I Congreso Iberoamericano de tica y Filosofa Poltica

(16-20 de Septiembre de 2002)

Instituto de Filosofa (C.S.I.C.)- Universidad de Alcal
Comunicacin: tica y Cientificismo.
Mariano Rodrguez Gonzlez (Facultad de Filosofa)
Universidad Complutense de Madrid
Espaa.
E-Mail: marian@psi.ucm.es
tica y Cientificismo
Seccin 12: tica y Poltica de la Ciencia y la Tecnologa

En el mtico ao 68, en un trabajo muy clebre que aprovecha

la ocasin de la celebracin del cumpleaos de Marcuse, y al que
despus tendremos ocasin de referirnos con ms detenimiento,
Habermas aluda, y no simplemente de pasada, a la lista que haba
confeccionado Herman Kahn de los descubrimientos tecnocientficos
ms probables que entonces nos esperaban hasta el ao 2000. En esta
fantasa ciberntica, una autntica utopa negativa, destacaban los
pronsticos en torno al control del comportamiento y la modificacin
de la personalidad. La manipulacin psicotcnica del conocimiento, y
la intervencin biotcnica en el sistema endocrino y la transmisin
gentica, vaticinaba el filsofo alemn, supondran un enorme avance
del programa general de la maquinizacin del hombre, en el sentido de
que la conciencia tecnocrtica aspirara ms abiertamente que nunca a
controlar las relaciones sociales, al aumentar sus posibilidades
efectivas de lograrlo. La prevencin y la eliminacin del conflicto se
convertiran en los objetivos del profesional cualificado por la
formacin tecnocientfica, y por lo tanto esta tarea sera arrebatada a la
competencia vital de los sujetos en interaccin comunicativa, la
prctica tica o poltica que nos haba llegado hasta el momento
canalizada por la tradicin de nuestra cultura.
Ahora que hemos rebasado la fecha, tambin mtica, que la lista de
Kahn contemplaba, vamos a intentar en este trabajo reconocer el perfil
del cientificismo desde la posicin que de facto adopta la conciencia
tecnocrtica ante los problemas morales y polticos, problemas cuya
estructura constitutivamente diferencial respecto de las cuestiones
tcnicas dio por sentada el pensamiento clsico occidental. En efecto,
lo que tenemos delante es una cierta confusin, una confusin colosal
y de amplsimo alcance, la que alienta el ensayo de resolver los
problemas sociales de la misma manera que la que empleamos con los
que tenemos que salvar para imponer nuestro dominio sobre la

naturaleza. En terminologa habermasiana, la esfera del trabajo, o de

la razn instrumental conforme a fines, amenaza hoy ms que nunca
con devorar la de la relaciones sociales, o interaccin mediada
simblicamente.

Como

haba

denunciado

Marcuse

paradigmticamente, el mbito de las fuerzas productivas acaba

perdiendo

en

el

capitalismo

tardo

su

potencial

crtico

revolucionario, para convertirse en todo lo contrario, en fuente de

legitimacin. La nica crtica admisible, o incluso pensable, es desde
ahora la crtica tcnica que seala defectos en la programacin del
individuo o de la sociedad.
Pero desplacmonos a un terreno que considero privilegiado para
darnos cuenta del punto hasta el que ha avanzado hoy la
maquinizacin, el terreno fascinante de la repercusin filosfica de la
neurociencia cognitiva. Paul M. Churchland (1995), por ejemplo, no
duda en extraer las consecuencias ticas de la revolucin conexionista,
la que se est imponiendo al funcionalismo clsico que modelaba la
mente como un sistema de procesamiento de proposiciones, y nos trae
en cambio redes neuronales cuyos patrones de activacin y asignacin
de pesos sinpticos remedan efectivamente el funcionamiento real del
cerebro. Reconoceremos en primer lugar, porque es evidente, el nuevo
sentido bsico del ensayo tecnocrtico en este terreno: aproximar todo
lo posible el campo prctico de la tica y la poltica al mbito del
conocimiento cientfico. Habra un tipo de conocimiento, el moral,
que es conocimiento genuino puesto que incorpora una apreciacin
de realidades complejas pero objetivas (286). Para ponerlo en las
mismas palabras del autor, un cretino moral carecera de una serie
de habilidades (skills) perceptivas, cognitivas o comportamentales,
pensables desde la sabidura prctica aristotlica, que a las personas
adecuadamente socializadas les permite navegar por el mundo
social, del mismo modo que el conocimiento cientfico nos capacita

para navegar por el mundo natural. Conocimiento cientfico y

conocimiento moral y poltico son formas de saber hacer, en una
visin de la ciencia postkuhniana y pragmtica que ha descubierto con
entusiasmo la sintona fundamental entre los conceptos de paradigma
y de vector en una red neuronal recurrente: cmo conocemos se pone
mayormente de manifiesto en cmo hacemos ciencia, una vez ms. El
discernimiento moral, por ejemplo, sera cuestin de acertar a
reconocer los prototipos aprendidos que caracterizan las situaciones
problemticas en las que estamos inmersos. Y la argumentacin
moral, de la misma manera, respondera al intento de subrayar
aquellos rasgos de la situacin que la allegaran a un prototipo ms
bien que a otro. La objetividad del conocimiento prctico que la
conciencia tecnocrtica se empea ahora en resaltar nos hace pensar
desde luego en una reedicin contempornea del intelectualismo
socrtico. En este sentido, Paul Churchland afirma que el
conocimiento moral es conocimiento real puesto que es el resultado
del continuo reajuste de nuestras convicciones y prcticas a la luz de
nuestra experiencia creciente del mundo real, un reajuste observemos
otro rasgo constitutivo del cientificismo, el optimismoque conduce
a una mayor armona colectiva y a un mayor florecimiento individual
(291).
Porque de lo que se tratara en la navegacin del mundo social no es
sino del xito, sin duda; de la consecucin de los fines individuales o
colectivos, puesto que el conocimiento no es sino un nombre del
proceso de adaptacin a la realidad (coincidir con lo que hay/ corregir
lo que hay, como veremos en nuestra alusin final a Nietzsche). Es
decir, no habra ninguna distincin real entre navegacin natural y
navegacin social, entre ciencias naturales y ciencias sociales,
supuesto el giro kuhniano determinante. Hasta se nos viene a dar una
justificacin ltima, bien que no del todo racional, de esta estrecha

alianza entre moralidad y xito social (es como si el estudio del

cerebro viniera a dar sentido concreto y fctico al clebre postulado de
la razn prctica de Kant, garantizando lo que tena que garantizarnos
Dios con la inmortalidad del alma). En los espectaculares casos
estudiados por Antonio Damasio, como los de los desgraciados Gage
y Elliot, resulta que se descubre que cosas como observar las
convenciones sociales, comportarse ticamente y tomar decisiones
ventajosas en relacin con el provecho propio, estaran colocadas en el
mismo plano, desde el momento en que su condicin neurolgica de
posibilidad, a saber, la integridad anatmica y funcional de la zona
prefrontal del crtex cerebral, es efectivamente la misma. Estos
individuos no slo violaban sistemticamente las ms bsicas normas
morales, sino que no mostraban ninguna preocupacin por su futuro,
eran como los cerdos en que Circe convirti a la tripulacin de Ulises.
(Aqu estara la respuesta a la pregunta que a cualquier nio despierto
acaba por imponrsele: por qu los buenos ganan siempre?). En los
casos de lesin prefrontal, el libre albedro se ve afectado, nos
descubre Damasio (50), de forma que, por fin lo tenemos, ni hay
accin racional conforme a fines, ni tampoco moralidad, porque
habra desaparecido la capacidad de tomar decisiones (el cerebro sera
la cosa en s, ms o menos).
Lo que llamamos tradicionalmente el mal quedara por tanto enfocado
por la neurociencia como un problema qumico (Damasio dixit: el
deterioro de los socipatas de desarrollo provendra de una
circuitera anormal y de una emisin anmala de seales qumicas, y
empezara en una fase temprana del desarrollo [170]). De forma que
podramos prevenir e incluso tratar la mentira, el robo, la violacin, el
asesinato, como se previenen y se tratan enfermedades. Lo malo es
que tambin hay culturas enfermas que pueden alterar el
razonamiento normal de los individuos tanto como una lesin cerebral

(Alemania y la Unin Sovitica de las dcadas de 1930 y 1940).

Damasio, as de pronto, no encuentra la solucin para este problema,
aunque desde luego tendra que venir en la lnea de las soluciones de
la conciencia tecnocrtica. (Es un problema que ya preocup a Freud:
habra que poner en tratamiento a pocas enteras).
A tenor de semejantes ejemplos no queda ms remedio que dar
la razn al Habermas del 68: al nivel en que nos hemos situado, el
cientificismo se definira por la eliminacin de toda diferencia entre
prctica y tcnica, o, ms en el lenguaje del filsofo alemn, por el
ocultamiento de la dimensin de la interaccin comunicativa tras la
esfera de la accin instrumental conforme a fines. {Lo que est
ocurriendo ahora mismo en la ciencia cognitiva dara una buena
prueba de ello, porque la sustitucin del funcionalismo clsico, o
GOFAI, por el neoconexionismo nos acabara de arrebatar, puede que
definitivamente, todo sentido normativo de regla, y con ello toda
posibilidad de interiorizacin reflexiva}. La moral pasara a ser
cuestin de encaje con los prototipos ticos estabilizados en el
sistema nervioso de los individuos, sin posibilidad genuina de que
stos tomen partido en relacin con los patrones sedimentados en el
proceso sociocultural de aprendizaje. Muerte de la eticidad, deca
Habermas, que se identifica con el final de la reflexin y de la
discusin crticas. Paul Churchland nos ofrece en sus obras recientes
la valiosa perspectiva de un cientificismo liberado de su base
tradicional positivista, pero por ello justamente ms radical que el
viejo cientificismo.
La conciencia tecnocrtica hace desaparecer este inters prctico tras
el inters por la ampliacin de nuestro poder de disposicin tcnica
(99). La poltica tambin tendera a desaparecer como tal, habindose
orientado la actividad estatal a tareas tcnicas resolubles

administrativamente, o, lo que es lo mismo, habindose orientado a la

accin preventiva. Evidentemente, la solucin de cuestiones tcnicas
compete a los tcnicos, no estando sometida a la discusin pblica.
Por eso escribe Habermas que la nueva poltica del intervencionismo
estatal exige una despolitizacin de la masa de la poblacin (85). Los
fines no se discuten, estn dados ms all de toda duda. Para decirlo
otra vez en palabras del pensador alemn, est excluida la formacin
democrtica de la voluntad poltica. O sea, hay un progreso cientficotcnico que es casi autnomo, de legalidad intrnseca, dependiendo de
l la variable del progreso econmico. Y lo que llamamos todava
poltica no sera ms que la destreza en el amoldarnos a este
progreso independiente de nosotros. Con ello queda imposibilitada
adems la efectiva autocomprensin de la sociedad, algo que podemos
comprobar en el hecho de que en la actualidad est a punto de
desaparecer de la conciencia de todos nosotros la misma diferencia
entre accin racional conforme a fines e interaccin. En la conciencia
tecnocrtica no se refleja el movimiento de una totalidad tica, sino la
represin de la eticidad como categora de la vida (99).
De manera que el cientificismo, entendido como fetichismo de la
ciencia, afecta de manera muy negativa al inters emancipatorio de la
especie humana, es decir, a nuestra capacidad de elegir aquello que
podemos querer para llevar una vida en paz y con sentido (108).
Hacindose eco de la crtica marcuseana, Habermas termina
distinguiendo lo que est permitido de lo que no lo est: las
definiciones permitidas pblicamente se refieren a qu es lo que
queremos para vivir, pero no a cmo querramos vivir si en relacin
con los potenciales disponibles averiguramos cmo podramos vivir
(109).
Ahora bien, nos engaaramos si no reconociramos que el
cientificismo tiene, y ha tenido siempre, grandes atractivos. Freud dej

dicho aquello, tan repetido desde entonces, de que los seres humanos
somos dioses con prtesis, o sea, que es la tecnociencia nuestra nica
posibilidad real de salir de la impotencia y la lamentable finitud que
nos es constitutiva. Ordenar el mundo moral y poltico desde el punto
de vista dominante de la filosofa tecnocientfica parece la nica
alternativa que nos quedara a nosotros los occidentales tras la muerte
de Dios. Vamos a terminar intentando ilustrarnos sobre algunas de las
razones que pareceran justificar en la actualidad el cientificismo, la
vocacin del hombre cientfico a disear la totalidad de la sociedad. Y
he encontrado que la obra nietzscheana anterior al Zaratustra nos
ofrece muchas oportunidades de encontrar los motivos por los que el
fetichismo de la ciencia no deja de seducirnos (y quiero subrayar que
me refiero al fetichismo de la ciencia como una cierta exageracin o
deformacin espiritual, y no a la actitud cientfica misma, a cuyo favor
siempre habr que estar, porque su rigor, y su amor a la verdad por
encima de la charlatanera, constituyen una conquista histrica a la
que ya no podemos renunciar, tambin por razones ticas).
En primer lugar, el cientificismo podra ser el nico modo filosfico
que nos queda abierto de seguir siendo optimistas como cultura
occidental. Leamos un texto del Ensayo de autocrtica que
Nietzsche aadiera a El Nacimiento de la tragedia en 1886:
Y la ciencia misma, nuestra ciencia s, qu significa en general,
vista como sntoma de vida, toda ciencia? Para qu, peor an, de
dnde toda ciencia? Cmo? Acaso es el cientificismo nada ms
que un miedo al pesimismo y una escapatoria frente a l? Una
defensa sutil obligada contra la verdad? Y hablando en trminos
morales, algo as como cobarda y falsedad? Hablando en trminos
no-morales, una astucia? Oh Scrates, Scrates, fue se acaso tu
secreto? Oh ironista misterioso, fue sa acaso tu irona?-- -- (27)

La ilusin socrtica quedara caracterizada como la conviccin de que

el pensamiento lgico, basado en la observacin, es capaz no slo de
comprender la existencia sino, por si esto fuera poco, de corregirla
segn los deseos de los humanos. Nietzsche, como todos sabemos,
contempla irnicamente esta conviccin, apoyado en la concepcin
trgica que le sera antagonista, y que enfrenta a la ciencia la
sabidura dionisaca. {Lo que a nosotros nos interesa de este apunte
nietzscheano no sera nada ms que el perfil de la conciencia que no
hace de la ciencia un fetiche, o sea, la de que reconoce, simple y
llanamente, que la ciencia no lo es todo, o que la ciencia no puede
generar por s sola una filosofa totalizadora}.
Hay otra razn para ser cientificista, que debemos entender desde el
positivismo historicista decimonnico, pero cuya leccin es vlida
tambin para nuestra poca: el cientificismo como oportunismo, o
como sacralizacin de lo dado, en el sentido de inmunizacin de las
circunstancias sociales presentes frente a toda crtica. Cientificismo
como cultura del xito: lo que triunfa ha debido tener buenas razones
para triunfar. Aqu tenemos al Nietzsche de la Segunda Intempestiva,
que insiste en mostrarnos brillantemente que la idolatra de los
supuestos hechos histricos es la actitud inmoral por excelencia.
As sois vosotros, abogados del diablo, porque hacis del xito, del
factum, vuestro dolo, pese a que el factum siempre es estpido y, en
todos los tiempos, se ha parecido ms a un becerro que a un dios. (...)
Porque hblese de la virtud de que se hable, ya sea la justicia, la
generosidad, el valor, la sabidura o la compasin del hombre, en
todas partes ste es virtuoso en tanto que se rebela frente a ese poder
ciego de los hechos, frente a la tirana de lo real y se somete a leyes
que no son las que rigen las fluctuaciones de la Historia (113-114)
Nietzsche sita la condicin de la conciencia tica en el
antiadaptacionismo: las leyes de la moral van a contrapelo de las de la

historia, y no digamos de las de la naturaleza. Es cierto que el hombre

es un animal, pero ensear en las escuelas que el hombre no es nada
ms que un animal tendr consecuencias nefastas en lo moral y lo
poltico, vaticina nuestro filsofo. Por cierto que no se puede pasar por
alto el sentido tico de la actual tendencia a subrayar lo animal del
hombre y lo cultural del animal, como hace el primatlogo de Waal en
una publicacin muy reciente: Der Affe und der Sushimeister. Das
kulturelle Leben der Tiere (Mnchen, Carl Hanser Verlag).
Otra de las ms irresistibles seducciones de la absolutizacin de la
cultura cientfica vendra dada por el gran alivio que supone el
descubrimiento de que todo es necesidad, para el sentido de
inocencia humana que acabara triunfando frente al sentimiento de
culpa caracterstico de las fases metafsicas y religiosas de la
civilizacin. Aqu tocamos con Nietzsche lo que muy bien podra
llamarse ambigedad del cientificismo: es una nueva cultura de la
inocencia, la cultura de la ilustracin, pero, por lo mismo, a veces
tiende a eliminar la nocin de la responsabilidad. En la actualidad, A.
Damasio ha criticado la distincin cultural entre enfermedades
mentales y enfermedades neurolgicas no tanto por la ignorancia que
segn los que como l piensan conllevara cuanto por sus efectos
culpabilizadores: Las enfermedades del cerebro se consideran como
tragedias infligidas a personas a las que no se puede culpar por su
condicin, mientras que las enfermedades mentales, especialmente las
que afectan a la conducta y a la emocin, se ven como
inconveniencias sociales de las que los que las sufren tienen que
responder en gran medida. Los individuos tienen la culpa de sus fallos
de carcter, su modulacin emocional defectuosa, etc.; se supone que
el principal problema es la falta de fuerza de voluntad (52). La
cultura ilustrada de la inocencia surgira precisamente all donde
declina la inquietud por los llamados grandes problemas, del tipo del

10

destino del hombre despus de la muerte, y surge por el contrario la

preocupacin por los pequeos detalles de la existencia, como la
alimentacin, la higiene o la educacin, en el convencimiento de que
ha sido sobre todo su desatencin lo que ha convertido tan a menudo
la vida humana en un infierno.
34. Para tranquilizarse. (...). Porque un Deber ya no lo hay ms. La
moral, en la medida en que era un Deber, ha quedado tan aniquilada
por nuestro tipo de consideracin como la religin. (...). Yo creo que
la decisin sobre los efectos secundarios del conocimiento vendr
dada por el temperamento de cada hombre concreto: soy capaz de
imaginarme perfectamente, al igual que el posible efecto secundario
descrito para ciertas naturalezas, otro diferente, en virtud del cual
surgira una vida mucho ms simple y purificada de afectos que la de
ahora, de manera que ciertamente al principio todava tendran fuerza
los antiguos motivos del deseo ardiente, como procedentes de una
vieja costumbre heredada, pero poco a poco se haran ms y ms
dbiles bajo el influjo del conocimiento purificador. Al final se vivira
entre los hombres y consigo mismo

como en la naturaleza, sin

alabanza ni reproche, sin exasperarse (Ereiferung) , deleitndonos en

muchas cosas como en una representacin, ante la que hasta ahora
slo se haban tenido razones para asustarse. Nos habramos liberado
del nfasis, y ya no sentiramos ms el aguijn del pensamiento de si
somos ms que naturaleza o nada ms que naturaleza (MHM I , 34)

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Referencias:
-Churchland , P. M. (1995): The Engine of Reason, The Seat of the
Soul.

Philosophical

Journey

into

the

Brain.

Cambridge

Mass./London: The MIT Press.

-Damasio, A. (1994/1996): El error de Descartes. La emocin, la
razn y el cerebro humano. Barcelona: Crtica.
-Habermas, J. (1968/1984): Ciencia y tcnica como ideologa.
Madrid: Tecnos. (Versin Castellana de M. Jimnez Redondo y
Manuel Garrido).
-Nietzsche, F. (1886/1973): Ensayo de autocrtica para El
Nacimiento de la Tragedia. Madrid: Alianza. (Traduccin, prlogo y
notas de A. Snchez Pascual).
-Nietzsche , F. (1874/1999): Sobre la utilidad y el perjuicio de la
historia para la vida [II Intempestiva]. Madrid: Biblioteca Nueva.
(Edicin, traduccin y notas de Germn Cano).
-Nietzsche, F. (1878/1980): Menschliches, Allzumenschliches I, tomo
2 de la Kritische Studienausgabe de G. Colli y M. Montinari, dty-de
Gruyter, Munich-Berlin.

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