Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
CONTENIDO
Prefacio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
239
257
261
265
1
HISTORIA DEL
DESARROLLO
DE LAS POSICIONES
SOBRE EL RAPTO
Richard R. Reiter
EL RAPTO
EL RAPTO
EL RAPTO
16
EL RAPTO
18
19
EL RAPTO
todos nuestros asaltos contra lo que nosotros consideramos el
error en el credo de otros.35
Gordon muri en 1895. Ms tarde, Our Hope, un nuevo peridico, repiti su preocupacin. Haba demasiado dogmatismo en estos puntos de si el Rapto ocurrira antes o despus de la Tribulacin, por
tanto nosotros preferimos que eso nos lo revele el tiempo.36
James H. Brookes reconoci en 1870 que los premilenaristas diferan entre ellos mismos. Estaban de acuerdo en cuestiones sustanciales, pero necesitaban ms tiempo para llegar a una armona completa
de opiniones. Adems, como hombres fieles de Iglesia, diferan en
cuanto a la doctrina y normas denominacionales solo en detalles de
37
poca trascendencia. Como tena en mente el desacuerdo de West y
Peters, l anunci una conferencia proftica para fines de 1895, y recalc que todos los premilenaristas deberan acudir, fueran cuales fueran sus opiniones en los asuntos controvertidos. Los exhort a enfocarse
38
en Cristo, no en sus desacuerdos. Brookes consideraba la comunin
centrada en Cristo mucho ms importante que el estar en total acuerdo en detalles de interpretacin proftica. Su muerte en 1897 silenci
una segunda voz a favor de la moderacin y de la unidad.
Como la controversia trastornaba la fraternidad del Nigara,
D. L. Moody estaba preocupado por que las divisiones entre los evanglicos pudieran afectar su obra evangelstica. Los lderes de la conferencia del Nigara participaron tambin en sus conferencias de
Northfield. Parece que Moody se hizo ms vago en cuanto a detalles
escatolgicos en sus ltimos aos, al tiempo que instaba a todos los
39
creyentes a velar, esperar y, sobre todo, trabajar. Su muerte en 1899
dej un vaco irremplazable entre los evanglicos, y afect a la Conferencia Bblica del Nigara. Las fuerzas de la moderacin y la tolerancia
sufrieron prdidas de primer rango mientras que los de la polarizacin
se fortalecieron.
Aunque la muerte de A. J. Gordon elimin la influencia personal
de un notable historicista de entre los participantes de Nigara, un aspecto de la perspectiva historicista qued incorporado en la teologa de
destacados futuristas. En un artculo publicado en The Truth, W. J.
Erdman, el secretario de la conferencia y ministro presbiteriano, hizo
20
hincapi en que la piedra en Daniel 2:34-35 no poda golpear la imagen de los reinos de este mundo hasta que acontecieran ciertos sucesos
histricos. Sus tres argumentos principales apuntaban de forma directa al postmilenarismo, pero tenan implicaciones para el punto de vista
del Rapto en cualquier momento. De manera implcita, la forma de la
imagen posea un significado proftico hasta el mismo final de la era de
la Iglesia. Por tanto, existan eventos profetizados entre el tiempo de
los apstoles y el final del poder mundial de los gentiles.40 Cameron,
que se haba trasladado a Boston, ocup el puesto de Gordon como
editor de The Watchword. En 1895 cit nueve puntos de las Escrituras
que indicaban una larga demora antes del regreso de Cristo. Se opuso a
un crtico liberal que haba argumentado que Jess y los apstoles proclamaron de forma errnea un advenimiento inmediato, pero que el
apstol Pablo haba cambiado de idea sobre el retorno inmediato en
sus escritos posteriores. Al usar la culpa por asociacin, Cameron vincul la posicin evanglica de que Cristo podra haber regresado en
cualquier momento dentro de la era apostlica, con el punto de vista
liberal de que Jess y los apstoles esperaban un advenimiento inmediato. Sin embargo, l mismo afirmaba que los cristianos podan entonces esperar al Seor dentro de poco tiempo. Los nueve puntos de
Cameron se asemejaban al artculo de Erdman sobre Daniel. Tambin
las siete iglesias de Apocalipsis 23 representaban el desarrollo histrico del cristianismo; as que ambos emplearon un argumento histori41
cista para socavar el punto de vista del Rapto en cualquier momento.
En 1896, C. I. Scofield, un pastor congregacional y protegido de
Brookes, dijo que eventos especficos, tales como la divisin del Imperio Romano en dos reinos, el oriental y el occidental, cumpla parte de
las profecas del cuarto imperio de Daniel 2 y 7. A fin de entender las
profecas no cumplidas relacionadas con los diez reinos del fin de los
tiempos, uno necesitaba examinar la presente desintegracin del
42
Imperio dividido, en muchos reinos separados. l no perciba tensin entre el historicismo expresado aqu y la doctrina del Rapto en
cualquier momento, que l tambin sostena.
Los lderes de Nigara convocaron varias conferencias profticas
espordicas para promover el premilenarismo entre las denominaciones y fomentar su propia unidad. La cuarta se celebr en Allegheny,
21
EL RAPTO
Pennsylvania, a finales de 1895. Los oradores expresaron ahora abiertamente diversos puntos de vista sobre el tiempo del Rapto. Arthur T.
Pierson, portavoz misionero presbiteriano, reiter su definicin bsica
dada en 1886: La inminencia de la venida del Seor consiste en dos
cosas: Es cierta como un hecho revelado y es incierta en cuanto al tiempo. Pero aadi un nuevo razonamiento en contra el postribulacionismo: La inminencia de la venida del Seor queda destruida en el
momento en que usted ubica entre el Primero y el Segundo Advenimiento cualquier perodo de tiempo definido, ya sea 10, 100 o de
1000 aos. No puedo pensar que una cosa sea inminente si no va a suceder
en los prximos 10 aos.43 Por el otro lado, William G. Moorehead,
presidente del Seminario Presbiteriano Xenia, en Ohio, representaba
al postribulacionismo expresado por medio del pacto del premilenarismo. l interpretaba 2 Tesalonicenses 2:1-12, refirindose al trigo y la
cizaa como que se mezclaban al final del siglo, y argument que el an44
ticristo personal tendra su parusa antes de la Parusa de Cristo.
El debate continu entre 1895 y 1901, con recin llegados como
Scofield y Arno C. Gaebelein, editor de Our Hope, ocupando lugares
prominentes en el lado pretribulacionista. Por otra parte, Erdman, que
lleg a ser gerente editorial de Our Hope a fines de 1897, trat de promover la unidad en Nigara aun cuando l estaba cambiando al dispensacionalismo postribulacional. Gaebelein public el cambio de
punto de vista de Erdman: La enseanza oral de San Pablo en Tesalnica. Erdman dijo: que ningn Rapto ni venida poda tener lugar
hasta que sucedieran primero ciertos eventos. Gaebelein admiti cortsmente que Pablo no enseaba una venida inmediata, pero que l
s ense que nuestra actitud debiera ser la de una constante y gozosa
expectativa, consistente solo con la posibilidad de un advenimiento en
45
cualquier momento. Gaebelein tambin se resisti al intento privado de West de convencerle del postribulacionismo. Ambos hombres
asistieron y participaron en una conferencia para llevar el Evangelio a
los judos, patrocinado por la iglesia de Brookes en St. Louis. As es
como lo relat Gaebelein:
Me hosped con el doctor West, y fue una noche sin poder
pegar los ojos; solo consegu dormirme sobre las 5:00 de la
22
madrugada. El doctor era un gran erudito y un fuerte defensor de la venida premilenaria del Seor. Pero diferamos
en cuanto a la Iglesia y la Gran Tribulacin.
Al contrario de Brookes, Gordon. Parson, Needham,
yo mismo y otros, el doctor West crea que la Iglesia permanecera en la tierra hasta el mismo final del perodo de la
Tribulacin. l se esforz mucho en ganarme para su punto
de vista, y empez alrededor de las 11:00 de la noche con
Daniel 9:25-27. Despus de haber examinado el texto hebreo y de ponernos de acuerdo en cuanto a la traduccin
correcta, l intent construir su argumento sobre esta profeca, pero no pudo convencerme. Luego cambiamos al captulo 2 de la Segunda Epstola a los Tesalonicenses y ah
continuamos con nuestra vigilia. West sostena que el poderque se opona era el gobierno humano; yo deca que era
el Espritu Santo. Fue un debate acalorado que fortaleci
mi creencia en mi perspectiva, la cual creo que est basada
46
en las Escrituras. Nosotros ramos buenos amigos.
Gaebelein demostr su amistad publicando los estudios de West sobre
47
Daniel en 1897 y 1898.
El pretribulacionismo emergi como el punto de vista dominante sobre el Rapto dentro de premilenarismo estadounidense al ir apareciendo una nueva generacin de lderes que dirigieron a sus seguidores
hacia esta perspectiva. A finales de la dcada de 1890 Gaebelein cambi de su obra de evangelismo entre los judos a hablar en conferencias
profticas para cristianos. Al consolidar su posicin como el nico editor de Our Hop, tambin se apart de su actitud ecumnica y tolerante.
Por el contrario, cuando el editor fundador Ernest F. Stroeter inform
en la conferencia Nigara de 1894, hizo hincapi en la unidad de todos en Cristo, y seal que todas las diferencias que separan a los cris48
tianos aparecen en su verdadera pequeez e insignificancia. El
problema de mantener la comunin se hizo ms agudo cuando algunos premilenaristas dejaron de valorar las diferencias que los separaban
como pequeas e insignificantes. Este cambio de convicciones de
Gaebelein ocurri en 1899, cuando lleg a una nueva comprensin de
23
EL RAPTO
la verdad concerniente a la Iglesia en Efesios y Colosenses. Al adoptar la eclesiologa de exclusivismo de los Hermanos de Plymouth, empez a considerar la afiliacin denominacional como un eslabn hacia
la apostasa. Adems, acept el punto de vista de muchos lderes de los
Hermanos de que el Rapto pretribulacin era una parte clave de la fe y
prctica cristiana.49
La creciente controversia sobre el Rapto y el alejamiento de las
supuestas iglesias apstatas dos escollos que los fundadores de
Nigara haban esperado evitar hicieron encallar la nave capitana de
las conferencias bblicas. La amplia correspondencia y las reuniones
privadas entre los lderes que promovi Cameron para resolver las diferencias, y una ltima conferencia proftica internacional pacfica en
1901, que enfatiz la unidad premilenaria, todas fallaron y no pudieron cambiar la tendencia. La conferencia de verano Nigara de 1901
50
fue anunciada pero nunca se celebr.
Las diferencias acerca del Rapto tambin contribuyeron a la creciente rivalidad editorial entre Gaebelein y Cameron. La serie de este
ltimo titulada A los amigos de la verdad proftica, en 1902 ensanch an ms la brecha. l dijo que el punto de vista sobre el Rapto
en-cualquier-momento proceda de las expresiones fanticas de los
51
Illuminati de la iglesia de Edward Irving en Londres. Gaebelein protest, negando la declaracin adicional de Cameron de que antes de
que el doctor Brookes y el doctor Gordon murieran, haban cambiado de opinin y se haban puesto de su lado Hubo un resultado muy
satisfactorio en esta controversia. Aadi cientos de nuevos suscriptores a Our Hope, muchos de los cuales haban seguido la controversia
52
relacionada con la Conferencia Nigara.
Algunos Hermanos de Plymouth adinerados facilitaron a Gaebelein, Scofield y otros pretribulacionistas que empezaran la Conferencia Bblica Sea Cliff en Long Island en 1901. Ellos informaron: Sabemos que muchos de nuestros lectores que solan asistir a las
conferencias bblicas Nigara desde hace aos en el lago estarn muy
interesados en este cambio. Gaebelein centr todos sus esfuerzos en
la doctrina ms importante y vital en el Nuevo Testamento, la venida inminente del Seor Con su ayuda haremos esa bendita
24
EL RAPTO
EL RAPTO
Quiz esa clase de diatriba ayude a explicar por qu Cameron replic de la misma manera. l elogi el libro The Return of Christ [El regreso de Cristo] escrito por W. J. Erdman, un libro postribulacionista
conciliador publicado en 1913. Camern aadi los comentarios de
un evangelista judo:
Me alegra saber que hay algunos que se oponen a esta teora del
Rapto secreto para escapar de la Tribulacin. A m me parece que
eso es solo un truco del diablo para engaar a los hijos de Dios, a
fin de que estos no estn en la primera lnea de combate por Dios.
Dondequiera que voy, siempre ataco esa doctrina que deshonra a
Dios.62
Cada parte de este acalorado debate sinti, claro est, como guardianes de la verdad proftica, que la otra parte estaba pecando contra
Dios. Quiz el peso ms pesado cayera sobre los postribulacionistas,
que eran una minora dentro de la minora. La combinacin de apostasa en las iglesias en general y lo ofensivo que les pareca el postribulacionismo a muchos evanglicos que se volvan fundamentalistas hizo
que resultara cada vez ms difcil encontrar nuevos subscriptores que
63
ocuparan el lugar de los que han falleciendo. Watchword and Truth
tuvo que aceptar la realidad de la prdida de subscriptores e influencia.
Cameron les record a los que le apoyaban: No tenemos agentes, no
estamos vinculados con ninguna organizacin, no contamos con un
64
crculo de Conferencias Bblicas a las que apelar.
A modo de contraste, en el contexto teolgico ms amplio representado por The Fundamentals, publicado entre 1910 y 1915, el premilenarismo postribulacional estaba considerado como parte de la
tendencia principal de la ortodoxia conservadora. Charles R. Erdman
escribi el artculo en The Coming of Christ [La venida de Cristo].
En su exposicin defendi el premilenarismo en contra del postmilenarismo en vez de argumentar a favor del Rapto postribulacion como
opuesto a la posicin de la pretribulacin. l defini inminente como
65
posible en cualquier generacin.
Una conferencia proftica celebrada en 1914 mostr la creciente
fortaleza de las fuerzas pretribulacionistas. Escuelas tales como el
28
EL RAPTO
nunca antes. Concluy: As, pues, las Escrituras ensean la inminencia del advenimiento de Cristo, y, como veremos ms tarde, ensean
su no inminencia, sin que eso implique en absoluto una contradiccin.
Ambas son cuestiones de interpretacin dispensacional.68
Cameron por lo general elogi a Brookes, Gordon y Scofield,
como tambin a otros que sostenan el Rapto en-cualquier-momento.
En cuanto a estos hermanos, nosotros siempre hemos tenido el objetivo de una suma cortesa y amabilidad. Recordemos eso, pero con lo
que nos parece a nosotros contrario por completo a la enseanza de las
Escrituras, hemos expuesto con franqueza el error sin otro pensamien69
to que la lealtad a la verdad. En el siguiente nmero Cameron inform que en la Conferencia del Jubileo de la Misin Interior de China
haba habido maestros pretribulacionistas y postribulacionistas y que
haban servido juntos en el concilio de la misin. Y dos nmeros ms
tarde anunci que M. A. Matthews, ex moderador de la Asamblea General Presbiteriana y pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de
Seattle (que era entonces la iglesia presbiteriana ms numerosa del
mundo) haba sido elegido editor conjunto de Watchword and Truth.
Cameron record a sus subscriptores que el pastor bautista Gordon
haba fundado y editado The Watchword y el ministro presbiteriano
Brookes haba fundado y editado The Truth hasta que ellos fallecieron
y las revistas se unieron bajo su liderazgo editorial. Cameron seal:
Los elementos presbiterianos y bautistas, que estuvieron asociados en
un principio con el testimonio mantenido, volvieron a la revista
Aunque la circulacin no es muy grande desde el punto de vista de las
70
cifras, no obstante es amplia y extensa Otros dos elementos se
juntaron tambin, porque Matthews era un pretribulacionista que haba publicado sus puntos de vista sobre el Rapto en la revista Watchword and Truth despus de convertirse en su editor conjunto.
Matthews era un lder del movimiento fundamentalista emergente.
Para Cameron y Matthews la fidelidad a las Escrituras, la fidelidad al
credo, y la promocin de las misiones hasta el fin de la tierra eran
mucho ms importantes que las diferencias de la afiliacin eclesistica
o el asunto del Rapto. Matthews escribi:
30
31
Vida@zondervan.com
www.editorialvida.com