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Gran físico y astrónomo italiano. Combatiente por una concepción nueva, avanzada, del
mundo. Galileo fue un defensor consecuente del sistema de Copérnico, manifestándose contra
la escolástica eclesiástica. En el terreno de la astronomía, con la ayuda del telescopio que había
inventado, Galileo cuenta en su haber el descubrimiento de montañas y valles en la luna. Así
fue arrinconada definitivamente la concepción sobre una supuesta diferencia de principio
entre “lo celestial” y “lo terrenal”. Descubrió los cuatro satélites de Júpiter, demostró el
movimiento de Venus alrededor del Sol, y con el desplazamiento de las manchas solares,
reveló la rotación del sol sobre su eje. Galileo descubrió después que la Vía Láctea era un
conjunto de astros; estableció la posibilidad de determinar la longitud geográfica por los
satélites de Júpiter, lo que tuvo un valor práctico inmediato para la navegación. Galileo es uno
de los creadores de la mecánica clásica; estableció la ley de la inercia y la de la composición de
las fuerzas, con ayuda de las cuales resolvió toda una serie de problemas. Es el fundador de la
dinámica; descubrió las leyes de la caída de los cuerpos, las leyes de la oscilación del péndulo e
investigó el movimiento de cuerpos lanzados en una dirección en ángulo con la línea del
horizonte. En el conocimiento de las leyes de la Naturaleza, Galileo exige su investigación
concreta; considera la experiencia como la única fuente del conocimiento. Por su lucha contra
la Iglesia, contra la escolástica y el oscurantismo, ya en edad avanzada, Galileo fue perseguido
por la Inquisición. Las obras fundamentales de Galileo son: Diálogo de los máximos sistemas,
1632; Discursos y demostraciones matemáticas acerca de dos nuevas ciencias, 1638.
Ilustre astrónomo y físico que echó las bases de la mecánica y luchó por el triunfo de una
concepción avanzada del mundo. Galileo defendió y desarrolló la teoría de Copérnico (ver),
combatió la escolástica, fue el primero en emplear lentes para observar los cuerpos celestes, e
inauguró así una nueva época en la historia de la astronomía. Con la ayuda del telescopio
probó la existencia de montañas y valles en la Luna, asestó de ese modo el golpe de gracia a la
idea de que habría una diferencia de principio entre lo “terrenal” y lo “celestial” , y demostró
la inconsistencia del dogma religioso sobre la naturaleza particular del cielo. Galileo descubrió
cuatro satélites de Júpiter, las manchas del Sol y la rotación del mismo sobre su eje, las fases
de Venus, y corroboró el hecho de que la Vía Láctea está formada por un conjunto de estrellas.
Demostró que se podía determinar la longitud geográfica en plena mar de acuerdo con la
posición de los satélites de Júpiter, lo cual tenía una importancia práctica inmediata para la
navegación marítima. Fue el fundador de la dinámica, y enunció el principio de inercia, la ley
de la caída libre de los cuerpos y la de la composición de las fuerzas, lo que le permitió resolver
numerosos problemas. Formuló las leyes del movimiento del péndulo, y estudió el movimiento
de un cuerpo lanzado oblicuamente en relación al horizonte. El principio de la relatividad
según el cual, el movimiento rectilíneo y uniforme de un sistema físico no influye sobre el
curso de los fenómenos dentro de ese sistema (por ejemplo, el movimiento de un navío con
relación a la costa, y el movimiento de los cuerpos a bordo del navío), desempeñó un gran
papel en el desarrollo de las nociones de tiempo y espacio.
Gracias a su telescopio, Galileo fue el primero en observar los cráteres de la luna, las manchas
solares, los cuatro satélites más grandes de Júpiter, las fases de Venus… También fue el
primero en revelar que en el Universo había muchas estrellas que, pese a no poder verlas en el
firmamento, estaban ahí.
Sus logros incluyen la mejora del telescopio, gran variedad de observaciones astronómicas, la
primera ley del movimiento y un apoyo determinante a la «Revolución de Copérnico». Ha sido
considerado como el «padre de la astronomía moderna», el «padre de la física moderna» y el
«padre de la ciencia».