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La legtima defensa o defensa propia es, en Derecho penal, una causa que justifica la
realizacin de una conducta sancionada penalmente, eximiendo de responsabilidad a su
autor, y que, en caso de cumplirse todos sus requisitos, permite reducir la pena aplicable a
este ltimo. En otras palabras, es una situacin que permite eximir, o eventualmente
reducir, la sancin ante la realizacin de una conducta generalmente prohibida.
Una definicin ms concreta revela que la defensa propia es: el contraataque o repulsa de
una agresin actual, inminente e inmediata con el fin de proteger bienes jurdicos propios o
ajenos.
Las personas que portan armas de fuego han sido estereotipadas negativamente. Los
medios de comunicacin representan a estas personas como poco educadas, con baja
moral, criminales en potencia, etc. Sin embargo, un estudio realizado por el Instituto
Nacional de Justicia de Estados Unidos revel que estadsticamente es ms probable que
los poseedores de armas de fuego sean personas de edad media y con un estrato social de
medio a alto. Adems, dichas personas no son ni ms racistas, ni ms sexistas, ni ms
violentas que aquellas que no poseen armas de fuego. De hecho, los individuos que poseen
armas de fuego son ms propensos a justificar el uso de la fuerza para su legtima defensa y
la defensa de otras personas."
Es verdad que los criminales se sienten amenazados al ver que sus vctimas portan armas
de fuego?
Si. Los investigadores Wright y Rossi realizaron un estudio sobre la correlacin entre la
posesin de armas y la disuasin en la comisin de delitos. Para dicho estudio, se llev a
cabo una encuesta con delincuentes purgando sentencia, a quienes se les pregunt si la
sospecha de que sus posibles vctimas podran estar armadas tuvo alguna influencia en la
decisin de cometer el crimen. Los resultados fueron los siguientes:
El 56% de los encuestados consideran que 'un criminal no va a meterse con una vctima si
sabe que sta tiene una pistola'.
EI 81 % de los encuestados estuvieron de acuerdo en que: 'un criminal listo siempre trata
de descubrir si su vctima se encuentra armada'.
El 58% de los encuestados piensan que' El dueo de una tienda que se sabe tiene una
pistola no va a sufrir robos muy seguido'.
En 1993, despus de que jvenes armados asesinaron a un turista alemn en Florida, se
cuestion a varios jvenes delincuentes sobre el por qu eligieron a turistas como sus
vctimas, a lo que respondieron que porque era menos probable que tuvieran pistolas. De la
misma forma, Brbara Long hace referencia a entrevistas llevadas a cabo en correccionales,
donde el 56% de los participantes expresaron que no atacaran a una persona si supieran
que sta porta un arma. Por su parte, John Lott realiz una encuesta nacional en la que
demostr que en el 95% de los casos en que una persona utiliza una pistola de manera
defensiva, nicamente tienen que mostrar el arma para que el delincuente desista del
ataque. Adems de que se puede evitar un ataque, el portar un arma y ensearla al
Las armas de fuego no tienen que ver con los ndices de criminalidad, debido a que el
resultado de una accin delictiva no depende del arma utilizada para su comisin, sino ms
bien de las intenciones del agresor. En realidad, el uso de un arma de fuego nicamente
refleja que las intenciones del agresor eran muy violentas, ms no que el agresor tena un
arma de fuego disponible para la comisin de algn delito. Por el contrario, sucede que el
delincuente primeramente pens en la forma en que iba a cometer el delito y
posteriormente obtuvo el arma'. Debemos tomar en cuenta tambin, que la mayora de las
personas que cometen homicidios no lo hacen porque tienen un arma de fuego a su
alcance, sino porque ya existe un comportamiento criminal anterior. Por ejemplo, Kleck y
Kates muestran estadsticas que revelan que el 90% de los asesinos en edad adulta ya
tenan historiales criminales con anterioridad". En 1992 Morgan O. Reynolds y WW. Caruth
realizaron un estudio en donde demostraron que los estados con las leyes ms restrictivas
sobre la posesin de armas de fuego eran los lugares con los ndices ms altos de crmenes
cometidos mediante el uso de armas de fuego. Por ejemplo, Nueva York tiene una de las
legislaciones ms restrictivas en cuanto al uso de armas de fuego y sin embargo en este
estado se cometen el 20% de todos los robos a mano armada de Estados Unidos".
Consideremos el caso de Mxico, pas que a pesar de tener una legislacin muy restrictiva
respecto a la portacin de armas de fuego atraviesa por graves problemas de inseguridad y
comisin de delitos a mano armada.
La posesin de armas de fuego causa los altos ndices de criminalidad, o los altos ndices
de criminalidad provocan el inters de los ciudadanos por portar armas de fuego?
Kleck demuestra que los civiles estn recurriendo a la posesin de armas como una medida
de autodefensa en respuesta a los altos ndices de criminalidad, es decir, que los altos
ndices causan que los ciudadanos quieran armarse, y no viceversa. De igual forma, estudios
realizados por Gary Kleck demuestran que el uso de armas de fuego para repeler una
agresin es 3 veces ms frecuente que su uso para cometer un delito. En una encuesta
realizada en Estados Unidos sobre la posesin y uso de armas de fuego, se revel que el
46% de los encuestados posean un arma de fuego debido a que sta poda ser usada como
medida contra el crimen". Este alto porcentaje demuestra que el inters de los ciudadanos
en adquirir armas de fuego surge de la inseguridad existente. Adems, como se demostr
en respuestas anteriores, las armas de fuego no determinan la intencin de las personas en
cometer los crmenes.