La gravedad segn Galileo Galilei

Hasta pasada bien pasada la edad media, la explicacin aristotlica de la gravedad no plante duda
alguna, hasta que Coprnico hizo saber a la humanidad que la Tierra no estaba en el centro del
Universo, si no que la Tierra era uno de los muchos planetas que giraban en torno al Sol. Rompindose
el modelo geocntrico, adems de aparecer la primera de las tres heridas de las que aos ms tarde
hablara Freud, tambin se despedazaba la explicacin de la gravedad de Aristteles.
Los problemas que aparecan a la hora de plantear un nuevo modelo eran muchos. Por qu los
objetos permanecen sobre la superficie de la Tierra mientras esta gira sobre su eje, en lugar de salir
despedidos? Cmo es posible que la Tierra gire alrededor del Sol sin que haya nada que la impulse?

I: Galileo Galilei

Galileo Galilei fue el primero en afrontar los nuevos problemas tras la teora heliocntrica de
Coprnico. La gran novedad de Galileo a la hora de teorizar fue que decidi experimentar para
comprobar la naturaleza de la gravedad. Para ello, estuvo semanas tirando distintos objetos desde la
Torre inclinada de Pisa. Con los distintos lanzamientos comprob que, independientemente de su
masa, tamao y forma, los objetos tardaban el mismo tiempo en llegar al suelo cuando se lanzaban
desde la misma altura. Adems, consigui demostrar que la afirmacin de que los objetos caan con
velocidad constante era falsa. Todos los objetos que lanz de la torre aceleraban durante la cada.
Los experimentos de cada de objetos tambin le permitieron introducir una nueva teora fsica. Segn
Galileo, todo objeto que caa desde la Torre de Pisa, compartan la misma rotacin que experimenta la
Tierra y por ende la torre. Con ello, supona que los objetos que estaban en movimiento, mantenan
ese movimiento aunque a l se aada otro. De este modo, Galileo teoriz que si un barco con un
elevado mstil se navegaba por el mar, al tirar una bola desde lo alto del mstil, esta caera en la base
del mstil.

II: Grabado de objetos en cada

Este mismo principio le llev a Galileo a suponer que los planetas se mantenan en movimiento
alrededor de la Tierra por inercia. Los planetas en algn momento fueron puestos en movimiento al
rededor del Sol, y este movimiento circular continuara para siempre en la misma rbita.
Junto a estos experimentos, tambin teorizo a cerca del problema de la rotacin de la Tierra. Supuso
que los objetos no salen volando de su superficie porque en realidad no consiguen alcanzar una
velocidad significativa frente a la velocidad de rotacin de la Tierra. No importa la velocidad aparente
de los objetos, ya que siempre seran demasiado lentos en comparacin con la velocidad de rotacin
como para salir despedidos.

III: Modelo heliocntrico

Sin embargo, cuando Galileo detall todas sus teoras sobre la gravitacin, ya era consciente de la
teora de Kepler de que el movimiento de los planetas en torno al Sol no era circular, sino que en
realidad era elptico. Se cree que Galileo ignor deliberadamente a Kepler, ya que de haber reconocido
esta incongruencia tendra que haber reconocido que su solucin al problema de la gravedad era
errnea.

Adems, Galieleo no supo dar la razn que explicase la fuerza que atraa a los objetos hacia la
superficie de la Tierra, ni cmo los planetas comenzaron a girar en torno al Sol. Pero pese a las
deficiencias en la explicacin gravitatoria de Galileo, fueron muchos los conceptos fsicos introducidos
que facilitaron el trabajo futuro de otros cientficos.