Una caldera se define como una gran depresin volcnica de colapso,
ms o menos circular o con forma de circo, cuyo dimetro es muchas veces mayor que cualquier crter o crteres juntos incluidos en ella. Un crter puede recordar a una caldera en su forma, pero es mucho ms pequeo y difiere genticamente ya que es una forma de construccin, ms que un producto de destruccin. P.ej. el Cerro Galn en la Puna de Catamarca tiene aproximadamente 40 km de dimetro. Las calderas o valles caldera (Fig. 4-18), se habran formado siguiendo una serie de pasos que comienzan con: a) la intrusin de magma en niveles someros de la corteza continental, con desarrollo de domamiento del techo y formacin de un sistema de fracturas en anillo b) erupcin de material piroclstico rioltico desde las fracturas en anillos y parcial evacuacin de la cmara magmtica c) colapso del techo de la caldera, a lo largo de las fracturas en anillo del techo y relleno parcial de la caldera por deslizamiento de paredes inestables, erosin, depositacin de sedimentos lacustres y depsitos piroclsticos post-caldera y lavas. El bloque se hunde intacto a aproximadamente 1 Km d) Levantamiento resurgente, domamiento y fracturacin del bloque central debido a la renovacin de la actividad magmtica, con extrusin de lava rioltica viscosa, en forma de domos, desde fracturas en anillo perifricas al bloque central, formando domos resurgentes. Aqu se presume que la actividad magmtica ha muerto, pero persiste la actividad geotrmica en forma de geiseres.