RAZONAMIENTO ALTAMENTE

ESPECULATIVO SOBRE EL
CONCEPTO DE DEMOCRACIA*
Alain Badiou**

Para Badiou la palabra "democracia" pertenece a lo que llama la opinin autoritaria,

pues para el conocido y polmico filsofo francs todo lo que es consensual es
sospechoso. Por ello, a pesar de que se da por sentado que la humanidad aspire a
la democracia, y toda subjetividad que se suponga no demcrata sea considerada
patolgica, la tarea de la filosofa es realmente la de exponer una poltica a su
evaluacin. No en el sentido del buen Estado, ni tampoco en el sentido de la idea
del comunismo genrico, sino intrnsecamente, es decir, por ella misma.

La palabra "democracia" es hoy el principal elemento organizador del consenso. Se

pretende reunir bajo esta palabra tanto el derrumbe de los Estados socialistas como
el supuesto bienestar de nuestros pases o las cruzadas humanitarias del Occidente.
De hecho, la palabra "democracia" pertenece a lo que llamar la opinin autoritaria.
Est de cierta forma prohibido no ser demcrata. Con mayor precisin: se da por
sentado que la humanidad aspire a la democracia, y toda subjetividad que se
suponga no demcrata es considerada patolgica. En el mejor de los casos, ella
implica una paciente reeducacin; en el peor, significa el derecho de injerencia de
los legionarios y paracaidistas demcratas.
La democracia as inscrita en la opinin y en el consenso atrae necesariamente la
sospecha crtica del filsofo. Desde Platn, en efecto, la filosofa es ruptura con la
opinin. Est obligada a examinar todo aquello que espontneamente es
considerado como normal. Si "democracia" designa un supuesto estado normal de
la organizacin colectiva, o de la voluntad poltica, entonces el filsofo pedir que
1

se examine la norma de dicha normalidad. No admitir ningn funcionamiento de la

palabra en el marco de una opinin autoritaria. Para el filsofo, todo lo que es
consensual es sospechoso.
Oponer la evidencia de la idea democrtica a la singularidad de una poltica y,
particularmente, de una poltica revolucionaria, es un mtodo antiguo. Se ha
utilizado ya contra los bolcheviques, an con mucha anterioridad a la revolucin de
octubre del 17. De hecho, la crtica dirigida a Lenin, segn la cual la proposicin
poltica que era suya no era democrtica, es original. Todava hoy en da es muy
interesante observar cmo Lenin respondi a la misma.
Lenin tena sobre este punto dos sistemas de argumentacin. El primero consista
en distinguir, segn la lgica del anlisis de clase, dos figuras de la democracia: la
burguesa y la proletaria, y sostener que la segunda venca a la vez en extensin y
en intensidad a la primera.
Pero el segundo dispositivo de respuesta me parece ms apropiado al estado actual
de la cuestin. Lenin insiste en el hecho de que por democracia, en verdad, debe
entenderse siempre una forma de Estado. Forma quiere decir configuracin
particular del carcter separado del Estado y del ejercicio formal de la soberana. Al
declarar que la democracia es una forma de Estado, Lenin se inscribe en la filiacin
del pensamiento poltico clsico, incluyendo la filiacin de la filosofa griega, segn
la cual "democracia" debe ser pensada en ltima instancia como una figura de la
soberana o del poder. Poder del demos, o del pueblo, capacidad del demos para
ejercer por s mismo la coercin.
Si la democracia es una forma de Estado, qu uso propiamente filosfico le puede
ser destinado a esta categora? La poltica, para Lenin, tiene como objetivo, o como
idea, la cada del Estado, la sociedad sin clases y, por lo tanto, la desaparicin de
toda forma de Estado, inclusive la forma democrtica, por supuesto. Es lo que
podra llamarse el comunismo genrico, tal como es presentado en su principio por
Marx en los Manuscritos de 1844. El comunismo genrico designa una sociedad
igualitaria de libre asociacin entre trabajadores polimorfos, donde la actividad no
est reglada por estatutos y especializaciones tcnicas o sociales sino por el control
colectivo de las necesidades. En una sociedad tal, el Estado queda disuelto como
instancia separada de la coercin pblica. La poltica, en tanto que expresa los
intereses de grupos sociales y pone la mira en la conquista del poder, es ella misma
disuelta.
As, toda poltica comunista tiene como fin su propia desaparicin en la modalidad
del fin de la forma separada del Estado en general, incluso si se trata de un Estado
que se declara democrtico.
Si ahora se representa la filosofa como aquello que designa, legitima o evala los
fines
ltimos
de
la
poltica,
o
? Porque la democracia es una forma del Estado, que la filosofa evala los fines
2

ltimos de la poltica, y que tal fin es tambin el fin del Estado, por lo tanto el fin de
toda pertinencia de la palabra "democracia".
La palabra filosfica adecuada para evaluar lo poltico puede ser, en este marco
hipottico, la palabra "igualdad" o la palabra "comunismo", pero no la palabra
"democracia", ya que esta palabra est atada de manera clsica al Estado, a la
forma del Estado.
El resultado de todo esto es que "democracia" slo puede ser un concepto de la
filosofa si se renuncia a una de las tres hiptesis, ligadas entre ellas, que sustentan
la visin leninista del problema de la democracia. Recordemos estas tres hiptesis:
Hiptesis 1: El fin ltimo de la poltica es el comunismo genrico, por lo tanto, la
presentacin pura de la verdad de lo colectivo, o el decaimiento del Estado.
Hiptesis 2: La relacin de la filosofa con la poltica consiste en evaluar, en dar un
sentido general o genrico a los fines ltimos de una poltica.
Hiptesis 3: La democracia es una forma del Estado.
Bajo estas tres hiptesis "democracia" no es un concepto necesario de la filosofa.
Slo puede serlo, por consiguiente, si se abandona como mnimo una de estas
hiptesis.
Se abren entonces tres posibilidades abstractas:
1. Que el fin ltimo de la poltica no sea el comunismo genrico.
2. Que la filosofa sostenga con la poltica otra relacin que la de sealar, iluminar o
legitimar sus fines ltimos.
3. Que democracia designe otra cosa que una forma del Estado.
Bajo al menos una de estas tres condiciones, se pone en cuestin el dispositivo del
que partimos y en el cual "democracia" no tiene lugar en tanto concepto de la
filosofa, obligndonos a retomar el problema desde el principio. Quisiera examinar
una tras otra estas tres condiciones bajo las cuales "democracia" puede recomenzar
o comenzar a ser una categora de la filosofa propiamente dicha.
Supongamos entonces que el fin ltimo de la poltica no es la afirmacin pura de la
presentacin colectiva, que no es la asociacin libre de los hombres, desprendida
del principio de soberana del Estado. Supongamos que el fin ltimo de la poltica,
as fuere a ttulo de idea, no sea el comunismo genrico. Cul puede ser entonces
el fin de la poltica, la finalidad de su ejercicio en tanto que tal ejercicio concierna o
cuestione o ponga en cuestin a la filosofa?
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Pienso que se pueden ofrecer dos hiptesis principales a la luz de la historia de esta
pregunta. La primera es que la poltica tendra como fin la configuracin, o el
advenimiento, de lo que se convendr en llamar el "buen Estado". La filosofa sera
un examen de la legitimidad de las diferentes formas posibles del Estado. Buscara
nombrar la figura preferible de la configuracin estatal. Tal sera la meta ltima del
debate sobre los fines de la poltica. Esto es, en efecto, coherente con la gran
tradicin clsica de la filosofa poltica la que, desde los griegos, est determinada
por la cuestin de la legitimidad de la soberana. Entonces entra en escena,
naturalmente, una norma. Cualquiera que sea el rgimen o el estatuto de tal
norma, una preferencia axiolgica proclamada por tal o cual configuracin estatal
relaciona al Estado a un principio normativo como, por ejemplo, la superioridad del
rgimen democrtico sobre el rgimen monrquico o aristocrtico, por tal o cual
razn, es decir, convocando un sistema general de normas que prescribe esta
preferencia.
Notemos de paso que no sucede lo mismo en el caso de la tesis segn la cual el fin
ltimo de la poltica es el decaimiento del Estado, ya que precisamente no se trata
del buen Estado. Lo que est en juego entonces es el proceso de la poltica como
anulacin de s misma, es decir, como algo que involucra la cesacin del principio
de soberana. No se trata de una norma que se unira con la figura estatal. Se trata
de la idea de un proceso que incitara la cada de la figura estatal por completo. La
figura del decaimiento no es parte de la cuestin normativa tal como sta puede
ejercerse sobre la persistencia estatal. En cambio, si el fin ltimo de la poltica es el
buen Estado, o el Estado preferible, entonces es inevitable que entre en escena una
norma.
Ahora bien, sta es una cuestin difcil porque la norma resulta inevitablemente
exterior, o trascendente. El Estado, si se le considera en s mismo, es una
objetividad sin norma. Es el principio de soberana o de coercin, de funcionamiento
separado, necesario al colectivo como tal. Recibir su determinacin en una
prescripcin proveniente de temas subjetivables que son precisamente las normas
segn las cuales la cuestin del Estado preferible o del buen Estado se presentar.
Si tomamos la situacin presente, es decir, la situacin de nuestros Estados
parlamentarios, se ve que la relacin subjetiva a la cuestin del Estado se
reglamenta bajo tres normas: la economa, la cuestin nacional y, justamente, la
democracia.
La economa, en primer lugar. El Estado es responsable de que haya un mnimo de
funcionamiento en la circulacin y la distribucin de bienes; es desacreditado como
tal si se muestra demasiado incapaz de satisfacer esta norma. Desde el punto de
vista de la esfera de la economa en general, cualquiera que sea su relacin
orgnica al Estado, privada, pblica, etctera, el Estado es subjetivamente
responsable de que funcione la economa.
En segundo lugar, la norma nacional. El Estado se encuentra bajo la prescripcin de
datos tales como la nacin, la representacin en el escenario mundial, la
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independencia nacional, etctera. Es responsable de que exista el principio

nacional, a la vez en s mismo y para el exterior.
Tercero, la democracia hoy en da es en s misma una norma que se toma en
cuenta en la relacin subjetiva con el Estado. El Estado es responsable de la
cuestin de saber si es democrtico o desptico, cul es la relacin que instituya a
fenmenos como la libertad de opinin, de asociacin, de movimiento. La oposicin
entre forma dictatorial o forma democrtica es algo que funciona como una norma
subjetiva en la evaluacin del Estado.
Digamos que la situacin actual de la cuestin pone al Estado bajo la triple
normatividad del funcionamiento econmico, de la evaluacin nacional y de la
democracia. En esta situacin, "democracia" interviene como una caracterizacin
normativa del Estado, y ms precisamente como aquello que podra llamarse la
categora de una poltica. No de la poltica en general. Entendamos aqu por una
poltica aquello que regula una relacin subjetiva al Estado. Y digamos que
podemos convenir en llamar parlamentarismo -personalmente, yo dira capitaloparlamentarismo- a la forma estatal que regula su relacin subjetiva con el Estado
bajo las tres normas ya mencionadas: la economa, lo nacional y lo democrtico.
Pero en tanto que "democracia" es convocada aqu como la categora de una
poltica singular, poltica cuya universalidad se sabe problemtica, no se la
designar como constituyendo por s misma una categora filosfica. En este nivel
de anlisis sostendremos pues que "democracia" aparece como una categora que
singulariza, a partir de la constitucin de una norma subjetiva de la relacin al
Estado, una poltica particular que debe recibir su nombre y para la cual
proponemos el nombre de "parlamentarismo".
Hasta aqu para el caso de situarse en la hiptesis de que la poltica tenga por fin la
determinacin del buen Estado. A lo que sta nos lleva a lo sumo es a la idea de
que "democracia" puede ser la categora de una poltica singular, el
parlamentarismo. Esto no ofrece una razn decisiva para que "democrac
do sino que constituira respecto a s misma su propio fin; de cierta manera, y a la
inversa de lo que se ha dicho anteriormente, sera el movimiento de pensamiento y
de accin que se sustrae libremente a la subjetividad estatal dominante y que
propone, convoca, organiza proyectos que no se dejan reflejar o representar en las
normas segn las cuales funciona el Estado. Podramos decir tambin que la poltica
en este caso se presenta como prctica colectiva singular a distancia del Estado. O
tambin que no es portadora, en esencia, de un programa de Estado o de una
norma estatal, sino que es ms bien el desarrollo de lo que podemos afirmar como
dimensin de la libertad colectiva, precisamente sustrada al consenso normativo en
el cual el Estado es el centro -incluso, por supuesto, cuando esta libertad
organizada se pronuncia sobre el Estado.
Puede ser entonces "democracia" una categora pertinente? S, diremos que puede
serlo si "democracia" se toma en un sentido distinto a una forma de Estado. Si la
poltica en este sentido es a s misma su propio fin, en la distancia que es capaz de
5

establecer frente al consenso estatal, podr eventualmente ser llamada

democrtica, pero a condicin, naturalmente, de que la categora no funcione ya en
el sentido leninista, en el sentido de una forma de Estado, lo cual nos enva de
regreso a nuestra tercera condicin negativa en relacin con las tres hiptesis
leninistas.
Esto completa el examen de la primera posibilidad, o sea: qu es lo que pasa si la
poltica no tiene por fin el comunismo genrico?
La segunda posibilidad concierne la filosofa misma. Pongamos la hiptesis de que
la filosofa no tiene con la poltica la relacin de ser la representacin o la captura
de sus fines ltimos, que la filosofa tiene otra relacin con la poltica y que ella no
es la evaluacin, la comparecencia ante un tribunal crtico o la legitimacin de los
fines ltimos de la poltica. Cul es entonces la relacin de la filosofa con la
poltica, cmo llamarla o cmo prescribirla? Una primera hiptesis es que la filosofa
tendra como cargo lo que yo llamara la descripcin formal, la tipologa de las
polticas. La filosofa constituira un espacio de discusin de las polticas de acuerdo
con el emplazamiento de sus tipos. En suma, la filosofa sera una aprehensin
formal de los Estados y de las polticas en tanto que preelabora o exponga los tipos
en cuestin a normas posibles. Pero cuando ste es el caso -como sin duda alguna
ocurre con una parte del trabajo de pensadores como Aristteles o Montesquieu- es
evidente que "democracia" interviene en la filosofa misma en tanto que
designacin de una forma de Estado. No hay duda alguna. La clasificacin se ejerce
en efecto a partir de configuraciones estatales, y "democracia" vuelve a significar,
incluso filosficamente, la designacin de una forma de Estado, que se opondr a
otras formas como la tirana, la aristocracia, etctera.
Pero si "democracia" designa una forma de Estado, todo se juega sobre qu se
piensa, con respecto a esta forma, de los fines de la poltica. Se trata de querer
esta forma? Entonces estamos en la lgica del buen Estado y regresamos al punto
examinado arriba. Se trata de ir ms all de esta forma, de disolver la soberana,
incluso la democrtica? Volvemos, entonces, al marco leninista, a la hiptesis del
decaimiento. En todos los casos, esta opcin nos devuelve a la primera discusin.
La segunda posibilidad es que la filosofa intente ser la aprehensin de la poltica
como actividad singular del pensamiento, de la poltica misma como productora, en
lo histrico-colectivo, de una figura de pensamiento que la filosofa debe captar
como tal, si se entiende aqu por filosofa -definicin consensual- la aprehensin en
pensamiento de las condiciones de ejercicio del pensamiento en sus diferentes
registros. Si la poltica es el ejercicio de un pensamiento, en un registro que le es
absolutamente propio (se reconocer aqu la tesis central de Sylvain Lazarus), se
dir que la filosofa tiene por tarea la de hacerse cargo de las condiciones de
ejercicio del pensamiento en este registro singular llamado poltica. Luego, se
sostendr lo siguiente: si la poltica es un pensamiento y en la medida que lo sea,
es imposible que est subordinada al Estado; no puede reducirse o reflejarse en su
dimensin estatal. Arriesguemos una frmula un poco bastarda: el Estado no
piensa.
6

Sealemos de paso que el hecho de que el Estado no piense est en la raz de toda
suerte de dificultades del pensamiento filosfico sobre la poltica. Puede mostrarse
cmo todas las "filosofas polticas" (y es precisamente por ello que debe
abandonarse semejante proyecto) deben pasar por la prueba de este punto de que
el Estado no piensa. Y cuando estas filosofas polticas intentan tomar al Estado
como gua para la investigacin de la poltica como pensamiento, la dificultad se
duplica. El hecho de que el Estado no piense conduce a Platn, al final del libro IX
de la Repblica, a enunciar que en ltima instancia se puede hacer poltica en
cualquier lado, salvo en su patria. Es tambin lo que conduce a Aristteles a la
constatacin desoladora de que, una vez aislados los tipos ideales de la poltica, en
lo real slo existen tipos patolgicos. Por ejemplo, la monarqua es para Aristteles
un Estado que piensa y que es pensable. Pero, en la realidad, no hay sino tiranas,
las cuales no piensan y son impensables. El tipo normativo no se realiza jams. Es
lo mismo que lleva a Rousseau a constatar que en la historia no existen en realidad
ms que Estados disueltos, pero ningn Estado legtimo. Finalmente, estos
enunciados, que provienen de concepciones polticas extremadamente variadas,
designan un punto real en comn: no es posible tomar al Estado como puerta de
entrada para la investigacin de la poltica, al menos si la poltica es un
pensamiento. Se tropieza inevitablemente con el Estado como no-pensamiento. Las
cosas deben considerarse desde un ngulo distinto.
En consecuencia, si "democracia" es una categora de la poltica como pensamiento,
es decir, si es necesario que la filosofa utilice "democracia" como categora para
captar el proceso poltico como tal, se ve que ste est sustrado a la prescripcin
pura del Estado, ya que el Estado mismo no piensa. Resulta entonces que
"democracia" no se toma tampoco all como una forma de Estado, sino de otra
manera, o en un sentido distinto. Hemos sido devueltos, as, al tercer problema.
Podemos entonces adelantar una conclusin provisoria: "democracia" no es una
categora de la filosofa excepto cuando designe otra cosa que una forma de Estado.
Pero qu?
ste es a mi modo de ver el centro de la cuestin. Es un problema de conjuncin.
A qu debe unirse la democracia para ser verdaderamente un acceso a la poltica
como pensamiento que no sea su conjuncin con el Estado? Con respecto a esta
pregunta existe evidentemente una herencia poltica considerable, que no es
pertinente detallar aqu. Dar simplemente dos ejemplos de la tentativa de unir
"democracia" a otra cosa que el Estado, de tal suerte que la palabra pueda servir a
retrazar metapolticamente (filosficamente) la poltica como pensamiento.
La primera unin consiste en enlazar directamente "democracia" con la actividad
poltica de masas -no a la configuracin estatal sino a lo que le resulta ms
inmediatamente antagnico, pues la actividad poltica de masas, la movilizacin
espontnea de las masas se da generalmente en una pulsin antiestatal. Esto ha
producido el sintagma, que llamar romntico, de la democracia de masas, y la
oposicin entre democracia de masas y democracia como figura del Estado, o
democracia formal. Para cualquier persona que tenga la experiencia de la
7

democracia de masas, es decir, de los fenmenos en historicidad del tipo asambleas

generales colectivas, reuniones multitudinarias, movimientos amotinados, etctera,
salta a la vista que hay un punto inmediato de reversibilidad entre democracia de
masas y dictadura de masas. La esencia de la democracia de masas se da en efecto
como una soberana de masas, y sta es una soberana de lo inmediato, o sea, del
agrupamiento en s mismo. Se sabe que la soberana del agrupamiento, en las
modalidades de aquello que Sartre llamaba "el grupo en fusin", ejerce la
fraternidad-terror. Sobre este punto la fenomenologa sartreana contina siendo
indiscutible. Hay una correlacin orgnica entre el ejercicio de la democracia de
masas como principio interno del grupo en fusin y un punto de reversibilidad con
el elemento inmediatamente autoritario o dictatorial que opera en la fraternidadterror. Si se examina esta cuestin de la democracia de masas por s misma, se
ver que no es posible legitimar su principio bajo el nico nombre de democracia,
ya que en esta democracia romntica est contenida de inmediato, tanto en la
experiencia como en el concepto, su reversibilidad en dictadura. Nos vemos
entonces frente a una pareja democracia/dictadura que no se deja designar de
modo elemental, o aprehender filosficamente, bajo el solo concepto de
democracia. Qu quiere decir esto? Quiere decir que cualquiera que atribuya una
legitimidad a la democracia de masas, en todo caso hasta hoy, lo hace sobre el
horizonte o a partir del horizonte de la perspectiva no estatal de la presentacin
pura. La valoracin, sea sta bajo el nombre de democracia, de la democracia de
masas como tal es inseparable de la subjetividad del comunismo genrico. No es
posible legitimar esta pareja de la inmediatez de lo democrtico y lo dictatorial en
el elemento de la democracia de masas, a menos que se piense esta pareja y se la
valore desde el punto genrico de la desaparicin del Estado mismo, o a partir de
una postura radicalmente antiestatal. En realidad, el polo prctico que se opone a la
consistencia del Estado y que se da precisamente en lo inmediato de la democracia
de masas es un representante provisorio del comunismo genrico mismo. Resulta
entonces que volvemos a las cuestiones de nuestra primera gran hiptesis: si
"democracia" se une a masas, se supone en realidad que el fin de la poltica es el
comunismo genrico, de donde se sigue que "democracia" no es una categora de la
filosofa. Esta conclusin se verifica emprica y conceptualmente por el hecho de
que, en cuanto a la democracia de masas, es imposible discernir la democracia de
la dictadura. Es evidente que esto es lo que ha mantenido la posibilidad para los
marxistas de utilizar la expresin "dictadura del proletariado". Hace falta
comprender que lo que valoraba subjetivamente la palabra "dictadura" era
precisamente la existencia de puntos de reversibilidad entre democracia y
dictadura, tales como se producen histricamente en la figura de la democracia de
masas, o democracia revolucionaria, o democracia romntica.
Queda otra hiptesis totalmente distinta: hara falta unir "democracia" a la
prescripcin poltica misma. "Democracia" no remitira ni a la figura del Estado ni a
la figura de la actividad poltica de masas, sino de forma orgnica a la prescripcin
poltica, bajo la hiptesis -la cual seguimos- de que la prescripcin poltica no est
subordinada al Estado, o al buen Estado, no es programtica. "Democracia" estara
ligada orgnicamente a la universalidad de la prescripcin poltica, o a su capacidad
de universalidad, y habra un lazo entre la palabra "democracia" y la poltica como
8

tal. Poltica, una vez ms, en el sentido en el que ella es otra cosa que un programa
de Estado. Habra una caracterizacin intrnsecamente democrtica de la poltica en
la medida, por supuesto, en que la poltica se autodetermine como espacio de
emancipacin sustrado a las figuras consensuales del Estado.
Hay una indicacin en este sentido en Rousseau. En el captulo 16 del libro III del
Contrato social, Rousseau examina la cuestin del establecimiento del gobierno aparentemente la cuestin contraria a aquella que nos ocupa-, la cuestin de
establecer un Estado. Y se tropieza con una dificultad bien conocida, que es que el
acto de establecer un gobierno no puede ser un contrato, no puede provenir del
espacio del contrato social, en el sentido en que ste es fundador del pueblo como
tal, ya que la institucin del gobierno concierne a personas particulares y esto no
puede ser entonces una ley. Para Rousseau, en efecto, una ley es necesariamente
una relacin global del pueblo consigo mismo y no puede designar a personas
particulares. La institucin de un gobierno no puede ser una ley. Esto quiere decir
que no puede ser tampoco el ejercicio de una soberana, pues la soberana es
precisamente la forma genrica del contrato social y es siempre una relacin de
totalidad a totalidad, del pueblo a s mismo. Aparentemente, se est en un
impasse. Es necesario que haya una decisin a la vez particular (ya que ella fija el
gobierno) y general (ya que ella es tomada por todo el pueblo, y no por el
gobierno, que no existe todava y que es cuestin de instituir). Sin embargo, es
imposible en opinin de Rousseau que tal decisin provenga de la voluntad general,
ya que toda decisin de este tipo debe presentarse bajo la forma de una ley o de un
acto de soberana que no puede ser otro que el contrato que todo el pueblo haya
establecido para todo el pueblo y que no puede tener un carcter particular. Se
puede decir tambin: el ciudadano vota las leyes, el magistrado gubernamental
toma los decretos particulares. Cmo nombrar magistrados particulares cuando no
hay an magistrados, sino slo ciudadanos? Rousseau se libra de esta dificultad
proponiendo que la institucin del gobierno es el efecto "de una conversin sbita
de la soberana en democracia por una nueva relacin de todos a todos; los
ciudadanos, convertidos en magistrados, pasan de los actos generales a los actos
particulares". Ha habido muchas buenas conciencias que han dicho que esto era un
truco extraordinario. Qu significa esta conversin sbita, sin modificacin de la
relacin orgnica de totalidad a totalidad? Cmo un simple desplazamiento de esta
relacin, que es el contrato social como constituyente de la voluntad general,
permite pasar a la posibilidad de proceder a actos polticos particulares? Esto quiere
decir en el fondo -si se deja de lado el argumento formal- que la democracia se
relaciona de modo originario al carcter particular de los asuntos tratados por la
prescripcin poltica. La prescripcin poltica, en tanto que pone en juego asuntos
particulares -y en ltima instancia no tiene otros- est sometida a lo democrtico.
El caso rousseauniano de la institucin del gobierno no es sino un caso simblico
ejemplar. De manera general se dir que la universalidad de la prescripcin poltica
tal y como se sustrae al dominio singular del Estado slo puede desplegarse como
tal bajo condiciones particulares, y que est constreida, cuando se despliega sobre
asuntos particulares, simplemente por seguir siendo poltica, a revestir la figura
democrtica. Aqu se opera efectivamente una conjuncin primordial entre la
democracia y la poltica.
9

Se podra definir entonces la democracia como aquello que autoriza una ubicacin
de lo particular bajo la ley de la universalidad de la voluntad poltica. "Democracia",
de algn modo, nombra las figuras polticas de la conjuncin entre las situaciones
particulares y una poltica. En este caso y slo entonces, "democracia" puede ser
retomada como categora filosfica, en tanto que designar en lo sucesivo aquello
que puede llamarse la efectividad de la poltica, es decir, la poltica en su coyuntura
con problemas particulares, la poltica obviamente entendida en un sentido que la
libera de su ordenamiento al Estado.
Si quisiramos elaborar este punto, mostraramos que "democracia", en esta unin
a la prescripcin poltica como tal, designa en filosofa la captura de una poltica
cuya prescripcin es universal, pero que puede juntarse a lo particular en una
figura de transformacin de situaciones, de tal forma que aspire a que ningn
enunciado desigualitario sea posible.
De esta demostracin un poco compleja no doy sino un esbozo. Admitamos que
"democracia" designa el hecho de que la poltica, en el sentido de una poltica de
emancipacin, tiene por referente ltimo la particularidad de la vida de las
personas, es decir, no el Estado sino las personas tales como se presentan en el
espacio pblico. Se ve entonces que la poltica slo puede seguir siendo tal, es
decir, democrtica, en el tratamiento de esta particularidad de la vida de las
personas, si no tolera ninguna acepcin desigualitaria de este tratamiento. De lo
contrario, introduce una norma no democrtica, en el sentido original en el que
hablo, y deshace la conjuncin, es decir, no est ya capaz de tratar lo particular
desde el punto de vista de la prescripcin universal. Lo tratar de otra manera,
desde el punto de vista de una prescripcin particular. Ahora bien, podra mostrarse
que toda prescripcin particular reordena la poltica al Estado y la somete a la
constriccin de la jurisdiccin estatal. En consecuencia, diremos que la palabra
"democracia", tomada en el sentido filosfico, piensa una poltica en la medida en
que aquello sobre lo que trabaja la efectividad de su proceso emancipatorio sea la
imposibilidad, en situacin, de todo enunciado desigualitario que concierna a tal
situacin. Que aquello sobre lo que una poltica trabaje sea real deriva del hecho de
que estos enunciados son, por la accin de una poltica as entendida, no prohibidos
sino imposibles, lo que es algo completamente distinto. La prohibicin es siempre
un rgimen de Estado, la imposibilidad un rgimen de lo real.
Puede decirse tambin que la democracia, en tanto categora filosfica, es lo que
presenta la igualdad. O incluso, aquello que hace que no puedan circular como
nominaciones polticas o como categoras de la poltica aquellos predicados,
cualesquiera que sean, que estn formalmente en contradiccin con la idea
igualitaria.
Esto limita a mi modo de ver de manera drstica la posibilidad de utilizar en
poltica, bajo el signo filosfico de la democracia, designaciones comunitarias, no
importa cules sean. Porque la designacin comunitaria o la asignacin de
identidades a subconjuntos como tales no se deja tratar segn la idea de la
imposibilidad de un enunciado desigualitario. Se podra decir tambin, por
10

consiguiente, que "democracia" es aquello que da norma a la poltica frente a los

predicados comunitarios, o predicados de subconjuntos. Es aquello que sostiene la
poltica en el elemento de universalidad propio a su destino y que har que tanto
las nominaciones en trminos de raza como las nominaciones sexuadas o en
trminos de estatuto social, de jerarqua, o los enunciados en trminos de problema
como por ejemplo: "hay un problema de inmigrado," sern enunciados que
deshacen la conjuncin de la poltica y la democracia. "Democracia" quiere decir
que "inmigrante", "francs", "rabe", "judo" no pueden ser, sin desastre, palabras
de la poltica. Estas palabras, como muchas otras, remiten en efecto
necesariamente la poltica al Estado, y al Estado mismo a su funcin ms esencial y
ms baja: el recuento desigualitario de humanos.
En definitiva, la tarea de la filosofa es realmente la de exponer una poltica a su
evaluacin. No en el sentido del buen Estado, ni tampoco en el sentido de la idea
del comunismo genrico, sino intrnsecamente, es decir, por ella misma. La poltica,
definida por secuencias como aquello que intenta crear la imposibilidad de
enunciados desigualitarios relativos a una situacin, puede, a travs de la palabra
"democracia", ser expuesta por la filosofa a lo que yo llamara una cierta eternidad.
Digamos que es por medio de la palabra "democracia" as concebida que una
poltica puede ser evaluada por la filosofa, y slo por ella, segn el criterio del
eterno retorno. Entonces una poltica es capturada por la filosofa, no slo como
avatar pragmtico o particular de la historia de los hombres, sino como ligada a un
principio de evaluacin que soporta sin ridculo, o sin crimen, que se avizore su
regreso.
Y en el fondo, una vieja palabra, una palabra usada, designa filosficamente las
polticas que emergen victoriosas de tal prueba: es la palabra "justicia".

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* Edicin original en francs: "Raisonnement hautement spculatif sur le concept de
dmocratie", Abrg de mtapolitique, Pars, Seuil, 1998, pp. 89-108. Traduccin del
francs de Simone Pinet y Bruno Bosteels. Agradecemos al autor su autorizacin e inters
para repruducir este ensayo en el presente nmero de Metapoltica.
** Filsofo, dramaturgo y literato francs. Profesor de Filosofa en la Universidad de ParsVIII Vincennes y del Collge International de Philosophie.

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