En los materiales cristalinos bajo una solicitacin, cargar el material hasta el
rango plstico y luego descargarlo conduce a los mismos resultados obtenidos en traccin. La deformacin elstica se recupera, mientras que la deformacin plstica resulta en una deformacin permanente. Cuando se carga nuevamente, se observa que la tensin de fluencia se ha elevado. Cuando se invierte la carga, aparce el efecto Bauschinger El efecto Bauschinger involucra dos factores. Uno es la falta de uniformidad a la fluencia de un material policristalino y el otro es el movimiento de las dislocaciones. Como los cristales estn orientados en forma aleatoria dentro del material, fluyen de manera distinta de forma que a escala microscpica la tensin vara levemente de cristal a cristal. Cuando se descarga la pieza, la tensin media retorna a cero, pero los cristales que menos fluyeron no vuelven a cero sino que permanecen tensionados, mientras que los que fluyeron ms se comprimen. Entonces quedan tensiones residuales en el material, algunas de traccin y otras de compresin. Cuando se comprime el material que qued tensionado, los cristales que ya tenan tensiones residuales de compresin fluirn a una tensin menor que la normal y provocar el comienzo de la fluencia a una tensin menor. Estas tensiones residuales no explican todos los efectos que tienen lugar en materiales cristalinos. El otro efecto que tiene importancia al invertir la carga es el movimiento de las dislocaciones. Cuando el material fluye en traccin, las dislocaciones se mueven a travs de la estructura cristalina hasta que algn obstculo las detiene. Cuando se acercan otras dislocaciones, tambin son detenidas, producindo endurecimiento mecnico. Cuando se quita la carga, la deformacin elstica se recupera, pero las dislocaciones no se mueven. Cuando se aplica la tensin de compresin, se invierte la tensin de corte y trata de mover las dislocaciones en sentido opuesto, por donde venan antes. Consecuentemente se mueven ms fcil en la direccin contraria y a menor tensin normal. Una consecuencia importante del efecto Bauschinger, se puede apreciar en el trabajo en fro de los metales. El acero laminado en fro se ve endurecido por la acritud (endurecimiento mecnico). Cuando una barra de acero se la hace pasar a travs de rodillos, se la comprime lateralmente forzndosela a alargarse. El alargamiento de la barra causa un incremento de la tensin de fluencia longitudinal, pero la compresin lateral provoca una disminucin de la tensin de fluencia transversal.