SUBSIDENCIA.

Por subsidencia se entiende la deformacin del terreno en la vecindad de una excavacin superficial o subterrnea y, desde un punto de vista
prctico, interesa evaluar la magnitud y extensin de esta subsidencia as como tambin su probable evolucin en el tiempo.
Problemas de subsidencia comnmente se asocian al desarrollo de excavaciones superficiales, al desarrollo de tneles poco profundos y a la
minera del carbn; sin embargo, tambin ocurre subsidencia en el caso de una minera subterrnea por mtodos de hundimiento, pero esta
situacin ha sido poco estudiada.
El desarrollo de una excavacin superficial genera caras libres que posibilitan la ocurrencia de desplazamientos del terreno hacia la excavacin, lo
que se traduce en asentamientos en la superficie del terreno en la zona adyacente a la excavacin, como se ilustra en el ejemplo que se muestra en
Figura 1.1.

Figura 1.1 : Evolucin de los desplazamientos laterales y asentamientos del terreno

adyacente a una excavacin superficial entibada, en arcillas de consistencia
blanda a media en Oslo (tomada de Peck (1969)).
El anlisis de estos asentamientos en distintos tipos de terreno ha permitido desarrollar relaciones empricas, como las que se muestran en Figura
1.2, para evaluar esta subsidencia.

Figura 1.2 : Resumen del asentamiento observado en diversos tipos de suelo en la vecindad de una excavacin
superficial (tomada de Peck (1969)).
Por lo tanto, desde un punto de vista prctico puede considerarse que el problema de la subsidencia asociada a excavaciones superficiales est
relativamente resuelto y existen herramientas y metodologas para predecir su magnitud y extensin (e.g. ver Peck (1969)).
El desarrollo de una excavacin subterrnea a poca profundidad tambin genera asentamientos en la superficie del terreno que se ubica por encima
de dicha excavacin, especialmente en el caso de terrenos blandos. Como se ilustra en los ejemplos que se muestran en Figuras 1.3 a 1.8, es
frecuente asimilar la forma de estos asentamientos en superficie a una curva de Gauss.

Figura 1.3 : Subsidencia de superficie sobre un tnel

de alcantarillado excavado en la arcilla
plstica de Ottawa, Canad (tomada
de Peck (1969)).

CONSIDERACIONES GENERALES
SUBSIDENCIA ASOCIADA A MINERA POR HUNDIMIENTO
La minera por mtodos de hundimiento consiste en inducir el quiebre y hundimiento del macizo rocoso, lo que permite la extraccin del mineral
quebrado y al mismo tiempo genera una cavidad por encima del piso del hundimiento, la cual termina por conectarse a superficie, generando un
crter de subsidencia. Como se ilustra en el esquema de Figura 3.1, en el caso de minera por hundimiento en subniveles (sublevel caving),

la conexin a superficie se produce en el corto plazo y el piso del crter est siempre conectado al frente de extraccin. Por otra parte, en el caso de
minera por hundimiento de bloques o de paneles (block caving o panel caving), la conexin a superficie se produce en el mediano o incluso largo
plazo, dependiendo de la altura de la columna de roca a extraer; por lo que inicialmente la cavidad generada por el caving no est conectada a
superficie. Sin perjuicio de esto, la extraccin de mineral hace que el caving progrese hacia la superficie como se ilustra en Figuras 3.2 y 3.3 para los
casos de minera por hundimiento de bloques y de paneles, respectivamente. Una vez que se alcanza un cierto porcentaje de extraccin se
comienza a producir subsidencia en la superficie del terreno1.
1 La experiencia en Mina El Teniente sugiere que este porcentaje sera del orden del 30% de la altura de la columna slida del bloque mineralizado a
extraer.

Figura 3.2 : Propagacin del caving hacia la superficie debido a la extraccin de mineral en un minera por hundimiento
de bloques (tomada de Hamrin (1982)).

Figura 3.3 : Propagacin del caving hacia la superficie debido

a la extraccin de mineral en un minera por hundimiento
de paneles (tomada de Hamrin (1982)).
A medida que se explotan sectores productivos a mayor profundidad el proceso se
repite, pero ahora
la cavidad se conecta al piso del crter de subsidencia generado por sectores ya
explotados y
ubicados por encima del sector que ahora se explota.
Si el sector productivo se ubica completamente bajo el
rea hundida
correspondiente a sectores ya explotados y ubicados a mayor cota, entonces el
crecimiento del crter de subsidencia no ser demasiado notorio, ya que se produce
una especie de estrechamiento en su base. Por otra parte, si el nuevo sector
productivo tiene una gran superficie y sale ms all del rea hundida definida por
los sectores ya explotados, entonces el crecimiento del crter de subsidencia puede ser notorio, debido a las causas siguientes : Se pierde el efecto
sombra inducido por el piso del crter (nivel productivo superior), lo que se traduce en mayores concentraciones de esfuerzos en los bordes del
nuevo sector productivo. Se pierde el efecto escaln y el macizo rocoso siente un talud de mayor altura en la pared del crter, lo que se traduce
inevitablemente en una disminucin de su inclinacin. El crecimiento de la cavidad, antes de su conexin al piso del crter de subsidencia, induce
tracciones en el macizo rocoso, lo que lo degrada y disminuye la calidad geotcnica del macizo rocoso que definir la futura pared del crter.
Por otra parte debe tenerse que intuitivamente se tiende a pensar que un crter de subsidencia asociado a minera por caving tiene una forma
regular, caracterizada por corresponder a una depresin central totalmente circundada por un permetro cerrado, cual el caso del ejemplo que se
muestra en Fotografa 3.1.

cuerpo central de baja ley o estril, por lo que la minera se desarrolla usualmente rodeando este cuerpo central. Este es el caso de Mina El Teniente,
donde los distintos sectores productivos rodean la Pipa Braden.

Esto se traduce, en un crter tipo herradura, como se aprecia en la Figura 3.5 caracterizado porque la cavidad es penetrada por una lengua de
terreno no hundido, o en un crter tipo rosquilla, caracterizado por una depresin de tipo anular, que presenta en su interior una protuberancia de
terreno no hundido. En ambos casos el permetro del crter puede considerarse conformado por una parte interior, de tipo cncavo, y una parte
exterior de tipo convexo2.
2
Un permetro cncavo se caracteriza porque dos puntos cualquiera de su interior definen una recta totalmente comprendida en el interior del
permetro.

Fotografa 3.2 : Vista area de gran parte del crter de subsidencia de Mina El Teniente en 1998, donde se muestra la Pipa Braden y la posicin
aproximada en planta de algunos sectores productivos.

EFECTO DE LA TOPOGRAFA
Como muchas veces la minera se desarrolla en sectores de topografa de montaa, la forma del crter de subsidencia tambin se ve afectada por la
topografa, ya que se tendrn distintas alturas de columna de roca sobre el Nivel de Socavacin. A igualdad de otras condiciones, en los sectores de
mayor altura la pared del crter ser ms tendida, mientras que en los sectores de menor altura la pared del crter ser ms empinada. Por otra
parte, en los sectores de mayor la eventual ocurrencia de inestabilidades en las paredes del crter probablemente afectar mayores volmenes de
material, por lo que el crecimiento del permetro del crter tender a producirse en incrementos mayores. Tambin se produce una diferencia
importante en las escorrentas de superficie o flujos causados por las aguas lluvias en la superficie del terreno, ya que en los sectores de mayor
altura stas sern francamente hacia el interior del crter, mientras que en los sectores de menor altura stas no necesariamente escurrirn hacia el
crter.

Fotografa 3.4 : Efecto de la topografa en el crter de subsidencia de la Mina Henderson (tomada de Lupo (1998), Int. J. of Rock Mech. & Min.
Sci., 35:4-5, Paper N 025).

Fotografa 3.5 : Efecto de la topografa en el crter de subsidencia de la Mina Ro Blanco (tomada de Karzulovic & Karzulovic (1989)).
EFECTO DE LA GEOLOGA
La geologa tambin afecta en forma importante el desarrollo del crter, pudiendo sealarse los siguientes
Efectos principales:
!" La roca primaria define paredes ms empinadas en el crter que la roca secundaria, y esta ltima define paredes ms empinadas que los
materiales tipo talus o de cobertura.
!" La presencia de cuerpos litolgicos masivos tiende a definir paredes ms empinadas que las correspondientes a macizos rocosos fracturados.
!" La presencia de sistemas estructurales y/o estructuras mayores de manteo empinado a subvertical tiende a definir paredes empinadas y con
rumbo similar al de las estructuras,
como se ilustra en el ejemplo de Fotografa 3.6;

Fotografa 3.6 : Paredes subverticales en el sector septentrional del crter de subsidencia de la Mina Ro Blanco, donde aparece una chimenea
rioltica masiva o poco fracturada y cuyos sistemas estructurales son de manteo subvertical (tomada de Karzulovic & Karzulovic (1989)).
sin embargo, este efecto debe evaluarse cuidadosamente debido a que una morfologa similar puede resultar de un sector productivo con un lmite
recto y una topografa de superficie relativamente plana, como se ilustra en el ejemplo de Fotografa 3.7 .de la pagina siguiente.
Este es el caso del crter de Mina El Teniente en el sector de la llamada Falla Portezuelo, donde el permetro del crter es recto y esto se asociaba a
la presencia de una falla geolgica mayor; sin embargo, esta forma recta tambin puede deberse al hecho que en el sector
el permetro del rea hundida tambin es recto y, de hecho, la Falla Portezuelo no ha sido observada en los niveles de Mina El Teniente con
desarrollos en el sector de inters (pese a que se han realizado campaas para definir la ubicacin de esta falla).

MORFOLOGA DE UN CRTER DE SUBSIDENCIA

Conforme con lo expuesto en las secciones anteriores y como se ilustra en Figura 3.6 de pgina
siguiente, en planta un crter de subsidencia asociado a minera por mtodos de hundimiento puede presentar las siguientes formas :

Forma Tipo Circular : Caracterizada por conformar una depresin totalmente encerrada por
el permetro del crter, de modo tal que una lnea cualquiera entre dos puntos A y A en el interior del crter queda totalmente comprendida dentro de
ste, como se ilustra en el esquema (a) de Figura 3.6. Forma Tipo Herradura : Caracterizada por conformar una depresin encerrada por el
permetro del crter pero penetrada por una lengua de terreno no hundido, de modo tal que es posible encontrar una lnea entre dos puntos A y A
en el interior del crter que no queda totalmente comprendida dentro de ste, como se ilustra en el esquema (b) de Figura 3.6.

Forma Tipo Rosquilla : Caracterizada por conformar una depresin totalmente encerrada por
el permetro del crter pero que presenta una protuberancia de terreno no hundido; de modo tal que es posible encontrar una lnea entre dos
puntos A y A en el interior del crter que no queda totalmente comprendida dentro de ste, como se ilustra en el esquema (c) de Figura
3.6. Por otra parte, tanto en planta como en una seccin vertical un crter de subsidencia presenta dos caractersticas fundamentales o que definen
el efecto de la subsidencia: su permetro, definido por las paredes del crter, y su zona de influencia, correspondiente a la zona donde el terreno
sienteel efecto del crter. Conforme con esto si se puede definir el permetro y la zona de influencia de un crter de subsidencia asociado a una
cierta secuencia minera, entonces el efecto de la subsidencia queda establecido y la planificacin minera puede tomarlo en cuenta. Para este
propsito resulta necesario definir la terminologa que se utilizar para describir la morfologa del crter de subsidencia. As, con referencia al
esquema de Figura 3.7 de pgina siguiente, se definen los siguientes trminos :

ANGULO DE DESPLOME : Pese a que la inclinacin de la pared del crter es variable con la altura respecto a su base, z, por simplicidad es
frecuente definir solo la inclinacin media de la pared del crter, la cual queda definida por la lnea imaginaria que une el borde del piso del crter con
el coronamiento o cresta de su pared. El ngulo que esta lnea forma con la horizontal se denomina ngulo de desplome3, .3 Tambin se ha
denominado ngulo de ruptura o ngulo de quiebre.
ANGULO DE INFLUENCIA : El efecto del crter se extiende ms all de su pared, ya que el macizo rocoso inmediatamente adyacente tiende a
desplazarse al interior del crter y sufre agrietamientos, dislocaciones y deformaciones. Si bien el ancho de esta zona afectada puede variar con al
altura respecto al piso del crter, se define como ngulo de influencia, , al ngulo respecto a la horizontal de una lnea imaginaria que une el borde
del piso del crter con el trmino de la zona de influencia del crter en superficie.

ZONA DE INFLUENCIA : Es la zona donde el macizo rocoso se ve afectado por la presencia del crter de subsidencia.
ANCHO DE LA ZONA DE INFLUENCIA: Es el ancho que tiene la zona de influencia, y se denota ti. Puede variar con la altura z respecto al piso del
crter y, tambin, a lo largo de su permetro. Bajo la superficie la forma ms usual de determinar el ancho de la zona de influencia es observar la
condicin de aquellas labores que se ubican a mayor cota que el piso del crter y, al mismo tiempo, suficientemente cerca de la pared del crter
como para ser afectadas por ste.
ANCHO BASAL DEL CRATER: Es el ancho de la base o piso del crter en la seccin
Considerada, y se denota AB. Puede variar con la orientacin de la seccin considerada.
ANCHO PERIMETRAL DEL CRATER: Es el ancho del permetro del crter en superficie, en
la seccin considerada, y se denota AS. Puede variar con la orientacin de la seccin considerada.
ALTURA DE LA PARED DEL CRATER: Es la altura desde el piso del crter hasta el permetro
del crter en superficie, en la pared considerada, y se denota H. Puede variar con la orientacin de la seccin considerada y, al mismo tiempo, ser
diferente en las paredes opuestas de una misma seccin vertical.
COLUMNA DE MATERIAL QUEBRADO: Es la altura media de la columna de material quebrado que rellena parcialmente el crter y sirve apoyo a
sus paredes, y se denota h. Si el ancho basal del crter en la seccin considerada no es muy grande, puede suponerse
que h es la misma para las 2 paredes de dicha seccin.
DISTANCIA A LA ZONA AGRIETADA: Es la distancia horizontal desde el borde del piso del
crter al centro de la zona agrietada que usualmente se produce en superficie, en la vecindad inmediata del permetro del crter. Se denota DC y
varia a lo largo del permetro del crter.
ANCHO DE LA ZONA AGRIETADA: Es el ancho horizontal de la zona agrietada en la pared
y seccin del crter considerada. Se denota tC y varia a lo largo del permetro del crter.
4 MECANICA DE LA FORMACION DE UN CRATER
DE SUBSIDENCIA
La mecnica de la formacin de un crter de subsidencia se ilustra en los esquemas de Figura 4.1 de pgina siguiente, y puede describirse como
sigue :
(a)
Al socavar el UCL se desarrolla una cavidad de tipo tabular que genera en el macizo rocoso encima de ella un volumen activo, que
tiende a desplazarse verticalmente hacia el interior de la cavidad, como se ilustra en Figura 4.2.
(b)
Adems, como se muestra en Figura 4.3, por encima de la socavacin se produce un desconfinamiento del macizo rocoso que
facilita su degradacin. Esta condicin inicial o inmediatamente post-socavacin se ilustra en el esquema (a) de Figura 4.1.
(b) Dentro del volumen activo el macizo rocoso se quiebra y el material quebrado comienza a rellenar la cavidad, pero la extraccin de mineral
provoca una propagacin hacia arriba del volumen activo, como se ilustra en el esquema (b) de Figura 4.1. Los desplazamientos del macizo
rocoso siguen siendo claramente verticales, pero comienzan a producirse algunos con componente horizontal. En superficie se producen
asentamientos de tipo elstico.
(c) El macizo rocoso continua quebrndose y el material quebrado sigue rellenando la cavidad, pero la extraccin de mineral hace que contine
propagndose hacia arriba el volumen activo. Los desplazamientos con componente horizontal hacia la cavidad comienzan a ser ms conspicuos
en la parte inferior de las paredes de la cavidad. Esta condicin se ilustra en el esquema (c) de Figura 4.1.
(d) El proceso contina y la cavidad tiende a tomar una forma de catedral. Dependiendo de la condicin estructural, geomecnica y de esfuerzos,
esta forma puede significar que se alcanzo una condicin estable y la cavidad no sigue creciendo, a menos que se aumente la base de la
socavacin, o bien se produce una condicin de mayor inestabilidad y se acelera el crecimiento de la cavidad. Esta condicin se ilustra en el
esquema (d) de Figura 4.1 , y permite postular la siguiente hiptesis : Inicialmente el crecimiento de una cavidad generada por el caving ser ms o
menos lineal, pero cuando la cavidad alcanza un cierto volumen crtico 1 su crecimiento dejar de ser lineal y, dependiendo de las condiciones
estructurales, geomecnicas y de esfuerzos, podr :
!" Continuar creciendo a una tasa siempre decreciente, lo que se traduce en que la cavidad evolucionar hacia una forma estable y se detendr el
proceso de caving a menos que se aumente el rea basal socavada y/o se introduzca otro cambio.
!" Continuar creciendo a una tasa siempre creciente, lo que se traduce en una aceleracin del caving y en que la cavidad crecer hasta conectarse a
la superficie. Este postulado se ilustra en el esquema de Figura 4.4. Obviamente el estudio del crecimiento del caving est fuera de los alcances de
este trabajo, pero los resultados de los anlisis
aqu efectuados permiten sealar que cualquier estudio de este tipo deber considerar un material de tipo no lineal (e.g. criterio de resistencia de
Hoek-Brown) y que se degrada (e.g. material de comportamiento tipo strain-softening).

1 Este volumen crtico depender de la geologa estructural, de las caractersticas geomecnicas del macizo rocoso, del estado tensional in situ y
de las caractersticas de la minera.
(f) La parte superior de las paredes se derrumba, comienza a ensancharse el permetro del crter en superficie y la inclinacin media de sus paredes
disminuye. Al continuar la extraccin de mineral la columna de material quebrado que confina las paredes del crter comienza a descender. Esta
condicin se ilustra en el esquema (f) de Figura 4.1.
(g) Continua el proceso de crecimiento del permetro del crter en la medida que se producen nuevas inestabilidades en la parte superior de sus
paredes y disminuye la inclinacin media de las mismas, pero la condicin es cada vez ms estable y la tasa de crecimiento del crter es cada vez
ms lenta. Esta condicin se ilustra en el esquema (g) de Figura 4.1.
(h) Finalmente se alcanza una condicin de equilibrio estable, donde el permetro del crter ya prcticamente no aumenta y la inclinacin de sus
paredes permanece sin mayores cambios. Debe tenerse presente que alcanzar esta condicin puede tardar varios aos despus del trmino de la
extraccin de mineral. Esta condicin se ilustra en el esquema (h) de Figura 4.1.
Lo anterior supone que permanece sin variacin el rea basal socavada, lo cual en la prctica no es cierto ya que a partir de un rea socavada inicial
se extender la socavacin segn una secuencia minera establecida para optimizar el negocio minero y que, al mismo tiempo, es geotcnicamente
factible. Conforme con esto, lo anteriormente expuesto respecto a la mecnica de la formacin de un crter de subsidencia resulta vlido en la zona
del permetro pasivo de la socavacin, pero en la zona activa o donde se produce el avance del frente de socavacin el volumen activo tiende a
ser comparativamente mayor y, tambin, a variar su geometra en forma ms rpida (cada vez que avanza el frente de socavacin y/o el frente de
extraccin). Esto se ilustra en Figura 4.8.

10

11

En la medida que aumenta la esbeltez del crown-pillar existente entre el techo de la cavidad y
la superficie del terreno aumentan rpidamente las solicitaciones sobre ste, como se ilustra
en Figuras 4.5 y 4.6, hasta que se produce la ruptura del crown-pillar y la conexin de la cavidad a superficie.
El anlisis de la estabilidad de un crown-pillar superficial est fuera de los alcances de este
trabajo2, pero debe sealarse que una vez que se produce la ruptura del crown-pillar y la conexin de la cavidad a superficie ocurre lo siguiente :
!" Se genera una superficie libre que facilita el caving, lo que se traduce en una condicin
ms benigna en lo referente a la sismicidad inducida por la minera.
!" Si la conexin no se produce en el centro de la cavidad sino que en uno de sus extremos,
entonces en los sectores del frente de socavacin ms alejados de la conexin a superficie es probable que se produzca un aumento en la magnitud
del abutment stress y lo contrario ocurrir en los sectores ms prximos a la conexin a superficie.
(e) Al conectarse a superficie la cavidad se transforma en un crter tipo chimenea, con un permetro superficial pequeo y paredes subverticales,
como se ilustra en el esquema (e) de Figura 4.1. En esta condicin el macizo rocoso tiende a desplazarse horizontalmente hacia la
cavidad, como se ilustra en Figura 4.7, y al mismo tiempo en la parte superior de las paredes,
donde no se tiene el confinamiento del material quebrado, comienzan a producirse problemas
de estabilidad.

12

(f) La parte superior de las paredes se derrumba, comienza a ensancharse el permetro del crter en superficie y la inclinacin media de sus paredes
disminuye. Al continuar la extraccin de mineral la columna de material quebrado que confina las paredes del crter comienza a descender. Esta
condicin se ilustra en el esquema (f) de Figura 4.1.
(g) Continua el proceso de crecimiento del permetro del crter en la medida que se producen nuevas inestabilidades en la parte superior de sus
paredes y disminuye la inclinacin media de las mismas, pero la condicin es cada vez ms estable y la tasa de crecimiento del crter es cada vez
ms lenta. Esta condicin se ilustra en el esquema (g) de Figura 4.1.
(h) Finalmente se alcanza una condicin de equilibrio estable, donde el permetro del crter ya prcticamente no aumenta y la inclinacin de sus
paredes permanece sin mayores cambios. Debe tenerse presente que alcanzar esta condicin puede tardar varios aos despus del trmino de la
extraccin de mineral. Esta condicin se ilustra en el esquema (h) de Figura 4.1.
Lo anterior supone que permanece sin variacin el rea basal socavada, lo cual en la prctica no es cierto ya que a partir de un rea socavada
inicial se extender la socavacin segn una secuencia minera establecida para optimizar el negocio minero y que, al mismo tiempo, es
geotcnicamente factible. Conforme con esto, lo anteriormente expuesto respecto a la mecnica de la formacin de un crter de subsidencia resulta
vlido en la zona del permetro pasivo de la socavacin, pero en la zona activa o donde se produce el avance del frente de socavacin el
volumen activo tiende a ser comparativamente mayor y, tambin, a variar su geometra en forma ms rpida (cada vez que avanza el frente de
socavacin y/o el frente de extraccin). Esto se ilustra En la Figura 4.8.

13

5 EVALUACION DE LA SUBSIDENCIA ASOCIADA A MINERIA POR METODOS DE HUNDIMIENTO

ANTECEDENTES GENERALES
Inicialmente se evaluaba la subsidencia asociada a minera por mtodos de hundimiento definiendo en forma emprica valores para los ngulos de
desplome, , y de influencia, ; y, a veces, se trataba de correlacionar el volumen de la subsidencia con el volumen de mineral extrado. Algunos de
los valores utilizados se resean en Tabla 5.1, donde H es la profundidad media del Nivel de Socavacin

Evidentemente los mtodos empricos tienen limitaciones, por lo que resultaba necesario contar con algn mtodo analtico para predecir la
evolucin de la subsidencia.
Hoek (1974) desarroll un mtodo de anlisis por equilibrio lmite para predecir el crecimiento de un crter de subsidencia en la medida que aumenta
la profundidad de la minera, suponiendo que la superficie del terreno es horizontal y se trata de una condicin drenada o sin presencia de aguas
subterrneas.
La secuencia de ruptura del macizo rocoso considerada por Hoek (1974) se muestra en Figura 5.1, y las caractersticas de su modelo de equilibrio
lmite se muestran en Figura 5.2. Hoek (1974) aplic su modelo a la Mina de Grangesborg, en Suecia, logrando una muy buena concordancia entre
los resultados del modelo y los valores observados en terreno, como se muestra en Figura 5.3.

Posteriormente, Brown & Ferguson (1979) extendieron el trabajo de Hoek (1974) para incluir los el efecto de una superficie de terreno inclinada y,
tambin, la posible presencia de aguas subterrneas.
Las caractersticas del modelo de Brown & Ferguson (1979) se muestran en Figura 5.4. Brown & Ferguson (1979) aplicaron su modelo al caso de la
Mina de Gath, en Rhodesia, y tambin obtuvieron muy buena concordancia entre los resultados de su modelo y los valores observados en terreno.
Aunque no se refieren al caso de minera por mtodos de hundimiento, Hill (1981) y Stacey (1986) discuten el problema de la subsidencia inducida
por la minera en lo referente a su efecto sobre la infraestructura urbana de superficie, con relacin al caso de Sudfrica.

14

A partir de los aos 80 comienzan a utilizarse mtodos numricos para el anlisis de la subsidencia.
En el periodo 1980 a 1990 predomina el uso del mtodo de los elementos finitos, pero desde fines de los 80 comienzan a utilizarse en forma cada
vez ms frecuente los mtodos de diferencias finitas y de elementos discretos para este propsito1.
Karzulovic (1990) usa el modelo de Brown & Ferguson (1979) en conjunto con valores observados en terreno para desarrollar curvas de prediccin
del ngulo de desplome del crter de subsidencia de la Mina Ro Blanco, para distintas probabilidades de excedencia.
Lupo (1997,98) estudia el problema de la subsidencia asociada a minera masiva, con nfasis en la Mina Kiirunavaara en Suecia y propone un
modelo de equilibrio lmite para analizar el crecimiento del crter de subsidencia, el cual utiliza fuerzas de superficie para representar el efecto de la
roca quebrada que rellena el crter de subsidencia. Recientemente, Szwedzicki (1999) estudia el problema de la ruptura de un crown-pillar de
superficie y la aparicin de un crter, con referencia a 5 casos ocurridos en Australia.
PREDICCIN DE LA SUBSIDENCIA EN LA MINERA CHILENA
Hasta fines de los aos 80 las predicciones de subsidencia en la minera chilena se limitaban a la definicin de valores para los ngulos de desplome
y de influencia, los cuales se basaban en la experiencia de cada sector productivo; sin embargo, en los aos 90 se produjo un avance sustancial en
la prediccin de la subsidencia asociada a minera por mtodos de hundimiento :
1989 : Karzulovic & Karzulovic (1989) estudian el crecimiento histrico del crter de subsidencia de la Mina Ro Blanco y, en base a un anlisis de
tipo geomtrico y considerando la calidad geotcnica del macizo rocoso y la altura promedio de las distintas paredes de este crter, definen valores
para los ngulos de ruptura y de influencia para distintos sectores del crter asociado a la explotacin del III Panel. 1990 : Karzulovic (1990.a) en
base a anlisis de estabilidad, considerando la calidad geotcnica del macizo rocoso y ajustando los resultados tericos en funcin de un conjunto
de valores observados del ngulo de ruptura para distintas calidades de macizo rocoso y alturas de la pared del crter, desarrolla curvas de diseo
para evaluar en funcin del ndice de calidad geotcnica RMR propuesto por Vieniawski (1979) y la altura de la pared del crter. Estas curvas se
muestran en Figura 5.5 y fueron desarrolladas para 3 casos : 41 < RMR < 50, 51 < RMR < 60, y 61 < RMR < 70. Karzulovic (1990.b) desarrolla,
utilizando la metodologa antes descrita, curvas que muestran el crecimiento anual del crter de subsidencia del III Panel de la Mina Ro Blanco, para
distintas secuencias de hundimiento y considerando producciones de 20.000 y 35.000 TPD.

Karzulovic (1990.c) propone aplicar un mtodo de superposicin para considerar el efecto del tiempo de extraccin del material hundido y presenta
nuevas curvas para el crecimiento anual del crter de subsidencia del III Panel de la Mina Ro Blanco para una produccin de 20.000 TPD.

15

Karzulovic (1990.d) desarrolla un detallado anlisis estadstico de la base de datos observados , H, RMR y calcula, para las distintas paredes del
crter, la probabilidad de excedencia asociada a distintos valores del ngulo de ruptura.
1991 : Karzulovic (1991) aplica la metodologa antes descrita y desarrolla, para una probabilidad de excedencia del 70%, curvas que muestran el
crecimiento en el tiempo del permetro del crter de subsidencia de la Mina Ro Blanco.
1992 : Karzulovic & Daz (1992) aplican esta metodologa al Proyecto Quebrada Teniente y mediante anlisis adicionales y calibracin de los
resultados obtenidos con datos reales, desarrollan un conjunto de curvas para evaluar el ngulo de desplome, las cuales se muestran en Figuras
5.6.1 a 5.6.5. Tambin desarrollan bacos para evaluar el ancho de la zona de influencia en funcin de la profundidad del UCL y la calidad
geotcnica del macizo rocoso, como se ilustra en Figura 5.7, y la distancia a la zona agrietada, como se muestra en Figura 5.8, y proponen una
metodologa para estimar la extensin y posicin de la zona de influencia del crter.

16

1993 : Karzulovic & Quiones (1993) agregan valores a la base de datos observados utilizada por Karzulovic (1990,1991) y, en base a un anlisis
estadstico detallado para el caso 40 < RMR < 51 y alturas de hasta 500 m para la pared del crter, proponen las curvas que se muestran en Figura
5.9 para una evaluacin pesimista, una evaluacin razonable o esperada y una evaluacin optimista del ngulo de ruptura que definir las
paredes del crter de la Mina Ro Blanco.
Adems, aplicando la metodologa propuesta por Karzulovic & Daz (1992), desarrollan las curvas que se muestran en Figura 5.10, para evaluar la
extensin que alcanzara la zona de agrietamiento adyacente al crter de subsidencia. Cavieres & Daz (1993) discuten la evaluacin, mediante el
uso de modelos de equilibrio lmite, de los ngulos de desplome y de influencia en el caso del crter de Mina El Teniente; y proponen mtodos de
auscultacin de la evolucin de la subsidencia, incluyendo las posibles relaciones entre sta y la sismicidad inducida por la minera.

17

1994 : Karzulovic (1994) agrega ms valores a la base de datos observados y propone curvas de diseo mejoradas para la evaluacin del ngulo
de desplome del crter de la Mina Ro Blanco. Estas curvas se muestran en Figuras 5.11 a 5.13. Karzulovic (1994) sugiere que para evaluar el
permetro ms probable del crter de subsidencia deberan utilizarse los valores del ngulo de ruptura correspondientes a una probabilidad de
excedencia del 50%, pero que para lograr una evaluacin conservadora conviene usar los valores correspondientes a una probabilidad de
excedencia del 70%.
1995 : Lorig et al. (1995) utilizan el programa de diferencias finitas bidimensional FLAC y el programa de elementos discretos tridimensional 3DEC,
para analizar la subsidencia de la Mina Ro Blanco. Como resultado de su anlisis concluyen que :
!" Cuando el macizo rocoso es predominantemente primario el ngulo de desplome generalmente se ubica en el rango de 65 a 70.
!" Cuando el macizo rocoso es predominantemente secundario el ngulo de desplome generalmente se ubica en el rango de 55 a 65. !" Los
resultados del anlisis numrico concuerdan con las curvas propuestas por karzulovic (1990).

1996 : Hoek (1996) al comentar el mtodo desarrollado para evaluar la evolucin de la subsidencia en la Mina Ro Blanco, comenta lo siguiente :
The Geotechnical Group has carried out a study of the evolution of the crater above the block caving operation and have developed
a series of empirical curves for predicting the growth of this crater with time. This is a very important issue because of the
proximity of the crater to the Disputada open pit mine.
I was very impressed with the results achieved in this study and I feel that a useful predictive tool has been developed. However, I
consider that is desirable to attempt to compare these results with predictions from numerical modelling. As discussed above, the
block caving process is extremely complex and very few numerical models are capable of simulating this process. I consider that
the Particle Flow Code developed by the Itasca Consulting Group Inc. is one of the most promising tools in this field and I
recommend that its availability and applicability to this problem should be investigated2.
CONSIDERACIONES FINALES
Conforme con todo lo anterior se puede sealar que se han desarrollado mtodos para predecir la evolucin de un crter de subsidencia asociado a
minera por mtodos de hundimiento, y que estos mtodos permiten buenas predicciones para el ngulo de desplome. Por otra parte, la prediccin
de la evolucin de la zona de influencia del crter, que resulta igualmente importante desde un punto de vista prctico, ya que es necesaria para
anticipar oportunamente la necesidad de reubicar labores que pudieran ser afectadas por la subsidencia, no ha alcanzado igual grado de desarrollo.
Probablemente esto se deba a las dos razones principales siguientes:

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(a) Se dispone de numerosas observaciones relativas a valores observados del ngulo de desplome para distintas alturas de crter (en Anexo C se
presenta un listado de valores observados para la Mina El Teniente y, tambin, para otras minas); sin embargo, el nmero de observaciones relativas
a la zona de influencia es francamente limitado.
(b) La evaluacin del ngulo de desplome es comparativamente mucho ms fcil que la evaluacin de la extensin de la zona de influencia; ya que
la primera est asociada a la condicin de ruptura o inestabilidad global del macizo rocoso, mientras que la segunda esta asociada a deformaciones
que sin provocar la inestabilidad global del macizo rocoso si producen daos en las labores que se encuentran dentro de la zona de influencia.
Conforme con esto el Area de Ingeniera de Rocas de Divisin El Teniente solicit a esta oficina consultora el desarrollo del presente estudio con el
propsito de desarrollar una metodologa que permita evaluar en forma relativamente simple, pero con una precisin adecuada a los requerimientos
prcticos de la Divisin, la extensin que alcanzara la subsidencia en distintos sectores de Mina El Teniente, tanto en superficie como en sub
superficie, con nfasis no solo en la prediccin del ngulo de desplome, sino que tambin de la extensin que alcanzar la zona de influencia del
crter.
Esto resulta especialmente importante si se considera que a futuro Divisin El Teniente har minera a la elevacin 2.070 m.s.nm. o, eventualmente,
a elevaciones menores, lo que significa una minera ms profunda que sin lugar a dudas se traducir en un crecimiento del actual crter de
subsidencia y su zona de influencia.
2 La versin tridimensional de este programa todava est en desarrollo.

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