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Lectura 01. Enfermedades relacionadas con el estilo de vida: Una carga econmica para los servicios de salud
Las enfermedades relacionadas con el estilo de vida comparten factores de riesgo semejantes a los de la
exposicin prolongada a tres conductas modificables tambin relacionadas con el estilo de vida el tabaquismo, una
dieta poco saludable y la inactividad fsica y que tienen como resultado el desarrollo de enfermedades crnicas,
especialmente enfermedades del corazn, accidentes cerebrovasculares, diabetes, obesidad, sndrome metablico,
enfermedad pulmonar obstructiva crnica y algunos tipos de cncer.
Estas enfermedades solan considerarse enfermedades de los pases industrializados y se las llamaba
enfermedades occidentales o enfermedades de la abundancia, sin embargo, internacionalmente se las conoce como
enfermedades no transmisibles y crnicas, y forman parte del grupo de enfermedades degenerativas. Una enfermedad
crnica puede resultar en la prdida de independencia, aos con discapacidad o la muerte, y supone una carga
econmica considerable para los servicios de salud.
Hoy en da, las enfermedades crnicas son un problema importante de salud pblica en todo el mundo. En 2005,
la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) calcul que el 61% de todas las muertes (35 millones) y el 49% de la
carga mundial de morbilidad eran atribuibles a enfermedades crnicas. Se estima que en 2030 la proporcin del total
mundial de defunciones debidas a enfermedades crnicas llegar al 70% y la carga mundial de morbilidad al 56%. Se
prev que el mayor incremento se producir en las regiones de frica y del Mediterrneo Oriental.
La Asamblea Mundial de la Salud aprob una resolucin en 2000 sobre la prevencin y el control de las
enfermedades crnicas. Pidi a sus Estados miembros que elaborasen un marco normativo nacional, teniendo en
cuenta las polticas pblicas en materia de salud, as como las medidas fiscales y tributarias aplicables a los bienes y
servicios sanos e insalubres. En la resolucin tambin se pidi que se estableciesen programas para prevenir y
controlar las enfermedades crnicas; se evaluasen y vigilasen la mortalidad y la proporcin de morbilidad atribuibles
en una zona a enfermedades crnicas; se promoviese la prevencin eficaz secundaria y terciaria; y se elaborasen
directrices para la deteccin, el diagnstico y el tratamiento eficaces en funcin del costo de las enfermedades
crnicas, con especial insistencia en los pases en desarrollo.
La combinacin de cuatro factores de un estilo de vida saludable mantener un peso saludable, hacer ejercicio
regularmente, seguir una dieta saludable y no fumar parece estar asociada a una reduccin de hasta un 80% en el
riesgo de desarrollar las enfermedades crnicas ms comunes y mortferas. Esta circunstancia refuerza las
recomendaciones actuales en materia de salud pblica de que se sigan hbitos de estilo de vida saludables y, como
estos hbitos a menudo se adquieren durante las etapas formativas de la vida, es especialmente importante comenzar
pronto a impartir lecciones importantes sobre una vida sana.
Sin embargo, a pesar de los beneficios conocidos de un estilo de vida saludable, solo una pequea parte de los
adultos siguen esa rutina; de hecho, el porcentaje de los que llevan una vida sana est disminuyendo.
Desafortunadamente, hay muy poca conciencia pblica sobre la relacin entre la salud y el estilo de vida.
Numerosas personas no son conscientes de que un cambio en el estilo de vida constituye un factor importante en
la aparicin de las enfermedades crnicas como causas de una mayor morbilidad y mortalidad. El estilo de vida es
generalmente considerado un asunto personal. Sin embargo, los estilos de vida son prcticas sociales y formas de vida
adoptadas por las personas que reflejan identidades personales, de grupo y socioeconmicas.
Unos ajustes modestos pero factibles en los hbitos de vida pueden tener un impacto considerable tanto en las
personas individualmente como en las poblaciones. En la actualidad, los profesionales de la salud y los medios de
comunicacin transmiten peridicamente el mensaje de que para mantenerse sanas, las personas tienen que adoptar
comportamientos saludables. La actividad fsica, dejar de fumar, el consumo de alimentos con un alto contenido en
fibra, una dieta baja en grasas, el control del peso corporal y aprender a gestionar el estrs reducen el riesgo de
enfermedades cardiovasculares, cncer y una mortalidad prematura.
Un enfoque integral de salud pblica para controlar el tabaco inhibe eficazmente el inicio del consumo de tabaco
y promueve su abandono, a travs de una serie de medidas como la poltica de precios e impuestos, la restriccin de la
publicidad, la promocin y el patrocinio, las normas de empaquetado y etiquetado, las campaas educativas, las
restricciones a fumar en lugares pblicos y servicios de apoyo para dejar de fumar. Un enfoque integral debe incluir a
los jvenes para llegar a toda la poblacin. Las medidas de poltica nacional que se sabe que tienen un mayor impacto
en los niveles individuales de consumo, las tasas de abandono y las tasas de inicio requieren una voluntad y un
compromiso polticos sostenidos y, sobre todo, una legislacin eficaz y bien aplicada.
Adems, se necesitan con urgencia medidas eficaces de salud pblica para promover la actividad fsica y mejorar
la salud en todo el mundo. El reto de promover la actividad fsica es responsabilidad tanto de los gobiernos como de
las personas. Sin embargo, la accin individual en materia de actividad fsica est influenciada por el medio ambiente,
las instalaciones deportivas y recreativas, y la poltica nacional. Es necesaria la coordinacin entre diversos sectores,
como los de la salud, el deporte, la educacin y la poltica cultural, los medios de comunicacin y la informacin, el
transporte, la planificacin urbana, los gobiernos locales y la planificacin econmica y financiera.