Dafne Fernndez Narvez

Panorama de la Lingstica
LENGUAJE EN LA BIOLOGA
"El concepto LENGUAJE es un sistema semitico con tres caractersticas: un
lexicn de signos, un simbolismo y una gramtica que gobierna semnticamente
la combinacin productiva. Adems, el lenguaje est tan profundamente
entretejido en el sistema intelectivo que toda discusin de los prerrequisitos
psicolgicos del lenguaje es, a a vez, una discusin de los mecanismos de
inteligencia."
"Eric Lenneberg: un enfoque biolgico del lenguaje
Los estudios de Eric Lenneberg, presentados en sus obras Fundamentos
biolgicos del lenguaje (1967) y Nuevas direcciones en el estudio del lenguaje
(1974), constituyen un material emprico bastante til para la explicacin
biolgica del lenguaje. Este autor parte de una premisa biolgica general segn
la cual la constitucin especfica de cada animal es al mismo tiempo parte del
todo orgnico existente y a la vez, la conducta general de este animal integra su
constitucin en una relacin de estructura a funcin que posibilita considerar a
la segunda como una manifestacin de la primera.
Desde su perspectiva Lenneberg admite su contraposicin a los planteamientos
conductistas segn los cuales la conducta de cualquier animal puede ponerse
bajo control segn los cuales la conducta de cualquier animal puede ponerse
bajo control de arreglos ambientas especficos, en correspondencia con su
historia individual y la de su especie, con el propsito de ofrecer una descripcin
general de la conducta de los organismos que est basada precisamente en los
paradigmas experimentales antes que en las particularidades biolgicas de cada
especie.
La tesis integradora general de conducta y todo orgnico, luce a primera vista
excesivamente amplia y propensa a intuiciones no muy bien fundadas, sin
embargo, el objetivo central de un autor es muy preciso, y por ellos declara con
nfasis, que metodolgicamente debe ser verificada en especies concretas y
sobre conductas especficas; es as como, una premisa biolgica general y un
requisito metodolgico concreto, llevan al autor a investigar la biologa de la
especie humana y a la vez, la biologa del lenguaje como conducta especfica de
dicha especie, con el objetivo bsico de llegar a establecer una serie de
principios biolgicos que permitan explicar porqu se da en la especie humana
esa <<conducta nica en el reino animal>> que constituye el lenguaje.
En relacin con la biologa del hombre como productor de lenguaje, Lennberg
analiza una amplia variedad de datos empricos resultantes de sus propias
investigaciones y de las de otros especialistas, sobre los aspectos anatmicos,
fisiolgicos, neurolgicos, de crecimiento y maduracin, evolutivos y genticos,
que resultan significativos para el desarrollo del lenguaje; y en la caracterizacin
biolgica del lenguaje como conducta nica de la especie humana, aborda el
proceso de la <<referencia>>, es decir, las formas a travs de las cuales las
palabras llegan al alcanzar esa capacidad de nombrar o identificas objetos o ms
bien categoras de objetos o situaciones; este proceso que es orden biolgico no
puede explicarse como un simple mecanismo de condicionamiento de eventos

visuales y auditivos, sino ms bien como la superacin de esos esquemas

asociativos primarios por actos ms complejos de categorizacin, clasificacin o
formacin de conceptos, a partir de ciertas particularidades comunes a los
hechos o situaciones clasificadas o categorizadas y de las capacidades del
individuo para identificar similitudes de hechos y similitudes ambientales.
En apoyo a sus planteamientos tericos, Lenneberg revisa los aspectos
biolgicos, del lenguaje, en los siguientes tpicos:
a.
b.
c.
d.
e.

Los correlatos morfolgicos del lenguaje.

Los correlatos fisiolgicos.
El lenguaje y los procesos de crecimientos y maduracin.
Neurologa del habla y del lenguaje.
Aspectos evolutivos y genticos del lenguaje.

En relacin con los aspectos morfolgicos de la especie humana que se vinculan

directamente con el lenguaje, cabe destacar que las particularidades anatmicas
perifricas del hombre acusas variadas especializaciones de la cara y del tracto
vocal, en comparacin con otras especies. Las similitudes entre huesos y
msculos de mamferos como el chimpanc y el gorila y los del hombre, no
tienen nada que ver con la serie de cambios y transformaciones geomtricas
ocurridas en el tracto vocal que son determinantes en los mecanismos acsticos
implicados en el habla humana y que no pueden ser explicadas en base a
necesidades de tipo alimentario o cualquier otro procesos vital.
El sistema nerviosos central humano presenta varias particularidades
importantes den relacin con otras especies, una de ellas, relacionada con el
lenguaje, es precisamente la lateralizacin de las funciones, Lenneberg presenta
conclusiones bastante interesantes como las siguientes:

No existe evidencia ninguna de un rea <<absoluta>> del lenguaje, pero esta

funcin puede localizarse en trminos absolutos.

No existe evidencia de que el rea de Broca tenga una relacin ms especfica

con el habla que las reas contiguas a ella. Las lesiones localizadas en el margen
izquierdo de la cisura de Rolando y en las circunvoluciones anteriores a ella,
interfieren frecuentemente con la produccin del habla. (17)

En cuanto a la morfologa cerebral Lenneberg concluye que no es posible

determinar una estructura neuroanatmica especfica al mecanismo del
lenguaje, por lo que considera ms acertada la hiptesis de los cambios
moleculares de las estructuras neuroanatmicas, y la factibilidad de que el
lenguaje est determinado por esa particularsima forma de actuacin del
cerebro, de intervencin conjunta de todas sus partes.
En relacin con los correlatos fisiolgicos del habla se puede destacar lo
siguiente: la importancia de los cambios ocurridos en el proceso respiratorio
durante la emisin o produccin del habla. Como se sabe, la respiracin asegura
el proceso de oxigenacin de la sangre y la eliminacin de los residuos de

anhbrido carbnico acumulados por efecto de la combustin de oxgeno en las

clulas; de esta forma se considera que la respiracin es una reaccin refleja a la
acumulacin de anhbrido carbnico no obstante la observacin de los hechos
permite reafirmar que durante el habla, la respiracin no opera como un acto
reflejo solamente, sino que adems es fundamental para la realizacin del
trabajo que implica mover el trax y dems estructuras ().
(17) Eric Lenneberg. Fundamentos Biolgicos del Lenguaje, p. 85 "
El Lenguaje
Diccionario de antropologa
"En su sentido no figurativo, "lenguaje" se refiere a la forma de comunicacin
ms frecuente entre los seres humanos. Es especfico de la especie humana,
aunque otras especie, sobre todo los chimpancs, han hecho ms progresos en
la adquisicin del lenguaje de lo que hubiesen podido predecir muchos
lingistas.
Aunque el lenguaje usa primordialmente el medio oral, se puede reducir tambin
a sistemas de escritura, y son posibles asimismo otros usos del medio visual; los
ejemplos ms notorios de esos ltimos son los lenguajes de sordomudos (signos
que se usan como medio primario de comunicacin y que cumplen todas las
funciones de un lenguaje hablado). El trabajo reciente sobre esos lenguajes de
signos ha demostrado que comparten los mismos niveles de complejidad
cognoscitiva y estructural que los lenguajes hablados (Klima y Bellugi, 1979). El
trmino "lenguaje" se usa tambin figurativamente para otros sistemas de
comunicacin, como "el lenguaje de la msica" o el "lenguaje de los gestos",
pero no se lo utilizara as aqu.
Se han hecho diversos intentos por crear una lista de caractersticas del
lenguaje; una de las ms citadas es la de Hockett (1966). Aunque la mayor parte
de los criterios individuales se pueden encontrar tambin en otros sistemas de
comunicacin, su combinacin es exclusiva del lenguaje humano. Algunos de los
rasgos ms importantes se indican ms abajo y estn suplementados por
sugerencias ms recientes.
Los lenguajes humanos usan primordialmente en canal vocal-auditivo. De hecho,
los cambios evolutivos en el desarrollo del tracto vocal del Homo sapiens sapiens
parecen haber desempeado un papel muy importante en la capacidad de un
sistema tan rico como el del lenguaje humano, a diferencia del de los primates
no humanos (e incluso el del hombre del Neanderthal), brinda un control rpido y
fino de una vasta gama de articulaciones orales (P. Lieberman, 1984, 1991;
Hawkins y Gell-Mann, 1992), lo que origina los copiosos inventarios de fonemas
que se encuentran en el lenguaje humano y que sirven para distinguir entre s un
gran nmero de signos lingsticos."

FUENTES
Municio, M. A. & Lpez C. A.. (1984). Evolucin histrica d e las teoras lingsticas. Bases
biolgicas.. En Biologa del Habla y el Lenguaje(p. 11). Madrid, Espaa: Real Academia
Espaola.

Padrn R. A. M.. (1998). Las Bases Biolgicas del Lenguaje. En Aproximacin a la psicologa del
lenguaje(pp. 57-59). Caracas, Venezuela: Publicidad Grficas Len, S. R. L. .

Barfield, T.. (2000). En Diccionario de antropologa. Lenguaje.(pp. 304, 305). Desconocido: siglo
veintiuno editores.