Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
OTTO HINTZE
CAP 1. La configuracin de los Estados y el desarrollo constitucional.
La estructura social de un pueblo es lo que ante todo condiciona su constitucin poltica. Esta
concepcin suele pasar algo por alto y es el hecho de la configuracin externa de los Estados: la
formacin y delimitacin misma del Estado y del pueblo en los que se efecta el desarrollo social, las
transformaciones en su existencia exterior, las cuales acertadamente no son indiferentes para su
estructura interna.
De ah el que, por regla general, el Estado y el pueblo sean considerados en su existencia
externa como una magnitud dada e invariable; de ordinario, solamente se hace cuestin de las
modificaciones sociales internas que puedan influs sobre las formas constitucionales. Con ello se
desliga el Estado singular de la conexin poltica en que se ha formado y se le considera como un
objeto aislado.
Ranke, con un fino instinto poltico, ya haba vislumbrado que con frecuencia de la poltica
exterior depende no ya la mera existencia, sino incluso la constitucin de los Estados
Se trata ms bien de la cuestin de si la forma exterior de los Estados que las mas de las veces
est condicionada por momentos de poltica exterior, influye sobre su estructura interna, es decir, sobre
su constitucin, y hasta qu punto influye, y de si tales casos son tan solo espordicos, incompatibles
entre si, o bien pueden agruparse y presentarse como relaciones regulares tpicas.
En el fondo, con las luchas internas de clases y las fricciones sociales sucede algo parecido a lo
que sucede con las luchas exteriores y de rivalidad de los Estados: los resultados de estas luchas
internas son, la modificacin de las relaciones de poder y el aumento o la disminucin de la importancia
de las distintas clases para el conjunto estatal, representando desde luego factores importantes en la
formacin y transformacin de las constituciones. Entre tales resultados en la formacin de las
constituciones. Entre tales resultados en la vida exterior de los Estados estn precisamente los hechos
de la configuracin de los mismos.
La configuracin de los Estados crea el terreno firmemente delimitado sobre el cual puede
desplegarse el desarrollo social. Pone los cimientos para la vida estatal y para la forma del gobierno.
A m me parece que encontramos determinados tipos de configuracin de los Estados ligados
histricamente con bastante regularidad a determinadas formas constitucionales.
Tanto el Estado-ciudad antiguo como el ms moderado, a pesar de todas las variedades, posee
en todas partes una organizacin que concuerda con sus rasgos esenciales.
Aqu, me gustara examinar con ms detalle estas curiosas conexiones, que me han llevado a
emprender estudios comparativos sobre las formas de las constituciones. Se basan en la nocin de que
en el proceso de la configuracin de los Estados radican momentos casuales para la estructura de las
formas constitucionales.
La configuracin de los Estados se efecta a travs de la guerra y la colonizacin, de la
conquista y del sentamiento pacifico, de la fusin y de la segregacin de fragmentos, todo ello bajo el
cruzamiento y aislamiento alternativos de razas y cultura, de tribus y lengua entre s. En este proceso,
sistema de la estructura del ejrcito a base de milicias cvicas y de la rotacin anual en el mundo
supremo. Los ejrcitos permanentes y los mandos prolongados aparecen como precursores de una
nueva forma constitucional monrquica. Puede decirse que todo desarrollo constitucional de la
antigedad se mueve entre los extremos del Estado-ciudad y el imperio universal.
Naturalmente, el concepto de imperio universal hay que tomarlo en trminos relativos: se
determina con arreglo a la extensin y el horizonte cultural y de comunicacin respectivo.
La forma de gobierno caracterstica de todos estos imperios es el llamado despotismo oriental
cuya propia esencia consiste, a mi entender, en que el poder temporal y el espiritual estn reunidos en
la persona del jefe del Estado.
Desde la introduccin del cristianismo, el lugar de este culto divino al emperador en el Imperio
romano lo ocupa el cesaropapismo claramente perfilado.
Originariamente, el imperio universal y el despotismo teocrtico son coincidentes. La idea de que
el soberano del mundo entero no tiene igual, de que ocupa una posicin sobrehumana, de carcter
divino, va ntimamente ligada al carcter universal de esta formacin estatal.
La idea universal continua operante no simplemente en la formacin del Estado germnico, sino
ante todo en la organizacin de la Iglesia romana. Y ahora tiene lugar una transcendental fisura entre el
poder espiritual y el temporal. En el lugar del cesaropapismo aparece el dualismo de Estado e Iglesia.
La causa principal de este cambio radica en el poder moral-poltico que la iglesia romana ha ganado a
la cada del Imperio.
En cuanto usurpadores, se les priv a los carolingios de la consagracin divina, que se confiri a
la casa de los merovingios, y buscaron un sustitutivo de la misma en la adhesin a la Iglesia. Despus
de Carlomagno, la Iglesia ha sido tambin capaz de mantener en continua expansin la unidad de su
organizacin, en tanto que se derrumbaba la formacin temporal del Estado universal, desde la
segunda mitad del siglo IX. As logro la Iglesia emanciparse del poder estatal.
Pero con la escisin entre el emperador y el papa, que caracteriza la Edad Media, estaba dada la
posibilidad del nacimiento de un sistema europeo de Estados. Ninguno de los dos poderes, ni el
temporal ni el espiritual, ha podido realizar la idea de un imperio universal cristiano porque siempre se lo
impeda el uno al otro. Entre el emperador y el papa ha podido formarse as un grupo de Estados
independientes coordinados. El concepto de soberana descansa fundamentalmente en la idea de la
independencia del emperador y el papa.
Esta coexistencia de una pluralidad de Estados soberanos, que, a pesar de todas las
oposiciones, estaba basada en el fondo en una cortesa comn. Esta relacin fundamental de nuestro
mundo europeo de Estados no solamente ha creado el moderno derecho internacional, sino que
tambin ha influido decisivamente sobre el derecho poltico. El sistema de equilibrio, a menudo
perturbado, pero siempre restablecido, no ha permitido a ninguna potencia dominadora ejercer
duraderamente un poder completamente ilimitado. A la rivalidad entre los Estados mismo va unida,
todava en la poca temprana, la actuacin de la oposicin entre el Estado y la Iglesia.
Con la escisin del Estado y la Iglesia durante la Edad Media lograron por primera vez los
poderes sociales una plena significacin en la vida pblica.
soberana de hecho, tan pronto como los prncipes territoriales se consideran como titulares de un
verdadero poder pblico, se supera tambin el dualismo del Estado estamental.
Es sabido que por lo general, el prncipe reprime los estamentos y alienta el absolutismo. La
situacin de la unin incompleta en que se encontraban los pases integrantes de la misma cuando
cay el poder monrquico, se inclino hacia las formas constitucionales federativas, que cambiaban poco
la organizacin interna de los Estados miembros.
El Estado federativo conserva las constituciones antiguas, El Estado unitario las destruye.
El absolutismo, considerado justamente como un fenmeno concomitante de ese proceso de
configuracin de los Estados, en virtud del cual de un agregado de territorios ha resultado fundido en un
Estado unitario.
El absolutismo moderno tiene sus races en el afn del poder estatal monrquico de administrar
estas partes de una manera unitaria, de fundirlas militar y financieramente en un todo capaz de actuar
con eficacia, el particularismo de las comarcas, su resistencia contra el proyecto de disolverse en una
formacin estatal mayor, condujo en todas partes a conflictos en los que se quebr por completo el
poder de los estamentos.
El despliegue del poder poltico-militar, constantemente dispuesto para la guerra, solo era posible
sobre la base de un territorio estatal mayor, gobernado y administrado unitariamente.
En el continente, adems, el absolutismo se hizo, por as decirlo, superfluo, al terminar su
cometido historicouniversal, esto es, la formacin de Estados nacionales unitarios ms grandes.
El absolutismo oprimi, como dice Montesquieu, a los poderes intermedios, pero no elimino en
modo alguno las diferencias estamentales; por el contrario, trato de conservar intencionalmente la
ordenacin estamental de la sociedad, como una base til de su sistema de gobierno. Pero la posicin
preeminente que la nobleza y las clases privilegiadas adoptaban era de carcter jurdico social y no ya
de carcter poltico. En el aspecto poltico prevaleci la idea de una ciudadana general, a la que pronto
se asoci tambin la idea de un derecho general de ciudadana.
La idea de la unidad del Estado que el absolutismo realiza externamente, se la apropia
internamente la poblacin. Surge entonces una conciencia estatal y nacional latente.
El pueblo en su cualidad subjetiva est listo, mientras que antes no haba ms que una poblacin
separada por comarcas y estamentos, que era nicamente objeto de dominacin.
No debe negarse que este acontecimiento, que condujo finalmente a la constitucin
representativa, contiene, entre otras muchas cosas, un momento social de gran importancia: e
surgimiento de una burguesa ilustrada y hacendada.
En el momento poltico del Estado unitario y de la conciencia ciudadana es ms importante para
la configuracin de esta forma constitucional que el de un determinado estadio de desarrollo socioeconmico.
EL personal con el que se efecta la administracin de Estado est integrado no solo por
personas del estamento eclesistico, que desempean un papel importante esencialmente en la
cancillera, sino de una manera predominante por completo, por miembros de la nobleza caballeresca;
esta clase feudal es la que gobierna el Estado, junto con el clero.
Esos son los tres factores que producen el feudalismo, como un efecto conjunto; podramos
incluso decir que son las tres funciones en las que se traduce el feudalismo:
En mi opinin, solo debe hablarse de feudalismo a secas, en su pleno sentido, es decir, en el sentido
de un sistema constitucional, all donde actan conjuntamente estos tres factores, condicionndose
recprocamente, como fue el caso de los Estados sucesores del Imperio carolingio, pero no all donde
solamente puede comprobarse uno u otro de estos factores o un conato de los mismos.
Tenemos que abandonar el prejuicio, puesto repetidamente de moda, de que el feudalismo es un
estadio transitorio general, por el que todo pueblo tiene que pasar una vez. La cosa no es tan sencilla.
En el ejemplo del Imperio franco y del mundo romnico-germnico, vemos ms bien que en el
nacimiento del feudalismo han actuado conjuntamente dos factores distintos, que tenemos que
diferenciar:
En primer lugar: un proceso sociolgico, que podramos decir que es frecuente en la historia y
que se repite con cierta regularidad, consistente en la transicin de una constitucin laza por
tribus y por estirpes a una ordenacin mas firme el Estado y del la sociedad, como suele
acontecer al adoptar una vida sedentaria plena.
En segundo lugar: un encadenamiento historicouniversal que desva a este proceso de su curso
natural y regular y le imprime una direccin fatalista hacia un imperialismo sbito (que se
establece repentinamente, pasando por alto muchas etapas)
Aqu se ponen en manifiesto dos grandes dificultades: una objetiva, que es la dificultad de organizar
polticamente un espacio tan grande con los medios de una civilizacin no desarrollada, dominada por
la economa natural, carente de caminos y de medios de comunicacin, falta de instituciones nacionales
adecuadas, como un ejrcito permanente, una burocracia y un sistema de impuestos en dinero; y junto
a ella una dificultad subjetiva, que es la de adaptarse espiritualmente a los cometidos universales de la
cultura y la civilizacin romana, cometidos que se plantean por i solos y con la adopcin de la religin
catlica romana. Uno de os resultados de esta mezcla cultural econmico-germnica fue precisamente
el feudalismo, que surgi del empleo de medios de dominacin personales, los cuales tuvieron que
suplir la falta de instituciones objetivas.
Mi tesis es la siguiente: el feudalismo, en su pleno sentido, solo aparece, por regla general, all
donde la evolucin normal y directa de la tribu al Estado es desviada por una constelacin
historicouniversal, que conduce a un imperialismo precipitado.
Por lo general, los conceptos estamental y feudal solamente van unidos entre si en el mundo
romnico-germnico, pero no en odas partes ni de una manera necesaria de por si.
Mientras las fuerzas formadoras de los Estados permanecen en una relacin correcta con los
cometidos que tienen que desempear, no es necesario acudir a los medios de dominacin feudales ni
hacer concesiones al particularismo; pero si al crecer el mbito del imperio, los cometidos se hacen
demasiado difciles o con las fricciones internas las fuerzas pblicas se debilitan demasiado, puede
resultar necesario recurrir a una u otra cosa.
Un gran Imperio con rgimen de economa monetaria, que se encuentre en decadencia, se inclina
en determinadas circunstancias a producir fenmenos feudales similares a los del imperialismo de
economa natural de un pueblo de conquistadores agrestes juveniles. Si al feudalismo franco, romnicogermnico, y al feudalismo genuino en general podemos calificarlo de fenmeno concomitante del
imperialismo, tenemos que aadir a ello que aqu no nos referimos al imperialismo en general, sino a
uno de una especie muy determinada, que es un imperialismo que no progresa paulatinamente en una
labor de formacin estatal, constante y racional, sino que trata de saltar de una manera sbdita, en
aos o decenios, sobre obstculos para cuya superacin haran falta siglos y estar animado para el no
simplemente por impulso instintivo de expansin y conquista, sino tambin de la idea religiosamente
arraigada de una dominacin universal.
Esta especie de imperialismo, cuyo representante ms imponente es el eclesistico de nuestra Edad
Media romnico-germnica, sirve tambin de base al feudalismo turco, ruso y japons, se encuentra
asociado en todas partes al proceso irregular de transicin de una estructura laxa tribal a una
ordenacin mas firme del Estado y la sociedad, basada en la dominacin.