Misin Apolo 11, "Houston, aqu Base Tranquilidad, el Aguila ha alunizado.

"
Primera de las misiones tripuladas estadounidenses en descender en la superficie lunar.
El 20 de julio de 1969 se concreta un hito en la historia de la humanidad, la misin espacial de
los EE.UU. Apolo 11 coloca exitosamente los primeros hombres en la Luna. Neil Armstrong su
comandante y Edwin F.Aldrin, piloto del modulo de exploracion lunar 'Eagle', desembarcan en
el sitio previsto del llamado Mar de la Tranquilidad. Las imgenes en vivo del suceso son
seguidas por televisin por millones de personas. La misin, la cuarta de la serie de vuelos
tripulados Apolo y la primera cuyo objetivo es el descenso en el satlite ha partido 109 horas
antes desde el Centro Espacial Kennedy en Florida impulsada por un cohete Saturno V.
El tercer astronauta, Michael Collins, permanece en rbita lunar al comando del mdulo de
mando Columbia el cual abordaran nuevamente Armstrong y Aldrin 21 horas mas tarde para
retornar a la Tierra. La misin demuestra la factibilidad de alunizar, iniciando la exploracin
humana de la Luna. La actividad extravehicular de los astronautas se extiende por mas de
dos horas recogiendo 22 kilogramos de muestras de suelo y rocas lunares e instalando
instrumental cientfico para deteccin de sismos, particulas solares y un reflector lser. La
recoleccion de material lunar en esta y en las siguientes misiones resultar de gran valor para
avanzar
en
el
conocimiento
de
sus
origenes.
El retorno exitoso de los astronautas a la Tierra luego de 8 das de misin marca el triunfo de
los EE.UU. sobre Rusia en la carrera espacial de los vuelos lunares tripulados, llevando a esta
a cancelar sus planes en curso. Cuatro meses la siguiente misin tripulada de los
EE.UU., Apolo
12,
partir
hacia
la
Luna.
Apolo
11
Desciende en el Mare Tranquillitatis el 20 de julio de 1969 a 0.67408 norte y 23.47297 este.
Tripulacion: Neil A. Armstrong, comandante - Edwin E. Aldrin, Jr., piloto del modulo de
descenso, Michael Collins, piloto del modulo Lunar Lapso de mision: entre el 16 y 24 de julio.
Apolo
12
Desciende en el Oceanus Procellarum el 19 de noviembre de 1969 a 3.01239 sur y
23.42157 oeste Tripulacion: Charles Conrad, Jr. Richard F. Gordon, Jr. Alan L. Bean Lapso :
Nov. 14-24.
Apolo
13
Lanzada el sabado 11 de abril de 1970 a las 13:13. Falla durante en trayecto de ida por lo cual
aborta la mision, circunvuela la Luna y retorna a tierra en condiciones dramaticas logrando
salvarse su tripulacion la que estaba compuesta por James A. Lovell (comandante), John
Leonard "Jack" Swigert, piloto del mdulo de mando y Fred Haise, piloto del mdulo lunar.
Apolo
14
Desciende en el rea de Fra Mauro el 5 de febrero de 1971 a 3.64530 sur y 17.47136 oeste.
Tripulacion: Alan B. Shepard, Jr. Stuart A. Roosa Edgar D. Mitchell Lapso : Enero 31-4 de
febrero.
Apolo
15
Desciende en area de Hadley/Apennines el 30 de julio de 1971. a 26.13222 norte y 3.63386
este. Tripulacin: David R. Scott James B. Irwin Alfred M. Worden Lapso : Julio 26-Ago. 7.
Apolo
16
Desciende en area del crater Descartes el 20 de abril de 1972 a 8.97301 sur y 15.49812
este. Tripulacin : John W. Young Thomas K. Mattingly II Charles M. Duke, Jr. Lapso : Abril 1627.
Apolo
17
Desciende en area de Taurus-Littrow el 11 de diciembre de 1972. a 20.19080 norte y

30.77168 este. Tripulacin: Eugene A. Cernan, comandante Ronald B. Evans, Harrison H.

Schmitt. Lapso : Dic.7-19 Es la sexta y ultima mision lunar hasta el presente y la ultima en
abandonar la orbita terrestre
Misiones

canceladas

Apolo 18 Programada para febrero de 1973 con destino al rea denominada Schroter's
Valley.
Apolo 19 Programada para julio del mismo ao con descenso en rea de Hyginus Rille.
Apolo 20 Programada para diciembre de igual ao con destino en crater Crater
Oficialmente el motivo de la cancelacin de esta misiones fu por razones economicas, sin
embargo los mayores costos del proyecto ya habian sido erogados durante los aos
anteriores y los lanzamientos en si mismos representaban montos proporcionalmente
modestos. Por otra parte si bien el objetivo politico de triunfar por sobre la URSS se habia
logrado holgadamente el desafio de continuar explorando nuevas areas del satelite
respondiendo a nuevos objetivos cientificos seguia vigente. El programa de misiones
largamente planeado fue imprevistamente abortado desaprovechandose una cuantiosa
inversion en tecnologia, personal y experiencia adquirida en navegacion y control la que
segun los hechos se encargarian de demostrar no pudo ser aprovechada en el futuro para
retomar la exploracion humana de la luna. La razonabilidad de la decision forma parte de
algunos de las controversias que siguen rodeando al proyecto Apolo, incluyendo sospechas
conspirativas.
La importancia de Neil Armstrong y el Apolo 11 para la humanidad
Con la llegada del hombre a la Luna se desmitific ese satlite y se le quit el aura de
misterio.
La percepcin de nuestro lugar en el universo cambi cuando el ser humano dio su primer
paso sobre la Luna y pudo obervar la Tierra desde el astro de la noche, un lugar que por
milenios fue objeto de veneracin, sueos o supersticiones.
"Cuando fuimos all, desmitificamos en cierta forma a la Luna", declar Roger Launius,
responsable del departamento de historia espacial de la Smithsonian Institution de
Washington, en ocasin del 40 aniversario del alunizaje en 2009.
Al alunizar el 20 de julio de 1969, Apolo priv a la Luna de su aura de misterio, revelando al
mismo tiempo, y gracias al poder de la ciencia, una superficie rida y rocosa, inhospitalaria y
sin
aire.
Flotando en un universo negro, nuestro planeta azul pareca como un lugar de indefinible
belleza, un remanso de vida, hmedo y clido en un infinito espacio fro.
Tal como lo mostr la histrica y clebre foto de un "amanecer terrestre" visto desde la Luna
tomada desde la nave Apollo 8 en diciembre de 1968. Algunos, como los astronautas del
programa Apollo, James Irwun y Charles Duke, vieron en esta imagen la prueba de que la
Humanidad fue escogida para recibir un regalo divino.
Otros lo interpretaron como un signo de nuestra terrible soledad. Mostraba cun primitivos
somos y cunto camino nos quedaba por recorrer antes de hacer un verdadero viaje en el
espacio en vez de limitarnos a un arriesgado salto hasta la Luna.
El fsico y novelista britnico C.P. Snow estim que Apollo "adems de ser la ms grande
exploracin (...) era tambin la ltima", y predijo un "repliegue sobre s" de la Humanidad.

Algunos concluyeron que nuestra nica oportunidad de sobrevivir era protegiendo nuestro
precioso refugio porque simplemente no haba ningn otro lugar adonde ir.
"A los seis aos, vi el lanzamiento de Apollo 11 y a (Neil) Armstrong dar sus pequeos pasos",
declar David Wilkinson en 2009, telogo en la universidad de Durham, en el noreste de
Inglaterra, que recibi una formacin de astrofsico antes de ingresar en la orden. "Form
parte de una generacin a la que se incit a estudiar las ciencias luego de esa experiencia
(del
viaje
al
espacio).
En paralelo a los resultados cientficos, la herencia (de Apollo) es su efecto en esta
generacin. Pero Apollo tambin plante ciertas preguntas importantes sobre el lugar de los
seres humanos en el universo, desde nuestra responsabilidad medioambiental hasta la
espiritualidad",
agreg
el
reverendo
Wilkinson.
Para Jacques Arnould, telogo, monje dominicano e investigador a cargo de tica en el Centro
Nacional de Estudios Espaciales francs (CNES), las imgenes de Apollo fueron una incitacin
a la toma de conciencia ecolgica, cuando a finales de la dcada de los sesenta el
movimiento de defensa del medioambiente se limitaba a un pequeo grupo eclctico de
universitarios
y
"hippies".
Mientras que los astronautas se alejan de la Tierra, "en lugar de extasiarse con las estrellas,
dirn que la Tierra es bella pero frgil. Estas declaraciones van a suscitar lo que se llama la
conciencia ecolgica que tenemos hoy los herederos", seal Jacques Arnould, tambin en
2009.
"Era -agreg- la primera vez en la historia de la Humanidad en que se tena esa distancia real,
y no slo imaginaria, con la Tierra, que nos dbamos cuenta de que estbamos todos en ese
pequeo planeta azul, en el mismo barco".
Hace cuarenta aos iniciamos el viaje que nos llevo a partir de nuestro planeta y pisar, por
vez primera en la historia del ser humano, la luna.
Todo comenz el 25 de mayo de 1961, cuando el Presidente John F. Kennedy anunci el
objetivo de enviar astronautas a la Luna antes del final de la dcada. Ocho aos de arduo
trabajo se cristaliz el 20 de julio de 1969, cuando el comandante del Apollo 11 Neil
Armstrong sali del mdulo lunar y dio un pequeo paso en el Mar de la Tranquilidad,
llamndolo un salto gigantesco para la humanidad
La maana del 16 de julio de 1969, los astronautas del Apollo 11 Neil Armstrong, Buzz
Aldrin yMichael Collins se sentaron en el Saturno V, para llevar a cabo un complejo
lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy. A las 9:32 am, hora local, el fuego y humo de los
motores de Apolo 11oscurecieron la torre de control, y unos 12 minutos ms tarde, la
tripulacin ya estaba en rbita terrestre.
Despus de una rbita y media, Apolo 11 inici lo que los controladores de la misin
denominaron Inyeccin Translunar o en otras palabras, el momento de dirigirse a la luna.
Tres das ms tarde, la tripulacin entr en rbita lunar y, un da despus, Armstrong y Aldrin
entraron en el mdulo lunar Eagle y comenzaron el descenso, mientras Collins orbitaba en
el mdulo de mando Columbia.
Cuando lleg el momento de establecer Eagle en el Mar de la Tranquilidad, Armstrong
improvisa pilotando manualmente la nave con el fin de pasar una zona llena de cantos
rodados, llegando a sonar, durante los ltimos segundos del descenso, las alarmas del
controlador de Eagle debido a la sobrecarga de tareas del ordenador central, pero como

Aldrin sealara ms adelante, desafortunadamente la situacin de alarma de di cuando no

queramos tratar de resolver esos problemas.
Cuando el mdulo lunar aterriz en la superficie lunar a las 16:18, hora local del Centro
Espacial Kennedy, slo quedaban 30 segundos de combustible. Con la siguiente conexin
radiofonica de Armstrong Houston, aqu Base Tranquilidad. El guila ha aterrizado, el centro
de control de la misin estalla en jbilo rompiendo la tensin creada, y un controlador le dice
a la tripulacin Tienes a un montn de chicos a punto de volverse de color azul, recuperamos
una vez ms la respiracin.
Posteriormente Armstrong confirm que el aterrizaje era su mayor preocupacin, diciendo que
slo haba mil cosas de qu preocuparse.
A las 22:56, Armstrong estaba preparado para que el primer pie humano pisara otro mundo.
Conms de quinientos millones de personas viendo la televisin, tras el descenso por la
escalera proclamo su famosa frase: Eso es un pequeo paso para un hombre, un salto
gigantesco para la humanidad.
Aldrin se une a l en seguida, y ofrece una simple pero poderosa descripcin de la superficie
lunar: magnfica desolacin. Durante ms de dos horas y media exploran la superficie,
recogen muestras y realizan fotografas del paisaje lunar.
Tras plantar la bandera americana, un parche en honor a los cados de la tripulacin de Apolo
11, y una placa en una de las piernas de Eagle con la frase Aqu el primer pie en la luna de
hombres del planeta Tierra. Julio 1969 D.C. Venimos en paz para toda la humanidad,
Armstrong y Aldrin despegan con Collins en el Columbia. Collins dice a posteriori que por
primera vez, realmente sent que bamos a llevar esta cosa fuera.