Afinacin de la batera y tipos de parches
De todos es sabido que, aparte de los muchos
modelos de bateras existentes en el mercado,
tambin existen numerosos tipos de parches. Es
recomendable cambiar los parches originales de
los elementos de la batera que adquieras por
otros de mejor calidad, as como invertir un
tiempo en buscarle la afinacin.
Qu tipo de parches es mejor para cada caso?,
Cmo podemos conseguir la afinacin que
buscamos?,
Existe alguna tcnica para lograrlo?,
Quin quedar campen de liga el ao
prximo?.
A algunas de estas preguntas, no todas, os
responderemos a continuacin.
Los tipos de parches.
Antes que nada hay que dejar claro que hay tres marcas diferentes: Remo, Evans y
Attack; lo nico en que se diferencian unas de otras es en el tipo de fabricacin,
puesto que el tipo de plstico utilizado es muy parecido. En realidad las diferencias
se encuentran en cmo van pegados, pero todos te ofrecen la misma gama de
sonidos. En lo sucesivo voy a hacer mencin, principalmente, a los modelos de
Remo, ya que son los ms utilizados y sirven de referencia a los dems.
La clasificacin entre ellos es la siguiente: doble capa, una capa y los raros. En esta
ltima seccin incluiremos todas aquellas variantes entre unos y otros, as como los
que han utilizado otro tipo de materiales para su fabricacin.
Los parches de doble capa se clasifican en gruesos y finos. Hay que destacar que
estos parches siempre se han conocido como "parches de aceite", pero el nico
parche de doble capa que tiene aceite entre ellas es el modelo Hidraulic de Evans.
El resto no tiene aceite, sin embargo es una manera de clasificarlos que ha cuajado
tanto, que hasta en los catlogos de Remo se encuentran anunciados como
"parches de aceite" pese a no
usarlo en su fabricacin.
Los parches de doble capa
gruesos (el modelo Pin
Stripe), se caracterizan por
tener dos capas de un plstico
grueso especialmente tratado,
as como un anillo negro.
Desde ese anillo al exterior
las dos capas van pegadas y,
desde el anillo al centro, las
dos capas van superpuestas
una sobre la otra. Este tipo de
parche est indicado para
afinaciones ms bien graves,
ofreciendo un sonido grueso y
envolvente. El hecho de tener
el borde pegado le mata un poco el armnico y el brillo, siendo relativamente
sencillo de afinar y encontrar sonido.
En el apartado de los finos de doble capa (modelo Emperor) nos encontramos con
dos capas ms finas que en el Pin Stripe y stas no van pegadas en el extremo
como en el caso anterior. Este parche suena tambin envolvente y grueso, pero no
tan oscuro como el anterior. Es apto para afinaciones un poco ms agudas y posee
ms brillo y armnico. De la misma manera se hace un poco ms trabajoso
controlar ese armnico y encontrar la afinacin, pero es un esfuerzo que merece la
pena si queremos conseguir un sonido ms brillante y con cuerpo.
Los parches transparentes de una capa (Ambassador) son muy dciles al impacto
de las baquetas, enviando automticamente el aire al parche inferior. Se consigue
un sonido con una respuesta muy rpida pero con muchos armnicos, ya que el
aire no encuentra ningn elemento que lo filtre, como puede ocurrir con uno de
doble capa. Se caracterizan por tener un sonido muy claro y directo, afinaciones
altas, pero tambin por tener los armnicos ms difciles de controlar y por ser ms
complicada su sonorizacin en directo. Vamos, un dolor de cabeza para los tcnicos
de sonido.
Este tipo de parches, en concreto los ms finos, son los ms recomendables para
usar como parche bordonero o inferior, puesto que no reciben impacto de baquetas
y se encargan de aportar el principal tono del timbal. El parche de arriba tambin
aporta tono, evidentemente, pero ste no debe servir como referencia, ya que est
constantemente cediendo en cada toque de baqueta y, por tanto, variando el tono.
Entramos ahora a analizar los parches blancos de una capa, que son los ms
utilizados en cajas; ltimamente su uso en los timbales se vuelve a abrir camino.
Se trata de una capa de plstico impregnada con una pintura blanca granulada por
encima. Esto se nota cuando se desgasta la pintura, porque aparece debajo la capa
de plstico. Este parche (Coated) se comenz a usar debido al uso de las escobillas
por parte de los bateras de Jazz, ya que necesitaban una reaccin por parte del
parche al barrido de stas y con un parche liso no se poda lograr ese efecto. Este
tipo de parche le aporta al sonido un notable brillo, as como ms definicin,
desplazando la sensacin de plstico, ya que se acerca ms al sonido de la piel.
Estos modelos, utilizados en los timbales, les aportan un sonido ms natural y
directo, siendo ms fciles de afinar que los transparentes. Sin embargo no ofrecen
las caractersticas de cuerpo que aquellos, aunque s aportan un volumen y un brillo
destacable. Por defecto son sonidos muy abiertos, que tendemos a asociarlos con
grabaciones antiguas. Sin embargo yo reto a cualquier especialista en la materia a
que se atreva a reconocer el tipo de parches utilizados en cualquier grabacin, me
juego mi sueldo a que no va a saber concretar entre unos y otros. Este tipo de
cosas no slo entran por el odo, sino tambin por la vista.
Dentro de las rarezas se encuentran los parches de piel (En Remo, los Legacy), que
se utilizan para conseguir otro tipo de sonido, ste s, ms natural. Tambin hay
otros modelos en los que, sin llegar a ser de piel, se impregna la capa de plstico
con una capa de pintura con ms pelo y rugosidad.
Evans tambin fabrica unos parches de doble capa (finas), pero con la capa
superior blanca rugosa (los G2 Coated), aportando un poco ms de envolvente en
el sonido, como una doble capa, pero con la definicin y brillo del blanco rugoso de
siempre.
Tambin podis encontrar en el mercado una larga serie de parches diferentes,
como los Black Center, que tienen un refuerzo en el centro en forma de crculo
negro, as como otros modelos de colores (negros, plateados, etc). Estos parches
no son ms que variantes puntuales de las clasificaciones que anteriormente os he
comentado.
Me he dejado para el final los del bombo, ya que siempre se han venido utilizando
los parches de doble capa, aderezados con toda suerte de espumas, mantas o
dems artificios para conseguir controlar el armnico que se produce en cascos tan
grandes. Es algo que todos hemos hecho en alguna ocasin, pero que no es muy
recomendable, ya que se resta capacidad al bombo afectando directamente a sus
cualidades de volumen y cuerpo. No obstante se ha visto aceptado popularmente
debido al notable control de ese nivel de armnicos indeseado.
La aparicin de los denominados muffle tuvo gran xito, ya que controlaban mucho
mejor esos temidos armnicos sin restar casi nada de la capacidad del bombo.
Estos "parches" se instalaban antes que los del bombo y consistan en una
"bandeja" que alojaba un anillo de espuma, destinado a apoyarse en el parche al
ser instalado el parche principal. De esta forma se mantena intacta la capacidad
del bombo consiguiendo absorber los armnicos. Sin embargo el volumen sonoro
tambin se vio afectado, ya que el parche se encontraba con un elemento exterior
que limitaba su respuesta.
Es por ello por lo que ha aparecido ltimamente un tipo de parches que controlan el
armnico sin restar ni un pice del volumen del bombo ni de la respuesta natural
del parche. Consiste en un anillo de plstico, del mismo material que el resto del
parche y siguiendo la misma idea del muffle, pero ste va unido de fbrica al resto
de las capas del parche original, con lo que la absorcin de armnicos se produce
de una manera controlada. Os recomiendo vivamente su uso, en lugar de llenar el
bombo de guarreras, ya que tambin tenis muchas variantes en cuanto a capas
del anillo y dems.
Cada cunto tiempo cambio los parches?
En realidad no hay un tiempo determinado de vida de un parche. Evidentemente
depende de los palos que le metas y de tu propia manera de tocar. Si eres de los
que estudias, ensayas y tocas en directo muy a menudo, seguramente en un par de
meses tendrs los parches lo suficientemente desgastados como para que hayan
perdido el brillo. De la misma manera, si tu forma de tocar es de esas que parece
que ests clavando las baquetas en los parches, vete preparando el monedero si no
ests dispuesto a tocar de otra forma (yo que t mejoraba esa manera de tocar).
Si tienes una grabacin cerca, no lo dudes y cmbialos todos. De esta forma
conseguirs que el brillo de toda la batera guarde una cierta relacin. Pero
recuerda que no sirve de mucho cambiarlos el da antes, ya que eso te va a
ocasionar ms problemas que beneficios. Los parches, como veremos ms
adelante, necesitan asentarse y ceder hasta lograr el punto ptimo de sonido.
Es recomendable, en cualquier caso, mantener los parches relativamente nuevos,
dado que el sonido general del tu instrumento se va a mantener en los mejores
niveles. Si quieres hacer la prueba deja que se desgasten mucho antes de
cambiarlos y luego me cuentas cmo suena tu batera con los nuevos.
El cambio de parche.
La cosa es ms seria de lo que parece. Ms
de uno se limitar a quitar el antiguo y
poner el nuevo, pero conviene detenerse
un poco ms en el proceso para alargar la
vida del parche primero y la de la caja o
timbal despus.
Antes de proceder, vamos a enumerar los
utensilios que debis tener a mano y que
os sern de mucha utilidad en todo el
proceso: una llave de afinar, un
medidor de tensin de los tornillos
tensores, grasa consistente, un par de
trapos, un lquido tipo limpiacristales
o algo parecido y los parches nuevos,
lgicamente.
Es muy comn que os d pereza cambiar
los parches, ya que habis conseguido una
afinacin en los antiguos que os resulta
agradable y con la que os sents identificados. Por ello es de especial utilidad medir
la tensin de los tornillos en los parches viejos y apuntarla. De esta manera vais a
poder tener una referencia bastante fiable de cmo debis apretar los tensores en
los parches nuevos, para que el resultado se parezca bastante al sonido que ya
habis logrado. De todas formas veremos que ste es un dato aproximado, nunca
exacto, pero es una referencia fundamental.
1. Aflojar los tornillos.
Los tornillos tensores han de moverse con cierta facilidad.
Si al destensarlos notis una sensacin arenosa es seal de
que el engrase de las hembras ha desaparecido, con lo que
debis tener un cuidado extra con ellos. Si no andis con
pies de plomo es probable que desgastis demasiado la
rosca del tornillo o de su hembra, limitando la funcin
tensora que poseen: vaya una gracia el cargarse la
capacidad de afinar una parte de la caja, con la pasta que
cuestan verdad? As que, ya sabis: no tengis ninguna
prisa y aflojad los tornillos muy despacio.
2. Limpiar los tornillos.
Una vez que los tengis fuera, coged un trapo y limpiad
bien cada uno de ellos. Es probable que cuando miris
el trapo os quedis muy sorprendidos de la cantidad de
peligrosas partculas que habis sacado. Que eso os
sirva de aviso y de gua para limpiar a conciencia el
resto de los tornillos.
3. Engrasar los tornillos y tensores.
Ahora que los tenis todos limpitos, conviene engrasarlos
antes que nada. No son muy recomendables los aceites
lquidos o semilquidos, pues acaban chorreando por todos
lados, dejndoos el instrumento hecho un asco as como a
vosotros mismos y todo lo que os rodea. Es preferible
utilizar grasa consistente, la cual podris localizar en
cualquier taller mecnico, pues all la utilizan mucho para
engrasar rodamientos y cosas as. Os aconsejo que acudis
a uno de confianza con un simple bote de los que contienen
los carretes de fotos y que os lo llenen por la mitad. Con
eso tenis ms que de sobra para engrasar todos los
tornillos de la batera y las bateras de varios colegas.
Tampoco es necesario vaciar un bote en cada tensor, basta
con que mojis la punta de un palillo en ella y depositis
una gota en una de las primeras seales de la rosca, en la
hembra del tensor. Al atornillar, el propio tornillo se
encargar de repartir la grasa por todo el tensor.
4. Limpiar el aro y el casco.
Pero antes de atornillar debis limpiar tambin el aro, pues
podris observar cmo la suciedad se ha ido acumulando por
la parte interior, quedndose pegada. Generalmente a poco
que rasquis sale, pero no os lo recomiendo, porque podis
mellar sin querer el aro lo suficiente como para que ste
melle, a su
vez, al
parche. Es
preferible que
mojis un
trapo en
limpiacristales
(por ejemplo) y frotis con l. La suciedad saldr mucho ms
fcilmente, manteniendo toda la integridad del aro.
Tampoco olvidis limpiar bien la zona del casco en la que va
a apoyar el nuevo parche y evitad tambin que haya
partculas de suciedad que se queden dentro de la caja o el
timbal.
Cuando lo tengis todo limpio y bien engrasado, ya podis colocar el nuevo parche sobre el casco y el aro
encima. De momento es conveniente que los tornillos los apretis a mano, justo hasta el punto en que
tengis que utilizar la llave de afinar. De esta manera habris aplicado una tensin muy parecida a cada
tornillo.
5. La afinacin.
Para empezar debis tensar los tornillos hasta el punto que tenais antes y que
prudentemente habis apuntado. El sonido que conseguiris no tiene nada que ver
con el anterior, pero no os asustis: es normal. Los parches, al igual que las
cuerdas de una guitarra, han de asentarse y ceder, por tanto es muy normal que
tengis que hacer muchas afinaciones antes de que se queden en su sitio.
Conviene apretar los tornillos de una manera lgica, para conseguir una tensin
uniforme que tendr como consecuencia un sonido uniforme. Numera los tornillos
siguiendo el sentido de las agujas del reloj y apritalos siguiendo el siguiente
orden:
En cascos de 6 tensores: 1, 3, 6, 4, 2 y
5.
En cascos de 8 tensores: 1, 5, 3, 7, 2, 6,
8 y 4.
En cascos de 10 tensores: 1, 4, 7, 10, 3,
6, 9, 2, 5 y 8.
Si por cualquier motivo no disponis de
un medidor de tensin, tendris menos
probabilidades de conseguir el mismo
tono de antes, pero no desesperis.
Antes de cambiar el parche, golpeadlo
con la baqueta suavemente cerca de
cada uno de los tensores y recordad el
tono. Al cambiar el parche repetid este mtodo, esta vez para conseguir que todos
los tornillos tengan una tensin parecida y que esa tensin se parezca lo ms
posible a la que ya tenais. Es muy importante que el tono sea igual en todas las
zonas, pues eso indica que la tensin es uniforme a lo largo de todo el parche.
Una vez llegados al punto de afinacin deseado, debis apretar el parche para que
vaya cediendo. El primer sitio es cerca de los tensores, en donde presionaris con
los pulgares. Una vez hayis escuchado un pequeo crujido en cada zona del
parche, volved a afinar hasta el mismo punto de tensin.
Nuevamente vais a apretar el parche, ahora en el centro, hincando la rodilla de
manera prudente. Esta presin ha de ser primero apoyando y luego apretando, no
golpeando el parche, pues podis llegar a romperlo, sobre todo si lo hacis en los
parches de abajo, que suelen ser mucho ms finos y de una sola capa. Tras los
nuevos crujidos, volved a afinar.
Este proceso debera repetirse hasta que el sonido sea lo ms parecido al que
tenais en cuanto a tono, pero observaris que el brillo del timbal es mucho mayor,
dado el carcter de "nuevo" del parche. En cierta ocasin me comentaron que el
prestigioso batera Akira Jimbo tena la costumbre de subirse fsicamente en los
parches y presionarlos con el peso de su cuerpo hasta conseguir que cedieran a su
gusto. Es un mtodo como otro cualquiera, pero a m me parece una animalada no
exenta de riesgo, porque si los parches resisten, corris el riesgo de arquear el
casco del timbal o incluso de romperlo. No conviene hacer mucho el bestia,
recordad que es un instrumento musical que cuesta mucho dinero.
Aunque he de decir, ahora que recuerdo, que Akira Jimbo es una persona bastante
delgada.
Sugerencias del Chef.
Sobre gustos no hay nada escrito, pero yo recomiendo que el parche de arriba en
los timbales est ms bien flojo. Lo suficientemente apretado como para que la
baqueta rebote y que al parche no se le vean arrugas, pero no tan fuerte como se
suelen poner los parches de la caja. De esta manera conseguiris un sonido de
timbales con cuerpo y sustain; tambin podris mantener a raya los armnicos
indeseados.
El tono del timbal viene determinado, principalmente, por el parche inferior; ste es
el que debis tensar hasta encontrar ese tono deseado. No obstante, muchas veces
tendris que variar la tensin del parche superior, pues una vez encontrado el
equilibrio, es conveniente mantenerlo para as conservar las caractersticas de
cuerpo y nivel de armnicos adecuadas. Es por ello que, una vez encontrado ese
punto, si tenis que cambiar de tono, lo que apretis en el de arriba debis aflojar
en el de abajo y viceversa.
En la caja suele ser ms fcil, pues el parche superior podis apretarlo casi todo lo
que queris hasta encontrar ese tono apetecido. Si queris ms cuerpo, slo tenis
que aflojarlo un poco -no es tanta la dependencia del parche inferior, ya que ste se
encuentra destinado a la funcin de la bordonera-. Cuanta mayor tensin tengis en
el de abajo, obtendris una respuesta ms aguda y rpida de la caja.
Pero no hay normas que se cumplan en todos los casos, as que el resto depende
de vuestro odo y de vuestro gusto. Evidentemente cada caja reaccionar de una
manera diferente segn el material en que est fabricada, as como de la
profundidad del casco.
Como al resto de las cosas, la temperatura ambiente influye de manera muy notoria
en las afinaciones. Con el calor los cuerpos se dilatan y con el fro se encogen. Los
parches de la batera no podan ser menos y el tono en el que estn afinados vara.
Es muy normal que en un mismo local de ensayo los tonos no tengan nada que ver
al principio del ensayo que al final, as que imaginos cmo se notar si haces una
prueba de sonido en verano al sol y tienes que tocar por la noche. Por lo tanto no
es recomendable que cambiis las afinaciones, pues stas se van a ir adaptando a
los cambios de temperatura de una manera gradual.
