La Escatología de Pablo

POR MAL COUCH

El apóstol Pablo escribió extensamente sobre muchos temas
proféticos en sus cartas. Escribió de forma literal e histórica, y
sus comentarios eran extremadamente prácticos y abordaban
las preocupaciones actuales de sus lectores. Entre los temas que
trató estaba la apostasía religiosa.

La Apostasía De La Iglesia
Aunque algunos eruditos liberales pueden estar en desacuerdo,
Pablo profetiza claramente sobre una apostasía religiosa que
vendrá al final de la era de la iglesia. La palabra apostasía
significa “alejarse” y Pablo la utiliza sólo una vez (2
Tesalonicenses 2:3). Dice que está escribiendo a la iglesia de
Tesalónica “Pero con respecto a … nuestra reunión con Él
[probablemente una referencia al rapto de la iglesia], os
rogamos, hermanos, que no seáis sacudidos fácilmente en
vuestro modo de pensar, ni os alarméis, ni por espíritu, ni por
palabra, ni por carta como si fuera de nosotros, en el sentido de
que el día del Señor ha llegado” (2:1-2). Los cristianos de
Tesalónica pensaron erróneamente que la terrible Tribulación
era inminente. Pablo les aseguró: “Que nadie os engañe en
ninguna manera, porque no vendrá sin que primero venga la
apostasía y sea revelado el hombre de pecado, el hijo de
perdición.” Se refiere al Anticristo. Algunos lectores creen que
la "apostasía" (o "partida") puede referirse al rapto de los
creyentes a la gloria, pero el consenso más amplio es que tiene
en vista un alejamiento espiritual ("partida" de la fe) que tiene
lugar en las etapas finales de la era de la iglesia.
En sus cartas a Timoteo, Pablo es específico sobre lo que
constituye esta caída. Escribe: “Pero el Espíritu dice
claramente que en los últimos tiempos algunos apostatarán de
la fe, prestando atención a espíritus engañadores y a doctrinas
de demonios, mediante la hipocresía de mentirosos que tienen
cauterizada la conciencia” (1 Timoteo 4:1-2). Puesto que
escribe que "apostatarán de la fe", implica que estos apóstatas
siguen siendo "religiosos", pero niegan el conjunto de la verdad
de la fe sobre Cristo y la salvación. "apostatarán" aquí es un
futuro, medio, indicativo del verbo aphieemi y significa dejar o
partir. Así, los hombres se apartarán de la verdad y comprarán
la doctrina de los espíritus malignos y las enseñanzas de los
demonios. Pablo escribe sobre esta apostasía de nuevo en 2
Timoteo 3:1-5. Él dice, "En los últimos días vendrán tiempos
difíciles" con los hombres amando el ego y el dinero. Serán
"amantes de los deleites más que de Dios". Habla de esto en
tiempo futuro, pero añade que tal alejamiento espiritual ya está
teniendo lugar dentro de la iglesia.
Ryrie (p. 140) dice que la apostasía es "un alejamiento de la
verdad previamente aceptada, que implica la ruptura de una
relación profesada con Dios. La apostasía siempre implica
dejar voluntariamente la verdad previamente conocida y
abrazar el error". En las horas finales de la dispensación de la
iglesia, muchos de los que han confesado la verdad bíblica y
que han profesado una relación con Dios estarán simplemente
actuando, viviendo una mentira, caminando como charlatanes
religiosos. La apostasía será intensa en los últimos días antes
del rapto de la iglesia.

La Resurrección De Los Santos De La Iglesia

Dado que el Señor Jesús resucitó de entre los muertos, los
creyentes en Cristo tienen garantizada y prometida la
resurrección del cuerpo también. Cristo fue sepultado y luego
resucitó “según las Escrituras” y luego se apareció a Pedro, a
los 12 apóstoles, a quinientos hermanos “a la vez,” a Santiago
y finalmente a Pablo (1 Corintios 15:4-8). No tenemos
esperanza de nuestra resurrección sin la resurrección de Cristo
de entre los muertos (15:12-19). Pablo continúa su argumento
escatológico a favor de la resurrección de los creyentes a lo
largo del resto de 1 Corintios 15. La mayor victoria de la
humanidad es la resurrección corporal, como proclama Pablo:
“El aguijón de la muerte es el pecado, y el poder del pecado es
la ley; pero a Dios gracias, que nos da la victoria por medio de
nuestro Señor Jesucristo” (15:56-57).
Cuando el Señor regrese por la iglesia, Dios traerá consigo a
"los que durmieron en Jesús" (1 Tesalonicenses 4:14). Ellos
serán resucitados primero, y luego los que aún viven serán
raptados. Los santos que estén vivos "serán arrebatados con
ellos [los que han muerto en Cristo] en las nubes para recibir al
Señor en el aire" (4:17). En este pasaje, Pablo une la
resurrección de los santos de la iglesia y su rapto.
Otras resurrecciones tendrán lugar para los santos del Antiguo
Testamento y para los santos que mueran en la Tribulación, así
como para los perdidos, que serán juzgados en el juicio del
Gran Trono Blanco. Sin embargo, Pablo se centra aquí en la
resurrección de la iglesia, "los muertos en Cristo" (4:16).

El Rapto de la Iglesia
Cristo parece aludir al rapto en Juan 14:1-3, pero es Pablo
quien da la doctrina completa y la revelación sobre este
acontecimiento. Él llama al rapto "un misterio", algo oculto o
no revelado antes. Escribe que los que no han muerto "serán
todos transformados" (1 Corintios 15:51-53). Pablo profetiza
que "en un momento" (griego, atoma ) en un abrir y cerrar de
ojos, y a la última trompeta, seremos transformados. E
inmediatamente lo perecedero se vestirá de lo imperecedero.
Pablo desarrolla proféticamente esta verdad: “Pues el Señor
mismo descenderá del cielo con voz de mando, con voz de
arcángel y con la trompeta de Dios, y los muertos en Cristo se
levantarán primero. Entonces nosotros, los que estemos vivos y
que permanezcamos, seremos arrebatados [griego, harpazo ]
juntamente con ellos [los resucitados] en las nubes al encuentro
del Señor en el aire, y así estaremos con el Señor siempre.”
Esta es una bendita esperanza para los que no han muerto,
como escribe Pablo: “Por tanto, confortaos unos a otros con
estas palabras.” (1 Tesalonicenses 4:16-18).
Los creyentes deben "esperar de los cielos a su Hijo,… es
decir, a Jesús, quien nos libra de la ira venidera” (1
Tesalonicenses 1:10), porque “Porque no nos ha destinado Dios
para ira, sino para obtener salvación[Liberación] por medio de
nuestro Señor Jesucristo” (5:9). El hijo de Dios debe creer en la
profecía y esperar la “esperanza bienaventurada y la
manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador
Cristo Jesús” (Tito 2:13). En su venida, Él introducirá a los
creyentes en “la presencia de nuestro Señor Jesús” (1
Tesalonicenses 2:19) y los presentará irreprochables en
santidad “delante de nuestro Dios y Padre, en la venida de
nuestro Señor Jesús con todos sus santos” (3:13). La profecía
de Pablo sobre el rapto es una de las características únicas de
su escatología.

El Juicio de Cristo
Pablo escribe sobre las recompensas de Cristo para los santos
de la iglesia. El tribunal de Cristo (griego, bema ) es el podio o
trono desde el cual “cada uno reciba según lo que haya hecho
mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo.” (2
Corintios 5:10). Este juicio ha sido malinterpretado. Con
demasiada frecuencia se ve sólo como un lugar de
recompensas. Pero Pablo lo llama un lugar de recompensa (en
griego, komizo, "recibir para uno mismo"). El Señor mira lo
que hemos hecho, ya sea bueno (agathos) o defectuoso
(phaulos) . Recibimos a cambio en relación con nuestras obras.
Pablo ya escribió sobre este día de juicio para los creyentes en
1 Corintios 3:10-15. Dice que los creyentes están construyendo
sobre el fundamento de Cristo y construyendo sus vidas con
oro, plata, piedras preciosas, madera, heno o paja. Estos
elementos representan la calidad de la vida del cristiano y su
servicio a Cristo. Estas cualidades serán probadas por el fuego
que consumirá lo que no tiene valor y dejará lo que le honra.
La Tribulación
Pablo suele utilizar la palabra "ira" (en griego, orge ) para
describir proféticamente el período de siete años de tribulación
en la tierra. Dice que en el rapto, Jesús nos rescatará de la ira
venidera (1 Tesalonicenses 1:10), y afirma que "Dios no nos ha
destinado a la ira" (5:9). Cuando Jesús venga a ser glorificado
con Sus santos en el reino, ejecutará un juicio de fuego
ardiente, repartirá el castigo y entregará "la pena de eterna
perdición, excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de
Su poder" (2 Tesalonicenses 1:7-9).
En 2 Tesalonicenses 2:3-4, Pablo describe brevemente la
profanación del Templo reconstruido de la Tribulación por el
Anticristo, el "hombre de iniquidad… el hijo de la
destrucción". El apóstol se refiere a la predicción de Daniel
sobre la venida del Anticristo (Daniel 11:36-45). Daniel predice
al rey obstinado que habla contra el "Dios de los dioses" y que
se engrandece contra Dios. Pablo profetiza que este Anticristo
será muerto con el aliento de la boca de Cristo en su segunda
venida (2 Tesalonicenses 2:8).
Durante la Tribulación, Dios envía un engaño a los incrédulos
y a los burladores para que no reciban la verdad para ser
salvados (2:9-10). Dios también envía una influencia engañosa
para que los que "no creyeron en la verdad, sino que se
complacieron en la maldad" crean lo que es falso y sean
juzgados (2:11-12). Las advertencias de Pablo sobre el rechazo
de Cristo son realmente aleccionadoras.
El Reino Mesiánico
Aunque Pablo habla poco del reino milenario, forma parte del
telón de fondo de sus debates escatológicos. Ve a la Iglesia en
camino hacia el reino y disfrutando algún día de los beneficios
del reinado de Cristo en la tierra.
Cuando Pablo y Bernabé iban predicando el evangelio,
recordaban a los creyentes que algún día entrarían en el reino
"a través de muchas tribulaciones" (Hechos 14:22). Pablo
predicó el evangelio en la sinagoga de Éfeso durante tres
meses, "razonando y persuadiendo sobre el reino de Dios"
(19:8). Mientras estaba bajo arresto domiciliario en Roma,
Pablo habló a los ancianos judíos de la ciudad sobre Jesús, “les
explicaba testificando fielmente sobre el reino de Dios, y
procurando persuadirlos acerca de Jesús” (28:23). Sólo los que
se caracterizan por ser justos y redimidos por la sangre de
Cristo podrán heredar el reino de Dios (1 Corintios. 6:9). Cristo
entregará el reino a Dios Padre "cuando haya abolido todo
gobierno y toda autoridad y poder" (15:24). En la visión divina
de Dios sobre todas las cosas, Él ha liberado a los santos de la
iglesia del dominio de las tinieblas y nos ha trasladado "al reino
de su amado Hijo" (Colosenses 1:13).
No debemos confundir la dispensación del reino con la
dispensación de la iglesia. Pablo separa completamente el reino
de este periodo de gracia actual. El apóstol lo deja claro cuando
le da a Timoteo un encargo “en la presencia de Dios y de Cristo
Jesús, que ha de juzgar a los vivos y a los muertos, por su
manifestación y por su reino” (2 Timoteo 4:1). Pablo conserva
el punto de vista del Antiguo Testamento sobre el reino: un
periodo de tiempo específico del reinado de Cristo sobre la
nación de Israel y las naciones del mundo. Es distinto de la era
de la iglesia. Pablo no sustituye el reino por la iglesia, y nunca
llama reino a la iglesia. El reino es todavía futuro; no vendrá a
la tierra hasta que el Rey regrese en persona.
—MAL COUCH