FUERZAS CENTRALES

El movimiento de dos cuerpos que actan bajo la influencia de una fuerza dirigida
segn la recta que une los centros de ambos cuerpos es un problema muy importante en
fsica y se puede solucionar completamente. Sobre todo el problema es fundamental en
el estudio de la mecnica celeste y en el estudio de ciertas interacciones entre dos
partculas. En este tema estudiaremos algunos aspectos de estos dos campos de la fsica.
Matemticamente si un cuerpo con masa m se ve sometido a una fuerza central
conservativa sta se puede expresar como:

r
F = F(r) = F(r)r
r
y la ecuacin del movimiento es:

(1)

mr = F(r)r

(2)

Si la fuerza central es debida a la interaccin de dos cuerpos, la fuerza que el cuerpo i

ejerce sobre el j es
r r
(3)
Fij = F( r j ri ) j i
r j ri
La posicin relativa entre ambos cuerpos es r = r j ri . De acuerdo a la tercera ley de
Newton se debe cumplir que F = F12 = F21.

El problema de dos cuerpos

Supongamos que tenemos dos cuerpos que en un sistema de coordenadas dado se

encuentran en las posiciones r1 y r2 y cuyas masas son m1 y m2. Si la fuerza F que acta
sobre uno de los cuerpos es debida al otro, entonces en virtud del la segunda ley de
newton se debe cumplir:
m1r1 = F
m2r2 = F

(3)

Interesa introducir unas nuevas variables y para ello definiremos el centro de masas

R=

m1r1 + m2r2
m1 + m2
y la posicin relativa

(4)

r = r1 r2

(5)

Sumando y restando las ecuaciones (3) obtenemos

= 0
MR
r = F

(6)

m1m2
m1 + m2
Las dos ecuaciones ahora estn separadas. La primera implica que

donde M = m1 + m2 y =

= m1r1 + m2r2 = P = cte

MR

La segunda es simplemente la ecuacin del movimiento de una partcula de masa

movindose bajo una fuerza F. se denomina masa reducida. Si resolvemos el
problema de un cuerpo para la masa reducida podemos solucionar el problema de dos
cuerpos sin ms que utilizar las ecuaciones:

r1 = R +

(7)

m2
r,
M

r2 = R

m1
r
M

(8)

En relacin al momento angular tenemos:

J = m1r1 r1 + m2r2 r2 =

m m2
m m1
= m1 R + 2 r R
+
r + m2 R 1 r R
r

M
M
M
M

(9)

Los trmino cruzados en R y r se cancelan y por tanto:

+ r r
J = MR R

(10)

De la misma manera para le energa cintica se obtiene que la energa cintica total es:

1
1
1 2 1 2
T = m1r12 + m2r22 = MR
+ r
2
2
2
2

Si se utiliza como sistema de referencia el centro de masas (denotaremos con un

asterisco las coordenadas respecto a este sistema), entonces R*=0. Por tanto:

r1* =

(11)

m2
r,
M

r2 * =

m1
r
M

(12)

El momento lineal de cada partcula es:

m1r1* = m2r2 * = r = p *

(13)

Adems

J* = r r = r p *

(14)

1
p *2
T* = r 2 =
2
2

En cualquier otro sistema de referencia tenemos:

P = MR
+ J*
J = MR R
1 2
T = MR
+T*
2

(15)

Leyes de conservacin y ecuaciones del movimiento

Consideraremos el caso de la interaccin entre dos cuerpos por medio de fuerzas

centrales. El problema del caso en que tengamos un solo cuerpo con un centro de fuerza
se reduce a sustituir la masa reducida por la masa del cuerpo. Podra interpretarse como
la interaccin entre dos cuerpos con uno de ellos de masa infinita y por tanto fijo.
En un campo de fuerzas centrales, si es conservativo, existe una funcin potencial de la
forma V(r). La relacin entre la fuerza y el potencial es:

F = F(r)r = V (r) =

dV
r
dr

(16)

Por lo tanto la energa total del sistema se conserva. Es decir:

T+V(r)=E=cte

(17)

En el sistema de centro de masas puede escribirse como:

1 2
r + V (r) = E
2

(18)

El momento total de la fuerza del sistema ser

M = r F = 0

ya que la direccin de la fuerza y el vector r son siempre paralelos . Por otra parte,
derivando la primera ecuacin (14) se obtiene:

J * = r p * +r p * = r F = 0

(19)

(20)

De donde se deduce que el momento angular J*=cte. Este hecho implica que tanto la
magnitud como la direccin son constantes. En el sistema del CM como J es
perpendicular a r y v la conservacin del momento angular implica que el movimiento
tiene lugar en un plano.

Figura 1
Por lo tanto el movimiento del sistema puede describirse utilizando coordenadas
polares. La conservacin del mdulo de J nos lleva a otra importante relacin.
Las componentes de la velocidad en coordenadas polares son de acuerdo a la figura 2:

v r = r,

v = r

(21)

Figura 2
La magnitud del momento angular es:

J = r v = rv = r 2

Es fcil entender la interpretacin geomtrica de esta expresin ya que el rea barrida

por unidad de tiempo por el vector r es:
dA 1 2 J
= r=
= cte
dt 2
2

(22)

(23)

Esta ley es conocida como la segunda ley de Kepler, aunque se cumple en cualquier tipo
de fuerza central y no solo en la gravitatoria.
Si retomamos la ecuacin de conservacin de la energa (18) y la escribimos en
coordenadas polares se obtiene:

1
( r 2 + r 2 2 ) + V (r) = E
2
Utilizando (23) podemos eliminar la variable , de modo que:

(24)

1 2
J2
r +
+ V (r) = E
2
2r 2

(25)

Se suele definir el potencial efectivo como:

U(r)

(26)

Como el primer sumando de la ecuacin (25) es siempre positivo los valores de r estn
limitados por la expresin:

U(r)

J2
+ V (r)
2r 2

J2
+ V (r) E
2r 2

(27)

De tal forma que los mximos y mnimos valores de r se corresponde con la igualdad de
esa expresin. Cuando E es igual a U, r = 0 lo que se corresponde con los puntos a y b
de la figura 3. El movimiento tendr lugar en valores de r que cumplen la condicin
b r a . Si la energa del sistema es igual a la del mnimo del potencial efectivo,
entonces r es constante y por tanto el movimiento es circular.

Figura 3
La ecuacin (25) nos permite obtener la ecuacin del movimiento como sigue.
2
J2
r =
(E V ) 2 2

(28)

De esa ecuacin puede obtenerse, tras una integracin, la ecuacin del movimiento r(t).
Pero por el momento nos interesa ms la trayectoria del cuerpo, es decir r(). Para ello
usaremos la siguiente relacin:
d =

d dt

dr = dr
dt dr
r

(29)

Adems teniendo en cuenta que J = r 2 se obtiene fcilmente:

(J r )dr
2

(30)

J2
2 E V

2r 2

Como J es constante no puede cambiar de signo y aumenta montonamente con el

tiempo. En general esa integral puede ser complicada pero existe solucin que puede
expresarse en trminos de integrales elpticas cuando F(r) r n . Si n=1, -2, -3 el
resultado puede obtenerse de forma analtica y expresarse mediante funciones

circulares. Los casos n=1, -2 son de especial importancia porque corresponde al caso
del oscilador armnico y las interacciones gravitatoria o elctrica respectivamente.

( r) =

La ecuacin (25) nos permite obtener una ecuacin ms apropiada para solucionar el
problema de la trayectoria seguida por la partcula. En efecto, derivando dicha ecuacin
respecto del tiempo se obtiene la ecuacin:

rr

J 2 r
F(r)r = 0
r 3

(31)

J2
r 3 = F(r)
r

Si se realiza el cambio de variable u

1
se obtienen las siguientes relaciones:
r

du
1 dr
1 dr dt
1 r

= 2
= 2
= 2 = r
d
r d
r dt d
r
J

2
d u d dt d

2 2
=
r =
r = r = 2 r r
d 2 d J d dt J
J
J

(32)

Entonces la segunda ecuacin (31) se puede expresar como:

d 2u
1
+ u = 2 2 F(u)
2
d
J u

(33)

sta expresin se denomina ecuacin de Binet.

Sin necesidad de solucionar esa ecuacin se pueden comentar algunos aspectos de las
rbitas que la partcula describe. La ecuacin (28) nos da la velocidad radial de la
partcula en movimiento y ser nula para los valores de r dados por la ecuacin:
2
J2
(34)
(E V ) 2 2 = 0

r
La anulacin de la velocidad radial implica que se ha alcanzado un punto de inversin
en el movimiento. Como ya hemos comentado, en general esa ecuacin posee dos races
rmin y rmax y el movimiento est confinado entre ambos valores, rmin r rmax . Cuando
el movimiento de la partcula sea peridico la rbita ser cerrada. Es decir el
movimiento se repetir exactamente tras un nmero finito de viajes entre rmin y rmax. La

rbita ser abierta en caso contrario como se indica en la figura 4. Se puede calcular la
variacin angular en un viaje completo desde rmin a rmax y vuelta con la expresin
rmax

= 2

rmin

(J r )dr
2

J2
2 E V

2r 2

(35)

La trayectoria ser cerrada slo si es una fraccin racional de 2. Slo resultar en

general una rbita cerrada en el caso en que n=1, -2.

Figura 4

El problema de Kepler: rbitas newtonianas

En este apartado consideraremos el caso concreto de una fuerza del tipo

F(r) =

k
k
V (r) =
2
r
r

(36)

donde k es una constante. A este tipo de fuerza corresponden casos tan importantes
como las interacciones elctrica ( k = qq' /4 0 ) y gravitatoria ( k = Gm1m2 ).
Antes de solucionar completamente la ecuacin de la rbita vamos a considerar algunos
aspectos de las posibles trayectorias estudiando la forma del potencial efectivo dado por

la ecuacin (26)
Caso repulsivo
Este caso se da cuando k < 0. El potencial efectivo U decrece montonamente desde un
valor infinito para r = 0 a un valor nulo para r = . Por lo tanto no presenta mnimo por
lo que no existe rbita circular. Para cualquier valor positivo de E existe una nica
solucin para la ecuacin U(r) = E que se corresponde con el valor mnimo de r (Ver la
figura 5). Este hecho implica que las rbitas posibles son abiertas. Si por ejemplo

inicialmente la partcula se mueve hacia el centro de fuerzas alcanzar un valor mnimo

de distancia a este punto para a continuacin alejarse indefinidamente.

Figura 5
Se puede calcular la distancia rmin como sigue. Supongamos que la partcula se acerca
con una velocidad v (a gran distancia) a lo largo de una recta que si la prolongamos
hasta el centro de fuerzas pasa a una distancia b de ste. b se denomina parmetro de
impacto (ver figura 6).

Figura 6
La energa total es igual a la energa cintica a gran distancia porque la energa
potencial es despreciable. Por lo tanto:

1
E = v 2
2

(37)

Adems el momento angular ser

La distancia mnima ocurre cuando r = 0 y por tanto cuando U(r) = E . Usando la

ecuacin (25) se deduce la siguiente condicin para rmin:
2
rmin
2armin b 2 = 0

(39)

donde a = k / v 2 . La solucin fsicamente aceptable es la raz positiva de esa ecuacin

y vale
2
2
rmin = a + a + b

(38)

J = bv

(40)

Caso atractivo
Este caso se da cuando k>0. Es til definir la cantidad l = J 2 k que tiene dimensiones
de longitud . El potencial efectivo toma la forma:
l
1
U(r) = k 2
2r
r

(41)

Esta funcin tiene un mnimo en r=l y vale U(r) = k 2l . Ver figura 7.

Figura 7
Los diferentes tipos de movimiento posible son:
(a) E = k 2l
En este caso el movimiento es circular.

(b) k 2l < E < 0

Es el caso ilustrado por la lnea horizontal inferior de la figura 7. El movimiento est
acotado entre los valores r1 y r2. Como veremos en este caso la rbita es elptica.
(c) E = 0
En este caso la distancia mnima es rmin = l /2 . Sin embargo la distancia mxima es
infinita. Por tanto la partcula tiene energa suficiente para escapar al infinito. La
trayectoria, como veremos es parablica.
(d) E > 0

Se corresponde con la lnea horizontal de la figura 7 y la trayectoria es abierta con una

distancia mnima de acercamiento. La rbita resultante es una hiprbola.
La ecuacin (33) en el caso de la fuerza newtoniana que estamos considerando resulta
ser:

d 2u
k 1
+u= 2 =
2
d
J
l

(42)

Que admite una solucin de la forma:

1
u = cos +
l
l

(44)

Para determinar la constante en trminos de magnitudes fsicas, transformaremos la

du
1 dr
ecuacin (25) utilizando las relaciones (29) y (22) y la ecuacin
para
= 2
d
r d
obtener:

J 2 du
J2 2
u +V = E
+
2 d 2

(45)

Sustituyendo la solucin (44) en (45) se obtiene tras un poco de clculo:

2El
2EJ 2
+1 =
+1
k
k 2

(46)

Si transformamos la ecuacin (44) a las coordenadas polares originales obtenemos:

l
= cos + 1
r

(47)

Esa es la ecuacin de una trayectoria cnica en coordenadas polares con origen en uno
de sus focos. se denomina excentricidad y l es el semi-latus rectum y su valor
absoluto es el valor de r para un ngulo polar de /2. Dependiendo del valor de la
excentricidad se pueden obtener las diferentes secciones cnicas. Cuando = 0 tenemos
unacircunferencia, 0 < < 1 una elipse, = 1 una parbola y 1 < una hiprbola.

Ejercicio
Transformar la ecuacin (47) a coordenadas cartesianas y obtener las ecuaciones
correspondientes a los siguientes casos segn el valor de la excentricidad.

Potencial repulsivo
En ese caso k < 0 y por lo tanto l < 0. Como E>0 la excentricidad es >1.
Potencial atractivo

E > 0 >1
E = 0 =1
E < 0 0 < <1
k 2
E = U min = 2 = 0
2J
E < U min

rbita hiperblica (abierta)

rbita parablica (abierta)
rbita elptica

rbita circular
no permitido

Figura 8
Ahora estudiaremos algunas de las rbitas con ms detalle.
rbita elptica

E < 0 0 < <1

Si se transforma la ecuacin (47) a coordenadas cartesianas se puede obtener tras unos

clculos la expresin ms familiar para una elipse con centro en (-a,0).

( x + a)

a2

y2
=1
b2

(48)

donde

l
k
a=
=
,
2
1
2E

J2
b = al =
2E
2

Es importante notar que E =

mayor de la rbita.

(49)

k
por tanto la energa total slo depende del semieje
2a

De donde se deduce
tambin que b a = 1 2 . En la figura 9 aparecen representados

los principales parmetros de la rbita elptica.

Figura 9

Podemos calcular el tiempo invertido en recorrer una trayectoria completa. Utilizando la

expresin:
dA J
=
dt 2

(50)

Es inmediato realizar la integracin y teniendo en cuenta que el rea de una elipse es

A = ab se obtiene que el periodo orbital es = 2ab J . Lo que implica que:
2

= (2 )

(2 ) a 3
2
a = (2 )
a3 =
k
Gm1m2 G(m1 + m2 )

(51)

Esta expresin se conoce como la tercera ley de Kepler y permite calcular el periodo de
una rbita elptica. En realidad presenta una modificacin respecto a la ley de Kepler ya
que el periodo depende de las dos masas involucradas en el movimiento orbital y por lo
tanto la constante de proporcionalidad depende del planeta. En el caso del sistema solar,
como la masa del sol es muy superior a la de cualquiera de los planetas, la diferencia de
la expresin (51) con el enunciado de Kepler es muy pequea.
Es importante hacer un ltimo comentario referente al tipo de rbitas que realizaran los
dos cuerpos involucrados en la interaccin, es decir m1 y m2. La posicin de cada uno de
ellos respecto del centro de masas puede obtenerse con las relaciones (12) de donde se
deduce fcilmente que ambos cuerpo describen a su vez rbitas elpticas respecto al
centro de masas. La situacin aparece representada en la figura 9. Es sencillo deducir
que la relacin entre la longitud de los semiejes de ambas elipses y a es m1 ( m1 + m2 ) y
m2 ( m1 + m2 ) de tal forma que el cuerpo ms masivo tendr la elipse de semiejes
menores. Este hecho implica que una estrella en realidad realiza un movimiento elptico
alrededor del centro de masas del sistema formado por ella y un planeta en rbita

alrededor de ella. El movimiento es muy pequeo en la mayora de los casos ya que la

masa de la estrella es muy grande en relacin a la del planeta. Sin embargo en algunos
casos es posible detectar ese movimiento y de l se puede deducir la masa del planeta.

Figura 10
rbita hiperblica

E > 0 >1
Si en este caso transformamos de nuevo la ecuacin (47) a coordenadas cartesianas
obtenemos la expresin de una hiprbola con centro en (a,0):

( x ae)
a2

y2
=1
b2

(52)

donde

a=

l
k
=
,
2
1 2E

b 2 = al =

J2
2E

(53)

La rbita es posible en el caso de potencial atractivo como repulsivo (en este segundo
caso el valor de a es de signo negativo).
En la figura 11 aparecen representados los principales parmetros de la rbita
hiperblica (caso repulsivo).

Figura 11
En este caso la rbita es abierta y r se hace infinito, de acuerdo a la expresin (47), en el
caso repulsivo para el valor = arccos(1/ ) y en el atractivo
para = [ arccos(1/ )] . El llamado ngulo de dispersin viene dado por:
= 2arccos(1/ )

Esta expresin se puede relacionar con el parmetro de impacto b. En este caso

1
E = v 2 donde v es la velocidad a grandes distancias. Entonces:
2

b 2 = a 2 ( 2 1) = a 2
1 = a 2 cot 2
1
2
cos 2 ( )

2
Y por tanto

(54)

(55)

b=

2 cot
v
2

(56)

Ecuacin de Kepler
Hemos obtenido la ecuacin de las rbitas en el caso de fuerzas centrales proporcionales
al inverso de r2, es decir la funcin r(). Sin embargo, en clculos astronmicos interesa
conocer la trayectoria del objeto en funcin del tiempo, por tanto (t). Esta funcin se
puede obtener como sigue:

ab
t=

1
dA =
2

l2
r d =
2
2

(1+ dcos
)

(57)

Esa integral tiene solucin analtica, pero resulta complicada y adems obtenemos t()
en lugar de (t). La obtencin de la segunda funcin precisa de clculos basados en
desarrollos en serie de convergencia muy lenta por lo que no resultan muy tiles. Kepler
sin embargo desarrollo un sistema alternativo mucho ms efectivo basado en un
procedimiento geomtrico que se presenta en la figura 12.

Figura 12

La ecuacin de la rbita es

( x + ae)
a2

y2
+ 2 =1
b

(58)

Si inscribimos la elipse dentro de una circunferencia de radio a y proyectamos el punto

P sobre la circunferencia obtenemos el punto Q . El ngulo de la figura se llama
anomala excntrica y cumple las relaciones:

x + a
a
y
sin =
b
cos =

(59)

De donde se puede obtener:

x = a(cos )

(60)

y = bsin = a 1 2 sin

Entonces

r 2 = x 2 + y 2 = a 2 (1 cos )

(61)

Que junto con la ecuacin de la rbita:

l
= cos + 1
r

(62)

Nos permitir obtener la relacin entre y . Transformamos (62) como sigue:

r cos = a(1 2 ) r
r(cos + 1) = a(1 2 ) r + r = (
1 )[ a(1+ ) r]

(63)

Sustituyendo en el segundo miembro el valor de r dado por (61), obtenemos:

r(cos + 1) = (1 )[ a(1+ ) a(1 cos )]

r(cos + 1) = a(1 )(1+ cos )

(64)

Si a la primera ecuacin (63) le restamos en ambos miembros r se obtiene:

r(1 cos ) = a(1+ )(1 cos )

(65)

Dividiendo (65) entre (64) resulta:

(1 cos ) (1+ ) (1 cos )

=
(1+ cos ) (1 ) (1+ cos )

(66)

Es decir:

tan =
2

(1+ ) tan
(1 ) 2

Por lo tanto si obtenemos (t) es inmediato obtener (t).

Derivando (67) tenemos:

(67)

d =

(1+ ) cos2 ( 2) d
(1 ) cos2 ( 2)

(68)

La ecuacin (64) la podemos escribir como:

cos 2 ( 2)
1+ cos
r = a(1 )
= a(1 )
1+ cos
cos 2 ( 2)

(69)

Entonces utilizando (61) y (68):

r 2 d = a(1 )

cos 2 ( 2)
a(1 cos )
cos 2 ( 2)

(1+ ) cos2 ( 2) d =
(1 ) cos2 ( 2)

(70)

= a 2 1 2 (1 cos ) d

Sustituyendo en (57) obtenemos:

ab
a 2 1 2
t=

(1 cos )d

(71)

Integrando resulta:

2t
= sin

El trmino

como:

2t
se denomina anomala media M. En astronoma se suele escribir (72)

M = sin

(72)

(73)

Que se conoce como la ecuacin de Kepler. Para obtener (t) hay que usar mtodos
aproximados y a continuacin usando (67) se puede obtener (t) . Esta expresin
permite una solucin aproximada de convergencia rpida. Una manera resolverlo es
definir la anomala excntrica como la media ms un pequeo trmino correctivo.

(74)
= M +
Si lo sustituimos en (73) obtenemos:

= sin( M + )
Desarrollando en serie el seno obtendremos

sin =

3 5
3
+ ... = sin( M + ) sin 3 ( M + ) + ..
3! 5!
3!

(75)

(76)

Pasando el primer sumando al primer trmino obtenemos

(1 cos M)sin sin M cos =

3 3
sin ( M + ) + ...
6

(77)

Definiendo unas nuevas magnitudes y 0 como

sin 0 sin M
cos 0 1 cos M

(78)

Por lo tanto

sin M
0 = arctan

1 cos M

= 1 2 cos M +

(79)

Sustituyendo (78) en (77) y quedndonos slo con el primer trmino se obtiene:

sin( 0 )

2t

3
3
sin 3 ( M + ) sin 3
+ 0

6
6

(80)

ya que de (79) sabemos que es del orden de la unidad por lo que 0 es del orden
de 3 , y por tanto podemos sustituir en el segundo miembro de (80) por 0 . Para una
excentricidad de 0.1 el termino despreciado de la derecha es del orden de 5 /120 107
y por lo tanto muy pequeo.

Con este procedimiento se calcula con (80), despus con (74) y por ltimo con

(67). Este mtodo permite obtener una gran precisin con un desarrollo
de pocos

trminos.

Seccin eficaz de dispersin

Una de las formas ms eficaces de obtener informacin sobre los cuerpos pequeos es
bombardearlos con partculas y estudiar como son dispersadas. La distribucin angular
de las partculas dispersadas depende de la forma del blanco y del tipo de interaccin
entre el objeto a estudiar y las partculas con las que se bombardea. En este apartado
vamos a estudiar este problema.
Primero consideraremos una caso sencillo. Supongamos que el blanco es una esfera fija
dura de radio R y uniforme. Supongamos que tenemos un haz de partculas que pueden
incidir sobre el blanco. El flujo f de partculas se define como el nmero de partculas
que atraviesan la unidad de rea perpendicular al flujo por unidad de tiempo. El nmero
de partcula por unidad de tiempo que inciden sobre el blanco ser
w = f

(81)

Donde = R 2 es la llamada seccin eficaz del blanco y es simplemente en este caso la

proyeccin del blanco en un plano perpendicular a la direccin del haz.
Seccin eficaz

Haz de partculas

Figura 13
Supongamos que las partculas inciden sobre el blanco con una velocidad v y con un
parmetro de impacto b. Entonces incidirn sobre el blanco con un ngulo respecto a
la normal a su superficie dado por (ver figura 14):
(82)

b = Rsin

En este caso la fuerza de interaccin es central y V(r) es cero para r > R e infinito para
r< R ya que la esfera es dura. La colisin ser por tanto elstica y la energa cintica y el
momento angular de la partcula deben ser iguales antes y despus del choque. Por lo
tanto el mdulo de la velocidad debe conservarse.

Figura 14
Tomaremos la direccin del haz de partculas a lo largo de z ( = 0 ). Como el problema
tiene simetra axial ya que el blanco tiene simetra esfrica, es evidente que las
partculas antes y despus del choque van a moverse en un plano con = cte. Donde el
ngulo axial representa un giro a lo largo del haz incidente (ver figura 15). La

conservacin del momento angular implica que la partcula despus del choque saldr
con una ngulo respecto de la normal igual al de incidencia tal y como se muestra en

la figura 14. Entonces:

b = Rsin = Rcos

(83)

Ahora calcularemos el nmero de partculas dispersadas en la direccin especificada por

los ngulos polar y azimutal dentro de un intervalo angular d y d . Las

partculas dispersadas entre y + d son las que inciden con una parmetro de
impacto entre b y b + db . Adems:

db = Rsin d
2
2

(84)

Si observamos la figura 15 podemos obtener las siguientes relaciones:

d = b db d =

1 2
R sin dd
4

(85)

Por otra parte el nmero de partculas que atraviesan un elemento diferencial de la

seccin eficaz por unidad de tiempo es igual al que sale dispersado en el
correspondiente rango angular. Tal valor es:

(86)

dw = fd

Para medir la razn a la que son dispersadas las partculas pondremos un detector de
rea dA a una gran distancia L del blanco tal como se indica en la figura 15.

Figura 15
El rea del detector esta relacionado con los ngulos polares de acuerdo a la expresin:
(87)

dA = Ld L sin d

Definiremos el ngulo slido subtendido por el rea dA como (ver apndice):

Por lo tanto

(88)

d = sin dd

dA = L2 d

(89)

La cantidad de inters es la denominada seccin eficaz diferencial y se define como

d d . Esta cantidad describe como son dispersadas las partculas segn los diferentes
ngulos slidos. Si ese valor es grande para uno ngulos polares y , significa que
muchas partculas sern dispersadas en la direccin definida por dichos ngulos.
La ecuacin (86) puede escribirse como:

d dA
dw = f
d L2

(90)

La seccin eficaz diferencial es til en problemas en que no podemos seguir la

trayectoria de cada partcula individualmente. Esto ocurre en problemas en que las
partculas incidentes son muy numerosas como por ejemplo en el caso de haces
incidentes. En el caso particular de las esfera dura que estamos tratando la seccin
eficaz es simplemente:

d 1 2
= R
d 4

(91)

Tiene la particularidad de ser istropa y por lo tanto las partculas salen en todas las
direcciones con la misma proporcin, en otras palabras el detector medir el mismo
nmero de partculas para cualquier posicin angular.
En el caso en que las partculas incidentes tengan un radio no despreciable la seccin
eficaz de la dispersin de las partculas vendr determinada por la suma de los radios de
ambas partculas (ver figura 16).

Figura 16

Recorrido libre medio

El concepto de seccin eficaz es til para estudiar como se atena un haz de
partculas a medida que atraviesa la materia. Vamos a considerar una partcula
que se mueve por un medio que tiene n tomos por unidad de volumen con una
seccin eficaz total de dispersin por tomo . La partcula colisionar con todos
los tomos que se encuentren en un cilindro cuyo eje est dispuesto a lo largo de
la direccin de movimiento de la partcula incidente de base . El numero de
tomos en un cilindro de longitud x es nx y por lo tanto el nmero de colisiones

al recorrer una distancia x. El recorrido libre medio o distancia que la partcula

viaja sin colisionar ser:

1
n

(92)

Vamos a calcular el nmero de partculas de un flujo f que incide normalmente

sobre un medio y que penetran una distancia x sin colisionar. Consideraremos el
Central Conservative
Forces
95 de rea A y espesor
elemento de volumen diferencial
representado
en la figura 17
dx.
f(x + dx)

f(x)
A
f

dx
x

Fig. 4.1017
Figura

This equation may be integrated to give

El flujo de partculas en esa rodaja

del material es f(x) ya que parte del haz ha
f (x) = Cex/ ,
sido previamente dispersado. El nmero de partculas por unidad de tiempo que
C is an arbitrary constant. But f (0) = f , so finally
entran en elwhere
elemento
de volumen es Af ( x ) y las que salen Af ( x + dx ) . La
f (x) = f ex/ .
diferencia entre esas dos cantidades
ser el nmero de (4.47)
colisiones que ha tenido
Thus
the
number
of
particles
in
the
beam
decreases
by
a
factor
of
1/e
lugar ya que las partculas que no salen por la segunda incara del elemento de
one mean free path.
volumen diferencial
son
laswe que
han
dispersadas
otra
Very often,
when
wish to
studysido
the structure
of a small en
object,
like direccin. El nmero

an
atom,
it
would
be
quite
impractical
to
use
a
target
consisting
of
only
total de tomos en la rodaja es nAdx y presentarn una seccin eficaz total
a single atom. Instead, we have to use a target containing a large number
nAdx . Por Nlooftanto
nmero
dethecolisiones
atoms. el
If the
thickness of
target is x, thees
ratesimplemente
at which collisions las seccin eficaz de
occur
within
the
target
will
be
todos de tomos por el nmero de partculas que inciden sobre ellos. Es decir
f ( x )nAdx . Por lo tanto: Af (0) Af (x) = A(1 ex/)f.

If x is small compared to the mean free path, then we may retain only
the linear term in the expansion of the exponential. In this case, the rate
is approximately Axf / = Axnf . Since N = nAx, this shows that for
a thin target the number of particles scattered will be just N times the
number scattered by a single atom. For a thick target, it would be less,
because the atoms would eectively screen each other.
When the target is thin, the probability of multiple collisions, in which
a particle strikes several target atoms in succession, will be small. If we

Af ( x ) Af ( x + dx ) = f ( x )nAdx

Entonces

df ( x )
= nf ( x )
dx

(93)

(94)

Integrando obtenemos:

f ( x ) = Cenx

(95)

En x = 0 se cumple que f (0) = f por lo que:

f ( x ) = fenx = fex

(96)

El nmero de partculas decrece en un factor 1/e en una distancia igual al

recorrido libre medio . En los casos prcticos en que se quieren estudiar objetos
pequeos no podemos disponer de un nico objeto y en su lugar se usan muestras

que contienen un gran nmero N de esos objetos. Si el espesor de la muestra es x,

el nmero de colisiones por unidad de tiempo en una muestra de rea A ser:
Af (0) Af ( x ) = A(1 enx ) f

(97)

Si la muestra es delgada en comparacin al recorrido libre medio tenemos:

A(1 enx ) f Anxf = Nf

(98)

Por lo tanto el nmero de partculas dispersadas es el nmero total de partculas en

la muestra por las partculas que dispersa un nico tomo. Esto es solo vlido en
muestras delgadas. Adems en este caso por la razn anteriormente expuesta se
puede concluir que el nmero de partculas que inciden en un detector es:

dw = Nf

d dA
d L2

(99)

por lo tanto N veces las que incidiran con un nico objeto.

Dispersin de Rutherford
En este tema trataremos como es dispersada una partcula que incide sobre un
blanco con el que interacciona de acuerdo a una fuerza central proporcional a r2 .
Este experimento es crucial y fue utilizado por Rutherford para estudiar la
estructura del tomo. En concreto bombardeo lminas de oro con partculas
(ncleos de helio). Como las partculas son mucho ms pesadas
que los

electrones son dispersadas dbilmente por los electrones de los tomos de oro y
sirven para estudiar el interior de dichos tomos, es decir, los ncleos. Estudiando
la dispersin de las partculas Rutherford dedujo que interaccionaban con el
ncleo con una fuerza del tipo r2 a muy pequeas distancias y por lo tanto pudo
concluir que el tomo tena un pequeo volumen en el cual se concentraba la
carga positiva en lugar de estar sta esparcida por todo el volumen del tomo.
Calcularemos como es la seccin eficaz diferencial de este problema (o cualquier

otro con interaccin del tipo r2 ). De acuerdo a la expresin (56), el parmetro de

impacto en una interaccin de este tipo es:
b=

2 cot
v
2

qq
. Donde q y q' son las cargas de las
4 0
partculas y el ncleo respectivamente. La masa reducida puede sustituirse por
m, la masa de la partcula , si asumimos que los tomos de oro son mucho ms
masivos que las partculas incidentes y adems estn fijos. Por lo tanto:

En el experimento de Rutherford k =

(100)

db =

k d

mv 2sin
2
Si lo sustituimos en el trmino general de (85) se obtiene:
2

2
k cos dd
2
d =
2

2( mv 2 ) sin 3
2

(101)

(102)

Entonces:

k
d
=
d 4 mv 2 2 sin 4
( ) 2

(103)

Que es la expresin general de la seccin eficaz diferencial de Rutherford. En este

caso depende del ngulo . Si queremos estudiar el entorno a pequeas distancias
del centro del tomo tendremos que bombardearlo con partculas de tal forma que
se acerquen a esas distancias del centro. Entonces tendremos que determinar cul
es la distancia mnima a la que las partculas se acercan al centro del tomo (r1 en
la figura 18).

Figura 18
r1 se corresponde con la condicin r = 0 de la rbita hiperblica que la partcula
describe, tal y como se muestra en la figura 18 y viene dada por la expresin:
r1 = a + a 2 + b 2

(104)

k
. As para acercarnos mucho al ncleo, a debe ser pequea. Esto
mv 2
implica altas velocidades y tendremos que examinar las partculas con pequeo
parmetro de impacto es decir las partculas que salgan desviadas a grande
ngulos (ver ecuacin (100) ). Para esos valores la seccin eficaz es pequea de
acuerdo a la ecuacin (103).

con a =

Si la carga positiva estuviese repartida en un gran volumen del tomo, la ley de

interaccin solo sera proporcional a r2 a distancias mayores que el radio de la
distribucin de carga. Las partculas que penetrasen ms que esa distancia
experimentaran una fuerza ms dbil y por tanto saldran dispersadas a ngulos
menores que los predichos por la ley r2 . Esta observacin permiti determinar la

estructura interna del tomo.

Es importante destacar que la seccin eficaz total de este tipo de interaccin es

infinita ya que la expresin (103) diverge fuertemente en = 0 . Esto es debido al

alcance infinito de la interaccin coulombiana.

Apndice. ngulo slido

Un ngulo slido limita el espacio que se encuentra dentro de una superficie
cnica como la de la figura. Su valor se mide en estereoradianes y se obtiene al
dibujar una superficie esfrica con un radio R cualquiera con centro en O y aplicar
la relacin:

S
R2

Como el rea de la esfera es 4R2 el ngulo slido completo es 4. Si el ngulo es

pequeo la superficie puede tomarse como plana y entonces el ngulo esfrico que
subtiende en el punto O es:

d =

dS
R2

Si esa superficie no es perpendicular al radio de la esfera OP entonces hay que

proyectarla sobre un plano perpendicular a OP, y por tanto dS=dScos , con lo
que el ngulo slido subtendido por la superficie dS ser:

d =

cosdS
R2