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Durante los siglos XII y XIII el reino de Murcia fue territorio disputado por Castilla,
que busca una salida al Mediterrneo, y por Aragn, que trata de continuar su expansin territorial hacia el sur y evitar ser rodeado por Castilla. El tratado de Almizra
(28-111-1244) suscrito entre el infante Alfonso y Jaime I, para el primero constituy un
xito y para el segundo fue, en cierto sentido, una decepcin, en la medida que el
reino de Murcia se encontraba definitivamente en el mbito geogrfico castellano1,
obligando de esta forma a la Corona de Aragn a buscar la compensacin mediante
su expansin por el Mediterrneo.
Jaime II tratar de sacar el mximo provecho de las difciles circunstancias polticas de Castilla durante la minoridad de Fernando IV y de las pretensiones de don
Alfonso de la Cerda al trono castellano, para dar un giro radical a la poltica aragonesa
en el Sudeste peninsular2.
Para algunos historiadores la conquista del reino de Murcia por Jaime II, al igual
que la anexin de Crcega y Cerdea, forman parte del proyecto del monarca aragons de transformar el litoral mediterrneo occidental en una base firme y segura para
sus empresas martimas posteriores, es decir, formara parte del imperialismo
1 Vanse Julio GONZLEZ, Reinado y diplomas de Fernando III, Crdoba, 1980, t. I, pp. 349351. Sobre la incorporacin de Murcia al dominio cristiano, Antonio BALLESTEROS BERETTA, La
reconquista de Murcia, Madrid, 1943; Juan TORRES FONTES, La reconquista de Murcia en 1266 por
Jaime I de Aragn, Murcia, 1967. La evolucin de la frontera murciana en el siglo XIII y los inicios del
XIV puede seguirse en Amparo BEJARANO RUBIO, La frontera del reino de Murcia en la poltica
castellano-aragonesa del siglo XIII, en Miscelnea Medieval Murciana, XIII, 1986, pp. 131-154.
2 Csar GONZLEZ MNGUEZ, Fernando IV. 1295-1312, Palencia, 1995, p. 74.
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13 Estudios diversos, pero sobre todo la publicacin por J. M.del Estal de un Corpus documental
de Jaime II relacionado con su intervencin armada en el reino de Murcia, permiten seguir, casi da a
da y plaza por plaza, la actividad, ms poltica y diplomtica, del monarca aragons para ir consiguiendo sin el empleo de la fuerza, a veces manteniendo prolongados sitios, la ocupacin de fortalezas o la aceptacin de su soberana por algunas admitido ante el abandono en que se encontraban y
la falta de una hueste castellana que se opusiera a su avance o reforzara guarniciones. El reino de
Murcia bajo Aragn (1296-1305), Corpus Documental, 1/1 y 1/2, Alicante, 1985 y 1990.
14 Antonio BENAVIDES, Memorias de D. Fernando IV de Castilla, Madrid, 1860, II, p. 115, y Juan
TORRES FONTES, Documentos del siglo XIII, p. 131.
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cada da muytas terreras et daynos et agraviamientos a las nuestras gentes del dito
regno et viene ende por esto grand destorbo a nos et al dicto regno, insistiendo en
su propuesta de que se hiciera cargo de las encomiendas murcianas al comendador
de Montalbn y las tuvieran freyres natales nuestros. Y si, por una parte, adverta
que de continuar as las cosas tendra que proceder de otra manera, por otra, ordenaba que se entregara el castillo de Negra al comendador de Ricote, pero, al morir ste
por entonces, hizo concesin personal del castillo al comendador de Montalbn. El
maestre no estuvo conforme y continu insistiendo en su devolucin, en tanto que
gentes de la encomienda de Aledo efectuaban correras por tierras lorquinas, con robos como el de 80 yeguas y otros animales17.
Receloso de la actitud de Muhammad III, que tras la muerte de su padre haba
firmado treguas por tres aos con Castilla y licenciado a los africanos contratados por
Muhammad II, e igualmente receloso del maestre de Santiago, cada vez ms apremiante en su exigencia de la devolucin de Negra, el rey de Aragn recurri al jefe
magreb Hamu b. Abd al-Haqq b. Rahhu, con quien estaba concertado desde 1300. El
acuerdo de 22 de diciembre de 1303, contena las siguientes condiciones: entrega del
castillo de Negra y los lugares de Ceut y Lorqu, como base de acampada de sus fuerzas; Ibn Rahhu los reciba como vasallo de su seor; entrega un hijo y tres de los jefes
de su hueste como rehenes; reciba la seguridad de poder contar con un buen trato y
amparo de los aragoneses, facilidad para adquirir provisiones y el quinto que corresponda al rey de las cabalgadas, ms los castillos o lugares que pudiera ganar18.
Si Ibn Rahhu efecto dos incursiones que le proporcionaron cuantioso botn, obteniendo unas 50.000 cabezas de ganado en tierras conquenses, aunque perdi parte
y sufri inconvenientes y robos a su vuelta en lugares de don Juan Manuel; y otra al
Valle de Purchena junto a freires templarios, el tener que vivir slo de lo que obtena
en las cabalgadas, haca difcil su estancia, porque si el maestre del Temple elogiaba
su valor y decisin, tambin pona de relieve la pobreza y miseria de aquella hueste,
merecedora de mayor recompensa, que por su forma de vida era despreciada y odiada en tierras murcianas. Por ello tuvo que sufrir robos y daos en la comarca de Negra, que efectuaban mudejares de las encomiendas santiaguistas de Aledo y Cieza.
De forma paralela, a lo largo de 1303, se advierte como se va abriendo paso la
dea de que es necesario poner fin a la tensin blica que haba caracterizado las
relaciones entre Castilla y Aragn desde 1295. Era manifiesto el cansancio general y
el deseo de llegar a un convenio aceptable para todos, ya que la situacin no acababa
de definirse y menos an en territorio murciano, cuya inestabilidad e inseguridad slo
podra resolverse con la paz general. Al mismo tiempo, inclinado Fernando IV a la
lnea poltica que le aconsejaba el infante don Juan, buscaba igualmente la solucin
definitiva del problema de los infantes de la Cerda. Y para ello Jaime II formula la propuesta de que tres jueces dieran una sentencia arbitral, aceptndose al rey de Portugal, don Dions, personaje hbil y tortuoso, para que formara un jurado que diera su
17 Juan TORRES FONTES, Murcia: la conformacin..., p. 482.
18 Juan TORRES FONTES y ngel Luis MOLINA MOLINA, Murcia castellana, en Historia de
la Regin Murciana, t. III, Murcia, 1981, pp. 384-387.
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sentencia en lo que afectaba al reino de Murcia, infantes de la Cerda y todas las cuestiones pendientes entre ambas partes.
A principios de marzo de 1304 en una entrevista en Calatayud entre Jaime II y el
infante don Juan, se acord una reunin entre los reyes de Castilla, Aragn y Portugal, que tendra lugar entre Agreda y Tarazona, para intentar solucionar las diferencias
entre Fernando IV y Jaime II; y tambin se acuerda negociar una tregua entre Castilla
y Aragn que durara al menos hasta el da 1 9 de mayo prximo19.
En los meses siguientes se produciran diversos encuentros que desembocaran
en el compromiso del 20 de abril de 1304, en presencia del notario publico de Tarazona
Andrs Prez de Corvera; por el que el infante don Juan, en nombre del rey de Castilla,
y don Alfonso de la Cerda, en el suyo propio, nombraron como arbitros de las diferencias entre Fernando IV y don Alfonso de la Cerda a los reyes de Portugal y Aragn,
respectivamente, y se comprometieron a aceptar la sentencia que pronunciaran dentro de un plazo que finalizaba el 15 de agosto. El mismo da y ante el mismo notario,
a instancias de Jaime II y de don Alfonso de la Cerda, se redact el compromiso por
el que aceptaban como jueces arbitros de las diferencias entre Jaime II y Fernando IV
a don Dions de Portugal, al infante don Juan y a don Jimeno de Luna, obispo de
Zaragoza. Para garantizar que Jaime II aceptara la sentencia que se dictase entreg
a dichos arbitros como rehenes los castillos de Ariza, Verdejo, Somet, Borja y Maln.
Lo propio hizo Fernando IV, quien ofreci como rehenes los castillos de Alfaro, Cervera
del ro Alhama, Ocn, San Esteban de Gozmar y Atienza20.
La sentencia arbitral de Torrellas-Elche es la consecuencia natural de la fortaleza
alcanzada por la confederacin aragonesa y por otro lado, de la crisis interna de Castilla
tras la minora de Fernando IV, as como el cambio de mentalidad, de actuacin poltica y de objetivos concretos que se manifestaban despus de las grandes conquistas
territoriales del siglo XIII.
Los jueces nombrados para resolver de forma conciliadora las diferencias entre las
Coronas de Castilla y Aragn se reunieron en Torrellas, a las faldas del Moncayo, y el da
8 de agosto de 1304 dictaron su parcial decisin. La sentencia sealaba como pertenecientes a Aragn las ciudades de Cartagena, Guardamar, Orihuela, Alicante, Elche,
Novelda y la jurisdiccin de Villena, cuya propiedad mantendr don Juan Manuel, lo mismo que Elche. Y ordenaban a Jaime II entregar a Castilla Murcia, Molina Seca, Alcantarilla, Moratalla, Lorca, Alhama, etc.: assi como taja la agua del Segura fasta el regno de
Valencia, entre el mas susano cavo del termino de Villena, sacada la ciudad de Murcia e
Molina con sus trminos para Aragn y al oeste y al sur del Segura para Castilla21.
Merino lvarez asegura que la nueva frontera coincida por el N.E. en la Hitacin
de Wamba al obispado de Begastri; lo perdido por Castilla era ntegramente la dicesis ilicitana. La inclusin de Cartagena en la parte aragonesa se deba ms al inters
de Jaime II de poseer un puerto natural que acercara el comercio cataln a los mercados del norte de frica, al tiempo que eliminar las posibilidades que el Mediterrneo
19 Csar GONZLEZ MNGUEZ, ob. cit, p. 128.
20 Csar GONZLEZ MNGUEZ, ob. cit, pp. 129-130.
21 Vase Juan Manuel del ESTAL, Conquista y anexin de las tierras..., p. 275.
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