LOS FORJADORES DE LA NACIN

En el proceso formativo de los Estados nacionales, que con ligeras variantes se produjo
en los pases de la Amrica hispana a lo largo del siglo XIX, se torn fundamental
construir un relato histrico que diera cuenta de la conformacin de una nacionalidad
que identificara a la sociedad con un origen comn.
Fue as como las obras de Bartolom Mitre y Vicente Fidel Lpez, con claras diferencias
metodolgicas, dado el carcter menos erudito de la segunda, producidas en la segunda
mitad del mismo siglo, pueden considerarse fundantes en cuanto a la intencin de
construir un pasado nacional con races claramente reconocibles por la sociedad. Los
miembros de la llamada Generacin del 37 Echeverra, Gutirrez, Alberdi y Sarmiento,
entre otros- haban en ese mismo sentido construido previamente una configuracin
intelectual que negaba el pasado colonial y haca de Espaa y de su cultura incluida la
religin catlica- la causa de buena parte de los males que aquejaban a la sociedad
argentina, a la vez que atribuan al desierto y a la preeminencia del mbito rural la
presencia de indios y caudillos que impedan la conformacin plena de una nacin
civilizada.
Para Echeverra y sus con-generacionales, la nacionalidad argentina tena sus comienzos
en Mayo, pero era necesario completar la emancipacin mental como correlato de la
poltica. La persistencia del espritu colonial y sus males, obligaba a cambiar la
mentalidad de los hispanoamericanos y a revolucionar su pensamiento para lograr as la
autntica independencia. En ese sentido, la Joven Generacin se senta heredera y
continuadora de la obra de los hombres de la emancipacin y en honor a ese principio el
grupo se denominara Asociacin de Mayo. La nacionalidad argentina se ajustaba a un
vector rgido sujeto a la lnea Mayo-Progreso-Democracia, en donde no tenan cabida las
desviaciones producidas en el dominio de la razn que haban derivado en etapas de
anarqua y despotismo, como el perodo rosista que tanto resistieron.
La revolucin de Mayo era para Mitre, producto de un plan previamente concebido por
una minora ilustrada a la cual haban apoyado inicialmente los sectores populares
(Mitre, 1957 [1857]:54, 62, 68) Luego, la propia marcha de la revolucin habra
derivado en la escisin de estos ltimos en seguimiento de caudillos que condujeron a
una anarqua poltica y social que tuvo su mayor expresin en el perodo rosista. La
derrota definitiva de Rosas en 1852 habra permitido entonces retomar el rumbo para la
constitucin definitiva de una repblica federal y democrtica.
En los primeros aos del siglo XX, el proceso de inmigracin masiva que haba
experimentado la Argentina empezada a mostrar consecuencias no deseadas, vinculados
al surgimiento de una complejidad social hasta entonces desconocida, con conflictos de
variados tipos, que amenazaba la constitucin de una pretendida cultura comn y
homognea. Esto requiri de una significativa intervencin del Estado en el proceso
educativo y en la elaboracin de un relato histrico acorde. La historia argentina
enseada en las escuelas fue un elemento sustancial en la construccin de la identidad
nacional, y los historiadores, profesionales o no, participaron consciente o
inconscientemente de tal proceso. Francisco Ramos Meja, Ernesto Quesada, Juan
Agustn Garca y Joaqun V. Gonzlez, entre otros, intentaron apartarse del lugar
otorgado a la historia poltica en la narrativa de los acontecimientos y al rol de los
hroes, para atender especficamente a las relaciones ms complejas entre los distintos
niveles del proceso histrico
Es en estos trabajos, particularmente en la obra de Paul Groussac y Ricardo Rojas,
donde ms se agudiza la versin sobre la decisiva participacin popular en la revolucin,
a la vez que se agrega la importancia del legado hispnico en la formacin de la
nacionalidad argentina, tema que se consideraba fundamental en la bsqueda de las
races culturales del ser nacional que por entonces era preocupacin central de
intelectuales y polticos argentinos. Esta etapa coincide con el primer centenario de la
revolucin y, an cuando guarda similitudes con las interpretaciones anteriores del
proceso revolucionario, suma al espritu ilustrado y liberal de la emancipacin las
tradiciones hispnicas vigentes, sobre todo en el interior del pas. De esa manera, estos
autores proponen una lectura de continuidad y no de ruptura del pasado nacional. El

perodo colonial y aun las culturas precolombinas aparecen como factores fundantes de
la identidad nacional, como es muy claro en la obra de Joaqun V. Gonzlez. Esta nueva
versin del pasado argentino, de algn modo transicional, no logr sin embargo
construir una tradicin historiogrfica capaz de reemplazar la instituida por Mitre.
Pocos aos despus, la crisis del liberalismo a nivel internacional y la consolidacin de
vertiente ideolgicas alternativas, provenientes tanto del campo de la izquierda como de
la derecha, en sus distintas versiones, provocara reacciones historiogrficas que, en la
dcada de
1930, decantaran en la conformacin de dos corrientes claramente enfrentadas: una
vinculada a la antigua tradicin liberal y otra a las ms recientes versiones nacionalistas
en clave antiliberal que analizaremos ms adelante.
Fue as como un importante grupo de historiadores profesionales como Emilio
Ravignani, Rmulo Carbia, Diego Luis Molinari y Ricardo Levene, entre otros,
integrantes de la llamada Nueva Escuela Histrica Argentina, retomaron la antigua
interpretacin liberal del proceso revolucionario, en muchos casos heredera de la
versin mitrista, aunque con diversos matices,5 y le dieron la legitimidad institucional y
acadmica que el nuevo momento histrico requera. La creacin de la Academia
Nacional de la Historia en 1938 y la elaboracin de una obra en diez tomos, dirigida por
Levene y financiada por el gobierno nacional, se pusieron al servicio de la construccin
de un pasado nacional definitivo. Conocida ms tarde como historia oficial, esta
corriente impuso su versin historiogrfica en las escuelas y en la matriz cultural de la
sociedad argentina.
Nuevamente, el pasado de la Nacin deba tener un comienzo claro y preciso y, en ese
sentido, la Revolucin de Mayo de 1810 ofreca un punto de partida ineludible. Pero,
para que tal hecho histrico tuviera un carcter fundacional indiscutible, la idea de
independencia deba estar firmemente instalada en los actores del proceso y en el
imaginario social de la poca. La Revolucin tuvo entonces, de acuerdo con la mayor
parte de estas interpretaciones, una clara intencin disruptora con la metrpoli sobre la
base de un pensamiento ilustrado de cuo republicano previamente instalado en la
sociedad rioplatense.6
Para la mayora de estas posiciones historiogrficas, entonces, la influencia del
pensamiento de la ilustracin en el proceso revolucionario era decisiva. El modelo de la
revolucin francesa haba guiado la poltica revolucionaria de la Primera Junta, en tanto
que una modificacin radical de la sociedad estaba en la base de sus actores,
principalmente en Mariano Moreno, a quien sus detractores habran acusado
injustamente de jacobino.
EL REVISIONISMO HISTORIOGRFICO
La crtica ms importante a la historiografa liberal vino desde el llamado revisionismo
histrico. De base nacionalista, su posicionamiento ms importante se relaciona con la
crisis del liberalismo en los pases occidentales a partir de la Primera Guerra Mundial.
Desde estos grupos, consolidados en la dcada de 1930, se cuestionaba a la llamada
historia liberal su desconocimiento del legado hispano-catlico, del significativo rol de
los caudillos en especial de Juan Manuel de Rosas- y de la importancia del pensamiento
federal en la conformacin de la nacionalidad argentina.
Esta nueva concepcin historiogrfica tambin debe entenderse como parte del
enfrentamiento ideolgico entre las posiciones laicas y el pensamiento catlico que
desde fines del siglo XIX sacuda a la clase poltica y a la opinin pblica en general. La
Iglesia, claramente desplazada por los librepensadores en la segunda mitad de ese siglo,
fue recuperando terreno en las primeras dcadas del nuevo siglo como custodia de la
moral ciudadana en los mbitos civiles y pblicos, tal y como lo demuestra la victoria de
su oposicin a la ley del divorcio vincular en el ao
1902. Finalmente, el impulso inicial del laicismo fue paulatinamente controlado, a la vez
que la Iglesia catlica se impona en las dcadas de 1930 y 40 a partir de su
proclamacin como religin del Estado y la imposicin de la educacin religiosa en las
escuelas pblicas. Todo esto en el marco de grandes enfrentamientos y disputas que
derivaron en la conformacin de posturas absolutamente irreconciliables.

Pero la exploracin del pasado por parte de los revisionistas tuvo en la dcada de 1930
la funcin especfica de avalar la crtica contra la Argentina de entonces en torno a dos
principios fundamentales: el repudio a la democratizacin poltica que haba entregado
el pas a dirigentes poco preparados para representar los intereses del conjunto de la
nacin, en clara referencia a la experiencia del gobierno radical; y la denuncia a la
dependencia econmica, particularmente importante en el caso de Inglaterra, sobre la
que se haba estructurado la insercin de Argentina al mercado mundial, cuyas
infortunadas consecuencias se haban vuelto especialmente visibles con la crisis de los
aos 1929-30. Pero las intenciones de los revisionistas de convertirse en los mentores
ideolgicos de una nueva clase dirigente en la Argentina posdemocrtica, pronto iban a
ser frustradas por las evidentes preferencias de los presidentes Uriburu y Justo por
rodearse de polticos e intelectuales conservadores. Como resultado de esta situacin,
los revisionistas fueron desplazando cada vez ms sus intereses histricos hacia la
valoracin de Juan Manuel de Rosas como el nico lder poltico que haba logrado
gobernar por encima de las diferencias de clases, concediendo un espacio importante a
la plebe como actor poltico, aunque no necesariamente influyente en las decisiones de
poder. A esto se sumaba la elogiada oposicin del gobernador bonaerense a los avances
extranjeros en ocasin de los bloqueos francs y britnico, en una clara defensa de la
soberana nacional. Estas ideas ya estaban claramente expresadas en la obra de los
primeros historiadores relevantes de la corriente revisionista, los hermanos Rodolfo y
Julio Irazusta, que sera luego continuada por Ernesto Palacio, Ral Sacalabrini Ortiz y
Jos Mara Rosa, entre otros. Otro grupo, inspirado en un catolicismo acrrimo y
alentado por el triunfo de franquismo en Espaa, comenzaba a ver en la poca colonial
la etapa ms positiva de la historia nacional
La vitalidad historiogrfica del revisionismo aument con la crisis del
neoconservadurismo de los aos 1930, cuando se cre el Instituto de Investigaciones
Histricas Juan Manuel de Rosas, con una revista peridica de importante circulacin.
El triunfo del peronismo volc a algunos de los militantes del revisionismo a sus filas,
como es el caso de Jos Mara Rosa o Vicente Sierra, por ejemplo. Aunque esto no
signific una decidida aceptacin por parte del partido gobernante de los cultores del
revisionismo, que prefiri referenciarse ms claramente con los antiguos forjadores de
la Nacin, como Mitre, Sarmiento, Urquiza y Roca, entre otros.
Simultneamente, una nueva versin revisionista pareca imponerse por sobre la
primera, esta vez influenciada por el ideario marxista, que poco a poco impregnaba las
nuevas producciones historiogrficas de antiguos militantes del trotskismo, como Jorge
Abelardo Ramos, o de ex miembros del partido comunista como Eduardo Astesano o
Rodolfo Puiggross. La izquierda poltica, representada por estos autores, tuvo su mayor
auge en la dcada de 1960. Influenciada por los acontecimientos de su pasado reciente,
en particular el surgimiento del peronismo, no modific la imagen del pensamiento
liberal con respecto a la revolucin y al rol fundante de la nacin de los acontecimientos
de Mayo, toda vez que interpretaba que las ideas de independencia estaban slidamente
instaladas en la sociedad rioplatense. Las diferencias se encontraban, en este caso, en la
mirada sobre los actores, por cuanto una minora burguesa de ganaderos y comerciantes
librecambistas, aliada con los intelectuales y, segn algunas interpretaciones, con la
plebe urbana, habra sido la instigadora del movimiento independentista, que estos
grupos consideraban inconcluso.
Los miembros de la Nueva Escuela Histrica, an cuando compartieron la ideologa
liberal de base, no necesariamente tuvieron opiniones homogneas sobre el pasado
nacional, aunque si coincidencias metodolgicas importantes con respecto, por ejemplo,
al valor de las fuentes documentales.
NUEVA ESCUELA HISTORICA
La
Nueva Escuela Histrica Argentina (Rmulo Carbia, Ricardo Levene, Diego Luis Molinari,
Emilio Ravignani y Luis Mara Torres) esta caracterizada por: el renacimiento de los estudios
histricos a partir de las reglas de la crtica histrica y de las disciplinas auxiliares en
las que Mitre haba sido el precursor. Existe una extendida definicin acerca de que los

hombres de la Nueva Escuela aparecen como el primer grupo de historiadores

profesionales de la Argentina. Ellos no eran profesionales, es decir, no posean una
formacin profesional especfica. La nueva escuela histrica, ms que la primera
generacin de profesionales, fue la que cre la historiografa profesional en la
Argentina. La profesionalidad de la escuela poda derivar no de su formacin sino de la
legitimacin que en ese sentido la sociedad local o sus elites estaban dispuestas a
concederle, en tanto una historiografa profesional acadmica apareca como una
necesidad funcional para la constitucin de un pasado nacional que cobijara la identidad
argentina que se esperaba construir desde la educacin patritica.
La Junta histrica y numismtica argentina, fundada en 1890 iba a ser la futura
Academia nacional de la Historia.