Alejandro Fabara Torres

DERECHO SUCESORIO
29 Marzo 2016
LA NOCIN CLSICA DE PATRIMONIO*:
LA TEORA DE AUBRY Y RAU
Charles Aubry, jurista frances licenciado en 1826. Profesor de derecho
en Estrasburgo durante 40 aos y juez de la Corte de Casacin de 1870
a 1878. Charles-Frdric Rau, estudiante y luego profesor de Derecho en
la facultad de Estrasburgo donde present su tesis en 1823 y se doctor
en 18261. Aubry y Rau, tradujeron al francs el Handbuch des
Franzsischen Civilrechts de Zachari y lo publicaron bajo el ttulo de
Cours de droit civil franais: d'aprs la mthode de Zachariae (Curso de
derecho civil francs: de acuerdo con el mtodo de Zachariae). Aubry y
Rau, son admirados por su lenguaje, habilidades legales y debido a su
excesiva brevedad, su tcnica y su abstraccin fueron influencia
determinante para Dalmacio Vlez Sarsfield en la concepcin del Cdigo
civil argentino.
Para estos juristas franceses el patrimonio es una consecuencia de la
personalidad. El patrimonio es el conjunto de bienes de una persona,
considerado (proyectado) como la constitucin de universalidad de
derecho. La idea de patrimonio se deduce directamente de la de
personalidad porque son sumisos al albedro de una sola y misma
voluntad. Entonces, la idea principal de la teora se puede resumir as:
la voluntad de la persona es lo suficientemente poderosa para juntar en
un todo los derechos de los que es titular, formando una masa
autnoma, regida a un ordenamiento jurdico propio. Este conjunto de
derechos es una universalidad: el patrimonio. As, nada ms que la
voluntad puede crear esta relacin jurdica entre los derechos, ya que el
patrimonio es la nica universalidad jurdica.
La teora de Aubry y Rau, otorga al patrimonio tres rasgos principales
concibindolo como una universalidad jurdica ligada a la persona y que
no es ms que derechos pecuniarios.
a) El patrimonio es una universalidad jurdica

1 Arabeyre, P; Halprin, J-Louis; Krynen J. Dictionnaire Historique des

juristes franais XII-XX sicle. Pars: PUF, 2007.

La nocin de universalidad y sus consecuencias.- Todos los

derechos de la persona, cuando menos los pecuniarios, se encuentran
contenidos en el patrimonio de donde forman parte. Estos derechos
estn unidos, soldados unos a otros; ellos constituyen una universalidad
jurdica, un patrimonio.
De lo que resultan dos principios fundamentales:
Un vnculo entre el activo y el pasivo. Los elementos activos de un
patrimonio, por ejemplo los derechos de propiedad y los derechos de
crdito, estn unidos a los elementos pasivos, o sea a las deudas de la
persona: el activo responde del pasivo. En consecuencia, los crditos de
la persona pueden ser pagados con el activo. Pero, para que el activo
responda del pasivo, es necesario que los elementos activos y pasivos
se encuentren en una misma universalidad jurdica.
Subrogacin real. Llamamos subrogacin al remplazo de una persona
o de un derecho por otra persona u otro derecho. Cuando una persona
remplaza a otra en una relacin de derecho (as, un tercero que paga el
crdito en lugar del deudor y toma el lugar del acreedor al que sustituye,
beneficindose de todas las acciones y de todas las garantas de ste
acreedor), hablamos de subrogacin personal2. Cuando un derecho
remplaza a otro, hay una subrogacin real. El nuevo derecho
generalmente llamado el nuevo bien- toma el lugar jurdico del
derecho antiguo; o sea que se encuentra sometido al mismo rgimen
jurdico que ste: subrogatum capit naturam subrogati.
b) El patrimonio est ligado a la persona
El patrimonio es una emanacin de la personalidad.- En la tesis de
Aubry y Rau, el patrimonio est necesariamente unido a la persona; es
una emanacin de la personalidad, y la expresin de la potencia
jurdica de la que una persona est investida como tal. Slo, por
consecuencia, la persona es capaz de soldar sus diferentes derechos, de
crear una universalidad jurdica.

2 Un ejemplo de subrogacin personal es la fianza: tenemos a un tercero

que se obliga a cumplir, por el deudor, la obligacin principal si ste
fallare; y a reclamarle el pago del cumplimiento cuando sea el caso.

Aubry y Rau deducen tres consecuencias: slo las personas tienen un

patrimonio; toda persona tiene un patrimonio; toda persona no tiene
ms que un patrimonio.
Slo las personas tienen un patrimonio. No hay patrimonio sin una
persona, fsica o moral, que sirva de soporte a ese patrimonio.
Toda persona tiene un patrimonio. Toda persona fsica o moral tiene,
pues, necesariamente un patrimonio. El patrimonio es el continente; lo
mismo si no existe el contenido, lo mismo que si la persona, al momento
proyecta, ningn derecho, sta tiene un patrimonio; la persona en
insolvencia, es decir, de la que el pasivo es mayor al activo, tiene
igualmente un patrimonio. Toda persona tiene un patrimonio, porque ella
es apta para tener derechos y obligaciones, que tomarn lugar en un
patrimonio. Ya que toda persona tiene necesariamente un patrimonio,
una persona no puede ceder, transmitir su patrimonio; el patrimonio
es intransmisible.
Es intransmisible entre vivos. Una persona puede ceder ciertos
derechos que contiene su patrimonio, por ejemplo el derecho de
propiedad del tal inmueble, o unos derechos de crdito, pero el
adquisidor de este inmueble o crdito no puede tener las deudas del
donador, puesto que l no puede adquirir el patrimonio; tiene slo
adquiridos los derechos que la cesin ha hecho salir del patrimonio3.
Si aceptamos todas las consecuencias de la teora de Aubry y Rau,
debera ser lo mismo en cuanto a la transmisibilidad del patrimonio
a mortis causa. El patrimonio, porque est ligado a la persona, debera
desaparecer con ella; los derechos del difunto y sus deudas subsistirn,
pero la liga que los une, ser destrozada por su muerte. En
consecuencia, los acreedores del difunto no podran tomar los bienes de
su deudor, a partir de ahora libre de sus deudas. Slo que sta solucin
tiene grandes inconvenientes; es desastrosa para el crdito: nunca
podremos consumarlo, porque el acreedor siempre tendra miedo de la
muerte de su deudor, que le impedira su pago sobre los bienes de ste.
Tambin, para abrir sta solucin, el legislador recurre a una ficcin
3 La transmisin total del patrimonio no slo es posible por acto mortis
causa. Recordemos que en el Derecho Romano, empero, la transmisin
total del patrimonio inter vivos era posible bajo ciertos casos: en
la adrogatio del romano sui juris, y en la conventio in manum de la
romana sui juris, la versin femenina de la adrogatio.

tomada de los romanos: la continuacin de la persona del difunto por el

heredero; el heredero ha sido revestido con la personalidad del difunto,
que sobrevive en l; el heredero viene a ser as el titular del patrimonio
del difunto: el patrimonio subsiste, descansa en el heredero.
Una persona no tiene ms que un patrimonio. Pero como una
persona no puede tener dos patrimonios, y como no podemos a la ser a
la vez dos personas, el patrimonio del difunto se funde en el del
heredero; esos dos patrimonios no sern ms que uno. As, al mismo
tiempo que el activo de la sucesin contina para responder de las
deudas del difunto, el activo personal del heredero va a responder de las
deudas del difunto; lo que expresamos diciendo que el heredero es
tenedor de las deudas del difunto ultra vires successiones, es decir,
despus del activo de la sucesin. Solucin desastrosa para el heredero
si el pasivo de la sucesin sobrepasa el pasivo.
As la ley otorga al heredero la facultad de no aceptar la sucesin bajo
el beneficio de inventario, la separacin bajo beneficio de inventario
supone la separacin entre su propio patrimonio y el patrimonio del
difunto. El heredero tiene as el derecho de exigir que se traten los dos
patrimonios separadamente; entonces, l no ser tenedor de las deudas
del difunto ms que dentro de los lmites del activo sucesorio.
Por otro lado, los acreedores del difunto pueden temer la situacin
inversa. Que su deudor sea solvente; l no est muerto, as que sern
pagados. Pero a su deceso, su patrimonio se confunde con el patrimonio
del heredero; entonces los acreedores de la sucesin soportan, sobre los
bienes de la sucesin como los bienes del heredero, el concurso de
acreedores personales del heredero; si el heredero es insolvente, no
sern pagados ntegramente. Para evitar sta consecuencia de la
confusin entre patrimonios del heredero y el difunto, la ley permite a
los acreedores de la sucesin demandar la separacin de los
patrimonios del difunto y del heredero. As, ellos sern los primero en
pagarse con los bienes de la sucesin, es decir, antes que los acreedores
del heredero.
c) El patrimonio no abarca ms que los derechos pecuniarios
Derechos patrimoniales y derechos extra-patrimoniales. El
patrimonio no comprende ms que los derechos de valor pecuniario,
aquellos, por sta razn, se reservan la calificacin de derechos
patrimoniales, por oposicin a los derecho no-pecuniarios (derecho a la
libertad, al estado, a la filiacin, al nombre, al honor, derecho a la patria
potestad, etc.), llamados derechos extra-patrimoniales.

La teora del patrimonio de Aubry y Rau se podra resumir en los

siguientes puntos:
1. El patrimonio es un conjunto de elementos activos y pasivos
estimables en dinero que constituyen una universalidad jurdica.
2. Hay una vinculacin indisoluble entre patrimonio y persona, porque el
primero es inconcebible sin la segunda, y sta supone a aqul.
3. El patrimonio tiene dos aspectos: en sentido subjetivo o posibilidad de
adquirir en el futuro y en sentido objetivo, como conjunto de bienes.
4. Toda persona necesariamente debe tener un patrimonio.
5. El patrimonio es uno e indivisible.
6. El patrimonio es inalienable durante la vida del titular.
7. El patrimonio constituye una entidad abstracta de orden intelectual;
es una universalidad jurdica de existencia y naturaleza independientes
de los elementos que la constituyen.
8. La relacin entre patrimonio y persona es una relacin semejante a la
que tiene el propietario sobre la cosa; la nica diferencia est en la
naturaleza del objeto. En la propiedad se trata de un bien determinado;
en cambio, la relacin que tiene la persona sobre el patrimonio es sobre
una universalidad, pero de naturaleza jurdica semejante a la que tiene
el propietario sobre la cosa.
9. El patrimonio es la prenda tcita constituida en favor del acreedor. El
deudor responde con todo su patrimonio presente y futuro. Por esto hay
una prenda tcita de garanta en favor de los acreedores. Aun cuando en
un momento dado el deudor sea insolvente, los acreedores tienen el
derecho de ejecutar cuando el deudor tenga bienes.
10. Como consecuencia de que el patrimonio constituye una prenda
tcita en favor de los acreedores, se desprende que no hay privilegios en
los acreedores ordinarios en cuanto a la fecha. No es aceptado el
principio de que el que es primero en tiempo, es primero en derecho.
Como el patrimonio es prenda de todos los acreedores, stos se pagarn
a prorrata independientemente de las fechas de constitucin de sus
crditos. Slo existen ciertos acreedores privilegiados y acreedores

sobre bienes determinados, que se pagan preferentemente; pero los

acreedores comunes, se pagan independientemente de la fecha de
constitucin de sus crditos, a prorrata, sobre el patrimonio del deudor.
11. Existen dos formas de transmisin patrimonial: la integral, que Aubry
y Rau llaman transmisin del patrimonio en sentido objetivo y subjetivo,
que slo es posible por la herencia en caso de muerte y la parcial o en
sentido objetivo. En el primer caso el heredero, por la muerte del titular
del patrimonio, recibe ntegro el activo y pasivo; en el derecho francs
responde ilimitadamente del pasivo, aun cuando el activo sea
insuficiente, si no invoca el beneficio de inventario. Por eso dice Aubry y
Rau que en la herencia hay una transmisin integral en el sentido
objetivo y subjetivo, pues el heredero es un causahabiente a ttulo
universal. Fuera de la misma, las transmisiones son parciales. En nuestro
derecho la herencia siempre se entiende aceptada a beneficio de
inventario, aun cuando no se invoque; el heredero no responde
ntegramente del pasivo, y nicamente cubrir las deudas de la herencia
hasta donde alcancen los bienes.
12. Por ltimo, el patrimonio como universalidad jurdica tiene una
proteccin eficaz a travs de tres acciones principales: 1 La accin de
enriquecimiento sin causa; 2 La accin de peticin de herencia, y 3 La
accin que tiene el que fue declarado ausente, para exigir la devolucin
del patrimonio cuando aparezca. La primera protege el patrimonio del
que se ha empobrecido ilegtimamente. La segunda es la forma de
proteger la transmisin a ttulo universal, y la tercera tiene por objeto la
recuperacin patrimonial.
FUENTE BIBLIOGRFICA
* MAZEAUD, Henri et Lon. Leons de Droit Cvil. T. 1er, 3e ed. Pars:
Montechrestin, 1963. pp. 308-313.