1.

13 elementos de importancia econmica, industrial y ambiental

en la regin o el pas
El desarrollo econmico en Mxico favoreci la concentracin territorial de la industria.
Hasta 1970 no se aplic ningn criterio ambiental para su desarrollo, aunque haba
indicios de impactos crecientes sobre la contaminacin atmosfrica y la generacin de
residuos. El resultado de una poltica de bajos precios de petrleo propici su uso
intensivo y, con ello, un crecimiento de la demanda energtica ms acelerada. En la
segunda parte de la dcada de los 70s, la reestructuracin productiva de la industria se
modific debido al crecimiento petrolero. La petroqumica bsica se convirti en la
actividad con mayor contribucin a la contaminacin, tambin la produccin de fibras
sintticas, resinas, fertilizantes, plsticos, pinturas y pigmentos, y gases industriales que
pasaron a ser las actividades ms relevantes por su impacto potencial al ambiente
(Quadri, 1994).

En Mxico, la industria petrolera en su conjunto ha tenido un gran impacto negativo en

materia ambiental. Por la amplia gama de productos derivados del petrleo, no ha sido
posible evaluar cuantitativamente la contaminacin involucrada desde la fase de
explotacin hasta la obtencin de los petroqumicos bsicos (Saval, 1995). El suelo y
subsuelo constituyen un recurso natural difcilmente renovable que desempea funciones
entre las que destaca su papel como medio filtrante durante la recarga del manto acufero
y la proteccin de los mismos, tambin estn integrados al escenario donde ocurren los
ciclos biogeoqumicos, hidrolgicos y las redes trficas, adems de ser el espacio donde
se realizan las actividades agrcolas, ganaderas y soporte de la vegetacin (Saval, 1995).

Durante mucho tiempo y hasta hace poco, nadie se preocupaba por el destino de los
residuos generados, dando por hecho que la naturaleza limpiaba el ambiente, pero segn
fue cambiando la naturaleza y composicin de los residuos, y al aumentar su cantidad y
complejidad, esta capacidad (degradativa y amortiguadora) empez a alterarse (Gutirrez,
1990). El desarrollo petrolero y el crecimiento de la industria petroqumica han requerido
de la utilizacin intensiva de los energticos fsiles para cubrir las necesidades de una
sociedad ms consumista, en artculos indispensables en la industria, hogar, comercio y
personal que ha llevado, a lo largo del tiempo, a una fuerte degradacin del ambiente,
principalmente el aire. En la extraccin del petrleo no se considera el bienestar del
ambiente, lo que ha contribuido a la degradacin del aire, agua y suelo. En Mxico se ha
realizado poca investigacin sobre este ltimo, en comparacin al aire y agua referente a
estudios de contaminacin, por lo que es necesario llevar a cabo estudios para conocer el
estado actual de los suelos cercanos a zonas industriales y urbanas, indispensables para
el uso adecuado y conservacin de stos. La infraestructura petrolera est integrada por
pozos, bateras de separacin, complejos procesadores de gas, centrales de
almacenamiento y bombeo, red densa de ductos y presas para el confinamiento de
desechos slidos y lquidos procedentes de la perforacin y mantenimiento de los pozos.
Estas instalaciones poseen riesgos inherentes de fugas de petrleo, diesel y gasolina por
roturas de los ductos, por filtracin de aguas aceitosas desde las presas y por los
derrames del agua aceitosa de las presas por las inundaciones durante el periodo de
lluvias. 2. Antecedentes. Por la importancia econmica que representa el petrleo para
Mxico y, ante la demanda en el mercado exterior, a pesar de las fluctuaciones de su

precio, se ha intensificado su explotacin lo cual representa el rengln ms fuerte en la

captacin de divisas.
Durante el periodo 19951999, Pemex ha entregado al Gobierno Federal 854 mil millones
de pesos por concepto de impuestos directos e indirectos as como derechos de
extraccin (Pemex, 2000). Ante esta situacin, Mxico se ha convertido en el cuarto
productor de petrleo en el mundo, con produccin diaria de 3 millones de barriles,
exportando 1.4 millones de barriles diarios. Este producto se exporta a Canad, Estados
Unidos, Centroamrica, Espaa, Francia, Yugoslavia, Japn e Israel (Ayllon & Chavez,
1994). Las reservas probadas, probables y posibles ascendieron al primero de enero del
2000- a 58 mil 204 millones de barriles de petrleo crudo equivalente, por lo que la
relacin reserva produccin es superior a los 40 aos (Pemex, 2000). A la industria
petrolera la constituyen las reas de la prospeccin, explotacin, produccin, refinacin y
procesamiento de gas. Es una de las industrias ms importantes por el volumen de
produccin, generacin de empleos y necesidades que satisface, entre ellas la obtencin
de gasolina y lubricantes para la industria y el transporte. La industria petroqumica surge
de la necesidad de obtener una serie de derivados del petrleo, y bsicos para otras
industrias. Su importancia deriva de la gran variedad de las industrias a las que abastece,
entre ellas la de fertilizantes, fibras sintticas, plsticos, llantas, jabones y detergentes,
artculos para el hogar, empaques, etc. (Ayllon & Chavez, 1994). Por las diferentes
actividades industriales que efecta PEMEX, existe un potencial de contaminacin del
ambiente por la emisin de humos, polvos, gases y descargas de aguas residuales
generadas durante la perforacin de pozos petroleros, por la extraccin de lquidos, por su
refinacin y produccin de petroqumicos. Adems, la transportacin de petrleo crudo y
productos refinados por buques tanque y tuberas tiene implcita la posibilidad de
derrames que pueden contaminar suelo, agua y atmsfera. La institucin petrolera asume
la obligacin de proteger, controlar y restaurar al ambiente en lo relativo a sus actividades
industriales, as como de las comunidades y poblaciones en donde opere (PEMEX, 1988).

PEMEX - Refinacin, lleva a cabo mltiples y variadas acciones para reducir las
emisiones de contaminantes, contando con un inventario de emisiones atmosfricas de
todas las refineras, el cual se elabor mediante un programa de instalacin de 261
puntos de muestreo en las chimeneas de proceso (Viejo, 1995). Los residuos generados
por las actividades de esta industria como son: catalizadores gastados y lodos aceitosos,
por citar algunos, son depositados en tambores, patios y fosas rsticas, previo a su
tratamiento y disposicin final en sitios autorizados. Existe el inters por parte de PEMEX
de rehabilitar los suelos contaminados. De acuerdo a la informacin de PEMEX, dos de
los lugares ms contaminados por hidrocarburos a nivel nacional son la refinera Lzaro
Crdenas y el Pantano de Santa Alejandrina, ambos ubicados en el sureste de Mxico
(Veracruz y Tabasco) (Gonzlez & Quintero, 1995). Por otra parte, se tiene que los
residuos o desechos de la actividad petrolera estn clasificados como residuos peligrosos.
Se calcula que en 1991 se generaron 5,292 miles de T/ao de residuos peligrosos y se ha
estimado que el 24% son derivados del petrleo, es decir, 130,183 T/ao. Un informe de
la SEDESOL menciona que los residuos anuales de los procesos de refinacin y
petroqumicos de Petrleos Mexicanos, alcanzan la cifra de 1.7 millones de T de residuos,
de estos el 90.15% corresponde a desperdicios semislidos; 9.6% a lquidos y 0.25% a
slidos; 18% del total se consideran peligrosos. Los residuos reciclados representan 0.1%
y se estima que slo 13% del total es susceptible de ser reutilizado.

ETILENO XXI
En la regin de Coatzacoalcos, en el estado de Veracruz, estn ubicados los complejos
petroqumicos ms importantes de Mxico. Los que convirtieron al pas en los aos
setenta en uno de los lderes mundiales de este tipo de industria. En los 80 se perdi ese
lugar, cuando se cancel el desarrollo de la petroqumica a diferencia de otros pases
como Brasil que s apunt a la industrializacin en el rea de la petroqumica. Se
consider que era demasiado costosa, y se apost a la exportacin de petrleo crudo.
Mxico dej de lado una de las acciones ms rentables que puede hacer un pas con
recursos econmicos, dice la doctora Leticia Armenta Fraire, directora del Centro de
Anlisis Econmico del Itesm, quien aade que lamentablemente se decidi no seguir
invirtiendo en transformar la materia prima y genera valor agregado al pas.
Mxico podra retomar su relevancia internacional en este tipo de industria con el
megaproyecto Etileno XXI un cracker de etano y tres plantas de polietileno, que
sustituir el 70% de las importaciones de polietilenos. La inversin de US$5.200 millones
de Braskem-Idesa un joint venture mexicano-brasilero es de tal relevancia, que muchos
analistas creen que sus resultados afectarn visible y positivamente la balanza comercial
del pas, que hoy presenta un dficit en petroqumicos.
El nacimiento de un gigante
Despus de dcadas sin grandes inversiones esto es un renacer de la industria, asegura
Roberto Bischoff, director general de Braskem-Idesa. 200 mil metros cbicos de concreto,
35 mil toneladas de estructura metlica, 2.000 kilmetros de cableado elctrico. La
inversin US$1.000 millones ms de lo que inicialmente se anunci supera
ampliamente los US$3.500 millones que invertir General Motors, la mayor inversin
automotriz en el pas, en proceso en este momento. El gigante petroqumico es la
inversin ms grande de una empresa brasilea en Mxico.
Durante los cinco aos que dur la construccin del megaproyecto se emplearon ms de
26.000 personas, con un pico de 17.000 trabajadores.
El 30% de la inversin es recurso propio, el resto es deuda. El proyecto recibi el
financiamiento de 17 instituciones crediticias, entre las que estn el Banco Mundial, el
Banco Nacional de Comercio Exterior (Bancomext), Nacional Financiera (Nafin), el Banco
Nacional de Desenvolvimiento Econmico y Social de Brasil (BNDES) y el Export
Development Canada (EDC).
Etileno XXI utilizar las abundantes reservas de etano de Mxico como insumo, y
beneficiar a la industria de la transformacin de plsticos, a la industria automotriz y a la
fabricacin de varios subproductos, como son resinas, solventes, anticongelantes y
fertilizantes.

Polietilenos aztecas
En el mundo se producen 60 millones de toneladas anuales de polietileno. Mxico
consume alrededor de dos millones, de los cuales Pemex produce el 33% y el resto, hasta
este momento, es importado. Es decir, existe un dficit de un milln 400 mil toneladas,
que en su mayora vienen de Estados Unidos.
Etileno XXI operar a su capacidad mxima de produccin desde mayo de este ao.
Proveer un milln de toneladas de polietileno, y se espera que para 2025 pueda estar en
1,5 millones. Abarcar ms del 50% del mercado de polietileno en el pas, y exportar la
mitad de su produccin a diferentes pases en Amrica Latina (50%), Estados unidos
(25%) y Europa (25%).
Con este volumen de produccin y un crecimiento moderado se lograra la sustitucin de
importaciones, y se reducira en US$2.000 millones el dficit de petroqumica del pas.
El consorcio cuenta ya con 300 clientes para proveer su material, asegura Cleantho Leite,
director de Relaciones Institucionales y Desarrollo de Negocios de Braskem-Idesa. La
compaa busca ser el proveedor de la materia prima de 700 empresas procesadoras de
plstico en Mxico. Alrededor del 15 % del mercado.
Braskem-Idesa
Braskem-Idesa es una empresa fundada en 2010, producto de la asociacin de Braskem
(65%, brasilera, del grupo Odebrecth), la mayor compaa petroqumica productora de
termoplsticos en el continente y uno de los lderes en la petroqumica mexicana, el
Grupo Idesa (35%).
Ese mismo ao, despus de ganar la subasta promovida por Pemex Gas y Petroqumica
Bsica, la compaa firm un contrato por 20 aos con la empresa estatal para el
suministro de gas etano. La disponibilidad de gas etano no generar un desabasto en la
industria petroqumica del pas en las siguientes dcadas, segn afirma la Secretara de
Energa, y hace de Mxico un pas muy prometedor.
Pemex invirti ms de US$400 millones en los ltimos aos para poder proveer a Etileno
XXI. Sin embargo, esta relacin no ha sido muy bien vista por muchos, que acusan a
Pemex de vender la materia prima a un precio ms bajo del que lo vende a su filial,
Petroqumica Bsica.
Seremos el consumidor ms grande de gas etano para Pemex, dice Cleantho Leite, de
Braskem. Segn nuestras proyecciones, va a ser muy bueno para Pemex, va a ser muy
bueno para Braskem-Idesa, va a ser muy bueno para el pas y para el estado de
Veracruz.

Veracruz, uno de los estados ms afectados por los problemas de violencia que vive el
pas, ha visto grandes beneficios con la construccin del complejo. Una inversin de este
tipo tiene un efecto multiplicador en servicios y en salarios muy grande en la regin.
Tenemos varios indicadores que dicen que fue importante para la economa
veracruzana, dice Leito.
La compaa se ha preparado para que esos beneficios no se acaben por la conclusin
de la obra. Las plantas de Etileno XXI slo emplearn 800 personas, por la alta
automatizacin. Despus de haber empleado a ms de 20.000, Braskem-Idesa decidi
iniciar un grupo de inclusin social en la regin, que ya empieza a dar resultados.
Se capacitaron unas 13 cooperativas en cinco diferentes negocios, como son productos a
base de polietileno reciclado, confeccin de uniformes industriales y productos de higiene
y limpieza, granjas de pollo y tilapia. Los proyectos en marcha facturaron el ao pasado
casi US$70 millones. Todas las empresas estn diseadas para tener un margen de
ganancia de 50% en su pico productivo.
El Fnix petroqumico
El Fnix: as se le llam al proyecto petroqumico antes de que cambiara su nombre por
Etileno XXI. As como el ave que resurge de sus cenizas, Etileno XXI pretende ser el
renacimiento de la industria petroqumica en el pas. Y mucho ms.
Se espera que este proyecto genere las condiciones para unir las cadenas productivas de
la petroqumica, a travs de un abasto de las materias primas que permitan a los
industriales una manufactura con mayor valor agregado.
El cuestionado gobierno de Veracruz, con el apoyo de Braskem-Idesa, quiere instalar
un cluster de la industria de plstico cercano al nuevo complejo.
Francisco del Caso, presidente de la Asociacin Nacional de Industrias del Plstico
(Anipac), dice que en los municipios de la regin hay grandes empresas de la industria
petroqumica, por lo que esta oportunidad puede ser aprovechada por otros
transformadores qumicos.
De acuerdo con la Asociacin, hay ocho empresas del sector que ven oportunidades para
realizar inversiones en la zona del complejo petroqumico que Braskem-Idesa desarrolla
en Veracruz.
En 2015, la demanda de plstico creci, y este ao se espera un aumento de entre 4% y
5%. La cada en los precios del petrleo es otra buena noticia para la industria: menores
precios en la materia prima y en el producto final. Sin embargo, se espera que la fortaleza
del dlar sobre el peso mexicano limite las inversiones del sector.
La participacin de la petroqumica en el PIB descendi desde el 7% en los aos ochenta
a cerca del 1,2% en 2012, segn la Asociacin de la Industria Qumica (Aniq).

La reforma energtica y el fortalecimiento de la industria de plsticos podran hacer que la

maquinaria de la petroqumica en Mxico se encienda de nuevo. Contamos con la
reforma energtica para acceder, a mediano plazo, a materia prima adicional que nos
permita una mayor expansin en el futuro, dice Cleantho Leito.
Cuando los resultados de la reforma se transformen en produccin, en unos 10 aos, el
pas espera estar preparado para volver a tomar su puesto como uno de los lderes
mundiales de la petroqumica. Etileno XXI es el primer paso en este camino.
Adems de un impacto muy grande en la balanza comercial del pas, al sustituir
importaciones, generaremos impuestos, empleos, tecnologa, dice Leito. El impacto para
el sector petroqumico de la regin ser muy importante.