Metodos eualitativos y su aplicacion

ernpiriea: por los earninos

de la investigacion sobre migracion
internaeional

Marina Ariza y Laura Velasco

Coordinadoras

~if.\.C~(;

Universidad Nacional Autonorna de Mexico

Instituto de Investigaciones Sociales
El Colegio de la Frontera Norte

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EI Colegio
de laFrontera
Norte

Mexico, 2012

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i\l&todos cualirativos y su aplicacion ernpirica: por los carninos dc la invcstigacion

sobrc migraci6n internacional / Marina Ariza v Laura Velasco,

coordinadoras. . . Mexico: UN AM, Institute de Investigaciones Socialcs:
El Colcgio de la Frontera Norte, A.c., 2012
546 p.: cuadros v n1-,'uras
ISBN 9786070232114

Indice

1. Cicncias Socialcs . Mctodologia. 2. I nvestigacion Cualitariva.

.". Emigraci<lO c Inrnigracion. I. Titulo. II. Ariza, Marina. Ill. Velasco,

Laura.

INTR( mLlcCI()N

EI estudio cualitativo de la migracion internacional

lHt7I7'I1t7/11iZtlY

Este libra fue sornetido a un proceso de dictaminaci6n por acadcmicos externos

al Institute, de acuerdo con las norrnas establccidas por el Consejo Editorial
de las Colecciones de Libros del Instituto de Investigaciones Sociales de la
Universidad Nacional Autonorna de Mexico.
Los derechos exclusives de la edicion quedan rcservados para todos los paises
de habla hispana. Prohibida la reproduccion parcial 0 total, por cualquicr medio,
sin cl consentimiento par escriro dellcgitimo titular de los dercchos.

l anra Ve/arco. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. I1
I

EL OFIClO DE INVESTIGAR
EI oficio de invesrigar
Jorge Durand

II

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D.R.

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Universidad Nacional Autonorna de Mexico

Instituto de Investigaciones Sociales
Ciudad Universitaria, 04510, Mexico, D.E

El Colcgio de la Frontera Norte, A.C.

Km. 18.5 Carretera Esccnica
,
Tijuana-Ensenada, San Antonio del Mar;
Tijuana, Baja California, 22560

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"iSigue los sfmbolos del terrufio!": etnografia multilocal

y migracion transnacional

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M~~TODO BIOGRAnco

una reflcxion rnctodologica

Laura I- 'elasco Giouanna Giantnrco

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81

J\.Iigracit'lO interriacional y biograffas multiespaciales:

Coordinacion editorial: Berenise Hernandez Alan~

C:uidado de la cdicion: David l\!onroy Gomez
Forrnacion de los textos: Angelica Nava Ferruzca
Diserio de portada: Cynthia Trigos
Fotograffa de portada: Alejandro Strauss, 1~!S~.i~:()_ ~~~~~f

]mpreso y hccho en Mexico

CUATRO ENFOQUES I,IETODOLOGICOS

Y SUS APLICAClONES EMPIRICAS
EL iI!"':TU])() ETN( K;RJ\FICO

Proyecro IX;,\;' \-Pi\PI"IE PF305709

EI anahsis empfrico de la migracitlO intcrnacional mexicana:

rnetodos cualitativos y cuantitativos

ISBN 9786(17-0232114

.47

?r..,() .J,.L,

Primera edicion: 30 de abriI de 2012.

115

Pensando las familias transnacionales desde

los relates de vida: analisis longitudinal
de la convivencia intergeneracional

Gail A1U1JJ1JIert

151

El oficio de investigar*

]ORCE DCIC\ND
Centro de I nvcsrigacion y Docencia Econornicas,
Universidad de Guadalajara

El'idmtf, mi querido 1r:t!SOIi.

Arthur Conan Doyle,

INTRODUCCll)N

o s aprendices calcan y luego copian; con eI tiempo, se intejzran

a un proceso de produccion estandarizado. Finalmente, si
tienen capacidad, pueden crear su propia version, salirse del molde,
acuriar un estilo. Es un proceso. En este rexro se pretendc analizar
las caracrerisricas escnciales de este proccso.
A traves del tiempo yean el avance de la tecnologia, los merodos
cualitativos se vuelven mas complejos; las tecnicas, mas sofisticadas,
tambien complicadas. Sin embargo, eI merodo cientifico en terrninos
generales y la capacidad para investigar son, primero que nada, un
oficio, una artesania, un arte. Y como tal, se aprende a partir de la observacion, la prueba y eI error. Como en cualquier oficio, la practica
cotidiana y la sabia orientacion de un maestro son fundamentales.
El oficio se adquiere con horas de vuelo, que no requieren certificacion, porque no es una asignatura.

Agradezco los comentarios )' sugerencias de Patricia Arias. Jorge Alonso, Maria
Eugenia Anguiano,Jesus Martin Barbero I" Cynthia Hewitt.

J( )R(;F DL"R\'-'D

EL OFIUO DE INVESTIGAR

Pero sf se necesitan habilidades persona1es, ya que todo tipo de

invcstigacion requiere el involucramiento personal del investigador;
sus rccursos individuales para la observacion y la sistematizacion;
su capacidad para cl analisis, la introspeccion y la reflcxion: la unica,
personal y peculiar manera de conseguir, obtener, perseguir, procesar
e interpretar la informacion.
Dc ahi que en los rnctodos cualitativos, especialmente cl rnetodo
etnografico, se de una simbiosis, un mestizaje de todos los metodos
cl.isicos de la investigacion, sea cientffica 0 policiaca, en ellaboratorio
o en el campo. EI metodo, como diria .Angel Palern en su [ listotiadela
etlloll{l!/a, era premoderno, con eI ejemplo de los viajeros, misioneros
y funcionarios coloniales; moderno, con la aparicion de los profesionalcs y];J" difnc:ntes cscuelas anrropologicas, y posrnodcrno, con
las modas actualcs, que ya no tuvo oportunidad de analizar, Del
mismo modo opinaba Albert Einstein: "EI pensamiento cientffico cs
una cvolucion del pensamiento pre-cientifico" (en Miller, 2007: 224).
Incluso se puede ir mas alla, como diria /\uguste Compte, conocido
COOlO "cl padre de la sociologia": "EI rnetodo no es susceptible de ser
estudiado scparadamente de las investigaciones en que se 10 ernplea"
(en Bourdieu et al., 1979). En cfecto, no se trata de un saber aparte,
no sc puede enseriar por separado, debe estar ligado a investigaciones
concretas, a ejernplos reales y a cxpcriencias personales,
Aqui radica la importancia de recurrir a la expericncia de los
investigadores, y 110 tanto a formulas preestablccidas. Los manualcs
clasicos de rnetodologia nos dicen que haccr o como lo dcbemos
hacer, pero en este articulo preferimos privilegiar la perspectiva de
los investigadores, de los que tienen el oficio, y que ellos nos digan
u'JlTIO Ie hicieron.
EI mctodo de investigacion de la Escucla de Chicago csta ddinido
y delimitado perfcctamenre, desde la ubra pionera de Palmer (1928),
en la que scriala los siete pasos que tiene que dar el investigador
para estudiar a un grupo de inmigrantes. Pew quiza resulte mas
util analizar en vivo, a partir de su diario de campo, como hizo
cl estudiante de antropologfa Robert Redfield para desarrollar su
invcstigacion entre los mexicanos residentes en Chicago en 1924
(Arias y Durand, 200S).

4H

Ademas de la practica del oficio y la libertad para improvisar que

ofrece el metodo etnografico, se requiere un encuadre, coordenadas
espaciales, temporales, teoricas y ternaticas donde poder armar el
rompecabezas. Se necesita un marco en el que se puedan definir los
limites y los alcances de la investigacion. Un marco metodologicamente acotado, explicitado, pero a la vez intelectualmente abierto
para incorporar datos, informacion, lecturas, interpretaciones, ideas
que surgen del trabajo de campo y que no era posible aventurar 0
preyer. Como diria C. Wright Mills (1961), el proyecto de investigacion debe estar en constante proceso de revision y adecuacion a la
realidad que uno investiga. Como sugiere Carlo Ginzburg (1989),
la investigacion de un historiador del arte (Morelli), un psicoanalista
(Freud), 11n (krerrivc (Holmes), un investigador polifacetico (Peirce) 0 un historiador (el mismo) parte de los mismos presupuestos
metodologicos, de la misma manera de pensar. Todos ellos utilizan
el mctodo indicia!.

EL UFICIO DE INVESTIGAR: LA :\BDUCCI()N, LA RETRODUCCION

Y PENSAR AI. REV(S

EI detective de Los Angeles Harry Bosch, personaje central de

Michael Connelly, al revisar viejos expedientes de homicidios comenta:
Por supucsto que se habian realizado avances tecnol6gicos increibles
en los ultirnos trcinta y cinco anus, pero pensaba que habia casas que
eran siernprc las mismas y que no iban a cambiar. El trabajo de campo,
cl arte de interrogar y escuchar, de saber cuando fiarse de un instinto
o una corazonada, F:sas eran casas que no cambiaban, que no podfan
cambial' (Connelly, 2006: 42).

Los principios basicos de la investigacion cientffica son siempre los

mismos, no suelen cambiar a pesar del transcurso de los tiempos,
y son validos para la mayoria de los casos, Varian las tecnicas y la
tecoologfa. De acuerdo con Bourdieu (1979: 13), "los metodos
se clistinguen de las tecnicas en que estos son 10 suficientemente

49

JORGf: DUR\ND
EL DHOO 010 INVESTI(;AR

generales como para tener valor en todas las ciencias

importante de elias".

en un sector

Claude Levi-Strauss, en Tristestropicos (1970), da cuenta de como,

en los primeros afios del descubrimiento de America, tanto los indios
como los esparioles se interrogaban sobre la "humanidad del otro".
Para los esparioles era fundamental desentranar el problema porque
eso significaba para ellos la posibilidad de esclavizar y tratar como
animales a los indios. Se refiere a una "encuesra" realizada por la
orden de San jeronimo en 1517 a los colonos esparioles para saber
si los indios "eran 0 no capaces de vivir por si rnismos", como los
campesinos de Castilla. Todas las respuestas fueron negativas: los indios eran viciosos, perversos e indomables. Un testimonio posterior
da por concluido el asunto senalando que "los indios comen carne
humana, no tienen justicia, van completamente desnudos, comen
pulgas, arafias y gusanos crudos y no tienen barba y si por casualidad
les crece se apresuran a cortarsela", Obviamente, eran diferentes,
pero la conclusion a la que llegan es que "para los indios valia mas
ser hombres esclavos, que animales libres" (61).
A renglon seguido, Levi-Strauss cementa que en Puerto Rico
"los indios se esmeraban en capturar blancos y hacerlos perecer por
inrnersirm, despues, durante semanas, montaban guardia junto a los
ahogados para saber si estaban 0 no sometidos a la putrefacci6n". Si
se comparan los dos metodos, dice el autor, se pod ria concluir que
"los blancos confiaban mas en las ciencias sociales mientras que los
indios confiaban mas en las ciencias naturales". De este modo,
los espanoles concluian que los indios eran bestias y estos sospechaban que los espanoles eran dioses: "A ignorancia igual, el ultimo
procedimiento era ciertamente mas digno de hombres" (62).
En efecro, la sospecha, ia incertidumbre, la conjetura que tienen
descubridores y descubiertos cuando se encuentran por primera vez
es la misma. Y se puede recurrir a una encuesta con los expertos
(los conquistadores) 0 al metodo de la prueba y el error. La primera
se conoce como el "Metodo de Delfos", en el que se les pregunta
a los peritos y ellos opinan Con su acostumbrada sabiduria. En los
estudios migratorios, cuando no habia modo de contabilizar a
los migrantes indocumentados, se les pedia a los conocedores del
terna (consules, patrulleros, academicos, alcaldes) que aventuraran
50

....._--.._..-

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~-----_

...

una cifra a su buen entender y luego se obtenia un promedio, procedimiento normal en ciencias sociales. Por el contrario, los primitives
o aborigenes prefieren el rnetodo de la prueba y el error, como se
vio en el caso de los indios tainos de Puerto Rico.
En esa misma direccion, en un documental filmado en Nueva
Zelanda en la decada de los afios veinte del siglo xx, se presenta
el primer contacto entre el hombre blanco y los aborigenes de la
zona. Entre los detalles chuscos que se dan en este primer encuentro destaca que los indigenas seguian a los blancos cuando iban a
hacer sus necesidades y luego examinaban con mucho cuidado sus
excrementos. Buscaban la prueba de que eran iguales, tan humanos
como ellos, que tenian necesidades fisiologicas y productos, detritus,
semejantes.
Segun la definicion de Tzvetan Todorov, los barbaros "son aquellos que niegan la plena humanidad de los dernas". En el primer
encuentro del hombre blanco con los aborigenes, cada quien utiliza
su metodo personal para comprobar la humani dad del otro, pero
los dominadores suelen comportarse "como si los dernas no fucran
human os, 0 no 10 fueran del todo" (2008: 33).
El metodo de la cornprobacion empirica parece ser tan antiguo
como moderno. En efecto, la investigacion cientifica parte de los
mismos principios de siempre. EI metodo de la prueba y el error
sigue siendo vilido; mas aun, indispensable. La tecnologia ayuda,
facilita, resuelve problemas practices, pero no aporta, porque
finalmente se requiere una mente creativa para cualquier tipo de
investigacion, alguien que yea mas alla, que sea capaz de imaginar,
intuir y encontrar una solucion, una explicacion. Que pueda descubrir la verdad, reinterpretar la realidad y aportar un conocimiento
nuevo, que no es otra cosa que un pequerio escalon mas en ellargo
y penoso proceso de la investigacion cientifica.
Asi, se requieren personas con experiencia, con oficio, como dirian
Pierre Bourdieu (1979), Luis Gonzalez (1987), Claude Levi-Strauss
(1961), C. Wright Mills (1966). Toda investigacion es un proceso de
construccion lento, se podria decir que casi manual, para recoger
informacion y sistematizarla, pero que al misrno tiempo requiere
imaginacion, un acto creativo; de am que Wright Mills hablara de la

Sl

EI. OF!UO DE INVFSTIC;,\R

JORGE Dl'R.\ND

"artesania intelecrual", 10 que a primera vista pareceria contradictorio

o incluso devaluatorio de la actividad humana por excelencia.
No basta con recoger informacion y tampoco con clasificarla,
aunque esto ya es un avance. Contaba Luis Gonzalez que cuando
el y su equipo estaban trabajando en la Histona moderna de Mexico,
uno de los investigadores Ie presen to el trabajo final a Daniel Cosio
Villegas; este, tras leerlo, monto en calera y le dijo al historiador que
eso era una secuencia de hechos, realizada como si alguien hubiera
ido al mercado a traer una serie de productos. De 10 que se trataba
era de preparar una ensalada, no unicarnente de hacer trabajo de
archive, padecimiento muy generalizado en el medio acadernico,
en el que hay historiadores que son permanentes colcccionistas
de fichas, politolngns Clue son eternos aficionados a los recortes de
periodico, sociologos que nunca terminan de analizar su encuesta y
antropologos a los que siempre les faltan tres meses de trabajo de
campo para terminar su investigacion.
De hecho, la misma ciencia 0 disciplina pas a por un proceso de
aprendizaje, prueba y error, hasta que se define el oficio, el metodo.
Levi-Strauss (1961) se refiere a este proceso al retomar a los britanicos que, can su peculiar humor, hablan de dos fases primigenias:
los antropologos catalogados como armchair. que se dedicaban a
coleccionar datos y noticias sobre lugares y culturas lejanas y nunca
se habian movido de su asiento, de su lugar de origen Games Frazer, por ejemplo); y los antropologos del periodo colonial, rocki'Zg
chair; que iban a lugares remotos y se instalaban en la veranda de
la casa del administrador colonial 0 de la rnision religiosa; hasta
alli les llcvaban indigenas a los que podian interrogar y entrevistar.
Bronislaw Malinowski rompe con este ciclo en 1914 y se va a vivir
can los Trobriand e instala su propia tienda en medio de la aldea.
Es cntonces cuando finalmcnte se define el metodo antropol6gico
y se constituve la disciplina como tal.
Cada disciplina recurre a ciertas tecnicas y en cada una de ellas
existen ciertas claves, recorncndacioncs 0 procedimientos considerados como clasicos, En la investigacion policiaca sc recomienda
seguir la clave franccsa de cIJercIJez lafemme,que tiene su contraparte 0
cOl11plemento en la clave de los investigadores estadounidenses'/o//oIlJ
tlJe !!lOJl~)', procedimiento que tambien sirve en ciencias sociales.

Pedro Armillas cuenta que era partidario de la arqueologia pedestre (1987), de dar largas caminatas para observar el paisaje. Y
en sus recorridos vespertinos se encontraba con los obreros que
habian trabajado en la excavacion y se ponia a platicar. Ellos,
que vivian ahi desde siempre, conocian la region mejor que nadie y
Ie aportaban informacion valiosisima, Asi descubrio un importante
conjunto de murales en Teotihuacan, Luego llegaba Alfonso Caso,
el cacique de la investigacion arqueologica de aquellos tiernpos, a
interpretarlos sobre la marcha y darlos a conocer a la prensa. En
aquel tiempo solo se valoraba 10 espectacular y se despreciaba la
informacion secundaria, como las zonas urbanas, las viviendas y
los recinros menores. Arrnillas aprendio de Fernando Gamboa que
era fundamental cncontrar informacion sobre "la base cconornica",
como dirian los marxistas de aquellos tiempos, y ernpezo a revalorar
la informacion arqueologica que daba cuenta de cultivos, sistemas
de riego, herrarnientas y productos que se consumian.
Para el mundo andino, John Murra, despues de leer las aburridisimas "visitas" 0 censos para cobrar tributos en Peru, des cubrio la
clave de la verticalidad 0 complementariedad de los diferentes pisos
ecologicos, que caracteriza a la organizacion social, politica y ceonornica del imperio incaico, A partir de ahi, Murra (1975) establecio
un principio indispensable para entender el pasado y el presente del
mundo andino y la clave, que no es otra cosa que la altitud.
Se trata de principios, reglas 0, si se quiere, de "leyes" basicas
que funcionan para una porcion especifica de un universo dado.
De acuerdo con Umberto Eco, "son modelos especialcs de ciertos
hechos que posibilitan la explicacion de estos" (1989: 274). Si se
investiga sobre el tema migratorio, no se puede dejar de lado el
contexto del rnercado laboral, de la oferta y la demanda.
Pero cuando las reglas no funcionan y el panorama esta confuso,
hay que tratar de encontrar la ficha perdida que permita terrninar
de arrnar el rornpecabezas. Cuando daha mis primeros pasos como
investigador, le pregunte a mi maestro Jorge Alonso cuales datos eran
importantes y cuales no. La respuesta fue conrundente, como solia
ser el maestro: "Todo es importante". En realidad, no hay modo de
saber que es importante y que no, hasta que se acaba la investigacion,

52

53

JORGE DUR;\ND

EL (H-1Cl() DE 1",\'EST1C;;\R

e incluso en ese caso uno se queda siempre con muchas ideas en el

tintero,
Para Wright Mills, los datos marginales tienen un valor muy especial, suelen ser la clave para encontrar la explicacion, pero como
uno tiende a dejarlos de lado, es dificil encontrarlos 0 revalorarlos.
POl' ella, recomienda agarrar el fichero, tirarlo pOl' los aires y volver
a ordenarlo. Un metodo un poco radical, sobre todo para quienes les
gusta tener todo muy ordenadito, pero muy efectivo para despertar
la imaginaci6n sociol6gica y encontrar rclaciones inesperadas.
Estas relaciones resultan ser fundamentales y se descubren en
el momento menos esperado. Los viejos sabios estan lIenos de
anecdotas sabre el momenta y las circunstancias en que "se hizo la
luz" y lograron visualizar alga que habian estado buscando y que
no lograban vel' 0 concretizar. EI anecdotario ernpieza con el viejo
Arquimedes, quien descubre en la baiiera su famoso principio sabre
el volumen de los cuerpos y sale emocionado y desnudo a las calles
de Siracusa, gritando "jEureka!".
EI investigador angelina Harry Bosh, cuando siente la necesidad
de formular una nueva teorfa, recomienda: "Coger los hechos y
agitarlos para formal' hip6tesis. La clave era no siempre sentirse en
deuda can una teoria. Las teorias cambian y uno tiene que cambial'
con elias" (Connelly, 2006: 236).
Orra de las f6rmulas recomendadas es la que se conace como la
retroducci6n, "pensar hacia arras" 0 "pensal' al reves", EI comisario
sueco Wallander, personaje de Henning Mankell, en rnornenros de
desesperacion recuerda 10 que Ie habia recomendado su maestro y
compaiiero Rydberg: "Puede ocurrir que la causa aparezca despues
del efecto. Como policfa, debes estar preparado para pensar al reves"
(Mankell, 1994).
Aunque parezca una irreverencia comparar al detective Wallander
can Fernand Braudel, los dos parecen tamar el rnismo camino. Par 10
rnenos es 10 que afirma su afamado discfpulo Immanuel Wallerstein
sobre el maestro, cuando seiiala: "Braudel veia al capitalismo en una
forma que, a los ojos de la mayor parte de sus colegas, podia expresarse solamente como 'verlo al reves'", En efecto, el planteamiento
de Braudel va en contra del liberalismo y el marxismo clasicos y
propane vel' al capitalismo como e1 sistema del "antimercado", que
54

- _. --, ...

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no es otra cosa que el reino de la confusion y el derecho del mas

fuerte. En ese sentido, el capitalismo empieza mucho antes, con
el comercio a larga distancia, la concentraci6n y los monopolios,
muchos de elias estatales (\X!allerstein, 1993: 71 y 73).
En el campo de las ciencias de la comunicaci6n, Jeslls MartinBarbero propane alga similar: "Hay que cambial' el lugar de las
preguntas, para hacer investigables los procesos de constitucion
de 10 masivo pOl' fuera del chantaje culturalista que los corivicrtc
inevitablemente en procesos de degradaci()n cultural". Para cllo, cs
necesario "investigarlos desde las mediaciones y los sujctos, esto es,
desde la articulacion de las practicas de comunicaci6n y movimicntos
sociales". Se trata, en sus propias palabras, de un "desplazamiento
metodol6gico para rever e1 proceso entero de la cornunicacion desdc
su otro lado, el de la recepci6n, el de las resistencias que alii tienen
lugar, el de la apropiaci6n, desde los usos" (1987). Martin-Barbero
define su trabajo de investigaci6n como el del cart6grafo, que requiere un oficio complejo y muchas horas de vue1o, y que "se situa
en la confluencia de la ciencia y el arte".
Segun Charles Peirce, las ciencias se desarrollaron a partir de
artes consideradas como utiles: "La astronomia se desarrollo a
partir de la astrologia y la quimica a partir de la alquimia, la fisiologia y la medicina se apoyaron en la magia" (Sebeok, 1987: 51). EI
pensamiento conjetural es basico para el diagn6stico en medicina;
no en vano el modelo que torna Conan Doyle para su personaje
Sherlock Holmes es su maestro de medicina,Joe Bell. POl' su parte,
el historiador Carlo Ginsburg establece la relaci6n entre el critico
de arte Giovanni Morelli (medico italiano), que se basaba en el ana!isis de los deralles para autentificar pinturas, y Sigmund Freud:
"su procedimiento guarda grandes afinidades con el psicoanalisis",
en el que el metoda interpretativo se bas a en encontrar detalles
insignificantes como indicios reveladores (1989: 120).
Esta manera de proceder es propia del pensamiento abductivo,
indicial 0 conjetural, que se distingue del inductivo. De ahi que resuite pertinente distinguir entre la inducci6n y la abducci6n. Segun
Peirce:

55

EL orrc.to DL IN\TSTIGAR

JORGE DURAND

La abduccion arranca de los hechos, sin tener al inicio ninguna tcoria

particular a la vista, aunque csta motivada por la sensacion de que se
necesita una teoria para explicar dcterrninados hechos sorprendcntes,
La induccion arranca de una hipotesis que parece rccornendarse a sf
misma sin tcner al principio ningun hecho particular a la vista, aunque
con la sensacion de ncccsirar de hechos para sostcner la teoria. La abduccion busca una reoria, La induccion busca hechos. En la abduccion,
la consideracion de los hechos sugiere la hipotesis. En la induccion,
eI esrudio de la hiporesis sugiere los cxperirncntos que sacan a la luz
los hechos autcnticos que ha apuntado la hipotcsis (citado en Scbcok,
1987: 47).
Para Thomas Sebcok, eI pensamiento abductivo se distingue por
tres elementos: 1. Su "falta de fundamcnto", es decir, se sinia a nivel
conjetural y todavia no cuenta con todas las pruebas. 2. La "ornnipresencia", esro es, 10 que se inruye conjetura se basa en una serie
de elementos, indicios, datos. 3. Su "valiosa confianza", 10 que se
entiende como la scnsacion de estar segura, de que se tiene razon,
Despues, cuando se es consciente de la concatcnacion de hechos, de
elementos 0 de indicios, se puede pasar a plantear la hipotesis.
De hecho, de manera continua y cotidiana estamos desarrallando
pensarnientos de tipo abductivo, conjeturando en base con indicios.
De ahi que cuando sc prende la luz, cuando se logra establccer la
conexion, "iEureka!", haya un sentimiento, una emocion. En ese
scntido, la exprcsion mexicana de afios arras, "me cayo cl veinte",
cuando hacia conexion eI telefono, es muy reveladora de estos rnomentos de ernocion ante un pequerio 0 gran descubrimiento.
La mayoria de los grandes hallazgos, se dice popularmente, se
debicron a la casualidad, pera siempre requirieron una persona
capaz de cstableccr la relacion, de hacer la concxion, de leer entre lincas. Se parte de una sospecha, de una conjetura, pera hay
que ser Louis Pasteur para descubrir eI mundo microbiano y hay que
tcner la sapiencia y la paciencia del cientifico para navegar contra
la corriente (Latour, 1995).
La casualidad de que funcionara malla calefaccion en el laboratorio de Alexander Fleming y que entrara moho por la ventana y
contaminara un cultivo llevo a] descubrimiento de la penicilina. Pera
despues de la primera sospecha, de que hiciera la coriexion entre

56

los hongos y el cultivo de esrafilococo, a Fleming Ie torno muchos

afios de investigacion llegar a establecer, de manera definitiva, su
gran descubrimiento. Otros increibles descubrimientos que sc consideran "casuales", como los rayos X, eI LSD, eI viagra, etc., siernpre
parten de una conjetura y se dcsarrollan despues con trabajo arduo,
sistematico e imaginativo.

LA lr.IAG1NACJl);-J SOCIOlilG!CA

En cste seritido, rcsulta fundamental la imaginacion sociologica,

como diria Wright Mills (1961) en un bucn libro, con un gran titulo,
un mcjor apendice y una muy mala traduccion, Es la imaginacion
sociologica "la que separa al investigador social del mero tecnico".
Consiste, en una parte considerable, "en la capacidad de pasar de una
perspectiva a otra y en el proceso de formarse una opinion adecuada
de una socicdad total y de sus cornponentes". En escncia, cs "la
cornbinacion de ideas que nadie esperaba que puclieran cornbinarse"
(222). La imaginacion permite conjeturar, base fundamental del
procesu de abduccion,
Asi 10 confirrna Guillermo de Baskerville, personaje de Umberto
Eco en EI nombre de la rosa, cuandu recomienda a su discipulo Adso
la manera de resolver un misterio:
[ ... ] que no es como deducir a partir de ciertos principios. Y tam poco
es recoger un rnonton de datos particulates para infcrir despues una
ley general. Equivale mas bien a encontrarse can uno, dos a tres datus
particulares quc al parecer no tienen nacla en cornun, y tratar de imaginar
si puedcn ser orros tantos casas de una ley general que rodavia no se
conoce v quiza nunca ha sido cnunciada (Eco, 1984: 372).
El autor retoma el tema en otro texto de corte acadcmico en el
que se rcficre a la forma de pensar de Aristoreles con respecto a la
definicion de las diferentes especies de animales con cuernos (Eco,

1989).

como dirian Pierre Bourdieu

Jocirilo,go:

57

y sus

colegas en E/oficio del

lo

: ... "~

...

.I0nc1. DUI{,\ND
EL OFICll) DE IN\'I'Sr!C;i\1{

No hay inruicion que no pueda recibir una funcion cientifica cuando,

conrrolada, sugiere hiporesis... De esta forma la intuicion no s610contribuyc al descubrimiento, sino al control cpistemol6g1co, en la medida
en que, controJada, lc rccuerda a la invesrigacion sociol6gica su objetin) de recomponcr las interrclaciones que dercrrninan las rotalidades
construidas (1979: 84).
Braude! era un apasionado del documento directo, pues este constituia "la gran puerta abierta a la imaginacion". Y afirma su esposa
que si se trataba de imaginacion, el tenia "para dar y vender". Cuando
estaba en el campo de conccntracion Ie escribio a ella: "Felizmente
mi imaginacic)n no me deja solo nunca; ttl la conoces, ella me ha
servido ahora como un bello recurso" (Braudel, 1993: 88).
La imaginacion es una condicic)n fundamental para las ciencias y
las artes, incluso en las peores circunstancias. AI respecto, eI pintor
zacatecano Pedro Coronel seriala:
En el Inscituto de Ciencias de Zacatecas, donde estudie, habia una
biblioteca. En los libros de arte ya no estaban las laminas, solo el nombre del pinror y el titulo de la obra. Yo Ilene esos espacios vados con
la imaginaci6n. La segunda reconsrrucci6n la hice en los rnuseos de
Europa (placa en la entrada del Musco Pedro Coronel en Zacatecas).
Una manera practica de despertar la irnaginacion sociologica, segun
Wright Mills, es cambiar de perspectiva. Muchas veces csto se logra
cuando se opta por una perspectiva multi 0 inrerdisciplinar. Segun
John Murra:
[Una de sus obscsiones ha sido] mpstrar tanto a etnografos como
a arqueologos que hay un lado documental que puede apoyar su
il1\'escigacion, ya sea ernografica, ya sea arqueolcif,rica. Asi es tlue a los
arqueologos les habJaba de documentos que ayudan a la arqueologia; y a
los etn610gosde documentos que ayudan a la etnograffa. Yo nunca quise
separar estas cosas, para mi hay una sola disciplineque es la antropologia
con djferentes tacticas... (Castro et aI., 2000).
Alga similar propone Carlo Ginsburg en su texto sobre Piero della
Francesca (1984), en eI que asume el tema y el problema de la da
tacion de las obras de este pintor: "En realidad, en la dataci6n, la

cuerda de la lectura estilistica se engancha siempre con resultados

mas 0 menos convincentes, a los c1avos documentales de los que
se dispone". En este caso, propone que los historiadores del artc
apoyen sus conclusiones en documenros mas que en investigaciones
iconograficas. Justifica su incursion en el campo de! arte haciendo
referencia a Lucien Febvre, quien invitaba a los historiadores a
examinar "hierbas, formas de los campos, eclipses de luna". En esc
sentido, los cuadros "son documentos de historia politica y religiosa"
(1984: XVII).
En los estudios migratorios es tambien indispensable la interdisciplinariedad. Se trata de un fenorneno dinarnico que hay que
medir, mesurar, con metodos cuantirarivos, pero las explicaciones
las aportan los propios involucrados en el proceso, los migranres,
para 10 'cual se requiercn metodos cualirativos. En esc scntido, cI
Mexican Migration Project ha tenido exito con su apuesta por la
complemenrariedad de enfoques, en la que la sociologia, la demografia, la historia, la geografia y la antropologia se complemenran y
perrniten tener una vision integral del fenorneno.
Otro ejemplo en el campo de los estudios migratorios es cI analisis
que Durand y Massey (1995) realizan sobre los exvotos de terna
migratorio, en el que aportan una mirada nueva del fenorneno y reconstruyen eI proceso migratorio a partir de los testimonios votivos
que los migrantes dejaron en distintos santuarios del pais. Se trata
de un analisis cualitativo de otro nivel, en el que eI autor y el lector
se involucran en el analisis de una expresi6n religiosa y artistica del
fenorncno migratorio, que deja libre el proceso de interpretacion.

LA OBRA l\lAI'STRA Y El. BOSQUEJO

EI historiador michoacano Luis Gonzalez, autor de E/ ojitio de

bistonar, tenia en eI escritorio de su biblioteca en San Jose de Gracia
un altero de hojas de gran tarnafio (triple oficio) que utilizaba para
hacer sus "sabanas", como el las llamaba. Alii establecia la estructura de un articulo en un intrincado "mapa mental", una cuadricula
!lena de flechas, listados, globos y referencias. Una vez terminada la

58
59

= =----

_.._ _ .~.,. =-=.

JORt;F DL%\NlJ

Fl. t )fIClO DE INYFSTI(;.\R

"sabana", se ponia a escribir con esa facilidad y sabrosura que solo

el podia tener.
EI investigador hispano-colombiano Jesus Marrin-Barbero
construye con oficio de cartografo intrincados mapas, con lapices
(plumones hoy en dia) de diferentes calores que "marcan la relacion
de unas ideas con lugares y acontecirnientos, unos nombres fuertes
con frases atravesadas con dibujos de transitos entre autorcs y temas". Y concluye: "Solo dcspues, al pasarlo a maquina 10 reescribi
de modo que las costuras y los rccosidos quedaran en su revcs".
Al igual que muchos escritores c investigadores, el pintor mcxicano Enrique Climent empieza haciendo bosquejos:
Cada pinror ticnc su rnanera personal de dcsarrollar su artc. Algunos
se en Ircn tan a la tela y comienzan a trabajar, hay otros que ncccsitan
de un boceto. Yo pertenezco a esta ultima categoda. Ambos sistemas
son validos porque 10 que cuenta es el rcsultado, Asi, particndo de un
pequefio dibujo empiezo mi cuadro, A vcces la obra es fie! al boccto
hasta el final, pem en otras ocasiones, que son la mayoria, cl cuadro se
resiste y cornienza la lucha (Climent, 1977: 15).
Pero Braudel iba mucho mas alia. Durante los cinco afios que perrnanecio en un campo de conccntracion rehizo de manera total su
obra maestra en varias ocasiones. Y 10 hacia de memoria, porque
no disponia de sus ficheros. Su esposa Ie reprochaba el desperdicio
de ticmpo y esfuerzo, pero "no podia hacerlo de otra manera". Es
mas: para defender su rnetodo, en una ocasion Ie dijo:
Eres prccisamcntc tu la que me conto, sin criticarla para nada, la rnaHera en que Matisse redibujaba cacla dia el rnismo rctrato de la misrna
modele. Me dijiste que cada dfa regularmente tiraba Sl1 dibujo al cesto
de papelcs, hasta que llcgaba cl momento en que encontraba, par fin,
la linea que Ie agradaba verdaderamenre, Pues bien, despucs de todo,
es un poco la misrna cosa que yo hago (Brandel, 1993).

fallidos y de entrar en decenas de calle jones sin salida, final mente

el trabajo tenaz perrnitio vcr la luz Yotra manera de representar la
realidad. Se reconocen multiples influencias en esta obra, desde
pintores consagrados como Cezanne, Toulouse-Lautrcc, EI Greco,
lngres, antiguedades ibcricas y egipcias, y las csculturas africanas que
Picasso apreciaba en las colecciones del Museo del Hombre en el
Trocadero. Adernas, se ha documentado una inf1uencia directa de la
geometria, del cine, la fotografia y las postales africanas de Edmond
Fortier (Miller, 2007).
La obra maestra es, finalmente, una sintesis de multiples y
diferentes inf1uencias. En el caso de Braudel, su obra magna del
Mcditerraneo se forja lejos de las aulas y fuera del medio univcrsitario. Segun su esposa Paule, LJ ohra "cs el fruto de una lcnta
maduracion", de una vida muy caotica:
... compuesta de diversos fragmentos, cada uno de los cuales ha constituido una especie de aventura y de cxpcricncia muy peculiarcs ... de
una cxpcriencia campesina, seguida de una expcricncia africana y mas
cxactamente magrcbina, mas tarde una expericncia brasilera y, finalmente, de una cxpericncia carcelaria (Braude!, 1993: 86).
De acuerdo can Arthur Miller (2007), "cualquier obra artisrica 0
cientifica bebe necesariamente de muchos campos aparentementc
inconexos". Para Albert Einstein, la rmisica y la ffsica estaban profundarnente relacionadas:
... las verdades musicales y fisicas son forrnas platonicas que la mente
debe inruir, La rnusica de alto nivel no puedc "crcarse", del rnismo
modo que la fisica con rnayusculas tarnpoco puedc dcducirse estrictamente de los datos cxpcrimentalcs, En ambos casas se neccsita de cierta
concepcion cstctica de! universo (Miller, 2007: 223).

1.:\ ENTTL\[),\

La obra maestra de Picasso LJJ ..('Iionfa.. de Ar'I'iiOn fue realizada a

partir de cientos de bocetos y ,-arias versiones, hasta que el pintor
logn'l expresar su propuesta final, que se considera como una de las
obl'as primigenias y funJamentales del cubismo y el arte contemporaneo. 1\ partir de la prueba y el error, dcspues de multiples intentos
GO

,\1. '1''\11\ Y EL INGRESO POR 1.1\ PL'ERTA FALS;\

En elmedio antropokll-,rico mexican(), recuerdo haber escuchado una

frase qw' se rcpite de manera recurrente a los estudiantes cuando
estan empezando a trabajar en un proyecto de investigaci6n: "No

61

EI. (l!'ICIO DI:

.lURe .r: DURAND

hay ternas buenos 0 mal os, hay investigadorcs buenos y malos".

Cualquier tema puede convertirse en objeto de estudio, el problema radica en el enfoque, la perspectiva, el angulo que uno quiera
desarrollar.
En ese sentido, los grandes temas son engafiosos y pm 10 general
estan va muy trabajados. Pero sicmpre hay un subterna que se dejo
sin analizar, una pista que otro investigador dejo insinuada, que no
tuvo oportunidad de desarrollar y que se puede retomar. Dicen
los historiadores estadounidcnses que es muy temerario para un
estudiante trabajar en los temas clasicos mexicanos: la reforma, la
revolucion, el cardenismo, incluso ellargo periodo colonial. Pero si
el estudiante insiste, ticne que encontrar un resquicio, una rendija
pOl' donde descubra una nueva manera de abordar la ternatica, un
nuevo enfoque analitico, documentos ineditos 0 archives que aporten nueva luz a una trama ya muy develada,
Pero incluso una vez definidas las coordenadas merodologicas
de la investigacion, en las que se esrablecen los parametres espaciotemporales, ternatico-teoricos, puede ser que el investigador se
sienta perdido, que no encuentre la clave 0 la puerta de entrada para
desarrollar, entender 0 explicar los temas que esta trabajando.
Nigel Barley, en 1:1Cllliropol,<-I!,o inocente (1983) -uno de los mejores
libros de metodologia cualitativa, que no pretende serlo-, narra su
desesperaci6n porque "estaba a punto de tirar ala basura todo 10 que
habia sacado en claro basta cl mornento sobre el 'mapa cultural' de
los dowayos" (163). No podia entender la relacion que establecian los
dowayos "entre las etapas del ciclo del mijo y los procesos sexuales
de la mujer". Desesperado, fue a ver a una "informante clave" que
le aclaro el asunto al decirle que "las embarazadas no podian entrar
en la era hasta que cl nino no este totalmente formado y a punto de
nacer". Dice que esta afirrnacion "arrojo una luz totalmente nueva
sobre el terna". Afiade: "Si una embarazada entraba en la era daria
a luz demasiado pronto. De esta forma quedaba salvada mi teoria
de la relacion entre las etapas del desarrollo del mijo y la fertilidad
femenina".
Resulta imposible explicarle a un lego la profunda satisfacci6n que
puede producir una informacion tan simple como esra. Quedan asi
62

IN\'FSTH;;\R

validados anos de enseriar perogrulladas, meses de enferrncdad, soledad,

aburrimiemo y horas y mas horas de pregumas tontas. En antropologia
las ratificaciones son pocas y esta me vino muy bien para recuperar la
moral (165).
Uno de los puntos claves de la invcstigacion de Barley era cl terna de
la circuncision. Tuvo que resolver el rompecabezas "poco a poco y
a 10 largo de rneses". Muclios elementos simbolicos estaban relacionados con la circuncision y "mediante un constanre proceso
de prueba y error, uno sc va abriendo paso en un mar de datos
confuses" (160). Pero la llave para poder investigar un tcrna, no
solo elusivo, sino del que solo podia hablarse entre iniciados, fue
dernostrar publicamente su masculinidad, ya que los "hombres
no circuncidados tienen una aura de femineidad". Tuvo entonces
que bajarse los pantalones y "el circuncidor tuvo a bien certificar que
estaba 'honorificarnente circuncidado', previa pago de seis botellas
de cervcza" (98).
En ocasiones, el investigador no encuentra una salida airosa,
un enfoque novedoso, y tiene que buscar de manna indirccta la
entrada en el tema. Son los casos de Derlcf Berthelsen e Ignasi
Terradas. EI primero se atreve a proponer una nueva biografia del
muy biogratiado Sigmund Freud y el otro a incursionar en las muy
bien estudiadas condiciones de la clase obrera en Inglaterra en los
tiempos de Marx y Engels.
EI periodista aleman Detlef Berthelsen ernpezo a inrercsarsc
en Freud despues de leer un articulo sobre el fundador del psicoanalisis en el que se hacia referencia a la casa de esre en Marestield
Gardens, dondc todavia vivia su hija Anna, famosa analista infantil.
La curiosidad por conocer la cas a pOl' fuera 10 lien) de la manu a la
oportunidad de ingresar y verla pOl' dentro. Al estar merodeando
pOl' ellugar, se enconrro con la empleada Paula Fichtl, quien 10 hizo
pasar, Ie invito un te con galletas y Ie ensefio el farnoso despacho y la
coleccion de estatuillas femeninas del profesor Freud. Alii empezo
una relacion de mutua curiosidad y luego de amistad. La relacion
derivo en varias sesiones en las que se sentaban a platicar y a tamar
te con pastelillos.

63

Fl. Ol'lCl<)

JOR(;E DllR,\ND

Afios despues Ie encargaron hacer una entrevista formal con Anna

Freud, quien primero se neg6 y luego s610 Ie concedio 50 minutos,
Mas alla de la entrevista, la ocasion sirvio para restablecer la relacion
con Paula Fichtl y trabajar en una biografia intima 0 casera de Freud
a partir de los recuerdos y las experiencias vividas por Paula, como
arna de llaves de la casa a 10largo de mas de 40 afios, De alii surgen el
libro La rida cotidtana deSigmundFrelfa.y sf(jami/io y el apcndice "Sobre
la cocina de los Freud", en la que se rcsefian algunas de sus recetas )'
sc confirrna que Freud prcferia los platillos rurales de arigen judio
cbeco y que para nada gustaba de la comida koscher.
Por la puerta de 1acocina, Berthelsen pudo ingresar a un ambiente
de intimidad que ningun encumbrado biografo habia podido lograr.
Por media del arna de llavcs, sabernos que Freud pasaba sus horas
de ocio "scntado con uri libro en la sala de estar, rnicntras su esposa
y su cufiada esraban ocupadas con alguna labor". "Freud tiene preferencias por \'{'ilhclm Busch y las novel as inglesas"; Paula observa
que "casi siernpre leia una novcla policiaca de Sherlock Holmes".
Freud suele escoger autorcs ingleses como G. K. Chesterton, Agatha Christie y Dorothy Sayers. "EI senor profesor sabia siempre
qui en era el ascsino, pem si luego resultaba ser otto, se erifadaba"
(Berthelsen, 1995: 39).
EI intercs de Freud par descubrir la trarna de la novela policiaca
nos remite a la lcctura que biciera del espccialista en arte Morelli,
qui en descubria la autenticidad de una obra a partir de los detalles
que para otros pasan inadvcrtidos, como serials Ginzburg (1989).
La anecdota de Pal:L! Fichtl sobre la lectura acuciosa de Freud de
las obras de Arthur Conan Doyle contlrma la pcrtinencia de varios
autores por relacionar el metodo indicia1 can las obras de Morelli,
Peirce, Holmes, Poe y Freud (Ginzburg, 1989; Sebeok, 1987; Fco,
1989).1 Mas aun, s(' ha afirmado que Freud, en sus ejemplos de
analisis psiLjuiatrico, recurre a la rnanera en que Sherlock Ho!rnes
solia exponer sus deducciones. Incluso se Ie ha acusado de copiarlo
(Reve, 2005).

1,\1 parcccr, C;inzburg \. Schenk no tu\icron a fTIanO Ia onra de Berthelsen, sobrc la

""ida cotidiana de Freud y las r<:Ycbcionc~ dc su am<l de lIa\cs.

64

or:

I~\'ESTI(;AR

Par su parte, Ignasi Terradas, antropologo de Ia Universidad

Autonorna de Barcelona, parte de una nota a pie de pagina, en una
de las ediciones dellibro de Engels La condiaon social dela dase obrera
en Ingloterra, para rastrear historicarnente el casu de la costurera
Elisa Kendall y para plantear 10 que el llama la "antibiograffa" 0
el devclamiento de "las condiciones socialcs de desconocimiento
de una persona". Engels se refiere al casu de una costurera que
pcrtcnecia al ultimo estrato social de la Inglaterra de mcdiados del
siglo XIX y que tiene que optar por el suicidio, pOl'que el sistema
de explotacion extreme al que se veri sometidos ella, su familia y su
entorno social, no Ie deja otra salida (Terradas, 1992).
A partir del juicio que se hace sobre su caso, Terradas devela "cl
silencio, cl vacio y cl caos que una civilizacion ha proyectado sobrc
una persona" (1992: 13). EI caso de Kendall Ie da pie a Engels para
poner de relieve cl ultimo grado de explotacion capitalista, en un
sistema de subcontratacion cxtrerno, que impide la propia reproduccion de la clase trabajadora y que rccac sobre las mujcres, pero
su rcflexion y su analisis sobre el caso particular quedaron en una
nota a pie de pagina.
Tcrradas cntra por la puerta falsa a revisitar de mancra original
un tcma clasico, como el de las condiciones de la clase obrera en
Inglaterra, y de ma nera magistral Ie da vida al casu anonirno de
la nota de Engels, que Ie sirve de pretexto para rrarar el terna de la
alicnacion en Marx y hacer un paralclisrno con dos autorcs clasicos
del romanticisrno: Goethe, en Fausro, y Giacomo T.eopardi en su
pocsia. Antropologia, historia, ftlosofia y analisis literario se reiincn
en un pequeno \'olumen que pone al descubierto 10 general -cl
sistema capitalista- a partir de 10 particular: un caso, una obrcra
anonima a 1a que se Ie da vida, Ljue fue utilizada y desechada por cl
sistema y marginada a una nota a pie de pagina.
En much as ocasiones, cl descubrimiento de la rendija para entrar
a un tema trillado es el resultado de ail0s de rdlexion \' lcctura sobre
un tema. Terradas habia estudiado las colonias industriales inglesas y
espanolas del siglo XIX (1979, 1994) Yconocia a fondo el tema obrero
industrial clesde la perspectiva hist6rica y antropol6gica. Pero son la
sospecha, la curiosidad iL111ata, la capacidad para hacer conjeturas,
las que 10 llevan a buscar mas informaci6n sobre el tema.
65

jOR(;E Dl'R.\i"D

EL OF1C!O DE INVESTI(;;\R
EL %

CLi1\ICO

Los temas nuevas y los hilus negros no se encuentran par suerte 0

casualidad. De pronto aparecen y es la capacidad del investigador,
como la del minero, la que puede distinguir la veta. Cuenta Carey
J\Ic\'(lilliams en su famoso libra AI norte de Me.:>.:ico (1968) que en la
decada de los afios cincuenta del siglo XIX un minero estadounidense
de apellido Comstock se quejaba de "rnerales bajos y materiales
azules", que le dificultaban aislar el oro. Un minero mexicano que
pasaba por ahi, al ver las piedras azuladas, ernpezo a gritar emocionado: "Plata, mucha plata, mucha plata". Solo entonces Comstock
se dio cuenta de que estaba frente a una de las minas de plata mas
ricas del mundo (162). Uno puede ir en busca de oro, pero no esta
nada mal encontrarse can plata. La diferencia entre mirar y ver es
fundamental en el proceso de investigacian. De cualquier exploracion, busqueda 0 pesquisa.
En efeeto, Henning Mankell pone en boca de Kurt \X!allander, su
celebre detective, esta misma siruacion, en la que uno tiene enfrente
la solucion y no puede verla:
Senna que me hallaba en los aledanos de la incognita, muy cerca del gran
secreto y, sin embargo, no lograba darle alcance; al menos no todavia.
La cxplicaci6n sera, sin duda, muy sencilla,se decfa, tanto, que soy capaz
de verla. Algo asf como cuando uno va buscar los lentes y resulta que
los trae puestos (1997,374).
Algo similar Ie dijo el sabio franciscano Guillermo de Baskerville (el
Sherlock Holmes medieval creado par Umberto Eco) a su discipulo
Adso cuando ret1exionaban sabre la busqueda infructuosa dellibro
que ya habia cobrado cuatro muertes en la abadia de Melk:
-Un momento. Decimos que no esta porque no 10 hemos encontrado.
Pero quiza no 10 hemos encontrado porque no 10 hemos visto donde
estaba.
-jHemos mirado en todas partes!
-Mirado pew no visto. 0 bien, visto, pero no reconocido... (Eco,
1984: 447).

66

En el campo de la fotografia, cuenta Pedro Valtierra: "Era tal la

competencia en la redaccion que cada dia te partias la madre por
ser el primero, par ser el mejor, par ser el mas original. Era un periodismo vivo, era unomdsuno", Alii cambia la fotografia en Mexico
y los reporteros graficos pasaron a ser verdaderos fotografos, Alii
se inicio una escucla y habia un maestro: "Durante los seis afios que
trabaje en el ,momaStlIlO de Becerra Acosta, hable unas diez veces con
el. Pero me marcaron. Te soltaba una frase que te quedaba dando
vueltas en la cabeza durante dias, bus cando el significado de In que
que ria decir". Y narra que Becerra Acosta mira una de sus fotos.
Guarda silencio. Se levanta. Camina. Se dirige al fotografo, para quien
el prearnbulo silencioso del director es un suplicio, y dice:
-jValtierra! 2Que no fue al evento?
-Sf fui, Ahi tiene las fotos.
-Pedro Valtierra .... JUS ted fue, pero no estuvo! (Malvido, 2004).
La misrno sucede en el campo de las ciencias sociales. Recordemos
que el viejo Emile Durkheim decia, en EI metoda soaologico, que
los hechos sociales, el objeto de investigacion de los sociologos,
aparecen ante el observador can elementos exteriores a capas que
los distorsionan, y el cientifico tiene que descubrir, develar 10
que realmente son y significan.
Pedro Armillas fue uno de los tantos refugiados esparioles que
llegaron a Mexico y aportaron su conocimiento y trabajo al crecimiento y profesionalizacion de las ciencias sociales. Al resumir su
"aventura intelectual", decia que en la practica habia podido integrar
su forrnacion inicial como arquitecto, luego su experiencia como
artillero durante la guerra, cuando tuvo que aprender topografia y a
leer mapas y cartas, y finalmente la arqueologia.
Todo esta relacionado. Lo que me ha servido mucho en la arqueologia
es la artilleria; como oficial de artilleria hay que tener, en primer lugar,
el sentido del terreno y de la observacion de 10 insolito. Eso se aplica
a 10 mismo: a tener una idea de donde puede estar un yacimiento arqueologico en relacion ala totalidad del paisaje, donde pueden estar las
trincheras enemigas que uno tiene que batir. Y 10 insolito es ver que hay
una agrupacion de matorrales en un paisaje, donde no hay matorrales
67

jOR<;F DURAND

EL OF!Uo DE IN\'l'.ST1C,\R

tan conccntrados. Porque hay matorrales que crecen en las piedras de

las ruinas, puede ser que sf 0 que no, pero resulta que uno se ace rca y
hay tepalcates por ahi. La misrno se descubria oteando cl horizontc en
el frente cnernigo. Uno descubria alli una mancha aislada, 0 un monton
de ramas 0 unos arbustos que no tertian por que estar ahi y que podian
ser cl camuflaje de una batcria enemiga (en Durand, 1987: 134).
La mirada de Armillas, capaz de ver 10 insolito en el paisaje, 10 dis. tinguiria por su trabajo sobre e1 paisaje azteca y e1 reconocimiento
dcsde cl aire del antiguo sistema chinampero del Valle de Mexico.
Arrnillas utiliza la fotograffa aerca para luego bajar a1 terrene y caminar sobre los antiguos camellones de las chinampas prchispanicas
(1987),

Finalmcnre, en Ins ticmpos idos de 13 cscucla de AntropoJogia

de la Universidad lberoamericana, con Angel Palcrrn a la cabeza,
los profesores revisaban e1 diario de campo de los a1umnos y par 10
general veian, descubrian 0 relacionaban ternas, problematicas y discusiones que el estudiante no habra podido estab1ecer. EI ojo clinico
que ve 10 que los otros no ven, que descubre relaciones nuevas, se
debe al oficio. No siempre el maestro da en e1 blanco, pero muchas
veces puede plantear una conjetura que permita buscar por otros
carninos 0 des de otras perspectivas.
EI ojo clinico del medico, la sospecha del detective, 1a mirada
del artillero, la ojeada cxperimentada del minero, la conjetura del
filosofo, son mancras de pellsar que rcquicren un cntrenarnicnto en
areas especificas del conocimiento; son parte del oftcio que penniten abordar la realidad desde una 6ptica que ya esta entrenada para
ver, dcscubrir, devclar, relacionar, imaginar, conjeturar.

EI. TR,\B,\j() DE C\\!PO Y EL TRt\B,\J<) DEI. D1!\RIO

Los antropologos se forman en cl trabajo de campo, como los

hisroriadores en el archivo. Sin esa experiencia vital no hay profesionalizacion, Pero no basta 1aexperiencia: tarnbicn se rcquiercn ciertas
habilidadcs 0 cualidadcs pcrsonalcs, Recuerdo que un estudiante
me confesaba que lc daba pavor tocar la pucrta y empezar a hablar

68

con la persona que querfa entrevistar, E1 consejo era cvidente: que

mejor se dedicara a 1a histaria. Con el cambio de carrera fue feliz:
ahora pasa e1 tiempo revisando documentos sin Tener que hab1ar con
nadie, ni Tener que probar bocadillos dudosos 0 dormir en el suelo
como los antropologos.
En efecto, 1aimagen que algunos antropologos dan del trabajo de
campo puede ser un poco deprimente, pero no deja de Tener cierto
exotismo. Segtin Levi-Strauss:
Es precise lcvantarse con el sol y quedarsc despicrto hasta que cl ultimo indfgena caiga dormido. Inclusive a veces es nccesario observarlo
micntras duerme. Uno debe esforzarse por pasar inadvertido, pero al
mismo tiernpo tiene que estar siernpre prescnte. Se debe vcrlo todo,
apuntarlo todo, dar muestras de una indiscrecion humillante, mcndigar
para obtener informacion como un chamaco (1970).

Diria en otra ocasi6n: "Cuando se han perdido quince dias con un

grupo de indigenas sin conseguir sacar de ellos nada en claro, simplemente porque no 1es da 1a gana, uno lIega a detestarlos" (en Barley,
1983: 7). La misma experiencia y 1a misma desesperaci6n quedan
evidentes en cl famoso diario personal de Malinowski.
Pero Levi-Strauss tam bien reconoce que 1a curiosidad es mutua,
como la de su informante, el [efe nambiquara:
[Cuya] curiosidad hacia nuestras costumbres y las que yo habia podido
obscrvar en otras tribus no cede en nada a la mia, Con el el trabajo
etnografico jarnas es unilateral, 10 concibe como un intercambio de
informaciones, y las que yo Ie proporciono son siempre bicnvcnidas ...
(1970: 3(7).

E1 caracter holistico de 1a etnograffa requierc una vision amplia,

una curiosidad infinita y un ejercicio sistematico de recolecci6n de
informacion, en el que se parte del principio de llue todo es importante. En realidad, no sc sabe que cs importante y que no; s610
despues, como diria Levi-Strauss, cuando "toda la mas a de materiales
acumulados es tal, que no se entiende nada, todo se convicrtc en un
revoltijo, cs un desorden que ya no se pucde controlar. .. hay que

69

JORGE DURAND

1'1. <JFIUO DE IN\,ESTI(;AR

hacer una pausa para asimilar la masa de materiales y ordenarlos"

(l'l1 Mergeir, 2008).
Una primera fase en el proceso de ordenamiento 0 dasificacion
se hace con la revision del diario de campo. Alii quedaron plasmadas
las conversaciones, las observaciones y las entrevistas tal como se
realizaron, En el diario se trata de ser fiel a 10 que se escucho y 10 que
se observo, AlIi suele estar todo. Las notas de campo son el tesoro
mas preciado del antropologo; si las pierde, esta perdido.
Un cornpanero era famoso por su obsesion por cuidar los diarios y practicamente dormia con elios. Recuerdo a otro col ega que
trabajaba con los aguarunas en el rio Marafion y se paso seis meses
recolectando canciones, mitos y cuentos. Concluido cl trabajo, decidio regresar y se fue al rio a esperar una canoa 0 una lancha que 10
lIevara de regreso. Como se puede imaginar, en esos lares no hay un
servicio de transporte muy fluido, Despues de dias de angustia y de
espera, vio a unos indigenas en balsa y se decidio a viajar con elios
rio abajo. No habia otra opcion, pero tambien podria lograr, en ese
viaje tan largo y aburrido, algunos materiales nuevos. En un tripode
en medio de la balsa iban sus diarios, notas y grabaciones. Alllegar
a un pongo (un rapidoj, la balsa se deshizo y de milagro el colega
salvo la vida, pero sus notas fueron a parar al fondo del rio. Huelga decir que nunca pudo conduir su tesis de doctorado.
EI diario es la obsesion del antropologo, como 10 es el curnulo de
encuestas no capturadas para el sociologo. El material de campo se
consigue con trabajo arduo, sudor, desesperacion y lagrimas, Recuerdo a Brian Roberts cuando investigaba de manera febril a 10 largo de
semanas. Finalmente, un dia se sento en una sala, pidio un scotch y
dijo que habia concluido la fase de recoleccion. Se Ie veia feliz.
EI. i\RTE DE Ni\RRi\R

La fase final de toda investigacior, es la presentacion de resultados,

que no tiene que seguir el orden de la pesquisa. Se trata tambien
de un oficio, una practica, un arte, lamentablemente muy diffcil de
ensenar y complicado de aprender a destiempo. Si no hay habilidades
minimas para redactar, esta fase puede convertirse en un verdadero
70

_.

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>;'-=i1~-",~J~,--.n;,.".~........
" ...... ~ _ .._,~.

suplicio. No se trata de hacer literatura, sino de presentar de manera

coherente y legible un argumento. Hay que aprender a darle estructura a un articulo, a una tesis. Hay que saber introducir un tema,
discutir con autores, presentar un argumento y concluir.
En antropologfa se reconoce a Malinowski como uno de los mas
grandes investigadores de campo, par haber desarrollado el metodo
etnografico a partir de su propia practica de investigacion, de su
oficio. Pero tambien se le reconoce por la pluma. Segun Levi-Strauss,
sus trabajos "son verdaderas obras maestras, por la sensibilidad aguda y el don literario con los que logra percibir y describir la vida de
las sociedades indigenas" (Mergier, 2008). En efecto, son dos oficios
necesarios: el de percibir y observar, el de describir y narrar.
En el campo de la historia tambien hay estupendos narradores,
yen algunas instituciones se aprecian tanto la sapiencia y la sabiduria
en diversas materias como la buena pluma. Es el casu de Alfonso
Reyes, en EI Colegio de Mexico, quien des taco por su obra literaria,
pero tambien por sus incursiones en la historia, el arre y el cine. De
acuerdo con Jose de la Colina, Reyes "supo traer esa cultura universal a las paginas mexicanas. Lo hizo con un estilo llano, facil de
leer y agradable. Creo que esa fue su mayor virtud, su capacidad
de poner en una prosa extraordinaria una cultura universal". Y segiin
Francisco Prieto, Reyes "es un autor muy clasico que no requiere
tener un diccionario a la mana para leerlo y comprenderlo. Estoy
convencido de que a Reyes tan solo hay que prestarle atencion para
gozarlo" (citado en <http://www.barrio.com.mx/index.php?ver=
noticia&id =4223&secc=perf.
Cuenta Luis Gonzalez, el discipulo literario mas connotado de
Reyes, que en EI Colegio de Mexico de aquelios tiempos se insistia
mucho en la redaccion y se utilizaban los textos de Azorin, claws y
diafanos, como model os narrativos de los que habia que aprender,
Una de las virtudes de los trabajos de Einstein se debe precisamente a su manera directa, clara y concisa de escribir y de plantear
un argumento. Esto 10 aprendio en la oficina de patentes, donde
trabajo afios revisando propuestas cuya principal virtud debia ser
la claridad.
En ocasiones hay que aprender a leer a autores consagrados que
no se distinguen precisamente par la claridad de su prosa, pero tienen
71

JOR(;E DI'RAND

EL OF1<:1() DE JNVESTI(;,\I\

cosas importantes que decir. Tarnbien se da el caso de que algunos

temas requieran un mayor esfuerzo de cornprension pOl' parte de
quien lee. Pero la paciencia del lector tiene limites, y mas min, la
de los profesores y dictaminadores. Si un articulo no csta bien escrito,
las probabilidades de que sea lcfdo son mucho menores, y mayores las posibilidades de que sea rechazado.
No hay formulas rnagicas al respecto, solo la practica permite
mejorar y avanzar hasta llegar a tener, en cl mejor de los casos, un
estilo propio. Los modelos en el campo de las ciencias sociales son
pocos. Una de las plumas mas sofisticadas del medio academico
es la del historiador Luis Gonzalez, quien desarrollo un estilo muy
propio, en el que la profundidad radica precisarnente en la sencillez
y la claridad. La rigurosidad historica y el estilo campirano dan como
resultado un estilo propio, digno de admirar, pero no de imitar,
Obviamente, hay reglas, trucos, estructuras basicas y consejos
minirnos, Un profesor recordaba la receta y la estructura elemental
de "sujeto, verbo cornplemento", que rnuchos estudiantes suelen
evadir con pesimos resultados. La frase inicial de una novela es clave
para el lector, pero puede ser una tortura para el escritor. Si ya desde
el titulo el tema parece aburrido, criptico 0 mal planteado, no habra
muchas posibilidades de sumar lectures. Por eso se recomienda
que para empezar un articulo 0 capitulo "hay que romper con los
autornatismos"; de ese modo se engancha allector.
Recuerdo un articulo de Le Nouuel Gbsrruatettr que empezaba
mas 0 menos asi, en traduccion libre y con memoria remota: "La
eyaculacion precoz ha hecho para el psicoanalisis 10 que el psicoanalisis no ha hecho para la eyaculacion precoz". La frase no solo
llamaba la atencion, iba al grano y destilaba desde el inicio una critica
mordaz.
Lo mismo sucede con la oratoria. Recuerdo que un maestro
comenzaba su conferencia con un volumen de voz muy bajo, que
apenas se podia oir, y eso nos forzaba a los oyentes a prestarle
atencion. Los estadounidenses recomiendan empczar y terminar
una conferencia con un chiste 0 una broma; a veccs se rien de ellos
mismos, 10 que resulta mejor que reirsc de los espcctadores.
Saber empezar y terminal' un articulo es clave, va que muchos
lectores solo acceden a estas dos partes. Poder introducir corrccta72

mente y concluir sabiarnenre son gajes del oficio. En el caso de este

tcxto, debe "quedar en punta", como diria uno de mis profesores, es
decir, sin ccrrarlo, sin concluirlo, 10 que se considera una lirnitacion.
Sin embargo, hay ocasiones en que no es posible 0 deseable concluir.
Como espero que habra podido aprcciar ellector, el tema da para
mas, pero habra que esperar a tiernpos mas tranquilos. Una primera
version siempre es un primer paso y una oportunidad para recibir
comentarios, criticas y cuestionamientos.

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