sendas obsesivas y pensamientos nuevos,
entre una afirmacin de la experiencia y una afirmacin de una afirmacin. El
objetivo gestltico de perseguir experiencias e insights que emergen a
medida que emerge la gestalt, es ms eficaz que el insight dado por el
terapeuta, y ayuda a paciente y terapeuta a realizar y mantener estas
importantes distinciones (1976, p. 757).
Terapias tales como modificacin conductual, terapia de la realidad y terapia
emotiva racional no trabajan lo suficiente con la experiencia del paciente
como para lograr esto. En la terapia rogeriana, la pasividad impuesta en el
terapeuta limita severamente el alcance o eficacia de la terapia para ensear
estas distinciones.
La prctica de la mayora de los sistemas teraputicos pone nfasis en la
intelectualizacion: hablar acerca de la irracionalidad de las creencias del
paciente, acerca de los cambios conductuales que el terapeuta considera
adecuados para el paciente, etc. La metodologa de la terapia
gestlticafutiliza tcnicas activas que aclaran la experiencia. A menudo los
terapeutas gestlticos experimentarn con algo nuevo en la hora de terapia.
A diferencia de la mayora de las terapias, en la terapia gestltica el proceso
de descubrimiento a travs de la experimentacin es el objetivo ltimo, ms
que el sentimiento, la idea o el contenido.
El psicoanalista slo puede usar la interpretacin. El rogeriano slo puede
reflejar y aclarar. Los terapeutas gestlticos pueden usar cualquier tcnica o
mtodo siempre y cuando (a) apunte a aumentar
126
el darse cuenta, (b) emerja del dilogo y trabajo fenomenolgico, y (c) est
dentro de los parmetros de la prctica tica.
El poder y la responsabilidad por el presente estn en manos del paciente.
En el pasado, l estaba en mutua interaccin psicolgica con el ambiente y
no era un recipiente pasivo de traumas. As, puede haber recibido mensajes
humillantes de sus padres, pero es l quien se trag el mensaje, enfrent la
culpa y mantuvo la humillacin interna desde entonces hasta ahora. Este
punto de vista discrepa con las aptitudes psicodinmicas, pero concuerda
con la visin de Adler y Ellis.
Este punto de vista permite al paciente ser ms responsable de su propia
existencia, incluyendo su terapia. Cuando el terapeuta cree que el pasado es
causa del presente y que los pacientes estn controlados por motivaciones
inconscientes, el paciente llega a confiar ms en las interpretaciones del
terapeuta que en su propia autonoma.
En las terapias donde el terapeuta decide modificar directamente la conducta
del paciente, no se respeta la experiencia inmediata del terapeuta y del
paciente. Esto separa a la terapia gestltica de la mayora de las otras
terapias. Un paciente resentido puede incrementar su darse cuenta
expresando resentimiento. Si el terapeuta sugiere esto como medio
catrtico, no encajara con el enfoque fenomenolgico de la terapia
gestltica.
En terapia gestltica no existen los "debera". En vez de subrayar lo que
debera ser, subraya el darse cuenta de lo que es. Lo que es, es. Esto
contrasta con cualquier terapeuta que "sabe" lo que el paciente "debera"
hacer. Por ejemplo, la modificacin conductual cognitiva, la terapia emotiva
racional y la terapia de la realidad tratan de modificar actitudes del paciente
que el terapeuta considera irracionales, irresponsables o irreales.
Aun cuando la terapia gestltica desaprueba la interrupcin del proceso
asimilador organsmico mediante intelectualizaciones explicativas cognitivas,
los terapeutas gestlticos s trabajan con sistemas de creencias. La
aclaracin del pensamiento, la explicacin de las creencias y la decisin
mutua de lo que se ajusta a un paciente, son parte de la terapia gestltica.
La terapia gestltica desalienta pensamientos que evitan la experiencia
(obsesiones) e incentiva los que la apoyan. Excluye las enseanzas
narcisistas del terapeuta, favoreciendo el contacto y facilitando el autodescubrimiento del paciente.
Muchas personas declaran practicar "AT [anlisis transaccional] y gestalt".
Generalmente usan la teora del AT y algunas tcnicas de la terapia
gestltica. Las tcnicas no constituyen su aspecto ms
TERAPIA GESTALTICA
127
importante. Usadas en un estilo analtico, cognitive, no son terapia
gestltica! Una combinacin as a menudo aborta, impide o neutraliza el
trabajo del darse cuenta organsmico del mtodo fenomenolgicoexistencial. Una combinacin mejor sera integrar conceptos del AT a un
marco gestltico. As, los estados ego de padre, adulto y nio, las
transacciones cruzadas y los guiones vitales pueden traducirse a lenguaje
gestltico y trabajarse en forma experimental y dialogal.
Otra diferencia entre la terapia gestltica y las dems terapias es el genuino
inters por el holismo y la multidimensionalidad. La gente manifiesta su dolor
en su forma de comportarse, pensar y sentir. "La terapia gestltica considera
importante el campo biopsicosocial cornpleto, incluyendo
organismo/ambiente. Usa en forma activa las variables fisiolgicas,
sociolgicas, cognitivas y motivacionales. Ninguna dimensin relevante se
excluye de la teora bsica (Yontef, 1969, pp.
33-34).
HISTORIA
Precursores
La historia de la terapia gestltica comienza con el desarrollo profesional de
Fritz Perls y el espritu de la era en que vivi. En 1926, despus de obtener
su M.D., Perls fue a Frankfurt-am-Main, como asistente de Kurt Goldstein en
el Instituto para Soldados con Daos Cerebrales. Aqu recibi la influencia
de los profesores Goldstein y Adhemar Gelb, y conoci a su futura esposa,
Laura. En esa poca, Frankfurt-am-Main era un centro de agitacin
intelectual, y Perls estuvo directa e indirectamente sometido a ia influencia
de psiclogos lderes de la gestalt, filsofos existenciales y psicoanalistas.
Fritz Perls se convirti en psicoanalista. Tuvo influencia directa de Karen
Horney y Wilhelm Reich, e indirecta de Otto Rank y otros. Fue especialmente
influenciado por Wilhelm Reich, su analista a principios de los aos 30 y
"quien primero dirigi mi atencin a aspectos importantes de la medicina
psicosomtica -a la funcin del sistema motor como una coraza." (F. Perls,
1947, p. 3).
Cabe destacar tres influencias en el desarrollo intelectual de Perls. La
primera fue del filsofo Sigmund Friedlander, de cuya filosofa Perls
incorpor los conceptos de pensamiento diferencial e indiferencia creativa,
detallados en el primer libro de Perls, Ego, hambre y agresin (1947). Al
mudarse a Sudfrica con su familia (escapando primero de la Alemania nazi,
y luego de la ocupacin nazi
128
de Holanda), Perls tambin recibi influencias del Primer Ministro Jan Smuts.
Antes de ser Primer Ministro, Smuts haba escrito un importante libro sobre
holismo y evolucin que, de hecho, examinaba el mundo ecolgico general
desde una perspectiva gestltica. Smuts acu la palabra holismo. En tercer
lugar, Alfred Korzybski, semntico, tambin influy en el desarrollo
intelectual de Perls.
Laura Posner Perls fue co-fundadora de la terapia gestltica. Su influencia
en Perls era ampliamente conocida, y escribi un captulo de Ego, hambre y
agresin. Cuando conoci a Perls, era estudiante de psicologa, y recibi el
grado D.Sc. de la Universidad de Frankfurt en 1932. Tuvo contactos e
influencias de los telogos existenciales Martin Buber y Paul Tillich. Gran
parte de las influencias gestlticas, fenomenolgicas y
existenciales""ilegaron a la terapia gestltica a travs de ella, aunque su
reputacin e influencias fueron limitadas debido a que rara vez escribi bajo
su nombre (Rosenfeld, 1978).
Aunque Perls se estaba formando como psicoanalista, estaba entre aquellos
que se irritaban por el dogmatismo del psicoanlisis freudiano clsico. Los
aos 20, 30 y 40 fueron perodos de gran agitacin y rebelin contra el
positivismo newtoniano. Esto ocurra en las ciencias (por ejemplo, la teora
de campo de Einstein), el teatro, la danza, la filosofa, el arte, la arquitectura
y el existencialismo. Tanto Laura como Fritz vivan con un espritu permeado
por una influencia fenomenolgico-existencial, que ms tarde interactu con
la terapia gestltica (Kogan, 1976). Entre estas influencias estaban el
reconocimiento de la responsabilidad y la opcin para crear la propia
existencia personal, la primaca de la existencia sobre la esencia, y el
dilogo existencial.
La psicologa de la gestalt proporcion a Perls un principio organizador para
la terapia gestltica como marco integrador. Gestalt significa una
configuracin o patrn de un conjunto de elementos. Los psiclogos de la
gestalt creen que los organismos instintivamente perciben patrones
completos, y no piezas o partes. Los patrones cornpletos tienen
caractersticas que no se pueden recoger analizando las partes. La
percepcin es un proceso activo y no el resultado de la estimulacin de los
sentidos recibida en forma pasiva. Se supone que todas las situaciones
poseen una organizacin inherente. Los organismos tienen la capacidad
para una percepcin exacta, cuando usan su habilidad innata de experiencia
inmediata en el aqu y ahora. La labor de la investigacin y terapia
fenomenolgicas es utilizar esta capacidad para obtener insights de la
estructura de aquello en estudio. Debido a que las personas naturalmente
perciben patrones completos
TERAPIA GESTALTICA
129
mientras ocurren, el darse cuenta es ms confiable que la interpretacin y el
dogma.
INICIOS
La obra de Perls Ego, hambre y agresin fue escrita en 1941-1942. La
primera edicin, publicada en Sudfrica en 1946, se subtitul Revisin de la
teora y mtodo de Freud. En 1966, el subttulo fue cambiado por Inicios de
la terapia gesthica. El trmino "terapia gestltica" se us por primera vez
como ttulo de un libro escrito por Frederick Perls, Ralph Hefferline y Paul
Goodman (1951). Poco tiempo despus, se form el New York Institute for
Gestalt Therapy, que funcionaba en el departamento de Fritz y Laura Perls
en Nueva York. Este departamento se usaba para seminarios, talleres y
grupos. Entre aquellos que estudiaban con Perls en esa poca estn Paul
Weisz, Lotte Weidenfeld, Buck Eastman, Paul Goodman, Isadore From, Elliot
Shapiro, Leo Chalfen, Iris Sanguilano, James Simkin y Kenneth A. Fisher.
Durante los aos 50, se establecieron a travs de todo el pas talleres
intensivos y grupos de estudios. Antes de la convencin de
1954 de la American Psychological Association en Nueva York, se realiz
durante tres das un taller intensivo especial, limitado a 15 psiclogos
calificados. Talleres similares se realizaron en Cleveland, Miami y Los
Angeles. En 1955, el grupo de estudio de Cleveland form el Instituto
Gestltico de Cleveland.
Fritz Perls se mud a la costa oeste en 1960, momento en que Simkin
organiz un taller gestltico para l.rferls, Walter Kempler y James Simkin
ofrecieron el primer taller de entrenamiento en terapia gestltica en el
Instituto Esalen en el verano de 1964. Estos talleres continuaron bajo el
liderazgo de Perls y Simkin hasta 1968. Despus Perls se mud a Canad, y
Simkin junto con Irma Shepherd, Robert W. Resnick, Robert L. Martin, Jack
Downing y John Enright continuaron ofreciendo entrenamiento gestltico
hasta 1970 en Esalen.
Durante esta etapa inicial, la terapia gestltica fue pionera de muchas ideas
luego aceptadas en la prctica eclctica de la psicoterapia. Para una
sociedad conservadora, eran nuevos, provocativos y chocantes la
estimulacin provocada por el contacto directo entre terapeuta y paciente, el
nfasis en la experiencia directa y el aqu y ahora, la experimentacin activa,
la auto-responsabilidad del paciente, el principio del darse cuenta, la
confianza en la auto-regulacin organsmica, la interdependencia ecolgica
de persona y ambiente, el
130
principio de asimilacin, y otros conceptos por el estilo. En este perodo, la
prctica de la psicoterapia se dicotomiz entre el enfoque antiguo tradicional
de la teora psicoanaltica del impulso y las ideas iniciadas en gran medida
por la terapia gestltica. Fue un perodo de expansin, de integracin de
principios, y de elucidacin y explicacin de los principios dejados para el
futuro. As, por ejemplo, la terapia gestltica introdujo el uso de la presencia
activa del terapeuta en una relacin contactada, pero no consider en detalle
qu constitua una presencia dialogal sanadora.
STATUS ACTUAL
Existen por lo menos 62 institutos de terapia gestltica en el mundo, y la lista
sigue creciendo. Virtualmente todas las ciudades importantes de Estados
Unidos tienen por lo menos un instituto gestltico.
No se ha creado ninguna organizacin nacional, y en consecuencia, no
existen normas establecidas para los institutos, formadores o alumnos. Cada
instituto tiene su propio criterio de formacin, seleccin de miembros, etc. No
han prosperado los intentos recientes para organizar una conferencia
nacional y establecer normas. No existen normas convenidas acerca de qu
constituye una buena terapia gestltica o un buen terapeuta gestltico. Por lo
tanto, los consumidores de terapia gestltica deben evaluar cuidadosamente
los antecedentes educacionales y clnicos y experiencia de personas que se
auto-denominan terapeutas gestlticos o dan formacin en terapia gestltica
(vase Yontef, 1981a, 198 Ib).
The Gestalt Journal est dedicado principalmente a artculos de terapia
gestltica. Gestalt Theory publica artculos de psicologa de la gestalt,
incluyendo algunos sobre terapia gestltica. Se puede obtener informacin
bibliogrfica de Kogan (1980), Rosenfeld (1981) y Wysong (1986).
A medida que crece la experiencia en la prctica de la terapia gestltica, se
han ido modificando prcticas anteriores. Por ejemplo, las primeras prcticas
a menudo enfatizaban el uso clnico de la frustracin, confundan
autosuficiencia con auto-apoyo, y haba una actitud agresiva si el terapeuta
interpretaba que el paciente era manipulador. Este enfoque tenda a realzar
la vergenza en pacientes con predisposicin a ella. Ha habido un
movimiento hacia una mayor suavidad en la prctica de la terapia gestltica,
ms expresin directa del terapeuta, ms nfasis dialogal, menor uso de
tcnicas estreo-
TERAPIA GESTALTICA
131
upadas, mayor nfasis en la descripcin de estructuras del carcter
(utilizando formulaciones psicoanalticas) y en los procesos grupales. De
esta manera, es ms probable que un paciente encuentre, entre terapeutas
de esta nueva modalidad, nfasis en la auto-aceptacin, ms suavidad en la
conducta del terapeuta, ms confianza en la fenomenologa del paciente, y
trabajos psicodinmicos ms explcitos. Tambin ha aumentado el nfasis
en los procesos grupales, incluyendo la relacin entre los miembros del
grupo, y disminuido el trabajo formal uno-a-uno en los grupos. Hay tambin
una mayor atencin a la instruccin y exposicin terica, y al trabajo
cognitive en general.
PERSONALIDAD
TEORA DE LA PERSONALIDAD
Interdependencia ecolgica: el campo ambiente/organismo Una persona
existe al diferenciarse de otro y al contactarse con otro. Estas son las dos
funciones de un lmite. Para estar bien contactado con el mundo propio, es
necesario arriesgarse a descubrir y llegar a los propios lmites. Una autoregulacin eficaz incluye un contacto por medio del cual nos demos cuenta
de innovaciones ambientales potencialmente nutritivas o txicas. Lo nutritivo
se asimila y todo lo dems se rechaza. Este tipo de contacto diferenciado
conduce inevitablemente al crecimiento (Polster y Polster, 1973, p. 101).
Metabolismo mental
En terapia gestltica, el metabolismo se usa como metfora del
funcionamiento psicolgico. Las personas crecen mascando un trozo de
tamao adecuado (ya sea alimentos, ideas o relaciones), masticndolo
(considerndolo) y descubriendo si es nutritivo o txico. Si es nutritivo, el
organismo lo asimila convirtindolo en parte de l. Si es txico, lo escupe (lo
rechaza). Esto requiere que las personas estn dispuestas a confiar en su
gusto y juicio. La discriminacin exige sentir activamente los estmulos
externos y procesar estos estmulos exteroceptivos junto con la informacin
interoceptiva.
Regulacin del lmite
El lmite entre el s mismo y el ambiente debe permanecer permeable para
permitir intercambios, pero suficientemente firme para mantener su
autonoma. El ambiente contiene toxinas que se deben filtrar. Incluso lo
nutritivo debe ser discriminado segn las necesidades do-
132
minantes. Los procesos metablicos estn regidos por las leyes de la
homeostasis. Idealmente, la necesidad ms urgente energiza al organismo
hasta que es satisfecha, o reemplazada por una necesidad ms vital. Vivir es
una progresin de necesidades, satisfechas e insatisfechas, logrando
equilibrio homeosttico y continuando al siguiente momento y necesidad.
Alteraciones del lmite de contacto
Cuando el lmite entre el s mismo y lo otro se hace difuso, impermeable o se
pierde, se produce una alteracin de la distincin entre s mismo y otro,
alteracin tanto del contacto como del darse cuenta (vase Perls, 1973;
Polster y Polster, 1973). Con un buen funcionamiento del lmite, las personas
alternan entre conectar y separar, entre estar en contacto con el ambiente
del momento y alejar la atencin del ambiente. El lmite de contacto se
pierde de manera opuesta polar en la confluencia y el aislamiento. En la
confluencia (fusin), la separacin y distincin entre s mismo y otro se toma
tan difusa que se pierde el lmite. En el aislamiento, el lmite se hace tan
impermeable que se pierde la conexin, es decir, se pierde el darse cuenta
de la importancia de los dems para el s mismo.
La retroflexin es una divisin dentro del s mismo, una resistencia de los
aspectos del s mismo por el s mismo. Esto sustituye al s mismo por el
ambiente, es como hacerse a uno mismo lo que queremos hacerle a otro, o
hacer al s mismo lo que uno quiere que otro haga al s mismo. Este
mecanismo lleva al aislamiento. La ilusin de la autosuficiencia es un
ejemplo de retroflexin, ya que sustituye s mismo por ambiente. Aun cuando
podemos respirar y masticar por nosotros mismos, el aire y el alimento
vienen del ambiente. La introspeccin es una forma de retroflexin que
puede ser patolgica o sana. Por ejemplo, resistir el impulso de expresar ira
puede servir para manejarse en un ambiente peligroso. En tal situacin,
morderse el labio puede ser ms prctico que decir algo mordaz.
Por medio de la introyeccin, se absorbe material ajeno sin discriminacin o
asimilacin. Tragarse todo crea una personalidad del tipo "como si" y un
carcter rgido. Valores y conductas introyectados se imponen en el s
mismo. Como en todas las alteraciones del lmite de contacto, tragarse todo
puede ser sano o patolgico, dependiendo de las circunstancias y nivel del
darse cuenta. Por ejemplo, los alumnos en una clase, con pleno darse
cuenta de ello, copian, memorizan y regurgitan material sin una "digestin"
completa.
TERAPIA GESTALTICA
133
La proyeccin es una confusin entre s mismo y otro, que resulta al
atribuirle al exterior algo que es verdaderamente interno. Un ejemplo de
proyeccin sana es el arte. La proyeccin patolgica se produce al no darse
cuenta de y aceptar responsabilidad por aquello que se proyecta.
La defleccin es la evitacin del contacto o del darse cuenta al desviarse,
como cuando uno responde en forma educada en vez de directa. La
defleccin se logra al no expresar directamente o al no recibir. En el ltimo
caso, la persona generalmente se sietite "no tocada"; en el primero, a
menudo se siente ineficiente y frustrada al no conseguir lo que desea. La
defleccin puede ser til cuando, con el darse cuenta, satisface las
necesidades de la situacin (por ejemplo, cuando la situacin necesita
calmarse). Otros ejemplos de defleccin son no mirar a una persona,
verbosidad, vaguedad, comprender y hablar acerca de en vez de a (Polster y
Polster, 1973, pp. 89-92).
Auto-tegulacin or ga snica
La regulacin humana, en distintos grados, puede ser (a) organsmica, es
decir, basada en un reconocimiento relativamente completo y preciso d lo
que es-, o (b) "deberista", basada en la imposicin arbitraria de lo que algn
controlador piensa que se debe o no se debe ser. Esto es aplicable a la
regulacin intrapsquica, a la regulacin de relaciones interpersonales y a la
regulacin de grupos sociales.
"Slo una cosa debe tener el control: la situacin. Si comprendemos la
situacin en que estamos, y dejamos que ella controle nuestras acciones,
aprendemos a enfrentar la vida" (F. Perls, 1976, p. 33). Perls explic esta
frase con un ejemplo de conducir un auto. En vez de un programa preplaneado "quiero irme a 100 kms. por hora", una persona conocedora de la
situacin conducir a distitas velocidades si es de noche, si hay mucho
trfico, si est muy cansada, etc. Aqu Perls deja claro que "dejar que la
situacin controle", significa regular mediante el darse cuenta del contexto
contemporneo, incluyendo los propios deseos, ms que mediante lo que se
pens que "debera" pasar.
En la auto-regulacin organsmica, la eleccin y el aprendizaje ocurren en
forma holstica, con una integracin natural de mente y cuerpo, pensamiento
y sentimiento, espontaneidad y deliberacin. En la regulacin deberista
predomina la cognicin y no hay un sentimiento holstico.
Obviamente que todo lo relevante a la regulacin de lmites no puede estar
completamente en el darse cuenta. La mayora de las
134
transacciones se manejan de modo automtico, habitual, con un mnimo de
darse cuenta. La auto-regulacin organsmica requiere que lo habitual se
perciba plenamente como algo necesario. Cuando el darse cuenta no
emerge como necesario y/o no organiza la actividad motora necesaria, la
psicoterapia es un mtodo para aumentar el darse cuenta y lograr
alternativas y responsabilidad significativas.
Darse cuenta
El darse cuenta y el dilogo son las dos principales herramientas de la
terapia gestltica. El darse cuenta es una forma de experiencia que se
puede definir vagamente como estar en contacto con la propia experiencia,
con lo que es. Laura Perls dice:
El objetivo de la terapia gestltica es el continuum del darse cuenta-, la libre
formacin de una gestalt de aquello que ms preocupa e interesa al
organismo, a la relacin, al grupo o a la sociedad, pasa a un primer plano
donde se pueda plenamente vivenciar y enfrentar (reconocer, trabajar,
clasificar, cambiar, poner a disposicin de, etc.), para luego fundirse en el
trasfondo (olvidarse, asimilarse e integrarse) dejando el primer plano libre
para la prxima gestalt relevante (1973, p. 2).
El darse cuenta pleno es el proceso de estar atentamente en contacto con
los eventos ms importantes del campo ambiente/individuo, con un total
apoyo sensorio-motor, emocional, cognitivo y energtico. El insight, una
forma de darse cuenta, es aprehender de manera inmediata la unidad obvia
de elementos dispares en el campo. El contacto por medio del darse cuenta
crea totalidades nuevas, significativas, y por lo tanto es en s mismo una
integracin del problema.
El darse cuenta eficaz est fundado en y energizado por la necesidad
actualmente dominante del organismo. No slo involucra el conocerse a s
mismo, sino un conocimiento directo de la situacin en curso y de la forma
en que el s mismo se encuentra en esa situacin. Cualquier negacin de la
situacin y de sus exigencias o de los propios deseos y respuestas elegidas,
es una alteracin del darse cuenta. El darse cuenta significativo corresponde
al s mismo en el mundo, en dilogo con el mundo y con el darse cuenta del
Otro --no es una introspeccin enfocada hacia adentro. El darse cuenta va
acompaado de pertenencia, es decir, el proceso de conocer nuestro control
sobre, eleccin de y responsabilidad por los propios sen-
TERAPIA GESTALTICA
135
timientos y conducta. Sin esto, la persona puede estar atenta a la
experiencia y al espacio vital, pero no sabe qu poder tiene o no tiene. El
darse cuenta es cognitivo, sensorial y afectivo. La persona que xccoivoct su
situacin verbalmente, pero que en realidad no la ve, no la conoce, no
reacciona a ella y no la siente, no est dndose cuenta plenamente y no est
totalmente contactada. La persona que se da cuenta, sabe qu hace, cmo
lo hace, sabe que tiene alternativas y elige ser como es.
El acto de darse cuenta es siempre aqu y ahora, aunque su contenido
puede estar distante. El acto de recordar es ahora; lo que se recuerda no es
ahora. Cuando la situacin requiere un darse cuenta del pasado o una
anticipacin del futuro, un darse cuenta eficaz toma esto en cuenta. Por
ejemplo:
P: [Con un aspecto ms tenso de lo habitual] No s en qu trabajar.
T: De qu te das cuenta en este momento?
P: Estoy contento de verte, pero estoy tenso por una reunin que tengo esta
noche con mi jefa. He ensayado y me he preparado, y trato de darme apoyo
mientras espero.
T: Qu necesitas en este momento?
P: Pens ponerla en la silla vaca y hablarle. Pero estoy tan tenso que
necesito hacer algo fsico. Necesito moverme, respirar, hacer ruido.
T: [Observando en silencio].
P: Depende de m, no es cierto? [Pausa. Se pone de pie, se estira,
bosteza. Los movimientos y los sonidos aumentan. Despus de unos
minutos se sienta, ms calmado y vivo]. Ahora estoy listo.
T: Te ves ms vivo.
P: Ahora estoy listo para explorar lo que me tena tan tenso acerca de esta
noche.
El auto-rechazo y el darse cuenta pleno son mutuamente excluyentes. El
rechazo a uno mismo es una distorsin del darse cuenta, porque es una
negacin de quien uno es. El auto-rechazo es simultneamente una
confusin de quin "soy yo" y un auto-engao o actitud de "mala fe" al
sentirse por encima de aquello que se est reconociendo en forma
ostensible (Sartre, 1966). Decir "yo soy" como si fuera una observacin de
otra persona, como si el "yo" no fuera elegido, o sin saber cmo uno crea y
perpeta ese "yo soy", es mala fe y no un darse cuenta perceptivo.
136
Responsabilidad
Segn la terapia gestltica, las personas son responsables (hbiles para
responder); es decir, son los principales agentes para determinar su propia
conducta. Cuando confunden la responsabilidad con la culpa y los debera,
presionan y se manipulan a s mismas; "tratan de", pero no estn integradas
y no son espontneas. En esas situaciones, ignoran sus verdaderos deseos,
necesidades, respuestas al ambiente y alternativas a la situacin, siendo
excesivamente condescendientes o rebelndose contra los debera.
Los terapeutas gestlticos creen en la importancia de una clara distincin
entre lo que uno elige y lo dado. Las personas son responsables de lo que
eligen hacer. Por ejemplo, son responsables de sus acciones en pro del
ambiente. Culpar a fuerzas extemas (por ejemplo, la gentica o los padres)
por lo que uno elige es un auto-engao. Asumir la responsabilidad por lo que
uno no eligi, tpica reaccin de vergenza, tambin es un engao.
Las personas son responsables de sus opciones morales. La terapia
gestltica ayuda a los pacientes a descubrir qu es moral de acuerdo a sus
propias opciones y valores. Lejos de favorecer el "todo puede ser", la terapia
gestltica deposita una seria obligacin en cada persona: elegir y valorar.
Diversidad de conceptos
La teora de la personalidad de la terapia gestltica se deriva principalmente
de la experiencia clnica. La idea ha sido crear una teora de la personalidad
que apoye nuestra tarea psicoteraputica, en lugar de una teora general de
la personalidad. La estructura de la teora de la terapia gestltica es ms
terica de campo que gentica, y ms fenomenolgica que conceptual.
Aun cuando la terapia gestltica es fenomenolgica, tambin se ocupa del
inconsciente, es decir, de aquello que no entra al darse cuenta cuando se
necesita. En terapia gestltica, el darse cuenta se concibe como estar en
contacto, y el no darse cuenta como estar fuera de contacto. El no darse
cuenta se puede explicar mediante diversos fenmenos, incluyendo
aprender a qu prestar atencin, represin, esfera cognitiva, carcter y
estilo. Simkin (1976) compar la personalidad con una pelota flotante -en
cualquier momento, slo una parte est expuesta, mientras el resto est
sumergido. El no darse cuenta es resultado de la falta de contacto del
organismo con su ambiente extemo, debido a que est sumergido en su
propio ambiente interno o fantasas, o de no estar en contacto con la vida
interna debido a una fijacin en lo extemo.
TERAPIA GESTALTICA
137
La teora del cambio de la terapia gestltica
Los nios se tragan (introyectan) ideas y conductas completas. Esto se
traduce en una moralidad forzada ms que en una moralidad
organsmicamente compatible. Como resultado, la gente con frecuencia se
siente culpable cuando se comporta de acuerdo a sus deseos en oposicin a
sus debera. Algunas personas invierten mucha energa en mantener la
divisin entre deberas y deseos -cuya resolucin exige reconocer su propia
moralidad en oposicin a una introyectada. Los debera sabotean a esas
personas, y mientras ms presionan para ser lo que no son, mayor es la
resistencia que se produce, y no ocurre ningn cambio.
Beisser anticip la teora de que el cambio no ocurre a travs de un "intento
coercitivo del individuo u otra persona para cambiar", pero s ocurre si la
persona se da el tiempo y se esfuerza para ser "lo que es", "para estar
plenamente en su actual posicin" (1970, p. 70). Cuando el terapeuta
rechaza el rol de agente de cambio, existe la posibilidad de un cambio
disciplinado y significativo.
La nocin de la terapia gestltica es que el darse cuenta (incluyendo
pertenencia, opcin y responsabilidad) y el contacto inducen un cambio
natural y espontneo. El cambio forzado es un intento para actualizar una
imagen, no el s mismo. Con el darse cuenta de la auto-aceptacin, y el
derecho a existir como se es, el organismo puede crecer. Las intervenciones
forzadas retardan este proceso.
El Pignanz, principio de la psicologa de la gestalt, afirma que el campo se
formar en la mejor gestalt que permitan las condiciones globales.
Asimismo, los terapeutas gestlticos tambin creen que las personas tienen
un impulso innato a la sanacin. Esta tendencia se encuentra en la
naturaleza, y las personas son parte de ella. El darse cuenta de lo obvio, el
continuum del darse cuenta, es una herramienta que se puede usar
deliberadamente para canalizar este impulso espontneo hacia la sanacin.
Diferenciacin del campo: polaridades versus dicotomas Una dicotoma es
una divisin por la cual el campo no se considera como un todo diferenciado
en partes entrelazadas, sino como una mezcla de fuerzas competitivas (y/o)
no relacionadas. El pensamiento dicotmico interfiere con la auto-regulacin
organsmica. Tiende a ser intolerante de la diversidad entre personas y de
las verdades paradjicas acerca de una sola persona.
La auto-regulacin organsmica lleva a la integracin de las partes entre s y
de un todo que las abarca. A menudo el campo se diferencia en polaridades:
partes opuestas que se complementan o
138
explican entre s. Los polos positivo y negativo de un campo elctrico son el
modo prototipo de esta diferenciacin a la manera de la teora de campo. El
concepto de polaridad trata a los opuestos como parte de un todo, como el
yin y el yang.
Con esta visin polar del campo, se aceptan e integran las diferencias. La
falta de genuina integracin crea divisiones, tales como cuerpo-mente,
interno-externo, infantil-maduro, biolgico-cultural e inconsciente-consciente.
Por medio del dilogo puede haber una integracin de las partes en un todo
nuevo en el que hay una unidad diferenciada. Dicotomas tales como s
mismo-ideal y s mismo necesitado, pensamiento e impulso, requerimientos
sociales y necesidades personales, pueden sanarse integrndolas en un
todo diferenciado en polaridades naturales (Perls, 1947).
Definicin de soacin I: la buena gestalt como polaridad
La buena gestalt describe un campo perceptivo organizado con claridad y
buena formacin. Una figura bien formada se destaca claramente contra un
fondo ms amplio y menos preciso. La relacin entre aquello que destaca
(figura) y el contexto (fondo) es el significado. En una buena gestalt, el
significado es claro. La buena gestalt da una definicin de sanacin libre de
contenido.
En una persona sana, la figura cambia cuando es necesario, es decir,
cuando la necesidad es satisfecha o reemplazada por otra ms urgente. No
cambia tan rpido como para impedir la satisfaccin (como en la histeria), ni
tan lento como para que las nuevas figuras carezcan de espacio para asumir
dominio organsmico (como en la compulsin). Cuando figura y fondo se
dicotomizan, nos quedamos con una figura fuera de contexto o con un
contexto sin foco (F. Perls et al., 1951). En una persona sana, el darse
cuenta representa con exactitud la necesidad dominante de todo el campo.
La necesidad es una funcin de factores externos (estructura fsica del
campo, actividad poltica, actos de la naturaleza, etc.) e internos (hambre,
fatiga, inters, experiencias pasadas, etc.).
Definicin de sanacin II: la polaridad de ajuste creativo El concepto de
funcionamiento sano de la terapia gestltica incluye el ajuste creativo. Una
psicoterapia que slo ayuda a los pacientes a ajustarse, crea conformidad y
estereotipos. Una psicoterapia que slo conduce a las personas a situarse
en el mundy sin considerar a los dems, engendra un narcisismo patolgico
y una auto-actualizacin aislada y desconocida por el mundo.
TERAPIA GESTALTICA
139
Una persona que muestra interaccin creativa asume la responsabilidad del
equilibrio ecolgico entre s misma y el entorno.
Este es el contexto terico (F. Perls et al., 1951) dentro del cual se
consideran con mayor exactitud algunas afirmaciones aparentemente
individualistas e incluso anarquistas de la terapia gestltica. El individuo y el
ambiente forman una polaridad. La opcin no es entre individuo y sociedad,
sino entre regulacin organsmica y arbitraria.
La resistencia es una parte de la polaridad que consiste en un impulso y la
resistencia a ese impulso. Vista como dicotoma, la resistencia es con
frecuencia tratada como "mala" y, en ese contexto, el paciente slo sigue su
dictamen personal y no el del terapeuta. Vista como polaridad, es tan integral
para la sanacin como los rasgos resistidos.
Los terapeutas gestlticos prestan atencin tanto al proceso en marcha de la
conciencia como al proceso de resistencia de la conciencia. Muchos
terapeutas gestlticos evitan la palabra resistencia, debido a su connotacin
dicotomizada y peyorativa, que enmarca el proceso como una lucha de
poder entre terapeuta y paciente, ms que como un conflicto personal del
paciente que necesita ser integrado a un s mismo armoniosamente
diferenciado.
Impasse
Un impasse es una situacin en la cual no se divisa el apoyo externo y la
persona cree que no puede auto-apoyarse. Esto ltimo se debe en gran
parte a que su fuerza est dividida entre impulso y resistencia. El mtodo
ms frecuente de enfrentar esto es manipulando a otros.
Una persona auto-regulada en forma organsmica asume la responsabilidad
de lo que se le hace al s mismo, de lo que otros hacen al s mismo y de lo
que el s mismo hace a otros. La persona interacta con el ambiente, pero el
apoyo bsico para la regulacin de nuestra existencia es mediante el s
mismo. Cuando el individuo no sabe esto, el apoyo externo se convierte en
un reemplazante del auto-apoyo, ms que una fuente de nutricin para el s
mismo.
En la mayora de las psicoterapias, el impasse es cercado por el apoyo
externo del terapeuta, y el paciente considera insuficiente el auto-apoyo. En
terapia gestltica, los pacientes pueden superar un impasse debido al
nfasis en el contacto afectuoso con el terapeuta, sin que ste les haga el
trabajo, es decir, sin rescatarlos o infantilizarlos.
140
PSICOTERAPIA
TEORA DE PSICOTERAPIA
Objetivo de la terapia
En gestalt, el nico objetivo es el darse cuenta. Esto incluye mayor darse
cuenta de un rea en particular, y tambin mayor habilidad del paciente para
convertir en un darse cuenta los hbitos automticos, segn se necesite. En
el primer sentido, el darse cuenta es un contenido, en el ltimo un proceso.
El darse cuenta como contenido y el darse cuenta como proceso avanzan a
niveles ms profundos durante la terapia. Darse cuenta significa conocer el
ambiente, responsabilizarse por la opcin, auto-conocerse, auto-aceptarse y
poder contactar.
A los pacientes iniciales les preocupa principalmente resolver los problemas.
El terapeuta gestltico se interesa en cmo los pacientes se apoyan a s
mismos para solucionarlos. La terapia gestltica facilita la resolucin de
problemas aumentando la auto-regulacin y el auto-apoyo del paciente. A
medida que la terapia contina, terapeuta y paciente vuelcan ms su
atencin a aspectos generales de la personalidad. Al final de una terapia
exitosa, el paciente dirige gran parte del trabajo y es capaz de integrar la
resolucin de problemas, temas caracterolgicos, cuestiones de relacin con
el terapeuta, y los medios para regular su propio darse cuenta.
La terapia gestltica es muy til para pacientes abiertos al trabajo del darse
cuenta y para aquellos que desean un dominio natural de su proceso de
darse cuenta. Aun cuando cierta gente declara estar interesada en cambiar
su conducta, la mayora de las personas que buscan psicoterapia quieren
principalmente aliviar sus aflicciones. Sus quejas pueden ser malestar
generalizado, molestias especficas o insatisfaccin en las relaciones. A
menudo los pacientes esperan obtener alivio como resultado del trabajo del
terapeuta ms que de sus propios esfuerzos.
La psicoterapia es ms apropiada para aquellas personas que se angustian,
deprimen, etc., rechazndose, alienando aspectos de s mismas y
engandose. En resumen, las personas que no saben cmo producen su
propia infelicidad son las principales candidatas, siempre que estn abiertas
al trabajo del darse cuenta, y especialmente a la auto-regulacin. La terapia
gestltica se adapta en particular a quienes se conocen intelectualmente y
sin embargo no crecen.
Aquellos que desean aliviar los sntomas sin realizar el trabajo del darse
cuenta, son mejores candidatos para la modificacin conductual,
medicacin, bioretroalimentacin, etc. Los mtodos di-
TERAPIA GESTALT1CA
141
rectos de la terapia gestltica permiten que el paciente elija al comienzo de
la terapia. Sin embargo, la dificultad de algunos pacientes para realizar el
trabajo de contacto o darse cuenta, no se debe interpretar automticamente
como que no quiere trabajar. El respeto por la persona total permite a un
terapeuta gestltico ayudar a los pacientes a aclarar las diferencias entre "no
puedo" y "no quiero", y a saber cmo las barreras internas o resistencia,
tales como aprendizajes previos, ansiedad, vergenza y sensibilidad al dao
narcisista, inhiben el trabajo del darse cuenta.
Sin "debera"
En terapia gestltica no existen los "debera". Se da mayor importancia a la
autonoma y autodeterminacin del paciente que a otros valores. Esto no
constituye un debera, sino una preferencia. La tica de los no debera tiene
prioridad sobre los objetivos del terapeuta para el paciente, y deja la
responsabilidad y justificacin de la conducta del paciente a ste (por
supuesto que las prohibiciones y exigencias sociales no se suspenden slo
porque el paciente est en terapia gestltica).
Cmo se hace terapia?
La terapia gestltica es ms una exploracin que una modificacin directa de
la conducta. El objetivo es crecimiento y autonoma a travs de la expansin
de la conciencia. Ms que mantener distancia e interpretar, el terapeuta
gestltico se encuentra con el paciente y gua un trabajo activo de darse
cuenta. La presencia activa del terapeuta es viva y estimulante (por lo tanto,
clida), honesta y directa. Los pacientes pueden ver y or, se les puede decir
cmo son vivenciados y vistos, qu siente y cmo es el terapeuta como
persona. El crecimiento surge del contacto real entre personas reales. Los
pacientes descubren cmo son vistos y las limitaciones de su proceso de
darse .cuenta, mediante la forma en que ellos y el terapeuta se
cornprometen, y no hablando de sus problemas.
La gama del enfoque va desde una simple inclusin o empatia, hasta
ejercicios que surgen principalmente de la fenomenologa del terapeuta
mientras est con el paciente. Todo es secundario frente a la experiencia
directa de ambos participantes.
El enfoque general de la terapia gestltica es facilitar la exploracin para
maximizar lo que se sigue desarrollando despus de la sesin y sin el
terapeuta. El paciente a menudo queda inconcluso, pero pensativo o "abierto
a", o con una tarea. Es como un asado que se sigue cociendo despus de
sacarlo del horno. Esto en parte explica por
142
qu la terapia gestltica es tan intensa con pocas sesiones semanales.
Cooperamos con el crecimiento que ocurre sin nosotros; lo iniciamos cuando
se necesita. Damos el grado de facilidad necesario para estimular el automejoramiento del paciente. Queremos fomentar el crecimiento ms que
completar un proceso de sanacin.
Perls crea que el objetivo ltimo de la psicoterapia era lograr "cierta
integracin que facilita su propio desarrollo" (1948). Un ejemplo de este tipo
de facilitacin es la analoga de un pequeo hoyo que se hace en un cmulo
de nieve. Cuando comienza el proceso de drenaje, la base que era un
pequeo hoyo, se agranda.
La psicoterapia exitosa logra la integracin. La integracin requiere
identificacin con todas las funciones vitales -no slo con algunas de las
ideas, emociones y acciones del paciente. El rechazo a las propias ideas,
emociones o acciones, termina en alienacin. Recuperar la pertenencia
permite la totalidad de la persona. Por lo tanto, la tarea de la terapia es
lograr que la persona se d cuenta de partes previamente alienadas, las
pruebe, considere y asimile si son ego-sintnicas, o las rechace si son egoalienadas. Simkin (1968) utiliza como smil una torta para estimular a los
pacientes a recuperar partes de s mismos que han considerado nocivas o
bien inaceptables: aunque el aceite, la harina o los polvos de hornear son
desabridos, resultan indispensables para el xito de la torta.
La relacin Yo-T
La terapia gestltica se centra en el paciente, como cualquier terapia. Sin
embargo, la relacin es horizontal, difiriendo as de la relacin teraputica
tradicional. En terapia gestltica, terapeuta y paciente hablan el mismo
lenguaje, el lenguaje de la centralidad del presente, enfatizando la
experiencia directa de ambos. En terapia gestltica, tanto el terapeuta como
el paciente exhiben presencia total.
Desde sus inicios, la terapia gestltica ha enfatizado la experiencia del
paciente as como la observacin del terapeuta de lo que no est en el darse
cuenta del paciente. Esto permite al paciente actuar como un igual, con
pleno acceso a la informacin de su propia experiencia, pudiendo as
vivenciar directamente desde adentro lo que el terapeuta observa desde
afuera. En un sistema interpretativo, el paciente es amateur y no tiene la
fundamentacin terica para la interpretacin. Se supone que la informacin
interna importante es inconsciente y no vivencial.
Un aspecto esencial de la relacin gestltica es la responsabilidad. La
terapia gestltica enfatiza que tanto el terapeuta como el
TERAPIA GESTALTICA
143
paciente son auto-responsables. Cuando los terapeutas se consideran
responsables del paciente, se confabulan con la falta de autoresponsabilidad de ste, reforzando as la necesidad de manipulacin debido
a la creencia de que los pacientes son incapaces de apoyarse y regularse.
Sin embargo, no basta que terapeuta y paciente sean responsables de s
mismos -entre ellos tambin hay una alianza que debe ser atendida en forma
cuidadosa, constante y competente.
Los terapeutas son responsables por la calidad y cantidad de su presencia,
por el conocimiento de s mismos y del paciente, por la mantencin de una
postura no defensiva y de sus procesos de darse cuenta y contacto claros y
adaptados al paciente. Son responsables de las consecuencias de su
conducta y de crear y mantener la atmsfera teraputica.
El darse cuenta de qu y cmo
En terapia gestltica hay un nfasis constante y cuidadoso en qu hace el
paciente y cmo lo hace. Qu enfrenta el paciente? Cmo elige? Se
auto-apoya o se resiste? La experiencia directa es la herramienta, y se
expande ms all de la primera experiencia, al seguir enfocando con ms
profundidad y amplitud. Las tcnicas de la terapia gestltica son tareas
experimentales. Son medios para expandir la experiencia directa. No estn
diseadas para que el paciente llegue a algo, ni para cambiar sus
sentimientos, re-condicionarlo o fomentar la catarsis.
Aqu y ahora
En una terapia fenomenolgica, el "ahora" comienza con el darse cuenta
actual del paciente. Lo que ocurre pnmero no es la infancia, sino lo que se
vivencia ahora. El darse cuenta ocurre ahora. Eventos previos pueden ser
objeto del darse cuenta presente, pero el proceso de darse cuenta (por
ejemplo, recordar) es ahora.
Ahora puedo contactar al mundo que me rodea, o ahora puedo contactar
recuerdos o expectativas. No conocer el presente, no recordar o no anticipar,
son alteraciones. El presente es una transicin en permanente movimiento
entre el pasado y el futuro. A menudo los pacientes no conocen su conducta
actual. En algunos casos, viven en el presente como si no tuvieran pasado.
La mayora vive en el futuro como si fuera ahora. Todas stas son
alteraciones del darse cuenta temporal.
"Ahora" se refiere a este momento. En la sesin de terapia, cuando los
pacientes se refieren a su vida fuera o antes de la sesin, es
144
no ahora. En terapia gestltica estamos ms orientados al ahora que
cualquier otra forma de psicoterapia. Se trabajan experiencias de los ltimos
cinco minutos, das, aos o dcadas que tengan importancia en este
momento. Tratamos de alejamos del hablar acerca de y acercarnos a la
experiencia directa. Por ejemplo, hablar a una persona que no est
fsicamente presente, ms que hablar acerca de ella, moviliza una mayor
experiencia directa de sentimientos.
En terapia gestltica, esta metodologa de Yo y T, qu y cmo, aqu y ahora
se usa con frecuencia para trabajar en psicodinmica caracterolgica y
evolutiva.
Por ejemplo, una paciente de 30 aos est en terapia de grupo, en la mitad
de la fase teraputica. Dice estar muy enojada con un hombre del grupo. Un
enfoque gestltico legtimo y frecuente sera "Dselo a l". En vez de eso, el
terapeuta toma otro rumbo:
T: No slo ests enojada, parece que te pasa algo ms.
P: [Parece interesada].
T: Te veo y te siento furiosa.
P: S, me gustara matarlo.
T: Parece que te sientes impotente.
P: S.
T: La impotencia generalmente acompaa a la ira. De qu eres impotente?
P: No puedo lograr que me reconozca.
T: [Sus observaciones de los encuentros previos con este hornbre,
concuerdan con esta afirmacin}. Y t no aceptas eso.
P: No.
T: Y en tu rabia hay una intensidad mayor de lo que la situacin requiere.
P: [Afirma y vacila}.
T: Qu ests experimentando?
P: Muchos hombres en mi vida que han sido as.
T: Como tu padre? [Esto viene del trabajo previo con la paciente y no es un
tiro al aire. El trabajo prosigue con la re-experiencia del dao narcisista de su
padre, que nunca se interes en ella}.
Proceso de psicoterapia
Probablemente la terapia gestltica tenga una mayor gama de estilos y
modalidades que cualquier otro sistema. Se practica en terapia individual, en
grupos, en talleres, parejas, familias y nios. Se practica en clnicas,
agencias de servicio familiar, hospitales, consulta priva-
TERAPIA GESTALTICA
145
\
da, centros de crecimiento, etc. Los estilos de cada modalidad varan
drsticamente en muchas dimensiones: nivel y tipo de estructura; cantidad y
calidad de tcnicas empleadas; frecuencia de las sesiones; roces y facilidad
en la relacin; enfoque en el cuerpo, cognicin, sentimientos, contacto
interpersonal; conocimiento de y trabajo con temas psicodinmicos; nivel del
encuentro personal, etc.
Todos los estilos y modalidades de la terapia gestltica tienen en comn los
principios generales que hemos discutido: nfasis en la experiencia directa y
en la experimentacin (fenomenologa), uso de contacto directo y presencia
personal (existencialismo dialogal) y nfasis en los conceptos de campo qu
y cmo y aqu y ahora. Dentro de estos parmetros, las intervenciones se
disean segn el contexto y la personalidad de terapeuta y paciente.
En el corazn de la metodologa est el nfasis en la diferencia entre
"trabajar" y otras actividades, especialmente "hablar acerca de". Trabajar
tiene dos significados. Primero, se refiere a un compromiso deliberado,
voluntario y disciplinado de usar el darse cuenta fenomenolgico para
aumentar la extensin y claridad de nuestra vida. Trabajar es cambiar el
hablar acerca de un problema o el estar con alguien en trminos generales,
por el estudio de lo que hacemos, especialmente dndonos cuenta de cmo
nos damos cuenta. Segundo, en un grupo, trabajar significa ser el principal
foco de atencin del terapeuta y/o del grupo.
Las diferencias tcnicas no son importantes, pero s la calidad y tipo de
contacto teraputico, y el ajuste entre la actitud y nfasis del terapeuta y las
necesidades del paciente. Las tcnicas son slo tcnicas; lo vital es el
mtodo global, la relacin y la actitud.
Sin embargo, puede que una discusin de algunas tcnicas o tcticas
elucide la metodologa general. Slo son ilustraciones de lo que es posible.
Tcnicas de enfoque en el paciente
Todas las tcnicas de enfoque en el paciente son elaboraciones de la
pregunta "De qu te das cuenta (vivencias) ahora?" y de la instruccin "Haz
este experimento y ve de qu te das cuenta (vivencias) o qu aprendes".
Muchas intervenciones son tan sencillas como preguntar al paciente de qu
se da cuenta, o ms especficamente, "Qu ests sintiendo?" o "Qu
ests pensando?".
"Qudate con eso". Una tcnica frecuente es seguir una informacin del
darse cuenta con la instruccin: "Qudate con eso" o "Sintelo a fondo".
146
"Qudate con eso" estimula al paciente a seguir con el sentimiento que ha
expresado, lo que conforma su capacidad para profundizar y trabajar un
sentimiento a cabalidad. Por ejemplo:
P: [Se ve triste}.
T: De qu te ests dando cuenta?
P: Estoy triste.
T: Qudate con eso.
P: [Aparecen las lgrimas. Luego se pone tenso, aleja la mirada y se ve
pensativo}.
T: Veo que te ests poniendo tenso. De qu te ests dando cuenta?
P: No quiero quedarme con la tristeza.
T: Qudate con el no querer. Ponle palabras al no querer. [Es probable que
esta intervencin provoque el darse cuenta del paciente de su resistencia a
la fusin. El paciente puede responder: "No llorar aqu-"No confo en ti",
"Estoy avergonzado" o "Estoy enojado y no quiero reconocer que la echo de
menos"}.
Actuacin. Aqu se le pide al paciente que ponga en accin sentimientos y
pensamientos. Por ejemplo, el terapeuta puede decirle "dselo a la persona"
(si est presente) o usar algn tipo de representacin (como hablar a la silla
vaca si la persona est ausente). "Ponle palabras a eso" es otro ejemplo. Al
paciente con lgrimas en los ojos se le puede pedir que "le ponga palabras a
eso". Con la actuacin se pretende aumentar el darse cuenta, no como una
forma de catarsis. No es un remedio universal.
La exageracin es una forma especial de actuacin. A una persona se le
pide que exagere algn sentimiento, pensamiento, movimiento, etc. para
sentir la visin ms intensa (si bien artificial), actuada o fantaseada. La
actuacin de movimientos, sonidos, arte, poesa, etc. puede estimular la
creatividad y ser teraputica. Por ejemplo, a un hombre que haba estado
hablando de su madre sin ninguna emocin especial, se le pidi que la
describiera. A partir de su descripcin, se le sugiri que imitara sus
movimientos. Al adoptar su postura y movimientos, surgieron intensas
emociones.
Fantasa guiada. A veces un paciente puede llevar la experiencia al aqu y
ahora con mayor facilidad visualizando que actuando:
P: Estaba con mi novia anoche. No s cmo ocurri, pero estaba impotente.
[Da ms detalles}.
TERAPIA GESTALTICA
147
T: Cierra los ojos. Imagina que es anoche y que ests con tu novia. Expresa
en voz alta lo que experimentaste en cada momento.
P: Estoy sentado en el sof. Ella se sienta a mi lado y me excito. Pero no
logro una ereccin.
T: Veamos eso nuevamente en cmara lenta, con ms detalle. Siente cada
pensamiento o sensacin.
P: Estoy sentado en el sof. Ella se acerca y se sienta a mi lado. Me acaricia
el cuello. Es clida y suave, me excito -t sabes, se me para. Ella frota mi
brazo, me fascina. [Pausa, parece sorprendido] Luego pens, tuve un da tan
tenso, tal vez no se me pare.
Este paciente se dio cuenta de cmo l creaba su propia ansiedad e
impotencia. Esta fantasa estaba recreando un evento, para lograr un mejor
contacto con l. La fantasa puede ser acerca de un evento esperado,
metafrico, etc.
En otro caso, a una paciente que trabajaba la vergenza y el autorechazo se
le pide que imagine a una madre sintiendo y diciendo "te quiero tal como
eres". A medida que la fantasa aporta ms detalles, la paciente presta
atencin a su experiencia. Esta fantasa le ayuda a darse cuenta de que ella
podra ser una buena madre, y le sirve de transicin para integrar un buen
sentimiento hacia sus padres. La imagen se puede usar para trabajar entre
sesiones o como meditacin. Tambin permite que aparezcan sentimientos
de abandono, prdida y mala relacin con los padres.
Liberacin e integracin de tcnicas. A menudo el paciente est tan
encadenado a las formas usuales de pensar, que no se incorporan al darse
cuenta posibilidades alternativas. Esto incluye mecanismos tradicionales,
como negacin o represin, pero tambin factores culturales y de
aprendizaje que afectan su forma de pensar. Una tcnica es simplemente
pedirle que imagine lo opuesto de lo que se supone verdadero.
Las tcnicas de integracin unen procesos que el paciente no une o que
activamente mantiene separados (divisin). Se le puede pedir que ponga
palabras a un proceso negativo, como tensarse, llorar o crisparse. O bien, si
el paciente expresa verbalmente un sentimiento, es decir, una emocin, se le
puede pedir que lo ubique en su cuerpo. Otro ejemplo es pedirle que
exprese sentimientos positivos y negativos acerca de una persona.
Tcnicas corporales. Incluye cualquier tcnica que lleve la atencin del darse
cuenta del paciente a su funcionamiento corporal, o le
148
ayude a darse cuenta de cmo puede usar su cuerpo para lograr estmulo,
darse cuenta y contacto. Por ejemplo:
P: [Lloroso y con las mandbulas apretadas}. T: Te gustara hacer un
experimento? P: [Acepta].
T: Respira profunda, muy profundamente, y cada vez que exhales, deja que
tu mandbula se suelte hacia abajo. P: [Respira profundamente, deja caer la
mandbula al exhalar}. T: Qudate con eso. P: [Comienza a desvanecerse,
llora, luego solloza].
Revelacin del terapeuta
Al terapeuta gestltico se le estimula para que haga declaraciones en "Yo".
Tales declaraciones facilitan tanto el contacto teraputico como el enfoque
en el paciente, y deben hacerse en forma discriminatoria y sensata. Emplear
el "Yo" para facilitar el trabajo teraputico, requiere habilidades tcnicas,
sabidura personal y darse cuenta personal del terapeuta. Los terapeutas
pueden compartir lo que ven, escuchan o huelen. Pueden comunicar cmo
se ven afectados. Se comparten hechos de los cuales el terapeuta se da
cuenta y el paciente no, en especial si es poco probable que la informacin
sea espontneamente descubierta en el trabajo fenomenolgico durante la
hora de terapia, pero que se supone importante para el paciente.
MECANISMOS DE LA PSICOTERAPIA
Antiguos dficits, nuevas fuerzas
El nio necesita una relacin parental con un equilibrio nutritivo,
organsmico/ambiental y ecolgico. Por ejemplo, una madre debe
preocuparse de que las necesidades del nio sean satisfechas y que el
desarrollo de sus potencialidades sea facilitado. Un nio necesita este tipo
de reflejo clido y nutritivo. Tambin requiere espacio para luchar, frustrarse,
fallar. Adems necesita lmites para vivenciar las consecuencias de su
conducta. Cuando los padres no pueden satisfacer estas necesidades,
porque necesitan tener un hijo dependiente o carecen de suficientes
recursos internos, el nio desarrolla lmites distorsionados de contacto y
darse cuenta, y una baja auto-estima. Desgraciadamente, con frecuencia los
nios son moldeados para lograr la aprobacin de los padres acerca de sus
propias necesidades. Como resultado, la personalidad espontnea es
reemplazada por una
TERAPIA GESTALT1CA
149
artificial. Otros nios llegan a creer que los dems pueden satisfacer sus
necesidades, sin considerar la autonoma de los otros. Esto termina siendo
ms impulsividad que espontaneidad.
Los pacientes necesitan un terapeuta que se relacione en forma sana,
contactada, que no sea indulgente a expensas de la exploracin y trabajo a
fondo, y que no produzca excesiva ansiedad, vergenza y frustracin al no
ser respetuoso, clido, receptivo, directo y honesto.
Los pacientes que llegan a psicoterapia con una percepcin pobre de sus
necesidades y fortalezas, resistiendo ms que apoyando a su ser
organsmico, estn sufriendo. Tratan que el terapeuta haga por ellos lo que
creen no poder hacer por s mismos. Cuando los terapeutas acceden a esto,
los pacientes no recuperan ni integran su potencial perdido o nunca
desarrollado. Por lo tanto, an no pueden funcionar con auto-regulacin
organsmica, ni ser responsables de s mismos. No descubren si tienen la
fuerza para existir en forma autnoma, porque el terapeuta satisface sus
necesidades sin reforzar su darse cuenta y lmites del ego (vase Resnick,
1970).
A medida que la terapia prosigue, y los pacientes aprenden a darse cuenta,
a contactarse y a ser responsables, el funcionamiento de su ego mejora.
Como resultado, obtienen herramientas para exploraciones ms profundas.
Las experiencias infantiles de los aos formativos, se pueden explorar sin la
regresin y exceso de dependencia necesarios en tratamientos regresivos, y
sin la prdida temporal de competencia que conlleva una neurosis de
transferencia. Las experiencias infantiles son llevadas al darse cuenta
presente, sin la suposicin de que los pacientes estn determinados por
eventos pasados. Los pacientes proyectan activamente material de
transferencia en el terapeuta gestltico, permitiendo as exploraciones ms
profundas.
Los siguientes dos ejemplos muestran pacientes con diferentes defensas
que necesitan diferente tratamiento, pero con aspectos subyacentes
similares.
torn era un paciente de 45 aos, orgulloso de su inteligencia, autosuficiencia
e independencia. No se daba cuenta que tena una necesidad insatisfecha
de dependencia y resentimiento. Esto afectaba su matrimonio, ya que su
esposa se senta no necesitada e inferior porque ella s estaba contactada
con sus necesidades y lo demostraba. La autosuficiencia de este hornbre
exiga respeto -satisfaca una necesidad, era en parte constructiva y base de
su auto-estima.
k.
150
P: [Con orgullo] De nio, mi madre estaba tan ocupada que simplemente
tuve que aprender a confiar en m mismo.
T: Valoro tu fuerza, y cuando pienso en ti como un nio con tanta confianza
en s mismo, me dan ganas de hacerte cario y darte amor paternal.
P: [Un poco lloroso] Nadie ha sido capaz de hacer eso por m.
T: Ests un poco triste.
P: Estoy recordando cuando era nio... [la exploracin lo llev a darse
cuenta de una reaccin de lstima por la falta de padres y de una confianza
compensatoria en s mismo].
Bob, de 45 aos, senta vergenza y se aislaba en respuesta a cualquier
interaccin que no fuera totalmente positiva. Se negaba firmemente a
cualquier experimento auto-nutritivo.
P: [Con voz quejumbrosa] No s qu hacer hoy.
T: [Observa y no habla].
P: Podra hablar acerca de lo que hice esta semana. [Mirando
interrogativamente al terapeuta].
T: Me siento presionado por ti en este momento. Imagino que quieres que te
dirija.
P: S. Qu tiene de malo?
T: Nada. Prefiero no dirigirte ahora.
P: Por qu no?
T: Te puedes dirigir solo. Pienso que nos ests dirigiendo para alejamos de
tu yo interno en este momento. No quiero cooperar con eso. [Silencio].
P: Me siento perdido.
T: [Observa y no habla].
P: No vas a dirigirme, no es cierto?
T: No.
P: Est bien, trabajemos en mi creencia de que no puedo preocuparme de
m mismo. [Dirige un provechoso trabajo que lo lleva a darse cuenta de su
angustia por el abandono y sentimientos de lstima en respuesta a la
carencia de padres].
Frustracin y apoyo
La terapia gestltica equilibra frustracin y apoyo. El terapeuta explora en
vez de satisfacer los deseos del paciente -y esto es frustrante para el
paciente. Proporcionar contacto es apoyador, aunque el contacto honesto
frustra la manipulacin. El terapeuta gestltico se
TERAPIA GESTALTICA
151
expresa y enfatiza la exploracin, incluyendo la exploracin de deseos,
frustraciones e indulgencias. Responde a las manipulaciones del paciente
sin reforzarlas, sin juzgarlas y sin provocar frustracin intencionalmente. Es
importante un equilibrio entre calidez y firmeza.
La teota paradjica del cambio
La paradoja consiste en que mientras ms uno trata de ser lo que no es,
ms permanece igual (Beisser, 1970). Muchos pacientes se centran en los
"debera ser" y al mismo tiempo los rechazan.
El terapeuta gestltico busca la integracin, pidiendo al paciente que se
identifique con cada rol conflictivo. Se le pregunta qu est vivenciando en
cada momento. Cuando el paciente se da cuenta de ambos roles, se
emplean tcnicas integradoras para trascender la dicotoma.
En terapia gestltica hay dos axiomas: "Lo que es, es" y "Una cosa conduce
a otra" (Polster y Polster, 1973). El instrumento de cambio es la relacin con
un terapeuta que hace contacto basndose en quin es l verdaderamente y
que acepta y comprende al paciente.
El darse cuenta de lo "que es" conduce a un cambio espontneo. Cuando
una persona que manipula en busca de apoyo, encuentra un terapeuta que
se contacta, que la acepta y no se confabula con la manipulacin, puede
darse cuenta de lo que est haciendo. Este Aja! es una gestalt nueva, una
nueva perspectiva, el sabor de una nueva posibilidad: "Puedo estar con
alguien sin manipular ni ser manipulado". Cuando esa persona se encuentra
con una colusin "teraputica", burlas, juegos mentales o degradantes, etc.,
es poco probable que ocurra este mayor darse cuenta.
En todos y cada uno de los puntos del camino puede ocurrir este Aja!
Mientras el paciente o el terapeuta puedan ver nuevas posibilidades y el
paciente quiera aprender, son factibles nuevos Aja! y, con ellos, el
crecimiento. El trabajo de darse cuenta puede comenzar en cualquier
momento que el paciente est dispuesto, si el terapeuta se da cuenta y lo
conecta con el todo. El proceso que sobreviene conduce a cambios en todo
el campo. Mientras ms completa la investigacin, ms intensa la
reorganizacin. Algunos cambios slo pueden apreciarse aos ms tarde.
Los pacientes en terapia gestltica estn a cargo de su vida. El terapeuta
facilita la atencin para abrir un darse cuenta restringido y las reas de
lmites de contacto estrechos; el terapeuta aporta firmeza y encierra reas
con lmites precarios. Mientras aumenta la precisin e intensidad de las
sensaciones, la plenitud y relajacin de
152
la respiracin, los pacientes toman ms contacto e incorporan a su vida las
habilidades de la terapia. A veces, el trabajo gestltico es seguido por
intimidad y eficiencia laboral como un acto de gracia, sin que los pacientes
conecten estas ventajas al trabajo realizado en terapia. Pero el organismo
crece por medio del darse cuenta y del contacto. Una cosa conduce a otra.
APLICACIONES
Problemas
La terapia gestltica puede emplearse en forma eficaz con cualquier grupo
de pacientes que el terapeuta comprenda y se sienta cmodo. Si el
terapeuta puede relacionarse con el paciente, se pueden aplicar los
principios de la terapia gestltica de dilogo y experiencia directa. Con cada
paciente, los principios generales deben adaptarse a la situacin clnica
particular. Si el tratamiento de un paciente se disea para adecuarlo a la
"terapia gestltica", puede ser ineficaz o daino. Esquizofrnicos, socipatas,
limtrofes o neurticos compulsivo-obsesivos, todos necesitan enfoques
diferentes. Por lo tanto, la prctica competente de la terapia gestltica
requiere de conocimientos ms all de la terapia gestltica. Tambin se
necesita informacin diagnstica, teora de la personalidad y teora
psicodinmica.
El clnico individual tiene mucha prudencia en terapia gestltica. El terapeuta
individual realiza modificaciones segn el estilo teraputico, personalidad,
diagnstico, etc. Esto lo estimula y le exige responsabilidad individual. Los
terapeutas gestlticos deben tener slidos conocimientos de teora de la
personalidad, psicopatologa y aplicaciones de la psicoterapia, as como una
adecuada experiencia clnica. Los participantes del encuentro teraputico
son llamados a experimentar con nuevas conductas, y luego a compartir esa
experiencia en forma cognitiva y emocional.
Tradicionalmente, la terapia gestltica ha sido considerada ms eficaz con
"individuos hipersocializados, reprimidos, limitados" (ansiosos,
perfeccionistas, fbicos y depresivos), cuyo funcionamiento restringido e
inconsecuente es principalmente resultado de "restricciones internas"
(Shepherd, 1970, pp. 234-35). Este tipo de individuos generalmente disfrutan
la vida al mnimo.
Aunque la afirmacin de Shepherd limita con precisin el grupo con el cual la
terapia gestltica es eficaz, su prctica clnica actual incluye tratamientos de
una gama de problemas mucho ms amplia.
TERAPIA GESTALTICA
153
La terapia gestltica de talleres estilo "Perls" tiene una aplicacin ms
limitada que la terapia gestltica en general (Dolliver, 1981; Dublin, 1976).
En la discusin de Shepherd acerca de las limitaciones y precauciones, se
sealan restricciones aplicables a cualquier terapeuta, pero que deben ser
especialmente consideradas en el caso de los talleres y de terapeutas con
poca experiencia con pacientes alterados.
El trabajo con psicticos, u otros pacientes con alteraciones severas, es ms
difcil y requiere mayor "precaucin, sensibilidad y paciencia". Shepherd
advierte la inconveniencia de realizar este tipo de trabajo, cuando .no es
posible llegar a un "compromiso a largo plazo" con el paciente. Los pacientes
alterados necesitan apoyo del terapeuta y al menos un mnimo de fe en su
propia capacidad natural de sanacin, antes de poder explorar a fondo y
vivenciar intensamente "el abrumador dolor, dao, ira y desesperacin" que
subyacen a sus procesos psicolgicos (Shepherd, 1970, pp. 234-35).
El trabajo con grupos ms alterados requiere conocimientos clnicos acerca
de cmo equilibrar apoyo y frustracin, detectar la necesidad de apoyo
auxiliar (como tratamiento diario y medicamentos), conocer la dinmica del
carcter, etc. Algunas afirmaciones que parecen sensatas para un taller, no
lo son al aplicarlas a contextos ms amplios. Por ejemplo, "haz lo tuyo" en el
contexto de pacientes que sobre-actan!
Una lectura cuidadosa de libros como Gestalt Therapy Now (Fagan y
Shepherd, 1970), The Growing Edge of Gestalt Therapy (Smith, 1976) y The
Gestalt Journal, demostrar que la terapia gestltica se usa en
intervenciones de crisis, en ghettos de adultos en un programa contra la
pobreza (Bamwell, 1968), en grupos de interaccin, con psicticos y casi
cualquier grupo imaginable. Lamentablemente, la literatura proporciona
ejemplos (escasos) sin suficientes explicaciones que enfoquen las
alteraciones necesarias y sin discusin de los resultados negativos.
La terapia gestltica se ha empleado con xito en el tratamiento de una
amplia gama de desrdenes "psicosomticos", incluyendo jaquecas, colitis
ulcerosa y espasmos de cuello y espalda. Los terapeutas gestlticos han
trabajado exitosamente con parejas, con individuos con dificultad para
enfrentar figuras de autoridad y con una amplia gama de conflictos
intrapsquicos. La terapia gestltica se ha usado eficazmente con psicticos
y pacientes con alteraciones severas del carcter.
Debido al impacto de la terapia gestltica, y la facilidad con que se pueden
alcanzar reacciones afectivas fuertes, a menudo enterradas,
154
es necesario contar con islas de seguridad a las cuales tanto pacientes
como terapeutas puedan regresar con comodidad. Es imperativo que el
terapeuta se quede con el paciente hasta que l est listo para regresar a
estas islas de seguridad. Por ejemplo, despus de una experiencia
especialmente emotiva, el paciente puede entablar contacto visual, tctil o
de otro tipo con el terapeuta o con uno o ms miembros del grupo e informar
acerca de esa experiencia. Otra tcnica de seguridad consiste en que el
paciente alternativamente haga contacto entre el terapeuta o miembros del
grupo en el ahora, y la situacin emotiva inconclusa que vivenci entonces,
hasta descargar todo el afecto y terminar la situacin inconclusa.
El nfasis de la terapia gestltica en la responsabilidad personal, el contacto
interpersonal y la claridad en el darse cuenta de lo que es, puede resultar
muy valioso para responder a los problemas del presente. Un ejemplo es la
aplicacin de la terapia gestltica en colegios (Brown, 1970; Lederman,
1970).
Evaluacin
Los terapeutas gestlticos han recibido poca influencia de la evaluacin
psico-diagnstica formal y la metodologa de investigacin nomottica.
Ningn enfoque estadstico puede informar al paciente o terapeuta individual
qu funciona con l. Lo que ha demostrado funcionar para muchos, no
siempre funciona para un individuo en particular. Esto no significa que los
terapeutas gestlticos no estn a favor de la investigacin,- de hecho, el
Gestalt Therapy Institute de Los Angeles ha ofrecido financiamiento para
investigaciones. Perls no present evidencias estadsticas, cuantificadas, de
que la terapia gestltica funciona. S dijo que: "No presentamos nada que
ustedes no puedan verificar por s mismos en trminos de su propio
comportamiento" (F. Perls et al., 1951, p. 7). En la obra Terapia gestltica,
aparece una serie de experimentos para comprobar la validez de la terapia
gestltica.
Cada sesin es vista como un experimento, como un encuentro existencial
donde tanto el terapeuta como el paciente se comprometen a correr un
riesgo calculado (experimentos), que incluye explorar territorios hasta ahora
desconocidos o prohibidos. Al paciente se le ayuda a usar las habilidades
fenomenolgicas y el contacto dialogal para evaluar qu est funcionando y
qu no. As, se da una investigacin ideogrfica constante. La terapia
gestltica ha "sacrificado la verificacin exacta por el valor de la psicoterapia
ideogrfica experimental" (Yontef, 1969, p. 27).
iRAPIA GESTALTICA
155
Harman (1984) revis la literatura de investigacin gestltica y lescubri que
la investigacin cualitativa estaba dispersa. Encontr ;studios que mostraban
una creciente auto-actualizacin y auto-con;epto positivo despus de una
terapia gestltica grupal (Foulds y Hannigan, 1976; Giunan y Foulds, 1970).
Una serie de estudios dirigidos por Leslie Greenberg y asociados
(Greenberg, 1986) se refiri a la falta de atencin al contexto en
investigacin psicoteraputica, y a la lamentable separacin entre procesos
y estudia de los resultados. Los estudios de Greenberg relacionaron actos
especficos y procesos de cambio en terapia con resultados particulares. Su
investigacin distingui tres tipos de resultados (inmediato, intermedio y
final) y tres niveles de proceso (acto de habla, episodio y relacin).
Estudiaron el discurso en el contexto del tipo de episodios donde apareca, y
estudiaron los episodios en el contexto de las relaciones en las cuales
ocurran.
En un estudio, Greenberg examin el uso de la tcnica de las dos sillas para
resolver divisiones. Defini divisin como "un patrn de actuacin verbal, en
el cual un paciente informa de una divisin del proceso del s mismo en dos
aspectos parciales del s mismo o de sus tendencias". Concluye que
"operaciones con las dos sillas, conducidas segn los principios [de su
estudio], demostraron facilitar una mayor Profundidad de la Experiencia e
ndice de psicoterapia productiva... y la resolucin de divisiones en grupos
que buscan orientacin" (1979, p. 323).
Un estudio llamado "Efectos del dilogo de dos sillas y enfoque en la
resolucin de conflictos" de L.S. Greenberg y H.M. Higgins, encontr que el
"dilogo de dos sillas produca aparentemente una experiencia ms directa
del conflicto [divisin] y estimulaba al cliente a cierta auto-confrontacin que
ayudaba a crear una resolucin del conflicto" (1980, p. 224).
Harman (1984) encontr numerosos estudios que comparaban la conducta
de los terapeutas gestlticos con la de otros terapeutas. Brunnink y
Schroeder compararon psicoanalistas expertos, terapeutas conductistas y
terapeutas gestlticos, y descubrieron que estos ltimos "proporcionaban
mayor direccin, menos facilidad verbal, menos enfoque en el cliente, mayor
revelacin personal, ms iniciativa y menos apoyo emocional". Tambin
encontraron que el contenido de la "entrevista" de los terapeutas gestlticos
tenda a reflejar un enfoque teraputico ms vivencial o subjetivo (1979, p.
572).
"En \a \\tmX\Xia. <k, \& XtX^ia ^Stltica, no se airma que est
demostrado que es la "mejor". Tericamente na hay limpia \m
156
por la cual la terapia gestltica deba ser en general ms eficaz que otras
terapias con otros nombres que siguen los principios de la buena
psicoterapia. Resultados generales de las investigaciones pueden producir
resultados menos tiles que la investigacin de procesos enfocada a la
conducta, las actitudes y las consecuencias. Un ejemplo de esto es la
afirmacin de Simkin con respecto a la eficacia de la terapia gestltica en
talleres ("aprendizaje masivo"), en contraste con sesiones semanales
"espaciadas". Descubri evidencias de la superioridad del aprendizaje
masivo (Simkin, 1976).
Las investigaciones generales apoyan algunos de los puntos de vista de la
terapia gestltica en relacin a lo que constituye una buena terapia. La
investigacin rogeriana sobre el vivenciar demostr la eficacia de un nfasis
en la experiencia directa de cualquier terapeuta. En terapia gestltica
tambin hay un nfasis en la relacin personal, la presencia y la experiencia.
Lamentablemente, algunos terapeutas, en forma regular y vociferante, violan
los principios de buena psicoterapia segn el modelo de terapia gestltica,
pero se siguen auto-denominando terapeutas gestlticos (Lieberman, Yalom
y Miles, 1973).
TRATAMIENTO
Terapia gestltica individual en curso
Aun cuando la terapia gestltica ha adquirido la reputacin de ser ms
aplicable a grupos, su mayor soporte es en realidad el tratamiento individual.
En Gestalt Therapy Now (Fagan y Shepherd, 1970) se encuentran varios
ejemplos. En Simkin (1979, p. 299) se presenta una bibliografa de casos.
La terapia gestltica comienza con el primer contacto. Generalmente, se
realizan evaluaciones y clasificaciones como parte de la relacin en curso,
ms que en un perodo separado para la prueba diagnstica e historial de
vida. Los datos para la evaluacin se obtienen comenzando el trabajo, por
ejemplo, va el encuentro teraputico. Esta evaluacin incluye la voluntad y
apoyo del paciente para trabajar dentro del marco de la terapia gestltica, el
ajuste paciente-terapeuta, las usuales discriminaciones diagnsticas y
caracterolgicas, la deci-' sin acerca de la frecuencia de las sesiones, la
necesidad de tratamiento adicional y de asesora mdica.
La frecuencia promedio de las sesiones es una semanal. Usando la
metodologa gestltica, con esta frecuencia se puede lograr a menudo una
intensidad equivalente a la del psicoanlisis. A veces la terapia gestltica se
combina con terapia grupal, talleres, terapia fa-
TERAPIA GESTALTICA
157
miliar o asociada, terapia de movimiento, meditacin o entrenamiento en
bioretroalimentacin. A veces los pacientes pueden tener sesiones con ms
frecuencia, pero necesitan el intervalo para digerir el material, ya que
sesiones muy seguidas pueden llevar a un exceso de confianza en el
terapeuta. La frecuencia de las sesiones depende de cunto tiempo el
paciente pueda pasar entre dos sesiones sin perder la continuidad, sin
descompensacin o formas menores de reincidencia. La frecuencia de las
sesiones vara entre cinco veces por semana a semana por medio.
Frecuencias de menos de una sesin por semana obviamente disminuyen la
intensidad, a menos que el paciente asista a un grupo semanal dirigido por
el mismo terapeuta. Generalmente no se recomienda ms de dos veces por
semana, excepto con psicticos, y est definitivamente contraindicado en
casos de alteraciones de personalidad limtrofe.
A travs de toda la terapia, a los pacientes se les estimula y ayuda a decidir
por s mismos. Con el terapeuta se discute cundo empezar y terminar,
hacer o no un ejercicio, qu terapias anexas usar, etc., pero se refuerza la
capacidad y necesidad fundamental del paciente para tomar estas
decisiones.
Modelos grupales
La duracin de los grupos de terapia gestltica vara de una hora y media a
tres horas, con un promedio de dos horas. Un tpico grupo de dos horas
tiene hasta diez participantes. Generalmente se percibe mayor compromiso
en grupos heterogneos, con un equilibrio entre hombres y mujeres. Se
debe seleccionar a los participantes. Cualquier edad es apropiada para la
terapia gestltica, pero un grupo tpico oscila entre los 20 y 65 aos, con un
promedio entre los 30 y 50. Algunos terapeutas gestlticos siguen el camino
de Perls haciendo terapia uno-a-uno en el grupo y usando la estructura de la
"silla caliente". "Segn este mtodo, un individuo expresa al terapeuta su
inters en trabajar un problema determinado. El foco queda entonces en la
interaccin extendida entre paciente y lder de grupo (Yo y T)" (Levitsky y
Simkin, 1972, p. 240). Los episodios uno-a-uno tardan en promedio 20
minutos, pero fluctan entre 2 y 45 minutos. Durante el trabajo uno-a-uno,
los dems miembros permanecen en silencio. Despus del trabajo aportan
retroalimentacin acerca de cmo se vieron afectados, de lo que observaron
y de la semejanza entre sus propias experiencias y las que trabaj el
paciente. En los ltimos aos, el trabajo uno-a-uno ha comenzado a incluir el
trabajo del darse cuenta no centrado en tomo a un problema en particular.
158
A principios de los aos 60, Perls escribi un artculo en el que deca:
Sin embargo, ltimamente he eliminado las sesiones individuales, salvo en
casos de emergencia. De hecho, he llegado a considerar que toda terapia
individual est obsoleta y debe ser reemplazada por talleres. En mis talleres,
ahora integro trabajo individual y grupal (1967, p. 306).
Esta opinin no fue compartida por la mayora de los terapeutas gestlticos
de entonces, y no es parte de la teora o prctica gestltica actualmente
reconocida.
Algunos observadores han descrito el estilo gestltico de trabajo grupal
como una terapia individual en un ambiente grupal. Esto es vlido para
aquellos terapeutas que usan el modelo recin discutido y no enfatizan la
dinmica grupal o no hacen lo posible para lograr la cohesin del grupo. Sin
embargo, es slo un estilo de la terapia gestltica -muchos terapeutas
gestlticos enfatizan la dinmica grupal.
Un uso ms ampliado del grupo est por cierto dentro de la metodologa
gestltica y se usa con gran frecuencia en terapia gestltica (Enright, 1975;
Feder y Ronall, 1980; Zinker, 1977). Esto significa un mayor compromiso de
los miembros del grupo cuando un individuo est en un trabajo uno-a-uno,
trabajo de temas individuales de todos los miembros del grupo, nfasis en
las interrelaciones (contacto) del grupo, y trabajo con procesos gupales per
se. Los distintos niveles y tipos de estructura proporcionados por el lder
incluyen ejercicios grupales estructurados y no estructurados, observacin
de la evolucin del grupo hacia su propia estructura, nfasis en el trabajo
unoa-uno, etc. A menudo los grupos gestlticos comienzan con algn
ejercicio que ayude a los participantes a hacer la transicin hacia el trabajo
compartiendo experiencias del aqu-y-ahora.
Un modelo que se usa con frecuencia es aquel que estimula tanto el
incremento del darse cuenta a travs del enfoque en el contacto entre los
miembros del grupo, como el trabajo uno-a-uno en el grupo (con otros
miembros participando durante el trabajo). Esto proporciona mayor fluidez y
flexibilidad.
Estilo taller
Parte de la terapia gestltica y gran parte del entrenamiento gestltico se
realiza en talleres que se programan por un perodo determinado, algunos
slo por un da. Los talleres de fin de semana varan entre
TERAPIA GESTALTICA
159
10 y 20 horas o ms. Los talleres ms largos van desde una semana a
varios meses. En un taller tpico de fin de semana hay un terapeuta
gestltico y entre 12 a 16 personas. En perodos ms largos (una semana a
un mes o ms), un terapeuta puede dirigir a un mximo de
20 personas. Generalmente, si hay ms de 16 personas, participa un coterapeuta.
Debido a que los talleres tienen una vida finita y debido a que hay tantas
horas disponibles para los participantes, generalmente existe una alta
motivacin para "trabajar". A veces se establecen reglas de modo que nadie
puede trabajar por segunda vez hasta que todos los participantes lo hayan
hecho una vez. Otras veces no se establecen reglas. Por lo tanto,
dependiendo de su voluntad, audacia e impulso, algunas personas reciben
atencin teraputica intensa varias veces durante un taller.
Aun cuando algunos talleres se organizan con grupos establecidos, la
mayora rene a las personas por primera vez. Al igual que en los grupos, la
prctica ideal es seleccionar a los pacientes antes del taller. Un taller no
clasificado requiere experiencia clnica en la gama de patologas severas y
una cuidadosa proteccin de los miembros posiblemente vulnerables. Es
muy probable que estilos confrontacionales o carismticos exacerben en
algunos de los participantes enfermedades mentales existentes (Lieberman
et al., 1973).
Otras modalidades de tratamiento
Walter Kempler (1973, pp. 251-86) es quien ha elaborado en forma ms
completa la aplicacin de la terapia gestltica al trabajo con familias. En
Principles of Gestalt Family Therapy (1974) aparece la descripcin ms
completa de su trabajo.
La terapia gestltica tambin se ha usado para tratar crisis a corto plazo
(O'Connell, 1970), como tratamiento adicional para problemas visuales
(Rosanes-Berret, 1970), como entrenamiento del darse cuenta en
profesionales de la salud mental (Ennght, 1970), en nios con problemas
conductuales (Lederman, 1970), para entrenar personal de centros abiertos
(Ennis y Mitchell, 1970), para ensear creatividad a profesores y otros
(Brown, 1970), con moribundos (Zinker y Fink,
1966) y en el desarrollo organizacional (Hermn, 1972).
Manejo
El manejo de casos de un terapeuta gestltico tiende a ser muy prctico y
guiado por el objetivo de apoyar la relacin persona-a-persona. Las citas
generalmente se programan por telfono. La decoracin de la
160
oficina refleja la personalidad y estilo del terapeuta y no es neutral. Las
oficinas estn diseadas y amobladas de manera confortable, evitando un
escritorio o mesa entre terapeuta y paciente. Generalmente, la distribucin
fsica deja espacio para moverse y experimentar. La vestimenta y actitud del
terapeuta son generalmente bastante informales.
El convenio de honorarios vara segn el individuo, y no existe un estilo
gestltico particular, salvo la honradez. Los honorarios se discuten
directamente con el paciente y en general los cobra el terapeuta.
Se subraya la claridad de los lmites, siendo tanto el paciente como el
terapeuta responsables de participar en la tarea emprendida. El "trabajo", o
terapia, comienza desde el primer momento. No se toman notas durante la
sesin porque interfieren con el contacto. El terapeuta asume personalmente
la responsabilidad de tomar notas despus de la sesin, si es necesario, y
de conservar notas, videos, grabaciones u otro material clnico. El terapeuta
establece las condiciones de pago, polticas de cancelacin, etc. El
incumplimiento u objeciones se discuten directamente. Las decisiones se
toman en conjunto y se espera que los acuerdos sean respetados por
ambos. El terapeuta adapta la oficina para protegerla de invasiones, y dentro
de lo posible, para que sea a prueba de ruidos.
El proceso de evaluacin es parte de la terapia, y mutuo. Algunas
consideraciones involucradas en el proceso de evaluacin incluyen decidir si
realizar terapia individual y/o grupal, estimar la capacidad del terapeuta para
establecer una relacin confiable e interesada, y permitir al paciente decidir
despus de un perodo de prueba, si la terapia y el terapeuta son aptos.
Los problemas que surgen de la relacin se discuten directamente, tanto en
trminos de enfrentar el problema concreto, como de explorar cualquier
estilo de vida caracterolgico relacionado, o procesos de relacin que seran
provechosos para el paciente. Las necesidades, deseos y experiencia
directa de ambos guan siempre la exploracin y resolucin de problemas.
Ejemplo de un caso
Peg fue vista por primera vez en un taller de entrenamiento gestltico, donde
trabaj la pena y rabia que senta hacia su esposo, quien se haba suicidado.
Su muerte la dej con toda la responsabilidad de educar a sus hijos y de
comenzar una carrera para mantenerse a s misma y a su familia. En ese
momento tena casi 40 aos. Con increble valor e iniciativa, Peg organiz
una clnica de urgencia patrocinada por una destacada organizacin de la
ciudad en
TERAPIA GESTLTICA
161
que viva. Ella fue una de las once personas que participaron en la
realizacin de una pelcula sobre entrenamiento en terapia gestltica con
Simkin (1969). Lo que sigue a continuacin es un extracto de la pelcula En
el ahora:
Peg: Tengo un... sueo recurrente. Estoy parada en un lugar, en Camp
Pendleton. Es un campo abierto y ondulado. Lo cruzan anchos caminos de
tierra. Hay una serie de cerros y valles, cerros y valles... A mi derecha veo un
tanque, como del ejrcito -tanques marinos con grandes cadenas... hay
muchos y estn muy juntos y avanzan con estruendo sobre los cerros y
valles en lnea, todos juntos. Y estoy de pie al lado de este camino y
sostengo una fuente con galletas -estoy ah parada y veo venir uno a uno
estos tanques. Mientras pasan, los observo. Al mirar a mi derecha, veo uno y hay un par de zapatos negros relucientes, corriendo entre las huellas del
tanque. Y justo cuando llega frente a m... el hombre se agacha y el tanque
sigue, se acerca a m, es el mejor amigo de mi marido. Y en ese momento
siempre me despierto. Siempre detengo el sueo... y me ro. Pero ya no me
parece tan divertido.
Jim: Es cierto. Qu ests haciendo?
Peg: Tratando de evitar que me castaeteen los dientes.
Jim: Cul es tu objecin?
Peg: No me gusta la sensacin de angustia y temor que tengo ahora.
Jim: Qu te imaginas?
Peg: Ridicula.
Jim: Muy bien. Empieza a ridiculizarte.
Peg: Peg, eres ridicula. Gorda... floja. Slo eres cmica. Pretendes ser
adulta y no lo eres. Todos los que estn mirando saben que eres una nia
por dentro, enmascarando a una mujer de 39 aos y... es un disfraz ridculo.
No tienes ningn oficio a los 39. Una edad ridicula. Eres cmica. Tienes un
trabajo y no tienes la ms remota idea de cmo hacerlo. Ests haciendo todo
tipo de planes grandiosos y no tienes suficiente inteligencia para llevarlos a
cabo, y todo el mundo se reir de ti.
Jim: Bien, ahora por favor mira a tu alrededor y nota cmo todos se ren de
ti.
Peg: Me da miedo hacerlo. [Mira alrededor, lentamente] Parece que me
estn tomando bastante en serio.
Jim: Entonces, quin se est riendo de ti?
Peg: Creo que... es slo mi fantasa... mi...
162
Jim: Quin crea tu fantasa?
Peg: Yo misma.
Jim: Entonces, quin se est riendo de ti?
Peg: S. Eso es. Me... me estoy riendo de algo que no es divertido.
No soy tan terriblemente incompetente. [Pausa]. Jim: Para qu eres
realmente buena? Peg: Soy buena con la gente. No juzgo. Soy buena
duea de casa. Soy
buena costurera, buena cocinera, yo... Jim: Tal vez seas una buena
esposa. Peg: Lo fui.
Jim: Tal vez seas una buena esposa de nuevo. Peg: No lo s.
Jim: Repite esa frase: "No s si ser de nuevo una buena esposa". Peg:
No s si ser de nuevo una buena esposa. Jim: Dselo a todos los hombres
que estn aqu. Peg: No s si ser de nuevo una buena esposa... [repite la
fiase cinco
veces ms}. Jim: Qu sientes? Peg: Sorpresa. Guau... Supuse que
nunca sera una buena esposa de
nuevo.
Jim: Eso es. Qu ests experimentando ahora? Peg: Satisfaccin.
Placer. Me siento bien. Me siento completa.
Aunque el "boleto de admisin" de Peg fue un sueo, lo que pas a primer
plano fue su angustia y fantasas de ser ridiculizada. El sueo sirvi de
vehculo para partir y, como ocurre frecuentemente, el trabajo llev al
resultado ms impredecible.
En el taller de fin de semana durante el cual se realiz la pelcula, Peg
conoci a un hombre por el cual se sinti atrada, quien a su vez sinti
atraccin por ella. Comenzaron a salir y al cabo de pocos
meses se casaron.
A continuacin se transcribe una segunda muestra de terapia gestltica,
selectivamente extractada de un libro para ilustrar algunas tcnicas (Simkin,
1976, pp. 103-18). Es la transcripcin condensada de un taller con seis
voluntarios. La sesin de la maana inclua una conferencia-demostracin y
una pelcula.
Jim: Quiero comenzar diciendo dnde estoy y qu estoy vivenciando en este momento. Todo esto me parece muy artificial, todas estas
luces, cmaras y personas dando vueltas. Estoy anonadado y agobiado por
el material tcnico, equi-
TERAPIA GESTALTICA
163
pos, etc., y me interesa ms alejarme de las luces y cmaras y entrar ms en
contacto con ustedes. [Se presenta y pregunta los nombres de los
participantes]. Supongo que todos vieron la pelcula y la demostracin, y
preferira trabajar con ustedes cuando estn listos. Reitero nuestro contrato
o acuerdo. En terapia gestltica, la esencia del contrato es decir dnde
estamos, qu estamos experimentando en cualquier momento dado, y si se
puede, permanecer en el continuum del darse cuenta, informando en qu
estamos concentrados y de qu nos estamos dando cuenta.
Primero quisiera que me dijeran quines son y si tienen algn plan o
expectativa.
torn: En este momento estoy un poco tenso, no por el equipo tcnico, porque
estoy acostumbrado a eso. Me siento un poco extrao en esta situacin
contigo. En la maana me alter bastante porque estaba en desacuerdo con
muchas de las cosas que dijiste, y me sent hostil frente a ti. Ahora te acepto
ms o menos como otra persona.
Jim: Ahora estoy poniendo atencin a tu pie. Me pregunto si
puedes ponerle voz a tu pie.
torn: mi pie con voz? Te refieres a cmo se siente mi pie? Qu va a
decir?
Jim:
Sigue con eso y ve si tienes algo que decir, como pie.
torn:
No entiendo.
Jim: Mientras me hablabas de sentirte hostil esta maana, comenzaste a patear y me imagino que todava quieres hacerlo.
torn: Ah, s. Tal vez todava quiero patear, pero tengo la sensacin de que no
es apropiado.
Lavonne: En este momento me siento tensa.
}im: A quin \e ests laa\>\ando, "Lvenme,*.
Lavonne: Estaba pensando acerca de esta maana. Me senta muy
hostil. Creo que todava me siento as. Jim: Me doy cuenta que evitas
mirarme.
Lavonne: S, porque siento que eres muy arrogante. Jim: Es verdad.
164
Lavonne: Y que podra meterme en problemas contigo.
Jim: S.
Lavonne: Evitar el contacto ocular es una especie de aplazamiento del
problema. No s si se puede resolver.
Jim: Estaras dispuesta a decirme cules son tus objeciones a
mi arrogancia?
Lavonne: Bueno, no es muy reconfortante. Si yo tengo un problema y te
hablo acerca de l y t eres arrogante, slo consigo ponerme yo arrogante.
Jim: T respondes de la misma manera con lo que ests diciendo. Tu experiencia es que respondes de ese modo.
Lavonne: S. As es. En esta universidad siento que debo ser arrogante y
estar siempre a la defensiva. Porque soy negra, la gente reacciona frente a
m de diferentes maneras... diferentes personas... y siento que debo estar
lista para la accin casi todo el tiempo...
Mary: Quiero trabajar mis sentimientos acerca de mi hijo mayor y la lucha
que tengo con l -slo que sospecho que es una lucha conmigo misma.
Jim: Puedes decirle eso a l? Invntale un nombre y dselo.
Mary:
Est bien. Su nombre es Paul.
Jim: Sienta a Paul aqu [silla vaca] y habale.
Mary: Paul, tenemos muchos roces. Cada vez que te vas, que eres
independiente, te odio. Pero...
Jim: Un momento. Dile la misma frase a Mary. Mary, cada vez
que te vas, que eres independiente, te odio.
Mary: Eso calza. Mary, cada vez que te vas, que eres independiente, te odio,
porque no ests siendo una buena madre.
Jim: No entiendo tu "porque".
Mary: No. Ese es mi raciocinio. Es lo mismo que me hago a m misma en
yoga.
Jim: Pareces identificada con Paul.
Mary: S. Lo s. Envidio su libertad, desde que era nio e iba al bosque.
Envidiaba su habilidad para ir al bosque.
Jim: Dselo a Paul.
Mary: Paul, incluso cuando eras pequeo y te ibas todo el sbado, y no me
decas adonde ibas, slo te ibas, te envidiaba, te envidiaba mucho, y me
senta herida porque yo no lo poda hacer.
TERAPIA GESTALTICA
165
Jim: No podas o no queras?
Mary:
No lo haca. Quera, pero no lo haca. Jim: S. A m me saca de
mis casillas tener a alguien alrededor
que me recuerde todo el tiempo lo que puedo hacer y que no hago.
Mary:
Es lo que me hago a m misma. Estoy todo el tiempo
recordndome lo que puedo hacer y no hago. Y no hago nada. Estoy
atascada. Plantada con firmeza. Jim: Quiero que te pongas en contacto con
tu rencor. Pon tu
rencor aqu afuera y habla al saboteador de Mary. Mary: Eres una idiota.
Tienes tiempo para hacer tu trabajo. Tambin la energa... que la disipas. Te
metes en miles de cosas para tener una excusa para no hacer tu trabajo o
cualquier otra cosa... [pausa} Gastas tu tiempo en hacerte infeliz y
complicarte la vida.
Jim: Qu est pasando aqu? {seala las manos de Mary].
Mary:
S. Los puos apretados... no sirve. Jim: Tienes los puos
apretados?
Mary:
S, creo que s. Jim: Bien. Te puedes contactar con tu otra parte tu parte
generosa?
Mary:
Realmente no conozco muy bien mi parte generosa. Jim: S tu
parte con los puos apretados diciendo: "Parte generosa, no tengo contacto contigo, no te conozco, etc.". Mary:
Parte
generosa, no te conozco mucho. Creo que lo intentas de vez en cuando y
haces regalos a la gente en lugar de darte a ti misma. Retienes muchas
cosas que puedes dar. Jim: Qu pas recin?
Mary: Estaba ensayando. No le estaba hablando a mi parte generosa.
Estaba hablando... te estaba hablando principalmente a ti. Estaba
reteniendo.
Jim: Me cuesta imaginar que seas una persona reprimida. Llegaste al comienzo vibrante y animada... para m, muy generosa.
Mary: No s si soy generosa o no. A veces siento que doy, pero que lo que
doy no es aceptado como un regalo. Y a veces quiero dar y no puedo. Y a
veces siento que di demasiado y que no deb hacerlo.
Jim: S. Es lo que he comenzado a percibir. Ciertas heridas. Aparentemente te hirieron -en el pasado. Has sido vulnerable y de alguna
manera te hirieron en el proceso.
166
Mary:
Hasta cierto punto yo estoy hiriendo.
Jim: A m me parece que te ests hiriendo ahora, especialmente
alrededor de los ojos.
Mary:
Lo s, y no quiero hacerlo... No quiero mostrar eso.
Jim: Est bien. Estaras dispuesta a bloquearte?
Mary:
[Tapndose los ojos] Cuando hago esto, no puedo verte.
Jim: Es verdad.
Mary:
Cuando hago esto, no puedo ver a nadie.
Jim: Muy cierto. Cuando bloqueo mis heridas, nadie existe para
m. Es mi opcin.
Mary:
Tambin es la ma.
Jim: Disfruto mirndote. Para m, eres muy generosa en este
momento.
Mary: T eres muy generoso conmigo. Siento que ests. Te escucho
responder y siento que yo te estoy respondiendo a ti.
Jim: Me gustara saber si puedes volver a lo de Paul por un
momento. Encuntrate con l y explora qu ocurre.
Mary: Paul, quiero ser clida y generosa contigo, y pienso que puedo herirte
al serlo. Eres un hombre grande ahora y a veces me dan muchas ganas de
darte un beso de buenas noches o simplemente abrazarte, y ya no puedo
hacerlo.
Jim: No puedes?
Mary:
No quiero. No quiero porque, eh... he sido rechazada.
Jim: Te han herido.
Mary: S, me han herido. Paul, creo que es cosa tuya si me quieres rechazar,
pero eso no evita que yo sea herida.
Jim: Me gusta algo que Nietzsche, creo, dijo una vez al sol: "No
es asunto tuyo brillar sobre m".
Mary: Paul, siempre tengo la esperanza de que cuando tengas 25 aos y te
vayas al ejrcito o adonde sea... podr darte un beso de despedida. [Pausa]
Tratar de recordar lo que Nietzsche dijo al sol.
Jim: Muy bien. Me gust mucho trabajar contigo.
Mary:
Gracias.
RESUMEN
Fritz Perls predijo hace tres dcadas que la terapia gestltica recibira su
reconocimiento y se convertira en una fuerza significativa en psicoterapia
durante los aos 70. Su profeca se ha cumplido con creces.
TERAPIA GESTALTICA
167
En 1952 haba tal vez una docena de personas seriamente involucradas en
el movimiento. En 1987 haba gran cantidad de institutos formativos, cientos
de psicoterapeutas entrenados en terapia gestltica, y varios cientos de
personas no entrenadas o mal entrenadas que se auto-denominaban
"gestaltistas". Miles de personas han experimentado la terapia gestltica muchas con resultados bastante favorables, otras con resultados
cuestionables o deficientes.
Debido a la negativa de los terapeutas gestlticos de establecer normas
rgidas, existe una amplia gama de criterios para seleccionar y formar a
terapeutas gestlticos. Algunas personas, habiendo asistido a un taller de fin
de semana, se consideran ampliamente habilitadas para hacer terapia
gestltica. Otros psicoterapeutas han pasado meses y aos en
entrenamiento y tienen enorme respeto por la simplicidad e infinita
innovacin y creatividad que requiere y engendra la terapia gestltica.
A pesar del hecho de que la terapia gestltica atrae a ciertas personas que
buscan atajos, tambin ha atrado a una cantidad sustancial de clnicos
slidos y experimentados que han encontrado en la terapia gestltica no slo
una psicoterapia poderosa, sino tambin una filosofa de vida viable.
Aquellos que buscan soluciones rpidas y atajos, seguirn avanzando por
terrenos inmaduros. La terapia gestltica tomar su lugar junto con otras
importantes psicoterapias en las prximas dcadas. Deber continuar
atrayendo por muchos aos a psicoterapeutas creativos y con orientacin
experimental.
La terapia gestltica ha sido pionera de muchas innovaciones tiles y
creativas en la teora y prctica de la psicoterapia. Estas han sido
incorporadas a la prctica global, generalmente sin reconocimiento. Ahora, la
terapia gestltica se dirige hacia una mayor elaboracin y refinamiento de
estos principios. Al margen de las etiquetas, los principios de dilogo
existencial, el uso de la experiencia fenomenolgica directa, la confianza en
la auto-regulacin organsmica, el nfasis en la experimentacin y el darse
cuenta, la actitud sin "debera" del terapeuta, y la responsabilidad de
terapeuta y paciente por sus opciones, forman un buen modelo
psicoteraputico que los terapeutas gestlticos y otros seguirn usando.
Para resumir, una cita de Levitsky y Simkin (1972, pp. 251-52) parece
apropiada:
Si tuviramos que elegir una idea clave como smbolo del enfoque gestltico,
sta podra ser el concepto de autenticidad, la bsqueda de autenticidad... Si
observamos la terapia
168
y al terapeuta bajo la despiadada luz de la autenticidad, queda claro que el
terapeuta no puede ensear lo que no sabe... Un terapeuta con cierta
experiencia sabe en su fuero interno que est comunicando a su paciente
sus propios temores y valor, sus defensas y apertura, su confusin y
claridad. Darse cuenta, aceptar y compartir estas verdades puede ser una
demostracin altamente convincente de la autenticidad del terapeuta.
Obviamente que una postura as no se logra de la noche a la maana. Se
debe aprender y re-aprender cada vez con mayor profundidad, no slo a
travs de la carrera sino a travs de toda la vida.
CAPITULO 6
Terapia gestltica: Fenomenologa clnica
COMENTARIO
Este artculo fue escrito en 1976 como introduccin de la terapia gestltica
para Modern Therapies. En l, describo la terapia gestltica principalmente
en trminos de darse cuenta y fenomenologa. Fuera de su valor como una
interesante introduccin, ha servido a terapeutas y alumnos como discusin
inicial del darse cuenta y de la fenomenologa. En 1979 se public en The
Gestalt Journal. Ha sido traducido a vanos idiomas, entre ellos el francs y el
serbo-croata.
La psicologa de la gestalt fue un enfoque experimental fenomenolgico,
basado en un marco conceptual holstico llamado teora de campo (con un
cercano paralelo a la teora fsica de campo). Mientras la terapia gestltica
(TG) es consecuencia del psicoanlisis (Freud, Reich, Homey, Rank, etc.) y
est fuertemente influenciada por el existen cialismo (Buber, Tillich, Sartre),
la estructura holstica y fenomenolgica en que se sustenta es un derivado
clnico de la psicologa de la gestalt. Ni siquiera los terapeutas gestlticos en
general han cornprendido adecuadamente la psicologa de la gestalt y su
conexin con la TG, y no han sido adecuadamente discutidas en la literatura
de sta. Lamentablemente, este importante tema debe reservarse para un
artculo ms tcnico (vase Perls, 1973).
La palabra gestalt (plural: gestalten) se refiere a la forma, configuracin o
totalidad, a la entidad estructural, aquello que hace al todo una unidad
significativa diferente de la mera suma de las partes. La naturaleza es
ordenada, est organizada en un todo significativo. A partir de este todo,
emergen figuras en relacin a un fondo, y esta relacin entre figura y fondo
es significativa.
Una buena gestalt es clara y la relacin figura/fondo responde a y es
energizada por el cambiante patrn de las necesidades inmedia169
170
tas de la persona. Una buena gestalt no es ni muy rgida e inflexible, ni muy
cambiante y sutil. El darse cuenta que cura es el darse cuenta que forma
una gestalt clara, con una figura organizada y energizada por la necesidad
dominante de la persona en cada momento.
Conducta y experiencia son ms que la suma de partes distintas. La
conducta y la experiencia de una persona forman unidades o todos
organizados, que en forma ptima poseen las cualidades de una buena
gestalt. Cada todo est organizado en torno a un primer plano o figura
emergente, espontneamente energizado, y que recibe una valencia positiva
o negativa de la necesidad dominante de la persona. Cuando se satisface
una necesidad, se completa la gestalt que organiz y ya no exige energa
organsmica. Cuando se bloquea o rigidiza la formacin y destruccin de la
gestalt y cuando no se reconocen ni expresan las necesidades, las
necesidades no satisfechas forman gestalten incompletas que presionan
para ser atendidas e interfieren con la formacin de nuevas gestalten.
"Retiro mi vista de mi trabajo, notando que tengo sed, y pienso que debo
tomar un vaso de agua; voy a la cocina, me sirvo un vaso de agua, me lo
tomo y vuelvo a mi escritorio. Me doy cuenta que la sala en que estoy
escribiendo est fresca y asoleada; los gatos juegan entre ellos y hay trfico
afuera. Todo esto era tan verdadero hace un rato como lo es ahora, pero
entonces no lo not. Lo ignor, buscando primero satisfacer el dficit de
humedad de mi cuerpo, dirigindome luego al grifo del agua y a mi sistema
manipulador organizado en torno al agua. Hay muchas posibilidades en mi
ambiente, pero me organizo alrededor de la sed, en preferencia frente a
otras posibilidades. No fui estimulado al azar y positivamente por el campo,
sino que mis sentidos se organizaron en torno a la sed" (Latner, pp. 17-18).
A travs de este proceso gestltico, los seres humanos se regulan en forma
ordenada y significativa. Esta auto-regulacin depende de dos procesos
interrelacionados: el darse cuenta sensorial y el uso de la agresin (N.B.: en
TG, la agresin es una fuerza, una energa vital, sin connotaciones morales
positivas ni negativas).
Para sobrevivir, la persona debe intercambiar energa con el ambiente (por
ejemplo, respirar, comer, tocar) y mantenerse sin embargo como una entidad
algo separada de l. La persona auto-regulada organsmicamente elige por
s misma qu parte de cada cosa asume o rechaza. Toma lo que es nutritivo
para ella y rechaza lo que es txico, usando su darse cuenta para
discriminar y su agresin: para destruir el estmulo extrao, ajeno (lit. "deestructurar"), para integrar las partes nutritivas al s mismo (asimilacin) y
rechazar o excretar lo inser-
TERAPIA GESTALTICA FENOMENOLOGA CLNICA

171
vible. Admitir cualquier partcula del todo, sin este proceso de asimilacin, es
introyeccin. Por ejemplo, un nio que se traga un pedazo de maz sin deestructurarlo, sin masticarlo, ha introyectado un objeto extrao dentro de su
conducto gastrointestinal. Aparece inalterado en su deposicin, sin haber
servido de alimento. Asimismo, creencias, reglas, auto-imgenes, definicin
de roles, etc., son con frecuencia tragados totalmente (introyectados) y ms
tarde forman la base del "carcter", es decir, conductas rgidas y repetitivas
que no responden a las necesidades actuales. Inducir a los pacientes a que
acepten cualquier objetivo extrnseco sin Darse Cuenta y sin asimilacin,
inhibe el crecimiento.
QU ES EL DARSE CUENTA?
El Darse Cuenta es una forma de vivenciar. Es el proceso de estar en
contacto alerta con la situacin ms importante en el campo
ambiente/individuo, con un total apoyo sensorio-motor, emocional, cognitivo
y energtico. Un continuo e ininterrumpido continuum del Darse Cuenta lleva
a un Aja!, la captacin inmediata de la unidad obvia de elementos dispares
en el campo. El Darse Cuenta va siempre acompaado de la formacin
gestltica. Totalidades nuevas, significativas se crean mediante el contacto
con el Darse Cuenta. Por lo tanto, el Darse Cuenta es en s mismo la
integracin de un problema.
Ya que la comprensin de la TG depende de la comprensin del concepto
de Darse Cuenta de la TG, sugiero una cuidadosa y reflexiva segunda
lectura del prrafo anterior y de los corolarios que siguen. Cada corolario se
refiere particularmente al darse cuenta, en el contexto de la persona total en
su espacio humano vital. Si bien todas las criaturas vivas poseen cierto
darse cuenta, ciertos medios para vivenciar y orientarse en el mundo, las
personas tienen una capacidad especial para sobrevivir con un darse cuenta
parcial. Por ejemplo, un neurtico puede pensar en su situacin actual sin
percibir ni conocer sus sentimientos, o puede expresar emociones
fsicamente sin conocimiento cognitivo. Estas dos formas de darse cuenta
humano son incompletas y no son el Darse Cuenta que perseguimos en TG.
Corolario Uno: el Darse Cuenta es eficaz slo cuando est basado en y
energizado por la necesidad dominante actual del organismo. Sin esto, el
organismo (persona o animal) se da cuenta, pero no all donde lo nutritivo o
lo txico es ms crtico para l. Y sin la energa, estmulo y emocionalidad
del organismo que se est ins-
172
talando en la figura emergente, sta carece de sentido, poder e impacto.
Ejemplo: un hombre est en una cita, pero le preocupa una futura entrevista.
No se Da Cuenta de lo que necesita de su pareja y as reduce la emocin y
el significado de su contacto con ella.
Corolario Dos: el Darse Cuenta no est completo sin conocer directamente
la realidad de la situacin y cmo est uno en ella. En la medida en que la
situacin, externa o interna, sea negada, el darse cuenta se distorsiona. La
persona que reconoce verbalmente su situacin pero que no la VE
realmente, no la CONOCE y no REACCIONA a ella, no se Da Cuenta y no
est en contacto total. La persona que conoce en-cierto-modo su conducta,
pero que no SABE realmente, por medio de un sentimiento, de una manera
fsica, qu hace y cmo, y no sabe que tiene alternativas para ELEGIR ser
como es, no se Da Cuenta.
El Darse Cuenta va acompaado por la Pertenencia, es decir, el proceso de
conocer nuestro control sobre, nuestra opcin de y responsabilidad por la
propia conducta y sentimientos (lit. respons-abilidad, habilidad para
responder, ser el principal agente para determinar el propio
comportamiento). Sin esto, la persona puede estar alerta a su propia
experiencia y espacio vital, pero no sabe qu poder tiene y cul no tiene. De
modo que, funcionalmente, el Darse Cuenta total es igual a la
responsabilidad -cuando me Doy Cuenta totalmente, en ese instante soy
respons-able, y no puedo serlo sin Darme Cuenta.
Es auto-engao o mala fe (Sartre) decir "yo soy" o "yo s" creyendo que no
fue elegido, o creer que lo que soy desaparece con la magia verbal. El Darse
Cuenta debe incluir la auto-aceptacin, un verdadero auto-reconocimiento.
El acto de reconocimiento de cmo "yo soy", no significa que uno trasciende
aquello que est siendo reconocido. Sin embargo, hay personas que se dan
cuenta de algo acerca de ellas mismas con una sutil actitud de estar sobre
aquello que se est reconociendo en forma ostensible. "Darse cuenta" de
cmo uno es con una actitud de auto-rechazo, es un reconocimiento muy
falso. Es decir "yo soy" y al mismo tiempo negar ese "yo soy", al decirlo
como si fuera una observacin de otra persona, diciendo en realidad: "Yo era
as, pero ahora que he confesado, yo quien confiesa no soy as". Este no es
un conocimiento directo de uno mismo, sino una manera de no conocer
realmente. Es tanto un saber acerca de uno mismo como una negacin de
uno mismo. Asimismo, slo saber que uno est insatisfecho con un
problema, sin saber directa, ntima y claramente qu se est haciendo para
crear y perpetuar la situacin y cmo, no es Darse Cuenta.

173
Corolario Tres: el Darse Cuenta est siempre Aqu y Ahora, y siempre
cambiando, evolucionando y trascendindose a s mismo. El Darse Cuenta
es sensorial, no mgico: existe. Todo lo que existe lo hace en el Aqu y
Ahora. El pasado existe AHORA como recuerdo, lamento, tensin corporal,
etc. El futuro no existe excepto AHORA, como fantasas, esperanzas, etc. En
TG enfatizamos el Darse Cuenta en el sentido de saber lo que estoy
HACIENDO AHORA, en la situacin que ES, sin confundir este ES con lo
que fue, puede o debe ser. Obtenemos nuestra orientacin del Darse Cuenta
de lo que es, energizando la figura principal segn nuestro actual inters y
preocupacin.
El acto de Darse Cuenta es siempre aqu y ahora, aunque su contenido
puede estar distante. SABER que "ahora estoy recordando" es muy diferente
a deslizarse en un recuerdo sin Darse Cuenta. El Darse Cuenta es vivenciar
y saber lo que estoy haciendo ahora (y cmo).
El ahora cambia a cada momento. El Darse Cuenta es un nuevo encuentro y
excluye una forma inmutable de ver el mundo (carcter fijo). El Darse Cuenta
no puede ser esttico, sino un proceso de orientacin que se renueva a cada
momento. El "darse cuenta" esttico es una representacin abstracta del
Darse Cuenta que fluye, que se siente. Confiamos ms en el Darse Cuenta
que evoluciona que en una idea abstracta, preestablecida.
FENOMENOLOGA GESTALTICA Y TEORA PARADJICA DEL CAMBIO
La TG es una terapia existencial (vase a continuacin Humanismo y
tecnologa). El trmino '"fenomenologa" se ha asociado con cualquier
enfoque que enfatice variables subjetivas o conciencia, ms que conducta o
variables objetivas. La TG utiliza un significado ms tcnico de
fenomenologa: ha creado una terapia basada en una metodologa
existencial operacional.
La fenomenologa es una bsqueda de comprensin basada en lo que es
obvio o revelado por la situacin, ms que en la interpretacin del
observador. Los fenomenlogos se refieren a esto como lo "dado". La
fenomenologa trabaja entrando vivencialmente en la situacin y permitiendo
al Darse Cuenta sensorial descubrir lo que es obvio/ dado. Esto exige
disciplina, especialmente para percibir lo que est presente, lo que ES, sin
excluir informacin en forma anticipada.
La actitud fenomenolgica es reconocer y poner entre parntesis (dejar de
lado) los conceptos preconcebidos acerca de lo relevante.
174
Una descripcin fenomenolgica integra la conducta observada y las
comunicaciones personales, vivenciales. La exploracin fenomenolgica
apunta a una descripcin clara y detallada de lo que ES, desincentivando lo
que fue, ser, podra o debera ser.
A veces las personas no logran ver aquello que tienen al frente, no lo
perciben. Imaginan, discuten y se pierden en fantasas. La diferencia entre
esta percepcin filtrada y una situacin inmediata, actual, captada de lleno,
la pueden apreciar mejor quienes han luchado por una respuesta esotrica y
en lugar de ello han encontrado la alegra de un simple y obvio Aja!
Los pacientes que comienzan la terapia, a menudo no pueden decir lo que
se proponen y lo que se proponen no lo pueden decir, porque no se Dan
Cuenta. Han perdido el sentido de quines son y de quin debe vivir sus
vidas. Han perdido el sentido de: esto es lo que yo estoy pensando,
sintiendo, haciendo. Quieren sanarse, preguntan por qu o piden una
explicacin, antes de observar, describir y tratar de saber qu es lo que
estn haciendo y cmo. As, tratan de explicar, justificar algo cuya existencia
exacta no est clara para ellos. No perciben lo obvio.
Estos pacientes mantienen esta falta de claridad mediante dos procesos
relacionados: pensar sin integrar lo sensorial y lo afectivo y usar su agresin
ms contra s mismos que para contactar y asimilar. Sus gestalten
conductuales se forman mediante estos dos hbitos caracterolgicos rgidos,
y no mediante las necesidades del presente (vase ms adelante El
neurtico).
Lo que se necesita es experimentar nuevos modos de vivenciar y nuevos
usos de la energa psicobiolgica. El paciente necesita ver, hacer, enfrentar
y aprender. La sesin teraputica proporciona situaciones suficientemente
seguras que garantizan experimentacin y desafo en forma realista. En TG
llamamos a esto "emergencia segura". Si el terapeuta es muy ayudador, el
paciente no tiene que hacer nada, y si el terapeuta enfatiza el contenido
verbal (por ejemplo, por qu-porque), el paciente puede pensar sin
experimentar ni sentir. Si el paciente en terapia slo repite los procesos que
ya utiliza, por ejemplo, la obsesin (anticipando, analizando, preguntando
por qu) y es pasivo y no creativo ("dime qu debo hacer"), lo ms probable
es que progrese poco.
La TG se basa en el aprendizaje de los pacientes para usar sus propios
sentidos para explorar por s mismos, aprender y encontrar sus propias
soluciones. Enseamos al paciente el proceso de Darse Cuenta de qu est
haciendo y cmo, ms que hablar sobre el con-
TERAPIA GESTALTICA: FENOMENOLOGA CLNICA

175
tenido de cmo debera ser o por qu es como es. Le damos una
herramienta -en cierto sentido, le enseamos a cocinar en vez de darle la
comida.
La psicoterapia tradicional est orientada al contenido, el nfasis durante la
sesin teraputica est en el contenido de lo que se habla. La TG est
orientada al proceso, el nfasis est en el Darse Cuenta de cmo el paciente
se mueve en la bsqueda de entendimiento. Hacemos ms que hablaracerca-de, "trabajamos". Trabajo se refiere a la experimentacin
fenomenolgica, incluyendo ejercicios y experimentos del Darse Cuenta
dirigido. Los ejercicios no son slo para que el paciente se d cuenta de
algo, sino para Darse Cuenta de cmo Darse Cuenta, y como corolario de
esto, para Darse Cuenta de cmo evita Darse Cuenta.
En la terapia verbal tradicional y en la terapia conductual hay un objetivo
extrnseco: el paciente no est bien tal como est. A menudo paciente y
terapeuta concuerdan en esto. En estas terapias, el terapeuta es un agente
de cambio y el paciente logra algn estado ideal (objetivo de contenido)
tratando de ser algo que no es. En TG, se pretende que el cambio ocurra
primero, aceptando y conociendo claramente lo dado: quin y cmo eres.
Nuestro nico objetivo es aprender y usar este proceso de Darse Cuenta.
La teora del cambio de la TG (La Teora Paradjica del Cambio, Beisser,
1970) dice:
...el cambio ocurre cuando el paciente se convierte en lo que es, no cuando
trata de ser lo que no es. El cambio no ocurre por medio de un intento
coercitivo del individuo o de otra persona para cambiarlo, pero s ocurre con
tiempo y esfuerzo para ser lo que es -estando plenamente involucrado en su
situacin actual. Al rechazar el rol de agente de cambio, hacemos posible un
cambio significativo y ordenado.
El terapeuta gestltico rechaza el rol de "cambiador", porque su estrategia es
estimular, incluso insistir, que el paciente est y sea. Cree que el cambio no
ocurre "tratando", por coercin, persuasin, insight, interpretacin, ni por
ningn otro medio. El cambio ocurre ms bien cuando el paciente abandona,
al menos por el momento, lo que le gustara ser e intenta ser lo que es. La
premisa es estar en un lugar con una base firme para moverse, ya que es
difcil o imposible moverse sin base.
La persona que acude a terapia en busca de cambio, est en conflicto con al
menos dos facciones intrapsquicas en pugna. Se mueve
176
constantemente entre lo que "debe ser" y lo que piensa que "es", sin jams
identificarse plenamente con ninguna. El terapeuta gestltico pide a la
persona que se introduzca plenamente en sus roles, uno a la vez.
Cualquiera sea el rol con el cual comience, el paciente pronto cambia a otro.
El terapeuta gestltico simplemente pide que sea lo que es en ese momento.
El paciente acude al terapeuta porque desea ser cambiado. Muchas terapias
aceptan esto como un objetivo legtimo y determinan diversos medios para
lograrlo, estableciendo lo que Perls llam la dicotoma "perro de arriba/perro
de abajo". El terapeuta que quiere ayudar al paciente deja la posicin de
igualdad y se convierte en el experto conocedor, y el paciente, a su vez,
pasa a jugar el rol de persona desvalida; sin embargo, el objetivo debe ser
que ambos sean iguales. El terapeuta gestltico cree que la dicotoma perro
de arriba/ perro de abajo ya existe dentro del paciente, una parte trata de
cambiar a la otra, pero el terapeuta debe evitar encerrarse en uno de estos
roles. Trata de evitar esta trampa estimulando al paciente para que acepte
ambos, uno a la vez, como propios.
Si el paciente abandona el intento de ser lo que no es, aun por un momento,
podr vivenciar lo que es. Instalarse en y explorar lo que uno es, soportando
la realidad de la propia forma de ser en el mundo, proporciona el centro y el
apoyo para crecer por medio del Darse Cuenta y de la opcin. El Darse
Cuenta se desarrolla a travs de contacto y experimentacin basados en: el
deseo de saber lo que uno necesita, voluntad para permanecer en la
confusin, conflicto y duda que acompaan la bsqueda de lo dado, y una
disposicin para asumir la responsabilidad de encontrar o crear nuevas
soluciones. "El hombre se trasciende a s mismo slo va su verdadera
naturaleza, no a travs de la ambicin ni de objetivos artificiales" (Perls,
1973, P. 49).
HUMANISMO Y TECNOLOGA
El trabajo fenomenolgico de la TG se realiza a travs de una relacin
basada en el modelo existencial Yo y T-Aqu y Ahora de Martin Buber. Por
medio de este modelo una persona se involucra plena e intensamente con la
persona o tarea emprendida, todos son tratados como T o un fin en s
mismo, y no como "Ello", cosa o medio para un fin. Una relacin se
desarrolla cuando dos personas, cada una con sus necesidades personales
y existencia separadas, se contactan reconociendo y permitiendo las
diferencias entre ellas.
FERAPIA GESTALTICA FENOMENOLOGA CLNICA

177
Cada una es responsable de s misma, de su parte del dilogo. Esto significa
que cada una es responsable de afectar a la otra, ser afectada o no, e
intercambiar energa o no. Si ambas lo permiten, el encuentro puede ser
como una danza, con ritmo de contacto y alejamiento. As es posible lograr
conexin y separacin, en lugar de aislamiento (prdida de conexin) o
confluencia (fusin o prdida de separacin).
Para lograr esta danza, ambas personas deben regularse a s mismas sin
ser dominadas, salvadas o eliminadas. Cada una se regula respondiendo a
la danza de la otra, ms que tratando de hacer una coreografa. Esto exige
confianza en lo que podra suceder si se relaja el contenido rgido de la
interaccin, en perjuicio de arriesgar lo que est emergiendo. Tambin
requiere confianza en que el otro puede regularse y apoyarse a s mismo
frente a un dilogo honesto.
En TG somos humanistas y tecnolgicos. Hay una tecnologa enclavada en
una matriz en la cual ambas personas trabajan juntas para experimentar,
para que el paciente aumente su habilidad de vivenciar por s mismo. El
trabajo puede enfocarse en una tarea, como por ejemplo solucionar un
problema del paciente, o tal vez en la relacin propiamente tal. El trabajo,
estructurado o no, unifica sentimientos, sensaciones y pensamientos en un
continuum del Darse Cuenta en el Ahora.
Permitimos que cada persona se regule a s misma, sin sustituir un objetivo
extrnseco nuestro por su modo de auto-regulacin. Observamos cuando el
paciente se interrumpe y se rechaza, carece de fe en s mismo y desea que
nosotros asumamos. Pero confiamos en la ordenacin y significado de su
conducta, y en su habilidad para enfrentar la vida. No usamos mtodos
verbales o re-condicionadores para manipularlo hacia un ideal de vida, ni
siquiera al ideal Yo-T.
Sin embargo, podemos hacer ms que slo rechazar el contrato
"cmbiame". Podemos usar toda una tecnologa fenomenolgica. Podemos
sugerir formas mediante las cuales el paciente asuma el riesgo de hacer
algo nuevo, que lo conduzca a una nueva experiencia. Nuestro objetivo es el
Darse Cuenta de la funcin/estructura de cualquier conducta disfuncional,
contando con nuestra tecnologa fenomenolgica al servicio de este objetivo.
Toda intervencin teraputica en TG se basa en ver y sentir. A veces
simplemente compartimos lo que vemos (retroalimentacin) o lo que
sentimos como reaccin (revelacin). A veces nuestro ver y sentir originan
una visin de algo que el paciente puede hacer para Darse Cuenta en forma
ms clara. Valoramos esta creacin tecnol-
178
gica tanto como la revelacin y la retroalimentacin. Las tcnicas surgen del
dilogo entre Yo-T, y el Yo-T a veces requiere de una intervencin
tecnolgica. Ejemplo: paciente habla sin mirar al terapeuta. El dilogo se ha
interrumpido, ya que el paciente habla, pero a nadie en particular. Un dilogo
real requerira ahora de una vigorosa respuesta del terapeuta. Posibilidades:
(1) "No me ests mirando", (2) "Me siento dejado afuera", (3) "Sugiero un
experimento: deja de hablar y slo mrame para ver qu pasa".
As, la TG combina trabajo verbal con tareas dadas al paciente. Esto es muy
eficaz, como se ha descubierto recientemente con las nuevas terapias
derivadas de Masters y Johnson. Estas tareas son tan variadas como la
creatividad e imaginacin del terapeuta y del paciente. Esto incluye trabajos
de percepcin del mundo externo, disfrutar el cuerpo, dilogo de polaridades
(en voz alta o por escrito), modalidades expresivas (sueos, arte,
movimiento, poesa), etc. A veces se confunden con artimaas usadas para
catarsis, incitaciones o mtodos de sanacin abreviados. En TG, todas estas
tareas estn enclavadas en la relacin Yo-T, y todas se utilizan para
continuar la exploracin de la dupla terapeuta-paciente, la solucin de
problemas y el crecimiento a travs del Darse Cuenta del paciente.
Las tareas permiten al paciente hacer algo nuevo, un nuevo posible modo de
vivenciar. Insistimos: el foco no est slo en cualquier tipo de experiencia, ni
siquiera en cualquier tipo de darse cuenta, sino en el Darse Cuenta
necesario para la auto-regulacin, especialmente en el Darse Cuenta del
proceso mismo de Darse Cuenta.
A veces el paciente tiene la idea preconcebida de que la terapia consiste
slo en hablar, y que el cambio vendr en forma automtica. Ante el
requerimiento de hacer un experimento, reacciona con confusin, disgusto y
temor. A medida que el trabajo comienza a generar nuevos conocimientos,
descargas de genuina excitacin y cambio real, los pacientes reaccionan de
diferentes maneras: a veces perciben realmente las gloriosas posibilidades y
ansian ms, y otras objetan las "artimaas" al atemorizarse frente a un
mtodo que esclarece lo que estn haciendo, su necesidad de cambio y
sobre todo la perspectiva, de un cambio real.
Ntese que si bien este enfoque apunta a lo obvio, a la superficie, dista de
ser "superficial". En la terapia tradicional, la estructura real de la vida del
paciente se puede comprender slo yendo en forma lineal al lugar lejano
(tiempo pasado o muy "profundo") donde se supona que estaban ubicados
los determinantes (causalidad lineal). Pero, segn la teora de campo, todas
las fuerzas presentes producen

179
efectos, y no pueden provocarlos al ser eliminadas del espacio o del tiempo.
La prctica del Darse Cuenta lleva a la funcin/estructura actual de las
fuerzas del aqu y ahora que regulan la existencia del paciente. Esto es ms
obvio a medida que la terapia avanza a etapas finales, a medida que los
procesos ms simples son captados por el Darse Cuenta del paciente, y a
medida que se hacen obvias otras fuerzas fundamentales, poderosas y
previamente evitadas por l.
Esto funciona slo trabajando en el aqu y ahora, sin excluir ninguna parte
del campo. Comenzar con la suposicin de que alguna parte del campo no
es importante (violacin de principios fenmenolgicos), puede impedir el
acceso a ese residuo del aqu y ahora de una experiencia pasada disponible;
por ejemplo, lenguaje corporal o suposiciones ocultas. Al ser puramente
verbal y tratar de estar en el aqu y ahora, se pierde mucho la eficacia. Ser
puramente no verbal adolece de la misma falla.
EL NEURTICO
El neurtico no se permite Darse Cuenta de, ni aceptar sus verdaderas
necesidades para organizar su conducta. En vez de permitir que sus
estmulos se dirijan plena y creativamente hacia cada necesidad, se autointerrumpe: usa parte de su energa contra s mismo, y parte para controlar
el dilogo del terapeuta. Esto debe hacerlo porque depende del "gur" para
que lo ordene. El neurtico no puede abarcar plenamente el Yo-T, porque
su carcter es rgido, su auto-apoyo reducido, y generalmente cree que no
puede salir de su patrn de conducta repetitivo e insatisfactorio.
Trata de fundirse con el terapeuta, de aspirar su fuerza en vez de permitirse
desarrollar la propia. El sentido de sus propios lmites es dbil, porque
rechaza Darse Cuenta de aspectos de s mismo (proyeccin) y acepta
elementos ajenos como si fueran propios (introyeccin). As, el neurtico no
se Da Cuenta de quin ES.
De esta manera, el neurtico est dividido, ha reducido el Darse Cuenta y es
auto-rechazante. Este proceso unitario de rechazar aspectos de uno mismo
y dividirse, se puede mantener slo restringiendo el Darse Cuenta. Ya que
con un Darse Cuenta pleno y continuo, las partes rechazadas seran
contactadas y finalmente integradas.
El auto-rechazo y el no darse cuenta reducen fcilmente el autoapoyo del
neurtico. Llega a creer que no puede auto-regularse ni auto-apoyarse, y por
lo tanto, tiene que manipular a otros para que le digan cmo ser, o bien se
obliga a vivir con reglas rgidas ("carc-
180
ter") que se trag sin asimilar. Trata de ser autosuficiente o dependiente,
pero no usa su auto-apoyo para generar contacto y alejamiento. As, el
neurtico se controla a s mismo y a los dems como cosas, y permite ser
controlado de la misma manera.
El neurtico convierte la situacin teraputica en una repeticin de
situaciones antiguas: alguien le dice cmo ser, y l se resiste o se conforma.
Si el terapeuta cree saber lo que es mejor para el paciente, el problema se
intensifica. Aun cuando el paciente cambie de acuerdo a lo prescrito, lo har
sin aprender a auto-regularse. Ni esto, ni la batalla entre el ideal del
terapeuta y la resistencia del paciente son satisfactorios. Lo que se busca no
es la adopcin de este o aquel cambio conductual, sino el Darse Cuenta de
la conducta del paciente por el paciente, para que pueda usar su fuerza para
apoyarse ms que para interrumpirse.
Aunque muchos pacientes desean cambiar y no quieren ser como son, no
estn dispuestos a realizar cambios reales en s mismos. Quieren que el
terapeuta lo haga por ellos, o ser mejores jugando lo mismo. Se resisten a
crecer e invierten energa en el fracaso del terapeuta. Esta ltima motivacin
est casi siempre fuera del Darse Cuenta inmediato de pacientes iniciales.
El problema no es que el paciente manipule y maneje su ambiente, sino que
manipule a otros para que le ayuden a seguir siendo cmodamente un
lisiado, en lugar de manipular sobre una base de auto-apoyo en una relacin
con su ambiente de dar/recibir y contactar/alejar. El terapeuta debe ser
compasivo con las verdaderas necesidades del paciente, prestndole
atencin exclusiva, completa, no exigente y al mismo tiempo frustrando las
sutiles manipulaciones neurticas, forzndolo as a "dirigir todas sus
habilidades manipuladoras para satisfacer sus necesidades reales" (Perls,
1973, p. 108).
...si el terapeuta se reprime... despoja al campo de su principal instrumento,
su intuicin y sensibilidad frente al proceso en curso del paciente. Por lo
tanto, debe aprender a trabajar con compasin y frustracin a la vez. Estos
elementos pueden parecer incompletos, pero el arte del terapeuta es
fusionarlos en una herramienta eficaz. Debe ser cruel para ser amable. Debe
tener un darse cuenta relacionado con la situacin total, debe tener contacto
con el campo total -tanto de sus propias necesidades y reacciones a las
manipulaciones del paciente, como de las necesidades y reacciones del
paciente hacia l. Y debe sentirte libre para expresarlas (Perls, 1973, p.
105).

181
Para trabajar con un neurtico, hacemos contacto y compartimos nuestras
observaciones, reacciones afectivas y habilidades artsticocreativas. Damos
al paciente la retroalimentacin necesaria, aun cuando l haya decidido que
es irrelevante (por ejemplo, lenguaje corporal) o demasiado doloroso
reconocerlo (por ejemplo, su conducta). Compartimos con el paciente
nuestra experiencia de l, incluyendo nuestras reacciones emocionales. Nos
negamos a dirigir su vida, pero dirigimos ejercicios y experimentos para
aumentar el darse cuenta.
A travs de su inters, conducta y palabras, el terapeuta gestltico indica
que le interesa, que comprende y que escuchar. Para muchos pacientes,
este "verdadero" apoyo es nutritivo. Observadores de la TG que no han
tenido un encuentro ntimo, didico con un terapeuta gestltico, a veces no
captan la intensidad y calidez del "verdadero" apoyo ofrecido por la mayora
de ellos, mientras en forma simultnea rehusan "framente" dirigir o hacerse
responsables del paciente.
A veces nuestro contacto deja al paciente frustrado. Por ejemplo, puede que
l busque nuestra aprobacin o desaprobacin. Con frecuencia nos
rehusamos. As, el paciente que busca aprobacin o desaprobacin puede
descubrir que el terapeuta gestltico est intensamente involucrado va
contacto visual y actitud general, pero no encontrar ninguna clave de
aprobacin o desaprobacin. La mirada fija del terapeuta puede ser muy
desconcertante para un paciente de este tipo. Este es un ejemplo del uso
clnico de la frustracin. Dar sutiles seales de aprobacin sera una forma
de condicionamiento que reforzara la lucha del paciente por impresionar al
terapeuta ms que por expresarse.
Veamos el caso de un paciente obsesivo que experimenta el mundo slo de
manera cognitiva y no se arriesga a algo nuevo. El se dice a s mismo cmo
debe ser y responde "s, pero...", "no puedo" o "tal vez la prxima vez". Teme
a la sugerencia de experimentar de una manera nueva y la considera una
orden. Piensa que una afirmacin descriptiva, no evaluativa, es un juicio o
evaluacin. En lugar de trabajar con la descripcin o seguir la sugerencia de
experimentar, juega con el terapeuta el mismo juego "s, pero..." que juega
consigo mismo. Esto no se debe reforzar.
Valoramos la auto-regulacin organsmica y la experimentacin, y estos
valores guan nuestras intervenciones. El paciente necesita explorar para
poder aprender por s mismo a elegir un modo de vivenciar que se ajuste a
l en cada situacin. Este Darse Cuenta como
182
herramienta contrasta con el darse cuenta como contenido (insight) que
acompaa a la sanacin analtica, y con el cambio de conducta sin Darse
Cuenta propio de la modificacin conductual.
No hacemos afirmaciones del tipo "t debes" al paciente. El puede
preguntar: "Sin deberas? Quieres decir que no debo tener deberas?".
No. El paciente decide si tenerlos o no, el terapeuta describe. "Quieres
decir que cualquier cosa que haga est bien?". Nuevamente un concepto
errneo. Cualquier cosa que el paciente haga, no est bien. Hay
consecuencias legales, sociales, econmicas y morales. No doy mi
confirmacin por "hacer lo tuyo", ni pido tu confirmacin cuando "yo hago lo
mo". Asumo la responsabilidad de mi eleccin e insisto en que t asumas la
tuya. Ayudo a los pacientes para que aprendan por s mismos,
experimenten, validen sus propias conductas, evalen. Esto es lo que
significa en TG "hacer lo tuyo", vivenciar el mundo por uno mismo
(experimentar, percibir, sentir), elegir por uno mismo y descubrir si tenemos
suficiente apoyo.
EVALUACIN Y MADUREZ
La TG es exitosa cuando el paciente es capaz de regularse a s mismo, con
un proceso de formacin y destruccin gestltica que clara y
espontneamente forme su conducta y su Darse Cuenta en unidades/
totalidades organizadas y energizadas por su necesidad dominante. Tal
persona se "Dar Cuenta" -con las caractersticas del Darse Cuenta
discutidas anteriormente-, estar en contacto con el evento ms importante
en su espacio vital, tendr el estmulo fluyendo hacia su conducta, ser
responsable y se auto-regular, ser capaz de arriesgarse a nuevas
exploraciones, etc.
Por lo tanto, definimos madurez como un proceso continuo, ms que llegar a
un estado final ideal. La persona madura se compromete en este proceso.
Dicho de otro modo, se compromete con el proceso de Ajuste Creativo. El
Ajuste Creativo es una relacin entre persona y ambiente en la cual la
persona (1) se contacta responsablemente, reconoce y enfrenta su espacio
vital, y (2) asume la responsabilidad de crear las condiciones para su propio
bienestar. El "ajuste" sin "creatividad" significa slo adaptacin a un standard
extrnseco. "Creatividad" sin "ajuste" sera nihilismo disfuncional. La
conducta del individuo es madura slo en el contexto de hacer frente al
ambiente. Y enfrentarse o ajustarse sin que el individuo se haga responsable
de crear las condiciones para satisfacer sus necesidades y valores ms
bsicos, tampoco cumple con esta definicin. Trabajar, amar,

183
ser asertivo, producir, etc. son acciones maduras slo cuando forman parte
del Ajuste Creativo.
El xito en TG se mide en trminos de la claridad con que el paciente puede
vivenciar y juzgarse a s mismo, en lugar de confiar en cualquier medida de
ajuste externa. Esperamos que aprenda a vivenciar por su cuenta el grado
en que cualquier proceso, incluyendo la TG, satisface o frustra sus
necesidades importantes. Esto significa que debe saber lo que
necesita/quiere/prefiere y que puede ser responsable por sus valores, juicios
y opciones.
La madurez y el Darse Cuenta otorgan validez y confiabilidad a la
confirmacin del xito de la TG, slo si se manifiestan en forma clara y obvia
al paciente y al terapeuta. El xito se mide tanto por los comportamientos
visibles externos como por la experiencia interna. El paciente debe sentirse
diferente: debe sentir mayor claridad, estmulo, bienestar, exploracin, etc.
Debe haber una congruencia obvia entre la experiencia del paciente y la
observacin del terapeuta de conductas abiertas. Todo Darse Cuenta interno
debe ir acompaado por una manifestacin externa, es decir, una sensacin
de mayor vivacidad del paciente debe exhibirse a travs de cambios
fisiolgicos observables. No lograr esta clara evidencia de xito frente al
terapeuta o al paciente, indica una mayor necesidad de explicacin mediante
futuras exploraciones fenomenolgicas.
COMPARACIN DE MODELOS PSICOTERAPUTICOS
El fundamento de las terapias coloquiales tradicionales es an en gran
medida psicoanaltico. Ni la conducta ni la experiencia del paciente son
confiables, ya que se supone que ambas estn determinadas por causas
"reales" ocultas, inferidas, no observables (motivacin inconsciente). Lo que
le queda al paciente es un inconsciente no disponible y una conciencia dbil
y no confiable. (La aceptacin de causas distantes como motivo del
comportamiento actual con frecuencia se denomina "insight"). En TG, el
concepto de inconsciente es reemplazado por el concepto de figura/fondo
cambiante del Darse Cuenta, en el cual ciertos fenmenos no se contactan,
debido a una alteracin en la formacin de figura/fondo, o porque la persona
est en contacto con otros fenmenos (vase Perls, 1973, p. 54). Pero la
informacin est y el paciente puede aprender inmediata y directamente a
disponer de ella. No est no disponible. El Darse Cuenta en TG se considera
un poderoso y creativo integrador, que puede abarcar lo que previamente
estaba fuera del darse cuenta.
184
En la psicoterapia tradicional, la creencia en la motivacin inconsciente de la
conducta deja al paciente dependiendo de las interpretaciones del terapeuta,
y no de sus propias exploraciones en el Darse Cuenta. El terapeuta sabe, y
el paciente se mejora ya sea al conocer lo que el terapeuta ya sabe, o bien
es "apoyado" por ste hasta que l (terapeuta) crea que el paciente tiene un
ego suficientemente fuerte para poder or lo que sabe.
Lo que el terapeuta "sabe" son interpretaciones, especulaciones de eventos
pasados que se suponen provocan (justifican?) la conducta presente. Este
modelo de causalidad lineal reduce la importancia de las fuerzas del aqu y
ahora que sostienen estructuralmente la conducta y estn disponibles para
exploracin mediante los sentidos del paciente. Slo se llega al aqu y ahora
con la transferencia, y slo para interpretar las distorsiones del paciente.
Todo esto eleva la posicin del terapeuta a expensas del paciente; anula los
medios de orientacin del paciente: su propio sentido de lo que ve y de cmo
se siente al respecto. Funcionalmente, esto equivale a decir que un paciente
no es responsable de s mismo y no puede conocerse a s mismo, sino que
tiene una enfermedad o incapacidad que el terapeuta curar o eliminar.
Incluso aquellos que rechazan ostensiblemente el modelo mdico tienen la
misma actitud en la prctica. Esta es justamente la actitud que el modelo YoT de la TG rechaza: la suposicin de que el paciente es menos que un T.
Existe una divisin entre estas terapias coloquiales y modelos ms activos,
tales como la modificacin conductual. La nueva "fuerza intermedia" afirma
ser una nueva alternativa. Lamentablemente, muchas de las psicoterapias
"nuevas" son slo revisiones de la sanacin coloquial o re-condicionadora.
Muchas de las nuevas terapias afirman ser existenciales, pero carecen de
una metodologa existencial; los mtodos de la mayora de las nuevas
terapias "existenciales" no son fenomenolgicos. Con frecuencia, estas
"nuevas" terapias son meramente una terapia coloquial tradicional con un
lenguaje diferente (contenido nuevo) y un leve cambio metodolgico (por
ejemplo, ms activas).
En estas "nuevas" terapias coloquiales, los terapeutas siguen actuando
como agentes de cambio, creyendo saber mejor que el paciente lo que le
conviene a ste. Consideran que la tarea del paciente es aprender lo que
ellos ya saben (contenido) y no aprender un proceso. Por lo tanto, muchas
son dbiles tanto humanstica como tecnolgicamente, y por cierto no
integran estos aspectos. Carecen tambin de la perspectiva fenomenolgica
del Darse Cuenta, confiando ms en
WPIA GESTALT1CA' FENOMENOLOGA CLNICA

185
^^^.. de una ^^^2^
I ^^^^Xx^^^^^^^^^^^^^^^^^'
i cuada teora de la asimilacin que explique un ego con una existencia
i separada de \a suma te V YEnpv&Kfe 4&V S& ^ 4d fcisno eterno.
Aun las terapias intermedias ms activas no son fenomenolgicas. Grupos de encuentro que utilizan artimaas para provocar
expresiones emocionales deseadas o incitaciones, terapias corporales
diseadas para producir el cuerpo ideal y terapias diseadas para B
provocar el grito primal, todos tienen en comn con el conductismo
dos factores que los diferencian de la TG (y de cualquier fenomenoB logia):
(1) enfatizan la conducta extema y desincentivan el mundo B visto por el
paciente, (2) apuntan al control de esa conducta a expensas del tipo de Darse Cuenta que lleva a la auto-regulacin organsmica. Si el objetivo es la expresividad emocional, el grupo presiona B al
paciente hacia esa emocin, en vez de ensearle a Darse Cuenta B de y
aceptar sus impulsos para expresar o no expresar sus emociones. B Los
conductistas realizan esto re-condicionando desde una perspectiH va
cientfica, con nfasis en una terminologa clara, tcnicas especificas, teora del aprendizaje, informacin objetiva, etc. Lderes de ^B grupos
de encuentro a menudo realizan su re-condicionamiento sin H| una base
adecuada.
I En TG rechazamos cualquier divisin entre lo verbal y lo con^B ductual. Para ser fenomenolgicos, debemos usar toda la informa^B cin: la de la conciencia del paciente y la que observamos. Integra^H mos psicologa conductual y vivencial dentro de un sistema de
H psicoterapia, mediante nuestra plena preocupacin del fenmeno de
^B darse cuenta y usando una definicin nueva y ms convincente del
R darse cuenta. Los elementos de esta nueva definicin estn presentes
H en muchas definiciones del darse cuenta, pero la mayora de los deB ms terapeutas no insisten en incluirlas todas en un concepto uniB ficado.
H Al trabajar con el Darse Cuenta en el aqu y ahora y sin deberas,
el paciente de TG puede comenzar a aprender de inmediato. Este H cambio
inmediato es estimulante y atemorizante. Algunos se engaB "an al creer que
la TG promete crecimiento inmediato o un camino H fcil. Nada ms lejano
de la verdad: la TG cree que el crecimiento
no puede ser instantneo. El Darse Cuenta y el crecimiento se pueden iniciar de inmediato, pero el crecimiento es un proceso y no el
resultado final instantneo al slo hacer lo correcto. En TG compartimos ese camino y no tratamos de evitrselo al paciente actuando H como
su re-condicionador o gur/padre sabelotodo.
186
El crecimiento por medio del Darse Cuenta surge de una relacin Yo-T
afectuosa, en la cual se respetan la independencia, dignidad y capacidad
sensorial del paciente. Esto es muy similar a la teora de Rogers, pero con
algunas marcadas diferencias. Rogers comenz con un enfoque centrado en
el paciente, dejando de lado al terapeuta, y luego abog por una relacin
completamente mutua. En TG, la relacin no es completamente mutua, sino
ms bien enfocada al aprendizaje del paciente (ste es el concepto de
Buber). Y en TG, el terapeuta est totalmente incluido: sentimientos
negativos, retroalimentacin de lenguaje corporal y sensorial, creatividad
(creacin de formas para aumentar el Darse Cuenta], respuestas
tecnolgicas que guan el trabajo de Darse Cuenta, y voluntad para frustrar
al paciente que busca ayuda.
La mayora de los pacientes desean ser sanados por su terapeuta. Si el
terapeuta hace por el paciente lo que ste puede hacer por s mismo, est
siendo muy complaciente, reforzando la creencia del paciente en su
incapacidad de auto-regularse y apoyarse. Si el terapeuta necesita ser
ayudador en esos trminos, el paciente sigue siendo dependiente, neurtico
y no descubre qu puede hacer por s mismo. "La sopa de pollo es veneno"
(Resnick, 1975). Si el terapeuta culpa, presiona o desaprueba al paciente, se
produce el mismo efecto.
El terapeuta debe conectarse en forma afectuosa con el paciente tal como
es, y abstenerse de "ayudar". Debe trabajar para restaurar el Darse Cuenta
del paciente de sus propias necesidades, fortalezas y potencial para crear
nuevas formas de enfrentar el mundo. En resumen, debe sustentar la
expresin del paciente de su propio autoapoyo.
RESUMEN
La TG es un marco totalmente diferente y no slo otra terapia coloquial,
conductual o de encuentro. Es un marco nuevo dentro del cual los
terapeutas deben crear su propio estilo de trabajo. Es ms que un conjunto
de tcnicas. Dentro del sistema se puede usar cualquier, tcnica que facilite
el Darse Cuenta y las herramientas para llegar a Darse Cuenta -si el
terapeuta, el terapeuta en formacin o el paciente adoptan la actitud de la
TG frente a cada circunstancia, usando sus herramientas sensoriovivenciales y una comprensin de la estructura de la TG. Las consignas e
ingenuidad de partidarios y crticos que trabajan sin la debida comprensin,
han representado inadecuadamente a la TG. Hay personas que han creado
"institutos" de TG,

187
enseado TG y escrito libros sin comprender la teora de campo, el Yo y T,
la fenomenologa, e incluso sin haber ledo la literatura bsica de la TG.
En todo evento de TG hay dos aspectos siempre presentes, y que otros
sistemas tratan con frecuencia como contradictorios o separados: (1) las
necesidades personales inmediatas de los participantes en el dilogo Yo-TAqu-Ahora, y (2) los requerimientos tcnicos del trabajo de Darse Cuenta.
Toda intervencin teraputica tiene dos aspectos: ambas son tanto un
evento tcnico con repercusiones para el Darse Cuenta (fenomenologa)
como un evento humano, expresando las necesidades del terapeuta. El
dilogo humanista y "tcnicas" del Darse Cuenta estn integrados en la TG.
Aquellos que derivan su teora gestltica de las observaciones de la TG,
infiriendo lo que la teora debe ser, a menudo confunden esto. No tenemos
que elegir entre la pericia tcnica y el inters humano.
La TG es muy poderosa, y por lo tanto, se puede abusar de ella. As, recae
una gran exigencia en el terapeuta gestltico. Cuando trabaja, debe tener la
madurez suficiente para estar espontneamente ms interesado en el Darse
Cuenta del paciente que en otras necesidades, por ejemplo, divertirse. La
combinacin de tcnicas con contacto y calidad humana lleva la perspectiva
y formacin hacia la manera en que las respuestas personales afectan el
Darse Cuenta y las necesidades de crecimiento del paciente. Al lema "yo
hago lo mo" se le ha dado un uso inadecuado como pantalla para
encuentros incitadores, sin ensear al paciente a centrarse, a Darse Cuenta
y a ser responsable de su vida en el mundo.
Usamos nuestro potencial tcnico/humano para aclarar lo obvio a travs de
la experiencia y experimentacin. Valoramos la informacin inmediata en
bruto de nuestra percepcin del Otro y de nosotros mismos en la situacin
tal como se vivencia, y permanecemos en el continuum del Darse Cuenta,
por confuso o doloroso que sea, hasta que se restaure la auto-regulacin
organsmica. Cada elemento satisface una necesidad, y por lo tanto se le
permite pasar a primer plano, quedarse con l (enfrentarlo y comunicarlo)
hasta que la necesidad sea satisfecha y el elemento pase al fondo. Esta
auto-regulacin organsmica reemplaza la regulacin rgida, artificial. El
Darse Cuenta nuevo, la exploracin/contacto Yo-T y la auto-regulacin
organsmica son ms estimulantes y poderosos para incrementar el
crecimiento que analizar, condicionar y hablar acerca de.
En nuestra sociedad moderna, con su constante y rpidamente cambiante
orden social, es particularmente adecuado permitir a los
188
pacientes descubrir y explorar. En TG, ms que tratar de sanar ajustndose
a una situacin, aprendemos a usar el Darse Cuenta en cualquier situacin
que surja. Esto requiere trascender el efecto placebo, la remisin
espontnea, etc., aprendiendo la estructura para dirigir el propio aprendizaje
y cambio.
CAPITULO 7
Terapia gestltica: Un mtodo dialogal
COMENTARIO
Este compacto artculo circul durante 1981 antes de su publicacin en
alemn en 1983. Esta es su primera publicacin oficial en ingls. En este
artculo an usaba el trmino "Yo-T" para referirme al "momento Yo-T" (el
"T" potico de Buber), a la "actitud Yo-T" y a la "relacin Yo-T".
Posteriormente, adopt el estilo lingstico recomendado por Richard Hycner
(1985) de usar el trmino "Yo-T" para referirse slo al momento culminante
del T, y usar el trmino "dialogal" para referirse a la actitud y a la relacin.
Por lo tanto, los trminos "actitud Yo-T" y "relacin Yo-T" de este artculo
significan lo mismo que los trminos "actitud dialogal" y "relacin dialogal"
que uso en artculos posteriores. En este artculo hay mucho material que no
he discutido antes.
ANTECEDENTES
La teora de la terapia gestltica es una teora acerca de lo que constituye
una buena psicoterapia. Integra ideas, observaciones y tcnicas de diversas
fuentes; por lo tanto, el lector encontrar muchos elementos que no son
nicamente de la terapia gestltica.
Un sistema completo de psicoterapia explcita o implcitamente incluye: (1)
una teora de la conciencia, con una perspectiva del tipo de Darse Cuenta o
insight que se persigue, y una metodologa para alcanzar ese objetivo; (2)
una actitud o disposicin acerca de la relacin teraputica entre terapeuta y
paciente; (3) una teora cientfica.
La terapia gestltica se puede identificar por su particular integracin de
principios en estas tres reas. Muchas otras afirmaciones de terapeutas
gestlticos no forman parte de la terapia gestltica. Por ejemplo, no son
importantes los consejos generales acerca de la vida,
189
190
que a menudo fluyen de un particular espritu de la poca (tal como "haz lo
tuyo"). As como tampoco es importante ninguna tcnica (golpear cojines o
hablar a la silla vaca) o estilo (terapia uno-a-uno en un escenario grupal) (L.
Perls, 1978). Lo importante es: lo que constituye una buena psicoterapia.
DEFINICIN DE TERAPIA GESTLTICA
Tres principios definen la terapia gestltica. Cualquier terapia regulada por
stos es indistinguible de la terapia gestltica, a pesar de las etiquetas,
tcnica o estilo del terapeuta; ninguna terapia que viole cualquiera de los tres
es terapia gestltica. Y cualquiera de los tres, comprendido en forma
adecuada y plena, abarca los otros dos.
PRINCIPIO UNO: la terapia gestltica es fenomenolgica; su nico objetivo
es el Darse Cuenta y su metodologa es la metodologa del Darse Cuenta
(vase Yontef, 1976).
PRINCIPIO DOS: la terapia gestltica se basa totalmente en el
existencialismo dialogal, es decir, en el proceso Yo-T contacto/alejamiento.
PRINCIPIO TRES: la concepcin o cosmovisin fundamental de la terapia
gestltica es la gestalt, basada en el holismo y la teora de campo.
Nuestra tecnologa del Darse Cuenta se basa en la fenomenologa. La teora
cientfica de la terapia gestltica es la teora de campo. La teora de campo
es importante para comprender varios conceptos claves, por ejemplo,
"ahora", "proceso", "polaridad". Sin embargo, este tpico se abordar en otro
artculo. En ste se discutir el Principio Dos y su relacin con el Principio
Uno.
POR QU UN ARTCULO SOBRE DILOGO?
Qu es un dilogo? Comnmente, es hablar con alguien. Un dilogo
existencial es lo que ocurre cuando dos personas se encuentran como
personas, donde cada una es impactada por y responde a la otra, Yo y T.
No es una secuencia de monlogos preparados. Es una forma , de contacto
especializada. En terapia gestltica, el trmino se usa en este ltimo sentido.
El dilogo existencial se refiere a la conducta que comprende la relacin YoT (Friedman, 1976b). En terapia gestltica, el dilogo ha sido ampliado para
incluir un encuentro de dos personas como personas incluso sin palabras,
usando por ejemplo gestos o sonidos no verbales. Un pianista puede
dialogar con la orquesta. Dos bailarines pueden dialogar sin palabras.
TERAPIA GESTLTICA UN MTODO DIALOGAL

191
Desde sus comienzos, la terapia gestltica ha enfatizado un tratamiento que
utiliza la presencia activa del terapeuta como principal herramienta. Esta fue
una desviacin del rol tradicional del psicoanlisis, que era pasivo, siendo la
interpretacin la nica forma de contacto terapeuta-paciente. El dilogo YoT es para la terapia gestltica lo que la Neurosis de Transferencia es para
el psicoanlisis. De este modo, si bien los objetivos del psicoanlisis
tradicional y de la terapia gestltica son similares, la metodologa es
diferente.
Aun cuando el lenguaje usado en los inicios de la literatura gestltica es
diferente al que se usa en este artculo, y careca de precisin, constituy
una forma inicial de terapia por medio del dilogo. A veces se manejaba sin
referencia directa a la palabra "dilogo" (Enright, 1975; Kempler, 1965, 1966,
1967, 1968, 1973; F. Perls, 1947, ejemplos en pp. 82, 88, 185; F. Perls et al.,
1951, pp. x-xi, 88; Polster,
1966; Polster y Polster, 1973; Shostrom, 1967; Simkin, 1962, 1976; Yontef,
1969, 1976). Haba una falta de elaboracin terica, al igual como ocurra
con muchos conceptos de terapia gestltica. En la prctica, la terapia
gestltica exhiba la presencia del terapeuta, que es el comienzo de un
tratamiento por medio del dilogo. Esta presencia careca a menudo de una
explicacin terica clara. Por supuesto que sin especificidad hay poca
responsabilidad.
En la primera parte de este artculo, se discutirn los conceptos
fundamentales para una comprensin del dilogo en psicoterapia. En la
segunda parte veremos las caractersticas de la relacin Yo-T.
Fenomenologa y Darse Cuenta
La literatura de la terapia gestltica ha enfatizado el Principio Uno, la
metodologa para incrementar la conciencia. Numerosos artculos analizan el
enfoque de la terapia gestltica en trminos del objetivo del Darse Cuenta y
de las tcnicas (ejercicios y experimentos) que se utilizan en este trabajo
(Hatcher y Himelstein, eds., 1976; F. Perls,
1947, 1948, 1951, 1973; L. Perls, 1956; Polster y Polster, 1973; Zinker,
1977). Esta literatura necesita desde hace mucho tiempo una discusin ms
tcnica del Darse Cuenta propiamente tal. Gestalt Therapy: Clinical
Phenomenology (Yontef, 1976) comenz esa discusin. Aqu se ofrece un
breve resumen como antecedente para nuestra discusin del Principio Dos.
El Darse Cuenta es una forma de vivenciar. Es el proceso de estar en
contacto alerta con el evento ms importante del campo individuo/ambiente,
con total apoyo sensorio-motor, emocional, cognitivo y energtico. Un
continuo e ininterrumpido continuum del Darse
192
Cuenta lleva a un Aja!, la captura inmediata de la unidad obvia de
elementos dispares en el campo. Mediante el contacto del Darse Cuenta se
crean totalidades nuevas y significativas. As, el Darse Cuenta es en s
mismo una integracin del problema.
Corolario Uno: el Darse Cuenta es eficaz slo cuando est basado en -v
energizado por la necesidad dominante actual del organismo.
Corolario Dos: el Darse Cuenta no est completo sin conocer directamente
la realidad de la situacin y cmo est uno en ella. El Darse Cuenta va
acompaado de "pertenencia" -el proceso de conocer nuestro control sobre,
eleccin de y responsabilidad por nuestros propios sentimientos y conducta.
Corolario Tres: el Darse Cuenta est siempre Aqu y Ahora, y siempre
cambiando, evolucionando y trascendindose a s mismo. El Darse Cuenta
es sensorial.
Los individuos se regulan mediante hbitos (regulacin bajo el umbral del
Darse Cuenta) o una opcin consciente: el Darse Cuenta sirve para que el
individuo se auto-regule por su cuenta. La fenomenologa es el mtodo que
la terapia gestltica usa para aprender acerca del proceso de Darse Cuenta.
Nuestro objetivo es aprender lo suficiente de modo que el Darse Cuenta se
desarrolle adecuadamente para la Auto-Regulacin Organsmica.
La fenomenologa es la bsqueda de la comprensin basada en lo que es
obvio o revelado por la situacin (que incluye tanto el organismo como el
ambiente), ms que en la interpretacin del observador. Los fenomenlogos
se refieren a esto como lo "dado". La fenomenologa funciona
introducindose vivencialmente en la situacin y permitiendo al Darse
Cuenta sensorial descubrir lo que es obvio/dado.
Esto exige disciplina, especialmente percibir lo que est presente, lo que ES,
sin excluir informacin en forma anticipada.
La actitud fenomenolgica es reconocer y poner entre parntesis (dejar de
lado) los pre-conceptos acerca de lo relevante. Una descripcin
fenomenolgica integra la conducta observada y las comunicaciones
personales, vivenciales. La exploracin fenomenolgica apunta a una
descripcin clara y detallada de lo que ES, desincentivando lo, que fue, ser,
podra o debera ser.
A veces las personas no logran ver aquello que tienen justo al frente, no lo
perciben. Imaginan, discuten y se pierden en fantasas. La diferencia entre
esta percepcin filtrada y una situacin inmediata, actual, captada de lleno,
la pueden apreciar mejor quienes han luchado por una respuesta esotrica y
en lugar de ello han encontrado la alegra de un simple y obvio Aja!
TERAPIA GESTALTICA UN MTODO DIALOGAL

193
La fenomenologa de la terapia gestltica es experimental, heredada en
parte de la psicologa de la gestalt, y utiliza la experimentacin para explicar.
Contactar
Contactar es el aspecto ms bsico del Principio Dos.
Contactar es el proceso completo de reconocerse a S Mismo y al Otro,
movindose hacia una conexin/fusin y tambin hacia una
separacin/alejamiento. El contacto es el proceso bsico de la relacin.
Significa apreciar las diferencias entre s mismo y otro (Polster y Polster,
1973; F. Perls, 1948, 1973; L. Perls, 1978). Contactar incluye por lo tanto
cuatro aspectos: (1) conexin, (2) separacin, (3) movimiento y (4) Darse
Cuenta. El Darse Cuenta se necesita para el reconocimiento/apreciacin de
diferencias. Para reconocer al otro se requiere Darse Cuenta tanto de s
mismo como del otro.
Aun cuando el trmino contacto se refiere al proceso de conectar y separar,
a veces se emplea vagamente referido slo al aspecto de conexin del
proceso total. En el caso de la terapia gestltica, sera ms preciso describir
el trmino contacto como un proceso contacto/ alejamiento.
La persona existe en un campo ambiente/individuo. El campo se diferencia
por los lmites. Estos lmites no son entidades, sino procesos. Un lmite es un
proceso de separar y conectar. El lmite que diferencia a la persona de su
entorno, se llama Lmite-Ego. Al diferenciar el Yo del no-Yo, el individuo
absorbe lo nutritivo y elimina el exceso. El proceso de contacto es el "rgano
de encuentro" (Perls et al., 1951), el compromiso con el ambiente.
Los lmites eficaces son permeables y permiten transacciones entre el
organismo y el ambiente. Un lmite cerrado es como un muro por medio del
cual el organismo se cierra al exterior (aislamiento) y trata de ser
autosuficiente, auto-nutritivo. Un lmite demasiado abierto amenaza la
existencia autnoma del organismo va la prdida de la identidad separada
(confluencia/fusin). Un lmite eficaz requiere suficiente permeabilidad para
que entre lo nutritivo, y suficiente no permeabilidad para mantener la
autonoma y dejar fuera lo txico. Los lmites eficaces son suficientemente
flexibles para ir de un grado de apertura/cierre a otro. La regulacin del lmite
entre los extremos polares de fusin y aislamiento requiere del Darse
Cuenta.
El proceso de contacto es "el trabajo que produce asimilacin y crecimiento";
es "la formacin de una figura de inters contra un
194
fondo o contexto del campo organism o/ambiente" (Perls et al., 1951, pp.
230-31). Jacobs seala: "En esta definicin hay implcitas dos caractersticas
esenciales del contacto. Primero, el contacto lleva inevitablemente a vivir y a
crecer. Segundo, el contacto involucra conductas que establecen relaciones
con la figura de inters; debemos ya sea movernos hacia esta figura o
alejarnos de ella" (Jacobs, 1978, p. 28). El aislamiento es la ausencia de
contacto en virtud de una falta de conexin. Es el polo opuesto de la
confluencia, que es la ausencia de contacto en virtud de la falta de
separacin (fusin). Contactar es moverse entre conectar y separar (vase
Figura 1).
FIGURA 1
ob
Aislamiento
o-o
GD
Confluencia
Contacto
Cuando una persona se contacta, se conecta manteniendo su existencia
separada, su autonoma. Cuando dos personas se contactan entre s, se
conectan (aunque temporalmente fusionadas) y mantienen sus identidades
separadas. Si bien una persona puede conectarse y separarse de una
entidad no respondiente (ya sea inanimada o una persona que no hace
contacto), el contacto humano plenamente desarrollado es un proceso
mutuo de dos personas separadas movindose a ritmo de conexin y
separacin.
La relacin dialogal es una forma especializada de este contacto mutuo. En
el contacto dialogal, la figura de inters para ambos es la interaccin con la
otra persona como persona.
Por medio del movimiento, la persona muestra parte de s misma, segn
convenga a sus necesidades y a las exigencias de la situacin. Los otros
aspectos permanecen en el trasfondo. A medida que la situacin cambia,
parte del trasfondo pasa a ser relevante y es cornpartida. As, acercndose y
alejndose del otro, hay una participacin en el tiempo de los diferentes
aspectos del s mismo. Sin movimiento, algunos aspectos del s mismo se
convierten en un fondo fijo y no estn disponibles, es decir, quedan aislados.
La conexin, por lo
TERAPIA GESTALTICA- UN MTODO DIALOGAL

195
tanto, tambin queda fija. Esto llega a ser ms un hbito que un proceso
vivo. Sin movimiento no hay Darse Cuenta, slo hbito.
La persona crnica y habtualmente aislada se aleja del lmite y no se
conecta con el ambiente, levantando un muro protector entre s misma y el
exterior (vase Figura 1). Fenomenolgicamente no hay "otro" del cual
diferenciarse. Pero, sin algn tipo de relacin, sin algn "otro", una persona
no puede mantenerse ni existir -ser una persona definida y sentirse viva.
Para lograr vivir en el aislamiento, la persona se divide y se relaciona con
partes de s misma (retroflexin). La introspeccin y el hablarse a s mismo
son mtodos de aislamiento. Las personas que emplean este proceso
siempre tienen una relacin fantasiosa para reemplazar el contacto externo.
Generalmente estn en confluencia con algn "ellos" introyectado. Hay un
deseo por y un temor a la confluencia. La autosuficiencia es un aspecto del
aislamiento y no un objetivo de la terapia gestltica. El trabajo del Darse
Cuenta de la terapia gestltica aumenta el auto-apoyo -la persona acta
como agente para conseguir esa nutricin del ambiente necesaria para la
mantencin y crecimiento del organismo. La confluencia es la ausencia de
diferenciacin entre s mismo y otro, una rendicin a la igualdad. La
subordinacin/sumisin patolgica de las preferencias de una persona a las
de otra es una forma de confluencia. La confluencia es la prdida de la
propia identidad separada. Como proceso temporal, es la culminacin del
proceso de conectar y la prdida del proceso de alejamiento o aislamiento.
El >rgasmo se puede considerar como confluencia.
Cuando se pierde el aspecto separador del contacto mutuo, tamin se pierde el momento de confluencia y aparece el NOSOTROS,
asin -prdida del lmite-ego. Pero justo cuando la persona que se
isla llena su pensamiento de confluencia, piensa con temor y nosilgia en la soledad. Para mantener la confluencia, se debe aislar,
;sconocer y proyectar las fuerzas que la ponen en peligro, que pue:n impulsar el darse cuenta de una separacin o brecha (por ejemplo,
bia manifiesta). La persona se aferra y confa en el Otro, excluyendo
mantencin de una existencia independiente. No vivencia sufi;nte auto-apoyo para permitir una relacin autnoma.
Ni la persona aislada ni la confluente aprecian diferencias. La rsona aislada
no permite diferencias dentro del muro, viendo slo confluencia como
alternativa. La persona confluente exige igualdad Otro y ve la alternativa
como aislamiento. De esta forma, se rde el terreno medio o polaridad de
contacto y alejamiento, y la otoma de confluencia o aislamiento pasa a
primer plano.
196
Dos patrones ilustran esto:
1. Dos personas son confluentes entre s, con un muro de aislamiento que
las separa de los dems (vase Figura 2).
FIGURA 2
OTROS
oo
2. Una persona destruye las diferencias de su otro significativo y logra la
confluencia. Cuando la confluencia se ve amenazada por las diferencias, la
autonoma y el contacto, la persona se aleja totalmente al aislamiento o
termina la relacin.
Yo-T: la base existencial
La terapia gestltica es existencial en dos sentidos. En un sentido general
(1966; Kaufman, 1956; Sartre, 1946), enfatiza el presente, los aspectos
humanos de la existencia de cada paciente en su vida actual en general y en
cada momento de la sesin teraputica (Van Dusen,
1960). Dado que las fuerzas reguladoras se consideran presentes, el
paciente puede, con el Darse Cuenta, elegir y controlar su existencia*.
Cuando uno cree que se puede encontrar una "esencia", como en la teora
psicoanaltica clsica del impulso y el determinismo psquico, la existencia y
la opcin se desincentivan, la esencia (por ejemplo, impulsos inmutables) es
vista como causal y el organismo como
Los humanos no poseen una existencia -son su existencia. Crean su
existencia mediante la accin -estando-en-el-mundo. Las personas son
procesos -una persona es una "no cosa". Las personas son sus acciones y
experiencias. Sartre pensaba que no haba una "naturaleza humana"
absoluta. Una persona no est determinada por ninguna idea a priori o
esencia platnica. Los objetos que existen en s mismos (en so) son
producidos en la matriz -su esencia. Las personas existen por s mismas
(pour soi) y determinan su propia existencia. Sin embargo, hay un "ncleo"
de la persona que se refiere al "verdadero ser". A esto a veces se le llama
"esencia", pero no necesita ser visto como un concepto absoluto, esttico y
cosificado como la esencia platnica. Utilizo el trmino "ncleo" para
referirme a las creencias, pensamientos, sentimientos, conductas y
sensaciones que unifican a la persona como tal y que le dan un sentido de
"as soy en mi esencia". Por lo tanto, el "ncleo" es el aspecto ms preciado
y vulnerable de la persona. "Ncleo" se refiere a aquello que es verdadero
para el s mismo como totalidad. El s mismo es un proceso vivo y no una
entidad esttica.

197
un todo tiene poco potencial para trascender el poder determinante de su
esencia.
El otro sentido en que la terapia gestltica es existencial, se refiere a una
actitud particular frente a la relacin, que es un rasgo definidor de la terapia
gestltica (Simkn, 1976). A nivel filosfico, se llama Existencialismo
Dialogal. A nivel de relacin, se denomina indistintamente Dilogo-Yo-T y
Reunin o Encuentro Existencial. Martin Buber es un elocuente y persuasivo
propiciador del Existencialismo Dialogal (Friedman, 1976a, 1976b).
La literatura de la terapia gestltica discute el contacto sin dejar claro que lo
que se necesita para una relacin teraputica exitosa es el tipo particular de
contacto sealado por Buber. El Yo-T como una forma mutua especial de
encuentro interhumano es tal vez la forma de contacto ms altamente
desarrollada (Jacobs, 1978). Este es el medio de relacin a travs del cual
se incrementa el Darse Cuenta y se restablece el crecimiento del paciente.
Esta actitud existencial hacia la relacin y la actitud fenomenolgica hacia la
conciencia, no son sino facetas de una totalidad ms grande y nica (Van
Dusen,
1960).
El Yo es siempre el Yo del Yo-T o del Yo-Ello. El Yo del YoEllo se refiere a
"l", "ella" o "eso". La otra persona no es interpelada directamente como
persona. El Yo del Yo-T se refiere al "t", la otra persona es interpelada
directamente como persona. La actitud del T significa que el otro es digno
de respeto y no es tratado como un medio para otros fines. Una persona
puede unilateralmente tratar a otra con una actitud Yo-T, pero la forma ms
elevada del YoT es entre dos personas, cada una refirindose al "t". Este
"T" es el evento de relacin o "reunin" que permite al hombre convertirse
en totalidad. En terapia gestltica, nos relacionamos con la actitud Yo-T, y
esperamos que se desarrolle un T mutuo y cornpleto.
El Yo-T es una forma de contacto. En el aislamiento no hay contacto, ni del
tipo Yo-T ni de otro. En la confluencia no hay contacto porque la igualdad
elimina cualquier apreciacin de diferencias. En el Yo-Ello hay relacin con
el otro, pero como objeto de manipulacin. El otro no es interpelado como
persona. Al aspecto particularmente humano y personal de una persona, an
no se le permite conectarse con el de otra. Este es un contacto Yo-Ello
congelado, que no fluye hacia ni desde el Yo-T.
Una persona con la actitud Yo-T puede dirigirse a otra persona (Yo-T) sin
tratarla como objeto de manipulacin (Yo-Ello), y sin
198
embargo el Yo-T puede no estar completo -es decir, un Yo-T mutuo an
no desarrollado. O bien el otro no confa lo suficiente, o ambos tienen la
actitud Yo-T, y an no hay bastante apoyo para un T entre, es decir, no se
logra la reciprocidad. Este contacto se puede considerar tambin como un
Yo-Ello que es un Yo-T latente.
Terapeutas humanistas, de todas las tendencias, a menudo se relacionan
con una mezcla de Yo-Ello y Yo-T, creyendo a veces que estn
estrictamente en el Yo-T. A veces los terapeutas tratan a los pacientes con
una actitud Yo-T, pero no tienen claro que el evento relacional del "T" an
no ha ocurrido.
Diferentes actitudes acerca de la relacin en psicoterapia requieren una
teora del Darse Cuenta y una metodologa diferentes. Por ejemplo, un
psicoanalista puede suponer que dado que la motivacin del paciente no
analizado es inconsciente y actualmente no est disponible, l no puede
auto-regularse, es decir, ser capaz de elegir lo mejor para l. Esta conducta
objetiva al paciente como Ello. Requiere que el terapeuta se convierta en
una figura paternal y benevolente, y el tratamiento enfatiza la neurosis de
transferencia ms que el YoT. La tecnologa correspondiente a esta actitud
de relacin es el uso extensivo de la interpretacin. Por lo tanto, el
determinismo psquico corresponde a la relacin no-dialogal de la postura de
induccintransferencial del analista.
Incluso un psicoanalista cuidadoso y emptico que considera el aspecto del
ahora de la transferencia, se relaciona de manera diferente de lo que lo hara
si la actitud fenomenolgica y/o existencial fuera fundamental. En esta ltima
situacin, lo que el paciente sabe se trata con ms respeto. Las inferencias e
intuiciones del terapeuta se identifican correctamente como suyas, y
paciente y terapeuta trabajan para determinar si hay alguna sobreposicin
entre las interpretaciones y aquello de lo cual el paciente se da cuenta en s
mismo al enfocarse fenomenolgicamente en el rea de la interpretacin.
Las relaciones en Ello son verticales, y aquellas en T horizontales. Un
psicoterapeuta o terapeuta corpol'al que cree saber la expresividad o
apertura que debe tener el paciente; el aspecto ideal del cuerpo, las tcnicas
o recursos que debe usar el paciente o las sugerencias que deben ser
consideradas como directrices para ser cumplidas, tambin est tratando al
paciente como ello. Un terapeuta gestltico que usa su propio carisma o
tcnicas gestlticas para un cambio rpido del paciente, sin basarse en el
dilogo, en el Darse Cuenta y auto-apoyo del paciente, es otro ejemplo de
tratamiento
TERAPIA GESTALTICA: UN MTODO DIALOGAL

199
vertical y alimenta el ego del terapeuta ms que la capacidad del paciente. El
paciente puede lograr un ascenso temporal, pero no sabe qu est
haciendo, cmo lo est haciendo ni cmo apoyar su propio crecimiento. Los
terapeutas que inician el encuentro con el paciente con la idea fija de que
ste no puede auto-regular se sin el terapeuta, no estn tratando al otro
como persona.
Regulacin "deberista"
Desde que nacen, los individuos se enfrentan a fuerzas socializantes
externas, por ejemplo, exigencias, ideales, patrones, etc. Estas normas
extemas pueden ser automticamente rechazadas, consideradas y
rechazadas/integradas, o automticamente aceptadas y asumidas. Esta
ltima posibilidad es introyeccin o asumir sin asimilar. La regulacin
deberista se basa en deberas introyectados e introyecciones. Los debera
son afirmaciones "obligatorias" que dicen al individuo cmo regular su
conducta por medio de normas externas, aisladas de las necesidades
organsmicas y de la ponderacin de las prioridades internas. Los debera
son entidades fijas ms que procesos organsmicos, y carecen de flexibilidad
y sensibilidad. Cuando la persona inicia la regulacin deberista, genera
nuevos debera que son impuestos en el s mismo por el s mismo, y no son
un imperativo del s mismo total.
Por otro lado, cuando el individuo analiza, prueba, seala, elige y asimila los
juicios de los dems en los que l cree, y rechaza aquello que no se ajusta a
l, se est regulando va la Auto-Regulacin Organsmica. La AutoRegulacin Organsmica requiere que la persona sea capaz de percibir tanto
la realidad extema y sus necesidades, como las necesidades internas,
sentimientos y creencias, y luego saber holsticamente qu se ajusta a ella
en el ambiente. El "ajuste" requiere una conexin entre el verdadero s
mismo interno y el aspecto externo del campo individuo/ambiente. Los
terapeutas gestlticos trabajan para lograr una regulacin integrada basada
en la sntesis dialctica de exigencias en conflicto (por ejemplo, sociales e
impulsivas) llamada Auto-Regulacin Organsmica. Esto trasciende la
dicotoma persona/ambiente.
La regulacin basada en deberas es fija e inflexible, ya que se basa en una
entidad inmutable y no en la integracin dialctica que resulta de la
consideracin de exigencias externas y necesidades internas. El carcter es
el aspecto rgido de la persona, no sensibilizado a la situacin actual. A
veces la Auto-Regulacin Organsmica lleva a las personas a abstenerse de
expresar impulsos sanos cuando no se
200
sienten a salvo para hacerlo en una situacin dada. Este auto-desistimiento
se convierte a menudo en hbito y genera conflictos caracterolgicos rgidos
y crnicos.
La complacencia utiliza la introyeccin, y es una forma funcional de
manejarse cuando la persona carece de un apoyo/madurez desarrollado
para confrontar la presin ambiental y elegir entre asimilar o rechazar.
Cuando esta complacencia se automatiza y queda fuera del Darse Cuenta,
aparece el carcter rgido. El carcter es una regulacin por medio de
hbitos ms que una respuesta plenamente consciente al ambiente actual.
Obviamente, el carcter es necesario, ya que proporciona una base estable
para relacionarse. Uno no puede autoregularse respondiendo nuevamente,
con el Darse Cuenta, a todos los aspectos de cada situacin. Tampoco
podra existir la sociedad siendo todo tan impredecible. Lo que no es dirigido
por el Darse Cuenta, es dirigido por modos habituales de regulacin. Para el
Darse Cuenta, es funcional desarrollarse cuando es necesario.
La regulacin deberista siempre crea una divisin dentro de la persona -es
inherentemente dualista. Esto se debe a que se basa en introyecciones no
asimiladas, es decir, procesos ajenos a la persona. La respuesta neurtica
usual a los debera es una rebelin automtica habitual o disfrazada de
conformidad. Respuestas patolgicas ms caracterolgicas incluyen sobreactuacin antisocial y total divisin de las fuerzas separadas. Todos los
mecanismos intrapersonales dualistas constituyen simultneamente
problemas de lmites del ego, ya que la persona se relaciona con un aspecto
y lucha contra la relacin con otro.
Un paciente busca el cambio no slo para sanarse, sino tambin desde una
perspectiva deberista, auto-rechazante: "Debo ser mejor". Los debera son a
menudo resistidos con un "no quiero" disfrazado de un "no puedo". (El
paciente se dice a s mismo que no puede ser mejor, pero en realidad no
quiere). Se niega su fuerza y no se reconoce el sano poder de la resistencia.
Los debera no se examinan de acuerdo a lo que es, y no tienen valor para
la persona en su existencia actual. El poder negado, el "vaco" en el
paciente, se atribuye al terapeuta. El paciente que no se ama a s mismo,
espera que el terapeuta lo ame. Perls deca que un buen barmetro
diagnstico para detectar los vacos en el paciente, es descubrir lo que l
trata de obtener del terapeuta (Robert Resnick, comunicacin personal).
Cuando el terapeuta desempea el rol de agente de cambio o rescatador,
representa un lado de la batalla interna del paciente y as pierde la
posibilidad de ayudarlo realmente a integrar la divisin.

201
Auto-regulacin oigansmica
La Auto-Regulacin Organsmica se basa en el reconocimiento del conjunto
completo de informacin sensorial, mental y emocional, relativo a las
necesidades y recursos tanto internos como ambientales. Se basa ms en
asimilar que en introyectar o rechazar sin suficiente conciencia para el
desarrollo del Darse Cuenta. La regulacin basada en el reconocimiento y en
la asimilacin genera respuestas integradas. La Auto-Regulacin
Organsmica se basa en algo ms que el Darse Cuenta mental consciente,
ya que muchos procesos autoregulatorios no estn en el mismo momento en
el Darse Cuenta. Sin embargo, el Darse Cuenta se desarrolla de acuerdo a
la necesidad de la persona Organsmicamente Auto-Regulada.
La asimilacin requiere energa biolgica (el trmino gestltico es "agresin")
dirigida por el Darse Cuenta. Estos procesos son parte del lmite
interno/extemo. No son ni la imposicin de una regulacin deberista externa
en la persona, ni la imposicin del individuo en lo extemo (como en el
narcisismo patolgico o infantilismo). La respuesta integrada es ms bien
una sntesis responsable de las fuerzas en conflicto reconocidas e
integradas.
Ntese la diferencia entre los conceptos individuo/ambiente dicotomizado y
campo individuo/ambiente, con el individuo y el ambiente como polos de un
todo mayor. Un individuo conceptualizado en forma separada del campo, se
considera generalmente como inmutable, esencia innata adherida slo al
organismo (concepto aristotlico). En terapia gestltica vemos un potencial
de crecimiento derivado del campo organismo/ambiente. (La teora de
campo es el marco conceptual apropiado para comprender esta distincin).
El cambio a travs de la Auto-Regulacin Organsmica no es el despliegue
de una esencia largamente escondida, sino ms bien algo que se desarrolla
y se conoce slo al ser vivido en el mundo. Un organismo slo existe en un
contexto.
La regulacin debensta es como una entidad y ocurre una sola vez. La AutoRegulacin Organsmica es un proceso que se renueva en forma constante.
Es esencialmente un sistema basado en la retroalimentacin y el ajuste
creativo continuo. Es un proceso biopsicosocial que requiere un continuum
del Darse Cuenta y atencin constante a las nuevas necesidades y recursos
de cambio en s mismo, en los dems y en la sociedad.
La Auto-Regulacin Organsmica es un proceso natural que funciona a
travs de un proceso de contacto/alejamiento. Dado que es un
reconocimiento total del campo, diferentes aspectos aparecen
202
naturalmente en primer plano a medida que se necesitan. La regulacin
deberista es artificial y funciona dicotomizando el campo; funciona a travs
de un proceso de confluencia y aislamiento. La regulacin deberista
reconoce slo un camino correcto.
Polster establece dos principios de terapia gestltica (Polster y Polster,
1973). Ambos son aspectos de la Auto-Regulacin Organsmica. (1) Lo que
es, es. (2) Una cosa fluye de otra. Destacamos lo que es, y seguimos el
desarrollo de sucesivos primeros planos. El cambio fluye entonces al
reconocer lo que "es" ms que al estimular "obligaciones". Este es el
proceso esencial de la exploracin fenomenolgica clnica.
La fe en la Auto-Regulacin Organsmica significa aceptar al paciente tal
como es en la actualidad (como est siendo) y tambin confirmar su
"devenir" -su potencial inherente para crecer y cambiar la forma en que se
est manifestando actualmente por una expresin ms plena de este
potencial.
Hay una diferencia decisiva entre imponer cambios con deberas, juicios a
uno mismo, etc. y cambiar mediante el aumento del Darse Cuenta y la autoaceptacin, es decir, mediante un sentimiento de reconocimiento de cmo
uno es. As podemos conocemos y crecer con la Auto-Regulacin
Organsmica, mientras que con el enfoque de agente de cambio, uno se
divide en fuerzas que presionan para adherirse a un ideal y en fuerzas que
se resisten. El trabajo de dilogo y de Darse Cuenta de la terapia gestltica
est diseado para reforzar la capacidad de Auto-Regulacin Organsmica, y
no para desarrollar un nuevo carcter en conformidad a una norma de salud
mental de la terapia gestltica.
Terapia sin un agente de cambio
Los pacientes acuden a terapia pidiendo cambios, generalmente sobre la
base dualista y deberista de tratar de ser lo que no son. El paciente est
dividido contra s mismo y pide al terapeuta que tome partido en el conflicto
intrapsquico. Muchos terapeutas aceptan tales contratos, y hay informes de
algunos resultados positivos, pero tambin ha habido mucha frustracin. La
teora del cambio de la terapia gestltica establece que mientras ms uno
trata ser lo que no es, ms permanece igual (Beisser, 1970). El terapeuta
que intenta el cambio sobre esa base, opta por cambiar algn aspecto
particular de un paciente, a expensas de reforzar el proceso auto-divisorio
que inhibe la Auto-Regulacin Organsmica.
Algunos terapeutas subrayan la aceptacin como un camino para el
crecimiento y la sanacin. Hay informes de algunos resultados
TERAPIA GESTALT1CA UN MTODO DIALOGAL

203
positivos de esto. Algunos terapeutas, especialmente los existenciales,
hablan de aceptacin, pero asumen el rol de agentes de cambio. Puede un
terapeuta hacer algo ms que slo aceptar al paciente sin ser un agente de
cambio en el sentido discutido aqu?
Si el terapeuta define la tarea teraputica como un mejoramiento del Darse
Cuenta de lo que es, a travs de una relacin Yo-T, utilizando el enfoque
fenomenolgico, puede aceptar al paciente y realzar activamente el
crecimiento sin ser un agente de cambio. As, el terapeuta es un "agente" o
facilitador de cambio desde el no Darse Cuenta al Darse Cuenta. Este es un
objetivo de proceso y no un objetivo de direccin o contenido. Asimismo, si
el terapeuta define su tarea de relacin como un contacto Dialogal, puede
realzar activamente el Darse Cuenta del paciente sin ser un agente de
cambio. Por ejemplo, el terapeuta puede observar en forma neutral,
compartir selectivamente las observaciones y sealar cmo se ha visto
afectado personalmente. Contactar por medio del Darse Cuenta genera
crecimiento.
El psicoanlisis tambin enfatiza la aceptacin de la relacin y del insight.
Sin embargo, esta aceptacin funciona con una interpretacin no
fenomenolgica y adopta una postura psicolgica de relacin no dialogal. En
terapia gestltica, creemos que el mtodo fenomenolgico-existencial facilita
ms la Auto-Regulacin Organsmica del paciente y el inters, empatia
precisa, etc. del terapeuta. La interpretacin de la neurosis de transferencia
como principal herramienta disminuye la responsabilidad del paciente,
estimula la transferencia, dificulta el contacto persona-a-persona y puede
endurecer las defensas cognitivas.
La aceptacin y el poner entre parntesis son la base de cualquier
tratamiento fenomenolgico dialogal. En terapia gestltica favorecemos esto
utilizando insights del terapeuta (por ejemplo, comprensin
psicoanalticamente informada) para guiar el enfoque fenomenolgiCQ,
realzando as el desarrollo de insights sin que se convierta en agente de
cambio.
Ejemplo: un hombre ambicioso y testarudo niega el deseo de que se
preocupen de l. El terapeuta cree, a partir de la intuicin o de un anlisis
terico, que el paciente desea con fuerza ser atendido y se resiste a darse
cuenta de ello. Es probable que existan escasas conductas directamente
observables que indiquen la posible necesidad subyacente. Dos
intervenciones factibles:
Intervencin por medio de la interpretacin: "En realidad deseas ser atendido
y lo ests negando".
204
Intervencin de terapia gestltica: "Quiero sugerirte un experimento. Imagina
que eres un nio pequeo y tu madre te dice: 'Te quiero mucho. Djame
darte un abrazo'. Ahora imagina eso y dime qu experimentas.
Tanto la intervencin fenomenolgica como la interpretacin estn dirigidas
por la comprensin del terapeuta de las necesidades y dinmica del
paciente. Sin embargo, la intervencin de terapia gestltica no es
interpretativa.
La eleccin de la herramienta fenomenolgica se basa en la cornprensin
del carcter del paciente. La eleccin de un experimento en lugar de una
afirmacin verbal confrontacional, se puede realizar sabiendo que este
paciente compulsivo-obsesivo posiblemente quiere evitar el Darse Cuenta de
su deseo de dependencia, entregndose a una obstinada batalla de poder o
a la intelectualizacin. Si fuera un paciente histrico, el terapeuta quizs
prefiera tcnicas cognitivas, tranquilizadoras, en lugar de tcnicas
"dramticas", ya que el histrico bien puede evitar el reconocimiento
mediante la sobre-actuacin, el histrionismo o la pseudo-hiperemocin.
Ejemplo: (En un grupo: el paciente revolotea de una persona a otra de
manera superficial, obteniendo atencin sin reconocerlo}. Terapeuta: "Haz
un experimento. Contctate con una sola persona". (El paciente lo hace}.
"Nota que no reconociste lo que l te dio".
Por otro lado, si el paciente estuviera deprimido, el terapeuta puede elegir
una tcnica en que le solicita que se ponga de pie y haga algo. Ejemplo:
terapeuta: "Ponte de pie. Ahora imagina que tu esposa est aqu y te
comunicas con ella sin palabras, con movimientos".
Sin un Darse Cuenta disciplinado, las tcnicas son slo exploraciones
experimentales, el terapeuta se convierte en agente de cambio, el paciente
no desarrolla confianza en sus propias herramientas para enfocar su Darse
Cuenta, y los experimentos se convierten en intentos de recondicionamiento. A travs del enfoque fenomenolgico, el terapeuta puede
ensear y permitir al paciente lograr insights, enfrentar asuntos inconclusos
del pasado, descubrir medios para reforzar lo que est actualmente al
servicio del organismo, y re-evaluar rasgos que la persona tuvo y ya no
tiene.
La psicoterapia puede ser ms eficaz en trminos de aceptacin e insight,
realizando trabajo fenomenolgico directo para reconocer la resistencia y la
evitacin, por ejemplo, enseando al paciente a darse cuenta del proceso
por medio del cual evita Darse Cuenta. Mediante

205
el enfoque fenomenolgico y el dilogo abierto, el paciente puede llegar, en
forma similar, a darse cuenta de su proceso de relaciones en el presente,
incluyendo la transferencia y otras distorsiones paratcticas. En este
contexto, el proceso significa que el paciente sabe exactamente qu est
haciendo y cmo. Al igual que en el psicoanlisis, se trabaja directamente
con la relacin, pero usando enfoque fenomenolgico y dilogo, en lugar de
promover una neurosis de transferencia que luego es interpretada por el
terapeuta.
En terapia gestltica, el foco est en lo que se debe explorar ms que en lo
que se debe cambiar. El terapeuta gestltico pone entre parntesis y
observa lo que es importante para la regulacin del paciente, teniendo fe en
que el Darse Cuenta y el contacto conducirn al crecimiento. La exploracin
vivencial se conduce neutralmente, explicando lo que es y destacando lo que
se debe llevar a primer plano para una Auto-Regulacin Organsmica en
dilogo con el mundo. Este reconocimiento de lo que es, incluye aceptar que
estar atascado, infeliz, sin darse cuenta, frustrado, resistente, es. Es, y
punto. La persona total es observada y aceptada. Este es el soporte bsico
para realzar, restablecer o comenzar el dilogo de la persona con el mundo.
Apuntar directamente al cambio, en vez de reconocer lo que es, y crecer
desde ah, viola la actitud tanto dialogal como fenomenolgica. La autoaceptacin y el pleno Darse Cuenta apoyan un crecimiento
organsmicamente determinado. Con frecuencia los pacientes se trasladan
prematuramente del reconocimiento de "cmo soy" al "qu puedo hacer al
respecto". Esta es una forma de renegar al tratar de cambiar uno mismo en
forma dualista (Yontef, 1976).
A veces un paciente cree falsamente que el terapeuta no lo acepta tal como
es. A veces el terapeuta se engaa a s mismo creyendo que acepta al
paciente tal como es, cuando en realidad no es as. El trabajo de exploracin
debe incluir cmo terapeuta y paciente se afectan entre s y cmo ambos
son afectados por cada nuevo Darse Cuenta. Si el trabajo de Darse Cuenta
es procesado por el individuo de manera tal que le provoque sentimientos de
no confirmacin, depresin, etc., el paciente debe dialogar con el terapeuta y
ste debe facilitar la exploracin sin defenderse.
En terapias sin agentes de cambio, el terapeuta es un consultor de
investigaciones fenomenolgicas y un facilitador del dilogo. Asume la
responsabilidad del entorno, se comporta de acuerdo a lo que es ms vital
para l y se relaciona dialogalmente; el paciente se regula a s mismo de
acuerdo a sus necesidades, en respuesta al
206
terapeuta y al entorno teraputico. El terapeuta ayuda al paciente a
reconocer su capacidad de dar respuestas eficaces.
Ser un buen terapeuta gestltico depende de una sobreposicin entre las
necesidades personales del terapeuta y los requerimientos de la tarea
teraputica del paciente. El terapeuta cuya tendencia es expresarse al
paciente y facilitar su autodeterminacin y respuestas asertivas, se sentir
mejor en terapia gestltica que el terapeuta que necesita controles
deberistas o que desea rescatar al paciente.
La confianza en el proceso de Auto-Regulacin Organsmica significa no
fomentar tratamientos a travs de una transferencia teraputicamente
inducida, ni creer que una relacin puede ser perfecta slo porque el
terapeuta es suficientemente aceptador, emptico y congruente. El paciente
tiene su propio sistema regulatorio. Una buena relacin es trabajada por
ambas partes, con y para el Darse Cuenta, y sta es la esencia del proceso
en terapia gestltica. El derecho y el poder del paciente para elegir y
regularse limitan al terapeuta, y significa que el paciente puede hacer algo
que lo aleje de la nocin de salud del terapeuta. Esto no depende slo del
terapeuta.
El terapeuta es responsable del entorno, del contacto, de la cornpetencia,
del inters. La vida y el trabajo teraputico del paciente son responsabilidad
de ste. Parte de la competencia del terapeuta es conocer y
confirmar/reconocer aspectos desconocidos del paciente. Para contactar el
ncleo de la persona, el terapeuta debe tener su propia perspectiva, conocer
la del paciente, arriesgar, confrontar, enfrentar la rabia, usar tecnologa
creativa, permitir la frustracin. Reconocer lo que es, en el sentido del Darse
Cuenta y de un verdadero encuentro, es terapia -es el proceso natural de
vivir y aprender.
CARACTERSTICAS DE LA RELACIN DIALOGAL
Una relacin es un evento que ocurre -es un proceso. El proceso ocurre
entre dos personas. La relacin se construye sobre el proceso de contactar,
y debe cumplir con los requisitos de contacto discutidos anteriormente:
conexin, separacin, movimiento y Darse Cuenta. Para poder relacionarse,
dos personas separadas y auto-definidas deben conectarse y reconocerse
entre s, manteniendo tambin sus identidades separadas. En terapia
gestltica, la relacin se forma en torno a la tarea de realzar el Darse Cuenta
necesario para la AutoRegulacin Organsmica. El contacto del terapeuta
gestltico est diseado en la relacin Yo-T. De todas las formas de
contacto, el

207
contacto del ncleo de una persona con el ncleo de otra es el que tiene el
mximo poder para sanar las facciones en conflicto dentro de una persona
(vase nota 1).
Tanto las habilidades tcnicas en la terapia como el contacto personal del
terapeuta son indispensables. Muchos han comentado las cualidades de
contacto para una buena terapia. La mayora concuerda en que se necesita
inters y comprensin del terapeuta, aun cuando haya poco acuerdo acerca
de qu constituye el inters y si debe o no ser exhibido directamente. Por
ejemplo, el psicoanalista clsico demuestra su inters de manera muy
diferente al terapeuta rogeriano clsico.
El dilogo exige que el terapeuta aborde al paciente con entusiasmo, en
forma directa, abierta e interesada. Pero siendo ms especficos, qu es el
inters? Cualquier inters no es sanador ni dialogal. El inters es una
cualidad que pertenece a y slo es eficaz como parte del proceso de
contactar. Es encontrarse con el otro realmente como persona. Es ms que
tener un sentimiento o hacer algo por el paciente -es un proceso entre
personas.
Discutiremos cinco caractersticas del contacto en la relacin dialogal Yo-T
de la terapia gestltica.
1. Inclusin
1 terapeuta acepta la experiencia fenomenolgica del paciente, entra
respetuosamente a su mundo fenomenolgico, lo vivencia y acepta tal como
es,
El terapeuta toma contacto con el paciente y al mismo tiempo se permite ser
afectado por l y por su experiencia. Trata de ver el mundo a travs de los
ojos del paciente. Buber se refiere a uno de los elementos del Yo-T como
inclusin, que es vivir en el polo del Otro en la polaridad Yo-T, es decir,
incluirse en el mundo del paciente (Buber, 1965a, 1965b). Al practicar la
inclusin, el terapeuta simultneamente se relaciona con el paciente y rene
informacin acerca de l.
Para entrar al mundo de otro sin deshonrarlo, un terapeuta fenomenolgico
pone entre parntesis, es decir, deja de lado sus perspectivas de vida y
creencias acerca de lo que constituye la informacin, apreciando igualmente
la validez de otra realidad y de un conjunto diferente de informacin.
Esta es una actitud tolerante, en la cual el terapeuta comprende y acepta a
la otra persona sin juzgar ni positiva ni negativamente sus actitudes y
conducta.
208
2. Presencia
El terapeuta muestra su verdadero s mismo.
Respeta suficientemente su verdadero s mismo para conocerlo, mantenerlo
mientras practica la inclusin y mostrarlo en vez de "aparentar" -parecer otra
cosa. Un terapeuta muy preocupado que quiere parecer neutral, o asustado
que quiere parecer tranquilo, o enojado que quiere parecer aceptador y
afectuoso, est aparentando en lugar de estar realmente presente.
En la terapia dialogal, el terapeuta demuestra su inters con honestidad ms
que con constante suavidad. No slo permite al paciente ser quien es, se
permite a s mismo ser quien es en respuesta. Esto es ms que una clida
aceptacin. El terapeuta gestltico adems muestra sus dudas personales;
expresa limitaciones, rabia y aburrimiento; comparte observaciones de
aspectos del paciente negados por ste, pero observados por el terapeuta
autnomo,- y sobre todo, tiene una perspectiva suficientemente separada
que le da una nocin clara y precisa del carcter del paciente para guiar el
trabajo.
Buber dice que aceptar al otro tal como es en un momento dado, es una
condicin necesaria pero no suficiente para el xito teraputico. Un
terapeuta exitoso adems confirma a la persona en su ms pleno potencial
(Friedman, 1976a, 1976b). Tal terapeuta trabaja ms all de lo que el
paciente manifiesta actualmente acerca de la persona que est llegando a
ser. La confirmacin significa aceptacin no slo de lo que el paciente se da
cuenta, sino tambin de aspectos alienados/negados de su existencia. Esto
necesita la autonoma y presencia del terapeuta, as como su prctica de la
inclusin. Un encuentro real de personas, a veces significa dar algo no
deseado, por ejemplo, retroalimentacin precisa. Esta presencia
confirmadora a veces se mal interpreta como no aceptadora, como un
rechazo a cmo el paciente es en ese momento.
3. Compromiso con el dilogo
El terapeuta dialogal est verdaderamente comprometido con el dilogo;
permite que lo que est "entre" tome el control.
Inclusin y presencia son fundamentos necesarios para un dilogo. En
conjunto, significan que el terapeuta toma contacto de tal manera que se
permite ser afectado por el paciente (inclusin), y permite al paciente ser
afectado por l (presencia). Observa cmo es el paciente, en vez de analizar
y buscar los debera, vive empticamente en el mundo fenomenolgico del
paciente y expresa su s mismo interno en la medida que sea pertinente para
la tarea del paciente.

209
El terapeuta hace este contacto con la actitud Yo-T, y no con el espritu de
controlar, condicionar, manipular, explotar al paciente con stas u otras
formas de Yo-Ello. El compromiso con el dilogo significa una relacin
basada explcitamente en lo que se vivencia, y respetando lo que vivencia el
otro.
No podemos hacer buena terapia gestltica sin el contacto YoT. Pero la
toma de contacto no establece una relacin.
Una relacin se desarrolla cuando dos personas, cada una con existencia y
necesidades personales separadas, se contactan reconociendo y
permitiendo las diferencias entre ellas. Esto es ms que la combinacin de
dos monlogos, son dos personas en un intercambio significativo.
Un compromiso con el dilogo no slo significa que cada uno expresa su s
mismo interno al otro, siendo receptivo a su expresin; especficamente
significa adems permitir que el resultado sea determinado por El Entre y no
controlado por ninguno de los individuos. Admitir el control solitario significa
que cada uno es afectado por lo diferente del otro, y hay un permiso para y
una dedicacin al proceso de dilogo. Este proceso dialogal es ms valorado
en terapia gestltica que cualquier otro resultado particular, y ms valorado
que el control que pudiera asumir el terapeuta o el paciente.
Podemos "tomar" contacto mediante la fuerza de voluntad y mediante una
eleccin. Pero en un sentido ms profundo, no podemos tomar contacto. El
Contacto Mutuo es un evento relacional que a veces ocurre cuando dos
personas viven la actitud Yo-y-T y toman contacto. El contacto mutuo est
permitido.
Contrastar:
(1) "Tomar contacto", es decir, una persona "est ah", en contacto y
trabajando para establecer una relacin plena. El terapeuta puede estar
alerta, compartiendo, asequible, al margen de lo que haga el paciente.
Y
(2) "Permitir contacto". Para esto se requieren dos y debe ocurrir mediante
un acto de gracia que va ms all de tomar contacto.
Cuando dos personas se muestran y expresan sus verdaderos s mismos,
en una actitud de reciprocidad Yo-T, a veces se produce un libre flujo de
energa afectiva entre ellas. Esto se logra cuando ambas renuncian al control
tanto de s mismas como de la otra persona, y permiten que ocurra el T.
Buber dice que uno puede elegir actuar en forma afectuosa, pero no puede
elegir sentir amor, eso es algo que uno permite que ocurra.
210
PROCESO Y DIALOGO EN GESTAI
Para lograr este evento relacional, ambas partes deben estar di: ponibles,
dispuestas y ser capaces de apoyar el contacto. En terapi; el Contacto
Mutuo ocurre generalmente despus del trabajo prepar; torio -tomar
contacto, aprender el enfoque fenomenolgico, recom cer las resistencias.
Es lamentable que a veces dos personas se pe mitn ser quienes realmente
son, apoyando con honestidad t contacto, y no exista entre ellas el apoyo del
T para el Contact Mutuo. Parte importante de la responsabilidad profesional
o de ott tipo, es saber cundo esto ocurre y aceptar los lmites. Esto es part
de rendirse a lo que ocurre entre.
No se puede saber con anticipacin si el T se producir. Viv mos vidas
separadas, "tomamos contacto", tenemos esperanzas. P( demos tomar
contacto con una actitud que permita profundizar < dilogo. Pero si
intentamos que ocurra el T, en el propio proceso c intentar nos tratamos a
nosotros mismos y/o a los dems como u objeto manipulado o idealizado.
Por ejemplo, tratar de ser afectuos para que se produzca el T: se debe
ocultar y encubrir la rabia frustracin del terapeuta. Si no se permite que
estos procesos sea abiertos, al igual como el afecto y suavidad, el contacto
es entre de seres ideales llamados paciente y terapeuta, y no entre dos
person; reales. En la relacin Yo-T a veces es necesaria la confrontado
(Buber, 1965a; Jacobs, 1978, p. 105). Despus de estar presente, habe se
mostrado y arriesgado, entonces y slo entonces es posible que s desarrolle
el T entre las personas.
Muchos terapeutas violan el Yo y T propugnando abierta secretamente que
el paciente adopte su versin del Yo y T. Cuand un terapeuta adopta la
apertura, el inters, la confianza, etc. como i principio ideal segn el cual se
debe vivir y lo usa como norma c salud, este "humanista" ha impuesto una
marca o cnteno exterm una nueva tirana a la cual adaptar a las personas.
Esto es lo que ant< llamamos un "debera". Y un debera humanstico es a
pesar de tod un debera. El aspecto tolerante del Yo y T se violenta cuando
u lder de grupo desea que los pacientes compartan todos sus secrete
internos, cuando no se respeta la necesidad de alejamiento privacidad (tal
vez llamndola resistencia), cuando se denigra el u telecto o no se permiten
respuestas tcnicas, cuando el terapeui trata de evitar que el paciente
experimente frustraciones, o cuand exige una reciprocidad tan completa
como para eliminar una difere ciacin de roles entre terapeuta y paciente.
El objetivo de la terapia gestltica es slo el Darse Cuenta y ce l la autoresponsabilidad y la opcin. Cualquier ideal al cual <

211
terapeuta quiera ajustar a las personas es una violacin a esto: relacin,
cuerpo, flujo de energa ideales. Esto significa que el paciente puede ser una
persona madura, pero que tambin puede elegir la manipulacin, la reserva,
etc. El Darse Cuenta total no es un debera, sino slo una herramienta o
proceso que una persona aprende y usa para su auto-regulacin. No hay un
proceso de Darse Cuenta ideal. La terapia gestltica ayuda a las personas a
darse cuenta de su propio proceso de Darse Cuenta. La terapia gestltica
ayuda a las personas a darse cuenta de su propio proceso de Darse Cuenta
para que puedan ser responsables y elegir en forma selectiva y
discriminatoria -e incluso elegir cundo y dnde darse cuenta de su propio
Darse Cuenta. El Dilogo y el Darse Cuenta son procesos abiertos, ms
centrados en el presente que en un criterio cerrado, orientado hacia el
contenido. Un compromiso con el proceso de Dilogo es consecuente con
un objetivo de Darse Cuenta, ya que el Dilogo conduce de manera natural a
incrementar el Darse Cuenta y ya que ste es un aspecto necesario del
Dilogo. Un compromiso con el proceso de Dilogo no es consecuente con
la primaca de cualquier otro objetivo. Si el objetivo es la modificacin de una
conducta en particular, se crea una presin para cambiar al paciente
contraria tanto al Dilogo como a la exploracin fenomenolgica. Un
terapeuta puede ser Dialogal y explorar fenomenolgicamente la apertura y
la expresividad, esperando que el paciente llegue a ser ms abierto y
expresivo; un terapeuta no puede ser Dialogal y al mismo tiempo adoptar la
apertura y la expresividad como objetivo principal de sus intervenciones.
Para el psicoterapeuta, comprometerse con el dilogo y cumplir el objetivo
del proceso, significa tener fe en la dignidad inherente de cada persona y en
su capacidad para regularse organsmicamente. Contactar sin
sobreproteger, negar o controlar, requiere de ese valor o confianza en la
autodeterminacin. En ltima instancia, mostrarse uno mismo y permitir que
lo que est entre controle, es una forma de abandonarse basada en principio
en la fe y con la esperanza de que sea reforzada por la informacin
vivencial.
4. No explotacin
La terapia gestltica es una relacin persona-a-persona no explotadora ni
manipuladora, en la cual el terapeuta considera a cada persona como un fin
en s misma. Aunque en terapia la reciprocidad no es completa y hay una
diferenciacin de tarea/rol, no existe una jerarqua estimulada o impulsada
por el terapeuta, es decir, la relacin es horizontal.
212
PROCESO Y DIALOGO EN GESTAL
Se pueden distinguir al menos cuatro formas de explotacin: A Una persona
tratada como un medio para un fin; B. Desigualdad ei el lenguaje
(verticalidad); C. El terapeuta no realiza plenamente si trabajo; D. No tener
en cuenta el lmite contextual apropiado.
A. Una persona tratada como un medio para un fin. El contacto Ye y-T no
slo significa reconocer y contactar al otro como person sino tambin
reconocer que el otro es, al igual que yo, un fin que val la pena en s mismo.
En la modalidad paciente-como-un-fin-en-s-mismo, el terapeut tal como es
contacta al paciente tal como es, siendo el nico objetiv aumentar el Darse
Cuenta. Al actuar segn este modelo interhi mano, una persona se involucra
plena e intensamente con una pe sona o tarea, siendo tratadas como un T,
como un fin en s misma; y no como un ello (cosa o medio para un fin). Para
lograr esto, < terapeuta debe preocuparse ms del proceso de contacto
honest entre personas autodeterminadas, que de cualquier otro resultado*
Cuando una persona es tratada como una categora, como u objeto a ser
analizado, salvado, transformado, dirigido, esa persona esl siendo tratada
como un ello, como un medio para satisfacer el ego di salvador, o algn
objetivo o fin extemo (por ejemplo, salud menta justicia social, etc.). La
persona no es contactada. En terapia gestltic cada persona, cada
encuentro, cada momento es tratado como un fi en s mismo. Ya sea que la
conducta de la persona se juzgue coi sensualmente positiva o negativa, o
que el encuentro lleve a ur "sanacin", todo es secundario frente a este
nfasis de lo que es.
Los terapeutas tienen muchos valores, como el deseo de progres social. Si
durante la terapia, la importancia de estos otros objetive no se considera
secundaria frente a la autodeterminacin del paciei te, ste est siendo
tratado como un ello. Cada persona tiene su pr
"Mantenemos nuestra postura de evitar normas externas (deberas) a las
cuales existencia del paciente se debe adecuar incluso frente a violencia
potencial, vio] cin de los lmites del terapeuta y psicosis? S, aunque se
alteren nuestras iritf venciones. En estos casos es necesario, sobre todo,
que el terapeuta mantenga esfuerzo de contactar al paciente en forma no
moralista ni defensiva. Esto inclu que el terapeuta exprese e insista en sus
propios lmites personales, expresando s esperanzas, deseos y
sentimientos. A veces incluye emprender alguna accin pa controlar u
hospitalizar al paciente, solicitar servicios de la comunidad para l, e1 En
tales acciones, el profesional trasciende el estrecho rol de terapeuta. Aunque
filosofa del Dilogo y de la Fenomenologa es un antecedente til, el curso
accin exacto en tales casos lo determina la situacin total, incluyendo el
contex social y la formacin del profesional, y no slo su rol como
psicoterapeuta.

213
pa habilidad para elegir, su propia auto-regulacin, sus propios valores. Los
terapeutas gestlticos respetan las opciones del paciente (y sus
consecuencias positivas o negativas), aunque no concuerden o no las
admiren. Se aprecia que el terapeuta comparta sus valores con el paciente
cuando se hace en un contexto de dilogo y poniendo entre parntesis, y no
con una actitud persuasiva o autoritaria. La terapia gestltica se basa en la
conviccin de que el crecimiento individual, el Darse Cuenta y la
responsabilidad fluyen de este contacto y que el progreso social se logra
mejor realizando la terapia en el dilogo Yo-T, y no reformando al paciente.
El terapeuta tampoco es slo un medio para un fin, ya que tambin es una
persona. Si el terapeuta es slo un medio para la autorealizacin
intrapsquica del paciente, se reducen la relacin personaa-persona y el
mbito del Darse Cuenta. Terapeuta y paciente se actualizan
verdaderamente en un contacto consciente entre ellos.
B. Desigualdad en el lenguaje (verticalidad}. Eckstein afirma que en la
terapia psicoanaltica, paciente y terapeuta hablan lenguajes diferentes, es
decir, el paciente hace asociaciones libres y el terapeuta interpreta (R.
Eckstein, conferencia, 1978). En terapia gestltica, paciente y terapeuta
hablan el mismo lenguaje de experiencias centradas en el presente. El
enfoque de lenguajes diferentes es vertical, el terapeuta hace algo para o
por el paciente. En la relacin vertical (Simkin, 1976), el rol trasciende la
diferenciacin y coloca a los participantes en una relacin jerrquica. El
modelo mdico de paciente enfermo e intervencin dirigida slo por el
terapeuta, es un ejemplo de la actitud vertical. Los movimientos en pro de la
proteccin del consumidor y de la salud holstica son, en parte, movimientos
hacia relaciones horizontales.
Hacer algo por o para el paciente dejndolo sin la herramienta para saber
cmo hacerse cargo de su crecimiento, es siempre vertical y en general
tambin es psicolgicamente explotador. El paciente puede sentirse mejor
debido a la intervencin condescendiente (vertical) del terapeuta, pero sin
saber cmo lo logr, reforzando as la conviccin de su propia debilidad e
irresponsabilidad. De esta forma, el sanador logra poder y status a expensas
del paciente.
La relacin Yo-T es horizontal y no explotadora, caracterizada por el
dilogo y el trabajo en conjunto como iguales. El terapeuta asume la
responsabilidad de establecer el clima para el dilogo y de facilitar la
experimentacin fenomenolgica del paciente. El dilogo proporciona el
contexto o medio para el crecimiento; el "trabajo" de
214
Darse Cuenta ofrece una herramienta o mtodo para intensificar el foco en
ese crecimiento que el paciente puede usar a su favor. En el crecimiento
dialogal, el paciente aprende lo que verdaderamente l puede hacer.
Ninguna terapia que carezca de este nfasis dialogal horizontal se puede
llamar terapia gestltica.
Este enfoque horizontal afecta la forma en que se usan las tcnicas. Llevar
al paciente hacia el objetivo con "tcnicas gestlticas" es vertical y no terapia
gestltica. Esta manipulacin del paciente cambia los experimentos
gestlticos de Darse Cuenta en programas, y reduce la responsabilidad y
apoyo del paciente (L. Perls, 1978). Es explotador en parte porque el
terapeuta se engrandece a expensas del paciente (por ejemplo, terapeuta
carismtico y paciente agradecido).
La sanacin es el surgimiento organsmico interno del paciente en el Darse
Cuenta y en el mundo. Esto ocurre a travs del encuentro en un dilogo
persona-a-persona. El encuentro (no el terapeuta) es sanador, ya que
participan los s mismos internos. Este encuentro explica los vacos
intrapsquicos del paciente.
En la relacin vertical, el terapeuta no comparte voluntariamente su mundo
privado ni estimula al paciente para que ingrese a l. El Yo del terapeuta
permanece privado o escondido, y el paciente es conducido abierta o
secretamente hacia la transferencia ms que hacia una relacin Yo-T. Los
terapeutas gestlticos se muestran y trabajan en el Darse Cuenta de la
relacin a medida que se desarrolla. No se estimula una neurosis de
transferencia -los problemas transferenciales se exploran y resuelven
plenamente utilizando el mtodo dialogal fenomenolgico.
En la relacin teraputica vertical, el foco est en el paciente, en sus
problemas, patologa e historia, y esto tiende a considerarse como algo
separado de la relacin real -y a la relacin en el ahora se llega s7o va
conceptos de transferencia u otras distorsiones del paciente que necesitan
cambios. As, la relacin real queda en el trasfondo, como algo superficial.
La relacin horizontal se centra en estar totalmente ah uno con otro, viendo
y oyendo plenamente y expresndose en el presente. El dilogo horizontal
es la matriz para llegar al centro de la existencia del paciente. En terapia
gestltica, el Dilogo y la existencia actual estn en primer plano y la
transferencia se maneja a medida que surge e interfiere.
No tener "deberas" es un aspecto de la actitud horizontal. Cada parte tiene
valores, gustos y aversiones, necesidades y deseos, y ambas son
igualmente autodeterminantes y responsables. Un terapeuta deberista acta
verticalmente. Un terapeuta que encubiertamente

215
cree que el paciente es responsable de satisfacer sus (las del terapeuta)
necesidades, cae en la actitud vertical. Un ejemplo es un terapeuta aburrido
que atribuye esto al paciente ("T eres aburrido") y espera que el paciente se
convierta en una persona ms amena. Un terapeuta es no explotador y
horizontal cuando expresa deseos importantes para el trabajo teraputico.
Esta intervencin requiere cautela de parte del terapeuta y gran atencin al
nivel de apoyo del paciente y a su (del terapeuta) responsabilidad frente a
sus propias frustraciones.
La relacin horizontal se basa en la conviccin de que cada persona es
responsable de s misma. Esto significa que cada una es el principal agente
para determinar su conducta y es responsable de su terapia -tiene
literalmente la "habilidad de responder". Mediante el Darse Cuenta, cada una
sabe lo que valora, el poder que tiene y que no tiene. A travs del
compromiso con el dilogo, puede surgir algo entre el contacto de dos
personas que ejercen su autonoma. (N.B., Seccin C en relacin a la
responsabilidad del terapeuta).
C. El terapeuta no realiza plenamente su trabajo. El terapeuta tiene un
contrato implcito con un paciente, y su incumplimiento es una forma de
explotacin. Si el terapeuta no realiza plenamente su trabajo, explota al
paciente.
La buena psicoterapia requiere competencia tcnica y buena relacin.
Estilos y sistemas de terapia diferentes varan en cuanto a qu es una buena
relacin y qu intervenciones tcnicas son necesarias. Yo creo que un
paciente es explotado cuando un terapeuta no se responsabiliza de su
competencia tanto en la relacin como en el manejo de la modalidad tcnica,
al margen de la escuela de terapia a la que pertenezca. Ni la autenticidad, ni
las habilidades usadas, ni la creacin de tcnicas son suficientes sin lo otro
(Buber, 1967, p.
165; Yontef, 1969).
En terapia gestltica, el trabajo del terapeuta incluye al menos establecer el
clima para el dilogo, practicar la inclusin, mostrar su presencia,
comprometerse con el dilogo, ser no explotador, vivir la relacin, ser un
gua vivencial fenomenolgico y lograr una imagen clnica precisa y holstica
del carcter del paciente.
Aun cuando la reciprocidad y la actitud horizontal son parte de la perspectiva
gestltica, la reciprocidad no es completa. Por ejemplo, el trabajo del
terapeuta es slo de l. Aunque el paciente tiene una responsabilidad
paralela a cada una de las tareas del terapeuta, esto no disminuye la
necesidad de que el terapeuta haga su trabajo al margen de la conducta del
paciente.
216
Maurice Friedman se refiere a la reciprocidad del contacto, de la confianza y
de la inclusin (Conferencia y comunicacin personal, febrero 25, 1979). En
psicoterapia, la reciprocidad de la inclusin no es completa (Buber, 1965a,
1965b, 1967, 1970; Jacobs, 1978, pp. 114 y sgtes.; Simkin, 1976, p. 79). El
contrato es enfocarse en el paciente. Ms an, el paciente generalmente
acude a la terapia con menos apoyo para el dilogo y el Darse Cuenta que el
terapeuta. Por ejemplo, el paciente a menudo no puede ver al terapeuta en
forma precisa al comienzo de la terapia (Buber, 1965a, 1970). Si el terapeuta
puede ver al paciente con precisin, tiene ms habilidad para responder a la
situacin, es decir, respons-abilidad. Adems, si el paciente intenta con
exageracin ver al terapeuta en forma precisa y completa tal como el
terapeuta lo ve a l, sera imposible trabajar distorsiones transferenciales y
otros puntos ciegos crnicos.
El terapeuta gestltico est abierto al encuentro para que el paciente pueda
observar su conducta, hablar acerca de la vida y sentimientos del terapeuta si el paciente as lo desea. Pero nuestro contrato es que el terapeuta utilice
todos sus recursos durante un perodo de tiempo para aumentar el Darse
Cuenta del paciente. El terapeuta, al igual que el paciente, puede crecer con
esto, pero el contrato es centrarse en el paciente; aunque el contexto exige
que ciertas facetas del terapeuta estn en primer plano durante la
psicoterapia, la terapia gestltica no exige una "divisin" entre terapeuta
propiamente tal y terapeuta-persona. Una divisin se puede mantener por la
inercia o por una neurosis del paciente o del terapeuta.
As, aunque los terapeutas gestlticos adoptan la actitud horizontal, el
enfoque paciente/terapeuta no es completamente mutuo. La privacidad del
paciente es invadida con preguntas como: "Qu vivencias ahora?". El foco
est en el paciente, ya que se supone que eso es lo que un paciente desea y
necesita. Pero se respeta el legtimo deseo del paciente de decir en ciertos
momentos que no quiere hacer algo, que quiere pasar desapercibido o
centrarse en el terapeuta. Esto no se considera resistencia. (El terapeuta
tambin es una persona y puede necesitar privacidad. En una buena terapia
gestltica, esto se debe manejar en forma directa y abierta, sin convertir la
peticin del paciente en "resistencia", violacin de un tab o principio
metodolgico).
Como profesional, el terapeuta es responsable de acudir al encuentro
preparado para tender la mano, conocer y ayudar al paciente. Se prepara
para hacer esto observando cmo se apoya a s mismo antes y durante el
encuentro. El paciente generalmente no se prepara para tender la mano,
conocer y ayudar al terapeuta de la misma

217
manera. A medida que la terapia avanza con xito, se va completando la
reciprocidad.
El terapeuta acta en forma explotadora cuando adjudica la responsabilidad
(culpa?) al paciente, en circunstancias que su propia negligencia es al
menos en parte responsable de un progreso inadecuado.
En estos casos (donde puedo lograr poca o ninguna integracin
satisfactoria) o carezco de la habilidad para demostrar en forma convincente
la necesidad de cambio y reorientacin, o bien yo mismo no estoy
suficientemente integrado para darme cuenta de la crucial resistencia (Fritz
Perls, 1948, p. 578). En lo que a m respecta, quiero que mi paciente se
mejore. Si no es as, debo descubrir en qu he fallado yo al no darme cuenta
o al no hacerlo darse cuenta a l en la relacin en curso (Laura Perls, 1970,
p. 126).
Es verdad que la terapia debe terminar si el paciente puede ver al
terapeuta con precisin? Buber pensaba que s (Buber, 1967, p. 173). En
terapia gestltica, hemos descubierto que al cambiar de una orientacin
psicoanaltica a una fenomenolgica, y de una base transferencial a una
dialogal, la terapia con frecuencia aumenta su eficacia a medida que el
paciente es capaz de relacionarse en el Yo-T. En terapia ocurre un mayor
crecimiento cuando al paciente se le perturba menos, y as puede contribuir
ms.
En terapia gestltica entregamos una herramienta: el trabajo dialogal y
fenomenolgico. Este se puede dirigir a otras reas que no sean ver al
terapeuta con precisin, por ejemplo, ver al s mismo en forma exacta,
aumentar el Darse Cuenta, elegir un estilo de vida, enfrentar nuevas
dificultades, etc. En psicoanlisis, bajo cuya influencia estaba Buber al
referirse a la terapia, cuando se han trabajado los contenidos de la infancia y
la transferencia, tericamente no queda nada por hacer. Es un modelo
mdico o de patologa, ms que de crecimiento o madurez.
La actitud de Buber hacia la terapia presenta dos peligros. Tiende a asumir
que la visin del terapeuta es precisa y la del paciente no (Buber, 1970).
Esto es vlido slo a veces. Tambin se corre el riesgo de convertir el Yo y
T en un debera, es decir, en un objetivo de la terapia. Nuestro objetivo en
terapia gestltica es el Darse Cuenta -incluyendo el Darse Cuenta del Ello,
del T, de cmo uno puede relacionarse de las dos maneras, teniendo por lo
tanto la habilidad para elegir. El Darse Cuenta permite elegir y relacionarse
en el Yo y
218
T. Con este conocimiento se puede avanzar hacia un trabajo de Darse
Cuenta ms profundo.
Algunos afirman que si el terapeuta estuviera autnticamente contactado, sin
adoptar en forma artificial la postura vertical (aparentar), sera la misma
persona haciendo o no haciendo terapia,- y si no, estara siendo "falso". Es
verdad que si uno no adopta una apariencia de terapeuta, se reflejara la
estructura del carcter y dentro y fuera de la terapia se exhibiran los rasgos
"tipo terapeuta" y "tipo no terapeuta". Pero las personas son autnticamente
diferentes en diferentes contextos. Una persona es distinta como amante,
profesora, terapeuta, madre, abogado; la terapia no es lo mismo que la
amistad. Segn el pensamiento aristotlico, los rasgos se adhieren a una
persona al margen del contexto. Segn la teora de campo, en la cual se
basa la terapia gestltica, los rasgos son una funcin de la persona y del
campo del cual ella forma parte. Al ser terapeuta, aparece un aspecto
cuidadoso y disciplinado que no est siempre en los otros contextos. Un
terapeuta asume la responsabilidad por el trabajo de crecimiento de otra
persona, lo que sera ofensivo e impertinente sin el contrato explcito de la
sesin psicoteraputica. La auto-exploracin y revelacin del paciente no
estaran a salvo sin los lmites de la relacin teraputica. La terapia
proporciona un desafo dentro de los lmites.
El uso de artimaas es una actitud explotadora (inautntica)? O tal vez: lo
es no usarlas? Yo creo que el terapeuta necesita poner todo su ser y
recursos al servicio de la terapia. Es igualmente explotador descartar un
manejo tcnico que aportara algo al trabajo, o usar "artimaas" para evitar el
necesario encuentro personal.
D. No tener en cuenta el lmite contextual apropiado. Existen otros lmites a
la relacin teraputica profesional plena entre terapeuta gestltico y
paciente. Nada de lo que aparece en este artculo perdona las conductas
destructivas del terapeuta para la relacin teraputica. El terapeuta es
responsable de mantener una atmsfera conducente al Yo-T y de ser el
experto en los requisitos tcnicos del trabajo de dilogo y de Darse Cuenta.
Algunas conductas se excluyen de la . relacin plena porque son
inconsecuentes con el trabajo de Darse Cuenta o con el dilogo, debido a la
sensibilidad de los individuos involucrados (parte de cualquier relacin
genuina), a las limitaciones de una parte al dilogo o a los lmites ticos o
legales de la sociedad en que vivimos.
Por ejemplo, los pacientes con tendencia a la vergenza no pueden realizar
un trabajo de Darse Cuenta si estn enfrentados a bro-

219
mas, chistes o impertinencias (que ellos experimentan como algo humillante,
al mostrar lo absurdos e inadecuados que son). El humor es un aspecto
importante de la relacin, pero el terapeuta que lo utiliza es responsable de
no hacerlo si conduce a un paciente a una mayor humillacin. En esta
situacin, el trabajo de dilogo y Darse Cuenta requiere discrecin del
terapeuta, para que su libertad y creatividad no se conviertan en aspectos
explotadores.
Parte del contrato implcito con un profesional es adherir a ciertas
limitaciones externas. No cumplirlas es una forma de explotacin. Entre ellas
estn: cierto nivel de competencia, conocimientos bsicos generales,
devocin por el bienestar del paciente y adhesin a un cdigo tico y a
ciertos lmites consensales prescritos.
El Principio 5 de las Normas Eticas de Psiclogos, afirma:
5. Bienestar del Consumidor
Los psiclogos siempre estn informndose de sus necesidades y posicin
inherentemente poderosa frente a los clientes, para evitar explotar su
confianza y dependencia. Los psiclogos hacen lo posible por evitar
relaciones duales con clientes y/o relaciones que puedan desequilibrar su
criterio profesional o aumentar el riesgo de explotacin del cliente. Ejemplos
de estas relaciones duales incluyen tratar a empleados, subordinados,
amigos cercanos o parientes. La intimidad sexual con los clientes es antitica. (Normas Eticas de Psiclogos, Revisin 1977, American Psychological
Association).
Una relacin comercial interfiere con la actitud teraputica y cornplica la
relacin, ya que enfoca la totalidad del mundo. La terapia es una preparacin
para la vida y no un sustituto de ella. Cuando el terapeuta tambin es parte
de la vida extema del paciente, cmo trabaja ste en esa relacin con el
terapeuta?
Las relaciones sexuales entre terapeuta y paciente son, al menos, dualistas.
Estn contra el Cdigo de Etica de la mayora de las sociedades
profesionales, y en California son adems penadas por la ley. Si el terapeuta
se involucra autnticamente en el aspecto sexual, pierde su perspectiva
como terapeuta y asume la de amante. El paciente tiene derecho a suponer
que el terapeuta cumple las reglas del gremio, o bien informa al paciente de
lo contrario al comienzo. Adems, el paciente tiene derecho a suponer que el
profesional seguir cumpliendo (especialmente frente a la tentacin) o dejar
de ser
220
terapeuta. A la luz de la autoridad y del cansma, el paciente llega a una
transferencia con el terapeuta, y en el contexto social de la explotacin
sexual entre hombres y mujeres, es dudoso que los terapeutas se puedan
comprometer en una relacin sexual no explotadora con los pacientes,
mucho menos hacerlo y ser percibidos como tales por stos. La percepcin
explotadora que el paciente tiene del terapeuta, correcta o incorrectamente,
interfiere con la confianza necesaria para conducir la terapia.
Por otro lado, si el terapeuta inicia relaciones sexuales porque "es bueno
para el paciente", est siendo mautntico y por lo tanto contrario a la actitud
dialogal sobre la cual se basa la terapia gestltica. mi opinin personal es
que no se puede ser un terapeuta gestltico competente con un paciente con
quien se tienen relaciones sexuales.
Resulta paradjico que, en cierto sentido, un contacto paciente/ terapeuta
fuera de la terapia pueda lograr una relacin ms plena, real y mutua; pero
en otro sentido, la intimidad del Yo-T y profundidad del Darse Cuenta sea
menor si se trunca el florecimiento total de la relacin comercial, sexual, etc.
El lmite extemo puede facilitar una profundizacin de la relacin dentro de
los lmites. El crecimiento total de una planta a veces requiere poda o cortes.
5. Vivir la relacin
Contactar es vivir ms que hablar acerca de vivir. Es hacer y vivenciar ms
que analizar. Es tener una experiencia con el paciente en el presente. La
sanacin est en vivir en dilogo. Los terapeutas gestlticos dejan salir toda
la vivacidad que resulta del encuentro conjunto.
Contactar es relacionarse con lo inmediato y con la vida -ahora.
Relacionarse es vivir ms que relatar historias. Es bailar, actuar, ejecutar,
ms que una enseanza de pizarrn acerca de bailar, actuar y ejecutar. Los
terapeutas gestlticos se centran ms en la experiencia que en el concepto.
Viven en el ahora ms que hacer anlisis del pasado. Llevan los aspectos
inconclusos del pasado al ahora con una serie de tcnicas para que los
podamos explorar, probar, actuar, ver, y no slo hablar de ellos.
La terapia gestltica no tiene reglas contra la auto-revelacin y activismo del
terapeuta. En el contexto de un tratamiento mediante neurosis de
transferencia, nuestra revelacin espontnea al paciente (bailar, estallar de
alegra, rabia o ternura) es sobre-actuacin, regresin, indulgencia
narcisista, instigacin y alteracin de la exploracin analtica. En el contexto
de la terapia gestltica, esto puede ser parte vital de la intimidad realzada
por el Darse Cuenta de la relacin Yo-
TERAPIA CESTALTICA UN MTODO DIALOGAL

221
T. Los diferentes tipos de exploracin indican una actitud o pauta diferente
para el terapeuta.
Es importante distinguir el comportamiento histrico, la regresin, la sobreactuacin o el desequilibrio psictico de las expresiones intensas, vivas y
significativas provenientes de las profundidades de la relacin en terapia
gestltica. Algunos crticos asumen con arrogancia que los terapeutas
gestlticos no perciben estas diferencias, o tal vez ms precisamente, creen
que si el paciente presenta histeria o narcisismo en la terapia, es el
terapeuta quien lo est provocando, estimulando o bien no conoce la
diferencia. Tambin he escuchado del narcisismo en terapeutas gestlticos
individuales atribuido a la terapia gestltica. Esta conducta surge en
cualquier forma de psicoterapia.
Uno de mis alumnos tena un paciente que estaba pasando por un impasse.
En su imaginera, el paciente se estaba ahogando -el afecto presente y no
reprimido. Se senta "loco" y sobrecogido por estar ms all de sus
limitaciones habituales. El supervisor analtico de este alumno consider la
expresin del paciente como un desequilibrio, sin ver que en este caso era
una transicin de la represin y la artificialidad hacia al florecimiento pleno
de la vida.
La relacin en terapia gestltica es completa, incluyendo la mayora de los
aspectos de la condicin humana: sentimiento, pensamiento, espontaneidad,
experimentacin programada, tecnologa, creatividad, pelear, amar, impedir
el aburrimiento, etc. Cualquier omisin es un punto ciego del terapeuta o del
paciente, y como tal, reduce la relacin. Si no estamos sintonizados con las
conductas interpersonales, intrapersonales o intencionales que estn fuera
del Darse Cuenta del paciente, reducimos la relacin. Trabajamos para
lograr un Darse Cuenta donde antes haba un escotoma.
RESUMEN
La terapia gestltica es un sistema psicoteraputico que combina dilogo y
fenomenologa en una metodologa clnica unificada. cornprender la
metodologa exige comprender ciertos conceptos discutidos ms arriba:
fenomenologa, Darse Cuenta, contactar, relacin existencial, regulacin
organsmica y deberista, y terapia sin un agente de cambio. Se analizaron
cinco caractersticas esenciales de la relacin dialogal en terapia gestltica.
Se requiere una mayor elaboracin, especialmente de errores comunes en la
prctica.
CAPTULO 8
Terapia gestltica: Su herencia de la psicologa de la gestalt
COMENTARIO
Este artculo se entreg en agosto de 1981, en un simposio patrocinado por
la Society for Gestalt Theory en la Conferencia Internacional del Consejo de
Psiclogos. En ese momento se titul "Terapia gestltica: pasado, presente y
futuro", y subtitul "Terapia gestltica: juna legtima heredera de la psicologa
de la gestalt!". Se public en ingls en el peridico alemn Gestalt Theory en
1982, con nn resumen en alemn. Tambin se public en serbo-croata.
La terapia gestltica se inici como una revisin del psicoanlisis clsico
(Perls, 1947, 1948; Polster, 1975b). Rpidamente se convirti en un sistema
completo y autnomo que integraba conocimientos de diversas fuentes en
una metodologa clnica unificada (Perls, Hefferline y Goodman, 1951). El
desarrollo clnico, consideraciones caracterolgicas e importantes
perspectivas psicoanalticas se utilizaron en un marco muy diferente al del
psicoanlisis de ese entonces (particularmente como modalidad de
tratamiento). En la formulacin del sistema de la terapia gestltica, el
concepto de gestalt fue esencial. Sin embargo, han surgido dudas acerca de
si el sistema de la terapia gestltica se relaciona con la psicologa de la
gestalt. Hay quienes incluso las consideran contradictorias en aspectos
esenciales (Henle, 1978; Sherrill, 1947). La posicin del autor es que la
metodologa bsica de la terapia gestltica desciende directamente en
trminos filosficos, si no histricos, de la psicologa de la gestalt. Emerson y
Smith pensaban que "nadie puede entender bien la terapia gestltica sin
antecedentes adecuados en psicologa de la gestalt" (1974, p. 8).
Discutiremos los principios bsicos que derivan de ella, as como tambin la
filosofa existencial que utiliza la terapia gestltica en su aplicacin clnica del
mtodo gestltico.
223
224
Existen condiciones que han contribuido al alejamiento entre psiclogos de
la gestalt y terapia gestltica, y a una incomprensin general de la terapia
gestltica. Un factor ha sido la equivalencia errnea de terapia gestltica con
Fritz Perls, como si la terapia gestltica fuera "perlsiana". El estilo de Perls a
menudo fue poco acadmico e insolente. Sus conocimientos y comprensin
de la psicologa de la gestalt eran limitados. Sus afirmaciones populares, a
nivel clich, han llamado la atencin y sido consideradas por muchos como
representativas de la terapia gestltica. Este estilo es antittico a cualquier
buen acadmico, incluyendo el cuidadoso enfoque cientfico de los
gestaltistas clsicos. Adems, sin una definicin rigurosa ni una perspectiva
global adecuada de la terapia gestltica, algunas de estas afirmaciones no
slo parecen discrepar de la psicologa de la gestalt, sino que son
internamente contradictonas.
No toda la terapia gestltica es perlsiana (Dolliver, 1981; Dubin,
1976). La terapia gestltica no la fund slo Fritz Perls, sino tambin Laura
Perls (quien conoca bien la psicologa de la gestalt), Isadore From, Paul
Weisz, Paul Goodman y otros (L. Perls, 1976, 1978; Rosenfeld, 1978).
Posteriormente, muchos otros ejercieron importantes influencias, por
ejemplo, Erv y Miriam Polster (1977), James Simkin (1976) y Josef Zinker
(1977). An se da demasiada publicidad a Fritz Perls. Adems, sus escritos
son los que han recibido mayor atencin, a expensas de otros esfuerzos
ms acadmicos tanto suyos como de otros, tericamente ms satisfactorios
(por ejemplo, Perls, Hefferline y Goodman, 1951).
Otro factor ha sido la escasez de textos avanzados en terapia gestltica y la
falta de un modelo claro y bien diferenciado de ella. Si los terapeutas
gestlticos no aclaran lo que la terapia gestltica es, aquellos que hacen
comparaciones entre ella y otros sistemas tendrn dificultad para realizar un
trabajo adecuado. Actualmente, hay una creciente atencin al desarrollo de
modelos en terapia gestltica, y su futuro depende en gran medida del xito
de este esfuerzo (Yontef, 1981a, 1981c).
Este artculo intenta realizar una sinopsis de aquellos principios de la terapia
gestltica derivados de la psicologa de la gestalt, entre-, gando indicaciones
de la relacin de stos con la psicologa de la gestalt. Debido a que es slo
una sinopsis, la elaboracin ser mnima.
Sera muy inadecuado comparar la terapia gestltica y la psicologa de la
gestalt de una manera estrecha o fragmentada. Los detalles exactos, ya
sean similares o diferentes, son menos importantes que la estructura del
todo. Este es el modo gestltico. La utilizacin de palabras en comn (por
ejemplo, figura/fondo) o las diferencias en el
TERAPIA GESTALTICA SU HERENCIA DE LA PSICOLOGA DE LA

GESTALT
225
nfasis dado a un aspecto particular del campo (por ejemplo, variables
organsmicas) no demuestran ni una conexin bsica ni una desconexin
entre ambas.
Si bien podramos considerar las perspectivas de los gestaltistas de la
Escuela de Berln (Koffka, Khler, Wertheimer) como ortodoxas, y usarlas
para juzgar el derecho al trmino gestalt, sera ms til comparar lo que los
gestaltistas de la Escuela de Berln hacan en su contexto con lo que los
terapeutas gestlticos hacen en el suyo. Desde esta perspectiva, es ms
fcil compenetrarse en la relacin esencial entre terapia gestltica y
psicologa de la gestalt.
El enfoque gestltico de ambos movimientos es una forma de teora
fenomenolgica de campo. En su ncleo est el modo exploratorio
(Wertheimer, 1983, p. 3). En este punto podemos anunciar nuestra futura
discusin sealando dos aspectos de este mtodo: (1) se basa en la
confianza en la experiencia ingenua, inmediata. Esto significa incluir toda la
informacin de la experiencia, objetiva y subjetiva, informacin interna y
observaciones externas; (2) busca el insight de las interrelaciones
funcionales que forman la estructura intrnseca del todo en cualquier
situacin estudiada (Khler, 1969).
Este mtodo est en marcado contraste con los principales modos de
investigacin a los que la psicologa de la gestalt proporcion una alternativa
(para una visin global, vase Heidbreder, 1933, y Wertheimer, 1945). El
introspeccionismo de Wudnt y Titchener no confiaba en la percepcin
inmediata ("ingenua"), consideraba ms bien que se basaba en el error. Las
personas deban ser entrenadas para descubrir la "verdad": slo perciben
cualidades y atributos (por ejemplo, lneas, colores, formas) y aprenden a
inferirlos, etiquetarlos y convertirlos en objetos significativos. No vemos
objetos tales como una silla o mesa, necesitamos que se nos ensee. A los
sujetos de la investigacin introspectiva, se les ense a informar las
cualidades y atributos de la percepcin "pura". As, no slo no confiaban en
la percepcin inmediata, sino que adems tenan un aspecto atomstico. La
mente, por ejemplo, no era un todo sino la suma de sus contenidos.
Los conductistas tambin fueron atomsticos con su teora EstmuloRespuesta, y tampoco confiaban en o excluan la experiencia de los sujetos
sometidos a investigacin. La informacin subjetiva de la experiencia
quedaba especial y explcitamente excluida (Khler, 1947, por ejemplo, p.
34)*.
Actualmente esto ha perdido validez, ya que algunos conductistas se centran
en la "O" de E.O-R.
226
En el contexto clnico, la terapia gestltica enfrent una situacin similar. Los
psicoanalistas de la poca (dcada del 40) se esforzaron por comprender al
paciente total, pero su teora desconfiaba de la experiencia consciente de los
pacientes**, era principalmente dualista, atomstica y aristotlica en su
bsqueda de nomenos, y visualizaba al hombre motivado por fuerzas ms
all de su control (Stewart, 1974).
Cuando los conductistas recin entraron en la escena de la prctica clnica,
an eran atomsticos y despreciaban la experiencia. Ningn enfoque
utilizaba el poder de la experiencia inmediata del paciente como herramienta
de exploracin (es decir, enfoque fenomenolgico) y ninguno inclua todo
tipo de informacin (Yontef, 1969, 1976).
La psicologa de la gestalt tena la misma tarea que la terapia gestltica,
pero en distinto contexto. Wertheimer deca que para hacer lo mismo en un
contexto diferente, haba que hacerlo de otra manera (Wertheimer, 1945). La
terapia gestltica difiere en muchos aspectos de la psicologa de la gestalt,
no debido a una diferencia en la filosofa o mtodo, sino a contextos
diferentes. La misma figura tiene distintos significados como funcin del
fondo (contexto). El contexto clnico tiene otras exigencias que las de un
psiclogo acadmico dedicado a la investigacin. Por ejemplo, en la
investigacin, el investigador determina lo que quiere buscar. En
psicoterapia, el paciente presenta su informacin y fenomenologa.
Tanto la psicologa de la gestalt como la terapia gestltica buscan insights en
las fuerzas que proporcionan la estructura inherente de la situacin, proceso
o evento estudiado. Ambas incluyen todo tipo de informacin, ya que se
vivencian y estn significativamente enclavadas en la situacin
contempornea.
El resto del artculo resume el mtodo gestltico de la psicologa de la gestalt
y de la terapia gestltica, la teora fenomenolgica de campo y la aplicacin
de este mtodo en la modalidad de psicoterapia existencial de la terapia
gestltica.
TEORA FENOMENOLGICA DE CAMPO
1. Experiencia inmediata del perceptor
Pareciera que hay un solo punto de partida para la psicologa, al igual que
para todas las dems ciencias: el mundo tal
Esto ha perdido validez en algunos psicoanalistas actuales bajo la influencia
de Heinz Kohut.
TERAPIA CESTALT1CA- SU HERENCIA DE LA PSICOLOGA DE LA

GESTALT
227
como lo encontramos en forma ingenua y no crtica (Khler,
1947, p. 7).
En un enfoque de campo se estudian los fenmenos que se dan en la
experiencia, ms que nomenos de fuerzas que se asume o infiere que
estn detrs de los fenmenos presentes. El mtodo de estudio de campo
es descriptivo, describe qu y cmo (estructura y funcin). Esto se asemeja
a un enfoque analtico o de clasificacin, tal como el enfoque aristotlico,
que se centra en la causa de la diversidad del "porqu" (Lewin, 1935).
El enfoque gestltico de campo es fenomenolgico (Yontef, 1969,
1976). Estudia el "campo" vivenciado por la persona en un momento dado.
La nica informacin de la fenomenologa proviene de lo que se vivencia en
forma inmediata e ingenua en un momento dado (Idhe,
1977; Khler, 1947; L. Perls, 1976).
En el enfoque de campo, todos los fenmenos se consideran legtimos y
adecuados para la investigacin. Ningn fenmeno se clasifica al azar, ni
siquiera eventos nicos y no repetitivos (Khler,
1947, 1969; Lewin, 1935).
En trminos fenomenolgicos, cualquier evento se puede estudiar o
vivenciar. "Vivenciado" no significa slo o principalmente "subjetivo" o
"sensorial". Incluye tanto experiencia "objetiva" o exterocepcin como
emociones y otras experiencias "subjetivas". La observacin sistemtica de
conductas es tan inherente a la fenomenologa como la clarificacin de
sentimientos*. El terapeuta fenomenolgico no slo observa, confa y facilita
la experiencia total del paciente, sino que presta especial atencin a los
aspectos inhibidos o negados de su experiencia. Aquellos aspectos
importantes en el presente y que estn fuera del darse cuenta actual del
paciente, son llevados al darse cuenta.
Debido a que la exploracin fenomenolgica se basa en la experiencia, es
absolutamente esencial que lo vivenciado se diferencie de elementos
asumidos, establecidos, aprendidos o inferidos. Wertheimer llama a esto
experiencia "no corrompida por el aprendizaje" (Wertheimer, 1945, p. 211).
Husserl lo llama poner entre parntesis (Idhe, 1977). Durante la
investigacin fenomenolgica, los prejuicios -metafsicos, acerca de lo que
constituye la informacin, los valores personales- se dejan de lado o "entre
parntesis"
Por lo tanto, el nfasis de la terapia gestltica en las conductas observables
no es "conductual", sino un aspecto inherente de su fenomenologa.
228
para que el sujeto experimente sin contaminacin lo "dado" en la situacin.
Uno de los aspectos ms publicitados y menos comprendidos de la terapia
gestltica es su nfasis en el "ahora". La teora fenomenolgica de campo
ubica la experiencia del perceptor en el tiempo y el espacio -aqu y ahora.
Esto significa que el proceso de darse cuenta ocurre siempre en el aqu y
ahora, aunque los objetos del darse cuenta estn all y entonces. Segn
Einstein, en la teora de campo de la fsica moderna no hay accin a
distancia -aquello que produce un efecto est presente en forma
contempornea y concreta (Einstein, 1950, 1961; Koffka, 1935; Lewin,
1935). Por ejemplo, un paciente que sinti el abandono de su madre, discute
esto en la oficina del terapeuta. El recuerdo y el sentimiento ocurren en el
aqu y ahora de la sesin teraputica, pero el objeto vivencial ocurri en el
pasado. El nfasis en el presente de la terapia gestltica es una influencia
directa de la psicologa de la gestalt (Wallen, 1970).
Lo inmediato o pertinente es relativo a un observador y no absoluto. En la
teora de campo de Einstein, el movimiento es relativo a un cuerpo
referencial que se considera fijo. En la teora fenomenolgica de campo, el
campo bajo estudio lo define la experiencia de algn observador. Al elegir el
tema de estudio, algn individuo (cientfico, sujeto, terapeuta o paciente)
define el sujeto, y dentro de ese campo prosigue la exploracin sobre la
base de lo que se vivencia*.
Resumen. El enfoque gestltico es un enfoque fenomenolgico de campo
porque describe en lugar de asumir o explicar. El darse cuenta inmediato se
usa para lograr insights de la estructura bsica del campo. Los prejuicios
(como los del introspeccionismo) se ponen entre parntesis. En terapia
gestltica, el objetivo es consecuente con esto, ya que el darse cuenta es
nuestro nico objetivo (Simkin, 1974; Yontef, 1969, 198 Ib). Por ejemplo, la
conducta conflictiva de un paciente y los patrones de refuerzo asociados a
ella, son temas adecuados para la investigacin fenomenolgica de un
terapeuta gestltico. La sugerencia de modificar esa conducta o programar
un refuerzo como experimento, un medio para lograr insight (es decir, darse
cuenta: para una definicin, vase Yontef, 1976 y lo que sigue),
El campo puede ser el de la experiencia de un individuo en un campo
organismo/ ambiente, por ejemplo, uno de los participantes en un dilogo.
Puede ser el campo definido por la experiencia de un tercero como
observador, que se considera a s mismo fuera de la interaccin estudiada
Ese observador externo es tambin parte de un campo organismo/ambiente
que incluye la interaccin estudiada, el observador "externo" y la interaccin
entre observador y observado
TERAPIA GESTALTICA: SU HERENCIA DE LA PSICOLOGA DE LA

GESTALT
229
est bastante de acuerdo con la actitud fenomenolgica. Intentar
recondicionar la conducta como objetivo final sin considerar el insight, no es
un enfoque fenomenolgico*.
Ejemplo: el paciente cree no poder ser querido a menos que sea perfecto. La
exploracin de este pensamiento es vital para su trabajo teraputico.
Indudablemente su terapeuta, gestltico u otro, no cornparte esa creencia. El
enfoque fenomenolgico gestltico explorara el tpico, pero se abstendra
de re-condicionarlo y decirle que es un pensamiento irracional. La
exploracin puede incluir, pero no estar limitada a, indagaciones de
experiencias histricas relevantes; dialogar con una persona que lo rechaza
o lo ha rechazado por ser imperfecto; revelar informacin contraria (una
observacin de una imperfeccin del paciente unida a una expresin de la
reaccin del terapeuta al paciente); explorar los sentimientos del paciente
hacia un Otro amado pero imperfecto; describir su "s mismo perfecto";
imaginar unos "buenos padres" que lo aman incondicionalmente; hacer una
afirmacin confirmando u oponindose al pensamiento "irracional"; y
observar reacciones corporales y emocionales.
2a. Estructura inherente
La premisa bsica de la psicologa de la gestalt es que la naturaleza humana
se organiza en patrones o todos, que es vivenciada por el individuo en estos
trminos y que slo se puede comprender como funcin de los patrones o
todos de los cuales est hecha (Perls, 1973, pp. 3-4).
Una conviccin gestltica bsica y esencial es que la experiencia es
estructurada y no fragmentada (Wertheimer, 1938, 1945). Este es un
descubrimiento de la exploracin fenomenolgica y un apoyo necesario para
experimentar, poner entre parntesis y confiar en la experiencia. Esto es
consecuente con la nocin general de campo de un universo ordenado y
determinado (Einstein, 1950, 1961).
Percibimos los todos segregados. Vemos objetos que sobresalen (figura) o
se diferencian de un fondo e internamente en partes. No vemos estmulos
aislados como Titchener y otros conductistas. Tampoco vemos el mundo
como un todo gigante -"una gran confusin florida y zumbadora"- como lo
dira William James.
Este enfoque puede producir un cambio de conducta y un darse cuenta. Sin
embargo, el mtodo no es fenomenolgico. Podra ser un ejemplo de una
"caja negra" de la teora conductista.
230
ir i
Algunas propiedades del todo son emergentes y no inherentes a una sola
parte (Emerson y Smith, 1974). Un todo tiene cualidades propias y no es una
mera suma o agregado ("y-sumativo") de las partes constituyentes
(Wertheimer, 1938b). Por lo tanto: el todo es ms que la suma de las partes.
Pero ms que eso, el todo es un campo que determina sus partes (Khler,
1969).
Existen totalidades cuyas conductas no derivan de sus elementos
individuales, pero cuyos procesos parciales los determina la naturaleza
intrnseca del todo (Wertheimer, 1938, p. 2).
Adems, el significado es parte inherente de una gestalt, incluyendo una
gestalt perceptiva. No se agrega a. Esta visin gestltica une el
determinismo mecanicista del materialismo con el significado idealista del
vitalismo (Koffka, 1935; Khler, 1947). Cada evento tiene un orden y
significado y se percibe como tal.
Fuerzas mltiples en interrelaciones funcionales entre ellas y con el todo
forman el campo (Principio Relacional de Le win, Le win,
1935). Estas fuerzas proporcionan estructuras que no son slo mecnicas,
sino dinmicas e inherentes al campo (Koffka, 1935; Khler,
1947, 1969). Hay una unidad interna (Wertheimer, 1938). Un todo es
significativo y no una agrupacin "puramente sumativa" de las partes slo
cuando hay una "dependencia mutua concreta" entre ellas (Wertheimer,
1938b).
Otro aspecto del campo es que no se compone de partes aisladas o
partculas rodeadas de espacio vaco, afectadas a distancia por otras
partculas.
El espacio vaco como una nada meramente geomtrica, desapareci de la
fsica, siendo reemplazado por un sistema de fuerzas y tensiones
distribuidas en forma definitiva... (Koffka, 1935, p. 42. Vase tambin
Einstein, 1950, 1961).
La energa es un aspecto del campo total. Un cambio en cualquier parte de
ese campo, afecta al resto de l, ya que las partculas son una parte de un
campo de energa continua. Cualquier cambio "ondea" a travs del campo.
El orden no se impone en forma mecnica como un canal de cemento que
encauza el agua. El orden est en la dinmica de las fuerzas del campo.
Un ejemplo de la utilidad de este enfoque se puede apreciar en la aplicacin
del principio de Prgnanz a la resolucin de problemas. Este principio
establece que el campo se forma con el mayor orden -claridad y definicin-,
direccin, economa, estabilidad y fuerza

GESTALT
231
posibles que permitan las condiciones globales. Una situacin que contiene
un problema, tambin contiene su solucin (Wertheimer,
1945). Por lo tanto, en psicoterapia la descripcin de una situacin va
enfoque fenomenolgico y dilogo genera una solucin inherente a la
situacin.
Esta nocin de la estructura del todo es clave para el objetivo de la terapia
gestltica. Las investigaciones gestlticas buscan una cornprensin de los
rasgos estructurales del campo. El objetivo es el insight, claridad estructural
(Khler, 1947; Wertheimer, 1945). En la fenomenologa de Husserl hay un
nfasis similar (Idhe, 1977).
Previamente defin el Darse Cuenta como el objetivo de la terapia gestltica
(Yontef, 1976). Ahora agregara que el Darse Cuenta buscado por la
psicoterapia, apunta al insight como lo define la psicologa de la gestalt:
Insight es un modelamiento del campo perceptivo realizado de tal manera
que las relaciones significativas quedan de manifiesto; es la formacin de
una gestalt en la cual los factores relevantes se ordenan con respecto al
todo (Khler, citado por Heidbreder, 1933, p. 355).
2b. Estructura del campo y factores "organsmicos"
La relacin de la terapia gestltica con la psicologa de la gestalt se ha
discutido como si la posicin de esta ltima considerara la estructura del
campo como una funcin de factores externos, y la terapia gestltica
considerara que los factores importantes son los internos, es decir,
"organsmicos" (Sherrill, 1974).
Ambos grupos conciben totalidades que incluyen fuerzas externas e internas
(Khler, 1938; Perls et al., 1951). El todo es bipolar ms que dicotmico o
indiferenciado. En el lenguaje de la terapia gestltica estudiamos el campo
organismo/ambiente. El campo como un todo tiene mltiples fuerzas
determinantes. El nfasis depende de la situacin estudiada. La figura
depender de la tarea emprendida.
La situacin incluye factores individuales y externos (otras personas, la
sociedad, fuerzas inanimadas). Al estudiar el proceso de percepciones
bsicas, por ejemplo, la percepcin de objetos como objetos, la situacin es
ampliamente determinada por una conexin inmediata entre el perceptor
como un todo y lo que est "ah afuera". La percepcin a este nivel no se
aprende o determina principalmente por factores organsmicos. Una mesa se
percibe fcilmente como mesa al margen del inters organsmico,
sentimientos, etc. Sin embargo, al estudiar estmulos ambiguos en sujetos
cuyo nivel de motivacin es elevado, por ejemplo, sujetos con hambre, es
probable que
232
la percepcin sea influenciada por su motivacin. Esta es una funcin de la
situacin total. Experimentalmente, si estudiamos la interrupcin de las
tareas y la gestalt incompleta, veremos que los resultados varan
dependiendo de factores "organsmicos" tales como la forma en que el ego
involucrado del sujeto est en la tarea.
En psicoterapia, estamos constantemente enfrentados a situaciones ms
complejas que aquellas situaciones ideales para la investigacin bsica. La
organizacin en esa situacin, y en otras de similar nivel de complejidad,
significa que algunos estmulos exigirn ms energa organsmica que otros
y que el individuo organiza su percepcin. La situacin es controlada por
variables organsmicas y externas. La diferencia entre psicologa de la
gestalt y terapia gestltica en esta materia, est slo en el contexto en que
operan. Por ejemplo, Kohler, psiclogo de la gestalt, describe la organizacin
de su propio darse cuenta igual como lo hara un terapeuta gestltico*.
Es umversalmente sabido que los terapeutas en general y los terapeutas
gestlticos en particular, trabajan para aumentar la sensibilidad de los
pacientes frente a lo que sienten. No es tan sabido que la teora de la terapia
gestltica pone igual nfasis en la sensibilizacin de los pacientes a la
situacin externa. El darse cuenta personal sin el darse cuenta del mundo,
enfrenta slo una parte del campo organism o/ ambiente.
Wertheimer (1945) se refiere al caso de una mujer con problemas laborales.
Al principio l no logra comprender la situacin, ya que ella est tan centrada
en su preocupacin, que slo habla de sus sentimientos, sin describir la
situacin global. Algunas personas
" ..el desarrollo del todo debe comenzar con una imagen ingenua del mundo
Este origen es necesario porque no hay ninguna otra base desde la cual una
ciencia pueda surgir. En mi caso, que puede ser representativo de muchos
otros, la imagen ingenua consiste, en este momento, en un lago azul con
oscuros bosques alrededor, una gran roca gris, dura y fra, que he elegido
como asiento, un papel sobre el cual escribo, un leve ruido de viento que
apenas mueve los rboles, y un fuerte olor caracterstico de botes y
pescadores Pero hay ms que esto en el mundo' de alguna manera ahora
contemplo, axinque no se funde con el lago azul del presente, otro lago de
un azul ms suave, en el cual estuve, hace algunos aos, mirando desde su
costa en Illinois Estoy totalmente acostumbrado a contemplar miles de
visiones de este tipo que surgen cuando estoy solo Y an hay ms en este
mundo por ejemplo, mi mano y mis dedos mientras se deslizan suavemente
por el papel. Ahora, al dejar de escribir y mirar de nuevo alrededor, hay
tambin una sensacin de salud y vigor. Pero en el minuto siguiente, siento
algo como una oscura presin en mi interior, que tiende a convertirse en una
sensacin de estar atrapado -he prometido entregar este manuscrito dentro

de pocos meses" (Kohler, 1947, p 7)

CESTALT
233
equivocadamente piensan que la terapia gestltica duplicara la neurosis de
esta mujer. La auto-preocupacin no produce insights.
Por otra parte, hay situaciones clnicas en que el cliente describe
adecuadamente la situacin externa pero desconoce sus propias emociones,
deseos, necesidades o pensamientos. Una contribucin de la terapia
gestltica es su aplicacin de los insights de la psicologa de la gestalt a los
procesos de darse cuenta corporales, emocionales y motivacionales (Wallen,
1970). La exploracin gestltica apunta a la claridad estructural (insight) y
permite que el actual dficit determine qu variables debe enfocar.
3. Experimentacin sistemtica
1 enfoque fenomenolgico de campo utiliza la experimentacin sistemtica
pata e,rvcoTYtrat una descripcin vlida de la estructura de los fenmenos
estudiados. Idhe lo llama "mtodo variacional" (Idhe,
1977). El enfoque fenomenolgico usa la experimentacin ms que la
interpretacin como principal herramienta de investigacin o terapia. La
experimentacin permite percibir por uno mismo lo que es conveniente o
verdadero (Simkin, 1974).
Yo creo que todas las tcnicas de la terapia gestltica son un medio de
experimentacin. Esto contrasta la experimentacin con un programa de
modificacin conductual. Por ejemplo, pedir a alguien que repita o diga ms
fuerte algo dicho en terapia, no apunta, segn esta nocin, a una catarsis
(aunque puede ocurrir), sino que ayuda a aumentar el darse cuenta. Al
repetir y gritar, el paciente puede, por ejemplo, descubrir lo que siente, con
qu intensidad y cmo domina sus sentimientos. La intervencin particular
es slo una parte de una exploracin fenomenolgica global, cuyo objetivo
es elevar el nivel del darse cuenta.
La experimentacin sistemtica se puede usar para estudiar cualquier
fenmeno que se vivencie. El campo es una unidad de estudio definida por
un observador. En terapia gestltica, el campo se elige por su relevancia
clnica. La utilidad del mtodo gestltico aplicado de esta manera, se ve
limitada por la agudeza clnica del terapeuta gestltico.
El mtodo fenomenolgico de campo recalca en forma especial que el
observador es parte de la situacin. Esto involucra tres aspectos. i (1) Cmo
uno ve, es en parte una funcin de cmo uno mira. Una
; actitud "ingenua", como proponen los gestaltistas, genera una experiencia
muy diferente a la de las introspecciones. Una actitud sin prejuicios, es decir,
poner entre parntesis, requiere disciplina.
234
!
(2) El observador afecta su objeto de estudio. En fsica moderna se ha
descubierto que las mediciones u observaciones cambian el evento fsico
bajo estudio. El paciente o sujeto observado resulta de alguna manera
afectado por la observacin. No es exactamente el mismo que antes de la
observacin. En terapia gestltica, esto se maneja utilizando el dilogo entre
paciente y terapeuta. El sujeto humano puede informar acerca de su
experiencia del efecto que produce ser observado.
(3) Nadie puede verlo todo. Slo se puede tener claro la posicin ventajosa
desde la cual se describe un aspecto de los fenmenos.
4. El Darse Cuenta del proceso de Darse Cuenta
El enfoque gestltico pone especial nfasis en la comprensin del proceso
para obtener darse cuenta e insight (Perls et al., 1951, 1973; Wertheimer,
1945).
El darse cuenta por medio de insights es siempre una nueva gestalt y en s
mismo curativo (Perls et al., 1951; Yontef, 1976). La formacin de una nueva
gestalt, en la cual "las relaciones significativas son evidentes" y los "factores
relevantes se ordenan con respecto al todo", es un proceso que ocurre en
forma natural sin entrenamiento gestltico. Cuando no es as, cuando
patrones de hbitos y esfuerzos conscientes del no-yo no producen insights,
el entrenamiento gestltico puede usar la exploracin fenomenolgica para
comprender el proceso insight/darse cuenta.
La habilidad de formar una nueva gestalt mediante insights es esencial para
una auto-regulacin organsmica exitosa. Para darse cuenta es muy
importante una estructura clara, no una estructura ciega. Esto significa darse
cuenta de s mismo y de la situacin con respecto a aquella tarea o aspecto
que ms necesita la atencin de la conciencia (Yontef, 1969, 1976).
Idealmente, el proceso de darse cuenta tiene las caractersticas de una
buena gestalt. La figura es bien delineada y se percibe en una clara relacin
con el fondo. La figura cambia de manera apropiada a la situacin, reflejando
la necesidad dominante o rasgo prominente de la situacin. La figura no es
tan fija o rgida, ni cambia muy rpido.
A medida que crece la sofisticacin del sujeto o paciente fenomenolgico, el
nfasis cambia de un darse cuenta directo (por ejemplo, nfasis en algn
problema social) a un darse cuenta ms reflexivo, es decir, un darse cuenta
del darse cuenta directo (Idhe, 1977). El darse cuenta reflexivo lleva a un
darse cuenta del proceso global de

GESTALT
235
darse cuenta. En terapia gestltica, esta actitud fenomenolgica sofisticada
lleva a un insight de la estructura del carcter y al patrn de evitacin del
darse cuenta*.
En la discusin de las aplicaciones existenciales del mtodo gestltico,
veremos cmo este nfasis fenomenolgico en terapia gestltica cambia del
proceso de darse cuenta a un enfoque ms amplio de la existencia de la
persona que percibe como tal.
En una excelente terapia gestltica, una pieza o segmento de trabajo es una
figura relacionada con un fondo ms amplio que incluye, al menos, el darse
cuenta directo, el darse cuenta del proceso de darse cuenta, la estructura del
carcter del paciente, la fuerza y desarrollo de la relacin terapeuta-paciente,
una imagen amplia de la existencia y naturaleza del paciente. El trabajo
fragmentado tiende a ser de estructura ciega, o sea, no produce insights.
Nuevamente la agudeza del terapeuta es esencial.
5. Intencionalidad
El enfoque fenomenolgico se basa en la intencionalidad. El darse cuenta es
siempre un darse cuenta de algo. Hay una correlacin ("correlacin
intencional") entre el perceptor y lo percibido. La divisin entre sujeto y
objeto se junta en una polaridad unificada de perceptor y percibido. La idea
de que la persona crea percepciones principalmente a partir de sus propias
necesidades, es contraria a la intencionalidad. Por otra parte, no hay un
mundo externo humanamente vivenciado sin una persona que perciba. Sin
el mundo, no podramos conocer; sin un Yo, no habra un mundo
humanamente concebido.
Aplicacin existencial del mtodo gestltico
La terapia gestltica tom del psicoanlisis una sensibilidad a ciertos temas
evolutivos y caracterolgicos. Tom, en gran medida, de la psicologa de la
gestalt el mtodo fenomenolgico de campo. La aplicacin del mtodo
gestltico a la terapia gestltica recibe direccin filosfica del
existencialismo. El enfoque fenomenolgico-existencial
* Idhe ha presentado la incorporacin de la actitud fenomenolgica a la
percepcin comn como un "ascenso fenomenolgico" (Idhe, 1977, p 128)
La persona que incorpora la actitud fenomenolgica, percibe con mayor
claridad, est abierta y espera encontrar diversas facetas en cualquier
situacin y es sensible a la claridad o no claridad de la estructura de una
situacin. Con el ascenso fenomenolgico, se tiende a no limitar la
experiencia de una situacin a una posicin ventajosa nica y estrecha.
236
abastece a la teora de relacin de la terapia gestltica y orienta el trabajo
del darse cuenta.
La terapia gestltica es una psicoterapia existencial (Edwards,
1977; Van Dusen, 1968, 1975a, 1975b, 1975c). Como la mayora de los
enfoques existenciales, se basa en el mtodo fenomenolgico. La terapia
gestltica moviliz el mtodo gestltico en direccin existencial por la misma
razn que lo hicieron Heidegger, Sartre y otros con la fenomenologa de
Husserl (Idhe, 1977).
La psicologa de la gestalt, como la fenomenologa de Husserl, es en gran
medida una psicologa de contenido. La terapia gestltica transforma el
mtodo gestltico en un sistema psicolgico orientado tanto al acto como al
contenido. En un acto, la psicologa presta atencin a la persona que percibe
y vivencia. Existencialmente, el inters se traslada a la estructura de la
apertura de la persona a una correlacin intencional, es decir, a la persona y
a la forma en que se rene con el mundo.
La terapia gestltica difiere de la psicologa de la gestalt en que aquella
cambia el nfasis de la esencia a la existencia, especialmente a la existencia
de personas individuales. La realidad ms importante en terapia gestltica es
ser/estar -las personas tal como viven. La psicologa de la gestalt considera
a las personas como nicas y totales, por esto es particularmente
inapropiado estudiarlas con una actitud reduccionista. Sin embargo, el
nfasis ha estado en aspectos tales como la percepcin o cognicin ms
que en la persona qua persona y la totalidad de su experiencia.
Con la aplicacin del mtodo fenomenolgico al estudio de personas
individuales como personas y su existencia, se descubri que slo mediante
el dilogo con otras personas como personas los humanos se definen
verdaderamente a s mismos. Las personas existen slo en la constante
relacin de unas con otras.
Definirse verdaderamente uno mismo es otra clave importante para
comprender la actitud existencial. Las exploraciones fenomenolgicoexistenciales revelan que las personas viven en un contexto de convicciones
no establecido. Este hbito de pensamiento convencional aprendido, forma
un sedimento que enloda las experiencias inmediatas del mundo y del s
mismo tal como son (Idhe, 1977). La definicin de s mismo basada en una
experiencia inmediata, exacta y clara, nos permite saber cules son nuestras
responsabilidades y qu estamos eligiendo. A esto se refiere la autenticidad.
Empaar la percepcin de s mismo por medio del sedimento es un autoengao (Sartre, 1966).

GESTALT
237
La terapia gestltica utiliza el mtodo fenomenolgico de exploracin para
aumentar el apoyo al paciente y as eliminar el sedimento y agudizar el darse
cuenta, de modo que las opciones se tomen en base a la responsabilidad y
autenticidad. El darse cuenta pleno y el auto-engao son conceptos
antagnicos (Yontef, 1976). La perspectiva gestltica de la percepcin ofrece
ayuda adicional para la responsabilidad personal. Debido a que el fondo
contiene muchas figuras posibles, el individuo es quien organiza el complejo
campo vivencial para s mismo. Por ejemplo, cuando una situacin
inconclusa reclama atencin y compite por atencin con otros aspectos del
campo, el individuo regula cul ser el primer plano. "Slo yo puedo sentir
mis sentimientos, pensar mis pensamientos, percibir mis sensaciones y
realizar mis acciones. Slo yo puedo vivir-me" (Emerson y Smith,
1974, p. 9).
La relacin dialogal
El dilogo es la forma particular de contacto ms apropiada para una
relacin teraputica fenomenolgico-existencial. En la literatura de la terapia
gestltica se discute a fondo el contacto (F. Perls, 1947, 1973; L. Perls,
1976, 1978; Polster y Polster, 1973). Aqu slo sealaremos que el contacto
implica reconocer a otra persona. El dilogo, es decir, el contacto Yo-T, es
una forma de contacto basada en la autenticidad, como se seal
anteriormente. A nivel interpersonal, el contacto Yo-T significa tratar al otro
como persona igualmente capaz de ser autntica, y digna de ser
considerada como un fin ms que como un medio para un fin. Hacer esto
generalmente significa decir lo que uno piensa y pensar lo que uno dice.
Todas las relaciones psicoteraputicas se construyen sobre el inters. La
calidez y aceptacin que subyacen a la relacin psicoanaltica, se expresan
mediante una relacin marcada por la regla de abstinencia. En terapia
gestltica, el inters, calidez y aceptacin se manifiestan por medio de una
relacin dialogal (Jacobs, 1978; L. Perls, 1976, 1978; Rosenfeld, 1978;
Simkin, 1974; Yontef, 1969, 1976,
1981a, 1981b, 1981c).
Esta relacin dialogal presenta cinco caractersticas (vase Yontef, 198 Ib).
(1) Inclusin. Es situarse lo ms plenamente posible en la experiencia del
otro, sin juzgar, analizar ni interpretar, conservando simultneamente el
sentido de la propia presencia, separada y autnoma. Esta es una aplicacin
interpersonal y existencial de la confianza en la experiencia inmediata, que
es la esencia de la fenomenologa.
238
El cambio psicoanaltico kohutiano para enfatizar la empatia, se moviliza en
esa direccin. La prctica de la inclusin proporciona un ambiente seguro
para el trabajo fenomenolgico del paciente y, al comunicar la comprensin
de su experiencia, agudiza su darse cuenta.
(2) Presencia. El terapeuta expresa al terapeuta y no se abstiene de ello. En
forma regular, sensata y discriminada, expresa observaciones, preferencias,
sentimientos, experiencia personal, pensamientos, etc., como parte de la
relacin teraputica. As, el terapeuta comparte su perspectiva mediante un
informe fenomenolgico, lo que ayuda al paciente a aprender a confiar y
utilizar la experiencia inmediata para aumentar el darse cuenta. Si el
terapeuta confa en la interpretacin ms que en la presencia personal, lleva
al paciente a usar fenmenos que no estn en su experiencia inmediata
como herramientas para generar el darse cuenta.
(3) Compromiso con el dilogo. El proceso de contacto es un todo que es
ms que la suma de las personas involucradas e incluso ms que la suma
de inclusin y presencia. Ms all de contactar al otro y de expresarse uno
mismo, hay un compromiso con y, en ltima instancia, un rendirse a un
proceso interpersonal. Esto es permitir que el contacto ocurra entre, ms que
controlar el contacto y el resultado. Wertheimer (1945) afirma que encontrar
la solucin inherente a la situacin, requiere un deseo sincero por y
compromiso con la verdad de la situacin, ms que cualquier conviccin y
actitud sostenida previamente.
(4) No explotacin. Cualquier forma de explotacin se contrapone a la
relacin dialogal (Yontef, 198 Ib). La explotacin influencia la experiencia del
paciente para ajustarse a un objetivo del terapeuta, ms que para proteger la
integridad de la experiencia actual del paciente.
(5) El dilogo es vivo. El dilogo es algo que se hace, ms que algo de lo
cual se habla. El trmino "vivo" enfatiza la emocin e inmediatez del hacer.
Una forma de dialogar puede ser la danza, canciones, palabras, o cualquier
modalidad que exprese y mueva la energa entre los participantes. Una
importante contribucin de la terapia gestltica a la experimentacin
fenomenolgica es la expansin de los parmetros, para incluir la
explicacin de la experiencia mediante expresiones no verbales. Por
ejemplo, expresar directamente el amor a un ser querido, en lugar de
informar acerca de l, puede llevar a sentir y demostrar el amor con una
plenitud que no se obtiene slo con palabras.

GESTALT
239
RESUMEN
Cuando est adecuadamente elaborado, el mtodo bsico de la terapia
gestltica puede remontarse directamente a la teora fenomenolgica de
campo de la psicologa de la gestalt. Las principales caractersticas de este
mtodo son: (1) confianza en la experiencia inmediata total, en el aqu-yahora, manteniendo entre parntesis los prejuicios; (2) una bsqueda de
insight en la estructura inherente del todo segregado, que es el campo
vivencial de la percepcin; (3) experimentacin sistemtica para obtener una
descripcin vlida de la estructura de los fenmenos estudiados; (4)
bsqueda de insight en el proceso de darse cuenta propiamente tal; (5)
intencionalidad. Ya se discuti la relacin de los factores "organsmicos" con
el campo total.
Se analiz la aplicacin existencial del mtodo gestltico. El mtodo cambia
el nfasis desde el contenido al acto de conciencia, desde la esen'cia a la
existencia del perceptor.
El artculo deline el desarrollo de una actitud existencial que considera a las
personas inextricablemente vinculadas a otras e inevitablemente
confrontadas con la tarea fenomenolgico-existencial de discriminar entre
inmediato y autntico por un lado, y el autoengao, la confusin y el prejuicio
por otro.
Tambin se discuti la relacin dialogal como el tipo de relacin
psicoteraputica apropiada a una terapia fenomenolgico-existencial, y sus
caractersticas de inclusin, presencia, compromiso con el dilogo, no
explotacin y dilogo vivo.
Estos principios filosficos forman un marco integrador que constituye la
principal identidad de la terapia gestltica. Las tcnicas teraputicas
particulares, el estilo teraputico y los tpicos clichs tienen tan poca
importancia, que se podran eliminar sin disminuir la naturaleza esencial de
la terapia gestltica. Lo hermoso de la terapia gestltica es que es un marco
aplicable en una gran variedad de estilos (Melnick, 1980; L. Perls, 1976,
1978; Polster, 1975a; Simkin,
1974; Yontef, 1976, 1981a, 1981b, 198 lc; Zinker, 1977). Los principios se
pueden aplicar en cualquier modalidad (individual, grupal, talleres,
asociaciones, familias) y, con las debidas precauciones y modificaciones
profesionales, en cualquier grupo diagnstico. Es aplicable en procesos
grupales y terapias individuales. Ms an, esta lista no agota de ninguna
manera las posibilidades. Lo importante es la integridad global del mtodo
fenomenolgico-existencial de campo.
CAPITULO 9
Asimilacin de perspectivas diagnsticas y psicoanalticas dentro de la
terapia gestltica
COMENTARIO
Este ensayo es una transcripcin, editada por m, de mi conferencia de
apertura en la novena conferencia anual de The Gestalt Journal sobre Teora
y prctica de la terapia gestltica, realizada en mayo de 1987 en Cape Cod.
Se public en The Gestalt Journal, primavera
1988.
Buenas tardes. Me siento complacido y honrado de estar aqu, en lo que se
ha convertido en una de las principales conferencias para el intercambio de
ideas acerca de la teora y prctica de la terapia gestltica; una conferencia
donde puedo hablar de mis actuales perspectivas en terapia gestltica y no
slo repetir los fundamentos.
Quiero hablar acerca de una metodologa para la asimilacin de
perspectivas diagnsticas y psicoanalticas dentro de la teora y prctica de
la terapia gestltica. Los terapeutas gestlticos incluyen perspectivas
psicoanalticas en su prctica. Estoy interesado en cmo hacerlo
preservando la integridad del sistema. mi tema: "Principios mediante los
cuales Transformamos el Psicoanlisis y Otras Perspectivas en Teora y
Prctica de la Terapia Gestltica, y cmo la Teora y Prctica de la Terapia
Gestltica Son Modificadas mediante este Proceso".
POR QU LOS TERAPEUTAS GESTLTICOS PIDEN PRSTAMOS AL
PSICOANLISIS?
Siempre hemos tenido un marco integrador. Es una de las cosas que me
gustan de la terapia gestltica. No es necesario partir de cero. Obtenemos lo
que necesitamos del campo total. En terapia gestltica, enfatizamos la
importancia de que las personas sepan lo que necesi241
242
tan y encuentren fuentes para satisfacerlas -apoyo de cualquier parte, sin
excluir nada valioso. Estar libre de dogmas es caracterstico de la terapia
gestltica.
Los ltimos avances en tratamientos exigen el tipo de descripciones
caracterolgicas y evolutivas que proporcionan algunos enfoques
psicoanalticos nuevos. Son extremadamente valiosos para conocer mejor a
los pacientes.
La psicoterapia actual requiere de conocimientos distintos a los que se
requieren para talleres o demostraciones. Necesitamos una brjula y un
mapa para los viajes largos. No basta vagar por y creer en la auto-regulacin
organsmica, especialmente si hay alteraciones de la personalidad.
Necesitamos conocer los efectos a largo plazo de las intervenciones
inmediatas. Necesitamos saber si la terapia est funcionando. Se estn
abordando los procesos correctos de la construccin de estructuras? Es
razonable que la terapia demore lo que est demorando con un paciente en
particular? Cules son los aspectos centrales para un paciente en
particular?
Las relaciones objtales y la psicologa del s mismo tienen valiosos insights
de la fenomenologa, desarrollo, relaciones humanas y curso de la terapia.
Creo que necesitamos estos nuevos insights, especialmente para trabajar
con desrdenes severos de la personalidad. Estilos clsicos de terapia
gestltica y psicoanlisis han tenido efectos negativos o mnimos en
pacientes con serias alteraciones del carcter, especialmente en pacientes
limtrofes y narcisistas. Y estos casos han aumentado. Gran parte de lo que
necesitamos para tratar a estos pacientes, no ha sido desarrollado por la
terapia gestltica. Por lo tanto, muchos de nosotros hemos pedido prestados
insights a terapeutas de relaciones objtales que tienen una buena
perspectiva de estos pacientes.
Creo que sera defensivo y contraproducente negar los lmites de lo
desarrollado en terapia gestltica. La mera repeticin de las ideas de Perls,
Hefferline y Goodman no llena los vacos. Las referencias a la tradicin oral
o la teora implcita tampoco ayudan. Es hora de hacernos responsables por
nuestra literatura. Por ejemplo, he escuchado referencias al hecho de que el
narcisismo puede explicarse con el concepto de confluencia, pero an no he
visto una explicacin completa de la personalidad narcisista en la literatura
gestltica.
Creo que han habido grandes progresos en la prctica de la terapia
gestltica. Creo que ahora estamos haciendo mejor terapia que nunca antes,
especialmente con los desrdenes de la personalidad. Creo que hemos
observado y reconocido, aprendido y progresado, y
ASIMILACIN DE PERSPECTIVAS DIAGNOSTICAS Y PSICOANALITICAS

243
ahora tenemos una percepcin ms clara de la patologa del carcter.
Diferenciamos mejor entre patologas serias del carcter, neurosis y psicosis,
y entre los diferentes tipos de patologas del carcter.
Creo que hemos progresado en parte debido a una mayor experiencia en
hacer terapia, y en parte debido a los intercambios entre sistemas
teraputicos. Muchos aspectos de la terapia gestltica se han incorporado a
otros sistemas, y los terapeutas gestlticos tambin han tomado mucho de
otros sistemas. Obviamente, hacer esto no es nuevo en terapia gestltica.
Recientemente, muchos terapeutas gestlticos han tomado prestado de las
relaciones objtales. Pero esto no se explcita bien en la literatura. Slo esto
justifica mi tema de esta noche. Qu hemos pedido prestado y cmo lo
estamos usando? Debido a que estos avances no se discuten en nuestra
literatura, muchas personas simplemente han asociado los cambios y
progresos en la prctica de la terapia gestltica con una prctica diferente.
Debemos considerar cmo utilizar e integrar estos nuevos conocimientos y
preservar la integridad del sistema. Debemos saber qu pedir prestado y
cmo hacerlo. Muchos han realizado esta tarea por partes, introyectando,
creando "terapia gestltica y...". El problema con la "terapia gestltica y..." es
que a menudo se violan aquellos principios que hacen nica y eficaz a la
terapia gestltica, por ejemplo, cosificando la estructura, perdiendo el sentido
de auto-responsabilidad de los individuos.
mi TEMA EXACTO: CMO ASIMILAR
mi tema exacto de esta noche es cmo asimilar: cosas que se deben tener
presentes al transponer conceptos psicoanalticos, para que no se
conviertan en "terapia gestltica y...".
Como terapeutas gestlticos sabemos que el crecimiento ocurre mediante la
asimilacin. La terapia gestltica cambia y crece por medio de ella. La
segunda parte de mi tema es indicar algunos cambios que veo en la terapia
gestltica.
Aunque indirectamente hablar del tratamiento de desrdenes de la
personalidad, mi tema no es cmo definirlos o tratarlos, as como tampoco
establecer qu principios del psicoanlisis se deben pedir prestados. Existe
una literatura psicoanaltica clara, y quiero incentivar a los terapeutas
gestlticos para que la exploren. Las ideas que discutir son principalmente
una continuacin y explicacin de la terapia gestltica como yo la entiendo,
con algunos cambios de nfasis.
244
EL USO DEL PSICOANLISIS PARA CONOCER MEJOR A NUESTROS
PACIENTES
La terapia gestltica nos apoya para hacer buena terapia. Nos ayuda a
integrar material diferente. Y nuestro sistema no es autosuficiente.
Perls, Hefferline y Goodman presentaron y explicaron en forma brillante el
momento del aqu-y-ahora del contacto vivencial como clave para la terapia.
Pero esto es todo? Es suficiente? Es el lmite ptimo para conocer al
paciente en terapia gestltica? Y qu significa conocer realmente al
paciente?
Nos centramos en los momentos del aqu-y-ahora del contacto vivencial,
pero se no es el fin de nuestro horizonte. Debemos darnos cuenta de
gestalten ms amplias.
Las experiencias fenomenolgicas constituyen un rico tapiz referido a cuatro
zonas espacio-tiempo. Creo que nuestra prctica ha progresado
aumentando la atencin explcita a estas cuatro zonas.
Primero, por supuesto, est la ms familiar para los terapeutas gestlticos: el
campo total persona/ambiente en un momento particular. Esto incluye lo
concreto e inmediatamente observable; el significado para la persona;
asuntos inconclusos representados concretamente en el aqu y ahora;
deseos y temores acerca del futuro expresados aqu y ahora.
La segunda, es la zona del "all y ahora", el espacio vital de la persona. El
"ahora" no termina en este preciso segundo. Incluye lo que la persona est
viviendo en la actualidad fuera y dentro del espacio teraputico, la totalidad
de la existencia actual de la persona.
En tercer lugar, el "aqu y entonces", el contexto teraputico -aquello que
ocurri aqu en la sala de terapia, pero no en este preciso momento. Creo
que hay un nuevo nfasis de la terapia gestltica en la importancia de la
relacin teraputica, incluyendo el reconocimiento de patrones de
transferencia y el creciente dilogo acerca de la relacin teraputica dentro
de la terapia.
Y hay otros factores del contexto aqu-y-entonces. Por ejemplo, trabajar para
instituciones presenta otras contingencias. Recuerde que trabaj como
interno para la Administracin de Veteranos, y tod la terapia que hacamos
estaba fuertemente influenciada por ajgo dt lo cual no se hablaba: la A.V.
pagaba a los pacientes por estar enfer mos y retiraba la ayuda financiera
cuando se mejoraban. Fue un parte muy activa del contexto teraputico.
En una oportunidad fui consultado por una alumna muy frustra da ante el
difcil manejo de las exigencias de sus pacientes para se
SIMILACION DE PERSPECTIVAS DIAGNOSTICAS Y PSICOANALIT1CAS

245
tendidos de una manera que ella crea inapropiada en terapia gesltica.
Explorando ms a fondo, result que parte del contexto tera'utico era que
muchos de sus pacientes haban llegado por medio
16 un folleto escrito y distribuido por ella. En el folleto, haban protiesas
implcitas de proporcionar precisamente las dependencias que lia estaba
tratando de frustrar.
La cuarta zona espacio-tiempo es "all y entonces", la historia de Ida del
paciente. Por ejemplo, Erv Polster se refiere a esto en su luevo libro, Every
Person's Life Is Worth a Novel. Hay alguna posililidad de dilogo real si no
estamos interesados en esto -en la dstoria evolutiva-, en cmo una persona
se desarroll en el tiempo? ,os antecedentes que permiten la aparicin del
significado, incluren historia y desarrollo, la secuencia de momentos
vivenciales irevios.
Conocer mejor al paciente significa hacer discriminaciones liagnsticas: al
comienzo de la terapia y en todo su transcurso; entre ,ada persona nica y
patrones de individuos. Es el paciente psicico, suicida, peligroso para los
dems? Necesita ser referido a un specialista por problemas mdicos o
para medicacin psicotrpica? Es neurtico o tiene alteraciones de la
personalidad? Es limtrofe o larcisista? Operacionalmente, no todo lo que
necesitamos para reaizar estas discriminaciones es observable
inmediatamente en el iqu y ahora. Es observable a travs de un perodo
prolongado, y nicamente debemos comenzar a hacer estas distinciones
desde el nicio.
Para el terapeuta, es de vital importancia comprender en forma irecisa y
adecuada la fenomenologa y la conducta actual de un mciente desde el
comienzo de la terapia.
Para, ilustrar esto, veamos el caso de pacientes limtrofes que ufren una
divisin -es decir, que estn en contacto con una parte le campo, sin lograr
contactar la otra, tal vez un opuesto polar, y uego en otras ocasiones lo
revierten. Por ejemplo, estar en contacto ;on deseos de dependencia, y fuera
de contacto con habilidades corn>etentes y autnomas adultas. Y al da
siguiente, estar en contacto ;on habilidades adultas de competencia y
autonoma, y no reconocer as dificultades de impulsos regresivos. Estos
pacientes tienen tales mpulsos regresivos que cuando los satisfacen, tienden
a ser ms y as regresivos en vez de reconstituirse y funcionar con armona.
A nenudo hablan de su historia al comienzo de la terapia, con afectos
(rimitivos muy fuertes, pero sin ser capaces de integrar, de utilizar a
discusin para obtener una perspectiva. Son muy impulsivos, ca-
246
recen de constancia objetiva -tienen problemas para mantener en mente al
terapeuta y a otras personas cuando no estn frente a ellos. Y, desde luego,
tienen intensos problemas de abandono.
Este tipo de pacientes necesitan lmites muy al comienzo, por ejemplo, con
respecto a la transferencia. Se les debe ensear contacto y habilidad para
establecer lmites, as como contacto sensorial. Tuve una paciente que haba
hecho varios intentos de suicidio, intentos muy serios, antes de comenzar su
terapia conmigo, y haba amenazado con un arma a su ltimo terapeuta. Era
incapaz de recordarme entre las sesiones. Digamos que recordaba mi
nombre, pero eso era todo. Le di una fotografa ma para que la anduviera
trayendo.
Con pacientes limtrofes, tiendo a realizar contactos muy compulsivos, aquy-ahora, persona-a-persona antes y despus de cada sesin, algo distinto de
lo que hago con la mayora de los dems pacientes. Dos ejemplos, ambos
de la poca en que inici la prctica privada hace muchos aos, y no saba
lo que era un paciente limtrofe -con uno tuve xito, con el otro no.
Al primer paciente lo llamaremos Bundini. Lo llamo Bundini porque al
comienzo l me llamaba as a m. Para aquellos que no lo sepan, Bundini
era el manager de Mohammed Ali. Este paciente se vea a s mismo como
una persona muy, muy enferma, y por supuesto actuaba de esa forma. Y
gracias a mi magia se iba a convertir en un campen -de la vida, no del box.
Este paciente me pareca tan increble, su enfermedad me pareca tan
fingida, que tuve una actitud muy firme con l, de mucha confrontacin. Aun
cuando en esa poca no saba qu era ser limtrofe, este enfoque funcion
bien. Despus de un tiempo, Bundini comenz a comportarse de una
manera mucho ms sana, realizando un trabajo psicoteraputico serio y
eficaz.
Tuve otra paciente limtrofe en la misma poca, que podramos llamarla la
Hija del Portero. Era una mujer oriental que se vea como la hija de un
campesino, sentada en la puerta de una gran casa, sin poder disfrutar de
nada. En esa poca, yo crea que tena un desorden mental subyacente, y la
trat con una paciencia, tolerancia y gentileza que hubieran sido muy
apropiadas si se hubiese sido su problema, pero no fue as. Durante el
segundo ao, cuando la transferencia se hizo negativa, algo inevitable, el
problema adquiri proporciones psicticas. Desde entonces he descubierto
que esto es bastante comn. Lo que necesitaba era ms confrontacin,
mayor firmeza, ms lmites. Este es el tipo de insight que creo necesario
desde el inicio de la terapia, y esto no lo tenemos suficientemente resuelto
en terapia gestltica.

247
Contrastemos este tipo de paciente limtrofe con un paciente narcisista que
tiene constancia objetiva, no se siente comprendido ni respetado, tiene
intensos y primitivos sentimientos de dolor, temor y rabia que es incapaz de
neutralizar. Tal paciente necesita en primer lugar que se escuche,
reconozca, respete y apoye su fenomenologa. Si tratamos, por ejemplo, de
ensear habilidades de contacto a este tipo de paciente narcisista al inicio de
la terapia, es probable que tengamos graves problemas. Se resistir, nos
frustraremos y sufrir una herida narcisista. Generalmente la idealizacin
producida al comienzo de la terapia, es muy til para este tipo de pacientes.
Y contrariamente al paciente limtrofe, necesitan incentivos para relatar su
historia.
Es importante ser capaz de discriminar este tipo de diferencias cuando el
paciente est enojado con la terapia o con el terapeuta. Si frente a un
paciente narcisista reconocemos su punto de vista y nuestra parte de la
interaccin sin defendernos, puede que l sea capaz de calmarse y retomar
el trabajo teraputico. Sin embargo, con los pacientes limtrofes no es tan
simple -necesitan ms firmeza, ms dilogo, ms trabajo con la formacin
del ego.
Este es el tipo de discriminacin que debemos hacer, por ejemplo cuando
los pacientes dicen estar desilusionados de la terapia. Es un paciente
esquizoide para quien la desilusin puede ser un buen signo, un signo de
estar finalmente en contacto con cierto tipo de desesperanza vital con la que
ha vivido y de la cual no se ha dado cuenta? O es un paciente narcisista
que est reflejando cierto fracaso emptico de la sesin anterior? O tal vez
un paciente limtrofe para quien el terapeuta debe ser una especie de
guardin de la naturaleza polar de los procesos psicolgicos?
Un ejemplo: la paciente que ya mencion, a la cual di mi fotografa. Me fui de
vacaciones. Antes de irme, estaba muy desesperada, pero esto no se
relacionaba particularmente con mis vacaciones. Un terapeuta que tom mis
pacientes, tuvo una sesin con ella, se instal amablemente mientras la
paciente expresaba su desesperacin, escuch y reflej con empatia, lo que
generalmente es muy til. La paciente se fue a casa y casi se suicid.
Despus cont que haba mirado mi fotografa y se haba dicho: "Esperar a
que Gary regrese". El problema con esa sesin fue que para un paciente
limtrofe, la sensacin de desesperacin excluye cualquier tipo de
esperanza. Y la sintona empalica del terapeuta con ese sentimiento, pareci
confirmar que no haba esperanza. Necesitaba algo simple como: "Quiero
estar contigo y con tus sentimientos, aunque no siento tu desesperanza".
248
Otro momento de la terapia en que necesitamos este tipo de insight, es para
saber cul ser el prximo paso o fase caracterolgico. Despus de un
tiempo en terapia, el paciente limtrofe se sentir mejor y querr terminar la
terapia. Aunque en terapia gestltica respetamos las decisiones de los
pacientes y su responsabilidad por el inicio y trmino de la terapia -el
paciente limtrofe que se siente mejor y quiere terminar la terapia, a menudo
est an dividido. Se siente autnomo y quiere abandonar la terapia para
proteger esa autonoma, pero lo considera como autosuficiencia. An no se
forma la idea de autonoma e interdependencia. Esto equivale a la inanicin
emocional. Esto es insostenible, y el terapeuta debe iniciar una discusin
acerca de detener o no la terapia. Esto se debe conversar.
Hemos estado discutiendo mis puntos de vista acerca de por qu debemos
utilizar estos insights psicolgicos. Ahora quiero hablar de cmo traducir el
pensamiento psicoanaltico acerca de los pacientes a trminos tericos de
campo que verdaderamente se puedan integrar con la teora y prctica de la
terapia gestltica, y despus de eso me referir a cmo usar estos
conceptos en la metodologa fenmenolgica experimental y dialogal de la
terapia gestltica.
TRANSPOSICIN DE CONCEPTO: ACCIN DE LA PERSONA TOTAL
Cmo se transpone el lenguaje newtoniano y pre-newtoniano de la teora
psicoanaltica de la personalidad a trminos del proceso terico de campo?
Esto es gran medida lo que hicieron Perls, Hefferline y Goodman.
En la teora psicoanaltica del impulso, las personas son vistas como
entidades movidas por fuerzas o impulsos separados. Muy newtoniano: hay
cosas y hay fuerzas, y estn dicotomizadas. El psicoanlisis cosifica el
proceso humano en conceptos mecanicistas tipocosas. Ego, id, superego nuevamente newtoniano. Incluso las nuevas escuelas psicoanalticas, que
yo considero muy tiles, enfocan al s mismo como una estructura
cosificada. Uno de los principales objetivos de Perls, Hefferline y Goodman
era eliminar el S Mismo (con S mayscula) y dejar slo el s mismo (no
cosificado). Masterson, a quien considero muy, muy bueno en el tratamiento
de pacientes limtrofes, tiene conceptos como la Unidad de Relaciones
Objtales en Retiro (UROR) y la Unidad de Relaciones Objtales
Premiadora (UROP). Conceptos muy tipo-cosas, pero traducibles a trminos
de procesos.
La primera transposicin: cada conducta, estructura o proceso psicolgico
debe ser tratado como una "accin" y designado con un

249
verbo activo y/o adverbio en lugar de un sustantivo, cosa o descripcin tipocosa.
He tomado elementos de Roy Shafer, analista freudiano que escribi un libro
llamado A New Language for Psychoanalysis. El tom la totalidad de la
metapsicologa freudiana y la tradujo a trminos de proceso muy
consecuentes con la terapia gestltica -de hecho, en cierto sentido, ms
radicales que nuestro lenguaje de proceso.
Con este modo de pensar, la mente no es una cosa. Es algo que hacemos o
la forma en que lo hacemos. Con este modo de pensar, no tengo "ansiedad
de hablar". Este discurso lo digo con ansiedad. Qu es lo que afirma un
concepto psicoanaltico tipo-cosa acerca de lo que una persona hace? Cul
es el proceso? Qu est vivenciando y haciendo la persona? Estas son las
preguntas para la transposicin. La persona no tiene culpa. Hay un acto,
generalmente un acto de condena.
La accin la realiza la totalidad de la persona, no una "parte de m". En esta
accin u orientacin del proceso, la persona es quien encuentra, asigna y
crea la accin y el significado. De lo contrario, tenemos cosas que colaboran
y se oponen entre s, ms que una relacin entre personas. Por ejemplo, el
ego libidinal en lucha con el severo superego, o una alianza entre el ego del
terapeuta y el del paciente. Existe el peligro de que al introyectar los
conceptos psicoanalticos tambin asumamos esta cosificacin.
Cosificar y tratar una parte de la persona como si fuera una persona
separada, no se limita slo al psicoanlisis. Trminos tales como perro de
arriba, perro de abajo y nio interno, se usan de la misma manera. Esto
ocurre sutilmente cuando los procesos humanos se describen de manera tal
que dejan fuera a la persona total como agente, por ejemplo, referirse a
lmites de contacto o figura como si fueran los agentes de la accin. Creo
que algunas descripciones en terapia gestltica pierden el sentido de la
persona total como principal agente, al menos como principal foco. Cuando
los pacientes usan un lenguaje de nominalizaciones, resulta muy til el
lenguaje de la terapia gestltica de semntica integrada, por ejemplo,
traducir el "eso" en "yo" y el "pero" en "y". El espritu de esta actitud
semntica teraputica tambin podra servirnos mucho en nuestra literatura
profesional.
mi foco preferido est en la persona que vivencia, y no slo en los momentos
vivenciales. Es una persona que vivencia, que est en conflicto o armona,
que se siente integrada o fragmentada -no partes.
250
La accin se elige. Este es un aspecto crucial para el principio de accin: las
personas se autodeterminan, eligen, son responsables y activas. Aunque los
acontecimientos los determinan el individuo y las circunstancias, la accin
del individuo se elige. La afinidad con nuestros pacientes debe permitirnos
estar alertas, cuidarnos de tratarlos segn la tendencia psicoanaltica que
considera a las personas determinadas por (una funcin de) su ambiente.
Las personas eligen lo que hacen. Tanto en situaciones seguras como
inseguras, las personas se pueden sentir inseguras. Pero tienen una opcin
de accin. Una persona afirma tener una madre no afectuosa, y responde
aislndose, negando el vnculo y pensando que ella misma no es querible.
Este conjunto comn de respuestas no es la nica respuesta posible a la
situacin. La respuesta de accin se elige.
Las creencias que resultan de la situacin, incluyendo las respuestas para
enfrentar algo como parte de la situacin, pueden perfectamente convertirse
en introyecciones. Pero tampoco son cosas. Son mantenidas activamente
por la persona y llevadas adelante.
Introyectar es una accin, es introducir algo al organismo sin contacto,
discriminacin o asimilacin, de modo que la persona es incapaz de integrar
o rechazar. Introyectar es accin, por lo tanto se elige, aunque generalmente
no se posee. El resultado posterior de la introyeccin, por ejemplo, seran los
debera usados para interrumpir la conducta espontnea. Esta tambin es
una accin elegida. Aunque decimos que "tenemos una introyeccin", desde
el comienzo hasta el final la introyeccin es realmente una conducta mental
de la persona.
En nuestro trabajo, es muy importante la forma en que enmarcamos las
cosas. Todos sabemos que al comienzo de cualquier terapia o grupo de
entrenamiento, hay mucho temor, confianza y confluencia. Uno de nuestros
profesores trabajando con un grupo de tercer trimestre, bajo la influencia de
la psicologa del s mismo, se centr en estos asuntos de temor, confianza y
confluencia. Lo enmarc diciendo: "Debido a que se sienten inseguros,
obviamente no pueden contactar ni asumir un riesgo". Quiero decirles que
ese grupo no funcion bien. Era difcil que ese profesor lograra que alumnosterapeutas individuales asumieran, por medio del darse cuenta, la
responsabilidad sintiendo temor.
Tuve una paciente limtrofe, con la cual trabaj la responsabilidad en algunos
asuntos conyugales. Previamente habamos hablado de que ella "se
responsabilizara de esto, no de aquello. Tu esposo es responsable de
aquello". Durante una sesin, automticamente habl

251
de responsabilidad sin ser pedante. Se fue convencida que le estaba
diciendo que ella era cien por ciento responsable de todo en la familia. Es
importante la forma en que enmarcamos las cosas.
Quisiera dejar en claro que cuando hablo de estas actitudes, asumo que
mostramos discriminacin clnica y buen juicio acerca de lo que se dice al
paciente y cmo se le dice. No propongo decir automticamente algo como
"t eres responsable", "t no eres responsable", "ests a salvo", "puedes
arriesgarte" o "no puedes arriesgarte". Todo debe hacerse con
discriminacin clnica.
La accin rechazada se refiere a aquella situacin en que el paciente no se
da cuenta, por ejemplo, no sabe que su accin fue elegida, y as desconoce
o evita. Todas las acciones pueden ser reconocidas y expresadas o no
reconocidas -incluyendo el rechazo, que tambin es una conducta y puede o
no ser expresado. Creo que nuestro trabajo en terapia es ayudar a los
pacientes a estar atentos a las acciones y a trabajar lo ms posible para
reconocer este tipo de opciones.
Shafer da una definicin muy til de insight en estos trminos. Insight es una
"accin expresada" y resistencia es una "accin rechazada". La resistencia
se trata como el acto de resistir; la accin es la persona comprometida en
dos acciones paradjicas y contradictorias a la vez. Por ejemplo, desear algo
de otras personas y sentir temor sin darse cuenta del deseo y/o el temor. El
rechazo al deseo o al temor es "resistencia".
En terapia gestltica pretendemos evitar reducciones de la persona total.
Queremos evitar reducirla en el espacio a "una parte de m", y reducirla en el
tiempo a momentos aislados. Creo que esta perspectiva asimiladora
expande la terapia gestltica, se centra en la persona total y presta atencin
a procesos antes no atendidos suficientemente por la terapia gestltica.
EL CONCEPTO DEL S MISMO
Un ejemplo de cmo hacer esta transformacin es mediante el concepto de
s mismo. Comnmente es uno de esos conceptos cosificados que dividen.
Utilizamos el trmino y creemos estar comunicando algn significado. De
hecho, es un trmino muy confuso de usos mltiples e indiferenciados. Tiene
por lo menos quince significados diferentes y contradictorios. El s mismo es
aquello que tiene una persona que permanece en el tiempo; el s mismo no
es algo fijo, sino ms bien interrelaciones aqu-y-ahora. El s mismo referido
a la
252
persona total; el s mismo referido a la esencia de la persona; el s mismo
como el sentido que una persona tiene de ella. Tambin hay diferentes tipos
de s mismos: ideal, falso, grandioso, etc.
Perls, Hefferline y Goodman asimilaron, digirieron y transpusieron el
concepto de s mismo a trminos de campo. Sin embargo, no tengo certeza
de que su definicin sea todava semnticamente til. Creo que estn claras
las denotaciones de nuestro uso del trmino "s mismo", pero las
connotaciones se han contaminado tanto que me gustara proponer un
cambio.
Algunos de nosotros, al querer acercamos ms a la experiencia subjetiva del
paciente, hemos prestado mucha atencin a su sentido de identidad en el
tiempo, e introducido en la terapia gestltica perspectivas de las relaciones
objtales y de la psicologa del s mismo de la persona total unificada.
Lamentablemente, a menudo esto se ha hecho sin asimilacin agresiva y sin
reconocer ni reconciliar las contradicciones. Como resultado, las
connotaciones de la palabra s mismo se han vuelto muy confusas y
contaminadas, aun cuando las denotaciones estn claras (como en el
contexto de Perls, Hefferline y Goodman).
Pienso que es irnico que en su bsqueda de la totalidad, la persona haya
sido reducida a partes -es decir, el s mismo como esencia. Esto no slo es
una prdida de totalidad, reduce a la persona a un ello, a una entidad
estructural. El "ello" se cohesiona o se fragmenta. Y eso es desconocer la
responsabilidad, perder la gestin.
Propongo que mantengamos la perspectiva de que la accin es siempre de
la persona total y no del "s mismo", y que usemos el trmino s mismo slo
como un pronombre reflejo, un pronombre que se refiera a toda la persona,
donde sujeto y objeto sean la misma persona. Por ejemplo, cuando me
refiero a m.
En este contexto, el trmino s mismo se usara como un indicador para
personas sealndose a s mismas, y los procesos que se consideraron
aspectos del s mismo se discutiran ahora como funciones de la persona
total. La persona total se considerara como el sistema de interacciones,- el
concepto de s mismo sera la idea que tienen las personas acerca de
quienes son; el s mismo ideal sera la imagen de quin la persona quiere
ser; el falso s mismo se referira a conductas inautnticas y a un sentido
distorsionado del s mismo construido para lograr aceptacin; el s mismo
grandioso sera el sentido inflado de s mismo de una persona que excluye o
minimiza defectos pasados o presentes. Luego, cuando distingamos a las
personas por cualidades tales como estabilidad, solidez, confianza, flexibi-
ASIMILACIN DE PERSPECTIVAS DIAGNOSTICAS Y

PSICOANALIT1CAS
253
lidad, valores, un sentido cohesivo versus fragmentado del s mismo, ser en
trminos de la persona total y no en trminos de las cualidades del s mismo.
Para hablar acerca de un s mismo fragmentado en estos trminos de
proceso, preguntaramos qu hace la persona total. Podra ser algo como:
"La persona mantiene el darse cuenta separado y no se integra en una
imagen cohesiva. La persona no mantiene constancia objetiva de s misma a
travs de las situaciones, por ejemplo, recordar xitos en un momento de
fracasos".
Uno de los fenmenos clnicos que observo frecuentemente es aquel de una
persona que supone que el s mismo es una cosa y comienza a realizar
trabajo de darse cuenta y se contacta con la experiencia del vaco. Llegan a
decir: "Oh, no tengo s mismo. Otras personas s tienen; yo no tengo s
mismo". Cuando aprenden el punto de vista del proceso, que el s mismo no
es una cosa, se transforma en algo muy til para el trabajo clnico.
Hemos discutido el concepto de divisin, que es absolutamente vital para
tratar a pacientes limtrofes. Debemos tener sensibilidad para descubrir este
fenmeno, ya que el paciente no lo tendr claro en forma espontnea. Sin
embargo, no tenemos que usar este concepto en el lenguaje psicoanaltico
newtoniano, por ejemplo, la Unidad de Relaciones Objtales en Retiro y la
Unidad de Relaciones Objtales Premiadora de Masterson. En el lenguaje
de accin, podemos decir que el paciente considera a los dems como
totalmente nutritivos y afectuosos o totalmente indiferentes. O bien
podramos decir: el paciente alterna entre pensar que es competente y por lo
tanto no necesita ni recibe nutrientes, y pensar que es dependiente e
incompetente, sin tener en ninguna de estas modalidades de pensamiento
un darse cuenta de otras.
Y yo creo que podemos tratar de la misma manera otras funciones de la
persona: el id como los sentimientos agresivos y libidinales de la persona, el
ego como el pensamiento de la persona, constancia objetiva, orientacin
temporal y espacial, etc.
TRANSPOSICIN DE CONCEPTO: MATRIZ DEL AQU-Y-AHORA DE
FUERZAS INTERSECTORAS
Una segunda transposicin es poner el concepto en un terreno ventajoso del
campo terico, tomando en cuenta la nocin gestltica de la matriz del aquy-ahora de fuerzas mltiples intersectoras.
En terapia gestltica, una persona es siempre parte del campo personaambiente. No hay dicotoma entre adentro y afuera. Aun
254
cuando miremos el mismo acontecimiento desde diferentes perspectivas
(por ejemplo, adentro y afuera), y aun cuando algunos eventos se
mantengan en privado, no se comuniquen, no hay un adentro y afuera
separados en la teora de campo de la terapia gestltica.
Todo lo que existe lo hace por medio de relaciones, en redes relacinales.
Siempre hay mltiples fuerzas concretamente presentes -interrelacionando,
creando mltiples ondas o graduaciones en el campo. Transformamos
afirmaciones de causalidad psicoanalticas unilineales y unidireccionales,
para explicar la multiplicidad de fuerzas que estn siempre interactuando y
simultneamente presentes.
En teora de campo, cualquier cambio en el campo afecta al campo total.
Crea ondas a travs del campo. Esto implica que siempre hay mltiples
puntos de partida valiosos y tiles para hacer terapia. En la literatura
analtica leemos afirmaciones que comienzan con palabras tales como "la
respuesta analtica correcta es" tal y tal cosa. Debido a que siempre hay
mltiples puntos de partida vlidos y tiles desde la perspectiva de campo,
obviamente no puede haber una sola respuesta correcta. Con nuestro
nfasis de campo, el foco es ms pragmtico, variable y abierto a
consideraciones de estilo y creatividad individual.
Otro aspecto de esta nocin de matriz, es que no hay accin a distancia. Lo
que produce un efecto debe existir concretamente en el campo del aqu-yahora, en la matriz de fuerzas. Debe estar presente simultneamente.
Teora evolutiva como ejemplo
La evolucin psicolgica involucra la interaccin de mltiples fuerzas
desarrollndose en el tiempo. El concepto de desarrollo psicolgico humano
de la terapia gestltica, es siempre una funcin de madurez biolgica,
influencias ambientales, interaccin entre individuo y ambiente, y ajuste
creativo individual.
En la teora freudiana del impulso, el nfasis estaba slo en los factores
biolgicos y haba una perspectiva muy negativa del potencial humano para
el crecimiento. Perls, Hefferline y Goodman, y otros autores de la poca
como Karen Homey, aadieron un darse cuenta de influencias ambientales,
interaccin entre individuo y ambiente, y se mantuvieron optimistas ante la
creatividad y crecimiento individual -el potencial innato para madurar y
crecer.
Kohut y tericos de las relaciones objtales, que nos han proporcionado muy
buenas descripciones de pacientes, especialmente en la secuencia
evolutiva, obviamente han reconocido influencias ambien-

255
tales e interaccionales. Sin embargo, tienden a desconocer las fuerzas
biolgicas. Adems, aunque se muestran sintonizados y empticos con el
paciente, lo ven en forma ms pesimista debido a influencias histricas
pasadas. Se ha perdido la perspectiva del individuo como nico, creativo y
con potencial positivo. O, dicho de otra manera, se ha perdido el optimismo
acerca del potencial innato de cada persona para crecer y madurar.
La integracin que yo hago de este aspecto coincide con el modelo de
terapia gestltica, porque uso el concepto psicoanaltico para sensibilizarme
a los factores evolutivos y antecedentes, pero mantengo un darse cuenta de
los factores biolgicos y otros factores del campo, mantengo un optimismo
acerca del potencial creativo de cada persona y de la habilidad para elegir y
crecer, y mantengo un nfasis en la interaccin entre estos mltiples factores
en el tiempo. Confo en que el darse cuenta de la complejidad de quin es,
conduzca a la persona a la auto-regulacin organsmica (la teora paradjica
del cambio).
TRANSPOSICIN DE CONCEPTO: MOVIMIENTO EN EL TIEMPO
Continuando con nuestra discusin de la transposicin de conceptos
newtonianos y pre-newtonianos a los trminos de la teora de campo,
llegamos al concepto de movimiento en el tiempo. Nuestra dialctica aade
una dimensin temporal. Nuestra teora es de proceso, y proceso se refiere
al desarrollo en el tiempo. Incluso la estructura es un proceso de cambio
lento.
Todo se, mueva en el espacio y cambia en el tiempo, convirtindose,
movindose, desarrollndose. Con esta manera de pensar, las personas se
encuentran en una serie interminable de estas matrices que hemos estado
discutiendo.
Obviamente, sabemos que el significado se refiere a la relacin entre figura y
fondo. Y la secuencia histrica de la experiencia de una persona es parte
importante del fondo. Es slo un aspecto, no el todo. Pero yo creo que, para
dar significado y comprender la identidad de una persona, es necesario
conocer sus experiencias pasadas.
Por lo tanto, exploramos -y creo que cada da ms- el pasado de la persona.
Pero debemos hacerlo recordando que exploramos fenomenolgicamente
para comprender, y no pensando que el pasado es causa del presente. No
hay accin a distancia. La historia ocurri, ahora est lo dado, y la persona lo
procesa y opta por hacer algo diferente. Esto contrasta con la visin
newtoniana que A precede a B en el tiempo y lo provoca.
256
Creo que una matriz pasada no provoca ni controla eventos posteriores, y un
acontecimiento de la infancia no determina, por s mismo, un evento futuro.
Un ejemplo de la importancia de la perspectiva temporal est en distinguir
los conceptos de represin y divisin. En la represin, la persona deja de
darse cuenta de algo. Puede decir pap es maravilloso, sin darse cuenta de
su rabia frente al padre. Y esto se mantiene en forma constante durante un
perodo de tiempo.
La divisin en un momento se parece mucho a la represin. La persona no
se da cuenta de su rabia frente al padre. Sin embargo, lo que ocurre en el
tiempo distingue a ambos procesos. Una accin que se est dividiendo
parece en un momento muy similar a la represin; en otro momento la
persona invertir lo que est fuera del darse cuenta por lo que est dentro.
La persona que no se daba cuenta de la rabia frente al padre, tal vez no
percibir nada maravilloso acerca de l, sino slo ira y rabia. As, momento
tras momento hay una inversin, una visin de slo una mitad de la
polaridad y luego slo de la otra. Sin deshacer el sistema de divisin, es
imposible tener una imagen equilibrada, una percepcin razonablemente
precisa y un buen juicio.
De modo que, para un tratamiento eficaz, debemos mantener un darse
cuenta acerca de cmo se desarrollan en el tiempo los procesos con que
trabajamos -si permanecen igual, si cambian, cmo cambian.
En resumen, hasta aqu he hablado acerca de cmo integrar conceptos
psicoanalticos en el modelo de la persona total de la terapia gestltica,
enclavada en el campo persona-ambiente, como agente de accin -y que se
desarrolla en el tiempo- conservando la capacidad de elegir y experimentar
en el presente.
LA RELACIN TERAPUTICA
Ahora quiero hablar acerca de cmo usar esta perspectiva psicoanaltica y
trabajar con los pacientes en el estilo gestltico. Cmo usamos estas
descripciones para una relacin tipo terapia gestltica? Obviamente, el
nfasis de la terapia gestltica est en una relacin basada en el contacto y
enfoque fenomenolgico, en oposicin a la relacin basada en la
transferencia e interpretacin. Segn el modelo de todos los tericos
psicoanalticos que conozco, se incentiva la transferencia y al terapeuta se le
pide que permanezca neutral y practique la regla de abstinencia. Esto
significa que no se satisface

257
ningn deseo del paciente, no hay afirmaciones en "yo" de parte del analista
y la principal herramienta es la interpretacin.
Por supuesto que todos sabemos que la relacin es siempre una mezcla de
contacto y transferencia, pero la transferencia la manejamos en forma
fenomenolgica y dialogal. La reconocemos, no la prohibimos ni la
incentivamos. Conocemos y usamos alternativas a la interpretacin de la
transferencia.
El contacto es la primera realidad. En la teora de campo de la terapia
gestltica, todo se observa a travs del lente de la relacin. Al trabajar con
un paciente en terapia gestltica, el contacto es la primera realidad. Perls,
Hefferline y Goodman estn en la tradicin existencial con un nfasis en las
relaciones humanas persona-a-persona. De hecho, en la perspectiva de
nuestro nfasis dialogal y de campo, la persona jams puede ser definida
excepto en relacin a otras personas. Las relaciones son inherentes y no
agregadas. Esta conviccin no se encuentra en la teora psicoanaltica,
aunque tal vez los partidarios de las relaciones objtales comparten este
nfasis en la relacin inherente.
La relacin es el ncleo de nuestra prctica de la terapia gestltica. Pero la
episdica terapia gestltica de fines de los 60, perdi ese nfasis. Era muy
libre y excitante, pero su orientacin tcnica perdi el principal nfasis
existencial en la relacin. Tambin creo que al hablar acerca de procesos sin
destacar a la persona y sin hablar de cmo se ve a s misma, tambin se
pierde el nfasis existencial en la relacin y no se logra una claridad acerca
de los patrones de relacin. Por lo tanto, hacer esto es fragmentar.
La relacin es contacto en el tiempo. Carl Rogers dijo que el contacto es la
unidad bsica de la relacin. Creo que en terapia gestltica tenemos claro
que hay momentos de contacto, pero no siempre tenemos tan claro que la
relacin es ms que una serie de momentos, ms que la suma de momentos
aislados. No me estoy refiriendo a la relacin como una cosa. Me estoy
refiriendo a ella como contacto en el tiempo, como una gestalt que se
expande en el tiempo.
LA NATURALEZA DE LA RELACIN EN TERAPIA GESTLTICA
Contacto: las personas se influyen entre s como personas. Creo que una
buena terapia requiere un tipo especial de contacto de parte del terapeuta,
un contacto marcado por la comprensin y aceptacin del paciente, que
muestre al terapeuta como persona y resguar-
258
de lo que hay entre, es decir, se entregue a lo que ocurre entre paciente y
terapeuta. No basta el "yo" y el "t" y reconocer las diferencias, ya que en el
enfoque dialogal hay tambin un rendirse a lo que se desarrolla y surge a
partir de la interaccin. Esto significa que el terapeuta se ve afectado al igual
que el paciente.
Comprender al paciente se refiere a la inclusin (concepto de Buber) o
empatia (palabra usada ms comnmente) para proyectarse uno mismo en
la visin fenomenolgica del paciente. Es decir, ver el mundo lo ms posible
como lo ve el paciente, mientras simultneamente nos damos cuenta de la
propia separacin, recordando que es proyeccin -no podemos vivenciar
verdaderamente la experiencia de otra persona.
Inclusin y confirmacin: aceptar a las personas como son, confirmando
adems su potencial para el crecimiento. Y mientras los pacientes
interrumpen su experiencia actual, aceptamos la experiencia ingenua como
experiencia, e interriirnpimos o tratamos de interrumpir su interrupcin. No
slo respetamos y aceptamos su darse cuenta, sino que tambin
confirmamos su potencial para un darse cuenta ms sutil.
En terapia gestltica es nuevo este nfasis de interrumpir la interrupcin del
paciente, de manera tal que se sienta comprendido. La prueba de exactitud
de la empatia o de cualquier otra intervencin del terapeuta, es la
fenomenologa del paciente. Por cierto, el objetivo sigue siendo aumentar su
darse cuenta de s mismo y de otros.
La primera vez que estuve en terapia gestltica con Jim Simkin, l
interrumpi mi auto-interrupcin y me sent comprendido por l, y como
resultado de este proceso, me comprend mejor a m mismo. Vi que muchas
otras personas comprometidas en este proceso en los grupos de Jim, se
pusieron paranoicas, iniciaron batallas de poder, aumentando su sensacin
de vergenza y su herida narcisista. Esto era particularmente frecuente entre
aquellas con pronunciadas caractersticas narcisistas. A menudo no se
sentan comprendidas ni aceptadas. Francamente, ahora veo que a menudo
no eran comprendidas. Como ocurri con muchos terapeutas gestlticos de
esa poca, Jim no vari su enfoque de la relacin con una comprensin del
tipo relaciones objtales. Creo que ste es un nuevo nfasis que ha estado
llegando a la terapia gestltica.
El nfasis en la presencia de la persona total del terapeuta es, junto con la
inclusin, el sello de cualquier terapia existencial. Este nfasis en la
presencia manifiesta del terapeuta como persona en la terapia, es una de las
diferencias ms importantes entre la terapia

259
gestltica y las posturas y enfoques psicoanalticos. El terapeuta gestltico
comparte observaciones, respuestas afectivas, experiencias previas,
creatividad, intuicin, etc.
Sin embargo, pienso que debemos desarrollar con mayor especificacin qu
tipo de presencia tiene qu efectos con qu tipo de pacientes o situacin:
cundo compartir reacciones personales y observaciones, cundo enfatizar,
clarificar y destacar la fenomenologa del paciente, cundo hacer hincapi en
la expenmentacin. Creo que necesitamos una presencia que considere las
fuerzas, debilidades, necesidades, deseos, valores y circunstancias del
paciente. No basta compartir slo el "yo" del terapeuta.
Las relaciones objtales pueden servir de guas para esta aclaracin,
ayudndonos a focalizar los temas centrales en una secuencia til y
oportuna. Los conocimientos en relaciones objtales pueden agudizar el
enfoque del terapeuta y ampliar su perspectiva.
Por ejemplo, los pacientes narcisistas que realmente necesitan hablar de sus
heridas para poder sanarse a la luz de la idealizacin y el reflejo, requieren
una presencia diferente a la de un paciente limtrofe que necesita firmeza
con afecto y aprender responsabilidad y nfasis en el darse cuenta de
polaridades. El terapeuta gestltico que realmente comprende a sus
pacientes y la metodologa de la terapia gestltica, ser espontneo y
autnticamente diferente con distintos pacientes.
Cuando hablamos de presencia, tambin debemos hablar de
contratransferencia y auto-responsabilidad. Para m, no hay nada tan
importante en terapia como la auto-responsabilidad del terapeuta y su
habilidad para relacionarse dialogal y teraputicamente al margen del estilo
de la personalidad del paciente. El terapeuta necesita un darse cuenta libre
de remanentes de viejos asuntos, para poder responder al paciente tal como
es, para tener realmente una relacin, no contaminada por elementos
transferidos y proyectados en el paciente. La terapia eficaz requiere que el
terapeuta refleje con exactitud el darse cuenta del paciente, haga
observaciones no contaminadas, tenga una perspectiva clara del prximo
paso del trabajo teraputico del paciente -sin imponer prejuicios, puntos de
vista, ni realizando cambios dramticos para satisfacer sus propias
necesidades. Esto requiere de fuertes exigencias al auto-apoyo del
terapeuta.
Por ejemplo, creo que es una distorsin paratctica y no una presencia
autntica, el que un terapeuta est impaciente y necesite una solucin
rpida. El arreglo rpido sirve a la satisfaccin narcisista del terapeuta y no
al inters del paciente. Cuando el terapeuta est
260
impaciente y frustrado, es accin por parte del terapeuta. Esta accii (de
impaciencia y frustracin) es responsabilidad del terapeuta y m del paciente.
"Estoy frustrado" es una afirmacin existencial m clara que "t eres
frustrante".
Creo que el terapeuta ms peligroso es aquel capaz de estar efica y
poderosamente presente, pero en una constelacin narcisista. Ta terapeuta
puede ser muy carismtico, y se requiere sofisticacin muy buen auto-apoyo
del paciente para darse cuenta de la necesida< de librarse de esta poderosa
influencia.
Los pacientes que recin inician una terapia, a menudo carece: de esta autoproteccin. Con frecuencia sus dificultades psicolgica son tales que no ven
la contratransferencia del terapeuta u otra dificultades paralcticas, e incluso
quizs valoren positivamente es contratransferencia que impide una terapia
eficaz. As, por ejemplc para un paciente cuyo deseo fantasioso de
dependencia excluye 1 auto-responsabilidad autnoma, y cuyo terapeuta
necesita un pacien te dependiente de l, el resultado puede ser una terapia
muy larga improductiva e incluso daina.
Creo que el terapeuta eficiente necesita las habilidades de rea cin a las
que me he referido, ms la habilidad tcnica tradicional d la terapia gestltica
en el trabajo del darse cuenta fenomenolgicc Pienso que es importante que
no perdamos esto, es decir, la habilida< para hacer observaciones
sensoriales y contacto en el aqu y ahora para aclarar el proceso, medir bien
los riesgos, facilitar la animacii y el progreso, disear experimentos, etc.
Uno de los riesgos de asi milar material psicoanaltico es que se puede
debilitar parte de 1 fuerza de la metodologa de la terapia gestltica.
Pienso que la integracin de perspectivas psicoanalticas ha au mentado el
nfasis de la calidad de la relacin en la terapia gestltic individual y grupal.
Y creo que ha cambiado mucho la forma en qu conducimos la terapia grupal,
especialmente aumentando el nfasi en la relacin entre los miembros del
grupo, en los factores de tod< el grupo y en las relaciones en el tiempo
dentro del grupo (en opc sicin al modelo de taller). Tambin creo que,
debido a nuestro ere ciente reconocimiento de y sofisticacin al hacer un
trabajo carac terolgico ms intenso, los terapeutas gestlticos estn usando
m terapia individual o individual y grupal, y menos terapia purament grupal
como el principal modo de psicoterapia seria.
Estoy convencido que el uso de insights psicoanalticos dentn del marco de
relaciones de la terapia gestltica tiene muchas ventaja sobre el
psicoanlisis o psicoterapia psicoanaltica, en parte porqu

261
tenemos una gama ms amplia de intervenciones permisibles y
desarrolladas (ya que las tcnicas no estn prohibidas por la interferencia
con el desarrollo de la neurosis de transferencia). Y podemos manejar la
transferencia con una variedad ms amplia de intervenciones en forma ms
abierta y ms experimental. El nfasis en la revelacin personal del
terapeuta, da al paciente evidencias ms fuertes de las respuestas sanas o
dainas del terapeuta. Y el nfasis en la fenomenologa y auto-direccin del
paciente y del terapeuta permite usar al mximo la sabidura de ambos y
apoyar al mximo el desarrollo de habilidades basadas en cmo es
realmente cada persona.
RELACIN BASADA EN LA EXPERIENCIA INMEDIATA DE PACIENTE Y
TERAPEUTA
Un factor clave que se debe tener en mente al trabajar con conceptos que no
provienen de la tradicin de la terapia gestltica, es que la relacin
teraputica en terapia gestltica se basa en la experiencia fenomenolgica
inmediata de paciente y terapeuta. En el psicoanlisis, la mayora de las
intervenciones son guiadas principalmente por la teora psicoanaltica, y la
experiencia actual del analista y del analisando se enfatiza menos y se
aborda en fonna menos positiva que en la terapia gestltica. Si bien la teora
es vital para la terapia gestltica, al conducir esta terapia nos enfocamos en
el darse cuenta inmediato del paciente y del terapeuta. Las intervenciones
en terapia gestltica se guan profesionalmente, pero siempre basadas en
esta experiencia inmediata.
El dilogo es fenomenologa compartida. Otras intervenciones tambin lo
son: reflejos, observaciones compartidas, experimentos, etc.
La metodologa de la terapia gestltica enfatiza el avance desde un darse
cuenta ingenuo a uno ms disciplinado. Quiero afirmar enfticamente que en
terapia gestltica se debe comenzar siempre la exploracin descubriendo el
actual darse cuenta ingenuo del paciente. Primero se debe tener claro qu
es lo que este paciente en particular estima importante en ese momento comprender y aceptar esa experiencia como experiencia del paciente.
Tomemos, por ejemplo, un paciente que acta en forma desvalida. Nuestra
primera labor no es frustrar su conducta manipuladora, sino descubrir cmo
se siente con eso. Cmo es? Cmo lo entiende? Creo que el estilo de los
aos 60 no realizaba suficientemente este tipo de comprensin, y a veces el
terapeuta tena una actitud
262
peyorativa, sarcstica o despectiva que equivala a imponerle "deberas" al
paciente. Creo que el trabajo del terapeuta es explorar. No consiste en
gratificar, confrontar o frustrar. Nuestra principal directriz es la exploracin.
Quisiera compartir con ustedes un ejemplo de dos trabajos diferentes, que
pueden ilustrar este descubrimiento del darse cuenta del paciente. Cuando
comenc con la terapia gestltica, realic dos trabajos diferentes con
respecto a mi confusin, uno con Fritz y el otro con Jim. (En esa poca
estaba muy confundido). Cuando trabaj con Fritz, al parecer consider que
yo manipulaba para conseguir apoyo -puede haber tenido razn. Y recuerdo
haber seguido sus instrucciones y vagar confundido alrededor del grupo,
hasta que finalmente me percat que lo que ms quera era salir de la
escena. Entonces me sent. Pero no aprend mucho, excepto a sentarme.
Posteriormente, en el mismo perodo, trabaj con Jim Simkin el mismo tipo
de confusin. En primer lugar, Jim averigu cuidadosamente cul era mi
experiencia de confusin. Para m era como una bruma. Y cuando Jim me
pidi que fuera la bruma, fue el comienzo del trabajo ms importante que
realic en terapia. Por eso sugiero enfatizar siempre primero el darse cuenta
del paciente, y posteriormente refinar, experimentar y proponer programas
de accin basados en su experiencia. Primero, se debe averiguar cul es su
experiencia y aclararla. Luego, asegurarse que lo que creemos que es su
experiencia, sea realmente lo que l confirma como tal.
ETAPAS DEL DARSE CUENTA
El darse cuenta y el trabajo de darse cuenta tienen una secuencia evolutiva.
(1) Darse cuenta simple. Los pacientes hablan de los problemas que tienen
en su vida. No se dan cuenta del proceso, no se dan cuenta del darse
cuenta, no se dan cuenta de la relacin con el terapeuta.
(2) Darse cuenta del darse cuenta. A este nivel de darse cuenta, la persona
se da cuenta que se da cuenta. En este proceso de trabajo es donde la
terapia gestltica est ms en deuda con la fenomenologa. Con frecuencia
los grupos de entrenamiento operan a este nivel del darse cuenta. Esto
incluye darse cuenta de la evitacin y de la resistencia, poner entre
parntesis, aqu-y-ahora, contacto, desarrollo y afinamiento de las
herramientas de darse cuenta y contacto.
(3) Darse cuenta del carcter de la persona que vivencia. El darse cuenta del
darse cuenta lleva al darse cuenta del carcter de la persona que vivencia. A
medida que uno se da cuenta del patrn de darse

263
cuenta y evitacin, de las condiciones que llevan al darse cuenta y a la
evitacin, de los patrones de darse cuenta y no darse cuenta, etc., uno se da
cuenta de la estructura global del carcter de la persona que vivencia.
(4) Ascenso fenomenolgico. Esta es la etapa en que la actitud
fenomenolgica invade la vida cotidiana del paciente. La actitud de saber
que siempre hay mltiples realidades, de poner entre parntesis, de usar
repetidas observaciones para lograr insights del funcionamiento actual de
una situacin, se convierte en algo comn, ms que en algo restringido a los
momentos de terapia.
Ejemplo: trabajar la resistencia
Comprender y trabajar la resistencia es uno de los aspectos ms
importantes e indispensables de una psicoterapia eficaz. Dentro de la
perspectiva sealada, la resistencia se trata como una accin que se debe
explorar y compartir fenomenolgicamente. Al trabajarla, descubrimos lo que
vivencia el paciente cuando est "resistiendo". Tambin prestamos atencin
a la experiencia fenomenolgica inmediata del terapeuta. Comenzamos
poniendo entre parntesis, y sin la conviccin de que la resistencia se refiere
a la terapia o al terapeuta. Como resultado del enfoque fenomenolgico,
contamos con una o varias experiencias del paciente y con la nuestra, y
usando ambas perspectivas vivenciales podemos dialogar, enfocar y
experimentar. En este proceso, el terapeuta tambin puede crecer logrando
una cornprensin de su parte de la interaccin.
EL "INSIGHT" SE DESARROLLA DESDE EL "ENTRE", DESDE EL
DILOGO
Pienso que el insight se desarrolla desde este tipo de dilogo.
Insight. Aja! Una captacin simultnea de la relacin entre las partes y el
todo.
Creo que el objetivo del trabajo de darse cuenta de la terapia gestltica es el
insight, aunque he encontrado otras afirmaciones en la literatura de la
terapia gestltica. El insight como objetivo del trabajo de darse cuenta de la
terapia gestltica no es lo mismo que el insight psicoanaltico. Si ustedes
definen insight como yo lo he hecho, usando esta definicin de la psicologa
de la gestalt, entonces el insight es lo que queremos lograr. Aun cuando se
restrinja la palabra psicoanaltica a "insight emocional", el uso histrico,
interpretativo orientado al "porqu" del psicoanlisis es diferente al uso
consecuen-
264
temente holstico, sensorial, fenomenolgico, existencial de la psicologa de
la gestalt y la terapia gestltica.
Creo que el insight emerge de la dialctica entre el paciente (darse cuenta
del paciente) y el terapeuta (darse cuenta del terapeuta). En mi modelo de
terapia gestltica, no proviene de tcnicas ni de frustraciones, ni del estilo
"terapia gestltica" de la modificacin conductual. No proviene del poder ni
del carisma del terapeuta. No es controlado por el terapeuta. Proviene del
trabajo conjunto entre paciente y terapeuta.
Hay una gestalt de la secuencia experiencia del terapeuta, experiencia del
paciente, experiencia del terapeuta, experiencia del paciente, etc. -un Aja!
Si el teatro y las actuaciones fueran necesarios, cabra preguntarse:
necesarios para quin? Para qu? Al ritmo de quin? El uso excesivo de
tcnicas puede llevar a una mistificacin y sobre-simplificacin. Un ejemplo
es no escuchar suficientemente la historia del paciente y usar demasiado la
tcnica de la silla vaca.
LA TERAPIA COMO ARTE Y AMOR
Quiero terminar con algo muy importante para m y absolutamente crucial
para nuestra teora y prctica. La terapia gestltica es un arte. Joe Zinker
dijo que la terapia gestltica es el permiso para ser creativo. Estoy de
acuerdo y, ms an, creo que la creatividad y el amor son parte necesaria y
esencial de una terapia gestltica eficaz.
Sin conocimientos profesionales y disciplina, la terapia puede ser ineficaz y
daina. Algunas terapias producen resultados negativos.
Pero no hay un libro de recetas para la terapia gestltica. Las recetas son
para el artesano, y la terapia es un arte. Y creo que hacer terapia es un arte
que requiere toda la creatividad y amor del terapeuta.
Gracias.
PARTE ill
Teora de Campo
CAPTULO 10
Introduccin a la teora de campo
COMENTARIO
1991. El objetivo de este ensayo es presentar una introduccin amena y una
perspectiva global de la seccin completa sobre teora de campo. Gran parte
de lo que sealo aqu, aparece elaborado en los otros dos artculos de esta
seccin [#11, El s mismo en terapia gestltica: respuesta a Tobn (1983) y
#12, Modos de pensamiento en terapia gestltica (1984)].
La teora de la terapia gestltica se basa en la teora de campo. Esto no es
slo un accidente histrico. La teora de campo es el tipo de pensamiento
cientfico que mejor funciona con el resto del sistema terico de la terapia
gestltica. Hay una cercana correspondencia entre la teora de campo y la
fenomenologa, existencialismo dialogal, eclecticismo, actitud flexible hacia
opciones clnicas, etc. de la terapia gestltica. Ms an, la teora de campo
es el enfoque terico que mejor abarca los amplios aspectos intelectuales,
sociales, culturales, polticos y psicolgicos que aborda la teora de la terapia
gestltica (especialmente, Perls, Hefferline y Goodman, 1951).
Considerando la importancia de la teora de campo para la teora de la
terapia gestltica, es sorprendente que dicha teora se haya elaborado tan
poco en la literatura de la terapia gestltica. No conozco ninguna
presentacin clara, convincente, consecuente, sistemtica y amplia de la
teora de campo en terapia gestltica. En mi artculo "Modos de pensamiento
en terapia gestltica" (1984a y lo que sigue) presento algunos aspectos de la
teora de campo, escrito en respuesta a un artculo de Joel Latner (1983),
pero es incompleto incluso en aquellos aspectos no referidos a su texto.
Personalmente, creo que el artculo de Latner es excelente y convincente en
algunos aspectos de la teora de campo, pero inadecuado y engaoso en
otros. En este
267
268
ensayo no repetir los argumentos que expuse en mi respuesta a Latner.
Recomiendo al lector la excelente exposicin de Latner acerca de la
diferencia entre la teora cientfica clsica (mecanicismo newtoniano) y la
teora post-moderna (teora de campo) (Latner,
1983), y mi dilogo con l (citado anteriormente en este prrafo).
Hablar y leer acerca de la teora de campo y comprenderla es muy difcil, tal
vez el aspecto ms difcil de la teora de la terapia gestltica. Es una manera
de pensar muy diferente y abstracta. Su relacin con los aspectos clnicos es
menos clara que otros elementos de la teora de la terapia gestltica.
Escrib esta introduccin a la teora de campo con la esperanza de presentar
una visin general clara, especialmente para quienes consideran que la
discusin de la teora de campo se aleja de la experiencia sensorial y de la
relevancia clnica, o sienten temor y aversin viscerales a la naturaleza
abstracta de la mayora de las discusiones sobre este tema.
POR QU NECESITAMOS LA TEORA DE CAMPO?
Por qu los terapeutas necesitan estudiar algo tan abstracto como la teora
de campo? La terapia gestltica tiende a atraer terapeutas que se sienten
cmodos con nuestro nfasis en la experiencia concreta actual, en la
expresin directa de las emociones, etc. Por qu no centrarnos en la
experiencia del aqu-y-ahora, agregar un poco de experiencia clnica y
dejarlo hasta ah?
La teora y prctica de la terapia gestltica estn construidas sobre la
importancia de percibir nuestro proceso de darse cuenta. El proceso de
nuestro pensamiento es un aspecto importante de esto. Nos referimos a l
en terapia, y tambin debemos referirnos a l en nuestra teora y enseanza.
Perls, Hefferline y Goodman (1951) discutieron la necesaria interaccin entre
cmo uno piensa y es en el mundo. Cmo pensamos acerca del mundo,
incluyendo la propia orientacin filosfica, es en parte una funcin del
carcter; a la inversa, el carcter es en parte una funcin de cmo uno
piensa. La teora de campo apunta al proceso de cmo pensamos.
Creo que Kelly tena razn cuando dijo que todas las personas tienen teoras
cientficas implcitas (Kelly, 1955). Sin un examen intelectual agresivo, el
funcionamiento individual se tie de prejuicios, creencias, suposiciones
metafsicas, usos lingsticos, formas de pensamiento introyectadas, etc., no
evaluados. Dependemos de estas suposiciones, invaden nuestro proceso de
contacto y de darse cuenta,
INTRODUCCIN A LA TEORA DE CAMPO

269
determinan y moldean nuestros pensamientos, sentimientos, percepciones y
acciones. Tener esto claro es una de las funciones de la fenomenologa y
resulta vital para la metodologa de la terapia gestltica. Para un sistema que
valora tanto la asimilacin y el darse cuenta, sera inconsecuente permitir
que algo tan importante, el cmo pensamos, sea dejado a nivel de
confluencia e introyecciones no evaluadas.
Pero examinar estos procesos intelectuales no percibidos no slo es una
tarea difcil y ardua, sino que con frecuencia genera mecanismos de
angustia y evitacin. Siempre debo combatirlos al escribir sobre teora de
campo, incluyendo este artculo. Se ha dicho que "una suposicin no crtica
de una postura metafsica proporciona un bienvenido escape a nuestra
angustia" (Bevan, 1991, p. 477).
Lamentablemente, no examinar estos procesos mantiene las
inconsecuencias, prejuicios tericos y limitaciones, con resultados
imprevisibles. Por ejemplo, creo que la dicotoma de Perls, Hefferline y
Goodman entre lo biolgico y lo social discrepa con su tema holstico central
(la teora de campo), y la falta de un examen terico ha limitado, o al menos
demorado, el florecimiento del potencial de la terapia gestltica.
El hecho de no haber examinado la postura individualista, confrontacional,
teatral de Perls en los aos 60, tuvo un efecto extremadamente daino para
el desarrollo de la terapia gestltica. Un anlisis de campo abarcara todo el
contexto de trabajo, especialmente las relaciones interpersonales. Un
anlisis de campo traera a primer plano los procesos familiares, grupales y
otros procesos sociales, suavizando el individualismo. Un anlisis de campo
observara cmo se desarrollan los procesos en el tiempo, moderando la
orientacin confrontacional y teatral con el darse cuenta de los efectos
negativos, y mostrando ms aprecio por los efectos positivos a largo plazo
de intervenciones ms suaves y sutiles.
Creo que la teora de campo ilustra la visin de Lewin, de que no hay nada
tan prctico como una buena teora. La teora de campo ayuda a centrarse
en lo esencial o perifrico de lo que hacemos. Puede ayudar a identificar
personas comunes que apoyan de diversas formas lo que hacemos y
estudiamos. Puede aportar direccin y orientacin, por ejemplo, para evaluar
y asimilar ideas, metodologas y tecnologas nuevas. No slo proporciona
direccin intelectual para investigar y hacer terapia, sino tambin un marco
para la comunicacin.
Adems, tambin dira que dado que la teora de campo es parte vital de la
teora de la terapia gestltica en la cual se basa su meto-
270
dologa, el terapeuta gestltico que desee tener una comprensin amplia del
enfoque que eligi, debe estudiar teora de campo. Algunos de los conceptos
centrales de la terapia gestltica son difciles o imposibles de entender sin
una actitud terica de campo. Es probable que podamos manejarnos con un
conocimiento superficial de la teora de campo para hacer terapia, pero
ciertamente una comprensin profunda es necesaria para hacer trabajo
terico, ensear o entrenar. Creo que cualquiera que ensee o escriba
acerca de teora gestltica, necesita una comprensin cabal de la teora de
campo.
Creo que el punto de vista terico de campo de la terapia gestltica podra
ayudar a resolver muchos aspectos de la psicologa basados en dicotomas
lgicas, pensamiento mecanicista y modelos causales simplistas. Si bien
tales modelos sirven para cierto tipo de exploraciones y dentro de ciertos
mbitos, como el modelo de fsica newtoniana que trabaja con precisin
dentro de sus parmetros operativos, no sirven para toda la gama de
situaciones y datos fsicos o psicolgicos.
En fsica, la teora de campo es elogiada con exageracin como aquella que
puede abarcar la teora mecanicista newtoniana y explicar tambin los
fenmenos que esta ltima no maneja en forma adecuada. Esto da mayor
alcance a la teora de campo. Aun cuando las teoras mecanicistas en
psicologa y las teoras de campo explican adecuadamente algunos
fenmenos, y la teora de campo puede explicar todos los fenmenos de las
teoras mecanicistas, lo contrario no es verdadero.
El lenguaje de la teora de campo puede describir fenmenos que tambin
se pueden describir en lenguaje mecanicista. mi respuesta a Tobin (#11, El
s mismo en terapia gestltica: respuesta a Tobin,
1983) se refiere exactamente a este punto. Y el enfoque de la teora de
campo evita algunos dilemas creados por el pensamiento dualista de la
modalidad mecanicista. Por ejemplo, el individuo crea al ambiente, o
viceversa? En la modalidad mecanicista, se pueden disear experimentos
para estudiar esta pregunta de manera lineal. Pero la forma de plantear la
pregunta crea una dicotoma falsa que resulta ms fcil de manejar con la
teora de campo. El campo individuo/ ambiente se crea a s mismo, con el
individuo influenciando al resto del campo, y viceversa. La causalidad
circular est en algn lugar entre la causalidad lineal del modelo mecanicista
y la verdadera teora de campo.
El debate sobre la teora freudiana del impulso es otro ejemplo. Muchos la
objetan como mecanicista, reduccionista y dualista. Aque-

271
los que reaccionan en su contra sin un conocimiento de la teora de campo,
a menudo rechazan todos los conceptos de energa fsica como
mecanicistas, reduccionistas y dualistas, sin darse cuenta que la energa
fsica es un aspecto necesario para una teora holstica que se puede
explicar en la teora de campo sin un pensamiento mecanicista,
reduccionista o dualista. De hecho, excluir todos los conceptos de energa
de una teora psicolgica es en s mismo dualista y reduccionista. Una
perspectiva de teora de campo puede proporcionar apoyo terico para
integrar una teora psicolgica que incluya el cuerpo, la mente, las
emociones, las interacciones sociales y espirituales y los aspectos
transpersonales.
El concepto de s mismo de la terapia gestltica es otro ejemplo. Creo que
es un concepto ms refinado y til de lo que se reconoce, pero se puede
comprender adecuadamente slo en el contexto de la teora de campo. Sin
una comprensin profunda de esta teora, nos quedamos slo con una o dos
actitudes comunes hacia el s mismo. Si consideramos el s mismo como una
existencia concreta, como un homnculo interno, hay un "ncleo" interno que
hace cosas, pero la persona ("Yo") no es el agente activo. As, algunas
personas parecen tener un "s mismo coherente" y otras un "s mismo
fracturado". Esto otorga existencia fsica concreta a una abstraccin.
Por otro lado, si definimos el s mismo en trminos de proceso, tenemos un
concepto-de-s-mismo y no un s mismo global, no hay una existencia
tangible. El lector interesado en una discusin erudita de este tema deber
referirse a Harr (1991) y Robinson (1991). Por ejemplo, en 1971, Kohut
defini el s mismo como "una abstraccin de bajo nivel" (Kohut, 1971). "Una
'abstraccin de bajo nivel' significa, segn Kohut, que las personas se
forman ideas acerca de s mismas que son generalizaciones basadas en
experiencias particulares" (Wolfe, 1989). Concepto, pero sin existencia. La
definicin de s mismo de la terapia gestltica ha sido mal interpretada en
este sentido (por ejemplo, Tobin, 1982).
Perls, Hefferline y Goodman definieron s mismo como "el sistema de
contacto en cualquier momento... El s mismo es el lmite de contacto en
funcionamiento; su actividad es formar figuras y fondos" (Perls, Hefferline y
Goodman, 1951, p. 235). Esto enfatiza al s mismo emergente, al ser en
continua interaccin en el campo organismo/ambiente y que integra el
campo. Sin embargo, si pensamos en trminos mecanicistas newtonianos,
esto significara que no hay continuidad del s mismo entre pasado y
presente, ni diferencia en el funcionamiento del s mismo entre alguien con
poca auto-cohesin
272
PROCESO Y DIALOGO EN GEST
global y alguien con auto-cohesin, debido a que no hay un "s m mo real"
(Tobin, 1982).
En la teora de campo, todos los acontecimientos y cosas se coi truyen
segn las condiciones del campo y el inters del percept Todo lo real se
construye as, al margen de lo materialmente concrt o abstracto que sea.
Ahora, algunas personas piensan que todos ] conceptos, recuerdos, etc. no
se almacenan y luego recuerdan, si que se reconstruyen (vase discusin en
Gergen, 1991, especialmer p. 26). Las "cosas" se construyen
fenomenolgicamente segn la tuacin, necesidades, recuerdos de
percepciones pasadas, etc. S comprender la teora de campo, se mal
interpreta la nocin de terapia gestltica de que el s mismo no existe "como
una instituci< fija" separada del campo organismo/ambiente actual (Perls,
Hefferli y Goodman, 1951, p. 5). El s mismo es un proceso, tan real con
cualquier existencia tangible, y se construye en el campo organism ambiente
actual.
El concepto de s mismo de la terapia gestltica puede explic tanto un
concepto de s mismo con cohesin, totalidad y continuid en el tiempo, como
el s mismo que en cualquier momento se cor truye en un contexto particular.
La teora de campo permite a terapia gestltica mantener el enfoque en la
persona como agen activo, estar atenta a la complejidad de las relaciones de
campo < el presente, a los cambios que inevitablemente ocurren en el tiem]
y en diferentes contextos, y a las diferencias de cmo las person construyen
su s mismo. Este concepto de s mismo de la terap gestltica necesita
mayor elaboracin y desarrollo, muy apropia* para este artculo.
Algunas personas construyen un s mismo armnico y continu que se adapta
con flexibilidad al campo actual. Las personas con a teraciones del s mismo
frecuentemente no pueden hacerlo, y su ai to-construccin no integra en
forma armnica construcciones pr vas, ni mantiene un sentido de cohesin,
continuidad, seguridad auto-estima, especialmente cuando est tenso el
campo actual. Si auto-procesos y auto-experiencias a menudo estn
fragmentados, b sados en introyecciones y auto-imgenes negativas rgidas,
su sentic de auto-estima y cohesin se ve fcilmente alterado por las fuerz;
del campo, sin una unin clara y flexible de quines son y cul < la situacin.
Otras personas construyen un sentido rgido del mismo que no se ve
afectado por el ambiente, que est siempre igua al margen del contexto.
Esta gestalt rgida tiene una capacidad lim tada para crecer si es
transformada por la interaccin en el camp

273
En terapia gestltica hay muchos conceptos dinmicos que se pueden
comprender adecuadamente slo en trminos de la teora de campo.
Algunos de stos son: campo organismo/ambiente, lmites, apoyo,
figura/fondo, relacin dialogal, construccin fenomenolgica de la
percepcin, etc.
LIMITACIONES EN EL USO DE LA TEORA DE CAMPO
A veces la teora de campo se discute en trminos poco interesantes.
Lo que se escucha a menudo es un aspecto simplificado de la teora de
campo, tal vez una referencia vaga a Kurt Lewin, y luego un cambio de tema,
que no se considera digno de tanto bombo. Pero la teora de campo es ms
que un recurso semntico o simplemente algo que se refiera a la totalidad de
un sistema. Es ms que la topologa de Lewin.
Las mejores discusiones de la teora de campo ocurren indirectamente
cuando se analizan otras perspectivas tericas. Por ejemplo, la
fenomenologa, el dilogo y la totalidad de la estructura terica de Terapia
gestltica se basan en la teora de campo, y sta entrelaza muchos de los
aspectos ms importantes pero ms difciles de esas perspectivas. Cuando
la fenomenologa se comprende plenamente, tambin se comprenden
aspectos de la teora de campo.
Francamente, creo que me expreso en forma ms clara cuando expongo la
fenomenologa o la psicologa de la gestalt con sus aspectos de la teora de
campo, que cuando discuto directamente esta teora. As, ya sea por un
buen sentido tctico, cobarda, flojera o ignorancia, enseo ms a menudo la
fenomenologa y el dilogo, y con menos frecuencia la teora de campo
directamente. Esto no da a las personas una buena opcin para comprender
esta teora, de modo que puedan decidir si vale la pena el esfuerzo. Esto es
lo que en parte me ha motivado para escribir este ensayo.
A veces la teora de campo parece usarse para dar validez y prestigio a
algn punto de vista. Es como creer que si algo concuerda con sus
principios, se convierte en verdadero. Esto asocia cualquier proposicin con
el prestigio de la fsica -e indudablemente puede conferirle un poco. No me
gusta el uso de la teora de campo para obtener status y prestigio.
La teora de campo no otorga validacin. Por ejemplo, creo que esta teora
puede proporcionar, despus de esto, una exposicin razonada decorosa de
cmo son posibles las ideas msticas o transpersonales, pero no ms que
eso. Sin embargo, he escuchado a personas
274
usar la teora de campo como si de hecho pudiera validar experiencias
transpersonales o ideas msticas. Con esto no estoy haciendo un comentario
de las experiencias msticas o transpersonales, sino ms bien de las
limitaciones al uso de la teora de campo como elemento de validacin.
A veces la teora de campo parece tratarse en terapia gestltica como un
icono religioso que se puede invocar para obtener una respuesta positiva y
reverente. "Campo" es una "buena palabra". A veces las discusiones sobre
la teora de campo me impactan como si se tratara de dos nios diciendo
"No, no, no! Yo soy ms terico de campo que t". He visto esta reaccin
frente al anlisis de la teora de campo que hizo Latner del trabajo de los
Polster (Latner, 1983; Polster y Polster, 1973) y descartarla como
"bulliciosa", preguntando "y qu?". Esto es lamentable.
Las teoras pueden dar direccin y fuerza lgica, pero no probar la veracidad
o falsedad de una proposicin. Una teora es slo una teora, una integracin
sistemtica de ideas. Como tal, puede ser til, reconfortante, provocativa, de
valor heurstico, estimulante, etc. Pero en la ciencia post-modema, las
teoras no se consideran una verdad absoluta. Poner algo en trminos de
teora de campo, no lo convierte en verdadero.
Joel Latner dice: "Ms que creer que unas [teoras] son ms verdaderas que
otras, me parece que algunas me dicen ms que otras" (Latner, 1983, p. 85).
La teora de campo es un punto de vista que "me dice algo", que considero
til -pero no es una verdad.
Perls, Hefferline y Goodman (1951) van ms all de esto al afirmar que la
teora de campo es el "enfoque original, no distorsionado, natural frente a la
vida". Esto implica que es verdadera y las otras formas de pensar,
inherentemente errneas. Latner rebate esta afirmacin (1983, pp. 86, 87) y
yo concuerdo con l. Creo que es ms consecuente decir que ninguna teora
es inherentemente vlida o mejor para todos los propsitos. La teora de
campo es la teora en la cual se basa la teora de la terapia gestltica, y tiene
muchas ventajas. Algunos la encontramos ms natural. Es nuestra favorita.
En fsica, las teoras de campo son esencialmente formulaciones
matemticas, susceptibles de manipulacin y comprobacin matemtica, y
en ltima instancia estn sujetas a verificacin emprica o falsificacin. Las
formulaciones verbales provenientes de la fsica son slo aproximaciones.
La metafsica y cosmovisin de los fsicos (formulaciones verbales) no
cambian como resultado de su trabajo ma-

275
temtico con la teora de campo. En otro ensayo de esta coleccin (#12,
Modos de pensamiento en terapia gestltica, 1984a) cito a un fsico (Sachs,
pp. 92-93) que ilustra en forma impactante a dos fsicos de distinta
orientacin y filosofa, y que no alteran en absoluto su oposicin al descubrir
que sus formulaciones matemticas eran prcticamente equivalentes paso a
paso.
En psicologa, la teora de campo indica an menos "verdad". Sin la base
matemtica de la teora de campo, sin pruebas empricas directas que
distingan entre afirmaciones tericas de campo y otras (o entre varias
presentaciones tericas de campo), no existe una manera emprica de
decidir entre las formulaciones.
Algunos entusiastas convierten la teora de campo en algo poltico,
calificando de newtoniano cualquier uso comn del lenguaje, por lo tanto una
violacin a la teora de la terapia gestltica, al margen del contexto y nivel de
claridad, siendo, por lo tanto, toda discusin invlida. No considero til esta
reaccin automtica. A menudo un lenguaje newtoniano ms simple
comunica ms claramente. Creo que se necesita discriminacin.
En un contexto clnico debemos usar cualquier lenguaje que nos comunique
con el paciente y que tambin favorezca el desarrollo de una relacin
teraputica basada en la empatia, el respeto, la comprensin y el inters.
Por ejemplo, "No tienes odos" no es una buena formulacin terica en
terapia gestltica. Implica que escuchar es una posesin de la persona ms
que un proceso integral del campo organismo/ambiente. Aun cuando
comunica con claridad, y por lo tanto podra ser til, tambin suena
acusatoria e insultante. El "No tienes odos" demuestra que el terapeuta no
est pensando en la teora de campo ni en trminos dialogales. Esta
interpretacin es newtoniana y no dialogal, ya que supone que la dificultad
reside slo en el paciente y no entre paciente y terapeuta. La formulacin
"No tienes odos" refleja una perspectiva estrecha en la gama de variables
expresadas, y unilateralidad en su atribucin de la causalidad. La actitud
del terapeuta podra tener algo que ver con el no escuchar del paciente?
A veces una afirmacin en lenguaje newtoniano comunica con bastante
claridad y hace progresar la relacin teraputica. Una forma de hacerlo, que
considero especialmente irritante, es la referencia al "nio interno". Esto
hace algo fuera del proceso, y definitivamente no es teora de campo. Sin
embargo, a veces constituye una terminologa til y puede facilitar un vnculo
emptico entre terapeuta y paciente.
276
A veces cuando oigo decir "mi nio interno lo hizo", me parece una broma de
mal gusto, como diciendo: "No soy responsable, lo hizo mi nio interno".
Cuando alguien elimina la palabra "interno" y dice "mi nio" sinti tal y tal
cosa, pienso que se est refiriendo a algunos de sus hijos reales indudablemente un mal chiste. A veces la actitud es "No soy yo quien siente
-y no soy responsable de, ni tengo opcin sobre el nio interno, fue creado
en el pasado por mis padres abusivos". Hay muchas experiencias subjetivas
importantes que un paciente as experimenta, y que se deben or, respetar y
aclarar. Pero esto puede hacerse mediante el lenguaje de campo: "Tena
miedo, estaba solo, desesperado, y no crea tener una salida, como me
senta cuando nio -cuando realmente no tena opciones positivas".
Una antigua paciente me escribi acerca de su experiencia teraputica
conmigo, recordndome imgenes metafricas en lenguaje newtoniano,
extremadamente tiles para ella en terapia.
Para describir mi esttica, implacable, inexorable sensacin de desolado
aislamiento, me imagin un plido feto metido dentro de un grano de maz.
(Despus de descubrir a Guntrip [se refiere a Guntrip, 1969], el feto usaba
anteojos y lea a Guntrip).
El feto estaba alejado del mundo, y no poda or ni sentir nada ms all del
grano de maz.
Un cambio importante, despus de largos perodos de un intenso y
sostenido enfoque en el contacto, y especialmente en nuestra relacin, fue la
aparicin de la experiencia de soledad, en oposicin a un simple aislamiento.
A medida que pude llevar mi soledad a un contacto contigo, finalmente
apareci un tallo verde en el grano de maz. Un sendero de conexin entre
mi sensacin de aislamiento y nuestro contacto. Supe que ese tallo verde
significaba que nunca me sentira total y absolutamente aislada de nuevo.
Posteriormente, con mi analista, despus de haber sufrido la peor depresin
de mi vida, el mundo al interior del grano de maz dej de ser por definicin
privado y no cornpartible, pasando a ser en principio (y en la experiencia con
mi analista) compartible (conocible para otro).
Pero la conexin entre los dos mundos (mi mundo vivido internamente y mi
mundo del grano de maz) surgi con el tallo verde.

277
El lenguaje debe ajustarse al contexto y no es en o por s mismo verdadero o
falso. La prueba clnica es aquello que funciona con el paciente individual.
En muchos contextos, la facilidad de presentacin y articulacin predomina
sobre la precisin terica. Shafer (1976) construye un proceso de lenguaje
minucioso para el psicoanlisis, an ms radical que el nuestro. Sin
embargo, deja claro que esto es muy importante para las discusiones y
formulaciones tericas y no est enlazado a la situacin clnica. El fsico
terico de campo usa un lenguaje newtoniano para referirse a instrumentos,
escritorios, almuerzos, promociones, etc.
El sistema terico mecanicista newtoniano funciona suficientemente bien
dentro de los parmetros de su esfera. Mientras nos manejemos con
cuerpos de tamao moderado movindose lentamente en el espacio, las
predicciones tericas newtonianas funcionan bien. Para una parte de nuestro
trabajo como terapeutas, el lenguaje mecnico simple puede ser incluso
mejor para comunicaciones simples con los pacientes.
Lamentablemente, muchos terapeutas gestlticos que no usan el lenguaje
de la teora de campo no se dan cuenta de lo que estn haciendo. Esto
significa que no slo estn siendo pragmticos en su uso del lenguaje, sino
que no han percibido el conflicto terico entre su lenguaje al practicar o
hablar acerca de la terapia gestltica y la teora de la terapia gestltica
propiamente tal. Cuando este lenguaje chapucero se usa tambin en
conferencias o artculos acerca de la teora de la terapia gestltica, resulta
muy desafortunado.
COMPRENSIN DE LA TEORA DE CAMPO
La teora de campo es un enfoque para estudiar algn tema, y el "campo" es
la herramienta bsica de ese enfoque. Desde una perspectiva de campo, se
puede estudiar cualquier cosa: eventos, objetos, organismos o sistemas. Un
enfoque de campo es terico cuando su filosofa y metodologa se ajustan a
ciertos principios.
Esto no significa que haya una teora de campo "correcta" o verdadera. Hay
muchas teoras de campo diferentes e igualmente vlidas, y no conozco
ninguna versin particular que sea nica.
El campo se define fenomenolgicamente. La esfera y la naturaleza exacta
del campo y los mtodos usados varan segn el investigador y lo que se
est estudiando. El campo puede ser tan pequeo y rpido como las
partculas subatmicas, o tan grande como el universo. En algunos campos,
las fuerzas se pueden observar con los
278
cinco sentidos, en otros no. El campo puede ser tangible y fsico, o
intangible. En terapia gestltica, estudiamos a las personas en su campo
organismo/ambiente. El ambiente de un campo organismo/ ambiente puede
ser una escuela, un negocio, la familia, la pareja, un grupo de entrenamiento,
un individuo en su espacio vital, etc.
En las siguientes secciones se examinarn nueve caractersticas generales
de las teoras de campo. Despus de esta discusin, el artculo terminar
con una definicin formal de la teora de campo y un resumen de la
discusin. [Muchos de los temas de este artculo se analizan con ms detalle
en otros artculos de este libro: #6, "Fenomenologa clnica" (1976), #8,
"Terapia gestltica: su herencia de la psicologa de la gestalt" (1982), #11,
"El s mismo en terapia gestltica: respuesta a Tobin" (1983) y #12, "Modos
de pensamiento en terapia gestltica" (1984)].
A continuacin, para orientar al lector, se da una lista de las caractersticas:
Caractersticas de campos
1. Un campo es una red sistemtica de relaciones.
2. Un campo es continuo en espacio y tiempo.
3. Todo es de-un-campo.
4. Los fenmenos son determinados por todo el campo.
5. El campo es un todo unitario: todo afecta a todo lo dems en el campo.
Actitudes adicionales de la teora de campo
6. La realidad percibida se configura mediante la relacin entre el observador
y lo observado.
7. El principio de contemporaneidad.
8. Proceso: todo deviene.
9. Insight en constantes genotpicas.
CARACTERSTICAS DE CAMPOS
Un campo es una red sistemtica de relaciones
mi definicin de campo es: "Una totalidad de fuerzas que se influencian
recprocamente y que en conjunto forman un todo interactivo unificado".
El enfoque de campo es holstico. El Principio de Relacin de Lewin
establece que un acontecimiento es siempre resultado de interacciones
entre dos o ms hechos. Cada fenmeno se estudia en

279
el contexto de una compleja red de fuerzas interrelacionadas que se dan en
conjunto en un tiempo y lugar, que forman un todo unificado que llamamos
campo y que cambian dinmicamente en el tiempo. O segn English &.
English: "En psicologa, el campo se usa para enfatizar la compleja totalidad
de influencias mterdependientes dentro de las cuales funciona un
organismo, la constelacin de factores mterdependientes que explican un
evento psicolgico" (p. 206).
El campo es interactivo, determinado por las fuerzas concurrentemente
presentes. Esta preferencia por la interaccin incluye mala disposicin o
desconfianza frente a la causalidad lineal simple en un sentido, ya que estas
explicaciones lineales no aclaran muy bien la complejidad de factores
mltiples e influencias mutuas que ocurren en la interaccin. Las
explicaciones lineales simples conllevan dificultades adicionales que se
discutirn ms adelante, por ejemplo, no enfatizan la contemporaneidad y a
menudo proponen "accin-a-distancia".
Recientemente, una trabajadora de la salud me deca que las cosas nunca
funcionaban bien cuando haba un asistente de turno. Cmo explicamos
esto? Hay una serie de variables, que se podran formular en una
explicacin lineal simple. La trabajadora de la salud es mujer y el asistente
hombre. Es el gnero un factor determinante? Es la mujer dominante, o
tal vez se permite ser vctima en forma reiterada? Se podra formular una
serie de interpretaciones psicodinmicas. Un factor adicional es que la mujer
es mdico. Tiene el asistente alguna dificultad con los mdicos? Con la
autondad? O con las mujeres? Tiene ella dificultades con los hombres?
An ms, ella es negra y el asistente hispano. Aparentemente hay factores
culturales y raciales involucrados. Y un examen cuidadoso de la institucin
podra revelar factores estructurales que facilitan el conflicto. Por ejemplo, la
doctora recin se ha incorporado al equipo mdico. Cmo recibe esta
estructura y equipo mdico a los nuevos integrantes? Cmo se siente el
asistente cuyo sueldo es bajo y mantiene una familia, frente a la doctora
soltera y mejor pagada?
Una comprensin adecuada de esta situacin requiere relacionar mltiples
factores: psicodinmica individual de dos individuos, factores polticos y
estructurales de las relaciones entre el personal, relaciones culturales y
raciales, etc. Sera inadecuado y simplista usar un mapa cognitivo que
considerara la causalidad simple entre la infancia de esta mujer y su
dificultad actual. Si yo redujera esto a una simple interpretacin de cmo son
tratadas las mujeres, los negros o las mujeres negras, dejara fuera los
factores del funcionamiento
280
caracterolgico de los individuos involucrados. Sera inadecuado reducir esto
a un problema de la estructura institucional. Sin embargo, todos estos
factores estn involucrados en la situacin.
La relacin es omnipresente
La relacin es inherente a la existencia como la conocemos. Desde una
perspectiva de la teora de campo, todo lo que existe es una red de
relaciones. Un campo es una red de relaciones y existe en un contexto de
redes an ms amplias de relacin. Conocer es tambin una relacin entre
perceptor y percibido -como lo veremos en la seccin 6. Percibimos cosas
en relacin, por ejemplo, con lo que queremos saber, con lo que creemos,
con los antecedentes del evento observado, con la historia, nuestras propias
necesidades, influencias lingsticas, etc.
Perls, Hefferline y Goodman impulsaron la nocin bsica de que el contactorelacin de la terapia gestltica es la primera realidad
(fenomenolgicamente) y el organismo no tiene significado fuera de su
ambiente (y el ambiente fenomenolgico tiene significado slo al ser
percibido por un perceptor).
"La existencia precede a la esencia". La existencia es relacin en el mundo.
Esto contrasta tanto con el idealismo platnico como con la categorizacin
lgica aristotlica, en los cuales una esencia inherente precede a la
existencia. Existencialmente no hay una naturaleza absoluta. No pueden
haber cualidades humanas sin existencia y conciencia humanas, y no puede
haber conciencia excepto como una relacin en el campo
organismo/ambiente. El lenguaje y los conceptos se aprenden o se crean
como proceso social; no son esencias absolutas.
Cuando estaba en el colegio, aprend el modelo mecanicista de cmo el
mundo fsico se organiza a nivel subatmico, lo que no enfatizaba la
relacin. El modelo era como un sistema solar en miniatura, con electrones
girando alrededor del ncleo, como los planetas rotan en tomo al sol. El
ncleo y los electrones se describan como slidos, cada elemento aislado
en su propia posicin -con espacio entre ellos. A travs del espacio vaco
entre estas partculas discontinuas, de alguna manera se produca un orden.
Obviamente, las partculas se desplazaban con algn, tipo de energa
(electromagntica, anloga a la fuerza de gravedad a nivel astronmico) de
material diferente al de las partculas. Un modelo muy newtoniano.
Sin embargo, los fsicos que ahora estudian el mundo subatmico no lo ven
as. Los electrones y la energa no estn separados, las

281
partculas "slidas" son concentraciones intensas de energa (ondas o
partculas, dependiendo de cmo se observen), la estructura completa
funciona mediante las relaciones entre las concentraciones de energa. Los
efectos son provocados por ondas a travs del espacio y tiempo del campo.
La relacin es inherente, dinmica y organizada
La red de cualquier fenmeno natural es un todo organizado e integrado.
Hay una diferencia entre una red de relacin y lo que est fuera de ella, y
hay una diferencia dentro de la red de relacin. En la red de relacin, hay
una organizacin dinmica inherente. Las estrellas estn en relacin
gravitacional, y el sistema est organizado e integrado. El estado de
organizacin de la red cambia en el tiempo, a veces desintegrndose
(entropa), otras formando mejores gestalten (prgnanz).
Los psiclogos de la gestalt recalcaron mucho que la organizacin en el
campo era inherente a la relacin del campo y no se deba a un "arreglo
especial". La organizacin natural del campo es como un ro que busca su
cauce natural interactuando con las dems fuerzas de la naturaleza, en
oposicin a la suma de cauces concretos que fuerzan en forma rgida y
predeterminada el rumbo del agua. Cuando hay problemas o disfunciones en
la organizacin del campo, las soluciones tambin estn presentes en la
dinmica del campo (Wertheimer, 1945).
Una buena teora aclara la estructura inherente del campo (vase seccin 9
acerca de insights). La teora es en s un campo, y una buena teora se
desarrolla buscando factores naturales que sean inherentes a ella y revelen
insights de la estructura inherente del campo de estudio, en lugar de aadir
arbitrariamente factores explicativos o utilizar informacin que no tiene una
relacin inherente con la teora.
Los campos se forman siempre por innumerables factores, con mltiples y
complejas interrelaciones diferenciadas. En la teora de campo, una red de
relaciones est siempre determinada por numerosas variables
determinantes, con una organizacin sistmica inherente al todo que es vital
para comprender el fenmeno estudiado. Inevitablemente hay factores
contextales cruciales que son parte inherente de la forma de pensar del
campo, lo que no ocurre en la lgica aristotlica o pensamiento newtoniano.
Tal vez la importancia de esto se comprenda contraponiendo la actitud de
estructuralistas como Wundt. Para l, la psicologa era
282
analizar contenidos mentales como elementos, para luego encontrar las
leyes que los conectan. Este era un enfoque qumico mental que enfatizaba
los elementos y las asociaciones, y no el todo dinmico (Mesiak y Sexton,
1966, p. 80). Este enfoque qumico mental era como el universo newtoniano
determinado en forma mecanicista, donde el todo se puede desarmar como
un reloj y unir nuevamente. Para los estructuralistas, el todo iguala
exactamente la suma de las partes y el observador puede conocer en forma
absoluta, sin afectar al objeto de estudio.
UN CAMPO ES CONTINUO EN EL ESPACIO Y EL TIEMPO
"Campo" y "fuerzas" tienen una connotacin dinmica, de movimiento y
energa (Mesiak y Sexton, 1966, p. 354). Este uso deriva literalmente (en
fsica) y por analoga (en psicologa) del estudio de campos
electromagnticos y enfoque del tiempo en la teora de la relatividad (English
& English, 1958, p. 207). Usando el enfoque de campo surgen pensamientos
relativos a vivir, moverse, cambiar, interactuar en forma energtica en el
tiempo. Las fuerzas del campo son de un todo y se desarrollan en el tiempo.
"Campo: algo que existe a travs del espacio y el tiempo, en oposicin a una
partcula que existe slo en un punto a la vez" (Hawking, 1988, p. 184). El
campo toma el lugar que ocupaban los puntos materiales en la mecnica
newtoniana (Einstein, 1950, p. 74).
Lewin seala que en psicologa, "como en fsica, la agrupacin de eventos y
objetos en... dicotomas lgicas est siendo reemplazada por agrupaciones
de conceptos en serie, que permiten una variacin continua, debida en parte
simplemente a una mayor experiencia y al reconocimiento de que las etapas
de transicin estn siempre presentes" (1938, p. 22). En cierto sentido, el
campo visualiza al mundo ms como un continuum (Einstein, 1961, p. 55)
que como dicotomas.
Hasta la introduccin del concepto de campo en el siglo XIX, la descripcin
de la naturaleza se haca en trminos de cosas
...separadas, perceptibles, pedazos de materia reconocibles, cada uno en
una ubicacin y tiempo particular, movindose bajo su propia 'auto-energa' o
bajo la influencia que cada uno ejerce en el otro. Por otro lado, el concepto
de campo afirmaba que la descripcin ms importante del mundo material
debera hacerse en trminos de continuidad -tal como

283
uno visualiza la distribucin de las olas en la superficie turbulenta del agua
(Sachs, 1973, p. 5).
A travs del lente de la teora de campo, el movimiento reemplaza lo
esttico, los acontecimientos reemplazan las cosas, la continuidad
reemplaza la discontinuidad.
TODO ES DE-UN-CAMPO
...los objetos no son fuerzas fsicas independientes, sino que obtienen su
cualidad de objeto del organismo que reacciona a ellos... (English a English,
p. 207).
Los objetos, organismos, etc. slo existen fenomenolgicamente como parte
de un campo fenomenolgicamente determinado y tienen significado slo en
la interaccin en ese campo. Lewin dice que cualquier "manifestacin
energtica de una persona... se debe definir en trminos del campo total"
(English & English, p. 206). Esto incluye las influencias de la persona en el
resto del campo, y viceversa. Este es un aspecto crucial de la teora de
campo, e idntico a aspectos de la fenomenologa (especialmente, que la
realidad es una construccin fenomenolgica del observador y lo observado)
y de la perspectiva dialogal donde el "Yo" es slo del "Yo-T" o del "Yo-ello".
Ser de un campo no es slo estar en un campo. "En un campo" define el
organismo u objeto en trminos absolutos, es decir, fuera del campo,
agregando luego el campo como contexto. Una persona tiene una existencia
(forma, esencia) independiente del campo, y se ubica conceptualmente en
un campo. La visin de-un-campo no considera nada como no de-un-campo.
Una persona y un ambiente son de-un-campo, del campo
organsmico/ambiental. Las personas son de ese campo y constituyen su
fuerza organizadora y determinante. El campo psicolgico no existe
separado de las personas; las personas no existen separadas del campo. No
es el caso de una relacin simple entre un individuo separado y un ambiente
externo. El individuo slo se define en un momento mediante el campo del
cual forma parte, y ste slo puede definirse mediante la experiencia o
perspectiva de alguien.
La diferencia entre de-un-campo y en-un-campo con frecuencia se pasa por
alto. Ni siquiera la definicin de campo y de teora de campo de English &
English distingue con claridad "en un campo" de "de un campo". Ellos
definen campo como:
284
1. Un rea con lmites. Al igual que en psicologa, campo (rea) y lmite se
pueden usar en forma metafrica. Por ejemplo, cuando hablamos de reglas
que establecen lmites a la accin, no nos referimos slo a un lugar fsico,
sino al tipo de accin permitida (English & English, 1958, p. 206). "Campo"
tambin se refiere a "2. el espacio total dentro del cual opera un conjunto de
fuerzas" (English &. English, p. 206).
Pareciera que English &. English consideran el campo como un mero
receptculo vaco para acontecimientos y cosas.
NO DE-UN-CAMPO
La idea de que un organismo slo puede existir en un campo, es un punto de
vista de la teora de campo y no un hecho objetivo. Existen alternativas a la
perspectiva de-un-campo. Para aclarar esto, presentar otras dos
posiciones, an vigentes en psicologa.
Modos de pensamiento: Galileo versus Aristteles
Lewin contrasta la visin de campo (Galileo) con la lgica de la clasificacin
aristotlica (Lewin, 1938). En el sistema aristotlico, cada cosa tiene una
esencia o virtud, y esa esencia es la causa primera y el objetivo teleolgico
final de la existencia de esa cosa. La cosa est determinada por su esencia
(forma), no por el campo de fuerzas al cual pertenece. Los sistemas
platnicos tambin tienen esta caracterstica. La mayora de los sistemas de
clasificacin psicolgica tienen esta misma lgica.
Ejemplo. Por una lamentable interaccin en su vida, un paciente est furioso
con su terapeuta, quien lo enfrent con una interpretacin de la cual es en
parte responsable. El terapeuta piensa: este paciente est alterado debido a
su personalidad narcisista. Una descripcin ms de acuerdo con la teora de
campo podra ser que en el campo de interaccin entre paciente y terapeuta,
el paciente vivenci al terapeuta como incomprensivo y desinteresado en su
experiencia subjetiva, y por lo tanto, se destruy su auto-cohesin y brotaron
sentimientos de ira. La tendencia hacia esta destruccin de la auto-cohesin
es a lo que alude la terminologa de la alteracin de personalidad narcisista.
Ambas caracterizaciones pueden ser vlidas y no necesariamente
contradictorias, pero el punto de vista es muy distinto y tiene consecuencias
diferentes. La visin de campo se interesa en las fuerzas de relacin
actuales, y el enfoque clasificatono en la esencia del pa-

285
ciente separada de la interaccin actual. En el enfoque clasificatorio, los
factores contextales no se consideran inherentes ni necesarios para la
comprensin.
Debido a que el enfoque del sistema aristotlico es clasificatorio, slo se
puede estudiar lo frecuente y constante. An ms, slo lo frecuente y
constante se considera legtimo. Conocemos la esencia de algo por la
categora a la cual pertenece. Al conocer la esencia de un objeto,
conocemos la categora a la cual pertenece, y sa es la explicacin del
objeto. Cmo conocemos la categora? Mediante los objetos que abarca.
Por supuesto, esto es circular.
En el enfoque "de-un-campo", cada evento es nico, est ordenado y se
puede estudiar. Malcolm Parlett llama a esto El Principio de Singularidad
(1990). En la teora de campo, se puede estudiar cualquier evento, ya que es
posible observarlo, medirlo, etc., sin tener que clasificar una gran cantidad
de repeticiones.
El sistema aristotlico clasificatorio tenda hacia una "clasificacin en
trminos de valores" especialmente absolutos, dicotomas cargadas de
valores: bueno y malo, cielo y tierra, etc. (Lewin, 1938, pp. 3-4). Para
Aristteles, la rbita de los planetas debe ser circular, porque el movimiento
circular es un mejor movimiento. A l, esto le pareca deductivamente
verdadero, al igual que el hecho de que la tierra giraba en torno al sol.
Estas clasificaciones de valores y dicotomas se pueden comparar con
polaridades dialcticas que son "de un campo", totalidades unificadas y
diferenciadas tal como el yin/yang. Los polos positivo y negativo de un
campo elctrico no son dicotomas cargadas de valor, sino que pertenecen a
una totalidad unificadora. El conocimiento de estas polaridades dialcticas
surge de la interaccin descriptiva en el campo, y no principalmente de la
deduccin.
Ciencia natural mecanicista
El enfoque clsico ("moderno") de la ciencia natural, por ejemplo la fsica
newtoniana, tampoco considera los eventos como de-un-campo. En la fsica
newtoniana, objetos y eventos estn en el espacio vaco. "En el marco de la
fsica clsica, el concepto de campo aparece como un concepto auxiliar, en
los casos en que la materia se trata como un continuum" (Einstein, 1960, p.
144). En este sistema dualista, el espacio y los objetos son opuestos
polares, siendo uno vaco y el otro slido. En la ciencia mecanicista, los
eventos "en el campo" son discontinuos, no una totalidad. Se podra decir
que una estrella influencia el movimiento de un planeta, cuando no se
aprecia ningn medio
286
interpuesto conduciendo una fuerza. En la fsica clsica, las influencias o
efectos pueden ocurrir a distancia. En el sistema newtoniano, no era
necesario considerar el tiempo, el tiempo que demora la luz en transmitir
informacin de una cosa a otra y crear un efecto, tiempo para moverse a
travs de un medio continuo (Sachs, 1973).
Podramos tratar de expandir esta perspectiva de la ciencia natural, buscar
mltiples factores interactuando y afirmar que el objeto est en un campo.
Pero este concepto de objeto y espacio de diferente materia, esta dicotoma
de espacio vaco y masa rellena, no es teora de campo. De-un-campo se
refiere a que todo es del campo, de la organizacin dinmica del campo. En
la teora de campo, todo est hecho de estas fuerzas. En fsica, desde
Einstein, masa y energa son de la misma materia, no constituyen una
dicotoma. Una puede convertirse en otra. Desde el punto de vista
subatmico, la masa se entiende como patrones organizados de energa.
En psicologa hay un fuerte historial de seguimiento de la perspectiva
newtoniana. El enfoque qumico mental de estructuralistas como Wundt y
Titchener fue un excelente ejemplo, y hasta cierto punto todas las
afirmaciones y controversias positivistas, lineales y causales en psicologa
pertenecen al mismo paradigma. El paradigma que trasciende la mecnica
newtoniana en fsica y psicologa, es sorprendentemente semejante respecto
a la actitud, por ejemplo, a la teora de campo de Einstein y la psicologa de
la gestalt (Latner, 1983).
LOS FENMENOS SON DETERMINADOS POR LA TOTALIDAD DEL
CAMPO
Lewin: la conducta es una funcin del campo al cual pertenece; un anlisis
de campo considera las situaciones como un todo. Vivenciar es tambin una
funcin del campo del cual forma parte; un anlisis vivencial de campo
enfatiza la situacin como un todo.
Todo evento, experiencia, objeto u organismo es determinado por el campo
al cual pertenece. Todos los movimientos de cualquier parte son
determinados por el campo total, "...las propiedades de los fenmenos
relacionados se derivan o dependen del campo total del cual forman parte en
ese momento" (English & English, p. 206). El campo organismo/ambiente
determina a la persona. Obviamente, sta es slo una forma de expresar el
principio de la psicologa de la gestalt que establece que el todo determina
las partes. Parlett lo llama El Principio de Organizacin: "El significado deriva
de la observacin de la situacin total, de la totalidad de hechos coexist
entes" (1990).

287
El progreso de un paciente es una funcin del campo total. No es
determinado slo por la motivacin y fuerza del paciente, sino tambin por la
habilidad del terapeuta, por la relacin entre terapeuta y paciente, por los
factores de organizacin del sistema de produccin (clnica, hospital,
compaa de seguros, etc.), por la familia y amigos que son parte del
espacio vital del paciente, etc. Recuerdo una paciente que permaneci en un
grupo despus de las dos primeras semanas, principalmente porque su
campo inclua a un anterior paciente mo que era terapeuta y le dijo que
soportara un poco ms. Lo hizo y la terapia result bastante exitosa.
Tambin recuerdo un paciente limtrofe que ingres al hospital contra mi
consejo, porque su seguro le pagaba el tratamiento slo en el hospital. Yo
tema que la influencia regresiva del ambiente hospitalario fuera muy
seductora para este paciente. Y de hecho lo fue, sucumbi a ella y
posteriormente pas muchos aos en hospitales. Los pacientes son parte de
y estn determinados por campos totales complejos, y nosotros ignoramos
tales fuerzas a costa de nuestro propio riesgo.
Este principio es aplicable a los talleres de entrenamiento en terapia
gestltica. La calidad del entrenamiento depende de mltiples factores,
incluyendo los procesos grupales. A veces los lderes de estos talleres
enfatizan el trabajo 1-1 al comienzo y prestan poca atencin al desempeo
de los individuos en el grupo. Esto ignora en gran medida el campo y
tambin ensea a los participantes a ignorar gran parte de lo que realmente
est ocurriendo en el campo.
Cuando se presta atencin emptica a los factores de seguridad al inicio del
grupo, el posterior trabajo 1-1 es diferente al que se realiza en forma
prematura, sin demostrar atencin, sensibilidad e inters acerca del grupo
como un todo. El campo total determina las partes. Algunos participantes
manifiestan posteriormente dificultades con el grupo, originadas al no
tomarse el tiempo, al inicio, para manejar su lugar en el grupo. El enfoque
prematuro en el trabajo individual da una ventaja a aquellos preparados para
ese riesgo, y perjudica a quienes no lo estn. Si el grupo se centra en el
trabajo prematuro de algunos, aquellos que necesitan observar, estar
quietos, ansiosos, que sienten vergenza y humillacin, que necesitan ayuda
para encontrar su rol en el grupo, etc., no construyen el apoyo interno o
interpersonal para realizar posteriormente su trabajo en el grupo. El
resultado puede ser un trabajo individual intensivo con aquellos que son
capaces de centrarse rpidamente en un trabajo con el lder, un trabajo que
realza la calidad carismtica del lder a expensas de las necesidades
individuales y grupales y que daa el desarrollo global
288
del grupo y la formacin y desarrollo personal de muchos de sus miembros.
Este enfoque satisface ms las necesidades narcisistas del terapeuta que
las necesidades reales del grupo.
Cuando el lder del grupo respeta y ayuda a los participantes a expresar la
angustia, temor, vergenza, culpa, etc. que con frecuencia sienten al inicio
del taller, es ms probable que los individuos se encuentren, se sientan
aceptados, comprendidos y a salvo en el grupo. Es tambin un mejor modelo
para terapeutas en entrenamiento y para su trabajo con pacientes regulares.
Cuando esto no ocurre al inicio del taller, cuando hay valores diferentes en la
apertura y toma de riesgos y no en los procesos auto-protectores, el grupo
se torna inseguro para muchos. En tales circunstancias, algunos aumentarn
sus defensas, convirtindose a menudo en blanco de evaluaciones
negativas por parte del lder y/o el resto del grupo. mi experiencia es que
aquellos lderes que se apresuran a realizar trabajo individual, sin respetar
las necesidades de seguridad al inicio del taller, a menudo no reconocen un
problema ni mucho menos su contribucin a l. Lamentablemente, los
participantes que sufren por esta actitud tampoco se dan cuenta en qu
medida su sufrimiento se debe a la forma en que el lder estructura el grupo
y no a su propia incapacidad.
En mis talleres de cinco-nueve das, el tiempo invertido durante los primeros
dos-tres das para tratar los sentimientos da grandes dividendos en trminos
de cohesin grupal, terapia en el contexto de entrenamiento y en el
entrenamiento propiamente tal. Cuando esto no ocurre, al final del grupo la
cohesin no es buena, se deteriora la participacin activa de todos los
miembros, la profundidad del trabajo individual y de la comprensin terica
es superficial, disminuye el nivel de entusiasmo, satisfaccin y emocin, y
aumentan los problemas estructurales y de divisin. Cuando he formado
parte de un equipo de lderes trabajando por turno con un grupo, he notado
que si el primero se da el tiempo y demuestra respeto por las distintas
personalidades, sentimientos, temores y roles en el grupo, el trabajo con los
dems lderes funciona mejor. A la inversa, cuando el primero no lo hace,
surgen problemas posteriores con miembros defendidos del grupo, con el
desarrollo de la cohesin y seguridad grupal, y otras dificultades.
EL CAMPO ES UN TODO UNITARIO: TODO AFECTA A TODO LO DEMS
La propiedad esencial de un campo es su aspecto dinmico. En un campo
dinmico hay interaccin entre todas sus partes, de modo que, como dice
Kurt Lewin, "el estado de cualquier parte de este campo

289
depende de todas las dems" (Misiak y Sexton, 1966, p. 355). En un campo
de energa, todas las partes se interrelacionan y cualquier alteracin en
cualquier parte del campo produce ondas a travs de l. Este es uno de los
aspectos necesarios que damos al uso de la palabra "campo". De hecho: "A
nivel muy superficial, el lector puede usar la teora de campo para dar
nfasis a la interrelacin de un evento presente, a la totalidad de influencias
que determinan la conducta" (English a English, 1958, p. 207).
El todo unificado puede y debe diferenciarse en partes para lograr ' una
comprensin dinmica. Pero el todo es una unidad sistmica, y no est
compuesto por la suma de elementos.
Tal vez el ejemplo ms claro de esto en psicologa sea una familia. Cuando
le ocurre algo a un miembro de una familia, todos resultan de alguna manera
afectados. Cuando una persona de la familia cambia, todos los dems
resultan afectados. A menudo la familia como un todo tiene necesidades que
estn encarnadas en una persona, por ejemplo, en el paciente identificado.
Toda la familia se ve afectada por esto. Si ese paciente identificado cambia y
deja de cargar con la patologa familiar, el sistema cambia y otro miembro de
la familia comienza a cargar con ella.
Otro ejemplo pertenece al rea de la poltica y estructura organizacional. A
menudo pequeos cambios producen efectos enormes, porque todo el
campo es afectado de manera impredecible. En los ltimos aos, la teora
del caos, un tipo de teora de campo, se ha referido a este tipo de resultado
impredecible producto de pequeos cambios. Cuando los encargados de la
planificacin realizan cambios sin considerar adecuadamente los efectos en
cada aspecto del campo, a menudo se producen alteraciones lamentables,
negativas y tal vez evitables en el funcionamiento.
OTRAS CARACTERSTICAS DE LA TEORA DE CAMPO
La realidad percibida se configura mediante la relacin entre el observador y
lo observado.
Desde el punto de vista de la teora de campo, ningn campo puede
definirse sin la especificacin de tiempo, espacio y darse cuenta (incluyendo
modos de observacin y medicin) del observador. Nada es absoluto y no
existe lo "objetivo".
En un artculo anterior (#8, Terapia gestltica: su herencia de la psicologa
de la gestalt, 1982) sealo que: (1) "Cmo uno ve es en parte una funcin de
cmo uno mira" (p. 31); (2) "El observador
290
PROCESO Y DIALOGO EN (
afecta su objeto de estudio" (p. 31); Lynne Jacobs agrega: "Lo obwB vado
tambin afecta al observador, porque estn las observacin observadas
de la observacin del observador!!" (Comunicacinpersw nal, agosto 1991);
(3) "Nadie puede verlo todo. Slo podemos tend claro qu posicin
ventajosa usamos para describir qu aspectos di los fenmenos" (p. 32).
Esta es una perspectiva post-moderna qv rechaza las suposiciones
newtonianas simples acerca de estar separ dos de la naturaleza y ser
capaces de medirla objetivamente. 4
Qu y cmo miramos, el contexto de nuestra observacin, todo determina
aquello que observamos. En los inicios de la fsica modef1 na, se pensaba
que algunos fenmenos ocurran en forma de ondas f otros en forma de
partculas. En la fsica post-moderna, se descubra que los mismos
fenmenos pueden verse como ondas o partcula) -dependiendo del modo
de observacin. Esto fue bastante desconcerf tante para algunos de los
grandes pensadores en fsica. Pareciera qul la realidad no fuera objetiva ni
absoluta. 4
Desde las distancias astronmicas de la teora de la relatividad) podemos
ver que incluso el "simple" asunto de la contemporaneidad y de lo que se da
primero en el tiempo, es relativo a la posicin di alguien. Sabemos que dos
cosas ocurren al mismo tiempo cuando la| ondas de 4uz de ambos eventos
golpean algn punto arbitrario (lo| ojos del observador) al mismo tiempo.
Cambiemos el ngulo de ow, servacin, y los eventos no sern exactamente
contemporneos, i
Una interesante consecuencia de esta unificacin de espacio j tiempo, fue
que ya no es posible hablar de simultaneidad absolut) Dado que ahora se
debe concluir que si un par de eventos ocurra! simultneamente para un
observador, no sern en general simultS neos para otros observadores que
estn en movimiento relativo $ primer observador. Por supuesto, esto se
debe a que el tiempo convirti en una entidad subjetiva, en una medida
que depende de 11 condicin de movimiento de quienquiera se refiriera a l
(Sacha
1973, p. 50). 1
Las ondas de luz que llegan antes al observador permiten sabi cul de los
dos eventos ocurre primero. Imaginemos que el evento 1 viene antes del
evento 2 desde la posicin ventajosa de un observada a un extremo del
universo. La posicin tiempo/espacio del eventoJ est ms cerca o es ms
temprana para este observador. Pero si ha un observador en el extremo
exactamente opuesto del universo, la ondas de luz del evento 2 pueden
parecer ms cercanas o ms tena pranas para ese segundo observador.
Qu es lo correcto? Es relatiw al observador. No hay un tiempo ni una
realidad absolutos. \

291
El cmo observamos no slo determina lo que vemos, sino que muchas
veces un acto de activa observacin cambia realmente lo observado. Esto
puede verse con claridad en fsica subatmica, donde la luz del instrumento
de medicin afecta los fenmenos estudiados de tal modo que hay un lmite
a la medicin simultnea de posicin y movimiento del fenmeno. Al poner
energa para medir uno, afectamos al otro.
En psicologa, es claro que el observador afecta la observacin. Hay muchas
evidencias de los "prejuicios del experimentador", donde leves cambios en el
lenguaje de las instrucciones o la conducta del instructor cambian los efectos
que recibimos. Pero an ms asombroso, incluso las ratas parecen
comportarse de manera diferente segn las expectativas del
experimentador. Las personas sometidas a tests se desempean de manera
diferente dependiendo de las caractersticas del examinador. Por ejemplo,
los miembros de minoras generalmente se desempean mejor si el
examinador pertenece a su mismo grupo minoritario. Sin embargo, los
resultados con frecuencia se consideran como mediciones objetivas con una
existencia no afectada por el observador o examinador.
1 principio de contemporaneidad
El centro temporal de nosotros mismos como eventos humanos conscientes
en el espacio-tiempo es el presente. No hay otra realidad fuera del presente
(Perls, 1947, p. 81).
El Principio de Contemporaneidad de Lewin establece que todo lo que
produce un efecto est presente en el aqu y ahora, o en otras palabras, slo
hechos presentes pueden producir conductas y experiencias presentes. El
nfasis en el aqu y ahora ha sido tan destacado por la terapia gestltica,
que es familiar para todos los terapeutas gestl ticos.
En la teora de la terapia gestltica, la contemporaneidad se define en
trminos de la fenomenologa de una persona en la experiencia del aqu y
ahora. Desde sus inicios, la teora de la terapia gestltica enfatiz el aqu y
ahora como el punto central en un flujo de tiempo desde el pasado al futuro.
El "ahora" no se considera ni esttico ni absoluto. El darse cuenta es el
evento sensorial que ocurre en el aqu y ahora, pero incluye recordar y
anticipar. Perderse en alguna zona de tiempo, perder el flujo de tiempo,
perder el darse cuenta de la funcin presente del darse cuenta, se consider
siempre una distorsin de l y a menudo juega un rol en la disfuncin psico-
292
lgica. Hablar acerca del pasado es un buen mtodo gestltico, ya que al
hacerlo se convierte en la figura de inters del presente y en partt del
funcionamiento actual. No hablar del pasado cuando se necesita, es tan
disfuncional como hablar del pasado para evitar algn aspecto del presente.
La teora de la contemporaneidad de la terapia gestltica ha permanecido
prcticamente sin cambios desde el principio.
A veces el concepto de aqu y ahora de la teora de la terapia gestltica era y
es distorsionado en la prctica o al hablar acerca de la teora. En la
formulacin terica, el pasado y el futuro, aquello que ocurri y aquello que
se pronostic, aquello del pasado que est inconcluso en el presente y
aquello que se desea para el futuro, son parte del aqu y ahora. Esto se
distorsion en un concepto hedonista, es decir, nada importaba salvo la
excitacin del momento. Aunque ni el hedonismo ni la concepcin esttica
del aqu y ahora fueron una buena teora de la terapia gestltica, a menudo
se habl en estos trminos y esta distorsin apoy al estilo "bum-bum-bum".
Esto lo discut en m primer artculo sobre terapia gestltica en 1969 (#3,
Revisin de la prctica de la terapia gestltica). Recientemente, he discutido
la necesidad de un sentido expandido de contemporaneidad (#1, Tendencias
recientes en terapia gestltica en Estados Unidos y lo que debemos
aprender de ellas, 1991; #9, Asimilacin de perspectivas diagnsticas y
psicoanalticas dentro de la terapia gestltica, 1988).
La contemporaneidad es uno de los temas presentados someramente en las
teoras de campo en general. En fsica, desde Einstein, no hay afirmaciones
significativas de un fenmeno fsico sin la especificacin de tiempo y lugar.
Para estudiar un acontecimiento (por ejemplo, los eventos subatmicos de la
mecnica cuntica o los movimientos celestiales de la teora de la
relatividad), debe ser puesto en el tiempo y el espacio. La medicin de un
acontecimiento en una sucesin de eventos en el tiempo y lugar es lo que
define el movimiento (vase siguiente seccin).
Una de las caractersticas de la teora de la relatividad, y de gran parte de la
fsica del siglo XX, es la idea de que no puede haber accina-distancia, es
decir, que la conexin entre causa y efecto debe tener alguna conexin en el
tiempo y el espacio. Para la teora de campo post-modema, ya no es
aceptable la causalidad lineal simple en la cual algo en el campo actual es
determinado por algo del pasado, sin una fuerza presente en el campo
actual. Cuando un elemento ejerce fuerza en otro, ahora se piensa que en
lugar del concepto newtomano de accin-a-distancia, hay un "campo de
fuerzas potencales que llena todo el espacio en forma continua" (Sachs,
1973, p. 7).

293
Las fuerzas de energa que conforman el campo interactan en el presente;
estn simultneamente presentes. No hay accin-a-distancia, al igual como
no hay energa separando las cosas de la energa del campo. Esto es
virtualmente lo mismo que el Principio de Contemporaneidad de Lewin. En
psicologa: si el pasado, la gentica, la sociedad tienen influencia, entonces
las fuerzas deben estar presentes en el campo contemporneo. El efecto se
produce cuando los fenmenos se tocan entre s, cuando interactan en el
mismo lugar y tiempo. Cuando se perciben fuerzas afuera de un campo
definido, que afectan los procesos estudiados, el lmite o definicin del
campo particular se expande para abarcar un territorio ms grande. El nuevo
campo expandido tiene todas las propiedades de cualquier campo, es decir,
ser parte del todo, todos los elementos afectan a todos los dems, desarrollo
en el tiempo, etc.
Ejemplo. Veamos el caso de pacientes limtrofes que culpan a sus padres
por su situacin actual, creando una atmsfera de amargura, creyndose
vctimas, deseando vengarse. Las investigaciones revelan maltrato infantil.
Pero cmo es provocado el presente por el pasado? Es arrastrado por el
paciente como una conviccin, como procesos emocionales no resueltos
que se renuevan constantemente, postura corporal, estados afectivos
intensos que se mantienen latentes sin completar, imgenes del s mismo
como gestalten fijas, etc. Todos stos son procesos que el paciente hace. En
la medida en que el paciente haga algo diferente en el presente, el pasado
dejar de generar disfunciones. El poder de sanacin y la patologa estn en
el campo actual, aunque las fuerzas hayan aparecido en algn campo
previo.
PROCESO: TODO DEVIENE
A menudo se dice que la terapia gestltica es una terapia de proceso. Por
supuesto, el proceso es un aspecto central y necesario de la teora de
campo. Pero qu es proceso?
Todo y todos se mueven y devienen. En una orientacin de proceso, todo es
energa (movimiento, accin), todo se estructura mediante las fuerzas
dinmicas del campo, todo se mueve en el tiempo y espacio. En el campo,
los fenmenos son un todo continuo ms que partculas desunidas, y el
campo se considera ms en movimiento que esttico.
Parlett: "El Principio de Proceso en Cambio se refiere a que la experiencia es
provisional ms que permanente. Nada es fijo y est-
294
tico de manera absoluta" (1990). Es interesante que ahora el universo se
considere en expansin o contraccin, ya que antes del siglo XX nadie lo
pensaba as. Todo cambia. Incluso aquello que parece esttico, est de
hecho cambiando en el tiempo.
Proceso desde el punto de vista de la fsica
Tal vez sea til comenzar nuestra discusin del concepto de proceso con el
rea relativamente simple de la fsica.
La fsica estudia los fenmenos fsicos a medida que cambian de ubicacin
en el tiempo y el espacio. Lo que est ocurriendo en fsica es un proceso, es
decir, movimiento en el tiempo y espacio. El movimiento es simplemente
estar en un punto en el espacio en el tiempo uno, en otro espacio en el
tiempo dos, en otro en el tiempo tres, y as sucesivamente. El movimiento se
define en trminos de tiempo y espacio; tiempo y espacio tienen significado
en relacin al movimiento a travs de ellos.
La perspectiva fsica post-moderna acepta que todo proceso fsico est
ubicado en el tiempo y el espacio, y en movimiento relativo al punto de
referencia del observador. La medicin propiamente tal requiere movimiento,
por ejemplo, el movimiento de ondas de luz para medir un fenmeno fsico, y
el movimiento de vuelta al observador para el registro.
La fsica se ocupa de la masa y de la energa. En la fsica newtoniana, stas
se consideraban de diferente materia, es decir, la masa era inerte y se mova
mediante la energa. Desde Einstein ya no es as. La materia slida se
compone subatmicamente de energa, puede convertirse en energa y
deposita influencias energticas en otros cuerpos.
La masa es una cantidad de matena. La palabra viene del latn massa
(aquello que se adhiere como pasta) y del griego maza (torta de cebada). En
fsica es la "cantidad de materia en un cuerpo medido en relacin a su
inercia; la masa se determina en un cuerpo dado dividiendo el peso del
cuerpo por la aceleracin gravitacional". Por lo tanto, el significado de masa
incluye energa y movimiento (Webster, p. 1107).
La energa se refiere a la fuerza potencial o capacidad para la accin, o a un
efecto producido por la fuerza. Proviene de races latinas y griegas que
aluden a la accin, operacin, activacin, trabajo. En fsica se refiere a la
"capacidad de realizar trabajo y sobreponerse a la resistencia" (Webster, p.
601).
El diccionario Webster tambin dice esto de la energa: "La energa est
conectada a la idea de actividad; la fuerza a la de capacidad;

295
el vigor a la de salud" (p. 601). Cuando energa y fuerza se definen de esta
manera, se desmistifica la nocin psicolgica de fuerza (Lewin, por ejemplo)
y energa, despojndola de la metapsicologa de experiencia-a-distancia
(Lynne Jacobs, comunicacin personal, agosto
1991).
El proceso en la teora de la terapia gestltica
En la teora de campo de la terapia gestltica, todo se considera energa y
movimiento de un campo (nuestra rea: el campo organismo/ ambiente).
Todo est en accin y en proceso de devenir, evolucionar y cambiar. Esto es
lo que significa la transformacin de sustantivos en verbos. Cualquier
fenmeno se puede considerar desde la perspectiva de un proceso. Incluso
conceptos cosificados del psicoanlisis freudiano pueden traducirse a un
lenguaje de proceso radical (por ejemplo, Shafer, 1976). En terapia
gestltica se prefiere un lenguaje de proceso para teorizar, describir
fenmenos clnicos en trminos de proceso y enfatizar intervenciones de
desarrollo a travs del tiempo y el espacio (expresar emociones en lugar de
slo hablar de ellas, realizar intervenciones con movimiento, experimentar
con algo diferente, tener fe en el desarrollo que es parte de la teora
paradjica del cambio, etc.).
La orientacin hacia el proceso confa en lo que emerge, en la gestalt
emergente, ms que en conceptos fijos, estticos.
El diccionario Webster (1960, p. 1434) entrega varias definiciones de
proceso. Nos interesan las primeras cinco. He puesto el acento en una
definicin -la ms aplicable a nuestra discusin.
1. un avance o movimiento hacia adelante; curso progresivo; tendencia;
progreso; procedimiento.
2. en vas de preparacin: principalmente en proceso.
3. curso, del tiempo.
4. un desarrollo continuo que conlleva muchos cambios; como el proceso de
digestin.
5. un mtodo particular de hacer algo, que generalmente incluye varios
pasos u operaciones.
Todas tienen en comn el movimiento secuencial a travs del tiempo y el
espacio. Una tendencia al proceso contrasta con una tendencia que enfatiza
la estructura inmutable, es decir, observar un punto en el tiempo, sin
considerar la marcha de los eventos a travs del tiempo. En la orientacin
esttica, observamos gestalten fijas en vez de
296
examinar la aparicin de gestalten en este momento, en esta secuencia de
interacciones, y su posterior rendicin frente a la prxima gestalt. El proceso
se enfoca en la dimensin del tiempo. La dialctica, otro aspecto de la teora
de la terapia gestltica, es una variable de proceso -describe el desarrollo en
el tiempo.
Proceso es:
un cambio en un objeto u organismo en el cual se puede distinguir una
cualidad o direccin consecuente. Un proceso es siempre en algn sentido
activo; algo est sucediendo. Contrasta con la estructura o forma de
organizacin de aquello que cambia, cuya estructura se concibe
relativamente esttica a pesar del proceso de cambio (English & English,
1958, p. 410).
Al igual que en otras reas de nuestra discusin, aqu nuevamente
encontramos elementos comunes entre la teora de campo de la gestalt y
otras teoras de campo, por ejemplo, de la fsica. Las cosas no slo cambian,
sino que hay un orden en el cambio. El proceso es un desarrollo continuo y
no al azar. Uno de los avances recientes ms interesantes en fsica es la
teora del caos. Pero incluso en el catico e impredecible campo de la teora
del caos, se encuentra un orden subyacente.
Esta creencia en el cambio inevitable, y la consecuente creencia en un orden
subyacente, es importante para nuestra metodologa teraputica. Sabemos
que las cosas cambian con o sin nuestra intervencin. A veces cambian para
peor si no intervenimos o si el paciente no emprende nuevas acciones.
Mientras las nuevas acciones conllevan un riesgo, sucede lo mismo con los
cambios provenientes del funcionamiento repetitivo. Podemos clarificar el
darse cuenta presente, sabiendo que las cosas cambian -que una cosa lleva
a otra- y que un darse cuenta claro puede ser parte til de ese cambio.
La teora paradjica del cambio y nuestra tendencia hacia el proceso apoyan
la accin experimental, llevando as a cambios imposibles de predecir con
exactitud. Obviamente, cualquier terapeuta (o cientfico) competente y
experimentado sabe cmo guiar el experimento de modo que haya orden no
slo en el sentido ltimo, sino tambin en la direccin de la intervencin
original. Obviamente, todos los terapeutas intervienen sin saber en forma
precisa el resultado final de la intervencin, pero tienen su teora de proceso
que les indica que no conocen el futuro y que los gua en el presente.

297
LA TERAPIA GESTLTICA COMO UNA PSICOLOGA DE ACCIN: BREVE
HISTORIA
Retrocediendo en el tiempo, muchos de los caminos conducentes a la teora
de la terapia gestltica convergen en Franz Brentano (Psychology from an
Empirical Standpoint, 1874). La fenomenologa, el existencialismo, la
psicologa de la gestalt y la teora de campo se vieron fuertemente
influenciadas por la psicologa de accin de Brentano.
Parte de una orientacin hacia el proceso es distinguir accin de contenido y
enfatizar la accin ms que el contenido. El enfoque fenomenolgico define
la realidad segn la accin del perceptor que percibe lo percibido. Percibir,
medir, responder, asumir la responsabilidad (c.f. ser responsable) son
orientaciones a la accin.
Distinguir accin de contenido, y el inicio de la psicologa de la accin, se
remonta a Brentano. Para l, la psicologa era el estudio de acciones
psicolgicas. Distingui entre el acto de or y la cosa oda (contenido).
Hablaba de acciones ideadas, juzgadas y amadas-odiadas, siendo todas
"intencionalmente" dirigidas hacia algn objeto. Este fue el origen de la
construccin fenomenolgica de la realidad por el perceptor y lo percibido.
Es el fundamento filosfico del principio de la terapia gestltica que
establece que uno siempre se da cuenta de algo. Y fue una importante
influencia del pensamiento de proceso de la teora de campo en psicologa.
Brentano aport a la psicologa una influencia aristotlica, muy importante en
la formacin de la psicologa de proceso y de accin de la terapia gestltica.
La psicologa de accin de Brentano y su alejamiento del dualismo
cartesiano, de las influencias platnicas generales de Descartes, se deben
en parte a la poderosa influencia aristotlica en sus conocimientos del
pensamiento escolstico (Misiak y Sexton, 1966, p. 89). Si bien, como lo
seala Lewin (1938), la teora de campo es en parte un alejamiento de la
clasificacin aristotlica, tambin est fuertemente influenciada por el
pensamiento aristotlico. El concepto de la unidad del campo
organismo/ambiente y otros conceptos de la terapia gestltica dependen de
esta influencia aristotlica transmitida por Brentano. Por lo tanto,
incursionaremos brevemente en un aspecto del pensamiento aristotlico.
La filosofa de Aristteles fue una sntesis del materialismo (Demcrito) y del
idealismo (Platn). Su filosofa fue ms racional y emprica que el idealismo
de su mentor (Platn). Aunque con una base ms emprica, "La tradicin
aristotlica... sostena que todas las leyes que gobiernan el universo se
podan comprender slo mediante
298
el pensamiento: no era necesaria la comprobacin mediante la observacin"
(Hawking, 1988, p. 15).
Algo importante para la terapia gestltica: el hilomorfismo de Aristteles
tom como punto de partida la unidad del hombre, la unidad de espritu y
materia -a diferencia de Platn (Misiak y Sexton, 1966, p. 7). Aristteles
distingui dos principios que en conjunto forman un todo o una sustancia.
Potencia y accin, materia y forma, combinados para formar una sola
sustancia.
Si el lector sustituye "gestalt" por "forma", podr comprender mejor cmo
lleg a la terapia gestltica esta influencia aristotlica transmitida por
Brentano. Para Aristteles, la forma (gestalt) origina todas las propiedades y
determina las caractersticas. La forma suprema es la forma humana, ya que
slo los humanos pueden pensar (vase Shapiro, 1990, especie-ismo).
Aplicado al ser humano: el alma humana es la forma del hombre, el cuerpo
es la materia.
Perls, Hefferline y Goodman (1951) discutieron el concepto aristotlico de
accin y su importancia en la unificacin del campo organismo/ambiente (por
ejemplo, p. 229). Para ellos, la accin es lo que une al objeto con la biologa
de la percepcin. "El breve y preciso insight de Aristteles fue que 'en la
accin', en la percepcin, el objeto y el rgano son idnticos" (Perls,
Hefferline y Goodman, 1951, p. 229). La falta de agua y el deseo del agua
son la misma accin (Perls et al., 1951, p. 260).
Toda accin de contacto es una totalidad del darse cuenta, una respuesta
motora y un sentimiento -una cooperacin de los sistemas sensorial,
muscular y vegetativo-, y el contacto ocurre en el lmite-superficie en el
campo del organismo/ambiente.
Lo decimos de esta extraa manera, y no 'en el lmite entre el organismo y el
ambiente', porque... la definicin de un animal incluye su ambiente: es
insensato definir a un ser que respira sin aire... La definicin de un
organismo es la definicin de un campo organismo/ambiente; y el lmitecontacto es... el rgano especfico de darse cuenta de la nueva situacin en
el campo...
En ltima instancia, todo esto simplifica la organizacin del campo
organismo/ambiente, completa sus situaciones inconclusas...
Como un lmite de interaccin, su sensibilidad, respuestas motoras y
sentimientos se dirigen tanto hacia la parteambiente como hacia la parteorganismo. Neurolgicamente, tiene receptores y propioceptores. Pero en la
accin, en el

299
contacto, se da slo un todo de movimiento iniciador-perceptivo teido de
sentimiento. No significa que el sentir sed uno mismo, por ejemplo, sirva
como seal referida al cornpartimento de percepcin-agua, etc., sino que en
la misma accin, el agua es un movimiento-deseable-brillante hacia, o la
falta de agua es ausencia-fastidiosa-problemtica (Perls, Hefferlme y
Goodman, 1951, pp. 258-60).
INSIGHT DE LAS CONSTANTES GENOTPICAS
La mayora de las teoras de campo asumen que los fenmenos estn
ordenados (como se seal anteriormente) y tienen una metodologa para
descubrir ms acerca de este orden. Veremos esto bajo dos aspectos: (1)
insight y metodologa, y (2) la naturaleza de la legitimidad.
Naturaleza del conocimiento y definicin de insight
En terapia gestltica, he escuchado a muchas personas hablar del insight
como si fuera ajeno a ellas, como un trmino psicoanaltico y sinnimo de
una orientacin de bsqueda intelectualizada e interpretativa de la
causalidad del presente en el pasado. Este es un argumento falso, ya que la
mayora de los tericos psicoanalticos diran que el insight al cual aluden es
emocional o de sentimiento basado en la relacin entre analista y paciente.
Este argumento falso no es slo una caracterizacin simplificada en exceso,
imprecisa e improductiva del pensamiento psicoanaltico, sino tambin una
comprensin errnea de la teora gestltica.
El insight es un concepto necesario para comprender la psicologa de la
gestalt y la terapia gestltica. Cuando insight se define en los trminos de la
psicologa de la gestalt, es el objetivo en terapia gestltica. Es el Aja!, el
darse cuenta simultneo integrador de las partes y el todo. Esto est
implcito, aunque no explcito, en Perls, Hefferline y Goodman. En
"Fenomenologa clnica" (#6, 1976) hablamos de este Aja!, aunque no uso
la palabra insight en ese artculo, pero s la uso explcitamente en "Terapia
gestltica: su herencia de la psicologa de la gestalt" (#8, 1982).
"Insight es modelar el campo perceptivo de manera tal que se manifiesten
las realidades significativas; es la formacin de una gestalt en que los
factores relevantes se ordenan con respecto al todo" (Heidbreder, 1933, p.
355, de Khler).
El insight es una forma de darse cuenta, un darse cuenta en el que se capta
la estructura del todo. El punto de la discusin de la
300
organizacin del campo es que ste es el objetivo del trabajo de darse
cuenta -darse cuenta de cmo est organizado el campo. El campo tiene
estructura. El insight est plenamente conectado al conocimiento de esa
estructura.
El insight psicolgico es tambin sentir el significado emocional de la
organizacin del campo organismo/ambiente. Incluye conocer las propias
emociones, necesidades, motivaciones, conductas, pero no es
principalmente una mirada hacia el interior; es conocerse uno mismo y al
otro, incluyendo la totalidad del campo. Implica darse cuenta del propio
proceso de darse cuenta y de la propia estructura del carcter. Incluye
identificar gestalten fijas transferidas de otros campos en otro tiempo o lugar,
ms que percibirlas nuevamente en el campo actual.
En el mbito psicolgico, insight implica saber de qu uno es responsable,
reconocer la propia parte del campo y saber qu se elige. Es conocer los
efectos de las propias opciones. Es tambin saber de qu uno no es
responsable, desconocer lo que no nos es propio y saber lo que no se eligi.
En psicoterapia, el insight no es slo un darse cuenta al azar, sino preciso,
comprendiendo la organizacin del campo que es relevante para los
aspectos caracterolgicos e interpersonales del paciente.
El mtodo fenomenolgico proporciona directrices para lograr insight de la
organizacin del campo (vase Idhe, 1977; Spinelli, 1989). En varios otros
artculos de este volumen (#5, #6, #8, #9) he discutido el mtodo
fenomenolgico. Aqu slo sealar cinco caractersticas:
1. Colocar modos usuales de pensamiento entre parntesis.
2. Buscar rasgos estructurales del campo (insight).
3. Usar experimentacin sistemtica (mtodo variacional).
4. Convertir el darse cuenta directo en sujeto del darse cuenta reflexivo.
5. Prestar atencin a la correlacin intencional del vivenciador que vivencia
lo vivenciado.
Naturaleza de la legitimidad
El insight requiere, en primer lugar, que se aclare fenomenolgicamente la
especificacin-contexto o manifestacin fenotpica y se identifiquen las
constantes genotpicas. Esto significa relacionar lo que primero aparece en
nuestro darse cuenta con un marco ms general, con aquello que es
constante en la situacin. Adems, significa que lo que parece constante en
un contexto particular, se relaciona con constantes que atraviesan
situaciones y contextos.
Lewin seala que el enfoque de campo, el enfoque de lo que llamamos
ciencia post-moderna, es un mtodo constructivo concreto.

301
Exige un requisito rgido en cuanto a la comprensin de cada caso individual.
Ninguna manifestacin se puede eliminar sobre la base de que no es regular
o frecuente, porque es una "ilusin", etc. Tampoco basta indicar a qu
categora pertenece. Una alucinacin auditiva no se explica en forma
adecuada etiquetndola y ponindola en la categora de sntomas
esquizofrnicos.
Esta actitud es la que da validez a la informacin experimental. Descubrir
qu ocurre en el caso puro es informacin vlida, al margen de si el caso
puro ocurre en la naturaleza. En el enfoque de campo, la ciencia no es
cuestin de clculo frecuente, sino de cornprender exactamente cmo se
conforman las fuerzas del campo.
Cuando es posible, se usan coordenadas aplicables a todos los casos, al
margen del objeto estudiado. Por supuesto que esto es ms fcil en fsica,
donde el objeto de estudio se refiere principalmente al movimiento de
objetos fsicos. En fsica, esto significa que si podemos medir un objeto
(altura, ancho, profundidad) y sus movimientos en el espacio y tiempo,
podemos descubrir leyes naturales. Las generalizaciones deben ser vlidas
para todos los observadores, es decir, deben tomar en cuenta su posicin.
En la fsica newtomana, slo el espacio era relativo al observador, pero en la
fsica post-moderna la perspectiva temporal del observador tambin debe
ser parte de la ecuacin. Las leyes se deben aplicar a todo, tomando en
cuenta la perspectiva espacio/tiempo de todos los observadores.
En fsica, la teora de campo va ms all de la descripcin. La descripcin es
necesaria e importante. Pero la informacin simple no basta para indicar
cules son las leyes genotpicas, en oposicin a las manifestaciones
fenotpicas. Si queremos leyes fieles a su contexto, por ejemplo a su
contexto cultural, y que tambin tengan una validez ms general, se necesita
algo ms que una mera descripcin. Las leyes genotpicas son vlidas en
mltiples contextos y explican las diferencias entre distintas manifestaciones
fenotpicas.
En fsica, la percepcin se extiende a travs de la instrumentacin y las
matemticas. Muchos de los fenmenos estudiados no estn en el mbito de
la experiencia comn o directamente disponibles a los sentidos humanos. La
experiencia humana no extendida mediante la instrumentacin, puede ser
insuficiente para un estudio fsico post-modemo, sin embargo es justamente
esta experiencia humana la que es objeto de estudios psicolgicos. En una
psicologa terica de campo, la descripcin se extiende con la
fenomenologa y el dilogo. A diferencia de la fsica, en psicologa podemos
hablar con los objetos de estudio y averiguar qu vivencian. Los estudios
psico-
302
lgicos que usan cuestionarios y experimentos, pero no preguntan acerca de
la experiencia de los sujetos, no sacan provecho de esta extensin
fenomenolgica.
Otra forma de obtener esta validacin genotpica es estudiar la
manifestacin fenotpica en un contexto cultural y luego estudiarla
transculturalmente. Una verdadera comprensin debe tener abundantes
detalles descriptivos de un fenmeno cultural, incluyendo su lugar en la
cultura global, y un insight acerca de lo que es transculturalmente variable o
constante. El fenmeno ocurre en todas las culturas, y si es as,
desempea el mismo rol en cada una?
Desde una perspectiva cientfica de campo, la comprensin ms plena no
slo debe explicar el caso individual, sino tambin buscar insight acerca de
cmo opera exactamente la ley, y no slo que opera, de manera que sta
tenga aphcabilidad general. El fenotipo, es decir, la apariencia especfica de
un fenmeno, no se comprende cabalmente hasta ver sus principios desde
la ventajosa posicin del genotipo, cuyas leyes ms generales son una
ilustracin especfica.
En la literatura psicolgica reciente, algunos proponen leyes limitadas al
contexto histrico-cultural concreto. Otros sugieren o promueven
descubrimientos generales bajo la forma de leyes generales. Una
comprensin total de la teora de campo da una salida a este debate. La
comprensin de la manifestacin cultural especfica slo se completa cuando
se considera como parte de un campo ms amplio; las leyes generales slo
son vlidas si estn especficamente relacionadas a las mltiples realidades
concretas de tiempo, lugar, persona, cultura, etc.
Esta misma sofisticacin sirve para comprender las diferencias entre
aceptacin y confirmacin. La aceptacin se define a veces como aceptar a
la persona tal como es. La confirmacin acepta a la persona como es y
tambin confirma su potencial para vivir y crecer. Este es un paralelo exacto
de la situacin genotipo/fenotipo. La persona manifiesta un "fenotipo" (la
forma exacta de ser de un paciente en un contexto aqu-y-ahora), pero no es
la nica manifestacin posible del "genotipo" (la variedad de formas de ser
autnticas de una persona). En resumen, la confirmacin significa aceptar a
una persona, y no slo una manifestacin nica de ella.
DEFINICIN DE TEORA DE CAMPO
Puede que ahora estemos preparados para mi definicin formal de teora de
campo. La siguiente es mi compacta definicin de ella. En cierta forma,
tambin puede servir como resumen de todo el artculo.

303
La teora de campo es un marco o punto de vista para examinar y elucidar
eventos, experiencias, objetos, organismos y sistemas como partes
significativas de una totalidad conocida de fuerzas mutuamente
influenciables que juntas forman un todo (campo) unificado interactivo
continuo, ms que clasificar segn su naturaleza innata o analizar aspectos
desunidos y formar todos y-sumativos. La identidad y calidad de tal evento,
objeto u organismo est slo en-un-campo contemporneo y slo se puede
conocer a travs de una configuracin formada por una interaccin
mutuamente influenciable entre perceptor y percibido.
De maneras y a niveles diferentes, las teoras de campo tienden a destacar
las siguientes cinco suposiciones acerca de los campos:
1. Un campo es una red sistemtica de relaciones.
2. Un campo es continuo en el tiempo y espacio.
3. Todo es de-un-campo.
4. Los fenmenos son determinados por todo el campo.
5. El campo es un todo unitario: todo afecta a todo lo dems en el campo.
De maneras y a niveles diferentes, las teoras de campo tienden a tener las
siguientes cuatro actitudes adicionales:
6. La realidad percibida se configura mediante la relacin entre el observador
y lo observado.
7. El Principio de Contemporaneidad.
8. Proceso: todo deviene.
9. Insight de constantes genotpicas.
RESUMEN
La teora de campo es una actitud que invade la terapia gestltica. Es el hilo
conductor de la terapia gestltica. Es la cosrnovisin cientfica que integra
los frutos de diversas fuentes de la terapia gestltica. Permite conceptos
organizativos dinmicos, tal como el lmite de contacto, el s mismo como
proceso, etc. Es el aglutinante cognitivo que mantiene unido al sistema de la
terapia gestltica.
Existen numerosas teoras de campo, y no hay una forma absoluta de
determinar si una es ms correcta que otra. En la teora de
304
campo, todo es relativo al tiempo, al espacio y al darse cuenta
fenomenolgico del observador.
La teora de campo es un marco para estudiar un evento, experiencia,
objeto, organismo o sistema. Enfatiza la totalidad de las fuerzas que en
conjunto forman un todo integrado y determina las partes del campo.
Personas y eventos existen slo siendo de-un-campo y el significado se
logra slo a travs de las relaciones en el campo. Slo los hechos presentes
en el campo lo afectan.
En el enfoque de campo de la terapia gestltica, todo es visto en movimiento
y cambio. Nada es esttico, slo algunas cosas (por ejemplo, la estructura)
se mueven y cambian lentamente en relacin a otros procesos que se
mueven y cambian ms rpidamente.
Las teoras de campo intentan conseguir insight acerca de cmo opera el
campo, cmo se ajustan exactamente las fuerzas del campo en una
estructura completa.
La realidad no es objetiva ni arbitraria, sino configurada conjunta y
contemporneamente por "lo que est ah afuera" y el organismo perceptor.
La teora de campo es una forma de pensamiento necesaria y central de la
teora general y metodologa de la terapia gestltica, con un gran potencial
para contribuir al futuro desarrollo de la teora y prctica de la terapia
gestltica.
CAPTULO 11
El s mismo en terapia gestltica: Respuesta a Tobin
COMENTARIO
Este artculo fue escrito en 1983 en respuesta a un artculo de Stephan
Tobin aparecido en 1982 en The Gestalt Journal. En su artculo, Tobin
propone muchos cambios a la terapia gestltica, que yo tambin he
propuesto, tanto en esta respuesta como en otros artculos. En mi artculo,
resumo su posicin y creo que el lector que no est familiarizado con el
artculo de Tobin podr seguirlo sin dificultad.
A pesar de las reas en que estamos de acuerdo, me sent impulsado a
escribir mi respuesta porque en la presentacin de Tobin se teoriza acerca
de conceptos de la teora de la terapia gestltica tales como el s mismo,
alteraciones del s mismo, "lmite", "ncleo", etc., pero sin demostrar una
comprensin de la teora de campo como base de la terapia gestltica. Creo
que esta discusin puede ilustrar la teora de campo. Su lectura es ms
comprensiva en conjunto con el artculo #10, "Introduccin a la teora de
campo".
Le el artculo de Stephan Tobin "Alteraciones del S Mismo, Terapia
Gestltica y Psicologa del S Mismo" (The Gestalt Journal, otoo
1982) con sentimientos encontrados. Me agrad que mi colega del Instituto
de Los Angeles escribiera un artculo tan oportuno. Convengo sinceramente
con la necesidad de considerar las Relaciones Objtales y los enfoques
psicoanalticos de Kohut para analizar el tratamiento de los desrdenes del
carcter (y otros grupos diagnsticos) en terapia gestltica, la necesidad de
discutir con ms franqueza los fracasos (tanto personales como
sistemticos) y el concepto de s mismo, y la necesidad de relacionar la
interaccin actual del paciente con los antecedentes histrico-vivenciales
que suscitaron el presente.
305
306
Por otro lado, discrepo con varias afirmaciones tericas que aparecen all.
Algunas me parecen importantes, y otras son recapitulaciones del enfoque
de tratamiento de Tobin.
UN NECESARIO CAMBIO DE ACTITUD
Tobin propone un cambio para considerar en forma ms realista la estructura
del carcter y experiencia del paciente, para escuchar con respeto su
experiencia, para aumentar la sofisticacin de la situacin en que el
terapeuta comparte su propia experiencia, refleja la experiencia del paciente
o aporta material gentico. Para estos objetivos, Tobin propone asimilar la
informacin de autores psicoanalticos recientes tales como Heinz Kohut y
los tericos de las relaciones objtales. Propone prestar mayor atencin a la
relacin entre terapeuta y paciente y a las necesidades del paciente en la
forma en que las vivencia. En forma concomitante, seala la importancia de
que el terapeuta se d cuenta de sus propios sentimientos y necesidades,
para que no contaminen inconscientemente el trabajo teraputico. Tobin
narra y propone cambiar la confianza en las tcnicas abrasivas,
confrontacionales por un enfoque ms emptico, y una actitud
fbicaconfluente por una actitud ms sincera. En su honesta revelacin de
los cambios que necesitan sus tratamientos debido a los fracasos, y en su
intento de conectar este reconocimiento con la teora bsica, Tobin da un
ejemplo que espero todos imitemos.
mi problema con el artculo de Tobin est en cmo l teoriza acerca del
necesario cambio de actitud. Estoy en desacuerdo con la forma en que
caracteriza la teora existente de la terapia gestltica y teoriza acerca de los
cambios que propone. Su advertencia clnica est bien planteada, pero
discrepo con la forma en que usa esto como crtica a la terapia gestltica.
Presentar la descripcin general de Tobin de la terapia gestltica, y el
porqu la considero imprecisa. Luego discutir los siguientes problemas
tericos: el s mismo como proceso y como fenmeno de lmite (no como
"ncleo"), secuenciar en psicoterapia, el rol del pasado y aspectos clnicos
relacionados con el modelo Yo-T.
DESCRIPCIN DE TOBIN DE LA TEORA DE LA TERAPIA GESTLTICA
Tobin argumenta que hay definiciones reconocidas de s mismo y ego que la
terapia gestltica omite. Segn l, la teora del s mismo de la terapia
gestltica constituye un fenmeno de lmite que niega el
EL SI MISMO EN TERAPIA GESTALTICA

307
"ncleo" de la persona. As, l ve el tratamiento en terapia gestltica como
interpersonal y sin un manejo de los conflictos esenciales.
Tobin afirma que la teora de la terapia gestltica "...no aborda algunas
importantes auto-funciones tales como la estabilidad, fundamentos,
confianza y flexibilidad..." (p. 5). Adems, opina que la terapia gestltica no
toma en cuenta la continuidad del s mismo como estructura, ni reconoce
que la persona manifiesta un s mismo existente en la situacin inmediata.
Para l, la teora de la terapia gestltica conceptualiza la situacin inmediata,
sin referencia a ningn s mismo existente.
An ms importante, Tobin agrega qu debido a que no hay ninguna
descripcin de la existencia del ncleo del s mismo, la terapia gestltica no
realiza los cambios necesarios en el tratamiento de pacientes de varios
grupos diagnsticos (por ejemplo, limtrofes y narcisistas). Adems, destaca
que en Terapia gestltica se seala que "cada persona tiene un s mismo
igualmente eficiente y funcional" (Tobin, p. 5).
Tobin describe el modo Yo-T de la terapia gestltica como una
confrontacin abrasiva que se impone al margen de la situacin clnica.
Acusa de manera infame a la terapia gestltica de no proporcionar un marco
para los terapeutas a fin de distinguir sus sentimientos y necesidades a
medida que surgen durante el tratamiento, y que los terapeutas gestlticos
son, por lo tanto, incapaces de dedicarse en forma consecuente al bienestar
del paciente (ya que la terapia gestltica no discute la contratransferencia, p.
14). As, un paciente con una alteracin del s mismo que experimenta
fragmentacin bajo tensin, recibira el tratamiento abrasivo que Tobin
afirma haber introyectado de Perls (produciendo dao en vez de sanacin).
Adems, Tobin piensa que la terapia gestltica maneja las intenciones
conscientes y el darse cuenta, pero no el inconsciente y la resistencia. El
aboga por una terapia ms intensa y cree que la mayora de los terapeutas
gestlticos no ven los beneficios de tener sesiones ms frecuentes (para
aumentar la transferencia) y tratamientos ms largos.
REPRESENTACIN GENERAL DE LA TERAPIA GESTLTICA
La literatura psicolgica sobre el "s mismo" y el "ego" presenta distintos
significados para estos trminos, y en varias fuentes se usan exactamente a
la inversa. Los trabajos seminales Ego, hambre y agresin de Perls (1947) y
Terapia gestltica de Perls, Hefferline y
308
Goodman (1951) estuvieron dedicados a explicar una teora del s mismo
como proceso.
En Terapia gestltica, Perls et al. explican una teora de la personalidad
normal y neurtica, y mencionan slo al pasar las patologas ms severas.
Aun cuando concuerdo con Tobin en que la terapia gestltica necesita
publicar ms informes de experiencias clnicas con varios grupos
diagnsticos, que yo sepa, no es y nunca ha sido teora de la terapia
gestltica que todas las personas tengan s mismos igualmente sanos. Creer
esto, equivaldra a creer que no existen fenmenos como la psicopatologa y
diferencias individuales significativas a nivel de funcionamiento.
Personalmente, no considero que la teora de la terapia gestltica ni mis
mentores en ella sean tan ingenuos.
En la literatura de la terapia gestltica, no he encontrado ninguna negacin
de la realidad fenomenolgica del s mismo. Sin embargo, Tobin plantea un
problema al afirmar que "creo en el s mismo como una realidad
fenomenolgica" (p. 8). Aunque hay quienes prefieren conceptualizar esto de
manera diferente al "[yo soy] la misma persona que cuando tena nueve
aos (p. 8)", no creo que ningn terapeuta o terico gestltico respetable
refutara la afirmacin de Tobin acerca de la realidad fenomenolgica de un
"s mismo".
Tal como yo entiendo la terapia gestltica, no ha rechazado ni los procesos
"esenciales" ni los aspectos estructurales del s mismo. La teora de proceso
del s mismo de la terapia gestltica dista de ser un producto de "pereza
intelectual" o "prolongado anti-intelectualismo" (aunque, sin duda, estos
rasgos se encuentran en la comunidad gestltica) (Tobin, p. 9). El
pensamiento en trminos de proceso es an informal en psicologa, no est
plenamente desarrollado y requiere de una minuciosa reflexin. Esto exige
ms rigor que las ideas mecanicistas newtonianas convencionales
reemplazadas por el pensamiento gestltico. Por otro lado, creo que cuando
Tobin separa estructura de proceso, simplifica demasiado y mal interpreta la
teora.
Obviamente, Tobin ha sido selectivo para elegir elementos de discusin de
la literatura gestltica que apoyen su visin de ella, perc tambin creo que no
ha presentado adecuadamente trabajos de terapia gestltica que aborden la
relacin teraputica Yo-T (por ejemplo, Polster y Polster, 1973; Yontef,
1981a, 198Ib, 1982, etc.). Aun cuandc Perls a menudo fue abrasivo,
confrontacional, narcisista, etc. y muchos terapeutas gestlticos
introyectaron esto (Tobin reconoce que le hizo), yo jams pens que la
teora de la terapia gestltica lo propug nara. La terapia gestltica realiz la
transicin entre una relacir basada en la transferencia a una relacin
basada en el dilogo, y \

309
literatura original no especificaba con suficiente exactitud la naturaleza de la
relacin deseada. Desde entonces se ha prestado mucha atencin a esto, y
los cambios de actitud presentados por Tobin son an oportunos y
necesarios; pero en mi opinin, si el Yo-T pretende ser un concepto til
para nuestra teora y prctica, la teorizacin acerca de las caractersticas
que configuran la relacin dialogal debe ser ms sofisticada que la discusin
en su artculo.
Tobin hace varias otras afirmaciones acerca de la teora de la terapia
gestltica con las cuales discrepo. Dice: "La terapia gestltica, junto con
otras terapias humanistas existenciales, ha confiado casi totalmente en la
intencin consciente y en el darse cuenta" (p. 34). La terapia gestltica usa
el darse cuenta fenomenolgico para explorar el proceso total de darse
cuenta, incluyendo el no darse cuenta (inconsciente), la resistencia y la
transferencia. No concuerdo con la aseveracin de Tobin de que la terapia
gestltica no se ocupa de la resistencia (p. 31). Fui formado en terapia
gestltica y aprend a descubrir qu se deja fuera del darse cuenta y cmo,
aprend a manejar la resistencia y el inconsciente, pero con el enfoque
fenomenolgico. Por cierto, esto tambin ha sido parte importante del
entrenamiento del Gestalt Therapy Institute de Los Angeles durante la ltima
dcada. Tobin afirma que l perdi lo ms importante al tratar de deshacerse
de lo negativo, pero no estoy de acuerdo en que atribuya esto a la terapia
gestltica.
Tobin argumenta (p. 33) que el trabajo de darse cuenta es expresivo en
oposicin al trabajo orientado al insight. Para m, el insight es una forma de
darse cuenta hacia la cual trabaja la terapia gestltica, aunque lo definimos
ms en trminos de la psicologa de la gestalt (darse cuenta de la estructura
de toda la situacin actual) que en trminos histricos (vase Yontef, 1982).
La expresividad es slo un aspecto de nuestro trabajo fenomenolgico en
busca de insight.
S MISMO: PROCESO Y ESTRUCTURA
La terapia gestltica se basa en la idea de la teora de campo que establece
que estructura y funcin son inseparables, y las estructuras humanas
procesos. Es indudable que las estructuras estables existen, pero se
conceptualizan como procesos. El proceso es rtmico, continuo, tiene
coherencia interna, es decir, es estructural. En Ego, hambre y agresin
(1947), Perls elabora esta interpretacin en trminos de proceso de
conceptos como ego y s mismo. En Terapia gestltica, Perls et al. explican
el s mismo como proceso. Por otro lado, la
310
posicin de Tobin es que la terapia gestltica duda de la realidad del s
mismo, de su continuidad y de su participacin en toda situacin.
S MISMO: NCLEO Y LMITE
En la teora de la terapia gestltica, el s mismo es el sistema de contacto de
la persona. No hay un "ncleo" o "s mismo" separado del campo
organismo/ambiente, ni un ambiente humano sin los procesos que
usualmente caracterizamos como "internos". Para la terapia gestltica, el s
mismo, ya sea sano, neurtico, psictico o alterado, es un proceso que
ocurre en el lmite. Es obvio que hay patologas severas y que algunos
pacientes se deterioran bajo cierto tipo de tensiones. Sin embargo, Perls se
refera a cmo conceptualizar esos fenmenos, y aqu es donde entro en
conflicto con Tobin.
Mientras mayor sea la complejidad y el inters organsmico en la interaccin
(no slo en el conflicto), mayor cantidad de s mismo se activa. Algunas
personas obviamente se fragmentan frente a las tensiones, conflictos, etc.
Un modo de conceptualizarlo en forma consecuente con la teora de proceso
de la terapia gestltica, es que el conflicto (por ejemplo, alteraciones del s
mismo) no reduce la cantidad de s mismo de la persona fragmentada como
lo establece Tobin (p. 6), los procesos del s mismo estn fragmentados, son
ineficaces, etc. El s mismo es menos coherente, pero an es el sistema de
contacto. Esto incluye aspectos internos e interpersonales de las funciones
(s mismo) del lmite de contacto.
Tobin dice: "Una de las mayores limitaciones de la terapia gestltica es que
el enfoque principal est en las perturbaciones del lmite funcional entre la
persona y su ambiente, y casi no se reconocen las alteraciones estructurales
en el ncleo de la persona" (p. 5). Luego dice: "...los terapeutas gestlticos
han prestado demasiada atencin a las alteraciones de lmites entre el s
mismo y el no s mismo, y no han atendido las alteraciones dentro del s
mismo" (p. 9). Su afirmacin de que la terapia gestltica slo se ocupa de las
alteraciones entre el s mismo y otro (p. 9), se basa en la separacin que
hace de proceso y estructura, de lmite y ncleo. El problema es que si
creamos un ncleo estructural concebido en forma separada del lmite y del
proceso, no reconoceramos la discusin sobre el conflicto interno y la
fragmentacin, ya que en terapia gestltica el debate sobre el proceso
incluye la nocin de estructura (y viceversa), y cualquier discusin acerca de
fenmenos de lmite en el campo organismo/ambiente incluye esas
funciones que Tobin designa como ncleo.

311
Pareciera que Tobin piensa que hay un ncleo separado del lmite y que si
este ncleo se fragmenta, se le debe tratar antes de realizar un trabajo en el
lmite entre terapeuta y paciente. Esto se discutir especficamente en la
prxima seccin. Terica y clnicamente, es una de las principales
discrepancias tericas que tengo con Tobin.
SECUENCIAR EN PSICOTERAPIA
Se ha reconocido que el artculo de Tobin delimita claramente algunos de los
cambios necesarios en la actitud clnica. Con estos cambios, Tobin ha tenido
mayor xito con pacientes narcisistas. Aunque mi estilo inicial fue diferente al
de Tobin, he dado un vuelco similar hacia tratamientos ms suaves, ms
empticos, ms orientados hacia la relacin, con mayor comprensin de la
estructura del carcter de los pacientes. Tambin me he beneficiado del
estudio de Kohut y tericos de las relaciones objtales. Y puedo confirmar
que esto ha conducido a un mayor xito en pacientes con alteraciones del s
mismo, siendo la alteracin narcisista slo una variedad de ellas.
Sin embargo, Tobin atribuye este xito a una secuencia particular de
tratamiento a largo plazo. Primero establece armona y comprensin,
despus trabaja con el s mismo (con el "ncleo" y por lo tanto no lo
considera terapia gestltica), luego hace terapia gestltica (trabajo de
lmites), y el trmino o fin. Creo que tanto en el terreno terico como prctico
es lamentable rotular el trabajo del s mismo como no gestltico. Limita
nuestra concepcin de la terapia gestltica y desarma su fuerza para este
importante trabajo en el s mismo (Tobin, p. 40).
Aun cuando Tobin y yo hemos realizado cambios de actitud similares y
experimentado progresos similares en la eficacia teraputica, mi
conceptualizacin de la secuencia es muy diferente. Por lo tanto, quizs el
xito de Tobin se relacione con avances en su actitud y conocimientos, como
me ocurri a m, y no necesariamente con la secuencia derivada de su
definicin de s mismo como "ncleo" estructural. Aunque Tobin slo discute
las alteraciones de personalidad narcisista, yo he tenido mayor xito tambin
con pacientes limtrofes y esquizoides. Y en mi experiencia, muchos
pacientes, especialmente los limtrofes, no funcionan bien con la secuencia
particular que perfila Tobin. Creo que esto se relaciona con el problema
terico entre s mismo y "ncleo".
Tobin dice: "...creo que es ms probable que un s mismo coherente sea un
pre-requisito para el contacto con el campo, que viceversa" (p. 11). Esto es
difcil de comprender si el s mismo es el
312
sistema de contacto. Y aunque hubiera un "s mismo" que fuera un ncleo,
cmo se alimenta este s mismo si no es por medio de alguna forma de
contacto? Podemos debatir la forma y el modo de un contacto deseable,
pero no veo otra manera de obtener nutricin salvo por medio del lmite.
La fe en el auto-desarrollo antes del contacto ms que con o despus del
contacto, conduce lgicamente a una opcin particular de tratamiento: Tobin
primero construye el apoyo, luego trabaja en el s mismo a travs de una
discusin sobre la infancia, despus realiza trabajo de terapia gestltica con
el darse cuenta del proceso, y luego el trmino.
Tobin parece creer que podemos tratar a la persona para que desarrolle este
ncleo del s mismo hasta que sea fuerte, y luego trabajar en el fenmeno de
lmite. No veo cmo se llega a este ncleo salvo a travs de un lmite. Este
fenmeno de lmite puede ser notorio o pasar desapercibido, pero slo se
llega al "ncleo" a travs de un lmite. A nivel prctico, un tratamiento que
construye las funciones de lmite, tambin construye la fuerza del paciente
para hacer su propio trabajo de darse cuenta (insight) acerca de la relacin
entre el funcionamiento actual y los fundamentos histrico-vivenciales del
pasado. Tobin dice que las primeras dos fases del tratamiento no son terapia
gestltica, porque sta es confrontacional e interaccional y no se ocupa del
s mismo interno. Sin embargo, yo considero que la terapia gestltica es un
sistema ms amplio y flexible de lo que Tobin reconoce en su artculo. Para
m, la terapia gestltica incluye escuchar empticamente, construir una
comprensin mutua, utilizar material gentico, usar la confrontacin, etc.
He descubierto que con frecuencia se mantiene la imagen de una terapia
gestltica que utiliza principal o necesariamente un estilo disonante y
abrasivo. Sin embargo, creo que ste es slo un estilo de terapia gestltica.
Si renunciamos a la idea de que este nico estilo es la terapia gestltica,
podremos comprender con mayor facilidad que el trabajo inicial con un
paciente narcisista o limtrofe es trabajo de lmites. Esto deja muchas
preguntas sin responder, como por ejemplo, en qu medida el terapeuta
debe introducir en las primeras etapas material gentico no abordado por el
paciente y si esto debe hacerse mediante la interpretacin. No hay acuerdo
sobre esto entre Tobin y yo.
Creo que todo trabajo en una psicoterapia intensiva es tanto trabajo de
lmites como trabajo en lo que Tobin llama el ncleo, y que el enfoque exacto
vara en funcin de los requisitos clnicos de cada paciente y grupo
diagnstico, y que se logra mejor a partir de

313
un trabajo dialogal y fenomenolgico que de la teora. Incluso dentro de las
alteraciones del s mismo hay necesidades contradictorias. Por ejemplo, los
pacientes narcisistas y los limtrofes necesitan a veces actitudes y
secuencias clnicas muy diferentes. El terapeuta que dispone de buenos
fundamentos, que maneja bien la teora de la personalidad y el
psicodiagnstico (incluyendo la psicodinmica), est en condiciones de dar
el mejor tratamiento.
mi experiencia clnica ciertamente corrobora la visin de Tobin de que es
ms probable que el paciente narcisista dialogue slo despus de sentirse
comprendido, y que es intil confrontarlo prematuramente con experiencias
del terapeuta. Quisiera sealar que en trminos de dilogo en terapia
gestltica, la herida narcisista no es provocada al paciente por el terapeuta,
ni creada por el paciente en respuesta al terapeuta, sino que ocurre en su
interaccin. Se puede reconocer el dolor y explorar los procesos actuales-,
de esta manera se explora y se construye el s mismo. Luego el terapeuta
puede introducir material transferencial como lo propone Tobin, compartir su
perspectiva (como una participacin, no al estilo grupo de encuentro) o
avanzar ms hacia los procesos actuales en el aqu-y-ahora. Por ejemplo, si
el terapeuta parece cansado y el paciente reconoce sentirse herido por su
supuesta falta de inters, el terapeuta tiene muchas opciones. Puede sealar
la similitud con una figura parental, compartir lo que realmente estaba
experimentando o investigar el proceso mediante el cual el paciente se sinti
herido. Por ejemplo, el paciente escucha la reflexin del terapeuta acerca de
su herida, se siente comprendido, y el terapeuta dice: "Qu te dijiste a ti
mismo cuando me viste cansado?... Y cuando te dijiste: 'No se interesa por
m', qu ms te dijiste?". Tal vez la respuesta sea: "Si mi terapeuta no se
interesa por m, debo ser poco interesante". Terapeuta: "Guau, eso es
mucho peor que si yo estuviera aburrido contigo. Eso realmente te elimina.
No slo eres aburrido para m, sino para todo el mundo. Eso realmente te
elimina".
Si la secuencia que Tobin propone para los desrdenes de personalidad
narcisista (trabajar primero con el ncleo del s mismo y luego con el
contacto) se extiende a otras alteraciones, por ejemplo a los pacientes
limtrofes, mi experiencia a menudo es desastrosa. Ya que si el terapeuta
introduce muy temprano, con ese paciente, material de la infancia, o incluso
explora a fondo el material infantil evocado espontneamente, el paciente
limtrofe experimentar afectos muy intensos, primitivos, pero no tendr la
funcin del s mismo suficientemente desarrollada para contener, asimilar y
trabajar a fon-
314
do. Al inicio de la terapia, el paciente limtrofe generalmente discute sin
afecto de un modo apto para enfrentar las divisiones, o estalla con ira
primitiva o exigencias que se deben tomar en cuenta sin considerar mucho al
ego, pero es incapaz de unir el funcionamiento primitivo y el adulto. Aunque
la ira no estalle en forma incontrolada, la influencia regresiva de pacientes
limtrofes se refuerza fcilmente y produce una transferencia positiva
exagerada, y al cabo de uno o dos aos, la terapia estalla cuando la
transferencia positiva casi psictica se convierte en una transferencia
negativa psictica. Si el tratamiento inicial de un paciente limtrofe estimula el
nivel de transferencia positiva propuesto por Tobin, y el material gentico se
introduce prematuramente, se refuerzan deseos primitivos y regresivos; y mi
experiencia es que ms tarde el paciente desarrolla una transferencia
negativa que no puede manejar debido a un insuficiente auto-apoyo, y los
sentimientos de traicin son muy fuertes para sus habilidades
interaccionales an subdesarrolladas.
Al manejar el material gentico slo a travs del s mismo, es decir, de las
funciones de contacto, el paciente es capaz de desarrollar tin mejor s mismo
con el cual relacionarse y terminar con el pasado. Por ejemplo, el paciente
limtrofe que aprende a decir "No" sin sentirse abandonado, hambriento o
derrotado, y que desarrolla una relacin contactada con el terapeuta basada
en ese conocimiento, est en condiciones de enfrentar exigencias infantiles
como la sumisin o el abandono de los padres reafirmando su s mismo, etc.
Creo que el trabajo de lmites que clarifica aspectos como distinguir la culpa
y el darse cuenta, contacto/fusin/aislamiento, divisin, etc., debe preceder
cualquier intento significativo de trabajar con material gentico.
Resumen: la teorizacin de Tobin influye en su eleccin de la secuencia
teraputica que en mi experiencia puede ser lamentable. Para m, el s
mismo en terapia gestltica no es un ncleo que pueda ser tratado sin pasar
por un lmite del s mismo, sino que la persona es tratada a travs del lmite
del s mismo. Esto coincide bastante con la nocin de que el encuentro YoT es el camino de la terapia gestltica para una comprensin emptica, y
es una ilustracin de la premisa existencial de que el s mismo se hace
presente mediante el contacto.
ROL DEL PASADO
Es obvio que el pasado es un antecedente del presente. Perls estableci
claramente que el pasado conduce al presente (1947, pp. 93, 95).

315
Debido a que el significado es la relacin entre figura y fondo, siendo la
figura el presente y el fondo el pasado, es obvio que las experiencias
pasadas son parte importante de la psicoterapia gestltica. Tambin es
evidente que para que una terapia intensiva a largo plazo sea significativa, el
paciente debe desarrollar un sentido del pasado, del presente y del futuro
(Yontef, 1969). Esto requiere que el terapeuta, gestltico o no, d orientacin
en ese proceso. Dudo que muchos terapeutas gestlticos discrepen con
esto.
Aun cuando es verdad que el paciente defensivo con heridas narcisistas que
no experimenta conexin con el pasado, progresa al cornprender cmo el
pasado condujo al presente y cmo mantiene su statu quo, Tobin afirma
varias cosas con las cuales estoy en desacuerdo (pp. 26-27). Primero, que el
presente del paciente se relacione con su experiencia pasada no significa
que en el pasado fue vctina de su ambiente. Ms bien, el paciente y el
ambiente estn y estaban en constante interaccin, el paciente introduce
algo a la interaccin y tiene tambin algn rol en la mantencin futura de los
efectos negativos de interacciones pasadas con el ambiente. Sin embargo,
Tobin utiliza el modelo causal mecanicista newtoniano lineal basado en el
pensamiento psicoanaltico, al creer que el pasado provoca el presente, que
el paciente es vctima de su pasado y que no tuvo alternativas (Tobin, pp. 9,
26). Segundo, aunque el terapeuta responsabilice al paciente de su
conducta, esto no significa que deba expresrselo inmediatamente como lo
establece Tobin (p. 27). El terapeuta puede mantener un punto de vista
causal ms preciso que el paciente, sin tener que revelrselo
prematuramente. Tercero, existen razones para creer que cuando decimos
que el paciente no puede ser de otra forma, la vergenza puede aumentar.
Si la relacin con los padres fue tan mala que el paciente no tuvo opcin, se
le considera daado y mutilado, prcticamente sin esperanzas. La idea de
Winnicott de la "madre suficientemente buena" plantea que con un mnimo
de relacin parental, el nio tiene esperanzas y posibilidades.
DILOGO, CONTRATRANSFERENCIA Y RESPONSABILIDAD DEL
TERAPEUTA
Tobin y yo concordamos en la importancia de la autonoma del paciente y de
su independencia del terapeuta. Fue precisamente este punto lo que me
atrajo a'la terapia gestltica. Aunque previamente estuve en psicoterapia de
orientacin psicoanaltica y fui entrenado de una manera psicodinmica
tradicional, jams experiment acepta-
316
cin, auto-aceptacin o autonoma hasta la terapia gestltica. Me atrajo la
idea de los "no debera" de Simkin.
Creo que es lamentable que Tobin discuta el enfoque Yo-T de la terapia
gestltica como algo impuesto al paciente. Con el deseo de Tobin de que los
pacientes sean independientes y no acten como independientes a peticin
del terapeuta, como si este deseo de autenticidad y autonoma fuera algo
nuevo en terapia gestltica (p. 30), se pierde la esencia de lo que me atrae al
enfoque dialogal de la terapia gestltica. Decir al paciente que es
responsable de sus desgracias actuales relacionadas con el maltrato infantil,
sin un juicio clnico, tacto y momento oportuno, no es una buena prctica de
la terapia gestltica. Para m, el dilogo no equivale a la confrontacin
abrasiva.
Asimismo, Tobin plantea un problema al querer comprobar la necesidad de
conservar parte de uno mismo cuando la situacin clnica lo requiere, y
deduce que esto se opone a lo que he escrito acerca del Yo-T (pp. 27-28).
Discrepo con esta caracterizacin del concepto del Yo-T, pero estoy de
acuerdo en que una retencin basada en el sentido comn es necesaria,
deseable y no molesta, a menos que las necesidades personales del
terapeuta se interpongan en la tarea teraputica (debe satisfacerlas en otra
parte y estar plenamente disponible). En relacin a la retencin o expresin
frente a los pacientes, siempre he practicado y credo lo que se indica
clnicamente. La presentacin de Tobin no representa con exactitud mi punto
de vista.
En 1969 escrib: "Para la relacin Yo-T, es crucial el asunto de la
responsabilidad. El modelo actualizador no es impuesto ni recomendado al
paciente; el terapeuta gestltico simplemente se niega a renunciar a su
libertad o aceptar que el paciente renuncie a la suya. El terapeuta gestltico
asume la responsabilidad de comportarse de acuerdo a sus propios valores,
pero para el paciente slo existe la regla: 'Intenta esa conducta en terapia
como un experimento y ve qu descubres'" (Yontef, 1969, p. 13). Si no se
ayuda al paciente a desarrollar un darse cuenta autnomo, no lo considero
buena terapia, ni gestltica ni de otro tipo.
En 1976 expuse mi punto de vista en forma an ms clara: "Los pacientes
iniciales muchas veces no pueden decir lo que quieren expresar ni expresar
lo que quieren decir, porque no se Dan Cuenta (Yontef, 1976. p. 4). En ese
mismo artculo, me refiero al reconocimiento de las diferencias entre
paciente y terapeuta, y al terapeuta entregndose a lo que realmente est
sucediendo entre ellos, ms que tratando de hacer que algo ocurra (p. 6).
Tambin me refiero a que el terapeuta debe ser suficientemente maduro
para estar genuinamen-

317
te interesado en el trabajo del paciente y no divirtindose, etc. Tobin mal
interpreta mi anterior discusin del Yo-T de una manera que apoya su
visin de la terapia gestltica, pero saca de contexto la cita. mi artculo es
slo un ejemplo de un punto de vista dentro de la literatura de la terapia
gestltica, la cual ya propone algo de lo que Tobin presenta como contrario a
nuestra teora.
Tobin disea un elemento clave en el enfoque dialogal cuando reconoce sus
errores pasados y los expresa a fin de mejorar el campo. Para m, esta
estimulante y til discusin se vici cuando l decidi culpar a la teora por
sus prcticas personales previas, presentando una imagen de la teora que
discrepaba con mi comprensin de ella y converta a la teora de la terapia
gestltica en algo mucho menos adecuado que la teora de la terapia
gestltica que siempre he usado. Por ejemplo, Tobin reconoce que en el
pasado su irona hacia los pacientes provena de su propio s mismo y que la
responsabilidad de su actitud e introyeccin era suya (pp. 25-26). Pero
contina diciendo: "Pienso, sin embargo, que en la medida que alguien
trabaje estrictamente dentro del marco de la terapia gestltica, donde se
mencionan y se consideran poco los fenmenos de contratransferencia, es
difcil crear el marco para examinar nuestras propias conductas y
sentimientos que posiblemente se deben a problemas propios" (pp. 25-26).
La terapia gestltica ha enfatizado desde sus inicios la importancia del darse
cuenta y responsabilidad del terapeuta. En mi experiencia, he observado que
un buen entrenamiento en terapia gestltica toma esto con bastante
seriedad. Creo que el enfoque de lmites usado en la prctica y
entrenamiento de la terapia gestltica, requiere que el terapeuta est
siempre abierto a considerar su responsabilidad y rol en lo que est
ocurriendo.'Este auto-darse cuenta no se rotula como contratransferencia, ya
que la realidad de la relacin, la realidad de las reacciones del terapeuta y
sus aspectos transferenciales se tratan con igual respeto. La diferente
rotulacin no disminuye el hecho de que en la teora de la terapia gestltica
el terapeuta es responsable de darse cuenta y de sus reacciones.
He descubierto que la relacin Yo-T dialogal, existencial, y el enfoque
fenomenolgico del darse cuenta proporcionan un excelente marco para
este entrenamiento. Aprend acerca de mis propios problemas tropezando
con mi desempeo profesional, principalmente en mi entrenamiento en
terapia gestltica. Me apena que el excelente artculo de Tobin y sus
sugerencias de la direccin que debe tomar la terapia gestltica, no vayan
unidos a una imagen precisa de la teora de la terapia gestltica.
318
Concuerdo con Tobin en que se estn haciendo muchos malos tratamientos,
algunos por terapeutas gestlticos, y que muchos terapeutas usan los
clichs y jerga de la terapia gestltica para justificar una proyeccin
irresponsable de su propia responsabilidad en el paciente. Muchos
terapeutas gestlticos consideran a los pacientes responsables de su
frustracin, aburrimiento, etc. Muchos terapeutas carismticos aumentan su
glorificacin narcisista a expensas del paciente. Donde discrepo con Tobin,
es en si esto se debe a que la terapia gestltica carece de un enfoque en la
auto-responsabilidad y auto-darse cuenta del terapeuta, o por abuso del
sistema.
Tobin seala que la terapia gestltica puede hacerse en forma ms
.intensiva de lo que se hace usualmente, proposicin que tambin comparto.
Para algunos pacientes significa ms de una vez por semana. Creo que esto
coincide con la teora de la terapia gestltica, y muchos terapeutas,
gestlticos y otros, se equivocan al no hacer terapia suficientemente intensa
o larga. Difiero del razonamiento de Tobin con respecto a que el aumento de
sesiones, aumentar la transferencia. Hay muchas razones clnicas para
aumentar la frecuencia de las sesiones. Esto tambin es vlido dentro del
marco Yo-T. Prefiero sesiones ms frecuentes para desarrollar la relacin
total, ms que para aumentar la transferencia. Sesiones ms frecuentes son
a veces tiles para disminuir riesgos de desequilibrio y aumentar la
intensidad del trabajo de darse cuenta. Es importante sealar que la terapia
gestltica puede aumentar su intensidad sin tratar de desarrollar una
neurosis de transferencia.
Estaba y estoy entusiasmado con el tan necesario artculo de Tobin. Su
discusin acerca del cambio de actitud de la terapia gestltica hacia un
mayor reconocimiento del s mismo y una mayor sofisticacin en la
consideracin de las alteraciones y secuencias necesarias en el tratamiento
de pacientes con diferente estructura del carcter, es un paso hacia donde
me gustara ver moverse a la terapia gestltica. Tambin lo es su cambio
hacia una atencin ms respetuosa de la experiencia del paciente y el
explicitar la responsabilidad del terapeuta de conocer la estructura de su
propia respuesta emocional al paciente. A travs del artculo, hace una
importante contribucin al sealar sus propios errores como terapeuta. Tal
vez d al resto de nosotros la valenta para hacer lo mismo.
Sin embargo, discrepo con gran parte de su discusin de la teora de la
terapia gestltica. En este artculo he sealado mi desacuerdo con su
presentacin de varios conceptos de terapia gestltica y con varios aspectos
de su teorizacin. Creo que su elaboracin de la teora
EL SI MISMO EN TERAPIA GESTLTICA

319
de la terapia gestltica la hace parecer ms deteriorada, simplista y menos
adecuada de lo que yo creo que es. Aunque Tobin y yo concordamos en la
necesidad de algunos cambios, considero que ellos son elaboraciones y un
progreso para la teora de la terapia gestltica. Su interpretacin de la teora
de la terapia gestltica no permite enfrentar las necesidades clnicas, y su
conceptualizacin de los avances los pone innecesariamente en conflicto
con la teora de la terapia gestltica. Los cambios que l discute coinciden
con mi interpretacin de la teora de la terapia gestltica (interpretacin que
no considero nueva, ya que ha estado presente en la teora de la terapia
gestltica desde el principio). Sin embargo, la teora de la terapia gestltica
interpretada por Tobin es inadecuada para abarcar estas nuevas direcciones
clnicas.
Entre los conceptos claves que me habra gustado que se trataran de
manera diferente, estn la equivalencia de proceso y estructura, y la
naturaleza del s mismo como un proceso continuo. Tampoco estamos de
acuerdo en la relacin entre s mismo como "ncleo" y s mismo como
fenmeno de lmite. Difiero enrgicamente cuando la discusin de Tobin se
basa en una dicotoma entre interno e interpersonal. Creo que una discusin
de ese tipo deshace la hermosa integracin de esa dicotoma falsa lograda
por Perls, Hefferline y Goodman. Adems, discrepo con su abandono de la
idea de campo de que el presente es la conexin entre pasado y futuro,
asumiendo una postura ms psicoanaltica, newtoniana, en la cual el pasado
no slo conduce al presente sino que lo provoca (sin que el paciente tenga
alternativa).
Como resultado de este enfoque terico, Tobin anticipa la idea de que se
debe tratar el ncleo de la persona y luego trabajar el contacto. Un enfoque
que me parece ms poderoso, flexible y eficaz es la nocin de la terapia
gestltica de que el s mismo es el sistema de contacto y que el ncleo se
debe alcanzar a travs del lmite de contacto. Para m, todo tratamiento en
terapia gestltica es de lmites y ncleo. A partir de la idea de tratar primero
el ncleo, Tobin seala una secuencia de tratamiento a la cual se le atribuye
una mayor eficacia, quizs no proveniente de esa secuencia sino de una
mayor sensibilidad a las necesidades del paciente y una mayor sofisticacin
acerca de la naturaleza de las alteraciones del s mismo. Adems, la
secuencia de hecho puede ser daina para algunos de estos desrdenes,
especialmente en pacientes limtrofes.
Finalmente, Tobin iguala el dilogo (Yo-T) con la confrontacin abrasiva y
la auto-revelacin compulsiva, y no ve la sensibilidad,
320
poder y flexibilidad que yo veo en el enfoque dialogal de la terapia gestltica.
La terapia gestltica descrita en el modelo de Tobm es inadecuada para las
tareas clnicas y debe utilizar conceptos psicoanalticos que satisfagan estas
necesidades, que tambin se pueden satisfacer con conceptos gestlticos
tratados de manera ms favorable, tales como una relacin ms intensa y no
slo una mayor transferencia.
CAPITULO 12
Modos de pensamiento en terapia gestltica
COMENTARIO
Este artculo fue escrito en 1984 en respuesta al artculo de Joel Latner "Esta
es la velocidad de la luz" (1983). La primera parte es un comentario acerca
de la poltica del movimiento de terapia gestltica descrito por Latner. La
segunda responde a su discusin de la teora de campo. mi visin de la
teora de campo la pone en una perspectiva histrica general. He ubicado
este artculo en esta seccin y no bajo "Historia y poltica de la terapia
gestltica", porque creo que en l la discusin de la teora de campo es ms
importante que aquella sobre la situacin poltica.
Este artculo fue motivado por el artculo de Joel Latner "Esta es la velocidad
de la luz" (1983). Quiero hacer algunos cambios y agregar sugerencias a la
discusin terica que l inici.
Latner apunta a dos tendencias de suposiciones tericas en terapia
gestltica: la teora de campo y la newtoniana (especialmente la teora de
sistemas). Describe estos dos modos de pensamiento y demuestra la
presencia del pensamiento newtoniano en la literatura de la terapia gestltica
y cmo ste se diferencia del pensamiento de campo. Aunque claramente
prefiere la perspectiva de campo, reconoce que tambin existen otras
tendencias, incluyendo el pensamiento newtoniano y una tendencia
fragmentada ("Costa Oeste"). El llama a estas tendencias "escuelas" de
terapia gestltica y las designa geogrficamente (Nueva York, Cleveland,
Costa Oeste).
Este artculo se compone de dos mitades muy diferentes. En la primera, se
discuten temas planteados por Latner que desvirtan el dilogo terico de la
terapia gestltica. En la primera seccin hago un extenso anlisis del
regionalismo en la terapia gestltica, apoyando mi tesis de que sta es una
lamentable distraccin de temas ms
321
322
importantes. En la segunda seccin presento un breve anlisis de otro
obstculo para la claridad, la confusin entre lo que yo llamo enfoques de
"Consignas y Tcnicas" y enfoques "Concretos y Episdicos".
En la segunda mitad de este artculo, presento algunos de los temas que
considero fundamentales para un dilogo terico en terapia gestltica especialmente la necesidad de esclarecer los diferentes modos de
pensamiento post-newtonianos. Concluyo con una discusin acerca de la
necesidad de integrar la conceptualizacin del proceso de campo y las
preocupaciones humanistas vivenciadas fenomenolgi cam ente.
COSTA ESTE-COSTA OESTE: DILOGO O POLMICA?
En esta seccin quiero discutir el complicado quiebre Nueva YorkCosta
Oeste, y las dificultades que presentan estos rtulos geogrficos para los
modelos de conceptualizacin en terapia gestltica. A travs del artculo
sugerir etiquetas que considero ms adecuadas para los temas tericos y
que quizs provoquen menos antagonismo. Los efectos de la semntica en
el darse cuenta y en la conducta han sido un aspecto de la teora de la
terapia gestltica desde sus inicios (Perls, 1948). En mi primer taller de
entrenamiento en terapia gestltica (1965), Perls seal la importancia de un
lenguaje que diferencie y represente con exactitud el fenmeno explorado*.
Recientemente, Miriam Polster ha llamado la atencin acerca de la
importancia de un lenguaje preciso (M. Polster, 1981; Wysong y Rosenfeld,
1982, p. 67). Los rtulos de las "escuelas" de terapia gestltica sern
discriminaciones tiles slo si representan adecuadamente el material que
se est clasificando y si las descripciones son precisas. Para m, las
etiquetas que Latner elige no son adecuadas para esta tarea.
Entre parntesis, quisiera sealar que esto me atrajo a la terapia gestltica,
ya que Perls lo atribua a la idea de rectificacin de nombres de Confucio. La
filosofa oriental fue mi principal rea de estudio antes de entrar al campo de
la salud mental, y opt por una orientacin teraputica que integrara en parte
la filosofa oriental. Tambin me sent atrado porque saba que los
acadmicos modernos generalmente creen que la filosofa de la
rectificacin-de-nombres se realizaba por cuenta de la escuela confuciana,
pero en realidad el concepto perteneca a una escuela muy diferente llamada
Legalismo. Lo que implica la filosofa legalista se opone en gran medida a la
terapia gestltica. Le di a esto un significado personal: podra participar en el
mejoramiento de la conceptualizacin de la teora de la terapia gestltica.
MODOS DE PENSAMIENTO EN TERAPIA GESTALT1CA

323
mi primera reaccin al artculo de Latner fue emocional: me fascin
encontrar un autor que hiciera el tipo de anlisis terico til e interesante que
siempre busco en la terapia gestltica. Disfrut identificando semejanzas en
nuestros antecedentes: yo tambin estudi filosofa poltica y oriental antes
de entrar al campo de la salud mental. Tambin estudi teora fsica de
campo y psicologa de la gestalt, para comprender mejor la teora de la
terapia gestltica, y tambin me sent limitado en la teora de campo por falta
de conocimientos fsicos y matemticos.
A medida que lea el artculo, me senta regocijado por la calidad de la
teorizacin, el reconocimiento de las diferencias, la preferencia por un
discurso terico ms que uno personal, argumentos ad hominem. Agudic
mi pensamiento en temas que siempre me haban interesado y sobre los
cuales quera escribir. Reconoc ideas que yo ense como teora de la
terapia gestltica, pero que jams vi descritas en la literatura. Le su
narracin y aprend de su anlisis. Le algunos puntos a los que podra
agregar algo o clarificar. Le temas que he debatido con colegas de
California, sintindome a veces bastante solo en mi deseo de una discusin
ms abstracta. Encontr particularmente til la detallada y lcida descripcin
del pensamiento mecanicista newtoniano presente en la terapia gestltica.
Por ejemplo, su discusin de la diferencia entre "de un campo" y "en un
campo" es tericamente importante y con frecuencia incomprendida (Latner,
1983, p. 78). Demostrar que "tener un sentimiento" es un modo de pensar
newtoniano y que nuestra unicidad y sentimiento es un modo de
conceptualizar de la teora de campo, ayuda a conectar un nivel de
teorizacin ms abstracto con otro ms concreto (pp. 78-79).
Otro ejemplo: sealar que la creencia de Perls et al. en la fragmentacin
causada por vivir en un mundo en s dividido apunta a una divisin dualista,
explcita una contradiccin terica obvia que me ha molestado durante aos
(pp. 85-86).
Pero tambin comenc a sentirme intranquilo y complicado. Las etiquetas
que usa para las tendencias tericas de la terapia gestltica no slo me
sorprendieron por lo inadecuadas, sino que tambin me parecieron
engaosas, y en lo personal me sent excluido debido a la identificacin
geogrfica (ms que por el contenido, estilo o calidad de lo que escribo o
enseo).
Lamentablemente, en el ltimo tiempo he ledo artculos, cartas y
comunicaciones personales, y he escuchado charlas de personas tanto de la
Costa Este como Oeste, donde los temas se plantean en
324
trminos muy irrespetuosos, despectivos y arrogantes, que cierran en lugar
de abrir espacios de comunicacin. En parte, aprovecho esta oportunidad
para discutir en pblico este aspecto general y no slo para responder a
Latner. Pero tambin lamento que su estimulante discusin terica est
innecesariamente contaminada por este problema. Quisiera ver que los
temas que plantea sean respondidos en forma terica a nivel terico. Esto es
menos posible debido a su desvo del anlisis terico que lo acerca a un
estilo ms polmico y peyorativo.
En algunas partes descarta con desprecio a toda la Costa Oeste,
desvirtuando el tpico de su artculo (subtitulado: Teoras de campo y de
sistemas en terapia gestltica). Latner claramente pretenda discutir los
temas como temas y no en trminos ad hominem. Dice que "...las diferencias
entre nosotros no se basan en diferencias geogrficas, de personalidad o
temperamento, sino en elementos opuestos no integrados de nuestra teora
y prctica y problemas no resueltos entre ellas" (1983, pp. 71-72). Ms
adelante dice en relacin a la fsica: "Es impresionante que todas estas
diferencias sean manejadas como problemas de explicacin" (p. 86). El
apoya esta actitud cuando dice que, contrariamente a lo sealado en Terapia
gestltica, el pensamiento newtoniano no es neurtico per se, sino slo
cuando se usa en una evitacin insana (p. 87).
Sin embargo, en otra parte del artculo (pp. 84-85) discute la congruencia y
el problema crucial de terapeutas gestlticos orientados a la tcnica e
incitacin, y la dificultad con su forma fragmentada de conceptualizar en
base a consignas, sin considerar la integracin o totalidad de la teora. Un
punto vital! Pero lo presenta como un problema geogrfico y descarta a la
Costa Oeste como si todo esto tuviera que ver con este tema. Aqu el
anlisis terico cede paso a la polmica.
Qu pasa en la Costa Oeste en terapia gestltica? Hubo un estilo definido
(no el estilo de la Costa Oeste) de terapia gestltica practicado por Perls -y
otros- en la ltima dcada de su vida. Este estilo, generalmente desarrollado
en talleres, tiene algunos rasgos distintivos lamentables: terapia grupal
limitada al trabajo uno-a-unO; actitud confrontacional y a veces abrasiva;
actitud fbica frente a la confluencia y a la teora abstracta; inflexibilidad;
desaprobacin de la necesidad de nutncin extema durante el proceso
teraputico; poco nfasis en la terapia individual y escaso reconocimiento a
la contribucin de otros, fuera de Perls, en la fundacin de la terapia
gestltica. Discrepo con este estilo en todos estos puntos.
MODOS DE PENSAMIENTO EN TERAPIA GESTALTICA

325
Laura Perls demuestra esto en trminos ms exactos y menos encendidos
cuando dice:
La terapia gestltica se concibi como un enfoque amplio, organsmico. Pero
ms tarde, particularmente en el Oeste, pero tambin en el Este, se identific
principalmente con lo que Perls haca en ese momento. Se hizo muy famoso
en los ltimos cinco aos de su vida, cuando predominantemente usaba su
mtodo de la silla caliente. Ese mtodo es bueno para talleres de
demostracin, pero no se puede desarrollar toda una terapia slo con eso;
sin embargo, hay personas que lo hacen. Creo que se limitan y hacen
mucho dao (Wysong y Rosenfeld, 1982, p. 16) [nfasis mo].
Luego presenta la terapia gestltica actual:
Ah, est floreciendo bajo muchos aspectos. Tengo muchas reservas, porque
lo que se ha hecho con ella es lo mismo que se hizo con el psicoanlisis y
otros enfoques muy conocidos y populares. Ha sido simplificada, falsificada,
distorsionada y desfigurada (Wysong y Rosenfeld, 1982, p. 17; vase
tambin L. Perls, 1976, 1978).
En otra parte de este volumen, Isadore From usa el trmino "neogestalt"
para describir el producto de los ltimos das de Perls. Discute con claridad y
agudeza -y cierto desprecio- los problemas de este estilo, pero al menos
atribuye la conducta de Perls a Perls. Considera que la neo-gestalt orientada
a la tcnica se interesa ms en hacer buen teatro que buena terapia. Ve
otras fallas en este estilo: al usar la silla caliente, el terapeuta est
nuevamente "tras el divn", por as decirlo; se reintroduce la divisin mentecuerpo; el tmpano del psicoanlisis se reincorpora con la teora de estratos;
el trabajo para derribar la armadura no se refiere a la importancia de la
funcin s/no de los procesos de lmites; y el trabajo de sueos en torno al
"mensaje existencial" reintroduce interpretacin tipo psicoanaltica (From,
1978, 1984; vase tambin entrevista en Wysong y Rosenfeld,
1982, pp. 26-46). Tambin se refiere al nfasis de Perls en la teatralidad,
que l llama "estilo demostracin" de Perls (Wysong y Rosenfeld, p. 37), y a
su actitud episdica hacia la terapia en la ltima dcada de su vida, que
gener una asociacin de la terapia gestltica con la tcnica y las consignas.
326
Es verdad que tanto en California como en otros lugares, "para muchos de
nosotros los ltimos trabajos de Perls son desconcertantes, a pesar de su
inmediatez y espontaneidad" (Rosenblatt, 1980, p.
12). El bajo nivel terico de las publicaciones de Perls durante esta fase,
deja a la terapia gestltica con menos credibilidad y muy vulnerable a la
crtica.
Muchas personas han analizado las crticas a los ltimos trabajos de Perls y
los resultados del narcisismo y de la filosofa de "respuesta fcil" de los aos
60. En su discurso de apertura de la Cuarta Conferencia Anual de Terapia
Gestltica, en 1982, Robert Resnick, fundador del Gestalt Therapy Institute
de Los Angeles, present el elevado perfil que alcanzaron las tcnicas
cuando Perls se dirigi al Oeste, demostrando la terapia gestltica a un
pblico ms amplio. Rosenblatt se refiere a la "fase California" de Perls y
luego seala la seductora influencia del LSD y del movimiento hippie (1980,
pp. 11 y sgtes.). Creo que son ms tiles las crticas a las prcticas de Perls
que una discusin de la Costa Oeste, lugar donde viva. Si lo que queremos
es discutir esto ltimo, surgen preguntas. Por ejemplo, se deben debatir no
slo las tendencias centrales, sino tambin sus variaciones. Un buen anlisis
sociolgico definira los trminos, tiempo y lugar.
Cabe sealar que la situacin en California en el perodo 19651970 no es la misma de 1984. California, al igual que el resto del pas, se ha
alejado de los excesos de fines de los 60 y principios de los 70. Una buena
afirmacin de la teora de campo establece siempre espacio y tiempo (como
lo sabe Latner). En este caso, l se refiere a la terapia gestltica en la Costa
Oeste en 1970 y no en 1980.
Tambin considero bastante etnocntrico usar nombres geogrficos
estadounidenses para rotular la teorizacin en terapia gestltica. Creo que
los terapeutas gestlticos del resto del pas y del mundo, quedan excluidos
con demasiada facilidad al discutir la teora gestltica en trminos de Nueva
York, Cleveland o la Costa Oeste de Estados Unidos.
Si el trmino Costa Oeste se us como un ttulo slo para indicar la
ubicacin de Perls durante su poca "neo-gestltica", su uso sera
inadecuado, pero no tendra grandes objeciones. En ese contexto, sera
como el uso geogrfico de "Escuela de Berln de la psicologa de la gestalt".
Que yo sepa, esa utilizacin no es una afirmacin sociolgico-poltica
disfrazada acerca de Berln. El uso que le da Latner al trmino Costa Oeste,
no es para designar un tipo de enfoque usado por Perls de 1965 a 1970,
sino para caricaturizar a gran parte del pas.

327
Latner comenta que la actitud de los alumnos de un curso del Gestalt
Therapy Institute de San Francisco, frente a la introduccin de trminos
bsicos de terapia gestltica, era de "caras en blanco, vacas, y sonrisas
burlonas -como si estuvieran diciendo: 'En todo caso, qu importan estas
cosas raras?'". El deduce que sta es la actitud general en la Costa Oeste
(1983, p. 83)*. Dice:
Tiendo a querer eliminarlos... Sin una preocupacin por la consistencia,
cualquier novedad en el camino se torna atractiva simplemente por ser
nueva. No hay normas para juzgar si se relaciona con lo que est
sucediendo y con lo que sucedi antes. (Es como un marido en busca de
faldas; cualquier cosa nueva lo motiva, y su experiencia con su esposa no le
preocupa) (Latner, 1984, p. 84).
Todos conocemos individuos e institutos de la Costa Oeste que son antiteora, que adoptan cualquier tcnica nueva sin una integracin, que no
comprenden la psicologa de la gestalt, la terapia gestltica, la
fenomenologa, etc. Tambin s que existen terapeutas gestlticos alrededor
del mundo que ejercen y piensan de esta manera. Nuestra lucha es contra
esta ignorancia, donde sea que exista. A travs del mundo hay terapeutas
gestlticos que no son herederos directos de la as llamada "Escuela de
Nueva York" (a menos que se considere como tales a todos los participantes
de la terapia gestltica), pero que se interesan en un buen trabajo intelectual
sobre la teora de la terapia gestltica. Necesitan el raciocinio que se
desprende de artculos intelectualmente agresivos como el de Latner, pero
no son considerados adecuadamente en su clasificacin.
El tema Este-Oeste no es nuevo y no se restringe a la terapia gestltica.
Siempre han habido evidencias de rivalidad entre el Este, especialmente
Nueva York, y el Oeste, especialmente Los Angeles.
Este grupo parece ser muy diferente a los mos. No s si ese grupo en
particular era distinto o si hay diferencias generales en L.A. Tampoco s si
las deducciones de Latner acerca de esta actitud ("como si estuvieran
diciendo: 'En todo caso, qu importan estas cosas raras?'", 1983, p 83)
representan exactamente la disposicin de estos alumnos o el blanco de su
negatividad. Aunque tenga razn respecto a la disposicin, no se desprende
de lo que l escribe si la actitud de estos alumnos estaba de hecho dirigida a
la teora o si algo acerca de la persona o estilo de Latner suscit esa
reaccin. No estoy diciendo que esta ltima posibilidad sea la que creo
vlida, slo que no quiero ser personalmente excluido ni excluir al Instituto
de L.A., ni a otros buenos formadores de terapia gestltica de la Costa Oeste
en base a la experiencia de Latner en San Francisco.
328
Hay algn teatro real en California? Todos los californianos son relajados,
"excntricos", indignos de confianza, incapaces de tener un pensamiento
abstracto, tolerantes (demasiado) a los diversos estilos de vida y
excesivamente pluralistas. Por otra parte, los neoyorquinos son sofisticados,
autosuficientes, intolerantes, doctrinarios, arrogantes y abrasivos. Chiste
californiano: el pas est en declive y todos los locos ruedan a California.
Chiste neoyorquino: un turista pregunta a un neoyorquino: "Me puede
indicar el camino al Empire State, o simplemente debo irme a la mierda?".
Pareciera que en ambos estereotipos hay elementos verdaderos, pero no s
cuntos. Tambin hay grandes distorsiones en los estereotipos. Desconfo
de los estereotipos como base para un anlisis serio.
La denominacin Este-Oeste tampoco es nueva en terapia gestltica. En
1978, se pregunt a Miriam y Erv Polster su opinin acerca de esta categora
geogrfica. Ambos expresaron tener dificultades con esta divisin,
sealando las grandes diferencias individuales que existen entre persona y
persona. Mis propias palabras: las variaciones se deben ms a diferencias
entre individuos que a las divisiones geogrficas. Erv seal las enormes
variaciones dentro del grupo de Nueva York y dentro del grupo de Cleveland.
Tambin indic que el trabajo en terapia gestltica en California era diferente
porque el contexto era diferente (en Wysong y Rosenfeld, 1982, pp. 59-60).
No hay nadie que yo conozca en la Costa Oeste que considere que aqu hay
una escuela o perspectiva unitaria. Referirse al fenmeno como una
"escuela" no slo dicotomiza en forma mecanicista el campo, sino que eleva
a categora de escuela las prcticas que discute Latner. Prefiero analizar los
temas como temas, con apertura, y no con la inflexibilidad de una escuela o
con debates entre escuelas. Creo que la escuela de la Costa Oeste fue
creada por mandato.
Latner utiliza una debilidad terica de Jim Simkin y Claudio Naranjo para
apoyar su exclusin de la Costa Oeste. Se cita que Simkin ha afirmado
haber ledo y sido incapaz de comprender la obra Terapia gestltica de
Perls, Hefferline y Goodman, considerndola "tangencialmente relacionada a
la terapia gestltica". Latner tambin cita la falla de Claudio Naranjo al no ver
ninguna relacin entre terapia gestltica y psicologa de la gestalt (Latner,
1983, pp. 83, 8990). mi visin personal es muy distinta a las de Simkin o Naranjo. Soy slo
uno ms en la Costa Oeste que no sigue la lnea de fragmentacin o antiteora que Latner designa como "Costa Oeste". mi experiencia y punto de
vista personal, junto con los de otras personas de la Costa Oeste, son
diferentes a los de Latner. Para redondear la

329
discusin del artculo de Latner, quisiera presentarlo brevemente en trminos
personales.
A diferencia de Naranjo, yo s encuentro las races de la terapia gestltica en
la psicologa de la gestalt (Yontef, 1982). A diferencia de Simkin, considero
que el libro Terapia gestltica es indispensable para comprender la terapia
gestltica. Muchos en la Costa Oeste concuerdan conmigo. Aprend de la
tolerancia pluralista de California las diferencias de temperamento, estilo,
persuasin terica, estilo de vida. Aprend de Simkin que hay "suficiente
espacio" y a vivir ms con lo que es que con los debera (Simkin, 1974). Es
una leccin de la cual sigo aprendiendo y de la cual tal vez otros en terapia
gestltica tambin podran aprender. Durante mis primeros entrenamientos
en terapia gestltica con Perls y Simkin, tom lo que pude de ellos y rechac
lo que no me serva. Rechac sus prejuicios anti-teoras y busqu en otros
lados lo que ellos no me podan dar. Aprender que poda y deba realizar
esta auto-regulacin fue lo ms importante que aprend de la terapia
gestltica en general y de Jim Simkin en particular.
En la Costa Oeste se est haciendo excelente terapia y entrenamiento.
Nosotros tambin tenemos nuestra cuota de charlatanes, artistas incitadores
e ignorantes. La mayora de quienes hacen demostraciones y conducen
talleres a travs del pas, y que son de la Costa Oeste, realizan
principalmente trabajo experimental en talleres itinerantes. Algunos de ellos
no conocen ni les importa la teora bsica, otros s la conocen y s les
importa, y esto no se manifiesta en ese contexto.
Es aterradora la descripcin de Latner acerca del entrenamiento en el
Instituto de San Francisco, donde se desconocen e incluso menosprecian los
conceptos bsicos (por ejemplo, la confluencia). mi experiencia en Los
Angeles ha sido muy diferente. He ofrecido cursos didcticos en teora de
terapia gestltica en UCLA e GTILA desde
1971 y no he encontrado el tipo de burla e incredulidad del cual habla Latner.
No slo ense a nivel concreto la "introyeccin", "confluencia", etc., sino
que adems habl sobre teora de campo, fenomenologa, existencialismo y
terapia gestltica en el contexto de la historia del pensamiento occidental y
oriental. Hubo en general buena receptividad en las clases, incluso cuando
debido a mi estilo de enseanza y a la dificultad de las materias, el curso se
perdi en temas como el existencialismo y la teora de campo.
No puedo imaginar a ningn alumno de primer ao, mucho menos a
miembros del GTILA, dando a Latner la recepcin que l describe en San
Francisco. No tuve esa recepcin cuando asum la jefa-
330
tura del programa de entrenamiento del GTILA en 1974. Aun cuando en ese
momento la enseanza de la teora era bastante limitada y fortuita, el cuerpo
docente y los alumnos apoyaban y respetaban los esfuerzos para mejorar la
situacin. En 1974, los prejuicios anti-teora y anti-pensamiento de los 60
haban cambiado bastante. Desde entonces, para que nuestros alumnos
pasaran a segundo ao, se les exigi un examen de teora en el cual no slo
deban definir trminos tales como "confluencia", sino adems demostrar
cierta comprensin de temas abstractos.
Latner afirma que Perls era: "...activamente contrario al pensamiento serio y
a actividades intelectuales, prejuicio que invadi a la Costa Oeste durante
los ltimos diez aos de su vida y continu por largo tiempo despus de su
muerte" (Latner, 1983, p. 83). Aunque ya no escucho la retrica anti-terica,
durante mucho tiempo ha habido poco dilogo intelectual serio en la terapia
gestltica en general, tal vez un poco ms en la Costa Oeste. The Gestalt
Journal ha hecho un buen trabajo para cambiar esto, proporcionando un foro
que incentiva el dilogo. Sin embargo, desde Perls, Hefferline y Goodman,
ha habido muy poca produccin nueva, incluso en la "Escuela de Nueva
York". He disfrutado de los logros intelectuales de Laura Perls e Isadore
From. Concuerdo con Latner en su alta ("sofisticada") calidad. Pero he
quedado con hambre de ms, y se aprecia poco para el futuro. 1 problema
de nuestra literatura terica no se limita a la Costa Oeste.
En el Instituto de los Angeles no he encontrado un cuerpo docente que
desprecie la teora, pero generalmente tienen conocimientos a nivel bsico.
Sin embargo, hay muchos formadores dbiles en teora a nivel filosfico y
activamente contrarios a la participacin personal en el debate intelectual.
Algunos de los que hablan de teora, lo hacen sin una apreciacin real del
tipo de temas a los que Latner se refiere y evitan un compromiso activo con
sus pares a ese nivel. As, parece haber cierta verdad en la caracterizacin
de Latner. Creo que esto se resolvera mejor describiendo las conductas e
ideas que creando una escuela de evitadores de la teora.
Una de las lamentables consecuencias de la rotulacin de la Costa Oeste es
que tiende a confinar el "pecado" intelectual a la Costa Oeste. Rotular a los
adherentes "ignorantes" como de la Costa Oeste, no slo es inadecuado
para el problema y excluye a aquellos de la Costa Oeste con una buena
comprensin de la teora de la terapia gestltica, sino que permite a
terapeutas gestlticos de otros lugares una peligrosa complacencia al atribuir
el pecado al Oeste: "Ah, eso es slo en la terapia gestltica de la Costa
Oeste". Adems, da una
MODOS DE PENSAMIENTO EN TERAPIA GESTLTICA

331
especie de justificacin a los ignorantes por medio de ese ttulo, como si
dentro de esa escuela fuera una expectativa normal ser "ignorante".
El problema de una teorizacin inadecuada y comprensin inconsistente de
la teora de campo y del marco de la terapia gestltica, se puede encontrar
en cualquier parte (incluso dentro de la "Escuela de Nueva York"?). El
desprecio por los ignorantes puede ser una defensa contra la crtica. Cuando
los psiclogos de la gestalt critican a la terapia gestltica por no conocer la
psicologa de la gestalt ni su relacin con ella (por ejemplo, Henle, 1978), he
odo respuestas como: se debe slo a aquellos que demuestran y discuten la
terapia gestltica sin saber la teora (especialmente la Costa Oeste?). En
mi opinin, nadie ha explicado plenamente las coherencias e incoherencias
entre la terapia gestltica y la psicologa de la gestalt.
Sera mejor centrarnos en lo inadecuado e incompleto de la teora de la
terapia gestltica que seguir con la controversia Este-Oeste y las rivalidades
en torno a Perls y a los otros fundadores. Yo pienso que estas controversias
y rivalidades impiden una mayor atencin a la teora y un mayor contacto
entre quienes se interesan realmente en el dilogo intelectual.
No me gusta la descalificacin de la Costa Oeste como si todos furamos
una especie de cereal para el desayuno (nueces, hojuelas y frutas) -como un
gran basural. Por las mismas razones, tampoco me gusta que se
descalifique con desprecio, y con el mismo sarcasmo, a la terapia gestltica
de Nueva York. La caricatura de Nueva York muestra una actitud presumida,
doctrinaria, dogmtica, hostil, donde las personas son rechazadas cuando
no hay acuerdos*. El contenido cambia, pero la actitud descalificadora es la
misma.
En nuestros dilogos, me gustara ver ms respeto por las personas, es
decir, un reconocimiento de la diferencia entre criticar a la persona y criticar
el punto terico expresado por ella. Latner expone un ejemplo de la actitud
que yo considero objetable, cuando analiza. la idea de Perls, Hefferline y
Goodman de que el pensamiento newtoniano es "neurtico" y una
"concepcin errnea de la realidad basada en una psicologa errnea de la
conciencia" (Latner, 1983, pp.
85-86). El deja en claro su objecin de considerar neurtico el pensamiento
newtoniano.
He escuchado a ciertos individuos del rea de Nueva York que evitan por
cornpleto el escenario de la terapia gestltica, porque los profesores ni
siquiera hablan con miembros o alumnos de otros institutos. Debido a que
son slo chismes, lo considero slo como una ilustracin de lo que la gente
dice acerca de la terapia gestltica en Nueva York y no pienso que sea
verdad.
332
Sin embargo, cuando Latner inicia su discusin de las escuelas, excluye a
Perls como si no estuviera conectado con la fundacin de la terapia
gestltica. Dice: "Est la terapia gestltica de Perls et al. Es la que aparece
descrita en Terapia gestltica... Luego est la terapia gestltica de Perls"
(Latner, 1983, p. 82). Aun cuando concuerdo con la crtica a los ltimos
trabajos de Perls, la actitud parece ser no otorgarle ningn crdito por fundar
la terapia gestltica. Creo que a fundadores y mentores se debe un
reconocimiento de la deuda y tambin una confrontacin de las diferencias.
Latner confronta a Perls y lo excluye sin un reconocimiento.
En este artculo discrepo con uno de mis mentores, Jim Simkin. Algunos
parecen asumir las identidades de mentor y discpulo, como si todos en la
Costa Oeste estuvieran de acuerdo con Simkin. No todos somos rplicas de
Perls y Simkin.
Me gustara que Latner continuara con una mayor explicacin acerca de
nuestro marco conceptual, pero evitara rtulos geogrficos, argumentos ad
hominem y la formacin prematura de escuelas. Preferira centrarme en la
calidad y contenido de las presentaciones tericas.
"CONSIGNAS Y TCNICAS" Y "CONCRETO Y EPISDICO"
Se ha comentado mucho acerca de quienes discuten la terapia gestltica sin
demostrar o impartir una comprensin de todo el sistema, y que ejercen sin
una aparente apreciacin de la totalidad de un sistema teraputico. En esta
ltima consideracin, el aumento de trabajo y terapias a largo plazo
frecuentemente da lugar a una actitud episdica que no proporciona la
continuidad o sofisticacin respecto a la psicodinmica y relaciones que
apoyaran psicoterapias intensivas a largo plazo (I. From, 1978, 1984;
Latner, 1983; F. Perls, 1969; L. Perls,
1973, 1976, 1978, en Wysong y Rosenfeld, 1982; Rosenblatt, 1980).
Aunque hay gran diversidad de este tipo de terapeutas, quisiera distinguir
dos tipos modales. Lo hago completamente consciente de la existencia de
otros tipos y que los dos que analizo son slo los polos a lo largo de un
continuum.
Un tipo habla con consignas y ejerce con tcnicas. El otro hace algo ms
que decir consignas, pero habla concretamente sin una integracin explcita
con la totalidad terica. Esto calza con la definicin clsica de fragmentacin
de la psicologa de la gestalt (Koffka,
1931, 1935; Kohler, 1938, 1947, 1969; Wertheimer, 1938, 1945). El ejercicio
teraputico del segundo tipo no enfatiza necesariamente las

333
tcnicas, pero no aprecia en forma explcita la importancia de la terapia
continua, a largo plazo, intensiva. Un ejemplo de esto sera la declaracin de
Perls de que la terapia individual estaba obsoleta.
Sera prudente reconocer y tomar en serio el hecho de que en contextos
particulares, los encuentros teraputicos episdicos y las conversaciones a
nivel concreto son prcticas bastante responsables y profesionales de la
terapia gestltica. No tengo reparos cuando estas prcticas se realizan con
el darse cuenta y opciones. Veo muchas dificultades cuando se hacen desde
la rigidez de la personalidad, sin un entrenamiento adecuado, sin una
habilidad desarrollada para actuar de otra forma, sin discriminacin, sin
informar a los participantes del cuadro completo. Con el darse cuenta, el
terapeuta puede hablar en trminos concretos (por ejemplo, realizar "miniconferencias"), ejercer en un estilo que enfatice talleres dejando en claro de
todas maneras los lmites de este enfoque, las modalidades alternativas de
la terapia gestltica y los recursos disponibles, y establecer que esto es slo
un estilo de terapia gestltica y no su esencia.
Sera muy til diferenciar estos dos tipos de enfoque tan distintos en todos
los aspectos de la terapia gestltica. Lamentablemente, al descalificar la
"escuela" de la Costa Oeste, Latner descalifica a terapeutas/alumnos
experimentados con credenciales impecables y estilos propios. Los confunde
y funde con personas virtualmente sin entrenamiento que carecen de
fundamentos clnicos y un entrenamiento adecuado en terapia gestltica y
que no demuestran talento para conceptualizar de una manera holstica.
Resulta polmico descalificar a Perls en forma equivalente a los alumnos de
Latner que no saban ni queran saber lo que era confluencia.
Funcionar en la modalidad de consignas-y-tcnicas significa una
conceptualizacin mnima. En esa modalidad, las personas repiten las
consignas, ejercen por medio de tcnicas y no estn interesadas en la
integracin en totalidades. A menudo hablan de "tcnicas de terapia
gestltica". Gran parte de las prcticas llamadas Terapia Gestltica de la
Costa Oeste o terapia neo-gestltica estn bien clasificadas aqu.
Me es difcil visualizar a alguien que ejerza o ensee de este modo y que
tambin sea competente. No comprenden la totalidad de la teora de la
terapia gestltica ni la importancia del todo en la teora de la gestalt. Hablan
de tcnicas -el aspecto menos importante de la terapia gestltica. mi
experiencia es que a veces ni siquiera saben qu es una teora total, sin
haber hecho jams el trabajo abstracto necesario para apreciar una teora
como un todo diferenciado. A veces critican la terapia gestltica, cosa que no
haran si apreciaran la totalidad de
334
PROCESO Y DIALOGO EN CESTALT
la teora. Muchas de las presentaciones "gestalt-y" caen en esta categora
(L. Perls, 1973, 1976, 1978, en Wysong y Rosenfeld, 1982).
Aunque esto lo he visto y odo en todo el mundo, jams he escuchado decir
a algunos de mis mentores que sta es una buena terapia gestltica. Al
contrario, aunque Perls quizs haya fomentado inadvertidamente este
enfoque en sus ltimos das, tanto l como Jim Simkin estaban en principio
contra la simplificacin excesiva y contra entrenamientos y terapias rpidos
(F. Perls, 1969).
Muchos terapeutas y formadores gestlticos competentes en su prctica,
conceptualizan de manera fragmentada. Muchos no perciben la diferencia
entre teorizacin fragmentada y teorizacin integrada. Algunos se refieren a
temas generales, pero no se dan cuenta que lo hacen en forma
fragmentada, ni que su pensamiento integrativo est disperso. Algunos de
los que ejercen en forma competente pero teorizan en forma fragmentada,
comprenden la teora de la terapia gestltica en general (tal vez en una base
no bien articulada ni intuitiva), pero slo hablan de conceptos concretos o
generalizaciones simplificadas. La conversacin liviana sobre la teora,
realizada en talleres vivenciales, a menudo sustituye discusiones tericas
ms generales. Quienes montan un taller tienen cierto poder sobre el
temario, y en tales circunstancias, obviamente el formador puede dar a
conocer la importancia de la teora general y explicitar las limitaciones del
taller en particular.
Sin embargo, parece obvio que hay una debilidad en el discurso terico y en
la actitud acerca de la teora en muchas personas que de otra forma son
excelentes terapeutas y formadores gestlticos, pero ensean y discuten
teora fragmentada. En esta modalidad, hay cierto nivel concreto de
conceptualizacin que puede incluir alguna teorizacin abstracta, pero la
teorizacin no ata los pedazos al todo. Las ideas tomadas de otros contextos
(por ejemplo, del psicoanlisis kohutiano) no se consideran en su contexto
original completo y esto no se toma en cuenta para la utilizacin del
concepto en terapia gestltica. Los aspectos de la teora gestltica no se
consideran en trminos de la congruencia entre ellos. No estoy analizando si
alguien es o no es un conceptualizador fragmentado -lo que me interesa es
la conceptualizacin fragmentada versus la conceptualizacin holstica.
La conceptualizacin fragmentada que aborda temas generales tiene
connotaciones ya sea newtonianas o tericas de campo aproximadas
(principalmente la primera) aunque inconsistentes (por definicin, ya que es
fragmentada). Pese a que aparentemente el enfoque fragmentado coincide
ms con el enfoque mecanicista, se escuchan

335
muchas afirmaciones tericas de campo globalizadas, fragmentadas,
confusas, equivalentes a presentaciones newtonianas fragmentadas. En la
siguiente seccin expongo la confusin del enfoque gestltico con el
interaccionismo universal; gran parte de la conceptualizacin fragmentada
orientada a la teora de campo confunde ambas (hablando volublemente del
mundo como una gran gestalt).
Creo que tanto el enfoque Consignas-y-Tcnicas como el enfoque Concretoy-Episdico son algo problemticos. Sin embargo, no presentan el mismo
problema. El primero plantea un problema que se podra llamar
charlatanera. El ltimo presenta un problema de calidad y capacidad de
personas que estn sobre el nivel de charlatanera.
MODELOS POST-CLSICOS: NEO-NEWTONIANO, INTERACCIONISMO
UNIVERSAL Y PSICOLOGA DE LA GESTALT
Latner dicotomiza en blanco y negro los sistemas de pensamiento
mecanicista-newtoniano y de la teora de campo; en mi opinin, hizo
demasiado absoluta la divisin entre el pensamiento psicolgico newtoniano
y post-newtoniano y cre una confluencia entre el sistema post-newtoniano
distinguible y el sistema oriental. Ms an, no diferencia entre los sistemas
humanos estudiados en terapia gestltica y los sistemas fsicos estudiados
en fsica. Algunas de las actitudes post-clsicas de la teora fsica de campo
discrepan con la psicologa de la gestalt. Si bien en terapia gestltica no
tenemos que concordar completamente con la psicologa de la gestalt, creo
que la honestidad intelectual exige una explicacin de esto.
A. ANTECEDENTES
La teora gestltica de campo es una de las diversas reacciones autnomas
del siglo XX a la cosmovisin newtoniana clsica*. El psicoanlisis se bas
en una cosmovisin newtoniana, mientras que la
En psicologa esto incluye funcionalismo, fenomenologa, existencialismo,
psicologa humam'sta, etc. El enfoque de campo en la psicologa de la
gestalt est en deuda con la teora fsica de campo, pero se inici en forma
autnoma antes que los primeros gestaltistas conocieran el trabajo paralelo
en fsica. Kohler dice:
Por lo tanto, es obvio que los primeros psiclogos de la gestalt no estaban
equivocados cuando confiaron en sus observaciones que parecan tan
misteriosas para otros psiclogos. Ahora los psiclogos de la gestalt haban
descubierto que este procedimiento los converta en vecinos de los
cientficos naturales ms avanzados, los fsicos.
(contina en pgina siguiente)
336
teora de campo de la gestalt es una piedra angular de la terapia gestltica.
Aunque Latner presenta la teora de campo como si hubiera un solo tipo de
campo y de teora de campo, de hecho hay numerosos tipos y teoras de
campo, incluyendo los campos de fuerza fsicos de Faraday, Maxwell y
Mach, campos mtricos/geomtricos (Einstein), campos
estadsticos/probabilidad (teora cuntica), campos
ambientales/conductuales y campos fenomenolgicos (teora de la gestalt).
En la seccin siguiente intento distinguir dos tipos de teora de campo
particularmente relevantes para la terapia gestltica: la teora de campo de la
gestalt y el interaccionismo universal*.
Hay elementos comunes en todas las teoras de campo, por ejemplo,
espacio, eventos y cosas se tratan slo como partes del campo del cual
derivan su definicin y significado. Las personas no nacen con una esencia
separada que ms tarde interacta con el ambiente, sino que individuo y
ambiente son un todo a partir del cual se diferencian los aspectos externos y
personales.
En un anlisis de teora de campo, el concepto de campo reemplaza puntos
de materia desunidos (fsica newtoniana) y categoras dicotmicas
(clasificacin aristotlica) (Lewin, 1935) como unidad de estudio. Todo se
considera parte integral de una matriz de mltiples fuerzas interrelacionadas,
y no provocado por causas lineales nicas. En esta perspectiva, las
relaciones son inherentes (Principio de Relacin de Lewin) y se comienza
por el todo ms que por las partes.
(viene de la pgina anterior)
Pero esto no era todo. Varios aos ms tarde, descubr que algunos
eminentes fsicos concordaban con el procedimiento cientfico de los
psiclogos de la gestalt en un sentido mucho ms general...
Mis citas, espero, han dejado en claro que lejos de proceder de una manera
fantstica, los primeros psiclogos de la gestalt (en ese momento an no
familiarizados con estas notables afirmaciones de grandes cientficos)
trabajaron casi ingenuamente en una direccin que concordaba por
completo con tendencias que haban emergido en la ciencia natural (Kohler,
1969, pp. 5962) [nfasis mo].
Entre parntesis, en Wertheimer (1945) hay una interesante discusin del
proceso de pensamiento de Einstein al desarrollar su teora, basada en un
extenso contacto hecho en 1916. (Las investigaciones bsicas y
publicaciones de Wertheimer al fundar la psicologa de la gestalt fueron entre
1910 y 1912).
* Como antecedentes de la teora fsica de campo recomiendo Bentov, 1977;
Copra,
1975; Capra, 1976; Davies, 1983; Einstein, 1950, 1961; Keutzer, 1984; King,
1976; Sachs, 1973; Wolf, 1981; Zukav, 1979 (vase especialmente aquellos
en cursiva)

337
Zukav afirma que esto es nuevo en fsica (pp. 308-9), aunque siempre ha
sido la esencia del enfoque de la psicologa de la gestalt.
En la teora relativista de campo de Einstein, el universo era ordenado e
inteligible. Tiempo y espacio siempre se consideraban relativos al marco de
un observador e inseparables uno del otro. Einstein descubri que la masa
(estructura) y la energa (proceso o funcin) eran equivalentes y no estaban
hechas de "diferente material".
Desde Galileo, la fsica ha buscado explicaciones dinmicas que se
mantengan a travs de las situaciones (leyes genotpicas) ms que
observaciones de correlaciones superficiales (Lewin, p. 11). Esto es ms una
actividad constructiva y est progresivamente menos basada en la
observacin sensorial (fenotpica) simple (Lewin, 1935, p. 13; Einstein,
1950).
Una actitud de estricta y completa legitimidad sin excluir ningn dato,
condujo a la revisin de Einstein de la fsica newtoniana y a la crtica de la
psicologa de la gestalt de gran parte de la psicologa experimental. En la
psicologa de la gestalt, no se aceptaron las excepciones de
generalizaciones en base a "ilusiones pticas": un anlisis funcional
completo deba explicar toda la'informacin y hacerlo sobre una base no
meramente estadstica.
Esta exigencia de una comprensin funcional exacta, combinada con la
necesidad de tomar en cuenta la velocidad de la luz y la nueva nocin de
espacio/tiempo relativos, signific tambin que ya no era aceptable la idea
de causalidad (accin) a distancia sin un medio de intervencin especfico
(Sachs, p. 69). Esto tambin era parte de la teora de campo de la psicologa
de la gestalt*.
La presentacin de la teora de campo de Latner estuvo influenciada por la
teora cuntica. La teora cuntica de campo surgi del estudio de partculas
atmicas y subatmicas increblemente pequeas y rpidas que no pueden
verse ni ubicarse con certeza. Slo se pueden hacer afirmaciones de la
probabilidad de encontrarlas. En esta rea subatmica, hay una
indeterminacin inherente: la posicin y el mpetu de una partcula no se
pueden medir en forma simultnea a un nivel de exactitud arbitraria**. En
principio, mientras ms preciso
Sin embargo, la nocin de contemporaneidad en psicologa de la gestalt no
necesitaba considerar la velocidad de la luz y las complicaciones resultantes
de lo que constitua el "ahora".
Cabe sealar que la indeterminacin se relaciona con niveles arbitrarios de
exactitud en mediciones que son ms exactas que cualquier cosa a la que
nos podamos aproximar en psicologa.
338
sea el conocimiento de una medicin, ms indefinido se torna el
conocimiento de otra (J. King, 1976). As, la teora cuntica de campo
incluye campos que son ondas de probabilidades estadsticas para descubrir
un evento determinado. Esto es ms que la mera consideracin de la
posicin del observador, es afirmar que al observar inevitablemente se
perturba lo observado. Adems, la teora cuntica a menudo se interpreta
como prueba de que lo observado ni siquiera existe excepto por la
conceptualizacin y medicin del observador. Esto cuestiona la conviccin
bsica de la fsica clsica y de la teora de la relatividad de que el universo
es ordenado e inteligible (Sachs, p. 110).
Adems, los tericos cunticos crean que la naturaleza del objeto estudiado
dependa del observador ms que de su propia naturaleza. Por ejemplo, se
pensaba que los acontecimientos fsicos adoptaban la forma de una onda
(energa) o de una partcula (masa), pero no de ambas. Las matemticas de
cada una eran diferentes y se resolvan bien. Pero se ha descubierto que,
dependiendo de la manipulacin del experimentador, las mismas partculas
subatmicas actan a veces como una onda y otras como una partcula
(dualidad ondapartcula).
Qu significa todo esto? A nivel matemtico y experimental, hay claridad.
Las implicancias filosficas no son claras ni estticas. Los crticos parecen
concordar en que el estado actual de la fsica terica abunda en cambios
(Sachs, 1973; Zukav, 1979). Existe una realidad externa? Es el universo
"intrnsecamente fortuito" (Heisenberg) y las partculas inherentemente
imprecisas? (Born; Sachs, p. 84). Es el universo inteligible?
Algunos dicen que el universo mismo es inherentemente impreciso (Sachs,
p. 84). La interpretacin ms aceptada de la teora cuntica (La
Interpretacin de Copenhague) sostiene que una "comprensin total de la
realidad escapa a las capacidades del pensamiento racional" (Zukav, p. 38).
Einstein combati estas dos perspectivas hasta su muerte, insistiendo que el
universo era ordenado y, en ltima instancia, inteligible. Algunos creen que
la conciencia humana es una "variable escondida" tras los caprichos de los
resultados experimentales en la investigacin subatmica.
En la fsica cuntica no hay armazones de partculas slidas, sino
interconexiones (Capra, 1975, p. 68). Se encontraron "partculas", pero no
aisladas -no tienen significado fuera de su actividad de interconexin. En la
fsica subatmica no se puede separar la existencia de un fenmeno de sus
actividades (Capra, 1976).

339
Si todo es proceso, energa, interconexiones y flujo, significa que en
realidad no hay estructura o estabilidad? (vase discusin en Keutzer, 1984;
Sachs, 1973). Claramente nuestra visin de las cosas, del lenguaje y de la
estructura cambia fundamentalmente como resultado de la fsica moderna,
pero son todas las cosas y estructuras una ilusin?
De hecho, los fsicos parecen concordar en que la presencia de estructura
es lo que crea el movimiento; sin resistencia no hay vida (J. King, 1976).
Pero la estructura es una red de interconexiones que se define slo en
trminos de la probabilidad del experimentador para encontrarla en la
manipulacin y medicin experimentales.
Cmo se maneja la aparente dualidad, es decir, el mundo fsico se puede
mostrar como cosa (partcula) o como proceso (onda)? Bohr introdujo el
concepto de complementariedad: cuando dos experimentos entregan una
visin diferente de los mismos fenmenos, ambos son necesarios para una
comprensin amplia y no se pueden reducir el uno al otro. Por ejemplo, una
cosa en s misma no se puede explicar adecuada y plenamente slo con una
teora de ondas (continuidad) o de partculas (cosa distinguible). Esta
complementariedad se puede contrastar con una interpretacin
reduccionista.
El principio de complementariedad, que yo considero consecuente con la
diferenciacin polar del campo discutida en la teora de la terapia gestltica
(Ego, hambre y agresin], trata el aspecto objeto (cosidad) o el aspecto
masa de un fenmeno como el aspecto espacio (separado del aspecto
tiempo) y el proceso o energa es visto como el aspecto tiempo (separado
del aspecto espacio). Una visin reduccionista perdera una de estas vitales
perspectivas. Pienso que el anlisis de Latner se torna reduccionista en este
sentido.
La fsica moderna claramente no es monoltica. Algunos, como Einstein,
apoyan la creencia de que la naturaleza es completa, ordenada, y todo lo
que describimos es una manifestacin de leyes universales (Sachs, p. 87).
Al mismo tiempo, la Interpretacin de Copenhague de la teora cuntica
sostiene que los rasgos fundamentales de la naturaleza son slo
consecuencias de la forma en que se ven (Sachs, p. 88). Otros afirman algo
parecido a esta ltima interpretacin de la fsica, pero, al discutir el
significado espiritual, tambin se refieren a una ley csmica universal
tomada del misticismo del Lejano Oriente.
Est claro que la evidencia experimental y los formalismos matemticos no
determinan las orientaciones metafsicas de los fsicos. Sachs cita una
controversia que ilustra esto. Schroedinger, cuyo
340
enfoque de campo continuo est unido al de Einstein, y Heisenberg, cuyo
enfoque algebraico es opuesto, descubrieron que sus matemticas eran
equivalentes, paso a paso. Sin embargo, ambos desaprobaron la orientacin
y filosofa del otro y ninguno cambi (Sachs, pp. 92-93). La
complementariedad significa que ningn concepto puede representar en
forma exacta y completa todos los aspectos de las cosas o procesos (J.
King, 1976). Y ningn lenguaje es eficiente en todos los contextos. El
lenguaje mecanicista del mundo macroscpico cotidiano no funciona en el
mundo subatmico (Capra, 1975, p. 159). Aunque a primera vista esto
podra indicar lo inadecuado de nuestro lenguaje comn, cabe sealar que
incluso los fsicos subatmicos usan un lenguaje mecanicista clsico en su
trabajo experimental. La verdad es que el lenguaje de proceso puro y de nocosa de la fsica subatmica no funciona en el mundo macroscpico (Capra,
1975, pp.
132-33).
En la teora cuntica se sostiene adems que el gran aparato de medicin
obedece a las leyes de la fsica clsica, mientras que la materia observada
microscpicamente obedece a las de la fsica cuntica (Sachs, p. 89).
En psicologa necesitamos mucho ambos lenguajes. Incluso en un enfoque
de campo, gran parte de nuestro lenguaje debe ser mecanicista y
macroscpico*.
En fsica hay acuerdo en ciertas ideas fundamentales: relatividad tiempoespacio, equivalencia de masa y energa, que los fenmenos (partculas u
ondas) tienen significado slo en campos de interconexiones (las partculas
aisladas no tienen significado), que la estructura y funcin (actividades) de
los acontecimientos no se pueden separar en forma significativa, que el
observador es un participante que debe ser tomado en cuenta, que los
atributos y etiquetas son abstracciones humanas y que el mundo es
inherentemente dinmico, no esttico.
Sin embargo, hasta ahora no hay un acuerdo, ni siquiera a nivel matemtico,
acerca de una teora de campo unificada. Hay menos desacuerdos en
aproximaciones meramente verbales. No hay consenEl lenguaje no-cosa del mundo macroscpico es muy pesado para usarlo
clnicamente, por ejemplo en informes fenomenolgicos de investigacin.
Los fsicos no tienen este problema, ya que su trabajo bsico se hace en
lenguaje matemtico, siendo el lenguaje verbal, secundario.

341
so en la epistemologa o metafsica de la mecnica cuntica ni de la teora
de la relatividad, menos an una teora fsica unificada (Capra,
1975, p. 132). Las dos principales teoras de la fsica moderna conservan su
base axiomtica. En la Teora de la Relatividad, la teora de campo es
determinista, no-lineal y su existente fundamental son los campos continuos.
En la teora cuntica, es no determinista, su existente fundamental es la
separacin (aunque no en el sentido newtoniano) y la superposicin lineal
(Sachs, p. 105)*.
An no se ha dicho la ltima palabra. La fsica est en un estado de cambio
rpido, con esfuerzos constantes para reconciliar los conflictos entre
predicciones de grandes avances experimentales y nuevas teoras que
integren las diferentes escuelas e interpretaciones**. Einstein advierte que
quizs sea imposible el tipo de explicacin de campo que l quiere lograr.
Reconoce que muchos fsicos creen que no es posible y que una teora de
campo tipo cuntica es la mejor posibilidad. El discrepa concluyendo:
Creo que una renuncia terica de tan largo alcance no se justifica en este
momento por nuestro conocimiento actual, y no debemos desistir de buscar
hasta el final el camino de la teora relativista de campo (Einstein, 1961, p.
157).
A la luz de todo esto, creo que a todos nos beneficia demostrar cierta cautela
al introyectar teoras de la fsica.
Capra discute que no tenemos una experiencia directa del tiempo-espacio
tetradimensional. Sin embargo, ha sealado que el universo dinmico visto
ahora por los fsicos es "similar" al del misticismo oriental (taosmo,
hindusmo, budismo) cuya epistemologa puede adecuar los hallazgos de la
fsica moderna (Bentov, 1977; Capra, 1975, pp. 17, 81; Capra, 1976; Zukav,
1979).
Continan los esfuerzos por crear una teora de campo que explique la
relatividad y la mecnica cuntica, y es esencial para el estudio de partculas
que se aproximan a la velocidad de la luz. Parece obvia la inestabilidad del
estado actual de la teora cuntica y de la teora de la relatividad (Sachs, pp.
111-12; Zukav, 1979). Esto se debe especialmente a que la teora cuntica
no relativista se considera slo una aproximacin a una teora cuntica
relativista, al igual como la fsica newtoniana fue una aproximacin a la fsica
relativista (Sachs, p. 94).
Esto est apoyado por indicaciones recientes de que podran haber efectos
causados "a distancia" por intermedio de informacin pasada a mayor
velocidad que la luz (Zukav, 1979).
342
Latner va ms all: "La perspectiva de la fsica moderna tiene un plan
general idntico al pensamiento budista, taosta e hind" (1983, p. 76). Esto
hace suponer no slo que la fsica moderna tiene un plan general idntico al
de estas filosofas orientales, sino tambin que estas teoras de la fsica
moderna tienen un plan general idntico entre ellas y que las filosofas
orientales son tambin idnticas entre s.
Aunque ambas teoras de la fsica moderna concuerdan en trascender el
sistema mecanicista newtoniano, existen diferencias significativas entre la
teora de la relatividad y la mecnica cuntica. Estudian fenmenos
diferentes, y sus distintas formulaciones matemticas producen predicciones
diferentes. Entre las filosofas orientales y la fsica hay una diferencia
metodolgica (Capra, 1976). Hay diferencias entre sistemas religiosos
filosficos basados en posiciones metafsicas y sistemas cientficos basados
principalmente en la investigacin emprica y clculos matemticos. En mi
opinin, la semejanza entre todas estas teoras es notable y fascinante, pero
no son idnticas. Las filosofas orientales, las teoras fsicas y los dos grupos
de teoras no son lo mismo (Zukav, 1979). Me gustara que estas ideas se
diferencien y no se fundan.
Capra, aunque obviamente dominado por las semejanzas, dice: "No estoy
diciendo que estas dimensiones sean exactamente iguales a las de la fsica.
Sin embargo, es impactante que haya conducido a los msticos a nociones
de espacio y tiempo muy similares a las de la teora de la relatividad" (1976).
Capra utiliza el concepto de complementariedad para dejar en claro que el
"mundo cientfico de la abstraccin" y el mundo de los msticos no pueden
ser reducidos uno al otro o llevados a una unidad (1976),
El corazn de la terapia gestltica no est en la fsica ni en la metafsica,
sino en el trabajo fenomenolgico clnico. Nos esforzamos por conseguir
insight de la estructura de situaciones existenciales basadas en
exploraciones fenomenolgicas del campo fenomenolgico, que no slo
abarcan las conexiones fsicas (como en fsica), sino que incluyen
inherentemente un significado psicolgico para cada acontecimiento de cada
persona*.
El considerar modelos fsicos es intelectualmente estimulante y til, mientras
no los introyectemos o simplifiquemos en exceso, y no nos limitemos a ellos.
Existen diversas teoras de campo y mltiples interpretaciones de su
significado. En este momento, las posibilidaLewin se refiere a la importancia de explicar la "energa actualizadora" y la
dinmica esencial (genotpica) (Lewin, 1935).

343
des de cambio son grandes. Al menos sabemos que no hay slo un campo
newtoniano ni slo un modelo de teora de campo para trabajar.
B. TEORAS POST-NEWTONIANAS EN TERAPIA GESTALTICA
1. Principios centrales
Segn Einstein, la teora fsica de campo aumenta la distancia entre lo que
estudiamos y lo que podemos percibir, es decir, no podemos ver mucho de
lo que estudiamos en el enfoque fsico de campo. En fsica, este problema
se resuelve con la instrumentacin, el pensamiento y las matemticas, y la
experimentacin. En terapia gestltica, hay escasa investigacin emprica
sistemtica, detallada, controlada; poco uso de matemticas, mediciones o
extensin de la observacin mediante la instrumentacin. Tampoco
realizamos anlisis filosfico-lgicos rigurosos y sistemticos. Cmo
manejamos lo que no podemos observar directamente con nuestros
sentidos?
Estudiamos sistemas humanos usando una metodologa y filosofa
fenomenolgicas, y el sistema en estudio puede informar acerca de su
experiencia interna. Esto lo unimos con la experimentacin fenomenolgica y
la observacin extema para descubrir lo que necesitamos saber. Esto
convierte nuestra fenomenologa existencial en algo decisivo para la
construccin terica en terapia gestltica.
Recuerdo el resumen que hizo Sartre del existencialismo: la existencia
precede a la esencia. Estimo que en terapia gestltica lo hacemos mejor al
centrarnos constantemente en nuestra existencia tal como se vivencia, y
juzgando las teoras de nuestra esencia segn esa experiencia. El mtodo
fenomenolgico de utilizar experiencia directa y dejar entre parntesis los
prejuicios metafsicos, va aparejado con este foco existencial. Espero que no
nos enamoremos tanto de la fsica y no seamos tan receptivos al misticismo
oriental como para ser seducidos, perdiendo nuestro centro de experiencia
fenomenolgica directa e inmediata en favor de la especulacin metafsica.
2. Tres alternativas (resumidas)
Ms abajo describo tres nfasis alternativos para la teorizacin de la terapia
gestltica: lineal (neo-newtoniano), no-lineal (interaccionismo universal) e
integrado (psicologa de la gestalt). Las teorizaciones lineal y no-lineal son
reduccionistas y dicotomizadas, ya que cada una reduce el todo a la mitad
de una polaridad; la teorizacin integrada combina ambas.
346
Koffka establece que debemos hacer lo que exigen los hechos (1935, p. 9).
Creo que las descripciones de la persona total del libro de los Polster son
exigidas por los hechos, y no han sido explicadas adecuadamente en un
lenguaje de proceso. Ms adelante plantear que hacer esto es ms til que
dicotomizar entre enfoques humanistas y de teora de campo, como lo hace
Latner. La teora de campo debe tomar en cuenta estos fenmenos para ser
completa, y las preocupaciones humanistas seran ms tiles si se
integraran al pensamiento de proceso.
4. Distincin entie inteaccionismo universal y psicologa de la gestalt Al
discutir la perspectiva del misticismo oriental, Capra dice que "perciben la
unidad e interrelacin mutua de todas las cosas y eventos, la experiencia de
todos los fenmenos en el mundo como manifestaciones de una unicidad
bsica" (1975, p. 130). Esto tambin se ajusta al enfoque de campo de
Einstein.
En el modelo de la teora de campo, Latner describe el universo con
trminos tales como universo "sin costura" (1983, p. 87) y "campo ondulado"
(p. 75). Su descripcin lrica comunica un sentimiento, pero no queda claro a
qu se refieren exactamente estos conceptos. El campo indiferenciado de
Latner parece ser un campo homogneo. En un campo de energa continua
homognea, las entidades (incluyendo estructuras y conceptos) son vistas
como un producto artificial de abstraccin. Ms an, en este modo de
pensamiento se tiende a tratar el mundo como una gran gestalt.
En su libro (1973) Latner dice:
El crecimiento consiste en ser capaz de formar gestalts cada vez ms
complejas...
Hacer gestalts es hacer totalidades...
En nuestros trminos, esta direccin es hacia la ltima gestalt. El mpetu de
nuestro desarrollo es hacia totalidades que abarquen ms y ms el potencial
del campo organismo/ ambiente. En etapas ms avanzadas de este proceso,
nos contenemos a nosotros mismos y al cosmos. La gestalt es: yo y el
universo somos uno. Todo mi ser y toda la infinidad de actividades y energa
que me rodean, personas y cosas, todas ellas, todas juntas son una figura.
Nada se excluye.

347
Sentado aqu, este volumen se relaciona conmigo, yo con mi silla, mi silla
con el suelo, el suelo con la casa, y as sucesivamente con todos los seres
humanos, con tocios Jos objetos del mundo -y con el cielo, las estrellas y
todo el resto. La ltima gestalt es comenzar a conocer la inmensa extensin
de nuestra interaccin con todo lo dems. Mientras leemos, movemos Jos
ojos -y la totalidad del universo interconectado se mueve. La ltima gestalt
es aprehender esto visceralmente, cuerpo, mente y alma, con la profundidad
de nuestro ser, sin dejar nada afuera (Latner, 1973, pp. 193-95) [nfasis
mo].
Los psiclogos de la gestalt discutieron explcitamente este punto de vista
no-lineal del interaccionismo universal, creando fuertes objeciones (ver ms
abajo). Mientras la teorizacin lineal no toma en cuenta la unicidad de la
naturaleza, la teorizacin no-lineal no toma en cuenta el aspecto lineal y
diferenciado de la naturaleza. Ambas pierden parte de una
complementariedad bsica y obligan a elegir entre un campo sin lmites o un
campo dicotomizado.
Este es un viejo tema en psicologa. William James fue uno de los primeros
pensadores influyentes que protest contra el elementarismo. Consider la
conciencia como un flujo continuo. No slo enfatiz que la continuidad es
primordial, sino que consider secundarias todas las distinciones. "Las
'cosas' se extraen, con fines parciales y prcticos, del flujo de la experiencia,
que es originalmente 'una confusin grande, prspera, que zumba'... La
psicologa de la gestalt discrepa enfticamente con estas interpretaciones"
(Heidbreder, 1933, p. 337).
Cmo explicamos la experiencia fenomenolgica de la cosidad, de la
estructura, habiendo partculas separadas, discontinuas? En la fsica clsica,
esto no presenta problemas. Perls, Hefferline y Goodman apoyan en parte
dos interpretaciones. (1) Cosas y estructura son creaciones de la abstraccin
y, por lo tanto, imposiciones artificiales de la mente. Creo que sta es la
interpretacin que suscribe Latner. Es una visin idealista donde no se da
primaca a la experiencia inmediata de la cosidad y del s mismo. (2) En la
visin integrada, tanto el proceso como el aspecto estructural se consideran
naturales. Por supuesto que los rtulos y significados personales son
elaboraciones humanas, pero el campo es diferenciado. Esta es la visin de
la complementariedad y de la psicologa de la gestalt.
Observemos por un momento la afirmacin de Latner: "La suposicin de la
existencia de una realidad objetiva no est sincronizada con la teora de
campo, que... afirma que lo real depende del punto
348
de vista de la persona -en trminos ms formales, de la posicin del
observador" (1983, p. 77). Si el mundo objetivo es rechazado porque l
rechaza el absolutismo y la divisin sujeto-objeto, no tengo problema. Si lo
cuestiona porque el mundo es subjetivo y el individuo crea no slo la idea y
el nombre de la cosa, sino la cosa misma, entonces s tengo objeciones.
El trmino formal "posicin del observador" es preciso en cuanto a que ahora
est claro que esto debe especificarse para una medicin exacta. A nivel
filosfico, el problema es: o no aceptamos ningn mundo excepto aquel
creado subjetivamente y por lo tanto ningn mundo objetivo, o sea una visin
dicotomizada, o aceptamos la posicin fenomenolgica de que hay un
mundo ah afuera, pero nuestro conocimiento es parte de nuestra relacin
con el mundo y por lo tanto el mundo que conocemos estara siempre en
parte determinado por nosotros*.
La perspectiva fenomenolgico-existencial asume una polaridad -uno se
inclina hacia lo otro (polo puramente intelectual)**. El darse cuenta es acerca
de algo -hay un mundo separado de la persona. Conocer es una conexin
entre s mismo y otro, una combinacin de subjetivo/objetivo. Esta visin
fenomenolgico-existencial rechaza la dicotoma subjetivo/objetivo.
Rechazar el mundo objetivo es una divisin o reduccionismo al igual que la
objetividad newtoniana.
Aun cuando la afirmacin de Korzybski "El mapa no es el territorio" es
indudablemente cierta, nombrar y etiquetar es vital para el funcionamiento
humano y no una artimaa (J. King, 1976). Al nombrar, simultneamente
creamos el opuesto del concepto y por lo tanto participamos en la
diferenciacin del campo en polaridades. Latner nos da slo la opcin del
campo dicotmico newtoniano o de la primaca del campo indif eren ciado. El
enfoque de la psicologa de la gestalt es una tercera alternativa -el campo
diferenciado. Podemos ignorar o reducir los fenmenos, o bien reconocer la
existencia natural de las polaridades creando conceptos utilizables que no
simplifiquen demasiado.
Conceptos tales como el s mismo, la personalidad y el lmite dependen de
cmo se maneje este tema. Desde el punto de vista lineal, el s mismo no
slo es aceptado como realidad fenomenolgica, sino descrito como una
cosa, un homnculo. Es abstrado del
Esto es anlogo al aspecto de interaccin de la complementariedad de Bohr
En Idhe, 1977, hay una interesante explicacin de la intencionalidad.

349
campo -"en el campo" no "del campo". En la visin no-lineal, el s mismo es
proceso sin estructura, regularidad o continuidad temporal. Desde este
ltimo punto de vista, slo son reales las interacciones del campo
organismo/ambiente en el momento, y esto significa que la nica regularidad
es el carcter (visto slo como neurtico, rgido y no natural). Esto es "del
campo", pero no se reconoce la aparicin natural de entidades y personas
desde el campo.
El concepto de lmite contiene los mismos aspectos. Consideramos el lmite
como cosa, como flujo o como proceso y estructura? El que se haya
demostrado que el electrn no es una armazn de partculas separadas
formada de masa sin fuerza, no significa que el electrn slo exista como
una abstraccin o equivalga a todas las dems partculas subatmicas. Su
nombre y atributos son abstracciones, pero no su existencia. Esto es an
ms claro a nivel macroscpico, donde podemos vivenciar directamente la
existencia de personas, s mismos, etc.
Aunque discrepo con gran parte de su anlisis y soluciones, creo que Tobin
tiene razn cuando seala que si la visin de campo se interpreta como
excluyendo un todo y como un s mismo en continua existencia, esta visin
contradice nuestra experiencia y orientacin fenomenolgicas (Tobin, 1982;
Yontef, 1983). En la visin integrada, el s mismo se refiere a la persona total
y esto incluye regularidades organsmicas o repeticiones. Del campo, pero
con diferenciacin. Existe algn carcter no neurtico? Existen
repeticiones no basadas en una estructura tipo-cosa ni en el repetido intento
de adherir a una imagen mental (concepto de s mismo), sino que sean ms
bien un reconocimiento de quin soy tal como me experimento a m mismo
en forma reiterada y natural?
Obviamente, Perls et al. concordaban con los psiclogos de la gestalt en su
reaccin contra el enfoque newtoniano de abstraer al individuo del ambiente
y luego recombinarlo mediante agregados (Latner, 1983, p. 78). Pero qu
significa decir que las personas "son significativas slo al referirlas a las
interacciones del campo"? Ciertamente significa que las personas existen en
forma significativa slo como parte "de un campo". Los lmites pulsativos de
contacto entre persona y ambiente son "de un campo". La primera realidad
es el contacto entre. Esto coincide con la creencia dialogal existencial de que
no hay un "Yo" fuera del "Yo-T" o del "Yo-ello", es decir, no hay un "Yo"
excepto el de un campo interpersonal.
Qu ocurre con la percepcin que tiene toda persona de su lmite
personal? Aqu Latner dicotomiza (1983, p. 80). Los Polster
350
reconocen que la persona, aunque sea parte de un campo organismo/
ambiente, tiene fenomenolgicamente un sentido del concepto de s misma y
de su lmite. Este darse cuenta del lmite personal tambin constituye un
campo -un campo fenomenolgico. Existe tanto el lmite de contacto entre
personas como los lmites del yo que cada uno vivencia. Los Polster lo
analizan y Latner lo elimina de la teora de campo (Latner, 1983, p. 80).
"Esta ambigedad seala un sutil cambio desde lo que aparentemente era
un enfoque holstico a un enfoque de sistemas, ya que los Polster ahora
estn describiendo entidades definidas que se encuentran en sus lmites y
hacen contacto -como bolas de billar" (Latner, 1983, p. 80).
Latner contina: "Perls et al. dicen que podemos pensar acerca de nosotros
mismos como seres totales: logramos la hazaa de abstraer nuestra
experiencia de nosotros mismos hacia una idea de la persona que creemos
ser. Tambin podemos concebirnos como bolas de billar en un espacio
vaco" (1983, p. 81). La realidad de pensar que somos seres totales no
significa necesariamente que no nos vivenciemos a nosotros mismos como
"del campo", ni que estemos aceptando la idea de Latner de las bolas de
billar.
Latner afirma que "la insistencia en los lmites sugiere temor a una
confluencia sana" (1983, p. 87). La insistencia en la separacin puede ser de
hecho una evitacin de la confluencia sana, pero ntese: la insistencia en la
falta de lmites personales puede ser una evitacin de un alejamiento sano.
El darse cuenta sano incluye separar y conectar la funcin del proceso de
lmites que opera entre el s mismo (la persona total) y el ambiente.
El concepto de s mismo elaborado por los Polster es un fenmeno
existente, y como tal, es parte de un campo. Investigaciones en psicologa
social acerca del "s mismo espejo" indican que el concepto de s mismo
puede ser en gran medida producto "del campo". Cuando Perls, Hefferline y
Goodman dicen que en una persona sana hay muy poca personalidad,
aluden al proceso de adhesin a una antigua imagen, ms que a la realidad
actual del campo. Esto coincide bastante con el nfasis de los Polster en la
importancia de los lmites personales expandidos. Esta visin no es
newtoniana, pero el mundo macroscpico usa un lenguaje newtoniano. La
posicin de Perls, Hefferline y Goodman es contraria a la adhesin a una
idea en lugar de a lo que es. Yo no creo que sea una posicin en contra del
darse cuenta de la totalidad personal.
La dicotoma de Latner nos obliga a elegir entre manejar como fenmenos
reales los lmites personales y el concepto de s mismo,

351
o enfrentar un campo sin objetos. Creo que ste es un ejemplo de la
dicotoma de Latner entre las actitudes newtonianas y postnewtonianas, y de
una excesiva simplificacin de las actitudes postnewtomanas. El utiliza el
detalle lingstico para apoyar una excesiva generalizacin.
En su enfoque .de la personalidad, Latner tambin tiende a tratar cada
momento del s mismo/ambiente como una existencia separada sin
regularidades naturales (por ejemplo, 1983, p. 81), haciendo con el aspecto
temporal lo que los newtonianos hacen con el espacial. Esta interpretacin
reconoce la unidad espacial de persona y ambiente, pero no el aspecto
temporal. Un momento aislado no es ms significativo que una partcula
aislada. Una interpretacin (con la que discrepo) de Perls, Hefferline y
Goodman considera de hecho el "ahora" como este momento aislado, y la
vida (y la terapia) como episdica. Muchos han aclarado que el ahora como
un momento aislado no es lo que usualmente significa en terapia gestltica
(L. Perls, 1973,
1978).
Hay un tema paralelo en terapia gestltica en el mbito sociopoltico. En su
libro*, Latner se refiere a la estructura social como una limitante al libre
funcionamiento y describe el anarquismo en forma loable (1973, pp. 62-63,
107). No discute el opuesto polar: que este lmite es esencial para el libre
funcionamiento. Aunque no lo dice explcitamente, deja la impresin de que
la estructura sociopoltica es anti-natural y que estaramos mejor sin ella.
Esta sobre-reaccin al autoritarismo no distingue el dominio de estructuras
artificiales, arbitrarias y caprichosas del dominio de estructuras necesarias,
racionales, socialmente organsmicas. No reconoce el efecto negativo de la
falta de estructura, ni la idea de la psicologa de la gestalt de que la
naturaleza involucra siempre una estructura.
En su libro, Latner dice que "eventos y normas sociales no se abordan en la
terapia porque no son susceptibles al cambio teraputico. Tampoco lo son
los procesos naturales" (1973, p. 131). Aqu establece una dicotoma que es
ms newtoniana que terica de campo. Separa las normas sociales de la
terapia, en circunstancias que s las enfrentamos (con o sin damos cuenta) y
ayudamos a cambiarlas (no necesariamente en una direccin constructiva).
Ms importante,
Este artculo no es una crtica a su libro publicado en 1973. Obviamente, el
Latner de 1973 no es exactamente el mismo Latner de 1983. Sin embargo,
en los temas discutidos aqu, encuentro cierta congruencia entre los
primeros y los ltimos trabajos
352
Latner dicotomiza los procesos naturales de los procesos no naturales. La
bioretroalimentacin ha demostrado que, con el darse cuenta, se pueden
controlar y cambiar muchos procesos naturales.
Entre los extremos de las dicotomas aristotlicas y newtonianas y el todo
indiferenciado, est el campo diferenciado con sus polaridades unificadas.
Aunque flujo total, cambio, ausencia de limitaciones estructurales pueden
sonar como libertad, equivalen ms a la no existencia. La vida y la accin
vienen del campo no homogneo (Koffka,
1935, p. 43); de la resistencia viene la vida y sin resistencia no hay energa
(J. King, 1976). Las cosas individuales existen como parte de los campos,
aunque esto ocurre particularmente en el contexto de una unidad que abarca
todo (Capra, 1975, p. 145; Einstein seala lo mismo).
5. Psicologa de la gestalt: teorizacin integrada
Khler entrega un breve resumen de estos temas:
Resumen. Un punto de vista sera que la naturaleza se cornpone de
elementos independientes cuyo total puramente aditivo constituye la
realidad. Otro, que no hay tales elementos en la naturaleza, que todos los
estados y procesos son reales en una vasta totalidad universal, y por lo
tanto, que todas las partes no son sino productos de la abstraccin. La
primera proposicin es completamente falsa; la segunda, en vez de ayudar,
impide comprender el principio gestltico... Sin embargo, la hiptesis de
interaccin universal, lejos de ayudarnos, da una imagen completamente
engaosa de la naturaleza.
Si la ciencia natural nunca se ha ocupado mucho de la doctrina de
interaccionismo universal, la filosofa, no estorbada por ejemplos concretos
de fenmenos fsicos, ha sufrido mucho ms. La doctrina parece ser una
completa aceptacin del principio gestltico; pero en realidad, slo lo
corrompe.
...El resultado es una confusa equivocacin de nfasis que conduce
finalmente a una posicin diametralmente opuesta a los principios
gestlticos. Se pierde el punto importante: la existencia de gestalten
encerradas en s mismas, de extensin limitada con sus leyes naturales
cientficamente determinables...
...El principio gestltico, en armona con sus propios objetos empricos,
involucra una aplicacin limitada y conduce por lo tanto a resultados directos
(Khler, 1938, pp. 30-31).

353
Khler discute distribuciones dinmicas de energa en las cuales ninguna
parte es autosuficiente y donde el flujo local de energa depende del proceso
del todo.
Si una concepcin similar se aplicara a los procesos que subyacen a la
experiencia sensorial, debemos evitar un error. En su protesta contra el
atomismo psicolgico, William James dijo una vez que en el campo
sensorial, las experiencias locales se entrelazan con sus vecinos de una
manera que trasciende la captacin de una teora puramente intelectual. El
tambin pensaba que la experiencia sensorial original es uniformemente
continua, y que todos los cortes y lmites se introducen ms tarde en el
campo por razones prcticas.
Desde el punto de vista de la psicologa de la gestalt, tal afirmacin no
corresponde a los hechos. A pesar de la interdependencia dinmica general
a travs del campo, en l hay lmites en que operan factores dinmicos hacia
un grado de segregacin ms que de continuidad uniforme (Khler, 1947, p.
80).
Al crear semejanzas entre el budismo o fsica moderna y la terapia
gestltica, a menudo se adopta el punto de vista de James o al menos no se
logra distinguirlos de la perspectiva gestltica. Las teoras cuntica y de la
relatividad son matemticas y no tienen este problema. El problema aparece
cuando se traducen a palabras los modelos matemticos y se determina su
significado filosfico. En esta modalidad de investigacin, algunas
interpretaciones son similares a la de James, es decir, que el mundo es una
gran gestalt donde no hay una estructura inherente y donde todo se
relaciona con todo lo dems ("sin costura").
Koffka habla de este mundo como una gran gestalt:
Afirmamos que todos los hechos estn contenidos en estos grupos
interconectados o unidades, donde cada cuantificacin es una descripcin
de la verdadera calidad, y cada cornplejo y secuencia de eventos es
ordenado y significativo? En resumen, {decimos que el universo y todo lo
que ocurre en l forma una gran gestalt f
Si lo hacemos, debemos ser tan dogmticos como los positivistas que
afirman que ningn evento es ordenado o signi-
354
ficativo, y como aquellos que aseguran que la calidad es esencialmente
diferente de la cantidad. Pero as como la categora de causalidad no
significa que cualquier evento est causalmente conectado con cualquier
otro, la categora gestltica tampoco significa que dos estados o eventos
cualesquiera pertenezcan a la misma gestalt. 'Aplicar la categora causa y
efecto significa descubrir qu partes de la naturaleza estn en esta relacin.
Asimismo, aplicar la categora gestltica significa descubrir qu partes de la
naturaleza pertenecen como partes a totalidades funcionales, descubrir su
posicin en estas totalidades, su nivel de relativa independencia, y articular
totalidades mayores en sub-totalidades (Koffka,
1931, 1935, p. 22) [nfasis mo].
Hay alguna diferenciacin que no sea humanamente impuesta? Alguna
estructura no creada por un observador? La visin de que la persona sana
existe slo aqu y ahora sin una estructura estable de s misma, es una
forma de esta visin del mundo como una gran gestalt indiferenciada con los
procesos de movimiento mantenidos estticos por los conceptos humanos.
Esta es una forma de idealismo filosfico.
Wertheimer no interpret la teora gestltica de campo de esta manera:
Lo dado es en s mismo 'estructurado' en distintos grados ('gestalten'),
consiste en totalidades estructuradas ms o menos definitivas y procesos de
totalidades con sus propiedades y leyes totales, tendencias caractersticas a
la totalidad y determinaciones de la totalidad de las partes. Los 'fragmentos'
casi siempre aparecen 'como partes' en procesos de totalidades
(Wertheimer, 1938, p. 14).
Luego l dijo que la articulacin y la inclusin naturalmente dadas varan.
Esta discriminacin de lo que se ajusta y no se ajusta, contrasta con el
interaccionismo universal y es bastante consecuente con la nocin de la
terapia gestltica de que no todos los opuestos forman una verdadera
polaridad, slo aquellos que surgen de un contexto comn.
Kurt Lewin advierte: "Es muy necesario que quien estudie los fenmenos de
totalidades, se cuide de la tendencia a que las totali-

355
dades sean lo ms abarcaduras posibles... Es tan verdadero en psicologa
como en fsica que 'todo depende de todo lo dems'" (1935, p.
289).
Los psiclogos de la gestalt saban que la relacin entre figura y fondo
estaba determinada en gran parte por la naturaleza de la situacin, y que no
todo orden proviene del observador. Hay estructura en la situacin. A esto se
refera Perls en parte cuando dijo "dejen que la situacin determine".
La perspectiva de la psicologa de la gestalt evita opciones filosficas
dicotomizadas a favor de todos diferenciados, especialmente estructura
(masa, entidad, esttica) y funcin (energa, proceso, cambio). Estructura y
funcin no pueden unirse si la estructura se elimina o es tratada como algn
tipo de ilusin o epifenmeno. Para una visin total, se deben integrar las
visiones desiguales del s mismo como proceso de lmite puramente
interpersonal sin ncleo y como ncleo cosificado (homnculo). La idea del
concepto de s mismo como proceso actual no basta para explicar la
experiencia fenomenolgica del s mismo (Tobin, 1982), aunque debe ser
parte de una explicacin general.
Hay continuidad organsmica o repeticin espontnea que se pueden llamar
s mismo, siendo algo ms que un recuerdo o flash. Creo que la realidad
fenomenolgica del s mismo y otras entidades no es una ilusin y no se
debe descartar como tal.
Creo que una mayor sofisticacin acerca de la actitud de la psicologa de la
gestalt sera muy til para la terapia gestltica. Un ejemplo del tipo de ayuda
que lograramos est en el rea de una contradiccin simple en terapia
gestltica: algunos dicen que no interpretamos, pero lo hacemos. (A veces
es ms fcil verlo en otros que en uno mismo). Isadore From seala la
interpretacin que se realizaba en el trabajo de sueos popularizado por la
terapia gestltica, que buscaba el "mensaje existencial". El universo sin
costura de Latner es tambin una interpretacin, en la cual todo
conocimiento se reduce a una interpretacin subjetiva.
Aun cuando hay quienes dicen que los terapeutas gestlticos no interpretan,
la palabra interpretar generalmente no se define. A veces se ha explicado
como "agregar a la informacin, a lo obvio". Esta definicin es bastante
newtoniana. Lo que vemos es siempre en parte una funcin de nosotros
mismos y no slo de lo que est ah afuera. En una teora de campo, la
afirmacin de que no interpretamos tiene poco sentido, a menos que se
defina el trmino para excluir ciertos tipos de interpretacin.
356
Esto no significa que la afirmacin no tenga cierta validez, ya que el enfoque
gestltico enfatiza la experiencia inmediata ms que el anlisis mecanicista
fragmentado. En la psicologa de la gestalt, se describe en detalle la
diferencia entre interpretacin mecanicista atomicista y anlisis, e
interpretacin gestltica y anlisis. En la primera, se adhiere a todas las
suposiciones del enfoque newtoniano, en la ltima las partes se diferencian
del todo y siempre se relacionan con l de manera orgnica. La ltima
coincide con el enfoque vivencial de la terapia gestltica; la primera coincide
con la interpretacin psicoanaltica y el anlisis.
C. RESUMEN
La discusin de teoras en fsica sirve para estimular el pensamiento en
psicologa. Sin embargo, a pesar del prestigio de la fsica, estas semejanzas
no prueban nada en el mbito de nuestro discurso. Incluso en fsica, an no
es posible una teora de campo unificada. Por lo tanto, no tenemos ninguna
razn para esperar que la teora fsica cubra adecuadamente nuestra rea.
Puede estimular pero no reemplazar nuestro propio pensamiento.
Creo que debemos distinguir mecanismos verdaderamente newtonianos de
las teoras de campo con ciertos conceptos o lenguaje newtonianos, y
distinguir entre el interaccionismo universal y la teora gestltica de campo. A
mi entender, el objetivo de una investigacin gestltica o exploracin
teraputica es lograr insight de la estructura de la situacin estudiada.
Nuestro objetivo no es lograr un acuerdo con el universo ni seguir algn
sistema metafsico, sino explorar situaciones de acuerdo con la metodologa
fenomenolgicoexistencial, "poniendo entre parntesis" las creencias
metafsicas (Idhe, 1977).
Creo que una concepcin gestltica de campo consecuente en parte con la
teora de la relatividad, describira el campo en trminos de una unidad
cerrada de estudio internamente diferenciada, y diferenciada de un universo
ms amplio del cual forma parte. La diferenciacin a menudo asume una
naturaleza polar, de modo que los opuestos se deben combinar para obtener
una imagen total. Cuando se seala que la terapia gestltica es una terapia
del "cerebro derecho", creo que se contradice esta idea de polaridad y no se
toma en cuenta (o al menos se minimiza) el polo lineal.
Necesitamos mayor explicacin del enfoque de campo en terapia gestltica,
incluyendo: la relacin como proceso fundamental de toda

357
teora de campo; comparacin de esto con el s mismo innato, el equivalente
moderno de la nocin aristotlica de esencia, cuya naturaleza esencial es
descubierta ms que elegida y no depende de la situacin social
(perspectiva que la considera como un maligno corruptor de nuestra
naturaleza esencialmente buena); relacin entre teora de campo,
fenomenologa y existencialismo y cmo se manifiestan en nuestra
literatura,- mayor explicacin de la naturaleza de la estructura en una teora
de proceso; relacin entre estos aspectos y la definicin de s mismo; lo que
significa el aqu y ahora en trminos de teora de campo; recomendaciones
metodolgicas para la investigacin en psicoterapia derivadas de nuestro
punto de vista de teora de campo; explicacin de diagnstico, personalidad,
desarrollo humano, sistemas familiares, desarrollo organizacional desde la
perspectiva de campo, etc.
Personas y orientacin hacia el proceso
Latner hace un gran aporte al sealar que la teorizacin humanista, como
aquella de los Polster, a menudo no est bien integrada a la visin gestltica
de campo orientada al proceso. Tambin es cierto que la explicacin no fue
exhaustiva en Terapia gestltica. Por ejemplo, no explica con suficiente
claridad la experiencia fenomenolgica de continuidad. La persona total y la
experiencia del s mismo y de los lmites necesitan explicacin. No se
considera la extensin del contacto como explicacin de la relacin entre
terapeuta y paciente, es decir, el dilogo continuo y comprometido. As como
tampoco la relacin entre ego y s mismo.
Pienso que debemos extender la teora de campo para explicar
preocupaciones humanistas y realidades fenomenolgicas. Creo que
debemos reelaborar la literatura humanista en trminos de procesos de
campo, sin sacrificar la concepcin holstica de las personas. Se puede estar
orientado hacia las personas y a la vez usar teora de campo. De lo
contrario, confirmamos la crtica de Tobin de que la terapia gestltica no ha
enfrentado la realidad fenomenolgica de la persona total (Tobin, 1982).
Latner discute la orientacin humanista de los Polster y la orientacin de
campo, y las describe como competitivas y antitticas. Demuestra
anotaciones newtonianas o mecanicistas en los Polster y dice: "Las
diferencias en los significados de estos trminos son enormes. (Vienen de
universos diferentes}" (1983, p. 81). Aunque creo que demuestra que la
teorizacin de los Polster se hizo con un fuerte lenguaje newtoniano, Latner
concluye con una visin dicotmica
358
diciendo que est la discusin humanista de las personas como objetos en el
espacio y est el universo distinto del concepto de campo de proceso:
"universos diferentes". Concluye la seccin con este prrafo:
Mencion que este cambio permite a los Polster centrarse en el objeto en el
espacio, ms que en el campo y en la convergencia de la energa. De
manera abstracta, formalmente, esto es verdadero. Pero en realidad, las
entidades en las cuales los Polster se centran son las personas. As como
Perls et al. se especializan en el funcionamiento del s mismo -un proceso
propiamente tal-, la forma de ver de los Polster enfatiza a las personas, sus
conceptos de s mismas y la manera en que ellas se encuentran con otros.
Es una perspectiva humanista, presentada lcidamente. No voy a gastar
tiempo en ridiculizarla. Quiero enfatizar sus races y suposiciones, y
distinguirla de otra forma de pensar acerca de la terapia gestltica (Latner,
1983, p. 83).
Aqu Latner cae en una visin mecanicista. Cmo puede ser el mundo una
gran gestalt, y no obstante, el humanismo y la teora de campo ser de
universos diferentes? Creo que hay un universo, y no estamos discutiendo
cul universo, sino ms bien qu tipo de lente usar para mirarlo. Al discutir
su teora general de la relatividad, Einstein no consider el mundo como una
gran gestalt, tampoco supuso que hubiera varios universos. Slo sostuvo
que las leyes naturales se aplican a todos los mbitos de un universo nico.
Necesitamos un lenguaje universal nico que se aplique a las personas
como objetos, y la visin de complementariedad polar de las personas como
procesos. Latner describe un solo jinete en dos caballos. En vez de amarrar
los caballos uno tras otro para que empujen, l dicotomiza (Latner, 1983, p.
72).
El campo es un concepto aplicable a cualquier nivel o rea de trabajo. Puede
describir el presente y el movimiento del tiempo de pasado a presente y a
futuro.
Los fenmenos representados por los conceptos de objetos en el espacio se
pueden restablecer como "del campo". No quiero reducir nuestro trabajo
terico a una eleccin entre humanismo newtoniano o lenguaje de campo
que no aluda a la realidad fenomenolgica de las personas como personas.
Refirmonos a la descripcin del campo persona/ambiente con conceptos
que representen a la persona total y que tambin sean teora de campo. La
suposicin de que hay poca personalidad en una

359
persona sana (Latner, 1983, p. 81) necesita una reformulacin que tome en
cuenta la primaca de la relacin organismo/ambiente considerando tanto las
repeticiones que manifiesta el organismo (s mismo) como las imgenes que
conserva el individuo de estas repeticiones (imagen de s mismo).
Lo que es, es. Existimos como parte de los campos y nos vivenciamos a
nosotros mismos como objetos en el espacio; ambos hechos se deben
explicar. Tal vez tengamos que expandirnos y crear para hacerlo, pero me
parece intolerable terminar eligiendo entre nuestra teora de proceso y
nuestro humanismo.
La psicologa de la gestalt y la fenomenologa de Husserl presentan los
mismos defectos que Perls et al. en el manejo del proceso humano en
trminos holsticos sin describir personas totales. Esto se resolvi cuando la
fenomenologa existencial se desvi de la fenomenologa trascendente. Creo
que sera muy til conocer el terreno fenomenolgico-existencial desde el
cual hemos emergido. Para m, nuestra esencia no est en la metafsica ni
en la fsica, sino en nuestra experiencia existencial directa. Podemos
aumentar nuestra eficacia poniendo entre parntesis y experimentando, y la
reducimos centrndonos en ideas sofisticadas de otros campos sin una
completa asimilacin e integracin.
Algunas palabras finales
Me gustara que el enfoque de Latner siguiera incrementando nuestra
sofisticacin para mejorar nuestro marco conceptual, pero preferira que
usramos nombres y etiquetas que se refieran a conceptualizaciones y no a
geografa. Adems, preferira que nos centrramos en la calidad y contenido
de las presentaciones tericas ms que en argumentos ad hominem. Para
hacer esto, debemos dejar de lado rivalidades sectoriales y personales.
He propuesto que reconozcamos que el uso de conceptos newtonianos en
terapia gestltica no siempre convierte el enfoque en newtoniano, e insto a
una distincin ms sutil entre las perspectivas post-clsicas, especialmente
entre psicologa de la gestalt e interaccionismo universal.
Tambin he argumentado que los conceptos humanistas de la persona total
deben ser nuestro foco, no debemos centrarnos slo en procesos
particulares como los psiclogos de la gestalt y debemos hacerlo en un
lenguaje de teora de campo. Creo que sta es una de las tareas tericas
ms importantes que tenemos por delante.
PARTE IV
Pictica de la terapia gesthica
CAPITULO 13
Aplicacin diferencial de la terapia gestltica
COMENTARIO
1990. Este ensayo y el #14 (Tratamiento de personas con alteraciones del
carcter) fueron escritos como una unidad especialmente para este libro. En
este primer ensayo, discuto el tema general del diagnstico en terapia
gestltica, por qu es necesario, sus peligros y cmo hacerlo. En el #14,
ilustro su utilidad al discutir el tratamiento de desrdenes del carcter en
general, y el tratamiento de alteraciones de personalidad narcisista y
limtrofe en particular.
Algunas personas tienen la impresin de que la terapia gestltica se practica
en encuentros episdicos fragmentados, aislados, sin considerar ningn
contexto ms amplio en el tiempo (historia), espacio (familia, comunidad,
cultura), identidad personal del paciente (sentido de s mismo, historia
evolutiva) o naturaleza de la organizacin de la personalidad caracterolgica
del individuo. Si as fuera, la terapia gestltica se ejercera sin diferenciar a
quin se trata, ni el contexto en que ocurre el tratamiento. Es justificable que
los crticos de la terapia gestltica que creen esto, lo consideren como un
defecto casi fatal del sistema; algunos terapeutas gestlticos tambin opinan
as, y para otros parece una ventaja respecto a la flexibilidad, espontaneidad
y actitud humanista.
Quienes han ledo las secciones anteriores de este libro, deben tener claro
que discrepo enfticamente con esta caracterizacin de la terapia gestltica,
y an ms con la nocin de que tal limitacin podra ser una ventaja. Creo
que una metodologa tan limitada restringira severamente la competencia de
un terapeuta y la eficacia y seguridad de la terapia. Para m, la prctica
moderna de la terapia gestltica requiere una aplicacin diferencial.
363
364
Los aspectos arriba sealados son vitales para comprender el alcance de la
terapia gestltica y cmo trabajar en ella con diversos pacientes y en
numerosos escenarios. Describir el proceso diagnstico desde mi
perspectiva de la terapia gestltica, y luego lo ilustrar explorando el
tratamiento diferencial de las alteraciones de personalidad narcisista y
limtrofe.
DIAGNSTICO
Quiero dar buenas razones para la realizacin de un diagnstico y
evaluacin humanistas. Algunas personas consideran el diagnstico y una
relacin dialogal humanista con los pacientes como diametralmente
opuestos entre ellos. mi experiencia personal ha sido diferente -un
diagnstico preciso ayuda a una terapia humanista. Cuando no he tenido
claro el diagnstico con un paciente, se ha reducido mi comprensin de l y
su experiencia personal, y por lo tanto, tambin ha disminuido severamente
la eficacia de mi terapia.
Sin embargo, es vlida la preocupacin humanista acerca de los potenciales
efectos negativos de un diagnstico, y se debe comprender para establecer
una teora y prctica diagnsticas y evaluativas que sean eficaces y tomen
en cuenta los riesgos. Nuestro punto de partida ser una breve visin
histrica de la progresin desde el psicoanlisis clsico.
Argumento contra el diagnstico
La institucin psicoanaltica clsica
En los inicios de mi entrenamiento en psicoterapia (1962-1964), los
psiquiatras clnicos, bajo la influencia del psicoanlisis clsico,
lamentablemente enfatizaron y debatieron la teora del impulso,
interpretaciones de experiencias alejadas y diagnsticos tipo-mdico que no
se basaban en descripciones conductuales y que contribuan muy poco a la
eficacia del tratamiento diferencial.
El tratamiento comenzaba a menudo con una larga fase diagnstica (por
ejemplo, tests e historia psicosocial detallada) y luego el equipo mdico
debata sobre el diagnstico (por ejemplo, esquizofrenia, paranoide versus
paranoia). El diagnstico no influa mucho en la determinacin del
tratamiento, aunque aportaba contenidos que eran el punto focal de la
atencin del terapeuta y la principal fuente para sus interpretaciones.
Aparentemente, se daba mayor atencin a la categorizacin y debates
diagnsticos que al contacto con el paciente.
APLICACIN DIFERENCIAL DE LA TERAPIA GESTALTICA

365
Durante la larga fase diagnstica en conjunto con la Regla Bsica del
psicoanlisis, los pacientes reciban el mensaje de que deban hablar
pasivamente acerca "del problema" o del pasado, y esperar que el terapeuta
les dijera qu "significaba realmente" todo esto. El terapeuta era la autoridad
que determinaba por adelantado el problema, las causas, el tratamiento y el
resultado deseado, para luego informar al paciente.
En este modelo tradicional, el terapeuta estaba en una posicin
jerrquicamente autoritaria, posea la sabidura y se la imparta al paciente.
Realizar un diagnstico era parte del apoyo para mantener al terapeuta en
ese rol. El terapeuta era el experto que poda diagnosticar e interpretar. El
anlisis de problemas, de potencial, de objetivos, etc. y la eleccin del
tratamiento competan nicamente al profesional. Haba una decisiva falta de
fe en la capacidad del individuo para elegir y crecer, para reconocer su
situacin personal por s mismo.
No se respetaba la experiencia inmediata del paciente, ya que se supona
que l mantena los significados en el inconsciente y no tena acceso
inmediato a ellos. El terapeuta tena acceso a la teora que se tornaba
coherente a partir del material que emerga de la historia social y de las
sesiones de asociacin libre. As, la larga etapa diagnstica era parte del
sistema vertical, jerrquico, en el cual el dilogo y la experiencia inmediata
del paciente estaban subordinados a la teora, al diagnstico y a la
autoridad.
Si con las interpretaciones no se lograba una comprensin, se deca que el
paciente estaba resistiendo. Despus de todo, el terapeuta haba examinado
cuidadosamente las interpretaciones a travs del proceso diagnstico y
evaluativo. El terapeuta deba vencer la resistencia. Haba poco espacio
para la espontaneidad, diversidad, eleccin, dilogo y surgimiento.
En esta relacin tradicional, el terapeuta mantena una conducta y distancia
profesional, no satisfaca los deseos del paciente y se supona que estaba
varios pasos ms adelante que l, considerando cuidadosamente cualquier
manifestacin antes de expresarla, y sin sentir (y por cierto sin demostrar)
ninguna emocin (ya que esto sera contratransferencia). En ese modelo, el
rol del terapeuta era diagnosticar e interpretar, en lugar de contactar. No se
enfatizaba la experiencia inmediata actual del terapeuta, como la del
paciente, a menos que se etiquetara como contratransferencia, y entonces
se subrayaba como digna de ser analizada a partir de su existencia.
La teora prohiba que el terapeuta o el paciente fueran activos, y que el
terapeuta demostrara emociones. El terapeuta no mostraba
366
ningn sentimiento, no haca afirmaciones en "yo", etc. Si paciente o
terapeuta eran activos o abiertamente interactivos, se consideraba que
"sobre-actuaban" -una de las cosas que no se deberan hacer. As, el
potencial creativo y vital del terapeuta, del paciente y de la relacin estaba
severamente limitado, en lugar de estimulado por la teora y reglas de
prctica de esa poca.
Tambin se tenda a tratar la enfermedad ms que a la persona (mucho
menos relacionarse con sta). El paciente era clasificado y ubicado en un
cmodo lugar aislado. En trminos existenciales, el paciente era tratado
como un "ello", una cosa para ser cambiada.
Las interpretaciones de la teora del impulso, la categorizacin y la mscara
teraputica eran parte del panorama metodolgico. Esta metodologa
teraputica coincida con la visin freudiana de la naturaleza humana, en la
cual el paciente era dominado por peligrosos impulsos innatos y rgidas
prohibiciones sociales. Todo este sistema se basaba en la falta de confianza
en la capacidad de crecimiento y encuentro de los seres humanos. Esto no
era consecuente con el emergente Zeitgeist (espritu de la poca) ni con los
movimientos teraputicos que siguieron.
Reformas dentro del psicoanlisis
La terapia gestltica ha sido influenciada por personas del movimiento
psicoanaltico que dieron un nfasis social a la teora psicoanaltica de la
personalidad, en lugar del nfasis freudiano en impulsos innatos y avances
de madurez preestablecidos, y que introdujeron un modelo de terapeuta
involucrado ms activamente que en el modelo clsico. Esta corriente
evolutiva incluye a Rank, Reich, Homey y, de hecho, a la mayora de los
tericos neo-freudianos. Ellos escribieron acerca del potencial humano para
el crecimiento y de la importancia de la relacin para el crecimiento (tanto en
el desarrollo de la formacin del carcter como en el tratamiento).
Sin embargo, en general, permanecieron dentro de la percepcin
psicoanaltica y mantuvieron cuatro de los aspectos objetables del sistema
psicoanaltico. Primero, conservaron la teora psicoanaltica de la conciencia
en la cual se supone que pensamiento y conducta son determinados por
impulsos inconscientes no elegidos ni fcilmente disponibles en el darse
cuenta, salvo con largos procedimientos psicoanalticos.
Freud explcita claramente que el inconsciente es absolutamente inaccesible
a la conciencia sin el mtodo psicoanaltico. Esta visin impregn
completamente las obras de Freud,
APLICACIN DIFERENCIAL DE LA TERAPIA CESTALTICA

367
y se convirti en piedra angular del nfasis de muchos refinados grupos de
trabajo del psicoanlisis freudiano (Masek,
1989, p. 275).
Resulta interesante sealar que los conceptos pre-freudianos del
inconsciente no consideraban que fuera total y absolutamente inaccesible
para la percepcin de la persona, sino que lo conceptualizaban como algo
implcito pero no inmediatamente reflejado en la experiencia de la persona
(Masek, 1989, p. 274). En este sentido, los conceptos pre-freudianos se
acercan ms a los conceptos fenomenolgicos postfreudianos, incluyendo
los de la terapia gestltica. Pero los reformadores psicoanalticos orientados
a lo social, no realizaron un cambio revolucionario hacia una teora
fenomenolgica del darse cuenta, donde lo que est fuera del darse cuenta
est directamente disponible en el darse cuenta sensorial.
Segundo, tambin mantuvieron la teora psicoanaltica de relacin que
enfatizaba la aprobacin, manejo y anlisis de la transferencia como
principal tcnica de tratamiento. Tercero, mantuvieron el nfasis en la
interpretacin como la principal intervencin. Esto conecta los dos puntos
anteriores, ya que lo que se interpretaba era en gran medida los aspectos
inconscientes de la transferencia. El debate psicoanaltico tiende a
cuestionar el contenido de la interpretacin, pero mantiene el nfasis en la
interpretacin misma. As, las ltimas teoras psicoanalticas desafan la
teora del impulso como base de la interpretacin, pero mantienen el foco
interpretativo basado en la transferencia como esencia del tratamiento
psicoanaltico.
Incluso Heinz Kohut dice que la empatia debe ser seguida por una etapa
interpretativa para que el psicoanlisis termine (Kohut,
1984).
Cuarto, an mantienen en gran medida el modelo mecanicista de causalidad
lineal, donde el presente es determinado de manera lineal por los eventos
pasados (especialmente los de la infancia).
La respuesta humanista existencial
El movimiento humanista existencial protesta contra estas tendencias. El
ncleo de las teoras alternativas est conformado por una teora
fenomenolgica de la conciencia, una teora de relacin dialogal y una teora
de proceso de causalidad no-lineal. A la vanguardia de este movimiento
estaban Carl Rogers, el movimiento de proceso grupal salido de los
laboratorios de NTL (National Training Laboratory) en Bethel, Maine, y por
supuesto la terapia gestltica.
368
En el tratamiento, el nfasis estaba en la singularidad del individuo, la
relacin entre terapeuta y paciente como personas, el aqu y ahora, fe en la
fuerza y poder de la conciencia y espritu humanos, incentivo de
interacciones personales entusiastas, creatividad y espontaneidad. Carl
Rogers fue tal vez quien mejor explic la naturaleza de la relacin (vnculo
emptico con un terapeuta emocionalmente presente como persona y que
muestra una consideracin positiva incondicional, calidez y congruencia).
En el movimiento humanista haba una marcada antipata por el modelo
clsico psicoanaltico y mdico, antipata a poner a las personas en
categoras y reducirlas a entidades enfermas. La actitud humanista
existencial era tratar a personas totales, ya que esta totalidad emerge en el
encuentro persona-a-persona.
En el movimiento humanista existencial, la relacin es horizontal ms que
vertical, paciente y terapeuta trabajan juntos como iguales (aunque el foco
est ms en el paciente, ya que sa es la tarea teraputica). La autoridad no
resida en el profesional o en la teora, sino en la experiencia de ambas
partes en el dilogo teraputico.
La nueva actitud humanista se ajustaba bien a la terapia gestltica con su
fuerte compromiso poltico y filosfico, su pasin contra la tirana,
limitaciones autoritarias o arbitrariamente impuestas, adhesin rgida a
"gestalten fijas" y a arreglos estticos que no satisfacan las necesidades
actuales. La terapia gestltica rechaz el nfasis diagnstico del
psicoanlisis clsico junto con la teora del inconsciente, la teora de relacin
y la teora de causalidad mecanicista. La perspectiva del terapeuta como la
autoridad que determinaba todo con anticipacin, necesitando un largo
proceso diagnstico, para luego informar al paciente de los hechos, se
descart a favor de una conviccin de que el crecimiento, claridad, verdad y
valores del individuo emergen de la interaccin social -de la relacin dialogal
entre paciente y terapeuta.
Me emocion cuando descubr la terapia gestltica y su visin de la
naturaleza humana y de cmo tratar a las personas. Para m, fue muy
liberadora la rebelin de la terapia gestltica contra la clasificacin, el
anlisis, el aislamiento de los pacientes en una bola de cristal de acuerdo a
la teora del impulso, creencias y conceptos a priori. Para m, fue un alivio la
rebelin contra la interpretacin como soporte principal del tratamiento. Y
para m, signific un crecimiento la rebelin contra la teora de relacin
profesional que dictaba que la presencia del terapeuta se mantuviera
distante e indirecta y se le prohiba mostrar compasin u otras emociones al
paciente.

369
De todos los sistemas que formaron parte del movimiento hacia una nueva
perspectiva de personas y terapia, la terapia gestltica me atrajo por sus
fundamentos integrados que proporcionaban un nuevo marco terico que
abarcaba la vitalidad y creatividad del terapeuta y del paciente, y una actitud
aceptadora para asimilar una variada gama de intervenciones tcnicas y
personales.
El tratamiento fenomenolgico de la terapia gestltica, de Rogers y otros fue
una desviacin radical de la frmula clsica que sostena que el tratamiento
equivala a la interpretacin, y sta era una funcin del diagnstico y de la
teora. El sistema ms antiguo distaba de la experiencia fenomenolgica del
paciente (o del terapeuta). Las intervenciones (contenido, secuencia, tiempo)
las dictaba la teora. En psicoterapia no se toleraba bien la espontaneidad, la
creatividad y el arte.
La nueva actitud, por buenas razones, se llam movimiento de potencial
humano. La terapia gestltica fue parte sobresaliente de ese movimiento.
Afirm que el crecimiento ocurra cuando las personas estn en contacto con
quienes las rodean. El crecimiento emerga del enfoque fenomenolgico
(contacto entre el observador y lo observado) y del contacto dialogal. El
movimiento de potencial humano situ a la psicoterapia en una senda de
verdad-y-comprensin, en lugar de sanacin-de-enfermedades. En esta
impetuosa atmsfera, el diagnstico fue excluido con la teora del impulso, el
inconsciente no disponible, la transferencia inducida por el terapeuta y la
causalidad mecanicista.
Argumentos a favor del diagnstico
Fueron excesivos las prejuicios anti-diagnstico!A veces el progreso se mueve de un extremo a otro, antes de encontrar el
equilibrio. Creo que el rechazo total al diagnstico llevaba a la anttesis, y
esta seccin es para una sntesis, para un terreno intermedio entre la
categorizacin y la evaluacin que desplazan al contacto y darse cuenta por
un lado, y la exclusin de toda categorizacin y evaluacin por otro. Escrib
esta seccin, "Argumentos a favor del diagnstico", para los terapeutas
gestlticos que creen que el diagnstico se opone a la actitud de la terapia
gestltica. En esta seccin discutir sus ventajas. Aquellos que ya saben
que el diagnstico es un aspecto necesario e importante de la terapia
gestltica, pueden omitir esta seccin. Despus de esto definir diagnstico
y discutir su naturaleza.
No considero la posicin contra el diagnstico como integral a la teora
gestltica. Al contrario, creo que un buen diagnstico es parte integral e
indispensable de la terapia gestltica.
370
La lamentable atribucin de los prejuicios anti-diagnstico a la terapia
gestltica, se debe a que cuando los clnicos se convencen de la necesidad
de un diagnstico y de compartir informacin acerca de la estructura del
carcter e indicaciones de tratamiento, a menudo se alejan de la terapia
gestltica hacia otros sistemas. Prejuicios antidiagnstico, especialmente a
nivel clich o ingenuo, convierten a la terapia gestltica en un refugio para
alumnos que desean un aprendizaje rpido, y en un fcil blanco para la falta
de respeto, de consideracin, polmica y crtica.
Este ha sido un problema en el movimiento de psicoterapia humanista. Se
ha sealado que la escasez de literatura clnica acerca de la aplicacin
diferencial de terapia rogeriana, puede haber contribuido al xito
relativamente mayor de la psicologa del s mismo en los aos 80, aunque el
enfoque emptico de la psicologa del s mismo no slo es similar al enfoque
rogeriano, sino que se puede haber originado en los primeros trabajos de
Carl Rogers en Chicago (vase discusin en Kahn, 1989). El movimiento
rogeriano ha generado muchas investigaciones de gran calidad, pero su
prejuicio terico ha impedido desarrollar una discusin de aplicacin
diferencial segn el diagnstico. Entre parntesis, podramos sealar que
Rogers intent demostrar que el enfoque no modificado centrado en el
cliente sera exitoso en el tratamiento de esquizofrnicos hospitalizados. Por
supuesto, las evidencias, valiente y claramente publicadas por Rogers,
demuestran lo contrario y apoyan mi tesis (Rogers, 1967).
los terapeutas clasifican, evalan y diagnostican
El diagnstico puede ser un proceso de prestar respetuosa atencin a quin
es la persona como individuo nico y en relacin con aquellas caractersticas
compartidas con otros individuos. Categorizar, evaluar y diagnosticar son
parte indispensable de la evaluacin y todos los terapeutas competentes lo
hacen. Discriminamos acerca de los patrones generales, qu tipo de
persona es el paciente, cules son los problemas y potenciales ms
importantes, cul ser el curso probable del tratamiento, qu enfoques
posiblemente funcionen, signos de peligro. Dado que todos los pacientes
son distintos, tomamos nota y nos vemos afectados por las diferencias que
existen entre ellos.
No podemos evitar diagnosticar: nuestra opcin es hacerlo de un modo
descuidado e inadvertido, o de una manera bien pensada con total darse
cuenta. El peligro de imponer creencias o criterios en el paciente es mayor
con un diagnstico sin darse cuenta. Podemos hacer estas discriminaciones
teniendo en mente las evidencias de las

371
ltimas investigaciones, o intentar descubrir por nosotros mismos sin
considerar lo que hemos aprendido en nuestra profesin.
Esto es vlido para la terapia gestltica y para cualquier otro tipo de terapia.
Michael Vincent Miller dice:
Los momentos presentes pueden ser causales y discontinuos, a menos que
se basen en perspectivas ms amplias que incluyan pasado y futuro, lo que
equivale a una visin del desarrollo humano, y una forma de comprender
cmo las personas realizan su experiencia, lo que equivale a una teora del
carcter (Miller, 1985, p. 53).
Interaccin entre terapia gestltica y otros sistemas Creo que la informacin
de casos, incluyendo diagnstico y tratamiento, junto con otras
investigaciones publicadas, son muy relevantes para la terapia gestltica. Y
este material de la terapia gestltica sera bastante til para el campo. En los
ltimos aos, el movimiento de la literatura psicolgica en Estados Unidos ha
enfatizado la utilizacin de material de distintos marcos y desincentivado la
eficacia exclusiva de una sola escuela de pensamiento. Este movimiento
hacia la convergencia y el eclecticismo podra recibir gran ayuda de la
terapia gestltica, y viceversa. Creo que la terapia gestltica todava es el
mejor marco para utilizar la sabidura de los diferentes enfoques. Al leer el
trabajo de Les Greenberg, es posible apreciar cmo una influencia de la
terapia gestltica puede servir para investigaciones eclcticas sofisticadas
(Greenberg, 1986, 1988).
Es lamentable que el potencial diagnstico de la teora de la terapia
gestltica no haya sido ms explotado, y me satisfacen y emocionan los
distintos esfuerzos actuales por desarrollar esto a travs del mundo.
Mientras tanto, antes de que esos esfuerzos maduren y sean probados,
utilizo cualquier conocimiento diagnstico disponible. No me limito a lo que
se ha hecho dentro del marco de la terapia gestltica ni a lo que se ha
traducido a los trminos de la terapia gestltica. Soy un psiclogo que
practica la psicoterapia desde una perspectiva de la terapia gestltica, pero
mi compromiso no es slo con lo que se ha elaborado en su literatura. Utilizo
y recomiendo a mis alumnos cualquier material descriptivo basado en la
experiencia actual que pueda enriquecer mis conocimientos. En el artculo
#9 (Asimilacin de perspectivas diagnsticas y psicoanalticas dentro de la
terapia gestltica) discut cmo hacer esto, y tambin lo hago ms adelante
en este captulo.
372
Usos de la categorization, diagnstico y evaluacin
Una buena descripcin diagnstica no slo categoriza, sino que da
informacin. Un lenguaje diagnstico comn facilita el intercambio de
informacin, para que podamos aprender unos de otros. La imagen
resultante debe contener ms comprensin y descripcin orientadas hacia la
persona. Permite mayor atencin al tema de la continuidad de la identidad
personal, es decir, adems del momento aqu-y-ahora. Facilita la explicacin
de la estructura psicolgica del paciente. Ayuda al aprendizaje del terapeuta
y a usar la historia clnica y evolutiva del paciente en beneficio suyo.
El diagnstico permite al terapeuta ser ms preciso, discriminativo y
coherente en la comprensin de la realidad particular y diferente de cada
paciente individual y de cada tipo de paciente. Le permite hacer mejores
conjeturas acerca de lo que el paciente est experimentando, cmo
reaccionara frente a una intervencin particular, qu otra conducta podra
acompaar a aquella presentada al terapeuta en la sesin, reconocer
eventos evolutivos claves que deben ser resueltos, etc.
Evaluacin y diagnstico son procesos que permiten al terapeuta discriminar
basndose en el reconocimiento de patrones. Aun cuando las decisiones
teraputicas se toman en base a muchos factores (por ejemplo, observacin,
dilogo, respuesta emocional del terapeuta, intuicin, etc.), ellas son
reveladas mediante discriminaciones diagnsticas. Las decisiones que se
deben tomar en base al diagnstico incluyen: qu pacientes aceptar,
asignacin de un terapeuta al paciente en clnicas y hospitales, eleccin de
la intervencin, criterios para determinar si hay avances.
Preguntas que surgen frente a un nuevo paciente: cules son los
principales aspectos presentados? Cul enfrento primero? Qu necesita
este paciente? Es creble su historia? Est manipulando, y si es as, cmo
y con qu fin? Le pregunto su historia, o insisto en permanecer en el aquy-ahora? Comparto mi reaccin emocional y observaciones de su
conducta, le pregunto por su darse cuenta o sugiero un experimento?
Es seguro confrontar al paciente? Est sano? Es necesario referirlo a un
mdico por un posible problema orgnico? Es suicida? Por qu mi
intervencin aparentemente est teniendo un impacto negativo? Est
desequilibrado o entrando en un profundo trabajo de impasse? O est
reaccionando a una herida narcisista? Por qu no comprende lo que digo?
Se est "haciendo el tonto", no posee conocimientos para comprender,
tiene una incapacidad de aprendizaje o

373
carece de suficiente inteligencia? Es hostil, est asustado o secretamente
intentando rerse del terapeuta? O tal vez el terapeuta no est siendo
claro?
Cules son los patrones de vida de este paciente? Qu es lo que
probablemente haya en sus antecedentes que nos permita una mayor
claridad acerca de su camino, del significado de su comportamiento actual?
Comprender el diagnstico permite al terapeuta saber qu intervenciones,
secuencia y tiempo usar, y relacionar esto con experiencias previas de
tratamientos similares. Le permite estar prevenido acerca de las
precauciones que se deben tomar. Por ejemplo, el paciente dice sentir
mayor energa, y de hecho demuestra una energa casi inagotable. Es un
fenmeno normal, o mejor que normal, que debe ser estimulado -o es el
comienzo de una preocupante fase manaca de alguien con una depresin
bipolar?
Tambin permite al terapeuta comprender a pacientes muy diferentes a l.
Con pacientes similares al terapeuta, es relativamente fcil comprender y
tener una respuesta emptica, que es el caso de terapeutas que ellos
mismos han estado bastante en terapia. Pero los pacientes que son muy
diferentes exigen un mayor esfuerzo. El diagnstico ayuda: facilita un
intercambio de informacin entre terapeutas y agudiza la percepcin del
terapeuta. Necesitamos partir de cero?
Ayuda tambin a darse cuenta de aquello que no es inmediatamente obvio,
especialmente repercusiones a largo plazo. Esto lo veremos ms adelante
cuando hablemos del tratamiento diferencial de alteraciones de personalidad
narcisista comparado con tratamientos de pacientes limtrofes.
Definicin de diagnstico
La palabra diagnstico se remonta a dos palabras griegas, que significan
"conocer" y "a travs o entre". En su sentido ms general, se refiere a
distinguir o discriminar. El diccionario Webster lo define as:
El acto o proceso de decidir la naturaleza de una enfermedad mediante un
examen, O UNA cuidadosa investigacin de los hechos para determinar la
naturaleza de una cosa, O LA decisin u opinin resultante de tal examen o
investigacin.
Yo uso el trmino diagnstico en las dos ltimas acepciones, las que se
refieren a una cuidadosa investigacin de los hechos o al resultado de tal
examen, y no limito el trmino al examen de enfermedades.
374
El diccionario psicolgico English & English (1958) da dos definiciones de
diagnstico:
Identificacin de enfermedad o anormalidad debido a sntomas presentes, y
estudio de su origen y trayectoria, O Cualquier clasificacin de un individuo
sobre la base de caracteres observados.
De los significados generales de English & English y Webster, se desprende
que el diagnstico debe estar siempre presente en cualquier psicoterapia
competente.
Nuevamente segn English &. English: un diagnstico diferencial es una
distincin entre dos condiciones aparentemente similares mediante la
bsqueda de un sntoma o atributo significativo que se encuentre slo en
una de las condiciones. Se extiende por analoga de su uso mdico a
condiciones de cualquier tipo. Me parece que ste es el tipo de
discriminacin que siempre hacen los buenos terapeutas.
El diagnstico a travs del lente de la terapia gestltica
El proceso diagnstico es una bsqueda de significado. En la teora de
la terapia gestltica, el significado es la relacin entre figura y fondo.
La constante figura-fondo
La formacin y el proceso de construccin de significado de figura/ fondo es
una constante en el funcionamiento humano (Spinelli, 1989). La calidad de
este proceso determina la calidad de la conciencia y auto-regulacin de la
persona. La persona se auto-regula de manera organsmica en la medida en
que la figura que se forma en este proceso sea continuamente moldeada por
la necesidad organsmica dominante de la persona y del ambiente. Un
cuidadoso estudio fenomenolgico del proceso de formacin de significado
figura/fondo de una persona, permite comprender la organizacin de su
personalidad. Cualquier figura viva y clara es significativa, ya que en un
momento sobresale significativamente contra el fondo de la experiencia de
alguna persona. Sin embargo, si la constelacin figura/fondo se define
meramente por la emocin del momento, sin una conexin con gestalten
ms amplias, su significado es limitado. Un significado restringido tiene
consecuencias insuficientes para una buena terapia. Una buena terapia
requiere un significado mucho ms sustancial, una gestalt definida por su
lugar en la gestalt ms amplia de la existencia actual de la persona y en el
resto del ambiente humano.

375
Si el fondo fenomenolgico de una persona es superficial, el significado
tambin lo ser. Si la figura fenomenolgica de una persona no es vigorosa,
aguda y enrgica, el significado tampoco lo ser.
El proceso figura/fondo en terapia
En psicoterapia, lo que configura el proceso figura/fondo del terapeuta no es
slo una emocin al azar, ni slo una necesidad o inters suyo, sino una
misin especial de suma importancia. Para ser eficaz, el terapeuta debe
construir significado conectando el momento a gestalten ms amplias que
sean vitales para la tarea teraputica.
En la teora de la terapia gestltica, el "s mismo" es siempre una
interrelacin de persona y ambiente, un campo organismo/ambiente en
transcurso. La calidad de persona de una persona slo puede cornprenderse
como una persona-en-relacin, y jams separada del campo
organismo/ambiente. Sin embargo, mientras el contexto -por lo tanto, el
campo organismo/ambiente- cambia continuamente, cada persona tiene
formas nicas y caractersticas de relacionarse que cambian muy poco en el
tiempo, espacio y contexto, y que la persona lleva a cada campo nuevo. Este
patrn de existencia que se lleva a cada campo, incluye conducta,
percepcin, pensamiento, sentimiento, creencias, etc.
El diagnstico es el proceso mediante el cual el terapeuta busca significado
o insight de la estructura del carcter y personalidad de un paciente,
distinguiendo las semejanzas y diferencias de los patrones de ese paciente
de aquellos de distintos tipos de pacientes, diseando un enfoque de
intervencin basado en este conocimiento. En este proceso, el terapeuta
relaciona lo que surge en un momento con una gestalt ms amplia,
especialmente con las constantes de las interacciones de una persona con
mltiples campos organismo/ambiente, a fin de crear la mejor intervencin
psicoteraputica posible dadas las circunstancias globales.
Intentamos comprender a la persona nica. Pero no podemos comprender la
unicidad de una persona si sta no es comprendida en comparacin con
otras. Si el paciente presenta alteracin de pensamiento, el terapeuta no
comprender su unicidad a menos que sepa sobre alteraciones de
pensamiento. Y comprender una alteracin de pensamiento es significativo
slo en comparacin con los procesos de pensamiento de personas que no
tienen tal alteracin.
Clnicamente, a menudo debemos distinguir entre una depresin originada
por la prdida de otra persona autnoma e importante, y la depresin
originada por el vaco y colapso que acompaan al fracaso
376
narcisista. En el primer caso, una afirmacin en "yo" del terapeuta
probablemente sea vivenciada por el paciente como una expresin de
preocupacin. En el ltimo caso, una afirmacin en "yo" del terapeuta se
puede vivenciar como una intromisin, como una exigencia a responder, y
quizs resulte en una herida narcisista, y si esto ocurre al principio de la
terapia, puede conducir incluso a un trmino prematuro.
En algn momento, algunos aspectos de ese patrn global en curso se
manifestarn en un campo organismo/ambiente. En un diagnstico, el
terapeuta intenta percibir el patrn global de las primeras manifestaciones de
ese patrn en el campo organismo/ambiente teraputico particular. El
diagnstico no es slo intentar un insight acerca de cmo funciona la
estructura, sino hacerlo al principio del tratamiento para que el terapeuta
sepa cules deben ser sus actitudes e intervenciones. El diagnstico
diferencial es poder usar manifestaciones tempranas de un patrn para
distinguirlo de otros, mientras el terapeuta an pueda modificar su respuesta.
Significado, contacto y no darse cuenta
Hay infinitas posibilidades de potenciales figuras/fondos, que varan segn la
persona, biologa, lugar, tiempo, cultura, etc. Sin embargo, puede haber slo
una figura clara al mismo tiempo. La mayora de las veces, el significado
amplio est fuera del darse cuenta focal de la persona, es decir, se mantiene
fuera del primer plano la relacin entre una figura manifiesta y el fondo
contra el cual se puede vivenciar el significado ms completo. Esto resulta
til, porque si slo nos diramos cuenta del significado ltimo de gestalten
muy amplias o diversas, perderamos realidades ms inmediatas, concretas
y emergentes. Si slo viramos las estrellas, nos perderamos el olor de las
rosas y los hoyos del camino.
La terapia gestltica se refiere al darse cuenta del proceso de darse cuenta
de cada persona, de modo que lo que sistemticamente es dejado fuera del
darse cuenta pueda ser percibido cuando sea necesario. Para hacer esto en
forma eficaz, la figura del terapeuta debe tomar en cuenta gestalten ms
amplias para que su perspectiva no est limitada a la del paciente. No me
estoy refiriendo a un enfoque compulsivo, obsesivo o intelectualizado del
diagnstico o significado ltimo, sino a la riqueza y sabidura de la
orientacin del terapeuta.
El diagnstico, como cualquier forma de significado, no es absoluto; al
contrario, se construye. Esta construccin surge del contacto entre terapeuta
y paciente. En terapia gestltica, el significado lo

377
configuran ellos por separado y en conjunto. La teora (incluyendo la de la
terapia gestltica), el diagnstico y la investigacin pueden ayudar a
esclarecer en qu figura, fondo y relacin figura/fondo es ms recomendable
concentrarse en un momento particular.
Para el paciente, la gestalt del momento obtiene su significado
principalmente de su participacin en el todo ms amplio que abarca la
extensin de su vida entera. En terapia, la gestalt del momento obtiene su
significado al ser parte del todo ms amplio de toda la terapia, especialmente
de la relacin teraputica con el terapeuta, y en ltima instancia de la
totalidad de la vida del paciente.
Ejemplos y discusin
A partir del encuentro paciente/terapeuta, una clara figura se forma para el
terapeuta. Por ejemplo, un terapeuta grupal se percata de un joven que se
sonroja levemente y contiene su respiracin cuando una mujer atractiva
entra a la sala.
Qu importancia tiene esto en terapia? Puede el terapeuta hacer algn
comentario directo sobre la observacin? Sera adecuado estructurar un
experimento de contacto entre miembros del grupo para acercar al joven y a
la mujer? Imaginemos por un momento que este joven es seguro,
razonablemente abierto al trabajo grupal de contacto y darse cuenta y quiere
trabajar la ansiedad que le producen las mujeres que le atraen. Ahora
imaginemos una escena contraria: el joven es frgil, muy susceptible, se
pone paranoico y rabioso cuando se ve amenazado. Ahora imaginemos que
es homosexual, y ambivalente respecto a sus sentimientos positivos y
negativos hacia las mujeres y no est preparado para trabajarlos.
Espero que a los lectores les quede claro que estas distinciones son muy
importantes para las intervenciones que har el terapeuta.
Otro ejemplo: un terapeuta nota que cuando le dice al paciente que tiene
cierta responsabilidad por la pelea entre l y su esposa la noche anterior, el
paciente no reconoce la afirmacin del terapeuta. Es ste un paciente que
siente vergenza, culpa, y que probablemente se siente humillado por el
terapeuta? O est haciendo con el terapeuta lo que hizo con su esposa, es
decir, ignorarlo? O es una persona que crnicamente responde sin asumir
responsabilidad y necesita una postura muy firme y asertiva de parte del
terapeuta? Tal vez sea un paciente psictico totalmente fuera de contacto
con la realidad.
Nuevamente asumo que el lector fcilmente puede ver que estas
distinciones son importantes para la respuesta del terapeuta. Ms
378
adelante exploraremos en detalle cmo las distinciones diagnsticas
establecen una diferencia significativa en el tratamiento diferencial de
pacientes narcisistas y pacientes limtrofes.
En otro ejemplo, el paciente se muestra inquieto y esto se convierte en el
primer plano del terapeuta. Tambin se debe responder a esto con
discriminacin. Es un paciente narcisistamente vulnerable que puede
reaccionar con vergenza, deflacin, rabia, etc., si se le seala esta
inquietud? Es un paciente conformista que responder a cualquier
experimento para explicar su inquietud, pero todo de una manera "como si"?
Es un paciente extrao que por lo general gesticula ms teatralmente que
ahora? O tal vez slo un neurtico convencional que realmente podra
retomar parte de la energa emocional renegada y vaciada por la inquietud si
sta fuera trabajada?
Cmo decide el terapeuta a qu responder, y qu importancia tiene en la
terapia? Parte de la respuesta es: relacionando la figura del aqu-y-ahora
con el fondo de ambos significados en la fenomenologa del paciente, con el
modelo de vida observado del paciente (su fenomenologa y la de otros que
lo observan) y con aquello que surge de la interaccin entre dos personas.
Mientras anticipamos lo que probablemente se desarrollar y respondemos
de acuerdo a nuestra comprensin diferencial de la persona, es decir, al
diagnstico diferencial que discrimina a este paciente de otros,
sistemticamente registramos nuestra comprensin y respuesta. Luego las
confirmamos con la experiencia actual que surge a travs del tiempo en las
interacciones clnicas.
Los terapeutas gestlticos analizan y diagnostican?
En algunas de las afirmaciones clichs, se ha dicho que los terapeutas
gestlticos no analizan ni interpretan. Si esto se refiere a no hacer
interpretacin psicoanaltica, es aceptable, aunque no verdadero en cuanto a
cmo yo practico la terapia gestltica. Pero es absurdo afirmar que los
terapeutas gestlticos no analizan ni interpretan. Cualquier observacin
incrementa la informacin de diversas maneras. Qu observar, qu enfatizar,
qu significados surgen de la interaccin entre el observador y lo observado,
todo aumenta la informacin. Nuestra sugerencia de experimentos, nuestras
observaciones, tareas, respuesta emocional, todo emerge en parte de los
significados que aparecen en la interaccin fenomenolgica, incluyendo las
inferencias.
Al menos cuatro factores hacen que un anlisis o interpretacin sea
consecuente con la teora y prctica de la terapia gestltica: pri-

379
mero, que las afirmaciones se enfoquen fenomenolgicamente. Esto se
discuti antes. Pero, brevemente, se refiere a poner entre parntesis,
epoch, etc. As, cualquier afirmacin necesita explicacin va una reduccin
fenomenolgica que separe la experiencia actual de preconceptos
sedimentados.
Segundo, en la situacin clnica, la exploracin fenomenolgica se hace de
manera dialogal. Esto significa que se estimula y entrena al paciente a
participar en la experimentacin y conclusin. Cuando el anlisis es acerca
del paciente, su experiencia fenomenolgicamente consciente es la prueba
de exactitud ms importante.
Tercero, para ser consecuente con la teora de la terapia gestltica, las
conclusiones se deben enmarcar en un lenguaje de proceso de campo. En la
situacin clnica y en muchas discusiones preliminares, el lenguaje an no
se transforma a trminos de proceso. Una interpretacin en lenguaje
mecanicista podra ser: "Eres una persona hostil". Una interpretacin de
proceso de campo sera: "Ests actuando con rabia sin ser directo".
A menudo el paciente realiza una interpretacin mecanicista en lugar de una
interpretacin de proceso de campo. Con frecuencia he escuchado a
pacientes que se sienten vacos, concluir "No tengo s mismo". El paciente
est haciendo una interpretacin mecanicista de s mismo. Considerar el s
mismo como una cosa que uno tiene o no tiene, es una lamentable
interpretacin mecanicista que puede desesperar y alejar al paciente del
importante trabajo de crecimiento. El proceso vivencial vaco es un proceso
del s mismo. Recientemente tuve un paciente que hablaba de la
enfermedad de su anciano padre. Hablaba de la posible desintegracin de la
"unidad familiar", como si fuera una cosa que automticamente se pudiera
anular con el cambio. Cuando enmarc la unidad familiar en trminos de
proceso, se dio cuenta de las conductas humanas que participaban en la
unidad familiar, que stas cambiaran con la muerte de su padre y que la
familia no era esttica sino que siempre estaba en proceso de cambio.
Cuarto, una interpretacin o anlisis es consecuente con la teora gestltica
si es un "anlisis de estructura clara" (Wertheimer, 1945). Algunos anlisis
se tratan como una suma de mnadas separadas, como una frmula
qumica. Los psiclogos de la gestalt se refieren a ellos como "y-sumativos".
Este tipo de anlisis no toma en cuenta la estructura del todo. Ms que
perceptivas, tales interpretaciones son mecanicistas, simplistas y
engaosas.
Dicho de otro modo: en un anlisis gestltico, las partes integran el todo. En
un anlisis no consecuente con la actitud gestltica, las
380
partes derivan de algn prejuicio terico extemo. Como dice Fuchs: "Hay dos
tipos de anlisis: en uno, el todo se divide en subdivisiones ya dadas o
implicadas por el propio todo; en el otro, un principio arbitrario de divisin se
impone sobre el todo" (Fuchs, 1938, p. 354).
Ejemplo: un hombre habla de sus problemas laborales con su supervisor.
Este es autoritario, arbitrario, impredecible. La distribucin de
responsabilidades, autoridad y reconocimiento no es racional ni equitativa. El
paciente es muy susceptible y reacciona con ira primitiva. El terapeuta
trabaja con la reaccin transferencial del paciente, ya que hay claras
semejanzas entre el jefe y el padre del paciente. El terapeuta interpreta que
la reaccin del paciente se explica mediante el fenmeno de transferencia,
es decir, es provocada por la experiencia pasada del paciente con su padre.
La transferencia es slo una parte y se debe relacionar con el campo total
para tener una estructura clara. Por s misma no explica los mltiples
factores de la situacin actual que seran necesarios para una explicacin
completa. Una interpretacin de estructura clara revela cmo el paciente
acta, siente, percibe en la situacin actual, cmo lleva a primer plano
creencias y actitudes formadas en situaciones pasadas, cmo se ajusta esta
conducta a su funcionamiento general, cmo se produce y refuerza esto por
la estructura de la situacin laboral y la personalidad de aquellos en esa
situacin, etc.
Creo que el diagnstico en terapia gestltica debe hacerse con absoluto
reconocimiento de la estructura del todo. Al trabajar con personas, esto
significa tomar en cuenta su auto-imagen e identidad en el tiempo, el
contexto de significado de su interaccin actual, la historia de tales
interacciones en distintos contextos que constituyen el fundamento del
momento presente, etc.
Cuando se trata de diagnsticos, aparece la pregunta de qu es normal y
qu anormal. En la definicin de diagnstico, mencion que yo no restringa
su uso al diagnstico de patologas. Sin embargo, las preguntas sobre
normalidad y patologa surgen al observar los patrones y decidir respecto a
las intervenciones.
Una desviacin de la norma significa una desviacin de la norma. Esto
puede ser sub-normal, sobre-normal o simplemente diferente. Y es esencial
tener claro cul es el criterio para usar el trmino anormal. Lo que es
estadsticamente normal en un grupo o cultura, puede ser normal o no en el
contexto de una teora del funcionamiento humano o desde el punto de vista
del funcionamiento organsmico de un individuo en particular. Lo que es
funcional para una persona en un contexto o cultura, puede ser disfuncional
en otro.

381
La terapia gestltica tiene una teora de la normalidad que no posee
contenidos especficos, sino procesos especficos. Es decir, la teora
propone un concepto de normalidad culturalmente neutro; la define en
trminos del proceso de formacin y destruccin de la figura/fondo en el
campo organismo/ambiente. Esto deja sin responder muchas preguntas
sobre filosofa y moral, pero da una pauta de normalidad que es bastante til
en psicoterapia. Si la relacin de la persona con el ambiente es tal que el
proceso de contacto y darse cuenta es claro y forma una buena gestalt que
explica lo que est presente y lo que se necesita en la persona y el
ambiente, entonces esto es sanidad psicolgica.
Desde una perspectiva fenomenolgica de campo no hay una cultura o
pauta absolutamente sana contra la cual juzgar individuos o culturas. Sin
embargo, podemos observar el funcionamiento de una persona y describirlo
en trminos que establezcan si hay claridad en el darse cuenta, contacto,
lmites, etc. Esto abre muchos espacios para que algunos individuos
desviados en "culturas enfermas" sean sanos, y para ajustar a personas,
incluso en culturas sanas, que son consideradas insanas.
La prueba diagnstica est en la fenomenologa del paciente y del terapeuta,
y en su proceso dialogal. Ninguna prueba estadstica o terica, ni la opinin
de ningn terapeuta o criterios de resultados preestablecidos, pueden
sustituir las discriminaciones que emergen en base a enfoques
fenomenolgicos, al dilogo y a la auto-regulacin autodeterminada del
paciente.
Evaluaciones y diagnsticos no se deben equiparar a un nmero codificado
en un manual DSM in. Puede ser un prrafo descriptivo. Un diagnstico es el
trabajo descrito en este captulo.
No hay dos terapias iguales. Pensamos que en terapia la relacin es entre el
paciente como persona nica y la presencia manifiesta nica del terapeuta.
Pero hay patrones de rasgos distintivos que podemos usar para discriminar
en qu se parecen las personas y en qu no. Y pensando en estos trminos,
con el tiempo aprendemos de la experiencia de estos patrones que cada
situacin nica no es totalmente nica y no tenemos que partir de cero una y
otra vez.
Cmo evalo y diagnostico?
Antes de discutir algunas consideraciones especficas del tratamiento
diferencial de pacientes narcisistas y pacientes limtrofes, har algunas
observaciones generales acerca de cmo evalo y diagnostico
relacionndome dialogalmente con el paciente.
382
Primero, cada vez que puedo comienzo cualquier interaccin clnica
centrndome y poniendo entre parntesis, de modo que al estar con el
paciente pueda permitir que lo obvio (lo "dado") me impresione. Qu veo y
escucho? Cul es la calidad y el camino del contacto? Cmo funciona el
proceso de darse cuenta del paciente? Qu observo y cmo me afecta?
jQu veo y escucho! Patrn corporal y lingstico
Observo la respiracin de la persona, su postura corporal, movimientos y
tono de voz. Cuan tenso est el paciente, y cul es el patrn de la tensin?
Cmo es la coloracin, la facilidad de movimiento, la vivacidad? Hay
gracia y fuerza en los movimientos? Es el tono y ritmo de la voz suelto,
forzado? Es agitado, lento? O tal vez elaborado?
Iniciativa
Toma el paciente la iniciativa? Me da la posibilidad de tomar la iniciativa?
Reacciona frente a m o acta como si yo fuera irrelevante? O reacciona
slo a m, quedando l fuera como persona autnoma?
Coherencia de la historia
Cuan coherente es la historia del paciente? Los aspectos se desprenden
unos de otros en el relato? Tiene sentido o me pregunto "Qu est mal
aqu?". Es lgico segn las pautas de consenso? La historia me confunde,
me hace mirar de soslayo y mover la cabeza? Est incompleta, hay
vacos?
Vivacidad y emocionalidad
Cunta vitalidad demuestra el paciente? La calidad e intensidad de la
emocin calzan con la situacin o la historia? Cul es la calidad de la
energa? Es plana? Totalmente plana como en un alejamiento psictico?
O tal vez es plana como en un afecto depresivo. Es la energa lenta, est
marcada por rpidos alejamientos retroflexivos? O suave, como si hubiera
ensayado? Parece exagerada, o la figura se forma muy rpido cambiando
igualmente rpido?
Cambios durante la sesin
Cmo cambian los gestos y otros aspectos no verbales durante la sesin?
El estado latente de respuesta, retroflexiones, calidad emocional cambian
durante la sesin? Se mueve esto de manera lineal,

383
por ejemplo, el paciente mejora su disposicin durante la sesin o cambia
segn el tema del momento y el significado que tiene para l?
Escuchar la historia del paciente
La terapia gestltica fue parte de la reaccin humanista contra la frecuente
falta de emocin, de vida y rutina obsesiva del psicoanlisis clsico,
incluyendo la asociacin libre (llamada a veces en forma peyorativa
"disociacin libre" por los sabelotodos de la terapia gestltica) y el recuento
de historia pasada y actual. Grupos de terapia gestltica, de sensibilidad y
otros, descubrieron la emocin y vitalidad de las actividades aqu-y-ahora. El
punto de esta nueva moda fue prestar atencin a lo que era importante para
el paciente, en lugar de perder tiempo en aquello que no estaba
organsmicamente involucrado.
Lamentablemente, muchos terapeutas gestlticos de fines de los
60 consideraban cualquier discusin de la vida del paciente como una
evitacin de la realidad, es decir, del "aqu y ahora" (vase discusin en el
artculo #1, "Tendencias recientes en terapia gestltica"). Esta posicin
radical produjo estimulacin, alboroto, pasin y exaltacin. Esta posicin
radical y simplista fue la ms publicitada e imitada. Era ms simple que la
posicin tericamente slida de la terapia gestltica, que requera discriminar
lo que era realmente importante para el paciente en el momento.
Terapeutas gestlticos expertos no permanecieron mucho tiempo en esta
posicin radical. La experiencia actual, y una mejor comprensin de las
consideraciones tericas, los llev a seguir lo que dictaba el dilogo e inters
del paciente. Aquellos que sobre-simplificaron la teora de la terapia
gestltica y la trataron como un dogma rgido, se enfrentaron a tener que
elegir entre estar limitados y continuar con lo que ellos pensaban que eran
principios ortodoxos de terapia gestltica, tcnicas y clichs, o rebelarse
contra ellos y rechazar la terapia gestltica. Muchos se trasladaron a otras
terapias debido a la limitacin que perciban. Para muchos de nosotros fue
obvio que una mejor comprensin de la teora de la terapia gestltica y del
rol de la teora (y distinguir esto de una verbalizacin a nivel clich), haca
innecesaria esta opcin del todo o nada.
Recientemente, Erv Polster (1987) estableci claramente la importancia del
historial de vida de la persona, y de cmo extraer el drama de esa historia.
Creo que es imposible hacer psicoterapia competente, amplia y a largo plazo
sin respetar la importancia de la historia del paciente. La respuesta a un
inicio compulsivo de una terapia con una larga fase
384
diagnstica y recopilacin de la historia, no es descartar el diagnstico y la
historia, sino trabajar en ellos a medida que surgen y son relevantes para el
trabajo clnico fenomenolgico y dialogal.
Cmo se ve afectado el terapeuta!
Reacciono con inters o apata? Si lo que el paciente dice no me llega,
por qu? Soy intocable? Hay otros asuntos en mi vida que entorpecen mi
disponibilidad? O el paciente no expresa nada de valor organsmico para
l? O tal vez se est expresando algo de valor organsmico, pero con la
energa replegada y contenida? Si me siento tocado, de qu manera
ocurre? Qu me conmueve? Respondo con tristeza, compasivamente,
con rabia, alegra? Qu recuerdos, asociaciones, metforas emergen?
La forma en que el terapeuta se ve afectado es importante por varias
razones. Es vital que los terapeutas se den cuenta de sus propias
reacciones para que asuman la responsabilidad de ellas, se centren, pongan
entre parntesis y eviten contaminacin inadvertida de sus intervenciones.
Adems, para poder entablar un dilogo, es absolutamente esencial conocer
la propia reaccin y de dnde viene. Tambin es importante conocer las
reacciones propias por su valor diagnstico.
Muchos terapeutas tienden a culpar al paciente por su propia reaccin. En
psicoanlisis, los conceptos de resistencia e identificacin proyectiva se han
usado a veces en ese sentido. Desgraciadamente, esto tambin ha ocurrido
en la terapia gestltica. En ambos sistemas, una buena prctica exige que
los terapeutas asuman la responsabilidad de sus reacciones emocionales.
En terapia gestltica no consideramos todas las reacciones emocionales del
terapeuta como contratransferencia. Una reaccin es contratransferencial
cuando se proyecta sin insight al campo actual y cuando es un residuo de
otro campo, es decir, otro tiempo, lugar o persona. Cuando la respuesta
emocional del terapeuta es con insight y principalmente una reaccin al
paciente en el aqu y ahora, no es transferencia. Puede ser incluso otro tipo
de distorsin paralctica (o no) y puede ser bueno o no compartirlo con el
paciente. Por supuesto que todas estas discriminaciones dependen del
darse cuenta de cmo uno es afectado y del modo de ser del paciente.
Permitir que se, forme una figura
Cuando me centro, pongo entre parntesis y me permito ser afectado, estoy
permitiendo que se forme una figura. Me estoy dejando impresionar por lo
obvio. Esto significa dejar que algo entre al darse cuenta,

385
permitiendo que la figura se agudice, y as a travs de todo el ciclo de
formacin y destruccin de figuras. Esto abre un espacio a la reaccin
espontnea, a la curiosidad, etc., y permite que se forme una relacin entre
la interaccin aqu-y-ahora y un fondo amplio. La figura emergente forma
una respuesta espontnea: "Cmo comprendo esto?". "Qu me interesa
de esto?". "Cmo funciona esto?". "Qu importancia tiene esto?".
Patrones de la sesin y paralelos con la historia del paciente Para el
tratamiento diferencial, es muy valioso observar paralelos entre lo que ocurre
en la hora de terapia y la historia en que el paciente trabaja. Si el paciente
est trabajando en un patrn de conducta que no emerge durante la sesin,
cabe preguntar por qu no. Si emerge en la sesin, a menudo causa
sorpresa y nuevas perspectivas al sealrselo. El darse cuenta de esto
permite al terapeuta no ser parte voluntaria de un patrn repetitivo de
interrelaciones del paciente que no han sido satisfactorias.
Por ejemplo, un hombre de 25 aos se queja de la falta de respuesta
emocional de su actual pareja. Mientras habla de la falta de calidez,
emocin, preocupacin, sensibilidad, etc., de la mujer en la relacin, l
suena plano, intelectualizado. El contenido est plagado de raciocinios, de
crculos obsesivos. El terapeuta se da cuenta de la evitacin de sentimientos
en la interaccin en la sesin, lo que da una clave acerca de lo que ocurra
en su relacin con la mujer. Esto dio al terapeuta y al paciente dos
posiciones ventajosas para el mismo problema.
Cuando el terapeuta comparte sus observaciones y su propia reaccin o
sugiere experimentos, el paciente se siente herido, aumenta su actitud
defensiva, su angustia, y es incapaz de efectuar un trabajo psicolgico
significativo. Cuando el terapeuta escucha en forma emptica, realizando
lentamente algunas correlaciones con afirmaciones previas del paciente,
ste aumenta su sensacin de bienestar, su apertura y la profundidad de su
trabajo psicolgico. Esto era paralelo al informe del paciente acerca de su
sensacin de bienestar cuando sus amigos o amantes demostraban una
respuesta de inters en sus sentimientos.
Las observaciones en la sesin aceleraron la comprensin de cmo el
paciente era fuera de la terapia, y los informes sobre los patrones fuera de la
hora teraputica aceleraron la comprensin de lo que ocurra en la sesin. A
veces el esclarecimiento proviene de la falta de semejanzas.
386
Una mujer casada de 37 aos, madre de dos nios pequeos, expres
sentirse segura en la intimidad del encuentro teraputico y mejor despus de
las sesiones. En las sesiones se vea brillante, tena sentido del humor, era
abierta, mostraba buen criterio y haca su trabajo exploratorio. Lo que cont
de su esposo pareca estpido (por la auto-observacin y observacin del
esposo), difcil, rgido, frgil, cerrado. Por qu esta discrepancia?
Al comienzo de la terapia estaba muy a la defensiva, pero luego capt que el
terapeuta responda con inters, escuchaba, no atacaba y retroalimentaba.
En casa senta que su esposo la atacaba, era sarcstico, se aislaba,
rechazaba insinuaciones afectivas, etc. Si bien ella lograba sentir cierta
cohesin y auto-estima en el buen contacto con el terapeuta, se senta
fragmentada, rabiosa y a veces atemorizada cuando la situacin era
insegura. Esto era especialmente as con su esposo, y la relacin con l
estaba muy contaminada por las transferencias de ambos de experiencias
evolutivas tempranas con sus propios padres.
i Qu hace que esto sea comprensible!
Yo me pregunto qu hace comprensible lo que me cuentan u observo. Si es
importante, qu lo hace importante. Aqu la tarea del terapeuta es como la
de un investigador. Cmo explico lo que observo? Hace muchos aos trat
a una pareja que, en ese momento, llevaba veinte aos de matrimonio.
Durante ese tiempo tuvieron un contrato en que l poda salir con otras
mujeres, cosa que jams hizo. Ahora ella peda un cambio en el contrato y l
estaba dispuesto a pedir el divorcio debido a ese cambio. Por qu era ese
cambio tan importante para ellos, cuando no sealaba ninguna intencin de
cambiar la conducta externa? El no pretenda tener amoros. Por qu era
tan importante? Para l era vitalmente importante mantener el smbolo de su
libertad, para no sentirse preso y atrapado como con su asfixiante madre. La
esposa se haba vuelto muy insegura acerca de su fsico al envejecer, y
quera un cambio del contrato como un signo de que su esposo continuaba
interesado en ella.
Preguntas de antecedentes diagnsticos y correlaciones Cuando estoy
trabajando bien con un paciente, no pienso en interpretaciones, diagnsticos
o teoras. Sin embargo, a veces s pienso en estos aspectos. A veces ocurre
despus de las sesiones, otras antes, a veces se entromete en la sesin. A
veces la figura del momento es modelada por estos aspectos ms abstractos
sin que yo personalmen-

387
te quiebre el contacto con el paciente. En estos casos, la figura del momento
es modelada espontneamente por la informacin ms abstracta de mis
antecedentes. A veces cuando estoy atascado, recuerdo lo que s del
paciente y de nuestra historia y as logro centrarme.
Lo que sigue no pretende ser una lista exhaustiva ni siguiera sistemtica,
sino algunas indicaciones de algunos de los factores que yo considero
relevantes.
Nivel de apoyo
Discrimino con respecto al nivel de organizacin de la personalidad
(psictica, desorden del carcter, neurtica, "neurtica normal"), a factores
biolgicos, culturales y tnicos del paciente. Lo ms importante: la
naturaleza de la estructura del carcter del paciente.
Habilidad de contacto
Cul Es la Actual Capacidad de Contacto del Paciente?
Empatia: en qu medida el paciente es capaz de dar o recibir empatia, es
decir, comprender la realidad fenomenolgica de otra persona.
Intimidad: la habilidad de contacto incluye la habilidad para ser abierto,
vulnerable e ntimo.
Dilogo: se deben evaluar diversas formas de habilidad de dilogo. Esto
incluye la habilidad para negociar, luchar, comprometerse, debatir, expresar
la propia opinin, escuchar al otro y mantenerse en contacto con otra
persona o tema cuando se pone difcil o frustrante. Aunque a veces
inadvertida, tambin est la sana y necesaria habilidad de dejar ir, retirarse,
renunciar.
Agresin: en qu medida el paciente es capaz de usar agresin
psicobiolgica asertivamente y de una manera que est integrada y
considere las necesidades y limitaciones de s mismo y otros? Demuestra
la persona preocupacin por s misma y por otros al usar la agresin?
Controla la aplicacin de la agresin, por ejemplo, para medir las
consecuencias?
Alegra: en qu medida el paciente es capaz de pasarlo bien, sentir
excitacin, sensualidad, sexualidad, jugar?
Proceso de darse cuenta
Una de las principales reas que se deben considerar es la exploracin de
cmo funciona el proceso de darse cuenta de la persona. Cmo siente,
percibe, infiere, imagina, desea? Cmo fluye o se bloquea el flujo de la
conciencia? Qu entra al darse cuenta y qu se deja fuera? Cmo se
evita el darse cuenta, es decir, por medio de qu?
388
El proceso de darse cuenta es muy importante para descubrir la capacidad
de auto-apoyo y de varios tipos de contacto de la persona.
Proceso de formacin y destruccin de figura/fondo: cmo se mueve
generalmente la persona a travs de las etapas de formacin y destruccin
de figura/fondo, es decir, contacto previo, contacto, contacto final, postcontacto? La persona deja ir lo suficiente para que emerja una nueva figura
en el darse cuenta? Se permite el efecto de distintos estmulos? Cules
s, cules no? Puede sentir estmulo por sus necesidades y por las
necesidades de quienes la rodean? Permite que se agudice la figura
emergente? Se entrega al contacto final, a la completa espontaneidad y
accin unitaria? Finalmente, se dirige hacia la interaccin post-contacto del
s mismo reducido?
El funcionamiento sano requiere que la figura cambie segn las
necesidades. Si el cambio es muy lento, la persona se atasca en un estado
rgido, incapaz de completar la figura, soltar y proceder a figuras nuevas. Si
el cambio es muy rpido, la figura no se profundiza y resulta superficial.
Cambia la figura tan rpido que nada se profundiza, como en los
histricos? O la figura se mantiene durante tanto tiempo que evita el
contacto final o post-contacto?
Habilidad para discriminar: discrimina con exactitud? Con qu precisin?
Discrimina slo en categoras y-o (competente-necesitado, bueno-malo,
maravilla-desperdicio)? O hace distinciones tan finas y deliberadas que no
ocurre ninguna accin fluida? Puede discriminar entre sus padres y sus
actuales otros significativos? Puede distinguir entre autoridad legtima y
control autoritario? Entre libertad y libertinaje? Entre responsabilidad y
culpa? Entre agradable y desabrido o desagradable? Entre niveles de
importancia? Entre desesperanza y posibilidad?
Poseer y sentir: reconoce la persona sus propias acciones, sentimientos,
pensamientos? Los siente realmente, o slo observa o infiere
intelectualmente la auto-responsabilidad? Qu confusin de lmites emplea
generalmente (por ejemplo, la proyeccin)?
Expresin del darse cuenta: expresa sus emociones, deseos,
pensamientos? Es esta expresin de una persona a una persona? O es
desviada, desplazada, reducida a chismes? Transmite la energa
emocional y significado asociado con el sentimiento, deseo y pensamiento, o
es meramente una conversacin acerca de?
Relaciones personales
Cul es la historia de las relaciones de la persona? Son inevitablemente
cortas? O tal vez al contrario, se aferra a relaciones insatisfac-

389
torias o incluso abusivas? Considera las necesidades de su pareja y las
suyas, o slo las de una persona, ella misma u otro? O tal vez no considera
las necesidades de ninguno? Es capaz de conocer gente nueva? De tener
interacciones significativas con las personas que conoce? Puede apartarse
y apoyarse a s misma? Puede dirigirse hacia una consolidacin amorosa y
mantenerla? Se mueve entre una confluencia y un alejamiento sanos, o se
queda atascada en un tramo estrecho a lo largo del continuum de contacto y
alejamiento?
Trabajo
Demuestra la persona dedicacin a y compromiso con logros y
realizaciones adecuados a su edad, antecedentes, inteligencia y sistema
valorice? Es relativamente satisfactorio su trabajo en trminos emocionales
y adecuado a las necesidades financieras? Es capaz de sacrificarse por
una causa o proyecto? Por su progreso personal? Es capaz de renunciar
a compromisos y logros para equilibrar su vida? De involucrarse y
desconectarse del trabajo?
Otros aspectos profesionales acerca de la evaluacin
Hay varios aspectos ticos y de competencia que surgen en relacin al
diagnstico. Creo que no ser sistemtico acerca del diagnstico, equivale a
no hacer la mejor terapia posible, sin cumplir, por lo tanto, con el objetivo de
nuestra profesin. Para los terapeutas gestlticos, esto significa tomar en
cuenta la informacin conductual y otros datos fenomenolgicos, es decir,
ninguna informacin queda sistemticamente excluida.
Al mismo tiempo, debido a su propia finalidad, el diagnstico no realza el
trabajo teraputico. Puede tener valor intelectual o servir para la
investigacin, pero no es til para la terapia, y de hecho garantiza que el
terapeuta (y tal vez tambin el paciente) se preocupe ms de reunir
informacin para un diagnstico que competir con el tratamiento en lugar
de favorecerlo.
Lo esencial de la obligacin profesional para un diagnstico preciso, es algo
que tambin est en el centro de la disciplina fenomenolgica: conocer la
diferencia entre hiptesis y hechos. Cul es la fuente de informacin,
cunto se sabe, cul es la informacin y en qu medida est confirmada? Si
el terapeuta no tiene suficientes conocimientos, disciplina, terapia y humildad
para ser exacto acerca de lo que se sabe en general (ltimos avances) y de
lo que l sabe, el paciente podra fcilmente ser llevado a una confianza
excesiva en
390
la opinin del terapeuta o bien ser engaado por la escasez de sabidura
compartida por el terapeuta.
Un terapeuta sin una buena formacin en investigacin o anlisis filosfico
ser incapaz de realizar esto bien. Por la misma razn, un terapeuta con
demasiada inflacin narcisista no podr hacerlo, y de hecho puede buscar
en forma activa, aunque a menudo inconsciente, ms adulacin de la
conveniente.
Y por ltimo, el diagnstico es el reconocimiento sistemtico de patrones
tiles para una tarea. No es poner a las personas en cornpartimentos
aislados y seguros. Ciertamente no es dividirlas en buenas o malas, valiosas
o no valiosas, capaces o incapaces de crecer.
CAPTULO 14
Tratamiento de personas con alteraciones del carcter
COMENTARIO
Este artculo de 1990, junto con el artculo #13, Aplicacin diferencial de la
terapia gestltica, fue escrito como una sola unidad para este libro. En el
artculo #13 se discute el tema general del diagnstico. En este ensayo
describo diagnstico y tratamiento de las alteraciones del carcter, con una
detallada discusin ilustrativa de las alteraciones de personalidad narcisista
y limtrofe.
MBITO DE ESTE ENSAYO La intuicin no basta
Creo que la terapia es mejor ahora que hace veinte aos. Creo que es ms
eficaz, hay menos pacientes que sufren experiencias teraputicas ineficaces
o dainas. Esto ocurre especialmente en el caso de pacientes con
desrdenes del carcter. Por cierto he experimentado este avance en mi
prctica. Parte de mi progreso personal como terapeuta proviene de lo que
ha aprendido la comunidad profesional general. Me he beneficiado de las
experiencias compartidas con clnicos de diversos tipos. Creo que compartir
experiencias es tan importante que los terapeutas no pueden realizar un
trabajo con todos los avances tcnicos siguiendo slo su propia intuicin,
sentimientos o las enseanzas de un solo mentor, ni teniendo la perspectiva
de un solo sistema. La participacin de diversos clnicos es necesaria para
moderar generalizaciones y prejuicios, agregar mltiples perspectivas y
permitirnos aprender del tratamiento de una cantidad mucho mayor de
pacientes que la que cada uno de nosotros podra tratar individualmente.
Parte de mi progreso como terapeuta proviene tambin de mi propio
envejecimiento y crecimiento, que incluye alrededor de 40.000 horas de
terapia gestltica individual, conjunta y grupal, as como el
391
392
tiempo invertido en pensar, ensear, consultar y escribir acerca de esta
experiencia. Quiero compartir algo de lo que he aprendido.
En este ensayo deseo ilustrar cmo una comprensin diferencial de la
estructura global del carcter conduce a aplicaciones diferenciales de la
terapia gestltica y a un mejor tratamiento. Despus de una discusin
general, comparar el tratamiento de alteraciones de personalidad narcisista
y limtrofe. mi propsito al hacer esto incluye varios aspectos. El ms
importante es ilustrar con cierto detalle cmo un diagnstico diferencial es
vital en mi prctica de la terapia gestltica, demostrar qu es posible al
mejorar un tratamiento mediante una comprensin diferencial.
Eleg la comparacin de alteraciones de personalidad narcisista y limtrofe
porque son comunes en la prctica clnica, tengo mucha experiencia en su
tratamiento, y el diagnstico es muy importante en el curso de la terapia,
eleccin de intervenciones, comprensin del apoyo y necesidades del
paciente. Sin una comprensin adecuada, en el mejor de los casos el
tratamiento de estos pacientes marcha sin rumbo, es decir, sin un foco en lo
esencial, sin el necesario sentido de secuencia y tiempo. Con una
comprensin correcta, estos pacientes pueden ser tratados exitosamente, y
sin ella, el tratamiento puede empeorarlos. Para m, esto adquiere cierta
urgencia. Adems, sin una perspectiva adecuada, la terapia con estos
pacientes se convierte en algo peligroso para la salud mental del terapeuta.
No existe una intervencin "correcta"
Si bien espero que esta discusin sirva a terapeutas gestlticos en ejercicio,
tambin espero que el lector demuestre debida precaucin. En la literatura
psicoanaltica a veces leo afirmaciones que dicen, por ejemplo en respuesta
a una situacin clnica, que slo hay "una actitud analtica correcta" (Kohut).
No hay slo un camino correcto. No hay una respuesta o estilo "correcto" ni
en terapia gestltica ni en psicoanlisis. No hay un consenso claro acerca
del tratamiento elegido para desrdenes del carcter, aun cuando muchos
escriben como si realmente hubiera una verdad acordada. Las conclusiones
de este ensayo tampoco son correctas de manera absoluta. Las
conclusiones son mas, basadas en mi experiencia en el tratamiento del tipo
de paciente que se siente atrado por m, considerando mi personalidad,
fortalezas y debilidades, etc.
Las discusiones generales de las caractersticas del paciente y opciones de
tratamiento deben adaptarse al contexto particular de terapeuta, paciente,
sistema y modalidad de terapia, agencia, comu-
TRATAMIENTO DE PERSONAS CON ALTERACIONES DE CARCTER

393
nidad, etc. Para mantener la integridad holstica, cualquier generalizacin del
psicoanlisis se debe asimilar y no introyectar por partes al sistema de
terapia gestltica (vase #9, Asimilacin de perspectivas diagnsticas y
psicoanalticas dentro de la terapia gestltica). En gran parte de la discusin
en la literatura psicoanaltica, en el trabajo de Masterson por ejemplo, se
habla de una frecuencia de tratamiento mnima de tres o incluso seis veces
por semana. Esto puede demorar dos aos en llegar a la mitad del
tratamiento (estimacin nada de mala), que en psicoanlisis significara 300
horas de tratamiento. Si el tratamiento se da en un contexto de una vez por
semana, o incluso dos, esto se debe tomar en cuenta para asimilar cualquier
afirmacin.
La frecuencia no es la nica variable. En mi opinin, la discusin de
Masterson acerca del tratamiento de desrdenes de carcter narcisista y
limtrofe es demasiado valiosa para ignorarla. Sin embargo, Masterson dice
que cuando el paciente quiere una respuesta emocional del terapeuta, se
resiste y sobre-acta. Para Masterson, esto es sobre-actuacin porque la
tarea del analista es intelectual (Masterson,
1981, p. 78). Debido a que esta actitud es tan contraria a la de la terapia
gestltica, obviamente sus descripciones de la tarea teraputica no se
pueden trasladar a la terapia gestltica sin una total asimilacin. Asimismo,
Kohut demuestra las enormes diferencias entre las actitudes teraputicas,
cuando habla de un anlisis que se paraliz sin esperanzas porque el
analista cometi un irreparable error al permitir que el paciente descubriera
que l era catlico-romano.
Creo que un excelente tratamiento de terapia gestltica requiere el tipo de
comprensin de antecedentes del paciente que aporta una discusin
psicoanaltica y que puede ser extremadamente til, Y una autocomprensin precisa y profunda por parte del terapeuta, Y tambin una
buena comprensin terico-prctica del sistema de terapia gestltica, que
incluya la importancia del dilogo y del enfoque fenomenolgico y cmo esto
se manifiesta en terapia.
Me esfuerzo para considerar datos profesionales generales, incluyendo
diagnstico, psicodinmica, tratamiento desde otras perspectivas, resultados
y estudios de procesos, etc. Pero en este ensayo no discutir explcita ni
sistemticamente todo esto. Esta es slo una de las limitaciones de este
ensayo que debe ser reconocida.
Mis conclusiones no estn cientficamente probadas. Ni siquiera estoy
estableciendo criterios operacionales que pudieran conducir directamente a
tales estudios. Ms an, en este ensayo no se incluyen muchas excelentes e
importantes distinciones diagnsticas, antecedentes evolutivos, etc. No se
discuten todas las alteraciones del
394
carcter. No propongo una tipologa ni una consideracin diagnstica
completa o tratamientos de las alteraciones del carcter. No trato de duplicar
ni resumir el DSM in, ni traducirlo a lenguaje gestltico. Esta no es una
exposicin sobre criterios diagnsticos.
Es importante que el lector tenga presente todo lo anterior. Espero que
nosotros en terapia gestltica llenemos algunos de estos vacos. mi
propsito aqu es anterior a eso, es compartir experiencias actuales que
puedan conducir ms adelante a una sistematizacin y aprobacin ms
completas, y que mientras tanto sirva de ayuda a aquellos que estn
actualmente en la lnea principal de batalla.
Quiero enfatizar en forma especial que la terapia gestltica no es, no puede
ni debe ser una terapia tipo manual o libro de recetas. Requiere que el
clnico tome contacto con la persona nica que es el cliente va una apertura
basada en centralizar, poner entre parntesis, enfocar, dialogar. Requiere
arte y dilogo, no aplicacin de tcnicas o dogmas. Dentro de este espritu,
quiero compartir mi experiencia en tratamientos.
Podemos aprender de experiencias pasadas y de la experiencia de otros.
Hacer terapia con habilidad no significa generar comprensin o
intervenciones sin referencia a la sabidura refinada del campo.
ACERCA DE LA NECESIDAD DE DISTINGUIR NIVELES DE
ALTERACIONES DEL CARCTER
Era mi turno para trabajar. Era el ao 1965, estaba en Esalen en un taller
avanzado para terapeutas con Fritz Perls y Jim Simkin. En ese taller, los
participantes escogieron nmeros y deban realizar un trabajo 1-1 frente al
grupo de acuerdo al nmero que tenan.
Cuando fue mi turno, los miembros del grupo estaban distrados y
preocupados por la ausencia de uno de los miembros, quien se senta
terriblemente desgraciado y estaba bastante alterado. Algunos queran salir
a buscarlo.
Jim estaba irritado con el grupo y con el ausente. Estaba en uno de sus
conocidos estados de nimo inflexible e hipcrita. Determin que el miembro
errante era responsable de s mismo, y no quiso dar cuartel. Fritz discrep y
dijo que este participante en particular estaba muy enfermo para adjudicarle
la responsabilidad. De hecho, y tal como lo recuerdo 25 aos despus, ese
participante podra haber sido psictico.
Fritz reconoca que los pacientes psicticos necesitaban intervenciones
diferentes. Este incidente fue un ejemplo. En contactos previos

395
con Fritz, haba notado que l distingua claramente a quin confrontaba, a
quin dejaba solo, a quin se aproximaba levemente. En el hospital donde
trabaj y conoc a Fritz, demostr una extraordinaria habilidad para
establecer contacto con psicticos y pacientes retrados que no se haban
comunicado con nadie. Sin embargo, en talleres de demostracin de trabajo
de sueos, cuando el paciente no mostraba ningn signo de vida en el
sueo, l crea que esto apuntaba a una psicosis y no trabajaba con esa
persona. En el trabajo clnico, como en la vida, favoreca la discriminacin.
Obviamente, no siempre tena xito en sus discriminaciones.
Durante los aos 60 y principios de los 70, se admitieron en terapia
gestltica los patrones del momento, un pequeo reconocimiento de la
repeticin a nivel de rasgos. Pero hubo muy poca atencin sistemtica a la
tipologa, excepto al muy tosco nivel de los desacuerdos entre Jim y Fritz en
Esalen. Pero terapeutas gestlticos individuales, por ejemplo aquellos que
trataban pacientes psicticos, saban que el diagnstico y tratamiento
diferenciales eran necesarios y actuaban conforme a ello.
Sin embargo, en la mayora de las prcticas haba (y hay) pacientes que no
son psicticos, pero ms perturbados y problemticos que los neurticos.
Por supuesto que me refiero a desrdenes del carcter, ahora a menudo
llamados desrdenes del s mismo. Con frecuencia estos pacientes frustran
al terapeuta y la terapia es dificultosa, y en el pasado el resultado era a
menudo negativo. Por favor, ntese que esto era as no slo en terapia
gestltica, sino en todas las formas de terapia. El psicoanlisis clsico tena
la misma dificultad con el mismo tipo de pacientes. A veces estos pacientes
entraban a un anlisis completo, cinco veces por semana, durante siete, diez
o ms aos y empeoraban. O vean a una serie de analistas, sin progresar y
a menudo con deterioro. El problema era de tipo general con respecto al
estado de avance tcnico de la psicoterapia, y no slo un problema de la
terapia gestltica o del psicoanlisis.
Jerry Greenwald (1973) ilustr un tipo de reaccin a tales pacientes. Escribi
acerca de personas N (nutritivas) y personas T (txicas). Esta burda
dicotomizacin fue una de las reacciones a la frustracin de tratar a estos
pacientes. Este enfoque era peyorativo y no ayudaba a discriminar el nivel o
naturaleza de la alteracin, ni qu deba cambiar el terapeuta. No explicaba
en forma adecuada los dficits estructurales en la organizacin psicolgica
de los pacientes con alteraciones del carcter. Esta actitud empeor la
situacin, ya que llev a tratar de mejorar el resultado frustrando al paciente.
Pareca
396
lgico, pero no se hizo ningn intento para verificar si el proceso pacienteterapeuta estaba descrito con exactitud, no fue chequeado con la
fenomenologa del paciente, no se consideraron los resultados a largo plazo,
etc.
Muchas veces los pacientes se ponan paranoides, rabiosos y se sentan
heridos, abandonando talleres o terapias con tales terapeutas, con sus
heridas abiertas sin posibilidad de sanarlas. Y, durante esta prctica,
aprendimos algunas cosas.
Hay algunas discriminaciones obvias que cualquier clnico responsable y
competente hace, por ejemplo, si el paciente es psictico, peligroso para s
mismo u otros, si necesita tratamiento mdico o al menos una consulta para
descartar un posible problema mdico o necesidad de psicofrmacos. Un
conjunto de tales discriminaciones implica saber si la estructura global del
carcter est a nivel neurtico leve, severo o es una alteracin del carcter,
y luego conocer la naturaleza de la estructura del s mismo dentro de esos
niveles. Esto debe hacerse, y si los detalles no estn elaborados en la
literatura de la terapia gestltica, el terapeuta gestltico debe usar cualquier
conocimiento profesional a su alcance. Esta discriminacin de la calidad de
la organizacin global de la personalidad es vital y siempre relevante, al
margen del diagnstico formal.
El terapeuta debe saber que el funcionamiento de pacientes con desrdenes
del carcter es fcilmente desbaratado en la mayora de los campos
organismo/ambiente en los que viven. Ni en la teora clsica de la terapia
gestltica o psicoanaltica se explic adecuadamente la etiologa y
tratamiento de estos pacientes con debilidades caracterolgicas. Al notar
que en la psicologa del s mismo y en las relaciones objtales haban
nuevas descripciones ms avanzadas y mejores de estos pacientes, algunos
terapeutas gestlticos abandonaron la belleza del proceso de la terapia
gestltica por un marco mecanicista newtoniano. En ese marco, se poda
decir que estos pacientes tenan fracturado o quebrado el ncleo del s
mismo. Obviamente, prefiero no conceptualizarlo como que las personas
"tienen" un s mismo; prefiero una visin de proceso: ellas son ellas mismas,
son procesos vivientes y no cosas que puedan quebrarse y arreglarse. En mi
respuesta a Tobin, discuto la dificultad terica de usar la terminologa
mecanicista.
En trminos de proceso de campo, el paciente con una alteracin del
carcter no puede todava mantener un sentido coherente del s mismo a
travs de momentos sucesivos del aqu-y-ahora, especialmente en cierto
tipo de contactos interpersonales. Es necesario ser

397
ms claro acerca de estos pacientes, como tratar de serlo ms adelante en
este ensayo, pero es innecesario apartarse del marco de proceso de campo
fenomenolgico y dialogal de la terapia gestltica.
Al margen de la presencia o ausencia de otros sntomas o condiciones
fsicos, sociales y psicolgicos, el terapeuta necesita saber si la estructura
del carcter del paciente es coherente, si los procesos cognitivos estn
intactos y funcionando dentro de un rango normal, si el paciente est
orientado en el tiempo, espacio y persona, si el paciente es ilusorio, si tiene
alguna alteracin del pensamiento, etc.
CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS ALTERACIONES DEL
CARCTER
Los neurticos presentan un darse cuenta reducido, elevada ansiedad,
depresin y conflicto interno. Pero siguen mostrando inters por y capacidad
para comprender la realidad consensual, incluyendo la realidad
fenomenolgica de otros. Tambin muestran una identidad personal
continua, al menos un mnimo sentido de auto-estima y aprecio por otros, y
se ajustan creativamente a su contexto.
Todo esto es diferente en pacientes con alteraciones del carcter. No
pueden mantener este tipo de actividad de lmites y cohesin personal.
Presentan cierta alteracin en el logro de un sentido de cohesin personal
y/o fracasan al relacionarse con el contexto consensualmente percibido, y/o
fallan al tratar de entablar contacto ntimo o dialogal interpersonal, es decir,
contacto que reconozca realidades fenomenolgicas diferentes y permita el
surgimiento en vez de apuntar instrumentalmente a un resultado. El
terapeuta debe reconocer esto y cambiar sus intervenciones conforme a ello.
Una alteracin del carcter es un nivel de organizacin de la personalidad
ms perturbado que el de un neurtico y menos que el de un psictico. En la
psicosis, estn perturbadas las bases mismas de la percepcin exacta, de la
lgica y la orientacin en el tiempo, lugar y persona. En contraste, el
neurtico mantiene la capacidad de una percepcin exacta, pensamiento y
auto-reflexin, incluso bajo tensin. Estas funciones permanecen al menos
mnimamente intactas en una neurosis. En pacientes con desrdenes del
carcter, las funciones de orientacin no se alteran como en la psicosis, pero
otras funciones del ego se alteran ms que en la neurosis, incluyendo la
capacidad para una auto-reflexin regular, especialmente en situaciones de
tensin o conflicto.
En general, no conservan la habilidad para una auto-observacin continua
que asuma la responsabilidad por la conducta o se encuen-
398
tre con otros cuando hay diferencias o conflicto; luchan con el darse cuenta
de aquello que es amenazante o doloroso; o conectan la persona que son en
el presente con otros momentos (pasados o probables) donde se vivencian a
s mismos de manera diferente.
En una alteracin del carcter hay una marcada deficiencia en la habilidad
para ejercitar las funciones de auto-regulacin del ego, contener, canalizar,
asimilar e integrar distintas intensidades de emocin y deseo, aliviar, calmar,
centrarse y apoyar la total absorcin en una figura emergente espontnea en
el campo actual. Estos pacientes tienen especial dificultad para formar una
gestalt que tome en cuenta a otros y a s mismos. Generalmente son
incapaces de mantener un sentido coherente de los fundamentos de quienes
son, de sentir al menos un mnimo nivel de confianza tanto en su auto-apoyo
como en un posible apoyo ambiental. Presentan deficiencias para sentir un
mnimo de buena voluntad hacia s mismos y los dems, incluyendo valencia
positiva, amor y un sentido sano y equilibrado de los derechos (propios y
ajenos). A menudo sus percepciones y cogniciones no miden
adecuadamente la situacin actual y las posibilidades de ajuste creativo. A
menudo su darse cuenta centrado en el presente es deficiente, la figura
actual se conecta a y emerge del pasado y experimentalmente se dirige
hacia posibilidades futuras emergentes pero an no claras.
Los desrdenes de la personalidad presentan una dicotoma de las
funciones de la personalidad, es decir, hasta cierto punto tienen un dficit en
la habilidad para integrar polaridades en totalidades. El grado y tipo de esto
difiere con los distintos tipos de desrdenes que discutiremos ms adelante.
Algunos ejemplos: la integracin de expectativas y desilusiones, de
necesidad y competencia, positivo y negativo, distancia y cercana, presente
y pasado.
Discutir dos de los desrdenes del carcter ms comunes y su tratamiento:
los desrdenes de personalidad narcisista y los desrdenes de personalidad
limtrofe. Luego comparar las necesidades de su tratamiento. No intentar
dar una descripcin completa de cada desorden, sino lo justo para
establecer un escenario que demuestre mi visin acerca de la aplicacin
diferencial de la terapia gestltica.
El concepto de narcisismo tiene una larga y confusa historia en la teora
psicoteraputica. Diferencias tericas sobre los impulsos innatos, progresin
evolutiva y otras han dominado las discusiones psicoanalticas. En este
ensayo no me referir a estas diferencias. Describir ms bien la apariencia,
fenomenologa y tratamiento de estos pacientes a travs del lente de mi
prctica.

399
DESORDEN DE PERSONALIDAD NARCISISTA
Descripcin
La imagen popular que viene a la mente cuando se usa la palabra
narcisismo o narcisista, es la imagen de una persona completamente
egocntrica, que se ama a s misma, que con un auto-sentido inflado
persigue sin piedad sus propias necesidades sin importarle los dems. Hasta
cierto punto, la descripcin del DSM in apoya esta imagen. Lo siguiente se
tom de la descripcin del Desorden de Personalidad Narcisista del DSM in
(Referencia rpida, pp. 178-79):
A. Sentido grandioso de auto-importancia y singularidad.
B. Preocupacin por fantasas de xito ilimitado, poder, brillo, belleza o amor
ideal.
C. Exhibicionismo: la persona requiere constante atencin y admiracin.
D. Fra indiferencia o marcados sentimientos de rabia, inferioridad,
vergenza, humillacin o vaco frente a la crtica, indiferencia frente otros o
derrota.
E. Al menos dos de los siguientes:
(1) derechos: expectativas de favores especiales sin asumir
responsabilidades recprocas...
(2) explotacin interpersonal: aprovecharse de otros para satisfacer los
propios deseos o para auto-engrandecerse; falta de consideracin por la
integridad personal o derechos de los dems.
(3) relaciones que caractersticamente se alternan entre los extremos de
sobre-idealizacin y evaluacin.
(4) falta de empatia: incapacidad para reconocer cmo se sienten los otros,
por ejemplo, incapaz de apreciar la tristeza de alguien gravemente enfermo.
Una imagen aparentemente distinta surge cuando un terapeuta cornpasivo
describe al narcisista como una persona muy susceptible, que
400
tiene baja auto-estima, que depende mucho de la atencin, aprobacin,
respeto y amor de otros para mantener un sentido de s misma. Esta
descripcin al menos tiene un nfasis diferente, considerando ms el tem D.
En esta descripcin, el narcisista requiere apoyo externo para mantener
cualquier apariencia de equilibrio. Le cuesta mantener un sentido de
seguridad e identidad coherente en el tiempo, especialmente en situaciones
difciles, por ejemplo, situaciones con posibilidades de conflicto,
competencia, fracaso, privacin. As, el narcisista se llena de vergenza y
estalla con ira, desesperacin y/o pnico, y en esas circunstancias parece
inconsolable, con una aparente imposibilidad de hacer contacto. Yo dudara
en llamar a esto amor a s mismo.
Los narcisistas se consideran realmente superiores, o son ms bien
inseguros? Son estas imgenes conflictivas, o calzan en una imagen ms
amplia que abarca ambas descripciones? O tal vez el trmino cubre
mltiples subtipos. Si bien pienso que hay innumerables tipos de narcisistas,
tambin pienso que hay una imagen amplia que abarca la multiplicidad.
El narcisista est "centrado en s mismo", pero no en su "verdadero s
mismo". El verdadero s mismo est en el campo organismo/ ambiente.
Como dicen Perls, Hefferline y Goodman (p. 235):
Llamemos al "s mismo" el sistema de contacto en cualquier momento... El s
mismo es el lmite de contacto funcionando; su actividad consiste en formar
figuras y fondos.
El funcionamiento sano del s mismo no es auto-centrado, sino centrado en
el s mismo y en otros. El darse cuenta sano no es darse cuenta de uno
mismo, sino de los otros y de s mismo.
Los narcisistas son confluentes y dependientes del campo. Son muy
dependientes de la recepcin suave y positiva de los dems. Si bien
dependen del campo, no estn adecuadamente diferenciados del resto del
campo. Consideran que el ambiente existe para apoyarlos. No ven
verdaderamente a los dems como autnomos, diferentes, dignos de lo que
son, un fin en y por s mismos. No consideran las necesidades de otros tan
importantes como las propias, a menudo ni siquiera perciben que los dems
tienen necesidades.
Si los narcisistas se sintieran tan bien como dicen en su relato inicial, y si el
s mismo sano estuviera orientado al s mismo-otro, por qu dependen
tanto del campo y son tan egocntricos? Ms

401
adelante veremos que una de sus caractersticas es el menosprecio de los
dems. Por qu una persona segura y magnfica necesita ser despectiva
con los dems? Por qu no considera con ms respeto las necesidades
ajenas?
La auto-imagen inflada de los narcisistas les ayuda a evitar la vergonzosa
experiencia de sentirse depletivos (vacos) y desinflados. Cuando predomina
la modalidad vergonzosa, su imagen compasiva es ms evidente. Pienso
que en los pacientes narcisistas, las imgenes inflada y desinflada existen
juntas como verdaderos opuestos polares. El paciente desinflado tiene una
auto-imagen consciente o inconsciente grandiosa -fundamento que hace
comprensible la experiencia desinflada. Asimismo, la imagen desinflada da
sentido a la imagen inflada o grandiosa tan tenazmente defendida.
Paul es un psiclogo de 48 aos. Cuando est con un paciente o frente a un
grupo, su rostro est lleno de energa, sus ojos claros, brillantes, expresivos.
Se mueve con fluidez y gracia. Su discurso es fluido. Habla autoritariamente
y con gran presencia. Muchos de sus pacientes se sienten personalmente
tocados, dirigidos, inspirados, tomados en cuenta. No es sta una
excelente imagen de contacto y preocupacin por otros?
No todo es lo que parece ser, ya que Paul utiliza a las personas como un
medio para su glorificacin. Para el sentido de s mismo de Paul, es
importante que sus pacientes lo adoren y que l los lleve a alguna parte. Su
actitud impide lograr plena satisfaccin con un contacto horizontal, donde el
paciente pueda afirmarse tal como es, y del cual Paul obtenga confirmacin
de esa tarea y de otras situaciones.
Cuando no estn presentes, a menudo se refiere a los pacientes de manera
despectiva, inflada, no horizontal y desequilibrada. Con frecuencia da la
impresin que la auto-inflacin es lo principal en la actitud de Paul. Pacientes
exitosos reflexionan acerca de lo buen terapeuta que es, al tratar personas
tan exitosas; pacientes con los cuales l es peyorativo, reflexionan acerca de
lo buen terapeuta que es al aceptar a tales "pelotudos" (su expresin).
Cuando los pacientes intentan abandonar la terapia antes de que l lo
considere oportuno, con frecuencia les hace saber que no podrn funcionar
sin l.
Sin que Paul ni los pacientes se den cuenta, para Paul el paciente es una
extensin de sus necesidades, y no realmente una fuente independiente de
l. Cuando un paciente discrepa con l, se niega a seguir una sugerencia en
particular o quiere terminar la terapia antes de que Paul lo considere
apropiado, aparece una imagen ms comple-
402
ta de Paul y queda al descubierto su falla subyacente para tratar al paciente
corno un "otro" auto-regulado y nico. La auto-inflacin previa de Paul se
desinfla como un globo que pierde aire. Y se siente deprimido, rabioso,
rencoroso o insensible.
En sus relaciones sociales vemos la misma actitud inflada-desinflada y un
contacto que parece interpersonal, pero que en realidad disfraza un
egocentrismo proyectado. Est en eterna bsqueda de la mujer ideal. Con
cada nueva mujer, sopesa, juzga, compara -escudria su aspecto,
espiritualidad, inteligencia, independencia. La mayora de sus relaciones
amorosas comienzan con una mujer que lo adora y adula. A veces comienza
l'adorndola a ella. Por supuesto que despus de un tiempo hay una
desilusin inevitable en cualquiera de los dos casos. Y desilusionado, Paul
decide que ella no es la mujer ideal, no es la "Sra. Perfecta". Con esto, el
brillo desaparece totalmente para l, ella carece de valor. A los 48 aos y sin
haber estado nunca casado, inicia toda nueva relacin con inflacin,
convencido de que esta vez ser diferente.
En su propia terapia, Paul necesita creer que su terapeuta es magnfico, el
mejor, "muy espiritual". Al comienzo de la terapia, era muy vulnerable a
cualquier signo que le indicara que su terapeuta pudiera ser menos que
"muy avanzado" en todos los aspectos. Conozco a muchos pacientes, como
Paul, que eligen terapeutas que se coluden con su narcisismo, adulndolos,
etc. Creo que los pacientes narcisistas con mejor pronstico son aquellos
que insisten en el respeto por su experiencia y no en la ilusin de que el
terapeuta sea perfecto ("el mejor") o adulador.
Babette es una enfermera de 40 aos. Est casi siempre deprimida y su
experiencia de s misma es la de una persona maltratada, sin esperanzas,
infeliz, impotente. No se siente responsable de su condicin y tiene muy
poco respeto o compasin por s misma. Elige hornbres seductores y
encantadores, sin considerar sus intereses, honestidad psicolgica, etc.
Siempre resultan ser unos "desgraciados" -el hombre poderoso que la
arrastr, que la hizo sentirse formidable y que ahora la desilusiona y
abandona, dejndola vaca y desinflada.
Babette es muy susceptible y llora con facilidad, "expresa su rabia". En
realidad expresa la rabia sin contactar a la otra persona con rabia. En
terapia, exige que el foco est slo en su experiencia, en su realidad
fenomenolgica sin informacin nueva, en sus sentimientos y observaciones
contrarios, en el refinamiento fenomenolgico de su proceso de darse cuenta
o experimentacin. Al-sentirse herida, se pone rabiosa, luego sombra y
rencorosa. Con respuestas empalicas

403
y compasivas de parte de la otra persona, se repone rpidamente de estos
incidentes. Sin embargo, sin una rendicin, disculpa o acuerdo del ofensor,
no se recupera bien del todo.
Lo que yo llamo "confluencia forzada", ella lo llama "comprensin" -y tiene un
concepto dbil de que su experiencia puede ser real e intensa, pero no una
verdad absoluta. Si siente que "fue apualada por la espalda", se siente tan
incapacitada como si literalmente la hubieran apualado. Ninguna otra
perspectiva es relevante para ella. En ese estado de nimo, ni sus
sentimientos previos ni el hecho de que maana pudiera ver las cosas
diferente, son relevantes para ella.
Babette y Paul parecen ser opuestos, pero sus formas de organizacin de la
personalidad son ms semejantes que diferentes. El parece estar en la cima
del mundo y ella en el fondo. Pero en el corazn de Babette hay una
grandiosidad que rara vez se permite reconocer, mucho menos revelarla.
Paul se protege de cualquier posible cada sbita al vaco, que ocurre
cuando se perfora el globo de la grandiosidad.
Tanto Paul como Babette son egocntricos, dependientes del campo,
confluentes. Para ambos, la polaridad grandiosidad-deflacin es el centro de
la organizacin de su personalidad. Sin embargo, funcionan con aspectos
distintos de esa polaridad. Tendramos que mirar al suelo para ver la otra
mitad de la polaridad. Un terapeuta ingenuo se sorprendera ante la
vulnerabilidad de Paul frente a la deflacin, es decir, la debilidad de su autoapoyo; tambin se sorprendera de la auto-imagen inflada con que tendra
que vivir Babette para no sentir la deflacin.
Imagen centrada y alienada
Los pacientes narcisistas estn doblemente alienados: alienados de otras
personas, debido a su excesivo egocentrismo, y alienados de su verdadero
s mismo, porque estn ms centrados en su auto-imagen que en quienes
son realmente y en lo que realmente vivencian. Tambin tienden a estar ms
en contacto con la imagen de otros que con la persona. Generalmente el
narcisista estar en contacto con lo atractiva (o no atractiva), prestigiosa (o
no prestigiosa) que es la otra persona. El desprecio o la idealizacin
caracterizan el lente a travs del cual los narcisistas ven a los dems.
Gran parte de lo que se considera contacto persona-a-persona y darse
cuenta personal en pacientes narcisistas, no es en absoluto contacto
persona-a-persona ni un darse cuenta de sus sentimientos ntimos o de la
naturaleza de su relacin con la gente. El narcisista tipo
404
carismtico puede parecer interpersonalmente contactado y el narcisista tipo
depletvo puede parecer emocionalmente expresivo, pero ninguno est en
contacto real con otras personas.
Adems, a menudo estn alienados de su propio pasado y se avergenzan
al ser asociados a etapas previas a su actual estado de avance. Al centrarse
en su experiencia actual, especialmente de un modo grandioso, no integran
su experiencia pasada como parte de un antecedente significativo. Adems
de no identificarse con quienes fueron, tambin tienden a ser despectivos
con su pasado, culpando de esto
a otros.
A estos pacientes les cuesta imaginarse en un estado de nimo distinto al
que estn en un momento dado, y tambin les cuesta imaginar las distintas
experiencias emocionales de otros. Esto les dificulta mucho la empatia.
Tambin les cuesta mantener el equilibrio en el tiempo al no poder mantener
una constancia emocional, que exige ser capaces de imaginar e identificar
estados de nimo y situaciones diferentes de la que estn en ese momento.
Necesidad de ser especial
Los narcisistas frecuentemente piensan, sienten y actan como
preescolares. Demuestran una grandiosidad normal en preescolares e
incapacidad para considerar las necesidades de otros, similar a la que
vemos en nios muy pequeos. Por supuesto que el narcisista adulto no es
igual al preescolar. La conducta grandiosa y egocntrica de un nio de 3
aos es muy diferente a la de un adulto carismtico o depletivo.
Su visin de s mismos est a menudo distorsionada -considerndose
extraordinarios (talentosos, brillantes, incluso extraordinariamente enfermos,
etc.). Necesitan ser especiales. Se sienten a menudo con el derecho a trato
o productos especiales, que comnmente se logran con esfuerzo, riesgo y
aprendizaje en el tiempo. Esto se alterna con la actitud polar opuesta de no
tener derecho a nada.
Estas personas son manipuladoras y explotadoras, aunque a menudo se
sienten vctimas, no comprendidas o insuficientemente reconocidas como los
seres superiores que son (estrellas, genios, etc.). Carecen de empatia, la
habilidad para ver la vida como la ve otra persona. De hecho, la otra persona
simplemente no es relevante, excepto como una extensin de sus propias
necesidades y fantasas. La vulnerabilidad narcisista no basta para justificar
el diagnstico de desorden de personalidad narcisista: la incapacidad para
reaccionar con empatia a las necesidades y sentimientos de otros es parte
esen-

405
cial del diagnstico. Esto cambia realmente en un paciente con desorden de
personalidad narcisista slo en las ltimas fases de la terapia. Generalmente
la historia de estos pacientes es que han sido utilizados al servicio de las
necesidades de sus padres, sin ser considerados como personas
individuales con sus verdaderas necesidades valoradas. En este caso, el
modelo de los padres carece de verdadera empatia. Incluso los logros de un
paciente narcisista se usan para glorificacin de los padres. El verdadero s
mismo de un nio autnomo es tratado simplemente como si no estuviera
all. En estas familias, los choques con los padres son tales, que nios que
ms tarde se convierten en narcisistas protegen su verdadero s mismo
viviendo subjetivamente de imgenes, especialmente imgenes de
grandiosidad e idealizacin.
Dependencia del campo
Las personas no existen fuera del campo del cual forman parte. Sin
embargo, existencialmente existimos debido a la diferenciacin del resto del
campo. Si bien dependemos del resto del campo psicolgico y fsico para
todo tipo de nutrientes (alimento, respeto, amor, retroalimentacin, etc.), la
mayora de los adultos, incluso los neurticos, pueden mantener un sentido
de su propia coherencia, una sensacin de seguridad y un sentimiento
positivo acerca de s mismos aun cuando estas necesidades no sean
satisfechas.
El narcisista es an ms dependiente del campo. Es normal sentirse privado
de algo cuando se est privado, y adems sentir compasin y respeto por
uno mismo y un sentido claro continuo de uno mismo. Pero los narcisistas
sienten mucha vergenza y utilizan elementos externos para lograr un
sentimiento de seguridad, coherencia y entusiasmo por s mismos. Antes del
tratamiento carecen de una capacidad desarrollada para aceptarse, nutrirse
y respetarse tal como son.
Todos necesitamos nutrientes extemos, pero no para sustituir nuestro
sentido interno de identidad personal, coherencia y continuidad en el tiempo.
El neurtico puede relacionarse con la realidad extema como una realidad
"externa", con cualquier anteojera que tenga, pero como una realidad
externa. Los desrdenes de personalidad narcisista consideran lo extemo
como una extensin del s mismo y de sus necesidades.
Los pacientes narcisistas a menudo se sienten invisibles. Cuando no son
reconocidos, cuando sus sentimientos y creencias no son reflejados, se
sienten invisibles y su existencia y bienestar psicolgicos se ven
amenazados.
406
Las cuatro d
La terapia exige aprender a hacer contacto real y a estar en contacto con
cmo uno es realmente. Los narcisistas pre-terapia viven en un sistema de
confluencia y fantasa donde slo se pueden valorar cuando sus logros
calzan con sus fantasas. No se aceptan a s mismos cuando aspectos de su
auto-experiencia discrepan con sus fantasas acerca de quienes "deben" ser.
Por ejemplo, el sistema narcisista no toma en cuenta el desarrollo en el
tiempo. As, los narcisistas generalmente sienten un exagerado orgullo
acerca de lo que pueden hacer, y no asumen que pueden aprender lo que
les es difcil. No asumen que luchar es normal, no asumen que deben luchar,
y no tienen un sentimiento de confianza y aprecio hacia s mismos mientras
se esfuerzan por aprender.
No slo los narcisistas reaccionan con vergenza frente a una situacin de
aprendizaje. Personas con tendencia a la vergenza, se avergenzan al
darse cuenta de lo que an no saben. Esto ocurre aunque aquello que no
conozcan no sea un dficit real, y ya sea que el darse cuenta provenga o no
de su propio esfuerzo o sea sealado por otros o por un criterio social.
Pero la dificultad es mayor con las alteraciones de personalidad narcisista. El
neurtico con tendencia a la vergenza maneja esto con un sentido de
coherencia de la identidad personal en el tiempo, sin la inflacin-deflacin
que marca la personalidad narcisista, y generalmente es capaz de continuar
la tarea que emprendi. Como con cualquier neurtico, estos pacientes
mantienen la capacidad de auto-reflexin que a menudo se pierde en la
personalidad narcisista.
Frustracin, conflicto, fracaso, privacin, dificultad, crtica y vergenza, todo
lleva al narcisista a las cuatro d: deflacin, deplecin, depresin y
desesperacin. En las alteraciones narcisistas, la confrontacin,
interpretacin, sugerencias de experimentacin o incluso exposicin al
contacto producen generalmente una deflacin que derrota el equilibrio, un
total sentimiento de deplecin, depresin y desesperacin. Pierden el
sentido de s mismos, de relativa seguridad, bienestar, coherencia
estructural y estabilidad temporal.
Sienten una deplecin, un vaco interior -como si "no tuvieran s mismo".
Sienten deflacin, no tienen energa para volar, como un globo sin aire. Se
sienten depnmidos: funcionamiento energtico biopsicosocial retardado, baja
auto-estima, evitacin de emociones primarias, por ejemplo, sienten
depresin en lugar de soledad y tristeza. Sienten desesperacin, falta de
esperanza o fe en una evolucin ms all de su crisis actual.

407
Creo que la recuperacin humana requiere contacto humano. Los narcisistas
que experimentan las cuatro d requieren vnculos empticos. Pero su
sistema de ajuste pre-terapia depende de no tratar a otros como personas
separadas, impidiendo el contacto real (dilogo, intimidad). Ni la
grandiosidad ni la depletion significan estar en contacto con una imagen
precisa de cmo uno es. Esto convierte a la terapia en un asunto muy
riesgoso para el narcisista y difcil para el terapeuta. En estos pacientes, la
terapia tiene un efecto inherentemente confrontacional, aunque se haga en
forma suave, emptica y afectuosa.
Obviamente, la terapia debe aportar al paciente las exigencias del campo
organismo/ambiente, incluyendo sus propias necesidades organsmicas y
capacidades, las necesidades de otros, lmites, etc. Como cualquier
aprendizaje, esto significa frustracin, conflicto, dificultad. Para llevar a cabo
exitosamente este proceso, los narcisistas necesitan una relacin
teraputica en la cual el terapeuta armonice consecuentemente durante un
largo perodo las necesidades del paciente para protegerlo de abrumadores
sentimientos de deflacin y deplecin.
El vaivn narcisista
Los pacientes narcisistas estn atrapados en un vaivn fenmenolgico. En
un extremo del balancn est la inflacin, en el otro la deflacin. El polo
inflado es el polo de la grandiosidad, de ser estrella, el Sr. Magnfico, etc.,
que a menudo va acompaado de desprecio, destruccin, desvaloracin de
otros. El extremo desinflado del balancn ("Si no soy magnfico, soy basura")
se manifiesta con frecuencia como un nio hambriento, perdido, impotente,
que siente envidia, vergenza y rabia. La grandiosidad ayuda a la persona a
evitar darse cuenta del estado de deflacin.
Cuando la persona se siente amenazada, cuando se perfora la burbuja de la
inflacin, cuando hay conflicto, etc., experimenta una herida narcisista. Este
es un cambio de estado total e inmediato, que se vivencia como si ningn
proceso psicolgico interno fuera relativamente duradero. Se pierde todo
sentido de seguridad y auto-estima, y a veces tambin el sentido de
continuidad temporal. Puede no haber ningn acceso fenomenologa) a
fortalezas que de otro modo estaran disponibles para la persona.
Es interesante comparar la experiencia de vergenza del neurtico con la
herida narcisista de una persona con un desorden de personalidad
narcisista. El neurtico con tendencia a la vergenza puede continuar la
reflexin y el auto-examen. En respuesta a una experien-
408
ca negativa, competencia o conflicto, a menudo preguntan: "Qu anda mal
conmigo?". En esta experiencia, la persona pierde la sensacin de amor de
los dems hacia ella, intentando esconderse para no ser vista tan defectuosa
como se siente en ese momento, pero no pierde totalmente el sentido de s
misma ni de otras personas. No pierde el sentido de su propia identidad, no
pierde totalmente la capacidad de discriminar entre s misma y otro (aunque
hay mucha introyeccin y retroflexin), generalmente es capaz de seguir con
la tarea emprendida (aunque tal vez impedida por la vergenza) y reponerse.
Cuando la reaccin de vergenza obstaculiza la actuacin, el paciente
neurtico con tendencia a la vergenza es propenso a culparse a s mismo,
a las circunstancias y a los dems.
La alteracin de personalidad narcisista experimenta una prdida emocional
ms globalizada de la otra persona. Pueden sentirla con grandiosidad
defensiva o, ms a menudo, con una deflacin o rabia sbita y global.
Durante esta fase no pueden o no quieren enfrentar las tareas, tienen una
recuperacin muy lenta y tienden a culpar de su situacin en la terapia a
otros, en lugar de culparse a s mismos o asumir la responsabilidad de sus
propias insuficiencias. En este estado, son insensibles y bastante capaces
de justificar la irresponsabilidad, la conducta inmoral o ilegal, haciendo
exigencias desmedidas. Consideran completamente injusto, indigno y
vengativo cualquier tratamiento frustrante u opinin contraria.
Pero estas maniobras no les impiden sentir vergenza y baja auto-estima, ya
que esto depende mucho de cmo los tratan los dems. Sin embargo,
debido a que no se apoyan asumiendo la responsabilidad de su situacin,
sienten la herida narcisista. Esto ocurre con narcisistas predominantemente
inflados o desinflados.
Resumen de los dos polos
Inflacin (Soy magnfico!)
Desprecio
Destruccin
Desvaloracin
Deflacin (Soy basura)
Hambre, prdida, nio impotente
Envidia
Vergenza, rabia o pnico
Desilusin
Uno de los dficits que mantiene a un desorden de personalidad narcisista
es la forma en que se maneja la desilusin. Los narcisistas generalmente no
tienen un sentido de desilusin asimilable -no sienten "un poco de
desilusin". Sus expectativas estn infladas, en

409
forma de todo-o-nada. Inevitablemente, la experiencia no calza
cornpletamente con sus expectativas. Estas son como burbujas, y un poco
de desilusin rompe la pelcula que mantiene intactas las burbujas. Cuando
stas explotan, el narcisista inflado desprecia, destruye o desvaloriza lo que
es desilusionante o competitivo. El narcisista desinflado muestra su hambre,
prdida, impotencia infantil. Esto va marcado de envidia, vergenza y rabia.
En la modalidad inflada, la envidia es tan destructiva como el desprecio.
El narcisista asimila el s mismo grandioso/desinflado, no el s mismo tal
como es. Cualquier chispa de entusiasmo, emocin y seguridad que
experimente, no se asocia a la vida cotidiana. Se identifica con lo
extraordinario, lo especial. Para l, lo comn significa necesariamente
defectuoso, plano, oscuro, carente de inters, impredecible, inseguro y sin
valor. Quin amara a una persona comn? Alguien que pueda amar o
interesarse en una persona comn, debe ser bastante deficiente.
Yo concluyo por hiptesis que las personas normales tienen un entusiasmo,
brillo o buena sensacin consigo mismas, y que este sentimiento se
mantiene a pesar de la desilusin, aunque disminuye en parte. En otras
palabras, pueden sentir desilusin sin hundirse en la vergenza o la
deplecin. Esto es parte de lo que ocurre en el proceso de la herida
narcisista. No hay un trmino medio entre la burbuja inflada de expectativas
cumplidas, y la posicin vencida sin dignidad, gracia, importancia, etc. No es
un sistema de continuidad, sino ms bien de dicotomas.
Cuando hay desilusin, sentimientos desconcertantes, dolor, prdida,
fracaso, el nio pequeo aprende un estilo para enfrentarlos. Si los padres
son capaces de atenderlo con cario, mantenerse razonablemente calmados
y contener y "apoyar" estos sentimientos permitiendo al nio sentir inquietud
mientras expresa y comprende las emociones, dejando que stas sigan su
curso de manera sana, el nio puede sentirse comprendido, aliviado, y
entonces es posible equilibrar y completar el efecto negativo. Cuando este
proceso ocurre en una relacin con padres empticos, el nio asimila el
proceso y aprende a hacerlo solo. Los pacientes narcisistas generalmente
carecen de esta habilidad para reconocer, apoyar y equilibrar sus
sentimientos y calmarse.
Antecedentes evolutivos
Se ha escrito mucho acerca de los antecedentes evolutivos de los pacientes
narcisistas, pero desgraciadamente muy poco dentro del
410
marco de la terapia gestltica. Mencionar slo algunos items que
acompaan la presente discusin. Una teora evolutiva amplificada en el
marco de la terapia gestltica espera una futura formulacin.
Las experiencias infantiles tempranas de todo paciente narcisista con que he
trabajado, se caracterizan por una falta de contacto autntico con los padres.
Sin embargo, a menudo no entran a terapia presentando esa historia. Con
frecuencia se centran en preocupaciones ms actuales, afirmando que su
infancia fue buena, magnfica, sin contratiempos. Muchas veces dirn que su
familia, especialmente la madre, fue excelente. A veces dirn que tuvieron
una relacin inusualmente estrecha con la madre. Paul, el paciente que era
terapeuta, afirm esto acerca de su madre. El narcisista depletivo a menudo
dice que no entiende cmo puede ser tan inseguro habiendo tenido una
madre tan buena.
Un paciente, profesional brillante y atractivo, dijo acerca de su madre al
comienzo de su tratamiento: "Era la mejor madre del mundo". Ms tarde en
la terapia, gradualmente se revel que ella era tan narcisistamente impedida,
tan egocntrica, tan carente de insight, que no poda atender ni siquiera
mnimamente las necesidades de su hijo. Beba en exceso, le expona sus
problemas para apoyarse emocionalmente, daba la impresin de ser una
persona muy sufrida a causa del maltrato de su esposo (el padre de mi
paciente). Ante cualquier confrontacin, se desplomaba en un estado de
enorme e inconsolable dolor. El terapeuta se percat, aunque el paciente en
un comienzo no, que historia tras historia apareca un comportamiento atroz
de parte de la madre. El paciente haba introyectado la autoimagen de la
madre y tena su propia necesidad de idealizar al menos a uno de sus
padres para mantener cierta sensacin de una familia ordenada y afectuosa.
El aspecto ms importante de la infancia de un adulto narcisista
generalmente es no ser percibido en forma precisa ni correspondido en
forma apropiada, de manera tal que se reconociera su verdadero s mismo,
incluyendo su experiencia emocional, necesidades, habilidades y
debilidades. Al comenzar el perodo preescolar, el nio fue secundario para
los padres dentro de las necesidades emocionales de stos. No se
reconocieron ni respetaron los sentimientos del nio. Rara vez recibi
elogios por logros en su desarrollo, excepto si reflejaban la auto-estima de
los padres. Lo alababan en forma desmedida cuando no haba un logro real,
o los logros se minimizaban o se atribuan a los padres. En resumen, el
paciente no era tratado en absoluto como alguien especial.

411
Una variable es el nio que es tratado en forma tan especial que no puede
equivocarse. El "Joven Prncipe" es desmedidamente alabado por logros
mnimos. No tuvo que luchar, en realidad no se gan el elogio. Esto produce
la misma falta de sentido realista de s mismo que al no recibir ningn
reconocimiento en absoluto. De hecho, es igual, ya que su verdadero s
mismo no es reconocido.
Los nios preescolares pasan naturalmente por etapas de grandiosidad e
idealizacin. Estas van acompaadas del proceso evolutivo para asumir
ingenuamente la seguridad y la competencia. Recuerdo que mi hija, poco
despus de haber aprendido a caminar, lo haca en cualquier superficie
donde se sintiera bien y segura, y si haba cualquier problema, alguien
estara ah para sujetarla. Asimismo, es normal pasar por etapas de
idealizacin. Recuerdo a mi hijo pidindome que hiciera algo imposible.
Cuando le dije "No", me mir hacia arriba con grandes ojos inocentes y dijo
"S", queriendo decir "Por supuesto que puedes hacerlo".
Se supone que dentro de un desarrollo normal en esos primeros aos, el
nio aprende que sus padres y l mismo son imperfectos, y a pesar de todo
maravillosos. Los nios aprenden que pequeas desilusiones no son
catastrficas y que lo comn se puede disfrutar y amar plenamente. La
experiencia con la desilusin de futuros narcisistas es tal que no pueden
asimilarla. En su vida adulta, la desilusin les acarrea prdida de elementos
buenos, prdida de auto-estructura. En los aos evolutivos, los pacientes
narcisistas experimentan demasiada desilusin (o al menos muy
repentinamente), o bien estn tan protegidos y complacidos que tienen un
sentido grandioso de s mismos y una experiencia insuficiente con la
desilusin. Pacientes que comienzan la terapia diciendo que fueron
"mimados" y que nunca sufrieron desilusiones, conflictos, decepciones, etc.,
reconocen ms tarde en terapia haberse sentido incomprendidos, utilizados,
privados e invisibles frente a lo que realmente eran.
Una importante necesidad insatisfecha en los primeros aos del futuro
narcisista es aquella de sufrir un trastorno y no ser tranquilizado por padres
emocionalmente sensibles.
Alteraciones de lmites
Los pacientes narcisistas son confluentes con sus imgenes grandiosas e
idealizadas. Aquellos que generalmente estn en la modalidad de deflacin
son tambin confluentes con imgenes grandiosas e idealizadas,
identificndose como esencialmente imperfectos al no ser como las
imgenes. Tienen muchas introyecciones, incluyendo mitos
412
y creencias familiares acerca de lo que es digno de ser amado y respetado.
Cuando hay desilusin, su capacidad de sana retroflexin es deficiente -para
contener y apoyar sus sentimientos, expresarlos y canalizarlos en forma
socialmente constructiva, tranquilizarse y mantener buenos sentimientos
acerca de s mismos.
Tambin utilizan mucho la proyeccin y la identificacin proyectiva.
Proyectan su auto-crtica en otros e interpretan la comunicacin a travs de
un lente que atribuye a otros juicios negativos, valores y emociones que
existen en ellos y que pueden o no ser verdaderos en otros. Cualquier
sonrisa, broma, observacin, expresin emocional o gesto de otra persona,
significa que est siendo negativa hacia ellos o bien que ella misma es
imperfecta. Al explorar, todo esto resulta ser proyeccin.
La identificacin proyectiva es una proyeccin donde la persona aliena o
desconoce algn aspecto de s misma, se lo atnbuye a alguien ms, pero en
vez de alejarse de la persona en quien proyect ese aspecto (o en lugar de ir
en contra suya), se identifica con ella. As, una persona brillante que no
reconoce su propia inteligencia, quizs considere brillante a su amante.
Luego se puede sentir vinculada en forma confluente con el amante, a
menudo aferrndose y permitiendo un maltrato. Una brillante mujer narcisista
opinaba que su marido era inteligente y competente, y ella se consideraba
comn cosa que en su vocabulario no era buena). El la criticaba, a veces
con razn y otras de manera muy irrespetuosa. Ella pensaba que haba algo
malo en ella, que la crtica de l era razonable y crea que no poda vivir sin
l.
No uso el trmino "identificacin proyectiva" cuando alguien pone un
sentimiento o rasgo en otra persona. Jams lo uso para explicar por qu en
presencia de un paciente hostil puedo enojarme. No lo utilizo para decir "el
paciente me hizo enojar mediante la identificacin proyectiva". Sin embargo,
si estoy frustrado con un paciente, l puede permanecer en terapia conmigo
porque identifica mi frustracin con su auto-crtica interna, permitindose
luchar conmigo y sentirse mejor consigo mismo. La frustracin sera mi
responsabilidad, y desempear ese papel frente al paciente sera un error
teraputico, generalmente basado tanto en la incomprensin clnica de la
situacin como en la contratransferencia.
Hay una cualidad paranoide en el funcionamiento de estos pacientes.
Debido a su egocentrismo, a menudo creen que lo que est ocurriendo en el
ambiente es una afirmacin acerca de ellos, es decir, lo personalizan.
Cuando en el ambiente hay personas retradas, ne-

413
gativas, gruonas, asumen que tiene que ver con ellos. Por supuesto que a
veces es as. La posicin paranoide asume que uno es el centro de la
atencin de los dems.
Est tambin la proyeccin del auto-rechazo y el actual residuo de
experiencias pasadas como un ser invisible o maltratado, que el paciente
introduce a la situacin con la herida narcisista. As, el paciente no slo
siente que es objeto del estado de otra persona, sino que tambin asume
que la reaccin hacia l es de rechazo, hostilidad, desprecio, etc.
Parte de esta reaccin paranoide es la desconfianza frente a cualquier
recepcin positiva. El narcisista depletivo simplemente no creer que la
retroalimentacin positiva es honesta, y de ser as, asumir que es un
engao. El narcisista inflado mirar con desprecio a la persona que le
proporciona las caricias positivas que anhela. Segn Lynne Jacobs, esta
desconfianza en lo positivo se basa en parte en la creencia del narcisista de
que debe apoyar las necesidades narcisistas del otro a cambio del apoyo de
ste a su grandiosidad. Cuando las interacciones humanas son vistas de
esta manera, las reacciones positivas no son ms que un contacto social
instrumental (Jacobs, comunicacin personal).
Tratamiento de alteraciones de personalidad narcisista En este ensayo he
dado sugerencias acerca de la prctica de la terapia gestltica con pacientes
con alteraciones narcisistas moderadas y severas. Doy por sentado que el
lector est familiarizado con los principios y metodologa de la terapia
gestltica, que han sido discutidos en este volumen y que no repetir
nuevamente.
Sintona emptica y permisible
Lo primero y ms importante al hacer terapia con este tipo de pacientes es
respetar y confiar plenamente en su realidad fenomenolgica. Tomen en
serio su experiencia! Ilustraciones de esta actitud son el "Comiencen ah
donde el paciente est", antiguo lema de trabajo social, y "qudense con" el
darse cuenta del paciente, antiguo concepto de terapia gestltica. Con este
tipo de paciente, es importante que el terapeuta tenga una actitud que
enfatice con mesura la inclusin o respuesta emptica ms que la expresin
personal, insistencia activa en un dilogo abierto, sugerencia de
experimentos y actuaciones, interpretacin o enseanza del enfoque
fenomenolgico.
Se debe presenciar, verificar y acreditar la experiencia del paciente en cada
momento. No hay que tratar de movilizarlo hacia un
414
mejor darse cuenta o contacto -las posiciones se deben defender con gran
lentitud-, sino seguir su continuum del darse cuenta.
Muchas intervenciones teraputicas comunes y tiles son vivenciadas por
los pacientes narcisistas como exigencias para satisfacer las necesidades
del terapeuta, en vez de anteponer sus propias necesidades. Cuando esto
ocurre, el mundo se vivencia como un lugar no suficientemente seguro para
que aparezca el verdadero s mismo, y el paciente destina sus recursos a la
supervivencia psicolgica.
La relacin con un terapeuta empalico puede a. veces ser la primera vez en
su vida que sienten que alguien realmente los escucha, que escucha el
mensaje de su verdadero s mismo, comprendiendo cmo experimentan el
mundo -alguien que no les dice que debieran sentir algo distinto a lo que
realmente sienten. Puede ser la nica experiencia con un otro significativo
que no insiste, encubierta o abiertamente, en que el paciente se entregue a
las necesidades, creencias, intereses de otros. Esta experiencia de sentir la
validacin de la propia experiencia por un otro que se preocupa, es vital para
el desarrollo de un sentido coherente de uno mismo, para la preocupacin
por el s mismo y el otro y la confianza en el contacto interpersonal.
Por lo tanto, es importante que a los pacientes narcisistas se les permita
desarrollar una relacin teraputica relativamente libre de intervenciones que
consideren intrusas o que invaliden su experiencia fenomenolgica, tal como
clarificar a la persona que se manifiesta o la experiencia fenomenolgica del
terapeuta, compartir experiencias de vida o sentimientos del terapeuta,
observaciones o sugerencias teraputicas, esclarecimiento de notas,
sugerencia de opciones con las que se pueda experimentar, etc. Algunas
intervenciones son an ms ofensivas, tal como estructurar una sesin
agresivamente o insistir en la atencin en el terapeuta ms que en el
paciente.
Ellen era una mujer juda, inteligente, con una auto-estima extremadamente
baja. Era muy susceptible, se resenta y se encerraba casi al punto de
encogerse fsicamente. Al referirse a una situacin donde ella se vea a s
misma desesperanzada, inocente, impotente y engaada, mostr una ira
retroflexiva en todo su cuerpo, rostro y voz. El aire herva de amargura. Se
refera a su victimario con sarcasmo. Cuando no hablaba de victimizacin,
hablaba con desprecio de cualquiera que fuera diferente a ella.
Era natural sugerirle experimentos expresivos. La energa amarga y rabiosa
se retroflectaba. Pero se senta herida ante el solo hecho de sugerirle tal
experimento, odiaba experimentar o hacer cualquier cosa que la dejara
expuesta frente a otros. Se impacientaba con la lentitud

415
de su terapia, pero no haca ningn experimento. Incluso las observaciones
compartidas (como la retencin de su respiracin), que sugeran que ella
tena cierta participacin en el desarrollo de sus lamentables relaciones,
experimentos con fantasas, etc., eran recibidas de la misma manera. Las
nicas intervenciones que no aumentaban su sensacin de vergenza y de
no ser comprendida eran reflexiones tales como: "Eso fue como una
pualada en la espalda". "Cuando ella dijo que tu artculo no era de buen
nivel, era como estar con la propia madre para quien nada era
suficientemente bueno jams". "Obviamente no te puedes considerar una
mujer atractiva si l dice que no tiene un inters romntico en ti". "Pareca
que no podas trabajar en el grupo, porque no era un lugar seguro para ti si
Joe te criticaba".
Josephine mostraba una apariencia totalmente diferente. Con frecuencia se
senta desamparada, victimizada -pero pensaba que algo andaba mal en
ella. No herva de amargura como Ellen. Se vea resignada, deprimida.
Aceptaba con la misma resignacin una interpretacin diferente de parte
ma. No necesitaba que yo fuera perfecto, ni que le reflejara constantemente
su experiencia. Lo que s necesitaba era que la escucharan con empatia,
"soltarse" y ser capuz de hablar acerca de todo.
Respetaba a su esposo, quien era muy susceptible y se protega atacando y
manteniendo distancia. Al principio, cualquier sugerencia que significara que
su esposo era parte del problema -por su susceptibilidad y la crueldad de
sus defensas agresivas- era acogida con una actitud ingenua, incrdula.
Tena que haber algo malo en ella. Pero termin sintindose mejor despus
que su experiencia fue escuchada en forma respetuosa, algo que jams
obtuvo de su familia y rara vez de su esposo. Sin embargo, cuando le suger
que le dijera a su marido que se senta herida y avergonzada cuando l la
criticaba, o le expresara en forma simple cualquier otro sentimiento o la
forma en que se vea afectada, respondi: "Qu, ests bromeando?".
Despus de vanos meses, gradualmente pudo ver la contribucin de su
esposo a la interaccin de ambos, y discriminar mejor entre su contribucin y
la de su marido. Ella era una paciente narcisista que lentamente pudo
considerar mi punto de vista diferente -en parte debido al entusiasmo y
respeto que senta por ella, en parte debido a que practiqu la inclusin y en
parte debido a la idealizacin que hizo de m. Desarroll ms autocoherencia y diferenciacin de su esposo. Pudo mantener un mnimo de
auto-estima y desapego cuando l se distanciaba o la atacaba. Su mayor
auto-coherencia inevitablemente la llev a aumentar su habilidad en cuanto
a los lmites. Y se
416
desplaz desde estallidos emocionales muy primitivos, de la adhesin y el
aislamiento, a una conducta ms contactada. Hoy en da, la situacin
conyugal es cclica, pero en general no ha mejorado mucho. No es
satisfactoria para ninguno de los dos, y permanece en un impasse. Sin llegar
tan lejos como para separarse, un progreso en este aspecto requerira
tambin terapia para el esposo, quien se resiste.
Por supuesto que todos los pacientes sentirn desilusin, miedo, herida
narcisista, dolor, etc. en algn momento. Cuando esto ocurre con pacientes
narcisistamente vulnerables, el terapeuta no tiene que y en general no debe
defender su intervencin ni disculparse por ella (a menos que se sienta
verdaderamente culpable), o tratar activamente de cambiar la experiencia
del paciente tal como se vivencia. Precisamente en esta situacin clnica es
ms necesaria la actitud que estoy describiendo: explorar la experiencia del
paciente y simplemente reconocer nuestra parte en la interaccin, junto con
afirmar que su experiencia es vlida.
A menudo la terapia con estos pacientes requiere de un perodo
relativamente largo que enfoque su experiencia, sin una atencin explcita
por mejorar el enfoque fenomenolgico, la experimentacin, el dilogo, ni
insistir en aclaraciones o interpretaciones a menos que surjan
espontneamente del paciente. Pero a medida que ste recibe la atencin
que organsmicamente se necesita para la cohesin personal y autonoma
para emerger por primera vez, gradualmente adquiere el auto-apoyo para
obtener logros de trabajos teraputicos ms tradicionales como: dilogo,
enfoque fenomenolgico, experimentacin e interpretacin.
A medida que el terapeuta atiende la experiencia del paciente con empatia y
preocupacin, la relacin se desarrollar de acuerdo al tipo y grado de autoapoyo y organizacin de la personalidad del paciente, de acuerdo a los
sentimientos actuales, al potencial, al verdadero s mismo del paciente.
Como resultado, logra auto-apoyo y generalmente un sentido de s mismo
suficientemente integrado, donde se puede mejorar el darse cuenta
secundario, esclarecer la relacin entre terapeuta y paciente, discutir
opciones de experimentacin, dilogo, etc.
No es sorprendente que los pacientes narcisistas a menudo establezcan
relaciones basadas con mayor peso en transferencias narcisistas que en
contacto interpersonal. Esto significa que probablemente en la transferencia
el paciente reduce al terapeuta a un reflejo de su auto-experiencia grandiosa
actual, una transferencia imagen-reflejo en trminos kohutianos, o bien una
transferencia donde el paciente idealiza al terapeuta. Una tercera posibilidad
es que el paciente nar-

417
cisista forme lo que Kohut llama una transferencia gemela, en la cual el
paciente necesita "frecuentar" al terapeuta. Esto puede ser exactamente lo
que el paciente necesita hacer, aunque no parezca un trabajo teraputico.
Cuando el terapeuta toma contacto basado en esta sintona emptica, los
pacientes se pueden sentir suficientemente seguros para mostrar su
grandiosidad y/o deplecin. Luego, a medida que demuestran sus
reacciones a la desilusin y frustracin, surge la oportunidad de usar la
relacin teraputica de vnculo empalico y el trabajo tcnico teraputico en el
darse cuenta, de modo de terminar asuntos inconclusos. Los pacientes
tambin demuestran mayor coherencia, seguridad y sentimientos positivos
hacia ellos mismos. Sus procesos de darse cuenta se toman ms precisos y
se usan al servicio de necesidades organsmicas de s mismos y otros, y
sintonizan ms con otras personas como personas separadas, mientras al
mismo tiempo son menos dependientes del campo para su propia seguridad
y bienestar. As, logran cada vez ms un contacto de mayor flexibilidad.
Ha aumentado la percepcin de que todas las personas son narcisistamente
vulnerables en algn grado. El trabajo con pacientes narcisistas ha llevado a
un darse cuenta de la medida en que las personas en general son
narcisistamente vulnerables. As, en la terapia gestltica dialogal ha habido
cierto movimiento hacia un mayor nfasis en la inclusin, equilibrando un
anterior nfasis en la presencia.
Ha sido tan eficaz atender las necesidades del paciente para lograr sintona
empalica, que algunos terapeutas han estimulado a propsito una
transferencia idealizadora o imagen-reflejo con pacientes narcisistas. Esto se
logra siendo extremadamente solcito, estando siempre de acuerdo con la
perspectiva del paciente de que una situacin no puede ser segura debido a
los peligros narcisistas, sin responsabilizarlo en absoluto de su
comportamiento. Algunos han llegado a tratar a todos los pacientes de esta
forma, como si todos sufrieran una alteracin de personalidad narcisista, e
incluso han estructurado grupos de esta misma manera. Esto es ms una
manipulacin que un contacto autntico.
Pienso que esto es lamentable. Permitir no es lo mismo que controlar. El
terapeuta debe continuar con su trabajo como siempre, aunque con
modificaciones segn el apoyo del paciente, de modo que ste sienta un
mnimo de seguridad para proseguir con la relacin teraputica -pero esto no
significa modificar las intervenciones ni manifestar la presencia del terapeuta
para controlar, estimular o manipular la transferencia.
418
En talleres formativos, una buena actitud significa valorar la experiencia
personal de los participantes, considerar como vitalmente importantes los
factores de seguridad en los grupos, valorar a la persona y no slo
demostrarle competencia profesional. Pero no significa suspender los
requisitos de la formacin o situacin que se est cornprobando. Tratar a los
participantes de un grupo formativo como si fueran muy frgiles para
enfrentar los requisitos y lmites honestos y funcionar de acuerdo a normas
altas, es extremadamente condescendiente y, en ltima instancia, refuerza el
sistema narcisista de ser magnfico o basura.
En terapia gestltica y psicoanlisis tradicionales, el paciente que insista en
una relacin transferencial idealizada o imagen-reflejo, se converta en
objeto de intervenciones teraputicas tales como la interpretacin, el dilogo,
experimentos sugeridos de actuacin, etc. Cuando el paciente no lograba
ajustarse al marco teraputico y hacer el trabajo de terapia segn los
prejuicios preexistentes del terapeuta, esto se converta en foco de
comentarios, interpretaciones, encuentros, sugerencias de experimentacin.
En el psicoanlisis, esto significaba interpretar la transferencia narcisista. En
terapia gestltica, significaba compartir con el paciente observaciones de
temas como la responsabilidad, el trabajo, el dilogo, la voluntad para
experimentar, etc. Esta actitud teraputica tomaba en cuenta en forma
insuficiente el auto-apoyo del paciente y la naturaleza de la relacin
teraputica. Aunque el terapeuta realmente estuviera poniendo entre
parntesis, .como lo exige el modelo fenomenolgico de la terapia gestltica,
era poco frecuente y rpidamente corregido por una adhesin a la
experiencia actual del paciente.
A menudo el paciente narcisista vendr semana tras semana y contar la
historia de su vida durante esa semana. En un trabajo teraputico ms
tradicional, esto se consideraba slo un impedimento, prdida de tiempo,
manipulacin, etc. Desde nuestra perspectiva actual, podemos ver que sta
es una actividad importante, ya que el paciente obtiene la atencin de una
persona importante y respetada que puede escuchar, comprender y
responder a su experiencia, ayudarlo a integrar cualquier herida, celebrar
cualquier victoria, etc.
Cuando un terapeuta desea un trabajo teraputico activo y emocionalmente
ms intenso, y est frustrado con la actividad del paciente narcisista, se
debe a que el terapeuta no comprende la necesidad y utilidad de esto para el
paciente, y no reconoce ni asume la responsabilidad de su propia
frustracin. El paciente a menudo percibe la falta de sensibilidad, apertura,
positivismo y calidez del terapeuta.

419
Luego, cuando el terapeuta se pone a la defensiva, niega toda dificultad o
parte del problema y lo proyecta en el paciente, ste se siente inseguro,
herido, etc. Bajo estas condiciones, no puede hacerse el trabajo necesario con respecto a la grandiosidad, deplecin, desilusin.
Desilusin
La desilusin es inevitable en cualquier relacin. En algn momento durante
la terapia, todo paciente se sentir algo desilusionado del terapeuta. En los
pacientes narcisistas, esto producir un vivido despliegue de su falta de
cohesin e integracin, manifestado con estados de rabia intensa, pnico,
desprecio, destruccin y envidia. El piso se desprende de sus defensas
grandiosas o ideales, y les cuesta sentirse bien con un terapeuta o relacin
teraputica comn o menos que perfecta, o con el hecho de ser ellos
mismos menos que perfectos.
En un grupo tuve una paciente de aproximadamente 25 aos. Su padre era
fsica y psicolgicamente intruso, y su madre no era ni siquiera mnimamente
protectora o emptica. En las sesiones, con frecuencia se senta
desilusionada por mis intervenciones. Aunque yo esclareca cada
intervencin y exploraba de qu manera ella no se senta escuchada, esto
no bastaba. Ayud, pero finalmente abandon el grupo. Lo que no capt ni
aclar fue el efecto que se produca en ella cuando perciba que yo no era
perfecto, cuando no era el mejor terapeuta del mundo en todo sentido.
Cuando esto ocurra, perda toda sensacin de bienestar, tranquilidad,
seguridad o satisfaccin.
La situacin generalmente empeora si hay una reaccin defensiva del
terapeuta, manifestada como interpretacin, confrontacin, eliminacin del
carcter o juicios negativos. Esto a menudo se disfraza bajo la forma de
humor, de una sugerencia para un experimento, una confrontacin acerca de
la "responsabilidad" o atencin al lmite de contacto.
Norman era un paciente individual y grupal. A menudo contaba historias
durante el "registro de asistencia" del grupo sin contactarse con los dems,
no mostraba sentimientos "reales" basados en el aquy-ahora, no tomaba en
cuenta a los dems y era reiterativo. Tanto el terapeuta como el grupo
estaban frustrados. Si bien el grupo tena relativamente clara su frustracin,
el terapeuta mantena una conducta ms abierta. Una noche, sin embargo,
la frustracin del terapeuta qued de manifiesto al expresarse con tono
cortante y severidad. Esa noche, un observador habra percibido las secas
respuestas del terapeuta seguidas por una actitud depresiva del paciente.
420
Norman se fue esa noche avergonzado, deprimido, y pensando abandonar
el grupo.
La semana siguiente, el terapeuta observ que Norman pareca estar
negativamente afectado por la sesin anterior. Norman no identific su
estado de nimo ni la causa. Afortunadamente, el terapeuta fue capaz de
percibir y compartir que el efecto poda ser una reaccin del paciente a la
aparentemente negativa reaccin del terapeuta en la sesin previa. Norman
fue capaz de escuchar, reconocer y confirmar que esta prediccin del
terapeuta era bastante exacta. Y se sinti ms centrado al darse cuenta de
lo que haba ocurrido. Termin la sesin apreciando la atencin que el
terapeuta prest a la relacin y a sus sentimientos, y asumiendo la
responsabilidad por su parte de la interaccin.
Hubo otro caso donde las cosas no resultaron tan bien. Era un taller
formative. El paciente-alumno haba demostrado incapacidad o falta de
voluntad para comprometerse ante un conflicto, se pona furioso cuando la
retroalimentacin no era una adulacin; era muy exigente. Su terapeuta, un
terapeuta en formacin que trabajaba con un estilo orientado a la tcnica,
sugiri que el paciente se pusiera de pie e imaginara ser un guardia en un
campo de prisioneros. El paciente dijo que no quera hacerlo, y se molest
ante la sugerencia. El terapeuta presion, preguntando cul era su objecin.
Sus objeciones fueron: era tonto, no se lograr nada, etc. Llegaron a un
impasse y el trabajo realmente no progres ms.
El terapeuta hizo la sugerencia sin haber hecho previamente un buen
contacto con el paciente. De modo que, para empezar, no existan las
condiciones de confianza y buen contacto -ni siquiera una relacin
teraputica mnimamente adecuada. Adems, la sugerencia no parti de la
idea de un experimento, ya que de hecho el terapeuta estaba frustrado con
la auto-proteccin del paciente, considerndola tirnica. As, el tono y forma
de presentacin no fue experimental, sino confrontacional y hostil. La
oportunidad jns fructfera que se present durante este lamentable trabajo,
fue cuando el paciente mostr sus sentimientos, aunque la naturaleza de
stos no fue generada por la pregunta "Cul es tu objecin?".
Slo ms tarde, cuando el paciente trabaj con otro terapeutaalumno,
apareci la verdadera naturaleza de su defensa. Descubri que haba
sentido que el terapeuta anterior se haba redo de l. La verdad o falsedad
de esto era menos importante que el hecho de que sta fue la experiencia
real del paciente, y no haba sido reconocida. La tcnica y frustracin del
primer terapeuta predominaron sobre las necesidades del paciente.

421
Este paciente-alumno estaba asustado, y en momentos de conflicto entraba
en pnico. El conflicto amenazaba su sentido de totalidad, y la rigidez de su
respuesta era un intento para "mantenerse unido". En el contexto del
contacto emptico con el segundo terapeuta, al darse cuenta del pnico y al
expresar el temor subyacente en el grupo, el paciente fue capaz de
suavizarse y alejarse de la actitud beligerante que haba mostrado.
El error menor del primer terapeuta fue su opcin por la tcnica. Se basaba
en la contratransferencia, en el no reconocimiento de la vulnerabilidad del
paciente, y el momento era inoportuno. Un error ms importante fue no
reconocer la fuerza y el tipo de reaccin del paciente, ni trabajar con mayor
respeto y preocupacin por l que por sus propias ideas preconcebidas.
Incluso sin estas intervenciones basadas en la contratransferencia, hacer lo
que uno naturalmente hara con un paciente no narcisista a menudo
exacerba la situacin. En muchas situaciones, mi tendencia natural es al
dilogo, escuchar y reconocer a la otra persona y responder expresando lo
que siento. Esto se debe modificar en el caso de pacientes con alteraciones
narcisistas moderadas o severas. Con la mayora de los pacientes, el
dilogo autntico es una forma eficaz de conducirse, pero con estos
pacientes en particular a menudo no es as. Al menos en mi experiencia,
este tipo de contacto debe realizarse despus de un perodo de
intervenciones basado en el reconocimiento del auto-apoyo insuficiente del
paciente.
Marsha, una alumna graduada de 35 aos, estaba en terapia individual.
Peridicamente, llamaba llorando entre sesiones, deprimida, alterada o muy
enojada conmigo. El conflicto generalmente empezaba o se exacerbaba por
algo ocurrido en la ltima sesin que a m me pareca sin importancia. En
nuestras conversaciones telefnicas, a menudo esclareca la situacin desde
mi perspectiva y, despus de or su punto de vista, le deca cules eran mis
recuerdos, intencin y sentimientos. Esto de alguna forma arreglaba las
cosas, pero teraputicamente no era muy eficaz. La paciente no lograba
recentrarse. Aunque en general estaba satisfecha con nuestro trabajo y
apreciaba mi inters, el progreso era lento. Esto se deba en parte a que
durante las conversaciones telefnicas, yo cometa el mismo error
teraputico. No bastaba ser abierto, apoyador, dialogal, etc. No estaba
respondiendo a las experiencias subyacentes al conflicto. No se generaba
un verdadero insight, es decir, una figura clara y significativa del tema
central. Por ejemplo, cuando senta desesperanza y amargura por el trato de
los dems y los menospreciaba, ella no senta mi compren-
422
sin de sus sentimientos. No permanec suficiente tiempo reflejando lo fras
que parecan ser las cosas y lo terrible que era para ella el trato de los
dems.
Los pacientes narcisistas necesitan que el terapeuta se ocupe de sus
experiencias, de los significados que tienen para ellos y de las experiencias
evolutivas relevantes. Durante las fases iniciales de la terapia, es ms
importante explorar qu significan estas desilusiones para el paciente, que
construir un darse cuenta ms preciso (por ejemplo, que el terapeuta
escuche la descripcin fenomenolgica del paciente) o hacer afirmaciones
ms explcitas acerca de cmo el paciente afecta al terapeuta. Ms adelante
se darn sugerencias para estas otras vas de actividad teraputica.
Si el diagnstico es preciso y la intervencin que sigue a la desilusin o
"herida narcisista" establece una sintona emptica, el paciente se sentir
mejor. Esto se observa fcilmente, y en general el paciente lo reconoce con
agrado, aunque para l, la mejora del estado de nimo es a veces un tanto
desconcertante y no la comprende bien. Cuando estos pacientes se sienten
mejor, son capaces una vez ms de contener, regular y canalizar sus
sentimientos y reasumir su vida y actividades teraputicas. La misma
sensacin de bienestar se produce luego de sesiones comunes y corrientes
con estos pacientes, cuando cuentan la historia de la semana, aunque no
parezca haberse realizado ningn trabajo teraputico. Los pacientes se
retiran sintindose ms centrados y mejor con respecto a ellos mismos, con
ms posibilidades de interactuar en el mundo y as poder crecer.
Convertirlo en algo comn
Los pacientes narcisistas viven en un mundo de grandeza y basura, y lo
comn equivale a basura. No sienten emocin ni entusiasmo si hay una
pizca de desilusin o si desilusionan a otros. Si se desvirta su imagen de
fantasa, el sentimiento grato de ella se pierde totalmente. Si no son
magnficos, no son nada. "Ser nada" amenaza su existencia psquica.
Pierden todo sentido de ser nicos o especiales.
Una de las tareas que estos pacientes enfrentan en terapia es "convertirlo en
algo comn". Ser capaces de permanecer centrados frente a la inflacin o
deflacin, mantener una perspectiva: ser cornpetentes, aunque no los
mejores; seguir amando aunque la persona amada falle; ser amados sin la
auto-imagen de perfeccin.
mi experiencia con estos pacientes es que en su infancia carecieron de una
adecuada restauracin y consuelo; no se les respondi con la misma
intensidad de su nivel de apoyo, ni con la necesaria sin-

423
tona emptica que habra permitido ms la asimilacin que la sensacin de
estar abrumados. Una desilusin realista necesita consuelo, y esto es lo que
ms falta en su historia temprana. Si no mantienen su posicin grandiosa, no
desarrollan una habilidad para consolarse a s mismos. El conflicto crece
porque no pueden disminuirlo. Cuando la sopa est caliente, no saben
soplarla para enfriarla. Con frecuencia sus padres, especialmente la persona
que jug el rol materno, tambin carecan de esta habilidad.
Y, a la inversa, cuando reciban cumplidos, generalmente no se ajustaban a
un logro real de su evolucin e inteligencia. Recibir una respuesta exagerada
-un cumplido- por algo que no es un logro, es lo mismo que ser invisible o no
ser considerado por quien uno realmente es. El nio que "no puede
equivocarse", el pequeo prncipe o princesa, no es visto como realmente
es, sino que se le transmite el mensaje de que slo ser grandioso es digno
de amor, atencin y respeto. No se le permite ni se espera que sea comn o
simplemente competente.
A menudo estos pacientes sufrieron desilusiones muy grandes (o
repentinas); no se les permiti experimentar una desilusin realista o bien
deban sufrir una desilusin sin el necesario contacto basado en la empatia.
Para crecer adecuadamente, el nio necesita arriesgarse, fallar, conocer el
xito y el fracaso, habilidades y debilidades. Debe aprender del aprendizaje ser menos que perfecto y mejorar. Para hacer esto, necesita mirar hacia
arriba a los padres y encontrarse con seres imperfectos pero igualmente
maravillosos. Necesita que los padres reconozcan sus debilidades y lo sigan
considerando maravilloso.
Individualizar
Si bien estas sugerencias son para pacientes narcisistas en general, lo que
sigue es de vital importancia: es necesario comprender al paciente individual
e individualizar el enfoque de tratamiento. En mi opinin, una buena terapia
no ocurre aplicando reglas tipo libro de recetas. Para m, la terapia gestltica
es un arte basado en el darse cuenta fenomenologa) claro, en el contacto
dialogal, y cualquier sugerencia basada en informaciones grupales, tal como
el diagnstico, es slo indicativa y til para el crecimiento del terapeuta en
perspectiva.
La necesidad de individualizar la comprend cabalmente en un perodo en
que tuve dos pacientes narcisistas iniciando terapia al mismo tiempo. Tenan
una estructura del carcter muy similar.
424
Ambos tenan antecedentes en salud mental, uno era terapeuta y el otro un
alumno graduado. Y, por casualidad, los vi a ambos el mismo da.
La paciente que vi ms temprano, insista en una terapia que slo siguiera
su experiencia. Ella poda verbalizar claramente lo que muchos pacientes
sienten pero son incapaces de expresar. Durante la mayor parte de su vida
se haba ocupado de las necesidades de otros, y quera que ste fuera su
tumo. Si llegaba a saber algo personal acerca de m, se corra el riesgo de
que se entregara a mis necesidades ms que a las suyas. Durante un
tiempo, su terapia fue vivencial, incluso experimental, pero sin revelar nada
personal acerca de m. Al crecer, esto cambi. Despus de un ao y medio,
la relacin se convirti en una interaccin ms abierta, y finalmente el
descubrir aspectos personales acerca de m pas a ser parte importante de
la terapia: terminar siendo una desilusin? La invadir? La
abandonar? O descubrir que hice cosas horribles antes de ser
terapeuta?
Durante las dos primeras sesiones con el segundo paciente, comenc con la
respuesta refleja emptica que haba ayudado-a la primera paciente.
Durante la segunda o tercera sesin, exclam frustrado: "No me digas lo
que yo vivencio. Eso ya lo s. Dime lo que t vivencias!". Y cuando lo hice,
respondi bien a lo que me solicitaba. Necesitaba saber si yo estaba
realmente presente e impactado -y si tena suficiente apoyo para darle un
marco seguro.
mi mensaje es que debemos trabajar en conexin con el individuo nico que
es el paciente y que somos nosotros, usando nuestra informacin
profesional general para sensibilizarnos a los temas principales, probables
secuencias superiores, posibles variaciones, etc. Nuestra gua ms valiosa
es tomar en serio lo que el paciente (y por supuesto el terapeuta) dice sentir.
Sufrir la prdida
Cuando se explora la fantasa de la confluencia perfecta y se acepta la
desilusin, el paciente tendr cada vez ms claro que el mundo del contacto
slo se aproximar a aquello que se busca en la fantasa. Los padres
idealizados en la fantasa que son perfectos y generosos, que reflejan y se
preocupan a la perfeccin de las necesidades del nio ms que de las
suyas, los padres que estn siempre ah cuando se les necesita y ausentes
cuando el nio necesita espacio, los padres que saben lo que el nio quiere
incluso sin que tenga que pedirlo, no son posibles ni siquiera en la infancia.
En la vida adulta, son an menos posibles.

425
Lynne Jacobs seala la importancia de cundo o quin inicia la discusin de
la fantasa como fantasa. Afirma que sus pacientes narcisistas con
frecuencia describen "una experiencia de sintona perfecta y exquisita
conmigo. En las primeras etapas, su experiencia est dominada por su
fantasa de contacto. Luego de experiencias conmigo, en las que les he
fallado y hemos hecho la reparacin, comienzan a identificar un deseo o
fantasa que difiere de la experiencia directa. Pero cuando desafo la
experiencia de confluencia llamndola fantasa, antes de que ellos lo hagan,
a menudo pierdo al paciente" (Comunicacin personal, septiembre 1990).
El contacto, en el mejor de los casos, slo se aproxima a ese deseo. Lo
imposible debe ser lamentado. Para sanar, debemos reconocer la prdida,
los lmites de lo que es posible, sufrir esa prdida y continuar. Con el
paciente narcisista, la marcha de esto la debe determinar l.
"Dios, danos la serenidad para aceptar lo que no podemos cambiar, la
valenta para cambiar lo que s podemos, y la sabidura para conocer las
diferencias".
Nota final
mi anlisis del tratamiento de pacientes narcisistas no concluye sino al final
de la discusin del tratamiento de pacientes limtrofes y de la comparacin
entre ambos.
ALTERACIN DE PERSONALIDAD LIMTROFE
Imgenes contrastantes
A menudo los pacientes narcisistas son percibidos como nios inmaduros,
demasiado emocionales, o alternativamente, como lderes
condescendientes, carismticos, manipuladores y/u orientados al poder. El
limtrofe es percibido con desconcierto, pareciendo ser una persona "loca".
El narcisista parece normal en la superficie, y los problemas surgen con
ciertas situaciones interpersonales, tales como conflicto, fracaso o intimidad.
Aunque hay momentos en que los limtrofes parecen funcionar
increblemente bien, de pronto se desintegran. Este buen funcionamiento de
los pacientes limtrofes se demuestra en que aparentemente hacen muy bien
su trabajo, pero no lo disfrutan, no tienen alegra de vivir. En tales casos, su
vida ntima por lo general no existe o se caracteriza por relaciones
extremadamente enredadas marcadas por
426
lmites mal definidos. Son muy lbiles, y cuando se alteran, funcionan muy
mal. Pierden las funciones bsicas del ego, cosa que no ocurre a los
narcisistas, es decir, su percepcin, pensamiento y autoidentidad bsicos
estn en peligro. Generalmente tienen un sentido de constancia objetiva
pobremente desarrollado, y bajo tensin, pierden los lmites de tiempo,
espacio y persona.
Cuando estn alterados, parecen locos, peligrosos o increbles. Esto se
genera por todas las situaciones que pueden evocar respuestas primitivas
en el paciente narcisista, pero adems cualquier tipo de separacin o
contacto cercano es amenazante. En el limtrofe, cualquier separacin puede
generar un sentimiento de amenaza de abandono. Incluso el xito puede
causar ese pnico frente al abandono.
La confluencia tambin est fuertemente cargada para los limtrofes. La
buscan con avidez. De hecho, una fantasa tremendamente atractiva -y
aterradora- es poder fusionarse y que se preocupen de ellos. Su deseo de
confluencia y evitacin de la separacin, hace que el contacto cercano sea
psicolgicamente peligroso para ellos. Si un limtrofe obtiene la confluencia
que busca, pierde todo sentido autnomo de s mismo.
Algunos limtrofes, con frecuencia los que funcionan en un rango mejor
("limtrofes del norte"), temen ms al abandono que a la confluencia, y se
defienden de l siendo muy confluentes.
Los limtrofes en general presentan un cuadro de mltiples terapias previas
sin xito o una larga terapia previa sin cambios. A menudo comienzan una
nueva terapia denigrando al terapeuta anterior, como si ese terapeuta no
tuviera una virtud redentora. Su desesperado deseo de rescate genera
suposiciones irrealistas acerca de lo mucho que los ayudar el nuevo
terapeuta.
Mientras el narcisista inicia la terapia mostrando cierta paranoia -suspicacia
frente al terapeuta-, el limtrofe desea ser salvado. Generalmente la historia
teraputica del limtrofe consiste en una gran esperanza seguida de una
gran desilusin, y luego la descalificacin del terapeuta. Mientras el
narcisista busca la perfeccin, luego la idealizacin y finalmente la
destruccin del icono o hroe cuando hay desilusin, el limtrofe no idealiza
pero espera que se encarguen de l y resuelvan sus problemas (solucin
mgica), ponindose finalmente en contra del mago cado en desgracia. El
narcisista quiere un hroe o ser emocionalmente reconocido; el limtrofe
tiene una fantasa subyacente de fusionarse con el mago. El narcisista
quiere que el terapeuta est a la par con sus imgenes grandiosas; el
limtrofe desea fundirse en el terapeuta. Los narcisistas quieren confirmar la

427
validez de su experiencia; los pacientes limtrofes desean ser apaciguados y
rescatados.
Si bien el narcisista se siente alienado y quiere que su existencia sea
validada, el limtrofe se siente sin esperanzas, fragmentado, abandonado
(Giovacchini, 1979) y quiere entregarse a los brazos protectores del
terapeuta.
Los narcisistas a menudo no tienen una conexin emocional con su pasado
y mantienen una imagen general idealizada de su familia. Necesitan ser
estimulados para hablar de sus antecedentes. El limtrofe por lo general
hablar libremente del sustancioso material de antecedentes psicolgicos no
asimilados. No es inusual que en la primera sesin relate los factores
aparentemente ms ntimos o el material gentico, a menudo patognico,
cuando hay un apoyo dbil para enfrentar este material ya sea en el autoapoyo del paciente o en la relacin terapeuta-paciente (que recin
comienza).
En el artculo #9, Asimilacin de perspectivas diagnsticas y psicoanalticas
dentro de la terapia gestltica, describo a un paciente llamado Bundini. El
tena una larga lista de terapeutas y lleg a m despus de una
hospitalizacin psiquitrica. Al comienzo de la primera sesin, me dijo que
saba que yo lo convertira en un campen, ya que haba odo lo bueno que
era. No me conoca, no me haba medido, no conoca mi enfoque ni cmo
sera la qumica entre ambos. Pero dej en claro que, contrariamente a sus
anteriores terapeutas, algunos muy conocidos en la comunidad psiquitrica
general, yo tendra xito.
El curso del tratamiento de pacientes limtrofes, al igual que su vida, se
caracteriza por frecuentes crisis, resoluciones pobres aun cuando sean
tratados en forma apropiada, y capacidad limitada para recuperar
rpidamente el equilibrio. Demostrarn severas regresiones, fragmentacin y
prdida de conexin con el terapeuta entre sesiones. Por ejemplo, si el
terapeuta realmente escucha al narcisista cuando est alterado, por lo
general se recupera y contina con la terapia en la siguiente sesin como si
nada hubiera ocurrido. El limtrofe que es escuchado, reconocido y
respetado, puede volver a la siguiente sesin inafectado o peor.
En resumen, el narcisista desea reflejo y sintona emptica,- el limtrofe
quiere que el terapeuta lo acepte cuando desea fusionarse, y tambin quiere
,ser protegido y que desaparezcan sus problemas. El narcisista tiene una
imagen de s mismo absorbida, el limtrofe fragmentada. El narcisista alterna
entre inflacin y deflacin, el limtrofe se destroza, cayendo a menudo en la
ira, el pnico y a veces en una
428
psicosis temporal. Al ser hospitalizado, este paciente con una psicosis
temporal est muy vulnerable a un deterioro a largo plazo y a estados de
permanente disfuncin.
Diagnstico del limtrofe
Hay varios criterios para el diagnstico limtrofe, adems del DSM in.
Considero tiles los de Kernberg (1975) y Gunderson (sin fecha). Ms que
discutir las diferencias y semejanzas entre estos criterios, la validez de las
investigaciones, los grupos estudiados, etc., quiero ofrecer una lista tentativa
amalgamada, tomada de mi experiencia en terapia gestltica con pacientes
limtrofes y de Kernberg y Gunderson. Esta lista no est validada por la
investigacin y se ofrece slo como sugerencia de posibilidades.
(1) Poli-sintomtico. Una de las primeras claves para un diagnstico limtrofe
es un paciente que presenta una gama de sntomas mucho ms amplia que
lo usual y/o que rara vez se da en la misma persona. Por ejemplo, cuando
descubro que un paciente es obsesivo, histrico y depresivo (a menudo
estos pacientes tambin tienen mltiples problemas mdicos), un
diagnstico limtrofe me viene a la mente.
(2) Conducta impulsiva, adictiva y sobre-actuada. A menudo actan en forma
prematura, sin considerar consecuencias, tica, seguridad o legalidad. Estos
pacientes no son socipatas ni carecen de culpa -pero trasmiten un afecto
intenso a la conducta para liberarse de la experiencia de una energa
emocional demasiado fuerte para su sistema de auto-apoyo. La sobreactuacin a menudo incluye adiccin qumica. Sexualmente utilizan a los
dems sin considerar a la persona y son promiscuos (y a menudo tienen
tendencias sexuales polimorfas perversas).
(3) Manipuladores y suicidas. Tal vez sea innecesario decir que los
pacientes adictivos y que sobre-actan son tambin manipuladores. Los
pacientes limtrofes a menudo manipulan mediante gestos y amenazas
suicidas. Cabe sealar que esto no significa que esas amenazas puedan ser
tratadas a la ligera.
(4) Afectividad exaltada y lbil, especialmente estado de nimo disfrico. Los
pacientes limtrofes generalmente tienen emociones intensas y son
emocionalmente lbiles. Rara vez son emocionalmente apagados.
Manifiestan especialmente un estado de nimo disfrico, tienen poca
capacidad para sentir afecto positivo y con frecuencia son incapaces de
sentir placer. Predomina la rabia, la ira, la amargura y la depresin.

429
(5) Experiencias psicticas moderadas. Los limtrofes a veces tienen
experiencias psicticas ego-distnicas transitorias relacionadas con la
tensin. A menudo muestran una ideacin paranoide sin drogas y un historial
de haber empeorado durante la terapia anterior. A veces vivencian
experiencias disociativas, aunque generalmente no tienen alucinaciones o
creencias falsas.
(6) Relaciones cercanas alteradas. Los pacientes limtrofes establecen con
frecuencia vnculos intensos. Repetidamente y a sabiendas resultan
lastimados en las relaciones ntimas y se quejan, es decir, se vivencian a s
mismos como "vctimas". Un patrn alternativo es tener slo relaciones
superficiales sin intimidad. Son dependientes y exigentes, pero desvalorizan
a su pareja. Son manipuladores y a menudo parecen masoquistas. Esto se
relaciona con el hecho de perderse en la confluencia y con su oscilacin
entre modalidades divididas (vase #7).
(7) Manifestaciones no especficas de debilidad del ego. Tienen la estructura
de la personalidad pre-psictica clsica, funcionando en el rango de una
alteracin del carcter de bajo nivel, con narcisismo infantil, masoquismo y
operaciones defensivas primitivas. Su tendencia a usar el mecanismo de
divisin (discutido ms abajo) es particularmente notable.
Dficits del ego
Constancia objetiva
Una importante tarea evolutiva es aprender constancia objetiva. Si la
persona est biolgicamente intacta y ha tenido un ambiente de cario
mnimamente adecuado en los primeros aos de vida, esto se desarrolla
como un proceso de madurez que ocurre en forma natural. Es esencial para
integrar y desarrollar una imagen razonablemente estable y precisa del
mundo interpersonal. Es parte de nuestro funcionamiento perceptivo
holstico. No necesitamos que se nos ensee que la mesa es cuadrada,
aunque la estemos mirando desde un ngulo en que mecnicamente se
registra en la retina como rectangular. Despus de cierta edad, podemos
imaginar objetos que estn parcial o totalmente fuera de nuestro campo
visual. Antes de esa edad, esos objetos estn no slo literalmente "fuera del
campo visual, fuera de la mente", sino "fuera del campo visual, fuera de la
existencia".
Tambin aprendemos que las personas siguen existiendo cuando no las
vemos. No slo eso, aprendemos que reaparecen. Mam se va y luego
regresa. Cuando el nio crece, aprende que puede irse y luego
f
430
volver. As puede probar su independencia y regresar para solicitar el apoyo
que necesita. La madre estar ah (o al menos se es el cuadro ideal; ms
adelante veremos que con frecuencia esto no es as en la experiencia infantil
temprana del limtrofe adulto). Y el nio aprende a manejar la expectativa de
la coexistencia de independencia/autonoma y apoyo ambiental apropiado.
El nio tambin aprende constancia objetiva emocional, que los padres
hacen cosas que a l le gustan y otras que no. Padres y nios buenos a
veces hacen cosas malas. El nio se equivoca, hace dao y aprende que el
amor sigue disponible. La imagen de buenos padres (y buen hijo) se
mantiene constante aunque en el momento el aire est lleno de rabia.
La tarea evolutiva de madurez para lograr constancia objetiva no se
completa en los pacientes limtrofes, quienes no desarrollan un buen sentido
de ella, Al igual que a un nio pequeo, les cuesta mucho mantener la
imagen de una persona que no est presente. Tienen dificultad para
experimentar la constancia a travs de los lmites de tiempo, espacio,
persona. Si no est concretamente representado en el actual campo
sensorial, les resulta complicada la relacin. Esto no se da en un paciente
narcisista que no es limtrofe.
Dado que los limtrofes tienen tan escasa habilidad para mantener un
sentido de la relacin cuando estn separados, las separaciones significan
abandono y amenazan al paciente con la desintegracin y muerte
psicolgica. De hecho, con cualquier amenaza, tienden a la desintegracin,
fragmentacin y prdida de las funciones bsicas del ego.
Divisin
En terapia gestltica, la dicotoma se considera un aspecto bsico de toda
psicopatologa y de los aspectos patolgicos de la vida moderna. Esto
aparece claramente en Terapia gestltica (Perls et al., 1951). Ya hemos
establecido que los desrdenes del carcter, en general, presentan dificultad
para unir los opuestos en polaridades integradas, en vez de polarizarlos en
dicotomas.
La dificultad para lograr una gestalt que se relacione con contradicciones y
polaridades, tiene especial importancia en la organizacin de la personalidad
limtrofe. El limtrofe evita asiduamente darse cuenta de los opuestos.
Cuando lo hace, siente devastacin, pnico y angustia. Adems, tiene una
forma particular de dicotomizar que generalmente se llama "divisin".
Partes de la auto-experiencia que en conjunto constituyen un todo, son
mantenidas separadas en el darse cuenta sin influenciarse

431
entre s. La persona se da cuenta de ambas, pero jams al mismo tiempo.
Esto contrasta con la represin. En la represin, lo que est fuera del darse
cuenta, est fuera del darse cuenta. Lo que est en el darse cuenta, est
fcilmente disponible para el darse cuenta. Esto no se alterna momento a
momento. En la divisin, una mitad de la polaridad est "reprimida", la otra
disponible. Cuando la parte "reprimida" entra al darse cuenta, la otra es
"reprimida".
El lado no disponible de una divisin limtrofe tiene grados variables. A veces
el lado no disponible est totalmente reprimido en un momento particular.
Con frecuencia el limtrofe "recuerda" el otro lado si es presionado -pero se
pierde el significado emocional. El significado e importancia que el otro lado
tena para l cambia, siendo a menudo irreconocible. Cuando los lados se
invierten, el significado se revierte.
Esta divisin tambin ocurre con la imagen que el limtrofe tiene de otros.
Partes de la otra persona que en conjunto constituiran una imagen
razonablemente precisa de esa persona, son mantenidas separadas en el
darse cuenta del perceptor, creando as una imagen muy engaosa e
inexacta. Por lo tanto, cuando el limtrofe est enojado con alguien, no puede
recordar haber sentido jams algo positivo hacia esa persona. Y, cuando
siente cario, no recuerda nada negativo.
El limtrofe no puede mantener una imagen precisa del todo. Para esto, la
persona necesita al menos un sentido de constancia objetiva y habilidad
para ver opuestos y otras diferencias que coincidan en la misma persona o
grupo de personas.
Los narcisistas dicotomizan en la medida de su patrn inflacindeflacin, y a
veces incluso en la medida de la divisin. Sin embargo, generalmente
recordarn ambos lados, pero podrn sentir slo uno. De hecho, parte de la
rabia y pnico de la reaccin a la herida narcisista, se debe justamente al
darse cuenta de la prdida de la imagen constantemente idealizada que
ahora desilusiona. Este patrn narcisista se puede apreciar en la alteracin
de personalidad tanto narcisista como limtrofe. En ambos tipos de
dicotomas hay falta de integracin, pero el bloqueo al darse cuenta es
mucho ms severo en la divisin limtrofe.
Conexin o separacin: peligros gemelos
La divisin entre bien y mal ha sido sealada a travs de la literatura
psicoanaltica. De hecho, a veces se define solamente en trminos de bien y
mal. Creo que el proceso'de divisin se relaciona con todas
432
las funciones bsicas del ego y no est en absoluto confinado slo al bien y
al mal. La divisin limtrofe es ms bsica que el contenido de la divisin de
bien y mal, y la divisin bien-mal no es la esencia de la divisin.
Me interesa ms el proceso de divisin que su contenido. Al observar el
fenmeno como un proceso, la divisin parece estar siempre presente en los
limtrofes y cubre muchas reas de pensamiento, percepcin y sentimiento
emocional. De hecho, para m hay otra divisin que considero ms
significativa que la divisin bien-mal, y en esta divisin el concepto de
contacto y lmites de contacto de la terapia gestltica es un punto de partida
muy til.
El ttulo de esta seccin subraya la palabra o. El limtrofe divide conectando
y separando. Por supuesto que cualquiera con algn conocimiento de la
teora de la terapia gestltica sabe que el contacto consiste en conectar y
separar. Esta teora gestltica bsica constituye una concepcin muy til
para comprender y tratar a los pacientes limtrofes. El nfasis en el contacto
como concepto y como principio teraputico es en parte la razn por la que
digo que la terapia gestltica, al menos una terapia gestltica de orientacin
psicoanaltica, es la alternativa teraputica para el paciente limtrofe.
Los limtrofes piensan que el "contacto" o "conexin" equivale a confluencia,
fusin, regresin, prdida de autonoma y competencia. Pueden concebir la
cercana emocional y la competencia y autonoma, pero no ambas juntas.
Las dividen. Estar cerca significa ser cuidado por, ser incompetente.
La conexin se equipara a la fusin; la separacin o autonoma al abandono,
aislamiento e inanicin. Ser competente y autnomo significa estar
separado. Separado significa sin ninguna conexin (recuerden que los
limtrofes carecen de constancia objetiva y dividen el campo
fenomenolgico). Ser competente significa no necesitar ayuda. Para los
limtrofes, dependencia y competencia no pueden integrarse, ni siquiera
como posibilidad mental. Por lo tanto, competencia significa ser
abandonado, y eso significa no obtener nada emocional.
As, para ellos, la alternativa es: morirse de hambre (solos y cornpetentes) o
ser alimentados (fusionados e incompetentes). De ah que uno de los puntos
peligrosos en terapia, que requiere una buena perspectiva del terapeuta, es
cuando el paciente comienza a demostrar mayor competencia. En ese
momento, muchos pacientes limtrofes abandonan prematuramente la
terapia, sin darse cuenta que lo estn haciendo porque quedarse significara
recibir alimento de la

433
relacin teraputica y renunciar a la competencia. Lamentablemente, este
estado dividido de competencia no es sustentable, ya que no toma en cuenta
las necesidades de interdependencia.
Los limtrofes buscan y al mismo tiempo temen esta confluencia. Pero con su
divisin, no reconocen que ambas existen. As, en un momento sienten que
su supervivencia depende de no tener ninguna separacin o diferencias, y
en otro, se aterran ante la prdida de su s mismo en la fusin. Cuando la
intimidad se estrecha, alteran la relacin, por ejemplo, abandonando la
terapia.
Debido a la divisin, su capacidad de regresin es infinita. Cuando tienen la
fantasa de ser cuidados por alguien, no conservan un sentido de su
autonoma real ni de la imposibilidad de fusionarse. De esta manera, la
regresin no est al servicio del ego. Sus fantasas de ser realmente
cuidados por alguien son con frecuencia ms inapropiadas y primitivas de lo
que parecen. En la regresin, no tienen acceso al ego observador, que ha
sido dividido. El ego observador es insuficiente. Por esto es que, al trabajar
con pacientes limtrofes, mucho "apoyo" es contraproducente, como veremos
ms adelante.
Cuando estn en la modalidad de competencia dividida, tienen un ego
observador que no observa el s mismo hambriento-fusionado, temeroso,
incompetente, dependiente. Por lo tanto, cuando el limtrofe est en esa
situacin, el terapeuta debe tener en mente la parte no disponible de la
fenomenologa del paciente.
La secuencia limtrofe
La separacin e individuacin del "yo" de la confluencia (fusin simbitica)
conduce a una prdida de todo sentido de conexin, es decir, al abandono.
Esto ocurre aun cuando sea el paciente limtrofe quien voluntariamente
separa o abandona. Esto generalmente conduce a una defensa de
adherencia, y a veces a una defensa de distanciamiento (aislamiento).. Si se
responde a la adherencia en forma confluente, se llega a una mayor
confluencia y al terror de la prdida del "yo", y de ah a la separacin, y el
ciclo se repite. Si la confluencia se enfrenta con contacto diferenciado, el
paciente limtrofe se sentir abandonado y reaccionar con emociones
primitivas negativas.
El buen contacto no se establece alternando en forma dicotomizada entre los
extremos de la confluencia y el aislamiento que saltan por encima de
cualquier terreno intermedio. El contacto se mantiene movindose entre
separacin y conexin, entre las fases de alejamiento y contacto del ciclo
contacto-alejamiento. Pero la funcin de con-
434
tacto se pierde cuando el alejamiento se dirige hacia un aislamiento esttico
con la prdida concomitante de la funcin de conexin del lmite; tambin se
pierde cuando la conexin se dirige hacia una posicin esttica, donde hay
prdida de la funcin de separacin del lmite.
Penetrar el sentido de abandono y defensas del paciente limtrofe es una
tarea larga, difcil, ardua y necesaria. Este proceso fortalece el verdadero
sentido del "yo" del paciente y la conexin y separacin del terapeuta. Esto
tiende a iniciar otra ronda del ciclo que hemos discutido.
El terapeuta debe saber con anticipacin que el paciente limtrofe
generalmente pasar en forma reiterada por estos ciclos durante su vida y
durante la terapia.
Las defensas de distanciamiento usualmente aparecen como una capacidad
para negar cualquier problema, y a veces esto va acompaado del
abandono prematuro de la terapia al estar tan bien. El problema es que ste
es un estado de divisin. El paciente siente una sensacin de competencia
separada de toda sensacin de necesidad de alimentacin externa. Es un
estado de inanicin, y como tal, no es sustentable.
El paciente limtrofe que est en esta situacin, empeorar de pronto bajo
ciertos tipos de presin interpersonal, generalmente en relaciones ntimas
pegajosas donde no se han respetado los lmites, o en interacciones difciles
con figuras de autoridad. En las relaciones amorosas, generalmente se da
una intimidad tempestuosa y turbulenta, que despierta en el paciente
fantasas de fusin muy primitivas, y sobre-acta para lograr separarse. En
el mbito laboral, significa luchas de poder con las autoridades, y a menudo
sobre-actuacin bajo la forma de relaciones ntimas inapropiadas, incluso
sexuales, con alguna figura clave.
Masterson (1972, 1976, 1981) describe en detalle esta separacin de
competencia y dependencia. Entrega un aporte muy til sobre las
repercusiones del tratamiento. Lamentablemente, su particular prejuicio
psicoanaltico, por ejemplo que la tarea del terapeuta sea meramente
intelectual, requiere transformar mucho el material segn el marco de la
terapia gestltica. Adems, su teora etiolgica est viciada por su sentido de
causalidad mecanicista histrico estrechamente lineal.
Tambin presenta una tesis que considero til e interesante, pero adems
falsa y peligrosa. Piensa que la etiologa de la condicin limtrofe est en la
etapa evolutiva de los 18 a 36 meses de edad (la

435
sub-fase de acercamiento de la etapa individuacin-separacin de Mahler) y
se debe enteramente a una madre no apoyadora, o incluso activamente
frustradora, durante la etapa de avance del nio hacia la separacin y
autonoma. Segn l, la madre se aleja totalmente y el nio que desafa al
mundo regresa y descubre que ella no est emocionalmente ah, o bien lo
ataca, interfiriendo ms activamente con su autonoma. En ambos casos, se
inhibe el desarrollo del sentido de constancia objetiva, posibilita una divisin
de competencia y dependencia en la madre y obliga al nio a ser totalmente
independiente o a fusionarse con la madre.
Si bien la discusin de Masterson capta la esencia de la dinmica limtrofe,
tambin afirma que esta condicin es causada solamente por la relacin
madre-hijo durante este perodo, es decir, que esta actitud de la madre
durante este perodo particular es tanto suficiente como necesaria para el
posterior desarrollo de la condicin limtrofe. Para m, ste es un punto de
vista tericamente viciado, porque rechazo su sentido de causalidad
mecanicista histrico lineal. Tambin hay razones empricas para rechazar
este aspecto de la teora de Masterson.
Muchos, entre los cuales me incluyo, creen que el problema comienza ms
temprano y se manifiesta durante el perodo evolutivo que Masterson
determina como origen de esta alteracin (por ejemplo, Horner, 1984, pp. 34,
76, 133). Existen evidencias de que la condicin limtrofe no se relaciona
slo con ese perodo. Apoyando su tesis de que la condicin se inicia antes,
Horner cita a Mahler, quien tuvo pacientes con grandes alteraciones en este
perodo pero que luego no fueron limtrofes, y pacientes limtrofes sin
grandes alteraciones en este perodo evolutivo.
Una objecin ms general se refiere especficamente a la posibilidad de que
un aspecto caracterolgico adulto sea causado por un perodo gentico
particular. Incluso psicoanalistas ms eclcticos comparten esta creencia en
trminos generales, y yo no creo que esto sea buena teora de terapia
gestltica. Este modelo de causalidad lineal y su atribucin de todo el
problema a la conducta de la madre y nada a la gentica, a la conducta del
nio o a condiciones sociales generales, son contrarios a la teora de la
terapia gestltica.
Sin embargo, los antecedentes de pacientes limtrofes que yo he tratado se
caracterizan por una historia familiar de independencia castigadora, o bien
dicotomizada, de manera que la independencia significaba independencia
total y sin ninguna motivacin para regresar, algo prohibitivamente difcil
para un nio. Creo simplemente
436
que esta interaccin es mutua, anterior al perodo evolutivo de los 18 meses
y contina por muchos aos despus de los 18 meses.
Sugerencias de tratamientos
(Comparacin de tratamientos para pacientes limtrofes y pacientes
narcisistas) Las prescripciones de tratamiento para pacientes limtrofes
varan de un extremo del espectro al otro. Dentro del psicoanlisis, se ha
propuesto usar el psicoanlisis directo, se ha recomendado el psicoanlisis
con parmetros, el psicoanlisis con aumento de la regresin, el
psicoanlisis con aumento del apoyo, y algunos analistas han afirmado que
el psicoanlisis no funciona con pacientes limtrofes. Algunos psiquiatras
apoyan un tratamiento basado en psicofrmacos, prctica que considero
intil y destructiva (fortalece la fantasa de una solucin mgica, proporciona
una constante distraccin para el paciente y produce ms efectos
secundarios que tiles).
Masterson propone un tratamiento ms dialogal: que el paciente sea
confrontado en forma realista y firme con la responsabilidad de detener la
sobre-actuacin y asumir su cuota de responsabilidad por las tareas de
aprendizaje teraputico. Dice que se necesitan lmites y "confrontacin", y
que la empatia por s sola no cura al paciente limtrofe.
Se requiere una fuerte presencia del terapeuta para detener la regresin y
establecer lmites claros y condiciones que permitan una terapia exitosa.
Junto con esto, es necesario saber que muchos pacientes limtrofes
abandonarn prematuramente la terapia si son tratados en estos trminos.
Aquellos que permanecen, tienen posibilidades de sanarse. Si el esfuerzo
para mantener a estos pacientes en terapia se hace slo mediante el apoyo
y la empatia, sin considerar la sobreactuacin y sin que asuman ni la ms
mnima responsabilidad por el trabajo teraputico, la terapia est condenada
al fracaso. Generalmente, las terapias iniciadas de este modo estallan en
transferencias (y contratransferencias) extremadamente negativas, sobreactuacin y a veces incluso transferencias o episodios psicticos. Tuve una
paciente que acudi a m luego de atacar con un cuchillo a su anterior
terapeuta (quien usaba un enfoque regresivo).
A continuacin hay nueve sugerencias para tratar a pacientes limtrofes:
UNO: Contacto con lmites de contacto basados en la actualidad ("realidad")
El lector bien podra preguntarse por qu es necesario dedicar una seccin
para discutir el rol especial del contacto en el tratamiento de

437
pacientes limtrofes, en circunstancias que la metodologa de la terapia
gestltica en general enfatiza el contacto. El lector perspicaz tambin podra
preguntarse acerca del uso de la palabra realidad, ya que el punto de vista
fenomenolgico de la terapia gestltica es que la realidad se da siempre a
travs de la fenomenologa de alguna persona, y el terapeuta y el paciente
tienen visiones diferentes e igualmente vlidas de la realidad.
Aun cuando el "valor descuidado" en terapia gestltica es el contacto
persona-a-persona, el paciente limtrofe necesita una aplicacin
especialmente disciplinada, constante y profesional. Hay importantes
diferencias en cmo se debe aplicar este contacto en el tratamiento de
pacientes limtrofes (comparados con otros tipos de pacientes).
El crecimiento se genera del contacto y experimentacin en el campo
organismo/ambiente. Esto significa que terapeuta y paciente se contactan
entre s como personas separadas y el crecimiento surge de este contacto
de "amplio espectro". La calidad de la psicoterapia depende en gran medida
de la calidad del contacto establecido con el paciente. Una buena terapia
para pacientes limtrofes depende de la calidad del contacto mostrado por el
terapeuta: preocupacin, empatia, autenticidad, compromiso en el tiempo,
claridad y adecuacin de sus conocimientos clnicos, darse cuenta personal
y proceso de contacto. Adems, hay requisitos especficos que son el tema
de esta discusin.
Con este tipo de pacientes, el terapeuta debe ser especialmente diligente,
enfatizando contacto verbal y no verbal explcitamente centrado en el
presente, y en el cual se confirme la realidad del paciente, del terapeuta y de
otras personas presentes. En este tipo de contacto base, todas las personas
del encuentro estn presentes como personas separadas, causando un
impacto unas en otras. Esto puede ser confrontacional, o tan simple como
darse el tiempo para establecer contacto ocular eficaz entre terapeuta y
paciente.
El contacto teraputico en terapia gestltica adopta diferentes formas en
diferentes contextos. Distintos pacientes, terapeutas, modalidades, culturas
e instituciones exigen aplicaciones diferenciales. A veces una sesin de
terapia gestltica enfatizar la expresin de energa afectiva, la exploracin
de la historia evolutiva o actual interaccin, el modo de pensar del paciente,
una reconsideracin de las introyecciones, etc. A veces puede predominar el
contacto entre las personas de un grupo y no el contacto entre terapeuta y
paciente. A veces el enfoque ser educativo, como cuando se enfatizan las
habilidades de contacto. Todo esto constituye tratamientos competentes
438
y apropiados en terapia gestltica. Discutimos esta aplicacin diferencial del
contacto teraputico en la ltima seccin, cuando abordamos el tratamiento
de pacientes narcisistas.
Los narcisistas necesitan una gama ms reducida de dilogo y los limtrofes
una ms amplia. La terapia de pacientes limtrofes se debe inclinar ms
hacia los aspectos de presencia y surgimiento del dilogo. El paciente
limtrofe a menudo requiere ms revelacin de parte del terapeuta. Puede
que ste necesite decir con ms energa cmo est siendo afectado, qu
piensa o cree -o estar presente como guardin de las necesidades de todos
los miembros de un sistema del cual forma parte el paciente limtrofe.
Los pacientes narcisistas nuevos necesitan principalmente establecer
vnculos empticos con el terapeuta. Si bien generalmente es teraputico
que el terapeuta se relacione con pacientes narcisistas siguiendo
empticamente su actual experiencia e historia de vida, con pacientes
limtrofes la orden del da es un dilogo bilateral ms activo. Creo que slo
seguir la experiencia subjetiva del paciente limtrofe es, en el mejor de los
casos, insuficiente y posiblemente peligroso.
El paciente limtrofe necesita el vnculo emptico tanto como el paciente
narcisista, pero no se beneficia a menos que se consideren cuidadosamente
otros aspectos del marco teraputico, se interrumpa la sobre-actuacin y se
refuerce la relacin basada en el contacto antes de avanzar demasiado en la
exploracin que lleva a una emocionalidad primitiva. En el tratamiento de
pacientes limtrofes, pueden ser peligrosas las inmersiones empalicas sin
una suficiente perspectiva externa por parte del terapeuta. Esto se
especificar con mayor detalle ms adelante.
La terapia con pacientes limtrofes no slo exige al terapeuta estar
preocupado y empticamente sintonizado, sino adems hacer un contacto
persona-a-persona que enfatice la actualidad fenomenolgica del paciente
en sus distintos estados emocionales (se podra decir distintos s mismos).
Por ejemplo, quizs el terapeuta necesite tomar la iniciativa de recordarle al
paciente que est experimentando una parte de un todo dividido de los
aspectos ahora evitados de su experiencia actual.
Esto puede hacerse de manera afectuosa y emptica, confirmando y
aclarando la experiencia actual del paciente y que el recordatorio sea una
forma de revelacin del inters del terapeuta. Lynne Jacobs (comunicacin
personal) da este ejemplo: terapeuta: "Veo que la situacin en que ests te
parece interminable e ilimitada. Otras cualidades de tu vida no significan
nada en este momento. Siento tris-

439
teza frente a tu angustia y me gustara prestarte parte de la perspectiva que
yo tengo de ti, que es ms amplia de lo que t puedes captar ahora".
El paciente limtrofe es emocionalmente expresivo sin estar en contacto con
el contexto presente, y el terapeuta eficiente debe percibir este "contacto" del
paciente. El proceso de darse cuenta del paciente limtrofe est
pesadamente sedimentado, es decir, centrado en pensamientos repetitivos
no basados en la percepcin de lo obvio o lo dado en la situacin actual.
Estos pacientes a veces ni siquiera notan los lmites en una situacin, las
consecuencias, necesidades, facetas de su propia personalidad que no
sobresalen en el momento, el hecho de que el terapeuta es importante para
ellos y adems una persona separada.
El nfasis en un contacto que destaca la realizacin de s mismo y otro, es
consecuente con dos aspectos del objetivo del darse cuenta en terapia
gestltica: establecer contacto dialogal entre terapeuta y paciente y mejorar
el darse cuenta del paciente de su propio proceso de darse cuenta. Hacer
esto con el paciente limtrofe requiere de un darse cuenta autnomo y atento
del terapeuta, y a menudo ste debe luchar con el paciente adems de estar
empticamente sintonizado.
El terapeuta necesita establecer una relacin que construya constantemente
para el paciente un sentido del "y", la unin holstica de s mismo y otro, igual
y diferente, conectado y separado, amado y odiado, independiente y
dependiente. A menudo estos pacientes dividen los todos diferenciados de s
mismo-otro, separacin-conexin, igual-diferente. Este es uno de los
procesos caracterolgicos ms importantes de los pacientes limtrofes. El
contacto, el encuentro sanador, es la unin del "Yo" y "T", un darse cuenta
de las diferencias.
El darse cuenta del s mismo-otro y el contacto generan crecimiento. El s
mismo-otro es tambin un tipo de todo diferenciado con el cual este tipo de
paciente tiene problemas. El darse cuenta que apunta slo al s mismo
separado del campo, no es dialogal y generalmente no genera crecimiento.
El darse cuenta que apunta slo al otro, tampoco es dialogal y generalmente
tampoco produce crecimiento.
Si el terapeuta permite al paciente enfocarse slo en el s mismo, es decir,
slo en el aspecto s mismo del s mismo-otro, el paciente no crece y
mantiene un estilo muy inmaduro. Esto permite una regresin no
restauradora, que no est al servicio del crecimiento, sino que ms bien
infantiliza.
440
El paciente limtrofe no lograr una unidad diferenciada a menos que el
terapeuta se centre en forma persistente, firme y repetitiva en el s mismo y
el otro en la mayor parte del trabajo teraputico (que a menudo comienza
con el enfoque en otra cosa). Si el paciente limtrofe sigue creyendo que
tomar en cuenta la realidad del otro significa que l deber renunciar a s
mismo por el otro, no deber tomar en cuenta al otro. Entonces no podr
tener un darse cuenta y un contacto que produzcan crecimiento. Los
pacientes limtrofes deben librar una larga lucha para aprender que pueden
tomar en cuenta sus necesidades y las de los dems.
El paciente limtrofe necesita un terapeuta que presente en forma energtica,
confiable, explcita, consecuente e insistente las exigencias del ambiente
para su consideracin. Este encuentro no es para imponer un cambio en el
paciente o convencerlo de la necesidad de cambiar, sino para que enfrente
aquello que es esencial para l en su ambiente humano y que no acepta en
su darse cuenta, y en ltima instancia, para permitirle que se d cuenta de
su propio proceso de darse cuenta.
"Presentar para su consideracin" no significa imponer en el paciente. Se
debe respetar al mximo su realidad fenomenolgica. El paciente limtrofe
necesita que esto sea presentado para su consideracin de una manera no
moralista, sin juicios, realista y no impuesta autoritariamente.
Esto sirve para ofrecerle opciones al darse cuenta del paciente que de otra
manera no estaran disponibles para l. Por ejemplo, las consecuencias
lgicas de una conducta estn a menudo fuera del darse cuenta del paciente
cuando la conducta se representa, aunque en otros momentos el paciente
sufre por estas consecuencias. Y cuando se consideran las consecuencias,
los pacientes se atascan entre las opciones y/o porque no saben que puede
haber otra opcin. Asimismo, las exigencias de la situacin y de los dems
en la situacin se asumen como diametralmente opuestas a sus propios
intereses. La reconciliacin basada en el contacto no es posible a menos
que el paciente enfrente su propia realidad y la de otros. El terapeuta puede
presentar las necesidades del s mismo-otro para su consideracin, abriendo
as nuevas posibilidades.
Gran parte del trabajo que se realiza en terapia tiene que ver con lmites de
contacto. Esto es an ms obvio en el tratamiento de pacientes limtrofes. El
terapeuta debe reenfocar constantemente el lmite de contacto entre
paciente y terapeuta. Cuando el trabajo se centra en las relaciones del
paciente fuera de la terapia, por lo general

441
ese trabajo tambin debe enfatizar el darse cuenta del lmite de contacto en
esa relacin y los lmites de contacto entre paciente y terapeuta al hacer el
trabajo acerca de las otras relaciones.
Se nos ha enseado que las buenas intervenciones teraputicas se basan
en la apreciacin de la realidad vivenciada por el paciente. Una actitud
clnica probada y til recomienda que el trabajo se enfoque en lo que es egodistnico para el paciente, dejando lo ego-sintnico hasta que comience a
causarle incomodidad. Con los pacientes limtrofes, a menudo es necesario
modificar la actitud teraputica.
Con estos pacientes, el trabajo debe hacerse en la conducta, pensamientos,
sentimientos, creencias, etc. que an son ego-sintnicos. No se les presiona
para que renuncien a su "realidad", a lo que es ego-sintnico, sino para que
amplen el lente a travs del cual ven el mundo y consideren el distinto darse
cuenta del terapeuta y de otras personas relevantes. El resultado es una
trascendencia dialctica va el darse cuenta expandido, en lugar de tener
que elegir entre su propia realidad y la del terapeuta. El crecimiento surge de
esta interaccin. Para estos pacientes, el crecimiento no emerge de la
sintona emptica sin lucha y conflicto. El crecimiento tampoco surge
anulando la realidad del paciente al apuntar a la conformidad con la realidad
del terapeuta.
Esta es una tarea muy compleja que se dificulta an ms por la urgencia de
apoyo que tiene el paciente, el cuidado regresivo del terapeuta y la frecuente
inhabilidad para formar una gestalt que tome en cuenta sus necesidades, las
de otros y los lmites de la situacin.
El paciente limtrofe que adopta conductas destructivas pero egosintnicas,
lo hace por importantes razones. Desde un punto de vista, la conducta
destructiva puede facilitar un tipo de supervivencia psquica. La labor del
terapeuta es explicar y reconocer con el paciente la funcin de esta conducta
en su experiencia, y llevar a su campo perceptivo otros aspectos
sistemticamente excluidos del darse cuenta del paciente. Esto implica
darse cuenta de sus mltiples necesidades y las de otros, de las
limitaciones, recursos y necesidades de la situacin y la posibilidad de
satisfacerlas de otra forma. Sobre todo, el terapeuta es quien debe tener fe y
confianza para poder vencer la desesperacin de su paciente y descubrir
nuevas opciones. Este es un proceso largo y gradual.
El punto aqu es que el terapeuta de alguna manera debe, en forma
oportuna y atinada, traer al campo fenomenolgico para su consideracin
aquello que el paciente ha excluido en su estado egocntrico y dividido.
442
Una buena terapia con estos pacientes requiere empatia teraputica como
puntal para una amplia gama de sensibilidades que incluye: auto-revelacin,
establecimiento de lmites, manejo de casos, conocimientos,
experimentacin, conflictos con el paciente. El objetivo no es la conformidad
del paciente con la realidad del terapeuta, sino ms bien que paciente y
terapeuta consideren el darse cuenta del otro.
Responsabilidad y proceso de aprendizaje
El contacto basado en la actualidad se aplica tambin al proceso de
aprendizaje. Si bien con los pacientes narcisistas se puede observar su
darse cuenta y luego estimular su informe acerca del material gentico, con
los pacientes limtrofes la responsabilidad por el proceso de aprendizaje y
darse cuenta se debe enfatizar al comienzo de la terapia. El paciente
limtrofe debe darse cuenta de su responsabilidad por el proceso de
aprendizaje; de lo contrario, es muy probable que el pensamiento mgico se
descontrole a nivel de fantasas.
Jacobs (comunicacin personal) seala una actitud que es bastante til al
realizar este trabajo: "Tiendo a no concentrarme en la toma de
responsabilidad, sino en cmo sus afirmaciones reflejan que no se siente
responsable, que se siente incapaz de serlo. Una diferencia sutil, pero que
lleva a un creciente inters por sentirse responsable del placer de ser agente
de su vida, ms que a una reaccin al moralismo del terapeuta". Si bien creo
que esto es cierto, an pienso que es necesaria una confrontacin no
moralista frente a la creencia "no puedo" de muchos pacientes limtrofes.
La idea de que el paciente haga el trabajo es ajena a los pacientes limtrofes,
aunque hayan aprendido las palabras en terapias previas, como el
vocabulario engaoso de un loro. La idea de un trabajo conjunto, t y yo, es
an ms extraa para ellos. Por lo tanto, la realidad es que si no asumen su
cuota de responsabilidad en el proceso de aprendizaje, la terapia a la larga
no funciona. Con estos pacientes, no se puede dar por sentado el
aprendizaje.
Masterson propone confrontar al paciente limtrofe en los inicios de la
terapia, sobre la base de que asuman la responsabilidad por su trabajo
teraputico. Estoy de acuerdo. Si el paciente se niega o es incapaz de
asumir esta responsabilidad, y exige apoyo excesivo del terapeuta,
Masterson aconseja dejarlo ir. Afirma no conocer ningn caso en que el
paciente abandone la terapia debido a que el terapeuta no aliment el s
mismo regresivo, y haya trabajado ms tarde exitosamente con otro
terapeuta (Masterson, 1981, p. 196). Desde luego,

443
esto refleja una limitacin de los avances tcnicos del conocimiento
psicoteraputico, as como una limitacin de la evolucin del paciente.
Nuestra capacidad de ayuda no es infinita, sino que debe operar bajo ciertas
condiciones mnimas. Creo que una auto-responsabilidad mnima del
paciente por el proceso de aprendizaje, lograda en los inicios de la terapia,
es una condicin necesaria para un tratamiento teraputico exitoso de
pacientes limtrofes.
Si el paciente sobre-acta su fantasa regresiva en su conducta teraputica,
y si el terapeuta se colude con esto por un "apoyo" y empatia excesivos,
habrn crisis dentro de uno o dos aos en todas las etapas en que el
paciente se sienta abrumado, aumentando la sobre-actuacin y las
exigencias al terapeuta, y con intensas reacciones de transferencia negativa.
El paciente no mejora su apoyo en estas situaciones, debido a que en los
inicios de la terapia el terapeuta no insisti en la construccin de una actitud
responsable del paciente, habilidades de relacin y lmites, etc. (Los
cnyuges de los terapeutas reconocern estas etapas de la terapia del
paciente limtrofe por los llamados telefnicos a medianoche y el trastorno
emocional de su pareja terapeuta!).
Con un nfasis en el darse cuenta y responsabilidad al comienzo de la
terapia, los pacientes narcisistas se sienten invadidos e incomprendidos. El
paciente limtrofe debe ser confrontado, aunque tambin es propenso a la
herida narcisista. Resulta mejor con amor, empatia, compasin -pero
insistiendo con firmeza en lo actual. Creo que el tratamiento con el paciente
limtrofe no tiene posibilidades de xito sin una confrontacin.
Estos pacientes deben darse cuenta no slo de su mutua responsabilidad
por su terapia, sino tambin de la responsabilidad y necesidad de controlar
la sobre-actuacin. Ninguna terapia limtrofe puede tener xito si no se
ponen lmites a la sobre-actuacin, preferentemente al comienzo, para
finalmente detenerla. Si el paciente abusa del alcohol u otras sustancias
qumicas, si se involucra en sexo promiscuo, actos de violencia, etc. cuando
est tenso, la terapia no puede tener xito. Estas tensiones no slo
contaminarn el desarrollo de la terapia, en parte porque la sobre-actuacin
empeora la situacin, sino que las cnsis normales de la terapia generarn
ms sobre-actuacin que impedir realizar el trabajo.
Algunas formas de sobre-actuacin slo terminan en la fase intermedia de la
terapia. Generalmente el paciente limtrofe aprende a sentirse responsable
slo al final de la terapia. A medida que la terapia avanza, la expresin de
sus fantasas de fusin y proteccin y
444
su fe en la fusin como la nica forma significativa de conectarse, a pesar de
la prdida inherente de autonoma, ayudan a esclarecer que su identidad y
responsabilidad estn separadas de las del terapeuta (Jacobs, comunicacin
personal). Desde luego, esto debe hacerse una y otra vez. Mientras tanto, el
terapeuta puede evitar coludirse con fantasas regresivas y confrontar la
burda conducta sobre-actuada sin esperar que el paciente se sienta
plenamente responsable de s mismo. La sobre-actuacin burda y la
experiencia de una sensacin madura de identidad personal y
responsabilidad son en parte separables.
Lmites
En estos trminos, el problema de lmites y auto-responsabilidad es a
menudo el primer campo de batalla con los pacientes limtrofes. El paciente
limtrofe que se permite no asistir a las citas (especialmente sin pagar), no
cancelar las sesiones, llamar despus de las horas acordadas, etc., est
sentenciado en esa terapia.
La paciente que mencion antes, que amenaz con un cuchillo a su anterior
terapeuta, comenz la terapia llamndome a las seis de la maana y
hablndome de suicidio u hospitalizacin. De hecho, ya haba contactado a
un hospital psiquitrico local. Despus de algunas conversaciones, le dije
que me agradara tratarla, pero slo bajo ciertas condiciones. Le especifiqu
las horas en que me poda llamar, que no la vera en el hospital (en ese
momento no quera trabajar en un hospital y no consideraba que la
hospitalizacin fuera adecuado para ella) y que si no crea poder cumplir con
esto, le ayudara a buscar otro terapeuta. Tambin le dije que vivir o
suicidarse era su responsabilidad, aunque esperaba que no se matara antes
de al menos llegar
a conocemos.
Esto se lo dije en un tono muy, muy firme. Tuve suerte, ya que acept los
trminos y los respet. Esta fue una excelente seal para su terapia, que
result bastante exitosa. Esta no fue la ltima vez que habl de suicidio, pero
jams hizo otro intento (previamente haba realizado cuatro intentos serios
de suicidio). Mantuvo tambin su contrato respecto al horario. Consideraba
la hospitalizacin slo cuando estaba en estado de pnico, y no lo deseaba
en absoluto.
Con Bundini no tuve tanta suerte. Lo atend a principios de mi carrera y
comet ms equivocaciones, incluyendo no conocer cabalmente el proceso
limtrofe, y por lo tanto mis intervenciones no fueron tan agudas ni precisas
como debieron haber sido. Adems, no puse lmites a los llamados
telefnicos y l no demostr tener la capacidad comn de contener sus
impulsos de llamarme frecuente-

445
mente y a toda hora. Cuando actu en forma ms confrontational, llamaba
con frecuencia pero colgaba. Me imagino que lograba cierto apoyo al orme
la voz, realizaba algunas conexiones, indagaba si yo estaba vivo y tal vez
me castigaba con su conducta intrusiva. Un contraste interesante con
Bundini fue que desde el comienzo fui muy firme respecto a no tratarlo
gratis, insistiendo en que mis honorarios fueran cancelados en su totalidad y
a tiempo. Me puse firme y jams tuve problema con los pagos.
DOS: No alimentar el s mismo regresivo
En el artculo #9 sobre asimilacin, describ las contrastantes situaciones de
Bundini y la Hija del Portero. En general, con Bundini no aliment sus
tendencias regresivas, de hecho a veces fui duramente confrontacional,
excepto al tolerar sus llamados. Con la Hija del Portero s aliment la
regresin, siendo excesivamente apoyador y no confrontando algunas de
sus actuaciones (sobre-actuaciones en la hora de terapia y en terapia de
grupo). Durante los cinco aos en que trat a Bundini, logr sus perodos
ms largos de buen funcionamiento sin hospitalizacin. Por otro lado, la Hija
del Portero abandon la terapia con ira, basada en una reaccin
transferencial que tal vez podramos llamar psictica. Durante el primer ao
y algunos meses, tuvimos lo que aparentemente era una buena relacin. Sin
embargo, sta fue una percepcin errnea de mi parte, porque yo no
comprenda en ese momento las caractersticas limtrofes. mi apoyo a la
regresin y mi falta de firmeza y de fijacin de lmites determinaron el
lamentable resultado.
Creo que no ser firme y no tomar contacto como lo he sealado, genera
terapias largas y fracasadas o una explosin de la terapia (por lo general,
uno o dos aos despus del inicio) bajo la forma de una transferencia
negativa extrema e inmanejable. Creo que mi experiencia con estos dos
pacientes es algo tpico. La explosin se puede producir porque el terapeuta
progresa y finalmente logra hacer su trabajo, o simplemente porque no
modifica nada en la fase inicial.
Consejo: hacer el trabajo necesario para el crecimiento y la sanacin.
Conocer los propios lmites. Dejar ir al paciente si eso es lo que debe ocurrir.
TRES: Contratransferencia
Si alguna vez tienen un paciente frente al cual se defienden, que los altera o
les genera una fuerte reaccin de contratransferencia, es probable que se
trate de un paciente limtrofe. Estos pacientes con
446
frecuencia despiertan sentimientos de culpa, vergenza, incapacidad y
resentimiento en su terapeuta. Por lo general, los terapeutas desean
rescatarlos o mutilarlos, o ambos.
Con los pacientes narcisistas, las cosas funcionan lentamente, lo que puede
producir en el terapeuta cierta duda, impaciencia, etc. Tambin hay ataques
narcisistas violentos de parte de estos pacientes. No obstante, si el
terapeuta comprende el proceso y responde con reflexiones empalicas, es
probable que logre resultados positivos y obtenga algn refuerzo creble del
paciente.
Sin embargo, el paciente limtrofe generalmente golpea la esencia misma de
la auto-estima del terapeuta. Con este exceso de crisis, el terapeuta termina
temiendo un desastre, por ejemplo, un suicidio exitoso.
"Prevenir es preparar de antemano". Debemos conocernos y conocer
nuestros lmites. Saber cundo hay que gritar para pedir ayuda, ya sea de un
orientador o terapeuta.
Tambin quiero sealar que debido a la habilidad de los pacientes limtrofes
para despertar sentimientos negativos en otros y su tendencia a proyectar un
aspecto de sus sentimientos intensos en una persona y otro aspecto en otra,
tienden a provocar peleas entre la gente. Una persona puede representar
inadvertidamente un aspecto del conflicto intrapsquico del paciente limtrofe,
y otra persona puede representar otro. Por ejemplo, dos miembros del
equipo mdico pueden terminar sintiendo resentimiento mutuo, ya que cada
uno conoce slo una parte de la historia del paciente. Los pacientes
limtrofes a menudo enemistan a los profesionales y pueden ser destructivos
para instituciones y grupos. En los grupos, con frecuencia establecen un
sistema de alianzas que dicotomiza al grupo. A menudo esto ocurre fuera del
grupo, con consecuencias divisorias para todos. Conozco un grupo que fue
destruido por un paciente limtrofe que incit frenticamente a las mujeres
contra los hombres y contra el terapeuta. Por desgracia, ste percibi
demasiado tarde las ocultas corrientes emocionales en el grupo.
Tuve un paciente limtrofe que cuando se enojaba conmigo, sola llamar a
otros terapeutas. Lamentablemente, hay una infinidad de terapeutas en Los
Angeles. Les relataba una historia en la que yo, en el mejor de los casos,
quedaba como un tonto. Cuando por fin me cont que haba hablado con
otro terapeuta, dijo que ste le haba dicho directamente lo incompetente
que yo era y que deba abandonar de inmediato la terapia conmigo. Las
primeras veces me resent con esos terapeutas, a quienes no conoca
personalmente, hasta que

447
me di cuenta que esto era parte del sistema limtrofe de dividir y hacer que la
gente enfrente sus batallas intrapsquicas en un campo interpersonal.
CUATRO: Material gentico
El paciente narcisista utiliza el material infantil y generalmente es ms lento
en llegar a este material que la mayora de los pacientes, y tan lento que
puede perder su utilidad para la terapia. As, el terapeuta puede en forma
fructfera pedirle asociaciones de su historia pasada y comprobar
suavemente las historias idealizadas de la infancia perfecta y de "la mejor
madre del mundo".
Sin embargo, esto no es as en el caso de los pacientes limtrofes. Con ellos,
el material se debe dosificar cuidadosamente segn la fuerza de las
funciones del s mismo, tal como el lmite de contacto, segn lo sana y fuerte
que sea su relacin con el terapeuta, su fuerza en el darse cuenta, su
habilidad para contener emociones primitivas e integrar opuestos. Si no se
hace esto, tienden a ocurrir dos cosas.
El resultado ms inocente al no dosificar apropiadamente este material, son
conversaciones sin sentido disfrazadas de significativas. Esta debilidad es
comn en terapeutas principiantes. El paciente ser capaz de aumentar su
"darse cuenta" sin que nada cambie. El camino ms peligroso es un
significativo riesgo de fragmentacin, regresin, descompensacin. Por
ejemplo, si surge una rabia primitiva antes de reforzar el sistema de autoapoyo del paciente, ste necesitar sobre actuar, enloquecer, llamar al
terapeuta a medianoche, pero ciertamente ser incapaz de asimilar e
integrar.
El material gentico se debe manejar en unidades pequeas que no superen
la capacidad de asimilacin del paciente.
CINCO: Necesidad de claridad del terapeuta
El paciente limtrofe se distraer en muchas conversaciones falsas y
emocionalismo. Por ejemplo, al inicio de la terapia, un paciente entr e
inmediatamente comenz a hablar de asuntos edpicos. Habl de la relacin
seductora con su madre y de la hostilidad entre l y su padre. Los detalles y
la edad que tena cuando ocurrieron estos eventos, indicaban lgicamente
asuntos edpicos. Pero los problemas de este paciente eran ms bien preedpicos. Los aspectos relacionados con la esencia de su funcionamiento
eran didicos: la intrusin y el abandono de la madre. Al margen de cmo
discutiramos estos aspectos "edpicos", no iba a ocurrir ningn avance
porque simplemente fueran aspectos equivocados.
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Harold Searles describi la reaccin de un paciente limtrofe despus de una
separacin teraputica. "Lamento la ausencia, doctor", dijo el paciente.
Searles tuvo una imagen inmediata de un tirador que deca lamentar haber
errado el tiro. Luego Searles concluy que l (Searles) era muy hostil y lo
proyectaba, o el paciente estaba resentido aunque hablaba en trminos
amistosos.
Por supuesto que este tipo de incongruencia no es inusual para un
terapeuta. Pero el paciente limtrofe por lo general mantendr separado el
aspecto incongruente y no trabajar espontneamente en l ni responder
con facilidad a las reflexiones del terapeuta. En un momento est la broma
fcil improvisada y en otro el estallido de la rabia. Dado que el paciente
limtrofe divide, espera ser rescatado y no asume la responsabilidad del
trabajo teraputico, el terapeuta debe estar mucho ms alerta a la falta de
autenticidad. Se debe prestar especial atencin a emociones expresadas
que no representan lo ms importante de las emociones actuales del
paciente.
Con la mayora de los pacientes, seguir su experiencia es un buen punto de
referencia. Si el terapeuta est desenfocado, la interaccin con el paciente
permitir que el terapeuta retome el asunto real. As, con pacientes
narcisistas, la experiencia del paciente es una excelente gua para saber
cul es el tema del momento, y los buenos resultados fluyen al seguir la
experiencia del paciente.
Sin embargo, esto no es as con pacientes limtrofes. Hablarn de algn
asunto sin importancia, se distraern o deducirn slo en base a una
interpretacin imprecisa o auto-interpretacin como si fuera verdad, central y
relevante para su trabajo en el aqu-y-ahora. A menudo se abstraen en su
propia distraccin e incluso exhiben la emocionalidad que uno esperara del
contenido expresado. Con los pacientes limtrofes, la intuicin y agudeza
clnica del terapeuta se tensan, ste debe tener su propio punto de
referencia. Con estos pacientes, si el terapeuta no est centrado, si su
posicin es tangencial al tema real del momento, el paciente se ir por la
tangente con el terapeuta directo al espacio.
SEIS: Respuestas polares
Debido a la divisin e inusual necesidad de claridad del terapeuta, se
recomienda que l exprese ambos lados de las polaridades que
generalmente se dan por sentado. En el caso de un paciente narcisista, el
seguir su experiencia generalmente ampla su perspectiva y permite
comprender la polaridad. Esto puede tomar tiempo, pero ser bastante

449
fidedigno. Con el paciente limtrofe, ser prudente explicitar siempre la
bipolaridad.
Por ejemplo, al tener un dilogo directo, es conveniente establecer con
pedantera la visin del paciente y la del terapeuta. "No quieres irte, y yo
necesito terminar la sesin ahora". "Pienso que fue un error que
abandonaras tu trabajo, y no creo que seas una persona incompetente que
siempre comete errores -y t crees que si te equivocas una vez, entonces
eres simplemente un incompetente que tiene juicios errados".
Ni la frustracin ni la firmeza ni la empatia por s solas bastan para ayudar al
paciente limtrofe. A veces afirmo mi preocupacin por el paciente -slo si es
verdad, jams slo como una tcnicay otras acompao la afirmacin dentro
de la misma frase con "y no quiero preocuparme por ti". Si me preocupo,
siento afecto o calidez, lo digo. Pero si creo que an hay una fantasa
regresiva de mi preocupacin por l, hago lo posible por no compartir mis
buenos sentimientos si ellos refuerzan cualquier confusin acerca de los
lmites de la relacin.
Al discutir acerca de la competencia, es" prudente juntarla con afirmaciones
de la dependencia normal en otros. Y cuando se habla de la necesidad que
tiene el paciente de otros, es prudente juntarlo con una afirmacin de
autonoma y competencia.
Para un paciente limtrofe y para las personas con que interacta, temas
como la culpa, la vergenza y la responsabilidad son muy delicados y
difciles. Al hacer afirmaciones acerca de la responsabilidad, hay que tener
mucho cuidado de distinguirla de la culpa o la vergenza. Tambin es
necesario que quede claro que cuando se habla de responsabilidad por algo
que involucra a otros, esa responsabilidad no es slo del paciente limtrofe.
Por ejemplo, tuve una paciente limtrofe con quien trabaj durante semanas
en relacin a su matrimonio. En sesiones previas dej muy claro la
responsabilidad del esposo en sus interacciones (tal vez no dej igualmente
claro las responsabilidades de ella). En una sesin not que ella era
responsable por algn aspecto de una interaccin que estaba discutiendo.
Termin la sesin sintindose culpada, avergonzada y acusada de ser la
nica responsable por sus dificultades conyugales.
Este mensaje con que se retir no estaba de ninguna manera relacionado
con mi mensaje verbal o no verbal. En el contexto de nuestra larga discusin
sobre la responsabilidad de su esposo, esto habra quedado muy claro para
cualquier otro paciente. Pero ella era limtrofe y habra sido mejor mencionar
explcitamente que mientras
450
ella era responsable de x e y, su esposo tambin era responsable de a y b.
Le costaba no culparse totalmente por todas sus dificultades, o culpar
totalmente a su esposo sin asumir ella ninguna responsabilidad.
Otra polaridad que se debe establecer es la empatia con los sentimientos de
desesperacin del paciente sin compartir su falta de fe en el futuro y las
lamentables predicciones acerca de ste. En el artculo sobre la asimilacin,
mencion a una paciente limtrofe que casi se suicid cuando me fui de
vacaciones. La terapeuta que atendi mis casos urgentes, mostr gran
empatia con su desesperacin, pero no expres que no estaba desesperada
por el futuro de la paciente. La paciente casi se suicid, pero tena una
conexin suficientemente fuerte conmigo para sostenerse hasta que yo volv.
Requera de afirmaciones tan simples como "Quiero estar contigo, con tus
sentimientos, aunque no siento desesperanza por ti".
SIETE: El contacto antes y despus de todo
Antes de comenzar y despus de terminar cualquier trabajo, yo hago algn
tipo de contacto persona-a-persona con el paciente limtrofe, ya sea en
terapia individual o grupal. Cuando una sesin grupal termina y los miembros
dan vueltas un rato, generalmente digo buenas noches a todos. Pero a
veces esto es superficial o alguna persona se escurre sin una conexin. Esto
es peligroso con un paciente limtrofe. Trato rigurosamente de lograr un
contacto ocular eficaz como profundizacin y reconexin con puntos de
transicin claves.
He notado que si un paciente limtrofe se va en un estado emocional sin
recuperar un buen contacto conmigo, es bastante ms probable que haga un
llamado de emergencia ese da o el siguiente.
OCHO: Observar separaciones
Debido a la importancia del tema del abandono para los pacientes limtrofes,
y debido a su divisin y dficit para mantener la constancia objetiva, cada
separacin es una crisis potencial en su tratamiento. Al trmino de cada
sesin se puede producir una total discontinuidad emocional en la relacin,
una sensacin de no estar interpersonalmente conectado. La separacin sin
constancia objetiva significa prdida de la persona, y separacin significa no
volver a conectarse jams. Al paciente limtrofe le cuesta creer que l sea
real para el terapeuta entre las sesiones.
A veces el paciente se defender de esto negando totalmente la importancia
de las separaciones, dejando que slo el terapeuta expre-

451
se cualquier sentimiento acerca de la separacin. El paciente lo negar
tambin mediante la proyeccin en el terapeuta, manteniendo una
identificacin con l, a quien percibe como realizando la separacin:
"Caramba, Gary, cmo exageras el hecho de que te tengas que ir". Esta
reaccin frecuentemente ocurrir durante una fase en que el paciente
limtrofe se sienta autnomo y competente. La autonoma est protegida por
la negacin de la importancia de la conexin. En esta etapa, es probable que
utilice defensas distanciadoras, en lugar de resolver la separacin o trmino.
Esto se relaciona con el trmino prematuro de algunos pacientes limtrofes.
Protegern el sentimiento de competencia, aunque se irn sin haberse dado
cuenta de gran parte de la transferencia y sin integrar su necesidad y
competencia.
La discusin de Masterson sobre los sentimientos de abandono (Seis jinetes
del apocalipsis) es til para saber qu observar al trabajar el abandono con
un paciente limtrofe (1976, p. 78):
(1) Depresin y afliccin [y dolor]
Algo se pierde con el abandono, ya sea el abandono exagerado que viene
con cada separacin o el abandono significativo que el paciente siente en
relacin con su familia. Algo se perdi y el dolor y la afliccin son emociones
sanadoras apropiadas. Cuando no se experimenta la tristeza, cuando no se
permanece con ella, cuando no se expresa para luego soltarla, entonces
surge la depresin ms que la afliccin. Esto es frecuente en pacientes
limtrofes, ya que el abandono es una experiencia muy traumtica para ellos.
(2) Ira [y rabia]
La reaccin emocional al abandono es frecuentemente de ira o rabia. Los
pacientes limtrofes tienden a tener un alto nivel de ira de todo tipo y les
cuesta dejar salir las emociones negativas en general.
(3) Miedo [y pnico]
Para un nio preescolar, es bastante atemorizante estar solo en el mundo.
Durante este perodo se inicia la condicin limtrofe. Los pacientes limtrofes
dudan de su capacidad de auto-apoyo y de la capacidad del resto del
ambiente para proporcionar la nutricin adecuada. Por lo tanto, son
temerosos. Y si se ponen ms histricos por el miedo, convierten el miedo
comn en pnico. Cuando sienten pnico, como cuando estn con rabia,
deben asumir una postura ms centrada slo de susto o enojo, y no una
posicin exagerada e insoportable de pnico o rabia.
452
(4) Culpa [y vergenza]
Aunque Masterson menciona slo la culpa, mi experiencia es que en el
abandono predomina ms la vergenza. En general, los nios asumen que
el abandono se debe a que algo anda mal en ellos. Los pacientes limtrofes
estn llenos de vergenza. A menudo tienden tambin a la culpa.
(5) Pasividad [y desesperanza]
La persona abandonada se siente a menudo perdida, sin esperanzas y
pasiva. Est chequeada, resignada, desesperada. As ocurre con los
pacientes limtrofes cuando se permiten reconocer el abandono y sentir su
reaccin emocional.
(6) Vaco [y evitacin]
El insoportable sentimiento de estar vaco interiormente, el hueco, la
sensacin de abismo-vaco-sin fondo, son muy intensos en los pacientes
limtrofes. Para superar el impasse, necesitan que el terapeuta confe en, se
contacte y empalice con ellos. Tratar de llenar el vaco es una tarea
interminable destinada al fracaso. Sin embargo, quedarse con el sentimiento,
usar el continuum del darse cuenta, la imaginera, la respiracin, etc.,
pueden llevar a un estado de serenidad.
NUEVE: R y R (rabia y revancha)
El paciente limtrofe tiene sentimientos muy intensos de rabia y revancha.
Tiene lmites turbios, mltiples transferencias intensas, locas y tenaces (con
terapeutas, amantes, jefes, mdicos, etc.). Sus lmites son oscuros y se
encuentran plagados de un material amargo que est "en el aire". Un
ejemplo es el paciente de Searles que err el tiro.
El paciente limtrofe no puede sanarse sin renunciar a la revancha. La
venganza y la amargura penetran y arruinan todos los esfuerzos del paciente
limtrofe y, en ltima instancia, se vuelven contra el s mismo. R y R son otra
razn para el trmino prematuro de la terapia de estos pacientes. Terminan
antes de tiempo para proteger la competencia, evitar la amenaza de fusin
que surge con el contacto real con el terapeuta, y tambin para castigarlo
por no preocuparse de ellos mediante la magia.
Se sienten privados, desesperados, insatisfechos y envidiosos. Al ver a
otros, desean lo que otros tienen -especialmente la prosperidad y holgura
que ellos imaginan en otras personas. Se sienten dependientes de la
generosidad-ajena, rara vez satisfechos e incapaces de conseguir lo que
quieren para s mismos. Debido a que desean que al-

453
guien se preocupe de ellos, no estn dispuestos a trabajar para lograr lo que
desean. Sienten intensamente su insatisfaccin, y su envidia es por lo
general amarga y llena de malicia y deseo de herir al otro exitoso.
Temen la inanicin emocional si trabajan en forma autnoma por lo que
desean, y sienten que la debilidad, insuficiencia e incompetencia son el
costo necesario de cualquier dependencia. Con la relacin viene el conjunto
gemelo de temores: intrusin, control, manipulacin y fusin por un lado;
soledad, inanicin y abandono por el otro.
Culpan a los dems de sus conflictos. Cada nuevo salvador exitoso es
alabado con esperanza inflada y contrastado con la terrible persona
responsable de su miseria. Cuando el salvador se convierte en otra
desilusin, el paciente limtrofe quiere castigar, daar, humillar y vengarse de
la nueva figura parental fracasada -como desean hacerlo con sus padres y
figuras parentales pasadas.
Al carecer de la habilidad para integrar opuestos, les cuesta dejar salir
sentimientos negativos, tales como la desilusin, el temor, la rabia, etc. Al
evitar los lmites, tienen dificultad para detener su movimiento impulsivo en
una direccin y llegar a un punto cero. Al culpar a otros y no asumir la
responsabilidad, les cuesta realizar los cambios necesarios para llegar
adonde les gustara estar.
La rabia y la venganza funcionan para mantener el statu quo, dirigiendo el
pensamiento, sentimientos y conductas hacia una culpabilidad impotente,
alejndolos de una accin constructiva. Se basan en la actitud de "No estoy
bien como estoy" y "Ellos (o t) son culpables". "Si pudieran sentir la
humillacin que yo siento, me sentira mejor". Pero ninguna cuota de
venganza o rabia puede dar al paciente limtrofe lo que ansia, las cuales son
finalmente intiles.
Slo alejndose de la rabia y la venganza, estos pacientes podrn crecer
perdonando a sus padres, terapeutas, amantes y a ellos mismos. Para
sentirse bien, sentir un poco de equilibrio y serenidad, deben en ltima
instancia aceptar el invariable pasado y lo invariable de los lmites y mostrar
la valenta para cambiar aquello que puede ser cambiado. La rabia y la
venganza no son compatibles con la sabidura y la serenidad.
RESUMEN
La calidad y seguridad de la terapia dependen en parte de la calidad de las
discriminaciones del terapeuta. Un terapeuta cuyo contacto est guiado por
un darse cuenta claro, puede discriminar de manera
454
tal para lograr el mximo ajuste con las necesidades teraputicas del
paciente.
Tanto para la seguridad como para guiar al terapeuta hacia la eficiencia
teraputica, es vital la discriminacin general entre neurosis, alteracin del
carcter, psicosis y condiciones que requieren intervencin mdica. En mi
opinin, sin esta clasificacin diagnstica mnima, ninguna asesora o
psicoterapia puede ser considerada profesional o competente.
Si el terapeuta se da cuenta del estado de coherencia, auto-estima y
consistencia de identidad de las funciones del s mismo del paciente, ser
capaz de dirigir su propia atencin segn la mejor secuencia, con los pasos
ms adecuados y con la mejor cantidad y tipo de apoyo.
Al igual como un buen terapeuta discrimina entre un neurtico obsesivo que
necesita experimentar sensaciones y emociones con menos reflexin
mental, y un neurtico histrico que necesita detener los rpidos saltos de un
sentimiento a otro y estar ms profundamente en contacto con lo
significativo, un buen terapeuta tambin discrimina entre una alteracin de
personalidad narcisista que necesita iniciar la terapia con mxima sintona
emptica y una alteracin de personalidad limtrofe que necesita sintona
emptica en un contexto de insistencia estable, persistente y firme en el
darse cuenta de las necesidades de s mismo y de otros.
Una terapia fenomenolgica y dialogal como la terapia gestltica, requiere
poner entre parntesis y responder genuinamente a la unicidad de la
persona tratada. Esto no exige desconocer o ignorar la informacin
descriptiva conocida de cmo ciertos pacientes, por ejemplo los narcisistas o
limtrofes, se organizan caracterolgicamente, cmo es su historia evolutiva
y cmo deben ser tratados. Al contrario, cuando el terapeuta reconoce estos
elementos claves en el patrn de relacin de la persona con el mundo, est
en mejores condiciones de lograr una empatia ms precisa y responder con
un mnimo de actitudes contraproducentes.
CAPITULO 15
Vergenza
COMENTARIO
Este ensayo fue escrito en 1991 especialmente para este libro. Creo que
reconocer y tratar la vergenza, distinguirla de la culpa y conocer las
repercusiones del tratamiento son vitales para la terapia gestltica y para
perfeccionar sus actitudes clnicas de la ltima dcada. Creo que ningn
tema clnico individual podra tener un efecto tan sano en la prctica de la
terapia gestltica como el concepto de vergenza, si fuera asimilado a la
actividad de los terapeutas gestlticos.
VERGENZA
La vergenza y la culpa son dos de las principales formas de autoreaccin

negativa al proceso de aculturacin. La vergenza es el sentimiento que
acompaa a la experiencia de "no estar bien" y/o "no ser suficientemente
apto". La culpa es el sentimiento que acompaa a la experiencia de hacer
mal, herir a alguien, violar algn cdigo moral o legal.
Aunque la vergenza est siempre presente en nuestra cultura, en mi
opinin rara vez es considerada y tratada en terapia. Es una de las
experiencias ms comunes y menos comprendidas en terapia. La vergenza
puede ser una reaccin a rasgos, conductas, pensamientos o sentimientos
especficos -o puede abarcar el sentido global del s mismo. A menudo,
reacciones de vergenza especficas, y tambin de culpa, son slo el hilo
conductor de reacciones ms permanentes, intensas y profundamente
arraigadas al sentido total del s mismo. Estas intensas reacciones pueden
ser gatilladas por estmulos aparentemente inofensivos. Podemos sentirnos
mal, inadecuados o indignos en la propia esencia; y esta sensacin de no
estar bien en el propio ncleo, constituye el inters principal de este artculo.
455
456
En este artculo, me he concentrado en la vergenza ms que en la culpa,
ya que considero que la culpa sin una base de vergenza es relativamente
fcil de comprender y tratar, y la mayora de los terapeutas saben hacerlo.
Por otro lado, pienso que por muy comunes que sean las experiencias de
vergenza, muchos clnicos no reconocen las diversas manifestaciones y
matices del proceso de vergenza, ni saben trabajarlo. A menudo los
terapeutas tambin vivencian la vergenza, y no la reconocen en ellos
mismos. Esto lo he visto incluso en terapeutas muy experimentados.
LA VERGENZA Y SUS ORGENES
Las reacciones de vergenza son respuestas emocionales y de valoracin
negativa de uno mismo, de lo que uno es, cmo es y qu hace. La mayora
de las veces, estos sentimientos son vivenciados de un modo incipiente,
brumoso, turbio, misterioso y confuso. A menudo la vergenza se esconde
exitosamente del darse cuenta mediante maniobras automticas que actan
para impedir quedar expuesto frente a s mismo y a otros. Para una persona
con tendencia a la vergenza, quedar expuesta, especialmente como
inadecuada o incapaz, genera una energa afectiva intensa casi intolerable.
La presencia de una reaccin de vergenza en un paciente generalmente es
descubierta y rotulada primero por el terapeuta que por el paciente; el
terapeuta se informa en primer lugar por inferencia o intuicin basadas en
claves inadvertidas para el paciente -ms que por informacin directa de l.
A veces los mecanismos de evitacin son tan fuertes que los pacientes
descubren su vergenza indirectamente en lugar de sentirla directa y
conscientemente. Los pacientes logran slo gradualmente suficiente apoyo
para darse cuenta de sus sentimientos de vergenza. Al ser tan gradual, la
vergenza intensa puede moderarse y el sentido de auto-estima del paciente
aumentar.
Inicialmente, el paciente puede darse cuenta que se considera como una
persona inadecuada, indigna, infeliz o que simplemente no est bien. Pero a
veces ni siquiera esto est en el foco del darse cuenta. Las personas que
tienden a la vergenza a menudo acumulan innumerables insultos
personales y odiosas injurias contra s mismas. Palabras que comnmente
se refieren a este proceso de vergenza son: sin derecho a, debilidad,
humillacin, incompetencia, inadecuacin, tontera, estupidez, torpeza, estar
expuesto, desnudo, insuficiencia, etc. Pero estas injurias son autoacusaciones tratadas como hechos, en lugar de ser una expresin directa y
perceptiva del afecto de la vergenza.
m?
VERGENZA
457
Al comienzo de la terapia, los pacientes pueden darse cuenta de algn
aspecto de la vergenza, pero no tienen un darse cuenta del proceso
unificador central subyacente a estas actitudes negativas, ni un vocabulario
para expresarlo. El vocabulario es un problema difcil al trabajar la
vergenza. Aun cuando hay muchas palabras que describen aspectos del
proceso de vergenza, la palabra clave "vergenza" no se usa con
frecuencia y los aspectos conocidos no se conectan perceptivamente con el
proceso central del s mismo.
La vergenza funciona a menudo como un proceso de fondo que parece tan
natural que no pasa a primer plano sin un trabajo teraputico especfico. La
sensacin de vergenza generalmente se remonta a una edad previa a la
memoria clara. Se basa en los primeros esfuerzos y experiencias
interpersonales del nio. Debido a que el proceso de vergenza comienza
antes del darse cuenta verbal, estos sentimientos de vergenza no estn en
un darse cuenta verbal o lo estn slo en forma difusa. Las gestalten
basadas en la vergenza se vivencian en gran medida en un contacto en
primer plano, con fases posteriores del ciclo figura/fondo interrumpidas.
Para comprender esto, revisemos brevemente ciertos aspectos bsicos de la
teora de la terapia gestltica acerca del funcionamiento de la personalidad y
desarrollo humanos.
Identificarse con figuras que emergen en el lmite de contacto del campo
organismo/ambiente es un concepto fundamental de la personalidad y el
desarrollo en terapia gestltica. A travs de este importante proceso del s
mismo, se asimila y ajusta la innovacin y se crean nuevas gestalten (ajuste
creativo). Aunque la formacin de figuras es una funcin del s mismo dada a
nivel biolgico, fundamentalmente es la estructura de la experiencia. Como
experiencia, existe inevitable e inexorablemente, funciona y se desarrolla en
una matriz interaccional de la persona y el resto del campo
organismo/ambiente. En este campo interaccional, la persona aprende a
apoyar, realzar o interferir con las funciones del s mismo.
En la teora de la terapia gestltica, el s mismo es el sistema de contactos
en el campo organismo/ambiente. El sentido de s mismo se desarrolla en el
contacto entre los miembros del sistema familiar. A medida que emergen las
figuras y se agudizan en el contacto de primer plano y en las primeras
etapas de contacto durante la infancia, hay constantes interacciones
verbales y no verbales entre el nio y los dems miembros del sistema
familiar. Cuando el nio acta, observa, siente, percibe, piensa, etc. y esto lo
captan los dems, el contacto interpersonal, est o no en el darse cuenta,
ayuda a formar
458
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tanto el repertorio de respuestas del nio como su sentido de s mis mo. La
familia le transmite las expectativas culturales, tnicas, re ligiosas y
familiares, cmo actuar, pensar, hablar, etc. Tambin 1< expresa qu
afectos son bienvenidos en ese sistema y los estilos emo Clnales y de
comunicacin preferidos.
Este proceso de formacin social puede hacerse con un mensajt de amor,
respeto y aceptacin por la persona total del nio (por ejem po, "Eres un
buen nio y no te permitimos que le pegues a tu hermana -a ella le duele").
Por otro lado, este proceso de aculturacin puede generar un sentido
patolgico de vergenza o culpa personal. Las primeras interacciones
familiares pueden apoyar la formacin de un s mismo que se identifique con
su figura formadora, que valore el contacto y las diferencias entre esa
persona y otros, o pueden interrumpir la figura formadora y el sentido total de
formacin del s mismo, dejando al nio con una reaccin negativa frente a
su s mismo como un todo.
En un ambiente adecuado, la vergenza surge en forma natural, automtica.
Se filtra por osmosis, como los sonidos en una sala, la mirada de los padres,
el matiz de sus voces, el ritmo de sus movimientos, cmo el nio es tocado o
no tocado, etc. El nio no siente que es una alegra o un regalo para sus
padres. Aunque este proceso de vergenza a menudo se manifiesta en la
personalidad de alguien con esa tendencia, y puede ser muy intenso y
brutal, especialmente en el caso de alteraciones del carcter o psicosis,
generalmente es sutil -caracterstica propia de un proceso muy prematuro.
La vergenza implica la idea de defecto o inferioridad y una sensacin de no
ser querible e indigno de respeto debido a ese defecto La vergenza por lo
general encierra la conviccin o sentimiento de que con ese defecto uno no
pertenece verdaderamente a la empresa humana. Las personas que
vivencian esta sensacin, con frecuencia se describen a s mismas como:
alienadas, no humanas, txicas, intocables, desagradables. Algn s mismo
ideal sera digno de amor y respeto, pero no este s mismo. Esta es un rea
donde la teora paradjica del cambio de la terapia gestltica es
particularmente valiosa, ya que la identificacin con la propia situacin es el
ncleo de dicha teora.
La sensacin de defecto o inferioridad puede basarse en casi cualquier
aspecto de la vida humana. A veces existe realmente un defecto especfico,
como cuando hay un dficit biolgico o de aprendizaje, etc. Por otro lado, a
veces este sentimiento de inferioridad proviene de un criterio de
competencia desmedidamente alto, como
VERGENZA
459
en un s mismo ideal neurtico perfeccionista u obsesivo y tambin en el
caso de la grandiosidad narcisista.
La sensacin de no tener derechos, de no ser digno de amor, respeto o
logros, crece en la interaccin con otros significativos en el ambiente de la
persona. En este contexto es donde el sentido de vergenza ingresa en
forma tan automtica en el nio. Cuando los padres se alejan framente,
cuando se disgustan o reaccionan con rabia e insultos excesivos ante un
acontecimiento pequeo, el nio confundido no lo comprende y naturalmente
asume que "debe haber algo malo en m". Cuando no est claro qu es "lo
malo", la persona se desconcierta: "Debe haber algo malo en m, pero no s
lo que es". Este desconcierto es un ingrediente primordial en el proceso de
vergenza.
Aunque algunos creen que estos asuntos son enteramente ambientales, las
evidencias indican que puede haber un componente gentico. La ansiedad,
inseguridad, compulsin, perfeccionismo, etc. pueden perfectamente tener
un componente gentico. Y algunas reacciones de vergenza a la
inferioridad parecen surgir al margen del trato parental.
Sin embargo, est claro que un sentido de vergenza que permanece a
travs de los aos se desarrolla en un contexto ambiental donde el nio no
es reconocido, aceptado, amado y respetado por quien realmente es,
incluyendo los "dficits". Aunque exista una discapacidad fsica u otro
defecto, o algn tipo de inferioridad, si las actitudes parentales son
adecuadas, el nio tiene una excelente oportunidad de crecer con orgullo en
lugar de vergenza.
Toda forma de amor no correspondido genera vergenza. El abandono,
especialmente de los padres, es un caso especialmente poderoso. Debido a
que las reacciones crnicas de vergenza comienzan tan temprano, la
relacin con la figura materna es especialmente importante en su induccin.
La reaccin de vergenza se engendra en la necesidad del nio de tener
padres con los que pueda contar, y por lo tanto, cuando hay dificultades,
tiende a asumir que "mam est bien, el problema soy yo". Un nio de 4
aos cuyos padres se divorcian, se pregunta: "Qu anda mal conmigo, qu
hice para provocar la separacin de mis padres?".
La identificacin con uno mismo tal como uno es, especialmente la
identificacin con la propia situacin y experiencia, es lo opuesto de una
auto-regulacin basada en la vergenza. La vergenza y la auto-regulacin
organsmica basada en la teora paradjica del cambio son mutuamente
incompatibles. En esencia, la aparicin de la vergenza transmite un
mensaje de un s mismo ideal competente y aceptable, mientras el real no lo
es.
w :
I '
I:/;,
460
En Estados Unidos, la imagen del s mismo ideal generalmente excluye
sentir o expresar emociones fuertes, vulnerabilidad o debilidad humanas.
Las sociedades orientadas a la vergenza a menudo ensean que el control
es digno de orgullo y la falta de "auto-control" motivo de vergenza. Al nio
no slo se le ensea a controlar sus esfnteres, excrementos, emociones y
cualquier otra cosa que la sociedad considere importante, sino que se le
ensea de manera tal que aprende a avergonzarse de su propia esencia.
La introyeccin y la confluencia son mecanismos importantes en este
proceso de vergenza. El mensaje introyectado generalmente es: "Nunca
es suficiente!". "Tus impulsos, emociones y deseos no son aceptables.
Demuestran que eres socialmente incompetente. Los errores son
intolerables. Manten el control, una buena apariencia y trata de ser
competente -aunque fallars porque no eres suficientemente competente".
A menudo el mensaje "no eres suficientemente apto" se transmite como un
lema. Recuerdo cuando obtuve sietes seguidos por primera vez en mi vida.
Estaba bastante orgulloso. mi madre respondi felicitndome
adecuadamente, luego agreg: "Yo obtuve sietes durante toda la enseanza
media". El lema deca que an no poda sentirme orgulloso. A veces el lema
era un gesto, por ejemplo sacudir una hilacha microscpica de mi sweater.
El mensaje era que, para mi madre, la apariencia deba ser perfecta antes
de ser aceptable, y que mi apanencia no era suficientemente buena.
Un ejemplo: en un grupo de entrenamiento, una terapeuta cont que cuando
tena 10 aos elabor sola un complicado contrato para negociar un
importante asunto con sus padres. Para ella, era importante hacerlo por
escrito, porque ellos no tomaban en serio sus asuntos e ignoraban sus
deseos infantiles. Cuando lo mostr a sus padres, la ridiculizaron frente a
otros por una falta de ortografa. Nunca es suficiente. La mayora de los
padres estaran orgullosos de tener una hija de 10 aos tan competente e
independiente. Sin embargo, en esta familia, la vergenza era inducida
ignorando sus deseos y ridiculizndola frente a otros.
COMPARACIN ENTRE CULPA Y VERGENZA
Tal vez la vergenza se comprenda mejor al compararla y contrastarla con la
culpa. Ambos sentimientos son reacciones negativas al s mismo. La
vergenza se refiere a la naturaleza y existencia bsicas de una persona.
Mientras la vergenza tiende a ser un sentimiento de
VERGENZA
461
"no ser suficiente" en la totalidad del s mismo, la culpa es el sentimiento que
acompaa a la experiencia de hacer algo malo, herir a alguien, violar algn
cdigo moral o legal.
En contraste al problema lingstico de la vergenza, para referirse a los
sentimientos de culpa, las personas a menudo usan la palabra "culpa". Sin
embargo, se utiliza con mayor frecuencia cuando la experiencia real del
paciente es temor al castigo o resentimiento frente a los "debera" y a las
expectativas introyectadas, auto-impuestas o bien impuestas por otros. La
culpa autntica, es decir, un sentimiento de responsabilidad, arrepentimiento
y remordimiento al herir a alguien, requiere empatia con otros y un sentido
ms maduro de valores personales integrados.
La culpa se produce con mayor frecuencia en relacin a sentimientos y
conductas agresivos (agresin hostil o no hostil) y a la sexualidad. Al
expresar estos sentimientos, la culpa aparece en relacin al dao provocado
a otros (real o imaginario) y/o a transgresiones a las formas de sexualidad y
agresin permitidas en esa cultura en particular. Los sentimientos de culpa
se manifiestan incluso en impulsos sentidos, aunque stos no sean
expresados.
La sancin por la culpa es el castigo. En trminos arquetpicos, castigo es
mutilacin. La sancin por la vergenza es el abandono, que vara desde el
alejamiento de personas significativas, al abandono fsico o incluso el
destierro.
Tanto la vergenza como la culpa pueden basarse en un sentido maduro y
asimilado de uno mismo, que podra llamarse autntico; por otro lado, se
pueden basar en normas introyectadas que provocan reacciones ms o
menos inautnticas o no organsmicas. Tanto la culpa como la vergenza
requieren discriminar lo que es razonable esperar, es decir, aquello por lo
cual es razonable sentir vergenza o culpa y en qu grado. Reacciones de
vergenza y culpa generalizadas y especficas pueden ser razonables o no
razonables, pueden basarse en la asimilacin o en la introyeccin.
A veces lo que algunas personas llaman "culpa" no se debe en realidad a
haber hecho algo daino, sino ms bien al temor a ser castigado por infringir
reglas impuestas por otros. Cuando la culpa se basa en la introyeccin,
tiende a ser exagerada, es decir, la exploracin fenomenolgica demuestra
que no se ajusta a la situacin y adems revela que el sentimiento
vivenciado por el paciente corresponde ms a un resentimiento. Esta
experiencia es ms el temor a una acusacin que un sentimiento
plenamente desarrollado de responsabilidad y culpa personal. Esto se
asocia generalmente con una
462
lucha de poder interpersonal, especialmente con figuras de autoridad, y
entre aspectos del sistema psicolgico de la persona, especialmente
conflictos tipo perro de arriba-perro de abajo. Por supuesto, la introyeccin y
la proyeccin influyen poderosamente en este proceso.
En los casos de culpa introyectada, hay una prdida neurtica de funciones
del ego que se pueden recuperar con la terapia gestltica. Cualquier
terapeuta gestltico bien entrenado est familiarizado con el trabajo de
esclarecer introyecciones, reconocer proyecciones, enfocar el dilogo perro
de arriba-perro de abajo, expresar resentimientos y llevar los sentimientos a
opciones con base organsmica. En tales casos, un buen resultado
teraputico significa recuperar las funciones perdidas del ego y continuar con
la conducta sin culpa, o bien suspenderla basndose en el sentido ahora
integrado de la persona acerca de lo que se ajusta a ella en su contexto.
A veces se produce otro tipo de clasificacin errnea en pacientes con
"sentimientos de culpa". Si una cuidadosa exploracin fenomenolgica
revela que la experiencia real es de pesar, tristeza y preocupacin por el
dolor de la otra persona, y no un sentimiento de culpa, se debe a que la
conducta daina era necesaria, inevitable, no elegida voluntariamente o la
herida era imprevisible. En estos casos, una simple discriminacin entre la
culpa y estos otros sentimientos puede producir un verdadero Aja! y una
sensacin de alivio. Por ejemplo, a veces al revisar o evaluar algn artculo
profesional o prctica teraputica, veo un trabajo claramente deficiente y
tengo que decirlo. Aun cuando esta revisin o evaluacin sea solicitada por
la propia persona y realizada de manera sensible y compasiva, alguna gente
se siente herida. Sola etiquetar mi respuesta afectiva corno "sentimiento de
culpa" en circunstancias que realmente lo que senta era pesar, tristeza y
compasin.
Los sentimientos de culpa son apropiados en la medida en que se basen en
una imposicin de hacer dao a otro, a una relacin o al ambiente. Son
patolgicos si el dao no es real, si la imposicin no fue asimilada (es decir,
basada en la introyeccin) o si son ms extremos, inflexibles, demasiado
generalizados o punitivos de lo que las circunstancias requieren. Tambin es
patolgico no sentir culpa cuando la conducta elegida provoca tales daos.
Obviamente, en ambos casos la discriminacin no es objetiva, pero se
realiza por medio del criterio de alguien.
Cuando la culpa es autntica, cuando es "culpa existencial" y no est basada
en la vergenza, la conducta que induce la culpa generalmente desaparece.
A menos que las circunstancias sean inusuales,
VERGENZA
463
las personas con un sistema valoneo maduro no mantienen una conducta
que genuinamente consideren equivocada. Cuando se produce la conducta
ofensiva, el darse cuenta, la confesin y la reparacin son espiritual y
teraputicamente adecuados.
La culpa autntica se puede aliviar con la confesin, el arrepentimiento, la
reparacin y el perdn. La culpa neurtica se puede aliviar explorando la
base introyectada del cdigo infringido, llevando al darse cuenta el
resentimiento y la rabia, deshaciendo las proyecciones, movilizando un canal
para que la agresin se exprese hacia el ambiente y permitiendo la aparicin
de un cdigo basado en la auto-regulacin organsmica.
Si la culpa es autntica e intensa, a menudo se llega a la vergenza, ya que
realizar actos negativos significa ser el tipo de persona que se puede
comportar y se comporta segn esa conducta ofensiva. Esto lleva a
sentimientos de vergenza en personas con cierta inclinacin hacia ella.
La vergenza se refiere a la naturaleza y existencia bsicas de una persona.
El simple castigo, perdn o reparacin no permitirn a una persona sentirse
"suficientemente bien", por ejemplo, competente y querible. Liberarse de la
vergenza es algo difcil, gradual y a largo plazo.
EL NEXO VERGENZA-CULPA
Si alguien acta segn sus impulsos agresivos o sexuales, con frecuencia
sentir culpa. Sin embargo, ntese que si una persona evita los sentimientos
de culpa al no expresarlos, ella misma y los dems la considerarn
inadecuada. En este caso, la persona est atrapada en un "nexo vergenzaculpa".
A un nio que devuelve el golpe cuando es atacado, los adultos pueden
decirle que actu mal. En la educacin primaria, esta interaccin se da a
menudo entre una profesora y un nio varn. Si el nio no devuelve el golpe,
l mismo y los dems lo etiquetan como dbil, afeminado, etc. Esto tambin
ocurre con la conducta sexual. En Estados Unidos, un adolescente
sexualmente activo es considerado promiscuo o malo por los adultos; sin
embargo, los adolescentes no sexualmente activos son rotulados como
inadecuados por sus pares.
A menudo la experiencia de culpa se usa para evitar la experiencia de
vergenza, y viceversa. Algunos pacientes se quejan de ser sexualmente
inadecuados, pero prefieren morir que admitir que tienen actitudes
moralistas, puritanas o victorianas acerca del sexo.
464
Despus de todo, se supone que uno debe ser liberado. As, una persona
confiesa la vergenza o la inadecuacin, disfrazando el conflicto entre el
deseo sexual y la caracterstica negativa de esta actitud. Por otro lado,
algunos pacientes dicen que el sexo es desagradable, sucio, malo, o bien
que simplemente "no les interesa", cuando en realidad estn evitando su
temor o sensacin de inadecuacin. A veces el moralismo se disfraza de
idealismo o romanticismo. Esto lo he visto con mayor frecuencia entre
adolescentes.
Cualquier ruptura de los lazos familiares bsicos tiende a provocar culpa.
Separarse de la madre puede producir en ella pena, dolor o dao. Sin
embargo, si el nio de hecho ha de ser competente, debe independizarse de
la madre y establecer sus propios valores, competencia, creencias,
sentimientos e intereses. Fracasar ante la separacin o individuacin de la
familia en el momento evolutivo apropiado, tiende a producir un
funcionamiento inadecuado y sentimientos de vergenza.
Dentro del sistema culpa-vergenza a menudo no hay salida, salvo
interrumpir, exponer e interferir el sistema que deja al individuo sin otra
opcin que sentirse mal o inadecuado.
Piers y Singer (1971), que describen claramente este nexo vergenza-culpa,
tambin describen a las culturas como orientadas a la vergenza o a la
culpa. Durante aos he tenido gran recelo de la precisin antropolgica o la
utilidad de caracterizar a culturas cornpletas como culturas de vergenza o
culpa. Sin embargo, a medida que he ido formando terapeutas en distintos
pases, s parece haber una marcada diferencia en esta dimensin entre un
pas y otro. He notado, por ejemplo, que el ambiente grupal y las
caractersticas dominantes de los individuos en este sentido son muy
diferentes, digamos, en Finlandia, una "cultura de vergenza", y en Brasil,
una "cultura de culpa".
APARIENCIA DE LA VERGENZA
Una persona que siente vergenza puede tener un aspecto acalorado,
sonrojado, turbado. Ms a menudo, la apariencia se caracteriza tanto por el
sentimiento de vergenza como por el impulso de esconderlo, esforzndose
para evitar reconocerlo o mostrarlo. Esto se manifiesta en un modo rgido,
aislado, con poco movimiento. La vergenza propiamente tal puede
presentarse bajo la forma de una contraccin fsica, cabeza cada, mirada
lejana y evitacin del contacto ocular. Cognitivamente, el paciente se sentir
confuso y torpe. El ataque, la
VERGENZA
465
racionalizacin, la rabia y la prepotencia se usan a menudo para evitar el
sentimiento de vergenza. Es como si la persona dijera: "Yo debo tener
razn y ser adecuado y t debes estar equivocado y ser inadecuado, para
que yo no me sienta avergonzado".
El opuesto polar de la vergenza es el orgullo. La persona orgullosa de s
misma tiene un sentimiento bueno, brillante, clido, confiado. Mientras la
persona que siente vergenza quiere esconderse, la persona orgullosa
hincha el pecho como diciendo: "Mrenme, estoy bien". La reaccin a la
vergenza es contraerse y esconderse; la reaccin al orgullo es expandirse,
ser odo y visto. En casos extremos, el orgullo puede ser un asunto de
grandiosidad narcisista. En tales circunstancias, el orgullo no est bien
apoyado, no se basa en una apreciacin completa de quin es la persona y
no se ajusta bien a sus actuales logros y debilidades. Ms an, en el caso de
grandiosidad en personas narcisistas, el orgullo va acompaado del
desprecio a otros. Esto no est necesariamente presente en todos los casos
de orgullo. A veces, cuando las personas comienzan a sentirse orgullosas,
reaccionan con vergenza o culpa, ya que se les ense que el orgullo es
malo y que slo los individuos inferiores y mal educados son orgullosos.
Algunos sacerdotes predican "El orgullo precede a la destruccin y el espritu
arrogante precede a la cada".
Gran parte de este proceso de vergenza no es consciente, y slo llega al
darse cuenta a travs de la terapia, con una buena relacin y cuando el
terapeuta introduce gradualmente el darse cuenta de la vergenza. Una
buena relacin significa un terapeuta que: (1) tenga una comprensin
empalica precisa del paciente; (2) exprese esta cornprensin de tal manera
que el paciente pueda corroborar su exactitud o inexactitud; (3) acepte y
respete al paciente, manifestndolo de manera reconocible para l; y (4) sea
congruente y autntico. Ms tarde hablaremos de este aspecto teraputico.
S MISMO Y S MISMO IDEAL
El s mismo ideal se refiere a una auto-imagen de cmo a uno le gustara o
siente que debera ser para ser aceptable. Aunque la imagen ideal se puede
asimilar o introyectar a distintos niveles, con frecuencia es ms asimilable o
ego-sintnica que los simples "debera".
Las personas con tendencia a la vergenza se comparan con este s mismo
ideal y se identifican ms con l que con la experiencia real de s mismas.
Sienten vergenza en la medida en que se identifican con la imagen ideal y
experimentan una discrepancia con ella. Resul-
466
m
ta irnico que a veces por medio de la terapia, los pacientes descubran que
no les agradan las personas que se ajustan a su s mismo ideal, y cuando
experimentan fenomenolgicamente siendo ese s mismo ideal, con
frecuencia no les agrada ser as.
La auto-imagen ideal de las personas con tendencia a la vergenza
generalmente es rgida y permite slo una estrecha gama de rasgos, a veces
ni siquiera mutuamente coherentes; excluye una amplia gama de conductas
y experiencias. Estas conductas y experiencias no aceptables son tales que
se consideran reflejo del carcter global, adecuacin y competencia de la
persona. Por ejemplo, el s mismo ideal puede ser suave y agraciado, y la
experiencia de ser torpe no calza en ese s mismo ideal; la persona se
avergenza cuando comienza a sentirse torpe. Lo paradjico es que cuando
aparece la experiencia de vergenza, es probable que aumente la torpeza.
Por lo tanto, la vergenza puede ser un proceso circular auto-creciente.
OCULTARSE Y SENTIRSE PERTURBADO
"No me gusta que me miren" es una frase que se oye a menudo al trabajar
con individuos con tendencia a la vergenza. Les incomoda mirar o ser
mirados. Desconocen lo que sus ojos ven, generalmente mediante la
proyeccin. Esto se debe a la prohibicin de mirar ("No mires, es mala
educacin") y a que mirar significa hacer real el contacto social. Pueden ver
que otra persona los observa, generando as la revelacin e intensidad
interpersonales.
Ser visto significa exponerse, y las personas con tendencia a la vergenza
proyectan sus propios ojos crticos y esperan ser consideradas deficientes.
Es como si sus propios ojos estuvieran observando hacia atrs, mirando con
el desagrado proyectado e imaginando que los dems sienten tanto
desagrado como ellas. Con la proyeccin de sus ojos, los individuos que
sienten vergenza evitan mirar y luego se sienten expuestos y observados
por el otro y por sus propios ojos proyectados. Debido a que tienen
problemas para mirar realmente, estn en distintos grados en contacto con
sus propias expectativas proyectadas, y no con lo que sus ojos les diran.
Frente a ojos crticos, se sienten expuestos y desnudos. Ser visto significa
no tener un escudo, no poder esconderse, no tener mscaras ni privacidad.
En estado de vergenza, estn llenos de energa emocional, enrojecen, les
sube la temperatura, se contraen, dejan caer la cabeza. Obviamente que
esto es peor en un ambiente inseguro, crtico, inductor de la vergenza.
VERGENZA
467
La experiencia de vergenza va siempre acompaada por un deseo de
ocultarse. A veces las personas que sienten vergenza desean que se las
trague la tierra. Logran ocultarse mediante una mscara ptrea, excesiva
palabrera, alejamiento fsico, permaneciendo calladas e inmviles, evitando
llamar la atencin, etc. Cuando nos sentimos avergonzados, inadecuados e
indignos, no deseamos ser vistos, no queremos que nuestra vergenza sea
expuesta al mundo.
Estos individuos a menudo se sienten intocables, indignos de ser tocados, o
sienten que si una persona los toca, descubrir que es agobiante,
desagradable o incluso txico. Esto se expresa a menudo en frases como
"No deseo ser tocado" o "No merezco ser tocado". Se sienten perturbados al
ser vistos o tocados, o al darse cuenta que desean ser vistos o tocados.
Al ocultarse, la persona se aisla y crea una curva interminable. Sin
interaccin y retroalimentacin, no tiene potencial para contradecir el sentido
de vergenza. Cada darse cuenta conduce a la vergenza, la vergenza
conduce al deseo de ocultarse, luego la vergenza lleva a la vergenza de
sentir vergenza y a sentir vergenza de querer ocultarse. Mientras ms
necesitamos o deseamos contacto, ms intenso es el sentimiento de
vergenza. Esto lleva a un mayor aislamiento y deseo de esconderse, y
puede significar una infinita regresin.
La perturbacin puede ser el hilo conductor de la vergenza, y a menudo es
el sentimiento observado por el terapeuta y descrito por el paciente que
siente vergenza y no lo sabe. Contrastemos la perturbacin como hilo
conductor de la vergenza y una perturbacin comn.
Esencialmente, la perturbacin es la emocin que se siente cuando la
experiencia actual no es tomada en cuenta en el "lmite yo" de la persona.
Por ejemplo, al ser impulsada a un rol o status (mejor, peor o paralelo al
status usual de la persona) no integrado dentro de la auto-imagen, la
persona por lo general se siente perturbada. El sentimiento de perturbacin
se produce al notar una emocin o deseo que no es parte de la auto-imagen,
o mostrar una emocin que no es parte de la auto-imagen para ser
mostrada. La perturbacin generalmente va acompaada de rubor, de la
experiencia de cohibicin y timidez.
Erv Polster llama a la perturbacin "deleite coagulado". En el caso comn, es
tanto una clida animacin como algo inusual, algo no exactamente
permitido. A veces los pacientes no tienen el apoyo cognitive y emocional
para esta perturbacin, que se vivencia como
468
0%
un sentimiento negativo. Cuando ste es el caso, la persona contendr su
respiracin, se contraer y querr ocultarse o desaparecer. Pero esto no es
inherente a la perturbacin.
La perturbacin no es inherentemente negativa. Cuando la persona puede
permanecer "flexible", en contacto, apoyando la excitacin con su
respiracin, centrada en el presente e identificndose con su experiencia
actual, el sentimiento de "deleite coagulado" puede ser incluso agradable.
Las personas pueden aprender a "trabar amistad" con su perturbacin. La
perturbacin por lo general acompaa al crecimiento y a la expansin, y es
importante que los pacientes aprendan a amigarse con ella para poder
avanzar con los cambios que acompaan a una perturbacin comn.
Es diferente cuando la perturbacin es el hilo conductor de la vergenza. En
el contexto de una auto-aceptacin general, una perturbacin comn puede
ser slo una sensacin incmoda pero clida. En el contexto de la
vergenza, la perturbacin es slo el hilo conductor, sentimiento que siente
con mayor facilidad el paciente que est en un estado de vergenza. La
perturbacin vergonzosa a menudo va acompaada por un sentimiento muy
doloroso de humillacin.
Esta perturbacin vergonzosa no es un sentimiento con el cual uno pueda
amigarse fcilmente. Va acompaada por una profunda sensacin de no ser
digno de ser visto y una intensa necesidad de esconderse. Aunque en una
perturbacin comn siempre existe la tendencia a ocultarse, el deleite
orgulloso puede ser suficientemente fuerte para contrarrestarla. Esto se ve a
menudo en el contacto disimulado que hacen las personas tmidas. En el
caso de la vergenza, la sensacin de no estar bien y la necesidad de
esconderse se sienten con mucha ms profundidad e intensidad.
Para ocultarse, se utiliza en parte la retroflexin. Este mecanismo consiste
en sustituirse uno mismo por el ambiente, y la persona con tendencia a la
vergenza lo usa para evitar su exposicin y sentido de vergenza que
vienen con el contacto social. Los sentimientos auto-dirigidos se retroflectan,
sustituyendo al contacto interpersonal. La rabia que originalmente apuntaba
a otra persona, se puede retroflectar en una contraccin.
La vergenza se caracteriza por la rabia, desagrado y desaprobacin del s
mismo. Un ejemplo clsico de retroflexin de culpa y vergenza es el caso
de Edipo, quien se arranc los ojos al saber que estaba casado con su
madre.
En la vergenza, la retroflexin es parte de un marcado aislamiento, con
frecuencia negando las necesidades extemas. La persona
VERGENZA
469
avergonzada necesita amor y aprobacin externos, pero a menudo adopta
una defensa de autosuficiencia. Una pregunta abierta es en qu medida esto
se basa en un sentimiento de no ser digno y en qu medida es un mero
resultado de ocultar la vergenza minimizando las interacciones.
Como lo hemos discutido, percibir la sensacin de vergenza produce un
sentimiento de vergenza de estar avergonzado. Percibir el deseo de
esconderse va tambin acompaado por un sentimiento de vergenza de
tener que ocultarse. Todo esto se vivencia como una prueba de inferioridad.
Obviamente, esto aumenta la vergenza y la necesidad de ocultarse, y el
efecto de la curva cerrada contina. La persona se aisla y no asimila las
necesarias innovaciones externas. Una de las ironas de la vergenza es
que la tendencia natural a ocultarse, aleja a la persona de la posible
sanacin, que es un encuentro afectivo.
Por supuesto que ocultarse fue probablemente bastante apropiado en el
ambiente donde se origin la vergenza. En ese entorno, una exposicin
mayor a menudo habra significado que continuara la interaccin que
provoc o mantuvo la vergenza. En trminos ideales, el ambiente
teraputico es mucho ms afectivo y no avergonzante que el ambiente
interno del paciente, el cual se basa en experiencias infantiles
(especialmente introyecciones y asuntos inconclusos). Por desgracia, a
menudo esto no es completamente cierto.
Las reacciones de vergenza en pacientes neurticos difieren de aquellas de
pacientes con desrdenes del carcter. Esto ya se seal en este volumen
al discutir el tratamiento de pacientes narcisistas y limtrofes. Mientras la
reaccin a la vergenza siempre disminuye la auto-estima, como se dijo
anteriormente en esta seccin, en el neurtico no hay un colapso del sentido
de s mismo. El neurtico no pierde su habilidad para reflexionar (excepto
momentneamente), ni el sentido de coherencia personal, ni la capacidad de
funcionar (aunque se ver perjudicado por la reaccin de vergenza), y no
queda reducido a un estado negativo total (excepto momentneamente).
ENFOQUE TERAPUTICO DE LA VERGENZA
Objetivo y lnea de tiempo en el tratamiento de la vergenza
En terapia gestltica, el objetivo general es: (1) conocer e identificarse con la
experiencia personal primaria estando en contacto con el resto del campo
organismo/ambiente, especialmente con las experiencias primarias de otras
personas en ese campo; (2) tomar medidas basadas en esa identificacin; y
(3) confiar en que el crecimiento emerge de la
470
interaccin. Las experiencias primarias incluyen darse cuenta de limitaciones
y fortalezas, de la eficacia e ineficacia, y preocuparse de la moralidad,
inmoralidad y amoralidad. Es importante que las personas aprendan de la
experiencia reconociendo sus errores, debilidades y limitaciones, y sigan
teniendo un buen sentido de su auto-estima.
Generalmente, mi objetivo especfico en terapia con pacientes con tendencia
a la vergenza, es aumentar su darse cuenta de y alternativas al proceso de
vergenza y culpa, ayudarlos a liberarse de este proceso automtico y
excesivamente autodestructivo, lograr en ellos un sentido de s mismo
coherente, seguro, positivo y compasivo, y finalmente lograr un sentido de
culpa y vergenza que sea dirigido en forma racional por su propia
espiritualidad, valores y necesidades, en un proceso de contacto s mismootro, darse cuenta y epoch. Parte de este objetivo sera el darse cuenta y la
aceptacin de su necesidad de ocultarse, transformando este ocultarse
defensivo en un sano alejamiento.
Para lograr todo esto, se requiere un trabajo largo, reiterado y gradual. Esto
se debe en parte al sentido preverbal condicionado del s mismo, que es
muy difuso, omnipresente, pnmitivo y ego-sintnico. La lentitud del trabajo
con la vergenza est determinada no slo por la naturaleza inherentemente
gradual de alterar actitudes tan arraigadas, sino tambin porque la
vergenza contina siendo evocada en la vida comn del paciente durante el
tratamiento. Adems, la vergenza es evocada por el simple hecho de estar
en terapia, una debilidad o falla obvia en este tipo de paciente. Cuando ste
aprende algo en terapia, tiende a sentir la reaccin de vergenza de "Si yo
fuera adecuado, ya sabra eso". Y cuando la terapia lleva la vergenza
propiamente tal al darse cuenta, aparece la inveterada reaccin de sentirse
avergonzado por estar avergonzado.
Ms an, me pregunto si la eliminacin total de la vergenza o la culpa es un
buen resultado teraputico. Los legtimos sentimientos de culpa al provocar
un dao, son parte inherente de ser una persona completa. No sentir culpa
significa que no se daa a nadie -afirmacin dudosa- o no sentir la culpa
adecuada frente al dao. No estoy juzgando de qu uno debe sentirse
culpable, pero el terapeuta no debe intentar eliminar toda culpa, ni tratar toda
culpa como neurtica o creer que la ausencia de culpabilidad es un objetivo
teraputico deseable.
Ntese tambin la palabra desvergenza. Alguien que acta
desvergonzadamente, carece de un sentido adecuado del contexto y de sus
propios lmites. Nuevamente, no estoy determinando qu debe
VERGENZA
471
causar vergenza ni en qu medida, slo estoy sealando que el terapeuta
no crea que lo ms sano, por lo tanto el objetivo de la terapia, es no tener
ningn sentido de vergenza.
La opcin acerca de lo que constituye culpa o vergenza apropiada
corresponde al paciente y no al terapeuta. La labor del terapeuta es aceptar
y revelar todos los aspectos del proceso de darse cuenta del paciente, y
facilitar la aparicin de un sentido de s mismo ms sano, ms integrado, a
partir de la interaccin fenomenolgica y dialogal de estas fuerzas en
conflicto.
Culpa y vergenza sanas son experiencias que pasan por el ciclo
figura/fondo, comenzando en el contacto de primer plano, para terminar
liberando el contacto posterior. En estados sanos, los sentimientos de
vergenza y culpa surgen de y estn determinados por condiciones actuales
en el campo organismo/ambiente. Contrariamente a pacientes neurticos
vulnerables y pacientes con alteraciones del carcter, las personas sanas
tienen una amplia gama discriminada de reacciones de culpa y vergenza.
No niegan la vergenza o la culpa cuando sus valores y normas son
violados, ni sufren la auto-aniquilacin cada vez que no cumplen con sus
valores y normas. Tienen reacciones de vergenza o culpa moderadas
frente a infracciones que consideran menores, y reacciones ms severas
frente a mayores violaciones de sus normas. La persona como un todo no es
condenada por transgresiones pequeas y la auto-estima no se pierde por
completo debido a debilidades personales especficas. Al intensificarse el
contacto, se toman medidas adecuadas y plenamente comprometidas
(contacto final). Esto incluye reparar los daos y reconocer los lmites.
Para m, el objetivo del trabajo de crecimiento en esta rea no se limita a
eliminar la vergenza, sino que el paciente crezca con un sentido ms
afectuoso, razonable y productivo de s mismo. Un sentido de s mismo
asimilado, integrado y positivo no es un proceso repentino, sino que ocurre
por medio de pequeos logros o aproximaciones. Este proceso se complica
porque el objetivo teraputico debe ser un sentido de s mismo realista
positivo, en el cual se reconozcan los lmites inherentes del campo del s
mismo y del s mismo-otro, y el paciente desarrolle un proceso de
discriminacin razonable ms que un sentido de s mismo grandioso sin esta
discriminacin.
La relacin en el tratamiento de la vergenza
La vergenza no se puede tratar exitosamente a menos que en la relacin
terapeuta-paciente, el terapeuta verdaderamente comprenda, acepte y
confirme al paciente, y al mismo tiempo practique la inclu-
472
sin. Es de vital importancia que el terapeuta sea congruente y lo demuestre
de manera verbal y no verbal.
El paciente con tendencia a la vergenza no puede sanarse salvo en un
contexto de contacto persona-a-persona. La vergenza se debe expresar en
presencia de otros que acepten a la persona con una actitud genuinamente
horizontal. La cantidad y calidad del contacto es vital. En grupos, el paciente
necesita que se le facilite dicho contacto u otras formas de exponerse en el
grupo durante y despus del trabajo.
Para una sanacin ptima, estos pacientes necesitan saber que las
personas que ellos respetan, especialmente el terapeuta, tambin tienen
sentimientos de vergenza y estn dispuestas a exponerlos. En cierto
sentido, el paciente avergonzado necesita que el terapeuta tambin se
exponga. Esto exige que el terapeuta tenga el auto-apoyo suficiente para
exponerse y al mismo tiempo mantener un sentido positivo y afectuoso de s
mismo, y adems requiere una teora y metodologa teraputicas donde las
"afirmaciones en yo" del terapeuta sean un aspecto habitual y reconocido del
tratamiento. Es difcil reconciliar esto con la metodologa psicoanaltica
tradicional. Obviamente, el darse cuenta personal, el tiempo, la
discriminacin, el tacto, la dedicacin al bienestar del paciente, la
comprensin del carcter individual de ste y las necesidades del
tratamiento son responsabilidades inmutables y esenciales del terapeuta que
s utiliza afirmaciones en yo como parte de su metodologa.
Es de vital importancia no avergonzar ni humillar al paciente. Irona, burla,
desprecio, compasin, condescendencia y otras actitudes similares del
terapeuta pueden ser devastadoras en el tratamiento de cualquier paciente,
pero especialmente si se trata de pacientes con tendencia a la vergenza.
Esto ocurre con conductas ofensivas directas o indirectas, verbales o no
verbales. Por ejemplo, un experimento de terapia gestltica se puede
disear en base a una actitud irrespetuosa y negativa hacia el paciente, lo
que inevitablemente provocar vergenza en pacientes con esa tendencia.
El problema aqu no es el aspecto tcnico de la intervencin, sino ms bien
la actitud del terapeuta hacia el paciente. Los terapeutas que estimulan de
esta manera la vergenza, a menudo ignoran que lo hacen, y se
avergonzaran si se dieran cuenta, ya que generalmente no est en su
repertorio causar vergenza a sus pacientes.
Los encuentros persona-a-persona pueden ser respetuosos y horizontales o
verticales y evocadores de vergenza. Las afirmaciones "Esperas
demasiado de m" o "Debes preocuparte de ti" en realidad pueden
comunicar: "Eres una persona muy necesitada". Tienen un
VERGENZA
473
impacto diferente al de una frase como "T quieres que yo me encargue de
ti, y si bien me interesas, no quiero hacerme cargo de ti, y de hecho no
podra hacerlo como t deseas". Las primeras afirmaciones categorizan al
paciente como una persona deficiente, en cambio la ltima se basa en
aceptar al otro, y distingue tanto las limitaciones de la situacin como la
reaccin del terapeuta a un aspecto del paciente como un todo. Cabe
sealar que una intervencin que verbalmente parece directa y respetuosa,
de hecho puede ser avergonzante. Incluso con un mensaje no avergonzante,
el paciente puede sentir vergenza. Pero cuando el terapeuta tiene una
actitud ms respetuosa, el paciente puede sentirse suficientemente seguro y
trabajar su vergenza.
Una inconveniente tentacin es tratar de disuadir al paciente de sus
sentimientos, en un intento por ser amable y aceptador. Si bien es
importante que el terapeuta discrepe con el paciente respecto a la vergenza
-de hecho, generalmente los terapeutas son mucho ms compasivos y
respetuosos de sus pacientes que lo que stos son hacia ellos mismos-,
disuadirlo de sus sentimientos es intil y slo generar vergenza ante el
continuo fracaso de librarse de ella, es decir, sentir vergenza de estar
avergonzado. Entonces, en lugar de sentirse avergonzados en trminos
generales, se convierten en pacientes inadecuados ante sus propios ojos.
Inicio del tratamiento de la vergenza
La iniciativa de identificar la presencia de un proceso de vergenza reside en
gran medida en el terapeuta. Generalmente, l observar signos que
sugieren la posibilidad de que est operando un proceso de vergenza.
Estos signos pueden ser muy sutiles, lo que exige intuicin y sensibilidad de
parte del terapeuta. Algunos obvios son los cambios de coloracin que
indican cambios autnomos (por ejemplo, sonrojarse o palidecer), repentinas
lagunas o torpeza, mirar hacia abajo, dejar caer la cabeza, reacciones
defensivas repentinas, disimulo facial, quedarse muy callado y tranquilo,
afirmaciones tmidas o llenas de disculpas. Indicadores caracterolgicos y
situacionales alertan al terapeuta sensible y conocedor del tema de la
vergenza, sobre la probable presencia de vergenza y la necesidad de
investigar esta posibilidad.
El terapeuta puede iniciar esta exploracin preguntando acerca de la
experiencia del paciente, reflexionando, compartiendo observaciones, su
propia reaccin del momento, alguna experiencia pasada relevante, o
haciendo una interpretacin. Si el paciente no tiene un
474
vocabulario de la vergenza, o es muy diferente al del terapeuta, ste debe
buscar un lenguaje que permita la comunicacin. Es probable que, antes de
que el paciente pueda responder, el terapeuta adems tenga que explicarle
o ensearle algo sobre el proceso de vergenza. He visto que, en general,
los pacientes agradecen esta enseanza y responden con una sensacin de
alivio al ser comprendidos y entender de pronto este confuso aspecto de s
mismos.
La prueba de exactitud de todas estas intervenciones es la confirmacin del
paciente. El gua y autoridad suprema no es el terapeuta, ni una teora
clnica, sino la experiencia del paciente. A medida que se desarrolla la
interaccin clnica, se esclarece la experiencia del paciente y aumenta su
habilidad para separar la experiencia inmediata de las expectativas pasadas.
Entonces el paciente puede confirmar aquello que no haba podido confirmar
antes o que haba negado. Pero creo que el gua debe ser la experiencia del
paciente en cada momento, y el terapeuta la debe respetar. Su labor es
respetar e incluso proteger la experiencia del paciente, usando
simultneamente su propia experiencia para guiar las intervenciones
clnicas.
Esto puede hacerse enfatizando en forma muy explcita y positiva las
diferencias entre sus experiencias presentes. "Nuestra experiencia es muy
diferente en este punto. En esta situacin, yo sentira vergenza. T tienes
una experiencia muy diferente; t no sientes vergenza". Si el paciente tiene
tendencia a la vergenza, es muy probable que reaccione con vergenza a
esta interaccin: "Qu anda mal en m que no siento vergenza ahora?".
Esto da al paciente y al terapeuta otra posibilidad para trabajar con la
reaccin de vergenza.
El terapeuta tambin puede retener su propia experiencia, mientras el tiempo
y las futuras interacciones clnicas aclaren la situacin y el auto-apoyo del
paciente crezca. La evidencia revelada en el tiempo puede demostrar que la
perspectiva previa del terapeuta era inexacta; por otro lado, futuras
evidencias pueden apoyar la perspectiva previa del terapeuta. Pero el
paciente puede usar esta informacin slo cuando su apoyo llega a cierto
nivel. La posibilidad de una verificacin confiable de la conjetura empalica
del terapeuta surge slo cuando el auto-apoyo del paciente con respecto al
darse cuenta y al contacto es suficiente para afirmar o negar
autoritariamente la existencia de la reaccin de vergenza.
Las manifestaciones del aqu-y-ahora
Slo cuando el paciente sabe y reconoce que hay una reaccin de
vergenza, se puede saber qu aspecto del campo actual llev a esa
VERGENZA
475
reaccin. Aun cuando el paciente sea propenso a sentir vergenza, algo del
presente proporciona el contexto para esa reaccin. Algunos contextos
facilitan reacciones de vergenza incluso en pacientes sin esta tendencia.
Es til que las personas sepan qu se observ, se dijo o se hizo con
respecto a ellas que condujo a la reaccin de vergenza. Una paciente
senta vergenza cada vez que yo frunca el ceo y miraba hacia arriba. Ella
interpretaba esta seal no verbal como una desaprobacin, que era la
mirada de su padre cuando desaprobaba algo. Cuando finalmente pudo
identificar esta mirada ma, pudimos dialogar. mi reaccin no era de
desaprobacin, sino ms bien pensativa. La paciente lo crey y dej de
sentir esa reaccin en ese contexto. Esta interaccin permiti un trabajo til
respecto a la reaccin de vergenza provocada por la relacin con un padre
severo, distante y censurador.
Es til que el paciente reconozca los componentes sensoriales, cognitivos y
afectivos de su reaccin de vergenza. Al conocer los signos fsicos de la
vergenza, se reconoce que algo est fuera de lugar y que se necesita
atencin ms que un funcionamiento automtico. Por ejemplo, reconozco
cierta tensin, sensacin de hielo en el pecho, tirantez alrededor de mis ojos,
rubor y una rfaga de otras sensaciones como manifestaciones fsicas de mi
reaccin de vergenza. A veces percibo primero el afecto de la vergenza,
otras las claves fisiolgicas, y luego sintonizo los componentes cognitivos y
afectivos.
Los aspectos cognitivos tienen que ver con no ser suficientemente apto, ser
indigno, inadecuado, compararse desfavorablemente con otra gente y con
imgenes personales ideales, etc. Este proceso de auto-rechazo, e incluso
auto-desagrado, coincide con aspectos fisiolgicos: sonrojarse, tensarse,
contracciones corporales, deseo de ocultarse, es decir, no ser visto ni odo
en estado de vergenza. El impulso a retirarse, a estar en silencio, oculto, a
desaparecer, ser pequeo, se siente a menudo en forma ingnita y muy
intensa.
La reaccin de vergenza al ser enfocado -por la crtica o incluso por una
atencin neutral o positiva- es a menudo una contraccin indiscriminada y
una agresin contra el s mismo. Cuando las personas con tendencia a la
vergenza se auto-justifican, son hipcritas y atacan o desprecian a los
dems, se estn defendiendo de un sentimiento de vergenza ms profundo
e importante. Esta forma de auto-proteccin socialmente difcil, se hace
necesaria por una falta de confianza en ellas mismas y una falta de
identificacin afectiva con
476
Bff '
su actual s mismo. Es ineficaz, ya que por lo general aliena a las personas,
rara vez contribuye a enfrentar eficientemente la tarea emprendida y de
hecho no disminuye la vergenza.
S mismo: ahora y entonces
Trabajo evolutivo en relacin a la vergenza
Una terapia gestltica completa respecto a la vergenza requiere explorar
las races del proceso de vergenza en las experiencias infantiles de
relacin, especialmente en la familia. En este aspecto del trabajo teraputico
gestltico, yo distingo al menos tres objetivos:
1. Explorar la induccin de la vergenza en la familia de origen, de modo que
el paciente comprenda su proceso de vergenza en el presente. Este es el
uso del pasado como antecedente para comprender el presente, y no incluye
la suposicin de que el pasado distante es causa del presente.
2. Terminar los asuntos inconclusos y liberar al paciente de la energa
emocional no descargada. Los objetos de esta exploracin centrada en el
presente son sentimientos que an estn vivos, pero basados en viejas
gestalten no completadas. Este trabajo incluye deshacer retroflexiones,
especialmente expresando las emociones suprimidas, reprimidas y
desviadas.
3. Revivenciar y asimilar/rechazar figuras parentales introyectadas y
creencias de la infancia. Con este objetivo, nuevamente, el pasado se
trabaja en terapia gestltica slo en la medida en que surge en el trabajo
existencial centrado en el presente, y no porque s.
No considero que este trabajo con material evolutivo en una modalidad
centrada en el presente sea nuevo en terapia gestltica.
Como resultado de este trabajo, el paciente puede llevar una existencia
plena, centrada en el presente, no cargada de figuras que pertenecen ms a
campos pasados. Esto significa ser capaz de observar el campo actual con
mnimas distorsiones de las proyecciones, regular basndose en la autoregulacin organsmica y las necesidades del ambiente ms que en las
introyecciones, tener una visin ms exacta de s mismo y de otros
(incluyendo los padres) y tener ms flexibilidad para contactar, actuar, crear,
emocionarse, etc.
He descubierto dos sistemas familiares muy diferentes que inducen la
vergenza. En el primero, esto se hace en forma abierta y severa. Ocurre en
familias con sistemas de regulacin severos, castigadores, que prestan poca
atencin a las necesidades emocionales de sus miembros y cuyos lmites
son inflexibles o bien extremadamente viscosos y permeables. Aqu me
estoy refiriendo a familias donde es comn el
VERGENZA
477
maltrato infantil y donde los padres presentan desrdenes del carcter. El
resultado a menudo es un paciente adulto con serias alteraciones narcisistas
o limtrofes, en cuyo caso el trabajo con la vergenza debe ceirse a los
principios de tratamiento discutidos en mi ensayo sobre ese tema,
asimilando a ese contexto las sugerencias presentadas aqu.
En el segundo tipo de sistema, el proceso de vergenza es ms sutil e
indirecto. En estas familias, la vergenza a menudo est enclavada en
interacciones que se supone expresan preocupacin, por ejemplo, hago esto
"por tu propio bien". En el primer caso, el mensaje se transmite con
intensidad y abierta hostilidad; en el segundo, el mensaje es oculto,
indirecto, encubierto. En este segundo sistema, generalmente hay una
discrepancia entre el mensaje no verbal subyacente y el mensaje verbal. El
mensaje verbal a menudo es positivo u objetivo, y el mensaje no verbal
subyacente induce la vergenza. "S que puedes hacerlo mejor" quizs sea
un estmulo o est expresando el sentimiento: "No eres suficientemente
apto".
En este sistema, hay un sutil abandono. Puede ser tan sutil como la
desaparicin del entusiasmo de los ojos de la madre o la "mirada matadora"
del padre mirando el techo. Ha desaparecido el vnculo que conecta al nio
con sus padres y que le permite saber que est bien, que es querido y que
est a salvo. El nio se desconcierta. A veces se produce una confusin del
sentimiento, e incluso cuando el nio ya es mayor e identifica el sentimiento,
hay una confusin al preguntarse "Qu hice para merecer esto?" o "Por
qu mam reaccion con tanta fuerza?". La respuesta que se da el nio
generalmente es "No es algo especfico. Debe haber algo inherentemente
mal en m".
Si bien a nivel muy general, el trabajo con la vergenza no es esencialmente
diferente de otros trabajos teraputicos gestlticos intensivos -es decir, se
utilizan diversas formas de explorar hasta terminar los asuntos inconclusos,
asimilar las introyecciones y cornprender la situacin actual-, este ensayo
incluye algunas sugerencias y precauciones especficas de tratamiento para
trabajar la vergenza. En esta discusin, he considerado principalmente la
vergenza neurtica que resulta de este segundo tipo de familia. Para
trabajar la vergenza en pacientes con patologas del carcter serias, se
debe enfatizar la principal patologa del carcter, lo que proporciona la matriz
dentro de la cual se procede a este trabajo.
Desarrollo de una auto-paternidad positiva
Pura, expresar aspectos de las funciones del s mismo, se usan diversas
metforas. La auto-regulacin se puede hacer de manera que la per-
478
FP*
sona tome en cuenta sus propias emociones y necesidades, tenga
sentimientos positivos clidos acerca de s misma, demuestre confianza en y
compasin por s misma, d permiso para trabajar las condiciones en que se
puedan satisfacer razonablemente sus necesidades, y se permita recibir
nutricin y gozar la vida. Una forma de referirse a esto es una buena autopaternidad. Cuando alguien se regula a s mismo con una actitud de autorechazo o desagrado, no respeta sus sentimientos y necesidades, no
moviliza una agresin sana para sus propios objetivos y ni siquiera se siente
con derecho a hacerlo, podemos decir que esto es una auto-paternidad
pobre (punitiva, severa, descuidada, sofocante, etc.).
Se piensa que cuando un nio biolgicamente intacto es criado en un
ambiente al menos mnimamente sano y la paternidad es "suficientemente
buena", l aprende estas caractersticas de buena auto-paternidad. Las
aprende a travs de distintas formas de aprendizaje social: imitacin de e
identificacin con los padres, introyeccin, enseanza parental activa, etc.
Observa lo que hacen los padres y absorbe su actitud a muy temprana edad.
Cuando los nios son tratados con respeto, amor, empatia y buenos lmites,
es bastante probable que sus procesos auto-regulatorios sean sanos.
Los pacientes con tendencia a la vergenza, en distintos grados, se regulan
de una manera que no se ajusta a una buena auto-paternidad. Una de las
tareas de la terapia con esos pacientes es llevar este sistema autoregulatorio o de auto-paternidad al darse cuenta, para que no siga operando
a un nivel meramente habitual. Entonces la posibilidad de una buena autopaternidad es modelada por el contacto positivo y afectuoso, que es una
parte espontnea de la relacin teraputica en la metodologa de la terapia
gestltica. Dentro de esta matriz de una relacin teraputica positiva, se
trabaja el residuo negativo del pasado y el paciente aprende nuevas
habilidades y actitudes acerca del s mismo.
A nivel bsico, las nuevas habilidades son el contacto y el darse cuenta, que
son parte del proceso de terapia gestltica: saber qu se percibe u observa,
apreciar las diferencias, juntar el yo y el t. A un nivel ms complejo, hay un
aprendizaje de un nuevo patrn de autoregulacin. Esto se aprende a travs
de los procesos que hemos discutido, y tambin identificndose con e
imitando al terapeuta, aprovechando su empatia, aprendiendo activamente
nuevos modelos de auto-cuidado, interactuando con otros en grupos,
experimentando la fenomenologa de ensayo-y-error y aplicando
activamente el insight en programas de auto-cuidado.
VERGENZA
479
En este sentido, es vital la relacin entre terapeuta y paciente. Es importante
que el terapeuta tenga una actitud positiva hacia el paciente y fe en su
crecimiento gradual. Todos necesitamos ser la alegra de quienes amamos.
El paciente con tendencia a la vergenza que fue considerado por sus
padres una carga ms que un regalo, necesita que el terapeuta se sienta
feliz con l, que realmente lo aprecie.
Adems, el paciente necesita que el terapeuta tenga una buena perspectiva
de la duracin y progresin gradual del trabajo. Necesita que el terapeuta
realice una auto-revelacin y una conexin emptica. Se aconseja que los
terapeutas comprueben con el paciente qu est vivenciando, y no que
asuman saberlo. Y sobre todo, el paciente necesita que el terapeuta
reconozca todos sus aspectos, lo acepte y respete en forma global.
El auto-cuidado puede comenzar con conductas sugeridas en terapia y
practicadas inicialmente de manera mecnica, que luego se asimilan en los
procesos auto-regulatorios y se vuelven autnticas. Por ejemplo, una
persona ansiosa puede seguir en forma mecnica sugerencias sobre
respiracin y control mental, procedimientos de relajacin tipo meditacin,
etc. Al comienzo, tal vez lo haga con escepticismo y sin mucho entusiasmo.
Sin embargo, quizs descubra que se siente bien con estos auto-cuidados,
entusiasmndose genuinamente por estas actividades. A medida que se
practican, pueden convertirse en parte de sus actividades habituales,
dejando de ser el objeto del darse cuenta focal. En resumen, se asimilan y
transforman el funcionamiento del s mismo.
Intervenciones especficas
En la prctica de la terapia gestltica, es imperativo acentuar la virtud de
identificarse con la propia experiencia. Por lo tanto, un importante aspecto
del tratamiento de la vergenza tiene que ver con una relacin basada en
una actitud de comprensin emptica y respetuoso entusiasmo, donde el
paciente se sienta realmente estimulado para esclarecer e identificarse con
su experiencia actual. La atmsfera debe ser de un ritmo gradual, la actitud
tranquilizadora, y debe haber seguridad y espacio para toda la gama de
sentimientos, incluyendo temor, resistencia, vergenza, etc.
Dentro de este contexto, podemos discutir algunas intervenciones
especficas (experimentos). Pero son meras aplicaciones ilustrativas que
sirven slo en la medida en que apliquen esta actitud bsica, en lugar de
reemplazarla o infringirla.
480
En esta situacin, es vital recordar que estos experimentos son
fenomenolgicos, no ejercicios, que el propsito es que el paciente aprenda
algo y que en terapia gestltica no se usan para re-condicionarlo. El paciente
no tiene que lograr nada, no puede aprobar o desaprobar estos
experimentos. Cualquier cosa que ocurra sirve de informacin para el
paciente y el terapeuta, y proporciona una gua para futuros trabajos. Se
supone que el terapeuta gestltico pide prestado o crea experimentos segn
indicaciones clnicas.
Comprobaciones cuidadosas y repetidas en el aqu-y-ahora, permiten al
paciente compartir la informacin que es objeto de experimentacin,
mantener con el terapeuta la conexin que reduce la vergenza y prevenir
cualquier induccin inadvertida de vergenza. Trabajar la vergenza
requiere tiempo y espacio, no presin.
Experimentos de contacto
Son muy tiles los experimentos donde el paciente es guiado hacia el
contacto. A veces deben ser muy estructurados, por ejemplo, el paciente
debe mirar al terapeuta o a miembros de un grupo, para luego recibir
instrucciones sobre ir ms lento, inbalar y exhalar mientras observa, etc.
Cuando los pacientes logran hacer esto, se les puede sugenr que informen
al terapeuta, o a otros participantes en un contexto grupal, qu estn
vivenciando. A veces esto se puede hacer sin mucha estructuracin de parte
del terapeuta, y a veces es til que ste "proporcione una frase" para que el
paciente la diga en voz alta. Estas frases pueden expresar cosas tales como:
"Me siento avergonzado de...", "Dejo caer la cabeza con vergenza", "Puedo
levantar la cabeza" o "Necesito ocultarme". Si bien estas intervenciones se
basan en interpretaciones empalicas del terapeuta, usarlas como
experimentos explcitos pone pleno nfasis en la experiencia
fenomenolgica del paciente, y no en lo que el terapeuta le dice acerca de
sus sentimientos.
A continuacin, los pacientes deben permitir ser vistos y permanecer en el
continuum de su darse cuenta. Generalmente esto significa sentirse
perturbado. Para una persona con tendencia a la vergenza, puede ser
sanador escuchar cmo reaccionan los dems, si el ambiente es
verdaderamente apoyador.
Si el paciente tiene o desarrolla suficiente apoyo, la perturbacin se puede
trabajar en forma eficaz con experimentos de contacto. El paciente que
aprende a controlar la respiracin y a relajar los msculos, puede usar esto
en relacin a la perturbacin. Ser capaz de
VERGENZA
481
mantenerse "blando" y en contacto, le ayuda a "hacerse amigo de su
perturbacin". Si el paciente puede mirar y ser visto, sentir la perturbacin
sin tensarse, puede vivenciar una perturbacin comn como un sentimiento
clido y de unin en el contexto de una buena relacin teraputica o grupo
cohesivo.
A los pacientes con tendencia a la vergenza y a la perturbacin, en general
les cuesta mucho aceptar retroalimentacin o caricias positivas de otros,
especialmente si estas manifestaciones son sinceras, merecidas y
deseadas. Un aspecto del trabajo de contacto es estimularlos para que
reconozcan las caricias positivas, reconozcan que son deseadas,
necesarias, sinceras y/o merecidas, y las "incorporen". Esto significa que
puedan sentirse clidos, plenos, seguros, buenos (y perturbados) gracias al
inesperado buen material que se les da.
Obviamente, todos tenemos necesidad de otros, y una buena autopatemidad sera recibirla cuando se necesita y ofrece. Mediante estas
interacciones se estimula una buena auto-paternidad. Recuerdo haber
estado en una reunin donde recib una sincera ronda de aplausos por un
trabajo difcil y otros logros, la perturbacin me hizo encogerme. Alguien del
grupo dijo en forma cariosa: "Recbelo!". Lo hice, y me sent muy bien.
Enfoque en la cognicin
A menudo es muy til enfocar los procesos de pensamiento de un paciente
con vergenza. Se descubre gran cantidad de dilogos internos negativos,
futurizaciones negativas, recuerdos de fracasos pasados, desvalorizacin de
xitos, etc. Es til que el paciente se d cuenta de este proceso, para que
luego se d cuenta con exactitud cmo estos pensamientos surgen
habitualmente. Si el darse cuenta es exacto y actual, el paciente controlar
estas cogniciones. Algunas intervenciones tcnicas pueden servir, por
ejemplo, la retroalimentacin. Adems, el paciente podra contar las
cogniciones negativas (como una manera de darse cuenta).
He descubierto que es extremadamente til para el paciente aprender a
darse cuenta de los primeros signos del proceso de vergenza, por ejemplo
las cogniciones negativas, y luego hacer una pausa. La pausa puede ser
algo tan simple como respirar profunda y lentamente, y luego exhalar. Segn
convenga, se pueden usar pausas ms prolongadas (por ejemplo, tres
respiraciones profundas y lentas) o pausas ms largas usando imaginera
meditativa. El propsito de la pausa es permitir al paciente darse cuenta y no
continuar automticamente por el conocido camino hacia una vergenza
ms profunda.
482
Se puede considerar una forma compasiva de interrumpir la interrupcin del
paciente de la auto-regulacin organsmica.
A veces es til que el paciente se centre en dilogos internos positivos. Esto
no es hacer propaganda para que elimine sus antiguas creencias o su
"pensamiento positivo", sino para interrumpir el dilogo interno negativo
automtico y abrir su darse cuenta a la posibilidad de sentir autnticamente
algo positivo acerca de s mismo. La experimentacin puede dar a los
pacientes la sensacin de un dilogo interno positivo y pueden descubrir lo
que vivencian.
A menudo esto genera mucha resistencia al verse bajo una luz positiva, lo
que puede acelerar el trabajo teraputico. Es importante que el terapeuta
tenga presente que esto es psicoterapia, que son experimentos y que esa
"resistencia" y trabajo acerca de las dificultades no son un impedimento para
la psicoterapia, sino la valiosa sustancia de la cual est hecha la terapia y de
la cual se ocupa la relacin teraputica.
Un peligro es que estos pacientes a menudo se sentirn avergonzados al no
lograr algn objetivo que segn ellos una persona superior lograra, tal como
tener un sentimiento positivo hacia s mismos. Si el terapeuta tambin utiliza
este enfoque conductista, la vergenza del paciente se puede exacerbar.
Esto ocurri a menudo en el pasado en la terapia gestltica orientada a la
tcnica y a la expresin ("terapia bum-bum-bum").
Movimiento
La vergenza puede ser considerada como una danza. Tiene un patrn de
movimiento que se puede describir, vivenciar y representar. Esta particular
danza posee una cualidad polar: puede encogerse y expandirse. El polo de
la vergenza se danza, describe y vivencia como contraccin, retiro, ser
pequeo, estar oculto, no hacer ruido. Finalmente, se puede convertir en una
danza sin movimiento ni sonido, una total quietud. Esto puede ser una
profunda experiencia espiritual.
En el otro polo, el movimiento es expansivo. El paciente se mueve con el
pecho expandido, la cabeza en alto, usando el espacio de la sala,
conectndose con energa y fuerza con el suelo y empujando hacia arriba y
hacia abajo. Los movimientos son libres, orgullosos. El sonido acompaa al
movimiento expansivo. En este polo se pueden comprometer otras
personas.
El movimiento de un lado a otro entre las dos energas de expansin y
contraccin, da al paciente una sensacin de actividad, no de parlisis, y de
ser capaz de aceptar la vergenza como el sentimiento de un momento y no
como un proceso caracterolgico.
VERGENZA
483
Los individuos que no fueron tocados cuando nios, tienen problemas con el
movimiento libre, y los adultos con tendencia a la vergenza a menudo
tienen una historia infantil donde hubo muy poco tacto. El tacto, los cuerpos,
los sentimientos, etc., se consideraban desagradables, debiendo ser
minimizados. A veces esta imagen reconstruida se confirma cuando los
padres de personas con tendencia a la vergenza son observados jugando
con sus nietos.
Si bien el movimiento y el tacto (masajes) son difciles para el paciente con
tendencia a la vergenza, pueden ser muy eficaces para generar la sanacin
y el crecimiento. A veces sirven los experimentos estructurados y tareas,
como aquellos usados en terapia sexual.
Ocultar y enmascarar
La necesidad de ocultarse requiere expresin y experimentacin. Esto puede
ser el foco de experimentos de contacto, movimiento o cognicin. Algunos
de los experimentos de movimiento o actuacin pueden ser para expresar
verbal o no verbalmente el impulso de ocultarse. El permiso para jugar a
esconderse, especialmente en un contexto grupal, puede convertir este
impulso en algo menos pesado y molesto para el paciente. A veces es
divertido y liberador ocultarse detrs del divn en el contexto de actuar la
necesidad de ocultarse. A veces pone de manifiesto recuerdos de la infancia
temprana que se pueden compartir y trabajar.
Ocultarse puede consistir en una expresin ptrea. A veces el trmino
"mscara" lo describe bien. He experimentado con pacientes que realmente
han cubierto su rostro con una mscara extema y se han contactado. Para
otros, esto no tiene ninguna utilidad, no ocurre nada ni aprenden nada. Esto
generalmente sucede muy rpido y descarto el experimento al captar que no
es til para el paciente.
Sin embargo, en algunos pacientes se produce un interesante efecto
inmediato al poder mirar sin tensin cuando su rostro est cubierto por una
mscara. La mscara externa parece reemplazar la necesidad de una
mscara biolgica. Al no ser vistas, estas personas pueden mirar sin tensin
ni vergenza. Esto permite que aspectos como no ser visto, tensarse y
ocultarse sean ms concretos para el paciente.
S mismo ideal
La comparacin con el s mismo ideal es otro aspecto del proceso de
vergenza que debe explicitarse. A veces esto se puede realizar slo
mediante una conversacin contactada. En otros casos, es ms til hacer un
enfoque fenomenolgico ms activo, por ejemplo, dar al s
484
mismo ideal una expresin simblica ms concreta. A veces sugiero a los
pacientes que imaginen frente a ellos un s mismo del cual no se
avergonzaran, y les pido que lo describan. Otras veces utilizo la imagen de
una antigua marquesina de teatro con una figura tamao natural en cartn
de uno de los actores como modelo, y les pido que describan su propia
imagen de un s mismo aceptable.
Cuando pueden describir a la persona, la vestimenta, los modales, la voz,
etc., entonces pregunto cmo se sienten frente a esa imagen. Las
respuestas son ms variadas de lo que uno pensara. A veces uso un
formato de silla vaca donde ubico al s mismo ideal.
Un elemento comn en estos pacientes es identificarse ms con el s mismo
ideal que con quien son realmente. A veces se sorprenden al ver que el s
mismo ideal es odioso, contradictorio y slo real como un concepto y no
como una existencia -mientras ellos existen realmente.
A veces he pedido a los pacientes que representen al s mismo ideal.
Cuando no estn muy inhibidos para hacerlo, a menudo descubren que ni
siquiera les agrada ese s mismo. Recuerdo a una mujer mundana que
quera ser una "Dama de Beverly Hills", muy sofisticada, elegante, refinada.
Fue capaz de representarla, creando una imagen convincente para s misma
y para los dems en el grupo. Cuando desempe ese rol, se sinti vaca; su
experiencia fenomenolgica fue de vaco e insignificancia.
Deshacer retroflexiones
En la vergenza hay tanta ira y rabia retroflectadas, que deben ser
"enderezadas" -dirigidas al blanco ambiental actual de la ira antes que se
dirija contra el s mismo. Dado que gran parte de este proceso se remonta a
una edad tan temprana y es tan pre-verbal, a menudo hay que usar tcnicas
expresivas. El nio que sufri la vergenza, rara vez tiene el apoyo externo o
el auto-apoyo para expresarla contra sus padres. Un aspecto de la terapia es
dar la oportunidad de hacer justamente eso, cuando corresponda.
A veces esto se puede realizar slo despus que el paciente expone y
comprende las sutiles conductas de vergenza. Quizs un paciente recuerde
que se encoga cuando reciba golpecitos en la cabeza, pero no sepa por
qu y se sienta mal consigo mismo por esta contraccin: "Por qu le di
tanta importancia?". Cuando se explica la condescendencia involucrada en
el contexto original, cuando se explica el desconcierto del nio con un
contacto mnimo e inautntico, el paciente descubre que hay ms rabia que
vergenza.
VERGENZA
485
En este momento, tal vez sea til un perodo de tcnicas expresivas. Por
ejemplo, los pacientes pueden estirar los brazos con fuerza -empujando a
sus padres mientras exhalan aire y sienten su rabia. Recuerdo que un
paciente golpe con el revs de la mano a su padre en la silla vaca,
dicindole "Fuera de aqu!".
Una buena auto-pateinidad
Para desarrollar la auto-aceptacin y una buena auto-estima, a veces son
tiles los experimentos y ejercicios especficos -usados en el contexto de
una buena relacin y despus que el paciente haya desarrollado cierto
apoyo (como se seal anteriormente). Esto puede proporcionar una
muestra de lo que falt en la niez y de lo que an podran vivenciar. Con el
tiempo, esta muestra de lo que es posible y la prctica de los ejercicios
pueden llevar a nuevos procesos del s mismo autnticos y asimilados. Aqu
discutir slo una de las numerosas posibilidades.
Este ejercicio consta de tres etapas. En general, el paciente debe dominar
una antes de lograr suficiente apoyo para la siguiente.
1.
Se pide al paciente que imagine "padres buenos metafricos" (PBM), padres
de fantasa, ideales para responder a sus necesidades de la primera infancia
(ahora, del "nio interno"). Esta es la imagen de personas que responden
con empatia, compasin y sabidura, sin ser asfixiantes. Estos PBM,
generalmente la "buena madre", se definen como personas que estn
siempre presentes, que tratan al paciente con amor y alegra, que siempre
dicen "Estoy aqu para ti", y de hecho lo estn. Tambin puede ser un "buen
padre", segn le acomode al paciente. Algunas imgenes corresponden a
una diosa griega, el hombre sabio del bosque, una mujer en la cocina, etc.
Una imagen fantaseada espontneamente por los pacientes es la de una
mujer grande y gorda capaz de sostenerlos en su falda con facilidad, y cuya
suavidad pueden sentir. A veces la imagen es de muchos nios jugando
alrededor de la mujer. En la fantasa, esta mujer est orientada a los nios y
no le interesa bajar de peso, desarrollar una carrera, impresionar a los
vecinos o ser sexy.
El uso de una persona metafrica en lugar de cualquier otra persona del
mundo del paciente, cumple varios objetivos. Utiliza la riqueza de la fantasa.
Permite que el smbolo sea emocionalmente ms evocativo al describir el
aspecto, vestimenta, sonidos, hogar, geografa, razas, etc. que se conectan
con la vida de fantasa del paciente.
486
Lo que estos PBM pueden hacer en la fantasa, no es posible en la vida real.
Fuera del tero, y tal vez ni siquiera ah, nadie puede estar totalmente
presente y satisfacer estas necesidades de otra persona sin considerar las
propias. El uso de metforas deja claro que no es lo que una persona real
puede dar. Slo podemos aproximamos a la fantasa en la interaccin con
otras personas. Lo principal de este proceso de constante preocupacin,
etc., es lo que una persona puede hacer por s misma. La metfora es un
smbolo que puede ayudar a internalizar la preocupacin en los procesos del
s mismo. Aquello que no se puede obtener del s mismo o de otros, debe
ser lamentado.
Luego se solicita al paciente que ponga a estos PBM en la silla vaca y cree
una imagen lo ms real posible. Entonces el dilogo desde los PBM al
paciente se atribuye a los PBM desde la silla vaca, siendo generalmente el
terapeuta quien dice la frase (como se hace en el psicodrama al "doblar").
Estas frases son del tipo "Te amo tal como eres". "Siempre estar disponible
para ti".
Luego comienza formalmente el trabajo fenomenolgico y el foco est en la
reaccin del paciente a esto. El terapeuta lo ayuda a or el sentimiento
carioso, a "incorporarlo", a respirar con l, a sentir afecto por medio de l.
Si el terapeuta asigna el tiempo adecuado, esta fase del experimento
contina con el trabajo de la auto-imagen del paciente, de las experiencias
pasadas con los padres, y el dilogo entre paciente y terapeuta. Puede ser
una parte valiosa del proceso de abrirse camino. En este momento, para el
terapeuta es fcil dejar la disciplina del proceso experimental
fenomenolgico y hacer del "incorpralo" un deber o un objetivo. Los
pacientes deben identificarse con su experiencia actual, y a veces esto
significa no "incorporarlo".
2.
Cuando el paciente puede ejercer bien esta funcin receptora, se le pide que
represente a los PBM. Al paciente con tendencia a la vergenza le cuesta
recibir en forma pasiva el mensaje de los buenos padres, pero le resulta an
ms difcil enviar l mismo el mensaje. Este es otro paso hacia la asimilacin
del mensaje auto-afirmativo en el actual funcionamiento del s mismo.
La fase final ocurre cuando se pide al paciente que sienta estos buenos
sentimientos sin realizar los pasos uno y dos. La memoria sensorial de los
buenos sentimientos y los pensamientos afirmativos
VERGENZA
487
se usan como estmulos para impulsar el simple sentimiento brillante interno.
Esta fase del experimento no es eficaz sino hasta muy avanzada la terapia.
No hay magia en este ejercicio, tampoco es vital para la metodologa. Ilustra
usando la actuacin, la experimentacin y un programa para desarrollar una
actitud positiva que no estaba presente anteriormente. Se realiza junto con
ejercicios tales como meditar, escribir un diario de vida, escribir poemas,
dibujar y otras actividades experimentales que pueden intensificar el trabajo
teraputico y disminuir el nmero de sesiones y la duracin de la terapia.
RESUMEN
La eficacia de la psicoterapia reside en la calidad de la relacin y en la
adecuada comprensin e intervenciones del terapeuta. La identificacin con
la propia experiencia y situacin actual es una caracterstica de sanidad y
debe ser primordial en el tratamiento del paciente, si la terapia pretende ser
exitosa.
Es importante que el terapeuta comprenda en qu forma se inducen,
mantienen y sanan la culpa y la vergenza. Es importante que comprenda la
diferencia entre vergenza y culpa sanas e insanas. El tratamiento de la
vergenza neurtica requiere que el terapeuta tenga una conexin emptica
con el paciente, un sentimiento clido y positivo hacia l, y trabaje la
vergenza de una manera tcnicamente apropiada. Esto significa un trabajo
gradual a largo plazo donde se refuerza y ajusta el funcionamiento de la
auto-estima del paciente a sus virtudes personales actuales y se desarrolla
una auto-patemidad positiva.
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ndice analtico
Abandono: sentimientos en alteraciones limtrofes, 246, 314, 426, 430, 432,
433, 434, 447; sentimientos en la relacin teraputica, 108, 314, 450452; trabajar con en terapia, 147, 447; y vergenza, 459, 461, 477
Accin: expresada, 251; rechazada, 251
Accin a distancia: y teora de campo, 254, 255
Actitud horizontal: 215, 216, 472
Acto (vase tambin Psicologa de accin): 74, 75, 172, 173; como conducta
(vase Principio de accin; Responsabilidad), 236, 239, 249, 251, 255,
256; sobre-actuacin, 200
Actuacin (teatro): 146, 264, 418, 483, 487
Actualizacin: 31, 61, 62; auto-, 23, 65, 155
Agente de cambio: 137, 175, 200, 202-204, 205, 221
Agresin: aniquilacin (violencia) versus, 87; y catarsis, 64; contra el s
mismo, 174, 475, 478; y culpa, 461, 463; en grupos de terapia, 27, 110; de
un paciente -diagnstico y, 478; y proceso de contacto/asimilacin (como
proceso biolgico), 48, 66, 81, 86, 170, 201; sana, 478; y vergenza, 475
Ahora (El Ahora): 143-144, 154, 161, 173, 177, 198, 214, 220, 351
Aislamiento (aislar, separacin, separar): 56, 132, 177, 194-196, 197, 199,
202, 276, 314, 386, 416, 432, 433, 434, 467, 468, 469
Ajuste creativo (vase tambin Auto-regulacin; Auto-regulacin
organsmica): 26, 103, 138, 182, 183, 201, 254, 397, 398, 457
Alejamiento (retiro) (vase tambin Aislamiento; Contacto): 52, 68, 75, 103,
110, 122, 132, 177, 180, 190, 193, 195, 196, 201, 210, 350, 382, 389, 433,
434, 467, 470 Alienacin: 49, 50, 74, 142
Alteracin del carcter (vase tambin Alteraciones] de la personalidad;
Esquizoide; Limtrofe [alteracin de personalidad]; Narcisista): 378, 387,
391, 392, 393, 394, 397, 398, 429, 454
Alteracin(es) de la personalidad (vase tambin Alteracin del carcter,Alteraciones del s mismo; Limtrofe [alteracin de personalidad];
Narcisismo): 32, 109, 157, 242-245, 259, 284, 311, 313, 363, 364, 381, 391,
392, 399, 403-409, 413, 414, 417, 418, 425, 426, 427, 431, 454 Anlisis de
estructura clara: 379
Aniquilacin: 26, 86, 87
503
504
Apoyo: ambiental, 52-53, 55, 398; ambiental al auto-apoyo, 52; auto-apoyo,
11, 12, 24, 25, 27, 51-53, 61, 86, 103-104, 108, 114, 122, 130, 139, 140,
143, 179, 180, 186, 195, 198, 259, 314, 388, 389, 398, 403, 416, 418, 421, ,
427, 428, 447, 451, 472, 474, 484; y frustracin, 53, 81, 153
Aqu y ahora (vase tambin Contemporaneidad): 7, 10, 29, 31, 35, 47, 48,
52, 53, 55-57, 61, 64, 67, 73, 75, 77, 78, 80, 81, 83, 84, 103, 105, 107,
110, 111, 121, 125, 128, 129, 135, 143, 144, 145, 146, 173, 176, 179, 184,
192, 228, 244, 245, 260, 292, 354, 357, 368, 372, 383, 384, 385
Aristotlico: clasificacin versus teora de campo (vase tambin
Newtoniano), 121, 201, 218, 226, 227, 280, 281, 352, 357; y psicologa de
accin de Brentano (concepto de "accin"), 297-299; unidad de espritu y
materia, 298; versus modos de pensamiento galileanos, 284-285; versus
teora de proceso, 9
Asimilacin: y agresin, 81, 201; e introyeccin, 250; y pacientes narcisistas,
423; proceso de contacto/asimilacin, 48, 170, 171, 185, 193, 201; teora de
la, 185; y vergenza/culpa, 461; versus ausencia de darse cuenta, 174
Asociacin libre: 6, 9, 35, 124, 365
Asuntos inconclusos: 74, 77, 204, 244, 417, 469, 476, 477
Autenticidad: dilogo gestltico y, 122, 237; del s mismo, 219, 316; del
terapeuta y, 167-168, 215, 437
Auto-regulacin organsmica (vase tambin Ajuste creativo): 37, 49, 129,
133-134, 137, 138, 149, 167, 192, 201, 255, 459, 463, 476, 482
Avergonzado: 146, 415, 420, 460, 465-469, 470, 473, 480, 482
Avergonzante (avergonzar): 469, 472, 473
Beisser (vase tambin Teora paradjica del cambio): 8, 137, 151, 175, 202
Brentano (vase tambin Psicologa de accin): 297-298 Budismo: 15, 84,
341, 353 Budismo Zen: 84 Budista: 342
Campo (vase tambin Proceso): 7, 284; y alteracin de personalidad
limtrofe, 430, 437, 439, 441, 447; y alteracin de personalidad narcisista,
400, 403, 405, 407, 432; y alteraciones del carcter, 396, 397, 398; aspectos
dinmicos del, 288, 289; como base de la terapia gestltica,
190; campo, 321; y el campo diferenciado, 347, 348, 352; caractersticas,
278-279; y carcter (personalidad), 375; y causalidad, 337; y
contemporaneidad, 292, 293; como un continuo en el espacio y tiempo, 282;
y contratransferencia, 384; darse cuenta en, 30; y darse cuenta, 15, 178;
definicin, 302-303; descripcin, 121, 277-278; y diagnstico, 379; y
Einstein, 228; elementos, 347, 348; "en el" versus "del", 323; "en un" versus
"de un", 283; y nfasis en el "ahora", 228; fenmenos determinados por, 286;
y fenomenologa, 290; y fsica cuntica, 337, 338, 339341; e insight, 299, 300; e interaccionismo universal, 346, 347; intro-
NDICE ANALTICO
505
duccin, 267; limitaciones, 274, 275; y mtodo fenomenolgico, 300; y
naturaleza de la legitimidad, 300-301, 302; y normas sociales, 351;
organismo en (versus concepto aristotlico), 201, 218; paciente en, 287;
partes del, 283; partes de, por ejemplo, individuos, 283; y pensamiento de
proceso, 346; y proceso, 290, 293, 295, 296; y psicologa de accin,
297, 298; en psicologa de la gestalt, 353, 354; y psicologa de la gestalt,
169; de psicologa de la gestalt y terapia gestltica, 239; en psicologa de la
gestalt y terapia gestltica, 225; y psicologa del s mismo, 305; como red
sistemtica de relaciones, 278-282; semntica de, 345; en teora de la
relatividad, 341; en teora de la terapia gestltica, 7, 254, 257,
267, 268, 269-270, 272, 277, 342, 343, 359; y teora de la terapia gestltica,
273, 336, 337, 356, 357, 359; y teora del "s mismo", 309-311,
319, 349, 350-351; teora fenomenolgica de campo, 226, 228; de terapia
gestltica versus teora fsica de campo, 335; y "el todo determina las
partes", 286; variedades de, 336; y vergenza, 457, 469, 471, 474, 476;
versus fsica newtoniana, 285; versus pensamiento mecanicista, 270,
271; versus pensamiento newtoniano, 286, 292, 321, 335, 336, 345; versus
psicoanlisis, 9, 94; versus teora aristotlica, 284, 285; versus teora
mecanicista newtoniana, 268
Campo organismo/ambiente: 30, 48, 52-53, 54-55, 79, 131, 194, 228, 231,
232, 271, 272, 273, 275, 278, 280, 297, 298, 300, 310, 346, 349, 350, 375,
376, 381, 396, 400, 407, 437, 457, 469, 471
Campo persona/ambiente (vase tambin Campo organismo/ambiente): 358
Campos, caractersticas de los: 278-279
Causa (vase tambin Causalidad): 29, 46, 81, 90, 114, 121, 124, 184, 255,
284, 292, 354, 389, 420, 476
Causalidad: 7, 72, 78, 178, 184, 185, 254, 270, 275, 279, 286, 292, 299, 315,
337, 345, 354, 367-369, 434, 435; lineal, 178, 184, 185, 270, 279, 292,
345, 367, 435
Ciencia natural: 285, 286, 336, 352
Clasificacin: 121, 227, 284, 285, 297, 336, 374
Cleveland: 54, 129, 321, 326, 328, 344
Cognicin: 71, 131, 133, 145, 236, 481, 483
Complementariedad (vase tambin Dualidad): 339, 340, 342, 347, 358
Conductismo: 17-18, 29, 79, 185
Confianza (vase tambin Fe): 28, 37, 43, 44, 57, 61, 68, 76, 123, 129-131,
146, 167, 173, 177, 198, 210, 216, 219, 220, 225, 226, 227, 237, 238, 250,
255, 366, 389, 398, 413, 414, 420, 441, 469, 475, 478
Confirmacin (vase tambin Dilogo; Inclusin): 12, 32-33, 208, 247, 258,
302, 401, 471, 474, 483
Confluencia (vase tambin Lmite[s]j: 34, 42, 52, 104, 105, 106, 132, 177,
193-196, 197, 202, 242, 250, 269, 306, 324, 329, 330, 333, 335, 350, 389,
403, 406, 411, 412, 424, 425, 426, 429, 432, 433, 460
Confrontacin: 9-11, 67, 70, 86, 93, 105, 106, 108, 109, 155, 210, 246, 307,
312, 313, 316, 319, 406, 407, 410, 419, 436, 442, 443
506
Confuciano: 322
Constancia objetiva: 246, 247, 253, 426, 429, 430, 431, 432, 435, 450
Constantes: 278, 299-300, 303, 375
Contacto: y aislamiento, 195, 196; y alejamiento, 75, 122; en alteraciones de
personalidad narcisista, 400-404, 406, 407, 410, 413, 414, 416, 417,
419-421, 423-426; en alteraciones del carcter, 396, 397; y alteraciones del
s mismo, 310, 311, 313, 314; alteraciones del, 132; y el aqu y ahora, 143,
144; buen contacto, 11, 102, 131, 386, 387, 420, 433, 450; y concepto del s
mismo, 311, 312; y confluencia, 195, 196; y crecimiento, 369; y darse
cuenta, 135, 137, 171, 172, 174, 176, 179, 191-192,
262, 268, 376; y desarrollo del nio, 148; y diagnstico, 369, 376, 377,
381, 382, 386-388, 389; y dilogo, 103, 122, 123, 177, 190, 191, 203,
206-207, 208-209, 210, 211, 212-213, 215, 220, 237, 238, 357;
experimentos, 479, 480; y formacin de figura/fondo, 388; hacer/tomar
contacto, 123, 154, 209, 210, 483; e introyeccin, 250; en pacientes
limtrofes, 426, 432, 433-434, 436-442, 445, 447, 450, 452, 453, 454; y
pacientes limtrofes, 245, 246, 439; y pacientes narcisistas, 247; y pacientes
neurticos, 179, 180, 181; en la relacin, 256, 257; y la relacin Yo-T, 196,
197, 198; y responsabilidad del terapeuta, 206; y significado, 376; y teora de
campo, 303, 349, 350; en teora de la terapia gestltica, 47-50, 52, 61, 85,
101, 102, 103, 106, 107, 110, 126, 131, 132,
134, 148-149, 182, 193, 194, 257, 280, 298-299, 310, 457; y teora de la
terapia gestltica, 257, 298-299, 457; y terapeutas, 180, 181; en terapia,
63-64; en terapia gestltica, 126, 130, 139, 140, 141, 143, 145, 148, 149,
150, 151, 152, 154, 156, 158, 160, 176, 177, 181, 182, 204, 205, 256-257,
260, 319, 394,- y trabajo con el cuerpo, 147-148; y vergenza, 457, 458,
464, 466-472, 474, 476-481, 483, 484; versus psicoanlisis, 364; versus
transferencia, 124; versus transferencia, 203, 256, 257 Contacto de primer
plano y vergenza: 471 Contacto dialogal: 12, 32, 36-37, 43, 154, 369, 423,
439 Contacto-asimilacin: en teora de la terapia gestltica: 48 Contactolmite (vase tambin Lmitefsj): y teora de la terapia gestltica,
298-299
Contacto/alejamiento: y auto-regulacin organsmica, 201; y pacientes
neurticos, 180; en teora de la terapia gestltica, 190 Contacto/exploracin:
versus otros modelos de psicoterapia, 187 Contacto/presencia: en teora de
la terapia gestltica, 102 Contemporaneidad (vase tambin Aqu y ahora):
278, 279, 290, 291, 292,
293, 303, 337
Continuum del Darse Cuenta: 41, 43, 54, 55, 134, 137, 414, 452
Contratransferencia (vase tambin Transferencia): 12, 26, 103, 259, 260,
307, 315, 317, 365, 384, 412, 421, 436, 445 Correlacin intencional: 235,
236, 300 Cosificacin: 248, 249 Costa Oeste (vase tambin Estilo
California): 129, 321, 322, 323-333
NDICE ANALTICO
507
Culpa (vase tambin Culpable; Perturbacin; Vergenza): 25, 86, 121, 137,
249, 288, 428, 446, 452, 455, 456, 458, 460-465, 468-471, 487; sana, 471
Culpable: 416, 470
Dado (vase tambin Obvio): 136, 173, 175, 176, 192, 227, 228, 255, 354,
382, 439
Dao/herida narcisista: 141, 144, 258, 313, 376, 407-409, 416, 422, 431;
alteracin/desorden de personalidad narcisista, 245, 259, 284, 311, 313,
398, 399-400, 403-409, 417, 418, 425, 426, 427, 438, 454
Darse cuenta (vase tambin Continuum del darse cuenta; Proceso [del
darse cuenta]): y alteraciones de lmites de contacto, 132, 133; y
autenticidad, 168; y aqu y ahora, 107, 143, 144; en campo
organsmico/ambiental (vase tambin Lmite[s]; Contacto), 30, 48, 49, 133,
134, 137, 138,
170-176, 228, 232; y concepto del s mismo, 253; contacto por medio del,
134, 171, 191-192, 213; definicin, 185; y depresin, 21; y desarrollo, 148; y
diagnstico, 369, 370, 372, 376, 378, 381, 382, 384, 385, 387389; y espiritualidad, 15, 16; etapas del, 262-263; experimentos dirigidos del
(versus introspeccin), 58-59, 60, 61, 70, 73, 75-78, 83, 84, 233; y
fenomenologa, 120, 235-237; y presencia, 6; y psicoanlisis, 183-186,
254-256, 366, 367; e inclusin, 33, 34, 258; y madurez, 182-183; y
neurticos, 179-182; y objetivos de la terapia (vase tambin Teora
paradjica del cambio), 46, 50, 51, 52, 53, 55, 56, 57, 58-59, 62-67, 83-87,
104-105, 106, 140, 141, 142-144, 145, 146, 148, 149, 151, 176-207, 261270, 381, 382, 387-389; organsmico, 127; y pacientes limtrofes, 108,
259, 378; del proceso de darse cuenta, 234-235, 268; y psicologa de accin,
297-300; y psicologa de la gestalt, 231, 232, 235-236; y psicologa del s
mismo (debate con Tobin), 306-307, 309, 312, 314, 316-318; reflexivo, 234,
300; y relacin/proceso dialogal, 101, 102-104, 122, 123,
211-221, 237-239, 258, 263; y resistencia, 26, 27; y semntica, 70, 71,
72, 73, 322; y teora de campo, 289, 296, 303-304; y teora de la terapia
gestltica, 47-48, 119, 140, 167, 169, 187; y terapia de grupo, 109-110,
157, 158, 163, 250, 377; trabajo del (en terapia gestltica fenomenolgica),
11; versus "inconsciente", 78, 136; versus conductismo, 46-47,
78, 81-82, 123-124, 126, 128; versus pensamiento newtoniano, 345, 348352
"Deberas": 141, 262, 461
Deberas: 8, 11, 42, 67, 85, 126, 136, 137, 141, 151, 167, 182, 185, 199,
200,
202, 212, 214, 250, 262, 316, 329, 461, 465
Deberista: 133, 199-202, 206, 214, 221
Definicin de diagnstico: 373
Definicin de gestalt: 17-18, 98-100

Definicin de teora de campo: 277-278, 302-303
Defleccin: 133
Desarrollo (evolutivo): antecedentes de alteracin de personalidad limtrofe,
428, 429, 430, 434-436; antecedentes de alteracin de personalidad
i.
508
narcisista, 409-411, 414, 422, 423; y carcter, 199, 200; concepto de terapia
gestltica sobre desarrollo psicolgico humano, 254, 457; desarrollo del nio,
148; nfasis en (en terapia gestltica), 36, 104, 106-107,
108, 109, 113, 144, 223, 235, 242, 244, 255, 292, 293, 295, 357, 363, 366,
371, 384, 386, 437, 454; humano, 357, 371, 457; y psicologa del s mismo,
255; secuencia (evolutiva) del trabajo del darse cuenta, 262-263; temas
diagnsticos, 372, 373; y vergenza, 464, 476, 477-478
Diagnstico (vase tambin Definicin de diagnstico): ix, 23, 27, 46, 97,
105, 108-109, 115, 152, 363-365, 368-377, 378, 380, 381, 389, 390, 391,
392, 393, 394, 396, 404, 405, 422, 423, 428
Dilogo (vase tambin Confirmacin; Empatia; Encuentro,- Inclusin,Sintona emptica; Yo-T): 36; caractersticas, 31, 32, 122-123, 208-209; y
darse cuenta, 15, 211; y diagnstico, 372, 381, 387; y espiritualidad,
15-16; como fenomenologa compartida, 261, 263; e insight, 264; interno (en
pacientes), 72, 73-74, 88, 155; de Martin Buber, 16; y pacientes limtrofes,
108, 247, 438, 449; y pacientes narcisistas, 312, 313, 407,
413, 416, 417, 421, 438; perro de arriba-perro de abajo, 462; y psicoanlisis,
35; y relacin dialogal, 237, 238, 239; y responsabilidad del terapeuta, 315,
382; y sintona emptica, 247, 413, 417, 427, 441, 454; y teora, x; en terapia
gestltica, 20, 26, 27, 30, 31, 35, 36, 70, 102, 103,
112-113, 119-123, 126, 128, 134, 138, 152, 167, 177, 178, 179, 187, 190,
191, 198, 202, 203, 205-207, 208-209, 210, 211-216, 218, 219, 221, 231,
234, 236, 244, 245, 273, 372, 393, 394, 418; y vergenza, 475, 486; versus
liderazgo carismtico, 12; versus psicoanlisis, 9
Dilogo/existencialismo: en terapia gestltica, 112
Diferenciar (diferencia, diferenciacin): 65, 131, 137, 138, 193, 195, 210,
211,
213, 281, 339, 347, 348, 349, 354, 355, 356, 363, 374, 405, 415
Divisin: 108, 147, 200, 245, 248, 253, 256, 314, 429, 430-433, 434, 435,
446,
447; 448, 450; sujeto-objeto, 348
Dualidad: 338, 339
Dualismo: 297
Dualista (vase tambin Complementariedad): 59, 71, 200, 202, 226, 270,
271, 285, 323
Ego: 9, 14, 42, 49, 50, 51, 66, 71, 79-81, 124, 127-129, 142, 149, 184, 185,
193, 195, 199, 200, 212, 232, 247-249, 253, 306, 307/309, 314, 339, 357,
397, 398, 426, 429, 430-433, 441, 462, 465, 470 Ejercicios (ejercitar) (vase
tambin Experimentacin,- Experimentacin fenomenolgica): 41, 67, 80, 84, 141, 157, 158, 175, 181, 191, 398, 480,
485, 487 Empatia: 8, 22, 33, 34, 104, 105, 114, 141, 203, 238, 258, 275, 367,
387, 399,
404, 405, 416, 436, 437, 442, 443, 449, 450, 452, 454, 461, 478, 485
Emptica (relacin) (vase tambin Dilogo,- Inclusin; Sintona emptica):
198, 255, 275, 287, 306, 314, 368, 370, 373, 402, 407, 409, 413, 414, 417419, 421, 422, 423, 424, 427, 438, 446, 466, 474, 479-480, 487
NDICE ANALTICO
509
Encuentro (vase tambin Dilogo): 11, 21, 32, 37, 39, 55, 61, 62, 64, 67,
68, 69-72, 74, 76, 77, 80-85, 86, 90, 131, 152, 154, 156, 166, 181, 185,
186, 197, 212, 216, 218, 313, 363, 366, 368, 386, 418, 437, 439, 440, 469
Energa: 122, 123, 137, 165, 170-172, 174, 177, 179, 180, 201, 209, 211,
230,
232, 238, 271, 280, 281, 282, 283, 286, 289, 291, 293-294, 337, 338-340,
342, 346, 352, 353, 355, 358, 373, 378, 382, 384, 388, 401, 406, 414, 428,
437, 438, 456, 466, 476
Enfermedad: 46, 78, 81, 124, 159, 184, 366, 368, 369, 373, 374, 379
Enfoque (foco) (fenomenolgico): 6, 9, 12, 20, 35, 43, 54-55, 56, 84, 85, 121,
126, 141, 145, 148, 203-205, 210, 226, 231, 256, 263, 369, 381, 393, 413,
416, 481, 483 Entre. Vase Dilogo Entre: y Buber, 16, 30
Epoch (vase tambin Parntesis, poner entre): 379, 470 Esencia: 30, 40,
52, 98-101, 122, 128, 163, 196, 197, 201, 236, 239, 280, 283285, 316, 333, 336, 337, 343, 357, 359, 367, 432, 435, 455, 459, 460
Esencia(l) (ncleo): 39, 51, 90, 107, 196, 202, 206, 207, 225, 252, 271, 305,
306-308, 310-314, 319, 345, 355, 367, 396, 446, 447, 455 Espacio-tiempo:
61, 244, 245, 291, 340, 341 Esquizoide: 247, 311 Estado (condicin,
situacin) (vase tambin Rasgo): 24, 40, 81, 89, 124, 175,
182, 281, 288, 293, 338, 341, 388, 395, 404, 407, 408, 410, 413, 433, 434,
438, 441, 450, 454, 459, 468, 469, 475, 487 Estilo California: 95
Estructura clara: 234, 379, 380 Estructuralistas: 281, 282, 286 Evitacin: 13,
53, 73, 133, 163, 164, 235, 262, 263, 269, 324, 345, 350, 383,
385, 406, 426, 452, 456 Evocador de vergenza: 472 Existencial (vase
tambin Existencialismo): 6, 8, 32, 45, 53, 61, 62, 67, 7678, 80, 82, 84, 91, 101, 102, 104, 107, 110, 113, 119, 121-123, 127-128,
154, 167, 173, 176, 184, 190, 196-198, 203, 221, 223, 226, 235-239, 257,
258, 260, 264, 309, 314, 317, 325, 342, 343, 348, 349, 355, 356, 359, 366,
367, 368, 462, 476
Existencial: descripcin de perspectiva, 121 Existencialismo: 14, 43, 79, 112,
121, 128, 145, 169, 190, 197, 235, 267, 297,
329, 335, 343, 357 Experiencia: 34, 40, 41, 42, 126, 227, 228, 263, 264, 367,
407, 408, 409, 469,
470
Experiencia bsica: 20 Experiencia inmediata: 12, 41, 77, 123, 124, 126,
128, 226, 227, 236, 237,
238, 239, 261, 263, 347, 356, 365, 366, 474 Experiencia primaria: 469, 470
Experimentacin (experimentar) (vase tambin Experimentacin fenomenolgica): x, 6-7, 20, 26, 35, 40-41, 43, 51, 52, 55-57, 58, 60, 64, 66-68,
510
69, 71, 73, 75, 76, 78, 83, 84, 85, 86, 87, 89, 90, 91, 94-96, 105, 106,
110, 112, 114, 119, 120, 123, 125, 129, 145, 148, 150, 152, 160, 167, 174,
175, 176-178, 181-182, 193, 204, 213, 214, 221, 228, 233, 238, 239, 256,
259, 262, 263, 296, 300, 316, 338, 339, 343, 372, 377, 378, 379, 402, 406,
414-418, 419, 420, 437, 442, 466, 472, 478-483, 486, 487
Experimentacin (experimentos) fenomenolgica(os) (vase tambin
Ejercicios,- Experimentacin): 52, 84, 123, 175, 213, 238, 343, 478, 480
Experimentos del aqu-y-ahora: 81, 124
Exploracin fenomenolgica (vase tambin Enfoque): 4, 120, 174, 183,
192,
202, 211, 227, 229, 233, 234, 379, 461, 462
Fe: 9, 10, 13, 24-26, 37, 44, 90, 94, 96, 135, 153, 172, 177, 202, 205, 211,
295, 368, 406, 441, 479
Fenomenologa: y alteraciones del carcter (de la personalidad), 247, 396,
398, 433, 437; y constantes genotpicas, 299, 302; y darse cuenta, 262,
263; descripcin de, 173-175; y diagnstico, 245, 378; y dilogo, 35-36,
237-239; y enfoque de la teora fenomenolgica de campo, 120, 226-239,
367; enfoque versus otros enfoques teraputicos, 184, 226; experimental,
35, 193; fenomenologa del paciente, 102, 104-105, 131, 245, 247,
258, 259, 378, 379, 433; e inclusin, 34, 102; y el principio de
contemporaneidad (aqu y ahora), 291; y psicologa de accin de Brentano,
297299; y teora de campo, 267, 273, 277, 278, 283, 335, 343, 357, 359; y teora
de la terapia gestltica, 79, 101, 112, 169, 173; en terapia gestltica, 11, 35,
104-105, 112, 131, 141, 145, 187, 212, 258, 259-263
Fenotipo: 302
Figura: ix, 10, 48, 49, 50, 107, 138, 169, 170, 172, 173, 183, 193, 194, 198,
224,
226, 229, 234, 235, 249, 255, 273, 292, 313, 315, 346, 355, 374, 375, 376,
377, 378, 381, 382, 384, 385, 386, 388, 398, 421, 434, 453, 457, 458, 471
Figura/fondo: ix, 169, 183, 224, 273, 374, 375, 376, 377, 381, 388, 457, 471
Fsica (vase tambin Newtoniano; Teora de campo): 169, 228, 230, 234,
270, 273, 274, 282, 285, 286, 290, 291, 292, 294, 296, 301, 323, 324, 335343, 344, 345, 347, 353, 355, 356, 359; clsica, 285, 338, 340, 344, 347;
moderna, 228, 234, 290, 339, 341, 342, 344, 345, 353
Formacin gestltica/de gestalt (vase tambin Figura; Figura/fondo): 48,
134, 169, 170, 182
Formacin (entrenamiento) en terapia gestltica: 17, 130, 158-159
Fragmentado: 224, 229, 235, 321, 324, 328, 332-335, 356
Frustracin: 27, 29, 30, 32, 53, 62, 69, 81, 105, 106, 130, 149-151, 153, 180,
181, 202, 206, 210, 260, 318, 395, 406, 407, 412, 417, 418-420, 449
Fuerzas intermedias/alternativas: 47, 81-85, 184, 185

Funcionamiento organsmico: 25
Funciones del ego: 49, 66, 397, 398, 426, 430, 432, 462
Galileo: 284 Genotipo: 302
NDICE ANALTICO
511
Gestalt Journal: 93, 95, 100, 108, 112, 115, 130, 153, 169, 241, 305, 330,
345 Gestalten: 48-50, 169, 170, 174, 244, 281, 293, 295, 296, 300, 352, 354,
368,
374, 375, 376, 457, 476; fijas, 293, 295, 300, 368 Gestaltistas: 167, 224, 225,
233, 335
Grandiosidad: 13, 100, 103, 403-405, 407, 408, 411, 413, 416, 417, 419,
459, 465 Grupos de encuentro: 11, 21, 82, 185
Heisenberg: 338, 340
Hilomorfismo: 298
Hind: 342
Holismo (vase tambin Holstico): 71, 79, 82, 127, 128, 190
Holstico: 51, 79, 82, 133, 169, 213, 215, 264, 269, 271, 278, 333, 334, 345,
350, 357, 359, 393, 429, 439 Humanista (humanstico): 15, 23, 29, 47, 177,
187, 198, 210, 309, 322, 335,
346, 357, 358, 359-364, 367, 368, 370, 383
Id: 9, 185, 248, 253
Idealismo: 280, 297, 354, 464
Idealista: 230, 347
Idealizacin: 4, 25, 114, 247, 259, 403, 405, 411, 415
Identificacin (vase tambin Inclusin): 24, 33, 49, 50, 65, 114, 142, 323,
374, 384, 412, 451, 457, 458, 459, 469, 475, 478, 487 Impasse: 40, 53, 55,
68, 76, 80, 139, 221, 372, 416, 420, 452 Inclusin (vase tambin
Confirmacin; Dilogo; Empatia): 8, 32-35, 102,
105, 112, 122-123, 207-208, 215, 216, 237, 238, 239, 258, 413, 415, 417,
471-472 Inconsciente (vase tambin Darse cuenta; Psicoanlisis): 6, 48,
78, 81, 124,
126, 136, 138, 142, 183, 184, 198, 307, 309, 365, 366, 367, 368, 369, 401
Indeterminacin: 337 Insight (vase tambin Darse cuenta): 46, 50, 52, 82,
83, 96, 120, 124, 125,
128, 134, 175, 182, 183, 189, 203-204, 225, 226, 229, 231, 233, 234, 235,
239, 242, 246, 251, 263, 264, 278, 281, 299-300, 302, 303, 304, 309, 312,
342, 345, 356, 375, 376, 384, 410, 421, 429, 478
Integracin (vase tambin Madurez): 26, 30, 49, 50, 53, 71, 76, 99, 102,
130,
133, 134, 138, 142, 151, 170, 171, 189, 192, 199, 217, 255, 274, 319, 322,
324, 327, 332, 333, 355, 359, 398, 418, 419, 431
Intencionalidad: 235, 239, 348
Interaccionismo universal: 335, 336, 343, 346, 347, 352, 353, 356
Interpretacin: 5, 6, 9, 35, 58, 68, 98, 102, 110, 111, 119, 120, 122-125, 126,
129, 142, 173, 175, 191, 192, 198, 203, 204, 233, 237, 238, 256, 257, 275,
279, 284, 309, 312, 319, 325, 338, 339, 347, 351, 355, 356, 367-369, 378-
380, 406, 413, 415, 416, 418, 419, 448, 473

Interpretacin de Copenhague: 338, 339 Introspeccin: 56, 58-59, 132, 134,
195 \ntrospeccionistas: 225
X.
512
Introyeccin: 100, 114, 132, 171, 179, 199, 200, 329, 408, 460, 462, 477,
478
Introyectar: 25, 98, 137, 171, 249, 250, 342, 463
Investigacin (vase tambin Validacin): x, 4, 21, 28, 29, 43, 45, 84, 85, 8891, 100, 113, 115, 128, 154, 155, 156, 205, 225, 226, 232, 233, 269, 336,
338, 340, 350, 356, 357, 377, 389, 390, 428 Ira (rabia): 144, 153, 247, 256,
314, 377, 378, 380, 399, 400, 407, 408, 409,
419, 427, 430, 431, 445, 447, 448, 451-453, 468, 484, 485
Juegos: 53, 68, 73-76, 77, 86-87, 151, 180, 181
Legitimidad: 299, 300, 337
Lenguaje: x, 54, 57, 70-73, 74, 122, 127, 142, 179, 181, 184, 186, 191, 212,
213, 231, 248, 249, 253, 270, 275-277, 280, 295, 322, 339-340, 344-346,
350, 356, 357, 358, 359, 372, 379, 394, 474; corporal [vase tambin No
verbal), 57, 58, 179, 181, 186
Lmite(s) (lmitejs] de contacto) (vase tambin Contacto): alteracin(es) de
(contacto/lmite), 131-133, 193-195, 310; y auto-regulacin organsmica,
133-134, 201; en campo organismo/ambiente, 193-196, 249; y diagnstico,
388; y dilogo, 30-32, 36-37, 102, 122; y empatia, 105; lmite(s) del ego, 42,
149, 193, 200; y el neurtico, 179; perturbacin en alteracin de
personalidad limtrofe, 245, 397, 426, 430, 432, 434, 436, 440, 441,
443, 444, 447, 452; perturbacin en alteracin de personalidad narcisista,
400, 411, 412, 413, 415, 419; y psicologa del s mismo (vase tambin
Teora del s mismo), 305-307, 310-312, 314, 317, 319; y teora de campo,
271-273, 284, 287, 298, 303, 347, 349, 350, 353, 355; y teora de la
personalidad de la terapia gestltica, 131-133; y teora del s mismo de la
terapia gestltica, 30, 272, 310-312, 314, 317, 319; tratamiento de
(alteraciones de contacto/lmite), 148, 149, 151-152, 159, 325; en tratamiento
de limtrofes, 108; y vergenza, 457, 467, 476
Limtrofe (alteracin de personalidad): 20, 108, 109, 152, 157, 242, 245-248,
250, 253, 259, 287, 307, 311-314, 319, 363, 364, 373, 378, 381, 391-393,
398, 425-454, 469, 477
Limtrofes: y contacto, 432, 433-434; desarrollo del, 430, 435-436;
descripcin de, 453; descripcin de (en comparacin con narcisista), 373,
378,
381, 392, 393, 398, 425-429, 436-446, 448-451; y diagnstico, 245; y
"divisin", 430, 431, 432; divisin, 434, 435; en grupo, 446; y psicoanlisis,
20; y rabia, 451, 452, 453; resumen del tratamiento, 454; y sentimientos de
abandono, 433, 434, 451; y teoras de Masterson, 248, 434435; tratamiento de, 108, 109, 152, 157, 242, 245-248, 250, 253, 259,
287, 433, 434; y vergenza, 452, 469, 477
Lineal: 115, 178, 184, 185, 270, 279, 286, 292, 315, 336, 341, 343-347, 348,
356, 367, 382, 434, 435

Madurez: 51, 52, 53, 103, 104, 182, 183, 200, 254 Mala fe: 24, 135, 172
NDICE ANALTICO
513
Manipulacin (manipular): 37, 47, 51, 52, 53, 61-62, 68, 78, 81, 82, 85, 122123, 136, 139, 143, 150, 151, 177, 180, 197,211,214,274,338,339,417,
418, 428, 429, 453
Masa: 68, 286, 294, 337, 338-340, 349, 355
Mscara (disimulo): 473, 483
Materialismo: 230, 297
Mecanismo de cambio: 83
Metafsica: 274, 341, 342, 359, 368
Mtodo variacional: 233, 300
Modificacin conductual: 11, 17-18, 36, 41, 77, 81, 82, 84, 90, 96, 123, 124,
125, 126, 140, 141, 182, 184, 233, 264
Movimiento de potencial humano (vase tambin Fuerzas intermedias): 369
Murmurar (chismes): 70, 331, 388
Narcisismo (vase tambin Alteracin del carcter; Alteraciones] de la
personalidad): 19, 95, 138, 201, 221, 242, 326, 398, 399, 402, 429
Narcisista: 8, 12, 13, 16, 22, 32, 97, 103, 109, 141, 144, 220, 242, 247, 258,
259, 260, 288, 307, 308, 311, 312, 313, 318, 363, 364, 372, 373, 376, 378,
381, 390, 391-393, 398, 399-414, 415-419, 421-423, 425-427, 430, 431,
438, 442, 443, 446, 447, 448, 454, 459, 465, 469, 477
Negacin: 104, 134, 135, 147, 172, 242, 308, 450, 451
Newtoniano (vase tambin Causalidad [lineal],- Fsica [clsica, moderna);
Post-moderno; Post-newtoniano): 9, 94, 121, 128, 248, 253, 255, 268,
270, 271, 275, 276, 277, 280, 281, 282, 285, 286, 290, 292, 294, 301, 308,
315, 319, 321-324, 331, 334-337, 341, 345, 348-351, 352, 355-359, 396
Nexo vergenza-culpa: 463, 464
No cosa: 196, 340
No verbal: 457, 472, 475, 477, 483
Ncleo (esencia[l|): 39, 51, 90, 107, 196, 202, 206, 207, 225, 252, 271, 305,
306-308, 310-314, 319, 345, 355, 367, 396, 446, 447, 455
Obvio (vase tambin Dado,- Parntesis, poner entre): 13, 14, 22, 57, 60,
68,
76, 110, 134, 137, 171, 173, 174, 178, 179, 183, 187, 192, 310, 323, 334,
355, 373, 382, 384, 396, 439, 470, 473
Ocultar(se) (esconder[se]j (vase tambin Mscara; Vergenza): 408, 464,
465, 466-470, 475, 480, 483
Ola (onda): 24, 94, 99, 290, 338, 339
Organsmico/ambiental: 37, 148, 283
Organismo (vase tambin Auto-regulacin organsmica; Campo
organismo/ambiente): 26, 30-31, 48-50, 51-53, 54-55, 56, 58, 59-60, 79-81,
83,
107, 111, 127, 131, 132, 134, 136, 137, 152, 171, 192, 193, 194, 196, 201,
204, 228, 231, 232, 250, 271, 272, 273, 275, 277, 278, 279, 280, 283, 284,
286, 296, 297, 298, 300, 303, 304, 310, 346, 349, 350, 359, 375, 376, 381,
396, 400, 407, 437, 457, 469, 471
Orgullo: 104, 406, 459, 460, 465
i
514
Pacientes: en teora de la terapia gestltica, 108
Parntesis, poner entre [vase tambin Fenomenologa): 173, 192, 203, 213,
227, 228, 229, 233, 262, 263, 343, 359, 379, 382, 384, 394, 418, 454
Partcula: 171, 282, 290, 337-339, 347, 349, 351
Perro de abajo (vase tambin Dilogo,- Deberas; "Deberas"; Perro de
arriba): 73, 74, 106, 176, 249, 462
Perro de arriba (vase tambin Dilogo; Deberas; "Deberas"; Perro de
abajo): 73, 74, 176, 249, 462
Persona a persona: 204, 328
Personalidad, teora de la (en teora de la terapia gestltica): 45, 131, 136,
308
Pertenencia (vase tambin Responsabilidad): 134, 137, 172, 192
Perturbacin (vase tambin Vergenza): 466-468, 480, 481
Por qu-porque: 74, 174
Post-moderno (vase tambin Campo): 268, 292, 294
Post-newtoniano: 322, 335, 343, 351
Potencial humano: 254, 366, 369
Pragnanz: 137, 230, 281
Preguntas: 52, 56, 59, 70, 72, 112, 216, 249, 312, 326, 372, 380, 381, 385,
386
Presencia (vase tambin Dilogo): 6, 8, 9, 31, 32, 35, 93, 94, 102-106, 112,
122, 123, 124, 130, 141, 142, 143, 145, 156, 191, 208, 215, 237, 238, 239,
258, 259, 321, 339, 368, 381, 397, 401, 412, 417, 436, 438, 456, 472, 473
Principio de accin: 250, 251, 255, 256
Principio relacional/de relacin: 104, 224, 225, 230, 278, 336
Proceso (vase tambin Teora de campo): de asimilacin, 171; de
autoregulacin, 170; de darse cuenta, 6, 81, 120, 124, 134, 140, 141, 143,
171, 173, 174, 175, 178, 191, 192, 211, 232, 234-235, 239, 268, 300, 309,
376, 381, 382, 387, 388, 402, 439, 440, 442, 471; de evaluacin de la
terapia, 160; falta de nfasis en otras terapias, 84-85; grupal, 110, 131;
interpersonal (dilogo), 123, , 238; investigacin sobre el, 155; lenguaje,
127; proceso de darse cuenta (del cliente), 81, 124; de psicoterapia, 144145; de psicoterapia (gestalt), 151; de resistencia, 139; en terapia gestltica,
34, 50, 51, 53, 75, 80, 120, 137, 139, 142, 144-145; trabajo,
262, 382; versus pensamiento newtoniano, 6
Procesos: afectivos, 75; cognitivos, 59, 71; de construccin de estructura,
242; fisiolgicos, 60; grupales, 158; metablicos, 131, 132; de pensamiento,
61, 111, 112, 375; en el presente (aqu y ahora), 56; de psicoterapia (terapia
gestltica), 147; sensoriales, 59; del terapeuta, 106, 143; en terapia
gestltica, 50, 55, 60, 83, 84
Proyeccin: 52, 74-75, 76, 102, 133, 179, 258, 318, 388, 412, 413, 451, 462,
463, 466
Proyectar: 345, 446, 448
Psicoanlisis: 4-7, 9, 12, 17, 20, 28, 35, 54, 71, 79, 81, 82, 90, 93, 94, 96,
97, 101, 105, 106, 113, 123, 124, 128, 156, 169, 191, 203, 205, 217, 223,
235, 238, 241, 242, 243, 244, 248, 249, 250, 260, 261, 277, 295, 325, 334,
335, 345, 364-368, 383, 384, 392, 393, 395, 396, 418, 435, 436
NDICE ANALTICO
515
Psicologa de accin (Brentano): 297-299
Psicologa de la gestalt: 14, 79, 111, 128, 130, 137, 169, 193, 223, 224-228,
229, 231-233, 235, 236, 239, 263, 264, 273, 278, 286, 289, 297, 299, 309,
323, 326-329, 331, 332, 335-337, 343, 344, 346, 347, 348, 351-353, 355,
356, 359
Psicosis: 243, 394, 395, 397, 428, 454
Rasgo [vase tambin Estado): 74-75, 139, 395, 412
Realidad: 8, 9, 30, 71, 79, 81, 86, 108, 111, 125, 126, 172, 176, 192, 199,
207,
236, 257, 278, 280, 283, 289, 290, 291, 297, 303, 304, 308, 310, 317, 331,
338, 347-350, 352, 355, 357, 358, 372, 377, 383, 387, 397, 402, 405, 413,
436, 437, 440, 441, 442
Realidades: 5, 80, 120, 263, 302, 357, 376, 397
Reduccionista: 236, 270, 271, 339, 343, 348
Registro de asistencia: 419
Relacin (en terapia gestltica) (vase tambin Dilogo; Empatia,- Relacin
dialogal; Sintona emptica): 24, 26, 28-29, 31, 32, 34, 37, 51, 53, 61,
63, 64, 66, 69, 70, 81, 82, 84, 86, 87, 93, 102, 104, 105, 106, 107, 108,
110, 112, 114, 120-124, 130, 134, 140, 142, 145, 148, 151, 155, 156, 159,
160, 169, 176, 177, 180, 182, 186, 189-191, 193, 194, 195-198, 203, 205,
206, 207, 209, 210, 211, 213-215, 217-221, 234-237, 237, 238, 239, 244,
249, 256, 257, 258-263, 268, 275-276, 278-281, 283, 284, 287, 289, 299,
303, 308, 309, 311, 314, 316, 317, 318, 319, 320, 356, 357, 359, 364, 365368, 374, 376, 377, 381, 385-386, 388, 402, 407, 409, 410, 414, 416-420,
424, 427, 430, 433, 438, 439, 440, 441, 443, 445-447, 449, 450, 459, 462,
465, 471, 475, 476, 478-481, 482, 485, 487; dialogal, 28, 32, 189, 206207, 221, 237-239, 309, 364, 368; horizontal, 26, 214, 215; organismo/
ambiente, 359; en teora de la terapia gestltica, 12; teora paradjica del
cambio y, 26; teraputica (vase tambin Dilogo,- Empatia; Sintona
emptica), 12, 20, 28-37, 51, 53, 61, 82, 84, 104, 105, 106, 108,
114, 122, 189, 197, 218, 238, 244, 256, 261, 275, 308, 365, 366, 368, 376,
377, 407, 414, 416-419, 420, 427, 433, 471, 478, 479, 481, 482, 497; versus
psicoanlisis, 5, 20, 35; yo-t: 61, 63, 64, 66, 69, 70, 82', 87, 189,
190, 191, 214, 316, 317
Relaciones objtales: 17, 31, 113, 124, 242, 243, 248, 252, 253, 254, 257,
258,
259, 305, 306, 311, 396
Relatividad: 282, 290, 292, 337, 338, 340-342, 353, 356, 358 Represin: 81,
124, 136, 147, 221, 256, 431
Resentimiento (vase tambin Culpa): 77, 126, 149, 446, 461-463
Resistencia (vase tambin Psicoanlisis): 6, 11, 25-27, 132, 137, 139, 141,
146, 180, 200, 202, 204, 210, 216, 217, 251, 262, 263, 294, 307, 309, 339,
352, 365, 384, 479, 482
Resistir(se): 6, 26, 149, 180, 251, 263, 365, 393 Retroalimentacin: 23, 109,
157, 177, 178, 181, 186, 201, 208, 386, 405, 413,
420, 467, 481
516
Retroflectar: 468
Retroflexin (vase tambin Contacto; Lmite[s]): 58, 132, 195, 408, 468
Revelacin (vase tambin Dilogo): 35, 155, 177, 178, 220, 306, 319, 438,
442, 479 Rondas: 74, 109
Segura emergencia: 52, 174
Semntica: 70, 71, 79, 249, 322
S mismo: 15, 30, 31, 33-34, 41, 42, 50, 55, 57-59, 63-64, 66, 68, 70, 72, 76,
81, 82, 84, 86, 102, 105, 110, 113, 114, 115, 121, 122, 124-126, 134-136,
142, 143, 150-151, 155, 170-172, 179-182, 186, 187, 193, 194, 195, 196,
198, 199, 208-209, 211, 212, 213-214, 217, 218, 220, 229, 232-233, 236,
237, 238, 239, 242, 244, 248-250, 251, 252, 253, 258-261, 267, 270-272,
278, 282, 284, 288, 293, 303, 306, 307, 310, 311, 314-316, 317, 318, 319,
347-351, 352-359, 363, 379, 386, 387-389, 393-394, 400-402, 403-406,
407-409, 410, 411-413, 416-418, 420, 422, 423, 426, 430, 433, 439, 440,
442-445, 447-448, 452, 455, 456-461, 463, 465, 468, 469, 470, 475, 476,
483, 484, 486, 487; alteraciones del s mismo, 97, 272, 310, 311, 313,
319, 395, 396; auto-actualizacin, 23, 65, 155; auto-apoyo, 11, 12, 24,
25, 27, 51-53, 61, 103-104, 108, 114, 122, 130, 139, 140, 143, 259, 388,
389, 398, 403, 416, 418, 421, 427, 428, 447, 451, 472, 474, 484;
autoengao, 24, 25; auto-estima, 21, 148, 149, 272, 386, 397, 400, 406, 407,
410, 414, 415, 446, 454, 456, 469, 470, 471, 485, 487; auto-regulacin,
8, 26, 37, 41, 49, 103, 129, 131, 133-134, 137, 138, 140, 149, 167, 170,
177, 178, 181, 186, 187, 192, 199, 200, 201-203, 205-206, 211, 213, 234,
255, 329, 374, 381, 398, 459, 463, 476, 477, 478, 482; autosuficiencia,
104, 130, 132, 149, 195, 469; en debate con Tobin, 305, 308, 310, 311,
312; funciones del, 313, 314, 447, 477; psicologa del s mismo, 17, 35,
37, 242, 250, 305, 370, 396, 499, 500; sentimientos de paternidad, 147,
478, 481, 485, 487; "s mismo" (concepto de), 37, 252, 345, 375, 400
Significado: 10, 32, 57, 71, 79, 88, 94, 107, 120, 122, 138, 169, 170, 172,
173,
230, 237, 244-245, 249, 251, 255, 280, 283, 286, 294, 300, 304, 307, 315,
322, 336, 338, 340, 342, 347, 349, 365, 373-377, 378, 380, 383, 388, 431
Silla caliente: 109, 157
Simultaneidad (vase tambin Aqu y ahora): 290, 344
Sintona emptica: 247, 413, 417, 422, 423, 427, 441, 454
Sistema de contacto (vase tambin Campo organismo/ambiente; S
mismo): 30, 271, 310, 312, 319, 400, 457
Sistema valoneo (vase tambin Parntesis, poner entre): 85, 389, 463
Sueo(s): 76, 102, 105, 161-162, 178, 325, 355, 395
Taosmo: 55, 84, 341
Tcnicas: 12, 13, 17-18, 19, 27, 29-30, 32, 36, 46, 54, 62, 73, 77, 84, 85, 86,
87, 88-90, 94, 96, 98-102, 105, 106, 125, 126, 130, 143, 145, 147, 151,
162, 178, 185-187, 189, 191, 198, 204, 214, 215, 220, 233, 239, 261, 306,
NDICE ANALTICO
517
322, 325, 326, 332, 333, 383, 484, 485 Teora cuntica: 292, 336, 337-342,
353
Teora del cambio (vase tambin Teora paradjica del cambio): 5, 458
Teora gestltica: 14, 15-16, 43, 47-48, 98, 99, 100, 130-131, 158, 187, 223,
232, 269, 270, 299, 305, 308, 326, 333-336, 369, 379, 432 Teora
meeanicista (vase tambin Materialismo,- Newtoniano): 9, 270, Teora
paradjica del cambio (vase tambin Beisser; Teora del cambio): 7,
11, 24, 27, 28, 29, 30, 151, 173, 175, 255, 295, 296, 458 Teora sistmica/de
sistemas: 112, 321, 324, 344
Terapia bum-bum-bum: 7, 10-11, 482
Terapia conductual: 17-18, 46-47, 54, 78, 96, 175, 186
Terapia de grupo: 18, 68-69, 109, 144, 156, 157, 160, 260, 324, 419, 420
Terapia dialogal: 34, 35-37, 208, 454
Terapia existencial: 119, 173, 239, 258
Terapia gestltica y psicoanlisis: 241-242, 418
Terapia gestltica y psicologa de la gestalt: 111, 223, 224-225, 328, 329,
331
Terapia gestltica y...: 99-100, 243
Tiempo presente (vase tambin Aqu y ahora): 371
Todos (totalidades): 134, 169, 170, 182, 192, 229, 230, 285, 303, 304, 333,
346, 354-355, 398, 439
"Trabajo" (resolucin) (vase tambin Ejercicios; Enfoque; Experimentacin;
Experimentacin fenomenolgica,- Insight): 25, 144, 145-149, 433,
443; con la vergenza, 456, 457, 466, 476, 477, 478
Transferencia (vase tambin Contratransferencia; Psicoanlisis): 5-6, 9,
12, 25, 28, 31, 35, 36, 68, 81, 106, 108, 114, 124, 149, 184, 191, 198,
203, 205, 206, 214, 216, 217, 220, 244-246, 256, 257, 259, 261, 307,
308, 309, 313, 314, 318, 320, 367, 369, 380, 416, 417, 418, 436, 443,
445, 451
T (vase tambin Buber,- Dilogo; Yo-ello; Yo-t): 7, 31, 33, 37, 53, 61, 63,
64, 66, 67, 69-71, 77, 82, 84, 87, 102, 103, 105, 122, 142, 144, 157, 176179, 184, 186-191, 196, 197, 198, 203, 206-214, 217, 218, 220, 221, 237,
283, 306, 307, 308, 314, 316-318, 319
Uso de la frustracin: 30, 62, 130, 181 Uso del grupo: 157-158 Uso del
lenguaje: 275, 322
Validacin (vase tambin Investigacin): 88-90, 273, 274, 428 Validez de la
investigacin (vase tambin Investigacin): 428 Valores (vase tambin
Parntesis, poner entre): 20, 64-66, 85, 103, 104, 132,
136, 141, 181-183, 212, 213, 214, 215, 227, 253, 259, 285, 316, 368, 412,
461, 464, 470, 471 Vergenza (vase tambin Avergonzado; Culpa,Perturbacin): ix, 25, 86,
103, 105, 130, 136, 141, 147, 149, 150, 218, 258, 287, 288, 315, 377, 378,
399, 400, 404-409, 415, 446, 449, 452, 455-460, 462-484, 486, 487
518
Vergenza neurtica: 406-408, 477, 487
Violencia: 87, 210, 212, 443
Virtud (vase tambin Aristotlico; Esencia): 194, 284, 426, 479
Vitalismo: 230
Yo-ello: 16, 31, 36, 122, 197, 198, 209, 283, 349
Yo-t: 31, 37, 61, 63, 64, 66, 69, 70, 71, 82, 87, 122, 142, 177, 178, 179,
186,
187-191, 196-198, 203, 206-210, 213-214, 218, 220-221, 237, 283, 306,
307, 308, 314, 316-318, 319, 349 Yo y T: 7, 31, 53, 61, 67, 77, 84, 103,
105, 144, 157, 176, 184, 187, 190,
197, 198, 210, 217-218, 316
Zen: 14, 84

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