Introduccin al Latn: L.R. Palmer.

CAPITULO PRIMERO: El latn y las dems lenguas indoeuropeas.

Recibe el nombre de latn porque en un principio es simplemente uno de los dialectos
hablados por los latinos, un grupo de Tribus emparentadas que ocupaban el territorio
del Lacio y en el que Roma mantena un posicin predominante. Hay que ocuparse
primero de las sucesivas formas de la lengua segn aparecen en los textos que
conservamos, que van desde la cada del Imperio hasta los ms antiguos textos
conservados. Hay casi absoluta ausencia de textos anteriores al siglo III a.C. Las obras
de Plauto cuyo volumen se puede considerar el primero para la latinidad, difiere poco
del latn de la Edad de Oro.
Las lenguas son en esencia sistemas de signos vocales que los seres humanos emplean
para comunicarse unos con otros. No existe por otra parte, conexin natural o necesaria
entre los signos fnicos y los significados que comportan. En el caso de sistemas e
signos tan arbitrarios y complejos como las lenguas, toda semejanza significativa debe
llevarnos a la conclusin de que dos sistemas estn unidos histricamente, es decir, a
afirmar o bien que uno ha nacido de otro o bien que ambos descienden de un
antepasado comn.
Los dialectos itlicos:
Osco-umbro: Las inscripciones encontradas en osco se encuentran en aquellas partes
de Italia que estuvieron ocupadas por las tribus samnitas: Samnium, Campania, Apulia,
Lucania y Bruttinum. La mayora muestran el alfabeto osco, derivado del griego
calcdico a travs del etrusco, pero hay algn texto que est escrito en alfabeto latino.
Este fue la lengua principal de la Italia central hasta su sometimiento por los romanos.
Estrechamente est relacionada la lengua umbra: Tabulae Iguvinae, que son nueve tablas
de bronce y contienen las actas de una fratra religiosa semejante a la romana de los
Arvales Fratres. Escritos en alfabeto latino y parte en el umbro nativo, derivado como el
osco de un alfabeto griego occidental. Podemos aadir algunos dialectos de las tribus
menores centrales que son sablicos, se incluyen aqu los dialectos de los Paeligni, los
Marrucini y Vestini. El Volsco parece ocupar una posicin intermedia entre el osco y el
umbro.
Los dialectos itlicos muestran muchas semejanzas con el latn pero es difcil precisar el
grado de parentesco. Los estudiosos no han decidido si se los debe considerar como
dialectos diferentes de una y la misma legua, la itlica o como dos lenguas separadas.
Una lengua es un sistema de signos vocales usado por una comunidad dada de seres
humanos, dentro de un sistema puede darse variantes locales y personales, pero en la
medida que la inteligibilidad no se vea seriamente afectada se entiende que tales

variantes no implican la desaparicin de la calidad de miembro en la comunidad

lingstica. El termino dialecto implica as a la vez diferencia y semejanza, sentido de la
exclusividad y sin embargo, de solidaridad. El difcil por otro lado distinguir entre
lengua y dialecto. El lmite puede variar con el tempo del habla y de una frase a otra.
Por otra parte, la diferencia real entre los dos trminos es que lengua es un trmino
absoluto, mientras que dialecto plantea el problema de la relacin: dialecto=variante
de x.