Mtodo cientfico

El mtodo cientfico (del griego: -meta = hacia, a lo largo- -odos = camino-; y del latn scientia
= conocimiento; camino hacia el conocimiento) presenta diversas definiciones debido a la
complejidad de una exactitud en su conceptualizacin: "Conjunto de pasos fijados de antemano
por una disciplina con el fin de alcanzar conocimientos vlidos mediante instrumentos
confiables", "secuencia estndar para formular y responder a una pregunta", "pauta que
permite a los investigadores ir desde el punto A hasta el punto Z con la confianza de obtener un
conocimiento vlido". As el mtodo es un conjunto de pasos que trata de protegernos de la
subjetividad en el conocimiento.
La ciencia es un proceso que busca encontrar la explicacin a ciertos fenmenos, utilizando
para ello (en la mayora de los casos) experimentos cuyo objetivo es contestar preguntas. A
este proceso se le denomina mtodo cientfico, y comprende tres etapas: observacin,
hiptesis y experimentacin.
es el conjunto de estrategias que usan los cientficos para desarrollar su funcin, es decir,
hacer ciencia. Poco nos explica esto y es importante hacerlo porque la mejor manera definir
y explicar la ciencia, y distinguirla de la pseudociencia y la charlatanera, es a travs del
mtodo que utiliza.
En ese artculo expongo una versin sencilla del mtodo cientfico general que se
esquematiza as:
[Observacin-hiptesis-prediccin-verificacin-replicacin]
Recordemos que el objetivo de la ciencia es conocer la realidad emprica, observable
(directa o indirectamente), de la forma ms confiable posible (en base a pruebas), aunque no
infalible ni absoluto (es provisional porque nunca se asume haber llegado al final), evitando al
mximo el autoengao, las ilusiones y la mentira.
Este conocimiento implica tanto descripciones (leyes) de lo que ocurre como explicaciones
(teoras) del porqu ocurre. Las explicaciones del porqu ocurre (teoras) son importantes
porque nos permiten hacer predicciones, que son un elemento crucial en el mtodo .
Precisamente fiabilidad de este conocimiento cientfico procede de este mtodo, que se basa
en someter a prueba una u otra vez las predicciones, que a su vez son interdependientes de
predicciones de teoras en otras reas y que tambin se fomenten a prueba. As mismo el
proceso se hace pblico y , por tanto , es intersubjetivo.
El mtodo cientfico implica una combinacin de induccin y deduccin que se
retroalimentan. En la realidad del mtodo suele ser difcil saber dnde ha empezado el
proceso.
-Induccin: de informacin particular que captamos a travs de nuestros sentidos hacemos
afirmaciones generales. De que es difcil. Ejemplo: como las esmeraldas que he observado
hasta ahora son verdes infiero que todas las esmeraldas son verdes, como las veces que he
tocado el fuego me he quemado infiero que el fuego es demasiado caliente para tocarlo.
Deduccin: tomar un principio general del mundo e inferir que ocurrir algo particular. Ejemplo:
del principio general de que el fuego est demasiado caliente para tocarlo, infiero que si meto
mi pie en el fuego de la brasa me quemar.
En definitiva, el mtodo cientfico podemos sintetizarlo en los siguientes pasos:

1. Observacin:
Detectas un problema (enigma, desafo o reto que plantea algn aspecto de la realidad
emprica) al observar la naturaleza accidental o intencionadamente. Repites las observaciones
para analizarlas y poder separar y desechar los aspectos irrelevantes para el problema.
Renes todos los datos que posibles que incidan en ese problema que te has planteado. Es
una proceso de observacin sagaz y minuciosa de la naturaleza. Puede de ser de forma directa
o indirecta usando instrumentos..
2. Hiptesis:
Una vez recogidos todos los datos elaboras una explicacin provisional que describa de la
forma ms simple posible. Puede ser un enunciado breve, una formulacin matemtica, etc.
Esta sera una primera induccin.
3. Prediccin:
A partir de la hiptesis realizas predicciones de lo que tendras que encontrar bajo
determinadas condiciones en el caso de que fuera cierta. Las predicciones pueden hacer
referencia a un fenmeno o dato que tengas que encontrar y se refieran al futuro (resultado de
un experimento, observacin del movimiento de un cuerpo celeste) o que haga referencia al
pasado (fsiles) y que podemos llamar retrodicciones. Es un proceso de deduccin. Se
formula en un enunciado de la forma "si la hiptesis H es cierta, entonces tendr que ocurrir el
suceso X o tendremos que encontrar el hecho Y".
4. Verificacin:
Vemos lo que ocurre en posteriores observaciones. Para ello sometes a prueba (contrastas)
tus predicciones en base a posteriores observaciones o experimentos. Nos ponemos a
buscar si el hecho Y es efectivamente cierto que se presenta en la realidad o si el proceso X
ocurre o puede ser causado.
En este proceso las predicciones (X e Y) pueden ser confirmadas (cuando se cumplen) o
falsadas (cuando no se cumplen). La llamada falsacin (Popper) consiste en proponer
predicciones que si se cumplen refutan nuestra hiptesis. Por supuesto, tanto confirmacin
como falsacin son probabilsticas y siempre implican un margen de error. Hay que recordar
que en ciencia no se habla de pruebas o refutaciones absolutas y por eso se insiste en la idea
de provisionalidad .En este proceso estamos suponiendo que:
La prediccin deducida a partir de la hiptesis ha sido correctamente realizada.
El experimento o las observaciones han sido realizados correctamente.
5. Replicacin:
En este momento estamos otra vez en un proceso de induccin porque despus de producir
ms observaciones revisamos nuestra hiptesis inicial. Rechazas, modificas o mantienes tu
hiptesis en base a los resultados volviendo al punto 3, las predicciones. As mismo este
proceso es pblico y se da a conocer (es pblico) para que otros puedan duplicarlo. Si
nuestras predicciones se cumplen nuestra hiptesis se refuerza. Tras ser repetidamente
contrastada con xito por diversos grupos de cientficos, nuestra hiptesis pasa a ser una
TEORA cientfica. A partir de ese momento podemos intentar ampliar nuestra teora para que
pueda abarcar ms fenmenos naturales.
Es importante destacar lo que comento en este ltimo punto del carcter pblico de la
investigacin cientfica .Todo este proceso tiene que implicar a mucha gente, expertos en su
rea, que cooperen de forma independiente para realizar las contrastaciones o pruebas
(experimentos u observaciones) que puedan confirmar progresivamente las hiptesis hasta
convertirlas en teoras cientficas o rechazarlas definitivamente. Si alguien obtiene resultados

positivos es necesario saberlo para que otros expertos pueden replicar o duplicar las pruebas o
experimentos durante un tiempo. Otras veces se sugieren pruebas, experimentos o
contrastaciones similares o variantes.
En el caso de que NO hayamos obtenido resultados positivos con nuestra hiptesis, podemos
establecer hiptesis adicionales por las que hayamos fallado siendo verdadera la hiptesis
original. Estas hiptesis adicionales pueden ser fallos en la deduccin de predicciones o en la
realizacin del experimento. En este caso, estas hiptesis adicionales tendramos a su vez que
contrastarlas (probarlas). Como se puede ver, siempre es el mismo mtodo cientfico repetido
una y otra vez a diferentes niveles y de diferentes maneras. Todo el proceso siguen unos
pasos ordenados, pero es interactivo. Puedes fallar al contrastar hiptesis, pero esta te
puede dar nuevos datos e informacin para refinar la hiptesis o para replantear el problema de
otra manera y repetir el proceso. Como se puede ver, la interaccin implica usar el mtodo
cientfico tambin en subproblemas que se puedan ir planteando siendo muy complejo el
proceso global.
Todos estos pasos y estrategias dan lugar a un avance progresivo de la ciencia y , a veces, a
saltos bruscos, pero los pasos aproximados siempre son los descritos.
Destacar, una vez ms, que no se pretende que las leyes y teoras cientficas sean infalibles.
Todo lo contrario. La consecuencia lgica de que las afirmaciones cientficas tengan que ser
falsables (Popper) implica que son falibles. Es por eso decimos que las teoras y las leyes
cientficas son PROVISIONALES. Los cientficos nunca dAunque haya casos en que nuestro
nivel de duda sea infinitesimal, siempre podemos mejorarlas porque el proceso anterior se
repite una y otra vez: aparecen y se recogen nuevos datos, nuevas observaciones y nuevos
experimentos, nuevas interpretaciones que someten a nuevas pruebas, etc. Constantemente
las antiguas teoras y leyes se superan por otras con ms capacidad explicativa o descriptiva.
En realidad, incluso los hechos cientficos no son necesariamente certezas infalibles o
absolutas. Los hechos, no implican slo elementos perceptuales fcilmente comprobables, sino
que con frecuencia tienen tambin un componente de interpretacin.
Por supuesto, este proceso es general y se concretar de diferentes maneras en las diversas
ciencias y segn los problemas concretos que se planteen. Es por esto que muchos afirman
que no hay un mtodo cientfico, sino muchos mtodos cientficos.
En realidad, los pasos que he descrito anteriormente son una versin ideal del mtodo
cientfico. En la prctica no se pasa por todos los pasos como si fueran reglas rgidas. El
conocer estos pasos no te convierte en cientfico. Es necesaria una buenas dosis de
creatividad o incluso de arte para concretar todo esto. La intuicin, sagacidad, suerte, etc
juegan un papel adicional. Hay historias abundantes de cientficos con ideas brillantes en base
a datos insuficientes o poca o ninguna experimentacin. F.A.Kekule descubri la estructura del
benceno mientras soaba dormido en un autobs. Oto Lewi despert por la noche con la
solucin de la conduccin sinptica.
Si unimos estos aspectos intuitivos-casuales, con el carcter imaginativo que tienen los
modelos y teoras cientfico, podramos decir que la ciencia es una pura construccin
humana...? NO! Las intuiciones afortunadas se dan en gente muy preparada, formada y que
ha profundizado mucho en su rea...y la ciencia obtiene su xito porque somete la enorme
capacidad de imaginacin y fantasa del ser humano a los hechos observados, las pruebas
empricas y las reglas de la razn y la lgica.
Ciertamente la ciencia se basa en la fuerte creencia de que existen unas entidades tericas
que no se pueden observar directamente; pero slo se creen tras disponer de una extensa
evidencia desde la cual se infieren.
Aunque la lgica deductiva simple se usa en ciencia, las teoras y leyes que se descubren y
abarcan la globalidad del mtodo cientfico en un momento dado estn basadas en inferencias
estadsticas (explicitas o implcitas), empleando el razonamiento inductivo para llegar a las

interpretaciones ms plausibles y probables acerca de lo que observamos en el laboratorio

y la vida diaria
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales. El primero de ellos es la
reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado experimento en cualquier
lugar y por cualquier persona. Este pilar se basa, esencialmente, en la comunicacin y
publicidad de los resultados obtenidos. El segundo pilar es la falsabilidad. Es decir, que toda
proposicin cientfica tiene que ser susceptible de ser falsada (falsacionismo). Esto implica que
se pueden disear experimentos que en el caso de dar resultados distintos a los predichos
negaran la hiptesis puesta a prueba. La falsabilidad no es otra cosa que el modus tollendo
tollens del mtodo hipottico deductivo experimental. Segn James B. Conant no existe un
mtodo cientfico. El cientfico usa mtodos definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos
estadsticos, mtodos hipottico-deductivos, procedimientos de medicin, etctera. Segn esto,
referirse a el mtodo cientfico es referirse a este conjunto de tcticas empleadas para
constituir el conocimiento, sujetas al devenir histrico, y que pueden ser otras en el futuro. 1 Ello
nos conduce tratar de sistematizar las distintas ramas dentro del campo del mtodo cientfico.
Veamos:

Observacin: el primer paso del mtodo cientfico tiene lugar cuando se hace una
observacin a propsito de algn evento o caracterstica del mundo. Esta observacin
puede inducir una pregunta sobre este evento o caracterstica. Por ejemplo: por qu
debemos mantener limpio nuestro cuerpo?
Hiptesis: tratando de contestar la pregunta realizada en la etapa de observacin, el
cientfico formula una hiptesis o respuesta provisoria. Por ejemplo: Las personas que se
lavan frecuentemente presentan menos enfermedades a la piel.
Experimentacin: de todos los pasos en el mtodo cientfico, el que verdaderamente
separa la ciencia de otras disciplinas es el proceso de experimentacin. Para comprobar
o refutar una hiptesis, el cientfico disear un experimento para probar esa hiptesis.
En el caso de nuestro ejemplo, esto se puede hacer comparando dos grupos de
personas: uno, donde sus integrantes lavan diariamente su cuerpo; y otro donde solo lo
hacen escasamente. Si se comprueba que las personas que lavan su cuerpo con
frecuencia tienen menos enfermedades a la piel, entonces nuestra hiptesis habr sido
confirmada y se podr considerar como verdadera.

Cmo ves, no es tan complicado aplicar el mtodo cientfico. De hecho son muchas las veces
en que lo hacemos sin darnos cuenta. Aqu te contaremos la experiencia de un nio que,
jugando con burbujas de jabn, aplic el mtodo cientfico. Un da tom un pedazo de tubo,
mezcl un poco de agua con jabn, sopl y vio cmo se formaban las burbujas (observacin).
De pronto se dio cuenta que el contorno del tubo era redondo y pens que seguramente por
eso las burbujas tambin tenan dicha forma (hiptesis). Busc una caja pequea cuyo borde
era cuadrado, sopl (experimentacin) y las burbujas volvieron a salir redondas, con lo que
descart lo que haba pensado sobre la forma de las burbujas.
La qumica es una disciplina cuyo objeto de estudio es la descripcin de las propiedades de las
sustancias y los intercambios de materia que se establecen entre ellas, denominados
reacciones qumicas. El origen de esta ciencia es bastante antiguo, y sus bases se fundan en
lo que se conoci como alquimia, una mezcla de tcnica y magia.
Los primeros filsofos griegos llegaron a la conclusin de que la Tierra estaba formada por
unas cuantas sustancias bsicas. Alrededor del ao 430 a.C. Empdocles de Agrigento
afirm que tales elementos eran cuatro: tierra, aire, agua y fuego. Un siglo ms tarde,
Aristteles supuso que el cielo constitua un quinto elemento, llamado ter. Los griegos crean
que las sustancias de la Tierra estaban formadas por las distintas combinaciones de estos
elementos. Asimismo, se planteaban la cuestin de si la materia poda ser dividida
indefinidamente, o si al trmino de este proceso se llegara a un punto en el que las partculas
fuesen indivisibles. Fue entonces cuando el pensador Demcrito de Abdera dio a estas
partculas el nombre de tomos (que significa no divisible). Lleg incluso a sugerir que algunas
substancias estaban compuestas por diversos tomos o combinaciones de estos. Tambin

pensaba que una sustancia poda convertirse en otra al ordenar sus tomos de diferente
manera.
El pensamiento alqumico de la antigua Grecia se bas en teoras y especulaciones y muy
pocas veces en la experimentacin. Muchos de los escritos griegos sobre la alquimia se
conservaron y volvieron a despertar el inters por el estudio de esta disciplina durante la Edad
Media.
Los alquimistas rabes se familiarizaron con una amplia gama de lo que actualmente llamamos
reactivos qumicos. Ellos crean que los metales eran cuerpos compuestos, formados por
mercurio y azufre en diferentes proporciones, y que las reacciones qumicas se explicaban en
trminos de cambios en las cantidades de esos principios dentro de las sustancias.
Los sucesores de los griegos en el estudio de las sustancias fueron los alquimistas medievales,
quienes lograron conclusiones ms razonables que los griegos, al conocer mejor los materiales
sobre los que especulaban. Pero el avance cientfico fue limitado por el oscurantismo religioso
que envolva la poca, y solo en el siglo VII reapareci con los rabes, quienes haban
heredado los antiguos conocimientos de los egipcios y de la filosofa antigua griega a travs de
la escuela alejandrina, fundando la prctica de la alquimia, el antecedente de la qumica.
Durante el Renacimiento, todos los conocimientos qumicos desarrollados durante la Edad
Media comenzaron a ser vistos desde una perspectiva ms cientfica, formndose las bases
sobre las cuales se apoyara la qumica moderna.
Luego de haber ledo algunos de los antecedentes de la qumica, seguramente estars
pensando en qu objetos encontramos las sustancias qumicas. La verdad es que todo
cuanto nos rodea est compuesto por estos elementos: la tierra, el agua, las plantas, los
edificios e incluso nuestro cuerpo. Lo que los diferencia es que cada uno presenta sus propias
caractersticas, muchas de ellas fsicas, tales como la dureza, el color, la textura y la fragilidad.
Muchas sustancias son duras, pero se rompen fcilmente. A pesar de que son difciles de
doblar o aplastar, se agrietan si son golpeadas con fuerza, por lo que se les da el nombre de
sustancias frgiles. Para comprobar esto necesitars utensilios domsticos: martillo, tablero y
gafas para proteger los ojos.
Los dos modelos de Mtodo Cientfico: experimental y terico
Aunque no todos los cientficos emplean o emplearon los mismos mtodos para realizar los
descubrimientos cientficos todos tienen unas caractersticas comunes. Estos dos mtodos son
los ms representativos:

El mtodo experimental o inductivo

Es el ms utilizado y el que se desarrolla de forma ms completa en este tema.
De nios aprendemos as: al hacer una observacin nuestros sensores (los sentidos)
mandan los impulsos originados al crtex cerebral (fina capa de neuronas que recubre
el cerebro de los mamferos y que se form hace un milln de aos) y aqu se crea
nuestra imagen del mundo y se hacen las predicciones sobre su funcionamiento.
Probando nuestras predicciones vamos formando y mejorando nuestro esquema del
mundo.
El cientfico, bien porque desea entender un fenmeno an no explicado, o bien para
desarrollar ms un determinado proceso, realiza experiencias con el fenmeno
estudiado variando de una en una las variables que intervienen hasta INDUCIR una ley
que
las
relaciona.
La ley inducida, para que sea cierta, debe cumplirse siempre. As se confirma las
hiptesis de partida.

Este mtodo nos induce al descubrimiento de una Teora por medio de las
experiencias.
Realiza esta actividad - ejemplo de cmo puede realizarse un proceso inductivo.

El mtodo terico o deductivo

Newton utiliz este mtodo para elaborar la teora de la Gravitacin Universal

Trataremos de mostrarte las etapas del Mtodo Experimental intentando que aprendas, de tus
experiencias cotidianas, el verdadero significado de cada una. Al mismo tiempo vamos a seguir
los pasos que debi recorrer Galileo en su investigacin del pndulo.
Empezamos por la observacin.
Observar es distinto a mirar. Normalmente cuando miras ves muy poco.
Si entras en una habitacin y te dicen despus que describas a las personas, vestidos, objetos,
etc. que has visto, al tratar de hacerlo, vers qu poco has observado.
Al observar se aprende. Ejerctate! No todos observamos lo mismo. Comprubalo!
La curiosidad intelectual fomenta la observacin y hace que nos planteemos cuestiones: Por
qu sucede esto as? Cmo sucede? etc. Nuestra mente se "lanza" y ya tenemos planteado
un problema.
Galileo observ una lmpara oscilando en la Iglesia y su cerebro se puso a funcionar
formulndose preguntas:
Tarda lo mismo una oscilacin amplia que una corta?
Una lmpara que pende de una cuerda corta tarda lo mismo en dar una oscilacin que una
que pende de una cuerda larga?
Colgando de la misma cuerda una lmpara pesada tarda lo mismo en realizar una oscilacin
que una lmpara ms liviana?
Unas buenas preguntas sobre los por qu de un fenmeno suponen ya media explicacin del
mismo porque desencadenan hiptesis acertadas
Tipologas
La sistematizacin de los mtodos cientficos es una materia compleja y difcil. No existe una
nica clasificacin, ni siquiera a la hora de considerar cuntos mtodos distintos existen. A
pesar de ello aqu se presenta una clasificacin que cuenta con cierto consenso dentro de la
comunidad cientfica. Adems es importante saber que ningn mtodo es un camino infalible
para el conocimiento, todos constituyen una propuesta racional para llegar a su obtencin.

Mtodo emprico-analtico. Conocimiento autocorrectivo y progresivo. Caractersticas

de las ciencias naturales y sociales o humanas. Caracteriza a las ciencias descriptivas .
Es el mtodo general ms utilizado. Se basa en la lgica emprica. Dentro de ste
podemos observar varios mtodos especficos con tcnicas particulares. Se distinguen
los elementos de un fenmeno y se procede a revisar ordenadamente cada uno de
ellos por separado.
o Mtodo experimental: Algunos lo consideran por su gran desarrollo y
relevancia un mtodo independiente del mtodo emprico, considerndose a su
vez independiente de la lgica emprica su base, la lgica experimental.
Comprende a su vez:
Mtodo hipottico deductivo. En el caso de que se considere al mtodo
experimental como un mtodo independiente, el mtodo hipottico

deductivo pasara a ser un mtodo especfico dentro del mtodo

emprico analtico, e incluso fuera de ste.
o Mtodo de la observacin cientfica: Es el propio de las ciencias descriptivas.
o Mtodo de la medicin: A partir del cual surge todo el complejo empricoestadstico.
Mtodo hermenutico: Es el estudio de la coherencia interna de los textos, la Filologa,
la exgesis de libros sagrados y el estudio de la coherencia de las normas y principios.
Mtodo dialctico: La caracterstica esencial del mtodo dialctico es que considera los
fenmenos histricos y sociales en continuo movimiento. Dio origen al materialismo
histrico.
Mtodo fenomenolgico. Conocimiento acumulativo y menos autocorrectivo.
Mtodo histrico. Est vinculado al conocimiento de las distintas etapas de los objetos
en su sucesin cronolgica. Para conocer la evolucin y desarrollo del objeto o
fenmeno de investigacin se hace necesario revelar su historia, las etapas principales
de su desenvolvimiento y las conexiones histricas fundamentales. Mediante el mtodo
histrico se analiza la trayectoria concreta de la teora, su condicionamiento a los
diferentes perodos de la historia.
Mtodo sistmico. Est dirigido a modelar el objeto mediante la determinacin de sus
componentes, as como las relaciones entre ellos. Esas relaciones determinan por un
lado la estructura del objeto y por otro su dinmica.
Mtodo sinttico. Es un proceso mediante el cual se relacionan hechos aparentemente
aislados y se formula una teora que unifica los diversos elementos. Consiste en la
reunin racional de varios elementos dispersos en una nueva totalidad, este se
presenta ms en el planteamiento de la hiptesis. El investigador sintetiza las
superaciones en la imaginacin para establecer una explicacin tentativa que someter
a prueba.
Mtodo lgico. Es otra gran rama del mtodo cientfico, aunque es ms clsica y de
menor fiabilidad. Su unin con el mtodo emprico dio lugar al mtodo hipottico
deductivo, uno de los ms fiables hoy en da.
o Mtodo lgico deductivo: Mediante l se aplican los principios descubiertos a
casos particulares, a partir de un enlace de juicios. Destaca en su aplicacin el
mtodo de extrapolacin. Se divide en:
Mtodo deductivo directo de conclusin inmediata: Se obtiene el juicio
de una sola premisa, es decir que se llega a una conclusin directa sin
intermediarios.
Mtodo deductivo indirecto o de conclusin mediata: La premisa mayor
contiene la proposicin universal, la premisa menor contiene la
proposicin particular, de su comparacin resulta la conclusin. Utiliza
silogismos.
o Mtodo lgico inductivo: Es el razonamiento que, partiendo de casos
particulares, se eleva a conocimientos generales. Destaca en su aplicacin el
mtodo de interpolacin. Se divide en:
Mtodo inductivo de induccin completa: La conclusin es sacada del
estudio de todos los elementos que forman el objeto de investigacin,
es decir que solo es posible si conocemos con exactitud el numero de
elementos que forman el objeto de estudio y adems, cuando sabemos
que el conocimiento generalizado pertenece a cada uno de los
elementos del objeto de investigacin.
Mtodo inductivo de induccin incompleta: Los elementos del objeto de
investigacin no pueden ser numerados y estudiados en su totalidad,
obligando al sujeto de investigacin a recurrir a tomar una muestra
representativa, que permita hacer generalizaciones. ste a su vez
comprende:
Mtodo de induccin por simple enumeracin o conclusin
probable. Es un mtodo utilizado en objetos de investigacin
cuyos elementos son muy grandes o infinitos. Se infiere una
conclusin universal observando que un mismo carcter se
repite en una serie de elementos homogneos, pertenecientes
al objeto de investigacin, sin que se presente ningn caso
que entre en contradiccin o niegue el carcter comn

observado. La mayor o menor probabilidad en la aplicacin del

mtodo, radica en el numero de casos que se analicen, por
tanto sus conclusiones no pueden ser tomadas como
demostraciones de algo, sino como posibilidades de veracidad.
Basta con que aparezca un solo caso que niegue la conclusin
para que esta sea refutada como falsa.
Mtodo de induccin cientfica. Se estudian los caracteres y/o
conexiones necesarios del objeto de investigacin, relaciones
de causalidad, entre otros. Guarda enorme relacin con el
mtodo emprico.
Analoga: Consiste en inferir de la semejanza de algunas caractersticas entre
dos objetos, la probabilidad de que las caractersticas restantes sean tambin
semejantes. Los razonamientos analgicos no son siempre validos.
Descripciones del mtodo cientfico

Por ello, Francis Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:

1. Observacin: Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un
fenmeno, para estudiarlos tal como se presentan en realidad.
2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o
experiencias particulares, el principio particular de cada una de ellas.
3. Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas establecidas
por el mtodo cientfico.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.
5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
6. Tesis o teora cientfica (conclusiones).
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido, es decir, la
representacin social dominante del mismo. Esta definicin se corresponde sin embargo
nicamente a la visin de la ciencia denominada positivismo en su versin ms primitiva.
Empero, es evidente que la exigencia de la experimentacin es imposible de aplicar a reas de
conocimiento como la vulcanologa, la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es
suficiente la observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los que el mtodo
cientfico se utiliza en el estudio (directos o indirectos) a partir de modelos ms pequeos, o a
partes de este.
Por otra parte, existen ciencias no includas en las ciencias naturales, especialmente en el caso
de las ciencias humanas y sociales, donde los fenmenos no slo no se pueden repetir
controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son, por su
esencia, irrepetibles, v.g. la historia. De forma que el concepto de mtodo cientfico ha de ser
repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente: "proceso de conocimiento
caracterizado por el uso constante e irrestricto de la capacidad crtica de la razn, que busca
establecer la explicacin de un fenmeno atenindose a lo previamente conocido, resultando
una explicacin plenamente congruente con los datos de la observacin".
As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por
la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar
sus teoras. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que
observamos, pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez.
El mtodo cientfico como mtodo para la eliminacin de falacias y prejuicios
El mtodo cientfico envuelve la observacin de fenmenos naturales, luego, la postulacin de
hiptesis y su comprobacin mediante la experimentacin. Pues bien, los prejuicios cognitivos
no son ms que hiptesis, inducciones o construcciones mentales que han sido sesgadas
positiva o negativamente por el cerebro. Asimismo cuando se realizan afirmaciones o se
argumenta y estos prejuicios cognitivos salen a la luz se convierten en falacias. El prejuicio
cognitivo o proceso mental con el que se sesgan las creencias no se puede eliminar pues es un
aspecto fisiolgico intrnseco a la psique del ser humano y que adems parece estar extendido

evolutivamente ya que cumple su funcin en la asociacin y reconocimiento de objetos

cotidianos, vase por ejemplo pareidolia. Lo que es posible es compensar el sesgo o modificar
las propias creencias mediante el mtodo cientfico como mecanismo para descartar hiptesis
que son falsas. De esta forma, el sesgo se situara en direccin a hiptesis que son menos
falsas hasta nuevas revisiones en busca de factores desconocidos o nueva informacin.
La ciencia no pretende ser ni absoluta, ni autoritaria, ni dogmtica. Todas las ideas, hiptesis,
teoras; todo el conocimiento cientfico est sujeto a revisin, a estudio y a modificacin. El
conocimiento que tenemos representa las hiptesis cientficas y teoras respaldadas por
observaciones y experimentos (mtodo emprico).
Para no caer en el prejuicio cognitivo es necesario, por tanto, la experimentacin, el no hacerlo
llevara a la misma negligencia puesto que la verdad de una aseveracin segn el mtodo
cientfico recae en la fuerza de sus evidencias comprobadas por experimentacin. Despus de
llevar a cabo la experimentacin se analizan los resultados y se llega a una conclusin. Si los
resultados respaldan la hiptesis, sta adquiere validez; si los resultados la refutan, sta se
descarta o se modifica presentando nuevas formas para refutarla.
El mtodo cientfico es tambin afectado naturalmente por los prejuicios cognitivos ya que los
efectos asociativos de nuestra mente son los que permiten, al mismo tiempo, lanzar el mayor
nmero de hiptesis. Sin embargo, el mtodo, si es bien ejecutado en sus ltimos y ms
importantes pasos, permite desecharlas.
El primer paso en el mtodo cientfico de tipo emprico es la observacin cuidadosa de un
fenmeno y la descripcin de los hechos, es aqu donde entran en juego los prejuicios.
Despus, el cientfico trata de explicarlo mediante hiptesis las cuales, ya estn sesgadas por
los prejuicios en la percepcin de los acontecimientos o en las propias creencias. Sin embargo,
solamente las ideas que puedan comprobarse experimentalmente estn dentro del mbito de la
ciencia lo que permite desechar muchas teoras. Si las hiptesis enunciadas fueran vlidas
deberan predecir las consecuencias en el experimento y adems debera ser posible
repetirlas. De esta forma, mediante la experimentacin, la repeticin y supervisin del
experimento por parte de personas que pudieran tener otros sesgos cognitivos se minimizan
los errores del experimento, los errores en la interpretacin de los resultados o errores en
estadsticas que haran a la teora una falsa o imprecisa creencia. Por eso, en ciencia se usa la
revisin por pares, a mayor nmero de revisiones menor probabilidad de sesgo o de falsa
interpretacin de los datos experimentales, con lo que el trabajo es considerado ms riguroso o
estable. Un proceso as aunque mucho menos riguroso se puede observar en el pensamiento
crtico cuando ste requiere de investigacin activa propia para el esclarecimiento de
argumentos y comprobacin de las fuentes de informacin. En el pensamiento crtico se toman
decisiones en funcin de la carga de la prueba que se hayan realizado sobre las fuentes y los
argumentos y la informacin que se obtiene puede llegar a ser indirecta (de ah la falta de
rigurosidad). En el mtodo cientfico no solo debe ser el hecho probado por la experimentacin
directa sino que debe ser posible repetirlo.
El problema con los prejuicios cognitivos es que normalmente se aplican a conceptos que
cambian con regularidad quizs a una velocidad mayor de lo que es posible medirlo mediante
pruebas o experimentacin, adems no son uniformes y poseen excepciones, estos prejuicios
se basan por tanto en probabilidades y no en afirmaciones certeras. El mtodo cientfico por lo
menos permite ponderar estas probabilidades, realizar estadsticas y revisar la propia
seguridad en las afirmaciones. De esta forma debera eliminar la posicin de certeza o del
perfecto conocimiento del funcionamiento del mundo (otro sesgo extendido). El mtodo
cientfico, por tanto, se convierte en el mtodo maestro para probar hiptesis y desechar las
falsas. De otra forma, sin el mtodo cientfico, las presunciones o prejuicios quedaran fijas
cuando las circunstancias cambian, sujetas a nuestras propias interpretaciones de la realidad

Planteamiento del problema

Cuando tratamos de explicar lo observado surge un problema debido a la inquietud y a la
necesidad del hombre de entender su entorno.
Para resolverlo es esencial "estar al da", saber lo que ya se conoce sobre ese tema y qu
partes del problema estn ya resueltas y contrastadas por la Ciencia. Antes de empezar debe
reunirse toda la informacin posible relacionada con el fenmeno.
A veces, personas que slo conocen los rudimentos de la Ciencia, tratan de resolver problemas
como el del movimiento continuo (mquina que produce trabajo sin consumir energa), sin
saber que esa cuestin ya ha sido resuelta hace ms de 150 aos y que hay un Principio de la
Termodinmica universalmente contrastado que lo contradice.
Humildad, preparacin, inquietud, honestidad y tenacidad son fundamentales para actuar como
un cientfico.
Cientfico.
Con un cerebro bien preparado y amueblado, con curiosidad cientfica y con capacidad de
observacin, sentiremos deseos de entender lo que observamos. As surgirn primero ciertas
preguntas e hiptesis y despus un diseo mental de cmo abordar las comprobaciones que
nos conduzcan a enunciar las leyes.
"Si monto la experiencia............. y voy modificando esto......., seguramente ver que esto
otro............aumenta el doble".
Seguramente Galileo ya en el mismo momento en que vio oscilar la lmpara se plante el
problema de comprobar de qu dependa el tiempo de oscilacin de un pndulo
Hiptesis previas
Nadie sabe cmo aparecen las ideas, pero darle vueltas al problema y tenerlo muchas horas
presente en la mente conducen a que de repente aparezca la solucin (o hiptesis resolutoria).
A las preguntas que desencadena la observacin: Por qu? Cmo? Qu factores o
variables explican el fenmeno? etcse responde con una hiptesis.
Hiptesis es una respuesta anticipada, que se da como posible, a un problema que surge al
tratar de explicar un fenmeno y que se debe verificar por medio de la experimentacin.
Los hechos lo dirn (demostrarn)!
Sin una hiptesis previa no puede surgir ningn plan de trabajo. Las hiptesis previas son de
dos tipos:

Hiptesis de cmo montar experiencias tiles o cmo disear aparatos apropiados para
realizar las experiencias o para medir nuevas magnitudes del fenmeno estudiado.
Hiptesis de por qu y cmo unas variables influyen en el fenmeno y otras no.
Por ejemplo: En el tiempo que tarda el pndulo en completar una oscilacin PUEDEN
INFLUIR la masa, la longitud del pndulo, la separacin con que lo lancemos, el color
del material, la altura a que est del suelo, etc.

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Todas las hiptesis se construyen siguiendo el razonamiento de que TODA CAUSA ORIGINA
UN EFECTO.
Galileo supona que aunque variara la masa el pndulo tardaba el mismo tiempo en dar una
oscilacin porque ya haba comprobado que lanzando distintas masas desde la Torre de Pisa
tardaban el mismo tiempo en caer.
Experimentacin
El ojo humano no ve todo lo que observa y la mente no capta todas las caractersticas
significativas. Por eso la experimentacin, recrear el fenmeno y repetirlo, ayuda a captarlas.
Hay que abstraer lo esencial del fenmeno estudiado y disear una rplica simplificada del
mismo, despojndolo as de los aspectos que pueden ocultar lo esencial.
Las variables que intervienen en el fenmeno se modifican de una en una y se comprueba
como influyen en l. Es esencial modificar una sola CAUSA cada vez y ver el EFECTO que
desencadena. Luego es necesario registrar todos los datos. A la variable que el cientfico
modifica se la denomina variable independiente. La variable cambia como consecuencia de
haber variado la variable independiente se denomina variable dependiente.
Galileo no pone a oscilar una lmpara en su casa, simplemente toma varias bolas y las hace
oscilar de una en una atndolas de una cuerda. Repite la oscilacin y mide aspectos de la
misma: tiempo de una oscilacin, longitud de la cuerda, masa que oscila, ngulo (separacin
de la vertical). Medir la masa, la longitud y la separacin era fcil para l, pero medir tiempos
pequeos era muy difcil de hacer en aquel tiempo. Galileo lo hace contando el nmero de
latidos de su corazn.
Pulsa en Pndulo y realiza las actividades que se proponen en la escena Cul es o son la/s
variable/s independiente/s? y la dependiente?
Actividad 1: La escena virtual no debe sustituir las prcticas de laboratorio. Construye un
pndulo en tu casa y realiza las mismas observaciones.
Actividad 2: Averigua, por medio de tu reloj, el tiempo que transcurre entre latido y latido de tu
corazn. Es siempre el mismo?
Registrar en tablas los valores obtenidos
Los datos obtenidos en la experimentacin se deben recoger en tablas y pasar a grficas para
poder estudiar mejor sus relaciones.
Galileo seguramente recogi sus datos igual que vas a hacer t en la siguiente experiencia:
Lanza la escena (pulsa en Pndulo) y anota los datos obtenidos en la tabla de la izquierda.
En la primera columna suele colocarse la variable independiente. Recuerda que el periodo es
el tiempo que tarda en realizar una oscilacin completa (p.ej. el tiempo que tarda en volver al
punto de partida). Al escribir los valores en la tabla el pndulo desaparece, pulsa otra vez en el
botn Pndulo para recuperarlo.
Cules son aqu la variable dependiente e independiente?
Anlisis e interpretacin
Del anlisis de los datos obtenemos una relacin que se expresa en forma de frmula
matemtica. Las ecuaciones matemticas y sus representaciones grficas son de gran ayuda
para
la
comprensin
y
el
manejo
de
los
conceptos.
Utiliza en esta escena los datos obtenidos del pndulo.

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Los valores de la variable independiente se suelen colocar en el eje de las X (eje de abscisas)
y los de la variable dependiente en el de las Y (eje de ordenadas, porque su valor viene
"ordenado" por la independiente)
Confirmacin de la Hiptesis
Si las experiencias confirman las hiptesis, stas son ciertas y las leyes (frmulas) deducidas
tienen validez. Entonces cualquier persona puede comprobarlas y se cumplen siempre, y en
todo lugar, en las condiciones fijadas.
Un nmero grande de hiptesis confirmadas y expresadas en leyes matemticas constituyen
las partes de una Teora General que las explica todas: La ley del pndulo es una parte de la
Ley de la Gravitacin Universal de Newton.
Galileo supona que el pndulo empleaba el mismo tiempo en dar una oscilacin tanto si lo
separaba mucho como si lo separaba poco de la vertical y que este tiempo no dependa de la
masa.
Galileo haba comprobado que tardaban el mismo tiempo en caer desde lo alto de la Torre de
Pisa una masa de 1 kg y otra de 10 kg y que tardaban lo mismo aunque las tirara desde
distintas alturas de la Torre. Y al fin y al cabo la masa del pndulo tambin caa guiada por el
hilo.
Esto debi influir en la formulacin de la hiptesis inicial y lo anim a emprender la
experimentacin. Su inteligencia, buena formacin y su inters por los descubrimientos hicieron
el resto. Las experiencias demostraron la hiptesis.
Si las hiptesis previas no se cumplen, deben formularse unas nuevas y replantear todas las
experiencias Galileo supona que el pndulo empleaba el mismo tiempo en dar una oscilacin
tanto si lo separaba mucho como si lo separaba poco de la vertical y que este tiempo no
dependa de la masa.
Galileo haba comprobado que tardaban el mismo tiempo en caer desde lo alto de la Torre de
Pisa una masa de 1 kg y otra de 10 kg y que tardaban lo mismo aunque las tirara desde
distintas alturas de la Torre. Y al fin y al cabo la masa del pndulo tambin caa guiada por el
hilo.
Esto debi influir en la formulacin de la hiptesis inicial y lo anim a emprender la
experimentacin. Su inteligencia, buena formacin y su inters por los descubrimientos hicieron
el resto. Las experiencias demostraron la hiptesis.
Si las hiptesis previas no se cumplen, deben formularse unas nuevas y replantear todas las
experiencias para ver si se cumplen las nuevas hiptesis.
La Teora General que explic estos hechos fue desarrollada por Newton aos ms tarde.
Alan E. Nourse, autor ingls de ciencia ficcin (1969), se refiere al mtodo cientfico en los
siguientes trminos:
"...No hay magia en un mtodo que nos sirve para descubrir la verdad, es tan simple y lgico
para nosotros los cientficos que lo usamos cotidianamente para la resolucin de nuestros
problemas diarios..."

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Esta aseveracin da pbulo para una reflexin:

Es tan simple y lgico...?, Realmente, lo usamos en la resolucin cotidiana de problemas?
Antes de que se concibiera el mtodo cientfico, la acumulacin de conocimientos se haca a
partir de la meditacin y observaciones casuales. Debieron pasar siglos para darse cuenta de
que este camino era un callejn sin salida que no produca ms que preguntas equivocadas. Y
no fue hasta que se estableci el mtodo cientfico que la ciencia inici su crecimiento y se
empez a expandir nuestro conocimiento de las leyes naturales.
Es un mtodo imperfecto, pero lo suficientemente exitoso como para que todos los campos lo
hayan adoptado, excluyendo prcticamente cualquier otro mtodo de solucin de problemas.
Hoy, se puede afirmar que el mtodo cientfico es un proceso creativo de resolucin de
problemas y en general consta de las siguientes partes o etapas:
1. Idea, observacin.
2. Reconocimiento del problema y evaluacin de evidencias.
3. Formulacin de hiptesis: generacin de soluciones creativas y lgicas
4. Formulacin de objetivos y mtodos. Experimento controlado.
5. Prueba de hiptesis, experimentacin, recoleccin de datos y anlisis de resultados
6. Juicios y conclusiones sobre procedimientos, resultados y teoras comparacin de
resultados con hiptesis).
La observacin conduce a la identificacin y resolucin de problemas.
Una vez que stos estn claramente delimitados, es inevitable la postulacin de hiptesis, es
decir, de explicaciones tentativas y provisorias de las situaciones problemticas.
La hiptesis, es necesaria ponerla a prueba, para lo cual se utilizan y disean experimentos.
El experimento proporciona evidencias (datos experimentales), que permiten apreciar si se
cumplen o no las predicciones derivadas de la hiptesis.
Hoy, se puede afirmar que el mtodo cientfico es un proceso creativo de resolucin de
problemas y en general consta de las siguientes partes o etapas:
1. Idea, observacin.
2. Reconocimiento del problema y evaluacin de evidencias.
3. Formulacin de hiptesis: generacin de soluciones creativas y lgicas
4. Formulacin de objetivos y mtodos. Experimento controlado.
5. Prueba de hiptesis, experimentacin, recoleccin de datos y anlisis de resultados
6. Juicios y conclusiones sobre procedimientos, resultados y teoras comparacin de
resultados con hiptesis).

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La observacin conduce a la identificacin y resolucin de problemas.

Una vez que stos estn claramente delimitados, es inevitable la postulacin de hiptesis, es
decir, de explicaciones tentativas y provisorias de las situaciones
El anlisis y la interpretacin de los datos experimentales finalmente llevan al cientfico a la
elaboracin de las conclusiones referentes a la validez de la hiptesis.
Usualmente, en la literatura se encuentran algunos de los atributos personales y de
razonamiento deseables para una aplicacin exitosa del mtodo cientfico:
Honestidad, bsqueda, persistencia, creatividad
Comunicacin, sensibilidad, razonamiento lgico
Reconocimiento de patrones, observacin, abstraccin
Generalizacin, clasificacin, organizacin, control de variables
Planeacin, prediccin, visualizacin, definicin
Toma de decisiones, medicin, evaluacin
Un ejemplo prctico
Ahora, podemos afirmar que el mtodo cientfico es el instrumento ms poderoso de la ciencia;
simplemente se trata de aplicar la lgica a la realidad y a los hechos que observamos.
El mtodo cientfico sirve para poner a prueba cualquier supuesto o hiptesis, examinando las
mejores evidencias que se cuentan, ya sea a favor o en contra.
Pongamos un ejemplo: digamos que se desea verificar, de una vez por todas, si la Astrologa
(prctica que agrupa a toda la poblacin humana en doce tipos de personalidad segn su da
de nacimiento, entre otras cosas) funciona o no.
Apliquemos el mtodo cientfico para saber si es as o no lo es. Para hacerlo, debemos seguir
los siguientes pasos:
Percibir el problema. Ya lo hicimos. La astrologa define doce grupos de personalidad segn
su signo zodiacal (queremos saber si en verdad se puede clasificar a la gente de esta manera).
Caractersticas del mtodo cientfico
El mtodo deductivo, el mtodo inductivo y el mtodo hipottico-deductivo son los tres
mtodos cientficos a que se refiere la denominacin genrica de mtodo cientfico.
La primera caracterstica del mtodo cientfico es su naturaleza convencional, la de servir de
marco de generacin del conocimiento objetivo. Por ello existen mltiples caractersticas en
funcin de la perspectiva con que se clasifiquen, se estudien e incluso se denominen.
Lo primero que me llama la atencin es el hecho de que los dos primeros tienen un nombre
difcil de distinguir, puesto que en el mbito lingstico, pueden representar un slo concepto
con dos manifestaciones: razonamiento en una direccin o en la contraria, de lo general a lo
particular o viceversa.

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El problema se deriva de la dificultad conceptual de separar un mtodo cientfico de otro de

una forma clara por tener elementos comunes; evidentemente los trminos elegidos no ayudan
a retener en la memoria estos dos conceptos de mtodo cientfico. Tampoco ayuda mucho la
denominacin del tercer mtodo cientfico.
Una caracterstica de ambos mtodos es que pueden ir de lo general a lo particular o
viceversa, en un sentido o en el inverso. Ambos utilizan la lgica y llegan a una conclusin. En
ltima instancia, siempre tienen elementos filosficos subyacentes.
Ambos suelen ser susceptibles de contrastacin emprica. Aunque el mtodo deductivo es ms
propio de las ciencias formales y el inductivo de las ciencias empricas, nada impide la
aplicacin indistinta de un mtodo cientfico u otro a una teora concreta.
Para m, sin pretender entrar en polmica en este tema, la diferencia fundamental entre el
mtodo deductivo y el mtodo inductivo es que el primero aspira a demostrar, mediante la
lgica pura, la conclusin en su totalidad a partir de unas premisas, de manera que se
garantiza la veracidad de las conclusiones, si no se invalida la lgica aplicada. Se trata
del modelo axiomtico propuesto por Aristteles como el mtodo cientfico ideal.
Por el contrario, el mtodo inductivo crea leyes a partir de la observacin de los hechos,
mediante la generalizacin del comportamiento observado; en realidad, lo que realiza es una
especie de generalizacin, sin que por medio de la lgica pueda conseguir una demostracin
de las citadas leyes o conjunto de conclusiones.
Dichas conclusiones podran ser falsas y, al mismo tiempo, la aplicacin parcial efectuada de la
lgica podra mantener su validez; por eso, el mtodo inductivo necesita una condicin
adicional, su aplicacin se considera vlida mientras no se encuentre ningn caso que no
cumpla el modelo propuesto.
El mtodo hipottico-deductivo o de contrastacin de hiptesis no plantea, en principio,
problema alguno, puesto que su validez depende de los resultados de la propia
contrastacin.
Este mtodo cientfico se suele utilizar para mejorar o precisar teoras previas en funcin de
nuevos conocimientos, donde la complejidad del modelo no permite formulaciones lgicas. Por
lo tanto, tiene un carcter predominantemente intuitivo y necesita, no slo para ser rechazado
sino tambin para imponer su validez, la contrastacin de sus conclusiones.
Se podra proponer, para estas tres variantes del mtodo cientfico, la denominacin de
mtodo deductivo, mtodo intuitivo y mtodo experimental o mtodo de contrastacin, o
cualquier conjunto de palabras que hagan referencia a sus diferencias fundamentales y no
planteen problemas a la memoria lingstica. En esta misma lnea se encuentra la
denominacin de mtodo lgico deductivo que a veces recibe el mtodo deductivo.
La Teora General de la Evolucin Condicionada de la Vida sera, en principio, una teora
basada en el mtodo hipottico-deductivo o mtodo de contrastacin de hiptesis.
La teora de Darwin, por el contrario, estara encuadrada en el mtodo inductivo; pero que, a
pesar de encontrar ejemplos contrarios no se invalida sino que se adecua para cuadrar
cualquier tringulo. Por qu ser?
Como se ha dicho anteriormente, toda teora debe ser resistente a su refutacin, sin embargo,
una teora que no puede ser refutada por ningn hecho concebible, no es cientfica. La
imposibilidad de refutacin de una teora cientfica no es una virtud sino un vici

15

EL MTODO CIENTFICO
II.1. Qu es el mtodo cientfico?
La expresin mtodo cientfico se utiliza con diferentes significados y, a menudo, se abusa de
ella para justificar una determinada posicin personal o social con relativo desconocimiento de
la complejidad del concepto. Como su propio nombre indica representa la metodologa que
define y diferencia el conocimiento de la ciencia de otros tipos de conocimientos.
La filosofa de la ciencia crea el mtodo cientfico para excluir todo aquello que tiene naturaleza
subjetiva y, por lo tanto, no es susceptible de formar parte de lo que denomina conocimiento
cientfico. En ltima instancia, aquello que es aceptado por el sentido comn propiamente
dicho y, por ello, adquiere carcter de generalmente aceptado por la comunidad cientfica y la
sociedad.
Obviamente no todo el mundo estar de acuerdo con el prrafo anterior, existen corrientes
diversas de la filosofa de la ciencia que se derivan, a su vez, de los diferentes conceptos sobre
realidad, percepcin, teoras, etc.
Por otra parte, sabemos que existen cosas cuya naturaleza es precisamente subjetiva. La
aproximacin cientfica a estos elementos es compleja y normalmente se efecta a travs de
los mtodos cientficos menores, diseados para ramas especficas del saber.
Se trata de aqullos distintos de los tres mtodos bsicos (mtodo inductivo, mtodo deductivo
y mtodo hipottico-deductivo o de contrastacin de hiptesis) que se suelen aplicar a las
ciencias naturales (fsica, qumica, biologa, etc.) en contraposicin a las llamadas ciencias
humanas (economa, poltica, etc.). Entre estos mtodos podemos citar: hermenutico,
fenomenolgico, dialctico, funcionalismo, estructuralismo, etc.
En realidad, a pesar de recibir la misma denominacin de mtodos cientficos nos estamos
refiriendo a cosas no ya diferentes sino situadas en una escala diferente. Paradjicamente, si
hablsemos del mundo de la tecnologa del transporte, estos gemelos nominativos se referiran
en un caso a tipos de piezas elementales como tuercas o tornillos y en otro a tipos de vehculos
como motos, coches, camiones, barcos, aviones, cohetes, etc.
En otras palabras, existen tres tipos bsicos y los dems son tipos compuestos de los
anteriores que intentan definir una estructura compleja y que, por lo tanto, se encuentran en
una escala macroscpica respecto a los primeros.
Asimismo, es obvio que el concepto de tiempo va asociado al de la vida, y por extensin al de
amor. Pero la existencia del amor no es cientfica! Tampoco sabemos muy bien qu es eso de
la vida. Y qu son los sistemas de impulso vital?
Aqu estamos llegando al problema existencial de ciertas ramas de la ciencia, no quieren o no
pueden reconocer que existen la vida y el amor con el correspondiente ejercicio de su libertad.
Es como si la libertad fuese el enemigo del conocimiento y de la ciencia, sta intenta descubrir
leyes que expliquen los sucesos y donde no lo consigue impone a su dios particular: la
aleatoriedad.
Un prototipo de agnosticismo lo encontramos en Laplace (1749-1827) cuando dice: "Si en un
instante determinado conocisemos la situacin y la velocidad exactas de todas las partculas
del universo, podramos deducir por clculos todo lo pasado y lo futuro de l". Para m, esta
afirmacin necesita un acto de fe mayor que la contraria; sencillamente porque aunque la
libertad no sea muy cientfica la siento en mi interior.
A lo mejor, va siendo hora de cambiar y perfeccionar el concepto mismo de ciencia. No por ser
muy ortodoxo o rgido tericamente se consiguen mejores resultados prcticos;
frecuentemente, la relacin es inversa cuando se sobrepasa determinado lmite.

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La razn es la facultad en virtud de la cual el ser humano es capaz de identificar conceptos,

cuestionarlos, hallar coherencia o contradiccin entre ellos y as inducir o deducir otros distintos
de los que ya conoce. As, la razn humana, ms que descubrir certezas es una capacidad de
establecer o descartar nuevos conceptos concluyentes o conclusiones, en funcin de su
coherencia con respecto de otros conceptos de partida o premisas.
Los mecanismos de la razn
Para su cometido, la razn se vale de principios, que por su naturaleza tautolgica (se explican
en si mismos), el humano asume ntima y universalmente como ciertos. stos son descritos por
la lgica que es la disciplina encargada de descubrir las reglas que rigen la razn. Los
principios lgicos son bsicamente:

El principio de identidad, que evidencia que un concepto es ese mismo concepto (A es

A).
El principio de no contradiccin, que evidencia que un mismo concepto no puede ser y
no ser a la vez (A no es negacin de A).
El principio del tercero excluido, que evidencia que entre el ser o no ser de un
concepto, no cabe situacin intermedia (o A es, o no lo es).

Utilizando estos principios, la razn humana es capaz de otorgar coherencia o contradiccin a

las proposiciones, atendiendo no tanto a su contenido como a sus relaciones lgicas. As por
ejemplo, la proposicin "Si todos los mangulibrios tienen el mango corchado; y los manguletes
son mangulibrios; entonces todos los manguletes tienen el mango corchado" sera una
proposicin coherente a los ojos de la razn, con independencia del significado de sus
palabras, porque de las premisas se sigue necesariamente la conclusin.
Si por el contrario decimos, "Si todos los mangulibrios tienen el mango corchado; y los
manguletes son mangulibrios; entonces ningn mangulete tiene el mango corchado", entonces
la razn determina, con independencia de los significados, que nos encontramos ante una
contradiccin; la razn entiende que la proposicin es absolutamente falsa porque atenta
contra el principio universal de no contradiccin.
Diremos pues que la primera proposicin es relativamente cierta (relativa a la validez de las
premisas y al significado de las palabras), mientras que la segunda es absolutamente falsa o
falsa de necesidad. La razn, pues, forja el pensamiento no estableciendo verdades absolutas
(casi ninguna verdad lo es), sino descartando falsedades absolutas que la razn identifica
inequivocamente por contradictorias.
Tipos de razonamiento
Razonamiento deductivo
La filosofa de Aristteles y Platn engendr la lgica primaria, que era deductiva y no
inductiva. Esto quiere decir que las leyes universales podan ser descubiertas por el
pensamiento humano sin necesidad que ste tuviese que optar por mirar casos particulares
para establecer las leyes. Es decir, la lgica deductiva discurre sobre lo que sigue
universalmente desde premisas dadas por la razn humana. Es esta la razn por la cual
Aristteles estableci los cuatro principios a priori para la lgica todava enseados en nuestra
poca: el principio de identidad, el principio de no contradiccin, el principio del tercero excluido
y el principio de razn suficiente.1
Sin embargo, el hacer uso nicamente de la lgica deductiva puede llevar a errores, ya que se
deja la observacin de casos particulares de lado, para ver si se verifica el razonamiento. As,
Aristteles se equivoc incluso en el nmero de dientes que tenan las mujeres, habindose
podido enterar simplemente observando y contando.

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En oposicin al mero formalismo lgico los idealistas, y en especial Hegel, consideraron de otra
forma el principio de contradiccin en cuanto a lo Universal moral como "praxis" o conceptual y
terico. Propusieron el mtodo dialctico para partir de la materia concreta dada para llegar a la
forma de abstracciones universales y luego proponer definiciones generales. El anlisis deja lo
concreto como fundamento y por medio de la abstraccin de las particularidades, que
aparentan ser inesenciales, pone de relieve lo universal concreto o sea la fuerza de ley general.
Razonamiento inductivo
En el mismo sentido, el razonamiento inductivo, es el estudio de derivar una generalizacin o
una ley a partir de observaciones. ste fue posteriormente incluido en el estudio de la lgica, y
fue adoptado como el razonamiento bsico de la investigacin cientfica, combinndola cuando
corresponde con la deduccin. Este probablemente es el motivo del xito y la certeza de los
modelos cientficos actuales. Es decir, la inclusin del razonamiento inductivo en las ciencias
no es menor en nuestras vidas, nos permiti tener el modelo cientfico actual el cual nos ha
dado una cantidad impresionante de tecnologa y supuestas verdades.
En la ciencia moderna, el razonamiento inductivo basa sus conclusiones en las inferencias
estadsticas. Es decir, se toma o registran una cantidad de datos sobre un fenmeno y se
establecen conclusiones basadas en modelos probabilsticos, en la mayora de los casos
siguiendo la curva normal, acerca del fenmeno estudiado. La base filosfica del razonamiento
inductivo la encontramos en el principio de razn suficiente, desarrollado, entre otros, por
Leibniz.
Contrastes
La diferencia entre la validez inductiva y la deductiva es la siguiente: Una inferencia es
deductivamente vlida si y slo si no hay posible situacin en la cual todas las premisas son
verdaderas y la conclusin falsa. La nocin de validez deductiva puede ser rigurosamente
establecida para sistemas de lgica formal en trminos de las bien entendidas nociones de la
semntica. La validez inductiva, por el otro lado, requiere que se defina una generalizacin
rentable a partir de un conjunto de observaciones. La tarea de proveer esta definicin puede
ser enfrentada de varias maneras, algunas menos formales que las otras; algunas de estas
definiciones pueden usar modelos matemticos de probabilidades.
Kurt Gdel ha demostrado que en cualquier formalizacin consistente de las matemticas que
sea lo bastante fuerte para definir el concepto de nmeros naturales, se puede construir una
afirmacin que ni se puede demostrar ni se puede refutar dentro de ese sistema y que ningn
sistema consistente se puede usar para demostrarse a s mismo.
Por tanto, en nuestra poca los razonamientos deductivos e inductivos deben complementarse
y trabajar juntos, buscando as la verdad sobre la realidad y el entorno.
Historia
La razn fue descubierta por los griegos, permitiendo sta el intercambio entre los hombres,
convirtiendo a la argumentacin, la discusin y el dilogo en las acciones necesarias para el
desarrollo intelectual, la bsqueda del conocimiento, y el establecimiento de relaciones
polticas.
Andando el tiempo, la razn ser vista como la expresin privilegiada de las capacidades
humanas, descalificando otras propiedades del espritu.
La cultura griega, sin embargo, jams lleg a ser completamente racional.

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Concepcion
El Logos o razonamiento es sentido por Scrates no como un instrumento, sino como una
realidad que se impone a la mente y la arrastra. El razonamiento es un sentido, una realidad
autnoma, superior al que razona, el cual slo mediante el razonamiento se pone en contacto
con un mundo ms alto. Scrates siente que posee en su interior una fuente de revelacin, una
llave, que le abre las puertas de un mundo superior donde las cosas ya no son medianas,
como el mundo de la realidad. Ya que lo que esta revelacin interior nos entrega es la verdad
misma, la verdad nica, que se opone terminantemente a la verdad mltiple, personal y
caprichosa de los sofistas, y tambin a la realidad fluyente de Herclito. No es fcil comprender
el asombro, el entusiasmo, el deslumbramiento que en las gentes del siglo V a. C. despertaba
el uso de la razn. En ese entonces, conversar con Scrates era como asistir a una fiesta o
fantasmagora, a un teatro extraordinario que nunca haba sido contemplado hasta ahora por el
ser humano.
Definiciones kantianas
Immanuel Kant (1724-1804)
Segn Kant, en un sentido general, la razn es la facultad formuladora de principios. La divide
en Razn Terica y Razn Prctica, no tratndose stas de dos razones distintas, sino de dos
usos distintos de la misma y nica razn. Cuando dichos principios se refieren a la realidad de
las cosas, es decir, si usamos la Razn para el conocimiento de la realidad, estamos ante el
uso terico de la Razn (Razn Terica). Cuando dichos principios tienen como fin la direccin
de la conducta, le estamos dando a la razn un uso prctico (Razn Prctica). En su uso
terico la Razn genera juicios y en su uso prctico imperativos o mandatos. En un sentido
ms restringido y en el contexto de la "Crtica de la razn pura", la razn es la facultad de las
argumentaciones, la facultad que nos permite fundamentar unos juicios en otros, y que junto
con la sensibilidad y el entendimiento componen las tres facultades cognoscitivas principales
que Kant estudi.
Notas
1. Este ltimo se formula por Francisco Surez y sobre todo por Leibniz a partir del
principio aristotlico de causalidad

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El mtodo inductivodeductivo
Romn Tejeda Castillo

y Charles Darwin
Muchos investigadores han pensado que cada hombre al nacer tiene definida la
inteligencia. De hecho, sealaron (algunos) que los blancos son ms inteligentes que los
negros, o que los negros son ms inteligentes que los amarillos; otros llegaron a afirmar que
los nrdicos son ms inteligentes que los hombres que viven en los trpicos.
Nada ms falso que lo anterior; todos los hombres tenemos el mismo potencial, las mismas
capacidades; lo que nos diferencia es la educacin que recibimos. Si se nos educa para ser
astronautas lo podemos ser, si se nos educa para ser obreros, lo seremos, etctera.
Dedicado durante muchos aos a la educacin, creo que si los resultados que a menudo
obtenemos no son satisfactorios, el problema fundamental radica en que los profesores
dedicamos mucho tiempo a ensear al estudiante las reglas del pensamiento lgico, pero
no enseamos las reglas para producir pensamientos nuevos. Este trabajo pretende ayudar
a organizar la forma de razonamiento de los estudiantes.
Comencemos nuetra explicacin con unas definiciones simples, pero fundamentales para
entender el razonamiento.
Induccin: Es un modo de razonar que nos lleva:
a) De lo particular a lo general.
b) De una parte a un todo.
Inducir es ir ms all de lo evidente. La generalizacin de los eventos es un proceso que
sirve de estructura a todas las ciencias experimentales, ya que stascomo la fsica, la
qumica y la biologa se basan (en principio) en la observacin de un fenmeno (un caso
particular) y posteriormente se realizan investigaciones y experimentos que conducen a los
cientficos a la generalizacin.
Deduccin: Es un tipo de razonamiento que nos lleva:
a) De lo general a lo particular.
b) De lo complejo a lo simple.
Pese a que el razonamiento deductivo es una maravillosa herramienta del conocimiento
cientfico, si el avance de la ciencia se diera slo en funcin de l, ste sera muy pequeo.
Esto se debe a que nuestra experiencia como humanos es limitada, depende de nuestros
sentidos y de nuestra memoria.
La induccin y la deduccin no son formas diferentes de razonamiento, ambas son formas
de inferencia.
El proceso de inferencia inductiva consiste en exhibir la manera cmo los hechos
particulares (variables) estn conectados a un todo (leyes).

20

La inferencia deductiva nos muestra cmo un principio general (ley), descansa en un grupo
de hechos que son los que lo constituyen como un todo.
Ambas formas de inferencia alcanzan el mismo propsito aun cuando el punto de partida
sea diferente.
Cuando usamos simultneamente los mtodos de inferencia inductiva y deductiva para
buscar la solucin de un problema cientfico decimos que estamos empleando el mtodo
inductivodeductivo, cuyas reglas bsicas de operacin son:
a) Observar cmo se asocian ciertos fenmenos, aparentemente ajenos entre s.
b) Por medio del razonamiento induc-tivo, intentar descubrir el denominador comn (ley o
principios) que los asocia a todos.
c) Tomando como punto de partida este denominador comn (por induccin), generar un
conjunto de hiptesis1 referidas a los fenmenos diferentes, de los que se parti
inicialmente.
d) Planteadas las hiptesis, deducir sus consecuencias con respecto a los fenmenos
considerados.
e) Hacer investigaciones (tericas o experimentales) para observar si las consecuencias de
las hiptesis son verificadas por los hechos.
Hasta este momento slo hemos explicado el mtodo; para aclarar, hemos escogido una
aplicacin que pudiera ser ejemplo de claridad cientfica y empleo de algunos de los
elementos aqu presentados.
Analicemos cmo Charles Darwin, a travs de tres razonamientos inductivos y dos
deductivos, establece la explicacin de la evolucin de las especies.
Induccin primera. Las poblaciones naturales son capaces de crecer rpidamente,
aumentando su nmero en cifras muy altas.
Obsrvese que sta es una generalizacin muy fuerte. La mente inquisitiva de Darwin
observ que un rbol produce, segn la especie, miles de semillas al ao. Un pez puede
poner hasta cinco o seis millones de huevos. Asimismo, casi todos nosotros tenemos una
idea de la numerosa progenie de los insectos.
Induccin segunda. En la mayora de los eventos, las poblaciones naturales no aumentan
en nmero, la cantidad de stas permanece casi constante.
Esta induccin es fcil de comprender. Si todas las semillas que produce un rbol dieran
origen a otros rboles, en el planeta Tierra, no habra lugar para otras especies. Si todos los
huevos de un pez pudieran llegar a ser nuevos peces, la mar estara hirviendo de peces.
A partir de las inducciones primera y segunda, Darwin formula su primera deduccin:
Deduccin primera. Puesto que la capacidad de aumento del nmero de miembros de las
especies no se lleva a efecto, como pudiera suceder, existe una lucha por sobrevivir que
mantiene constante el nmero de las poblaciones naturales.
Note que lo anterior ocurre porque, entre otras cosas, el pez grande se come al chico, las
ardillas y los pjaros se comen las semillas de los rboles, los insectos se devoran entre s,
etctera.

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La lnea de razonamiento seguida por Darwin, usando el mtodo inductivodeductivo,

puede ser esquematizada de la siguiente manera:

Ahora, de manera independiente, Darwin plantea:

Induccin tercera. En la naturaleza, aparecen variaciones y algunas de ellas son heredadas
por las especies.
Comentarios: Aqu, en Mxico, hemos visto aparecer nuevos tipos de aguacates o mangos,
dalias con nuevos colores, diferentes tipos de manzanas, de maz o de abejas; un tamao
ms grande en algunas especies, o ms pequeo en otras.
Los ejemplos anteriores son muestras de cambios que pueden producirse en la naturaleza y
pueden ser transmitidos (los cambios) a miembros subsecuentes de la especie.

A partir del bloque anterior, usando la primera y la tercera induccin, Darwin construy su:
Deduccin segunda. Si en el seno de la lucha por sobrevivir ocurren variaciones
hereditarias, aquellos organismos que presenten variaciones que aumenten su potencial de
supervivencia, son los que permanecern.
Comentario. La deduccin ltima debe quedar completamente clara: ocurrir la seleccin
natural y esta seleccin, que tendr lugar a travs de las generaciones, har acumulativos
los cambios que desembocarn en la evolucin de nuevas formas en las distintas especies.
El diagrama final que esquematiza el mtodo de induccin-deduccin empleado por Charles
Darwin, es el que exponemos a continuacin:

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