LA CANTATA

La cantata es un gnero dramtico musical que aparece y fue

evolucionando a lo largo del siglo XVI. Podra confundirse a la cantata
con la pera por su estructura de alternancias de arias-recitativos, pero
ya veremos ms adelante que la diferencia entre ambos gneros es
bastante amplia.
En sus inicios el trmino cantata se refera, en un sentido muy amplio, a
un tipo de composicin que estaba hecha para ser cantada, sin tratarse
de una forma musical con una estructura clara. Se cree que el
nacimiento de la cantata se debe al desarrollo de la monodia
acompaada en la msica profana, especialmente en los madrigales
italianos. Al principio el gnero se debi al desarrollo de una especie de
solo vocal que tena la parte superior del coro, mientras era
acompaado por las dems voces o algunos instrumentos musicales. Sin
embargo, fue hasta mediado del siglo XVII en que se desarroll
totalmente en la cantata la concepcin de dos elementos que ya se
venan trabajando en la pera: los recitativos y la monodia acompaada.
As, en la cantata encontramos alternancias de estrofas contrastantes y
ya para mediados de siglo podemos ver una especie de molde comn en
la que, tal como lo definen C. Palisca y D. Grout, se tienen recitativos y
arias alternados normalmente uno o dos de cada uno para voz solista
con acompaamiento de continuo, con un texto de carcter amatorio,
bajo una forma de narracin o soliloquios dramticos y cuya ejecucin
duraba probablemente de 10 a 15 minutos. El primer compositor del
que se conserva el trmino como forma musical es a Alessandro Grandi
en 1620.
Vemos entonces que se trata de un gnero que comparte bastantes
similitudes con la pera. Sin embargo, podemos encontrar varias
diferencias bastantes claras entre estos dos gneros. La pera podemos
encontrarla como quizs el gnero que ms representa la esttica
barroca, pues se trata de un tipo de composiciones de una gran duracin
que estn sobrecargadas de una gran cantidad de elementos
vestuario, escenografa, utileras para su desarrollo. Otro elemento
importante de la pera es que es un gnero de msica profana que se
presentaban en grandes escenarios de teatro y estaban destinados para
un pblico popular, especialmente a partir del desarrollo operstico en
Venecia.

Las cantatas, por otro lado, son obras de corta duracin (entre 10 y 12
minutos). Las presentaciones no utilizaban ningn elemento adicional a
la voz. Adems se trataban de obras ms intimas que se presentaban en
cortes privadas y no en grandes teatros.
La cantata surge en Italia como un gnero profano. Sin embargo, no se
basa nicamente de un texto religioso. De hecho, existan muchas
cantatas con texto religioso. De hecho, hay registros que dicen que a los
maestros de capilla se les exiga por la Iglesia a componer cantatas para
cada domingo de misa y fechas religiosas importantes. Pero de la
mayora de estas composiciones quedan solamente las letras sin
partituras, lo cual explicara el porqu de que hoy da se relacione a la
cantata con un gnero profano y no tanto religioso. Tan importante es el
sentido religioso para la cantata que en Alemania se introdujo el gnero
como religioso y no como profano.

COMPOSITORES EN ITALIA
Ya vimos que el primer compositor en utilizar el trmino para esta forma
musical fue Alessandro Grandi. Es considerado uno de los grandes
compositores del barroco temprano despus de Claudio Monteverdi. Era
conocido, e incluso considerado colaborador del mismo Monteverdi.
Sin embargo, segn Juan Bautista Plaza, el verdadero creador de la
cantata fue Giacomo Carissimi, compositor muy importante tambin del
desarrollo del oratorio en Italia. Su cantata Mara Estuardo fij las bases
de la estructura de las cantatas. Sus cantatas suelen dividirse en tres
partes (un aria entre dos recitativos).
Alessandro Scarlatti es quizs el principal compositor de cantatas en
Italia. Tiene ms de 600 cantatas. Fue padre del famoso compositor
Domenico Scarlatti. Alessandro Scarlatti tuvo una gran influencia en el
desarrollo de la cantata, no solo por la cantidad que compuso, sino por
la introduccin de la forma de Aria da Capo (es un tipo de aria que se
divide en tres partes: la primera parte que termina en la tnica, la
segunda que en una parte contrastante y una tercera que es la
repeticin de la primera bajo el nombre de da capo desde el principio
pero que debe ser ejecutada con una serie de variaciones meldicas
de virtuosismo). Otro detalle compositivo innovador utilizado por
Scarlatti es el llamado acorde-eje de muchas modulaciones en sus

composiciones usado adems para enfatizar en las cadencias. Se trata

de un acorde de sptima sin preparacin, lo cual era muy inusual en su
poca.