849.

9,09
E65o

'

IIRAS

ESCOGIDAS
DI:

ERASMO
N I ' H ' K ni.; i o ; TTULOS C ) l ' l ) rOMi'HKNDF, FSTE VOLUMEN

COMPENDIO DE LA VIDA u ERASMO

(Contada por l mismo;.
CARTAS AL PADRE ROCERO Y A JUAN BOTZHEMIO.
CORRESPONDENCIA DE ERASMO CON LOS SUMOS PONTFICES.
PANEGRICO GRATULATORIO A FELIPE EL HERMOSO;
- EDUCACIN BEL PRNCIPE CRISTIANO.
LA VIUDA CRISTIANA.
ENCOMIO DE LA MEDICINA.
APOLOGA DEL MATRIMONIO.
PLAN DE ESTUDIOS.
EPSTOLA CONSOLATORIA.
DECLARACIN SOBRE LA MUERTE,.
SERMN DEL NIO JMSS, EN BOCA DE UN NIO>.
PREPARACIN PARA LA MUERTE.
PARALELISMO DEL MARTIRIO Y DE LA VIRGINIDAD.
LITURGIA. LAURETANA.
PBIJ MENOSPRECIO DEL MUNDO.
PARFRASIS DEL EVANGELIO DE SAN LLCAS.
Dl CMO' LOS NIOS HAN DE SER INICIADOS EN I,A ptKDAI

Y EN LAS BUENAS LETRAS.

QUERELLA DE LA

PAZ.

ADAGIOS.
DE LA AMABLE CONCORDIA DE LA IGLESIA.
COLOQUIOS.
EPIGRAMAS.
EPISTOLARIO.

OTRAS OBRAS DEL MISMO AUTOR PUBLICADAS POR ESTA EDITORIAL

ELOGIO DE LA LOCURA
(Col. Crisol, nm. 50)

ERASMO

l'i'lnli'tl lli S|inlti. hiiDiT.Hii cu l<]np;i:i, por (li'llcas Halar,

A i n l i ' r M de Ui Cuerda, 4, M m l r l d .

Universidad de San Buenaventura - Cali

ERASMO
C10047467

OBRAS
ESCOGIDAS
TRASLACIN CASTELLANA
DIRECTA, COMENTARIOS, NOTAS
Y

UN

ENSAYO BIOIilBUOGRFICO

LORENZO RIBER
De la Real Academia Espaola

AGUILAR
M A D R I D - 1956

Xild^rjfa de Erasmo, con Trminos, por

l l o l h r l n , rs35- (Museo <e Artr, BASILEA)

EDUCACIN
DEL PRNCIPE CRISTIANO (I)
DEDICATORIA
Al Ilustrsimo Prncipe DON CARLOS, sima y a la vez hermossima Sulaminieto del invictsimo Csar MAXIMILIA- ta, con cuyos abrazos nicos se deleit
NO, ERASMO ROTERODAMO: Salud.
David, sapientsimo padre de un hijo
sapientsimo. Esta es la que habla
IENDO as que de suyo es cosa exi- as en el libro de los Proverbios:
mia la sabidura, oh Carlos, el ms Por m los prncipes mandan y los
aventajado de los prncipes, opi- poderosos disciernen la justicia. A
na Aristteles no haber ms excelente esta sabidura, todas las veces que los
linaje de sabidura que la que ense- reyes la llaman a su consejo, luego
a a formar al prncipe, til y .eficaz de excluir aquellos consejos psimos,
para el bien comn. Con toda razn, verbigracia, la ambicin, la ira, la coJenofonte, en el libro que intitul dicia y la adulacin floreciente, la
Econmico, concepta ser misin si- repblica en todos sus aspectos, con
tuada muy por encima del hombre, razn se felicita a s misma de deber
y divina a todas luces, la de gobernar su bienestar a la sabidura de su prna gentes libres y que de buena gana cipe, con estas palabras: Todos los
se prestan a ser gobernadas. Esta bienes me vinieron juntamente con
es, ni ms ni menos, aquella sabidu- ella. Por esto Platn, en ninguna
ra en la que los prncipes deben po- otra cosa muestra diligencia mayor
ner toda aficin; aquella sabidura, que en formar gobernantes para su
que con desdn de cualesquiera otras Repblica, tales que no por sus ricosas, dese aquel espejo de cordura quezas, no por sus tesoros, no por su
que fue Salomn en su juventud, y atuendo, no por el lustre de sus maque quiso que, a la' continua, asistiera yores, no por el podero de su escola su trono real. Esta es aquella cast- ta, sino por su sola sabidura se aventajen a los dems. Y an afirma que
(1) La versin de la Educacin del prn- jams hubo repblicas prsperas si
cipe cristiano est hecha sobre la edicin de no fueron filsofos los que pusieron
Basilea, impresa en la oficina tipogrfica de mano al timn, o si aquellos a quienes
Juan Froben, en 1516. Trae una nota ma- la fortuna entreg el gobierno, abranuscrita que dice: Correcta in Monteson.,
zaron y profesaron la filosofa. Modie 14 octobris 1613.

EDUCACIN 'UfL -PRNCIPE CRISTIANO

Yio ya traslad al latn la doctrina de

Iscrates acerca de la administracin
del reino. A imitacin suya, yo he
aadido la ma, dispuesta en forma
de aforismos, para ahorrar pesadumbre a quienes los leyeren; aforismos
que ;iio se apartan mucho del doctrinal poltico de Iscrates. Es de saber
que este sofista instruy a no s qu
reyezuelo, o, por mejor decir, no s
qu tirano, en doctrina pagana, porque l era pagano. Yo, con mi profesin de telogo, instruyo a un ilustre
e integrrimo prncipe; yo, cristiano,
formo a un gobernador cristiano. Si
yo escribiera este manual del buen
gobierno para un prncipe de ms
aos, podran poner en m algunos
espritus malvolos sospecha de adulacin o de temeridad. Con todo, en
este caso, como el librito va nuncupado a quien, aun ofreciendo las ms
altas esperanzas, es de tan verde mocedad y tan fresca es la inauguracin
de su reinado, no pudo tener tiempo

2T.r

de .realizar aquellos hechos que en los

otros prncipes suelen ser materia de
alabanza o de baldn. Limpio yo de
ambas sospechas, no tiene viso ni vislumbre d verosimilitud que no haber
tenido yo ms mira que la del bien pblico, que debe ser el ideal indeclinable y fijo, as para reyes como para
amigos y vasallos de reyes. Entre las
innumerables glorias que con el auxilio de Dios te deparar tu personal
virtud, constituir rio pequea parte
de tu gloria haber sido Carlos tal,
porque tuvo la fortuna de dar con un
pedagogo, que sin recelo ni empacho,
ajeno a toda pringosa adulacin, le
puso delante de los ojos el tipo de un
ntegro y verdadero prncipe, que
siendo de ndole inmejorable, se convenciera de que ya, desde su juiciosa
mocedad, deba a la de su modelo
ajustar su conducta, tenaz y constante
en su deseo de mejorarse de da en
da a s mismo. Ten salud, en Dios y
enhorabuena.

EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO

NACIMIENTO Y EDUCACIN
DEL PRNCIPE

Toda vez que por sufragio y consentimiento general qued establecida y firme la eleccin de un prncipe,
no tanto se debe poner la mira y hacer caudal de su ilustre ascendencia,
perpetuada en las estatuas de sus mayores, ni de su buen parecer, ni de
su apasionamiento y prestancia fsica, bobera insigne en que leemos
haber cado con cierta frecuencia algunos pueblos brbaros, como en la
disposicin de su nimo, si es apacible y mansa, si es de sosegado entendimiento, no precipitado ni impetuo-

so, corriendo manifiesto peligro de

que, estimulado por la desaforada licencia que su fortuna le dar degenere y explote en tirana, y que no sufra ni avisos ni consejos; o, al revs: de que sea de tan floja voluntad
y carencia de carcter, que se deje
llevar por cualquier antojo o influencia ajena. Hay que estudiar en l la
experiencia que tuviere de las cosas
y parar mientes en su edad, que no
sea tan entrado en
los lindes de la cho
la tempranez de s
ven en vilo las p
convendr asimi,
cuenta de su sa

274

DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

sofa, digo, no aquella que disputa

acerca de ]os principios, de la primera
materia, del movimiento o del infini<o, sino ;i<iuolla otra que liberando el
espritu de las falsas opiniones del
vulgo o de las pasiones desordenadas,
ensea el estilo del buen gobierno, a
ejemplo de la Divinidad,
Esto mismo pienso yo que sinti
y quiso dar a entender Hornero, cuando Mercurio tiene la precaucin de
proveer a Hornero con la hierba llamada tnoly contra las hechiceras de
Circe. Y no sin causa tampoco piensa
Plutarco que nadie es ms benemrito de la repblica que quien imbuye el nimo del. prncipe, que debe
mirar por el bien de' todos, en*saos
principios dignos de un prncipe. Y
por contraste, nadie ocasiona tan irreparables perjuicios a los mortales co.mo aquel1 que corrompe el pecho del
prncipe con aviesas opiniones p malvadas pasiones; crimen comparable
al de aquel que inficionare con tsigos mortales una fuente pblica donde todos van a beber. esto mismo
se -refeVe, sin duda, aquel, tan celebrado''';dicho
de Alejandro Magno,
qu!eri;J-;t'ras un coloquio que tuviera
con Digenes el Cnico, lleno de admiAeiSn; por el gran espritu filosfico de aqul hombre, espritu verdaderamente-excelso, invicto,
no quebran:
td jarns,
superior
a
todo
accidente
hnSn: : Si no fuera yo Alejandro
-^dj, yo deseara ser Digenes.
Por'mi cuenta aadir yo que cuanto
ms ; expuesto estaba a los desastres
hmanos su desaforado podero, tanto ms deseable para Alejandro era
el" nimo de Digenes, que poda medise
e igualarse con la magnitud de
lbs5 ; accidentes desgraciados.
Empero, dado que t, nclito Prneip' IJCa!rlos, superas en venturas a
Al'jfartdrov esperamos1 que sers tal,
que' triibi'h le hars ventaja ri sabi-

dura poltica. Cierto que l ocup un

gran imperio, pero no sin sangre, ni
duradero en demasa. T naciste para
un imperio hermossimo, predestinado a otro mayor. Todo cuanto de sudor y de fa(.Ki divo que poner el ambicioso Macedn para invadir y seorear el suyo, acaso tengas que ponerlo l <>n redor do buena' gana alguna
porcin de I,HH dominios, ms bien
que en ocuparlos y ensancharlos. Al
cielo eres deudor de que te cupo un
Imperio, no manchado de sangre, ni
adquirido con dao de tercero. Tarea
encomendada a tu prudencia poltica
ser conservarlo incruento y tranquilo. Es tanta tu natural bondad y tanta la entereza de tu mente, y tanta la
fuerza de tu ingenio, y tal fue tu formacin, encomendada a preceptores incorruptos y, en fin, de todos lados te
rodean tantos buenos ejemplos de tus
mayores, que el mundo todo alienta
la firmsima esperanza que Carlos, en
su da, se sealar con aquellos grandes hechos que por largo tiempo esper de tu malogrado progenitor Felipe. Y con toda certidumbre, no engaara la universal expectacin, si
una muerte precoz no lo hubiera arrebatado al mundo, en su verdura.
Por esta razn fue, que aun cuando
no ignoraba yo que tu alteza no'ha
menester ajenos avisos, cuanto menos los mos, tan faltos de luces, con
todo, me pareci bien proponer especficamente la figura de un-prncipe
ejemplar, amparndome en la majestad de tu nombre, con el propsito de
que quienes se educan prncipes para
grandes imperios, por medio de ti
aprendan el arte de gobernar y reciban de ti el ejemplo, a fin de que a todos a la vez, bajo tus auspicios, llegue
esta provechosa doctrina, y que nosotros, que ya somos tuyos, te demos
testimonio con estas primicias de la
fervorosa aficin que te profesamos.

K1JUCACION DjEL 'PRINCIPE CRISTIANO

Y/o ya traslad al latn la 'doctrina de

Iscrates acerca de la administracin
del reino. A imitacin suya, yo he
aadido la ma, dispuesta -en forma
de aforismos, para ahorrar pesadumbre a quienes los leyeren; aforismos
que :io se apartan mucho del doctrinal poltico de Iscrates. Es de saber
que este sofista instruy a no s qu
reyezuelo, o, por mejor decir, no s
qu tirano, en doctrina pagana, porque l era pagano. Yo, con mi profesin de telogo, instruyo a un ilustre
e integrrimo prncipe; yo, cristiano,
formo a un gobernador cristiano. Si
yo escribiera este manual del buen
gobierno para un prncipe de ms
aos, podran poner en m algunos
espritus malvolos sospecha de adulacin o de temeridad. Con todo, en
este caso, como el librito va nuncupado a quien, aun ofreciendo las ms
altas esperanzas, es de tan verde mocedad y tan fresca es la inauguracin
de su reinado, no pudo tener tiempo

275

d .realizar aquellos hechos que en los

otros prncipes suelen ser materia de
alabanza o de baldn. Limpio yo de
ambas sospechas, no tiene viso ni vislumbre d verosimilitud que no haber
tenido yo ms mira que la del bien pblico, que debe ser el ideal indeclinable y fijo, as para reyes como para
amigos y vasallos de reyes. Entre las
innumerables glorias que con el auxilio de Dios te deparar tu personal
virtud, constituir rio pequea parte
de tu gloria haber sido Carlos tal,
porque tuvo la fortuna de dar con un
pedagogo, que sin recelo ni empacho,
ajeno a toda pringosa adulacin, le
puso delante de los ojos el tipo de un
ntegro y verdadero prncipe, que
siendo de ndole inmejorable, se convenciera de que ya, desde su juiciosa
mocedad, deba a la de su modelo
ajustar su conducta, tenaz y constante
en su deseo de mejorarse de da en
da a s mismo. Ten salud, en Dios y
enhorabuena.

EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO

NACIMIENTO Y EDUCACIN
DEL PRNCIPE

Toda vez que por sufragio y consentimiento general qued establecida y firme la eleccin de un prncipe,
no tanto se debe poner la mira y hacer caudal de su ilustre ascendencia,
perpetuada en las estatuas de sus mayores, ni de su buen parecer, ni de
su apasionamiento y prestancia fsica, bobera insigne en que leemos
haber cado con cierta frecuencia algunos pueblos brbaros, como en la
disposicin de su nimo, si es apacible y mansa, si es de sosegado entendimiento, no precipitado ni impetuo-

so, corriendo manifiesto peligro de

que, estimulado por la desaforada licencia que su fortuna le dar degenere y explote en tirana, y que no sufra ni avisos ni consejos; o, al revs : de que sea de tan floja voluntad
y carencia de carcter, que se deje
llevar por cualquier antojo o influencia ajena. Hay que estudiar en l la
experiencia que tuviere de las cosas
y parar mientes en su edad, que no
sea tan entrado en
los lindes de la chocJffi^^&'^'ea^t^w^ _
la tempranez de sbanos, que le f~;\
ven en vilo las paroles. Por ventur^;,*
convendr asimi|ra# tener alguna^]
cuenta de su salwd pofcq&H^*rndo< j|
*/
>..~fton*\ ^

276

l l i K H I O KKASiVIO KOTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

N- pen I l i ( ) -Sl tenga que re' MI M I ,i u n . i n u e v a eleccin, lance que

t u , i . i. i i i i n l n ;i presentarse sin menH I I I M I il.ino d e l a repblica.
K n \n na vagacin ~no suele confiarse L'i 'timn a quien lleve ventaja a los
dems por su cuna, por sus riquezas,
por su prestancia personal, sino a
quien se impone por su pericia m a r i
nera, por su vigilancia, por su seriedad. Por esta misma causa, la gobernacin del reino debe entregarse preferentemente a quien brille sobre' los*
dems por sus dotes de mando, que
son: sai mJ una, justicia, moderacin,
previsin y celo del bien pblico.
Las ejecutorias de nobleza, los retratos de los mayores, el oro, las piedras preciosas, importan tan poco para la administracin de la ciudad como importaran al piloto para el buen
"gobierno de la nave.
Es de suma importancia que a aquello mismo a que es menester que
atienda el prncipe en la administracin mire tambin el pueblo en la
eleccin del prncipe, a saber: el bien
pblico y la exclusin de todo personalismo.
Cuanto menos hacedero es cambiar
el prncipe una vez que le hubieres
elegido, con tanta mayor circunspeccin se debe escoger, porque no acaezca que un momento de temeraria ceguera aborte inacabables sufrimientos. Por lo dems, donde el prncipe nace no es objeto de eleccin, cosa que
en la antigedad (segn testimonio de
Aristteles) tuvieron costumbre de
practicar algunas naciones extranjeras, y en nuestros das, es usanza
generalmente recibida. All donde el
prncipe lo es de nacimiento, todas
sus buenas esperanzas dependen de
su recta formacin, que convendr
que sea ms cuidadosa de lo que es
corriente, a fin dteme lo que falt
en adhesivos y explcitos sufragios, re-

sulte compensado por el esmero de

su educacin. Por ello es que luego,
a la hora y, segn el dicho vulgar,,
desde la misma cuna, la mente vaca
y ruda del futuro prncipe deber ser
ocupada de saludables opiniones, y
desde el primer momento, el campo
virgen del pecho pueril, debe recibir
!' w i n i l l a de la bondad, la cual, poco
:i poco, con el uso de razn y el conoc M i u r i i l i i de |;is realidades, germine y
llegue a su dorada madurez, y puesto
que all se deposit, all eche sus races para todo el discurso de la vida.
No hay cosa que ms adentro penetre
y se adhiera con tenacidad mayor como los grmenes que se plantan en
ei amanecer de la vida. Si en la de
las personas privadas estos grmenes iniciales tienen trascendencia,
grande, en la vida del prncipe la
tienen excepcional.
Donde no exista la facultad de elegir al prncipe, all, con diligencia y
responsabilidad igual, habr de escogerse a la persona que debe asumir la
formacin del prncipe.
Que el prncipe nazca de buena ndole es cosa que del cielo se debe impetrar. Pero que el prncipe bien nacido no degenere, o que el que naci
no muy a derechas quede mejorado
por la educacin y crianza que se le
d, es cosa que en gran parte depende de nosotros.
Costumbre era antigua, para con los
que haban merecido bien de la repblica, erigirles estatuas, levantarles
arcos y sealarlos con otros ttulos
de honor. Con todo, ningunos son ms
dignos de estas distinciones que aquellos que en la recta institucin del
prncipe pusieron inters fiel, valeroso y diligente, atentos, ms que a las
conveniencias privadas, al bien supremo de la patria.
Todo lo debe la patria al prncipe
bueno; pero de este mismo prncipe

EDUCACIN , DEL PRNCIPE CRISTIANO

bueno es deudora la patria' a aquel

que con su sana doctrina le hizo tal.
VNo existe ms idnea oportunidad
de formar y corregir al prncipe que
aquella que depara el tiempo en que
todava l no tiene conciencia de que
es prncipe. Esta es la ocasin que
con toda diligencia debe aprovecharle, no solamente en ensearle que se
abstenga de toda accin torpe, sino
tambin en iniciarle en determinados
principios de virtud.
Si con tanta solicitud los padres, no
del todo necios, educan a su vastago,
que ha de sucederles en la posesin
de un rstico fundo, con cunto
celo y con cunto cuidado no ser
razn que se eduque aquel que se forma, no para el rgimen de unas pocas fincas urbanas, sino para que
gobierne a tantos pueblos, a tantas ciudades, o quin sabe, si al mundo todo;
y que, en fin de cuentas, si resulta bueno, labrar la felicidad de muchos, y si resultare malo, no lo ser
sin ocasionar la perdicin de todos?
Magnfica y preclara empresa la
buena administracin en un puesto
de mando. Pero no es hazaa menos
egregia conseguir que no le suceda
otra peor. En conclusin, dir que ste
y no otro es el principal deber del
buen prncipe, a saber: poner Celo y
desvelo porque el prncipe no pueda
ser malo.
Sea tal tu gobierno, como si estuvieres bravamente empeado en que
no pueda sucederte otro semejante a
ti; y en el nterin, mientras preparas
a tus hijos para el gobierno que cierto les ha de venir a las manos, procedas de tal guisa que a ti te suceda
otro mejor.
No hay ms legtima ponderacin
de la excelencia de un prncipe que el
hecho de que deje a la repblica un
sucesor tal, que en su comparacin
l mismo parezca menos bueno. No

277

podra su gloria ms verdaderamente

acendrarse y relumbrar, como quedando de este modo eclipsada y oscurecida.
Fesima recomendacin es el caso
de que ocurra que el sucesor empeore
en grado tal, que a su inmediato predecesor, que en vida fue no sufridero,
se le eche de menos como bueno y
provechoso.
Procure el prncipe bueno y sabio
educar a sus hijos con tal esmero, que
habindolos engendrado para la patria, para la patria los forma, y no
para sus antojos y pasiones. Superpngase siempre el bien pblico al
afecto privado del padre.
Aun cuando hubiere erigido muchas
estatuas, aun cuando hubiere levantado muy costosas edificaciones, no
puede el prncipe dejar ms hermoso
monumento de sus virtudes que el
de su hijo, no degenerado de su sangre, y que por su conducta intachable
sea una fiel representacin de su padre intachable. No muere, no, aquel
que deja un retrato viviente de s
mismo.
Elija, por tanto, para esta misin
educacional, entre el nmero de sus
propios deudos, o si no los tuviere,
haga venir de donde fuere, a varones
ntegros, incorruptos, graves, ricos de
prolijas experiencias y. no solamente
duchos de insignificantes mximas
polticas; varones ya de das cuya
edad les acarree respeto y cuya ejemplaridad de vida les comunique autoridad, y cuya simpata y don de gentes les procuren amor y adhesin afectuoso. Evtese que el nimo tierno
del prncipe nio se sienta repelido
por el mal genio de sus educadon-:;.
no sea que antes comience a < > < l i . n
la virtud que a conocerla. V evtenla
tambin que, desmoralizado por pecaminosa indulgencia de quien le for-

27S

i>|.,';li>i:imi

| I : I I A : ; M O UOTKRODAMO.-'OBRAS

iTii i n : ' ' i i r i ' i i l" q u e n o debe nun<--|

fl.-: ' i ' i h ' , ii

KM boda . M . ' . - i lormativa, pero por

ni,i n i ' i a i M p c c i a l en la del prncipe,
IM.;' d<> PIIILCT tal moderacin y templanza, que la severidad del preceptor
cnliilni- la excesiva lozana de la mocedad, sin perjuicio de que la amabilidad ms exquisita neutralice y sazone el desabrimiento de la obligada
coaccin.
Tal debe ser el forjador del prncipe futuro, que, como muy elegantemente fu dicho por Sneca, sepa reprender sin ofensa y alabar sin adulacin y que, a su vez, el educando
reverencie al preceptor por la seriedad de su vida y le ame por la atractiva apacibidad de su carcter.
No faltan prncipes que colmen de
cariosas distinciones a quienes les
cuidan un hermoso caballo o un ave
peregrina o un perro de raza, y que
consideran que no son de ellas merecedores aquellos a quienes entregaron a su hijo para que le formen y eduquen. Hartas veces los
confan a preceptores tales que ningn villano, con unos pocos adarmes
de cordura, quisiera confiarles sus pequeos. En qu parara, en ltimo
trmino, haber engendrado un hijo
para el ejercicio del poder, si no cuidas de que se Je eduque para que
ejerza el poder?
Ni tampoco a cualesquiera nodrizas
debe confiarse al que naci para mandar, sino a mujeres de suma entereza
y honradez, ya previamente instruidas e industriadas para esta delicada
funcin; ni tampoco se le debe mezclar en los juegos de cualesquiera muchachos cogidos del arroyo, sino que
han de alternar con nios de buena
ndole, de carcter verecundo y respetuoso, formados en las buenas maneras y en la ms rgida escuela de la
virtud. Muy lejos de sus odos y muy

ESCOGIDAS

apartados de sus ojos debe andar la

pandilla de muchachos dscolos, malhablados, prcco/mente bebedores; y
por manera especial de los aduladores y lisonjeros, cuando todava el
nimo del ( ' ( I n c a l i d o no est asaz impuesto en m x i m a s morales.
('orno ,sca que de suyo los ingenios
humanos, cu .su mayora, son proclives al m a l , no exisl.e ninguno tan
en buen hora nacido que no lo pueda eslragar una educacin maligna.
Qu puedes prometerte sino muy
fieros males de un prncipe que, nacido con el ingenio que fuere (puesto caso que el rancio abolengo da,
eso s, el poder, pero no, da el seso), inmediatamente, desde su misma cuna, se siente inficionado y
corrodo de los ms necios prejuicios,
criado entre mujerzuelas bobas, crecido entre mozas casquileves entre camaradas de juergas, entre lagoteros
vilsimos, entre rufianes y cmicos,
entre borrachos y jugadores, maestros
de la vida airada, entre bobos y perversos, en cuya compaa nada oye,
nada aprende, nada se le inculca, sino ideas de placeres, regalos, fausto,
arrogancia, avaricia, saa, despotismo; y salido de esta escuela, luego,
a la hora, se le da a empuar el timn del mando?
Dado caso que la mejor de todas
las restantes artes es siempre la ms
espinosa y difcil y no hay otra ms
hermosa ni ms costosa que la del
bien gobernar, por qu ser que para
esta sola creemos que no hace falta
ninguna formacin ni aparejo, y que
para ella basta simplemente el ilustre
nacimiento?
Decidme, por favor: qu ejercen
sino tirana aquellos prncipes, llegados a mayor edad, que siendo nios
no jugaron ms que a tiranos?
Que todos los hombres sean buenos,
cosa es -ms de desear que de esperar.

EDUCACIN BEL PRNCIPE CRISTIANO

27!)

Pero rio es empresa difcil, en tan in- "1 ialmente tiende sus inclinaciones. Y
finita muchedumbre, elegir mediante con efecto, ya en aquella edad, por
rgida seleccin = uno que otro que se determinados sntomas, pudese ya coaventajen a los restantes en probidad legir si es ms propenso a la irritay cordura, por cuya saludable influen- bilidad o a la arrogancia o a la ambicin o a la sed de nombradla, o a los
cia, 16s dems se vuelvan buenos.
Tenga el prncipe mozo, largo es- placeres o a los juegos d azar al
pacio de tiempo, por sospechosa su amor apasionado del dinero o a la venmocedad; y mantngala suavemente ganza o a la guerra o al antoj, prvigilada, parte por su inexperiencia logo de la tirana. A seguida, por la
personal y parte por la impetuosa pre- parte dbil donde viere asomar su
cipitacin propia de sus aos, y gur- proclividad al vicio, acuda inmediadese muy mucho de rio acometer em- tamente a obstruirla y reforzarla con
presa de importancia sin el consejo saludables prevenciones y con precepde varones prudentes, y mejor si son tos acomodados; y ponga todo su bro
entrados ya en das, cuyo trato asiduo y su afn en empujar sentido condebe cultivar a fin de que el posible trario el nimo del prncipe segn
desmadamiento de la juventud que- fueren sus instintos. Y,' al revs, en la
de enfrenado por la reverencia debida parte donde advirtiera sus naturales
tendencias a la probidad, o tal vez a
a la venerable ancianidad.
Todo aquel que asumi el delicado aquellos vicios equvocos que' fcilempeo de instruir al prncipe, pon- mente caen del lado de la virtud (de
dere consigo mismo, una y muchas este linaje son por ventura la ambiveces, que se le encomend una mi- cin y la prodigalidad); hinque la masin nada vulgar, la cul, as como no y favorezca eorl Su mano derecha y
en honra excede a todas las dems, su buen tacto aquella feliz disposicin
resulta tambin asaz ocasionada a pe- de la Naturaleza.
Y rio se satisfaga y contento'con mligros. Y como disposicin primera,
lleve a esa funcin un espritu digno ximas inertes y vagas que le aparten
de ella, y no ponga ojo en cuntos be- de lo torpe y le Inviten a lo honesto:
neficios eclesisticos podr sacar de hay que clavrselas, hay qu inculall, sino de cuntas esperanzas podr crselas, hay que metrselas en lo
enriquecer a la patria, tranquila en hondo y de una manera y otra "trarsu fe esperanzada, de que va a for- selas a la memoria con ahinc, ori
con una sentencia, ora Con Una ancmar a un prncipe bueno.
Y t, instituidor suyo, medita con dota, ora con un smil, ora cn un
detenimiento la gran deuda que tie- ejemplo, ora con un apotegma, ora
nes contrada con la patria que te con un proverbio; hay que grabrseconfi en la persona del prncipe la las en los anillos, hay que pintrselas
suma y la cifra de su felicidad. De ti en las tablas, hay que inscribirlas en
depende que le depares un numen tu- los escudos, y si hay algn otro metelar o introduzcas en ella una infec- dio con que la tierna edad tome guscin mortfera o una fatdica pesti- to, tambin se ha de utilizar este medio, para que dondequiera le entren
lencia.
Comience, pues, por descubrir con por los ojos, aun cuando est entrecertera sagacidad el personaje en cu- tenido en otra cosa.
Enrgicamente inflaman los nimos
yas manos la repblica puso ai nio
de sus esperanzas, hacia qu lado ni- generosos los ejemplos de varones

2S

.:

K11 ASMO ROTERODAMO.-OUKAS

i " ' " i i i i | i i > r l . i i i muchsimo

' n i , r lai . f . i i i i n n , - ; : cu que se los im, 11. , , i fuentes mana toda l a
moral de la vida. Si nos
(,r>i > :< - t i suerte un nio rudo, entoncei ii.ii>ra'n de hacerse los mayores espara que, desde luego, se emen las opiniones ms rectas y
saludables, y como con drogas convenientes se inmunice contra el veneno
de las opiniones del vulgo. SI aconteciere que ya est algo infectado de
ideales plebeyos, entonces, el primer
cuidado Bur que, poco a poco, vaya
e l i m i n a n d o aquellas toxinas; y en el
lugar ce stas, dainas, d cabida a
deas sanas. Pues as como en Sneca
dice Aristn que para el mentecato
resulta baldo todo el trabajo que se
pone en ensearle a hablar, ser esfuerzo perdido el que se dedique a ensearle cmo debe proceder, cmo debe producirse en pblico, cmo en privado si con anterioridad no hubieres
expulsado su bilis negra, e instrudole
en el sistema de desempear la funcin de prncipe, si antes no le hubieres librado de aquellas tan falsas
y tan admitidas y torcidamente acreditadas opiniones del vulgo.
Jams por jams debe existir obstculo qu engendre desnimo o inspire desistimiento en quien dirige la
formacin del prncipe si por azar
le toc un carcter ms o menos zahareo o poco maleable. Siendo as
que no existe bestia tan arisca y tan
montes que no consigan amansarla
la mano o la industria del domador,
por qu ha de pensar que el ingenio
de un hombre sea tan agreste y tan sin
esperanza que no pueda domesticarlo
y. mitigarlo una cuidadosa instruccin?
Como tampoco debe persuadirse que
no le queda ya nada por hacer, si tuvo la fortuna de dar con un ingenio
ms feliz de lo acostumbrado. Cuanto

ESCOGIDAS

mejor os la naturaleza del suelo, se

vicia ms fcilmente, y sin la vigilancia del agricultor y sin l rigor de su
mano, se embrea, se cubre de malezas y de hierbas intiles. Del mismo
modo el ingenio del hombre, cuando
mejor dotado, ms levantado es y generoso, y por esta misma razn, con
viciosa fertilidad abunda en las ms
feas cualidadc;-;, .si to se le cultiva
con prcrcplos .s;iIu<labios.
Aros! u ni bramos fortificar con apresurada diligencia las costas que soportan los ms recios embates del oleaje.
Sin cuento y sin nmero son las cosas
que pueden ajenar de la rectitud el
nimo de los prncipes: la grandeza
de su fortuna, la abundancia de riquezas, el lujo,
los regalos, la libertad (segn la cual es lcito todo antojo), el
ejemplo de los prncipes, poderosos y
necios; el mismo flujo y reflujo de
las cosas humanas y, por encima de
tocio, la adulacin disimulada con el
afeite de la lealtad y de la libertad.
Todo ello debe avivar el celo de quien
lo forme para prevenirle y armarle
f-on el mejor cuerpo de doctrina poltica y los ejemplos de los prncipes
ntic merecieron loores de la posteridad.
As como no es digno de un suplicio nico el que envenena la fuente
pblica de donde todos beben, as
tambin es un bravo malhechor quien
inficionare el nimo del prncipe con
opiniones perversas, que luego redundarn en la perdicin de tantos hombres.
Si se dicta pena capital contra el
que alter la moneda del prncipe,
-cunto ms digno de suplicio proporcionado no es el que alter y vici
el ingenio del prnciep?
Madrugue el preceptor por acometer su tarea con el objeto de infiltrar la semilla de las virtudes en los
sentidos cuando todava son tiernos,

EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO

cuando el espritu est todava lejos

de todos los vicios y dcil a cualquier
influencia obedece los dedos de quien
le da forma. La sabidura tiene su infancia, corno la tiene la piedad. Siendo el mismo siempre, segn las circunstancias, debe actuar de una u
otra manera. Ya, desde su ms tierna
infancia, comience por aliar y sazonar con amenas fabulillas, con aplogos festivos, con lindas parbolas,
con aquellas mismas enseanzas, que
cuando sea mayor, habr de darle con
ms austera severidad.
As que el nio diere seales de haber odo con gusto el aplogo de Esopo, del len salvado y agradecido al
beneficio de un ratn; el de la paloma, que por favor de una hormiga,
no sufri dao; cuando asaz hubiera
sonredo, entonces ser llegado el momento oportuno de que el preceptor
le indique que aquella fbula reza
para el prncipe, que a nadie en absoluto debe desdear, sino procurar
ms bien ingeniarse por atraer a s
a copia de beneficios la benevolencia
de la ms nfima plebe, porque no hay
nadie que sea tari dbil que no pueda
cuando se presenta la oportunidad,
si es amigo, rendir un provecho y si
es enemigo no inferir un dao aun a
los ms poderosos.
Cuando asaz se hubiere redo de que
el guila, la altanera reina de las aves,
qued muerta casi del todo por un
escarabajo, que es la ms vil de las
sabandijas, aada, tomando ocasin
de la moral de la fabulilla, que el
prncipe nunca, aun cuando fuere el
ms poderoso de la tierra, debe provocar al enemigo, por desdeable que
le pareciere, como tampoco debe olvidarle, haciendo como si 110 existiera.
Cuando hubiere aprendido con placer la fbula de Faetonte, advierta al
prncipe que l es imagen y trasunto
del propio semidis fracasado, que

281

con el arrojo que le dio el calor de

la edad, pero destituido y ayuno de
toda prudencia, empu las riendas
del carro del sol y se despe para su
propia perdicin, ocasionando el incendio de todo el mundo.
Cuando le hubiere contado la fbula del Cclope a quien Ulises sac los
ojos, no deje de decirle que es muy
semejante a Polifemo aquel prncipe
que tiene mucho podero, pero carece
de sabidura.
Quin no oir con gusto el orden
que reina en la repblica de las abejas y de las hormigas? Cuando el hechizo de estas narraciones llegare al
fondo del nimo pueril, entonces, su
forjador vaya insinuando todo aquello que cumple a su condicin de prncipe, a saber: que la reina de las abejas jams emprende vuelos de largo
alcance, que sus alas estn en notable
desproporcin con el volumen de su
cuerpo, que es el nico ciudadano de
su repblica inerme de aguijn; y
advirtale ser propio del buen prncipe mantenerse siempre dentro de
los trminos del reino, y que la cualidad ms de loar en l es la clemencia; y que de la misma manera proceda en las restantes cosas. No entra
en el propsito de este breviario poltico ir apurando los ejemplos, sino
solamente indicar la razn y. el procedimiento.
Si determinados preceptos parecen
sobrado speros, quteles aspereza el
preceptor, dulcifquelos y mitigelos
con la dulzura y amenidad del lenguaje. Albele en pblico en tono comedido y por motivos fundados; reprndale en privado de forma que
atene con alguna suavidad el rigor
de la amonestacin, especialmente si
ya fuere algo crecido.
Y lo que antes que todo y ms profundamente se ha de inculcar en el
nimo del prncipe es que mantenga

282

DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

sus mejores afectos para con Cristo^

que se embeba de sus enseanzas siste-'
mati.iadus. por manera cmoda y directamente- extradas de sus propias
Cuentes, pues all se beben, no solamente
con toda su pureza, sino tamhkvn con, toda su eficacia. Persudasele "detesto,, a saber: que lo que Cristo ense, a nadie atae e importa
ms .directamente que al prncipe.
Las masas, en su inmensa mayora,
se guan por falsas opiniones y, como
si .estuvieran detenidas en aquella
cueva de que habla Platn, toman y
admiran por realidades lo que no son
sino trampantojos y sombras vanas.
Las partes del buen prncipe son no
admirar ninguna de aquellas cosas de
que e.l vulgo hace gran aprecio, sino
medirlo todo por el comps de los
verdaderos males y los verdaderos
bienes. No existe otro verdadero mal
sino el que anda unido con maldad,
ni verdadero bien que de la honesti-'
dad no vaya acompaado.
Inmediatamente, ya desde las primeras lecciones, consiga el prudente
monitor que su regio alumno ame y
admire la virtud como la cosa ms
deseable y feliz y la ms digna del
prncipe; y que execre y cobre horror
a toda torpeza, como la cosa ms fea
y ms ruin. ,
No se acostumbre el prncipe mozo
destinado al mando a admirar las riquezas como cosa eximia que, lcita
o ilcitamente, deba codiciarse; y
aprenda que no son autnticos honores aquellos a los que el vulgo da el
nombre Je tales; sino que el verdadero honor es una distincin que espontneamente va en pos de la virtud y
de las obras buenas, y que se consigue tanto ms gloriosa cuanto menos
fuere ambicionada.
Convnzasele de que estos placeres
plebeyos, a tal punto no son dignos
del prncipe y con mayor razn del

prncipe cristiano, que aun ni en el

hombre privado parecen bien. Demustresele que existe otro gnero de
placer, que es puro y perpetuo y_que
dura todo cuanto dura el espacio de
nuestra vida mortal.
Dgasele, y que l,o oiga y entienda
bien, que la nobleza, las estatuas, as
cu bronce o mrmol como en cera;
que los escudos y toda aquella pompa
y exhibicin de personajes caduceados de que se hinche con femenina
vanidad el vulgo de los proceres, son
nombres hueros, y que no permanece
ms que aquello que a este nombre se
adhiri-, al conducirse por inspiracin
de la virtud.
Sepa tambin que la dignidad, el
prestigio, la majestad del prncipe, no
los depara y defiende el estrpito de
la fortuna, sino la sabidura, la entereza, el recto proceder.
Que la muerte no ha de ser temida
en la propia persona ni en los otros
llorada, ya que no fuere deshonrosa.
No es ms feliz el que ms tiempo
vivi, sino el que vivi ms honestamente. La longevidad ha de ser medida, no por los aos vividos, sino por
las buenas obras practicadas. No contribuye un punto a la felicidad del
hombre que viva mucho, sino que viva bien.
Persudase que la virtud es para
s misma el premio mayor, que es deber ineluctable del buen prncipe, aun
al precio de su propia vida, si as lo
quisiere la fortuna, mirar por el bien
de su pueblo. No perece del todo el
prncipe que halla la muerte en esta
empresa. Finalmente, todo aquello que
el vulgo abraza por agradable o contempla boquiabierto por brillante, o
persigue por til, debe ser medido
por la sola regla de la honestidad. Y
al revs, todo aquello que el vulgo
evita por acerbo o desdea por humilde o esquiva por daoso, no debe

EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO

ser esquivado ni huido, si no se presentare mancillado por el deshonor.\

Estas ideas clvense en el nimo
del futuro prncipe; stas, a guisa de
leyes inviolables, grbense en su angosto pecho, tierno y dcil. Con estos
ttulos oiga que muchos son alabados,
y con ttulos contrarios son otros muchos reprendidos a fin de que ya, desde entonces, se acostumbre a esperar
autntica alabanza de sus mejores
obras y a detestar la ignominia que
de las torpes le sobrevendr.
Pero ya veo cmo llegado a este
punto pondr el grito en el cielo alguno de aquellos cortesanos palabreros
y corrompidos, ms necio que cualquier mujerzuela. T nos formas un
filsofo, no un prncipe. Yo formo
a un prncipe como debe ser, mientras que t, por prncipe, querras a
un bellaco, que se te pareciera. Si no
fueres filsofo no podrs ser prncipe ; tirano s que lo podrs ser. No
hay cosa mejor que un prncipe bueno ; el tirano, en cambio, es una bestia montesina tan desaforada, que debajo del sol no hay monstruo ni ms
daoso ni ms aborrecible.
No pienses que a humo de pajas pronunci Platn aquella sentencia tan
encomiada por varones que merecieron los mximos encomios, a saber:
que, en conclusin, sera dichosa aquella repblica en la que los prncipes
filosofasen o los filsofos se alzasen
con el principado. Filsofo es, no el
que fuere ducho en dialctica o en
fsica, sino el que menospreciando las
falsas apariencias de las cosas, entero
su pecho, descubre los verdaderos bienes y los sigue. Los vocablos son distintos ; pero en la realidad son sinnimos los trminos filsofo y cristiano.
Qu cosa ms estpida puede haber que tomar la medida del prncipe
por estas habilidades: ser un lindo

bailarn, un hbil jugador de cartas,

un bebedor exquisito; si el fausto le
hinche, si regiamente despoja al pueblo, si hace otras cosas que a nosotros
nos da vergenza referir, siendo as
que algunos no tienen empacho alguno de hacer?
Con el mismo afn que la generalidad de los prncipes pone en apartarse de la manera de vestir y de comer de la plebe, debe el prncipe de
veras andar lejos de las srdidas opiniones y pasiones del vulgo. Dir
ms: piense que solamente es srdido y vil e indigno de s tener los mismos sentimientos que la plebe raez
a la cual jams agrad lo mejor.
Piensa, por favor, el gran absurdo
que es aventajarte a todos y ponerte
a tanta distancia de ellos con tus joyas, con tu oro, con tu prpura, con
tu escolta y con los restantes atavos
de tu persona, con los bustos y estatuas de tus mayores, bienes que, en
definitiva, no son tuyos; al paso que
en los verdaderos bienes del nimo
te contemplas inferior a muchos de
la ms modesta extraccin social.
El prncipe que ante sus vasallos
hace ostentacin de sus joyas, de su
oro, de su prpura y de los restantes
arreos de su fortuna, qu otra cosa,
dime, les ensea a mirar y a admirar
sino aquello de lo cual, por lo comn,
nace la sentina de todos los vicios,
castigados por las leyes de los prncipes?
En las personas privadas, la frugalidad o el alio son atribubles a su
pobreza o a su espritu de economa,
si hay quien los atribuya a mala parte. Pero estas mismas cualidades en
el prncipe no pueden ser sino una
demostracin de templanza, por cuanto hace un moderado uso de sus posibilidades, puesto que al alcance de s'u
mano tiene todo cuanto se le antoja.
Qu disconveniencia no es el que

284

K K S I I i K U K ) h l l l A S M O ' ROTERODAMO.-OBRAS KSCOGIDAS

estmulo <! d i ' l i i . o aquel mismo que lo

<-;i:;(ij-.;i n u i d o wc cometi? Por venl n r ; i no <-; monstruosa incongruencia
I ln-1'lui <!< (|uc el prncipe se permi/ ; i ; s mismo la transgresin que
prohibe y pena en los otros?
Si quieres demostrarte prncipe
ideal, procura que nadie te supere en
tus cualidades privativas, sabidura,
grandeza de nimo, templan/a, integridad. Si te pareciere bien guerrear
con otros prncipes, no te consideres
vencedor si les quitares una*porcin
de su territorio, o si hubieres puesto
en fuga a sus huestes, sino si t fueres ms ntegro, que no son ellos menos avaros, menos arrogantes, menos
irascibles, menos que ellos precipitado.
En el prncipe parece bien el ms
encumbrado abolorio. Sea; pero corno los gneros de nobleza sean tres:
el primero, que es hijo de la virtud y
de- las meritorias acciones; el segundo,
engendrado del conocimiento de las
ms honorables disciplinas; el tercero, al cual comunican estimacin la
cuna, los pergaminos, los escudos herldicos o las riquezas, piensa cmo
no conviene que el prncipe tome humos de este gnero nfimo de nobleza, el cual est tan por debajo de todos los dems, que ya no tiene inferior, si el mismo no procede de la
virtud. La ms alta y acendrada nobleza es no hacer caudal de lo que
tan arriba est que no puede alcanzarse sino con el mejor de los derechos.
Si deseas aparecer ilustre, no hagas
gala ni alarde de esculturas o de retratos de halageos mentirosos colores, en los que, si algo hay que merece
justa alabanza, se debe al pintor o
al escultor cuyo ingenio y buena mano demuestran. Ms cuerdo ser que
con tu conducta te labres y erijas

a ti mismo el monumento de tu virtud personal.

Si faltare todo lo otro, las mismas
insignias de tu alta situacin te pueden advertir de tus deberes. Qu
simboliza la uncin sino la suma clemencia y mansedumbre del prncipe,
cuando por lo regular la crueldad
acostumbra ser la asidua compaera
del poder absoluto? Qu significa el
oro sino la singularidad de su sabidura? Qu el fulgor de las joyas sino
las virtudes
en grado eximio y nonada
plebeyas?1 Qu, las rojeces de la prpura, sino el encendido amor de la
repblica? Qu, el cetro, sino el tenaz espritu de la justicia que con
ninguna torsin se desviar de la rectitud? Por lo dems, si algn prncipe
estuviere muy alejado de tales sentimientos, estos smbolos no sern atavos en l, sino testimonio y condenacin de sus vicios.
Si el collar, si el cetro, si la prpura, si la escolta hacen al rey; en fin
de cuentas, qu consideracin hay
que prohiba se tengan por reyes de
verdad los histriones de las tragedias
que salen a escena con aquellos atributos?
Quieres saber qu es lo que distingue al prncipe del histrin? Pues el
nimo verdaderamente principesco,
con sentimientos de padre para con la
repblica. Con esta ley, el pueblo jur en tus palabras.
La diadema, el cetro, el manto, el
collar, el tahal en el buen prncipe
son insignias y smbolo de virtudes, y
en el prncipe malo son galas y arreos
de vicios.
Cuanto ms torpe sea ello, tanto
ms se habr de guardar el prncipe
de no ser l tal, cuales leemos que
fueron otros muchos, y ojal en la
actualidad no pudiramos ver a algunos que si les despojares de sus reales
atributos y les desnudares de sus bie-

EDUCAC1N DEL PRNCIPE CRISTIANO

es adventicios, devolvindolos a su
propia piel, ya nada hallars en l
sMo un insigne jugador, un bebedor
invicto, un bravo expugnador de la
perdicin, un impostor astutsimo, un
expoliador insaciable, un hombre cubierto de perjurios, de sacrilegios, de
falsedades, de todo gnero de bellaqueras.
Todas las veces que te viniere a las
mientes que eres prncipe, haz tambin memoria que eres prncipe cristiano, porque entiendas que es menester que t ests tan distanciado de
los prncipes gentiles que merecieron
encomios como lo est un pagano de
un cristiano.
Ni nunca des en pensar que es desdeable y liviana la profesin de cristiano, si ya no es que juzgas ser cosa
balad el juramento que, al igual de
todos, hiciste en el bautismo, a saber : que, de una vez por todas, renunciaste a todas las obras que placen a
Satans y a Cristo desplacen. Desplcenle todas aquellas que se apartan de
las enseanzas evanglicas.
Los sacramentos de Cristo te son
comunes con todos los otros, y no
quieres que su doctrina te sea con
los otros comn? Juraste en las palabras de Cristo y te desvas a las costumbres de Julio Csar o de Alejandro Magno? Pides que el premio te
sea comn y crees que sus preceptos
no" te ataen un punto?
T, a tu vez, no vayas a pensar
que la esencia del cristianismo consiste en el simple ceremonial, es decir, en preceptos que dondequiera se
observan y en las constituciones de la
Iglesia. Cristiano es, no el que recibi
el sacramento del bautismo y el de
la confirmacin, el que oye misa, sino
el que abraza a Cristo con afectos ntimos y reproduce su imagen mediante obras de piedad.
Gurdate cuando pienses as conti-

2.r>

go mismo: Por qu se me dicen estas cosas? Yo no soy simple particular; yo no soy sacerdote, yo no soy
monje; pero no dejes de pensar:
Cristiano soy y soy prncipe. Propio
del 1cristiano es abominar de toda torpeza . Propio del prncipe es aventajarse a los dems en entereza y en
prudencia.
Si t exiges de tus vasallos que conozcan tus leyes y, conocidas, las observen, con mucha ms energa debes exigirte a ti mismo aprender primero y luego observar las leyes de
Cristo, que es tu Dueo y Seor.
Si juzgas ser un crimen infame para el cual no existe suplicio adecuado
el que se rebele contra su seor quien
una vez le prest' juramento, por
qu te perdonas a ti mismo, pensando
ser cosa de juego, todas las veces que
echas al olvido los mandamientos de
Cristo, en cuyas palabras juraste en el
bautismo, a quien diste palabra de
fidelidad, con cuyos sacramentas te
obligaste con declaracin jurada?
Si estas cosas se hacen seriamente,
por qu se nos antojan cosa balad?
Y si balad no es, por qu nos envanecemos con el ttulo de cristianos?
La muerte es igual para todos, as
para los mendigos como para los reyes; pero despus de la muerte no es
igual para todos el juicio, que con
nadie ser tan severo como con los
poderosos de este mundo.
No pienses que sern asaz grandes
tus mritos a los ojos de Cristo si
envas tu armada contra el Turco, si
construyes un oratorio o un conventito. Con ningn otro servicio puedes
mejor granjearte la amistad de Dios
como mostrndote prncipe paternal
para con el pueblo.
Mira que no te engaen las voces
aduladoras que dicen que estas prevenciones no ataen a los prncipes,
sino a los eclesisticos. TC1 prncipe

28U

DESIDERIO K l A S I V I O KOTERODAMO.-O.HKAS ESCOGIDAS

no t>s sacerdote, lo reconozco, y por

esto, no consagra el Cuerpo de Cristo;
no es obispo, y por esto no predica
al pueblo los misterios cristianos ni
adminiHl.r; los sacramentos. El principo no profes la regla de San Benil>, y por esto no se toca con la coffUlla. Pero, por encima de todo, est
I u condicin de cristiano. No profes
la regla de San Francisco, sino que
abraz la religin do Crislo, y por
ello recibi una veste candiera. Es menester que entre en competencia' con
los dems cristianos, si con ellos espera p ron i ios tan grandes. O tienes
t tambin que tomar tu cruz o Cristo no te reconocer. Pero me dirs:
Qu cruz es la ma? Te dir cul es
tu cruz: si andas siempre por caminos de rectitud, si a ninguno haces
violencia, si a nadie saqueas, si no
sacas en venta magistratura alguna,
si no te dejas sobornar por ninguna
ddiva. Harto s que tu fisco tendr
menos; pero no hagas caso de las
menguas de tu fisco, mientras tuvieres aumento de justicia. Allende de
esto, al paso que de todos modos miras por el bien pblico, llevas una
vida agitada, defraudas tus aos y
tu inclinacin a los placeres, amenguas y te atormentas con vigilias y
trabajo; olvdalo todo y regocjate
con la conciencia de haber obrado
bien. Asimismo cuando prefieras sufrir una injuria a vengarla con grave
dao de la repblica, acaso se ocasione alguna mella en tu autoridad. Sfrela y piensa que una pinge ganancia hay en haber perjudicado a los
menos posible. Solicitan tu espritu1
tus afectos privados, verbigracia: la
ira enardecida por los ultrajes, el
amor de la esposa, el odio del enemigo o la vergenza para que hagas
lo que se desva de la rectitud, y lo
que no reporte provecho a la repblica; deja que te venza la conside-

racin de lo honesto; venza la pblica utilidad los afectos privados del

espritu. Finalmente, si no puedes tutelar el reino sino con violacin de la
justicia, con copiosa efusin de sangre humana, con grave dao y mengua de la re 'ion, despjate de estos
afectos y a l l ; n i a l . o a las circunstancias. Si no puedes acorrer en auxilio
ile lo;; luyns, .sino con peligro de tu
vida, a n t e p o n ;i (.u vida la salud de tu
pueblo. Mientras haces esto, que es
el oficio i n d e c l i n a b l e del prncipe
cristiano, por ventura los habr que
te llamarn estpido y que para prncipe no vales; pero t afrmate en
tu espritu prefiriendo ser varn justo a prncipe injusto. Entiendo que'
ya comprendes que a los ms encumbrados monarcas no les falta su cruz
si (cosa en ellos imprescindible) no
quieren desviarse de la rectitud en
trance ninguno.
En las otras personas, hcese alguna concesin a la juventud, alguna
concesin a la ancianidad; a la mocedad se le perdona el devaneo, a la
vejez se le conceden el descanso y la
holgura. Mas el que asumi' el papel
de prncipe, aun cuando trata el negocio de todos, no le est consentido
ni ser joven ni ser viejo, por cuanto
no devanea sino en grave dao de
los ms, ni sin gravsimas prdidas
ceja en su deber.
Miserable prudencia, dijeron los" antiguos, es la que se aprende con la
experiencia, pues sta la alcanza
cada um> con su propio dao. Menester es, por tanto, que ande lo ms
lejos posible del prncipe esta prudencia miserable, que, como a los esclavos, no les sobreviene sin incalculables daos del pueblo todo.
Si muy discretamente dijo el Africano ser indigna del sabio la expresin: Jams lo hubiera pensado!,
cunto ms indigna nc> parecer del

EDUCACIN DEL PKNCIPE CRISTIANO

.prncipe que, pagndola znuy:

cara l,
infinitamente ms cara la1 paga--la repblica. Quin /sabe si una guerra
egremente declarada ; por un joven
monarca inexperto se prolongar hasta \os veinte aos? Cuan insondable
pilago de toda suerte de males: aca-rrea una precipitada determinacin!
Arrepentido demasiado tarde, exclama: Quin lo iba a pensar! En determinadas ocasiones, cediendo a personales preferencias o a los ruegos
de los amigos, nombra a funcionarios
corrompidos que desbaratan y destruyen todo el orden de la repblica.
A la postre se da cuenta de ello y exclama: No lo pensara jams! Pero
esta experiencia cuesta muy cara a la
patria. Y si todo lo dems debiera
comprarse al mismo precio!
Por esta razn, el nimo del prncipe debe estar provisto de mximas
y sentencias, a fin de que su prudencia"sea hija de la razn, no de la prctica de las cosas. La experiencia que
su edad le neg la suplir el consejo
de los ancianos.
No pienses que te es lcito todo lo
que se te antojare, como suelen inculcar en los prncipes las mujerzuelas
y los cortesanos aduladores. Instruyete t de tal manera que no se te
antoje sino lo que te fuere lcito. Ms
an te dir: No creas que te sea lcito lo que lo es a las personas particulares. Aquello que en los otros es
error, en el prncipe es delito.
Cuanto ms fuere lo que a tu entender es lcito en los otros, tanto
menos debes permitrtelo a ti. En
esle punto s ms severo contigo mismo cuanto ms indulgentes se te
muestran todos. S un rigurossimo
censor' do ti mismo, aun cuando todo
el mundo te aplaudiere.
Tu vida est a la vista de todos;
no puedes esconderte; necesariamente debes ser bueno con gran bien de

todos, o debes ser malo con dao general.

Cuanto ms numerosos fueren los
honores con que todos te distingan,
tanto mayor sea la ahincada vigilancia que pongas para que no los dispensen a un indigno. As como al
buen prncipe no se le puede rendir
honor o demostrar gratitud equivalente a sus mritos, tampoco para el
prncipe malo hay suplicio condigno
de sus demritos.
As como en el orden humano no
hay cosa ms saludable que un monarca sabio y bueno, tambin al re-,
vs, no puede existir cosa ms pestilente que un prncipe necio y malo.
No existe pestilencia de la cual el
contagio sea ms rpido en prender
y en cundir ms extensamente que la
del prncipe malo. Y contrariamente,
no hay camino ms breve y eficaz
para corregir las costumbres del pueblo que la vida ejemplar del prncipe.
No hay cosa que el vulgo remede
con ms gusto que lo que .viere que
su prncipe hace. Bajo un prncipe
tahr, todo el mundo juega; bajo un
prncipe guerrero, todos tienen pujos
blicos; bajo un prncipe dado a comeres y a beberes, todo el reino banquetea ; bajo un prncipe rijoso, todo
su reino cachondea; bajo un prncipe cruel, todo es sicofanta y calumnia. Consulta anejas historias y hallars que, en todos los tiempos, las costumbres de su siglo se acomodaron al
tenor de la vida de su prncipe.
Ningn cometa siniestro, ninguna
fuerza1 fatal afecta tanto las cosas de
los mortales como la vida del prncipe
arrebata y transforma la moral y el
espritu de los ciudadanos.
Mucho importan para esto el celo
y las costumbres de los sacerdotes y
de los obispos; no tengo reparo en
confesarlo, pero mucho ms las de los

I . I . . I M I mil

283
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HOTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS
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S6

: i i > i ' < M i i i - , n i .1 r , i 1 1 1 mi 11.1 ros si acaso fueren milln < | i n ' i imii.arios si son bueno:;, lid misino triodo que los mon.!<; , si HOJI piadosos, no mueven deI I K I : ; ; K | O n BU imitacin, porque parec (|ut! esto lo trae el instituto que
profesan; y al contrario, si viven con
desenvoltura, escanda I i/.an grandemente el espritu de todos. i'lmpom, a
la emulacin del p r i n c i p o no hay
quien no se sienta estimulado.
Por esta misma rozn det el prncipe guardarse de ser malo, porque,
con su ejemplo, no torne malos a
tantos y a tantos. Y por esto mismo
se afanar en ser bueno, para con
ello hacer a muchos mejores de lo que
son.
El prncipe bueno, como eleganteme/ite dijo Plutarco, es, en cierta manera, un retrato vivo de Dios, .que es,
a la vez, ptimo y omnipotente, cuya
bondad hace que a todos quiera beneficiar y cuya potencia le permite
poder beneficiar a cuantos quiere.
Y, al revs, el prncipe malo y pestfero es viva representacin del demonio, que tiene mucho poder conjugado con suma malicia. Toda cuanta
fuerza tiene, consmela para perdicin del linaje humano. Por ventura
no fue para el mundo genio del mal
Nern; por ventura no lo fue C'algula; por ventura no lo fue Heliogbalo, cuya vida no solamente fue peste del mundo, sino que todava su memoria es objeto de la pblica execracin de los mortales?
Pero t que eres prncipe cristiano,
cuando oyes o lees que eres imagen
de Dios, que eres vicario de Dios,
gurdate de hincharte de viento vano
por esa loa desaforada. Con mejor
acuerdo, esta alabanza hgate ms
solcito en reproducir tu arquetipo,
bellsimo, sin duda, pero si es muy

arduo de conseguir, es sumamente

oprobioso no conseguirlo.
La teologa cristiana pone en Dios
tres principales atributos: poder supremo, sabidura suma, infinita bondad. Este (.orna rio debes reunirlo en
ti segn fueron tus fuerzas, porque
el poder .sin bondad es despotismo puro, y sin sabidura es pura calamidad; y no gobierno. Esfurzate, pues,
a n t e s q u o iodo, puesto caso que la
l o r t i i n a lo dio el poder, en procurarte el mayor caudal do sabidura a fin
de que t, nico entre todos, tengas
bien conocido lo- que debes desear y
lo que debes evitar. Luego pon tu
mximo afn en hacer el mayor bien
posible & todos, porque esto es prerrogativa de la bondad. Por lo que
toca al poder, srvate principalmente
para que cuanto deseas, otro tanto
puedas, o mejor, que quieras ms que
no puedas. Y por lo que toca al daar,
cuanto ms puedas, menos quieras.
Dios es amado por todos los buenos
y slo es temido por los malos, con
aquel gnero de temor con que uno
teme que no se le ocasione dao. As
que el buen prncipe a nadie debe infundir temor sino a los culpables y a
los malvados, y que, a su vez, infunda esperanza de perdn a los que fueren sanables. Y al contrario, el mal
espritu no es amado' por nadie y es
temido de todos, singularmente porque los malos mantienen con l inteligencia. As el tirano es, en superlativo grado, aborrecible a los mejores y nadie le es menos ajeno que el
que es el peor.
Parece que atisbo esas verdades Dionisio, aquel gran santo que estableci
tres jerarquas, con el fin de que lo
que es Dios en los rdenes de los
bienaventurados, esto mismo sea el
obispo en la Iglesia,' esto mismo sea
el prncipe en la repblica. No hay
cosa mejor que El, y de El, como de

EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO

s.u manantial, se comunica a todos

todo lo bueno que posee. Parezca,
pues, inverosmilmente absurdo que
la mayor parte de los males de la
repblica rnarie de aquel lugar donde
deba estar la fuente de todos los
bienes.
El pueblo es revoltoso de suyo; y
a , los magistrados fcilmente los corrompe. Un remedio queda a fuer de
ncora sagrada: el nimo incorruptible del prncipe; el cual, si est viciado por opiniones necias o torcidas
pasiones, cul puede ser la espe-*
ranza de la repblica?
Dios, siendo bienhechor de todos,
no necesita por su parte de la oficiosidad de nadie ni de nadie reclama
beneficio. Entendindole as, es prerrogativa de gran prncipe, fiel reflejo
de la imagen del Rey inmortal de los
siglos, merecer bien de todos gratuitamente o sin ninguna ambicin de
beneficio material de gloria.
Dios, a guisa de hermossimo simulacro suyo, coloc en el cielo al sol.
De la misma manera coloc entre los
hombres al rey como imagen visible
y viva de S mismo. No hay cosa ms
de todos que el sol, el cual, aun a los
mismos cuerpos celestes, imparte su
lumbre. De la misma manera el prncipe debe aparecer completamente votado a la pblica utilidad, y tener en
s la luz nativa de la sabidura, de
modo que, aun cuando los otros anden a ciegas, l, en toda ocasin, est
libre de alucinaciones.
Dios, que es inasequible a toda pasin, no obstante administra el mundo con su juicio. El prncipe, a imit a c i n suya, en todos los asuntos conf i a d o s a su cuidado, luego de haber
excluido todos los movimientos pasionales do] nimo, debe aplicar serenamente la raxn y el juicio.
No hay sor ms sublime que Dios.
Asimismo doli el prncipe andar lo
ERASMO.

10

ms lejos posible de las bajsimas

preocupaciones del vulgo y de la soriidez de cualquiera pasin.
As como nadie ve a Dios que lo goierna todo, empero lo siente, ayudado de su bondad, as tambin la patria
no sienta la fuerza del prncipe sino
uando reciba el beneficio de su bondad y de su sabidura. En cambio, la
fuerza del tirano jams se experimenta sino con dao general.
El sol, cuando ha llegado a su mayor altura en el Zodaco, retarda muhsimo tu movimiento. As tambin,
:uanto ms arriba te hubiere encaramado la fortuna, es menester que tu
nimo sea ms manso y menos altanero.
La verdadera grandeza y elevacin
de nimo debe consistir, no en que no
puedas sufrir ultraje alguno, no en
que no soportes que otro tenga reino
ms vasto, sirio en que desdees no
admitir cosa indigna de prncipe.
Siendo as que toda servidumbre es
msera y fea, fesimo y misrrimo linaje de servidumbre es ser esclavo
de vicios y de sucios apetitos.
Qu cosa hay ms torpe y ms abyecta que el hecho de que sea esclavo
de la lujuria, de la ira, de la avaricia,
de la- ambicin y de otros insolentsimos tiranos (Je esa laya, aquel que
recaba para s el mando sobre hombres libres?
Cuan absurdo resulta, como consta que lo fue entre paganos, que hayan existido prncipes que prefieran
darse muerte a apuntalar su gobierno
con derramamiento de sangre y que
antepusieran el bien de la repblica
a su propia vida; y que el prncipe
cristiano, con tan grave dao de la
repblica, se rinda a la servidumbre
de los placeres y de los afectos desordenados!
Cuando asumieres el principado, no
pienses cuan grande honor es el que

D K S I D K K I O IKASMO' ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

, s i n o cuan grandes son la re&p o n s i - i l M l i t l a d .v el cargo; ni calcules

la cuantn de Lae rentas ni los pechos,
sino o trabajo que habrs de tomarte; no te pase por las mientes que te
toc Lu botn alegre, sino una rgida
administracin.
Nadie, en concepto de I ' I a t o n , es
considerado idneo para la geslin de
un cargo sino aquel que, coaccionado
y contra su voluntad, asume el poder. EL que hace alarde del cargo de
prncipe, o es un necio total qu no
tiene idea de cuan trabajoso y peligroso sea desempear como cumple
ei oficio de rey, o es tan malo, que
en su intencin lo desempear, no
en bien de la: repblica, sino en su
provecho personal, o tan inconsciente
que no calcula .el peso con que carga
sus hombros. Importa mucho que el
que sea idneo para el reino, sea a la
vez diligente, bueno y sabio.
Cuanto ms grande sea e! dominio
que asumes, mira que por 1 ello no te
creas ms afortunado; mejor ser que
te acuerdes que ello te acarrea ms
cuidados y quebraderos de cabeza, por
manera que menos debes entregarte
al ocio; y conceder menos a los pasatiempos.
E n - - f i n de cuenta;-;, son dignos del
ttulo de prncipes, no los que ponen
la repblica a su servicio, sino que
se ponen ellos al servicio de la repblica. En hecho de verdad, quien administra el mando para s y todo lo
mide por sus provechos, tirano es y
no prncipe. As como no hay ms
hermoso ttulo que el de prncipe,
tampoco lo hay ms aborrecible y execrable que el de tirano.
La misma diferencia hay entre el
prncipe y el tirano que entre un padre bondadoso y un dueo cruel.
Aqul desea dar la vida por sus propios hijos; ste no tiene ms mira
que su egosmo; complace su incli-

nacin, pero no atiende al bien de sus

vasallos.
Ni te contentes con que se te diga
rey o prncipe. Poseyeron estos ttulos y fueron nefastos para el mundo
todo Falaris y Dionisio; antes considera en tu conciencia lo que eres,
( r a n verdad expres Sneca cuando
dijo (ne el ( r a n o se diferencia del
rey por las obras, no por el nombre.
Para manifestarlo compendiosamente, Aristteles, en su Poltica, entre
el prncipe y el tirano establece esta
distincin: ste vigila no ms que
sus intereses personales; aqul, los
de la repblica. El prncipe, cualquiera que sea el objeto de su deliberacin, sopesa siempre si conviene a
todos los ciudadanos. El tirano no
considera ms que sus intereses y
conveniencias. El prncipe, aun cuando atiende a su negocio, con todo pone su mira principal si redunda en
bien de sus vasallos. El tirano, a su
vez, si en alguna ocasin merece bien
de los ciudadanos, con todo lo refiere
a su propia utilidad.
Aquellos que; se cuidan de los suyos en cuanto conviene a sus propias
comodidades, esos tales tienen a los
ciudadanos en el mismo lugar que la
generalidad de los hombres tiene a
los caballos y a los asnos. Pues de stos tambin ellos cuidan, pero miden
estos cuidados por sus provechos, no
por los de los subditos. Allende de
esto, aquellos que con sus rapacidades
despellejan al pueblo o le desuellan
con su crueldad o por su ambicin
lo exponen a todos los peligros, esos
tales tienen menos contemplaciones
por los ciudadanos libres que el vulgo
por los jumentos que compr o los
que dirigen los combates por la incolumidad de los gladiadores.
Cuidar, pues, el que formare al
prncipe, de adentrar en su pecho el
odio de los vocablos tirana y despo-

K I I I I C A C I O N EL PRINCIPE CRISTIANO

tismo, execrando con frecuencia aquellos nombre;-; que el linaje humano detesta en! r.mablemente: Falaris, Mecencio. Dionisio Sracusano, Nern,
Calgula, I
iciano, que hubiera queT'id<>' i|ue le llamasen dios y seor.
\''.':\\ contrario', los nombres de los
pnnc'ipes buenos que en el mundo
h a y , i n sido, y que distan infinitamenl.e de la catadura del tirano, pronuncelos y propngalos con el fervor
y el favor y la -alabanza que merecen.
Y luego trace, del uno y del otro, del
tirano aborrecible y del prncipe paternal, una semblanza lo ms grfica
y eficaz .que pueda, que quede muy
metida en sus ojos para que ms y
ms se aficione a la del buen monarca y de cada da cobre ms horror a
la del dspota.
Pergee, pues, un ser bajado del
cielo, ms semejante a Dios que al
hombre, acabado modelo de toda virtud, en buen hora nacido para el bien
comn o, mejor, concedido por el cielo para alivio de las cosas mortales,
que mire por todos, que vele por el
bienestar de todos, que no tenga cosa
ms entraable y querida que la repblica, cuyo nimo sea para con todos sus vasallos ms que paterno,,
para quien la vida de cada uno sea
ms preciosa que la suya propia, que
de noche y de da ponga su esfuerzo
en que a todos les vaya lo mejor posible, que tenga en toda ocasin aparejados premios para todos los buei H ' : ; , y perdn dispuesto para los maiol K se resuelven a la enmienda;
QU@ con tan generosa gratitud desee
eer bien de sus ciudadanos; que,
u il o i u cosario, no titubee aun, con
'i p i o | i m , e n procurar la incolun n d . i d de ' l o s , que est convencido
de i | i i e .! bien de la patria es ganancia
l > r c > i > i . - i ' . i | n < - permanezca e n perpetua
vele porque loa oros puedan dormir
tranquilamente, ' i u e no se permita

ningn descanso para que la patria

lo pueda tener, que se despedace en
cuidados continuos para que los ciudadanos gocen de quietud; que, en conclusin, sea tal, que de su virtud dependa la felicidad de su pueblo. Y
no deje de advertir al regio educando
que ste es el retrato del verdadero
prncipe.
Y, por contraste, ponga delante de
sus ojos una bestia infanda que tenga algo y aun algos de dragn, de lobo, de vbora, de oso y de otras semejantes alimaas, armada en todo su
cuerpo de mil ojos, con fieros dientes
dondequiera, con. temibles uas de
garfio por todos sus miembros, con
un vientre insaciable, ahito de visceras humanas, ebria de humana sangre, que con sus ojos, perennemente
abiertos, acecha la fortuna y la vida
de todos, de los buenos singularmente, fatal calamidad de todo el orbe,
execracin y odio de todos cuantos
amen la repblica, que no pueda soportarse por su inhumanidad ni eliminarse sin que arrastre consigo gran
ruina, porque su malicia va armada
de fuerza y de riquezas. Y, a seguida,
decirle que aqulla es la Imagen del
tirano o todo cuanto puede crear la
fantasa de ms odioso. Un monstruo
as era Claudio; un monstruo as, Calgula; tales como ellos las fabulosas invenciones de los poetas imaginaron a Busiris, a Penteo y a Midas,
cuyos nombres centran y entraan el
odio general del linaje humano.
El propsito del tirano es realizar
siempre su capricho; y, al revs, el
del monarca solamente lo que es recto
y es honesto. El premio del tirano son
las riquezas; el del rey, el honor que
forma el cortejo de la virtud. El tirano gobierna por el miedo, por el
engao, por las malas artes. El rey,,
por la cordura, por la integridad, por
la bondad. El tirano ejerce el mando

292

KKASMO KOTERODAMO.-OBRAS KSCOCIDAS

r.-ira s; el rey, para la repblica. El

i i r ; m o , r o n ma escolta de brbaros y
por larlrouc;; a sueldo, defiende su
l i m p i a persona; el rey tiene su defensa MI H bien que hace a los ciudadanos, y con el amor que le profesan sus
vasallos, ya se considera asa/ seguro.
Para el tirano son sospechosos y m a l quistos todos los ciudadano* que se
sealan por su virtud, prudencia o
autoridad. El rey, a su vez, toma con
afecto especial a stos por colaboradores y amigos. El tirano se complace
en los estpidos a quienes engaa,
en los malvados de quienes abusa como tutela de su tirana, o de los lisonjeros, de quienes oye la aprobacin
de lo que hace al dictado de su antojo. Contrariamente, al rey esle gratsimo el sabio, porque pueda ayudarle
con su consejo, y cuanto mejor es, en
ms lo estima, porque puede confiarse todo seguro a su fidelidad; y ama
a los amigos que le hablan con libertad, y con su trato se vuelve mejor.
Muchas son las manos de los reyes
y de los tiranos, muchos los ojos, pero
son miembros muy diversos. El tirano hace que las riquezas de los ciudadanos vayan a parar en. manos de
unos pocos, que son Los peores; y as,
con 1& miseria comn, ceba y fortalece su poder. En cambio, el rey piensa
que es mucho mejor que el dinero',
ms que en sus cofres, bajo llaves,
circule y ande de mano en mano de
los ciudadanos. El tirano trabaja por
tenerlos a todos esclavos de las leyes
o de las delaciones, al paso que el
rey se complace en la libertar! de los
ciudadanos. El tirano pretende ser temido; el rey se desvela por ser amado. El tirano ninguna cosa tiene por
tan sospechosa como la concordia de
los buenos ciudadanos y de las ciudades entre s; cosa en que el rey pone su
ms grata complacencia. El tirano
gusta de sembrar entre los ciudadanos

disensiones y parcialidades; alimenta;

con d i l i g e n c i a las rivalidades surgilas al a/ar, y las ensancha y abusa
de estas s i t u a c i o n e s para reforzar su
tirana; al par que el tnico afn del
rey es m a n l e n e r la armona de los
ciudada'ims; y si asomare alguna disensin, a q m e l a r l a inmediatamente y
poner cnl ro ellos avenencia, porque
tiene liarlo sabido que la discordia
es la peste ms grave de las repblicas. El Urano, < | u < > ve con malos ojos
el florecimiento ( ' ( ' 'i repblica, con
arbitrarias razones o provocando una
invasin de los enemigos, se empea
en una guerra para, con esta ocasin,
atenuar la fuerza de sus vasallos. En
cambio, el rey Jo hace todo y pasa
por todo para perpetuar la paz de su
pueblo, porque tiene entendido que
de la guerra nacen todos los males
de la repblica. El tirano, para asegurar su cabeza, dicta leyes, constituciones, edictos, concierta alianzas,
revuelve lo sagrado y lo- profano. El
rey mide todo esto por el inters del
bien pblico.
As que resultan infinitas las caractersticas o artes del tirano que Aristteles trata con toda extensin en
sus libros de poltica; con todo, siendo tantas, las reduce a tres. Primera,
que los ciudadanos no quieran o no
se atrevan a. rebelarse contra la tirana. Segunda, que medien entre ellos
recelos y desconfianza. Tercera, que
no puedan maquinar revoluciones.
Consigue lo primero utilizando cualesquiera procedimientos para que los
ciudadanos tengan la menor iniciativa posible y la mnima ilustracin,
tenindolos como esclavos o consagrados a srdidos menesteres, o expuestos a delaciones, o atollados en
regalos y placeres. Harto sabe que los
espritus levantados y generosos llevan, muy de mala gana la tirana. Logra lo segundo, al procurar que los

EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO

ciudadanos disientan entre s por

,,,odios mutuos y que el uno delate al
otro, mientras l, con dao de los
subditos, se hace ms fuerte. Alcanza
lo1 1tercero enflaqueciendo, .por todos
ls medios, la capacidad de resistencia, y la fuerza de sus vasallos; y en
especial de los mejores, empeo que
nadie que est en su cabal entendimiento quiere acometer por no tener
esperanzas de conseguirlo.
^ De todas estas iniciativas es menester que ande el prncipe cristiano
lo ms lejos posible, y situndose en
radical oposicin con ellas. Porque si
tal le pinta Aristteles, pagano de
Dueas a primeras, y luego filsofo
y no tan santo ni tan docto como
pudiera presumirse, cunto ms conviene que lo lleve a la prctica el que
hace las veces de Cristo?
Incluso en los animales irracionales, se pueden colegir las diferencias
que median entre el rey y el tirano.
El rey de las abejas tiene la celda
ms amplia, situada en el centro, frgil alczar, pero el ms seguro para
el jefe de la pequea repblica. El
no tiene cargo especial; or.o es el
animador de las tareas ajenas. Desaparecido el rey, toda su corto, el enjambre todo, se dispersa. Hay ms:
el rey es de una prestancia nsifeitfe',
distinto de los dems him.enpteros
por su volumen y por su brillo. Selase, dice Sneca, principalmente
do sus subditos porque siendo las abejas extraordinariamente irascibles,
basta el punto de dejar el aguijn
' l ' M i i r o de la herida, slo el rey care<' > i e aguijn. No quiso la Naturaleza
< | i i o l'neso cruel ni procurase la vengan/a que le haba de costar cara,
H i o q u e Ir (|inl, el pual y dej su
ira desarmada. Vivo ejemplo ste para los grandes reyes.
Pero, si buscas el smbolo del tirano, 'piensa rn el len, en el oso, en el

29! i

lobo, en el guila, que viven de la presa y de la carnicera, los que como

se saben vctimas del odio comn y
del acecho y del acoso universales, viven embreados en parajes fragosos
o escondidos en cuevas y en soledades. Si ya no es que el tirano supera
la sevicia de estas fieras. Las serpientes, leopardos, leones y restantes alimaas, condenadas por el crimen de
su ferocidad, se abstienen de atacar
a sus congneres y segura es la semejanza de instinto entre las fieras. Empero, el tirano ejercita su fiereza siendo hombre contra los hombres y ciudadano contra los ciudadanos.
Dios, en las Sagradas 'Letras, pint
la efigie del tirano con estas palabras:
Este ser el juicio del rey que hubiere de reinar sobre vosotros: tomar nuestros hijos y los pondr en sus
carros y har de ellos jinetes para
que; corran delante de su carroza, y
los constituir tribunos y cincuenteneros, y que aren sus aradas y sieguen sus siegas y que fabriquen sus
armas y los pertrechos de sus carros.
Tomar tambin nuestras hijas para
que sean ungentaras, cocineras y
amasaderas. Asimismo tomar nuestras tierras, nuestras vias y nuestros mejores olivares y los dar a
sus siervos. El diezmar vuestras
simientes y vuestras vias para dar
a sus eunucos y a sus siervos. El
tomar vuestros siervos y vuestras
siervas y vuestros mancebos robustos
y vuestros asnos, y con ellos har sus
obras. Diezmar tambin vuestro rebao. Y clamaris aquel da a causa
de vuestro rey que os habris o o:'; i
do; mas, aquel da, no os oir el Se
or (1).
Y nadie se maraville de que en esta
pasaje bblico se le nombro rey y n
tirano, pues en la antigedad n < > me
(1) I Reg., VIII.

lil

do r.'KASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

iii. . i i n ' i i ri i M f i | i n > el d e tirano e r a

o| i i n n i l i i - i ' 111- rey. Y como no exista
.u ( u . . i m;is saludable que la de
mi i'i-v I n i c u o , por qu Dios, en su
u-.i propuso esta imagen a su pueblo
p ; i t 7 i nacerle desistir de pedir rey?
I'or esta razn al derecho regio l i a
mola derecho tirnico. Por oir parto,
Samuel en persona haba etfeifOido < !
reinado por espacio de Lautos anos,
santamente, sin o o r n i p c i M , a d m i n i s trando la cosa del pueblo. Ellos, empero, no temiendo conciencia de su
buena v e n l . u r a , segn costumbre de
los gentiles, pedan rey que con fasto
y con. violencia desempeara su reinado, Y, a pesar de tocio, en esta odiosa pintura, cuan crecida porcin de
males no van enumerados que, en
nuestros das, hemos visto en algunos
prncipes cristianos con grandsimo
dao de todo el orbe!
Veas ahora la imagen, del buen prncipe que el mismo Dios traza en el
Deuteronomio con estas palabras:
Cuando hubieres constituido rey sobre ti, no multiplicar sus caballos
ni har volver el pueblo a Egipto,
para aumentar su caballera. No tendr muchas mujeres que se ganen su
afecto ni atesorar inmensos caudales de plata ni de oro. Luego que se
hubiere sentado en el trono de su
reino, el Deuteronomio lo describir
en el volumen de esta ley recibiendo
un ejemplar de los sacerdotes de la
tribu de Lev, y lo tendr consigo
todos los das de su vida para que
aprenda a temer al Seor que es su
Dios y guardar sus mandamientos y
ceremonias que en la ley quedan preceptuados, y no se eleve su corazn
orgullosamente sobre sus hermanos ni
se incline a la izquierda ni a la derecha, porque alargue sus das en su
reino l y sus hijos en medio de Israel.
Si a un rey hebreo se le manda

aprender la ley que no contena ms

que figuras y sombras de justicia,
cunto ms conviene que el prncipe
cristiano retenga y practique las reglas del E v a n g e l i o ! Si no quiere queun rey j u d o ,se ensoberbezca sobre
su pueblo, llamndolos hermanos, no
siervos, e u a n i o inenos deber hacerlo el c r i s t i a n o sobro cristianos a quienes el mismo Crisl.o, monarca de todos los prncipes, dales ttulo de hermandad!
Oye ya cmo Ezequiel lia descritoai tirano: Prncipesdice, en medio del pueblo a fuer de lobos que
arrebatan la presa para derramar sangre.
Platn llama a los prncipes custodios de su pueblo a fin de que sean
para la patria como los mastines -para el rebao. Si los mastines se truecan en lobos, qu se ha de esperar
para el rebao?
El mismo Ezequiel, en otro lugar,
al. prncipe rapaz y cruel llmale
len; y en otro pasaje amenaza fieramente a los pastores que se apacientan a s mismos y no tienen cuidado
alguno del ganado, aludiendo a los
prncipes que administran el gobierno para s. Y San Pablo, refirindose
a Nern, dice: Me libr de la boca
del len. Y casi en el mismo sentido
veas cmo el sabio Salomn pint al
tirano: Len rugiente y oso hambriento es el prncipe sin entraas
sobre el pueblo pobre. Insistiendo
en lo mismo, dice en otra parte:
Cuando los impos tomaren el principado, gemir el pueblo, como puestobajo servidumbre. Y otra vez, en otra
parte: Cuando se levantaren los impos, los hombres se escondern.
Y qu ms, cuando en Isaas, ofendido el Seor por las maldades de su
pueblo, les conmina diciendo: Y por
prncipes les dar nios y los afeminados los seorearn.? No declara

EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO

29,r>
paladinamente que a un reino no 1<
Con su gravedad habitual, Sneca
yjjuede sobrevenir calamidad ms acer
escribi
que en el mismo lugar en
oa que un prncipe bobo e impo?
que ponemos a los ladrones y a los
Pero por qu nosotros andamos, piratas debieran ser puestos los retras estas quisicosas cuando el mismo yes con temperamento de ladrones y
Cristo, Prncipe y nico Seor de to- piratas. El espritu y no el ttulo es
dos, estableci una clarsima distinque diferencia al'rey.del tirano.
-eit) entre el prncipe cristiano y el el Aristteles
refiere en sus obras pogentil cuando dijo: Los prncipes de lticas que en algunas oligarquas hul;us gentes los dominan, y los que tie- bo la costumbre de que, al inaugurar
nen poder lo ejercen entre ellos. Mas, sus magistraturas, los funcionarios
entra vosotros, no ser as? Qu pronunciaban esta frmula de juraquiere decir esto: Entre vosotros no mento : Profesar odio a la plebe, y
ser as, sino que no conviene que con
todo el tesn posible har que se haga de la misma manera entre todo le vaya mal. Muy diverso es el
cristianos, entre los cuales, el princi- juramento
que para los suyos pronunpado es administracin, no imperio, cia el prncipe
al inaugurar su magisy el reino es beneficencia, no tira- tratura. Y, a pesar de todo, se nos dina?
ce que algunos se conducen para con
Y no se halague el prncipe a s mis- su pueblo como si hubiesen jurado con
mo diciendo: Esto es cosa de los obis- aquella frmula propia de regmenes
pos, no ma. Cosa tuya es, si eres cris- brbaros, a saber: que ellos, para los
tiano, y a ti te incumbe. Si no eres intereses del pueblo, sern enemigos
cristiano, no hay cosa que te incum- jurados.
ba. Y no te cause maravilla si por acaTiene resabios de tirana el hecho
so vieres a algunos obispos que andan simultneo de que, cuando le va bien
muy lejos de este retrato. All ellos ;il prncipe, al pueblo le vaya mal, y
se avengan; t piensa en lo que sea que la bienandanza del uno vaya en
digno de ti.
aumento con la calamidad del otro.
No quieras considerarte prncipe Proceda ms bien como el padre de fabueno si en comparacin con otros milia: que con dao suyo personal,
te muestras menos malo. Ni pienses '1 pueblo se torne ms prspero y floligeramente que es lcito todo cuanto "eciente.
hace la generalidad de los prncipes.
quisiere asegurarse el ttulo
Acomdate a ti mismo a la regla de deQuien
prncipe
y deseare evitar el odioso
lo honesto;' estmate segn esta regla. nombre de tirano,
es menester que se
Y si no hubiere a quien vencer, t !o granjee no con terrorismos ni con
mismo compite contigo; competencia Baladronadas, sino con beneficios efecsta la ms hermosa de todas y de ;ivos. Importa muy poco que los aduveras digna del prncipe invencible adores o los oprimidos le llamen prnsi cada da se esfuerza por tornarse cipe a boca llena, o le aclamen padre
mejor.
la patria si, en hecho de verdad, os
Si es deshonroso el nombre de tira- de
tirano.
Y aun cuando su siglo le I i
no, de modo alguno se tornar honesto, aun cuando fuere comn con mu- sonjee con las mximas adulaciones,
a buen seguro no las refrendar;! la
chos; pues la fuerza de lo honesto posteridad.
T mismo ves ron < | u r en
est en la realidad de las cosas, no en cono
y con qu odios osla m i s m a pos
el nmero de los hombres.
teridad publica las lechonas de anti-

1.1 - 1 1 . 1 . 1 : 1 K H A S M O H<>TlvlU>l)AMO.-OBRAS ESCOGIDAS

gUOS M - ; . - - . i.-i i i [fieos ;i quienes, en

vid! n . n i i i - n i qan el gesto, osaba
i l i - i n i e r ; v mu M i a n t a libertad aboI I I I I I : M I de iUB mismos nombres.
Kl buen prncipe no debe tener pa1 . 1 BUS ciudadanos otro espirita que el
del pa-ilre de familia para sus domstic-o,s. Qu otra cosa os un reino sino
una gran familia?. Y qu es un rey
sino el. padre de un.i- f a m i l i a i n n u m e rable? Ocupa un l u g a r sealado, cierto; pero, con todo, es del mismo linaje: hombre que manda a otros hombres; una persona libre que manda
a otras libres, no a bestias, como acertadamente dijo Aristteles. Parece
que as tambin lo entendieron aquellos poetas mticos, los cuales, a Jpiter, a quien atribuyen el imperio del
mundo todo y aun de los dioses; pues
sta es su expresin, denomnanle pastor de los hombres y de los dioses. Y
nosotros tambin, aleccionados por
Cristo que es nuestro Maestro, a Dios,
que, sin lugar a duda1, es Seor universal, le invocamos con el ttulo de
Padre.
Y qu nombre puede haber ms
feo y ms execrable que aquel con
que en Hornero, Aquiles, si mal no
recuerdo, zahiere al prncipe que explota el mando en provecho propio
y no en bien del pueblo,
llamndole
d.evorador-del pueblo?1 Otro denuesto
no halla el enojadizo Aquiles ms
deshonroso y corrosivo contra aquel
a quien juzgaba indigno del mando
sino que devoraba al pueblo. Y el mismo Hornero, cuando nombra para su
honor a algn rey, acostumbra llamarle pastor del pueblo. Inmensa es
la distancia que hay entre el pastor y
el ladrn. Con qu cara reclaman
para s el ttulo de prncipe aquellos
que del nmero de sus adeptos incondicionales escogen a unos pocos, los
ms desalmados, desde luego, a travs de los cuales, con pretextos halla-

dos arteramente, agotan a una las

fuerzas del pueblo y sus recursos, y
los aplican al fisco o aquello mismo
que con e n t r a a s sin piedad extorsion a r o n , o con suma maldad lo prodigan en placeres o lo disipan en guerras cruel m e n t e , de guisa que del que
m;is d e t e s t a b l e maestra demostrare
hacen mayor aprecio? Como si el prneipe fuera el enemigo del pueblo, no
el padre, de suerte que el que diere a
e n t e n d e r que m i r a mus por los intereses del pueblo es e] que ms dao
infiere al bien pblico.
As como el padre de familia piensa que redunda en acrecentamiento
de sus propios bienes toda la ganancia que obtuvo alguno de los suyos,
as tambin el que est dotado de
un nimo verdaderamente principesco piensa que est en su tesoro todo
cuanto poseen los ciudadanos, a los
cuales cree tan unidos e identificados
consigo por el afecto, que ningn reparo tienen en dar su vida por el prncipe, cuanto ms su dinero.
Merece la pena de or con qu eptetos Julio Plux,, que haba sido ayo
y formado la niez del emperador
Cmodo, design, diferencindolos, al
rey y al tirano. Despus de haber situado al rey en categora inmediatamente inferior a los dioses, como su
ms cercano y semejante, dice: En
son de loa dedicad al rey estos elogiosos rttulos: Padre, manso, apacible, suave, prvido, equitativo, humano, magnnimo, desdeoso del dinero, exento de pasiones, seor de s
mismo, superior a los placeres, razonable, juicioso, perspicaz, circunspecto, consejero acertado, justo, sobrio,
celoso procurador de la divinidad, cuidadoso de los negocios de los hombres, estable, firme, sin engao, de
grandes ideas, dotado de autoridad,
industrioso, gestor de negocios, solcito para con sus subditos, conserva-

EDUCACION DEL PRINCIPE CRISTIANO

dor, pronto a la beneficencia, lento

para el ca:;l.iv,o, cierto, constante, infle,xible, propenso a la justicia, accesible, a f a b l e , fcil para quien hablarle
quiere, b l a n d o , popular, cuidadoso de
los ime obedecen sus rdenes, amante
de sVis soldados, caudillo valeroso, pero no enamorado de la guerra, devoto
<h.> la paz, conciliador, amante de la
pa/, diestro en enmendar las costumbres del pueblo, que sabe ser capitn
y ser prncipe, que sabe dar leyes
saludables, nacido para merecer bien,
dotado de apariencia divina. Muchas
son las cosas que pueden decirse en
lenguaje corrido y que no se pueden
explicar con palabras sueltas. Hasta
aqu hemos expresado el sentir de
Polux. Si un preceptor pagano traz
este retrato del buen prncipe para
un emperador pagano, cunto ms
virtuosa debe ser la semblanza que
conviene que se proponga a un prncipe cristiano!
Ahora, pon atencin a los colores
con que expres al tirano. Tambin
aqu Julio Polux traza la etopeya en
griego; nosotros vamos a dar la aproximacin latina.
Vituperars al mal prncipe con
estos dicterios: tirnico, cruel, desalmado, violento, requisador de lo ajeno, vido de dinero, codicioso de riquezas [este dicterio es de Platn],
rapaz, y lo que dijo Hornero, devorador del pueblo, soberbio, finchado, difcil al acercamiento, incmodo para
conversar con l, duro, descorts para el coloquio, enojadizo sin razn,
irritable, terrible, turbulento, esclavo
del placer, intemperante, inmoderado, desconsiderado, inhumano, injusto, temerario, inicuo, impo, mentecato, easquileve, inconstante, fcil de
engaar, arisco, cruel, apasionado, incorregible, denostador, provocador de
guerras, pesado, enojoso, insufrible,
imposible de atajar...

2<)7

Siendo as que Dios est a una distancia infinita de la ndole del tirano,
es harto verosmil que no hay cosa
para El ms aborrecible que un rey
nefasto. Y como no haya fiera alguna
que cause estragos mayores que el
tirano, es razn que no haya ser ms
odioso a los mortales todos que el
prncipe malo. Quin hay que desee
la vida, odiado y execrado a una por
la tierra y por el cielo? Por esto, Octavio Augusto, cuando se percat de que
su cabeza era blanco de conspiraciones infinitas y que, aplastada una
inmediatamente se urda otra, convencise que no mereca la pena vivir
odiado de todos y de defender su seguridad con la sangre de tantos ciudadanos.
Por ende, el reino que se gobierna
por la virtud y la benevolencia, no solamente es el ms quieto y gustoso,
sino el ms duradero y estable. Ello
se colige fcilmente de los viejos anales. No existi tirana por ms defendida que estuviera que pudiera sostenerse mucho tiempo. Y todas las veces que una repblica degener en tirana, consta que otras tantas se aproxim al borde del despeadero.
Es menester que a muchos tema el
que de todos es temido. Y es precaria e imposible la seguridad de aquel
cuya muerte desean los ms de los
ciudadanos.
La antigedad, a quienes haban administrado bien el imperio, decretbales honores divinos; pero contra
los tiranos estaba en toda su vigencia
aquella ley que en la actualidad rige
contra los lobos y los osos, para que
fuese pblico el premio de quien eliminara del haz de la tierra un enemigo pblico.
En su origen, los reyes no fueron
.constituidos por aclamacin del pueblo; y ello no por ninguna otra> razn sino por, su eximia virtud, que

298

DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

califican de heroica, como prxima a

la divina y mayor que la humana. Es
moiirsl.or, pilas, que los reyes se acuerden, de su origen, entendiendo que ni
p r n c i p e s Heran si carecieran de aquello que inicialmente los hizo*prncipea.
Hiendo muchas las formas de gobierno, unnime es el consenso de los
filsofos q_ue 'la' ms venia jos; i es l;i
monarqua, porque os la m,s semejante al gobierno de Dios. As que Ja
suma de poderos esto reunida en una
sola mano, empero siempre que el
monarca, a semejanza de Dios, se
aventaje a todos los otros en sabidura y en bondad, y sin necesidad de
ningn otro auxiliar ni consejero, no
tenga ms preocupacin que ia de labrar el bien de la repblica. Pero si
resultare al revs, forzosamente ser
psimo el estado de la repblica, dado que est en pugna con el que es el
mejor.
Si aconteciere que el prncipe fuere
perfecto modelo de todas las virtudes, de desear es una monarqua pura y simple; pero como yo no s si
este prncipe ideal tendr alguna vez
realidad, ya ser grande y deseable
suerte que toque alguno mediano. Tales como andan las cosas de los hombres, por ventura lo ms conveniente
ser una monarqua que, combinada
de aristocracia y democracia, quede
templada y como diluida, porque jams estalle en despoti>smos, sino que
as como los elementos unos con otros
se equilibran, as, con semejantes frenos, tenga consistencia la cosa pblica. Y si el prncipe quisiere sinceramente el bien del pueblo, comprender que con ese sistema su autoridad
no queda mermada, sino que recibe
ayuda. Por lo menes, esta frmula
conviene para que exista un poder1
que quiebre y neutralice la violencia
de un hombre solo.

Siendo muchas las clases de dominacin del hombre sobre las bestias,
del seor sobre los siervos, del padre
sobre los hijos, del marido sobre la
esposa, indica Aristteles que la dominacin real es la ms excelente de
todas y llmala divina, porque esa
jerarqua parece tener algo del superhombre. Y si hacer de rey es cosa
d i v i n a , hacer de Urano no puede ser
( i l r a cosa que desempear las veces.
de quien es el ms ajeno y remoto de
Dios.
Un siervo es ms ventajoso que otro,
siervo, corno reza el proverbio; como
un seor vale ms que otro seor, as
como hay una arte ms excelente que
otra y una' funcin que supera las
dems. Empero, es menester que el
prncipe se seale en el mejor linaje
de sabidura. Esta es la razn de administrar rectamente la repblica.
Al seor toca el mandar; al siervo
atae el obedecer. El tirano manda
lo que se le antoj; el prncipe, lo
que juzga mejor. Qu va a mandar
quien ignora lo mejor que es? Muy
peor fuera que, invirtiendo los conceptos, tomara lo psimo por ptimo,
desalumbrado por la ignorancia o por
la pasin.
As comx) es propio del ojo ver, de
los odos or, del olfato oler, es misin del prncipe mirar por los intereses del pueblo. Y no existe otro medio de mirar por los intereses del
pueblo que el de la sabidura. Si de
ella careciere el prncipe, no mirar
por el bien del pueblo; como no ver
el ojo ciego.
Jenofonte, en su pequeo libro De
economa, escribe ser ms divino que
humano mandar sobre sujetos libres
y que quieren ser mandados. Srdido
es mandar irracionales o a vasallos
coaccionados. Mas el hombre es animal divino y libre dos veces: la primera, por la Naturaleza; la segunda,

EDUCACIN DEL PRNCIPE] CRISTIANO

fior las leyes. Por esto requiere un

soberano grado, de virtud, rayana en
divina, gobernar y atemperar el go'Bierno con |,al tacto, que el pueblo
sienta el beneficio, pero no sienta la
sujecin.
O larda te de pensar que solamente
so tuyos aquellos cuyos servicios
tilraas en los figones, en la caza,
'en las faenas domsticas, cuando1 pt)r
lo regular son los menos tuyos; piensa que todos los ciudadanos son tuyos
por un igual. Si entre ellos hubieres
de escoger alguno, tenlo por el ms
prximo y ms estrechamente unido
a ti, que sea varn de todas prendas,
amantsimo de la patria y de la repblica. Cuando visitares las ciudades
de los tuyos, no quieras pensar contigo mismo: Yo soy el seor de tantas cosas; todo esto est a mi capricho ; de todo esto yo puedo hacer lo
que en talante me viniere. Si quieres
pensar en lo que es digno del verdadero prncipe, piensa de estotra manera: Todo esto est confiado a mi
lealtad. Tengo que vigilar, pues, -para
devolverlo mejor que no lo recib.
En viendo la innmera muchedumbre de los tuyos, gurdate de pensar:
Qu muchos vasallos tengo!, sino:
Todos estos miles de hombres cuelgan de mis desvelos; a m solo confiaron sus personas y sus bienes para
que los tutelase; todos me miran como a padre; a todos ellos puedo ser
til si me portare como buen prncipe; y a todos ellos puedo inferir dao, si me demostrare malo. Por todo
ello, no debo procurar no ser malo
por no daar a tantos mortales?
Piensa siempre que los vocablos dom i n i o , imperio, reino, majestad, poderio, son voces paganas, no cristianas; y que el gobierno cristiano no
es ms que administracin, beneficencia, vigilancia.
Y si estos vocablos te complacen y

2OT)

te halagan, no dejes de recordar aque

lio que atisbaron y ensearon los filsofos gentiles, a saber: que el poder del prncipe sobre el pueblo no
es ms que el del alma sobre el cuerpo. El alma seorea el cuerpo porque
sabe ms que el cuerpo, pero lo seorea ms para el 'bien del cuerpo que
para el suyo propio, y que el reinado
del alma en el cuerpo os la felicidad
del cuerpo.
Aquello que es el corazn en el
cuerpo del ser animado, esto mismo
es el prncipe en la repblica. Si el
corazn es sano, ya que es la fuente
de la sangre y de la vitalidad, reparte
vida por el cuerpo todo; pero e tuviere lesin mortal, comunica la muerte a todos los miembros. Pero como
sea que aquella viscera suele ser la
postrera en viciarse en el cuerpo del
animal y se cree que en su reducto
se refugian los ltimos restos de la
vida, asimismo parece bien en el
prncipe, si alguna dolencia atacare
al pueblo, que est limpio en absoluto de toda infeccin de estulticia.
As como en el hombre lo ms excelente es lo que impera, a saber:
el alma, y en el alma lo que se impone es la parte mejor; es decir, la
razn, y el que domina en el universo es el mejor de todos, Dios, as tambin el que asumi la misin de gobernar en la repblica como en un
gran pueblo conviene que se aventaje a todos los dems en bondad, en
sabidura, en vigilancia. Y cuanto ms
los magistrados se sealen sobre el
pueblo, otro tanto el prncipe debe
distinguirse sobre los dems magistrados.
Si algn mal reside en el nimo, lo
recibi del contagio del cuerpo, poique est expuesto a las pasiones. T<>
do lo que el cuerpo tiene de bueno
proviene del nimo como de la suerte. Como es cosa anormal y fuera 'de

300

DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

la Naturaleza, que los males del nimo pasen, al cuerpo y que los bienes
del cuerpo se estraguen por el vicio
l e nimo, as fuera bravamente absurdo que his guerras, las sediciones,
las costumbres depravadas, las magistraturas corrompidas y otras semejantes pestilencias de la repblica tuvieran su origen en los mismos prncipes cuya sabidura deba sosegar
las alteraciones ocasionadas por la
necedad de la plebe. Y, cqn todo, hartas veces vemos que determinadas
ciudades, "bien constituidas y florecientes por industria del pueblo, se pervierten y arruman por culpa de los
prncipes.
Cmo no es cristiano complacerse
con el ttulo de seor, ttulo que no
pocos ajenos al cristianismo rehusaron, y aquello mismo que deseaban
por ambicin no queran que se les
dijese por la odiosidad que contena!
Y el prncipe cristiano pensar que
le est permitido ser llamado magnfico?
Octavio Augusto, aun cuando ocup
el imperio con medios reprobables,
tomaba como ultraje que se le llamara seor, y en determinada ocasin
en que un actor mmico se lo dijo
delante de todo el pueblo, l lo rechaz con palabras enrgicas y con
una amarga ^expresin del rostro, como si con aquel vocablo se le reprochase la tirana. Y esa modestia de
un emperador gentil, no la imitar
el prncipe cristiano?
Si eres seor de todos los tuyos, necesariamente ellos son tus vasallos.
Por esto debes mirar que, segn el
viejo proverbio, todos cuantos son tus
vasallos no sean tus enemigos.
Como sea que la Naturaleza engendr a todos los hombres libres y la
esclavitud se haya introducido sin
acuerdo con la Naturaleza, como no
dejan de reconocer las mismas leyes

de los paganos, piensa que no es conveniente que un cristiano usurpe el

dominio sobro otros cristianos que
las leyes no quisieron que fuesen esclavos.
Siendo Uno solo el Seor de los
cristianos, por qu los que hacen sus
veces prefieren copiar la frmula de
a d m i n i s l racin de cualquiera a imii . n r l a de A q u e l que es el nico que
debo ser i m i l . i i d o en todo? De los
oros es lcito tomar la porcin de
virtud que por 1 ventura ande mezclada en su sistema de gobierno. En este
Seor, empero, est el ejemplar acabado de toda sabidura y virtud. Aqulla puede parecer estulticia, pero a los
infieles; mas a nosotros, si somos fieles sinceramente, es virtud de Dios y
divina sabidura.
Ya no quiero que t pienses en el
ms ntimo retiramiento dentro de ti
mismo. Pero este servir no es reinar. Todo lo contrario, sta es la ms
hermosa forma de reinar, si ya no es
que piensas que sirve Dios, que administra de balde todo este mundo, cuya
benfica influencia experimentan todas las cosas, y por el cual no recibe
premio alguno; si ya no es que parece que tambin el nimo sirve; el
cual, sin tener necesidad del cuerpo, con tanto desvelo procura sus comodidades ; si no hemos de pensar
que tambin el ojo es siervo de los
restantes miembros, porque mira por
el bien de todos.
Estar bien que consideres la cosa
bajo este viso. Si por arte de encantamiento Circe trocara todos esos
hombres que t llamas tuyos en jabales o en asnos, no diras quiz que
tu seoro vino a menos? Yo pienso
que s que lo diras. Pues mayor es
el derecho en los puercos monteses
y en los asnos que en los hombres,
pues es lcito trasladarlos donde se
quiera, es lcito venderlos, es lcito

EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO

matarlos. Por ende, empeorara su do- !

minio quien convirtiera a los ciudadanos libros or esclavos. Cuanto ms
excelonl.e sea aquello en que ejerces
tu mando, con tanta mayor magnificencia y esplendidez triunfas y reinas. ./Mira, pues, por tu buen nombre
el que defiende la libertad y la dignidad do los ciudadanos.
4<]I mismo Dios, para no mandar sobre coaccionados, atribuy libre albedro a los ngeles y a los hombres
para hacer ms brillante y augusto
su imperio. Y quin hay que con
este ttulo se parezca a s mismo grande porque manda a ciudadanos agrupados en manadas por el miedo, como
si fueran bestias.
Yo no querra que a nadie por esto
que digo le asaltara este pensamiento
y mentalmente me dirigiera esta pregunta : Por qu arrebatas al prncipe su derecho y concedes autoridad
mayor a un gentil que a un cristiano? Lo que hago es vindicar su derecho al prncipe cristiano. Derecho del
prncipe gentil es oprimir a los suyos
por el miedo, obligarles a obras serviles, requisarles sus propiedades, despojarles de sus bienes, martirizarlos;
ste es el derecho del prncipe gentil. Quieres esto mismo de un prncipe cristiano? Es que parecer disminuido en su derecho si todas estas
extralimitaciones no le son consentidas a l?
No perece su derecho para aquel
que cristianamente administra su
mando, sino que lo posee de otra manera y por modo ms excelente. Que
ste es la verdad, lo colegirs de estos
argumentos. En primer lugar, no son
l u y i i - ; los que oprimes con tu servicio,
l i u - : el consentimiento popular es
q u i e n hace al prncipe. Los verdader a i n e n l e tuyos son los que espontn o a m e n i o y de buen grado te obedecen. pmH de esto, a los que tienes

intimidados por el miedo, ni siquiera

a medias los posees: eres el amo de
su cuerpo; pero su alma te es completamente ajena. Por lo dems, como
sea que la caridad cristiana concilla
al pueblo y al prncipe, all est todo
lo tuyo, todas las voces que la ocasin
lo reclama. El prncipe bueno no pide nunca nada sino cuando lo exige
el bien de la patria. Adems, cuando
el dominio no es benevolencia, aun
cuando sea mucho lo que se exija, es
cosa cierta que el prncipe tiene menos que cuando no tiene nada. Nadio
consigue rns que el que nada exige,
sino que lo merece.
Adase a todo esto que el honor
que se hace al tirano ni siquiera es honor, sino adulacin o simulacin; no
es obsequio, sino servidumbre, ni es
esplendor verdadero el que ostenta,
sino vanidad hueca, ni es podero, sino violencia; todo esto lo tiene slidamente con autntica legitimidad .el
que se conduce como buen prncipe,
cristiano. A nadie se defiere ms honor que al que no exige honor; a nadie tributan los hombres ms obsequio que al que no requiere obsequio;
en ningunas manos depositan con mayor generosidad sus posibilidades que
en las de aquel, de quien saben que
le han sido confiadas para el bien
pblico y que las devolver con usura.
Existe una reciprocidad entre el
prncipe y el pueblo; el pueblo te
debe su aportacin, te debe el obse<
quio, te debe el honor; pero t, a tu
vez, le debes al pueblo ser prncipe
bueno y vigilante; cuando exiges a
los tuyos el impuesto como si fuera
una deuda, pondera y examina antes
si les pagaste a ellos la gabela de tu
oficio.
Aristteles dice que la ra/n del
dominio no consiste en la posesin,
sino que reside ms en la u i i l r / a e i n
de los siervos. Y si ello es as, mucho

'302

|i;U.AS(Vin H()T]<:R,OI>AMO.-OBRAS ESCOGIDAS

menos consisU' rl |)riiicj)ado en los

ttulos .y oii las fsLaUas, en la exacc i n <lo ir i I n i l,<>s, sino en mirar por el
nteres pblico.
< ' 111 n 11 la repblica sea un cuerpo
Con su Lu do de varios miembros, en
cuya compleja trabazn entra tambin el prncipe, aunque el ms principal, ser conveniente que use de (.al
moderacin que siente bien a todos, y
no que a costa de las privaciones y
enflaquecimiento de los dems, uno
que otro se ponga rollizo y enjundioso. Porque si el prncipe, con insano
gozo, se refocila y engorda con los
males de la repblica, ni es parte de
la repblica, ni es prncipe, sino pura
y simplemente un vividor o un pirata.
Manifest Aristteles que el siervo
es una parte viva del dueo, si ste
es verdadero dueo. Existe amistad
entre la parte y el todo, y provecho
mutuo. Si esto es verdad entre el amo
y el esclavo que se compr en el
mercado, cunto ms no lo ser entre la plebe cristiana y el prncipe
cristiano?
Al prncipe que en nada piensa ni
otra cosa hace sino arrancar a la
fuerza la mayor cantidad de dinero
de sus ciudadanos para aprisionar en
la trama de las leyes los mayores
caudales posibles, y vende magistraturas y oficios a quien ms da, decidme, por favor: se le ha de llamar
prncipe o mercader o, con palabra
ms veraz y dura, ladrn a secas?
Viendo Creso cmo, tomada la ciudad, la soldadesca de Ciro iba de un
lado para otro, les pregunt qu hacan. Como la respuesta fuese que
ellos hacan lo que acostumbra hacer el ejrcito vencedor, a saber: robar los bienes de los ciudadanos:
Qu es lo que oigo?respondi.
Acaso todo esto no es tuyo, puesto
que me venciste? Por qu, pues, sos

entran a saco en lo tuyo? Advertido

Ciro por tan discreta reconvencin,
enfren la licencia de sus soldados. Esta reflexin no debiera alejarse nunca1 del nimo del prncipe: Estos bienes que se arrancan con tanta
violencia ya son mos. Los expoliados,
los rsl.rujados .son mos. Todo lo que
delinco en ellos, lo delinco contra m
misino.
Ha/ que de 1.a 1 manera administres
el gobierno, que en cualquier momento puedas dar cuenta de tu gestin.
Aun cuando nadie te la ha de exigir,
por esta misma consideracin ms rigurosamente te la has de exigir a ti
mismo. Porque acontecer, y en plazo muy breve, que te pida razn Aquel
ante el cual de nada te servir haber
sido prncipe, sino para tenerle por
juez tanto ms riguroso cuanto mayores hubieren sido los poderes que
se te confirieron. Aun cuando fueres
monarca nico de todo el mundo, no
podrs escapar de este inexorable Revisor infalible, ineludible, inintimidable, insobornable.
Desde el momento en que te consagraste a la repblica, ya no tienes
libertad para vivir a tu capricho; tienes que sostener el empeo que asumiste y es menester que lo defiendas.
Nadie toma parte en el certamen
olmpico sino luego de haberse informado de lo que pide el reglamento de
ese heroico deporte. Ni se queja de
que le sea enojoso el sol ni el polvo
ni el sudor ni cualquiera otra molestia, porque todo esto anda unido con
la razn de la lucha. As, el que asume
el gobierno, con prudente anterioridad debe reflexionar seriamente qu
obligaciones impone el oficio de prncipe. Debe mirar por el bien ajeno
y descuidar el propio. Debe estar desvelado l, para que puedan dormir
los otros. Debe trabajar, para que los
dems puedan tomarse su descanso.

EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO

S>u entereza moral debe ser ntegra,

al paso que en los otros ya satisface
la,, mediocridad. Su espritu debe andar desnudo de: todas las preferencias
personales, y cuando administre un
negocio no debe pensar ms que en el
bien-, pblico. Ha de hacer bien aun
M os ingratos, aun a los que no lo
comprendan, aun a los que se muesi.iviif eacios. Si rio te agrada eso, por
qu asumes la responsabilidad del
mando? O por qu, si se te da a ti,
no lo cedes a otro? Y si no pudieres,
resigna en cualquier otro la funcin
que debas t desempear personalmente.
Uno de los sabios de Grecia dijo
muy sabiamente que todo lo que es
preclaro es difcil. Por ello importa
recordar que portarse como buen prncipe es la ms hermosa de las funciones, pero tambin es extraordinariamente difcil. Y no te haga impresin
alguna si en los tiempos que corremos vieres a determinados prncipes
que viven de tal manera, que es ms
difcil ser padre de familia que prncipe de este linaje, y que no fue dicho a tontas y a locas, segn el viejo
proverbio, que forzosamente el rey y
el bobo nacieron tales.
Siendo as que es menester que los
dems mortales, poniendo aplicacin
en ello, aprendan el arte que quieren
profesar, con cunto mayor cuidado
no importa que el prncipe, con anterioridad, aprenda el arte de gobernar?
Todas las artes restantes se reducen
p cuatro elementos: naturaleza, preneptlva, ejemplos y prctica. Platn
i ni el prncipe un carcter sosetftido y suave, pues as como reconoce 11 Me ios fogosos y precipitados esi a 11 11 id irados para las disciplinas, dice q u e un :;<>n acomodados para el gobierno dr la> repblica: Determinados
virios dr la Naluraleza no son corren i n.H- la educacin ni por ms

cuidado que en ello se ponga. Con

efecto, puede existir un temperamento o tan estpido o tan violento y desmandado, que cualquiera que sea el
encargado de su formacin pierda en
la tarea ingrata todo el inters que
se tome. El natural de Nern era tan
depravado, que Sneca, su integrrimo
preceptor, no pudo estorbar que saliese el ms abominable y nefasto de los
prncipes que eri el mundo han sido.
Como ya dijimos, las mximas de
buen gobierno deben inculcarse desde
la primera hora; deben ser dignas
de un verdadero prncipe; y ciertas
y firmes, que nadie las mueva. Por
esta causa quera Platn que los preceptores enseasen tardamente la
dialctica, porque sta es arma de dos
filos, ambigua, que afecta a entrambas partes y son harto movedizas y
poco slidas las ideas que deja acerca de lo honesto y de lo que no lo es.
El ideal de la buena administracin
debe tomarse principalmente del mismo Dios y del Hombre Dios, Jesucristo, de cuyas enseanzas y dogmas deben especialmente hacerse derivar. Su
buena aplicacin, que constituye la
ltima parte, est en el prncipe sujeta a vacilaciones y a enmiendas, pues
no es extrao que rompa algunas ctaras el que estudia con ahinco el arte
de taerlas bien. Pero fuera grave
que la repblica sufriese afliccin
mientras el prncipe aprende a gobernar la repblica. Acostmbrese,,
pues, a ello ya desde su niez, pero
para su mejor criterio, vaya instruidode mximas, asista a consultas, intervenga en los juicios, tenga participacin en el nombramiento de magistrados, oiga las peticiones de los royes, pero rio determine nada que no
est aprobado por el juicio de muchos,
hasta que su edad y la experiencia Ir
hubieren formado un criterio ms seguro.

304

I H ' i H M H ' I H I O KK.ASMO IIOTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

SI'verdaderamente dijo Hornero que

no es cosa de prncipes dormir entera
l o i l ; i l ; i iiKctx-, pues tienen bajo su
<'!iid;i(ln tantos miles de hombres y se
les coi i lio tamao volumen de negocios, ni yu no es que tontamewte .Virgilio, figur tal a su Eneas, decidme,
por favor, decidme de dnde le viene
al prncipe el privilegio de cultivar
la vida ociosa, .frustrar das enteros
o, mejor, de perder la mayor parte de
su vida en juegos de azar, en bailes,
en partidas de caza, en bufonadas,
en bagatelas, ms bagatelas an que
estas que hemos dicho?
Altrase la repblica con facciones, es trabajada de guerras, est toda
infestada de latrocinios, con desmesuradas gabelas acula- al pueblo al hambre y a la horca? Son los humildes
oprimidos por inicuos aristcratas, est podrida la magistratura, y en vez
de hacer justicia, cede a su capricho.
En medio de tal desquiciamiento, el
prncipe, sin otra cosa mejor que hacer, jugar a los naipes?
No puede dormirse l que est sentado junto al timn; y roncar el
prncipe en aguas tan peligrosas? No
hay mar que sufra tan graves tempestades en determinadas zonas y estaciones, como cualquier reino las tiene
cada da. Siempre, pues, debe estar el
prncipe con los ojos muy abiertos
por no errar un punto quien no lo
puede hacer sin la perdicin de muchos.
El tonelaje de la nave, el valor de
las mercancas, el nmero de los viajeros, no ensoberbecen ms al buen
piloto, sino que le hacen ms atento.
As, el buen rey. cuanto mayor es el
nmero de aquellos sobre los que tiene el mando, tanto ms vigilante debe estar, pero no ms ufano ni alabancioso.
Si ponderas la magnitud del cargo
que desempeas, jams te faltar co-

sa que hacer. Si te habituares a tomar gusto en la administracin de la

cosa pblica, nunca te faltar ocasin
con qu deleitar tu espritu, de forma que el buen prncipe no ha de tener tiempo para engaar el aburrimiento de la ociosidad con estpidos
pasatiempos.
Sapientsimo es aquel precepto, a
saber: que debe escogerse el mejor
mtodo de vida, no el ms placiente,
porque la habituacin acostumbra
tornar ms deleitoso aquello que es
le mejor. El prncipe no debe jams
dejar de cumplirlo.
Si un pintor se complace en una tabla primorosamente pintada; si el
agricultor, si el hortelano, si el carpintero gozan de sus propias faenas,
qu cosa debe ser ms apacible y sabrosa al prncipe que contemplar su
repblica, que, por obra suya, est
mejor y ms floreciente?
As como no puede negarse que es
tarea laboriosa que se conduzca uno
como buen prncipe; mucho ms penoso es que acte como mal prncipe.
Mucho menos trabajo comporta la
conducta dcil a la naturaleza y a la
razn de lo honesto que aquella que
se funda en afeites y en artificios.
Cuando pensars en la intimidad de
ti mismo: Cuerdamente obr con
abstenerme de aquella guerra; hice
bien en sofocar aquella rebelin con
la menor sangre posible; con el nombramiento de aquella persona mir
por el bien de la repblica y por mi
buen nombre. Si eres prncipe de
verdad, maravilla ser que no experimentes una grande e ntima satisfaccin. En fin de cuentas, digna es esta
complacencia de un prncipe cristiano
y todos los das puedes procurrtela
con tus actos y dejar para la plebe
aquellos pasatiempos verdaderamente plebeyos.
Universales alabanzas merece .Salo-

EDUCACI'ON PEL PRINCIPE CRISTIANO

mn, que, pudiendo optar por lo que

quisiere y recibir inmediatamente lo
que hubiere pedido, no dese gran
golpe de riquezas ni el gobierno de
todo el mundo, ni la destruccin de
sus ' enemigos, ni gloriosa fama ni
suepte alguna de placeres materiales,
sino la sabidura. Y no cualquiera sabidura, sino aquella gracias a la cual
pudiera gobernar su reino con elogio. En el opsito, es objeto de general execracin Midas, para quien no
hubo cosa ms entraablemente querida que el oro. Por qu ha de ser
uno el juicio en las historias y otro
en la vida prctica?
Deseamos al prncipe prosperidad,
desernosle victoria, desernosle gloria, desernosle vida larga, desernosle riquezas y podero. Si de veras amamos al prncipe, por qu con mejor
acuerdo no le deseamos lo nico que
para s dese Salomn? Y porque no
pareciese que era necio su deseo, por
esta preferencia exclusiva fue alabado de Dios. Por qu juzgamos que
importa bien poco aquello que es lo
nico que importa mucho? Dir ms:
los hay que creen que daa a la funcin de gobierno que el prncipe sea
sabio. Languidece, dicen, su energa
espiritual y se vuelve ms tmido de
lo que conviene. Pero ello es temeridad, no audacia; es estupidez, no vigor del nimo. En otras fuentes se
ha de ir a buscar la fortaleza del prncipe. Por ese estilo, ms osados son
los jvenes; pero an lo son ms los
locos furiosos. Saludable es la prudenlo reserva que muestras, seala con
d dedo el peligro, ensea a evitarlo;
aquella bienhadada reserva que no se
eomp.-idere con la fealdad y que aleja
el dao.
Menester es que tenga los ojos muy
abiertos aquel que, siendo uno, tiene
que mirar por todos; y es preciso
que posea una gran cordura aquel

hombre solo que debe procurar el

bien de toda la comunidad poltica.
Lo que es Dios en el universo, lo que
es el sol en el mundo, lo que es el
ojo en el cuerpo, eso debe ser el prncipe en la repblica.
Los sabios primitivos, que tenan
por costumbre usar de jeroglficos, y
envolvan en enigmas la norma de la
vida, representaban la imagen del rey
en un ojo vigilante puesto en la punta del cetro. Con este smbolo daban
a entender la rectitud de su vida, y
que por ningn motivo deban desviarse de la rectitud, maridando la
prudencia con la vigilancia.
Hbolos quienes figuraban el cetro
del rey con estotro simbolismo: en
lo alto de l colocaban una cigea,
emblema de la piedad; y en su extremo inferior, un hipoptamo, bestia brutal y daina. Con este simbolismo
entendan que, si en el pecho del prncipe surgan impulsos de crueldad,
verbigracia, ira, acidez de venganza,
rapacidad, violencia, etc.; la piedad
para con la patria deba sobreponerse
y anular aquellos movimientos. Invitan al insolente gobierno la licencia
engendrad;) de la fortuna y el buen
suceso de las empresas; pero la caridad de la patria debe siempre tener
preponderancia y primaca.
Si hemos de dar crdito a Plutarco,
los tbanos, all en la antigedad,
profesaban devocin y visitaban, entre otras imgenes sagradas, a unas
que estaban sentadas y carecan de
manos, y la primera de todas ni
aun ojos tena. El hecho de estar sentadas adverta que los magistrados y
los jueces importa que tengan el nimo sosegado y no perturbado por pasin alguna. El hecho de carecer de
manos significaba que deben conservarse puros e ntegros de todo obsequio que, huela a soborno. El que el
prncipe 'tambin carezca de manos,

306

DESIDERIO ERASMO ROTEHODAIVIO.-OBRAS KSCOGIDAS

q u e el rey, por ningn linaje do dones debe apartarse del camino recto.
Aprenda el prncipe a filosofar en
Los mismos atributos de su cargo.
Qu significa la uncin real sin*) la
soberana clemencia de su nimo? Qu
la diadema de su cabeza sino su serena sabidura? Qu el c o l l a r que cie
su cuello sino el concierto y a r m o n a
de todas las virtudes? Qu los desle
llos de las joyas y la gracia y mltiple amenidad de sus colores, sino la
excelencia de las virtudes? Y qu la
honestidad vulgar y corriente debe
en el prncipe ser egregia? Qu la
encendida prpura, sino el vehemente
amor para con los ciudadanos? Qu
los restantes atavos que le decoran,
sino que el prncipe debe igualar, y
aun superar, las virtudes heroicas de
sus mayores? Qu la espada que se
le hace preceder, sino que a su sombra precisa que la patria est segura,
as de los enemigos como de los malhechores?
El deber primordial de todo buen
prncipe es que su ideal sea siempre
lo mejor. El deber que en importancia
le sigue es afanarse por averiguar los
medios por los cuales se pueden evitar o suprimir los males; y cmo se
pueden preparar, aumentar y dar consistencia y estabilidad a los bienes.
En la persona privada acaso sea suficiente la buena voluntad y rectitud
de intencin, puesto que las leyes le
previenen y avisan, y los magistrados
le prescriben, la conducta que debe
seguir. Pero en el prncipe monta
poco la buena intencin y la voluntad de querer lo mejor; si no va
acompaada del tino y la cordura que
le muestren por qu caminos podr
llegar a la consecucin de sus deseos.
Cuan exigua es la diferencia que
media entre una estatua, en mrmol,
de Creso o de Ciro, con honorfica

inscripcin y decorada y realzada

magn ricamente, con diadema y cetro,/
y el p r i n c i p e horro de seso y de sal
bidura! No media otra sino que la
estatua innocua admira a todos y noocasiona d a n o a nadie, al paso que
el prncipe necio 10 infiere, y no pequeo a la re pblica.
No hagas osUma de ti por tu apersonamiento Fsico o los bienes que la
fortuna te deparo, sino por tu presmela moral o los bienes del alma.
Ni to midas por las alaban/as de los
otros, sino por tus buenas obras personales y por el honrado testimonio
de tu conciencia.
Puesto que eres prncipe, procura
no admitir alabanza que no sea digna de prncipe. Si alguno encarece tu
buen parecer, piensa que ello est
bien para galantear mujeres. Si alguno admira tu elocuencia, acurdate
que de ello se precian los sofistas y
los retricos. Si alguno enaltece y
pondera tu robustez y fuerzas fsicas,
sbete que ello es orgullo y prez de
los atletas, pero no de prncipes. Si
alguno exalta tu procer estatura, piensa contigo mismo: Ese tendra razn
de alabarme si yo tuviera que descolgar algn objeto, puesto muy arriba. No faltar quien exalte tus rique-
zas por encima de las nubes; considera que sta es gloria de mercaderes.
Piensa que no hiciste cosa de veras
principesca mientras no oyeres ms
pregones que estos que acabo de decir. Cul es, pues, la alabanza digna del prncipe? Si el prncipe, as en
las espaldas como en la frente, tiene
ojos, en expresin de Hornero, conviene, a saber: si atesor toda la posible sabidura mirando lo pasado y
oteando lo por venir; todo este saberadquirido redunda1 en bien de la patria, no para su egosta satisfaccin.
Por ningn otro motivo el prncipe
debe ser sabio sino por la patria.

K I H K ' / U ' I ' U N I H ' l l , PRINCIPE CRISTIANO

Si hubiera quien tributare al mdico elogios como stos: Es hermoso,

,H robusto, tiene recios costados, tiene dinero, es consumado ajedrecista,
.baila lindamente, tiene hermosa voz,
juega mu.y bien a la pelota, no pensers, t, luego al punto: Todas estas
cualidades, qu le importan a un mdico? gi viniere el caso que oyeres
alabanzas parecidas de aduladores necios, t, a ti mismo, no te dirs, a la
callada: Y eso al prncipe, para
qu?
En el mdico requirense tres cosas. Primeramente, que posea bien el
arte de ia medicina; que conozca la
resistencia fsica del doliente y la
virulencia de la enfermedad, y qu
remedio debe aplicarse a cada caso,
En segundo lugar, que sea de buena
fe y que no tenga ms mira que la salud del enfermo, puesto que a muchos
la ambicin o el amor del lucro les
aboc a propinar veneno en vez de
medicina. En tercer trmino, del mdico se exige que aplique al caso el
cuidado y la diligencia que requiere.
En sus obras polticas, qu exige,
en conclusin, del prncipe Aristteles, filsofo gentil? Por ventura la
belleza de Nereo, las fuerzas de Miln, la estatura de Maximino, los talentos de Tntalo? Nada de esto. Qu,
pues? Que, contentndose con la mediana en las personas particulares,
el posea la virtud absoluta.
Si puedes, a la vez, ser prncipe y
hombre bueno, desempea la hermossima funcin; pero si no, resigna
el principado, antes que ppr su causa'
te v u e l v a s malo. No es difcil enconh . i r u n bombre bueno que no pueda
;;ei- buen prncipe. Pero no se puede
ser buen prncipe sin que simultn e a m e n t e ;;e sea hombre bueno. Aun
cuando en eslos tiempos nuestros a tal
punto llegaron las costumbres de
ciertos prncipes, que parecen andar

re indos entre s el buen prncipe y

el hombre bueno, hasta parecer cosa
necia y risible hacer en el prncipe
mencin del hombre bueno.
No puedes sor rey si no te rige la
razn, es decir, si en todas las ocasiones 110 sigues el consejo y el juicio, y no la pasin. Ni podrs mandar
a otros, si t previamente no obedecieres al imperativo de la honradez.
Ande desterrada muy lejos del nimo del prncipe aquella expresin ms
que tirnica: As lo quiero; as lo
mando; valga por razn mi voluntad. Y, mucho ms, aquella otra que
ha merecido la universal execracin
humana: Odenme, mientras me teman. Tirnico o, por mejor decir,
propio de hembras es seguir el propio
capricho, y la peor garanta de la
duracin es el miedo.
Sea ste el siempre vigente decreto del prncipe: No causar dao a nadie, hacer bien a todos, especialmente a los suyos; tolerar los males o remediarlos segn juzgare que sirve al
inters comn. El que no lleva este
espritu a la repblica, tirano es y no
prncipe.
Si uno, en lugar de prncipe, te llamare dspota o pirata, no sera grande tu enojo y le depararas suplicios
atroces? Y haras bien. Es un ultraje
excepcional y no sufridero. Pero querra yo que pensases cunto mayor
ultraje se infiere a s mismo el"que
deliberadamente es tal como el lenguaraz de marras le ech en rostro.
Ms grave es ser ladrn, que no que
se lo digan; y es desafuero mayor violar ;una doncella, que no que se le llame violador.
El camino ms cierto y ms seguro para que se hable bien de ti es
demostrarte a ti mismo tal cual quieres que de ti se pregone. No es sincera alabanza la que se inspira en el
miedo o la que tributan los adulado-

:?OH

l'MiASIVIO H O T K K O P A M O . - I I H I I A H ISCOGIDAS

res. V 1in;J v.-i el. buen nombre del

1 , 1 ' i i j f i p i s n i ) tiene m s pregonero
l i i r i ' l M1 l e i K m impuesto con amena
ns. I ' i i t mas que callen tus contemi x i r a i K N i s , no dejar de hablar la posIrriilad. Cundo existi, un tirano tan
te mido que pudiera cohibir y^para1lizar-'las lenguas de todos?,
Lo que en primer lugar debe evitar
ei prncipe cristiano es aquello que
Sneca escribi con estas palabras severas: * Entre los que se denominan
reyes, hllanse algunos que, puertos
en parangn con Falaris, Dionisio,
Polcrates, cuyos solos nombres incurrieron en la abominacin de todos
los siglos, son indignos aun de ser
llamados tiranos. Lo que importa
no es el camino, sino el trmino adonde vas. Quien sirve al inters pblico,
es rey; quien sirve el suyo personal,
es tirano. Qu nombre reservaremos
para aqullos que fomentan y ceban
su felicidad con ios males de la patria, y, en realidad, son piratas, aunque reyes de nombre, pero falso a todas luces?
Platn prohibi en sus leyes que
nadie dijese de Dios que. era causa
de mal alguno, porque de suyo es
ptimo y bienhechor. El prncipe es
una suerte de imagen de Dios, si de
veras es prncipe. Cunto se distancian de este modelo los que de tal
modo reinan y gobiernan que todo
cuanto mal nace en la repblica por
culpa suya nace!
Ni hay que prestar odos al adulador que diga a voz en grito : Pero esto
equivale a sujetar al prncipe a regla. Yo responder que el que sostiene
que al rey le es lcito lo que no es
honesto, se le pone en regla. Qu
otra cosa es poner al prncipe en regla sino hacerle tal como es el vulgo : que se haga esclavo de la ira, de
la lujuria, de la ambicin, de la avaricia? Indigna e intolerable fechora

es iiuc n<> se;i lcito al prncipe lo qu

no es l i c i l o a Dios. No pide Dios que
11 ::<M h c i i o contrariar la ley de lo
I I O I H , ' : ( < > , porque, si lo hiciera, ya no
sena Dios. Por ende, el que quiere
que .se;i l i n i o al prncipe aquello que
pugna con l;i naturaleza y la razn
de ser del p r i n c i p e ,1 en fin de cuentas,
despoja al prncipe de este honor, y
le hace como uno cualquiera de la
plebe. No tenga empacho el prncipe
de inclinarse ante lo honesto, dado
que el mismo Dios lo respeta. Y no
piense ser menos prncipe si se avecinare tanto como pudiere al ideal del
prncipe modelo.
Todas estas mximas del buen prncipe, simbrenlas muy de temprano en
el rudo pecho del nio los padres,
las nodrizas, el preceptor; y aprndalas de buena gana, no por obligada
coaccin. As conviene que se vaya
formando el prncipe que ha de mandar a vasallos libres y ganosos. Aprenda a amar la virtud, a aborrecer la
torpeza, y que sea el pudor, no el
miedo, quien le aparte de lo que no
es honesto. Y aun cuando alguna fundada esperanza de la bondad del prncipe resida en la correccin de costumbres y en el dominio de las pasiones, no obstante, su apoyo principal
consiste en las rectas opiniones. No
es raro ei caso en que el pudor corrija las malas costumbres y que los
aos y el aviso enmienden la soltura
de las pasiones. Por lo dems, cuando
se tiene la venenosa persuasin de que
anda unido con la virtud lo que anda
muy lejos de ella, y que la actuacin
que ms brilla del prncipe es la ms
tirnica o, con otras palabras, cuando
estn inficionadas las fuentes de donde manan todos los actos de la vida,
entonces la cura es dificilsima. Por
todo lo dicho hasta aqu, el primero y
principal cuidado del que forma al
prncipe, debe consistir en arrancar

EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO

de su nimo las torcidas opiniones del

vulgo, si a (Vi so !;K tuviere, e inculcarle oir;; .saludables y dignas del
prncipe cristiano.
(\UV)() hA ADULACIN DEBE SER
,,10VITADA POR EL PRNCIPE

No ,s posible reducir a la prctica

( < ! < l a s las prevenciones y avisos que
hemos dado hasta aqu, si por todos,
los medios imaginables 110 son ojeados de la Corte los aduladores, que
son pura peste, a la cual est peligrosamente ocasionada la fortuna y estado de los grandes prncipes. Aun la
misma edad pueril simple e incauta
es especialmente vulnerable por este
lado, parte, porque ms gusta de halagos que de verdades; y parte, porque
como por su ignorancia e inexperiencia, cuanto menos sospecha celadas,
tanto menos se industria a precaverlas.
Y porque no haya quien por la
presunta levedad de este mal piense
que no merece la pena de guardarse
de l, yo le hago saber que los ms
florecientes imperios de los reyes ms
gloriosos fueron subvertidos por lenguas lisonjeras. Ni 1en historia alguna
leemos de ninguna repblica agobiada por la grave pesadumbre de una
tirana, en la cual los protagonistas
de la tragedia no hayan sido aduladores.
Harto conocido tena esto Digenes,
si no recuerdo mal, quien como se le
preguntase qu alimaa era la ms
nociva, respondi que, de las bestias
salvajes, el tirano; y de las mansas y
domsticas, el adulador.
< 'onl.iene esa peste un dulce veneno,
pero l.aii virulento y eficaz, que all,
en la antigedad, enloquecidos por
l los prncipes que domaron la
redondez do la tierra, entregaron sus
personas a detestables lagoteros para

309

con ellos jugar y dejarse cabalgar

de guisa que esos nefastos sujetos,
libertinos infrahumanos, subidos de
la esclavitud, eran los amos de los
dueos del mundo.
La primera providencia que se ha
de tomar para quienes crecen para
prncipes es procurarles amas de cra
inmunes en absoluto de ese morbo o,
al menos, atacadas de l en desdeable proporcin. Es de saber que lasmujeres acostumbran estar singularmente inclinadas a ese mal. Luego,
con harta frecuencia, las madres naturales suelen tomarles aficin, y por
este motivo, la indulgente condescendencia suele viciar los caracteres de
los hijos. Toda esta laya de personas
hasta el lmite de la posibilidad debe
ser apartada del futuro prncipe, porque de suyo est vecina de dos males
grandsimos: la majadera y la adulacin.
El cuidado que a este primero seguir, ha de consistir en que se le
agreguen compaeros bien criados, y
en caso que no lo sean, debe darles
lecciones en este sentido el que cuida
de la formacin del prncipe, de forma que su cortesana sea sin unto de
lisonja, y de tal. mod|> se habiten 'a
hablar con urbanidad, que ni aun para complacerle finjan o mientan. De
lo tocante a la eleccin de preceptor,
ya hemos tratado ms arriba.
Ni es poca la importancia de los
servidores que con frecuencia se allanan a los caprichos de los nios o por
inconsciencia o porque de ah esperan
que ha de llegarles algn provecho.
Ser- menester, pues, que stos sean
sesudos e insobornables, indicados para ese cargo, sin perjuicio de que
con advertencias y amenazas le aje
nen del vicio de la adulacin, y por
contraste, le estimulen con obsequios
que son codicioso cebo, para que c u n
plan irreprochablemente su oficio. hn

D K S I I i K K I O K I I A S M O HOTKKODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

ate p u n f i i i i v c n i l r ; i cu grado sumo,

si si' l i ; i l l ; i r r .Mi;',!!!!) que lo desempen.-i con l i d r l l a d , que se le tributen
.-mullir:; rl<i);'iot y le premien con
generosos obsequios. Empero, el que
.snlirHr t'l. nimo del prncipe a obras
que son poco dignas del prncipe, se,
para escarmiento ajeno, sea objeto
de una sancin pblica y aun capital,
si. la gravedad del delito lo pidiere.
Te a nadie debe parecer excesiva crueldad, si castigndose con pena de muerte un ladronzuelo que hurt unos
contados dinerillos (y ello sin antecedente ninguno en toda la vieja legislacin), se condena a la ltima pena a
quien hubiere querido envenenar a lo
que la patria tiene de mejor y ms
precioso. Y si la novedad del caso
impide que este procedimiento expeditivo se introduzca (aun cuando el
emperador de Roma Alejandro mand
que a Turino, vendedor de humo, atado a un palo, ponindole debajo haces
de lea verde, se le ocasionase la
muerte, asfixindole con humo), acaso sea conveniente buscar la ejemplaridad por otro camino; si por casual idad alguno fuere convicto de crimen que merezca pena capital, que se
pregone que el.^temible castigo se debe a que con pestferas lisonjas male
el carcter del prncipe futuro. Si en
la penalidad del mal causado conviene
poner proporcin, mayor dao infiere
a la repblica el pringoso adulador
que con tirnicas opiniones estraga e
inficiona la primeriza edad del prncipe, que el que saltea y pilla el Erario pttblico.
Y, ojal, al menos entre cristianos, contuviera menos verdad aquel
apotegma de Carnades, quien dijo
que los hijos de los reyes no aprendan bien sino el arte de la jineta,
porque en lo dems, todo el mundo
los secunda y los adula! Empero, un
caballo, como no sabe si el que lo

monta es un patricio o un plebeyo,

si es rico o pobre, si es prncipe o
persona particular, se lo sacude de
encima si le monta con escasa maestras. Mas, en la actualidad, vemos
muy a menudo que no solamente las
amas secas y sus amiguitos y sus criados adulan a los vastagos reales, sino
el mismo ayo y preceptor, atento a su
inters, no para hacer al prncipe
mejor, sino para l salir de la Corte
ms rico. Y no es cosa rara que hablen para congraciarse con el prncipe bisoo aun los mismos predicadores, en sus sermones, con la idea de
captar el favor del prncipe y de los
ulicos; y si, por ventura, reprenden
una que otra cosa, muerden tan cariosamente, que la reprensin resulta
la ms fina y sutil de las adulaciones.
Yo no digo esto porque me parezca
bien y merezcan mi aprobacin quienes con gritos y ademanes sediciosos
despotrican contra la vida de los prncipes, sino que me expreso as porque
deseo que los oradores sagrados, sin
querella ni ultraje, propongan el ejemplar del buen prncipe, y que la adulacin no aplauda en el prncipe cristiano aquello insano que en prncipes
gentiles condenaron los moralistas de
la gentilidad. Ni con libertad los amonestan los magistrados ni los consejeros los aconsejan amigablemente.
Los nobles, porque acostumbran estar
escindidos por parcialidades, todos
cortejan a porfa el favor del- prncr
pe, bien para oprimir al rival, bien para no dejar al enemigo recurso alguno
que pueda parar en perjuicio personal. Le adulan los sacerdotes y los mdicos le halagan. Ya constituye un
rito obligado vigente en todas partes
que de los embajadores extranjeros
a los que conceden audiencia no oyen
sino puros encomios. Les quedaba un
ncora sagrada, la cual falla con lamentable frecuencia. Me refiero a los

EDUCACIN ,DEL PRNCIPE CRISTIANO

que el vulgo llama confesores de Su

Majestad. Estos, si fueren ntegros y
prudentes, con toda certidumbre, en
aquella inviolable y secretsima intimidad, podran, con amable libertad,
advertir sanamente al prncipe. Pero,
porfo regular, ocurre que, como cada
cual mira por sus conveniencias, olvida; la utilidad pblica. Mal menor
ocasionan los poetas y los retricos,
de cuya cofrada nadie desconoce que
dan la medida de las alabanzas de los
prncipes, no por los mritos de ellos,
sino por su propio ingenio. Mucho
ms pestilencial es la laya de magos
y de adivinos que auguran a los reyes longevidad, victorias, triunfos,
placeres, conquistas. Y, al opsito, profetizan a veces muertes sbitas, desastres, derrotas, destierros, abusando
para, este fin de la esperanza y del
miedo, que son los dos principales
tiranos de la vida1 humana. A ese
mismo corro pertenecen los astrlogos que por los astros pronostican lo futuro; si es arte o no, no es
ste el lugar de discutirlo. Lo cierto
es que, tal como en la actualidad se
conducen, contribuyen a envenenar,
y no en pequea escala, los asuntos
humanos.
Pero la especie de aduladores ms
pestilencial que todas las otras es la
ce aquellos que, so color de libertad
y con destreza digna de mejor causa,
cuando retraen, empujan; cuando reprenden, alaban. Plutarco los tiene
p i u l a d o s al vivo en un pequeo y
precioso libro que es un verdadero
loysl, intitulado: Arte de discernir
al mu/no del adulador.
I 1 " 1 ; son las edades que estn especialmente Apuestas a la adulacin:
la niiii"/,, por su ignorancia; la vejez,
por la l'l;i(|iic/,a monta!. Y en todas las
edades, ia mrnlrratez, que va acompaada siempre de la filantia, o desordenado a m o r de s mismo. Acertado

;>,\ i

aviso el de Platn al decir -que el

ms peligroso gnero de adulacin se
da cuando uno es su propio adulador, y por ello se muestra fcil para
con los otros que hacen lo mismo 'que
l por propia espontaneidad haca.
Existe otro ms blando y disimulado linaje de adulacin en los retratos,
en las esculturas, en los ttulos y tratamientos. De . esta guisa, Alejandro
Magno fue adulado por Apeles, que
le pint blandiendo en la diestra un
rayo justiciero. Octavio complacase
en ser pintado con los atributos de
Apolo. A este mismo objeto tienden
los descomunales Colosos que la antigedad erigi a los emperadores, muy
por encima del grandor humano. Quiz a alguno esto le parecer tina pequenez sin importancia, pero tiene alguna, pues importa mucho que los artistas representen al prncipe con la
seriedad y el traje ms dignos de un
prncipe sabio y grave. Y conviene
ms figurarle haciendo algo de inters para la repblica, que no ocioso,
como Alejandro, en actitud de escuchar una causa, cerrando con una de
sus manos la oreja opuesta. O Daro,
sosteniendo una granada, o Escipin,
devolviendo a su marido la esposa,intacta, con gesto de rechazar el oro
que se le ofreca. Con estas pinturas
aleccionadoras, est bien que se adornen las estancias de los prncipes, y
no con aquellas otras que ensean las"
civia, lujo o tirana.
*
Por lo que se refiere a los ttulos,
no ser yo quien diga que al prncipe
no se le ha de tributar el honor que
le" corresponde; con todo, yo preferira aqullos que le traen a la memoria los deberes de su cargo. Ms quisiera yo que se le llamase integrrimo, incorruptsimo, sapientsimo, clementsimo, beneficentsimo, vigilaritsimo, amantsimo de la patria, que
no nclito, invicto, triunfador, siem-

DI

I f R H l O K I I A S M O linTKKODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

pre iHiyilStG, par. i MU m e n t a r las alte- que, en conclusin, el verdaderamente

K:IH, I I I N ni.-i|e;;iadoM, las (Jivinidades y invicto es el que no se rinde a ninOtroi L i i l o H aduladores por ese estilo. guna pasin ni por ningn concepto
A p r i u - l t t la costumbre con que, en puedo ser desviado de la ms inflexin i i ' H l . n > ! ; l i a s , se honra al Romano ble rectitud.
l ' o n i , i r c ( ! con el ttulo de Su Santidad.
Cuando ,se le apellide Serensimo,
< i.vndoselo decir a cada momento, recuerde
que el oficio del prncipe es
queda advertido de lo que se esper_ poner t r a n q u i l i d a d y compostura en
de l, y de lo que debe hacer, y do le lodo el reino. Si alguno, por ambique en l es ms. hermoso; no si es cin o coraje, lo perlurba y altera con
muy rico y son muy extensos sus es sediciones o guerras procelosas, no le
tados, sino si se distingue por la ejem decora ciertamente el ttulo de Sereplaridad de su vida.
nsimo, sino que le advierte el vicio
Y dado que no se pueda evitar que de que adolece.
el prncipe, de cuando en cuando, tenCuando se le dir nclito, piense
ga que or estos ttulos lisonjeros, im- que
no existe verdadero lustre sino
porta que disimule cules son los que el que emana de la virtud y de las
ms le agradan. Es fama que Alejan- obras buenas. Si a alguno le desdora
dro Severo cobr tal ojeriza a los adu- lf sensualidad, le contamina la avariladores, que si alguno le saludaba con cia, el ttulo de nclito, qu otra coms abyeccin de la debida o inclina- sa suena sino una severa admonicin
ba la cabeza por lisonja, con instant- si pec, por inadvertencia, un baldn
nea repulsin y con un denuesto le deshonroso, si pec deliberadamente?
echaba lejos de s; y si su dignidad o
Cuando oir los ttulos de sus do.su funcin peculiar le salvaba del de- minios, no gallardee inmediatamente
nuesto, castigbale con la severidad como seor de tantas propiedades, ande su mirada y lo torcido y agrio de tes recuerde y medite el deber de
su ceo.
ser buen prncipe para muchos.
Hase de advertir al prncipe nio
Si alguno hiciere mencin de alteque esos ttulos que tiene la peligrosa zas, de majestades, de divinidades,
y mortificante obligacin de or debe avive el seso y acurdese que estos
traducirlos en provecho suyo. Oye que ttulos no parecen bien sino en aquel
se le dice: Padre'de la'patria. Piense que ejerce el mando a imitacin de
que jams se excogit ttulo alguno Dios, con una cierta espiritual grandado a "os prncipes que el de padre deza de alma.
de la patria que mejor cuadrara al
Cuando oyere entonados panegribuen prncipe. Piense que lo que debe cos, no los crea al punto ni los trahacer es consagrarse a merecerlo. Si duzca en loores propios, sino, no sienpiensa as, ser un constante y firme do tal cual se le pregona, tmelo por
recordatorio de su deber; si no lo in- advertencia y esfurcese por merecer
terpreta as, se le trocarn en disol- algn da y corresponder a tales loanvente lisonja.
zas. Y si ya lo fuere, hinque la mano,
Llmasele Invicto. Piense en el ab- ms y ms, en mejorarse de da en
surdo que supone ser llamado invicto da.
quien es vencido de la ira, el que a
Hasta las mismas leyes deben intodas horas es esclavo del placer, omdirle alguna sana sospecha. Oca-"
aquel a quien la ambicin le tiene sones hay en que adulan al prncipe,
maniatado y le lleva donde quiere; por estar recogidas o creadas por

KDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO

;quiene;; eran adictos a los reyes o a

los emperadores. Cuando esas leyes
dicen | i i e o prncipe no est sujeto
;i ella; cuando se le someten, cuando
le otorgan derecho sobre todas las
cosas, mire que no se persuada estarle
permitido todo lo que en talante le
viniere. Al buen prncipe, tranquilamente se le puede permitir todo; al
mediocre, rio todo; al malo, nada.
Prudentemente, Demetrio Falereo
recomienda al prncipe la "ectura;
porque hartas veces, aquello que los
amigos no osan advertirle, los libros
se lo hagan conocer. Pero para ello,
antes ha de prevenirse del antdoto
de la siguiente manera. Este autor,
diciendo muchas cosas excelentes, con
todo, no acert a ofrecer el tipo del
buen prncipe; gurdate de pensar
que todo lo que pasa por delante
de tus ojos se ha de imitar. T redcelo todo a la norma y doctrina de
Cristo.
La primera seleccin que hay que
hacer es la de los autores. Mucho importa cules son los libros que primero lea el prncipe nio, porque se
empape de ellos. Estragan el espritu
las plticas malas; pero no menos las
malas lecturas. Aquellas letras mudas
trascienden a las costumbres y a los
afectos, especialmente si toparen con
un temperamento inclinado a alguna
dolencia moral; verbigracia, el nio
dscolo y violento no har ascos a la
tirana, si no inmunizado por el antdoto leyere las hazaas de Alejandro
Magno, de Jerjes o de Julio Csar.
Mas, hoy en da, vemos a muchos
que toman gran deleite en leer las
caballeras de Arts o de Lancelote
y otras fbulas de ese gnero, no solamente provocantes a la tirana, sino
absolutamente ineruditas, necias, propias para ser recitadas por viejas por
TIganar el sueo al amor de la lumlire, por manera que es ms cuerdo

313

colocar y situar bien las horas en la

lectura de comedias, o- amenas y discretas invenciones poticas, que en
aquel linaje de delirios.
Si hubiere algn ayo y educador
de prncipe que quisiere aprovechar
mi consejo, inmediatamente despus
de habrsele enseado el Arte de hablar, le propondr los Proverbios, de
Salomn, el libro del Eclesistico, el
Libro de la Sabidura, para que se
percate fcil y brevemente de la funcin de un buen prncipe. Lo que primero se le ha de inculcar es el amor
del autor y de la obra, con decirle:
Ests destinado al reino. Este gran
libro chico ensea el arte de reinar.
Eres hijo de rey, y t sers rey en
su da. Oirs en sus pginas, al ms
sabio de los reyes, q<u es lo que ensea a su hijo, qu sucesin del reino
prepara. Luego, los Evangelios. Y
aqu importar mucho el procedimiento para enardecer el nimo del muchacho al amor del autor y de la
obra. No ser poco lo que se deba a
la habilidad y a la amenidad del pedagogo, a fin de que brevemente, claramente, plausiblemente, y con vivaz
eficacia le ensee, no todo, sino lo
que directamente afecta a la funcin de prncipe y todo lo que toca
y atae a desarraigar las perniciossimas opiniones de los prncipes vulgares. En tercer trmino, los Apotegmas, de Plutarco, y a continuacin,
sus Obras morales, pues no es'posible
hallar cosa mejor y cuyas Vidas paralelas yo me atrevo a proponer ms
que cualesquiera otras. El lugar ms
prximo a Plutarco no> titubear en
atribuirlo a Sneca, quien, con sus
escritos, 'admirablemente estimula e
inflama al amor de lo honesto, levanta y sublima el nimo del lector
de los cuidados srdidos, y, (MI particular, anatematiza el despotismo. Do
las Obras polticas, de Aristteles; de

1.1
||H !'< t

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HllHttUJ

WRAWMO

I M i T K I t O I M M O . - O H K A S ESCOGIDAS

i h . - i M I I , ;;c podrn OM-

- i . i n i , i . i i i, < . . ,, , i n i i n d i g n a s (Jo s e r Numerosos pasajes hay en las cartas

H.H i , i i i v i i i con mayor dignidad de Falaris que rio parecen indignos
v i -i-.| M . , i . . . i i i / i n i . i d , ,-i mi entender, las de un rey santo. Y con harta realeza,
ti i ( . Platn, ;i quien, en parte, sigui retorci sus invenciones contra PeriMarco 'l'ulio en los libros De, /ff.s- le io, instigador do su crueldad. Muchas
:<;:, pues los de La Repblica se pe cosas-obro A l e j a n d r o , movido por el
furor, pero di/o bien abstenindose
dieron.
Toro Dios me guarde de decir o,nc oe la:; mujeres cautivas, familiares de
(ff la lectura de los historiadores se I > a r i < > , y con muy cuerdo aviso manrecoge el p r i n c i p a l f r u t o y la mas do (|nc 6 r e m i t i e r a a su hogar a la
avisada p r u d e n c i a ; de ellos, empero, mujer asi < | i i < > se im'onri que estaba
sacars la mejor calamidad si no Ion casada. De entre' muchos casos, stos
leyeres con prevencin y delecto habrn de sealarse. Con ms poderoCiirdale que no te engaen y te lie sa vehemencia encienden la emulaven ce travs los nombres de escri- cin los ejemplos de los paganos o
tores y caudillos celebrados por el de las personalidades modestas. Si de
consentimiento de los siglos. Herodo- tal manara observ templanza un tito y Jenofonte, entrambos, fueron gen- rano, ajeno a la fe de Cristo y en el
tiles, y con harta frecuencia proponen hervor de su mocedad y en la embriaun psimo ejemplar d prncipe, aun guez de la victoria demostr ese rescuando, con esta misma finalidad, es- peto a las mujeres de los enemigos,
cribieron su historia, o para deleitar qu conviene que haga . entre las
con tal narracin, o para ofrecer el mas, yo, prncipe cristiano? Si una
tipo de un caudillo egregio. Salustio, dbil mujer tuvo tantos arrestos, cuy Tito Livio escribieron muchas cosas les habrn de ser los que demuestre
excelentemente, dir ms: lo escri- un varn? Si esto se reproch en un
bieron todo con soberano estilo, pero prncipe pagano y por paganos, con
no aprueban todo lo que narran y cunto mayor afn deber evitarlo yo,
aprueban determinados actos que no que profeso la fe de Cristo?
Por lo dems, pienso que bastantedebe aprobar el prncipe cristiano.
Cuando leyeres de Aquiles, de Jerjes, mente indiqu, en mi. obrita De co'pia
de Ciro, de Daro, de Julio Csar, no rerum, las razones que hacen convete dejes arrebatar del prestigio del niente la amplificacin en los ejemglorioso nombre. Sepas que lees ha- plos. Aun los mismos ejemplos viciozaas de grandes y enfurecidos ladro- sos pueden, debidamente rectificados,
nes, pues de esta manera, en algn ser un estmulo para el bien. La industria de Cayo Csar y su grandeza
pasaje, los llama Sneca.
Y, no obstante, si entre sus haza- y elevacin de espritu, que l, avieas hubiere alguna digna del buen samente, puso al servicio de su ambiel
prncipe, tendrs el buen acuerdo de cin, consgralas t a procurar
1
recogerla como perla en muladar. Ja- bien pblico. Aquella clemencia que
ms existi tirano alguno tan sin ala- l simul para preparar y reforzar
banza que en su proceder no mezcla- la tirana, t, sinceramente, aplcala
ra algunos hechos que, si no fueron a granjearte el afecto de tus vasallos.
Y an se da el caso no raro que
inspirados y llevados a trmino por
la virtud, pueden ciertamente acomo- Jos ejemplos de los peores prncipes
darse a la ejemplaridad de la virtud. acucian ms a la prctica de la virtud que los de los mejores o de los

EDUCACIN 'DEL PRNCIPE CRISTIANO

mediocres. A quin no retraer- de

la avaricia aquel impuesto sobre el
orinar, cosa l.an fea de hacer como de
decir? l i e n huele la ganancia, venga,
do donde v i n i e r e . Y execrable es aquella f o r m u l a de Nern con que sola
c o n f e r i r las magistraturas: Sabes
< i . i r f-S lo que necesito y cuida.de que
.adi tenga nada. Estas razones harn que todo cuanto hallares en los
escritores de historia se convierta en
dechado de bien obrar.
De tan inmensa multitud de caudillos, pon empeo en escoger los mejores, como Aristteles, Epaminondas,
Octavio, Trajano, Antonino Po, Alejandro Mamea, pero no con tal afn
que quieras reproducirlos totalmente,
sino que aquello mismo que en los
mejores sea- lo mejor, precisamente
esto escojas para ti. Por otra parte,
aun en el mismo David y Salomn,
reyes que merecieron ser alabados de
Dios, existieron flaquezas que se deben evitar.
Por lo dems, qu inimaginable locura rio es que un hombre, iniciado
en los sacramentos de Cristo, se proponga1 como modelos a Alejandro, a
Julio Csar o Jerjes, cuya vida atacan aun los mismos escritores paganos, si entre ellos ,los hay que tengan unos adarmes de cordura? As
como es lo sumo del vilipendio ser
superado por ellos en lo bueno que
hicieron, es el colmo de la demencia
en un prncipe cristiano empearse
en imitarlos en su totalidad.
Dbesele advertir al prncipe que
no piense deber imitar luego a la ho1 . 1 a q u e l l o mismo que leyere en los
SflJjrudOS Libros. Comience por aprender q u e las luchas y las carniceras
do los li!'l>roos y su crueldad con los
enemigos deben, interpretarse en sentido alegrico; do lo contrario, resultara pestfera su lectura. Muy otra
cosa es lo que en razn del tiempo

315

se permiti a aquel pueblo, de lo que

se ense al pueblo cristiano imbuido
en la poltica del cielo.
Todas las veces que el prncipe tomar un libro en sus manos, tmelo
con el propsito, no de deleitarse- con
su lectura, sino con la idea de mejorarse, con su leccin. Con facilidad
halla motivos para volverse mejor el
que vivamente se afana por mejorarse. Porcin grande de bondad es quererse tornar bueno, como quien, reconociendo y odiando en s el morbo
de la ambicin, de la i r a ' o de la lujuria, puesto en este trance, abre un
libro para remedio de su dolencia.
Este tal fcilmente halla con qu expulsar o atenuar el achaque que le
aqueja. Nadie oye la verdad con sinceridad mayor o con menor incomodidad y vergenza que de los libros.
Pero, con todo, de tal manera acostumbre el prncipe a los amigos, que
loa que le avisan con libertad, entiendan que merecen su gratitud. Ello es
propio de los que tienen familiaridad
con el prncipe, quienes, a su debidotiempo, en hora oportuna y amistosamente le avisen. Y aun convendr excusar y dispensar a los que amonesten
con escasa habilidad, no sea que a
los que iban a avisarle como se debe,
ningn escarmiento les retraiga de
este imperioso y no grato deber.
En una brava tempestad, por ms
prcticos que sean los pilotos, llevan
a bien que cualquiera los amoneste.
En el gobierno de un reinado, las alteraciones jams faltan. Quin alabar como 'se merece aquel gesto exquisito de Filipo, rey de Macedonia,
que dio la libertad al esclavo que le
avis discretamente de que, alzada la
tnica por encima de la rodilla, estaba
sentado poco decorosamente? Lo que
hizo aquel esclavo en cosa1 de l a n leve
monta,-con mayor razn ha.de hacerlo el prncipe en c i r c u n s t a n c i a s que

EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO

i ' i ' M l - M i m KHASIVIO IUITKKODAMO.-OBRAS KSCGIDAS

puedan m: erlticm para i.-i patria, tregarla mejor que no la recibi, sea

verblgTWOlfti 0 i ' m p r r n d e r viajes, en

i m i m : u l < - y < ' N , cu contraer alianzas,
cu i > n u n < > v < ' i ' conflictos blicos.
DE LAS ARTES DE LA I ' A X

Aun cuando los autores antiguos

dividieron el sistema de j-obrmaciii
de la repblica en dos artes, a saber:
ce la paz y de la guerra, el primero y
principal cuidado en la formacin'del
principe debe ahincarse en aquellas
razones que ataen a regir sabiamente los tiempos de paz y deben poner
su empeo ms intenso en que jams
sean necesarias las speras obligaciones de la guerra.
En este punto, parece que lo primero que debe ensearse al prncipe es
que tenga bien conocidos los lmites
de sus dominios. Conseguirlo principalmente por tres medios: por la geografa, por 1la Historia, por el frecuente recorrido de sus comarcas y de sus
ciudades. Ponga su primer empeo
en conocer la situacin, el origen, el
carcter, las instituciones, las costumbres, las leyes, los anales, los fueros
de sus regiones y de sus ciudades. Nadie puede curar el cuerpo sin conocerle; nadie cultiva un campo a usanza de buen labrador si no lo tiene conocido. De ello cuida con suma diligencia el tirano, pero es el nimo, no
la cosa, lo que distingue al buen prncipe. Inquiere el mdico la complexin del cuerpo para ms fcilmente
remediarlo; la inquiere tambin el
envenenador, pero para matar con
mayor efectividad.
Lo segundo' consiste en que ame la
tierra que gobierna, y sienta para con
ella el mismo afecto que para el fundo heredado siente el buen agricultor
o el padre honrado para con su familia. Y sea su afn primordial en en-

quien fuere el que le suceda. Si tiene

hijos, persudaselo al padre la piedad
para con ellos; y si no los tiene, persudaselo al prncipe la piedad para
con la patria. Y, a seguida, estimlese
a s propio como con antorchas de
fuego por despertar la caridad para
con los suyos. Piense que el reino viene a ser un cuerpo gigante de quien
l es un miembro vital; que son merecedores de su favor todos aquellos
que depositaron la totalidad de sus
fortunas y su seguridad toda en la fe
de uno solo, y con frecuencia recuerde los ejemplos de aquellos para quienes el bien de sus subordinados fue
ms caro y entraable que su propia
vida. En conclusin: no es posible que
el prncipe dae a la repblica sin
que sie dae a s mismo.
Allende de esto, por todos los medios imaginables procurar, a su vez,
ser amado de los suyos, pero de tal
manera, que ello, no obstante, goce
de autoridad delante de los mismos.
Los hay tan necios que con hechizos
y con anillos mgicos se esfuerzan en
granjearse benevolencia, siendo as
que no hay filtro ms eficaz que la
virtud, que es lo ms amable que existir pueda, y as como ella es verdaderamente un bien y es inmortal conquista para el hombre la autntica e
inmortal benevolencia. Anejo a este
filtro, se impone que ame, que desee
ser correspondido en el amor, de modo que una consigo a sus vasallos con
el mismo proceder con que Dios se los
granjea a todos, es, a saber: hacindoles bien.
Enganse profundamente aquellos
que con larguezas, con comilonas, con
torcidas complacencias, se concillan
la aficin de las masas. No cabe duda
que con tales medios se consigue determinada
popularidad ms que benevolencia1; y aun esta popularidad, ni

es verdadera ni es duradera. Con ello

no se hace ms que alimentar la perversa codicia del pueblo, que, como
suele acontecer, as que creci desorbitadamente, piensa que no hay cosa que le baste y se alborota si no
se da satisfaccin completa a todas
sus codicias. Esto es corromper a los
tuyos, no ganrtelos. Con semejantes
procedimientos suele ocurrir al prncipe en su pueblo aquello mismo que
a los maridos necios que ablandan el
amor de sus esposas (que deban granjearse con su virtud y su rectitud) con
halagos, con regalos, con obsequios.
De todas estas blanduras resulta que
no se las ama, y en vez de tenerlas
austeras y morigeradas, las tienen melindrosas e intratables, y en vez de
atentas y cariosas, las padecen quejumbrosas y pendencieras. O, lo que
suele acontecer a las mujerzuelas,
que se esfuerzan en asegurarse con
hechizos y brujeras el amor de sus
maridos y consiguen slo que, en vez
de tenerlos juiciosos, los tienen mentecatos.
Aprenda, como primer recurso, la
esposa, cmo y con qu ttulos debe
ser amado el marido, y luego hgale
tai, que pueda amarla como se debe.
As tambin el pueblo avcese a lo
mejor, y el prncipe proporcinele lo
que es mejor. Amen por mucho tiempo los que comenzaren a amar con
discrecin y tino.En primer lugar, el prncipe que
MU era ser amado de los suyos mush'i'se tal, que merezca serlo. Adems,
i i <le algn provecho mantener una
onduota mediante la cual se adentre
' M l ; i simpata de todos. Sea esto lo
p r i m c n i que el prncipe haga, conviene, a ;;;I|HT: que los mejores formen
do rl <! mejor concepto- y merezca
la aprobacin de quienes son por tocios aprobados. Tenga a los tales por
familiares; llmelos a su consejo, cl-

melos de distinciones y monopolicen

su privanza. De esta guisa, en breve
tiempo, se conseguir que todos sientan bien del prncipe, que es la fuente
de toda benevolencia. Conoc yo a
prncipes: que de suyo no eran malos
a. tal punto; y, no obstante, se ganaron el odio del pueblo, no por otra
razn que por dejar que campasen a
sus anchas aquellos de quienes el
gran pblico senta mal, por estimar
el pueblo la conducta de los prncipes
por las costumbres de sus privados.
Mi ideal sera que el prncipe naciera y se educara entre aquellos a
quienes debe gobernar, porque as cuaja y se consolida mejor el afecto mutuo, puesto que, por lo regular, del paisanaje se origina el principio de la
benevolencia. El vulgo profesa horror
y odio a los bienes que ignora y, al
contrario, a veces, los males conocidos son objeto de,amor. Aquella circunstancia acarrear una doble ventaja: el prncipe tendr mayor inclinacin a los suyos, y por ms estrechamente suyos los tendr, y el pueblo le cobrar mayor aficin y con
mayor agrado reconocer a su prncipe. Por esta razn, yo no acabo de
probar las afinidades, ya< en boga,
contradas con las naciones extranjeras, aun las ms apartadas. Poderoso
aglutinante de la benevolencia son la
sangre y la patria, y, por decirlo as,
el genio comn a entrambos. Es fatal
que perezca una buena parte de aquel
afecto 'genuino y natural mediante
las interferencias matrimoniales. Empero, all donde la Naturaleza estableci el principio de la recproca estimacin, ser conveniente aumentarla y confirmarla por muchos motivos.
Donde esto no se verificare, con ma
yor afn hincando ms la mano, dbese trabajar para que con mu!.tas
amabilidades y atenciones merecedoras de favor se origine l;v m u t u a bien-

318

queren-cla., A H U C I I .

KL>UCAC11>
KIIAIVIO

JKL, .PK1NCIPE CK1ST1AWU

I ( U T I < ; H O | > A M O . - O B R A S ESCOGIDAS

::ni'> <iuo se cori-

HitflU- <-|] l i : : i i m o i i c : ; conyugales e n l a s

CLUB, ;il p r i n c i p i o , la esposa se mues( i ' ; i obsequiosa ron el marido y el mar i d o s<> muos'ira comprensivo e indulg 'Ml.e con el carcter de su mujer
hasl.ii que, con suficiente conocimiento el uno del otro, poco a poco cuaja
la sabrosa e imperecedera a m i s t . a d :
este mismo resultado debo perseguirse con el prncipe (.raido de C u r r a .
Mitrdates se tom el trabajo de aprender todas las lenguas de los pueblos
que gobernaba, que; segn es fama,
llegaban a veintids. Alejandro Magno, actuando en naciones por ms
brbaras que fuesen, comenzaba por
adoptar su indumentaria tpica y sus
costumbres tradicionales, y por este
camino se insinuaba en su amor. Esta misma ductilidad y acomodo se alabaron en Alcibades.
No hay cosa que ocasione mayor
ajenamiento del prncipe como el que
se complazca excesivamente en residir
afuera, y que d la impresin de que
tiene olvidado aquello que debiera ser
su cuidado ms vivo. En este caso,
piensa el pueblo que lo que se le exige es en pura prdida suya, y se imagina no pagar los tributos a su prncipe, sino ofrecerlos como botn a un
extranjero. Por esta razn, no hay
cosa ms molesta y perjudicial para;
la patria ni ms peligrosa para el prncipe que los viajes y jornadas a tierras longincuas, especialmente si se
prolongan con exceso. Es opinin comn que este alejamiento nos priv
de nuestro Felipe el Hermoso y no
caus menor afliccin su pas que
su guerra exterior con los gelrios,
que dur tantos aos.
As como en la monarqua de las
abejas la reina est rodeada de todo
su enjambre y no lleva ms all su
vuelo; asimismo conviene que el prncipe est siempre entre los suyos,

como el corazn en medio del pecho.

Dos son las causas principales, como en su Poltica ensea Aristteles,
que ocasionan la ruina de los imperios: el odio y el desdn. Al odio se
opone la benevolencia; al desdn se
opone la a n l o r i d a d . As que la obligacin del p r i n c i p e ser observar con
toda d i l i g e n c i a con qu medios esto
se '.Tanjea y a q u e l l o se evita. El odio
se a r u m u l con la sevicia, la violencia, los denuestos, el mal humor, la
inaccesibilidad, la rapacidad. Es ms
fcil concitar el odio que aplacarlo una
vez excitado. Por todos ios medios
debe procurar el buen prncipe que
en ninguna ocasin pierda el afecto
de los suyos. Creme; hllase desasistido de su mejor escolta el prncipe
que queda destituido del favor del
pueblo. Y. contrariamente, la bienquerencia de la masa se consigue, hablando en general, con aquellas normas de gobierno que ms lejos andan
de la tirana, a saber: con la clemencia, con la llaneza, 'con la cortesana,
con la benignidad. La benignidad estimula al afectuoso servicio, especialmente si se ve que por parte del prncipe no falta el galardn a quienes
merecen bien de la repblica. La clemencia invita a vida mejor a quienes
acusa la propia conciencia, ante la
perspectiva del perdn; y les persuade a compensar con nuevos servicios
los yerros de la conducta pasada, con
la grata contemplacin, aun para los
ms ntegros, de la naturaleza humana. La cortesana, siempre y dondequiera,' si no engendra propiamente
amor, no deja de mitigar el odio; y
en un gran prncipe, es ella, sobre
todo encarecimiento, gratsima a las
masas.
El desprecio principalmente se contrae por la aficin a la vida regalada,
a la pasin carnal, al amor del vino
y de los banquetes, de los juegos de

azar, a las truhaneras, a ias escurrlU

l i a r l e s , y t a m b i n por la boberia y el
> > i . i l rora/oii. L a autoridad s e gana
cortesas virtudes tan diversas, a saber: la prudencia, la integridad, la
'.templanza, la sobriedad, el desvelo.
r,on estas cualidades recomindese el
prncipe que desee de veras gozar
de prestigio ante los suyos.
Los hay ridculos que creen engrandrcerso hasta lo sumo en el concepto'
de sus vasallos, si se manifiestan con
estrpito y con ostentacin e insolencia. Quin hay que piense que es
grande el prncipe cargado de oro y
de joyas, de quien saben todos que
es todo lo que quiere ser? Y en el nterin, de qu otra cosa hace alarde
que de la calamidad de sus gobernados, que harto a costa suya alimentan aquel lujo procaz? Y, finalmente,
con esta su conducta, qu otra cosa
ensea a los suyos, sino el abec de
todos los crmenes?
As sea respetado y de tal manera
viva el prncipe bueno que, de su conducta, los nobles y los plebeyos puedan aprender economa y sobriedad.
De tal manera se comporte en su
vida domstica que no pueda sorprenderle ninguna intromisin. Y fuera de
su casa, no parece bien que en lugar
alguno se le vea al prncipe, ms que
con la continua preocupacin y actividad que contribuya al bien pblico.
Las palabras del prncipe, ms que
las insignias de su dignidad, revelan
la intimidad de su pecho. Propgame entre el vulgo todo dicho cado de
n boca. Por esto< debe ser muy vivo
I c u i d a d o que ponga en que toda paI. br.i ;uva sepa a virtud y sea expreHln de un alto y soberano, pensamiento, < i u < v sea honra y prez del
buen p r i n c i p e .
En ente p u n t o no es cosa de pasar
por alto i-l consejo de Aristteles, a
saber: que el prncipe que desee evi-

tar el odio de sus vasallos y ganarse

su benevolencia, delegue en otras personas las actuaciones odiosas y reserve para s las plausibles. Procediendo
de este modo, gran parte de la odiosidad recaer en los encargados de
la administracin, especialmente si
por otros conceptos fueren malquistos
del pueblo. Y, a su vez, en la distribucin de beneficios, la gratitud toda
entera ser exclusivamente para el
prncipe.
De todas maneras, no dejar de aadir que duplica el valor del beneficio si se da prestamente, si se da alegremente, si se da de buen grado y si
se le encarece an ms con palabras
amigables. Si alguna peticin debe
ser denegada, convendr que ello se
haga con amabilidad y blandura. Si
ha de castigarse algn desmn, debe
rebajarse algn tanto la pena sealada por las leyes, y aplicarse con
tal tino, que aparezca muy a las claras que el prncipe descendi a ese
extremo, con una> profunda mala gana.
Y no hay bastante con que el prncipe, ante la repblica, haga ostensin de la integridad y de la bondad incorruptible de su conducta personal. No ha de poner menos tesn
en que hasta el lmite posible su familia toda, los nobles, los amigos, los
maestros, sean semejantes a l. Estos
son como quien dice los miembros
del prncipe, y el odio que concitan
sus inmoralidades recae en su propia persona. Dificilsimo empeo, dir
alguno. Tarea leve resultar si cuida
de integrar en su casa y familia a los
mejores. Y ser an ms hacedera,
si stos se percatan que lo que place
ms al prncipe es lo que ms conviene al pueblo. No siendo ello as,
acontece con harta frecuencia que.
desinteresndose el prncipe o consintindolo sus prevaricadores ministros,
cubiertos con la autoridad del prn-

 h ) N >UL PRINCIPE CRISTIANO

iii . '
bra el puehl
..
i- ' i ' " ejecutan su
ni
i i
I n i .! peor de los serI i, , , ,

i . i p a r l e , ms tolerable es el
. , . , . / , , , i r l;i repblica donde el prop i < > principe es malo, que donde son
m.-in.s sus privados. Bien que mal,
suportamos a un tirano solo. Con relativa facilidad el pueblo colma la a v a ricia de uno solo; no es empresa de
mayor monta satisfacer el capricho
de uno solo; a la sevicia de uno solo
es posible darle saciedad; empero,
hartar a tantos tiranos es contribucin insoportable.
Debe evitar el prncipe en cuanto
est en su mano cualquiera innovacin, pues aun cuando la innovacin
represente una mejora, con todo, la
sola novedad ofende. Muy raras veces
se trocaron sin alborotos la organizacin de la repblica, las costumbres
pblicas de una ciudad, las leyes de
remota vigencia. Por ende, si alguna
de estas situaciones fuese llevadera,
no se la clebe innovar, sino que convendr tolerarla1, o si se ofreciere la
oportunidad, modificarla para un mejor uso. Finalmente, si algo hubiere
de este linaje que ya no admite tolerancias, deber ser enmendado, pero
con tacto y con despaciosa prudencia.
Importa muy mucho Ja finalidad
que se propone quien desempea el
principado, porque si la finalidad no
fuere del todo recta, fatalmente errar todo el camino. El supremo ideal
del buen prncipe debe ser, no solamente conservar y tutelar la presente
felicidad de la repblica, sino tambin entregarla al sucesor ms floreciente que no la recibiera.
Por lo dems, siendo tres los gneros de bienes para hablar el lenguaje de los peripatticos, conviene, a
saber: bienes del alma, del cuerpo y

bienes exteriores, debe precaverse que

este orden no quede alterado por manera que la prosperidad pblica se
mida principalmente por los susodichos bienes exteriores. Estos bienes
no deben procurarse de otra manera
sino en cuanto interesan a los del alma y del cuerpo. Con esto vine a dedr que ei prncipe no estime que
sus vasallos alcanzaron el ms - alto
nivel de felicidad, si los tiene hinchados de dinero o gozando de una
cabal salud fsica, sino si los tiene
sumamente justos y morigerados, en
grado mnimo codiciosos, en grado insignificante revolvedores y pendencieros, y unidos entre s por la ms sabrosa y fecunda de las concordias.
Debe guardarse asimismo de que no
le engaen con falsos nombres los
ms seductores ideales, puesto que no
deja de ser una funesta verdad que,
por lo comn, de esa fuente manan
y se propagan casi todos los males
que afligen a la ciudadana. No existe
felicidad verdadera cuando el pueblo
atoll en la ociosidad y el lujo. Ni
existe autntica libertad donde cada
quisque hace lo que le viene en gana.
Ni supone servidumbre vivir al severo dictado de las leyes honestas.
Ni respira tranquilidad la repblica
cuando el pueblo secunda todos los
caprichos del prncipe, sino cuando
presta obediencia a las leyes buenas
y al prncipe que acertadamente se
inspira en el dictamen de estas leyes.
Ni constituye igualdad el mismo premio para todos! el mismo derecho,
idnticos.honores. Estoy por decir que
muchas veces este comn denominador es la ms inicua e irritante de las
desigualdades.
Lo primero que se ha de advertir
al prncipe, llamado a empuar el timn, es que la ms firme esperanza
de la repblica estriba en la educacin racional de la niez, doctrina

lu,
i b i i i i i u Id ense Jenofonte en
MU r, . < 1^1 edad pueril es ser M M d c n . i (focii de cualquiera disciplina. cor ende, debe tenerse buen cuit'do en los juegos pblicos y privados, en la instruccin de las doncellas, ponindolas muy de temprano
bajq la frula de preceptores intachables', a fin de que simultneamente se
empapen del espritu de Cristo y
aprendan disciplinas honestas, de las
que son cimiento y dan estabilidad a
las repblicas. Por este camino se
conseguir la inutilidad y caducidad
de muchas leyes; y acaso tambin
que huelguen los castigos, porque los
ciudadanos, por s mismos, irn en
pos de lo que fuere recto.
Tanta virtud y eficacia tiene la
buena crianza, que Platn lleg a escribir que un hombre rectamente formado, de animal que fue, se convierte
en una especie de ser divino. Y, al revs, el educado torcidamente, degenera en la ms montesina y feroz selvatiquez. No hay cosa que mayormente
interese al prncipe como tener subditos ejemplares.
Por ende, se pondr gran empeo
en que, a la mayor brevedad, se acostumbren a lo mejor, por aquello de
que cualquier msica suena primorosamente en los odos de los que a
ella estn hechos. Y no hay faena
ms difcil que arrancar a un homItre de aquellos hbitos que por su
'Tonicidad se trocaron en una seguri'la
naturaleza. Mas ninguna de estas
1
osas
ser en exceso difcil si el prn 1 1 " 1 ( v ri persona es seguidor de lo ms

diente.

Hubo a tirana, o mejor, es propio

i ' . :i'-"i'antes
tratar a la plebe con
l a n a 1 I ii u laudad como los domadores
acostumbran tratar a alguna fiera
alimaa, i v o primer cuidado consiste or observar con qu suerte de
tratos se amansa o se irrita y, en
EHASMO.

11

consecuencia, segn la oportunidad,

la hostigan o la halagan, como con
certera sentencia dijo Platn, pues
esto es abusar de los instintos de la
plebe, no mirar por su bien.
Y si fuere dscolo el pueblo y mostrase repugnancia u hostilidad a su
propio inters, entonces, o bien ocasionalmente, se condescender con l
para, sin ninguna violencia ni salto,
reducirle a tu propsito, o con cualquiera otra traza o maa saludable.
Ni ms ni menos como el vino, que
en el momento en que se bebe, demuestra blandura y mansedumbre,
pero luego, cuando sin sentirlo se
meti, en las venas, se lleva consigo
arrebatado al hombre todo.
Y si en determinadas circunstancias la aspereza y dificultad de los
negocios pblicos o el estado de la
opinin apartan algn tanto al prncipe de su propsito y se ve obligado
a inclinarse ante el apremio de los
hechos, pase lo que pasare, no dejar
de bogar contra la corriente, y si ello
no le da resultado, buscar alguna
otra salida.
DE LAS GABELAS Y DE LOS COBROS
INJUSTOS

Si algn erudito tiene la curiosidad de doblar las hojas y sacudir el

polvo de los viejos anales, reparar
en que la mayora de los movimientos
sediciosos tomaron ocasin de la poltica tributaria exagerada. Para evitar
tales alborotos, el buen prncipe deber cuidar que ninguna suerte de
extralimitaciones irrite el coraje del
menudo pueblo. Gobierne de balde,
si le es posible. Encumbrada muy
arriba est la jerarqua del prncipe
para que parezca bien en l la cicatera del mercenario. Aparte de que
ei buen prncipe posee todo cuanto

i i ' M , , , IllH \ < lllO

!>

i i ' I adorm.

UIM IIM
lelo los paganos q u e
o .1 | I M , | . I . | , I I | y p u l c r i t u d de mtvM.. ni 1.1 " j . l K ' i ' i i a c i n de la repbli. i i un.-.un.; -ala ni aumento introdui.'i
MI sus casas, aparte de la glor i i i que va unida a la limpieza de su
.r.i i i ni. Y an existi uno que otro
<|ii( & la misma gloria desdearon,
verbigracia, Pabio, Mximo y Antonino Po. Cunto ms importa que
e1, principo cristiano, con mayor razn que ellos, se contente con la conciencia de su rectitud, siendo el principal motivo por que gobierna en servicio de Aquel que no deja de. recompensar ninguna accin buena con galardones riqusimos!
No faltan algunos que en la corte
de los prncipes no hacen otra cosa
que con su frtil capacidad de invencin, y so color de nuevos ttulos,
sacan del pueblo toda cuanta sustancia pueden, persuadidos de que miran
honradamente por los intereses del
prncipe, como si fueran enemigos
natos de sus conciudadanos. El prncipe que a esos tales presta orejas
complacientes spase que anda muy
lejos de lo que significa el ttulo de
prncipe.
Con mejor acuerdo esto es lo que
el prncipe ha de procurar, y sopesar
todas las razones para que del pueblo
se exija el mnimo indispensable.
Oportuna del todo ser la ocasin de
aumentar los tributos si el prncipe
corta a cercn los gastos excusables,
si descuaja ios empleos ociosos, si
evita las guerras y los viajes, que
tanto se parecen a las guerras, si pone freno en las rapacidades de la administracin y si consagra a la gobernacin austera del pas celo mayor
que a ensanchar sus fronteras.
Por otra parte, si mide las exacciones por la avaricia o la ambicin,
cul ser, en fin de cuentas, el tope

definitivo de las cobranzas, puesto

que es insaciable la codicia y en todo
momento
insiste, y urge la obra comenzada1, hasta que, segn el aejo
proverbio, se rompa la cuerda por su
excesiva tensin? Agotada la capacidad de sacrificio del pueblo, estalla
en movimientos revolucionarios, que
hartas veces acabaron con el podero
de los ms florecientes imperios, segn atestigua la Historia.
En caso de que la necesidad demande que se exija un razonable sacrificio al pueblo contribuyente, entonces
es propio del buen prncipe procurar
que llegue a los humildes el mnimo
de extorsin. Por ventura, convenga
reducir a los ricos a la parsimonia y
a la frugalidad; pero empujar a los
pobres al hambre y a la desesperacin, as como es inhumanidad crudelsima, constituye una aventura preada de peligros.
Recogite el rey piadoso consigo mismo una y muchas veces, mientras estudia la ampliacin de su escolta,
mientras piensa colocar esplndidamente a su sobrina o a su hermana,
igualar a los hijos consigo mismo,
enriquecer a sus nobles, deslumhrar
en sus viajes con su opulencia a los
pueblos extranjeros, cunta inhumanidad no representa para tantos millares de hombres con sus esposos y
sus hijos, matarlos de hambre, abrumarlos de deudas, reducirlos a una
total desesperacin. No ser yo quien
enumere, no digo ya entre prncipes,
sino entre seres humanos, a los que
con extorsin y violencia sacan de los
infelices necesitados lo que derrochan indignamente en el lenocinio y
en el juego. Y an se nos dice que
existen algunos de sos que estn'
persuadidos de que ste es su derecho.
No se imagine en sus momentos de
serena reflexin que un determinado

I M | I , I M , , ( H , p i u l o introducirse por
i , . . , , . ! , , ! , , 11 de l o s tiempos, y ' q u e
, i OH de favorecer econmicani ( i ; , - , i i prncipe o a la nobleza, no
,.;, </;! jams ser abolido. Cuando des.-ip'areci la necesidad que motiv la
exigencia, no slo debe ser removida
aquella carga, sino tambin restablecer y reponer hasta un lmite pruden i i! la austeridad de los tiempos pasados." Por ende, el que quiere bien a
su pueblo, se guardar muy mucho
de introducir tan nefasta novedad. Y
si monstruosamente se regocija con la
calamidad de los suyos o los tiene en
descuido, no es prncipe por ningn
concepto, sea cual fuere el nombre
con que se le denomine.
Y en el nterin, debe poner muy escrupuloso celo en que no sea exagerada la desigualdad econmica de los
ciudadanos; no es que yo apruebe
que a nadie se le despoje con violencia de sus bienes, sino que ha de seguirse poltica tal, que la riqueza comn vaya a parar en pocas manos.
Platn no quiere que los moradores
de su ciudad sean ricos en demasa
ni tampoco pobres en exceso, de guisa que el pobre no pueda contribuir
al bien pblico y el rico, con sus tretas, no quiera y se exima.
Y qu dir de los prncipes que a
menudo so enriquecen con tales exacciones? El que quiera comprobarlo
eche la cuenta de cunto menos recaudaron de los subditos sus antepasados, y cunto ms benficos se mosiraron, y cunto ms copiosos fueron
US recursos de todo gnero, porque
I u u - n a parte de los tributos se pierde
1
- n i r i - los dedos de los que los apretnlan y de los que los reciben, y la
parle m:is ruin la percibe el propio
prncipe.
E] p r i n c i p o bueno gravar lo menos
posible aquellos productos cuyo disfrute sea comn-con el pueblo humilde,

conviene, a saber: el trigo, el pan,

el vino, la cerveza, las telas y los
restantes objetos de cuya carencia la
vida humana no se puede dispensar.
Y es una triste realidad que estos artculos son los ms castigados; y no
por un solo concepto; primeramente
con pesados gravmenes, que los recaudadores a quienes el vulgo adjetiva de famlicos extraen a viva fuerza; luego con los portazgos, que tienen tambin sus cobradores, y en postrer trmino, mediante los monopolios, de los cuales, para que llegue a
los prncipes una insignificante proporcin, con cuntos pechos son multados los pobres!
Por todo esto, muy caudalosamente
se acrece el censo del prncipe con la
simple reduccin de gastos. Segn el
aejo proverbio, renta pinge es la
parsimonia. A pesar de todo, si no se
puede evitar que se exija alguna contribucin, y as lo pide el propio inters pblico, recargense los aranceles de las mercancas importadas y
exticas, que no tanto afectan a la
necesidad como al lujo y al regalo,
cuyo uso es privativo de las clases
pudientes, como los tejidos de lino,
la seda, la prpura, las especias, los
perfumes, las cremas, las joyas y las
restantes superfluidades. Hacindolo
con esta exclusividad, sienten el peso aquellos cuyas fortunas lo pueden
soportar, sin que por ese malgasto se
vean abocados a1 la indigencia; antes,
por ventura, se volvern menos prdigos para compensar con la austera
peirquedad la demasa de los gastos.
, En el acuamiento de moneda, el
buen prncipe se conducir con aquel
escrpulo y fidelidad que debe a Dios
y a su pueblo, y no se permitir aquel
exceso mismo que l castiga en los
otros con severas sanciones. En este
punto, de cuatro principales maneras
se acostumbra expoliar al pueblo, co-

324

D M S I D K K I O IHASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

sa que nosotros vimos algn tiempo

despus dc> la muerte de Carlos, cuando una anarqua prolongada, ms perniciosa qiU! cualquiera tirana, afligi
las tierras de su gobierno. La primera de ellas, cuando el metal de la moneda se vicia con cualquiera aleacin;
despus, cuando se le quita del peso;
luego, cuando se la lima y se reduce;
y finalmente, cuando su valor sube
o-baja segn se estima que conviene
al fisco.
DE LA BENEFICENCIA DEL PRNCIPE

Siendo as que la ms propia1 y preciada alabanza del prncipe sean su

benignidad y su beneficencia, con
qu avilantez y cuan temerariamente recaban para s el ttulo de prncipe aquellos para quienes el asunto
de todos sus consejos tiende no ms
que, aun a costa del sufrimiento de
todos, engordar sus conveniencias? En
este punto ser el prncipe ingenioso
7 vigilante, a saber: en qu manera
podr merecer bien de todos, objetivo
que no consiste en dar exclusivamente. A los unos ayudarlos con sus larguezas, a los otros los aliviar con su
favor; a otros afligidos, los amparar
con su autoridad, y a algunos, los ilustrar con su ingenio. Y ser tal su
disposicin, que creer perdido para
s aquel da en que con su asistencia no haya hecho bien a nadie.
Y, con todo, la liberalidad del prncipe no ha de ser aturdida ni ciega.
Prncipes hay que con crueldades y
extorsiones sacan de los buenos ciudadanos lo que luego derraman a manos llenas en truhanes, en delatores,
en rufianes y servidores de sus placeres. Perctese la repblica de que la
benignidad del prncipe es de una manera especial para los que con mayor
inters miran por el bien pblico. Sea

premio de la virtud, no del afecto

ciego.
El gnero de beneficencia que con
especial ahinco ha de practicar el prncipe es aquel que no trae consigo
molestia ni mucho menos injusticia
para ninguno. Despojar a los unos
para enriquecer a los otros, abatir a
stos para levantar a aqullos, no es
beneficio, sino doblada iniquidad, y
ms que nunca si lo que se quit a
los dignos se transfiri a los indignos.
No sin que respondan a un hecho
real, las ficciones de los poetas dieron
a entender que los dioses jams acostumbraron acercarse a los mortales
sino para el mayor bien de quienes
les daban hospitalidad. Mas cuando,
a la llegada del prncipe, los ciudadanos esconden lo que tienen de ms
primoroso en su ajuar, si, encierran a
sus hijas de lindo parecer, si alejan
a sus hijos mancebos, disimulan sus
riquezas y por todos los modos se recluyen en sus casas, no indican con
tal actitud suficientemente la opinin
en que le tienen, puesto que hacen lo
mismo que haran si se les acercase
un enemigo o un pirata, cuando a
L'i llegada del prncipe temen, por
aquellos cosas cuya tutela sera su
obligacin, cuando algn malsn abrigara propsitos de acecho o de violencia? De los otros, recelan asechanzas; y del prncipe, temen rapias.
Cuando uno se queja de haber sido
azotado, y otro de que se le rob una
hija doncella, y un tercero del estupro cometido en su mujer, y otro de
que se le desestim una peticin insignificante, gran Dios!, cunta diferencia va de esta visita de aquellas
otras que hacan los moradores del
cielo cuando descendan a la tierra y
entraban en las casas de los hombres!
Cuanto ms floreciente es el estado de
una ciudad, mayores recelos tiene

EDUCACIN DEL , PRNCIPE CRISTIANO

(id p n i i i - i i i r , cuando a la proximidad

de BU i!''.",ada los malvados no disimulan i - i nr;<icijo y los mejores y ms
S nenio;: se guardan y se encogen y
r M C : i inien de hablar y de hecho manifiesten inequvocamente el concepid i | u < > ' d e l prncipe se han formado.
N11 faltar quien replique: Yo no
i linio detener las manos de todos mis
v;i,salios; yo hago todo lo que est a
rni alcance. Haz t que entiendan
^ue lo quieres de veras, con inflexible voluntad y murame yo luego, s
no se comiden y refrenan. En todo
caso, demostrars al pueblo, sin posible asomo de duda, que lo hacen
contra tu voluntad, pues toleras que
se haga1 impunemente.
Quiz en un prncipe pagano era
suficiente para sus vasallos ser benigno, y para los extranjeros nada ms
que justo. Es propio, empero, del
prncipe cristiano no tener por extranjero a nadie, sino a quien no participe de los sacramentos de Cristo,
y aun a stos no ha ce denostarlos
nunca. Debe, en primer lugar, conocer a los suyos, y de los restantes ser
benemrito en todo cuanto pueda.
Aun cuando el prncipe debe tener
el continuo afn de que con nadie se
cometa injusticia, no obstante, segn
sentir de Platn, con mayor diligencia debe precaver que no sufran dao los huspedes que no los propios
vasallos, porque los advenedizos, privados de la ayuda de amigos y pancntes, estn ms expuestos a las ininsticias. Por ello crease que tenan
i1 > 1" i vengador a Jpiter, que por esta
" n s e denomin Xenfilo, vocablo
i l u d i r que suena: Amador del extranjero.

328

DE LAS LEYES NUEVAS O QUE DEBEN

REFORMARSE

Las mejores leyes bajo el mejor de

los prncipes son el factor principal
de la felicidad de la ciudad o del reino. El Estado es ms que nunca feliz cuando todos prestan obediencia
al prncipe y el propio prncipe obedece a las leyes, y las leyes responden al ideal de la equidad y de la
honestidad, y no tienden sino a procurar la mejora del bien pblico.
El sabio bueno y el prncipe ntegro no son otra cosa sino una viva
encarnacin de la ley. Pondr, pues,
esmero, no en dar muchas leyes, sino
las mejores y las ms saludables para
la repblica. A una ciudad bien constituida, con un prncipe bueno y con
magistrados ntegros, muy pocas leyes le bastarn. En el caso contrario,
por muchas que sean las leyes, no
sern bastantes jams. Para un enfermo no es acertado el tratamiento
en el cual un galeno indocto prescribe drogas y ms drogas.
En toda nueva legislaT'in, lo que
debe evitarse con el ms meticuloso
de los escrpulos es que no huela a
ganancia del fisco ni al inters personal de los legisladores, sino que en
todas las leyes nuevas se refleje la
honestidad como en un espejo y se
enderecen al bien pblico y que este
bien no se acomode a la opinin del
vulgo, sino a aquella norma de sabidura que es menester que en dondequiera se propongan como ideal.
Porque, de lo contrario, ni siquiera
ley "ser, no siendo justa, ni equitativa; si no mirare a la pblica utilidad, segn confesin de los mismos
gentiles. Ni es automticamente ley
lo que al prncipe plugo, sino lo qxie
plugo al prncipe bueno y sabio, a
quien no place cosa que no sea honesta y saludable a la repblica. Si

326

DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

se tOTciere la ley a la cual la maldad

debiera ajustarse, qu,va a suceder
s i n o que mediante leyes de esta calaa hatease de torcer tambin la propia rectitud?
Quiere Platn que sean poqusimas
las leyes., singularmente las que se refieren a contingencias menudas, como son. pactos, convenios comerciales,
tributacin. La salud de la repblica
no proviene de la multitud de -leyes,
como la salud de los individuos rio
la produce la abundancia de medicamentos. All donde es ntegro el prncipe y los funcionarios cumplen con
su obligacin, no son menester muchas leyes. Lo contrario ocurre all
donde el abuso de las leyes tradcese en dao de la repblica, al paso
que las leyes rectas por la bellaquera
de los funcionarios sufren desvo y
tercedura.
Con razn fue criticado aquel famoso Dionisio siracusano, que en su tirnico antojo, promulg muchas leyes, amontonndolas unas sobre las
otras, y consenta que el pueblo las
fuese olvidando para tenerlos de esa
manera a todos vctimas de su capricho. Pero esto no es dar leyes, sino
tender lazos.
Merecidamente fue reprendido Epitades, que dict una ley que daba
potestad a cualquiera de dejar sus
bienes a quien le pluguiese. Hzolo
as para poder desheredar a su hijo,
a quien odiaba. De momento no se explicaba el pueblo aquel proceder, pero esta medida de orden personal acarre grandes males a la repblica.
Tales sean las leyes que proponga
al pueblo, que no solamente sealen
la pena a los delincuentes, sino que
simultneamente persuadan a la no delincuencia. Por esta consideracin andan equivocados los que piensan que
las leyes deben encerrarse en el ms
avaro laconismo, sino que tambin de-

ben dar la conveniente explicacin,

desaconsejando el delito ms con razones que con sanciones. Digo yo esto
por mi cuenta, siendo as que Sneca
no aprueba esta sentencia de Platn,
con ms osada que buen criterio.
El mismo Sneca no consiente en
los mozos la crtica sobre la justicia
de la ley; y a los ancianos se lo consiente, siempre que lo hagan con mesura. Mas, as como no incumbe al
vulgo censurar con temeraria ligereza las leyes del prncipe, as es obligacin del prncipe promulgar tales
leyes que agraden a todos los buenos
y que recuerde a la vez que aun los
ms bajos no carecen de sentido comn. En este punto mereci alabanzas Antonino Po, porque jams dio
disposicin alguna que previamente,
mediante circulares escritas, no intentase la aprobacin general, exponiendo las razones por las cuales juzgaba
ser aqullas convenientes a la repblica.
Elegantemente escribi Jenofonte,
en su obra de la economa domstica,
que los restantes animales, por dos
principales mviles, se reducan a la
obediencia: por el pienso, si por acaso
eran de vil condicin, o por el halago
si eran de ndole generosa; verbigracia, el caballo, y por los golpes, si eran
tozudos como los asnos. El hombre,
empero, siendo el ms generoso de
los animales, convendr que se le
coaccione, ms que con amenazas y
castigos, con premios a la observancia de las leyes.
Las leyes inflijan, por tanto, no
solamente aflictivos castigos a quienes delinquieren, sino que tambin
con recompensas inviten y estimulen
a merecer bien de la repblica. Leyes
de esta clase vemos que las hubo
muy muchas en la antigedad. Si alguno se haba conducido heroicamente en una guerra, con miras y deseo

EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO

las corta a cercn si a tanto llegan o,

por lo menos, cohibe o atena.
Lo primero que debe saberse es que
de los conceptos viciados de las cosas, como ya dijimos, como de las
fuentes emponzoadas, mana el mayor contingente de delitos. Lo que
previamente debes procurar es tener
a los ciudadanos formados en las meAun cuando es propio del ciudada- jores doctrinas. Luego, que los magisno ejemplar, sin propuesta alguna de trados sean, no solamente instruidos,
premio, seguir y practicar lo mejor, sino tambin inaccesibles a la corrupcon todo no deja de convenir estimu- cin y al soborno.
Muy cuerdamente amonesta Platn
lar el nimo de los ciudadanos a la
aficin de lo honesto, con esta suerte que no ha de omitirse tentativa alguna y, como dicen, dejar piedra sin
de compensaciones.
Acostmbrense los ciudadanos ya remover, antes que se llegue a la pedesde la niez al. sentido del honor na capital. Antes que nada con razoy de la ignominia, para que entien- nes porque nadie delinca; despus
dan que el premio no se debe a las con el temor de Dios, que no deja sin
riquezas o a la alcurnia, sino a las castigo ninguna cosa mal hecha, y,
por fin, con la amenaza del suplicio.
obras bien hechas.
En conclusin: endercese sobre to- Si con todo esto rio se consigue nada,
do la vigilancia del prncipe, no tanto se debe acudir al castigo, pero leve,
que se castiguen las fechoras, sino que remedie el mal, pero que no sual hombre. Y si ninguno de esa precaver que ninguna cosa se co- prima
tos procedimientos aprovecha y fracameta merecedora de sancin.
sa cualquier otro recurso, entonces,
Los ciudadanos de ndole generosa, en ltima instancia, si bien de muy
ms se aficionan al honor; a los que mala gana y al tenor de las leyes,
son de espritu srdido, ms los sedu- debe el criminal ser amputado de la
ce el provecho. Con estos dos extre- sociedad como miembro desahuciado
mos solicitar la ley su cumplimien- y podrido, no sea que la parte sana
to: con el honor y la ignominia, con se inficione del mismo vicio mortal.
el galardn y con el da-o. DesgraciaAs corno el mdico honrado y docdamente, a quienes son de ingenio to no prescribe la amputacin o el
servil o, mejor dicho, bestial, no hay cauterio mientras espere quitar el
ms remedio que domarlos con cabes- mal con emplastos o pociones y jams
tros y con ltigos.
apela a aquellos extremos sino obligaAs como resulta mejor mdico el do por la gravedad de la dolencia,
que | Xpreviene .y aleja la enfermedad as .tambin el prncipe har expe< i1 ' i i ' I que con remedios expele la que riencia de todos los remedios antes
< -o i trajo, as no es mucho menor de firmar una sentencia de muerte,
M U T U O conseguir que los delitos no penetrado de la idea de que la1 rep '< cometan que no que se castiguen blica es un cuerpo y nadie secciona
una vex perpetrados. Esto se verifi- un miembro si por otro camino puede
car si, una vez conocidas las causas restituirlo a la salud.
de donde nacen los hechos punibles,
As como el mdico que ejerce con
de la prevista recompensa, en el caso
de que ,;iiciiml>ieKo en la demanda,
su;. I..V.M ^ . m mantenidos por el GohuTM ..... M hubiese salvado a un ciuI. I | . M H I . , , i - ; i hubiese roto el cerco del
< i n 1 1 1 1 , i y al e jdole de las murallas,
orii I m i l i * 'se, con una prudente y saluH. i Mr di 'terminacin, beneficiado a la

DI5S1DERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

probidad su profesin, en el aparejo

i l r los remedios no atiende a otra cosa sitio a que con el menor peligro del
t l n l u ' M l . u la enfermedad desaparezca,
;isi, cil buen prncipe, en el dar leyes,
n tendr ms mira que la salud pblica y acudir al remedio de los males del pueblo con la ms llevadera
de las molestias inevitables.
Buena parte de las fechoras que se
cometen proviene de que, dondequiera, se hace demasiada estima de las
riquezas, y la pobreza se tiene 'en vilipendio. Pondr, pues, el prncipe
el mayor afn en que sus vasallos
sean estimados por su virtud y su
moralidad, no por sus rentas. Y de
ello comenzar por dar muestra en
s y en los suyos, porque si atinaren
a ver que el prncipe hace alarde de
su opulencia y que cuanto ms rico
es uno mayor caso se hace de l, y
con ello tiene ancho y libre el camino
para las magistraturas, para los honores, para los altos cargos, esta perspectiva provoca el nimo de la multitud para hacerse con riquezas lcita
o ilcitamente.
Y por hablar ms en general, la ms
frecuente plaga de las repblicas orignase del ocio, que de diferentes maneras afecta a todos; una vez que
a l se habituaron, si falta la ocasin de fomentarlo, recurren a toda
suerte de malas .artes. La vigilancia
del prncipe har, pues, que en cuanto est en su mano, sea insignificante la turba de los ociosos, obligndoles al trabajo por las malas, hasta llegar a expulsarlos de la ciudad.
Platn piensa que todos los mendigos deben ser echados muy lejos de
su repblica. Pero si los hay que por
su ancianidad o sus achaques, y entre
los suyos no tengan quien los pueda
sustentar, a stos debe acogerlos en
hospicios o asilos para la ancianidad.

Quien con poco se contenta, no tiene

por qu recurrir a la mendiguez.
Los masilienses no admitan en su
ciudad a los que, estando al servicio
de alguna capilla u oratorio, recorran
los pueblos pidiendo limosnas, llevando sagradas imgenes.
A esa misma laya pertenecen los
conl ral islas, los vendedores ambul;>.nlos, los usureros, los corredores
de mercancas, los rufianes, los guardianes pblicos, la manada de empleados y los que les hacen el caldo gordo : todos stos, cuando no tienen a
mano lo que les pide el lujo, compaero inseparable del ocio, se dejan,
llevar de las malas artes.
Es la mercenaria profesin militar
una gananciosa manera de no hacer
nada, la cual engendra la perdicin
de toda cosa buena, y toda una plaga
de cosas malas. Si el prncipe alejare
de su reino este seminario y vivero
de maldades, ser mucho menos lo
que tendr que castigar por imperio,
de la ley.
Debe concederse todo el honor que
merecen las profesiones honradas, ni
ha de concederse la ociosidad a' ttulo,
de nobleza, por tocar siquiera de soslayo este delicado punto. No es que
yo pret.enda quitar este honor a los
bien nacidos siempre que se mantengan dignos de las imgenes de sus
mayores y descuellen en aquellas virtudes que originalmente les valieron
la nobleza. Pero si son tales cmo
hoy en da vemos a la mayora de
ellos, enmollecidos por el ocio, afeminados por los placeres, desconocedores de todas las artes buenas, bravos
comilones, jugadores lucidos, por no
decir cosa ms fea; qu motivos hay,,
decidme, por favor, de que se les d
preferencia sobre los zapateros o los,
trabajadores del campo? En la antigedad se concedi a los patricios la
dispensa de ejercer profesiones des-

EDUCACI'N DEL PRNCIPE CRISTIANO

dfcfiaxjas, Md para entregarse a bagateI ; - ; . litio | ) i > n | i i r tuviesen tiempo de

i p'Ouder aquellas disciplinas que toi . m y ataen a la buena administra' :< .u <le la repblica.
No' sea, pues, deshonra para ellos
si los1 ciudadanos ricos o pertenecientes al patriciado ensean a sus hijos
tilia carrera sedentaria. En primer
lugar, mientras sus hijos jovenzuelos
:i;'.nen los obligados estudios, se vern apartados de muchos peligros. Dems de esto, si rio tienen necesidad
de ejercerla, con ella no son gravosos
a nadie. Y si, por el contrario, tan
voltaria y tornadiza es la fortuna,
sta les volviere la espalda, entonces,
como reza el proverbio, no solamente
la tierra da mantenimiento, sino que
lo da tambin cualquier fortuna.
Los antiguos, porque entendan que
la mayora de los males procedan
del lujo y de la> prodigalidad, acudieron a atajarlos con leyes suntuarias,
mediante la creacin de un cuerpo de
censores que cohiban los gastos desmesurados en el comer, en el vestir,
en el alojamiento. Si a alguno le pareciere recio que no pueda cada uno
usar y abusar de sus bienes a su antojo, hgase cuenta que es mucho
ms dura que la delincuencia llegue
a tal desenfreno, que sea menester
la pena capital, y que es ms humano ser obligado a la frugalidad que
ser arrastrado a la perdicin por el
deslizadero del vicio.
No hay'. cosa ms intil que del
' importamiento de los ciudadanos rcn l l e algn lucro a ios funcionarios;
I > H . quien procurar que exista el
i'"
nmero de males, qu inters
ha de lenor en que sean incontables
lo;: d e l l l i r i K ' M t e S ?

i < : : ra/onable, y los antiguos acosf m n h r a r o M hacerlo, que el dinero de

lafi m u l l a s revierta principalmente al
que fuere perjudicado; alguna parte

al Erario pblico,1 y en las reciamente odiosas, alguna participacin al delator. Pero este odioso recurso debe
medirse, rio por ningn apasionamiento privado, sirio por el bien o el dao
de la repblica.
Miren las leyes en general que a
ninguno se ocasione injuria, ni al pobre ni al rico, ni al noble ni al villano, ni al esclavo ni al libre, ni al funcionario pblico ni a la persona privada ; empero, tiendan ms al socorro
de los menos pudientes, porque la fortuna de los humildes est ms expuesta a los vejmenes. Aquello que
la fortuna dej, desigual, igulelo la
humanidad de las leyes. Por esto castiguen con mayor celo el atropello
del pobre que la ofensa del rico, al
magistrado corrompido que al plebeyo prfido, al patricio facineroso que
al malhechor oscuro.
Siendo as que, segn Platn, el linaje de penalidad es doble, es cosa
que debe verse si el suplicio es superior al. delito, y por ello no se ha de
ir a la ligera al ltimo suplicio. Ni
la calidad de la fechora debe ser estimada por nuestras pasiones, sino
por la equidad y la honestidad. Por
qu, hartas veces, un simple hurto es
condenado a pena capital y un adul'terio se deja casi en la impunidad, y
eso en contra de las leyes antiguas,
sino porque en la general estimacin
se hace aprecio excesivo del d i n e r o
y miden su prdida, no por su valor
real, sino por la aficin que se le tiene? No es de este lugar dar la razn
por la cual hoy se tiene punible clemencia con los adlteros, contra los
cuales, en la antigedad, eran las leyes tan severas.
Por lo que toca al otro linaje de
pena que l llama de escarrnienl<>.
muy raras veces ha de llegarso a el,
y no tanto se debe encaminar a que
con la monstruosidad do la pona, por

530

D K S I D K K I O KKASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

terror, la rehuyan los dems, como

por su novedad. No hay suplicio, por
horrendo que sea, que no deje de causar impresin si se abusa de su frecuencia, Y tampoco hay cosa ms intil, si los ciudadanos se habitan a
los castigos.
As como en las enfermedades no
deben ensayarse nuevos remedios si
con los viejos se puede corregir el
mal, as tampoco han de darse nuevas
leyes si las antiguas suministran, algn recurso con que puedas curar los
males de la repblica.
Las leyes que no sirven para nada,
s. no pueden derogarse sin gran dao,
se las debe dejar que caduquen poco
a poco o remozarlas con enmiendas.
Porque as como es peligroso renovar a ciegas las leyes, as tambin es
necesario, y segn acontece con las
curas segn la complexin de los cuerpos, deben las leyes acomodarse al
estado presente de la repblica. Determinadas disposiciones que se dieron saludablemente, ms saludablemente fueron -abrogadas.
Muchas leyes instituyronse rectamente, pero la malicia de los funcionarios las torci a psimas aplicaciones. No existe cosa ms perniciosa
que una buena ley torcida a un mal
uso. Para su derogacin o enmienda,
no debe el prncipe detenerse por la
posible prdida del Fisco. No existe
ahorro que equivalga a la prdida de
lo honesto, especialmente cuando son
de tal linaje que sea plausible su derogacin. Y no se halague a s mismo si
esa suerte de leyes arraig en muchos
lugares, cuando por su aeja vigencia
quedaron anticuadas. La naturaleza
de lo honesto no consiste en el nmero de hombres, y con tanta mayor
diligencia se ha de arrancar el mal
cuanto ms aejado estuviere.
Y para enumerar una que otra, a
manera de ejemplo, en determinados

lugares es cosa recibida que los bienes de quien muri en lejanas tierras
los ocupe el gobernador en nombre
del rey. Esta disposicin, que en su
institucin fue saludable, a saber:
para que no reclamen para s los bienes del advenedizo aquellos a quienes
no pertenecen en derecho, y que se
detengan en manos del gobernador
no ms que el tiempo que tarden en
presentarse los indudables herederos,
ahora se ha torcido con tan flagrante
injusticia, que tanto si hay heredero
como si no lo hay, sus bienes van a
parar al Fisco.
Con toda justicia se dispuso que todos los efectos que se hallaren en poder del ladrn capturado, los retenga
el prncipe, o, en su nombre, un ministro suyo, con la evidente intencin
de que si todo el mundo pudiera reclamarlos fraudulentamente fuesen a
dar en manos que no seran las de sus
dueos legtimos; empero, as que
existiera la certidumbre de cuyos
eran, inmediatamente le fueran devueltos. Pero en la prctica no faltan
quienes todo cuanto hallan en poder
del ladrn cranlo no menos suyo que
si les hubiere venido por herencia paterna. Harto saben ellos mismos que
esto constituye otra suerte de robo
descarado; pero en ellos la honradez
es vencida por la codicia.
Antiguamente, con muy buen acuerdo, se introdujo que en las fronteras
de los respectivos pases hubiera funcionarios que llevasen la cuenta de
las importaciones y de las exportaciones, con el fin de que el mercader o
e] viajero circulase sin temor de latrocinios, por manera que si a alguno
se le arrebatare alguna mercanca, el
prncipe, dentro de los lmites de su
jurisdiccin respectiva, cuidase de que
ni. el mercader recibiera dao ni el
hipottico ladrn quedara sin castigo,
Y, por ventura, estando as las cosas>

EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO

por cOftifl y gratitud, empezaron

OH i n i ' K M i l r i v s a soltar algo. Pero
hoy t! da, '-mi el pretexto de estos
i > > ! K; > > . , : , H(> detiene a l viajero; l o s
1 1 m|. M I H .son vejados, son desplu-.
. i ' - i ' . ! < > M mercaderes y , a pesar d e
< I I M - rtf i ha en da la exaccin crece
11 < | : < M I MS de los mercaderes, no se
i l l i - r palibra acerca de su proteccin.
\ ,' aquella finalidad por la cual se
[JJCt l.al medida ha desaparecido tola I monte, y una ley tan bien nacida,
por abuso de los administradores, degener en tirana irritante.
Determinse antiguamente que los
efectos que el naufragio arroj a las
costas fuesen ocupados por el prctico del mar, no porque pasasen a ser
propiedad suya o del prncipe, sino
porque impidieran que de ellos se
apoderasen dueos injustos; y que
slo, en ltimo caso, fuesen pblicos
cuando no quedare nadie que los reclamase, segn derecho. Pero hoy, en
determinadas zonas, todo lo que pereci en el mar, fuere lo que fuere,
ocpalo como suyo el guardia marina;
ms avaro y hostil que el mar mismo,
pues los residuos que la tempestad
dej a sus mseros propietarios l lo
arrebata como otra nueva tempestad,
tan sauda como la primera.
Veas, pues, cmo todas las cosas toman un rumbo diferente del previsto.
KH castigado el ladrn porque se aproi>'"'> una cosa ajeria. Y esto mismo haPC o funcionario, que se puso preciiilente porque tal cosa no se hicieacaece que el dueo de la cosa
" n i i ; i dos veces expoliado por este
fJUlftn ;-e le cre porque nada se per' < ' pnrn nadie. Y se da el caso que
PIPI mayormente vejan y despoi"i i I "i i mercaderes son esos que
i "''i "ii puestos con el intento de que
1 morcadrmte no fuera vejado ni expnlindo. sos son la causa de que
i" hirnes no vuelvan a su dueo le-

...I

gtimo, siendo as que la ley los cre

para que no los detentase poseedor
ajeno. Muchsimas son las constituciones de ese gnero en muchos pases no menos inicuas que la misma
iniquidad; con todo, yo no me propuse en esta obra censurar a ninguna
repblica. Estos abusos comunes a
casi todas, y condenados por la conciencia universal, los ment sin otra
finalidad que la informativa. Y acaso
tambin los haya que no puedan declararse anticuados sin serias alteraciones. Pero esa caducidad provocada
acarrea al prncipe el favor popular
y la estima de las conciencias honradas, lo cual constituye la mayor ganancia imaginable.
Como acontece con la persona del
prncipe, no hay cosa que importe ser
ms general y equitativa que la ley.
No siendo as, en expresin de aquel
sabio de Grecia, las leyes no son ms
que telas de araa que las aves mayores rompen, al paso que las moscas
quedan en ellas, enmaraadas.
As como el nimo del prncipe, tambin la ley debe ser ms " propensa
al. perdn que al castigo, ya porque
de suyo es ms benigna, ya porque
refleja ms la conducta de Dios, cuya
ira procede con suma lentitud a la
venganza; ya porque, en el caso de
que el criminal se haya librado del
castigo indebidamente, se le puede
reclamar de nuevo para la debida
sancin, siendo as que al condenado
con. injusticia no se le puede dar reparacin equivalente. Y aun cuando
ste no pereci, quin es capaz de
ponderar en su justa proporcin el
sufrimiento ajeno'?
Leemos que en la antigedad hubo,
no dir prncipes, sino tiranos (do
cuyo proceder debe el prncipe cristiano situarse tan lejos como le sea posible), que medan las maldades cometidas por sus intereses privados, por

332

D K S i n K K I O KRASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

r m i n e n i < I L I C ;i dios les pareca leve el

hurto cometido contra un pobre infel i x , sin
bienes de ninguna clase, con
n i n j c i 1 y con hijos, con lo que se le
o n i p n j i h a al suicidio o a la mendicidad; y, en cambio, era delito para l
gravsimo, merecedor de mil cruces, si
un maieante cualquiera defraudaba
de un solo dinerillo al Fisco del prncipe o a un recaudador rapaz. Igualmente proclamaban a gritos delito de
lesa majestad la ms ligera crtica
del peor de los prncipes, o cualquiera
palabra ms o menos libre pronunciada contra el funcionario ms funesto,
siendo as que el emperador Adriano,
gentil, y que no debe contarse entre
los prncipes ejemplares, jams admiti el crimen de lesa majestad; y
ni aun aquel prototipo de la crueldad
que fue Nern hizo demasiado caudal de las denuncias de ese gnero. Y
existi otro que, con un completo desdn de estos presuntos crmenes, declar que, en una ciudad libre, tambin importa quejas lenguas sean libres.
Delito ninguno perdonar el buen
prncipe con mayor facilidad y con
mejor agrado que el que atae a una
injuria suya privada. A quin es ms
fcil desdearlo que al prncipe?
Cuanto ms asequible le es a ste la
venganza, tanto es ms odiosa y mal
vista. Comoquiera que la venganza es
indicio de nimo pequeo y vil, parece muy mal en el prncipe, que debe
ser de espritu levantado y magnnimo.
No basta con que el princip est
limpio de todo crimen, si no lo est
de toda sospecha y apariencia de crimen. Por esto, no solamente pesar
con serenidad qu sancin merece el
que delinqui contra el prncipe, sino
el concepto que los otros formarn
del prncipe; y por respeto a su propia dignidad, en algunas ocasiones,

perdonar al que no lo merece, y mirando por su buen nombre, indultaraun a los indignos de indulto.
Y no venga ahora nadie a decir a
voz en grito que esta doctrina mira
muy poco por la majestad del prncipe, que para la repblica debe ser
sacrosanta e inviolable. Yo me atrevo
a decir que con ninguna otra conducta se pone ms a recaudo su grandeza
como si el pueblo entiende que es tari
despierta su vigilancia y tan avivada
su celo, que ninguna cosa se le escapa; que es tan sabio que comprende
en qu consiste la verdadera majestad del prncipe; que es tan clemente, que no se apear a vengar ninguno de sus ultrajes privados si no le
obliga a ello la superior consideracin del bien pblico. El perdn que
concedi a Cia ilustr y asegur
ms la majestad de Csar Augusto
despus que, tras tantos escarmientos, no consiguiera ningn resultado
positivo.
En conclusin: daa la majestad del
prncipe aquel que merma y adelgaza aquella cualidad por la cual es verdaderamente grande. Pues spase que
es grande por los bienes del nimo,
y es grande asimismo porque, gracias
a su sabidura, es floreciente el estado
del pueblo. A quien en esto pone mengua dbesele acusar de lesa majestad.
Muy errados andan y no tienen idea
de la autntica majestad del prncipe aquellos que piensan que ella toma creces, si tienen muy escassima
validez las leyes y las libertades pblicas, como si fuesen dos cosas distintas el prncipe y la repblica.
Y si debiera establecerse comparacin entre aquellas cosas que la Naturaleza uni no se comparar el rey
con cualquiera de los suyos, sino con
todo el cuerpo de la repblica. La
repblica, aun cuando el prncipe
faltare, se quedar repblica1. Florecie-

EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO

'ron imperios muy pujantes sin prncipe ;ili',imn, mino en la democracia

tic ]-.. M U 1 1, i ims y de los atenienses;
H I I I ; i n r e p b l i c a n o puede, e n m a M i < ilgunii, ex sur prncipe. La re. ' n i n i . i . . . n i ene al prncipe, no al
IM ,..<.>MC < v s lo que hace al prncii" l,i ..... I consentimiento de sus va-. i < ' Kl que por sus bienes propios,
< ice 1 1-, por sus virtudes, es grande,
ii (amblen ser grande si se le qui1.1 el gobierno.
Ks, claro como la luz del da que
jn/,gan muy equivocadamente del
principe aquellos que miden la dignidad de ste por aquellas cosas que
.son indignas de su magnificencia.
Y, de ese modo, el nombre de traidor (vocablo ste odiossimo) a quien
con sus consejos expresados con toda
libertad vuelve a .mejor camino al
prncipe que se desva hacia aquellas
cosas que ni en l parecen bien, ni
son seguras, ni convenientes a la patria. Mas quien le estraga y corrompe
con ideas de plebeyez, le precipita en
nucios deleites, en comilonas, en juegos de azar y en otros devaneos, mir;i este por la dignidad del prncipe?
Aplican el nombre de lealtad todas
l;is veces que por lisonja se da gusto
;il prncipe; y apellidan traicin cuan< ! < ' alguno opone contrariedad a sus
i i p e n iniciativas. Nadie es menos
.niii!>;o del prncipe que aquel que,
" l u . ndole infamemente, le quita el
" y le descamina de la rectitud ;
< i n c empujndole le envuelve en gue' ' > . | I K > l e persuade a l esquilmo d e l
i1 .....
i i l < > , que le ensea el arte de ser
11
1 1 10, < i u e le hace aborrecible a todos
' Lucilos. Esta es la verdadera trai""n-cedora y no de un slo
tjulore que los que deben
V\n\ pm i i moral pblica sean incoi i n p i i b i i - - . Y < ! buen prncipe, contra
m u l l ' i ' - i n - e|<rut,;r tanta severidad

como contra aquellos que administran

las leyes con criterio de corrupcin,
El prncipe es el que debe dar el primer ejemplo de incorruptibilidad.
Conviene, pues, que las leyes sean
muy poqusimas y muy razonables,
convenientes al inters pblico, y
muy1 bien conocidas del pueblo. Por
esta razn, los antiguos las exhiban
en tablas expuestas al -pblico para
que todos pudieran informarse de
ellas. Es cosa fea que algunos usen
de las leyes como quien tiende redes
y paralizas con la insana intencin
de prender en ellas al mayor nmero
posible, no en inters de la repblica, sino como quien acecha buenas
piezas. Y, finalmente, deben; formularse en trminos claros, sin asomo
alguno de ambigedad porque no sea
menester ese costossimo linaje de
hombres que se decoran a s mismos
con el ttulo de jurisconsultos y abogados; profesin sta que, cuando
Dios quera, fue privativa de las personalidades ms sealadas, y estaba
rodeada de dignidad ejemplar y pobrsimos gajes. En la actualidad, el
afn de la ganancia, que lo vicia todo,
tiene a esta clase corrompida.
Dice Platn que no puede existir
enemigo ms nefasto para la patria
como el que sujeta al capricho del
hombre las leyes que tantsima vala
tienen en el gobierno de un buen
prncipe.

DE LAS MAGISTRATURAS
Y DE LOS CARGOS PBLICOS

El prncipe debe exigir de sus fun

cionarios la misma integridad, o la
ms aproximada que pueda ser, dc>
la que l profesa y practica. No le pase por las mientes que ya hizo bastante con nombrar los magistrados,
sino que importa mucho reparar cmo

334

DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

Los nombro, y a quines nombra, y ;

luego vigilar si desempean con. insobornable honradez las funciones que
los Hoal.
Con prudencia y gravedad advierte
Aristteles que en vano se dictan buenas leyes si no hay quienes cuiden
de que sean observadas. No siendo
as, no es raro que las leyes mejor
intencionadas, por culpa de los magistrados, se conviertan en una seria
calamidad para la repblica.
Aun cuando el magistrado no debe
ser elegido por sus riquezas, su alcurnia o sus aos, sino ms bien por su
ilustracin e integridad, con todo, ser conveniente que sean elegidos para
estas funciones, de las cuales depende
la salud de la repblica, personas ya
maduras, no slo porque la madurez
de la edad en la escuela de la vida
aprendi prudencia y trajo sosiego a
las pasiones, sino tambin porque, a
los ojos del pueblo, disfrutan de autoridad mayor. Por esto Platn prescribe que los custodios de las leyes sean
de no menos de cincuenta aos y no
mayores de setenta. No quiere que
el sacerdote sea menor de sesenta
aos, pues as como la edad tiene su
sazn, as tambin, cuando es provecta en demasa, da lugar a la relajacin de todos los resortes.
As como el coro en la1 tragedia es
linda cosa, siempre que conste de orden y de armona, y, al revs, es un
espectculo risible si los ademanes disuenan del canto, as es cosa excelente la ciudad o el reino si a cada uno
se le pone en su lugar, si cada cual
desempea su funcin, esto es, si el
prncipe hace lo que es digno d l,
si los magistrados cumplen su cometido, si el pueblo obedece a las leyes
buenas y a los magistrados ntegros.
Empero, cuando el prncipe va a lo
suyo, y el magistrado no hace ms
que desollar al pueblo, y la masa no

observa las leyes honestas, sino que

adula al prncipe y a los magistrados,
hagan lo que hicieren, all, inevitablemente, reinar un horroroso y catico desconcierto.
El primero y supremo afn del prncipe debe ser contraer los mayores
mritos ante la repblica. Y no por
otro procedimiento puede merecerlo
mejor que procurando que las magistraturas y los altos cargos se confen a varones ntegros y celosos del
bien pblico.
Qu otra cosa es el prncipe sino
el mdico de la repblica? Pero al
mdico no le basta tener ayudantes
peritos, si l no es el ms perito y
el ms ojiabierto. As tampoco le basta al prncipe tener magistrados probos si no es el ms probo de todos
l, por quien son elegidos, y en su
caso corregidos, los magistrados.
As como las partes del nimo no
tienen igual categora, sino que unas
mandan y las otras obedecen, y al
cuerpo, a su vez, no le toca sino obedecer, as el prncipe que est en el
vrtice de la repblica es menester
que posea la mayor cordura y estar
ajenado de todas las groseras pasiones. Y a l, en escala inmediatamente
inferior, se le aproximarn los magistrados que en parte obedecen, y en
parte mandan: obedecen al prncipe
y mandan al pueblo.
Luego el bienestar de la repblica
consiste principalmente en que sea
pura la eleccin de magistrados y sea
puro el cometido de las funciones. En
consecuencia, toda mala gestin sea
lo que era para los
antiguos el cohecho. Selese una1 seversima sancin
para los malos administradores, una
vez que estuvieren convictos de bella, quera.
Ser pura la creacin de magistrados si el prncipe los escoge tales, no
porque ofrezcan mayor puja .por el

EDUCACIN DEL PRINCIPE CRISTIANO

cargo, no porque lo capten por todos

los medios, no porque tengan con l
parentesco mf estrecho, no porque
;:i acomoden con ms servil docilidad
.-. u h . i l n l o s , a sus pasiones, a sus
, i m i v i - i o n e s , sino porque practiquen
I M , i . . , , r v e n i moralidad, y tengan mayor aptitud para la funcin que se
! i encomienda.
I'or lo dems, all dnde el prncipe
no hace otra cosa sino vender los
cargos al mejor postor, qu puede
esperar sino que ellos los revendan
a su vez, y que por todos los procedimientos imaginables se resarzan de
su dao y hagan su agosto en la administracin, puesto que negociaron
el cargo? Este sistema no debe parecer menos pernicioso a la repblica,
aun cuando sea cosa corriente en la
mayora de pases esta psima costumbre que los mismos paganos reprobaron. Las leyes* dictadas por los
Csares disponen que los que presiden los juicios perciban una razonable retribucin, porque no puedan
agarrarse a pretexto alguno con el
fin de allegar dinero.
La antigedad tuvo por gravsimo
crimen la corrupcin del juicio. Con
qu cara castigar el prncipe al juez
que, sobornado con ddivas, sentenci o dej de sentenciar, si l mismo
vendi _por dinero el cargo de juez y
ense l, primero que nadie, esa corruptela al juez que prevaric? Prtese el prncipe para con los magistrados como l quiere que se porten con
el pueblo.
Sabio aviso es el de Aristteles en
N1 Poltica, donde dice que lo que ms
lia> de evitar es que de las funcioi i ' que desempeen provengan prov i - c l i n ; i a los funcionarios. De ello se
KiK'.ue un doble inconveniente. El primero es ( p i e de este procedimiento resulta ( j n r < ! ms avaro y el ms corrompido preonda o, mejor, ocupe e

invada la magistratura, y el pueblo

sufra doble extorsin: 'se le excluye
de los honores y se le priva de la lcita ganancia.
DE LAS ALIANZAS

En la conclusin de alianzas, como

en los restantes asuntos, el buen prncipe no atender sino al bien pblico.
De lo contrario, cuando ello se hace
para vivir ms a su sabor, luego de
vulnerar y atenuar los intereses del
pueblo, el pacto que se concluya no
debiera llamarse alianza, sino conspiracin. Siendo esto as, los prncipes que se dejan conducir por estas
miras de un pueblo hacen dos, el de
la nobleza y el de la plebe, uno de
los cuales prospera a expensas del
otro. Donde esto acaece, no existe repblica.
Entre todos los prncipes cristianos,
hay una muy estrecha y santsima
alianza por el hecho mismo de profesar la fe de Cristo. A- qu conduce
esa oficiosidad de concertar pactos cada da, como si todos fuesen enemigos
de todos, y mediante convenios de
hombres con hombres, se haya de conseguir lo que no consigue Cristo?
Cuando este negocio se lleva a cabo
con muchos artculos y escrituras, es
indicio de que no se va con buena fe.
Con frecuencia vemos que de tales
pactos nacen mltiples y enconadas
diferencias, cuando lo que se pretenda era eliminar toda posibilidad de
litigio. Cuando existe lealtad mutua
y el negocio anda entre buenos, no
hay necesidad de muchas y recelosas
escrituras. Cuando el negocio se lleva entre bellacos e individuos de mala fe, los convenios escritos engendran
materia de pleitos. Con este en lorio
entre prncipes buenos y discretos,
aun cuando no medie alianza alguna.

336

ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

subsisto robusta la amistad. Entre

prncipes necios y malos, de las mismas alianzas concertadas porque no
se originasen guerras, brotan
guerras,
cuando en la embreada1 vegetacin
y maleza de artculos, una de las partes se queja de que fue violado este
u aqul otro, el de all o el de acull.
La alianza suele concertarse para
poner fin a una guerra. Pero hoy en
da llaman alianza al concierto que se
cuaja para desencadenar una guerra.
La federacin de estos tales no es ms
que una disfrazada voluntad de guerra, Y as andan las alianzas del lado
a que los sucesos se inclinan.
Debe ser tal y tanta la lealtad de
los prncipes, que una simple promesa suya sea ms segura que el juramento de quien sea. Cuan feo est
que no se cumpla lo que se pact en
convenios solemnes, con la agravante de atrepellar aquellas consideraciones que para los cristianos deben tener el respeto mximo! Y ello no embargante cada da vemos que as sucede. Por culpa de quin? Es cosa
segura que esto no puede ocurrir sin
que uno u otro tengan la culpa.
Si se evidenciare que en la alianza
algn punto se viol, no deben llevarse las cosas con tal precipitacin que
quede rota" la totalidad del pacto porque no parezca que se asi de aquella
ocasin para disolver la amistad; antes, con mayor ahinco, se debe procurar que el descosido se zurza con
el menor desgarro posible. Antes en
determinadas circunstancias conviene
demostrar conformidad, puesto que
Tii aun entre personas privadas es duradera la amistad si todas las cosas
se exigen con viveza. Ni sigas con
irreflexiva vehemencia lo que te dicta el enojo, sino lo que te aconseja la
utilidad pblica.
El prncipe bueno y cuerdo se esmerar en mantener la paz con todos.

pero de una manera especial con los

fronterizos conservar las relaciones
de buena vecindad, que son los que
ms pueden daar si son hostiles, y
los que ms bien pueden hacer si son
amigos, y sin cuyo comercio mutuo
no podra subsistir la repblica. Fcilmente prende y cuaja, entre aquellos
< quienes une un idioma comn, la
proximidad de fronteras, la semejanza de carcter y de costumbres. Entre
determinadas naciones, es tanta y tan
radical ]a diferencia, que es muchsimo ms cuerdo abstenerse de todo
intercambio con ellas que relacionarse con estrechsimas alianzas. Tambin las hay tan distanciadas geogrficamente, que, a pesar de toda su
buena voluntad, no pueden acarrear
ningn provecho prctico. Finalmente, las hay tan huraas, tan fedfragas
o rompedoras de pactos, tan insolentes, que aun cuando sean fronterizas,
son inservibles para cualquiera amistad. Con stas ser lo ms acertado
ni liarse en guerras ni obligarse con
los ms estrechos vnculos de las
alianzas o afinidades, porque la1 guerra siempre resulta calamitosa y mortal; y Ja amistad de algunos no es
mucho ms tolerable que la guerra.
Ser, pues, una parte de la sabidura del rey conocer el carcter y las
costumbres de todos los pueblos; y
esto lo conseguir en parte con lecturas, y en parte por las informaciones
de los varones sabios y experimentados, porque no piensen que les es necesario andar los rodeos de Ulises por
todas las tierras y los mares todos.
Por lo que se refiere a todo lo dems, no es cosa fcil dar una regla
fija.
Lo que s podemos decir, en general,
es que no conviene establecer lazos
demasiado estrechos con quienes nos
distancia una religin diferente, verbigracia: con los paganos o con aque-

EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO

llo! otrOI < l i - ( l u i r n o s un accidente de

'.-. ' i'im i ! < , . i I K I ! tiene separados por
ti
1 1 > Icln d( montaas o de maiI . o u espacio inmenso nos mn i." .'.lej.-idos. totalmente. Estos, ni
I 1 K. <le sor atrados a nosotros, ni
i U (ci,(los por nosotros. De esto que
. 1 i ;(., habiendo muchsimos ejemplos,
un obstante, citar uno solo, muy cercano, que bastar por todos. Es ciertamente el reino de Francia, en toda
suerte de recursos, y con much'o, el
ms abastado y floreciente de todos
los pases. Pero incalculablemente sera ms floreciente y abastado si se
hubiera abstenido de atacar a Italia.
DE LAS AFINIDADES
DE LOS PRNCIPES

Juzgara yo ser muy saludable para la repblica que las afinidades de

los prncipes se mantuviesen en los
confines del reino, o si, fuere preciso, apartarse algn tanto de sus lmites, que se contrajesen con los ms
inmediatamente cercanos, siempre que
fuesen de los que tienen firme capacidad de amistad. Pero no parece bien,
dicen, que la hija del rey contraiga
matrimonio sirio con un rey o un hijo
de rey. Debo decir que stas son las
aspiraciones de las personas privadas
de elevar cuanto puedan a los suyos.
De estas aspiraciones, debe estar el
prncipe muy ajeno. La hermana del
prncipe se casar con quien es menos que ella, pero qu inconveniente
ti esto si, a la postre, resulta1 ms
ventajoso para la comunidad? Dignidad mayor le acarreara al prncipe
pri-idni|r de la brillantez del casam i e n i u i|c su hermana, que si antepusiere d ntnor de una mujer vulgar
a las conveniencias pblicas.
Asurilo privado es el matrimonio
de los prncipes. Y, no obstante, esta-

337

mos viendo cmo se le llama la culminacin de las cosas humanas, de

modo que, muchsimas veces, nos sucede lo que aconteci a los griegos y
s los troyanos con Helena. Y, si nos
place que se haga una eleccin digna
del prncipe, escjase, de entre todas,
la que ms se recomiende por su entereza, por su modestia, por su prudencia, que sea cariosa esposa del
prncipe y le d hijos dignos de ambos padres y de la patria. Asaz noble
es la mujer, sea la que fuere la sangre de la cual naci, que se comporta como esposa ejemplar del prncipe
bueno.
Reconocen todos que ninguna cosa
conviene tanto para el inters general
como que el prncipe ame ardientemente a los suyos, y sea de ellos amado. Para stos tiene importancia muy
grande la comunidad de patria, la semejanza fsica y moral, y no s qu
nativa fragancia que una misteriosa
afinidad de caracteres le aade.
Es fuerza que gran parte de esta
armona perezca, si todo lo revuelven
los matrimonios desiguales. Apenas es
posible que la patria reconozca, con
todo el amor de su pecho, a quienes
as nacieron, o que los nacidos as se
consagren a la patria de todo corazn.
Y, con todo, el vulgo piensa que tienen firmeza como de diamantina estos vnculos de concordia pblica,
cuando la realidad ensea que de ah
se originan las ms recias disensiones,
porque ste se queja que se pas por
alto no s qu ce lo que se pact en
los esponsales; y aqul, ofendido por
cualquier nonada, echa del domicilio
conyugal a la mujer; aquel otro, mudado de parecer y de gusto, renuncia
a la primera y conduce otra a su tlamo, y otro se excusa con cualquier
pretexto. Pero todo esto, qu le importa a la repblica? Si la afinidad

KDUCACIN DEJ, PRNCIPE CRISTIANO

338

DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

una gran parte del mundo cristiade los prncipes entre s procurase sa,
se levanta en armas, y no menos
quietud a), mundo, deseara yo verlos no
que
un inmenso derramamiento de
trabados en. mil afinidades. De qu sangre
se necesita para aplale vall la afinidad, pocos .aos ha, car el cristiana
coraje de un hombre. Delibepara que Jacobo, rey de Escocia', con radamente
prescindo de ejemplos poru ti enligas huestes, allanase la raya de que no quiero
a nadie la ms
Inglaterra? Y acontece con alguna pequea ofensainferir
en este punto. Por
frecuencia que, tras prolongados mo- concluir, es posible
que con estas favimientos blicos, tras calamidades mosas afinidades cobren
aumentos los
sin cuento, mediante una afinidad intereses de los prncipes,
pero los
tardamente contrada, la rotura .se del pueblo se atenan y sufren
mencomponga, pero cuando ya uno y guas. Per lo dems, el buen prncipe
otro bando estn al cabo de toda suer- no piensa que sus intereses luzcan y
te de sufrimientos.
prsperos sino cuando se conLo que los prncipes deben procu- sigan
jugan en el bienestar con los de la
rar es que, entre todos, se consolide repblica, por no decir mientras tanuna perpetua paz. A este fin tiendan to que este proceder no es demasiado
sus consejos, a saber: que la paz humano para con las mismas donceconfirme la afinidad que ciertamente llas que contraen estos enlaces, que
no puede durar siempre, pues con la hartas veces son relegadas como a un
muerte de cualquiera de los dos el destierro en apartadas regiones, enlazo de la concordia queda disuelto. tre moradores completamente dispaSi la paz se asentare en slidos moti- res en lengua, en raza, en caracteres,
vos, sera estable y no efmera ni en costumbres, y que viviran ms
fallecedera.
felices entre los suyos, con mayor
Pero dir alguno que, con la propa- quietud y con menor estrpito. Con
gacin de la especie, aquella unin todo, debo decir que veo esta1 costumse perpeta. Por qu se contiende bre tan extendida y arraigada, como
con mayor encono entre aquellos en para no esperar su desaparicin. No
que es ms estrecho el parentesco? obstante, parecime bien hacer esta
Me atrevo a decir que esta propaga advertencia por si acaso se produjere
cin origina principalmente la mu- un mudamiento inesperado.
danza de los reinos, porque el dere
cho del dominio se transfiere a otro
mientras de una parte se cercena algc
DE LAS OCUPACIONES
y de otra parte cobra aumentos, ac
DE LOS PRNCIPES EN LA PAZ
cidentes stos que suelen dar oca
sin a muy graves alteraciones.
bamos diciendo que el prncipe forAs que, por este camino, no se con mado en la doctrina de Cristo e imsigue suprimir las guerras, sino que I buido en los preceptos de la ciencia
estallen ms feroces y ms frecuen- poltica, ninguna otra cosa estimar
tes. Pues cuando unos pases estn tanto, o, mejor, ninguna cosa estimaunidos con otros pases con lazos de r sino la felicidad de su pueblo, a
afinidad, todas las veces que uno quien, como a' un cuerpo nico, debe
cualquiera es ofendido, ste, por el amar y debe gobernar. Y a ello conderecho que la afinidad le confiere, sagrar todos sus desvelos, todos sus
va hostigando a los dems, por ma- esfuerzos, todos sus afanes, a fin de
nera que por cualquiera liviana ofen-

irar d cargo que se le confi tidos en su palacio. Por este camino

ron C I D cuidadoso esmero que merez- nico intentaban engrandecerse a los
;,..., aprobacin de Cristo, que le ha ojos de sus vasallos, porque jams
de igar, y dejar en la memoria de se los vea y rarsimas veces se digi . , . i , . - - los mmaales el ms fino y grato naban mostrarse al pueblo. Y si salan de cuando enhenando, no hacan
r r n i r h l o de su paso por el poder.
iOs'e en su casa el prncipe o est sino ostentacin de un lujo fabuloso
en ,su retiramiento, imite a aquel Es- y de una desaforada opulencia malciiiin tan loado, que deca que nun- quista del pueblo. El resto de sus das
<:a estaba menos solo que cuando es- gastbanlo en pasatiempos o en futaba solo, ni menos ocioso que en sus riosas expediciones, como si no quemomentos de ocio, puesto que l, dare nada por hacer al prncipe ideal
cuando le dejaban libre los negocios en tiempo de paz, cuando es tan abunde la repblica, siempre en su nimo dosa la mies de buenas obras que esllevaba algn proyecto en que anda- peran su realizacin, si el prncipe
ban interesadas la salud y el buen anda asistido de un nimo de veras
nombre de la ciudad. Imite al virgi- principesco.
No faltan, hoy en da, quienes se
liano Eneas, a quien el prudentsimo
poeta, muy a menudo, cuando los de- figuran ser ocupacin poco regia la
ms dorman, hcele en el silencio de nica que honra a los reyes, a saber:
la noche revolver en su nimo mu- su actividad personal en las funciochos pensamientos, enderezados al me- nes pblicas. Como tambin se conojor regimiento de los suyos. Cuan her- cen determinados obispos que creen
moso sera que en todas las paredes que ninguna ocupacin--es menos sudel palacio se leyese, pero ms toda- ya que aquella nica que dignifica al
va que en el nimo de los reyes estu- prelado; y con escandalosa ligereza
viese grabado, aquel sentencioso verso delegan en otras personas como inde Hornero: No parece bien que dignas de su jerarqua las funciones
duerma una noche entera aquel a cu- que les son peculiares; y precisamenyo gobierno se confiaron tantos pue- te lo que les est peor, eso, con el
blos y a cuyo desvelo tantos nego- mayor celo, lo reclaman para s. Y
pensar que no se avergonz Mitrdacios.
Y si est en pblico, haga siempre tes, espejo de monarcas, as por su
algo que ataa al bien comn; quie- ilustracin como por lo floreciente de
ro decir que en ningn sitio deje de su imperio, por sus propios labios,
sin auxilio de trujimn, administrar
cumplir con el oficio de prncipe.
l'ero le est mejor al prncipe ocu- justicia al pueblo, para cuyo menesparse en funciones pblicas, que me- ter es fama que aprendi veintids
lerse en escondedijos. Todas cuantas lenguas a la perfeccin. Ni a Filipo,
Vffcee saliere, viglese y ande muy so- rey de Macedonia, le pas por las
hrt aviso, a fin de que su semblante, mientes ser poco decoroso para un
u i > - i ; < > . y , sobre todo, s u conversa- rey sentarse todos los das en el tri< ' i > n , ! l a l , que vuelva al pueblo bunal para conocer las causas de los
mejor, no olvidando que todo cuanto subditos. De Alejandro Magno su hihiciere o dijere os espiado y conocido jo, aunque, por otra parte, ambicioso
de todos, l ,OH varones de mejor juicio hasta el delirio, se cuenta que tuvo
rio aprueban la costumbre de los re- por costumbre informarse de ellas tayes persas, que pasaban sus das me- pndose con la mano una de sus ore-

340

DESIDERIO ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

jas, diciendo que reservaba la otra

para escuchar la parte contraria.
Lu culpa de que algunos prncipes
tengan horror a estas cosas radica en
la perversa educacin que recibieron.
Con forme reza el aejo proverbio, cada cual practica con gusto la artesana que conoce, dando de lado a aqullas en las que presiente su escaso
valer.
Cmo es posible que el prncipe,
en quien una turba de damas cortesanas inculcronle aviesas opiniones,
luego atoll en deleites carnales, disipando sus aos mozos en juegos de
azar, en danzas, en caceras...; cmo
es posible que se complazca luego en
aquellas funciones cuya prctica requera serias meditaciones y madura
experiencia?
Dice Hornero que el prncipe no debe tornarse tanta holgura que duerma la noche entera; y sos no tienen
otro afn sino el de engaar con devaneos, a toda hora renovados, el
aburrimiento que les corroe la vida
toda, como si los prncipes no tuvieran otra hacienda sino sta. Al 'buen
padre de familia no le falta jams cosa que cuidar en una sola casa, y al
prncipe, le faltar cosa que hacer
en tan dilatado seoro?
Con leyes buenas hanse de atajar
las malas costumbres, enmendar las
leyes viciadas, arrancar de cuajo las
esencialmente malas, procurar la integridad de los magistrados, castigar
o ahogar su corrupcin. Hanse de excogitar los medios para gravar lo menos posible al pueblo humilde, para
limpiar sus tierras de ladrones y malhechores con la menor sangre posible, para fomentar y estabilizar inalterablemente la concordia de sus vasallos. Otras ocupaciones menores hay,
pero no indignas del prncipe por empinado que est, a saber: recorrer las
ciudades con la intencin de mejorar-

_o todo; fortificar, si los hay, sus sitios vulnerables, adornarlas con edificios pblicos, como son puentes,
prticos, templos, acueductos; ms sanear los lugares ocasionados a pestilencias, mudando construcciones o sa:ando aguas estantas. Tuerza el curjo de los ros cuyo curso infiera perjuicios, y admita o aleje el mar con
miras a la comodidad pblica. Procure que se cultiven los campos ensilvecidos, para que haya mayor copia
df- mantenimientos. Ordene que los
jultivos que den escaso rendimiento
se sustituyan por otros, verbigracia,
que no existan viedos donde el vino
no compensa los gastos y puedan convertirse en tierras de pan llevar. Objetivos de stos los hay a miles, que
honran al prncipe que de ellos se
ocupa, y que resultan sumamente gratos al prncipe bueno para que jamas
por jams sea necesario, ni aun en el
tedio de no hacer nada, buscar asidero para una guerra o, jugando a los
naipes, engaar la noche.
En lo que toca y atae a la repblica, conviene que el prncipe sea,
no derramado y manirroto, sino esplndido, por ejemplo: en los edificios
pblicos o en los juegos, en la recepcin de embajadas, si interesan a la
causa del pueblo. En aquello que se
refiere a su persona privada, ser frugal y tasado, ya porque no d la sensacin de que vive del dinero pblico,
ya para no ensear a sus vasallos-el
lujo, padre de muchos males.
Veo que muchos en la antigedad
estuvieron en este error. Plegu al
cielo que hoy no los haya que sean
vctimas del mismo yerro; que pusieron todos sus esfuerzos, no en mejorar su reinado, sino en ensancharlo,
a los cuales, con harta frecuencia, vemos que les aconteci que, mientras
pensaban engrandecer su imperio, vinieran a perder aquello mismo que

EDUCACIN, DEL PRNCIPE CRISTIANO

l i ; i b ; m ptrido. No sin razn fue enpomladO . - ^ I I K - I dicho de Teopompo, al

(jrcir < | i i e t o le interesaba la exten: ion , | , < l imperio que dejara a sus
JiljoN, mientras fuese mejor y ms estublo. Y parceme, asimismo, merecer
i|i-K> se inscriba en los escudos de todos los prncipes aquel proverbio de
los lacedemonios: Te toc Esparta
en suerte: embellece, pues, a Esparta.
Tenga el buen prncipe la ms profunda persuasin que no puede llevar
a cabo ninguna empresa ms lucida
que, cualquiera sea la situacin del
reino que la suerte le dio, lo devuelva
ms floreciente y en todos los rdenes
ms hermoseado y vistoso. Los ms
doctos varones que en el mundo han
sido no cesaron de encomiar la grandeza de alma de Epaminondas, el caudillo tebano, quien, como por envidia
fuese sustituido en la magistratura,
humillado y menospreciado del vulgo,
se comport con tal dignidad y patriotismo, que, ms tarde, considerado como uno de los varones ms honestos,
los ms encumbrados personajes solicitaban su adhesin. El siempre afirm que no era la magistratura la que
confera dignidad al magistrado, sino
el magistrado quien honraba a la magistratura.
En consecuencia de todo esto que
i H'11)08 ido diciendo, si como dejamos
<11 'i Mostrado en parte, el prncipe tiene
i ms exquisito cuidado de todas
; K I u e l l a s cosas que dan solidez y lust r e ;i la repblica, debe, a su vez, ex'1 I M I - y apartar aquellas otras que
n i p e n n m . la situacin del Estado. El
rnppfio resulta notablemente faciliUilo pr l:i ejemplaridad, prudencia y
(lewvelo - l i ' i buen prncipe, por la proI m l n i l de los funcionarios y oficiales,
i""' i-'' vldi edificante de los sacerdotes, por l.i .-icerlada eleccin de los
maestros de fsniHa, por la equidad de

.'i I I

las leyes, por la bondad de los estudios, que estimulan a la virtud. En

su fomento y consolidacin, hinque
el buen prncipe ms y ms la mano.
Le daan, empero, diversas causas
que con facilidad sern excluidas de
la repblica, si pusiere atencin y
esfuerzo en eliminar aquellos brotes
y aquellas fuentes de donde comprende que ellas nacen. En mostrarse solcito y alioso en estos puntos consiste la filosofa del prncipe cristiano.
Tender a esta saludable finalidad, enderezar a ella, de una vez, todas sus
aspiraciones, es, en conclusin, empresa la ms digna del prncipe cristiano.
As como los cuerpos celestes, por
poco que se alboroten o se desven
de su obligada trayectoria, hcenlo
no sin graves consecuencias para las
cosas humanas, como vemos claramente en los eclipses solares y lunares ; as tambin, los prncipes ms
encumbrados, si se apartan un punto
de lo honesto o si cometen el ms
menudo pecadillo de ambicin, de enojo, de bebera, su comisin redunda
automticamente en gran perjuicio del
globo entero. Nunca un tan ominoso
eclipse afligi tan agudamente al linaje humano como la disensin del
Sumo Pontfice Julio II y de Luis,
rey de Francia, que recientemente hemos visto y hemos llorado.
DE LA DECLARACIN DE GUERRA

Cuando obligadamente, en ningn

asunto, el prncipe debe tomar resuluciones precipitadas, en ningn empeo proceder con pie ms despacioso y cauto, ni con mayor circunspeccin, como en comenzar una guerra.
De otros empeos en que se meta nacen otros inconvenientes, pero la guerra origina de golpe el naufragio de
todos los bienes y hace salir de su

342

DESIDERIO ERASMO ROTKKODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

cuuce la i n u n d a c i n de todos los majes. Ningn otro n i a l so pega con mayor tenacidad. Una guerra es la siembra natural de otra guerra; una guerra pequea ocasiona otra guerra
grande; una guerra sola produce dos;
comienza como por juego y termina
con dolores, asolamiento y sangre y
muerte. La epidemia blica, que tuvo
su comienzo en u n l u g a r , so propaga
a los vecinos; y de ah, a los ms distanciados y remotos.
El buen prncipe jams emprender una guerra sino cuando, agotados
todos los recursos, por ningn arbitrio humano pudo evitarse. Si tuvisemos esta disposicin, milagro sera que
existiera estado de guerra con nadie.
En una palabra: si no se puede evitar
paso tan calamitoso, la inmediata y
ms acuciante preocupacin del prncipe ser que la lucha se lleve con
el ms ligero dao de los suyos y con
la ms parca contribucin de sangre
cristiana; y que se termine en el plazo ms breve.
Empiece el prncipe verdaderamente cristiano por meditar cunta diferencia va entre el hombre, ser nacido
para la paz y la benevolencia, y las
fieras y bestias salvajes nacidas para
la lucha y la presa; y a seguida, la distancia que va entre el hombre, a secas, y el hombre cristiano. Reflexione5 luego cuan deseable, cuan honesta,
cuan saludable cosa sea la paz. Y, por
contraste, considere cuan calamitosa
y abominable sea la guerra, y qu secuela de males trae consigo, aun la
ms justa, si es que, en puridad, existe guerra que pueda llamarse justa.
Y. finalmente, limpio de toda pasin,
siquiera por breves momentos, llame
a su razn, en consejo y calcule muy
seriamente cunto la guerra le va a
costar, y si el resultado que con la
guerra se persigue compensa el dispendio, aun cuando se considere cier-

ta la victoria, que no siempre suele

favorecer la buena causa. Ponga precio a los cuidados, a los peligros, a los
molestos y cuantiosos aparejos. Tenga cuenta con la brbara hez de gente, la ms facinerosa que ha de hacerla, y mientras un prncipe contra el
otro prncipe se muestra ms saudo
e inflexible, aun a costa de su dinero,
tiene que halagar y allanarse al capricho ael soldado mercenario, laya
do g o n l o la ms abyecta, execrable y
ahorcadiza que pueda imaginarse. No
hay cosa que ms entraablemente desee el prncipe sino que sus subditos
sean los mejores. Y qu mayor y
ms activa polilla de las buenas costumbres hay que la guerra? No hay
cosa que el prncipe lleve ms adentro en las telas de su corazn que ver
a los suyos con salud y prosperidad, y
abastados de todo. Mientras se entrena el prncipe en el arte de la guerra,
forzosamente expone a la juventud a
innumerables peligros; y, a veces, en
una sola hora, hace incalculables
hurfanos, viudas sin nmero y a muchsimos ancianos, de golpe, se les
quita el bculo de su senectud; y a
muchos hace mendigos, y a todos infelices.
Demasiado caro costar al mundo
e adoctrinamiento de los prncipes
si continan empeados en aprender
por experiencia cuan ttrico recurso
sea la guerra; y todo, para que cuando algn da sea viejo exclame: No
pensaba yo que la guerra trajera tanta peste! Mas, bendito Dios!, con
cuan innmero cuento de males de
todo el mundo aprendiste esta verdad.
Llegar da en que comprender que
fue intil haber ensanchado los confines del reino, y que aquello que al
principio pareci ganancia fue prdida irreparable. Y, mientras, tantos miles de hombres perecieron o quedaron invlidos. Estas enseanzas, me-

EDUCACIN' DEL PRNCIPE CRISTIANO

jor que do los libros, deben aprenderse del recuerdo v relacin de los
; n c i a n o ; : , do los riesgos de los froni irizoa. Tai i tos son los aos que tai
CUS principe lidian por tal o cual
I o.Vsion! Cunta mayor quiebra huI o all que buen negocio!
Tales instituciones establecer el
buen prncipe, que no dejen nunca
de ser gratas. Los proyectos, hijos de
la pasin, nos pa-recen aceptables
mientras aquella pasin nos posee. Pero aquellos otros que el seso y la cordura nos inspiran, y que nos complacieron de jvenes, tambin de viejos
nos complacern. Esta verdad jams
resulta ms palpable que cuando se
emprende una guerra.
Platn da el nombre, no de guerra,
sino de sedicin, cuando en guerra
ms que civil luchan griegos con griegos. Si jams se diere este conflicto
entre connacionales, llvese con moderacin. Con qu nombre pensamos
que debemos denominar la colisin
producida todas las veces que cristia>nos pugnan con cristianos, unidos por
tantos lazos de dulce y sabrosa fraternidad? Y qu dir cuando el choque se produce, no s a punto fijo
por qu ttulo, por odio personal o
por necia petulancia juvenil, y se lleva con suma crueldad y se prorroga
por muchos aos?
He esta guisa, algunos prncipes se
> ufanan a s mismos, y dicen para s:
K x i s t e , con todo, alguna guerra justa,
y yo tengo justos motivos de declar a r l a . Dejemos en suspenso la preM i n i a ' existencia de una guerra justa.
> " pregunto: A quin no parece
i" i ' IU propia causa? Y en medio de
ttntifl m u d a n z a s y vicisitudes de las
COHUH i
a i i a s , en medio de tantos
trillados j convenios convenidos en
un m o i - n c i i i o \ on un momento denunciados, a < | i i i c i i puede faltarle pre-,

texto, si basta cualquier pretexto para

provocar una guerra?
Pero se di: Las leyes pontificias
no repruebari toda guerra. Y San
Agustn, en algn pasaje, la aprueba.
Y San Bernardo alaba determinadas
crdenes militares.
Inculcas que no se debe hacer dejacin del derecho. En primer lugar,
este derecho toca y atae, en gran
parte, al negocio privado del prncipe
si por afinidad consigui algn aumento. Cuan inicuo es reivindicar este derecho a costa de tantos sufrimientos del pueblo y, en mi ignorancia, de cul sea la agregacin de
dominio que persigues : saquear el reino todo y empujarlo a una crisis extrema! Ofende un prncipe al otro
prncipe en una cosa balad y de orden personal, verbigracia, en pequeneces de afinidad, o en nadera semejante, qu tiene que ver con eso todo
el pueblo?
Todo ]o mide el buen prncipe por
el inters pblico, pues como no fuera as, ni prncipe sera. No es idntico el derecho sobre los hombres que
sobre las reses. Buena parte del gobierno consiste en el asentimiento
del pueblo; este asentimiento dio origen al poder real. Si acaso se produjere alguna tensin entre prncipes,
por qu no se va a una conciliacin?
Hay tantos obispos, tantos abades,
tantas personas ilustradas, tantos graves magistrados a cuyo criterio estara bien confiar el arreglo de la diferencia con mucho mejor acuerdo que
a copia de tantos estragos, de tantos
latrocinios, de tantas calamidades para el orbe todo!
En primer lugar, para el prncipe
cristiano debe recelar de su propio derecho. Luego, aun cuando exisla la
ms firme y segura constancia do su
legitimidad, conviene mucho meditar
muy de asiento si debe mantenerse

344:

DESIDERIO 1RASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

crin l.arnaio s u r r i r n i o n t o de toda la Hu- ser el autor de tantos males? En

manid.Til. l.as personas de seso algunas m solo recaer tanta sangre humavtM <>s prrl'eren perder lo que fuere, a na, tantas viudedades, tanto luto y
ir OH HU persecucin, porque se perca- en soledad tantos hogares, tantos ant i i n <lo que la prdida les resultar me- lanos privados de sostn, tantos met os costosa. Yo pienso que el Csar nesterosos, que no merecen serlo, tanms querra ceder en su derecho, que ta rotura y perdicin de costumbres?
correr cot la lengua fuera a los alcan- Tanta relajacin de las leyes, tanta
ces de aquella monarqua y aquel de- prdida do piedad, se imputarn a
recho que le reconocen las sentencias m solo? Y de todo esto habr de
responder en el tribunal de Cristo?
de los jurisconsultos.
No puede el prncipe vengarse de
Pero qu cosa habr segura, replican, si nadie recabare su derecho? su enemigo sin antes haber roto las
Recbelo, enhorabuena, si ello con- hostilidades contra sus subditos. Hay
viene a la repblica, mientras a los que desplumar al pueblo; hay que
ciudadanos no les cueste demasiado recibir con los brazos abiertos al solel derecho del prncipe. Pero, en la dado, que no sin razn Virgilio adjeactualidad, qu derecho hay seguro tiva de impo. Hay que echar a los
en ningn sitio si cada cual persigue ciudadanos de aquellos sitios en donde antes gozaban de su bien. Hay
con tan vivo afn el suyo propio?
Estamos viendo guerras que nacen que poner cerco a los paisanos antes
de guerras, luchas que suceden a lu- de encerrar dentro de los muros al
Y, con demasiada frecuenchas, y no hay trmino ni fin de apa- enemigo.
1
ciguar la polvareda blica. Harto nos cia , acontece que cometemos atrocidaconsta, pues, que con tales recursos des mayores contra los propios nuesnada se consigue; se impone, pues, tros que contra el enemigo.
Cmo es ms difcil y tambin
ensayar otros remedios. Ni aun entre
los amigos ms estrechos subsistir ms hermoso construir una ilustre
la intimidad, si uno de los dos alguna ciudad que destruirla igualndola con
vez rio cediere al otro. El marido, el suelo! Y, con todo, estamos viendo
con frecuencia condona algo a la mu- cmo individuos privados y sin insjer, para no romper la concordia'. truccin fundan urbes florecientes; y
Qu engendra la guerra, sino gue- que luego, los prncipes las arrasan
rra? Y, al revs, la cortesa invita a y asuelan por mezquinas rivalidades.
la cortesa, y la equidad trae de la ma- Y, muchas veces, con mayor empeo
y gasto, destrumos una villa de .lo
no a la equidad.
Impresionar, cierto, al prncipe que costara construir otra nueva. Y
bondadoso y clemente, la perspectiva preparamos la guerra con tanto disde que males tan inmensos como toda pendio, con tanta profusin, con tanguerra trae consigo, la mayor parte ta pasin y meticulosidad, que con
recae sobre quienes nada tienen que una dcima parte de esta suma, la
ver con la guerra, y que no merecen, paz pudiera mantenerse.
Ambicione el buen prncipe la gloa buen seguro, tales calamidades.
Despus que el prncipe haya echa- ria sin sangre y sin ajeno dao. En
do la cuenta y hecho la suma de to- la guerra, mientras siga su curso nordos los males (si es que esta suma mal, la buena ventura de un bando
puede hacerse), piense seriamente con- supone la desgracia y perdicin del
sigo mismo: Yo, y nadie ms que yo, otro. Y, con frecuencia, el vencedor

EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO

l l o r a la d e m a s a del precio con que

romp'" la vieloria.

,:..., Si u 11 UN mueve la piedad, si no

i i . < : : . i i e e i a l ; i calamidad d e l orbe, muevan:;, . i l menos, el honor del nombre
i i ' i i a n o . Qu pensamos que dicen
i.- nosotros los turcos y los sarraceno;; cuando ven que tantos siglos ha
no existe armona alguna entre los
principes cristianos? No hay tratados
j u e valgan para que la paz se consolide; no tiene fin la irrestaable efusin de sangre; y menos alborotos hay
entre paganos que entre aquellos que
por la doctrina de Cristo llevan siempre en los labios la concordia.
Cuan ruga/, cuan breve, cuan fr . i l es la vida (Je los hombres, y cuan
ooui iada a calamidades, atacada por
l a n a : : enfermedades y tantos y tan
i IdUOS lances como son rin'nas, terreni"los, rayos. Ninguna necesidad hay
le a (.raernos males mediante guerras;
y con todo, las guerras traen males
mayores que los enumerados.
Ol'icio de los oradores era arrancar
He cuajo del nimo de las masas toda
suerl.c de disensiones. Ahora, hablando en general, el ingls odia al francrH, no por otro motivo sino porque
' :; ('ranees; y el ingls al escocs, slo
por ser escocs, al alemn el italiano, al helvtico el suevo, y lo mismo
pasa con los restantes. Una comarca
no puedo ver a otra comarca, una
' i m i a d a otra ciudad. Por qu razn
esl.os nombres sin importancia nos
separan ms que no nos une el comn adjetivo de cristianos?
Si toda la doctrina de Cristo no est i c u i d a con la guerra, si un solo
pasaje pueden aducir los belgeros
vni'oiir-N, recomendado con el nombre
' ! gUBrra 'morreemos los cristianos,
l ' o r m l l l t l o er.iaba a los hebreos batal l . i i pero .lc::pii's de haber consultado a la I > l v i n l d a d . Tero nuestro orculo, < i u e a : : i d u a i n e n ( e resuena en las

Sagradas Letras, nos aparta de la

guerra, y, con todo,1 guerreamos con
mayor y ms insana locura que ellos.
David, por otaras virtudes, fue gratsimo a Dios y, con todo, Dios le prohibi que le construyera el templo,
no por otra razn sino porque era
sanguinario, a saber: batallador. Para esto eligi al pacfico Salomn. Si
esto aconteci entre judos, qu ser
de nosotros, cristianos? Ellos tenan
no ms que la sombra de Salomn.
Nosotros tenemos al verdadero Salomn, a aquel Cristo pacfico que lo
reconcilia todo en el cielo y en la
tierra.
Opinin ma personal es que ni.
aun contra los turcos debe moverse
guerra por moverla. Primeramente,
porque pienso conmigo mismo que el
reino de Cristo nos vino por muy distinto camino, y que as y todo, se propag, y se consolid. Y acaso no convenga aducir otras razones, sin que
del mismo modo que naci, fue propagado e hinchi la tierra. Y estamos viendo que con menudos pretextos de guerras, tantas y tantas veces
ha sido salteada_y robada la plebe de
Cristo y que no se ha dado un pasoms. Si se trata del negocio de la fe,
sta fue acrecida e ilustrada por la
paciencia de los mrtires, no con poderosos ejrcitos. Si se entabl pugna
por la sed de mando, de riquezas, de
posesiones, una y otra vez hemos de
examinar si ello sabe poco a cristianismo. Tales como son en la actualidad los conductores de guerras, ms
pronto ocurrir que nosotros degene. remos en turcos, que no que ellos, gracias a nuestros argumentos contundentes, se tornen cristianos. Procuremos nosotros primeramente ser
verdaderamente cristianos; luego, si
pareciere bien, ataquemos a los turcos.
Acerca de los males de la guerra,

-346

B K S i n K K I O ERASMO ROTERODAMO.-OBRAS ESCOGIDAS

en otro Lugar escribimos mucho que

no es ste el caso de repetir. Yo solamente exhortar a los prncipes que
su decoran con el nombre de cristianos a que, prescindiendo de falsos ttulos y pretextos colorados seriamente y de todo corazn, hagan que esa
tan obstinada y tan repugnante furia
de pelear cese entre cristianos, y que
entre ellos, a quienes unen tantas prendas, cuajen de una vez la paz y la
concordia. Desplieguen en,esta empresa su ingenio; en este empeo consuman todos sus esfuerzos; para este
fin organicen conferencias los que aspiren a ser grandes. En esto demuestren su grandeza. Si alguno lo consiguiere, habr consumado una ms lucida hazaa que si hubiere domado
con armas toda el frica. Y no sera
demasiado difcil de llevar a cabo si
cada cual dejase de fomentar con halagos su propia causa, si desentendindonos de toda pasin personal,
nos interesamos en el bien pblico,
si llamamos a consejo a Cristo, no al
mundo. Ahora, mientras cada cual
atiende a su negocio, mientras los
Pontfices y los obispos pasan angustias por sus jurisdicciones y sus riquezas, mientras los prncipes se dejan llevar precipitados por la concu-

piscencia o por la ira, mientras todos

por sus conveniencias obedecen a sus
caprichos, nosotros, guiados por la necedad, nos engolfamos en ese mar
proceloso. Si con acuerdo comn tratsemos este comn negocio, aun los
mismos intereses privados conseguiran mayores creces. Ahora pirdase
aquello mismo por' lo cual todos reimos.
No tengo yo recelo alguno, oh el
ms ilustre de los prncipes!, de que
t tengas esta disposicin. Con esta
vocacin ingente naciste; en este sentido fuiste aleccionado por varones
ptimos e integrrimos. Rstame solamente, (y lo pido al cielo!), que
Cristo, todo grandeza y bondad, siga
prosperando tus egregios esfuerzos,
y que los acompae la buena fortuna.
El te entreg^ un imperio incruento.
Quiera El que siempre persevere incruento. El se complace en ser llamado Prncipe de la paz. Haga El que,
por tu bondad y por tu cordura, sanos lcito, al fin, holgar de estas guerras tan insanas. Nos har ms recomendable la paz la recordacin de los
males pasados, y duplicar la gratitud
de tu beneficio la memoria de las calamidades anteriores.

FlN TE LA
EDUCACIN DE1. PRNCIPE

CRISTIANO

LA VIUDA CRISTIANA

NDICE GENERAL
Con
Con
te
Con

PRLOGO:
Rpida semblanza de Erasmo:
Sus orgenes
Pag.
Terencio o Toms de Kempis?
El Manual del caballero cristiano
Erasmo e Iigo de Loyola
Los Adagios ...
Los Coloquios familiares
El Elogio de la Locura
La tragedia de Erasmo

9
11
J

13
14
16
19
23
24

INTRODUCCIN :

Cap. I

III .
IV .
V ..
VI .
VII

PGINAS

ANEGRJCO GRATULATORIO A FELIPE EL

HERMOSO CON MOTIVO DE su TRIUNFAL VIAJEI A ESPAA
. .

203

Dedicatoria
Nacimiento y educacin del prn-

273

Cmo la adulacin debe ser evitada

309
316

De las gabelas y de los cobros injustos ...

321
324

De las leyes nuevas o que deben re325

De las magistraturas y de los car-

93

De las afinidades de los prncipes ...

De las ocupaciones de los prncipes

98
103

333
335
337
338
341

LA VIUDA CRISTIANA

ERASMO Y LOS SUMOS PONTFICES LEN X,

ADRIANO VI, CLEMENTE VII Y PAULO III:
Correspondencia con el Sumo Pontfice Len X
Con Su Santidad el Papa Len X ...

186
193

EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO

CARTAS :
Carta al padre Servacio Rogero, en
que renuncia a la vida conventual ... ...
,
A Juan Botzhemo Abstemio, haciendo historia de sus obras hasta el
ao 1512
... ...

170

275
29
42
52
63
70
80
85

AUTOBIOGRFICAS ;

Compendio de la vida de Desiderio

Erasmo Roterodamo, contada por
l mismo en tercera persona

Su Santidad Adriano VI
Su Santidad el Papa ClemenVII
Su Santidad Paulo III ... . .

349

MISCELNEA DE OPSCULOS JUVENILES ;

Encomio de la Medicina
Apologa del matrimonio ...

415
415
42R

PLAN DE ESTUDIOS :
1 16
141
151

EPSTOLA CONSOLATORIA

US9

1912
DECLAMACIN SOBRE LA MUERTE;

Dedicatoria
Declamacin sobre la muerte

Cap.

466
466

SERMN DEL NIO JESS (PUESTO EN BOCA DE UN NIO),:

Parte I ..
II
III
Eplogo ..

X.De cmo los solitarios

gozan de doblada quietud.
XI.Contentamiento de la
vida solitaria

Prlogo
Cmo cada cual se debe aparejar a
la muerte
:

Carta nuncupatoria
Prefacio
Cap. I
II
III
IV

vi ...

VII
VIII ... ... ...

ix
x

PARALELISMO DEL MARTIRIO Y LA VIRGINIDAD :

'.;. ..;

VT

530
531

LITURGIA LAURETANA:
Prlogo
-Liturgia lauretana

XII

XIII

...

XIV
XV
- XVI

546
547

560

DEL MENOSPRECIO DEL MUNDO :

Prlogo ...
Epstola acerca del menosprecio del
mundo:
Cap. I
II.Peligroso es el detenimiento en el mundo
III.Del menosprecio de las
riquezas
...
IV.:Mortales y amargos son
los deleites de la carne ...
V.Que los honores son huecos e inestables
VI.De la necesidad de la
muerte, que no deja que
existencia alguna sea durable
VII.Ruindad y bellaquera
del mundo
VIII.Felicidad de la vida
solitaria
IX.Que la suma libertad no
reside en la compaa, sino
en la esquividad y el apartamiento

588

PARFRASIS DEL EVANGELIO DE SAN LUCAS :

1

476
479
487
489

PREPARACIN PARA LA MUERTE ;

Dedicatoria
Paralelismo del martirio y la virginidad

583

XVII
XVIII

- XIX
XX
XXI
XXII
XXIII
XXIV ...

599
610
613
635
651
664
686
700
710
724
733
744
752
765
776
784
791
800
809
816
823
839
849
S56
870
881

561
564
565
567
569

571
575
577

581

DE CMO LOS NIOS HAN DE SER PRECOZMENTE INICIADOS EN LA PIEDAD Y EN LAS

BUENAS LETRAS;

Dedicatoria
De cmo los nios precozmente y
desde su mismo nacimiento deben
ser iniciados en la virtud y en las
buenas letras
'
El mismo argumento, amplificado ...

917

ADAGIOS:
La guerra es grata a los inexpertos
10:U
Ni muera el buey
1059
Odo de,holands
1066
Hazte ej: carcter del pulpo
1067
Los Sueos de Alcibades
1068
El hombre es una burbuja
1083
Lo mejor es no nacer
1087
La misma vejez es enfermedad ... 1088
PLEGARIA A NUESTRO PADRE- JESS POR
LA PAZ DE LA IGLESIA;
Dedicatoria
Plegaria a Nuestro Padre Jess por
la paz de la Iglesia

1094

COLOQUIOS ;
Piedad pueril
Charla de viejos
Coloquio del galn y la dama
Coloquio del soldado y el cartujano.
El filsofo y la parida

1101
1109
1120
1129
1134

EPIGRAMAS ;
Al lector
Dedicatoria ...
...
Laudes de Inglaterra
A Guillermo Neseno ...
Epitafio de Felipe ...
En la choza natalicia del Nio Jess
Contra la huida de los franceses ...
Epitafio de Enrique ...
Plegaria por la paz de la Iglesia ...

QUERELLA DE LA PAZ:
Dedicatoria
Querella de la paz, de cualesquiera pueblos echada y derrotada ...
Habla la paz

965
966
966

CONSULTA SOBRE LA DECLARACIN DE GUERRA AL TURCO

997

1151
1152
1154
1156
1156

1157
1158
1158
1158

CICERONIANO ;
Dedicatoria
Ciceroniano

919
920

1093

1163
1164

EPISTOLARIO ;
I..Correspondencia con monarcas reinantes:
Al Emperador Carlos V
De Jaime Pisn .;
A Fernando, Archiduque de Austria.
Del mismo
>
De Francisco I ,
Carlos V a Margarita de Austria, su
ta
A Francisco I de Francia

1191
1194
1195
1196
1197

1197
1197

A Km-iqu" VIH de J i i R l a l c i T i i

I.'(u,

A Fernando, Archiduque de Aitrlu

i'.'nn

A Marjarlla, lcina d e N a v a r n
I I .
! ) < K r a H i n o SrllcLs
I'.'I ,
A Knmelsco M o l i n o
L216
A Hilarlo Uertulfo
I.'Mi
A Francisco I de Francia
r.'in
Del Emperador Carlos V
1221
De Erasmo Schets
1221
A Juan III de Portugal
L&22
Al Emperador Carlos V
1221
Del mismo
llio
A Catalina de Aragn, Reina de Inglaterra
"A Fernando, Rey de Hungra
A Mara de Hungra
..
A la misma
De la misma
A Jacotao de Escocia
A Fernando III de Hungra
II.Correspondencia con principes, con la corte cesrea
y otras cortes:
A Juan Le Sauvage
Del Duque Jorge de Sajorna
A Guillermo Warrham
Al Cardenal Alberto
...
A Felipe de Borgoa
...
A Guillermo de Montjoy
Al Duque Jorge de Sajonia
Del mismo
Al mismo
A Juan Alemn (Lallemand)
De Mercurino Gattinara
A Maximiliano Transilvano
A Nicols Everard
A Juan, Duque elector de Sajonia.
De Jorge, Duque de Sajonia ... ...
A Mercurino Gattinara
Al mismo
Del mismo ...
De Maximiliano Transilvano ... ...
A Alfonso Valds
A Mercurino Gattinara ... ... ... ...
A Alfonso Valds
Al mismo
De Guy Morion
A Alfonso Valds
Del mismo
A Guillermo, Duque de Clvoris .,
Al Senado de Besancon
A Nicols Olao
V
A Julio Pfiug

1239
1240
1240
1241
1247
1248
1252
1252
1253
1259
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1271
1271
127H
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1276
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