biodiversidad

LA MUA

menta de
los andes
En la tradicin campesina
andina, su nombre ha sido
evocado en toda actividad
cotidiana. En los matinales
chupes que preceden las
jornadas rurales, en la
aplicacin casera de alivio a
luxaciones, as como tambin
alejando a los insectos
nocturnos. La omnipresente
utilidad de la mua la convierte
en aromtica y protectora
matriarca de las comunidades
campesinas. Veamos por qu.

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u alto contenido alimenticio ha

equilibrado durante milenios la
dieta peruana y con su modesta presencia aromatiza los nuevos platos de la cocina novo andina. Se sabe
que es una especie de mltiples y, por
ende, potenciales aplicaciones, muchas de las cuales permanecen an en
el misterio. Los mdicos de una sociedad grafa como la Inca, los galenos
amautas, se las llevaron por lo visto
consigo.
El nmero de sus variedades que
eran 12 se ha incrementado despus
que los bilogos recorrieran lugares
recnditos, no estudiados an, de
ciertos pisos ecolgicos andinos. Es la
Minthostachys Mollis de la familia de

las Lamiceas, conocida ampliamente

en el mundo andino como mua. Y se
le nombra tambin en los departamentos del sur del Per como huayco, coa,
chancua, as como poleo.
La mua es una herbcea perenne
de tallos semileosos, de altura variable, que ostenta flores de colores
violceos, prpuras blancas, y tiene hojas opuestas de dos a tres centmetros de largo. Su fragancia, que
recuerda al penetrante olor de la menta, la vuelve tambin inconfundible. Y
sus principios bsicos, qumicos, poderosamente bactericidas, contienen
Pulgona, Mentona, Mentol, Isometona
cido Piprinico, 1-8cineol, Carvona,
B-pineno, C-pineno.

Pudiendo ser hallada en casi todos

los pisos ecolgicos de la costa y la
sierra, crece a partir de los 500, hasta los 3500 metros sobre el nivel del
mar, como una simple planta silvestre.
Es una especie muy popular. Ya en un
texto del siglo XVIII, redactado, por el
herborista annimo Hieronymus, se le
menciona en latn con el extico nombre Plantae Diaphoricae Peruviensis,
aconsejndose ser utilizada para aromatizar el aguardiente de caa y en la
fabricacin de un licor.
En el campo se le ha utilizado en
todas las actividades del mundo rural:
desde el control de los gusanos de la
papa hasta la ceremonia de inauguracin de las casas nuevas, la Zafa Casa.

As tambin, es til para fumigar las

que han sido abandonadas.
Quizs uno de sus usos menos conocidos, es la fabricacin de la plvora llamada Qoa Mua; elaborada a
partir de sus tallos leosos cargados
con su resina. Esta plvora del ande
es utilizada en algunas comunidades
de Ayacucho en los fuegos artificiales
durante las fiestas patronales. Es pues,
como se muestra, la mua, una especie de mltiples usos.
No solo eso, ya que sus poderosas
propiedades bactericidas, han sido tiles, durante milenios, para conservar
nuestro tubrculo bandera, la papa.
Pues, sus ramas la defienden contra
las plagas en la germinacin de sus

En el campo se le ha utilizado en todas las actividades del mundo rural: desde el control de
los gusanos de la papa hasta la ceremonia de inauguracin de las casas nuevas.
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semillas y, tambin, durante su almacenamiento. Y no solo sirve para

proteger a este tubrculo, sino tambin al maz, lo defiende contra el
ataque de los gusanos. Hace lo
mismo con la col y la cebolla. Por
lo dems, su ungento, elaborado
a partir de su aceite esencial, sirve
para exterminar los parsitos externos del ganado. Toda una bendicin para el campo!
La medicina popular no poda
dejar de beneficiarse con tantas virtudes curativas y alimenticias. As,
su empleo casero, la ha convertido
en una planta imprescindible para
aliviarse de los malestares estomacales, flatulencias, afecciones diarreicas. Los hueseros logran recuperaciones asombrosas aplicando
su aceite esencial en luxaciones y
frotaciones antirreumticas, en las
enfermedades crnicas del aparato
respiratorio. En recientes investigaciones efectuadas por laboratorios
de Austria y Suiza se ha descubierto que su composicin qumica favorece la curacin de innumerable
afecciones a los ojos, tales como la
degeneracin macular, la miopa. Y
favorece la agudeza en la visin.
Esta humilde hoja, es usada en
primersimo lugar como alimento y
a la vez condimento, en chupes y
guisos en la culinaria peruana, por
su alto valor proteico. Complementa as el valor nutritivo de muchos
platos, como el tradicional chupe
verde y los guisos de cordero en los
departamentos de Cuzco y Puno. Y
su uso en mates caseros acompaa digestivamente a gran parte de
la poblacin andina, se podra decir
que es el t de los Andes. Es pues,
por lo dicho, la mua una planta entraable en el alma popular.
MARCO RIVAROLA DEL SOLAR

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