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post-coloniales
Estudios
post-coloniales
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SIDI M. OMAR
UNIVERSITAT JAUME I
CASTELL DE LA PLANA 2008
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ndice
Agradecimientos .................................................................................
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Introduccin ........................................................................................ 17
1. Lo post-colonial: el estado de la cuestin ...................................
INTRODUCCIN ........................................................................................
REVISIN DE ALGUNA BIBLIOGRAFA RELEVANTE SOBRE LO POST-COLONIAL ..
Literaturas post-coloniales en la teora y la prctica ........................
Anlisis del discurso colonial ...........................................................
La teora postcolonial y la crtica postcolonial .................................
Postcolonialismo ...............................................................................
CRTICAS A LO POST-COLONIAL ................................................................
RECAPITULACIN .....................................................................................
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2. El anticolonialismo .........................................................................
INTRODUCCIN ........................................................................................
EL MOVIMIENTO DE LA NGRITUDE ............................................................
Introduccin al concepto de la ngritude ..........................................
Crticas al concepto de la ngritude ...................................................
Conclusin sobre la ngritude ...........................................................
AIM CSAIRE ..........................................................................................
Nota biogrfica ..................................................................................
Discurso sobre el colonialismo .........................................................
FRANTZ FANON ........................................................................................
Nota biogrfica ..................................................................................
La psicologa del racismo y la dominacin colonial .........................
La violencia anticolonial ...................................................................
Nuevo humanismo ...........................................................................
RECAPITULACIN .....................................................................................
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Agradecimientos
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Por motivos relativos a mi carrera profesional y mi investigacin acadmica, he tenido la oportunidad de realizar estancias y visitas de trabajo
e investigacin en distintos lugares: Castelln de la Plana, Cehegn (Murcia), Lisboa, Frederiksberg (Dinamarca), Malm (Suecia), Londres, Argel
(Argelia), y los campamentos de refugiados saharauis en el sur-oeste de
Argelia. Durante estos perodos he gozado de la buena compaa y la hospitalidad de familias, amigas y amigos que me han abierto tanto sus casas
como sus corazones para que tuviera una estancia agradable y fructfera.
A todas ellas y ellos mis ms sinceros agradecimientos.
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Introduccin
En los estudios post-coloniales se da en las ltimas dcadas una proliferacin rpida que se ha manifestado en el nmero creciente de cursos
acadmicos, publicaciones, revistas y conferencias que han llevado a su
institucionalizacin como prctica crtica e investigacin acadmica. Evidentemente, gran parte de estos acontecimientos ha tenido lugar en instituciones acadmicas localizadas principalmente en Europa, Amrica del
Norte y Australia. Fue precisamente en estas instituciones donde surgieron estos estudios literarios y culturales, a mediados de los setenta, como
consecuencia de una serie de acontecimientos intelectuales y polticos
tanto en Europa como en las naciones descolonizadas, que generalmente
marcaban el proceso inacabado de la descolonizacin tanto poltica como
intelectual.
No cabe la menor duda que los estudios literarios y culturales post-coloniales han dado lugar a profundos cambios epistemolgicos en los marcos
tericos y modos de anlisis que orientan la produccin intelectual en
general, proporcionando un proyecto de crtica comprometido con la
deconstruccin de las categoras culturales y raciales que posibilitaron la
formulacin y posteriormente la propagacin de ideologas imperialistas
durante la expansin colonial europea un fenmeno sin precedentes cuyas repercusiones todava se sienten en casi todas las partes del globo.
Bastara recordar que, por ejemplo, en 1914 Europa tena bajo su dominio
aproximadamente el 85% del planeta en forma de colonias, protectorados,
dependencias, dominios y commonwealths (comunidades de naciones).
Este hecho histrico demuestra que el estudio de la historia y los legados del colonialismo europeo moderno continan siendo de gran importancia tanto para las ex metrpolis como para las ex colonias. Por razones
que se basan en parte en la experiencia imperial, las antiguas divisiones
entre colonizadores y colonizados han resurgido en lo que a menudo se llama la relacin Norte-Sur que se ha caracterizado por actitudes defensivas,
varios tipos de lucha retrica e ideolgica y una hostilidad muy arraigada
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o filologas extranjeras. Lo que tambin muestra este desinters es la palpable falta de trabajos sobre los estudios post-coloniales en Espaa, sobre
todo desde el punto de vista terico y la ausencia de traducciones al castellano de los trabajos de los principales crticos y crticas post-coloniales.
A primera vista, podra parecer que lo que se plantea aqu es simplemente el hecho de que unos estudios desarrollados en un mundo acadmico determinado todava no han sido apropiados para otro. Sin embargo,
cuando se trata de un pas con una larga historia colonial, como el caso de
Espaa,2 y sabiendo que el objetivo principal de estos estudios es investigar toda la historia y los efectos materiales y discursivos en las culturas tanto colonizadas como descolonizadas, resulta legtimo plantearse el porqu
de su ausencia en este pas. Adems, la importancia creciente que se ha
dado a estos estudios en pases que tambin tienen una larga historia colonial, como ya he indicado anteriormente, muestra la importancia de presentar este tema en el mundo acadmico espaol, lo cual es, de hecho, uno
de los objetivos principales de este libro que modestamente pretende ser
pionero en este aspecto.
La rpida institucionalizacin de los estudios post-coloniales, sin embargo, ha dado lugar a un escrutinio minucioso y continuo de las premisas tericas y polticas de este campo de estudio. Este proceso de autointerrogacin desde dentro y de crtica desde fuera ha demostrado que estos estudios
a pesar de sus mltiples logros en reconfigurar los modos tradicionales
del anlisis cultural siguen teniendo varios problemas metodolgicos y
tericos. En el fondo del debate subyace el significado de lo post-colonial
(a veces se escribe sin guin),3 ya que se entiende como indicio de un movimiento teleolgico que se supone que ya ha superado las problemticas de
dominacin colonial y por consiguiente disimula las nuevas reconfiguraciones de las antiguas relaciones coloniales de poder en lo que hoy podra
llamarse neocolonialismo. Adems, el trmino se est usando de maneras muy diversas para referirse a una amplia gama de prcticas culturales,
2
Se podra argumentar que la experiencia colonial de Espaa haba acabado con la independencia de sus colonias en Amrica en el siglo XIX, pero este argumento no es correcto
histricamente porque Espaa se retir de su ltima colonia en frica, el entonces Sahara
Espaol, solo en 1976.
3 Cabra notar que, a lo largo de este libro, usar el trmino post-colonial con guin
para enfatizar su aspecto crtico ms que cronolgico que indica la forma que no lleva guin.
Sin embargo, cuando se trata de abordar los trabajos de ciertos autores citados aqu, la forma postcolonial podra aparecer indicando los dos aspectos del trmino simultneamente, segn las propias interpretaciones de estos autores.
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El trmino interaccin cultural se usa aqu para referirse a toda la gama de encuentros entre las culturas definidas (como se ver posteriormente) de manera dinmica y
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tea es que las herramientas analticas y crticas que nos ofrecen los estudios
post-coloniales para investigar la ntima y compleja relacin entre cultura
y poltica, poniendo de relieve las conexiones entre determinadas culturas y ciertas prcticas polticas e histricas, y para enfatizar, por ejemplo,
la naturaleza hbrida de nuestras identidades y culturas, podran ayudarnos a entender mejor y engendrar modos constructivos de interaccin y
transformacin cultural.
El libro se estructurar en cuatro captulos. En el primero, y tomando
en consideracin el objetivo principal de este trabajo, presentar una introduccin crtica a los estudios post-coloniales mediante la revisin del
estado de la cuestin de lo post-colonial. Concretamente, analizar crticamente una parte significativa de la bibliografa ms relevante para la discusin de las diferentes maneras en las que el trmino post-colonial se
ha conceptualizado y usado en varias disciplinas as como en diversos
enfoques analticos y crticos. Como demostrarn las conclusiones de la
revisin bibliogrfica, la categora post-colonial sigue teniendo una serie
de problemas relacionados principalmente con sus diversas perspectivas
metodolgicas y su posicionamiento institucional, aspectos que constituyen lo que ya he denominado la problemtica post-colonial. Es en este
sentido en el que argumento que el posicionamiento de lo post-colonial
dentro de los contextos institucionales actuales, principalmente occidentales, a menudo ha llevado a lo que podra llamarse una desarticulacin
epistemolgica entre la categora post-colonial y las condiciones histricas y poltico-tericas que la han posibilitado originalmente. Esta situacin se refleja, por ejemplo, en la tendencia a divulgar lo post-colonial
como un proyecto nuevo, textual y ambiguo polticamente, o a subsumirlo bajo algunas tendencias contemporneas de pensamiento (postestructuralismo, por ejemplo, como ya se ha mencionado), suprimiendo
la condicin que lo posibilita: la historia y el impacto material del colonialismo europeo moderno y los diversos cuestionamientos autctonos de
esa historia y sus legados coloniales.
performativa. Por tanto, indica sus contactos en el tiempo y el espacio, sus interacciones,
dilogos y conflictos La transformacin cultural se refiere a los procesos dinmicos a
travs de los cuales las culturas se transforman, de manera performativa, a raz de sus interacciones con otras culturas. Como se discutir en profundidad a continuacin, el objetivo
principal del proyecto crtico post-colonial, que propongo, consiste en aportar nuevos planteamientos que nos puedan ayudar a concebir y desarrollar esas interacciones y procesos
transformativos culturales de manera constructiva y pacfica.
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Lo post-colonial: estado de la cuestin
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INTRODUCCIN
Como he indicado en la introduccin, en este captulo me propongo realizar una evaluacin general del estado de la cuestin de lo post-colonial
mediante el examen de los diferentes modos en los que el trmino se ha
conceptualizado y utilizado en varias disciplinas as como en diversos enfoques analticos y crticos. En su artculo The Scramble for Post-Colonialism,
el crtico canadiense Stephen Slemon (1994: 16-17) propone la descripcin
siguiente del post-colonialismo.
Post-colonialism, as it is now used in its various fields, de-scribes [sic] a
remarkably heterogeneous set of subject positions, professional fields, and critical enterprises. It has been used as a way of ordering a critique of totalising
forms of Western historicism; as a portmanteau term for a retooled notion of
class, as a subset of both postmodernism and post-structuralism (and conversely, as the condition from which those two structures of cultural logic and
cultural critique themselves are seen to emerge); as the name for a condition
of nativist longing in post-independence national groupings; as a cultural marker of non-residency for a Third World intellectual cadre; as the inevitable
underside of a fractured and ambivalent discourse of colonialist power; as an
oppositional form of reading practice; andand this was my first encounter
with the termas the name for a category of literary activity which sprang
from a new and welcome political energy going on within what used to be
called Commonwealth literary studies.
He optado por citar ntegramente este prrafo en su idioma original porque recapitula el estado de la cuestin del post-colonialismo, y expone
en lneas generales las diversas y al mismo tiempo problemticas maneras en las que el trmino se ha conceptualizado. Como puede deducirse de
esta exposicin, el post-colonialismo se usa para designar simultneamente
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terica fundamentada en el post-colonialismo, para analizar crticamente sus distintos imperios y promover polticas locales emancipadoras y
de carcter institucional.
Aparte de las explicaciones de la heterogeneidad conceptual del trmino en cuestin, una pregunta pertinente que podra plantearse aqu es
la siguiente: es todava posible concebir el post-colonialismo como un
indicador de una prctica crtica y categora analtica dotada de herramientas conceptuales identificables y de aplicaciones prcticas, por muy
diversas que puedan ser? De hecho, sta es una cuestin importante que
este libro se propone abordar. Aunque la versin de Slemon acerca de la
lucha por lo post-colonial y de las causas que dan lugar a la misma, todava precisa ser matizada, sin embargo evidencia en gran medida la problemtica que caracteriza a los estudios post-coloniales en general. Dicha
problemtica no consiste solo en cuestiones terminolgicas, sino tambin
y quizs ms significativamente en diferentes contextos tericos y posiciones irreconciliables tanto poltica como ideolgicamente desde las cuales se plantean y abordan aquellas cuestiones. Adems, su descripcin del
post-colonialismo podra servir como trasfondo til para examinar las
incesantes discusiones acerca de la propia naturaleza, mbito y significado poltico de lo post-colonial. Los contornos de esas controversias
pueden deducirse de la extensa bibliografa transdisciplinar que se ha
publicado durante las ltimas dos o ms dcadas sobre lo post-colonial
y sus asociaciones temticas.
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significativa del cuerpo terico publicado, el cual incluye libros y artculos relevantes para la discusin de la naturaleza y el mbito de lo postcolonial en general. Dado el amplio trabajo multidisciplinar que se ha
publicado hasta ahora acerca de los estudios post-coloniales y la teora y
literatura post-colonial, el repaso no pretende ser exhaustivo. En cambio,
se centrar en ciertos textos importantes, sobre todo en la medida en que
sus teorizaciones de lo post-colonial (elaboradas desde varias disciplinas
y orientaciones tericas) contribuyen a arrojar luz sobre la gnesis y el desarrollo del concepto en una o ms de sus diversas configuraciones tericas
y prcticas. stas incluyen, en general, una amplia gama de trabajos tericos cuyo tema principal trata de conceptos como la literatura post-colonial, el post-colonialismo, la teora post-colonial, la crtica post-colonial
y los estudios post-coloniales, siendo estos conceptos indicadores de prcticas crticas y creativas aparentemente diferentes auque todos tienen en
lo post-colonial su comn denominador.
El objetivo de la revisin es triple: en primer lugar, intentar sealar los
enfoques generales a la hora de conceptualizar lo post-colonial; en segundo lugar, tratar de resumir y evaluar crticamente las principales premisas
y argumentos de las formulaciones que se proponen; y, en tercer lugar, identificar en esas formulaciones posibles lagunas que quedaran por abordar
desde el punto de vista de las preocupaciones metodolgicas que expongo
en este libro. Desde el punto de vista metodolgico, la revisin seguir una
aproximacin principalmente cronolgica, aunque pueda complementarse
con un enfoque temtico. La meta de esta aproximacin cronolgico-temtica sera desvelar, cuando sea posible, la evolucin conceptual de lo postcolonial e identificar los posibles puntos de encuentro entre sus distintas
concepciones y prcticas. Obviamente, un repaso potencialmente completo del estado de la cuestin de cualquier campo de estudio, como es el caso
aqu de lo post-colonial, precisa tener en cuenta no solo las opiniones de
sus adalides, sino tambin las de sus crticos. Por esa razn, en esta revisin presentar tambin las crticas que se han dirigido contra la propia
categora post-colonial y sus aplicaciones analticas. En resumen, lo que
me propongo realizar en la discusin de toda esta bibliografa, adems de
establecer un marco terico para este libro en su conjunto, es identificar
las principales reas de investigacin que se han explorado anteriormenestos trabajos vienen profundizando en muchas de las temticas relacionadas con los estudios post-coloniales, que he tratado en la presente revisin de algunas bibliografas relevantes a lo post-colonial.
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Rastreando la gnesis de lo que denominan la teora literaria post-colonial, los autores sealan que surgi de la incapacidad de la teora europea
de tratar adecuadamente las complejidades y la heterognea procedencia
cultural de los trabajos post-coloniales. Un elemento inherente a esa incapacidad, a su juicio, es el hecho de que las teoras europeas proceden
de tradiciones culturales particulares que estn preadas de nociones
etnocntricas de lo universal. Como un acto de contestacin, las obras
post-coloniales indgenas pretenden cuestionar radicalmente las teoras
occidentales de estilo y gnero, as como los supuestos sobre los rasgos
universales del idioma y las epistemologas y los sistemas de valores que
las sustentan. Fue en este contexto de interrogacin crtica de las teoras
occidentales en el que la teora post-colonial ha surgido de la necesidad
de abordar esta prctica diferente (Ashcroft et al., 1989: 10).
En trminos generales, sta es la esencia de las propuestas que plantean los autores en su conceptualizacin de lo post-colonial y su aplicacin
a las literaturas de las culturas que sufrieron el colonialismo. En resumen,
el libro presenta dos significados interrelacionados del trmino post-colonial: uno para describir todas las culturas afectadas por la experiencia material del colonialismo europeo moderno que parecen compartir las mismas
preocupaciones; el otro para designar las literaturas de esas culturas que
abordan las polifacticas configuraciones del poder (neo-)colonial. Aunque
pueda ser til para delimitar la naturaleza y el alcance de lo post-colonial,
la definicin propuesta aqu plantea serios problemas prcticos. Por un
lado, la falta de herramientas para determinar empricamente esta naturaleza y este alcance del efecto colonial en las culturas de las ex colonias
europeas (as como en las propias culturas europeas), lo cual hace particularmente problemtica la premisa principal en la que se fundamenta la
primera definicin. Por otro lado, si a esto se aade la dificultad inherente a la determinacin de la base material de aquella continuidad de preo-
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mente. Para posicionarse respecto a este debate, los editores hacen hincapi en su preferencia por el empleo de lo post-colonial para significar
tanto los efectos materiales de la colonizacin como la gran diversidad de
respuestas cotidianas, y a veces ocultas, que suscita. En resumen, usan el
trmino post-colonial (Ashcroft et al., 1995: 3)
para representar tanto el proceso continuo de la supresin imperial como los
intercambios entre toda esta diversa gama de sociedades, entre sus instituciones y sus prcticas discursivas.
No obstante, enfatizan el hecho de que para ellos el trmino post-colonial no implica un proceso de resistencia automtico, continuado e inmutable, sino una serie de conexiones y articulaciones sin las cuales ese proceso no puede ser abordado apropiadamente. Por tanto, advierten a los
tericos y crticos post-coloniales que no restrinjan el significado del concepto solo a despus-del-colonialismo o despus de la independencia. La
premisa principal de la que parte esa proposicin, por supuesto, es que el
colonialismo no cesa con la mera consecucin de la independencia poltica, dado el hecho de que todas las sociedades post-coloniales todava siguen
estando sujetas, de una manera u otra, a formas abiertas o sutiles de la
dominacin neo-colonial. Visto desde esta perspectiva, el post-colonialismo puede concebirse entonces como un proceso continuo de resistencia
y reconstruccin (Ashcroft et al., 1995: 2).
Reiterando su anterior proposicin de que las literaturas post-coloniales surgen como resultado de la interaccin entre la cultura imperial y el
complejo de las prcticas culturales indgenas, los editores defienden que
la teora post-colonial ha existido durante mucho tiempo antes de que ese
nombre particular se usara para describirla (Ashcroft et al., 1995: 1). Es
decir, la teora post-colonial se cre en el momento en que los colonizados
empezaron a reflexionar sobre la tensin con la condicin colonial en su
conjunto, y a expresar esa preocupacin en una mezcla vibrante y poderosa del idioma imperial y las expresiones locales. En la misma lnea de
argumentacin, sostienen que la teora post-colonial se ha desarrollado en
todas las sociedades en las que la fuerza imperial europea se ha entrometido aunque no siempre en forma de textos tericos. Subrayan en este sentido, y de forma significativa, que esta situacin no podra ser tan clara hoy
da dado el privilegio otorgado a la teora que se produce en los centros
metropolitanos y las redes de publicacin que perpetan este proceso
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(Ashcroft et al., 1995: 2-3). Para exponer el alcance de la teora post-colonial, los editores (Ashcroft et al., 1995: 2) proponen que se trata de la discusin sobre varios tipos de experiencias que incluyen:
Migracin, esclavitud, represin, resistencia, representacin, diferencia,
raza, gnero, lugar, y las respuestas a las meta-narrativas influyentes de la
Europa imperialista tales como la historia, la filosofa y la lingstica as como
las experiencias fundamentales de hablar y escribir que han ocasionado esas
narrativas.
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como el estado post-colonial, lo post-colonial tena un significado claramente cronolgico, designando el periodo inmediatamente posterior a la
independencia. El trmino se ha usado ms tarde para incluir el estudio y
el anlisis de las conquistas territoriales europeas, las distintas instituciones de los colonialismos europeos, las elaboraciones discursivas del imperio as como las sutilezas de la construccin de los sujetos en el discurso
colonial y la resistencia que conllevan. Lo que es an ms importante es
que se ha usado para indicar las diferentes contestaciones a las incursiones coloniales y sus legados contemporneos en las naciones y comunidades antes y despus de la independencia. Los editores observan que,
aunque el uso del trmino post-colonial ha tendido a concentrarse en la
produccin cultural de las comunidades post-coloniales, tambin se est
empleando ampliamente en los anlisis histricos, polticos, sociolgicos
y econmicos, puesto que estas disciplinas continan abordando el impacto del imperialismo europeo en las sociedades contemporneas. En conclusin, los autores (Ashcroft et al., 1998: 189) subrayan que sea cual sea
la manera en que concebimos lo post-colonial,
es fundamental asentar el trmino en las historias colonialistas europeas y en
las prcticas institucionales y las respuestas (resistentes o de otra manera) a estas
prcticas por parte de todos los pueblos colonizados.
Para finalizar, quizs sera necesario sealar que lo que podra parecer
un extenso anlisis de los trabajos de los tres crticos se debe a la gran
importancia de sus diversas aportaciones. Como se reconoce ampliamente, estos autores han tenido un papel significativo en el comienzo de la teorizacin de lo post-colonial como una categora analtica sobre todo en el
campo literario, estableciendo el contexto en el que o contra el que se
han desarrollado o continan desarrollndose extensos debates. Por ejemplo, como mostrarn los anlisis siguientes, la mayor parte de los acercamientos subsecuentes a lo post-colonial han tenido que abordar, explcita
o implcitamente, los legados tericos de The Empire Writes Back.
Un trabajo importante que podra considerarse como complemento a
las ideas propuestas por The Empire Writes Back, y que registra el cambio
creciente de la categora Commonwealth Literature 11 en la literatura postcolonial, es la Encyclopaedia of Post-Colonial Literatures in English, editada
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Cabra destacar que emplear el pronombre masculino los aqu no significa ninguna preferencia con respecto al gnero, sino una forma neutra para traducir la forma plural en ingls.
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la, no obstante, que este libro ha sido criticado por subestimar la importancia de algunos tericos africanos, particularmente Ngugi, por privilegiar
el idioma ingls y por presentar lo que realmente es un discurso homogeneizador a pesar de su insistencia en la hibridez y la diferencia.
Anlisis del discurso colonial
Una discusin profunda de lo post-colonial, y particularmente del llamado anlisis del discurso colonial, se introduce en la obra de Robert
Young White Mythologies: Writing History and the West (1990), un libro que
ha tenido gran influencia en todas las evaluaciones posteriores de la teora
post-colonial (Moore-Gilbert, 1997). La importancia de este libro tambin
emana del hecho de que aporta una genealoga alternativa de lo post-colonial, distinta de la que propone The Empire Writes Back, as como un anlisis incisivo de los trabajos de Edward Said, Gayatri Spivak y Homi Bhabha.
Young empieza su anlisis observando que la crtica de las estructuras
del colonialismo podra parecer una actividad marginal respecto a los temas
polticos de la corriente principal de la teora literaria y cultural. Sin embargo, su estrategia a largo plazo es efectuar una reestructuracin radical del
pensamiento europeo y, sobre todo, de la historiografa europea (Young,
1990: 119). Afirma que esta empresa crtica no implica poner el anlisis del
colonialismo en oposicin a la cultura europea; ms bien, se trata de demostrar hasta qu punto los dos se implican profundamente. A partir de all
parece muy claro que el pensamiento europeo desde el Renacimiento sera
inconcebible sin el impacto del colonialismo, en la misma medida que la historia del mundo desde el Renacimiento sera inconcebible sin considerar los
efectos de la europeizacin. Por consiguiente, la crtica del colonialismo
podra concebirse esencialmente como un proyecto que pretende [re-posicionar] los sistemas europeos del saber para demostrar la larga historia de
su funcionamiento como el efecto de su otro colonial (Young, 1990: 119).
Young considera que este proyecto comenz en 1961 con el libro de
Frantz Fanon Los condenados de la tierra que se califica como un manifiesto
revolucionario de la descolonizacin as como el anlisis fundador de los
efectos del colonialismo en los pueblos colonizados y en sus culturas (Young,
1990: 119-120; nfasis agregado). Segn l, fue en el amplio marco de la interrogacin de las estructuras occidentales del saber y de su implicacin en
la historia del colonialismo (como mostraban los trabajos de Aim Csaire
y Fanon) en el que a su vez han desarrollado los trabajos de crticos como
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Edward Said, Gayatri Spivak y Homi Bhabha. Concluye que el gran logro
terico de Said ha sido la creacin de un objeto de anlisis llamado el discurso colonial que ha demostrado ser una de las reas ms fructferas y
significativas de la investigacin en los recientes aos (Young, 1990: 173).
En conclusin, Young (1990: 175) sostiene que la contribucin del anlisis del discurso colonial, como reflejan los trabajos de esos tres crticos,
consiste en que
el anlisis del colonialismo ha mostrado hasta qu punto [] las relaciones de
poder y de autoridad todava son endmicas en las prcticas sociales e institucionales actuales.
Concluye que la colonizacin cultural no era simplemente una actividad discursiva, sino una captura del espacio cultural en todos los sentidos
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Aparte de su carcter metafrico, este acto de bautismo de los tres crticos ha influido considerablemente tanto en las teorizaciones posteriores
como la valoracin del post-colonialismo y la teora post-colonial en particular. Lo que se defiende aqu es que las conclusiones que han sido sacadas de las obras de Young han contribuido hasta cierto punto al tipo de
desarticulacin epistemolgica de lo post-colonial a que se ha aludido
anteriormente. Este hecho lo demuestra la tendencia a identificar, no solo
el anlisis del discurso colonial, sino tambin toda la teora post-colonial
exclusivamente con el trabajo de los tres crticos, un hecho que todava
ejerce influencia sobre todo en los planes de estudio y en muchas valoraciones de lo post-colonial en general. Por supuesto, aqu no se pretende en
absoluto sostener que Young sea responsable de esta situacin un crtico cuyas aportaciones al tema siguen siendo muy significativas. Al fin y
al cabo, los aspectos de la desarticulacin epistemolgica de lo post-colonial, como se mostrar posteriormente, son tan complejos que no pueden
reducirse a una sola interpretacin o lectura especfica de un cierto texto
o un conjunto de textos.
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En su obra titulada Postcolonialism, que fue descrita como un libro significativo y estupendamente original de una gran figura de este campo de
estudio (Trivedi, 2003), Robert Young (2001) ampla sus anlisis anteriores
para realizar una indagacin lcida de las formaciones histricas y tericas
de la teora y crtica post-colonial. Como punto de partida, indica que el
marco general de la discusin del postcolonialismo se encuadra tanto en
la persistencia de los legados coloniales como en la continuacin de las
luchas anticoloniales que estn teniendo lugar en un momento en el que
Europa y los pases descolonizados estn intentando abordar la larga y violenta historia del colonialismo. Esta historia, que empez simblicamente
en 1492, incorpora siglos de opresin, de migracin forzada y dispora de
millones de gentes, de apropiacin de territorios, de la institucionalizacin
del racismo y de la destruccin de culturas as como la superposicin de
otras culturas.
Localizando el postcolonialismo como un discurso poltico, Young defiende que las articulaciones de lo postcolonial (ya sean habladas o publicadas)
se hallan en los tres continentes del Sur, a saber Amrica Latina, frica y
Asia, o el Tercer Mundo, como se conocen normalmente. Para evitar la
insuficiencia del trmino Tercer Mundo que se apoya en una homogenizacin injustificada del sur y en una dicotoma entre occidente y el resto del mundo, propone que el postcolonialismo podra nombrarse mejor
como el tricontinentalismo, un trmino que capta propiamente sus identificaciones polticas e internacionalistas as como la fuente de sus epistemologas (Young, 2001: 5). En este sentido de lo tricontinental, la crtica
postcolonial seala un consenso comn poltico y moral hacia la historia y
el legado del colonialismo occidental moderno. Young (2001: 16; los nfasis
agregados) por consiguiente, procede a definir los trminos de colonialismo e imperialismo con el fin de situar la crtica postcolonial histrica y conceptualmente. Una conclusin principal que podra deducirse de
su anlisis genealgico y detallado de estos dos trminos y de su evolucin a lo largo de la historia occidental es que la diferencia fundamental
entre los dos conceptos est estrechamente relacionada con la aparicin
en el siglo XVI de dos formas de imperios, a saber:
Un imperio que fue controlado burocrticamente por un gobierno central,
y que fue desarrollado por razones tanto ideolgicas como financieras, una
estructura que se podra llamar imperialismo. La otra es un imperio que fue
desarrollado para el asentimiento por ciertas comunidades o por razones
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comerciales por una compaa comercial, una estructura que se podra llamar colonial.
Propone adems (Young, 2001: 57) que muchos de los problemas a los
que actualmente enfrenta lo postcolonial pueden resolverse si el trmino
se define:
Como lo que viene despus del colonialismo y el imperialismo en su sentido original de dominacin ejercida a travs de un dominio directo, pero que
todava est posicionado dentro del imperialismo en su otro sentido como un
sistema global de un poder econmico hegemnico.
Lo postcolonial es, de este modo, un concepto dialctico que seala simultneamente los hechos histricos generales, tanto de la descolonizacin
como del logro determinado de la soberana, as como las realidades de las
naciones y pueblos que surgen en un nuevo contexto imperialista de dominacin econmica y a veces poltica. Adems, lo postcolonial se refiere a
una situacin histrica transformada y a las formaciones culturales que
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Segn los autores, esta formulacin concibe la continuidad de preocupaciones, ms como un proceso fundamental de prcticas culturales
anticoloniales, introduciendo de esta forma la otra acepcin ms importante de post: es decir, una prctica de resistencia al colonialismo, lo que
constituye un aspecto importante del pensamiento post-colonial. Relacionado con este sentido est el otro significado del post que comparten tambin otras metodologas crticas que usan el trmino compuesto, tal como
el post-estructuralismo, donde el nfasis se pone menos en lo posterior
cronolgicamente y ms en trascender o superar conceptualmente los
parmetros del otro trmino (Childs y Williams, 1997: 4). En el mismo
contexto, los autores defienden que:
Los textos que son anti-coloniales, que rechazan las premisas de las intervenciones colonialistas (la misin civilizadora, la modernizacin de las culturas estancadas) podran considerarse post-coloniales en la medida en que han
superado el colonialismo y sus ideologas y se han liberado de sus seuelos
hasta el punto en el que dirigen su crtica o contra-crtica.
Otro problema que agrava las dificultades asociadas con la temporalidad del post-colonialismo es la pregunta pertinente, cundo se acaba la
post-colonialidad? Segn los autores, si la respuesta obvia a la primera pregunta cundo surge lo post-colonial? es ahora y la respuesta difcil
que ofrece The Empire Writes Back es entonces y ahora, la respuesta alternativa a esta cuestin especfica podra ser todava no (del todo). Esto es
porque el post-colonialismo no puede considerarse en ningn sentido como
un estado totalmente logrado. El postcolonialismo debe entenderse por tanto como un discurso anticipador, reconociendo que la condicin que nombra no existe todava pero sin embargo se esfuerza por lograrla (Childs y
Williams, 1997: 7). Las dificultades relacionadas con la temporalidad del
post-colonialismo introducen necesariamente preguntas sobre su situacin
espacial; esto es lo que lleva a los autores a plantear la pregunta siguiente:
dnde est lo post-colonial? Un punto de arranque sealara que hay
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una geografa obvia del post-colonialismo encarnada por esas reas que
anteriormente estaban bajo el dominio de los poderes coloniales europeos.
Las diversas modalidades de dominacin indican, sin embargo, una imagen ms compleja de esta dimensin espacial, dado que las relaciones del
periodo colonial todava estn operando (por ejemplo, en la forma de
Commonwealth, o la red sostenida por el sistema francs de Coopration),
mientras que se estn constituyendo nuevas relaciones. Este carcter
incompleto de los procesos de la descolonizacin, segn los autores, hace
muy problemtica cualquier delimitacin del espacio postcolonial que no
fuese matizada.
Siguiendo su lnea de preguntas, los autores proceden a plantear la pregunta, quin es el/la post-colonial? Como punto de partida, sealan que
naturalmente hay una poblacin post-colonial obvia representada por
esos pueblos que anteriormente estaban colonizados por occidente. Preguntar quin es el/la post-colonial? parece, por consiguiente, asumir
identidades ya existentes que entonces pueden considerase como post-coloniales o no. No obstante, los autores (Childs y Williams, 1997: 14) sealan
que para muchos grupos o individuos:
El post-colonialismo tiene mucho que ver con la experiencia dolorosa de
resistir el deseo de recuperar las identidades pre-coloniales perdidas, la imposibilidad de realizar este empeo, y la tarea de construir una nueva identidad
partiendo de esa imposibilidad.
Quin es el/la post-colonial? se convierte de esta forma en una pregunta que no se puede contestar por lo menos temporal o parcialmente.
Los autores defienden adems que intentar definir de antemano el contenido de ese quin es prematuro mientras que se estn dando grandes
formulaciones a travs de las cuales las identidades tanto de los ex colonizados como de los ex colonizadores se hacen inestables de diferentes
maneras por causa de las historias coloniales y post-coloniales. En la parte final de su interrogacin acerca de la naturaleza de lo post-colonial, los
autores examinan la pregunta relacionada con lo que es lo post-colonial.
Para tratar esta cuestin fundamental, hacen explcita su posicin acerca
de lo que para ellos no es el postcolonialismo. En este contexto, hacen hincapi en que no es una abstraccin ahistrica y singularizada; tampoco es
un derivado de algn proyecto hegemnico del postmodernismo. En cambio, defienden que el postcolonialismo, como un periodo histrico, se
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entiende mejor como una fase del imperialismo (mejor entendido como
la globalizacin del capitalismo), pero que no es fcil y totalmente reducible a estas categoras. Esto implica que el postcolonialismo tiene una
dimensin global ineludible, pero esto no quiere decir que las teoras postcoloniales sean inevitablemente totalizadoras en un intento abrumador de
dominar y explicar todo. Lo que pueden efectuar los tericos post-coloniales en su esfuerzo por entender o explicar, como sea posible, lo que est
pasando es una buena totalizacin, que no es ms que poner de relieve
las relaciones intrnsecas entre los fenmenos. Para concluir su anlisis
general, sealan que la etiqueta post-colonialismo, si se mantiene, no debe
ser entendida como algo que define una doctrina, como el colonialismo,
sino que marca una fase estratgica (Childs y Williams, 1997: 218). Lo postcolonial en este sentido es un trmino que llama la atencin a un pasado
inicuo no-demasiado-lejano, y afirma un compromiso con el rechazo y
no el olvido de los efectos e ideologas de este pasado.
En el prlogo de su libro, Postcolonial Theory: Contexts, Practices, Politics,
Bart Moore-Gilbert (1997) indica que su objetivo es centrarse particularmente en las recientes controversias sobre la teora postcolonial, que han
llevado a lo que parece ser una creciente divisin entre la teora postcolonial por un lado y el resto de la crtica postcolonial, por otro. Por cuestiones
estratgicamente analticas, aclara que admitir esta divisin ms o menos
explcita entre las dos prcticas, pero enfatiza que esto no debe incitar a suponer que haya alguna divisin absoluta entre ambas. Subraya adems que
su intencin no es la de homogeneizar la teora postcolonial o la crtica postcolonial como dos formas de actividad bien definidas y unificadas internamente. Segn l, ambos subcampos de anlisis deben verse como prcticas
que son plurales en la asuncin, la orientacin y el procedimiento, y que
a veces se contradicen interna y mutuamente (Moore-Gilbert, 1997: 2).
En su definicin de la teora postcolonial, Moore-Gilbert aclara que la
concibe como una designacin de los trabajos que se forman metodolgicamente en el marco de la alta teora francesa (notablemente Jacques
Derrida, Jacques Lacan y Michel Foucault). stos incluiran precisamente
las obras de Edward Said, Gayatri Spivak y Homi Bhabha, es decir la Santsima Trinidad de la teora postcolonial, como aluda Robert Young (1995).
A su juicio, es esta ostensible intrusin de la alta teora francesa en el
anlisis postcolonial la que tal vez ha dado lugar al ms acalorado de los
debates crticos que actualmente caracterizan la teora post-colonial. La crtica post-colonial, en cambio, se refiere a prcticas de escritores, crticos y
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artistas tan diversos como Derek Walcott, Ngugi Wa Thiongo y Chinua Achebe, los cuales tienen antecedentes en los Commonwealth Studies. Poniendo
la crtica y teora postcolonial en una perspectiva comparativa, Moore-Gilbert seala que las dos sealan una variedad de prcticas realizadas en el
seno de mltiples disciplinas y en un gran nmero de distintas situaciones institucionales en todo el mundo. En general, una gran parte del libro
de Moore-Gilbert pretende presentar una exposicin de los xitos de los
estudios postcoloniales as como algunos de los problemas generales que
afrontan actualmente. Un caso revelador del efecto de la crtica postcolonial consiste en el gran impacto que ha tenido en los modos actuales de
anlisis cultural, que se manifiesta en gran medida en destacar la preocupacin por la interrelacin de las cuestiones de raza, nacin, imperio,
migracin y etnicidad con la produccin cultural (Moore-Gilbert, 1997: 6).
Como trmino genrico para designar el anlisis y la literatura postcolonial, los estudios postcoloniales han tenido mucho inters en investigar
y hacer visible la complicidad de una gran parte de la cultura occidental
en las actitudes y valores que sostenan el proceso de la expansin colonial. De la misma manera, la crtica postcolonial ha desafiado nociones
hasta ahora dominantes en lo relativo a la autonoma de la esfera esttica,
enfatizando que la cultura mediatiza las relaciones de poder, de forma tan
eficiente aunque sutil como otras formas de opresin ms pblicas y
visibles. Por ejemplo, los crticos postcoloniales han trabajado particularmente para deshacer los lmites fijos entre el texto y el contexto a fin de
mostrar las continuidades entre los modelos de representacin de los pueblos sujetos y la prctica material del poder neocolonial.
En conclusin, Moore-Gilbert sostiene que la crtica postcolonial todava puede emplearse ms o menos como un conjunto distinto de prcticas
de lectura. Sobre todo si se entiende en el contexto de su principal preocupacin por el anlisis de las formas culturales que mediatizan, desafan
o reflexionan sobre las relaciones de dominacin econmica, cultural y
poltica as como la subordinacin entre (y a menudo dentro de) naciones,
razas o culturas. Estas relaciones tienen sus races en la historia del colonialismo europeo moderno y el imperialismo, y todava estn presentes en
la era actual del neocolonialismo. Visto en su totalidad, el libro de MooreGilbert es una valoracin importante de las dificultades actuales que afrontan los estudios postcoloniales: las crticas tanto desde fuera como desde
dentro de la disciplina. La observacin principal que se le podra hacer a
Moore-Gilbert es que a veces no explora en profundidad las implicaciones
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de la divisin aparentemente dicotmica entre la teora y la crtica postcoloniales, sobre la cual fundamenta su obra, as como los puntos de encuentro entre las dos prcticas.
El mismo ao, Moore-Gilbert edita con Gareth Stanton y Willy Maley un
libro titulado, Postcolonial Criticism (1997). En la introduccin, los editores
sealan que el postcolonialismo contina siendo uno de los campos de estudio ms fructferos que se est desarrollando rpidamente dentro de los
estudios acadmicos actuales. Sin embargo, enfatizan que el postcolonialismo tambin sigue siendo un concepto escurridizo y controvertido. En su
opinin (Moore-Gilbert et al., 1997: 1), esto se debera al hecho de que el
trmino contina siendo empleado para
designar () al mismo tiempo un momento cronolgico, un movimiento poltico y una actividad intelectual, y es este estatuto mltiple que hace que las
definiciones exactas sean difciles.
Desde el punto de vista de sus orientaciones tericas, los editores proponen que el postcolonialismo podra ponerse entre el marxismo y el existencialismo porque muchos de sus fundadores funden el radicalismo poltico
en una concepcin fundamental del ego en lo que puede llamarse un nuevo humanismo o una psicologa revolucionaria. Tambin podra situarse en
el espacio entre los estudios literarios y culturales. Sealan, sin embargo,
que es justamente apropiado que un campo de estudio que se ocupa de la
ambivalencia y la hibridez, entre otras cosas, debe caracterizarse por tales
formas de in-betweenness (estar en el medio) entre muchas disciplinas y
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CRTICAS A LO POST-COLONIAL
Siguiendo esta revisin de alguna bibliografa acerca de lo post-colonial,
es apropiado considerar algunas crticas principales que se han dirigido y
continan dirigindose contra el trmino y el campo de estudio que denomina. Evidentemente, sin tal aspecto crtico, cualquier valoracin global
de todo el proyecto y su poltica permanecer incompleta. Adems de los
debates incesantes sobre el significado y la periodizacin de lo post-colonial, se pueden constatar discusiones cada vez ms acaloradas sobre la propia poltica del post-colonialismo. En rigor, el debate se ha centrado en la
legitimidad de usar el trmino post-colonial para designar ciertas situaciones institucionales, regiones, periodos, sociedades y formaciones socioculturales, y de hacerlas objetos susceptibles del anlisis post-colonial. Los
contornos de estas discusiones pueden recapitularse y presentarse en trminos generales siguiendo cuatro lneas principales interrelacionadas.
La primera crtica se centra en el argumento de que el trmino postcolonial y, por extensin, el post-colonialismo padece de una ambigedad
epistemolgica que al parecer limita considerablemente tanto su poltica
declarada como sus orientaciones. Una manifestacin de tal limitacin terica consiste en el hecho de que gran parte de la teora post-colonial, en su
forma contempornea, reproduce lo que supuestamente intenta criticar.
Ms especficamente, varios crticos, hombres y mujeres, han protestado
por el hecho de que post en lo post-colonial reinserta la teleologa de la historia eurocntrica, donde todo se concibe en referencia a la poca del colonialismo europeo (Shohat, 1992; McClintock, 1992; Ahmad, 1992; Dirlik,
1994; San Juan, 1999). Un ejemplo principal de esta crtica lo ofrece la obra
de Aijaz Ahmad (1992), In Theory, que se describe como quizs el ataque
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ms conocido contra el concepto postcolonial y la poltica y las instituciones de anlisis cultural que se identifican bajo esa denominacin
(Moore-Gilbert et al., 1997). Ahmad (1995: 6-7) no est de acuerdo con la
controvertida manera de usar el post-colonialismo para definir un modelo universal de la historia de las ex colonias, y por tanto defiende que:
Convendra sealar, sin embargo, que al periodizar nuestra historia en los
trminos tripartitos de pre-colonial, colonial y post-colonial, el aparato conceptual de la crtica post-colonial privilegia, como algo primordial, el papel
del colonialismo como el principio de estructuracin en esa historia, con lo
cual todo lo que pas antes del colonialismo se ve como su propia prehistoria
y todo lo que ha sucedido despus de l se vivira solo como un periodo posterior infinito.
Para l, el post-colonialismo parece principalmente una categora inaceptable porque privilegia el colonialismo como el principio de estructuracin de las historias de otros pueblos. Adems, lo que agrava este problema
de periodizacin es el hecho de ensanchar arbitrariamente el marco histrico y conceptual del trmino colonialismo que a su vez sostiene la
categora post-colonial. En suma, Ahmad mantiene que, en trminos de
periodizacin histrica, la teora y la literatura post-coloniales parecen conceder mayor inters al pasado colonial en detrimento del imperialismo del
presente. Por consiguiente, el inters se ha desviado de los hechos de las
guerras imperialistas y las economas polticas de explotacin a ficciones
de representacin y artefactos culturales. Una respuesta al primer comentario de Ahmad puede ser que dado que el impacto global del colonialismo
y el hecho de que afect y contina afectando a ciertas regiones y sociedades durante siglos, sera una irresponsabilidad no someterlo a un anlisis
crtico continuo. Obviamente, esto no significa en ningn sentido convertirlo en el principio de estructuracin de las historias de otros pueblos.
En la misma lnea de argumentacin, Harish Trivedi (1996) defiende
que la definicin de lo post-colonial que propone The Empire Writes Back
(1987), formula el trmino de tal manera para ver la historia de gran parte del mundo meramente dividida en dos categoras ordenadas y netamente
definidas, la pre-colonial y la post-colonial (Trivedi, 1996: 235). La forma
del post-colonialismo que presenta este libro pone nfasis exclusivo en los
trabajos escritos en ingls (o english como ya he explicado anteriormente);
tambin excluye los trabajos escritos en todos los idiomas nativos que en
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Para algunos comentaristas esta valoracin se equivoca al poner demasiado nfasis en el trmino post-colonial, y por tanto no toma en consideracin el trabajo que ha sido producido bajo su denominacin (Childs y
Williams, 1997). Adems, como defiende Robert Young (2001), la teora postcolonial no intenta privilegiar el tiempo colonial, sino sealar el triunfo
sobre l. Es decir, el post marca las muchas victorias valiosas que no se
debe permitir que desaparezcan en la amnesia de la historia (Young, 2001:
60). Ella Shohat (1992: 104), tambin expresa su descontento con el uso
ostensiblemente globalizante de lo post-colonial respecto al objeto que designa, y observa que:
El gesto globalizante de la condicin post-colonial o post-colonialidad
infravalora las mltiples locaciones y temporalidades as como las posibles relaciones discursivas y polticas entre las teoras post-coloniales y las luchas y discursos anticoloniales o anti-neo-coloniales contemporneos.
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Shohat tambin desconfa del hecho de ensanchar el trmino post-colonial para cubrir una gama prolfica de problemas, regiones y sociedades
hasta tal extremo que el trmino ahora es algo que puede verse a lo largo
de la historia sea cual sea el tiempo y el espacio.
Michael Payne (1996: 424) ofrece una posible respuesta a la acusacin
de que la categora post-colonial, sobre todo tal como se emplea actualmente en el marco institucional occidental, elimina una serie de diferencias, y observa en este sentido que:
Estructurados sobre la base de la diferencia, los estudios postcoloniales siempre tienen la obligacin, sealada por Gayatri C. Spivak y otros tericos, de examinar continuamente la relacin entre las distintas formaciones postcoloniales
y de hacerlo sin asumir ni su coincidencia a priori (en el sentido de que una
pueda representar a la otra en el mundo acadmico) ni su discontinuidad radical a priori (en el sentido de que sus diferencias deben ser teorizadas).
Un contrargumento a favor de mantener lo postcolonial es que, si el trmino define las naciones del Tercer Mundo segn su relacin con los poderes imperiales europeos en vez de las relaciones entre s, lo hace en un
esfuerzo descriptivo y no prescriptivo, a fin de hacer visible la homogenizacin material que surgi como una consecuencia del dominio imperial tanto del pasado como del presente. Argumenta adems (Payne, 1996: 424) que
de hecho, si la designacin comn postcolonial obliga a los tericos culturales
de varias naciones del Tercer Mundo a reflexionar sobre la relacin de unos con
otros, eso es algo que se debera agradecer y no desconfiar.
En cuanto al argumento de que la denominacin postcolonial enfatiza ms el poder y el papel del imperialismo, es interesante notar que
sorprendentemente esta cuestin se plantea a menudo por parte de los
mismos crticos (como Ahmad y San Juan) quienes al mismo tiempo rechazan el trmino postcolonial porque subestima el impacto del imperialismo explotador as como su funcionamiento continuo.
Una segunda lnea de crtica contra lo post-colonial se ha centrado en
el argumento de que la teora post-colonial se deriva esencialmente de las
mismas preocupaciones y orientaciones que llevaron a la aparicin de otros
proyectos crticos de procedencia occidental que se asocian con algunos
posts tales como el post-estructuralismo, el post-modernismo, el post-
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marxismo, el post-feminismo, etctera. Ms precisamente, se ha argumentado que la teorizacin post-colonial no es ms que el nombre de un
sntoma producido por teoras post-estructuralistas (Derrida, Lacan, Foucault) y reformulado por intelectuales de las ex colonias. Lo que se sigue
de esto es la negacin, por parte de esos intelectuales, de nociones como,
por ejemplo, la totalidad, las fundaciones o la idea de un proceso histrico
inteligible y global (Dirlik, 1994; San Juan, 1999). Se argumenta adems
que la dependencia de la teora post-colonial en una serie eclctica de posiciones tericas deducidas de disciplinas occidentales (como el post-estructuralismo francs y la psicologa, entre otras) ha condicionado esta teora
a una forma de actividad puramente textual, dejndola sin capacidad para
articular las relaciones entre la post-colonialidad y el capitalismo global
(Dirlik, 1994).
Otra limitacin por la cual la teora post-colonial contempornea ha sido
criticada es su amnesia histrica con respecto a las condiciones tericas
e histricas que supuestamente han posibilitado su surgimiento, recepcin
y florecimiento. Es decir, olvidar que el trmino post-colonial ya haba surgido en la teora poltica en debates sobre la composicin de los estados
despus de la descolonizacin (Ahmad, 1992). Arif Dirlik (1999) mantiene
en este contexto que, en su sentido inicialmente temporal, lo postcolonial
se referira a las colonias recientemente liberadas y era bastante radical
en sus implicaciones sociales, econmicas y polticas, que consistan en
romper con el pasado colonial para crear nuevas sociedades econmica,
poltica y culturalmente (Dirlik, 1999: 150). Partes integrales de lo postcolonial de aquel periodo (los sesenta) eran las ideologas de liberacin
nacional que se basaban, en la mayor parte, en programas socialistas de
algn tipo y reivindicaban la autonoma nacional completa respecto tanto
del pasado colonial como del presente neocolonial. Estos puntos de partida se dejan de lado en las concepciones contemporneas de la post-colonialidad, que no solo ignoran estos orgenes sino tambin pueden verse
como una negacin del sentido original de lo postcolonial del cual son productos.
La ambivalencia que genera este posicionamiento dialctico es todava visible, segn Dirlik, en los trabajos de crticos tales como Edward Said,
Gayatri Spivak y Stuart Hall. Por esta razn, defiende que, aunque estos
crticos hoy da se consideran como fundadores de la crtica postcolonial
contempornea, sus trabajos continan estando profundamente marcados
por sus puntos de partida: los proyectos postcoloniales anteriores que se
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el crecimiento espectacular de los estudios post-coloniales, como un campo de investigacin acadmica, estn estrechamente relacionados con la
ascensin de intelectuales del Tercer Mundo a posiciones prominentes en
universidades occidentales. Un defensor importante de esta idea es Dirlik
(1994) cuyo trabajo se propone abordar las cuestiones relacionadas con la
identidad y la ubicacin de los intelectuales post-coloniales as como el
surgimiento y el posicionamiento de la teora post-colonial dentro del mundo capitalista contemporneo. Como respuesta a la pregunta frecuentemente citada que plantea Ella Shohat cundo exactamente empieza lo
post-colonial? (Shohat, 1992: 103), Dirlik argumenta que esto ocurri
cuando llegaron los intelectuales del Tercer Mundo al mundo acadmico
del Primer Mundo. Dicho de otra manera, la popularidad lograda por el
trmino postcolonial en los ltimos aos tiene, por tanto, menos que ver
con su rigor como concepto, que con la visibilidad creciente de intelectuales acadmicos procedentes del Tercer Mundo en las instituciones acadmicas del Primer Mundo. En resumen, lo que ocurri entonces fue que
una descripcin de un grupo variopinto de intelectuales y de sus preocupaciones y orientaciones se haba convertido en una descripcin de una
condicin global. Por lo tanto, es razonable, segn Dirlik, redirigir la pregunta de Shohat al surgimiento de intelectuales postcoloniales en el mundo acadmico occidental que resalta los orgenes primer-mundista (y la
ubicacin) del trmino. En otro ensayo, Dirlik (1999) vuelve a acusar la
crtica post-colonial y a los intelectuales post-coloniales. Afirma esta vez,
quizs irnicamente, que la idea de una identidad post-colonial puede
parecer trivial en un sentido histrico, ya que cada uno es hoy da ms o
menos postcolonial y disfruta (o padece) de una u otra forma de hibridez
(Dirlik, 1999: 149). No obstante, Dirlik contina hablando de la identidad post-colonial como si pudiera penetrar la condicin masiva y dominante de la hibridez para discernir una identidad post-colonial no-trivial
susceptible de su diseccin analtica!
Trivedi (1996) defiende que las obras post-coloniales se producen en
las ex colonias pero van dirigidas a la metrpolis. Esto a menudo tiene la
forma de el imperio contesta al centro como deca Salman Rushdie informalmente.13 Segn Trivedi, ni Rushdie ni los tres autores de The Empire
13 Segn Trivedi, la frase de Rushdie evoca el ttulo de una pelcula popular de cienciaficcin, The Empire Strikes Back, que se produjo en 1980 como continuacin a la pelcula
Star Wars que haba tenido mucho xito (Trivedi, 1996: 241).
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Writes Back, quienes dieron luego ms popularidad a la frase, parecen haberse detenido para preguntarse simplemente cmo, en su formulacin favorita, es el imperio el que devuelve el golpe y no las colonias. Tampoco est
claro si todos los trabajos de las ex colonias muestran algn tipo de represalia crtica y anticolonial para justificar la frase devolver el golpe/contestar. De esta manera, el proyecto post-colonial resulta una prctica de
contestacin no al centro, sino a la ex colonia del que uno se ha desterrado para instalarse en el centro. En este sentido, despus de todo, es verdad que es el imperio que verdaderamente devuelve el golpe (Trivedi,
1996: 243; nfasis en el original). Adems, los intelectuales post-coloniales
han sido criticados por su implicacin en una nueva divisin internacional de la labor intelectual entre los productores del trabajo literario nativo
y el centro terico universitario occidental que generalmente se apropia
de estos trabajos como ejemplos paradigmticos del trabajo postmoderno
y/o post-colonial. Anthony Appiah (1991) afirma que la post-colonialidad
es a menudo la expresin de una intelectualidad compradora que tiene
forma de un grupo pequeo de intelectuales y escritores que practican el
comercio de los productos culturales del capitalismo en la periferia. Lo que
ignora este tipo bastante simplista de argumentacin, sin embargo, es el
hecho de que occidente no es ideolgicamente homogneo en s mismo,
ni es capaz de imponer la obediencia ideolgica a cualquiera que resida
dentro de sus fronteras cada vez ms permeables.
Young (2001: 62) mantiene, lcidamente, que la nocin de ubicacin no
est en s misma definida dado que no se necesita, por ejemplo, estar realmente trabajando en occidente para ser completamente occidentalizado
en lo relativo a la perspectiva que se adopta:
La diferencia no es una cuestin de la geografa sino del lugar en el que
los individuos se posicionan y desde el que hablan epistemolgica, cultural y
polticamente; a quin se dirigen y cmo definen sus propios espacios enunciativos.
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polticas. Ms bien, Young (1995: 163) seala que el anlisis del discurso
colonial:
Enfatiza que todas las perspectivas sobre el colonialismo comparten y tienen que abordar un medio discursivo comn que tambin ha sido el mismo
medio del propio colonialismo: el lenguaje que se usa para representar, imponer, describir o analizar el colonialismo no es transparente o inocente, ni es
ahistrico o simplemente instrumental.
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RECAPITULACIN
En este captulo me he propuesto presentar una introduccin crtica a
los estudios post-coloniales mediante una revisin del estado de la cuestin de lo post-colonial y de algunas bibliografas relevantes a la discusin
de las diferentes maneras en las que el trmino se ha conceptualizado y
usado en varias disciplinas as como en diversos enfoques analticos y crticos. Como muestra la primera cita del captulo, lo post-colonial parece
indicar un concepto heterogneo cuyo gran alcance conceptual puede comprender diversas prcticas y condiciones as como diferentes enfoques
metodolgicos e ideolgicos. Esta heterogeneidad conceptual del trmino
puede plantear la pregunta de si todava es posible concebir lo post-colonial como una categora eficaz de anlisis dotada de herramientas conceptuales identificables y de aplicaciones prcticas, por muy diversas que
puedan ser.
La revisin ha demostrado, por consiguiente, que lo post-colonial fue
usado originalmente por los historiadores despus de la Segunda Guerra
Mundial para designar las naciones recientemente descolonizadas, hablando de esta forma de estados y naciones post-coloniales. En este sentido, el
trmino tena un significado claramente cronolgico nombrando el periodo posterior a la independencia. No obstante, desde finales de los aos setenta, el trmino ha sido empleado por los crticos literarios en sus anlisis de
los diferentes efectos culturales del colonialismo, lo cual era de hecho una
parte de su esfuerzo para politizar y enfatizar las preocupaciones de las nuevas literaturas y la produccin cultural de las sociedades colonizadas anteriormente. Tambin se ha demostrado que el desarrollo de lo post-colonial
y del campo de investigacin que designa ha tenido y contina teniendo lugar en el marco general del continuo y a veces doloroso intento que llevan a cabo tanto los ex colonizadores como los ex colonizados para
abordar la larga y violenta historia del colonialismo europeo moderno. En
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este sentido, el post-colonialismo puede verse, a grandes rasgos, como indicador de un consenso comn poltico y moral hacia la historia y los legados del colonialismo.
Dentro del contexto de esta interpretacin crtica de lo post-colonial,
se presentaron varias definiciones y todas parecan pretender ir ms all
del significado cronolgico del trmino para explorar su potencial crtico
como un indicador de una intervencin crtica en ciertas situaciones materiales, culturales y polticas. Esta posicin se apoya en el hecho de que el
trmino no puede usarse para significar despus de la descolonizacin o
despus de la independencia, simplemente porque las sociedades (post-)
coloniales siguen estando sujetas, de maneras sutiles, a formas neocoloniales de dominacin y explotacin. Por ejemplo, una definicin comn
del trmino es la que se refiere generalmente a todas las culturas que han
sido afectadas por la experiencia material del colonialismo europeo, y a
las literaturas que surgieron de esa experiencia como actos de protesta
y cuestionamiento con el fin de afirmar su carcter distintivo y abordar
crticamente el poder colonial y sus ideologas imperialistas. Lo post-colonial se usa en este sentido para indicar tanto los efectos materiales de la
colonizacin como la gran variedad de respuestas cotidianas a las incursiones mltiples neocoloniales en las sociedades post-coloniales. En el
mismo contexto se propuso que la teora literaria post-colonial surgi con
el objetivo de abordar la incapacidad de las teoras occidentales, muy etnocntricas, para tratar adecuadamente las complejidades y la heterognea
procedencia cultural de los trabajos post-coloniales. Como un acto de engagement, la teora post-colonial se produjo para cuestionar radicalmente las
teoras occidentales y los supuestos en los que se apoyaban, as como para
destacar y expresar, de modo asertivo e innovador, las preocupaciones de
esas nuevas literaturas. Desde un punto de vista histrico, la prctica y
la teorizacin post-coloniales surgieron mucho antes de que la etiqueta
actual se adoptara en la teora cultural y literaria contempornea. Ms
precisamente, la crtica post-colonial se origin en el momento en que
los colonizados empezaron a reflexionar sobre la multiplicidad de las tensiones provocadas por su condicin, y a expresar esa situacin en una
combinacin vibrante de los idiomas imperiales y las formas indgenas de
expresin.
Otra definicin destacable propone que lo post-colonial puede entenderse
como algo que viene despus del colonialismo en su significado original de
dominio directo, pero todava est posicionado dialcticamente dentro del
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imperialismo en su sentido como sistema global del poder econmico hegemnico. Partiendo de esta visin de lo post-colonial, el post-colonialismo se
ve como un modo de crtica resistente que pretende investigar los efectos
actuales del colonialismo occidental en las culturas post-coloniales, estableciendo la relacin entre la historia del pasado y la poltica del presente.
Este proyecto tambin se caracteriza principalmente por su compromiso
con la potenciacin de las capacidades de los marginados y los oprimidos
y la recuperacin de las historias y voces perdidas as como la puesta de
manifiesto de las implicaciones mundanas del mundo acadmico.
Desde esa misma perspectiva histrica, se ha defendido que lo postcolonial, como una investigacin acadmica, est relacionado con la aparicin del anlisis del discurso colonial como un objeto de estudio inaugurado
por Edward Said en 1978. La principal aportacin de Said consisti en cambiar el curso del estudio del colonialismo hacia sus funcionamientos discursivos, poniendo de relieve la relacin entre ciertas formas de la cultura
y el saber occidentales y la historia del colonialismo y el imperialismo. A
pesar de sus relaciones metodolgicas con la alta teora francesa, este
proyecto de crtica debe mucho a las teoras de liberacin anticoloniales,
particularmente aqullas que desarrollaron Aim Csaire y Frantz Fanon
as como los tericos del movimiento de la ngritude. Por lo tanto, es un
proyecto que tiene como objeto investigar y explicitar la complicidad de
gran parte de la cultura occidental en las actitudes y valores que sostenan
el proceso de la expansin colonial europea. En sntesis, es una crtica que
se esfuerza por deshacer los lmites hasta entonces fijos entre el texto y
el contexto con el fin de mostrar las continuidades entre los modelos de
representacin de los pueblos sujetos y la prctica material del poder neocolonial.
En conclusin, se ha dejado claro que el trmino post-colonial se usa
de forma eficaz cuando no se entiende como sinnimo de un momento
cronolgico posterior a la independencia, sino como un nombre genrico
de una intervencin crtica anti- (o post-) colonial especfica que pretende cuestionar la historia y las nuevas configuraciones del colonialismo en
un intento consciente de ir ms all de sus estructuras e ideologas obstaculizadoras. De esta forma, el post-colonialismo no puede considerarse
como indicio de un estado totalmente logrado, sino como un discurso anticipador, reconociendo que la condicin que nombra no existe todava pero
sin embargo se esfuerza por lograrla. La supervivencia de lo post-colonial,
como categora analtica y prctica crtica, depende, por lo tanto, de su
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interaccin crtica y continua con las propias condiciones locales y globales que informan y posibilitan su produccin y recepcin.
A pesar de lo anteriormente mencionado, a menudo el trmino postcolonial, y el campo de estudio que denomina, ha sido objeto de varias
crticas que de hecho demuestran gran parte de lo que ya he llamado la
problemtica post-colonial. Estas valoraciones crticas pueden recapitularse siguiendo cuatro lneas principales interrelacionadas. La primera crtica est relacionada con el argumento de que el trmino post-colonial (y
por extensin el post-colonialismo) sufre una ambigedad epistemolgica que resulta muy limitadora tanto para su poltica declarada como para
sus orientaciones. Por ejemplo, al describir la historia de las ex colonias
en trminos como pre-colonial, colonial y post-colonial, el concepto
post-colonial supuestamente hace que las historias de sociedades enteras
sean presas de la historia y teleologa europea. Lo que implica semejante
argumento es que las historias de naciones y culturas enteras se tergiversan completamente, ya que parecen no tener ninguna existencia o significando fuera de la Historia occidental. Evidentemente, este argumento se
apoya bsicamente en un significado estrictamente cronolgico de lo postcolonial que ignora por completo la implicacin crtica del trmino como
propone la crtica post-colonial.
Un segundo argumento contra lo post-colonial es que todo el proyecto
que designa se deriva esencialmente de algunas preocupaciones y orientaciones que son ajenas a su procedencia supuestamente tercermundista.
Esta situacin demuestra que es meramente una reconfiguracin o una
divisin de otros proyectos intelectuales hegemnicos que se asocian con
otros posts, tales como el postestructuralismo, el postmodernismo, el
postmarxismo, etctera. Se defiende, adems, que la dependencia de la llamada teora post-colonial de una serie eclctica de posiciones tericas occidentales, asociadas con nociones como texto y discurso, ha condicionado
esta teora a una forma de actividad puramente textual, dejndola sin ninguna capacidad para comprometerse con las preocupaciones materiales
de la vida cotidiana. Est claro que este argumento se centra en una lectura selectiva de algunos trabajos post-coloniales, y de este modo ignora
tanto el proyecto post-colonial revolucionario, representado por los tericos anticoloniales, como las apropiaciones innovadoras de las teoras occidentales por parte de los crticos post-coloniales contemporneos.
La tercera crtica principal que ha sido dirigida contra lo post-colonial
est relacionada con la ubicacin tanto de su produccin como de sus pro-
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ductores. La aparicin de la crtica y los estudios post-coloniales en universidades occidentales y el hecho de que la mayora de sus promotores estn
ligados, por motivos docentes, a esos centros acadmicos se considera como
indicio de la implicacin del proyecto post-colonial en promover los intereses mundanos de esas instituciones de saber. Lo que es cierto, sin embargo, es que el rigor de cualquier proyecto crtico tiene menos que ver con su
localizacin geogrfica que con las posiciones epistemolgicas culturales y
polticas que declaran pblicamente sus adalides.
Un aspecto final de crtica se centra en el argumento de que lo postcolonial efecta una confusin poltica y metodolgica con respecto a su
objeto de anlisis. En sntesis, por causa de su dependencia del anlisis
textual y discursivo, la teora post-colonial se acusa de representar una
domesticacin desastrosa de las luchas materiales verdaderas contra la
dominacin dentro de un mbito exclusivo de discursos y estrategias de
lectura donde los anlisis textuales parecen la forma apropiada de resistencia y poltica. Por consiguiente, todo el proyecto post-colonial se concibe como una empresa discursiva que es completamente inconsciente de las
preocupaciones de la vida cotidiana e incapaz de realizar su objetivo aparentemente liberador y radical de anlisis cultural. Puede defenderse una
vez ms que esta argumentacin se apoya en una interpretacin selectiva
de lo que en realidad es un conjunto de trabajos muy complejo y diverso
histrica y culturalmente, lo que no hace justicia a aquellas obras post-coloniales que siempre han manifestado efectivamente sus compromisos pblicos hacia los objetivos de crtica y transformacin cultural.
En vista de esas evaluaciones crticas de lo post-colonial, y como ya he
adelantado en la introduccin, los estudios post-coloniales siguen teniendo una serie de problemas relacionados principalmente con sus diversas
perspectivas metodolgicas y su posicionamiento institucional, aspectos
que constituyen lo que he denominado la problemtica post-colonial. La
conclusin principal que se puede extraer de la revisin de la bibliografa
es que la problemtica post-colonial se podra abordar dentro de dos contextos principales. El primero est relacionado con la naturaleza dinmica y multidisciplinar del propio campo de los estudios post-coloniales que
sigue siendo un terreno de continuos debates, divergencias y autointerrogaciones a causa de las diversas contribuciones disciplinarias e ideolgicas que intervienen en el mismo. A mi juicio, esto es normal e incluso
recomendable, puesto que ayuda a agudizar el aspecto crtico del tema y
previene que se convierta en algo dogmtico. El segundo contexto est
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relacionado con los parmetros tericos e institucionales, principalmente occidentales, en los que se sita este campo de estudio o se tiende a
percibirlo, estudiarlo y producirlo en la actualidad. Es en este contexto en
el que sostengo que cualquier indagacin significativa de lo post-colonial
radicara en desestabilizar esos confines institucionales y tericos que
estn creando ms obstculos que posibilidades para realizar un escrutinio de gran alcance de este campo de investigacin con su rica diversidad. Esta posicin se basa en mi interpretacin de lo post-colonial como
indicador de un conjunto caractersticamente heterogneo y dinmico de
prcticas polticas, tericas y estticas que estn ms arraigadas histrica
y poltico-tericamente que lo que propone la historia institucional del
tema. Esta tarea subversiva supondr necesariamente la reconstruccin
de una genealoga provisional de la base histrica y terica de lo post-colonial con el fin de situar su surgimiento y desarrollo histrico, lo cual ser
el objetivo del siguiente captulo.
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2.
El anticolonialismo
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INTRODUCCIN
Como he mostrado en las conclusiones del primer captulo, los estudios
post-coloniales siguen teniendo una serie de problemas metodolgicos debidos principalmente a los parmetros tericos e institucionales en los que
se encuadra este campo de estudio. Como ya he adelantado en la introduccin, lo que defiendo en este aspecto es que el posicionamiento de la categora post-colonial dentro de los contextos institucionales, principalmente
occidentales, a menudo ha llevado a una desarticulacin epistemolgica
entre esa categora y las condiciones histricas y poltico-tericas que la han
posibilitado, es decir la tradicin del anticolonialismo como crtica y activismo poltico. Sobre la base de esta lectura de la problemtica post-colonial,
en el presente captulo pretendo plantear nuevos enfoques para abordar esta
problemtica, proponiendo una genealoga provisional de la base histrica
y terica de lo post-colonial con el fin de situar histricamente su surgimiento y desarrollo. Mi objetivo es investigar la aportacin de las primeras prcticas anticoloniales al surgimiento y posterior fortalecimiento del
post-colonialismo mediante una discusin crtica tanto del movimiento de
la ngritude como de los trabajos de Aim Csaire y Frantz Fanon, a los que
consideramos precursores de la crtica post-colonial actual.
EL MOVIMIENTO DE LA NGRITUDE
El concepto de la ngritude
El movimiento de la ngritude sigue siendo uno de los primeros puntos
de partida para la crtica post-colonial, adems de su papel crtico como predecesor al proceso de la descolonizacin (Moore-Gilbert et al., 1997; Loomba, 1998; Ahluwalia, 2001) sobre todo en frica y el Caribe. Sin embargo,
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su aportacin significativa a la crtica tanto del colonialismo como del racismo no ha sido estudiada adecuadamente. Mi objetivo en este apartado es
resaltar las cuestiones principales que planteaban los defensores de este
movimiento y, de esta forma, situarlo dentro del marco de la trayectoria
general de la crtica y resistencia anticolonial.
La ngritude, como movimiento, surgi en Pars a principios de 1930
entre unos estudiantes africanos y antillanos bajo la direccin de Lopold
Sdar Senghor de Senegal, Aim Csaire de la Martinica y Lon-Gontran
Damas de la Guayana francesa (Ahluwalia, 2001; Thompson, 2001). Derivada de la palabra francesa ngre, la ngritude es un trmino que acu
Csaire y fue usado primero en un peridico, Letudiant noir, que fue editado en Pars en 1934 por unos estudiantes negros. Csaire seal que
adoptaron la palabra ngre como un trmino de desafo y signo de una
afirmacin violenta (en Loomba, 1998: 212). Por su parte, Senghor (citado en B, 1973: 12; nfasis en el original) describe la manera en que Csaire y l desarrollaron el trmino:
En qu circunstancias lanzamos Aim Csaire y yo la palabra negritud
entre 1933 y 1935? En aquella poca, junto con varios estudiantes negros nos
veamos sumidos en una desesperacin presa de pnico. El horizonte fue bloqueado. Ninguna reforma estaba a la vista y los colonizadores justificaban
nuestra dependencia poltica y econmica por la teora de la tabula rosa Para
establecer una revolucin eficaz, nuestra revolucin, tenamos que liberarnos
de nuestro vestido prestado el de la asimilacin y afirmar nuestra existencia, es decir nuestra negritud.
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El propio Csaire (1972: 73) coment sobre la reaccin del nativo a este
proceso de asimilacin,
en Francia se hablaba de un mundo civilizado y otro brbaro. El mundo brbaro era frica y el mundo civilizado era Europa. Por lo tanto lo mejor que se
poda hacer con un africano era asimilarlo: lo ideal era convertirle en un francs con piel negra.
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macin artstica, era sintomtica de su complejo de inferioridad y su mentalidad de esclavo. Afirma en este sentido que la ngritude representa la
huida desde el gran padre blanco, clsico y cartesiano de Francia al abrazo caluroso, oscuro, sensual de frica, al tero acogedor del frica despreciada (Armah, 1967: 19).
Wole Soyinka (1976: 134), el escritor nigeriano premio Nobel de literatura, tambin critica la ngritude porque la ve como algo que solo consolida las ideas de la supremaca blanca que pretende desafiar, y mantiene que:
La ngritude, despus de haber puesto la piedra angular en una tradicin
intelectual europea, a pesar de que intent valientemente invertir los conceptos de esta tradicin (dejando sus principios intactos), era un hurfano digno de acogerse mejor dicho de considerarle para la adopcin benigna por
parte de los intereses ideolgicos europeos.
En la misma lnea de crtica, Koffi Anyinefa (1996: 64) observa asimismo que
los escritores de la ngritude reducen la identidad africana a un esencialismo
racial que se presenta en oposicin a un discurso occidental sobre frica, pero
que est implicado en la estructura dicotmica y en el mismo discurso que pretende negar.
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Otro aspecto de crtica se refiere a lo que parece como una visin romntica de frica que sostuvieron los escritores de la ngritude. Muchos argumentan que Senghor y Csaire tenan una visin menos realista de frica
porque vivan en el exilio y de esta forma estaban tan separados de sus culturas nativas.
Conclusin sobre la ngritude
A pesar de todas estas crticas y opiniones divergentes sobre la ngritude, el movimiento debe reconocerse como un desarrollo importante en la
crtica del colonialismo y el imperialismo occidental y, sobre todo, de sus
ideologas racistas. Aunque tena sus contradicciones y ambivalencias, no
era en absoluto un movimiento que simplemente podra considerarse relativista, o que solamente reafirmaba las dicotomas raciales que pretenda
deshacer. Al contrario, era un momento importante en la lucha larga y
ardua por la descolonizacin; adems, era esencial para el proceso que
intentaba derribar la tirana del tejido de representaciones que se haban
forjado, durante siglos, sobre la gente negra como salvaje e incivilizada.
Aunque es importante ser consciente para que no se reproduzcan las
posiciones esencialistas que defienden algunos escritores de la ngritude,
tambin sera injusto desacreditar al movimiento por completo, como se
ha visto en varios trabajos sobre el tema. La ngritude era en general una
parte esencial del desarrollo de una conciencia negra, que tambin desempe un gran papel en la lucha de liberacin en frica. Adems, mostr
que era necesario para la gente negra afirmar su negritud no solo en contra del racismo blanco, que haba dominado la cultura occidental durante
muchos siglos, sino tambin como una actitud unificadora y desafiante
contra el etnocentrismo europeo. El crtico Abdulrazak Gurnah (1993: VI)
explica que
en el corazn del discurso de la negritud est una Africanidad desafiando directa y precisamente las metforas imperialistas del salvajismo, la fealdad y la
estupidez africana.
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AIM CSAIRE
Nota biogrfica
Poeta, activista y poltico, Aim Csaire naci en 26 de junio de 1913 en
Basse-Pointe en la Martinica del Caribe francs. En 1931, se fue a Pars con
una beca de estudio; en 1936, empez a escribir su afamada obra Cahier
dun retour au pays natal que se public en 1939. Csaire inici su carrera
poltica en 1945 cuando fue elegido alcalde de Fort-de-France y diputado a
la Asamblea Constitutiva en la lista de los candidatos del partido comunista
francs.
En 1956, dimiti de este partido y dos aos ms tarde estableci Le Parti Progressiste Martiniquais. En su carta de dimisin, aclar que el colonialismo y el racismo eran los problemas fundamentales que enfrontaba el
mundo moderno en aquella poca, y por consiguiente no deberan estar
subordinados a la lucha de clase, ni tratados como parte secundaria de algn
proyecto global de una revolucin proletaria. La implicacin de esta posicin es que las cuestiones de raza y colonialismo deben ser abordadas en
todos los anlisis del mundo moderno. Segn Moore-Gilbert (1997: 74), de
esta manera, el trabajo y pensamiento de Csaire prefiguran muchos de
los ltimos avances en la teora post-colonial, sobre todo la recepcin por
parte de Bhabha del trabajo de Fanon.
En 1968, public la primera versin de Une Tempete, que fue una adaptacin radical de la obra de Shakespeare The Tempest (Davis, 1997: XVI). Luego continu escribiendo poesa y obras teatrales, y se retir de la poltica
en 1993. A travs de sus trabajos y actividades polticas, Csaire fue y sigue
siendo un hombre que inspira a muchos sobre todo aqullos que son de
su tierra natal como Frantz Fanon y Edouard Glissant.
Discurso sobre el colonialismo
La potica de Csaire se apoyaba en un anlisis riguroso del colonialismo, y esto lo demostr con contundencia en su libro Discours sur le Colonialisme, que debe verse como un texto fundador para la crtica postcolonial
(Moore-Gilbert et al., 1997: 73; nfasis agregado). Publicado por primera vez
en 1950, el libro es indiscutiblemente uno de los anlisis ms importantes
del colonialismo que se produjeron en el periodo de la postguerra; adems,
contina siendo el trasfondo en el que subyace el trabajo de Frantz Fanon,
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La conclusin principal es que hay una distancia infinita entre la colonizacin y la civilizacin; porque la colonizacin es simple y puramente
la negacin de la civilizacin. Dado que la civilizacin, en cierto sentido,
consiste en la promocin de la dignidad y los valores humanos, el colonialismo funciona solamente para descivilizar a los colonizadores, en el
sentido ms exacto de la palabra, y para degradarlos avivando en ellos los
instintos enterrados de codicia, violencia, odio de la raza y el relativismo
moral.
En caso de que su asercin parezca simple, Csaire excava el archivo
del colonialismo europeo y presenta un relato de los horrores que han perpetrado las fuerzas colonialistas: las orejas y las cabezas cortadas, las aldeas
arrasadas, las invasiones horrorosas, las ciudades destruidas stas son
imgenes indelebles que no pueden pasarse por alto, porque demuestran
que la colonizacin deshumaniza incluso al hombre ms civilizado (Csaire, 1972: 20). Esto lo evidencia muy claramente la conquista colonial que
se basa en el desprecio por el nativo, y se justifica por este desprecio. Csaire explica que para tranquilizar su conciencia, los colonizadores adquieren
el hbito de ver a los colonizados como animales; acostumbrndose a tratar a los colonizados como animales, los colonizadores tienden objetivamente a transformarse [ellos mismos] en animal[es] (Csaire, 1972: 20). De
hecho, es este efecto bumerang de la colonizacin el que quera resaltar.
Como veremos con posterioridad, Frantz Fanon recoge este tema cuando
analiza la naturaleza cclica de la violencia en el contexto colonial.
Debido a los propios efectos deshumanizadores de la colonizacin en
los propios europeos, Csaire declara que la Europa colonialista se diriga
ineludiblemente hacia el salvajismo. El colonialismo por tanto no era ms
que el preludio al nazismo que era el resultado lgico del proceso colonial.
En este sentido, explica que los europeos quedaban sorprendidos por la
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masas degradadas. Dicho de otra manera, no hay ningn contacto humano, sino relaciones de dominacin y sumisin que convierten al colonizador en amo y al nativo en instrumento de produccin. La colonizacin,
de esta forma, puede representarse por la ecuacin siguiente: la colonizacin = la cosificacin (Csaire, 1972: 21). A pesar de la historia y la
realidad crueles del colonialismo, Csaire dice que hay muchos en Europa
que estn intentando justificar la empresa colonial europea a posteriori, refirindose al progreso material obvio que se ha logrado en ciertas reas bajo
el dominio colonial: la curacin de enfermedades, la mejora en los niveles
de vida, la construccin de largas carreteras, de canales y de vas frreas y
as sucesivamente. Afirma (Csaire, 1972: 21-22; nfasis en el original), sin
embargo, que la cuestin esencial del colonialismo no trata de logros materiales sino de:
Unas sociedades vaciadas de su esencia, culturas pisoteadas, instituciones
destruidas, tierras confiscadas, religiones destrozadas, creaciones artsticas
magnficas demolidas, posibilidades extraordinarias arruinadas Millones de
hombres arrancados de sus dioses, de su tierra, de sus hbitos, de su vida
Millones de hombres en quienes se ha instalado el miedo de manera maliciosa, a quienes se les ha enseado a tener un complejo de inferioridad, a temblar, arrodillarse, perder las esperanzas y a comportarse como criados.
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FRANTZ FANON
Nota biogrfica
Como elemento necesario para cualquier estudio del trabajo del autor
en su conjunto, a continuacin presentar una nota biogrfica de Frantz
Fanon. Cabra subrayar en este contexto que eran sus experiencias de vida
las que haban influido considerablemente en el desarrollo de su pensamiento y esto, a su vez, orientaba toda su prctica poltica y revolucionaria.
Frantz Omar Fanon15 naci en una familia negra de clase media en
Fort-de-France, la capital de la entonces colonia francesa de la Martinica,
el 20 de julio de 1925. Su padre era de origen indio-martiniqus mixto,
mientras que su madre, hija de padres de sangre mixta, era de origen alsaciano.16 Los Fanones promovan el idioma y la cultura francesa entre sus
hijos 17 alentndoles a identificarse ms con esta cultura que con sus tradiciones de base africana (Wyrick, 1998). Frantz era un nio sensible y
dotado y por tanto consigui matricularse en la prestigiosa Lyce Schoe15 ste es su nombre completo segn el sitio web de Britannica: [Fanon, Frantz Encyclopdia Britannica from Encyclopdia Britannica Premium Service, http://www.britannica.com/eb/article?eu=34299, 18-05-2003.
16 Su nombre, Frantz, refleja claramente este origen alsaciano.
17 Fanon era el menor de cuatro nios y el medio de unos ocho hijos; l era tambin el
que tena la piel ms oscura de toda la familia (Gendzier, 1973: 11).
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chler donde le daba clases Aim Csaire, el autor de Discours sur le Colonialisme, una obra que luego lleg a ser un punto de referencia para Fanon,
entre otras.18
En 1943, Fanon se march de Martinica cuando se ofreci a luchar con
las fuerzas francesas libres en la Segunda Guerra Mundial. Antes de que
saliera con los franceses, un amigo suyo intent disuadirle de arriesgar su
vida para una guerra del hombre blanco, pero Fanon (citado en Wyrick,
1998: 10) le contest con una frase clebre diciendo que
cada vez que la libertad est en peligro, todos estamos interesados, seamos
blancos, negros o amarillos; y cada vez que la libertad est sitiada, no importa
donde, yo me comprometer completamente.
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La carta demuestra claramente que Fanon era profundamente consciente del tremendo impacto de la dominacin colonial en la vida de los
argelinos as como de las reacciones desesperadas que les obligaban a tomar.
De hecho, era esta conviccin firme la que fundamentara, en una fase
posterior, su visin acerca de la violencia anticolonial. Su carta de dimisin fue contestada con una orden de expulsin, y Fanon, junto con su
familia, tuvo que salir hacia Tnez, donde continuara su trabajo psiqui-
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martiniqus blanqueado por la colonizacin pero negro a los ojos del colonizador, y este hecho vino a formar decisivamente sus teoras psicolgicas
sobre el aparato cultural racial y colonial opresivo.
Fanon insiste, al principio, que la categora blanco depende para su
estabilidad de su negacin, negro. Ninguna existe sin la otra, y las dos
se crearon en el momento de la conquista imperial. Localiza de este modo
el punto histrico en el que ciertas formaciones psicolgicas se hicieron
posibles, y aporta un anlisis importante de cmo los sistemas culturales
especficos histricamente pueden perpetuarse como modos de pensar
que a su vez condicionan la conciencia individual y colectiva de las personas. Dicho de otra manera, para l los problemas fundamentales que
afronta la gente negra, tal como la severa autoalienacin, son indiscutiblemente el resultado de la subyugacin colonialista. sta es la razn por
la cual enfatiza que el hecho de la sumisin de las razas blancas y negras
ha creado un complejo psicoexistencial masivo. Espero que, al analizar
este complejo, pueda destruirlo (Fanon, 1967: 12). Escribiendo como un
hombre negro sumindose en un mundo blanco dominante seguro de su
supremaca, Fanon intenta diseccionar lo que l llama la condicin colonial con la esperanza de que pueda superarla. Lo que vea era que en este
espacio maniqueo, que abarcaba tanto el mundo europeo como el mundo
no-europeo, el blanco estaba atrapado en su blancura y el negro en su
negritud, cada uno desempeando un papel fijo ante el otro. El objetivo
final para l era el de intentar escaparse de este mundo maniqueo y, al
hacerlo, acabar la tragedia humana continua que ocasiona esta situacin
en ambos lados de la divisin colonial.
Un tema principal al que Fanon (1967: 17-18) da una gran importancia
es el papel del idioma colonial que forma la conciencia de los colonizados
que lo hablan. Para l,
hablar es estar en posicin de usar una cierta sintaxis, de comprender la morfologa de este o aquel idioma, pero significa sobre todo el hecho de asumir
una cultura, soportar el peso de una civilizacin.
Hablar francs significa por tanto que uno o una acepta, o est forzado a aceptar, los valores de la cultura francesa. En este sentido, segn l,
cada pueblo colonizado en cuyo alma se cre un complejo de inferioridad
por la muerte de su originalidad cultural nativa, se encuentra enfrentado
con el idioma de la nacin civilizadora mediante el cual los colonizados
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supuestamente se elevan de su estado de la selva en proporcin a su adopcin (Fanon, 1967: 18) de las normas culturales metropolitanas. Basndose en su anlisis del idioma colonial, Fanon procede a explorar los
supuestos culturales que sostienen el inconsciente blanco que identifica
la negritud con todos los tipos del mal y el pecado, as como los efectos
de stos en la psique de la gente negra. Afirma claramente (Fanon, 1967:
188-189) que:
En Europa, tanto concreta como simblicamente, el hombre negro representa el lado malo del carcter. Mientras no entendemos este hecho, continuamos hablando en crculos sobre el problema del negro. La negritud, la
oscuridad, la sombra, la noche, los laberintos de la tierra, las profundidades
horrorosas () en Europa () el negro es el smbolo del pecado. El negro se
ve como el arquetipo de los valores ms bajos.
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En la misma lnea de razonamiento, afirma que todo el rgimen colonial inherentemente debe su legitimidad y continuidad a la conquista y al
uso de la fuerza brutal de ah el papel principal de la violencia. Argumenta, en este sentido, que su primera confrontacin se ha desarrollado
bajo el signo de la violencia y su cohabitacin ms precisamente la explotacin del colonizado por el colono se ha realizado con gran despliegue
de bayonetas y caones (Fanon, 1999: 28). Por consiguiente, y puesto que
el colonialismo no es una mquina de pensar, no es un cuerpo dotado de
razn, [sino] la violencia en estado de naturaleza (Fanon, 1999: 47), solo
se rendir cuando se confronte con mayor violencia que reivindicaran los
colonizados (Fanon, 1999: 31-32):
La violencia que ha presidido la constitucin del mundo colonial, que ha ritmado incansablemente la destruccin de las formas sociales autctonas, que ha
demolido sin restricciones los sistemas de referencia de la economa, los modos
de apariencia, la ropa, ser reivindicada y asumida por el colonizado desde el
momento en que, decidida a convertirse en la historia en accin, la masa colonizada penetre violentamente en las ciudades prohibidas.
Por esa razn, y como defiende, la descolonizacin es siempre un fenmeno violento (Fanon, 1999: 27). De hecho, es esta visin de la violencia
en el contexto de la descolonizacin de la cual deriva su nocin del efecto catrtico o purificante de la violencia. Mantiene por lo tanto, aunque
de manera discutible, que a travs del proceso inevitablemente violento de
la descolonizacin, los colonizados podrn no solo arrebatar su libertad
mediante la lucha de liberacin sino tambin purgarse individualmente de
la herencia colonial de inferioridad y sumisin. Es decir, puesto que el colonialismo implica la creacin de un mundo maniqueo en el que los colonizados se reducen permanentemente a un estado inferior, reordenar esta
situacin de manera radical presupone necesariamente un cambio en la
personalidad de los colonizados a travs de la participacin en actos de violencia. De hecho, es este aspecto liberador de su concepto de la violencia anticolonial el que ha resultado considerablemente polmico y difcil
de sostener como forma adecuada de la lucha poltica y social.
En trminos generales, su anlisis, que esencialmente se concentra en
el aspecto subjetivo de la descolonizacin, puede apreciarse esquemticamente desde dos perspectivas principales: una individual y la otra colectiva. Desde la perspectiva individual, propone que los colonizados viven en
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un mundo de incesantes violencias fsicas que los deshumanizan y violencias psicolgicas que los oprimen y esclavizan, reducindolos a una identidad inferior dentro de un sistema maniqueo rgido. Bajo las condiciones de
la opresin colonial, los colonizados sern forzados a asumir la violencia
del colonizador, y a usarla contra el rgimen colonial y sus estructuras.
Aunque Fanon no ofrece un anlisis detallado de lo que realmente hace
que los colonizados reivindiquen la violencia que los rodea, implica sin
embargo que la violencia colonial se hace tan excesiva que empuja incluso a un pueblo desmoralizado y aterrorizado al lmite. Seala que para las
personas de los pases colonizados, el valor ms esencial, por ser el ms
concreto, es primordialmente la tierra: la tierra que debe asegurar el pan
y, por supuesto, la dignidad (Fanon, 1999: 35). Asimismo, la negacin de
la cultura autctona y el desprecio por cualquier manifestacin cultural
tanto activa como emocional contribuyen a engendrar pautas de conducta agresivas en los colonizados. Pero estos modelos de conducta son de
carcter reflexivo; se diferencian mal y son anrquicos e ineficaces. La explotacin colonial, la pobreza y el hambre endmica empujan cada vez ms a
los colonizados a rebelarse de manera abierta y organizada. La necesidad
de efectuar una ruptura abierta y firme se forma progresiva e imperceptiblemente y llega a estar sentida por la gran mayora de los colonizados.
Los eventos internacionales, el derrumbamiento de secciones enteras de
los imperios coloniales as como las contradicciones inherentes al sistema
colonial, todo eso fortalece y sostiene la combatividad del colonizado promoviendo de esta forma la conciencia nacional.
Aunque Fanon tampoco detalla quizs deliberadamente cmo se
llevar a cabo la violencia, defiende no obstante que la violencia reivindicada por los colonizados tiene un carcter purificante y restaurativo,
puesto que pretende abolir las estructuras coloniales tanto mentales como
fsicas que se basan en la pura violencia. La violencia, por consiguiente,
puede purgar los sentimientos de inferioridad e impotencia en los colonizados, y descargar las tensiones que se han instalado en sus cuerpos y
mentes durante una vida de opresin violenta. Sostiene que, en el plano
de los individuos, la violencia desintoxica. Libra al colonizado 21 de su com21 Cabe notar que, en este trabajo, Fanon siempre usa el pronombre masculino (le en
francs) para referirse a los seres humanos en general, salvo en ocasiones especficas en
las que usa el pronombre femenino (la en francs) para hablar de las mujeres. Evidentemente, muchas feministas han criticado esta posicin que no presta la debida atencin a la
diferencia en trminos de gnero.
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1959 Jean-Franois Lyotard (citado en Chalinad, 1991: 24) que era uno de
los analistas ms lcidos de la guerra de Argelia:
Cuando un pueblo colonizado abandona las armas de la crtica por la crtica de las armas, no se contenta con el cambio de estrategia. l mismo e inmediatamente destruye la sociedad en la que viva, en el sentido de que su levantamiento acabara con las relaciones constitutivas de esa sociedad.
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radical de la sociedad. Si su anlisis y sus conclusiones son o no son generalizables es completamente otro tema que pueda juzgarse por separado.
En este sentido, a continuacin me propondr analizar las opiniones de
Fanon en lo relativo a la violencia anticolonial a fin de discernir su lgica
as como su relevancia para entender las realidades que analiza.
Podra sostenerse, desde el principio, que no es cierto que la violencia
que Fanon recomendaba para el individuo pudiera llevar a cabo las funciones psicolgicas que propona. Incluso l mismo presenta datos empricos en su captulo relativo a la guerra colonial y trastornos mentales
que contradicen sus argumentos generales. Por ejemplo, el caso del joven
argelino que mata, a sangre fra, a la esposa de un torturador francs conocido, pero que no se siente liberado sino atormentado por este acto. Esto
demuestra que justificar la violencia como parte de la exigencia de la lucha
armada en un proceso de descolonizacin es una cosa; justificar actos individuales de violencia confiando en que liberen a aqullos que los hagan es
otra cosa bastante diferente. Adems, casi nadie de los argelinos del FLN,
que compartan la lucha con Fanon, ha venido a justificar la guerra argelina, por ejemplo, porque liberara a aqullos que participaron en ella de las
humillaciones del colonialismo. Evidentemente, aqu no se trata de la necesidad de la lucha armada, sino del concepto de la violencia y su efecto
supuestamente catrtico.
El tema principal en el caso de Fanon, por consiguiente, no es el de
analizar la existencia de la violencia como tal, sino cuestionar su moralidad y su hipottica eficacia poltica. Gendzier (1973: 202) explica que la
insistencia de Fanon en la violencia como solucin se debe a su fracaso en
permanecer fiel a su propio anlisis a fondo de las races del complejo de
inferioridad colonial que desarrolla en sus primeros trabajos. Es quizs tentador imaginar al propio Fanon como una persona violenta que actuara
apasionadamente de acuerdo con su visin con respecto a la violencia y
sus efectos redentores en quienes la practican. La verdad, sin embargo, es
que l nunca ha participado en ningn tipo de violencia (Gendzier, 1973:
202) del modo que consideraba una condicin previa para la redencin psico-social. Sartre y De Beauvoir asimismo sealan que, aunque era un defensor de la violencia como el destino ineludible de un mundo luchando para
librarse, Fanon estaba al mismo tiempo horrorizado por ella (citado en
Young, 2001: 298).
Lo que planteo aqu, en conclusin, es que solo a travs del anlisis crtico y completo del trabajo de Fanon se puede juzgar hasta qu punto sus
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formulaciones reflejan o pueden influir en realidades sociales y polticas (sean vivas o deseadas) en su complejidad y mutabilidad. Un punto
de partida para esta tarea implicar necesariamente tomar conciencia de
que fueron las experiencias muy cargadas de Fanon (primero en la Martinico, luego en Francia y por ltimo en Argelia) las que haban formado su
pensamiento y sus visiones tericas. En concreto, fue su participacin activa en la guerra de liberacin argelina, que se describe como uno de los episodios ms violentos en toda la historia del activismo anticolonial (Young,
2001), la que constituy su propia visin y defensa de la violencia anticolonial. Para describir la violencia perpetuada en Argelia, Young (Young,
2001: 277) afirma, por ejemplo, que incluso la palabra violencia aparece,
en la mayora de los casos, como
una palabra demasiado () cerebral y muy rodeada de la dignidad de la conceptualizacin filosfica para describir la carnicera violenta, sdica y repugnante que sucedi en Argelia.
Lo que se sigue de esto, por ende, es la necesidad de resistir la tentacin de escoger para el anlisis solo los temas llamativos en las obras de
Fanon tal como el concepto de la violencia mientras se ignora el tejido complejo de los contextos en los que se insertan. Esto es porque en ninguna parte de su libro, por ejemplo, Fanon es explcito sobre si l ofreca
una teora general de la violencia o si propona meramente supuestos contingentes en relacin con el papel de la violencia en el contexto argelino
aunque, a mi juicio, la ltima interpretacin parezca ms probable.
De todos modos, lo que defiendo es que las opiniones de Fanon con respecto al anticolonialismo en particular y la violencia en general son significativamente importantes por dos razones principales. En primer lugar, l
insiste en la naturaleza cclica de la violencia en general y de esta forma en
el hecho de que la violencia colonial engendra su propia contraviolencia.
En segundo lugar, su anlisis psicolgico y poltico de las consecuencias tanto materiales como mentales de la dominacin colonial, y de las reacciones
desesperadas que provocan en los colonizados, plantea cuestiones legtimas
sobre la utilidad poltica de la no-violencia en ciertas situaciones. Debe tenerse en cuenta que Fanon hablaba de la situacin colonial en Argelia y su
obvia defensa del uso de la violencia se justificaba claramente por lo que l
vea como una confrontacin de vida o muerte. En su interpretacin de corte Gramsciana del captulo de Fanon sobre la violencia, Ato Sekyi-Otu (1996)
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cin lo cual forma un principio de la Filosofa para la Paz en el que viene trabajando el autor. En definitiva, Fanon ya se fue muy pronto, pero
los condenados de la tierra de los que nos habl todava estn en todas partes sufriendo todas formas de violencia, injusticia y humillacin.
Nuevo humanismo
La afirmacin de que Fanon era un apstol de la violencia (Gordon,
1967) o un humanista de la violencia (Gendzier, 1973) es excesiva y simplemente engaosa, porque no hace justicia a su pensamiento en su conjunto y complejidad. Sera razonable asimismo concluir que aqullos o
aqullas que opinan as no han ledo ms all del primer captulo (de la
violencia) de su libro, Les damns de la terre. Aunque es verdad que Fanon
empieza este mismo libro hablando de la violencia anticolonial, como ya
he expuesto anteriormente, lo concluye sin embargo con un llamamiento
exigente a un nuevo humanismo. Entre el primer captulo y la conclusin, examina temas tan diversos como las desventuras de la conciencia
nacional, la cultura nacional, adems de la guerra colonial y los trastornos
mentales que causa. No obstante, es este tema relacionado con su visin
acerca del nuevo humanismo el que ha sido ignorado por lo general y
sorprendentemente en la mayora de las evaluaciones crticas de su trabajo. Para resaltar este aspecto menos mencionado del trabajo de Fanon,
en este apartado me propondr exponer, en lneas generales, su intento
reconciliador y su visin humanista, sin la cual sera imposible apreciar
debidamente tanto la amplitud como el valor del pensamiento de este activista y pensador.
Es pertinente subrayar, al principio, que Fanon constantemente ansiaba superar las estructuras sociopolticas e inhumanas de la situacin colonial as como sus fundamentos ideolgicos. Esta bsqueda para ir ms all
de esa situacin, con el propsito de prever un futuro ms prometedor de
relaciones humanas justas que se basen en el reconocimiento mutuo, es
lo que Fanon resume en su nocin de la necesidad de crear una nueva categora de hombres. De hecho, mi planteamiento de lo post-colonial, que
se expone en este libro, se basa explcitamente en esta visin fanoniana
acerca de la necesidad de superar o ir ms all de (o post) las estructuras
sociopolticas necesariamente violentas y sus ideologas que enmarcan y
penetran las relaciones humanas. sta es la razn por la cual defiendo que
esta misma visin ha contribuido mucho a poner los cimientos en los que
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La lucha de liberacin no restituye a la cultura nacional su valor y sus antiguos contornos. Esta lucha, que tiende a una redistribucin fundamental de
las relaciones entre los hombres, no puede dejar intactas ni las formas ni los
contenidos culturales de ese pueblo. Despus de la lucha no solo desaparece
el colonialismo, sino que tambin desparece el colonizado. Esta nueva humanidad, para s y para los otros, no puede dejar de definir un nuevo humanismo.
El principio rector del que parte Fanon para prever un nuevo proyecto
humanista es su conviccin y visin de la humanidad como un todo indivisible. Por lo tanto, enfatiza la necesidad de reconsiderar la situacin humana comn e inventar nuevos planes para una humanidad que Europa ha
sido incapaz de hacer triunfar (Fanon, 1999: 246). Una tarea indispensable que hay que emprender en este sentido es la de repensar la propia
nocin de humanismo en el nombre del cual han sido perpetrados muchos
crmenes contra la misma humanidad. Insta a sus lectores en la conclusin de su libro, diciendo que (Fanon, 1999: 245-246):
Dejemos a esa Europa que no deja de hablar del hombre al mismo tiempo
que lo asesina dondequiera que lo encuentra, en todas las esquinas de sus propias calles, en todos los rincones del mundo.
Hace siglos que Europa ha detenido el progreso de los dems hombres y
los ha sometido a sus designios y a su gloria; hace siglos que, en nombre de
una pretendida aventura espiritual, ahoga a casi toda la humanidad. Esa
Europa que nunca ha dejado de hablar del hombre, que nunca ha dejado de
proclamar que solo le preocupaba el hombre, ahora sabemos con qu sufrimientos ha pagado la humanidad cada una de las victorias de su espritu.
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que es este lapso el que quizs explique el sbito salto por parte de Fanon
del anlisis ms concreto de las situaciones y relaciones opresivas a este
tipo de universalismo abstracto. Aparte de su abstraccin, el llamamiento
humanista de Fanon, que se explica en la conclusin de su ltimo libro, es
una peticin dirigida directamente a los individuos y grupos de la misma
opinin para transformarse en un intento para rehacer el mundo. Es claramente un llamamiento estridente para rechazar el modelo europeo que
ha llevado al mundo a consecuencias desastrosas. Por tanto, llama a sus
compaeros para que no imiten al mundo occidental y sigan ponindose
mscaras blancas (despus de haber mostrado ya en Peau noire, masques
blancs la futilidad de tal imitacin), sino que deben trazar un nuevo curso
comn para toda la humanidad. Finalmente, Fanon nos deja a todos y todas
con un imperativo moral que hay que cambiar de piel,22 desarrollar un
pensamiento nuevo, tratar de crear un hombre nuevo (Fanon, 1999: 249).
Los descolonizados, tanto negros como blancos, tienen una responsabilidad moral de crear, inventar, trazar un nuevo curso para la humanidad,
y en ello reside la responsabilidad de nosotros todos y todas. El propio Fanon
(1967) dice que no es cierto que a m se me otorg mi libertad solo para
construir el mundo del T? (Fanon, 1967: 232).
RECAPITULACIN
Partiendo de la lectura crtica de la problemtica post-colonial, que
ya he expuesto en el primer captulo, en este captulo he pretendido plantear nuevos enfoques para abordar esta problemtica, proponiendo una
genealoga provisional de la base histrica y terica de lo post-colonial. Mi
objetivo era, por tanto, investigar la aportacin de las primeras prcticas
anticoloniales para el surgimiento y posterior fortalecimiento del post-colonialismo. En este contexto, he presentado un anlisis y evaluacin crtica
tanto del movimiento de la ngritude como de los trabajos de Aim Csaire y Frantz Fanon, a los que consideramos precursores de la crtica postcolonial actual.
22 En la versin original en francs, Fanon dice textualmente, If faut faire peau neuve
que podra traducirse como hay que crear una nueva piel, aludiendo de esta forma, segn
mi interpretacin, a la necesidad de liberarnos de las complejidades e ideologas de las pieles, como explica en Peau noire, masques blancs, para que podamos llegar a vernos y concebirnos con una sola piel humana.
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Anlisis del discurso colonial
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INTRODUCCIN
Mi propsito en este captulo es hacer visibles los vnculos y la continuidad de preocupaciones entre los tericos anticoloniales, discutidos en
el captulo anterior, y los crticos relacionados con el anlisis del discurso
colonial y la teora post-colonial. En particular, analizar los trabajos de
Edward W. Said, Homi K. Bhabha y Gayatri C. Spivak, poniendo nfasis
especial en sus respectivos esfuerzos para negociar y trazar espacios dinmicos de crtica y anlisis que aunque se inspiran de varias maneras en
la crtica anticolonial pretenden ir ms all de esta crtica con el fin de
reflejar y abordar las multifacticas preocupaciones de la presente era postcolonial.
El surgimiento del anlisis del discurso colonial como un campo multidisciplinar de investigacin se atribuye indudablemente a la publicacin
en 1978 de la obra de Edward Said Orientalismo (Moore-Gilbert 1997; Childs
y Williams 1997; Young 1990; 2001, citando solo unos autores). La importancia de Said para establecer el campo post-colonial tambin se reconoce
por importantes crticos como Bhabha y Spivak que han sido calificados
(junto a Said) como la Santsima Trinidad del anlisis del discurso colonial (Young 1990), como ya ha sido mencionado con anterioridad. En su
trabajo, Postcolonial Criticism, Bhabha, por ejemplo, afirma que Orientalismo inaugur el campo postcolonial, mientras que Spivak lo describe como
el libro bsico en nuestra disciplina (citados en Moore-Gilbert, 1997: 35).
Segn Peter Hulme, la intervencin paradigmtica de Said se centr en
mostrar la gran indiferencia por parte de los autores occidentales con respecto al colonialismo como un elemento constitutivo de la cultura occidental as como su incapacidad para reconocer el trabajo de los crticos
anticoloniales como Aim Csaire, Frantz Fanon y C. L. R. James que haban
confrontado el eurocentrismo del pensamiento occidental moderno mucho
antes de que lo abordaran algunos tericos prominentes (en Gurr, 1997).
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mantiene, sin embargo, que el discurso orientalista no representaba meramente una justificacin posterior para el dominio colonial, sino que funcionaba ms instrumentalmente. Declara que (Said, 1985: 39),
decir simplemente que el orientalismo era una racionalizacin del domino
colonial es ignorar en qu medida el dominio colonial fue justificado de antemano por el orientalismo, y no despus de que ste aconteciera.
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textualizaciones orientales, como las denomina, funcionan para suprimir una realidad humana autntica (Clifford, 1988: 258), y esto es lo que
explica su objecin fundamental al discurso y la prctica orientalista. Para
Said (2003: 73), el principal tema intelectual que plantea el orientalismo
es el siguiente:
Se puede dividir la realidad humana, como de hecho la realidad humana
parece estar autnticamente dividida, en culturas, historias, tradiciones, sociedades e incluso razas claramente diferentes entre s y continuar viviendo asumiendo humanamente las consecuencias?
La consecuencia de tales distinciones es la de crear oposiciones injustas que limitaran el encuentro humano entre las diferentes culturas, tradiciones y sociedades. Su esperanza, sin embargo, era la de poner de
manifiesto la estructura formidable de la dominacin cultural implicada
en la dicotoma de occidente y oriente, y al hacerlo, quizs eliminarla completamente. Como hemos visto en el captulo anterior, sta era la
misma esperanza que tena Fanon en su esfuerzo para trascender la dicotoma de colonizador/colonizado, y prever un nuevo humanismo que
se basara en el reconocimiento mutuo y la valorizacin de la dignidad
humana.
Aunque Orientalismo se reconoce mucho como una obra innovadora
que ha llevado a establecer los estudios post-coloniales como un campo
de estudio acadmico, varias crticas han sido dirigidas contra ella. Ante
todo, Orientalismo ha sido criticado por representar una visin homognea y totalizadora del discurso colonial, y de ah reproducir los mismos
problemas que resultan de las generalizaciones occidentales sobre oriente (Naghibi, 2001: 103). Adems, su anlisis del discurso orientalista dominante no toma en consideracin la heterogeneidad de las resistencias
orientales cuya evidencia abunda en las propias obras coloniales. Otra
crtica recurrente al Orientalismo consiste en el supuesto de su autor de
que la oposicin dicotmica entre oriente y occidente haya sido ms o
menos el rasgo esttico de los discursos occidentales sobre oriente desde
la Grecia clsica hasta el presente. La obra est criticada, por tanto, por
reducir los matices histricos a una divisin fija de occidente versus oriente. Se ha argumentado, adems, que esta visin es una consecuencia de
la incapacidad del autor de explicar adecuadamente cmo y por qu el
orientalismo surgi y fue reproducido como una forma hegemnica de
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saber. Said ha sido criticado tambin por haber adoptado una visin aparentemente determinista acerca del funcionamiento del discurso orientalista en las relaciones coloniales; se argumenta que este hecho le ha llevado a no considerar suficientemente la resistencia o la contradiccin
dentro de la misma cultura imperial, o la historia que resisti sus invasiones ideolgicas y polticas (Ahmad, 1993). Esta crtica se ha extendido a
todo el campo de los estudios del discurso colonial por haber seguido una
visin Foucaultiana que ve el poder colonial como algo omnipresente.
Orientalismo se hace responsable de esta inclinacin al proponer que los
textos occidentales crean no solo el saber sobre oriente sino tambin la
misma realidad que parecen describir, implicando de este modo que las
experiencias histricas de los propios pueblos coloniales no tienen ninguna existencia independiente de los textos del orientalismo (Vaughan en
Loomba, 1997: 49). No obstante, Said justifica su enfoque en Orientalismo,
subrayando que su nfasis se pone en el discurso occidental sobre los pueblos sometidos, y no en cmo stos reciban y desafiaban ese discurso.
Mantiene que, en el discurso imperial, oriente no era el interlocutor de
Europa, sino su Otro mudo (Said, 1985: 17).
Vindolo como un discurso, el orientalismo no puede percibirse solo
como una representacin textual de oriente por parte de occidente. Tiene tambin implicaciones importantes sobre todo como una prctica cultural occidental relacionada con oriente. Esto queda patente, a mi juicio,
si consideramos la nocin de la violencia cultural que plantea el terico de la paz Johan Galtung. En su libro, Peace by Peaceful Means, Galtung
(1996: 196) define la violencia cultural como esos aspectos de la cultura, la esfera simblica de nuestra existencia tipificada por la religin y
la ideologa, el idioma y el arte, la ciencia emprica y la ciencia formal
que pueden usarse para justificar o legitimar la violencia directa o estructural. Lo que es importante observar aqu es su nfasis en que el estudio
de la violencia cultural destaca la manera en que tanto los actos de la violencia directa como los hechos de la violencia estructural se legitiman y
se hacen aceptables en la sociedad. En vista del anlisis detallado de Said
acerca de la implicacin material del orientalismo en la historia occidental de dominacin sobre oriente, se podra concluir que el orientalismo
ha contribuido y sigue contribuyendo a proporcionar a occidente la
legitimacin discursiva para llevar a cabo una gran serie de intervenciones prcticas que todas han pretendido contener y dominar al oriente. Es
decir: el orientalismo como un caso evidente de la violencia cultural.
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Esto supone que el estudio del saber o de las representaciones occidentales del mundo no-europeo es un anlisis de esas representaciones y del
poder poltico que expresan, principalmente porque segn Said (1996: 13)
el poder para narrar, o para impedir que otros relatos se formen y emerjan en
su lugar, es muy importante para la cultura y para el imperialismo, y constituye uno de los principales vnculos entre ambos.
Argumenta, en este sentido, que se deben leer los grandes textos cannicos y quizs el archivo completo de la cultura europea y norteamericana premoderna y moderna haciendo el esfuerzo de sealar, extender y dar
nfasis y voz a lo que all est presente en silencio o marginalmente, o
representado con tintes ideolgicos.
El cambio de su enfoque temtico que se ve en Cultura e imperialismo
podra atribuirse a su visin del mundo moderno, donde las relaciones
entre occidente y no-occidente siguen siendo caracterizadas, de manera
especial, por la divisin y el conflicto, principalmente como consecuencia
de y reaccin a la continua violencia que engendra la historia del colonialismo. En su trabajo actual, Said concibe las historias, culturas y economas de las naciones tanto dominantes como subordinadas en el pasado
como entidades que cada vez ms se hacen interdependientes y superpuestas de manera sistemtica. Escribe (Said, 1996: 31) en este contexto
que
en parte a causa de la existencia de los imperios, todas las culturas estn en
relacin unas con otras, ninguna es nica y pura, todas son hbridas, heterogneas, extraordinariamente diferenciadas y no monolticas.
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De acuerdo con esta visin, como expone en Orientalismo (1978) y posteriormente en Cultura e imperialismo (1993), Said reafirma su posicin con
respecto a la importancia de prestar atencin a los efectos tanto polticos
como materiales de la erudicin occidental y de las instituciones acadmicas, y a sus relaciones con el mundo exterior. Mantiene que no se puede estudiar las ideas, las culturas y las historias seriamente sin que sus
fuerzas, o ms precisamente sus configuraciones de poder, se estudien tambin (citado en Moore-Gilbert, 1997: 36). sta es la razn por la cual rechaza la visin liberal tradicional de las humanidades como un campo de
estudio orientado a la bsqueda del saber puro e imparcial. Los crticos,
en este sentido, o pueden entrar en una complicidad orgnica con el modelo eurocntrico dominante relacionado con las humanidades, o pueden
optar por una postura de oposicin que posibilita el anlisis del mundo
social y poltico. Por lo tanto, pretende abrir para el crtico y el intelectual
un espacio de in-betweenness, o espacio medio, dentro de la sociedad civil
en el que la funcin de la crtica en la actualidad sera la de ponerse entre
la cultura dominante y las formas totalizadoras de los sistemas crticos
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(Said, 1983: 5). Explica este planteamiento mediante las nociones de filiacin, que simboliza los lazos dados de la familia, la clase o la nacin, y
afiliacin, que indica una lealtad adquirida a un sistema alternativo de valores. Sostiene en este sentido que la mayora de los escritores modernistas, y despus de haber sufrido el fracaso de los lazos de filiacin, se han
vuelto a la afiliacin compensatoria como algo ms amplio que los parmetros de su situacin original. De hecho, hay mucho en esta asercin,
por ejemplo, que explicara los compromisos polticos y tericos de Fanon,
que han sido discutidos en el captulo anterior.
La crtica que plantea Said es esencialmente secular y opositora, y
se centra en situaciones locales y mundanas, oponindose a la produccin de los sistemas masivos tanto hermticos como transcendentes. Caracteriza esa crtica como no solo opositora sino tambin irnica porque,
para que contine siendo crtica, debe resistir su propia integracin en el
dogma. Esa crtica se identifica tambin por su diferencia de las otras actividades culturales y de los sistemas de pensamiento o de mtodo, y precisamente por su desconfianza con respecto a los conceptos totalizadores,
as como por su descontento con los objetos cosificados, con los intereses
especiales y con los hbitos ortodoxos de la mente. La tarea principal de
esta crtica es por tanto la de combatir todas las formas de tirana y dominacin, promover el saber no-coercitivo por los intereses de la libertad
humana, y articular posibles alternativas a las ortodoxias predominantes
de cultura y de sistema. Mantiene que (Said, 1994: X)
una tarea del intelectual es hacer el esfuerzo para romper los estereotipos y
las categoras reduccionistas que son excesivamente limitadoras para el pensamiento y la comunicacin humana.
Cabra subrayar aqu la importancia de este enfoque para todo el proyecto post-colonial en general, y particularmente para la visin de lo postcolonial que propongo en este libro.
Al representar al crtico en trminos generales, Said se apoya en las
ideas de Fanon sobre todo en lo relativo a la tarea del intelectual nativo.
Seala en este contexto que tiene un valor inestimable lo que haga un intelectual para garantizar la supervivencia de su comunidad durante los periodos de emergencia nacional extrema. Sin embargo, como indic Fanon de
manera destacada, la lealtad a la lucha del grupo por la supervivencia no
debe atraer al intelectual a narcotizar el sentido crtico o reducir sus impe-
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HOMI K. BHABHA
Nota biogrfica
El profesor Homi K. Bhabha naci en 1949 en Bombay, en la India. Es
licenciado de la Universidad de Bombay, y tiene un Master of Arts y doctorado de la Universidad de Oxford. Ha trabajado como profesor en varias
universidades como las de Oxford, Warwick, Sussex y Chicago, entre otras.
Es actualmente profesor de Anne F. Rothenberg de Literatura y Lengua
Inglesa y Americana en la Universidad de Harvard. Bhabha ha editado la
coleccin de ensayos Nation and Narration, y es el autor de Location of
Culture.
Muchos comentaristas han sealado que lo significativo en la intervencin de Homi Bhabha en el debate post-colonial consiste en la medida
en que afronta la visin de sus predecesores en el campo post-colonial
(Moore-Gilbert, 1997). En particular, esto es evidente en su intento de ir
ms all del anlisis de las relaciones coloniales en forma de oposiciones
dicotmicas como se presenta en el Orientalismo de Said (1978) o en Les
damns de la terre de Fanon (1961) (Young, 1990; Moore-Gilbert, 1997; Loomba, 1998; Poddar, 2001). En su esfuerzo para ir ms all del anlisis de las
relaciones coloniales en forma de dicotomas fijas, Bhabha pretende destacar e indagar las nociones de ambivalencia, hibridez e imitacin como
estrategias que efectan fracturas en el discurso dominante e indican espacios para una posible resistencia. Es en este contexto en el que se puede
apreciar su aportacin original a los debates post-coloniales.
La ambivalencia del discurso colonial y la resistencia intransitiva
La ambivalencia es un trmino que ha sido desarrollado en el psicoanlisis para significar una incesante fluctuacin entre querer una cosa y
querer su anttesis (Ashcroft et al., 1998: 12). Se refiere tambin a una atraccin y al mismo tiempo repulsin hacia una persona, accin u objeto
(Young, 1995: 161).
En la teora del discurso colonial, el concepto se asocia principalmente
con Bhabha, quien lo emplea para describir la mezcla compleja de atraccin y repulsin que caracteriza la relacin entre colonizadores y colonizados. Propone que esta relacin es ambivalente porque el sujeto colonizado
nunca se encuentra opuesto al colonizador de manera simple y completa.
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El aspecto ms importante de la teora de Bhabha con respecto a la ambivalencia es su proposicin que sta funciona para romper la autoridad de
la dominacin colonial, perturbando de este modo la relacin netamente
definida entre el colonizador y el colonizado (Ashcroft et al., 1998: 13). Segn
Bhabha, la ambivalencia es, en este sentido, un aspecto perturbador del discurso colonial para el colonizador cuyo discurso siempre intenta crear sujetos dciles que reproduzcan sus presupuestos, hbitos y valores es decir,
sujetos que imitan al colonizador. El discurso colonial, sin embargo,
nunca triunfa completamente en sus efectos en los colonizados, y lo que
produce al final son solo sujetos ambivalentes cuya imitacin a menudo
roza la parodia. La ambivalencia es por tanto lo que representa esta relacin fluctuante entre la imitacin y la parodia que resulta fundamentalmente perturbadora para la dominacin colonial.
Segn Ashcroft et al. (1998), emplear la ambivalencia de esta manera
resulta un aspecto controvertido de la teora de Bhabha, sobre todo su suposicin de que, debido a su naturaleza inherentemente ambivalente, la autoridad colonial siempre genera las semillas de su propia destruccin. Este
supuesto es particularmente problemtico porque supone que la relacin
colonial siempre se perturbe, sin tener en cuenta cualquier forma de resistencia consciente por parte de los colonizados. Al parecer, lo que implica
Bhabha, sin embargo, es que el discurso colonial est inherentemente forzado a ser ambivalente, porque en realidad nunca quiere que los sujetos
coloniales sean rplicas exactas de los colonizadores. Mantiene, por tanto,
que las propias relaciones de dominacin que ejerce el discurso colonial
sobre los sujetos colonizados siempre llevan a una ambivalencia que desactiva la dominacin monoltica de estas relaciones.
Robert Young (1995) propone que la teora de ambivalencia indica la
manera en la que Bhabha invierte el discurso imperial. La periferia que
est considerada por el centro como la frontera, lo marginal, lo inclasificable, lo dudoso, responde constituyendo al centro como una ambivalencia equvoca, indefinida, indeterminada (Young, 1995: 161). Esta
afirmacin no debe interpretarse, sin embargo, como una inversin simple de la dicotoma colonizador-colonizado, ya que Bhabha explica que la
relacin entre las dos partes es ms compleja y matizada que lo que implican, por ejemplo, Fanon y Said. Esto es porque la circulacin de pautas
contradictorias del afecto psquico en las relaciones coloniales (por ejemplo, deseo por y al mismo tiempo miedo del otro) socava su supuesto de que las identidades y posicionamientos tanto de los colonizadores
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como de los colonizados existan en formas estables y unitarias (MooreGilbert, 1997). sta es la razn por la cual Bhabha propone que Peau noire, masques blancs de Fanon ofrece un enfoque muy diferente y mucho
ms innovador que el trabajo posterior del mismo autor, es decir Les damns de la terre. La primera obra de Fanon se alaba principalmente porque
aborda las relaciones coloniales desde una perspectiva intersubjetiva (en
vez de la esfera pblica de las leyes, las estructuras econmicas y las
campaas militares, por ejemplo), y porque las concibe como relaciones
dinmicas, y no estticas, en sus modos de funcionamiento. En pocas
palabras, lo que es de suma importancia para Bhabha es el nfasis que
pone Fanon en la naturaleza ambivalente y conflictiva de las relaciones
afectivas coloniales y neocoloniales.
Young (1990) seala que Bhabha relee Orientalismo de Said y enseguida identifica el problema de la ambivalencia que est en la base del libro,
que luego lo reformula de una forma ms positiva e innovadora. Para investigar la naturaleza ambivalente del orientalismo, Bhabha mantiene que
Said siempre insina que el poder colonial est completamente en manos
del colonizador, lo que es una simplificacin histrica y terica (Bhabha,
1983: 200). Es una simplificacin reduccionista principalmente porque la
representacin de oriente en el discurso occidental muestra una ambivalencia profunda hacia esta alteridad que es a la vez un objeto de deseo e
irrisin (Young, 1990). Bhabha demuestra en contraste a Said que la autoridad del poder colonial nunca est completamente en manos del colonizador. Su preocupacin, por tanto, consiste en poner de manifiesto una
ambivalencia en los sujetos coloniales y colonizadores mediante la articulacin de la disensin interna que subyace en un discurso colonial que se
estructura segn la naturaleza conflictiva de la psique. En este sentido no
le interesa centrarse en la resistencia como tal sino en mostrar las vacilaciones y la irresolucin de lo que se resiste.
Las dificultades relacionadas con su audaz intento de pensar ms all
de las lgicas dicotmicas se manifiestan quizs ms persistentemente en
su interpretacin de las cuestiones de la accin poltica y la resistencia. En
sus primeros trabajos, Bhabha localiza lo poltico no tanto en la esfera
pblica de las relaciones materiales entre el colonizador y el colonizado,
sino en una zona afectiva cambiante y, a veces, inconsciente que se halla
entre la cultura dominante y la cultura subordinada, y dentro de la cual
se manifiesta un (re)posicionamiento poltico (Moore-Gilbert, 1997). sta
es la razn por la cual subraya las conexiones entre lo psquico o personal
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Esta cita supondra que su reconsideracin de los espacios de lo poltico indica un esfuerzo para reformular la cuestin del poder de lo subalterno de otras maneras diferentes de aquellas que figuran en la ltima obra
de Fanon y los primeros trabajos de Said. Para Bhabha, la figura del nativo
violento insurgente en Les damns de la terre reintroduce el modelo occidental del individuo como sujeto soberano, el modelo que sostena tanto
la propia modernidad occidental como la historia del colonialismo que lo
acompaaba. En contraste con la visin de Fanon, Orientalismo implcitamente construye lo subalterno como un efecto del discurso dominante,
sin ningn poder que pueda desplegarse de manera resistente. Lo que pretende Bhabha es superar los modelos de poder que proponen los trabajos
de Fanon y Said, planteando varias formas intransitivas de resistencia
que recuperan la resistencia silenciada en Orientalismo, sin reintroducir el
sujeto soberano del ltimo trabajo de Fanon. Su anlisis se basa en la visin
de que el poder colonial es inmanentemente propenso a la desestabilizacin, o a lo que podra designarse como la resistencia desde dentro (Moore-Gilbert, 1997). Sin embargo, su intento de encontrar una forma ms all
de las versiones de resistencia mutuamente incompatibles de sus predecesores plantea una serie de problemas. Una objecin principal es que,
como seala Robert Young (1990), no es cierto que estos actos aparentemente sediciosos [de la ambivalencia] permanezcan inconscientes tanto
para el colonizador como para el colonizado (Young, 1990: 152). Adems,
Bhabha nunca aclara hasta qu punto los varios tipos de resistencia, que
propone, son de hecho transitivos o intransitivos, activos o pasivos. Moore-Gilbert (1997) seala tambin que el problema deriva en parte de la
imprecisin de los trminos que emplea Bhabha. De la misma manera, no
hay mucha evidencia material de que la guerra de guerrillas psicolgica,
que l propone como algo que funciona estratgicamente desde dentro
de la formacin subordinada, resulte desestabilizadora para el colonizador
de cualquier manera tangible.
La imitacin
La imitacin es otro concepto importante en la teora post-colonial de
Bhabha que emplea para hablar de la relacin ambivalente entre el colonizador y el colonizado. Aunque su adaptacin del concepto tiene sus orgenes en Jean Lacan y Frantz Fanon (Ahlwalia, 2001), su contribucin en
este aspecto consiste esencialmente en su anlisis original de la imitacin
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como un objetivo constante y claro, y estrategia del poder y del conocimiento colonial. Bhabha cita (1994: 87) Minute on Indian Education, que
dio Macaulay en 1835, como sintomtico de este proceso colonial que da
lugar a lo que l llama el hombre mmico:
Ahora debemos hacer todo lo posible para crear una clase que pueda ser
intrprete entre nosotros y los millones que gobernamos; una clase de personas, indios en su sangre y color, pero ingleses en su gusto, opiniones, moralidad, intelecto.
Para Bhabha, la consecuencia de proposiciones como la que hace Macaulay es que la imitacin no es un simple acto de imitar al amo imperial.
Ms bien, caracteriza la relacin ambivalente entre el colonizador y el colonizado. Esto es necesariamente as porque cuando el colonizador alienta a
su sujeto colonial a imitarle, el producto que se produce nunca es exactamente el mismo. La imitacin, por tanto, representa un compromiso irnico que significa que la imitacin colonial es el deseo de conseguir al Otro
reformado como un sujeto de una diferencia que es casi la misma, pero no
totalmente (Bhabha, 1994: 86). Es decir, para los colonizados la imitacin
es el hecho de ser como los colonizadores pero al mismo tiempo seguir
siendo diferentes.
Bhabha presenta el ejemplo del indio, educado en ingls, que trabaja
en la administracin india y acta de mediador entre el poder imperial y
el pueblo colonizado. Si es en algn sentido tranquilizador para los colonizadores que los indios se vuelvan en ciertos aspectos ingleses, la produccin de unos ingleses mmicos resulta tambin perturbadora. Esto es
porque la insistencia del discurso colonial en que los colonizados imitan
a los colonizadores, adoptando sus pautas culturales, supuestos, instituciones y valores, nunca da por resultado una simple reproduccin de estos
rasgos. Ms bien, el resultado es siempre una copia borrosa o una representacin parcial del colonizador: lejos de tranquilizarse, el colonizador
ve una imagen grotescamente distorsionada de s mismo (Young, 1990:
147). La imitacin de las culturas colonizadoras por parte de los colonizados contiene, por lo tanto, una burla y una cierta amenaza, porque la
imitacin es a la vez semejanza y amenaza (Bhabha, 1994: 86).
La amenaza de la imitacin, sin embargo, no consiste en ocultar una
identidad concreta detrs de su mscara, sino que se deriva de su visin
doble que, al revelar la ambivalencia del discurso colonial, tambin per-
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la nocin de imitacin que indica el desplazamiento del discurso autoritario donde la ambivalencia se convierte en fantasas amenazantes. El
concepto se presenta como la parte objetiva que articula los saberes coloniales y nativos, y que puede posibilitar formas activas de resistencia.
Como una representacin de un objeto en vez de un concepto discursivo,
la hibridez puede verse como algo que transforma las condiciones de su
propia creacin. Bhabha (1985: 156; nfasis en el original) define la hibridez como:
Un problema de representacin colonial () que invierte los efectos de la
repudiacin colonialista para que entren otros saberes denegados en el discurso dominante y disloquen la base de su autoridad.
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Bhabha aqu da un nuevo giro a la nocin de hibridez con lo cual el trmino llega a ser una indicacin del proceso a travs del cual el discurso de
la autoridad colonial intenta traducir la identidad del otro en una categora singular, pero fracasa y produce otra cosa. La interaccin entre las culturas de los colonizadores y los colonizados sigue adelante con la ilusin
de la existencia de formas transferibles y un conocimiento transparente,
pero cada vez ms, lleva a unos intercambios resistentes, opacos y discrepantes. Es dentro de esa tensin donde surge el tercer espacio que puede efectuar formas de cambio poltico que van ms all de la dicotoma
antagnica entre el dominante y el dominado. En sntesis, los conceptos
de hibridez y del tercer espacio se refieren a un momento de desafo y resistencia, y de este modo cuestionan la validez de la lgica esencialista de
oposicin entre los dos lados de la dicotoma colonial. En este sentido, ofrecen la posibilidad de una poltica cultural que evite las polticas de polaridad (Bhabha, 1994) entre el colonizador y el colonizado.
La teorizacin de Bhabha acerca de la hibridez, sin embargo, padece
algunos problemas fundamentales. Aunque afirma que est intentando
aportar una visin no dicotmica para explicar la diferencia cultural en
medio de la modernidad (Bhabha, 1994), la gran irona es que sus teorizaciones de los medios que se usan para lograr este objetivo dependen
completamente, para su validez, de las estructuras que pretende socavar.
Por ejemplo, la hibridez obviamente depende, para su fuerza explicativa,
de la suposicin de la existencia de su anttesis. Esto no solo implica un
nuevo conjunto de oposiciones dicotmicas, sino tambin crea el peligro
de que lo hbrido (y el espacio o identidad postcolonial que representa)
se esencialice (Moore-Gilbert, 1997). Adems, precisamente para evitar
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En la expresin inglesa se ve que Loomba usa el adjetivo posesivo masculino his para
indicar la falta de atencin por parte de Bhabha a la cuestin de gnero, entre otras.
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para abarcar todas las dimensiones inherentemente complejas y diferenciadas de la condicin colonial o post/neocolonial. Robert Young (1990:
146) mantiene, en este aspecto, que las herramientas que Bhabha emplea
para abordar las condiciones del discurso colonial siempre se ofrecen
como conceptos estticos, curiosamente antropomrficos, sin ninguna
referencia a la procedencia histrica del material terico del que se derivan, o a las culturas a las que se dirigen. En cada ocasin Bhabha parece
implicar, a travs de esta caracterizacin eterna, que el concepto en cuestin constituye la condicin del discurso colonial, y que se aplicara adecuadamente a todos los periodos y contextos histricos.
GAYATRI C. SPIVAK
Nota biogrfica
Gayatri Chakravorty Spivak naci en Calcuta, en la India, en 1942; se
licenci por Presidency College en 1959 con honores en ingls y medallas
de oro en literatura inglesa y bengal. Se fue a los Estados Unidos en 1961
y, en 1967, obtuvo su doctorado de la Universidad de Cornell. Era profesora de ingls de Andrew W. Mellon en la Universidad de Pittsburgh hasta
1991, y es actualmente la profesora de Avalon Foundation de Humanidades
en la Universidad de Columbia.
El trabajo de Spivak constituye una de las contribuciones ms importantes e innovadoras al anlisis cultural post-colonial, aunque sus obras
representan unos de los textos ms complejos y estimulantes intelectualmente (Moore-Gilbert, 1997: 74). Al ser el tercer miembro de lo que
Robert Young (1995) describe como la Santsima Trinidad de los crticos
post-coloniales, Spivak se asocia principalmente con los esfuerzos que
han sido emprendidos para aplicar la alta teora occidental contempornea a las cuestiones post-coloniales. En el mbito temtico, su trabajo
parece invertir el nfasis de los primeros trabajos de Said y Bhabha en el
discurso colonial como el objeto principal de anlisis, llamando la atencin a las varias manifestaciones del contradiscurso y, particularmente,
al sujeto femenino como una categora distinta de anlisis. Lo que es
igualmente importante es el hecho de que es la primera figura que constantemente ha investido la crtica post-colonial de una agenda feminista (Moore-Gilbert et al., 1997: 28). En este aspecto, rectifica importantes
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lagunas en los trabajos no solo de Said y Bhabha sino tambin de los crticos anticoloniales como Csaire y Fanon.
Apoyndose, de manera fcil y eclctica, en discursos tan diversos como
el feminismo, el psicoanlisis, la deconstruccin y las versiones neomarxistas de la economa poltica, Spivak demuestra su negativa a propugnar
metodolgicamente una sola corriente crtica o una metanarrativa poltica o cultural en detrimento de otras. De hecho, una caracterstica importante de su trabajo es la manera en que rene todos estos tipos de teora
crtica para exponer sus lmites e incompatibilidades (Moore-Gilbert et al.,
1997: 27). Spivak se identifica en este aspecto como una bricoleuse o alguien
que usa las herramientas apropiadas disponibles, y como una intervencionista que se centra en problemas pequeos y preocupaciones locales
(Childs y Williams, 1997: 157).
La construccin de los sujetos
Trasladando el tema de la historia al presente histrico de su representacin, Spivak muestra que se preocupa menos por el proceso de la
recuperacin histrica o la reinterpretacin del colonialismo como tal;
ms bien, lo que le interesa es realizar una crtica de las formas neocolonialistas en el mundo acadmico contemporneo. sta es la razn por la
cual habla principalmente del imperialismo en vez de la forma histrica
ms limitada del colonialismo. Lo que pretende en este sentido es ensanchar el anlisis del discurso colonial del mbito de las reevaluaciones de
la expansin territorial europea del siglo XIX a otro que abarque debates
sobre las relaciones neocoloniales, el racismo en occidente y la divisin
internacional de trabajo. Por tanto insiste en el hecho de que la historia
no es simplemente la produccin imparcial de los hechos, sino un proceso de violencia epistmica 25 orientado a la construccin interesada de
una representacin particular de los objetos (Spivak, 1993 a). Spivak coincide, por tanto, con Bhabha en proponer que el imperialismo no era solo
un proceso territorial y econmico sino tambin, e inevitablemente, un
proyecto de construccin de los sujetos. No obstante, sus ensayos no pretenden, de modo explcito, problematizar la autoridad del discurso colonial o sealar su ambivalencia e hibridez como hace Bhabha, sino detallar
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las maneras en las que el imperialismo ha construido narrativas de historia, geografa, gnero y de identidad. Es en este contexto en el que su tema
de anlisis ms comn trata de la construccin de la identidad y los procesos involucrados en sta. Su nfasis en la construccin de los sujetos
tambin pone de relieve la manera en que los factores de clase y, particularmente, de gnero crean un campo heterogneo que problematiza la
nocin general de un sujeto colonial indiferenciado o de un poder colonizador monoltico.
En su anlisis de la construccin y el posicionamiento de los sujetos,
Spivak se apoya explcitamente en la proposicin (que se asocia con los
pensadores postestructuralistas) de que los sujetos no son esencias fijas
sino que se construyen discursivamente una proposicin que para ella
es muy til para repensar las maneras tradicionales de comprender la
identidad, la pertenencia y los orgenes. Mientras que algunos crticos defienden que semejantes proposiciones sobre la formacin de los
sujetos facilitan nuestra comprensin de las posibles negociaciones y la
dinmica de poder y resistencia a las relaciones coloniales, para otros,
tales teoras, que se refieren a una identidad inestable y fragmentada, no
permiten conceptualizar el poder subjetivo o definir los sujetos que son
los constructores de su propia historia (Loomba, 1998: 233). El nfasis de
Spivak consiste, sin embargo, en la idea de que la identidad y el sujeto
no deben entenderse como algo innato o dado sino como algo construido discursivamente y, por consiguiente, como algo inevitablemente descentrado. No es de extraar, por lo tanto, que Spivak rechace todas las
definiciones de identidad que la fijan en concepciones esencialistas de
orgenes o pertenencias.
La crtica fuerte que dirige contra los buscadores de races, como lo
demuestra su obra Post-Colonial Critic (1990), por ejemplo, se basa esencialmente en su argumento de que todas las nociones de alguna forma pura
y original de la conciencia e identidad post-colonial suponen que el (neo)
colonialismo no haya tenido ningn papel en la construccin de la identidad de sus sujetos. Adems, ignorar la violencia epistmica implicada en
la constitucin del sujeto (post-) colonial simplemente significara borrar, de
una manera ingenuamente utpica, la historia larga y violenta de la fuerza
del poder (neo) colonial. Lo que plantea Spivak, por lo tanto, es un anlisis
ms complejo de las muchas y a menudo conflictivas posiciones subjetivas que las mujeres, por ejemplo, tienen que negociar bajo el poder de las
estructuras entrelazadas tanto del patriarcado como del imperialismo.
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Klein, P. (1998). epistemologa en Craig, E. (ed.), Routledge Encyclopaedia of Philosophy, London, Routledge, http://www.rep.routledge.com/article/P059, 26-07-2005.
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nado que tiene el poder explicativo mientras que los colonizados se hacen
los otros y las otras (los objetos que esperan para ser explicados), que no
tienen ni voz ni poder. En su elaboracin de la violencia epistmica, Spivak (1996) tambin identifica esta forma de violencia en los actos de lo que
ella llama worlding 28 del otro. Por tanto, insiste en el hecho de que el
imperialismo tambin era un sitio para la produccin de representaciones
culturales sobre el mismo y el otro en el que la literatura ha jugado un gran
papel. Spivak sostiene que, si resalta este hecho en el estudio de las literaturas de las culturas europeas de la gran era del imperialismo, podramos
ver una narrativa, en la historia literaria, del worlding de lo que se llama
ahora Tercer Mundo. El hecho de considerar al Tercer Mundo como culturas distantes, explotadas pero con unos patrimonios literarios intactos y
ricos que estn ah para ser recuperados, interpretados y estudiados es lo
que constituye al Tercer Mundo como un significante.
La ecologista feminista Vandana Shiva (1991; 1997) examina otra forma
de la violencia epistmica relacionada con la naturaleza de la ciencia moderna reduccionista. Seala que el nexo entre la ciencia moderna y la violencia es obvio considerando el hecho de que el 80% de toda la investigacin
cientfica se dedica a la industria y se orienta abiertamente a la violencia a
gran escala. Defiende, por tanto, que esa ciencia moderna es violenta incluso en las esferas pacficas como, por ejemplo, la salud y la agricultura, donde el objetivo declarado de la investigacin cientfica no es la violencia
sino el bienestar humano. Su argumento se basa en la premisa de que la
ciencia moderna es intrnsecamente reduccionista. Su naturaleza reduccionista establece una estructura econmica basada en la explotacin, la
maximizacin de los beneficios y la acumulacin del capital. La ciencia
reduccionista tambin es la causa de la crisis ecolgica creciente porque
conlleva una transformacin de la naturaleza de tal manera que se destruyen los procesos, las regularidades y la capacidad regeneradora de la naturaleza. Para demostrar su superioridad sobre los modos alternativos de saber
y para ser el nico modo legtimo de saber, la ciencia reduccionista recurre a la represin y la falsificacin de hechos, y de esta forma comete la
violencia: una violencia contra el sujeto del saber, el objeto del saber, el
beneficiario del saber y contra el propio saber. Aqu la violencia se impone
28 Worlding en ingls viene de la pablara world que significa mundo y parece que Spivak la usa en este sentido para describir el hecho de constituir y dar sentido a los sujetos
como sujetos a travs de las diferentes modalidades de la violencia epistmica.
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otro, surge una forma institucional de racismo que parece normal y normativa, a veces incluso para sus vctimas. Como he discutido en el segundo captulo, Fanon (1967) examina estos procesos de interiorizacin de las
estructuras hegemnicas cuando habla de los de la piel negra asumiendo unas mscaras blancas. Una parte de este proceso de institucionalizacin incluye la construccin de formas de saber sobre uno mismo y sobre
el otro que sostienen la dominacin y la sumisin y legitiman la posicin
de supremaca de un grupo y la condicin de subalterno del otro. En cierto modo, esto representa una forma de violencia epistmica que puede
verse institucionalizada en las estructuras sociales y legitimada a travs
de suposiciones que se presentan como saber, es decir, como una verdad
ya establecida y evidente. En sntesis, el racismo indica un conjunto de
prejuicios naturalizados que se insertan estructuralmente, y de manera
constante, en un paradigma epistemolgico, cultural y social. Las bases
mentales y psicolgicas de este paradigma se transforman en una estructura epistemolgica dominante que ejerce la violencia epistmica contra
el otro negando a priori cualquier encuentro genuino con el otro y la otra
que se considera diferente de manera irreconciliable.
Partiendo de la discusin anterior, se puede constatar que la nocin de
violencia epistmica, tal y como la propone el pensamiento post-colonial,
es una categora compleja que incluye las estructuras epistemolgicas violentas del etnocentrismo, el colonialismo, el imperialismo, el racismo y
otros fenmenos similares. Como he pretendido demostrar, todos estos
fenmenos se basan en el intento de establecer una relacin asimtrica de
poder con el otro, que implica saberlo, representarlo, contenerlo y dominarlo. Ahora, si la propuesta de Martnez Guzmn (2001) consiste en que
la oposicin a la violencia cultural pasa por la creacin de una cultura para
la paz, se podra emplear una estrategia similar con respecto a la violencia
epistmica. Sin embargo, como ya he sealado con anterioridad, primero
hay que reconocer que las diferentes formas de la violencia epistmica
con frecuencia representan un conjunto de prejuicios naturalizados que
se insertan estructuralmente, y de manera constante, en paradigmas epistemolgicos, culturales y sociales. El hecho de intentar ir ms all de estos
paradigmas potentes supondra un cambio intelectual sustancial de un
paradigma etnocntrico a un paradigma ms abierto e inclusivo de hibridez intelectual basado en el reconocimiento mutuo entre los individuos y
los colectivos. Por consiguiente, oponerse a la violencia epistmica requiere generar estrategias de hibridizacin intelectual y cultural y crear amplios
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de desaprendizaje sistemtico implica aprender a criticar el discurso postcolonial con las mejores herramientas que pueda proporcionar y no simplemente
sustituir a la figura perdida de las colonizadas.
Subaltern Studies es un grupo que apareci en la India a finales de los aos setenta que
reuna a unos historiadores tales como Ranajit Guha (el editor-fundador del grupo) Shahid
Amin, David Arnold y Partha Chatterjee, entre otros. Su principio rector era su descontento general con las interpretaciones histricas del movimiento de libertad en la India que
celebraban las contribuciones de la lite a la construccin de la nacin india, negando de
esta forma la poltica de las masas. En cambio, se proponan promover la idea de una historiografa de negacin de la historiografa oficial porque no se daba cuenta del modo dinmico e improvisional del poder poltico de los campesinos (Chaturvedi, 2000).
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Otra objecin es que, al igual que Orientalismo tambin pretende aparentemente socavar la ecuacin de un occidente con voz y un oriente con
silencio, de hecho el ensayo de Spivak acaba construyendo la subalterna
como la interlocutora muda de occidente. Quizs la mayor irona de Can
the Subaltern Speak?, como ha sealado Moore-Gilbert (1997), es que si
la versin de Spivak del silencio de la subalterna fuese verdad, no habra
nada ms que lo no subalterno (particularmente occidente y la elite nativa) a lo que se habla y sobre lo que se escribe. De ah Spivak se ve dirigindose principalmente a occidente en vez de la subalterna, y por tanto
se centra temticamente no tanto en la subalterna sino en el intelectual
occidental como su objeto privilegiado de investigacin.
La posicin de los investigadores
Robert Young (1990) seala que la diferencia entre el positivismo angloamericano del siglo XIX y la historia europea se ha articulado en trminos
de los modelos de explicacin e interpretacin. Sin embargo, la verdadera
distincin, segn Spivak, consiste en la funcin del crtico; la interpretacin tambin debe relacionarse con el papel constitutivo y dificultador del
investigador en la formacin del conocimiento. Segn ella, los supuestos
positivistas que persisten en la teora angloamericana significan, no obstante, que en la mayora de los casos la posicin del investigador se deja
sin examinar.
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En su anlisis de las implicaciones del posicionamiento del investigador, Spivak declara su negativa al supuesto de que haya un espacio incontaminado fuera de los modos y objetos de anlisis al que el investigador (o
el crtico post-colonial) tiene acceso, en virtud de alguna experiencia viva
u origen cultural, para producir un conocimiento objetivo e imparcial.
Con frecuencia, por tanto, habla de la negociacin con en vez de un
simple rechazo a las instituciones culturales, los textos, valores o prcticas tericas occidentales. Moore-Gilbert (1997) seala que, a diferencia
de los primeros trabajos de Said y Bhabha, Spivak reconoce, de forma consistente y escrupulosa, las ambigedades de su propia posicin como una
crtica privilegiada del (neo) colonialismo con base en occidente, y llama
la atencin muy explcitamente a su posicin de cmplice en un taller
involucrado en la produccin ideolgica del neocolonialismo (Spivak,
1987: 210).
Esto no quiere decir en absoluto que su actitud hacia aquellas instituciones y prcticas carezca de cualquier sentido crtico. Ms bien, muestra
su reconocimiento de los aspectos potencialmente beneficiosos del capital socializado, lo cual le hace declarar que el contradiscurso post-colonial
sea crtico o creativo es caractersticamente una crtica persistente de
lo que no se puede rechazar (Moore-Gilbert, 1997: 78). Esta posicin tambin se manifiesta en su rechazo a presumir la posibilidad de una objetividad trascendental fuera de los trminos del texto que se analiza, o de la
situacin institucional en la que se realiza este anlisis. Admite en este sentido, y de manera abierta, que mi explicacin no puede permanecer fuera
de las estructuras de produccin de lo que critico (citado en Moore-Gilbert,
1997: 78). Semejante autoescrutinio le ha llevado a declarar de vez en cuando que es una feminista liberal blanca (Childs y Williams, 1997: 172) para
enfatizar las estructuras y discursos que le han posibilitado y potenciado.
Por ejemplo, aunque nunca subestima el impacto destructivo del imperialismo, insiste, no obstante, en el reconocimiento de sus efectos positivos.
sta es la razn por la cual, en su trabajo, el imperialismo se describe con
frecuencia, y de manera paradjica, como una violencia facilitadora o violacin facilitadora (Landry y MacLean, 1996: 19).
La insistencia en que el sujeto est implicado significativamente en el
objeto del examen crtico marca una gran diferencia entre Spivak y Said.
Para Spivak, en primer lugar, se trata de plantear la cuestin de cmo la
prctica depende de la posicin. Esto implica que los crticos deben ser
conscientes de su situacin, un autoconocimiento que en parte incluye
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desaprender el privilegio del discurso terico (que no quiere decir perder la capacidad en favor de un anti intelectualismo) para que uno o una
pueda hacer llegar su voz a personas que no son del mundo acadmico
(Spivak, 1990: 57). Desprender el privilegio tambin significa proponerse
invertir el flujo que va desde occidente a oriente, y reconocer que algunas
formas del conocimiento se hacen subalternas y pueden ser poco conocidas en el pensamiento institucional. En segundo lugar, y partiendo de este
razonamiento, plantea el tema de la representacin y la autorrepresentacin. Aunque Spivak advierte contra el hecho de dar voz a las subalternas, no est en contra de la representacin como tal. Lo que pretende
subrayar, sin embargo, es la necesidad de ser consciente de la distincin
entre hacer hablar y hablar de preferiblemente despus de hablar
con. Lo que pide, en otras palabras, es un conocimiento simultneo de
los posicionamientos tanto del sujeto como del objeto de la investigacin
de manera que el investigador sea consciente de las diferentes posiciones
subjetivas, que se le estn asignando, junto con sus implicaciones.
La reflexin que hace sobre la posicin del investigador resulta particularmente fructfera para los crticos e intelectuales relacionados con el
proyecto post-colonial. Al fin de cuentas, parece instar a aquellos y aquellas que trabajan en este campo de estudio, sea cual sea su origen o situacin, a examinar escrupulosamente sus posiciones polticas y afiliaciones
as como los intereses de sus supuestos y enfoques crticos.
RECAPITULACIN
De acuerdo con el planteamiento del segundo captulo, en este captulo me he propuesto profundizar en la genealoga provisional de lo post-colonial y, por consiguiente, explicitar la continuidad de ciertas preocupaciones
comunes en los trabajos tanto de la generacin anticolonial anterior como
de los crticos post-coloniales contemporneos. En particular, he analizado
el anlisis del discurso colonial como un aspecto significativo e innovador del
conjunto de la crtica post-colonial. En este contexto, he presentado y evaluado crticamente los trabajos de Edward Said, Homi Bhabha y Gayatri
Spivak. Aunque los trabajos de estos crticos se inspiran de varias maneras
en algunas visiones tericas de la crtica anticolonial, han posibilitado, sin
embargo, nuevas aportaciones innovadoras para abordar las multifacticas
preocupaciones de la presente era post-colonial.
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Como he indicado, el surgimiento del anlisis del discurso colonial siempre se asocia con la aparicin en 1978 de Orientalismo de Edward Said, en
el que parece (como hace en sus trabajos posteriores) negociar una alianza terica y dinmica entre las teoras crticas occidentales y los anlisis
desarrollados por los tericos anticoloniales. Reconociendo y apoyndose
en las importantes aportaciones de los pensadores anticoloniales como
Fanon y Csaire, Said ha aportado un cuestionamiento crtico de todo el
proyecto y prcticas del colonialismo, no solo como un dominio militar
sino tambin como un discurso de dominacin que conlleva la violencia
epistmica. Said tambin ha desarrollado un nuevo modo de lectura que
se denomina de contrapunto y que pretende cruzar los lmites disciplinarios y las divisiones de los campos discursivos, leyendo la cultura junto con
la poltica y la historia como esferas que se relacionan ntimamente. Esta
visin ha contribuido de forma eficaz a ensanchar el alcance del estudio
del colonialismo como han mostrado los trabajos de Bhabha y Spivak y
otros y otras mediante la investigacin de la interseccin entre las ideas
y las instituciones, es decir el nexo saber-poder.
Las intervenciones cruciales de Said en lo relativo a la investigacin de
las representaciones occidentales de oriente as como las conexiones entre
ciertas formas culturales y las conquistas colonialistas europeas, siempre
han sido complementadas por una visin lcida de la crtica como una prctica secular y opositora. La tarea del intelectual, a su juicio, consiste en
representar todos aquellos pueblos y cuestiones que se olvidan o se hacen
irrelevantes ideolgicamente, y en ser testigo y luchador contra todas las
violaciones de la libertad y dignidad humanas. Al exponer la naturaleza
inhumana y obstaculizadora de los discursos orientalistas y coloniales, pretende superar esa naturaleza y proponer nuevas formas para abordar la
diferencia y la diversidad cultural de manera positiva y humana.
En un esfuerzo persistente para ir ms all de algunas de las teorizaciones de los trabajos de Fanon y Said, Homi Bhabha interviene en el debate
post-colonial mediante el anlisis intelectualmente estimulante de nociones tales como la ambivalencia, la imitacin y la hibridez, y la importancia de stas para el anlisis del discurso colonial. Al analizar la naturaleza
ambivalente de la autoridad colonial y los procesos de imitacin e hibridez
implicados en los discursos coloniales, Bhabha pretende demostrar que las
relaciones coloniales, y la resistencia contra ellas, son ms complejas y
matizadas que lo que suponen Fanon y Said. Aunque sus trabajos han dado
lugar a muchos debates, su intento de superar las formulaciones de sus
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predecesores sigue teniendo una gran importancia para ensanchar el alcance de la crtica post-colonial mediante la introduccin de herramientas
analticas tiles para comprender y abordar la complejidad de las situaciones de dominacin, sean materiales o discursivas.
La contribucin inestimable de Gayatri Spivak consiste esencialmente
en sus esfuerzos persistentes para investir la crtica post-colonial de agenda feminista, y precisamente para constituir el sujeto femenino como una
categora distinta de anlisis, remediando de este modo puntos dbiles
serios no solo en los trabajos de Said y Bhabha sino tambin de aquellos
crticos anticoloniales tales como Csaire y Fanon. Su insistencia en la
investigacin del papel que desempea el (neo) colonialismo en la construccin de la identidad de sus sujetos a travs de sus varias modalidades
de violencia epistmica ofrece una visin til para entender el proceso
complejo de la construccin y el posicionamiento de los sujetos. Ms precisamente, pone un especial nfasis en la necesidad de realizar un anlisis ms complejo de las muchas y dinmicas posiciones subjetivas que las
mujeres, por ejemplo, tienen que negociar bajo el poder de las estructuras
entrelazadas tanto del patriarcado como del imperialismo. Lo que es caracterstico de Spivak es que siempre inserta su propio anlisis en una perspectiva muy crtica, incitando constantemente a los intelectuales y crticos a
que sean conscientes de y reconozcan las condiciones que informan y
posibilitan sus trabajos. La implicacin de amplia repercusin de su posicin consiste en llamar la atencin de los crticos, sean cuales sean sus
posiciones y situaciones, para que consideren, siempre y de forma escrupulosa, sus posiciones y afiliaciones polticas as como los intereses de sus
supuestos y enfoques crticos.
Hablando en trminos generales, si consideramos ahora las posiciones
tanto de los crticos anticoloniales, expuestos en el segundo captulo, como
de los tericos post-coloniales, discutidos en este captulo, podemos discernir ciertas preocupaciones comunes, sobre todo en lo que se refiere a
las ideologas y discursos que sostienen la dominacin colonial y neocolonial. Estas preocupaciones comunes constituyen, de hecho, el trasfondo
para reconstruir una genealoga provisional que pretende situar la crtica
post-colonial histrica y tericamente. En este contexto he pretendido poner
de manifiesto que las aportaciones tanto del movimiento de la ngritude
como de Csaire y Fanon han creado los cimientos de un cuestionamiento crtico de las representaciones occidentales del mundo colonizado, y
sobre todo, de la relacin entre las instituciones culturales y cientficas de
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La hibridez: hacia un enfoque post-colonial
de cultura e identidad
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INTRODUCCIN
No cabe la menor duda de que los mltiples procesos asociados con la
globalizacin,31 que estn teniendo lugar hoy da a gran escala, han dado
lugar a transformaciones importantes en casi todos los aspectos de la vida
de millones de personas a lo largo y ancho del mundo. Tanto si vemos la
globalizacin como un fenmeno relativamente reciente del siglo XX, o
como un proceso ms largo que tiene sus orgenes en los primeros avances tecnolgicos que facilitaban a los poderes europeos la colonizacin de
muchas partes del mundo, lo cierto es que sus implicaciones para la formacin de las culturas y las identidades en particular han sido muy importantes.
Hoy da hay ms interacciones e intercambios no solo dentro de las
mismas culturas sino tambin entre las diferentes culturas debido a los
movimientos migratorios, los cambios demogrficos y las transformaciones en las estructuras e instituciones sociales. En este contexto se puede
ver cmo, por ejemplo, el proceso de la migracin hacia el norte 32 ha
cambiado el rostro de gran parte de las sociedades de Europa occidental
que se han hecho mucho ms pluralistas y diversas, reuniendo a un mosaico de diferentes grupos tnicos, religiosos y lingsticos que se ven interactuando entre s dentro de sus fronteras nacionales. Patrick Chabal
(1996) mantiene en este sentido que en Europa, y sobre todo en los pases
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ex colonizadores, el discurso de hibridez ha surgido para reflejar la necesidad de abordar el legado del pasado colonial en las sociedades multirraciales y multiculturales contemporneas. Esto se manifiesta en los
esfuerzos emprendidos por los descendientes de los inmigrantes que han
empezado a afirmar, con energa, su pleno derecho a ser parte de la sociedad post-colonial, cuestionando de este modo algunos de los supuestos
en los que se han construido las identidades de las ex metrpolis.
No obstante, no se debe perder de vista el hecho de que estas transformaciones tambin estn poniendo a muchas culturas e identidades en situaciones desiguales en cuanto a las relaciones de poder, con lo cual muchos
grupos se ven excluidos del poder poltico, social y econmico en funcin
de sus identidades culturales, religiosas o de gnero. Por consiguiente, junto con la globalizacin econmica e informativa tambin se puede ver otro
fenmeno, de ndole cultural y poltica, que es el afianzamiento de las identidades (nacionales, tnicas, religiosas y de gnero) como principio bsico
de organizacin social, seguridad personal y movilizacin poltica. Para
Manuel Castells (1997), la oposicin principal al poder de la globalizacin
reside en la ola extendida de expresiones poderosas de identidad colectiva que desafan la globalizacin en nombre de la singularidad cultural y
el control de las personas sobre sus vidas y situacin (Castells, 1997: 2).
Es en este sentido en el que tambin se puede apreciar el surgimiento y la
revitalizacin de identidades religiosas adems de fundamentalismos de
diversa ndole.
Entre los dos polos de globalizacin y localizacin, por as decirlo, la
vida cotidiana demuestra, sin embargo, que la interculturalidad y la hibridez son, para la mayora de las sociedades contemporneas, un elemento
constitutivo de su propia realidad. A pesar de los incesantes ataques del
pensamiento nico (Ramonet, 1996) que pretende construir culturas
monolticas y afirmar identidades, comportamientos, percepciones y creencias uniformes, la diversidad e hibridez culturales han logrado sobrevivir. Esto se manifiesta en el creciente nmero de personas y comunidades
que no ocultan su hibridez fsica y sociocultural al lado de aquellas que
intentan rechazarlas, acentuando de esta forma los grados de violencia al
intentar ocultar sus marcas hbridas.
En este contexto se podra apreciar, por ejemplo, la aparicin sobre todo
en Europa de movimientos racistas y xenfobos cada vez ms exaltados.
Aunque estos movimientos se deben en parte a las consecuencias de la crisis econmica y el aumento de desempleo, su rasgo comn consiste en la
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CULTURA E IDENTIDAD
Para empezar, convendra revisar el debate en curso sobre la nocin
de cultura e identidad como temas de suma importancia en la actualidad.
Por consiguiente, en primer lugar pretendo presentar al menos una concepcin provisional de cultura que servira de trasfondo para la discusin del tema de la hibridez. Despus ofrecer un anlisis de la nocin
de identidad, demostrando cmo la nocin dominante de identidad en
la sociedad actual es esencialmente excluyente y conflictiva, lo que supone presentar una alternativa que pueda ser ms inclusiva y constructiva.
Esta alternativa se explica desde la conceptualizacin post-colonial de la
identidad individual y colectiva que exige el reconocimiento del carcter
intrnsicamente hbrido tanto de las identidades como de las culturas. La
actitud tica, epistmica y poltica de esta alternativa es precisamente la de
oponerse al esencialismo exclusivista y al asociado etnocentrismo, e intentar explicitar el potencial de los seres humanos, como entes dialogantes,
para imaginar y crear modos ms inclusivos y pacficos de interaccin cultural.
Repensar la cultura
Como he sealado anteriormente, la discusin del tema de la cultura
supondra de entrada revisar las diferentes maneras en las que se usa y se
habla de este concepto. As, a qu nos referimos exactamente cuando
decimos cultura? Un punto de partida para responder a esta cuestin
podra ser una definicin etimolgica del concepto. Parece que hay un
consenso general en la bibliografa sobre la cultura y las temticas asociadas a la misma que cultura proviene de la palabra latina colere que
podra traducirse como habitar, cultivar, proteger y honrar con adoracin
(Williams, 1976; Young, 1995; Martnez Guzmn, 2001, por mencionar solo
algunos autores). De hecho, es el significado de cultivar que me interesa aqu y que retomar ms tarde porque seala que cultura se refiere a lo que se crea por la intervencin de los seres humanos, y no es algo
innato o dado. Aparte de la definicin etimolgica de su origen, la cultu-
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ra sigue siendo un concepto muy discutible con diversas y mltiples aplicaciones tericas. Chris Barker (2000: 35) seala que no hay ninguna definicin nica y correcta de cultura, porque
la cultura no est all fuera esperando que la describan los tericos de manera
correcta () Por consiguiente, su uso y significados van cambiando ya que los
pensadores han pretendido hacer diferentes cosas con ella.
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Esta definicin propone que la cultura representa un sistema de componentes tangibles (que abarca elementos fsicos) as como elementos intangibles (mentales). Tambin significa que la cultura es algo que se aprende,
es decir, que no forma parte de la naturaleza humana y que es al mismo
tiempo un producto y elemento determinante de la accin humana.
Aunque pretenda ser exhaustiva y por eso intenta abordar toda una poca
paradigmtica del estudio de la cultura (los aos 50 y 60) esta definicin
sigue siendo limitada ya que asume una lnea terica bastante positivista
en su conceptualizacin de lo cultural. De acuerdo con esta definicin, la
cultura aparece como un catlogo de ideas o un conjunto de condicionamientos que modelan y determinan las identidades colectivas e individuales. Es decir, la cultura como una entidad superorgnica que existe
ms all de los seres humanos que la viven de tal forma que el ser humano aparece ms como objeto de la cultura que como el sujeto que la crea
y recrea como supone la misma definicin.33 Zygmunt Bauman (1973) sostiene que la filosofa que est detrs de esta visin asume, por un lado, una
prioridad incuestionable del universo fenomenal que en s mismo est
determinado y ordenado objetivamente y, por otro lado, un papel meramente subordinado y derivativo del discurso humano.
Esta visin de algn modo objetivista sobre la cultura, con el tiempo
se convirti en una concepcin explcitamente jerrquica, esencialista y
reduccionista no solo de la cultura sino tambin de la realidad humana que
se representa en forma de innumerables enclaves aislados y autosuficientes donde los grupos humanos, infinitamente diversos, poseen esencias
fijas que determinan su identidad generalmente de forma biolgica. De
esta manera, las culturas pueden verse divididas en distintos tipos y con
33
Otra autora que se adhiere, sin reservas, a este concepto superorgnico de la cultura
es Leslie White, quien mantiene que la cultura puede ser considerada, desde el punto de
vista del anlisis cientfico y de la interpretacin, como una cosa sui generis, como una clase de eventos y procesos que acta segn sus propios principios y leyes y por consiguiente solo se puede explicar segn sus propios elementos y procesos (en Bauman, 1973: 113;
nfasis en el original).
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rasgos significativamente diferentes e inmutables que fatalmente determinan el carcter y la conducta de cada persona y tienen consecuencias
morales importantes para su posicionamiento social. No es de extraar que
la dominacin racial, colonial y sexista, junto con otros prejuicios y prcticas discriminatorias, hayan sido justificadas con frecuencia en el contexto de esta visin esencialista sobre la cultura y las relaciones humanas.
Cabra destacar que esta visin diferencial 34 de la cultura todava prevalece hoy da aunque de muchas formas distintas. Est muy presente, por
ejemplo, en algunas versiones conservadoras del multiculturalismo que se
basan en la suposicin de que las culturas son entes internamente consistentes, unificados y estructurados. sta es la razn por la cual tenemos que
estar atentos a esta forma de conceptualizar el multiculturalismo que podra
esconder detrs de ella los rasgos de un nuevo racismo (un racismo sin
razas) que tiende a encerar a los diferentes grupos en sus diferencias culturales supuestamente inherentes.
La fuerza de estos discursos diferenciales sobre la cultura tambin se
ve reafirmada por una serie de discursos que siguen propagando en gran
medida la existencia de inherentes diferencias culturales y de civilizacin
entre las personas y naciones. Sostendra que fue en el marco de este paradigma esencialista 35 en el que un terico como Samuel Huntington vino
a hablar del choque de civilizaciones, primero en 1993, y ms tarde en
su libro titulado The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order
(El choque de civilizaciones y la reconfiguracion del orden mundial) publicado en ingls en 1996. Como puede recordarse, la hiptesis principal de este
libro, a grandes rasgos, es que las fuentes principales de los conflictos en
34
Bauman (1973: 17) propone que la cultura ha sido usada como un concepto diferencial en el sentido de que se emplea para explicar las diferencias aparentes entre las comunidades de personas (que son distintas temporal, ecolgica y socialmente). A su juicio, este
concepto siempre va junto con el supuesto de la cohesin intrnseca de cada cultura que
se ve anclada all o en la base del inconsciente de las personas o generalmente en unos
mapas cognitivos inculcados en sus mentes.
35 Bauman (1973) propuso veinte aos antes de la aparicin del artculo de Huntington
que, si cada cultura constituye, por su definicin, una entidad nica, unida y autosuficiente,
cualquier situacin de ambigedad, equivocacin, falta de compromisos unilaterales visibles, incluso la aparente falta de cohesin, tiende a ser vista como encuentro o choque
entre totalidades culturales que ya se consideran unidas y separadas. La influencia del concepto diferencial de cultura est tan arraigada en el pensamiento popular, con lo cual usamos y entendemos la nocin del choque cultural como un hecho obvio y de sentido comn
(Bauman, 1973: 35; nfasis agregado).
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el mundo actual no seran econmicas o ideolgicas sino culturales (Huntington, 1993: 22). Apoyndose en el supuesto de que las civilizaciones tienen una identidad cultural primordial distinta, Huntington (1996: 28) propone que las identidades culturales son las que estn formando los patrones
de cohesin, desintegracin y de conflicto en el mundo de la posguerra
fra. En este sentido, prev que las diferencias entre las civilizaciones seran las lneas de las batallas futuras y las dos civilizaciones que son de particular importancia en esta narrativa de las guerras del futuro son la del
Islam y de occidente. Una implicacin de su trabajo, por tanto, es la de instar a occidente para emprender un rearme moral con vistas a promover y
defender sus valores contra aqullos que quieren definir el mundo en trminos no occidentales.
Como ya han demostrado muchos crticos de Huntington, el esencialismo al que se adhiere firmemente con respecto a la cultura y las civilizaciones es evidentemente insostenible. Edward Said (2000: 587) afirma que
no existe ninguna cultura o civilizacin que est aislada. La nocin de una
civilizacin exclusiva es imposible.
En particular, a Said le preocupa mucho esta clase beligerante de pensamiento con el que Huntington ve a las civilizaciones y sus relaciones
como algo basado en un conflicto inherente, como si los intercambios e
interacciones entre ellas no fuesen un rasgo mucho ms interesante y significativo. La gran parte del argumento de Huntington se fundamenta evidentemente en una nocin ambigua de lo que l llama la identidad de
civilizacin segn la cual occidente y el Islam, por ejemplo, aparecen
como civilizaciones muy integradas con entidades bien limitadas cuyas
esencias se encarnan en ciertos grupos monolticos.36 A mi juicio, esta
interpretacin es completamente incorrecta por dos razones principales.
Primero, la visin esencialista de cualquier civilizacin o cultura no
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presta atencin a los procesos histricos y las relaciones de poder que han
dado lugar a lo que se ve ahora como civilizaciones y culturas modernas,
ignorando lo que Said (2001) ha llamado la gran lucha en la mayora de
las culturas modernas con respecto a la definicin o interpretacin de cada
cultura. Segundo, el anlisis de Huntington ignora completamente los
fenmenos de interaccin entre las culturas y los procesos de fertilizacin
mutua y de hibridizacin de ideas y prcticas que existen entre las culturas y que han sido una caracterstica del mundo moderno durante muchos
siglos.
La rigidez terica de la aproximacin esencialista a la cultura y su nfasis en la externalidad del fenmeno cultural son las principales crticas
que han sido vertidas contra este paradigma y que han motivado la bsqueda de teorizaciones alternativas. En este contexto, y como un intento
de superar el paradigma positivista y su visin superorgnica de la cultura, surgi la conceptualizacin cognitiva antropolgica liderada por Ward
Goodenough (1957: 36) que propone que la cultura de una sociedad:
Consiste en todo lo que uno debe saber o creer para actuar de manera aceptable para sus miembros, y desempear los papeles que aceptan para cada uno
de ellos Con esa definicin, debemos prestar atencin al hecho de que la cultura no es un fenmeno material; no consiste de cosas, personas, comportamientos o emociones. Ms bien, es la organizacin de esas cosas, las formas de
cosas que la gente tiene en su mente y sus modelos para percibir, relacionar e
interpretar esas cosas.
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Durante la segunda mitad del siglo XX se registraron importantes desarrollos en el estudio de la cultura con la introduccin de varios enfoques
tericos que marcaron un cambio paradigmtico en la conceptualizacin
del fenmeno cultural. En este contexto, aparecieron muchos estudios que
pretendan superar los fracasos de las nociones tanto objetivistas como subjetivistas de la cultura, lo ms sealado de ellos ha sido la interpretacin
simblica de la cultura que propone Clifford Geertz. El enfoque de Geertz
del anlisis cultural, que representa para l un esfuerzo interpretativo ms
que cientfico, ha tenido una gran influencia en la conceptualizacin de la
cultura. En su libro muy conocido, La Interpretacin de las Culturas, Geertz
(1987: 20) expresa su visin de la cultura de la manera siguiente:
El concepto de cultura que propugno () es esencialmente un concepto
semitico. Creyendo como Max Weber que el hombre es un animal inserto en
tramas de significacin que l mismo ha tejido, considero que la cultura es esa
urdimbre y que el anlisis de la cultura ha de ser, por lo tanto, no una ciencia
experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de
significaciones.
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su dinmica, consiste en el enfoque constructivista que presta ms atencin a los aspectos performativos de la produccin y reproduccin del fenmeno cultural. Esta perspectiva a menudo se sita en el amplio contexto
del llamado construccionismo social que es el nombre que se da a un
paradigma terico especfico que estudia las maneras en las que los fenmenos sociales se crean y se institucionalizan y se transforman en tradiciones por parte de los seres humanos. Parte del supuesto de que los
mundos que inhabitan los seres humanos son dentro de los lmites del
ambiente natural y de la biologa humana construidos socialmente y reconstruidos por los seres humanos que actan segn sus interpretaciones y
sus conocimientos de esos mundos; por consiguiente, la realidad que perciben y experimentan las personas est social y diferencialmente en la
sociedad (Berger y Luckmann, 1966).
En particular, partiendo de la sociologa fenomenolgica, Peter Berger
(1966 y 1976) centra su anlisis de la cultura en los significados que comparten las personas de manera intersubjetiva, pero que tambin se hacen
objetivos en una variedad de artefactos culturales. Esto significa que el
tejido de la cultura consiste en los significados intersubjetivos que tienen
los individuos del mundo en que viven, y de esta forma la cultura existe
solo cuando las personas son conscientes de ella (Berger y Luckmann,
1966: 78). En el mbito analtico, la cultura se sita dentro de la continua
dialctica entre la subjetividad (la percepcin, la intencionalidad, etc.) y
una realidad sociocultural objetiva. Es decir, la subjetividad humana (en
el curso de la interaccin social) se externaliza en productos sociales objetivados y a su vez esta realidad objetiva repercute en la subjetividad,
influyendo en ella e incluso reconstruyndola. Lave y Wenger (1991) proponen, de manera breve, que los agentes humanos, sus actividades y el
mundo se constituyen mutuamente (Lave y Wenger, 1991: 33). Es esta
dialctica la que explica una gran parte del cambio social en los mbitos
tanto microcsmicos como macrocsmicos. En rigor, esto significa que,
debido a su constitucin socialmente construida, el mundo con sus formaciones socioculturales y social-psicolgicas es inherentemente variable
y est cambiando de manera constante. Puesto que los seres humanos tienen mucha flexibilidad en las formas en las que pueden construir el mundo, la pluralidad cultural es por tanto posible e inevitable. La ventaja de
esta perspectiva, a mi juicio, es que nos blinda contra la cosificacin de la
realidad sociocultural transformndola de esta forma en categoras totalmente aisladas de los actores que las producen individual y colectivamente;
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dad de Birmingham, en el Reino Unido, tambin han hecho valiosas aportaciones a la discusin de este tema. Partiendo de una amplia gama de ciencias sociales, los estudios culturales ponen especial hincapi en la cultura
como prcticas culturales arraigadas en ciertas relaciones de poder, y de
este modo pretenden examinar la cultura en todas sus formas complejas y
analizar las estructuras sociales, econmicas y polticas que constituyen,
y forman parte de, la cultura (Sardar y Van Loon, 2001). Segn uno de sus
principales tericos, Stuart Hall (citado en McQuail,1994: 100), la cultura
representa
tanto los medios como los valores que surgen entre distintos grupos sociales y
clases en funcin de sus propias condiciones histricas y su relacin, por los
cuales manejan y responden a las condiciones de existencia.
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Si [] el acto de la traduccin cultural (como representacin y reproduccin a la vez) niega el esencialismo de una cultura ya dada u originaria, vemos
por tanto que todas las formas culturales estn continuamente en un proceso
de hibridez. Sin embargo, para m la importancia de la hibridez no consiste en
poder descubrir el tiempo original del que ha surgido el tercero, sino la hibridez para m representa aquel tercer espacio que permite que emerjan otras
posiciones.
Para Bhabha la cultura existe solo en el espacio de articulacin y actuacin, y por lo tanto expresa su rechazo a la nocin de los orgenes culturales estticos. Dicho de otra manera, las condiciones de la actividad
cultural, sea antagnica o afiliativa, se producen de forma performativa
y por consiguiente la representacin de la diferencia no debe leerse precipitadamente como el reflejo de unos rasgos tnicos o culturales dados
que se ponen en la lpida fija de la tradicin. Convendra aclarar que, al
enfatizar la naturaleza performativa y construida de nociones como la
cultura, por ejemplo, Bhabha no pretende negar esta categora particular
ni sus historias especficas ni su materialidad social y poltica. Lo que viene intentando es cuestionar y redefinir los propios conceptos relativos a
las culturas nacionales homogneas, la transmisin consensual o contigua de las tradiciones histricas y las comunidades tnicas orgnicas.
Para Said (1996), la cultura por lo general tiene dos significados. Primero, significa todas esas prcticas, tales como las artes de descripcin,
la comunicacin y la representacin, que tienen una autonoma relativa
de los mundos econmicos, sociales y polticos, y que a menudo existen
en formas estticas cuyo objetivo principal es el placer. Segundo, es un
concepto que abarca un elemento enriquecedor que representa para cada
sociedad lo mejor que se ha conocido y pensado. En este sentido, la cultura se ve como una fuente esencial de identidad, aunque de manera
combativa. Esto significa que Said no ve la cultura como algo meramente puesto en cuarentena y aislado de sus afinidades mundanas, sino como
un teatro donde interactan varias causas polticas e ideolgicas. La
cultura se presenta de este modo como un campo de fuerzas en el que
se da una incesante lucha por imponer sistemas de representacin que
organizan el universo segn la lgica de los diversos intereses materiales
y simblicos; es decir, la cultura como campo y medio en la lucha poltica por el sentido y no como una esfera de arte puro o eruditismo imparcial.
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do llega a crearse como un pueblo y articular y afirmar su carcter distintivo. Adems, reconoce que el cuerpo de esfuerzos de las personas nunca puede ser estable y fijo, puesto que, segn deca Bhabha (1994: 152)
es de la inestabilidad de la significacin cultural de la que la cultura nacional
llega a ser articulada como una dialctica de varias temporalidades: modernas,
coloniales, postcoloniales, nativas.
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objetos (incluyendo a las personas y culturas) pueden reducirse a un grupo de categoras perfectamente divididas y autnomas que se definen por
unos conjuntos invariables de caractersticas fundamentales. Adems, la
suposicin teleolgica en la que se fundamenta el discurso esencialista a
menudo ha sido criticada no solo por ignorar la complejidad de los procesos que producen los fenmenos sociales y las conductas individuales sino
tambin por disimular las posibilidades concretas que tienen los seres
humanos para ejercer su poder y realizar su autotransformacin (Wilkin,
1999: 182).
Obviamente, la negacin de la existencia de cualidades esenciales de
cualquier forma implica claramente la invalidacin de las categoras principales que fundamentan nuestro pensamiento como la propia identidad,
por ejemplo, que es una categora importante para la autodefinicin, la articulacin y la emancipacin tanto de los individuos como de los grupos. Es
de hecho en este contexto en el que la poltica de identidad 38 ha sido criticada por adherirse a una actitud esencialista no reflexiva para comprender y abordar su objeto de anlisis. Como es sabido, la base de muchos grupos sociales marginados, que defienden la poltica de identidad, consiste
en afirmar la autenticidad de las identidades de sus miembros y exigir el
reconocimiento de ellos y ellas como tales. Sonia Kruks (2001: 85) mantiene que:
Lo que hace que la poltica de identidad sea una desviacin significativa de
las formas preidentitarias de la poltica de reconocimiento consiste en su reivindicacin del reconocimiento sobre la base de las mismas razones por las
cuales el reconocimiento ha sido negado antes: es sobre la base de ser mujer,
negros, lesbianas, que los grupos reivindican el reconocimiento. Lo que se reivindica no es la inclusin dentro de una humanidad universal sobre la base
de atributos humanos comunes () Ms bien, lo que se reivindica es el respeto por uno mismo o una misma como diferente.
38
La frase poltica de identidad ha venido significando una amplia gama de actividades polticas y teorizaciones basadas en las experiencias de injusticia compartidas por parte de miembros de ciertos grupos sociales. En vez de organizarse solamente de acuerdo con
ideologas o afiliaciones partidarias, la poltica de identidad normalmente se preocupa por
la liberacin de un determinado grupo que se ve marginado en su gran contexto. Los miembros de ese grupo afirman o reivindican nuevas formas de identidad para entender su carcter distintivo, cuestionando de esta forma las caracterizaciones opresivas dominantes con
la idea de lograr un mayor grado de libre determinacin (Farred, 2000).
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mundo, si se siente ms francs o ms libans. Su respuesta es siempre la misma: Las dos cosas!. Y no porque quiera ser equilibrado o equitativo, sino porque mentira si dijera otra cosa: Lo que hace que yo sea
yo, y no otro, es ese estar en las lindes de dos pases, de dos o tres idiomas, de varias tradiciones culturales (Maalouf, 1999: 9). Cuando termina de explicar todo esto, dice que siempre llega una persona a cuestionarlo
en voz baja: Es verdad lo que dices, pero en el fondo qu es lo que ms
te sientes? Libans o francs? (Maalouf, 1999: 10). Obviamente, lo que
quiere decir esto es que en lo ms hondo de cada persona debe existir
una sola pertenencia, nica, relevante e indivisible que es la que verdaderamente importa.
Es verdad que Maalouf, como muchas otras personas, tiene una situacin particular que no puede extrapolarse para explicar la identidad de
todo el mundo. Sin embargo, la ancdota mencionada arriba tiene mucha
importancia a la hora de poner de manifiesto el paradigma dominante en
el que suele basarse nuestra concepcin de la identidad. Este paradigma
supone que las personas poseen una esencia o verdad profunda que ya
est determinada, fatalmente, para siempre desde el nacimiento y no se
modificar jams. Lo que significara esto, parafraseando a Maalouf, es
como si las trayectorias y las convicciones que van adquiriendo las personas, sus valores que se les inculcan en la educacin, sus preferencias, sus
sensibilidades personales, sus aficiones de toda la vida, no contaran para
nada en la determinacin de sus propias identidades. Lo que viene a decir
Maalouf es que cuando las personas piden a sus contemporneas que declaren su identidad, algo que se hace a menudo hoy da, lo que realmente
hacen es pedirles que busquen en sus fueros internos esta pertenencia
nica y principal que suele ser religiosa, nacionalista, racial o tnica. Describe esta necesidad de una identificacin primordial como una concepcin tribal de la identidad cuya funcin es instar continuamente a las
personas a que elijan un bando u otro y conminarlas a reintegrarse en las
filas de su tribu.
Frente a esa concepcin tribal de la identidad, que por desgracia sigue prevaleciendo hoy en todo el mundo, Maalouf demuestra que la identidad no es monoltica ni esttica y, por tanto, es un conjunto variable de
un gran nmero de diferentes (a veces opuestas) filiaciones y pertenencias. Por este motivo, subraya que el hecho de no entender y reconocer
la fluidez, multiplicidad y maleabilidad de todas las identidades no solo es
equivocado sino tambin peligroso. El peligro es doble: primero, nuestra
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Obviamente, Maalouf no exige ingenuamente que se rechacen las identidades personales, pero su objetivo es indicar algunas maneras constructivas en que las personas pueden aprender a aceptar la multiplicidad de
sus pertenencias de modo igual. sta es la razn por la cual hace hincapi
en la responsabilidad colectiva de animar a todo ser humano a que asuma
su propia diversidad, a que entienda su identidad como la suma de sus
diversas pertenencias en vez de confundirla con una sola esencia erigida en pertenencia suprema y en instrumento de exclusin y, a veces, de
guerra. Maalouf nos deja con un imperativo moral sobre el que tenemos
que reflexionar e intentar encontrar maneras para llevarlo a la prctica.
Sandra Badin (2002) observa, en su resea del libro, que la obra de Maalouf no es ciertamente el sitio para acabar la investigacin sobre el apa-
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A medida que se multiplican los sistemas de significacin y las representaciones culturales, nos vemos enfrentados a una multiplicidad desconcertada
y fugaz de posibles identidades que podemos identificar con cualquiera de ellas,
al menos temporalmente.
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blematizar la propia nocin de identidad que propugnan las teoras modernas al definir la identidad en forma de un sujeto sustancial, fijo, autnomo y autoconstitutivo. En cambio, hablan de sujetos que son meras
construcciones de discursos y por consiguiente son inherentemente inestables y frgiles. Este planteamiento se propone en el contexto global de
un mundo postmoderno en el que los sujetos vienen sufriendo la fragmentacin y la disolucin debido a los procesos sociales y la nivelacin
de la individualidad en una sociedad racionalizada, burocratizada y mediatizada (Jameson, 1983).
En este contexto Louis Althusser (1994), por ejemplo, sostiene que la
ideologa tiene la funcin de interpelar o constituir a los individuos a travs del hecho de solicitar su identificacin activa con ciertas subjetividades sociales, culturales e institucionales que se les asignan. El sujeto es por
tanto un efecto de las ideologas que se propagan y se canalizan a travs de
una variedad de instituciones estatales, sociales y civiles, y de prcticas
sociales y culturales: el aparato ideolgico del estado. Lo que es tambin
esencial para la teorizacin de la subjetividad desde una perspectiva postmoderna es la cuestin del lenguaje que se concibe como algo preexistente que produce la subjetividad, la identidad y el significado. En el modelo
Althusseriano es la categora lingstica del sujeto hablante yo, que se
identifica con, habla y acta segn, la ideologa en cuestin. Dicho de otra
manera, lo que se plantea aqu es que los sujetos asumen posiciones como
sujetos hablantes y pensantes, as como las identidades que conllevan, solo
a travs del proceso de usar el lenguaje que existe en forma de discursos
que se competen entre s.
Para Michel Foucault (1980 y 1990), el tema de la sujecin y las luchas
sociales asociadas con las identidades constituyen los problemas ms importantes de nuestro tiempo. La sujecin se refiere a los procesos disciplinarios y los conceptos especficos y situados histricamente que nos
permiten considerarnos como sujetos individuales y que nos impiden pensar de otra manera. Estos procesos y conceptos (o tcnicas) son lo que
permiten al sujeto decir la verdad sobre l mismo (Foucault, 1990: 38).
Por consiguiente, vienen antes de cualquier visin que pudiramos tener
de lo que somos. Quizs lo ms significativo en la tesis de Foucault es
su nfasis en la naturaleza productiva del ejercicio del poder moderno en
vez de verlo como algo represivo y negativo como se concibe de manera
convencional. Lo esencial en esta concepcin de poder es evidentemente el hecho de que ste se sita fuera de cualquier decisin consciente o
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intencional: el poder est por todos lados; no porque abarca todo sino porque viene de todas partes (Foucault, 1979: 93). En vez de preguntar quin
est en el poder, Foucault cree que la pregunta principal debe centrarse
en el intento de descubrir cmo se construyen los sujetos progresiva y
materialmente a travs de una multiplicidad de organismos, fuerzas, energas, materiales, deseos y pensamientos.
El poder, por tanto, se ve como algo tanto reflexivo como impersonal.
Acta de una manera relativamente autnoma y produce a los sujetos al
igual que ellos lo reproducen. Muchos crticos han observado que esta asercin resulta problemtica de algn modo ya que parece presentar a los sujetos como estructuras discursivas que no tienen ningn sentido de poder o
fundamento fuera de los discursos contingentes. Este planteamiento puede llevar a un callejn sin salida en el mbito terico, sobre todo en lo que
se refiere a las alternativas polticas que implicara. Como ya he discutido
en el tercer captulo, Said (1978), por ejemplo, ha pretendido demostrar
que la dominacin occidental del mundo no occidental no era un fenmeno
arbitrario sino un proceso consciente determinado por la voluntad e intencin de individuos as como por los imperativos institucionales. Por este
motivo propone una concepcin del individuo que sera capaz de evadir
los constreimientos del poder dominante y su archivo normativo de representaciones culturales.
En vista de la discusin breve de las aportaciones de Althusser y Foucault en lo relativo a la subjetividad desde una perspectiva postmoderna,
podemos ver que sus reflexiones sealan una visin de un sujeto que se
forma dentro de campos discursivos en los que tanto el lenguaje como las
relaciones de poder y los discursos existen, se cruzan y construyen maneras que compiten entre s para dar sentido y construir a los sujetos. En
suma, al problematizar la nocin humanista, liberal y moderna de una subjetividad asociada con una conciencia racional unitaria, las teoras postmodernas consideran la subjetividad como algo que se constituye, se negocia
y se disputa en el discurso. De esta manera es un efecto de una amplia gama
de prcticas discursivas que estn relacionadas con ciertos posicionamientos
subjetivos que hacen que, a fin de cuentas, la subjetividad se vea como un
terreno caracterizado por la multiplicidad, la contingencia, la contradiccin y la fragmentacin.
En el contexto de la discusin general de la subjetividad en trminos
postmodernos, examinar a continuacin la aportacin de la terica feminista, Judith Butler, cuya concepcin de performatividad presenta un
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Cabra sealar que, en sus respectivos esfuerzos para remediar lo que ellas consideran los prejuicios andocntricos que supone la conceptualizacin de la identidad, las crticas feministas han podido mostrar hasta qu punto los discursos predominantes de
identidad tienden a ignorar las mltiples fuentes de la identidad que se constituye por
categoras como el gnero, la orientacin sexual, la raza, la clase, la edad, la etnicidad,
etctera. Para una discusin extensa de este tema, vase Seyla Benhabib (1999), entre otras.
42 Butler relaciona su concepto de performatividad con la explicacin que da John Austin de los actos de habla en su obra How to Do Things with Words (1975) en la que distingue
entre enunciados constativos y performativos o ejecutivos, es decir, entre aquellos que simplemente describen o constatan un hecho y aquellos que, en su propio enunciado, realizan
o ejecutan un hecho que genera efectos. Como se ver con posterioridad, el anlisis muy
elaborado que realiza Austin de la relacin entre el habla y los actos lo reformula Butler,
de manera significativa, en un cuestionamiento de la relacin que tienen los actos con la
identidad. Martnez Guzmn (2001) se apoya en una nocin semejante de la performatividad para elaborar una fenomenologa comunicativa desde el punto de vista de la Filosofa para la Paz, en la que viene trabajando.
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dad y pensar ms all de sus aspectos pasivos, Butler propone, adems, que
la heterogeneidad de los individuos no desaparece sino que permanece
para subvertir cualquier posibilidad de que haya una identidad fija. La performatividad pasiva siempre se ve amenazada por el propio acto iterativo,
porque cada iteracin pone en juego todos los elementos heterogneos que
constituyen la identidad de los individuos. La iteracin, por tanto, llevara
a abrir la posibilidad de que la performatividad pueda actuar como un proceso creativo y transgresivo en el que las estructuras sociales y sus aspectos normativos (que normalizan e identifican) pueden ser cuestionados y
subvertidos a travs de los actos conscientes de la performatividad activa. sta consiste en los procesos por los cuales los sujetos se adhieren conscientemente a su propia heterogeneidad y de esta forma se hacen sujetos
soberanos. Sin embargo, Butler parece no haber encontrado fundamentos
fuertes para la performatividad activa porque seala que nuestro apego
apasionado a la sujecin (Butler, 1997 a: 71) siempre vuelve nuestra performatividad a la forma pasiva.
Convendra destacar que, en su nfasis en el aspecto inherentemente
performativo de la constitucin de la subjetividad, Butler no niega la existencia del poder subjetivo ni propone que toda la identidad sea meramente una actuacin irnica; ms bien, pretende sealar que la identidad es
principalmente una respuesta a los cdigos de identificacin que son ya
dados. Explica (1993: 7) que
proponer que el sujeto en s mismo se produce en y como una matriz sexuada de relaciones, no significa anular al sujeto, sino simplemente investigar
las condiciones de su surgimiento y funcionamiento.
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do esencialista, las identidades estn sujetas al continuo juego de la historia, la cultura y el poder. Lejos de fundamentarse en una mera recuperacin, las identidades son los nombres que damos a las diferentes maneras
en las que estamos posicionados, y nos posicionamos, en las narrativas tanto del pasado como del presente.
En suma, las identidades culturales son puntos inestables de identificacin que se hacen en los discursos de la historia y la cultura; son ms
posicionamientos que esencias, o procesos continuos de devenir. Hall (1995)
resume su visin, de manera sucinta, afirmando que las identidades no son
races sino caminos.44 Paul Gilroy (1997) tambin concuerda con esta
interpretacin y enfatiza que, de hecho, la identidad es un proceso y no es
una propiedad. A mi juicio, la nocin del devenir eterno frente a la del ser
es significativa a la hora de analizar a fondo la dinmica de la formacin
de identidad, no solo en el caso de las que viven en la dispora sino tambin en el de otras subjetividades. Su importancia proviene del hecho de
que ofrece una alternativa a lo que puede ser un enfoque rgidamente esencialista o constructivista de la identidad. Este planteamiento alternativo
consiste en emprender un camino diferente al tema centrndose en los
procesos dinmicos que conlleva la formacin de identidad y, por consiguiente, invierte ms analticamente en el devenir que en el ser de las identidades. Las implicaciones polticas de este enfoque consisten, de manera
difana, en rechazar y subvertir los supuestos esencialistas con respecto a
la identidad, y en proporcionar un marco flexible que explica cmo cambian y surgen las identidades y las posiciones subjetivas. Evidentemente,
esto no puede ser la meta final, puesto que una poltica de identidad todava necesita proponer una alternativa crtica y pedaggica que podra transformar esos procesos en modos constructivos y creativos de interaccin y
transformacin cultural. Esto ser mi punto de partida para la discusin de
la nocin de hibridez que expondr a continuacin.
LA HIBRIDEZ
Como ya he indicado al principio, el objetivo de la discusin anterior
de las suposiciones tericas que sostienen los debates actuales sobre la cul44
Hall juega con la similitud fontica entre los vocablos ingleses root (raz) y route
(ruta o camino) para sealar su visin de la identidad.
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interesante ver que muy pocos modos de anlisis han sido desarrollados
para analizar este fenmeno dominante desde una perspectiva ms amplia.
Es en este contexto en el que sita las primeras discusiones post-coloniales sobre los procesos complejos de la construccin de la identidad
como se puede ver en aquellos modelos de identidad desarrollados por
crticos anticoloniales tales como Frantz Fanon y Albert Memmi, entre
otros. La limitacin de estos modelos, sin embargo, era que todos tendan
a construir dos tipos antitticos de identidades: el colonizador y el colonizado (el mismo/el otro), con lo cual el segundo se conceba solo a travs de una representacin necesariamente falsa. En consecuencia,
planteaban una visin maniquea de la situacin colonial llevando a promover la idea de un modelo de identidad esttico y esencialista que no
tena en cuenta los procesos complejos relacionados con la construccin
de las subjetividades tanto de los colonizadores como de los colonizados.
De la misma manera, la doctrina del multiculturalismo tan propagada
tambin resulta deficiente ya que se basa en la idea de la existencia de
ciertas diferencias inconciliables entre las culturas cuyas identidades se
conciben como algo esencialista, cosificado e irreconciliable.
Los planteamientos desarrollados por los tericos mencionados anteriormente, sin embargo, eran ms complejos y matizados de lo que podra
deducirse de la observacin de Young. Como he explicado en el segundo
captulo, por ejemplo, la discusin penetrante que realiza Fanon de las complejidades de la situacin colonial y de los diversos procesos relacionados
con la construccin de las identidades de ambos lados no puede situarse
fcilmente dentro de este paradigma dicotmico. No obstante, la valoracin que propone Young todava puede servir como trasfondo que nos podra
ayudar a comprender la necesidad creciente entre los tericos culturales
contemporneos de desarrollar nuevos modos de anlisis cultural que
podran tener en cuenta los procesos complejos de intercambio, combinacin y fusin entre las culturas analizando los aspectos potencialmente
generadores y productivos de esos procesos.
Lo cierto es que no existe un solo concepto de hibridez que abarque
todo, principalmente porque la propia hibridez ha sido un concepto hbrido como dice Young (1995: 21) de manera sucinta. Por consiguiente, con
el fin de contextualizar nuestra discusin, es quizs pertinente empezar
con un anlisis de algunas corrientes de pensamiento y tradiciones importantes en las que la hibridez se viene abordando. El objetivo es establecer
el marco en el que introducir y analizar la naturaleza y los aspectos de
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do en un discurso que presupone una jerarqua evolutiva que a su vez supone la previa pureza de lo biolgico. Otros dicen que la hibridez no representa una liminalidad subversiva sino una violacin poderosa de la identidad
autntica del sujeto colonial. La hibridez en este sentido se convierte en
una estrategia de contencin (Jameson, 1981) que absuelve a los blancos
de la blancura y a los privilegiados de los privilegios y deja intactas las relaciones de poder en nombre de una hibridez igualitaria. Floya Anthias (2001:
638) mantiene que la problemtica de la hibridez es inadecuada para abordar el tema de la naturaleza muy diversa de identificaciones, ya que construye la identidad de una forma singular aunque sinttica. La hibridez, en
vez de ser una crtica a las categoras jerarquizadas, se convierte en una
abstraccin homogeneizadora. En este contexto, se puede apreciar el comentario de Canclini (1989) que propone que la hibridez puede insinuar una
fcil integracin y fusin de culturas, sin dar suficiente peso a las contradicciones y a lo que no se deja hibridizar.
Tambin se ha mantenido que el nfasis exagerado que se pone en los
elementos transgresivos de la hibridez como un concepto objetivado elimina la tensin y las contradicciones que puedan existir en y entre los grupos sociales y culturas (Friedman, 1991), y disimula la alienacin, la
exclusin y la violencia de los encuentros culturales como en el caso del
colonialismo. Se sostiene adems que el discurso de la hibridez contribuye a ocultar las relaciones de poder que perpetan las jerarquas culturales y las prcticas hegemnicas existentes (Anthias, 2001: 619) as como las
divisiones sociales persistentes de clase y de gnero. En una crtica mordaz, Jonathan Friedman (1991: 234) mantiene que, en la lucha contra el
racismo de pureza, la hibridez invoca el concepto dependiente del mestizo en vez de invertirlo. Es decir, la hibridez no supone ninguna crtica al
esencialismo porque se deriva del propio esencialismo. Para l, sostener
que las culturas son hbridas simplemente empuja las esencias a un tiempo mito-histrico en el que las cosas eran puras.
En sus comentarios sobre la crtica que dirige Friedman contra la hibridez, Jan Nederveen Pieterse (2001: 226) afirma que en una era caracterizada por el hecho de pensar en trminos biolgicos, los lmites han sido
biologizados por as decirlo y de ah el estado, la clase, la raza, la
nacin han sido todas consideradas como entidades biolgicas empezando
por Comte de Boulainvilliers y Gobineau hasta Houston Stewart Chamberlain y Hitler. Por consiguiente, la hibridez como una perspectiva no tiene sentido sin la previa suposicin de la diferencia, la pureza y los lmites
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fijos, porque tiene sentido solo desde el punto de vista de los lmites que
han sido esencializados. Sin referencia a un culto previo de la pureza y los
lmites, los patetismos de la jerarqua y el gradiente de la diferencia, la
cuestin de la hibridez seguir siendo discutible. Al fin y al cabo, el problema concreto no es la hibridez que es algo comn a lo largo de la historia sino los lmites y la proclividad social al fetichismo de los lmites.
La importancia de la perspectiva de la hibridez, por lo tanto, proviene del
hecho de que pretende problematizar y desestabilizar los lmites as como
las ideologas que los sostienen. Un punto particularmente importante que
resalta Pieterse (2001: 224) en este aspecto es que los lmites y las fronteras pueden ser cuestiones de vida o muerte, y que la incapacidad de reconocer la hibridez es un tema poltico cuyas ramificaciones pueden medirse
en vidas humanas.47 A mi juicio, esto es un punto muy significativo para
apreciar la importancia de la hibridez no solo como una perspectiva terica sino tambin como un enfoque normativo con implicaciones claramente
polticas y sociales.
Friedman (1991) mantiene adems que la imagen hbrida es una representacin posicionada de la realidad, y aparte de su estructura interna, es
un concepto extraamente espontneo y mal elaborado. Como una etiqueta y representacin, el hibridismo supone, de manera clara, intenciones hegemnicas a medida que traduce una percepcin particular en una
interpretacin general. La hibridez se ve muy estrechamente relacionada
con una gran transformacin de la ideologa dominante que, a su vez, se
asocia con la aparicin de una nueva lite cosmopolita. Dado que un cierto fenmeno social existe solo cuando se identifica como tal por aqullos
que estn involucrados en la interaccin social, el problema de la hibridez, al igual que el de la pureza, es esencialmente una cuestin de prcticas de identificacin. A pesar de la importancia de algunas de las crticas
que propone Friedman, parece que ataca de plano la hibridez sin explicitar analticamente su interpretacin del trmino o agotar todas sus variedades como fenmenos y perspectivas analticas, que ciertamente no
47
Este punto queda ms claro si consideramos que una gran parte de las guerras etnonacionalistas, la limpieza tnica, el genocidio y la violencia comunal, todas implican un
intento de eliminar a los otros y las otras porque resulta que tienen lo que se supone como
una identidad fundamentalmente diferente. Visto desde la perspectiva de la hibridez, que
explicar con posterioridad, lo que est en el fondo de esos tipos de prcticas violentas es,
por lo general, un intento declarado de suprimir y eliminar, en vez de reconocer y negociar, todas las posibles formas de hibridez tanto cultural como poltica.
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re a una situacin cultural determinada. Por ejemplo, mestizaje, en el sentido tanto biolgico como cultural, se emplea normalmente para hablar de
la composicin de todas las Amricas (mezcla de colonizadores espaoles
y portugueses, luego ingleses y franceses, con indgenas americanos y los
esclavos trasladados desde frica), mientras que la criollizacin se refiere
a las lenguas y las culturas creadas por variaciones a partir de la lengua
bsica y otros idiomas en el contexto del trfico de esclavos (Canclini,
1989). Por este motivo, creo tambin que esos trminos ya se insertan en
ciertos marcos analticos que limitan su aplicacin conceptual a esas condiciones y procesos a los que nos referimos cuando usamos la hibridez en
un sentido no solo biolgico, lingstico o religioso sino tambin histrico
y cultural.
En el mismo contexto, puede ser inevitable, a estas alturas, hacer referencia al tema del multiculturalismo que se usa, de manera predominante, para representar y explicar la diversidad y la pluralidad cultural
en la actualidad. Augie Fleras (1994) define el multiculturalismo como:
un conjunto de principios, polticas, y prcticas para acomodar la diversidad como un componente legtimo e integrante de la sociedad (Fleras
en Charlton y Baker, 1994: 26). Aunque Fleras no se extiende para revelar las bases en las que se sustenta el hecho de acomodar la diversidad,
parece que da por descontado una imagen de la sociedad compuesta de
diferentes unidades culturales autosuficientes que solamente coexisten
y no tienen necesariamente que interactuar. Esto es lo que explica el problema esencial inherente a los discursos multiculturalistas dominantes,
que se deriva de los propios conceptos de cultura y sociedad que fundamentan estos discursos. En sus diversas formulaciones, esos discursos
conciben la sociedad como un mosaico (Friedman, 1998) cuyos pedazos
tienen fronteras bien definidas y autnomas, y solo se yuxtaponen, normalmente de manera jerrquica implcita. Las diferencias inconciliables
entre las culturas que con frecuencia propone el multiculturalismo van
juntas con un cierto relativismo cultural que supone una igualdad de todas
las culturas y de todos sus miembros. Sin embargo, bajo este relativismo
e igualdad, a menudo se esconde una tendencia universalista implcita
basada en unos conceptos normativos de una cierta cultura que pretende tener una superioridad inherente con respecto a otras culturas. Las
consecuencias polticas de tal visin, segn la que las fronteras entre las
diferentes culturas son lneas divisoras en vez de ser espacios de dilogo
e interaccin, quedan muy claras. Consideremos en este contexto, por
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ejemplo, la observacin que hace Huntington (1996) cuando dice que sabemos quienes somos solo cuando sabemos lo que no somos y a menudo solo
cuando sabemos contra quin estamos (Huntington, 1996: 21). Es esta clase de retrica conflictiva la que alimenta la identidad fundamentalista y la
poltica cultural de lo que Paul Gilroy (1991) llama el absolutismo tnico
asociado con los paradigmas multiculturalistas dominantes.
Emilio Lamo de Espinosa (1995: 18) diferencia entre el multiculturalismo (como hecho), que marcara la situacin de una sociedad plural
desde el punto de vista de comunidades culturales con identidades diferenciadas, y el multiculturalismo (como proyecto poltico y normativo),
que indicara el respeto a las identidades culturales, no como reforzamiento
de su etnocentrismo sino como camino ms all de la mera coexistencia
hacia la convivencia, la fertilizacin y el mestizaje. En este sentido normativo quedara fuera lo que l llama multiculturalismo radical que
defiende el desarrollo de las culturas separadas e incontaminadas y que
puede conducir a un nuevo racismo o nacionalismo excluyente. La distincin que hace Lamo de Espinosa es evidentemente til. Sin embargo,
aparte de los problemas inherentes a la definicin de la comunidad cultural y dnde empiezan y terminan sus fronteras, el problema principal
es que el paradigma multiculturalista dominante sigue teniendo sus orgenes en un supuesto esencialista de la cultura. sta es probablemente la
razn por la que el propio Lamo de Espinosa introduce otro trmino, a
saber interculturalidad, que se refera a la dinmica que se produce entre
las comunidades culturales.
Aunque la interculturalidad puede ser un trmino til para captar la
dinmica de la interaccin intercultural, podra caer en la misma trampa
multiculturalista asumiendo, de antemano, la existencia de culturas inherentemente diferentes que, bajo ciertas condiciones, tienen que interactuarse. Lo que pretendo resaltar aqu es que el simple hecho de proponer
la interaccin multicultural como un desafo al esencialismo no hace nada
ms que invertirlo privilegiando la pluralidad en su lugar. Por este motivo, como veremos posteriormente, el nuevo elemento que resalta la perspectiva de la hibridez es el nfasis en el hecho de que las culturas se
construyen mutuamente, y de que su interaccin no se realiza entre elementos diferentes a priori sino entre culturas que se estn construyendo
en el marco de la negociacin, el intercambio y la hibridizacin. En suma,
si estamos de acuerdo con el supuesto de que ya no existe una cultura
autnoma, incontaminada y homognea, la propia definicin de cualquier
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cultura tiene que incluir la hibridez como un rasgo esencial y determinante del concepto de esta cultura. Esto significa que tenemos que irnos
conceptualmente ms all de un concepto multicultural o simplemente
intercultural de la cultura para poder examinar los nuevos elementos que
presenta la perspectiva de la hibridez para entender la cultura e identidad. Es decir, tenemos que hacer un salto conceptual de un multiculturalismo pasivo a un interculturalismo activo que reconoce la naturaleza
performativa e hbrida de las culturas e identidades.
Por consiguiente, aunque parto de la suposicin de que todas las culturas son inherentemente hbridas, no uso la hibridez solamente como
una descripcin de la cultura como tal, porque eso puede conllevar el
riesgo de cosificar las realidades y procesos culturales. Ms bien, empleo
este trmino principalmente para referirme a la dinmica de la cultura
e identidad, una concepcin que tambin est relacionada estrechamente con el enfoque de la cultura e identidad que he explicado con anterioridad. Como puede recordarse, part de una nocin de la cultura como
la expresin de las relaciones y maneras que cultivan y realizan los seres
humanos de forma intersubjetiva y dialgica. En el contexto de la dinmica de tales relaciones intersubjetivas tambin construyen sus identidades.
Es bastante obvio que lo que significa la hibridez vara no solo con el
tiempo sino tambin segn cada cultura. En Asia, por ejemplo, la hibridez
tiende a ser experimentada como algo elegido e intencional (aunque hay
muchos sitios de conflicto). En Amrica Latina, la hibridez sola experimentarse como una condicin impuesta y no elegida (Pieterse, 2001: 235).
Es esta especificidad histrica que indica que cada discurso sobre la hibridez siempre debe intentar ir ms all de la mera abstraccin y situar su discusin en el espacio y el tiempo relacionndola con contextos histricos y
geogrficos concretos. En este contexto empiezo por enmarcar mi discusin de la hibridez situndola en el contexto africano colonial y post-colonial. De entrada, subrayara que la dominacin europea de frica, que
comenz en el siglo XIX, ha causado cambios importantes en las esferas
polticas, econmicas, intelectuales y culturales del continente. Tambin
estableci una arena en la que se produjeron procesos significativos de interaccin transcultural, hibridizacin y fertilizacin mutua no solo entre los
europeos y los africanos sino tambin entre diferentes grupos africanos
que fueron puestos en contacto entre s bajo la dominacin colonial. Evidentemente, la interaccin entre frica y el resto del mundo no empez
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solamente en el siglo XIX 48 ya que los movimientos migratorios, el comercio transcultural y el contacto intercultural han sido fenmenos comunes
a lo largo de la historia. Adems, la conquista y los propios episodios como
el comercio transatlntico de esclavos lamentablemente formaban parte
de esa historia comn.49 Sin embargo, fue a partir del siglo XIX cuando se
dieron procesos acelerados de hibridizacin a raz de los esfuerzos persistentes de los poderes coloniales parar introducir sus sistemas de gobierno,
educacin, economa y valores culturales en el tejido de las sociedades africanas como un medio para contenerlas y dominarlas.
Siguiendo el ejemplo de Spivak, subrayara tambin el hecho de que las
violencias fsicas, ontolgicas y epistmicas, que conllevaba la empresa colonial, han afectado no solo las culturas colonizadas sino tambin las subjetividades de los sujetos post-coloniales. Obviamente, mi nfasis no se pondr
en el aspecto destructivo de esos efectos, que son tan claros que no necesitan enfatizarse una vez ms. En cambio, me centrar en los aspectos transformativos en lo que se refiere a las identidades y realidades principalmente
de las culturas indgenas. En este sentido resulta muy problemtico, a mi
juicio, hablar hoy da de una identidad africana pura porque eso supone
ignorar los efectos de la violencia epistmica en las identidades de todas
las sociedades africanas. El rasgo ms destacado de la geografa e historia
africana contempornea es, evidentemente, el hecho de que han sido construidas por los poderes coloniales europeos, que han dotado el continente
de fronteras, estados-naciones, y nuevas formas de identidades complejas
con las que se identifican los africanos entre s y en relacin con los dems.
Los sistemas de gobierno, la economa, las religiones y los idiomas tambin
eran otros elementos extranjeros que fueron introducidos, de diferentes
maneras, en el cuerpo africano para producir nuevos elementos hbridos
que al final han llegado a ser africanos tanto como los elementos indgenas.
Por ejemplo, un tema interesante que ha causado interminables debates entre los intelectuales africanos consiste en hasta qu punto se pueden
48
La historia de la interaccin afroeuropea empez a principios del siglo XV con los viajes que fueron patrocinados por el prncipe portugus, el Infante Enrique el Navegante,
a quien se le puso la tarea de eludir a los musulmanes que controlaban frica del Norte, y
establecer el comercio directo, sobre todo de oro, con las grandes civilizaciones del frica
Oriental (Keim, 1995: 115).
49 Segn Erik R. Wolf (1982: 196) ms de 6 millones de personas fueron exportadas por
la fuerza desde frica entre el ao 1701 y el ao 1810 como consecuencia del comercio de
esclavos.
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Lo implcito en su argumento, por lo tanto, es una exhortacin que dirige a los escritores africanos para que renuncien a los idiomas extranjeros
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ya han llevado a enormes sacrificios humanos. Lo que me interesa destacar son los elementos inherentes a la historia y geografa africana, por ejemplo, que deben verse como un recurso valioso que puede aprovecharse para
configurar y reconfigurar las experiencias africanas de modo constructivo.
Como ya he explicado anteriormente, tenemos una variedad masiva de
posibles afiliaciones colectivas con las que podemos identificarnos simultneamente, y que hacen que tengamos una identidad hbrida. Pero, qu
significa el decir que tenemos identidades hibridas? Significa, por ejemplo, que nuestras identidades son meros productos de yuxtaposiciones de
un sinfn de elementos? Obviamente, la respuesta es negativa, porque al
enfatizar la perspectiva de la hibridez no propongo que haya desajustes
inherentes a la identidad de los individuos. Ms bien, lo que pretendo afirmar es que tenemos identidades hbridas y simultneas (no identidades
secuenciales o jerrquicas) que deben asumirse como tal con toda flexibilidad para explicitar su rico potencial para la formacin de los individuos
y sus relaciones con los otros y otras. En sntesis, el nfasis en el hecho de
que la identidad est formada por mltiples pertenencias no significa que
sea una yuxtaposicin de pertenencias autnomas sino que es un todo nico, y que la vivimos como tal. Esto lo expresa metafricamente Amin Maalouf (1999) cuando propone que la identidad es un dibujo sobre una piel
tirante basta con tocar una sola de esas pertenencias para que vibre la persona entera (Maalouf, 1999: 34).
Del mismo modo, mi enfoque de la hibridez no supone negar o abolir
todas las diferencias personales porque reconoce que cada persona representa un proyecto particular de construccin subjetiva, aunque pueda participar de un patrimonio simblico comn. Tampoco es una cuestin de
tener una conciencia doble en el sentido de situarse simultneamente en
dos culturas como propona Du Bois (1994). Mi perspectiva de la hibridez,
por tanto, enfatiza que la identidad no es la combinacin, acumulacin,
fusin o sntesis de varios componentes, sino un campo de energa de
diferentes fuerzas. Su unidad no resulta de la suma de sus partes, sino
que surge del proceso de abrir algo equivalente a un tercer espacio, como
propona Bhabha (1994), en el que se encuentran y se transforman otros
elementos.
Vista desde una perspectiva cultural, la hibridez tambin concibe las
culturas principalmente como lazos y conexiones, con lo cual una cierta
cultura se define por el conjunto de las conexiones que crea con otras culturas. Por consiguiente, lo que es inherente a una cultura y lo que la hace
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Como ya he indicado al principio, en este captulo me he propuesto
presentar un marco conceptual alternativo en el que se pueda abordar el
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Ernesto Laclau y Chantal Moufe (1985: 108) explican, de manera reveladora, que un
terremoto, por ejemplo, es un evento que existe en realidad en el sentido de que se produce aqu y ahora, independientemente de nuestra voluntad. Pero si su especificidad como
un objeto se construye por lo que se refiere a los fenmenos naturales o las expresiones
de la ira de Dios, esto depende de la estructuracin de un campo discursivo. Por consiguiente, lo que niega un enfoque constructivista no es que los objetos existen de manera
externa al pensamiento, sino la asercin bastante diferente de que pudieran constituirse
como objetos fuera de cualquier condicin discursiva de estructuracin.
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El presente libro ha partido de una observacin general de que el mundo acadmico espaol todava no ha mostrado gran inters por los estudios
post-coloniales a pesar de su gran importancia para comprender y abordar
la historia y la complejidad de muchos fenmenos culturales y polticos
inherentes a casi todas las sociedades contemporneas, y el uso creciente
de esta categora de anlisis para estudiar una amplia variedad de contextos culturales nacionales o transculturales. Lo que representa este desinters es la palpable falta de trabajos sobre los estudios post-coloniales en
Espaa, sobre todo desde el punto de vista terico y la ausencia de traducciones al castellano de los trabajos de los principales crticos y crticas
post-coloniales. Es esta falta de inters la que subraya la importancia de
plantear este tema en el mundo acadmico espaol, lo cual era uno de los
objetivos principales de este libro que modestamente ha pretendido ser
pionero en este aspecto.
Otro punto de partida, que est relacionado con los propios estudios
post-coloniales, es el hecho de que la rpida institucionalizacin de estos
estudios, principalmente en el mundo acadmico anglosajn, ha dado lugar
a un escrutinio minucioso y continuo de las premisas tericas y polticas
de este campo de estudio. Este proceso de autointerrogacin desde dentro
y de crtica desde fuera ha demostrado que los estudios post-coloniales
a pesar de sus mltiples logros en reconfigurar los modos tradicionales
del anlisis cultural siguen teniendo varios problemas metodolgicos y
tericos. En el fondo del debate subyace el significado de lo post-colonial,
y el amplio alcance de su aplicacin conceptual. Otro aspecto que ha sido
discutido mucho es la situacin actual de los estudios post-coloniales, principalmente en instituciones acadmicas occidentales, que muchos consideran como un obstculo principal que impide que este tema se comprometa
con el activismo poltico y la praxis emancipadora.
Fue as, en este contexto, en que el este libro trat de presentar una
introduccin crtica a los estudios post-coloniales mediante la indagacin
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CONCLUSIN
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momento en que Europa y los pases descolonizados estn intentando abordar la larga y violenta historia del colonialismo. Esta historia, que empez
simblicamente en 1492, incorpora siglos de opresin, de migracin forzada y dispora de millones de gentes, de apropiacin de territorios, de la
institucionalizacin del racismo y de la destruccin de culturas as como
la superposicin de unas culturas sobre otras. La crtica post-colonial, en
este sentido, seala un consenso y un compromiso comn poltico y moral
hacia la historia y el legado del colonialismo occidental moderno.
Las conclusiones de la revisin tambin han demostrado que lo postcolonial y el campo de estudio que denomina sigue teniendo una serie
de problemas relacionados principalmente con sus diversas perspectivas
metodolgicas y su posicionamiento institucional, y que constituyen aspectos principales de lo que he llamado genricamente la problemtica postcolonial. Elementos de esta problemtica a menudo se manifiestan en las
crticas que mantienen que los estudios post-coloniales son, de modo general, una reconfiguracin de otros proyectos intelectuales occidentales que
se asocian con algn post, como el postestructuralismo, el postmodernismo, etctera. En este sentido se mantiene que, desde su posicin institucional en occidente, estos estudios tratan solamente sobre aquellos textos
de corte postestructuralista, y de esta forma tienden a reducir sus objetos
de estudios (las culturas post-coloniales) a unas meras construcciones discursivas, haciendo caso omiso de las realidades materiales de esas culturas
y las relaciones de poder que conllevan. En resumen, el proyecto post-colonial en su conjunto se presenta, en este contexto, como un proyecto intelectual que es nuevo, meramente discursivo y ambiguo desde el punto
de vista poltico.
Mi interpretacin de esta serie de problemas ha demostrado que, por
lo general, esta problemtica podra abordarse dentro de dos contextos
principales. El primero est relacionado con la naturaleza dinmica y multidisciplinar de los propios estudios post-coloniales, que hace de estos estudios un lugar de continuos debates, divergencias y autointerrogaciones a
causa de las diversas contribuciones disciplinarias e ideolgicas que intervienen en los mismos. Esta situacin se evala como normal e incluso
recomendable, puesto que agudiza el aspecto crtico del tema y evita que
se convierta en dogma. El segundo, que forma parte de las preocupaciones principales de este libro, est relacionado con los parmetros tericos
e institucionales, principalmente occidentales, en los que se sita lo postcolonial o se tiende a percibirlo, estudiarlo y producirlo en la actualidad.
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Es en este contexto en el que he planteado el argumento de que la situacin institucional actual de lo post-colonial a menudo ha llevado a lo que
puede llamarse una desarticulacin epistemolgica entre la propia categora
y las condiciones histricas y poltico-tericas que la han posibilitado originalmente. Esta situacin se refleja, por lo general, en la tendencia a propagar lo post-colonial como un proyecto nuevo, textual y ambiguo
polticamente, como ya he indicado anteriormente, o a subsumirlo bajo
otras tendencias contemporneas de pensamiento, suprimiendo la condicin que lo posibilita. Es decir, la historia y el impacto material del colonialismo europeo moderno y los diversos cuestionamientos autctonos de
esa historia y sus legados coloniales.
En la misma lnea de razonamiento, he argumentado adems que cualquier indagacin significativa de lo post-colonial consistira en desestabilizar esos confines institucionales y tericos, que estn creando ms
obstculos que posibilidades para realizar un escrutinio de gran alcance de
este campo de estudio con su rica diversidad y complejidad. Esta tarea subversiva supondra necesariamente reconstruir una genealoga provisional
de lo post-colonial con el fin de situar histricamente su surgimiento y desarrollo. sta fue la razn por la cual he pretendido plantear nuevos enfoques en el segundo captulo para abordar esa problemtica post-colonial,
proponiendo una genealoga provisional de la base histrica y terica de
lo post-colonial mediante el anlisis de las primeras prcticas anticoloniales para resaltar su aportacin pionera a la puesta de los cimientos del
proyecto post-colonial contemporneo. Para profundizar en esta lectura
reconstructiva del proyecto post-colonial en su conjunto, he dedicado el
tercer captulo a la introduccin y estudio del anlisis del discurso colonial.
Mi objetivo en este captulo era examinar y establecer conexiones entre
aquellas prcticas anticoloniales, representadas por tericos y activistas
anticoloniales como Aim Csaire y Frantz Fanon, y los trabajos de ciertos
crticos post-coloniales contemporneos, tales como Edward Said, Homi
Bhabha y Gayatri Spivak. En suma, mi objetivo general en el segundo y el
tercer captulo era intentar explicitar los puntos de partida y las conexiones que existen entre la tradicin poltico-terica del anticolonialismo y la
prctica contempornea del post-colonialismo como un trmino genrico
de una variedad de prcticas de lectura y crtica que abarca los estudios
post-coloniales y la teora y crtica post-coloniales.
A travs de una lectura crtica y comparada de las dos prcticas he demostrado que hay una cierta corriente de ideas y temticas que atraviesa los
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prcticas post-coloniales que viene adquiriendo importancia como un nuevo enfoque crtico y un campo de investigacin. En este sentido, el proyecto post-colonial no puede verse, de ningn modo, como una prctica
acadmica nueva que supuestamente ha surgido simplemente para abordar las preocupaciones metropolitanas y servir los intereses mundanos de
las instituciones culturales occidentales hegemnicas. Tambin he explicado claramente que no es una mera prctica textual que est aislada de
las realidades materiales y las preocupaciones cotidianas de sus objetos
de anlisis, y tampoco carece de compromisos polticos hacia las cuestiones de su propio tiempo. En definitiva, ha quedado bastante patente que
el proyecto post-colonial, en esencia, es una prctica crtica audaz que pretende aportar nuevos enfoques crticos y prcticos capaces de hacer frente a las presentes relaciones sociales, polticas y econmicas desiguales
que, en la mayora de los casos, se remontan a la era colonial.
En este marco general de la discusin del proyecto crtico post-colonial
he introducido, en el cuarto captulo, una reformulacin propia del concepto de la hibridez que retomo de tericos post-coloniales tales como
Fanon, Said, Bhabha y Spivak, entre otros, que pretende problematizar y
repensar crticamente las nociones dominantes de cultura e identidad
que parecen ser muy conflictivas y excluyentes. El anlisis a fondo que he
realizado de este tema ha demostrado que el reconocimiento de la naturaleza construida, performativa e hbrida de nuestras identidades nos podra
permitir mantener dentro de nuestro horizonte de posibilidad las maneras
muy diversas en las que podemos posicionarnos y relacionarnos unas con
otros y otras y con el mundo.
Resumiendo, a pesar de la heterogeneidad y flexibilidad conceptual de
lo post-colonial, el proyecto poltico y cultural post-colonial sigue siendo
coherente y con caractersticas identificables que pueden recapitularse
generalmente de la manera siguiente:
1. En cuanto al significado de lo post-colonial, siendo la categora que sustenta el potencial analtico y crtica del proyecto post-colonial, este trmino implica una tensin entre una dimensin cronolgica y otra
crtica; es decir, es un indicador de un periodo cronolgico as como el
intento de cuestionar y superar las distintas consecuencias destructivas de este periodo.
2. Con respecto a sus bases histricas y tericas, el proyecto post-colonial tiene sus orgenes en el anticolonialismo como activismo poltico
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y terico, cuya contribucin principal consista en establecer un marco conceptual y un discurso multidisciplinar con metas claramente
subversivas y reconstructivas.
El proyecto post-colonial se centra principalmente en el anlisis de los
efectos polticos, culturales y discursivos del colonialismo en las naciones y culturas tanto colonizadoras anteriormente como descolonizadas.
En este contexto, pretende proponer una historia y anlisis cultural del
colonialismo que analiza este fenmeno no solo como un dominio militar o administrativo sino tambin como un discurso de dominacin que
conlleva violencias culturales y epistmicas.
Cuestiona y desafa la suposicin occidental humanista dominante de
que la cultura es una esfera autnoma que trasciende las cuestiones
relacionadas con el posicionamiento institucional y poltico, demostrando que ciertas formas culturales median relaciones de poder de
manera tan efectiva y violenta como las formas declaradas de opresin
y dominacin.
Investiga hasta qu punto la cultura y el saber occidentales han sido
orgnicamente partes de la prctica poltica y cultural del colonialismo
y sus repercusiones. En este sentido pretende investigar y cuestionar
el papel de los discursos e ideologas occidentales en la legitimacin y
perpetuacin de la dominacin colonial y neocolonial, poniendo al descubierto la complicidad de gran parte de los productos culturales, estticos y literarios occidentales en legitimar las prcticas de la esclavitud,
el colonialismo y explotacin as como las presentes relaciones desiguales de poder.
Cuestiona y descentra la autoridad poltica y cultural de occidente y
sus pretensiones hasta ahora no cuestionadas de una superioridad moral
que ha justificado gran parte del colonialismo y las presentes relaciones desiguales de poder. Por consiguiente, pretende descolonizar los
discursos culturales occidentales, poniendo al descubierto sus intereses polticos y sometindolos a la continua interpelacin mutua.
Estrechamente relacionado con este empeo deconstructivo est su
intento reconstructivo de localizar, dentro de las culturas post-coloniales de las naciones tanto colonizadoras anteriormente como descolonizadas, unas potencialidades culturales y epistemolgicas que
podran ser reconstruidas y transformadas en nuevos enfoques de anlisis y crtica cultural as como en estrategias pedaggicas para generar formas constructivas de interaccin y transformacin cultural. Por
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