STAR WARS: EL DESTINO DE LOS JEDI: PRESAGIO

DECLARACIN
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ealizado por admiradores de Star Wars y con el nico objetivo de compartirlo con o
tros hispanohablantes.
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ibir compensacin alguna excepto, tal vez, algn agradecimiento si pensis que lo mere
cemos.
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y situaciones son exclusivos de Lucasfilms Ltd. Se prohbe la venta parcial o tot
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Que la Fuerza os acompae!
El grupo de libros Star Wars
Este libro est dedicado a mis padres, James R. Golden y Elizabeth C. Golden. Toda
s aquellas tardes que me dejasteis con las pelculas cuando estaban emitiendo Star
Wars han dado ahora su fruto.
AGRADECIMIENTOS
Hay mucha gente que contribuy al nacimiento de este sorprendente proyecto. Primer
o, gracias a mi agente, Lucienne Driver, y a mi editora en Del Rey, Shelly Shapi
ro, que se acercaron a m para esta serie y que me han dado tanto apoyo y han sido
tan entusiastas. Gracias tambin a Sue Rostoni de Lucas Licensing Ltd., que ha ma
ntenido los dedos tomando tantos pulsos para ayudar a coordinar la direccin de El
Destino de los Jedi, y a Leland Chee, que est tan presto y alegre cuando se le b
ombardea con preguntas. Aaron Allston y Troy Denning me hicieron ambos sentir bi
envenida y parte del equipo casi inmediatamente: estoy emocionada por trabajar c
on vosotros y agradezco vuestra ayuda y vuestra gua mientras navego por este magn
ifico mundo nuevo. A Jeffrey R. Kirby, mi consultor creativo ( y mi Sith favorito)
, que me ayud a asegurarme de que capturaba la atmsfera del universo Star Wars. Fi
nalmente, gracias a mi marido Michael Georges por todo su apoyo y a George Lucas
, por hacer este mundo tan malditamente cautivador en primer lugar.
DRAMATIS PERSONAE
Allana Solo; nia (humana)
Bazel Barv Warv (hombre ramoano)
Ben Skywalker; Caballero Jedi (humano)

Cilghal; Maestra Jedi y sanadora (mujer mon calamari)

Han Solo; capitn del Halcn Milenario (humano)
Jagged Fel; Jefe de Estado del Imperio Galctico (humano)
Jaina Solo; Caballero Jedi (humana)
Javis Tyrr; periodista (humano)
Kenth Hamner; Gran Maestro interino de la Orden Jedi (humano)
Leia Organa Solo; Caballero Jedi (humana)
Luke Skywalker; Gran Maestro Jedi (humano)
Natasi Daala; Jefa de Estado de la Alianza Galctica (humana)
Natua Wan; Caballero Jedi (mujer falleen)
Tadar Ro; enlace Aing-Tii (hombre Aing-Tii)
Vestara Khai; Tyro y aprendiz Sith (humana)
Wynn Dorvan; ayudante de la almirante Daala (humano)
Yaqeel Saav etu; Caballero Jedi (mujer bothan)
Hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana
PRLOGO
ORBITANDO ZIOST, HACE DOS AOS ESTNDAR
Dician sinti el planeta incluso antes de que apareciera en el monitor principal d
el puente del Luna Envenenada. Sinti que l la haba visto, como ella lo haba visto a l
, a este mundo aparentemente inofensivo azul, blanco y verde, y sonri suavemente.
Los plidos tatuajes geomtricos de su cara, formando un lgubre contraste con los to
nos oscuros de su piel, se arrugaron con la sonrisa. Este era el destino que ell
a haba visto en el ojo de su mente poco antes, la respuesta sin palabras a la pre
gunta de lo que estaba esperando interceptar aqu. Haba ordenado a la tripulacin de
esta fragata que viajaran a toda velocidad y slo esperaba haber llegado a tiempo.
Adnde vas, encanto?
Para los ojos no abiertos y los sentidos muertos, este planeta parecera un mundo
muy parecido a cualquier otro: un planeta con ocanos y masas de tierra, muy cubie
rto, prcticamente poblado por bosques, con dos polos blancos y cubiertos de hielo
en cada lado. Nubes blancas giraban lentamente sobre l.
Pero no era un planeta como otro cualquiera.
Era Ziost. Planeta natal de los Sith.
Lo que quedaba de la Orden Sith ahora permaneca en silencio y escondida en Korrib
an. Ella pronto volvera all, pero no sin el premio que haba venido a reclamar.
Dician se dio cuenta de que se estaba inclinando ligeramente hacia delante por l
a anticipacin y se ech hacia atrs en su silla de mando. Apart suavemente su excitacin
a fin de que no interfiriera con su misin.
Wayniss, llvanos a la rbita.
En su papel como encargada de recoger datos de inteligencia, el tono musical y l
igero de su voz a menudo engaaba a otros para que pensaran que ella era muchsimo ms
inofensiva de lo que era. Su tripulacin saba que era mejor no hacerlo.
S, capitn replic el piloto jefe del luna envenenada.
Wayniss era un hombre lacnico, para nada sensible a la Fuerza, lo bastante compla
cido como para hacer lo que se le deca a cambio de la generosa paga que estaba re
cibiendo. A su propio modo, el expirata cano era tan justo, honorable y trabajab
a tan duro como muchos de los llamados ciudadanos honrados. Ya lo haba hecho bien
para Dician en esta misin.
Alguna seal de la esfera de meditacin? le pregunt ella a Ithila, su oficial de sensore
s.
Ithila se inclin hacia delante, con su cara, que habra sido bonita en la manera tr
adicional hapana de no ser por la horrible cicatriz de una quemadura que desfigu
raba el lado derecho, fruncida por la concentracin.
Negativo replic Ithila mientras Ziost apareci en los ventanales delanteros y el Luna
Envenenada se colocaba en una orbita a su alrededor . No hay indicios de ella en
la superficie del planeta. Se volvi para mirar a su capitn . Parece que le ganamos en
llegar aqu.

Dician volvi a sonrer. Nada de errores. Todo lo que quedaba era capturar a la pequ
ea nave.
Dician se prepar para esperar, con sus oscuros ojos en el planeta que giraba lent
amente delante de ella. l le devolva la mirada y ella sinti un tirn en su corazn. Que
ra aterrizar el Luna Envenenada y caminar por los bosques de Ziost como haban hech
o otros Sith de pocas pasadas. Pero eso no era el porqu estaban aqu. Ella deba pensa
r en el bien del Uno, de la Orden, por encima de sus propios anhelos. Un da, quizs
, estara en la superficie de este mundo. Pero ese da no sera hoy.
No tuvieron que esperar mucho.
Localizada en los sensores de largo alcance, capitn dijo Ithila slo unos momentos de
spus.
Dician se sent derecha en su silla.
Todos habis servido bien y brillantemente. Ahora, como dira nuestro piloto contraba
ndista, es hora de cerrar este trato.
Era hora de que ella, Dician, fuera perfecta. No poda permitirse un error ahora.
Lo sinti incluso mientras Ithila transmita la imagen a su pantalla personal. Ah est
aba, la esfera de meditacin Sith. La mir durante un momento, asimilndola. Los tonos
naranja, amarillos y rojos y la forma esfrica flanqueada por grupos gemelos de a
las parecidas a las de los murcilagos. Se pareca a un enorme ojo.
Hola otra vez, encanto dijo ella con su voz ms complaciente.
Silencio de la esfera.
Como puedes ver, hemos anticipado tu llegada. Por qu has venido a Ziost?
Casa.
La voz estaba dentro de su cabeza, masculina e intensamente concentrada. Un pequ
eo estremecimiento de euforia tembl a travs de Dician. Esta no era una mascota a la
que engatusar, si no una montura a la que domar. Respetaba la fortaleza y la vo
luntad.
Dician tena mucho de ambas.
Hay un lugar mejor para ti que un mundo abandonado. Dician no pronunci las palabr
as. Su voz meldica no era una ventaja en esta negociacin. La concentracin y la fort
aleza de sus pensamientos s lo eran.
La nave continu su aproximacin a Ziost, sin vacilar lo ms mnimo, pero Dician sinti qu
e tena su atencin. La escuchara.
Eres una esfera de meditacin Sith. Ven conmigo a donde estn ahora los Sith. Srvenos
, como fuiste diseado para hacer. Se permiti visualizar Korriban: con no slo dos Si
th, sino con muchos que eran Uno, con los aprendices que necesitaban concentracin
y entrenamiento en el poder del lado oscuro si iban a conseguir la gloria y el
poder que era suyo por derecho.
Est frenando su aproximacin dijo Ithila . Se ha detenido completamente.
Dician no se preocup en decirle a la mujer hapana que ella ya lo saba. Que estaba n
timamente conectada con esta esfera de meditacin, con este Nave.
Pareca particularmente interesado en los nios y ella comprenda que esto haba sido el
ncleo de su diseo. Para proteger y educar a los aprendices. Para prepararlos para
sus destinos.
Vendrs a Korriban. Me servirs a m, Dician, y ensears a los nios. Cumplirs tu pretendid
propsito.
Este fue el momento del que dependa todo. Ella sinti el escrutinio del vehculo. Dic
ian no se avergonzaba de sus fortalezas y dej que l la viera libremente. l sinti su
voluntad, su motivacin, sus pasiones y su deseo de perfeccin.
Perfeccin, dijo Nave. l le dio vueltas a la palabra.
Nada menos sirve completamente al lado oscuro, replic Dician. Me ayudars a consegu
ir la perfeccin para los Sith.
La perfeccin no se puede obtener escondindose.
Dician parpade. Esto le haba cogido por sorpresa. Es sabidura. Nos mantendremos ais
lados, nos haremos fuertes y entonces reclamaremos lo que es nuestro.
Nave lo consider. La duda mordisque las esquinas de la mente de Dician como un giz
ka. Ella lo maldijo completamente y sin piedad y volc toda su voluntad en la dema
nda.
Los Jedi se hacen fuertes y numerosos. No es hora de esconderse. No os servir. En
contrar un propsito mejor.

Ella sinti que l se cerraba en su mente, cerrndose a ella en lo que era el equivale
nte a una despedida. Dician sinti que sus mejillas se volvan calientes. Cmo poda habe
rse negado?
Capitn dijo Ithila , la nave ha reasumido su curso hacia Ziost.
Eso lo puedo ver le espet Dician e Ithila la mir abiertamente.
Nave era una esfera que desapareca rpidamente en su pantalla y mientras ella mirab
a desapareci de la vista.
Dician devolvi su atencin a su tripulacin, quienes, se dio cuenta ella, la estaban
mirando todos con expresiones confundidas en las caras. Ella tom aire profunda y
sostenidamente.
La nave no habra sido apropiada para nosotros dijo ella, con su complaciente voz de
safiando a cualquiera a que mostrase su desacuerdo . Su programacin es anticuada y
desactualizada. Nuestro mensaje original tuvo xito. Es hora de recoger a la tripu
lacin de la lanzadera y volver a casa. Fija un curso a travs del hiperespacio hast
a Omega Tres Siete Nueve instruy a Wayniss.
l se volvi y sus dedos volaron ligeramente sobre la consola.
La misin original del Luna Envenenada no haba sido recuperar a Nave, que era como
Dician haba empezado a pensar en la esfera. Dician haba sido enviada inicialmente
a seguir a la mujer twi leko llamada Alema Rar y su base de operaciones. Rar de al
gn modo haba heredado una tcnica perdida de la Fuerza que le haca ser capaz de proye
ctar fantasmas a travs del espacio. A Dician se le haba ordenado destruir a la muj
er y a la fuente de energa del lado oscuro para que ninguna de ellas cayera en ma
nos Jedi. Y entonces haba sido forzada a elegir entre dos premios inesperados.
Cuando el Luna Envenenada lleg a la base de Alema Rar, llegando con sigilo, Dicia
n haba descubierto que no estaban solos. Una de las dos naves que ya estaba en el
asteroide no era otra que el Halcn Milenario. Subsecuentes observaciones de sus
operaciones revelaron que era ms que probable que su notorio propietario Han Solo
estuviera pilotando y que era bastante posible que su esposa, Leia Organa, trai
dora al noble nombre de Skywalker, estuviera con l. Los miembros de su tripulacin
haban colocado bombas en el asteroide que haba sido la base de Alema y Dician, que
no iba a dejar que tal victoria se le escapara, estaba volviendo su atencin haci
a la destruccin del carguero corelliano.
Pero antes de que Dician pudiera dar las rdenes de que detonaran las bombas y ata
caran al Halcn, Nave haba salido de la base. Sin Alema Rar.
Dican haba tomado la decisin de seguir e intentar capturar a Nave, renunciando a u
n ataque contra el Halcn. Haba ordenado que detonaran las bombas y que los miembro
s de la tripulacin que las haban plantado esperaran su regreso en el asteroide ms g
rande del sistema, designado Omega 379. Sin duda estaran anticipando un rpido regr
eso.
Dician presion sus grandes labios uno contra otro. Haba elegido seguir a Nave ante
s que hacer estallar al Halcn Milenario en los cielos. Haba hecho exactamente lo q
ue haba amenazado a su tripulacin para que no hicieran: cometer un error. Y ahora
no poda reclamar ninguna de las dos victorias.
Deja que Nave permanezca aislado en Ziost. No encontrara a nadie ms a quien servir
, a nadie para que le permitiera hacer aquello para lo que estaba diseado.
En su irritacin, Dician permiti que la idea la reconfortara.
CAPTULO UNO
TEMPLO JEDI, CORUSCANT
Jysella Horn senta como si parte de ella, como su hermano, estuviera encerrada en
carbonita. Congelada y asilada e incapaz de moverse. Sin embardo en cierto modo
forz a sus piernas a que la llevaran hacia delante, hacia el Templo Jedi que, es
peraba, tuviera hoy algunas respuestas para ella.
Desde el mismo momento inexplicable y horroroso en el que su hermano mayor, Vali
n, se haba vuelto contra sus padre, con los ojos salvajes, mostrando los dientes,
gritando tonteras, parte de la ms joven de los Horn se haba ido con l a la fra prisin
en la que ahora estaba encerrado l.
Ella siempre haba sido la nia pequea de la familia, la hermana pequea de Yo tambin! .

s aos estndar separaban a los hermanos Horn y slo recientemente haban empezado a rel
acionarse como amigos y no slo como hermano y hermana. Jysella siempre haba idolat
rado a su hermano mayor de trato fcil y sensato. Las vidas de su familia bastante
famosa haban estado llenas de peligros casi desde el da que ella naci. A menudo, V
alin y ella haban estado separados de sus padres e incluso el uno del otro durant
e largos periodos de tiempo. Tener a tres Jedi en la familia no haca mucho a favo
r de pasar el tiempo haciendo cosas de familias tradicionales. Pero los desafos y
la separacin les haban unido ms, sin crear enfrentamientos.
Jysella se estremeci. Fro, tena fro. l tena fro y estaba en carbonita, su hermano amab
e y sonriente, el hermano tierno y querido, de quien haban dicho que estaba crimi
nalmente loco. l haba atacado a sus dos padres, clamando que de alguna manera se l
os haban llevado y haban sido reemplazados por impostores. Cmo poda haber ocurrido ta
l cosa? Pero haba ocurrido y Valin haba sido atrapado, arrestado y encarcelado del
modo ms horrible posible.
Bazel Warv descans una pesada mano verde jade en los estrechos hombros de ella mi
entras suban la larga escalera ceremonial del Camino Procesional hacia el Templo
Jedi. Una serie de gruidos y chillidos salieron de su boca llena de dientes mient
ras l le ofreca consuelo.
Lo s, lo s le dijo Jysella al ramoano. Los pequeos ojos de cerdo de l estaban llenos d
e compasin . Todo el mundo est haciendo lo que puede. Eso no hace que sea ms fcil.
Bazel, Barv como su pequeo crculo de amigos ntimos le llamaba, consider esto y asinti
n seal de acuerdo. l apret los hombros de ella, poniendo toda su preocupacin en el g
esto y Jysella se forz a no temblar. Cerca de sus compaeros Jedi, Bazel tenda a olv
idar lo fuerte que era. Con la pequea Amelia, la joven hurfana de guerra que haba s
ido adoptada por Han y Leia Solo, sin embargo, el ramoano era innecesariamente t
ierno. Amelia a menudo iba subida sobre los enormes hombros de Barv, riendo y so
ltando risitas. La pequea senta cario por todos los de la Unidad , como Barv, Yaqeel S
aav etu, Valin y Jysella se llamaban a s mismos.
El to grande tiene razn coment Yaqeel, caminando al otro lado de Jysella . No subestime
s lo que un grupo de los mejores Jedi puede hacer cuando sus espaldas estn contra
la pared.
Jysella tuvo que forzarse de nuevo a no temblar, esta vez por la frialdad de las
palabras de la bothan. Conoca a Barv y a Yaqeel desde haca mucho tiempo. Haban sid
o los amigos de Valin primero, pero haban admitido con alegra a Jysella en el crcul
o mientras se haca mayor.
Yaqeel utilizaba las palabras en el mismo modo controlado y mortal en el que usa
ba su sable lser. Normalmente los comentarios sarcsticos y cnicos en los que era af
icionada a arrastrar las palabras no preocupaban a Jysella en lo ms mnimo. Pero ah
ora ella se senta en carne viva. Como si le hubiesen arrancado su piel emocional e
incluso la ms ligera brisa causara agona.
Barv parpade, enfadado y las orejas de Yaqeel se crisparon ligeramente. Barv esta
ba convencido de que los Jedi estaban trabajando duro para encontrar una cura pa
ra la condicin de Valin no porque sus propios cuellos estuvieran amenazados, sino
porque era lo correcto. Porque eso era lo que los Jedi hacan.
Lgrimas de gratitud le picaban en los ojos a Jysella mientras sonri a su amigo. La
s orejas de Yaqeel bajaron ligeramente, seal de que la fe simple de Barv tambin ha
ba llegado hasta ella. Esto no era inusual. Todo el mundo, bueno, todo el mundo e
xcepto el propio y ligeramente espeso Barv, saba que Yaqeel tena cierta debilidad
por el to grande y nadie la culpaba por ello. Barv era sencillo y sincero, con un c
orazn tan grande como la galaxia y un inquebrantable sentido del bien y el mal.
Jysella quera desesperadamente creerle en este caso, pero el miedo, agitndose en e
l fondo de su garganta como algo vivo, lo evit.
De todas maneras, cario, sabemos que a tu hermano le van a arreglar la cabeza dijo
Yaqeel en un tono de voz ms suave . Sea lo que sea que le est pasando, estoy convenc
ida de que slo es temporal. Lo que necesitas hacer es dejar de ver los videos de
noticias. Todo de lo que estn informando es de lo que suene ms jugoso. Y eso norma
lmente no es la verdad.
Haban llegado a la entrada del Templo. Una vez, el Templo Jedi haba sido notable p
or sus cinco torres, un rasgo nico de la lnea del horizonte de Coruscant. Pero gra
n parte de eso haba sido destruido durante la Guerra Yuuzhan Vong. Una gran parte

del interior del Templo haba sido restaurado hasta su apariencia anterior, hasta
los patrones de los suelos de mrmol en algunos casos, pero el exterior, una cole
ccin de pirmides de piedra y transpariacero en una variedad de tamaos, era agresiva
mente moderno. Jysella descubri que echaba de menos las familiares estatuas de lo
s cuatro antiguos Maestros que una vez se alzaron de guardia sobre la entrada pr
incipal.
Ella suspir. Acababa de volverse para hablar con sus amigos cuando se encontr envu
elta en un abrazo que casi le aplasta. Una sonrisa curv sus labios a pesar de s mi
sma y le devolvi el abrazo a Barv.
Gracias, Barv dijo ella, utilizando el ltimo resto de aire que l le haba dejado en lo
s pulmones.
l la solt y ella trag oxigeno, sonrindole. Yaqeel la abraz entonces, toda pelo clido y
que ola ligeramente especiado y una suavidad que la mayora de la gente nunca lleg
aba a conocer realmente.
Te sentirs mejor una vez que ests haciendo algo dijo Yaqeel.
Barv concedi que l mismo siempre se senta mejor cuando estaba haciendo algo. Normal
mente eso tena que ver con atacar a los tos malos. Yaqeel le dio unas palmaditas a
la mejilla de Jysella.
Ests segura de que no quieres que entremos contigo?
No, est bien. Vosotros dos habis hecho suficiente. Yo yo no s que habra hecho sin voso
tros, de verdad dijo Jysella, con las palabras burbujeando al salir . Mam y pap han e
stado tan centrados en Valin y quiero decir, desde luego que deben estar centrado
s en l. Yo tambin. Es slo que
No necesitas decirlo la interrumpi Yaqeel suavemente, sintiendo, como senta ahora Jy
sella, que si la chica humana continuaba perdera el tenue control que tena . Somos l
a Unidad. Y en la Unidad siempre pueden confiar los unos de otros. T habras hecho
lo mismo por nosotros.
Barv asinti vigorosamente. Y era verdad. Jysella y Valin habran hecho lo mismo por
cualquiera de estos dos amigos y compaeros Caballeros Jedi. Habran hecho mucho ms,
como ella saba que habran hecho ellos si tuvieran que hacerlo.
Bien dijo ella, intentando poner una cara valiente , con vosotros dos y toda la Orde
n Jedi, estoy segura de que tendremos a Valin fuera de la losa de carbonita en n
ada de tiempo. Aunque tengo que admitir que, cuando era nia, haba montones de vece
s en las que me habra encantado que l hubiese sido una mesa de caf que no responda.
Era un dbil intento de humor, pero todos lo entendieron y se rieron. Tengo que rer
o llorar, pens Jysella. Y Valin no querra que ella llorara. Lo haba hecho demasiado
en los ltimos das.
Sonriendo Yaqeel desliz su brazo a travs del de Barv.
Vamos. Te invito a un caf. Todava almorzamos juntos, Sella?
Almorzar. Se haba olvidado de eso. Pareca estar olvidando muchas cosas estos das, e
xcepto el deseo abrumador de que todo volviera a estar bien.
Oh, claro. S, volved en unas cuantas horas. Estoy segura de que habr enfadado lo su
ficiente a Cilghal para entonces.
Ella se ri, una risa genuina esta vez.
Era una buena nota para terminar y los tres que quedaban de la Unidad se hiciero
n gestos de despedida con las manos. Jysella vio a Barv y Yaqeel alejarse camina
ndo y entonces se volvi para entrar en el Templo. Sonri educadamente a los cinco a
prendices que estaban apostados all como guardianes.
Cuntas veces haba estado aqu antes? Haba perdido la cuenta. Este siempre haba sido un
lugar especial, como lo era para todos los Jedi. Durante largos periodos de tiem
po, cuando no estaba fuera en una misin, haba sido su hogar. Pero ahora le pareca i
ncluso ms un bastin de esperanza. En algn lugar dentro de este vasto depsito de cono
cimiento, tena que albergarse alguna informacin que pudiera ayudar a su hermano. A
lguna pista de lo que le haba ocurrido a l y cmo arreglarlo.
Barv as lo crea. Y Jysella tambin se agarraba a esa esperanza.
Las pisadas de sus botas retumbaron en el espacio vasto y abierto del vestbulo de
entrada del Templo mientras se diriga hacia el turboascensor que la llevara al Al
a Principal de los archivos. Cruz los brazos, movindose ligeramente de manera nerv
iosa, mientras el turboascensor zumbaba suavemente y la llevaba hasta el piso ms
alto.

Encontr a Cilghal en un pequeo rincn en las profundidades de las estanteras, sentada

en una de las mesas y rodeada por altas pilas de tarjetas y cuadernos de datos
que brillaban en azul. Su suave cabeza marrn estaba inclinada sobre un antiguo te
xto y sus manos parecidas a aletas estaban encerradas en guantes para proteger e
l viejo y delicado plastifino. Ella levant la cabeza ante la aproximacin de Jysell
a.
Jysella. Justo a tiempo dijo con su clida voz grave.
Jysella le ofreci una dbil sonrisa a cambio y se coloc en la silla frente a ella. I
ncluso aunque esta era la hora acordada para que se reunieran, estaba claro que
Cilghal haba estado aqu ya desde haca tiempo.
Yo
Jysella suspir y alarg la mano hacia un cuaderno de datos, sostenindolo en una mano
flcida . Lo siento, Maestra Cilghal. Ni siquiera s por dnde empezar a intentar ayuda
r.
Cilghal la mir comprensivamente, girando ligeramente la cabeza para fijar en Jyse
lla un nico ojo grande y bulboso.
Sabes que todo el mundo est haciendo todo lo que puede. Es importante para todos n
osotros que tu hermano se recupere completamente y que entendamos lo que le pas.
Con la comprensin, tenemos muchsimas esperanzas, vendr una cura y la habilidad para
negociar su liberacin de la custodia de la Alianza Galctica.
Jysella hizo un gesto de dolor y se apart un mech de pelo castao rojizo que haba esc
apado del moo casual en el que se lo haba recogido esa maana.
Lo s. Es es doloroso que esto slo est sirviendo para daar a los Jedi a los ojos del pb
ico. Valin l no habra querido eso.
Desde luego que no la tranquiliz Cilghal . Esto no es de ninguna manera un reflejo de
tu familia, Jysella. Es simplemente un suceso trgico y, espero que temporalmente
, inexplicable.
Cilghal sonaba completamente vehemente y Jysella crea que la curandera mon calama
ri deca en serio cada palabra. Saba que Cilghal estaba, hasta cierto punto, en con
tra de la idea de que los Jedi tuvieran apegos. Y sin embargo todava era tan amab
le y comprensiva con Jysella. Eso significaba mucho.
Aun as Dese que el Maestro Skywalker estuviera aqu. Aunque Luke haba hecho todo lo qu
e poda para asegurarse de que la transicin de poder no daba problemas, la Orden Je
di se haba visto lanzada a la conmocin tras su marcha. Ella saba que el Maestro Ham
ner estaba haciendo todo lo que poda en el desagradecido papel de intentar maneja
rlo todo diplomticamente, pero tambin saba que no estaba teniendo xito. Lo ltimo que
la Orden necesitaba era a un Caballero Jedi loco corriendo por ah clamando que la
gente no era quien era.
Y ahora Valin estaba encerrado en carbonita en una prisin de la AG, incapaz de es
tar con aquellos que le queran, incapaz incluso de comprender que aquellos que le
queran estaban intentando ayudarle. Sintiendo empticamente el fro que envolva a Val
in, Jysella envolvi sus delgados brazos alrededor de su cuerpo y se estremeci lige
ramente.
Oh, Valin. Si tan slo pudieras decirnos qu ocurri porqu miraste a mam y pap y pensaste
que no eran ellos mismos. Cmo podas no conocer a tus propios padres?
Las lgrimas escaparon ms all de sus prpados cerrados y ella se las sec enfadada. Para
, Sella, se dijo severamente a s misma. La pena y la preocupacin no le serviran a V
alin, o a la Orden, en este momento. Slo la calma y el conocimiento les ayudaran.
Ella abri los ojos y alarg la mano hacia el cuaderno de datos descartado.
Eso parece como un archivo muy viejo dijo ella, levantando sus ojos hacia Cilghal . T
ienes alguna teora sobre ?
Jysella sinti que la sangre dejaba su cara.
La mon calamari aparentemente haba terminado con el viejo plastifino y ahora esta
ba estudiando atentamente la informacin en un cuaderno de datos. Sus enormes ojos
estaban fijos en l, sin parpadear por la concentracin. El rincn era tranquilo, sal
vo por las conversaciones en voz baja y el sonido de las pisadas a cierta distan
cia. Todo estaba como haba estado justo un momento antes.
Excepto que todo, todo, haba sido puesto patas arriba.
Valin haba tenido razn. Ahora lo vea
Jysella inhal rpidamente. Aquello se pareca a Cilghal. Quien quiera que hubiera hec
ho esto no haba pasado por alto ni un detalle. Incluso se mova como la curandera m

on calamari. Y con toda certeza actuaba y sonaba como ella. Pero Jysella de repe
nte y de modo morboso entenda exactamente qu haba querido decir su hermano.
La No-Cilghal se volvi para mirar a Jysella, inclinando la cabeza curiosamente.
Jysella? Qu pasa?
N-nada. Yo sabes qu? Ella se ri compulsivamente . Creo que puedo estar demasiado altera
a para ayudar mucho se las arregl para decir.
Se levant. Tena que alejarse y rpido, antes de que esta doble se diese cuenta de qu
e ella estaba al corriente del engao. Pero adnde ira? A quin se lo poda decir? Si Vali
haba tenido razn, entonces todo el mundo excepto ella haba sido secuestrado y reem
plazado por sus dobles. Cmo poda no haberlo visto antes? Oh, Valin, siento no haber
te credo
La imitacin de Cilghal apart la vista completamente del cuaderno de datos que haba
estado estudiando y fij en Jysella un enrome ojo circular.
Has llevado todo esto muy bien, Jysella dijo la doble amablemente . No es sorprenden
te que ahora pudieras descubrir que no puedes continuar. Quieres hablar de esto?
Hablar de las preocupaciones y los miedos de una puede ser tan curativo como los
tanques de bacta, a su propio modo.
La voz rasposa era clida y preocupada. Eso slo afect ms a Jysella. Maldita sea, quie
n quiera que fuera, era buena. Haba dominado la voz de Cilghal, sus inflexiones,
sus movimientos. No le extraaba que tuviera xito en lo de engaar a todo el mundo.
Pero a Valin no le haban engaado, aunque en su confusin haba confundido a su hermana
y sus padres por dobles como la que ahora estaba ante ella.
Oh, no y si l hubiera tenido razn sobre mam y ?
Creo que simplemente sera mejor que me fuera.
Una mano cay casualmente hacia su cintura, descansando en la empuadura del sable ls
er que estaba enganchado all. Como Caballero Jedi completa, estaba autorizada a l
levar el arma en el Templo excepto en unas pocas reas restringidas. Casi lo haba o
lvidado esta maana debido a su tensin por Valin. Ahora estaba tremendamente conten
ta de haber vuelto a por l.
El ojo de Cilghal sigui el gesto y ella se puso en pie. Tena su propia arma, desde
luego, pero no hizo ningn movimiento para desenvainarla.
Jysella, por qu no vienes conmigo y ?
El terror inund a Jysella y se le escap un sollozo. Ella retrocedi, con su mano aga
rrando la empuadura del sable lser con tanta fuerza que los nudillos se les pusier
on blancos.
Aljate de m! grit con voz temblorosa.
Jysella
Aquello alarg una mano implorante hacia ella.
He dicho que te alejes!
Jysella tir de su sable lser con una mano y empuj la otra en direccin a la falsa Cil
ghal. Los hombres de su familia eran incapaces de utilizar la telequinesis. Jyse
lla no estaba tan limitada y utiliz esa habilidad ahora. Puso todo su miedo, toda
su concentracin, en el gesto y No-Cilghal fue cogida de improviso mientras el em
pujn de la Fuerza de Jysella la lanz hacia una estantera de cuadernos de datos.
No se detuvo a ver cmo se estrellaba Cilghal contra la estantera. Para entonces Jy
sella Horn, posiblemente la nica persona real que quedaba en el planeta, quizs en
la galaxia, excepto por su hermano, corra por el pasillo abajo en direccin al turb
oascensor tan rpidamente como poda.
Cilghal se recuper rpidamente, utilizando la Fuerza para estabilizar la estantera y
evitar que se cayera completamente. Unos cuantos cuadernos de datos rebotaron c
on estrpito contra el suelo mientras ella se levantaba y coga su comunicador con u
na mano y su sable lser con la otra. La haba cogido completamente por sorpresa y s
e rega mentalmente a s misma.
Seguridad del Templo, soy la Maestra Cilghal dijo mientras empezaba a correr tras
la humana que hua . La Jedi Jysella Horn tiene que ser capturada y retenida. No le
hagis dao si es posible. No es ella misma. Notificdselo al Maestro Hamner inmediata
mente. Decidle decidle que tenemos a otra.
Recibido respondi una voz fra y clara.
Cilghal apag su comunicador. Ya habra tiempo suficiente para ms detalles una vez qu

e Jysella estuviera apresada con seguridad.

Era obvio lo que haba pasado. Como su hermano, Jysella Horn haba perdido la razn. P
ero a diferencia de Valin, que haba estado irracionalmente furioso, Jysella estab
a vertiendo un miedo total y abatido en la Fuerza. Fuera lo que fuese que su men
te le pudiera estar diciendo, la estaba aterrorizando ms all de nada que Cilghal h
ubiese experimentado antes en un humano.
La compasin combinada con una sombra determinacin por evitar que la asustada joven
hiciera dao a alguien aumentaba la velocidad de la mon calamari. De un modo u otr
o, la detendran. Despus de todo, esto era el Templo Jedi y Jysella, aunque era una
Caballero Jedi bastante capaz, era difcilmente imparable, incluso si estaba alim
entada por un miedo loco.
Adnde posiblemente podra ir?
CAPTULO DOS
TEMPLO JEDI, CORUSCANT
Adnde poda ir?
Jysella estaba atrapada, atrapada como un animal y tena que salir, tena que hacerl
o. Oh, Valin, Valin, siento tanto no haberte credo, lo siento tanto
No poda coger el turboascensor. Era demasiado lento y, adems, ellos, los dobles, l
e cortaran la energa y la atraparan dentro. Tena que bajar al piso principal de otro
modo y saba exactamente cmo.
El tubo del turboascensor estaba localizado en el rea central donde los pasillos
de los Archivos se unan. Cuatro rampas llevaban por encima de un espacio abierto
desde los vestbulos del turboascensor. Haba barandillas de piedra tallada a la alt
ura de la cintura, ms como decoracin que por utilidad. Cualquier Jedi que caminara
por estas rampas poda mirar hacia abajo y ver los pasillos correspondientes del
piso inferior.
Jysella no dudo ni por un instante. Agarrando su sable lser activado con una mano
, alarg la otra, la coloc sobre el fro mrmol del pasamanos y salt diagonalmente hacia
la otra pasarela del piso inferior. Utilizando la Fuerza para controlar el salt
o, aterriz con facilidad. Haba vuelto la cabeza y estaba a punto de saltar hacia e
l siguiente nivel cuando oy la voz de No-Cilghal.
Jysella, espera! Lo que crees no es verdad! Nadie nos ha secuestrado. Nosotros
El terror inund a Jysella de manera que su mano sudosa casi perdi su sujecin. Corri
hacia el siguiente nivel, de manera desordenada e imprecisa, y estrell la rodilla
duramente contra la barandilla de mrmol mientras colgaba de un lado.
Senta la presencia de la Jedi que se lanzaba hacia ella y su cabeza se estimul. Co
noca a esta Jedi, o ms bien, conoca a quien se supona que era. La doble tena exactame
nte el mismo aspecto que la mujer falleen Natua Wan, hasta la preferencia de Nat
ua por las cuentas azules entrelazadas en su largo pelo negro. Su sable lser esta
ba activado y ella le estaba gritando algo a Jysella. Alguna tontera sobre cmo no
quera hacerle dao, que algo no estaba bien en la manera de pensar de Jysella pero
que ellos queran ayudarla. Y la piel de esta doble estaba cambiando de color, jus
to igual que hara la de la autntica falleen cuando estaba exudando feromonas para
atrapar a Jysella
Claro murmur ella.
Jysella no poda soltar ni la barandilla ni su sable lser, pero No-Natua tena que se
r detenida antes de que las feromonas surtieran efecto. Sus ojos encontraron un
busto que descansaba en una pequea mesa al final de este pasillo. Con un rpido mov
imiento de su cabeza, Jysella lanz el busto tallado en piedra de un Jedi muerto h
aca mucho hacia el ser que estaba suplantando a una Jedi viva. Este se estrell dur
amente contra la doble de Natua y ella cay.
Jysella no quera ver si la falsa falleen se levantaba. Se dej caer con gravedad, a
terrizando fcilmente sobre las puntas de los pies.
Jysella estaba ahora en el piso principal. Escapar, y estar a salvo, aunque pudi
era ser temporalmente, estaba a unos pocos momentos. Se volvi y vio la salida de
esta ala. Se abra en un enorme vestbulo principal. Ms all de eso, estaba el Paseo, y
la libertad. Jysella trag aire y empez a correr.

Jur en voz baja mientras otro Jedi sali de un lado de las estanteras laterales. Est
e pareca un brubb, pero ella no le reconoca. Estaban por todas partes, estos Jedi
falsos. Tan desesperada estaba por la necesidad de salir que ni siquiera fren. Co
n un movimiento brusco, hizo un gesto como si estuviera pasando los dedos horizo
ntalmente a lo largo de una de las estanteras. Cientos de cuadernos de datos fuer
on lanzados hacia delante como si se hubieran catapultado desde donde, un instan
te antes, haban estado colocados a salvo. Cayeron sobre el Caballero Jedi, distra
yndole momentneamente mientras l intentaba evitarlos. El brubb era fuerte y sin dud
a este doble tambin tena esa cualidad. Poco de lo que Jysella pudiera lanzarle le
hara dao, pero todo lo que ella necesitaba era conseguirse un par de momentos
Acercndose al brubb a toda velocidad, Jysella lanz su sable lser directamente hacia
l. Vio los ojos rasgados de l abrirse por la sorpresa en su cara picada de piel a
marilla mientras el arma brillante giraba sobre s misma en direccin a l. l apenas le
vant su propio sable lser a tiempo para apartar la hoja. Para entonces Jysella est
aba en el aire, saltando fcilmente por encima de l, extendiendo su mano para invoc
ar a su arma de nuevo hacia ella.
Aterriz ligeramente, corri a travs de la entrada y entonces gir y toco el botn que ha
ca que esta ala del edificio se cerrara.
l podra abrirla desde el otro lado y ella lo saba. Para evitar eso, hundi su sable ls
er hasta la empuadura en los controles. Estos crujieron y sisearon y su nariz se
arrug ante el cido olor a quemado.
Eso no les detendra mucho, pero ella se haba conseguido un precioso momento para p
ensar, maldita sea. Para aclarar su cabeza y pensar. Era una presa, atrapada en
la guarida del rancor, y tena que salir
Tom aire lenta y sostenidamente y con el control de un Caballero Jedi estaba calm
ando sus aterrorizados pensamientos que corran a toda prisa. Jysella cerr sus ojos
durante un momento, inspirando a travs de la nariz y expirando a travs de la boca
y abrindolos luego lentamente.
Y vio algo muy extrao.
Cilghal alcanz a Radd Minker mientras el brubb estaba utilizando su sable lser par
a cortar un agujero en la puerta. Ella se abri a la Fuerza, intentando sentir a J
ysella, sorprendida al darse cuenta de que la joven todava estaba al otro lado de
la puerta.
Cilghal a seguridad le dijo a su comunicador . Jysella Horn est directamente fuera de
los Archivos en el lado sur. Ha cerrado la puerta y destruido los controles. El
Jedi Minker est actualmente atravesando la puerta con su sable lser. Mi idea es q
ue una vez que recupere el aliento, se dirigir directamente hacia la salida del P
aseo. Est asustada y anticipo que tomar la ruta ms directa. Esperad que salga a tod
a prisa.
Recibido. No la dejaremos pasar.
Cilghal volvi a colocar el comunicador en su cinturn y extendi sus pensamientos en
la Fuerza, intentando otra vez ver si poda llegar hasta Jysella y calmar a la ate
rrorizada mujer.
Se prepar para el miedo esperado y casi animal que le haba golpeado la primera vez
que se haba abierto a Jysella. En su lugar, encontr algo completamente diferente.
El miedo todava estaba all, s, pero por encima y alrededor de eso era algo que slo
era vagamente familiar para Cilghal y la curandera mon cal no poda localizarlo en
teramente. Ella frunci el ceo, dejndose caer ms profundamente.
Jysella se vio a s misma, corriendo corredor abajo hacia la libertad. El pasillo
estaba flanqueado por grandes pilares a cada lado, que sostenan el techo bellamen
te tallado. Ante su sorprendida mirada, puertas ocultas hasta entonces en dos pi
lares se abrieron y dos droides de seguridad salieron.
Empezaron a atacarla a la vez. Jysella mir, intentando comprender qu estaba viendo
, mientras su otro yo devolva disparos tan rpidamente que su sable lser no era ms qu
e un borrn azul. Era realmente ella o simplemente su imaginacin? Qu estaba pasando? D
esde la entrada, los cinco aprendices que haba visto media hora antes, a los que
haba asentido como saludo, se precipitaron hacia ella. Uno de ellos estaba gritndo
le algo en un comunicador.

La otra Jysella arremeti hacia delante y llev su sable lser hacia abajo sobre uno d
e los droides de seguridad. Este cort limpiamente a travs del metal y los cables.
Ella se volvi justo mientras el otro droide estaba disparando, ejecutando una vol
tereta sobre una mano y atacando con su sable lser.
Este droide tambin estaba incapacitado, frenando hasta pararse, con humo negro em
anando de l. Para entonces la otra Jysella estaba en pie y los aprendices estaban
sobre ella.
Ella mir, sorprendida por su propio coraje y determinacin, mientras luchaba salvaj
emente. No escap ilesa. Un golpe le alcanz en la mejilla, causndole una quemadura n
egra. Otro golpe casi le cort el brazo izquierdo.
Sin embargo, la otra Jysella continu luchando. Uno a uno, ella les mat, haciendo c
aer a los falsos aprendices hasta que no qued ninguno. No se apen por ellos. No er
an realmente aprendices, simplemente ms impostores. En agona, pas rpidamente por enc
ima de los cuerpos y se dirigi hacia las puertas.
Jysella grit mientras vio lo que ocurri a continuacin.
Tan cerca estaba tan cerca de conseguirlo. Pero incluso aunque la otra Jysella es
taba baada por la luz del sol de fuera, el escudo de la entrada del Templo estaba
activado. Jysella dej escapar un sollozo mientras se vea a s misma retorcerse, int
entando escapar, cogida de manera tan cierta como un insecto atrapado en la tela
de una araa.
No! grit Jysella en alto.
Haba estado hipnotizada, viendo desarrollarse esta extraa escena y de repente la c
omprensin se apoder de ella. Y haba un modo para que demostrase que esa comprensin e
ra correcta.
Ella saba, como saban todos los Jedi, que haba toda clase de medidas de seguridad e
n lugares del Templo. El pasado haba demostrado estrictamente que incluso un Temp
lo con Jedi en l todava poder ser violado. Jysella, como todos los Caballeros Jedi
y probablemente la mayora de los Maestros, no tena conocimiento exactamente de cul
es eran muchas de esas medidas de seguridad. Al menos, nunca antes lo haba tenido
, pero si su idea era la correcta
Ella corri hacia los pilares. Si realmente de alguna manera se le haba concedido e
char un vistazo al futuro, entonces un droide estaba encerrado en el interior. C
on un gruido, ella lanz su sable lser al lugar exacto donde sospechaba que estara el
centro del droide. El sable lser cort a travs del pilar de mrmol y el metal y los ca
bles de un droide de seguridad. Con un siseo llorn y un crujido, l estaba inhabili
tado antes de que fuera incluso alertado de que la atacase. Animada, Jysella sal
t a travs del pasillo principal hacia el otro pilar y repiti el proceso.
Volvi su cabeza hacia la salida. No vio a los aprendices viniendo hacia ella toda
va, lo que significaba que tena una oportunidad. Rpidamente se volvi por donde haba v
enido y vio el contorno que indicaba una puerta hacia un corredor de servicio, a
bierta y se agach dentro. Cerr la puerta tras ella y luego se lanz detrs del gran co
ntorno de uno de los droides limpiadores ms grandes de servicio industrial. Se ac
urruc, temblando, abrazndose las rodillas contra su pecho como haca cuando era pequ
ea y se concentr en enmascarar su presencia en la Fuerza.
Jysella se haba ido a toda prisa y Cilghal no saba adnde. Slo saba que la presencia a
l otro lado de la puerta, tan asustada y sin embargo teida con esa extraa sensacin
de all pero no all , haba desaparecido.
Rpidamente encendi su comunicador.
Jysella se est moviendo dijo . Que vayan a la entrada principal. Creo que podra estar
dirigindose hacia all.
Vinieron unos cuantos segundos de silencio interrumpido slo por el sonido de prot
esta de la puerta mientras el sable lser cortaba un crculo a travs de ella. Las pue
rtas deban activarse en caso de intrusos en el Templo, para proteger los Archivos
, o en caso de otro desastre como el fuego. Por lo tanto estas puerta no eran fci
les de atravesar, ni siquiera para un sable lser, y la hoja de Radd Minker se est
aba arrastrando, como un palo a travs del duracero que estaba siendo vertido y se
solidificaba, mientras l continuaba adelante determinadamente. Les llevara varios
preciosos segundos ms antes de que pasaran y Cilghal no crea que Jysella Horn tuv
iera varios segundos ms. Le preocupaba terriblemente que la confusa joven hiciese

que la mataran.
Es imposible! le lleg un repentino grito desde el comunicador.
Cilghal, que haba visto lo suficiente para saber que la palabra imposible no debe
ra utilizarse a la ligera, no coment la exclamacin.
Qu ha pasado? pregunt.
Ella las localizaciones de los droides de seguridad se mantienen en una base estri
cta de la necesidad de saber. Esto era verdad. Incluso Cilghal no saba dnde se esco
ndan . Slo un puado de miembros de mi equipo tienen esa informacin. Y sin embargo Jyse
lla apunt y destruy a los dos que estbamos a punto de activar. Posiblemente no poda
haber determinado para nada sus localizaciones, mucho menos en tan poco tiempo.
Cilghal pens en las extraas resonancias que haba sentido en Jysella unos pocos mome
ntos antes, y la intranquilidad se agit en su interior mientras una sospecha empe
zaba a formarse.
Continua dijo Cilghal, con sus enormes ojos en la hoja que se mova lentamente.
Y no se est dirigiendo hacia la entrada principal. No sabemos hacia dnde va.
Va a querer salir, eso te lo puedo asegurar dijo Cilghal . Yo enviara equipos de segu
ridad a cada una de las otras salidas.
S, Maestra Cilghal.
Cilghal suspir. Radd le laz una mirada de disculpa.
Siento que est llevando tanto tiempo, Maestra.
Quizs yo te pueda ayudar dijo Cilghal.
Su sable lser se activo con un chasquido-siseo. Ella dio un paso hacia delante y
la clav en la puerta, sintiendo la resistencia, y empez lentamente a empujarla a t
ravs del material hasta alcanzar la incisin de Radd. Era arriesgado hacer esto en
pareja. Exista el riesgo de que repentinamente el metal cediera y hubiera dos sab
les lser chocando mientras estaban rodeados por metal casi fundido, que era por l
o que Cilghal no haba ayudado antes. Pero la vida de Jysella posiblemente penda en
la balanza.
Cilghal simplemente tendra que concentrarse.
Jysella les sinti pasar rpidamente ms all de ella, sinti la concentracin de ellos por
llegar a las salidas, tan concentrados que fallaron en buscar en el rea inmediata
en la Fuerza. Eso era por lo que todava en simples aprendices.
No, pens ella. No lo eran. Eran impostores. Eso era por lo que no la haban sentido
. Un estremecimiento la recorri y durante un momento estuvo tan asustada que no p
udo moverse. Entonces, por pura voluntad, forz a sus piernas a descruzarse y a po
nerse en pie.
Presion la puerta con su mano y esta se abri. No haba nadie, nada, entre ella y la
salida. Los aprendices de guardia se haban ido a otro lugar. Qu pasaba con el escud
o que haba sido la cada de su futuro yo?
Espera uno de los aprendices haba estado hablando en su comunicador mientras corra
hacia ella. Entonces era que se haba activado cuando supieron que ella se diriga ha
cia l? Haba contactado ya con seguridad?
No haba tiempo para dirigirse hacia otra salida, no haba tiempo para sentarse y co
ncentrarse para ver si poda encontrar de nuevo su futuro yo para descubrir qu haba
pasado. Jysella tom aire profundamente, sujet su sable lser firmemente y corri por e
l pasillo vaco.
Se tens mientras se aproximaba a la entrada, con la luz del da entrando y reunindos
e en la alfombra del suelo, esperando sentir en cualquier momento la red energtic
a cayendo a su alrededor.
Nada ocurri.
Jysella se mordi el labio para no dejar escapar un sollozo de alivio y corri hacia
la libertad.
CAPTULO TRES
DISTRITO DEL TEMPLO, CORUSCANT
Yaqeel tom un sorbo del brebaje caliente y oscuro y mir al recin llegado al caf. Era
humano y delgado pero no esqueltico. Tena la cabeza llena de pelo, moreno e inmac

uladamente peinado, y su ropa era a la moda pero sencilla y con buen gusto. Su c
ara era bastante guapa para los estndares humanos, pero los labios carnosos le pa
recan a ella que se mantenan en una constante sonrisa afectada. La sensible nariz
de Yaqeel detect alguna clase de olor a almizcle en l. Haba aprendido que a los hum
anos les gustaba adornarse con perfume o colonia , como se llamaba, aparentemente sin
confiar en sus propios olores naturales para atraer al sexo opuesto. Los bothan
s no se preocupaban por tales cosas. Todos olan de manera nica y casi todos olan de
modo atractivo. Al menos para otros bothan. Ella lanz una mirada a Barv y se pre
gunt qu pensaba l de su olor.
Barv estaba disfrutando de su caf en silencio, con sus enormes manos sosteniendo
una jarra apropiadamente enorme. Su cara de jade, con el hocico ancho y rectang
ular y la fuerte barbilla que a menudo le haca parecer tan brillante e imponente
para otros, estaba relajada en lo que Yaqeel reconoci como un relajado buen humor
.
Yaqeel volvi de nuevo sus ojos hacia el extrao, notando sus manos con una buena ma
nicura que aceptaba una taza para llevar. Ahora que lo volva a mirar, le pareci fa
miliar de alguna manera. No el olor, eso lo habra recordado, sino su apariencia. E
ra una estrella de holovdeo? Ella vea los holovdeo ocasionales que Valin y Jysella
le haban recomendado y los encontraba pasablemente entretenidos, pero no poda iden
tificarle. El extrao pag y sali. Camin vigorosamente y un droide que haba estado espe
rando pacientemente fuera de repente se elev y flot tras l.
Un droide cmara Holoplaneo J57.
Y Yaqeel comprendi de qu conoca al extrao. Sus ojos se estrecharon y gru suavemente, c
on su pelo ondulando por el disgusto.
Periodista escupi, empapando la nica palabra con el mismo disgusto y odio con el que
habra dicho Sith .
Barv gru, pero concedi que los periodistas, a pesar de la opinin personal de Yaqeel,
eran tambin seres y se les deba permitir comprar una taza de caf si se sentan incl
inados a ello.
Un transente fue lanzado a travs de la ventana del caf justo sobre ellos, con el tr
anspariacero envolvindose alrededor de l mientras golpeaba la mesa y la conversacin
fue abandonada.
Ambos Caballeros Jedi se pusieron en pie de un salto, con las armas en las manos
pero sin activar y corrieron hacia fuera mientras los clientes de dentro gritab
an y se agachaban. Un ortolano suave y gordito, gritando y agitando sus brazos y
piernas azules, con las orejas aleteando salvajemente, fue lanzado hacia Barv.
Todava calmado, l levant una gran mano y cogi con la Fuerza al ortolano, bajndolo sua
vemente hasta el suelo. El sable lser de Yaqeel chasque-sise al encenderse y ella e
xtendi sus sentidos, abrindose ms all del caos y el miedo para identificar a la fuen
te de la perturbacin.
Le llev menos de un segundo y sus ojos encontraron a la criminal en el mismo mome
nto en que la Fuerza dirigi la atencin de Yaqeel hacia ella. Su mandbula felina se
abri durante un precioso segundo.
Jysella?
Ella estaba all, justo fuera del Templo Jedi, con su sable lser encendido y sosten
ido en una mano mientras la otra estaba extendida, abrindose camino a travs de la
multitud y abatiendo a los posibles atacantes. Los ojos de Jysella eran enormes
y, incluso a esta distancia, sus amigos pudieron ver la combinacin de terror y de
terminacin en ellos.
Maldita sea murmur Yaqeel.
Barv estaba justo a su lado y, movindose como uno, los dos corrieron hacia su ami
ga y compaera Jedi. Barv rpidamente comenz a adelantar a la bothan, movindose mucho
ms velozmente de lo que la mayora esperara del gran ramoano. Ni l ni Yaqeel saban quin
estaba atacando a Jysella, pero no importaba. Ella era Sella, una miembro de la
Unidad y
El tiempo pareci ralentizarse. En aquel momento alargado, Yaqeel mir mientras Jyse
lla se tensaba. La Jedi humana no poda posiblemente haber visto a Barv corriendo
hacia su lado y de alguna manera Yaqeel no crey que Jysella le sintiera en la Fue
rza. Jysella no pareci reaccionar tanto como simplemente saltar y brincar. Barv d
e repente e inesperadamente fue empujado por un miembro de la multitud que volab

a (eso era algo en lo que l necesitaba trabajar, pens con desapego Yaqeel, l tenda a
hipercentrarse en momentos de crisis) y termin varios pasos a la derecha de dond
e haba estado corriendo.
Y sin embargo Jysella estaba all.
El sable lser descendi tan rpido que Bar apenas fue capaz de bloquearlo a tiempo co
n el suyo. Yaqeel mir y se qued atnita durante un momento. Por qu estaba Jysella ?
No eres t! estaba gritando Jysella mientras presionaba el ataque.
Ella pareca saber exactamente cundo se agachara Barv, cundo bloqueara, cundo empujara
acia delante y cundo ejecutara un salto con la Fuerza. Habra sido sorprenderte de v
er, casi una coreografa, si no fuera por el horror de que Jysella Horn estuviera
luchando con otro Jedi y no slo cualquier Jedi, sino uno que estaba entre sus mej
ores amigos de la galaxia.
Afortunadamente para Barv, la extraa y hasta ahora no descubierta habilidad de Jy
sella para predecir dnde estara l en un momento dado pareca mitigada por su pnico. El
la era torpe, estaba temblando y Barv, que nunca pareca afectado por nada, se las
arregl para defenderse hasta que Jysella grit Devulveme a mi amigo! y su brillante ho
a se desliz a travs del torso de l.
Yaqeel grit mientras Barv retroceda a trompicones. Afortunadamente el arma de Jyse
lla apenas le haba rozado. Era una herida humeante, pero no profunda y se podra tr
atar. Los ojos de Yaqeel se encontraron con los de Barv. Ella se dio cuenta ahor
a de qu haba ocurrido. Incluso mientras la pena y la compasin por Jysella la envolva
n, la bothan saba que tena que ser detenida.
Preferentemente por un compaero Jedi.
Incluso ms preferiblemente, por Yaqeel.
Llorando incoherentemente, con la boca afeada por un gruido, Jysella se abalanz so
bre el ramoano. La mano de Yaqeel sali disparada, agarr el aire y tir. El enorme cu
erpo verde de Barv fue sacado repentina e invisiblemente por un tirn del camino d
el cortante sable lser de Jysella. El arma zumb mientras cortaba el aire vaco donde
una fraccin de segundo antes haba estado Barv. De no haber intervenido Yaqeel, el
ramoano habra sido cortado en dos.
Jysella gir, con su mirada atravesando a Yaqeel. Entonces sus ojos se abrieron po
r el horror y la pena.
Oh, no Yaqeel tambin no! grit entrecortadamente, casi gimoteando, y de no haber sido p
or el hecho de que la chica humana casi haba matado a Barv ese sonido le habra rot
o el corazn a Yaqeel. En su lugar, ella lo envolvi en duracero y se endureci para h
acer lo que haba que hacer.
Mir a su alrededor frenticamente en el instante anterior a que Jysella se lanzara.
No haba nada que ella ah, el droide cmara. All estaba, flotando sobre la ahora ater
rorizada multitud, grabando fielmente todo el incidente. Y por all, aquel periodi
sta hablndole a algo en su mano. La autntica grabacin de una Jedi enloquecida y ata
cando a civiles y a compaeros de su propia Orden estara por todos los videos de no
ticias esta noche, poda estarlo ya. La AG tendra un da de campo con eso.
Yaqeel se abri otra vez con la Fuerza, averi la cmara y alternativamente empuj el dr
oide en direccin a Jysella y empuj hacia atrs a la Jedi que cargaba.
Excepto que de nuevo, de alguna manera Jysella supo que iba a ocurrir. Se volvi c
on tiempo ms que suficiente para cortar metdicamente el droide cmara en tres pedazo
s, que luego redirigi hacia Yaqeel. La Jedi bothan apenas fue consciente de los g
ritos del reportero.
Hey! Qu ests haciendo? Eso es una propiedad valiosa!
Su irritacin le dio a Yaqeel una pequea chispa de placer. El placer se desvaneci rpi
damente cuando se dio cuenta de que Jysella estaba corriendo hacia ella, pero en
tonces la Jedi humana salt por encima de la cabeza de Yaqeel a una velocidad mare
ante. Yaqeel gir e inici la persecucin. Jysella ya haba cubierto una gran distancia.
Claramente, estaba ms interesada en escapar que en luchar.
Pero no pareca que fuera a conseguirlo. Incluso mientras Yaqeel la segua, varios v
ehculos de la AG se pararon. Sus puertas se abrieron y vomitaron a varios hombres
y mujeres vestidos con los uniformes y los cascos azules de la Seguridad de la
Alianza Galctica. Inmediatamente empezaron a disparar contra Jysella.
Ella salt, se agach y movi su sable lser en un borrn azul, devolviendo los disparos ls
er hacia aquellos que los estaban disparando contra ella. Durante un segundo sal

vaje Yaqeel pens que Jysella iba a conseguir escapar. Pero lleg un disparo lser que
era o simplemente uno ms de la cuenta para que ella lo manejara o uno que ella h
aba fallado en anticipar con sus sentidos supernaturales. A mitad del salto, Jyse
lla Horn fue alcanzada por un disparo y perdi la consciencia. Y porque quera a su
amiga, y porque saba que algo terrible le haba ocurrido a Jysella para que actuara
de este modo, Yaqeel se abri con la Fuerza, la cogi y la baj suavemente hasta el p
avimento.
La AG cay sobre Jysella como un enjambre de insectos. Yaqeel mir hacia atrs a Barv
y estuvo aliviada de ver que l estaba en pie, aunque estaba claramente dolorido. l
asinti en direccin a ella y ella le devolvi el asentimiento, volvindose hacia los g
uardias que se haban reunido alrededor de Jysella.
Habra sido una imagen extraa, de no haber sabido que Jysella era una Caballero Jed
i: siete oficiales pesadamente armados alrededor de una pequea mujer humana, con
sus armas lser todava apuntadas hacia ella mientras uno de ellos rpidamente se incl
inaba sobre la forma inerte, retiraba su sable lser y empezaba a cachearla en bus
ca de otras armas. Uno de ellos coloc aparatos de detencin en las delgadas muecas d
e ella.
Esto era malo. La AG ya haba tenido en sus manos a un Jedi que pareca haberse vuel
to loco. Con certeza no necesitaban otra para encerrarla en carbonita y colgarla
en la pared como algn trofeo o credencial enfermiza. Si tan slo Yaqeel y Barv hub
iesen sido capaces de hacerla entrar.
Una idea se le ocurri a Yaqeel y ella sonri un poco para s misma. Desactivando su s
able lser y devolvindolo a su cinturn, camin vivamente hacia el oficial de la AG ms c
ercano.
Buen trabajo dijo ella. Extendi sus pensamientos y apart los del hombre quarren que
estaba hablando en un pequeo aparato de mano . Una captura sin problemas. Estoy seg
ura de que sus superiores estarn de acuerdo en que la Jedi pertenece al Templo. Y
o me har cargo de la prisionera desde aqu.
Los tentculos del quarren se agitaron por la irritacin e incluso antes de que habl
ara Yaqeel supo que haba escogido al objetivo equivocado.
No es probable, Jedi. Llvate tus trucos mentales a otra parte y retrocede antes de
que haga que te arresten por interferir con el arresto de la prisionera. Fue re
ducida por la AG y se ir con ellos para que la evalen.
Slo vais a encerrarla en carbonita! estall Yaqueel, con su pelo ondulando por la rabi
a . Es una Jedi y el Templo est justo ah!
Los tentculos se agitaron, esta vez obviamente por la diversin.
Qu pena que no la redujerais a unos cuantos metros de aqu entonces, verdad? Esta no
es tu jurisdiccin, Jedi.
l casi escupi la palabra. Yaqeel se enfureci, pero el quarren tena razn. Legalmente,
la AG tena autorizacin aqu. La lucha con Jysella haba durado slo un par de minutos, a
unque haba parecido una eternidad y ahora ella vio como varios Jedi, con los sabl
es lser brillando, salieron del Templo slo para detenerse de golpe, tan indefensos
como ella. Se apart de la vista de sus expresiones sorprendidas para ver, impote
nte y furiosa y desconsolada, como una de sus mejores amigas era esposada y llev
ada rpidamente a un vehculo.
Las puertas se cerraron de golpe.
Maldita sea.
Aceptando, aunque no le gustara, el hecho de que no poda hacer nada ahora por Jys
ella, Yaqeel se volvi y corri de vuelta hasta Barv. Algunos de los otros Jedi ya h
aban llegado hasta l y la propia Cilghal haba puesto una mano como una aleta sobre
el hombro del ramoano y le estaba guiando suavemente de vuelta al Templo. Nadie
iba a evitar que este Jedi en particular recibiera ayuda mdica Jedi.
Barv admiti que desde luego se senta mejor, pero tena una confianza completa en que
las habilidades de Cilghal le curaran y en que, eventualmente, curaran a Valin y
Jysella.
Cilghal llam la atencin de Yaqeel y suspir.
Lo vi pasar, justo ante mis ojos dijo en voz baja . Os interrogaremos a ti y aqu a Ba
zel. Volved conmigo al Templo. Nos ocuparemos de Bazel y luego hablaremos.
Yaqeel asinti miserablemente. Sus orejas se agitaron ante un ruido y ella se volv
i para ver al un deslizador para varios pasajeros, marcado distintivamente con el

emblema de la Alianza Galctica, aterrizar justo al lado del grupo de oficiales.

Justo cuando pensaba que no poda ponerse peor gru ella.
CAPTULO CUATRO
DISTRITO DEL TEMPLO, CORUSCANT
La puerta del deslizador se abri y una atractiva mujer humana mayor sali. Su claro
uniforme blanco de almirante moldeaba una figura que todava estaba en forma y er
a fuerte. Los ojos verdes se hicieron cargo de la situacin de una sola vez, tan p
enetrantes como lseres en una cara enmarcada por pelo cobrizo que slo empezaba a e
ncanecer y mientras la almirante Natasi Daala, Jefa de Estado de la Alianza Galct
ica, se mova con seguridad hacia delante, el corazn de Yaqeel se hundi.
Un droide de protocolo 3PO la sigui y se dirigi a la multitud que estaba empezando
a tranquilizarse ahora ante la presencia de la Seguridad de la AG. Todos sentan
curiosidad sobre lo que su Jefa de Estado tena que decir sobre este suceso. Yaqee
l mir a la multitud y frunci el ceo mientras vea al reportero sosteniendo una pequea
cmara hablndole intensamente y dirigindola luego hacia Daala. Ella esperaba que la
cobertura del suceso hubiera acabado con la destruccin del droide cmara, pero apar
entemente el periodista tena una de repuesto.
Solicito vuestra atencin, por favor, buenos ciudadanos dijo el droide de protocolo
con su voz complaciente y clara . La Jefa de Estado Daala tiene que dirigirles una
s cuantas palabras.
La multitud murmur expectantemente y luego qued en silencio. Los Jedi que sostenan
a Barv se quedaron donde estaban.
Esto debe ser bueno murmur sarcsticamente Yaqeel.
Cilghal la silenci con una mirada caustica de un nico ojo.
Daala esper hasta que sus empleados hubieron colocado un podio improvisado y comp
leto con un micrfono y luego dio un paso adelante. No habl inmediatamente, mirando
slo a la multitud intensamente.
Hace poco tiempo, Valin Horn, Caballero Jedi, pareci volverse loco dijo Daala sin p
rembulo.
Su voz era ligeramente enronquecida, pero agradable de or. Sin embargo, Yaqeel hi
zo una mueca ante la eleccin de palabras. Daala obviamente no iba a evitar ningn p
uetazo.
l clam no conocer a sus propios padres. Clamo que ellos eran dobles, repuestos idnti
cos de gente que haba conocido y amado toda su vida. Daala hizo una pausa para dej
ar que la ridiculez de esa idea calara en la multitud que ahora escuchaba vidamen
te . Y al escapar de estos malvados duplicados, caus una gran cantidad de daos a la
propiedad y dao fsico mientras intentaba evitar la captura. Afortunadamente, y no
gracias a la Orden Jedi, que consistentemente se interpona en nuestro camino, la
AG fue capaz de conseguir la custodia de Valin Horn. Considerado criminalmente l
oco, ahora est encarcelado a salvo en carbonita, incapaz de hacerle dao a nadie ms.
Daala se detuvo para tomar un sorbo de agua. Yaqeel estaba dispuesta a apostar q
ue realmente no tena sed y simplemente estaba haciendo una pausa dramtica.
Hoy continu la Jefa de Estado , Jysella Horn, Caballero Jedi y hermana de Valin Horn
demostr un comportamiento idntico. Afortunadamente, su captura fue rpida y decisiv
a y est a salvo en manos de la Alianza Galctica. Esta vez no habr negociaciones para
su liberacin con los Jedi. Ser llevada directamente desde aqu a la misma instalacin
en la que su hermano est encarcelado. Una vez que las heridas que ha sufrido al r
esistirse al arresto se traten apropiadamente, ser congelada en carbonita.
Cilghal baj la cabeza y cerr los ojos. Yaqeel sinti un nudo en la garganta. Pens en
el Maestro Corran y su mujer, Mirax. Sus dos hijos. Cmo los soportaran?
Daala continu despiadadamente.
Se est volviendo brutalmente claro que algo est pasando con los Jedi. Son guerreros
inteligentes y entrenados, con poderes que la mayora de nosotros apenas podemos
comprender. Su antiguo lder, el antiguo Gran Maestro Luke Skywalker, fall en su de
ber de proteger al pblico de un Jedi que buscaba obtener poder. Como todos ustede
s saben, se declar culpable del cargo de poner imprudentemente en peligro a la po
blacin. Por su crimen, Luke Skywalker ha sido sentenciado a exiliarse de Coruscan

t durante diez aos a menos que pueda proporcionar argumentos y evidencias convinc
entes de que es capaz de controlar y manejar apropiadamente a su Orden.
Ahora no tenemos a uno, sino a dos Jedi que parecen estar teniendo peligrosas alu
cinaciones que incluso los propios Jedi no pueden explicar apropiadamente. Desca
nsen tranquilos de que investigaremos todas las posibles explicaciones de este d
esarrollo desconcertante y perturbador de los acontecimientos. Mientras tanto, l
os Jedi continuarn estando bajo un pesado escrutinio y permanecen bajo el ojo vig
ilante del gobierno. Ahora aceptar unas cuantas preguntas.
Como Yaqeel haba sabido que lo hara, el reportero se abri camino empujando hasta el
frente, levantando la mano. No estaba solo. Aparentemente el incidente, breve y
comparativamente incruento como haba sido, haba atrado a los cazadores de noticias
como los krakanas a las aguas infestadas de salmones. Daala les sonri un poco. S
us ojos esmeralda se movieron sobre la multitud y entonces apunt a alguien.
Javis Tyrr dijo . Por favor, haga su pregunta.
Almirante dijo el primer reportero, con la voz suave y culta y perfectamente caden
ciosa y modulada. Yaqeel realmente estaba empezando a odiar a este to , honestamente
piensa que puede ser coincidencia que los dos Jedi que han exhibido tal comport
amiento aberrante sean hermanos?
Hay muchos factores que tomar en cuenta en nuestra investigacin, pero desde luego
buscaremos las causas genticas para esta exhibicin de violencia incontrolada y par
anoia. Tambin consideraremos el ambiente en el que estos dos Jedi se han criado.
Entonces sera justo decir que cree que debido a que los hermanos Horn son hijos de
un Maestro Jedi corelliano y nietos de un contrabandista bien conocido, estos fa
ctores podra haber causado esta condicin mental?
No ponga palabras en mi boca, Tyrr le reprendi Daala, pero no haba una ira real en s
u tono . Simplemente dije que consideraramos el ambiente en el que se criaron, eso
es todo.
Cree que esto es una manifestacin hasta ahora desconocida de ser simplemente un Jed
i? continu dificultosamente Tyrr, aunque Daala se haba vuelto y estaba mirando a ot
ro reportero con la mano levantada implorantemente.
Para entonces, la mano de Yaqeel se haba cerrado sobre su sable lser, como haba hec
ho la de Barv, aunque l gru por el dolor del esfuerzo. Una mano parecida a una alet
a toc la mueca de ella, ligeramente hmeda, fra y enviando calma a travs de la Fuerza.
No dijo Cilghal en voz baja . No les des ms municin que puedan utilizar contra nosotro
s. Yo por m ya he odo suficiente y me atrevo a decir que veremos este discurso en
particular una y otra vez suficientemente a menudo en la HoloRed que podremos en
terarnos de todo lo que nos hemos perdido. Llevemos a Bazel a que le traten y ha
blaremos.
Yaqeel gru suavemente y asinti. Cilghal hablaba con sabidura, aunque a la bothan le
dola sentarse y escuchar que se dijeran tales cosas repugnantes sobre los padres
de Valin y Jysella.
Pensar que alguien caera tan bajo murmur y se volvi para seguir a los otros Jedi.
Se coloc a un lado de Barv, sonrindole tranquilizadoramente mientras deslizaba el
brazo de l alrededor de sus hombros para ayudarle mientras caminaba. Cilghal esta
ba al otro lado de l. Ellas y los otros Jedi que haban salido del Templo se movier
on firmemente, volviendo discretamente hacia su santuario. Pero aparentemente no
lo bastante discretamente.
Jedi! les lleg la voz de Javis Tyrr.
Yaqeel se qued helada. Barv volvi su enorme cabeza para mirar al reportero. En su
lenguaje gutural y de gruidos, l le reproch a Tyrr que no cubriera las noticias imp
arcialmente y por albergar prejuicios. Tal comportamiento, le dijo Barv, no era
adecuado para un periodista y Tyrr deba saberlo. Mientras que la amonestacin era s
uave, la lengua ramoana siempre sonaba como si el que hablara estuviera intentan
do arrancarle la cabeza a alguien verbalmente y Tyrr, claramente sin entender un
a palabra de ello, retrocedi muy ligeramente.
Tienen algn comentario sobre el discurso de la almirante Daala? Fui testigo de la l
ucha entre ustedes dos y Jysella Horn. Me lo tomo como que estaban intentando det
enerla? Pueden decirnos porqu? Ella es una amenaza? Hasta dnde se extiende esta extraa
enfermedad mental?
Cilghal, mostrando ms paciencia en su aleta derecha de la que Yaqeel tena en todo

su cuerpo peludo, dio un paso adelante antes de que la bothan pudiera replicar.
Los Jedi obviamente estamos muy preocupados con el estado actual de los sucesos y
lo hemos estado desde el primer incidente. Estamos haciendo todo lo que podemos
.
Ella le dirigi una sonrisa y luego se volvi decididamente de nuevo hacia el Templo
. Yaqeel saba que no debera, pero no pudo resistir lanzar una mirada ceuda a Javis
Tyrr por encima de su hombro.
Esto no puede ser bueno murmur.
Daala se inclin hacia atrs en el cmodo asiento tapizado de cuero de nerf de su desl
izador con chofer y suspir, pasndose una mano por el pelo. Frente a ella se sentab
a su asistente personal, Wynn Dorvan. Delgado, difcil de describir, pero parecien
do siempre completamente compuesto sin un cabello castao fuera de lugar, se haba v
uelto inestimable para ella en el ltimo ao y medio. Tan inestimable que ella haba r
elajado las regulaciones y le permita que su mascota chitlik le acompaara de vez e
n cuando. Esta colgaba ahora de su hombro, un pequeo marsupial de rayas naranja d
e Ord Cestus que se haba convertido en el ltimo grito en mascotas. Era tranquila,
entrenada para ensuciar poco y tena una tendencia a encontrar un lugar oscuro par
a dormir la mayor parte del da, de manera que la pequea criatura no era una gran d
istraccin para Dorvan o Daala.
Haba sido Dorvan quien haba monitoreado la HoloRed cuando empez la cobertura del su
ceso y quin le haba notificado a ella lo que estaba pasando. Ahora l levant la vista
hacia ella, calmado y sin embargo ansioso, con su cuaderno de datos en sus mano
s mientras esperaba sus comentarios y quizs ms instrucciones. El chitlik le sopl en
la oreja y entonces salt hacia abajo y se hizo tranquilamente una bola a su lado
.
Bien hecho, Dorvan dijo ella . No s cmo te las arreglaste para meter a la AG en esto t
an rpido. Estaba completamente bajo control incluso para cuando yo llegu aqu y no p
erdimos un momento.
Trucos mentales Jedi dijo l en broma pero con cara seria, con sus finos labios form
ando apenas una sonrisa slo cuando vio la diversin en la cara de su jefa.
Ten cuidado con quin bromeas sobre eso dijo Daala, ponindose seria . Mientras que no p
uedo quejarme de la influencia poltica que incidentes como este proporcionan, es p
roblemtico. Siempre he tenido mis diferencias con los Jedi.
Haba muchas cosas y mucha gente y muchas organizaciones con quienes ella haba teni
do sus diferencias. Los Jedi casi estaban bajo control, pero ella les echara un o
jo durante un tiempo.
Mantenlos en su caja, lejos de la poltica y desde luego nunca los armes le haba dich
o ella una vez al cazador de recompensas Boba Fett.
Ahora que ella estaba en una posicin de hacer precisamente eso, pareca ms y ms una b
uena poltica.
Desde luego es conveniente que haya una razn para atarles en corto, pero es ms que
eso. Lo que est pasando con ellos ahora
Ella suspir y neg con la cabeza, con su pelo suelto movindose suavemente, y mir por
la ventanilla del transpariacero tintado y reforzado. Dorvan dej caer una mano pa
ra acariciar al animal que dorma a su lado y esper pacientemente a que ella reunie
ra sus ideas.
Esto es peligroso e impredecible. Y no me gusta lo que no puedo predecir. Ellos s
on demasiado peligrosos para permitirles simplemente que se vuelvan locos de est
e modo. Si no pueden ni siquiera controlar a sus propios miembros, son una amena
za muy real. Una que tiene que ser contenida por el bien mayor.
Wynn asinti, sin estar de acuerdo necesariamente (su aprobacin no tena peso y ambos
lo saban), sino comprendiendo sus palabras.
El Maestro Kenth Hamner desea reunirse con usted maana. Estar disponible?
Daala lo consider durante un momento.
No dijo ella . No est mi agenda demasiado llena para eso?
De nuevo, el fantasma de una sonrisa no del todo.
Por supuesto que s. Posiblemente usted no podra dedicarle tiempo durante al menos
l in
trodujo algunos datos y levant la vista hacia ella interrogativamente . Tres das ms?
Jysella Horn estara encerrada como su hermano en menos de una hora. Hamner tendra

que organizar una reunin con sus compaeros Maestros y probablemente, francamente,
tendra que contactar con Luke Skywalker, incluso aunque eso violara los trminos de
l exilio de Luke. Eso no debera llevar ms de un da o dos, dado que la mayora de los
Maestros parecan estar quedndose cerca de Coruscant estos das.
As que eso le daba uno o dos das para dejar al Consejo Jedi preocupado e irritado.
Lo suficiente para que trabajara en su favor, pero no demasiado tiempo como par
a parecer que ella estaba abandonando su deber.
Perfecto dijo ella . Me pregunto si debera ascenderte, Wynn.
Ella le recompens con la sonrisa que todava se las arreglaba para desconcertar a l
os hombres de casi todas las edades.
Oh, por favor, no lo haga, seora dijo l, sonando completamente sincero . Justo donde e
stoy es perfecto. Algo ms alto y tendra que tener a alguien por debajo de m y eso s
implemente no es bueno.
Daala se ri.
CAPTULO CINCO
KESH, DOS AOS ANTES

El ocano suspir mientras se lanzaba hacia delante y retroceda en un ritmo incluso ms

antiguo que lo que se estaba desarrollando en sus playas de arena lavanda. Mien
tras que el sol era brillante y clido, una brisa vena del mar para enfriar las car
as acaloradas de las dos figuras que estaban all.
Estaban uno frente a otro, tan quietos como si estuvieran tallados en piedra, si
endo el nico movimiento a su alrededor el de sus cabellos y las pesadas tnicas neg
ras mientras el viento jugaba con ellos.
Entonces, como por alguna seal inaudible, uno de ellos se movi. El suave sonido de
l ocano se puntu por un chasquido-siseo. Las facciones casi simtricamente perfectas
y prpura claro del adversario de Vestara Khai se volvieron abruptamente de un ve
rde enfermizo por el alivio. Vestara activ su propia arma con un movimiento fluid
o, salud a su oponente con l, se coloc en posicin y esper para ver quin hara el primer
movimiento. Se equilibr ligeramente sobre las puntas de sus botas, lista para sal
tar a izquierda, derecha o directa hacia arriba. Sin embargo su oponente no se m
ovi.
El sol estaba en su punto lgido y la luz era brutal, golpendoles como algo fsico. S
us pesadas tnicas oscuras eran sofocantemente clidas, pero Vestara no abandonara an
tes tu tnica de lo que abandonara su arma o su herencia. Las tnicas eran tradiciona
les, antiguas, una parte profunda y valiosa de lo que era y ella soportara su mol
estia. La Tribu valoraba la fortaleza tanto como valoraba la belleza. Recompensa
ba tanto la paciencia como valoraba la iniciativa. El ser sabio era el que saba c
uando se necesitaba algo.
Vestara se lanz.
No hacia su oponente, sino hacia la izquierda y ms all de l, saltando hacia arriba,
girando en el aire y cortando hacia arriba con la espada. Ella sinti impactar a
la espada y oy su distintivo crepitar. l jade mientras ella aterrizaba, se volva y s
e volva a agachar en posicin defensiva. La superficie arenosa era traicionera y su
s pies se resbalaron. Ella se enderez casi instantneamente, pero ese momento fue t
odo lo que l necesitaba para ir a por ella.
l descarg sobre ella golpes que eran ms fuerza que gracia, con su gil cuerpo todo msc
ulo magro. Ella esquiv cada golpe, con las espadas entrechocando y chisporroteand
o, y se agach por debajo del ltimo. La rapidez y la agilidad eran sus aliadas y el
la las utilizaba libremente.
Su largo cabello castao claro se haba soltado de la trenza hecha rpidamente y los m
echones eran una distraccin. Ella sopl hacia arriba para aclarar su visin justo a t
iempo para bloquear otro de los fuertes golpes.
Maldita sea murmur ella, saltando hacia atrs y cambiando la espada a la otra mano. E
ra completamente ambidiestra . Te ests volviendo bueno, Ahri.
Ahri Raas, aprendiz, miembro de la especie nativa, y conquistada, de los keshiri
y el amigo ms ntimo de Vestara Khai, le ofreci una sonrisa.
Dira lo mismo de ti, Ves, excepto por el hecho de que ese salto en la arena te hac

e polvo todas y cada una de las ve

Ella le interrumpi con un repentino salto hacia arriba, saltando sobre sus hombro
s, equilibrndose all ligeramente con el uso de la Fuerza y clav el sable lser direct
o hacia abajo, apuntando a la espalda de l entre las paletillas. l se tir de cabeza
hacia delante, empujndola con la Fuerza para sacrsela de encima, pero no antes de
que ella hubiese tocado su tnica con la punta de su brillante hoja roja. Ahri se
arque, estremecindose en su zambullida mientras su cuerpo se retorca de dolor. Inc
luso los sables lser de entrenamiento infligan una poderosa sacudida.
Vestara salt mientras Ahri se zambulla, utilizando el empujn de la Fuerza para su p
ropia ventaja, girando dos veces en el aire y aterrizando de manera segura, fren
te a l. Ella le sonri burlonamente con satisfaccin mientras se apartaba los mechone
s renegados. Ahri complet su zambullida y se puso en pie, rodando sobre la arena.
Vestara extendi el brazo con la gracia de una bailarina. El sable lser de Ahri le
fue arrancado de la mano y vol hasta la de ella. Ella lo sujet y se coloc en la po
stura de Jar Kai, lista para lanzarse contra l con ambas espadas. Ahri levant la vis
ta y suspir, dejndose caer de nuevo en la arena.
Y t te distraes con demasiada facilidad. Concntrate, Ahri, concntrate le rega.
Ella hizo un gesto casual, slo un ligero tirn de su barbilla y un puado de arena vo
l hacia la cara de Ahri. Murmurando, l levant su mano vaca y utiliz la Fuerza para re
chazar los granos de arena.
Slo es un entrenamiento, Ves murmur l, ponindose de pie y sacudindose el polvo.
Nunca es slo un entrenamiento le espet ella.
Ella desactiv su sable lser de entrenamiento, lo volvi a enganchar en su cinturn y e
l lanz el suyo a Ahri. El joven keshiri lo cogi con facilidad, pareciendo todava ma
lhumorado. Vestara se solt el pelo y se lo ahuec durante un minuto, dejando que el
aire penetrara hasta las races para que le enfriara la cabeza. Sus largos dedos
lo volvieron a trenzar afanosamente, de manera apropiada esta vez, mientras ella
continuaba hablando, mientras Ahri se sacuda los granos de arena prpura de su pro
pio pelo blanco que le llegaba a la altura de los hombros.
Cuntas veces te he dicho eso? Di eso en presencia de uno de los Maestros y nunca pa
saras de ser un Tyro.
Ahri suspir y se levant, asintiendo en acuerdo con la verdad de lo que ella haba di
cho. Ninguno de ellos haba sido elegido formalmente todava como aprendiz, aunque h
aban estado entrenando en las clases bajo la tutela de varios Maestros durante aos
, con sus fortalezas y debilidades en la Fuerza observadas y analizadas y forzad
as.
Vestara saba que, a los catorce, todava era posible, incluso probable, que fuera e
legida por un Maestro como su aprendiz formal. Pero le irritaba horriblemente la
espera. Algunos Tyros eran elegidos a edades mucho ms jvenes y Vestara saba que er
a fuerte en la Fuerza.
Alarg la mano hacia una botella de agua que ahora estaba caliente y la cantimplor
a descansando en la arena flot hasta ella, con el tapn desenroscndose mientras se m
ova. Vestara bebi el lquido con sed. Entrenar cuando el sol estaba a esta altura er
a extenuante y Ahri siempre murmuraba sobre ello, pero ella saba que eso la endur
ecera. Vestara le entreg la cantimplora a Ahri, que tambin bebi.
Ella le mir durante un momento. l era un espcimen fsico casi perfecto de una especie
cuya fortaleza fsica, agilidad y armona en los rasgos y forma se haba convertido e
n un ideal para el propio pueblo de ella. Fcilmente poda pasar por un miembro de l
a especie de ella, sera un hombre espectacular, pero humano de todas maneras, si
no fuera por el tono prpura claro de su piel. Sus ojos tambin eran ligeramente ms g
randes que los de un humano. Grandes y expresivos. Sus hombros eran anchos, sus
caderas estrechas y no haba ni pizca de grasa superflua en su forma. Su cara, sin
embargo, estaba ruborizada con un prpura ms oscuro de lo normal porque tena mucho
calor y su pelo tena demasiada arena.
Eso hace dos de dos dijo ella . Ests listo para otra ronda?
Ella le dirigi una sonrisa perversa, que fue exagerada por la pequea cicatriz en l
a comisura de su boca. La cicatriz que la Tribu vea como una imperfeccin. Era evid
ente en su cara, justo a la vista. Haba muy poco que ella pudiera hacer para ocul
tarla. Se haban hecho intentos de curarla y para corregirla con ciruga cosmtica. Es
os intentos haban tenido xito principalmente y ahora, seguro, no era del todo dist

inguible. Pero este era un mundo donde cualquier imperfeccin, cualquier cicatriz
o deformidad, era un golpe contra el potencial de uno para avanzar.
La cicatriz aada insulto a la herida, en lo que concerna a Vestara. A causa de su l
ocalizacin, la fina lnea casi siempre le haca parecer como si estuviera sonriendo,
incluso cuando no lo estaba haciendo. Haba odiado eso de la cicatriz hasta que La
dy Rhea, una de las Seoras Sith ms respetadas, le haba dicho que ese engao era en re
alidad algo muy til.
Estropea tu belleza haba dicho Lady Rhea con aspereza, haciendo una pausa mientras
paseaba a lo largo de la lnea de potenciales aprendices despus de una ceremonia fo
rmal . Una pena. Ella, cuya belleza slo haba disminuido ligeramente por los crueles e
stragos del tiempo, alarg un largo dedo y le toc la cicatriz . Pero esta pequea cicat
riz puede ayudarte. Hace pensar a los otros que eres algo que no eres.
Le dio unos golpecitos ligeramente con cada una de las ltimas cuatro palabras, en
fatizando su observacin.
Eso haba hecho que Vestara se sintiera un poco mejor. De repente, parecer como si
estuviera sonriendo todo el tiempo, incluso cuando no lo estaba, le pareca algo
bueno.
Creo que ya he sudado al menos dos litros replic Ahri . No podemos al menos entrenar e
n al patio de entrenamiento? Se est ms fresco a la sombra de las montaas.
Al menos no estaba rechazando la oferta de otro encuentro. Vestara arrastr un bra
zo envuelto en negro sobre su frente. Tena que admitir que luchar en las sombras
frescas de las orgullosas columnas, el bello santuario y la escarpada montaa dond
e se asentaba el patio del Templo tena un atractivo definitivo justo en ese momen
to. Mientras que no eran aprendices formales de ningn Sable o Maestro, como Tyros
se les permitira entrenar en el patio. Sin embargo, ah era hasta donde se les per
mita ir. Ninguno de ellos haba visto todava el interior del Templo o, lo que era in
cluso ms significativo, el interior de la Nave del Destino. El nombre de la nave
era Presagio, el nombre Nave del Destino se haba incluido en el uso comn. Porque lo
era. Tal parte antigua y preciosa de la herencia de la Tribu, con todos sus secr
etos y misterios, no era simplemente para los ojos de cualquiera.
Bueno dijo Vestara , podemos volver y terminar all. Pero slo porque eres demasiado frgi
l para
Su insulto de broma muri en su garganta mientras algo pas sobre el sol.
No era un uvak, uno de los engaosamente delicados reptiles con alas que se utiliz
aban para el transporte areo. Los ojos marrn oscuro de Vestara se abrieron por la
sorpresa.
Ves dijo Ahri con una voz dbil , eso es es una nave?
Los vellos de sus brazos y de su nuca se pusieron de punta a pesar del calor mie
ntras ella miraba, levantando la mano para ensombrecer sus ojos. Todava no poda ha
blar, pero asinti. Estaba bastante segura de qu era exactamente la cosa en el ciel
o.
Sin embargo no se pareca en nada a la Nave del Destino o a ninguna otra nave que
hubiese visto dibujada o hubiese odo describir. En vez de ser larga y rectangular
o en forma de v, era una esfera simtrica. Con con alas como un uvak. Se mova suave
y silenciosamente y ahora vea que su color era un rojizo naranja oscuro. Aquello
s se acercaba ms y ms, hasta que durante un momento salvaje Vestara pens que iba a
aterrizar justo en la playa al lado de ellos.
Iba a aterrizar, eso seguro, pero no tan cerca como eso. Se diriga hacia las mont
aas puntiagudas y llenas de surcos que parecan salir del mismo ocano. All era donde
la Nave del Destino se haba estrellado haca tanto tiempo y durante un momento Vest
ara estuvo alarmada por la idea de que esta nave pudiera sufrir el mismo destino
. La repentina preocupacin la envolvi. No poda estrellarse! Ella tena que saber quin e
staba dentro, qu clase de seres eran. Quizs eran de una especie con la que ella no
se haba encontrado nunca antes. La idea era emocionante.
Mientras pasaba por encima, su sombra cay sobre ella durante un instante. Una sen
sacin de frialdad, mucho ms que la esperada frialdad repentina de algo bloqueando
la luz del sol directa, roz a Vestara. Ella jade ligeramente mientras la sensacin l
e produca un hormigueo.
Aquello era fro, s, prohibido pero tambin desafiante. Curioso. Intrigado.
Por ella.

Ella ya no tena miedo por la seguridad de la nave. Su piloto saba exactamente qu es

taba haciendo. Se estaba dirigiendo directamente y bastante deliberadamente haci
a las ruinas de la Nave del Destino y el Templo, casi tan viejo, que haba sido co
nstruido a su alrededor.
Cualquier miedo o trepidacin que hubiera experimentado ella un momento antes se e
vapor como el agua sobre la roca caliente. Vestara se abri a la Fuerza y llam a Tik
k, su uvak. Tikk haba estado tendido bajo la luz del sol, buscando el calor como
hacan todos los reptiles, con su pico afilado y sus brillantes ojos verdes cerrad
os. Ahora levant su cabeza dorada brillante, estir su largo cuello y extendi el pel
o rojo y negro del cuello en el equivalente uvak de un desperezo al despertar. C
on un graznido de respuesta, abri sus alas, salt hacia arriba y vol los pocos metro
s que lo separaban de Vestara y Ahri.
Ella apenas le prest atencin a Tikk, manteniendo sus ojos fijos en la extraa nave m
ientras se haca ms pequea y finalmente se desvaneca de la vista. Cuando ella ya no p
udo verla ms, Vestara tom aire profundamente y lo contuvo, luego recogi el largo bo
rde de sus ropas, se volvi hacia donde la esperaba pacientemente Tikk y empez a co
rrer tan rpido como la llevaban sus largas piernas en la incmoda arena, utilizando
la Fuerza para estabilizar sus pasos y empujarse.
Vamos dijo ella por encima de su hombro.
Adnde vamos? pregunt Ahri, acelerando para alcanzarla.
Vestara salt hacia arriba con la Fuerza, aterrizando graciosamente sobre la ancha
espalda del uvak. Ahri sigui su ejemplo, sus brazos se deslizaron alrededor de s
u cintura y se sent tras ella.
A seguir a la nave dijo Vestara . No pudiste sentirla? Es para nosotros, Ahri.
Tikk se prepar, cambiando su peso de un pie con garras al otro y entonces se lanz
hacia arriba.
Para nosotros? grit Ahri por encima del batir de las alas membranosas y venosas, ala
s tan parecidas a las de la nave que haba rozado los pensamientos de Vestara slo u
nos instantes antes.
Para nosotros repiti firmemente Vestara. No saba cmo lo saba, slo que lo saba.
La nave haba venido para ellos. Para los nios. Para los aprendices.
Haba venido para los Sith.
No era una distancia grande hasta el Templo Sith tal y como volaba un uvak. Acce
sible slo desde el aire o por una escalada peligrosa, el Templo haba sido creado p
ara proteger y vigilar a la Nave del Destino y albergar a los supervivientes del
accidente. Vestara lo haba visitado muchas veces antes, desde que se haba convert
ido en una Tyro. Pero estaba ms excitada ahora de lo que lo haba estado incluso en
su primer viaje haca tanto tiempo.
Las alas correosas de Tikk batan sin cesar y el Templo apareci a la vista. Haba sid
o labrado en la misma roca que haba sido la destruccin de la Nave del Destino, el
Presagio. Era muy propio de los Sith, pens Vestara, tomar lo que haba sido respons
able de su mayor dificultad y hacer que les sirviera. Ella conoca la historia de
su creacin. Cmo la tripulacin Sith original, equipada slo con sables lser y unas cuan
tas armas de energa, haban cortado hasta el corazn de la montaa y le haba dado forma
a las espiras, paredes y ventanas del gran Templo central. Otras alas fueron aadi
das mientras los siglos pasaban.
La mayora del trabajo inicial haba sido hecho por los Sith, que podan mover enormes
trozos de roca con el poder de la Fuerza. Ms tarde, aqu y a muchos kilmetros de di
stancia en la ciudad capital de Tahv, los keshiri, el pueblo de Ahri, la especie
humanoide nativa de este mundo, fueron puestos a trabajar, con los Sith a cargo
. Tahv tena el sello de un lugar que haba sido expandida por gente que tena el lujo
de apreciar el arte y la belleza. El Templo, mientras que era bello por derecho
propio, como el primer hogar de los Sith era ms funcional que decorativo. El san
tuario, de los primeros lderes Sith, incluyendo al capitn Yaru Korsin, el primer c
omandante del Presagio, haba sido construido mucho ms tarde y las esculturas adora
bles eran casi un contrapunto delicado a la dura belleza de la arquitectura del
Templo.
Sin ser visible desde el aire, pero albergada protectoramente dentro de una secc
in especial y altamente segura del Templo, se deca que estaba el propio Presagio.

Algunos murmuraban que la nave no era ms que trozos y pedazos de metal retorcido,
preservada slo por razones sentimentales. Otros crean que todava quedaba gran part
e de lo que haba sido una vez, con su conocimiento atesorado y compartido slo con
los pocos elegidos que ascendan a los elevados rangos de Seores Sith o Maestros.
Pero Vestara no estaba interesada en admirar las espiras negras y las terrazas f
uncionales y simples del Templo o las bellas figurillas de su patio. Y por una v
ez, sus pensamientos no se desviaron para preguntarse qu secretos contena el Presa
gio. Esta vez, sus ojos estaban fijos en la esfera de un lvido rojo anaranjado qu
e reposaba en mitad del patio del Templo Sith.
El aliento de Vestara de nuevo se atraves en su garganta y ella mir, sin querer ni
siquiera parpadear. De repente sinti como si toda su vida se hubiese gastado sim
plemente esperando hasta el momento cuando la nave esfrica haba volado sobre ella
y la haba acariciado con el fro roce de la oscuridad, llamndola para que la siguier
a.
La Nave era un crculo perfecto, con sus alas ahora plegadas sobre s mismas, con su s
uperficie spera y de apariencia dura. La energa del lado oscuro pareca fluir de ell
a. Docenas de Sith se estaban agolpando ya en el patio y Vestara vio que ms se es
taban aproximando sobre las espaldas de uvaks.
Quera aterrizar, saltar, precipitarse hacia la Nave y acariciar su superficie com
o abollada y de guijarros. Un suave sollozo se le escap. Avergonzada, intent conve
rtirlo en una tos. Pero Ahri la conoca demasiado bien. l tens sus brazos alrededor
de su cintura.
Ves, ests bien?
S, desde luego que estoy bien. Slo que esta es una situacin inusual, no te parece?
Ella saba que Ahri senta cario por ella y mientras que ella le encontraba atractivo
(era un keshiri macho, desde luego que era guapsimo), no tena ningn deseo de empez
ar un romance. Por un lado, a pesar del hecho de que los Sith eran firmes creyen
tes del mrito por encima del nacimiento, todava haba un estigma unido a ser keshiri
. No se les cerraban las puertas por su infortunado nacimiento, de hecho, uno de
los actuales Altos Seores era keshiri, pero nunca haba matrimonios entre ellos y
los Sith y tenan una ventana de oportunidades ms estrecha para probarse a s mismos.
Algunos Sith tomaban amantes keshiri, desde luego, aunque las especies eran lo s
uficientemente diferentes como para no poder concebir hijos. La belleza fsica de
los keshiri era difcil de resistir, pero Vestara saba que ella no sera de una de es
as que sucumban a ello. Estaba completamente entregada a la Fuerza, a sus estudio
s, a practicar y entrenar y a perfeccionar sus habilidades hasta que su cuerpo s
e estremeca por la debilidad, hasta que estaba empapada en sudor, hasta que tena q
ue arrastrarse a la cama y dormir sin soar por el cansancio.
Y ahora esta Nave haba venido y ya no le importaba nada ms.
De nuevo ella sinti el fro examen y se estremeci. Los brazos de Ahri se cieron alred
edor de ella, confundiendo el gesto con un estremecimiento fsico.
T me sentiste.
Yo te sent, envi ella de vuelta a travs de la Fuerza.
Estaba siendo examinada. Evaluada.
Buscas convertirte en una Maestra Sith. Aprovechar el poder del lado oscuro.
Yo Yo
Vestara se irgui en toda su estatura encima de la espalda de Tikk y deliberadamen
te rechaz su duda infantil. No importaba que nunca antes hubiera contemplado una
nave que volara por el espacio, que nunca ni siquiera hubiese visto los diagrama
s y los planos que se supona que descansaban dentro del casco prohibido del estre
llado Presagio. Ella era de la Tribu, la hija de un Sable Sith. Era excepcionalm
ente fuerte en la Fuerza y lo saba.
Y la nave, la propia Nave, no su piloto (ahora se daba cuenta de que no tena pilo
to, todava no), la estaba poniendo a prueba. Y ella no se amedrantara ante su prue
ba.
S. Lo har. Soy Vestara Khai, hija de una herencia orgullosa. Tengo lo que es neces
ario para comandar el lado oscuro y doblegarlo a mi voluntad. Para utilizarlo po
r el bien de la Tribu y del Pueblo.
Por el bien de todos los Sith, sugiri Nave.
Ella asinti automticamente, aunque incluso mientras lo hacia se dio cuenta de que

la nave no poda verla.

Excepto que de algn modo poda verla. O ms bien, comprendi ella, poda sentir su acepta
cin en la Fuerza. Sinti que lo aprobaba y luego se retir. Sin la frialdad de su pre
sencia en su mente, ella de alguna manera se sinti apenada, pero evit buscarlo de
nuevo.
En ese momento, su mirada se apart de Nave hacia la multitud de Sith que se agolp
aban alrededor de l y en aquel mar de ropajes oscuros vio una cabeza de pelo rubi
o plido girar en su direccin. Era Lady Rhea, una de los miembros del Crculo de Seore
s Sith y sus ojos azules se fijaron en Vestara. Incluso desde esta altitud, Vest
ara pudo ver que los ojos de Lady Rhea se estrecharon, como si ella estuviera co
nsiderando algo.
Lentamente, Vestara sonri.
CAPTULO SEIS
A BORDO DE LA SOMBRA DE JADE
La Sombra de Jade estaba llena de todas las cosas de Mara.
Una o dos veces, durante los largos silencios que llenaban demasiadas horas pasa
das simplemente viajando, con el siseo bajo y controlado de los motores como nico
sonido, Ben Skywalker podra haber jurado que haba sentido la presencia de su madr
e. Y no la descartaba cada vez como producto de una imaginacin triste. Era un Jed
i y saba que no deba hacerlo. Si el espritu de ella iba a permanecer o a visitar al
gn sitio, seguramente sera aqu, con su marido y su hijo, en la nave que haba sido di
seada especialmente para ella.
En cierto modo, era casi como tener presente a todos los que queran a Mara Jade S
kywalker. Su amor y su trabajo haban convertido un yate espacial ordinario en alg
o nico, formidable e inesperado, como la mujer para la que se proyect.
La propia nave que haba sido la base haba venido de Lando Calrissian. Tendra, la m
ujer de Lando, le haba dado el nombre de Sombra de Jade. El nombre era ostensible
a causa del casco de la nave, gris y mate, pero Ben pens que era una buena elecc
in. La sombra de Mara estaba por todas partes. Con todos los extras, Mara podra ha
ber pilotado ella misma la nave. El puente, sin embargo, estaba diseado originalm
ente para un piloto, un copiloto y un navegador. Tres, igual que la familia Skyw
alker haban sido tres una vez.
Actualizaciones, algunas sorprendentes y muy avanzadas, haban ido llegando. Lando
y Talon Karrde le dieron los dientes a la nave en forma de caones lser retrctiles
AG-G1 y de dos lanzadores de misiles de impacto Dymex HM-8. Cada uno tena un arse
nal de ocho torpedos de alto rendimiento. Todo el sistema de defensa poda ser con
trolado manualmente o por un ordenador de objetivos que lo haca todo excepto mand
ar notas de psame a los parientes. La nave poda ser una sombra, pero era bastante
sustancial cuando se trataba de contraatacar.
El propio Han Solo haba mejorado los motores, reproduciendo muchos de los trucos
que haba aprendido a lo largo de los aos en su propia y amada nave, el Halcn Milena
rio. Encima de eso, le haba dado a la Sombra un juego avanzado de sensores de lar
go alcance que hara babear a cualquiera que buscara evitar la deteccin o marcharse
rpidamente. Escneres visuales de babor y estribor, seuelos para los sensores, apar
atos para bloquear seales, cdigos de transpondedor falsos y lo que Ben siempre haba
considerado como la joya de la corona: un circuito esclavo por control remoto q
ue llamaba a la Sombra a corta distancia.
Despus de eso, Luke y Mara haban trabajado juntos en muchos aspectos de la nave, j
usto igual que haban trabajado juntos en un matrimonio que haba sido dedicado y si
ncero. Ellos haban complementado las contribuciones de Han al aadirle un piloto au
tomtico capaz de maniobras evasivas admirables y haban acondicionado la baha de car
ga trasera para acomodar un caza estelar modificado.
La propia Mara, a un coste no insignificante, haba instalado un aparato de comuni
cacin hologrfica sensible que poda enviar y recibir mensajes desde el Ncleo Profundo
al Borde Exterior. Ben ahora vea eso casi como un regalo proftico, aunque desde l
uego Mara posiblemente no poda haber sabido lo vital que esta va de comunicacin sera
un da para su hijo y su marido. Los lugares a los que Ben y Luke estaban yendo d

ifcilmente se consideraban un viaje rpido.

Ben se inclin hacia atrs en el asiento del copiloto, con las manos entrelazadas re
lajadamente detrs de la cabeza, mirando hacia arriba a travs de la cubierta de tra
nspariacero a la negrura aterciopelado puntuada de estrellas.
Ests pensando en mam? pregunt Luke tranquilamente.
Ben asinti.
S. Pasar tanto tiempo en su nave es difcil no hacerlo.
S lo que quieres decir.
Me alegro de que cogiramos la Sombra. Y no slo por las razones prcticas.
Luke mir a su hijo y le dirigi una sonrisa rpida.
Yo tambin. Parece apropiado. Como si parte de ella estuviera haciendo este viaje c
on nosotros.
Ben asinti. No mencion las sensaciones que haba tenido, casi como si ella hubiera e
stado presente. Si eran reales, Luke indudablemente tambin lo estaba sintiendo ya
. Si no lo eran, era su propia imaginacin y se lo guardara para s mismo.
En cierto modo, este era un viaje conmemorativo. Las razones inmediatas eran muy
apremiantes y muy terribles. Estaban intentando reunir informacin que ayudara a
desmitificar y, con algo de suerte, curar la extraa enfermedad mental que estaba
afectando a los Caballeros Jedi Seff Hellin y Valin Horn, y tambin para descubrir
qu haba ido tan mal con Jacen Solo para que el exilio de diez aos de Luke fuera co
nmutado. Pero Ben tambin estaba descubriendo que tantas horas de cmodo silencio o
tranquila conversacin que el viaje le permita pasar con su padre haba estado honran
do a Mara Jade Skywalker en cierto modo. Saba que no habran tenido todo este tiemp
o juntos en Coruscant. En cierto modo, el exilio de Luke y este viaje en el que
se haban embarcado haban sido y prometa continuar siendo algo que les uniera, ralen
tizando las cosas un poco, a pesar de la urgencia de la misin.
El caro aparato de comunicaciones hologrficas de Mara pit suavemente. Luke frunci e
l ceo. Ben tambin lo hizo. No se esperaba que Cilghal estableciera contacto durant
e otras cuatro horas. Uno poda poner un crono en hora con ella. Luke alarg la mano
y puls los controles.
Una diminuta imagen de la curandera mon calamari, de alrededor de una tercera pa
rte de un metro, apareci en el pequeo estrado del holoproyector. La expresin de la
mon cal era difcil de leer, pero Luke y Ben podan decir por el modo en que mova su
cuerpo que estaba agitada.
Cilghal, qu pasa? pregunt Luke.
Cilghal inclin la cabeza en un gesto de respeto, observando las buenas costumbres
incluso cuando Luke estaba en el exilio y en desgracia, incluso cuando obviamen
te estaba ansiosa.
Mucho ha ocurrido en las ltimas horas, Gran Maestro. Te cuento las buenas noticias
o las malas? Ambas son importantes.
Empecemos con las malas noticias dijo Luke.
Muy bien. Ha habido otro incidente con un Caballero Jedi dijo ella.
Oh, no jade Luke . Quin?
Fue Jysella Horn.
Los Skywalker intercambiaron miradas. Dos ideas surgieron a la vez en el cerebro
de Ben. Una fue Pobre Jysella . La otra, Qu le est diciendo esto a sus padres? .
Yo fui testigo, Maestro Skywalker. Haba venido al Templo para ayudarme a investiga
r una cura para su hermano. Pareca agitada y no pareca haber dormido bien, pero as
um que eso era de esperar, considerndolo todo. Estaba sentada a mi lado en la sala
de investigacin, cuando de repente cambi y empez a darme excusas de porqu tena que i
rse inmediatamente. Me di cuenta de que la estaba afectando algo ms que simple pr
eocupacin e intent entablar una conversacin con ella.
Los enormes ojos de Cilghal parpadearon rpidamente, un signo de agitacin. Luke esc
uch, sin interrumpir, y Ben sigui el ejemplo aunque estaba ardiendo en deseos de p
reguntar.
Se levant y activ su sable lser, acusndome de llevarme a la autntica Cilghal.
Justo igual que Valin dijo Luke.
Exactamente. Entonces huy el Templo.
Se escap del Templo? Cmo? All hay Jedi por todas partes! Ben haba soltado las palabr
tes de que pudiera callarse.

En lugar de reprenderlo, Cilghal suspir.

Una excelente pregunta, Jedi Skywalker. Jysella es una Caballero Jedi entrenada,
desde luego, pero no obstante, en nuestro propio Templo, deberamos haber sido cap
az de capturarla. Maestro Skywalker Jysella Horn camin en la corriente.
Luke pareci sorprendido.
Ests segura?
Lo estoy razonablemente, s. Pareca ser capaz de saber exactamente dnde cada uno de n
osotros intentara enfrentarse a ella y tomaba rutas para evitarnos. No puedo pens
ar en ninguna otra explicacin que no sea mirar en el futuro.
Eso es difcilmente una prueba fuera de toda duda de caminar en la corriente dijo Lu
ke . Eso podran ser tcticas, el uso inteligente de la Fuerza y simple suerte. Parte
de ser un Jedi es ser capaz de anticipar lo que harn otros.
Podran ser esa cosas simples estuvo de acuerdo suavemente Cilghal , de no haber sabid
o exactamente dnde estaban ocultos dos droides de seguridad, los mismos droides q
ue estaban a punto de ser activados para atacarla, y los deshabilit. Dos de sus ms
queridos amigos intentaron y fallaron en capturarla cuando ella huy del Templo.
Estaban en un caf justo fuera y salieron cuando empez la pelea. Bazel Warv y Yaqee
l Saav etu informan que ella saba dnde iban a estar ellos, que saba las tcticas que el
los iban a utilizar y fue capaz de contraatacar todos y cada uno de los golpes a
ntes de que ellos la rozaran.
Luke pareca escptico.
Cilghal, esa es una tcnica bsica Jedi, anticiparte a tu oponente. Saber qu van a hac
er.
No de este modo dijo seriamente Cilghal . Esto estaba ms all de lo ordinario. Estaba c
asi coreografiado. Demasiado preciso. Lo nico que salv la vida de Bazel era el hec
ho de que Jysella pareca agitada, que no estaba pensando claramente.
Tambin aadi Cilghal , sent algo en la Fuerza. Algo que involucraba el tiempo y el espac
o. No he intentado sentir antes cuando alguien camina en la corriente, pero si t
engo que adivinar eso es lo que habra asumido incluso in saber lo que Jysella haba
hecho con los droides y en la pelea.
Los ojos de Ben eran enormes. Incluso a su padre le resultaba difcil ocultar su s
orpresa.
Continua fue todo lo que dijo Luke.
Desafortunadamente, como he dicho, Bazel y Yaqeel no tuvieron xito en su intento d
e capturarla. La AG la tiene y la Jefa de Estado Daala informa de que va a ser e
ncerrada en carbonita.
Sin ni siquiera un examen o una prueba dijo Luke.
Era una afirmacin, no una pregunta, y Cilghal asinti.
La Seguridad de la AG estaba en la escena inmediatamente continu ella y Daala no tar
d mucho. Y Maestro haba al menos un reportero que lo emiti casi todo.
Ben sinti un nudo en las entraas. Eso posiblemente no podra haber ido peor. A menos
que
Hubo bajas? pregunt.
Afortunadamente, no. Muchos civiles recibieron heridas, la mayora menores, y Bazel
fue herido. Se recuperar completamente.
Ben pens que lo mismo no se poda decir necesariamente de Valin o Jysella.
Bueno, eso es algo por lo que estar agradecidos, al menos dijo Luke. Se frot los oj
os . Dijiste que el ataque fue grabado?
S. Transmitiendo la emisin ahora.
Luke y Ben vieron en un silencio crecientemente enfermizo mientras Javis Tyrr, In
formando en vivo justo desde fuera del Templo Jedi en la Ciudad Galctica, Corusca
nt , proceda a entrevistar a los transentes mientras les lanzaba preguntas sugerente
s tan transparentes como Cunto tiempo cree que los Jedi han estado ocultando este a
sunto? .
En cierto punto, Ben realmente resopl de disgusto. Su padre podra haber estado int
entando ahogar una sonrisa provocada por el sonido, pero rpidamente gimi mientras
la grabacin continuaba.
Era incriminatorio. All estaba Jysella, con ropajes Jedi completos y blandiendo u
n sable lser encendido, gritndole a los peatones y lanzndoles con la Fuerza fuera d
e su camino.

Otra Jedi se ha vuelto loca! Est atacando a la gente a derecha e izquierda! fue el co
mentario mientras la cmara se enfocaba a su alrededor, buscando siempre el ngulo p
erfecto.
El pelo de Jysella se haba soltado y los cabellos oscuros volaban alrededor de su
cabeza. La cmara se enfoco en ella en un punto y revel unos ojos marrones muy abi
ertos por el terror.
Parece loca, pap dijo suavemente Ben y la admisin le doli.
Luke no dijo nada, con la expresin triste mientras miraba a la niita de Corran Hor
n.
Incluso sus compaeros Jedi creen que es peligrosa lleg la voz de Tyrr, todava remarca
blemente calmada . Puedo ver a uno, no, no a dos Jedi dirigindose ahora a intercept
ar a la violenta Jedi. Y parece que varios ms estn tambin saliendo del Templo.
Ben mir fascinado, pensando que esto era como ver estrellarse un deslizador. No p
oda apartar sus ojos, incluso aunque lo que vea le pona enfermo.
No pudo creer lo que vio a continuacin. Un ramoano, a quin reconoci como un Caballe
ro Jedi, carg hacia delante. De repente un peatn que volaba choc con l y, aparenteme
nte cogido de improviso por el impacto, se tambale varios pasos hacia un lado.
Y ah fue precisamente adnde Jysella salt incluso antes de que l hubiera empezado a m
overse. El sable lser de ella baj en un borrn de movimiento y Jysella grit.
No eres t!
Pausa dijo Luke. La grabacin se detuvo obedientemente . Repetir.
Ambos Skywalker miraron de nuevo el enfrentamiento. Ben sinti un estremecimiento
correrle arriba y abajo por la espalda.
Caminar en la corriente. Esto era ms que anticipacin de la Fuerza.
La lucha continu. Ben se dio cuenta de que Cilghal tena razn. A cada giro, Jysella
predeca exactamente dnde estara Barv. A veces ella pareca estar dos pasos por delant
e. Ben nunca haba visto esa clase de anticipacin de la Fuerza, ni siquiera en su p
adre. La piel se le puso de gallina. Ahora no prestaba atencin al comentario del
reportero, slo apenas consciente de palabras como tan joven y atractiva y trgica fami
lia y otro poodoo de bantha. Estaba mucho ms interesado en la lucha. Oy un gruido. L
a cabeza de Jysella gir de golpe.
Hay otra en escena, una joven Jedi bothan, que parece
Y de repente la cmara estaba volando hacia Jysella, que gir. Hubo una imagen perfe
cta y bella de su cara loca mientras ella levantaba el sable lser y entonces la t
ransmisin termin.
Luke dej escapar un pesado suspiro y se pas la mano por el pelo.
Mientras que confieso que estoy complacido de que Yaqeel fuera capaz de acabar co
n la holocmara del reportero, se ha hecho mucho dao. Estoy seguro de que esa ltima
imagen de Jysella va a estar por todos los videos de noticias.
Estuvo bien pensado por parte de la Jedi Yaqeel, pero al final sirvi de poco. Resu
lt que el reportero tena una cmara de repuesto continu miserablemente Cilghal . Aqu est
l resto de lo que fue capaz de grabar.
La calidad del holovdeo estaba muy reducida en esta versin, pero las palabras lleg
aron altas y claras. All estaba la Jefa de Estado Daala, como siempre pareciendo
bellsima para alguien de su edad, dicindole a todo el mundo con una voz calmada y
tranquilizadora que Jysella Horn, igual que su hermano, sera encerrada de manera s
egura en carbonita . Que haba algo que iba mal con los Jedi y que su gobierno investig
ara y explorara todas las explicaciones posibles .
Tyrr elev la voz para hacer otra pregunta sugestiva similar a las que les haba hec
ho antes a los civiles. Ben profiri un juramento ante el que su madre se habra sob
resaltado, incluso aunque ella probablemente se lo haba enseado inadvertidamente,
y los labios de Luke se hicieron ms finos mientras se hacan insinuaciones de que l
a sangre de los Horn era la responsable de la locura.
Oh, al Maestro Horn va a encantarle eso murmur Ben . Realmente siento pena por l, teni
endo que escuchar basura como esa. Es como frotar sal en una herida.
Yo siento pena por quien quiera que se cruce con l dijo Luke.
Daala respondi con la finura de una poltica natural, arreglndoselas para difamar a
los Jedi y a los Horn sin decir realmente nada a lo que se pudiera apuntar como
provocativo, yendo incluso tan lejos como para reprender al reportero por poner p
alabras en mi boca .

Luke suspir mientras Daala terminaba y volva a su deslizador. El reportero continu

intentando conseguir declaraciones de Bazel y Yaqeel y finalmente la propia Cilg
hal entr la imagen.
Los Jedi obviamente estamos muy preocupados por el actual estado de los sucesos y
lo hemos estado desde el primer incidente. Estamos haciendo todo lo que podemos
.
Me disculpo, Maestro Skywalker dijo Cilghal en directo, con su voz grave llena de
arrepentimiento . Habra preferido no hablar por los Jedi hasta despus de que hubisemo
s tenido la oportunidad de discutir esto y presentar un frente unido.
Estabas en el lugar, no te preocupes por eso la tranquiliz Luke . Cundo se renen los Ma
stros?
En menos de una hora. La pregunta es, cunto de lo que ha dicho el reportero es corr
ecto?
Las cejas castao rojizas de Ben se acercaron.
Pap empez a protestar, pero Luke levant una mano para evitar sus comentarios.
Estos son dos Jedi que estn ntimamente emparentados dijo Luke . Eso es algo que va a s
alir a la luz, repetidamente, y necesitamos tener una respuesta para eso. Es posi
ble que sea una causa gentica? A los Horn no les gustar, pero apuesto a que sabrn q
ue necesitamos comprobarlo.
Qu hay de Seff Hellin? apunt Ben . No es un Horn y fue el primero en manifestar algunos
de estos sntomas.
Luke le sonri a su hijo.
Buena observacin y correcta. Se volvi de nuevo hacia la imagen hologrfica de la mon c
alamari . Y t tenas razn, Cilghal. Ciertamente pareca como si Jysella hubiese experime
ntado el caminar en la corriente. No estaba concentrndose lo suficiente para simp
lemente dar buenos golpes estratgicos.
Cilghal inclin la cabeza.
Francamente, habra preferido lo ltimo admiti ella.
Yo tambin.
Tres de tres dijo Ben.
Tres de tres qu?
Tres Jedi mostrando la misma clase de comportamiento paranoide y habilidades que
no deberan tener.
Habilidades que Jacen aprendi, pero que ellos posiblemente no podran haber aprendid
o.
Exactamente. Ben empez a contar con los dedos, levantndose, con su cuerpo agitado, c
ansado de estar en un espacio confinado, necesitando moverse para que le ayudara
a pensar . Uno: Seff fue capaz de congelar a sus adversarios y arrebatarles las a
rmas en mitad de una pelea. Dos: Valin fue capaz de fingir la alteracin de un ata
que en las impresiones de sus ondas cerebrales emitidas lo bastante bien como pa
ra engaar a todo el mundo. Y tres: Jysella camin en la corriente. Son evidencias c
ircunstanciales, pero es lo mejor que tenemos justo ahora. Es el nico asunto en c
omn que soy capaz de ver.
Ben hizo una pausa y se volvi para ver a la Cilghal hologrfica y a su padre mirndol
e. Se ruboriz un poco, preguntndose si haba estado barbotando, pero vio aprobacin en
los ojos azules de su padre.
Estoy de acuerdo dijo Cilghal . Tu decisin de explorar la conexin con Jacen parece, trg
icamente, que continua validndose. Todava no tenemos indicios de que Jacen tuviera
alguna clase de contacto con estos tres Caballeros Jedi.
Pero tiene que haber una conexin dijo de golpe Ben y luego lo enmend . Bueno la lgica d
cta que debe haberla de todas maneras.
Los Sabios Baran Do no fueron capaces de arrojar ninguna luz sobre esto dijo Luke .
Me pregunto si no estaremos vigilando al nerf equivocado. Siguiendo la pista equ
ivocada. Se inclin hacia atrs en su silla y sus ojos se estrecharon, pensando . Una c
onexin con Jacen Los ojos de Luke se abrieron de golpe . No. No con Jacen al menos, no
con el fsico.
Pero no ha habido restos de l en la Fuerza le record Ben a su padre.
Como siempre, la idea le entristeci. A pesar de toda la rabia que una vez haba sen
tido hacia su difunto primo, Ben haba aprendido a perdonarle, aunque como Luke, t
odava necesitaba entender qu le haba pasado. Durante unos pocos segundos al final,

Jaina les haba asegurado a todos que haba vuelto a ser Jacen, no Darth Caedus. Y B
en haba querido a Jacen. Ben sinti una pena incmoda y ligeramente embarazosa, como
de algo que quedaba sin resolver para siempre, ante la idea de no sentir jams su
presencia otra vez.
Luke neg con la cabeza.
Eso no es lo que quiero decir dijo y su voz tena un resto de la misma pena que Ben
estaba sintiendo . Me preguntaba si Caedus de alguna manera fue capaz de ver que s
u reinado como Sith finalmente terminara. Y si vio eso tal vez toda esta situacin e
s algo que l caus al caminar en la corriente en el pasado.
Ben mir a su padre, con los ojos muy abiertos.
Puedes hacer eso?
La cara de Luke mostr desaprobacin.
Puedes influenciar el futuro, hasta cierto punto, s. Caedus no tuvo la oportunidad
de encontrar y entrenar a un aprendiz para que continuara su trabajo despus de q
ue l muriera. No pudo quebrarte a ti y no fue capaz de corromper totalmente a Tah
iri. Quizs tom esta ruta para dejar un legado de alguna clase.
Ben haba seguido a Jacen ms que ligeramente por un camino muy oscuro, pero no haba
ido al lado oscuro. Saba que Caedus haba pensado que era demasiado dbil. Al final,
sin embargo, haba aprendido a darse cuenta de que lo que Caedus haba desechado com
o debilidad era lo que los Jedi haban comprendidi que era su mayor y ms sincera fo
rtaleza.
Yo yo imagino que sera posible estaba diciendo Cilghal, con el disgusto siendo evide
nte en su voz . Con certeza lleva a la investigacin, siendo una idea tan perturbado
ra como es.
l estudi con los Aing-Tii ofreci Ben. En cierto punto, haba conocido justo cada lugar
en el que Jacen haba estado durante su aventura de cinco aos brincando por la gala
xia. l haba querido emularlo desesperadamente y ahora estaba empezando a parecer c
omo si fuera a hacerlo, bajo circunstancias muy diferentes y mucho ms tristes . Qui
zs deberamos ir a hablar con ellos.
Cilghal le dirigi una risa spera y gorjeante.
Eso ser mucho ms fcil de decir que de hacer. Los Aing-Tii son notables por no dar la
bienvenida a los extraos y hay muy poca informacin sobre ellos incluso en los arc
hivos del Templo.
Creo que Ben tiene razn dijo Luke . Es ms que investigar simplemente un truco de la Fu
erza que usaba Jacen. El caminar en la corriente podra ser la clave para entender
toda la situacin. Si Caedus camin en la corriente y prepar esto esta inestabilidad
mental como alguna clase de bomba preparada para estallar si l fallaba, entonces
entender cmo lo hizo puede ayudarnos a entender cmo deshacerlo. S que no tenemos mu
cha informacin sobre los Aing-Tii, pero por favor envame cualquier cosa que encuen
tres.
Viven en la Falla Kathol. Por lo menos eso lo s ofreci Cilghal. Suspir y cerr sus gran
des ojos durante un momento . Te enviar todo lo que descubra, Gran Maestro.
Luke silb suavemente.
La Falla Kathol? Entonces necesitar todo lo que puedas descubrir. Esto simplemente
sigue ponindose mejor y mejor.
Qu es tan malo de la Falla Kathol? pregunt Ben.
Te lo contar luego dijo Luke . Gracias, Cilghal. Ahora, no dijiste que haba algunas not
icias buenas? Creo que me vendran bien justo ahora.
Cilghal sonri dbilmente.
Ben mencion antes a Seff Hellin. Me complace informar que ha sido capturado. Por l
os Jedi. Actualmente le tenemos en las profundidades del Templo para analizarle.
Bueno, eso son buenas noticias. La AG o Daala tienen alguna idea sobre esto?
Ninguna en absoluto. Jaina, Tahiri, Winter y Jag le atraparon.
Tahiri?
Ben estaba complacido. Saba que Tahiri Veila no haba estado dispuesta a unirse de
nuevo completamente a los Jedi, pero se alegraba de que estuviera cooperando con
ellos.
Por supuesto. Parecera que no se opone a ayudarnos. Quizs decida unirse de nuevo en
algn momento.
Ben as lo esperaba. Haba sido eleccin suya perdonarle la vida a Tahiri, creyendo qu

e ella podra entrar en razn, que podra ser redimida.

Cilghal dud.
Dije que la AG y Daala no saban nada sobre la captura de Seff. Tampoco lo saben ni
nguno de los Maestros excepto yo. Nadie quiere colocar al Maestro Hamner en una
posicin comprometida.
Luke frunci el ceo y luego asinti.
Si esto sale a la luz, puede negar honestamente cualquier conocimiento de ello y
la Orden no se ver afectada. Todava no me gusta. Suspir y luego neg con la cabeza, pa
reciendo volver a concentrarse en el asunto que tena ante l . Qu has descubierto sobre
Seff hasta ahora?
No ha demostrado la habilidad de Valin para dejar en blanco el encefalograma y po
r lo tanto hemos sido capaces de obtener exitosamente lecturas de su escner cereb
ral. Las partes de su cerebro que estn activas mientras suea tambin parecen estar a
ctivas mientras est despierto, hasta cierto grado. En otras palabras, est ocurrien
do un estado de sueo definitivo, aunque est ampliamente despierto y consciente de
lo que est ocurriendo. Nuestra investigacin contina.
Investigacin. Incluso Cilghal estaba empezando a utilizar los trminos de Ben. De r
epente Ben fue lanzado hacia atrs en el tiempo en su mente cuando la Maestra Cilg
hal haba estado dirigiendo la investigacin del asesinato de Mara Jade Skywalker. E
l desapego haba ayudado. Ben haba ardido en deseos de hacerlo todo de manera exact
amente correcta, de manera que la investigacin de la muerte de su madre no se vie
ra comprometida. Haba sido l quien haba demostrado qu le haba pasado a ella, incluso
cuando las cosas parecan apuntar enteramente en otra direccin. Y ahora aqu estaba o
tra investigacin, no de asesinato sino de algo que era con ms certeza un misterio.
Cul es su comportamiento? pregunt Luke.
Exactamente el que esperaras. Cree que todo el mundo ha sido secuestrado y reempla
zado por dobles. Est asustado y enfadado y determinado a matarnos a todos. El cap
itn Solo y la Jedi Organa Solo llegarn en unas cuantas horas para ofrecer la compr
ensin que puedan, ya que fueron ellos los primeros que se encontraron con Seff He
llin.
Lo recuerdo dijo Luke . No estoy seguro de que puedan darnos ninguna comprensin adici
onal, pero quin sabe? Algo ms?
Pensaba que esto sera ms que suficiente para una conversacin, pero si insistes, esto
y segura de que se me puede ocurrir algo ms.
Luke se ri. El sonido sorprendi a Ben. Estaban ocurriendo tantas cosas malas que p
areca difcil encontrar algo divertido. Pero ahora Cilghal tambin estaba sonriendo y
l se encogi de hombros mentalmente.
No, creo que tienes razn dijo Luke . Eso es ms que suficiente por un da. Hzmelo saber c
ando encuentres algo sobre los Aing-Tii e infrmame despus de la reunin del Consejo.
Mientras tanto, Ben y yo fijaremos el curso hacia la Falla Kathol. Dud y luego aad
i . Y, por favor, transmteles mis ms profundas condolencias a Corran y Mirax. Este es
un momento especialmente difcil para ellos.
Desde luego, Maestro Skywalker.
Cilghal inclin su cabeza sin pelo. Su imagen desapareci.
Luke se ech hacia atrs en la silla, cruzando los brazos detrs de la cabeza. Sus ojo
s azueles eran distantes, desenfocados. Ben contuvo su lengua durante un tiempo,
pero finalmente no pudo contenerse.
Realmente crees que Jacen, que Caedus prepar todo esto? pregunt . Los Jedi volvindose l
cos, las cosas que saben realmente crees que plane todo esto?
Luke se volvi a sentar derecho y empez a trazar un curso hacia la Falla Kathol.
Es una posibilidad y explicara muchas cosas.
No explicara cmo fue capaz de hacerlo en realidad.
Con un poco de suerte, encontraremos a los Aing-Tii en un estado de nimo afable y
decidirn iluminarnos.
Ben no pudo evitar lo que escap de sus labios a continuacin.
Crees que tendremos que caminar en la corriente para descubrirlo?
Espero que no, Ben. Realmente espero que no.
CAPTULO SIETE

A BORDO DE LA SOMBRA DE JADE

Sabes? gru Ben . Cuando dije que quera venir contigo, no me di cuenta de que me estaba
nrolando en la Sucursal Mvil de la academia.
Luke, con los ojos en la carta estelar hologrfica que pareca como si alguien hubie
ra derramado leche azul diluida por toda ella, ri suavemente.
Estudiar es bueno para ti dijo l . Forja el carcter. Adopt la voz decrpita de un ancia
Vaya, cuando yo tena tu edad, mi joven aprendiz, todo lo que quera hacer era ir a
la academia. Era como subir una colina, por ambos lados, en una tormenta de aren
a.
S, el to Han me habl de eso replic Ben haciendo una mueca de disgusto con su propia bo
ca mientras suprima una sonrisa . No queras conseguir una buena educacin. Queras ir pa
ra andar con tus amigos.
Era una broma agridulce. Luke realmente haba terminado volando con su mejor amigo
, Biggs Darklighter, pero bajo circunstancias completamente diferentes. No haba s
ido un viaje de placer o una carrera o una competicin amistosa. Era un asalto con
tra la Estrella de la Muerte y le haba costado la vida a todo el mundo en el Escu
adrn Rojo excepto a Wedge Antilles y Luke Skywalker.
Pero Luke sonri afectuosamente al comentario. Los recuerdos que tena de Biggs eran
todos buenos. Biggs no haba sido el primero en morir por una causa en la que crea
devotamente y no sera el ltimo. Pero haba muerto marcando una diferencia y ese era
el modo en el que Luke saba que su amigo lo haba querido.
As que fue fcil para Luke responderle a su hijo.
Es una pena que no tengas amigos ntimos que no son de tu familia. Quizs te hagas am
igo de un nio Aing-Tii.
Ben hizo una mueca.
No estoy demasiado seguro de eso.
Unas cuantas horas antes, Cilghal haba transmitido todo lo que haba sido capaz de
descubrir hasta ahora de la Falla Kathol y de los Aing-Tii. No era mucho, pero l
os dos Skywalker haban dividido la investigacin entre ellos. Luke le haba dado a Be
n la informacin sobre los Aing-Tii, mientras que l haba estudiado el fenmeno espacia
l complejo y extremadamente peligroso que era la Falla. Ben era con toda segurid
ad un piloto capaz, aunque uno siempre poda ser mejor y Luke a menudo le haba dado
a su hijo el timn durante el viaje para que Ben tuviera ms horas de vuelo en su h
aber. Pero la Falla era algo completamente diferente y Luke se senta ms cmodo pilot
ando l mismo.
Era difcil navegar por toda una multitud de razones. Para empezar, era enorme, un
a nube de gases salvajemente inestables, el lugar de nacimiento de miles de estr
ellas, que tena varios parsecs de ancho. Varios parsecs era lo ms preciso que uno
poda ser, considerando que la nube cambiaba constantemente. A primera vista, este
lugar de poderosas tormentas electromagnticas y radiaciones que distorsionaban l
os sensores pareca imposible de atravesar. Pero los Aing-Tii, que se pensaba que
vivan en uno de los miles de planetas que se crea que haba dentro de la Falla, pare
can navegar por ella bastante bien. Misteriosamente bien, de hecho. Parecan comple
tamente capaces de evitar las tormentas que eran bastante capaces de destruir fl
otas enteras de naves en cuestin de minutos y sin lugar a dudas sus naves aparecan
intactas por la acumulacin de partculas que podan volver a los sensores bastante i
nservibles y los sistemas de armas completamente no funcionales.
Podan hacer esto porque haba corrientes en la Falla, la literatura se refera a ella
s como corredores , que se entrelazaban a travs de la nube de gas sorprendentemente
bella, colorida e increblemente peligrosa.
El truco estaba en que los corredores cambiaban de posicin. Frecuentemente. Un in
forme aseguraba que cambiaban tan a menudo como docenas de veces en un da de vein
ticuatro horas. La conclusin lgica era que haba alguna clase de patrn predecible de
cmo y cundo cambiaban esos corredores y los Aing-Tii haban aclarado el misterio. H
asta ahora, sin embargo, nadie ms lo haba hecho, al menos nadie cuyos recuerdos y
observaciones se pudieran encontrar en los Archivos Jedi.
Incluso si uno tropezaba con uno de los corredores, ningn piloto o tripulacin poda
llamar posiblemente a tal pasadizo seguro . Estas reas simplemente eran menos peligr
osas que el resto de la Falla porque la concentracin de la radiacin y la carga de

partculas eran ligeramente menores.

Moverse a travs de la Falla Kathol, para las naves que no eran Aing-Tii, signific
aba poner la nave de uno en peligro constante. Incluso en los corredores, el alc
ance de las armas se recortaba a la mitad, los escudos se debilitaban y en cuanto
a los sistemas de comunicaciones, Luke se imagin que muy bien poda resignarse a n
o tener noticias de Cilghal una vez que entraran, incluso con las actualizacione
s increblemente sofisticadas del equipamiento de Mara.
Luego, una vez que entraran en la Falla, seran objetivos. No slo para los xenfobos
Aing-Tii, que tenan mala fama debido a que no les gustaba que nadie anduviese met
iendo las narices en sus asuntos, sino por las propias descargas de energa de la
propia Falla. Una nave actuaba como un pararrayos, as que a lo largo de toda la d
uracin de su viaje la Sombra de Jade sera alcanzada por impactos de energa. Sera un
gran espectculo visual, pero sera un viaje extremadamente difcil.
Y haba otra razn por la que la Falla era tan peligrosa.
Haba un estigma atribuido al lugar, un estigma que estaba por encima e iba ms all d
el hecho de que era simplemente un mal lugar para que una nave estuviera all. Cil
ghal haba pensado que estaba bien adjuntar en su transmisin toda una multitud de i
nformes de primera mano que se acercaban incmodamente a la clasificacin de historia
s de fantasmas . Al principio Luke estaba confundido sobre porqu Cilghal los haba in
cluido. l estaba inclinado a encasillarlos en las mismas categoras que fiebre de l
a cabina y locura espacial, pero entonces se dio cuenta de que un informe tras o
tro insista en que los sensibles a la Fuerza se vean ms fuertemente afectados que l
os otros.
La mayora de los planetas de aqu no proliferaban particularmente bien, supuso Luke
. Los altos niveles constantes de radiacin no eran exactamente propicios para la
vasta mayora de las formas de vida. Se pregunt cmo los Aig-Tii se las arreglaban pa
ra sobrevivir tan bien como aparentemente lo hacan.
Luke se desperez, se levant y fue hacia la pequea rea que serva como cocina.
Tienes hambre?
Ben levant la vista del holograma.
Tengo diecisis aos. Por supuesto que tengo hambre.
Luke sonri y seleccion dos cuencos de estofado brogy y un filete de nerf, program l
a cantidad de tiempo requerida en el horno de pulso y volvi a donde estaba sentad
o su hijo.
Entonces, infrmame dijo inclinndose hacia atrs en su silla. Volvi a poner su voz de vi
ejo . Y recuerda, joven aprendiz, que tu progreso continuado depende de este infor
me.
Eso provoc una sonrisa con todas las de la ley en Ben.
Bueno dijo , no he terminado todava de revisarlo todo. Cilghal me envi una tonelada mtr
ica de informacin.
Cuando te enfrentes a una cantidad abrumadora de informacin, empieza por el princi
pio. Comienza por lo bsico. Qu aspecto tienen fsicamente?
Ben puls un botn y una imagen hologrfica de una tercera parte de un metro de alto a
pareci. Era bpedo, justo sobre pies que tena dos dedos con garras delante y uno en
la parte trasera. Una larga cola se mova tras l. Sus extremidades delanteras tenan
dos dedos y parecan desproporcionadamente pequeas. Estaba cubierto con placas seas
que se solapaban, desde la larga cola hasta el crneo. Enormes ojos miraban desde
debajo de una placa que se pareca a un casco. Cada una de las articulaciones de l
as placas tena alguna clase de marcas que era pintada, grabada o tatuada. Era difc
il de decir a ese tamao.
Parecen reptiles, pero realmente son mamferos sin dientes dijo Ben . Tienen alrededor
de dos metros de alto y
El horno de pulso anunci que sus comidas estaban listas con un timbre suave. Ben,
recordndole de repente a Luke que, aunque su hijo era un Caballero Jedi y haba pa
sado ms de lo que Luke haba incluso imaginado a su edad, tambin era un adolescente
hambriento, prcticamente sali corriendo de su silla para recoger la comida, dejand
o la frase a la mitad. Luke continu estudiando el modelo tridimensional y animado
y levant una ceja cuando la pequea imagen de repente sac hacia delante no una sino
seis lenguas largas, finas y que se retorcan.
Unos momentos despus Ben trajo sus comidas en bandejas, junto con dos humeantes t

azas de caf y cuatro pasteles que parecan malvadamente pegajosos.

Gracias, Ben, pero no quiero pasteles dijo Luke mientras alargaba la mano hacia el
caf y beba un sorbo.
Oh, lo s, esos son para m.
Ben empez a cortar el filete mientras hablaba, con los ojos todava fijos en el Ain
g-Tii. A pesar de todas sus quejas en broma, claramente estaba muy interesado. E
n su papel de hijo del Gran Maestro Jedi, haba asistido a varios actos diplomticos
y haba conocido a una asombrosa cantidad de seres. No era un granjero de un plan
eta perdido que buscaba la novedad como lo haba sido Luke a su edad. Pero los Ain
g-Tii eran misteriosos, desconocidos, esquivos e intrigantes.
Entonces, s, alrededor de dos metros de alto y aparentemente pueden utilizar esas
colas de modo bastante efectivo en combate dijo Ben y luego tom un bocado de filet
e y mastic.
Hablando de combate, cules son sus tcticas en batallas? Eso parece ser lo que mejor
conocemos de ellos, por el breve vistazo que le ech al resumen de Cilghal.
Ben se detuvo a medio masticar con sus ojos verdes estrechndose.
Ella te dio un resumen?
Luke se ri y tom una cucharada de estofado.
La prerrogativa del instructor. Sigue adelante, lo ests haciendo bien.
Ben trag, frunci el ceo y continu.
Bueno, como dije, pueden golpearte con esa cola bastante bien. Tambin tienen esos,
bueno, son como garrotes, o bastones, envueltos en alguna clase de cables que p
roduce un aturdimiento muy poderoso.
Se meti otro bocado en la boca, hablando mientras coma. Luke estaba ligeramente di
vertido. Leia conoca la etiqueta de docenas de especies y haba hecho todo lo que p
oda, junto con Mara, para inculcarle modales al chico. Y cuando importaba, Luke s
aba que su hijo era capaz de comportarse impecablemente en una situacin formal. Pe
ro justo ahora, eran simplemente dos solteros cenando y hablando y la formalidad
se haba ido por la escotilla y a Luke no le importaba lo ms mnimo. Resisti el impul
so de revolverle a su hijo el pelo rojo de manera cariosa.
Ahora, sus naves
Ben trag, extendi un brazo y puls otra tecla. La imagen del Aing-Tii
fue reemplazada por la de sus naves . Estas cosas son realmente astrales.
Luke tom otra cucharada de estofado, mirando a la nave hologrfica en miniatura que
giraba lentamente. Aproximadamente ovoide, se pareca a los seres que presumiblem
ente las construan en que tambin ellas estaban recubiertas con gruesas placas en e
l casco que llevaban diseos similares a los que llevaban los Aing-Tii en sus cuer
pos. Proyecciones cnicas sobresalan aparentemente de manera aleatoria del casco. T
oda ella le pareci a Luke orgnica en cierto modo y durante un momento le record incm
odamente a las de los yuuzhan vong.
Es enorme dijo Ben con la boca llena de estofado, habiendo devorado ya el filete d
e nerf. Luke record cuando l haba tenido un apetito como ese y se maravill silencios
amente mientras Ben continuaba . Se llaman naves Sanedrn. Tienen la mitad del tamao
de un destructor estelar clase Imperial. Los Aing-Tii tienen cierta clase de tec
nologa o conocimiento de la Fuerza que les permite a las naves aparecer de ningun
a parte. Literalmente slo entran de un sitio a otro. Utilizan una variedad de est
ilos de ataques, siendo el menos placentero de ellos cuando de repente giran y e
strellan tu nave contra su morro. El ms benevolente es baar tu nave con alguna cla
se de rayo que aparentemente distorsiona tu percepcin del tiempo. Para cuando rec
uperas el juicio, su nave se ha ido hace mucho.
Luke frunci el ceo, con el cuenco de estofado olvidado por el momento.
Distorsin del tiempo Me pregunto, eso slo aturde a las vctimas de alguna manera o real
mente altera el tiempo? Despus de todo, estos son los seres que desarrollaron el
conocimiento de caminar en la corriente. Podra haber una conexin.
Tal vez. Vas a comerte eso?
Luke neg con la cabeza, con los ojos todava fijos en la miniatura Aing-Tii.
Adelante.
Gracias.
Ben reba lo que Luke haba dejado de su estofado para echarlo en su propio cuenco y
continu comiendo.
Sabemos que son ferozmente aislacionistas y xenfobos. Qu hay de su sistema de creenc

ias?
Luke saba la respuesta a esto, pero quera ver hasta dnde haba ido Ben en su investig
acin. Para ser justo, haba habido un montn en lo que escarbar. Justo ahora, sin emb
argo, no tenan nada aparte de tiempo en las manos y quera que Ben aprendiera todo
lo que pudiera.
Suena un poco extrao. Creo, no estoy seguro, pero creo que el trmino Sanedrn signifi
ca pelegrino o quizs monje . Me he encontrado con el trmino monjes Aing-Tii en varias n
otas de testigos de los encuentros. Parece como si las pocas naves y aliengenas q
ue algunos se han encontrado son o exploradores entre su pueblo o estn en una bsqu
eda o peregrinacin o algo. No creo que ellos como pueblo sean viajeros espaciales
casuales, no como lo son los humanos. As que eso plantea la pregunta, qu estn busca
ndo? Y por qu?
Ben se detuvo para tomar otro bocado rpido.
Cul es tu conclusin de lo que has aprendido? pregunt Luke.
Talon Karrde realmente se tropez con ellos una vez, lo sabas?
Ben sonri mientras las cejas rubias de su padre se elevaban.
No, Cilghal no mencion eso en su resumen.
Aj!
Ben apunt la cuchara hacia su padre en un gesto victorioso.
Hijo, eso slo apoya mi teora de que la investigacin que haces por ti mismo es ms til q
ue la investigacin que otro hace para ti. Continua, mi joven aprendiz.
Ben frunci el ceo en forma fingida.
El informe de Karrde no dice mucho, as que podramos querer contactar con l directame
nte si podemos. Pero lo que me interesa a m es que conoci a los Aing-Tii a travs de
su antiguo jefe, Jorj Car das, que en realidad vivi entre los Aing-Tii. l estaba, s
egn parecer, muy enfermo, murindose de hecho, y el Maestro Yoda le envi a que fuera
y le pidiera ayuda a los Aing-Tii.
Esto, al menos, lo haba incluido Cilghal en su resumen. Tambin haba incluido el doc
umento completo que Car das haba escrito sobre su viaje con los aliengenas. Luke pre
tenda leer completamente eso l mismo de principio a fin.
Ellos le curaron, pero pidieron que l de alguna manera fuera su cronista. As que l e
scribi todo lo que aprendi de ellos. Lo cul es mucho.
Tengo que decir dijo Luke alargando la mano hacia un pastel a pesar de su declarac
in anterior de que no estaba interesado en ellos , que eso me parece extrao. Todo lo
que sabemos de los Aing-Tii dice que estn muy determinados a mantener su privaci
dad. Atacarn e incluso matarn para defenderla. As que por qu admitir a un humano que
no han conocido nunca, uno que necesita urgentemente un enorme favor de ellos, n
ada menos, en su crculo ms ntimo? Y luego dejarle escribir sobre sus experiencias?
Bueno, si Yoda te enviara a alguien y te pidiera que cuidaras de l, no lo haras?
Luke se ri de eso.
S, lo hara, tan rpidamente como posiblemente pudiera. Pero yo soy un Jedi y Yoda era
un Maestro Jedi. Eso es un poco diferente.
No sabemos cul es la relacin personal de ellos con el Maestro Yoda. Quizs era tan nti
ma o incluso ms ntima. Incluso si ellos no son Jedi, y parece bastante claro por t
odos los relatos que no lo son, son usuarios de la Fuerza en una escala impresio
nante. Quin sabe qu clase de relacin tenan con l?
Has planteado una cuestin excelente.
Gracias. Ojal pudiera haberle conocido.
Yo tambin deseara que pudieras haberle conocido dijo tranquilamente Luke . Ojal yo mism
o hubiera pasado ms tiempo con l. Era
La voz de Luke se apag. El silencio cay, roto slo por el sonido de la cuchara de Be
n rebaando el fondo del cuenco.
Realmente no haba palabras suficientes para la tarea de describir al ser engaosame
nte pequeo, de orejas grandes y piel verde, que era tan sabio como arrugado. l le
haba abierto los ojos a Luke a tantas cosas en el breve tiempo que Luke haba estad
o con l. Luke le echaba de menos y a su otro maestro y amigo, Obi-Wan Kenobi, Ben ,
por quin le haba puesto el nombre a su hijo. Obi-Wan tambin le haba sido arrebatado
a Luke despus de un tiempo demasiado breve. Que ellos eran ahora parte de la Fuer
za, lo saba. Los haba visto. Anakin Skywalker y Mara estaban con ellos y un da Ben
y l se uniran a ellos.

Pero hoy no.

Bueno, pongmoslo de este modo dijo l . Yo podra aprender a tener clidos sentimientos im
recisos por cualquiera en quien Yoda confiara lo suficiente como para enviarle u
n humano moribundo en busca de ayuda. Continua con tu teora sobre porqu van en esa
s bsquedas o peregrinaciones.
Ben dej a un lado los cuencos vacos y el plato y alarg la mano para coger un pastel
.
Segn Car das, los Aing-Tii creen en deidades misteriosas y escurridizas a las que se
refieren como Aquellos Que Habitan Ms All del Velo . Tus conjeturas son tan buenas c
omo las de cualquiera sobre qu son o qu significa el velo.
Podra referirse a la Falla.
Ben se encogi de hombros y se comi medio pastel de un solo bocado.
Quizs dijo con la boca llena . Pero algo que sabemos es que estn coleccionando artefac
tos.
Artefactos para ofrecrselos a estos seres o artefactos de estos seres?
De nuevo Ben se encogi de hombros. Luke de repente se sorprendi por lo anchos que
aquellos hombros se haban vuelto en los ltimos dos aos. Oh, Mara, estaras tan orgull
osa de l. Es un buen joven. El fantasma de una sonrisa curv los labios de Luke mie
ntras se imaginaba a Mara ponindole los ojos en blanco a l y a Ben. S, la presencia
de ella estaba definitivamente aqu en esta nave que haba sido tan singularmente s
uya. l devolvi su atencin al discurso ligeramente mejorado por la diseccin de su hij
o.
Uno de los archivos dice que utilizaron a un humano para recuperar un artefacto p
ara ellos. Se llamaba el Cdice. Nadie est seguro de cmo consiguieron que l cooperara
. La mejor conjetura es que le lavaron el cerebro, pero de alguna manera metiero
n la pata y l se volvi loco.
Es bastante difcil para un Jedi experimentado hacer tal cosa sin causar dao dijo Luk
e . Imagino que debe ser casi imposible intentar algo en una especie con la que no
ests familiarizado.
Ben dej de masticar durante un segundo antes de seguir comiendo. Sus cejas rojiza
s se unieron durante un momento y una sombra cruz su cara. Luke saba sin ni siquie
ra tener que sentir su repentina ansiedad en la Fuerza lo que su hijo estaba pen
sando. Ben estaba recordando un momento tres aos antes cuando Jacen haba matado in
advertidamente a una prisionera mientras la torturaba para conseguir informacin.
Ben no haba estado presente, no haba visto con sus propios ojos cmo ocurra. Pero haba
estado justo fuera de la habitacin y haba odo y sentido cosas a travs de la Fuerza
que para siempre e irrevocablemente alteraron su opinin de Jacen Solo.
Bueno, parece que has hecho un buen comienzo dijo Luke ligeramente, alargando la m
ano para darle un apretn al hombro de Ben . Hora de mi informe.
Inform a Ben de lo bsico de los desafos a los que se enfrentaban.
Sin embargo, creo que podramos tener una carta extra para jugar. Me pregunto si la
tcnica hassart-durr que aprend podra ser til aqu.
Ben tena la apropiada expresin dudosa de adolescente, pero tambin pareci como si qui
siera estar impresionado.
De verdad?
De verdad. Piensa en ello. Hassat-durr significa pararrayos en su lengua, correcto?
Correcto, me lo dijiste dijo Ben . Porque si no eres perfecto en tu maestra de ella y
la llevas a cabo durante una tormenta, sers alcanzado por rayos repetidamente y
morirs.
Por lo tanto es razonable que si eres un maestro de ella, podras utilizarla para s
er una especie de antipararrayos. Para desviar la energa, al menos en un pequeo gr
ado.
Supongo dijo Ben.
Pareca que la parte dudosa estaba ganando.
Luke sonri.
Bueno, en cualquier caso merece la pena intentarlo. Estoy bastante seguro de que
s lo suficiente para no ser un pararrayos.
Eso es bueno. Me morira horriblemente avergonzado.
De dnde has sacado ese sarcstico sentido del humor?
De mam.

Ah, vale. Te gustan las araas?

El cambio de tema cogi a Ben desprevenido.
Qu quieres decir?
Araas. Araas gigantes y brillantes o cientos de araas pequeas correteando por cada ce
ntmetro de la nave.
Luke estaba disfrutando esto.
Ben se encogi de hombros.
No es agradable, desde luego, pero no les tengo ningn miedo en particular. Me ests d
iciendo que araas gigantes y brillantes tambin acechan en la Falla?
En tu mente dijo Luke . Aparentemente esta parte del espacio es conocida por causar
alucinaciones. Afectan particularmente a los sensibles a la Fuerza. Las araas, de
sde las grandes y brillantes hasta las pequeas y numerosas, son una de las alucin
aciones recurrentes de la que se han informado. Tambin se informa de avistamiento
s de pequeos seres sin pelo con grandes ojos, narices que son orificios y bocas p
equeas. Otros efectos secundarios son nauseas y dolores de cabeza severos.
No creo que me gusten los viajes de campo que proporciona la Sucursal Mvil de la a
cademia Jedi dijo Ben.
Luke sonri. Apunt al ltimo pastel.
Vas a comerte esto?
Lo partir contigo.
Trato hecho.
CAPTULO OCHO
TEMPLO JEDI, CORUSCANT
El Maestro Kenth Hamner, Gran Maestro interino de la Orden Jedi, se asegur de ser
el primero en llegar a la Sala del Alto Consejo.
Necesitaba tiempo para pensar.
Hamner fue hacia una de las ventanas y mir por ella. Cuando el Templo haba sido re
construido, tambin lo haba sido esta torre. Excepto que ahora la torre estaba ence
rrada dentro de una pirmide de transpariacero muy moderna. Por lo tanto uno no er
a capaz de mirar hacia fuera directamente hacia los cielos de Coruscant como uno
sola hacer. En su lugar, uno era invitado a mirar a la vista menos escnica del du
racreto pintado o las paredes de transpariacero, con las ocasionales figuras peq
ueas de los Jedi que se movan ocupndose de sus cosas. Indudablemente el arquitecto
haba estado orgulloso del diseo estilizado . Hamner suspir y dese que simplemente hubie
ran continuado con lo que haba funcionado durante tanto tiempo.
Haba hecho todo lo que poda para guiar a los Jedi a travs de uno de sus tiempos ms d
ifciles. Era bueno en el juego de la poltica. Tena un don para ello, una destreza c
uando se trataba de lidiar con la gente. Luke Skywalker haba sabido eso de l y tam
bin haba sabido que Hamner era respetado en muchos crculos. l mismo saba que era una
buena eleccin para ser el Maestro interino.
Y sin embargo todo lo que haca, cada orden que daba, cada posicin que adoptaba, pa
reca llevar a los Jedi a los que estaba intentando proteger, a los seres individu
ales y a la Orden como un todo, incluso ms profundamente a una horrible pila de p
oodoo de bantha.
Daala en particular pareca confundirle. Inicialmente ella le haba parecido a Hamne
r una buena eleccin para Jefa de Estado de la Alianza Galctica. Las conexiones imp
eriales no parecan importar mucho despus de la guerra, no cuando Jagged Fel era el
Jefe de Estado Imperial y claramente tena una relacin con la Caballero Jedi Jaina
Solo, hija de dos de los ms famosos rebeldes de otro tiempo. Era tranquilizante,
en realidad. La propia Natasi Daala pareca racional y compuesta. Las cosas haban e
stado yendo bien.
Hasta que Luke Skywalker haba sido arrestado y Valin Horn se haba vuelto (y el pro
pio Hamner se dio cuenta de que estaba de acuerdo con la eleccin de palabras) cri
minalmente loco.
Haba hecho todo lo que poda para cooperar, pensando en agacharse y dejar que pasar
a la tormenta. Haba dejado que la AG asignara sus observadores , al menos hasta que
Nawara Ven haba sido capaz de revocar esa orden. Haba dejado que la Seguridad de l

a AG entrara en el propio Templo para que se llevaran fsicamente al delirante Val

in, a plena vista de los observadores. Haba abierto reas del Templo al pblico, incl
uso a la prensa, para el escrutinio. Y sin embargo Daala todava estaba interfirie
ndo con la Orden, presionndoles como un asesino que presionaba un pulgar contra l
a arteria cartida hasta que descenda la oscuridad.
Neg con la cabeza. Esa era una imagen desagradable. Y sin embargo haba pedido una r
eunin con ella inmediatamente y ella le haba dado cita para dentro de tres das.
Tres das.
l se pas una mano por su pelo corto y suspir, apartndose de la ventana y cruzando el
suelo de mrmol, que haba sido reproducido casi perfectamente. Se acomod en la sill
a tallada de piedra, relajndose ligeramente. La vista poda ser diferente, pero est
a habitacin todava tena una conexin con el pasado. Aunque esta no era exactamente la
misma habitacin que haba servido bien a los Maestros Jedi durante siglos, la rest
auracin haba sido minuciosa y el espritu todava estaba aqu.
Kenth Hamner puso un fantasma de sonrisa y se pregunt cmo habran tratado los Grande
s Maestros del pasado con la disyuntiva en la que l se encontraba ahora.
En los siguientes minutos, los Maestros Jedi actualmente en el Templo fueron ent
rando con cuentagotas, a veces de uno en uno, a veces en parejas y en pequeos gru
pos. l les asinti tranquilamente mientras entraban: Kyle Katarn, Octa Ramis, Saba
Sebatyne, Cilghal, Kyp Durron. Leia Organa Solo y su hija, Jaina, entraron, con
las cabezas juntas, hablando tranquilamente. No eran oficialmente Maestras, aun
no, aunque Hamner sospechaba que una o las dos podran ser elevadas a ese rango an
tes de lo que cualquiera de las mujeres esperaba, pero esta no era la primera ve
z que su perspicacia y sus posiciones las convertan en invitadas bienvenidas en u
na reunin de Maestros.
Pero haba un Maestro presente a quien Hamner no vio, uno que seguramente debera ha
ber estado. Y no tena noticias de este Maestro en particular sobre aparecer va hol
ograma en lugar de en persona. Hamner esper un momento, dejando que los Maestros
se colocaran y murmuraran entre ellos, y entonces encendi discretamente su comuni
cador.
Maestro Horn dijo . Estamos todos reunidos y esperando tu llegada. Puedo preguntar cun
do podramos esperar ?
Voy de camino.
La voz era muy tensa y aguda. Tal y como era de esperar, pens para s mismo Hamner.
La familia Horn pareca sealada por la desgracia durante esta poca difcil.
Me alegro de orlo. Esperamos o ?
Esperad o continuad, no me importa.
Se oy el sonido distintivo del comunicador de Corran al ser desactivado.
Hamner parpade, sintiendo los ojos sobre l, y exud calma en la Fuerza.
El Maestro Horn se unir a nosotros dentro de poco dijo . Dado que el tema principal d
e la conversacin le concierne ntimamente a l, sugiero que si alguien ms tiene otros
asuntos que presentar ante la reunin, nos encarguemos de eso primero.
Abri los brazos, indicando que deban sentarse. Aquellos que no podan estar fsicament
e presentes lo estaban en forma hologrfica. Un incmodo silencio se expandi entre el
los.
Finalmente habl Kyp Durron.
Bueno, yo mencionar el bantha en la habitacin si nadie ms lo hace. Maestro Hamner, c
on el debido respeto, no hay otro asunto que presentar ante esta asamblea aparte
del de los Horn. Especficamente Jysella, lo que le ha ocurrido y cunto tiempo va
pasar antes de que Daala y la AG nos hagan algo ms.
Por el rabillo del ojo, Hamner vio relajarse a Jaina. Claramente, si Durron no h
ubiera hablado, lo habra hecho ella.
No creo que sea apropiado o considerado empezar la discusin sobre este asunto hast
a que el Maestro Corran Horn
Estoy aqu.
Corran Horn entr. Tena un aspecto terrible. Sus vvidos ojos verdes estaban inyectad
os de sangre y las arrugas alrededor de ellos, no inesperadas en un hombre de me
diana edad, parecan haber sido talladas por una mano insensible. Pareca desaliado,
como si no se hubiese afeitado en das y haba un hirviente sentimiento de furia con
tenida y justa que colgaba a su alrededor en la Fuerza.

Maestro Horn. Me alegro de verte. Por favor, ven a unirte a nosotros.

Corran camin a grandes zancadas hacia un asiento vaco y de dej caer pesadamente en l
, frotndose los ojos. Jaina y Leia, que dado que no eran todava Maestras haban opta
do por quedarse en pie en vez de ocupar una de las sillas de piedra, se movieron
para colocarse junto a Corran. Leia dej caer una mano sobre su hombro y lo apret
en un gesto silencioso de consuelo.
Hamner se volvi hacia Cilghal.
Maestra Cilghal, dado que estabas presente cuando el incidente ocurri y has interro
gado a los dos Caballeros Jedi que lucharon con Jysella Hamner vio a Corran respi
ngar, muy ligeramente, ante las palabras , apreciara que nos dijeras lo que sabes h
asta ahora.
Cilghal mir compasivamente a Corran Horn y luego gir su cuerpo en el equivalente m
on calamari de un asentimiento humano. Hamner, desde luego, haba odo el informe a
ntes. La mayora de los otros Maestros haban odo hablar del incidente, pero no de lo
s detalles. l se pregunt cunto haba odo el propio Corran Horn y mantuvo los ojos fijo
s en el hombre mientras Cilghal hablaba.
En su voz grave que no obstante encerraba un mundo de amabilidad, Cilghal relat l
os dolorosos sucesos: el miedo irracional y la firme creencia de Jysella de que
todo el mundo era un impostor. Su pausa fuera de la puerta cerrada y la escapada
subsecuente utilizando un conocimiento que ella posiblemente no poda haber tenid
o. Su lucha con sus amigos fuera del Templo. El hecho de que todo esto estaba en
los videos de noticias en lo que era un bucle aparentemente brutal e infinito.
La ineludible conclusin, dadas las evidencias termin Cilghal , es que la Jedi Jysella
Horn estaba aquejada por el mismo desorden mental que afect a su hermano. Su reac
cin es virtualmente idntica. Estoy convencida de que si se me hubiera dado la opor
tunidad de estudiarla, el diagnstico habra sido el mismo.
Excepto que no se te dio la oportunidad dijo Horn, con la voz baja y calmada. Engao
samente baja y calmada, sospechaba Hamner . Ella fue perseguida y llevada a rastra
s, con una holocmara grabando cada minuto. Su culpabilidad y su sentencia fueron
determinadas antes de que incluso alguien la hubiera examinado.
Sin embargo hay una diferencia entre Valin y Jysella, una de la que afortunadamen
te pude ser testigo, una que pude sentir en la Fuerza continu Cilghal . Y podra ser u
na pista importante. Como dije, deseara mucho poder verificar si el patrn de las o
ndas cerebrales de Jysella es similar al de su hermano o no.
Con eso quieres decir si es capaz de proyectar lecturas artificiales? pregunt Kyle K
atarn.
Exactamente dijo Cilghal . Porque si mi teora es correcta, ella no utilizara esa habil
idad de la Fuerza. Es mi creencia, por todo lo que he experimentado, que est util
izando enteramente otra habilidad de la Fuerza. Ella se volvi hacia Leia y Jaina,
con sus enormes ojos expresivos . Creo que Jysella Horn camin en la corriente.
Leia y Jaina intercambiaron miradas. Hamner esper. Jaina frunci el ceo y baj la mira
da y Leia suspir.
Esa es otra habilidad que Jacen tena que la mayora de los Jedi no tienen dijo Leia . Es
segura de que camin en la corriente?
Lo estoy dijo amablemente Cilghal . La evidencia y lo que sent en la Fuerza lo confir
man.
Hamner se volvi hacia Corran.
Maestro Horn, no tengo ningn deseo de iniciar falsos rumores, pero a la luz de la
evidencia
Corran, que haba estado escuchando con creciente emocin, habl ahora.
Ni siquiera tienes que decirlo. Desde luego que Mirax y yo nos someteremos a un e
xamen mdico. No crees que fue lo primero que se nos pas por la mente cuando nos dij
eron lo de Jysella? Si esta enfermedad era algo que ella o yo les habamos pasado?
Gracias, Maestro Horn dijo Cilghal agradecida . Mientras ms informacin tengamos, mejor
. Actualmente, lo confieso, nadie tiene ni idea de qu podra estar causando esta tr
agedia. Debo eliminar las posibilidades que pueda. Ella se volvi hacia Hamner . Maes
tro Hamner, a un equipo y a m se nos debe permitir examinar a Jysella. Es vital p
ara nuestra investigacin sobre qu est causando esto.
Corran se ri, un ladrido corto y spero.
Buena suerte con eso, Cilghal dijo l . A Mirax y a m ni siquiera se nos permite verla.

Qu?
La palabra nica sali de varias gargantas. Algunos de los Maestros literalmente se
levantaron de sus asientos. Saba Sebatyne sise.
Hamner levant una mano para calmarles.
Eso es completamente inexcusable, Corran, y har una peticin formal para que a tu es
posa y a ti se os permita ver a vuestra hija antes de que sea puesta en carbonit
a. Ver a la Jefa de Estado Daala en tres das y
Tres das?
Estoy intentando persuadirla de que este es un asunto que requiere su atencin inme
diata.
No debera hacerte esperar ni tres horas, mucho menos
estall Kyp.
Maestro Hamner.
La voz era femenina, fra, razonable y cort a travs de las voces elevadas y la tensin
de la habitacin como una vibrocuchilla a travs del queso. Despus de todos estos aos
, Leia Organa Solo todava tena lo que haca falta para atraer la atencin de una habit
acin llena de gente.
Si puedo a mi marido y a mi se nos ha permitido actuar antes como intermediarios.
Con tu permiso, me gustara contactar con la Jefa de Estado Daala y hablar con ell
a sobre este asunto. Ella misma es abuela. Estoy convencida de que no es tan ins
ensible como esta accin indicara.
No hara ningn bien tener a Leia socavando sus esfuerzos. Hamner pens durante un mom
ento antes de responder.
Aunque estoy agradecido por tu oferta, creo que la Orden necesita hablar con una
voz unida.
Me has malinterpretado le corrigi Leia suavemente . No pretendo hablar con la autoriz
acin de la Orden, meramente como yo misma. Esto no sera en lugar de tu reunin con e
lla, sino adems de eso.
Hamner presin sus labios uno contra otro. A l le gustaba Leia y la respetaba y ell
a desde luego haba sido capaz de ayudar a la Orden en ms de una ocasin. Sera una ton
tera y, lo que era peor, arrogante rehusar su ayuda ahora.
Entonces desde luego. Gracias. Entonces continu l, enumerando mentalmente las cosas ,
intentar acelerar mi reunin con la Jefa de Estado Daala. En esta reunin, pedir que a
Cilghal y a un equipo que ella elija para acompaarla se le permita el acceso a J
ysella Horn antes de que sea encerrada en carbonita y tambin que a sus padres se
les permita visitarla. Cualquier informacin que la AG haya obtenido de ella duran
te sus exmenes inciales debe ser compartida con la Orden, y nosotros, desde luego,
haremos lo mismo en aras de la cooperacin. El Maestro Horn y su esposa, Mirax, s
e presentarn inmediatamente despus de esta reunin en el centro mdico para cualquier
prueba que Cilghal estime necesaria. El abuelo materno de los nios Horn, Booster
Terrik, tambin necesitar
No.
Aquella nica palabra, contundente y testaruda, hizo que el Maestro Hamner parpade
ara.
Perdn, Maestro Horn?
No. Mirax y yo no vamos a presentarnos inmediatamente despus de esta reunin en el c
entro mdico. Y tambin creo que es altamente improbable que cualquier orden que le
des a Booster Terrik sea obedecida como si l fuera una mascota leal. Lo que har de
spus de esta reunin es encontrar a mi esposa, besarla e intentar otra vez encontra
r un modo de ver a mi propia hija antes de que sea congelada en carbonita como u
na criminal comn.
Corran Horn siempre haba sido franco. La suya no era una lengua delicada o diplomt
ica. Pero siempre antes haba caminado firmemente por el lado de concentrarse en l
o que era importante. Esta divergencia repentina de su parte para poner primero
a sus hijos, un deseo comprensible y por el que todo el mundo aqu senta simpata per
o al que no se podan adaptar, era perturbador y quizs peligroso.
Tenemos muchos datos que necesitan ser procesados antes de que estemos listos par
a ti y para Mirax dijo Cilghal rpidamente antes de que l pudiera hablar . Quizs en unas
cuantas horas? Y si pudieras hablar con tu suegro, estoy segura de que l querra h
acer todo lo que pueda para ayudar a sus nietos.
La postura de Corran no se relaj, pero su furia de alguna manera se disip. Asinti d

e manera concisa.
En unas cuantas horas, entonces. Y Mirax ya est hablando con Booster.
La tensin se haba aplacado, pero Hamner suspir para sus adentros. Sospechaba que slo
era un alivio momentneo.
CAPTULO NUEVE
TEMPLO JEDI, CORUSCANT

No era, medit Leia mientras estaba en pie baada en la favorecedora luz azul, un lu
gar completamente desagradable en lo que se refera a una prisin. Ella misma haba es
tado en lugares peores. Ms de una vez.
Estaba actualmente en una aislada esquina del centro de detencin localizado en la
s profundidades del Templo Jedi, junto con su marido Han, su hija Jaina y la per
sona que haban venido a ver. Este Bloque Asilo en particular, una celda de dos pi
sos con un campo de contencin erigido a su alrededor, casi se poda tomar por un cmo
do apartamento a primera vista. El interior tena sillones fluyeforma, mesas y sil
las y un centro hologrfico que era una obra de arte y que su sobrino Ben, amante
de los aparatos electrnicos, envidiara. Dos puertas se abran desde la sala principa
l hacia un dormitorio y un bao.
Tan agradable como un apartamento, si el apartamento de uno tuviera paredes de t
ranspariacero en la sala principal, tena todos los muebles atornillados al suelo
y estaba rodeado por ysalamiri que supriman la Fuerza albergados en rboles olbio,
trados rpida y costosamente de su nativo Myrkr. Leia y su familia estaban en una b
alconada de observacin con un campo contenedor seguro entre ellos y el prisionero
.
Dnde puedo firmar para ser un prisionero Jedi? dijo Han . Este lugar es ms agradable qu
e mi primera residencia.
De pie a un centmetro de una pared de transpariacero, Seff Hellin, de mandbula cua
drada y pelo rizado, miraba rgidamente hacia la familia Solo. No dio ningn signo d
e reconocerles. Sus brazos estaban cruzados sobre su pecho y sus ojos eran como
trocitos de hielo.
Jaina, Jag, Tahiri Veila, Winter Celchu y Mirax Horn le haban atrapado unos cuant
os das antes. Se le haba visto disfrazado de trabajador fuera de la Instalacin Corr
eccional Armand Isard donde estaba encerrado Valin Horn. Fue uno de los raros go
lpes de suerte que parecan estar teniendo que fueran capaces de capturarle vivo y
sin que la Alianza Galctica lo supiera, aunque se haba hecho mucho dao en la prisin
durante el incidente. Haba estado por todos los videos de noticias, pero hasta a
hora ningn miembro del Agrupamientoscuro , como Jaina haba apodado al equipo, haba sid
o identificado.
Leia mantuvo sus ojos en Hellin mientras hablaba con Jaina.
Me alegro de le sacaseis del centro mdico. Esto se siente mejor.
Jaina y Leia haban llamado a Han justo despus de la exquisitamente incmoda reunin de
los Maestros y le haban pedido a Han que se reuniera con ella aqu. Ahora Jaina es
taba entre sus padres, pequea y con el pelo oscuro como su madre, vitalmente enrgi
ca como su padre, mirando no al prisionero que haba ayudado a capturar sino a las
reacciones de Han y Leia.
Es un paciente, no un prisionero, pero desde luego tenemos que mantenerle encerra
do. El incidente con Valin Horn demostr dolorosamente la necesidad de eso.
Han frunci el ceo.
Aunque tengo que decir que creo que la luz azul empezara a molestarme. Hey, eso es
un proyector de hologramas PV-Uno-Ocho-Siete?
Pap dijo Jaina. Se volvi hacia su madre y continu : El dormitorio y el bao estn oculto
ara darle algo de privacidad, aunque tenemos la habilidad de comprobarlos si sen
timos que es necesario. Queremos hacer que se sienta tan cmodo como sea posible m
ientras que nos aseguramos que est absolutamente confinado. Y esperamos que el ca
mbio de habitacin pueda calmarle.
Oh, parece calmado dijo Han . Calmado y contemplando cmo desmembrarnos mejor.
Pap repiti Jaina.
Tengo que decir que nunca pens que veramos a este to otra vez dijo Han, cambiando sua

vemente de humor cido a seriedad mortal . Y no estamos del todo contentos con ello,
para ser honesto.
Estis seguro de que es el mismo hombre que visteis? pregunt Jaina, dirigiendo la preg
unta a sus dos padres.
S. Le reconozco.
Seff no se movi.
Y yo reconozco su sensacin en la Fuerza dijo tranquilamente Leia.
Ha cambiado en algo? pregunt Jaina.
Leia suspir, inclinndose hacia el hombre joven y atractivo a quien haba conocido de
sde que l tena catorce aos. Han y ella se haban encontrado con Seff Hellin haca slo un
os cuantos meses antes. l haba alarmado a su nieta, Allana, por cmo le senta la nia e
n la Fuerza. Allana haba huido, chillando, hasta Leia, gritando el nombre de Jace
n. La nia era perceptiva haba realmente algo oscuro y peligroso en la energa de Seff
Hellin.
Y alrededor de diez minutos despus de ese encuentro, Hellin haba conmocionado a to
do el mundo al arrancar una docena de armas lser de las manos de la Inteligencia
de la AG, lanzndolos contra la pared y luego paralizando a sus enemigos como si l
iteralmente les dejara helados. Un pequeo y pulcro truco, uno que l no debera haber
sido capaz de hacer.
Pero uno que Jacen Solo haba sido capaz de llevar a cabo.
Se ha vuelto ms intenso dijo Leia, deseando tener mejores noticias de las que infor
mar . Ms fuerte. Ms oscuro.
Suena como una taza de caf dijo Han. Se pas una mano por su cara sin afeitar . Sabes?,
podra tomarme una.
Haban dejado Kessel tan pronto como haban recibido la noticia de la captura de Sef
f y las pequeas cosas como la comida, la bebida y el sueo haban sido dejadas de lad
o. Leia tuvo que sonrer.
Yo tambin. Creo que hemos visto suficiente aqu. Vayamos arriba, cojamos algo de caf
y llevmonoslo a algn lugar privado, donde podamos hablar.
Todos se haban vuelto y estaban a punto de dejar la prisin por la pasarela que rod
eaba el bloque de celdas y que llevaba al nivel principal cuando Seff habl, sobre
saltndolos a todos.
S dijo l, con la voz llena de odio . Pretended que sois iguales que nosotros. Bebed vu
estro caf, comeos vuestros filetes de nerf y girad vuestros sables lser como los
autnticos Jedi. Pero nosotros os detendremos. Os detendremos y traeremos de vuelt
a a la gente que secuestrasteis.
Leia fij en l una mirada compasiva, con sus tiernos ojos marrones. l le devolvi la m
irada. Y sin otra palabra, la familia Solo se volvi a la vez para marcharse.
Han, t y yo necesitamos reunirnos con los Horn. Ahora necesitan algo de apoyo.
Despus del caf murmur Han, pero su expresin era preocupada y aadi : No puedo imaginarm
o deben sentirse Corran y Mirax.
Los Solo haban tenido que llorar las muertes de dos de sus tres hijos: Anakin y J
acen. Jaina, que haba sido su nica hija, era ahora la nica viva de sus hijos. Junto
a ella, caminando rpidamente como su madre para mantener el paso con las largas
zancadas de Han mientras se dirigan hacia la puerta de seguridad, Jaina frunci el
ceo.
Ha sido muy duro para ellos. Primero Valin y ahora Jysella. Y los comentarios de
Daala no ayudaron.
Su boca era una fina lnea mientras ella introduca un cdigo y presionaba la cara jun
to a una pequea abertura para un escner retinal. Ella se apart y dej que sus padres
la emularan.
S dijo Leia con gravedad . Vimos los videos de noticias.
Es repugnante dijo Jaina de repente mientras la puerta se abra y ellos se dirigan ha
cia el turboascensor . Casi declar que la razn por la que Valin y Jysella se volvier
on locos se debe a quienes son su familia.
Bueno, venga, cielo, no todo el mundo puede ser los Solo dijo Han, alargando la ma
no para darle un apretn al delgado hombro de su hija mientras se abran las puertas
del turboascensor.
Haber nacido siendo un miembro del clan Solo nunca haba sido fcil, aunque tena sus
privilegios. Jaina le ofreci a Han una pequea sonrisa, pero su ceo permaneci fruncid

o por la furia justa.

En serio, pap, si lo viste, sabes de lo que estoy hablando. Y sabes lo sensatos qu
e son Valin y Jysella. Lo sensatos que eran. Ahora, no s nada de Seff Hellin.
Tengo que decir que me sorprende cmo se comport Corran en la reunin dijo Leia . Han, re
uerdas cuando estbamos a bordo del Ventura Errante hace unos cuantos aos? Cmo Wedge
se estaba quejando sobre que su hija vea a un chico y que fue Corran quien dirigi to
do de vuelta a la conversacin?
S. Perdi el control, verdad?
Leia neg con la cabeza. Incluso ahora, su largo pelo slo estaba ligeramente teido d
e gris.
No. Aun no, en todo caso. Pero se lo est tomando ms a pecho de lo que esperaba.
Ya fue bastante malo con Valin, pero cuando Jysella estall, justo delante de Cilgh
al y sus dos mejores amigos, y se la llevaron y se orden que la pusieran en carbo
nita antes de que Corran pudiera incluso verla
Jaina frunci el ceo . Fue como si algo
en l se rompiera.
Han no dijo nada, pero sus cejas se unieron. Leia desliz su mano en la de l y le d
io un apretn tranquilizador. Ella entenda que haba un vnculo especial entre padres e
hijas. Tanto si la hija necesitaba amparo y proteccin, como necesitaba Allana en
este momento, o si era bastante capaz de entregarle a dicho padre su trasero en
una bandeja, como incuestionablemente lo era Jaina, eso no importaba lo ms mnimo.
Jysella Horn era una Caballero Jedi hecha y derecha. Se le haban confiado misione
s peligrosas que la enviaron por toda la galaxia.
Y tambin sera siempre la niita de su padre, sin importar lo que le ocurriera a ella
.
Todo el mundo le tiene cario a Valin y Jysella fue todo lo que dijo Leia . Corran nec
esita mantener viva la esperanza. Y tambin lo necesitamos nosotros aadi ella mirando
a su marido y a su hija . Estoy segura de que podemos llegar al fondo de esto.
Con algo de suerte Daala acceder a reunirse con vosotros dos. Lo hicisteis bastant
e bien con las negociaciones concernientes de Valin.
Eso no evit que acabara metido en carbonita murmur Han.
Hicimos lo que pudimos con Valin y haremos lo que podamos con Jysella le dijo Leia
a su hija . Y veremos sobre esa carbonita. Por alguna razn, Daala parece dispuesta
a hablar con nosotros dos. Probablemente porque incluso aunque ella y yo estuvi
mos en lados opuestos hace cincuenta aos, respeta el rango que tuve una vez de se
nadora.
Tu rango? Pssh. Creo que ella est de acuerdo en reunirse con nosotros debido a mi e
ncanto pcaro dijo bromeando Han.
Lo siento, pero slo hay una mujer fuerte y poderosa en tu vida, chico volador dijo
Leia.
Dos intervino Jaina, deslizando un brazo alrededor de la cintura de su padre y apr
etndola brevemente.
Han se puso de buen humor.
Es por Seff por quien estoy preocupada continu Leia, pensando todava en el prisioner
o.
S, yo tambin dijo Han . S que los Maestros necesitaban saberlo. Pero no debera ir ms a
e ese grupo. Hay que proteger a este to. Nosotros somos lo que necesitamos estudi
arle y descubrir qu le pasa a l y, presumiblemente, a Jysella y Valin. Todo lo que
la AG quiere es encerrarle en carbonita y eso no ayuda nada.
Jaina hizo una mueca.
Mientras que estoy encantada ms all de lo que se puede creer de no tener ya un obse
rvador oficial prcticamente siguindome hasta el bao, particularmente uno que se par
ece a mi hermano pequeo muerto, eso no significa que no nos estn vigilando. Un per
iodista en particular parece muy interesado en charlar con Jag y conmigo. Intent
ar librarnos de l es como intentar quitarte a un mynock del casco.
Alguien a quien conozca? Me gusta la prensa tan terriblemente dijo Leia con sequeda
d.
Podras conocerle dijo Jaina . El tipo se llama Javis Tyrr. Se ha vuelto muy popular r
ecientemente y ha sido un total incordio para Jag y para m.
Javis Tyrr dijo Han . De estatura media, el pelo perfecto y una sonrisa burlona que p
ide a gritos que se la borren con una pistola lser?

Ese es. Estaba justo frente al Templo cuando Jysella sali precipitadamente de l y l
uch con Bazel Warv y Yaqeel Saav etu. Consigui algunas imgenes claras antes de que Ya
qeel destruyera su droide cmara en su lucha con Jysella.
Jaina pareci ligeramente complacida mientras hablaba.
Lo destruy? dijo Han. Pareca impresionado . Bien por ella.
Toda la situacin jug en beneficio de Daala, justo frente a la prensa que estaba pre
sente dijo Leia . Casi suena orquestado, pero no veo cmo podra ser eso posible.
No, slo es una terrible coincidencia. Jaina suspir . Como dije, Tyrr ha estado zumband
o alrededor de Jag y de m. Casi siempre est o cerca del Templo o de la cmara del Se
nado.
Ah, el bueno y viejo Jagged Fel. De todas maneras, cmo est Duracero-En-Vez-De-Espina
-Dorsal? pregunt Han.
Con toda certeza tiene las manos llenas con los moffs dijo Jaina.
Deb haber reducido el nmero de moffs de los que tiene que preocuparse cuando tuve l
a oportunidad dijo su padre.
Poco despus de la muerte de Jacen, Han, Luke y varios Maestros Jedi se haban enfre
ntado a los moffs por su papel en el supuesto asesinato de Allana. Han, con el c
orazn lleno de pena y furia por la muerte de su hijo, incluso aunque la necesidad
brutal y amarga le haba forzado a comprender que tena que hacerse, haba colocado l
a punta de hacer negocios de una pistola lser en la cabeza del moff que clarament
e haba sido sealado para asumir la culpa. Los Jedi presentes no le haban detenido p
ara que no apretase el gatillo. Fue el propio Han quien tom la decisin de retirars
e, como los Maestros haban sabido que hara.
Ahora, mientras Han haca referencia al incidente, su esposa y su hija saban ambas
que no deca en serio las palabras que pronunciaba. Oh, definitivamente deseaba de
cirlas en serio, Leia estaba segura de eso, pero eso era algo completamente dife
rente.
Dice que es como cuidar de nios malvados e inteligentes que se aprovechan de todas
las ventajas mientras sus padres estn fuera continu Jaina.
A pesar de s misma, Leia dej escapar un resoplido de diversin.
Qu apropiado dijo ella.
Afortunadamente continu Jaina , al menos por el momento, tambin se estn comportando com
o nios. Parece haber suficientes enredos y ataques entre ellos mismos (y el manda
to de inclusin de mujeres no ayud, eso seguro) para que Jag no haya tenido demasia
das dificultades externas. Pero es agotador. Ella neg con la cabeza . Este conflicto
entre la AG y los Jedi
El turboascensor haba llegado a su destino, una de las pequeas cafeteras, y se prep
ar para parar. Jaina se inclin hacia delante y puls una tecla para evitar que se ab
riera inmediatamente para poder terminar la conversacin. Ella levant la mirada ser
iamente hacia sus padres.
Mam, pap esto no est ayudando a nadie. Ni a lo Jedi que estn teniendo estos estos prob
emas, ni al Remanente Imperial ni a la AG, ni al pblico, ni a nadie ni a nada.
Y desde luego no a un joven amor dijo secamente Leia.
Jaina enrojeci ligeramente.
Bueno vale, lo admito, no ayuda realmente al romance. Pero Jag y yo somos adultos
y conocemos nuestros deberes. Ninguno de nosotros sentimos resentimiento por el
tiempo y los esfuerzos y la diligencia que nos demandan. Pero la tensin extra de
eludir primero a los observadores y luego a los reporteros, a los que nos apunta
n con el dedo bueno, desde luego no ayuda.
Han desliz un brazo alrededor de la estrecha cintura de Leia y apret.
No s lo que es eso. De alguna manera echo de menos los momentos en que tu madre y
yo tenamos que escabullirnos para pasar algn tiempo juntos.
Jaina puso los ojos en blanco y dej que las puertas se abrieran mientras sus padr
es se besaban. Un aprendiz, un nio humano de alrededor de cinco aos llevando una b
andeja llena con una desproporcionada cantidad de cosas que iban desde dulces a
verduras, se qued con la boca abierta ante ellos. Aparentemente Jaina no quera que
su relacin fuera un tema de conversacin, pero no le importaba que lo fuera la de
sus padres.
A Leia tampoco le importaba mucho y le dio unas palmaditas a la clara cabeza del
chico que haba enrojecido mientras ellos salan.

Dnde est el dispensador de caf?

bre.
Hombres suspir Leia.

demand Han .Y lo digo en serio, me estoy muriendo de ha

CAPTULO DIEZ
KESH, DOS AOS ANTES
Las ventanas de la habitacin de Vestara estaban abiertas, permitiendo que la bris
a suave, fra y con las fragancias de los embriagadores olores de las flores dalsa
que florecan flotara agradablemente en la habitacin. Floreros conteniendo otras v
ariedades de flores cortadas estaban colocados encima de los muebles. Pinturas d
e los mejores artistas del planeta, keshiri y humanos, adornaban las paredes. To
do en la habitacin sugera belleza, serenidad y satisfaccin.
Todo excepto la propia Vestara.
Ella se movi inquieta en la silla, provocando una pequea reprimenda de su sirvient
a, Muura.
Si mi seora desea parecer bella, entonces debe ser paciente dijo Muura con el acent
o suave y entonado de su gente.
Incluso despus de pasar milenios con los humanos, los keshiri no haban perdido com
pletamente el ritmo se su lengua materna. A Vestara le gustaba orlo, aunque la va
sta mayora de los humanos y los propios keshiri lo consideraban un inconveniente.
Vestara pensaba que era suave y bello y perfecto, como tantas cosas en los kesh
iri.
Ella mir su imagen en el espejo mientras los hbiles dedos de Muura le trenzaban y
le recogan el largo cabello castao claro. Las intrincadas marcas faciales vor shandi
ya haban sido pintadas. Su historia era anterior a la presencia Sith en Kesh. Ca
da marca del pincel sumergido en el nctar marrn oscuro de la planta s rai tena un pro
fundo significado y estaba dotado de un gran ritual. Vestara admir los trazos del
icados de la flor dalsa y las espinas que eran su sea de identidad subiendo por s
u cuello y cruzando su mejilla y luego frunci el ceo un poco mientras las hojas se
unan en la cicatriz de su boca. Siempre les ordenaba a los artistas que disfraza
ran su cicatriz con un diseo cada vez que fuera posible. Al menos de este modo po
da minimizar su desfiguracin.
Se distrajo de su autocrtica al preguntarse por milsima vez porqu haba sido citada a
nte el Crculo de Lores. Al principio, cuando ayer le haba llegado la citacin a ella
y a sus padres, llevada nada menos que por la figura de un Maestro Sith con rop
ajes formales completos, haba pensado que tena algo que ver con su solicitud de co
nvertirse en aprendiz. Pero entonces la citacin haba estipulado que apareciera, so
la, ante la Alta Sede en Tahv. Si hubiese sido alto tan tradicional como asumir
el papel de aprendiz, habra sido citada en el Templo Sith.
Su padre, Gavar Khai, un Sable Sith, exud sorpresa y perplejidad en la Fuerza. La
hka, su madre, no era para nada sensible a la Fuerza, pero incluso ella no pudo
evitar la tensin y el misterio. Ella mir preocupada de su marido a su hija, pero c
ontuvo su lengua. Esto era un asunto Sith y no le corresponda a ella saberlo.
El padre de Vestara la haba interrogado largamente esa noche, con su presencia ca
riosa pero preocupada. Haba dicho ella algo para disgustar a alguien de importancia
? Haba roto algunas de las reglas que los Tyros juraban obedecer? Quizs haba bajado e
n su entrenamiento o sus estudios?
Muda por la aprensin, Vestara haba negado con la cabeza. No haba hecho ninguna de e
sas cosas.
No mencion la conversacin que haba tenido dos das antes con Nave.
De hecho, el asunto de Nave no haba sido mencionado para nada, por nadie. Poco de
spus de la llegada de Nave al Templo, la seguridad haba ocupado el aire y haba dema
ndado que todo el mundo abandonara los cielos de esa rea. Todo entrenamiento haba
sido pospuesto y el Templo estaba cerrado hasta nueva orden, salvo para aquellos
que vivan all. Sin duda, el Crculo de Lores estaba discutiendo sobre la extraa nave
y lo que significaba para ellos, pero los Sith ordinarios no tenan ni idea de lo
que estaba pasando. Era todo tan misterioso como el propio Nave.
Vestara se estremeci, incluso aunque el aire que circulaba por la habitacin era cli

do. Extendi una mano y un vaso de agua flot hasta ella. Tom un sorbo del fro lquido c
on una pajita para no estropear las marcas vor shandi tan cerca de su boca mientra
s Muura terminaba.
Ya est dijo Muura, sonriendo y cruzando la mirada con Vestara a travs del espejo . Est
dorable, seorita!
Vestara no respondi. Gir la cabeza hacia un lado y hacia otro y luego se levant par
a ver el ceido vestido verde que tena rajas a los lados para mostrar sus largas y
delgadas piernas. Sus brazos, lisos con msculos, tambin estaban adornados con marc
as vor shandi y cada dedo de sus manos llevaba un anillo de alguna clase. Las marc
as, pintadas por artistas que haban estudiado durante aos con sus maestros como Ve
stara estudiara con los suyos, desaparecan esta noche en el bao, dejando su piel prs
tina y sin dao. Las joyas que colgaban de sus orejas estaban envueltas alrededor
de ellas, no insertadas en los lbulos.
Vestara era un miembro de la Tribu y como tal nunca soara con desfigurarse deliber
adamente. Su mano de nuevo subi para tocarse la cicatriz de su boca, luego apret e
l puo y lo baj deliberadamente. Todo lo que se poda hacer para eliminar la cicatriz
se haba hecho y simplemente necesitara acostumbrarse a ella.
Y asegurase de que cada oportunidad que tuviera, la cubra con bellas obras de art
e.
Mir a Muura, que la mir felizmente desde su corta altura, y suspir. Sin adornarse c
on joyas o cosmticos y llevando slo la ropa ms simple, la chica keshiri le pareca a
Vestara que eclipsaba su propia belleza como el sol eclipsaba la luna. Eso, como
la cicatriz, era un hecho simple e inmutable que deba ser soportado.
Vestara mir a su alrededor a la habitacin. Dnde estaba ? Ah. Extendi una mano y su sabl
e lser de entrenamiento salt hasta ella. Acababa de abrocharse su cinturn enjoyado
cuando llamaron a la puerta.
La llamada era por el beneficio de Muura, no por el de Vestara, que pudo sentir
al instante quin estaba al otro lado de la puerta.
Pasa, padre dijo ella.
Gavar Kahai estaba vestido con su atuendo normal: completos ropajes Sith, negros
con adornos plateados. Su largo pelo, tan negro noche como sus ropas, estaba re
cogido en un moo. Vestara hizo una reverencia y luego se qued en pie tranquilament
e. Los oscuros ojos de l se estrecharon mientras la examinaba, luego asinti y abri
sus brazos.
Ella se desliz hasta ellos y los sinti cerrarse a su alrededor consoladoramente, c
omo lo haba sentido cuando era una nia pequea. l estaba guardando bien sus emociones
, pero Vestara era fuerte en la Fuerza y este era, despus de todo, su padre.
Qu pasa?
Ella se apart para mirarle interrogativamente. Ella era ahora casi tan alta como l
.
Nada de lo que tengas que preocuparte dijo l, sin negar que algo iba, en realidad,
mal.
Ella frunci el ceo, confundida, sintiendo pena, preocupacin y orgullo? Definitivament
e algo no iba bien.
Pero ella era una Sith, de la Tribu, y esperaba convertirse un da en una Maestra
Sith, y las Maestras Sith no se hacan pedazos cuando sus padres parecan preocupado
s. As que en su lugar Vestara le sonri y l le sostuvo la mejilla en su mano y le de
volvi la sonrisa.
Tikk te est esperando. Hice que uno de los sirvientes le diera un bao. No puedes as
istir a una reunin tan importante en un uvak polvoriento y apestoso, verdad?
Vestara se ri y le abraz.
Supongo que no.
Gavar la apart suavemente.
He terminado contigo entonces. No quieres llegar tarde.
No vas a ?
Vestara se contuvo. Haba pensado que su padre la vera marcharse, pero l no hizo ni
un movimiento para irse con ella. Tambin habra llevado sus ropajes formales, no la
ropa de todos los das. Realmente, Gavar no pareca pretender dejar la habitacin.
No. Tengo cosas que necesito discutir con Muura. l le sonri y le apret el hombro . De p
risa, nia.

Vestara todava estaba en pie all, desconcertada, cuando Gavar cerr la puerta suavem
ente. Lo ltimo que Vestara vio antes de que la puerta se cerrara era a Muura mira
ndo a su seor con una expresin confundida en su cara.
Tan perpleja estaba por el comportamiento de su padre que durante la mitad del v
uelo a Tahv, Vestara ni siquiera estaba pensando en presentarse ante el Crculo de
Lores. Pero tan pronto como los muros de Tahv aparecieron bajo ella, sus ideas
se volvieron inmediatamente hacia lo que poda ocurrir.
Los muros de Tahv haban sido construidos siglos antes como una medida pragmtica. H
aca cinco mil aos, haba habido bestias peligrosas que necesitaban mantenerse bajo c
ontrol y casi todos los edificios importantes de los keshiri estaban encerrados
dentro de muros. Con la llegada de los Sith y su conocimiento de tecnologa superi
or, incluso aunque no tenan los medios para producir mucho de lo que saban cmo fabr
icar y cmo funcionaba, los keshiri, y sus nuevos aliados Sith, fueron capaces de
espantar a algunas criaturas depredadoras peligrosas y de domesticar otras. Los
siempre prcticos uvak haban sido domesticados haca siglos, pero hasta entonces haban
sido reservados slo para los lderes keshiri.
Los tiempos cambiaron. Los muros se haban convertido en decorativos ms que funcion
ales. Casi cada miembro de alto rango de la Tribu posea un uvak o dos. Y los kesh
iri cuyo mundo haba sido este una vez, se haban convertido en ciudadanos de segund
a clase.
La ciudad encerrada tras el abrazo una vez protector de los muros haba cambiado t
ambin. Ahora eran ms bellos que utilitarios, reflejo de una sociedad con suficient
es recursos, poder y tiempo extra para dedicarlo a las artes. Los Sith haban trado
la Fuerza para tratar el lugar, dirigiendo el crecimiento de los rboles hacia fo
rmas atractivas. Una forma muy popular eran fuentes que se elevaban en una doble
hlice y, lo ms famoso, formar esculturas de cristal.
Los artesanos Sith que podan calentar y dar forma a grandes cantidades de arena l
avanda plida que se extenda kilmetros desde la ciudad hasta el ocano se demandaban m
ucho. Tres gremios tenan un control total sobre la artesana y la competicin entre e
llos era feroz. El trmino asesino vena a la mente de manera bastante literal. Los
artesanos a menudo tenan guardaespaldas empleados por miedo a terminar con la dis
tintiva hoja de una daga shikkar, siendo el shikkar un arma exquisitamente labra
da y de un nico uso hecha de cristal, siendo la idea que se usara para un propsito
muy especfico, en cuyo punto la hoja se rompera y se dejara en el cuerpo de la vic
tima en las entraas por un gremio rival.
Su trabajo estaba a la vista en todas partes en Tahv: en las ventanas, como sant
uarios, como joyas y modernos shikkars e incluso como cpulas y espiras en zonas a
cubierto de la ciudad donde su fragilidad no estaba en peligro o donde habitaba
n los usuarios de la Fuerza, que podan protegerlas.
Los habitantes ms pobres, quienes todos ellos no tenan habilidades de la Fuerza y
la mayora de los cuales eran keshiri, eran los que vivan ms cerca del muro. Las reas
se hacan ms lujosas y ms atractivas mientras ms se acercaba uno al centro de Tahv,
un rea conocida como el Crculo. Aqu se albergaba el gobierno, comprendiendo al Gran
Lord, a siete Altos Lores y a trece Lores. Todos eran, por supuesto, Sith.
Y ese el Crculo al que Vestara se le haba instruido que se presentase. Haba una zon
a de tierra justo al norte del grupo de edificios, incluyendo el capitolio con l
a cpula de cristal en el centro exacto, y Vestara vio a varios uvaks y una montur
a shumshur de espalda ancha ya all. Aterriz a Tikk de manera grcil y un Sith vestid
o con el distintivo color azul hielo que le marcaba como un asistente del Gran L
ord dio un paso al frente.
T eres? pregunt l.
Tena los ojos azul claro y un pelo castao rojizo y bajo el uniforme azul su cuerpo
era obviamente fuerte con msculos. Vestara se pregunt porqu este humano fuerte y a
tractivo era meramente un asistente. Pero haba muchos que consideraban que servir
simplemente al Gran Lord era un logro suficiente.
La Tyro Vestara Khai replic ella . Fui citada.
l asinti sin que su cara traicionara nada.
S. La Tyro Vestara. Se me dijo que te esperara. No les hagas esperar. Entra en el
capitolio y habla con los Sables que hay all. Ellos te llevarn ante el Crculo de Lo

res.
Vestara sigui sus indicaciones, movindose rpidamente, pero no demasiado rpidamente p
or miedo a parecer demasiado ansiosa. La calidez del da se desvaneca mientras ella
entraba en el edificio circular del capitolio. Dentro estaba oscuro y haca fro y
de algn lugar vena el sonido del salpicar del agua. Hizo una pausa, dejando que su
s ojos se ajustaran a la repentina oscuridad despus de la claridad del da fuera y
de repente se dio cuenta: Estoy en el capitolio. Estoy a punto de ir ante el Crcu
lo de Lores.
Fue entonces cuando oy los sonidos de botas en el suelo de piedra detrs de ella y
se volvi.
Tres Sables, dos mujeres y un hombre, la miraban lisamente. Ella no tena ni idea
de dnde haban venido, pero no se sorprendi de verles. Eran Sables Sith. Ella no deb
era haber sido capaz de sentirles venir.
Ella inclin la cabeza educadamente y ellos asintieron en reconocimiento.
Soy la Tyro Vestara Khai dijo ella . Fui citada.
Desde luego que s dijo la mujer alta y de piel oscura . La Sable Shura te llevar a las
Cmaras del Crculo.
Sgueme dijo la otra mujer y se volvi.
Vestara obedeci, siguiendo a la mujer por varios tramos de escaleras dobles, dndos
e cuenta slo tardamente que las Cmaras del Consejo estaban bajo la cpula de cristal
del edificio. Toda su vida slo haba vislumbrado la cpula que marcaba el lugar desde
fuera. Ahora, se le permitira ver lo que haba dentro.
Llegaron al pinculo y se quedaron ante una pared aparentemente desnuda. La Sable
Shura alarg la mano y se abri a la Fuerza, sin necesitar tocar la pared y de repen
te Vestara pudo ver los contornos de una puerta que se abri.
Una de las grandes lecciones que su padre le haba enseado, desde una edad temprana
, era cmo ocultar sus emociones, si no las controlaba. Gavar le asegur que lo ltimo
llegara con el tiempo.
Pronto le haba dicho l , si no deseas estar enfadada, no te enfadars. Si no deseas esta
r asustada, dejars de estarlo. Incluso la felicidad puede interferir. Aprenders a
utilizar tu furia, tu miedo, tu odio. Elegirs qu emociones sentirs y cundo. Ellas se
convertirn en armas, justo igual que un sable lser, y t sers quien las blandas. l hab
sonredo ligeramente . Pero hasta ese momento, debes aprender a enmascararlas bien,
de manera que no dejes que los dems tengan ninguna clase de ventaja sobre ti.
Y as supo Vestara que, aunque mientras la anticipacin y la aprensin surgieron en el
la, su corazn no se aceler, su cara no mostr ni un parpadeo de preocupacin y ningn pa
so en falso la traicion mientras suba con paso mesurado por las escaleras de piedr
a. Incluso en la Fuerza, ella proyect una sensacin de calmada expectacin.
Lleg a la parte de arriba de las escaleras, entr en la cmara de cristal y, como dem
andaba la etiqueta, cay sobre una rodilla y baj la cabeza.
Eres la Tyro Vestara Khai, hija de Gavar, hijo de Thallis. La voz era masculina, l
igeramente temblorosa por la edad pero todava profunda y resonante. La acstica de
la sala era excelente y la voz lleg claramente a los odos de Vestara . Levntate y enf
rntate a nosotros.
Suavemente, con la brillante tela de su vestido susurrando por el gesto, Vestara
obedeci. Mantuvo la cabeza alta con su largo y grcil cuello sin levantarse en ges
to de desafo ni bajado por la sumisin. Control la frecuencia de su parpadeo mientra
s miraba a aquellos que las haban citado aqu.
Ella los reconoci a todos, desde luego. El Gran Lord Darish Vol, sentado en un tr
ono ornamentado de metal y cristal, con el bastn demando en una mano tan llena de
bultos por la edad que se pareca a una garra. Sus ropajes eran brillantes y colo
ridos, pareciendo incluso ms brillantes y coloridas bajo la luz de mltiples colore
s de la cpula de cristales de colores. Bordados que deban haberle llevado meses a
los sastres para hacerlos atravesaban la ropa. Lord Vol haba permitido que la cap
ucha se le cayera hacia atrs, revelando una cabeza casi calva. Una vez haba sido g
uapo, posiblemente tan guapo como un keshiri. Incluso ahora, tena un aspecto impr
esionante. Sus ojos, todava brillantes con inteligencia, brillaban intensamente d
esde una cara hundida y pintada con las marcas vor shandi apropiadas para la ocasin
. Vol era una presencia espectacular y casi pesada en la Fuerza. No era el Gran
Lord sin razn. Nadie en este mundo era ms fuerte en la Fuerza que l.

A cada lado de l estaban sentados los Altos Lores, dos de los cuales eran mujeres
y en realidad se les llamaba Lady . Sus ropajes eran ms similares a las del Gran Lo
rd, pero ligeramente menos ornamentadas. Manipuladores de la Fuerza menos podero
sos que Vol, eran no obstante completos maestros de ella. Vestara reconoci entre
ellos a Lord Takaris Yur, el Lord cuya tarea era dirigir el Templo Sith.
No haba miembros del tercer nivel de liderazgo, los Lores, presentes en el estrad
o, aunque Vestara los haba visto de pie hacia un lado.
De pie flanqueando a los Lores estaban los Maestros. Sus ropajes eran tradiciona
lmente oscuros y sombros, pero hechos de materiales caros y bellamente hechos a m
edida. Sus caras estaban oscurecidas por las capuchas, pero Vestara sinti sus ojo
s taladrndola y les sinti abrindose a la Fuerza para examinarla, atizarla y acechar
la. Mientras se volva hacia los Altos Lores su mirada se cruz y se mantuvo con la
de Lady Rhea, que estrech sus ojos especulativamente, como haba pasado dos das ante
s cuando haba llegado Nave.
El Gran Lord, los Altos Lores y los Maestros de los Sith presentaban una imagen
intimidatoria, por diseo. Queran pillarla con la guardia baja al mantenerla ignora
nte del propsito de su cita tanto como fuera posible, con la esperanza de que ell
a pudiera revelar alto accidentalmente.
Vestara sinti una oleada de rebelda, que ella anul rpidamente. No obtendran nada de e
lla salvo lo que ella eligiera darles y eso inclua revelar dicho deseo. Como le h
aba dicho a Nave, la sangre Sith corra por sus venas y la herencia Sith estaba cod
ificada en sus genes.
Un joven no mucho ms mayor que ella, llevando los ropajes negros tradicionales qu
e ella llevaba normalmente pero con el fajn rojo brillante que le marcaba como ap
rendiz, dio un paso al frente.
Entrega tu arma de entrenamiento, Tyro dijo l.
Vestara sinti su capa de serenidad vacilar ligeramente y entonces se volvi a calma
r. Sin apresurarse, con sus dedos sin palpar mnimamente, ella desenganch el sable
lser de entrenamiento y se lo entreg al joven, que lo cogi y se retir.
Ella intent no adivinar el significado de la peticin. Podra ser que estuvieran plan
eando aceptarla como aprendiz y que por lo tanto le daran un autntico sable lser pa
ra ella misma.
O podra ser que se lo estuvieran negando enteramente, rechazndola incluso como Tyr
o.
Vestara se forz a no tragar con fuerza.
Tyro Vestara Khai continu el Gran Lord Vol . Cuntale a esta asamblea la historia del R
egreso.
De todas las preguntas que ella pudiera haber esperado, esa no lo era con toda c
erteza. Vestara no pudo evitarlo: parpade por la sorpresa y la confusin. Que les co
ntara a los Lores y Maestros la creencia que haba sido parte de su historia duran
te milenios? La misma piedra angular de su existencia en Kesh? Era esto alguna cla
se de truco o trampa?
Le puso freno a la inseguridad y el miedo que queran avanzar con ella y en su lug
ar se permiti una pequea sonrisa.
Estoy segura de que este augusto cuerpo conoce la historia, pero obedezco a la pe
ticin del Gran Lord dijo Vestara.
Estaba complacida. Su voz no la traicion ni con el ms ligero de los temblores. Ell
a se enderez y uni sus manos detrs de la espalda, recitando los detalles de una his
toria que todos y cada uno de los seres en la habitacin, y desde luego probableme
nte en el planeta, conocan de corazn.
Cuando el Presagio se estrell en Kesh, nuestros antepasados fueron recibidos clidam
ente por los keshiri. Se les dio la bienvenida, se les baj a salvo desde el sitio
del accidente sobre las espaldas de los uvaks y se les trat casi como a dioses.
Los Sith pronto descubrieron porqu. Los keshiri crean que la llegada de los Sith e
ra, en realidad, un presagio.
Su mirada se movi trmulamente hacia Lady Rhea. La mujer mayor la mir impasiblemente
. Vestara se abri, sutilmente, a la Fuerza, pero no pudo discernir ninguna indica
cin de cmo estaba siendo recibido su relato. Ella continu.
Ellos crean que los Sith era los Protectores predestinados, que protegeran a los ke
shiri cuando los temidos Destructores volvieran finalmente. Los Destructores, se

gn un antiguo mito keshiri, descienden peridicamente sobre los mundos habitados pa

ra arrasar la civilizacin y devolver a todos los seres a sus estados naturales y
primitivos. Las investigaciones llevadas a cabo en los ltimos aos parecen confirma
r que una catstrofe a escala mundial ha ocurrido en Kesh al menos una vez, dando
credibilidad a la leyenda.
Su garganta estaba seca. Juguetonamente, Vestara continu.
Los Sith sintieron realmente que ellos nosotros ramos los que haban sido vaticinados
y sabemos que es nuestro destino hacernos fuertes, obtener sabidura y, cuando el
momento sea el adecuado, mantenernos firmes contra el Retorno de aquellos que de
struiran Kesh.
Que destruiran Kesh dijo uno de los Lores cuyo nombre Vestara no pudo recordar , y ot
ros mundos tambin. El destino de los Sith es demasiado vasto para estar confinado
en un mundo. No te ensearon esto, Tyro Vestara?
Ah, ah estaba la trama. Se maldijo a s misma por no verlo antes, era tan obvio. Au
n no era capaz de controlar el enrojecimiento que se elev hasta sus mejillas mien
tras responda.
Desde luego, Lord
Ay, cul era su nombre ? Workan, eso era! . Lord Workan. Pero durante
co mil aos, no hemos sido
No. Oh, no. Aquella no era la trampa. Haba cado justo en la autntica y la mortifica
cin la inund. Entonces sinti una presencia tranquilizadora, casi tan amable como la
de su padre. Una garanta de que mientras que era un truco, no era una trampa.
Lord Workan sonri burlonamente y mir a Lady Rhea. Vestara se dio cuenta de que era
ella quien le haba enviado el breve roce de consuelo. Lady Rhea, delgada, alta y
grcil como una cierva suromi, dio un paso hacia delante.
Todo lo que hemos sabido desde hace ms de cinco mil aos cambi ayer ms all de lo imagin
able dijo Lady Rhea con su profunda y enronquecida voz . Por primera vez desde que
el Presagio se estrell en las Montaas Takara, hemos encontrado un modo de dejar Ke
ss. Un modo de cumplir nuestro destino. Esta Nave nos ha buscado para ese mismo pr
opsito.
Un pequeo estremecimiento recorri a Vestara cuando oy el nfasis puesto en la palabra
nave, como si fuera un nombre propio ms que un simple nombre, como haba hecho ell
a cando pensaba en la nave.
Es, como sin duda has deducido continu Lady Rhea, casi pronuncindolo cansinamente, m
ovindose inexorablemente con un paso grcil en direccin a Vestara , mucho ms que una si
mple nave. Es una esfera de meditacin Sith. Imagino que puedes decirme cul es su p
ropsito, verdad?
Vestara dud. Deba mentir? Sera peligroso para los Lores y los Maestros saber exactame
nte cunto saba ella y cmo le haba hablado Nave? O sera mejor para ella contrselo todo
ellos? Era probable que nadie en esta habitacin hubiera dormido desde la llegada
de la extraa nave. Y era probable que esta hubiera hablado con ellos como lo haba
hecho con ella. Despus de todo, estos eran los lderes de los Sith, los guardianes
de todo lo que significaba ser Sith. Quera humedecerse los labios desesperadamen
te pero no iba a dejar que el gesto traicionara su ansiedad.
Est diseada para entrenar aprendices replic Vestara.
Lady Rhea haba llegado ahora hasta ella con las manos en las caderas. El gesto ex
tendi su capa negra tras ella y, incluso aunque Vestara era casi tan alta como el
la, el efecto completo era impresionante. Tena la intencin de serlo.
Por supuesto dijo Lady Rhea, casi ronroneando . Qu te dijo? Y qu le dijiste t?
Vestara cruz la mirada lisamente con Lady Rhea y dijo la verdad. Toda la verdad.
Hasta su ardiente deseo de convertirse en Maestra Sith. Su padre le haba dicho un
a vez que lo que les diferenciaba principalmente de los Jedi era que los Jedi te
nan demasiado miedo de abrazar la pasin.
Nunca tengas miedo de lo que sientes, Vestara haba dicho l . Slo tienes que saber que p
uedes utilizarlo. Debes utilizarlo o eso te utilizar a ti.
Y ella lo utiliz ahora. Nave haba contactado con ella. Haba hablado con ella. Utili
z eso y su profundo deseo, su necesidad, de ser entrenada. De convertirse en Maes
tra Sith. De cumplir su destino, como los Sith estaban a punto de cumplir el suy
o.
La sala estaba en silencio mientras la joven voz de Vestara resonaba clara y fue
rte y profundamente apasionada. Lady Rhea escuchaba absortamente, con los ojos f

ijos en la cara de Vestara. Finalmente, la chica termin y se qued esperando.

Lady Rhea volvi la vista hacia atrs en direccin a los Lores y Maestros con lo que sl
o se poda llamar una cara de triunfo.
Veis? Todo lo que dice corrobora lo que Nave nos ha dicho.
Es un modo poco usual de escoger un aprendiz dijo el Gran Lord Vol, juntando las pu
ntas de sus dedos y mirando especulativamente a Vestara.
Escoger un aprendiz? La respiracin de Vestara se detuvo slo un segundo. Podra ser que
finalmente ?
Pero supongo que una vez no fue tan inusual continu el Gran Lord . Nave es, despus de
todo, una nave de entrenamiento.
Lady Rhea se volvi de nuevo hacia Vestara, sonriendo, y haba un placer genuino ema
nando de ella en la Fuerza.
La tuya fue la primera mente con la que contact Nave, Vestara dijo ella . Estaba intr
igada por ti. Est lejos del Crculo de Lores interponerse en el camino de la decisin
tomada por tal constructor.
Ella chasque los dedos y el aprendiz que antes le haba cogido el sable lser de entr
enamiento de Vestara reapareci. En su mano llevaba uno de los restantes sables lse
r de los Sith originales. Vestara jade y entonces sus dientes se apretaron mientr
as controlaba una oleada de alegra que creci en ella.
A pesar de su resolucin, las lgrimas le picaron en los ojos. Normalmente, los apre
ndices tenan que hacer sus propios sables lser y con los limitados recursos dispon
ibles, no eran tan buenos como estos antiguos. Cada Maestro tena uno, desde luego
, pero haba incluso algunos Sables que no los tenan. Estaban alimentados por crist
ales Lignan, una de las grandes herencias de los Sith. Los cristales, miles de l
os cuales haban llenado la bodega de carga del Presagio cuando se estrell, hacan po
sible que los sables lser ardieran ms calientes y duraran ms de lo que permita el di
seo original. Por varias razones, tambin eran perfectos para las armas Sith.
Y la Tyro, no, la aprendiz, Vestara Khai era ahora la duea de uno de tales sables
lser.
Durante un instante, la invadi la pena. Entonces, eso era el porqu su padre se haba
comportado tan extraamente esta maana. l lo haba sabido y no haba sido capaz de decrs
elo. Porque una vez que una Tyro era elegida como aprendiz, era separada de su f
amilia sin previo aviso y no contactaban durante un ao entero.
Pero ese era el orden de las cosas y ella y su familia lo saban. La pena fue ahuy
entada por otros sentimientos que ella intent controlar, por miedo a parecer arro
gante.
Pero eso no enga a Lady Rhea. La mujer ms mayor alarg una mano y apret su hombro.
Todo el mundo aqu comprende lo que ests sintiendo, aprendiz Khai dijo amablemente . Di
sfruta de su placer y tu orgullo. Que sepas que has sido elegida para esto, eleg
ida de manera ms segura que la mayora. Ahora ven conmigo y yo te mostrar los secret
os del Presagio.
Y adems Su sonrisa se ensanch , Nave compartir contigo su conocimiento y sabidura de la
galaxia ms all de este mundo.
Vestara pens que su corazn poda explotar de alegra y excitacin.
Alaba a las circunstancias por el momento de tu nacimiento, joven dijo Lady Rhea . P
orque conocers el honor y la responsabilidad y los gozos de estar entre los prime
ros en cinco milenios en abandonar Kesh y reunirte con nuestros hermanos, de quie
nes hemos estado separados durante tanto tiempo, para ocupar tu lugar en goberna
r una galaxia Sith.
CAPTULO ONCE
OFICINAS DE LA JEFA DE ESTADO, EDIFICIO DEL SENADO, CORUSCANT
Wynn Dorvan atraves el vasto corredor de poder que era el Edificio del Senado con
el paso calmado y casi preocupado de alguien que lo conoce bien. Asinti ante el
saludo corts pero distante de los guardias en los varios puntos de control de seg
uridad que le desearon educadamente Buenos das, seor . Su bolsillo estaba abultado, p
ero sin nada ms peligroso que un chitlik que dormitaba, que era una figura tan fa
miliar como el propio Dorvan.

Wynn Dorvan llegaba horas antes que todos los dems y generalmente se iba horas ms
tarde. Estaba en el turboascensor, sin inquietarse o hacer ningn intento de pasar
el rato como podran haber hecho otros, hasta que se abri la puerta en su piso. Sa
li al pasillo de gruesa alfombra y puls el cdigo para abrir la puerta de su oficina
.
La oficina de Dorvan estaba tan libre de adornos, ornamentos y decoracin como el
propio hombre. No tena holoimgenes de la familia, porque no tena ninguna, bueno, ni
nguna aparte de la pequea bola de pelo que roncaba suavemente en el bolsillo dere
cho de su abrigo. Haba arte en las paredes, simplemente porque dejarlas desnudas
haba demostrado ser demasiado inquietante para los pocos visitantes que tena, pero
era arte seguro y desapasionado, reproducciones poco remarcables del viejo Teat
ro de la pera de las Galaxias de Coruscant y de las Montaas Manarai. Las ventanas
no tenan cortinas grandes que llegaran al suelo hechas de ricas telas, sino slo pe
rsianas que suban o bajaban ante un toque pare emitir o prohibir la luz cuando Do
rvan lo encontrase necesario. Haba un escritorio, una silla y dos sillas extras p
ara los raros invitados. Eso era todo, limpio, simple y ordenado.
Que era por lo que el enorme ramo de trompetas y flores pyro, en su confusin casi
obscena de rojos y prpuras y su fuerte aroma, estaba tan terriblemente fuera de
lugar.
Dorvan parpade. No estaba alarmado. Nadie poda conseguir acceso a esta oficina sal
vo l mismo, Daala y unos cuantos colegas de confianza. Adems, un intruso no era pr
obable que dejara flores.
Pocket se movi, sacando su nariz y oliendo la abrumadoramente embriagadora fragan
cia del regalo. Ausentemente, Dorvan acarici a la chitlik con una mano mientras c
aminaba hacia delante. Haba una tarjeta apoyada delante del ramo, con su nombre e
scrito en el grueso plastifino color crema por una mano pronunciada y sin embarg
o elegante. l conoca esa escritura. La Jefa de Estado Natasi Daala haba dejado este
regalo para l.
Ahora completamente confundido, abri el sobre y ley las cuatro palabras.
Lo siento. Un favor.
l frunci el ceo ligeramente. Qu tena que sentir posiblemente Daala?
Wynn Dorvan?, seor?
La voz era joven, femenina y ansiosa.
Ah, pens Dorvan con una pequea sonrisa triste. Se volvi para ver a quien hablaba qu
e estaba en pie, cambiando su peso de un pie a otro ansiosamente. Era una twi leko
, tan espectacular como todas las hembras de su especie. Su piel era verde con ln
eas verde bosque que eran visibles aqu y all. Estaba vestida de manera modesta con
un traje de chaqueta que no llamaba la atencin, con sus lekkus envueltos delante
de sus hombros. Llevaba un cuaderno de datos y le sonri de manera un poco dudosa
.
Soy
Mi nueva ayudante la interrumpi Dorvan.
S s balbuce la chica . Mi nombre es Desha Lor. La Jefa de Estado Daala me nombr.
Dorvan record la conversacin que haba tenido con Daala en el deslizador areo y suspi
r ligeramente. De verdad, de verdad que no quera una ayudante. Funcionaba mucho me
jor por s mismo.
Pero poda entender porqu Daala podra haber querido contratar a esta chica. Una vez
a ella misma, a la almirante Natasi Daala, la haban mirado con desprecio como poc
o ms que la amante del Gran Moff Wilhuff Tarkin. Cierto, ella haba sido una vez su
querida y cierto, era una mujer de una sorprendente belleza fsica. Pero tambin er
a ferozmente inteligente y ambiciosa, con una exquisita comprensin de la estrateg
ia que a menudo dejaba sorprendidos a aliados y adversarios. Ella haba utilizado
la subestimacin y el desprecio que le tenan cruel y calculadoramente en su benefic
io. Ahora era la jefa de la Alianza Galctica. Haba insistido en que los moffs incl
uyeran a mujeres. Haba tenido sentido que sintiera una afinidad con una mujer twi l
eko, que hasta en la historia reciente haban alcanzado un alto precio en el merca
do de esclavos. Daala querra darle a una mujer que se lo mereciera la misma oport
unidad que haba tenido ella misma para desafiar las expectativas y excederlas.
Dorvan extendi su mano.
Hola, Desha Lor. Soy Wynn Dorvan, como ya sabe. Este es su primer trabajo para el

gobierno?
Ella asinti vigorosamente.
S. La Jefa de Estado Daala es una amiga de mi familia. Fue de lo ms amable de su pa
rte ofrecerme este cargo.
De lo ms amable repiti Dorvan . Tendr que disculparme su presencia aqu es un poco sorp
dente para m. Estoy seguro de que aprenderemos a trabajar juntos.
l indic una de las sillas simples y ella se sent mientras l se colocaba en su silla
al otro lado del escritorio. Pocket chill ligeramente y l sac al pequeo animal y la
coloc en su pequea cama en un estante detrs del escritorio.
Oh, eso es un chitlik? Son adorables!
S, lo son y Pocket tiene acceso a toda la oficina. Yo la cuidar. Todo lo que usted
necesita hacer es vigilar para no pisarla.
Desha le dirigi una sonrisa radiante.
Estoy segura de que nunca la pisar.
No ms de una vez, crame. Generalmente est calmada, pero muerde si no est contenta. Ah
ora dgame su nivel de autorizacin y qu le dijo nuestra buena Jefa de Estado que hara
usted para m.
Deshar Lor tena realmente un nivel de autorizacin muy alto, lo que sera necesario si
iba a ser para l ms que una cara bonita para que saludara a los visitantes. l pret
enda que lo fuera. Si iba a tener una asistente a la fuerza, entonces l le hara gan
arse la paga. Mientras ella hablaba, l le hizo su propia comprobacin, manteniendo
la pantalla vuelta hacia el otro lado de manera que ella no pudiera ver lo que e
staba haciendo. l asinti en todos los momentos adecuados, escuchando a medias.
Lor, Desha, hija de un diplomtico twi leko, haba estado de practicas en el sector pr
ivado durante un ao. Estudiante estelar, ningn registro criminal y todas sus visit
as fuera del planeta haban sido comprobadas. Su familia era bien conocida y respe
tada. Definitivamente estaba limpia. Casi demasiado limpia.
Todava hay alguien tan inocente?, se pregunt Dorvan y entonces se reprendi a si mism
o por dejarse llevar por el sentimentalismo. Sera mejor que le echase un ojo, que
se asegurara de que ella era simplemente la joven inocente en su primer gran tr
abajo para el gobierno que pareca ser. Daala era aguda, nadie saba eso mejor que W
ynn Dorvan. Pero l ayudaba mejor a la Alianza Galctica conociendo la debilidad de
aquellos que le rodeaban y la simpata de Daala hacia una mujer atractiva intentan
do ganarse un lugar en la galaxia basado en algo ms que su apariencia podra simple
mente ser una debilidad. No sera la primera vez que l haba ayudado bastante a la AG
al moderar las posiciones ms extremas de Daala.
La princesa Leia Organa era un brillante ejemplo de una joven bella con buenas c
onexiones familiares y un historial impoluto resultando ser una rebelde contra l
a administracin actual.
Oh, s. Definitivamente le echara un ojo.
RESIDENCIA DE MOFF LECERSEN, DISTRITO DEL SENADO, CORUSCANT
Le estoy echando un ojo dijo Moff Lecersen mientras se relajaba en una baera llena
de agua perfumada . No es que, tenga en cuenta, sea tan difcil.
Desde luego.
La voz de Moff Vansyn son por el comunicador tan divertida como seca. La conversa
cin haba empezado ms temprano esa noche durante una excelente comida acompaada de do
s botellas de vino dorado importado. Se haba hecho tarde y Vansyn tena una reunin a
primera hora de la maana, as que la discusin haba continuado por va del comunicador.
El droide de servicio rod hasta el borde de la baera con una copa y lo que quedab
a de la segunda botella de vino dorado. Lecersen se sirvi el resto de la bebida e
n la copa larga y tom un sorbo. Era un vino excelente, desde luego, y Lecersen te
na varias cajas. Haba una irona agridulce en que la bebida fuera hapana. Despus de s
us ltimos tratos con los hapanos, lo ltimo que quera era que le recordaran esa part
e en particular del espacio. Y sin embargo, la bebida bajaba tan suavemente. A u
no podan disgustarle los hapanos y todava admirar sus habilidades en la viticultur
a y la enologa.
Yo dira que todo lo que realmente necesita hacer es echarle un ojo a Jaina Solo con
tinu Vansyn.

Lecersen sonri dbilmente y tom otro sorbo.

Es un juego de nios. Jagged Fel puede ser el jefe nominal del Imperio, y un soldad
o disciplinado, pero es un pattico mocoso cuando se trata de asuntos del corazn. N
o tiene ni idea de cmo mantener apropiadamente a una querida en su sitio.
Los pensamientos de Lecersen volaron hasta una de tales queridas de Moff, una in
fame que ahora diriga la Alianza Galctica, y frunci el ceo ligeramente. Se hundi ms en
el agua caliente, dejando que absorbiera su tensin.
Ella haba estado bastante bien cuando Wilhuff Tarkin estaba vivo. l haba sabido cmo
mantenerla apropiadamente debajo de su pulgar. Ahora ella les estaba causando un
as dificultades sin fin. Mujeres moffs. Adnde iba a parar el Imperio?
Concedido, escogi a una testaruda y no estoy seguro de quin est manteniendo a quin ba
jo control dijo Vansyn.
Lecersen se ri en voz alta.
Un nerf macho con una argolla en la nariz se puede guiar fcilmente dijo l.
Es Jaina Solo quien le lleva, no nosotros respondi Vansyn . Es desafortunado que l hay
a cado presa de una Jedi. Especialmente una con tal pedigr. Ha convertido su relac
in informal y personal con ella en una relacin de estado y eso no encaja bien conm
igo ni con muchos otros.
Lecersen se encogi de hombros. El agua salpic suavemente con el gesto.
Lo que dice es cierto, Vansyn. Pero si entendemos cmo le est llevando Solo, podemos
utilizar eso en nuestro beneficio. El mocoso est distrado. Le vio en la ltima reun
in. Segua comprobando su crono. l cree que nos tiene bajo control porque quiere pen
sar eso, de manera que pueda seguir sus actividades extra curriculares sin sentir
que est descuidando sus obligaciones.
No, los moffs definitivamente no haban sido doblegados del modo en que los Jedi h
aban querido en aquel terrible da en que Jacen Solo haba sido hecho pedazos por la
misma mujer Jedi actualmente bajo discusin. La amenaza de la pistola lser de Han S
olo haba estado vaca. El hombre no tena lo que haca falta para algo como una ejecucin
sistemtica y a sangre fra simplemente por venganza. Pero la amenaza de Skywalker
no haba sido vaca. Ni siquiera haba sido velada.
Luke Skywalker haba especificado muy contundentemente que tenan dos opciones: Una,
convertirse en prisioneros de guerra hapanos y enfrentarse a un juicio por crmen
es de guerra por el ataque del nanoasesino que los moffs haban lanzado contra la
familiar real. O dos, el Consejo de Moffs podra unirse al restablecimiento de la
Alianza Galctica. Skywalker haba nombrado a Jagged Fel en aquel momento. Haba sido
fcil aceptar la segunda opcin. La primera difcilmente era viable.
Pero eso no significaba que los moffs dejaran de cuidar de ellos mismos. Era bue
no haber pasado del Remanente Imperial al Imperio otra vez, pero qu significaba eso ex
actamente? Cmo se haca para que eso fuera ms que un ttulo vaco? Ese era el rompecabeza
s que haba estado atormentando a Moff Lecersen diariamente.
La paciencia es una virtud, amigo mo. Deja que Fel siga con este pequeo asunto amor
oso. La pasin arde caliente y rpida. Comete errores y nubla el juicio. Y cuando su
juicio est muy nublado nosotros estaremos all para aprovecharnos de ello.
Las oportunidades estaban por todas partes, todo el tiempo, para que las encontr
aran las mentes agudas. Como monedas de crditos cadas en el pavimento. Y Lecersen
tena una mente muy aguda. Haba tantos enemigos para saltar los unos a las garganta
s de otros.
Daala ya estaba haciendo un trabajo muy bueno al alienar a los Jedi. Lecersen no
crea que l pudiera haberlo hecho mejor. Los Jedi, a cambio, indudablemente se traa
n algo ente manos. No estaba seguro de qu. Aun. Pero no crea que ni por un instant
e que el elegante y corts Kenth Hamner hablara por cada Caballero Jedi o, por sup
uesto, ni siquiera por cada Maestro en la Orden. Los observadores que ahora haban
sido legalmente abolidos haban sido buenos para Daala y la AG y no tan buenos pa
ra los moffs. Era mucho mejor tener a los Jedi pensando que no les estaban vigil
ando.
Dos Jedi estaban ahora encarcelados. Eso era bueno. Los Jedi se haban estado irri
tando bajo Daala y casi se haban revelado en su nueva libertad legal. Eso tambin e
ra bueno. Jag estaba distrado, y tambin lo estaba Jaina, y los reporteros aparente
mente les estaban haciendo enfadar sin fin a los dos. Tambin muy bueno.
Las amenazas estaban todas all. Ahora las entrelazaran en un tapiz que ilustrara un

a imagen de los Moff restaurados a la gloria imperial que les corresponda por der
echo sin un piloto que era un mocoso enfermo de amor a la cabeza.
Lecersen acab el vino, mir a la copa vaca y sonri.
CAPTULO DOCE
TEMPLO JEDI, CORUSCANT
Jaina no poda creerlo, pero realmente echaba de menos a Dab Hantaq.
No echaba de menos las comprobaciones aleatorias que a menudo interrumpan su sueo
o sus otras actividades nocturnas. No echaba de menos que la siguiera durante la
s horas que pasaba despierta, informando de todos sus movimientos. Y con toda ce
rteza, no echaba de menos el hecho de que era una copia fiel a morir (bonito jue
go de palabras, Jaina, pens con una mueca) de su difunto hermano, Anakin.
Lo que echaba de menos era el hecho de que Dab haba intentado hacer su trabajo co
n cortesa. Haca lo que se le ordenaba hacer, pero nunca pareca deleitarse particula
rmente en ello.
A diferencia de los reporteros. Jaina empezaba a pensar que la orden judicial a
favor de eliminar a los observadores oficiales haba cambiado una molestia por otr
a peor. Al menos los observadores haban tenido reglas. Los periodistas parecan no
tener ninguna en absoluto. Durante toda la fase dmosle acceso a los Jedi a toda la
galaxia que afortunadamente haba terminado recientemente, ciertas reas del Templo
haba estado abierto a los periodistas. Al menos los Jedi les haban acompaado durant
e sus visitas guiadas, pero Jaina nunca se haba acostumbrado a tropezarse con la
prensa en el comedor o en la Sala de las Mil Fuentes.
Ella suspir y se coloc su atuendo para la misin nocturna, que Jag haba apodado Opera
cin Caranak, y empez a aplicarse el maquillaje necesario para completarlo. Se frun
ci el ceo en el espejo y suspir. Se estaba quedando sin tiempo. Tendra que servir.
Automticamente alarg la mano hacia su sable lser y entonces dud. Poda ser la Espada d
e los Jedi, pero la misin de esta noche no necesitara luchar. Eso esperaba. Tena un
a meta muy especfica en mente y si terminaba vindose forzada a utilizar su sable ls
er, todo estara ya perdido. Con un ligero fruncimiento de ceo, lo dej caer de todos
modos en su bolso negro y elegante de cuero de nerf. Nadie necesitaba verlo y s
e senta desnuda marchndose sin l.
Ella conect su comunicador.
Guantelete, soy Cortadora.
Aqu Guantelete dijo Jag, con su voz calmada como siempre pero con una ligera aspere
za en ella que slo Jaina, que lo conoca tan bien, la habra notado. La misin claramen
te le tena nervioso.
Todo est en orden? pregunt ella.
Comprobado. Escultura est en posicin.
Igual que Curvada. Me estoy preparando para iniciar la Fase Uno.
Recibido dijo Jag . Voy de camino a la segunda localizacin.
Ella tom aire profundamente, preparndose para lo que podra tener que afrontar.
Vale. Te ver en la reunin.
Ten cuidado. Te estarn apuntando.
Lo s. T tambin.
Ella apag su comunicador e intent colocarlo en su posicin de costumbre en su cinturn
y luego record que esta noche no llevara el cinturn.
Estas misiones encubiertas eran enfadosas.
Dej caer su comunicador en su bolso junto a su sable lser. Un examen final a su at
uendo y dej la habitacin.
El reportero estaba esperndola en el instante en que sali del Templo.
Haba sabido que l estara all y se prepar para el encuentro.
Los reporteros tenan prohibido entrar en el Templo a menos que fueran invitados a
hacerlo, un cambio bienvenido a lo de antes. As que en su lugar se apiaron a su a
lrededor como un enjambre de insectos en la base de las escaleras, un pequeo y tr
iturador grupo de seres salaces clamando todos por la historia exclusiva.
Jedi Solo! Aqu!
Solo! Adnde se dirige?

Jedi Solo, cul es su opinin sobre el movimiento para eliminar la esclavitud en Vinso
th?
Este ltimo era un chev, de constitucin alta y poderosa y unos penetrantes ojos vio
letas que la miraban desde unas pesadas cejas.
Vamos, chicos, no puede una chica salir a cenar en una cita justo igual que cualqu
iera? Ella se abri el abrigo, de un cuero de nerf negro que iba a juego con su bol
so, y mostr burlonamente el vestido formal de noche rojo y largo que llevaba deba
jo, con unos zapatos rojos de tacn alto a juego . Veis? Ni siquiera llevo mi sable ls
er. Y estoy segura de que no voy a correr con estos zapatos. Ahora, a menos que
estis muy interesados en lo que voy a pedir para cenar, realmente deberais iros a
casa. O a molestar a otro.
Algunos en la multitud suspiraron audiblemente y se retiraron. Pero al menos uno
la sigui, gritando.
No debera una Jedi, que respeta la Fuerza creada por todos los seres vivos, ser veg
etariana?
Jaina puso los ojos en blanco y se mordi la lengua para no responder. Piensa en l
a misin, Jaina. Piensa en la misin. Ella se agach para entrar en el deslizador que
haba parado y ahora flotaba, esperndola.
Vmonos. Ahora.
Winter Celchu, con su distintivo pelo blanco teido de un tono castao parecido al b
arro y fcil de olvidar, con las facciones desfiguradas por una juiciosa aplicacin
del maquillaje y su figura envuelta en los ropajes de una aprendiz de Jedi, mir a
los ojos de Jaina en el espejo retrovisor y sonri.
Desde luego, Jedi Solo.
Podra ser slo una cena, pens Javis Tyrr, pero muchos secretos se haban susurrado ant
es entre amantes a la luz de las velas. Jaina le sacaba una cabeza de ventaja. T
endra que moverse rpidamente. Mientras despegaba, con su droide cmara Holoplaneador
J57 asegurado en el asiento de al lado, fue capaz de ver el vehculo de ella.
De haber estado pilotando Jaina, l lo saba, el deslizador hara toda clase de vuelta
s y giros complejos en un esfuerzo de eludir la persecucin. En su lugar, permaneca
casi rgidamente en las apropiadas lneas de trfico, sin exceder las velocidades leg
ales. Y si Jaina no pilotaba esta noche, eso significaba que podra elegir ingerir
algo de alcohol con la comida. Tyrr sonri. Eso sera til. La embriaguez a menudo af
lojaba las lenguas.
Los ndices de audiencia de su red haban ascendido con su cobertura del Alboroto Jed
i de Jysella Horn, como haba sido llamado. Igual que haba ascendido su popularidad
con sus jefes. Se le haba dado su propio programa exclusivo de media hora, que l h
aba titulado Javis Tyrr Presenta: Los Jedi Entre Nosotros. Algunos episodios haban
sido ms calmados que otros. De hecho, recientemente, haba emitido un programa edu
cacional sobre la historia de los Jedi. Los ndices estaban empezando a caer mient
ras el pblico perda inters y su jefe haba indicado recientemente que sera preferible
algo un poco ms animado .
No se iba a rebajar a escuchar a escondidas charlas de almohada. Tyrr era, despus
de todo, un periodista de reputacin. Pero cualquier conversacin mantenida en un l
ugar pblico era un juego justo.
El pequeo deslizador rojo era bastante fcil de seguir y Tyrr se preguntaba si quizs
esto podra no ser una perdida de tiempo esta noche. Jaina Solo y Jagged Fel eran
personajes muy importantes, pero tambin eran seres y por supuesto podra ser slo un
a cena fuera. Incluso as, podra haber fragmentos que se dejaran caer que mereceran
la pena. Tecle una peticin en el ordenador del vehculo y este le proporcion una list
a de varios restaurantes en la zona. Mientras miraba la lista rpidamente, se dio
cuenta de que pensaba que saba adnde se dirigan. Esa informacin le ayud a decidirse.
Vir hacia otra lnea, tomando un atajo para llegar antes que Jaina. Si, como sospec
haba, Fel y Solo iban a cenar en la Torre ndigo, uno de los mejores restaurantes
del distrito, al menos tendra una buena comida a expensas de su red de noticias.
La Torre ndigo fue diseada como el famoso Restaurante Vigilante del Cielo, robando
desvergonzadamente el concepto de ese establecimiento de una sala giratoria en
una torre por encima de la lnea del horizonte de Coruscant. Su exterior estaba he
cho de duracero brillante y de colores azul y negro, extremadamente moderno y ch

ic. Dentro, el tema de los colores continuaba en la lujosa decoracin.

Tyrr se par en una lnea para que le aparcaran el vehculo, le entreg una moneda de crd
itos de una denominacin decente al aparcacoches y permaneci en la entrada de la To
rre, comprobando su crono y mirando a su alrededor como si esperara a alguien. T
uvo cuidado de quedarse en las sombras tanto como fuera posible.
Un deslizador negro con la insignia del Imperio Galctico par. El Jefe de Estado Im
perial Jagged Fel claramente no estaba intentando ocultar su aparicin. Tambin iba
pilotando su propio deslizador y sali vivamente, siendo obvio su comportamiento m
ilitar. Su cabeza oscura con su distintivo mechn blanco, una continuacin de la cic
atriz que le cruzaba la cara, estaba descubierta, pero llevaba una elegante capa
, una bufanda y unos guantes como concesin al fro de la altitud. Tambin l entreg su v
ehculo a un aparcacoches y luego se par y esper, con su aliento jadeando en el aire
fro.
Unos momentos despus el pequeo deslizador rojo apareci. Jaina Solo sali, sonriendo a
Jag mientras l la ayudaba cortsmente. l la bes en la mejilla, coloc el brazo de ella
alrededor del suyo y juntos entraron en el restaurante.
Tyrr les sigui, manteniendo una distancia discreta. Estaba seguro de que no le ha
ban observado. Pero no importara si le vean los dos. Como periodista de reputacin, n
o despertara sospechas al elegir cenar en este establecimiento. l esper mientras el
los se alejaban con el matre y luego le habl a la joven ortolana que se le acerc.
Me gustara estar cerca de esos dos.
Sutilmente mostr una tarjeta de crdito y le gui un ojo.
Le pondr tan cerca como pueda, seor dijo ella, cogiendo la tarjeta en sus manos larg
as y regordetas, deslizndola y devolvindosela igual de discretamente. l la sigui mie
ntras le llevaba a travs del comedor y se pregunt si la piel azul oscura de ella h
aba sido una ventaja durante el proceso de contratacin en un lugar llamado la Torr
e ndigo. La alfombra era gruesa y lujosa. En el rincn, un tro musical (un bith, otr
o ortolano y un humano) estaba tocando una suave meloda. Una pa lowick de voz sensu
al se acerc al micrfono y empez a cantar.
La ortolana le llev hasta un rea donde las cabinas de los reservados se extendan ha
cia las esquinas y la luz azul haca que todo pareciera misterioso y fro. l mir hacia
Jag y Jaina, con el brazo de ella todava enlazado al de l y las cabezas inclinada
s para acercarlas mientras hablaban en voz baja.
Y entonces el matre abri una puerta y desaparecieron.
Aqu tiene, seor dijo alegremente la ortolana . Esta es la mesa ms cercana a nuestras sa
las privadas.
l la mir.
Habra dado mucho por ver la cara de Tyrr dijo Jaina.
Ay, debemos conformarnos con imaginarla dijo Jag.
Hay algo ms que pueda hacer por usted, seor? Seora? pregunt educadamente el matre.
No por el momento. Slo mantenga las apariencias. Abra las puertas de vez en cuando
para dejar que l eche un vistazo dijo Jag.
Desde luego, seor. Tendrn cinco minutos antes de que el camarero venga con la carta
de vinos.
Fue hacia la puerta y esper a que todo el mundo ocupara sus posiciones.
Sentados a la mesa para dos ntima, romntica e iluminada por las velas haba dos huma
nos que a primera vista, y probablemente a segunda, parecan exactamente como Jain
a y Jag. Jag le haba dado la idea a Jaina la primera vez cuando Agrupamientoscuro
haba ido tras Seff Hellin.
Como todos los Jefes de Estado sensibles, tengo un doble, trabajando duramente pr
etendiendo ser yo en mis habitaciones le haba dicho l despus de que capturaran al pr
oblemtico Jedi.
Leia no haba utilizado una doble, como Jaina le haba apuntado a Jag, pero ella lo
hara. Era simplemente una idea demasiado til.
El doble de Jag, Karn Valanti, nombre en clave Escultura por ser el seuelo, era pos
itivamente extrao, pens Jaina. No era tanto la apariencia, aunque se pareca mucho a
Jag, especialmente alrededor de los ojos, pero el hombre haba reproducido sus mo
vimientos oportunamente. No estaba tan segura de que la suya pasara una inspeccin
de cerca, pero todos los dems le aseguraron que Lina Zev, nombre en clave Curvada ,

no por su figura sino por un anzuelo, haba capturado a Jaina a la perfeccin.

Espera a ver su demostracin de tu fruncimiento de ceo registrado cuando te enfadas l
e haba dicho Jag una vez. Jaina le haba fruncido el ceo . Ese. Ella lo clava.
Ahora los dos dobles estaban ayudando a Jag a quitarse su atuendo y Jaina a pon
erse el suyo. Jag haba llevado una tnica y unos pantalones ajustados, oscuros y si
n rasgos llamativos debajo de su traje y Karn estaba ahora envolviendo una capa
con capucha alrededor de los anchos hombros de Jag. Jaina se haba deshecho de los
tacones y se haba colocado un par de pantalones debajo de su vestido. Se volvi y
se libr del vestido mientras Lina le pona una camisa. Ella se encogi dentro de su p
ropia capa.
Tiempo? demand.
Tenemos exactamente un minuto y treinta y tres segundos le asegur Jag.
Vamos dijo Jaina.
Se volvieron y se agacharon para pasar por una puerta lateral que llevaba a las
cocinas, que indudablemente haba sido utilizada como una ruta de escape antes. Mi
entras la puerta se cerraba, Jaina mir hacia atrs justo a tiempo para ver abrindose
la puerta principal del comedor.
Maldicin esos dobles parecan convincentes. La puerta se cerr y Jaina les sonri a los
empleados de la cocina. Algunos de ellos le devolvieron la sonrisa, pero la mayo
ra parecan desinteresados. Las citas entre parejas de alto poder aparentemente no
eran nada nuevo en uno de los restaurantes ms populares del Distrito del Senado.
Jaina oli apreciativamente. Su estmago rugi y ella mir tristemente a algunos de los
platos preparados.
Uno de estos das dijo ella , realmente tendremos que venir aqu slo para cenar.
Te lo prometo dijo Jag . Pero por ahora, tenemos una misin, recuerdas?

Tyrr se enfureci en silencio durante unos pocos momentos, pero entonces se resign
ante la situacin. Todava podra resultar de buen uso y una noche pasada cenando file
te de nerf y thakitillo, rematados por un buen baso de Creme D Infame, no era para
sentirlo.
Vea destellos de ellos de vez en cuando mientras la puerta se abra y el camarero t
rajo el vino, los aperitivos y el plato principal. No parecan como dos figuras de
alto rango envueltos en una discusin profunda sobre poltica o principios Jedi o a
lgo. Parecan como una pareja en una cita.
Su oportunidad lleg cuando el droide de servicio trin al pasar, una pequea unidad q
ue llevaba una bandeja de aspecto pecaminoso de pastas, flanes y dulces. Este pa
r para permitir que se fuera una pareja de ancianos y en aquellos pocos segundos
Tyrr sac una pequea cmara, del tamao de la ua del meique, de su bolsillo. La activ con
un mando en su otro bolsillo y a la pequea cmara le salieron unas patas como las d
e una araa y se escurri hasta el droide de servicio. Esta se dio prisa en subir y
se introdujo bajo la servilleta de la bandeja y Javis Tyrr sonri.
La cantante pa lowickse acerc al micrfono y empez a cantar dulcemente una cancin de am
or que actualmente era popular. Su bsico era sorprendentemente bueno.
Todo es simplemente un sueo, no?
Esta cosa que llamamos amor
Un maravilloso complot, no?
Esta cosa que llamamos amor
Javis medio la escuch. Le gustaba la cancin y la actuacin era buena, pero su atencin
estaba definitivamente en su mayor parte en otro lugar. Un momento despus, el dr
oide se detuvo ante la puerta cerrada del saln privado y pit unas cuantas veces. L
a puerta se abri para dejarle pasar y luego se cerr tras l.
Es slo una ilusin,
Un truco del corazn,
Un placentero engao
Cuando dos estn separados
Tyrr dej su propio postre y su bebida de despus de la cena, sacando lo que pareca c
omo un cuaderno de datos ordinario y leyendo los archivos. Para todos los observ
adores, pareca como el periodista que era, leyendo las notas que su asistente haba
reunido para su ltima historia. Y por supuesto, eso era lo que haba en la pantall
a por el momento. Pero en una pequea esquina, que poda ser aumentada con un golpeci

to del dedo, haba un destello de primer plano y personal de una servilleta blanca.
Manipul los controles en su bolsillo y la pequea cmara droide baj hasta la gruesa al
fombra. l los pudo or hablar.
Oh. am Canaps vagnerianos. A mam le encantan esos. Alguna vez has probado uno?
Jaina. Tyrr frunci el ceo. Quizs el receptor de audio estaba mal ajustado. Ella son
aba apagada de alguna manera.
No. El sonido de un tenedor chocando contra un plato y entonces : Mmm vale. Eso es ba
stante sorprendente.
S, el audio definitivamente estaba bajo. La voz de Jag sonaba ligeramente ms profu
nda de lo normal y ms nasal. Oh, bueno, al menos sus palabras estaban siendo grab
adas. Tyrr toc de nuevo los controles y el pequeo droide escal por la pata de la me
sa mientras los dos continuaron hablando sobre los mritos de varios postres y si
el caf o el brandy cassandrano eran o no la bebida adecuada para consumirlas con
ellos. Tyrr suspir. Era una conversacin completamente banal. Estaba a punto de ca
lificar a la noche fuera como un desperdicio, excepto por la adorable comida, cu
ando la cmara finalmente lleg a la parte superior de la mesa y corri a ocultarse en
tre la fronda del bouquet que serva como centro de mesa.
La mujer no era Jaina.
Oh, al principio pareca ella, pero la boca era demasiado ancha y la nariz demasia
do puntiaguda. Y la voz no le pasaba nada malo al receptor de audio. Era la propi
a voz la que estaba mal.
Rpidamente Tyrr dirigi al droide para que maniobrara hacia el lado opuesto. Estaba
Jag ?
Aument la cicatriz y se dio cuenta de que era maquillaje inteligentemente aplicad
o. Dobles. Haban conseguido dobles. Era una buena y antigua tradicin y l haba cado en
la trampa.
Eso fue todo lo que Tyrr pudo hacer para no golpear la mesa con el puo por la fru
stracin.
Todo es slo humo y espejos, cario;
Una bonita mentira y nada ms.
Humo y espejos, desde luego. Era hora de quitarse los guantes. Sus ndices de audi
encia necesitaban subir. Necesitaba una exclusiva, una historia que eclipsara a t
odo lo dems.
Y estaba determinado a conseguirla.

El deslizador pequeo e inclasificable estaba esperando fuera de la puerta trasera

. Tahiri Veila abri las puertas y Jaina y Jag saltaron dentro, hacindolo apenas an
tes de que Tahiri despegara.
Cmo fue?
Tan suave como la brilloseda dijo Jaina.
Cogisteis a alguien en la red o fue slo un buen escape en general?
Javis Tyrr nos sigui dijo Jag . Al menos sabemos que malgast una noche.
Tahiri sonri un poco burlonamente.
Bien. Intent entrevistarme, ya sabis.
No me sorprende dijo Jaina, arrugando la nariz con desagrado . Haras subir sus ndices
de audiencia por encima del tejado.
Jag conect su comunicador.
Hoth, aqu Guantelete. Est el bantha en posicin?
En la cueva como promet replic Winter Celchu . Listo para viajar.
Genial. El mynock ha sido neutralizado efectivamente durante la noche. La Operacin
Caranak proceder como est planeado.
Buena suerte. Hoth fuera.
Jaina escuch, con los labios curvados en una sonrisa. A Jag se le haba ocurrido el
nombre de mynock para describir a sus periodistas parsitos. Era simplemente perf
ecto. Suspir y se inclin contra l. Un bantha ms, un deslizador, que coger y la misin s
habra conseguido. Jag y ella pasaran la noche bajo un alias en un hostal pequeo y
apartado a medio camino al otro lado del planeta.
Por cierto pregunt Tahiri , por qu Operacin Caranak?
Un caranak dijo Jag, deslizando su brazo alrededor de Jaina mientras ella descansa
ba su cabeza en el hombro de l en el asiento trasero es un ave de corral acutica na

tiva de Endor. Es notoriamente difcil de domesticar.

Tahiri guard silencio y luego habl lentamente.
un ganso salvaje?
Justamente.
Otra pausa.
Y ellos dicen que no tienes sentidos del humor, Jag dijo entonces.
Ellos dijo Jag con la voz completamente seria no tienen una red de espionaje sufici
entemente buena.
APARTAMENTO PRIVADO DE LOS SOLO, CORUSCANT

Estoy preocupada por Allana dijo Leia.

Estaba hecha un ovillo al lado de su marido, con su pequea forma acurrucada contr
a la ms grande l mientras l la abrazaba desde atrs en su dormitorio. Haban optado por
dejar abierto el gran ventanal de transpariacero de un grosor de grado militar.
A todas horas del da o de la noche, podan ver las imgenes coloridas y que cambiaba
n constantemente del trfico de Coruscant. Alguien poda haber encontrado esta vista
estresante. Los Solo, con su amor por los vehculos, la encontraban tranquilizado
ra.
Qu pasa con ella? murmur Han. Casi se haba dormido, pero poda sentir la tensin, el de
lo en el cuerpo de su esposa . Trat bien con las araas en Kessel. Justo como debera h
acerlo una nieta Solo.
No estoy hablando sobre las repercusiones de Kessel dijo Leia.
Su voz era suave, tranquila, y Han apenas poda orla. l frunci el ceo y se apoy en un c
odo, volvindola suavemente para que ella le mirase de frente.
Esto es alguna clase de cosa de la Fuerza?
No, para nada. De hecho, es todo lo contrario. Leia suspir . Han, ella necesita algo o
rdinario. Y nosotros definitivamente y en gran parte no lo somos.
Bueno, eso que dices es verdad, pero ella tampoco es ordinaria. Naci siendo la Chu
me da, la heredera del trono hapano. Es la hija de Tenel Ka y de Jacen Solo, dos J
edi muy poderosos. Est tan lejos de ser ordinaria como se puede estar.
Leia suspir y se acurruc contra l, acaricindole descuidadamente el pecho.
Incluso as, cuando era Chume da, tena sus rutinas. Su espacio. Sus droides.
Tiene droides aqu. Y eso es agradable, de manera que sigue Aug!
Han la mir mientras, enfadada, Leia le tiraba del pelo del pecho con la intencin d
e irritarle.
Los tiene. Pero con todo lo que esta pasando justo ahora, no puedo evitar pensar
en mi propia infancia. En lo que me hizo sentir feliz, a salvo y querida.
Oh, s, tuviste una vida muy ordinaria. Olvdate de eso, princesa y senadora.
Aunque estaba siendo sarcstico, Han saba que tambin tena razn y Leia, que normalmente
era justa respecto a estas cosas, no le reprendi tirndole otra vez del pelo del p
echo.
No, absolutamente no tuve una vida ordinara. Pero nunca me sent intranquila. Y me
temo que eso es lo que est pasando con Allana.
La dbil luz de los cielos que nunca se oscurecan de Coruscant caa sobre sus rasgos,
todava bellos para l, y para otros, despus de ms de cuarenta aos. Sus ojos, con ese
marrn rico y lquido que siempre le hacan estremecerse de alguna manera, centellearo
n ligeramente bajo el brillo multicolor mientras ella levantaba la mirada hacia l
y Han Solo se enamor de nuevo, como haca al menos una vez por semana. Haba tenido
suerte de haber encontrado una mujer tan increble. La vida nunca jams sera aburrida
con ella.
Tuve una infancia feliz y estable continu Leia . Tena unos padres que estaban enamorad
os el uno del otro. Me cri en la poltica, pero esta nunca da a la familia. Resistir
al Imperio nunca pareci entrar en conflicto con la hora de contar cuentos o con l
os viajes juntos como una familia o
Sus ojos marrones taladraron los de l. Han supo que la razn de la conversacin estab
a a punto de hacerse manifiesta y se prepar.
O con las tardes maravillosas iluminadas por el sol que pas montando en mi thranta
.
Han esper. Pero aparentemente eso era todo.

No lo pillo. Debo de estar demasiado dormido para estar teniendo esta conversacin d
ijo Han.
La Exhibicin y Feria de Ganado de Coruscant acaba de empezar. Tenemos los crditos y
la propiedad para comprarle a Allana algo especial. Algo en lo que pueda pasar
montando tardes maravillosas iluminadas por el sol.
Los ojos de Han se abrieron por la sorpresa.
No hablas en serio.
Oh, muy en serio, me temo.
Quieres ir a la Exhibicin y Feria de Ganado.
Ella asinti. Ros de cabello oscuro con vetas grises que slo la hacan parecer ms bella
brillaron con el movimiento. Han frunci el ceo. No era justo a veces.
Consigmosle un thranta como el que t tenas y lo daremos por bueno dijo Han . Creo que L
ando tiene un par en Bespin. Apuesto a que puede encontrarnos uno bueno.
Han los thrantas no pueden vivir en Coruscant. Hay demasiada polucin aqu para ellos.
Han gru bajito.
La Feria de Ganado. Apuesto a que vas a decir que no podemos enviarla simplemente
con Erreds y Trespe y un par de guardias Jedi.
Leia neg con la cabeza, con los ojos marrones arrugndose en los rabillos mientras
ella sonrea.
Necesitamos ir con ella. Ella alarg una mano pequea y la coloc sobre la mejilla de l .
ario, eso es lo que va a hacer que sea especial para ella cuando recuerde el da de
ntro de algunos aos. No que fuera, no que encontrara una montura, una mascota, si
no que nosotros la llevamos.
S. Nosotros la llevamos al sitio ms apestoso del planeta. No crees que esa pequea nari
z de botn suya tendr suficiente despus de los primeros tres minutos? La ma s.
No te importan las cosas como esa cuando tienes su edad. A m desde luego no me imp
ortaban. Mi thranta era una de las criaturas ms apestosas que he conocido nunca y
la adoraba. Para Allana, todo es parte de la diversin y la excitacin.
Han pens en la criaturas varias que haba tenido que montar durante el curso de su
vida. Grondas, rontos, banthas y, ms memorablemente, tauntauns. Incluso ahora, aos
despus, su nariz se encoga ante el recuerdo del hedor de las entraas de la criatur
a, esparcindose por la nieve mientras cortaba para abrir en canal a la bestia cada
con el sable lser de Luke en un intento desesperado por salvar la vida del joven
Jedi.
Leia le apret el brazo.
Vamos, ser divertido. Y educativo. Un da fuera, mirando animales exticos, sin tener
que preocuparnos por Seff o Allana estar muy excitada por la alegra.
Han gru para s mismo. La idea de su pequea nieta, con los ojos brillantes, rindose y
batiendo palmas, sin sombra de miedo alguno en su pequea y brillante vida para va
riar s, era una imagen bastante conmovedora.
Con una condicin.
Leia se acurruc ms cerca.
Cul es?
Nada de tauntauns. Esas cosas apestan.
CAPTULO TRECE
A BORDO DE LA SOMBRA DE JADE
Salieron del hiperespacio, con las estrellas convirtindose de nuevo en puntos est
acionarios blancos y brillantes en la negrura del espacio en lugar de las blanca
s luces veteadas. Pero Ben no tena inters en los puntos blancos. Quin los tendra cuan
do uno de los fenmenos espaciales ms bellos que haba visto jams de repente estaba an
te sus ojos?
Ben sinti literalmente que le dejaban sin aliento durante un instante antes de qu
e se recuperara. El pequeo holograma del rea que Luke haba mostrado no haca ninguna
clase de justicia a la Falla Kathol y haba hecho poco para prepararle para el esp
ectculo que vea ahora. Haba visto nebulosas antes y, como la mayora de los humanos,
las encontraba bonitas. Pero esto
Esta nube brillante y giratoria que llenaba la mayor parte de la pantalla tena ca

da color que haba visto jams y algunos que nunca haba visto. Pareca moverse y latir
como algo vivo, con sus colores cambiando constantemente. l quera sentarse y mirar
lo durante mucho tiempo, hipnotizado por su danza.
Eso es realmente bello dijo Luke, con un voz teniendo slo un rastro de sobrecogimie
nto. Ben se sinti un poco mejor sobre su propia reaccin si su pap tambin estaba simi
larmente impresionado . Pero estoy seguro de que nos resultar tan bello una vez que
entremos en ella.
Ben asinti. Pens en los diarios que Luke haba hecho que leyera, de aquellos que tuv
ieron alucinaciones en la Falla, y se pregunt si parte de la razn era que la mente
tena dificultad en pasar de la belleza al peligro tan rpidamente. Con una ltima mi
rada de admiracin al espectculo, dej que su mirada cayera hacia su consola de copil
oto.
Luke puls un botn que enviara una seal al comunicador de Cilghal. Cuando la mon cala
mari no respondi, cruz la mirada con Ben, se encogi de hombros y empez a grabar un m
ensaje.
Cilghal, soy Luke. Ben y yo nos estamos preparando para entrar en la Falla Kathol
. Considerando la naturaleza de la Falla y la cantidad de radiacin electromagntica
que estamos viendo, espero que cualquier intento de comunicacin sea como mucho i
rregular y lo que es ms probable, simplemente inexistente. Por favor, intenta con
tinuar contactando con nosotros con cualquier cambio en la situacin de los Jedi.
Nosotros haremos lo mismo con cualquier cosa que descubramos, por si acaso algo
pudiera atravesar esto. De lo contrario, contactaremos contigo cuando nuestra mi
sin aqu se complete.
Dud.
Que la Fuerza nos acompae a todos aadi entonces.
Eso ms que nada que Ben hubiese aprendido hasta ahora le cay como un jarro de agua
fra. La gravedad de la situacin finalmente recay sobre sus hombros. Eso le dijo qu
e su padre no estaba completamente seguro de que volveran de esta misin.
Estaba bien. Ben tena diecisis aos, pero haba soportado ms que la mayora de la gente q
ue le triplicaba la edad. Haba estado en misiones donde no estuvo muy seguro de s
i sobrevivira o no. Y en algunas donde estaba bastante segursimo de que no sobrevi
vira. Volver de la misin nunca era la meta. Lo era tener xito.
Luke se volvi para ver a su hijo mirndole y le dirigi una pequea sonrisa.
Cmo estaba el almuerzo?
Ben estaba sorprendido. Haban comido haca una hora.
Uh bien. Por qu?
Porque simplemente podra volver a salir.
Ben resopl, ofendido.
No es probable.
Luke se ri. Sus manos volaron sobre los controles y los ojos de Ben fueron arrast
rados de nuevo inexorablemente hacia la Falla.
En algn lugar ah dentro estaba el planeta natal de los Aing-Tii. No era imposible
de encontrar. Jacen lo haba hecho. Ben dese que su primo hubiera sido un poco ms ab
ierto en las notas que haba dejado en los Archivos sobre su poca aqu. Todo con lo q
ue Jacen haba contribuido al conocimiento Jedi sobre los Aing-Tii sumaba poco ms d
e unas cuantas pginas e incluso eso no arrojaba nueva luz sobre ellos, sus habili
dades, su mundo o cmo encontrarlo.
Pero incluso con el impreciso conocimiento que tenan, Luke y l haban sido capaces d
e estrechar su bsqueda, al menos un poco. Primero, y lo ms importante, el planeta
tena que tener unas condiciones que soportaran los humanos, porque Jacen no haba h
echo mencin alguna de necesitar un equipamiento especial para sobrevivir. Ni tamp
oco lo haba mencionado Jorj Car das. Ben se alegraba de eso. Haba estado terriblemen
te cansado de tener que llevar constantemente la mscara respiratoria, y la mochil
a que la acompaaba cargada con las bombonas, en Dorin.
El planeta tena que estar protegido de alguna manera de la radiacin de la Falla o,
de otro modo, los Aing-Tii no habran sido capaces de evolucionar tan sumamente c
omo lo haban hecho. As que estara en uno de los corredores y no en las partes ms densa
s de la propia Falla.
Y eso era todo.
El resto dependa de ellos, de sus habilidades, de la Fuerza y de pura suerte.

Luke calcul su primer salto. Ben levant una ceja ante lo corta que era la distanci
a. Luke mir a Ben y sonri.
Listo?
Ben se encogi de hombros.
Eso creo.
Saltaron.
Ben estaba acostumbrado a la vista de las estrellas vetendose tras l, apareciendo
como lneas blancas. Pero cuando no pudo ver las estrellas, pareci como si nada de
nada hubiese ocurrido. La bella nube que era la Falla pareca exactamente igual du
rante su breve trnsito y cuando se materializaron en el primer corredor, pareci ju
sto como si
La Sombra de Jade se estremeci violentamente. Luces de todos los colores centelle
aron salvajemente alrededor de ellos. Ben intent estabilizar la nave, pero era co
mo intentar montar a un ronto asustado: todo lo que poda hacer era agarrarse, ren
unciando a intentar controlarla. De repente pens que Luke podra haber tenido razn s
obre el almuerzo.
Luke, sin embargo, pareci estar sentado derecho como si hubiese estado pegado a s
u silla. En el fondo de su mente, Ben imagin que era otro modo de utilizar la tel
equinesis. Si podas lanzarte a travs de la habitacin, tena sentido que pudieras qued
arte derecho incluso cuando tu nave te estaba lanzando de un lado al otro. Y ent
onces no tuvo que pensar cmo se las arreglaba su padre para hacer esto, porque de
repente apart las manos de la consola, siseando por el dolor.
Lo que pareca como rayos de la Fuerza bailaban alrededor de su consola y luego co
rrieron a lo largo de todas las superficies de la Sombra de Jade. Ben se volvi ha
cia su padre para gritar que simplemente estaban sufriendo cortocircuitos, pero
entonces se dio cuenta de que lo estaba causando su padre. Las lneas centelleante
s, picudas y azules salan de las manos de Luke hasta la consola. Ben de repente e
ntendi lo que estaba pasando.
Luke estaba utilizando la tcnica hassat-durr.
Los Sabios Baran Do se la haban enseado a Jacen y luego se la haban enseado a Luke.
La tcnica del pararrayos envolva el cuerpo del usuario con un nivel muy bajo de ra
diacin electromagntica. Un practicante inexperto que la llevara a cabo en una torm
enta atraera a los rayos. Por lo que poda ver, mientras intentaba quedarse en su a
siento y mantener equilibrada la nave, Ben adivin que Luke estaba convirtiendo a
la Sombra de Jade en lo inverso a un pararrayos.
Y despus de un par de minutos que parecieron como horas, se dio cuenta de que el
hassat-durr estaba funcionando. La nave se calm y la nube crepitante que les envo
lva ya no era un peligro.
prctico jade Ben.
Se pas una mano por el pelo y se pregunt cuntos moratones se haba hecho en los ltimos
minutos.
Luke abri los ojos.
Mucho. Eso debera durar mientras evaluamos los daos y recibimos y trazamos el sigui
ente salto.
Genial. Slo la prxima vez, hzmelo saber cuando ests haciendo eso, vale?
Mientras se abran camino de salto a salto, desarrollaron una rutina. Inmediatamen
te se hizo aparente que ambos no podan dormir al mismo tiempo, no cuando su situa
cin cambiaba constantemente. Pero ninguno necesitaba ocho horas de sueo cada veint
icuatro horas. Ambos estaban familiarizados con los trances curativos, que en ca
so de necesidad podan ser el sustituto de una buena noche de sueo. Ben se imagin qu
e la Falla Kathol definitivamente daba la talla para ser una necesidad.
Entonces dijo Ben con una indiferencia exagerada . Vamos a ver a los Aing-Tii.
S vamos a verles.
La voz de Luke contena una pregunta.
Vamos porque Jysella Horn camin en la corriente y porque sospechas que en primer l
ugar, Caedus podra haber utilizado el caminar en la corriente para empezar todo e
ste asunto de los Jedi volvindose locos.
De nuevo correcto. Tal vez vas a decirme a continuacin cmo me llamo o quin es mi herm
ana?

La voz de Luke no contena irritacin, slo una suave diversin. Estaba intentando descu
brir adnde quera ir a parar Ben. Ben continu.
Entonces estoy pensando que la mejor manera de entender algo es aprender sobre ell
o.
Ah. Ahora veo a dnde vas con esto.
Bueno, t quisiste aprender el hassat-durr, incluso cuando los Sabios Baran Do esta
ban recelosos de ensearte ofreci Ben . Incluso cuando pensaron que eso podra convertir
te en otro Caedus.
Eso es cierto.
Ben esper, pero Luke no ofreci nada ms. Esper ms, pacientemente, pero todava no llegar
on ms palabras. As que lo intent de nuevo.
No es una habilidad del lado oscuro per se dijo Ben . No exclusivamente. No es inher
entemente algo daino, como el rayo de la Fuerza o el agarre de la Fuerza. Quiero
decir ni siquiera puedes cambiar realmente algo sustancial, por lo que tengo ente
ndido. Y los Jedi ya somos capaces de mirar un poco en el futuro. Eso es por lo
que nuestros reflejos estn tan afinados y son tan rpidos.
Utilizamos la Fuerza para hacer eso.
Y no usas la Fuerza para caminar en la corriente?
Cierto, pero Ben, no es lo que ests imaginando que es.
No sabes qu estoy imaginando.
Apuesto a que tengo una buena idea porque, lo creas o no, una vez tuve diecisis aos
y s qu creera que era dijo Luke, suavizando con una sonrisa lo que estaba empezando
a degenerar hacia una discusin.
Pero eras alguien de diecisis aos muy joven dijo Ben con un ligero toque de arroganc
ia.
Tambin es cierto admiti Luke de buena gana, riendo suavemente . Incluso as, algunas cos
as son universales. No creo que quiera que t aprendas a caminar en la corriente,
Ben. Levant una mano mientras Ben abra la boca para protestar . No, espera, escchame.
No es porque no crea que eres lo bastante fuerte para utilizarlo con sabidura, si
no porque
Se detuvo de repente.
Ben inhal con rapidez, con sus ojos verdes abrindose de golpe.
Estaban por todas partes.
Docenas, no, cientos de ellas. Salan de todos los rincones de la nave repentina y
fatalmente oscura, apretndose por grietas finas como cabellos, anegando la cubie
rta bajo sillas y consolas. Sus patas se movan frenticamente y se movan con sorpren
dente velocidad, subiendo por la silla, sobre sus botas, por las perneras de sus
pantalones
Yo tambin las veo dijo Luke. Su voz estaba completamente calmada . No son ms que aluci
naciones, Ben. Recuerda lo que hablamos.
Ben lo recordaba, pero era difcil concentrarse en recordar que esto eran simples
trucos mentales cuando poda sentir las cosas aquellas subiendo apretadas por sus
piernas y sus brazos. Cerr los ojos y tom aire profundamente, recurriendo a la lgic
a cuando su mente sigui sintiendo la aquella mirada de minsculas patitas corrindole
por la piel.
Primeramente, tal profusin de arcnidos se habra notado inmediatamente durante la co
mprobacin de prevuelo. E incluso si de alguna manera tantas cosas vivas hubieran
pasado por alto a la tecnologa y al ojo humano, l habra sido capaz de sentirlas en
la Fuerza ahora y no poda. Despus, la nave no podra ni siquiera contenerlas a todas.
La lgica llevaba a la conclusin de que las araas no existan.
Los pensamientos, calmantes y tranquilizadores, cruzaron su cerebro en menos de
un segundo. l abri los ojos y, desde luego, no vio nada. Se volvi y se encontr con l
a mirada aprobadora de su padre.
Buen trabajo, hijo. Qu viste?
Araas dijo Ben.
Yo tambin.
Ahora la adrenalina se estaba desapareciendo. La meditacin, incluso tan breve com
o haba sido, haba enviado endorfinas calmantes a travs del sistema de Ben.
De alguna manera parece extrao que las alucinaciones sean tan universales, sabes? Po
r qu no algo hecho ms especficamente para el individuo? Quiero decir, hay muchas co

sas que me hacen temblar ms que un puado de araas.

Mientras hablaba, pens en las varias noches que haba pasado en Ziost unos cuantos
aos antes. Pens en las voces, primero en los sueos y luego cuando estaba despierto,
dicindole que hiciera cosas terribles llevndole a querer hacerlas. Tambin pens en la
tortura que su primo le haba hecho pasar, intentando forjarle como a una pieza d
e metal.
Oh, s haba montones de cosas que daban ms miedo que una nave llena de bichos.
No estoy seguro. Tendramos que estudiar el tipo de radiacin con el que estamos sien
do bombardeados y los efectos que tiene sobre la qumica humana. Es posible que si
mplemente active un centro de miedo primario y bsico. Las picaduras de las araas p
odran ser mortales en un mundo primitivo. Las extraas criaturas que revolotean a n
uestro alrededor tambin podran serlo. El miedo es la reaccin lgica.
Pero bichos, pap. Aplstalos. Fin del problema.
Luke le dirigi una mirada a su hijo.
Sin embargo, todava te asustaron al principio, verdad?
Ben sinti que su cara se volva caliente. No por primera vez, maldijo la piel plida
y con pecas que haba heredado de su madre.
Slo estaba sorprendido, eso es todo. Ahora que s qu esperar, no lo estar.
Luke se encogi de hombros.
Sabemos que las araas y los seres misteriosos son alucinaciones tpicas. Podran no se
r las nicas. Deberamos tener cuidado. Cualquier cosa inquietante, fuera de lo ordi
nario no deberamos asumir automticamente que es real.
Estoy de acuerdo.
Ben decidi no intentar retomar la conversacin sobre caminar en la corriente donde
haban sido interrumpidos. No crea que estara en una posicin fuerte para discutir que
estaba listo para aprender tal disciplina cuando acababa de ser tomado por sorp
resa, aunque momentneamente, por un puado de araas irreales.
Continuaron durante varias horas, planeando cuidadosamente saltos cortos. La tcni
ca hassat-durr de Luke demostr ser consistentemente til, aunque pareca agotarle. Be
n empez a tener una sensacin para navegar por los corredores, extendindose en la Fu
erza para ayudar a su padre a determinar qu camino senta que era el correcto donde
todo estaba cambiando constantemente.
La serie de saltos cortos que a veces era como un paso hacia delante y dos hacia
aras finalmente les llev a los planetas. La concentracin de corredores aqu era la
ms grande. Era lo que permita que la vida evolucionara. Pero cada planeta demostr s
er una decepcin. La vida que haba all era primitiva y atrofiada. Una mala sospecha
se elev en Ben.
Estaba poco dispuesto a decirlo, pero saba que tena que hacerlo.
Pap aventur en cierto momento , qu pasa si estamos completamente equivocados?
Siempre estoy preparado para divertirme con esa sugerencia dijo Luke . El universo n
o es nada excepto humillante. Sobre qu crees que podramos estar equivocados?
Bueno todo lo que tenemos dice que los Aing-Tii viven dentro de la Falla Kathol. Pe
ro qu pasa si no viven all? Qu pasa si todo el mundo simplemente asume eso?
Buena pregunta. Pero t me enseaste la importancia de seguir las evidencias, recuerda
s? Si todo apunta a que estn aqu, claramente este es el primer lugar en el que deb
emos mirar.
Bueno, s, bajo circunstancias normales dijo Ben . Pero echar un vistazo por aqu no es
ueno para la Sombra de Jade o su tripulacin.
Luke le mir.
Eso es cierto. Tienes una sugerencia mejor?
uh. No. Ben estaba desmesuradamente complacido de que Luke admitiera libremente qu
e l, Ben, le haba enseado algo. Estaba menos complacido de no haber sido capaz de p
roporcionar una idea mejor . Creo que seguiremos las evidencias.
Luke sonri.
Entonces pongmonos manos a la obra. Llevar lo que lleve. Despus de todo, Ben, tenemo
s una dcada que matar.
Ben hizo una mueca.
Esta vez Luke le dej trazar el salto, comprobndolo para asegurarse de que Ben lo h
aba calculado apropiadamente. Sin embargo, el planeta que encontraron podra ser ca
si inmediatamente descartado. Ben se tom un descanso para comer y caer en una med

itacin curativa durante veinte minutos y entonces su padre y l cambiaron de posicin

.
Luke se levant del asiento del piloto y Ben se desliz en l. Su pap le dio unas palma
ditas en el hombro mientras l se diriga a la parte trasera en direccin a la cocina
para coger un bocado para comer.
A Ben no le gustaba admitirlo, pero estaba empezando a aburrirse. Volvi a concent
rar su atencin en lo que estaba haciendo, porque era lo bastante listo como para
saber que cuando te aburras, te volvas descuidado y cuando te volvas descuidado bas
tante a menudo ocurran cosas malas. Estaba fresco, alimentado y alerta y su mente
no estaba distrada, pero realmente, realmente deseaba que se dieran prisa y enco
ntraran a los Aing-Tii. A pesar del comentario sarcstico de Luke de antes y a pes
ar de la belleza de la Falla, no quera pasar los aos siguientes saltando de corred
or en corredor.
De repente son un pitido spero. Las luces de la consola empezaron a perseguirse un
as a otras como lucirnagas en el verano. La nave empez a estremecerse, pero no haba
tormenta
Estaba mirando a las lecturas que le decan que no estaba dentro de la Falla Katho
l, sino en rbita alrededor de Coruscant. Un instante despus, las lecturas insistie
ron en que la nave estaba en peligro inminente de hacerse pedazos. Luego estaban
recogiendo seales de una nave que no estaba all.
Otra ilusin. Ben casi sonri para s mismo. Quizs esto era lo que estaba ocurriendo en
la Falla: la alucinacin empezaba como genrica y se volva ms y ms especfica. Aunque to
da esa cosa de Coruscant era bastante estpida, porque Ben saba muy bien que
Luke volvi corriendo de la cocina, se dej caer en el asiento del copiloto y empez,
veloz pero controladamente, a volver a poner a la Sombra de Jade bajo control. B
en le sinti extendiendo sus sentidos en la Fuerza y la nave pareci tranquilizarse,
casi como un animal vivo respondiendo a la serenidad de su dueo.
Oh dijo Ben . Eso no era una alucinacin.
No dijo Luke, con sus ojos azules estrechndose mientras miraba las lecturas . Aunque
puedo ver porqu pensaste que lo era.
En la pantalla haba una lectura de Tatooine.
Luego all estaba aquella nave.
Hubo un centelleo repentino y brillante y la nave que haba aparecido en las lectu
ras estaba justo delante de ellos.
Era enorme, haba salido de ninguna parte, era discordante y estaba directamente e
ncima de ellos. Durante un instante, a Ben le record a las naves yuuzhan vong, pe
ro si sus naves eran orgnicas de un modo basado en plantas, esta era una piedra v
iva. Era una esfera de alguna clase, pero no tan precisa. Extraas proyecciones so
bresalan (Tubos de escape? Tubos de aceleradores?) aparentemente de manera aleatori
a. Estaba cubierta por gruesas placas del casco que estaban grabadas con alguna
clase de escritura o smbolos. Y se mova de modo regular hacia ellos.
Bueno, Ben, parece que podemos dejar de buscar. Los Aing-Tii nos han encontrado.
Tena que ser eso. Las naves Sanedrn podan moverse de un lugar a otro en un parpadeo
. Y claramente, tenan la habilidad de afectar o confundir las lecturas. Mientras
empezaba a pensar ms claramente, Ben se dio cuenta de que lo que haba visto eran i
mgenes e informacin almacenadas de los planetas, no autnticas lecturas.
Cuando no puedas confiar en tus ojos dijo Luke y Ben termin por l.
Confa en la Fuerza.
Ben suaviz su mirada y cay en un estado receptivo, extendiendo sus sentimientos y
sentidos en la Fuerza que una vez le haba asustado tanto y que ahora era una fuen
te de fortaleza, conocimiento e incluso consuelo.
Ella se tom su tiempo y l mantuvo parte de su atencin en la enorme nave delante de
ellos. Ella no hizo intento alguno de contactar o disparar contra ellos, pero ta
mpoco se alej. Ben estaba seguro de que los Aing-Tii les estaban vigilando con ta
nta seguridad como Luke y l estaban vigilando su nave.
Y entonces Ben los sinti.
No eran como ninguna otra energa con la que se hubiera encontrado jams en la Fuerz
a. Se sentan como movindose, entrando y saliendo de la Fuerza, como si no fueran r
ealmente parte de ella, aunque Ben saba que todas las cosas vivas eran parte de l
a Fuerza. Estaban all y no estaban y se las arreglaban para hacer ambas cosas a l

a vez y tener esa contradiccin en su mente estaba empezando a darle dolor de cabe
za a Ben.
Sinti a su padre abrindose, una presencia fuerte, clara, brillante y calmada en la
Fuerza. No hubo palabras, pero Luke estaba abierto e invitaba. Luke estaba ties
o como si fuera de piedra, con sus ojos, como los de Ben, abiertos, viendo y tam
bin concentrndose dentro.
La respuesta casi le arrebat el aire de los pulmones de poderosa que era.
Haba una sensacin definitiva de no hostilidad, pero de no quererles. No les daban
la bienvenida, pero tampoco les estaban rechazando. Aun.
Iban a ser puestos a prueba. Deban demostrar su vala. Haba un resto como de suaviza
rse y Ben se dio cuenta de que de alguna manera los Aing-Tii saban porqu haban veni
do y al menos les daran la oportunidad de hablar. La suavidad de repente se volvi
dura, fra. Ben supo que si fallaban en la prueba, seran rechazados y tuvo una sensa
cin muy definida de que ese rechazo no sera para nada agradable.
Sinti aceptar a su padre y entonces Luke tom aire profundamente. Ben le sinti retir
arse de la Fuerza como una presencia consciente. Todava senta a Luke, l siempre sera
capaz de sentirle a menos que el propio Luke escogiese deliberadamente lo contr
ario. Justo igual que Ben a veces elega no estar presente en la Fuerza. l tambin se
retir y puso una mano sobre sus ojos cansados.
Estuviste de acuerdo en su prueba dijo l.
Realmente no creo que hubiera eleccin, Ben.
Yo tampoco lo creo. Pero cmo ?
Su pantalla parpade. De repente aparecieron unas coordenadas en ella.
No importa dijo Luke . Vamos.
CAPTULO CATORCE
A BORDO DE LA SOMBRA DE JADE
Despus de toda la pugna, elucubraciones y toda la paciencia que haca rechinar los
dientes que Ben y Luke haban sufrido durante los ltimos das, su situacin actual defi
nitivamente tena un aire de alivio.
Poco despus de que Luke hubiera transmitido su acuerdo con la proposicin de los Ai
ng-Tii, las coordenadas haban empezado a recorrer la pantalla. Era una serie de s
altos que demostraron ser sorprendentemente fciles.
Sabes? dijo Ben en el tercer salto , deberamos haber sido capaces de descubrir estos p
or nosotros mismos.
Me parece replic tranquilamente Luke que hemos pasado varios das intentando hacer pre
cisamente eso y que los saltos que estamos ejecutando ahora no se nos haban ocurr
ido a ninguno. Adems, no tenamos una direccin especfica. Simplemente estbamos intenta
ndo lanzar nuestra red tan lejos como fuera posible.
Ben suspir.
Lo s Slo me siento un poco tonto. Es tan obvio, ahora que lo veo.
Las cosas normalmente son obvias cuando ests al otro lado de ellas replic Luke . Adems,
si hubiramos llegado inesperadamente a la rbita alrededor del planeta de los Aing
-Tii, bien podramos haber sido atacados y asesinados antes de que incluso pudiramo
s presentar nuestro caso apropiadamente.
Ben levant las manos en seal de rendicin, rindose.
T ganas. No s porqu necesitabas contratar a Nawara Ven. Argumentas un caso bastante
bien t solo.
Ambos se callaron, sin embargo, cuando despus del salto final se encontraron orbi
tando no un planeta lleno de seres inteligentes sino una luna pequea y deshabitad
a.
Pap dijo lentamente Ben , crees que acabamos de meternos en una trampa?
Luke neg con la rubia cabeza.
No. Si hubieran querido matarnos, tuvieron una oportunidad perfecta para hacerlo
antes. Haba esperado que la prueba se llevara a cabo en su planeta, pero aparente
mente este es el sitio que han elegido.
Ben toc los controles. La luna era rocosa e inhspita.
Tiene una atmsfera de oxgeno y nitrgeno, lo cual es bueno, aunque el oxgeno es un poc

o ms bajo de lo ideal. Y no estamos enteramente protegidos de la radiacin electrom

agntica de la Falla, pero la tcnica hassat-durr debera mantenernos lo bastante a sa
lvo dijo con slo un toque de inseguridad.
Necesitaremos mscaras respiratorias?
No. Gracias al cielo . Deberamos estar bien fuera de la Sombra durante unas cuantas h
oras. Y hay una nica forma de vida. Un mamfero.
Nuestro comit de bienvenida dijo Luke , que sin duda ser el que administre el desafo.
La superficie era tan rocosa como haba parecido desde el espacio. Mientras maniob
raban la Sombra para aterrizar, siguiendo todava las coordenadas extremadamente p
recisas de les haban dado, vieron la nave Aing-Tii. La nave estaba hecha claramen
te del mismo material que la nave Sanedrn que se haba enfrentado a ellos antes, pe
ro a una escala ms pequea y ms personal. Todava le pareca a Ben perturbadoramente orgn
ica. Tena protuberancias similares saliendo de su ovoide, pero l no pudo ver puert
as o rampas. Ni haba signo alguno del representante Aing-Tii que haban anticipado
que les saludara. Ben y Luke intercambiaron miradas.
Quiz desembarcar una vez que mostremos buena fe sugiri Luke.
Eso espero. Todo esto tiene una sensacin bastante rara.
Me temo que tengo que estar de acuerdo.
Luke pos la Sombra en el suelo rocoso, cerca pero no demasiado cerca de la nave d
e su anfitrin. Ben alarg la mano para coger su capa. Despus de todo el tiempo que p
as en Dorin cargando con una mscara respiratoria y las botellas variadas, quera cog
er slo lo mnimo que necesitara.
Deja el sable lser dijo Luke, desprendindose ya del suyo propio . No vinimos anticipan
do una pelea.
Qu pasa si ellos nos presentan una?
La Fuerza nos dar lo suficiente en lo que basarnos para defendernos. Pero Ben esta
es la especie a la que Yoda envi un hombre para que lo curasen. No creo que este
desafo sea a muerte.
Ben no estaba tan seguro.
S, y a veces tambin aparecen de ningn lugar y atacan a las naves.
Pero dej atrs su sable lser como deseaba su padre.
Ben se sinti ligeramente mareado en el momento en que bajaron por la rampa, pero
la sensacin no era extrema. Se aproximaron lentamente, dndole al Aing-Tii mucho ti
empo para que saliera de su propia nave. Varias rocas grandes y grises estaban r
eunidas a unos cuantos metros de la nave. Ben se pregunt porqu el Aing-Tii haba ele
gido aquel lugar de aterrizaje cuando a unos pocos cientos de metros hacia el no
rte haba un rea grande que estaba completamente despejada.
Luke aminor el paso incluso ms mientras ms se acercaban. Frunci el ceo un poco, revel
ando que estaba tan sorprendido como Ben.
Quizs esto es parte de nuestro desafo murmur ligeramente.
Y entonces una de las rocas cercanas a la nave se movi.
Se desenrosc lenta y lnguidamente, extendiendo una cola larga, dos poderosos miemb
ros inferiores, dos patas delanteras ms pequeas y una gran cabeza sobre un cuello
sinuoso. Fij en ellos unos ojos grandes, oscuros y que no parpadeaban mientras en
rosc su cola bajo l y se sent sobre sus patas traseras. Ben supo instintivamente qu
e la lenta revelacin de su presencia era deliberada y para beneficio de ellos. Es
ta criatura probablemente podra transformarse de parecer ser una simple roca a un
a amenaza mortal en un instante. Incluso ahora que no estaba enroscada sino ms bi
en sentada, se funda con lo que le rodeaba.
Era mucho ms imponente que la imagen hologrfica que Ben haba estudiado. Algo en su
caparazn y su quietud eran perturbadores. Ben mir a su padre.
Luke inclin la cabeza educadamente y Ben sigui su ejemplo.
Soy el Jedi Luke Skywalker. Este es mi hijo, Ben. Gracias por estar dispuesto a r
eunirse con nosotros. Hemos venido como pidieron para aceptar su desafo.
Ben y Luke esperaron. El ser no se movi. Ben se fij en los diseos geomtricos de cier
tas piezas de las uniones del caparazn que cubra su cuerpo. Reconoci unos cuantos d
e ellos como los mismos que haba visto en la nave Sanedrn. Tan cerca de la criatur
a, ahora poda ver que los patrones no estaban pintados simplemente sino que estab
an grabados con cido sobre el caparazn del Aing-Tii y luego teidos. Ben se pregunt s
i le haba dolido o si, como pareca, el caparazn era ms como una armadura o alguna cl

ase de exoesqueleto que como la piel.

No creo que entienda bsico, pap dijo Ben en voz baja despus de varios minutos.
No parece que lo entienda, no.
Ben mir la nave.
Parecen ser tecnolgicamente avanzados. Y sabemos que han sido capaces de comunicar
se con humanos antes. As que, por qu no est haciendo uso de su equipamiento? Cmo se su
pone que nos va a decir cul es nuestro desafo?
Luke sonri ligeramente.
Porque estoy dispuesto a apostar que nuestro desafo es descubrir un modo de comuni
carnos con l sin el uso de la tecnologa. Que va a ser desde luego un buen desafo, y
a que los Aing-Tii se comunican entre ellos por el sabor, el olor y por el tacto
de unos con otros con sus lenguas aadi.
Como si hubiera odo y entendido completamente todo lo que se haba dicho, la criatu
ra de piedra inmvil abri repentinamente su boca. Seis finos apndices verde brillant
e salieron disparados y se movieron salvajemente.
Oh, qu asco dijo Ben.
Entonces se pregunt si el Aing-Tii realmente haba sido capaz de entender todo lo q
ue haban dicho y enrojeci un poco.
El Aing-Tii retir sus brillantes lenguas verdes y se qued quieto como si nunca se
hubiera movido.
Cmo se supone que vamos a aprender esa clase de lenguaje? pregunt Ben, con su voz lig
eramente spera.
Habra muerto antes que admitirlo, pero el repentino movimiento del ser previament
e inmvil, particularmente cuando ese movimiento involucraba lenguas verdes, le ha
ba sobrecogido.
No se supone dijo tranquilamente Luke. Su mirada estaba cruzada con la de las rbita
s oscuras, brillantes y del tamao de puos del Aing-Tii . No aprenderemos su lengua y
l no aprender la nuestra.
Pero tenemos que comuni
Ben parpade . Espera un minuto. Cmo sabes que es macho?
Del mismo modo que pretendo comunicarme con l replic Luke.
Su voz era ms suave, ligeramente ms profunda y, aunque todava estaba mirando al Ain
g-Tii, Ben comprendi que su padre no estaba viendo realmente al ser. Luke dio var
ios pasos hacia delante, acortando el espacio entre l mismo y el Aing-Tii, y ento
nces se acomod sobre el suelo rocoso para sentarse de cara a ello. A l.
Y entonces Ben lo pill.
Sin otra palabra, sigui el ejemplo de su padre, movindose para sentarse con las pi
ernas cruzadas al lado de Luke, volviendo su cara hacia arriba (porque incluso s
entado, el Ain-Tii era ms alto que ellos) hacia el aliengena. Dej que su mirada se
suavizara pero no cerr los ojos y ralentiz su respiracin a pesar de la finura de la
atmsfera.
Sinti un toque en su mano y la volvi de manera que su padre y l se agarraran de las
manos. Luke necesitaba el contacto fsico si deba extender la tcnica hassat-durr pa
ra protegerse l mismo y a Ben. Ben no estaba acostumbrado a cogerse de la mano de
su pap, pero sinti un ligero hormigueo y agradeci la proteccin que Luke le estaba o
freciendo.
Por supuesto sinti a su padre en la Fuerza inmediatamente. Luke Skywalker era una
presencia brillante y resplandeciente para cualquiera que fuera sensible a la F
uerza y su vnculo con Ben le permita al joven conectar con l al instante.
Ben no sinti al ser ante l y se pregunt si el Aing-Tii conoca la misma tcnica para en
mascarar su presencia en la Fuerza que l, Ben, conoca. Se sinti un poco confuso. Es
taba seguro de que su padre lo haba entendido bien. Pero si este ser realmente qu
era comunicarse con ellos en la Fuerza, entonces por qu el ?
Y entonces de repente estuvo all, resplandeciendo tan brillante como Luke Skywalk
er pero de un modo totalmente diferente. Tadar Ro, porque de repente Ben saba su no
mbre, era un tipo de usuario de la Fuerza completamente diferente de todos los q
ue Ben haba encontrado nunca. Su presencia se senta rota de algn modo, pero no de un
modo negativo. Esta no estaba rota porque se hubiera roto, sino por eleccin, por
diseo. Era como si el yo de la Fuerza de Tadar Ro fuera una especie de tela, tejid
a de muchos hilos y ahora estaba permitiendo que los Skywalker vieran y comprend
ieran esto.

Ben lo haba sentido cuando las esencias de vida de la gente se haban apagado de la
Fuerza. Estaba acostumbrado a la sensacin enfermiza. Le haban dicho que aquel por
quien le haban puesto el nombre, Obi-Wan Ben Kenobi, se haba tambaleado y parecido
dbil cuando Alderaan haba sido hecho pedazos por la Estrella de la Muerte. Tantas
muertes a la vez tena que haber sido traumtico.
Lo que Ben experimentaba ahora, sin embargo, aunque era sobrecogedoramente inten
so, no era horroroso para nada. Se dio cuenta de que su respiracin se haba acelera
do y que el aire que estaba metiendo en sus pulmones no resolva el problema y el
brillante ser de muchos hilos que era Tadar Ro de alguna manera le haba posedo en la
Fuerza y
No tena opcin. Ben de repente se retir de la Fuerza y cerr la puerta de golpe.
Comprendi que estaba sudando pesadamente y estremecindose. Se volvi para mirar a su
padre, que haba levantado una mano en un gesto despreciativo y sin embargo amabl
e.
Vuelve a la Sombra, Ben dijo Luke. l todava estaba mirando absortamente a Tadar Ro . Yo
ir pronto.
Ben sinti que su cara enrojeca una segunda vez. No haba sido capaz de manejarlo, fu
era lo que fuese.
Se levant y camin de vuelta a la nave. Mientras empezaba a ascender por la rampa,
se volvi y mir hacia atrs para ver las largas y finas lenguas verdes de Tadar Ro movin
dose y acariciando la cara sin volverse de su padre.
Ben se alegr de volver a la atmsfera artificial, familiar y cmoda, de la nave de su
madre. Una vez que volvi a estar a bordo, sin embargo, se lanz a sus estudios de
los Aing-Ti como una especie de penitencia por lo que perciba como un fallo, slo p
ara comprender lo poco especfica que era la informacin que haba. Por consiguiente,
se distrajo con un holodrama, avergonzado de estar haciendo tal cosa pero demasi
ado agitado para forzarse a hacer otra cosa.
Estaba tendido en la silla fluyeforma, repasando lo que haba experimentado con un
a parte de su mente y observando la actuacin con la otra, cuando oy abrirse la pue
rta y la voz de Luke llamndole.
Ben?
Ben apag el holodrama rpidamente.
Pap Cmo fue? Qu estaba haciendo l? Siento no haber podido
Lo hiciste muy bien dijo tranquilizadoramente Luke . Incluso yo no experimente nunca
nada como lo que Tadar Ro intent compartir conmigo.
Pareca un poco agotado, pens Ben. Saberlo mitigaba su propia sensacin de quedarse c
orto.
Te comunicaste con l de un modo aceptable?
Luke cogi un vaso de agua, se lo bebi de un golpe, lo volvi a llenar y se dej caer e
n la silla al lado de Ben. Ben se dio cuenta, se dio cuenta de verdad, de las ar
rugas en la cara de su padre y del gris en su pelo rubio. Los dedos que envolvan
el vaso eran fuertes y encallecidos y estaban agrietados. Luke Skywalker pareca b
astante mortal en aquel momento y Ben comprendi que la revelacin le haca sentirse i
ncmodo. Entonces pens en lo apaleado que se haba sentido despus de una estancia ms co
rta en la dbil atmsfera y se convenci a s mismo de que su padre estaba simplemente b
ien.
Casi.
S, aunque fue bastante agotador.
Son una especie muy aliengena, verdad? dijo Ben.
Luke se ri ligeramente y tom otro sorbo de agua.
Mucho. Es absolutamente fascinante. Puedo ver porqu Jacen estaba tan intrigado por
ellos. Son diferentes de todas las especies que he conocido jams.
Entonces pregunt Ben con fingida casualidad , vamos a tener la oportunidad de conocer
a ms o voy a quedarme atrapado viendo holodramas de segunda fila mientras nos dir
igimos a la prxima pista posible?
Djame ponerlo de este modo dijo Luke . Acostmbrate a que te laman.
CAPTULO QUINCE
A BORDO DE LA SOMBRA DE JADE

No es telepata, verdad? inquiri Ben mientras trazaba el salto segn la informacin que T
dar Ro haba transmitido a la Sombra de Jade.
No. Pero hay ms comprensin de lo especfico de lo que t y yo estamos acostumbrados a e
xperimentar cuando tocamos a alguien a travs de la Fuerza dijo Luke . Y parece haber
suficiente para que ellos entiendan bsico.
Pero cmo van a hablar ellos con nosotros? inquiri Ben . Quiero decir esas lenguas no pa
ecen que operen del modo en que lo hacen las nuestras.
Tadar Ro no parece creer que habr ningn problema una vez que lleguemos dijo Luke. Ben
frunci un poco el ceo. Saba que a veces simplemente necesitas aceptar las circunsta
ncias del modo en que son, pero su padre era a veces tan crptico. Luke vio su exp
resin y dijo : A m no me mires esta vez. Tambin es eso todo lo que s.
Los saltos eran fciles y precisos. Tadar Ro les haba dado directrices no slo para hac
ia dnde saltar, sino tambin para cundo hacerlo. Haba sido calculado al segundo.
Entonces as es cmo se las arreglan dijo Ben . Saben cundo es seguro saltar en uno de lo
s corredores. Crees que tiene que ver con caminar en la corriente?
Los Jedi ordinarios podan rozar el futuro en un grado mayor o menor, lo suficient
e para darles una ligera ventaja en combate, pero Ben estaba pensando en Jysella
Horn sabiendo exactamente dnde emergeran los droides de seguridad ocultos y exacta
mente cundo.
Posiblemente dijo Luke . Estoy seguro de que lo descubriremos. Justo en este momento
necesitamos concentrarnos en hacer esos saltos.
Ben suspir para sus adentros. Obviamente Luke no estaba preparado todava para cont
inuar con su conversacin interrumpida sobre caminar en la corriente. Pero l senta q
ue tena razn. Si Tadar Ro pensaba que era til calcular el momento del salto tan preci
samente, sera inteligente por parte de ellos seguir sus instrucciones.
Emergieron de la ltima serie de saltos para ver una planicie que era sorprendente
mente similar a la luna que Tadar Ro haba elegido para su desafo. La atmsfera era sim
ilar, pero las radiaciones electromagnticas de la Falla era ligeramente inferiore
s y al menos haba vida en este mundo. Ben poda ver cuerpos de agua y zonas de verd
e aqu y all entre superficies de roca.
Bueno, aqu estamos dijo . Y ahora qu?
Como si respondieran inmediatamente, las coordenadas empezaron a fluir a travs de
la pantalla de la consola.
Psate all y lo descubriremos dijo Luke.
Las residencias de los Aing-Tii eran reconocibles definitivamente como ciudades,
pero tambin era obvio inmediatamente que los seres a los que haban venido aqu para
requerir ayuda intentaban estar en harmona con lo que les rodeaba. Justo igual q
ue sus cuerpos haban evolucionado para fundirse fsicamente con el terreno, los Ain
g-Tii buscaban que sus ciudades tambin lo hicieran. El lugar de aterrizaje, local
izado a una corta distancia de una de las ciudades ms pequeas, estaba en un can, rod
eado por todas partes por paredes de piedra abruptas y casi verticales. A Luke l
e record a Tatooine mientras miraba el terreno siniestro, spero y casi inhspito. La
s zonas de verde, frtiles valles de ros, eran pocas y muy separadas y, curiosament
e, parecan no ser donde los Aing-Tii elegan morar. Era como si estos seres buscara
n deliberadamente las reas ms ridas, como si el desafo fuera algo que deseaban. Si T
atooine era un planeta clido y desrtico, este era ms fro y ms rocoso. Pero mientras d
escendan y aceleraban sobre maquinaria y granjas, Luke reconoci el equipamiento qu
e supo inmediatamente que estaba diseado para granjas de humedad. No era la misma
maquinaria con la que l haba crecido, desde luego, pero era suficientemente simil
ar. Se sent con las emociones encontradas de nostalgia e incomodidad durante un m
omento, dejando que ambas fluyeran a travs de l.
Los sinti a todos en la Fuerza mientras posaban la Sombra de Jade en una meseta r
ocosa. A pesar de estar tan acostumbrado como estaba a experimentar la variedad
vasta y luminosa que era la presencia de muchas vidas, esta le dej perplejo duran
te un momento. Como le haba dicho a Ben, haba algo nico en las presencias Aing-Tii
en la Fuerza.
Tadar Ro les estaba esperando. Estaba de pie con aquella inherente inmovilidad mie
ntras ellos bajaban por la rampa y desembarcaban de la Sombra. En cada zarpa del

antera, sostena un objeto de metal grande y cilndrico que se alargaba hasta un bul
bo redondeado en la punta. Un tercer aparato, un crculo plano de alrededor del ta
mao del puo de Luke, estaba fijado a su pecho. Pequeas luces parpadeaban y se perse
guan unas a otras por la cara del crculo.
Luke y Ben se aproximaron a l, inclinaron la cabeza como saludo y se quedaron par
ados tranquilamente, esperando. Tadar Ro levant una de las extraas varas de metal e
indic el bulbo en la punta, acercndola a su boca y luego se la entreg a Luke.
Parece como un micrfono de alguna clase dijo Ben tranquilamente.
Luke asinti, levantando el aparato hacia su boca y mirando a Tadar Ro.
Es as cmo podremos hablar contigo? dijo, levantando el instrumento hacia su boca como
le haba indicado el Aing-Tii.
La cabeza de Tadar Ro se movi arriba y abajo sobre su largo cuello acorazado. No pa
reca como si fuera un gesto natural, pero era definitivamente un asentimiento. Le
vant su propia vara hacia su boca, abriendo sus mandbulas y extendiendo sus lengua
s. Cada una estaba envuelta en un mecanismo pequeo y brillante. Ellas se movieron
sobre la punta del micrfono .
S dijo Tadar Ro con una voz completamente humana y masculina.
El sonido tena un ligero tono mecnico, como la de un droide, y sala del aparato cir
cular sobre su pecho ms que de su boca ahora cerrada. Pero era inequvocamente huma
na y Ben y Luke intercambiaron miradas.
Atendimos a uno de vuestra especie. Su conocimiento de vuestra lengua nos permiti
crear este aparato, de manera que pudiramos hablar con vosotros.
Me alegro mucho de esto dijo Luke, hablando en el aparato.
Estaba realmente bastante aliviado. Se haba preguntado cmo sera capaz de superar la
barrera.
Cmo funciona? pregunt Ben, mirando al aparato.
Nosotros nos comunicamos por feromonas dijo Tadar Ro . Llev tiempo, pero este aparato e
s capaz de analizar las feromonas que emitimos y encuentra las palabras correspo
ndientes en bsico para ellas. Ahora. Os esperan. Seguidme.
Se volvi y empez a cruzar a grandes zancadas el terreno rocoso con un paso vivo, d
irigindose hacia el nico modo de salir, un tnel estrecho a travs de la escarpada par
ed de piedra. Luke y Ben rompieron a trotar para mantener el paso con l. El aire
fino de este planeta hacia que la corta carrera fuera ms dura de lo que deba haber
lo sido y Luke se encontr conectando con la Fuerza para posibilitar que su cuerpo
absorbiera ms oxgeno. A su lado, Ben estaba jadeando, slo un poco.
Mientras salieron por el otro lado del tunel, Luke se dio cuenta de que las roca
s puntiagudas a las que se estaban aproximando eran construcciones artificiales.
La ciudad que haba visto desde arriba. No haba dos estructuras con la misma confi
guracin. Parecan tan aleatorias como si la propia naturaleza las hubiera creado.
Pero haba una lnea muy, muy larga de inmviles Aing-Tii, de pie como las mismas pied
ras y que fijaron en los extraos sus grandes ojos negros que no parpadeaban.
Ellos os dirn algo. Responded con la frase que el Herido utilizaba dijo Tadar Ro . Como
Aquellos Que Habitan Ms All del Velo deseen.
Luke y Ben asintieron. Luke se acerc al primer Aing-Tii de la lnea, observando que
ni este ni, hasta donde poda decir, ninguno de los otros tenan un aparato de trad
uccin. Este era un macho grande. Su caparazn estaba desconchado y los patrones geo
mtricos grabados en l eran obviamente muy viejos. Sintiendo que este era un ancian
o respetado del grupo, Luke inclin la cabeza graciosamente. Espero que un nombre
viniera a su cabeza, pero no vino. Aparentemente, Tadar Ro era el nico que estaba d
ispuesto, hasta ahora, a revelar tal informacin.
Luke se qued quiero mientras las lenguas del Aing-Tii se movieron sobre su cara.
No era una sensacin desagradable. Las lenguas no era particularmente hmedas y el r
oce era ligero y suave. Sin el aparato de traduccin, Luke no tena ni idea de qu est
aba diciendo el ser, pero no sinti hostilidad, slo la precaucin que un anciano de u
n grupo sera inteligente en mostrar.
El anciano retrajo sus lenguas y se qued esperando a la rplica de Luke.
Como Aquellos Que Habitan Ms All del Velo deseen dijo Luke, inclinando la cabeza lig
eramente.
Se movi hacia el siguiente. Tambin un anciano, este era una mujer y Luke recibi un
impacto muy fuerte de que ella no estaba para nada complacida de que l estuviera

aqu. A su lado, por el rabillo del ojo, vio a Ben encogerse infinitesimalmente mi
entras las lenguas del primer anciano bailaban por sus rasgos. Pobre Ben. Luke t
ampoco habra apreciado el gesto cuando tena su edad y estaba tan orgulloso de Ben,
que lo soportaba slo con la ms vaga ondulacin de malestar en la Fuerza.
El roce de las lenguas de la anciana era extraamente fro, no fsicamente, sino en la
Fuerza. No, definitivamente ella no estaba complacida de que Ben y l estuvieran
aqu. De todos modos, l repiti la frase con todo el respeto y la cortesa que pudo inv
ocar, inclin la cabeza y continu adelante.
Les llev mucho tiempo, pero al menos Ben y Luke se haban presentado oficialmente a
sus nuevos anfitriones. Algunos de ellos les ofrecan la bienvenida, algunos eran
hostiles y algunos eran enteramente neutrales en sus actitudes. Luke se pregunt
incmodo en qu podran haberse metido Ben y l, pero mantuvo esa idea cuidadosamente oc
ulta. Cuando el ltimo Aing-Tii hubo terminado con Ben, los dos Jedi se volvieron
hacia Tadar Ro.
Tadar Ro les hizo un gesto con la cabeza para que le siguieran. Como el asentimien
to que le haba dado a los dos Jedi previamente, este pareci ser un gesto forzado d
e su parte, pero uno que se entenda fcilmente. Ellos obedecieron, siguindole mientr
as l les llevaba alrededor de un gran afloramiento de roca que sobresala del suelo
.
Luke se sorprendi por lo que vio al otro lado. No haba estado seguro de qu esperar,
pero no era esto. Ms que otra de las moradas con forma de roca, era una casa peq
uea de una sola planta, con cuatro paredes rectas, un tejado y una puerta. Mientr
as que claramente estaba construida con materiales nativos del planeta, tambin es
taba obviamente diseada para la esttica humana.
Jorj Car das dijo Ben y entonces comprendi que no haba hablado en el mecanismo de trad
uccin. Cogindoselo a Luke, inquiri : Esta fue la casa de Jorj Car das durante los aos qu
e pas aqu, verdad?
De nuevo el asentimiento.
S dijo Tadar Ro . Utilizamos lo que aprendimos de las necesidades y comodidades humanas
y creamos esta morada para acomodarle.
Luke empuj la puerta para abrirla.
El interior era sorprendentemente acogedor. Una colchoneta, de aspecto apelmazad
o pero no poco acogedora, estaba colocada en una esquina. Una alfombra, tejida d
e coloridas hojas secas de alguna clase de planta, cubra y aislaba el suelo. Haba
dos mesas y una pared estaba llena de estanteras. El suelo, las mesas y las estan
teras estaban agradablemente llenas de adornos tan familiares que hizo que Luke s
intiera que se le apretaba el corazn inesperadamente: piezas de reparaciones para
un astromecnico, piezas de repuesto para una pistola lser, cuadernos de datos. Me
zclados con ellos haba piedras coloridas y estatuas de madera tallada de varias i
mgenes reconocibles: un pequeo bantha, un astromecnico y una que sospechaba que se
pretenda que fuera Tadar Ro. Obviamente haba sido un hobbie ms que una autntica vocacin
artstica para Jorj Car das, quien Luke sospechaba que haba tenido que pasar muchas
horas sin nada que hacer.
Los Jedi pueden quedarse aqu, si lo desean.
Gracias, nos gustara venir aqu de visita y quizs quedarnos aqu durante el da. Por la n
oche, sin embargo, volveremos a nuestra nave. Vuestra atmsfera, mientras que tole
rable, no es ideal para nosotros.
Eso nos dijo Jorj Car das tambin dijo Tadar Ro . Eso es aceptable. Indic la colchoneta .
aos. Hablaremos de porqu habis venido y qu es lo que esperis encontrar aqu.
Luke y Ben se sentaron en la colchoneta. Como Luke haba esperado, era bastante cmo
da, aunque era un poco complicado acomodarse en ella.
Sabes porqu hemos venido dijo Luke. Haba sido escrupulosamente educado, soportando t
odos los lamidos de cara y el misterio. Pero ahora era hora de que l descubriera
algo de Tadar Ro, ms que al revs . Sent que no todo el mundo aqu nos da la bienvenida co
mo t, Tadar Ro. Puedes decirme porqu?
El ser lo consider y luego le dio un asentimiento con la cabeza forzado.
Es mejor que lo sepas. Es menos probable que te ofendas.
Ben hizo un suave sonido de resoplido, pero (dando gracias, pens Luke) no habl. Ta
dar Ro continu.
Has dicho que estudiaste lo que Jorj Car das llev de vuelta con tu gente. Entonces s

abrs que durante mucho, mucho tiempo, los Aing-Tii han credo que ciertas cosas son
de cierta manera. Respetamos profundamente a la Fuerza, pero no la utilizamos.
No del modo en que lo hacen otros. Para nosotros, es algo a respetar y experimen
tar. No es una herramienta, un arma, para que hagamos del universo lo que queram
os.
Creemos que se nos gua. Los sucesos no estn predeterminados, pero fluyen, suavement
e hacia cierto lugar, de cierta manera.
Estaba sentado sobre sus talones, con su cola plegada bajo l como una silla incor
porada. Mientras hablaba, mova sus cortos brazos de una manera sorprendentemente
grcil, con las garras que parecan trazar patrones en el aire, y sus ojos estaban m
edio cerrados. Luke le senta incluso ms fuertemente en la Fuerza y de nuevo se mar
avillo de la relacin de estos extraos seres con ella.
Tadar Ro abri sus ojos y sus manos se aquietaron y entonces las volvi a bajar hasta
su pecho.
As lo hemos credo durante mucho y mucho tiempo. Pero en los ltimos aos, un Profeta se
elev y dijo muchas cosas.
Le crees? pregunt Luke . Crees que profetiza realmente?
Es un concepto tan extrao, el profetizar replic Tadar Ro, con su voz, siendo tan innat
uralmente creada como era, transmitiendo de todos modos confusin . Pensar que los s
ucesos son tan firmes. Como piedra, ms que como viento y agua y pensamiento. Y si
n embargo l ha visto cosas y ellas han llegado a pasar.
Coincidencia o mala interpretacin dijo Ben al instante . La gente oye lo que quiere or
. Haz que sea lo bastante vago y una profeca o prediccin encajar bastante con cualq
uier cosa.
El joven habla con sabidura. Y sin embargo estas son muy especficas. Podra ser, como
t dices, coincidencia. O podra ser clarividencia. El futuro no es desconocido par
a mi pueblo.
No, no lo sera, no para los caminantes en la corriente, pens Luke.
Podra ser que el Profeta simplemente haya tenido buena suerte, o buen juicio, para
determinar cul de los posibles futuros llegarn a pasar?
Todo lo que decs, ya lo hemos pensado nosotros dijo Tadar Ro . Y sin embargo, es difcil
dejar de lado lo que hemos visto. Como he dicho, el Profeta nos dijo muchas cosa
s que despus llegaron a pasar. Cosas especficas y exactas. De hecho, todo lo que d
ijo ocurri. Excepto una profeca final. Predijo la llegada de Aquellos Que Habitan Ms
All del Velo durante su vida.
Y eso realmente ha cabreado a la gente dijo Ben.
Desde luego que s dijo Tadar Ro . Especialmente porque hace unas pocas semanas, el Prof
eta se convirti en uno con la Fuerza y no hemos tenido ninguna seal de la llegada d
e Aquellos Que Habitan Ms All del Velo.
Ben frunci ligeramente el ceo y mir a su padre.
Entonces se ha hecho aparente que no era infalible.
Tadar Ro hizo un extrao movimiento para agacharse con la cabeza y Luke sinti su agit
acin.
Su muerte ha lanzado a mi pueblo al alboroto. Nos hemos dividido nosotros, que nun
ca tuvimos cismas o incluso desacuerdos que fueran algo ms que triviales. Ahora s
e ha sembrado la furia y las acusaciones de engaos o algo peor. Nosotros nos estam
os haciendo pedazos.
El dolor que senta lati como una herida abierta en la Fuerza. Luke lo sinti casi co
mo suyo propio y vio a Ben contraer tambin un poco la cara.
No podemos servir de este modo. No cuando estamos centrados en nuestro propio odi
o y miedo y deseo de tener razn. Debemos encontrar una resolucin en este asunto. Y
eso, Jedi Luke Skywalker y Jedi Ben Skywalker, es la nica razn por la que os perm
itimos venir.
Vosotros queris nuestra ayuda para descubrir si este Profeta era real o falso? La voz
de Ben transmiti su perplejidad . No sabemos casi nada de vuestro pueblo y el Prof
eta est muerto. Cmo podemos ayudaros posiblemente?
Podis tocar las Reliquias dijo Tadar Ro, con voz reverente . A nosotros nos est prohibid
o hacerlo.
Luke record uno de los trozos de informacin que haban aprendido sobre los Aing-Tii.
Viajaban por la Falla buscando artefactos de Aquellos Que Habitaban Ms All del Ve

lo. Los datos no especificaban si estos eran artefactos creados por las deidades
o si eran coleccionados para complacerles.
Entiendo que empez Luke, expresndose cuidadosamente vuestra fe os dice que reunis esta
s Reliquias.
Tadar Ro asinti.
Es nuestro sagrado deber hacer esto estuvo de acuerdo . Las encontramos y las recupe
ramos y las traemos aqu. Es a travs de estos objetos como quizs podamos determinar
la voluntad de Aquellos Que Habitan Ms All del Velo.
Son de estos seres?
Creemos que lo son, s.
Y sin embargo, no podis tocarlas.
De nuevo Tadar Ro asinti.
Es una blasfemia. Slo los infieles pueden manejarlas libremente sin ofender a Aque
llos Que Habitan Ms All del Velo.
Eso debe de hacer difcil el estudiarlas, si no podis tocarlas dijo Ben.
S. Sin embargo nos las hemos arreglado para mantener ambas leyes sagradas: reunirl
as y no profanarlas. Hemos reclutado ayuda de vez en cuando.
Luke asinti, comenzando a comprender.
Jorj Car das dijo . Yoda os lo envi para que lo curarais y vosotros lo hicisteis a cond
icin de que l lo aprendiera todo sobre vosotros.
Una vez que nos comprendi, pudo ayudarnos. Fue muy til.
Le conociste? pregunt Ben.
S. Y estuve muy triste cuando finalmente se march.
Y debido a l, fuiste al que se nombr para desafiarnos dijo Luke . Para ver si ramos dig
nos de manejar vuestros objetos por vosotros, de manera que pudiramos ayudar a vu
estro pueblo a decidir si abrazar un cambio tan profundo en su modo de pensar.
S.
Bien dijo Luke , parece que estamos en una posicin de ayudarnos los unos a los otros.
Ben y yo podemos examinar atentamente estas Reliquias y deciros lo que descubra
mos. Te doy mi palabra de que las trataremos con el mayor de los respetos.
S que lo haris. He estado contigo en la Fuerza. De no haberte considerado capaz de
comportarte as hacia nuestros objetos ms sagrados, no habras sobrevivido a tu desafo
.
Ben pareca escptico, pero Luke asinti. Si el Aing-Tii poda caminar en la corriente,
si poda alterar el tiempo, habra sido bastante posible que, como haba hecho Jysella
Horn, anticipara los movimientos y matara a los dos Jedi en la inhspita luna. Po
r no mencionar que la nave Sanedrn gigante con la que se haban encontrado inicialm
ente podra haber destruido la Sombra de Jade con facilidad.
A cambio, nos gustara que nos dijeras todo lo que sabes sobre Jacen Solo. Tus impr
esiones de l, lo que aprendi, lo que hizo aqu. Imagino que t le instruiste.
S. Debido a mi conocimiento de la humanidad a travs de mi interaccin con Jorj Car das,
se pens que sera mejor si yo instrua a Jacen Solo.
Y entonces nos hablars del tiempo que pasaste con l?
Y me ensears a caminar en la corriente? solt inesperadamente Ben.
La cabeza de Luke se volvi rpidamente para mirar a su hijo. Ben continu antes de qu
e Luke pudiera interrumpirle.
Creo que es importante que aprendamos todo lo que podamos, pap. Creo que si Jacen
saba algo, alguna habilidad, alguna tcnica, nosotros tambin debemos saberlo. Estamo
s intentando seguir sus pasos, despus de todo. De descubrir si fue durante su via
je cuando empez a volverse oscuro.
Luke permaneci en silencio. Saba que Ben no haba protestado cuando slo Luke fue inst
ruido en el hassat-durr por los Sabios Baran Do porque no haba estado para nada i
nteresado en aprender la tcnica. Esta peticin era puramente egosta, motivada slo por
la curiosidad de Ben. Abri la boca para hablar, para reprender suavemente a Ben,
pero Tadar Ro se le adelant.
Acomodaremos ambas peticiones dijo.
Luke le mir, sorprendido. Ben intent evitar poner una enorme sonrisa y fall. Luke s
inti agitarse la inquietud en su interior pero no dijo nada.
Deseamos que sintis que nuestra parte de este acuerdo se honra completamente contin
u Tadar Ro . Nuestra palabra nos es muy querida. No la violaremos de buen grado, porq

ue hacerlo muestra desprecio por Aquellos Que Habitan Ms All del Velo. Eso es lo p
or lo que no interactuamos voluntariamente con otras especies. Pero aadi, volvindose
para mirar a cada uno de ellos con aquellos profundos ojos negros que parecan mi
rar en sus almas mantenemos los mismos estndares. Debis hacer todo lo que podis para
comprender nuestros mtodos, nuestra cultura, nuestra fe. Y debis utilizar esa com
prensin para ayudarnos a encontrar el camino de vuelta al autntico sendero y a don
dequiera que eso pudiera llevarnos.
Prometemos ayudaros lo mejor que podamos con nuestras habilidades dijo Luke, eligi
endo cuidadosamente sus palabras.
Era enteramente posible, incluso probable, que Ben y l no fueran capaces de descu
brir nada til. Luke no poda prometer solventar su problema, pero poda jurar esforza
rse al mximo.
A su lado, Ben asinti.
Haremos todo lo que podamos. Y gracias. Por estar de acuerdo en ensearme.
Tadar Ro pareci satisfecho.
Se aproxima la hora en la que descansamos dijo . Maana, con la primera luz, empezarem
os a compartir. Deseis quedaros aqu o volver a vuestra nave para pasar la noche?
Volveremos a nuestra nave, gracias. Pero puedo hacerte una pregunta antes de que t
e vayas? pregunt Luke.
Habla.
Hay muchos objetos aqu que estn diseados por humanos. Podemos llevrnoslos a nuestra na
ve?
El Aing-Tii asinti.
Si son de utilidad para vosotros, desde luego. Sin embargo, os pedira que no os qu
edis con ellos, ya que se han convertido en
Titube un poco . Son parte de quienes somo
s ahora.
Luke inclin la cabeza.
Estoy complacido de que se piense bien de alguien de mi especie entre los Aing-Ti
i. Devolveremos todo lo que cojamos. Tienes mi palabra.
Despus de que Tadar Ro se hubiera marchado, Luke se volvi hacia Ben. Su hijo levant u
na mano.
S lo que vas a decir, pap. Pero l dijo que estaba bien.
Yo no lo dije.
Lo s y gracias por no negarte en redondo.
Luke suspir y neg con la cabeza.
Sabes cmo me siento sobre esto, Ben, pero no evitar que aprendas esto si realmente
sientes que debes hacerlo.
Ben se movi incmodo en la colchoneta provisional.
Yo de alguna manera siento que necesito hacerlo, pap. No puedo explicarlo mejor.
Luke no quera pensar que la Fuerza estaba empujando a Ben a hacer esto, pero esta
ba empezando a parecer as. Saba que haba veces en las que un padre tena que dejar qu
e sus hijos tomaran sus propias decisiones y cometieran sus propios errores. Ben
haba tomado su decisin y el Aing-Tii haba estado de acuerdo en instruirle. Ahora ya
no estaba en manos de Luke y eligi dejarlo pasar.
Me di cuenta de que hay muchos cuadernos de datos aqu, al igual que piezas de droi
des y naves dijo Luke, levantndose y cambiando de tema . Veamos si podemos aprender
algo de ellos.
Sintieron ojos sobre ellos mientras salan de la casa de Car das y se dirigan de vuel
ta a travs del pasaje hacia la Sombra de Jade. Ahora que Luke saba cul era la situa
cin, la divisin de aquellos que les haban mirado con favor, o al menos con neutrali
dad y aquellos que estaban resentidos con l tena sentido. Era desafortunado y extr
ao, pero as era la situacin. Luke slo esperaba que Ben y l fueran capaces de encontra
r alguna clase de respuestas para ellos.
Cuando volvieron a la Sombra, Luke empez a clasificar los cuadernos de datos y lo
s otros objetos que haban trado con ellos mientras Ben preparaba la cena.
Estos estos son diarios dijo . Parece como si lo que se le permiti a Car das traer con l
de vuelta fue slo la parte ms escasa de lo que aprendi.
Quizs dijo Ben . O quizs slo estn llenos con desvaros como Llevadme lejos de las cria
de roca con las lenguas .
Luke se ri a pesar de s mismo.

Slo hay un modo de descubrirlo dijo.

Conect uno de los cuadernos al holorreceptor y apareci una imagen. Era un hombre h
umano, con el pelo oscuro y corto y una barba pulcramente cortada. Pareca sano y
en forma y llevaba una camisa, unos pantalones y unas botas.
Si ests viendo esto, entonces presumiblemente t tambin eres un invitado de los AingTii dijo sonriendo.
La voz era profunda, agradable. Y muy familiar.
Esa es la voz de Tadar Ro! dijo Ben mientras volva con una bandeja de sndwiches de pan
de especias.
No dijo Luke , Tadar Ro sac su voz de Jorj Car das. Cogi un sndwich . Escuchemos lo que
que decir.
CAPTULO DIECISIS
KESH, DOS AOS ANTES
Las manos de Vestara llevaban firmemente las riendas mientras Tikk volaba hacia
el Templo. l grazn y movi la cabeza. Vestara devolvi su atencin hacia la bestia que l
a llevaba y, sintiendo su incomodidad, relaj inmediatamente su sujecin. Sus pensam
ientos haban estado tan ocupados que se haba vuelto distrada. Se senta mal. Justo ig
ual que las armas y los esclavos, los animales de transporte era una propiedad v
aliosa y una Sith sabia no abusaba de ellos sin una buena razn. Tikk tambin era ms
para ella que una montura ordinaria. Ella lo haba doblegado a su voluntad, causan
do que l llevara su impronta a los pocos momentos de salir del huevo y le tena car
io.
Ella se estremeci un poco. A esta altitud, estaba pagando el precio por su eleccin
de la ropa con la que asista a la reunin del Consejo. El material delicado y casi
insustancial de su adorable vestido verde, aunque bonito, no ofreca proteccin alg
una contra el aire fro y el viento que estaba empezando a azotarla. Ni siquiera t
ena nada con lo que recogerse el pelo y este volaba salvajemente. Vestara coloc un
a mano en el hombro de Tikk, justo delante de la silla de montar y envi calma a t
ravs de la Fuerza. Entonces dej que las riendas colgaran flojamente sobre el sinuo
so cuello de l y empez rpidamente a trenzarse sus largos mechones castao claro. No p
oda hacer nada respecto al vestido.
Saba que algunas cosas le seran enviadas de casa. Siendo l mismo un Sable Sith, su
padre decidira qu era necesario y apropiado. Todo lo dems le sera proporcionado en e
l Templo: ropa, cama, comida, armas. Dormira en un dormitorio con todos los dems a
prendices y muy poco sera realmente slo suyo.
Una vez que completara exitosamente su entrenamiento y se convirtiera en una com
pleta Sable, se le permitira tener una habitacin privada y se hara la vista gorda a
cualquier lujo con el que ella eligiera llenarla. Se habra ganado el derecho a c
ualquier vanidad e indulgencia que quisiera. Hasta entonces, sin embargo, Vestar
a vivira una existencia simple. La Tribu no despreciaba los bienes materiales, pe
ro primero necesitaban saber que todo Sable poda vivir sin ellos.
No estaba demasiado preocupada por lo que le enviaran o no le enviaran. En aquel m
omento, todo en lo que poda pensar era que aprendera.
Vestara volvi a coger las riendas, dirigiendo suavemente a Tikk hacia las oscuras
espiras de piedra que ahora poda distinguir de la roca de la que haban sido talla
das. Era a ltima hora de la tarde y las sombras de los lados escarpados de la mon
taa caan pesadamente sobre el Templo. No haba barras luminosas encendidas que brill
aran en las coloridas ventanas de cristal e incluso las estatuas blancas del pat
io le parecan dbilmente iluminadas.
Sinti a Nave antes de verlo, tan envuelto en sombras prpuras como estaba. Sinti la
exploracin familiar y bienvenida, la suave oleada de energa del lado oscuro que em
anaba de l, distintiva y nica incluso cuando estaba rodeado por la energa que vena d
el propio Templo. Vestara sinti que sus labios se curvaban en una sonrisa y envi l
o que esperaba que fuera un saludo respetuoso.
Utilizando la presin de sus piernas y ajustando ligeramente las riendas, gui a Tik
k hacia el patio. Tikk descendi y aterriz slo con un ligero golpe. Vestara desmont,
dndole palmaditas ausentemente al uvak.

Una figura que era nada menos que la propia Lady Rhea se acerc para coger las rie
ndas. Vestara, horrorizada, mir a su alrededor. Haba otros cuantos aprendices, per
o ninguno hizo ademan de interceptar a la Lord Sith.
Como cojo las riendas de tu bestia, as tomo las riendas de tu vida, aprendiz ma dijo
Lady Rhea. Le dirigi a Vestara una sonrisa fra . Habr una ceremonia formal ms tarde,
pero por ahora, empezamos aqu.
Vestara calm sus pensamientos. Le disgustaba que la cogieran de improviso y sospe
chaba que esto era exactamente por lo que Lady Rhea haba hecho este gesto. Ella i
nclin la cabeza profundamente, respetuosamente, controlada.
Desde luego, Lady Rhea. Me someto a su gua.
Cruz tranquilamente la mirada con su Maestra, demostrando su compostura y confian
za, honrando a su profesora al indicar que Lady Rhea haba aceptado a una joven fu
erte como su aprendiz. Lady Rhea le sostuvo la mirada. Por pura voluntad, Vestar
a se forz a no estremecerse mientras un viento particularmente fro cruz rugiendo po
r el patio, cortando a travs del material patticamente fino de su vestido.
Bien. Como debes.
Ahora Lady Rhea asinti y otro aprendiz se dio prisa en acercarse para coger a Tik
k. Mientras el uvak se alejaba pesadamente, con las alas plegadas a sus lados, V
estara sinti una repentina sacudida. Le permitiran montar a Tikk o ahora l era propi
edad del Templo? Se lo devolveran a ella incluso cuando completara su entrenamient
o?
Los apegos no son nada a evitar en y por s mismos. Desde luego, Lady Rhea se haba da
do cuenta . Por supuesto, la pasin es lo que nos impulsa. Pero debes dejar ir la ne
cesidad de posesin, Vestara. Cualquier cosa te puede ser arrebatada. Vienes de un
a familia rica y ests acostumbrada a tener. Quizs una de tus lecciones necesita se
r no tener.
Asinti hacia el aprendiz que se llevaba a Tikk. El joven hizo una pausa, atrajo l
a cabeza de Tikk hacia abajo, activ su sable lser y lo levant en alto.
Tikk!
Vestara se mordi la lengua tan fuerte que sabore la sangre. Mantuvo sus brazos fij
os a sus lados, tragndose el grito que dola por ser pronunciado. Sus ojos eran eno
rmes y ella no los apart de la escena ante ella.
Muy bien dijo Lady Rhea con una voz que era casi un ronroneo.
Otro asentimiento apenas perceptible su cabeza blanca dorada y el aprendiz desac
tiv su arma. Tirando suavemente de las riendas, llev a Tikk por una rampa abajo. E
l uvak, felizmente inconsciente de lo cerca que haba estado de la decapitacin por
sable lser, le sigui complacientemente.
De haber protestado, tu uvak estara ahora muerto. La mano de Lady Rhea cay sobre el
hombro de Vestara . Adelante y tenle cario, querida ma. Y a tus mascotas y a tu fami
lia y los amantes que puedas tomar un da. Disfruta al mximo de todos los enseres q
ue el poder te da, porque te lo habrs ganado. Desea todo lo que quieras. Ansalo, a
rde por ello, si eso te impulsa. Pero nunca ames tanto a nadie ni a nada que no
puedas soportar perderlo.
Slo durante un momento, Vestara estuvo enfadada ante la demostracin y la brutal ca
sualidad de todo ello. Y entonces comprendi que Lady Rhea tena razn. Tena razn comple
tamente. Con esa comprensin, la furia la abandon y ella inhal aire que la mantuvier
a anclada. Lady Rhea la estaba mirando de cerca.
Mi seora tiene razn, desde luego. Me disculpo por mi reaccin.
Tu reaccin fue mejor que la mayora, querida ma. No esperaba menos. Ven.
La sala del dormitorio era cavernosa y fra. No se haba hecho ningn intento para emb
ellecerla o suavizar la piedra negra en la que haba sido tallada. Los suelos era
suaves y planos, pero las paredes todava eran speras. Slo un lado tena ventanas y aq
uellas eran altas, redondas y pequeas. Los pequeos estanques de luz que lanzaban s
obre el suelo ebonita parecan dbiles.
Sin embargo haba otras luces. Dos grandes fuegos rugan en chimeneas lo bastante gr
ande para que Vestara estuviera en pie dentro de ellas y cada cama tena una vela
en la pequea mesa al lado de ella. Las propias camas eran simples catres con sbana
s, mantas y una nica almohada. Vestara pens en su fastuosa cama con dosel en casa,
llena con tantas almohadas cmodas que una podra hundirse en el sueo rodeada por el

las y no pudo suprimir un breve suspiro.

Un da, volvera a tener tal cama. Hasta entonces, estaba segura de que para cuando
se le permitiera volver a este catre simple, tosco y de apariencia incmoda, estara
tan agotada que se dormira en el momento en que se arrastrara entre las sbanas.
Estaban solas en la vasta sala en aquel momento y Vestara sigui a Lady Rhea mient
ras caminaba ente las filas de camas.
Esta es la tuya dijo Lady Rhea, detenindose ante una de las camas.
Realmente, Vestara reconoci a la pequea y pulcra pila de ropa como la ms simple de
las suyas. Doblada encima de la pila estaba su tnica negra, la que haba llevado cu
ando haba estado entrenando cuando Nave lleg por primera vez. Haba estado sudada y
llena de arena cuando se la haba quitado. Ahora estaba limpia y doblada, lista pa
ra ponrsela. Metidos bajo el catre haba exactamente dos pares de zapatos, ambos bo
tas.
En la mesa haba un puado de objetos de aseo personal. Y eso era todo. Era todo lo
que a Vestara Khai se le permitira tener de su antigua vida.
Pronto comprenders que esto es todo lo que necesitars dijo Lady Rhea.
Desde luego dijo automticamente Vestara.
Adelante, cmbiate y ponte la tnica.
Vestara dud. Con retraso se dio cuenta de que no haba ninguna privacidad en la vas
ta habitacin. Haba incluso un bao o tendra que utilizar un tiesto de alguna clase y b
aarse en los torrentes de la montaa?
No hay un sitio para cambiarse dijo.
No dijo Lady Rhea, con su boca perfecta curvndose en una sonrisa . No lo hay. Ni apar
ecer milagrosamente una habitacin. Descubrirs rpidamente que a nadie aqu le importa,
Vestara. Todos son iguales como aprendices. Aprenders a cambiarte rpida y efectiva
mente. Lo inteligente que seas sobre ello depende de ti. Algunos aprendices no t
ienen ninguna modestia. Otros han dominado el arte de cambiarse de ropa sin reve
lar nada que no se viera. Y s, hay un bao.
Ante la mirada de Vestara, Lady Rhea se ri con su adorable voz spera.
No puedo leer mentes, Vestara, pero he entrenado a muchos aprendices en mis das y
todos y cada uno de ellos han reaccionado como lo has hecho t. Indudablemente te
ests preguntando porqu utilizamos formas tan primitivas para calentarnos e ilumina
rnos continu ella.
Vestara dud durante un momento ms y entonces se sent en la cama (era justo tan llen
a de bultos e incmoda como pareca) y empez a desabrocharse las sandalias.
Las razones son dobles. Primero, deseamos purgar a los aprendices de cualquier co
sa que tenga sabor a lujo. Habr tiempo para tales cosas ms tarde, pero ahora, te p
elaremos hasta los mismos huesos. La luz artificial y el calor son regalos tecno
lgicos. Como Sith, debes aprender a estar en casa en cualquier lugar. La galaxia
entera es nuestra. Parte de esta galaxia es rica y cmoda. Parte est desnuda y es sp
era. Cuando tu entrenamiento se complete, sers capaz de dormir en cualquier lugar
, sabrs cmo hacer fuego y estar en paz en cualquier parte que te rodee.
Vestara se sac el vestido por la cabeza. Durante un momento, estuvo plida y desnud
a y vulnerable en la habitacin oscura y dbilmente iluminada. Entonces se meti la pe
sada tnica negra por la cabeza y se sinti inmediatamente reconfortada por su famil
iaridad y tradicin.
La otra razn y de nuevo Lady Rhea sonri es ms simple. Es ms prctico de este modo.
Vestara, inclinada hacia delante para atarse los cordones de las botas, tambin so
nri. Ella se levant, se enganch el sable lser en su cinturn y tom aire profundamente.
S que ests familiarizada con algunas reas, pero ahora hay mucho ms accesible para ti.
Y s aadi Lady Rhea, anticipando la pregunta , se te permitir poner el pie en la nave h
istrica que nos trajo a este mundo. Todo es parte de tu entrenamiento.
Y Nave?
Paciencia le reprendi Lady Rhea . Slo es tu primer da. Tienes aos de entrenamiento por
elante. Ven. Dejar que te familiarices con el Templo.
Fue unas cuantas horas despus, cuando estaban comiendo algo en el comedor, cuando
Vestara sinti la llamada en el fondo de su mente. Un toque fro que la examinaba y
que bajaba por su espalda haciendo que se estremeciera.
Nave.

Haba estado comiendo una comida simple de filete de barrat y pan de montaa. No era
un plato sofisticado, pero los aprendices que lo haban preparado tenan un don par
a los condimentos y ella tena hambre. Ahora, sin embargo, el bocado de pan pareca
seco e inspido en su boca. Levant la mirada hacia Lady Rhea, preguntando en silenc
io si ella tambin lo haba sentido.
S dijo Lady Rhea. Se levant inmediatamente, dejando la comida a medio comer en la me
sa . Nos quiere a nosotras.
Ellas fueron.
Aparentemente, Nave quera a mucha gente. Mientras Lady Rhea y Vestara aceleraban
hasta un trote enrgico camino del patio, Vestara vio que otros se haban reunido ya
y ms estaban saliendo. Pareca como si todo el mundo en el Templo haba sido invocad
o y cuando Vestara hubo trazado su camino a travs de la multitud hasta la parte d
elantera, como era su derecho como aprendiz de Lady Rhea, levant la vista y vio q
ue otros ms se estaban aproximando sobre las espaldas de los uvaks. Incluso, comp
rendi con sorpresa, Lord Vol. l aterriz y desmont rgidamente, haciendo gestos para re
chazar las ofertas de ayuda y caminar orgullosamente, aunque lentamente, para co
locarse al lado de la extraa nave rojo anaranjada.
Aparentemente cuando Nave llamaba, uno vena.
Nave pareca tener paciencia. Despus de una llamada, Vestara no sinti nada ms de l. Pa
reca haberse ocultado de ellos, quieto y tranquilo. Vestara se qued en pie rgidamen
te firme mientras los minutos pasaban inexorablemente, resistiendo la urgencia d
e cambiar el peso de pie o traicionar de cualquier otro modo alguna emocin aparte
de la paciencia estoica. Al menos estaba un poco ms calentita ahora con sus pesa
dos ropajes Sith. En cierto punto, Lady Rhea coloc su mano sobre el hombro de Ves
tara.
Y entonces, sin previo aviso, l estaba all, de nuevo en su mente. A todo su alrede
dor, sinti que sus compaeros Sith se ponan firmes repentinamente.
Se os necesita.
Vestara asinti. El anochecer haba llegado completamente y la temperatura haba cado.
Su aliento cubra de niebla suavemente el aire de la noche.
Durante mucho tiempo habis habitado aqu. Pero ahora se os necesita.
Desde luego que se les necesitaba. Eran Sith de pura cepa. Los miembros de la Tr
ibu podan seguir sus orgenes en una lnea directa durante ms de doscientas generacion
es. Indudablemente eran ms autnticos de lo que era ser un Sith que cualquier otro
ah fuera. Haca cinco milenios, el Presagio se haba estrellado en Kesh, exiliando a
la Tribu de sus hermanos Sith. Pero no haba habido dudas en las mentes de cualqui
er Sith de la nave de que sus hermanos tendran xito en la meta Sith ltima. Y no haba
duda ahora de que, a travs de toda la galaxia, los Sith gobernaban planeta tras
planeta, como ellos lo hacan en Kesh. Que
No.
La declaracin fue simple y no admita discusin. Vestara estaba confusa. No qu?
Los Sith han sido perseguidos. Se les ha hecho retroceder. Han sido casi destrui
dos, slo queda un puado. Les he visto, los llamados Un Sith, y les he encontrado e
sperando. Los Jedi estn en muchos mundos. No gobiernan, pero sus nmeros son grande
s y siguen creciendo.
La sorpresa en la Fuerza de aquellos reunidos zarande a Vestara y su estmago se en
cogi. Sabore la bilis y tuvo que luchar contra la urgencia de vomitar. A su lado,
incluso Lady Rhea estaba conmocionada. Su mano sobre el hombro de Vestara de rep
ente la agarr dolorosamente, con las uas hundindose en l incluso a travs de la gruesa
capa de ropajes negros.
Cmo poda ser esto? Nave no les mentira. Lo habran sentido. Adems, estaba diseado para
ervirles. Su declaracin contundente haba destrozado cinco mil aos de complacencia,
de presumida satisfaccin. Todo lo que haban credo, durante todo este tiempo, era in
cierto.
Ella sinti la poderosa presencia de Lord Vol en la Fuerza. l tampoco poda ocultar c
ompletamente su sorpresa, pero su resolucin de permanecer fuerte en la cara de in
cluso estas noticias desastrosas era como un salvavidas. Vestara, sospech que com
o por supuesto todos los presentes, se agarr a ella como tal.
Somos Sith dijo l. Su voz llegaba claramente. Obviamente estaba utilizando la Fuerz
a para aumentarla . Incluso si todos y cada uno de los otros Sith de cada planeta

ha muerto nosotros todava estamos aqu! Nuestras tradiciones, nuestras creencias, tod
ava resisten. Hemos prosperado en este mundo. Y quizs este es el porqu estamos aqu: p
ara que en este tiempo de necesidad, nosotros, la Tribu, podamos restaurar a los
Sith!
Vestara escuch extasiada. La idea de que pudieran simplemente dejar Kesh y reunir
se con el resto de los Sith haba sido lo bastante excitante cuando todos crean que
la galaxia estaba bajo su dominio. Pensar ahora que podran ser el nmero supervivi
ente ms grande de los de su clase, pensar que ellos pudieran arrebatarle el contr
ol de la galaxia a los odiados Jedi, era casi demasiado para crerselo.
Nave les asegur que esto era por lo que l haba investigado en sus bancos de datos y
les haba buscado. l poda ensearles. Poda ensearles a todos.
Este es el momento de nuestro destino! Vol levant su puo y lo sacudi como desafo . Y n
os encogeremos ante ello. Esta Nave nos servir. Nos ensear sobre este universo tal
y como es ahora, no como pensbamos que era en esta candidez, aislados en este mun
do desconocido. Emergeremos de nuestro descanso y conquistaremos. Est en nuestra
sangre. Est en nuestros huesos. Somos Sith y no vacilaremos!
La multitud ahora estaba lanzando vtores. Incluso as, Vestara todava pudo sentir su
preocupacin en la Fuerza, como un rastro de miedo fro: Qu pasa si fallamos?
Pero no fallaran. No era una opcin. Tenan una tarea ante ellos. Haran planes, y apre
nderan y montaran un ataque contra los Jedi que haban derrotado a sus antepasados h
aca cinco mil aos.
Los Sith se elevaran, completamente inesperados, y reclamaran lo que era suyo.
Despus de todo, ellos eran Sith, verdad?
CAPTULO DIECISIETE
GRAN CENTRO DE CONVENCIONES, CORUSCANT
Guau, este sitio apesta dijo Jaina sin prembulos.
Han le dirigi a Leia una mirada significativa.
Hey, esto fue idea de tu madre.
Leia suspir y se forz a no taparse la nariz mientras pasaban el corral de los nerf
s.
La Exhibicin y Feria de Ganado de Coruscant se haba estado celebrando desde haca va
rios das para cuando se hicieron los arreglos para que asistiera la familia Solo.
Pero duraba todo un mes y todava tenan mucho tiempo. Muchas criaturas ya se haban
ido a casa con sus nuevos propietarios, para ser mostradas, montadas, convertida
s en mascotas o comidas, como los susodichos nuevos propietarios vieran mejor. P
ero la peste de los excrementos de animales de todas las variedades que haca que
el nivel de polucin diaria de Coruscant pareciera inexistente era testimonio del
hecho de que todava haba muchas cosas para ver que caminaban, se arrastraban, rept
aban, saltaban y/o volaban.
Escoltando a los Solo haba dos Caballeros Jedi, Natua Wan, una falleen, y Radd Mi
nker, un brubb. Han y Leia haban intentado conseguir a Yaqeel y Barv para la misin
, ya que Allana los conoca y le gustaban, especialmente Barv, pero estaban fuera
del planeta en aquel momento.
Natua y Radd, estando all en misin oficial, estaban vestidos con los tradicionales
ropajes blancos y marrones de su orden. Leia y Jaina llevaban ropas de calle cmo
das. Los cuatro Jedi llevaban sables lser, aunque Leia y Jaina tenan los suyos en
sus amplios bolsos colgados de los hombros. Los seis pasearon sin prisa y Allana
ciertamente tuvo suficiente entretenimiento para mantenerla riendo suave y feli
zmente durante horas.
Y la ms pequea de los Solo era, como haba predicho Leia, inmune al hedor. Ni siquie
ra haban entrado todava en el rea principal de la exhibicin y los ojos de Allana ya
estaban muy abiertos. Leia le acarici el pelo corto, teido para disfrazar su rojo
natural demasiado reconocible, y sonri. Allana la recompens con una sonrisa y apun
t hacia los grandes y lanudos animales con cuatro cuernos, pieles de gruesas lana
s y una nube de moscas volando sobre ellos.
Los conozco, no me lo digas! dijo Allana.
Realmente haba sido una estudiante diligente en los ltimos das. Leia le haba dicho q

ue habra una prueba despus. Lo que no le haba dicho a la nia era que la recompensa p
or pasar la prueba (y Leia y Han estaban seguros de que Allana la pasara con faci
lidad. Era una nia extremadamente inteligente) sera montar al animal que ms le atra
jera.
Incluso un tauntaun, si eso es lo que quiere haba dicho Leia.
Hey, tenamos un trato haba protestado Han, pero slo de manera poco entusiasta.
Esos son nerfs dijo orgullosamente Allana . Jaina tiene un abri muy bonito de su cuer
o y a todos nos gustan los filetes. Los animales pastaban, plcidos por el momento.
Allana apunt a otro corral . Y los machos estn separados porque es la poca de celo.
Pueden volverse muy agresivos y luchar los unos con los otros, al igual que piso
tear a sus cras.
Leia no estaba segura, pero podra haber jurado que vio a Han enrojecer un poco mi
entras su nieta alegremente recitaba de carrerilla las palabras poca de celo . Ahog u
na sonrisa.
Es correcto, cario dijo Leia . Los nerfs no son los animales ms agradables del mundo.
Pero son dericiosos dijo Allana. Haba superado con la edad la mayora de los ligeros
defectos que haba tenido cuando era ms joven, pero de vez en cuando volvan en ciert
as palabras . Podemos comer hamburguesas de nerf para almorzar? Con patatas fritas h
ubba?
Si las hay en la cafetera dijo Leia.
Esperaba que las hubiera, junto con comidas ms exticas. Despus de todo, si fuera un
a criadora o vendedora de ganado, se asegurara de que todo el mundo tena la oportu
nidad de descubrir lo dericiosas que eran dichas criaturas.
Y aquellos son banthas dijo Allana, apresurndose por la pasarela de entrada hacia e
l siguiente corral al aire libre.
Natua Wan aceler su paso ligeramente, disminuyendo discretamente la distancia ent
re la nia y ella, vigilando de cerca a Allana mientras mantena la ilusin de cara a
cualquiera que estuviera mirando de que esto no era ms que una familia normal y s
us amigos Jedi en una salida social. Radd cerraba la formacin. Los brubb eran gen
te muy sociable y su actual comportamiento alegre no era para nada forzado. Se l
o estaba pasando bien.
Son una especie altamente adaptable y viven en muchos mundos dijo Allana . Y aquello
s son oh, aquellos son rontos! Nunca antes haba visto uno vivo!
Empez a correr, pero una mano fuerte cogi suavemente la suya.
Ten cuidado, Amelia dijo amablemente Natua Wan, con las cuentas azules entretejida
s en su largo cabello negro chocando con el movimiento . Hay una razn por la que no
has visto uno. Son buenos animales, muy leales y muy cariosos con sus dueos, pero
se asustan muy fcilmente. No quieres correr y asustarlos.
Allana asinti seriamente.
Tienes razn, Jedi Wan.
Fren hasta un paso mesurado, enderezndose inconscientemente.
Hay alguna manera de que puedas quitarle esa costumbre? le murmur Jaina a Leia mient
ras caminaban una al lado de la otra.
El secreto de la identidad de Allana era un secreto ntimamente guardado, pero Lei
a comparta el miedo de Jaina. La nia era lo bastante inteligente para no descubrir
se deliberadamente, pero tena los movimientos y el porte de alguien criada para l
a realeza, incluso a la edad de siete aos. Sera una pista significativa si cualqui
era entendiera lo que estaba mirando.
Me imagino que todo el mundo sabe que es una pupila de una antigua princesa y sen
adora replic Leia, modulando su voz igualmente baja . Tendra sentido.
Jaina resopl.
Yo no me mova y me ergua as.
Bueno, t eres hija de tu padre. No hay mucho que yo pudiera hacer contigo en esa re
a.
Han se haba adelantado y subi a Allana sobre sus anchos hombros mientras ella se r
ea encantada. Con cuidado para no sobresaltar a los rontos, Allana, ahora mucho ms
cerca del nivel de sus ojos, lentamente extendi una mano. Una de las grandes cri
aturas la examin y luego alarg su largo cuello para olfatear la mano con curiosida
d.
Tan apacibles como parecen dijo una voz justo al lado de Leia. Un humano corpulent

o con una nica ceja, la piel tostada y una placa con su nombre que declaraba que
era TEVAR SHAN, PROPIETARIO, GRANJAS RONTO-RAMA, TATOOINE, le sonri . Si tiene algu
na carga pesada que mover, los rontos harn el trabajo por usted. Y como puede ver
, son incluso buenos con los nios.
Gracias dijo Leia , pero no hemos venido a la feria por algo tan grande.
Para la nia pequea, eh? La sonrisa del hombre se ensanch . Qu le parece un eopie? Tam
y un propietario parcial de Extraordinarios Eopies. Nos especializamos en la var
iedad enana, perfectos para los pequeos.
Apunt a travs de la riada de gente hacia un corral que albergaba a las criaturas pl
idas, de morro largo y con jorobas.
Adele un dewback y el to Luke se sentira como en casa dijo Jaina.
Gracias, pero creo que seguiremos mirando dijo Leia, dirigindole al hombre su mejor
sonrisa.
Unos cuantos pasos ms all, Allana pareca ms que contenta con quedarse sobre los homb
ros de Han y Han pareca encantado de tenerla all. Leia asinti para s misma. Esto haba
sido una buena idea, no slo para Allana, sino para todos ellos. Haban estado pasa
ndo tantas cosas. Un pequeo respiro, para mirar animales y pasear por ah un rato e
ra justo lo que todos necesitaban.
Cmo est, por cierto? continu Jaina.
Luke? Le he sentido en la Fuerza de vez en cuando, pero no he tenido mucho contact
o. Especialmente no recientemente.
Jaina asinti.
Yo tampoco. Es suficiente saber que Ben y l estn bien, sin embargo. Cilghal dice qu
e ha estado mantenindole informado. Ms de lo que probablemente deberamos saber.
Algo en el modo en que lo dijo hizo que Leia le dirigiera una mirada inquisitiva
, pero Jaina no ofreci nada ms.
Cmo van las cosas entre t y Jag? dijo Leia, siguiendo sus instintos.
Jaina agraci a su madre con una sonrisa de rara dulzura.
Bien dijo . Sera agradable poder tener una cita sin convertirla en una misin, pero bie
n.
Viene con el territorio, me temo. Otra vez Javis Tyrr?
Principalmente l, algunos otros, pero principalmente l. Aunque le pillamos a base d
e bien.
En tono conspirador, Jaina le cont a su madre cmo haban engaado a Tyrr en el restaur
ante.
Bien hecho. Slo espero que l no os pille con algo. Podra no disfrutar de la idea de
que nos riamos de l. Algo en l, tal vez el pelo, me hace pensar que no tiene senti
do del humor cuando se trata de s mismo.
Jaina encogi sus estrechos hombros.
Slo es un periodista. Esta familia ha sobrevivido antes a que la difamen. Qu puede h
acer? Ni siquiera es un observador oficial.
Pero est observando justo ahora les lleg la voz de Radd. Hizo un gesto con la cabeza
hacia la izquierda. Jaina mir en la direccin indicada y gru ligeramente . Debo ir y te
ner unas palabritas con l?
No dijo rpidamente Jaina . Cualquier atencin slo le animar. Vayamos dentro hacia las sa
as principales y veamos si podemos librarnos de l.
Leia estuvo de acuerdo y la familia aceler el paso. Leia le habl a su marido y a N
atua y la falleen le llev suavemente a travs del ro de gente, entretejiendo su cami
no mientras Radd, vigilando a Tyrr, cerraba el grupo. Justo antes de que entrara
n dentro del propio centro de exhibiciones, Leia vio movimiento por el rabillo d
el ojo.
Volvi la cabeza para ver a varias criaturas pequeas, de pelambrera marrn y con cuer
nos apiadas en un cercado. Se alzaban derechas y musculosas, con las patas traser
as unguladas, con las patas delanteras ms pequeas dobladas cerca de sus pechos y a
ella le recordaron a los odiados tauntauns de Han.
Pero estas eran criaturas mucho ms bonitas, grciles y agradables con largas colas
peludas. Mientras miraba, una de ellas salt y corri unos cuantos pasos y Leia sonr
i, mirndola hasta el ltimo instante cuando la presin de la gente las dej fuera de vis
ta.
Kybucks. Demasiado pequeos para ser utilizados como monturas por humanos adultos a

l menos. Yoda haba montado uno, recordaba haber odo. Y tenan el tamao perfecto para
una nia de siete aos. Los kybucks eran originarios de Kashyyyk, el planeta natal d
el mejor amigo de su marido, el muy querido y difunto Chewbacca.
Encajaba perfectamente. Se las ingeniara para que Allana y Han los vieran antes d
e que se marcharan. Si la nia se tomaba a los kybucks como Leia sospechaba que lo
hara, entonces Han y ella volveran maana y compraran uno en secreto. Complacida, Le
ia devolvi su atencin a las imgenes, los sonidos y, desafortunadamente, los olores
de la sala de exhibiciones cerrada.
La sala principal estaba llena de pantallas, indicadores y todas las formas de a
nuncios. En el centro haba una elaborada exposicin a escala de algunos de los anim
ales ms estndar que se vean en la exhibicin, junto con un cartel que deca SALA PRINCI
PAL DE LA EXHIBICIN, en caso de que alguien no pudiera descubrir eso.
Hacia la izquierda estaba la SALA DE ANIMALES PEQUEOS, cuyas salas ms pequeas tenan
las cajas o cercados de las criaturas ms pequeas tales como gizkas, twirrls, voorp
aks y los todava populares, aunque no ya eran el ltimo grito, chitliks. A la derec
ha haba un gran cartel de PELIGRO: ANIMALES PELIGROSOS, con una gran cantidad de
letras ms pequeas bajo la dicha declaracin: A los animales mostrados en esta seccin d
e la sala de exhibicin se les conoce por exhibir un comportamiento violento. Se h
an tomado todas las medidas para asegurar la seguridad de nuestros apreciados cl
ientes. Los asistentes a la Exhibicin y Feria de Ganado de Coruscant deben ser co
nscientes, sin embargo, de que siguen adelante bajo su propia cuenta y riesgo, y
de que la gerencia de la sala de exhibicin no se hace responsable de las heridas
recibidas .
Qu bonito dijo Jaina . Lo recordar cuando tenga un rancor mordisquendome el tobillo. Oh
, espera, ya tengo a Javis Tyrr. Dnde est, en todo caso?
Creo que lo perdimos dijo Natua, con sus ojos estrechados escaneando la multitud.
Bien dijo Leia.
Estaba ansiosa por contarle a Han lo de los kybucks que haba visto, pero Allana p
areca pegada a su abuelo. Ahora se haba bajado de sus hombros pero se agarraba de
su mano, arrastrndole en la direccin de
Cielo estaba dicindole Han, mirando a Leia con un destello ligeramente desesperado , n
o quieres ir a ver a los pequeos animalitos monos de la Sala de Animales Pequeos?
No dijo Allana, no con rudeza, pero claramente . Quiero ir a ver esos.
Apunt al cartel de PELIGRO.
Leia se encogi de hombros en direccin a su marido.
Es una Solo dijo y l se vio forzado a asentir con comprensin.
Era, desde luego, completamente seguro. Leia medio sospechaba que el cartel de P
ELIGRO exageradamente grande y de colores chillones era ms para publicidad que pr
ecaucin, especialmente dado que la entrada a esta rea requera un pago de admisin por
separado y no insustancial. Independientemente de la coloreada advertencia y de
l alto precio, el rea estaba llena.
Slo a una pequea porcin de aquellos que esperaban pacientemente en la fila se les p
ermita entrar cada vez. Los clientes estaban en pie en fila india en una lnea sinu
osa hasta que les dejaran pasar a un turboascensor que les llevara a un rea debajo
de la sala de exhibicin. Han, Leia, Allana, Jaina, Radd y Natua se apiaron con ot
ros quince seres mientras el turboascensor descenda lentamente.
A Allana no le gustaba la presin cercana de all. Haba sido raro que alguien aparte
de su madre o los sirvientes estuvieran incluso en su presencia, mucho menos toc
arla o estar tan cerca de ella. Estaba en pie con la espalda presionada contra H
an y los brazos de l cruzados alrededor de ella protectoramente. Leia poda sentir
su nerviosismo en la Fuerza y le envi calma.
Siempre podemos volver a subir, cielo le dijo Han a su nieta.
No dijo testarudamente Allana . Quiero ver a los animales de aqu.
Leia cruz la mirada con Han y se encogi de hombros.
Las puertas del turboascensor se abrieron y todo el mundo sali, casi chocando con
las puertas. Jaina fue la primera en salir de su grupo, habiendo sido la ltima e
n encajarse dentro cuando las puertas del turboascensor se estaban cerrando y Le
ia oy la voz enfadada de su hija que le lleg sobre el murmullo de la multitud.
Oh, por el amor de
Leia realmente se ri cuando salieron. La decoracin, la iluminacin y el ruido ambien

te (un latido apagado con un sonido apenas audible de algn instrumento de viento
de fondo que induca a la tensin), todo conspiraba para fijar la escena para la ant
icipacin de algo temible. Era tan excesivo que era positivamente ridculo.
La iluminacin estaba ligeramente teida de rojo, lanzando un matiz ligeramente sang
riento a todo lo que vieran. La pasarela que se alargaba ante ellos era de metal
desnudo y sus pies resonaban ominosamente. La rampa era estrecha y forzaba a to
do el mundo a avanzar de uno en uno. Tena una balaustrada e intersecciones de man
era que los clientes pudieran hacer una pausa en un recinto en particular o move
rse tranquilamente a travs de todo el rea de observacin. Un rpido examen demostr que
todo estaba construido bastante slidamente.
Pero debajo, protegidos por campos de fuerza, grueso transpariacero tan intelige
ntemente iluminado y medidas de seguridad que les habran dado a los diseadores de
una tercera Estrella de la Muerte, haba criaturas que, a pesar de las precaucione
s, habra alterado a cualquiera que las viera. Los diseadores del rea no haban necesi
tado los trucos tontos de preparar el humor para conseguir el resultado deseado.
Leia tena una sensacin de intranquilidad mientras la multitud se mova con regularid
ad hacia el primer recinto que haba a la vista y se pregunt si no haban cometido un
error al traer a Allana a esta parte de la exhibicin. No porque las propias cria
turas fueran alarmantes para la vista, aunque lo eran, sino por lo que estaban a
qu. Estos eran animales que haban sido capturados o criados como muestras del pode
r de su propietario y ninguno estaba entrenado para ganar el ttulo del Ms Plcido en
el Espectculo. Probablemente les mantenan en condiciones poco confortables durant
e sus cortas vidas, con sus tendencias innatas hacia la agresin fomentadas. Proba
blemente seran maltratados y moriran dolorosamente en un combate de gladiadores en
mundos donde tales entretenimientos eran legales. Desde luego los propietarios
firmaran contratos que aseguraran que sus nuevas adquisiciones nunca seran utiliza
das de tal modo. Leia saba que no deba creerse eso ms que asumir que alguna de aque
llas promesas sera honrada.
No estaba impaciente por explicarle a Allana lo enfermizos y crueles que algunos
seres podan ser con los animales.
Ahora casi estaban sobre el punto para ver el primer recinto. Mientras que los t
echos sobre los animales eran de transpariacero, las particiones entre los recin
tos eran de duracreto grueso. Nadie quera asumir el riesgo de que una especie se
metiera en el recinto de otra. El cartel que colgaba en el aire anunciaba que es
to era un reek. Leia se prepar para el inevitable juego de palabras malo de Han s
obre el nombre de la criatura, pero este no llego. Y slo con eso ella comprendi qu
e su marido comparta sus preocupaciones. Sus grandes manos estaban sobre los homb
ros de Allana, dejando que se moviera hacia donde ella quisiera, pero protectora
mente all.
Allana se inclin sobre las puntas de sus pies, al ser la barandilla suficientemen
te alta como para que ella no pudiera ver de otro modo por encima, y mir hacia el
animal de abajo. Era grande, con la piel roja moteada en la cabeza, el cuello y
el pecho. Dos cuernos curvos le salan a cada lado de su enorme mandbula y un nico
cuerno central enorme sobresala entre sus ojos. El solitario animal camin un poco
y luego, gruendo, pate el material parecido a la hierba que le haban dado para dorm
ir. Levant la mirada hacia la multitud que le observaba, abri su boca (tena mandbula
s lo bastante fuertes para romper un miembro humanoide con un bocado causal) y l
es bram, y entonces se movi hacia una de las rocas en el cercado para afilarse los
colmillos de su mejilla.
Por qu no estn los reeks en los cercados de animales para montar? pregunt Allana . Son
riados para ser animales de rebaos, no es verdad? Y pens que se supona que su piel e
ra marrn. Este est herido?
Leia y Jaina intercambiaron miradas doloridas. Jaina habl primero.
Bueno, s son animales de rebaos. Y normalmente se alimentan de plantas. Pero a vece
s la gente les alimenta con una dieta de carne, lo que aumenta su agresividad. Q
uieren utilizarlos para luchar con otros animales.
Un fruncimiento de ceo desfigur la dulce cara de Allana, pero no era por sorpresa
u horror. Era furia justa.
He odo hablar de tales cosas dijo tranquilamente y creo que est muy mal que la gente
haga eso.

Por supuesto. A pesar de lo protegida que haba estado como Chume da, Allana no era
en muchos aspectos ni de cerca tan inocente como los nios nacidos de padres ms ord
inarios. Haba ciertas realidades brutales de las que no se le haba protegido.
Tienes razn, cario dijo Jaina, un poco en alto de manera que aquellos cerca, presumi
blemente aquellos que consideraran comprar las bestias para tales propsitos, pudi
eran orla . Est muy mal que la gente haga eso.
Se movieron lentamente ms all del reek hacia el siguiente recinto, que albergaba u
na bestia que tena un significado especial para la familia Solo: un rancor. Los l
abios de Leia se afinaron recordando una poca, haca ahora muchos aos, cuando haba si
do la esclava de Jabba el Hutt y se haba visto forzada a verle alimentar con much
os de sus enemigos, y a algunos sirvientes que le haban disgustado de un modo u o
tro, a un rancor. Siempre era una lucha desigual, hasta el momento en que Luke S
kywalker haba sido lanzado al foso del rancor.
La Reina Madre Tenel Ka tiene un sable lser cuya empuadura es un diente de rancor di
jo Allana.
Haba un rastro de tristeza en su voz, pero no haba dejado escapar mi madre .
El rancor se agach en su recinto, levantando la vista malhumoradamente a sus visi
tantes. Entonces sin advertencia salt hacia arriba.
Allana, y la mitad de la gente en la pasarela, se encogi. Han tena una mano alrede
dor de ella en un instante, con la otra yendo a por la pistola lser que no estaba
en su cadera. El rancor impact contra el transpariacero y un brillante centelleo
disip la sombra iluminacin roja durante un instante y, cuando Leia pudo volver a v
er a la bestia, esta estaba agachada en el suelo de su recinto, sacudiendo su ca
beza y teniendo espasmos por la descarga que haba recibido.
Alguna salida de emergencia? pregunt tranquilamente Han, sosteniendo a Allana . Prefer
ira salir de aqu lo antes posible.
No hay una hasta el siguiente recinto dijo Natua . Al final de la pasarela que cruza
.
Entonces vamos. Estoy listo para ver algo pequeo, peludo y sin dientes dijo Han.
No dijo testarudamente Allana . Quiero verlos todos.
Ahora estaba forcejeando y su abuelo la baj de mala gana.
Sabes?, simplemente podramos cambiarte por un chitlik dijo Han, revolvindole el pelo .
Son mucho ms fciles que las nias pequeas.
Recuperndose ya de su susto, Allana solt una risita.
Pero no son ni de cerca tan monos verdad?
Se supone que soy yo el de los comentarios inteligentes, seorita.
Se movieron hacia delante, sobre lobos-jabal, gatos-colmillo y otras criaturas, h
asta que llegaron a un recinto que contena varios animales enroscados tan fuertem
ente que parecan como almohadas peludas, almohadas peludas cuyas espinas dorsales
estaba cubiertas con grandes huesos huecos. Uno era grande y marrn claro. Los ot
ros, Leia cont diez, eran mucho ms pequeos y blancos. En cierto punto, el bulto de
pelo ms grande se movi y levant la vista. Leia vio cuatro ojos y una enorme fila de
dientes mientras la criatura grua. Unos pocos de los bultos de pelo blancos tambin
levantaron la vista.
Oh! Es una nexu. Y tiene cachorros! dijo Allana . Qu monos!
Para criaturas con cuatro ojos y una boca llena de dientes, son bastante monos adm
iti Leia.
Sus ojos eran grandes y lquidos y sus bocas ya estaban llenas de pequeos dientes d
e leche. Los cachorros no podan tener ms de tres meses dado que todava eran blancos
como la nieve.
Todava son lo bastante jvenes para comprarlos como animales guardianes ms que como a
nimales de ataque dijo Radd . Aunque tienes que encontrar entrenadores excelentes.
Espera. Quieres decir que puedes tenerlos como mascotas? dijo Jaina.
Bueno, s. Si los coges siendo lo bastante jvenes y los entrenas lo bastante bien. Q
uiero decir, nunca van a ser un pequeo twirrl, pero
Una punzada de intranquilidad se agit en la nuca de Leia. Un roce de presentimien
to, como unos dedos fros acariciando ligeramente su piel. Su mano cay hasta su bol
so y busc el sable lser que contena en su interior.
Ella cruz la mirada con Radd y l asinti, con su propia mano sujetando la empuadura d
e su sable lser. La cara de Jaina le dijo a Leia que ella tambin senta el repentino

cambio en la Fuerza. Leia se volvi hacia Natua, con la boca abierta para pregunt
arle a la otra Jedi si poda llevarse a Allana hacia la salida de emergencia ms cer
cana.
A Natua no se la vea por ninguna parte.
Todas las luces se apagaron. Y los gritos comenzaron.

Haba ocurrido tan rpidamente que Natua no poda creerlo.

Alguna salida de emergencia? haba preguntado Han, sosteniendo a la asustada Allana . P
referira salir de aqu lo antes posible.
No hay una hasta el siguiente recinto dijo Natua . Al final de la pasarela que cruza
.
Sus ojos se movieron hacia la salida, juzgando cuando les llevara abrirse camino
a travs de las multitudes hasta ella y luego volver a por Amelia.
No. No era Amelia.
Una impostora.
Todo este tiempo, Valin, Jysella, Seff ellos haban tenido razn.
Su mano cay hasta su sable lser y mir rpidamente a la Jedi Leia Organa Solo, a su ma
rido, a su hija.
Sabes?, simplemente podramos cambiarte por un chitlik dijo No-Han . Son mucho ms fciles
que las nias pequeas.
Natua mir mientras la falsa Amelia se rea. Una nia? Cmo podan ellos, quienes quieran q
e fueran, hacerse pasar por una nia? Y por qu?
Pero no son ni de cerca tan monos verdad?
Todos eran impostores. Todos ellos, incluso Radd. Ella escane la multitud. Era uno
cada ser que haba aqu? Hasta dnde llegaba? Llegaba hasta los Maestros, hasta la AG?
Natua retrocedi, dejando que sus feromonas se activaran, exudando una sensacin de
calma hacia los miembros de la multitud cercanos a ella, y empez a pensar sobre cm
o iba a salir y a encontrar aquellos que todava eran realmente ellos. Qu se haba hech
o con Leia, Han, Amelia y Jaina?
Era su deber como Caballero Jedi descubrir y detener a los impostores de cualqui
er modo que pudiera. Su mirada baj hasta los recintos debajo de ella y las criatu
ras que contenan. Las voces de los impostores flotaron hasta ella mientras se mova
hacia las salidas que ella misma haba sealado.
La broma del falso Han se perdi en el murmullo de la multitud mientas Natua abra l
a puerta y se deslizaba por ella.
Esta rea estaba reducida a los componentes utilitarios en contraste con la decora
cin teatral del rea de los recintos. Pudo ver tubos, cables y duracreto sin pintar
mientas miraba a su alrededor. Al lado de la puerta haba un hombre humano unifor
mado con los pies sobre su escritorio, leyendo un holozine. l tard en reaccionar a
nte ella, baj los pies y se dio prisa en acercarse.
Buenas tardes, seora. Espero que nuestra exhibicin de animales peligrosos no haya s
ido demasiado intensa para usted. Necesita atencin mdica? Se siente dbil quizs?
Natua habra puesto los ojos en blanco de no haber sido la situacin tan terrible. S
egn pareca, mantenan la charada incluso en las zonas vacas.
Algo tambin iba mal con l. Ella no poda sealarlo, pero incluso aunque nunca antes le
haba conocido, saba que l, como los otros, no era quien pretenda ser. Ella quera sim
plemente lanzarle con la Fuerza contra la pared, pero le necesitaba. Camin hacia
delante, con su piel enrojeciendo mientras exudaba feromonas y mova dos dedos muy
suavemente.
Jedi. Hay una emergencia. Tiene que llevarme a la sala de control inmediatamente.
Hay vidas en juego!
La piel de l tambin enrojeci mientras se ruborizaba ligeramente como reaccin.
Yo hay vidas en juego ah fuera. Venga conmigo ahora mismo! La llevar a la sala de con
trol.
Leia activ su sable lser casi exactamente en el mismo instante que Radd. El plido b
rillo azul de su arma le proporcion suficiente luz para ver el pnico en las caras
que ya poda or en las voces que gritaban. El de Allana, justo a su lado, era el ms
alto. La nica otra iluminacin vena de varias pequeas varas de luz bajo ellos que dib
ujaban los contornos de cada recinto y marcaba dnde se erigan los campos de fuerza

. La multitud, ya nerviosa por el repentino salto del rancor, ahora presionaba c

ontra las puertas de salida.
Estn cerradas! grit alguien.
Maldita sea murmur Leia en voz baja y luego, ms alto, utilizando la Fuerza para aume
ntar su voz, grit . Que todo el mundo mantenga la calma! Estoy segura de que es slo u
n fallo imprevisto y se remediar pronto. No corremos peligro alguno.
Ella cruz la mirada con Radd e hizo un gesto con la cabeza en direccin a la salida
ms cercana. l asinti y empez a abrirse paso a empujones a travs de las multitudes.
Yo me encargar de la que est sobre el recinto del rancor dijo Jaina.
Uni la accin a la palabra, saltando con la Fuerza sobre la multitud y corriendo li
geramente sobre la barandilla de camino a la salida.
Radd continu Leia , Jaina y yo vamos a empezar a cortar salidas a travs de las puertas
para sacar a todo el mundo tan pronto como sea posible. Con suerte, las luces h
abrn vuelto para entonces y
Hubo un ruido metlico y un chirrido desde debajo de ellos. Leia baj la mirada rpida
mente. Tras ella, Han solt un juramente muy colorido y los gemidos asustados de A
llana se incrementaron.
Los techos de transpariacero que formaban una barrera fsica entre los clientes y
las criaturas hambrientas, atormentadas y hostiles que se apiaban bajo ellos se e
staban retrayendo lenta y metdicamente dentro de la pared. Las criaturas miraron
hacia arriba ansiosamente. En el mismo momento, Leia vio que las pequeas luces qu
e tan consoladoramente anunciaban que los campos de fuerza estaban activos se apa
gaban.
Algo hmedo y slido cay sobre ella, alcanzndola pesadamente en los hombros. Una rpida
mirada hacia abajo revel una gran cantidad de sangre, pero no suya. Al momento Le
ia comprendi que estaba pasando.
Los animales, todos carnvoros, estaban siendo alimentados.
Era un plan inteligente desde una perspectiva de seguridad. A la hora de comer,
los techos de transpariacero se retraeran, los campos de fuerza se desactivaran y,
en lugar de arriesgar vidas al pedirle a los cuidadores de los animales que le
llevaran la carne cruda fsicamente, simplemente se dejaba caer desde compartiment
os en el techo.
Excepto que no era la hora de comer y montones y montones de seres estaban en me
dio. Incluso mientras Leia intentaba de nuevo gritar para calmar a la multitud,
pens que era un diseo pobre que las rampas estuvieran posicionadas as. La comida es
taba cayendo justo sobre ellos, al igual que dentro de los recintos.
Y entonces comprendi lo que deba venir inevitablemente.
Protege a Amelia! le grit a Han.
Ella sinti a Jaina a travs de su vnculo en la Fuerza y envi a su hija una nueva sens
acin de urgencia. Saltando con la Fuerza hacia delante para aterrizar ligeramente
sobre la estrecha barandilla, Leia corri por ella como lo haba hecho Jaina, conce
ntrndose duramente en mantener el equilibrio, hacia Radd y el agujero que estaba
cortando en la puerta. El peligro haca que la amabilidad saliera por la escotilla
y Leia tuvo que empujar con la Fuerza a varios miembros de la multitud que grit
aba para que se apartaran de ella misma y de Radd.
Cunto te queda? grito, extendiendo una mano para evitar que el gento descendiera sobr
e el brubb mientras trabajaba frenticamente.
Unos minutos ms replic l, arrastrando su sable lser a travs del metal pesado de la pue
ta.
Podemos no tener tanto tiempo le dijo ella, volvindose para aadir su sable lser al de
l.
Por qu no?
Porque de repente ha llegado la hora de comer dijo ella, empujando la hoja a travs
de su lado del crculo con toda su fuerza . Los campos de fuerza estn desactivados, l
os techos se estn retirando y en cualquier momento las pasarelas se
El metal sobre el que estaban tembl y empez a moverse, acercndoles a la pared.
retraern dijo Leia.
CAPTULO DIECIOCHO

GRAN CENTRO DE CONVENCIONES, CORUSCANT

Natua asinti con satisfaccin ante los gritos que se podan or incluso a travs de las g
ruesas paredes. No sinti ningn placer por el ruido, pero haba hecho lo que era nece
sario. Cada persona en aquella habitacin era un impostor y, aunque no les matara v
oluntariamente por principio general, aquellos que de alguna manera se las haban
arreglado para secuestrar a Leia, Han y Radd eran, obviamente, muy poderosos quie
nes quiera que fueran. Sus motivos posiblemente no podan ser benignos. Los impost
ores que llevaban las caras de amigos, que presumiblemente haban asesinado con to
da probabilidad a dichos amigos, tenan que ser encerrados y detenidos.
Ahora lo seran.
Volvi la vista hacia los dos guardias inconscientes. El primero la haba llevado a
la sala de control. El segundo haba intentado detenerla. Ella los haba lanzado a a
mbos contra las paredes por encima de la entrada. Manchas sangrientas iban desde
el punto del impacto hasta donde sus cabezas descansaban contra la pared. Haba s
ido fcil para una Jedi anular los sistemas de seguridad de la Sala de Animales Pe
ligrosos. Sin embargo, sinti descubrir que esta sala no controlaba toda la seguri
dad de la exhibicin. Tendra que hacer el resto por s misma.
La Jedi falleen corri a travs de los corredores traseros, manteniendo los ojos abi
ertos en busca de cmaras de seguridad y cortocircuitndolas cada vez que pasaba una
. Se lanz contra una puerta marcada como SALIDA y sali a la sala principal. Haba pas
ado slo media hora o as desde que haba estado aqu, con su mayor preocupacin siendo un
periodista fisgn que les espiaba? Su corazn se encogi de dolor. Entonces haba sido
ignorante, haba pensado que sus compaeros Jedi que ahora estaban encerrados en car
bonita estaban locos. Ahora saba que no era as.
Natua mir a su alrededor. Mir a la Sala de Animales Pequeos durante un momento y lu
ego neg con la cabeza. Sera irritante tener docenas de pequeas criaturas movindose d
e un lado a otro por debajo de los pies, pero nada ms. No malgastara su tiempo all.
Su distraccin, el caos y el dao que necesitaba para asegurar su escape y causar t
anto dao a los dobles como fuera posible, se encontraba fuera.
Los gritos eran casi ensordecedores y ahora la multitud empezaba a huir en trope
l en serio. Leia gir, levantado su sable lser, esperando desesperadamente que no t
uviera que usarlo pero preparada para hacerlo si era necesario. Al otro lado de
la puerta probablemente estara los controles de emergencia para evitar que las ra
mpas se retrajeran. Sujet su espada con una mano, alargando la otra, con los dedo
s extendidos, para evitar que la presin de seres empujara a Radd en su tarea urge
nte. Esperaba que Jaina estuviera haciendo un progreso mejor que el brubb.
Deseaba de corazn no ser tan bajita y estirar el cuello para ver el centro de la
sala. Aquellos al final de la rampa estaran frenticos, intentando retirarse hasta
la seguridad de las paredes mientras la superficie bajo sus pies desapareca inexo
rablemente de centmetro en centmetro. Y aun as, Leia estaba intentado contenerles,
para darle sitio para trabajar a Rabb.
Un grito repentino se oy por encima de los dems gritos y Leia sinti una repentina p
unzada de terror en la Fuerza. Sin detenerse a descubrir qu estaba pasando con su
s cinco sentidos fsicos, Leia salt hacia arriba, aterriz de nuevo sobre la barandil
la y luego salt hacia la fuente del miedo.
Un nio pequeo, de alrededor de la edad de Allana, haba aterrizado con dureza sobre
el suelo de duracreto del recinto de los lobos-jabal. Su dolor atraves a Leia, al
rojo vivo y urgente (el chico se haba roto algn hueso por lo menos), pero su terro
r era incluso ms abrumador que el dolor fsico. Leia cay a su lado, doblando las rod
illas para absorber el impacto y luego interpuso su propio cuerpo ente el nio y l
os rugientes predadores.
Uno de ellos se abalanz hacia delante, con los colmillos desnudos. Leia movi el ar
ma para colocarla cruzada delante de su cuerpo en un movimiento de barrido y la
criatura cay en dos pedazos que todava se retorcan. Otros dos se lanzaron contra el
la en tndem. Ella se lanz hacia delante, empalando al primero justo a travs de su b
oca abierta y cortando hacia arriba. Extendi su mano y lanz con la Fuerza al segun
do contra un cuarto animal que estaba cargando. El lobo-jabal choc pesadamente con
tra su compaero de manada y ambas bestias se revolcaron. Leia sinti un quinto acer

cndose por detrs de ella y gir. Lo decapit inmediatamente. El nio pequeo grit, cubrien
o su cabeza mientras la sangre llova sobre l. Leia se apen por el trauma que le haba
causado, pero al menos l vivira para tratar con ello. Ella mir a su alrededor, aga
rrando el sable lser como preparacin para otro ataque. Uno de los cuerpos tuvo un
espasmo en la agona de la muerte, pero luego se qued quieto. Los haba matado a todo
s.
Se volvi hacia el chico, agachndose al lado del nio que sollozaba histricamente. Ell
a toc suavemente su hombro, exudando consuelo y tranquilidad.
No pasa nada dijo ella . Vas a estar bien.
Acababa de empezar a cogerle en brazos, pretendiendo saltar con la Fuerza hacia
la rampa y devolverle a sus padres que sin duda estaban aterrorizados, cuando po
r el rabillo del ojo vio movimiento.
Ella levant la mirada. Por encima vio un borrn de pelo marrn claro y comprendi que l
a madre nexu haba saltado fuera de su cubculo y ahora estaba forcejeando por alcan
zar la rampa. Sus dos zarpas delanteras estaban enganchadas en los pequeos agujer
os de la plancha de metal y una de sus patas traseras casi se las haba arreglado
para agarrarse slidamente. Su cola desnuda y parecida a la de un roedor golpeaba
y se retorca alrededor de la barandilla. La nexu abri su boca horrorosamente ancha
en un rugido salvaje, con su cabeza pareciendo casi como si se rompiera en dos
con el gesto.
Leia dej al nio donde estaba. Estara ms seguro en el recinto con los cinco lobos-jab
al muertos. Cambiando el sable lser a su mano izquierda, salt hacia arriba. Cogi la
barandilla con la mano derecha a alrededor de un metro de donde la nexu todava fo
rcejeaba por subir a lo alto de la rampa y empez a empujarse hacia arriba. Una fu
erte mano sali de ninguna parte, agarr su brazo y tir de ella hacia arriba el resto
del camino. Ella se volvi para ver a Han, con su otra mano envuelta fuertemente
alrededor de la pequea cintura de Allana mientras presionaba a la nia contra l como
un paquete que estuviera llevando en su nave.
No haba tiempo para darle las gracias o tranquilizar a Allana. Leia gir para enfre
ntarse a la nexu. Incluso mientras giraba, vio a la criatura dar un zarpazo con
una de sus patas delanteras mientras las dos patas traseras suban y se agarraban
al lado que se retiraba de la rampa. Alcanz a la pierna de un ithoriano. El desaf
ortunado ser grit de dolor del modo nico y con dos bocas de su gente, con su expre
sin de agona sonando incongruentemente bella y obsesivamente musical. l cay hacia at
rs, con sus largos dedos sujetndose a la rampa y su pierna izquierda atrapada en l
as enormes mandbulas de la nexu.
Leia se lanz hacia delante, levantando el sable lser en ambas manos levantadas por
encima de su cabeza y bajndolas en un movimiento fro de apualamiento. La hoja de e
nerga empal a la nexu por la parte trasera de su cuello, continuando con el impuls
o hacia abajo hasta que se abri paso a travs de la rampa. Exactamente como Leia pr
etenda.
Cjanle! Cjanle! grit por encima de su hombro.
El cuerpo sin vida de la nexu se balanceaba ahora flcidamente, pero sus mandbulas
permanecan cerradas en un rictus de muerte. Algunos de los seres salieron de su h
orror irracional y se movieron hacia delante, abriendo a la fuerza la boca de la
bestia y sacando al todava gimiente ithoriano del borde de la rampa. Leia desact
iv su sable lser y la enorme felina, sin estar ya sujeta como un espcimen insectoid
e a una pantalla de plastifino, cay flcidamente en el recinto. Los cachorros corre
tearon hasta el cadver de su madre y maullaron lastimeramente.
La rampa haba estado retrayndose lenta pero inexorablemente y ahora todas las ramp
as slo estaban medio extendidas. Llenas de gente para empezar, ahora los seres se
presionaban fuertemente unos contra otros. A Leia le sorprendi que nadie se hubi
era derrumbado y hubiera empezado a lanzar cuerpos aleatoriamente, pero saba lo s
uficiente como para estar agradecida por ese hecho. Quizs era la calma que ella h
aba estado vertiendo en la Fuerza todo este tiempo.
Y entonces, con una inesperada sacudida, la rampa se detuvo de repente. Leia lev
ant la vista para ver un agujero grande, humeante y circular cortado en la puerta
. Radd meti la cabeza por l y le dirigi a ella una sonrisa. Lo haba hecho. Entonces
sus ojos se abrieron por la sorpresa y retrocedi rpidamente mientras los clientes
empezaron a salir por el agujero.

Un brazo se envolvi alrededor de Leia y ella de repente se vio aplastada contra e

l pecho de su marido. El peligro inmediato haba terminado por el momento y por lo
tanto ella se permiti que la abrazaran durante un segundo, deslizando un brazo a
lrededor de Han y alargando el otro para acariciar a su nieta que ahora se sorba
los mocos.
Leia!
Era la voz de Natua. Leia gir, activando su sable lser, buscando a la otra Jedi en
las rampas atestadas que todava sobresalan precariamente sobre los recintos de lo
s animales.
S qu eres impostora!
Leia estrech sus ojos marrones. Se haba dado cuenta de qu deba haber ocurrido en el
momento en que haba sido incapaz de encontrar a Wan. Incluso as, orlo
Me quieres, Leia? Ven a buscarme.
No, Natua no estaba presente en la multitud. Tena que estar hablando por un comun
icador y eso significaba que haba capturado la sala de control. Leia la encontrara
all. Porqu la falleen haba lanzado el desafo, no lo saba, pero se alegraba de que se
contuviera la lucha. Suficientes inocentes haban sido aterrorizados y se les haba
hecho sufrir en este da en lo que debera haber sido una salida placentera y segur
a.
Coge a Amelia y sal de aqu le dijo a Han.
Har que Radd la lleve de vuelta a casa y entonces yo
Radd y Jaina necesitan quedarse aqu y ayudar a cuidar de esta gente y Amelia y t ne
cesitis poneros a salvo.
La voz de Leia era cortante y fra y Han frunci el ceo.
La pondr a salvo, Su Excelencia prometi Han . Pero entonces volver. Con tantas pistolas
lser como pueda colgar de mi cuerpo.
Con cualquier otro hombre, simplemente habra sido una expresin. Leia saba que no de
ba asumir tal cosa cuando Han Solo estaba preocupado y, durante un instante salva
je e inapropiadamente divertido, se pregunt cuntas pistolas lser poda engancharse Ha
n a su cuerpo. Sin otra palabra, ella se abri paso a empujones a travs de las mult
itudes que intentaban salir a travs del agujero que Radd haba cortado con su sable
, apartndoles suavemente con la Fuerza. Se abri a Jaina en la Fuerza. La presencia
de su hija era dura y clamada, pero con una rabia feroz ardiendo caliente por d
ebajo.
Leia haba pretendido esperar, dejar que los clientes se pusieran a salvo, pero co
n el desafo de Natua Wan todava retumbando en sus odos, saba que la Jedi enferma tena
que ser detenida tan pronto como fuera posible.
Han sostena a Allana fuertemente contra l mientras se abra camino a travs del agujer
o, teniendo cuidado de no tocar el metal al rojo vivo o de dejar que rozara a Al
lana. Ella se agarraba a l, tan silenciosa ahora como antes haba sido ruidosa, con
sus pequeos brazos y piernas envueltos fuertemente alrededor del torso de l. Los
guardias estaban llegando, con caras sombras y preocupadas, ayudando a salir a la
gente, apartando a aquellos que estaban heridos. Han hizo un gesto para rechaza
r la ayuda y se concentr en encontrar el camino de vuelta a la sala principal y l
uego dejar escapar el aire.
Jaina corri a su lado.
Pap! Dnde est mam?
Creo que Natua ha perdido el control dijo Han . Llam a tu madre. Ella ha ido a encont
rarla y detenerla.
Jaina asinti.
Eso es lo que yo tambin me imagin. Justo lo que necesitamos. Otra Jedi loca. Sabes
que Tyrr va a sacarle el mximo provecho.
Allana gimote y se agarr con ms fuerza.
No podemos tomarnos un respiro murmur Han . Ser divertido, dijo. Educativo, dijo. Un da
fuera. Vale.
Por aqu dijo Jaina.
Sin frenar el paso, Jaina se volvi de manera que su hombro empujara la puerta par
a abrirla. Salieron a ms caos.
Qu ?

El rea central, que una hora antes haba estado llena de clientes calmados, represe
ntantes de ventas aburridos y filas para entrar en las dos salas, era ahora un p
andemnium. Cuatro rontos se levantaban sobre las patas traseras por el terror, co
n sus enormes patas cayendo sobre cualquier cosa o cualquiera lo bastante desafo
rtunado para no quitarse de en medio. Un toro de nerf muga, bajando la cabeza par
a cargar. Ya haba empalado a una victima, a juzgar por la sangre que brillaba en
sus cuernos. Otros animales de rebao estaban yendo de un lado a otro (banthas, ta
untauns, dewbacks) todos aterrorizados, todos en libertad.
Maldita sea! grit Jaina . Ha abierto los corrales!
Han hizo un juramento.
Los corrales rodean el edificio principal.
Jaina asinti, con sus ojos movindose de un lado a otro.
Es demasiado peligroso que intentis salir ahora. Quedaos aqu y esperadme.
Y un chubba, yo
Pap! Tienes que mantener a salvo a Amelia! Yo ir a abrirme camino luchando, coger un d
eslizador o una moto deslizadora o algo y volver a por vosotros. Esa exhibicin. Su
bid encima de ella. La mayora de los animales de rebao no pueden subir y los nicos
lo bastante altos para llegar a vosotros seran los rontos y ellos estn intentando
subir, no atacar.
Han mir hacia donde apuntaba su hija. Era la gran exhibicin de animales representa
tivos que haban visto cuando entraron la primera vez, localizada en medio de la s
ala. Su fuerza ya no era lo que sola ser, pero l pensaba que poda subirse a lo alto
de un modelo a tamao real de un bantha. Aunque Allana tendra que agarrarse fuerte
.
Vale dijo l . Pero si no has vuelto aqu en quince minutos con una manera para que salg
amos, te dar una paliza. No me importa la edad que tengas.
Jaina no pudo evitar soltar un resoplido de diversin. Esta era una de las cosas q
ue ms amaba de su padre. No importaba lo terrible que fuera el momento, l poda hace
rla rer. Y cuando se rea, su mente se aclaraba.
Apuesta a que volver en diez dijo ella y entonces se volvi y carg contra el toro de n
erf enloquecido, con el sable lser encendido.
Leia derrap hasta detenerse delante de la sala de control. La puerta estaba compl
etamente abierta y sinti una punzada ante la imagen de los dos cuerpos del interi
or. Natua haba estado all pero ahora no se la vea por ninguna parte. Leia cay de rod
illas al lado de uno de los guardias y le busc el pulso. Dbil, pero all estaba. Com
prob el otro. Tambin estaba vivo.
Leia!
Leia se puso en pie.
Natua! Esto no es lo que crees que es! Sabes que no lo es! Djame ayudarte. Eres una J
edi, no quieres que todas estas muertes manchen tus manos! Mir rpidamente hacia la c
onsola, puls un botn y dijo : Aqu la sala de control de la Sala de Animales Peligroso
s. Traigan un equipo mdico a la sala de control ahora! Tenemos heridos!
Heridos? Quin es? le lleg una voz suspicaz.
Slo envenlo aqu.
Leia no tena tiempo para ms conversacin. Necesitaba encontrar y detener a Naua ante
s de que hiriera, o matara, a alguien ms.
La voz vena justo de detrs de la esquina. Natua la estaba desafiando.
Oh, desde luego que no lo es. T eres Leia Organa, Caballero Jedi, princesa y antig
ua senadora, madre amantsima.
El despreci, la furia y una terrible sensacin de traicin acompaaba a las palabras.
Leia se movi cuidadosamente hacia el sonido de la voz. Natua casi con toda seguri
dad no estaba en sus cabales. Una conversacin ms larga no iba a convencerla, no si
el modo en el que Seff, Valin y Jysella se haban comportado era una indicacin. Lo
mejor sera incapacitar a la falleen tan rpida e indoloramente como fuera posible.
Ella extendi sus sentidos pero no pudo sentir la presencia de Natua en la Fuerza.
Poda tambin Natua ocultarse para que no la detectaran en la Fuerza? Si era as, se e
staba volviendo una habilidad demasiado comn y demasiado enojosa para Leia.
Eres una impostora que secuestr a la autntica Leia. La voz rebosaba sarcasmo . Y Amelia
? Una nia? Como pudisteis hacerlo?

La voz vena justo de detrs de la esquina. Leia volvi la esquina y, con el sable lser
encendido, salto sobre nada.
Jaina comprendi que iba a llegar tarde a recoger a su padre y a su sobrina. Iba a
llegar tarde porque era una Jedi y la gente tena problemas y ella poda solucionar
los y por lo tanto lo hara.
La seguridad estaba llegando ahora a la sala principal y disparando a las criatu
ras en libertad. Jaina hizo una mueca de dolor mientras la sala se llenaba con l
os sonidos del fuego lser y los animales doloridos por encima de los gritos de lo
s clientes aterrorizados. Era desagradablemente necesario. Haba demasiados animal
es corriendo en libertad y las vidas de seres inteligentes estaban en juego. Per
o haba algunos a los que poda ayudar.
Jaina cerr los ojos durante un instante, calmndose y centrndose. Esto era un desafo
para ella incluso en el mejor momento y ahora era casi imposible, pero se las ar
regl. Abriendo sus ojos, alarg una mano hacia las bestias asustadas ms cercanas. Un
a era un dewbac, agitado ante la presin de la gente. El otro era un kybuck, salta
ndo de un lado a otro frenticamente.
No pasa nada. No necesitas tener miedo. Nadie te har dao. Vuelve a la seguridad de
l corral. Sgueme.
El dewbac bram, pero despus de unos momentos trot hacia Jaina. El kybuck vino inclu
so ms suavemente y Jaina le palme su flanco suave. Cuando el dewbac baj la cabeza h
acia ella, Jaina le sonri y tambin le acarici. Salt sobre su espalda y se abri una ve
z y otra hasta que hubo un pequeo grupo de animales presionados cerca de ella.
Jaina plant sugestiones en la muchedumbre de animales que vagaban delante de ella
. Algunos tenan una voluntad ms fuerte que otros, pero todos estaban buscando dire
ccin y gua y al final se unieron a su pequeo desfile. Jaina arda de deseos de ir ms rp
ido, pero eso agitara a los animales y era ms importante que se mantuvieran clamad
os que el hecho de que llegaran a los recintos dos minutos antes. Despus de lo qu
e pareci una eternidad, llegaron a uno de los corrales. Su elaborado sistema de s
eguridad haba sido cortocircuitado, pero todava haba una puerta bsica con una barra
que se colocaba en su lugar y eso sera suficiente. Jaina reuni a las bestias para
hacerlas entrar y les dirigi un pensamiento final de Estis calmados, adelante y dor
mid y se volvi.
Justo hacia una cara familiar y que le repugnaba.
T! grit Jaina, apuntando a Javis Tyrr.
El sleemo la estaba grabando! Ella march hacia l, coloc su mano sobre las lentes del
droide cmara y empuj su cara hacia la de l.
Jaina Solo, puedes verificar que la Jedi Natua Wan ha sucumbido ante la misma enfe
rmedad mental que ?
Jaina alarg su otra mano y le agarr por la camisa.
La viste? Dnde?
Enfrentado con la posibilidad de un dao fsico inmediato, los modales del periodist
a calmado y profesional desaparecieron.
Hace slo un minuto. Estaba abriendo todos los corrales. Lo tengo todo grabado.
Adnde fue?
l apunt hacia un lado de la sala de exhibicin. Los corrales atravesaban todo ese la
do. Natua, segn pareca, estaba intentando abrirlos todos.
Jaina apart a Tyrr de un empujn, enviando simultneamente un pulso para cortocircuit
ar el droide cmara flotante y alargando la mano hacia su comunicador.
Mam, Natua estaba justo aqu fuera hace un minuto. Se dirige hacia la parte norte de
la sala de exhibicin.
Eso explica las cosas dijo Leia con voz seca . Parece que he estado persiguiendo som
bras. Voy de camino.
Y si me concedes una entrevista exclusiva dado que mi informacin demostr ser til? dijo
Tyrr.
Y si no te doy un puetazo en la nariz? replic Jaina.
Ya se haba vuelto y corra hacia la sala de la exhibicin, llamando a Radd por el cam
ino.
Encontr a la fallen en el recinto de los bordok. Jaina no fren su velocidad y no g
rit mientras cargaba, meramente se lanz hacia la otra Jedi. Natua, sin embargo, si

nti su aproximacin y justo mientras Jaina saltaba hacia ella, abri el recinto y los
enloquecidos animales salieron en estampida. Incapaz de apartarse a tiempo, Jai
na simplemente salt con la Fuerza hacia arriba, corri ligeramente sobre los lomos
de las criaturas y aceler hacia Natua.
La otra Jedi tena su sable lser levantado y las dos hojas chocaron, chisporroteand
o. Jaina apret los dientes y sise por encima del ruido.
No quiero hacerte dao!
Pero yo quiero hacerte dao a ti. La autntica Jaina me dar las gracias.
Natua rompi la llave y empuj. Jaina retrocedi un paso y cay en una posicin defensiva.
Maldita sea, ella realmente no quera hacerle dao a Natua. La otra Jedi estaba pert
urbada y necesitaba que la cuidaran. Era
Oh, hora de quitarse los guantes sise enfadada Jaina, comprendiendo que Natua estab
a intentando influenciarla con sus feromonas.
Bonito truco, Natua les lleg la voz de Leia . Me llevaste en una alegre persecucin por
all durante un ratito. Jacen tambin era capaz de proyectar su voz de esa manera.
Supongo que no te importar decirme cmo lo hiciste.
Ya era hora de que llegaras aqu dijo Jaina, pero sin apartar los ojos de Natua.
Lo siento dijo Leia . Natua hizo un trabajo bastante bueno desvindome.
Rndete dijo Radd, apresurndose . Te superamos tres a uno, Natua. Sabes que slo nos preo
cupa tu
Natua arremeti contra Jaina, gruendo. Ambas Solo bajaron sus espadas sobre la de e
lla en un tndem perfecto, como si lo hubieran ensayado. La pura presin fsica de las
dos espadas cruzadas sobre la nica de ella forz a la espada de Natua a bajar hast
a el suelo y ella trastabill, cogida a contra pie. Fue entonces cuando Radd corri
hacia ella. No haba gracia, ni finura, ni un uso habilidoso de la Fuerza en su at
aque. l simplemente salt sobre ella desde atrs e hizo impactar su duro crneo contra
el de ella.
Natua se derrumb, inconsciente, sobre el suelo. Jaina y Leia parpadearon en direc
cin a Radd. l se encogi de hombros, un poco avergonzado.
Hey dijo Jaina . El truco funcion. Se limpi la frente con una mano y olfate . Aug. Soy
Necesito una saniducha.
Ella levant la mirada para ver a una figura familiar caminando a grandes zancadas
hacia ella.
Parece que me perd toda la diversin. Otra vez dijo Han.
Allana caminaba a su lado, con su mano sujeta firmemente en la de l. Todava pareca
plida y asustada, pero se estaba recuperando claramente.
Leia mir apenada a la fallen inconsciente y suspir.
Esto sigue ponindose ms difcil de ver dijo . Valin, Seff, Jysella y ahora Natua. Todos
tan jvenes como para que les ocurra algo como esto.
Creo que ya no hacen los Jedi como solan hacerlos dijo Han.
Pap, estoy aqu.
CAPTULO DIECINUEVE
A BORDO DE LA SOMBRA DE JADE
Los das pasaban y Luke y Ben aprendan.
Aprendan principalmente de Tadar Ro, quien les gustaba cada da ms. Incluso aunque era
Aing-Tii, y por lo tanto en parte siempre sera incomprensible para ellos, claram
ente l se senta cmodo en sus tratos con los dos Jedi y pareca que ellos le gustaban
en cierto modo. l responda a sus preguntas lo mejor que poda, lo que a veces era re
almente muy bien y a veces completamente difcil. Claramente lo estaba intentando.
Sois el tercero y el cuarto humano que he conocido dijo Tadar Ro un da mientras se se
ntaban en lo que era claramente el lugar favorito del Aing-Tii. Pareca tan rocoso
y rido como cualquier otro lugar, pero las piedras haban sido desgastadas por el
tiempo. Mantenan el calor del sol cuando haca fro y estaban a la sombra de las pied
ras que se alzaban cuando el da se volva ms clido. Ben incluso vio fugazmente a pequ
eos animales aqu y all. Haba una calma, una serenidad en este lugar que tanto l como
Luke pudieron sentir.
Luke incluso lo coment una tarde. Tadar Ro radi alegra y calidez en la Fuerza mientra

s responda.
Este es un lugar de enseanza dijo . Muchos de los jvenes se renen aqu para aprender. Ig
al que tambin lo hicieron Jacen Solo y Jorj Car das.
El Aing-Tii siempre utilizaba los nombres completos de aquellos a los que se ref
era.
Entonces es una escuela? pregunt Ben.
S, eso bastar. Una escuela. Durante siglos, las mentes abiertas y deseosas han sido
enseadas en este lugar. Encontramos alegra en aprender y en compartir conocimient
o. La energa de tantsimas mentes, de tanto aprendizaje y tanta comprensin, eso es l
o que sientes aqu.
Ben asinti lentamente.
Enseaste aqu a Jacen dijo Luke . Era buen estudiante?
Slo era el segundo humano que he conocido jams y el primer Jedi replic Tadar Ro . Parec
uy ansioso de conocimiento, pero era no era tan alegre para l como lo era para otr
os. Es esta una cualidad humana?
Luke y Ben intercambiaron miradas.
No es universal. Todo el mundo es un individuo nico. Cunto hace que estuvo Jacen aqu?
Haba una novedad, una expectacin en l dijo Tadar Ro del modo tpicamente crptico de los
ng-Tii. Sin embargo a estas alturas, Luke y Ben estaban empezando a ser capaces
de traducir .
Simplemente estaba empezando el viaje de cinco aos le dijo Luke a Ben, que asinti.
Dijiste que pareca ansioso por conocimiento, pero que no era una experiencia alegr
e continu Ben . Puedes ser ms explcito?
Tadar Ro se sent hacia atrs en cuclillas, con sus lenguas entrando y saliendo, pero
no dej salir ninguna palabra. Claramente pensar y hablar eran a veces la misma co
sa para los Aing-Tii. Ben ahog una risa inapropiada mientras se daba cuenta de qu
e, a veces, pensar y hablar tambin eran lo mismo para los miembros de su familia.
Era una tarea, ms que un placer. Como si era algo que conseguir, de manera que uno
no necesitara preocuparse ms por ello. Algo que conseguir, que tener.
Eso suena como Jacen dijo Ben tranquilamente . As que incluso entonces sus pies ya es
taban fijos en este camino. Al menos en cierta manera.
Camino?
Luke suspir y se volvi hacia Tadar Ro.
Tu pueblo usa la Fuerza, pero segn tengo entendido no creis en un lado luminoso u o
scuro.
Haban aprendido esto de los diarios de Jorj Car das. Al principio, Car das haba pareci
do ser muy parecido a ellos: No haba estado del todo seguro de qu pensar inicialme
nte de los Aing-Tii.
No entend realmente qu era lo que Yoda haba hecho por m hasta que desperdici el regalo
haba dicho la pequea imagen de Car das . Yo no era, y no soy, y probablemente nunca se
r, un individuo sensible a la Fuerza. Y francamente, antes de venir aqu, realmente
no me importaba mucho. Pero a los Aing-Tii les importa y sin embargo apenas la
utilizan. Nunca haba visto a gente tan fascinada con algo que respetan lo suficie
nte para no utilizarlo como un utensilio de menaje comn.
Nosotros no hacemos eso dijo Ben mientras lo vean en la cena una noche.
No replic Luke . Eso denota una falta de respeto, creo.
La mayor parte de mi comprensin de la Fuerza, que admito que es limitada, apunta a
que tiene slo dos aspectos, la luz y la oscuridad haba dicho Car das . Los Jedi trabaj
an con el lado luminoso de la Fuerza y los Sith y los Jedi Oscuros, obviamente,
con el oscuro. Eso est bien y es simple y claro y quizs a nosotros los humanos nos
gustan nuestras filosofas de ese modo. Pero los Aing-Tii tienen una visin mucho ms
complicada de ella. Su visin es como
La imagen de Jorj Car das haba hecho una pausa y sus manos se movieron, como si pud
iera agarrar fsicamente las palabras que quera.
Como si tuviera variaciones. Gradaciones. Como la luz, cuando pasa a travs de un p
risma. Una especie de un arco iris.
Ben pens en esta imagen mientras Tadar Ro asinti.
Es cierto. Nosotros utilizamos la Fuerza. Es sagrada. Es de Aquellos Que Habitan
Ms All del Velo. Tal cosa es mucho ms compleja que la luz y la oscuridad, el mal o
el bien. Jacen Solo pareca entender esto.

Luke y Ben intercambiaron miradas. Ben conoca esa mirada. Hablaran ms sobre esto cu
ando estuvieran solos.
Utilizamos la Fuerza para propulsar nuestras naves, de manera que podamos moverno
s ms all de este mundo y buscar cualquiera de los objetos que podran haber pertenec
ido a Aquellos Que Habitan Ms All del Velo. Os enviaremos tambin en tales peregrina
ciones. Podris ayudarnos grandemente.
Desde luego dijo cuidadosamente Luke . Estaremos encantados de hacerlo mientras esta
mos aqu. Compartiste con Jacen tu comprensin de la Fuerza, de este aspecto del arc
o iris como lo llam Car das. Qu ms le enseaste?
Jacen Solo era muy fuerte en la Fuerza, lo que es el porqu estuvimos de acuerdo en
instruirle. Creemos que l haba sido enviado a nosotros para aprender, igual que l
o fue Jorj Car das, igual que lo habis sido vosotros. Le enseamos que uno no necesit
a ser sensible a la Fuerza para utilizar la Fuerza. Le enseamos la comprensin de cm
o se mueven nuestras naves instantneamente de un lugar a otro, incluso lo simple
que es mover de ese modo una piedra o una herramienta.
Extendi una mano con garras y apunt a una pequea piedra. Se oy el chasquido del aire
desplazado y de repente la roca estaba a los pies de Luke. Ben y Luke se sorpre
ndieron.
La percepcin lo es todo, si es lo bastante poderosa dijo Tadar Ro . Vi la roca aqu y no
all, y aqu est. Es difcil convencer a la mente de que eso es as, pero una vez que has
dominado y comprendido eso es supremamente simple.
Esto, pens Ben para s mismo, era totalmente astral. Se inclin y recogi la roca. Era
slo eso, una roca. No haba nada de humo, ni estaba innaturalmente caliente o fra, sl
o era una roca que haba estado all haca un minuto pero que ahora estaba aqu, descans
ando en la palma de su mano.
Jacen Solo fue capaz de aprender esto rpidamente continu Tadar Ro . Os ensear esto a am
. Tengo la esperanza de que vuestras mentes lo asimilen tan rpidamente como lo hi
zo la de Jacen Solo.
Y caminar en la corriente? dijo Ben . Cmo entendi eso?
Tambin fcilmente replic Tadar Ro . Est unido a cmo vemos la Fuerza y cmo
El Aing-Ti
cabeza en un gesto extrao. La consternacin eman de l . Cmo, hasta la llegada de este Pr
ofeta, veamos el destino y la predestinacin. Creemos que la Fuerza nos gua y no int
entamos dirigirla de ninguna manera particular. Es lo mismo con caminar en la co
rriente. Uno debe rendir las emociones de uno a la Fuerza. Centrarse a s mismo en
su flujo. Volvi la cabeza y fij en Ben un gran ojo negro y lquido . Quizs t sers como
primo y lo aprenders muy rpidamente.
Quizs dijo Ben, incmodo con la idea de que podra ser como Jacen en cierto sentido.
Y sin embargo no poda suprimir una punzada de excitacin al ser capaz de volver al p
asado o de ir al futuro, incluso a un futuro incierto y que no era seguro que fu
era a ocurrir. Por el rabillo del ojo, como si su padre pudiera leer sus pensami
entos, Ben vio fruncir el ceo a Luke.
Escucharon ms grabaciones hologrficas de Car Das esa noche durante la cena.
Utilizan la Fuerza para alimentar sus naves de alguna manera, para hacer esos loc
os saltos que parecen ms suerte que otra cosa continu el pequeo holograma . Y la discu
ten interminablemente. Al menos Tadar Ro parece querer discutirla conmigo.
Y Tadar Ro quera discutirla con Luke y Ben, y presumiblemente tambin con Jacen. Era
extrao. Eran la gente ms reservada que se poda imaginar, incluso hostiles respecto
a la Fuerza, y sin embargo una vez que haban aceptado a alguien entre sus filas,
por decirlo as, queran compartirlo todo.
La Fuerza es un arco iris dijo Ben . Tengo que decir que es una imagen bonita.
Lo es estuvo de acuerdo Luke . No me considero de mente cerrada, Ben, o intolerante.
Y estoy totalmente preparado para admitir que ver la Fuerza de este modo parece
funcionar para los Aing-Tii.
Ben pens en el tiempo que haba pasado en Ziost. En ese momento de su vida, haba sid
o slidamente la criatura de Jacen, aunque unas cuantas dudas haban empezado a cola
rse por los bordes. Haba credo que la Fuerza era una herramienta, como un sable lse
r o una pistola lser. Que era lo que hacas con ella, cmo la manipulabas, que era im
portante. Que no haba un autntico lado luminoso u oscuro, slo un lado neutral. Gris
, si lo prefieres as.

O un arco iris.
Y sin embargo, incluso mientras vea el planeta por primera vez, haba sentido algo
malevolente en l. Como si le estuviera mirando, del mismo modo que l le miraba. Re
cord las voces, que hablaban primero en sus sueos y luego en su cabeza, urgindole a
que abandonara a la joven nia que le acompaaba. Que la matara, que que se la comie
ra, para hacerse ms fuerte. Y cuando esas ideas estaban en su cabeza, la nia, Kiar
a, retroceda ante l. Ante el lado oscuro creciendo en su interior.
Y fue en ese momento cuando Ben se haba hecho preguntas sobre su creencia en la n
eutralidad de la Fuerza. La malevolencia que haba sentido no haba venido de nada v
ivo. Era la impronta de los Sith que haban estado all durante tanto tiempo. Los ec
os de su presencia, su energa, incluso aunque haba pasado mucho tiempo desde que h
aban dejado el planeta fsicamente.
l se dio cuenta de que eso era el lado oscuro. Y aunque le haba llevado mucho tiem
po procesar esa revelacin, lo haba hecho.
Sola pensar en ella como en una herramienta, un arma dijo . Una pistola lser no es inh
erentemente mala. Puede disparar a un amigo para traicionarle o a un enemigo par
a salvar una vida. Pensaba en la Fuerza de ese modo. Como si no fuera ni buena n
i mala, slo una especie de gris.
Luke asinti.
Recuerdo cuando entr en la cueva de Dagobah. Sent algo malo al instante, incluso an
tes de entrar en ella. Estaba tan fra, era tan perturbadora. Yo estaba
Se ri ligeram
ente . Me estaba preparando para fallar, eso es lo que estaba haciendo. Yoda me di
jo que no necesitara mis armas, pero me las llev de todas maneras. l me advirti que
un Jedi utiliza la Fuerza para conocimiento y para defensa, nunca para atacar, p
ero cuando la imagen de Vader se aproxim activ mi sable lser primero. Eso no es lo q
ue hacen los Jedi. Nosotros protegemos y defendemos a aquellos que no pueden def
enderse a s mismos. As que fall mi primera prueba de todo el asunto del lado lumino
so-lado oscuro bastante miserablemente.
Ben se ri.
Sabes?, me da esperanza que metieras la pata tan seria y consistentemente cuando e
ras un nio, pap.
Ten cuidado, hijo. Luke sonri.
Yo yo creo que Jacen quera ser gris dijo lentamente Ben, hablando como si dedujera l
as cosas en su cabeza.
Qu quieres decir?
Ben sospechaba que Luke saba exactamente qu quera decir, pero quera orselo decir a l.
Jacen quera una galaxia segura continu . Eso es algo que est bien, pensando en lo que q
uiere la gente, un lugar seguro para criar a sus hijos, ir en pos de su arte o s
us pasiones. No es un mal ideal.
No, no lo es.
Pero Jacen lo quera demasiado desesperadamente. Lo bastante desesperadamente para h
acer cosas realmente malas para conseguirlo. Lo bastante desesperadamente para c
onvertirse en Sith para obtener el poder de hacer que pasara.
Es el ejemplo clsico de que el fin justifica los medios dijo tranquilamente Luke . Qu
ieres algo, incluso algo en lo que todo el mundo est de acuerdo que es algo bueno
, muy desesperadamente. Y de ese modo empiezas a eliminar obstculos para tu xito.
Y entonces para seguir adelante, tienes que endurecerte para hacer ms y ms cosas q
ue estn en conflicto con el ncleo de tus creencias sobre lo que est bien y lo que e
st mal. Lo haces porque tu meta es tan importante y tienes que mentir o traiciona
r o matar por ello.
Luke hizo una pausa.
Una vez le pregunt a Yoda si el lado oscuro era ms fuerte. l me dijo que no, pero qu
e era ms fcil, ms
seductor dijo Ben con su ms refinada impresin de Lando Calrissian mientras mova las c
ejas sugerentemente.
Luke se ri.
Conoces la historia. Pero la leccin, en la que yo fall miserablemente, era que real
mente encuentras slo lo que llevas contigo. El lado oscuro no puede corromperte a
menos que t se lo permitas, que le permitas que use la furia, el odio y la agres
in que ya tienes.

O tus deseos dijo tranquilamente Ben mientras su humor se desvaneca . Eso fue lo que
hizo Jacen.
Para un Jedi, no hay lugar para una Fuerza de arco iris dijo tranquilamente Luke . N
o hay sitio para el compromiso. Caminamos por el sendero del lado luminoso o cae
mos en la oscuridad. No hay reas grises, Ben.
Ben suspir.
Suena como una bonita idea, pero s. Vi lo que le ocurri a Jacen, de manera cercana y
personal. Y he sentido el lado oscuro en Ziost, justo igual que t lo sentiste en
Dagobah. Pero Yoda estaba equivocado en una cosa.
Oh? Y qu es?
No domin el destino de Vader. T le trajiste de vuelta del lado oscuro y cuando muri,
fue uno con la Fuerza. Y tambin trajiste de vuelta a mam.
Luke sonri amablemente.
Y Leia me trajo de vuelta a m, cuando me acerqu demasiado. Creo que t hiciste lo mis
mo por Tahiri, Ben. Simplemente no la abandonaste, incluso cuando haba hecho todo
lo que te hizo.
Ben asumi una pose heroica lo mejor que pudo en la silla fluyeforma.
Los Jedi Skywalker dijo melodramticamente . Practicando una buena tradicin familiar de
rescatar a la gente del lado oscuro.
Hey, hay peores tradiciones familiares.
Como el pan de especias de la ta Leia.
Si crees que el lado oscuro da miedo, dile eso a ella.
No lo har. Me gusta que mi cuerpo est intacto, muchas gracias.
Los viajes a los que los Aing-Tii enviaron a Luke y Ben eran fascinantes. A vece
s los Aing-Tii conocan la localizacin precisa en la que estara un artefacto. Otras
veces, Luke y Ben eran enviados en misiones basadas slo en sentir que algo podra estar
all. Viajar era mucho ms fcil ahora que tenan a los Aing-Tii para ayudarles a traza
r los saltos. Ben una vez pregunt si podan aprender cmo hacer que la Sombra de Jade
saltara del modo en que lo hacan las naves Sanedrn, ya que ahora estaban en una p
eregrinacin para los Aing-Tii.
Tadar Ro neg con la cabeza.
Vuestra nave est sin la Fuerza dijo . Las nuestras no lo estn.
Entonces son orgnicas? pregunt Luke, pensando en los yuuzhan vong.
Tadar Ro inclin su cabeza, considerndolo.
S y no dijo finalmente . Son de la Fuerza, pero no son orgnicas, no como t entiendes la
palabra.
Ms filosofa del arco iris? pregunt Ben.
Desde luego dijo Tadar Ro. La pregunta poda haber sido percibida como irrespetuosa, p
ero Luke y aparentemente Tadar Ro saban ambos que no se pretenda que fuera as . Las cos
as no son de un modo o de otro. No con nosotros.
Los artefactos que eran enviados a encontrar eran de todas clases. A veces a Luk
e y Ben les parecan que eran simplemente piedras, cristales u otras formaciones n
aturales excepcionalmente bellos. Otras veces traan cuidadosamente de vuelta lo q
ue era claramente una pieza de tecnologa aliengena avanzada. Cada vez, el objeto e
ra recibido de igual manera: con reverencia. Y la mayora de las veces, Luke y Ben
, los que se las arreglaban para conseguir el objeto, eran tratados con gratitud
y cortesa.
La mayor parte de las veces. Sin embargo, crecientemente, Luke empez a sentir res
entimiento en los Aing-Tii. Le pregunt sobre ello una tarde a Tadar Ro.
Tadar Ro pareci agitado.
No est dirigida a ti dijo finalmente . El cisma entre las dos facciones, aquellos que
creen que la Fuerza nos gua, mientras que no le da forma a las cosas directament
e, y aquellos que creen que el Profete era una voz de Aquellos Que Habitan Ms All
del Velo, crece cada da. Ms y ms, cada lado se traga a aquellos que se mantienen en
la neutralidad, los que estn cmodos con el no-saber, o los que tienen una postura
firme. Cada vez menos estamos abiertos a todas las posibilidades, como lo estoy
yo. Necesitamos curar esta divisin, y pronto.
Qu podemos hacer para ayudar? pregunt Luke.
Cuando estis listos, os llevaremos al Abrazo dijo Tadar Ro.

Al lado de Luke, Ben se removi violentamente ante esa palabra. Luke alarg la mano
para apretarle tranquilizadoramente el brazo. Para Ben, durante todava mucho tiem
po, la palabra Abrazo ira seguida por del Dolor y producira una reaccin instantnea y
ceral. Tadar Ro por supuesto lo capt.
No es nada que haga dao dijo tranquilizadoramente . Es simplemente nuestro trmino para
el sitio que contiene las Reliquias. Que las abraza amorosamente, las mantiene a
salvo.
Ben se estaba calmando y asinti.
Lo siento dijo . Entonces, por qu pap y yo no podemos ir a este Abrazo e intentar resp
er a esa pregunta para vosotros?
Todava no estis preparados para tal cosa replic Tadar Ro . Todava hay cosas que debis
der. Cosas que debis entender sobre nosotros. Cosas que Jacen Solo y Jorj Car das a
prendieron y entendieron, al menos hasta cierto punto. Entonces yo os llevar hast
a el Abrazo.
Luke saba de qu estaba hablando Tadar Ro. No estaba del todo contento con que Ben hu
biera pedido aprender a caminar en la corriente, o con que Tadar Ro hubiera estado
de acuerdo con ensearle. Para seres que tenan una aproximacin multifactica a la Fue
rza, e incluso a la propia fsica, caminar en la corriente probablemente no era na
da del otro mundo.
Pero para los humanos, era algo completamente diferente. Sin embargo, la situacin
era la que era.
S que Ben est ansioso por aprender de ti a caminar en la corriente, as que os dejar c
on eso dijo, levantndose e inclinando la cabeza respetuosamente a Tadar Ro.
Ben no cruz la mirada con su padre y en su lugar mir directamente al Aing-Tii. Tod
ava le estaba mirando intensamente mientras Luke se volvi y camin de regreso a la S
ombra de Jade.

Las sombras de la noche se alargaban cuando Ben finalmente volvi. Estaba excitado
por lo que haba aprendido, pero estaba haciendo lo que poda para ocultar esa exci
tacin. Estuvo silencioso mientras estuvo ocupado en la cocina durante un rato y f
inalmente sali con un plato lleno hasta arriba de comida.
Llego un poco ms tarde de lo normal dijo . Me imagin que ya habas comido.
Luke asinti y se volvi para darle a la pausa a la entrada del diario hologrfico que
haba estado examinando.
Lo hice. Cmo va?
Ben se llen la boca de comida de manera que no tuviera que responder inmediatamen
te.
Bien dijo finalmente y luego tom otro bocado grande.
Luke suspir.
Te importa explicarte?
En realidad no. Quiero decir, s que no te gusta, pap, as que, qu sentido tiene?
Creo que sera interesante or cmo es que te lo enseen de la fuente original dijo Luke,
manteniendo su voz suave.
Ben se encogi de hombros.
Como lo que esperaras de los Aing-Tii. Todo arco iris.
Luke sinti una punzada de pena ante el nuevo recelo que mostraba su hijo. Saba que
era una consecuencia directa de su desaprobacin, pero qu deba hacer l? Qu deba hacer
alquier padre cuando vea a su hijo haciendo algo que era innecesario y tal vez mu
y peligroso? No poda pretender simplemente que todo estaba bien y Ben lo saba y po
r primera vez en su viaje juntos, Luke poda sentir abrirse de nuevo el viejo dist
anciamiento entre ellos.
Tom aire profundamente.
Ben entiendes por qu no apruebo esto?
Desde luego que s dijo Ben, masticando un poco . Crees que es peligroso, que me har dao
de alguna manera. Que est mal intentar interferir con el pasado o el futuro.
Creo que te har dao, pero del modo que crees dijo Luke, buscando las palabras.
Ben le mir, todava cauteloso pero tambin con curiosidad. Luke se tom un momento para
encontrar las palabras, esperando que fueran las correctas.
Es una promesa vaca, Ben. Llena de esperanzas y deseos, pero al final, slo son ceni
zas y desilusin. S, puedes ver a aquellos que han muerto, pero no puedes cambiar l

o que les pas. Y s, puedes ver el futuro, incluso alterarlo en un pequeo grado si e
res lo bastante hbil, pero no puedes estar seguro de que lo que ests haciendo es l
o correcto. El mismo deseo que te est incitando a hacer esto es lo que llev a much
os al sendero del lado oscuro.
Qu sabes t de lo que yo quiero? estall Ben . Ni siquiera preguntaste alguna vez porqu
hacerlo!
Luke parpade, dndose cuenta de que su hijo tena razn.
Lo siento dijo . Asum que
No deberas hacerlo.
Tienes razn. No debera hacer asunciones. Pens que queras volver atrs en el tiempo para
volver a ver a mam o para descubrir cuando empez Jacen a desviarse del buen camino
. De manera que pudieras ser capaz de cambiar las cosas.
Un repentino brillo de rubor en las mejillas de su hijo le dijo a Luke que haba d
ado en el blanco. El silencio que descendi repentinamente era dolorosamente difcil
. Luke esper un momento, pero Ben no dijo nada y ni siquiera continu comiendo.
Ben slo soy un padre que quiere ahorrarle dolor a su hijo, eso es todo. Y saba porqu
queras aprender la tcnica porque bueno, porque es lo que yo habra querido hacer a tu
edad.
Estoy harto de ser de mi edad dijo framente Ben. Apart la comida de l con un gesto ta
jante y violento y se levant . Creo que no tengo hambre, despus de todo.
Luke le vio marcharse orgullosamente a su camarote, con el corazn dolorido. Todo
lo que haba dicho era verdad, pero en el estado en el que se encontraba Ben, no p
odra o no querra escucharle. Tendra que descubrir todo esto por s mismo.
Y Luke estara all cuando lo hiciera.
CAPTULO VEINTE
OFICINA DE LA JEFA DE ESADO, EDIFICIO DEL SENADO, CORUSCANT
Desha Lor jade y su mano subi volando hasta su boca.
Wynn Dorvan se puso en pie, con las manos relajadamente detrs de su espalda y su
cara inescrutable mientras Desha, Daala y l vean los sorprendentes sucesos que se
desarrollaban en las holonoticias. Estaban en la oficina de Daala, la decoracin d
e la cul era brillantemente blanca y estaba escrupulosamente limpia. Daala era un
a mujer meticulosa y precisa y del Imperio, y ambos atributos suyos se exponan aq
u para cualquiera que se preocupara de mirar.
Es una locura, el caos absoluto estaba diciendo Javis Tyrr, entornando seriamente
los ojos hacia la cmara . Mientras que hace poco tiempo la Exhibicin y Feria de Gana
do de Coruscant era un modo seguro y lleno de diversin de pasar la tarde, ahora s
e ha convertido en un sitio de masacre y terror.
La cara de Daala se tens, con sus ojos verdes fijos en los sucesos que se estaban
desarrollando. Esta no era la primera vez que las noticias se haban centrado en
algo tan aparentemente inocuo como la Exhibicin y Feria. Montones de veces en el
pasado una criatura o dos, o tres o cuatro, haban escapado en estampida durante u
n tiempo antes de que fueran derribadas por estupendos equipos de seguridad. O a
veces los tratos menos que agradables que se llevaban a cabo de manera no ofici
al en las habitaciones traseras iban mal. Pero incluso Dorvan estaba sorprendido
de ver esto.
Recib la llamada hace unos momentos y me tom la libertad de enviar algunos equipos
especiales de la AG le dijo l a Daala, que asinti ausentemente con la mirada todava
fija.
La cmara se alej para mostrar el piso principal mientras Tyrr continuaba narrando.
Lo que estn viendo son corrales vacos que deberan estar llenos de rebaos de animales.
Alguien ha saboteado deliberadamente las puertas y ha hecho que docenas de cria
turas huyan en estampida entre la poblacin. La fuente de
La cmara se movi tan repentinamente que Dorvan sinti un atisbo de nausea. Y entonce
s vio porqu. Una falleen, con la piel enrojecida mientras exudaba feromonas, esta
ba bajando un sable lser sobre otra puerta, esta conteniendo rontos. Los animales
, nerviosos en reas urbanas bajo las mejores circunstancias, estaban aterrorizado
s, levantando las patas y bufando. Cuando se lanzaron hacia la libertad, la Jedi

, porque slo poda ser una Jedi, salt para apartarse y luego se alej.
Una Jedi? dijo Desha, incrdula . Pero una Jedi nunca pondra a civiles en peligro de est
modo!
Estos das lo haran dijo Daala con gravedad, con los labios presionados en una lnea de
lgada y furiosa . Y lo han hecho.
Es una Jedi! estaba gritando Javis Tyrr, repitiendo las palabras de ellos . Otra Jedi,
que ha jurado proteger, claramente se ha vuelto loca! Quin sabe cuntos inocentes m
orirn aqu, aterrorizados, pisoteados o corneados hasta morir? Cundo se detendr esto?
La cmara gir hasta un primer plano de la parte trasera de la cabeza de una mujer.
Su pelo era largo, oscuro y estaba recogido en una cola de caballo. De repente l
a mujer se volvi.
T!
Esa es Jaina Solo dijo Desha Lor, con sus ojos abiertos por la sorpresa mientras l
a Jedi se acercaba a grandes zancadas hasta la cmara y la cubra con la mano . Qu est ha
ciendo all?
Ella, sus padres y su hermana adoptiva estaban asistiendo a la exhibicin dijo Dorva
n. Cuando Desha le mir, l respondi a la pregunta que ella no haba hecho . Mientras que
no la seguimos exactamente a ella o a otros personajes notables, la AG se encar
ga de saber exactamente dnde estn tales personajes en todo momento. Pronto sabrs ms
de esto. Y te pondr al cargo de tales operaciones.
La twi leko pareci incmoda con la idea, pero no dijo nada.
Mientras tanto, a pesar de las vibrocuchillas que metafricamente Jaina le estaba
disparando, Tyrr no abandonaba. l continu hablando.
Jaina Solo, puede verificar que la Jedi Natua Wan ?
Dorvan dej de prestar atencin al resto y en su lugar escuch un mensaje por el auric
ular de su comunicador. Se volvi hacia Daala.
Almirante, algo peor est pasando en la Sala de Animales Peligrosos. Tengo informes
de heridos y una posible baja.
Oh, no!
Desha pareca sorprendida y horrorizada y de nuevo Dorvan se pregunt si alguien poda
ser realmente tan inocente.
Dorvan dirigi su mirada de nuevo hacia las holonoticias. Javis Tyrr se haba cambia
do de sitio para cubrir la crisis actual. Aparentemente haba cambiado a una segun
da holocmara. La imagen no era tan clara como antes. Dorvan estaba dispuesto a ap
ostar el sueldo de un mes a que Jaina la haba daado de algn modo. El hecho de que T
yrr tuviera una cmara de repuesto indicaba que esa clase de cosas deban ocurrirle
mucho a un periodista.
grabacin exclusiva estaba diciendo Tyrr . La conducta asesina de Natua Wan no es el p
rimer ejemplo de un Jedi hiriendo al pblico. Ni es probable que sea el ltimo. Y si
n embargo los Jedi continan operando sin restricciones. Mientras que Valin y Jese
lla Horn estn encerrados con seguridad en carbonita, Natua Wan todava anda suelta.
Y de igual modo, pensamos que est otro Jedi renegado: Seff Hellin.
Lo que vio a continuacin horroriz incluso a Wynn Dorvan.
Era Seff Hellin, capturado, enfurecido por nada y luego derrumbndose en un sof flu
yeforma de apariencia cmoda. La cmara se retir para revelar lo que pareca como un co
mpleto apartamento agradable con mesas y sillas y lo que pareca ser un centro hol
ogrfico que era una obra de arte.
Lo que estn viendo es una grabacin de las profundidades del Templo Jedi dijo la voz
de Tyrr . Seff Hellin, el asesino, aparentemente ha sido capturado por los Jedi y
est detenido en una prisin que parece como un apartamento de lujo.
Almirante, saba algo sobre ?
Dorvan se volvi. Daala estaba plida. Su cara estaba blanca por la rabia, una vena
lata en su frente y pareca como si estuviera a punto de partir el cuaderno de dato
s por la mitad. Era obvio que ella estaba ejerciendo cada onza de su formidable
control.
Me lo tomar como que no lo saba dijo l suavemente, volvindose hacia la emisin de notic
as. Otra figura haba entrado en la imagen, bloqueando la cmara durante un momento.
Entonces se quit de en medio y se volvi para mirar a Hellin.
Jaina Solo.
La escena volvi a Javis Tyrr, mirando directamente a la cmara como si mirara a los

ojos de los espectadores.

Cuando me encontr con la Jedi Solo hace unos momentos, le di la oportunidad de exp
licar la situacin con Hellin, pero se neg a concederme una entrevista. Slo puedo co
ncluir que todo lo que rodea a este criminal ha sido hecho a hurtadillas. Debera
avergonzarse, Jaina Solo. Los Jedi deberan avergonzarse. No han hecho nada para r
edimirse a los ojos de pblico con esta accin.
Y almirante Natasi Daala dijo Tyrr intensamente , usted es la lder de la Alianza Galct
ica. Fue nombrada con todas las esperanzas de que nos mantuviera a salvo. Y sin
embargo justo bajo su nariz, los Jedi estn llevando a prisioneros de contrabando
hasta un lugar seguro y mintindole sobre ello. O le estn mintiendo? Almirante, nos d
ebe una explicacin por su abandono de
Daala lo apag.
Almirante, mi consejo sera que no se apresure demasiado. Los informes indica que L
eia y Jaina Solo seran capaces de
Cllate, Dorvan. Prepara el Equipo de Seguridad Alfa. Y ponme con Kenth Hamner. Aho
ra.
CONSEJO DE LOS MAESTROS, TEMPLO JEDI, CORUSCANT

La reunin de emergencia de los Maestros Jedi era una barahnda.

Slo unos cuantos haban sido capaces de asistir en persona. La mayora simplemente ap
areca va holograma. El resultado era que a menudo una parte no era consciente de q
ue otra estaba intentando hablar y se pisaban las palabras unos a otros.
es absolutamente lo que los Jedi deberan estar haciendo estaba diciendo Corran Horn .
Daala nos ha arrebatado a todos los dems aun sin pedir permiso y los ha metido e
n carbonita. Es hora de que tengamos uno para nosotros y si Han, Leia y Jaina pu
eden conseguirnos a Wan, tendremos otra.
Mientras que admito que me alegro que tengamos a Hellin y con algo de suerte ahor
a tambin a Wan, en particular porque eso signifique que ya no estn en posicin de he
rir a ms inocentes, deberamos haber sido informados de su captura intervino Kyle Ka
tarn . Quin saba esto?
Hamner se frot las sienes.
Obviamente la Jedi Solo dijo con sequedad . Quin ms?
Yo lo saba, aunque no hasta despus del hecho dijo Cilghal.
Hamner le dirigi una mirada de sobresalto.
Maestra Cilghal dijo , por qu no le presentaste esto al Consejo de Maestros?
La mon calamari no pareci avergonzada en lo ms mnimo.
Tu trabajo es difcil en este momento y nadie quera aadir ms complicaciones a l. Eres u
n hombre honorable, Maestro Hamner. Nadie quera que tuvieras que elegir entre apo
yar a tu Orden y mentir a la almirante Daala. Era simplemente ms fcil de este modo
.
Hamner cerr los ojos brevemente. Haba esperado que Jaina se tomara las palabras qu
e l le haba dicho exactamente como se las haba tomado. Haba esperado que ella entend
era sus instrucciones tcitas: Adelante y haz lo que necesites hacer, pero deja a l
a Orden oficialmente fuera de ello.
No era esto, como haba dicho Horn, exactamente lo que Jedi se supona que hacan? Cmo po
dan descubrir lo que les pasaba a estos jvenes Jedi si no se les permita estudiarlo
s e interactuar con ellos? La Orden era responsable de las acciones Jedi. Se les
debera permitir quedarse con los Jedi que haban exhibido un comportamiento tan in
quietante.
Desde luego era ms fcil cuando nada de esto se haba hecho pblico dijo l agriamente . A
a me temo que este incidente con ese reportero ha forzado mi jugada. Daala ya ha
contactado con mi oficina. He retrasado el hablar con ella, pero mis fuentes me
dicen que hay un equipo de seguridad en ruta para demandar la liberacin de Seff
Hellin y, cuando llegue, de Natua Wan. No puedo ver cmo puedo negrselo a la Jefa d
e Estado.
Los gritos empezaron de verdad. Nadie quera entregar a Hellin o a Wan. Algunos se
pusieron en la posicin de Hamner, sintiendo quizs una ligera puya por no haber si
do incluidos en el complot . Otros insistieron en que era hora de que los Jedi se m
antuvieran firmes contra el acoso que la AG haba estado imponiendo.

El comunicador de Hamner pit. Era la Jedi Leia Solo. l lo conect y escuch mientras e
l alboroto continuaba sobre l y sin l.
Seor, pido permiso para hablar contigo inmediatamente. Me gustara llevar tambin a Ja
ina. S que la situacin es desafiante, pero con tu permiso, me gustara presentarte un
a posible solucin.
Jedi Solo dijo Hamner tranquilamente , si tienes algo remotamente parecido a una sol
ucin a este dilema, estar ms que encantado de orlo.
Gracias, seor. Estamos llegando con la Jedi Wan. Una vez que la llevemos de manera
segura hasta el centro mdico, nos reuniremos contigo en la Sala de las Mil Fuent
es.
Le dara la bienvenida a la serenidad dijo l y apag el comunicador.
Daala haba contactado con Javis Tyrr y todos los dems periodistas en los que pudo
pensar. Para cuando ella, Dorvan y su equipo de seguridad haban llegado al Templo
, haba una gran multitud de miembros de la prensa agolpndose en las escaleras.
Ella se haba tomado unos momentos para poner a su furia bajo control. Aunque ulti
madamente su deseo era ser capaz, finalmente, de controlar a los Jedi completame
nte, siempre haba pensado que haba jugado limpio con ellos. Descubrir este engao er
a insultante e indignante. Quera ms que el que dos Jedi renegados le fueran entreg
ados. Quera ver humillados a los Jedi, como ellos la haban humillado a ella. El inf
orme especial de Javin Tyrr dola.
No debera dejar que l la tratara de esta manera, seora dijo Dorvan mientras se acerca
ban en el vehculo.
Si otra persona me hubiera dicho eso, Dorvan dijo tranquilamente Daala , disparar se
ra la menor de sus preocupaciones.
Ausentemente, acarici a Pocket.
Soy muy consciente de eso, seora. Tambin soy consciente que sabe que tengo razn.
Daala le dirigi un gruido esquivo pero continu componindose. Una prensa libre tena su
s ventajas y desventajas y ella pretenda utilizar esta arma en particular. Hamner
le haba pedido reunirse con ella en privado. Ella se haba negado, insistiendo en
su lugar en una reunin pblica en la parte superior de las escaleras del Templo. Fi
nalmente se retiraran a algn lugar y hablaran, desde luego, pero antes de eso quera
zarandear un poco ms a los Jedi.
El deslizador de transporte de personal azul noche que ella haba preparado ya est
aba all y ante la llegada de su vehculo, los lados del transporte, con largas puer
tas correderas, se abrieron completamente. Dos escuadrones completos de hombres
y mujeres vestidos con el azul instantneamente reconocible de la Seguridad Galctic
a, bueno, azul excepto por sus negras armaduras corporales antidisturbios, salie
ron. Cada uno estaba armado con un rifle lser, pero hasta ahora las armas no se h
aban levantado. La amenaza era todo lo que Daala quera.
Ellos marcharon en slida formacin escaleras arriba. Los seres que estaban all eran
igualmente solemnes en sus poses. Kenth Hamner, calmado, alto y sin un pelo fuer
a de lugar. Cilghal, de pie tranquilamente. Octa Ramis. Saba Sebatyne, con sus o
jos alarmantemente sin parpadear.
Y tres personas que Daala no esperaba ver: lo que quedaba de la familia Solo.
Han, como era de esperar en situaciones como esta, pareca como si quisiera dispar
arle a alguien o a algo. Leia, una maestra en poltica y una que Daala no poda evit
ar respetar, pareca clamada y compuesta. Jaina, siendo la hija de su padre, se pa
reca ms a Han que a Leia en este momento. Haba puntos brillantes de color en sus me
jillas, pero ella se mantuvo derecha sin inquietarse. Daala se tom su tiempo para
subir las escaleras y luego asinti a cada uno de ellos por turnos y present breve
mente a Dorvan.
Realmente haba esperado que no hubiera necesidad de esta clase de cosas otra vez di
jo ella, sabiendo que cada palabra estaba siendo grabada.
Comparto ese sentimiento, almirante dijo Hamner . Nos retiramos para discutir la situ
acin?
Usted primero.
CAPTULO VEINTIUNO

TEMPLO JEDI, CORUSCANT

Daala estaba vagamente divertida debido a que el encuentro tuviera lugar en los
jardines de la Torre de la Reconciliacin. A pesar de la poca antelacin, de alguna
manera se haba preparado una pequea mesa y se haba proporcionado exquisiteces y caf
. El aire estaba cargado de olores placenteros y calmantes y una tranquila msica
estaba siendo tocada en algn lugar. Todo era bastante transparente. Si los Jedi e
speraban conmoverla con tales cumplidos, estaban extremadamente equivocados.
Dorvan y ella se sentaron. Daala rechaz los pastelitos pero acept el caf. Una vez
que fue servido y los sirvientes les hubieron dejado en privado, ella fue direct
a al grano.
No puede decirme, Maestro Hamner, que no saba nada de esto dijo Daala.
Puedo, y lo que es ms, es la verdad replic calmadamente Hamner . No era consciente de
nada de lo que los Caballeros Jedi o los Maestros estaban haciendo en este senti
do. Almirante, usted misma pidi especficamente que yo estuviera al cargo durante l
a ausencia del Maestro Skywalker. Eso es porque saba que poda confiar en que yo no
la engaara. Y eso, no lo he hecho.
Admitir que yo, y algunos ms, s lo hemos hecho dijo tranquilamente Leia . Crea y todav
reo que es en el mejor inters de todos los involucrados, en inters de los Jedi, de
esos pobres desafortunados que estn sufriendo esta enfermedad y en inters de la A
lianza Galctica, que los Jedi que han exhibido este comportamiento sean mantenido
s conscientes y estudiados por otros como ellos. Con el debido respeto, podemos
sentir cosas que sus mdicos no pueden. Nosotros
Este es exactamente el asunto que le present a Skywalker replic Daala . Juez, jurado,
ejecutor: Jedi. El resto de nosotros simplemente tenemos que confiar en que uste
des se tomen de corazn nuestro mejor inters. Leia, algunos seres estn siendo herido
s seriamente, incluso mueren por esta enfermedad, como usted la llama delicadamen
te. Y simplemente no puedo contar con que los Jedi se vigilen a s mismos.
En realidad, si puede contar con ello apunt Jaina y Leia hizo una mueca de dolor, sl
o un poco . Porque yo lo hice. El Maestro Hamner es completamente inocente de esto
. l no saba nada. Yo me asegur de que no lo supiera. Actu por iniciativa propia.
Sola? dijo sarcsticamente Daala . Eso sera una gran peripecia, incluso para la Espada d
e los Jedi.
Jaina frunci el ceo. Ella tambin estaba pensando en la cobertura de las noticias.
Obviamente no.
Entonces nombre a sus cmplices.
Daala dio un sorbo de caf. Era delicioso, robusto y estaba caliente. Los Jedi ob
viamente no escatimaban.
No puedo hacerlo.
Daala suspir, dej el caf, se inclin hacia atrs en su silla y cruz sus brazos.
Entonces volvemos a estar en la casilla de salida. Demando la liberacin de Natua W
an y Seff Hellin, como criminales contra la Alianza Galctica. Me los entregarn a m
y
Usted tiene dos, ellos tienen dos dijo Han. No utiliz el nosotros. l no era Jedi y l
a eleccin de palabras era muy clara . Puede no gustarle, Daala, y francamente, la m
ayor parte del tiempo a m tampoco me gusta. He tenido que vivir con ello durante
ms de cuarenta aos, esa cosa extra de sentir que tienen. Pero ha salvado mi vida ms
de una vez y he aprendido a confiar en ello.
Usted confa en ellos porque confa en los individuos dijo Daala . Yo no tengo razones p
ara confiar en ustedes. Ahora todava menos.
Jaina apart un mechn de cabello de sus ojos. Su madre habl antes de que ella pudier
a hacerlo.
Todos somos profundamente conscientes de eso. Y eso es algo que el Maestro Hamner
, Han, Jaina y yo hemos discutido.
Jaina Solo saba que lo que estaba haciendo era contrario a las rdenes que yo haba da
do a la Orden dijo Hamner . No he sido capaz de extraerle el nombre de sus colegas,
slo su promesa, la cul creo, de que nadie aparte de la Jedi Solo, la Maestra Cilg
hal y otra ms son de la Orden. Jaina entiende que va a ser castigada por lo que e
ligi hacer.
Daala se mordi la lengua para no replicar y en su lugar levant una ceja.

Estoy escuchando dijo.

A su lado, Dorvan introduca datos tranquilamente. Su caf se enfriaba, intacto, de
lante de l.
Estar confinada en el Templo durante un periodo de dos semanas. El mismo castigo s
er establecido para las otras Jedi. Incluso la Maestra Cilghal se someter a esto,
por su decisin de no informar de ello inmediatamente.
Estoy impresionada dijo Daala y lo estaba. Esto era un paso hacia la humillacin que
ella deseaba que experimentaran . Esto se har pblico?
Jaina hizo una mueca de dolor.
S dijo Hamner . Y estoy preparado para hablar con cualquier periodista de su eleccin.
Al igual que Jaina y yo dijo Leia.
Y entregarn a Hellin y Wan dijo Daala.
No dijo Leia, tranquila pero firmemente . Como dije antes tenemos modos de ayudarles,
de comprenderles, a los que ustedes no tienen acceso. Y como Han ha apuntado ba
stante spera pero acertadamente usted tiene dos, nosotros tenemos dos.
Puedo hacer que les arresten dijo Daala.
S, puede hacerlo. Pero ya sabe, esto va a empezar a parecerse incmodamente al viejo
Imperio si lo hace dijo Han . Primero Luke, luego Kenth, quin usted pidi que fuera n
ombrado y no es esa la clase de cosas que le molestaban tanto de Jacen?
Los labios de Daala se presionaron uno contra otro con tanta fuerza que casi des
aparecieron. Tom otro sorbo de caf, consiguiendo tiempo para componer sus pensami
entos. No perdera el control. Finalmente dej su taza y les mir igualmente a todos p
or turnos.
Aqu est lo que ocurrir. Mi gente tendr acceso a los prisioneros a cualquier hora, del
da o de la noche. Todos los descubrimientos que hagan ustedes les sern entregados
a ellos. La otra misteriosa Jedi involucrada ser nombrada. Inmediatamente despus
de esta reunin, Hamner, Leia, Jaina, Cilghal y dicha Jedi que ser nombrada sern ent
revistados por Javis Tyrr. En directo. Sin editar. Con el Templo Jedi de fondo.
Ustedes se disculparn formalmente por las acciones que han llevado a cabo o dijo m
irando a Hamner , las acciones que ha permitido que ocurran durante su guardia.
No pienso
empez Jaina.
Obviamente estall Daala . Djenme ponerlo de este modo. Si no estn de acuerdo en todas e
stas estipulaciones hasta la ltima coma, entonces no tengo el ms mnimo reparo en co
njurar las imgenes del viejo Imperio y sacar a los prisioneros que por derecho de
ben ser encarcelados de su Templo. Y hay ms miembros de la Seguridad de la AG que
Jedi.
Leia, Han, Hamner y Jaina intercambiaron miradas.
Estamos de acuerdo dijo Hamner tranquilamente y alarg su mano.

Qu? grit Jaina tan pronto como Daala hubo salido . Queris que me siente para una entre
ta con un carroero, queris que me convierta en ?
Jedi Solo dijo Hamner con la voz y la cara ambas tan duras como el hielo . Cualquier
aprobacin tcita que tuvieras o creyeras que tenas de m antes de que empezaras esta
pequea aventura, sabas perfectamente bien que te veras forzada a asumir la responsa
bilidad de tus acciones si alguna vez salan a la luz.
Tenemos a Wan y tenemos a Seff dijo Leia, alargando el brazo a travs de la mesa par
a apretar la mano de su hija . Eso es lo que queras conseguir llevando a cabo la mi
sin. Daala nos est dejando quedarnos con ellos, aunque no nos deje quedarnos con n
uestro orgullo.
Han murmur algo y Leia le dio un codazo.
Tu mam tiene razn. Ganamos este asalto y Daala lo sabe.
Hamner se frot los ojos cansadamente.
Podra desear que nadie envuelto estuviera pensando en ganar asaltos. Lo que es imp
ortante es que descubrimos un modo de ayudar a estos pobres Jedi y mantenerlos a
ellos y a otros a salvo.
Dile eso a Javis Tyrr simplemente como lo dijiste aqu y tendrs una oportunidad de h
acer que el llamado castigo de Daala trabaje para nosotros dijo Leia . Y yo tambin d
eseara que no estuviramos en bandos. Pero lo estamos ahora mismo y simplemente ten
emos que tratar con ello lo mejor que podamos.

Seora dijo Dorvan mientras eran escoltados fuera de la habitacin y caminaban por el
pasillo largo e imponente a medio camino hacia la entrada donde esperaban los re
porteros , me he tomado la libertad de hacerle un borrador de una declaracin para q
ue lo lea. Hay una manera en la que puede hacer que todo esto se vuelva en venta
ja de la AG.
Daala le lanz una mirada incrdula, pero rpidamente examin la declaracin en su cuadern
o de datos. Estaba impresionada. Todos los hechos estaban all, pero la eleccin de
palabras, el orden en el que estaban presentadas y la conclusin a que se extraera
de ellas con toda seguridad dara la impresin de que todo iba bien para la Alianza
Galctica.
Wynn, qu hara yo sin ti?
Preferira pensar que echara de menos a Pocket.
Sin embardo, Daala medit mientras sala hacia la multitud de reporteros y curiosos,
que no haba conseguido lo que quera. Los Jedi haban librado de esto una vez ms. Una
idea empez a formarse en el fondo de su mente. Si no poda tener a los Jedi donde
los quera, podra conformarse con la siguiente cosa mejor.
Sonri, sali hasta el podio provisional y empez a hablar.
RESIDENCIA PRIVADA DEL MOFF LECERSEN, CORUSCANT
Vansyn dijo Lecersen, hablando en su comunicador , est viendo la HNE?
S y debo decir, que es una programacin absolutamente fascinante.
Era, sin lugar a duda, el da de Javis Tyrr. Primero la cobertura del Alboroto de l
a Jedi Loca y luego la exposicin del hecho de que los Jedi tenan otro Caballero loc
o escondido en las entraas de su Templo. Y ahora, el golpe de gracia, una entrevi
sta exclusiva con nada menos que el Gran Maestro Interino Kenth Hamner, la Maest
ra Cilghal, una Jedi chadra-fan llamada Tekli y las dos Jedi Solo que todava vivan
.
Comprendo que ahora tenga su propio programa continu Vansyn . No me sorprendera si con
sigue saltar al prime time despus de esto.
Desde luego dijo Lecersen. Leia Solo estaba hablando ahora, mirando directa y sinc
eramente hacia la holocmara, haciendo todo lo que poda para suavizar la brusquedad
de su hija . Es ingenioso, verdad? Podra demostrar ser til.
HABITACIONES DE JAINA SOLO, TEMPLO JEDI, CORUSCANT

Los reporteros finalmente se marcharon al atardecer, despus de que todas las entr
evistas hubiesen sido transmitidas y el Templo hubiese reasumido lo que les pare
ca a ellos como su rutina normal y aburrida. Los espectadores curiosos haban empez
ado a marcharse en busca de otras distracciones.
Jaina estaba exhausta y furiosa. La parte del da que no haba pasado tragndose su or
gullo, la haba pasado en duras labores bsicas. Todo como parte del castigo de Hamn
er por hacer algo que l haba sabido kriffadamente muy bien que ella
Jaina bloque esa emocin. l haba tenido razn. Una vez que esto sali a la luz, ella haba
sabido que se vera forzada a asumir sus acciones y aceptar el castigo adecuado po
r la desobediencia. As que no haba pronunciado una palabra de queja mientras ayuda
ba en la lavandera y la cafetera junto con los aprendices y los empleados.
Ahora todo lo que quera hacer era llegar a sus habitaciones y caer en la bendecid
a inconsciencia del sueo.
Por lo tanto se sorprendi al abrir la puerta de su cuarto y encontrar a Jag Fel e
sperndola. Las luces de la habitacin estaban bajas y la mesa que normalmente estab
a cubierta con cuadernos de datos, plastifinos y varios adornos diversos haba sid
o despejada. Dos platos con algo abundante y de aspecto complicado estaban flanq
ueados por brillantes cubiertos de plata, junto con una botella de algo colocada
en una cubitera.
Me he estado tragando el orgullo todo el da murmur Jaina . No tengo hambre.
Jag se encogi de hombros.
Bueno, yo s. Sabes qu hora es?
He estado un poco ocupada.
Lo s. Eso es por lo que pens que podras querer algo de comer. Tiendes a olvidar alim

entarte cuando ests en el modo de carga completa .

l se levant de la cama donde haba estado tendido, fue hacia ella, la empuj suavement
e para que se sentara y le quit las botas. Ella estaba tan ansiosa por los suceso
s del da que le dej hacerlo.
Vamos. Come algo y dime qu pas. Vi las holonoticias, desde luego, pero algo me dice
que Javis Tyrr podra no estar informando de toda la historia.
A pesar de su malestar, el aroma del filete de roba era apetitoso y Jaina se enc
ontr atacndolo con entusiasmo mientras le contaba a l lo que haba ocurrido. Jag escu
ch tranquilamente, con sus ojos fijos intensamente en ella, ofrecindole apoyo en s
ilencio.
Nunca te mencion a ti, ni a Tahiri, Winter o Mirax dijo ella . Me vi forzada a revela
r a Tekli, pero creo honestamente que eso fue algo bueno. Sabes lo agitada que s
e puede poner. Creo que fue una especie de alivio para ella.
Estoy de acuerdo. Y gracias. Saba que no lo haras.
Ella le dirigi una sonrisa fugaz que se convirti en una sonrisa real, alarg el braz
o a travs de la mesa y descans una mano en la de l. l la apret fuertemente.
Todo el mundo que importa sabe exactamente cul es la situacin le dijo l a ella . Hasta
lo ms alto e incluyendo al Maestro Hamner. Ira tan lejos como para decir que inclu
so Daala lo entiende, pero es contrario a lo que quiere y, francamente, lo que p
ienso que ella cree que es algo positivo. Tus acciones ayudaron a los Jedi a ret
ener dos sujetos de estudio muy valiosos y eso podra ser lo que resuelva todo el
problema.
Hey, crees que mi doble podra reemplazarme aqu? dijo Jaina, haciendo una broma dbil y
de alguna manera triste.
Es buena, pero su boca est completamente mal. No creo que engaara a los Jedi dijo Ja
g, pareciendo completamente serio.
Jaina realmente se ri. Terminaron la comida de buen humor y compartieron un delic
ioso postre pegajoso. Jag se inclin hacia atrs y levant el centelleante vino del hi
elo.
Y ahora a celebrarlo dijo l.
Este da? Jaina arrug la nariz . Creo que necesita ser enterrado, no celebrado.
Hasta ahora, estara de acuerdo contigo. Pero tengo algo que sugerir que har, cierta
mente as lo espero, que este da hasta ahora terrible termine con una nota muy posi
tiva.
l sirvi el vino en dos copas altas. Jaina la acept, mirando al lquido ambarino con p
equeas burbujas durante un momento y devolviendo luego su atencin a Jag.
Ser mejor que esto no sea sobre Moffs, la AG o el Imperio dijo ella.
Bueno, entonces debo decepcionarte. Porque esto es con toda seguridad sobre el Im
perio. Especficamente sobre el jefe de dicho Imperio y sobre una asociacin que est
sugiriendo. Creo que una alianza formal entre dos facciones claves sera una buena
idea en esta situacin. Ambas partes se beneficiaran.
l se volvi hacia ella expectantemente.
Jaina le mir con los ojos entornados. No poda comprender de qu en la galaxia estaba
hablando. l tambin tena una expresin muy extraa en la cara aunque estaba intentando
duramente mantener su expresin compuesta.
Has estado en negociaciones con algn mundo del que no he odo hablar? O ests intentando
forzarme a toda esa cosa de la escuela Jedi rival otra vez?
l parpade. Una sonrisa curv sus labios y luego se convirti en una risita.
Jaina Solo dijo, con la calidez adornando su voz , te estoy pidiendo que te cases co
nmigo.
La boca de ella se abri de golpe.
Yo qu t cmo podra posiblemente funcionar esto?
No era una respuesta romntica, pero sala del corazn y Jag la conoca lo bastante bien
para saberlo.
Todava sosteniendo el vino de la celebracin, que ninguno de los dos haba probado au
n, Jag le replic.
Continuars exactamente como hasta ahora, desde luego y yo tambin. Finalmente estoy s
eguro de que los Jedi determinarn exactamente qu les est pasando a Valin, Jysella y
los otros. Una vez que se encuentre un tratamiento, Daala estar severamente debi
litada. Luke todava estar lejos, pero todo este espectculo secundario bastante grot

esco habr terminado. Tambin estoy seguro de que Luke volver ms bien antes que despus
con suficiente informacin sobre lo que le ocurri a Jacen para hacer que le anulen
la sentencia. Una vez que consiga eso, el sentimiento pblico volver a ser lo que e
ra hacia los Jedi. En cuanto a los Moffs dijo l, frunciendo un poco el ceo . Pueden p
ensar que soy un tonto por amar, pero realmente tengo pistas muy slidas sobre quin
es son los agitadores detrs de la escena.
l se inclin hacia delante, mirando a los ojos de ella.
Jaina, te quiero por lo que eres. Te he querido durante mucho tiempo. No tengo ab
solutamente ningn deseo de reducirte, bloquearte, mutilarte, modificarte o frustr
arte de ninguna manera. Aqu est mi declaracin detallada para esta unin formal. Qu pien
sas de la proposicin?
Jaina todava estaba sorprendida. Todo estaba tan bien pensando, era tan preciso,
tan Jag.
Pero bajo el porte militar y la presentacin rpida, lgica y formal de una proposicin
de matrimonio, ella saba que Jagged Fel estaba profundamente enamorado de ella. I
ncluso estaba nervioso, ella lo saba, mientras esperaba su respuesta.
As que se la dio.
Ella se lanz a sus brazos con tal vigor que la silla cay hacia atrs, pero a ninguno
de los dos pareci importarle particularmente.
CAPTULO VEINTIDS
A BORDO DE LA SOMBRA DE JADE
Luke se haba alentado por lo bien que Ben y l se haban llevado durante la mayor par
te de la odisea en la que se haban embarcado. Haba habido algo de friccin y algunas
discusiones, pero principalmente y con diferencia se haban estado acercando el u
no al otro.
Ahora, como haba temido desde que Cilghal haba sugerido que viajaran hasta los Ain
g-Tii, el asunto de caminar en la corriente les haba dividido. Luke tuvo que luch
ar contra el deseo de protestar, de intentar detener a Ben, cada vez que se marc
haba con Tadar Ro. Haba esperado que al morderse la lengua animara a Ben a ofrecer i
nformacin voluntariamente sobre cmo iba el entrenamiento, pero Ben permaneca en sil
encio, casi enfadado.
As que no fue una sorpresa inicialmente cuando los sueos de Luke fueron caticos y o
presivos, como si fuera a ser atacado fsicamente.
Y entonces una fraccin de segundo despus, se dio cuenta de que no era un sueo.
Luke se levant de un salto, completamente despierto de manera inmediata, ejecutan
do una pirueta a lo largo de la cama mientras invocaba a su sable lser hasta l. A
su luz vio a su atacante golpear donde l haba estado durmiendo con una extraa barra
metlica y luego gir enfadadamente para cargar.
No pudo sentir nada del Aing-Tii que estaba tan decidido a hacerle dao. Era como
si el ser todava fuera un sueo, como si no existiera para nada en la Fuerza. El Ai
ng-Tii era sorprendentemente rpido para alguien que pareca estar tallado en piedra
y el sable lser de Luke era un borrn mientras bloqueaba los ataques de la barra d
e metal. Entonces, antes de darse cuenta de lo que estaba ocurriendo, el intruso
se haba ido.
Sali corriendo por la escotilla abierta, con el sable lser encendido, pero no haba
seal alguna de su atacante. Ben corri para reunirse con l, con su sable lser tambin e
ncendido, con el pelo revuelto pero con la cara alerta y calmada.
Quin era ese? Cmo entraron? Y porqu nos estn atacando?
Luke neg con la cabeza.
No s quin era. l o ella estaba completamente ausente en la Fuerza y no he pasado suf
iciente tiempo con otro Aing-Tii que no sea Tadar Ro para distinguir diferencias i
ndividuales en un encuentro tan breve. En cuanto a cmo entraron, son usuarios de
la Fuerza magistrales, aunque en contadas ocasiones lo hacen a menos que sientan
que eso sirve a Aquellos Que Habitan Ms All del Velo dijo, desactivando su sable ls
er. Ben sigui su ejemplo. Luke escane el rea con algo ms que sus sentidos fsicos ante
s de hacer seas con la cabeza en direccin a la nave y volver a subir por la rampa.
Ben le sigui, lanzando una ltima mirada por encima de su hombro . Los Jedi podemos

pasar por encima de cualquier clase de mecanismos de cerradura. No me sorprendera

descubrir que los Aing-Tii tambin pueden.
Ben asinti mientras cerraba la puerta y activaba la cerradura.
S. O quizs salt dentro justo igual que lo hacen las naves Sanedrn.
Caf? pregunt Luke. Ben asinti. Luke cogi un poco para hacerlo . Sabemos que Tadar Ro di
que las tensiones entre las dos facciones se estaban incrementando. Creo que pod
emos decir con seguridad que nuestro misterioso visitante de medianoche era de u
n lado que es hostil a nuestra presencia aqu.
Ben bostez y se rasc la cabeza mientras el caf se terminaba de hacer.
Casi ha amanecido. Simplemente voy a continuar y a quedarme levantado. A practica
r Se detuvo a mitad de la frase.
A practicar el caminar en la corriente, desde luego. Luke se volvi y se ocup en se
rvirse el caf.
No tiene sentido volver a la cama estuvo de acuerdo, suavizando la incmoda pausa . Es
tar en mi habitacin meditando.
Vale. De todas maneras Tadar Ro debera estar aqu en una hora o as. Ser interesante ver
qu tiene que decir sobre todo esto.
Ben se sirvi una taza de caf y se volvi para irse sin otra palabra. Dolorido pero
resignado, Luke le dej ir.
Tadar Ro estuvo horrorizado de or lo del ataque.
Una barra aturdidora Vor cha explic . Esa era el arma que el intruso estaba intentando
usar. Es muy poderosa y un simple toque te habra dejado inconsciente durante algn
tiempo.
No lo entiendo dijo Ben . Por qu entrar y atacarnos simplemente para dejarnos inconsci
entes?
La agitacin de Tadar Ro en la Fuerza era dolorosa.
No lo s. Quizs simplemente para asustaros. Quizs para incapacitaros para transportar
os a otro lugar.
O para matarnos cuando no pudiramos defendernos dijo Ben.
Luke no le contradijo. Los Aing-Tii haban sido conocidos antes por atacar con int
enciones letales.
Siento profundamente que esto haya ocurrido dijo Tadar Ro . Al ignorar de este modo el
hecho de que os hemos ofrecido hospitalidad, que estis intentando ayudarnos eso e
s prueba de lo peligroso que es este roce para nuestro pueblo, para nuestra cult
ura.
Y para cualquier invitado gru Ben.
Esperaba tener ms tiempo, pero
Las lenguas de Tadar Ro entraron y salieron de su boca
durante un momento. Luke imagin que era el equivalente a un suspiro resignado . El
entrenamiento de Ben Skywalker est progresando bien y se ha vuelto trgicamente cla
ro para m que ya no tenemos el lujo del tiempo. Luke Skywalker, Ben Skywalker ha l
legado el momento de que vayis a vuestra peregrinacin y recibis el Abrazo.
Los dos Skywalker intercambiaron una mirada.
Muy bien, si crees que estamos listos.
Creo que no podemos esperar hasta que lo estis. Adems, slo Aquellos Que Habitan Ms Al
l del Velo saben quin est listo y quin no lo est. Estoy seguro de que Ellos os guiarn.
Muy bien dijo Luke . Est lejos el Abrazo?
A muchos kilmetros.
Prepararemos la Sombra para
Debis viajar a pie. Aproximarse al Abrazo en un vehculo es hacer una gran ofensa.
Luke asinti.
De acuerdo. Puedo hacer un poco de ejercicio fsico.
Dos das despus, se estaba arrepintiendo del comentario sarcstico.
La fina atmsfera estaba empezando a hacer estragos. Haban llevado agua, pero se es
taba haciendo obvio que deban haber llevado ms. Incluso aunque eran Jedi, no podan
moverse tan rpidamente como haban esperado. La Fuerza slo poda aumentar su velocidad
hasta cierto punto y durante un tiempo.
Tadar Ro les acompa, pero en cuanto hubo dado su primer paso formal del viaje, se ne
g a hablarles. Luke y Ben, con su relacin ya de por s tirante, se encontraron imitnd

ole. Para Luke, al menos, eso hizo que sintiera que el viaje era mucho ms difcil.
Se dirigieron al este desde la ciudad Aing-Tii hacia una cordillera que corra de
norte a sur. Despus del transcurso de tres das de duro excursionismo, llegaron a s
u destino, una abertura indefinible en lo que pareca ser una pared de roca vertic
al.
Ben camin con pesadez hasta detenerse, sudando, con su piel clara quemada por el
sol. La mir. No dijo nada, quizs porque estaba sin resuello, pero Luke pudo leer s
u expresin: Es esto?
Despus de mantener un completo silencio durante todo el viaje, Tadar Ro habl finalme
nte.
Este es el pasaje dijo reverentemente . Dentro, encontrareis todos los artefactos qu
e hemos reunido meticulosamente a travs de miles de aos. Tratadlos cuidadosamente,
porque para nosotros este es terreno sagrado. Id con las reliquias. Estad con e
llas. Por favor encontrad respuestas para nosotros que nosotros no podemos encont
rar, de manera que podamos tratar con este terrible distanciamiento que nos hier
e tan profundamente como pueblo.
Luke se conmovi por la peticin. Coloc sus manos en los hombros de Tadar Ro y respetuo
samente acerc su cara hacia la del Aing-Tii, sabiendo que Tadar Ro leera sus intenci
ones en la Fuerza. Suavemente, como una bendicin, las largas lenguas de Tadar Ro ba
ilaron sobre la cara de Luke. Despus de un momento sintindose incmodo, Ben imit a su
padre.
Espero con todo mi corazn que seamos capaces de hacer lo que nos pides dijo Luke.
Que Aquellos Que Habitan Ms All del Velo os concedan comprensin y que la Fuerza os a
compae dijo Tadar Ro.
Luke se volvi hacia Ben, cruz su mirada con la suya y asinti. Entonces se volvi haci
a la cara de la abertura y, con Ben justo detrs de l, entr por ella.
Un pequeo sendero serpenteaba hacia abajo. Haba sido desgastado por muchos pies a
lo largo de miles de aos, de manera que pudieron moverse con relativa facilidad.
Se hizo ms oscuro cuando dejaron atrs la luz del sol de fuera, hasta que al final
estuvieron casi en una completa oscuridad.
Sables lser o barras luminosas? pregunt Ben mientras continuaban descendiendo, sintie
ndo el camino con manos, pies y la Fuerza.
Haban discutido el traer sus sables lser con Tadar Ro, quien haba estado de acuerdo.
Si una pared se derrumbaba u ocurra alguna otra desgracia, la iluminacin sera til si
las barras luminosas fallaban por alguna razn.
Luke hizo una pausa, frunciendo el ceo en la oscuridad.
Ninguno, creo dijo lentamente.
Huh?
Vamos.
Caminaron hacia delante, con los ojos cegados, durante otros pocos pasos. Entonc
es, con bastante seguridad, la oscuridad empez a aclararse. Era slo un dbil resplan
dor al principio, tan dbil como para parecer un truco a los que ojos que queran ve
r tan desesperadamente. Entonces la radiacin creci, suave y tranquilizadora, pero
iluminando. Haba una luminiscencia tambin en la Fuerza, una calidez reconfortante
y consoladora que baaba el espritu de Luke como la luz empezaba a baar su cara y su
s manos. Se sinti refrescado, incluso aunque estaba fsicamente rendido por la pere
grinacin, y la excitacin y la anticipacin le hicieron apresurarse.
Volvieron una esquina y contemplaron la belleza.
La luz vena no de una iluminacin artificial llevada all por los Aing-Tii, ni de las
reliquias que haban sido llevadas a la cueva durante varios milenios. En su luga
r, emanaba de piedras brillantes de todos los matices: rojo, amarillo, verde, az
ul, prpura, blanco y todas las sombras y gradaciones en medio. Brillaban en las e
stalagmitas del suelo, en las estalactitas que colgaban por encima de ellos como
sables lser y en cada pared.
Arco iris
dijo tranquilamente Ben y Luke asinti.
Este era un lugar donde la Fuerza era extremadamente fuerte. No era energa purame
nte del lado luminoso. No era, con mayor seguridad, un vaco de energa del lado osc
uro como el que Luke haba encontrado en Dagobah durante la prueba que haba fallado
tan miserablemente. No poda decirlo con seguridad, pero se pregunt, mientras Ben
hablaba, si esta era la razn por la que los Aing-Tii haban desarrollado su teora de

l arco iris de la naturaleza de la Fuerza. Estando aqu, con certeza envuelto por
su poder, Luke entendi porqu ellos lo sentan as.
Tom aire profundamente y se retir del miedo que inspiraba el lugar.
Estamos aqu por una razn. Encargumonos de ello.
Ben literalmente sacudi la cabeza para aclararla y luego asinti. Caminaron hacia d
elante, a travs de esta antecmara llena de piedras imbuidas con la Fuerza, hasta u
na segunda caverna.
Era mucho ms grande que la primera, un espacio rectangular de unos veinte por tre
inta metros. Mientras que tambin esta caverna estaba iluminada por la Fuerza, esa
no fue la razn principal para la rpida inhalacin de Ben.
A todas partes que miraran sus ojos se vean reliquias. Estaban apiladas en grupos
de tres o cuatro de alto, en montones casuales que parecan como si simplemente l
as hubieran tirado all.
Si estas cosas son tan preciosas para ellos, por qu los Aing-Tii las tratan tan sin
cuidado? pregunt Ben, empujando suavemente con un pie un objeto redondo y aparent
emente homogneo.
Porque no pueden tocarlas dijo Luke . No pueden organizarlas o ponerlas en orden o c
atalogarlas de ningn modo. Simplemente tienen que traerlas aqu de alguna manera, q
uizs envolvindolas en algo, y dejarlas.
Y nosotros tenemos que elegir entre todo esto? dijo Ben, con la voz rompindosele lig
eramente.
Luke no poda culparle. Semejante tarea no slo era intimidante, sino que bordeaba l
o imposible.
No tenemos que recopilar datos y analizar a cada una de ellas dijo Luke . Pero por lo
que parece pensar Tadar Ro, encontraremos respuestas mientras las manejamos. Comp
rensin. Conocimiento que podemos darle a los Aing-Tii sobre la direccin en la que
deben ir.
Ben pareci ligeramente menos dolido, pero todava muy dubitativo.
Cunto crees que nos llevar?
Bueno dijo Luke , tengo que matar nueve aos y unos cuantos meses
Eso no tiene gracia.
CAPTULO VEINTITRS
DENTRO DEL ABRAZO, EN EL MUNDO NATAL DE LOS AING-TII

El proceso fue difcilmente ligero, pero ocurri bastante rpidamente. Despus de unos m
omentos de paralizante indecisin ante la inmensidad de la tarea, Luke y Ben empez
aron del modo ms fcil posible. Cogieron el primer objeto que se encontraron cuando
entraron en la caverna y empezaron all.
Todo lo que tocaban tena la impronta de la Fuerza de algn modo, forma o manera. Al
gunos eran bastante poderosos para manejarlos. Otros slo tenan un dbil residuo. La
mayora de los que recogieron, examinaron en la Fuerza y luego descartaban eran cl
aramente tecnolgicos, aunque algunos objetos eran fsiles o piedras u otros materia
les orgnicos.
Si tan slo pudiramos llevar todas estas cosas al Templo dijo Luke tristemente. Era i
mposible, desde luego. Las reliquias pertenecan a los Aing-Tii y ellos nunca se m
archaran con ni siquiera parte de ellas . Hay tanto conocimiento aqu. Tanto que podra
mos aprender, sobre otras culturas, sobre la historia de la galaxia, quizs sobre
la Fuerza misma. T y yo no tenemos las habilidades o las herramientas para examin
ar apropiadamente incluso el fragmento ms pequeo de lo que estamos viendo. Toda es
ta sabidura, reunida aqu por seres que tienen prohibido incluso manejarlas, mucho
menos estudiarlas. Respeto las religiones de otros seres, pero tengo que confesa
r que esto me parece un trgico desperdicio.
Lo s dijo Ben . Realmente tengo curiosidad sobre algunas de estas cosas. Se detuvo, mi
rando a su padre mientras un trozo grande y trenzado de lo que pareca ser una cue
rda metlica se revolvi lentamente por propia voluntad en su mano . As que qu estamos bu
cando?
Gua dijo Luke . Un contacto, un poco de comprensin. Lo sabrs si ocurre.
Hay veces dijo secamente Ben , en las que siento afinidad con aquellos que expresan

frustracin por la vaguedad de la Fuerza.

Despus de las primeras horas, cuando slo haban hecho un pequeo avance y haba parado p
ara comer y beber, Luke se encontr estando de acuerdo con el comentario de Ben.
Todos son objetos poderosos estaba diciendo Ben mientras masticaba una barrita de
algo marrn verdoso y que pretenda ser ms nutritivo que sabroso . Quiero decir, eso lo
pillo. Pero no estoy teniendo ningn contacto. Nada que est gritando Haced esto, Ain
g-Tii! .
Yo tampoco admiti Luke.
Pap crees que vamos a encontrar algo para ayudar a Tadar Ro y su gente?
Luke dud.
Es completamente posible que no haya nada que encontrar aqu. Pero todava hay muchsim
os artefactos apunt . Puede ser que haya algo particular que resultar til y simplement
e tendremos que encontrarlo.
Ben gru ligeramente.
Las horas parecieron alargarse sin que se sintiera el paso del tiempo, aunque su
s cronos estaban funcionando bastante bien. A veces Luke pensaban que haban pasad
o horas cuando slo haban sido veinte minutos. Otras veces, estaba pasmado al darse
cuenta de que haban pasado tres horas sin darse cuenta.
Lo que al principio haba sido una empresa intrigante, aunque laboriosa, se haba co
nvertido casi en una rutina implacablemente tediosa. Luke se forzaba a s mismo a
mantenerse abierto a la Fuerza y a no dejar que su mente divagara apartndose de l
a tarea que tena ante s. No poda permitirse que se le pasara nada, sin importar lo
sutil que fuera. Pero hasta ahora, no haban encontrado nada que pudiera darle a l
os Aing-Tii alguna clase de gua.
Luke se enderez y se desperez, mirando a la siguiente tanda de artefactos. Sus ojo
s se posaron en algo brillante, reflejando la luz de las brillantes piedras de l
a Fuerza.
Era una pequea pirmide de metal brillante. Mientras que algunos de los otros artef
actos haban mostrado signos de antigedad y desgaste y grietas, algunos de ellos ap
arentemente tan frgiles que Luke y Ben haban sido reacios a tocarlos, este objeto
pareca casi recin acuado. Luke extendi una mano, lo cogi y jade.
EL BORDE EXTERIOR, EN LA ACTUALIDAD
Vestara siempre haba esperado que un da, si su camino hacia la maestra Sith se desa
rrollaba como haba soado, se le permitira subir a bordo del Presagio, la Nave del D
estino, para descubrir sus secretos y el de su propia historia. Nunca haba imagin
ado, ni en sus sueos ms salvajes, que otra Nave podra descender de los cielos, pare
ciendo como un ojo rojo alado, para invocarla y ensearle.
Pero los caminos del Destino son realmente extraos y Vestara se aferr al desafo ans
iosamente.
Poco despus de las devastadoras noticias de que los Sith, lejos de gobernar la ga
laxia como la Tribu haba asumido ignorantemente, se estaban enfrentando a la exti
ncin, Vestara haba sido llamada a entrar en el propio Nave. No era la primera, lo
saba. Lord Vol, el Grande de los Lores, y los Maestros la haban precedido todos. P
ero ella era la primera entre los aprendices y haban estado tranquilamente ante l.
La nave esfrica era extravagante ms all de su imaginacin. Donde un momento antes haba
habido una superficie sin fisuras, roja, con forma de guijarro y curvada, ahora
haba una escotilla abierta. Ante sus ojos, una lnea se form bajo el brillante vent
anal amarillo y parecido a un ojo. Una rampa se extendi en seal de bienvenida. Ves
tara no dud. En realidad, tuvo que refrenarse para no correr hacia arriba. Sinti e
l placer de la nave mientras ella colocaba por primera vez su bota sobre la ramp
a. Era casi como un suspiro de alivio. Ella se forz a no sonrer.
Firmemente subi hasta el corazn de la nave. No estaba segura para nada de qu espera
r y por lo tanto simplemente observ. El interior era ms pequeo que lo que indicara e
l exterior. Era una nica sala, de cuatro metros de dimetro y dos y medio de alto.
Las paredes curvadas interiores parecan exactamente como las de fuera y, antes de
que ella pudiera pensar, Vestara extendi una mano y pas los dedos ligeramente a l
o largo de la superficie naranja con textura de piedrecitas. Podra haber jurado q
ue sinti a la nave estremecerse, como una mascota muut siendo acariciada. La pare

d tambin estaba clida al tacto y pareca latir ligeramente, como una cosa viva.
No haba grupos de controles, ni sillas, nada que ella hubiese sido inducida a enc
ontrar en una nave o en realidad en cualquier construccin mecnica. Nave tampoco ib
a a darle ninguna pista. Entonces qu se esperaba de ella?
Vestara frunci el ceo, luego se arrodill en el centro de la cmara vaca y clida. Ella c
err los ojos y se abri a la nave a travs de la Fuerza.
Ordname, le dijo Nave.
Una sonrisa tir de la comisura de su boca que tena la cicatriz.
Entonces vuela.
No esperaba realmente que obedeciera una indicacin tan simple y cuando de repente
la puerta se sell, como una herida que se cerrara, y la nave se elev de manera ve
rtical, Vestara sabore el miedo.
Sin embargo fue slo durante un momento. No confiaba ciegamente en la nave, pero s
aba que l estaba diseado para eso y saba que tena la voluntad de dirigirlo si no se r
enda al pnico. Se movi hacia delante sobre la extraa superficie hacia donde pudiera
mirar por el ventanal hacia el Templo que se haba alejado, con las caras de los S
ith que miraban en el patio convirtindose rpidamente en pequeos puntitos. Estaba ta
n arriba como haba estado nunca sobre Tikk y entonces de repente estaba incluso ms
alto y mir hacia abajo a su planeta natal con los ojos muy abiertos por el asomb
ro.
Era bello, verde y marrn y azul con vestigios de nubes blancas aqu y all y Vestara
de repente ya no estaba segura de que quisiera marcharse.
Quieres ser una Maestra Sith, verdad?
Sabes que s.
Entonces deja este mundo atrs, de manera que puedas conquistar otros.
Lentamente, con las palmas de las manos hmedas, Vestara tuvo que asentir.
Necesitaremos algo ms que a ti, Nave, si vamos a conquistar mundos en el nombre d
e los Sith.
Te ensear. Os ensear a todos.
Y as lo hizo. Cada aprendiz, cada Caballero Sith, cada Maestro y Lord aprendi cmo n
avegar la nave. l saba ms sobre el Presagio que ellos y ellos bebieron ansiosamente
en el conocimiento que l comparta. Y entonces l les llev a las estrellas.
Empezaron con la conquista de una nica nave, sola y desprotegida, que no era riva
l para Nave. Ellos la acosaron, bailando y luchando con armas que Nave manifesta
ba en forma fsica con un pensamiento, forzando a la nave a aterrizar con un impac
to en un mundo deshabitado. Los miembros de la tripulacin que no murieron en el a
ccidente encontraron la muerte por sables lser Sith y shikkars o machetes de cris
tal, un arma blanca utilizada originalmente para limpiar la maleza que tena nuevo
valor como un arma que poda ser lanzada y luego volver al lanzador. Los Sith a b
ordo de Nave recuperaron esta, su primera muerte, y con las partes de la nave fu
eron capaces de hacer avances hacia la reconstruccin del Presagio.
Y entonces volvieron al espacio. Hasta ahora podan haber estado aislados y distan
tes del resto de la galaxia, pero ya no ms. Nave saba adnde llevarles, como llegar
hasta all y ellos perseguan y cogan sus premios y volvan sin que quedara nadie para
revelar la localizacin de su mundo oculto. As que lo hicieron, una y otra vez, has
ta que el Presagio estuvo completado y listo para salir al espacio. Poda tener ci
nco mil aos, pero era Sith y con las reparaciones de nuevo domin los cielos.
Ahora eran dos naves. Una era una nave de entrenamiento Sith, la otra un crucero
de batalla Sith. Ms naves cayeron bajo los determinados ataques Sith. Ms naves se
ran puestas en servicio para el lado oscuro de la Fuerza. A Vestara se le permiti
ser parte de la tripulacin de una de las primeras naves incautada de este modo.
Se le haba dado el mando a Lady Rhea y se le llam el Cruzado Eterno. Vestara apren
di como haban aprendido todos ellos, por unos pocos ejercicios de prctica y por sal
tar con los dos pies a grandes batallas espaciales.
Estos nuevos miembros de la Tribu que viajaban por el espacio haban incluso adopt
ado un nuevo atuendo para este propsito. Ropas sueltas y flotantes eran un obstcul
o para subir a bordo de naves abatidas y luchar en lugares estrechos. En su luga
r, Vestara y los otros miembros de la tripulacin de las varias naves de la nueva
armada Sith llevaban pantalones estrechos, camisas que permitan que el aire circu
lara y enfriara los cuerpos demasiado calentados, botas cmodas para correr y esca

lar y armas que eran pequeas, mortales y que estaban organizadamente enganchadas
en un cinturn, tales como vibrocuchillas, shotos, shikkars y machetes, al iguales
que los tradicionales sables lser. El pelo castao claro de Vestara, que todava lo
mantena largo, ahora casi siempre estaba fuertemente trenzado. No poda permitirse
ninguna distraccin.
Dos aos haban pasado as y haban sido los ms rpidos de la joven vida de Vestara. Ahora
tena diecisis y se haba transformado de una nia que anhelaba convertirse en una Maes
tra Sith en una aprendiz altamente respetada. De una inocente que nunca haba arre
batado una vida o incluso tratar con una herida severa en una consumada asesina
que haba matado a docenas por todos los mtodos imaginables. Una vez haba soado con q
ue se le permitiera incluso la ms fugaz ojeada dentro del Presagio. Ahora serva en
una nave incluso ms grande y ms poderosa que la antigua y respetada nave de guerr
a.
Volvan a casa despus de un ataque particularmente satisfactorio: seis naves Sith c
ontra dos grandes cargueros, que ahora estaban siendo remolcados de vuelta a Kes
h para ser reparados, restaurados, renombrados e integrados en la crecientemente
poderosa armada Sith. Ahora tenan casi una docena de naves. Vestara estaba conte
nta con su actual puesto, aunque habra preferido quedarse con Nave. l les haba acom
paado en esta batalla y ella poda sentir su satisfaccin en la Fuerza por su progres
o.
Y entonces ella sinti algo ms.
No poda figurarse qu era, una sacudida, una perturbacin en la Fuerza, como una pied
ra al ser lanzada en un estanque. No era nada negativo, pero muy poderoso.
Lady Rhea jade, con los dedos hundindose en el brazo de su silla de mando. Su cara
se haba vuelto blanca y sus ojos eran enormes y no vean. Vestara la mir con preocu
pacin y entonces abandono su puesto para ir hasta su Maestra y arrodillarse a su
lado.
Lady Rhea qu pasa?
Durante otro momento, Lady Rhea simplemente mir, con los ojos muy abiertos, a la
nada. Entonces parpade y pareci volver en s.
Yo sent a alguien muy poderoso en la Fuerza dijo ella, con su voz ligeramente temblo
rosa y con una inseguridad que Vestara nunca antes le haba odo. Eso hizo que su es
tmago se engarrotara . Fuerte con el poder del lado luminoso. Un Jedi un gran Maestr
o.
Y Vestara sinti una oleada de Nave y un nombre fue colocado en su cabeza: Skywalk
er.
Pap?
La voz de Ben pareci llegar a Luke desde un lugar lejano, flotando para alcanzarl
e. Fue slo el toque de su hijo en su brazo lo que finalmente sac a Luke de su ensoa
cin inducida por la Fuerza.
Qu acaba de pasar? Ests bien?
Luke sacudi la cabeza, mirando al objeto en su mano y entonces lo coloc suavemente
de nuevo en la pila. Una vez que hubo dejado de estar en contacto fsico con l, el
extrao cosquilleo en la Fuerza ces.
Yo s. Estoy bien.
Qu era eso?
Ben mir con cautela el objeto, con toda claridad profundamente poco dispuesto a t
ocarlo l.
Se llama el Cdice dijo Luke, sabiendo que esto era verdad pero sin recordar obtener
el conocimiento . Parece mejorar mis poderes de la Fuerza. Aumentarlos y hacerlos
mucho ms fuertes.
Ben levant una ceja y mir al objeto con nuevo respeto y curiosidad.
Eso es de alguna manera astral. Qu es?
No lo s. Es viejo es poderoso. Y
Luke dud . Se siente
Ben frunci el ceo.
Oscuro? Es tecnologa del lado oscuro?
No, no. Luke neg con la cabeza . Pero mientras que mejora mis habilidades de la Fuerza
, tambin Busc las palabras, no acostumbrado a ser incapaz de articular lo que necesi
taba transmitir . Me sent vulnerable. Como si mi habilidad de resistir las tentacio

nes del lado oscuro estuviera siendo puesta a prueba. Pero no es una tecnologa de
l lado oscuro en s misma, es slo que hay un precio por esa clase de poder.
Ben asinti lentamente.
Y hay algo ms. Sent una perturbacin en la Fuerza.
Eso es difcilmente algo bueno dijo Ben.
Estoy de acuerdo. Pero no era violento o trgico. Slo que haba una especie de injustic
ia ah fuera. Algo estaba mal. Fuera de harmona.
Puedes decirme dnde? O a quin afecta?
Luke se volvi hacia Ben y le mir penetrantemente.
Viene de las Fauces.
CAPTULO VEINTICUATRO
PLANETA NATAL DE LOS AING-TII
Tadar Ro estaba esperando a Luke y Ben cuando finalmente salieron, parpadeando lig
eramente ante el cambio de la cmoda oscuridad de las piedras de la Fuerza a la br
utal luz del sol del planeta natal de los Aing-Tii.
Luke estaba dispuesto a apostar que Tadar Ro no se haba movido durante todo el tiem
po que Ben y l haban estado dentro, probando todos los artefactos. El profesor Ain
g-Tii se haba enroscado como una pea y ahora, mientras ellos salan, se desenrosc len
tamente y se puso en pie. Sus lenguas entraron y salieron de su boca y su anhelo
inund la Fuerza.
Tienes una respuesta para nosotros de Aquellos Que Habitan Ms All del Velo?
Luke y Ben intercambiaron miradas. Luke asinti.
La tengo. Pero siento fuertemente que lo que tengo que decir debera decirse a todo
s los Aing-Tii juntos.
Tadar Ro estaba decepcionado, pero tambin lo entendi. Asinti, con el gesto pareciendo
ser ms natural ahora en l.
Muy bien. Pero dmonos toda la prisa ahora en volver a ellos. Estoy seguro de que e
stn tan ansiosos como yo por descubrir lo que Aquellos Que Habitan Ms All del Velo
desean para nosotros.
Tadar Ro estaba realmente ansioso, si el paso que fij era una indicacin. Luke y Ben
se encontraron utilizando la Fuerza para mantener el paso con l. Podan, desde lueg
o, haberle pedido simplemente a Tadar Ro que frenaran, pero sabiendo lo que saban,
Luke entenda la impelente necesidad de los Aing-Tii. Y l tambin quera compartir lo q
ue haba descubierto tan rpidamente como fuera posible.
Siendo todos aparentemente sensibles a la Fuerza, los Aing-Tii saban que estaban
volviendo. Para cuando Luke, Ben y Tadar Ro llegaron a la Sombra de Jade, docenas
de Aing-Tii les estaban esperando.
Todava eran como de piedra, como siempre, sentados sobre los talones como si hubi
esen sido tallados as. Luke casi se sinti golpeado por sus emociones en la Fuerza:
miedo, excitacin, esperanza, furia, resentimiento y gratitud. Un arco iris.
Luke mir hacia Ben, que asinti solemnemente. Entonces Luke tom aire profundamente,
se calm y habl.
Cuando vinimos aqu, tenamos muchas preguntas sobre Jacen Solo. Gracias a Tadar Ro, he
mos aprendido ms sobre l. Tambin aprendimos muchas cosas que no esperbamos aprender:
sobre Jorj Car das, sobre los Aing-Tii y cmo utilizis la Fuerza. Cmo la respetis. Som
os ms ricos por ese conocimiento.
Y a cambio, nos pedisteis algo. Algo que nadie entre vosotros podais hacer: consul
tar las reliquias que estn guardadas en el Abrazo y buscar gua en ellas. Lo hemos
hecho. Os doy mi palabra solemne de que Ben y yo hemos manipulado todos y cada u
no de los artefactos en el Abrazo, intentando encontrar respuestas que vosotros,
nuestros anfitriones, nos pedisteis. Y aqu est lo que hemos aprendido.
Ben se removi a su lado incmodo. All vamos, pens Luke.
Mientras que aprendimos mucho de las reliquias y mientras que tocamos la Fuerza a
travs de ellas, es con gran pesar que debo deciros que no obtuvimos entendimient
o de ellas. Ni direccin, ni gua, nada que pudiramos traeros como prueba de que Aque
llos Que Habitan Ms All del Velo tenan planes para vosotros en esta situacin. Me tem
o que los Aing-Tii estn solos. Vosotros y slo vosotros debis decidir vuestro destin

o. Tanto si continuis creyendo lo que habis credo en el pasado, que la Fuerza lo gua
todo, o lo que el Profeta os dijo, que todo est preestablecido, debis fijar vuest
ro propio camino.
La pena y la furia llenaron la Fuerza con tal violencia que Ben hizo una mueca d
e dolor e incluso Luke tuvo que reforzarse contra ello. Por el rabillo del ojo,
Luke vio crisparse la mano de Ben. Ben, sintiendo la hostilidad furiosa, quera de
sesperadamente coger su sable lser, pero no lo hizo. Luke estaba muy orgulloso de
l. Un Jedi utiliza la Fuerza para conocimiento y proteccin. Nunca para atacar.
Entonces tan tranquilamente como haba venido, la furia de la multitud mengu. La of
ensiva de los Aing-Tii enfurecidos y desilusionados no lleg. Luke se relaj ligeram
ente mientras los miraba. Estaban hablando. Sus lenguas entraban y salan de sus b
ocas salvajemente. Pero sinti que era menos un argumento que una discusin. Algo ha
ba cambiado. Era sutil, pero presente. Luke no poda entenderles sin el aparato tra
ductor, pero tena una buena idea de lo que estaban pensando. Mir a Tadar Ro, que dud
y luego tradujo.
Algunos de ellos dicen que esto es la prueba de que no necesitamos ayuda extranje
ra para decidir nuestros propios asuntos. Otros dicen que Aquellos Que Habitan Ms
All del Velo se han vuelto contra nosotros, mientras que otros dicen que ellos t
ienen suficiente fe en nosotros para elegir lo que est bien. Y sin embargo otros
dicen que si no fuera por Luke Skywalker y Ben Skywalker, todava seramos hostiles
los unos con los otros.
Luke sonri un poco. Poda vivir con eso. Era hora de que se marcharan.
Los Aing-Tii empezaron a alejarse, volviendo a sus vidas ordinarias y dejando qu
e los extranjeros se ocuparan de sus asuntos. Luke se volvi hacia Ben.
Si tienes ms preguntas para Tadar Ro, ser mejor que las hagas ahora.
Ben se encogi de hombros, sin mirar a su padre.
Nah, estoy bien.
Luke frunci el ceo ligeramente, con curiosidad.
Todava no has intentado caminar en la corriente.
Decid no hacerlo. Venga, vamos a hacer las maletas.
Tadar Ro estaba confuso.
Pero, Ben Skywalker, discutimos esto.
Los ojos de Luke se estrecharon.
Tadar Ro, puedes darnos un minuto?
Tadar Ro asinti. Ben y Luke subieron a grandes zancadas por la rampa de la Sombra d
e Jade y la cerraron.
Ben dijo Luke suavemente, sonriendo . S lo que ests haciendo.
Otra vez?
S. La sonrisa de Luke se ensanch . No vas a caminar en la corriente porque quieres hac
er un gesto hacia m. Estos ltimos das han sido muy incmodos y todo ha estado centrad
o en caminar en la corriente. Te ests negando esto para intentar suavizar las cos
as despus de este tiempo tirante.
Ben asinti, sin mirarle.
Ser honesto. Simplemente sera feliz si nunca aprendieras esta habilidad, si nunca l
a usaras. Especialmente no para ver a Jacen. Porque eso es de todo lo que se tra
ta. Pero sabes qu?
Luke coloc sus manos en los hombros de Ben e hizo girar a su hijo para que le mir
ara de frente.
Los Aing-Tii no son bebs que necesitan los ojos vigilantes y el control de Aquello
s Que Habitan Ms All del Velo. Pueden tomar sus propias decisiones. Y lo mismo val
e para ti.
Ben levant la vista hacia l, penetrantemente. Luke sonri.
Ve, si necesitas hacer esto.
Ben dud durante un largo momento y entonces asinti, abri la escotilla y sali fuera.
Luke le vio mientras iba hacia Tadar Ro y luego se sorprendi cuando Ben se march sol
o. Tadar Ro se volvi para mirar a Luke expectantemente. Confundido, Luke se dio pri
sa en bajar por la rampa hasta el Aing-Tii.
Pens que iras con l.
l conoce la tcnica. Para lo que debe hacer, no me necesita a m presente.
Luke sinti una punzada mientras vea a Ben, una pequea figura que se haca ms pequea en

la distancia. Su hijo le pareca terriblemente solo, pero Luke lo entendi.

Y continu Tadar Ro , hay algo ms que debo compartir contigo, Luke Skywalker.
Ben se pregunt si debera haberse dado una saniducha y haber comido algo caliente a
ntes de intentar lo que estaba a punto de hacer, pero ahora era demasiado tarde.
Camin con pesadez lenta pero tenazmente hacia el lugar donde Luke y l haban pasado
tantos das aprendiendo de Tadar Ro. Todo pareca como haba estado antes, las piedras
suavizadas por el tiempo calientes por el sol y las piedras ms altas proyectando
sombras fras. Pero Ben no lo senta igual.
Aqu era donde Tadar Ro haba enseado a Luke y a Ben y a Jorj Car das.
Y aqu era donde Tadar Ro haba enseado a Jacen Solo.
Durante un largo momento, Ben se qued en pie, con el corazn martillendole demasiado
rpidamente en el pecho y con los brazos cruzados. Parte de l quera simplemente irs
e. Pero otra parte de l saba que tena que hacer esto, o de lo contrario se pregunta
ra eternamente si poda haber aprendido algo, cualquier cosa, que pudiera marcar la
diferencia.
Se sent, pero no en una de las piedras sobre las que se sentaban los estudiantes.
Todava estaba a varios pasos del sitio de enseanza, lo bastante cerca para observ
ar y or y lo bastante lejos como para que con suerte su presencia no fuera descub
ierta. Esa era una de las cosas sobre las que le haba advertido Tadar Ro. Uno que v
iajara al pasado poda ser visto y odo, incluso cambiar las cosas. Pero segn los Ain
g-Tii, la Fuerza reasumira su flujo natural. Uno no poda cambiar las cosas de algu
na manera significativa. La Fuerza traera a las cosas de vuelta al modo en el que
deban ser.
Excepto y el corazn de Ben se contrajo en su pecho.
Los Aing-Tii decan esto porque crean que la Fuerza los guiaba en sus vidas diarias
. Y ahora, tenan este terrible cisma. Qu pasaba si estaban equivocados? Qu pasaba si
ambos lados estaban equivocados? Qu pasaba si no estaban siendo guiados o si las c
osas no estaban predeterminadas?
Qu pasaba si l poda realmente cambiar el futuro?
Empez a temblar ante la increble naturaleza de la idea. Slo haba una cosa que hacer:
caminar en la corriente y ver qu pasaba. Dado que sus piernas estaban amenazando
con ceder bajo l de todos modos, Ben se sent con las piernas cruzadas en el suelo
rocoso.
Empez a calmar su respiracin, como si se estuviera preparando para meditar simplem
ente, pero mantuvo los ojos abiertos.
Ojos suaves con los que ver dijo Tadar Ro . Los ojos duros no vern lo que necesitan ver
. Los ojos cerrados no vern nada.
Ojos suaves. Desenfocados, pero mirando. Ben lo entenda.
La velocidad de su corazn cay y su cuerpo se relaj. Con la mirada ligeramente desen
focada, mir a las piedras planas sobre las que su padre y l se haban sentado.
No lo entiendo le lleg una voz familiar.
La cabeza de Ben se movi hacia el sonido, pero mantuvo su mirada suave. Tadar Ro se
estaba aproximando al rea de enseanza y, con l, caminando vivamente, llevando las
ropas marrones y claras de un Caballero Jedi, estaba
Jacen susurr Ben.
Su primo pareca ms joven de lo que recordaba Ben. Eso era de esperar, desde luego.
Esto era el pasado, despus de todo. Pero haba algo ms que eso. Ben no se haba dado
cuenta mientras todo se estaba desarrollando de cunto haba envejecido la guerra a
Jacen. La frente de su primo era lisa y sus ojos claros y brillantes y clidos. Su
s movimientos carecan de la gravedad que haban asumido ms tarde, cuando Jacen se ha
ba vestido de negro, con una capa de brilloseda ondeando ominosamente a su alrede
dor. Ante Ben no haba un Sith, ni un coronel. Ante l haba un Caballero Jedi, su pri
mo, un hombre curioso y determinado a aprender.
Jacen se sent delante de Tadar Ro y mir al Aing-Tii expectantemente.
Cmo puedes ir al futuro si todava no ha ocurrido? Yoda una vez le dijo a mi to que si
empre estaba en movimiento.
Yoda tena razn. Y sin embargo uno todava puede viajar a l.
Jacen neg con su cabeza oscura.
Cmo puedes viajar a algo que no est ah?

Cuando caminas en la corriente, las cosas se vuelven slidas debajo de ti. Tu prese
ncia las trae a la existencia. Y sin embargo, una vez que te marchas, ellas vuel
ven a lo que eran. Lo que ves es un futuro, pero no necesariamente el futuro. Es
real, y no lo es, y lo es.
Jacen neg con la cabeza, rindose con genuina calidez.
Eso lo explica todo dijo secamente.
Era tan abierto. Tan vulnerable. Ben intent recordar ver a Jacen de ese modo y des
cubri que no poda. Era porque estaba aqu, aprendiendo con alguien como Tadar Ro? O el c
aparazn final de dureza, de implacabilidad, simplemente todava no se haba plegado s
obre l?
Me alegro de que ests dispuesto a ensearme. Quiero aprender todo lo que pueda. Esta
galaxia
Jacen apart la vista, con la expresin distante, pero no con la frialdad que
Ben recordaba . Necesita orden. Curar. Ayuda. Los Jedi tenemos habilidades que ot
ra gente no tiene. Necesitamos hacer todo lo que podamos para ayudar en ese proc
eso.
Ayuda. Este hombre haba matado a inocentes. Haba torturado a una mujer hasta la mu
erte. Todo ello en nombre de ayudar a la galaxia. Cmo lo haba justificado este homb
re que se sentaba all con la preocupacin llenando obviamente todo su ser?
Jacen oh, Jacen
Ben no pudo soportarlo ms. Con un rugido se puso en pie y las imgenes desaparecier
on como si nunca hubieran existido. Las piedras estaban vacas.
Como la paradoja de viajar al futuro, Ben se dio cuenta de que Jacen haba estado
en ese momento firmemente asentado en el camino al lado oscuro y, sin embargo, s
in andar por l. No se haba convertido en Sith, en realidad ni siquiera haba conside
rado seriamente la opcin. El hombre que Ben acababa de ver era un Jedi y uno inco
rrupto. No era un inocente de ojos abiertos por la sorpresa. A Jacen Solo le haba
n hecho demasiado para eso. Pero a pesar de todo el dolor que haba soportado, no
era oscuro. Y sin embargo la sombra ya estaba sobre l, en sus preguntas, en su ac
titud. No en la bsqueda de conocimiento, ni siquiera en el modo en el que usara es
e conocimiento, sino en lo que le impulsaba a buscarlo.
Ben quiso saltar, agarrar a su primo por la pechera de su tnica y zarandearle gri
tndole No hagas esto! Por favor no hagas esto! .
Pero saba que incluso si lo hubiese hecho, incluso si hubiese sido capaz de habla
rle a Jacen sobre todas las atrocidades que finalmente cometera, eso no habra marc
ado la diferencia. Jacen ya estaba hecho pedazos. La progresin de Jacen Solo a Da
rth Caedus era inevitable e imparable y ese conocimiento le rompi el corazn a Ben
Skywalker.
Se tambale alejndose varios pasos antes de apoyarse contra una de las piedras que
estaban en pie. Dej que ella le sustentase, agarrndose a ella como a un salvavidas
. Luke haba tenido razn. Aqu no haba curacin, ni conclusin. Ninguna oportunidad de sal
ar a Jacen . Slo la horrible tortura de la inevitabilidad, un sentimiento de indefe
nsin y una sensacin de recibir una herida que debera haber curado haca mucho.
Ben descans la cabeza contra la piedra y solloz.

Tadar Ro y Luke le estaban esperando fuera cuando volvi. Saba que ellos saban que haba
estado llorando y no le import, y no intent ocultar sus sentimientos en la Fuerza
. Luke le mir compasivamente mientras se aproximaba.
Tenas razn, pap dijo Ben sin prembulo . Fue una sensacin horrible. No creo que jams m
a sentido tan indefenso en la vida. Lo nico que puedo hacer ahora es seguir adela
nte y e intentar ser ms conscientes la prxima vez de las seales de advertencia. Cruz s
u mirada con la de su padre suavemente . No pude salvar a Jacen. Pero quizs quizs hay
a otros a los que puedo ayudar.
Cuadr sus hombros y se volvi hacia Tadar Ro.
Te doy las gracias por ensearme esta tcnica. Y espero que no te ofendas, pero Tengo
que decrtelo, no pretendo volver a hacerlo. Jams. Yo creo que para m, es mejor vivir
simplemente en el presente.
Luke permaneci en silencio, pero Ben sinti que el orgullo de su padre le envolva co
mo una ola clida y consoladora. l parpade duramente, sin querer volver a llorar.
No me ofendo le tranquiliz Tadar Ro . Los caminos de los Aing-Tii no son para todos. T q
ueras aprender. Nosotros enseamos a aquellos que lo piden. Pas lo mismo con Jorj Ca

r das. En respuesta a sus preguntas, slo le pedimos que aprendiera sobre nosotros,
no que se volviera como nosotros.
Ben se pregunt brevemente cules eran los caminos de los Aing-Tii, ahora que tenan q
ue decidir tales cosas por s mismos. Pero eso no le incumba, ni deba incumbirle.
Mientras estabas fuera dijo Luke , Tadar Ro y yo hemos tenido una conversacin muy intere
sante. Resulta que t y yo no fuimos los nicos humanos que han manipulado el Cdice.
Ben sinti un sobresalto y entonces lo apart suavemente. A pesar de aquello de lo q
ue haba sido testigo al caminar en la corriente, saba que antes o despus tendra que
aprender a no sobresaltarse cuando alguien hablara de Jacen.
Jacen tambin lo hizo?
Luke asinti.
Le cont a Tadar Ro lo que habamos experimentado y aparentemente Jacen sinti que pasaba
lo mismo cuando toc el Cdice.
Toda esa cosa de que aumenta tus poderes?
Bueno, s, eso. Pero lo que es ms importante, tuvo la sensacin de que algo iba mal en
las Fauces. Le dijo a Tadar Ro que cuando se fuera, iba a ir a investigar las Fau
ces y a descubrir qu era.
Alrededor de cuarenta millones de preguntas se apiaron en la mente de Ben. Abri la
boca para intentar articular al menos sesenta y tres, pero Tadar Ro le interrumpi.
Le dije a Jacen Solo que no fuera. Y le doy el mismo mensaje a Luke Skywalker y B
en Skywalker.
Por qu no? Si hay algo que va mal all
empez Ben.
All habitan los Bebedores de Mentes dijo Tadar Ro . Es un lugar peligroso para aquellos
que utilizan la Fuerza.
Ben mir a su padre. Luke asinti ligeramente.
Nos embarcamos en este viaje para descubrir qu le pas a Jacen Solo para que se volv
iera Darth Caedus dijo Luke y tambin para ver si podemos descubrir algo sobre la ex
traa enfermedad mental que est incapacitando a la Orden Jedi de uno en uno. Tadar Ro
tenemos que ir a investigar esto.
A pesar de la intensidad con la que l les haba advertido, Tadar Ro no pareci sorprend
ido con su decisin. Quizs, despus de conocer a cuatro humanos, estaba empezando a d
escubrir lo testarudos que podan ser.
Eso dijo Jacen Solo. Y os dar el mismo regalo de despedida que le di a l: un acerti
jo. El Sendero de la Iluminacin pasa a travs del abismo de la Oscuridad Perfecta.
El camino es estrecho y traicionero, pero si podis seguirlo, encontraris lo que bu
scis.
Ben y Luke intercambiaron miradas.
No hay otras pistas?
Como le dijiste antes a mi pueblo debis descubrirlo por vosotros mismos.
A pesar de todo, Ben se encontr sonriendo. No tena ni idea de que los Aing-Tii tuv
ieran tal sentido del humor.
Y para Ben Skywalker, tengo otro regalo. Uno que no es tan difcil de entender.
Haba estado llevando uno de los bastones aturdidores Vor cha enganchado al cinturn a
lrededor de su cintura. Ahora alarg la mano para desengancharlo, ofrecindoselo a B
en.
Tu padre y t fuisteis atacados con un arma como esta. Siento profundamente ese ata
que. Ahora el arma es tuya. S que la blandirs cuidadosamente. Puede dejar inconsci
ente a tu enemigo, incluso a travs de la armadura.
Es flipante! dijo Ben, sonriendo, mientras aceptaba el bastn. Inclin la cabeza ante T
adar Ro . Gracias, Tadar Ro. Gracias por todo.
Luke cruz la mirada con Tadar Ro y sonri un poco. Entonces, antes de que Ben supiera
qu estaba pasando, hubo un agudo estallido de aire desplazado. El bastn Vor cha sim
plemente se desvaneci de sus manos para reaparecer en las de su padre. l jade duran
te un segundo y entonces se dio cuenta de que mientras l haba estado estudiando ta
n duro para aprender a caminar en la corriente, Luke haba dominado fcilmente la ot
ra tcnica de la Fuerza conocida de los Aing-Tii. Se ri un poco mientras Luke le la
nzaba de vuelta el bastn a su hijo.
Tadar Ro inclin la cabeza ante ambos Skywalker.
Viajad seguros. Que aprendis lo que debis aprender.
Que la Fuerza te acompae dijo Luke.

La diversin les envolvi.

Siempre est con todos dijo Tadar Ro, asinti en direccin a ellos y se volvi para irse.
Menos de una hora despus, estaban listos para partir. Ben incluso haba tenido la o
portunidad de darse la saniducha y de pillar el filete de nerf. Se coloc en la si
lla al lado de su padre, movindose silenciosamente ya que Luke estaba grabando un
mensaje.
y basndonos en todo esto, hemos decidido dirigirnos a las Fauces estaba diciendo Lu
ke . No estoy seguro de cundo saldremos de la Falla y podrs recibir esto, pero pens q
ue deberas saberlo tan pronto como fuera posible. Ben y yo nos pondremos a trabaj
ar en el acertijo, pero si alguno de los Maestros lo descubre antes que nosotros
, prometo no sentirme insultado. Espero hablar pronto contigo y espero que todo
est bien en casa.
Puls un botn y envi el mensaje y luego se volvi hacia Ben.
Listo para hablar con esos Bebedores de Mente que supuestamente habitan en las Fau
ces?
Claro dijo Ben levantando el bastn Vor cha . Creo que podemos manejarlos.
CAPTULO VEINTICINCO
KESH
Lady Rhea haba hablado con Lord Vol y el Cruzado Eterno haba sido llamado de vuelt
a a Kesh. Mientras entraron en rbita, Vestara se dio cuenta de que toda la armada
haba sido llamada. Actualmente en rbita alrededor de un mundo que, dos aos antes,
nunca haba visto una nave operacional que viajara por el espacio haba ms de dos doc
enas de naves espaciales.
Vestara, Lady Rhea y otros pocos miembros de la tripulacin tomaron un pequeo trans
porte hasta Tahv. El agudo deleite que asaltaba a Vestara por el hecho de que ya
no estaba fuera, deseosa de mirar dentro, sino que casi siempre la llevaban a c
ada decisin importante y sesin de planificacin no se haba desvanecido a lo largo de
los ltimos dos aos. Era consciente de las responsabilidades de tal honor y nunca l
o daba por sentado.
Recordaba la primera vez que haba estado en estas Salas del Consejo, asustada per
o determinada. Qu boba haba sido entonces. Sonri un poco y cambi de posicin y luego s
e tranquiliz mientras Lord Vol empez a hablar.
Hace poco tiempo, muchos de nosotros sentimos una fuerte ondulacin en la Fuerza. S
entimos una presencia que inmediatamente nos dimos cuenta de que sera una amenaza
para nosotros. Nave fue capaz de identificar la presencia como la del actual Gr
an Maestro de los Jedi: Luke Skywalker.
Un suave murmullo atraves la habitacin. Lord Vol levant la mano para pedir silencio
.
La informacin que Nave nos ha dado sobre este Skywalker da que pensar. Sin embargo
, l est lejos de su base. No sabemos con qu fin. Pero, no voy a pasar por alto una
oportunidad cuando cae tan perfectamente en nuestras manos como una fruta madura
. Skywalker est a varios aos luz de aqu, pero todava dentro de nuestro alcance. En l
os ltimos das, he estado en contacto con Lady Rhea.
l asinti hacia la Maestra de Vestara, que dio un paso hacia delante.
Cuando Nave vino a nosotros con las noticias de la casi extincin de los Sith dijo e
lla, con su voz clara y fuerte , no camos vctimas de la desaparicin. Actuamos. Nave a
nave, estamos reuniendo una flota con la que finalmente recuperar la galaxia an
te los Jedi, que se expandieron como las sabandijas de un sistema a otro. Tal es
nuestra meta.
Algunos dirn que un hombre no puede mantener unida a toda una galaxia. Es cierto.
Pero un hombre puede liderar e inspirar. Si la cabeza se corta, el cuerpo la seg
uir. Luke Skywalker ha hecho mucho ms que luchar contra los Sith. Fue en cierto pu
nto el nico Jedi y ahora ha recreado la Orden con cientos de ellos. Ella estaba ta
n disgustada por esto que casi estaba escupiendo las palabras . Y ahora, de algn mo
do, ha emitido su presencia en la Fuerza. Y podemos acabar con l.
Lord Vol y yo hemos escogido personalmente a un nico grupo de ataque para ir contr
a este Skywalker. l

Un momento dijo Yuvar Xal, el Maestro de Ahri . El Gran Maestro de los Jedi posiblem
ente no puede simplemente estar dando vueltas por ah solo. Debe estar en una misin
de gran importancia y es lgico creer que tiene muchas naves bajo su mando. Una ni
ca fuerza de ataque no hara nada contra eso.
Haba algo sobre su presencia No lo creo. Por alguna razn, mi instinto me dice que es
t, si no solo, al menos no acompaado por cualquier clase de flota dijo Lady Rhea.
Vestara entendi lo que quera decir. Haba habido una sensacin de aislamiento en la pr
esencia de Skywalker.
No obstante, si tal resulta ser el caso, seremos capaces de tomar esa determinacin
y pedir refuerzos. Una gran flota anunciar nuestra presencia. Una nave ms pequea o
dos sern capaces de obtener informacin mucho ms fcilmente continu Lady Rhea.
Xal pareca infeliz, pero se call.
Ahora continu Lady Rhea . Nosotros
Aquello oscil a travs de ellos como una ola. Vestara realmente se tambale. Era a la
vez casi abrumador y nutritivo. Pura energa del lado oscuro cruji a travs de la ha
bitacin, atravesando sus corazones, como un abrazo que era bienvenido pero demasi
ado fuerte para ser realmente cmodo. Vestara extendi una mano, como si pudiera ala
rgar la mano fsicamente y coger lo que fuera que estuviera impregnando todo su se
r. Ella lo quera, anhelndolo y sinti las lgrimas de repente picndole en los ojos
Y entonces un ajetreo de alegra la inund.
Nave. Estaba casi cantando, una mascota devota corriendo hacia su amado dueo, sig
uiendo aquella llamada de la energa del lado oscuro.
No! grit Vestara .Nave!
Ella parpade, recuperndose mientras el extrao tirn terminaba de repente. Lady Rhea l
a estaba mirando.
Vestara, qu est haciendo?
Vestara se humedeci los labios que se haban quedado secos de repente. Ella se sint
i intensa y terriblemente despojada. Abandonada, dejada atrs, vaca. Su conexin con N
ave siempre haba sido aceptada como la ms fuerte entre los Sith. l haba contactado c
on ella primero y haba mantenido ese nivel de casi de intimidad, durante los dos ao
s. Ahora l les haba dejado, le haba dejado a ella, sin ni siquiera una punzada de a
rrepentimiento o una despedida.
l se ha ido dijo ella con una voz que temblaba . Est siguiendo esa esa llamada.
Durante un terrible momento, todo el mundo se qued rgido. El horror, la furia y la
angustia inundaron la Fuerza. Y entonces Lord Vol se levant. Su cuerpo era dbil,
pero su poder no lo era, y l les dio un puetazo en las entraas con su determinacin.
Habamos planeado enviar a una fuerza de ataque tras Luke Skywalker dijo l . Ahora tene
mos una misin ms importante: seguir a Nave y recuperarla.
Recuperarlo, pens Vestara. Nave es macho.
La fuerza de ataque se preparar para salir tras Nave tan pronto como estis preparad
os bajo las rdenes de Lady Rhea.
Lady Rhea volvi sus ojos a Vestara y asinti. La excitacin y el miedo se aferraron a
Vestara, pero ella los forz a retroceder. Si iba a ser de alguna utilidad en est
a misin, necesitara estar calmada, tener bajo control a sus emociones y no dejar q
ue ellas la dominaran.
Encontraran a Nave y descubriran qu haba sido tan convincente que l haba sentido neces
ario abandonar a aquellos a los que haba venido una vez.
Leia y Han estaban sentado en la cama de Allana, remetiendo las mantas suavement
e alrededor de ella. La pequea estaba demostrando tener un espritu de duracero, da
do lo bien que se recuperaba de las cosas. Pareca haberse recuperado completament
e del incidente en la Exhibicin y Feria de Ganado, excepto que pareca inusualmente
pensativa. Cada vez que Han o Leia intentaban forzarla suavemente a que hablara
, ella deca que estaba bien y les sonrea.
Pero esta noche, ella levant la mirada hacia ellos justo antes de que cada uno se
inclinara por turnos para besarle la frente.
He estado pensando dijo ella.
La pareja intercambi una mirada y se sentaron a cada lado de su cama.
Sobre qu, cielo? pregunt ella.
Sobre lo que ocurri en la exhibicin.

Leia alarg una mano y acarici la mejilla suave y redonda de la nia.

Adelante.
T tuviste que matar a algunos de los animales para salvar a la gente.
Leia asinti.
Exacto.
Pero eran slo animales. Haban sido criados para que fueran as.
No era su intencin, no como con los seres inteligentes dijo Leia, preguntndose adnde
iba esto . Eso es cierto. Pero una amenaza para un ser es la misma, tanto si se ha
ce con intencin como si no.
Pero la nexu. Tena cachorros.
Ah, ahora Leia lo entenda.
S, los tena.
Y t la mataste. Porque ella estaba haciendo dao a la gente. As que ahora los cachorr
os no tienen madre y nadie cuida de ellos. Ella levant su mirada calmada hacia las
de ellos . Creo que deberamos hacernos responsables.
Qu? explot Han.
De uno de los cachorros. Radd Minker dijo que podas domesticarlos si encuentras un
buen entrenador. Nosotros les arrebatamos a su madre. Deberamos cuidar al menos
de uno de ellos. Es lo correcto. Es justicia.
Han le dirigi a Leia una mirada de qu diablos hacemos ahora. Leia sospechaba que e
lla llevaba una expresin similar en su cara. Pero tambin estaba indeciblemente org
ullosa de su nieta. Sus instintos, su comps moral eran los adecuados. Era una pequ
ea sorprendente y se convertira en una mujer remarcable.
Tienes razn, cielo. Es lo correcto.
Las cejas de Han se elevaron.
Pens que bamos a conseguirle un pequeo y bonito kybuck dijo l . Ya sabes suaves, peque
sin bocas llenas de dientes.
Podramos no ser capaces de quedarnos con uno para nosotros continu Leia como si no h
ubiera odo para nada a Han , pero desde luego podemos asegurarnos de que todos van
a hogares buenos y cariosos.
O qu hay de un tauntaun? dijo Han, con la desesperacin filtrndose en su voz . Trespe p
e darle un bao un da s y uno no.
Podemos intentar quedarnos con uno? pregunt Allana, ligeramente pensativa y tambin ig
norando a Han.
Ya veremos dijo Leia.
Tahiri estaba sentada sola en su apartamento, metiendo en su boca mecnicamente co
n un tenedor lo que pasaba por la cena, masticando y tragando. Tcnicamente estaba
comiendo, pero no le prestaba atencin al proceso. Su mente estaba en otro lugar.
Se pregunt cmo lo estaba llevando Jaina Solo. Haban pasado varios das desde que el r
eportero Javis Tyrr haba hecho su exposicin sobre las maldades de los Jedi. Como par
te del equipo que haba sido responsable de atrapar a Seff Hellin, Tahiri estaba a
liviada de que Daala hubiera estado de acuerdo con no extraditarlos a l o a Natua
Wan. Pero estaba claro que la Jefa de Estado era lista y haba decidido hacer tod
o lo que pudiera para humillar a los Jedi si no poda conseguir su premio.
La entrevista con Jaina fue dolorosa de ver. Conociendo a la otra mujer tan bien
como la conoca, Tahiri poda sentir a Jaina tensndose por darle respuestas speras a
las preguntas completamente absurdas que estaba haciendo Tyrr. O, lo que probabl
emente complacera a la hija de los Solo incluso ms, por pegarle al reportero. Tamb
in sinti pena por Cilghal y Tekli, aunque ambas salieron adelante bien. La tranqui
la dignidad y compostura de la primera hizo que Javis Tyrr pareciera ostentoso y
la angustia obvia y la monera extrema de la ltima se aseguraron de hacer que cual
quier televidente la apoyara.
La nica razn por la que Tahiri no estaba ante la holocmara con ellas era que ya no
era oficialmente una Jedi y por lo tanto a Jaina Solo no se le haba ordenado dar
su nombre. Por eso, Tahiri estaba intensamente contenta. Haba das en los que su de
cisin de mantenerse aparte de la Orden se senta completamente acertada. Y otros das
en los que se senta completa y totalmente equivocada.
Ella baj el tenedor, mir la comida a medio comer y descans su cara en las manos dur
ante un largo momento. Volvi a pensar en las palabras que Seff Hellin le haba lanz

ado, pensando que era una doble: Asesina, traidora, esclava pattica de sus emocio
nes eso es lo que ella es.
Dolan. Dolan ms de lo que habra esperado. Dolan porque eran verdad. Haba sido todas es
as cosas y quizs todava era lo ltimo. Le haba dicho a Jaina que estaba intentando des
cubrir las cosas y lo estaba haciendo. Jaina haba respondido en ese momento con u
n abrazo y ms tarde mostr su confianza en Tahiri al pedirle que participara en la
conspiracin del Agrupamientoscuro. Quizs haba un modo de volver de esto despus de to
do.
El timbre de la puerta son. Tahiri suspir, dej de lado el plato medio lleno de comi
da y camin suavemente hacia la puerta con los pies descalzos.
Tres oficiales de la AG estaban fuera. Dos tenan armas. El tercero estaba vestido
con un traje y llevaba un cuaderno de datos encima del cual estaba plegada una
pequea tarjeta.
Tahiri Veila, est bajo arresto por los cargos de obstruccin a la justicia, complici
dad en el asesinato del almirante Gilad Pellaeon y traicin.