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La educacin especial constituye una de las reas de la educacin que ms se ha desarrollado en los ltimos
aos. Hemos pasado de un contexto de estudio centrado en el diagnstico y el tratamiento de las deficiencias
y discapacidades, al estudio de la propia realidad interpretada en las conceptualizaciones holsticas de las
personas y sus dficits, de los profesores, la enseanza y los procesos de aprendizaje, que demandan un nuevo
modelo de investigacin coherente con las nuevas formas de pensar la realidad en educacin especial.
En el presente artculo recogemos las lneas temticas actuales y futuras de la investigacin
en el mbito de la educacin especial.
The special education constitutes one of the education's areas that has been developed in the last years.
We have passed from a context of study centred on the diagnosis and the treatment of the deficiencies and
disabilities, to the study of the own reality interpreted in the conceptualizations of the persons and his deficits,
of the teachers, the education and the learning processes, which demand a new model of coherent investigation
with the new ways of think the reality about special education. In the present article we gather the present
and future thematic lines of the investigation in the area of the special education
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Jos M Fernndez Batanero (2008), vol. XXX, nm. 119, pp. 7-32
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Una visin holstica de la realidad. Es decir, observa el contexto en su forma natural y atiende sus diferentes ngulos y
perspectivas. De ah la posibilidad de generar teoras basadas en el estudio de la prctica educativa en su contexto
natural, donde la teora se formula a partir de los propios
datos de anlisis.
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A pesar de todo, debemos, pues, evitar la tentacin de analizar la situacin como polarizada en situaciones dicotomizadas,
distinguiendo entre investigacin tradicional y alternativa, cuantitativa y cualitativa, etc., sin reparar en las diferencias existentes
dentro de esas denominaciones, en la diversidad de sus intereses
y de sus marcos de referencia. Es cierto que la necesidad de los
investigadores de considerar otros puntos de vista ha llegado a
plantear tensiones entre los partidarios de investigaciones incluidas en perspectivas que han utilizado procedimientos cuantitativos y aquellos incluidos en perspectivas asociadas a mtodos
cualitativos. Sin embargo, como afirma Garca Pastor (2002:
266), la tensin fundamental no ha de buscarse en el mtodo,
sino en los intereses de la investigacin: sus propsitos y su capacidad para generar mejoras.
El desarrollo de la investigacin en educacin especial ha
recorrido un largo camino que no est exento de crticas, ya que
el principal problema a la hora de resumir las lneas de investigacin relacionadas con la educacin especial es el que se refiere
a la seleccin de unos determinados criterios para su clasificacin. Sean cuales sean los criterios que se adopten, siempre son
susceptibles de ser criticados.
As, en la dcada de los aos ochenta, estas crticas se centraban fundamentalmente en los siguientes aspectos (Schindale,
1985: 4):
1. Nula relevancia de las aportaciones de la investigacin en
educacin especial a las realidades concretas.
2. Limitaciones, restricciones en los enfoques y en las aproximaciones bsicas.
3. Fracaso en la formulacin de un nico cuerpo de conocimiento integrado para contribuir adecuadamente al desarrollo terico de la educacin especial.
Autores como Tindal, 1985; Wang y Blaker, 1986; Marston,
1987, basaban sus crticas respecto a problemas metodolgicos
como:
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Trabajos como los de De Miguel (1986) analizaron las investigaciones publicadas en este campo en funcin de bloques temticos. Tras su revisin, stas quedaron agrupadas en:
1. Investigaciones relativas al diagnstico cualitativo. Superando
los anteriores esquemas simplistas que centraban el proceso de
diagnstico exclusivamente en el cociente intelectual, actualmente dicho proceso se orienta a identificar las necesidades del
sujeto en relacin con su entorno para establecer programas
individualizados que posibiliten una mejor adaptacin al mismo.
Se trata de lograr nuevas reas de exploracin y nuevos mtodos
que permitan un mayor conocimiento y ajuste a lo que es la realidad de cada sujeto.
En este mbito, los trabajos de investigacin se han dirigido
a las siguientes reas temticas:
Evaluacin de necesidades funcionales: habilidades en el procesamiento de informacin, habilidades cognitivas, acadmicas, emocionales, etctera.
Evaluacin del entorno del aprendizaje: adecuacin del currculo, presentacin y exposicin de los contenidos, sistemas de
apoyo, etctera.
Evaluacin y valoracin de los resultados: el apoyo y la atencin educativa especfica deben justificarse en trminos de
efectividad, teniendo en cuenta el hecho de que un determinado proceso didctico puede modificar el potencial de
aprendizaje de un sujeto.
Con respecto a los mtodos de diagnstico, durante los ltimos aos se han producido importantes cambios que han
supuesto la asuncin de un enfoque ms cualitativo que cuantitativo. En este sentido, se ha potenciado la observacin sistemtica. As, en algunos casos, ser precisamente la observacin de
las conductas (verbales, no verbales, espaciales, etc.), con la
ayuda de los sofisticados medios tecnolgicos actuales, la nica
forma de acercarnos al diagnstico de determinadas deficiencias
y de las variables situacionales intrnsecas a los procesos educativos (interacciones madre-hijo, profesor-alumnos, etc. (De
Miguel, 1986: 132).
Asimismo, se ha desarrollado la evaluacin criterial o evaluacin con referencia a criterios frente a la evaluacin psico13
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Currculo
Organizacin acadmica
Pedagoga
Personal
Padres
Desarrollo profesional
Recursos, etctera
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Como ya hemos sealado, el estudio de la integracin de alumnos con necesidades educativas especiales ha sido la lnea de
investigacin que, dentro del campo de la educacin especial, ha
tenido mayor desarrollo durante las dos ltimas dcadas. Dichas
investigaciones han ido encaminadas a establecer la eficacia y el
impacto de los programas de integracin. Un anlisis diacrnico
de estos estudios nos lleva a distinguir dos grandes etapas:
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En un primer lugar, los trabajos de investigacin se centraban en el contexto como lugar donde eran educados los alumnos deficientes; en este sentido, surgen investigaciones que
pretenden establecer la eficacia de la educacin en centros ordinarios versus centros especficos sin tener en cuenta otras consideraciones.
Posteriormente, los trabajos se han venido centrando en los
componentes instructivos y las caractersticas ms detalladas
existentes en ambos contextos como variables verdaderamente
determinantes del rendimiento de los nios deficientes y de la
calidad de los procesos de integracin, es decir, los investigadores empiezan a plantearse si las ventajas de la integracin no
estn ms influidas por los programas y estrategias metodolgicas utilizadas que por el lugar de ubicacin de estos sujetos.
No obstante, cada vez son ms los estudios que pretenden establecer los ncleos formativos (Len, 1995) de conocimiento:
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Torres Gonzlez (1997: 660) recoga las dimensiones fundamentales en torno a las cuales se debera trabajar con proyeccin
de futuro en educacin especial: dimensin curricular; tutorialorientadora; organizativa, y formativa.
Dimensin curricular. Las lneas de investigacin futuras debern centrarse en:
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Actualmente, la necesidad de abandonar la perspectiva individual y adoptar la perspectiva curricular en relacin con los
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Con relacin a estos temas son ya un gran nmero los investigadores en todo el mundo que siguen esta lnea (Percepciones
de los profesores sobre su trabajo y esfuerzos de colaboracin
para conseguir la inclusin (Woods, 1998/Universidad de
California); Relaciones entre compaeros (Hall y McGregor,
1999/Universidad de San Diego-Universidad de Deakin); Aceptacin de los compaeros (Cook y Semmel, 1999/Universidad
de Kent y Universidad de California); Actitudes de los profesores (Cook, 2001/Universidad de Kent); El uso del apoyo
en clases de una escuela primaria (Rose, 2000/ Universidad de
Northampton).
En un encuentro reciente de profesores del campo de la educacin especial de 35 universidades espaolas celebrado en
Huelva, Espaa, en abril de 2007, respecto a la investigacin en
educacin especial se lleg a las siguientes conclusiones:
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A MODO DE REFLEXIN
A lo largo de las pginas de este artculo hemos pretendido presentar un amplio panorama de las lneas de investigacin ms
relevantes en educacin especial.
Los temas de investigacin en la actualidad no slo se amplan sino que tambin se han hecho ms complejos al incluir el
estudio de interacciones en diferentes contextos. A diferencia de
hace veinte aos hoy no se concibe estudiar la conducta del
alumno, la eficacia de un programa, la validez de una estrategia
de enseanza, con independencia del contexto en el que se desarrolla. Se incrementa, pues, el inters hacia las consecuencias
sociales y subjetivas de la discapacidad, contemplando su significado con respecto a un contexto social ms amplio.
A pesar de las dificultades encontradas en este campo de la
investigacin y de las polmicas desatadas, parece existir un
acuerdo explcito en una parte importante de los investigadores
sobre hacia donde nos dirigimos. En la actualidad, los planteamientos investigadores caminan hacia la escuela inclusiva como
comunidad de intereses y mbito en la que se puede llevar a
cabo esa investigacin contextualizada.
Caminamos hacia la construccin de una escuela igualitaria y
comprensiva, en la cual puedan participar todos los alumnos
para alcanzar sus objetivos. Una escuela eficaz como escuela de
calidad, donde la investigacin educativa debe de orientarse
hacia la mejora de esa escuela, de forma que permita encontrar
respuesta educativa de calidad a la diversidad del alumnado. Se
ve una gran necesidad de ampliar el mbito de la investigacin
desde lo escolar, el empleo, las relaciones interpersonales, la vida
independiente y la educacin en los hospitales. Debemos superar los estrechos lmites de una visin exclusivamente educativa
y ampliar el campo de investigacin. Todo ello, por dos motivos
fundamentales:
El primero, porque la investigacin til y realista en esta rea
de trabajo se fundamenta en modelos que han de posibilitar el
control continuo de la situacin a investigar, atendiendo a todas
las perspectivas, para obtener un conocimiento exhaustivo y una
comprensin global del objetivo de la investigacin, que nos permita actuar en consecuencia adaptando nuestra intervencin a
las posibilidades y caractersticas de las personas en quienes se
desarrolla. As, la interaccin entre los investigadores, los polticos y los propios consumidores para planificar, desarrollar y aplicar las consecuencias derivadas de los procesos investigadores,
puede permitir avances importantes en la atencin prestada.
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