Duccio Bonavia

Alexander Grobman

Sistema de depsitos y almacenainiento durante el periodo

preceramico en la Costa del Per
In: Journal de la Socit des Amricanistes. Tome 66, 1979. pp. 21-44.

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Bonavia Duccio, Grobman Alexander. Sistema de depsitos y almacenainiento durante el periodo preceramico en la Costa del
Per. In: Journal de la Socit des Amricanistes. Tome 66, 1979. pp. 21-44.
doi : 10.3406/jsa.1979.2169
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jsa_0037-9174_1979_num_66_1_2169

SISTEMA
Y
DURANTE
EN

DE

DEPOSITOS

ALMACENAMIENTO
EL
LA

PERIODO
COSTA

PRECERAMICO

DEL

PERU

por Duccio BONAVIA y Alexander GROBMAN *

" ... halle una mazorco de maz con sus

granos tan enteros y sanos que causo
admiracin a las personas que las mostr... "
(Bernab Cobo, 1613)
La estacin arqueolgica Los Gavilanes es conocida desde 1957, y fue descubierta Edward Lanning durante sus investigaciones en la vecina area
de Culebras. Sin embargo las primeras excavaciones arqueolgicas en el sitio
las realize David H. Kelley que denomin el yacimiento Huarmey Norte 1,
nombre que se ha mantenido hasta 1977.
Bonavia realizo investigaciones preliminares en el sitio, sin embargo las
excavaciones sistemticas no se hicieron hasta 1976-1977, que se pudo efectuar un trabajo de cierta envergadura que permiti disipar las dudas que se
refiejan en los informes preliminares (para mayor informacion vide Kelley
y Bonavia, 1963 ; Grobman et al. 1977).
Antes de entrar en materia, es importante sealar que hasta el momento
se ha hecho referenda solo a la topografia actual del yacimiento, pero en ninguno de los informes se hce mencin detallada de las estructuras que existen
en el sitio ni se hce alusin tampoco a la funcin que estas estructuras pudieron cumplir. Y esto es sencillamente porque hasta 1976 no se pudo aclarar
una srie de problmes que habian surgido. Se le di importancia al lugar
solamente porque alli se encontraron restos de maiz que, para los especialistas, resultaban interesantes desde el punto de vista paleobotnico y podan
* Respectivamente Profesor Principal del Departemento de Biologa de la Universidad
Peruana Cayetano Heredia de Lima y Director General Asociado del Centro Internacional
de Agricultura Tropical, Cali.

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SOCIT DES MRICANISTES

ayudar a dilucidar algunos aspectos tericos, pero faltaba evidentemente enmarcar estos hallazgos dentro de un contexto cultural con todas sus implicancias. Esto se nota muy claramente en los informes preliminares arriba mencionados, a los que se puede aadir el de Mangelsdorf y Cmara-Hernndez
de 1967.
El Proyecto Arqueolgico Huarmey, que llevo a cabo el Laboratorio de
Prehistoria de la Universidad Peruana Cayetano Heredia de Lima entre los
aos 1976-1977, pudo realizarse gracias a una subvencin otorgada la
John Simon Guggenheim Memorial Foundation de Nueva York que financi
todos los trabajos de campo y gran parte de las investigaciones de laborator
io,
que an no estn concludas. Dicho proyecto tnia como metas tratar
de solucionar los problemas pendientes que quedaban con respecto al yacimiento Los Gavilanes, despejar dudas que habian surgido con las investiga
ciones
anteriores, acumular la mayor cantidad posible de informacin e intentar relacionar el sitio con el area en la que se encuentra.
El yacimiento (que para los efectos de catlogo ha sido inscrite con la sigla
PY35-1, siguiendo el Sistema Rowe) esta situado en la zona desierta desecada sub-tropical (vide ONERN, 1976, Mapa ecolgico del Peru), al note de
la faja cultivada del valle de Huarmey, a una distancia aproximada en linea
recta de 2 kms. e inmediatamente detrs de una pequea cadena de colinas
que se levantan sobre la linea de playa, a la altura de Playa La Honda (vide
Carta Nacionl del Peru : 1 : 100.000, I.G.M. 1969). Su situacin exacta es
7810'21" longitud oeste u 1002'45" latitud sur en el Departamento de Ancash,
Provincia de Casma, Distrito de Huarmey.
El punto ms alto del yacimiento se encuentra a 14 mts. sobre el nivel del
mar. El sitio esta sobre los bordes de una antigua terraza fluvial de un rio hoy
seco, y que sin duda ya lo estaba cuando el lugar fue ocupado. Este rio seco
desembocaba en el mar en la zona de playa que se encuentra entre Playa La
Honda y Punta Reloj. La antigua desembocadura esta cortada transversalmente por varias lineas de playa que formaron una srie de bahias cuyos restos
de acantilados son perfectamente visibles en diferentes lugares. Una de estas
antiguas lineas de playa se convirti en un determinado momento, y razones
que no estn an bien estudiadas ni explicadas, en el borde de una laguna que
luego se sec y cuyos restos fsiles son hoy claramente visibles. Los Gavilanes se encuentra sobre el borde meridional de esta laguna pero a un nivel ms
alto ; es probable que esta ya estaba al estado fsil cuando el lugar fue ocu
pado,
lo menos durante su ltima poca.
Este sector, como toda la costa peruana, es batido constantemente los
vientos alisios que transportan grandes masas de humedad hacia el interior ;
en el caso nuestro las colinas que separan Los Gavilanes del mar y que caen
sobre linea de playa en forma casi abrupta sobre un sector rocoso de origen
volcnico, defienden parcialmente al yacimiento de estos vientos. Las huellas
de este movimiento elico constante son muy claramente visibles en las fotografias areas.
El sitio no prsenta en superficie restos de estructuras ; esta cubierto por
arena elica (Fig. 1). Sin embargo se lo puede distinguir porque el trabajo
del viento dej a continuamente al descubierto una gran cantidad de piedras

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SOCIT DES AMRICANISTES

de color grisceo que se diferencian del resto de materiales naturales que se

encuentran en los alrededores, sobre todo los que estn sobre las mrgenes
de las terrazas del ro seco y que son de una multitud de tonos rojizos.
El yacimiento esta situado sobre una zona de dclive, formada las faldas orientales de los cerros ; es completamente irregular y si se observa cuidadosamente se pueden distinguir slo una srie de pequeas hoyadas. Las
sombras que se crean en las horas de la tarde pueden confundir, ya que sobre
el relieve aparecen lineas que toman formas regulares y que a simple vista
pueden interpretarse como estructuras rectangulares enterradas, pero en realidad son imaginarias. El yacimiento ocupa un area aproximada de 1.7 hectreas.
Cuando en el ano 1960 se excav primera vez en el sitio, se hizo bsicamente con la finalidad de buscar restos de maiz ya que no se sabia de la existencia de estructuras. Y no conociendo la complejidad del yacimiento, se escogi algunos puntos al azar y alli se hicieron los pozos. Ante la dificultad de
poder distinguir diferencias de estratos, se trabaj medio de estratigrafia
artificial. Posteriormente nos dimos cuenta que habiamos cortado estruc
turas artificiales, entre cuyas piedras habia basura. De modo que se hace
necesario reevaluar el valor cronolgico de la estratigrafia correspondiente
a los trabajos de esa fecha, sobre la base de la informacin reciente, cosa que
se esta haciendo en el informe final en preparacin.
Despus de estos primeros trabajos y una vez establecida la importancia
del yacimiento en funcin del maz y de sus caracteristicas, se volvi al sitio
en muchas oportunidades ; pero solo en 1974 se pudieron realizar nuevos tra
bajos,
aunque siempre a pequea escala. La meta de esta campaa era establecer el tipo de estructuras prsentes en Los Gavilanes e interpreter su fun
cin. Se escogi un area cntrica y un lugar en el que se veia claramente una
depresin superficial (Fig. 2).
Se comenz con la idea que se podria limpiar toda la zona escogida, pero
a medida que se avanzaba con la limpieza y acarreo de arena el volumen de
material que se tnia que extraer era muy superior a lo previsto, y fuera de
nuestras posibilidades. Es asi que se limpi solamente la mitad de la estructura.
Se descubri un hoyo de forma troncocnica invertida, construido con paredes de piedras irregulares, colocadas con cierto cuidado. A un lado haba algunas piedras planas puestas a manera de peldaos, para facilitar la entrada
salida del hoyo. En la arena que lo recubria encontramos restos de plantas
de maz y fragmentos de corontas. Nos llam sin embargo, la atencin que sobre
las paredes del hoyo hubiera una abundante concentracin de restos de plantas
de maz.
Para entender mejor el fenmeno, se cort un sector de la estructura y pudimos comprobar que el espesor de las paredes era muy grueso, que las piedras
estaban mezcladas con basura y que en esta habia restos de maz. Adems,
notamos que un gran porcentaje de las piedras que forman el hoyo, estaban
quemadas.
Ese ao no se pudo proseguir con los trabajos, y lejos de haberse despejado
la incognita, la duda habia aumentado. Pues cabian varias hiptesis para expli-

DEPOSITOS Y ALMACENAMIENTO EN EL PERU

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::**

Fig. 2. Hoyo 24 antes de la limpieza.

car la funcin del hoyo. Descartamos desde un comienzo la posibilidad que
se tratara de alguna forma de campos de cultivo y aceptamos ms bien dos
probables soluciones : una que estuvieramos en presencia de viviendas semisubterrneas, algo parecido a lo que se encontr en Huaca Pricta y la segunda
que se tratara de depsitos para almacenar granos. Esta ultima posibilidad
nos parecia la ms probable en vista que teniamos la evidencia que en Huarmey existia la tradicin de conservar maiz en arena ya que ella fue comprobada personalmente por uno de los autores en el ao 1950. Se necesitaban,
sin embargo, mayores pruebas. (El hoyo excavado en ese entonces corre
sponde al n 24, Lamina 1 ; para mayores detalles vide Grobman y Bonavia,
1978).
Cuando finalmente se pdo excavar sistemticamente el sitio en 1976-1977
se resolvi desarrollar una estrategia que permitiera aclarar defmitivamente

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las incognitas. Entonces decidimos seguir varias etapas, relacionadas entre

si, pero cada cual tendiente a solucionar problemas concretos. Es asi que se
opt iniciar los trabajos en el extremo nor-oeste del sitio, en la zona ms
alta, pues al observar esa area desde la cima de los cerros vecinos pareca que,
a juzgar las sombras creadas en la arena la luz rasante del atardecer,
se podian distinguir algunas lineas que aparentemente formaban dos o ms
cuadrados.
Este trabajo inicil consisti en una limpieza total de la superficie, dejando
in situ toda piedra que se fuera encontrando, pensando que podria formar
parte de alguna estructura destruda o semiderruda. En realidad, desde un
comienzo vimos que taies estructuras cuadrangulares eran un engao visual,
y que se estaba frente a un fenmeno muy parecido al que se nos habia presentado en 1974. En efecto, cuando terminamos la limpieza del area escogida teniamos un hoyo, semejante al desenterrado en forma parcial aos antes ;
era solamente ms irregular en sus bordes, menor en su tamaa y aproximadamente de forma cnica invertida. Este hoyo fue denominado n 1. Se sigui
limpiando en la zona sur sur-este para averiguar si se presentaba el mismo fen
meno y de esta manera aparecieron dos hoyos menores, el 2 y el 3, siempre
con las mismas caracteristicas (Lamina 2 y fig. 3).
En la arena que cubra los trs hoyos, hallamos restos de maz pero en mayor
proporcin en la arena en contacto cerca de las paredes. Prcticamente no
habia ningun tipo de artefacto y escasas conchas marinas. Sobre las paredes
se encontraron abundantes restos de maz, especialmente hojas, restos de pancas y otras partes de la planta y unas cuantas corontas. Remarcamos nuevamente la presencia de un altisimo procentaje de piedras con claras huellas
de termofractura. Muy escasos los restos de carbn.
En vista que se habia comprobado la existencia de varias de estas estruc
turas y todas ellas con caracteristicas muy parecidas, se cort transversalmente el hoyo n 1 para averiguar algo sobre su edificacin y comprobar si
existian superposiciones de estructuras. Se vi que efectivamente quedaba
el testimonio de dos pocas de ocupacin ; pero, siendo necesario tener mayores
evidencias, nos dedicamos a buscar una zona donde pudiera haber basura estratificada.
La encontramos en una depresin adyacente al yacimiento, al sur sur-este.
La estratigrafia que se hall fue extraordinariamente clara y no solo nos comprob una vez ms la caracterstica precermica de Los Gavilanes, sino que
al mismo tiempo seal la existencia de varios periodos de ocupacin. Siendo
importante relacionar la estratigrafia con las estructuras, se efectu una lim
pieza
superficial entre la zona excavada y el hoyo ms cercano, que aparece
marcado en el piano con el n 4 (Lamina 1). Luego se limpi ntegramente
este hoyo y se efectu un corte. Si un lado la limpieza nos prsent el mismo
cuadro ya comprobado en la excavacin de los hoyos 1, 2 y 3, sea una estruc
turacnica invertida muy irregular, construida con piedras, muchas de ellas
quemadas, y con una gran cantitad de restos de maz tanto en la arena que
lo recubria como sobre las paredes ; el otro se vi que efectivamente aqui
tambin se podian distinguir dos ocupaciones y que ellas podian ser relaci
onadas con el corte estratigrfico cercano.

BEPOSXTOS

V ALMACENAMIENTO

EL PERU

L.^-'-skr

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SOCIT DES AMERICANISTES

A este punto se tnia ya una idea clara sobre la funcin del sitio y de sus hoyos,
como de la construccin y del patron de distribucin. Nos dedicamos a ubicar
y delimitar cada una de las estructuras con la fmalidad de conocer su cantidad
y sus medidas.
Estbamos plenamente conscientes de la imposibilidad de limpiar todo el
yacimiento, ya que el volumen de arena remover hubiera sido de tal envergadura que ello estaba fuera de nuestros alcances. Se decidi entonces, utilizar el mtodo que consideramos ser el ms simple y al mismo tiempo el ms
efectivo. Primeramente se ubicaba, medio de la limpieza de pequeas
areas, un punto del borde de un hoyo. Una vez delimitado, se buscaba el borde
opuesto y luego conociendo la forma casi circular de estos depsitos se bus
caba los puntos mximos de expansion de la boca sobre el dimetro perpend
icular. Cuando el hoyo era circular casi con ello bastaba ; cuando se vea
que era irregular se buscaban otros puntos, hasta obtener la circunferencia
aproximada. Una vez obtenida esta, se excavaba en la zona central para establecer la profundidad. En algunos casos esta no pudo comprobarse con exactitud ya que se hce prcticamente imposible excavar en arena, a ms de un
metro de profundidad, si no se hace la limpieza de un area muy grande. Estas
son las razones las que, en el piano adjunto, se ha dibujado la forma exacta
solamente para aquellos hoyos que fueron limpiados integramente y una forma
aproximada para todos aquellos que fueron ubicados, pero que no pudieron
limpiarse. Esto, sin embargo no altra el resultado final. No se prtende haber
identificado todos los hoyos existentes, pues cabe la posibilidad que haya alguno
ms enterrado ; creemos sin embargo, de estar muy cerca del numero real
de ellos.
Finalmente y antes de dar terminados los trabajos en Los Gavilanes,
se hizo una exploracin sistemtica de toda el area limtrofe para ver si existian restos, que fueran contemporneos y que pudieran ampliar de alguna
forma la informacin que se tnia sobre el sitio. En efecto, sobre el lomo de una
de las colinas que bordean el yacimiento, hacia el este sur-este, encontramos
los restos de un edificio pblico que corresponde a la ocupacin final de Los
Gavilanes y que fue abandonado al mismo tiempo que el yacimiento. Este
tambin fue excavado.
En los alrededores de Los Gavilanes no hay un sitio de habitacin contemporneo y la basura estratifcada, hallada en el lado sur, corresponde a un pequeo grupo de gente, a juzgar la cantidad de restos que alli se encontraron.
Cuando en 1974 se limpi parcialmente el hoyo 24, vimos que este tnia una
forma troncocomca invertida. Su boca no era exactamente circular sino ms
bien ligeramente ovalada, siendo un dimetro de 8.70 mts. y el otro, perpend
icular, de 7.80 mts. mientras que la base era un circulo regular de 3 mts. de
dimetro, y con una profundidad de 1.40 mts. Posteriormente, al afectuarse
la limpieza de los dems hoyos, supusimos que todos tendrian la misma forma,
sin embargo no solo no fue asi, sino que pudimos constatar que el hoyo 24
representaba la excepcin. En efecto, a pesar de la gran irregularidad que es
la caracteristica saltante de estas estructuras, todos los dems hoyos presentan
aspectos muy similares. La forma geomtrica que ms se acerca a ellos, es

DEPOSITOS Y ALMACENAMIENTO EN EL PERU

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la de un cono invertido pero haciendo la salvedad que la base del cono no es

regular y que en ninguno de los casos el vrtice es verdaderamente puntiagudo, como se puede apreciar en los cortes que se ilustran. Las paredes tampoco
son completamente rectas sino que presentan marcadas irregularidades. En
algunos casos, sobretodo en los hoyos ms profundos, a un lado y sobre la pared
haba algo asi como un peldao que da la impresin haber sido hecho exprofesamente para faciliter el ingreso y la salida del depsito.
Otro fenmeno que hay que sealar, es que si un lado algunas bocas
de hoyos son horizontales, en la mayoria de casos no lo son y se adaptaron
a las irregularidades del terreno. Como se podr apreciar en el Cuadro n 1
el dimetro de los hoyos regulares oscila entre los 2 mts. y los 12 mts., mientras que en los irregulares (y considerando siempre los dos dimetros perpendiculares) las medidas varian entre 24-14 mts. y 3-3.30 mts. Las profundidades
fluctuan entre los 0.48 mts. y 1.75 mts. considerando que en un 25 % no se
pudo alcanzar el fondo las razones ya expuestas, pero que en todos
estos hoyos la profundidad excde el metro.
La tcnica de construccin de todas estas estructuras es una sola y consiste
en un muro seco de piedras irregulares. Las dimensiones de las piedras varian
y las hay de todo tamao. Entre ellas quedaron intersticios, lo que hizo que
el material que estaba depositado en el hoyo se deslizara entre las piedras. La
materia prima ha sido recolectada en la vecindad, donde hay depsitos de los
que es fcil extraer piedra, pero hay tambin material de superficie que ha
llegado al lugar por acarreo aluvinico, probablemente cuando el rio hoy seco
trajo agua. Se trata, en trminos gnrales, de material porfirtico y en menor
proporcin andestico.
En todos los casos la arena elica cubra los hoyos encima del borde
de piedra. Un hecho que llam nuestra atencin durante los trabajos, es que
un 80 % o ms de las piedras que forman los hoyos, estn alteradas temperatura y en muchos casos han sido partidas por el efecto del fuego o estn
muy resquebrajadas.
Si se observa el piano (Lamina 1) con cuidado, se podr notr que a pesar
de que hay sin dud cierta adaptacin a la topografa del terreno, que ha influido
en la distribucin de los hoyos, hay tambin algn rden que parecera ser
intencional. En efecto, en el lado este, hay un alineamiento de hoyos en sentido
norte-sur compuesto por los numros 17, 18, 19, 20 y 11 que estn situados
en la parte ms baja del yacimiento pero al mismo tiempo en la zona donde
comienza el relieve de las colinas costeras, marcando la neta separacin entre
la zona baja y la sobreelevada. Si se prosigue hacia el oeste se puede observar una srie de hoyos evidentemente colocados sin ningn rden, pero siguiendo
cierta rgla. un lado evitar una gran aglomeracin el otro buscar
la mayor concentracin en una zona que tuviera cierta proteccin de los vientos. En este caso el nico hoyo que se encuentra en una zona alta y no protegida es el 7, mientras que todo el resto (27, 25, 10, 24, 9, 26, etc.) estn a sotavento.
Y luego, en el extremo oeste, encontramos la mayor concentracin de hoyos :
en efecto all se encuentra el 50 % de ellos. Esta zona es la ms protegida,
por la cadena de cerros que spara Los Gavilanes del mar y que alcanzan la

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altura de 43 mts. sobre el nivel del mar. Adems, y esto no parece ser casual,
es justamente en este sector donde se encuentran los hoy os de mayor tamao.
Ahora bien, cuando se efectu el corte de los varios depsitos, se vi claramente que las piedras empleadas para su construccin eran material reutilizado en el que habia inclusive basura y en algunos casos restos de cocina. Tambin fue vidente que dicho material no se encontraba en su posicin original,
sino que habia sido revuelto. La presencia de restos humanos sealaba que
posiblemente se destruyeron inclusive algunas tumbas o entierros en el momento
que se llev a cabo la alteracin de las estructuras originales.
El pozo que se hizo al costado de los hoyos 5 y 6, en un area donde no habia
depsitos lo certific. En cuanto se encontr una gran cantidad de restos que
evidentemente eran de construcciones, pero que no estaban in situ y algunas
piedras de considerable tamao que aparentemente formaban parte de grandes
muros. Desafortunadamente no fue posible ampliar la excavacin, ya que ello
hubiera significado muchos meses de trabajo y con una cantidad considerable
de personal, de modo que no es posible hacer mayores inferencias. Es impor
tante sefialar, que en asociacin con estos restos de muros no habia piedras
quemadas, pero si basura. Cabe decir tambin, que entre los restos de basura
habia maiz, sea que este fue usado antes que los depsitos fueran puestos
en uso.
La conclusion a la que llegamos sobre el terreno, es que estbamos frente
a la evidencia de dos etapas de habitacin de Los Gavilanes, las que debieron
ser continuadas y entre las cuales no debia haber gran diferencia temporal.
La primera poca, evidentemente precermica, sria la fase final de un momento
en que se habia logrado construcciones de piedra de considerable tamao, quiz
parecidas a las de El Paraiso en la costa central Aspero en las cercanias de
Supe [vide Moseley, 1978), las que a su vez fueron destruidas y sobre este gran
amontonamiento de piedras, y reutilizando los materiales, inmediatamente
despus se construyeron los depsitos. Estos corresponden tambin a una
poca precermica.
El edificio publico que se encontr sobre la parte alta de una de las colinas
circundantes al yacimiento, corresponde a esta segunda etapa de ocupacin
del sitio. Cabe la posibilidad de la existencia en el lugar de una ocupacin ante
rior sin maz, punto que no discutiremos en esta oportunidad. El corte estratigrafco efectuado fuera del area de depsitos, aval en termines gnrales
nuestras ideas.
Cuando se excav en 1974 el hoyo 24, se tuvo el cuidado de recoger muestras para obtener fechados absolutos. Si bien en ese entonces no teniamos
evidencias de las dos ocupaciones ya mencionadas, vimos la necesidad de fechar
un lado el hoyo en si, utilizando muestras que estaban en asociacin con
material depositado sobre las estructuras, y por el otro la de tomar una muestra en la parte nias profunda del corte de la estructura con la idea de establecer si el material utilizado para hacer el hoyo y la basura a l asociada eran
anteriores al hoyo mismo o contemporneos. En el primer caso se utiliz el
mtodo del C14 y se obtuvo una fecha de 3,750 HO aos (GIF-3564) ; si
a esta fecha se le hace la correccin sealada por Damon et al. (1974) tenemos
una datacin de 4,227 145 aos. En el segundo caso, aprovechando la pre-

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sencia de piedras quemadas, aplicamos el mtodo de la termoluminiscencia,

y se obtuvo una fecha de 4,800 500 aos (BOR 20).
En un principio se pens que, como a menudo sucede con el mtodo de la
termoluminiscencia, que esta envejeci un poco las dataciones con relacin al G14 (Rouanet, 1976, p. 58) ; pero cuando posteriormente, en base a
las excavaciones sistemticas efectuadas en el sitio, nos dimos cuenta que
estbamos frente a la evidencia de dos pocas de ocupacin, llegamos a la con
clusion
que los fechados probablemente eran correctos y que nos estaban sealando la diferencia temporal de las mencionadas pocas.
A modo de comprobacin, se sacaron muchas muestras para C14, pero se
decidi enviar a los laboratorios dos de ellas, de diferentes lugares cada una
y correspondientes, en trminos culturales, a las que se efectuaron anteriormente 14 y termoluminiscencia. En efecto, se resolvi fechar la parte
ms profunda del corte de la estructura del hoyo 1 y se extrajo una muestra
correspondiente al hoyo 7 y en asociacin con el depsito mismo. En el pri
mer caso se obtuvo una fecha de 4,140 160 aos (GX-5076) que con la correccin mencionada corresponde a 4,730 190 aos ; en el segundo 3,755
155 aos (GX-5078) que corregido corresponde a 4,227 181 aos (Damon
et al., op. cit.).
Como se podr apreciar los resultados son satisfactorios y vienen a confirmar nuestra suposicin basada en la secuencia estratgrfica ; en efecto hay
una coincidencia entre las fechas correspondientes a los depsitos mismos
que en ambos casos nos dan una edad de 2,277 aos a. de J.-C. y las dos fechas
que corresponden a la primera ocupacin y que son respectivamente 2,850 y
2,780 aos a. de J.-C.
Es necesario aadir que, si bien el estudio de los materiales que se excavaron no esta aun terminado, se ha efectuado ya un anliss general que permite
afirmar que en el contexto todo avala la poca del yacimiento y que hasta el
momento no hay nada discordante.
En funcin de la informacin obtenida a lo largo de las varias campaas
realizadas en Los Gavilanes, nuestra nterpretacin de los hechos es como
sigue. Hacia el Precermico V (siguiendo la cronologia de banning, 1967) gente
que ya conoce el maiz se establece en Los Gavilanes y construye edificaciones
en piedra de considerable tamao. Sobre las caracteristicas y funcin de estas
edificaciones no sabemos nada. Se puede inferir sobre su notable tamao en
base a la gran cantidad de piedras que se encuentran en el lugar y que se ha
comprobado en los cortes efectuados. Tan es asi que el pozo excavado al costado de los hoyos 5 y 6, se verific la acumulacin de material de construccin a lo largo de 4 mts. de profundidad, sin haber podido seguir excavando
dado el peligro que ello representaba.
razones que desconocemos, las construcciones fueron destruidas y se
produjo una mezcla del material cultural existente que qued entreverado
con los restos de las paredes. Durante el Precermico VI el sitio es reutilizado,
pero dndole otra funcin : se le convierte en depsito de maiz. Es asi que
se construyen los hoyos, aprovechando el material de las construcciones anteriores. La gente que se encarga de ello evidentemente no vive en el mismo
lugar. La basura estratificada esta sealando ocupacin corta y de pocas per-

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SOCIT DES AMRICANISTES

sonas y podra corresponder a los individuos que se dedicaban al mantenimiento

de los depsitos.
otro lado, como ya se manifesto, en las cercanas no se ha podido hallar restos de habitacin o basura domstica correspondiente a esta poca. Sin
dud los lugares de ocupacin estaban en el valle mismo, al lado de los campos
de cultivo y el maz era trado desde el valle a Los Gavilanes. Adems, la presencia de un edificio pblico, probablemente relacionado con alguna forma
de culto, est sealando una funcin muy especfica a este yacimiento.
Se ha tratado de localizar sitios precermicos en el valle, pero sin xito.
Salvo algunas posibles estructuras pblicas, que no han podido ser estudiadas con detaile, ya que esto escapaba del mbito de los propsitos del Proyecto Arqueolgico Huarmey, nada de precermico se ha podido encontrar,
por lo menos hasta la altura de Huamba, lugar en que nace el ro Huarmey
propiamente hablando, pues all se produce la union de los ros Aija y Malvas.
Creemos, sin embargo, que este resultado se podia preveer, si se toma en
cuenta las caractersticas fsicas del valle de Huarmey. Se trata, en efecto,
de una cuenca muy estrecha y encajonada entre cadenas de cerros completamente ridos. Las vertientes de stos son muy inclinadas, sobretodo en la
margen derecha. Las quebradas latrales, que salen perpendicularmente al
valle en varias localidades, son tambin completamente ridas.
Por otro lado, el flujo de agua que prsenta el ro a lo largo del ao, como
en todos los valles costeos, varia. Esta variacin, adems, es diferente de
ano a ao (vide ONERN, 1972). De ello se deduce que las tierras cultivables
del valle que se encuentran solo en el piso bajo del mismo, a la altura del curso
del ro (si es que se prescinde de canales de regadio, de cuyo uso no hay evidencia para la poca precermica) estaban en constante peligro en las pocas
de avenida y es posible que hayan variado de ubicacin con gran frecuencia.
Tenemos la evidencia por el reconocimiento de todo el valle que hemos llevado a cabo y el catastro de sitios que se ha levantado, que el valle de Huar
mey ha sido poblado con variantes de intensidad, desde el Horizonte Temprano hasta la actualidad probablemente en forma continuada. Y dadas las
caractersticas del valle, inclusive con recursos tcnicos modernos, no son muchos
los terrenos eriazos que se pueden ganar para el cultivo, de modo que las tier
ras habiles no deben haber variado notablemente a lo largo de la historia del
valle. Y todo nos est sealando que el asentamiento en las partes ridas, laterales del valle, es un patron tardio que se inicia durante o despus del Hori
zonte Temprano. De modo que los campos de cultivo de la Epoca Precer
mica
y los sitios de vivienda que deben haber estado en la zona central del
valle, necesariamente han sido destruidos a travs de los aos por el continue
uso de las tierras. Es completamente lgico, pues, que no hayamos podido
encontrar huellas de ello.
El maz que era llevado a Los Gavilanes desde el valle, se transportaba con
plantas y todo, probablemente a cuestas. La prueba de esto, es que en las
excavaciones no solo se han encontrado las corontas sino tambin una con
siderable
cantidad de restos correspondientes a las mismas plantas : tallos,
hojas, flores, raices, etc. Se cuenta, inclusive, con algunos ejemplares com-

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pletos. Es bien conocido, adems, que esta forma de transporter el maiz es

una costumbre ancestral que esta aim en uso en las sierras andinas y esta muy
bien ilustrada por Guaraan Poma de Ayala (1615) en el dibujo correspondiente
al trabajo en las chacras en el mes de mayo.
Probablemente las mazorcas eran separadas de las plantas antes de ser
almacenadas y es posible que se hayan utilizado las hoj as del maz para cubrir
las paredes de los hoyos, como lo ha sugerido Jos Whittembury (comunicacin personal, 1978) ; de esta raanera se lograria aislar mayormente las mazorc
as
de las piedras mismas, que contienen una considerable proporcin de sales.
Esta sria una de la formas de explicar la gran concentracin de restos de hojas
de maz que se ha encontrado sobre las paredes y fondo de los hoyos.
Creemos que el maz era almacenado mezclado con arena para evitar la
accin de los insectos y enfermedades y, de este modo, faciliter su conservacin. Esa es la razn por la que se ubic los hoyos en una zona desrtica, relativamente protegida de los vientos, ligeramente levantada y a escasa distancia del valle de modo que el transporte de las plantas no fuera un problema ;
y sabemos que la humedad relativa es baja en sitios donde hay planicies arenosas de mayores extensiones. Sobre ellas las temperaturas suelen ser ms
elevadas y aire humedo nubes se disipan en el aire ascendente encima de los
arenales (Schweigger, 1964, p. 123). Adems, es conocido el poder higroscpico de los arenales costeos.
Suponemos que se utiliz este mtodo de conservacin, pues existe la evidencia a nivel histrico y etnogrico, que nos demuestran que hay toda una
tradicin al respecto en la costa nor-central periiana por lo menos, y que en
la antigiiedad ello estuvo en uso inclusive en la costa central.
En efecto en una oportunidad en que se estuvo realizando trabajos en las
cercanias de la Universidad Agraria de Lima, se descubri una srie de depsitos subterrneos, de piedra, que estaban llenos de maz. Estos fueron observados por Grobman quien constat que las mazorcas se encontraban mezcladas con arena para impedir que los roedores y los insectos pudieran atacar
los granos. Estos depsitos correspondan, probablemente, al Horizonte Tardio.
El ano 1950, durante una visita que uno de los autores efectu en el valle
de Huarmey con fines de recolectar muestras de maz, se pudo observar una
forma similar de almacenar en arena. El almacenaje era hecho por comerciantes en habitaciones de adobe, sobre el nivel del suelo, depositando el maz
en mazorca, y recubriendo todo el espacio libre entre las mazorcas con arena.
El maz se guardaba sin . Al parecer se trataba de una antigua costumbre
y ello se hacia, efectivamente, para protger los granos de roedores, insectos
y enfermedades.
Cuando los autores discutimos los resultados de los trabajos preliminares
de 1974, llegamos a la conclusion que posiblemente en Los Gavilanes teniamos la evidencia del mismo fenmeno. Luego en 1976-1977 al descubrir todos
los hoyos se pudo analizar en detaile sus caracteristicas, y se constat que
en efecto estabamos en presencia del mismo mtodo de almacenaje observado
por Grobman.
Aprovechando de la estada en la localidad, Bonavia comenz a investigar

34

SOCIT DES AMRICANISTES

sobre el asunto y hallamos trs personas que no solo conocian el mtodo, sino
que estuvieron en condiciones de explicarlo con cierto detaile.
Nuestro primer informante fue Nicolas Carrillo de 24 aos de edad, nacido
en la parte alta del valle de Huarmey, que pas toda su niez en la zona y que
ser hijo de agricultores estuvo siempre en contacto con los quehaceres
de esta naturaleza. El afrma haber visto poner en prctica esta costumbre
un viejo agricultor ya fallecido, cuando l tem'a 14 15 aos. (Nota bene :
eso debi suceder entre los aos 1965 y 1966, quince aos o ms despus que
el fenmeno fuera observado Grobman). Segn Carrillo se escoga un
arenal para cavar all un pozo. Para evitar que la arena se deslizara y cubriera
el pozo, se la mojaba ligeramente. De esta manera se obtenia una cavidad
bastante grande. Guando esta estaba terminada, se llenaba con el maiz que
se queria guardar. Inmediatamente todo era cubierto con arena. De este modo
el maiz no se apolillaba .
Es interesante sealar que cuando le preguntamos a nuestro informante
cuales eran los criterios que se aplicaban para escoger la arena que se utilizaba para cubrir el maz, el emple la palabra dulce , que significa arena
de rio, que no tiene salitre .
Nuestro segundo informante fue Artemio Antnez, de 40 aos de edad, que
reside desde hce muchos aos en Huarmey y trabaja bsicamente como pen
en las chacras del valle. El confirm cuanto habia observado Grobman y asever que en el area de Huarmey existia la costumbre de guardar maz en
arena para evitar que se apolillara . Antnez explic que en la actualidad
la costumbre se ha perdido por el hecho que se logra una mayor cantidad de
cosechas que antes, y en consecuencia no es necesario almacenar el maz tanto
tiempo. Dijo que posiblemente habia algunos agricultores en el valle que practican aun esta costumbre, pero no pdo sealar nombres.
Esta informacin fue corroborada por Natividad Palacios Rosales, de 44
aos de edad y con una residencia de 12 aos en el valle de Huarmey. Se ha
dedicado en forma continua al trabajo agrcola como pen, desde que reside
en la localidad.
Su testimonio es sumamente valioso, pues l no slo conoce muy bien el
mtodo que estamos tratando de describir, sino que hace 6 7 aos , sea
aproximadamente hacia 1969-1970 trabaj personalmente en la chacra de
Mergilda Ochoa situada en la localidad de Arenal, en la parte baja del valle
de Huarmey, y almacen maz en la forma que transcribe ad litteram : Se
cova un pozo ancho, segn van a necesitar enterrar maz. El maz antes se
dj secar al sol unas tes semanas. Mucho tiempo pega polilla. Se busca arena
dulce y se tapa todo. Se tapa con 20 cms. de alto y all se puede conservar un ao.
Cuando se necesita se saca poco a poco de un canto . El maz se almacena
con la coronta y puede ser utilizado para fmalidades taies como alimentacin humana, siembra, alimento para aves, etc.
Adems, conversando con Rogger Ravines sobre el tma (comunicacin
personal, 1978), nos inform que l tnia conocimiento de costurabres similares en el area de Moche, cerca de Trujillo, en tiempos recientes. Por su parte
Ramiro Castro de la Mata (comunicacin personal, 1978) tuvo la oportunidad de conversar con una persona originaria del valle de Vir, la que no solo

DEPOSITOS Y ALMACENAMIENTO EN EL PERU

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conoca esta costumbre, sino que crea que esta estaba an en uso en la actualidad. La investigacin en este sentido queda abierta.
Es interesante sealar que prctica pareeida ya habia sido observada
el Padre Bernab Cobo entre 1613 y 1653, pues cuando se refiere al uso que
le daban los indgenas peruanos a algunos materiales, analiza la arena y entre
otras cosas anot : Slo en una cosa hallo que los indios desta costa del Peru
se aprovechaban de la arena, que era para encolcar el maiz, porque no les dise
gorgojo ; y llaman encolcar, guardarlo en la troj con arena menuda ; y de ellos
aprendieron los espaoles a encolcar el trigo . Debe aadirse aqui el comentario que hizo sobre el particular Marcos Jimenez de la Espada, al publicar la
primera edicin de la Historia del Nuevo Mundo entre 1890-1893. La nota de
pie de pagina reza asi : El verbo castellano que corresponde exactamente al
mestizo encolcar encollcar es entrojar . Ccollca en quichua vale nuestra
troj troje (1956, Tomo I, p. 118).
Existe finalmente una informacin annima de 1710 que se refiere a las
costumbres de los habitantes del pueblo de Vir que fue publicada por Oscar
Malca Olguin. Este cre que el manuscrito es obra de un sacerdote, seguramente que ejercia las funciones de Prroco, en esa oportunidad, que no exhibe
su nombre ni la Orden a que pertenecia, y que sus respuestas obedecen a preguntas preconcebidas y numeradas hechas por su superior (1961, p. 8). Cuando
se refiere a los diversos usos que se le pueden dar al maiz, entre otras cosas
se escribe : Tiene este Pueblo unos, arenales en distancia de media lgua en
el que abren unos hoyos segn el tamao qe. quieran para conservar sus granos. qe. hechdos los cubren como media vara de arena, para sacarlo tienen
una esteritas qe. llaman circiles hechas de virulies gruesos, tegidos con ilo,
bien ajustados pa. qe. no pase el grano, si solo la arena, este le medio tienden
que quede como un escarpe, recostado sobre dos orconcitos y un atrabesao
de alto como trs cuartas y al pie tienden las mantas por, cuya cara hechan
el mais rebuelto con la arena esta pasa y el mais queda y assi lo extraen, se
concerba en la arena como un ao en ello de arena nueva, sin polilla, po. al
fin tambin se pica y continuante., este mais assi enterrado tiene mal olor,
pa. comer pero sirve pa. las chichas, y animales en las casas no dura trs meses
pr. el mucho calor en los dems lugares habr fresco y no necesitarn pa. concerbarlo, o no los hay {Op. cit., p. 15).
Es de inters observar que, sea en la informacin annima que en las declaraciones de Palacios se afirraa que el maz poda ser guardado por un ao sin
mayores problemas y que el maz que hall Grobman en la Molina estaba en
perfecto estado de conservacin. Por otro lado, de todos estos testimonios
se desprende que la arena era arrojada encima una vez que el maz estaba
depositado en el hoy ; esto es importante porque nos dj suponer que la cantidad de arena que se echaba, era exactamente la que se podia deslizar entre
las mazorcas de modo que en realidad no quitaba sitio pues ocupaba un volu
men que de otra manera se hubiera quedado vacio. Esto es importante para
los efectos de clculo que se pueda hacer para tratar de establecer que cantidad de maz se pudo almacenar en los hoyos arqueolgicos.
Para el caso concreto de Los Gavilanes nosotros nos hemos preocupado
de averiguar que cantidad de maz se pudo almacenar en los 47 hoyos encon-

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SOCIT DES AMERICANISTES

trados. Somos perfectamente conscientes que es casi imposible lograr cifras

exactas sobre el volumen de los depsitos, dada su irregularidad. Pero tratndose, con una sola excepcin, de una forma que se aproxima a la de un
cono invertido, utilizamos la formula para el clculo del volumen de dicho
cuerpo, tomando en cuenta que su base en algunos casos era circular y en otros
ovalada de modo que se hizo el clculo en funcin de los dos dimetros mximos que se intersectan perpendicularmente. En el nico caso correspondiente
al hoyo 24, tratarse de un tronco de cono invertido utilizamos la formula
correspondiente a la mencionada forma. Adems para aquellos casos en los
que sabemos que la profundidad es superior al metro, pero cuya medida exacta
desconocemos, hemos utilizado esta unidad como valor de clculo. De esto
se desprende que en todo caso los volmenes supuestos son, en verdad, inferiores
al volumen real de los depsitos.
Para determinar la capacidad de almacenamiento de los hoyos con maz,
se estim el volumen total de los 47 hoyos, segun el Cuadro n 1, que arroj
un total de 1,590 m3. A continuation procedimientos iterativos predictivos, se estim el peso de maz almacenado en la siguiente forma. En base a
las dimensiones mdias de la mazorca (con granos), con longitud de 8,27 cms.
y ancho de 2.06 cms., considerando una forma ideal de 1/4 de la longitud como
cono y 3/4 de la longitud como cilindro, se calcul una ocupacin de volumen
en un modelo de arreglo sistemtico ptimo de mazorcas distribuidas en pia
nos paralelos de 60 % de masa solida y 40 % de espacios vacios.
Presumimos luego que en un arreglo randomizado, como cuando caen las
mazorcas en el silo al azar, en diverses posiciones, el area de ocupacin efectiva se reduciria a la mitad, sea 30 %. Suponiendo un peso espeeifco de 1.27
(A.S.A.E., 1977) para la mazorca con granos, tratndose de tipo de maz reventador con no ms de 20 % del peso en tusa, se tendria una densidad masiva
de 380 kilogramos por metre cbico.
otra parte, calculando una densidad masiva de 9.1 Kg./. m3 para
maz reventador en mazorca, con las pancas includas, como es probable que
se almacenara en los hoyos de Los Gavilanes la mayor parte del maz, y de
12.74 Kgs./. m3 para maz reventador en mazorca, despancado (A.S.A.E.,
op. cit. ; vide Tabla 1, ASAE Data : ASAE D 241, 2), estos equivalen respectivamente a 320 kilogramos metro cbico para maz empancado y 448
kilogramos por metro cbico para maz en mazorca.
La capacidad en maz total para los 47 hoyos presumiendo el peso de panca
en un 10 % del total, sria de 290 Kgs. X 1,590 m3 = 460,000 Kgs. como estimado bajo, hasta 448 Kgs. X 1,590 m3 = 712.000 Kgs. como estimado alto
{yide Tabla 1). Suponiendo un porcentaje de desgrane de 90 % se llegaria a
una capacidad de almacenaje de 414,000 kilogramos como tope bajo y 460,000
kilogramos como tope alto en grano final utilizable.
Es interesante estimar el area de la cual pudo derivarse la produccin de
maz necesario para llenar la capacidad total de los hoyos. An cuando es dudoso
que la produccin se basara en densidades mayores de 25,000 plantas/hectrea y que el sistema de cultivo estuviera indudablemente asociado con otras
especies, como man, frjol o pallar, normalmente no almacenables en el tipo
de depsitos descritos, prodiamos estimar el rendimiento en hectrea efec-

DEPOSITOS Y ALMACENAMIENTO EN EL PERU

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tiva de maz como entre un maximo de 1,000 a 2,000 kilogramos de grano/Ha.

En el supuesto de rendimiento bajo esto nos daria entre 400 y 640 hectreas,
y en el supuesto de rendimiento alto entre 200 y 320 hectreas.
Debido al rgimen de avenidas en el valle de Huarmey entre diciembre y
enero y su estiaje en abril-mayo, suponemos que habria una sola poca de
siembra y cosecha en el ao, esta ultima posiblemente entre mayo-junio, de
modo que el area total usada sria la indicada arriba, sin efectuarse una doble
cosecha en los mismos lotes y requirindose consiguiente un almacenaje
prolongado del maz en los hoyos.
El potencil de abastecimiento anual de maz de los depsitos, en trminos de poblacin a la que podria servir, lo estimamos en base a la hiptesis
de un consumo diario per capita entre 100 y 200 grs. de maz reventador {pop).
Recordemos que en Los Gavilanes se ha encontrado solo maz reventador.
A razn de 350 calorias/100 grs. de maz aproximadamente y estimando que
el maz proporcionaba entre 1/6 y 1/3 de los requisitos promedio diarios, y
suponiendo en 2,100 las calorias para el poblador adulto de Huarmey, podria
estimarse entre 36.5 y 73 Kgs. de maz per capitafao (quivalentes de individuo adulto) el potencil total de abastecimiento de los depsitos. Esto nos
lleva a estimar entre 5,670 y 11, 350 quivalentes hombre-adulto entre
8,760 y 17,500 quivalentes hombre-adulto los rangos de poblacin que
pudieron haber abastecido los hoyos, segn los dos clculos extremos del rango
de kilogramos totales almacenables en Los Gavilanes. El grado de porcentaje
de ocupacin de los hoyos habria condicionado, finalmente, el numero de personas servidas.
Es necesario recalcar que se ha partido de la hiptesis que los hoyos han
sido utilizados llenos hasta el borde y que en todo caso se estn presentando
no cifras absolutas, sino rangos de magnitud, que para nuestros propsitos
son adecuados. Ellos nos permiten estimar las poblaciones, areas de terreno
usadas y volumenes anuales almacenados de maz. Debemos admitir que sobre
estos puntos cualquier especulacin es posible.
Ahora bien, se hace muy dificil pensar que este tipo de depsitos fue utilizado solo en el area de Huarmey y que este mtodo de almacenamiento,
algo parecido, no se haya usado en la misma poca en otras areas de la costa. Sin
embargo, hasta la fecha nadie ha informado sobre ello.
En Huarmey, nosotros hemos hallado un sitio similar en el limite entre la
zona cultivada y la zona rida del valle que ha sido catalogado con la sigla
PV35-107. Esta ms alej ado del mar que Los Gavilanes, pero se encuentra
tambin sobre las faldas de un cerro y sotavento ; la unica diferencia en este
caso es que se trata de un cerro pedregoso y no hay arena, aunque a escasa
distancia comienzan los arenales. Estos hoyos presentan las mismas caracteristicas de forma y construccin, solo que todos estn casi vacos o con piedras en el interior y no hay huellas de arena. El yacimiento ha sido destruido
en parte y removido ya en epoca prehispnica, pues hay cementerios tardios intrusivos. Actualmente sobre el yacimiento se ha instalado una granja, aumentando
su destruccin.
Si bien en este caso la cantidad de piedras quemadas no es tan alta como
en Los Gavilanes, alcanzan un porcentaje de 20 a 30 % aproximadamente.

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SOCIT DES AMRICANISTES

Hay hoyos de todo tamao, son de boca regular y su dimetro oscila entre
2 mts. y 10 mts. La profundidad varia entre 0.40 mts. y 2 mts. En el sitio se
han podido contar 88 hoyos, pero juzgamos que con los que fueron destruidos,
debi haber aproximadamente un centenar.
Asociado con el sitio hay maz, cuyas caractersticas no han sido an estudiadas, pero al mismo tiempo hay cermica. No se ha podido trabajar mayormente en este yacimiento y los materiales que se han obtenido de dos pozos
de prueba, an no se han analizado. Posiblemente se trata de alfareria temprana lo cual nos estara sealando la antigiiedad y continuidad del sistema
de almacenamiento en el valle.
Tenemos fnalmente un sitio ms, conocido como Gallinazo (PV35-128),
en el area del puerto de Huarmey. Este ha sido descubierto cuando ya el Proyecto Arqueolgico Huarmey estaba terminado y no hubo la posibilidad de
realizar mayores investigaciones. El sitio esta situado una vez ms sobre la
falda de un cerro pedregoso y a sotavento. Esta bastante destruido y alterado
por tumbas tardas intrusivas, pero los hoyos son bien visibles. Un nuevo trazo
de la carretera que lleva al puerto lo ha cortado en parte y ello nos ha permitido
ver algunos de los hoyos en seccin : en general presentan las mismas carac
tersticas
de Los Gavilanes, solo que en este caso pareceria que se trata de una
sola ocupacin, sin superposiciones. El area ocupada los hoyos comprende
casi 4 hectreas y calculamos que en la actualidad quedan aproximadamente
unos 150 hoyos ; son bastante regulares y los dimetros de las bocas oscilan
entre 2 y 5 mts. Es dificil juzgar la profundidad, en vista de que estn llenos
de piedras y otros desperdicios ya que en alguna oportunidad la parte baja
del sitio ha sido utilizada como basural.
Si bien actualmente en la gran mayoria no hay huellas de arena, algunos
hoyos contienen gran cantidad de ella y dada su ubicacin alta, respecto al
valle, pareceria que esta no se debe a transporte elico. Si bien hay arena en
la vecindad, ella no se encuentra cerca, y frente al sitio hay una zona pantanosa ; sin embargo el yacimiento es completamente seco. En la superficie ni
en los cortes observados hay cermica y por sus caractersticas gnrales, corresponderia a un yacimiento precermico. Tampoco se encontraron restos de
maz.
En la literatura arqueolgica referente al precermica, no se mencionan
depsitos de esta naturaleza. Los unicos autores que sealan construcciones
hundidas
en forma de depsitos, construiras en forma de hoyos son Moseley y Willey (1973, pp. 458-459) y Moseley (1975, p. 82). Segn dichos autores
las estructuras ... tienden a ser de piano oval, fluctuando su dimetro entre
1.2 y 1.9 mts. y de 1.0 a 1.3 mts. de profundidad. Las paredes son de cantos,
rodados no modificados, asentados con mortero negro hecho a base de basura
los pisos son guijarros alineados. No se observ evidencias de techos, pero
los hoyos pudieron haber sido cerrados con tablas u otros materiales si ese
fuera el case. Queda abierta la pregunta como se usaron estas estructuras.
Algunas pudieron haber sido para depsitos, otras contenian rocas con huellas
de termofractura, lo que sugiere un uso como hornos u hoyos para asar (Mosel
ey,1975, p. 82).
En vista que estos hoyos se encuentran en el yacimiento de Aspero, el cual

DEPSITOS Y ALMACENAMIENTO EN EL PERU

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corresponde a un precermico final con maz, su correlacin y contemporaneidad con Los Gavilanes es importante y sugestiva en cuanto significa un
patron de hoyos prsente en esta poca. Aunque Moseley no ha excavado en
el sitio, indica que ... algunos hoyos tem'an visibles alineamientos de piedra,
que eran aparentemente albalera intencional. Estos eran una minora, pero
ellos fueron el modelo que yo emple cuando postul que pudieron haber funcionado come depsitos. No haba evidencias de techos y algunas, sino todas
las paredes de piedra mostraban alteracin por calor (ninguna de las que yo
recuerdo tena mezcla, y esta era relativamente en el sitio *) ; pero muchos
guijarros y rocas dispuestas en la superficie del sitio mostraban tambin alte
racin
por calor. Yo no tuve la clara impresin que las rocas alteradas
calor fueran necesariamente quemadas in situ, que fueran alteradas antes
de su ltima colocacin y uso en los hoyos. De este modo ellos pudieron ser tanto
hornos como depsitos. Algunos hoyos simplemente tenian una cantidad
de piedras en su interior, y de estas algunas estaban alteradas por calor y otras
no. Estos podan ser nuevamente hornos o restos de alguna forma de construccin. Creo que es muy probable que toda la variedad de hoyos de Aspero no
debi tener necesariamente la misma funcin, pero no hay pruebas de ninguna
de ellas. Supongo tambin que en tiempos precermicos podemos esperar una
cierta cantidad de restos de cocina y preparacin de alimentos que estuvieron
relacionados con hornos de tierra en estructuras como hoyos, que empleaban piedras recalentadas al fuego y puestas en un hoyo con los alimentos y
luego cubiertos con la finalidad que se cocieran, al estio pachamanka. Pero
nuevamente, no tengo evidencias excavadas para ello... quiero notar que Aspero
es uno de los sitios con mayor cantidad de hoyos en la superficie que cualquier otro yacimiento precermico que he visto... el basural mismo esta muy
removido
todo lo que yo pueda decir sobre Aspero y que ne haya sido publicado, es que el sitio esta Heno de hoyos, en forma inslita, y que todos estos
hoyos pudieron muy bien no haber tenido el mismo origen funcional y posiblemente temporal . (Comunicacin personal, 14 de noviembre de 1978).
Recientemente hemos tenido la oportunidad de conversar sobre el mismo
asunto con Robert Feldman quien hce poco realiz una campaa de excavaciones en Aspero. En efecto, l reiter la existencia de los hoyos y estim
su cantidad en 15 20, remarcando que ellos no estn concentrados sino distribuidos en trs zonas distantes entre si, dentro del mismo yacimiento. El los
encontre todos descubiertos pero nunca tuvo un inters especifico en estudiarlos. Duda inclusive que ellos sean precermicos y dj abierta la posibilidad que puedan corresponde!1 a ocupaciones posteriores, de las que hay evidencia en Aspero.
Si bien en algunos de estos hoyos haba un poco de arena en el fondo, l se
inclina a crer que se trata de depsito elico ; lo que ms bien abunda en estos
hoyos es una gruesa capa de grama salada, Feldman, sin embargo, d un dato
interesante. Y es que inmediatamente detrs de las paredes de los hoyos haba
basura precermica y alli se encontraron algunos granos de maz. El se pregunta si ellos pertenecin a la basura misma se deslizaron entre los intersRespecto a este punto hay contradiccin con lo que se afirm en el trabajo del ao 1975.

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SOCIT DES AMRICANISTES

ticios de las piedras, despues de haber estado en los hoyos. otro lado Feldman admite, que cabe la posibilidad de ms hoyos enterrados en el sitio. (Comunicacin personal : 21 de noviembre de 1978).
De todo esto se desprende, que la situacn de los hoyos de Aspero queda
dilucdar y sria interesante que se estudiaran con mayor detaile. Si bien
se trata de hoyos de menor tamao, desde el punto de vista estructural son
muy parecidos a los de Los Gavilanes. Es intrigante la presencia de piedras
quemadas (que nota bene, es una caracteristica de los sitios precermicos tardios) y que, las evidencias que tenemos, no siempre estuvieron relacionadas con restos de cocina. Su funcin es una interrogante por despejar.
otro lado, se necesita intensificar la investigacin en Ios sitios prece
rmicos
tardos y sus reas aledaas para verificar si este patron de almacenamiento hallado en Huarmey, tiene contrapartes en alguna otra area costefia.
No hay que olvidar que un yacimiento como Los Gavilanes, prsenta caractersticas muy diferentes a los tradicionales asentamientos precermicos ; y
que pes a que el sitio fue visitado por ms de un arquelogo, no hubo nad
en la superficie que llamara la atencin. Gabe inclusive senalar una ancdota :
cuando en 1960 ibamos a comenzar nuestros trabajos en Los Gavilanes, estuvimos en el lugar con dos conocidos arquelogos, los cuales nos aconsejaron
de no perder el tiempo con ese yacimiento . Lo que nos demuestra que quiz
estamos demasiado influenciados por los indicios superficiales de los patrones
tradicionales y es necesario olvidarse un poco de ellos si es que se quiere buscar
cosas nuevas.
La investigacin general sobre Los Gavilanes y otros sitios del valle de Huar
mey aun no esta concluida. La finalidad fundamental de este estudio, es adelantar la informacin que teniamos sobre estos depsitos precermicos, que
por su novedad nos parecio importante. En el informe final que se esta preparando, se ofrecer la informacin adicional sobre restos botnicos y zoolgcos,
lo que nos permitr comentar con mayor detaile las cifras sobre areas cultivadas e inferencias demogrficas aqu esbozadas.
Si bien es cierto que estamos frente a cifras hipotticas, pues se hace imposible saber si todos los hoyos eran usados simultneamente, si stos se llenaban
hasta el borde mismo o menos, si los depsitos Servian slo para cubrir las necesidades del area de Huarmey o si tenan alguna relacin con sitios vecinos, como
el de Culebras por ejemplo, donde hubo un importante asentamiento precermico de la misma poca, etc., no cabe dud sin embargo que lo menos
en el area nor-central de la costa del Peru, el maz jug un papel importante
en las ultimas fases precermicas.
Si bien no se puede negar la importancia que tuvieron los recursos marinos, tal como insistentemente lo han sealado Moseley (por ejemplo, 1975)
y otros autores, estamos todava muy lejos de tener la informacin necesaria para poder establecer, con cierto mrgen de error, las proporciones diferenciales entre productos marinos y productos cultivados usados en las fses
finales del precermico. Sobre todo considerando que se ha dado demasiado
nfasis al desarrollo costeo, postergndose las investigaciones en la sierra.
Esto nos hace pensar que las relaciones costa-sierra han sido de hecho import
antes. Y estas, sin embargo, o han sido totalmente olvidadas o sobre ello

DEPOSITOS Y ALMACENAMIENTO EN EL PERU

41

simplemente se han armdo especulaciones en las que falta informacin concreta (vide MacNeish, Patterson y Browman, 1975).
Los depsitos de Huarmey nos estn ofreciendo la evidencia de un grupo
de agricultures bien organizados y con una solida tradicin en el cultivo de
maiz. En un trabajo anterior hemos senalado que hay evidencias genticas,
en lo que se refere al maiz de Los Gavilanes, que nos demuestran vinculaciones serranas (yide Grobman y Bonavia, 1978) : es hacia las cuencas de los
ros Aija y Malvas y el Callejn de Huaylas que tendrn que tender nuestras
investigaciones futuras. En este sentido los trabajos de Lynch son de capi
talimportancia, con sus hallazgos de maiz en el Complejo III de la Cue va
del Guitarrero con un fechado probable de 4,000 afios a. de J.-C. (1978, p. 487).
Es posible que en el futuro tengamos que revisar un poco nuestros postulados gnrales sobre las bases que han servido de punto de apoyo para el desarrollo de la civilizacin andina ; el momento preferimos ofrecer la info
rmacin
concreta, dejando los comentarios y las inferencias para otra oportunidad.
(Queremos expresar nuestro agradecimiento a Gaston Mendoza, Coordinador de Biometria del Centro Internacional de Agricultura Tropical de Cali
por los clculos de arreglo ptimo de mazorcas en los depsitos ; a Bil Boy
y Hunter Andrews de Mississippi State University, a Johnson Douglas de la
Unidad de Semillas del Centro Internacional de Agricultura Tropical y Alfonso
Diaz de Operaciones de Campo de la misma institucin con quienes se discutieron los clculos de estimados efectuados para los depsitos de Los Gavi
lanes y que estuvieron de acuerdo con las cifras obtenidas ; a Michael Moseley y Robert Feldman del Field Museum of Natural History de Chicago por
habernos proporcionado la informacin indita sobre los hoyos de Aspero ;
a Ramiro Castro de la Mata y Jos Wittembury de la Universidad Peruana
Cayetano Heredia de Lima y Rogger Ravines del Instituto Nacionl de Cultura del Peru con quienes se discuti el trabajo y que aportaron valiosas sugerencias.)
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(I) : Tomo LXXXXI : pp. xlvii + 439. Estudio preliminar y edicin del P. Francisco Mateos.
Las notas del texto corresponden a la Ira. edicin y son de Marcos Jimenez de la Espada.
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CUADRO n 1

Hoyo n

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47

Dimetro(:s) de la
boa del hoyo
6.15
4.25
3
g
5
6
4
3
10.40
8
9.80
6
7
6.50
11
7
10.50
9.40
8
10
12.20
4.40
6.70
8.70
4.90
9.70
11.20
3
2
10
12
3.50
9
7
8
8.30
8.80
12
14
10
7
6.20
4
20
14
24
18

Profundidad
del hoyo

7.35
2.70
3.30
6.65

4.38

6.40
10

7.50
9.50
5.50
7.80
7.20
8.50
9.30
4.60

7.80

8
7.30

6
9

5.50
4

5.30
3.20

12.50
10
14
8.40

+
+
+
+

+
+
+
+
+

1.10
0.75
0.80
1
1
1
1.20
1.10
1
1
1
1
1.10
1
0.48
1.10
0.50
1.40
1.20
0.57
1
0.74
1.10
1.40
1
1.75
0.70
0.60
0.60
0.85
0.90
0.60
0.50
0.50
1.50
1
1
1
1
0.60
0.70
0.60
0.50
1
1
1
1

Totales :

Gapacidad Capacidad del

\/V U1U111C11
111"1 del
en
hoyo en
del hoyo Kgs.hoyo
(EstiKgs.
(Estien m
mado bajo)
mado alto)
26
4
4
31
13
18
11
5
34
41
50
18
28
22
20
38
15
53
36
25
59
7
25
37
12
71
29
2
1
26
50
3
21
12
50
23
18
75
43
31
13
6
4
130
73
175
79

7,550
1,306
1,202
9,087
3,796
5,466
3,192
1,503
10,106
12,147
14,583
5,466
8,184
6,415
6,013
11,107
4,384
15,586
10,495
7,356
17,228
2,274
7,497
10,800
3,645
20,620
8,690
819
364
7,744
14,759
1,116
6,149
3,720
14,576
6,931
5,344
21,865
12,754
9,110
3,943
1,807
1,212
37,960
21,258
51,019
22,958

11,663
2,018
1,857
14,039
5,864
8,444
4,931
2,322
15,613
18,765
22,528
8,444
12,643
9,910
9,289
17,158
6,773
24,078
16,213
11,365
26,614
3,513
11,582
16,685
5,632
31,854
13,425
1,266
562
11,963
22,800
1,724
9,500
5,747
22,518
10,708
8,256
33,778
19,704
14,074
6,091
2,792
1,873
58,643
32,840
78,816
35,467

1,590 m3 461,128 Kgs . 712,364 Kgs.

Nota : La medida adicional de 3 mts. que aparece para el Hoyo 24, corresponde al dimetro
de la base, tratarse de un tronco de cono invertido.
Los signos + que aparecen delante de algunas medidas de profundidad, estn indicando
que la cantidad exacta no se pude determiner, pero que en todo caso es superior a 1 m.
Para la elaboracin de la prsente tabla, se han eliminado todos los dcimales, en lo
que se refiere a volumen y capacidad.