CAL

1. Historia:
La cal es uno de los materiales de construccin ms antiguos ya que la
ms remota utilizacin de la cal de que se tiene noticia cierta es de unos
4.000 aos antes de Jesucristo en el revestimiento de las pirmides de
Egipto.
Posteriormente se tienen noticias de su uso en el Palacio de Rusos en
Creta, hacia el ao 1.500 a.J. como enlucido de base para unas pinturas
murales.
Tambin se sabe que en la Muralla de la China se emple ampliamente el
mortero de cal.
Conoci el pueblo romano con ms perfeccin el proceso de fabricacin de
la cal y seleccionaba las materias primas con gran cuidado. A Roma,
llegaba caliza de Etruria para fabricar cal. Tambin estudiaron, aunque
rudimentariamente, las propiedades de la cal despus de cocida.
VITRUBIO estableci especificaciones para el uso de la cal en morteros, en
enlucidos y en carreteras. Se supone que, respetando estas
especificaciones, se construy la Va Apia, cuyo pavimento de 90 cm de
espesor, contiene cal en tres de sus cuatro capas.
Pero seguramente la mayor contribucin de los romanos a la tecnologa de
la cal fu la adicin a la cal viva de cenizas volcnicas ricas en slice, con lo
cual se obtena un material que fraguaba bajo el agua a diferencia de la cal
viva sin ninguna adicin, que no fraguaba ms que al aire.
Durante siglos se ha considerado como caliza impura, no adecuada para la
fabricacin de la cal, la que contena arcilla. Pero a mediados del siglo
XVIII, se observ, en Inglaterra, que algunas cales, fabricadas con estas
calizas con arcilla, producan unos morteros ms resistentes que los
fabricados con cales puras.
Adems, se comprob que dichos morteros fraguaban bajo el agua, cosa
que no ocurra con los morteros de cal propiamente dicha.
Fue VICAT, en la segunda dcada del siglo XIX, quien defini la teora de la
hidraulicidad, afirmando que, cuando la caliza contiene una cierta
proporcin de arcilla ntimamente mezclada, da lugar, por coccin, a una
cal hidrulica. Incluso lleg a fabricar una cal hidrulica artificial mezclando
la arcilla y la caliza y cociendo despus dicha mezcla. A partir de este
momento, ya puede hablarse de cales areas y cales hidrulicas.
Por modificaciones y mejoras sucesivas del experimento de VICAT, se lleg
al cemento portland. Este destron a la cal hidrulica, adquiriendo
rpidamente la hegemona que hoy tiene en el campo de los
conglomerantes.

2. Definicin:
La cal es un trmino que designa todas las formas fsicas en las que
pueden aparecer el xido de calcio (CaO) y el xido de calcio y magnesio
(CaMgO2), denominados tambin, cal viva (o generalmente cal) y doloma
calcinada respectivamente. Estos productos se obtienen como resultado de
la calcinacin de las rocas (calizas o dolomas). Adicionalmente, existe la
posibilidad de aadir agua a la cal viva y a la doloma calcinada obteniendo
productos hidratados denominados comnmente cal apagada hidrxido
de calcio(Ca (OH)2) y doloma hidratada (CaMg(OH)4).
Otras denominaciones de la cal viva son las siguientes: Cal, Cal area, Cal
de construccin, Cal qumica, Cal de albailera y Cal fundente.

3. Proceso De Fabricacin:
Obtencin de la piedra caliza:
Comprende todos los procesos que se realizan en la cantera a partir de
los cuales se obtiene la piedra caliza, materia prima de este proceso.
Dichos procesos consisten en:
Estudios geolgicos mineros, en los que se obtiene la informacin
geolgica y geoqumica de las reas a explotar.
Extraccin de la piedra caliza, que consiste en extraer la materia
prima de las canteras.
Durante esta etapa se pone especial atencin en controlar la
composicin qumica, granulometra y humedad de la materia prima,
que es la piedra caliza.
Preparacin de la piedra
Consiste en las trituraciones y tamizajes primarios y secundarios de la
piedra caliza. Mediante dicho proceso, se logra dar a las piedras el
dimetro requerido para el horno de calcinacin.
Calcinacin:
La calcinacin consiste en la aplicacin de calor para la
descomposicin (reaccin trmica) de la caliza. En este proceso se
pierde cerca de la mitad de peso, por la descarbonatacin o prdida del
dixido de carbono de la caliza original. La calcinacin es un proceso
que requiere mucha energa para que la descarbonatacin pueda
ocurrir y es en este paso cuando la piedra caliza (CaCO3) se
convierte en cal viva (CaO). En la produccin de Horcalsa se utiliza
tecnologa de punta, con lo que se asegura el buen uso de la energa.
En la planta San Miguel, ubicada en Sanarate, se cuenta con un horno

vertical regenerativo de ltima generacin, en el que se calcina la

piedra caliza en un proceso totalmente controlado y automatizado.
Hidratacin:
En esta etapa la cal viva (xido de calcio) es trasladada a una
hidratadora, en donde se le agrega agua al producto. Al hidratarse las
piedras de cal viva se convierten en cal hidratada (polvo fino de color
blanco). El mismo es un proceso exotrmico, el cual consiste en que
cuando a la cal viva se le agrega agua, la reaccin libera calor.
Separacin:
Consiste en separar de la cal hidratada los xidos no hidratados
(xidos no hidratados como los de magnesio) y algunos carbonatos
conocidos como granaza que no lograron ser hidratados en la etapa
de hidratacin.
Envasado / Empaque / Despacho:
Finalmente, se procede al envasado del producto, el mismo se realiza
por medio de una mquina especial de envasado y paletizado. La cal
hidratada Horcalsa es empacada en bolsas de papel.
Todos los procesos anteriormente descritos, son completamente
industriales. En los mismos se llevan a cabo estrictos controles de
calidad que permiten alcanzar las normas requeridas para la
fabricacin de cal hidratada. Para ello, se determina el cumplimiento
de los requerimientos qumicos (dixido de silicio, xido de aluminio,
xido frrico, xido de calcio, xido de magnesio, xidos no hidratados
y dixido de carbono) y de los requerimientos fsicos de fineza y
retencin de agua. Permitiendo ofrecer un producto de excelente
calidad.
.

4. Tipos y clasificacin de las cales.

Cales areas.
Cales constituidas principalmente por xido o hidrxido de calcio que
endurecen lentamente al aire bajo el efecto del dixido de carbono
presente en el aire. En general, no endurecen bajo el agua, pues no
poseen propiedades hidrulicas. Pueden ser cales vivas o cales
hidratadas.

Cales vivas, Q: Cales areas constituidas principalmente por xido de

calcio y de magnesio, producidos por la calcinacin de caliza y/o
doloma. Las cales vivas tienen una reaccin exotrmica en contacto con
el agua. Las cales vivas se presentan en distintas granulometras que
van desde terrones a material finamente molido.

Cales clcicas CL , constituidas principalmente de xido de calcio o de

hidrxido de calcio, sin adicin de materiales puzolnicos o hidrulicos y
las cales dolomticas, constituidas principalmente por xidos o hidrxidos
de cal y de magnesio, sin adicin de materiales puzolnicos o
hidrulicos.

Cales hidratadas, S: Cales areas, clcicas o dolomticas resultantes

del apagado controlado de las cales vivas.
Se producen en forma de polvo seco, de pasta o de lechada.
A su vez, las cales dolomiticas pueden ser semihidratadas o totalmente
hidratadas.

Cales hidrulicas naturales, NHL: Cales producidas por la calcinacin

de calizas ms o menos arcillosas o silceas con reduccin a polvo
mediante apagado con o sin molienda.
Pueden estar parcialmente hidratadas o apagadas, en polvo y que
adems de fraguar y endurecer en el aire lo hacen debajo del agua. El
dixido de carbono presente en el aire contribuye igualmente al proceso
de endurecimiento.
Se descubrieron en el siglo XIX, al aadir arcilla a las calizas en
proporcin mayor del 5.3 % . Esto produce el fraguado hidrulico y da
una gran resistencia. Esto se debe a que en la coccin, en primer lugar,
se produce una evaporacin del agua de cantera hasta los 110 C; hacia
los 700 C comienza la descomposicin de los silicatos que aportan las
arcillas y a los 900 C se descompone el carbonato clcico. A
temperatura ms elevada reacciona los productos resultantes: xido de
cal (CaO), anhdrido silcico (SiO2) y almina (Al2O3), formndose
silicatos y aluminatos, que junto con el hidrxido clcico (Ca(OH)2)
constituyen la cal hidrulica.
La cal hidrulica se obtiene de las calizas que contienen slice y almina
calcinndolas a temperaturas casi de fusin. Se denomina de alto o bajo
contenido en magnesia si ste pasa o no del 5 % Existen cales
hidrulicas naturales con adicin de materiales (Z). Ciertos productos
especiales pueden contener materiales hidrulicos o puzolnicos
adecuados hasta un 20% en masa y son designados adems por la letra
"Z".

Cales hidrulicas, HL:

Cales principalmente constituidas por hidrxido de calcio, silicatos de
calcio y aluminatos de calcio producidos por la mezcla de constituyentes
adecuados. Tienen la propiedad de fraguar y endurecer con el agua. El
dixido de carbono presente en el aire contribuye igualmente al proceso
de endurecimiento Las cales areas se clasifican en funcin de su
contenido en (CaO + MgO), y las cales hidrulicas en funcin de su
resistencia a la compresin.

5. Aplicacin de la cal.
La cal es uno de los productos ms conocidos desde la antigedad y con
ms aplicaciones4 diversas, de manera que cubre prcticamente todos los
campos de la actividad humana (econmica) como son:

Industria
Siderurgia: Se utiliza como fundente y escorificante.
Metalurgia: Se utiliza en los procesos de flotacin; en la fundicin de
cobre, plomo y zinc; en la produccin de magnesio (se pueden
utilizar dos tipos de procesos de fabricacin: proceso electroltico o
proceso de reduccin trmica, en este ltimo se utiliza cal viva); en
la produccin de aluminio; y como escorificante de la slice evitando
la formacin de compuestos de aluminio y slice.

Qumica: Se emplea en la produccin de jabn, en la fabricacin del

caucho y de carburo clcico, en la industria petrolfera, en la
industria del papel y en cosmtica.

Alimentaria: Se utiliza en la industria azucarera (en concreto en la

elaboracin del azcar de remolacha); en ostricultura; en
piscicultura; en la industria cervecera, en la industria lactea; en la
fabricacin de colas y gelatinas, en el tratamiento del trigo y del
maz; en la industria vincola y en la conservacin de alimentos en
contenedores de alimentos autocalentables.

Vidrio: Su utilizacin proporciona vidrios ms brillantes y con mejor

color. La fusin es ms rpida, lo cual supone un ahorro econmico
durante el proceso de fabricacin del vidrio.

Curtidos: Es una de sus aplicaciones ms antiguas. Los baos de

lechada de cal permiten la extraccin de pelos e hinchamiento de las
pieles antes del curtido.

Construccin

Infraestructuras: En estabilizacin de suelos5 : para secar suelos

hmedos, descongelar los helados y mejorar las propiedades de los
suelos arcillosos.

Edificacin: En la fabricacin de prefabricados de cal: Hormign

celular aireado, ladrillos silicocalcreos y bloques de tierra
comprimida.
La cal es un producto de construccin ms, con su Marcado CE7 y
su correspondiente normalizacin (UNE EN-459:1, 2 y 3).

 Proteccin del Medio Ambiente

Tratamiento de aguas de consumo (potabilizacin): Se emplea

para ablandar, purificar, eliminar turbiedad, neutralizar la acidez y
eliminar la slice y otras impurezas con el fin de mejorar la calidad
del agua que consumen las personas.

Tratamiento de aguas residuales y de lodos: Se utiliza, de

manera muy habitual, en los tratamientos convencionales qumicos
de aguas residuales industriales, bsicamente, de carcter
inorgnico. Tambin se utiliza ampliamente en el tratamiento o lnea
de lodos en las plantas de depuracin de aguas residuales urbanas
o en aguas industriales de carcter orgnico.

Remineralizacin de agua desalinizada: La adicin de cal permite

realizar un acondicionamiento del agua desalinizada que puede ir
desde un ajuste de pH y reduccin de la agresividad, hasta la
remineralizacin de las aguas por el aporte de calcio. La cal es
imprescindible para el tratamiento final de las aguas procedentes de
la desalinizacin del agua del mar puesto que aporta uno de los
compuestos nutricionales bsicos - el calcio - y es necesaria para el
mantenimiento del equilibrio cal-carbnico, con el fin de evitar
incrustaciones o corrosiones.

Depuracin de gases: La cal, dependiendo del proceso, es el

desulfurante ms rentable y natural que elimina el anhdrido
sulfuroso y otros gases cidos (HCl, HF y NOx) de los humos
industriales de incineradoras de residuos slidos urbanos, de
centrales trmicas y de la industria en general.
La cal tambin se emplea para eliminar los compuestos orgnicos
persistentes (COP) como son dioxinas y furanos, y metales pesados
de incineradoras municipales e industriales.

Tratamiento de residuos: La cal se emplea, adems de como

integrante de diversos tratamientos qumicos, como agente para
prevenir los malos olores y la contaminacin de las aguas por la
lixiviacin.

Tratamiento de suelos contaminados: Las tcnicas empleadas en

el tratamiento de suelos contaminados se agrupan de la manera
siguiente:
Fisicoqumicos
Estabilizacin - solidificacin
Biolgicos
Trmicos

En el tratamiento mtodo fsico-qumico (que constituye un

proceso de transformacin del residuo mediante la adicin de una
serie de compuestos qumicos para alcanzar el objetivo deseado), la
cal se utiliza en las tcnicas de neutralizacin, precipitacin y
decloracin. Con respecto a la tcnica de estabilizacin /
solidificacin (cuyo principal objetivo es reducir la movilidad y
solubilidad de contaminantes presentes en el suelo, disminuyendo
su toxicidad y eliminando su lixiviacin), existe una variante
denominada Solidificacin con cal y materiales puzolnicos.

Agricultura
Los usos en la agricultura son:

Enmienda: La cal se utiliza como enmienda para mejorar las

caractersticas de los suelos agrcolas: acidez, porosidad y actividad
biolgica del suelo.

Fertilizante: Aporta el calcio que es un nutriente para las plantas.

Compost: Se emplea en la obtencin de compost a partir de

residuos agrarios, agroindustriales y urbanos.

Tratamientos fitosanitarios: Se utiliza en la preparacin de los

caldos que llevan cobre para los tratamientos que reciben las plantas
con el objetivo de defenderlas de los ataques de hongos, como
mildio de la vid, roa o moteado del peral y manzano, lepra del
melocotonero, etc.

Biocida: Se puede utilizar como biocida cuyo fin es destruir,

contrarrestar, neutralizar, impedir la accin o ejercer el control de
otro tipo, sobre cualquier organismo nocivo por medios qumicos o
biolgicos.

Alimentacin animal: La cal se utiliza como reactivo, por su alta

velocidad de reaccin, para la elaboracin de jabones clcicos
destinados a la fabricacin de aditivos y derivados de pienso animal.
Adems, la cal se utiliza en suelos cidos (subiendo su pH y
aportando calcio como nutriente), modificando la composicin de las
praderas, permitiendo que se desarrollen especies leguminosas que
presentan mejor digestibilidad para el ganado y mayor contenido
proteico. Esta operacin en suelos cidos permitir que en su
composicin florstica aparezcan una serie de especies, entre ellas
las alfalfa, reconocida por la mayor parte de los ganaderos como la
reina de las forrajeras.

6. CALES PARA LA CONSTRUCCION

De emplearse cal en el mortero, sta debe ser hidratada y normalizada; la
razn por la cual la cal debe ser normalizada se debe que pueden existir
partculas muy finas, que en vez de funcionar como aglomerantes lo hacen
como residuos inertes. El peso volumtrico de la cal es del orden de 640
Kg/cm3
Cuando se emplea cal en el mortero, sta (a diferencia del cemento)
endurece muy lentamente al reaccionar con el anhdrido carbnico del
ambiente, en un proceso llamado Carbonatacin.
La carbonatacin resulta beneficiosa para el mortero por dos razones
Las fisuras se llenan a lo largo del tiempo al formarse cristales de
carbonato de calcio, lo que proporciona alguna resistencia adicional sobre
la dada por el cemento.
Al endurecer lentamente se favorece la retentividad de la mezcla.