Economa[editar]

Actualmente, la calidad del mineral y el consiguiente gasto y la masa del equipo necesario para
extraerlo son desconocidos y slo pueden ser especulados. Los anlisis econmicos indican que el
costo de devolver los materiales de asteroides a la Tierra es mucho mayor que su valor de mercado,
y que la minera de asteroides no atraer a la inversin privada con precios actuales de los
productos y los costos de transporte espacial.21 22 Sin embargo, los mercados potenciales para los
materiales pueden ser identificados y los generar beneficios, si el costo de extraccin es llevado
hacia abajo. Por ejemplo, la entrega de mltiples toneladas de agua a una rbita baja terrestre para
la preparacin de combustible de cohetes para el turismo espacial podra generar un beneficio
significativo.23
En 1997 se especul que un asteroide metlico relativamente pequeo con un dimetro de 1,6 km
contiene ms de 20 billones de dlares el valor de la industria y los metales preciosos. 4 24 Un
relativamente pequeo Asteroide de tipo M con un dimetro medio de 1 kilmetro podra contener
ms de dos millones de toneladas mtricas de mineral de hierro-nquel,25 o de dos a tres veces la
produccin anual de 2004.26 El asteroide 16 psiquis se cree que contiene 1.71019kg de nquelhierro, que podran suministrar el requisito de la produccin mundial de varios millones de aos.
Una pequea porcin del material extrado tambin sera metales preciosos.
A pesar de que Planetary Resources dice que el platino de asteroides de 30 metros de largo vale de
25 a 50 mil millones de dlares,27 un economista seal que ninguna fuente exterior de metales
preciosos podra reducir los precios lo suficiente como para, posiblemente, condenar la empresa. 28

Proyectos mineros propuestos[editar]

El 24 de abril de 2012, un plan fue anunciado por empresarios multimillonarios para minar los
recursos de los asteroides. La compaa se llama Planetary Resources y sus fundadores se
encuentran el director de cine y explorador James Cameron, as como el jefe ejecutivo de
Google, Larry Page y su presidente ejecutivo, Eric Schmidt.1 29 Tambin planean crear un depsito
de combustible en el espacio para el ao 2020 mediante el uso de agua de los asteroides, que
podra ser dividida en el espacio para obtener oxgeno e hidrgeno lquido como combustible para
cohetes. A partir de ah, podra ser enviado a la rbita de la Tierra para la recarga de combustible de
los satlites comerciales o naves espaciales.1
El plan ha sido recibido con escepticismo por algunos cientficos que no lo ven como rentable, a
pesar de platino y oro valen casi 35 por gramo (1600 dlares por onza). Una prxima misin de la
NASA, (OSIRIS-REx), para devolver slo 60 gramos (dos onzas) de material de un asteroide a la
Tierra tendr un costo alrededor de mil millones de dlares. 1 Planetary Resources admite que, con

el fin de tener xito, tendr que desarrollar tecnologas que disminuyan el costo de los vuelos
espaciales.