Zorro

Vulpes vulpes

El zorro como especie

El zorro pertenece a la familia Canidae. En Espaa fueron descritas las subespecies Vulpes vulpes silaceus (Miller, 1907) y Vulpes
vulpes crucigera (Bechstein, 1789), aunque los ltimos estudios sealan que en Europa no existen subespecies concretas. Sin embargo,
s que parece evidente la diferencia morfolgica, al menos en cuanto a tamao y pelaje, entre los zorros ibricos meridionales y los
septentrionales.

Morfologa
El zorro es del tamao de un perro
mediano, aunque con el crneo alargado
y con el perfil superior casi recto, hocico
my puntiagudo y las orejas grandes y
triangulares. La cola es larga y est
densamente cubierta de pelo, por lo
general con la punta blanca. Su pelaje es
suave y espeso, de coloracin
amarillenta-rojiza hasta pardo-rojiza en
sus partes superiores y blanca en las
inferiores, y lo muda una vez al ao (de
primavera a otoo). La parte anterior de
las patas y pies son negros. Su variacin
de color, tanto individual como geogrfica, es amplia.
Posee cinco dedos en la pata delantera y cuatro en la trasera, con uas no retrctiles en ambas, y presenta pocas glndulas
sudorparas en la piel, por lo que la regulacin la realiza a travs de las vas respiratorias y la lengua. El macho ladra y la hembra chilla.

Distribucin
El zorro est presente en toda la superficie de la Pennsula Ibrica, pero no vive en las Islas Baleares y Canarias.
Su hbitat son principalmente las zonas boscosas, aunque tambin abunda en regiones abiertas e, incluso, en las proximidades de
asentamientos humanos y basureros periurbanos, de los que se alimenta.

Alimentacin
La capacidad del zorro para incluir cualquier tipo de alimento en su dieta le permiten
adaptarse a una gran diversidad de hbitats.
Aunque su dieta tambin sufre variaciones geogrficas (hay gran densidad de zorros
cerca de basureros periurbanos y en zonas residenciales), son tambin importantes las
variaciones estacionales. Por ejemplo, durante la poca de mixomatosis el zorro se
alimenta en gran parte de conejos, y en otoo-invierno suele consumir una gran
cantidad de frutos. En resumen, el zorro es omnvoro; se alimenta de insectos, huevos
de ave, pollos, cras de diversos mamferos, liebres, aves de hasta el tamao de un
ganso, desechos de origen humano, aunque en poblaciones naturales sobre todo se
alimenta de ratones y otros micromamferos (sobre todo en el norte
peninsular), conejos (en el sur), bayas y frutos.

Costumbres
El zorro est activo principalmente durante el crepsculo y la noche. Es generalmente
un animal solitario, aunque tambin pueden vivir en parejas permanentes o en grupos
de un macho y dos o tres hembras. A partir de la poca de celo vive aparejado (desde
comienzos a mediados de invierno). Hasta la poca de cra, el macho permanece junto
a la hembra (desde el inicio de la primavera), llevando alimentos para los cachorros.
El zorro es un animal discreto, que caza sobre todo por la noche. Durante el da permanece oculto entre los matorrales o en sus
madrigueras, excavadas en parejes secos y escondidos, a menudo entre las rocas, los barrancos herbosos y las espesuras. El

apareamiento tiene lugar en enero y febrero y las cras nacen hacia abril o mayo. Los zorrillos se cran primero en la madriguera
subterrnea, en un blando nido bien guarnecido que comunica con el exterior por varios pasajes. Estas madrigueras se agrandan y
perfeccionan constantemente, y el zorro las utiliza durante aos. Los zorros pasan generalmente toda su vida en el mismo territorio, y no
son amigos de las incursiones lejanas. Durante el transcurso de sus expediciones nocturnas cazan pequeos roedores, pjaros e
invertebrados de gran tamao, sin despreciar los conejos, los cervatillos o los animales domsticos. Cuando consiguen una presa
grande, la llevan hasta la madriguera para disponer de una
reserva.

Reproduccin
El zorro puede ser mongamo o polgamo. El celo, que tiene
lugar de diciembre a febrero (se adelanta en latitudes ms
bajas), viene marcado por un perodo de receptividad de las
hembras que dura entre 2 y 3 das, aunque puede llegar hasta 3
semanas. La cpula que tiene lugar en estos das receptivos
dura unos 30 minutos.
La gestacin dura de 52 a 53 das, hasta marzo o abril,
momento en que la hembra da a luz en el interior de una
madriguera a una camada que puede ser de 3 a 8 cachorros,
con un mximo de 12. Los zorreznos nacen completamente
cubiertos de borra, no abren los ojos hasta los 8-14 das, y a las
4 5 semanas salen del cubil. Con 8 semanas ya pesan ms
de un kilo y presentan un plido color crema. El destete tiene
lugar hacia la novena semana (los zorreznos ya pesan 2-2,5 kg). A las 7 10 semanas abandonan por completo la madriguera. Con
cinco meses pesan ms de 3 kg y alcanzan la madurez sexual a los 9 10 meses, pudiendo reproducirse en la temporada de cra
siguiente a su nacimiento.
El cuidado de los cachorros corre a cargo principalmente de la madre, aunque ocasionalmente el macho u otra hembra pueden
intervenir en sus cuidados.
La dispersin de los jvenes zorros tiene lugar a finales de verano o principios de otoo. Los machos se dispersan en todos los casos,
mientras que las hembras en ocasiones se quedan en el territorio donde nacieron.

Rastros
El zorro presenta manos con cinco dedos de los que se impresionan cuatro, ya que uno est situado bastante arriba. Adems de las
almohadillas de los dedos, y de las cuatro patas, se marcan las uas y una almohadilla principal. Las huellas, de 5 cm de largo y 3-4 de
ancho, son muy similares a las de un perro pequeo, aunque la trasera es ms estrecha, lo que le confiere un aspecto alargado. Se
puede distinguir de la huella de cualquier otro cnido de su tamao trazando una lnea recta que pase entre las almohadillas centrales y
las laterales sin cortar a unas ni a otras. En la delantera los dedos estn ms abiertos, por lo que es ms ancha y tiene un aspecto
relativamente ms redondeado que la trasera. Generalmente se desplaza al trote y con las huellas en posicin oblicua a la direccin en
que se desplaza. La separacin entre dos huellas consecutivas es de unos 30 cm.
Las huellas de zorro son frecuentes en casi cualquier medio, incluidos basureros y
zonas periurbanas. Como otros muchos carnvoros, frecuenta los caminos y pistas
en sus desplazamientos, por lo que es fcli encontrar sus rastros.
Acostumbra a escarbar las madrigueras de sus posibles presas, por lo que este dato
es otra evidencia de la actividad trfica de este frecuente canino.
Al igual que hace el lince y el gato monts, la pluma de las aves ser cortada a poca
distancia de su nacimiento con un limpio mordisco causado por la muela carnicera.
Tanto tejn como zorro "fabrican" cubiles muy similares en su estructura interna.
Tanto sta como su planteamiento van desde un simple agujero con una cavidad
espaciosa a una ramificacin extensa de galeras. La diferencia fundamental se
encuentra en que el zorro acumula la tierra extrada alrededor de la entrada
quedando un abanico claramente visible; el tejn por el contrario la amontona fuera de su guarida. Adems el zorro despide un fuerte
olor muy caracterstico que impregnar la entrada de la zorrera; esto no ocurre en el caso del tejn. Otro dato tpico es que en el caso
del zorro, en especial en poca de cra, habr restos de comida en la boca del cubil. Suele utilizar madrigueras de conejo u otros
animales que agranda. Los cubiles suelen encontrarse en terrenos de arenas o arcillas y en los alrededores suelen abundar los
excrementos.
Sus deyecciones son de tamao muy variable (5-20 cm. de longitud y 1,5-2,5 cm. de grosor) y suelen estar divididos en varios cuerpos.
El color vara con el tipo de alimento ingerido, as como su olor. En otoo, cuando se alimenta frecuentemente de frutos, los
excrementos desprenden un olor afrutado muy caracterstico. Los suele depositar en lugares prominentes, sobre piedras, en pequeas
matas o cualquier sitio donde destaquen y sean fcilmente olfateados y vistos por sus congneres, ya que desempean una misin
comunicativa. Son frecuentes los huesos y restos de frutos, as como los elitros y trozos quitinosos de insectos.

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