ESCRITURA Y SOCIEDAD

TEMA V EL TEXTO IMPRESO

1. Orgenes
1.1.

Grabados y estampados

El texto impreso es la gran revolucin del texto escrito, y su creacin es posible

gracias a instrumentos mecnicos. El sentimiento de dejar fijado un mensaje a travs
de un instrumento es antiqusimo. Todos los pueblos antiguos han dejado testimonios
mediante grabados hechos sobre una base de piedra, o pintados. En definitiva, la
grabacin o estampacin de un texto, de una idea, est datada y documentada en
pocas pasadas. Por ejemplo, la estampacin en telas se documenta desde la poca
del Antiguo Egipto. Los impresos con imgenes piadosas quiz son los primeros en
aparecer a travs del mecanismo instrumental que llamamos imprenta. Esta
estampacin de imgenes religiosas estaba destinada a los analfabetos. De manera
que la intencin educativa sobre un contenido religioso es la primera nocin que
tenemos de tinta sobre papel.
1.2.

Gutenberg y la imprenta

El inventor de la imprenta es Gutenberg. No hay muchos datos sobre su vida o

su actividad profesional ni su trabajo. Nace en Maguncia (Mainz), un centro comercial
importante, posiblemente a finales del siglo XV. S se sabe que el comercio y las
relaciones comerciales de oficios que tiene su familia marcan una mentalidad tambin
comercial en la labor de la imprenta.
En ese contexto de hombre de comercio y que vive del comercio, se puede
entender una cierta inquietud por conseguir llevar a cabo la idea de la reproduccin de
textos a travs de instrumentos mecnicos, y no slo a travs de amanuenses, como
viene siendo hasta entonces. As, durante ms de veinte aos, se buscan diferentes
soluciones para alcanzar este fin; y es sin duda un primer proyecto, el de la llamada
Biblia de Gutenberg (pgina de 40-45 lneas), el ejemplar que es considerado a lo
largo de la historia como el primer libro impreso de Gutenberg, bajo un esfuerzo
econmico y social muy importante. No es difcil entender que sea este libro el primero
en imprimirse, dado el contexto de la poca. Hay otros documentos impresos que
tambin que ver con la cuestin, atribuidos a Gutenberg, con tipo de letra gtica, en
pergamino, casi todos ellos creados bajo el amparo de la Iglesia.
2. Las consecuencias de la imprenta
2.1.

Industrializar y comercializar la cultura

Sin embargo, la aparicin de la imprenta no evita que siga mantenindose la

reproduccin manuscrita o copiada; la imprenta no evita, en definitiva, que el texto
escrito siga circulando. Ms all del propio texto, la gran diferencia con el manuscrito
radica en que alrededor de lo impreso se crea un mundo de intereses, de industria y
de comercio, novedoso para el mundo de la copia a mano.

Si el paso de la transmisin oral a la transmisin escrita es un camino diferente

en la mentalidad de las sociedades, en el caso del texto impreso es un cambio
sustancial en la produccin industrial de un objeto que es el libro (en tanto que el
concepto moderno): es un profundo cambio comercial. El que la cultura forme parte de
una industria es algo completamente novedoso para la mentalidad medieval de la
poca. El libro impreso se convierte as en un instrumento didctico y de educacin
que tiene una gran difusin.
Industrializar la cultura significa que se genera alrededor del libro impreso un
gran nmero de profesiones. Surgen tambin los intermediarios, y los errores de
tipografa. Esto va creciendo hasta que en el siglo XVIII se intenta meter toda la cultura
en lo que se conoce como enciclopedia (acumulacin del saber) o grandes
diccionarios (no hay una buena casa en la que no haya una Biblia, un Quijote y una
Enciclopedia). An hoy se da la mentalidad de que en lo escrito est el saber.
La creacin de la imprenta en Europa y en Espaa conduce a la creacin de una
serie de gremios alrededor del libro, fundamentalmente basados en la produccin y el
comercio de los mismos. Ese nacimiento est muy bien documentado en Espaa por
los trabajos de Mercedes Abull, que trabaja y explica en una tesis el mundo de la
imprenta en Madrid a travs de diversas fuentes documentales. Impresores, libreros,
productores de papel, encuadernadores, cordoneros son slo algunos de los
gremios que participan en esta industria. El libro se convierte en una fuente de
informacin y adems en un objeto preciado, con un valor econmico, y, por tanto, en
un objeto que participa de la concepcin burguesa del momento en que se produce.
2.2.

Libreras y casas del libro

El origen de las libreras, casas, tiendas o mercaderas de libros nace en Espaa

alrededor de la segunda mitad del siglo XVI, coincidiendo tambin con el nacimiento
de otros gremios burgueses (algunos nombres de calles an lo testimonian, como la
Calle de los Libreros). Alrededor de este gremio, se marca una zona geogrfica en las
grandes ciudades.
Las casas en las que se comercializa el libro son viviendas, casas de libreros en
las que en la parte de atrs se produce tambin el libro (se encuaderna). Hay
documentos que explican cules son los enseres que hay en la cocina de un librero
madrileo: utensilios para darle al papel la textura adecuada, otros que sirven para
separar las resmas de papel con o sin marca de agua (garanta de calidad), utensilios
para coser De esta manera, el comercio del libro se produce de una manera casi
artesanal en las casas de los libreros.
Pero antes del librero, est el impresor (hoy en da, el editor), como responsable
y primer garante del negocio. Los impresores no se arriesgan si no saben si va a haber
beneficio. En el caso de Cervantes, pese a que escribe el Quijote durante los 25
ltimos aos del siglo XVI, ste no se publica hasta 1605, porque su autor no es muy
conocido. Se tiene as que endeudar, porque no hay quien apueste por l. Es la
primera vez que se escribe una novela moderna, y no hay garantas de xito.
La comercializacin de los libros se hace a travs de las Casas de los libros (de
ah el nombre de Espasa Calpe). Cuando se va consolidando el comercio y la
produccin, stas pasan a llamarse libreras (antes eran casas privadas). Existe
adems una importante tradicin de los puestos de librera: son puestos en los que los
libreros sacan y ofrecen las ltimas impresiones, o aquellas que ya est

descatalogadas (en Madrid, por ejemplo, el Pasaje de San Gins, o la Cuesta de

Moyano).
3. La cultura del libro y el exterior
3.1.

Influencias europeas

El proceso de la comercializacin del libro impreso es mucho ms lento en

Espaa que en el resto de Europa, y por tanto, la moda del libro tambin se acoge a
los modelos italianos y franceses. Esto hace que el proceso de impresin y produccin
del libro se cargue de elementos extranjeros y nacionales, diferencindose la
condicin de lo moderno (exterior) de lo adaptado (interior). Aunque se dan elementos
de diferenciacin: por ejemplo, el de la costura. As, segn la costura, puede
distinguirse dnde ha sido producido el libro, adems de otros datos acerca de la
poca en que se produce.
3.2.

La conquista de Amrica y la produccin de libros en espaol

Una parte de la conquista es intelectual: aquella relacionada con la religin, a su

vez relacionada con la impresin. As, 100 aos despus de la conquista, Felipe II
manda recoger 100 cajas de catecismos de la biblioteca de El Escorial para mandarlos
a las Indias. Se trata de una labor de transmisin religiosa del catolicismo, que llega y
se desarrolla gracias a la impresin de catecismos. En ellos se dice lo que se tiene
que hacer y lo que no; se condenan los pecados capitales y se especifican sus
castigos Contienen, en suma, un importante valor ideolgico. La imprenta realiza as
una importante labor a la hora de transmitir la religin mediante la enseanza (valor
didctico).
4. Bibliotecas y archivos
El ltimo eslabn de este proceso son aquellos lugares donde se necesita
acumular y guardar el caudal de libros: la biblioteca y el archivo. Toda la vida pblica e
institucional se guarda en el archivo. En los archivos, los fondos conservados tienen
en general que ver con la vida administrativa (aunque tambin hay papeles sueltos).
Se diferencia entre biblioteca institucional o pblica, que es la que guarda,
custodia y conserva esos materiales encuadernados en volmenes que identificamos
como libros (crendose as la necesidad de mantener el fondo impreso
encuadernado); y las bibliotecas particulares, almacenes del fondo impreso de un
particular. Estas ltimas son la clave del pensamiento, de la formacin y del desarrollo
de su propietario; un elemento para conocerlo, para desnudarlo. El mundo del
conocimiento est materializado all.