Historia del movimiento vertical de caída libre (M.V.C.

L)
El filósofo griego Aristóteles (348-322 a C) afirmó en sus escritos que los cuerpos caen a una
velocidad proporcional a su peso. Aristóteles formuló su teoría de los objetos en caída libre,
suponiendo que todos se componen de cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. Los que
están constituidos primordialmente por tierra y agua tratan de alcanzar su lugar natural de
reposo: la Tierra; Los objetos que se componen de aire tratan de subir a su estado natural de
reposo: el cielo. Fue Galileo Galilei (1564-1642) Quien diseñó ingeniosos métodos para
cronometrar con exactitud la forma en que caen objetos semejantes de distinto peso y pudo
establecer que el peso de un objeto no influye en su aceleración, con la condición de que sean
despreciables los efectos de la resistencia del aire. Según se dice, desde la plataforma superior
de la torre de Pisa, Galileo dejó caer simultáneamente dos esferas: una pesada de hierro, y
otra más ligera, de madera. A pesar de la gran diferencia de peso, ambas esferas caían juntas y
llegaban al suelo en el mismo instante. Las velocidades de ambas aumentaban conforme caían,
pero siempre se mantenían iguales entre sí; es decir, en su caída se aceleraban de igual
manera. Y ocurriría igual con cuerpos más ligeros (una hoja de árbol, por ejemplo), si en esos
casos no interviniese la resistencia del aire. DESARROLLO DE LA ACTIVIDAD: ÁREA: CIENCIA Y
TECNOLOGÍA 3 Así, Galileo supuso que la gravedad actúa de igual forma sobre todos los
cuerpos y enunció la Ley de Caída de los Cuerpos: “en el vacío, los cuerpos caen con la misma
aceleración”. Debía comprobar esta suposición con medidas experimentales que dieran lugar a
una ley precisa, a una fórmula. Pero Galileo no podía medir con suficiente precisión el tiempo y
el espacio recorrido por un cuerpo en caída libre, pues la caída se realiza demasiado
rápidamente. Por esta razón, Galileo decidió «diluir la fuerza de gravedad» haciendo que una
esfera rodase por un plano inclinado y repitió las mediciones en planos que cada vez tenían
mayor pendiente, en unas situaciones que así eran cada vez más parecidas a la caída libre en
vertical. Galileo demostró que, si la aceleración a lo largo del plano inclinado es constante, la
aceleración debida a la gravedad debe ser constante y verificó su suposición de que las esferas
al descender por planos inclinados se incrementaban uniformemente con el tiempo. Encontró
que las esferas adquirían la misma cantidad de rapidez en cada intervalo sucesivo de tiempo;
esto es, las esferas rodaban con aceleración uniforme o constante. La velocidad en cualquier
tiempo es simplemente igual a la aceleración multiplicada por el tiempo. Galileo encontró
mayores aceleraciones para planos inclinados más empinados. La esfera adquiere su máxima
aceleración cuando el plano se levanta a la posición vertical; esto es, la aceleración de Caída
libre. El estudio del movimiento se remonta a épocas muy antiguas. Pero sin embargo no es
sino hasta GALILEO GALILEI que fue una de las figuras más importantes de las ciencias y que
desarrollo su teoría del movimiento. Gran parte de los resultados obtenidos por él fueron
esenciales para otro brillante matemático y físico inglés: ISAAC NEWTON considerado como
uno de los mayores talentos de su época. Cuenta la leyenda que GALILEO demostró que todos
los cuerpos caen con la misma aceleración tirando objetos de diferentes pesos desde la TORRE
DE PISA. Todos caían juntos y llegaban al suelo al mismo tiempo.