El sexo dbil: La foto que tengo delante parece sacada de una

pelcula de horror. Muestra a seis jovencitas de Bangladesh, dos de

ellas todava nias, con las caras destrozadas por el cido sulfrico.
Una de ellas ha quedado ciega y oculta las cuencas vaciadas de sus
ojos tras unos anteojos oscuros. No quedaron convertidas en
espectros llagados por un accidente ocurrido en un laboratorio
qumico; son vctimas de la crueldad, la imbecilidad, la ignorancia y el
fanatismo conjugados.
Gracias a organizaciones humanitarias han salido de su pas y llegado
a Valencia, donde, en el hospital Aguas Vivas, sern operadas y
tratadas. Pero, basta verles las caras para saber que, no importa cun
notable sea lo que hagan por ellas cirujanos y psiclogos, la vida de
estas muchachas ser siempre infinitamente desgraciada. La doctora
Luna Ahmend, de Dhaka, que las acompaa, explica que rociar cido
sulfrico en las caras de las mujeres bangladeses es una costumbre
todava difcil de erradicar en su pas, donde se registran unos 250
casos cada ao. Recurren a ella los maridos irritados por no haberles
aportado la novia la dote pactada, o los candidatos a maridos con
quienes la novia adquirida mediante negociacin familiar se neg a
casarse. El cido sulfrico se lo procuran en las gasolineras. Los
victimarios rara vez son detenidos; si lo son, suelen ser absueltos
gracias al soborno. Y, si son condenados, tampoco es grave, pues la
multa que paga un hombre por convertir en un monstruo a una mujer
es apenas de cuatro o cinco dlares. Quin no estara dispuesto a
sacrificar una suma tan mdica por el delicioso placer de una
venganza que, adems de desfigurar a la vctima, la estigmatiza
socialmente?
Esta historia complementa bastante bien otra, que conoc anoche, por
un programa de la televisin britnica sobre la circuncisin femenina.
Es sabido que es una prctica extendida en frica, sobre todo en la
poblacin musulmana, aunque tambin, a veces, entre cristianos y
pantestas. Pero yo no saba que se practicaba en la civilizada Gran
Bretaa, donde, quien maltrata a un perro o un gato va a la crcel. No

as quien mutila a una jovencita, extirpndole o cauterizndole el

cltoris y cortndole los labios superiores de la vagina, siempre que
tenga un ttulo de mdico-cirujano. La operacin cuesta cuarenta
libras esterlinas y es perfectamente legal, si se realiza a solicitud de
los padres de la nia. La razn de ser del programa era un proyecto
de ley en el Parlamento para criminalizar esta prctica.
Se aprobar? Me lo pregunto, despus de haber advertido la infinita
cautela con que la portavoz de las organizaciones de derechos
humanos que promueven la prohibicin, presentaba sus argumentos.
Pareca mucho ms empeada en no ofender la susceptibilidad de las
familias africanas y asiticas residentes en el Reino Unido que
circuncidan a sus hijas, que en denunciar el salvajismo al que se trata
de poner fin. En cambio, quien discuta con ella, no tena el menor
pudor ni escrpulo en exigir que se respeten los derechos de las
comunidades africanas y asiticas de Gran Bretaa a preservar sus
costumbres, aun cuando, como en este caso, colisionen con "los
principios

valores

de

la

cultura

occidental".

Era una dirigente somal, vestida con un esplendoroso atuendo tnico

-tnicas y velos multicolores-, que se expresaba con desenvoltura, en
impecable ingls. No cuestion una sola de las pavorosas estadsticas
sobre la extensin y consecuencias de esta prctica en el continente
africano,

compiladas

por

las

Naciones

Unidas

distintas

organizaciones humanitarias. Reconoci que millares de nias mueren

a causa de infecciones provocadas por la brbara operacin, que
llevan a cabo, casi siempre, curanderos o brujos, sin tomar las
menores

precauciones

higinicas,

que

muchsimas

otras

adolescentes quedan profundamente traumatizadas por la mutilacin,

que

estropea

para

siempre

su

vida

sexual.

Su inamovible lnea de defensa era la soberana cultural. Ha

terminado ya la era del colonialismo, s o no? Y, si ha terminado, por
qu va a decidir el Occidente arrogante e imperial lo que conviene o
no conviene a las mujeres africanas? No tienen stas derecho a
decidir por s mismas? En apoyo de su tesis, mostr una encuesta

hecha por las autoridades de Somalia, entre la poblacin femenina

del pas, preguntando si deba prohibirse la circuncisin de las nias.
El noventa por ciento respondi que no. Explic que una costumbre
tan arraigada no debe ser juzgada en abstracto, sino dentro del
contexto particular de cada sociedad. En Somalia, una muchacha que
llega a la edad pber y conserva sus rganos sexuales intactos es
considerada una prostituta y jams encontrar marido, de modo que,
lo haya sido antes o no, terminar de todas maneras prostituyndose.
Si una gran mayora de somales cree que la nica manera de
garantizar la virtud y la austeridad sexual de las mujeres es
circuncidando a las nias, por qu tienen los pases occidentales que
interferir y tratar de imponer sus propios criterios en materia de sexo
y

moralidad?

Es posible que la ablacin del cltoris y de los labios superiores de la

vagina prive para siempre a esas jvenes de goce sexual. Pero quin
dice que el goce sexual sea algo deseable y necesario para los seres
humanos? Si una civilizacin religiosa desprecia esa visin hedonista
y sensual de la existencia, por qu tendran las otras que
combatirla? Simplemente porque son ms poderosas? Adems, no
es el goce sexual algo de la exclusiva incumbencia de la interesada y
su marido? Al final de su alegato, la beligerante ideloga hizo una
concesin. Dijo que en Somalia se intenta ahora, mediante campaas
publicitarias, persuadir a los padres que, en vez de recurrir a
practicantes y chamanes, lleven a sus hijas a circuncidarse a los
dispensarios y hospitales pblicos. As, habr menos muertes por
infeccin

en

el

futuro.

Lo fascinante de esta exposicin no era lo que la expositora deca,

sino, ms bien, su absoluta ceguera para advertir que casi todos los
testimonios del documental, ilustrando los atroces corolarios de la
circuncisin

femenina,

que

rebatan

de

manera

flagrante

su

argumentacin, no provenan de arrogantes colonialistas europeas,

sino de mujeres africanas y asiticas, a quienes aquella operacin
haba afectado fsica y psicolgicamente como las ms sangrientas

torturas a ciertos perseguidos polticos. En el testimonio de todas

ellas -de alto o de escaso nivel cultural- haba una dramtica protesta
contra la injusticia que les fue infligida, cuando no podan defenderse,
cuando ni siquiera imaginaban que caba, para las mujeres, una
alternativa, una vida sin la mutilacin sexual. Eran menos africanas
que ella estas somales, sudanesas, egipcias, libias, por haberse
rebelado contra una salvaje manifestacin de "cultura africana" que
malogr

sus

vidas?

El multiculturalismo no es una doctrina que naciera en Africa, Asia ni

Amrica Latina. Naci lejos del Tercer Mundo, en el corazn del
Occidente ms prspero y civilizado, es decir, en las universidades de
Estados

Unidos

de

Europa

Occidental,

sus

tesis

fueron

desarrolladas por filsofos, socilogos y psiclogos a los que animaba

una idea perfectamente generosa: la de que las culturas pequeas y
primitivas deban ser respetadas, que ellas tenan tanto derecho a la
existencia como las grandes y modernas. Nunca pudieron sospechar
la perversa utilizacin que se llegara a hacer de esa idealista
doctrina. Porque, si es cierto que todas las culturas tienen algo que
enriquece a la especie humana, y que la coexistencia multicultural es
provechosa, de ello no se desprende que todas las instituciones,
costumbres y creencias de cada cultura sean dignas de igual respeto
y deban gozar, por su sola existencia, de inmunidad moral. Todo es
respetable en una cultura mientras no constituya una violacin
flagrante de los derechos humanos, es decir de esa soberana
individual

que

ninguna

categora

colectivista

-religin,

nacin,

tradicin- puede arrollar sin revelarse como inhumana e inaceptable.

Este es exactamente el caso de esa tortura infligida a las nias
africanas que se llama la circuncisin. Quien la defenda anoche con
tanta conviccin en la pantalla pequea no defenda la soberana
africana; defenda la barbarie, y con argumentos puestos en su
cerebro por los modernos colonialistas intelectuales de su odiada
cultura occidental.