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durante un tiempo limitado por el enfriamiento de la materia. Al llegar a los 700 C

El Vidrio e Historia

El vidrio es una mezcla de silicatos. La composicin aproximada de un vidrio de

ventanas es Na2O.CaO.6SiO2. El vidrio lo fabricaban ya los egipcios 1400 aos A. de
C.; en su elaboracin aadan un xido bsico (procedente del natrn o de las
cenizas de madera) a la arena (donde se encuentra la slice). Esto permita rebajar el
punto de fusin de la mezcla y mantener por ms tiempo el estado viscoso del
vidrio, es decir, prolongar el tiempo de fabricacin. El vidrio as obtenido era soluble
en agua. Aadiendo a la preparacin silicatos terrosos o metlicos (piedras calcreas
o plomo) se cre el vidrio que hoy conocemos. Rpidamente los artesanos variaron
sus colores e incorporaron limadura de hierro, agua marina y corteza de abedul,
cuerno de vaca, carbn, azufre y tambin antimonio.
Componentes del Vidrio

esta deja de ser maleable. Si el enfriamiento es demasiado brusco el vidrio estalla, si

es demasiado lento hay riesgo de desvitrificacin.

Para el moldeo, el obrero utiliza la caa (tubo de hierro que sirve tambin para el
soplado), un mrmol (sobre el que va a redondear e igualar la bolita luminosa que se
ha enganchado en la caa), los machotes (moldes de madera en los cuales se
redondea u ovala el vidrio), los hierros y las tijeras (para precisar los perfiles) y,
finalmente, un puntel. En efecto, el vidrio pasa poco a poco de un rojo oscuro al
verde: es la seal de enfriamiento, y el momento de volver a calentarlo y de aadir
una pastilla de vidrio viscoso fijada en el extremo de una varilla de hierro (el puntel)
a la mezcla que formar la base del vidrio. Se puede separar el vidrio moldeado de la
caa y continuar el trabajo con la pinza, que permitir, por ejemplo, poner las asas,
moldear ciertos elementos, o colocar varillas muy finas (filigranas). El vidrio puede
tambin recibir una decoracin de relieve por el procedimiento de tallado en fro o de

La slice (arena curcica), mezclada con xido de sodio y cal, es el componente

bsico del vidrio de uso corriente. Si se reemplaza el sodio por potasio, se obtiene el

grabado (con diamante, rueda, cido o incluso arena). Finalmente se puede decorar
con pintura o esmalte, aplicados directamente o sobre lminas de oro y plata.

cristal de Bohemia, que tiene ms brillo y dureza. La mezcla de slice, potasio y xido
de plomo, se caracteriza por su pureza, brillo y mayor densidad.
Proceso de Fabricacin

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Fabricacin de Vidrio. Desde la antigedad se viene fabricando el vidrio a partir

El proceso comienza con la trituracin de los silicatos. La fusin del polvo obtenido

de las materias primas arena, sosa y caliza o yeso. Qumicamente el vidrio est

se realiza entre 1350 y 1550 C en cubas a las que el trabajador accede mediante

formado por combinaciones del cido silcico (silicatos) con xidos alcalinos y

conductos cerrados por ventanillas. Cuando la mezcla ha pasado al estado lquido, el

recipiente se aleja ligeramente del fuego, para conseguir que el vidrio alcance, entre
los 1000 y 1100 C, un estado viscoso suficiente para el moldeado. Es entonces
cuando el artesano hunde su caa en el recipiente y <> el vidrio que va a moldear

alcalinotrreos.
Fundicin
Si su composicin y tratamiento (enfriamiento) son correctos, despus de fundido, el
vidrio no debe solidificar en forma cristalina. La resistencia del vidrio a

la humedad disminuye al aumentar el contenido en lcalis, tenido en lcalis (sosa)

Hornos

del mismo.
Los hornos se calientan con gas o aceite combustibles. El aire y el gas de combustin
Cmo fabricarlo

se hacen circular a travs de intercambiadores de calor para aumentar su

temperatura antes de que tenga lugar la combustin (hornos de recuperacin).

Una receta de entre 100 para lo fabricacin del vidrio es la siguiente:

Elaboracin y moldeado

59 partes de arena de cuarzo

17 de sosa

15 de doloma

mquina y raramente a mano o con el soplador de vidriero.

4,5 de cal

Despus de modelar la pieza, es sobre todo muy importante el modo de enfriarla, a

Segn sea su composicin, la masa fundida, que a 900 C-1 200 C es lquida y
espesa, se elabora luego por su colada o laminacin, estirado o moldeado, soplado,
devanado o prensado con o sin soplado; la elaboracin se realiza por regla general a

fin de conseguir que el vidrio quede lo ms libre posible de tensiones.

3 de sulfato sdico y carbn

Vidrio obtenido

1,5 de feldespato
El vidrio plano, aplacado, hueco o prensado que se obtiene, puede trabajarse

Estos materiales se mezclan ntimamente, y despus de aadir 20 % -30 % de

por corte, taladrado, prensado, pegado, soldado, estaado, curvado, gravado, tensad

chatarra de vidrio (cascajo), la mezcla as obtenida se funden en hornos de

o, mordetado o esmerilado.

cubilote con capacidad de cargo de hasta 1 500 t, o bien en hornos de

crisol mediante recipientes cilndricos en forma de puchero (crisoles) con capacidad

Vidrios especiales

de hasta 2 t.
Los vidrios especiales para aplicaciones cientficas y tcnicas (vidrios para filtros,
Primero se licua el fundente, por ejemplo lo sosa, y el cascajo. La sosa fundente pasa

vidrios forjables, vidrios resistentes al fuego o a la accin de productos qumicos, etc

a formar entonces con la arena silicatos alcalinos que funden fcilmente, los cuales

se pueden obtener aadindoles sustancias especiales o con mezclas de materias

reaccionan con los componentes menos fusibles de la mezcla y forman as la fusin

primas distintas de las mencionadas anteriormente.

definitiva.
Dichos vidrios se suelen producir en crisoles de pequeos dimensiones (recipientes
El cido carbnico de los carbonatos escapa durante el proceso de fusin y al final

en parte cerrados, fabricados de xido de aluminio u otros materiales en extremo

del mismo, durante las operaciones de afino. Luego la temperatura se hace

resistentes al fuego y al calor).

descender a 900 C -1 200 C.

Las coloraciones indebidas pueden eliminarse con adiciones de bixido de

manganeso, xido de antimonio o arsnico, entre otros; por su parte, los vidrios
coloreados se obtienen aadindoles xidos metlica
(de hierro, cobre, manganeso, cromo, etc.), durante el proceso de fusin.

Observar el esquema. En qu se parece al proceso observado en San

Carlos?