Educacin y Terapia de parejas: 10

tcnicas cognitivo conductuales

Jos Gaspar Britos Rivas1

Resumen. Se hace referencia a la importancia de la relacin de pareja en el bienestar

personal as como su impacto social. Partiendo de esa premisa se describen aplicaciones
cognitivo conductuales utiles en vistas a la educacin como terapia de parejas. Las
aplicaciones descriptas son: Capacidad de reiniciarse, Focalizacin y Perspectiva, Ingenieria
conductual, Control de R+ diario, Tcnicas asertivas, Autocuidado, Control emocional,
Exposicin al humor, Espantando ideas irracionales, Actividad ldica.

Introduccin
Cualquiera sea el tipo de sociedad y cultura que tengamos por ideal, cuidar la
pareja es una cuestin de inteligencia. La relacin de pareja es causal de las
mayores angustias como tambin de las ms grandes satisfacciones para el ser
humano. En los estudios transculturales se confirman que la muerte o separacin de
la pareja amada, constituyen las mximas generadoras de estrs, incluso por encima
de la enfermedad grave o muerte de un hijo.
Las parejas que se proyectan para la formacin de una familia con hijos, se
convierten en el ncleo de proteccin, educacin y afecto que determinar en
proporcin importante el comportamiento de las personas. Esta importancia est
consensuada incluso entre los diversos paradigmas psicolgicos, por ende, la pareja
es fundamental por s misma y por su impacto y proyeccin social.
Hay paises de alta proporcin de divorcios, hasta 70%, mientras que otros no
alcanzan 5%. Adems de las diferencias de cada cultura, tambin se debe
considerar la efectividad de los sistemas de registros. Adems, hay que decir que los
divorcios tienen probabilidad de ser identificados si constan en registros pblicos. Sin
embargo, las parejas de hecho cuando se separan, evidentemente no comunican
tal determinacin a ningun sistema oficial. Por lo tanto se deben tomar las cifras de
ruptura de las relaciones de pareja como informacin conservadora.
En cualquier caso, lo que s constituye tendencia, ya sea en paises con baja o alta
proporcin de divorcios, es que van en aumento. Esto es interpretado de diversas
formas y atribuidos a multiples causas, por ejemplo, la tolerancia cultural que
discrimina menos a las personas divorciadas, el empoderamiento de la mujer en
relacin a sus derechos, menor tolerancia a la frustracin de las parejas, entre otras.
1

britos.jose@yahoo.com
-1-

Hacen falta estudios ms precisos y transculturales respecto a la proporcin real de

separaciones y divorcios en relacin al total de personas que forman pareja.
Hay mucho que aprender de aquellas personas que forman pareja con expectativa
de unin duradera y que terminan separndose, tambin de las permanecen juntas
y estn satisfechas y de aquellas que permanecen juntas e insatisfechas. De estos
tres grupos se pueden obtener informacin para la educacin en la eleccin de
pareja, para la relacin de pareja y para la terapia de parejas.
Si bien cada vez ms parejas se separan por problemas que no pueden o no saben
resolver, hay una proporcin que permanece unida y con niveles de satisfaccin
adecuados. se es el segmento que nos ensea que si bien la teoria de Stenberg
(2000)2 predice que con el tiempo se van retirando los componentes del amor, hay
algo que hacer para que la relacion no tenga un final anunciado. Resumiendo,
podemos decir que Robert Stenberg plantea el amor como una historia que inicia
con pasin, seguida de intimidad para consolidarse con el compromido, pero,
despus de un tiempo, en el mismo orden que entraron, los componentes del amor
se van retirando. Esto es, con el tiempo disminuye la pasin, le sigue la intimidad y
finalmente el compromiso tambin se retira y termina el amor, y cuando el
compromiso no se retira, tenemos parejas que estn juntas an sin amor.
En tal sentido es importante revisar la manera que se decide la conformacin de una
pareja o matrimonio. El noviazgo, tal como est funcionando actualmente no
cumple un buen papel, y es en la perspectiva, la instancia fundamental de
intervencin educativa y preventiva. Son escasas o inexistentes las instancias
culturales que se ocupen de educar para el noviazgo.
El noviazgo tiene como funcin potencial, constituirse en un laboratorio experiencial
para el manejo de una relacin. Se ensaya en el noviazgo a elegir, a conquistar, a
seducir, involucrarse y conocer a la otra persona, conocer la familia de la otra
persona y aprender a manejarse en medio de la diversidad, se aprende tambin
sobre los celos, la disputar, la reconciliacin, el control de impulsos ante
oportunidades de relaciones extras, a negociar, a convivir y compartir, a frustrarse, a
decidir una separacin y aprender a recomenzar otra. Una nueva relacin debera
encontrar a la persona, con todos los aprendizajes y experiencias asimiladas para
emprender un mejor vnculo donde se inicia otra vez todo.
Esbozados algunos aspectos clave en la relacin de parejas, se desarrollan
seguidamente, las

10

aplicaciones

que

se

describirn

brevemente.

Estas

aplicaciones son utiles en tanto ejes para desarrollos educativos y preventivos, como
para la intervencin con fines remediativos.

Sternberg, R. (2000) La experiencia del amor. Espaa: Paids

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10 recursos C.C. para el manejo de problemas de parejas

Capacidad de reiniciarse (1)

La capacidad de memoria es un avance en la evolucin que permite aprender y
potencialmente mejorar el manejo de situaciones futuras. En tal sentido, las parejas
tienen la capacidad de retener y evocar aquellos hechos que fueron etiquetados
como agradables o desagradables. Es importante esta facultad ya que permite
evitar o mejorar la capacidad de respuesta cuando se presentan situciones similares.
Sin embargo, en la dinmica de pareja, cuando

esta capacidad est

sobredosificada, genera problemas. Obviamente el problema no es en s la

capacidad de memoria, como s lo es la evocacin sucesiva e inoportuna de
problemas pasados.
Si imaginamos que la memoria es como un mueble donde se guardan los
comprobantes de la contabilidad diaria, y al tener que revisar las causas de un
dficits del da, se bajan las facturas de los ultimos 10 aos, evidentemente que no
ser posible solucionar el problema de hoy.
Algo parecido ocurre en las disputas de pareja, o en la evaluacin que uno de los
integrantes puede hacer. Hechos, personas, palabras, emociones o incluso lugares
pueden iniciar un malestar que desencadena la evocacin de algo sucedido tiempo
atrs. O una emocin, que pudira ser pasajera, permanece y prolonga el malestar
haciendo mayor impacto del necesario.
En el proceso cognitivo, el anlisis se vuelve incontrolable, y si va acompaado de
emociones negativas, habr una sobrecarga innecesaria. Esto suele traer como
consecuencia la contaminacin de las vivencias presentes.

Por ejemplo, en una secuencia de tiempo,

una persona se molesta (emocin negativa) porque su pareja fue desatenta
(no registr una autorevelacin);
seguidamente, la pareja se excusa manifestando que estaba pensando en
otra cosa;
las emociones en ambas es negativa, una experimenta cierta culpa por la
desatencin y la otra experimenta enojo;
analizan juntos el evento, se expresan las emociones y se cierra el tema para
pasar a otros;
una o ambas personas siguen rumiando lo acontecido;
las siguientes actividades como cocinar juntos, cenar, prepararse para
dormir, etc. estan reducidas en calidad y hay un clima de malestar.

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La capacidad necesaria en estos casos, una vez analizada la situacin y expresados

los sentimientos, es controlar el pensamiento que molesta y la emocin negativa que
le acompaa, y pasar a otra actividad. Mediante ensayos cognitivos se entrena
pasar de un pensamiento a otro, de una emocin a otra. Esta tarea puede ser
apoyada por imgenes impresas o digitalizadas, acompaadas, por ejemplo con el
siguiente tipo de instrucciones:
Recuerde la ultima vez que recibio un beso por algo que hizo bien, est el
recuerdo?, si?, ok, ahora detenga ese pensamiento y evoque la noticia
destacada de esta semana
Y con la misma lgica secuencial se ejercitan estados emocionales, enojo, vergenza,
culpa, etc. El propsito es mejorar la capacidad de cerrar un tema y comenzar otro
sin las cargas del anterior.

Focalizacin y Perspectiva (2)

Frecuentemente las parejas disputan, se emocionan negativamente y se frustran por
problemas que son significativos como por ejemplo, diferencias con respecto a
involucramiento de familiares polticos en la relacin, manejo de la economa,
hbitos en el hogar, creencias religiosas, conducta social de la pareja, etc. Sin
embargo, frecuentemente las disputas que desgastan ms y generan un malestar
que termina de mala manera, son causadas por cosas que no parecen tener
demasiada relevancia. Una actitud, una palabra mal entendida, una discusin en
apariencia sin importancia, un olvido, un descuido, etc.
En cualquiera de los casos hay dos factores a tener en cuenta, la acumulacin de
los hechos y la hiperfocalizacin que hace una concentracin total en el punto en
conflicto, con perdida o disminucin importante de la perspectiva.
Para lidiar con el efecto acumulativo de los hechos se tienen los procedimientos
descriptos en el primer procedimiento. La hiperfocalizacin es bien comprendida
cuando se piensa en la metfora del zoom de la cmara, que consiste en un
mecanismo de acercamiento y alejamiento de la imagen que uno desea capturar.
La hiperfocalizacin es como tener la cmara con un acercamiento total que
permite ver incluso los detalles del objetivo, pero perdiendo la perspectiva de los
elementos que conforman el contexto.
Evidentemente ambas funciones, la capacidad de acercarse y tener un gran
involucramiento con algo o la capacidad de alejarse y mirar en perspectiva ubicua
en espacio, tiempo y lugar, son fundamentales y complementarias. Pero la
hiperfocalizacin es un estado momentaneo que no es funcional para el abordaje
de un tema, porque se pierde la perspectiva y el detalle se convierte en todo. Por

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supuesto, si se percibe algo como todo, la respuesta emocional tambin es total, y

justamente esta respuesta emocional es la que traba el mecanismo para cambiar
de perspectiva.
La funcin de estrechar o ampliar la percepcin de las cosas en situaciones
determinadas, debe ser entrenada mediante tareas combinadas de encubiertas y
prctica en vivo. En el siguiente esquema se consignan artificiosamente extremos
que sirvan para la comprensin:
Hiperfocalizacin

En perspectiva

El tono y gesto al expresar por ejemplo, lo

peor.

La expresin se inscribe en una oracin

ms larga: Esto es lo peor que me puede
suceder

La hiperfocalizacin as como amplia

amplia el detalle, amplifica la emocin
relacionada y lleva a una interpretacin
ms emotiva que racional.

La perspectiva permite entender que se

hace referencia a un acontecimiento
puntual y que de ninguna manera est en
juego toda la relacin. Esta interpretacin
incluye informacin sobre la calidad de la
relacin no en el momento de la disputa
sino del da, de la semana e incluso de los
ultimos meses de la relacin.

En este caso la interpretacin incluye el

pensamiento que su pareja es lo peor
que le toco.

Los ensayos encubiertos pueden realizarse con vivencias cotidianas donde se

procura concentracin en un detalle para despues, ir a la ampliacin de la
perspectiva. Se pueden implementar ensayos sin exigencia, de manera encubierta,
durante interacciones con personas de diferentes niveles de significacin. Por
ejemplo, en un momento alguien expresa una opinin con la no se est de acuerdo
y se cubre totalmente a esa persona con un pensamiento y sentimiento de
desagrado, y de confirmacin que es mala persona. Inmediatamente se comienza
a hacer perspectiva y se piensa en los temas anteriores en los que se concordaba y
en las historias positivas anteriores. Es como un ejercicio ocular donde se focaliza un
punto en la pared cercana para seguidamente dirigir la vista por la ventana tratando
ver la perspectiva de 50 o 100 metros.

Ingenieria conductual (3)

Una agenda semanal equilibrada es una base que necesita cualquier relacin. Se
deber considerar en este factor la cantidad de experiencias agradables estn
propiciadas en la semana y su distribucin. Es importante la distribucin homognea
y contingente, la variacin de los reforzadores y la cantidad de los mismos.
En terminos prcticos este procedimento requiere la ubicacin en un plano de doble
entrada (horas x das de la semana), las actividades individuales y conjuntas de la
pareja, y de manera contingente reforzadores tangibles e intangibles y las
actividades agradables previstas.

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Este procedimiento requiere trabajar previamente en la generacin de reforzadores

tangibles e intangibles por parte de ambos integrantes de la pareja, educando sobre
lo estratgico de los programas de refuerzos y los efectos de cada uno. La idea
principal es la disponibilidad de gran cantidad y variedad de refuerzos, y la
necesidad de variacin de los mismos para no tener el efecto saturacin.
Tabla 1. Ejemplo de un esquema semanal con distribucin homognea de R+

Control de R+ diario (4)

Se podra decir que gran parte de la varianza que explica el amor es la tasa de
refuerzos mutuos en la relacin de pareja. Cuando se habla de programas de
refuerzos nos hubicamos en el paradigma operante, y por ende de comportamiento
voluntario, entonces en se sentido, el amor es una dependiente de lo que las
parejas hacen.
Aqu, el procedimiento es hacer parte del cotidiano una contabilidad de la tasa de
refuerzos dispensadas en la relacin. Se aprovecha el poder de la contingencia y la
diversidad de los reforzadores. Adems, la revisin habitual da la oportunidad de
ajustar la tasa cuando hay dficits, lo cual adems de gratificante, tiene valor
preventivo y alentador para el enfrentamiento positivo de las dificultades propias de
toda pareja.
Tabla 2. Ejemplo de una contabilidad de Refuerzos diarios
R+

EAversivO

Una demostracin
afectiva fsica
Un halago
Agradecimiento por una
accin a favor de la
pareja
Una situacin de humor
compartida
Una demostracin fsica
de amor

Una recriminacin por

un descuido
Problema financiero
Un reclamo por
situacin con familiares
Una actividad de
recreacin frustrada

Resultado
0
0
0
0
+1
+1

-6-

En el ejemplo de la Tabla 2, el balance es positivo, pero si no lo fuera, la persona sabe

que al da siguiente habra que sumar R+ (ej. Ver juntos una pelcula) que finalmente
den un balance positivo al fin de una semana determinada.

Tcnicas asertivas (para criticas, halagos, pedidos) (5)

Puede definirse la asertividad como la capacidad de expresar lo que se siente y
piensa de manera adecuada, manejando tiempos oportunos y en general
obteniendo xito en las relaciones interpersonales. Entre todos los comportamientos
asertivos, los que corresponden a: hacer y recibir crticas, hacer halagos y recibir
halagos, hacer y recibir pedidos, tienen valor inapreciable en la relacin de pareja.
Pensamiento, expresin y momento son tres variables importantes a trabajar en este
procedimiento. En la dimensin cognitiva se educa

pensamiento racional y

disminuyen las distorsiones cognitivas. Es frecuente tener que confrontar ideas y

pensamientos tales como: - es horrible una equivocacin, - exigir que la otra persona
se comporte como debe, - el ser amado debe concordar con nuestra opinin o
criterio, - expresar sentimientos es hacerse dbil y vulnerable, etc.
Las tcnicas verbales utiles son la autorevelacin, el banco de niebla, asersin
negativa, disco rayado, (Smith, 1975) 3 , entre otras, se entrenan para usar en el
momento adecuado, lo que implica manejar los tiempos en la comunicacin con la
pareja.

Autocuidado (6)
El autocuidado adems de ser necesario para que cada integrante de la pareja est
en su plenitud y bienestar, es un factor que aumenta la probabilidad de mantenerse
atractivo para la pareja.
Entre otras, las reas de autocuidado comprende la salud, la apariencia personal, la
educacin y en general el desarrollo integral de la persona. Esta dimensin se trabaja
con informacin persuasiva y un plan de autorefuerzos y refuerzos dispensados por la
pareja.

Control emocional (reconocimiento y anticipacin) (7)

Cada experiencia emocional es momento de gran apertura del aprendizaje y por
ende quedan fijados de manera importante. Por eso cada vivencia emocional
negativa (discusiones, agresiones, ofensas, etc) van deteriorando la relacin y
pueden tener efecto acumulativo.

Smith, M. (1985) Cuando digo no, me siento culpable. Buenos Aires, Argentina: Ed. Grijalbo
-7-

Aqu el entrenamiento consiste en la capacidad de deteccin precoz de un episodio

emocional negativo y la actuacin temprana. Saber detectar que uno va entrando
en un estado emocional negativo en progreso, es la primera parte del entrenamiento
y proceder a detener el tema, es una capacidad de autocontrol necesaria.
Ver venir una disputa con enojo, frustracin, miedo, etc., debe hacer que se detenga
a tiempo y postergar el tratamiento del problema (si es relevante) para otro
momento. Los estados emocionales suprimen la capacidad de razonamiento por lo
tanto producen riesgo de descrontrol, donde el arrepentimiento posterior poco sirve.
El control emocional mediante la deteccin temprana del enojo, se complementa
con estrategias asertivas, entre ellas es fundamental la que suprime el uso de
adjetivos calificativos, adoptando el procedimiento en tres fases para manifestar
malestar, reclamo o peticin de cambio de conducta. Este proceder asertivo
comprende la descripcin de la situacin; - la autorevelacin (expresin de
sentimientos) y la solicitud de la conducta deseada.

Exposicin al humor (8)

El humor es una de las primeras defensas contra los estmulos estresantes de la vida
cotidiana. Hay que cultivar el humor, buscarlo activamente. La gracia se
desencadena por absurdos, dobles sentidos, exageraciones, imprevistos, bochornos,
errores, etc. Asimismo, es importante la dosificacin del humor. En este sentido se
debe repasar los principios del aprendizaje operante que muestra la importancia de
los programas de refuerzo contnuo versus intermitente.
Es aconsejable agendar la exposicin al humor como una actividad no formal no
comprometida, pues si se ve como tarea puede perder su valor. Hay que ser
activos en la busqueda y disfrute de espectculos de humor, identificar humoristas
de preferencia y exponerse a ellos, preferir comedias antes de dramas, privilegiar
relaciones con personas de buen humor, etc.

Espantando ideas irracionales (9)

Arnold Lazarus (1985)4 desarrolla en su breve libro Mitos Maritales algunas de las ms
tipicas irracionalidades sobre la relacin de parejas. Estas irracionalidades deben ser
identificadas y reeducadas.
Es frecuente encontrarse con ideas como si me ama debe saber lo que quiero o
cmo soy, idea que deber ser confrontada para entender que el amor no da
poderes adivinatorios ni conecta cerebros o corazones. Otra idea corriente es si me
ama me debe aceptar tal cual soy, o su opuesto, con amor voy a convertirlo en una
4

Lazarus, A. (1985) Mitos Maritales. Buenos Aires, Argentina: Editorial IPPEM

-8-

mejor persona. Es racional ir haciendo cambios en base a los propsitos personales o

de pareja, pero no es la otra persona la responsable (adems de la imposibilidad
tica y tcnica del hecho) de cambiar, transformar o convertir a la pareja.
Una buena pareja debe tener total confianza es otra idea que es mencionada por
Lazarus, sostenindose que si no es as, se trata de un matrimonio deficitario. Aqu el
trabajo educativo o teraputico es encaminar el pensamiento hacia la concepcin
de la competencia como una realidad que debe ser aceptada y entendida
positivamente. Esto es, una llamada de atencin para no descuidar la relacin y para
motivarse a se mejor persona y por lo tanto mejor pareja cada vez.

Actividad ldica (10)

Evolutivamente el ser humano fue dotado de un sistema nervioso con gran
capacidad y preparado para adaptarse a situaciones ambientales variadas y
cambiantes. Parte de esa capacidad implica que el cerebro del homo sapiens
nazca con muy poca informacin sobre el comportamiento y una capacidad
inigualable para el aprendizaje, en compensacin.
En los primeros aos el nio o nia debe aprender una cantidad demasiado
importante de informacin, mtodo y destrezas. Esto puede llegar a ser muy
estresante, a la par que indispensable. Para que no ocurra un colapso, un dispositivo
genial dotado con mayor dosis en la infancia es la predisposicin al juego, a la
diversin, a lo ldico.
La cantidad de asimilacin que hace un ser humano en los primeros 12 a 14 aos es
inimaginable en volumen y potencial, y solo pudo ser posible gracias al juego. El
sistema formal de alguna forma genera estrs por su artificiocidad y sobre todo
porque prescinde de lo ldico.
En general la cultura va induciendo a que la conducta adulta es seria, es decir poco
provista de juegos que es sinnimo de infantilidad. Esto es un gran error. En general y
en particular en la convivencia de pareja hay que rescatar e implantar lo ldico
como parte del cotidiano. As tambin los juegos que son de puro entretenimiento,
los deportivos, los de mesa, incluso en cierta medida los de pantalla o telefona
inteligente.
Esto siginifica, rescatar y aprender nuevas formas de jugar con el lenguaje en
situaciones que correspondan, con el cuerpo, con la msica, con el trabajo, con las
tareas domsticas, etc. El clima de buen humor puede permitir un ambiente ms
propicio para toda pareja.

-9-

Finalizando, para la educacin y la terapia de pareja, se han descripto sucintamente

diez aplicaciones cognitivo conductuales que se desarrollan de manera integra o
segn necesidad. Todos los procedimientos tienen soportes tericos y empricos,
dejando latente la necesidad que se generen adaptaciones culturales y apoyo
didctico validado.
Solo hay que hacer un repaso mental rpido por los diez procedimientos y sus
beneficios potenciales, para darse cuenta que la TCC tiene recursos que adems de
efectivos, dejan al educador o teraputa de pareja con la seguridad de estar
aportando a la humanidad en una de sus dimensiones ms sublimes, el amor y la
relacin de pareja.
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Cmo citar el artculo:
Britos, J. (2014, mayo). Educacin y Terapia de parejas: 10 tcnicas cognitivo
conductuales. Ponencia presentada en el Tercer Encuentro Brasilero de Anlisis del
Comportamiento y Terapias Cognitivo Conductuales, Sao Paulo, Brasil
Comunicaciones con el autor:
E-mail britos@uc.edu.py

Jos Britos

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