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[v.1_N 4_Octubre 2012]

HISTORIA DE LOS ORGENES DE LA ESTADSTICA

Humberto Cceres Milnes

La incertidumbre, en mayor o menor grado, est

siempre presente al momento de tomar
decisiones. En un mundo tan competitivo como el
actual, las decisiones se deben tomar de manera
de reducir al mximo esta incertidumbre. En este
contexto, la generacin de datos y la obtencin
de informacin necesitan de una metodologa, de
tcnicas y ciertas herramientas de anlisis, de
manera que el desarrollo de estos tres aspectos
se encuentra en una disciplina o ciencia que
llamamos Estadstica.
Hacking, I. (1990) dice: el evento conceptual ms
decisivo del siglo 20 fue el descubrimiento de que
el mundo no es determinstico. La causalidad, por
mucho tiempo bastn de la metafsica, fue
desacreditada y paulatinamente emergi una
nueva forma de conocimiento objetivo: la
estadstica.
Los elementos estadsticos han sido utilizados
desde pocas remotas y su uso ha permitido
orientar y tomar decisiones trascendentales en la
historia de la humanidad. Como todas las
ciencias, no surgi de improviso, sino mediante
un proceso largo de desarrollo y evolucin, desde
hechos de simple recoleccin de datos hasta la
diversidad y rigurosa interpretacin de los datos
que se dan hoy en da.
Esta revisin histrica de los orgenes de la
estadstica tiene por objeto interesar al lector en
un conocimiento indispensable para su prctica
diaria de su quehacer profesional.
Quin no conoce a la historia est
condenado a repetirla

Se ha comprobado por la arqueologa que desde

que el hombre prehistrico empez a vivir en
comunidades de pequeos grupos, comenz, de
una manera muy rudimentaria, a usar
representaciones pictricas en cuevas, en rocas y
pieles en donde adems de mostrar acciones que
generalmente eran de caza o danza, servan
tambin para contar personas, animales y
objetos.
Los babilonios, hacia el ao 3.000 a.C.,
recopilaban informacin en pequeas tablillas de
arcilla cocida en donde dejaron datos acerca de la
produccin
agrcola,
ganadera,
artculos
comercializados a travs del trueque, etc.
En el antiguo Egipto, alrededor del ao 3050 a.C.,
se observan tambin unos de los primeros inicios
de la estadstica cuando algunos faraones
mandan a recopilar informacin sobre personas y
riquezas del pas. El historiador griego Herdoto
cuenta que con el tiempo estos datos sirvieron
para ir preparando las construcciones de las
pirmides y los grandes templos a partir del siglo
XI a. C. En antiguas ruinas egipcias se han
encontrado evidencias que demuestran una
aplicada administracin y organizacin de las
cosas del estado. Era tanta la importancia que
otorgaban a estos menesteres que incluso
veneraban a la diosa Safnkit, diosa de los libros y
las cuentas.
Es posible conjeturar que uno de los orgenes de
la estadstica se inicia en la isla de Cerdea, en
donde existen unas torres de piedra basltica
de
bloques
superpuestos
sin
mortero
monumentales de la cultura nurgica que surgi
hacia el 1700 a.C. (en la edad de Bronce media)
hasta el siglo II, y de origen sardo, todo esto cerca
de los inicios del Imperio Romano. Su nombre se

Profesor de Matemtica

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debe a los nuragas (nuragh o tombe dei giganti),

caractersticas torres-fortalezas que en un
principio fueron tumbas monumentales, pero
tambin se usaron para fundir metales, tener
prisioneros o como templos de adoracin al sol.
En sus paredes aparecen toscos signos que se han
interpretado, con bastante credibilidad, que
servan para llevar las cuentas del ganado, la caza
y, quizs, para conocer el nmero de difuntos all
sepultados. Estas estructuras, que an existen
muchas, median entre 5 y 15 metros de largo y
algunas hasta 4 metros de alto.
Por otro lado, en la Biblia hay relatos acerca de
ciertos censos. En el libro de Pentateuco, con el
nombre de Nmeros, se menciona el censo que
realiz Moiss, posterior a la salida de Egipto.
Este dice. Censo de las tribus: El da primero del
segundo ao despus de la salida de Egipto, habl
Yavpe a Moiss en el desierto de Sina en el
tabernculo de la reunin, diciendo: Haz un
censo general de toda la asamblea de los hijos de
Israel, por familia y por linajes, describiendo por
cabezas los nombres de todos los varones aptos
para el servicio de las armas en Israel. Es
conocido tambin el censo que orden realizar el
rey David al general de ejrcito Joab para conocer
el nmero de la poblacin del reino.
En China, Confucio, por el ao 550 a.C., cuenta en
sus clsicos Chu-king que el emperador Yao hacia
el ao 2238 a.C., orden realizar un recuento
estadstico que abarcaba temas de la industria, la
agricultura y el comercio. Alrededor del ao 721
a.C. el rey de Asiria, Sargn II, conocido porque
aparece mencionado en la Biblia en el Libro de
Isaas y que rein desde el 722 al 705 a.C., funda
la Biblioteca de Nvine, la que posteriormente fue
organizada y ampliada bajo el reinado de
Asurbanipal (669 627 a.C.). La informacin que
se guardaba en tablillas de arcilla cocida de 25
por 16 cm., tenan slo en una de sus caras
inscripciones cuneiformes. En estas tablillas no
solamente se guardaban poemas y obras
literarias, sino que recopilacin de sucesos

histricos, religiosos, datos sobre produccin,

cuentas e informacin sobre medicina, tratados
de matemtica, de astronoma, diccionarios y
hasta libros de magia. Se llegaron a reunir ms de
22.000 tablillas encontradas bajo los escombros
del palacio real de Nvine. Se trata de la coleccin
ms completa que se conoce de escritura
cuneiforme. El juego ms grande de estas tablillas
se encuentra en el Museo Britnico de
Londres.Los griegos, alrededor del ao 594 a.C.,
realizaron peridicamente censos de ndoles
tributarios (impuestos), sociales (reparto y
divisin de tierras, determinacin de derechos de
voto) y militares (recursos y cantidad de hombres
disponibles). La investigacin histrica da cuenta
que se realizaron 69 de estos censos. Sin
embargo, los maestros de la organizacin poltica
fueron los romanos. Cada quinquenio realizaban
un censo de poblacin para cuantificar los
nacimientos, las defunciones, los matrimonios, el
ganado y los botines de las tierras que
conquistaban. Apareci entonces la figura del
censor, personaje que ejecutaba esta labor, es
decir el Census. No se podr determinar los
detalles de esos registros, pero es indudable que
exista la estadstica de los nacimientos. Marco
Aurelio mand, segn Julio Capitolino, que todos
los ciudadanos declarasen ante el Prefecto del
Erario de Saturno los hijos que le naciesen e
instituy en todas las provincias escribanos
pblicos, ante los cuales deba hacerse esta
inscripcin de la misma forma como se realizaba
en Roma y antes de los primeros 30 das del
nacimiento. Se recuerda un censo muy notable
ordenado por Cesar Augusto en todo el Imperio
Romano, incluyendo las provincias subyugadas,
censo clebre por coincidir con uno de los
perodos ms notables del mundo: el del
nacimiento de Jesucristo. Adems, este
emperador dictamin que todos los sbditos
tenan el deber de pagar impuestos, quines
deban presentarse donde en censor ms prximo
y pagar sus tributos.
Posterior a la cada del Imperio Romano y
durante casi 1.000 aos, no se realizaron

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operaciones estadsticas importantes. Durante la

Edad Media slo se ejecutaron algunos censos en
Europa. La excepcin la realiz la iglesia en los
trabajos mandados a compilar por Pipino el Breve
en el 758 y por Carlomagno en el 762 DC, acerca
de las tierras que pertenecan a la iglesia. Durante
el siglo IX se ejecutaron en Francia algunos censos
parciales de siervos. En estos siglos de
oscurantismo e ignorancia gran parte de los
tesoros matemticos-estadsticos se perdieron,
pero se conserv lo suficiente para que los
intelectuales de la ltima parte de la Edad Media,
de nuevo lanzados a la investigacin cientfica,
desenterrasen a los clsicos antiguos y los
tradujeran a muchas lenguas. Despus de la
conquista Normanda de Inglaterra en 1066, el rey
Guillermo I, el Conquistador, recopil el
Domesday Book o libro del Gran Catastro en
1086, en l haba informacin sobre la propiedad,
extensin y valor de las tierras. Se considera esta
obra como el primer compendio estadstico de
Inglaterra. Durante los siglos XV, XVI, y XVII,
hombres como Leonardo de Vinci, Nicols
Coprnico, Galileo, Neper, William Harvey, Sir
Francis Bacon y Ren Descartes, hicieron grandes
aportes al mtodo cientfico, de tal forma que
cuando se crearon los Estados Nacionales y surgi
como fuerza el comercio internacional exista ya
un mtodo capaz de aplicarse a los datos
econmicos. El registro de nacimientos y
defunciones comenz en Inglaterra a principio del
siglo XVI, y en 1662 un comerciante londinense
en lencera, demgrafo y sin estudios
universitarios, John Graunt (16201674), public
el primer estudio estadstico notable de
poblacin titulado Observations on the London
Bills of Mortality (Comentarios sobre las partidas
de defuncin en Londres), que cubra el perodo
1604 al 1661, y sus relaciones con las causas
naturales, polticas y biolgicas, constituyendo un
primer intento de interpretar fenmenos sociales
partiendo de datos numricos. Contena los
nacimientos y fallecimientos por sexo. En sus
trabajos Graunt efectu predicciones sobre el
nmero de personas que moriran de varias

enfermedades y sobre las proporciones de

nacimientos de varones y mujeres que cabra
esperar, descubriendo que en Londres la
proporcin de nacimientos de nios y nias no
era igual sino 14:13. Graunt entendi que
mientras ms observaciones realizaba ms
precisos eran los resultados, anticipando de esta
manera el principio estadstico de la estabilidad
de las medias.
Algunos autores consideran a Graunt como el
iniciador de la estadstica ya que sus trabajos de
demografa incorporan nociones de regularidad
en el comportamiento de ciertas proporciones
aleatorias.
Es curioso, pero Graunt desconoca los trabajos
de B. Pascal (16231662) ni de C. Huygens (1629
1695) acerca de estos mismos temas, estudios
todos que fueron prcticamente contemporneos
entre s. En Londres y en Pars se estaban
construyendo, casi de manera simultnea, las dos
disciplinas que en la actualidad llamamos
estadstica y probabilidad.
Ms adelante, en Breslau, Alemania, se edita un
estudio sobre la tasa de mortalidad (1691) el cual
fue usado por el astrnomo ingls Edmund Halley
(astrnomo que descubri el cometa que lleva su
nombre) para construir la primera tabla de
mortalidad. En dicho trabajo se pretende
establecer el precio de las anualidades que
cobraran las compaas de seguro.
En el siglo XVIII y principalmente en el siglo XIX,
con la generalizacin del mtodo cientfico para
estudiar todos los fenmenos de las ciencias
naturales y sociales, los investigadores aceptaron
la necesidad de reducir la informacin a valores
numricos para evitar la ambigedad de las
descripciones verbales. Se redefini la estadstica
como el estudio cuantitativo de la sociedad y la
poltica, abarcando temas de astronoma, de
geodesia, de la psicologa, de la biologa y
medicina e, incluso, de las ciencias sociales.

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En 1760 el profesor de la Universidad de Gotinga

(Alemania) Godofredo Achenwall (1719-1772)
utiliz la palabra estadstica, del italiano statista
(estadista), que viene del latn status (estado o
situacin).
Se
tienen
enormes
contribuciones
de
matemticos como Carl Gauss (1777-1855),
Simen-Denis Poisson (1781-1840), Thomas
Bayes (1702-1761), Sir Francis Galton (1822-1911)
y Karl Pearson (1857-1936), los que permitieron
sentar las bases para una teora que le da cuerpo
a la Estadstica como una disciplina cientfica. Hay
notables aportes tambin de Jerzy Neyman
(1894-1981) y de Erich Lehmann (1917-2009).
Tambin cabe destacar el descubrimiento de la
distribucin normal por Abraham de Moivre
(1667-1754),
distribucin
que
ser
posteriormente "redescubierta" por Gauss y
Poisson.
Uno de los primeros trabajos sobre las
probabilidades corresponde al matemtico
italiano del siglo XVI Girolano Cardano, aunque
fue publicado 86 aos despus de su
fallecimiento. En el siglo XVII encontramos
correspondencia relativa a la probabilidad en los
juegos de azar entre los matemticos franceses
Blaise Pascal y Pierre de Fermat.
Durante el siglo XVII y principios del XVIII,
matemticos como Bernoulli, Francis M a s e r e s ,
Lagrange y Laplace desarrollaron la
teora de las probabilidades. No
obstante durante algn tiempo, esta teora limit
su aplicacin a los juegos de azar y hasta el siglo
XVIII no comenz a aplicarse a los grandes
problemas cientficos.
Entretanto, en el perodo del 1800
al
1820
se
desarrollaron
dos
c o n c e p t o s matemticos fundamentales para
la teora Estadstica: la teora de los errores de
observacin, aportada por Laplace y Gauss y la
teora de los mnimos cuadrados desarrollada por

Laplace, Gauss y Legendre. A finales del siglo XIX,

Sir Francis Galton ide el mtodo conocido
por Correlacin, que tena por objeto
medir la influencia relativa de los factores sobre
las variables. De aqu parti el desarrollo del
coeficiente de correlacin creado por Karl
Pearson y otros cultivadores de la c i e n c i a
biomtrica como J. Pease Norton,
R.H. Hooker y G. Udny Yule, que
efectuaron amplios estudios sobre la medida de las
relaciones.
Por otro lado en Rusia siempre ha habido una
activa y fructfera escuela de matemticos y la
estadstica, como no poda ser de otra forma, ha
contado con su aportacin e influencia. Durante
finales del XVIII y comienzos del XIX se pueden
mencionar las figuras de Pafnuty Chebichev
(1821-1894) y Andrei Markov (1856-1922), y
posteriormente Alexander Khinchin (1894-1959)
y Andrey Kolmogorov (1903-1987).
Sin embargo, es Ronald Fisher (1890- 1962) quin
es considerado el Padre de la Estadstica
Moderna. Es sin lugar a dudas la figura ms
influyente de la estadstica, situndola como una
potente y poderosa herramienta para la
planificacin y anlisis de datos y experimentos.
Contemporneo de Pearson, desarroll el anlisis
de la varianza, fue pionero en el desarrollo de
numerosas tcnicas de anlisis multivariante, y en
la introduccin del mtodo de mxima
verosimilitud para la estimacin de parmetros.
Sus resultados le dieron a la estadstica el estatus
de disciplina cientfica, reafirmado por los
innumerables campos en que se aplican sus
metodologas Su libro Statistical Methods for
Research Workers, publicado en 1925, es
probablemente la obra de estadstica ms
utilizada en mucho tiempo. Fisher realiz
importantes aportes a la metodologa estadstica,
siendo sus principales preocupaciones problemas
de ndole genticos, biolgicos y de la agricultura.
EL carcter genial de Fisher y su importancia
histrica son resumidas en 1998 por el estadstico

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dans Anders Hald (1913-2007), al declarar que

hay tres revoluciones en la inferencia estadstica
paramtricas debidas a Laplace (1774), Gauss y
Laplace entre 1809 y 1812 y Fisher (1922)
respectivamente. Les tom a cada uno de estos
autores alrededor de 20 aos, y muchos artculos
para desarrollar sus ideas bsicas en detalle, y al
resto de la comunidad estadstica medio siglo
para entender y desarrollar los nuevos mtodos y
sus aplicaciones

En nuestros das, la estadstica se ha

transformado en un mtodo efectivo para
describir con exactitud la importancia y
valoracin de los datos econmicos, polticos,
sociales, psicolgicos, biolgicos y fsicos, y sirve
como una poderosa herramienta para relacionar
y analizar dichos datos. Su uso y aplicacin va
ms all de sus orgenes como un servicio al
Estado o al gobierno, de modo que tanto las
personas como un gran nmero de
organizaciones usan la estadstica para entender
datos y tomar decisiones en diversas disciplinas.
La estadstica es entendida generalmente no
como una sub-rea de las matemticas sino como
una ciencia diferente aliada.
El trabajo del experto estadstico no est
centrado slo en reunir, tabular y graficar los
datos, sino que, sobre todo y ms que todo, en el
proceso de anlisis, interpretacin e inferir
conclusiones valederas de esa informacin. En la
actualidad y desde la mitad del siglo XX, el trabajo
del estadstico se ha visto favorecido por la
aparicin y popularidad de los computadores. El
centro de gravedad de la metodologa estadstica
se empieza a desplazar hacia tcnicas de
computacin intensiva aplicadas a grandes masas
de datos, y se empieza a considerar el mtodo
estadstico como un proceso iterativo de
bsqueda del modelo ideal.
A partir de 1950 comienza la poca moderna de
la Estadstica. Algunos aspectos diferenciales
respecto a los perodos anteriores son:

La aparicin del computador va a

revolucionar la metodologa estadstica y
permitir la construccin de modelos
ms complejos.
El cambio de nfasis en la metodologa
estadstica. La influencia de Neyman y
Pearson, entre otros, concentran la
investigacin terica en la bsqueda de
procedimientos ptimos de estimacin y
contraste de hiptesis.
La creciente importancia del anlisis
multivariable que slo puede tratarse
mediante programas computacionales
adecuados.
Las tcnicas emergentes de clasificacin,
simulacin y descripcin de datos que
slo son posibles debido a la creciente
potencia de los computadores.

Las aplicaciones en este periodo de la Estadstica

a la Economa conducen a una disciplina con
contenido
propio:
la
Econometra.
La
investigacin estadstica en problemas militares
durante la segunda guerra mundial y los nuevos
mtodos de programacin matemtica, dan lugar
a la Investigacin Operativa.
Con el desarrollo de la teora de la probabilidad
se ha incrementado el alcance de las aplicaciones
de la estadstica. Muchos conjuntos de datos se
pueden aproximar, con gran exactitud, utilizando
determinadas distribuciones probabilsticas; los
resultados de stas se pueden utilizar para
analizar datos estadsticos. La probabilidad es
fundamental para comprobar la fiabilidad de las
inferencias estadsticas y para predecir el tipo y la
cantidad de datos necesarios en un determinado
estudio estadstico.
El hombre de negocios, al igual que el jugador de
cartas como el pquer o el estratega militar,
deben en muchas ocasiones tomar decisiones en
condiciones de incertidumbre con respecto al
futuro. Su apreciacin del futuro se manifiesta al
relacionar una probabilidad numrica con cada

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suceso posible que pueda influir en el resultado

de las decisiones a tomar. Si usa tcnicas y
procedimientos probabilsticos, junto con
informacin de ndole econmica, se optimiza la
toma de decisiones.
Para tener xito en la toma de decisiones, se
necesita la capacidad de tratar sistemticamente
con la incertidumbre misma a travs de
cuidadosas evaluaciones y aplicaciones de
mtodos estadsticos concernientes a las
actividades de los negocios u otras.

Por ltimo, y para cerrar esta rpida visin de la

Historia de los Orgenes de la Estadstica, recordar
slo una de las muchas afirmaciones notables del
abogado, tratadista, consultor y empresario
austriaco Peter Drucker (1909-2005): Primero,
pocos factores son tan importantes para la
actuacin de la organizacin como la medicin.
Segundo, lamenta el hecho de que la medicin
sea el rea ms dbil de la gestin en muchas
empresas.

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A continuacin se presenta una relacin cronolgica de diferentes sucesos que permiten tener una idea
general de la evolucin de la estadstica

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HISTORIA DE LA ESTADSTICA (*)

ARITMTICA POLTICA

Censos
Mortalidad
Matrimonio

Registro
Natalidad

Impuestos

TEORA DE LA PROBABILIDAD

Poblaciones

- Pascal
- Fermat

XVII

- Bermoulli
G. Achenwall (1719)-1722)
(Trmino: estadstica)
Darwin
(1859) El origen de las especies

- De Moivre
- Grauss
- Laplace

Galton (1822- 1911)

Correlacin
Regresin

XVIII
XIX

LOS CIENTFICOS

ESTADSTICA

Laplace, Gauss, Quetelet

Mendel (Gentica)
1866 Leyes de la Gentica
1900 Redescubrimiento.
K. Pearson (1857-1936)
Padre
(U. College)

Gosset (1876-1937)
T de student

X2 (1900)

Biomtrica 1901
Galton Chair de Eugenesia
Depto. de Estadstica Aplicada (1911)

Fisher

(1890-1962)

Snedecor (1881- 1974)

IOWA

F
E. Pearson (1895-1980)
J. Neymann (1894-1981

IMS

(1934-1938)
Berkeley

(1935)

Mahalanobis

Rao

Sankhya

Annals of Math Stat, carver (1930)

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Bibliografa

Sir William Cecil Dampier, Historia de las Ciencias. Ed. Aguilar, 1950.
Hacking, I. The Taning of Chance. Cambridge, MA: Cambridge University Press. 1990.
Historia Universal. Tomo 2, pps. 229-232. Salvat Editores. Per. 2005.
Maluquer de Motes, Juan. La Humanidad Prehistrica. Pps. 245 y 246.
Obermaier,H. Garcia, A. Pericot, L. El Hombre Prehistrico y los Orgenes de la
Humanidad. 7 Ed, p.271. Manuales de la Revista de Occidente, Madrid. 1960.
Revista Colombiana de Estadstica. Volumen 23 (2000) N2, p. 5.
Enlaces en la Web
Los OrGenes De La EstadStica
www.slideshare.net/.../los-origenes-de-la-estadstica-pre... - Estados Unidos
La estadstica y sus orgenes
egkafati.bligoo.com/.../La-estadistica-y-sus-origenes.html - Espaa
Historia de la Estadstica - Estadstica para todos
www.estadisticaparatodos.es Historia
Concepto e historia de la estadstica | GestioPolis
www.gestiopolis.com/recursos/experto/catsexp/.../21/estadistica.htm
Historia del razonamiento estadstico
www.seh-lelha.org/historiastat.htm
Piovani Orgenes de la Estadstica
es.scribd.com/doc/36325714/Piovani-Origenes-de-la-Estadistica
DESARROLLO HISTRICO DE LA ESTADSTICA Extractado por ...
www.jorgegalbiati.cl/ejercicios_4/HistoriaEstadistica.pdf
HISTORIA DE LA ESTADSTICA - Eumed.net
www.eumed.net/cursecon/libreria/drm/1a.htm
La Estadstica - Monografias.comBreve historia de la Estadstica y el Azar BENITA
COMPOSTELA ...
www.umer.es/images/doc/n62.pdf
Nnive - Wikipedia, la enciclopedia libre - Resea Historica de la Estadstica Historia del
razonamiento estadstico
es.wikipedia.org/wiki/Nnive

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