El Psicoanalisis en México

Universidad Michoacana de San
Nicols de Hidalgo
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Fecha: 2011.01.21 11:31:33 -06'00'
Facultad de Historia
Erich Fromm en Mxico. El psicoanlisis

humanista y sus aportaciones a la cultura
mexicana, 1949-1973
Tesis que presenta
Mariana Elizabeth Reyna Chvez

Para obtener el Titulo de Licenciada en Historia
Asesor: Dr. Francisco Javier Dosil Mancilla

Morelia, Mich. Diciembre de 2010
ndice
Pg.
Introduccin.. 5
Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico posrevolucionario

1. El desarrollo econmico y las transformaciones sociales.. 15
2. Itinerarios del psicoanlisis en la cultura mexicana entre 1930 y
1970. 24
3. La Universidad Nacional: su participacin en el desarrollo cientfico y cultural
de Mxico 38
4. El psicoanlisis y la cultura. 44
Captulo 2. Erich Fromm: formacin y trayectoria profesional

1.
Los aos de formacin en Alemania. Influencia del judasmo.. 52
2.
Por los senderos del psicoanlisis.. 55
3.
La psicologa social. Participacin en la Escuela de Frncfort. 61
4.
El movimiento freudomarxista. 70
5.
Exilio en Estados Unidos. El enfoque socio-cultural del psicoanlisis
.. 73
Captulo 3. Planteamientos bsicos del psicoanlisis humanista

1.
Alcance y limitaciones del pensamiento freudiano de acuerdo a Erich
Fromm 85
2.
Teora del carcter social.. 92
3.
Socio-psicoanlisis del campesino mexicano101
4.
Narcisismo, biofilia y necrofilia. 107
5. Caractersticas de la sociedad moderna: la patologa de la

normalidad. 115
6.
Filosofa y tica humanista.. 124
Captulo 4. Fundacin de instituciones y difusin del psicoanlisis

humanista
1.
De la psiquiatra al psicoanlisis.. 135
2.
Indicios del discurso freudiano en el gremio psiquitrico. 144
3.
Los discpulos mexicanos de Erich Fromm 148
4. Fromm en Mxico: redes acadmicas e institucionales que desenvuelve

su labor 156
5.
El psicoanlisis humanista en la cultura mexicana 163
5.1 Difusin de las teoras de Erich Fromm en los crculos

acadmicos. 163
6.
5.2
Confluencia de paradigmas en las ciencias psicolgicas. 168
5.3
Psicoanlisis y educacin177
La institucionalizacin del psicoanlisis humanista...185
Discusin y conclusiones. 211

Fuentes 235
Introduccin
Las mltiples facetas que acompaaron la figura de Erich Fromm se vieron entrelazadas
con el hilo de la historia del siglo XX. Conocido como crtico social, psicoanalista,
socilogo, psiclogo social, maestro, fundador de instituciones, activista poltico y escritor
popular, fue un hombre que vivi bajo los preceptos de un humanismo radical y que se
mantuvo fiel a sus principios hasta el final de sus das.
Construy sus propuestas tericas a la par del surgimiento de los sistemas filosficos
ms influyentes de nuestros tiempos y bien puede decirse que por ello constituyen la
expresin de toda una poca. Dialog de forma permanente con los grandes pensadores
de la humanidad y sus contemporneos para objetivar su propia perspectiva, y alcanz
una visin del psicoanlisis que adquiri un tinte peculiar porque contribuy a constatar
el impacto expansivo que dicha teora representa en el terreno cultural.
En todo momento encontramos el influjo de la musa Clo en sus teoras. La historia
se convierte as en un contrapunteo que sirve de referencia para su comprensin de la
condicin humana y sus atributos esenciales. Para Fromm, es un proceso dialctico en el
que aparece el hombre a la vez como actor y observador; es, en esencia, el camino del ser
humano hacia la liberacin de todos los vnculos que lo someten a algn dolo.
Su voz es polifnica porque logra integrar notas muy variadas que permanecen en un
espectro delineado por su fe en el ser humano y la esperanza de que es posible construir
un mundo diferente. Desde una postura que afirma que la psicologa puede ser la base
para la elaboracin de normas objetivas de conducta, Fromm dedic toda su vida a
comprender la forma en la que la sociedad influye en el individuo y viceversa.
Por esa razn se gan la reputacin de idealista o pollyanna,1 trmino que denota un
optimismo ingenuo, pero si se atraviesa la superficie, se identifica en ese calificativo una
amargura coherente con el tono nihilista que caracteriza a la sociedad contempornea. En
tiempos que exhiben panoramas humanos y naturales desoladores, concebidos por el
sentido comn como pautas normales e inconmovibles de la realidad, hace falta una
visin aguda y penetrante como la de Fromm, que haga relucir los aspectos nocivos de
nuestra sociedad, eso que l llama patologa de la normalidad, que actualmente nos
conduce hacia una etapa de caos y destruccin, y a la vez presente alternativas
encaminadas a conservar la vida en todas sus formas.
1
Jay, Martin. La imaginacin dialctica. Historia de la Escuela de Frankfurt y el Instituto de

Investigacin Social (1923-1950), Madrid, Taurus, 1989, p. 173.
Introduccin
Es poco conocido que este psicoanalista alemn residi en Mxico por ms de dos
dcadas, entre 1949 y 1974. Su presencia se conjug con un momento muy interesante
en la ciencia mexicana porque buscaba la consolidacin de su prctica en la comunidad
internacional. Desde su llegada, Fromm se erigi como figura clave en el desarrollo de las
teoras psicoanalticas y la fundacin de las instituciones que se encargaran de
promoverlas.
Este trabajo presenta una interpretacin acerca del trasfondo de ese proceso tan
importante para la vida acadmica y cultural de nuestro pas. Es necesario mencionar que
hasta el momento de concluir esta tesis, no encontramos un estudio de carcter histrico
que se aproxime al tema empleando la metodologa que ofrece la historia de la ciencia, y
en ese sentido, los resultados de nuestra investigacin constituyen un primer
acercamiento. Fuera del gremio psicoanaltico, ha habido poco inters por estudiar las
inflexiones del movimiento psicoanaltico en Mxico, a pesar de que an se perciben los
efectos diseminados que la disciplina ha dejado en la percepcin del ser humano. Si bien
es cierto que en nuestro pas tard bastante en consolidarse una tradicin psicoanaltica,
el periodo que delimita el presente trabajo figura como una etapa crucial porque impuls
la difusin de una de las corrientes ms interesantes y subversivas que emergieron de las
huestes freudianas.
La investigacin gira en torno a una serie de objetivos puntuales. En primer lugar,
buscamos comprender qu fue lo que determin que Erich Fromm estableciera su
residencia en Mxico durante veintitrs aos y cmo fueron recibidas sus propuestas en
el contexto cientfico e institucional. En esos trminos, intentaremos descifrar qu
elementos facilitaron la construccin de redes entre diversos actores para lograr la
difusin de sus propuestas tericas. Resulta especialmente interesante conocer de qu
manera influyeron en el campo de la psiquiatra.
Adems de ubicar a las personas que se formaron bajo su tutela, identificaremos los
espacios de dilogo que abri y las aportaciones que representaron para la estructura
acadmica y cientfica de nuestro pas. As mismo, nos proponemos ubicar las obras que
este autor escribi y public durante el periodo de su residencia en Mxico, con la
finalidad de explicar la importancia de esta etapa en su trayectoria profesional, y de ser
posible, distinguir la influencia de la realidad mexicana en su obra.
Un objetivo fundamental de este trabajo consiste en revelar a travs de qu canales
culturales se fueron asimilando los planteamientos del psicoanlisis humanista y descubrir
6
Introduccin
si logr contribuir a modificar o complementar la percepcin que el mexicano tiene de s

mismo. Para ello, es imprescindible abordar la traduccin y socializacin que la
comunidad formada a su alrededor llev a cabo, para trascender el campo clnico y
participar con acciones concretas en la vida de la sociedad mexicana.
Hemos dividido esta exposicin en cuatro captulos. Para empezar ser necesario
emprender un recorrido por los itinerarios de la cultura mexicana, con el objetivo de
ofrecer una mirada panormica del contexto que permiti que la propuesta frommiana
arraigara en las estructuras colectivas. Tambin indagaremos en la vida cientfica para
descubrir la dinmica prevaleciente entre las distintas comunidades y sus programas de
investigacin, en particular en el marco de las ciencias psicolgicas, ofreciendo una breve
explicacin de las condiciones en que se gest el inters por el psicoanlisis y las reas del
tejido social en las que incidi.
En el intermedio iremos conociendo los planteamientos bsicos del psicoanlisis
humanista, prestando especial atencin a sus diferencias frente al psicoanlisis ortodoxo.
Tambin abordaremos algunos episodios de la trayectoria profesional de Erich Fromm,
en la medida en que nos ayudarn a comprender sus teoras. El ltimo captulo est
dedicado a exponer las acciones ms trascendentes del proyecto frommiano en Mxico,
la difusin de su propuesta y la fundacin de las instituciones que la sostienen hasta la
fecha, para concluir con una discusin acerca de su vigencia y significado.
El corpus terico del psicoanlisis humanista ha sido tema para una enorme cantidad
de obras. Funk ha consumado un amplio catlogo bibliogrfico acerca de los trabajos que
discuten las obras de Fromm. Suman ms de cuatro mil entre artculos, reseas, tesis,
libros, entrevistas y monografas, y asegura que el Archivo Erich Fromm ubicado en
Tubinga y dirigido por l, cuenta con una copia de casi todas estas producciones.2 Es
evidente que no fue posible revisar toda la bibliografa para esta investigacin, pero s
podemos hacer referencia a algunos trabajos que fueron de gran utilidad.
Algunas obras que versan sobre sus teoras incluyen datos biogrficos de Fromm,
pero adems existen trabajos eminentemente biogrficos. En primera instancia, contamos
con una autobiografa intelectual del mismo Fromm titulada Ms all de las cadenas de la
ilusin, donde expone los pilares tericos de su pensamiento y comparte algunas

3
experiencias de vida cruciales para su formacin.

2
3
Funk, Rainer. Bibliography of the Literature about Erich Fromm, Tubinga, Archivo Erich Fromm, 2004.
Fromm. Erich. Ms all de las cadenas de la ilusin, Barcelona, Paids, 2008.
Introduccin
Luego encontramos Erich Fromm, de la autora de Donald Hausdorff, y los trabajos

de Rainer Funk,4 que sobresalen por el acceso a detalles interesantes de la niez y
adolescencia de nuestro autor, que ha logrado en su calidad de custodio de sus escritos.
Cabe mencionar que Funk ha publicado siete obras pstumas en espaol a cargo de
Editorial Paids,5 que renen diversos manuscritos inditos y conferencias dictadas por
Fromm alrededor del mundo, adems de La atraccin de la vida. Aforismos y opiniones,
publicados como sntesis de su pensamiento.6
Por su parte, Daniel Burston public The Legacy of Erich Fromm,7 un estudio que
se encarga de elucidar las razones por las que su trabajo ha sido menospreciado y
criticado, adems de que defiende su aportacin a la teora psicoanaltica. En esta lnea se
ubican tambin Erich Fromm and the Quest for Solidarity, de Lawrence Wilde,8 y The
Art of Living. Erich Fromms Life and Works,9 de Gerhard Knapp. Ambos estudios
toman una postura favorable a la obra frommiana y postulan su vigencia para tiempos
actuales.
Hay adems otros libros cuyos temas centrales son Fromm y sus principales teoras
como: El miedo a la autoridad. Las perspectivas de Erich Fromm,10 de John H. Schaar, y
Hombre y sociedad en el pensamiento de Fromm, de Florentina Moreno. Esta ltima

11
realiza un balance filosfico de los postulados del psicoanlisis humanista y su tcnica; se

encarga tambin de contrastar y vincularlos con otras corrientes de la psicologa, logrando
una comprensin equilibrada de sus aportaciones.
Los trabajos de Neil McLaughlin,12 Origin Myths in the Social Sciences: Fromm, the
Frankfurt School and the emergence of Critical Theory y How to become a forgotten
4
Funk, Rainer. Fromm, vida y obra, Buenos Aires, Paids, 1987; Erich Fromm. His Life and Ideas. An
Illustrated Biography, Nueva York, Continuum International, 2000.
5
Fromm, Erich. tica y poltica, Buenos Aires, Paids, 1993; El arte de escuchar, Barcelona, Paids,
1993; La patologa de la normalidad, Mxico, Paids, 1994; Espritu y sociedad, Mxico, Paids, 1994;
El humanismo como utopa real, Buenos Aires, Paids, 1998; Del tener al ser, Barcelona, Paids, 2000;
Lo inconsciente social, Buenos Aires, Paids, 2003.
6
Funk, Rainer. La atraccin de la vida. Aforismos y opiniones, Barcelona, Paids, 2003.
7
Burston, Daniel. The Legacy of Erich Fromm, Cambridge y Londres, Harvard University Press, 1991.
8
Wilde, Lawrence. Erich Fromm and the Quest for Solidarity, Nueva York, Palgrave Macmillan, 2004.
9
Knapp, Gerhard. The Art of Living. Erich Fromms Life and Works, Nueva York, Peter Lang, 1989.
10
Schaar, John H. El miedo a la autoridad. Las perspectivas de Erich Fromm, Mxico, Herrero Hnos,
1961.
11
Moreno, Florentina. Hombre y sociedad en el pensamiento de Fromm, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1983.
12
McLaughlin, Neil. Origin Myths in the Social Sciences: Fromm, the Frankfurt School and the
emergence of Critical Theory, The Canadian Journal of Sociology, Toronto, Vol. 24, Nm. 1, junio
1999, pp. 109-139; How to become a forgotten intellectual: Intellectual movements and the rise and fall
of Erich Fromm, Sociological Forum, Vol. 2, Nm. 13, 1998, pp. 215-246.
Introduccin
intellectual: Intellectual movements and the rise and fall of Erich Fromm son esenciales
porque, desde una perspectiva sociolgica, se centran en la participacin de Erich
Fromm en la Escuela de Frncfort y en el surgimiento de la Teora Crtica. Ambos
esclarecen la participacin de Fromm en ese movimiento intelectual, que pese a
resumirse en un corto periodo de tiempo, reafirma su papel como miembro original y lo
trascendente de su pensamiento para pocas posteriores.
En The Humanist Perspective in Social Science: The case of Erich Fromm,13
Kenneth OBrian se propone rescatar el valor del enfoque humanista que Fromm
defiende a lo largo de su trayectoria, tanto en el plano de las ciencias sociales como en el
campo psicoanaltico.
Existen otros artculos que se refieren a las propuestas tericas y prcticas de Erich
Fromm desde el punto de vista de sus discpulos. Tal es el caso de Social Character
versus the Productive Ideal: the contributions and contradictions in Fromms view of
man, de Michael Maccoby, y The core theme of Erich Fromms writings and its
14
implications for therapy, de Marianne Horney-Eckardt. Nos interesan estos trabajos

15
precisamente porque son una ventana que permite conocer la experiencia de trabajar con
el psicoanalista alemn. En el ensayo de Maccoby encontramos un balance crtico entre
las aportaciones y contradicciones presentes en el corpus terico frommiano, realizado a
partir de las limitaciones que emergen de su aplicacin prctica. Horney-Eckardt rescata
la pertinencia de la tcnica psicoanaltica frommiana y sus alcances en la vida cotidiana de
los pacientes.
Ahora bien, la labor que despleg Erich Fromm como orientador y maestro,
psiclogo social y filsofo humanista en Estados Unidos y Mxico ha sido abordada por
un grupo de colaboradores y discpulos en algunos estudios, entre los que encontramos
In the Name of Life. Essays in Honor of Erich Fromm y Erich Fromm. Psicoanlisis y
16
sociedad, compilados por B. Landis y E. S. Tauber. Presentan una serie de ensayos que
17
13
OBrian, Kenneth. The Humanist Perspective in Social Science: The Case of Erich Fromm
(www.ir.lib.sfu.ca).
14
Maccoby, Michael. Social Character versus the Productive ideal: the contributions and contradictions
in Fromms view of man, Praxis Internacional, 1982. (Online Library www.ceeol.com).
15
Horney-Eckardt, Marianne. The Core Theme of Erich Fromms Writings and its Implications for
Therapy, Journal of the American Academy of Psychoanalysis, Bloomfield, Vol. 11, 1983, pp. 391-399.
16
B. Landis y E. S. Tauber (comps.). In the Name of Life. Essays in Honor of Erich Fromm, Nueva York,
Rinehart and Wineston, 1971.
17
B. Landis y E. S. Tauber (comps.). Erich Fromm. Psicoanlisis y Sociedad, Buenos Aires, Paids, 1971.
Introduccin
relatan la particular experiencia de trabajar con Fromm, integrando perspectivas de

diversos autores y un balance de sus contribuciones al conocimiento del ser humano.
A prophetic analyst. Erich Fromms contributions to Psychoanalysis, compilado por

18
Mauricio Cortina y Michael Maccoby, sigue por ese camino, recuperando las
aportaciones de nuestro autor a la teora psicoanaltica y exponiendo el punto de vista de
analistas con amplia trayectoria respecto a la tcnica humanista legada por Fromm.
En este cometido resulta indispensable Erich Fromm y el psicoanlisis humanista,19
acopiado por Salvador Milln y Sonia Gojman de Milln; obra centrada en la labor de
este pensador en nuestro pas, a la manera de los otros estudios que hemos mencionado,
recopilando testimonios de colaboradores y alumnos. All encontramos una resea
histrica que desglosa las acciones que emprendi junto a sus primeros discpulos
para consolidar sus teoras en Mxico. Jorge Silva Garca complet esa tarea con otro
breve recuento histrico publicado en El humanismo de Erich Fromm,20 otro compendio
de ensayos testimoniales y crticos respecto a su figura.
En su papel de miembro de la primera promocin de psicoanalistas formados por
Fromm, Ramn de la Fuente expone su interpretacin de la obra frommiana y su
significado para la comunidad cientfica mexicana en El pensamiento vivo de Erich
Fromm, publicado algunos aos despus de su muerte.
21
Acerca de la aplicacin emprica de las teoras frommianas debemos destacar una

publicacin de Jos Gutirrez, que lleva por ttulo El mtodo psicoanaltico de Erich
Fromm, porque constituye la primer crtica a la tcnica psicoanaltica humanista de parte

22
de uno de sus discpulos formados en Mxico. Tambin como alumno, Vctor Saavedra
protagoniza un intento de aproximacin crtica al desempeo de Fromm como analista y
fundador de instituciones en La promesa incumplida de Erich Fromm.23 Como cuestin
central del estudio, hace hincapi en las fallas de la tcnica psicoanaltica que heredaron
las generaciones de psicoanalistas mexicanos formadas bajo la veta humanista y revela las
18
Cortina, Mauricio y Maccoby, Michael (comps.). A prophetic analyst. Erich Fromms contributions to
psychoanalysis, Nueva York, Aronson, 1996.
19
Milln, Salvador y Gojman de Milln, Sonia (comps.). Erich Fromm y el psicoanlisis humanista,
Mxico, Siglo XXI, 1981.
20
Silva Garca, Jorge (comp.). El humanismo de Erich Fromm, Mxico, Paids, 2006.
21
De la Fuente, Ramn. El pensamiento vivo de Erich Fromm, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1989.
22
Gutirrez, Jos. El mtodo psicoanaltico de Erich Fromm, Bogot, Tercer Mundo, 1961.
23
Saavedra, Vctor. La promesa incumplida de Erich Fromm, Mxico, Siglo XXI, 1994.
10
Introduccin
contrariedades que surgieron al interior del grupo que se adhiri al proyecto frommiano,
por lo que constituye un punto de apoyo fundamental para nuestra investigacin.
Por ltimo, no podemos dejar de mencionar las obras de Guillermo Delahanty, un
miembro de la Asociacin Psicoanaltica Mexicana interesado en profundizar en la
relacin entre psicoanlisis y marxismo.24 El tema traslada de manera ineludible la mirada
a los trabajos de Fromm, por ser uno de los principales representantes de esa corriente
que en su momento fue conocida como freudomarxismo. Delahanty es autor de una
serie de artculos que tratan diversos aspectos de la obra frommiana y algunas crticas
acerca de su labor en Mxico.25
Para captar la atmsfera que dio cabida al psicoanlisis humanista, fue necesario
consultar tambin textos que nos ilustraran sobre el desarrollo de las ciencias
psicolgicas. La monumental Historia general del psicoanlisis,26 de Ricardo G.
Mandolini Guardo, resulta bsica porque explica el origen y desarrollo de la teora
psicoanaltica fundada por Freud, pasando por las aportaciones de sus discpulos y las
invectivas que llevaron a la formulacin de teoras alternativas. La obra de Erich Fromm
escribe todo un captulo de la historia del psicoanlisis dentro de la corriente conocida
como culturalista, y tiene la distincin de cerrar el repaso histrico de Mandolini.
Para comprender algunos aspectos de la misma historia para el caso de Mxico,
revisaremos dos obras que abordan esta temtica de manera muy amplia: Treinta aos a
la vanguardia y 100 aos de la psicologa en Mxico, 1896-1996. Tambin ser

27
28
provechoso un pequeo libro editado por Jos Cueli y Lucy Reidl que presenta un
cuadro de las corrientes psicolgicas que se practicaban en el pas durante la dcada de
los setenta.29 Incursionaremos en la historia de la psiquiatra, ya que esa disciplina forma
parte de la trama en que se inserta el psicoanlisis humanista en el pas. Para ese fin
contamos con el compendio coordinado por Jacques Postel y Claude Qutel titulado
24
Delahanty, Guillermo. Psicoanlisis y marxismo, Mxico, Universidad Autnoma MetropolitanaXochimilco/Plaza y Valds, 1987.
25
Delahanty, Guillermo. Crtica de la psicologa social de Fromm, Enseanza e Investigacin en
Psicologa, Vol. XVI, Nm. 1 y 2, 1990, pp. 146-155; Fromm y el socialismo humanista, Relaciones,
Mxico, Nm. 11/12, 1995, pp. 134-136; El derrumbe de la esperanza; Fromm el profeta analista, y
Comentarios crticos a una lectura lacaniana de Fromm. (www.cartapsi.org/mexico/archivos.htm).
26
Mandolini Guardo, Ricardo. Historia general del psicoanlisis. De Freud a Fromm, Buenos Aires,
Ciordia, 1969.
27
Reidl Martnez, Lucy Mara y Echeveste Garca, Ma. de Lourdes (coords.). Treinta aos a la
vanguardia, Facultad de Psicologa, UNAM, 2004.
28
Snchez Sosa, Juan Jos (ed.). 100 Aos de Psicologa en Mxico, 1896-1996, Facultad de Psicologa,
UNAM, 1997.
29
Cueli, Jos y Reidl, Lucy (eds.) Corrientes Psicolgicas en Mxico, Mxico, Digenes, 1983.
11
Introduccin
Nueva historia de la psiquiatra. Con una mirada reflexiva y crtica, los captulos del libro
30
integran una cabal visin de los elementos tericos y clnicos que fueron integrando la
ciencia que hoy conocemos como psiquiatra. En este mismo sentido, pero centrados en
el caso mexicano, consultaremos Breve historia de la psiquiatra en Mxico,31 de Hctor
Prez-Rincn e Historia de la psiquiatra en Mxico,32 de Germn Somolinos D Ardois.
La informacin obtenida ser contrastada con Las enfermedades mentales en Mxico.
Desde los mexicas hasta el fin del milenio, que proporciona un repaso de las
33
instituciones y prcticas orientadas al tratamiento de las enfermedades mentales hasta

nuestros das.
Marco terico
Nuestra investigacin se inserta en el marco de la historia de la ciencia, entendida como
un campo de estudio que nos permite analizar y valorar la construccin de los hechos y
teoras cientficas de acuerdo a su vinculacin con el medio social, cultural, econmico y
poltico. La ciencia, como cualquier actividad humana, es un campo interesante porque
no puede desprenderse de su entorno y responde a ciertas necesidades emanadas de un
contexto especfico. As lo ha demostrado Thomas S. Kuhn, al dilucidar las formas en las
que se organizan las comunidades cientficas y las tareas que deben llevar a cabo para
alcanzar el consenso en torno a un paradigma, que se encarga de sostener el ejercicio de
una ciencia en particular. La nocin de paradigma se refiere a una cosmovisin, una
forma de ver e interpretar el mundo que desarrolla mtodos, teoras y acepta el tipo de
problemas para los que posee solucin. Pero tiene un periodo de vigencia que termina
cuando el mundo desborda las soluciones que ofrece la teora.
De acuerdo a Gaston Bachelard,34 el conocimiento cientfico avanza a travs de
continuas rupturas epistemolgicas; es decir, de la rectificacin gradual de errores
precedentes superando esquemas tericos convencionalmente aceptados. Esta visin nos
30
Postel, Jaqcues y Quetel, Claude. (coords.). Nueva historia de la psiquiatra, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2000.
31
Prez-Rincn, Hctor. Breve historia de la psiquiatra en Mxico, Mxico, Instituto Mexicano de
Psiquiatra, 1995.
32
Somolinos D Ardois, German. Historia de la psiquiatra en Mxico, Mxico, Sepsetentas, 1976.
33
Caldern Narvez, Guillermo. Las enfermedades mentales en Mxico. Desde los mexicas hasta el fin del
milenio, Mxico, Trillas, 2002.
34
Bachelard, Gastn. El nuevo espritu cientfico, Mxico, Nueva Imagen, 1981; La formacin del espritu
cientfico, Mxico, Siglo XXI, 1987.
12
Introduccin
parece apropiada porque admite la existencia de limitantes psicolgicas que intervienen

en la asimilacin de nuevas categoras y programas de investigacin. Tambin funciona
como explicativa del conflicto y las tensiones que surgen en el seno de las comunidades
cientficas.
Por otra parte, hemos tomado elementos de la sociologa simtrica, que proponen
autores como Bruno Latour, para explicar la ciencia como un territorio que facilita la
identificacin de los complejos juegos de traduccin que tienen lugar en la construccin
permanente de la realidad humana. Entendemos por traduccin35 el hecho de que una
disciplina aparentemente tan rgida como el psicoanlisis, se ponga al alcance de una
amplia porcin de la poblacin, trascendiendo el mbito propiamente cientfico mediante
la negociacin constante entre actores pertenecientes a distintas esferas para pactar
acuerdos y fijar objetivos comunes. Es en este sentido que nos referimos tambin a la
socializacin, que se relaciona con la difusin y alcance de un determinado programa de
investigacin, no slo entre la comunidad cientfica sino en el grueso del tejido social.
El modelo de dilogo entre actores humanos y no-humanos en la prctica cientfica
proporciona la ventaja de incluir en el proceso de construccin de la realidad aspectos
que antes haban sido relegados a un segundo plano. Adems, tendremos presente que
los mecanismos de institucionalizacin en el sentido de afianzar el conocimiento son
posibles gracias a la conformacin de redes cientficas, distribuidas en todas las
dimensiones del colectivo, que materializan la vinculacin entre distintos actores.
En la medida en que buscamos salir de los cnones positivistas, tan caros a nuestra
disciplina, hemos recurrido a propuestas tericas que nos ofrecen la posibilidad de
construir un discurso histrico cimentado en la interpretacin y la valoracin de fuentes
de diversa ndole. Hemos efectuado un examen crtico de la bibliografa y los materiales
que consideramos pertinentes para lograr una explicacin del proceso que engloba la
temtica de la investigacin, sustentndonos en los supuestos de la heurstica y la
hermenutica.36 La lectura de las fuentes estuvo apoyada en la necesidad de hacer aflorar
35
Latour, Bruno. La esperanza de Pandora. Ensayos sobre la realidad de los estudios sobre la ciencia,
Barcelona, Gedisa, 2001. Por sus connotaciones lingusticas y materiales, la palabra traduccin se refiere
a todos los desplazamientos que se verifican a travs de actores cuya mediacin es indispensable para que
ocurra cualquier accin. En vez de una oposicin rgida entre el contexto y el contenido, las cadenas de
traducciones se refieren al trabajo mediante el que los actores modifican, desplazan y trasladan sus
distintos y contrapuestos intereses.
36
Velasco Gmez, Ambrosio (coord.). El concepto de heurstica en las ciencias y las humanidades,
13
Introduccin
lo que permanece oculto detrs del texto, abriendo la perspectiva y arriesgndonos a

omitir algunos aspectos para resaltar otros.
Entre las fuentes incluimos dos entrevistas realizadas al Dr. Fernando Martnez
Corts y a la Mtra. Lourdes Viesca Trevio con la finalidad de recuperar el testimonio
vivo de dos personas que presenciaron los eventos que abordamos. Ambas se
incorporaron al archivo oral del Fondo bibliogrfico y documental sobre la historia de la
ciencia en Mxico, resguardado en el Instituto de Investigaciones Histricas, y quedan
como una fuente de informacin disponible para futuras investigaciones.
El material bibliogrfico fue localizado en distintos repositorios nacionales, entre los
que cabe destacar la Biblioteca Nacional, la Biblioteca Central y de la Facultad de
Psicologa de la UNAM, as como las bibliotecas de las Facultades de Filosofa e Historia
de nuestra casa nicolaita y el amplio acervo de consulta que ofrece el Instituto de
Investigaciones Histricas.
14
Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico

posrevolucionario
1. El desarrollo econmico y las transformaciones sociales

Hablar de las transformaciones que Mxico atraves en la segunda mitad del siglo
XX implica mirar a travs del proceso de industrializacin que poco a poco fue
esparciendo su influencia hacia todas las esferas de la vida cotidiana. Pero primero que
nada tenemos que detenernos a analizar brevemente el programa poltico que traz los
lineamientos para llevarlo a cabo.
En 1940, al finalizar el sexenio del Gral. Lzaro Crdenas, se dio marcha atrs a los
anhelos de justicia social, marcando el inicio de un periodo que se caracteriz por el
retorno a prcticas ms conservadoras, aunque mantuvieron la esencia populista
coherente con el sistema poltico mexicano emanado de la Revolucin. La etapa ms
radical se consideraba ya cosa del pasado, pero se recibieron con beneplcito los
privilegios consagrados por la institucionalizacin del rgimen, que con Crdenas haba
alcanzado una estructuracin que se mantendra intocable hasta la dcada de los ochenta.
El modelo poltico mexicano respondi durante todo ese periodo a las demandas y
necesidades del presidencialismo autoritario, que se convirti en protagonista de la pera
prima que obedeci a los acordes de la industrializacin, considerada como la puerta de
entrada al modo de produccin capitalista.
Cada presidente en turno despus de Crdenas se encarg de facilitar el dinamismo
econmico requerido para levantar la industria en Mxico; ste fue, por as decirlo, uno
de los objetivos principales del rgimen posrevolucionario, en tanto contribua con la
consolidacin de la independencia nacional. A los ojos de la elite, la manera adecuada
para lograrlo era mantener un frreo control poltico sobre todos los sectores
gubernamentales y populares.
Lo cierto es que cuando Crdenas dej el poder en manos de Manuel vila
Camacho, ya se haban establecido ciertas reglas que evitaran que el jefe del ejecutivo
quedara presa de objetivos ajenos a las circunstancias concretas. El respeto al lema
maderista de la no reeleccin y la autonoma sexenal fueron entonces los principios
esgrimidos para mantener la estabilidad poltica, pero paradjicamente supeditada a la
figura del presidente.
El acato incondicional a los mandatos del presidente es caracterstico de este

periodo, como herencia de la etapa caudillista de la Revolucin. La Constitucin de 1917
lo facultaba para nombrar y destituir a voluntad a sus colaboradores, iniciar y vetar
medidas legislativas, dictar todo tipo de disposiciones econmicas, agrarias y obreras. Y
por si fuera poco, era el primer jefe de las fuerzas armadas y el director de la poltica
exterior. Sin ms, el presidente tena la ltima palabra en todos los mbitos y nadie tena
el poder de cuestionarlo. Ni siquiera los portavoces de los poderes legislativo y judicial,
reconocidos como contrapeso del ejecutivo en la misma Constitucin. Esto se explica en
mucho con la existencia de un autntico partido de estado del que el presidente tambin
era jefe: el Partido de la Revolucin Mexicana, que cambi su nombre en 1946 a Partido
Revolucionario Institucional (PRI). Desde entonces, siguiendo las recomendaciones del
supremo dirigente Miguel Alemn, el partido apoyara con todos sus medios el objetivo
de impulsar un capitalismo mixto, con el argumento de que terminara por beneficiar a
todas las clases.1
El PRI concentr grandes cantidades de recursos estatales y mantuvo la funcin clave
de reclutar adeptos y preparar a los futuros funcionarios de las instancias
gubernamentales y paraestatales, que rendan cuentas al presidente y reciban
recompensas por su buen servicio. Este sistema de recompensas se utiliz al por mayor
tambin con diputados, senadores y las organizaciones de masas que tambin formaban
parte del partido, como la Confederacin de Trabajadores Mexicanos (CTM) y la
Confederacin Nacional Campesina (CNC). Incluso se debe incluir entre la larga lista de
integrantes del PRI a algunas agrupaciones patronales. En este sentido, los variados y
contrapuestos intereses que tenan cabida al interior de la estructura partidaria no dejaron
de provocar tensiones, pero la poltica corporativa y clientelar del estado se mostr muy
flexible para atender demandas, aunque fuera parcialmente, y de esta forma recuperar
lealtades.
La oposicin, aunque existi, fue en realidad muy dbil para contrarrestar el peso y
la influencia del partido oficial. Su existencia obedeca ms bien a la necesidad de
aparentar un pluralismo conveniente para el modelo democrtico, republicano y federal
consagrado en la Constitucin, pero nunca puso en aprietos el monopolio del PRI. Por
lo mismo, se intent en primera instancia cooptar y manipular a los disidentes para
1
Meyer, Lorenzo. De la estabilidad al cambio, en: AA.VV. Historia General de Mxico, Mxico, El
Colegio de Mxico, 2000, pp. 903, 910, 911.
16
integrarlos a la gran familia revolucionaria, pero cuando esa tctica no funcionaba, no

haba duda en recurrir a la represin.
En general, la presidencia logr mantener un cierto aire de consenso entre los
miembros activos del sistema poltico hasta principios de los setenta, para lo cual tambin
se sirvi del control de los medios de comunicacin. Lo primordial para todos era llevar
adelante el programa revolucionario y slo en la medida en que el gobierno se mostraba
incapaz con ese cometido emergan las crticas.2
Mxico consigui a partir de la dcada de los cincuenta una estabilidad econmica y
poltica sin precedentes en Latinoamrica, a raz del acelerado ritmo de crecimiento que
propici la articulacin de diversas estrategias. Por una parte, la voluntad poltica de
favorecer el desarrollo de una base industrial moderna, iniciada en el porfiriato, empez
a cristalizar desde la tercera dcada del siglo en diversos decretos presidenciales que, por
la va de estmulos fiscales y proteccin arancelaria, estimulaban la produccin. Adems,
la coyuntura internacional que sigui a la Segunda Guerra Mundial gener el aumento de
la demanda de productos mexicanos y la eliminacin temporal de la competencia
extranjera en el incipiente mercado interno, lo que se tradujo en ms exportaciones y, por
consiguiente, en el aumento del Producto Interno Bruto. Estos recursos se invirtieron en
gasto pblico, as se increment la capacidad de la red elctrica, se ampliaron las vas
terrestres y se impuls la creacin de comunicaciones areas y telefnicas.
Una gran parte de los ingresos fue utilizada para obras de irrigacin que
beneficiaran a la agricultura comercial de exportacin, de donde el gobierno planeaba
obtener divisas para importar los bienes de capital que la industrializacin demandaba.
De manera conjunta, se dio el visto bueno a la investigacin acerca de mtodos
tecnolgicos destinados a aumentar la produccin agrcola que culminaron con el
fenmeno conocido como revolucin verde. No obstante, el beneficio de estas
acciones se concentr en los agricultores privados en menoscabo del sector ejidal.
Tambin fue desfavorable la situacin de los jornaleros y dems campesinos sin tierra,
factor que explica el desplazamiento de estos grupos hacia los centros urbanos en busca
de alternativas de empleo. As, mientras la industria mexicana fue destacando en rubros
como las manufacturas y la produccin de energa, el consecuente surgimiento de una
sociedad urbana signific la sobreexplotacin del campo, que debi sostener en un
principio al desarrollo industrial.
2
Ibd., pp. 910-911.
17
A partir del sexenio de vila Camacho (1940-1946), se promovi una poltica de

estado que llamaba a la unidad nacional. Esto marcaba distancias respecto al rgimen
cardenista que haba enfrentado al Estado con los intereses empresariales. Para
convencer a los empresarios de su inters por construir infraestructura til para la
empresa privada, vila Camacho orient toda su poltica de inversin pblica, fiscal y
laboral a favor del capital sobre el trabajo. Desde ese momento las elites poltica y
econmica convergieron en un proyecto comn con los siguientes objetivos: sustituir las
importaciones de bienes de consumo con produccin interna, aumentar la produccin
agrcola para exportar y abastecer de alimentos a la creciente poblacin, mantener el
control nacional sobre la actividad econmica, en especial sobre los recursos bsicos y
estratgicos, pero sin rechazar la participacin del capital extranjero en el proyecto mismo
de industrializacin protegida.3
El proyecto econmico y poltico mexicano giraba en torno al nacionalismo, que
cumpla con la funcin ideolgica de legitimar a los gobiernos posrevolucionarios ante el
grueso de la poblacin. Mantener la soberana frente a cualquier intento de intromisin
era pues un objetivo primordial para la clase poltica mexicana, pero con el curso del
tiempo ira quedando solo en el discurso puesto que la propia dinmica del proceso
industrializador iba a requerir la afluencia de capital extranjero.
Al concluir la bonanza de la posguerra, se puso de manifiesto el desequilibrio entre
las exportaciones mexicanas y las importaciones requeridas para continuar con el
desarrollo de la industria, que pudo paliarse en parte gracias a la entrada de divisas
generadas en esa etapa por el turismo y las remesas de los braceros.
El Estado, con el presidente a la cabeza, se erigi como rector de la economa
apoyado en un aparato burocrtico que manejaba las instituciones financieras como
Nacional Financiera (NAFINSA) y el Banco de Mxico y otorgaba crditos a las
pequeas y medianas empresas con el fin de fortalecer a la burguesa nacional. Regulaba
tambin los precios y la distribucin de alimentos bsicos, afectando a los patrones de
consumo de amplios sectores sociales.
En contraparte, las bajas tarifas de los bienes y servicios producidos por empresas
pblicas e indispensables para la produccin como la electricidad, petrleo, cemento y
acero revelaron la intencin de orientar la apropiacin del excedente al sector privado.
Cabe recordar que las once empresas ms grandes del pas pertenecan al Estado, entre
3
Ibd., pp. 886-887.
18
ellas: Pemex, la Comisin Federal de Electricidad, Telfonos de Mxico y los

ferrocarriles.4 Fue as como adems de beneficiarse de los subsidios y la proteccin
arancelaria, la nueva burguesa pudo aprovechar las obras de comunicacin y transporte
concretadas por el gobierno; aun as, no pudieron evitarse algunas tensiones ocasionales.5
Durante el periodo presidencial de Adolfo Ruiz Cortines (1952-1958) se tuvo que
empezar a hacer frente al desequilibrio en la balanza de pagos echando mano de los
prstamos internacionales, que tambin sirvieron para no cortar los programas sociales y
provocar descontento. Este ciclo de endeudamiento continu presente durante todos los
sexenios posteriores evidenciando que la fase de industrializacin inicial haba dado paso
a una ms compleja, para la que las elites no se haban preparado. En realidad nunca se
cont con un proyecto de desarrollo econmico a largo plazo y, aunque el
intervencionismo y la poltica proteccionista del Estado dieron sorprendentes resultados
en un corto periodo de tiempo, no se desencaden la revolucin industrial necesaria para
crear una tecnologa propia y avanzada, que respaldara el ingreso del pas a la madurez
capitalista.
En trminos generales, el desarrollo industrial de nuestro pas se inici con un gran
rezago tecnolgico en muchas de sus ramas. La burguesa nacional se concentr en la
produccin de bienes de consumo tradicional y apenas incursion en nuevas ramas
productivas, quedando en una posicin vulnerable porque no poda competir fuera del
mercado interno. Aunque el gobierno busc la forma de mantener el predomino del
capital nacional, la inversin extranjera se fue posicionando una vez ms y a paso firme
en los sectores productivos estratgicos, que ya no estaban en la minera o en la
electricidad como antao suceda, sino en la produccin de bienes de consumo y bienes
de capital.
Los empresarios nacionales se vieron frecuentemente rebasados en capital,
tecnologa y capacidad comercial por las empresas trasnacionales, situacin que comenz
a revertirse a partir de 1960 gracias a la emergencia de una tecnocracia preparada en las
instituciones de enseanza superior, que sin embargo no suprimi la coalicin de algunos
sectores con el capital externo. De acuerdo a Lorenzo Meyer, la estructura econmica no
Ibd., p. 893
Gracida, Elsa y Fujigaki, Esperanza. El triunfo del capitalismo, en: Semo, Enrique (coord.). Mxico un
pueblo en la historia, Mxico, Alianza, 1989, tomo 5, pp. 17, 30.
5
19
era en 1970 menos dependiente del exterior que en la etapa que antecedi al sexenio
cardenista.6
Con la fuerza del capital extranjero arranc la fabricacin de artculos como
televisores, refrigeradores, lavadoras, materiales de tocador, muebles, cuya demanda
provino en especial de un nuevo sector: la clase media urbana. Este sector fue escalando
posiciones en la jerarqua social de forma proporcional al descenso de campesinos,
obreros e indgenas. En la dcada de los sesenta sta representaba ya un amplio
porcentaje de la poblacin, concentrada principalmente en las ciudades, autnticos
crisoles de la vida cultural, econmica y poltica del pas. El heterogneo sector medio
aparece como uno de los actores principales de este periodo histrico.
El origen fundamental del crecimiento capitalista fue el deterioro de las condiciones
de vida de los trabajadores. Con la explosin demogrfica, creci tambin la fuerza de
trabajo disponible, que fue acaparada por la creciente industria. Iln Semo afirma que la
productividad del trabajo en las grandes industrias y las jornadas de labores en las
pequeas aumentaron de tal forma que la proporcin entre las ganancias y los salarios
nunca dej de crecer a favor de las primeras.7
El descenso de los salarios reales provocados por la inflacin, las constantes
devaluaciones y la neutralizacin de las demandas de los trabajadores por los sindicatos
leales al poder, demostraron que el gobierno no estaba dispuesto a distribuir
equitativamente el ingreso para no afectar los intereses capitalistas.
Mientras en algunos crculos dominaba la creencia en el milagro mexicano,
constituido por el desarrollo econmico sostenido y el repunte industrial, se volva
evidente que este no haba hecho ms que agudizar las diferencias sociales. As, las
huelgas y movimientos obreros, campesinos, petroleros, magisteriales que resultaron de
un breve periodo de crisis a fines de los cincuenta, consiguieron que el estado calmara las
aguas ampliando sus acciones en materia de servicios.8
Por una parte, el gobierno de Lpez Mateos (1958-1964) se vio en la necesidad de
destinar una gran parte de su presupuesto al gasto pblico. Se cre el Instituto de
Seguridad y Servicios Sociales para los Trabajadores del Estado (ISSSTE), se repartieron
Meyer, Lorenzo. Ob. cit., p. 896.

Semo, Iln. Ascenso y clera de las clases medias, en: Semo, Enrique (coord.). Mxico, un pueblo,
Ob. cit., tomo 6, p. 105.
8
Semo, Iln. Por el sendero de la huelga, en: Semo, Enrique (coord.). Mxico, un pueblo, Ob. cit.,
tomo 6, pp. 21-66.
7
20
los libros de texto gratuitos, se ampli el sistema escolar y los servicios hospitalarios, etc.
Pero, en contraste, el mismo gobierno usaba su brazo armado para reprimir cualquier
brote de disidencia. Haba mandado asesinar al lder campesino Rubn Jaramillo junto a
su familia y mantena encarcelados a los representantes de los ferrocarrileros, entre
muchos ms presos polticos que se haban atrevido a desafiarlo.
A pesar de su estrategia, no pudo evitar que comenzaran a abrirse espacios para el
cuestionamiento del rgimen autoritario que se deca heredero de la Revolucin. Algunos
factores internacionales como el contexto de guerra fra, el triunfo de la revolucin
cubana y la guerra de Vietnam, contribuyeron a que la atmsfera de desacuerdo y crtica
fuera permeando en la sociedad mexicana.
Cada vez era ms evidente que el modelo de industrializacin no generaba beneficios
para las mayoras, que permanecan en condiciones de marginacin. El milagro haba
beneficiado a muy pocos y los programas sociales no daban abasto a la creciente
poblacin que emigraba a las ciudades. Mucho menos poda hablarse de que grupos
tradicionalmente marginados como los indgenas pudieran aspirar a recibir los servicios y
la atencin a la que tenan derecho.
Tampoco podemos olvidar que la modernizacin a la que haba sido sometida el
pas favoreci un cambio cultural que tuvo por ncleo la paulatina desmantelacin de las
sociedades tradicionales. En adelante, se fueron sucediendo transformaciones en
instancias como la familia y la escuela, donde los jvenes fueron adquiriendo un papel
mucho ms relevante. La aspiracin a la libertad en todas sus advocaciones fue
impregnndose en las conciencias de las nuevas generaciones, seducidas ya por los
patrones de la sociedad de consumo que pregonaban el culto al individualismo.
Cuando durante la presidencia de Gustavo Daz Ordaz (1964-1970), Mxico contrajo
el compromiso de organizar los Juegos Olmpicos de 1968, los conflictos sociales se
haban extendido a dos gremios que antes haban sido considerados soporte del sistema:
los trabajadores de la salud y los estudiantes. Ambos representaban los intereses de la
clase media urbana que se manifestaba en contra de las medidas injustas y arbitrarias en
materia laboral y en el mbito educativo.
Los mdicos protagonizaron una serie de huelgas que inici en 1964, exigiendo
salarios justos y la atencin a los problemas de hospedaje, vestuario, alimentacin a travs
de la recin conformada Asociacin Mexicana de Mdicos Residentes e Internos, A. C.
Las autoridades respondieron, como era ya habitual, con el despido de algunos de los
21
firmantes con el objetivo de intimidar, pero eso gener una solidaridad an mayor en el
gremio, que opt por redefinir sus demandas. Esta vez fueron ms lejos y buscaron
separarse del sindicato de control oficial que les ofreca interceder ante las autoridades.
Adems, exigieron una inversin en las condiciones de contratacin que cambiaban el
papel de benefactor del Estado al de patrn.
Luego de la negativa a atender las demandas del gremio y de numerosos intentos
fallidos de desarticulacin por parte del gobierno, los mdicos iniciaron otra huelga en el
marco del informe presidencial de 1965. Esta vez, los granaderos ocuparon los hospitales
y sustituyeron a los huelguistas con mdicos militares.9
Los mdicos recibiran en los aos siguientes el apoyo del sector estudiantil, que se
organiz de forma inusitada en la historia del pas para luchar por el derecho a la
educacin que, consideraban, deba vincularse con la realidad nacional. Se rebelaron
tambin contra la burocracia corrupta que ocupaba las universidades y serva a la
maquinaria estatal, y expresaron su desacuerdo con la poltica represora del gobierno.
El movimiento se extendi por toda la Repblica y las acciones por democratizar la
universidad se transformaron en oposicin a los poderes locales. Hubo ocasiones en que
las movilizaciones de los estudiantes incluyeron a campesinos, pequeos comerciantes y
trabajadores, con voluntad para construir una alianza entre los sectores de la sociedad
civil. Mientras en provincia algunos episodios terminaron con la invasin del ejrcito fue
el caso de nuestra Universidad Michoacana en 1963, se lograron triunfos como la
desaparicin del cuerpo policiaco interno de la UNAM en 1966 y la destitucin del
rector, con lo que el movimiento adquiri ms fuerza.
La lucha por la democracia del movimiento estudiantil fue un aviso al gobierno de
que su sistema haba caducado. Los jvenes saban que los ideales revolucionarios haban
sido desechados para acoger los principios de una elite en el poder que no daba marco
de accin, pues afrontaba la crtica con la censura y la represin. En realidad, fue esta
violenta reaccin la que favoreci que la juventud tomara una postura poltica ms
definida, aunque es cierto que en ello intervinieron tambin otras fuerzas disidentes que
supieron aprovechar la coyuntura.10
Esa fue la respuesta que recibieron de parte de Daz Ordaz en 1968. Este
anticomunista recalcitrante consideraba una grave ofensa el atentado contra el supremo
9
Semo, Iln. Ascenso y clera, Ob. cit., pp. 110-114.

Ibd., p. 126.
10
22
principio de la autoridad y antes que abrirse al dilogo prefiri deshacerse del

movimiento de la forma ms brutal posible. El punto crtico de las tensiones concluy
con la matanza y desaparicin de miles de estudiantes poco antes de la celebracin de los
juegos olmpicos.11
Daz Ordaz dej en manos de su sucesor un pas que ya mostraba los signos de la
desfragmentacin. La unidad nacional se tambaleaba y el gobierno despleg una serie
de estrategias a veces contradictorias que no lograron recuperar la legitimidad perdida.
El surgimiento de la Liga Agraria del Sur Emiliano Zapata que lider Genaro
Vzquez en Guerrero y, aos ms tarde, de la guerrilla que dirigi Lucio Cabaas,
pusieron de manifiesto el surgimiento de facciones campesinas que ya no estaban
dispuestas a someterse a los designios de la Confederacin Nacional Campesina. La
respuesta oficial se resume en dos ideas: represin y guerra de exterminio.
En 1971 todava se hacan sentir los alcances del movimiento estudiantil cuando se
prolong la tragedia del 2 de octubre en el captulo conocido coloquialmente como
Halconazo. A la par de estos sucesos comenz a gestarse un fenmeno que marcara
una inflexin para el pas en las ltimas dcadas del siglo y que Carlos Monsivis ha
llamado la ofensiva ideolgica de la derecha.12
Era la entrada en crisis del nacionalismo mexicano y del modelo de desarrollo hasta
entonces defendido por el Estado. Por todos los canales de la derecha la Iglesia, la clase
empresarial, las clases medias y altas, los anticomunistas, los industriales, los banqueros
afloraron las crticas al gobierno de Echeverra13 con la finalidad de cuartear el equilibrio
poltico y manipular las circunstancias. A partir de 1973, la burguesa nacional muestra su
complicidad con los objetivos trasnacionales y se pone la camiseta del pensamiento
empresarial, que dispara la expansin de las conveniencias de la libre empresa y el
respeto a la propiedad privada. El ltimo obstculo a vencer era entonces el aparato
11
El movimiento estudiantil del 68 queda en la memoria histrica de nuestro pas como uno de los
episodios ms relevantes del siglo XX. Como tal, fue parte de lo que algunos autores catalogan como
revolucin cultural mundial que tuvo expresiones en todo el mundo. Wallestein, Immanuel. 1968:
revolucin en el sistema-mundo. Tesis e interrogantes, Para comprender el mundo actual. Una
gramtica de larga duracin, La Habana, Centro Juan Marinello, 2003. Existe una amplia bibliografa
acerca del movimiento estudiantil mexicano.
12
Monsivis, Carlos. La ofensiva ideolgica de la derecha, en: Gonzlez Casanova, Pablo y Florescano,
Enrique (coords.). Mxico Hoy, Mxico, Siglo XXI, 1979, pp. 306-327.
13
Luis Echeverra haba sostenido relaciones cordiales con los gobiernos de Cuba, China y la URSS,
apoy el gobierno de la Unidad Popular en Chile, haba dado refugio poltico a los perseguidos polticos
incluyendo a la esposa de Salvador Allende, y se vio envuelto en un remolino de dimes y diretes con la
clase empresarial, intentando monopolizar el control de los medios de comunicacin. Ibd., p. 312.
23
estatal, fiel a una tradicin que, pese a su brutalidad represora, buscaba la conciliacin
entre la gran diversidad de actores de la realidad mexicana.
2. Itinerarios del psicoanlisis en la cultura mexicana entre 1930
y 1970
Es menester comenzar nuestro recorrido por los recovecos de la cultura mexicana
con un movimiento intelectual que surgi de forma paralela al estallido revolucionario.
La generacin que conform el Ateneo de la Juventud es un referente obligado para
nuestro estudio porque marca una transicin clave en el campo de la filosofa, las letras,
la historia y las artes en general.
De entre sus casi cincuenta miembros los ms
connotados fueron Antonio Caso, Alfonso Reyes, Pedro Henrquez Urea, Carlos
Gonzlez Pea, Jos Escofet, Jos Vasconcelos, Nemesio Garca Naranjo, Martn Lus
Guzmn, Alfonso Cravioto, Jess T. Acevedo, Roberto Arguelles Bringas, Julio Torri y
Enrique Gonzlez Martnez; adems de artistas como Diego Rivera, ngel Zrraga,
Roberto Montenegro, Saturnino Herrn y Jorge Enciso.14
Ellos inauguraron una forma de organizacin que sera retomada por las
generaciones sucesoras, una tendencia a integrarse en redes culturales e intelectuales,
multidisciplinarias y heterogneas que les permitieron incidir en la batalla ideolgica con
sus obras pero tambin a travs de los nexos que mantuvieron con la poltica nacional.
Esta forma de accin cont con una arena privilegiada, la ciudad de Mxico, consagrada
desde el siglo anterior como centro cultural, poltico y econmico de la nacin.15
En teora, la labor desarrollada por el Ateneo tuvo como objetivo ltimo demoler
desde los cimientos la doctrina filosfica oficial del porfiriato: el positivismo. Sus
reflexiones tomaron como eje un afn metafsico y moralista sin contraponerlo a las dotes
de la razn. As, promovieron el resurgimiento de la filosofa grecolatina y humanista,
tanto como la revaloracin de las inquietudes espirituales del ser humano. El eclecticismo
de sus fuentes cristianismo, filosofa oriental, Bergson, Kant, Nietzsche, Schiller, Hegel,
14
La formacin y primeros aos del Ateneo de 1906 a 1911 son el tema de una reciente publicacin que
rescata los aconteceres de la vida humana, las purgas internas y conflictos entre los atenestas, as como la
dinmica de convivencia entre sus distintas perspectivas. Vase Quintanilla, Susana. Nosotros. La
juventud del Ateneo de Mxico, Mxico, Tusquets, 2008.
15
Curiel Defoss, Fernando. Ambicin sin lmite. La intelectualidad mexicana del siglo XX, Historia y
Grafa, Mxico, Nm. 23, 2004, pp. 81-89.
24
Platn, etc. denota el inters por ahondar en la tradicin universal y, a su vez, constata
el sentido de una bsqueda por elaborar y afirmarse en una tradicin propia.
No obstante, debemos reconocer la enorme dificultad implcita en la pretensin de
cambiar, de un momento para otro, los sustratos ideolgicos de una poca. Esa era la
encomienda y en efecto las aportaciones individuales de varios de sus miembros
marcaron la pauta para el florecimiento de la cultura hispanoamericana del siglo XX,
pero su actividad como asociacin no signific una ruptura definitiva con el positivismo y
los sectores ms conservadores de la sociedad. Es cierto que en medio de discrepancias y
conflictos internos, el movimiento atenesta constituy una alternativa frente a la
posibilidad de reformas que ofreci la Revolucin, pero su raigambre conservadora se
puso de manifiesto en la visin distante y abstracta que mantuvieron con respecto al
pueblo. No poda ser de otra forma, pues representaban a la nueva elite intelectual
mexicana, joven e inquieta ante el impasible rgimen del General Daz, pero todava
inserta en sus usanzas. En opinin de Carlos Monsivis, las acciones del grupo se
sustentaron en un culto al herosmo adquirido de la tradicin jesuita que desembocaba,
en ltima instancia, en la defensa de un despotismo ilustrado.16
Ms que la resolucin de los problemas sociales y econmicos, vean en la
Revolucin una coyuntura oportuna para transformar la cultura y revitalizar los valores
morales mediante la educacin. Por eso fundaron la Universidad Popular Mexicana e
impulsaron las humanidades en la Universidad Nacional y en la Escuela de Altos
Estudios. En la titnica labor educativa recae la importancia primordial del Ateneo, que
se vio coronada con la creacin de la Secretara de Educacin Pblica (SEP) y la rectora
de Vasconcelos. Sin duda, esta empresa puede ser criticada desde diversos ngulos, pero
no deja de ser un episodio fundamental en la historia de nuestro pas por sus posteriores
repercusiones. La importancia de personajes como Caso, Reyes y Henrquez Urea
continu vigente en la constelacin cultural mexicana durante varios decenios.
Por la temtica de la presente investigacin es pertinente traer a colacin que uno de
los atenestas, muy reconocido en su faceta de historiador, evalu la posibilidad de
emplear el psicoanlisis en el estudio de la historia en esos primeros decenios del siglo.
Con tintes de ingenuidad y el eclecticismo caracterstico del Ateneo, Alfonso Teja Zabre
discuti la utilidad de los mtodos freudianos para incursionar en el inconsciente
16
Monsivis, Carlos. Notas sobre la cultura mexicana en el siglo XX, en: AA.VV. Historia general de
Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, 2000, pp. 972-975.
25
colectivo y descifrar el sentido de los acontecimientos histricos. Con la influencia de

Max Eastman, rescat adems, cosa bastante sorprendente, algunos vnculos entre el
fundador del psicoanlisis y las teoras de Marx.17 Sera exagerado suponer que estas
elaboraciones se concretaron en sus obras como una autntica filosofa de la historia,
pero hay que tomarlas en cuenta como parte de un captulo que nos muestra la apertura
de la comunidad intelectual mexicana a las corrientes globales de la poca.
Ahora bien, el contexto que haba surgido bajo el control de la faccin sonorense
triunfadora en la Revolucin ya dejaba asomar los riesgos de un rgimen corporativo y
antidemocrtico. Vasconcelos, demasiado confiado en las transformaciones propiciadas
por sus misiones pedaggicas, se atrevi a retar al caudillismo militar que ostentaba el
poder y se postul como candidato a la presidencia en 1928. Los puntos de su programa
poltico revelan su intencin de implantar, por medio de un gobierno civil, algunos
postulados revolucionarios bsicos, pero su intento fracas dramticamente y tuvo que
exiliarse en Estados Unidos.18
Ante las amenazas de la disidencia, como el vasconcelismo y las tensiones originadas
por el conflicto cristero, el gobierno opt por reorganizar sus cuadros y dar inicio al
periodo de institucionalizacin de la Revolucin. El Partido Nacional Revolucionario,
fundado en 1929, se desempe desde entonces como intermediario y artfice de la vida
poltica.
Como herederos del Ateneo de la Juventud y actores estelares de la dcada de los
treinta, emergieron los representantes de la generacin de 1915, que atestigu la crisis
moral que el pas enfrentaba en todos los rdenes. Estos jvenes conservaron la idea de
la cultura como factor central de la unidad en un proyecto de nacin y el culto al
mestizaje. Entre sus representantes encontramos a Alfonso Caso, Antonio Castro Leal,
Manuel Toussaint, Alberto Vzquez del Mercado, Vicente Lombardo Toledano, Manuel
Gmez Morn, Tefilo Olea y Leyva y Jess Moreno Baca. A su alrededor actuaron
personajes como Daniel Coso Villegas y Narciso Bassols; en todos palpitaba la
preocupacin por participar activamente en la vida social y poltica del pas. Abordaron
explcitamente el vnculo de los intelectuales con el poder y no dudaron en aceptar cargos
17
Matute, lvaro. Mxico en el siglo XIX: antologa de fuentes e interpretaciones histricas, Mxico,
UNAM, 1984, pp. 418-421.
18
Villegas, Abelardo. El pensamiento mexicano en el siglo XX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1993, pp. 70-71.
26
pblicos en repetidas ocasiones con la esperanza de enderezar el rumbo corrupto que el

rgimen haba tomado.
Ya para ese momento, el descontento y la desilusin que los sectores marginados de
la sociedad sentan por los pocos logros trasformadores de la Revolucin se haban
propagado tambin entre las clases medias. La novela de la Revolucin y la poesa, cada
una a su manera, denunciaron e informaron de las trgicas condiciones en que se
encontraba la mayora del pueblo mexicano.19
Tambin intelectuales y hombres de estado como Gmez Morn y Lombardo
Toledano elaboraron crticas sistemticas y ofrecieron alternativas. Si bien enfatizaban en
sentidos divergentes, llegaban a coincidir en la necesidad de impulsar el desarrollo de la
tcnica y la modernizacin del pas. En realidad, sus acciones nunca escaparon de la
dinmica imperante en la vida poltica mexicana y permanecieron por conveniencia
propia a la sombra de Calles, el jefe mximo.
Ms tarde, sus caminos se fueron separando porque Gmez Morn se consagr
como fundador de la oposicin conservadora mientras Lombardo Toledano proclamaba
la orientacin socialista que le llev a convertirse en lder obrero por antonomasia. Es
interesante encontrar que este ltimo manifest su comprensin del socialismo a travs
de un sentido moral y humanista para diferenciarlo del sistema rector en la Unin
Sovitica. Fue el primero que habl en Mxico de un socialismo humanista, pero
sustentado en un marxismo bastante vulgarizado que se mezclaba con la influencia
espiritual de los atenestas, especialmente de su maestro Antonio Caso.20
Entre 1929 y 1931 se public Contemporneos, una revista de cultura que aglutin a
un grupo que vendra a darle un soplo de revitalizacin a la literatura, el teatro y las artes
plsticas. No compartieron ms que algunas afinidades literarias, influencias, aversiones y
una actitud frente al arte, pero su obra se reconoce como parte de una misma tendencia.
Se destacaron como miembros de esta reunin de soledades, como gustaban llamarse:
Jaime Torres Bodet, Jorge Cuesta, Bernardo Ortiz de Montellano, Salvador Novo,
Gilberto Owen, Enrique Gonzlez Rojo, Xavier Villaurrutia, Carlos Pellicer, Jos y
Celestino Gorostiza, Octavio G. Barreda, Elas Nandino, Rubn Salazar Malln, el
msico Carlos Chvez y los pintores Agustn Lazo, Rufino Tamayo, Julio Castellanos y
19
No es aqu el lugar para detenernos a rememorar los autores y sus obras. Para quien est interesado en
estos datos, y adems en un comentario crtico de los distintos movimientos literarios, recomiendo la
lectura del captulo de Carlos Monsivis. Notas sobre la cultura, Ob. cit., pp. 994-1021.
20
Villegas, Abelardo. Ob. cit., pp. 82-86.
27
Manuel Rodrguez Lozano. Plantearon un estilo de entender y vivir la cultura que

rechazaba el nacionalismo. Jorge Cuesta, el ms radical de todos, afirmaba que el
mexicanismo y el revolucionarismo eran formas de misantropa y defendi
encarecidamente el derecho de admirar y beber de la cultura universal.21
Los contemporneos difundieron ampliamente las vanguardias internacionales,
enfrentando por eso no pocas desacreditaciones. Pese a tener algunos puntos de acuerdo,
realmente no lograron congeniar con los representantes de movimientos simultneos,
como el estridentismo, por la insistencia de estos ltimos en hablar de temas
revolucionarios y sociales. Ambos eran movidos por un anhelo de justicia social acorde al
clima del momento que, sin embargo, no pudieron cristalizar en un programa ideolgico
coherente.22 A pesar de las discordancias entre las distintas corrientes artsticas y literarias,
hubo una asociacin en comn durante los aos treinta, por la que desfilaron sus diversos
representantes. De la Liga de Escritores y Artistas Revolucionarios (LEAR) se fueron
desprendiendo otras organizaciones, pero haba una postura y exigencia en comn, la
militancia poltica de escritores y artistas en general. Inclusive enviaron una comisin a
Espaa en plena Guerra Civil para apoyar a los republicanos.23
Por otro lado, es curioso que la repulsin a la retrica revolucionaria de los
contemporneos no fuera suficiente para alejarlos de trabajar en la administracin. Varios
de ellos desempearon cargos al interior de instituciones gubernamentales; de esta suerte
naci, por ejemplo, la revista Examen, cuando un cercano colaborador de los
contemporneos, Samuel Ramos, funga como oficial mayor de la SEP. Es evidente que
nadie poda sustraerse del todo de la vorgine revolucionaria mientras residiera en el pas.
En 1932 se publicaron los primeros nmeros de la revista, que incluyeron dos
artculos de Ramos. El primero se titulaba Psicoanlisis del mexicano y un mes ms
tarde se imprimi la continuacin y justificacin de la iniciativa en Motivos para una
investigacin del mexicano. La reaccin de los detractores no fue tarda ni perezosa. Se
desat una polmica en la prensa supuestamente a raz del lenguaje altisonante que
Ramos plasmaba para describir algunas conductas y expresiones mexicanas. Se inculp a
Salazar Malln del mismo delito de ultraje a la moral a causa de las alusiones sexuales
que utilizaba en su novela Caritide, de la que Examen public dos captulos. El caso fue
remitido a la Procuradura de Justicia y Jorge Cuesta, director de la revista, apoy en todo
21
Ibd., p. 97.
Monsivis, Carlos. Notas sobre la cultura, Ob. cit., p. 1005.
23
Ibd., pp. 1017-1018.
22
28
momento a sus compaeros. Al final, gracias al buen criterio del juez penal, la situacin
se resolvi a favor de los escritores.24
En cuanto a la opinin que mereci el ensayo psicoanaltico de Ramos, digamos que
fue muy burda. Lo calificaron de cientficamente nulo y de escaso valor literario,
acusaron a su autor de nacionalista vuelto al revs, repudiaron adems que esos
jvenes intelectuales con una profunda depresin mental fueran maestros en funciones y
orientadores de nuevas generaciones. Slo por hacer notar el tono de esta ofensiva, vale
la pena reproducir un fragmento del artculo Los mexicanos, publicado por Exclsior el
18 de octubre de 1932:
El psicoanlisis, esa escuela deprimente que recoge los detritus sociales
para hacerlos objeto de estudio, y luego, mediante falsas generalizaciones
presentarlos como tipos representativos, escuela que tiene al teratlogo Freud
por apstol, y que, como el espiritismo o la teosofa, ilusiona a muchos espritus
con sugestiones de ciencia moderna y curiosidades de investigacin original, ha
invadido tambin, aparte de nuestro mundo pedaggico, ciertas zonas de
nuestra juventud intelectual, que en estos momentos han despuntado en el
campo de la meditacin conceptuosa o de la agudeza de ingenio.25
Comentarios similares aparecieron en diarios conservadores como Exclsior, El
Universal, La Prensa y El Nacional; hasta en El Machete, peridico del Partido

Comunista. El suceso, que se torn en una acalorada defensa de la libertad de expresin
por parte de los colegas de Ramos, tuvo su origen, segn Hernndez Luna, en el rechazo
de las polticas educativas anticlericales del secretario de la SEP, Narciso Bassols, y en los
desacuerdos que este ltimo haba tenido con el sindicato de esa instancia.26
Aprovecharon la oportunidad para atacar tambin a los Contemporneos porque su
visin de la cultura no era muy aceptada y colaboraban estrechamente con Bassols en la
SEP. La maniobra tuvo xito porque luego de la absolucin del juez todos renunciaron a
sus cargos. Recordemos que para ese entonces las pugnas ideolgicas tean todas las
esferas culturales, en los aos subsiguientes los contemporneos se convirtieron tambin
en blanco de ataque de los intelectuales proletarios o artistas revolucionarios por su
24
Hernndez Luna, Juan. Samuel Ramos. Etapas de su formacin espiritual, Morelia, Universidad
Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 1982, pp. 215-217.
25
Ibd., p. 210.
26
Ibd., pp. 222-223
29
cariz elitista y europeizante. Samuel Ramos y Jos Gorostiza optaron por una vuelta a lo
mexicano y pintaron su raya frente al resto.27
Habiendo sondeado la respuesta que generara su intento por describir el
psicoanlisis del mexicano, Ramos public en 1934 El perfil del hombre y la cultura en
Mxico, libro donde expone ya cabalmente las observaciones que haba bosquejado en
28
los artculos de Examen. Se haba esforzado desde tiempo atrs en distanciarse del
vitalismo encarnado en Antonio Caso, su ms venerado representante. El modelo
filosfico francs en el que se haba formado resultaba ya insuficiente para explicar los
fenmenos de la vida nacional. Los jvenes filsofos de su generacin comenzaron a
contrastar a Bergson y a Boutroux con la filosofa alemana de Scheler, Husserl, Marx,
Engels, Kant y la tradicin espaola, sobre todo con Ortega y Gasset y Miguel de
Unamuno.
Buscando otros focos para iluminar el camino de las cuestiones filosficas que le
concernan como mexicano, Ramos acude tambin a la psicologa, concretamente a las
teoras de Alfred Adler. Se haba entrevistado con l en Austria y tuvo la oportunidad de
visitar sus clnicas de psicoterapia infantil, enterndose de primera mano de las tcnicas
que all se aplicaban.29
Ramos simboliza un parte aguas en la historia de las ideas en nuestro pas porque a
partir de su obra, proliferaron interpretaciones sobre la tipologa y el carcter mexicano
en diversos mbitos.30 A primera vista, parece contradictorio que sus artculos en Examen
hayan provocado un escndalo y dos aos ms tarde su libro fuera tan bien recibido, por
lo que vale abrir un parntesis aqu para sealar algo que suele pasar desapercibido.
En la dcada de los treinta, Mxico estaba viviendo una etapa de reconstruccin
social en torno a la ideologa nacionalista. Entre 1920 y 1950, los temas que ms
interesaron a gobernantes, mdicos y cientficos sociales giraban en torno al mestizaje, la
asimilacin cultural y la eliminacin de individuos perniciosos para el desarrollo y la salud
27
Monsivis, Carlos. Notas sobre la cultura, Ob. cit., pp. 1018-1021.

Ramos, Samuel. El perfil del hombre y la cultura en Mxico, Mxico, Espasa Coleccin Austral, 1951.
29
Hernndez Luna, Juan. Ob. cit., pp. 183-186
30
La obra de Ramos se inserta en una tradicin presente en nuestro pas desde el siglo XIX. Ezequiel
Chvez public en 1901 su Ensayo sobre los rasgos distintivos de la sensibilidad como factor del
carcter mexicano. El mismo ao, Julio Guerrero abord aspectos del carcter mexicano en: La gnesis
del crimen en Mxico. Estudio de psiquiatra social. Chvez lleg a proponer incluso que se fundara un
Instituto Psiquitrico Nacional para estudiar al enfermo mexicano. Sant, Enrico Mario. Prlogo, en:
Paz, Octavio. El laberinto de la soledad, 10 edicin, Madrid, Ctedra Letras Hispnicas, 2003, pp. 73-74.
28
30
de la nacin.31 La maquinaria estatal utiliz a diestra y siniestra cualquier herramienta

cientfica o cultural que garantizara arrojar resultados en ese sentido y se observa
claramente que el estudio de Ramos entra en este concierto.
Se apoya en las teoras de Adler,32 que le parecen adecuadas para poner en evidencia
las caractersticas negativas de la personalidad mexicana y, al propio tiempo, ofrecen un
remedio para sacarla del atraso y la mediocridad. El punto nodal de esa propuesta es un
sentimiento de inferioridad, como mecanismo psicolgico de compensacin que
achaca a los inadaptados sociales. Los comentarios de Ramos reproducen los lugares
comunes de la ideologa burguesa de la poca, que ve al pueblo y sus costumbres como
impedimento para alcanzar el progreso. Llega al extremo de afirmar que los indios
mexicanos estn psicolgicamente imposibilitados para asimilar la tcnica y que carecen
de la voluntad de podero.33 Por eso ni siquiera se molesta en tratar de comprender al
indgena y se enfoca en el mexicano de la ciudad, el pelado y el burgus.
El filsofo michoacano elabora una idea de la cultura condicionada por la estructura
mental del hombre y los accidentes de la historia. Atribuye las causas del complejo de
inferioridad a los traumas de la conquista espaola y condena la tendencia de nuestro
pueblo a imitar tradiciones culturales europeas. Hasta qu punto Ramos es consciente
de que est contribuyendo a formar una idea denigrante y racista del pueblo mexicano?
Sirva como ejemplo de que ningn pensador puede escapar a su tiempo.
Paradjicamente, algunos aos despus se dedica a promover el rescate de los
valores humanistas para contrarrestar la decadencia de la civilizacin y la transformacin
del hombre en autmata, sujeto a las determinantes de un mundo que valora demasiado
las cosas materiales.34 Aboga tambin por la consolidacin de la antropologa filosfica
como ciencia encargada de estudiar la esencia del hombre, pero no parece que su
esfuerzo aporte nada nuevo sino que se dedica a compendiar las posturas filosficas ms
innovadoras de la poca sin fusionarlas realmente con un pensamiento propio. Abelardo
31
Uras Horcasitas, Beatriz. Historias secretas del racismo en Mxico, 1920-1950, Mxico, Tusquets,
2007.
32
Erich Fromm critica la aproximacin de Adler por limitarse a definir las motivaciones racionales y
utilitarias de la conducta humana. Refiere que el complejo sadomasoquista, de origen plenamente
irracional, es interpretado por las tesis adlerianas en sus conceptos de sentimiento de inferioridad y
voluntad de poder, como un fenmeno que responde a causas objetivas, es decir, cree que son
reacciones adecuadas frente a situaciones reales. Vase Fromm, Erich. El miedo a la libertad, Mxico,
Paids, 1947, p. 153.
33
Citado en Surez y Lpez Guazo, Laura. Eugenesia y racismo en Mxico, Mxico, UNAM, 2005, p.
184.
34
Ramos, Samuel. Hacia un nuevo humanismo. Programa de una antropologa filosfica, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica/ La Casa de Espaa en Mxico, 1940.
31
Villegas considera que ni siquiera logra separarse del todo del vitalismo porque el leit
motiv de su filosofa continu siendo la vida del mexicano, si bien ahora tras la ptica de
Ortega y Gasset.35
Respecto a la repercusin que su psicologa del mexicano tuvo, el aludido complejo
de inferioridad arraig de tal manera en la mentalidad colectiva, que fue retomado desde
el punto de vista histrico, antropolgico y biotipolgico. Tambin fue utilizado
ampliamente por psiquiatras, criminalistas y juristas simpatizantes del movimiento
eugenista.36
Como secuela de la obra de Ramos, apareci en la literatura una cascada de
interpretaciones acerca del carcter nacional y sus distintas expresiones. De acuerdo o no
con las hiptesis del filsofo, se haba sembrado ya entre los intelectuales la inquietud por
descifrar la psicologa del mexicano.
No podemos dejar de mencionar una pieza teatral escrita por Rodolfo Usigli en
1938, que cimbr conciencias al retratar la realidad mexicana como una gran farsa en la
que participan todos plcidamente. Para este autor, la demagogia no es otra cosa que la
hipocresa mexicana sistematizada en la poltica. Expuso estas ideas en su Eplogo sobre
la hipocresa del mexicano, que acompaaba a la obra, y luego en 1952, volvi sobre el
tema en Rostros y mscaras.37 Hay que sealar que en este ltimo escrito, Usigli
comienza a llamar la atencin sobre el riesgo de convertir al mexicano en un fetiche y de
crear un mito en torno a su figura.
La llegada de los intelectuales republicanos espaoles38 en 1939 se empalm con los
propsitos del nacionalismo cultural a travs de las actividades apuntaladas por el
Hyperin. Los fundadores de este grupo filosfico, que se congreg en torno a Jos
Gaos, fueron: Ricardo Guerra, Joaqun Macgregor, Jorge Portilla, Salvador Reyes
Nevrez, Emilio Uranga, Fausto Vega, Luis Villoro y Leopoldo Zea. Su aparicin tuvo
lugar en un ciclo de conferencias sobre el existencialismo francs durante la primavera de
1948. Ese ao ofrecieron tambin conferencias en la Facultad de Filosofa y Letras de la
35
Villegas, Abelardo. La filosofa de lo mexicano, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1960, p. 113
Surez y Lpez Guazo, Laura. Ob. cit., pp. 185, 188.
37
Ambos escritos han sido compilados por Roger Bartra en: Anatoma del mexicano, Mxico, Plaza y
Jans, 2002, pp. 131-144.
38
Todos enriquecieron enormemente la cultura mexicana del siglo XX. Entre ellos figuran Luis Cernuda,
Emilio Prados, Len Felipe, Adolfo Snchez Vzquez, Adolfo Salazar, Wenceslao Roces, Max Aub,
Eduardo Nicol, Eugenio Imaz, Rodolfo Halffter, Manuel Altolaguirre, Joaqun Xirau, Mara Zambrano,
entre otros.
36
32
UNAM, pero para el siguiente ciclo escolar, prepararon disertaciones en torno a una
pregunta fundamental: Qu es el mexicano? 39
En 1952 se consolid el movimiento con la fundacin del Centro de Estudios sobre
el Mexicano en el que participaron historiadores, socilogos, economistas y psiclogos,
adems de los filsofos fundadores. Los resultados fueron publicndose paulatinamente
en la coleccin Mxico y lo mexicano dirigida por Leopoldo Zea, algo as como el lder
del grupo.
El influjo de corrientes como el existencialismo, el historicismo y la fenomenologa,
muy congruentes con el periodo de posguerra, es irrefutable en las obras de estos
personajes. Entre sus aportaciones ms importantes est el haber incitado a las nuevas
generaciones a crear categoras extradas de un proceso histrico propio, cuando las
europeas no pudieran ser aplicadas, de tal forma que deban tambin elaborar una
historia de la filosofa y de las ideas mexicanas. Desde su punto de vista, los problemas
filosficos universales eran tambin mexicanos y a la inversa, en tanto todos somos seres
humanos. Notemos pues que su propsito es loable en la medida en que pretende ubicar
las tradiciones culturales e histricas de nuestro pas en el tejido universal, a la altura de
cualquier otra civilizacin, y enfatiza la necesidad de incorporar al cmulo de
conocimientos humanos las experiencias particulares. Quizs el teln de fondo de la
eugenesia todava en auge tergivers el enfoque inicial porque, como todos sabemos, las
actividades cientficas emergen siempre de un contexto social y cultural especfico.
A juicio de Luis Villoro, el movimiento no logr dar respuesta a las cuestiones
fundamentales de la filosofa,40 y Emilio Uranga reconoci que el proyecto qued muy
pronto exhausto y liquidado, igual que el muralismo y la novela de la Revolucin, aunque
sus representantes persistieron, de cierta forma, en la bsqueda por alcanzar los
principios que los aglutinaron.41
En 1950 se public la primera edicin de una obra que, pese a ser contempornea
de la filosofa de lo mexicano, vino a refrescar la visin hasta entonces entronizada,
separndose de los postulados de Ramos y ofreciendo una interpretacin psicoanaltica
ms meditada. El laberinto de la soledad, de Octavio Paz, representa la sntesis
equilibrada del sentir y el pensar del poeta acerca de su pas natal. Ya en cartas dirigidas a
39
Gaos, Jos. En torno a la filosofa mexicana, Mxico, Alianza, 1980, pp. 115-117.
Monsivis, Carlos. Notas sobre la cultura, Ob. cit., p. 1025.
41
Uranga, Emilio. El pensamiento filosfico, en: AA.VV. Mxico: cincuenta aos de revolucin,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1962, pp. 553-554.
40
33
Alfonso Reyes, anticipaba Paz la reaccin que su ensayo provocara en Mxico. A la

sazn se encontraba cumpliendo con funciones diplomticas en la embajada de Mxico
en Pars donde por cierto labor un par de aos junto a Rodolfo Usigli y estaba
enterado de las actividades del Hyperin y de la agitacin que produca el tema mexicano
durante la poca.42
La respuesta inicial de sus compatriotas y colegas fue glacial. Las pocas reseas que le
dedicaron se limitaron a describir el estudio, sin emitir opiniones o crticas. Samuel
Ramos incluy algunos comentarios en un ensayo de 1952, pero slo para defender sus
vetustas tesis adlerianas y objetar el concepto de soledad que Paz haba utilizado como
piedra angular. Al ao siguiente Paz regres a Mxico, para el tiempo en que Juan
Hernndez Luna discpulo de Ramos publicaba una resea mordaz para refutarle,
acusndolo de amargado y antirrevolucionario.
Octavio Paz era un astro con luz propia en el universo cultural mexicano. Antes de
marcharse a su peregrinar por el extranjero, haba contribuido a fomentar la
retroalimentacin entre los transterrados espaoles y los hombres de letras mexicanos
por medio de la revista Taller. As mismo, colaboraba intensamente en Cuadernos
Americanos, otra de las publicaciones fundamentales en el pas que tambin permiti el

dilogo con los republicanos. En su obra potica alcanzaba a vislumbrarse la tendencia
audaz, crtica y en contra de lo establecido, que lo distinguira a lo largo de su trayectoria y
que ms tarde lo coloc en el reflector internacional como digno vocero de la cultura
hispanoamericana.
Pues bien, a su retorno ayud a Leonora Carrington y a Juan Soriano en la
fundacin del grupo de teatro experimental Poesa en voz alta. Apoy tambin a Carlos
Fuentes y Emmanuel Carballo para sacar adelante los primeros nmeros de Revista
mexicana de literatura, una de las ms importantes de la poca. En medio de esa

actividad, su fascinacin por Mxico le llev a ahondar en sus reflexiones y a pulir sus
observaciones anteriores.
En 1959 public una segunda edicin corregida de El laberinto de la soledad43 y esta
vez las rplicas procedieron del suplemento Mxico y la cultura, editado por Fernando
Bentez. Paz tuvo que lidiar desde Pars con la discordancia generalizada que su obra
despertaba, porque haba vuelto a sus funciones diplomticas. Y es que su estudio acerca
42
43
Ibd., pp. 44-46.

Paz, Octavio. El laberinto de la soledad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1959.
34
del mexicano era algo distinto. Se demarcaba categricamente de la tradicin nacionalista

que haba dominado en aproximaciones de otros autores y exaltaba su pretensin de
comprobar que el mexicano es un ser humano como el resto de los mortales, que vive
repitiendo ciclos que es preciso superar para alcanzar la concordancia y armona con el
mundo que le esperan al final del laberinto.44 Paz echa mano de una gran diversidad de
fuentes45 y logra un resultado atinado y honesto, porque no busca ya denigrar a sus
compatriotas o justificar los motivos de su atraso, sino comprender la dialctica histrica y
emocional de un pueblo, los conflictos subyacentes detrs de cada accin y
acontecimiento. Es evidente la analoga que hace entre la historia de Mxico y la biografa
de un sujeto que sufre de neurosis.
Escoge el trmino soledad para expresar una tradicin filosfica que pasa por
Hegel, Marx, Freud, Nietzsche y los existencialistas. La soledad es la imagen concreta
digamos potica del concepto abstracto de enajenacin. La soledad, como la
enajenacin, es para Octavio Paz el fondo ltimo de la condicin humana. Le confiesa a
Claude Fell esa conviccin en una entrevista realizada en 1975: el hombre por el hecho
de ser hombre es un enajenado.46 Est refirindose a las condiciones humanas de
existencia, a la necesidad de encontrarse en los otros, comulgar con ellos, porque al nacer
rompemos nuestra unidad primordial con la naturaleza, vivimos desprendidos del mundo
y ajenos a nosotros mismos. Dice Paz para recalcar su diferencia con Ramos,
ms vasta y profunda que el sentimiento de inferioridad, yace la soledad. Es

imposible identificar ambas actitudes: sentirse solo no es sentirse inferior, sino
distinto. El sentimiento de soledad, por otra parte, no es una ilusin [] sino la
expresin de un hecho real: somos, de verdad, distintos. Y de verdad estamos
solos.
Al tocar estos nervios tan sensibles, Paz se inserta en la compleja trama del estudio
de la enajenacin que estaban llevando a cabo algunos autores psicoanalticos. La primera
edicin del Laberinto incluso se dio a conocer el mismo ao que las obras de Karen
Horney y David Riesman en Estados Unidos.47
44
Ibd., pp. 175-176.

Freud, Marx, Nietzsche, Hegel, Kant, el romanticismo alemn, la influencia de socilogos como Roger
Callois, George Simmel, Jacques Soustelle, el surrealismo como teora de la cultura, etc. Sant, Enrico
Mario. Ob. cit., pp. 65-116.
46
Entrevista con Claude Fell Vuelta al laberinto de la soledad, en: Ibd., p. 442.
47
Riesman, David. The Lonely Crowd: A Study of the Changing American Culture, New Haven, Yale
University Press, 1950, y Horney, Karen. Neurosis and Human Growth: the struggle toward self45
35
Como vemos, el ejercicio de ponerse frente al espejo y escrutar en las translcidas

profundidades del reflejo apasion a amplios sectores de intelectuales durante estos
decenios. Pero qu pasaba con los psicoanalistas? No eran ellos los ms apropiados
para abordar este problema? Entre los psicoanalistas ya reconocidos en el pas apareci
uno que se aventur a contrastar y completar algunas ideas expuestas.
Santiago Ramrez public en 1959 El mexicano, psicologa de sus motivaciones,48
donde en primer lugar aclara su posicin y su metodologa de acuerdo a la ortodoxia
freudiana. En realidad, el esquema de su anlisis retoma el panorama histrico utilizado
por Ramos y Paz, con quienes va intercambiado perspectivas. Pese a no reconocerlo de
manera explcita, el complejo de inferioridad gua sus reflexiones sobre el mestizo y el
indgena. De Paz toma tal vez mucho ms de lo que quiso, porque expone el conflicto
familiar y el papel de la mujer en la cultura mexicana a travs de la trada Virgen-MadreMalinche; vuelve a sealar que la ausencia o participacin efmera del padre en la crianza
genera hostilidad en el nio y sostiene la figura del ninguneo. Esto slo por sealar
algunos ejemplos. Adems, analiza algunas tradiciones mesoamericanas, corridos
revolucionarios, poemas, y la pintura de Diego Rivera y Jos Clemente Orozco para
hablar de sus caractersticas psicolgicas, conflictos y rasgos patolgicos.
Por desgracia, el esfuerzo interpretativo de Ramrez deja mucho que desear. Es poco
claro al exponer sus observaciones y pareciera que se contradice en cuanto a su esqueleto
terico; incluso se perciben algunas concepciones de la psicologa conductista en sus
comentarios.
En las dcadas siguientes no dejaron de aparecer intentos por caracterizar al
mexicano. La bibliografa al respecto es muy numerosa y ha sido estudiada a fondo por el
antroplogo Roger Bartra.49 Sus agudas reflexiones esclarecen los posibles orgenes de
esta fiebre psicologicista que impregn la totalidad de los canales culturales hasta la cada
del partido nico del poder.
Bartra revela que la descripcin del carcter mexicano era una necesidad poltica de
primer orden para el estado posrevolucionario. Al carecer de un proyecto o modelo de
desarrollo capitalista congruente con las condiciones del pas, la elite en el poder opt
realization, Nueva York, W. W. Norton, 1950. Por cierto, Erich Fromm colabor estrechamente con estos
analistas en Estados Unidos.
48
Ramrez, Santiago. El mexicano, psicologa de sus motivaciones, Mxico, Grijalbo, 1977.
49
Bartra, Roger. La jaula de la melancola. Identidad y metamorfosis del mexicano, Mxico, Grijalbo,
1996, pp. 187-199. De este mismo autor vase Anatoma del mexicano, Ob. cit.
36
por apoyar la legitimidad de su sistema poltico, corrupto y autoritario, en una estructura

de mediacin que sirviera de puente imaginario entre sus representantes y el pueblo. As,
los intelectuales, empapados de la tradicin burguesa que senta una real aversin por los
campesinos y trabajadores de las clases populares, se consagraron a la tarea de examinar y
definir una anatoma del mexicano, que incluyera ciertos rasgos y caractersticas que
justificasen sus condiciones de atraso y de pobreza.
La imagen del mexicano construida por esta plyade de intelectuales se convirti en
una fbula eficaz para neutralizar las contradicciones emanadas de la lucha de clases y de
un sistema de explotacin rapaz. Es el propsito que se esconde en el auge del cine
nacional y la fama de prototipos como Cantinflas y la india Mara. La divulgacin de estos
modelos suministr el sedante perfecto para las clases trabajadoras, a quienes se fue
programando para aceptar dcilmente condiciones de vida deplorables. El factor
aglutinante de esta mitologa fue precisamente el constructo ideolgico de la cultura
nacional como baluarte de la Revolucin, custodiado desde las torres acadmicas y
cientficas a lo largo del siglo.
No obstante, es necesario reconocer que tambin existi un puado de mentes
crticas que puso el dedo en la llaga del nacionalismo y sus falacias. La narrativa mexicana
floreci con las obras de Juan Rulfo y Juan Jos Arreola; la poesa vio nacer figuras como
Jaime Sabines, Jos Emilio Pacheco y Jaime Garca Terrs.50 A partir de la dcada de los
sesenta, el mito monoltico de la Revolucin y la Unidad Nacional comienza a
resquebrajarse y el auge de las clases medias le impregna un nuevo sentido a la cultura.
Una vez ms asoma la bsqueda por la universalidad y la literatura mezclada con la
historia es su vehculo prestigiado. Se saborean las lecturas de Borges, Cortzar y
Benedetti, Vargas Llosa, y de autores innovadores como Carlos Fuentes, Jos Agustn y
Gabriel Zaid.
Decae el nimo chauvinista de lo mexicano y se abre la puerta a la influencia
estadounidense; a la par, el renacimiento del latinoamericanismo insuflado por el triunfo
de la Revolucion Cubana. Todo el mundo quiere ser moderno y rechaza la forma de vida
campesina y tradicional para encumbrar la ciudad como nido ideal, rodeado de
tecnologa y seduccin. Los medios masivos de comunicacin, como ventana al mundo,
se van apropiando poco a poco de la mentalidad colectiva, a la vez que promueven la
desnacionalizacin. De acuerdo a Monsivis, los medios confirman la sospecha de que,
50
37
para una sociedad de masas, las respuestas nacionalistas son insuficientes y hasta ridculas
porque reniegan de los ideales del consumo preconizados a nivel global.51
En el entorno poltico, las acciones contradictorias del gobierno mexicano van
acentuando la existencia de muchos Mxicos. Hay espacios para la disidencia pero en
cuanto cruza el umbral de lo permitido, se enfrenta con la represin. Se consolidan obras
de gran trascendencia como la fundacin del Museo Nacional de Antropologa e Historia
para vanagloriarse del pasado mesoamericano, pero ya para finales de la dcada estalla el
modelo desarrollista que haban adoptado los gobiernos posrevolucionarios. Sus
episodios ms dramticos son, por supuesto, las matanzas de estudiantes del 68 y 71
respectivamente, trenzadas con los frutos de una autntica revolucin cultural.
3. La Universidad Nacional: su participacin en el desarrollo
cientfico y cultural de Mxico
La Universidad Nacional Autnoma se ha convertido en la institucin acadmica y
cientfica ms importante de Mxico en la actualidad,52 cuna de grandes tericos,
cientficos y humanistas pero tambin hogar y campo de juego de la juventud, portadora
del germen de la posibilidad de un futuro diferente, mejor. Por su renovada labor de
enseanza, discusin y transmisin de ideas e incursin en las ms diversas esferas de la
actividad humana, tambin debe ser reconocida como un semillero primordial de cultura.
Este logro no es producto del azar, sino del trabajo conjunto y la disposicin que han
mostrado las autoridades, los profesores y los propios estudiantes, para superar los
desvaros y problemas presentes desde los agitados aos de su fundacin.
Fundada en 1910 gracias al empeo de Justo Sierra, tuvo que sobrevivir la tempestad
de los aos revolucionarios en condiciones muchas veces precarias, a causa de las
tensiones con el Estado que han sido una constante a lo largo de toda su historia
institucional. Es al calor del conflicto como se ha ido forjando la mxima casa de estudios
de nuestro pas, y no poda ser de otra manera, puesto que ha albergado a representantes
de diversas cosmovisiones y posturas polticas. Si algo debe admirarse de la Universidad
51
Monsivis, Carlos. La cultura nacional y los medios, en: AA.VV. La cultura nacional, Mxico,
UNAM, 1984, pp. 42-45.
52
La UNAM est celebrando este ao su 100 aniversario y figura en el lugar 190 de 500 en el ndice de
las mejores universidades del mundo que publica Times Higher Education Suplement desde el 2004.
38
Nacional es justamente su carcter abierto y plural, resultado de no pocos desacuerdos

pero garante del derecho a la libre expresin hasta nuestros das.
Indica Javier Garciadiego que fue hasta 1920 con la llegada de Vasconcelos a la
rectora que la Universidad comienza a lograr uno de los objetivos perseguidos desde su
fundacin: lograr un mejor entendimiento entre el gobierno y los jvenes de clase media
urbana. A juicio de este autor, Vasconcelos fue el rector de mayor impacto en las tres
primeras dcadas de la institucin porque dio inicio a una etapa de transformaciones an
vigentes.53
Es menester recordar que este personaje era integrante del Ateneo de la Juventud,
agrupacin a la que corresponde el mrito de marcar distancias con el positivismo para
abocarse a la pesquisa de una cultura universal humanista que diera sentido a la propia y
a encontrar soluciones racionales y espirituales que implicaban el rescate de los valores
morales.54 En el marco de este nimo reformista, Vasconcelos ofreci cargos significativos
a sus compaeros atenestas para que colaboraran en su proyecto educativo. No podemos
ignorar que desde entonces la Universidad Nacional y la Secretara de Educacin Pblica
impulsadas por este grupo se convirtieron en articuladores primordiales de la vida
cultural del pas.
La labor del Ateneo y las polticas vasconcelistas hicieron eco en la cultura nacional
situando en el panorama la filosofa humanista. Desde la universidad, se apoy a
numerosos artistas e intelectuales para que desarrollaran su obra con frutos como el
muralismo mexicano, se foment el espritu latinoamericanista y la tendencia a que los
estudiantes participaran en los asuntos polticos y contribuyeran a la resolucin de los
problemas sociales del pas, promoviendo adems en todo momento, el desarrollo
cultural.55 As, con la aquiescencia de Vasconcelos prosperaron campaas nacionales de
alfabetizacin, construccin de escuelas, fundacin de bibliotecas populares, formacin
de maestros rurales para ponerlos a cargo de las misiones culturales, apoyo educativo a la
reforma agraria y a otros problemas nacionales.56
Aunque el contenido del proyecto denota un genuino inters por la situacin
educativa del pas, encarnando a su vez las manifestaciones ms difundidas del
53
Garciadiego, Javier. Rudos contra cientficos. La Universidad Nacional durante la revolucin

mexicana, Mxico, El Colegio de Mxico/UNAM, 1996, pp. 412-413.
54
55
Garciadiego, Javier. Ob. cit., p. 418.
56
Prez Tamayo, Ruy. Historia de la ciencia en Mxico en el siglo XX, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2005, pp. 123-124.
39
nacionalismo, su postura idealista, extremadamente catlica y sobre todo anticientfica,

provoc que los resultados no fuesen del todo positivos. La investigacin, pese a haber
sido contemplada en los estatutos fundacionales de la universidad, fue relegada a un
segundo plano, mientras se prest una considerablemente mayor atencin a la docencia.
Como herencia del periodo vasconcelista, la ciencia y su desarrollo en diversos
niveles se identificaba con el positivismo, considerado lastre de la dictadura de Daz. Por
esa razn, durante dos dcadas esta actividad adoleci de la escasez de recursos, las pocas
e inadecuadas instalaciones y el eterno cuestionamiento de las autoridades sobre su
pertinencia o legitimidad, debido a que no se comprenda su contribucin a la mejora de
la sociedad.57
A pesar de ello, la UNAM llev adelante satisfactoriamente la formacin de los
jvenes a nivel superior, no exenta de contradicciones y algunos peliagudos episodios
generados por las relaciones con el Estado mexicano posrevolucionario.
Este asumi una poltica educativa orientada a beneficiar a las grandes masas sociales,
cuestin que no precisamente concordaba con los afanes tradicionales de la universidad,
enfocada a la formacin de profesionales. Mientras que la poltica posrevolucionaria
acept la responsabilidad de atender la educacin bsica y, a partir de 1925, las
demandas del nivel medio con la creacin de la secundaria, las necesidades econmicas
tornaron apremiante la tendencia hacia una educacin general y tcnica, con la finalidad
de preparar a los jvenes para el trabajo.
As las cosas, la universidad se distanciaba a cada paso que daba de los objetivos
perseguidos por el gobierno a causa de su estructura liberal acadmica. Fue en ese
contexto en el que apareci la iniciativa presidencial de concederle relativa autonoma en
1929, slo para dar lugar en la dcada siguiente a otra serie de divergencias con el
ejecutivo, antes y durante el cardenismo.
El materialismo dialctico tuvo en esa poca muchos adeptos entre los sectores
educativos dependientes del gobierno. La UNAM tuvo que defenderse tenazmente para
escapar al intento de establecer la educacin socialista en sus dependencias. La acalorada
polmica que se suscit entre Vicente Lombardo Toledano y Antonio Caso en 1933 fue
el suceso culminante de esta situacin de enfrentamiento. Cabe aclarar que la cuestin de
fondo no era el rechazo a una teora en s, sino la imposicin dogmtica que el Estado
pretenda extender por todas las escuelas del pas en menoscabo del espritu plural y
57
Ibd., p. 165.
40
diverso que, en opinin de los intelectuales, deba caracterizar una casa de cultura como
la universidad.
Antonio Caso, defendi con todo su arsenal crtico la libertad de ctedra y defini la
universidad como una comunidad cultural de investigacin y de enseanza que jams
podra preconizar oficialmente como persona moral un credo filosfico, social, artstico o
cientfico nico. Exigi respeto para todas las posturas ideolgicas y la garanta de poder
trabajar sin limitantes al interior de la universidad.58
Como resultado de estas fricciones, se reform la Ley Orgnica de la Universidad en
1933, sealando al rector como jefe nato de la institucin e independiente del poder
ejecutivo, pero se puso la soga al cuello de la universidad porque el subsidio anual que
hasta entonces reciba del gobierno qued suspendido. En su lugar, se otorgaron los
fondos en una sola exhibicin y la universidad adquiri el compromiso de administrarlos
adecuadamente para su buen funcionamiento. Empero, la reforma no dio resultados
pues la casa de estudios se vio atrapada en una dinmica de corruptelas y altercados
polticos entre colaboradores ansiosos de poder.
Con Lzaro Crdenas en la silla presidencial, la relacin con la universidad tom un
rumbo bastante peculiar. En un primer momento, el funcionario michoacano prolong la
intransigencia mostrada por la faccin que representaba Lombardo Toledano y, apoyado
en la reforma al artculo 3 constitucional, pretendi orientar la educacin secundaria
hacia la formacin tcnica, limitando la continuacin por la senda universitaria. Cabe
sealar que la implementacin de la secundaria signific la prdida de los tres primeros
aos escolares para la institucin que hasta ese momento se haba encargado de atender
el nivel medio: la Escuela Nacional Preparatoria, dependiente de la universidad.
Como era de esperarse, las autoridades de la UNAM respondieron con un proyecto
para establecer cursos de preparacin cientfica o de cultura superior para todos aquellos
que desearan estudiar una profesin. Crdenas, con el Congreso a su servicio, bloque la
iniciativa, pero la universidad prescindi de la autorizacin gubernamental y continu con
sus cursos de iniciacin universitaria.59
Luego de algunos intentos fallidos de negociacin y de una paralizacin de la vida
acadmica por parte de grupos estudiantiles de izquierda, favorables al rgimen
58
Valads, Diego. La Ley Orgnica de la UNAM. Consideraciones sobre el rgimen constitucional y

legal de la educacin superior, en: Blanco, Jos (coord.). La UNAM. Su estructura, sus aportes, su crisis,
su futuro, Mxico, CONACULTA/ CONACYT/ Fondo de Cultura Econmica, 2001, p. 143.
59
Ibd., pp. 148-150.
41
corporativo de Crdenas, ste propuso una nueva reforma a la Ley Orgnica que
retornaba a la universidad a una dependencia total econmica y poltica del ejecutivo,
so pretexto de cumplir con los ideales educativos de la Revolucin.
El entonces rector, Fernando Ocaranza present su renuncia y a manera de protesta
por el autoritarismo del ejecutivo, se retiraron otros muchos distinguidos profesores. No
qued ms remedio a Crdenas que retractarse de presentar la reforma al Congreso, pero
en su lugar, el 30 de octubre de 1935 se cre el Consejo Nacional de Educacin Superior
y de Investigacin Cientfica, al que se delegaba la planificacin para la enseanza
superior y la investigacin de acuerdo a los principios revolucionarios. El Consejo deba
encargarse de poner la alta cultura al servicio de los trabajadores y, en los hechos,
absorbera recursos que de otra forma corresponderan a la universidad.
Para confirmar lo que ya se sospechaba, el presidente apoy en 1936 la inauguracin
de la Universidad Obrera, con Lombardo Toledano como rector, y en 1937 la del
Instituto Politcnico Nacional (IPN) como alternativas a la UNAM, que se mostraba
renuente a adoptar los lineamientos socialistas.60 Al IPN le fue conferida una estructura
similar a la de su homloga, es decir, una reunin de escuelas y dependencias, pero con
un enfoque eminentemente social, de acuerdo a las necesidades rurales, econmicas o de
salud.
En contraste con esa actitud no del todo favorable a la universidad, en los ltimos
aos de su gobierno, Crdenas encabez una ensalzable faena que dio un viraje a la vida
cientfica y cultural del pas. Me refiero a la recepcin de miles de refugiados de la guerra
civil espaola, entre quienes figuraron personajes que enriquecieron la cultura mexicana y
contribuyeron al desarrollo de actividades como la economa, la medicina, el derecho, la
agricultura, la ingeniera, entre tantas otras.61 Esta poltica de apertura, sustentada en la
defensa de la democracia, le dio un sentido menos dramtico al intento de injerencia que
Crdenas haba mostrado frente a la universidad. Los cientficos y acadmicos exiliados
se integraron a distintas dependencias de la UNAM y del IPN, y participaron en su
impulso revitalizador. Con el correr del tiempo, esta ltima institucin se convirti
tambin en un sostn para el despliegue de la cultura en nuestro pas.
En 1945 se aprob una nueva reforma a la Ley Orgnica que defini la estructura
que la UNAM presenta actualmente. Fue elaborada por una connotada comisin de ex
60
61
Ibd., p. 156.
Prez Tamayo, Ruy. Ob. cit., pp. 178-181.
42
rectores y contempl la formacin de una Junta de Gobierno, como organismo colegiado

contrapeso del rector y encargado de nombrar a las autoridades acadmicas. Se fijaron
nuevas bases para la eleccin del Consejo Universitario y se constituy una Comisin de
Patronato para vigilar la administracin de los fondos. Pero, an ms importante, se
refrend el carcter nacional, autnomo y pblico de la universidad.
Por comn acuerdo, la UNAM se consolid como centro de generacin y
transmisin de conocimientos, de anlisis de problemas e irradiacin cultural. De esa
manera se confirm tambin el compromiso tico con la sociedad de fomentar en los
jvenes el espritu libre y creativo, con respeto y tolerancia.
A partir de la dcada de 1950 comenzaron a verse los frutos del esfuerzo continuo.
Se generalizaron los estudios de posgrado y varias escuelas se trasformaron en
facultades.62 Cada una tiene carcter de institucin independiente pero es, a su vez, parte
de la universidad. El conjunto de institutos orientados a la investigacin son coordinados
en dos subsistemas, uno de ciencias y otro de humanidades y ciencias sociales.
En 1954, sus facultades fueron trasladadas al campus actual de Ciudad Universitaria.
Entre 1950 y 1970, la matrcula universitaria entre licenciatura y posgrado aument
notablemente al pasar de 17271 a 64639 estudiantes.63 Adems de la formacin
acadmica, la UNAM se ha encargado de fomentar expresiones artsticas de la ms
diversa ndole como teatro, danza, msica, cinematografa y artes plsticas, tomando parte
tambin en la formacin espiritual de los jvenes.
El movimiento estudiantil de 1968, que cuestion de frente al corporativismo
imperante en la vida poltica puso de relieve las fallas del sistema institucional de la
universidad, pero fue en esa arena donde pudo irse gestando. La mirada crtica hacia la
realidad que desemboc en la organizacin de los universitarios, fue resultado de los
alcances culturales de la UNAM como institucin formativa y baluarte del pensamiento
libre. Ese momento reafirm su potencial dinmico como catalizador de las necesidades
sociales y de la demanda de los derechos, tanto individuales como colectivos.
62
Ibd., p. 171.
Malo lvarez, Salvador. El presupuesto y la gestin universitaria, en: Blanco, Jos (coord.). La
UNAMOb. cit., p. 173.
63
43
4. El psicoanlisis y la cultura
La cultura, como vocablo de la expresin y recreacin ad infinitum de la esencia
humana en distintas latitudes y tiempos, bien puede equipararse a lo que Benoit
Mandelbrot ha denominado fractal.64 Que estas complejsimas figuras que conservan
la misma apariencia en diferentes escalas aparezcan en los fenmenos de la naturaleza y
en nuestro cuerpo, nos habla de la posibilidad de que exista una unidad entre el orden
social y el mundo natural todava ms all de nuestro entendimiento. Esto no quiere decir
que la cultura humana sea un conjunto homogneo, pues si algo caracteriza al ser
humano es justamente su sorprendente multiplicidad.
Las facultades intelectuales, creativas, fsicas y emocionales que constituyen el
sustento de la cultura, son comunes a todos los hombres y han estado latentes, pese a las
diferencias, en todas las civilizaciones. Con distintos rostros y colores, el ser humano es la
matriz de la cultura y, en tanto el psicoanlisis tiene por objeto indagar en lo ms
profundo de su psique, dirige su mirada tambin a sta.
El psicoanlisis, desde sus primeros pasos, estuvo fuertemente imbuido en la
literatura y la historia. Freud, adems de notable cientfico, fue un vido lector de poesa,
mitologa y coleccionista de antigedades. Casi puede afirmarse que estas fuentes le
inspiraron a crear sus teoras en la misma medida que sus rigurosos afanes por encontrar
una explicacin objetiva a las enfermedades mentales. Siempre supo que explorar en el
mundo de las ficciones, como hace el artista o el poeta, supone una sensibilidad que
arroja aportes tan visionarios como los de las ciencias y su obra se atrevi a conciliar
ambas prcticas.
Los estudios sobre mitologa, historia de la literatura y de las religiones figuraron en
la agenda de las reuniones de los mircoles por la noche en la casa de Freud desde 1902,
y luego en la Sociedad Psicoanaltica de Viena. All se discuti desde un principio acerca
de los smbolos, los mitos, las personalidades de filsofos como Nietzsche y las obras de
artistas como Leonardo Da Vinci o Wagner. Ms tarde, continuaron con la expansin del
psicoanlisis hacia estos rubros discpulos como Theodor Reik y Hans Sachs maestros
de Erich Fromm y Otto Rank.65
64
Mandelbrot, Benoit. Los objetos fractales, Barcelona, Tusquets, 1987.

De Certau, Michel. Historia y psicoanlisis. Entre ciencia y ficcin, Mxico, Universidad
Iberoamericana/ITESO, 2003, pp. 28-29.
65
44
Pero el uso de la palabra como transmisor articulado de un conocimiento velado a la

conciencia resulta an ms importante para comprender la incursin del psicoanlisis en
el amplio dominio de la cultura. Las palabras se quedan cortas para expresar cabalmente
los procesos psquicos y emocionales que experimenta el ser humano, pero al adentrase
en el horizonte del lenguaje simblico, las teoras freudianas apuntan decisivamente hacia
una comprensin de los mecanismos que hacen posible la existencia de la cultura. El
psicoanlisis es, de acuerdo a Paul Ricoeur, un campo hermenutico; es a un tiempo el
lugar de los smbolos y aquel donde se enfrentan las diversas maneras de interpretar.66
Es particularmente valiosa la elucidacin que Jacques Lacan ha legado sobre estos
aspectos al definir al sujeto a partir del lugar en el que lo coloca la institucin del lenguaje.
Esta novedosa propuesta, que afirma que el inconsciente est estructurado como un
lenguaje, naci en Francia en la segunda mitad del siglo XX, pero de alguna manera se
conecta con una experiencia preliminar, que vincul el psicoanlisis con expresiones
artsticas concretas.
En realidad, el pensamiento de Freud se topa en Francia con varios obstculos que
retardan su aceptacin en el mbito cientfico.67 Fueron algunos representantes de la
corriente literaria francesa los que fueron abriendo el camino para el psicoanlisis a
comienzos de los aos veinte. Escritores como Albert Thibaudet, Andr Breton, Jules
Romains, Andr Gid, Jaques Rivier y Pierre-Jean Jouve se adelantaron a los psiquiatras
en aplicar algunos postulados psicoanalticos y, sin embargo, Freud mantuvo una postura
escptica frente a sus demostraciones de avenencia. Se dice, por ejemplo, que nunca
tom en serio a Bretn, hombre con formacin psiquitrica que haba viajado a Viena en
1921 para conocerlo y que, posteriormente, se convirti en cabecilla del movimiento
surrealista.68
El surrealismo fundado en 1924 ciment su originalidad en las revelaciones del
psicoanlisis y reconoci a Freud como uno de sus precursores. Defendi la expresin
automtica de las ideas y su reproduccin sin censura porque buscaba la liberacin de la
66
Ricoeur, Paul. Freud: una interpretacin de la cultura, Mxico, Siglo XXI, 1999, p. 11. La lectura de
esta obra es imprescindible para quien est interesado en comprender a fondo la intrnseca relacin entre
el psicoanlisis y la cultura. Sobre el empleo del psicoanlisis para comprender las expresiones artsticas
puede consultarse Schneider, Daniel. El psicoanalista y el artista, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1974.
67
La tradicin psiquitrica francesa representaba por Charcot, Clairambault, Janet, Ribot entre otros, que
rechazaba el pansexualismo freudiano, adems de una resistencia lingstica y cultural con rasgos
chauvinistas que rechazaba lo extranjero. De Certau, Michel. Ob. cit., p. 35.
68
Morales y Marn, Jos Luis (coord.). Historia universal de la pintura, Madrid, Espasa, 2001, Tomo 4, p.
955.
45
jaula racional y el flujo espontneo del contenido inconsciente; por eso sus representantes
tambin recurrieron a los sueos, fantasas y delirios como fuentes de inspiracin.
Surgi como un movimiento potico y revolucionario, que devino en destacadas
expresiones pictricas y escultricas a lo largo del siglo pasado. Al transitar por la lnea
iniciada por el dadasmo, Bretn asest una ardiente crtica contra la tradicin cultural
burguesa, que le llev a intentar vincular el movimiento con el comunismo francs, pero
esta faceta poltica provoc el alejamiento de figuras que haban participado en su
definicin como Antonin Artaud, Philippe Soupault, Andr Masson, Roger Vitral y
Francis Picabia. Luego de que Bretn fuera expulsado del partido comunista, en 1930, el
surrealismo comenz a expandirse por todo el mundo. Fue en esta etapa que se
adhirieron al movimiento figuras como Salvador Dal y Luis Buuel, que tambin
terminaron por distanciarse y no obstante son reconocidos a nivel mundial por sus
contribuciones en el campo.69
Mxico fue uno de los primeros pases latinoamericanos en tener contacto con el
surrealismo. Apenas en 1921, llegaba Arthur Cravan, excntrico personaje, dadasta y
posible introductor del surrealismo en nuestro pas, que se perdi en algn lugar del
Golfo de Mxico. Tambin se tiene noticia de la circulacin de La revolucin suprarealista, un texto escrito por Genaro Estrada, profesor de literatura mexicana mientras
Vasconcelos estuvo en la rectora de la UNAM.70
Luego vino la visita del fundador del movimiento, Andr Bretn, para entrevistarse
con Trotsky, y qued tan enganchado a la realidad mexicana que la design surrealista
por excelencia y tom como smbolos del movimiento a dos animales casi mticos de
estas tierras: el axolote y el monstruo de Gila.71 Visit el pas en varias ocasiones y
organiz exposiciones en las que incluy el trabajo de algunos artistas mexicanos y piezas
tan emblemticas como las calaveritas de azcar.
Humberto Schwarzbeck72 ha sealado que ms que atrapado por la belleza y
exotismo de los paisajes mexicanos, que podan describirse como un viaje directo al
inconsciente, Bretn fue seducido por el temple revolucionario que impregnaba toda la
cultura y que coincida con los anhelos del surrealismo. Esta corriente se alimentaba de la
69
Sebbag, Georges. El surrealismo, Buenos Aires, Nueva Visin, 2003.

Garciadiego, Javier. Ob. cit., p. 414.
71
Breton, Andr. Souvenirs du Mexique, Le Minotaure, Pars, Nm. 12-13, 1939.
72
Schwarzbeck, Humberto. Bretn en Mxico: una apostilla, Letras Libres, Mxico, agosto 2002.
(www.letraslibres.com)
70
46
identidad entre creacin artstica y revolucin, proyectada desde nuestro pas hacia el
resto del mundo y que haba dado lugar a un movimiento propio de vanguardia literaria:
el estridentismo, que englobaba el dilogo y la influencia del futurismo, el dadasmo, el
creacionismo y el ultrasmo.73
Con la disgregacin de representantes del surrealismo que provoc la Segunda
Guerra Mundial, muchos emigraron a Estados Unidos. En los aos cuarenta, respaldaron
el surgimiento del expresionismo abstracto y, luego de un tiempo, sentaron las bases para
la explosin del arte pop.
A la par, Mxico se convirti en un lugar comn y escenario crucial para el
movimiento. Por diversas causas y propsitos fueron arribando, muchas veces para
quedarse, personalidades como Antonin Artaud, Wolfgang Paalen, Alice Rahon, Eva
Sulzer, Csar Moro, Katy y Jos Horna, Benjamn Peret, Remedios Varo, Leonora
Carrington, Edgard James, Luis Buuel y Alejandro Jodorowsky. Es imposible negar la
importancia de la presencia de este selecto grupo de artistas y escritores que portaron el
estandarte surrealista, esa nueva forma de expresin sensible que tuvo en el siglo XX una
importancia comparable a la del Romanticismo en el siglo XIX.74
En 1928 Bretn haba firmado junto a Len Trotsky y Diego Rivera el Manifiesto
por un Arte Revolucionario Independiente. Recordemos que los tres compartan la
experiencia de haber sido expulsados del Partido Comunista y caracterizaban a Stalin
como totalitario. Por esa razn el contenido del manifiesto reza lo siguiente:
el arte revolucionario aspira a una reconstruccin completa y radical de la
sociedad an cuando slo sea para liberar la creacin intelectual de las cadenas que
la atan y permitir a la humanidad entera elevarse a alturas que slo genios aislados
alcanzaron en el pasado.75
Consideraban que slo la revolucin social poda abrir la ruta hacia una nueva
cultura, pero rechazaban todo tipo de control de parte de los gobiernos en el arte. Ese
mismo ao, se efectu con xito la Exposicin Internacional del Surrealismo en Pars,
momento cumbre del surrealismo.
73
Mora, Francisco Javier. El estridentismo mexicano: seales de una revolucin esttica y poltica,
Anales de Literatura Hispanoamericana, Universidad de Alicante, Nm. 29, 2000, p. 258.
74
Debroise, Olivier. Los surrealistas y Mxico, La Jornada, 18-19 Julio, 1986. (http://www.artemexico.com/critica/od65.htm).
75
Villegas, Abelardo. El pensamiento mexicano, Ob. cit., p. 129.
47
En enero de 1940 se logr una ceremonia similar en nuestro pas, aunque de menor
calado. Bretn, Csar Moro y Wolfgang Paalen organizaron en la Galera de Arte
Mexicano una seleccin de cuarenta obras de representantes europeos y de artistas
mexicanos cuyo trabajo tena afinidad con el movimiento.
Incursionaron a fondo en el surrealismo personalidades mexicanas como Agustn
Lazo, Mara Izquierdo, Frida Kahlo, Manuel lvarez Bravo y Alberto Gironella. Pero no
puede excluirse a aquellos que se acercaron al movimiento surrealista, aunque fuera
provisionalmente, como Luis Cardoza y Aragn, Roberto Montenegro, Guillermo Meza,
Antonio El corcito Ruiz, Manuel Rodrguez Lozano, Gunther Gerzo, Ral Anguiano y,
Xavier Villaurrutia en algunos ensayos.76
Estudiar las relaciones entre los surrealistas y la comunidad intelectual mexicana, as
como la produccin creativa emanada de ese dilogo, sera motivo de otra investigacin,77
pero para dar una idea de la gran importancia que tuvo esta tradicin en la cultura
nacional, conviene rastrear, aunque sea brevemente, sus huellas en El laberinto de la
soledad, una obra que se convirti en una nueva plataforma literaria a partir de la
segunda mitad del siglo pasado.
Octavio Paz tuvo contacto con los surrealistas mientras resida en Pars, por lo que
podemos hablar de un influjo directo de esta corriente en su obra; tambin los socilogos
que lo inspiraron a abordar temas como los mitos, las fiestas, la muerte y el amor haban
participado en el movimiento. La interpretacin que hace Paz de la historia de Mxico
plantea una crtica a la modernidad emparentada a la postura surrealista.
El antroplogo James Clifford ha descrito este modelo como surrealismo etnogrfico
porque, a la manera del collage, propone la renovacin a partir de una reordenacin
crtica de los objetos. Mediante el uso de una heterogeneidad de fuentes, consiste en una
aproximacin irnica de la cultura que ataca lo familiar para volverlo extrao, pero a la
vez vuelve a investirle de sentido. Es de esa forma que procede Paz cuando analiza ciertas
costumbres, mitos, la fiesta o una expresin verbal como chingar, para descubrir ah un
contenido inexplorado, con el propsito de revelar su contenido latente, sagrado, y as
reinvertirle de sentido y valor. De acuerdo a Enrico Mario Sant, la obra de este poeta es
una defensa de la imaginacin mexicana precisamente porque se propone el rescate de
76
Debroise, Olivier. Ob. cit.

Olivier Debroise y un grupo de colaboradores se han aproximado a este tema en: La era de la
discrepancia. Arte y cultura en Mxico, 1968-1997, Mxico, UNAM, 2007.
77
48
aquellos estratos sagrados que sobreviven de forma marginal en la modernidad.78 Vemos

tambin que a travs de este ensayo y a partir de l el psicoanlisis se va imbricando
con la races de la cultura mexicana, para germinar ms adelante en una multiplicidad de
frutos.
78
Sant, Enrico Mario. Ob. cit., pp. 102-106.
49
Captulo 2. Erich Fromm: formacin y trayectoria

profesional
Si bien el propsito de este trabajo es comprender qu papel desempe Erich Fromm
en la difusin e institucionalizacin del psicoanlisis en Mxico, el desarrollo de su
pensamiento y la influencia que pudo haber ejercido la realidad mexicana en ste durante
sus veintitrs aos de residencia en el pas, es importante introducir su persona, dando a
conocer algunos datos biogrficos y un esbozo de su trayectoria profesional.
La vida de este crtico y psiclogo social se ha tratado ya en varios estudios dirigidos
al pblico de habla inglesa. Daniel Burston ha publicado una de las biografas mas
completas.1 Tambin se han aproximado a este tema Donald Housdorff,2 Lawrence
Wilde3 y Gerhard Knapp,4 pero todos terminan por enfocarse en la obra frommiana. Los
estudios biogrficos ms reconocidos son los de Rainer Funk,5 cercano colaborador y
salvaguarda del Archivo Erich Fromm en Tubinga. Este autor aporta informacin muy
valiosa acerca de la infancia y adolescencia de este psicoanalista alemn y presenta un
cuadro general de su itinerario profesional. Por esa razn, es la fuente bibliogrfica
principal para el presente captulo.
En el 20 Aniversario de la Sociedad Internacional Erich Fromm celebrado en el ao
2005, el Dr. Lawrence J. Friedman expuso su proyecto de construir una nueva semblanza
de este hombre, que profundice en aspectos ntimos, con la finalidad de dar seguimiento
al desarrollo de su personalidad. Explic que uno de los grandes obstculos a la hora de
indagar en la vida de Fromm es que su ltima esposa, Annis Freeman, destruy la mayor
parte de su correspondencia. Al parecer, Fromm le pidi que lo hiciera en caso de que
falleciera antes que ella, porque prefera que toda la atencin fuera dirigida hacia su labor
psicolgica e intelectual.6 Abordamos aqu brevemente algunos aspectos personales de
este prolfico escritor, slo en la medida en que ayudan a contextualizar sus aportaciones.
Burston, Daniel. The Legacy of Erich Fromm, Cambridge y Londres, Harvard University Press, 1991.
Hausdorff, Donald. Erich Fromm, Nueva York, Twayne Publishers, 1972.
3
Wilde, L. Erich Fromm and the Quest for Solidarity, Nueva York, Palgrave Macmillan, 2004.
4
Knapp, Gerhard. The Art of Living. Erich Fromms Life and Works, Nueva York, Peter Lang, 1989.
5
Funk, Rainer. Fromm. Vida y Obra, Buenos Aires, Paids, 1987; Erich Fromm: His Life and Ideas. An
Illustrated Biography, Nueva York, Continuum Internacional, 2000.
6
Friedman, L. J. Recovering Erich Fromms Life: Some Dilemmas and Preliminary Solutions, Tubinga,
Fromm Forum, Nm. 10, 2006, pp. 12-18.
2
1. Los aos de formacin en Alemania. Influencia del Judasmo

Erich Pinchas Fromm Krause fue hijo nico nacido en el seno de una familia juda
ortodoxa, en Frncfort del Meno, Alemania, el 23 de marzo de 1900. El ao de su
nacimiento coincide con el comienzo de un nuevo siglo, de aquel que sera escenario de
infaustos eventos que dejaran una profunda marca en la historia de la humanidad.
De acuerdo a Eric Hobsbawm, la civilizacin occidental del siglo XIX era capitalista
desde el punto de vista econmico, liberal en su estructura jurdica y constitucional,
burguesa por la imagen caracterstica de su clase hegemnica, y brillante por los adelantos
alcanzados en el mbito de la ciencia, el conocimiento y la educacin. El gran progreso
material se mostraba consecuente con la posicin central de Europa, cuna de las
revoluciones cientfica, artstica e industrial, cuya economa haba extendido su influencia
sobre una gran parte del mundo, subyugada por los ejrcitos de los estados que
constituan el sistema de la poltica mundial.7
El afn imperialista de las grandes potencias europeas, que combinaba sus efectos
con la propagacin del fervor nacionalista entre el grueso de la poblacin, apuntalaba las
condiciones para romper con los tratados de paz y buscar la reconfiguracin del mapa
mundial. Aunque antes de 1914 no hubo un enfrentamiento entre potencias a gran
escala, al tenor de las polticas imperialistas se mantuvieron agresivas expediciones frente
a los pases ms dbiles con el objetivo de ampliar dominios coloniales. No obstante,
pronto result evidente que no quedaban territorios sin dueo, a consecuencia de lo cual,
las ambiciones se volcaron sobre los territorios ocupados por otras potencias.
Alemania, unificada en una sola nacin y encabezada por el belicoso reino de Prusia,
se haba asegurado, a raz de la guerra franco-prusiana de 1871, las fundiciones de hierro
y acero de las zonas del ro Rin y Lorena, la floreciente industria qumica de Berln y una
imponente factora de material blico en Essen: el oligopolio de las fbricas de caones y
armamentos de la familia Krupp. Con todas esas ventajas, para el alto estado alemn era
un tormento pensar que Inglaterra y Francia, con menor podero, posean un imperio
colonial mucho ms vasto. En 1879, Alemania concert una alianza con el Imperio
austro-hngaro, con la clara intencin de posicionarse como la potencia europea
hegemnica.
Hobsbawm, Eric. Historia del siglo XX, Barcelona, Crtica, 2005, p. 16.
52
A escala global, el nacionalismo y el imperialismo, como fuerzas dominantes

emergentes, fueron moldeando el curso de la historia contempornea; dieron lugar a
poderes independientes armados y opuestos dentro de cada pas, que gozaron de
preeminencia poltica, social y econmica.
En ese contexto, Frncfort, donde radicaba la familia Fromm-Krauze, era la segunda
ciudad alemana despus de Berln, con prominente tradicin cultural juda. Ambos
padres eran originarios de familias rabnicas y el mismo Erich, en su etapa juvenil, se
senta tan atrado por esta tradicin que se plante como objetivo convertirse en rabino,
interesndose por las prcticas del judasmo hasta los 25 aos.8
Fue entusiasta partcipe de la praxis de vida de los judos eruditos durante su niez y
temprana juventud, lo que orient toda su actividad profesional y personal posterior;
adems de que el judasmo, como influencia terica, le permiti forjar un sentido de
identidad y autonoma que sera revelado en la totalidad de su obra.
Los judos no constituan un sector homogneo en el mundo occidental. El
imaginario social haba configurado, desde la poca ilustrada, varias representaciones del
judo, como extrao, como paria y luego, gracias a la difusin del modo de vida burgus,
se forj la imagen del judo opulento que se dedicaba a facilitar emprstitos al Estado. A
la par de un ascendente fervor antisemita que se manifest de forma tajante en el siglo
XIX, emergi tambin una intelligentsia juda, que buscaba destacar en la comunidad
intelectual con el objetivo de propiciar la asimilacin en los pases receptores. La
afluencia de estos judos con profesiones liberales se concentr en Alemania y Austria, y
llegaron a apropiarse de una extensa porcin de las instituciones culturales.9
Los antepasados y maestros del joven Erich vivan y practicaban su tradicin juda
apartados del mundo liberal burgus, por lo que aprendi a alejarse de los cnones de la
sociedad alemana de su tiempo. Crecer en este ambiente tan peculiar posibilit, sin duda,
que floreciera en l un espritu independiente y creativo, cualidades que postular luego
en sus estudios como indispensables para el desenvolvimiento de las potencialidades
individuales del ser humano.
A decir de su bigrafo y albacea, el mundo del que Fromm proceda y en el que
haba comenzado a forjar su identidad era el religioso, en el sentido tradicional de la
8
Funk, R. Fromm. VidaOb. cit., p. 33.

Arendt, Hannah. Los orgenes del totalitarismo, 3 Tomos, Madrid, Alianza, 1981, tomo 1, pp. 86-88. La
autora analiza las vicisitudes que marcaron la historia del pueblo judo en Europa durante los siglos XIX y
XX. Explica el papel que la preeminencia econmica de los judos jug en el desarrollo ulterior del
antisemitismo.
9
53
palabra, ya que se concentraba en las fuerzas y fuentes espirituales del hombre. Nos
cuenta que el mismo Erich Fromm se refera a ese ambiente en el que creci como un
mundo precapitalista o preburgus, para diferenciarlo del mundo moderno que ms
tarde sera objeto de estudio de sus investigaciones, un mundo que agitaba las banderas
del imperialismo y del nacionalismo exacerbado.10
Los que lo conocieron de cerca, como Rainer Funk, testifican que pese a conservar
durante toda su vida una actitud profundamente religiosa, Fromm nunca accedi a
convertirse en un hombre asctico que encontrara alegra en la renuncia a las cosas
mundanas de la vida. Podra decirse que su humanismo radicaba en la comprensin de
todas las religiones desde una perspectiva concreta, producto de la vida humana en la
tierra con todos los privilegios y limitaciones correspondientes.
Dentro de ese universo religioso es que surge el especial inters del Fromm
adolescente por comprender los escritos profticos; cuestin que a la postre, mediante
una transposicin, se convierte en punto cardinal de sus investigaciones y que, dicho sea
de paso, le acarreara conflictos con colegas y crticos a lo largo de toda su carrera.
La leccin ms importante que el joven Erich tomara de la comunidad juda donde
creci, fue la orientacin hacia una praxis de vida negadora; este estilo de vida le
acompa hasta el final de sus das como terico social. En sntesis, la praxis de vida
negadora no puede equipararse al negativismo, pesimismo o incluso al nihilismo; se trata
de posibilitar lo creativo y autntico a travs de la negacin de aquello que fue y es
aceptado por la generalidad, por el sentido comn, aunque eso signifique segregarse de la
mayora.11 Funk afirma que fue esta enseanza la que permiti que el trabajo de Fromm
se orientara a tan diversas aristas, siendo consciente de que tendra que ir forjando su
propio camino y sus propias respuestas, navegando entre un mar de crticas y
desacreditaciones.
Es motivo de otro trabajo abordar los debates que gener la obra de Fromm, pero a
la luz de la misma teora psicoanaltica, que nos dice que hay un motivo siempre
inconsciente que subyace a los actos humanos, llegamos a la conclusin de que es
necesario profundizar en el examen de las reacciones que su pensamiento produce en los
10
11
Funk, R. Fromm. VidaOb. cit., p. 8.

Ibd., pp. 12-15.
54
diversos mbitos, ya que pueden estar basadas ms en prejuicios que en un anlisis

contextual y razonado de sus propuestas.12
Hay que mencionar que Erich vive la Primera Guerra Mundial, en la adolescencia,
como un acontecimiento revelador, que no olvidara jams. Este suceso le permite
experimentar por primera vez en amplia escala, la destructividad de la que el ser humano
es capaz y la extensa atmsfera de agresin, que incluso se viva en las aulas donde
tomaba clase.13 Sin duda, podemos catalogar esta experiencia como el principio del
despertar del jovencito de apenas 14 aos, que gracias al estmulo de algunos maestros, se
animaba a hacer uso de sus facultades crticas para cuestionar el fanatismo con el que la
mayora de la gente responda a estos asuntos.
2. Por los senderos del psicoanlisis
En cuanto a su formacin acadmica, concluy el bachillerato en Frncfort en 1918,
donde aprendi latn, ingls y francs. Ingres a estudiar Derecho, pero la idea de llevarlo
a la prctica en una sociedad tan competitiva y hostil, no ejerca verdadera atraccin en l.
Por esta razn, en 1919 decidi trasladarse a la Universidad de Heidelberg donde
finalmente se inclin por los estudios en sociologa, psicologa y filosofa.14 A partir de ese
perodo comenz a florecer el Erich Fromm que pasara a la historia como uno de los
pensadores ms lcidos y controversiales del siglo XX.
En ningn campo del conocimiento humano existen teoras del todo originales y el
caso de Erich Fromm no es la excepcin. Lo anterior es equiparable al mbito de la
cultura, pues una cultura tiende a florecer gracias a la mezcla de elementos nuevos con
algunos ya presentes en otra. A lo largo de nuestra vida, pero sobre todo en el periodo de
formacin que coincide con los aos de juventud, tienen efecto en nosotros las ms
diversas influencias, gracias a las cuales vamos construyendo nuestra propia interpretacin
del mundo y, a veces, llegamos a ser capaces de aportar algn elemento novedoso que
12
Algunos autores se han encargado de analizar dichos debates y de explicar las razones por las que Erich
Fromm ha sido relegado a un plano secundario en la historia de ciertos movimientos intelectuales. Ver
por ejemplo: Rickert, John. The Fromm-Marcuse debate revisited, Theory and Society, Martinus
Nijhoff Publishers, Dordrecht, 1986, Vol. 15, pp. 351-400; Mc Laughlin, Neil. How to become a
forgotten intellectual: Intellectual movements and the rise and fall of Erich Fromm, Sociological Forum,
Nm. 13, 1998, pp. 215-246; Del mismo autor, Origin myths in the Social Sciences: Erich Fromm, the
Frankfurt School and the emergence of Critical Theory, The Canadian Journal of Sociology, junio 1999,
pp. 109-139.
13
Fromm, Erich. Ms all de las cadenas de la ilusin, Mxico, Paids, 2009, p. 14.
14
Funk, R. Fromm. Vida, Ob. cit., pp. 59-60.
55
complemente o modifique propuestas anteriores. Las grandes ideas son siempre un

producto colectivo, pues toda teora se nutre de las que le anteceden. Pese a ello, es justo
reconocer el mrito de quien logra construir una propuesta creativa y novedosa, que
aglutine de forma congruente corrientes de pensamiento anteriores con ideas nuevas,
propias de la poca.
En el caso particular de Erich Fromm, adems de las grandes ideas filosficas que lo
inspiraron a crear una propuesta psicoanaltica alternativa, encontramos varios personajes
con los que se fue vinculando a travs de diversas redes tanto acadmicas como
personales.
La actitud ante la vida y ante los otros que observamos en nuestros maestros es a
menudo la influencia ms directa sobre nuestra personalidad, y eso parece haber sido lo
ocurrido con este autor. Me atrevo a afirmar que haber experimentado esa dinmica en
carne propia favoreci que estableciera la misma pauta para sus posteriores propuestas
psicoanalticas, sobre todo en lo referente a la tcnica.15 Segn el enfoque de Fromm, el
analista desempea un papel fundamental en la terapia. Con su presencia y vitalidad,
debe estimular e inspirar al paciente a buscar una alternativa de vida ms acorde al
desarrollo de sus potencialidades. Este aspecto de su tcnica nos remite a la etapa en la
cual sus maestros influyeron de esa forma en l; por lo que consider pertinente utilizar
el mismo modelo para su actividad como maestro y analista.
En el marco de sus aos de formacin, podemos hablar principalmente de dos
personajes situados dentro de la tradicin juda que dejarn una huella indeleble en su
carcter y personalidad, gracias a los conocimientos que le transmitieron y a la
experiencia de conocerlos ntimamente. En Frncfort, la figura ms importante para
Fromm fue el Rabino Nehemia Antn Nbel, hombre imbuido de la mstica juda, que le
introdujo en el pensamiento humanista de Hermann Cohen.16
Un detalle importante de esta temprana etapa en la vida de nuestro personaje radica
en su adhesin temporal a un grupo juvenil sionista. El sionismo, como movimiento
poltico bosquejado para contrarrestar el antisemitismo, se hallaba por entonces todava
legitimado a raz de la algaraba que desat el Caso Dreyfus en Francia desde fines de
1894.17 El complot y la corrupcin subyacente en la condena por espionaje que recibi
15
Fromm, Erich. El arte de escuchar, Barcelona, Paids, 1993.

Funk, R. Fromm. Vida, Ob. cit., p. 41. Ver tambin: Fromm, Erich. El humanismo judo, 1999.
(www.elaleph.com).
17
Arendt, Hannah. Los orgenes, Ob. cit., pp. 135-175.
16
56
Alfred Dreyfus, un oficial judo del estado mayor francs, prob el alcance poltico
inherente a la oleada de antisemitismo que invada Europa. En respuesta, la comunidad
juda opt por organizarse en busca del establecimiento de un Estado judo soberano e
independiente, mediante mtodos diplomticos y polticos. El programa poltico sionista
fue fundado por Theodore Herzl, pero conforme pasaba el tiempo fueron apareciendo
figuras que lanzaron otras propuestas, cada vez mas vinculadas a los afanes imperialistas.
Por principio de cuentas, el sionismo adquiri validez porque representaba una
solucin a los atropellos que se estaban cometiendo en el mundo contra el pueblo judo
y, en sentido simblico, signific una construccin de la nostalgia y la necesidad de
recuperar la patria perdida. De acuerdo a Hannah Arendt, en la dcada que sucedi a la
primera conflagracin mundial, el sionismo no debi su fuerza tanto a su penetracin
poltica como a su influencia pedaggica, al explayar un anlisis crtico de las reacciones
psicolgicas y sociolgicas en torno al antisemitismo.18 Por esa razn, consigui muchos
adeptos en el mbito intelectual del que Fromm comenzaba a formar parte. Pero a pesar
de su juventud, percibi muy pronto el rumbo que el movimiento sionista tomara y
resolvi retirarse. Vale la pena abrir un parntesis para aclarar que despus del
holocausto, cuando el sionismo se pervirti, Fromm ampar una briosa defensa de los
derechos del pueblo palestino.19
Para continuar con su formacin acadmica se inscribi en la Universidad de
Heidelberg, donde tropez con otro de los personajes ms influyentes en sus aos de
juventud: el Dr. Salman Baruch Rabinkow, su ltimo maestro de Talmud.20 El
humanismo radical de este hombre, combinado con el estudio tradicional del Talmud y
de la cultura moderna, fue un importante estmulo para Fromm. La postura esencial que
18
Arendt, Hannah. Los orgenes, Ob. cit., p. 123.

En 1948 se fund el Estado de Israel con la tutela de Estados Unidos, Inglaterra y la ONU. Una serie de
leyes asimil legalmente inmensas extensiones de tierras rabes cuyos propietarios fueron declarados
ausentes porque se haban convertido en refugiados a causa de la ocupacin militar. Los judos sionistas
cometieron desde entonces atrocidades, masacres y violaciones contra la poblacin civil para contrarrestar
la resistencia a ceder su tierra. Pese a que el derecho moral y poltico de una persona a volver a su sitio de
residencia es universalmente reconocido, Israel ha negado el retorno y ha imposibilitado sistemtica y
jurdicamente que los rabes palestinos regresen, que sean compensados por sus propiedades o vivan en
Israel como ciudadanos en igualdad de derechos ante la ley con los israeles judos. La negativa a
reconocer el derecho de los palestinos a la autodeterminacin y a un Estado demostr ser, a travs de los
aos, la fuente principal del derramamiento de sangre que hoy contina. Leyens, Germn. El origen del
conflicto palestino-israel, Judos por la Justicia en Oriente Prximo, [S. L], 2005.
20
Talmud: Cdigo fundamental del derecho civil y cannico judo que complementa la Biblia y representa
una labor de ms de setecientos aos. Comprende la Misnh y la Gemar. La primera es el texto y la
segunda los comentarios. Consta de 63 tratados y 524 captulos, dividida en 6 rdenes principales
llamados Sedarim, cada uno de los cuales trata de manera ordenada un asunto o tema a saber: agricultura,
fiestas, matrimonio, divorcio, derecho civil y penal, ofrendas sagradas y purificaciones. Royston Pike,
Edgar. Diccionario de religiones, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1986, p. 431.
19
57
Rabinkow defendi hasta el final de sus das, afirmaba al hombre como un fin en s
mismo y sostena que la fuerza interior del ser humano es inseparable a su condicin de
ser autnomo.
21
Un breve repaso por cualquiera de los estudios que Erich Fromm realiz durante su
vida confirma la clara influencia de Rabinkow. Su albacea literario se ha percatado de que
nuestro autor intent verificar en sus investigaciones psicoanalticas y socio-psicolgicas
acerca del hombre en general, los planteamientos del Rabino Rabinkow, con los que
coincida en puntos bsicos.22
Como estudiante universitario, Fromm tom distancia respecto a la tradicin juda
ortodoxa y, a su vez, se benefici del encuentro con otras corrientes de pensamiento que
fueron propiciando un gradual abandono de la prctica del judasmo. Dicho abandono
ocurri de forma definitiva a los 26 aos. Merced a que el punto clave de toda la filosofa
que haba aprendido con Rabinkow resida en la autonoma del individuo y su desarrollo,
se volc a transitar su propia senda que con el tiempo se vio enlazada con muchos otros
caminos.
Pese haber abandonado muy joven la prctica del judasmo, es imprescindible
destacar la habilidad que Fromm desarroll desde el inicio de su trayectoria para traducir
los planteamientos de esta filosofa, de manera que pudieran salir del ostracismo y ser
comprendidos por cualquier persona. Como afirma Funk en su biografa:
Fromm introduce una praxis de vida especficamente juda en lo antropolgico
y emprico volviendo aceptables en trminos de ciencias humanas, las
determinantes de una praxis de vida religiosa. De este modo, mediante un giro
hacia lo cientfico humanista, universaliza el contenido humano de una religin
practicada en una comunidad de vida segregada y lo vuelve comunicable entre
todos los hombres de orientacin humanista.23
Considero que en este sentido su faena constituye una prueba indiscutible de la
posibilidad de establecer un verdadero dilogo entre culturas.
Por otra parte, durante los aos de formacin en la Universidad de Heidelberg,
Fromm comienza a interesarse por diversas cuestiones sociolgicas que sern temas de
estudio para sus futuras investigaciones. Por ejemplo, las regulaciones de la convivencia
social y caractersticas de instituciones como: la ley, el Estado, la religin; pero sobre todo
21

Ibd., pp. 54-55.
23
Ibd., p. 56.
22
58
le interesaba comprender el influjo de los grupos sociales en el individuo, materia que se

mantendra como una constante a lo largo de su trabajo.
Es ms que evidente la relacin de los temas de estudio a los que se senta atrado
con su forma de vida al crecer dentro de la comunidad juda, alejada, como hemos dicho,
de los parmetros habituales de su tiempo. Es probable que este ethos24 haya funcionado
como catalizador de la sagacidad con que se aproxim al estudio de la sociedad
contempornea. Ya en su tesis doctoral de 1922, La Ley juda. Una contribucin a la
sociologa de la dispora
25
que realiz bajo la direccin de Alfred Weber, germinaba en
la perspectiva de Fromm el enfoque sociopsicolgico, an sin contar con el instrumental

psicoanaltico que despus le permitira profundizar en el planteamiento de una
psicologa social analtica. La tesis concluye que la ley juda es el alma del cuerpo
histrico judo, el aglutinante social que permite que el judasmo sobreviva como entidad
sociolgica a pesar de la prdida de Estado y territorio, y de estar inserto en el proceso
cultural de los pueblos huspedes.
Sumndose al inters por la sociologa, surge en Fromm durante su estancia en
Heidelberg una atraccin por la filosofa. Sin embargo, es importante precisar que su
inters filosfico nunca fue un fin en s mismo, puesto que la tradicin filosfica slo le
resultaba relevante en tanto se ocupara del hombre como ser actuante. Los filsofos ms
importantes para Fromm fueron Aristteles y Spinoza, por su pensamiento tico y moral,
y Karl Marx. Bien puede decirse que estos tres conforman la piedra angular de su obra,
pero estudi las teoras ms relevantes de la historia de la filosofa, entre stas las de Kant,
Hegel, Nietzsche, Herbert Spencer, John Stuart Mill, William James, Bergson,
Heidegger, Sartre y Bloch, entre muchos otros.26 La resonancia armnica de esa
multiplicidad de voces se percibe en los distintos momentos de su obra.
Muy distinto fue el encuentro de Fromm con el psicoanlisis, que por cierto no
aconteci en el ambiente universitario, sino a travs de una de sus amigas que lo present
con Frieda Reichmann en 1924.27 Esta psiquiatra haba entrado en contacto con el
psicoanlisis en el sanatorio Weisser Hirsch, en Dresden, cuando trabaj como asistente
24
Ethos: conjunto de rasgos culturales tpicos que diferencian e individualizan a un grupo de otro. Puede
utilizarse como sinnimo de visin del mundo.
25
La tesis permanece indita. Existe una copia en el Archivo Erich Fromm ubicado en Tubinga,
Alemania.
26
Funk, Rainer. Fromm. Vida, Ob. cit., pp. 60-62.
27
Tambin Leo Lowenthal y Ernst Simon, amigos cercanos de Fromm, conocieron el psicoanlisis a
travs de Frieda Reichmann. Ibd., pp. 64-65.
59
de J.H Schultz. En 1923 concluy su anlisis didctico con Hans Sachs en Berln para
abrir al ao siguiente un centro teraputico en Heidelberg.
El psicoanlisis, dado a conocer por Sigmund Freud en 1900 con La interpretacin
de los sueos, haba logrado captar el inters y el reconocimiento de una vasta porcin de
la elite intelectual y cientfica mundial. La fundacin del psicoanlisis, como teora y
mtodo analtico, es el hecho ms trascendental en la historia de la psicologa, debido a
que constituye un paso decisivo en el camino hacia el conocimiento del hombre. Como
tal, provoc en su momento un escndalo slo comparable al derivado de la defensa del
heliocentrismo efectuada por Coprnico y a la teora de la evolucin de las especies de
Darwin.28 Freud no simplemente postul la existencia de procesos inconscientes
cuestin que haba sido sugerida antes que l por la filosofa alemana, sino que mostr
de forma emprica cmo es que dichos procesos operan. Este mdico viens logr
elucidar los mecanismos concretos que permiten que se exprese el inconsciente: los
sntomas neurticos, los sueos y los pequeos actos de la vida cotidiana. Las
consecuencias de sus descubrimientos influyeron en todas las esferas de la vida cultural y
social desde finales del siglo XIX y se extienden hasta tiempos presentes. El psicoanlisis
permita cuestionar todo en relacin con las actitudes y la conducta humana, ya que
construy conceptos claves para interpretar las motivaciones e intereses detrs de cada
accin.
En el momento en que Erich Fromm tuvo su encuentro con el psicoanlisis, esta
revolucionaria teora se encontraba ya consolidada e imbuida de prestigio, en parte
gracias a la fundacin de la Asociacin Psicoanaltica Internacional, consumada en 1910.
A partir de ese ao, los miembros de la Asociacin, divididos en tres grupos, comenzaron
investigaciones que en algunos casos culminaron con aportes significativos a la teora
freudiana original y, en otros, terminaron en ruptura con el maestro.
Destacan figuras como Alfred Adler, Otto Rank, Carl Jung, Hans Sachs, Sander
Ferenczi, Theodor Reik y Karl Abraham. Hacia 1914, el psicoanlisis se practicaba ya en
Austria, Suiza, Suecia, Estados Unidos, Inglaterra, India, Canad y Australia, y se difunda
en Hungra, Polonia y Rusia. En Alemania, la popularidad del psicoanlisis iba en
aumento, sobresaliendo ciudades como Munich y Berln como sedes de diversos
congresos y centros psicoanalticos.29 Por su parte, la produccin terica del fundador del
28
Mandolini Guardo, Ricardo G. Historia general del psicoanlisis. De Freud a Fromm, 3 edicin,
Buenos Aires, Ciordia, 1969, p. X.
29
Ibd., pp. 482-483.
60
psicoanlisis continuara hasta 1938; si algo caracteriz a Freud fue precisamente su

incansable espritu de pesquisa y la destreza para construir un corpus slido en trminos
generales, pero que no excluy ciertas variaciones a travs de los aos.
El contacto con la teora psicoanaltica y la experiencia de ser analizado, despleg
una afinidad decisiva para Fromm, promoviendo su inters por estudios de carcter
socio-psicolgico. Es decir, a partir de ese momento surgi la inquietud por integrar sus
conocimientos filosficos y sociolgicos con el psicoanlisis al enfocar los problemas
desde los fenmenos inconscientes para otorgarles as un nuevo sentido.
Al haberse casado con quien fuera su analista, Fromm tuvo que continuar su anlisis
en Mnich con el Dr. Wilhelm Wittenberg y posteriormente en Frncfort con Karl
Landauer. Concluy su anlisis con Hans Sachs, quien en 1910 fuera uno de los seis
hombres de confianza de Freud.30 Parece necesario aclarar que antes de consumarse el
matrimonio con Frieda Reichmann, ambos sostuvieron un minucioso debate con
Landauer, para valorar las repercusiones que la decisin traera para Frieda en el campo
profesional y sobre todo para Fromm, que apenas se adentraba en la formacin como
psicoanalista.31 Su relacin amorosa concluy con el divorcio despus de un par de aos,
pero mantuvieron contacto a nivel profesional hasta la muerte de Frieda, acaecida en
1957.
Despus de participar como miembro de una comunidad de trabajo, inaugurada por
Karl Landauer en 1926, inici su entrenamiento en el Instituto Psicoanaltico de Berln
bajo la asesora de Theodor Reik, para culminarlo hacia 1930.32 Ese mismo ao fue
designado
miembro
extraordinario
de
la
Sociedad
Psicoanaltica
Alemana,
consolidndose dentro de la comunidad psicoanaltica europea.33

3. La psicologa social. Participacin en la Escuela de Frncfort
El Instituto Psicoanaltico de Berln, fundado en febrero del ao de 1920 por Max
Eitingon, Karl Abraham y Ernst Simmel, fue el primer instituto de formacin
psicoanaltica en el mundo. Este espacio le brind a Fromm un terreno halageo para
relacionarse. Fue a travs de esta institucin que tuvo contacto con varios de los
30

Ibd., pp. 67-69.
32
Ibd., p. 64.
33
Ibd., p. 74.
31
61
intelectuales y psicoanalistas que ejercieron alguna influencia, o bien jugaron un papel

importante en el curso de su carrera. All conoce, por ejemplo, a Karen Horney, que
desde entonces criticaba los supuestos de Freud del complejo de Edipo y la pulsin de
muerte. Horney se convertira ms adelante en el primer enlace entre Fromm y Estados
Unidos, pas a donde emigrara para escapar del nazismo.
Fromm nunca conoci a Sigmund Freud en persona, pero comparti la teora de las
pulsiones hasta 1932, ejerciendo clnicamente de acuerdo a los lineamientos estipulados
por la Asociacin Psicoanaltica Internacional (API).
La influencia de Karen Horney pudo haber sido determinante en la decisin de
Fromm de criticar de frente los postulados del padre del psicoanlisis. Para la poca en
que se conocieron, esta mujer llevaba ya una dcada impulsando la crtica al modelo
freudiano de corte patriarcal, enfocando sus investigaciones a los aspectos socio-culturales
en la gnesis de las neurosis en menoscabo de la teora pulsional. Karen y Erich, quince
aos menor que ella, sostuvieron una relacin amorosa y profesional durante varios aos,
por lo que sin duda existi un intercambio de ideas que enriqueci el pensamiento del
recin graduado psicoanalista alemn.34 Las semejanzas de los planteamientos de Horney
con el pensamiento que Fromm articulara ms tarde son evidentes, aunque tambin se
perciben diferencias que prueban que no se trat de simple mimetismo, como algunos
analistas sugieren, sino de una influencia mutua beneficiosa para ambos.
Aunque es cierto que comparti intereses con varios de los que fueran sus maestros,
la atencin que Fromm prest a dichas cuestiones fue adquiriendo relevancia de acuerdo
a sus propias vivencias. Por ejemplo, desde los aos de formacin en Heidelberg, cuando
an era miembro activo de la comunidad juda, surge en Fromm la inquietud por
profundizar en la psicologa de la religin. Su encuentro con el budismo, justo despus de
abandonar la prctica del judasmo, le ofreci la oportunidad de reinterpretar los
principios religiosos en referencia a un sistema de pensamiento donde al individuo se le
conceda autonoma y la autoridad deba tener fundamentos racionales.
Por otra parte, hacia el ao de 1929, todava en formacin psicoanaltica, Fromm
estableci contacto con otra teora que le revelara una nueva forma de aproximarse a la
comprensin de los mecanismos econmico-sociales y que terminara integrando a su
reformulacin del psicoanlisis: el marxismo.
34
Reyes Vallejo, Orellana. Karen Horney, una pionera de la ruptura con el modelo freudiano para
explicar la psicologa femenina y el desarrollo humano sano y neurtico, Apuntes de psicologa, Sevilla,
Vol. 20, Nm. 2, Universidad de Sevilla, 2002, pp. 15.
62
Motivado por Karl Landauer, uno de sus analistas didcticos, Fromm particip en la
fundacin del Instituto Psicoanaltico de Frncfort. Para ese entonces, Max Horkheimer,
director del Instituto de Investigacin Social, conocido popularmente como Escuela de
Frncfort, se haba sometido a un anlisis con Landauer, debido a los problemas que le
generaba su incapacidad para disertar sin un texto preparado.35
El inters de Horkheimer por Freud se remontaba a la dcada de 1920,
parcialmente estimulado por Leo Lowenthal, que por cierto era amigo cercano de
Fromm y fue tambin paciente de Frieda Reichmann. Despus de concluida la terapia,
Horkheimer apoy la fundacin del Instituto Psicoanaltico de Frncfort, inaugurado el
16 de febrero de 1929. Result que de esa forma el Instituto se convirti en la primera
organizacin expresamente freudiana en vincularse, aunque fuera de forma indirecta, a
una universidad alemana.36
La categora de husped que desde entonces se confiri al Instituto Psicoanaltico en
el de Investigacin Social de Frncfort, propici el ingreso de Fromm al crculo interior
de este ltimo. Leo Lowenthal colaboraba con Horkheimer en el Instituto de
Investigacin Social y recomend a su viejo amigo para la posicin de director vitalicio
del Departamento de Psicologa Social, ya que desde haca tiempo vena enfocando su
trabajo a cuestiones socio-psicolgicas. Al recin inaugurado Departamento se le design
la tarea de investigar hasta qu punto y de qu modo, el aparato psquico del hombre es
causal o determinante en el desarrollo o conformacin de la sociedad.37
Con el ingreso de Fromm, el trabajo del Instituto adquiri la dimensin que habra
de ser relevante para los aos futuros: la de una investigacin orientada al mismo tiempo
analticamente y hacia el marxismo.38 Se abri un dilogo enriquecedor para todos los
miembros, al que Fromm aport sus ideas sobre una psicologa social analtica, que
auxiliara en la resolucin de problemas relacionados con el campo de estudio al que se
enfocaba el Instituto.39
35
Entrevista con Horkeimer en 1969. Citado por Jay, Martin. La imaginacin dialctica. Historia de la
Escuela de Frankfurt y el Instituto de Investigacin Social (1923-1950), Madrid, Taurus, 1989, p. 154.
36
dem.
37
Funk, R. Fromm. Vida, Ob. cit., p. 88.
38
Ibd., p. 89.
39
Es interesante apuntar aqu que una parte de los fondos para la fundacin del Instituto de Investigacin
de Frncfort se obtuvo de un rico comerciante alemn radicado en Argentina, Hermann Weil por lo que
bien puede decirse que sus investigaciones fueron financiadas en los primeros aos por la renta de la
tierra argentina. El dinero fue administrado por su hijo Felix Weil. Entel, Alicia, Lenarduzzi, Vctor y
Gerzovich, Diego. La Escuela de Frankfurt en Amrica Latina, Escuela de Frankfurt. Razn, arte y
libertad, Buenos Aires, Eudeba, 1999.
63
No es raro suponer que, en parte, es gracias a esta relacin con el Instituto de

Investigacin Social que Fromm tiene la oportunidad de indagar en la teora marxista.
Conoci las obras de Marx y Engels por medio de Horkheimer; revis la
refilosofizacin de la teora social marxista llevada adelante por Theodor Adorno, luego
denominada Teora Crtica. Durante esta etapa se familiariz con los trabajos de Herbert
Marcuse y adicionalmente comenz a revisar el estudio de Johan Jacob Bachofen sobre
el matriarcado, que ms tarde sentara un pilar para sus teoras.40
Martin Jay afirma que fue bsicamente a travs de la obra de Fromm que el Instituto
intent, al principio, reconciliar a Freud y Marx.41 Dentro de esos trminos, Erich Fromm
particip activamente en la primera fase de investigaciones interdisciplinarias impulsadas
desde la Escuela de Frncfort.
La participacin de Fromm en el Instituto tuvo una innegable trascendencia y dej
como testimonio del avance de sus teoras su primera investigacin de campo. Fue
realizada a principios de la dcada de 1930, con el objetivo de identificar el ncleo de
carcter de los trabajadores y empleados de la regin del Rin (Repblica de Weimar).
La investigacin acredita la cristalizacin de sus teoras socio-psicolgicas, aplicadas a
un sector de la poblacin que sera clave al momento de ascenso al poder del nazismo en
Alemania. Adems certifica que Fromm, como psiclogo social, desplegaba una agudeza
y sensibilidad extraordinarias que le permitan detectar los problemas ms relevantes de
la sociedad contempornea.
Recordemos que durante esa poca en Alemania, la situacin poltica se encauzaba
ya por rumbos alarmantes. El Partido Obrero Nacional Socialista, fundado en 1920, con
Adolfo Hitler como dirigente, representaba el brazo armado de los grandes industriales y
terratenientes que constituan las clases ms reaccionarias de la sociedad alemana. La
crisis mundial de 1929 y sus efectos provocaron que aumentara en forma considerable el
malestar entre el grueso de la poblacin. Emerga en respuesta la posibilidad
revolucionaria agudizada con el prestigio del comunismo que representaba un peligro
para los privilegios de las clases poderosas. La situacin se agudiz hasta tal punto, que
los crculos gobernantes de Alemania decidieron recurrir a la ayuda de los nazis, que
utilizaron una retrica aparentemente anticapitalista para atraerse amplias capas de
artesanos, comerciantes, as como parte de los campesinos y obreros. Los fascistas, con
40
41
Ibd., p. 137.
Jay, Martin. Ob. cit., p. 155.
64
gran habilidad demaggica, manifestaban ambiciones chauvinistas y afirmaban que la

causa primordial de las desgracias de Alemania resida en la falta de espacio vital y que,
la nica salida a la grave circunstancia era la anexin de territorios ajenos.42 El apoyo que
los grandes capitales industriales otorgaban al partido nazi, dejaba entrever las verdaderas
intenciones del movimiento que hacia 1930 creca con gran rapidez.
El contexto anterior contribuy a que Fromm y el grupo de colaboradores del
estudio43 advirtieran la urgente necesidad de averiguar, antes de que Hitler tomara el
poder, cuntos de los trabajadores y empleados alemanes podan convertirse en
combatientes del nazismo, tomando como evidencia su estructura de carcter.
La evaluacin de los resultados se efectu de acuerdo al mtodo psicoanaltico, por
medio de la interpretacin de aproximadamente seiscientos cuestionarios que fueron
realizados sobre la base de una entrevista social y una psicoanaltica de tipo personal.44
Se encontraron con que la mayora de los trabajadores educados en los partidos y los
sindicatos, afirmaban concientemente su fe revolucionaria pero, bajo un minucioso
anlisis interpretativo, sus respuestas a los cuestionarios indicaban motivaciones
inconscientes muy distintas. La hiptesis que Fromm y sus colaboradores formularon
consista en afirmar que quienes posean un carcter autoritario se volveran nazis en el
caso de que Hitler triunfara, mientras que quienes tenan un carcter anti-autoritario o
democrtico-revolucionario combatiran el nazismo y finalmente, quienes presentaran
rasgos de carcter combinados no se convertiran ni en fervientes nazis ni en fervientes
antinazis.45
En trminos generales, los resultados de este primer trabajo de campo seran
bastante provechosos para Fromm, pues todo lo aprendido de esta experiencia fue
utilizado para optimizar el mtodo que empleara tres dcadas mas tarde en su estudio
sobre el carcter campesino mexicano en la comunidad de Chiconcuac, Morelos.46
El vnculo profesional con el Instituto se inici formalmente en 1930 y concluy en
1938, a causa de diferencias irreconciliables entre su postura y la de sus colegas. 47 Por lo
42
Galkin, A. Hitler proclama el Tercer Imperio, Antologa de textos de Historia Universal y

Contempornea, Mxico, UNAM, 1980, pp. 273-275.
43
El estudio fue planeado y dirigido por Fromm con la colaboracin de Ernest Schachtel y Anna Hartoch,
y el asesoramiento de Paul Lazarsfeld en lo concerniente a problemas estadsticos. Fromm, Erich y
Maccoby, Michael. Sociopsicoanlisis del campesino mexicano, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1973, p. 44.
44
Funk, R. Fromm Vida, Ob. cit., p. 91.
45
Fromm, E. y Maccoby, M. Ob. cit., 1973, p. 44.
46
dem.
47
65
significativo de estas diferencias, que ultimaron en ruptura entre los miembros de la

Escuela de Frncfort y Fromm, considero oportuno abordar de manera breve las
discusiones ms destacadas.
Motivo primordial de las disputas fue la crtica a la teora libidinal y la
reinterpretacin del complejo de Edipo que Fromm haba efectuado. Las reacciones
ocasionaron que Fromm se viera envuelto en un conflicto que se personaliz en primera
instancia con Max Horkheimer, quien consideraba que Fromm estaba prescindiendo de
los elementos verdaderamente revolucionarios de la teora de Freud.
En tono similar, Theodor Adorno ratific la observacin de Horkheimer e incluso
se refiri al intento de Fromm de formular orientaciones de la estructura de carcter
como un ocultamiento ideolgico al servicio del status quo psicolgico del individuo.48
En la opinin anterior se percibe claramente la dificultad que genera para un crtico
de la sociedad contempornea que se asume de izquierda, como Adorno, aceptar que la
estructura de carcter individual y el ncleo de carcter comn a un grupo social pueda
ser determinante en el proceso social, de forma que puede frenar o bien favorecer a la
transformacin por la que aboga. Ms an cuando la teora marxista pone tanto nfasis en
la clase obrera como dirigente del proceso revolucionario.
La teora del carcter social de Fromm introduce un nuevo elemento de complejidad
para entender los procesos sociales que van modificando la vida de los hombres. Dicha
teora permite reiterar el valor y la importancia del factor humano, necesariamente
subjetivo y emocional, en interrelacin con la esfera econmica y cultural.
Las crticas, tanto de Horkheimer como de Adorno, fueron realizadas desde una
postura muy distinta a la de Fromm, quien posea un cabal conocimiento de los hallazgos
ms importantes de Freud y contaba con la experiencia clnica para sustentar sus
propuestas.
A consecuencia de las contrariedades, Fromm termina por abandonar el Instituto en
1938, justo cuando se integraba Adorno como miembro.49 Un dato curioso es que
estando en desacuerdo con las posturas de Fromm, en 1950 Adorno utiliz un formato
parecido al cuestionario interpretativo desarrollado por su ex colega en su estudio sobre
La personalidad autoritaria, pero no evalu psicoanalticamente las respuestas puesto

50
que careca del entrenamiento y la experiencia clnica. De hecho, por lo general no se

48
Ibd., p. 135.
dem.
50
Adorno, Theodor. La personalidad autoritaria, Buenos Aires, Proyeccin, 1955.
49
66
reconoce a Fromm su contribucin en la formulacin del carcter autoritario, aun

cuando lo hubiese dejado asentado ya en los resultados de su investigacin con los
obreros alemanes.51
Sin embargo, Hannah Arendt public en 1951 un extenso trabajo sobre los orgenes
del totalitarismo que coincide con algunos aspectos del planteamiento frommiano. Sus
reflexiones sobre la psicologa del hombre-masa europeo que se acopl a los regmenes
totalitarios, remiten a las observaciones de Fromm respecto a las condiciones que
fomentan la aparicin de actitudes autoritarias en las sociedades occidentales. Dice
Arendt que el aislamiento, la sensacin de poca vala, la angustia y la extrema
competitividad privativas en la sociedad burguesa, producen en el individuo la
indiferencia hacia los asuntos de la vida pblica y que stas actitudes resultan muy tiles
para aquellas formas de dictadura en las que un hombre fuerte asume la responsabilidad
de los asuntos pblicos.52
Neil McLaughlin ha estudiado la funcin de Fromm como miembro original del
crculo interior de la Escuela de Frncfort desde una perspectiva sociolgica. Atribuye los
conflictos suscitados a cuestiones econmicas en relacin al subsidio de las
investigaciones y a diferencias ideolgicas entre las posturas de izquierda de Fromm
quien se distingui por su radicalidad, y de Horkheimer y Adorno, que buscaban
colocar al Instituto en una posicin segura frente a los freudianos ortodoxos para
legitimarlo dentro de las estructuras intelectuales de poder.53 Tambin jug un papel
importante en la ruptura el resultado de su investigacin con los obreros alemanes, que
desafiaba a la ideologa de izquierda revelando su debilidad. Molestaba sobre todo que la
concepcin clsica de que eran las clases medias y altas las protagonistas de posturas
autoritarias, fuera desmentida.
Aos ms tarde y a raz de la publicacin de Eros y Civilizacin de Herbert
Marcuse, se gener otra disputa asentada en los mismos motivos. Marcuse formul en el
apndice de su obra una acerba crtica desde una perspectiva filosfica a las propuestas
del grupo revisionista del que Fromm formaba parte.
Argumentaba que los revisionistas, refirindose a ellos como un grupo homogneo y
sin hacer una distincin explcita de las diferencias entre cada propuesta particular,
terminan por convertir la teora psicoanaltica en ideologa. Marcuse se opuso
51
McLaughlin, Neil. Origin Myths, Ob. cit., p. 111.

Arendt, Hannah. Los orgenes de, Ob. cit., p. 492, 495.
53
Ibd., pp. 117-119.
52
67
manifiestamente a la teora de las relaciones interpersonales en la que los revisionistas

enfatizaron, ya que segn l, Freud reconoci la obra de la represin en los ms altos
valores de la civilizacin occidental, que presuponen y perpetan la falta de libertad y el
sufrimiento. Su discrepancia radica en que las escuelas neofreudianas propagaron esos
mismos valores como cura contra la falta de libertad y el sufrimiento: como el triunfo
contra la represin. Afirma que la hazaa intelectual se realiza expurgando la dinmica
instintiva y reduciendo su participacin en la vida mental. Segn Marcuse,
purificada as, la psique puede ser redimida otra vez por la tica idealista y la
religin; y la teora psicoanaltica del aparato mental puede ser reescrita como
una filosofa del espritu. La mutilacin de la teora de los instintos de Freud
culmina al arrancar a la sexualidad el papel constitucional, ya que sin sta no hay
ningn conflicto fundamental entre el principio del placer y lo que l llama, el
principio de la realidad -siempre represivo-, encarnado en la cultura y la
sociedad. 54
En cuanto al desarrollo ptimo de las potencialidades personales por el que Fromm
aboga, Marcuse rebate que es inalcanzable porque la actual civilizacin, en su estructura
esencial, lo niega. Reclama que Fromm resucita todos los valores elogiados de la tica
idealista como si nadie hubiera demostrado sus caractersticas conformistas y represivas.
En adicin, Marcuse desacredita an ms a Fromm por el estilo de sermn que utiliza en
sus obras y el uso de pasajes bblicos.55
Es importante advertir que aunque Fromm argument ampliamente contra las
crticas de Marcuse, cuid de no ser tan incisivo a causa de los ataques dirigidos contra su
ex colega por parte del ala conservadora durante los aos sesenta. A esto hay que agregar
que la credibilidad de Marcuse efectivamente penda de un hilo, porque trabaj para el
gobierno de los Estados Unidos durante el periodo de posguerra y luego durante la
Guerra de Corea, mientras en ese tiempo Fromm se mantuvo como un pensador radical
independiente.56
A travs de los aos, Fromm publicara de forma paulatina sus rplicas a los ataques
de Marcuse, haciendo notar que la labor de este conocido filsofo iba a todas luces en
sentido contrario a la obra de Freud. Aseveraba que el gran logro del fundador del
psicoanlisis consisti en haber tomado varios problemas que la filosofa hasta entonces
slo haba estudiado en trminos abstractos, para convertirlos en materia de investigacin
54
Marcuse, Herbert. Eros y Civilizacin, Mxico, Editorial Planeta, 1965, pp. 245-246.
Ibd., pp. 263, 265 y 271.
56
McLaughlin, Neil. Origin Myths, Ob. cit., p. 138.
55
68
emprica. Marcuse destrua ese logro al darle un giro, retransformando los conceptos
empricos de Freud en materia de especulacin filosfica, interpretando de manera
errnea conceptos como represin, narcisismo, y confiriendo un sentido distinto al que
Freud haba otorgado a los principios de placer y de realidad.
As mismo, la defensa que hace Marcuse de una prctica sexual libre,
subordinando la genitalidad que identificaba con el matrimonio mongamo y la familia
burguesa a los impulsos erticos anal y oral, es vista por Fromm como una tendencia a
la regresin infantil. De acuerdo a Fromm, Marcuse pasa por alto el hecho de que para
Freud la evolucin de la libido, del narcisismo primario al plano oral y anal, y luego al
genital, no es principalmente un problema de acentuacin de la represin, sino que se
trata del proceso biolgico de maduracin, que conduce a la primaca de la sexualidad
genital en una persona sana.57
Haciendo suyo el precepto de Kant respecto a los derechos y deberes de la
conciencia ilustrada, que en ltima instancia encauzan al hombre por un camino para
salir de su minora de edad, dice Fromm: Su ideal (el de Marcuse) era que el hombre se
volviera nio. Mi ideal era que el hombre se desarrollara por sus propios medios hasta su
mxima madurez o plenitud de su personalidad.58
Si bien algunas de las objeciones de Marcuse a Fromm se encuentran
fundamentadas, como el hecho de introducir ciertos temas de corte idealista y hasta
religioso en la psicologa materialista de Freud, es necesario reconocer, a partir de un
anlisis cuidadoso de su obra, que se mantiene como un pensador social crtico hasta el
final de su vida y no cae en una postura conformista.
Como seala Rickert, es importante recordar que fue Erich Fromm quien en El
miedo a la libertad y Psicoanlisis de la sociedad contempornea, introdujo ciertos temas

de la Teora Crtica a una audiencia masiva, y quien durante los complacientes aos
cincuenta sostuvo, junto a C. Wright Mills y otros socilogos, una crtica radical de la
sociedad contempornea. En opinin de este autor, Fromm, tal vez ms que cualquier
otro analista, busc agudizar las cuestiones crticas del pensamiento de Freud.59
57
Fromm, Erich. La crisis del psicoanlisis, Barcelona, Paids, 1970, pp. 32-37.
Funk, R. Fromm, Vida, Ob. cit., p. 138.
59
Para una discusin detallada de la disputa entre Fromm y Marcuse ver: Rickert, John. The FrommMarcuse debate revisited, Theory and Society, Dorchtrecht, Martinus Nijhoff Publishers, 1986. pp. 351400. Se puede consultar una entrevista del presentador norteamericano Mike Wallace a Erich Fromm
realizada en 1959 en:( http://www.youtube.com/watch?v=mPw5prYLc5w.).
58
69
En ese sentido, Fromm mostr hasta qu punto el psicoanlisis de Freud, sustentado

en la teora libidinal, dependa de la moral sexual burguesa de su poca, por lo cual haba
recibido influencia de varios factores histrico-sociales que limitaban su propuesta. Al
dilucidar dichos factores, Fromm valoraba la aportacin de Freud en su justa dimensin,
sin que con esto estuviese refutando el carcter crtico y revolucionario que ostentaba.
No debemos olvidar que el propio Freud formul el supuesto de que la naturaleza
humana y la sociedad pueden tener exigencias contradictorias y, por tanto, es posible que
pueda estar enferma una sociedad en su conjunto. Por lo mismo, pese a las dificultades
implicadas, extiende la invitacin en El malestar en la cultura a que algn animoso
colega se aventure a investigar las neurosis colectivas y la patologa de las sociedades
civilizadas.60
Pues bien, Fromm acepta el desafo y enfoca sus investigaciones al estudio de los
conflictos recurrentes entre la naturaleza humana y la sociedad moderna, para entender
cul ha sido el papel de esta ltima en la evolucin y en el desarrollo del individuo.61
4.
El movimiento freudomarxista
Es preciso ubicar que la dcada de los treinta, dentro del contexto internacional, marca
un periodo de crisis econmica global que pone en el reflector las caractersticas
irracionales del sistema capitalista, principal objeto de estudio de la teora marxista. Por
esa razn, la iniciativa de integrar la teora y prctica del psicoanlisis al materialismo
histrico no se reduce slo a Fromm ni al Instituto de Investigacin Social de Frncfort.
El inters fue compartido por varios psicoanalistas que advertan la necesidad de discutir
la importancia del factor subjetivo en las revoluciones. Entre los ms sobresalientes
encontramos a Wilhelm Reich, Siegfried Bernfeld y Otto Fenichel. Los esfuerzos
desembocaron en un movimiento intelectual y prctico conocido como freudomarxismo,
que se dio a la tarea de discutir qu sucede con la conciencia de clase de los movimientos
obreros, adems de utilizar el psicoanlisis como tcnica de concientizacin ante la
amenaza que representaba el ascenso de los nazis al poder.62
60
Freud, Sigmund. El malestar en la cultura y otros ensayos, Madrid, Alianza, 1992, p. 5.

Fromm, Erich. Psicoanlisis de la sociedad contempornea. Hacia una sociedad sana, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1956, pp. 24-25.
62
Herrera Guido, Rosario. El programa Freudomarxista, Devenires, Morelia, Vol. IV, Nm. 8, 2003, pp.
99-100.
61
70
El movimiento freudomarxista resultaba relevante debido a que en la prctica poltica

de emancipacin de la clase obrera, faltaba una teora del mecanismo por el que las
condiciones materiales de existencia se convertan en ideologa en la conciencia humana,
as como una explicacin del porqu las mayoras explotadas aceptaban sus condiciones,
incluso en contra de s mismas.63 No obstante, las reacciones que el movimiento provoc
entre pensadores liberales y conservadores coincidan en que el pesimismo bsico de
Freud sobre las posibilidades de cambio social era incompatible con las esperanzas
revolucionarias de un verdadero marxista.64
Algunos autores que se han aproximado al estudio del freudomarxismo, como
Rosario Herrera Guido y Armando Surez,65 sostienen que la idea de conjuntar el
psicoanlisis con el marxismo es un intento fallido puesto que las teoras difieren en sus
objetivos fundamentales. Argumentan que mientras el psicoanlisis busca lograr la
liberacin del individuo de la represin, en este caso interpretada como del tipo sexual, el
marxismo busca liberar a la sociedad de la opresin econmica y poltica.
A decir de Herrera Guido, el freudomarxismo logr introducirse en los programas
del movimiento proletario porque prometa el equilibrio econmico, poltico y sexual: la
realizacin plena del sujeto, a travs de la cual la sociedad entera debera lograr el mismo
objetivo. En su opinin:
el impasse66 del freudomarxismo responde a que pide el sacrificio de este
sujeto (en bien de la comunidad) concebido como alienado en el individualismo
burgus y en la represin de sus pulsiones. Se trata de sacrificar el lujo de vivir
diferente, en bien de un Estado que reclama estar y no existir; para una sociedad
donde ningn sujeto tiene ya razn de entrar en divergencia y oposicin, sino
como parte de un todo que debe renunciar a la diferencia.67
Para efectos de este estudio es necesario puntualizar que dicha objecin no puede
ser aplicada de forma anloga entre todos los representantes del movimiento.
En el caso de Erich Fromm, es posible afirmar que su integracin de la teora
marxista desde la etapa en la Escuela de Frncfort, estuvo siempre bien articulada
respecto a sus experiencias en el campo de la psicologa, culminando en un sistema
63
Ibd., p. 104.
Jay, M. Ob. cit., p. 152.
65
Surez, Armando. Freudomarxismo: pasado y presente, Razn, locura y sociedad, Mxico, Siglo
XXI, 1995, pp. 142-166.
66
Impasse: Punto muerto o situacin sin salida. Estancamiento.
67
Herrera Guido, Rosario. Ob. cit., p. 119.
64
71
terico psicoanaltico con potente interpretacin sociolgica. La atraccin por penetrar en

el mbito de la psicologa social va de la mano con el objetivo primordial del
psicoanlisis, que es el sujeto en su individualidad, aspecto que queda demostrado en su
trabajo de campo.
Si bien Fromm dedica sus investigaciones a comprender el mecanismo por medio
del cual se forja la base comn del carcter de los grupos sociales, tiene siempre en
cuenta que la entidad bsica del proceso social es el individuo, sus deseos y sus temores,
su razn y sus pasiones. Nuestro autor redacta la suma de su teora psicoanaltica,
consciente de que para entender la dinmica del proceso social es necesario comprender
la dinmica de los procesos psicolgicos que operan dentro del individuo, del mismo
modo que para entender al individuo debemos observarlo en el marco de la cultura que
lo moldea.68
Valga decir que en relacin a los otros colaboradores del freudomarxismo, aunque es
posible identificar puntos de acuerdo, Fromm mantuvo siempre una postura autnoma.
En particular, el contacto con Wilhelm Reich quien fuera el miembro ms activo del
freudomarxismo, se convirti en punto de tensin cuando Fromm abandon la teora
de la libido y rest importancia al elemento sexual, que en el sistema de Reich era
preeminente.
Hasta aqu se ha recorrido sucintamente el proceso por medio del cual Erich
Fromm, en el camino hacia su madurez intelectual, cambia su foco de atencin desde la
comunidad juda en la que haba crecido hacia la sociedad moderna, visualizndola desde
la perspectiva que le ofreci el materialismo histrico y la comprensin dialctica de la
realidad.
Su particular contribucin a esta perspectiva puede empezar a explicarse desde una
idea expresada por su bigrafo: a Fromm le pareca evidente que incluso a la
comprensin marxista de la realidad le faltaba una teora de los enlaces psquicos
mediadores entre la base y la superestructura.69 Una de sus contribuciones ms
interesantes al marxismo deriva de su afirmacin de que la conciencia no se determina
exclusivamente por el ser social, sino tambin por un inconsciente colectivo, utilizando la
categora propuesta por Carl Jung. Estaba convencido de que la estructura psquica se
68
69
Fromm, Erich. El miedo a la libertad, Mxico, Paids, 2008, p. 23.

Funk, R. Fromm, Vida, Ob. cit., p. 63.
72
determina a partir de una adaptacin dinmica a la estructura econmica, social y

cultural.
La integracin que realiza de la teora marxista y el psicoanlisis le permite
aventurarse a tratar de comprender los mecanismos psquicos que rigen a la sociedad y, a
su vez, a raz de esa variedad de influencias y distintas perspectivas con que aprendi a
acercarse a los problemas a lo largo de su vida, Erich Fromm efectu una crtica tanto a la
teora como a la tcnica inaugurada por Freud.
Sin embargo, su labor profesional se vio afectada por la presin de los sectores
reaccionarios de la sociedad alemana, que apoyados en las filas del nazismo embistieron
contra la comunidad cientfica e intelectual del pas. Vale la pena recordar que el Instituto
Psicoanaltico de Berln y dems asociaciones psicoanalticas se vieron forzadas a la
disolucin a pesar de haber dado de baja a todos sus miembros judos debido a que
se prohibi el estudio, difusin y ejercicio del psicoanlisis por el origen judo de su
fundador; incluso lleg a prohibirse el uso de la terminologa psicoanaltica.70 Tal
situacin de censura y agresin oblig tambin a que el Instituto de Investigacin Social
trabajara en Ginebra hasta 1934. Ese ao, gracias a los contactos previos con cientficos
estadounidenses, se logr la adscripcin a la Universidad de Columbia. Fromm, como
tantos otros pensadores alemanes en aquellos tiempos, se vio forzado al exilio a causa de
la guerra y emigr hacia Nueva York.71
5. Exilio en Estados Unidos. El enfoque socio-cultural del
psicoanlisis
El psicoanlisis ech races en Estados Unidos en pocas muy tempranas. En 1909, un
ao antes de que se fundara la Asociacin Psicoanaltica Internacional, la Universidad de
Worcester en Massachussets, extendi una invitacin a Sigmund Freud y Carl Jung para
que impartieran una serie de conferencias. Las semillas germinaron un par de aos ms
tarde con el establecimiento de la Asociacin Psicoanaltica Norteamericana, en 1912, y
el surgimiento de varios institutos afiliados.72
70
lvarez del Castillo, Rodolfo. Psicoanlisis en Mxico: una triple genealoga. Fromm, API, Caruso,
Revista Carta Psicoanaltica, Nm. 8 (www.cartapsi.org).
71
Funk, R. Fromm. Vida..., Ob. cit., p. 93.
72
Mandolini Guardo, Ricardo G. Ob. cit., p. 481.
73
Erich Fromm haba sido invitado por Karen Horney a impartir conferencias en la
ciudad de Chicago en 1933. Gracias a esa visita previa y a que un grupo considerable de
colegas comparti el lamentable destino comn del exilio, pudo comenzar a establecer
vnculos con el crculo psicoanaltico estadounidense. En Nueva York se reencontr con
Horkheimer, Marcuse, Lowenthal, Pollock y Wittfogel para continuar con su cargo en el
Instituto de Investigacin Social y abri un consultorio para desempear su actividad
clnica. 73
La experiencia humana del exilio es otro factor que, siendo producto de la historia,
proporciona la posibilidad de crear vnculos con la otredad en cualquier regin del
mundo. Arnaldo Kraus menciona:
quiz a partir de esa sensacin de no pertenencia, del despojo forzoso del
pasado y de la modificacin de muchos deseos cimentados en la historia de la
tierra, su tierra, su Alemania, naci el compromiso hacia lo social, con el otro. 74
No cabe duda que el exilio, esa experiencia de sentirse siempre otro y extrao pero a
la vez parte de todo y de todos, se convierte en un factor que alimenta su compromiso
social. Pero no hay que olvidar que desde su juventud, Erich Fromm haba sentido una
fuerte atraccin por los escritos profticos que simbolizan un genuino inters en el
destino de la humanidad y el compromiso que se asume de presentar al otro las distintas
alternativas que tiene, con la finalidad de que elija de forma consciente su camino. A
diferencia de Kraus, creo que desde el inicio de su carrera Fromm, establece un claro
compromiso con la humanidad y que en el trayecto no har ms que ajustarlo a una serie
de objetivos puntuales.
Su lucha por conducir al ser humano hacia su libertad y autonoma, adems de ser
motivo de sus investigaciones psicoanalticas, se pone de manifiesto tambin a travs de
su compromiso y participacin activa en la vida poltica de cualquier sociedad en la que
estuviera presente. Su incursin en debates acerca de temas tan lgidos como el nazismo
en Alemania, los errores del socialismo real, el desarme nuclear, la guerra de Vietnam, la
crisis de los misiles en Cuba; su desacuerdo con la fundacin del Estado de Israel; su
apoyo al Partido Socialista y participacin en la campaa presidencial del candidato
73

Kraus, Arnoldo. Fromm y la mirada del otro, en: Silva Garca, J. (comp.). El humanismo de Erich
Fromm, Mxico, Paids, 2006, p. 117.
74
74
demcrata Eugene McCarthy en Estados Unidos,75 son solo algunos ejemplos de su

postura poltica, coherente con el papel de ciudadano activo responsable.
Para el momento en que Fromm llega a Nueva York, en 1934, su reformulacin del
psicoanlisis ya haba comenzado a difundirse entre sus colegas y se suscitaron
interesantes discusiones. Desde que fue designado director del Departamento de
Psicologa Social del Instituto en Frncfort, Fromm comenz a delinear lo que sera para
l la funcin de la Psicologa Social Analtica. Sus primeras investigaciones sobre la Ley
Juda y el trabajo de campo con los trabajadores alemanes le permitieron respaldar el
valor del enfoque socio-psicolgico que resida, segn su punto de vista, en detectar las
tendencias psquicas comunes de un grupo que desempean un papel decisivo en el
proceso social.76
Para el ao de 1938, cuando Fromm interrumpe su colaboracin con el Instituto de
Investigacin Social, llevaba tiempo intercambiando reflexiones acerca de los postulados
psicoanalticos con un grupo de colegas. La persona ms destacada del grupo era Karen
Horney, con quien Fromm comparti los conceptos sociolgicos y culturales con que
trazaba sus propuestas. Compartieron tambin amistades provenientes de crculos muy
diversos, de cuyas opiniones y teoras se fueron nutriendo.
Uno de ellos fue George Groddeck. Su personalidad y puntos de vista sobre la
envidia del hombre hacia la procreacin y su representacin del terapeuta como madrepadre, dejaron su estampa en la produccin intelectual de Fromm.77
Otra figura importante fue el psiquiatra estadounidense Harry Stack Sullivan, quien
ejerci en Nueva York entre 1931 y 1939, autor de la teora de las relaciones
interpersonales que Fromm utilizara para sostener su caracterologa. Erich Fromm,
Karen Horney, Clara Thompson, Edgard Shipley y William Silverberg conformaban
junto a Sullivan y su hijo, James Sullivan, el Zodiac Club. Se reunan semanalmente
para debatir sobre distintos temas, aunque participaban todos de las convicciones
humanistas y el inters por el conocimiento de las ciencias sociales.78
75
Fromm, Erich. La revolucin de la esperanza, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1970; tica y
poltica, Buenos Aires, Paids, 1993.
76
77
Ibd., pp. 78-82.
78
Ibd., p. 141.
75
Rainer Funk relata que se conform un grupo ms de amigos que tambin comparta
los intereses sociolgicos. Estaba constituido por Abraham Kardiner, John Dollard,
Harold Lasswell y las antroplogas Margaret Mead y Ruth Benedict.79
Viviendo en Nueva York en calidad de exiliado, Fromm comienza a dar forma a su
produccin intelectual, que a partir de ese momento sera continua. En el periodo que
abarca de 1936 a 1940, escribi su primer libro, anunciado en el informe de 1938 al
Instituto de Investigacin Social bajo el ttulo El hombre en el Estado autoritario.80 La
pertinencia de este estudio sobre el problema de la libertad humana resultaba
incuestionable, puesto que inclua un captulo provocador sobre la psicologa del
nazismo, en momentos en que estallaba la Segunda Guerra Mundial.
El libro fue publicado en 1941, se titul El miedo a la libertad y hoy sigue siendo una
de sus obras capitales. Cronolgicamente el planteamiento socio-cultural del psicoanlisis,
aunque llevaba ya tiempo en gestacin con Horney a la vanguardia, fue formulado en esa
misma dcada por otros miembros del grupo culturalista en diversas obras.
La posicin culturalista tiene antecedentes que se remontan al propio Freud. Sera
errneo suponer que el maestro no haba reconocido el valor de las relaciones personales
a las cules los culturalistas dan tanta importancia; slo que sus trabajos se centraron en la
dinmica de las pulsiones.81
Cabe mencionar que a los ojos de Fromm, la tendencia a clasificarlo junto a Horney
y Sullivan en la escuela culturalista o neofreudiana parece injustificada. Lo expresa de la
siguiente manera:
A pesar de que ramos amigos, trabajbamos juntos y tenamos ciertos puntos de
vista en comn en particular una actitud crtica frente a la teora de la libido, las
diferencias existentes entre nosotros eran mayores que las similitudes,
especialmente en cuanto al punto de vista cultural. Horney y Sullivan pensaban
en pautas culturales en el tradicional sentido antropolgico, en tanto que mi
enfoque estaba fundado en un anlisis de las fuerzas econmicas, polticas y
psicolgicas que constituyen la base de la sociedad.82
Como haya sido, las obras de estos autores aparecen en la historia del psicoanlisis
como parte de la corriente culturalista que comenz a florecer en Estados Unidos desde
79
dem.
Ibd., pp. 143-144.
81
Mandolini Guardo, Ricardo G. Ob. cit., pp. 381-382.
82
Fromm, Erich. La crisis, Ob. cit., p. 39.
80
76
1933, en oposicin a la ortodoxia; y la influencia de Sullivan y Horney en el pensamiento

frommiano es innegable. Es importante destacar que estas propuestas no fueron bien
acogidas en el seno de la comunidad cientfica internacional, que se declaraba partidaria
del psicoanlisis. Por ello, la vinculacin de Fromm y de otros destacados miembros del
grupo como Karen Horney, Harry Stack Sullivan, Abraham Kardiner y William
Silversberg, con redes acadmicas e institucionales importantes, fue fundamental para
conservar, pese a los ataques, una posicin independiente y al mismo tiempo inserta
dentro del marco de la comunidad psicoanaltica.
Tras la publicacin de las obras de Kardiner y Horney83 a las que deba adherirse El
miedo a la libertad de Fromm, el grupo culturalista tuvo que afrontar acaloradas

discusiones con algunos colegas del Instituto Psicoanaltico de Nueva York, a causa de las
marcadas diferencias con los postulados freudianos originales. Los sucesos posteriores se
vieron enmarcados dentro de esa dinmica de rechazo, pero pronto saldra a relucir la
capacidad de vinculacin y socializacin que los distintos miembros del grupo
desplegaran para continuar con su trabajo sin socavar sus convicciones socio-culturales.
Resultaba evidente que su labor estaba dando resultados, ya que los planteamientos
socio-culturales lograban una atraccin cada vez mayor entre los estudiantes. A razn del
riesgo que en ello vean los grupos ortodoxos, en la reunin anual de la Sociedad
Psicoanaltica de Nueva York de 1941, se opt por despedir a Karen Horney de sus
cargos de analista y docente en el Instituto. Dicho suceso provoc que fuese fundada, en
mayo de ese mismo ao, la Asociacin para el Progreso del Psicoanlisis, a la cual se
integraron Clara Thompson, Bernard S. Robbins, Harmon S. Pern y Sara R. Kelman,
adems de catorce candidatos a formacin. William Silversberg fue nombrado presidente
y en el mes de junio, gracias a la colaboracin del Colegio Mdico de Nueva York, se
fund el Instituto Norteamericano de Psicoanlisis como entidad formativa del nuevo
organismo. Sullivan y Fromm, que no tenan formacin mdica, fueron nombrados
miembros honorarios pero Fromm no estuvo dispuesto a aceptar su ingreso a menos de
que se le reconociera plenamente como analista didacta y analista supervisor.84
Es necesario aclarar que para la poca, la discusin acerca del origen mdico
obligatorio de los psicoanalistas estaba muy en boga en el gremio norteamericano. No
siendo mdico, Fromm tuvo que desafiar una y otra vez el intento de los grupos
83
Karen Horney public La personalidad neurtica de nuestro tiempo en 1937. Ese mismo ao apareci
El individuo en sociedad de Abraham Kardiner. Funk, R. Fromm. Vida..., Ob. cit., p. 143.
84
Ibd., p. 144.
77
ortodoxos de limitar su participacin a seminarios tericos, excluyndolo de la clnica y

tcnica psicoanaltica. La mayora de los miembros de la comisin designada para tomar
una decisin vot por el retiro de Fromm, pero la presidenta Clara Thompson tom
partido a favor de ste y cuestion el dictamen, exponiendo que en realidad se trataba de
un problema de ndole personal transferido a la esfera poltica.
El conflicto personal al que Thompson se refera se haba generado entre Erich
Fromm y Karen Horney a raz de que la hija de esta ltima, Marianne Horney, fue
analizada por Fromm a sugerencia de la propia Karen. Los resultados de la terapia se
transcribieron en un alejamiento de Marianne respecto a la figura de su madre, respuesta
normal en el mbito psicoanaltico y que por lo general tiene una connotacin positiva;
pero que pareci disgustar a Karen de tal manera que decidi no apoyar a Fromm en la
controversia. Cabe sealar que Marianne, quien tambin era analista, haba enfrentado a
su madre pblicamente en numerosas ocasiones, manifestando la incongruencia de sus
propuestas tericas con su vida personal. Mientras Karen Horney sostena que las
neurosis se originaban a causa de un ambiente familiar hostil y la falta de cario, su hija
afirmaba haber sufrido por falta de cario de su madre en la infancia.85 A estos factores
hay que aadir el hecho de que Fromm decidi terminar la relacin amorosa que haba
mantenido con Karen, lo cual sin duda provoc resentimientos en esta mujer.
De esta forma, el peso de la figura de Horney posiblemente influy en la votacin
final de 1943, que dej a Fromm fuera del Instituto Norteamericano de Psicoanlisis. En
un gesto de solidaridad frente a esta decisin autoritaria, renunciaron tambin Clara
Thompson, Harry Stack Sullivan, Janet Rioch y Lionel Blitzsten. Ms adelante se unieron
Leopold Rosanes, Ben Wieninger, Georg Goldman, Edward S. Tauber, James Molones,
Meyer Maskin, Marjorie Jarvis y Ernest Hadley.86
Teniendo en cuenta la trayectoria de Erich Fromm y de los personajes que
permanecieron a su lado despus de los enfrentamientos, era imposible esperar que se
quedaran de brazos cruzados. Y en efecto, de este grupo y de otro proveniente de la
Sociedad Psicoanaltica de Washington-Baltimore emergieron los fundadores de una filial
neoyorkina de la Escuela de Psiquiatra de Washington, que en 1936 haba inaugurado
Sullivan. Los fundadores fueron Harry Stack Sullivan, Erich Fromm, Frieda FrommReichmann, Clara Thompson y David y Janet Rioch.
85
86
Reyes Vallejo, Orellana. Ob. cit., p. 17.

Funk, R. Fromm. Vida..., Ob. Cit., p. 147.
78
Hacia 1946, ya finalizada la Segunda Guerra Mundial, la Escuela defini sus

actividades y fue denominada Instituto William Alanson White de Psiquiatra,
Psicoanlisis y Psicologa, donde el estudio del psicoanlisis se complement con el de
otras ciencias sociales y humanas, adems de contar con una clnica para brindar atencin
a gente de escasos recursos. Erich Fromm estuvo a cargo de dirigir la formacin y
presidi el cuerpo docente de 1946 a 1950.87
Llegado el ao de 1954 resurgi el problema de la formacin de no mdicos, esta
vez para atacar directamente al Instituto William Alanson White y, algo inslito, desde
sus entraas.88 Un grupo de alumnos del William Alanson, todos mdicos, present una
carta donde aseguraban sentirse excluidos del ambiente psicoanaltico internacional, a
causa de la postura que sostena la institucin de que formaban parte. La situacin
congreg de inmediato a los fundadores del William Alanson para organizar una defensa.
Fromm se encontraba en Mxico para entonces, desde all emiti su opinin y sus
compaeros le mantuvieron bien informado al respecto de la resolucin, que por cierto
fue negativa para los alumnos protestantes.
Ya desde 1943, cuando se concret la ruptura con el grupo de Horney, estaba este
tema a la luz pblica en Estados Unidos. El debate parece un tanto absurdo, sobre todo
teniendo en cuenta que el mismo Freud estaba a favor de la formacin de no mdicos;89
sin embargo, en Estados Unidos se opt desde el comienzo por una postura muy
restrictiva a travs de la Asociacin Psicoanaltica Norteamericana. Se entiende que la
cuestin de fondo ante esta situacin provena de la reformulacin del psicoanlisis
efectuada por el grupo del William Alanson, que molestaba no solamente a psicoanalistas
sino a numerosos grupos dentro del mbito acadmico. En este tenor, con motivo de su
insuficiente ortodoxia y de carecer de formacin mdica, Fromm haba sido excluido de
la Asociacin Psicoanaltica Internacional en 1953 y aos despus, en 1956 y 1959
respectivamente, se discuta su condicin de miembro en la Sociedad Psicoanaltica de
Washington-Baltimore.90
El movimiento psicoanaltico norteamericano exhibe una multiplicidad de posturas
tericas precisamente porque se convirti en el principal escenario para la actuacin del
87
Ibd, p. 148.
Funk, R. Erich Fromms Role in the Foundation of the IFPS. Evidences from the Erich Fromm
Archives in Tuebingen, International Forum of Psychoanalysis, Estocolmo, Vol. 9, Nm. 3-4, octubre
2000, pp. 167-186.
89
Freud, Sigmund. Pueden los legos ejercer el anlisis?, Obras Completas, 2 edicin, Buenos Aires,
Amorrurtu, 1986.
90
88
79
gremio freudiano a este lado del atlntico. Desde la dcada de 1920, las ideas de Freud
comenzaron a traducirse para servir a los intereses del sistema capitalista. Se sabe, por
ejemplo, que un sobrino de Freud Edward Bernays fue pionero en la industria
publicitaria gracias a la aplicacin de tcnicas psicoanalticas para descifrar las
motivaciones inconscientes que orillaban a la gente a comprar ciertos productos. Pronto
los psicoanalistas se vieron muy solicitados como asesores de las grandes corporaciones y
de los dirigentes polticos que andaban en busca de un mtodo de manipulacin de
masas eficiente. Al parecer, la idea de que las masas eran completamente irracionales y
por tanto incapaces de comprender su papel en la construccin de la democracia se
filtr a los crculos polticos y sustent los mtodos de terrorismo psicolgico que se
utilizaron como arma principal durante la guerra fra.91
Mientras un ambiente de relativa libertad suministr el terreno propicio para el
surgimiento de corrientes tan peculiares como la culturalista o la mstica de Carl Jung, las
redes psicoanalticas afiliadas a la ortodoxia acogieron una postura ms apegada al
discurso clnico adaptativo descuidando as, las pautas que hubiesen posibilitado un
desarrollo terico. Celosas de sus posiciones de poder, entendieron el psicoanlisis en el
marco de una visin pragmtica, y se comprometieron con la tarea de esculpir
ciudadanos modelo, que se adaptaran a los patrones de consumo requeridos para
continuar con el dinamismo econmico. Esto fue posible gracias al apego de mostraron
hacia la psicologa del yo, fundada por Heinz Hartmann en 1939 e incansablemente
impulsada por Anna Freud, que sostena la posibilidad de controlar los impulsos
irracionales mediante un fortalecimiento del ego a travs de la sujecin a las normas
sociales aceptadas.92
Entre 1940 y 1960, los psicoanalistas adquirieron un poder monstruoso en Estados
Unidos.93 Es evidente que las ideas originales de Freud perdieron el cariz subversivo que
les caracterizaba y se deslizaron hacia fines opuestos a la liberacin, que constitua el
objetivo primario de la tpica psicoanaltica. Con los aos, fueron degenerando en otras
91
Ver primeros dos captulos de la serie The Century of the Self de Adam Curtis, Londres, BBC, 2002
(http://www.archive.org/details/the.century.of.the.self).
92
Fromm, Erich. La crisis del psicoanlisis, Barcelona, Paids, 1971, pp. 39-45.
93
En 1946 el presidente Truman dio a conocer el Plan Nacional de Salud Mental donde se aceptaba que
las enfermedades mentales eran un problema de salud pblica en Estados Unidos. La mayora de los
soldados regresaron de la guerra sufriendo algn tipo de desequilibrio y eso preocupaba a las cpulas
dirigentes. Desde de esos aos, se apoy econmicamente a los departamentos psiquitricos de varias
universidades para que concretaran investigaciones en esta materia. La CIA lleg al extremo de intentar
modificar la personalidad de los individuos en la dcada de los sesenta y utiliz todo tipo de tcticas para
lograr lo que denominaban la Ingeniera del consenso.
80
corrientes psicolgicas, como el conductismo, que apostaron por la prediccin y

manipulacin de la conducta humana, bajo un marco ideolgico til al sistema de
dominacin.
En ese contexto, podemos comprender la molestia que les generaba la propuesta de
Fromm y adems, que junto a su red de colegas incidiera en temas de la vida poltica
norteamericana. La faceta poltica de Fromm haba quedado expuesta con la publicacin
de Psicoanlisis de la sociedad contempornea en 1955, obra que criticaba de frente las
caractersticas negativas del sistema capitalista y el estilo de vida estadounidense
promovido por la industria publicitaria.
En esa misma dcada, Fromm dedic tiempo y esfuerzo a la revitalizacin del
Partido Socialista de ese pas, redactando un nuevo programa apoyado en su idea de
construir un socialismo humanista. Desafortunadamente, la burocracia dominante del
partido enturbi la posibilidad de cambio y Fromm se retir de los cuadros.
Aunque a partir de 1950 residi en Mxico, su actividad poltica en Estados Unidos y
otras partes del mundo se mantuvo constante hasta 1968 a travs de diversas actividades.
Antes que nada, sus libros fueron un vehculo eficaz para comunicar sus reflexiones y
propuestas, le ganaron la fama necesaria para que su voz fuera escuchada entre sectores
de la mayor importancia en la escena intelectual y poltica.
Fromm deline sin rodeos su postura frente a los temas que abord y en numerosas
ocasiones redact cartas que llegaban a las manos de senadores, periodistas y dems
figuras pblicas. Esta prctica epistolar fue apoyada por David Riesman, Roger Hagan, H.
Stuart Hughes, A. J. Muste, Robert Heilbronner, Seymour Martin Lipset, Stewart
Meachan, Charles Osgood y Michael Maccoby, que integraron el Comit de
Correspondencia junto a Fromm durante los aos sesenta. A partir de 1964, publicaron
todas las misivas en un boletn mensual rotulado como El corresponsal.94
Tambin particip en la fundacin de movimientos por la paz y a favor del desarme
nuclear antes de que la idea se mencionara oficialmente en los sectores polticos de
izquierda. En 1957 se form la Comisin Nacional para una Poltica Nuclear Sana, que
luego se opuso contra la guerra en Vietnam. En este tenor, analiz las manifestaciones del
anticomunismo norteamericano y los lineamientos de la poltica sovitica. 95
94
Rainer Funk ha hecho una compilacin de las reflexiones de Fromm publicadas en El corresponsal en
una obra pstuma: Fromm, E. tica y poltica, Barcelona, Paids, 1993.
95
81
Su estrategia fue dando frutos en varios sentidos: en 1962 particip como

observador en la conferencia sobre el desarme nuclear en Mosc y, en 1974, el senador
James W. Fullbright solicit su opinin para integrarla al debate sobre la poltica de
desarme que tendra lugar en el senado estadounidense.96
Fromm aprovechaba su creciente prestigio para realizar peticiones, ya fuera de forma
individual o en colectivo, al lado de otras personalidades del mundo intelectual
internacional. As por ejemplo, en 1964 requiri la cooperacin de Bertrand Rusell para
pedir la liberacin de Heinz Brandt, condenado a trece aos de prisin en la Repblica
Democrtica de Alemania. En medio de ese despliegue de actividad, Fromm atendi sus
tareas de profesor de 1957 a 1961 en la Universidad Estatal de Michigan y, a partir de
1962, acept un puesto como profesor adjunto en la Universidad de Nueva York.
Durante los sesenta, cultiv la relacin con los socialistas que coincidan con su
orientacin humanista. Tuvo estrecho contacto con el grupo Praxis de Yugoslavia y, en
junio de 1963, viaj a Dubrovnik para participar en un simposio junto a Dajo Petrovic,
Milan Pruha, Pedrag Vranicki, Lucien Goldman, entre otros.
En 1965, Fromm logr organizar un simposio titulado Humanismo socialista para
discutir esta tendencia. Reuni al grupo yugoslavo con Ernst Bloch, Bertrand Russell,
Leopold Senghor, Raya Dunayevskaya,97 Humberto Cerroni, Maximilien Rubel, Herbert
Marcuse, Danilo Dolci, T. B Bottomore, Matilde Neil, Oskar Schatz, Ernst Florian
Winter, Paul Medow, Stephen King-Mall, Galvano Della Volpe, Eugene Kamenka,
Irving Fetscher y Adam Schaff. El dilogo entre todos estos socialistas fue particularmente
fructfero porque, pese a que haba divergencias entre sus perspectivas, se dio la
posibilidad de discutirlas desde la atalaya del humanismo, bajo el entendido de que lo
esencial de las reflexiones era el ser humano y sus posibilidades de transformacin.98
Particip adems en la Ayuda a los Refugiados Espaoles, en la Organizacin para la
Reunificacin, fue miembro del Comit para Nuevas Alternativas en Medio Oriente que
buscaba el retorno del pueblo palestino a sus tierras, del Crculo de Amigos de Danilo
Dolci y del comit nacional de la Comisin Norteamericana por las Libertades Civiles.
Tambin colabor con el Instituto de Investigaciones para la Paz ubicado en Washington
y ayud a la Organizacin Internacional por el Desarme y la Paz. Emiti su opinin sobre
96
Ibd., p. 181-182.
Raya Dunayevskaya comparta con Fromm, adems de una postura marxista-humanista, el haber
residido en Estados Unidos y Mxico durante su exilio. Lleg a nuestro pas en 1937 como secretaria de
Leon Trotsky.
98
Fromm, Erich. et.a) Humanismo socialista, 2 edicin, Buens Aires, Paids, 1968, p. 9-15.
97
82
el brote del terrorismo en Alemania y en 1975 fue solicitada su intervencin en el

proceso de los prisioneros inculpados.99
A los 74 aos de edad, su mdico le recomend disminuir su ritmo de viajes y
decidi trasladarse definitivamente a Suiza en compaa de su tercera esposa. La ciudad
de Locarno sera su ltima morada, donde las autoridades reconocieron su trayectoria
condecorndolo con el ttulo de ciudadano honorario. Pese a que se encontraba
recuperndose de una fractura en el omplato y padeca de un problema renal, en 1975
ofreci una conferencia ante ms de 400 asistentes que ratific su buena reputacin.
En 1976 concret Tener o ser, una de sus obras ms importantes, puesto que
constituye una sntesis de su filosofa de vida cimentada en su experiencia psicoanaltica y
en las enseanzas de Marx y Meister Eckhart. En 1977 y 1978 sufri un segundo y tercer
infarto, que le obligaron a someterse al implante de un marcapasos. Su salud se
encontraba ya muy deteriorada, pero con la vitalidad que le era caracterstica continu
entrevistndose con algunos periodistas que difundieron su obra en Alemania, como
Hans Jurgen Schultz, Jurgen Lodemann, Heinrich Jaenecke, Alfred A. Hasler y Adalbert
Reif.100
No pudo asistir a la ceremonia de entrega del premio Nelly Sachs en 1979 y como
falleci cinco das antes de su cumpleaos, el 18 de marzo de 1980, tampoco pudo
recibir en persona la placa de Goethe con la que Frncfort, su ciudad natal, le honraba.
En Mxico tambin se preparaba para ese ao un festejo en su honor que se visti de luto
con la noticia de su muerte.
Fig. 1. Dedicatoria a Erich

Fromm, peridico
Exclsior 23 de marzo
1980.
99

Ibd., pp. 190-194.
100
83
Captulo 3. Planteamientos bsicos del psicoanlisis

humanista
Para entender la resonancia de la propuesta psicoanaltica que arrib a Mxico con Erich
Fromm en 1949 es necesario analizar el contenido de algunos aspectos centrales en su
obra. Atenderemos las diferencias de sus teoras respecto a las formulaciones originales
de Sigmund Freud, puesto que es en este sentido en el que Fromm representa un
resquiebre tanto con la prctica del psicoanlisis ortodoxo como con la teora que la
sustenta. Es evidente que abordar todas las aristas que derivan del psicoanlisis humanista
supera en mucho los lmites de este trabajo. Por esa razn, en este captulo nos
centraremos en algunos puntos que nos permitirn delinear los planteamientos bsicos
del psicoanlisis humanista y comprender a partir de qu lneas florece la propuesta
frommiana.
1.
Alcance y limitaciones del pensamiento freudiano de acuerdo a
Erich Fromm
Comenzaremos aclarando que Erich Fromm nunca estuvo de acuerdo en que el

psicoanlisis humanista fuera considerado postura disidente a la de Freud. Afirmaba que
el psicoanlisis es necesariamente freudiano, por lo cual, la verdadera alternativa estaba
entre utilizarlo como mtodo analtico y aplicarlo bajo este supuesto, o bien conformarse
con la prctica de un psicoanlisis dogmtico y fosilizado, bajo estricto control
burocrtico. Desde su punto de vista, la fundacin de la Asociacin Psicoanaltica
Internacional en 1910 y el haber investido la figura de Freud de un halo sagrado, como
jefe mximo del movimiento, contribuy a frenar de forma tajante el desarrollo terico
de lo que otrora fuera una concepcin revolucionaria del ser humano.
Por su parte, muchos autores, incluyendo algunos de los ms fieles seguidores de
Freud, han sostenido que la reformulacin frommiana buscaba denostar la importancia
de los factores ms subversivos del psicoanlisis, supuestamente resguardados por los
cnones estrictos de la Asociacin. En realidad, Fromm afirma que uno de los objetivos
que se plante, desde el inicio de su carrera como psicoanalista, fue rescatar los
principales descubrimientos del maestro viens, librndolos de las distorsiones
propiciadas por las premisas filosficas dominantes en el contexto socio-cultural en el que

fueron producidos.
En palabras de Fromm,
Esta meta no constituye una revisin de Freud, ni un neofreudismo. Es por
el contrario, el desenvolvimiento de la esencia del pensamiento de Freud a travs
de la interpretacin crtica de sus fundamentos filosficos, sustituyendo al
materialismo burgus por el histrico. 1
La peculiar interpretacin de la obra de Freud realizada por Fromm adquiere
relevancia al afirmar que existen por un lado aspectos esenciales, que constituyen los
fundamentos del psicoanlisis, y por otro, aspectos que podran considerarse marginales,
debido a que fueron producto del contexto filosfico y social de la poca en que surgi
dicha teora, y por tanto deben estar sujetos a discusin. La actitud dogmtica que Fromm
identifica en el psicoanlisis ortodoxo radica precisamente en la tendencia a negar la
diferencia entre lo esencial y lo marginal, concediendo a ambos aspectos la misma
validez.
En este sentido, Erich Fromm acepta como descubrimientos esenciales de Freud y
fundamentos del psicoanlisis, en primer lugar, la premisa de que el hombre es
impulsado por fuerzas que operan sin su conocimiento, es decir, que existen mecanismos
inconscientes que determinan la conducta. En su opinin, corresponde a Freud tambin
el mrito de probar que es posible hacer surgir estas fuerzas irracionales en la conciencia,
a travs del estudio de ciertos fenmenos como la transferencia, la resistencia, la
represin, los sueos, los actos fallidos y la asociacin libre. Reconoce que al formular un
mtodo para comprender cmo funcionan estos mecanismos, Freud se aventur a
explorar el inconsciente, dejando al descubierto un conflicto psquico presente en todos
los seres humanos.2
As mismo, construy un concepto dinmico del carcter, como estructura
relativamente permanente de las pasiones, e implant los cimientos del estudio
sistemtico de dicha estructura. No obstante, Fromm afirma que mientras para Freud el
mbito familiar era el ms relevante para comprender la conformacin de los distintos
tipos de carcter, para ajustarse a las exigencias de un nuevo siglo, el psicoanlisis deba
1
Fromm, Erich. Grandeza y limitaciones del pensamiento de Freud, Mxico, Siglo XXI, 1979, p. 36.
Fromm, Erich. Los fundamentos y el desarrollo del psicoanlisis, Revista Mexicana de Psicoanlisis,
Psiquiatra y Psicologa, Mxico, Nm. 1, 1965, p. 13.
2
86
tomar en cuenta el hecho de que ese mbito se determina por la estructura econmica y
de clase. Para Fromm, la familia constituye entonces un agente psicolgico de la
sociedad, cuya funcin es transmitir el carcter de esta sociedad al nio, antes de que
tenga su primer contacto con ella.
Como sealamos lneas arriba, Fromm acepta como herramienta psicoanaltica
indispensable el estudio de los fenmenos por medio de los cuales se manifiesta el
inconsciente, pero otorga una importancia trascendental a los mecanismos de resistencia
y transferencia como problemas humanos generales, debido a que constituyen fuerzas
emotivas muy poderosas.3
Para Fromm la transferencia es un mecanismo clave puesto de relieve por Freud,
quien explic este fenmeno que se presentaba en el anlisis, como la repeticin de la
actitud de apego u hostilidad que el paciente haba desarrollado desde nio hacia la figura
del padre o la madre. Es decir, perciba que los sentimientos del paciente hacia sus
progenitores eran trasferidos hacia la persona del analista.
Fromm realiza una transposicin del concepto de transferencia a la esfera social,
poltica y religiosa donde adquiere, desde su punto de vista, una importancia an mayor
que en el terreno clnico. Asegura que el fenmeno de la dependencia voluntaria, en el
que un individuo busca compensar su inseguridad sometindose a una autoridad que le
haga sentirse protegido, ocurre con bastante frecuencia en la vida adulta, y que una
sociedad cuyos miembros estn asustados y angustiados necesita dolos. En muchos
acontecimientos histricos resulta evidente cmo la transferencia social puede
desencadenar grandes catstrofes; el caso del nazismo en Alemania es uno de los ms
estudiados por Erich Fromm.
Por lo sealado hasta aqu podemos ir percibiendo que este autor, a la vez que
reconoce que el psicoanlisis dio un giro radical a la percepcin que se tena del ser
humano, se propone equilibrar los planteamientos freudianos y profundizar en sus
aspectos ms crticos.
En principio, Fromm se aboca a la tarea de revelar de qu forma esta teora fue
perdiendo su cualidad revolucionaria. Ms all del tono simplificador de la cronologa,
considera que el siglo XIX, como entidad social y cultural, lleg efectivamente a su
trmino cuando comenzaba la Primera Guerra Mundial, en 1914. Ningn pensador
puede escapar a su poca, con las ventajas y limitantes que ello supone, y Sigmund Freud
3
Fromm, Erich. El arte de escuchar, Barcelona, Paids, 1993, pp. 119-125.
87
fue un hombre de su propio siglo, que comparti la ideologa de la clase burguesa a la

que perteneci y la filosofa predominante del materialismo mecanicista.4 Fue por esos
motivos que el mdico viens describi en gran parte de su obra la experiencia del varn
patriarcal capitalista, competitivo y hostil, ante quien la mujer apareca claramente como
ser inferior. Es innegable que esos elementos yacen bajo la elegancia y genialidad del
discurso freudiano, que se erige como un retoo decimonnico.
As, en una primera etapa congruente con la creencia de que el sustrato de todos los
fenmenos mentales se encontraba en los procesos fisiolgicos, Freud pens en el
hombre como una mquina reglamentada por la necesidad de reducir sus tensiones
internas, producidas qumicamente, siempre que esta tensin se elevara ms all de un
determinado umbral. Esta tensin de naturaleza sexual y el concepto de placer, segn lo
formul Freud, era el de alivio de una tensin libidinosa.5 Estaba convencido de que
todas las pasiones estaban enraizadas en la energa sexual; de ah su intento por encontrar
una conexin entre la historia de la enfermedad mental y acontecimientos especficos de
la vida sexual del individuo.
Sin embargo, Fromm seala que la teora de la libido, por mucho tiempo
considerada el elemento ms explosivo del psicoanlisis, tambin fue producto del marco
socio-cultural de la sociedad burguesa decimonnica, que apareca a los ojos de Freud
como representativa de la civilizacin humana. No podemos ignorar que esta teora
introdujo un componente provocador para una poca en la que los temas relacionados
con el ejercicio de la sexualidad eran considerados tab. El hecho de que la represin de
los deseos sexuales fuera comn entre la clase media del siglo XIX y principios del XX,
propici que Freud llegara a convencerse de que el contenido sexual era el material
reprimido de mayor importancia y, por tanto, un factor que conduca a la neurosis.
Para el momento en que Fromm realizaba su aportacin al psicoanlisis, resultaba
evidente que el sexo haba perdido la etiqueta de tab para convertirse en una cuestin
cotidiana. Para la sociedad del siglo XX, el problema de fondo no era ya la represin
sexual; de hecho, el sexo se iba convirtiendo rpidamente en un artculo de consumo, en
concordancia con el esquema y las necesidades econmicas de la poca.
Una diferencia fundamental entre el sistema de Freud y la propuesta de Fromm se
refiere a la distincin entre los fenmenos psicolgicos de escasez y abundancia. Fromm
4
5
Fromm, Erich. Los fundamentos, Ob. cit., p. 15.

Ibd., p. 17.
88
afirma que el nivel primitivo de la existencia humana es el de la escasez. Solamente

cuando el hombre llega a disponer de mayor tiempo y energas que los indispensables
para la satisfaccin de sus necesidades primarias, puede desarrollarse la cultura, y con
ella, aquellos impulsos que acompaan al fenmeno de la abundancia. Los actos libres,
espontneos, son siempre fenmenos de abundancia y todos los logros especficamente
humanos nacen de sta. Sin embargo tanto las necesidades fisiolgicas como las
necesidades psquicas irracionales forman parte de un sistema de escasez.
Para ejemplificar por qu considera las ideas de Freud como parte de una psicologa
de la escasez, Fromm nos habla de la sexualidad. En ella, Freud observ tan solo el
elemento de compulsin fisiolgica y reconoci en la satisfaccin sexual el alivio de una
tensin que identifica con el placer. El impulso sexual como fenmeno de abundancia y
el placer sexual como goce espontneo cuya esencia no reside en la eliminacin de una
tensin no hallaron lugar alguno en su psicologa. Adems, Fromm hace hincapi en el
carcter engaoso del deseo sexual, ya que tiende a la fusin y no nada ms es apetito
fsico, sino que puede ser estimulado por la angustia de la soledad, por el deseo de
conquistar o de ser conquistado, por la vanidad, el deseo de destruir o bien por el amor.6
De acuerdo a Fromm, esta preeminencia de lo sexual en el edificio terico freudiano
se torn una limitante para sus ulteriores reflexiones. Lo ejemplifica as en referencia a
uno de los postulados ms sobresalientes del psicoanlisis: el complejo de Edipo.
Siguiendo el mito griego de Edipo Rey, Freud propuso que al despertar los deseos
sexuales del nio pequeo, stos se dirigen a la madre, por lo cual tiende a tomar al
padre como a un rival, al que busca reemplazar y, en ltima instancia, eliminar para
poseer a la madre, aunque no sin sentimiento de culpa.
Fromm advierte que si bien es cierto que esta situacin puede llegar a ocurrir, ya sea
en la vida real o en la forma de una fantasa, no tiene la validez universal que Freud le
concedi. Lo que rescata en este caso es el descubrimiento freudiano de la importancia
del vnculo materno. Identifica el apego que tanto el nio como el adulto sienten por la
madre o por las figuras maternas, como uno de los deseos emocionales ms profundos
de la existencia humana, que radica en el anhelo de amor y proteccin absoluta.
Por su parte, basndose en la interpretacin de la triloga de Edipo escrita por
Sfocles: Edipo Rey, Edipo en Colona y Antfona, Fromm concluye que la hostilidad
hacia el padre no tiene que ver con la atraccin sexual hacia la madre. Observa que lo
6
Fromm, Erich. El arte de amar, Mxico, Paids, 2004, p. 59.
89
que el mito, en sus tres distintas etapas, intenta caracterizar es un fenmeno tpico de la
sociedad patriarcal, en la que el hijo se encuentra sujeto a la voluntad del padre y por
tanto, surgen deseos en l de rebelarse contra su autoridad. Seala que esa conclusin
resulta evidente si se estudia a detalle la triloga, cosa que no hicieron ni Freud ni sus
seguidores. 7
Fromm no deja de hacer alarde a la genialidad de Freud, a quien considera un gran
cientfico con la capacidad de percibir hasta el ms mnimo detalle de los fenmenos,
pero seala que con frecuencia su actitud raya en el racionalismo obsesivo, que le lleva a
construir teoras a partir de pequeos trozos de evidencia, que luego hace encajar en una
interpretacin teida de ciertos prejuicios.
Otra cuestin interesante es que Fromm reconoce que al lado del cientfico que
habitaba en Freud, lata tambin un espritu humanista que se hizo presente sobre todo al
final de su obra. El choque que produjo en l la Primera Guerra Mundial moviliz su
inquietud por comprender los orgenes de la violencia y de la hostilidad. Aunque era
imposible que superara el marco de ideas decimonnicas que confinaban sus teoras, en
el trayecto final gener nuevos descubrimientos de enorme trascendencia, que
transformaron el ncleo de su sistema.
Con la introduccin del narcisismo en 1914, se derrumbaba el esquema dualista que
Freud haba manejado en su teora anterior, que comprenda por un lado los impulsos
sexuales y, por el otro, los impulsos del ego, vinculados ambos al instinto de
conservacin. El narcisismo, concebido como complemento del instinto de conservacin
proceda, segn Freud, tambin de la libido; cuestin que implicaba afirmar un monismo:
que todos los impulsos eran libidinales. La acepcin anterior acercaba al sistema
freudiano a la hereja cometida por Carl Jung, uno de sus primeros discpulos, que
sostena que la libido denota todo tipo de energa psquica.8
En medio de esa coyuntura, Freud intent solventar el conflicto formulando un
nuevo dualismo, en el que buscara insertar todos los fenmenos a la manera en que
haba hecho con su teora de la libido. En Ms all del principio del placer,9 publicado en
1920, postul la existencia de un principio filogenticamente muy antiguo, que llam
7
Fromm, Erich. Grandeza y limitaciones, Ob. cit., pp. 41-54. Ver tambin El complejo de Edipo:
comentarios sobre el caso del pequeo Hans, en: La crisis del psicoanlisis, Barcelona, Paids, 1971, pp.
108-121.
8
Fromm, Erich. Grandeza y limitaciones, Ob. cit., p. 137.
9
Freud, Sigmund. Ms all del principio del placer, Obras Completas, 2 edicin, Buenos Aires,
Amorrortu, 1986.
90
compulsin a la repeticin. A dicho principio le atribuy la funcin de restablecer una

situacin previa, de retornar de la vida orgnica al estado originario de existencia
inorgnica. Esta reflexin dio paso a la sustitucin de su antigua dicotoma, entre
impulsos del ego e impulsos sexuales, por una nueva polaridad: el impulso hacia la vida y
la pulsin de muerte.
Aunque es preciso sealar que ambas etapas tericas del pensamiento freudiano
comparten el axioma de que la ley que rige el aparato psquico es la tendencia a reducir la
tensin a un nivel bajo constante, pues plantea que la pulsin de muerte se basa en el
principio del Nirvana10 que equivale a nivel cero, la nueva polaridad presente en sus
ltimas obras modificaba el enfoque fisiolgico mecanicista en que generalmente haba
sustentado sus teoras.
En adelante, el enfoque biolgico que supone a cada clula viva dotada de las dos
propiedades fundamentales de la materia Eros y el ansia de muerte ocupara un lugar
prominente. Es importante mencionar que la pulsin de muerte no fue del todo
asimilada por los discpulos freudianos, que quiz carecan de la visin para captar un
concepto tan profundo. Fromm se atreve a decir que ni siquiera Freud tuvo plena
conciencia del cambio que esta nueva formulacin propona. sta giraba ahora en torno a
una orientacin biolgica en que las fuerzas fundamentales de la vida y la muerte, se
convierten en fuerzas primigenias que motivan al hombre. Gracias a estos
descubrimientos Freud dio cabida por vez primera al concepto de unin y amor, como
las nicas vas que pueden frenar los impulsos destructivos.11
Por ltimo, Fromm acepta como aspecto esencial del psicoanlisis la importancia del
periodo de la niez en la formacin del carcter, pero indica que al mismo tiempo hay
que tener presentes los factores constitucionales o genticos y la forma como estos
interactan con el medio ambiente en el curso de la infancia. La suposicin de que todas
las tendencias irracionales en el adulto son esencialmente la repeticin de experiencias
infantiles, constituye en opinin de Fromm otro elemento condicionado por el contexto
social y cultural del siglo XIX. Explica que en ese periodo histrico predominaba entre la
10
Fromm, Erich. Grandeza y limitaciones, Ob. cit., p. 139. Fromm disiente con esta interpretacin.
Afirma que el Nirvana budista no es un estado de ausencia de vida producido por la naturaleza. Tiene ms
bien la tendencia opuesta y se logra mediante el esfuerzo espiritual del hombre que halla la salvacin y la
terminacin de su vida cuando ha logrado sobreponerse a toda codicia y egosmo y est lleno de
compasin por todos los seres vivos. En el estado de Nirvana se goza de la alegra suprema.
11
Ibd., pp. 156-158.
91
clase media la idea de que la vida era segura y tranquila, mientras que casi no se prestaba
atencin a la naturaleza trgica de la vida, a la impotencia y la irracionalidad.12
A diferencia del fundador del psicoanlisis, Fromm nos dice que la irracionalidad del
hombre adulto no puede explicarse slo como regresin a la inseguridad infantil. En la
sociedad industrial contempornea, la angustia, el miedo y la impotencia ante las
desmedidas fuerzas naturales y sociales son parte inherente de la existencia humana. Sus
observaciones no pretenden negar la importancia del descubrimiento de que las vivencias
de la infancia tienen una funcin trascendental en el desenvolvimiento del hombre y que
en efecto, son la causa de muchas patologas; pero afirma que el ser humano, mientras
ms se relaciona con el exterior y con sus semejantes, ms se enriquece. En su opinin,
la estructura del carcter y de la neurosis no se establece plenamente en la infancia, sino
que al ser un sistema abierto de energa, el ser humano puede ir cambiando y
transformndose con nuevas experiencias.13
Cabe sealar que a causa de estas reflexiones, dirigidas hacia los aspectos
sociolgicos y culturales implcitos en las teoras de Freud, Fromm tuvo que enfrentar
diversos ataques y crticas provenientes tanto de la comunidad psicoanaltica como de
otras esferas acadmicas. Ya hemos abordado en el primer captulo el caso de sus colegas
de la Escuela de Frncfort.
Al analizar la reivindicacin de los que considera aspectos esenciales del
psicoanlisis, es posible constatar que Fromm no buscaba desprestigiar ni atacar a Freud.
Es ms, elabor sus teoras partiendo de esos fundamentos psicoanalticos y traz la
patologa humana siguiendo tres vectores del pensamiento de Freud: la fijacin
incestuosa, biofilia-necrofilia y el narcisismo.14
2.
Teora del carcter social
Tal vez la contribucin ms importante de Erich Fromm a las ciencias sociales sea su
teora del carcter social, en la cual logra concretar sus hallazgos respecto a la
interrelacin de los factores socioeconmicos, psicolgicos e ideolgicos dentro del
proceso social. Pero antes de discutir en qu consiste, es preciso exponer las bases sobre
las que se asienta, es decir, el concepto de carcter.
12
Fromm, Erich. Los fundamentos, Ob. cit., p. 17.

Fromm, Erich. El arte de escuchar, Ob. cit., pp. 59-62.
14
Saavedra, Vctor. La promesa incumplida de Erich Fromm, Mxico, Siglo XXI, 1994, p. 26.
13
92
La explicacin terica que haba formulado Freud reside en la concepcin de que la

energa con que est cargado el sndrome de carcter se deriva de la libido, contenida en
las correspondientes zonas ergenas pregenitales.15 En cambio, la propuesta terica de
Erich Fromm analiza la personalidad humana a travs de la comprensin de las
relaciones que el hombre establece con sus semejantes, con el mundo, con la naturaleza y
consigo mismo. A tono con la teora de las relaciones interpersonales de Harry Stack
Sullivan, advierte que el problema central de la psicologa es el de la forma de conexin
del individuo con el mundo.
Desde el punto de vista de Fromm, las necesidades y deseos que giran en torno a las
relaciones del individuo con sus semejantes, como el amor, el odio, la ternura, la
simbiosis, entre otras, constituyen fenmenos psicolgicos fundamentales, mientras que
para Freud slo son resultados secundarios de la frustracin o satisfaccin de los
impulsos.
A diferencia del fundador del psicoanlisis, Fromm parte de un anlisis
sociobiolgico para tratar de comprender qu tipo de vnculos con el mundo, las
personas y las cosas, puede y debe desarrollar el hombre en su vida. Adems, concibe
que la energa total existente en un organismo vivo, que le impulsa a sobrevivir y a
expresarse, es la misma que alimenta al sistema de carcter.16
Propone que en el proceso de su vida, el hombre se relaciona con el mundo de dos
maneras:
1)
adquiriendo y asimilando objetos (proceso de asimilacin).
2)
relacionndose con otras personas y consigo mismo (proceso de
socializacin).
Ambas formas de relacin son abiertas y no instintivamente determinadas como en
los animales.17 Primero que nada, el ser humano tiene que abastecer sus necesidades
materiales y asegurar las necesidades de supervivencia del grupo. Fromm ha designado a
esto proceso de asimilacin y en su caracterologa indica que slo hay ciertas formas en
que el hombre puede asimilar las cosas para su propio uso, a saber: recibindolas
pasivamente, tomndolas por la fuerza, acumulndolas o producindolas con su trabajo.
15
Fromm, Erich y Maccoby, Michael. Sociopsicoanlisis del campesino mexicano, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1971, p. 32.
16
Ibd., p. 33.
17
Fromm, Erich. tica y psicoanlisis, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1953, p. 72.
93
De igual forma, como ha sido dotado de autoconciencia, necesita establecer alguna

forma de relacin que le permita sentirse seguro y le salve de experimentar el aislamiento
y la soledad que producen desequilibrios mentales. Hay que tomar en cuenta que
tambin es necesario relacionarse con otros para protegerse de los peligros de la
naturaleza; aqu radica el origen de todo tipo de organizacin social. En este proceso de
socializacin, el hombre puede relacionarse con los dems de manera simbitica (sdica
o masoquista), en formas destructivas, en forma narcisista o bien en forma amorosa.18
Las orientaciones por las cuales el individuo se relaciona con el mundo constituyen
la mdula de su carcter. As, Fromm seala que el sistema de carcter es un sistema
dinmico que posee ciertos rasgos definidos, que cambian solo en tanto todo el sistema
cambia, pero no independientemente. Se forma como respuesta a la configuracin social
total; sin embargo, esta respuesta no es arbitraria, est condicionada por la naturaleza del
hombre, que determina las formas en que puede ser canalizada la energa humana.
Este punto es uno de los ms sobresalientes de la propuesta frommiana, puesto que
considera que hay una esencia que corresponde al hombre, aquello que lo hace ser
humano y que, por tanto, es comn a toda la especie. Acepta que la evolucin humana
tiene su raz en la capacidad de adaptacin del hombre, pero tambin en ciertas
cualidades indestructibles de su naturaleza. Son esas cualidades las que le impulsan a
buscar siempre mejores condiciones que se ajusten a sus necesidades intrnsecas. De esta
manera, Fromm echa abajo el mito de la infinita maleabilidad de la naturaleza humana y
afirma que si esto fuera cierto, el hombre sera nicamente un ttere de los rdenes
sociales a los que se adaptara sin resistencia y no, como lo ha demostrado la historia, un
agente de transformacin, cuyas propiedades ntimas reaccionan contra la presin de
modelos sociales y culturales desfavorables para el despliegue sus potencialidades.19
Para Fromm, el sistema de carcter se basa en la nocin de adaptacin dinmica. Se
entiende pues que mientras el ser humano se adapta a las condiciones externas de su
vida, se crea algo nuevo en l, surgen nuevos impulsos que en adelante determinan sus
acciones. El carcter es, por consiguiente, la forma relativamente permanente en que la
energa humana se estructura en el proceso de relacionarse con los dems y de asimilar la
naturaleza. Por lo anterior, en sentido dinmico, se convierte en un sustituto del instinto y
18
19
Fromm, E. y Maccoby, M. Ob. cit., p. 32.

Fromm, Erich. El miedo a la libertad, Mxico, Paids, 1947, pp. 34-35.
94
unifica la accin de una persona; le hace actuar espontneamente a pesar de que sus
acciones no son determinadas por instinto.
Siguiendo este razonamiento, el estudio del carcter trata de las fuerzas
inconscientes que motivan al hombre, ya que el modo de obrar, de sentir y de pensar de
una persona, lo determina en gran parte la especificidad de su carcter y no es, como a
menudo se piensa, el resultado de respuestas racionales a situaciones reales. Una de las
grandes contribuciones de Freud radica justamente en invalidar esta concepcin
racionalista de las acciones humanas. No hay actos inocentes, hay motivos inconscientes
detrs de cada uno de ellos. No obstante, para evitar confusiones es importante aclarar la
diferencia entre rasgos de conducta y rasgos de carcter.
El rasgo de conducta es una respuesta adaptativa a una situacin social dada y es, en
esencia, resultado del aprendizaje. Por esta razn, los rasgos de conducta cambian con
relativa facilidad cuando las condiciones cambian; este es el campo de estudio de la
psicologa conductista.20 Otro factor que entra en juego a la hora de actuar es el
temperamento, que alude al modo de reaccin de una persona y eso s que es algo
constitucional e inmodificable. Pero los rasgos de carcter se forman por adaptacin
dinmica, esencialmente por las experiencias vitales de un individuo, en especial por las
de la infancia, y persisten an cuando se vuelvan perjudiciales frente a distintas
circunstancias. Pese a que lo anterior puede sonar un tanto determinista, Fromm sostiene
que el carcter es modificable hasta cierto punto por el conocimiento de uno mismo y
por nuevas experiencias.21
En su caracterologa distingue cuatro orientaciones de carcter que tilda con el
calificativo de improductivas, que se ajustan al cuadro clnico del carcter pregenital
presentado por Freud.22 Estas son: la orientacin receptiva, la orientacin explotadora, la
orientacin acumulativa y la orientacin mercantil.
23
La diferencia terica con la propuesta freudiana se manifiesta al analizar el carcter

acumulativo y al presentar una orientacin productiva como tipo ideal, objetada por
muchos autores psicoanalticos con el argumento de que conlleva un efecto negativo al
imponerse como modelo al paciente neurtico.
20Fromm,
E. y Maccoby, M. Ob. cit., pp. 28-29.

Fromm, Erich. tica y psicoanlisis, Ob.cit., p. 65.
22
Carcter anal, oral-receptivo y oral-sdico. El carcter genital representa al individuo sano y normal.
23
Para una descripcin detallada de las caractersticas de las orientaciones de carcter que Fromm propone
se puede consultar: tica y psicoanlisis, Ob. cit., pp. 75-130.
21
95
La orientacin productiva toma como base la descripcin del carcter genital de

Freud, pero va ms all del aspecto sexual. Es cierto que la nocin de productividad se
convierte en un referente de la caracterologa frommiana, pero es porque la concibe
como una cualidad esencial del ser humano, que es capaz de transformar las materias que
se encuentran al alcance de su mano, haciendo uso de su facultad de razonar e imaginar.
No solamente puede producir y crear, sino que de acuerdo a su posicin en el mundo,
debe hacerlo si quiere sobrevivir. La orientacin productiva de la personalidad se refiere
a una actitud fundamental, a un modo racional y amoroso de vinculacin en todos los
campos de la experiencia humana. Incluye las respuestas mentales, emocionales y
sensoriales hacia otros, hacia uno mismo y hacia las cosas; la productividad es, en sntesis,
la capacidad del hombre para emplear sus fuerzas y realizar sus potencialidades
congnitas.24
Fromm sostiene que el hombre no es perezoso por naturaleza,25 pero el hambre y la
fuerza nunca pueden ser condiciones para la actividad productiva. Por el contrario,
manifiesta que la libertad, la seguridad econmica y una organizacin de la sociedad en la
cual el trabajo pueda ser la expresin ms significativa de las facultades del hombre,
constituyen los factores conducentes a la expresin de la tendencia natural del hombre a
hacer uso productivo de sus poderes. En su opinin, el modelo econmico capitalista,
donde el hombre pierde importancia y se subordina a una gran maquinaria productiva,
no favorece el despliegue de las facultades productivas del ser humano, y en esto coincide
con Marx.
La descripcin de la orientacin mercantil es una contribucin de Fromm al estudio
del carcter porque parte de las caractersticas de la sociedad industrial contempornea
que se imprimen en la psique del individuo. En una sociedad competitiva al extremo, lo
ms importante para alcanzar el xito y el prestigio es saber venderse en el mercado de
las personalidades.
Para respaldar su hiptesis de que la estructura socio-econmica influye de forma
directa en la conformacin del carcter, Fromm fue instaurando en su elaboracin terica
una correspondencia entre las orientaciones de carcter y una etapa histrica concreta.
No obstante, explica que todas las orientaciones forman parte del equipaje humano y que
el predominio de cualquiera de ellas depende en mucho de las singularidades de la
24
Ibd., pp. 98-107.

Fromm, Erich. El hombre es perezoso por naturaleza?, La patologa de la normalidad, Barcelona,
Paids, 1994, pp. 131-178.
25
96
cultura en la que al individuo le toca vivir. Afirma que no existe ninguna orientacin en
forma absoluta, se trata siempre de combinaciones, pues el carcter de una persona jams
representa exclusivamente una de las orientaciones improductivas o la productiva.
Tampoco hay nadie que carezca por completo de productividad; de hecho, las
orientaciones improductivas, tal como Fromm las describe, pueden considerarse como
distorsiones de actitudes que, en s mismas, constituyen una parte normal y necesaria de
la vida. Cualquiera de las orientaciones improductivas posee, por consiguiente, un
aspecto positivo y otro negativo, de acuerdo con el grado de productividad que ostente la
estructura total del carcter. Resumiendo, cuando predomina la orientacin productiva
en el sistema de carcter, las orientaciones improductivas que se combinan con sta
adquieren cualidades constructivas.26
Ahora bien, aunque Freud acept desde un principio que la psicologa individual es
a la vez psicologa social, sus investigaciones se aproximaron a la comprensin de los
mecanismos que rigen la primera. En contraste con el padre del psicoanlisis, Fromm
sostiene que la relacin entre individuo y sociedad es de carcter dinmico. Establece que
la sociedad, adems de una funcin represora, ejerce tambin una funcin creadora. De
acuerdo a este autor, las inclinaciones humanas ms bellas as como las ms repugnantes,
no forman parte de una naturaleza humana fija y biolgicamente dada, sino que resultan
del proceso social que crea al hombre; y a la vez que el hombre es producto de la
historia, tambin la historia es producto del hombre. Sin duda, Fromm destaca como uno
de los pensadores ms perspicaces del siglo XX al indagar desde la dcada de los treinta
en el campo de la psicologa social analtica. 27
Su teora del carcter social introduce un componente novedoso al materialismo
dialctico de Marx y Engels, al develar los mecanismos psquicos que intervienen para
que la superestructura se convierta en reflejo de la estructura socio-econmica. Fromm
denomina carcter social al ncleo esencial de la estructura del carcter de la mayora de
los miembros de un grupo; esa matriz de carcter se desarrolla como resultado de las
experiencias bsicas y los modos de vida que comparten; es decir, como adaptacin a
condiciones econmicas, sociales y culturales concretas. Por supuesto que es menos
especfico que el carcter individual y adems, dentro del grupo nunca dejarn de existir
26
Fromm, Erich. tica y psicoanlisis, Ob. cit., pp. 127-128.

Fromm, Erich. Mtodo y funcin de una psicologa social analtica, Zeitschrift fur Socialforchung,
Hirschfeld-Leipzig, 1932. En este trabajo Fromm aborda por primera vez la relacin entre materialismo
histrico y psicoanlisis.
27
97
individuos con una estructura de carcter distinta a la de la mayora, pero las acciones del
grupo como colectividad estarn determinadas por el carcter social dominante. 28
Estructura
Superestructura
(ideologa)
Socioeconmica
Carcter
social
Fig. 2. Teora del carcter social
La formacin del carcter social est mediada entonces por la influencia integral de
la cultura, que incluye los mtodos de criar a los nios, la educacin, instruccin,
literatura, arte, religin, costumbres, msica, etc. Y consuma una funcin subjetiva clave:
la de conducir al individuo a obrar de conformidad con lo que es necesario desde un
punto de vista prctico; incluso le permite experimentar una satisfaccin psicolgica
derivada de su actividad. En estos trminos, se deduce que la conformacin del carcter
social es indispensable para que la sociedad funcione, ya que en un proceso dialctico, al
adaptarse a las condiciones sociales, el hombre desarrolla aquellos rasgos que le llevan a
desear lo que tiene que hacer, de acuerdo al papel que le corresponde en la sociedad. 29
El carcter social internaliza las necesidades de un sistema econmico y social
determinado, haciendo que se conviertan en parte de la conciencia de cada uno de sus
miembros. A causa de lo anterior, permite que las energas humanas se enfoquen hacia
las tareas requeridas sin la necesidad de que algo o alguien estn recordando al individuo
sus obligaciones. Fromm seala que el carcter social cumple con una labor
cohesionadora, se convierte en algo as como la argamasa de la estructura social, pero
aqu mismo realiza otra brillante observacin.
28
29
Fromm, Erich. El miedo, Ob. cit., pp. 33-34, 268.

Fromm, Erich. tica y psicoanlisis, Ob. cit., p. 269.
98
Las condiciones econmicas evolucionan mucho ms rpido que la estructura de

carcter. Es por esa razn que llega el momento en que se produce un retraso, un desfase
entre estos dos elementos, y entonces el carcter social puede transmutarse en dinamita
peligrosa para la estructura de la sociedad. Cuando los rasgos de carcter ya no son tiles
para un nuevo sistema econmico, es decir, cuando las acciones de un individuo
dificultan sus propsitos econmicos o bien no encuentra en su vida cotidiana suficientes
oportunidades para obrar de acuerdo con su forma de ser, aparecen los sentimientos de
frustracin y de angustia; fuerzas psicolgicas que a la postre pueden dirigir el rumbo del
proceso social. 30
Otro de los planteamientos de Fromm que toca fibras sensibles entre los cientficos
sociales es la afirmacin de que el xito de una ideologa se debe a su capacidad para
satisfacer las necesidades humanas especficas que destacan en un carcter social dado.
Esto quiere decir que nuestro carcter nos hace inclinarnos por ciertas ideas frente a
otras. El planteamiento explica por qu hay ideas que pueden ser admitidas de forma
consciente por ciertos grupos, pero como no consiguen tocar las races de la estructura de
carcter, no sirven como criterios para actuar en momentos de crisis. El trabajo de campo
con los obreros alemanes dirigido por Fromm en la dcada de los treinta, es la prueba
irrefutable de este principio.31
Por ltimo, hay una distincin ms respecto a las concepciones freudianas. Fromm
argumenta que la importancia de las experiencias infantiles no excluye cambios
posteriores de carcter. Reconoce que la estructura de carcter adquirida en la infancia es
constantemente reforzada en la vida posterior, slo mientras las circunstancias socioeconmicas no cambien. Cuando las condiciones cambian de manera importante, el nio
e incluso el adulto ms tarde, tienen la oportunidad de manifestar orientaciones que han
estado latentes en su desarrollo y que resultan ms apropiadas para afrontar las nuevas
circunstancias. Como puede constarse, para Fromm la estructura de carcter no siempre
es rgida e incapaz de ser modificada; el hecho de que no se modifique se debe, en su
opinin, al continuo reforzamiento del ambiente o a que, en efecto, el sistema haya
perdido su capacidad regenerativa, lo cual constituye un signo inequvoco de
enfermedad.32
30
Ibd., p. 270.
Fromm, Erich. El miedo, Ob. cit., pp. 266-267.
32
Fromm, E. y Maccoby, M. Ob. cit., pp. 41-43.
31
99
Pero reconoce que para que la estructura de carcter pueda ser modificada, se
requieren cambios en todas las esferas en que se desenvuelve la vida. Debido a que
funciona como sistema en el que cada una de las partes se vincula con las dems, tender
a absorber e invalidar cualquier cambio efectuado en un rasgo especfico.
Esta es la parte de su propuesta que merece una atencin especial porque apuesta
por una posibilidad de cambio a nivel integral. Refrenda que la transformacin individual
no podr consumarse sin cambios en la sociedad. Todo depende de que los elementos
del sistema de carcter hayan conservado cierta flexibilidad y capacidad de regeneracin,
lo que implica que Fromm mantiene una posicin realista que no colinda con el
pesimismo. Su postura adquiere sentido porque no excluye la fe en el ser humano y en su
capacidad para transformar la realidad. Maccoby, discpulo y paciente de Fromm por
ms de ocho aos, lo explica as:
Fromm tiene fe y esperanza en la humanidad, pero no es ni optimista ni utpico.
El escribe acerca del potencial humano para el desarrollo, pero tanto como
cualquier otro pensador moderno, reconoce, analiza y lamenta las tendencias
humanas destructivas. No es un conformista, porque mediante la exploracin de las
relaciones entre la destructividad y las condiciones sociales, nos apunta hacia esos
acuerdos sociales- condiciones de trabajo, tecnologa- que deben ser cambiadas
para alentar el verdadero desarrollo positivo del potencial humano.33
Es evidente que la teora del carcter social tiene mucho que decir a una disciplina
como la historia, al introducir el factor subjetivo en la comprensin de los procesos
sociales.34 Si, como dijera Marx, son los hombres quienes construyen la historia, hay que
entender cules son las fuerzas psicolgicas detrs de sus acciones. Desde luego que
Fromm no fue el primero en hablar del carcter comn a un grupo social,35 pero se
ocup de articular un mtodo para su estudio sistemtico. La teora del carcter social
nos brinda un acceso a las razones ms profundas del acontecer histrico y enarbola una
alternativa viable para incidir en la transformacin social.
33
Maccoby, Michael. Social Character vs the Productive Ideal: the Contribution and Contradiction in
Fromm`s view of Man, Praxis International, 1982. Ceeol Library Online (www.ceeol.com).
34
Se considera a Erich Fromm uno de los fundadores de la corriente conocida como Psicohistoria, que
tuvo mucho auge en la dcada de los sesenta en Estados Unidos. Friedman, Lawrence. Recovering Erich
Fromms Life: Some Dilemmas and Preliminary Solutions, Fromm Forum, Tubinga, Nm. 10, 2006, pp.
12-18.
35
Se encuentran referencias a la existencia de un carcter nacional en textos tan antiguos como la Biblia.
Tambin sugirieron su existencia antes que Fromm tericos como David Hume y Tocqueville.
100
Si bien el cuerpo terico frommiano demuestra que las condiciones econmicas,

sociales e ideolgicas operan en el proceso social provocando una transformacin del
hombre mismo para adaptarse a stas, tambin prueba que a su vez los factores
psicolgicos contribuyen a moldear el proceso econmico y social, por lo cual, mientras
el ser humano exista, un cambio es siempre posible.
3.
Socio-psicoanlisis del campesino mexicano
Una de las acciones ms trascendentes que Erich Fromm realiz en Mxico fue
promover y dirigir una segunda investigacin de campo, para poner a prueba su teora del
carcter social. En 1957, a dos aos de haber cumplido con la formacin del primer
grupo de psicoanalistas mexicanos, contaba con un proyecto para realizar un estudio
entre los campesinos de una comunidad aledaa a su residencia en Cuernavaca.
La poblacin de Chiconcuac le pareci atractiva por ser representativa de las
comunidades campesinas del valle de Mxico, organizadas en ejidos. Era conocedor del
programa de reforma agraria que haba sido impulsado en nuestro pas durante el
perodo revolucionario y del proceso de industrializacin que haba comenzado a
transformar las estructuras econmicas tradicionales. Su vocacin de psiclogo social lo
incitaba a indagar en los cambios que la forma de organizacin ejidal haba suscitado en la
personalidad y el carcter de los campesinos.
El estudio que implic siete aos de intensa labor, de 1957 a 1964, cont con la
participacin de numerosos colegas y amigos. El apoyo econmico de varias instituciones
nacionales y norteamericanas fue crucial para sostener la extensa etapa de recopilacin de
datos y remunerar a algunos de los colaboradores que le dedicaron tiempo completo.36
El inters por estudiar a las poblaciones campesinas alrededor del mundo fue
compartido por los antroplogos en esa misma poca.37 En Mxico, a partir de los aos
36
Entre las instituciones que financiaron la investigacin se encuentra la Secretara de Salubridad y

Asistencia Pblica, el Foundations Fund for Research in Psychiatry por cuatro aos; el apoyo de la Albert
and Mary Lasker Foundation, American Friends Service Comittee. Se cont adems con becas del Center
for Advanced Study in the Behavioral Sciences, Institute for Policy Studies y el Instituto de Salud Mental
del Public Health Service. Para la lista completa del grupo de colaboradores consultar: Fromm, E. y
Maccoby, M. Ob. cit., pp. 7-14.
37
Redfield, Robert. Tepoztlan, a Mexican Village, Chicago, The University of Chicago Press, 1930;
Peasant Society and Culture. An Anthropological Approach to Civilizacin, Chicago, The University of
Chicago Press, 1956; Lewis, Oscar. Life in a Mexican Village: Tepoztlan Restudied, Chicago, The
University of Chicago Press, 1951; Wolf, Eric R. Types of Latin American Peasantry: A Preliminary
Discussion, American Anthropologist, Nm. 57, 1955, pp. 452-471.
101
veinte,
el
programa
poltico
posrevolucionario
impulsara
las
investigaciones
antropolgicas entre comunidades rurales, principalmente indgenas, con la finalidad de

adaptar y regenerar a sus miembros para integrarlos al proyecto de modernidad. La labor
fue continuada hasta finales de la dcada de 1950 por la biotipologa, que buscaba
descifrar adems una patologa de la miseria. Segn sus representantes, esta disciplina
conjugaba las orientaciones de la psicologa, la biologa, la antropologa, la
endocrinologa, la psiquiatra, la medicina y las matemticas con el fin de explorar
conjuntamente los caracteres somticos y psquicos de los grupos humanos.38 En
realidad, los estudios biotipolgicos eran todava portadores del estigma de racismo que
haba dominado las ciencias en Mxico durante el siglo XIX.
El estudio que Erich Fromm plante se escapaba del esquema general de
aproximacin a las poblaciones campesinas. Con las herramientas psicoanalticas a la
mano, su objetivo era presentar una serie de datos empricos sobre los valores e impulsos
arraigados en el carcter del campesino, para comprender sus respuestas a las nuevas
exigencias que acompaaban al proceso de industrializacin. Como hemos visto, sus
observaciones se asentaban en sus respectivas teoras, que toman como eje medular los
factores socio-econmicos y culturales para explicar la formacin del carcter comn a un
grupo social, que en ltima instancia define la conducta colectiva.
La importancia de contar con este tipo de informacin radica en que el xito de los
proyectos educativos y econmicos entre cualquier sector social, depende casi
exclusivamente de que se tomen en cuenta las actitudes, emociones y valores dominantes
en el carcter de sus miembros. Pero a diferencia de los estudios antropolgicos
enfocados desde la psicologa conductista, como el que George M. Foster consumaba en
Tzintzuntzan,39 que tienden a observar a la sociedad campesina como un lastre para el
progreso econmico en la sociedad industrial, Fromm percibe que en el mundo
moderno, sta representa un reducto de valores humanos centrados en la vida, que no
deben sacrificarse en nombre del progreso.
38
Jos Gmez Robleda citado por Beatriz Uras Horcasitas en: Historias secretas del racismo en Mxico,
1920-1950, Mxico, Tusquets, 2007, pp. 54-55.
39
Foster, George M. Tzintzuntzan. Los campesinos mexicanos en un mundo en cambio, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1972; El carcter del campesino, Revista Mexicana de Psicoanlisis, Psiquiatra y
Psicologa, Mxico, Nm. 1, 1965, pp. 83-106. Fromm pidi a Foster que revisara los resultados de su
investigacin; se realizaron comparaciones entre una sociedad campesina con tradicin cultural indgena
como Tzintzuntzan y Chiconcuac, una sociedad campesina mestiza sin tradicin indgena.
102
Observa que el problema es mucho ms complejo de lo que parece, pues no se trata

slo de utilizar tecnologa ms avanzada en la agricultura,
junto con las nuevas tcnicas nacen nuevos valores que empujan hacia el
consumo mximo, la subordinacin del hombre a los requerimientos de la
mquina y el lucro, la enajenacin, la destruccin de la cultura campesina
tradicional y con ello el valor transutilitario del disfrute de la vida a travs del arte,
la danza, la msica y los rituales. 40
La investigacin llevada adelante por Fromm y Michael Maccoby tuvo por objeto
contribuir a plantear opciones para concertar el espritu humanista presente en la
concepcin vital del campesino, con las tcnicas modernas de la agricultura.
No es casual que hayan escogido Mxico como escenario de su investigacin.
Identificaban que para esa poca, la transicin de una sociedad con rasgos feudales estaba
apenas en ciernes y advertan que la realidad mexicana ofreca la posibilidad de incidir en
la construccin de una forma de industrialismo humanstico.41 Advertan tambin los
peligros de que pases como Mxico imitaran las medidas que se aplicaban en los pases
ms desarrollados. Estaban convencidos de que se podan satisfacer las necesidades
materiales de la poblacin respetando los ideales y valores tradicionales, bajo el
entendido de que la produccin econmica debe ser slo un medio para una vida
humana prspera. Confiaban en que la participacin activa y responsable del individuo
en la vida econmica y social, poda suprimir el sentimiento de impotencia prevaleciente;
para lo cual se necesitaba lograr que ste dejara atrs sus actitudes condescendientes.
El mtodo emprico que se utiliz para el anlisis de las 162 familias de Chiconcuac,
consisti
en
aplicar
un
cuestionario
interpretativo,
complementado
con
el
Psicodiagnstico de Rorschach y la Prueba de Apercepcin Temtica (TAT). El

cuestionario desarrollado por Fromm fue utilizado por primera vez en el estudio con los
obreros alemanes y se adapt al contexto campesino. Las preguntas tocan puntos
cardinales de la vida familiar del individuo y algunas intentan dilucidar cuestiones ms
profundas acerca de su percepcin de la vida. La interpretacin psicoanaltica toma en
40

Fromm, Erich. Problemas psicolgicos del hombre en la sociedad moderna, La patologa, Ob. cit.,
p. 49. Conferencia presentada en la Academia Nacional de Medicina en la ciudad de Mxico en 1964.
41
103
cuenta la totalidad de las respuestas y su relacin entre s.42 Tambin se utiliz el mtodo
de observacin participante, pues los autores convivieron con la comunidad a lo largo de
todo el estudio. Durante cuatro aos se cont con la asesora de los antroplogos Albert
Schwartz y Lola Romanucci Schwartz, quienes ayudaron a objetivar los resultados de los
cuestionarios interpretativos.
Queda pendiente hacer un balance general de los resultados de la investigacin. Pero
podemos adelantar algunos aspectos que permiten comprender los mecanismos
psicolgicos que subyacen en la cultura popular mexicana. Es interesante observar que el
estudio aporta datos empricos que corroboran algunas hiptesis ya bosquejadas en el
mbito literario.43
Por ejemplo, Fromm y Maccoby confirman que la fijacin materna es el factor
central en la formacin del carcter campesino; pero aplica para todos los mexicanos en
cuanto el sistema patriarcal, dominante en apariencia, se encuentra subordinado al
principio materno. Este hecho explica la generalizacin de actitudes compensatorias
como el machismo. Aunque por ley y costumbre a la mujer se le atribuye una debilidad,
en la familia es ella la que lleva las riendas, tanto en lo que respecta a la administracin
monetaria, como a la crianza de los hijos.
Es indudable que la sociedad mexicana est emocionalmente centrada en la madre,
fenmeno que se pone de manifiesto tambin en las actitudes religiosas, principalmente
respecto a la adoracin a la Virgen de Guadalupe. El vnculo incestuoso con la madre
influye as mismo en la inclinacin hacia el alcoholismo, con niveles preocupantes entre
los aldeanos para el momento de la investigacin.44
El escrutinio psicoanaltico penetr en todas las esferas de la vida del campesino:
modos de trabajo, relaciones familiares, condiciones de existencia y escala social. Se dio
seguimiento a los aspectos socio-culturales que influyen en la conformacin del carcter
desde la infancia hasta la adultez. As, se analizaron los contenidos de los juegos
populares entre los nios de la comunidad y sus significados axiolgicos.45 Se demostr
42
Se puede consultar el cuestionario completo en el Apndice A de la obra citada. Los autores del estudio
decidieron aplicar tambin pruebas psicoanalticas clsicas para comparar y objetivar los resultados del
cuestionario interpretativo. Fromm, E. y Maccoby, M. Ob. cit., pp. 312-318.
43
Paz, Octavio. El laberinto de la soledad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1959.
44
Maccoby, M. El alcoholismo en una comunidad campesina, Revista Mexicana de Psicoanlisis,
Psiquiatra y Psicologa, Mxico, Nm. 1, 1965, pp. 38-64.
45
Maccoby, M, Modiano, N, and Langer, P. Games and Social Character in a Mexican Village,
Psychiatry Washington, Washington, Vol. 27, Nm. 2, mayo 1964, pp. 150-162.
104
cmo es que los juegos se convierten en importantes instrumentos ideolgicos, que van
preparando a los nios y nias para su papel en la comunidad.
Aunque se abordaron las diferencias de carcter entre hombres y mujeres, Fromm y
Maccoby concluyeron que el carcter social del pueblo se compone de tres orientaciones.
La ms frecuente es el carcter improductivo-receptivo. Le siguen el carcter productivoacumulativo y, por ltimo, el carcter explotador, que se combina con productividad en
algunos casos.46
Para determinar la relacin entre los factores econmicos y las distintas orientaciones
de carcter localizadas en la comunidad de Chiconcuac, se tomaron en cuenta los
antecedentes prerrevolucionarios de los aldeanos. Se arrib a la conclusin de que
aquellos peones procedentes de las haciendas que recibieron tierra con el reparto en la
Revolucin, no contaban con la estructura de carcter apropiada para enfrentar los
desafos del campesino, que depende de su propio empeo y habilidad para conservar
sus cosechas y venderlas en el mercado.
De esa forma elucidaron que la orientacin improductivo-receptiva tiene sus races
en la historia de la estructura feudal de la sociedad mexicana. Esta dio origen a una serie
de rasgos socio-psicolgicos que caracterizan la organizacin poltica, incluso hasta
nuestros das. Observaron la existencia de una marcada jerarqua de dependencias de
abajo hacia arriba; que la seguridad y el progreso individual no se obtienen de acuerdo a
logros y competencia como en la sociedad moderna, sino sobre la base de una lealtad
absoluta al superior a cambio de favores. En consecuencia, el mexicano tanto el
campesino como el individuo de clase media considera todo lo que recibe como un
favor y no como derecho.
Tambin se indag en los modos de relacin, encontrando que el carcter sociopoltico del pueblo se identifica por la sumisin, combinndose con actitudes de
autoridad tradicional y autoritarismo en menor grado. Conviene destacar que la categora
de autoridad tradicional surgi como resultado de este trabajo de campo; constituye una
aportacin especfica de la realidad mexicana al psicoanlisis humanista.
El panorama campesino le permiti a Fromm matizar su concepto de carcter
autoritario, revelando que la autoridad puede combinarse tambin con actitudes
amorosas y democrticas. El individuo que se rige por la autoridad tradicional no es
sadomasoquista, no cree que la fuerza hace la razn ni se identifica con el poder. Pero
46
105
tampoco desafa las pautas sociales tradicionales porque le proporcionan un sentido de

continuidad, de seguridad y de significado.47
En una conferencia presentada en el Seminario Latinoamericano de Salud Mental
celebrado en Cuernavaca en 1962,48 Fromm habl de uno de hallazgos ms preocupantes
en la sociedad campesina mexicana: la sumisin al destino. Se refiere a este rasgo como
una forma de enajenacin que promueve una ausencia fatalista de esperanza. El
campesino cree que no puede hacer nada para cambiar su posicin, que la vida pasa y
que debe aceptar su destino.
Los resultados globales de la investigacin evidenciaron el proceso de desintegracin
de la sociedad campesina en todos sus aspectos. La forma en que las coloridas fiestas, los
placeres de la vida que consisten en relacionarse y trabajar con sus semejantes, afirmar su
identidad y dedicarse a actividades culturales son paulatinamente sustituidos por la
bebida, la ria, la televisin y el ocio total.
Los hallazgos confirman que desde los aos sesenta, la presin de la sociedad
industrial se haca sentir en el creciente inters por aumentar las ganancias materiales para
lograr un nivel ms alto de consumo. La fluctuacin entre la ciudad y el campo,
acentuada por los jvenes que buscan su formacin acadmica fuera de la comunidad,
contribua a que la poblacin campesina fuera incorporando las necesidades creadas por
la industria publicitaria.
En el marco del estudio se llevaron a cabo diversos ensayos para observar las
respuestas psicolgicas de los aldeanos a distintos estmulos culturales y laborales. En
estos ejercicios afloraron todas las actitudes negativas que suelen presentarse en los
proyectos gubernamentales dirigidos a estos sectores.
La tctica de los conductores del estudio fue sacar a relucir las actitudes nefastas, sus
sustratos emocionales y argumentar las motivaciones inconscientes que las originaban,
con el objetivo de movilizar las energas productivas entre los campesinos. Con ejemplos
concretos de la vida diaria sometidos a discusin, los psicoanalistas implicados en el
estudio fueron despejando, con paciencia, aquellos factores que obstaculizan el progreso
material y humano de los campesinos. Es imposible pasar por alto el enorme
compromiso social que esto representa. Traer a la conciencia aspectos de la propia
47
48
Ibd., pp. 116-117.

Fromm, Erich. Mi idea de la salud mental, La patologa..., Ob. cit., p. 114.
106
conducta que por lo general permanecen insospechados, puede establecer una base
objetiva para la accin en un futuro.
Fig. 3. Fromm con algunos de los campesinos que participaron en el estudio. En la foto de la
derecha acompaado de sus discpulos mexicanos.
Por ltimo, no podemos dejar de mencionar que este mtodo de investigacin

inaugurado por Fromm, contina siendo aplicado en Mxico por algunos de sus
alumnos. Se le denomina Proceso de Intervencin socio-psicoanaltica y ha generado
valiosos resultados en los ltimos aos.49 Ha inspirado, as mismo, a algunos psiclogos
que ahora se proponen construir una teora del carcter cultural para estudiar las
necesidades psicoculturales de algunos grupos tnicos en Chiapas.50
4. Narcisismo, biofilia y necrofilia
Como expusimos en el primer apartado de este captulo, Erich Fromm construy sus
teoras apoyndose en los descubrimientos que Freud realizara en sus ltimos aos y que
pusieron en entredicho su anterior esquema: el narcisismo y los impulsos hacia la vida y
hacia la muerte.
El mismo Freud reconoci que el narcisismo era una de las revelaciones ms
fecundas del psicoanlisis y lo utiliz para explicar fenmenos como el amor, el miedo, la
psicosis, los celos e incluso para comprender la lealtad de las masas a sus gobernantes.
49
Gojman de Milln, Sonia. A Sociopsychoanalytic Intervention Process in a Mexican Mining Village,

International Erich Fromm Society, Tubinga, 1992, pp. 47-56.
50
Aguilar Jimnez, Efran. Una variante del carcter cultural, Enseanza e Investigacin en Psicologa,
Xalapa, Universidad Veracruzana ,enero-junio, Vol. 10, Nm. 1, 2005, pp. 191-207.
107
Segn su perspectiva, el narcisismo primario es el estado natural del hombre en su

infancia temprana, mientras an no tiene relacin con el mundo exterior. Al correr los
aos en el desarrollo normal, cuando el nio tiene que empezar a relacionarse con las
personas y el entorno que le rodea, es decir dirigir su libido a objetos exteriores, se
establece un narcisismo secundario, que permanece latente en cierta medida durante toda
la vida. De acuerdo a Freud, en la persona normal el narcisismo se ha reducido al
mnimo socialmente aceptado y por tanto, sta tiene la capacidad de razonamiento y de
amor al objeto.51
A diferencia de Freud, quien parte de su concepto de libido sexual para explicar el
narcisismo, Fromm lo concibe enraizado en una energa psquica total, que envuelve y
mantiene unido al organismo vivo. Pero adems de comprenderlo como fenmeno
individual, complementa las reflexiones de Freud en cuanto fenmeno social.
Empieza por aceptar que el narcisismo tiene, al igual que el sexo, una funcin
biolgica. El hombre necesita interesarse en s mismo para poder defenderse de los
peligros exteriores y lograr su supervivencia, ya que su aparato instintivo no es tan eficaz
como el de los animales. Pero se da la paradoja de que en formas extremas el narcisismo
puede estar en contraposicin a la supervivencia, porque de no cooperar con otros, el
hombre fracasara en el afn de protegerse y de abastecer sus necesidades materiales.
Fromm arriba a la conclusin de que el narcisismo es un fenmeno natural en el ser
humano, mientras se mantenga en un nivel ptimo, pero puede transfigurarse en una
patologa si llega a niveles en los que deforma el juicio racional y provoca una aguda
desconexin con el mundo. Encontramos un ejemplo de la expresin ms patolgica del
narcisismo en los pacientes esquizofrnicos, para quienes la nica realidad es lo que
ocurre en su interior, sus emociones, sus pensamientos, sus necesidades.
Ahora bien, dado que la sociedad se compone de seres humanos, el narcisismo
individual adquiere una dimensin culminante en el terreno colectivo. El narcisismo de
grupo cumple una funcin sociolgica al transformarse en plataforma de cohesin entre
todos sus miembros. Si los logros creativos en la esfera cultural, intelectual o material de
ese grupo son particularmente notorios, se ejerce un contrapeso saludable a la energa
narcisista, mantenindola en niveles benignos. Pero si lo que el grupo busca es subrayar
un pretendido esplendor, sus logros y superioridad frente a los de otros grupos, con fines
no productivos en el sentido frommiano, entra en escena la versin peligrosa del
51
Freud, Sigmund. Ttem y tab, Obras completas, 2 edicin, Buenos Aires, Amorrortu, 1986, p. 467.
108
narcisismo social. Porque el narcisismo social desempea otra funcin sociolgica, sobre
todo en sistemas econmicos desiguales e injustos para con las mayoras. Para individuos
pobres econmica y culturalmente, el orgullo narcisista de pertenecer a un grupo es la
nica fuente de satisfaccin disponible y resulta, por cierto, muy efectiva para encauzar las
propias frustraciones hacia el otro, el que es diferente.52
Analizando el papel que desempearon las clases medias bajas en el movimiento de
Reforma del siglo XVI y en el triunfo del fascismo durante el siglo pasado, Fromm pone
en evidencia este mecanismo de compensacin. Al verse confinadas a un papel
secundario en las sociedades industrializadas, las clases medias sacan a flote sus angustias
a travs de actitudes hostiles y destructivas que explican por qu es comn que las
posturas racistas o nacionalistas les resulten tan atractivas. Por lo general, la figura de un
jefe, al que el individuo transfiere su propio narcisismo en un acto de simbiosis, 53 ha
demostrado ser una frmula infalible para llevar estas posturas hasta sus ltimas
consecuencias.
Todas las ideologas que sustentan la superioridad de un grupo sobre todos los
dems, producen el tipo de satisfaccin narcisista del que hablamos. No deja de ser
preocupante que sigan teniendo xito en nuestras sociedades actuales, cuestin que
confirma la importancia de estudiar a profundidad el fenmeno del narcisismo social.
Hay adems otro factor que se conecta con la dinmica narcisista: el vnculo
incestuoso. Freud se percat de la existencia de ese vnculo, pero qued a la sombra de la
sexualidad cuando enunci el complejo de Edipo. Fromm afirma que la fuerza que est
detrs del apego a la figura materna se encuentra presente en ambos sexos en una fase
pre-edpica, y lo identifica como fenmeno central en el proceso evolutivo del ser
humano. Esa tendencia incestuosa, aunque pueda originar deseo sexual en algunos casos,
comprende siempre el deseo de proteccin absoluta, el anhelo de evadir
responsabilidades, y contina presente en la vida adulta.
El punto medular frente a ese poderoso vnculo, es que el ser humano se ve
escindido entre dos tendencias: entre nacer, progresar, crecer continuamente alcanzando
el pleno desarrollo de sus potencialidades, y volver al seno materno, acentuando su
52
Fromm, Erich. El corazn del hombre. Su potencia para el bien y para el mal. Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1966, pp. 80-89.
53
Simbiosis: En sentido psicolgico se refiere a la unin de un yo individual con otro (o cualquier otro
poder exterior al yo), unin capaz de hacer perder a cada uno la integridad de su personalidad,
hacindolos recprocamente dependientes. Fromm, E. El miedo, Ob. cit., p. 160.
109
inseguridad y dependencia. Es esa constante oposicin la que hace que el hombre busque
en todas las etapas de su vida figuras sustitutas de la madre a las cuales someterse. La
transferencia de la funcin materna hacia la naturaleza, la familia, el clan, la nacin o la
raza, ejerce entonces la misma funcin sociolgica que el narcisismo social.
Como se mencion lneas arriba, el vnculo incestuoso con la madre es un fenmeno
palpable tanto en hombres como en mujeres durante toda la vida. Es por esto que puede
exhibirse en formas prcticamente inofensivas o bien alcanzar un grado peligroso de
regresin. Lo anterior se debe a que adems del intenso apego, el vnculo conlleva el
temor a la madre, como dadora o destructora de la vida; temor que puede llegar a
debilitar el sentido de fuerza e independencia en el individuo que se traduce en un
terrible miedo a la libertad. Los casos de simbiosis incestuosa, en los que un individuo
padece a causa de un penetrante deseo de regresar al seno materno, son fuente de graves
enfermedades mentales. Por otra parte, los casos de fijacin incestuosa hacia sustitutos de
la madre, como la nacin o la raza, son ms difciles de notar por el individuo comn,
porque sus juicios tendenciosos y deformados son aceptados por consenso entre el grupo
social al que pertenece. Incluso se toma a estas actitudes incestuosas por virtudes,
racionalizndolas como amor a la patria, deber, honor, etc.54
En este punto conviene destacar que en todas sus obras, Erich Fromm se caracteriza
por presentar una dualidad que a primera vista puede parecer simplificadora, pero que
en el fondo encaja en una red de posibilidades y matices tan infinitos como el ser
humano. Hay una idea clave para entender esta postura, que sustenta la teora y praxis
frommiana: nada humano me es ajeno. Adoptando el aforismo de Terencio, este
pensador reconoce que todas las experiencias humanas, incluyendo las ms grotescas,
tienen sus races en la naturaleza intrnseca de la especie. As, concibe los fenmenos
patolgicos como manifestaciones corrompidas o amplificadas de fenmenos y procesos
naturales; por tanto, recomienda atender a la realidad concreta en la que se producen.
Pero hay un elemento paradjico que distingue el acercamiento frommiano. La
experiencia humana particular es para l indescifrable. Se puede describir a la persona
la mscara que todos usamos frente al mundo, pero el ser humano vivo no puede ser
descrito. No se puede describir su individualidad total ni captar su ser nico concreto, ni
siquiera por empata porque no hay dos seres humanos idnticos. Desde su punto de
54
Fromm, Erich. El corazn del, Ob. cit., pp. 113-116.
110
vista, solo en el proceso de compartir la vitalidad puede un ser humano romper la barrera
que lo separa del otro.55
Su objetivo no es entonces presentar una visin rgida y determinista de la naturaleza
humana, pero a partir del anlisis de la situacin existencial de hombres y mujeres en la
tierra, reconoce que hay dos alternativas insalvables. Sus conceptos de biofilia y necrofilia
son la expresin de esa premisa. Representan un desarrollo terico frente a los conceptos
freudianos del impulso hacia la vida o Eros y la pulsin de muerte.
Freud los haba identificado como fuerzas de igual magnitud en constante lucha e
inherentes a la vida misma. Pens que el impulso hacia la muerte, el ansia destructora,
nace con el ser humano y difiere principalmente con respecto al objeto al que se dirige,
que puede ser otras personas, el mundo o el individuo mismo. Desde el punto de vista de
Fromm, esas fuerzas contrarias no actan con la misma intensidad. Le atribuye a todo
organismo vivo, en primer lugar, la tendencia a conservar la vida. En adicin, seala que
la materia viva tiende tambin a integrar y a unir, a fundirse con entidades distintas y
opuestas para crecer de modo estructural. El ciclo de la vida es unin, nacimiento y
crecimiento, as como el de la muerte es cese del crecimiento, desintegracin y
descomposicin.56
En sentido aristotlico, para Fromm, el impulso hacia la vida constituye la
potencialidad primaria del hombre, es decir, se desarrolla si existen las condiciones
apropiadas para ello. La potencialidad secundaria la orientacin necrfila, aparecer
slo si las condiciones son opuestas a las necesidades existenciales. Esto quiere decir que
ambas potencialidades coexisten, pero llegan a actualizarse slo en presencia de las
circunstancias requeridas.57 En estos trminos, asume que el impulso hacia la muerte, la
necrofilia, es un fenmeno psicopatolgico y no parte de la biologa normal. Crece y se
impone en la medida en que Eros no se despliega. A partir de sus investigaciones y de su
experiencia clnica, Fromm sostiene que las fuerzas destructoras de la vida se manifiestan
en los individuos en razn inversa a las fuerzas propulsoras; que entre ms intensa sea
una ms dbil ser la otra. Deduce que la intensidad del impulso destructivo es
proporcional al grado en que se encuentra bloqueado el desarrollo de las capacidades
55
Horney Eckardt, Marianne. The Core Theme of Erich Fromms Writings and its Implication for
Therapy, Journal of the American Academy of Psychoanalysis, Bloomfield, Vol. II, Nm. 3, 1983, pp.
391-399.
56
Fromm, Erich. El corazn, Ob. cit., pp. 52-53.
57
111
sensoriales, emocionales, fsicas e intelectuales de una persona.58 Y va todava ms lejos al

indagar en las condiciones individuales y sociales que fomentan la necrofilia.
Fromm prest mucha atencin al fenmeno de la destructividad humana, puesto que
fue testigo de las calamidades producidas por las guerras del siglo XX. No emplea el
trmino para designar una perversin sexual, sino literalmente, como amor a la muerte.
El primero en utilizarlo en este sentido fue Miguel de Unamuno en 1936; como
respuesta a un discurso del general Milln Astray en la Universidad de Salamanca que
concluy con el grito Viva la muerte!, el filsofo espaol expres:
ahora acabo de or el necrfilo e insensato grito, Viva la muerte! () el general

Milln Astray es un invlido. No es preciso que digamos esto con un tono ms
bajo. Me atormenta el pensar que el general Astray pudiera dictar las normas de la
psicologa de la masa. Un mutilado que carezca de la grandeza espiritual de
Cervantes, es de esperar que encuentre un terrible alivio viendo cmo se
multiplican los mutilados a su alrededor.
La prolongada etapa del franquismo en Espaa ratificara la tragedia implcita en las
palabras de Unamuno. Fue por eso que Fromm no hall mejor concepto para expresar
ese rasgo de carcter psicopatolgico tan latente en la sociedad contempornea.
El concepto de necrofilia de Fromm tambin presenta ciertas analogas con el
carcter anal descrito por Freud. En referencia a su experiencia clnica, afirma que no es
la instruccin para evacuar en el bao, con sus efectos sobre la libido anal, el motivo
dinmico de la formacin del carcter anal. Dice que es crucial el carcter de los padres,
primordialmente el de la madre, que por su odio o su miedo a la vida, insiste demasiado
en orientar el inters del nio hacia los procesos de evacuacin, moldeando sus energas
de manera que surja en l una pasin por poseer y atesorar. En su opinin, el carcter
anal y el necrfilo son cualitativamente iguales en su afinidad con lo muerto; slo se
diferencian en la intensidad de esa afinidad. En otras palabras, para Fromm la necrofilia
es la forma maligna de la estructura de carcter anal.59
Las personas con orientacin necrfila se sienten fascinadas por lo muerto, lo
marchito: cadveres, heces, basura, mquinas. Gozan hablando de enfermedades, de
destruccin, de violencia porque paradjicamente es lo nico que los hace sentir vivos.
Prefieren vivir en el pasado, sus recuerdos estn llenos de sensiblera pero en realidad
58
59
Ibd., pp. 233-235.

Fromm, Erich. El corazn, Ob. cit., pp. 57-59.
112
son fros, hoscos, devotos de la ley y el orden por su temor a la incertidumbre y

espontaneidad de la vida. Su actitud ante la fuerza es esencial para comprender la forma
en que ven el mundo; les seduce la posibilidad de tener poder para matar o dominar a
otros, aman tener el control. Su perspectiva de la vida es mecnica, por lo que admiran
las mquinas por encima de las personas, que aparecen a sus ojos como cosas. Es comn
que sientan cierta atraccin por la oscuridad, puesto que inconscientemente buscan
regresar al tero materno y al estado inorgnico.60
Anatoma de la destructividad humana, uno de los ltimos libros que public

61
Erich Fromm en vida, es una penetrante inquisicin en trminos cientficos y culturales

de la orientacin necrfila para explicar los umbrales de destructividad que el ser
humano puede alcanzar. Aqu solo fue posible hacer una breve descripcin de algunos de
los rasgos que caracterizan dicha orientacin para corroborar que el concepto no es pura
abstraccin. Sin embargo, es preciso aclarar que no es necesario que todos los rasgos
coexistan para identificar la necrofilia, esta vara mucho en cada individuo. Lo importante
es identificar el grado de necrofilia en comparacin con las tendencias bifilas y si la
persona tiene conciencia de ello, o bien nubla su juicio con racionalizaciones. Trataremos
las implicaciones sociales de la necrofilia en el siguiente apartado, cuando abordemos el
anlisis de la sociedad contempornea que nos leg este eminente socilogo. Para
sintetizar con palabras de Fromm:
La necrofilia constituye una orientacin fundamental; es la nica respuesta a la

vida que est en completa oposicin con la vida; es la orientacin mas morbosa y
peligrosa de que es capaz el hombre.62
Pero en el hombre palpita con mpetu la tendencia a conservar la vida y a luchar
contra cualquier cosa que la amenace, buscando en su lugar la fusin que resulta en la
creacin de algo nuevo. Estas son expresiones elementales de la biofilia, el amor a la
vida en sentido literal.
El pleno despliegue de esta orientacin fundamental es justamente lo que Fromm
expuso en su caracterologa como productividad. La persona que ama la vida se ve
atrada a todos los procesos de crecimiento, prefiere construir a conservar, busca la
aventura en vez de la seguridad y la certidumbre. Su sentido de la vida es funcional y
60
Ibd., pp. 38-45.

Fromm, Erich. Anatoma de la destructividad humana, Mxico, Siglo XXI, 1975.
62
Fromm, Erich. El corazn, Ob. cit., p. 45.
61
113
percibe la totalidad no slo como suma de las partes, goza de todas las experiencias y es
capaz de vincularse con su entorno y con los suyos de forma amorosa63 y racional. Segn
veremos en un prximo apartado, en el amor a la vida est la base de la tica y filosofa
humanistas.
Por ahora basta dar un perfil general de estas dos orientaciones fundamentales a
condicin de que se entienda que en la mayora de la gente lo que existe es una mezcla
entre ambas tendencias. Aunque si queremos hallar muestras de personalidades
netamente necrfilas, Hitler y los generales alemanes nazis proporcionan ejemplos claros.
En estos casos extremos se observa una interrelacin de la tendencia necrfila con los
fenmenos de narcisismo patolgico y fijacin simbitica en la madre que Fromm ha
denominado sndrome de decadencia.64
En el caso de la mayora de las personas, la importancia de comprender cul de las
dos orientaciones predomina radica en que, de acuerdo a la hiptesis de Fromm, la falta
de conciencia en cuanto a la preponderancia de actitudes necrfilas, ocasionar que la
tendencia opuesta el amor a la vida se vea poco a poco debilitada.
En sus obras seal una amplia gama de razones por las que un individuo se ve
orientado hacia estas manifestaciones, pero todas confluyen en un aspecto esencial
determinado por la situacin humana.
El ser humano requiere ms que la satisfaccin de sus necesidades fisiolgicas,
necesita resolver el problema de su existencia encontrando sentido a su vida. Posee
voluntad y capacidad para transformar el mundo y se siente impulsado a hacerlo, esa es
su potencialidad. Crear y transformar es trascender la situacin de criatura en la que nace
y convertirse realmente en humano. Pero cuando por distintos motivos, esa potencialidad
se ve mutilada, se perturba el equilibrio humano y se ve forzado a encontrar otra forma
de trascender. Fromm concluye que destruir la vida tambin es trascenderla, ya que
suministra un escape al insoportable sentimiento de la pasividad total, la impotencia.
Mientras para crear el hombre debe desarrollar y hacer uso de todas sus cualidades, para
destruir solo necesita una: la fuerza. sta es la vlvula de escape de los individuos a
quienes se ha negado la capacidad de expresar positivamente sus potencias
63
Para Fromm el amor es una actitud ante la vida, una orientacin del carcter que determina el tipo de
relacin con el mundo como totalidad, no con un objeto amoroso. Es un poder activo en el hombre que
consiste en dar como expresin de vitalidad; que atraviesa las barreras que lo separan de sus semejantes.
Los elementos bsicos comunes a las distintas formas de amar son: cuidado, responsabilidad, respeto y
conocimiento. Fromm, Erich. El arte de amar, Mxico, Paids, 2004.
64
Fromm, Erich. El corazn, Ob. cit., p. 126.
114
especficamente humanas. Es entonces cuando el afn de destruccin se convierte en un

impulso tan intenso como el deseo de vivir, porque es lo que da sentido a su existencia.65
Esta vertiente fue sealada ms tarde por Vctor Frankl a partir de su propia experiencia
en un campo de concentracin.66
En consonancia con el estilo proftico que distingui sus escritos, Fromm busca
transmitir un mensaje: que el hombre tiene la potencia para el bien y para el mal, pero es
libre para escoger su propio camino y debe aceptar las consecuencias de su eleccin.
Puede elegir el camino de la vida o el camino de la muerte, pero no le es posible
permanecer indiferente. Esta disyuntiva es, segn Fromm, el motor de la vida humana y
aunque ambas opciones constituyen soluciones al enigma de la existencia, una tiene un
carcter progresivo y conduce al despliegue de las potencialidades humanas, mientras que
la otra es regresiva y representa un estado patolgico.67
5.
Caractersticas de la sociedad moderna: la patologa de la
normalidad
La humanidad desfila ya hacia el final de la primera dcada del siglo XXI y cada paso
confirma la vigencia del pensamiento de Erich Fromm. De entre sus ms cercanos
colaboradores, hay quienes afirman que este pensador estuvo siempre consciente de que
sus ideas no seran cabalmente comprendidas hasta dcadas despus de su muerte.68 Aun
cuando este multifactico personaje se mostr en todo momento contrario a las
ortodoxias, sus investigaciones se erigen como un pilar indispensable para todos los
interesados en las ciencias sociales. El talante visionario de su obra se pone de manifiesto
sobre todo en lo que atae a su incisivo y certero anlisis de la sociedad industrial.
A lo largo de sus estudios, se adentr al profundo ocano inconsciente para
decodificar la correlacin entre el individuo y la sociedad moderna. Su teora del carcter
65
Ibd., pp. 28-30.

Frankl, Vctor. El hombre en busca de sentido, 2 edicin, Barcelona, Herder, 2004.
67
Freud ha mostrado cmo la fijacin o regresin a una orientacin que corresponde a una etapa evolutiva
anterior, ya no es adecuada, teniendo en cuenta la etapa de desarrollo que la persona ha alcanzado.
Fromm utiliza el trmino regresin en el mismo sentido, excepto que no utiliza la teora de la libido.
Afirma que cada orientacin tiene en s misma varios niveles de regresin, que va del nivel normal hasta
el patolgico ms arcaico. Propone entonces que se determine el estado patolgico no de acuerdo con la
distincin de diferentes niveles en el desarrollo de la libido, sino de acuerdo con el grado de regresin que
pueda determinarse dentro de cada orientacin, tomando en cuenta los modos de asimilacin y los modos
de socializacin.
68
Entrevista realizada por Jos Alberto Castro al Dr. Aniceto Aramoni, En su centenario, Erich Fromm
en el divn de sus discpulos, Revista Proceso, Mxico. (www.psicomundo.org/fromm/fromm.htm).
66
115
social es el eje vertebrador del influjo mutuo entre las caractersticas socio-econmicas de
la sociedad moderna y la psique humana. Nuestro autor parte de una pregunta que dejar
en el aire el propio fundador del psicoanlisis: puede estar enferma una sociedad en su
conjunto? Una porcin de las respuestas que surgen de esta interrogante se liga a la
conclusin radical que ya haba sido expresada por Marx en el siglo XIX: la atmsfera
psicolgica prevaleciente en el capitalismo genera consecuencias perniciosas para la salud
mental del hombre medio.69
A estas alturas, cualquier persona con un mnimo de sensibilidad puede corroborar
la verosimilitud de tan abrupta conclusin. Uno va por la calle en las grandes ciudades y
poca gente es capaz de expresar una sonrisa cuando escucha un saludo cordial. La prisa
por llegar al trabajo, la competencia por ganar un asiento en el transporte pblico, la
desconfianza que genera que algn extrao se acerque a pedir informacin, los aires de
superioridad de aquel que maneja un auto de lujo, en fin, toda esa densa atmsfera que
rodea la vida cotidiana parece demostrar que los hombres y mujeres de nuestros das han
perdido la capacidad ptima de convivencia. Viven a mxima velocidad en un estado
paranoico que termina por aislarlos de sus semejantes.
Ahora bien, el anlisis que Fromm presenta del capitalismo, como sistema socioeconmico, poltico y cultural, se asienta en un amplio recorrido histrico que se remonta
hasta sus orgenes en el siglo XVI y va distinguiendo las fases por las que atraves con el
paso del tiempo. Atribuye a cada fase rasgos psicolgicos especficos, desarrollados de
acuerdo a los requerimientos del sistema para su buen funcionamiento. Por razones de
espacio, en este apartado nos centraremos en los aspectos caractersticos de la sociedad
industrial capitalista de la primera mitad del siglo XX, a los que Fromm dedic la
mayora de sus estudios, y que son en buena medida perpetuados en la actualidad.
Este psiclogo social abraz la perspectiva del materialismo dialctico para estudiar
los efectos que el modo de produccin capitalista tiene sobre el ser humano; es decir, los
cambios en el carcter, las actitudes, las formas de expresin y de cosmovisin que ha
modelado. No quiere decir que fuese un detractor arbitrario de esta forma de
organizacin; no titube, por ejemplo, en reconocer la evolucin que este sistema trajo
consigo y se encarg de subrayar las posibilidades que dibuja, al facilitar como nunca
antes en la historia la satisfaccin de las necesidades materiales de la humanidad. As
69
Fromm, Erich. Marx y su concepto del hombre, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1962, pp. 36-54;
Del mismo autor La contribucin de Marx al conocimiento del hombre, La crisis del psicoanlisis, Ob.
cit., pp. 75-93.
116
mismo, destac sus contribuciones al desarrollo de la personalidad humana, al conceder

mayor grado de libertad de los vnculos tradicionales prevalecientes en la sociedad
medieval: la familia, la Iglesia, el seor feudal. Reconoci pues que mediante la
aceptacin de la igualdad entre todos los hombres, se abra la oportunidad de escalar
posiciones de acuerdo a los propios mritos y acciones. En pocas palabras, Fromm
admite que con estos y otros cambios, el sistema capitalista fue favoreciendo las
condiciones para que floreciera un individuo activo, crtico y responsable. 70
El problema reside en que, de acuerdo al punto de vista dialctico, esta nueva
libertad vino acompaada de un aspecto negativo. La ruptura con los lazos tradicionales
que aseguraban al individuo su posicin en la sociedad, significaba enfrentar el mundo
solo, forjar su futuro aislado y en competencia con los dems que buscan lo mismo que
l. Lo anterior, de acuerdo a Fromm, se traduce en sensaciones de insignificancia e
impotencia que generan una intensa angustia. La soledad, es decir, el sentido de
separatidad que emana de la situacin existencial del hombre, es el motor que echa a
andar sus pasiones. Esas poderosas fuerzas emocionales son cruciales para entender el
funcionamiento de la sociedad capitalista contempornea, pues se encuentran en la raz
de muchos problemas psicolgicos actuales, proyectados hacia las esferas polticas y
culturales.
Colocando en el centro de su reflexin el tema de la libertad humana, para
comprender fenmenos como las democracias o los sistemas totalitarios que se
posicionaron alrededor del globo en el siglo XX, Fromm ofrece un rico panorama sociopsicolgico que desmenuza en trminos humanos, los resultados de la imposicin del
capitalismo.
Es de sobra conocido que el gran avance de la tcnica y de las ciencias producido
entre el siglo XIX y el XX es la plataforma bsica del funcionamiento capitalista. Toda la
organizacin econmica descansa sobre una nocin ilimitada de recursos que suscita el
principio de la produccin y el consumo en masa. Como consecuencia, el mercado se ha
convertido en referente exclusivo para todas las actividades humanas. El mensaje se lee
por todas partes: lo que importa es vender, trtese de artculos, tecnologa o personas,
porque stas son estimadas como encarnaciones de un valor de cambio. Esto se relaciona
con uno de los rasgos econmicos ms sobresalientes de la sociedad industrial, que
70
Fromm, Erich. El miedo, Ob. cit., pp. 115-116.
117
determina la aproximacin hacia cualquier aspecto de la realidad: el proceso de

cuantificacin y abstraccin. 71
La diferencia ms evidente entre el modo artesanal tradicional de produccin y la
gran empresa moderna es la obsesin por medirlo y contarlo todo. Lo anterior significa
que el conocimiento concreto de los requisitos para la manufactura ha cedido su lugar a
la abstraccin, que permite homogeneizar y cuantificar en cifras todo lo referente a la
actividad laboral. Incluso los trabajadores han perdido su papel concreto en la
produccin, transformndose en pequeas y reemplazables piezas de una mega mquina
controlada por entes impersonales, que miden los xitos nicamente con el parmetro de
las ganancias monetarias.
La divisin del trabajo ha alcanzado en el capitalismo, un nivel extremo, al grado de
que en la empresa moderna, al obrero se le asigna una funcin especializada que le
impide tener contacto con el producto final de su trabajo. Trgicamente su funcin bien
podra definirse como trabajo mecnico aplicado a actividades para las que, o no se han
inventado todava mquinas o, stas representaran un costo mayor que la mano de obra
humana. La situacin del gran ejrcito de empleados de cuello blanco que integran la
clase media actual no es muy diferente. Psicolgicamente deben lidiar con el hecho de
que son pequeas partculas deambulando en un ambiente laboral hostil en busca del
xito.72
Es verdad que este proceso de abstraccin y cuantificacin ha permitido al hombre
desarrollar una vigorosa industria y que, por su parte, la capacidad de abstraccin ha
jugado un importante papel en la evolucin del pensamiento filosfico y cientfico.
Fromm afirma que ambas son cualidades indispensables que el ser humano posee para
relacionarse con la realidad. El inconveniente radica en que estas cualidades han
trascendido el campo de la produccin econmica e invadido la actitud del hombre hacia
las personas; adems han provocado la prdida de su capacidad de percibir la
singularidad y los aspectos concretos de la realidad. Ofrece innumerables ejemplos de
este fenmeno en expresiones coloquiales que no caben en estas pginas, pero todos
tienen en comn el manejo de cualquier tipo de informacin en cifras y abstracciones
que rebasan las dimensiones humanas. En las charlas de caf, en las aulas y en las calles
se habla de millones de muertos en las guerras, de millones de pobres, de infraestructura
71
Fromm, Erich. Psicoanlisis de la sociedad contempornea, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,

1956., pp. 96-99.
72
118
de millones de dlares, de ganancias. Todo es cuantificable y se vuelve expresin de un

empuje artificial que controla la vida humana, alejndola de su dimensin concreta y
real.73
Esta perspectiva economicista de la vida ha modelado en la sociedad desde
mediados del siglo XX hasta nuestros das, una orientacin de carcter receptivo, cuya
finalidad primordial es recibir, chupar, buscar siempre algo nuevo, vivir con la boca
constantemente abierta, por as decirlo. Se mezcla ntimamente con la orientacin
mercantil, que Fromm describi en la dcada de 1940, antes de que se convirtiera en el
prototipo de los hombres y mujeres occidentales.74 sta se refiere explcitamente a un
modo de existencia dirigido a poseer, tener, incorporar, devorar, consumir al mximo
porque de esa forma se llena el vaco interior originado por el descuido del verdadero
ser.
La idea de que los individuos de nuestras sociedades ansan llenar sus vidas con
artculos e ilusiones de placer ha sido desarrollada por los exponentes ms crticos de la
sociologa contempornea, como Gilles Lipovetsky y Zygmunt Bauman. Ambos perciben
la tendencia dominante hoy en da de adoptar una identidad verstil que da apariencia de
pluralidad y quizs de autenticidad, pero que en realidad representa una fragilidad y
desarraigo alarmante porque trata de expresar que es posible vivir sin objetivos
trascendentes, sin un centro de gravedad entre una desconcertante confluencia de fuerzas.
En afinidad con nuestro autor, Bauman termina subrayando la necesidad de buscar la
propia identidad como tarea y responsabilidad vital del ser humano.
Fromm demostr que la modalidad orientada a tener, es aplicable a todo cuanto
surge de la vida humana y no slo se refiere a posesiones materiales; puede influenciar la
aproximacin hacia el conocimiento y la memoria, las relaciones personales, el cuerpo, la
msica, la salud, la naturaleza, la fe, el amor, etc.75 Paulo Freire esgrimi este concepto al
describir las formas de educar preponderantes en la actualidad; las rotula con el trmino
de educacin bancaria porque lo importante para esas prcticas es acumular los
conocimientos que el profesor deposita en el alumno.76 Este pedagogo fue muy perspicaz
en darse cuenta de que esa concepcin se traslada luego a todas las prcticas sociales y
73
Fromm, Erich. Psicoanlisis de la, Ob. cit., pp. 100-104.

Para una descripcin detallada de la orientacin de carcter mercantil vase tica y psicoanlisis, Ob.
cit., pp. 81-97.
75
Fromm, Erich. Tener o Ser?, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1978, pp. 42-90.
76
Freire, Paulo. Pedagoga del oprimido, Mxico, Siglo XXI, 1970, pp. 77-81.
74
119
culturales, en las que el individuo queda reducido a un mero espectador, un receptor de

contenidos que buscan convencerlo de permanecer en un estado de opresin.
Fromm identifica la enajenacin como el rasgo caracterolgico dominante del
carcter social contemporneo. Un vocablo que curiosamente fue utilizado durante
mucho tiempo para referirse a los locos o desequilibrados mentales, y que fue
reformulado por Marx. Nuestro autor hace coincidir la connotacin de ese concepto con
el fenmeno de la idolatra de los pasajes bblicos, contra la que se manifestaron los
profetas.77 Sin duda, esta posicin parece bastante controversial, pero como veremos en
seguida, enajenacin es un trmino apropiado para describir la situacin del individuo en
la sociedad industrial.
Se entiende por enajenacin un modo de experiencia en el que la persona no se
siente a s misma como centro de su mundo, como creadora de sus propios actos; los
productos de sus acciones se convierten en amos, a los cuales adora y obedece sin
protesta. Sus energas vitales se han vertido sobre objetos e instituciones que se
transfiguran en dolos y, por tanto, ya no se consideran resultado del propio esfuerzo
productivo. Basta observar la subordinacin generalizada hacia el dinero, el mercado o el
Estado, para comprender los alcances de esta definicin.
En la sociedad actual, el hombre no es dueo de su voluntad, porque es
continuamente arrastrado por fuerzas irracionales y slo se considera valioso si los dems
as lo juzgan. Depende de los dems porque su seguridad est en el conformismo, en
seguir al rebao y renunciar a su diferencia e individualidad. Ese es el tipo de hombre
que requiere el capitalismo en su fase industrializada para funcionar; seres robticos
sugestionables en todos los sentidos, que consuman en masa sin importar si efectivamente
lo hacen para suplir necesidades; autmatas que obedezcan pautas de conducta impuestas
por autoridades annimas, tales como la opinin pblica, la moda, la propaganda, la
televisin. De paso, vale resaltar que esta autoridad invisible es ms efectiva que la
autoridad manifiesta, ya que logra infiltrarse en la mente del individuo y este siempre
actuar para complacerla aunque crea lo contrario.
Este es el espejismo en que vive el ser humano de nuestro tiempo, cree que es libre
para actuar como lo desee, pensando en su propio beneficio, cuando en realidad est
siendo manipulado en todo momento por la gran maquinaria econmica, que fiscaliza
incluso sus opciones de entretenimiento y diversin. Como ya se ha dicho, el problema
77
Fromm, Erich. Idea, Ob. cit., p. 113.
120
de fondo reside en que el hombre no ha sabido superar el peso que echa sobre sus
espaldas la libertad. Cort sus vnculos de pertenencia a la tribu, al clan y emergi como
individuo, pero no ha desarrollado sus facultades crticas ni su independencia para
construir su propio camino. Por el contrario, se siente angustiado ante el eterno
recordatorio de la insignificancia de su existencia, que ve impreso en las fuerzas naturales
y sociales. Hemos sealado cmo es que la estructura socio-econmica del capitalismo
acenta esas emociones.
La profunda desesperacin a la que el individuo debe enfrentarse le obliga a buscar
soluciones. Desafortunadamente suele refugiarse en ciertos mecanismos de evasin, que
no son ms que autnticas expresiones del miedo a la libertad. Estos mecanismos le
devuelven una peligrosa ilusin de seguridad y se tornan en fuerzas irracionales que
inciden directamente en la causalidad histrica. 78
Entre estos podemos mencionar la vlvula de escape de la destructividad, enlazada
con los sistemas totalitarios o fascistas, que se nutren del complejo sado-masoquista.
Fromm piensa que tanto el sadismo como el masoquismo parten de la incapacidad bsica
de soportar el aislamiento y la debilidad del yo. El binomio que por cierto se encuentra
potencialmente presente en todos los seres humanos, simboliza la renuncia a la
integridad individual y la dependencia simbitica de un ente poderoso que ofrezca
proteccin, a la vez que implica una tendencia neurtica al sometimiento. Pero en las
democracias occidentales, el mecanismo de evasin ms frecuente es la conformidad
automtica, solucin adoptada por la mayora de los individuos normales.
Explica Fromm que la conformidad automtica puede compararse con el mimetismo
de algunos animales. El individuo adopta el tipo de personalidad sugerido por las pautas
culturales y termina por convertirse en un ser exactamente igual a todos los dems; siente,
piensa y hace lo que los dems quieren que haga, es decir, se despoja de su ser nico y se
transforma en autmata. Vive sin advertirlo en un estado de embriaguez hipntica
colectiva, que entorpece su capacidad de percibirse a s mismo y a la realidad de forma
objetiva.79
Uno de los ejemplos ms preocupantes de la cultura de la enajenacin es la actitud
de impotencia que el hombre demuestra ante las catstrofes sociales. Ha olvidado que es
el creador de su estructura socio-econmica y declina toda responsabilidad de tomar el
78
79

Ibd., pp. 183-187.
121
timn. Transfiere sus cualidades crticas y constructivas a los jefes de estado, a los
gerentes de empresas o los expertos cientficos; acepta que controlen su vida y la de los
suyos, aunque eso represente poco o nada de bienestar. Esa tendencia es ms evidente
que nunca en los momentos de crisis econmicas y de guerras; situaciones que suelen
experimentarse como catstrofes naturales y no como lo que son, resultado de la
actividad del ser humano.
La enajenacin es la enfermedad del hombre de nuestros das, la patologa de la
normalidad80 que crea un nuevo tipo de inhumanidad: la indiferencia.81 A estos factores
debe agregarse que en el ser humano actual, las tendencias necrfilas laten cada vez con
ms fuerza. Es una de las consecuencias de la indiferencia ante la vida, que se manifiesta
en el espritu burocrtico predominante. A nadie se le escapa que los burcratas gozan de
un poder casi absoluto porque son esenciales para el funcionamiento de los gobiernos, de
las empresas e instituciones, pero cosifican todo aquello que manejan, incluyendo las
personas, se vuelven insensibles ante las necesidades humanas porque realizan su trabajo
de forma maquinal.
La fascinacin que ejerce la tecnologa deja en segundo plano las capacidades y
energas humanas en la resolucin de problemas. El cibernauta, por ejemplo, ha llegado a
tal grado de enajenacin que sustituye el contacto personal por una realidad virtual,
escnica, montada y falsa.82 La escisin entre pensamiento, afecto y voluntad en el
hombre ciberntico, es una clara manifestacin de aspectos ezquizoides, dice Fromm. Es
un hombre monocerebral, que observa el mundo a travs de una lente intelectual para
saber cmo funcionan las cosas y cmo puede manipularlas; esa es la esencia misma del
progreso moderno, la base de la dominacin tcnica del mundo y del consumo masivo, la
razn instrumental, para emplear un trmino de la Teora Crtica.83 Esta diatriba se
extiende hasta nuestros das en las reflexiones de los constructivistas como Bruno Latour,
Isabelles Stengers, Edgar Morin, entre tantos otros pensadores que continan
desenmaraando las pautas de la modernidad y brindando alternativas.
80
Tal vez Fromm fue el primero en plantear el trmino de patologa de la normalidad, pero entre otros
autores que entrevn los efectos patgenos del proceso de normalizacin encontramos a David Cooper,
Maud Mannoni y en general toda la corriente de la antipsiquiatra.
81
Fromm, Erich. Problemas psicolgicos del hombre en la sociedad moderna, El humanismo como
utopa real, Barcelona, Paids, 2007, pp. 42-46.
82
Funk, Rainer. La vigencia de la obra de Erich Fromm, en: Silva Garca, Jorge (comp.). El humanismo
de Erich, Ob. cit., pp. 41- 42.
83
Fromm, Erich. Anatoma de la, Ob. cit., p. 349. Gilles Deleuze identifica una mutacin en el
capitalismo gracias a las funciones de las mquinas informticas, que han instalado una sociedad de
control bien distinta a las sociedades disciplinarias de la primera mitad del siglo XX.
122
Respecto a este nuevo tipo de carcter esquizoide y necrfilo por ser producto
histrico del capitalismo plenamente desarrollado, afirma nuestro autor:
La muerte ya no se expresa simblicamente por heces ni cadveres
malolientes. Sus smbolos son ahora mquinas limpias y brillantes; no atraen a
los hombres las deposiciones olorosas sino las estructuras de aluminio y vidrio.
Pero la realidad que oculta esta fachada antisptica se hace cada vez ms visible.
El hombre, en nombre del progreso est transformando el mundo en un lugar
pestilente y envenenado (y esto no es simblico). Corrompe el aire, el agua, la
tierra, los animalesy a s mismo. Est haciendo esto en un grado tal que
parece dudoso que la tierra sea habitable dentro de cien aos. Conoce los
hechos, pero a pesar de los muchos que protestan, los que llevan las riendas
siguen adelante con el progreso tcnico y estn dispuestos a sacrificar todo lo
que es vida por el culto a su dolo. En tiempos anteriores, los hombres
sacrificaban tambin sus hijos o los prisioneros de guerra, pero jams estuvo el
hombre en la historia dispuesto a sacrificar toda la vida a Moloc: la suya y la de
toda su descendencia. Da igual que lo haga intencionalmente o no. Si no
tuviera conocimiento del peligro posible, podra descargrsele de esa
responsabilidad. Pero es el elemento necrfilo el que le impide aprovechar el
conocimiento que posee.84
No podemos concluir este apartado sin sealar que la perspectiva frommiana ha
renacido en la mirada de notables socilogos que prosiguieron escudriando las
caractersticas que el orden social adquiri desde los aos cincuenta, es decir, que de
algn modo pueden considerarse sucedneos en la tradicin de pensamiento crtico a la
que perteneci Fromm.
Jean Baudrillard y Gilles Lipovetsky concuerdan en que el narcicismo encuentra un
sentido extremadamente importante a escala social y que en nuestros das, en lugar de
suponer una plataforma cohesionadora como dijera Fromm, se ha encargado de apartar
al individuo de la vida pblica, sumergindolo en un proceso de personalizacin que le
invita a ceder ante la seduccin permanente de la sociedad de consumo,85 que le
suministra los canales necesarios para exhibir su personalidad. En la fase histrica que
estamos viviendo, ya no se requieren seres que sigan al rebao, sino seres flexibles, fieles
a una tica hedonista y dispuestos a proyectar su subjetividad en todas las situaciones
cotidianas. Que se sientan nicos, pero que sean indiferentes ante todo. Si Nietzsche
declar muerto a Dios en el siglo XIX y Fromm afirmaba lo mismo sobre el ser humano
en la primera mitad del XX, Lipovetsky demuestra que hoy a nadie le importa un bledo.
84
85
Ibd., p. 348.
Baudrillard, Jean. El otro por s mismo, 4 edicin, Barcelona, Anagrama, 2001, pp. 49-64.
123
El sentido patolgico que esgrimi Fromm de la enajenacin permanece porque, de

acuerdo a este socilogo francs, la apata representa una nueva conciencia y forma de
socializacin, la bandera con la que marcha Narciso, el hombre de ahora, por el mundo. 86
Baudrillard postula la existencia de un narcicismo dirigido porque la norma
autoritaria se sustituye con una indicativa y aparentemente sutil, a travs de consejos
prcticos que aparecen en anuncios joviales y atractivos. Adems, mediante las
aportaciones del estructuralismo, devel que la bsqueda del xito y la riqueza, y por
tanto toda la dinmica del consumo, se sustenta en la adquisicin de signos antes que de
objetos; el significado se vuelve entonces ms importante que la utilidad que puedan
ofrecernos.87
Como vemos, estas disquisiciones llevan hasta sus ltimas consecuencias algunas
premisas del pensamiento frommiano y dan cuenta del grado de complejidad que
nuestras sociedades han alcanzado. Con la ventaja del tiempo y la mirada retrospectiva
confirman lo que nuestro autor haba predicho y criticado acerca del potencial sugestivo
del psicoanlisis tal como se practic en el primer mundo para adaptar al individuo a
los patrones sociales opresores y alienantes de la sociedad industrializada.
6. Filosofa y tica humanista
Partiendo de la premisa de que no hay nada ms valioso que el ser humano, el punto que
determina la praxis del psicoanlisis humanista es el anlisis de la condicin humana de
existencia.
La interpretacin psicoanaltica de Erich Fromm estuvo siempre imbuida de una
visin sociolgica en estrecha relacin con una perspectiva cultural. Plante que la
personalidad no puede ser comprendida a menos que se considere su relacin total con
el mundo, es decir, las condiciones concretas en las que se desenvuelve. Postul que al
ser humano corresponde una esencia, una naturaleza intrnseca que engloba
contradicciones y potencialidades especficas. As, desde hace miles de aos posee todo
el equipo orgnico que lo distingue de los dems seres vivos. Es parte de la naturaleza
porque es producto de la evolucin general de las especies; tiene necesidades fisiolgicas
86
Lipovetsky, Gilles. La era del vaco: ensayos sobre el individualismo contemporneo, Barcelona,
Anagrama, 1990, pp. 36, 43.
87
Baudrillard, Jean. El intercambio simblico y la muerte, Caracas, Monte vila, 1993.
124
que comparte con los animales y, sin embargo, no posee un aparato instintivo tan
desarrollado como stos.
Al nacer es la ms dbil de las criaturas, pero esa debilidad biolgica constituye a la
vez la base de su fuerza y la causa primordial de su desarrollo, pues posee en cambio
capacidad para razonar y pensarse como entidad separada de la naturaleza. Pero estas
condiciones de existencia le envuelven en una dicotoma que le produce cierto
desequilibrio, porque no puede librarse de su mente, que le hace tener conciencia de s, y
tampoco de su cuerpo que le impulsa a estar vivo.88
El saber que no tiene ningn control sobre su nacimiento ni sobre el momento de su
muerte le ocasiona un fuerte conflicto y una sensacin de incertidumbre. A decir de
Fromm, no existe ningn impulso de progreso innato en el hombre; es la contradiccin
inherente a su existencia la que lo hace seguir adelante, porque la mente humana posee
un dinamismo propio y no puede permanecer pasiva frente a una contradiccin. Esas
dicotomas existenciales son pues la fuente de todas las fuerzas psquicas que mueven al
hombre, de todas sus pasiones, afectos y ansiedades.89
La nica forma sensata de solucionar esta dicotoma es enfrentar la realidad y admitir
que tiene que sobrevivir en un universo indiferente a su destino; debe reconocer que no
existe ningn poder que lo trascienda, que pueda brindarle respuestas, por lo cual slo le
queda desarrollar su razn para crear un mundo donde se sienta en su hogar. En
trminos simples, su vida debe orientarse a lograr una nueva armona con sus semejantes
y con la naturaleza.
La aceptacin de esa responsabilidad le permite entender que solamente usando sus
habilidades puede dar sentido a su vida. Si quiere mantener el equilibrio mental tiene que
satisfacer sus necesidades psquicas ineludibles. La ms importante es su necesidad de
vinculacin con sus congneres, esta es la base de toda la gama de relaciones humanas.
Necesita trascender el estado de cuerpo vivo, porque aun cuando estn satisfechos su
hambre y su impulso sexual, le hace falta sentirse arraigado a algn lugar. Adems,
necesita desarrollar un sentido de identidad, es decir, percibirse como centro y sujeto de
sus acciones. Otra necesidad intrnseca en el ser humano, que ha sido expresada en todos
los sistemas filosficos y religiosos a travs de la historia, es la necesidad de contar con un
88
89

Fromm, Erich. tica y psicoanlisis, Ob. cit., pp. 53-54
125
marco de orientacin y devocin, que le proporcione una explicacin sobre los motivos
de su existencia.90
Fromm afirma que no hay opcin entre tener o no tener ideales. Todos los hombres
son idealistas. Luchan por algo que va ms all de las complacencias fsicas; es el sentido
que de acuerdo a este pensador tan versado en la Biblia y el Talmud subyace en la frase:
No solo de pan vive el hombre. Sin embargo, otorga mucha importancia al hecho de
que hay diferentes clases de ideales, que representan soluciones cualitativamente distintas
a las contrariedades de la vida. Lo mismo sucede con las necesidades psquicas que
mencionamos, pueden ser satisfechas de diversos modos, que dependen en gran parte de
la forma en que est organizada una sociedad; cada cultura ofrece entonces una
alternativa. Pero percibe una bifurcacin a la que llegan todos los senderos: se puede
optar por el culto al poder y la destruccin o al de la razn y el amor. Por tanto, es
menester juzgar los ideales de acuerdo con su verdad, esto es segn Fromm, de acuerdo
con el grado en que conducen al despliegue de las potencialidades humanas y en
consecuencia, constituyen una respuesta real a la necesidad de lograr equilibrio y armona
en el mundo.
Conviene esbozar aqu el concepto de salud mental que este autor postula para
todas las pocas y todas las culturas:
La salud mental se caracteriza por la capacidad de amar y de crear, por la

liberacin de los vnculos incestuosos con el clan y el suelo, por un sentimiento
de identidad basado en el sentimiento de s mismo como sujeto y agente de las
propias capacidades, por la captacin de la realidad interior y exterior a nosotros,
es decir, por el desarrollo de la objetividad y la razn.91
Fromm le da un giro a la nocin de salud mental, que se define como adaptacin del
individuo a su sociedad, y la describe como adaptacin de la sociedad a las necesidades
del hombre. En adicin, recomienda analizar el papel que sta desempea como
propulsora o paralizadora de la expansin productiva de las facultades humanas.
Desde el psicoanlisis humanista, la neurosis es algo ms complejo que la
incapacidad de funcionar en la sociedad, es la enajenacin de uno mismo, de la
humanidad y de la naturaleza; puede ser incluso una respuesta a las condiciones
patgenas fomentadas por la sociedad. La terapia humanista no se detiene entonces en la
90
91
Fromm, Erich. Psychic Needs and Society, Fromm Forum, Tubinga, Nm. 5, 2001, pp. 16-20.
Fromm, Erich. Psicoanlisis de la, Ob. cit., p. 63.
126
desaparicin de los sntomas, sino que busca una transformacin profunda de la

estructura de carcter; el proceso curativo es un proceso de paulatina concientizacin
para ejercer la libertad.92 Hay que decir tambin que Fromm insiste en que el mtodo
psicoanaltico debe convertirse en una herramienta indispensable para el conocimiento
del hombre, an cuando ste no padezca de sntomas neurticos.93
Otro elemento controversial en su obra es el nfasis que pone en la similitud que
este concepto de salud mental presenta con los postulados de las grandes religiones.
Afirma que con ligeras discrepancias, estas normas para la vida humana fueron ya
prescritas por personajes en distintas pocas y espacios, como Buda, Lao-Tse, Confucio,
Akh-en-Aton, Moiss, Isaas, Scrates y Jess. Entiende que esta aseveracin carece de
significado para la mayora de los psiclogos y psiquiatras, asumiendo que basan su
prctica en las premisas materialistas decimonnicas, que no conciben la existencia de
fenmenos psquicos sin ubicar su fuente en procesos fisiolgicos.94
En el momento en que Fromm construa su teora, saba que las investigaciones en la
neurofisiologa y disciplinas afines estaban arrojando resultados indispensables para
comprender el funcionamiento del cerebro, pero insista en que era posible vislumbrar el
sustrato de las pasiones especficamente humanas a travs del estudio de la prctica de la
vida, tal como resulta de las condiciones de existencia, con todo y las dicotomas a las que
nos referimos ms arriba.
Tal vez se entienda mejor esa postura recordando que el pensamiento de Fromm se
vio fuertemente influenciado por la filosofa del budismo zen, que ampara una posicin
radicalmente distinta a la de la ciencia occidental.95 Se haba introducido en su juventud al
misticismo judo, pero luego incursion en el budismo para continuar su acercamiento al
inconsciente y a la vida espiritual humana. Su insistencia en relacionar sus teoras con la
92
Moreno, Florentina. Hombre y sociedad en el pensamiento de Fromm, Mxico, Fondo de Cultura

Econmica, 1981, pp. 74-76.
93
Rebasa los lmites de este trabajo el anlisis de la tcnica psicoanaltica frommiana. Existen numerosos
estudios centrados en esas cuestiones: Gutirrez, Jos. El mtodo psicoanaltico de Erich Fromm, Bogot,
Tercer Mundo, 1961; Saavedra, Vctor. La promesa, Ob. cit; Delahanty, Guillermo. El marxismo
humanista en la tcnica psicoanaltica de Erich Fromm, Revista Carta Psicoanaltica,
(www.cartapsi.org); Funk, Rainer. La aproximacin de Fromm a la teora psicoanaltica y su relevancia
para el trabajo teraputico, El carcter social, su estudio, un intercambio de experiencias, Mxico,
IMPAC, 1993; Horney-Eckardt, Marianne. The Core Theme of Erich Fromms Writings and its
Implications for Therapy, Journal of the American Academy of Psychoanalysis, Vol. 11, 1983, pp. 391399. Adems fue publicada una obra pstuma donde el propio autor discute su tcnica: Fromm, Erich. El
arte de escuchar, Ob. cit.
94
Fromm, Erich. Psicoanlisis de la, Ob. cit., pp. 64, 66.
95
Fromm, Erich. Budismo zen y psicoanlisis, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1964.
127
mstica y la religin proviene del inters por demostrar que todo es producto del drama
humano, de la vida cotidiana que cada uno de nosotros enfrenta. De acuerdo a este
pensador, las diferentes religiones son respuestas al enigma de la existencia y en su
funcin de marcos de orientacin, buscan conducir al hombre hacia su ptimo
desarrollo. Por ello considera importante rescatar la sabidura proveniente de estos
sistemas ancestrales de pensamiento, que ilustran a todo color la figura humana y que con
frecuencia son vaciados de contenido o tergiversados para servir a los fines de la
enajenacin.
Su invitacin a orientar la vida humana hacia el objetivo de ser deviene de su
acercamiento al misticismo del Maestro Eckhart. La teologa negativa de este personaje
haba despertado la admiracin de Hegel y de representantes del budismo como Suzuki.96
Sus planteamientos acerca de la religiosidad y el desapego encontraron cabida en el
pensamiento de Fromm, interconectados a la visin humanista de Marx. En la obra
frommiana, ambas propuestas se entrelazan en una danza que celebra la vida y la
divinidad en un sentido no testa.
Eckhart denunci la estructura posesiva de la existencia como el mal que impide la
libertad del hombre, su viveza y el encuentro de s mismo; Marx hizo lo mismo y pregon
como objetivo ltimo la realizacin del hombre, la superacin del ansia de tener y
consumir, y la adquisicin de su libertad. Junto a estos autores y a Albert Schweitzer,
Fromm expresa su conviccin de que la reverencia y el amor por la vida son el principio
de ese arduo camino hacia la autonoma.
La postura humanista de Erich Fromm es muy clara y se encarga de examinar al
hombre en su totalidad. Tal como Jean Paul Sartre, comprendi que el hombre est
condenado a ser libre y que en el ejercicio de su libertad se va forjando, pero fue capaz
de construir una propuesta orientadora.
Para l, la psicologa no puede separarse de la filosofa y de la tica, ni de la
sociologa y la economa. Afirma que a la psicologa no solamente incumbe desbancar
juicios ticos falsos, sino que adems, puede ser la base para la elaboracin de normas
vlidas y objetivas de la conducta. Fromm se muestra convencido en todo momento de
que los problemas de la tica no pueden omitirse en el estudio de la personalidad, ya sea
en forma terica o teraputica. En su opinin, la comprensin de la motivacin
96
Fromm, Erich. Tener y ser en el Maestro Eckhart y Karl Marx, El humanismo como, Ob. cit., pp.
146-177.
128
inconsciente abri una nueva dimensin para la investigacin tica porque revel que no
basta con analizar vicios y virtudes como rasgos aislados.
Conforme a la plataforma terica psicoanaltica, hace hincapi en que la nica forma
en que la tica puede establecer juicios de valor acerca de acciones separadas es
ocupndose de la estructura de carcter como un todo. Curiosamente, esto choca con la
concepcin freudiana de tintes relativistas, que argumentaba que la psicologa poda
ayudar a comprender la motivacin de los juicios de valor, pero no a establecer la validez
de los mismos. Freud prefiri no inmiscuirse con la tica en tanto no fuera de corte
personal. No obstante, el espritu tico humanista del mdico viens se hace presente en
su concepto de verdad, cuando afirma que sta es algo ms que el producto de
necesidades y deseos bajo ciertas condiciones externas. De hecho, crea el psicoanlisis en
el intento por descubrir la verdad ms profunda acerca del ser humano. 97
Marianne Horney Eckardt, hace notar que la relacin entre los valores morales y la
neurosis siempre ha sido un tema incmodo para los psicoanalistas, y reconoce la
entereza de Fromm por haber formulado una propuesta psicoanaltica coherente con
normas ticas que parten de la vida humana.98
En contraste con la aceptacin generalizada en la sociedad moderna de una posicin
relativista, que propone que los juicios de valor y las normas ticas son asunto de gusto o
preferencia individual, Fromm rescata la validez de la tica Humanista. Al lado de
pensadores de la talla de Kant, seala que el conocimiento de la naturaleza humana no
conduce al relativismo tico; que las normas morales se basan en cualidades inherentes al
hombre y que su violacin origina una desintegracin mental y emocional.
La tica Humanista se basa formalmente en el principio de que slo el hombre por
s mismo puede determinar el criterio sobre virtud y pecado, no una autoridad superior
que lo trascienda. Se funda en el principio nietzscheano de que bueno es aquello que
propicia el despliegue de sus potencialidades; y malo es todo lo que le perjudica,
tomando como nico criterio de valor tico el bienestar del hombre. Dicho de otro
modo, lo bueno es la afirmacin de la vida, la orientacin bifila; la virtud es la
responsabilidad hacia la propia existencia. Lo malo es la mutilacin de las potencias del
hombre y el vicio, la irresponsabilidad consigo mismo.99
97

Horney Eckardt, Marianne. Fromm y su concepto de biofilia, en: Silva Garca, Jorge (comp.). El
humanismo de Erich, Ob. cit., pp. 78-79.
99
Fromm, Erich. tica y psicoanlisis, Ob. cit., pp. 19, 25.
98
129
A diferencia de la tica autoritaria, el fin de la tica humanista no es la represin de

la maldad del hombre, sino el uso productivo de las potencialidades primarias congnitas
del hombre. El juicio humanista de los valores ticos posee el mismo carcter lgico que
el juicio racional en general. Se establecen juicios de valor de acuerdo a ciertas cualidades
ntimas de los objetos y no desde una posicin divina o superior facultada para condenar
o perdonar.
Aclara tambin Fromm que la tica no puede ser absoluta, porque hay conflictos
ticos insolubles que emanan de las dicotomas existenciales. Frente a ese dilema, exhorta
a diferenciar entre la tica universal, conformada por normas de conducta cuyo fin es el
crecimiento y desarrollo del hombre, y la tica socialmente inmanente, que estipula
normas necesarias para el funcionamiento y supervivencia de una clase especfica de
sociedad.
La reflexin sobre la autoridad ocupa un lugar central en sus propuestas porque va
de la mano con la prctica de la tica humanista. No se apoya en la fuerza y en la
explotacin, como en el caso del autoritarismo. En la situacin psicolgica que deriva de
un ejercicio racional de la autoridad prevalecen las actitudes de admiracin, amor o
gratitud, aunque existan antagonismos, y tiende a disolverse tarde o temprano porque est
pensada para fomentar el crecimiento.
En el ser humano, segn nuestro autor, convive una conciencia autoritaria con la
conciencia humanista, por lo cual es necesario saber diferenciar entre sus respectivas
fuerzas e interrelacin. La primera es la voz de una autoridad externa interiorizada, que
por lo general es irracional y, por tanto, faltar a sus mandatos produce un fuerte
sentimiento de culpa y angustia; es similar al supery freudiano. Fromm seala que el
influjo de la autoridad irracional genera un crculo vicioso difcil de romper porque va
debilitando la voluntad de la persona volvindola cada vez ms dependiente. Vale
recordar que la tica autoritaria ha desempeado un papel estelar en el curso de la
historia; cumple con una funcin social elemental al garantizar el autosacrificio y la
sumisin de los individuos.
En cambio, la conciencia humanista es una reaccin del ser humano desde el centro
de su ser. Es una reaccin de la personalidad total al cumplimiento o frustracin de sus
capacidades individuales y se traduce en una fuerte carga emocional difcil de ignorar. Las
acciones, pensamientos y sentimientos que conducen al efectivo funcionamiento y al
130
despliegue de la personalidad producen un sentimiento de aprobacin interior, de

tranquilidad, que expresa la integridad interior del hombre.
De esta forma, Fromm percibe que hay una accin recproca entre la productividad y
la conciencia humanista, situacin que no deja de ser trgica para el hombre moderno,
porque su conciencia es ms dbil cuando ms la necesita. Afirma que mientras ms
productivamente se vive, ms fuerte es la conciencia, y en consecuencia, es estimulada la
productividad; y viceversa, mientras menos productivamente se vive, ms se adormece la
propia conciencia.100
Finalmente llega a la conclusin de que solo analizando la naturaleza del hombre
sus atributos esenciales en cualquier poca y descubriendo las contradicciones entre sus
intereses reales y aquellos que le son impuestos por su sociedad, puede arribarse a
normas objetivamente vlidas.
De acuerdo a Fromm, en ninguna poca de la historia el hombre ha alcanzado la
fase ptima de desarrollo anhelada por el pensamiento humanista. A partir del siglo XIX,
las condiciones econmicas comenzaron a prosperar de forma inusitada y la humanidad
se acercaba a la posibilidad de satisfacer las necesidades materiales de la mayora. Con
ese logro, se adverta que la carrera hacia la disminucin del trabajo material necesario
poda encauzarse hacia al perfeccionamiento espiritual y cultural. Por desgracia, un
anlisis profundo revela que los problemas morales ms acuciantes de la sociedad
moderna derivan precisamente de esos adelantos tecnolgicos que el hombre no ha
sabido calibrar.
La economa e industria capitalista requiere de un hombre deshumanizado,
convertido en autmata. En el marco de este sistema, el ser humano ha dejado de ser un
fin para convertirse en un medio. Los hombres y mujeres del siglo XX son seres
enajenados que transfieren la vivencia de sus capacidades y experiencias a dolos que ellos
mismos han fabricado como: las mquinas, las armas, el dinero, la tecnologa, el Estado.
Un aspecto esencial de este problema moral es la actitud del hombre del siglo XX y
ms an del presente siglo, frente a la fuerza y el poder. El poder y la razn existen en
planos diferentes y la fuerza jams podr revocar la verdad, pero es evidente que sirve de
maravilla a los intereses de dominacin.
El concepto de poder ha sido malinterpretado, pues si bien puede equivaler al
dominio, posee tambin otra connotacin descifrada por Aristteles y Spinoza: la de
100
131
potencia. Al someterse al poder-dominio, ya sea por miedo o por esperar proteccin y

comodidad, el hombre pierde su poder-potencia. Pierde su poder para hacer uso de
todas aquellas capacidades que le hacen humano; su razn cesa de actuar aunque pueda
usar su inteligencia para manejar objetos y acepta como verdad lo que aquellos que tienen
el poder le imponen.101
La libertad entendida como aptitud para preservar la propia integridad contra el
poder, para percatarnos de lo que podemos llegar a ser, es la condicin bsica para la
moral. Para Fromm, al igual que para Bergson,102 la libertad no es algo abstracto, tiene
que ver con permanecer atento y activo para tomar decisiones constantemente, da a da
en distintas situaciones. Pero en las democracias modernas, el problema adquiere
proporciones descomunales porque gobierna la indiferencia; a casi nadie le interesa
participar ni tomar decisiones. sta es para Fromm la nueva forma de inhumanidad; la
total enajenacin de la vida, la indiferencia frente a todo.103
Cualquiera que revise sus libros puede encontrarse con una visin del ser humano
que no ha podido llegar a culminarse en cinco mil aos de civilizacin. Pese a ello, an
en el marco de los episodios ms destructivos y catastrficos protagonizados por el afn
de poder y dominacin, yace en este humanista incondicional la esperanza y la fe en que
el hombre es capaz de actuar voluntariamente de forma libre y responsable.
La esperanza, dice Fromm, es un elemento intrnseco de la estructura de la vida, de
la dinmica del espritu del hombre y se encuentra estrechamente ligada a la fe. Ambas se
refieren a una actitud frente a la realidad de la posibilidad; no a la prediccin del futuro,
sino a la visin del presente en estado de gestacin. En trminos simples, es como saber
que una semilla germinar siempre que las condiciones adecuadas para ello estn
presentes. No son actitudes pasivas como tiende a pensarse, requieren de una disposicin
a la accin, utilizando la capacidad de razonamiento.104
No se retract jams de su idea de que en la esencia del ser humano residen las
posibilidades de alcanzar una nueva armona con su entorno, porque la semilla nace con
cada uno de nosotros, pero aseguraba que slo a travs de una praxis de vida en la que
todos los rdenes (la economa, las formas de relacin y los valores) fueran conformados
101
Ibd., pp. 265-266.

Xirau, Ramn. Erich Fromm: What is Mans Struggle?, en: B. Landis y E.S Tauber (eds.) In the
Name of Life. Essays in Honor of Erich Fromm, Nueva York, Rinehart and Wineston, 1971, pp. 157.
103
Fromm, Erich. El hombre moderno y su futuro, El humanismo como, Ob. cit., pp. 36-37.
104
Fromm, Erich. La revolucin de la esperanza, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1970, p. 24.
102
132
por una misma orientacin humanista, se desarrollaran las capacidades acordes a la

razn. Lo expresa de la siguiente manera:
La salud mental y la supervivencia de la civilizacin exigen que renazca el
espritu de la Ilustracin, un espritu inflexiblemente crtico y realista,
expresado en el sndrome de pensamiento, conocimiento, imaginacin y
esperanza. Un espritu liberado de sus prejuicios excesivamente optimistas y
racionalistas; y que a la vez, se reaviven los valores humanistas, no
proclamados, sino practicados en la vida personal y en la vida social. 105
Sus reflexiones, que muchos consideran utpicas, se articulan con una serie de
sugerencias prcticas y propuestas concretas encaminadas a aplicar los principios
humanistas en la planificacin gubernamental y comercial. Fromm se mostr siempre a
favor de una transformacin radical de la sociedad poltica, econmica, cultural,
psicolgica, abogando por el establecimiento de un socialismo humanista106. Sus anlisis
siempre corrieron a la par de una seria reflexin respecto a las alternativas reales para
construir una sociedad tecnolgica humanizada y los obstculos que habran de
sortearse.107
105
Fromm, Erich. Problemas psicolgicos del hombre, El humanismo como, Ob. cit., p. 50.
Fromm, Erich.et.al. Humanismo socialista, Buenos Aires, Paids, 1968; Ver tambin Planificacin
humanista, La crisis, Ob. cit., pp. 94-107. Conferencia presentada en el Instituto de Ciencias de la
Administracin de Los ngeles, en 1968.
107
106
133
Captulo 4. Fundacin de instituciones y difusin del

psicoanlisis humanista
1.De la psiquiatra al psicoanlisis
Para comenzar, realizaremos un breve recorrido por los avatares de la psiquiatra en
Mxico, con la finalidad de comprender el contexto en el que nace y el paradigma que
propici su paulatina profesionalizacin en el mbito cientfico. Es importante ahondar
en estos aspectos porque los primeros discpulos de Fromm se desempeaban como
psiquiatras, pero sobre todo porque la visin terica que se forj respecto a la psiquiatra
en el siglo XIX mexicano sigui vigente hasta la dcada de 1940. Esa visin goz de vasta
aceptacin entre el grueso de la comunidad mdica, y aun luego de sortear una serie de
reformulaciones, sigui permeando el desarrollo de la psiquiatra hasta la poca en que
comenzaron a discutirse los postulados freudianos.
A travs de este hilo conductor, seremos capaces de explicar el tejido en que emerge
el inters por el psicoanlisis y las consecuentes limitaciones que pudieron haber
enfrentado los mdicos mexicanos para comprender dicha teora, que representaba un
paradigma distinto al que haba dirigido la prctica psiquitrica en el pas.
La aparicin de las teoras de Sigmund Freud en nuestro pas se encuentra
estrechamente vinculada con la prctica de la psiquiatra. Esta disciplina que se haba
fraguado en Europa en los albores del siglo XIX, avanz a paso ms lento en Mxico, ya
que el inters por el estudio de las enfermedades mentales aflor hasta el ltimo tercio de
esa centuria.1 Como el resto del cuerpo terico predominante en la medicina, desde sus
orgenes la psiquiatra mexicana se vio fuertemente marcada por la tnica francesa. Es
bien sabido que la mayor parte de las transformaciones que la medicina experiment en
el pas durante la segunda mitad del periodo decimonnico fueron producto de
innovaciones importadas desde Francia.2
La locura no siempre vista como enfermedad forma parte de la realidad humana
y, por eso, ha estado presente en el discurso de la experiencia histrica universal. En
Somolinos D Ardois, German. Historia de la psiquiatra en Mxico, Mxico, Sepsetentas, 1976, pp.
142-148.
2
Tllez, Eduardo y Gonzlez Bonilla, Gustavo. La influencia francesa en el desarrollo de las ciencias
mdicas en Mxico, Memorias del Primer Congreso Mexicano de Historia de la Ciencia y de la
Tecnologa, Mxico, Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y de la Tecnologa, 1989, tomo I, pp.
285-287.
Captulo 4. Fundacin de instituciones y difusin del psicoanlisis humanista
tiempos coloniales era concebida como resultado del abandono de Dios, castigo divino,
posesin del demonio o bien como efecto emanado de las conjunciones de los astros;3 ya
para el siglo XVIII se pens que poda ser tratada y tal vez curada, a travs de las ms
diversas actividades fsicas y artsticas que estimulaban al paciente.4 No obstante, esta
ingeniosa idea promovida por Pinel y sus seguidores atravesara durante el siglo XIX por
una interesante transmutacin.
Los descubrimientos de Charles Darwin en el campo de la seleccin natural
desencadenaron una revolucin cultural, propiciaron un vuelco definitivo en las
concepciones cientficas de la poca victoriana que tuvo proyeccin a nivel global. Francis
Galton, primo de Darwin,5 dio seguimiento a las teoras sobre la herencia que ste haba
formulado, pero las interpret de forma distinta. Al discrepar con la nocin del cambio
gradual en las especies, daba nula o mnima importancia a la influencia de los factores
ambientales. Para Galton, todas las caractersticas de una raza o grupo social se
determinaban exclusivamente por dispositivos como la herencia y la seleccin, que
representaban el motor natural del proceso evolutivo, incidiendo en la subsistencia de los
individuos ms aptos y capacitados. Adems, empleando criterios estadsticos, Galton
dise un mtodo de evaluacin antropomtrica para detectar desviaciones en los grupos
humanos, transmitidas de forma hereditaria.6 Esta postura, definida como darwinismo
social, ejerci una notable influencia en la cultura y en la poltica gracias a las obras de
autores como Spencer o Gobineau.
Es preciso sealar que el surgimiento de esta corriente sustentada en las teoras de
Galton no fue un hecho fortuito. Recordemos que en el marco temporal del siglo XIX
tambin se inserta la Revolucin Industrial, fenmeno que repercutira directamente en
el campo social al consolidar la estructura de dominacin del sistema capitalista mundial.7
Las marcadas desigualdades econmicas entre las clases sociales y sus consecuentes
efectos, tanto en la esfera de la salud como en la de la convivencia, conjugaron en un
3
Bernal Sagahn, Miguel y Saldaa, Juan Jos. La psiquiatra en Mxico en el cambio del siglo XIX al
XX, Memorias del X Congreso Mexicano de Historia de la Ciencia y de la Tecnologa, Mxico,
Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y de la Tecnologa, 2006, pp. 588-599.
4
Se atribuye a Philippe Pinel la fundacin de la clnica como camino consciente y sistemtico en el
tratamiento de las enfermedades mentales en el S. XVIII y es considerado por ello, padre de la
psiquiatra. Su propuesta consisti en liberar a los pacientes de los grilletes e instrumentar un
tratamiento moral que incidiese en la parte intelectual de los pacientes para disuadirlos de sus ideas
delirantes.
5
Ginzburg, Carlo. Semejanzas de familia y rboles de familia: dos metforas cognoscitivas,
Contrahistorias. La otra mirada de Clo, Morelia, Ao 4, Nm. 7, 2004, p. 20.
6
Surez y Lpez Guazo, Laura Luz. Eugenesia y racismo en Mxico, Mxico, UNAM, 2005, pp. 21-23.
7
Bernal, John D. La ciencia en la historia, Mxico, Nueva Imagen, 1981.
136
terreno frtil para que los supuestos que subrayan el valor de la elite intelectual y
cientfica se expandieran a otros pases. En esta tesitura, la herencia como factor que
explicaba la existencia de las enfermedades mentales, la pobreza y en general, todo tipo
de conductas consideradas antisociales, se consolid muy pronto como plataforma
cientfica en el campo de la psiquiatra.
La creencia fue afianzada por la teora del degeneracionismo social que formul el
mdico francs August Bnedict Morel en 1860. Bajo un tinte estrictamente religioso,
Morel pensaba que haba un hombre primitivo perfecto creado por Dios y, por tanto,
cualquier variacin del tipo ideal era considerada una degeneracin. Motivado por un
recorrido que realiz por varias crceles, propuso la existencia de un vnculo entre la
variable racial hereditaria y diversas conductas individuales que repercutan sobre el
bienestar colectivo como la locura, las perversiones sexuales, la criminalidad y la
toxicomana.8 En lugar de hablar de la cura o tratamiento de la locura, el
degeneracionismo se ofreca como instrumento preventivo, ya que planteaba como
orgenes de este padecimiento, adems del factor hereditario, una serie de hbitos
viciosos como el consumo de alcohol o de drogas, los malos preceptos morales y una
vida sexual anormal que podan controlarse con medidas efectivas.
En los aos siguientes, la preocupacin por desarrollar mtodos con pretensin de
cientificidad que fueran capaces de detectar atavismos y rasgos degenerativos entre los
grupos sociales, considerados ms bajos, dio paso al surgimiento de varias teoras. As
por ejemplo, la frenologa, que propona que el tamao y caractersticas del crneo eran
indicadores del grado de civilizacin de un individuo, haba sido formulada por el alemn
Franz Gall y goz de gran aceptacin en Francia. En ese mismo pas, Valentin Magnan
dio continuidad a los postulados degeneracionistas, pero daba ms importancia a la
influencia del ambiente que las tesis originales de Galton. Desde Italia, la antropologa
criminal de Cesar Lombroso se coloc entre las cpulas jurdicas positivistas al definir
una serie de rasgos anatmicos que permitan identificar delincuentes y dbiles mentales
en potencia de serlo.
Todas estas teoras, surgidas en distintos pases (la de Galton en las Islas Britnicas, la
de Paul Broca y Morel en Francia y los modelos de Franz Gall y Lombroso en Alemania
Ros Molina, Andrs. La locura durante la Revolucin Mexicana. Los primeros aos del Manicomio
General de La Castaeda, 1910-1920, Mxico, El Colegio de Mxico, 2009, p. 63.
137
e Italia respectivamente) determinaron un sustrato biolgico que desde entonces

imprimi a la psiquiatra un sello particular.9
Tambin es posible ubicar en todas ellas un elemento subyacente, acorde a la
ideologa que estos autores compartan: la conviccin de que los responsables del
deterioro social, para ellos evidente, eran las clases proletarias o campesinas, vistas como
inferiores de acuerdo a las leyes naturales que la ascendente burguesa esgrima para
justificar la exclusin, la opresin y el colonialismo.
Existen registros de que se tuvo noticia de la existencia de dichos modelos en el
continente americano. Una gran cantidad de autores siguieron los postulados de todas
estas teoras, adaptndolas al medio social del que formaban parte. Los casos de Estados
Unidos, Cuba, Per, Argentina y Brasil han sido objeto de algunos estudios, pero queda
fuera del marco de este trabajo abordarlos aqu en detalle.10 En el caso de Mxico, el
inters por los padecimientos mentales tambin se suscit a raz de una coyuntura
histrica especfica.
El siglo XIX signific para nuestro pas un largo episodio convulsivo que desat un
caos social, econmico y poltico, que slo comenz a ser frenado a partir del triunfo
liberal contra la invasin militar francesa en 1867. Paradjicamente, la influencia cultural
de Francia, que ya se dejaba sentir en el terreno mdico desde unas dcadas antes,
arraig de forma decisiva durante esa poca. Sin negar los objetivos colonialistas
implcitos, es menester reconocer que las comisiones cientficas y culturales que
acompaaron a la incursin militar lograron concretar algunos inventarios de los recursos
de la nacin y se encargaron de cultivar la ciencia, las letras y las bellas artes. 11 Al propio
tiempo, las ideas degeneracionistas rondaban en el ambiente de la poca por lo que
comenzaron a inculcarse paulatinamente en Mxico a travs de distintas sociedades
cientficas. Cabe destacar que tiempo ms tarde llegaron a convertirse en punto de enlace
entre la medicina, la psiquiatra y otras disciplinas cientficas como la etnologa, la
antropologa y el derecho.12
9
dem.
Para quien se interese en estudiar esta temtica sugerimos consultar: Stephan, Nancy L. The Hour of
Eugenics. Race, Gender and Nation in Latin America, Ithaca and London, Cornell Universitity Press,
1991 y Graham, Richard. The Idea of Race in Latin America, 1870-1940, Austin, University of Texas
Press, 1990.
11
Trabulse, Elas. Historia de la ciencia en Mxico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica /CONACYT,
1994, p. 235.
12
Uras Horcasitas, Beatriz. Historias secretas del racismo en Mxico 1920-1950, Mxico, Tusquets,
2007, p. 47.
10
138
Pero adems de la amplia aceptacin de los modelos franceses por parte de los
mdicos mexicanos, existe otro factor que determin que la teora de Morel fuera tan
bien acogida en el pas: la presencia de los indgenas. El colorido mosaico tnico y
cultural que conformaba la realidad mexicana y, la participacin de grandes masas de
poblacin campesina e indgena en los procesos de cambio que el pas iba viviendo,
ponan de manifiesto la necesidad de reflexionar sobre el lugar que se deba asignarles, en
aras de la modernizacin.
La postura que enraizaba en la teora de Morel, permita catalogar al indgena como
remanente de un rgimen arcaico y por ende, como obstculo para el progreso. En este
tenor, la elite mdica y poltica agrup a los indgenas tras la etiqueta de clases peligrosas
o indeseables. Para los mdicos mexicanos, entre los indeseables se encontraban adems
los locos, dbiles mentales, alcohlicos, prostitutas, criminales y todo tipo de
degenerados; naturalmente su existencia preocupaba tanto a gobernantes como a
cientficos porque estaban convencidos de que obstaculizaba los avances anhelados por el
liberalismo.
Queda entendido que el pacto social que afirmaba la igualdad de todos los hombres
ante la ley, slo contemplaba a las capas privilegiadas, dejando fuera a la mayora de la
poblacin. As, el positivismo como sistema filosfico y proyecto poltico, importado
desde Francia, se presentaba ante los ojos de los dirigentes mexicanos como herramienta
eficaz para la reestructuracin de la sociedad mexicana, garantizando la sumisin de las
mayoras a los decretos de las verdades demostrables de la ciencia positiva, que slo
una minora poda comprender pero que todos deban acatar. 13
El profundo vnculo entre el poder poltico y la ciencia defini la trama especfica
que desde el periodo decimonnico se encaminaba a definir los parmetros del nuevo
Estado burgus. Para ello haba que encajar dentro de los lmites definidos normales o
patolgicos a todos los individuos. Las ciencias se mostraron en todo momento como
idneos instrumentos para canalizar los objetivos polticos que apostaban por ingresar a
las rutas del progreso.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, la comunidad mdica que agrupaba en su
seno a los mdicos legistas, precursores directos de los psiquiatras en Mxico, se
posicion muy cerca de los centros de poder y ocup un lugar preponderante en la
definicin de las polticas pblicas que se dictaron desde el Estado. En lo que atae a las
13
De Gortari, Eli. La ciencia en la historia de Mxico, Mxico, Grijalbo, 1979, pp. 298-308.
139
enfermedades mentales, supuestamente imposibles de erradicar por ser producto de

configuraciones hereditarias, se fue conformando una visin orientada a evitar que se
atentara contra el equilibrio social. Las acciones llevadas a cabo por el incipiente gremio
psiquitrico derivaron del propsito de definir tericamente si dichos padecimientos eran
nocivos para la sociedad al fomentar la degeneracin.
Si tomamos en cuenta que los criterios nosolgicos para diagnosticar algn trastorno
psquico real eran muy deficientes, resulta claro que tras la pretensin de encaminar al
Estado liberal por las sendas del progreso, se encubra el propsito de mantener bajo el
yugo a grandes sectores de la poblacin que resultaban incmodos por no ajustarse a los
parmetros de normalidad que la nueva sociedad demandaba. As tambin, podemos ver
que el creciente inters por las enfermedades mentales y la irrupcin de la psiquiatra
como campo fundamental del quehacer mdico, tienen su razn de ser en medio de un
trasfondo poltico y social congruente con un proyecto de Estado. En este sentido, se
observa que la paulatina consolidacin de la prctica psiquitrica en Mxico se logra a
partir de la puesta en marcha de una serie de operaciones de traduccin, mediante la que
se obtiene una retroalimentacin constante entre fines polticos y aspectos cientficos.
En medio de los festejos por el centenario de la Independencia, el ao de 1910
albergara el nacimiento de la Universidad Nacional y pocos das despus, el estallido de
la Revolucin. Al concluir esa primera dcada del siglo XX, el suceso ms sobresaliente
en cuanto al tema psiquitrico fue la fundacin del Manicomio General conocido como
La Castaeda.
Por un lado, el establecimiento de dicha institucin basada en las innovaciones
hospitalarias de Francia, Inglaterra, Alemania y Blgica, colocaba al pas a la altura de las
grandes metrpolis; por otro, cooperaba con las tareas de control social, ya que el
estatuto irracional y en ocasiones peligroso del loco le converta en objeto de exclusin.14
A grandes rasgos, durante la dictadura porfirista no se distinguieron cambios
sustanciales en los argumentos tericos a los que se habituaba la prctica psiquitrica. Esta
etapa nos permite mostrar de qu manera la ciencia puede basarse en autnticas
convicciones ideolgicas y distorsiones que favorecen la hegemona de un grupo social. El
darwinismo social, sustentado por el positivismo spenceriano, era la ley natural que el
grupo conocido como los cientficos utilizaba para justificar un proyecto poltico
14
Capetillo Hernndez, Juan. Cuerpos sin historia. De la psiquiatra al psicoanlisis en Mxico, Frenia.
Revista de Historia de la Psiquiatra, Madrid, Vol. VIII, 2008, pp. 9-10.
140
autoritario y excluyente, que adems era promovido ampliamente desde el mbito

educativo.
De acuerdo a todo lo expuesto hasta aqu, podemos deducir que la fundacin del
Manicomio General se efecto en consonancia con la lnea ideolgica definida por el
proyecto poltico mexicano liberal. Es ms, el establecimiento de La Castaeda era parte
de un programa que inclua la creacin de una penitenciara y de varios centros
correccionales.15 Desde esa ptica, la reclusin de los alienados en el manicomio se haca
con el objetivo primordial de evitar que perturbaran el orden social. Sin duda, todos los
mdicos que se perfilaron hacia la prctica psiquitrica debieron estar al tanto de lo que
suceda en La Castaeda, al menos hasta 1968, ao en que dicha institucin fue
clausurada. En sus pabellones se fue estructurando paso a paso la comunidad psiquitrica
mexicana. Del reducido grupo de psiquiatras que se form y ejerci durante las primeras
tres dcadas del siglo XX, surgieron los que en primera instancia contactaron a Erich
Fromm y, posteriormente, se enlistaron para formarse como psicoanalistas bajo su tutela.
Aunque se haba venido gestando desde fines del siglo XIX, la profesionalizacin de
la psiquiatra en Mxico tuvo lugar finalmente hacia 1920, al integrar a los conocimientos
mdicos, las aportaciones de la neurologa y la psicologa. Sin embargo, la perspectiva
acerca de las enfermedades mentales que haba dominado en el periodo decimonnico
continu siendo el referente para esta primera etapa de la prctica psiquitrica, en la que
se observa continuidad en el uso de criterios nosolgicos. La cuestin de fondo radica en
el hecho de que a principios del siglo XX, los mdicos mexicanos seguan aplicando el
concepto de herencia tomado de la medicina francesa del siglo anterior.16
Entre el connotado grupo de psiquiatras que ya ejerca durante ese periodo
encontramos a: Jos Meza Gutirrez, Manuel Guevara Oropeza, Francisco Miranda,
Samuel Ramrez Moreno, Leopoldo Salazar Viniegra, Guillermo Dvila, Mario Fuentes,
Adolfo M. Nieto, Marn Ramos Contreras, Ral Gonzlez Enrquez, Edmundo
Buentello y Alfonso Milln.17 Otros reconocidos psiquiatras que ejercieron en el
15
Uras Horcasitas, Beatriz. Historias secretas, Ob. cit., p. 131.

Lpez Beltrn, Carlos. Enfermedad hereditaria en el siglo XIX: discusiones francesas y mexicanas,
en: Chzaro, Laura (ed.). Medicina, ciencia y sociedad en Mxico, Siglo XIX, Zamora, El Colegio de
Michoacn, UMSNH, 2002, p. 107.
17
Uras Horcasitas, Beatriz. Ob. cit., p. 132.
16
141
Manicomio General y en otros hospitales privados fueron: Juan Pen del Valle, Nicols
Martnez, Francisco Nuez Chvez, Manuel Falcn y Carlos Pavn.18
Despus de la guerra civil que desat el movimiento revolucionario y de sus
catastrficas consecuencias, se present una vez ms la urgente necesidad de reestructurar
al pas. En esta ocasin, para el sector representante de la burguesa que haba derrocado
al rgimen oligrquico de Porfirio Daz, aflor la necesidad de neutralizar el mpetu de
las masas de campesinos e indgenas que haban jugado un papel clave en el proceso
revolucionario.
Se torn imperioso llevar a cabo una revolucin antropolgica que diera paso al
nacimiento de un hombre nuevo, el ciudadano del futuro, mestizo y digno representante
de la nacin mexicana. Conforme a ese contexto, las ideas acerca de la degeneracin
social y racial fueron objeto de un reajuste terico, que en lneas generales prolongaba el
planteamiento poltico decimonnico.
En contraposicin a la retrica revolucionaria que proclamaba la realizacin de las
ideas de justicia social, las acciones de los nuevos gobernantes daran continuidad al
proyecto de modernizacin que haba prevalecido durante el porfiriato; para ello, se ech
mano de la misma herramienta: la ciencia. Las condiciones de vida de la vasta mayora no
experimentaron cambios con el triunfo de la Revolucin, ya que la faccin
constitucionalista se encarg de eliminar de la jugada a los sectores populares
representados por Villa y Zapata.
Al concluir el convulsivo periodo revolucionario, el Estado mexicano adquiri
nuevas facultades. A partir de ese momento se le confiri el derecho y la obligacin de
regular todo lo referente a las medidas sanitarias que, en teora, apostaban por una
mejora en las condiciones de vida del grueso de la poblacin.19 La devastacin material y
el brote de problemas sanitarios de gran magnitud ocasionados por la guerra, provocaron
la movilizacin del frente mdico, que se adhera al consenso cientfico de la poca.
18
Caldern Narvez, Guillermo. Las enfermedades mentales en Mxico. Desde los mexicas hasta el final
del milenio, Mxico, Trillas, 2002, p. 53.
19
La Constitucin de 1917 dio especial importancia a las polticas de salubridad y logr que el Consejo
Superior de Salubridad -luego transformado en Departamento de Salubridad Pblica-, dependiera
directamente del Poder Ejecutivo. En 1925 fue promulgado el nuevo Reglamento General de Salubridad
Pblica y en 1926 el Cdigo Sanitario. De este ltimo ao datan asimismo la Ley de Migracin y el
Cdigo Civil. En 1929, el Departamento de Salubridad cre el Servicio de Higiene Infantil. En todas estas
reglamentaciones se identifica la influencia de la eugenesia. Para ms detalle ver: Uras Horcasitas,
Beatriz. Ob. cit., pp. 108-109.
142
Fue entonces que las teoras sobre la herencia y el degeneracionismo social sirvieron
de prembulo a otra corriente que prometa ayudar a mejorar la raza: la eugenesia.
Delineada a partir de los postulados galtonianos que afirmaban la superioridad de las
razas occidentales, esta corriente tuvo expresiones extremas en la Europa del siglo XX al
vincularse con el fascismo.
En nuestro pas, la eugenesia nunca lleg a formularse en estos trminos, pero marc
la tnica y el desarrollo de todas las disciplinas cientficas al menos hasta la dcada de los
sesenta.20 Al considerar que la armona y el progreso de la sociedad dependan de la
homogeneidad racial, esta corriente hizo resurgir los prejuicios relacionados con la
inferioridad de los indgenas, sifilticos, tuberculosos, alcohlicos, de los locos y de todo
miembro de ese ejrcito de degenerados que se escapaban de la norma civilizada. En
adelante, las autoridades mdicas consideraron necesario formular medidas que
controlasen la reproduccin de los indeseables. Con beneplcito del poder poltico en
turno, los postulados eugnicos con pretensiones de cientificidad, se utilizaron para
legitimar la homogeneizacin racial y cultural que enarbol el nuevo proyecto nacional
con expresiones como el vasconcelismo y el indigenismo. El fenmeno de la mestizofilia,
como ha sido denominado por algunos autores,21 se erigi como doctrina para la
reconstruccin del pas, en boca de los manifiestos nacionalistas.
De forma concreta, los consejos eugensicos transmutaron a partir del rgimen de
lvaro Obregn en legislaciones, que contemplaban una transformacin a largo plazo,
sobre todo por medio de polticas de migracin de preferencia europea, mestizaje y
educacin; incluso hubo intentos de despenalizar el aborto con el objetivo de controlar la
vida reproductiva de las personas.
El hecho que salta a la vista es que los representantes de esta corriente supieron
vincularse a otros movimientos, disciplinas e instituciones, a nivel mundial, con lo cual
garantizaron el xito de su difusin. Las acciones encaminadas a eliminar factores
hereditarios perniciosos para la sociedad mexicana, con la justificacin de preparar al
ciudadano del futuro, se impulsaron desde el Departamento de Salubridad vinculado a
20
Entre 1940 y 1950, la eugenesia tuvo su expresin organicista en la biotipologa que a su vez se vincul
con la demografa impulsada desde el Estado. Los biotiplogos afirmaban haber dejado atrs las teoras
de superioridad racial y sin embargo, utilizando experimentacin fisiolgica de laboratorio, postulaban la
existencia de diversos biotipos, con capacidades diferentes; cuestin que, en los hechos, slo signific
una readaptacin del racismo existente en las dcadas anteriores. Stern, Alexandra. Mestizofilia,
biotipologa y eugenesia en el Mxico posrevolucionario: hacia una historia de la ciencia y del Estado,
1920-1960, Relaciones. Revista de Estudios Histricos, Zamora, Vol. XXI, Nm. 81, 2000, pp. 80-91.
21
Ibd., p. 60.
143
instituciones como la Secretara de Educacin Pblica. Esta ltima, deleg en ciertas

dependencias de nueva creacin, la aplicacin de pruebas de inteligencia y estudios
antropomtricos a la poblacin infantil.22
Laura Luz Surez considera que la confianza que exhibe el caso mexicano, desde el
auge del positivismo, en la posibilidad de generar trasformaciones por medio de la
educacin y normas estrictas, puede atribuirse a que las tesis de Valentin Magnan que
rescataban la influencia del ambiente social en las patologas transmitidas a la
descendencia tuvieron ms peso en nuestro pas que la concepcin galtoniana.23
La psiquiatra no escap de los parmetros que dictaba la eugenesia. A partir de ese
momento, la higiene mental devino como disciplina encargada de dirigir las medidas
preventivas que desde el Estado, se orientaron a controlar tanto las enfermedades
mentales como la criminalidad.
La higiene mental compagin la teora de la defensa social con las ideas
degeneracionistas. Esta subrayaba la peligrosidad del loco para la sociedad por ser un
criminal en potencia y el derecho de sta a defenderse de tales amenazas. Aunque no era
nada nuevo, pues esta idea estuvo presente en las discusiones acadmicas y cientficas
desde el siglo anterior, la correspondencia entre locura y criminalidad fue la chispa que
encendi los nimos y provoc las significativas discusiones que permearon la
consolidacin de la disciplina psiquitrica en la dcada de 1930.
2. Indicios del discurso freudiano en el gremio psiquitrico
Si nos detenemos un momento para reflexionar, podremos constatar que a principios del
siglo XX no exista un contexto realmente propicio para la introduccin del psicoanlisis
en Mxico. Los supuestos tericos en que se basaban las observaciones cientficas de la
poca, generaron una tendencia a captar de forma inexacta los planteamientos de Freud.
As, positivismo, degeneracionismo e higiene mental fueron proyectos que se fueron
entrecruzando en la lnea temporal, para solapar medidas autoritarias con dejos de
racismo, acordes a la conformacin de un nuevo estado nacional, que en vez de suprimir
las enormes desigualdades entre los diversos sectores de la poblacin, se encargaba de
enfatizarlas.
22
Uras Horcasitas, Beatriz. Degeneracionismo e Higiene Mental en el Mxico posrevolucionario 19201940, Frenia. Revista de Historia de la Psiquiatra, Madrid, Vol. IV, Nm. 2, 2004, pp. 62-63.
23
Surez y Lpez Guazo, Laura Luz. Ob. cit., p. 195.
144
No obstante, los primeros planteamientos de Freud encontraron cabida entre el

incipiente gremio psiquitrico mexicano, aunque desde una perspectiva que cercenaba el
corpus terico que, desde que vio la luz pblica en 1900, se convirti en parte aguas de la
historia de la psicologa.
En consonancia con lo que hemos sealado hasta aqu, podemos afirmar que el
paradigma imperante en la esfera mdica mexicana hizo las funciones de un velo en los
ojos, que fue determinante en la manera en que se entendieron las ideas de Freud.
Los primeros textos que hablan de las propuestas freudianas en Mxico se deben a la
pluma del mdico michoacano Jos Torres Orozco, quien probablemente leyera a Freud
en alemn.24 En un artculo aparecido en 1922, Torres Orozco recoge la teora del
mdico viens y sistematiza las ideas principales, con el propsito explcito de facilitar su
divulgacin entre sus compatriotas, al considerarlas: las ms grandes adquisiciones
modernas de la ciencia psiquitrica.25
Pero en lugar de hablar de un solo acto introductorio, debemos suponer que el
conocimiento acerca del material psicoanaltico haba comenzado a circular a travs de
revistas, panfletos y otro tipo de publicaciones provenientes del extranjero, que se
filtraron a los crculos cientficos y culturales tiempo antes de que Torres Orozco
efectuara su sntesis. Es notable que este autor haga referencia, por ejemplo, a una revista
alemana donde se tocan temas relacionados con la sexualidad infantil.26 Probablemente
esa infiltracin se debi al estallido de reacciones que suscit a nivel mundial y en
incontables mbitos, el surgimiento de una teora que indagaba en los aspectos ms
profundos de la psique humana, que concerna a todo y a todos, en la medida en que
cada uno de nosotros personifica ese objeto de estudio del que Freud se ocup hasta el
final de su vida: el ser humano.
En el artculo de Torres Orozco se encuentran palpitando algunas ideas freudianas,
pero de pocas tempranas. Vale recordar que Freud fue modificando sus teoras
peridicamente, aspecto que desafortunadamente pas desapercibido en la primera
traduccin espaola apoyada por Ortega y Gasset que, dicho sea de paso, se extendi de
Pramo Ortega, Ral. Freud in Mexico, Munich, 1992 (www.raulparamoortega.de).

Torres Orozco, Jos. Las Doctrinas de Freud en la Patologa Mental, Revista Mxico Moderno,
Mxico, Ao II, Nm. I, agosto 1922, pp. 39-53.
26
Zeitschrift fur Kinderheiluknde, Berln, Nm. 1-2, noviembre 1921. Citado por Torres Orozco, Jos. Ob.
cit., p. 42.
24
25
145
1922 a 1934.27 En un principio, Torres Orozco fundamenta sus observaciones respecto a

la importancia de lo sexual en la endocrinologa, cuestin que evidencia el velo positivista
que an determinaba la prctica mdica mexicana.
Este joven mdico haba conseguido un puesto en el Manicomio General en 1918 y
no hay razn para dudar que el discurso freudiano estuviese ya circulando entre los
psiquiatras que ah laboraban.28 Pero el hecho de que haya circulado entre algunos
lectores no significa que tuviera trascendencia en los juicios o en la prctica de los
psiquiatras.
No obstante, se tiene noticia de que para la dcada de los veinte, el Dr. Jos Meza
Gutirrez junto con el Dr. Francisco Miranda, catedrticos en la Escuela Nacional de
Medicina y psiquiatras del Manicomio General, enseaban dentro de sus clases las teoras
de Freud y de Pierre Janet. No hay que olvidar que Sigmund Freud form parte del
grupo de discpulos del eminente neurlogo Jean Marie Charcot, que trabaj en La
Salpetriere, entre quienes tambin figuraron Pierre Marie y Pierre Janet. Est
documentado que entre 1910 y 1913, los alienistas de La Castaeda utilizaron los
planteamientos que Charcot haba formulado acerca de la hipnosis para tratar la histeria.29
Freud estuvo vinculado tanto a la tradicin psiquitrica francesa como a la alemana, pero
por las caractersticas del mbito mdico mexicano, era ms plausible que surgiera el
contacto con las primeras ideas freudianas, ms afines al bagaje cultural francs.
El Dr. Meza Gutirrez, quien fuera primer director de La Castaeda, dirigi en 1923
la tesis titulada Psicoanlisis, que present el mdico Manuel Guevara Oropeza.30 Vale la
pena puntualizar que para aproximarse al tema, Guevara Oropeza tom como pilares las
teoras de Freud, como representante de la escuela alemana, y los planteamientos de
Janet como herederos de la escuela francesa. El hecho de que conjuntara en un mismo
trabajo a dos tericos que en realidad sostenan posturas muy divergentes, nos habla de
que el psicoanlisis estaba siendo interpretado de forma muy peculiar, de acuerdo al
contexto cientfico mexicano de la poca. Guevara Oropeza identifica la teora freudiana
a la formulada por Janet, adems de que critica la visin pansexualista, claro, sin restar
importancia a la necesidad de implantar medidas educativas que previnieran tendencias
27
Freud, Sigmund. Sobre la versin castellana, Obras Completas, 2. Edicin, Buenos Aires,
Amorrortu, 1986, pp. 1-2.
28
Hernndez Luna, Juan. El ltimo positivista mexicano, Morelia, Universidad Michoacana de San
Nicols de Hidalgo, 1980, pp. 35-52.
29
Ros Molina, Andrs. Ob. cit., pp. 100-103.
30
Guevara Oropeza, Manuel. Psicoanlisis, Tesis de Medicina, Escuela Nacional de Medicina, 1923.
146
perversas y malformaciones en la conducta. Concluye pues este autor que el

psicoanlisis no es una ciencia nueva, ni una psicologa revolucionaria, ni una panacea de
las enfermedades mentales.31
Juan Capetillo Hernndez sostiene que la admisin del discurso freudiano en
Mxico estuvo marcada por los debates que se daban en los centros intelectuales
europeos en torno a los alcances del impulso sexual. Tambin estaba sobre la mesa la
batalla por definir quin era merecedor del ttulo de descubridor del inconsciente.
32
Conviene sealar que en 1895, a partir de la publicacin de Estudios sobre la histeria de

Freud, donde apuntaba ya hacia un suceso sexual traumtico en los orgenes de esta
afeccin, Janet se convierte en su contrincante declarado. Si continuamos en ese orden de
ideas, la visita de este psiquiatra francs a Mxico, orquestada en 1925 por el Dr. Meza
Gutirrez, permite delinear la forma en que se lean los textos psicoanalticos en la
dcada de los veinte. De forma un tanto burlona para Janet, su visita promova las teoras
freudianas al intentar criticarlas.
Janet fund junto a Ezequiel A. Chvez, Meza Gutirrez, Enrique O. Aragn,
Francisco Miranda y Guevara Oropeza, la Sociedad Mexicana para Estudios Psicolgicos,
que no sobrevivi ms de cuatro sesiones.33 Pero como consecuencia de su visita se
estableci la instruccin formal de la psiquiatra en la carrera de medicina de la
Universidad Nacional en 1926, cuestin de fundamental importancia, puesto que la
psiquiatra fue el suelo discursivo y prctico en el que emergieron el freudismo y el
psicoanlisis en Mxico.34
Ese mismo ao apareci en la Revista Medicina un artculo del Dr. Jos Zozaya
titulado Higiene mental, donde se esboza el debate acerca del discurso freudiano
dominado por tintes eugnicos. El autor hace hincapi en que la instruccin de los nios
31
Rocha Guzmn, Guadalupe. Las instituciones psicoanalticas en Mxico. Un anlisis de la formacin de

analistas y sus mecanismos de regulacin, Tesis de Maestra, Universidad Autnoma Metropolitana,
Mxico, 1998. (http://psicologiasocial.xoc.uam.mx/textos/arctex/Rochatesis.html).
32
Capetillo, Hernndez, Juan. Ob. cit., p. 5.
33
Perez Rincn, Hctor. Aspectos de la psiquiatra en Europa y en Amrica: Mxico., en: Postel,
Jacques y Quetel, Claude. (coords.). Nueva Historia de la Psiquiatra, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2000, p. 527.
34
Capetillo Hernndez, Juan. Ob. cit., p. 6. Con fines metodolgicos varios autores manejan la distincin
entre freudismo y psicoanlisis, incluyendo la prctica psicoanaltica slo en el segundo trmino. Por
freudismo se entiende, de una manera mucho ms amplia, la incursin de las ideas freudianas en diversos
mbitos. Ver tambin Paul Lauret-Assoun. El freudismo, Siglo XXI, Mxico, 2001.
147
en asuntos de higiene sexual tiene por objeto primordial prevenir enfermedades venreas
y la inmoralidad.35
Los mencionados documentos, las obras de Torres Orozco que se extendieron hasta
1925 y otra tesis titulada Isaena. Un caso de tratamiento psicoanaltico,36 que present
Jos Quevedo Jr. en 1929, dan prueba de la recepcin inicial de la obra de Freud en los
crculos cientficos de nuestro pas.37
Pero no podemos pasar por alto que al mismo tiempo que las ideas psicoanalticas
circulaban en el ambiente, las discusiones sobre la responsabilidad criminal de los
alienados quedaron insertas definitivamente entre los tpicos estudiados por la
psiquiatra.38 As, el Dr. Meza Gutirrez examin en esa misma dcada el problema que
generaban los conceptos de responsabilidad atenuada, libre albedro y abolicin temporal
de la conciencia en relacin a los enfermos mentales.39
En trminos generales, resulta interesante observar cmo los mdicos y psiquiatras
mexicanos fueron enlazando los postulados freudianos con la tendencia preponderante
de la higiene mental y la eugenesia, en boga durante el periodo posrevolucionario. Del
mbito psiquitrico inmerso en esa dinmica, iran irrumpiendo los miembros del grupo
frommiano inicial.
Quines eran? Qu caminos haban transitado antes de ingresar a la formacin
psicoanaltica? De qu redes acadmicas formaban parte?
No es posible recuperar aqu la trayectoria completa de todos ellos, pero
abordaremos algunos aspectos relevantes que nos permitirn comprender los motivos
que los impulsaron a adherirse al proyecto psicoanaltico de Fromm a finales de 1940.
3. Los discpulos mexicanos de Erich Fromm
Podemos situar la gnesis del inters por las enfermedades mentales en el campo de
accin de la medicina legal que, de acuerdo a los lineamientos de los Cdigos Civil de
1870 y Penal de 1871, tena facultades para reconocer entre los criminales a los dementes
35
Rocha Guzmn, Guadalupe. Ob. cit., p. 12.

Quevedo, Jos. Isaena. Un caso de tratamiento psicoanaltico, Tesis de medicina, Escuela Nacional de
Medicina, 1929.
37
Capetillo Hernndez, Juan. Ob. cit., p. 4.
38
Uras Horcasitas, Beatriz. Historias secretas, Ob. cit., pp. 131-132.
39
Meza Gutirrez, Jos. Acerca del criterio de la responsabilidad en los insanos, Gaceta Mdica de
Mxico, Mxico, Vol. LVIII, Nm. 1, 1927.
36
148
o locos. Al criminal alienado se le exima de su responsabilidad penal aunque se le

siguiera considerando peligroso. En materia civil, la locura era un impedimento para el
ejercicio de ciertos derechos, tales como comprar o vender bienes, contraer matrimonio y
redactar testamentos.
Los cdigos redactados en 1929 y 1931, respectivamente, retomaron la idea de la
peligrosidad de los locos aunque ahora con la nocin de temibilidad y restringan el
papel de los psiquiatras para intervenir a favor de stos. Esta situacin enmarca lo que
Cristina Sacristn ha denominado desamparo jurdico del psiquiatra, condicin que se
mantuvo constante desde la eclosin de la disciplina en Mxico. 40
Para el cambio de siglo, el enfoque teraputico que en apariencia cobraba fuerza con
la fundacin de La Castaeda, fue continuamente menoscabado por el desgaste que
implicaba para los psiquiatras tratar de proteger a los internos de abusos, ya fuera por
parte de sus familias que muchas de las veces los internaban para arrebatarles sus bienes,
o de la autoridad irrestricta del Estado, que les retiraba el derecho a ejercer sus facultades
jurdicas al momento de ingresar al manicomio. Otro grave problema que termin por
hacer fracasar la visin asistencial de la locura fue la sobrepoblacin, que a partir de la
dcada de los treinta propici condiciones de hacinamiento que tornaron imposible el
tratamiento adecuado para los pacientes. Ante tal situacin, los psiquiatras solicitaban que
se internara solo a los individuos que no pudiesen convivir en sociedad, es decir, los casos
de inadaptacin o peligrosidad ms evidentes.
En esa coyuntura, distinguidos psiquiatras, como Samuel Ramrez, Manuel Guevara
Oropeza y Alfonso Milln, participaron en acalorados debates frente a instancias como el
Departamento de Salubridad y la Cmara de Diputados, para pedir una resolucin que
legitimara sus funciones y reconociera su derecho a decidir quines deban ser recluidos
en el manicomio.
Alfonso Milln41 fue en sta poca uno de los representantes ms activos de la
higiene mental en Mxico. Haba asistido a dos congresos en Pars, en 1922 y 1937,
organizados por Edouard Toulouse, el gran promotor de esta corriente en Francia.
Como director de La Castaeda, Milln argument su desacuerdo frente al cdigo penal
que otorgaba la custodia del enfermo que delinqua a instancias judiciales antes que
permitir al psiquiatra determinar si requera atencin mdica.
40
Sacristn, Cristina. Entre curar y contener. La psiquiatra mexicana ante el desamparo jurdico 18701944, Frenia. Revista de Historia de la psiquiatra, Madrid, Vol. II, Nm. 2, 2002, pp. 60-80.
41
Curs en Pars la especialidad en psiquiatra forense y medicina legal.
149
No resulta sorprendente entonces que se destacara en los debates entre psiquiatras y

juristas recogidos en la revista Criminalia durante 1938. Milln sugera la expedicin de
una Ley General de Alienados y se negaba a aceptar la intervencin judicial en La
Castaeda, que reclua en el pabelln de agitados y reos a los enfermos procesados.
Como en estas discusiones an se evocaba la sombra de la herencia como agente
causante de enfermedades y comportamientos peligrosos, las respuestas de los juristas se
ajustaron al programa preventivo que se formul de acuerdo a los lineamientos de la
higiene mental, disciplina que como recordar el lector, haba surgido como expresin de
los preceptos eugnicos. Al final, prevaleci la negativa a atender las demandas de Milln,
que representaba al gremio psiquitrico, y se ratificara al loco como responsable penal de
sus actos.42
De acuerdo a Cristina Sacristn, en realidad los psiquiatras terminaron por articular
el discurso legitimador de su prctica, ms en torno a la contencin de la peligrosidad de
los locos que a objetivos reales de tratamiento. Lo anterior a razn de que los internos
que no hubiesen ingresado en calidad de reos, podan salir del manicomio pasando por
encima de la autoridad mdica, incluso si no mostraban mejora y representaran un
peligro potencial para la sociedad. El que no siempre fueran tomados en cuenta a la hora
de determinar si un paciente poda salir del nosocomio, molestaba en gran medida a los
psiquiatras. En 1932, en el X Congreso Mdico Nacional, Alfonso Milln lleg a plantear
la necesidad de una profilaxis en este terreno como parte de las obligaciones del Estado,
al igual que se estaba haciendo en otros campos de la salud.43
La dcada de 1930 signific la entrada a una nueva era para la psiquiatra mundial
con el descubrimiento de los neurotransmisores. Aunque en nuestro pas se tiene noticia
de algunas innovaciones introducidas por el uso de qumicos en el tratamiento,44 se
observa que el paradigma que vena definiendo las enfermedades mentales desde el siglo
XIX segua presente, aunque hubo de atravesar alguna que otra reformulacin para
maquillar lo que de otra forma sonaba a pasado remoto.
La postura adoptada por los psiquiatras que buscaba deslindar a los locos de su
responsabilidad criminal parece a primera vista ms tolerante, pero si miramos de cerca,
42
Uras Horcasitas, Beatriz. Historias secretas, Ob. cit., pp. 135-137.

Sacristn, Cristina. Entre curar y contener, Ob. cit., pp. 76-78.
44
La Gaceta Mdica de Mxico public varios trabajos que hablaban sobre la introduccin de sustancias
qumicas en el tratamiento de los padecimientos mentales. Citado por Uras Horcasitas, Beatriz. Historias
secretas, Ob. cit., p. 242.
43
150
encontraremos que se define en torno a los mismos propsitos de proteger a la sociedad

de conductas peligrosas, eludiendo la reflexin sobre la posible gnesis social de estos
comportamientos. En realidad, la consideracin de que el delito y la enfermedad mental
eran manifestaciones de un mismo proceso degenerativo, continuaba vigente a mediados
de los aos treinta. En el campo de la profilaxis, con la finalidad de evitar la reproduccin
de individuos indeseables o nocivos para el progreso de la nacin, se discuti
ampliamente la posibilidad de esterilizar a los enfermos mentales; desde la misma ptica
se lleg a proponer incluso la pena de muerte para los criminales reincidentes.
En esa dcada se conformaron varias instituciones bajo los estatutos de la higiene
mental, con subsidios del Departamento de Salubridad y la Secretara de Educacin
Pblica, donde observamos la participacin de algunos de los primeros discpulos de
Erich Fromm. As por ejemplo, Ral Gonzlez Enrquez haba aplicado en 1934, para el
Departamento de Psicopedagoga e Higiene dependiente de la SEP, pruebas
psicomtricas a 47 nias de entre siete y ocho aos de edad, reportando el hallazgo de un
complejo de inferioridad como rasgo caracterstico del grupo.45 Tambin fue impulsor
de los primeros programas de educacin sexual en las escuelas secundarias en la dcada
de los cuarenta.
En 1936, Alfonso Milln, Samuel Ramrez Moreno y Ral Gonzlez Enrquez
fundaron la Sociedad de Estudios de Criminologa, Psicopatologa e Higiene Mental, as
como la Sociedad Mexicana de Neurologa y Psiquiatra. Al ao siguiente, ese organismo
edit la revista Archivos de Neurologa y Psiquiatra de Mxico, con una orientacin
netamente eugensica.46 A travs de esas instancias se sigui discutiendo sobre la
peligrosidad y situacin legal de los alienados, la relacin entre delincuencia y
alcoholismo y, la posibilidad de esterilizar a los enfermos mentales.
Pero la publicacin que destaca por su importancia en el mbito psiquitrico
mexicano del siglo XX, dirigida por Samuel Ramrez Moreno y Guillermo Dvila, fue la
Revista Mexicana de Psiquiatra, Neurologa y Medicina Legal. Se public entre 1934 y

1947, y promovi intensamente la higiene mental en los pases latinoamericanos,
logrando una importante participacin en el Primer Congreso Interamericano de Higiene
Mental, llevado a cabo en Ro de Janeiro en 1935. Parece interesante advertir que entre
las secciones tcnicas del congreso, haba una dedicada al Psicoanlisis. De igual forma,
45
46
Stern, Alexandra. Mestizofilia, biotipologa y eugenesia, Ob. cit., p. 85.

Uras Horcasitas, Beatriz. Historias secretas, Ob. cit., p. 139.
151
en 1934 la revista Criminalia public un artculo que versaba sobre El psicoanlisis en el

examen de los delincuentes, 47 pero es muy improbable que la interpretacin saliera del
marco de la teora de la defensa social.
En los mrgenes acadmicos, Alfonso Milln relata que hacia 1934, l junto a
Guillermo Dvila y Ral Gonzlez Enrquez, sustentaban conferencias sobre la obra de
Freud en la Facultad de Medicina de la UNAM. Tambin menciona que Gonzlez
Enrquez organiz en 1937 un seminario para leer y comentar los textos del fundador del
psicoanlisis.48 Lo anterior nos permite inferir que antes de la llegada de Fromm,
predominaba en Mxico una concepcin esencialmente ortodoxa de la teora
psicoanaltica, circunscrita, como ya hemos referido, a la corriente psiquitrica en uso: la
higiene mental.
Hay un testimonio de Milln particularmente llamativo porque sostiene que tanto l
como sus colegas se interesaban por las aplicaciones del psicoanlisis a la comprensin de
los fenmenos socio-culturales mexicanos desde 1934. Si se observan los detalles del
contexto cultural que se ha examinado en el primer captulo, como el escndalo que se
desat en la prensa en 1932 a causa de los artculos de Samuel Ramos, se podra articular
dicha declaracin. Pero en cuanto al terreno cientfico, en momentos en que la higiene
mental se encontraba en pleno apogeo, parece difcil suponer un tipo de interpretacin
que en realidad fuera psicoanaltica.
Es importante recordar que el planteamiento psicoanaltico que se perfilaba hacia la
comprensin de los fenmenos socio-culturales, forma parte del contenido bsico de las
propuestas que comparta la corriente culturalista de la que Fromm era miembro. No era
as para el planteamiento ortodoxo, que enfatizaba en la teora pulsional y en el anlisis
individual. Adems, para la dcada de los treinta el proyecto del grupo culturalista estaba
apenas en ciernes en Estados Unidos.
Tambin hay que decir que no exista en Mxico una comunidad de psicoanalistas
de profesin. El mismo Milln relata que los primeros psicoanalistas mexicanos optaron
por formarse en Estados Unidos, Argentina o Francia a partir de 1947.49
A fines de 1943, Ral Gonzlez Enrquez, Mariano Vzquez y Rubn Vasconcelos
haban encabezado a un grupo de jvenes estudiantes en las reuniones del pabelln 16,
correspondiente a neuropsiquiatra del Hospital General. En un principio, el grupo
47
Uras Horcasitas, Beatriz. Historias secretas, Ob. cit., pp. 245, 254.
Milln, Alfonso. El desarrollo de la Sociedad Psicoanaltica, Ob. cit., p. 5.
49
dem.
48
152
estuvo conformado por Jos Luis Gonzlez, Ramn Parrs y Santiago Ramrez; ms tarde
se integraran Alfredo Namnum, Avelino Gonzlez, Jaime Toms y Jos Remus, para
fundar el Crculo de Estudios Freudianos. 50 Fueron estos jvenes quienes decidieron
continuar su formacin en el extranjero. Cuando retornaron, entre 1952 y 1953, se
erigieron como representantes de la corriente psicoanaltica ortodoxa en Mxico.
Estamos hablando entonces de la presencia de dos posturas psicoanalticas durante la
dcada de 1950, cuyos representantes fueron arando terreno por cuenta propia, para
luego esparcir las semillas de la escuela freudiana en nuestro pas; aunque la protagonista
del proceso de institucionalizacin fue la postura frommiana.
Por ahora basta hacer notar que las figuras dominantes de la psiquiatra mexicana de
la poca, como Gonzlez Enrquez, Milln y otros personajes destacados tambin en el
Colegio de Psicologa, por entonces dependiente de la Facultad de Filosofa y Letras de la
UNAM, como Guillermo Dvila, Abraham Fortes y Armando Hinojosa, fueron maestros
de esa generacin de la que surgira, por un lado, el grupo de psicoanalistas ortodoxos, y
por otro, los jvenes organizadores del curso de especializacin en psiquiatra que se
integraran al grupo frommiano.
Respecto a los motivos que llevaron a la inclinacin por Freud, en palabras de
Santiago Ramrez, uno de los ms reconocidos representantes de la ortodoxia freudiana:
en aquel entonces cualquier psiquiatra medianamente formado saba de la
existencia de Freud y de su obra; la edicin de las llamadas Obras Completas,
traducidas tan nefastamente por Lpez Ballesteros y de Torres formaba parte de
las bibliotecas de las personas medianamente ilustradas, fuera porque haban sido
ledas en el menor de los casos-, fuera por esnobismo y petulancia intelectual.51
Como se ha podido observar, varios de los primeros alumnos de Fromm se
encontraban inmersos en el paradigma de la higiene mental, por lo cual, parece difcil
concebir que la visin hegemnica frente a las enfermedades mentales fuera
transformada de la noche a la maana en funcin de las nuevas interpretaciones que
ofreca el psicoanlisis de corte humanista, formulado por Fromm. Lo que s podemos
percibir, es que el psicoanlisis se presenta ante los ojos de los psiquiatras mexicanos
como un paradigma distinto, que cuestionaba el sustento terico que atribua a la
50
51
Ramrez, Santiago. Ajuste de cuentas, Mxico, Ocano, 1996, p. 23.

Ibd., pp. 81-82.
153
herencia la causa primordial en el origen de los trastornos psquicos. El psicoanlisis

humanista significaba, por tanto, un cambio en la visin del mundo, una nueva forma de
observar y de entender la realidad de los hechos humanos.
La labor e influencia de los mdicos espaoles que arribaron a Mxico a fines de los
aos treinta, como: Gonzalo Lafora, Isaac Costero, Sixto Obrador, Pascual del Roncal y
Dionisio Nieto, fue vital para reemplazar por fin la concepcin degeneracionista en la
explicacin de las enfermedades. Para el caso de las afecciones mentales, fueron
esenciales las contribuciones de Costero, Lafora y Nieto, eminentes psiquiatras herederos
de la escuela neurobiolgica de Santiago Ramn y Cajal, que destacaba los factores
orgnicos en ese tipo de padecimientos.52 Se integraron a los centros de trabajo existentes
en su pas receptor e impulsaron la creacin de nuevos centros de investigacin, en
donde desarrollaron aportaciones de enorme relevancia.53
Guillermo Caldern Narvez relata que durante la dcada de los cuarenta laboraban
hombro a hombro en el Manicomio General los representantes de distintas corrientes,
como Mario Fuentes, Dionisio Nieto, Agustn Caso, Santiago Castillejos y Alfonso
Escobar, responsables del departamento de Observacin mujeres. As mismo, en el
departamento de Observacin hombres, dirigido por Ral Gonzlez Enrquez, laboraban
Jos Luis Patio, Aniceto Aramoni y Jorge Derbez, entre otros. Ambos departamentos
reciban a todos los enfermos que ingresaban al manicomio, desde ah eran canalizados o
bien se les daba tratamiento cuando haba posibilidades de recuperacin. Cabe
mencionar que esta poca se distingui por la utilizacin de los tratamientos de choque:
cardiazlico, con insulina y electroconvulsivo. Los psicofrmacos no fueron utilizados de
forma generalizada hasta la dcada de los sesenta.54 Fue Dionisio Nieto el encargado de
dirigir los primeros ensayos en el pabelln piloto de La Castaeda, para evaluar los
efectos de antidepresivos, antipsicticos y anticonvulsivos en los pacientes.55
Respecto a otros cuatro miembros de la primera generacin de psicoanalistas
formada por Fromm, a saber: Ramn de la Fuente Muiz, Francisco Garza, Jorge Silva
Garca y Jorge Velasco Alzaga, se distinguen por la formacin que recibieron en
52
Perez Rincn, Hctor. Aspectos de la psiquiatra..., Ob. cit., pp. 527-528

Dosil Mancilla, Francisco Javier. La estela de Cajal en Mxico, Arbor. Ciencia, Pensamiento y
Cultura, Vol. CLXXXV, Nm. 735, enero-febrero 2009, pp. 29-40.
54
Caldern Narvez, Guillermo. Ob. cit., pp. 62-66.
55
Sacristn, Cristina. En defensa de un paradigma cientfico. El doble exilio de Dionisio Nieto en
Mxico, 1940-1985, en: Rafael Huertas y Ricardo Campos (coords.). De la "Edad de Plata" al exilio:
construccin y "reconstruccin" de la psiquiatra espaola, Madrid, CSIC/ Frenia, 2007, p. 104.
53
154
universidades y clnicas estadounidenses. Algunos se haban perfilado por la psiquiatra

desde antes de su salida del pas.
Jorge Silva Garca se gradu en 1945 de la Escuela Mdico Militar. De 1946 a 1948
realiz su residencia en el Illinois Neuropsychiatric Institute. A su regreso a Mxico,
trabaj en el servicio de neuropsiquiatra del Hospital Central Militar hasta 1956, cuando
concluy su formacin psicoanaltica.
El otro Jorge de apellido Velasco se haba graduado como Maestro en Ciencias
Sanitarias y continu sus estudios en la Brooke Army Medical Center de Fort Sam
Houston y en la Escuela de Higiene y Salud Pblica de la Universidad de Johns Hopkins,
en Baltimore. Se especializ en Administracin de Salud Pblica en el rea de Higiene
mental y finalmente regres a Mxico para incorporarse al Hospital Central Militar y a la
UNAM.56
Por su parte, Ramn de la Fuente curs la carrera de Medicina en la UNAM e
incursion en el estudio de las enfermedades mentales desde el tercer ao. Relata que
sola recorrer los pasillos de La Castaeda al lado del Dr. Samuel Ramrez Moreno,
quien le ofreci la beca que le permiti realizar su residencia de especialidad en
neuropsiquiatra en el Clarkson Memorial Hospital en Omaha, Nebraska. De la Fuente
afirma que escogi esta pequea clnica porque le interesaba estar al servicio de A.E.
Bennett, iniciador de los servicios psiquitricos en hospitales generales, como alternativa
al trato de asilo en instituciones alejadas de las ciudades. Tuvo contacto tambin con las
Universidades de Columbia y Nueva York con motivo de cursos de posgrado. Cuando
regres a Mxico, trabaj como ayudante de Ramrez Moreno en la clnica y en la
enseanza en la Facultad de Medicina.57 No est de ms sealar que en 1951 fue director
de la revista Archivos Mexicanos de Neurologa y Psiquiatra, una de las ms prestigiosas
del ramo.58
56
Campillo-Serrano, Carlos. Dr. Jorge Velasco Alzaga In memoriam, Gaceta Mdica de Mxico,
Mxico, Vol. 135, Nm. 2, 1999, pp. 231.
57
De la Fuente Muiz, Ramn. Memorias de un psiquiatra. De La Castaeda al Instituto Nacional de
Psiquiatra, Letras Libres, Mxico, Nm. 92, 2006.
58
Fernndez Guardiola, Augusto. Las neurociencias en el exilio espaol en Mxico, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1997, p. 83.
155
4.
Fromm en Mxico: redes acadmicas e institucionales en que
desenvuelve su labor
El ao de 1949 enmarca la llegada de Erich Fromm a Mxico, pas en el que encontrara

un fructfero espacio de trabajo durante ms de dos dcadas. No fue este su primer
encuentro con tierras mexicanas; dos de sus alumnos mexicanos, Jorge Silva Garca59 y
Alfonso Milln,60 comentan que Fromm haba visitado el pas antes de establecer contacto
con el grupo de psiquiatras de la Universidad Nacional. En efecto, Erich Fromm estuvo
involucrado profesional y sentimentalmente con la psicoanalista Karen Horney durante
varios aos, y las hijas de esta ltima vivan en Cuernavaca. Fromm la acompa a pasar
temporadas vacacionales en un par de ocasiones. Dos de las obras ms importantes de
Horney fueron escritas mientras se encontraba de retiro en Cuernavaca,61 y en El miedo a
la libertad de Fromm publicado en 1941, hay una breve referencia a los campesinos e
indgenas mexicanos, que indica ya cierto inters del destacado socilogo y psicoanalista
alemn por la cultura mexicana.62
Dado que siempre fue un observador incansable de la realidad social y desde 1933
haba emigrado a Estados Unidos, era natural que aprovechara la cercana de su nueva
morada con Mxico para conocer el escenario vital de las antiguas civilizaciones
mesoamericanas, aquel Nuevo Mundo que tanto sorprendi a los colonizadores
europeos. Despus de todo, es innegable que Mxico ha ejercido un fuerte magnetismo
entre artistas, intelectuales y cientficos provenientes de todas las latitudes. En parte quizs
porque el pas ha tomado posicin como referente obligado para las nociones de
diversidad y riqueza tanto cultural como ecolgica, con los matices y contradicciones
que reafirman su esencia nica.
En 1949, Erich Fromm vino a pasar una temporada en San Jos Pura, en busca del
alivio que las aguas termales podan ofrecer para su segunda esposa Henny Gurland,
quien padeca los estragos de la artritis reumatoide.
59
Silva Garca, Jorge. Erich Fromm en Mxico: 1950-1973, en: Silva Garca, Jorge (comp.). El
humanismo de Erich Fromm, Paids, 2006, p. 64.
60
Milln, Alfonso. Ob. cit., p. 5.
61
Karen Horney escribi en Cuernavaca: La personalidad neurtica de nuestro tiempo (1937) y Nuestros
conflictos interiores (1945). Vase Reyes Vallejo, Orelllana. Karen Horney, una pionera de la ruptura
con el modelo freudiano para explicar la psicologa femenina y el desarrollo humano sano y neurtico,
Apuntes de psicologa, Sevilla, Universidad de Sevilla, Vol. 20, Nm, 2, pp. 10-21.
62
Fromm, Erich. El miedo a la, Ob. cit., p. 265.
156
La dcada de 1940 signific para Mxico la entrada a un periodo histrico distinto. A

grandes rasgos puede decirse que al concluir el cardenismo y estallar la Segunda Guerra
Mundial, la Revolucin dio por terminados los grandes proyectos de reforma social y
poltica. Sus nuevos dirigentes decidieron para el pas un nuevo proyecto, la entrada a la
modernidad a partir de la industrializacin.63
La historia de los cambios ocurridos en Mxico a partir de 1940 y a lo largo de la
segunda mitad del siglo XX es la historia del desarrollo de una base industrial, que
aunque poco competitiva en trminos mundiales, desencaden todas las consecuencias
caractersticas de este tipo de procesos en los pases subdesarrollados: alto crecimiento
demogrfico, supeditacin de la agricultura a las necesidades de la industria, incremento
desproporcionado del sector terciario, urbanizacin descontrolada y una injusta
concentracin de la riqueza; al mismo tiempo, se dio un aumento en el gasto social, sobre
todo en los rubros de educacin y salud, pero sin eliminar la marginacin. Irrumpieron
tambin como efectos inevitables de la industrializacin, la contaminacin y la
destruccin ecolgica.64
En el marco de ese repunte industrial, se abri un espacio para profesionalizar la
prctica mdica y ponerla al alcance del grueso de la poblacin. El objetivo se materializ
en obras como la modernizacin del Hospital General y el establecimiento del Instituto
Mexicano del Seguro Social. Se inauguraron tambin el Hospital Militar de Mxico, el
Instituto Nacional de Cardiologa y el Hospital para Enfermos de la Nutricin.65
Hacia el final de los aos cuarenta, esta etapa de profesionalizacin e
institucionalizacin se extendi tambin al campo de la psiquiatra. Esta ltima, en
conjunto con el resto de las neurociencias, haba recibido un importante estmulo con la
llegada de varios cientficos espaoles que fueron acogidos por el gobierno del general
Lzaro Crdenas en 1939. Se cre La Casa de Espaa, transformada despus en El
Colegio de Mxico, con el objeto de recibir al numeroso grupo de expatriados que
pasara a integrarse a la vida cientfica y cultural del pas. Gracias al apoyo de este
organismo y de la Fundacin Rockefeller, en 1941 se fund el Laboratorio de Estudios
Mdicos y Biolgicos con sede en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. A
partir de entonces, el desarrollo de las neurociencias conocera una etapa memorable.
63
Meyer, Lorenzo. De la estabilidad al cambio, en: AA.VV. Historia General de Mxico, Mxico, El
Colegio de Mxico, 2000, p. 885.
64
dem.
65
Caldern Narvez, Guillermo. Ob. cit., p. 59.
157
Los psiquiatras transterrados se encargaron de potenciar la enseanza, establecer

publicaciones y centros de trabajo donde a la vez pudiesen continuar con sus proyectos e
investigaciones, interrumpidos de golpe por la guerra civil espaola. Para entender la
trascendencia de su labor debemos tomar en cuenta que el Laboratorio de Estudios
Mdicos y Biolgicos fue la primera institucin de Mxico que se dedic especficamente
a la investigacin neuropsiquitrica.66
Aos ms tarde, con el traslado a la nueva ciudad universitaria, el Laboratorio
cambi de nombre por el de Instituto de Investigaciones Biomdicas, y la materia de
psiquiatra comenz a impartirse tambin en el Instituto de Biologa y el Colegio de
Psicologa.67 En ese contexto, entre 1948 y 1950 un grupo de mdicos formado por
Aniceto Aramoni, Arturo Higareda, Armando Hinojosa y Jorge Derbez, se propuso
organizar un curso de especializacin en psiquiatra bajo la orientacin de su profesor, el
Dr. Ral Gonzlez Enrquez, quien trabajaba en el Manicomio de La Castaeda, a la vez
que organizaba la Clnica de Neuropsiquiatra del Instituto Mexicano del Seguro Social.68
El ao de 1950 llegaba a su trmino cuando los mdicos Abraham Fortes y Jos
Zozaya entonces director de la Escuela de Graduados de la Facultad de Medicina de la
UNAM, descubren la presencia de Erich Fromm en Mxico. En seguida piden
referencias sobre l al Dr. Jos F. Daz, quien era conocedor de El miedo a la libertad,
para entonces la nica obra de Fromm traducida al espaol. Daz confirma el prestigio
del psicoanalista alemn radicado en Nueva York y luego de consultarlo con tres
destacados psiquiatras, profesores de la Universidad, Ral Gonzlez Enrquez, Guillermo
Dvila y Alfonso Milln, se toma la decisin de invitarlo a participar en el curso de
especializacin que apenas comenzaba.69
Al revisar los diversos testimonios existentes sobre este acontecimiento que labrara
un nuevo captulo en la vida cientfica y cultural del pas, se detecta una coincidencia.
Relatan que fue sin premeditacin alguna y casi por azares del destino, cmo los mdicos
mexicanos vieron sus caminos entreverados con esta figura tan reconocida en el mbito
psicoanaltico internacional. Es preciso sealar que para la poca en que se dio este
encuentro, Erich Fromm con veinte aos de experiencia an era miembro reconocido
66
Carpintero, Heliodoro. Los exiliados espaoles y la psicologa, Universidad Complutense de Madrid,

2001, pp. 34-35. Dosil Mancilla, Francisco Javier. La estela de Cajal, pp. 29-40.
67
Fernndez Guardiola, Augusto. Las neurociencias, Ob. cit., pp. 45-47.
68
Derbez, Jorge. Fromm en Mxico: resea histrica, en: Milln, Salvador y Gojman de Milln, Sonia
(comps.). Erich Fromm y el psicoanlisis humanista, Mxico, Siglo XXI, 1981, pp. 27- 29.
69
Silva Garca, Jorge. Ob. cit., pp. 64.
158
de la Asociacin Psicoanaltica Internacional y de otras filiales. Como socilogo gozaba

an de mayor prestigio; incluso en algunas crticas que haba recibido de los crculos
psicoanalticos ortodoxos, se evidenciaba que no haba dudas sobre sus dotes en el
campo de la sociologa.70
Pese a su ruptura con los miembros de la Escuela de Frncfort y su distanciamiento
de los representantes del movimiento freudomarxista, la trayectoria psicoanaltica de
Fromm en Estados Unidos, al lado del grupo culturalista que navegaba un poco a
contracorriente, haba alcanzado bastante solidez, por lo que no cesaban las actitudes
pendencieras en su contra. Quizs buscando un nuevo aire, Fromm acept la invitacin
de los mdicos de la UNAM y al inicio, se trasladaba desde San Jos Pura hasta la
ciudad de Mxico cada mircoles para impartir un seminario sobre dinmica del
inconsciente en el marco del curso de especializacin. En el seminario, Fromm abord
los temas que quedaran plasmados en una posterior publicacin.71 Jorge Derbez habla de
la atraccin que su figura ejerci sobre los alumnos desde esos primeros encuentros:
por su calidad humana, por su espritu cientfico, por su claridad didctica.
Erudicin y a la vez originalidad; penetracin, profundidad, amplitud de
perspectivas y a la vez modestia y sencillez; candor a la vez que escepticismo y
cautela. 72
Concluida esta primera fase de su participacin con xito, los alumnos del curso de
especializacin le plantearon una segunda propuesta; esta vez un compromiso mayor,
puesto que implicaba que viniese a residir a Mxico para formar a un primer grupo de
psicoanalistas. El Proyecto Mxico consista en integrar a Fromm al cuerpo docente de
la Facultad de Medicina de la UNAM como profesor extraordinario, para que iniciara la
preparacin de los mdicos que tendran el privilegio de convertirse en los primeros
psicoanalistas formados en el pas. El Dr. Jos F. Daz, quien por cierto, al momento de
la llegada de Fromm organizaba un departamento de higiene mental dependiente de la
divisin de graduados, le cedi su plaza y se encarg de consumar los trmites necesarios.
70
Resea de El miedo a la libertad escrita por el psiquiatra Karl Menninger en el peridico The Nation en
1942. Menninger fue uno de los primeros representantes de la ortodoxia freudiana en atacar a Fromm
poniendo nfasis en su falta de formacin mdica. Citado por McLaughlin, Neil. Origyn MythsOb. cit.,
p. 117.
71
Fromm, Erich. El lenguaje olvidado. Introduccin a la comprensin de los sueos, mitos y cuentos de
hadas, Nueva York, Rinehart & Co. Inc., 1951. La primera edicin en espaol es de 1957.
72
Derbez, Jorge. Ob. cit., pp. 27-29.
159
Fueron trece los suscriptores al primer grupo por lo que ganaron el epgrafe de los
13 apstoles. Entre stos se encontraban psiquiatras con amplia trayectoria, que haban
estudiado y promovido la obra de Freud con anterioridad, como Ral Gonzlez
Enrquez, Alfonso Milln y Guillermo Dvila.
Se integraron tambin Aniceto Aramoni, Jorge Derbez, Arturo Higareda y Armando
Hinojosa, coorganizadores del curso de especializacin que haba propiciado el primer
contacto con Fromm, y cuatro psiquiatras formados en Estados Unidos: Ramn de la
Fuente, Francisco Garza, Jorge Silva Garca y Jorge Velazco. Adems, se interesaron en
participar Abraham Fortes y Jos F. Daz, miembros del cuerpo docente de la
Universidad; despus de unos meses, se integr Jos Gutirrez de Colombia.73
Originariamente se denominaron Grupo Mexicano de Estudios Psicoanalticos y se
sometieron a un anlisis didctico mientras continuaban con su formacin bajo la asesora
de Erich Fromm. Hablar de esta tarea resulta fcil, pero seguramente signific una labor
muy ardua que exiga un esfuerzo extraordinario por parte de Fromm, quien era el nico
supervisor y conductor de los seminarios tericos, clnicos y de investigacin.
Silva Garca comenta que dedicaba dos horas de anlisis didctico por semana a cada
alumno, adems de tres seminarios durante la fase intensa del entrenamiento que
concluy en junio de 1956.74 Lo anterior no era visto con buenos ojos por la comunidad
psicoanaltica internacional, que pona en tela de juicio la validez de una formacin
dirigida por una sola persona. Pero la historia del movimiento psicoanaltico marca que el
caso mexicano no fue el nico que se desarroll con esas caractersticas, lo mismo
ocurri, por ejemplo, en Uruguay bajo la direccin de Willie Baranger.75
Fromm nunca fue hombre de una sola tarea; de forma paralela al Proyecto
Mxico, organiz metdicamente su tiempo para cumplir con los compromisos que
haba dejado en la ciudad de Nueva York en el Instituto William Alanson White, al que
volva un par de meses al ao durante el tiempo de residencia en Mxico. As mismo,
73
Ibd., p. 30.
Silva Garca, Jorge. Ob. cit., pp. 68-69.
75
lvarez del Castillo, Rodolfo. Psicoanlisis en Mxico: una triple genealoga. Fromm, API, Caruso.
Revista Carta Psicoanaltica, Nm. 8 (www.cartapsi.org). Parece importante mencionar que el
psicoanlisis fue penetrando en Latinoamerica por la misma poca en que Fromm iniciaba la formacin
de los mdicos mexicanos. La Sociedad Colombiana de Psicoanlisis fue aprobada en 1959 por la
Asociacin Psicoanaltica Internacional (API). En Chile eso haba ocurrido en 1949, y fue sede del Tercer
Congreso Latinoamericano de Psicoanlisis en 1960. La presencia de analistas vinculados a la Asociacin
Psicoanaltica Argentina fue esencial para el despunte de la disciplina en estos pases, lo que quiere decir
que predominaba el enfoque ortodoxo. En Per, la consolidacin de los psicoanalistas vino ms tarde, en
los setenta. Asociacin Latinoamericana de Historia del Psicoanlisis (www.alhp.org).
74
160
entre 1942 y 1953 fue docente de la Facultad Bennington, en Vermont. 76 Y no solo deba
saldar compromisos de trabajo en Estados Unidos, pues mantuvo contacto con colegas y
amigos alrededor del mundo, participando con frecuencia en conferencias y foros
internacionales, adems de que escriba peridicamente artculos para la prensa o revistas
especializadas tanto en Mxico como fuera.
Del periodo de formacin, desde 1951 hasta 1956, Silva Garca, Derbez y Milln
proporcionan algunos detalles. Los seminarios comprendieron el estudio de la obra de
Freud, adems de las particulares aportaciones de Karen Horney, Alfred Adler, Carl
Jung, Harry Stack Sullivan, Sndor Ferenczi y la propia obra de Fromm. De igual
manera, los seminarios clnicos consistieron en una minuciosa revisin de los casos
clnicos de Freud y posteriormente se revisaron casos en terapia con miembros del grupo.
Es necesario destacar que aunque Fromm fue el responsable de dirigir todo lo
referente a los seminarios, cont con el apoyo de varios colegas que vinieron desde
Nueva York a impartir tanto horas de supervisin individual como seminarios tericos y
clnicos. Milln menciona entre ellos a Nathan Ackerman y John W. Thompson de la
Universidad de Columbia; Edward S. Tauber, Rose Spiegel y Clara Thompson del
Instituto William Alanson White77. Fueron invitados tambin en calidad de conferencistas
Michael Balint, Roy R. Grinker, William Wolf, Stephan Kinghall, Irving Bieder,
Spurgeon English, Jude Marmor, Paul J. Moses, los socilogos R. Goldman y Dajo
Petrovic, y el telogo Paul J. Tillich. Se cont con la presencia de los psiquiatras Sato de
Japn y Henry Ey de Francia78 as como de personalidades tan magnticas como Daisetz
T. Suzuki, que dirigi un seminario sobre Budismo Zen, y Charlotte Server, que vino a
dar al grupo mexicano entrenamiento sobre concientizacin corporal.79
Revisando esta lista podemos constatar que el programa formativo elaborado por
Fromm abarcaba una interesante diversidad de propuestas, enriquecidas con perspectivas
provenientes de otros campos de estudio, seguramente con el propsito de favorecer un
estmulo tanto personal como acadmico. Y es que de forma paralela a la formacin
terica, los alumnos se integraron en pequeos grupos dedicados a la investigacin en
torno a temas relacionados con fenmenos culturales mexicanos.
76
Funk, R. Fromm. Vida, Ob. cit., pp. 148, 153.

Derbez, Jorge. Ob. cit., p. 69.
78
Ibd., p. 32.
79
Silva Garca, Jorge. Ob. cit., p. 69.
77
161
Derbez menciona que durante esos primeros aos, las principales investigaciones
circundaban el tema Psicoanlisis de la funcin materna. Lo anterior denota el
particular inters de aplicar el psicoanlisis a los asuntos de la vida social a la que Fromm
se integraba. Esta iniciativa tambin se muestra acorde con la trayectoria profesional de
este hombre, que busc siempre ligar los fenmenos psquicos individuales y colectivos
con las formas en que se estructura la sociedad.
El propio Alfonso Milln manifiesta que desde la primera generacin existi el
inters por la investigacin clnica, especialmente en el campo de la psicologa social,
debido a los problemas que planteaba la transicin de una sociedad agraria tradicional
hacia la creciente industrializacin. El fenmeno de la industrializacin haba captado la
atencin de Fromm desde pocas tempranas en su carrera; su agudeza crtica y su
enorme experiencia le permitan vislumbrar los resultados psicolgicos que arrojara
dicho proceso en un pas como Mxico, no muy distintos de los generados en otros
pases subdesarrollados.
Pues bien, al terminar la primera etapa de formacin a finales de 1956, la necesidad
de fomentar el desarrollo de la ciencia psicoanaltica en el pas condujo a que el Grupo
Mexicano de Estudios Psicoanalticos diera el siguiente paso y se constituyera en
Sociedad Mexicana de Psicoanlisis, con carcter de asociacin civil no lucrativa. La

Sociedad fue presidida en primer lugar por Alfonso Milln, continuando con el cargo en
las siguientes dos ocasiones Jorge Silva Garca y Ramn de la Fuente.80 Los alumnos de
esta primera generacin continuaron con su anlisis personal, pero luego de un lustro de
formacin ya se identificaban como psicoanalistas.
Fig. 4. Erich Fromm con sus alumnos. De izquerda a derecha: Alfonso Milln, Arturo Higareda, Aniceto
Aramoni, Jos Gutirrez, Francisco Garza, Armando Hinojosa. La casa de Fromm en Cuernavaca.
80
162
Sera errado suponer que la sola presencia de Erich Fromm en Mxico era suficiente
para llevar adelante el proceso de enseanza, difusin e institucionalizacin del
psicoanlisis humanista en el mbito acadmico y cientfico. No cabe duda que este
proyecto tuvo que haberse apoyado en redes existentes antes de su llegada. El sostn que
recibi de parte de esas redes acadmicas y cientficas, fue canalizado a travs de las
figuras de sus alumnos que gozaban de amplio reconocimiento. As, desde posiciones
estratgicas fueron asumiendo una extensa tarea difusora de la que damos cuenta en
seguida.
5. El psicoanlisis humanista en la cultura mexicana

5.1 Difusin de las teoras de Erich Fromm en los crculos acadmicos
En mayo de 1956, antes de que se fundara la Sociedad Mexicana de Psicoanlisis,
Fromm haba organizado, en la Facultad de Medicina de la UNAM, la conmemoracin
del centenario del natalicio de Freud, emprendiendo as la difusin oficial entre el
pblico universitario del discurso freudiano, con las respectivas reformulaciones que l
haba efectuado.
En esta lnea de divulgacin tambin se hizo cargo de la direccin de la coleccin
Biblioteca de Psicologa y Psicoanlisis, editada a partir de ese ao por el Fondo de
Cultura Econmica. El alcance de esta serie, que publicaba tratados clsicos y recientes
acerca de estas disciplinas, se extendi a toda la comunidad de habla hispana, por lo que
bien merece ser designada como una de las acciones ms trascendentes realizadas por
Fromm desde Mxico. Arranc con la publicacin de Psicoanlisis de la Sociedad
Contempornea, que haba visto la luz en su versin inglesa un ao antes, y continu

editando varios de sus libros.81
Ambas acciones revelan el inters por difundir el psicoanlisis humanista entre el
grueso de la poblacin mexicana y seran extendidas en los aos siguientes por los
primeros alumnos. El segundo curso formativo de la Sociedad Mexicana de Psicoanlisis
dio inicio en 1957 y a partir de entonces, la enseanza quedaba en manos del grupo
81
Actualmente el Fondo de Cultura Econmica sigue editando la coleccin Biblioteca de Psicologa,

Psiquiatra y Psicoanlisis. Silva Garca, Jorge. Ob. cit., pp. 69-70.
163
inicial, aunque Fromm continu asesorando en lo necesario y participando con

seminarios tericos y clnicos.82
De acuerdo a la postura humanista que caracterizaba a Fromm y al espritu de libre
pensamiento que, segn los estatutos, orient su actividad como promotor del
psicoanlisis, se incluyeron en el programa conocimientos de biologa, antropologa,
sociologa, filosofa y literatura. Alfonso Milln especifica los nombres de los cursos
semestrales: Conceptos filosficos fundamentales, Mitologa y simbolismo, Antropologa
y sociologa, Psicoanlisis del carcter de personajes literarios y Problemas sociopsicolgicos de la cultura mexicana. Se impartieron tambin seminarios sobre Problemas
actuales de la biologa y de la neurofisiologa y Psicoanlisis del nio y del adolescente.
83
Involucrando de lleno a sus alumnos en el terreno de la investigacin sociopsicolgica de la que era precursor, comenz en 1957 con la primera fase del estudio en
la comunidad de Chiconcuac. As pues, adems del propio Fromm, tambin los otros
miembros de la Sociedad Psicoanaltica Mexicana tuvieron que combinar las actividades
acadmicas y el trabajo de campo en esta etapa, apoyando en lo necesario. Es menester
destacar que Milln y Aramoni participaron en la formulacin del cuestionario
interpretativo que se us en las entrevistas con los campesinos. Jos Zozaya utiliz sus
conexiones para conseguir la intermediacin de la Secretara de Salubridad, que canaliz
una ayuda financiera recibida de la Secretara de Gobernacin.84
Desde ese momento, el grupo frommiano se organiza para dar inicio a una serie de
medidas encaminadas a promover la aplicacin del psicoanlisis a diversos campos,
trascendiendo as su rol como terapia. Esta labor de traduccin y socializacin sostenida
por los primeros discpulos no puede ser cabalmente entendida si dejamos fuera de la
ecuacin el hecho de que algunos de ellos ocupaban puestos en las altas jerarquas de las
instituciones de salud y, desde tiempo atrs, se haban venido posicionando
estratgicamente en la academia.
Milln y De la Fuente prosiguieron con la tarea de organizar el curso de
especializacin en psiquiatra, homlogo del que haba trado a Fromm a Mxico, aunque
ahora se agregaba la perspectiva psicoanaltica humanista al tronco comn. El Dr.
Gonzlez Enrquez no alcanz a ver los frutos del curso que haba inaugurado, ni a
culminar su entrenamiento psicoanaltico porque falleci en 1952. El lamentable suceso
82

Milln, Alfonso. Ob. cit., pp. 7-8.
84
83
164
se origin en el marco de un curso de enfermera psiquitrica que Gonzlez haba

organizado en Veracruz. El evento reuni a enfermeras procedentes de varios pases
latinoamericanos, pero culmin de forma trgica cuando la embarcacin en la que iba el
doctor, acompaado de un grupo de asistentes, se perdi en medio de una tormenta en
alta mar.85
A pesar de la prdida, el grupo frommiano continu con su cometido y en 1955 se
concret una de las acciones que tiene resonancia hasta nuestros das en el campo de la
medicina y la educacin. Milln y De la Fuente fundaron ese ao el Departamento de
Psicologa Mdica y Salud Mental, adscrito a la Facultad de Medicina de la UNAM.86
Desde el nuevo departamento se impuls la modificacin al plan de estudios de la
Facultad incorporando la Psicologa Mdica como asignatura, con el objetivo de preparar
a los futuros mdicos para el trato con los pacientes. El enfoque frommiano permita que
se observase con mayor claridad la importancia de los factores sociales en el proceso de
la enfermedad, pero por encima de todo, enfatizaba en atender las necesidades del ser
humano como totalidad. La asignatura tom, adems, elementos de las teoras de Von
Bertalanffy y Kurt Goldstein, ya que tambin estipulaban la interlocucin entre los
rdenes biolgico y socio-cultural.87
Tiende a pensarse que la comprensin de estos aspectos se encuentra implcita en el
quehacer de los mdicos pero, tomando en cuenta la masiva especializacin que
prevalece en todas las ciencias y la visin cada vez ms tecnificada, economicista y
cosificada que la sociedad industrial promueve, resulta indudable que preparar a los
estudiantes de medicina para entender los fenmenos psicolgicos, tanto propios como
los de sus pacientes, constituye una reforma estructural que recupera los valores
esenciales del saber mdico.
Ramn de la Fuente asegura que la inquietud por introducir la psicologa en las
asignaturas de la carrera de Medicina surgi de una cuestin prctica. Segn su
testimonio, la fundacin de un servicio de psiquiatra en el Hospital General demostr las
flaquezas de la relacin mdico-paciente y puso en evidencia la necesidad de comprender
las situaciones de vida, tensiones, crisis, prdidas y frustraciones que intervienen en la
85
Caldern Narvez, G. Ob. cit., p. 74.

Sacristn, Cristina. En defensa de un paradigma, Ob. cit., p. 109.
87
De la Fuente, Ramn. La enseanza de la psicologa mdica en la Facultad de Medicina de la UNAM,
Revista de la Facultad de Medicina, Mxico, Vol. 49, Nm. 2, UNAM, marzo-abril, 2006, p. 52.
86
165
evolucin de cualquier estado patolgico.88 Se entiende que en esta experiencia emergi

tambin la necesidad de canalizar hacia un servicio adecuado todos aquellos casos en que
no hubiese un trastorno mental grave, susceptible de tratamiento psiquitrico.
Luego de haberlo sometido a discusin, se acord impartir los cursos de psicologa
mdica durante los tres primeros aos de la licenciatura; actualmente se ofrecen dos
cursos tericos, durante el primer y segundo ao, que se complementan con un curso
clnico en el tercero, cuando los alumnos comienzan a trabajar en los centros de salud.
Para puntualizar la diferencia de esta perspectiva con el enfoque de la medicina
biomdica tradicional, se emple el trmino de medicina humanstica. La propia
expresin, acuada por Milln, denota una influencia frommiana indiscutible. Bajo este
rubro la enseanza de la medicina adquiri una orientacin psico-bio-social, con el ser
humano al centro de las reflexiones. En palabras de uno de los herederos de este
enfoque, se trata de atender y ayudar a sanar al ser humano, no de tratar rganos
enfermos.89
No obstante, durante la primera etapa hubo que afrontar varios problemas tcnicos
debido a que no se contaba con el personal capacitado para lograr una experiencia
significativa entre los estudiantes. De la Fuente afirma que fue hasta 1964 cuando la
enseanza de la psicologa mdica adquiri unidad y proyeccin en la clnica.90 l se
adjudic la tarea de elaborar el libro gua para la materia; la primera edicin se public en
1959 y la segunda se sigue utilizando en prcticamente todas las escuelas de medicina del
pas.
En esta faena tan importante para el mbito mdico sobresale Raoul Fournier91
Villada como uno de los principales facilitadores. Fue director de la Escuela de Medicina,
de 1954 a 1962, trayecto en el que se le reconoci como facultad. Sus acciones
propiciaron cambios muy favorables para la enseanza y la investigacin, presidi el
traslado de las instalaciones a la nueva Ciudad Universitaria, fund la revista La Prensa
Mdica Mexicana y, en 1956, impuls la creacin del Archivo Histrico de la Facultad de
88
De la Fuente, Ramn. Psicologa mdica, 2 edicin, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1992, pp.
7, 9.
89
Martnez Corts, Fernando. Las humanidades en medicina. La formacin del mdico del siglo XXI,
Conferencia magistral presentada en el X Congreso Nacional y V Congreso Internacional de Historia y
Filosofa de la Medicina, Morelia, mayo 2010.
90
De la Fuente, Ramn. PsicologaOb. cit., p. 8.
91
Durante su trayectoria ocup tambin cargos directivos en diversa instituciones de salud mexicanas y
extranjeras. De 1967 a 1970 fue integrante de la Junta de Gobierno de la UNAM. (www.100unam.mx).
166
Medicina que sigue en funciones.92 Fue paciente de Fromm y, aunque no form parte de
los 13 apstoles, se convirti en una especie de aliado del grupo, por lo que dio el visto
bueno a la reforma llevada adelante por Milln y De la Fuente.
El Dr. Fernando Martnez Corts, graduado como mdico general en 1948,93 se
form muy de cerca a este gastroenterlogo y relata que el espritu humanista siempre fue
parte de la personalidad de Fournier. Casado con Carolina Amor, hermana de la duea
de una de las primeras galeras de arte en la ciudad de Mxico, estuvo inmerso en un
copioso ambiente cultural que promovi entre colegas y alumnos.94 Este factor puede ser
relevante a la hora de comprender la afinidad que el gremio mdico mexicano demostr
con la propuesta de Fromm.
En ese entonces, Jorge Derbez, Guillermo Dvila, Alfonso Milln, Ramn de la
Fuente y Jorge Velasco haban ingresado a la Academia Nacional de Medicina, que rene
a la crema y la nata de la profesin en Mxico. A travs de sus alumnos, Fromm
consigui numerosas invitaciones para pronunciar conferencias, dando a conocer en
persona los postulados del psicoanlisis humanista. Hay que agregar que Dvila era en
esa poca, jefe de Servicios Mdicos del Instituto Mexicano del Seguro Social, puesto de
gran relevancia en el sistema de salud de nuestro pas. Ambas instancias se convirtieron
entonces en plataformas de difusin y accin del psicoanlisis humanista.
En 1957, Fromm fue nombrado miembro honorario de la Academia Nacional de
Medicina.95 El hecho llama la atencin, porque Fromm no tena formacin mdica.
Recordemos que ese fue uno de los motivos recurrentes de confrontacin con el sector
psicoanaltico ortodoxo a lo largo de toda su trayectoria. Su postura en esa querella se
mantuvo acorde a la del propio Freud y abog por el derecho a la formacin
psicoanaltica de personas provenientes de todas las disciplinas; junto a otros colegas, se
encarg de que ese derecho quedara institucionalizado en el William Alanson White de
Psiquiatra, Psicoanlisis y Psicologa de Nueva York. Sin embargo, la historia del
movimiento psicoanaltico mexicano, al menos en lo que respecta al perodo inaugural, se
distingue por la presencia y el impulso recibido de parte de la comunidad mdica.
92
Martnez Barbosa, Xchitl. El Archivo Histrico de la Facultad de Medicina, Revista de la Facultad

de Medicina, 2006. (www.revistafacmed.com/2006/MarzoAbril/un062c.pdf/ArchivoHistFacM).
93
Alcntara Valencia, Hilda E. (editor) Revista Educativa para la Salud, Mxico, Ao 13, Nm. 138,
Junio 2010, p. 58.
94
Entrevista con el Dr. Fernando Martnez Corts, junio 2010.
95
167
5.2 Confluencia de paradigmas en las ciencias psicolgicas

Ya se haba mencionado que desde la dcada de 1950 existieron en Mxico dos posturas
psicoanalticas distintas. Los jvenes mdicos mexicanos que buscaron formacin
psicoanaltica en el extranjero comenzaron a regresar para el tiempo en que el grupo
frommiano conclua su entrenamiento. La mayora provena del instituto de formacin de
la Asociacin Psicoanaltica Argentina, que se caracterizaba por una posicin fiel a los
principios de la Asociacin Psicoanaltica Internacional (API).96
A decir de Alfonso Milln, en un principio hubo intenciones de que ambos grupos
trabajaran en conjunto, pero se echaron por la borda a causa de roces personales y
discrepancias institucionales. Para empezar, la relacin entre las figuras dominantes de la
psiquiatra clsica y los mdicos que regresaron a Mxico investidos como psicoanalistas
haba adquirido tintes de tensin, incluso antes de que estos ltimos se hubiesen
marchado. As lo refrenda Santiago Ramrez en una de sus ltimas obras.
Desde su punto de vista, la salida del pas de l y sus compaeros provoc cierta
inquietud entre la vieja guardia de la psiquiatra, como Milln, Gonzlez Enrquez y
Guevara Oropeza, que no queran verse rebasados por los estudiantes. Aunque menciona
que recibieron apoyo de algunos otros maestros como Raoul Fournier, Mariano Vzquez
y Jos Gmez Robledo, asegura que una de las principales razones de que el grupo de
psiquiatras dominante en el mbito acadmico contactara a Erich Fromm a fines de 1949,
fue el inters por salir al paso de sus estudiantes y no arriesgar sus posiciones de poder.97
Hay que recordar que todos ellos haban sido lectores y, hasta cierto punto, promotores
de la obra freudiana pero debieron percatarse de que los planteamientos psicoanalticos
no haban logrado penetrar en las estructuras acadmicas y cientficas del pas. El
psicoanlisis llevaba medio siglo de vida por esas fechas y, luego de superar las limitantes
96
En el contexto latinoamericano, fue Argentina hacia 1914, uno de los primeros pases en hacer
referencia al pensamiento de Freud. Un par de dcadas ms tarde, ese pas se consolid como referente
respecto a la teora psicoanaltica. Ben Plotkin, Mariano. Freud en la Universidad de Buenos Aires: la
primera etapa hasta la creacin de la carrera de psicologa, Buenos Aires, Estudios Interdisciplinarios
de Amrica Latina y del Caribe, Vol. 7, Nm. 1, enero-junio, 1996.
El que algunos de los mdicos mexicanos optaran por acudir a formarse a este pas pudo deberse a que la
escuela sudamericana se vio favorecida por una legislacin del presidente Juan Domingo Pern, entre
1946 y 1955, que habilitaba a los mdicos que llegaban a Argentina a estudiar sus especialidades -entre
stas la de psicoanalista-, a ejercer su profesin durante el tiempo que durara su entrenamiento y, de esa
forma, se les facilitaba cubrir los gastos econmicos de su formacin. Blanck-Cereijido, Fanny. Del
exilio. Psicoanalistas rioplatenses radicados en Mxico, 2001. (www.psicomundo.com.mx).
97
Ramrez, Santiago. Ob. cit., pp. 79-81.
168
que acarre la segunda conflagracin mundial, haba logrado consagrarse en la

constelacin cientfica internacional.
Teniendo esto presente, se form una comisin con representantes de ambas
tendencias para acordar un plan de trabajo y la fundacin de una asociacin mexicana.
Por el grupo frommiano participaron Guillermo Dvila, Alfonso Milln y Ramn de la
Fuente, y por el ortodoxo, Santiago Ramrez y Ramn Parrs. El arreglo nunca lleg a
concretarse y el grupo de jvenes psicoanalistas repatriados decidi acatar todas las
restricciones y estatutos de la API. Incluso renunciaron a las ctedras que sus ex
profesores les haban ofrecido en el Departamento de Psicologa Mdica y Salud Mental
de la Facultad de Medicina.98 A continuacin reproducimos el testimonio de Parrs y
Ramrez:
En esa poca se hicieron esfuerzos tendientes a integrarnos con el grupo de
Fromm pero nos dimos cuenta de que esto no era posible, no obstante que
signific el rechazo de posiciones acadmicas, facilidades editoriales, ayuda
financiera y posiciones directivas. El examen crtico de la posicin terica, tipo de
psicoanlisis personal, forma de supervisin teraputica y educacin acadmica se
encontraban tan por debajo de los ms elementales requisitos exigidos por
cualquier sociedad psicoanaltica, que nos hicieron renunciar categricamente a
cualquier intento de integracin.99
Aqu llegamos a un punto de suma importancia. Fromm fue expulsado de la API en
1953, lo cual significaba que ni los postulados del psicoanlisis humanista ni la labor
formativa emprendida por Fromm en Mxico contaron con el reconocimiento oficial. A
consecuencia de lo anterior, el grupo frommiano no tena posibilidades de convertirse en
representante de la corriente freudiana en el pas y al final, este fue el factor que
determin el distanciamiento entre ambos grupos psicoanalticos.
Los ortodoxos estaban convencidos de que eran ellos los nicos y verdaderos
psicoanalistas, el grupo de Fromm les resultaba incmodo por salir de los cnones
internacionales, cuestin que desde su punto de vista reflejaba un nfimo nivel terico. Al
principio, decidieron permanecer bajo el ala protectora de la Asociacin Psicoanaltica
Argentina100 y finalmente, en 1957 durante el XX Congreso Internacional de Psicoanlisis,
98

Rocha, Guadalupe. Ob. cit., p. 10.
100
El movimiento psicoanaltico en Argentina tiene estrecha conexin con la experiencia del exilio, puesto
que con el objetivo de escapar de las dictaduras totalitarias europeas, se instalaron en el pas varios
99
169
se les confiri la categora de sociedad componente de la API. Se reconocieron como

integrantes de la Asociacin Psicoanaltica Mexicana a: Rafael Barajas, Ramn Parrs,
Santiago Ramrez, Jos y Estela Remus, Jos Luis Gonzlez, Carlos Corona, Fernando
Csarman, Francisco Gonzlez, Luis Fder, Vctor Manuel Aiza, Alfredo Namnum y
Avelino Gonzlez.101
Es curioso que el nmero de integrantes ascienda a trece, igual que en el grupo
frommiano. Puede ser casualidad, pero podemos atrevernos a sugerir que simbolizaba la
definicin de un campo de batalla a la manera del ajedrez, donde se asigna a cada
adversario un nmero equivalente de piezas. Y esto parece corroborarlo el hecho de que
dos de los miembros aceptados en la Asociacin carecan de formacin mdica: Luis
Fder, que era psiclogo, y Estela Remus, que se haba graduado como qumica
farmacutica. No olvidemos que la formacin psicoanaltica, de acuerdo a la API, era un
derecho exclusivo para los mdicos. Tal vez la presencia del psicoanlisis humanista y el
sostn que se le estaba dando fuera un aliciente para que se canalizara tan rpido el apoyo
internacional de las filiales ortodoxas hacia el pequeo grupo mexicano representado por
Ramrez y Parrs.
Los avatares que acompaaron a este grupo son tema para otro trabajo. Fundaron su
propio instituto formativo, luego se fueron dividiendo en subgrupos a causa de tensiones
entre los miembros iniciales y comenzaron a abrir el campo psicoanaltico a los
profesionistas de distintas reas.102 En la dcada de los sesenta se vieron envueltos en una
controversia que lleg hasta odos del vaticano, a raz de haber psicoanalizado a varios
monjes benedictinos en Cuernavaca, incluyendo al prior Gregorio Lemercier, quien
termin por ser excomulgado.
El grupo representante de la ortodoxia freudiana tuvo presencia tambin en la
UNAM, sobre todo en el Colegio de Psicologa,103 por entonces dependiente de la
personajes destacados en el campo, quienes desde su llegada, se propusieron transmitir sus conocimientos
entre las nuevas generaciones de psiclogos y psiquiatras, contribuyendo a la eclosin de la disciplina.
Entre los fundadores de la Asociacin Psicoanaltica Argentina encontramos a: ngel Garma, exiliado
espaol compaero de Erich Fromm en el Instituto de Berln; Celes Crcamo, formado en Pars; Marie
Langer, exiliada vienesa, adems de Guillermo Ferrari Hardoy, Enrique Pichn Rivire y Arnaldo
Raskovsky, todos descendientes de inmigrantes europeos. Blanck-Cereijido, Fanny. Ob. cit., 2001.
101
Rocha, Guadalupe. Ob. cit., p. 12.
102
En 1965 se funda la Asociacin Mexicana de Psicoterapia Psicoanaltica a partir de un grupo escindido
de la Asociacin Psicoanaltica Mexicana. El nuevo grupo aceptaba como candidatos a psiclogos y
miembros de otras disciplinas. Se caracteriz por la preponderancia de mujeres. Ramrez, Santiago. Ob.
cit., p. 91.
103
El Departamento de Psicologa pas a ser Colegio en 1956 mediante la modificacin del plan de
estudios de la maestra y la creacin del doctorado.
170
Facultad de Filosofa y Letras, pero se enfrent en todo momento a la postura frommiana

que desplegaba su influjo institucional desde la Facultad de Medicina. Aqu es donde se
pone de manifiesto la excepcionalidad del movimiento psicoanaltico mexicano en su
primera etapa, pues el grupo que no contaba con la aprobacin de la API result ser el
ms beneficiado en la academia.
La tendencia psicoanaltica adquiri mucho peso en la formacin de psiclogos. Esto
se debi, en gran parte, a que en la planta profesoral y administrativa se encontraban
quienes se estaban formando con Fromm. Ral Gonzlez Enrquez fue jefe del
Departamento de Psicologa desde 1949 hasta su muerte en 1952. Instaur en el
programa de maestra la ctedra Informacin Psicoanaltica para Psiclogos, que aos
despus impartira Santiago Ramrez. Este ltimo haba sido titular del rea de psicologa
infantil antes de buscar su formacin psicoanaltica en Argentina.
Pero adems de las dos posturas psicoanalticas era visible en el mbito acadmico y
cientfico de la Universidad Nacional, la confluencia de otros paradigmas al interior de las
ciencias psicolgicas. As, en 1949, mientras algunos todava discutan acerca de la
vinculacin entre la psicologa y la filosofa, se abri un Laboratorio de Fisiologa en el
Departamento de Psicologa para que el Dr. Efrn del Pozo realizara estudios sobre el
sistema nervioso central y prcticas demostrativas en presencia de los alumnos. Del Pozo
imparta entonces la ctedra de Neurofisiologa y Dionisio Nieto la de Neuroanatoma. El
mismo ao regres a Mxico el Dr. Rogelio Daz Guerrero, luego de concluir su
entrenamiento en Estados Unidos, y gracias a su actividad comenz a posicionarse el
enfoque de la psicologa experimental.104
El suplente de Gonzlez Enrquez en el Colegio de Psicologa fue Guillermo Dvila,
quien ocup el cargo de Consejero Tcnico hasta 1957.105 Dvila, notable funcionario
pblico y dueo de una clnica psiquitrica privada, era reconocido entre los estudiantes
como El Gran Maestro. Considerando que, adems de representante de los profesores,
el Consejero Tcnico era una autoridad acadmica y administrativa, es posible elucidar el
grado de influencia que este personaje lleg a tener. Muchos lo admiraban por su
104
Snchez Sosa, Juan Jos (ed.). 100 Aos de la Psicologa en Mxico, 1896-1996, Mxico, Facultad de
Psicologa, UNAM, 1997, p. 64.
105
Ese ao perdi la votacin para continuar con el cargo y fue sustituido por Jos Luis Curiel, quien
permaneci al frente del Colegio de Psicologa hasta 1963. Reidl Martnez, Lucy Mara y Echeveste
Garca, Ma. de Lourdes (comps.).Treinta aos a la vanguardia, Mxico, Facultad de Psicologa, UNAM,
2004, pp. 26-28.
171
sentido social, ya que desde su puesto en el IMSS haba diseado un atinado proyecto
de prestaciones sociales para elevar la calidad de vida de los trabajadores.106
Es posible que la presencia de los cientficos espaoles que haban sido recibidos por
la poltica cardenista determinara que, hasta mediados de los cincuenta, muchos de los
estudiantes que se decantaron por la investigacin lo hicieran en el campo de las
neurociencias o la cardiologa. El despunte de la neuropatologa y la neurofisiologa que
cristalizaba en las investigaciones de Isaac Costero, Efrn del Pozo y, en especial, las que
Dionisio Nieto llevaba a cabo en La Castaeda y en el Laboratorio de Estudios Mdicos
y Biolgicos, ya comenzaban a hacerse notar. Adems, la neuroqumica tuvo un inicio
favorable gracias a la presencia de Guillermo Massieu, pionero de la bioqumica de la
epilepsia en el Instituto de Biologa.107
A fines de los cincuenta se haba consolidado tambin un notable grupo de fisilogos
que pronto escal posiciones en la jerarqua acadmica. Destacan personajes formados
en universidades estadounidenses como Arturo Rosenblueth, Efrn del Pozo, Jos
Joaqun Izquierdo,108 y cientficos espaoles como Rafael Mndez y Ramn lvarezBuylla. Desde sus labores en el Instituto Nacional de Cardiologa impulsaron la
fundacin de la Sociedad de Ciencias Fisiolgicas, que celebr su primer congreso
nacional en 1958. 109
La presencia de todas estas corrientes encarnadas en figuras que participaron como
profesores en la Facultad de Medicina y en el Colegio de Psicologa,110 nos sugiere una
dinmica de convivencia en la que debieron haber sido frecuentes algunas tensiones, ya
que implican distintas formas de aproximarse al estudio de la mente humana tanto en la
prctica docente como en el desempeo profesional.
106
Ibd., p. 40.
Dionisio Nieto se dedic al estudio de las lesiones cerebrales de la psicosis alcohlica, la esquizofrenia
y la cisticercosis. Fernndez Guardiola, A. Ob. cit., pp. 47-49.
108
Estudi con el fisilogo norteamericano Walter B. Cannon, que postul la teora de la homeostasis.
Para Cannon ese modelo poda aplicarse tambin al cuerpo poltico; desde 1920 hasta 1940 sostuvo que
las naciones requeran mecanismos de regulacin incrustados para asegurar un progreso constante y libre
de perturbaciones. Por eso argumentaba a favor del establecimiento de una biocracia, formada por
asambleas encargadas de dirigir la economa y las energas humanas. En ese entendido, Izquierdo apoy
los censos eugenistas y la experimentacin clnica del Estado posrevolucionario mexicano mediante los
estudios biotipolgicos, sustentados en la experimentacin de laboratorio de acuerdo al enfoque
fisiolgico. Stern, Alexandra. Mestizofilia, biotipologa, Ob. cit., pp. 74-76.
109
Fernndez Guardiola, A. Ob. cit., pp. 34, 37.
110
En 1962 estaban en la planta de profesores de psicologa: Fernando Csarman, Jorge Derbez, Alfonso
Escobar, Augusto Fernndez Guardiola, Efrn del Pozo, Abraham Fortes y Dionisio Nieto. Reidl
Martnez, L. y Echeveste Garca, Ma. de Lourdes. Ob. cit., pp. 31-33.
107
172
Al pasar los aos, la confluencia de paradigmas se fue haciendo ms notoria en el

seno de la psiquiatra. Ya en el curso de especializacin en psiquiatra al que Fromm
haba sido invitado, se observaba la participacin de Guillermo Dvila para lo referente a
psicopatologa, de los doctores Jos Luis Patio y Abraham Fortes para la clnica, Efrn
del Pozo como asesor en la rama de neurofisiologa, Dionisio Nieto en neuropatologa,
Pascual del Roncal111 en pruebas psicolgicas, adems de la participacin de los
antroplogos Monzn y Claudio Esteva.112
Debemos tomar en cuenta que la psiquiatra careca de los fundamentos tericos y
clnicos definitivos que la identifican como disciplina cientfica en el presente, es decir
que para ese momento, la prctica psiquitrica no haba alcanzado el grado de
institucionalizacin requerido para unificar su discurso y su prctica. El curso de
especializacin, que se imparti a travs de la Escuela de Graduados de la Facultad de
Medicina, constitua un intento de formalizar su enseanza. El Departamento de
Psicologa Mdica y Salud Mental, fundado en 1955, tambin debi haber desempeado
un papel crucial en esa tarea.
Cristina Sacristn afirma que entre 1955 y 1970, los paradigmas que se disputaron la
hegemona en el terreno psiquitrico fueron el neurobiolgico y el psicoanaltico.113
Sostiene que el paradigma neurobiolgico, cuyo representante ms connotado fue
Dioniso Nieto, fue marginado a razn de la pujanza institucional que acompa al
psicoanlisis humanista desde su arribo a las aulas universitarias. Segn esta versin, la
neuropsiquiatra, que se perfilaba hacia la bsqueda del sustrato lesional de las
enfermedades mentales, se vio opacada por el psicoanlisis humanista que la presencia de
Fromm promova. Afirma que este psicoanalista heterodoxo propag la idea de que no
haba lesiones cerebrales en padecimientos como la esquizofrenia, mientras Nieto
consagraba sus investigaciones a ubicar su origen orgnico. Quizs el planteamiento de
Sacristn resulte un poco exagerado, pues como ella misma ratifica, en ese periodo la
Sociedad Mexicana de Neurologa y Psiquiatra abrigaba a representantes de ambas
corrientes.
111
Pascual del Roncal imparti en 1947 dos ctedras en el Departamento de Psicologa: Higiene mental
y Psicoterapia y Psicodiagnstico de Roscharch. Reidl Martnez, L. y Echeveste Garca, Ma. de
Lourdes. Ob. cit., p. 24.
112
113
Sacristn, Cristina. En defensa de un paradigma, Ob. cit., p. 100.
173
Acaso lo que estaba sucediendo tiene que ver con una profunda reestructuracin en
la comunidad psiquitrica mexicana, que slo unos aos antes de la llegada de Fromm al
pas segua participando del paradigma de la higiene mental. Recordemos que durante
mucho tiempo se intent incluso enmarcar al psicoanlisis en esa corriente.
Con la certera labor de los cientficos espaoles que llegaron en 1939 se fue
desentraando la longeva y obcecada posicin que los psiquiatras mexicanos haban
sostenido frente a las enfermedades mentales. Pero quedaba por definirse qu paradigma
adoptara la psiquiatra mexicana en adelante, cuestin que se tradujo en un inevitable
enfrentamiento entre los modelos disponibles. El psicoanlisis humanista represent en
esta poca un competidor bastante slido y ms adelante veremos cmo la continua
promocin que lider el grupo frommiano fue fundamental para lograr la
institucionalizacin de esta prctica en nuestro pas.
A diferencia de Fromm, Nieto no cont con un grupo de discpulos tan bien
relacionado polticamente, pero no podemos llegar al punto de considerarlo marginado.
Sus investigaciones en campos como la neuropatologa, la psicofarmacologa, la
psiquiatra experimental, la bioqumica del cerebro y la neuroanatoma comparada,
fueron ganando reconocimiento de parte de la comunidad cientfica internacional y
sentaron las bases para el nacimiento de la psiquiatra biolgica en Mxico.
Tampoco parece apropiado afirmar, sin ms, que Fromm negaba rotundamente la
existencia de lesiones cerebrales en padecimientos como la esquizofrenia y otro tipo de
psicosis. Por el contrario, siempre manifest que quedaban muchas cosas por descubrir,
por lo que exhortaba a que la neuropsiquiatra conjuntara sus nuevos hallazgos con el
psicoanlisis para develar el enigmtico funcionamiento de la mente humana. En este
caso podemos atribuir el enfrentamiento del que da cuenta Sacristn a un hecho ya
sealado por Thomas S. Kuhn: que mientras no se ha llegado al ejercicio de la ciencia
normal, es posible que dos paradigmas coexistan en una misma disciplina como modos
inconmensurables de ver el mundo.114
No podemos pasar por alto que la disputa entre ambas posturas puede rastrearse
hasta los albores de la historia de la psiquiatra. Ni Freud se libr de entrar en la
polmica. Vale recordar que en los comienzos del psicoanlisis intent apegarse
114
Kuhn, Thomas S. La estructura de las revoluciones cientficas, 2 edicin, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2004, pp. 16-17.
174
estrictamente a la neurologa,115 pero luego fue percibiendo que sus esquemas basados en
un aparato anatmico, se desgarraban al no poder explicar los complejos fenmenos que
se manifestaban en el cuerpo de las histricas. En La interpretacin de los sueos116
esboz una instancia que trasciende lo biolgico, un aparato psquico que se erige como
el campo del inconsciente, del saber insabido. A partir de ese descubrimiento, Freud
decidi alejarse de la neurologa y emprender su bsqueda por los mecanismos ms all
del sueo y la neurosis. Ese camino lo llev a entrar de lleno en el terreno de la cultura y
a observar en la mitologa el drama universal por excelencia. En lo sucesivo, sus teoras
tendran como punto de partida la existencia de un conflicto psquico como origen de los
sntomas neurticos.117
Lo cierto es que durante la dcada de los sesenta, el psicoanlisis humanista alcanz
el pinculo en nuestro pas. Adems, en 1966 se consolidaron las tendencias
psicoanalticas en la enseanza de la psicologa con la modificacin del plan de estudios y
la creacin de la figura de Coordinador del Colegio para equilibrar el poder del
Consejero Tcnico. Guillermo Dvila haba sido elegido para ocupar este nuevo puesto,
pero como ya era muy mayor, decidi rechazarlo y fue ocupado finalmente por Santiago
Ramrez.118
Como baluarte del psicoanlisis humanista en esa institucin permaneci Raymundo
Macas, que por cierto haba organizado un Departamento de Psicologa en el pabelln
central de La Castaeda.119 De forma paulatina se fueron integrando otras perspectivas en
colaboracin con la Facultad de Medicina, el Instituto de Investigaciones Biomdicas y el
Instituto Nacional de Neurologa y Neurociruga.120 Algunos aos despus, tras el intento
de independizar el ejercicio de la psicologa del psicoanlisis,121 siguiendo el discurso de
eficientizacin tomado del modelo norteamericano, se fueron privilegiando enfoques
115
Freud, Sigmund. Psicologa para neurlogos. Obras completas, 2 edicin, Buenos Aires, Amorrortu,
1986.
116
Freud, Sigmund. La interpretacin de los sueos. Obras completas, 2 edicin, Buenos Aires,
Amorrortu, 1986.
117
Bercherie, Paul. Los fundamentos de la clnica. Historia y estructura del saber psiquitrico, Buenos
Aires, Manantial, 1986, p. 152.
118
Reidl Martnez, L. y Echeveste Garca, Ma. de Lourdes. Ob. cit., p. 40.
119
Caldern Narvez, Guillermo. Ob. cit., p. 74.
120
Reidl Martnez, L. y Echeveste Garca, Ma. de Lourdes. Ob. cit., p. 44.
121
El reconocimiento como Facultad de Psicologa se logr en 1973. Tarcena, Elvia. El conductismo en
la psicologa en Mxico. Condiciones sociales e institucionales de su surgimiento, Memorias del I
Coloquio Latinoamericano de Historia y Estudios Sociales sobre la Ciencia y la Tecnologa, Mxico,
2007, pp. 1120-1122.
175
como el conductismo, la psicologa industrial, el cognoscitivismo, la teora de la

informacin, etc.122
Fig. 5. Corrientes psicolgicas/psiquitricas en Mxico entre 1950 y 1970123
Corriente
Representantes
Gasoterapia
Vctor Uriarte
Farmacoterapia
Electroterapia(terapias de choque)
Dionisio Nieto (primeros experimentos

en La Castaeda)
Mario Fuentes
Psicociruga
Manuel Velasco Surez
Psicoanlisis ortodoxo
Santiago Ramrez, Ramn Parrs
Psicoanlisis humanista
Erich Fromm y discpulos
Psicologa Industrial
Jos Huerta
Psicologa transcultural
Rogelio Daz Guerrero
Psicologa conductista
Emilio Ribes
Neurofisiologa
Ral
Hernndez
Pen,
Fernndez Guardiola
Carlos E. Biro
Psiquiatra comunitaria
Augusto
Al interior de la Facultad de Medicina, el enfoque bio-psico-social que enarbolaba la

postura frommiana tuvo que cohabitar con el paradigma de la biomedicina que hacia
finales de los cincuenta experiment una transformacin: desde entonces se comenz a
prestar ms atencin a los aspectos moleculares y bioqumicos. La influencia de los
modelos cientficos norteamericanos se hizo presente a travs de personas formadas en
sus universidades, como Jos Laguna, Ruy Prez Tamayo, Efran Pardo Codina y
Guillermo Sobern. Cuando regresaron a Mxico, fueron vigorizando gradualmente los
nuevos criterios de la ciencia mundial, con miras a la productividad y el reconocimiento
internacional, y promovieron la adopcin de la lengua inglesa como idioma cientfico.
En esta tesitura, arrib tambin a Mxico la biologa molecular durante los sesenta en
las personas de Jaime Mora, Rafael Palacios, Mario Castaeda, Luis Caedo y Jaime
Martuscelli. 124
122
Cueli, Jos y Reidl, Lucy. Corrientes psicolgicas en Mxico, Mxico, Digenes, S.A., 1983.
Gmezjara, Francisco. La otra psicologa, en: Gmezjara, F. (ed.). Alternativas a la psiquiatra y a
la psicologa social, Mxico, Fontamara, 1982, pp. 108-112.
124
En 1957 se funda la Sociedad Mexicana de Bioqumica. Larralde, Carlos. Las ciencias biomdicas y el
papel de la UNAM, Blanco, Jos (coord.) La UNAM. Su estructura, sus aportes, su crisis, su futuro.
Mxico, CONACULTA/CONACYT/Fondo de Cultura Econmica, 2001, p. 310.
123
176
La escalada de personajes como Prez Tamayo y Sobern, que pugnaban por la

instauracin de mtodos ms prcticos y eficientes en el terreno de las ciencias
biomdicas, abri paso al ascenso de disciplinas como la patologa, la fisiologa celular, la
biologa molecular, la bioqumica y la biotecnologa, iniciando la fase de
profesionalizacin de la ciencia moderna en la universidad.125
5.3
Psicoanlisis y educacin
El psicoanlisis humanista tambin se vio reflejado en lo referente a los problemas que

derivaban del ejercicio de la educacin superior. En mayo de 1954 se cre el
Departamento de Psicopedagoga de la Universidad Nacional, subordinado a la rectora.
Jorge Derbez fue el comisionado para introducir la perspectiva frommiana, que abra una
nueva dimensin en la comprensin de la prctica pedaggica, sus objetivos y
limitaciones. Derbez, quien fue director del Departamento por poco ms de una dcada,
de 1956 a 1967, afirma que una labor anloga fue encabezada por el Dr. Flores Oramas
en el Instituto Politcnico Nacional.126
Esta ptica propici que en 1956 Armando Hinojosa encabezara una investigacin
psicoanaltica sobre las orientaciones de carcter en los estudiantes de medicina a travs
del recin creado Departamento de Psicologa Mdica. Preocupados por el aumento de
las deserciones y los fracasos acadmicos entre los universitarios, decidieron dar
seguimiento a una muestra representativa de alumnos de nuevo ingreso de la Facultad de
Medicina. El estudio se apoy en el mtodo de investigacin socio-psicolgica elaborado
por Fromm; se clasific a los estudiantes segn gnero, edad, coeficiente intelectual y
datos socioeconmicos para establecer correlaciones significativas entre las variables.
Como herramienta fundamental se utiliz el cuestionario interpretativo127 y sus resultados
se cotejaron con el psicodiagnstico Roscharch, la Prueba de Apercepcin Temtica
(TAT) y algunas pruebas psicomtricas.128
125
Ibd., 311-315.
127
El cuestionario fue rotulado con las iniciales de Medicina, Ciudad Universitaria M.C.U. El Dr.
Martnez Corts nos ha confiado que por influencia de grupos ultra conservadores en la universidad, el
cmulo de informacin obtenida en esta investigacin fue quemado. Al parecer argumentaron que los
mdicos responsables del estudio se estaban metiendo con asuntos demasiado ntimos de los estudiantes.
128
Hinojosa, Armando. Estudio psicoanaltico del carcter en estudiantes universitarios, Revista
Mexicana de Psicoanlisis, Ob. cit., pp. 20-37.
126
177
Los resultados son muy atractivos129 porque luego de seis aos de recopilacin de
datos, pudo establecerse una comparacin entre los rasgos de carcter predominantes al
momento de ingresar a la carrera y al concluirla. Es decir, fue posible identificar la
evolucin, acadmica y personal, de los alumnos que finalizaron la licenciatura; pero
sobre todo, hacer una especie de pronstico acerca de su futuro desempeo como
mdicos, puesto que los rasgos de carcter persisten como una unidad que aglutina las
energas psquicas del ser humano. No est de ms dar a conocer que la orientacin de
carcter ms frecuente entre este grupo fue la receptivo-explotadora, de acuerdo a la
caracterologa de Fromm. Encontraron que, en consonancia con las teoras de este
ltimo, la presencia del complejo sado-masoquista entre los estudiantes determina la
proliferacin de actitudes autoritarias y/o sumisas en menoscabo de la independencia, la
constancia y la racionalidad.
Es evidente que este tipo de estudios podran resultar ventajosos en la actualidad
para identificar a aquellos estudiantes que tengan la disposicin y las aptitudes requeridas
para ejercer una profesin tan substancial como la medicina. Se disminuiran los ndices
de desercin y, de alguna forma, se estara garantizando que los egresados estn
capacitados, humana y acadmicamente, para ejercer dicha profesin, que implica
aceptar un estilo de vida, a menudo arduo, con vocacin de servicio.
Este derrotero que vinculaba psicoanlisis y educacin fue seguido tambin por Jos
F. Daz, quien se dedic al psicoanlisis infantil y se encarg de establecer servicios de
consulta y orientacin en diversas escuelas de preescolar y primaria; colabor adems en
la introduccin del mtodo Montessori en Mxico.
Entre todas estas actividades, hay que subrayar la activa participacin de Fromm en
el Centro Intercultural de Documentacin (CIDOC), fundado en 1961 por Ivn Illich en
Cuernavaca. Illich resida, al igual que Fromm, en esa pequea ciudad del estado de
Morelos. Ex sacerdote y audaz crtico de los modelos educativos de la sociedad moderna,
Illich desarroll tambin unas posturas radicales en torno a la Iglesia, la cultura y la
medicina, que encontraban puntos de acuerdo con las propuestas frommianas enclavadas
en la perspectiva humanista. Se suscit entre estos dos pensadores un dilogo constante y
fructfero que llega a nuestras manos a travs de sus escritos. Fromm cit en varias
ocasiones las crticas al sistema educativo y la propuesta de educacin desescolarizada de
129
Hinojosa, A. y A.C. Pascal. Anlisis psicolgico del estudiante universitario. Una tcnica para el
estudio dinmico del carcter, Mxico, La Prensa Mdica Mexicana, 1967.
178
Illich, que comprenda un proyecto alternativo al establecido.130 El intercambio de ideas

qued plasmado tambin en la obra Y seris como dioses, donde Fromm agradece a Ivn
Illich por ayudarle a comprender la literatura religiosa relacionada con la historia de la
pasin.131
Desde el ao de su creacin hasta mediados de los aos setenta, el CIDOC fue un
lugar de encuentro para muchos intelectuales americanos y latinoamericanos dedicados a
la reflexin sobre la educacin y la cultura. De esa poca datan los acalorados debates
sobre educacin, escolarizacin y concientizacin entre el pedagogo brasileo Paulo
Freire e Ivn Illich.132 El centro contaba con una biblioteca de reconocido prestigio e Illich
diriga personalmente seminarios sobre alternativas institucionales en la sociedad
tecnolgica. Cabe mencionar que sus observaciones, en lo que a tecnologa y sociedad se
refiere, fueron tomadas en cuenta para la investigacin que Michael Maccoby realiz
sobre el carcter social de un grupo de gerentes de empresas de alta tecnologa en
Estados Unidos.133
Del mismo modo, el psicoanlisis humanista sirvi de contrafuerte a los mtodos de
la pedagoga crtica ideados por Paulo Freire para alfabetizar y despertar las conciencias
de los campesinos y obreros de los pases tercermundistas. Su obra capital, Pedagoga del
oprimido, contiene un minucioso anlisis de las relaciones entre educadores y alumnos

134
en una sociedad opresora, como la presente, y sus efectos sobre la conciencia de los
hombres. En sus reflexiones encontramos continuas referencias a conceptos
desarrollados por Fromm, pero no los menciona de forma superficial, sino que los utiliza
para plantear un mtodo real y objetivo que ayude a superar los obstculos psicolgicos
que bloquean el camino hacia la libertad.
Freire abreva de la fuente de conocimiento acerca del hombre legada por Fromm en
sus obras, comparte con l una inquebrantable fe en el ser humano y la esperanza
revolucionaria, que significa accin y lucha constante por transformar la sociedad. El
dilogo entre estos dos pensadores tan comprometidos con la causa educativa resulta
alentador para cualquiera que se interese en esos temas. Solo basta mirar con atencin los
problemas que nos aquejan en la actualidad para percibir que la nica va que nos
130
Fromm, Erich. Tener o Ser?, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1978, p. 55.
Fromm, Erich. Y seris como dioses, Mxico, Paidos, 1984.
132
Gajardo, Marcela. Ivan Illich, Perspectivas. Revista trimestral de educacin comparada, Pars,
UNESCO, Vol. XXIII, Nm. 3-4, 1993, pp. 803-811.
133
Maccoby, Michael. El ganador, Mxico, Lasser Press Mexicana, 1977, p. 9.
134
Freire, Paulo. Pedagoga del oprimido, Mxico, Siglo XXI, 1970.
131
179
conducir hacia autnticas soluciones tiene, como punto de partida, la educacin, una
educacin como prctica de la libertad, para expresarlo con palabras de Freire.135
Las inquietudes de Fromm en torno a cuestiones educativas laten con fuerza en el
prlogo de la obra Sumerhill, un punto de vista radical en educacin136 de A.S Neill,
editada en 1963 por el Fondo de Cultura Econmica, que en palabras de Derbez fue
heraldo de un movimiento de humanizacin de la pedagoga en Mxico.137 En esa
introduccin manifiesta su consternacin por el predominio de lo que l llama autoridad
annima en las escuelas, sustituta de la imposicin forzosa que reinaba en pocas
pasadas pero ms efectiva, puesto que maneja las tcticas de persuasin y sugestin
aplicadas en la sociedad de consumo. Elogia la experiencia de Sumerhill justo porque al
apartase de esa directriz, impulsa una educacin progresista, libre y promueve el inters
por la vida.
Adems, Fromm observaba de cerca las dinmicas surgidas en un asilo para nios
dirigido por Father Wasson en Cuernavaca. Incluso hace mencin en Socio-psicoanlisis
del campesino mexicano del xito que esta organizacin estaba teniendo entre los nios
138
y nias hurfanas debido a que se sustentaba en el amor incondicional, a diferencia de

otras organizaciones del mismo tipo que se apoyaban en el castigo y la disciplina forzada.
A partir de todas estas acciones, podramos afirmar que la tendencia a la
humanizacin de la medicina y la educacin en Mxico fue acentuada por la presencia de
Erich Fromm, aunque es indudable que el contexto socio-cultural de la poca fue
fundamental para permitir que los debates que este psicoanalista propona incidieran de
forma explcita en esos campos. De ninguna manera pretendemos otorgarle la vestidura
de personaje fundador o de hroe mtico, mas bien se trata de reconocerlo como uno de
los actores ms relevantes de la vida cientfica y cultural del Mxico de la segunda mitad
del siglo XX.
Ese rol transteraputico del psicoanlisis que Fromm tenazmente estimulaba, abri
tambin espacio para una nueva interpretacin de la delincuencia. As, otro de sus
135
Por cierto, hay que decir que las propuestas pedaggicas de Freire han tenido presencia en Michoacn
gracias a que uno de sus discpulos desarroll un proyecto en Ptzcuaro, en el Centro Regional de
Educacin Fundamental para Amrica Latina (CREFAL). Ahora se denomina Centro de Cooperacin
Regional para la Educacin de Adultos en Amrica Latina, y sigue difundiendo los principios de la
pedagoga crtica.
136
Neill, A.S. Sumerhill, un punto de vista radical en educacin, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1963.
137
138
Fromm. E. y Maccoby, M. Ob. cit., p. 281.
180
alumnos, Arturo Higareda, se aventur a la comprensin de los fenmenos de

delincuencia juvenil139 desde la concepcin humanista que Fromm se haba encargado de
reafirmar entre ellos. Sera interesante indagar hasta qu punto la perspectiva
psicoanaltica permiti transformar la visin sobre la criminalidad que haba prevalecido
entre los psiquiatras durante las dcadas anteriores, cuando rega el paradigma de la
higiene mental. La tarea queda pendiente, pero podemos anticipar que en definitiva, el
psicoanlisis humanista ofreci una nueva plataforma desde la cual explicar la agresin y
el impulso destructivo que acompaa a los actos criminales, integrando aspectos de corte
social, econmico, cultural y biopsicolgico.
Uno de los acontecimientos ms destacados en el plano de la difusin se integr al
programa de entrenamiento de los discpulos mexicanos de Fromm. En el verano de
1957, Fromm imparti, junto a Daisetz T. Suzuki, un seminario sobre Budismo Zen y
Psicoanlisis. Durante una semana se expusieron los principios del budismo zen, se
discutieron las dinmicas conscientes e inconscientes, el tema del yo, las aportaciones de
distintas teoras psicoanalticas y, en general, las relaciones y diferencias entre estas dos
corrientes de pensamiento.
Fig. 6. Fromm, Milln y Aramoni
Fig. 7. Suzuki y Erich Fromm
El dilogo establecido entre la filosofa oriental, inclinada a encontrar la unidad y

armona con el universo, y la filosofa occidental, que tiende a la abstraccin, era ya un
elemento presente en la obra de Fromm, quien conoca a Suzuki desde la dcada de los
cuarenta. El seminario fue organizado con el objetivo de abrir una novedosa perspectiva
139
Luego de la muerte de Higareda, acaecida en 1969, esta labor fue continuada por Carlos Tornero.
181
entre los asistentes, invitndoles a integrar los conocimientos tericos psicoanalticos con
la mirada espiritual, para vislumbrar la realidad de la vida humana en toda su
complejidad. Fue enorme la trascendencia cultural de este evento realizado en
Cuernavaca, que por esos tiempos comenzaba a proyectarse como una comunidad de
artistas e intelectuales procedentes de todo el mundo. Aunque el seminario fue dirigido a
un sector particular, no se excluy la transmisin de los temas abordados porque, de
manera previa, Fromm y Suzuki haban sustentado una serie de conferencias en la
Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM ante un pblico diverso y numeroso.140
Al seminario asistieron cerca de cuarenta psiquiatras y psiclogos, entre los alumnos
mexicanos y colegas provenientes de Estados Unidos. Participaron como ponentes,
adems de Fromm y Suzuki, R. de Martino, M. Green, J. Kirsch, I. Progoff, A. Stunkard,
E. Tauber, P. Weisz y Charlotte Server, que habl sobre su mtodo de concientizacin
corporal. Los resultados fueron publicados en espaol por el Fondo de Cultura
Econmica en 1964, durante la poca de mayor auge del psicoanlisis humanista en
Mxico.141
Para Fromm era muy importante que sus alumnos tuvieran el control de su cuerpo,
por lo cual implant la meditacin en su programa de entrenamiento permanente.
Alejandro Jodorowsky142 relata que cuando lleg a Mxico, alrededor de 1960, inici un
laboratorio de investigacin de las expresiones corporales al que se integr el grupo de los
apstoles. Despus de un tiempo de trabajar con ellos, Jodorowsky acept
acompaarlos al Sanatorio Tlalpan, propiedad del Dr. Milln, para seguir la pista del
lenguaje corporal de los enfermos. La cooperacin fue muy provechosa para este
controvertido actor y director chileno porque dio origen a su primer contacto con el
budismo zen. Al parecer, Fromm y sus alumnos haban construido un zendo en la
campia para Ejo Takata, un monje japons que se encargaba de guiar a los psiquiatras
en sus ejercicios de meditacin zen a peticin de Fromm. Luego de expedir un cheque
como donativo para la Sociedad Mexicana de Psicoanlisis, Jodorowsky fue invitado a las
sesiones matutinas con Takata. Comenta que al cabo de un tiempo, Takata se march
140

Los nombres completos de las ponencias se encuentran en Fromm, E. y Suzuki. D. Budismo zen y
psicoanlisis, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1964, p. 7.
142
Jodorowsky, Alejandro. La danza de la realidad, Mxico, Siruela, 2005, pp. 268-275. Este
multifactico personaje vivi en Mxico hasta 1977. Entre sus variadas actividades incursion en el
teatro, el cine, el cmic y realiz investigaciones muy interesantes en el campo de la magia y chamanismo
que, combinadas con conocimientos psicolgicos poco ortodoxos y el estudio de varias corrientes
espirituales, sustentaron su terapia denominada psicomagia.
141
182
del zendo porque descubri que los psiquiatras tomaban pldoras para aparentar una
meditacin profunda. Luego de ese episodio, el monje se intern en la sierra y vivi en
distintas comunidades rurales, ofreciendo sus conocimientos a cambio de comida y
alojamiento. Se sabe que lleg a hospedarse tambin en la casa de algunos artistas,
cuestin que evidencia el estrecho contacto que algunos crculos artsticos mantuvieron
con los psicoanalticos en esa poca.143
Fromm continu con la difusin de sus teoras y reflexiones tomando la iniciativa
para organizar en 1964 un ciclo interdisciplinario de conferencias titulado La situacin
del hombre en el mundo moderno. El ttulo da muestra del objetivo fundamental que
este evento persegua, introducir entre los mexicanos una valoracin objetiva de la
realidad, subrayando las amenazas presentes y futuras adems de que, por lo general,
para concluir Fromm centraba toda su atencin en las alternativas y posibilidades
esperanzadoras.
Recordemos que en la dcada de los sesenta comenz a menguar la opinin
indulgente hacia el sistema capitalista. En los pases ms dbiles iban saliendo a relucir las
consecuencias de la forzada industrializacin y adems, el escenario de posible
destruccin nuclear implcito en las tensiones de la guerra fra, acentuaba la urgencia de
recapacitar acerca de la responsabilidad de cada persona, como miembro de su sociedad,
para tomar conciencia, organizarse y actuar en favor de la vida, la paz y la justicia social.
Aunado a esto, surga la ineludible necesidad de analizar los avances cientficos y
tecnolgicos que estaban modificando la totalidad de las estructuras sociales, desde una
perspectiva en la que el ser humano ocupara un lugar primordial.
Entre los ponentes estuvieron el economista Victor L. Urquidi, el bilogo Ral
Ondarza, el fsico Nabor Carrillo Flores, el filsofo Ramn Xirau, el historiador del arte
Justino Fernndez, el telogo Ivn Illich y Erich Fromm como psicoanalista. Las
conferencias tuvieron un rotundo xito pues se cont con la participacin de ms de tres
mil asistentes tan solo para escuchar la conferencia de Fromm.144 Ya para entonces era
extraordinario el reconocimiento que su figura haba alcanzado entre el grueso de la
poblacin mexicana. Su nombre resonaba hasta las esferas ms altas del poder poltico y
lleg a ser invitado a reuniones privadas con el presidente de la Repblica.145
143
Debroise, Oliver (ed.). La era de la discrepancia. Arte y cultura visual en Mxico 1968-1997, Mxico,
UNAM, 2007, p. 95.
144
145
Saavedra, Vctor. Ob. cit., p. 39.
183
Ese mismo ao, Fromm particip tambin como conferencista en el ciclo
Humanismo y Pediatra, organizado en colaboracin con la Academia Mexicana de

Pediatra. Dos aos despus, en 1966, fue convocado a un coloquio en la Escuela
Nacional de Ciencias Polticas de la UNAM, al lado de distinguidos socilogos como
Irving Louis Horowitz, Andr Gortz, Vctor Flores Olea, y un antiguo colega, Herbert
Marcuse.146
En trminos generales, fue notable la forma en que la construccin terica de este
hombre se conjug siempre con su labor de representacin pblica. Su incansable
actividad como conferencista y articulista le llev a ocupar un lugar predilecto entre la
audiencia de diversos pases. Debemos asumir que una parte considerable de sus ingresos
provena de este tipo de actividades, a la que se sumaban los recibidos de las casas
editoriales por la venta de sus libros. Estos fueron traducidos no slo al espaol, sino a
varios otros idiomas y alcanzaron altas cifras de venta desde hace muchos aos. Incluso
hoy en da se puede caminar por la calle y encontrar un libro de Fromm a la venta en
cualquier puesto de peridico. El estilo claro y directo en que escriba, colmado de
ejemplos cotidianos, hace posible que prcticamente cualquier persona comprenda sus
planteamientos.
Por otra parte, es interesante observar que a partir de la dcada de los cincuenta, sus
conferencias estuvieron teidas de referencias a la realidad mexicana. Rainer Funk ha
reunido un gran nmero de estas intervenciones para publicarlas de forma pstuma; los
textos son la evidencia de que no perda oportunidad para dar a conocer aspectos
culturales o sociales del pas que lo acogi durante veintitrs aos. Muchas de las veces lo
haca en forma de ejemplos para explicar algo relacionado con sus teoras o simplemente
mencionaba algo que le llamaba la atencin.
El testimonio de Hernando Ibarra, hijo de su cocinera personal, ofrece ciertos
matices. Escudriando en sus recuerdos de la infancia afirma que Fromm nunca se ajust
del todo a la cultura mexicana, aun cuando pareca que se senta bastante cmodo
radicando en el pas. Encontraba los platillos tradicionales muy picantes, le molestaba
mucho la impuntualidad y, aunque ya dominaba la lengua, rara vez se interesaba por leer
textos en espaol. Por otra parte, al haber aceptado convertirse en padrino de Rebeca
146
Las conferencias fueron recopiladas en: Fromm, E. et.al. La sociedad industrial contempornea,
184
Aramoni Serrano,147 hija de uno de sus ms fieles discpulos, Fromm demuestra su inters
en hacerse partcipe de los valores tradicionales de la cultura mexicana.
En 1965, la editorial Fondo de Cultura Econmica public el libro Escucha, yanqui
de C. Wright Mills. La postura radical de este socilogo haba ocasionado un evidente
disgusto en las cpulas gobernantes de Estados Unidos y la edicin espaola provoc que
la embajada norteamericana presentara una solicitud de veto ante el gobierno de Gustavo
Daz Ordaz. Como consecuencia, Arnaldo Orfila Reynal renunci a su cargo directivo en
la editorial y para contrarrestar esta presin reaccionaria, recibi el apoyo de un grupo de
intelectuales que se organiz en defensa de las libertades de prensa y de expresin. Los
trabajos del grupo concluyeron en 1966 con la fundacin de Siglo XXI Editores. Fromm
aparece como uno de los socios accionistas.148 La editorial es hoy en da una de las ms
importantes en Latinoamrica, foment desde sus inicios el intercambio de ideas y a lo
largo de los aos, ha mantenido su talante crtico e independiente. La seccin de
psicologa y psicoanlisis ha recibido un gran impulso, cuenta con una amplia coleccin y
lleva la vanguardia sobre estos temas. En la dcada de los setenta dirigi esta seccin el
espaol Armado Surez, introductor de Lacan en Mxico y fundador del Crculo
Psicoanaltico Mexicano.
6. La institucionalizacin del psicoanlisis humanista
Despus de diez aos de extensa labor en el mbito acadmico mexicano, Erich Fromm
y su grupo de discpulos consiguieron que, en 1960, la Universidad Nacional reconociera
oficialmente la formacin psicoanaltica. La tarea haba sido llevada a cabo por la
Sociedad Mexicana de Psicoanlisis desde su fundacin pero, a partir de ese momento, el
entrenamiento con el grupo frommiano se realizara desde un curso de especializacin en
psicoanlisis avalado por la Divisin de Estudios Superiores de la Facultad de Medicina
de la UNAM, conocida coloquialmente como Escuela de Graduados. Una vez ms fue
decisivo el apoyo que los apstoles recibieron de Raoul Fournier para lograr que el
psicoanlisis se registrara como especialidad mdica y posteriormente, se abriera la
opcin de cursar una maestra en psicoanlisis mediante estudios adicionales de dos o
ms aos enfocados a la investigacin.
147
148
Entrevista con Hernando Ibarra citada por Friedman, Lawrence. Ob. cit., 2006, pp. 6.
185
Por su parte, la Sociedad Mexicana de Psicoanlisis fue acrecentando sus actividades,

haciendo patente la necesidad de reorganizarse para separar las tareas de enseanza y lo
referente a la investigacin. Este esfuerzo culmin en 1963 con la fundacin del Instituto
Mexicano de Psicoanlisis, tambin como asociacin civil no lucrativa, gracias a que Silva,
Aramoni, Daz y Garza se movilizaron para conseguir donativos que financiaron la
construccin de un edificio.149
La inauguracin del Instituto Mexicano de Psicoanlisis (IMPAC A.C.) tuvo lugar el
8 de marzo de 1963 y su primer director, como era de esperarse, fue Erich Fromm. En
honor a su extensa labor de enseanza, en 1969 se le extendi el nombramiento vitalicio.
De acuerdo a los postulados humanistas frommianos se organiz el nuevo instituto de
forma similar al William Alanson White de Nueva York. Se incluy entre las
instalaciones una clnica que ofreca terapia a personas de escasos recursos, adems de
contar con consultorios, biblioteca, salones de clase, saln de reunin, auditorio y un
departamento destinado para profesores huspedes.150
Las funciones de la sociedad consistieron en congregar a los egresados del instituto,
resolver problemas profesionales y organizar lo referente a la difusin e intercambio
cientfico. De 1966 en adelante, el IMPAC se hizo cargo de la formacin psicoanaltica,
siempre bajo la supervisin acadmica y administrativa de la UNAM.
De acuerdo a Milln,151 la investigacin clnica y terica ocup un lugar preeminente
en la enseanza. Se conformaron siete grupos de trabajo, dirigidos por los primeros
alumnos.152 La figura 8 presenta un cuadro con los temas trabajados y los responsables.
149
Milln, Alfonso. Ob. cit., pp. 6-7.

151
Alfonso Milln fue miembro de la Junta de Gobierno de la UNAM de 1959 a 1969. En 1965 fue
investigado por la Direccin Federal de Seguridad con motivo de un rumor que lo responsabilizaba de
estar escondiendo a Ernesto Che Guevara en su hospital psiquitrico de Tlalpan. Se le acusaba de ser
simpatizante de los comunistas, como su hermano Ignacio, quien fuera mdico de cabecera de Diego
Rivera y Frida Kahlo. Se le absolvi despus de las averiguaciones, pero tal parece que su nombre qued
registrado de forma permanente en las listas de las agencias de seguridad mexicanas.
(http://latalacha.com.mx/2010/03/alfonso-millan-maldonado/).
152
150
186
Las neurosis obsesivas
E. Fromm y Guillermo Dvila
Neurosis de carcter con ansiedad grave
E. Fromm, J. Silva Garca y A. Milln
La paranoia y los rasgos paranoides en las

neurosis
Aniceto Aramoni y Arturo Higareda
Simbolismo
Francisco Garza
Aplicacin de principios y mtodos

psicoanalticos a la clnica psiquitrica
Ramn de la Fuente
Enseanzas psicolgicas extradas de la

literatura universal
Armando Hinojosa
Psicoterapia breve
Jorge Silva Garca
Fig. 8. Temas que se trabajaban en los grupos de investigacin
Vctor Saavedra, miembro de la tercera generacin de psicoanalistas formados entre

1961 y 1964, confirma la influencia y el prestigio que rodeaba la figura de Fromm en esos
tiempos. Comenta que la mayora de los psiquiatras anhelaban ser aceptados al
entrenamiento psicoanaltico frommiano y se consideraba un ser privilegiado quien lo
lograba y el que no, se senta como excluido del paraso.153
La presencia de Fromm fue constante durante la tercera promocin, imparti un
seminario semestral y a partir de 1965 fueron seleccionados algunos miembros de las tres
generaciones para integrar dos seminarios de investigacin. Uno se aboc al estudio de la
angustia y otro al fenmeno de obsesin-compulsin; durante cuatro aos los egresados
se reunieron los fines de semana en la casa de Fromm en Cuernavaca. Las sesiones se
suspendieron en 1969 a raz del infarto que Fromm sufri despus de participar en la
campaa presidencial estadounidense del ao anterior.
Fig. 9. Seminario en casa de Fromm, 1964.
153
187
Es importante hacer hincapi en que el ingreso al instituto no era cosa fcil. Con el
objetivo de alcanzar un mtodo de seleccin riguroso se examinaban factores de diversa
ndole. Esto tiene una estrecha relacin con la manera en que Fromm conceba la
organizacin, plasmada en un pequeo escrito de 1957, donde bosqueja un proyecto
para la conformacin de un Instituto de la ciencia del hombre.154
En tal ocasin expresa su conviccin de apoyar, principalmente, el trabajo de
personalidades productivas y que uno de los fines del instituto es precisamente descubrir
a estas personas talentosas y creativas para integrarlas a un plan sistemtico de estudio ya
definido. Es muy probable que esta idea fuera aplicada en el IMPAC, pues Milln
certifica que para elegir a los candidatos se tomaban en cuenta adems de las aptitudes
intelectuales, los rasgos de carcter, los intereses genuinos, la capacidad de devocin al
hombre y las cualidades emocionales.155
Nos dice que para la segunda promocin (1957-60) fueron aceptados 14 de 42
solicitantes, para la tercera (1961-64) 15 de 36 y en la cuarta (1965-1968) slo 9 de 28
aspirantes.156 En una ponencia sustentada el 24 de marzo de 1990, el Dr. Jorge M.
Velasco Alzaga proporcion una lista nominal de las trece generaciones formadas en el
psicoanlisis humanista hasta esa fecha que difiere de la informacin presentada por
Milln. Se observa que la segunda y tercera generacin fueron las ms numerosas, con 17
y 12 miembros respectivamente, mientras que a partir de la cuarta el nmero no excede
de 9 integrantes.157
Por eso no sorprende que al correr de los aos se fueran incorporando tan pocos
miembros a la Sociedad. Derbez reporta que entre 1969 y 1970 ingresaron Carlos Garca,
Fernando Narvez, Jos Rubio, Vctor Saavedra, Leonardo Santanelli y Eduardo Zajur; se
les uni Michael Maccoby en 1973; Giuseppe Amara, Dario Urdapilleta, Alfonso Macas
y Mario Augusto Reyes en 1977, y Sergio Altamirano, Alejandro Crdova y Juan Grijalva
en 1979.158
Reproducimos en seguida el listado de las cuatro generaciones formadas mientras
Fromm todava resida en el pas.
154
Fromm, Erich. La patologa de la, Ob. cit., pp. 121-130.

156
dem.
157
Velasco Alzaga, Jorge. Perfil biogrfico de Erich Fromm, Primer Congreso Nacional de
Psicoanlisis Humanista, Mxico, 1990, pp. 86-88. El autor proporciona los nombres de los integrantes
de trece generaciones del IMPAC.
158
Derbez, Jorge. Ob. cit., pp. 39-40.
155
188
4 generacin (1965-1968)
Julieta Bello, Mario Crdenas, Numa Pompilio,

Juan Ceballos, Adriana Cosso, Jose Antonio Flores
Oramas, Miguel Foncerrada, Luis Antonio
Gamiochipi, Carlos Garca, Carlos Krauss, Carlos
Lpez Elizondo, Carlos Tornero, Dario
Urdapilleta, Eduardo Zajur, Concepcin Ziga,
Manuel Fernndez, Jos Rubio.
Hctor Chavarra, Juan Grijalva, Michael Maccoby,
Julin McGregor, Fernando Narvez, Socorro
Rodrguez, Leonardo Santanelli, Vctor Saavedra,
Juan Ignacio Valds, Jess Zavala, Francisco Rojas,
Roberto Saldaa
Giuseppe Amara, Oscar Len, Mauricio Lubezki,
Raymundo Macas, Mario Augusto Reyes, Alfonso
Macas Moreno.
5 generacin (1969-1972)
Sergio Altamirano, Alfredo Castillo, Alejandro

Crdova, Juan de Dios Hernndez, Rubn Luna,
Guillermo Melo.
2 generacin (1957-1960)
3 generacin (1961-1964)
Fig. 10. Alumnos del IMPAC que convivieron con Erich Fromm
No parece descabellado suponer que las referencias al grupo frommiano en la

universidad se fueran inundando de opiniones negativas por ese recelo que mostraban al
no aceptar a cualquiera que deseara pertenecer a sus huestes. Esa percepcin est
presente en el propio testimonio de Saavedra, que los caracteriza como un grupo
hermtico y elitista.159
En 1961, Fromm haba sugerido a Werner Schwidder y Franz Heigl la conformacin
de una instancia que agrupara a las asociaciones psicoanalticas que no fueran
contempladas por la Asociacin Psicoanaltica Internacional (API). Todo con el
propsito de sembrar un contexto libre y plural de discusin en el campo e
institucionalizar la cooperacin y el dilogo, a travs de una federacin internacional
alternativa a la burocracia representada por la API.
Las condiciones ptimas para echar a andar este proyecto se dieron en el marco de
un Congreso Internacional de Psicoanlisis celebrado en Dusseldorf, al que Fromm fue
invitado. Su presencia en el congreso simbolizaba el inicio oficial de la cooperacin entre
la Sociedad Mexicana de Psicoanlisis y algunos grupos homlogos europeos. Cabe
sealar que aunque se invit a todos los asistentes del congreso a participar en la
federacin, al final slo tres grupos quedaron afianzados. Para Fromm esto no significaba
una derrota pues comprenda que la idea de desafiar a la ortodoxia freudiana no
159
189
despertara inters en la mayora; l mismo haba tenido que enfrentar en reiteradas

ocasiones los embates del gremio. 160
Luego de discutir ampliamente los lineamientos rectores se consum en 1962 la
fundacin de la Federacin Internacional de Sociedades Psicoanalticas161 en msterdam.
En este primer foro se definieron los integrantes: la Sociedad Mexicana de Psicoanlisis,
el Grupo Alemn de Psicoanlisis, representado por Werner Schwidder, y el Crculo de
Psicologa Profunda de Viena de Igor Caruso. A sugerencia de Fromm, se integrara
tiempo despus el Instituto William Alanson White, con Gerard Chrzanowski a la
cabeza. Se haba previsto la participacin del Grupo msterdam, pero su representante
en turno, A. J. Westerman-Holstijn, prefiri permanecer bajo las prescripciones de la
API.162 El II Foro de la Federacin tuvo lugar en Zurich en 1965 y asistieron veinte
mexicanos entre psicoanalistas y alumnos del curso de especializacin. 163
Aunque Fromm fue la mente creativa detrs de todo el proyecto, no colabor como
se esperaba en la fundacin ni en el desarrollo ulterior del grupo. Esto se debi a que
durante la dcada de los sesenta estuvo bastante inmiscuido en asuntos polticos.
Particip activamente en las discusiones sobre la guerra fra a favor del desarme nuclear,
incluso form un comit junto a David Riesman y Michael Maccoby para asesorar a
algunos congresistas estadounidenses. Promovi intensamente en Estados Unidos,
Polonia, Yugoslavia y Checoslovaquia su proyecto de construir un socialismo humanista y
public varias obras. No olvidemos que adems, deba cumplir con sus cargos
acadmicos en Mxico y en Nueva York.
Por tanto, el verdadero impulsor de la Federacin fue Franz Heigl, quien se
desempe como secretario hasta 1972. La participacin de Fromm se limit a proponer
la entrada de otras asociaciones o a dar el visto bueno acerca de algunas personas. En este
sentido, tal parece que mantuvo una postura restrictiva frente al proselitismo que Igor
Caruso estaba ejerciendo y recomend a Heigl actuar con cautela.164
160
Funk, Rainer. Erich Fromm`s Role , Ob. cit., pp. 167-171.

A lo largo de sus 47 aos de existencia, su actividad principal ha sido realizar foros y conferencias
internacionales. La Federacin ha realizado catorce Foros Internacionales de Psicoanlisis: msterdam
1962, Zurich 1965, Mxico 1969, Nueva York 1972, Zurich 1974, Berlin 1977, Zurich 1985, Rio de
Janeiro 1989, Florencia 1994, Madrid 1998 Nueva York 2000, Oslo 2002, Belo Horizonte 2004, Roma
2006 y Chile 2008. El foro de 2010 se realizar en Grecia. Actualmente veinticinco sociedades
psicoanalticas de catorce pases son miembros de la IFPS. (www.ifps.com).
162
Funk, Rainer. Erich Fromm`s Role in the Foundation of the IFPS, Ob. cit., p. 169.
163
Silva Garca, Jorge. Ob. cit., p. 71
164
En 1966 Caruso propuso la fundacin de una Federacin Internacional de Crculos de Psicologa
Profunda. En 1969 se fund en la ciudad de Mxico el Crculo Mexicano de Psicologa Profunda.
161
190
El inters de Fromm en la promocin de la Federacin se explica por la oportunidad

de darle proyeccin a la sociedad mexicana en el mbito psicoanaltico heterodoxo
internacional y a la vez consolidar su labor formativa. Fue l quien propuso Mxico como
sede para el tercer foro, que estaba programado para 1968. Como ese ao se celebraban
los Juegos Olmpicos y adems se haba comprometido a coordinar la campaa electoral
del senador norteamericano Eugene McCarthy, acordaron posponerlo para 1969. A
ltima hora, Fromm no pudo asistir al III Foro debido a que se encontraba en Suiza,
recuperndose de un infarto sufrido por exceso de trabajo. No obstante, se logr una
amplia participacin y se cumpli el objetivo de Fromm de colocar a nuestro pas en el
reflector como sede psicoanaltica ya reconocida a nivel mundial.165
A decir de Derbez, el foro les brind la ocasin para establecer un contacto vivo y
muy estimulante con las corrientes de pensamiento desarrolladas en Estados Unidos y en
Europa, adems de que fue un esplndido escenario para el despliegue del psicoanlisis
humanista. Esto se concret asimismo a travs del convenio, entre los miembros de la
federacin, de vincular sus rganos de difusin.
De 1965 a 1975 se public la Revista Mexicana de Psicoanlisis, Psiquiatra y
Psicologa, continuando con la lnea de divulgacin en torno al psicoanlisis que Fromm

haba inaugurado en Mxico. Algunos de los artculos que public haban aparecido en la
Internationale Zeitschrift fur Psychoanalyse und Pshychosomatische Medizin, publicada

por la Sociedad Psicoanaltica Alemana, y en la revista Contemporary psychoanalysis,
rgano de difusin del Instituto William Alanson White de Psiquiatra, Psicoanlisis y
Psicologa.
En la editorial del primer nmero, Erich Fromm aclara la importancia de mantener
el dilogo con posturas psicoanalticas distintas a la suya; subraya adems la necesidad de
tomar en cuenta los hallazgos clnicos de la psiquiatra, especialmente en un periodo en
el que continuaban logrndose progresos revolucionarios en la neurofisiologa, la terapia
Funcion hasta 1973 y sus principales impulsores fueron discpulos de Caruso: Ral Pramo-Ortega y
Armando Surez. Tambin particip Jaime Cerdea que haba renunciado a la Asociacin Psicoanaltica
Mexicana. Surez y Pramo se retiraron en 1970 a causa de desacuerdos para fundar el Crculo
Psicoanaltico Mexicano. Este acogera posteriormente a los sudamericanos que llegaron a Mxico para
refugiarse de la persecucin poltica. lvarez del Castillo, Rodolfo. Triple genealoga, Ob. cit., pp. 79.
165
Chrzanowski, Gerard. Erich Fromm`s Escape from Sigmund Freud. An introduction to Escape from
Freedom, International Forum of Psychoanalysis, Estocolmo, Vol. 6, Nm. 3, 1997, p. 187.
191
y la quimioterapia. Para cerrar, vuelve a insistir en la ntima conexin del psicoanlisis

con disciplinas como la psicologa, la filosofa, la antropologa y la sociologa.166
La revista fue el rgano oficial del IMPAC y de la Sociedad Mexicana de
Psicoanlisis. Su publicacin cuatrimestral y distribucin corri por cuenta del Fondo de
Cultura Econmica hasta 1975, ao en que fue cancelada por falta de fondos. Para suplir
la revista, a partir de 1979 se comenz a publicar anualmente Temas de psicoanlisis
como memoria de los trabajos ledos en las reuniones mensuales y en los congresos
anuales de la Sociedad.167
Desde la perspectiva que nos brinda ms de medio siglo de distancia, podemos
deducir que en la decisin de aceptar residir en Mxico por parte de Fromm
intervinieron varios factores.
Por un lado, el clima extremoso de Nueva York empeoraba la enfermedad de su
esposa, as que al parecer el matrimonio tena contemplado pasar temporadas
relativamente largas en Mxico. Desafortunadamente Fromm qued viudo en 1952 pero
la oportunidad de contribuir a la promocin del psicoanlisis desde la Universidad a
partir del enfoque que haba ido desarrollando durante toda su vida fue, seguramente, un
estmulo profesional importante. Adems, el contexto cultural mexicano le ofreca un
espacio favorable tanto para desarrollar sus teoras como para aplicarlas y, a su vez, le
permita mantener una posicin conveniente para observar a distancia y con toda
claridad, los fenmenos socio-psicolgicos de la sociedad moderna industrializada, su
principal objeto de estudio.
A esas alturas de su carrera, habiendo ya desempeado un papel protagnico en la
fundacin de instituciones en su pas natal y en Nueva York, se sinti atrado con la
posibilidad de aplicar estas experiencias a una realidad nueva y tan peculiar como la
mexicana.
Respecto al xito en la difusin del psicoanlisis humanista, lo cierto es que Erich
Fromm, desde su llegada a Mxico, comenz a vincularse a sectores que indudablemente
favorecieron la propagacin de sus propuestas gracias a la posicin privilegiada de que
gozaban. Uno de stos fue el sector acadmico, a travs de la UNAM. Recordemos que
los mdicos que tomaron la iniciativa de invitarle a quedarse formaban parte del cuerpo
docente y administrativo de la Universidad y a tal grado les interesaba su participacin
166
Fromm, Erich. Editorial", Revista Mexicana de Psicoanlisis, Psiquiatra y Psicologa, Mxico,

Nm.1, 1965, pp. 3-4.
167
192
que incluso uno de ellos, Jos F. Daz, cedi su plaza en la Escuela de Graduados para
que se le otorgara a Fromm y se integrara sin problema al curso de especializacin en
psiquiatra.168
En este sentido, parece acertado el concepto de marginalidad ptima acuado por
Neil McLaughlin para comprender el contexto sociolgico que facilit la capacidad
creadora de Erich Fromm y la efectiva difusin de sus teoras durante los aos cuarenta,
cincuenta y sesenta en Europa, Estados Unidos y Mxico.169
Coincidimos con McLaughlin cuando afirma que Fromm estuvo vinculado a muchos
pensadores, tanto conocidos como desconocidos, que influyeron en su pensamiento.
Pero lo ms importante fue que sus ideas siempre estuvieron insertas en redes y
organizaciones supeditadas a tradiciones de produccin de conocimiento al centro de la
vida acadmica.170
Si echamos un vistazo a la trayectoria profesional de Fromm abordada en el segundo
captulo, podremos constatar esta afirmacin; por ejemplo, recordando su posicin en
centros de la trascendencia del Instituto de Investigacin Social de Francfort, su paso por
diversas universidades estadounidenses y, en el caso de Mxico, el cobijo que le brind la
UNAM en todo momento.
El concepto de marginalidad ptima tambin hace alusin al contexto intelectual del
que se desprende la peculiar propuesta frommiana, que logra nutrirse de diversas
corrientes de pensamiento como el marxismo, el psicoanlisis, el judasmo, la sociologa,
el budismo zen, efectuando una sntesis original y, sin embargo, no se coloca en la
ortodoxia respecto a ninguna de ellas. Por esa razn, puede decirse que realiz
aportaciones valiosas a todas estas corrientes a travs de su perspectiva pero, al mismo
tiempo, su posicin intelectual se mantuvo en los mrgenes en la medida en que fue
crtico. Para resumir con palabras de McLaughlin, Fromm gener muchas ideas desde
los mrgenes, pero nunca fue marginado.171
Como ya habamos mencionado, varios de los psiquiatras que comenzaron su
entrenamiento psicoanaltico con l, haban alcanzado puestos en las altas jerarquas
administrativas, cuestin que comprueba que prcticamente es esta interesante dinmica,
168

McLaughlin, Neil. Para un renacimiento de Fromm qu debemos hacer?, en: Silva Garca, Jorge
(comp.). El humanismo de..., Ob. cit., pp. 21-23.
170
dem.
171
Ibd., p. 25.
169
193
que combina la centralidad con la marginalidad, la que permite a Fromm acceder a una
posicin favorable para completar una gran parte de sus teoras en Mxico. En pocas
palabras, este hombre supo aprovechar muy bien en este pas los contactos y
subvenciones necesarias para proceder con la labor de enseanza, institucionalizacin y
divulgacin de su propuesta psicoanlitica humanista.
La gesta psicoanaltica desplegada por Fromm en Mxico puede explicarse a partir
de lo que Bruno Latour denomina sistema circulatorio de los hechos cientficos. 172 En su
intento por comprender cmo es que la ciencia se va conformando paulatinamente en el
seno de un colectivo, Latour refiere la existencia de cinco bucles que constituyen cinco
tipos de actividades que un actor, en nuestro caso representado por Erich Fromm, debe
realizar de manera conjunta para lograr que su propuesta sea situada en el campo de una
disciplina cientfica. Es elemental entender que cada una de las actividades establece un
lazo de retroalimentacin consigo misma y con las otras cuatro, por lo cual, la omisin de
cualquiera de estas significara necesariamente el fracaso de las otras cuatro.
Los cinco bucles que componen el sistema circulatorio de los hechos cientficos son:
movilizacin del mundo, autonomizacin, alianzas, representacin pblica y por ltimo

vnculos y nodos.
173
Fig. 11. Sistema circulatorio de la ciencia
172
Latour, Bruno. La esperanza de Pandora. Ensayos sobre la realidad de los estudios sobre la ciencia.
Barcelona, Gedisa, 2001. pp. 121-136.
173
Ibd., p. 121.
194
La movilizacin del mundo caracteriza plenamente la actividad cientfica desde sus

orgenes. Significa sacudir el mundo y hacer que los objetos se muevan en torno a
nosotros, ubicndolos en lugares precisos para transformarlos en una sucesin de
inscripciones que, finalmente, llegan a conformar investigaciones y teoras. Habiendo
hecho esto, en seguida tiene lugar un proceso de autonomizacin, por medio del cual, un
investigador encuentra a sus colegas y de cierta forma les convence a ser partcipes de esa
transformacin del mundo que l propone mediante sus teoras. Este bucle aborda el
modo en que una disciplina o una profesin se vuelve independiente, y conforma su
propio criterio de valoracin y relevancia; es decir, se refiere al proceso de
institucionalizacin porque atiende las organizaciones, recursos, estatutos y regulaciones
que mantienen unida a la muchedumbre de colegas. En realidad las instituciones son tan
necesarias para la resolucin de problemas como el flujo regular de datos que se obtiene
de la movilizacin del mundo.
Ahora bien, para que el trabajo cientfico se desarrolle a cualquier escala es preciso
movilizar tambin agrupaciones que cuenten con los recursos necesarios para proceder
con las investigaciones que sustentarn una nueva teora. Establecer alianzas se vuelve
entonces un factor crucial, sin el cual no es posible adquirir autonoma y no hay manera
de fundar ninguna nueva institucin. Pero es evidente que las alianzas no surgen de una
inclinacin natural, es necesario crearlas trabajando el mundo social y material para que
aparezcan, por lo que pueden adoptar innumerables formas. Aparte de movilizar
instituciones importantes, mediante lo que Latour llama representacin pblica, los
cientficos deben cultivar sus relaciones con la gente comn y corriente, con los
periodistas y los llamados expertos, es decir, impulsar la socializacin en masa de
objetos nuevos, ya sean tomos, fsiles, teoras o estadsticas. Aqu aparece el riesgo
inevitable de que estos nuevos objetos sacudan o tambaleen las prcticas sociales
cotidianas al intervenir en el sistema de creencias y opiniones existente.
Dicho de otro modo, esta actividad nos permite esclarecer cmo las sociedades han
formado sus representaciones de lo que es la ciencia y es de fundamental importancia, ya
que la oleada de informacin entre ste y los otros tres bucles, ejerce un influjo
permanente sobre los supuestos que los cientficos tienen acerca de sus propios objetos
de estudio. Cabe entonces hacer notar que se va conformando un proceso dialctico, de
constante retroalimentacin.
195
Luego de describir las cuatro actividades que Latour equipara a los intrincados vasos
sanguneos y arterias que transportan el flujo sanguneo, toca explicar la funcin del
contenido conceptual, que se asemeja a la del corazn siempre palpitante. A este bucle,
denominado vnculos y nodos, le caracteriza la firmeza del ncleo en el centro de una
red, porque ha de mantener unidos un montn de recursos heterogneos. El contenido
de una ciencia, aunque sea la encrucijada para diversos senderos, es en s mismo un
contenedor, porque lo que mantiene a un colectivo firmemente unido son justamente los
conceptos. En relacin a lo anterior, entendemos que la validez cientfica de un concepto
proviene de la ntima conexin o vascularizacin que logre establecer con un abanico de
recursos amplio y heterogneo. Sintetizando, la ciencia no es una actividad que pueda
realizarse de forma aislada, requiere de la interaccin constante en el seno del colectivo
integrado tanto por humanos como por no humanos.
Es posible utilizar el modelo que Latour nos proporciona para explicar de qu forma
lleg el psicoanlisis humanista a verse absorbido en las discusiones psicolgicas y en la
vida cientfica y cultural mexicana. Fromm vena efectuando una movilizacin del mundo
a lo largo de su itinerario profesional en Alemania y Estados Unidos mediante sus
investigaciones y propuestas tericas. Fue consolidando con xito su vinculacin a
sectores acadmicos e institucionales importantes donde se encontr con algunos colegas
que participaron de su particular interpretacin de las teoras psicoanalticas. En Mxico
el proceso fue similar, puesto que desde su llegada se concret el proceso de
autonomizacin a travs del contacto con los mdicos mexicanos interesados en sus
interpretaciones, de ah result la formacin del primer grupo de psicoanalistas y la
fundacin de la Sociedad Mexicana de Psicoanlisis como el organismo que, en adelante,
se encargara de difundir y arraigar el psicoanlisis humanista en el pas.
Gracias a la construccin de alianzas con instituciones tan prestigiadas como la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico y la Academia Nacional de Medicina se
logr fundar el Instituto Mexicano de Psicoanlisis y la Federacin Internacional de
Sociedades Psicoanalticas. En la conformacin de esta ltima fue primordial el contacto
que Fromm mantuvo con sus colegas europeos y estadounidenses.
Tambin es necesario sealar la destacada labor de representacin pblica que
Fromm efectu de forma simultnea con las otras cuatro actividades desde sus primeros
aos en el pas. El apoyo del Fondo de Cultura Econmica constituye un factor clave en
este campo, puesto que adems de publicar algunas de sus obras, edit la Biblioteca de
196
Psicoanlisis, Psiquiatra y Psicologa e imprimi durante diez aos la Revista Mexicana
de Psicoanlisis, Psiquiatra y Psicologa. De igual manera, fueron de gran trascendencia

los ciclos de conferencias que organiz, su participacin como articulista en revistas y
peridicos nacionales, el seminario de Budismo Zen realizado en Cuernavaca en 1957 y,
en general, la socializacin que sus primeros discpulos llevaron a cabo.
Ciertamente, podemos explicar la resonancia de las propuestas frommianas
partiendo de esa labor sincrnica de movilizacin del mundo, autonomizacin, alianzas,
representacin pblica y, vnculos y nodos llevada a cabo durante ms de dos dcadas en
Mxico. Respecto a este ltimo bucle que se refiere al contenido conceptual, queda
reconocer que Fromm fue un trabajador incansable. Mientras residi en nuestro pas,
public alrededor de una veintena de libros, junto a decenas de artculos y colaboraciones
para otras publicaciones. En el despacho y consultorio de su casa en Cuernavaca, que
daba hacia su extico jardn, este pensador lleg al vrtice de su produccin terica.
Aunque el corpus central de sus teoras haba quedado definido desde sus primeras
obras, no par de enriquecer su pensamiento, adems de que incursion en asuntos de la
vida poltica mundial para aterrizar y contrastar sus disquisiciones.
A continuacin ofrecemos un listado con las publicaciones de Erich Fromm entre
1950 y 1973. No sin antes aclarar que, como conserv buena relacin con diversas casas
editoriales, muchas de sus obras fueron publicadas primero en ingls y en alemn. El ao
de las traducciones al espaol cuando las hubo se encuentra entre corchetes en la
ficha bibliogrfica y, por lo general, han sido editadas por la editorial Paids o el Fondo
de Cultura Econmica.
AO
OBRAS PUBLICADAS
1950
Psicoanlisis y religin, Buenos Aires, Psique. [1956]
1951
El lenguaje olvidado. Introduccin a la comprensin de los sueos, mitos y cuentos de hadas, Buenos
Aires, Hachette. [1960], Man-woman, en: M. Hughes(ed.). The People in your life:
Psychiatry and Personal Relations, Nueva York, Alfred A. Knopf.
1952
1954
1955
La contribucin del psicoanlisis a las ciencias sociales, La Prensa mdica mexicana.

The Psychology of Normalcy, Dissent.
Psicoanlisis de la sociedad contempornea: hacia una sociedad sana, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica. [1956]
Las implicaciones humanas del radicalismo instintivo, Dissent y Revista de la Universidad
de Mxico, Vol. 12, 1963. Publicado como captulo en el libro Marcuse Polmico, Buenos
Aires, Paids, 1968, Ciudadanos en pro de la razn, Barcelona, Paids. (1993), The
present human condition, The Anerican Scholar, Nm. 25., Remarks on the Problem of
Free Association, Psychiatric Research Report, Nm. 2., Psychoanalysis, en: Newman, J.
197
1956
1957
1958
1959
1960
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1963
R (ed.). What is Science? Twelve Eminent Scientists and Philosophers Explain Their
Various Fields to the Laymen, Nueva York, Simon & Schuster.
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A nuestros lectores, Revista Mexicana de Psicoanlisis, Psiquiatra y Psicologa
Se observa que la mayora de sus escritos aparecen en publicaciones extranjeras. El

porcentaje de obras que public en peridicos o revistas mexicanas equivale apenas al
19.2% de su produccin en este periodo. Esto nos dice que, desde su morada en Mxico,
se mantuvo al tanto de lo que ocurra en el mundo acadmico y participaba ampliamente
en los debates.
En la grfica (fig. 12) hemos ilustrado el total de sus publicaciones, desde 1925 hasta
su muerte en 1980, y es evidente que los veintitrs aos de residencia en Mxico fueron
los ms productivos de su carrera.
200
Produccin terica
nmero de obras
60
50
40
30
20
Estancia en Mxico
10
0
1925
1935
1945
1955
1965
1975
1980
Libros
Artculos
34
25
48
52
20
Resulta interesante traer a colacin que pese a su intervencin e influencia en la

fundacin de varias instituciones, hay algunos colegas y alumnos de Fromm que ratifican
su conviccin de no crear una escuela propiamente frommiana en su intento por
contrarrestar la consolidacin de una ortodoxia en torno a su postura.174
El camino que transit Erich Fromm revela que se consolid desde muy temprano
como un pensador resistente a todas las ortodoxias intelectuales; la consecuencia lgica
era que se negara a que su teora fuese vista como dogma. En efecto, Fromm expres
siempre su oposicin al proselitismo y la burocratizacin en cualquier rea, por su
capacidad enajenante al bloquear toda posibilidad de crecimiento. Lo expresa as, por
ejemplo, al referirse a su relacin con Freud,
en realidad toda teora que no cambia en el plazo de sesenta aos ya no es, por
ese mismo hecho, igual a la teora originaria del maestro; es una repeticin
fosilizada y al ser una repeticin es realmente una deformacin.175
Sin embargo, lo acontecido en Mxico durante el periodo que enmarca la presencia
de Fromm en los crculos acadmicos ha suscitado opiniones contrapuestas y
descalificaciones entre sus propios alumnos. Algunos aseguran que fue precisamente una
labor de burocratizacin jerrquicamente definida que deriv en lucha fratricida la que
174
Ver el artculo de Horney Eckardt, Marianne. The core theme of Erich Fromm`s writings, Ob. cit.,
pp. 391-399. Revisar tambin el artculo de Silva Garca, J. Ob. cit., p. 70.
175
Fromm, Erich. El corazn del hombre, Ob. cit., pp. 8-9.
201
describe el desarrollo y difusin del psicoanlisis humanista en este pas. Segn Vctor
Saavedra,
Fromm fund en Mxico una escuela que lleva su estilo propio, tal que impide a
cualquier analista que estructure su propia singularidad de sujeto constituido y
como tal pueda contribuir con su propio artefacto, con su participacin particular
a la creacin continua de un cuerpo doctrinario, puesto que ste se constituy
con Fromm en un dogmatismo creencial.176
Michael Maccoby confirma que Fromm fue idealizado en Mxico por sus discpulos,
como distancindose de ellos, porque no posean el conocimiento necesario para debatir
o refutar sus teoras y al final eran aceptadas como verdad infalible, pero sobre todo
atribuye esta idealizacin al efecto de fenmenos trasferenciales no resueltos.177 Maccoby,
paciente y colaborador de Fromm durante ocho aos, perpetr una profunda crtica a su
maestro y puso en evidencia algunas contradicciones en sus teoras. De acuerdo a su
propia experiencia como analista, nos dice que:
para un paciente con impulsos infantiles reprimidos e ideales grandiosos, una
terapia como la de Fromm, puede incrementar la resistencia, la transferencia y el
sentido de culpa acerca de la propia inferioridad, improductividad y dependencia.
En lugar de recordar y experimentar impulsos infantiles, humillaciones, ira y
miedos como medio para superarlos, el paciente intenta resolver sus conflictos
convirtindose en una persona ideal, como el maestro. Al hacer esto, puede
someterse otra vez a la autoridad y reprimir los impulsos sexuales o violentos
contra el padre. Como resultado, algunos pacientes frommianos se identifican
plenamente con el maestro y dirigen sus impulsos irracionales hacia otros.178
Saavedra, quien form parte de la Mesa Directiva del IMPAC de 1972 a 1978,
retom esa visin y la respald en un estudio acerca de la falta de tcnica psicoanaltica
que leg Erich Fromm a sus discpulos mexicanos. En una lnea de interpretacin
lacaniana, concluy que Fromm fomentaba en el paciente una idealizacin del analista,
que invada el proceso analtico con sus propios significantes, encarnando y actuando su
modelo ideal de lder religioso que sabe el camino y que urge a que lo sigan. Incluso
176

Maccoby, M. Michael Maccoby`s Memories of Erich Fromm, Standpoint Magazine, Reino Unido
(www.standpoint.uk).
178
Maccoby, Michael. Social character vs the productive ideal, Ob. cit., p. 79.
177
202
llega al punto de acusar al psicoanlisis humanista de cometer iatrogenias a causa de ese

enfoque.179
En resumen, ambos autores desaprueban la postura frommiana de utilizar el
psicoanlisis para orientar al paciente hacia el desarrollo de sus potencialidades
inherentes, argumentando que el objetivo primordial de la terapia, tal como fue
formulado por Freud, es curar las neurosis180 invalidantes que originan comportamientos
irracionales y ocasionan sufrimiento a los pacientes.
A decir de Jorge Silva Garca, en los seis aos de formacin al lado de Erich Fromm,
hubo pugnas y luchas, celos y envidias, la rivalidad fraterna que era de esperarse,
y se forjaron lazos de empata, simpata y camaradera. En medio de todos, la
figura serena, amable y comprensiva de Fromm a quien ambamos y temamos.
Primero el temor irracional al rechazo, al ostracismo, a ver suspendido nuestro
entrenamiento al ir emergiendo los aspectos negativos de nuestra orientacin de
carcter; luego, el temor nacido del parmetro que l representaba al vivir las
pautas de su enorme capacidad creativa, su lucidez aguda, perspicaz ejemplos
difciles de alcanzar.181
Los discpulos de Fromm han emitido comentarios y testimonios de toda ndole, a
veces contradictorios entre s, pero no poda ser de otra manera, si sabemos que en un
proceso tan complejo como el que implica crear vnculos y solidaridad entre colegas, con
el fin de posibilitar el desarrollo de una teora, intervienen muchos factores y se ponen en
juego muchos intereses, por lo cual siempre surgirn puntos de vista diferentes.
Como fue espectador y partcipe de las tensiones que surgieron al interior del grupo
frommiano, Saavedra tom muy en serio su rol de inquisidor y se propuso arrojar luz
sobre estos testimonios. De hecho, en su libro aparecen fragmentos de las entrevistas que
realiz a casi todos los miembros fundadores de la Sociedad Mexicana de Psicoanlisis.
Lo curioso es que los relatos de incidentes que ocasionaron fricciones o rupturas con
Fromm suenan francamente triviales tomando en cuenta que se trata de psicoanalistas
preparados para manejar sus regresiones infantiles. Claro que terminan acusando a
Fromm de manipular la situacin al hacer uso del poder transferencial generado por la
relacin analtica, pero insisto, la situacin es grave puesto que se supone que ya estaban
179

Neurosis y/o comportamiento neurtico: alude al sufrimiento psquico y/o somtico en que viven las
personas que no han podido encontrar una mejor solucin a su vida, sufrimiento originado por una
conflictiva particular gestada en su infancia, conflictos que tienen como caracterstica el repetir dicha
problemtica en diferentes circunstancias, en diferentes momentos de la vida y con diferentes objetos
en tanto no se tiene conciencia de ella y, por lo tanto, se pueda encontrar una solucin diferente.
181
Silva Garca, Jorge. Ob. cit., pp. 66-67.
180
203
formados como psicoanalistas y que deban emplear esa prerrogativa con sus propios
pacientes.
Sin embargo, hay hechos que no pueden ser evadidos. El primer conflicto registrado
por Saavedra se suscit a partir de un libro que escribi Jos Gutirrez sobre la tcnica
psicoanaltica frommiana. Al parecer, Gutirrez vislumbr muy pronto los efectos
contraproducentes que poda alcanzar en los pacientes ms inestables y, aunque no los
formul de manera desafiante hacia su maestro, fue retirado de la sociedad en 1961 por
disposicin de Fromm.
Abraham Fortes tambin fue obligado a renunciar a la sociedad en 1965 porque
reclamaba no haber recibido un tratamiento psicoanaltico eficiente por parte de Fromm
y decidi buscarlo con Avelino Gonzlez, miembro de la Asociacin Psicoanaltica
Mexicana. No sorprende que este suceso haya molestado tanto a Fromm, viniendo de
uno de sus discpulos. Acaso deba seguir admitiendo a una persona que despus de
haber concluido su formacin y anlisis en el psicoanlisis humanista decidiera regresar a
los postulados ortodoxos? La decisin de Fortes prueba que no estaba satisfecho en el
grupo frommiano, pero luego reclama que le fuesen retirados sus derechos como
miembro de la sociedad.
Estamos tocando un punto extremadamente sensible. Parece que la principal
contradiccin que Saavedra trata de enfocar en el proceder de su maestro radica en el
concepto de autoridad, que ocupa un lugar central en la perspectiva humanista.
Asevera que mientras Fromm profesaba ante todo el mundo el antiautoritarismo, la
estructura del IMPAC se caracterizaba por ser piramidal y autoritaria. Esto lo ilustra con
la exposicin de algunas acciones del maestro que, desde su punto de vista, evidenciaron
favoritismos que causaron una intensa rivalidad entre sus propios discpulos. As sucedi
con Jorge Velasco y Ramn de la Fuente en 1959. Ambos quedaron enfrentados por la
decisin de Fromm de apoyar al segundo en la adquisicin de la plaza de Psiquiatra
Infantil que ofreca la Academia Nacional de Medicina. Hay que decir que en esta
disposicin, que concluy con el alejamiento de Velasco, tuvieron mucho peso tambin
las opiniones de Milln y Dvila, que tambin se inclinaron por De la Fuente.182 Y es que
desde sus aos mozos haba sabido ligarse a la vieja guardia de la psiquiatra mexicana,
quizs con la ambicin de erigirse como su legtimo continuador. Contrajo nupcias con la
182
204
hija de Samuel Ramrez Moreno, aqul generoso maestro que le otorg la beca de
posgrado en el extranjero y le comparti sus cartas de presentacin.
Jorge Velasco Alzaga se alej del grupo frommiano pero persisti en la lnea de la
paidopsiquiatra y el psicoanlisis infantil. Entre 1960 y 1964 fue Asesor Regional en
Salud Mental de la Oficina Sanitaria Panamericana de la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) y dise el Primer Programa de Salud Mental para las Amricas, creando
los cimientos para un desarrollo de polticas conjuntas. En 1965 fund el Hospital
Psiquitrico Infantil Dr. Juan N. Navarro, primero del gnero en nuestro pas y cuna de
un nmero importante de psiquiatras infantiles.183
Ramn de la Fuente suplant a Fromm en la direccin de la Biblioteca de
Psicologa,
Psiquiatra
Psicoanlisis,
aunque se
haba
venido
distanciando
paulatinamente del psicoanlisis. As, en 1966 fund la Asociacin Psiquitrica Mexicana

mientras comenz a navegar en los ocanos de la bioqumica del cerebro. La revista que
publicaba, Psiquiatra, era ms afn al paradigma organicista, en esa dcada enfrentado a
la postura psicoanaltica.
De la Fuente es un personaje clave en la historia de la psiquiatra mexicana;
aprovechando su habilidad poltica se convirti en impulsor y fundador de instituciones
como el Consejo Mexicano de Psiquiatra y el Instituto Mexicano de Psiquiatra. Aunque
reconoci a Fromm el mrito de haber renovado el psicoanlisis184 y el impacto que esta
disciplina asest en la cultura mundial, se consagr al tratamiento neurofarmacolgico de
las enfermedades mentales y se identific hasta el final de sus das como psiquiatra. El
contacto con el paradigma psicoanaltico se convirti en un suceso anecdtico de su etapa
juvenil y afirmaba que de Fromm haba heredado, mas que nada, su fino humanismo y
proyeccin social. Pero pblicamente se adhiri al objetivo principal de la investigacin
cientfica
en la
psiquiatra: relacionar
hallazgos derivados
de los enfoques
neuroanatmico, funcional, neuroqumico y molecular, para establecer las bases de la

psicopatologa.185
Entre 1970 y 1972, Fromm haba designado a Francisco Garza como director del
IMPAC, pero ste al parecer no estuvo dispuesto a seguir sus recomendaciones y
tambin decidi retirarse. Lo anterior desat una pugna entre Milln y Aramoni, que
183
Campillo-Serrano, Carlos. Ob. cit., p. 231.

De la Fuente, Ramn. El pensamiento vivo de Erich Fromm, Mxico, El Colegio Nacional/Fondo de
Cultura Econmica, 1989.
185
De la Fuente, Ramn. Memorias de un psiquiatra, Ob. cit.
184
205
competan por la posicin que Garza haba rechazado. Una vez ms, Saavedra refiere que
el apoyo de Fromm se dirigi a Aramoni, por lo que Milln rompi con el grupo y con el
psicoanlisis definitivamente. Al ver a sus colegas desintegrarse, Armando Hinojosa
decidi fundar otro grupo.
Con las muertes de Gonzlez Enrquez, Higareda y Dvila,186 y el alejamiento del
resto, slo quedaban tres custodios del psicoanlisis humanista en el IMPAC. Entre Jorge
Silva y Aniceto Aramoni, que se disputaban el ttulo de favorito del maestro, hubo
constantes problemas. En 1973, ambos renunciaron a sus puestos en el IMPAC, dejando
en su lugar a Fernando Narvez y Vctor Saavedra como director y tesorero
respectivamente. En el verano de ese ao, Fromm decidi salir definitivamente del pas
para pasar sus ltimos aos en Suiza. Hasta 1977 mantuvo correspondencia regular con
Narvez, pero esta se vio interrumpida a causa de un curioso incidente reportado por
Saavedra.
Ignacio Milln, uno de los miembros de la sexta generacin, le escribi a Fromm
informndole que se estaban realizando cambios en el IMPAC que traicionaban los fines
del psicoanlisis humanista. Fromm pidi una explicacin a Narvez y a Saavedra, que
respondieron a detalle para probar que su desempeo era congruente con los criterios
humanistas. Pero no recibieron el visto bueno del maestro y tomaron el silencio como
smbolo de su ruptura oficial con el IMPAC. Aunque fueron discretos respecto a este
suceso, revelan que les origin algunos conflictos ntimos. Sobre todo quedaron
decepcionados de Fromm quien, segn su punto de vista, prefiri solapar
las
difamaciones de Milln.187
No es posible saber con certeza qu fue lo que pas por la mente de Fromm en ese
momento pero, despus de haber dedicado dos dcadas de su vida a construir y a formar
en Mxico una comunidad psicoanaltica que continuara con su lnea de pensamiento,
podemos imaginar que lleg a un punto donde percibi que no poda intervenir ms.
Adems, poco poda hacer desde su morada de retiro en Locarno, despus de todo, ya
no le corresponda sacar adelante el IMPAC ni mediar en los conflictos entre sus
discpulos. Quizs no contestarles significaba que delegaba, por fin, toda la
responsabilidad en ellos. Tambin parece que Saavedra y Narvez olvidaron que la salud
186
187
Ral Gonzlez Enrquez muri en 1952, Guillermo Dvila en 1968 y Arturo Higareda en 1969.
Saavedra, Vctor. Ob. cit., pp. 31-32.
206
de su maestro se encontraba bastante debilitada, y que en esos aos tuvo que someterse a
un implante de marcapasos.
Hay algunos indicios para suponer que, pese a sus esfuerzos, los discpulos
mexicanos no llegaron a identificarse nunca de manera genuina con su postura. Alejandro
Joorowsky comenta que en su primer encuentro con Fromm la charla se extendi de tal
manera que el maestro le invit a continuarla mientras degustaban la comida de un
restaurante en Cuernavaca. Como Fromm padeca de insuficiencia cardiaca, le propuso
que le acompaase en el auto para que sus discpulos disfrutaran de una caminata en
armona con la naturaleza. Dice Jodorowsky que Fromm le asegur que tendran tiempo
suficiente para intercambiar ideas porque sus pupilos, conversando entre ellos y
admirando el paisaje, tardaran por lo menos una hora en llegar. Para sorpresa de ambos,
todos llegaron al borde del desmayo y uno hasta vomit, a raz de que la caminata se
convirti en carrera. Fromm se limit a sugerirles que aumentaran su esfuerzo en las
sesiones con Ejo Takata con el fin de que se abrieran a nuevas experiencias y aprendieran
a modular su egolatra. 188 A partir de sus vivencias al lado del grupo, Jodorowsky afirma
que Fromm no era el padre severo que proyectaban sus discpulos y su testimonio parece
resumir la dinmica de grupo de la primera generacin.
Giuseppe Amara y Michael Maccoby189 aseguran que haba dos razones por las que
Fromm senta una profunda frustracin. Primero, porque desde la dcada de los sesenta
estuvo consciente del fracaso teraputico del psicoanlisis personal, tal vez por eso dedic
mucho ms tiempo a buscar la forma de articular esta propuesta terica como
herramienta de anlisis social. Segundo, se dio cuenta de que entre sus seguidores haba
muy poca creatividad y que sus estructuras caracterolgicas carecan de la flexibilidad
necesaria para transformarse y alcanzar una orientacin productiva. Esta fue la gran
paradoja de su empresa en Mxico. Haba puesto todas sus expectativas en estas personas
y al final, su proyecto no alcanz el desarrollo esperado.
Veamos una conclusin extrada por Saavedra de su experiencia y de los testimonios
de sus compaeros,
188
Jodorowsky, Alejandro. Ob. cit., pp. 270-271.

Ponce, Roberto. Giuseppe Amara habla sobre el libro La promesa incumplida de Erich Fromm y de
los errores de su maestro, Revista Proceso, (www.proceso.com.mx/hemerotecaint.html?arv=123057);
Michael Maccoby`s memories, Ob. cit.
189
207
Fromm en su actuacin de modelo encarnado demandaba a sus pacientes un

proceso de purificacin, un despojarse de su codicia, un renegar de la modernidad,
para convertirse en seres productivos y fieles a su modelo. En la medida en que no
cumplan eran rechazados, cuestionados y hasta eliminados. Fromm describe el
camino, la alternativa a seguir y, en la medida en que sugera la solucin impeda la
inventiva [] Tambin los meta en una contradiccin y en una falsedad: tenan que
aparentar ser los sustentadores de una ideologa humanista y ocultar su insercin en
la modernidad; tenan que aparentar ser y ocultar el tener.190
La declaracin es franca, pero desde mi punto de vista, engloba algunas percepciones
sombras de las propuestas frommianas. Saavedra malinterpreta el concepto de
productividad, porque parece entenderlo como algo abstracto, un estado casi angelical,
cuando para Fromm constituye ni ms ni menos que la expresin de las capacidades
humanas. A partir de la lectura de sus obras uno llega a comprender que en su
perspectiva yace el germen crtico que pone en tela de juicio los supuestos ideolgicos
que sustentan el estadio moderno. El tiempo fue dndole la razn y sus reflexiones
ofrecen todava variables indispensables para comprender los mecanismos psquicos que
rigen en la sociedad.
Existen testimonios que confirman que en terapia Fromm era implacable, al estilo
del budismo zen, y que buscaba conflictuar profundamente a sus pacientes para movilizar
toda la energa inconsciente disponible.191 Adems, siempre exhortaba a la accin pues
para l ningn conocimiento o enseanza adquiere su fuerza transformadora hasta que se
aplica. Esta actitud poda parecer agresiva y molesta ante mucha gente, pero debemos
comprender que, en vista de su fe en el ser humano, Fromm ponderaba un enfoque
psicoanaltico que rebasaba la supresin de los sntomas neurticos, invitaba a la
subversin radical del estilo de vida que los haba provocado.
Como hemos podido constatar, entre 1949 y 1973 se conform alrededor de la
figura de Erich Fromm una comunidad psicoanaltica que supo crear redes, realizar
traducciones y deslizamientos de metas para consolidarse en el mbito cientfico
mexicano. Fromm actu en todo momento como un nodo que vincul a los actores
mexicanos con otras redes internacionales pero quedan en el aire algunas interrogantes:
Qu fue lo que llev a Fromm a fundar una escuela en Mxico? Por qu se decidi a
llevar a cabo la institucionalizacin del psicoanlisis humanista en nuestro pas?
190

Horney Eckardt, Marianne. The Core Theme of Erich Fromms Writings, Ob. cit., pp. 397-398;
Chrzanowski, Gerard. Fromm`s Escape from Freud, Ob. cit., p. 2.
191
208
Nadie mejor que l conoca los riesgos de este proceso. El surgimiento de la

burocracia que asumi las funciones de proteger el legado de Freud, fue blanco constante
de sus crticas y reflexiones. Nunca titube en afirmar que esa burocracia careca de la
grandeza y autntico radicalismo del fundador, y que haba convertido el psicoanlisis en
un campo estril.192
Michel de Certau ha ilustrado que cualquier discurso, equivale a nada cuando no
est autorizado por la institucin. En la medida en que quiere hacer creer que se refiere
a los sucesos reales, el discurso necesita echar a andar la maquinaria institucional que
garantiza una operacin casi mgica, sustituyendo la nada por la autoridad. Freud
comprendi que para ser vlida, su prctica tena que apoyarse en un saber acreditado
por el nombre propio de una institucin, por un lugar histrico. Dice el autor,
El realismo, es decir la legitimacin del discurso por sus referencias, se
inaugura con el autor, autorizado por una agregacin social, y pasa del autor a
su texto, autorizado por los acontecimientos que presume expresar o significar.
Contrariamente a toda la tradicin cientfica que ha postulado una autonoma
del discurso con relacin al lugar de su productor, el lugar tiene un efecto
epistemolgico sobre el texto: la pertenencia social interviene de manera
decisiva en la definicin del estatuto del discurso.193
El poder poltico de la institucin conlleva un efecto paralizante pero es preciso
desplegar esta operacin si lo que se busca es situar una propuesta en el panorama
cientfico, es decir, conferirle de una referencialidad. Es un proceso cargado de
ambigedades, que implica riesgos, es cierto, pero que si tiene xito, garantiza la
posibilidad de esparcir una semilla, de continuar con la movilizacin del mundo que
impulsar a los otros cuatro bucles del sistema circulatorio de la ciencia al que nos
hemos referido.
Fromm percibi en nuestro pas un espacio de esperanza, de posibilidad y
confi en que sera capaz de manejar el proceso de forma ms acertada que las
asociaciones ortodoxas. Pero no fue labor de un solo hombre. Intervinieron las
pasiones y voluntades de un puado de hombres, cuyas acciones revelan que no
buscaban comprometerse con un proyecto humanista y radical como el de Fromm;
tal vez tampoco lo entendieron. La estructura corporativa y clientelar, fomentada por
192
Fromm, Erich. El psicoanlisis ciencia o lnea partidista?, La condicin humana Ob. cit., pp. 54-55.
Iberoamericana/ITESO, 2003, p. 59.
193
209
el modelo poltico mexicano, se haba infiltrado en las esferas acadmicas y

cientficas, generando luchas intestinas por el poder.
En su momento, la alianza con Fromm proporcionaba una ventaja frente a otras
posturas, pero luego la ambicin comenz a manifestarse al interior del mismo
grupo. Lo irnico es que Fromm sea acusado de autoritario y se haga recaer en l
toda la responsabilidad por el fracaso del proyecto en Mxico. Seguramente cometi
muchos errores, pero cuesta trabajo aceptar que su trayectoria, caracterizada por una
coherencia e integridad admirables, pueda ser puesta en duda por los sucesos que
acompaaron su estancia en nuestro pas. Quedan como evidencia sus libros que no
pierden vigencia, y los testimonios de otros alumnos y colaboradores europeos y
estadounidenses que admiten que el maestro busc siempre mantener un equilibrio
entre sus ideales mesinicos, tan profundamente arraigados en su personalidad, y el
pensamiento racional que lo llevara a formular alternativas viables frente a
situaciones de mxima importancia en el mundo contemporneo.
210
Discusin y conclusiones
En mis aos de licenciatura escuche de voz de una gran maestra un consejo que result
muy valioso en esta primera aventura como investigadora. Escojan un tema que les
apasione, que vaya de acuerdo a su proyecto de vida, deca, porque hacer una tesis es
como tener un romance, significa dormir, soar y pasar das enteros cavilando en torno a
la serie de interrogantes que dan sustento a la investigacin, coqueteando con todas las
interpretaciones posibles y, a menudo, dudar de los resultados. Sus palabras me
acompaaron en todo el proceso y subrayaron la importancia de aprender a combinar la
actividad profesional con la vida ntima, de buscar la congruencia, la disciplina y la
entereza sin esquivar ninguna experiencia o emocin por distante que parezca de estos
objetivos. Entend que la investigacin, como todo proceso creativo, es un ejercicio
constante de reflexin y autocrtica que conlleva momentos de incertidumbre y profunda
angustia, porque nos sabemos en bsqueda, estamos conscientes de que somos
navegantes arrojados a un ocano donde abundan los remolinos, y que slo nos queda
echar mano de las herramientas disponibles para mantenernos a flote y dirigir el rumbo.
Percibo que he llegado a la escritura de estas lneas siendo una persona diferente a la
que era cuando comenzaba la aventura. Adentrarme en la realidad psquica del ser
humano, con todo y sus impulsos obscuros e irracionales, me ha permitido reconocerme
en los otros, mis congneres, e identificar mi rostro en sus reflejos. He podido explorar
parajes ntimos para tomar conciencia de mis conflictos y empezar a trabajarlos. Entiendo
que no se puede evitar el conflicto porque es parte sustancial de la vida, pero que es
posible forjar nuevas condiciones a partir de l. Estoy aprendiendo a desaprender, a dejar
a un lado los prejuicios, a practicar la tolerancia en la cotidianeidad, a escuchar y a
dialogar con los que me rodean. Me doy cuenta que es apenas el comienzo de un largo
recorrido, pero para m esos son los resultados ms importantes de este trabajo porque se
empalman con el principal desafo de la disciplina que eleg para acompaar mi proyecto
de vida.
Creo que al seguir el camino de la historia, contraemos el enorme compromiso de
escarbar en todas las esferas de la vida y en lo ms recndito del ser humano para
comprender los motivos que lo impulsan a moldear su realidad, a construirla y
deconstruirla constantemente, a veces sin darse cuenta de que se transforma l mismo en
el proceso. Como ros subterrneos, debajo de la historia fluyen y confluyen muchas
historias inconscientes, por eso es imposible explicar los hechos histricos solamente
desde una perspectiva racional, sin entender lo que el ser humano, que es cada uno de
nosotros, siente y piensa. Debemos ser capaces de comprender y respetar todas las
tradiciones culturales porque brotan de una necesidad esencial que compartimos todos,
la de darle sentido a nuestra existencia. Pero no se trata slo de conocerlas en un afn de
erudicin, sino que nos corresponde jugar el papel de interlocutores en medio de una
realidad demasiado compleja para analizarla por separado, un mundo dinmico y
contradictorio que exige de nosotros la mayor atencin y voluntad para captar los canales
de comunicacin que permitirn alcanzar un nivel de funcionamiento armnico.
Hacer historia tambin implica tomar riegos, atreverse a proponer nuevas
interpretaciones teniendo presente que la mejor interpretacin siempre ser aquella que
deja abiertas el mayor nmero de respuestas posibles. No podemos temer al error
porque constituye una nueva plataforma para la construccin del conocimiento, que
invariablemente ser colectiva. El historiador debe servir de brjula en momentos de
extravo y no puede renunciar a su responsabilidad de incidir en esa transformacin o
metamorfosis tan apremiante en nuestros tiempos, es decir, no puede dejarse llevar por la
peligrosa ilusin de la neutralidad. Ninguna idea o reflexin humana puede calificarse de
neutral porque tuvo que ser producida en un contexto econmico, emocional y sociocultural concreto. Me sumo a todas las voces que han recalcado lo absurdo de esa
pretensin de neutralidad, porque he visto la desesperacin y el desconcierto que se
esconden detrs de la apata o el bienestar fingido de quienes prefieren mantenerse al
margen de la poltica. No dejar de existir la posibilidad de encallar en esa postura y
tampoco se trata de imponer nuestra propia visin, pero nos corresponde identificar
mentes abiertas e intuitivas, dispuestas a cuestionar el teln de fondo de sus vidas y
orientarlas hacia la reflexin crtica, sobre todo como acompaantes, asumiendo que el
aprendizaje ser recproco y enriquecedor.
Los supuestos del psicoanlisis humanista se han convertido en punto de partida
para una bsqueda ms amplia por definir aquello que nos constituye como humanidad.
Y siendo que, de acuerdo a las ms recientes teoras de la fsica, somos una reproduccin
en miniatura del universo, la bsqueda implica as mismo descifrar los enigmas de
nuestra realidad y asumir nuestra participacin en su trazo. A partir del estudio de este
corpus terico he visto aparecer un abanico de posibilidades que contina
multiplicndose conforme avanza el tiempo y voy conociendo, poco a poco, los vnculos
que las unen. Por eso tengo que comenzar estas discusiones finales hablando de mi
212
perspectiva acerca de esta propuesta, aunque se haya diseminada en los captulos que
conforman el trabajo.
El debate sobre la pertinencia de referirnos a Erich Fromm como psicoanalista o no
parece fuera de lugar. Aunque se asumi en todo momento como continuador de Freud,
es probable que sus detractores ortodoxos hayan atinado en afirmar que sus teoras
representan una ruptura insalvable con el psicoanlisis. Esto slo si entendemos al
psicoanlisis como un corpus terico esttico e inamovible, porque es evidente que todas
sus reflexiones parten del camino inaugurado por el mdico viens.
Su aportacin se dirige ms bien hacia el campo de las ciencias sociales e la medida
en que introduce elementos de complejidad que tienen que ver con nosotros mismos.
Por lo general, los psicoanalistas difieren de la idea frommiana de que el ser humano
puede alcanzar un estado de vida armnico porque lo conciben como un ser en falta, un
ser que vive buscando un objeto perdido imposible de hallar. Creo que la postura de
Fromm no es opuesta a esa creencia, al contrario, justo porque admite que el hombre
tiene que encontrarle sentido a su existencia, en el camino de la bsqueda invita al trabajo
constante, al desarrollo de nuestras capacidades y sobre todo, a comprender que lo que
sucede a escala social es un reflejo de lo que sucede en nuestro interior. En otras
palabras, sostiene que el cambio social resulta imposible si no empezamos a transformar
nuestras actitudes y a percatarnos del alcance de nuestros deseos. No es una postura
simplista porque comprende tambin la necesidad de realizacin y participacin en la
vida comunitaria.
El mrito de Fromm reside en su habilidad para desdoblar las elucidaciones que
alcanz Freud al final de su construccin terica, articulndolas con su visin sociolgica
y antropolgica. Es sin duda uno de los representantes ms lcidos de un pensamiento
que podramos denominar de frontera en el siglo XX. Se distingue de sus colegas
ortodoxos tambin por haber aceptado el reto de aplicar los descubrimientos del
fundador del psicoanlisis, actualizndolos, al estudio de los grupos sociales de su tiempo.
Su concepcin de la teora como algo vivo, en transformacin permanente, posibilit que
construyera una propuesta novedosa a la que integr todas las herramientas que fue
adquiriendo en su formacin y durante su trayectoria profesional.
Es posible identificar la huella de su pensamiento en la antropologa gracias al
contacto que sostuvo con personajes como Ruth Benedict, Margared Mead y Ralph
Linton. Hay un fenmeno similar en la pedagoga crtica, ya que Freire emple varios
argumentos del psicoanlisis humanista en la construccin de sus teoras; a su vez, Freire
213
ha influido en el pensamiento de notables pedagogos contemporneos como Henry

Giroux y Peter McLaren, que se declaran a favor de un marxismo humanista y trabajan
por el fomento de una ciudadana crtica en las aulas.
En contrapartida a lo que ocurre en el campo psicoanaltico, el pensamiento de
Fromm sigue floreciendo en las corrientes de sociologa crtica que han extendido el
anlisis de la sociedad contempornea y sus pautas. Sus ideas palpitan todava en las
lcidas reflexiones de Jean Baudrillard, Gilles Deleuze, Zygmunt Bauman, por
mencionar algunos nombres, y en el creciente inters por la sociologa de las emociones.
Adems, Neil McLaughlin asevera que en Norteamrica se ha desatado en los ltimos
aos una ola de sociologa psicoanaltica feminista y una interpretacin novedosa de la
perspectiva criminalstica de Fromm. Adems, se ha utilizado su teora del carcter social
para explicar la violencia en los Balcanes.1
Considero que su mayor aportacin a las ciencias sociales deriva de la aplicacin de
dicha teora. Su mtodo de investigacin socio-psicolgico parece una herramienta muy
atractiva para analizar y valorar cualquier tipo de proyecto en momentos de crisis como el
que vivimos actualmente, pero conlleva una desventaja. La interpretacin psicoanaltica
resulta imprescindible para evaluar las respuestas de los cuestionarios, que son la piedra
angular de este mtodo emprico. De cualquier forma, me parece que es necesario seguir
explorando esta vertiente consumada en nuestro pas en los aos sesenta. Invita al trabajo
inter y aun transdisciplinario, porque evidencia la necesidad de que distintas disciplinas
sociales intercambien y contrasten sus resultados incesantemente para superar sus
respectivas limitantes en la comprensin de la realidad humana.
La argumentacin crtica por medio de un lenguaje de esperanza es otro de los
puntos encomiables de las teoras frommianas. Se distingue as como un pensador
pionero en la tradicin posmoderna, que conserv una postura equilibrada entre la
necesidad de demoler ciertos conceptos y actitudes de la sociedad occidental, y proponer
alternativas dentro de un marco tico y poltico bien definido. Sus reflexiones sobre la
libertad y su ejercicio en la vida cotidiana ponen de manifiesto el grado de realismo que
su enfoque ponderaba. No se dej llevar por el catastrofismo que tiende a paralizar toda
iniciativa, ms bien fue desgajando con su mirada crtica y todo su instrumental terico las
posibilidades de accin, vaticinando algunas de las consecuencias. Estoy convencida de
que no sirve de nada sacudir los cimientos ideolgicos de un colectivo sin mostrar al
1
McLaughlin, Neil. Para un renacimiento de Fromm qu debemos hacer?, en: Silva Garca J. (ed.) El
humanismo de Erich Fromm, Mxico, Paids, 2006, pp. 17-18.
214
propio tiempo alternativas que permitan cambiar de rumbo. La trayectoria y la obra de

de Fromm pueden resumirse como una inquebrantable lucha por abatir el relativismo, la
neutralidad y el pesimismo, ilusiones empleadas todava como mecanismos ideolgicos
de control.
Fromm fue capaz de mantener a lo largo de su carrera una congruencia admirable a
pesar de los embates, las desacreditaciones y la incomprensin que sus interpretaciones
generaban. Desde mi punto de vista, la congruencia es una de las metas ms difciles de
lograr en la vida porque requiere, adems de sortear obstculos exteriores, la superacin
de conflictos interiores continuos. Decidirse a abrir brechas en lugar de ir tranquilamente
por los caminos dibujados implica desarrollar cierta tolerancia a la frustracin y un
sentido de independencia difciles de alcanzar. En ese sentido, la vida de Fromm resulta
inspiradora. En vez de buscar una salida fcil abraz su compromiso intelectual de
subrayar las condiciones patolgicas de la sociedad moderna que iba detectando en sus
anlisis, y exigi desde todas las tribunas posibles los cambios que consideraba
pertinentes en funcin de sus develamientos.
Aclar en todo momento el sustrato primordial de sus propuestas: la fe en el
potencial humano para liberarse de todas las cadenas que lo mantienen sojuzgado y
construir una realidad ms justa donde prevalezcan las expresiones de la razn, el amor,
la empata y el respeto. Su fe en el hombre proviene del dilogo que sostuvo con poetas y
eminentes filsofos, en calidad de representantes de la humanidad, como Kant, Meister
Eckhardt, Balzac, Nietzsche, Goethe, Dostoievski, Spinoza, Sartre, Marx, Engels, Freud,
entre tantos otros que vuelven a hablar a travs de sus escritos. Su conexin con diversas
corrientes espirituales tambin asiste a la finalidad de desentraar esa complejidad
humana tan apabullante y maravillosa.
En la historia de la psicologa, las teoras de cuo frommiano pueden ubicarse dentro
de una amplia corriente de alternativas que introducen una nueva concepcin de salud y
enfermedad mental, alejadas de la tendencia a la medicalizacin de la vida que tanta
importancia vino a tomar en la sociedad industrializada. El psicoanlisis humanista se
encarga de mostrar cmo las estructuras socio-econmicas y culturales constrien al ser
humano en todos los niveles (personales, comunitarios, espirituales, sexuales, etc.) por lo
que ste reacciona, de modo consciente e inconsciente, para contrarrestar los pesados
influjos de las normas establecidas.
La conmocin que represent para el movimiento psicoanaltico puede
menospreciarse si no se toma en cuenta el contexto poltico en el que naci. Recordemos
215
que entre 1940 y 1960, los psicoanalistas se convirtieron en aliados de las grandes
corporaciones y de los dirigentes estatales. Mientras por todas partes se montaba una
realidad ilusoria donde el individuo se senta libre y feliz, Fromm recalcaba la falsedad de
regmenes donde la democracia era tan slo consenso manipulado y la felicidad
significaba consumo permanente. Enfrento a sus colegas y expuso su complicidad con los
fines enajenantes.
A diferencia de la corriente ortodoxa del psicoanlisis, de la psiquiatra y de otras
tantas corrientes psicolgicas, su tarea no consiste en adaptar al individuo a las
condiciones de opresin en que vive para que cumpla su rol social, sino en capacitarlo
para hacerles frente y trabajar con l para alcanzar su superacin. En estos trminos,
Erich Fromm destaca como el baluarte ms slido del freudomarxismo, cuestin que
paradjicamente le llev a distanciarse de los partidos polticos marxistas-leninistas en la
medida en que la doctrina socialista y, en general, la propaganda izquierdista, segua
reacia a aceptar la importancia de comprender los mecanismos inconscientes que rigen
toda accin humana. Muchos de sus miembros siguen pensando que el hombre es un ser
plenamente racional y que la funcin del partido es hacerles ver la estructura de
dominacin imperante a travs de escuelas de cuadros, folletos y lecturas liberadoras,
como si los argumentos lgicos fuesen suficientes.
No obstante, debemos reconocer que ha habido ensayos para integrar la psicologa
social a la reflexin sobre los movimientos sociales latinoamericanos en los ltimos aos.2
Habra que verificar sobre qu mviles tericos se asienta porque no es la psicologa
social analtica que postulaba Fromm desde 1930; ha tomado elementos de la psicologa
conductista, maneja interpretaciones estrictamente sociolgicas o bien sigue ponderando
la teora de la libido. De cualquier forma, la iniciativa est presente y eso significa que
vamos acercndonos a un camino ms atinado para comprender el curso de los procesos
sociales.
Podemos afirmar que la labor desplegada por Erich Fromm en nuestro pas
constituye una de las primeras experiencias de psicologa alternativa. En cierta forma
sent las bases para el surgimiento de otros proyectos de este tipo, como por ejemplo el
Crculo de Psicologa Dialctica creado en 1969, y la Red de Alternativas a la Psiquiatra,
que ejerci una actividad considerable en Mxico durante la dcada de los setenta y
principios de los ochenta. A travs de la Red se hizo presente la corriente de la
2
Parra, Marcela A. La psicologa comunitaria en Amrica Latina, Poiesis. Revista Electrnica de

Psicologa Social, Crdoba, Nm. 15, Junio 2008, pp. 1-7.
216
antipsiquiatra, que cimbr por un tiempo las columnas del edificio psiquitrico oficial
enfatizando su vinculacin con prcticas autoritarias y deshumanizantes, perfiladas hacia
el mantenimiento de las condiciones de explotacin.3
Como hemos podido constatar, las nociones psicoanalticas se haban ido infiltrando
en los itinerarios de la cultura mexicana desde las primeras dcadas del siglo a travs de la
presencia del movimiento surrealista y al propio tiempo, fueron encontrando espacio en
el mbito mdico, primero con Jos Torres Orozco y luego en las ideas de otros
distinguidos personajes de la psiquiatra mexicana como Jos Meza Gutirrez y Manuel
Guevara Oropeza. La visita de Pierre Janet en 1925 deton este incipiente inters por
aproximarse a las enfermedades mentales a partir de una extraa mezcla del pensamiento
freudiano con los cnones de la psiquiatra francesa, diluyendo el primero en el
paradigma rector del degeneracionismo y la higiene mental hasta la cuarta dcada del
siglo XX.
Aunque en el intermedio surgieron el ensayo psicoanaltico de Samuel Ramos,
cimentado en la psicologa individual de Alfred Adler, y los seminarios organizados por
Milln, Gonzlez Enrquez y Dvila para leer a Freud, no exista una comunidad de
psicoanalistas profesionales que trabajara por la consolidacin de esta corriente en
nuestro pas. Por lo mismo, tampoco se utiliz realmente para tratar las enfermedades
mentales, apareci ms bien como una perspectiva que reson en el contexto cultural al
aplicarse a la comprensin de ciertos fenmenos sociales que preocupaban a la elite
intelectual, cientfica y poltica, porque reflejaban el atraso respecto al ideal de progreso.
En esa tesitura, se intent subordinar los planteamientos freudianos al esquema
eugensico de la higiene mental; el que algunos mdicos hayan utilizado la importancia
que Freud otorg en su sistema a los impulsos sexuales para apoyar sus programas de
higiene y educacin sexual es un ejemplo muy claro de ese criterio.
El elevado volumen de obras que prolong los aspectos desarrollados por Samuel
Ramos en El perfil del hombre y la cultura en Mxico, constituye un testimonio
historiogrfico de las mltiples interpretaciones del psicoanlisis que convivieron en la
Decimos que es una de las primeras experiencias de psicologa alternativa porque debemos tomar en
cuenta que en Mxico existe una tradicin ancestral de curanderismo mgico que puede equipararse a la
prctica de una psiquiatra popular. Esta vertiente no ha sido lo suficientemente explorada y existe desde
tiempos mesoamericanos. Su concepcin de la locura como epifana o mensajes divinos, permite una
revalorizacin de estas experiencias que ayudan a soportar la carga de la explotacin que pesa sobre las
espaldas de la poblacin. Gmezjara, Francisco. La otra psicologa, en: Gmezjara, F. (ed.)
Alternativas a la psiquiatra y a la psicologa social, Mxico, Fontamara, 1982, pp. 121-138.
217
academia, sin que alguna lograra salir del cauce positivista que corra por debajo de las
pretensiones de modernidad.
Cabe destacar que el mutuo influjo percibido durante esa poca entre el ambiente
cientfico y el tejido cultural comprueba que la ciencia es un constructo humano, que
responde a condiciones sociales especficas y por ello es un producto histrico sujeto a
modificaciones. Tambin ilustra que, para obtener validez cientfica, los conceptos
requieren de la participacin de ciertos mecanismos culturales legitimadores. Para decirlo
sin ambages, la ciencia no es una actividad neutral, est inserta siempre en el marco de
una ideologa y un proyecto poltico bien delineado.
Recordemos que al finalizar la dcada de los treinta se agreg el paradigma
neurobiolgico a este revoloteo de interpretaciones sobre las enfermedades mentales y
que, gracias a que sus portavoces se integraron a las instituciones superiores de educacin
y contribuyeron a la fundacin de otras orientadas a la investigacin, se fue modificando
la visin hasta entonces inclume sobre la locura y sus diversas manifestaciones.
En este sentido, la anomala observada en el trasfondo de la higiene mental dio paso
a un clima de indeterminacin terica que Thomas S. Kuhn denomina periodo
preparadigmtico, caracterizado por los frecuentes debates acerca de los problemas,
mtodos y normas de solucin convenientes para un campo de estudio.4 Siguiendo a este
autor, podemos afirmar que la psiquiatra mexicana se hallaba, entre 1940 y 1970, en una
etapa de exploracin para alcanzar un consenso en la investigacin que la definiera como
territorio cientfico reconocido a nivel internacional. Los tiempos haban cambiado y era
forzoso redefinir su orientacin de acuerdo a las nuevas necesidades socio-econmicas,
polticas y culturales. El psicoanlisis, ya como disciplina definida, particip en esos
debates principalmente a travs de dos posturas: la ortodoxa, que practic su influencia
en la clnica privada y en la Escuela de Psicologa de la UNAM y, el psicoanlisis
humanista que arrib al pas en la persona de Erich Fromm en 1949.
La corriente psicoanaltica ortodoxa fue impulsada en nuestro pas por un grupo de
jvenes formados en el extranjero, alumnos de los psiquiatras que se haban ocupado de
estudiar las ideas freudianas desde la segunda dcada del siglo. Comparti algunos
espacios con el psicoanlisis humanista pero no lleg a contar con el apoyo y la
proyeccin que benefici a la corriente frommiana.
Kuhn, Thomas S. La estructura de las revoluciones cientficas, 2 edicin, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2004, p. 96.
218
En el recorrido por la cultura mexicana que hicimos en la primera parte de esta

investigacin, intent subrayar algunos puntos que permiten articular una explicacin de
la buena recepcin que acompa a las teoras de Erich Fromm en Mxico. Por una
parte, es posible detectar en ellas algunas coincidencias con las discusiones que
permearon el mbito intelectual del periodo posrevolucionario mexicano. Su amplio
espectro humanista, compenetrado con la defensa de los valores de la tradicin filosfica
moral, su conexin con el marxismo y su postura socialista fueron aspectos que,
indudablemente, aparecieron oportunos ante los ojos de la elite heredera del rgimen
cardenista que lo invit a integrarse al cuerpo acadmico de la UNAM. Por la otra, y de
forma un tanto irnica, este grupo de psiquiatras5 utiliz las credenciales que portaba
Fromm y la glosa del psicoanlisis humanista como trinchera para preservar ciertas
posiciones
de
poder
inconscientemente
conquistar
otras,
anhelo
que
dominaba
incluso
todas las esferas de la vida poltica mexicana. A la llegada de
Fromm, las instituciones educativas y de salubridad, de las que estos psiquiatras formaban
parte, se encontraban muy imbuidas del modelo burocrtico y autoritario del Estado; a la
larga ese modelo ira irrumpiendo como un obstculo para el desarrollo terico de esta
corriente.
Sin embargo, es menester reconocer que la exitosa empresa de institucionalizacin y
difusin del psicoanlisis humanista no hubiera sido posible sin la constante actividad de
Fromm y del nutrido grupo de actores que marcharon a su lado y complementaron su
labor durante los veintitrs aos que residi en el pas.
A grandes rasgos, podemos dividir ese proceso en tres etapas. Durante todo el
periodo, Fromm actu como un nodo articulador y se vincul con otros muchos actores
para realizar simultneamente las actividades que integran el sistema circulatorio de la
ciencia.
Primera etapa. Vnculos con sus futuros colegas y construccin de alianzas
(1949 a 1956)
Me refiero a los 13 apstoles, la primera generacin de psicoanalistas formados bajo la tutela de Erich
Fromm: Ral Gonzlez Enrquez, Alfonso Milln Maldonado, Aniceto Aramoni Shoucair, Guillermo
Dvila Garca, Jorge Derbez Muro, Abraham Fortes Rudoy, Ramn de la Fuente Muiz, Jos F. Daz,
Francisco Garza, Arturo Higareda Lyden, Armando Hinojosa Cavazos, Jorge Silva Garca, Jorge Manuel
Velasco Alzaga.
219
A partir del contacto con los mdicos de la UNAM que fueron a buscarlo a San Jos
Pura, Fromm se compromete a participar en el curso de especializacin en psiquiatra.
Como fruto de este acercamiento, acepta la propuesta de formar en el psicoanlisis
humanista a un grupo de trece psiquiatras; el periodo de formacin y anlisis inicial se
extendi de 1951 a 1956.
Este judo alemn lleg al pas afiliado a la Asociacin Psicoanaltica Internacional,
mxima autoridad en el campo, por lo que el proyecto mexicano recibi todos los apoyos
que la influencia y el prestigio de sus primeros alumnos podan ofrecer. Para 1953,
cuando se le comunica que ha sido expulsado de esa asociacin, ya estaba a la mitad de
camino en el entrenamiento y la noticia no provoc la interrupcin de sus labores.
Quizs para sus alumnos mexicanos no tuvo mucha importancia el hecho de que su
maestro perdiera las cdulas que garantizaban el reconocimiento internacional a su labor
porque saban que haba formulado una interpretacin distinta, en el marco de la
corriente culturalista consagrada en Estados Unidos en la dcada de 1940. Para Fromm,
tal vez fuera una seal de que deba proseguir con su labor si lo que buscaba era colocar
el psicoanlisis humanista en el panorama cientfico mundial. Su figura rodeada de
controversia era reconocida sobre todo en Europa y Estados Unidos, pero en los pases
latinoamericanos apenas algunos crculos acadmicos tenan noticia de El miedo a la
libertad.
En 1954 se cre la primera institucin universitaria con influencia directa del grupo
liderado por Fromm. El Departamento de Psicopedagoga fue dirigido por uno de sus
discpulos, Jorge Derbez, por ms de diez aos y desde all se comunicaron los resultados
de las investigaciones que el grupo iba realizando, por ejemplo, el estudio caracterolgico
de los estudiantes de medicina que dirigi Armando Hinojosa en 1956.
El estudio debi haber sido ampliamente difundido en una diversidad de esferas,
porque el ex presidente Emilio Portes Gil le hace honor en un texto que versaba sobre la
misin del maestro universitario, publicado en la dcada de los sesenta, donde lamenta la
crisis que atravesaba la mxima casa de estudios.6
La investigacin de Hinojosa fue posible porque en 1956 se haba concretado otra de
las acciones que asegurara la influencia del psicoanlisis humanista en la formacin de
Portes Gil, Emilio. Lo que deben ser las universidades. Su fin y su misin. Misin del maestro
universitario,
la
juventud
y
sus
deberes.
(http://www.antorcha.net/biblioteca_virtual/historia/autobiografia/8_12.html)
220
los mdicos mexicanos durante varias dcadas. La fundacin del Departamento de

Psicologa Mdica y Salud Mental, avalado por Alfonso Milln, Ramn de la Fuente y
Raoul Fournier, implic una modificacin en el plan de estudios de la Facultad de
Medicina de la UNAM y la introduccin del enfoque bio-psico-social que mantiene hasta
nuestros das.
Ese mismo ao, Fromm consigue la alianza del Fondo de Cultura Econmica, la
editorial ms importante del pas en esa poca. Como director de la coleccin Biblioteca
de Psicologa y Psicoanlisis, supervis la edicin de algunos tratados clsicos y se
tradujeron al espaol dos de sus obras ms significativas. Se public tica y psicoanlisis
en 1953 y Psicoanlisis de la Sociedad Contempornea en 1955, a la par de la edicin
inglesa.
Debemos resaltar que Mxico se convirti entre 1940 y 1960 en el mayor productor
de libros en Latinoamrica y exportaba el 75% de esa produccin.7 Esto nos da una idea
del impacto que signific para la divulgacin de las teoras frommianas la alianza con esa
editorial.
Segunda etapa. Produccin terica constante, representacin pblica, traduccin y
socializacin de los postulados del psicoanlisis humanista
(1957 a 1964)
En este periodo se ubica el comienzo de una intensa y sostenida campaa de difusin de
la propuesta terica de Erich Fromm en Mxico a travs de publicaciones, conferencias y
la presencia de sus discpulos tanto en instituciones educativas como en el sistema de
salubridad.
En primer lugar, se consolida la enseanza del psicoanlisis humanista con la
formacin de la segunda y tercera generaciones. Los primeros discpulos intervienen ya
como responsables de los cursos, siempre bajo la supervisin de Fromm y de algunos
colegas que vinieron a auxiliarle desde distintas latitudes. As mismo, surgen iniciativas
para aplicar el psicoanlisis a otras disciplinas, persiguiendo el objetivo transteraputico
sugerido por Fromm.
Entre las actividades formativas sobresale el seminario sobre Budismo zen y
psicoanlisis, que reson a nivel internacional gracias a la asistencia de un numeroso
7
Torres, Valentina. La lectura, 1940-1960, en: Greaves, Cecilia (coord.) Historia de la lectura en
Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico/Ediciones Ermitao, 1998, pp. 316-318.
221
grupo de colegas. El seminario marc la pauta del programa de entrenamiento

frommiano porque el contacto con la filosofa zen, los mtodos de concientizacin
corporal y las prcticas de meditacin fueron un requisito para los alumnos que buscaran
formacin psicoanaltica en el grupo.
En 1957 arranc tambin la investigacin socio-psicolgica del carcter campesino en
Chiconcuac, que durante un tiempo mantendra ocupados a todos los miembros de la
primera generacin, pero sobre todo a Fromm y a Michael Maccoby, que orquestaron la
recopilacin de datos hasta 1964 y luego se encargaron del anlisis y la redaccin de los
resultados.
En 1960 se dio el paso definitivo para lograr la institucionalizacin del psicoanlisis
humanista en la Universidad. Se abri un curso de especializacin en psicoanlisis en la
Divisin de Estudios de Posgrado de la Facultad de Medicina, y tiempo ms tarde una
maestra. Con el visto bueno de la UNAM, la tarea qued en manos del Instituto
Mexicano de Psicoanlisis de 1966 en adelante.
En esos aos, Fromm haba conseguido aterrizar la cooperacin y el dilogo entre
corrientes psicoanalticas heterodoxas por medio de la Federacin Internacional de
Sociedades Psicoanalticas (FISP), fundada en 1962, y con otras posturas pedaggicas y
polticas a travs del Centro Intercultural de Documentacin (CIDOC) creado por Ivn
Illich. El intercambio de ideas y la retroalimentacin entre Fromm y este pensador
prosigui por varios aos arrojando resultados que se materializaron en algunas obras.
Con la presencia de un squito de intelectuales y artistas, aun cuando no participaran en
las discusiones que tenan lugar en el CIDOC, Cuernavaca se fue haciendo fama de
pequeo universo cosmopolita y contracultural que suministraba un espacio libre de
dilogo y experimentacin. Esa visin se extrapol incluso hacia las huestes eclesisticas
porque era el hogar de Monseor Sergio Mndez Arceo, comprometido con la teologa
de la liberacin.
Esta dinmica de confluencia entre diversos enfoques apareci tambin en los
crculos cientficos mexicanos que actuaban al interior de la UNAM. As las cosas, el
psicoanlisis humanista, encarnado en sus representantes, tuvo que dar la batalla para
consolidarse en los espacios educativos y obtener cotas de poder ms altas. En realidad
tuvo bastante xito y puede afirmarse que hasta 1965, experiment una poca de gran
prosperidad en ese sentido.
222
Tercera etapa. Activismo poltico, delegacin de responsabilidades y conclusin del

proyecto en Mxico (1965 a 1973)
Mxico adquiri su carta de naturalizacin en las redes psicoanalticas internacionales
gracias a la participacin de una comitiva, presidida por Fromm, en el II Foro de la
Federacin Internacional de Sociedades Psicoanalticas (Zurich 1965). Ante la mirada de
todos los asistentes desfil el grupo depositario de los postulados del psicoanlisis
humanista. Ningn otro grupo de analistas en el mundo contaba con esa distincin.
Aunque Fromm fue maestro en varias universidades norteamericanas y contribuy a la
formacin de muchas generaciones de analistas, no puede hablarse de una escuela
propiamente frommiana a excepcin de la conformada en nuestro pas. Esto muy a su
pesar porque, como vimos, se negaba rotundamente a la posibilidad de que surgiera una
ortodoxia en torno a sus teoras.
En el Instituto William Alanson White de Nueva York, el psicoanlisis humanista
era una corriente contrastada con los enfoques de otros notables psicoanalistas y
psiquiatras, y por ende ms equilibrada. En cambio, el Instituto Mexicano de
Psicoanlisis profesaba las teoras de Fromm por encima de cualquier otra perspectiva,
aunque en el discurso se defendiera la idea de que estaban abiertos al debate. Es
innegable que los espacios para el dilogo se abrieron, pero ninguno de los alumnos
mexicanos sostuvo una crtica en caso de haberla formulado que diera paso a una
reestructuracin terica importante o a nuevos derroteros en el psicoanlisis humanista.
De 1965 a 1975, se public la Revista Mexicana de Psicoanlisis, Psiquiatra y
Psicologa con el auspicio del Fondo de Cultura Econmica. La revista sirvi como
vehculo para transportar las ideas frommianas, y adems contempl la participacin de
las otras sociedades que integraban la FISP.
En vista de la delicada situacin poltica que se viva a nivel mundial, los aos sesenta
significaron para Fromm un periodo de intenso activismo, viajes y solidaridad con
mltiples movimientos sociales. Escribi incansablemente desde Mxico sobre tpicos de
inters general y deleg tareas entre sus alumnos para continuar con su produccin
terica. El ao de 1968 lo dedic casi por completo a apoyar la campaa presidencial del
candidato demcrata en Estados Unidos. Sigui conduciendo un par de seminarios de
investigacin en su casa de Cuernavaca, hasta que sufri un infarto en 1969 como
consecuencia del desgaste fsico del ao anterior. Por esa razn no concurri al III Foro
de la FISP celebrado en nuestro pas durante ese ao, que simbolizaba la coronacin de
223
su labor formativa de dos dcadas y la aceptacin de Mxico como sede psicoanaltica en

el mapa global.
En 1971, se publicaron por fin, luego de aos de retraso, los resultados de la
investigacin realizada con los campesinos mexicanos. La obra constituye, por as decirlo,
el corolario del proyecto de Fromm en nuestro pas y por eso llama la atencin que se
haya dado a conocer hasta la recta final, pero aclara Maccoby que la tarda publicacin
obedeci, en parte, a la dificultad de compaginar la apretada agenda de los dos autores.
Para ese momento ya se haban desatado las luchas intestinas entre sus alumnos, que al
parecer nunca tuvieron una relacin armoniosa como colectivo, pero los testimonios
tienden a responsabilizar a Fromm de tal situacin. En 1973 sale definitivamente del pas
para pasar sus ltimos aos en Suiza.
Trascendencia del proyecto y aportaciones a la cultura mexicana
Con casi cinco lustros de actividad en nuestro pas, Erich Fromm debe ser reconocido
como uno de los principales actores de la vida cultural de la segunda mitad del siglo XX.
Las discusiones que introdujo y algunos de los espacios que abri han permanecido hasta
nuestros das; no obstante, es necesario hacer una reflexin acerca del significado de
aquel proyecto al que dedic una buena parte de su vida.
Hasta el ao de 1973, que sali del pas para no volver, sumaba cincuenta y cinco el
nmero personas formadas en el psicoanlisis humanista. Este personaje pens siempre
en trminos de cualidad antes que cantidad, por lo que resulta irrelevante saber
exactamente cuntas personas pertenecen a esta corriente en la actualidad. Lo que toca
valorar es principalmente si esta agrupacin, por pequea o enorme que sea, ha sido
capaz de continuar con su obra y de qu forma.
Tenemos que centrar este balance en la primera generacin que fue preparada
precisamente para asumir las labores de enseanza al lado de Fromm y para cumplir la
faena de ir cuajando el proyecto del que tambin fueron artfices. El epgrafe de
apstoles, que se ganaron durante la primera etapa de entrenamiento, ha servido a
algunos autores para explicar lo sucedido con esta corriente psicoanaltica en nuestro
pas. Expresa Gomezjara que en los cimientos terminaron por sepultar el pensamiento
vivo y subversivo del maestro.8
Gomezjara, Francisco. Ob cit., p. 128.
224
No es que as lo hubieran planeado, pero las condiciones en las que este proyecto
surgi fueron determinantes en su desarrollo posterior. Como hemos tratado de mostrar,
la figura y la obra del maestro fueron utilizadas como significante que les investa de un
prestigio legitimador en la comunidad cientfica mexicana, cuando para ellos careca de
un significado real.
Quizs ninguno de estos discpulos logr identificarse con el itinerario de Fromm y
su postura radical. Y no hay razn para dudar que este ltimo lo supiera porque
reconoca que las ideas, tal como el ser humano, deban atravesar momentos de
permanencia y cambio, que los fenmenos vinculados con la experiencia psquica se
desarrollan, crecen y se deterioran en la medida en son parte de la vida misma. Si los
conceptos que expresan esas experiencias se enajenan, pierden realidad y se transforman
en un artefacto ideolgico de la mente del hombre, una ficcin. En otras palabras, se
pueden repetir los postulados bsicos de una teora pero conforme no han arraigado en
una experiencia emocional significativa, no ser posible aplicarlos en la cotidianeidad ni
crear algo nuevo a partir de ellos.
Era el riesgo implcito tambin en la institucionalizacin del psicoanlisis humanista y
Fromm tena plena conciencia de ello. Pero si buscaba construir una plataforma para sus
ideas con el fin de trasladarlas a un debate intelectual ms amplio, deba correr ese riesgo.
Adems, hay un factor que creo pertinente traer a colacin. Recordemos que no hubo
ningn proceso de seleccin para esta primera generacin con la que iba a compartir sus
experiencias, tuvo que aceptarlos a todos porque, segn los testimonios, eran ellos los
ms interesados en formarse como psicoanalistas. A algunos los conoci como alumnos
en el seminario que imparti en 1950, pero la mayora eran psiquiatras en edad madura,
con vasta trayectoria en una cosmovisin muy distinta al psicoanlisis humanista.
Suponiendo que Fromm se percat de esa situacin, tenemos que preguntar por
qu acept formar y asociarse con estas personas? En congruencia con sus ideas, pienso
que crey posible incidir en el cambio de orientacin de sus estructuras de carcter
mediante el anlisis y el trabajo constante. Slo despus confirm el surco tan profundo
del sistema poltico posrevolucionario en la forma de pensar y de actuar de los
mexicanos, que se vio reflejada al interior de esta agrupacin.
La magntica personalidad de Fromm ejerci una atraccin de doble filo entre sus
seguidores. Su figura adquiri un sesgo patriarcal, un aura de iluminacin que se
mezclaba con actitudes amorosas y facultades de autoridad que provoc una lealtad
absoluta en una primera etapa, en la que fue respetado y venerado, pero luego
225
acusndolo de autoritario, algunos alumnos fueron impugnndole hasta el punto de

convertirse en detractores.
Todo esto apunta en direccin a las crticas que se han hecho de la tcnica
psicoanaltica frommiana en cuanto a la supuesta incompetencia de Fromm para manejar
adecuadamente la transferencia y contratransferencia en la relacin analtica y sus
consecuencias iatrognicas. Como aclara Maccoby, autor de una de las crticas ms
niveladas, la terapia de Fromm puede resultar nociva en los casos de neurosis ms graves
porque para una persona que sufre a causa de los impulsos reprimidos que le hacen
repetir ciclos viciosos de conducta, la exigencia de productividad de la tcnica frommiana
le permite esconderse tras el ejemplo del analista sin llegar al fondo de sus propios
conflictos. Siguiendo a Freud, dice Maccoby que no puede esperarse mucho de un
neurtico,9 pero eran acaso los discpulos frommianos neurticos irremediables?
Para Fromm, la transferencia es un problema nodular en la vida y no slo se
presenta en la terapia; se encuentra enraizado en la necesidad de que alguien se haga
responsable de nosotros de forma incondicional, lo que nos hace dependientes y
sumisos. La vida se trata precisamente de lo contrario, de buscar la libertad y de
responder por nosotros mismos. Por eso la dependencia transferida al analista como
figura paterna se ve reforzada por la impotencia existencial del sujeto.
Maurice R. Green expone en un pequeo artculo10 su experiencia de trabajar con
Fromm y los discpulos mexicanos en un seminario. Afirma que por una parte, este
presentaba sus casos clnicos para que se discutiesen entre todos, sin pretender guiar las
reflexiones en calidad de maestro que lo sabe todo, pero cuando detectaba algn engao,
simulacin o farsa no dudaba en mostrar su desprecio contundente. Green relata que
estas reacciones de Fromm parecan impactar mucho en la sensibilidad de algunos
alumnos; afirma que lo mismo suceda en sus conferencias con algunos asistentes, que se
mostraban incmodos con la honestidad y dureza con que Fromm expresaba sus puntos
de vista sobre las manifestaciones de la enajenacin.
El hecho es que entre sus alumnos, la figura de Fromm qued balancendose entre
el padre amoroso y el castigador. No parecen haber alcanzado la independencia necesaria
para aproximarse a su obra y a su persona como un eminente colega, que buscaba
retroalimentacin para educarse junto a ellos y compartir experiencias de vida. Muy
9
Maccoby, Michael. Social character vs the productive ideal: the contributions in Fromms view of
man, Praxis Internacional, 1982. (www.ceeol.com)
10
Green, Maurice R. Erich Fromm, mi maestro, en: Silva Garca J. (ed.) El humanismo de Erich
Fromm, Mxico, Paids, 2006, pp. 87-88.
226
pocos de los discpulos mexicanos continuaron por la senda humanista, radical y

congruente a la que Fromm incitaba. La mayora se dedic al ejercicio privado de la
clnica, mientras reclamaba por haber recibido enseanzas muy ambiguas respecto a la
tcnica. Participaron ocasionalmente en foros, nacionales e internacionales, para
reafirmarse como herederos y recapitular la obra frommiana, sin las rectificaciones que
evidenciaran que los postulados del psicoanlisis humanista estaban vivos y en constante
transformacin.
De los discpulos formados en Mxico, Michael Maccoby y Giuseppe Amara son los
ms destacados. El primero ha hecho hincapi en la necesidad de actualizar el
pensamiento de Fromm y ha contribuido a complementar la descripcin terica de su
caracterologa para ajustarla a las nuevas condiciones tecnolgicas. Como director de The
Maccoby Group, una organizacin ubicada en Washington D.C., ha dirigido estudios
socio-psicolgicos en empresas y fbricas de ciencias aplicadas. Por su parte, Amara
reconoce que las observaciones que Fromm dejara asentadas sobre la sociedad moderna
han sido rebasadas, y que es menester desarrollarlas para seguir explotando su potencial
crtico en el campo social, porque acepta el frecuente fracaso del psicoanlisis como
terapia individual.11
Respecto al destino de algunos de los 13 apstoles, Jorge Derbez abri una escuela
para nios con necesidades especiales y, de acuerdo a uno de sus amigos, continu
ejerciendo como psicoanalista, no sin antes enviar a sus pacientes a que se hicieran una
limpia.12 Jorge Silva Garca continu las reflexiones sobre agresin y destructividad que
Fromm desarroll en la ltima fase de su trabajo, publicando artculos que han sido
traducidos a otros idiomas. Ha sido docente en sociedades psicoanalticas de varios pases
y hasta 2006 era miembro de la Academia Americana de Psiquiatra Dinmica y
Psicoanlisis.
El que ms libros ha publicado es Aniceto Aramoni,13 que ahora se ha convertido en
la figura homenajeada del Instituto Mexicano de Psicoanlisis (IMPAC A.C.) y se asume
pblicamente como seguidor y legatario del fundador del psicoanlisis humanista.
Por fortuna, todava hay analistas impulsando el mtodo socio-psicolgico en
Mxico. Salvador Milln y Sonia Gojman alumnos de la sexta y sptima generacin del
11
Ponce, Roberto. . Giuseppe Amara habla sobre el libro La promesa incumplida de Erich Fromm y de
los errores de su maestro, Revista Proceso (www.proceso.com.mx/hemerotecaint.html?arv=123057).
12
Entrevista con el Dr. Fernando Martnez Corts, Junio 2010.
13
De acuerdo al perfil publicado en la pgina web oficial del IMPAC, es autor de 27 obras.
(www.impac.org.mx).
227
IMPAC presiden el Seminario de socio-psicoanlisis A.C., integrado por profesionales

de diversas disciplinas, y miembro de la Federacin Internacional de Sociedades
Psicoanalticas. Desde 1980 han dirigido algunos estudios, con el apoyo de CONACYT,
orientados a fomentar los rasgos de carcter productivo y la biofilia en comunidades
rurales.14 Estos analistas fueron tambin asesores de un estudiante de psicologa de la
Universidad Veracruzana en el proyecto El carcter cultural de la etnia zoque de Tuxtla
Gutirrez, sustentado en la teora del carcter social de Fromm.15
En contrapartida a lo que ocurre en el campo psicoanaltico, el pensamiento de
Fromm sigue floreciendo en las corrientes de sociologa crtica que han extendido el
anlisis de la sociedad contempornea y sus pautas. Sus ideas palpitan todava en las
lcidas reflexiones de Jean Baudrillard, Gilles Deleuze, Zygmunt Bauman, por
mencionar algunos nombres, y en el creciente inters por la sociologa de las emociones.
Adems, Neil McLaughlin asevera que en Norteamrica se ha desatado en los ltimos
aos una ola de sociologa psicoanaltica feminista y una interpretacin novedosa de la
perspectiva criminalstica de Fromm. Adems, se ha utilizado su teora del carcter social
para explicar la violencia en los Balcanes.16
En nuestro pas, sus ideas tieron la formacin de las generaciones de jvenes
formadas en la UNAM, por lo menos entre 1950 y 1970. Libros como tica y
psicoanlisis, El miedo a la libertad y Psicoanlisis de la sociedad contempornea fueron

textos obligatorios para los estudiantes de Preparatoria y de algunas carreras
profesionales. No olvidemos que en la Facultad de Medicina, el enfoque humanista
subsisti a travs de las acciones del Departamento de Psicologa Mdica; como reaccin
en cadena, llegan estas acciones hoy por hoy hasta la Universidad Michoacana, gracias al
trabajo de Fernando Martnez Corts, que impulsa incansablemente el dilogo entre las
ciencias sociales y la medicina.
Erich Fromm convivi de cerca con magnas figuras de la vida intelectual y cultural
del Mxico de la segunda mitad de siglo, como Pablo Gonzlez Casanova, Ramn Xirau,
Ivn Illich, Alejandro Jodorowsky, Monseor Sergio Mndez Arceo, etc. El arte de amar
fue uno de sus libros ms ledos y hasta mediados de los setenta, cuando comenzaron a
llegar los psicoanalistas argentinos exiliados, la concepcin del psicoanlisis prevaleciente
14
Gojman, Sonia. A Sociopsychoanalytic Intervention Process in a Mexican Mining Village,

International Erich Fromm Society, Tubinga, 1992, pp. 47-56.
15
Aguilar Jimnez, Efran. Una variante del carcter cultural, Enseanza e Investigacin en Psicologa,
Xalapa, Vol. 10, Nm. 1, Enero-Junio, Universidad Veracruzana, 2005, pp. 191-207.
16
McLaughlin, Neil. Para un renacimiento de Fromm qu debemos hacer?, en: Silva Garca J. (ed.) El
228
entre los sectores populares del pas gir en torno a la corriente humanista que Fromm
introdujo. Tal vez porque a sus ojos resultaba menos encriptada y desconcertante que la
postura ortodoxa. La paradoja estriba en que si bien sus obras han sido ledas, no se
acostumbra a citarlo. Pocos autores aceptan que sus ideas hayan sido influenciadas por la
perspectiva frommiana, sobre todo a causa de las desacreditaciones a la que fue sometida
en la dcada de los sesenta, con Marcuse a la cabeza. Fue este ltimo el autor ms
aplaudido por los movimientos estudiantiles del 68.
Para cerrar, quiero exponer algunas reflexiones sobre el trabajo que, desde mi punto
de vista, constituye la aportacin decisiva de la obra frommiana a la cultura mexicana. Me
refiero al trabajo interdisciplinario que dirigi, junto a Maccoby, en la comunidad de
ejidatarios de Chiconcuac.
En un artculo publicado en 1967, Michael Maccoby hace un anlisis historiogrfico
del corpus literario producido durante la fiebre por definir el carcter mexicano y
corrobora su carcter especulativo. Destaca que ninguno de los ensayos est sustentado
en un marco terico coherente, por lo que tienden a mezclar intuiciones y
aproximaciones conductistas que dibujan un cuadro bastante sombro, con demasiado
nfasis en los aspectos patolgicos. Hace notar tambin la imposibilidad de agrupar los
tipos de poblacin indgena, mestiza, obrera, campesina, urbana, etc., en un solo
concepto de mexicanidad y demuestra que dicho concepto ha tomado siempre como
muestra las poblaciones del altiplano central, dejando fuera las diferencias socioeconmicas y las caractersticas culturales de distintas zonas geogrficas del pas. De
antemano, con estas reflexiones va apuntando hacia una direccin que no coincide con la
curva psicologicista, tan marcada en las dcadas anteriores.
Con la teora del carcter social de Fromm como referente, desmiente la posibilidad
de emitir un juicio homogneo sobre el mexicano, poniendo en evidencia el sustrato
ideolgico de las interpretaciones que filsofos, ensayistas, literatos, polticos y cientficos
se haban encargado de pregonar.
Respecto a las aproximaciones de sus colegas psicoanalistas, como Santiago Ramrez
y Aniceto Aramoni, opina que son vlidas porque arrojan luz sobre el conflicto entre los
sexos que, naturalmente, ejerce un efecto patognico sobre cualquier individuo; pero,
aunque reconoce el sustento clnico de tales conclusiones, critica la tendencia de sus
colegas a generalizar.
Fromm y Maccoby verifican que la dependencia extrema de la madre es un
fenmeno muy extendido en Mxico, pero ofrecen matices muy interesantes. En vez de
229
atribuir el origen de ese fenmeno nicamente a factores histricos, insisten en la

necesidad de comprender cmo es que la realidad social se encarga de reafirmarlo
continuamente. As, utilizan las variables socio-econmicas para explicar la desintegracin
familiar que provoca el conflicto permanente entre el principio patriarcal y el vnculo
incestuoso con la madre. Demuestran que mientras el padre es capaz de traer el pan de
cada da a la casa, el principio patriarcal permanece inalterado, pero en cuanto esta
situacin cambia, los hijos lo rechazan y permanecen dependientes de la madre.
Observan que el fenmeno se acrecienta con la migracin de los campesinos a las
ciudades, porque las seoras pueden conseguir trabajo como servidoras domsticas
frecuentemente ms rpido que los campesinos, a quienes les falta la preparacin tcnica
para los empleos en el mundo industrial.
Tambin desmienten que los rasgos patolgicos descritos por otros autores se
puedan tomar como regla general. Es ms, a partir de los resultados del trabajo
concluyen que de abolirse el rgimen poltico corrupto, imperante en nuestro pas, habra
una vasta porcin de la poblacin que se inclinara por estructuras democrticas,
apoyadas en un modelo de autoridad tradicional. Con estos ejemplos pretendo mostrar
que los resultados de la investigacin, constituyen el material emprico necesario para
contrastar, por vez primera, las ideas convertidas en lugar comn acerca del mexicano. El
anlisis y las reflexiones de Fromm y Maccoby, contribuyeron a que el mito del mexicano
inferior, hipcrita, relajiento, resentido, machista, entre otros adjetivos nefastos que
pesaron sobre su retrato se fuera transformando. Por lo menos ofrecieron un panorama
muy claro de la sociedad campesina, que port el estigma del atraso desde que los afanes
modernizadores impregnaron las estructuras polticas y culturales del pas.
Deca Michael Maccoby en 1967;

Mxico es tambin un pas en donde abunda el talento creador, donde, a pesar
de la alta incidencia del alcoholismo, la mayora de los hombres son sobrios y
trabajadores, y donde a pesar de la pobreza combinada con una historia de
explotacin y de violencia, tanto los hombres como las mujeres buscan libertad y
una vida pacfica. Los mexicanos se sienten orgullosos de instituciones tales como
los programas de Seguridad Social y ejidal, que son fruto de la Revolucin de
1910. Se quejan de s mismos y de su gobierno unipartidista, porque hay una gran
brecha entre los ideales revolucionarios y la realidad. La corrupcin y la
explotacin no se han disuelto, y son pocos los mexicanos que pueden creer que
alguna autoridad colocar antes que a su propio inters, al pueblo. Pero cun
diferente es este fatalismo y esta resignacin pasiva de los de otras sociedades
campesinas, como las de Europa meridional, el Cercano Oriente o el Asia
230
sudoriental que no pueden ni siquiera enorgullecerse de instituciones progresistas

como las mexicanas y que han carecido de la lenta evolucin de las instituciones
democrticas y de los derechos individuales bajo la ley.17
La visin de Mxico que Fromm y Maccoby imprimieron en Socio-psicoanlisis del
campesino mexicano, invitaba a modificar la percepcin que los mexicanos tenan de s

mismos y cuestion la ideologa posrevolucionaria construida en torno al carcter
nacional. Queda como una herramienta que puede seguirse aplicando en la actualidad
para exorcizar demonios, desvanecer ilusiones y construir espacios de esperanza desde
una postura realista que haga frente al nihilismo prevaleciente en nuestras sociedades.
Despus de esta recapitulacin, nos resta valorar la correspondencia entre los
objetivos planteados al inicio de la investigacin y los resultados que hemos venido
presentando, para lo cual ofrecemos las siguientes conclusiones:
1.
La larga estancia de Erich Fromm en Mxico se explica por la oportunidad

que recibi de la comunidad mdica para promover sus planteamientos
tericos en los pases latinoamericanos, apoyado en estructuras acadmicas de
gran relevancia. Su propuesta psicoanaltica logr aglutinar un grupo de
trabajo que particip de su peculiar interpretacin, porque representaba una
innovacin, un programa de investigacin distinto al que haba dominado en
las ciencias psicolgicas durante las dcadas pasadas. A su llegada, encontr
un clima de apertura propenso a la modificacin de la visin positivista que
haba permanecido entre los crculos intelectuales y cientficos mexicanos
desde el periodo decimonnico.
2.
El xito en la difusin e institucionalizacin del psicoanlisis humanista

responde a la vinculacin de Fromm con las redes polticas y cientficas
mexicanas, a travs de diversos actores que ocupaban un espacio privilegiado
en esa constelacin. Entre ellos hubo, desde un principio, encuentros y
desencuentros, tensiones y conflictos, que precisaron de una actitud de
negociacin permanente, para lograr el cometido de consolidar su proyecto
en el mbito cientfico mexicano. Mediante la puesta en marcha del sistema
17
Maccoby, M. El carcter nacional mexicano, Mxico, Revista Mexicana de Psicoanlisis, Psiquiatra

y Psicologa, Nm. 7, 1967, p. 248.
231
circulatorio de la ciencia (movilizacin del mundo, autonomizacin, alianzas,

representacin pblica, vnculos y nodos),18 Fromm asegur para sus teoras,
una posicin en el panorama cientfico mundial y modul el contacto entre
las redes mexicanas que le brindaron sostn, y las redes psicoanalticas
internacionales.
3.
El hecho de que la comunidad mdica, con el gremio psiquitrico a la cabeza,

se haya erigido en el bastin del psicoanlisis humanista en nuestro pas,
determin que el proyecto se fuera reduciendo a una tctica para obtener y
conservar posiciones de poder, extirpando las potencialidades subversivas que
acarreaba. En este sentido, podemos afirmar que la propuesta frommiana
estaba ligada a un proyecto de transformacin social a gran escala que no fue
continuado al momento de su partida. El programa de investigacin que
deline, no fue asimilado por la comunidad psicoanaltica que se form a su
alrededor, en la medida en que requera de un marco epistemolgico con el
que nunca lograron identificarse. Como resultado, los planteamientos tericos
que Fromm introdujo atravesaron una serie de traducciones que terminaron
por encontrar el camino de vuelta a perspectivas mecanicistas, enraizadas en
la ideologa dominante.
4.
Sin embargo, ese juego de traducciones, apuntalado por las labores de sus
discpulos, propici que el psicoanlisis humanista fuera penetrando en los
vasos comunicantes de la cultura mexicana. Aunque se asoci de forma
directa con la medicina y sus representantes, tuvo una notable presencia en las
esferas educativas y en la atmsfera intelectual de la dcada de los sesenta, su
periodo de mayor auge. Paradjicamente, en las ciencias sociales su influjo
fue mucho ms dbil, limitndose a algunos episodios de participacin en
coloquios o en publicaciones, pero siempre bajo la etiqueta de psicoanalista,
vinculado a los crculos psiquitricos.
5.
El resultado ms provechoso de la traduccin de las teoras de Fromm y su

aplicacin a la realidad mexicana, parte de la investigacin socio-psicolgica
18
Latour, Bruno. Ob. cit., pp. 120-131.
232
que dirigi en Morelos. Es all donde se refleja con ms fuerza, la incidencia

de las condiciones especficas de vida que experiment en el pas. Como
vimos, la realidad mexicana aport nuevos elementos a sus formulaciones
tericas y, al propio tiempo, stas brindaron interpretaciones que rompieron
con los mitos que rodearon la figura del mexicano desde el siglo XIX.
6.
La cspide de la produccin terica frommiana se ubica entre 1950 y 1973,

coincidiendo con el tiempo que este pensador vivi en nuestro pas, lo cual
ratifica, de por s, la importancia de este periodo en su trayectoria vital y
profesional. Mxico signific entonces para Fromm un espacio de
posibilidad, un puente que le facilit la comunicacin con distintas vas de
interpretacin, y al mismo tiempo le permiti conservar una posicin
autnoma respecto al movimiento psicoanaltico ortodoxo. En ese periodo
alcanz su madurez intelectual y continu con su construccin terica y la
aplicacin de sus teoras para comprender los problemas ms acuciantes del
momento. El impacto y vigencia de su pensamiento en las ciencias humanas y
en los crculos polticos sigue afirmndose alrededor del mundo, y no
obstante, sin su presencia en nuestro pas, su propuesta no logr diversificarse
ni sirvi de plataforma para nuevos enfoques o planteamientos.
233
Fuentes
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248
Erich
Fromm,
en
1959.

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Erich Fromm en Mxico. El psicoanlisis

Tesis que presenta

Mariana Elizabeth Reyna Chvez

Asesor: Dr. Francisco Javier Dosil Mancilla

Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico posrevolucionario

Captulo 2. Erich Fromm: formacin y trayectoria profesional

Los aos de formacin en Alemania. Influencia del judasmo.. 52

Por los senderos del psicoanlisis.. 55

La psicologa social. Participacin en la Escuela de Frncfort. 61

Exilio en Estados Unidos. El enfoque socio-cultural del psicoanlisis

Captulo 3. Planteamientos bsicos del psicoanlisis humanista

Teora del carcter social.. 92

Socio-psicoanlisis del campesino mexicano101

Narcisismo, biofilia y necrofilia. 107

5. Caractersticas de la sociedad moderna: la patologa de la

Filosofa y tica humanista.. 124

Captulo 4. Fundacin de instituciones y difusin del psicoanlisis

De la psiquiatra al psicoanlisis.. 135

Indicios del discurso freudiano en el gremio psiquitrico. 144

Los discpulos mexicanos de Erich Fromm 148

4. Fromm en Mxico: redes acadmicas e institucionales que desenvuelve

El psicoanlisis humanista en la cultura mexicana 163

5.1 Difusin de las teoras de Erich Fromm en los crculos

Confluencia de paradigmas en las ciencias psicolgicas. 168

La institucionalizacin del psicoanlisis humanista...185

Discusin y conclusiones. 211

Jay, Martin. La imaginacin dialctica. Historia de la Escuela de Frankfurt y el Instituto de

si logr contribuir a modificar o complementar la percepcin que el mexicano tiene de s

ilusin, donde expone los pilares tericos de su pensamiento y comparte algunas

experiencias de vida cruciales para su formacin.

Luego encontramos Erich Fromm, de la autora de Donald Hausdorff, y los trabajos

Hombre y sociedad en el pensamiento de Fromm, de Florentina Moreno. Esta ltima

realiza un balance filosfico de los postulados del psicoanlisis humanista y su tcnica; se

implications for therapy, de Marianne Horney-Eckardt. Nos interesan estos trabajos

relatan la particular experiencia de trabajar con Fromm, integrando perspectivas de

A prophetic analyst. Erich Fromms contributions to Psychoanalysis, compilado por

Fromm, publicado algunos aos despus de su muerte.

Acerca de la aplicacin emprica de las teoras frommianas debemos destacar una

Fromm, porque constituye la primer crtica a la tcnica psicoanaltica humanista de parte

la vanguardia y 100 aos de la psicologa en Mxico, 1896-1996. Tambin ser

instituciones y prcticas orientadas al tratamiento de las enfermedades mentales hasta

parece apropiada porque admite la existencia de limitantes psicolgicas que intervienen

lo que permanece oculto detrs del texto, abriendo la perspectiva y arriesgndonos a

Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico

1. El desarrollo econmico y las transformaciones sociales

Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico posrevolucionario

El acato incondicional a los mandatos del presidente es caracterstico de este

Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico posrevolucionario

integrarlos a la gran familia revolucionaria, pero cuando esa tctica no funcionaba, no

Ibd., pp. 910-911.

Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico posrevolucionario

A partir del sexenio de vila Camacho (1940-1946), se promovi una poltica de

Ibd., pp. 886-887.

Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico posrevolucionario

ellas: Pemex, la Comisin Federal de Electricidad, Telfonos de Mxico y los

Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico posrevolucionario

Meyer, Lorenzo. Ob. cit., p. 896.

Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico posrevolucionario

Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico posrevolucionario

Semo, Iln. Ascenso y clera, Ob. cit., pp. 110-114.

Captulo 1. Panorama socio-cultural del Mxico posrevolucionario

principio de la autoridad y antes que abrirse al dilogo prefiri deshacerse del