El 20 de julio de 1969, el comandante de la misin Apollo 11, Neil Armstrong,
baj del mdulo lunar "guila", transformndose en el primer hombre en pisar la Luna. El objetivo principal de la misin fue recoger muestras de la superficie selenita y dejar equipos experimentales que funcionaran despus que los astronautas regresaran a la Tierra. Eran exactamente las 10:56 P.M. cuando Armstrong descendi por una escalerilla con su traje espacial y puso el pie izquierdo sobre la Luna. Dijo la histrica frase: "Este es un pequeo paso para el hombre; un salto gigantesco para la Humanidad"". http://www.icarito.cl/enciclopedia/articulo/primer-ciclo-basico/cienciasnaturales/tierra-y-universo/2010/07/26-9198-9-la-llegada-del-hombre-a-laluna.shtml La importancia de Neil Armstrong y el Apolo 11 para la humanidad Con la llegada del hombre a la Luna se desmitific ese satlite y se le quit el aura de misterio. La percepcin de nuestro lugar en el universo cambi cuando el ser humano dio su primer paso sobre la Luna y pudo obervar la Tierra desde el astro de la noche, un lugar que por milenios fue objeto de veneracin, sueos o supersticiones. "Cuando fuimos all, desmitificamos en cierta forma a la Luna", declar Roger Launius, responsable del departamento de historia espacial de la Smithsonian Institution de Washington, en ocasin del 40 aniversario del alunizaje en 2009. Al alunizar el 20 de julio de 1969, Apolo priv a la Luna de su aura de misterio, revelando al mismo tiempo, y gracias al poder de la ciencia, una superficie rida y rocosa, inhospitalaria y sin aire. Flotando en un universo negro, nuestro planeta azul pareca como un lugar de indefinible belleza, un remanso de vida, hmedo y clido en un infinito espacio fro. Tal como lo mostr la histrica y clebre foto de un "amanecer terrestre" visto desde la Luna tomada desde la nave Apollo 8 en diciembre de 1968. Algunos, como los astronautas del programa Apollo, James Irwun y Charles Duke, vieron en esta imagen la prueba de que la Humanidad fue escogida para recibir un regalo divino. Otros lo interpretaron como un signo de nuestra terrible soledad. Mostraba cun primitivos somos y cunto camino nos quedaba por recorrer antes de
hacer un verdadero viaje en el espacio en vez de limitarnos a un arriesgado
salto hasta la Luna. El fsico y novelista britnico C.P. Snow estim que Apollo "adems de ser la ms grande exploracin (...) era tambin la ltima", y predijo un "repliegue sobre s" de la Humanidad. Algunos concluyeron que nuestra nica oportunidad de sobrevivir era protegiendo nuestro precioso refugio porque simplemente no haba ningn otro lugar adonde ir. "A los seis aos, vi el lanzamiento de Apollo 11 y a (Neil) Armstrong dar sus pequeos pasos", declar David Wilkinson en 2009, telogo en la universidad de Durham, en el noreste de Inglaterra, que recibi una formacin de astrofsico antes de ingresar en la orden. "Form parte de una generacin a la que se incit a estudiar las ciencias luego de esa experiencia (del viaje al espacio). En paralelo a los resultados cientficos, la herencia (de Apollo) es su efecto en esta generacin. Pero Apollo tambin plante ciertas preguntas importantes sobre el lugar de los seres humanos en el universo, desde nuestra responsabilidad medioambiental hasta la espiritualidad", agreg el reverendo Wilkinson. Para Jacques Arnould, telogo, monje dominicano e investigador a cargo de tica en el Centro Nacional de Estudios Espaciales francs (CNES), las imgenes de Apollo fueron una incitacin a la toma de conciencia ecolgica, cuando a finales de la dcada de los sesenta el movimiento de defensa del medioambiente se limitaba a un pequeo grupo eclctico de universitarios y "hippies". Mientras que los astronautas se alejan de la Tierra, "en lugar de extasiarse con las estrellas, dirn que la Tierra es bella pero frgil. Estas declaraciones van a suscitar lo que se llama la conciencia ecolgica que tenemos hoy los herederos", seal Jacques Arnould, tambin en 2009. "Era -agreg- la primera vez en la historia de la Humanidad en que se tena esa distancia real, y no slo imaginaria, con la Tierra, que nos dbamos cuenta de que estbamos todos en ese pequeo planeta azul, en el mismo barco". AFP
Cul fue su significado entonces? En ese momento, demostr que la
tecnologa de EE.UU. era ms avanzada que la sovitica, porque la bandera que se plant en la Luna fue la de Estados Unidos. Sin embargo, creo que hoy podemos ver aquel hecho desde una perspectiva totalmente distinta. Que la primera bandera enarbolada en la Luna fuera estadounidense ya no tiene tanta importancia. Creo que lo ms importante, y lo que se recordar durante mucho ms tiempo, es que los astronautas descubrieron el planeta Tierra, que vieron la Tierra como una pequea pelota de golf que flotaba en el Universo. Volvieron a la Tierra con la nocin de que debemos pensar en el futuro de la Tierra de forma global y no individual. Eso es lo que significa hoy, y es muy distinto de lo que signific hace 40 aos.