Revista de Medicina Veterinaria N 14: 37-49 / Julio - diciembre 2007

Ecologa y epidemiologa del Gusano Barrenador del

Ganado, Cochliomyia hominivorax (Coquerel, 1858)
Elkin G. Forero Becerra* / Jess A. Corts V.** / Luis Carlos Villamil J.***

Resumen
La miasis por Cochliomyia hominivorax se caracteriza

Ecology and epidemiology of

Screwworm, Cochliomyia hominivorax (Coquerel, 1858)

por reas manchadas con exudados sanguinolentos

alrededor de las heridas de los animales. Sus efectos

Abstract

patolgicos van desde la irritacin mecnica por la

alimentacin de las larvas hasta la muerte del hospe-

Screwworm myiasis causes staining fur around in-

dero en infestaciones sucesivas. En condiciones natu-

fested wounds with malodorous blooding exudates.

rales, las densidades de las poblaciones de la mosca

Pathological effects include mechanical irritation

del Gusano Barrenador del Ganado son bajas. Se dis-

because of larval feeding until dead of hosts under

tribuyen en relacin con los cursos de agua, la proxi-

successive infestations. In natural conditions, popu-

midad de hospederos potenciales y la densidad de la

lation densities of screwworm fly are low. Its distri-

vegetacin. Los climas hmedos y calientes favorecen

bution follows running waters, potential hosts proxi-

el incremento de las poblaciones del Gusano Barrena-

mity and vegetation density. Warm and moist climate

dor del Ganado. Dentro de los animales domsticos,

increases of screwworm populations. Among domes-

la principal especie afectada es la bovina. Los factores

tic animals, cattle are mostly affected by screwworm

de riesgo en los animales estn relacionados, princi-

myiasis. Risk factors in animals are related to mana-

palmente, con prcticas de manejo. En seres huma-

gement practices. In humans, the children and the

nos, los nios y los ancianos, en condiciones de aban-

elderly, homeless and dirty, are more vulnerable. Te-

dono y desaseo, son los individuos ms vulnerables.

chnical aspects for analysis in planning ecological

Se sealan algunos aspectos tcnicos que deben ser

and epidemiological studies in Colombia are pointed

analizados en la planeacin de estudios ecolgicos y

out.

epidemiolgicos en Colombia.
Key words: Cochliomyia hominivorax, ecology, epiPalabras clave: Cochliomyia hominivorax, ecologa,

demiological surveillance.

vigilancia epidemiolgica.
* MVZ. MSc (C). Postgrado en Salud y Produccin Animal. Grupo de Microbiologa y Epidemiologa. Facultad de Medicina Veterinaria y de
Zootecnia. Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot. Correo electrnico: egforerob@unal.edu.co
**
MV. MSc. Profesor Asistente. Laboratorio de Parasitologa. Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia. Universidad Nacional de Colombia,
Sede Bogot. Correo electrnico: jacortesv@unal.edu.co
***
DMV. MSc. PhD. Director Maestra en Ciencias Veterinarias. Universidad de La Salle, Bogot. Correo electrnico: lvillamil@jupiter.lasalle.edu.co,
lcvillamilj@unal.edu.co
Fecha de recepcin: 24 de enero de 2007.
Fecha de aprobacin: 13 de septiembre de 2007.

37

Revista de Medicina Veterinaria N 14 / Julio - diciembre 2007

Introduccin

Biologa

y patogenia del gusano

barrenador del ganado

La miasis por el Gusano Barrenador del Ganado

(GBG) (Cochliomyia hominivorax Coquerel, 1858)

Las miasis son una enfermedad parasitaria que se ca-

(Diptera: Calliphoridae) se desarrolla en heridas u

racteriza por el desarrollo de larvas de miembros del

orificios naturales favorablemente expuestos de ani-

orden Diptera en tejidos sanos o necrticos de ani-

males de sangre caliente, incluyendo seres huma-

males vivos (A dictionary of entomology, 2001). Para

nos. Si no se aplica un tratamiento oportuno puede

efectos del estudio, tratamiento y control, las miasis

conducir a la muerte. En los sistemas de produccin

se pueden clasificar por su relacin parasitaria con

animal, los costos del tratamiento pueden tener un

el hospedero como miasis obligatorias, facultativas

impacto ms grande que la mortalidad y otras pr-

o accidentales (Goddard, 1996) o por su ubicacin

didas causadas por este parasitismo. En los sistemas

anatmica como miasis oral, ocular, nasal, urogenital,

de salud pblica, los nios y los ancianos, bajo con-

gstrica, traumtica o de las heridas, y cutnea, entre

diciones de abandono y desaseo, suelen ser ms vul-

otras (Chan et al., 2005). Es as como el GBG causa

nerables a la miasis por el GBG. Su erradicacin ha

una miasis de tipo traumtico (Lessinger et al., 2000).

sido exitosa en Norte y Centroamrica. No obstante,

la eliminacin del GBG de amplias zonas geogrfi-

El ciclo de vida del GBG comienza cuando la mosca

cas, implica altos costos econmicos, un largo plazo

hembra ha sido fecundada y debe buscar una heri-

y cooperacin internacional.

da abierta reciente o un orificio natural expuesto en

un animal de sangre caliente, aun seres humanos,

Esta es una enfermedad zoontica que traspasa las

para realizar all la oviposicin. Debido a que el am-

fronteras y, por lo tanto, su control y erradicacin de-

biente de la oviposicin es relativamente inestable y

ben ser un propsito regional en aquellos territorios

escaso, la mosca hembra debe recorrer grandes dis-

que an se encuentran naturalmente infestados, como

tancias para su localizacin. Por ende, ms de una

es el caso de Suramrica y algunas islas del Caribe.

mosca puede ovipositar en la misma herida varias

Para cumplir con este objetivo estudios acerca del

veces (Muniz et al., 1995). La mosca hembra coloca

impacto econmico, biologa, ecologa, distribucin

en promedio 200 huevos cada tres das y puede reali-

geogrfica, epidemiologa, tratamiento y control de

zar ms de 10 oviposiciones durante su ciclo de vida

este insecto plaga, deben ser efectuados en aquellos

(FAO, 1992). Luego de la oviposicin en los bordes

lugares donde la informacin al respecto es escasa y

de la herida, la eclosin de los huevos ocurre entre

necesaria para detectar los puntos crticos de control

12 y 24 horas despus. De cada huevo sale una larva

y planear adecuadamente la erradicacin, aun cuando

de estadio 1 que penetrar en lo profundo de la he-

algunos de estos aspectos estn ampliamente docu-

rida para alimentarse de lquido hstico, utilizando

mentados en los pases donde ya ha sido erradicado.

los ganchos bucales (Hendrix et al., 1998). Durante

cuatro a siete das las larvas experimentan dos mu-

Este artculo presenta una revisin de las caracters-

das hasta alcanzar el estadio 3, siendo este el perodo

ticas ecolgicas y epidemiolgicas del GBG, con la

total que corresponde a la fase parasitaria. El creci-

intencin de sealar los enfoques de investigacin

miento de las larvas tambin incrementa el tamao

que al respecto se deben realizar en Colombia, para

interior de la herida (Berkebile et al., 2000) y la hace

contribuir en la determinacin de la viabilidad tc-

atractiva para las moscas de la misma especie y de

nica y ambiental de la erradicacin de este parsito

otras especies. Entonces, las larvas se dejan caer al

en nuestro pas.

suelo, se entierran pocos centmetros bajo el suelo

38 / Elkin G. Forero Becerra / Jess A. Corts V. / Luis Carlos Villamil J.

Revista de Medicina Veterinaria N 14 / Julio - diciembre 2007

y soportan el proceso de pupacin durante siete o

Aunque los signos clnicos no son patognomnicos de

10 das. Seguidamente, de cada pupa sale un adulto,

la miasis por el GBG, bien pueden orientar el trata-

que debe esperar entre dos y cuatro das para repro-

miento de los animales en condiciones de campo. En

ducirse (Bushland & Hopkins, 1953). La hembra se

general, los bordes de la periferia, as como la parte

aparea una sola vez y se vuelve insensible a intentos

inferior de la herida, estarn manchados con abun-

posteriores de cpula, en tanto que el macho se apa-

dantes exudados rojizos o sanguinolentos y malolien-

rea hasta seis veces ms. En condiciones de campo,

tes (Vargas-Tern y Novy, 2000). Esto se debe a que las

la mosca hembra puede vivir y producir huevos por

larvas son gregarias, es decir se alimentan en masa, y

ms de 50 das (Davis, 1967) y el ciclo de vida se

producen una lesin cavernosa caracterizada por ne-

completa en 21 das (McGraw, 2001) a temperaturas

crosis licuefactiva y hemorragia (Hendrix et al., 1998).

entre 26 y 30 C.

Algunas veces puede haber grandes bolsillos de larvas con pequeas aberturas en la piel (OIE, 2004).

El desarrollo de las larvas dentro de sus hospederos

genera varios procesos patolgicos de consideracin.

Los hospederos se muestran intranquilos, cesan su ali-

En primer lugar, se presenta un efecto irritativo y

mentacin, pierden peso de manera significativa y la

traumtico al desgarrar los tejidos con los ganchos

muerte puede ocurrir debido a toxemia, hemorragia o

bucales (FAO, 1992). En segundo lugar, los produc-

infeccin bacteriana secundaria (Cramer-Ribeiro et al.,

tos de desecho del metabolismo de las larvas pue-

2003). Adems, la mayora de los animales demuestra

den ser txicos. En tercer lugar, el mantenimiento de

una falta de sensacin en el sitio de la herida y en el

la herida abierta favorece infecciones secundarias,

rea que lo rodea (Hendrix et al., 1998). La fiebre es

principalmente de origen bacteriano. En cuarto lu-

ocasional, principalmente en animales recin nacidos

gar, este tipo de miasis puede incapacitar temporal

(Vargas-Tern y Novy, 2000). Las larvas pueden ser dif-

o permanentemente la zona anatmica afectada. En

ciles de detectar el primer o segundo da de infestacin,

quinto lugar, el cambio de comportamiento en los

pero al tercer da son fcilmente encontradas empaca-

animales es evidente, ya que se alejan del rebao y

das en lo profundo de la herida, aunque se retraen al

se mantienen aislados (Norris, 1963), lo que dificulta

ser molestadas (OIE, 2004). Las masas de huevos, co-

su tratamiento. Finalmente, las cicatrices de este pa-

nocidas comnmente como Queresas, suelen ser ms

rasitismo daan los cueros de los animales (Ribeiro-

sencillamente observadas sobre los bordes de las heri-

Silveira, 1991).

das en las primeras horas de infestacin.

El GBG es el nico parsito que causa miasis traum-

Ecologa

tica obligatoria en los animales de sangre caliente del

del gusano barrenador

del ganado

hemisferio occidental, pues es nativo del continente americano (OIE, 2004). No obstante, la correcta

Los mamferos silvestres nativos del continente ame-

identificacin de su forma larvaria es indispensable

ricano pudieron haber sido los hospederos originales

para diferenciar a esta miasis de parsitos facultati-

del GBG, donde el parasitismo de este dptero no re-

vos que eventualmente pueden ser encontrados en

present una amenaza seria a la sobrevivencia de las

las heridas, como Cochliomyia macellaria (Fabricius)

especies, manteniendo as un adecuado balance eco-

(Quiroz, 2003), Phormia regina (Meigen), Lucilia

lgico (Ribeiro-Silveira, 1991). Sin embargo, la in-

(=Phaenicia) sericata (Meigen), Calliphora vicina

troduccin de mamferos domsticos desde el Viejo

(Robineau-Desvoidy) y Chrysomya rufifacies (Ma-

Mundo ha permitido la multiplicacin de hospede-

quart) (Figarola et al., 2001).

ros susceptibles a la miasis por el GBG. Por ejemplo,

Ecologa y epidemiologa del Gusano Barrenador del Ganado, Cochliomyia hominivorax (Coquerel, 1858) / 39

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Richardson et al. (1982) comentan que, en el suroeste

hospedero, caen distantes unas de otras, impidiendo

de los Estados Unidos de Amrica (EUA), las pastu-

su agregacin en el suelo (Ribeiro-Silveira, 1991). Em-

ras escasas en el invierno y su posterior crecimiento

pero Krafsur et al. (1987) afirman que las poblaciones

en primavera regulaban los ciclos estrales del ganado

de la mosca son altamente agregadas, en relacin con

bovino nativo, as que stos paran poco despus de

sus hospederos potenciales, y a nivel local pueden ser

finalizado el invierno, cuando los adultos del GBG

bastante numerosas, si bien demuestran una enorme

hasta ahora regresaban de las reas de sobrevivencia

propensin a la dispersin en ambientes semiridos.

al invierno o mientras la poblacin local de GBG an

Hightower et al. (1965) muestran conclusiones de al-

era pequea. Sin embargo, los hatos cruzados permi-

gunos estudios donde las moscas del GBG sobrevivan

tieron nacimientos en cualquier poca del ao, de tal

al invierno en las zonas templadas de EUA al moverse

forma que los sitios de oviposicin fueron constante-

hacia zonas ms clidas a una tasa de 56 km/sema-

mente disponibles y el GBG comenz a reemplazar al

na, en donde se ha establecido el rango de dispersin

principal depredador de los terneros recin nacidos,

mxima en 290 km, pero a partir de modelos mate-

el lobo de las praderas Canis lupus. En este punto es

mticos y distribuciones probabilsticas; Luna et al.

necesario hacer notar que el GBG no es un depreda-

(2002) muestran que la distancia de dispersin esti-

dor porque se requieren reinfestaciones sucesivas y

mada en hbitats tropicales no suele superar los 4 km

la ausencia de un tratamiento apropiado y oportuno

debido a que la actividad de vuelo exige un enorme

para causar la muerte del hospedero.

gasto energtico, las moscas utilizan el nctar de las

flores como fuente de carbohidratos (Brenner, 1985).

En varias ocasiones se ha concluido que el GBG no

se distribuye uniformemente en la naturaleza (Bren-

De cualquier forma, dado que la disponibilidad de

ner, 1985). Al igual que algunos rumiantes domsti-

heridas en mamferos es inestable, lo que obliga a la

cos y silvestres, las moscas del GBG estn asociadas

dispersin de estas moscas, se ha establecido que las

ecolgicamente con cursos de agua, lo que favorece

densidades de su poblacin presentan un comporta-

la proximidad de las poblaciones de este parsito

miento de explosin y depresin con una continua

con sus hospederos (Richardson et al., 1982). Aun

superposicin de generaciones, lo que convierte a

as, para encontrar un animal herido, las moscas del

este parsito en un colonizador de estrategia r (Kra-

GBG han desarrollado quimiorreceptores muy sensi-

fsur & Lindquist, 1996). La estrategia r, dentro del

bles, especialmente a aquellas heridas ya infestadas

contexto de regulacin ecolgica, es utilizada por es-

con larvas del GBG (Moya-Borja, 2003). La densidad

pecies con hbitats de corta duracin, con altas tasas

de las poblaciones naturales de los adultos de este

de crecimiento poblacional y con elevada capacidad

parsito se encuentran entre 100 y 200 moscas por

de dispersin, en oposicin a la estrategia k donde

milla cuadrada (Bush et al., 1976), aunque en un

las especies estn adaptadas a hbitats estables, con

estudio realizado en Texas alcanz hasta 500 mos-

poco incremento de la poblacin y una enorme canti-

cas por milla cuadrada y, en otro estudio, tambin

dad de energa destinada al cuidado de la progenie.

en Texas, se encontr que entre el 50 al 90% de las

formas adultas del GBG probablemente se originaron

En este sentido, se ha sealado que una alta pobla-

en animales silvestres (Lindquist, 1955).

cin de estas moscas se encuentra en los bordes de

los bosques con una alta concentracin de animales

Es probable que la baja densidad poblacional se expli-

domsticos (Moya-Borja, 2003). De acuerdo con Phi-

que por una distribucin dispersa y no concentrada de

llips et al. (2004) varios autores han sealado que el

las pupas del GBG, ya que las larvas, al abandonar el

GBG es ms abundante en reas usadas por el gana-

40 / Elkin G. Forero Becerra / Jess A. Corts V. / Luis Carlos Villamil J.

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do bovino, y que, a diferencia de los las zonas tem-

actividad en el norte de Mxico, Texas y Arizona. Los

pladas de EUA, en ambientes tropicales las poblacio-

huevos y las larvas del GBG se encuentran protegidos

nes del GBG existen durante todo el ao, siendo la

de las bajas temperaturas por sus hospederos, pero en

lluvia y el hbitat los principales factores que afectan

el campo el clima limita la sobrevivencia de las pupas

su distribucin y actividad. McGraw (2001) resume

y los adultos. En condiciones de laboratorio a tempe-

estudios realizados en Costa Rica que muestran la

raturas constantes, Adams (1979) demostr que las

preferencia de las moscas del GBG por las reas den-

moscas adultas murieron antes de desarrollar huevos

samente boscosas en comparacin con las praderas

maduros a una temperatura de 12,3 C o menos y ma-

abiertas, donde las reas de mayor actividad fueron

yor de 43,3 C. A una temperatura de 10 C las mos-

los bosques secundarios con rboles de 20 a 30 me-

cas murieron 30 das despus de la emergencia de las

tros de altura, y donde la temperatura promedio re-

pupas y a 12,8 C no sobrevivieron ms all de los 40

gistrada para este tipo de vegetacin es de 25 C, la

das, de forma que el rango ptimo de temperatura, en

cual es tambin la temperatura ptima para el GBG.

estas condiciones, se encuentra entre 21,8 C y 37,8

Snow et al. (1985) indican que el GBG est presente

C, mientras que los lmites superior e inferior subp-

en nmeros significativos en todas las regiones de

timos son de 40,6 C a 47,2 C y de 12,3 C a 18,3 C.

Centroamrica, excepto por las montaas muy altas

En otro estudio, las pupas del GBG fueron mantenidas

con temperaturas nocturnas por debajo de los 10 C

a una temperatura constante de 5 C por al menos un

y algunas zonas muy secas de las costas. Esta obser-

mes, logrando una emergencia del 70% al ser transfe-

vacin coincide con la afirmacin de que los ejem-

ridas a una temperatura permisiva para su desarrollo

plares de este insecto son raros por encima de los

(Krafsur & Lindquist, 1996). Sin embargo, en la natu-

2.000 metros de altitud en las regiones tropicales y

raleza las temperaturas varan durante el da y as el

subtropicales de Amrica (OIE, 2004). Norris (1963)

desarrollo procede cuando se presentan los intervalos

resea que la mosca del GBG restringe su vuelo du-

de temperatura permisiva. De esta forma, se ha obser-

rante la noche y descansa sobre las ramas de arbus-

vado que el desarrollo de las pupas procede ms rpi-

tos o rboles de dosel bajo que se encuentran a lo

do a intervalos de temperatura promedio de 25 a 30

largo de riachuelos y cerca a los corrales de ganado,

C, tomando en cuenta la aceptacin general de que las

mientras que su actividad de vuelo se deprime con

pupas del GBG sucumben a la desecacin en suelos

vientos que exceden los 8 km/hora y se inhibe com-

secos y calientes (Krafsur & Lindquist, 1996).

pletamente con vientos de 24 km/hora.

Por otra parte, el inters de las sustancias qumicas
Por otro lado, el clima puede afectar el efecto atrayente

implicadas en los estmulos del comportamiento de

de una herida sobre las moscas hembra del GBG, pues

bsqueda de hospedero y oviposicin por parte del

durante los intervalos lluviosos una herida permane-

GBG, deriva de su potencial uso en el monitoreo de

ce hmeda y atractiva a este dptero por largo tiempo,

poblaciones de campo y el incremento de estrategias

mientras que durante los perodos secos la herida se

de control para este parsito (Hammack, 1984). El

deseca rpidamente y se forma una costra que la hace

efecto atrayente de las heridas abiertas de los ma-

no atractiva para la oviposicin en pocas horas (Spen-

mferos o del hgado de bovino en descomposicin

cer et al., 1981). De esta forma, Krafsur & Lindquist

utilizado como cebo, probablemente se deba a com-

(1996) utilizan algunos estudios para sealar que el

puestos orgnicos producidos por bacterias que r-

clima hmedo y caliente se asoci con poblaciones

pidamente colonizan estos ambientes (DeVaney et

abundantes del GBG, mientras que el clima fro y seco

al., 1973). Erdmann et al. (1984) aseguran que Pro-

o caliente y seco estara relacionado con una menor

teus mirabilis y Providencia (=Proteus) rettgeri son

Ecologa y epidemiologa del Gusano Barrenador del Ganado, Cochliomyia hominivorax (Coquerel, 1858) / 41

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microorganismos codominantes de la flora intestinal

moscas, es decir, de la proporcin de la poblacin

de las larvas del GBG y de los fluidos de heridas de

fisiolgicamente sensible a los atrayentes qumicos

animales infestados, donde el primero produce un

(Brenner, 1985). En relacin con lo expuesto, se ha

metabolito secundario, llamado mirabilicida, con

advertido que algunos factores que influencian el

accin bactericida contra bacterias Gram negativas

xito de la captura de moscas del GBG en diferen-

y Gram positivas, en tanto que el segundo podra

tes puntos dentro de un mismo hbitat son la proxi-

producir una sustancia que atrae a las hembras gr-

midad del hospedero, la velocidad y direccin del

vidas de este parsito a la herida. De esta manera, a

viento, la densidad de la vegetacin y las plantas con

medida que las larvas se alimentan en la herida, los

flores, donde los primeros dos son factores dinmi-

microorganismos presentes en el fluido de los teji-

cos que podran variar en una escala temporal corta

dos del hospedero pasan a travs de la seccin cida

(Phillips et al., 2004).

del intestino medio de las larvas y son destruidos,

constituyndose un proceso continuo de ingestin
y desinfeccin que explica la no purulencia de las

Epidemiologa

del gusano
barrenador del ganado

heridas infestadas por el GBG. Los compuestos del

mirabilicida, cido fenilactico y fenilacetaldehido

La parasitosis causada por el GBG est incluida en

(Erdmann & Khalil, 1986; Sherman et al., 2000), con-

la lista B de la Oficina Internacional de Epizootias

vierten a estas bacterias en endosimbiontes del GBG

(OIE) y su presencia es de notificacin obligatoria

al controlar el microambiente interno y externo de

(Rodrguez-Diego et al., 2001), aunque en Colombia,

las larvas que se alimentan de los tejidos, inhibien-

el reporte de casos de esta enfermedad a los servi-

do el crecimiento de las bacterias que de otro modo

cios de vigilancia veterinaria no es obligatorio (Brito

podran competir con las larvas o hacer la herida in-

2005, Grupo Anlisis y Prevencin de Riesgos Inter-

adecuada para estas (Erdmann, 1987).

nacionales del Instituto Colombiano Agropecuario,

comunicacin personal). La miasis zoontica por

Chaudhury et al. (2002) encontraron que la sangre

el GBG no es contagiosa, en la medida que un in-

bovina inoculada con bacterias e incubada por 48 a

dividuo enfermo no transmite la enfermedad a uno

72 horas produjo qumicos voltiles que atrajeron a

susceptible, pero se constituye en reservorio de este

hembras grvidas del GBG y las estimularon a ovipo-

parsito externo. La mosca hembra es la responsable

sitar luego del contacto y la alimentacin con el sus-

de la transmisin, al realizar la oviposicin en los

trato. Estos autores tambin sealan que las moscas

hospederos susceptibles, y si bien los adultos son

del GBG ovipositan en respuesta olores provenientes

de vida libre (FAO, 1992), la mosca hembra grvida

de carbonato de amonio, dieta artificial gastada de

representa el mximo riesgo biolgico, en cuanto a

larvas del GBG y cultivos de una variedad de bac-

transmisin se refiere.

terias. Tambin, a partir de las observaciones que

indican que las moscas del GBG tienen una fuerte

Cualquier animal de sangre caliente puede ser infes-

orientacin de vuelo hacia una fuente atrayente y

tado por el GBG (OIE, 2004). En los animales doms-

que se congregan a sotavento del cebo, se dise una

ticos, este parsito causa una enfermedad seria, es-

trampa orientada por el viento utilizando la orienta-

pecialmente en bovinos, ovinos, equinos, caprinos,

cin de las moscas hacia el atrayente (Broce et al.,

caninos y porcinos (FAO, 1992; Snow et al., 1985).

1977). Sin embargo, se debe tener en cuenta que el

Entre los animales salvajes infestados por el GBG

nmero de moscas capturadas con trampas, en cual-

y que han sido observados en parques naturales o

quier sitio, depender parcialmente de la edad de las

zoolgicos, se encuentran venados, armadillos, ta-

42 / Elkin G. Forero Becerra / Jess A. Corts V. / Luis Carlos Villamil J.

Revista de Medicina Veterinaria N 14 / Julio - diciembre 2007

mandas, pacas, elefantes, lobos marinos, avestru-

Entre los factores de riesgo causados por el hombre,

ces y varias especies de felinos (Moya-Borja, 2003).

de manera directa o indirecta, se encuentran las

Se ha sealado que la elevada temperatura corporal

prcticas de castracin, descorne, marcaje, as como

de las aves podra impedir el desarrollo de las lar-

las laceraciones con alambre de pas (Baumhover,

vas del GBG y probablemente la migracin de las

2002; Moya-Borja, 2003; Verissimo, 2003). De igual

aves es epidemiolgicamente insignificante en la

manera, se ha indicado que las carroceras de los ca-

diseminacin del GBG (OIE, 2004). Debido a que el

miones de transporte de ganado, pueden presentar

parsito requiere de tejidos vivos para su desarrollo,

puntas o espinas de madera y otro tipo de salientes

las restricciones al transporte de la carne no se han

que frecuentemente causan heridas en los animales

considerado necesarias (Reichard, 2002). Thomas

durante el transporte (Ribeiro-Silveira, 1991). Evi-

(1987) explica que la mayor frecuencia registrada de

dentemente, si las heridas infestadas no son tratadas

casos de GBG sobre el ganado bovino, en relacin

con un insecticida, las moscas continuarn oviposi-

con otros animales domsticos, puede deberse a una

tando sobre el hospedero hasta matarlo (Baumhover,

mayor disponibilidad, ms que a una preferencia de

2002). Ribeiro-Silveira (1991) comenta que el ga-

este hospedero.

nado de carne puede morir por las reinfestaciones

sucesivas con el GBG, ya que puede pasar semanas

En los animales, el principal factor de riesgo es la

en los potreros sin ser vigilado, en contraste con el

presencia de una herida abierta reciente. La presen-

manejo al que es sometido el ganado lechero, pues la

cia de heridas en los hospederos puede tener causas

vigilancia diaria posibilita la deteccin y curacin de

naturales o ser producto de prcticas de manejo en

las heridas en un tiempo oportuno.

las explotaciones pecuarias. La abertura natural que

con mayor frecuencia es parasitada, tanto en los ma-

Por otro lado, se afirma que la miasis humana es

mferos domsticos como silvestres, es el ombligo de

principalmente una enfermedad rural, que puede

los recin nacidos (Baumhover, 2002). Dentro de las

ocurrir en habitaciones urbanas cuando existen ani-

causas naturales que favorecen la miasis por el GBG

males callejeros, como los perros, que pueden actuar

tambin se mencionan la retencin de los anexos fe-

como reservorios de este tipo de zoonosis (Chan

tales (Verissimo, 2003), peleas, mordeduras de mur-

et al., 2005). En los seres humanos, los nios y los

cilagos hematfagos y picaduras de garrapatas (Mo-

ancianos, bajo condiciones de abandono, desaseo y

ya-Borja, 2003). Se ha dicho que los orificios dejados

descuido son los ms parasitados por el GBG. Se han

por las larvas de Dermatobia hominis (Linnaeus Jr.)

reportado casos de miasis por el GBG en la regin

al completar su desarrollo, pueden servir para la in-

periodontal (Gmez et al., 2003), en la regin ocu-

festacin por el GBG (Verissimo, 2003). Sin embar-

lar (De Tarso et al., 2004), en la cavidad vaginal (Da

go, Thomas (1987) no registr ninguna infestacin

Silva et al., 2005), en el tero (Rojas et al., 1974) y

secundaria del GBG en los fornculos de casi 1.000

en la regin parietal derecha de la cabeza por una

lesiones por D. hominis, en la pennsula de Yucatn

rara asociacin miasis-pediculosis (Visciarelli et al.,

(Mxico). Este autor explica que estas lesiones casi

2003), entre otras. En EUA, la miasis nasal invasiva

nunca son usadas por el GBG, en primer lugar, por-

usualmente se debe a C. hominivorax, la cual pue-

que la mayora de los fornculos se enquistan por la

de penetrar la placa cribiforme y alcanzar el cerebro

reaccin del hospedero y son sellados desde afuera

(Smith y Clevenger, 1986)

y, en segundo lugar, porque tales lesiones son con

frecuencia purulentas.

En cuanto a los estudios de prevalencia epidemiolgica de las miasis en las regiones tropicales de

Ecologa y epidemiologa del Gusano Barrenador del Ganado, Cochliomyia hominivorax (Coquerel, 1858) / 43

Revista de Medicina Veterinaria N 14 / Julio - diciembre 2007

Amrica, Thomas (1987) afirma que han sido pocos

Igualmente, en la pennsula de Yucatn (Mxico),

y limitados. De acuerdo con Davis (1967) la infesta-

Thomas (1987) registr 87 casos de GBG durante seis

cin por el GBG de la herida de un animal no tratado

meses y encontr que en fincas pequeas de subsis-

conduce a la infestacin de otras heridas en un rea

tencia familiar, los cerdos presentaron la prevalencia

dada, y a medida que las infestaciones se incremen-

ms alta, 5,3% de 355 porcinos, en comparacin con

tan en nmero y severidad, las reas vecinas pue-

el resto de animales domsticos estudiados: 2.177

den experimentar un aumento en la incidencia de

bovinos con 1,7%, 1.169 ovinos con 1,1%, 55 equi-

los casos por este parsito. De esta forma, este autor

nos con 1,8% y 122 caninos con 4,1%. Adems, se

explica que la probabilidad de nuevas infestaciones

encontr que la mayora de las heridas ocurrieron

por el GBG se asemeja a una distribucin contagiosa

sobre la cabeza, especialmente en las orejas, para el

y parece relacionada con la localizacin y densidad

caso de los cerdos. Las mordidas por murcilagos he-

de los casos previos. Antes de la exitosa erradicacin

matfagos en hombros y cuello de bovinos, fueron

del GBG en la isla de Curaao en 1954, la mortali-

sealadas como las heridas que con mayor frecuen-

dad de los neonatos de cabras lleg a ser tan alta que

cia pueden infestarse con el GBG en los trpicos.

muchas de las cabras que paran apenas lograban

criar un cabrito o ninguno (Baumhover, 2002). Sin

En Cuba, Diego Rodrguez et al. (2001) encontraron

embargo, a mediados de los aos 70, como producto

una relacin entre los mayores valores de precipita-

de la reinfestacin de la isla con este parsito, las

cin y el aumento de la infestacin del GBG, donde

cabras dejaron de ser el hospedero principal, pues el

los animales con mayor frecuencia de infestacin

65% de los casos ocurrieron en perros (Tannahill et

fueron los bovinos con el 79%, seguida de los porci-

al., 1980), donde se menciona que las peleas cons-

nos (12%), ovinos (5%), equinos (2%) y caninos (2%).

tantes, el nmero inusualmente grande de parsitos

La principal lesin se present en el rea vulvar.

externos y las lesiones generadas por collares muy

ajustados en los perros encadenados, fueron los prin-

Finalmente, en una estacin experimental de la re-

cipales factores de riesgo de esta especie.

gin pampeana de Argentina, Surez (2002) encontr que el ganado bovino alcanz una prevalencia del

Adicionalmente, en una encuesta realizada en la ciu-

GBG del 2%, donde los principales sitios de locali-

dad de Ro de Janeiro en Brasil por Cramer-Ribeiro et

zacin de las heridas fueron el espacio interdigital,

al. (2003) se encontr que el 97% (184 de 190) de los

el ombligo, el escroto y las extremidades. En este

establecimientos veterinarios encuestados reportaron

estudio, el rodeo lanar alcanz una prevalencia del

casos de infestacin en perros por GBG, la mayora de

9% y los principales sitios de infestacin por el GBG

los cuales eran adultos, de pura raza, de pelo largo y

fueron la comisura lagrimal, las pezuas, la regin

oscuro, que residan en las casas, y no se observ pre-

perineal y heridas corporales ocasionadas por el ata-

ferencia por sexo. Tambin, se encontr que las orejas

que de perros.

fueron la regin del cuerpo ms afectada y la principal causa de lesin que condujo a miasis fue otitis. En
este estudio, la incidencia fue superior en los meses

Estudios

del gusano barrenador

del ganado en Colombia

calurosos (diciembre y enero) y se establecieron como

factores de riesgo la suciedad, la falta de higiene por

En la revisin de literatura que se llev a cabo para la

negligencia de los propietarios, la permanencia de los

edicin de este artculo, no se encontraron publica-

perros guardianes en los patios de las casas y el tiem-

ciones sobre estudios epidemiolgicos veterinarios

po que los perros adultos permanecen dormidos.

del GBG a nivel local, regional o nacional en Co-

44 / Elkin G. Forero Becerra / Jess A. Corts V. / Luis Carlos Villamil J.

Revista de Medicina Veterinaria N 14 / Julio - diciembre 2007

lombia. No obstante, a partir del anlisis de datos de

identificacin de las zonas agroecolgicas en reas

vigilancia epidemiolgica obtenidos por el Instituto

geogrficas previamente determinadas, donde se de-

Colombiano Agropecuario (ICA) entre junio de 2005

ben utilizar trampas para la captura de las formas

y febrero de 2006 en el Urab antioqueo (Forero,

adultas (Benavides, 20062). Es indispensable deter-

20061) donde se encontr evidencia de la presenta-

minar la altitud mxima a la que se presentan casos

cin de miasis por el GBG en bovinos y porcinos en

frecuentes del GBG, tanto en seres humanos, como

la zona, bajo valores promedio anuales de tempera-

en animales domsticos y silvestres. En este sentido,

tura entre 22 y 29 C, de humedad relativa entre 70 y

son indudables las ventajas que al respecto ofrecen

95%, y de precipitacin entre 1.800 y 4.000 mm.

los sistemas de informacin geogrfica y los ndices

de vegetacin de diferencia normalizada (Siddig et

Por otra parte, Valderrama (2007) muestra los resul-

al., 2005; Phillips et al., 2004).

tados de un estudio realizado entre enero de 1990

y marzo de 2000 en un hospital de tercer nivel en

Los estudios epidemiolgicos del GBG deben ser rea-

Medelln, donde se encontraron 59 casos de miasis

lizados con estrecha cooperacin entre los servicios

humana, de los cuales el 54% fue intrahospitalario

de vigilancia veterinaria y el sistema de salud p-

(cuando la miasis ocurri 72 horas despus de la

blica. Para el caso de las explotaciones pecuarias, se

hospitalizacin) y el 46% extrahospitalario (durante

deben establecer todos los posibles factores de riesgo

las primeras 72 horas de hospitalizacin). Adems, el

para la miasis por el GBG, a travs de la determina-

40% de los casos fue tratado con ivermectina ms ex-

cin de todas las prcticas de manejo realizadas y las

traccin y se registra la utilizacin de creolina como

pocas con mayor actividad antrpica, el estado de

tratamiento nico o asociado en el 19% de los casos.

las instalaciones, la presencia de otros ectoparsitos,

Si bien no se especifica si el total de casos de miasis

una fina discriminacin de los grupos etreos en el

son por el GBG, este autor muestra casos de pacien-

rebao, los productos empleados para el tratamiento

tes humanos infestados por el GBG, C. hominivorax,

de las miasis, y la calidad y cantidad de elementos

con miasis tica, miasis cerebral donde se utilizaron

veterinarios con que cuentan las fincas (Parra, 20063).

emplastos de tocino de cerdo para atraer y remover

La seleccin de las fincas o de los animales vigilados

las larvas, miasis oral y miasis en la parte superior de

debe corresponder a una muestra representativa de

la cabeza. Adems, Valderrama (2007) seala que en-

la poblacin. Por ltimo, es innegable la necesidad

tre los aos 2001 y 2005, se han presentado 24 casos

de establecer la notificacin obligatoria de los casos

de miasis en el Hospital Universitario San Vicente de

de GBG en animales a los servicios de asistencia ve-

Paul de Medelln.

terinaria, para implementar una adecuada y oportuna vigilancia epidemiolgica.

Los estudios ecolgicos y epidemiolgicos del GBG

en Colombia son necesarios para establecer la di-

Conclusiones

mensin del problema a nivel nacional, as como

para planear adecuadas estrategias de control y un

La miasis por el GBG, Cochliomyia hominivorax, es

eventual programa de erradicacin. Los estudios de

una enfermedad zoontica que causa enorme perjui-

abundancia, distribucin y dispersin de las mos-

cios a la industria ganadera y lesiones intolerables en

cas del GBG deben realizarse de acuerdo a una clara

seres humanos. Un tratamiento individual adecuado

1 Informacin no publicada.
2 Investigador Principal Corpoica, comunicacin personal.
3 Investigador principal Corpoica, comunicacin personal.

Ecologa y epidemiologa del Gusano Barrenador del Ganado, Cochliomyia hominivorax (Coquerel, 1858) / 45

Revista de Medicina Veterinaria N 14 / Julio - diciembre 2007

y oportuno evitar la muerte de los hospederos, es-

La vigilancia epidemiolgica del GBG en los anima-

pecialmente de aquellos ms vulnerables.

les domsticos en Colombia ha sido marginal. Por lo

tanto, para establecer la dimensin del problema en

No se encontraron estudios acerca de la ecologa del

las poblaciones de animales domsticos urbanos y

GBG en los diferentes ecosistemas de colombianos.

rurales, es imperativa la legislacin de la notifica-

Aunque algunos aspectos ecolgicos de este dpte-

cin obligatoria de esta enfermedad a los servicios

ro se encuentran ampliamente documentados en los

estatales de asistencia veterinaria.

pases donde ya ha sido erradicado, estudios al respecto deben realizarse donde quiera que la informacin es escasa.

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