Historia 2Bach.

El
hundimiento
del Maine,
la
gran
mentira.
Laura
Gonzlez Daz.
2BBach.
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1. ANTECEDENTES.
En el siglo XIX ocurrieron las guerras del Opio en China, el reparto
indiscriminado de frica, explotacin del Ocano Pacfico y como no poda ser menos
la prdida de las posesiones espaolas en Amrica Continental.
Esto ltimo comenz cuando Estados Unidos no haba sido invitado al reparto
de frica ni Asia pues todava no disfrutaban del mismo status que las viejas potencias
europeas en auge, pero s tenan importantes territorios en el Pacfico y Caribe, y en
ambos ocanos Espaa conservaba an una serie de pequeas colonias (como Cuba,
Puerto Rico, Las Filipinas, las Carolinas y las Marianas).
Por

ello,

presidentes
ya

norteamericanos

haban

chantajear
comprar

distintos

a
Cuba

tratado

de

Espaa

con

ofrecindole

grandes cantidades, pero la

corona espaola (en tiempos
de crisis poltica) no cedi pues
Cuba no slo era una cuestin de prestigio para Espaa, sino que se trataba de uno
de sus territorios ms ricos y el trfico comercial desde La Habana era muy
importante.
Asimismo, surgi en ese momento un comprensible sentimiento nacionalista en
Cuba y Filipinas y, aunque pudo haber sido atajado de forma sencilla por parte de las
autoridades coloniales espaolas, los polticos mantuvieron absurdas restricciones
polticas y econmicas sobre los isleos. Los conflictos textiles entre la industria
catalana y la cubana (esta ltima sometida a abusivos aranceles) hizo estallar todo,
llegando a una guerra de diez aos (1868-1878) en la que los isleos reclamaron sus
legtimos derechos, parte de los cuales seran reconocidos con la paz de Zanjn.
A continuacin, en 1896 el general Valeriano Weyler fue nombrado capitn
general de Cuba por Cnovas. Fue un hombre despiadado, llevando una gestin de la
crisis psima, pues procedi al aislamiento de las aldeas para evitar toda insurreccin,
lo que llev a una hambruna de la poblacin. Adems, viendo la crisis que atravesaban
las autoridades espaolas, el gobierno de EEUU desestabiliz an ms la situacin
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con su campaa de desprestigio antiespaola:
Spaniard se convirti en sinnimo de tirnico,
corrupto y analfabeto.
Los polticos estadounidenses vieron en la
disminuida proteccin de las colonias (producto de la
crisis econmica y financiera espaola), la ocasin
propicia de presentarse ante el mundo como la new
America, la nueva potencia mundial. De hecho, esta
guerra de 1898 fue el punto de inflexin
en el gran ascenso de los EEUU como
potencia mundial, mientras que para
Espaa signific la acentuacin de una
crisis que no se resolvera hasta la
segunda mitad del siglo XX.
As

pues,

el

gobierno

de

los

Estados Unidos, viendo la posibilidad de que el ejrcito independentista en Cuba

lograra derrocar finalmente al espaol, y con ello perder la posibilidad de controlar la
isla, decidi intervenir.

2. HUNDIMIENTO DEL MAINE.

Con la excusa de asegurar los intereses de los residentes estadounidenses en
la isla de Cuba, el gobierno de dichas personas, envi a La Habana el acorazado de
segunda clase Maine, sin embargo, el viaje era ms bien una maniobra intimidatoria y
de provocacin hacia Espaa, que se mantena firme en el rechazo de la propuesta de
compra realizada por los Estados Unidos. El 25 de enero de 1898, el Maine haca su
entrada sin haber avisado previamente de su llegada, lo que era contrario a las
prcticas diplomticas tanto de la poca como actuales.
A pesar de que tuvo un glido recibimiento por parte de las autoridades
espaolas, Ramn Blanco y el capitn del navo (Charles Sigsbee), simpatizaron
desde el primer momento y se hicieron amigos. Sin embargo, a las 21:40 del 15 de

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febrero de 1898, una explosin ilumin el puerto de La Habana. El Maine haba sido el
perjudicado y de los 355 tripulantes, murieron 254 hombres y dos oficiales.

La habana

A fin de determinar las causas del hundimiento se crearon dos comisiones de

investigacin, una espaola y otra estadounidense, puesto que estos ltimos se
negaron a una comisin conjunta. Los primeros sostuvieron desde el primer momento
que la explosin haba sido provocada y externa mientras que la segunda defenda
que la explosin fue debida a causas internas.
As pues, EEUU acus a Espaa del hundimiento y declar un ultimtum en el
que se le exiga la retirada de Cuba, adems de empezar a movilizar voluntarios antes
de recibir respuesta. Por su parte, el gobierno espaol se neg a plegarse al ultimtum
estadounidense, declarndole la guerra en caso de invasin de sus territorios, aunque,
sin ningn aviso, Cuba ya estaba bloqueada por la flota estadounidense.

En cuanto al hundimiento del Maine, varios estudios posteriores han llegado a

la conclusin de que lo ms probable es que la explosin fuese provocada desde
dentro del buque, debido a una ignicin de la santabrbara, comn en los buques
estadounidenses de la poca, y esto fue afirmado en 1975 con el Almirante de los
Estados Unidos Hyman G. Rickover.
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3. PAPEL DE LA PRENSA.
Como se ha comentado anteriormente, hubieron dos principales fuentes de
informacin (prensa) sobre lo ocurrido: la estadounidense y la espaola, llevando a
aparecer la llamada Guerra del papel.
La campaa meditica realizada desde los peridicos de William Randolph
Hearst, uno de los principales imperios mediticos del
mundo,

convencieron

la

mayora

de

los

estadounidenses de la culpabilidad de Espaa. Un

ejemplo es el del New York Journal, que titulaba a
toda plana La destruccin del acorazado Maine fue
obra del enemigo, Los oficiales de la Marina
piensan que el Maine fue destruido por una mina
espaola. Adems, cuatro das despus peda la
intervencin militar en la isla y llamaba cerdos a los
que daban ms importancia a la cada de sus
acciones

que

al

asesinato

de

marineros

norteamericanos.

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De esta forma, el entusiasmo blico del New York Journal
llev a que se bautizara el conflicto como The Hearst War y a
situaciones tan hipcritas como el hecho de que en marzo se
enviase a La Habana al dibujante Frederick Remington como
corresponsal de guerra.
Aunque la prensa espaola saba que Espaa no poda
responder

militarmente

las

provocaciones

estadounidenses,

de

los

decidieron

responder con sus propios medios. El

Heraldo de Madrid sostena que
los

soldados

estadounidenses

desertaran al or los primeros disparos.

Asimismo, la revista Blanco y Negro publicaba:
Es injusto con los cerdos
a los yanquis comparar
porque el cerdo es provechoso
y el yanqui perjudicial.

4. TEORAS DE CONSPIRACIN.
Una
conspiracin

teora

de

la

puede

definirse

como la tentativa de explicar un

acontecimiento o una cadena
de acontecimientos, sucedidos
o

todava

comnmente

por
de

suceder,
importancia

poltica, social, econmica o

histrica.
En este caso, la principal
dice que la explosin no fue
accidental, sino provocada por
los

propios

estadounidenses

para tener un pretexto con el que involucrarse en la guerra. Para decir esto se basan

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en que la explosin se produjo en una zona cercana a la tripulacin y no de los
oficiales. Como consecuencia solo fallecieron dos de los 19 mandos del buque,
mientras que pereci el 70% de los soldados.
Asimismo, que el Gobierno de Estados Unidos reflotase el barco en 1911 para
rescatar los cuerpos y lo volviese a hundir sin permitir que una comisin internacional
lo inspeccionase, permite dudar sobre quines fueron los verdaderos culpables de lo
ocurrido.

El

'Maine'

guarda pues su secreto

a

1.100

metros

de

profundidad.
Todo ello se ha
sealado

por

otros

estudios recientes que

afirman que, dados los
desperfectos causados
por la explosin, si la misma hubiera sido provocada por algn artefacto externo, sta
habra hecho al barco saltar (literalmente) del agua. Por tanto, algunos de los
documentos desclasificados por el gobierno de EE. UU avalan la polmica hiptesis
explicada anteriormente.
Esto ha quedado hoy as hoy en da, despus de que por una parte los
espaoles defendiesen su inocencia respecto a lo ocurrido tras muchos meses ya que
ellos realizaron su propia investigacin en la
que concluy que la causa de la explosin
no pudo ser una mina ya que no se registr
ninguna columna de agua ni tampoco
aparecieron peces muertos. Por otro lado,
la llegada del 'Maine' no era esperada en la
isla, por lo que la posibilidad de colocar una
mina se desvanece, y ms cuando los
barcos de la armada espaola 'Alfonso XII'
y 'Legazpi', que estaban junto al navo
estadounidense,

tambin

resultaron

daados.

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Mientras, los estadounidenses afirmaban constantemente que los culpables
haban sido los miembros de Espaa, es decir, que haba ocurrido todo por causas
externas, y de esa forma comenzaran una guerra.

5. CONSECUENCIAS.
El 21 de marzo de 1898, el
gobierno

norteamericano

recibi

un

informe que estableca que la explosin

del Maine la haba provocado una mina
colocada bajo la cuaderna 18 del buque
(causa externa). A este informe se
contrapuso, inmediatamente, el que
provena

de

los

investigadores

espaoles, quienes radicaban la causa

de la explosin en una "causa interna", por lo tanto insinuaban que la voladura del
Maine fue fortuita o por alguna irresponsabilidad de la tripulacin.
El Presidente norteamericano McKinley, en base de los resultados de la
comisin designada por l, acudi al congreso y solicit, entonces, permiso del
congreso para terminar la guerra en Cuba. As pues, se efectu el bloqueo naval de la
isla y el 10 de junio de 1898, se produjo el primer desembarco de infantes de marina
norteamericanos en momentos en los cuales los espaoles se hallaban casi
derrotados por las tropas cubanas que buscaban su independencia, lo que configur
un entorno de inminente derrota de los espaoles.

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Mediante el Tratado de Pars (firma
de paz entre Espaa y Estados Unidos)
del 10 de diciembre de 1898, se
concuerd la futura independencia de
Cuba, que se concret en 1902, y
Espaa cedi Filipinas, Puerto Rico y
Guam.

Las

restantes

posesiones

espaolas en Oceana (Islas Marianas,

Carolinas y Palaos), incapaces de ser
defendidas debido a su lejana y la
destruccin de buena parte de la flota
espaola, fueron vendidas a Alemania
en 1899 por 25 millones de pesetas.
Al

terminar

la

guerra

hispano-

estadounidense, surgi una polmica

interna en los Estados Unidos al
respecto del destino de las colonias recientemente adquiridas, y en febrero de 1899,
los filipinos (muchos de los cuales haban combatido como rebeldes contra los
espaoles), engaados y atacados por los estadounidenses, decidieron resistir a los
invasores por las armas, comenzando una nueva fase del conflicto en la guerra
Filipino-Estadounidense.
Pese a que la derrotada Espaa era una mera espectadora en este nuevo
conflicto, en junio del mismo ao, 50 soldados espaoles en Filipinas aguant el
asedio de los rebeldes filipinos. Mientras tanto en Cuba y Puerto Rico el descontento
hacia la ocupacin de los supuestos libertadores yankis era patente.
Gracias a la presin los norteamericanos abandonaron Cuba en 1902,
transfiriendo por fin la legtima autoridad al pueblo cubano, pero se chantaje a la
nueva repblica para que les otorgara bases navales a Estados Unidos. Asimismo se
prohibi a Cuba suscribir tratados que pudieran atraerla a la rbita de otra potencia
extranjera.

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6. BIBLIOGRAFA.
https://aforjar.wordpress.com/2014/03/06/la-excusa-del-hundimiento-delmaine-y-la-guerra-de-agresion-estadounidense/

https://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_hispano-estadounidense

http://historiasdelahistoria.com/2013/06/03/la-guerra-de-papel-entre-eeuu-yespana
http://www.laverdad.es/murcia/rc/20121209/cultura/explosion-maineaccidente-conspiracion-201212082301.html
http://letrasuruguay.espaciolatino.com/aaa/rodas_chavez_german/la_explosion_del_main
e.htm

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