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La estancia azul
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Jeffery Deaver
La estancia azul
JEFFERY DEAVER
LA ESTANCIA
AZUL
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ndice
ARGUMENTO...........................................................................5
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ARGUMENTO
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PRIMERA PARTE
El Wizard
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Es posible (...) cometer cualquier tipo de crimen con un ordenador. Uno podra
asesinar a alguien usando un ordenador
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melena azabache, esos botines, esa falda gitana en rojo y naranja y esa camiseta negra
sin mangas que mostraba unos bceps ganados a pulso.
Se imagin que uno de los chicos se acercara a ella en dos minutos, pero su
clculo fall por diez segundos.
El joven le brind una variante de la frase que ella haba odo con anterioridad no
menos de una docena de veces: Perdona no pretendo interrumpir pero hey te
gustara que le rompiera la rodilla a tu novio por hacer esperar sola en un bar a una
chica tan guapa por cierto te puedo invitar a algo mientras decides qu rodilla
quieres que le rompa?.
Otra mujer se habra enfurecido, otra mujer se habra quedado cortada, se habra
sentido incmoda o le habra seguido el juego y le habra permitido que la convidara
a una copa no deseada al no tener los recursos necesarios para afrontar la situacin.
Pero esas mujeres eran ms dbiles que ella. Lara Gibson era la reina de la
proteccin urbana, tal como la haba apodado el Chronicle de San Francisco. Mir al
hombre, le brind una falsa sonrisa y dijo:
Ahora mismo no deseo compaa.
As de fcil. Fin de la charla.
Su franqueza lo dej perplejo y l evit su mirada directa y volvi con su amigo.
Poder..., todo se basaba en el poder.
Bebi un sorbo.
De hecho, esa maldita furgoneta blanca le haba trado a la memoria todas las
reglas que ella haba desarrollado para ensear a las mujeres a defenderse en la
sociedad actual. Camino del restaurante, haba mirado por el espejo retrovisor en
repetidas ocasiones y haba advertido la presencia de la furgoneta a unos seis u ocho
metros. La conduca un chico. Era blanco pero tena el pelo lleno de trenzas, como un
rastafari. Llevaba ropas de camuflaje y, a pesar del sirimiri, gafas de sol. Pero, por
supuesto, esto era Silicon Valley, morada de slackers y de hackers, donde no era
infrecuente que a uno, si se paraba en un caf Starbucks para tomar un vente latte con
leche desnatada, lo atendiera un quinceaero educado, con una docena de piercings,
la cabeza rapada y vestido como si fuera un rapero. En cualquier caso, el conductor la
haba mirado con una hostilidad sostenida y espeluznante.
Abstrada, Lara ech mano del spray antiagresores que guardaba en el bolso.
Otra ojeada por la ventana. Slo haba coches elegantes comprados con dinero del
punto-com.
Una mirada a la sala. Slo geeks inofensivos.
Tranquila, se dijo a s misma, y ech un trago de su potente martini.
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Mir el reloj de pared. Las siete y cuarto. Sandy llevaba quince minutos de retraso.
No como ella. Lara sac el mvil pero en la pantalla se lea: Fuera de servicio.
Estaba a punto de buscar un telfono pblico cuando alz la vista y vio que un
joven entraba en el bar y que le haca seas. Lo conoca de algn sitio pero no saba
decir de dnde. Le sonaban su cabello, largo aunque bien cortado, y su perilla. Vesta
vaqueros blancos y una arrugada camisa de faena azul. Su nica concesin a la
Amrica empresarial era la corbata; su dibujo no era de rayas ni de flores diseadas
por Jerry Garca, como se estila en los hombres de negocios de Silicon Valley, sino de
dibujos del canario Pioln.
Hola, Lara se acerc, le dio la mano y se apoy en la barra. Te acuerdas de
m? Soy Will Randolph. El primo de Sandy. Cheryl y yo te conocimos en Nantucket,
en la boda de Fred y de Mary.
S, de eso le sonaba. Su esposa y l haban compartido mesa con ella y con su
novio, Hank.
Claro, cmo ests?
Bien. Mucho trabajo. Pero quin no anda igual por aqu?
Su pase colgado del cuello deca: Xerox Corporation PARC. Estaba
impresionada. Incluso los que no eran geeks conocan el legendario Centro de
Investigacin de Xerox en Palo Alto, a unos siete u ocho kilmetros al norte de donde
se encontraban.
Will hizo una sea al camarero y pidi una cerveza light.
Cmo est Hank? pregunt l. Sandy dijo que estaba intentando conseguir
un puesto en la Wells Fargo.
S, lo obtuvo. Ahora mismo est en Los ngeles, en el curso de orientacin.
Lleg la cerveza y Will ech un trago.
Felicidades.
Un destello blanco en el aparcamiento.
Alarmada, Lara mir rpidamente en esa direccin. Pero el vehculo result ser un
Ford Explorer blanco con una pareja sentada en los asientos delanteros.
Sus ojos dejaron el Ford y escrutaron de nuevo la calle y los aparcamientos;
record que haba visto un costado de la furgoneta al adentrarse en los
estacionamientos del restaurante. En ese costado haba una mancha de algo oscuro y
rojizo, barro, lo ms probable, pero ella haba pensado que pareca sangre.
Ests bien? le pregunt Will.
Claro. Perdona.
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Se volvi hacia Will, encantada de contar con un aliado. Otra de sus reglas de
proteccin urbana era: Dos personas son siempre mejor que una. Lara hizo una
modificacin al aadir, ahora, incluso si una de ellas es un geek delgado que no
llega a metro ochenta.
Will prosigui:
Sandy me ha llamado cuando me iba a casa para pedirme que viniera a darte un
recado. Ha tratado de llamarte al telfono mvil pero no haba lnea. Se le ha hecho
tarde y se pregunta si podrais encontraros en ese garito cerca de su oficina, Ciro's?,
adonde fuisteis el mes pasado. En Mountain View. Ha hecho una reserva para las
ocho.
No tendras que haberte molestado. Ella podra haber llamado al camarero.
Ella quera que te diera las fotos que tom en la boda. As, las dos podis
echarles un vistazo durante la cena y decirme si queris copias de alguna.
Will vio a un amigo al otro lado del bar y salud por mucha extensin que
tenga, Silicon Valley es un sitio muy pequeo. Le dijo a Lara:
Cheryl y yo bamos a llevar las fotos este fin de semana a la casa de Sandy en
Santa Brbara...
S, vamos a ir all el viernes.
Will se qued quieto un instante y sonri como si quisiera compartir un gran
secreto. Sac la cartera y la abri para mostrar una foto en la que se le vea en
compaa de su esposa y un beb muy pequeo y rubicundo.
La semana pasada coment con orgullo. Rudy.
Oh, es adorable susurr Lara. Pens por un momento en que Hank haba
comentado en la boda de Mary que no estaba seguro de querer tener nios.
Bueno, nunca se sabe...
A partir de ahora vamos a pasar mucho tiempo en casa.
Qu tal est Cheryl?
Bien. El nio est bien. No hay nada como eso... Pero ser padre le cambia a uno
la vida por completo.
Estoy segura de que es as.
Lara volvi a mirar el reloj. Las siete y media. A esta hora de la noche haba una
carrera de media hora hasta Ciro's.
Ser mejor que me vaya.
Entonces salt una alarma dentro de ella y record la furgoneta y a su conductor.
Las greas rasta.
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Ahora no.
l pregunt:
Tienes una pgina web, no? Para ayudar a las mujeres a protegerse solas.
S, as es.
Crees que l la conoce? Quiz te est acosando.
Podra ser. Te sorprendera la cantidad de correo lleno de odio que me llega.
l sac el telfono mvil.
Quieres llamar a la polica?
Ella lo sopes.
Nunca seas demasiado orgullosa ni demasiado vergonzosa a la hora de solicitar ayuda.
No, no. Slo que... te importara acompaarme hasta mi coche cuando me
hayas dado las fotos?
Will sonri.
Claro que no. No es que sepa krate, pero a la hora de pedir auxilio puedo gritar
como el que ms.
Ella ri.
Gracias.
Caminaron por la acera del restaurante y ella comprob los coches. Como en
cualquier otro aparcamiento de Silicon Valley, haba docenas de automviles Saab,
BMW y Lexus. No obstante, no se vean furgonetas. No haba chavales. No haba
manchas de sangre.
Will seal el lugar donde haba aparcado, en el espacio de atrs. Dijo:
Lo has visto?
No.
Fueron por el callejn hasta su coche, un Jaguar inmaculado.
Dios, es que en Silicon Valley tenan que estar forrados todos salvo ella?
El sac las llaves del bolsillo. Caminaron hasta el maletero.
Slo saqu dos rollos en la boda. Pero algunas fotos son muy buenas abri el
maletero, se detuvo y mir alrededor. Ella hizo lo mismo. Estaba completamente
desierto. Ah no haba ningn coche aparte del suyo.
Will la mir.
Seguro que andabas pensando en las greas.
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Greas?
S dijo l. Las greas de rastafari.
Su voz era distinta, ms grave, abstrada. l an sonrea pero ahora su rostro era
distinto. Pareca hambriento.
Qu es lo que quieres decir? apunt Lara con calma, aunque el miedo se
haba apoderado de ella. Se fij en que una cadena bloqueaba el acceso al
aparcamiento. Y supo que l la haba amarrado despus de haber aparcado su coche:
de esta manera, nadie ms poda aparcar ah.
Era una peluca.
Dios mo, Dios mo, pens Lara Gibson, que no haba rezado en veinte aos.
l la mir a los ojos, rastreando su miedo.
Hace ya rato que aparqu el Jaguar aqu. Despus, rob la furgoneta y te segu
desde tu casa. Con la ropa de camuflaje y la peluca puesta. Ya sabes, para que
estuvieras nerviosa y paranoica y quisieras tenerme cerca... Conozco tus reglas, todo
eso de la proteccin urbana. Nunca vayas a un aparcamiento vaco con un hombre.
Un hombre casado es ms seguro que un hombre soltero. Y qu opinas de mi retrato
de familia? hizo un gesto sealando su billetera: Baj una foto de la revista
Padres y la retoqu un poquito.
T no eres...? susurr ella desesperada.
El primo de Sandy? Ni siquiera lo conozco. Escog a Will Randolph porque es
alguien a quien t conoces de refiln y que se me parece algo, o esa impresin me
dio, al menos. Y ya puedes sacar esa mano del bolso.
l sostena un tubo de spray antiagresores.
Lo tom mientras salamos.
Pero... ahora gimoteaba con desesperacin, con los hombros cados. Quin
eres? Ni siquiera me conoces...
Eso no es cierto, Lara susurr l, que estudiaba su angustia de la misma
manera que un maestro tirnico de ajedrez examina el rostro de su vencido oponente
. Lo s todo sobre ti. Todo, todo, todo.
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Despacio, despacio...
No los estropees, no los rompas.
Uno por uno, los diminutos tornillos salan de la carcasa negra de la pequea radio
y caan en los dedos largos y extremadamente musculosos del joven. En una ocasin
estuvo a punto de desbastar la cabeza de uno de esos minsculos tornillos y tuvo que
parar, arrellanarse en la silla y observar por el ventanuco el cielo nublado sobre el
condado de Santa Clara, hasta que se hubo relajado. Eran las ocho de la maana y ya
llevaba dos horas con esa faena tan trabajosa.
Los doce tornillos que protegan la carcasa de la radio salieron por fin y quedaron
pegados en la lengua adherente de un post-it amarillo. Wyatt Gillette extrajo el
armazn de la Samsung y se puso a estudiarlo.
Su curiosidad, como siempre, lo empujaba hacia delante como si de una carrera de
caballos se tratara. Se pregunt por qu los diseadores haban permitido que
hubiera tanto espacio entre las distintas placas, por qu el sintonizador haba
utilizado un cable de ese determinado calibre, cul sera la mezcla de metales
utilizada en la soldadura.
Quiz ste fuera el diseo ptimo, quiz no.
Tal vez los ingenieros haban actuado con pereza o se haban distrado...
Exista una forma mejor para construir una radio?
Sigui desmantelndola, desatornillando las diferentes placas.
Despacio, despacio...
A los veintinueve aos, Wyatt Gillette tena el rostro enjuto de un hombre que
mide uno ochenta y cinco y slo pesa sesenta y nueve kilos, un hombre del que la
gente siempre pensaba: Alguien tendra que engordarlo un poco. Tena el cabello
muy oscuro, casi azabache, y haca tiempo que no se lo haba lavado ni peinado. En
su brazo derecho luca un tatuaje chapucero, una gaviota que vuela sobre una
palmera.
Sinti un escalofro repentino provocado por el fresco de la maana de primavera.
Una convulsin hizo que sus dedos malograran la ranura de la cabeza de uno de los
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pequesimos tornillos. Jade con rabia. Gillette tena mucho talento para la
mecnica, pero nadie puede ir muy lejos sin las herramientas adecuadas, y l estaba
usando un destornillador hecho de un clip de sujetar papeles. No posea ms
herramientas que eso y sus propias uas. Hasta una navaja habra sido de ms ayuda,
pero no caba encontrar tal cosa all donde se hallaba, en la residencia temporal de
Gillette: la crcel masculina de media seguridad de San Jos, California.
Despacio, despacio...
Una vez que hubo desmantelado la placa de circuitos, localiz el Santo Grial que
andaba buscando (un pequeo transistor gris) y dobl sus menudos cables hasta que
se quebraron. Acto seguido, mont el transistor en otra plancha de circuitos,
trenzando los extremos de los cables con mucho cuidado para que hicieran contacto
(habra dado lo que fuera por un poco de estao de soldadura, pero eso tampoco
estaba a disposicin de los reclusos).
Justo cuando acababa de hacerlo se oy un portazo y unos pasos resonaron en la
galera. Gillette alz la vista, alarmado.
Alguien se acercaba a su celda. Cristo bendito, no, pens Gillette. Los pasos
estaban a seis metros. Escondi la plancha de circuitos en la que haba estado
trabajando entre las pginas de un ejemplar de la revista Wired y devolvi los
componentes restantes a la carcasa de la radio. La dej pegada a la pared.
Se tumb en el catre y comenz a hojear otra revista, 2600, la gaceta de los hackers,
mientras rezaba al Dios multiusos, a aqul con quien incluso los reclusos ateos hacen
tratos al poco tiempo de estar entre rejas: Por favor, que no registren la celda. Y, si lo
hacen, por favor, que no encuentren el circuito.
El guardia puso el ojo en la mirilla y dijo:
En posicin, Gillette.
El recluso se levant y fue al fondo de la cmara, con las manos en la cabeza.
El guardia penetr en la pequea celda en penumbra. Pero no se trataba de un
registro. Espos las manos extendidas de Gillette y lo sac afuera.
En el cruce de corredores entre la galera de reclusin administrativa y la galera
de presos comunes, el guardia torci y condujo al interno a un pasillo que a ste no le
result familiar. Se oan sonidos apagados de msica y gritos provenientes del patio
de ejercicios, y en unos instantes se adentraban en un habitculo provisto de una
mesa y dos bancos, todo ello anclado al suelo. Sobre la mesa haba anillas para las
esposas del recluso pero el guardia no amarr las de Gillette en ellas.
Sintate.
Gillette as lo hizo. A qu vena todo esto?
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Wyatt Gillette estaba muy blanco, luca moreno de hacker, que es como se
designaba de forma irnica esa extremada palidez, y tambin estaba muy delgado.
Tena el pelo mugriento, lo mismo que las uas. Daba la impresin de que no se
haba duchado ni afeitado en varios das.
El polica advirti que los ojos castaos de Gillette lo miraban de forma un tanto
rara: como si lo hubieran reconocido.
Usted es... Es Andy Anderson, no? pregunt.
Querrs decir detective Anderson le corrigi el alcaide.
Dirige la Conferencia Anual de la Divisin de Crmenes Informticos del Estado
dijo Gillette.
Me conoces?
Escuch su ponencia en la Comsec hace unos aos.
La asistencia a la Conferencia Comsec, sobre informtica y seguridad en la red,
estaba restringida: slo entraban profesionales del sector de la seguridad y
defensores de la ley y no se permita el acceso a extraos. Anderson saba que colarse
en el ordenador del registro y agenciarse las acreditaciones pertinentes era uno de los
pasatiempos de todo hacker joven en el mbito nacional. Slo dos o tres de ellos
haban sido capaces de conseguirlo en toda la historia de la conferencia.
Cmo lograste entrar?
Gillette se encogi de hombros.
Encontr una acreditacin que alguien haba tirado.
Anderson asinti con escepticismo.
Qu te pareci mi ponencia?
Estoy de acuerdo con lo que dijo: los chips de silicio quedarn obsoletos en unos
cuantos aos. Los ordenadores funcionarn con electrnica molecular. Y eso significa
que los usuarios tienen que empezar a buscar nuevas formas de proteccin frente a
los hackers.
Nadie ms pens eso en la conferencia.
Lo abuchearon record Gillette.
T no?
No. Tom notas.
El alcaide se apoy en una pared mientras el polica se sentaba frente a Gillette y
abra un fichero para echarle una ojeada y refrescarse la memoria.
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Y aun as, a medida que Anderson estudiaba los ojos vivaces hundidos tras las
pestaas oscuras de aquel hombre, y sus dedos que se movan con impaciencia frente
a l, se pregunt si de verdad haba podido escribir un programa mgico como se.
El propio Anderson no podra, y tampoco saba de nadie que fuera capaz de algo as.
Pero, en cualquier caso, la razn por la que el polica se encontraba all, con el
sombrero en la mano, era que Gillette era un mago: un wizard, de usar el trmino
que utilizan los hackers para describir a aquellos que han alcanzado los niveles ms
altos posibles dentro del Mundo de la Mquina.
Alguien llam a la puerta y el guardia dej entrar a otros dos hombres. El primero,
de unos cuarenta aos, tena un rostro enjuto y el cabello rubio peinado para atrs
con fijador. Tambin llevaba unas patillas al estilo de hace unas dcadas. Vesta un
traje gris barato. La roda camisa le quedaba varias tallas grande y le caa por fuera
del pantaln. Ech un vistazo a Gillette sin un asomo de inters.
Seor dijo dirigindose al alcaide con voz ronca, soy el detective Frank
Bishop, del Departamento de Homicidios de la Polica Estatal.
Salud a Anderson con laconismo y qued en silencio. El otro hombre, ms joven
y ms pesado, dio la mano tanto al alcaide como a Anderson. Tena el rostro lleno de
marcas de acn infantil o de varicela.
Detective Bob Shelton.
Anderson no saba nada de Shelton pero haba odo algunas cosas sobre Bishop y
tena sentimientos encontrados con relacin a su participacin en el caso. Se supona
que Bishop era a su manera un wizard, habida cuenta de su experiencia en atrapar
asesinos y violadores en barrios tan duros como el de la drsena de Oakland, HaightAshbury o el infame Tenderloin en San Francisco. Los de Crmenes Informticos no
tenan competencias ni habilidades para llevar un caso de homicidio como ste
sin contar con alguien de la Seccin de Crmenes Violentos pero, tras algunas
conversaciones telefnicas con Bishop, Anderson segua teniendo dudas.
El de homicidios pareca distrado y aptico y, peor an, no saba nada de
ordenadores.
Anderson tambin haba odo que Bishop ni siquiera deseaba trabajar con los de
Crmenes Informticos. Que haba tratado de usar sus contactos para ocuparse del
caso MARINKILL, llamado as por el FBI debido al lugar del crimen: tres atracadores
de bancos haban asesinado a dos transentes y a un polica en la sucursal del Bank
of America del Condado de Marn para, acto seguido, huir hacia el este, lo que
significaba que muy bien podan haber girado hacia el sur y encontrarse ahora sobre
el dominio actual de Bishop, el rea de San Jos.
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De hecho, lo primero que hizo Bishop nada ms entrar fue echar una ojeada a la
pantalla de su telfono mvil, se supone que para ver si tena algn mensaje hablado
o escrito acerca de su reasignacin.
Anderson invit a tomar asiento a los detectives: Desean sentarse, caballeros?,
dirigiendo la mirada hacia los bancos de la mesa de metal.
Bishop hizo un gesto de asentimiento pero continu de pie. Se meti la camisa
dentro del pantaln y se cruz de brazos. Shelton se sent junto a Gillette. En un
segundo, el corpulento polica lanzaba una mirada de asco al prisionero y se
levantaba, para ir a sentarse al extremo opuesto de la mesa.
Quiz no te vendra mal lavarte de vez en cuando murmur dirigindose al
recluso.
Quiz podra usted preguntarle al alcaide por qu slo me dejan ducharme una
vez a la semana replic Gillette.
Porque hiciste algo que no tendras que haber hecho, Wyatt dijo el alcaide,
sosegado. Esa es la razn por la que ests en rgimen de reclusin administrativa.
Anderson no tena ni tiempo ni ganas de andar de chachara. Dijo a Gillette:
Tenemos un problema y queremos que nos ayudes mir a Bishop y le
pregunt: Quiere ponerle en antecedentes?
De acuerdo con el protocolo de la polica estatal, en teora era Frank Bishop quien
estaba al mando. Pero el delgado detective neg con un gesto.
No, seor. Proceda.
(Anderson pens que el seor se lo haba endilgado con un tono muy poco
sincero.)
Anoche raptaron a una mujer en un restaurante de Cupertino. La asesinaron y
encontramos su cuerpo en el valle Portla. La haban acuchillado hasta matarla. No
abusaron sexualmente de ella y tampoco existe ningn motivo aparente para el
crimen.
Ahora bien prosigui, esta mujer, Lara Gibson, era famosa. Daba conferencias
y llevaba una pgina web donde explicaba autodefensa a otras mujeres. Haba salido
en prensa de mbito nacional y hasta en el programa de Larry King. Bueno, lo que
sucedi fue algo as: esta chica est en un bar y entra un tipo que parece conocerla. El
camarero recuerda que el tipo dijo llamarse Will Randolph. Es el nombre del primo
de la mujer con la que la vctima iba a cenar anoche. Randolph no tiene nada que ver
lleva toda la semana en Nueva York pero hemos encontrado una fotografa
digital de l en el ordenador de la vctima y el sospechoso y Randolph se parecen.
Creemos que sa es la razn de que el malo lo eligiera para suplantarlo.
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As que cuenta con toda esta informacin sobre ella: amigos, lugares a los que ha
viajado, trabajo, acciones de Bolsa, hasta el nombre de su novio. Incluso pareci
saludar a alguien en el mismo bar, aunque los de Homicidios preguntaron a todos los
clientes que se encontraban all anoche y nadie saba quin era. De modo que
creemos que se lo invent para tenerla tranquila, para hacer que ella creyera que era
un parroquiano.
Ingeniera social dijo Gillette.
Qu significa eso? pregunt Shelton.
Anderson conoca el trmino pero dej que Gillette se explicara:
Significa engaar a alguien simulando que eres otra persona. Los hackers lo
hacen para acceder a bases de datos, lneas telefnicas o contraseas. Cuanta ms
informacin tengas sobre alguien para camelarlo, ms te creer y har aquello que
deseas que haga.
S, pero Sandra Harwick, la chica con la que Lara haba quedado, nos coment
que haba recibido una llamada de alguien que dijo ser el novio de Lara y que
cancelaba los planes para cenar juntas. Trat de llamar a Lara a su telfono mvil
pero estaba apagado.
Gillette asinti:
Inutiliz el mvil luego frunci el ceo. No, quiz toda la red.
Eso mismo. Mobile America denunci una pausa en la red 850 de cuarenta y
cinco minutos exactos. Alguien introdujo cdigos que apagaron todo el
funcionamiento y ms tarde lo volvi a encender.
Los ojos de Gillette se contrajeron. Anderson poda ver que el asunto empezaba a
interesarlo.
As que continu el hacker se hizo pasar por alguien a quien ella creera y la
mat. Y lo hizo con informacin que haba extrado del ordenador de su vctima.
Exacto.
Ella tena servicio on-line?
Con Horizon On-Line.
Gillette se ri.
Por Dios, sabe lo seguro que es eso? l se meti en uno de los dispositivos que
conecta la red local y ley los correos de ella sacudi la cabeza mientras observaba
el rostro de Anderson: Pero eso lo hace hasta un beb. Cualquiera puede. Hay algo
ms, no?
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He echado una ojeada a varias cosas que has escrito: en todo el mundo no habr
ms de tres o cuatro personas que puedan programar as de bien. Seguro que tienes
software mejor que el nuestro... O puedes crearlo.
Y qu gano yo con todo esto? pregunt Gillette a Anderson.
Qu? pregunt Bob Shelton encogiendo la cara picada de viruela y mirando
fijamente al hacker.
Qu consigo si les ayudo?
Sers mamn! aull Shelton. Han asesinado a una chica. Es que no te
importa una mierda?
Lo siento por ella replic Gillette de inmediato, pero el trato es que les
ayudar slo si consigo algo a cambio.
Qu? pregunt Anderson.
Quiero una mquina.
Nada de ordenadores replic el alcaide al instante. Ni hablar y luego le
dijo a Anderson: Esa es la razn por la que se halla en rgimen de reclusin por
ahora. Lo pillamos en el ordenador de la biblioteca: se haba conectado a Internet. El
juez dict una orden como parte de la sentencia en la que se especifica que no puede
conectarse a la red sin supervisin continua.
No me conectar a red dijo Gillette. Seguir en la galera E, que es donde
ahora me encuentro. No tendr acceso a la lnea telefnica.
El alcaide se burl.
Seguro que prefieres permanecer en reclusin administrativa.
En rgimen de aislamiento rectific Gillette.
... y slo quieres un ordenador?
S.
Si el recluso estuviera encerrado sin ninguna posibilidad de conectarse a la red,
habra algn problema?
Supongo que no dijo el alcaide.
Trato hecho coment a Gillette el polica. Te conseguiremos un porttil.
Va a regatear con l? le pregunt Shelton a Anderson sin crerselo an. Mir
a Bishop para que lo apoyara pero el arcaico agente estaba de nuevo ojeando su
mvil, a la espera de que lo dispensaran de todo aquello.
Anderson no se molest en contestar a Shelton. Y aadi, dirigindose a Gillette:
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haban salido del Vogue Bambini. Tambin la casa era una fachada: las nicas piezas
amuebladas eran la sala y el vestbulo, y eso obedeca al nico propsito de engaar a
quien llamara a la puerta. En la habitacin no haba nada salvo un catre y una
lmpara. El comedor (la oficina de Phate) contena una mesa, una lmpara, dos
ordenadores porttiles y una silla de oficina que era extremadamente cmoda, pues
all pasaba la mayor parte del tiempo. En cuanto al stano... Bueno, digamos que el
stano contena algunas otras cosas que bajo ningn concepto deban quedar a la
vista del pblico.
En un caso extremo, y saba que poda ser una posibilidad, nada le impeda salir
por esa puerta en un abrir y cerrar de ojos y dejarlo todo atrs. Todo lo importante
(sus verdaderos ordenadores, las antigedades informticas que coleccionaba, la
mquina de falsificar credenciales y las piezas y componentes de superordenadores
que compraba y venda para ganarse la vida) se encontraba en un almacn a varios
kilmetros de distancia. Y aqu no haba nada que pudiera ofrecer a la polica
ninguna pista sobre su paradero.
Fue al saln y se sent a la mesa. Encendi un porttil.
La pantalla cobr vida, el indicador C: parpade en ella y, con la sola aparicin de
ese smbolo luminoso, Phate renaci de entre los muertos.
Quin quieres ser?
Bueno, en este instante no era ni Jon Patrick Holloway ni Will Randolph ni Warren
Gregg ni James L. Seymour ni ninguno de los otros personajes que haba creado y
que conformaban un reparto de gente atrapada en el Mundo Real. En ese preciso
instante l era Phate. Ya no era ese tipo rubio de casi metro ochenta y constitucin
mediana que andaba errante entre casas de tres dimensiones y edificios de oficinas,
entre aviones y autopistas de cemento y csped y cadenas y candados y
semiconductores y plantas, bandas, centros comerciales, mascotas, gente, gente, gente
y ms gente tan numerosa e insignificante como bytes digitales...
Todos eran fatuos, insustanciales y deprimentes.
En cambio, sta s que era su realidad: la del mundo dentro de su monitor.
Tecle algunos comandos y escuch, con un estremecimiento en el vientre, el
sensual pitido ascendente y descendente del apretn de manos electrnico de su
mdem (la mayor parte de los verdaderos hackers nunca pensara en usar la lenta
comunicacin de los mdems y las lneas de telfono en vez de la conexin de fibra
ptica para conectarse a la red. Pero Phate tena que hacer esta concesin: la
velocidad era muchsimo menos importante que ser capaz de ocultar su rastro entre
millones de miles de lneas telefnicas alrededor del mundo).
Una vez que se hubo conectado a la red, mir si tena correo. Si hubiera recibido
algn mensaje de Shawn lo habra abierto al instante, pero no era as; los dems los
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la sede central de Pacific Bell desde una cabina lo que los hackers denominan un
telfono fortaleza y programado el telfono para que le permitiera realizar
llamadas gratis a larga distancia. Los telfonos fortaleza se consideran la escuela
primaria para cualquier hacker joven, quienes aprenden a usarlos para introducirse
en los conmutadores de las compaas telefnicas, que en el fondo no son sino
enormes sistemas informticos. Al arte de quebrar los sistemas de las compaas
telefnicas para hacer llamadas a larga distancia o slo por pasarlo bien se le
denomina phreaking. El informe sealaba que Gillette haba hecho llamadas al
servicio horario y al de informacin sobre el tiempo de lugares como Pars, Atenas,
Frankfurt, Tokio o Ankara. Una accin que el polica entendi como seal de que el
hacker se haba introducido en el sistema para ver si poda conseguirlo, y no para
sacar tajada.
Anderson sigui ojeando las pginas del archivo por ver si encontraba algo que le
ayudara a tomar una decisin respecto a la excarcelacin de Gillette. Existan pasajes
claros concernientes a lo que el alcaide haba comentado: a Gillette lo haban
interrogado por doce delitos informticos graves en los ltimos ocho aos. En el
juicio por el asunto de Western Software, el fiscal haba tomado prestada una
expresin del juez que sentenci al famoso hacker Kevin Mitnick: dijo que Gillette era
peligroso cuando estaba armado con un teclado.
Anderson tambin observ que el comportamiento de Gillette con los ordenadores
no haba sido siempre delictivo. Haba trabajado para un montn de empresas de
Silicon Valley donde invariablemente reciba entusiastas expedientes por su habilidad
como programador: al menos hasta que lo echaban por no ir al trabajo o por quedarse
dormido en el puesto tras haberse pasado toda la noche en vela frente a su
computadora. Asimismo, haba escrito muchsimos y muy brillantes programas de
freeware y shareware: aquellos cuyo uso se ofrece de forma gratuita a quien quiera
que los desee. El joven haba impartido charlas en conferencias sobre nuevos
desarrollos en lenguajes de programacin y seguridad.
Anderson volvi a revisar todo y se top con algo que le hizo rer. Se encontr con
una copia de un artculo que Wyatt Gillette haba escrito hace aos para la revista
On-Line. Era un artculo muy conocido y Anderson record haberlo ledo cuando fue
publicado pero sin prestar ninguna atencin al nombre de su autor. Su ttulo era La
vida en la Estancia Azul. Su tesis afirmaba que los ordenadores eran el primer
invento tecnolgico de la historia que afectaba a todas y cada una de las facetas de la
vida humana, desde la psicologa hasta el entretenimiento pasando por la
inteligencia, las comodidades materiales o el mal, y que por eso tanto humanos como
mquinas sufriran un crecimiento a la par. Es algo que implica muchos beneficios y
tambin muchos peligros. La expresin Estancia Azul, que reemplazaba a la de
ciberespacio, apuntaba al mundo de los ordenadores, al que tambin se conoca
como el Mundo de la Mquina. En la frase acuada por Gillette, azul aluda a la
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Wyatt Gillette llevaba ya media hora atroz sentado en esa celda fra y medieval y
negndose a especular en verdad si sucedera: si lo soltaran. No quera permitirse el
menor soplo de esperanza: lo primero que muere en una crcel son las ilusiones.
Luego, se abri la puerta de la celda con un ruido casi imperceptible, y entraron
los policas.
Anderson mir a Gillette, quien se fij en que el hombre luca el punto marrn en
el lbulo de la oreja de un agujero de pendiente que hubiera cerrado tiempo atrs.
Un magistrado ha firmado la orden de excarcelacin temporal.
Gillette suspir tranquilo. Cay en la cuenta de que tena los dientes apretados y
los hombros tensos y hechos un nudo debido a la espera. Comenz a relajarse.
Tienes dos opciones: o bien te dejamos las esposas puestas durante todo el rato,
o bien te colocamos una tobillera de deteccin y localizacin electrnica.
Gillette se lo pens:
La tobillera.
Es un modelo nuevo dijo Anderson. De titanio. Slo pueden ponrtela y
quitrtela con una llave especial. Nadie ha sido capaz de despojarse de ella.
Bueno, hubo un tipo que lo hizo aadi Bob Shelton, pero despus de
haberse arrancado el pie. Y slo pudo avanzar kilmetro y medio antes de
desangrarse por completo.
A Gillette ese polica corpulento le haca tanta gracia como odio pareca sentir el
agente contra l.
Te localiza en un radio de noventa kilmetros y emite a travs del metal
prosigui Anderson.
Ha quedado claro le contest Gillette. Y al alcaide: Necesito traer unas
cuantas cosas de mi celda.
Qu cosas? se ri aquel hombre. No te vas por tanto tiempo, Gillette. No es
necesario que hagas las maletas.
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Por fin, respirando fuerte a medida que la excitacin lo embargaba, Gillette lleg al
penltimo pasillo: a la zona sin puertas de seguridad donde estaban las oficinas y las
garitas de los guardas. All le esperaban los policas.
Anderson hizo una sea al guardia, quien le quit las esposas. El guardia volvi
por donde haba venido y Gillette se encontr, por primera vez en dos aos, libre de
la dominacin del sistema de prisiones. Haba conseguido una pequea parcela de
libertad.
Se frot la piel de las muecas y camin hacia la salida: dos puertas de madera con
un cristal con enrejado contra incendios, a travs de las cuales Gillette poda ver el
cielo gris y encapotado. Le pondremos la tobillera afuera, dijo Anderson.
Shelton se le acerc furtivamente y le susurr al odo:
Quiero comentarte una cosa, Gillette. Quiz pienses que ahora que tienes las
manos libres vas a poder robar un arma. Mira, si te veo una mirada rara o sospecho
algo, te vas a acordar de m, me sigues? No tendr reparos en acabar contigo.
Me met en un ordenador dijo Gillette, harto. Es mi nico crimen. Nunca he
hecho dao a nadie.
Recuerda lo que te he dicho dijo Shelton, y volvi a colocarse a su espalda.
Gillette camin ms aprisa, hasta alcanzar a Anderson:
Dnde vamos?
A las oficinas de la UCC, la Unidad de Crmenes Computarizados, que se
encuentran en San Jos. En una base apartada. Nosotros...
Son una alarma y una luz roja se encendi en el detector de metales por el que
pasaban. Como salan de la prisin y no al contrario, el guardia encargado apag la
alarma y les hizo una sea para que continuaran.
Pero justo cuando Anderson pona la mano en la puerta para abrirla, una voz dijo:
Un momento era Frank Bishop y estaba sealando a Gillette: Psale el
escner.
Gillette se detuvo.
Esto es estpido. Salgo, no entro. Quin se dedicara a sacar algo de la crcel?
Anderson no dijo nada pero Bishop hizo un gesto al guardia para que se acercara.
Pas la varilla del detector por el cuerpo de Gillette. La varilla se aproxim al bolsillo
derecho de sus pantalones flojos y emiti un chirrido estridente.
El guardia meti la mano en el bolsillo y sac una placa de circuitos, llena de
cables.
Qu demonios es eso? pregunt Shelton.
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hombre rayaba en lo estrafalario. Conllevaba encerrarlos por las noches con todas
esas alarmas y seguridad, y estar encima de ellos a cada rato.
Y tambin, por ejemplo, negarse a dejar que los chicos fueran a conciertos de rock
inofensivos en compaa de sus muy responsables hermanos mayores, hasta que sus
padres no hubiesen firmado la hoja de permiso, cuando quin iba a saber dnde se
encontraban sus padres, por no hablar de lo imposible que resultara hacerles perder
unos preciosos minutos en firmar algo y mandarlo por fax a tiempo, por muy
importante que fuera eso para uno.
Te queremos, adis...
Pero ahora haba tomado cartas en el asunto. Jamie golpeaba feliz las teclas de su
ordenador mientras flotaba en celestiales nubes de bytes. Se ajust las gafas que
siempre usaba (con pesados cristales de seguridad) y gui los ojos mientras
contemplaba la pantalla.
Pensaba en lo absoluto de su dicha: estaba trabajando de lleno en una Tarea que
reuna no slo afanarse con el ordenador sino tambin encontrarse con su hermano,
que era el ingeniero de sonido de un concierto que tendra lugar esa misma noche en
Oakland. Mark le haba dicho a su hermano menor que si poda escaparse de St.
Francis lo llevara al concierto de Santana y, lo ms seguro, con un par de pases de
backstage de acceso ilimitado.
No le importunaba que la Tarea (agenciarse de forma clandestina la clave de Herr
Mein Fuhrer Booty, perdn, del Doctor y Licenciado Mr. Willem Cargill Boethe) fuese
ilcita, ni le restaba inters: muy al contrario, lo converta en algo mucho ms
excitante.
En cualquier caso, Jamie Turner deba rebasar ms de un obstculo. Si no sala del
colegio para las seis y media, su hermano tendra que irse solo para no llegar tarde al
trabajo. Y esa hora lmite era un problema. Porque salir de St. Francis no era nada
fcil, no era descolgarse por la ventana usando una cuerda hecha de sbanas
anudadas, como hacen los chavales cuando se escapan en las viejas pelculas. St.
Francis poda tener la apariencia de un viejo castillo espaol pero, en cuanto a
seguridad se refiere, todo era alta tecnologa.
Por supuesto que Jamie poda salir de su habitacin: las puertas no se cerraban, ni
siquiera de noche (St. Francis no era exactamente una prisin). Y poda salir del mismo
edificio por la puerta de incendios, en el caso de que llegara a desconectar la alarma
de humos. Pero todo eso no le llevara ms all del patio del colegio. Y ste estaba
rodeado por un muro de tres metros y medio de alto, coronado adems por una
alambrada. No haba manera de pasar por ah (al menos para un empolln regordete
como l que odiaba las alturas) salvo que pudiera agenciarse el cdigo de acceso de
una de las puertas que daban a la calle.
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As que se haba metido en los archivos del ordenador de Booty y entonces haba
descargado el archivo que contena la clave (con el conveniente nombre de cdigos
de seguridad. Muy sutil, Booty!). Ese archivo contena, por supuesto, una versin
encriptada de la clave que Jamie deba decodificar si quera hacer uso de ella. Pero el
ordenador enclenque y clnico de Jamie tardara das en hacerlo, as que Jamie se
haba metido en una pgina de Internet para encontrar una mquina capaz de
descubrir el cdigo a tiempo para la mgica hora lmite.
Jamie estaba al corriente de que se haba creado un extenso circuito acadmico de
redes en Internet con el fin de facilitar el intercambio de investigaciones, para no
guardar la informacin en secreto. Las que fueran las primeras instituciones en estar
unidas por la red (en su mayor parte universidades) tenan aun hoy sistemas de
seguridad peores que los de las agencias gubernamentales y las corporaciones que
haban accedido mucho ms tarde a Internet.
Llam, metafricamente hablando, a la puerta del laboratorio informtico de la
Facultad de Ingeniera y Tecnologa de la Universidad del Norte de California y le
respondieron as:
Nombre de Usuario?
Jamie respondi: Usuario.
Contrasea?
Su respuesta: Usuario. Y apareci este mensaje:
Bienvenido, Usuario.
Vaya, qu tal un muy deficiente en seguridad?, pens Jamie retorcidamente
antes de empezar a navegar por el directorio raz el principal hasta que se top
con un superordenador, un viejo Cray, lo ms seguro, en el network de la facultad. En
ese momento calculaba la edad del universo. Algo interesante, s, pero no tan
importante como un concierto de Santana. Jamie empuj a un rincn el proyecto de
astronoma y carg un programa llamado Cracker, que l mismo haba escrito y que
empez a llevar a cabo la laboriosa tarea de extraer de los ficheros de Booty la clave
que buscaba. l...
Mierda, joder exclam en un lenguaje muy poco al estilo de Booty. Su
ordenador se haba vuelto a quedar colgado.
Esto le haba ocurrido unas cuantas veces en los ltimos das y le enfureca no
conocer la causa. Saba de ordenadores y no lograba encontrar ninguna explicacin
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para este tipo de atascos. Y no tena tiempo para estas cosas, hoy no, no cuando tena
una hora lmite a las seis y media. En cualquier caso, el muchacho anot lo ocurrido
en su cuaderno de hacker, como hara cualquier programador inteligente, reinici el
sistema y volvi a enchufarse a la red.
Comprob el Cray y vio que el ordenador de la Facultad haba seguido trabajando,
pasando el Crack-er por los ficheros de Booty incluso cuando l estaba desconectado.
Podra...
Seor Turner, seor Turner dijo una voz muy cerca de l. Qu es lo que
hace aqu?
Esas palabras le helaron la sangre hasta niveles insospechados. Pero no lo
sobresaltaron tanto como para olvidarse de pulsar Alt-F6 en el ordenador justo antes
de que el rector Booty avanzara con suavidad sobre sus zapatos con suelas de goma
entre las terminales de ordenadores.
En la pantalla, un texto sobre el maltrecho estado de la selva amaznica sustitua al
informe del estado de su programa ilegal.
Hola, seor Boethe dijo Jamie.
Ah dijo el hombre alto y delgado, inclinndose para observar la pantalla.
He pensado que quiz se dedicaba a observar imgenes indecentes.
No, seor respondi Jamie. Yo nunca hara eso.
As que estudia el Medio Ambiente y anda preocupado por el mal que le hemos
infligido a nuestra pobre Madre Tierra, eh? Est bien, est muy bien. Pero debo
recordarle que es hora de su clase de Educacin Fsica. Por lo tanto, usted debera
estar disfrutando de la Madre Tierra de primera mano. Ah fuera, en los campos.
Respirando el aire puro de California. Corra y salga a meter goles. Es usted muy listo,
seor Turner, y deseamos que siga as, pero lo que es bueno para el cuerpo es bueno
para la mente.
No est lloviendo? seal Jamie.
Yo lo llamara sirimiri. Adems, jugar al ftbol bajo la lluvia afianza el carcter.
Ahora salga, seor Turner. Los verdes estn jugando con uno menos. El seor
Lochnell gir a la derecha mientras su tobillo iba en sentido contrario. Vaya en su
ayuda. Su equipo le necesita.
Tengo que apagar el sistema, seor. Me llevar unos minutos.
El rector sali por la puerta y dijo:
Quiero verlo vestido ah fuera en un cuarto de hora.
S, seor respondi Jamie Turner, sin demostrar su desilusin por tener que
trocar su ordenador por un pedazo de csped lleno de barro, la compaa de una
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conectado a la red y pirateado la pgina oficial del Gobierno del Estado de California,
donde insert una versin en dibujos animados del oso del escudo californiano que
recorra la pgina, y que de vez en cuando dejaba excrementos por aqu y por all. (Y
haba ocultado su rastro tan bien que los ciberpolicas seguan sin tener ni idea de
quin poda haber hecho tal cosa.)
El mayor miedo del muchacho era perder la visin: haba encargado unas gafas
especiales con cristales antirrotura a un optmetra on-line.
El nico miembro de su familia con quien se comunicaba habitualmente a base de
correos electrnicos era su hermano Mark. Sus padres eran ricos y andaban ocupados
y no respondan sino a uno de cada seis o siete correos que su hijo les enviaba.
Phate haba llegado a la conclusin de que Jamie Turner era brillante, imaginativo,
elstico y vulnerable.
Y de que era el tipo de hacker que un da se convertira en una amenaza para l.
Phate, como muchos otros grandes wizards electrnicos, posea una faceta mstica.
Era como esos fsicos que ponen la mano en el fuego para defender la existencia de
Dios o esos polticos que se entregan con devocin al misticismo masnico. Phate
crea que las mquinas poseen un lado indescriptiblemente espiritual y que slo
aquellos cuya visin es limitada pueden negar semejante verdad.
As que no resulta tan extrao que la personalidad de Phate fuera a un tiempo
supersticiosa. Y una de las cosas que haba llegado a creer, mientras se serva del
Trapdoor para husmear en el ordenador de Jamie durante las semanas anteriores, era
que el chico era una representacin de su propia decadencia y declive. Ni la polica ni
la gente de las corporaciones de seguridad lograran ocasionarle la ruina. Pero podra
suceder que un hacker imberbe como Jamie lo consiguiera.
sa era la razn por la que deba conseguir que el joven Jamie T. Turner concluyera
sus aventuras en el Mundo de la Mquina. Y Phate haba planeado una manera de
pararle los pies que era especialmente efectiva.
Oje ms ficheros. Shawn se los haba enviado va e-mail, y le ofrecan informacin
muy detallada sobre el colegio del chico, la Academia St. Francis.
El internado tena un gran renombre en el aspecto acadmico pero, an ms
importante, representaba un verdadero desafo tctico para un jugador como Phate.
Si no exista cierta dificultad y riesgo a la hora de eliminar a los personajes de los
juegos de Phate tampoco haba ninguna razn para jugar. Y St. Francis presentaba
ciertos obstculos muy serios. La seguridad era abrumadora, pues en el colegio se
haba dado un caso de allanamiento aos atrs, en el que un alumno result muerto y
un profesor gravemente herido. El rector, Willem Boethe, haba jurado que de ningn
modo volvera a ocurrir algo as. Haba renovado el colegio por completo para volver
a ganarse la confianza de los padres, y lo haba convertido en una fortificacin. Los
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pasillos se cerraban con llave por la noche, los patios tenan dobles portones, y tanto
las puertas como las ventanas contaban con alarmas. Y uno necesitaba saber unas
claves para entrar o salir del muro que, coronado con alambradas, rodeaba el
complejo.
En definitiva: colarse en ese colegio era el tipo de desafo que le gustaba a Phate.
Significaba un paso adelante si lo comparbamos con lo de Lara Gibson: representaba
pasar a un nivel superior, ms difcil dentro del juego. l podra...
Phate fij la vista en la pantalla. No, otra vez no. El ordenador de Jamie (y, por lo
tanto, el suyo tambin) se haba vuelto a quedar colgado. Anteriormente haba
sucedido otra vez, diez minutos atrs. se era el nico defecto de Trapdoor: en
ocasiones tanto su ordenador como el invadido se paraban sin ms. Y entonces
ambos tenan que recargar (reiniciar) sus ordenadores para volver a conectarse a la
red. Phate tena que volver a cargar Trapdoor de nuevo.
Eso significaba un retraso de no ms de un minuto de duracin pero para Phate
supona un grave defecto. El software deba ser perfecto: tena que ser elegante.
Shawn y l haban estado tratando de arreglar ese fallo durante meses, pero an no
haban tenido suerte.
Un instante despus, tanto su joven amigo como l haban vuelto a la red y Phate
ojeaba de nuevo los archivos del ordenador del chico.
Una ventanita brill en su monitor y Trapdoor le pregunt:
El objetivo acaba de recibir un mensaje instantneo de MarkTheMan. Quieres leerlo?
se deba de ser Mark, el hermano de Jamie Turner. Phate tecle s y sigui el
dilogo de los hermanos desde su pantalla.
MarkTheMan: Puedes hablar?
JamieTT: Tengo una cita ftil, digo con el ftbol.
MarkTheMan: LOL1. Sigue en pie lo de esta noche?
JamieTT: Claro. Santana es el amo!
MarkTheMan: Me muero de ganas. Te veo enfrente de la puerta norte a las 6.30.
Listo para el rock?
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Gillette se qued quieto en la entrada, se senta como si hubiera viajado hacia atrs
en el tiempo.
Mir a su alrededor en la Unidad de Crmenes Computarizados de la Polica
Estatal de California (la UCC, alojada en un edificio de una sola planta a varias millas
de la Central de la Polica Estatal de San Jos).
Es un corral de dinosaurios.
Y todo nuestro le contest Andy Anderson. Pas a explicar a Bishop y a
Shelton, aunque pareca no interesarles a ninguno de los dos, que, en los primeros
das de la informtica, instalaban las antiguas super-computadoras, como las que
fabricaron IBM o Control Data Corporation, en salas especiales como sa, llamadas
dinosaur pens, corrales de dinosaurios.
Estas salas tenan techos elevados, bajo los que corran cables gigantes llamados
boas, por su parecido con las serpientes (y porque en ocasiones se desenroscaban
violentamente y heran a los tcnicos). Docenas de conductos de aire acondicionado
recorran la sala en diagonal: el aire acondicionado era necesario para evitar que
aquellos ordenadores gigantes se recalentaran y se quemaran.
La Unidad de Crmenes Computarizados estaba ubicada a las afueras de West San
Carlos, en un distrito comercial de renta baja de San Jos, cerca de Santa Clara. Para
llegar hasta all uno deba pasar frente a un montn de concesionarios de coches
(Cmodos plazos! Se Haba Espanol2!) y sobre otro montn de vas de tren. El
desatendido edificio de una sola planta necesitaba una mano de pintura y algunas
reparaciones, y se diferenciaba mucho de, por poner algn ejemplo, las oficinas
centrales de Apple Computer, que quedaban a kilmetro y medio de distancia y
estaban enmarcadas en un edificio futurista y prstino decorado con un retrato de
ms de doce metros de alto de su cofundador, Steve Wozniak. La nica escultura que
se poda encontrar en la UCC era una mquina de Pepsi rota y oxidada, tirada cerca
de la puerta principal.
Dentro del amplio edificio haba docenas de pasillos oscuros y recintos de oficinas
vacas. La polica slo usaba una pequea parte del espacio disponible: la zona
central, donde haban acomodado una docena de cubculos modulares. Tenan ocho
estaciones de trabajo de Sun Microsystem, algunos IBM y Apple y una docena de
porttiles. Haba cables por todas partes, pegados al suelo con cinta adhesiva o
colgando por encima de las cabezas como las plantas trepadoras de la selva.
Ahora te alquilan estos viejos depsitos de procesamiento de datos por dos
duros le explic Anderson a Gillette. Se ri: Por fin reconocen que la UCC es una
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parte legtima de la polica estatal y lo hacen dndonos cuevas que llevan veinte aos
sin ser utilizadas.
Mire, un conmutador de fuga Gillette sealaba un conmutador rojo de la
pared. Una seal polvorienta indicaba Usar slo en caso de emergencia. Nunca
haba visto uno.
Qu es eso? pregunt Bob Shelton.
Anderson se lo explic: los viejos depsitos podan alcanzar unas temperaturas tan
altas que, si el aire acondicionado se paraba, los ordenadores se sobrecalentaban y
prendan en cuestin de segundos. Y los gases que soltaban esos ordenadores, con
tanta resina y plstico y goma como tenan en sus componentes, te mataban antes de
que las llamas pudieran alcanzarte. Esa era la razn por la que todos los corrales de
dinosaurios estuvieran equipados con conmutadores de fuga, cuyo nombre lo haban
tomado prestado del conmutador de cierre de los reactores nucleares. Si se originaba
un fuego, uno apretaba el conmutador de fuga que apagaba el ordenador, llamaba a
los bomberos y echaba gas haln sobre la mquina para acabar con las llamas.
Andy Anderson present a Gillette, a Bishop y a Shelton al equipo de la UCC. La
primera fue Linda Snchez, una achaparrada latina de mediana edad que vesta un
traje color caf claro. Era la oficial encargada de DBB: detencin, bsqueda y bitcora.
Se encargaba de asegurar el ordenador del chico malo, comprobando que no tuviera
explosivos escondidos; igualmente copiaba los ficheros y anotaba todo lo referente a
hardware y software para convertirlo en pruebas judiciales. Adems era experta a la
hora de excavar en el disco duro: buscaba pruebas escondidas o destruidas (de
hecho, tambin se conoce a los agentes de bsqueda y bitcora como los arquelogos
informticos).
Alguna novedad, Linda?
An no, jefe. Esa hija ma es la muchacha ms perezosa del mundo.
Linda est a punto de convertirse en abuela le coment Anderson a Gillette.
Lleva un retraso de casi tres semanas. Nos est volviendo locos a todos.
Y ste es mi segundo de a bordo, el sargento Stephen Miller.
Miller era mayor que Anderson, andaba cercano a los cincuenta. Gillette vio que
tena el cabello cano, espeso y pens que lo llevaba un poco largo para lo que se estila
en los policas. De hombros cados como un oso, tena el cuerpo en forma de pera.
Pareca tranquilo. Gillette tambin estim que, dada su edad, habra pertenecido a la
segunda generacin de programadores informticos: aquellos hombres y mujeres
que innovaron el mundo de los ordenadores a principios de la dcada de los setenta.
El tercero era Tony Mott, un tipo risueo de treinta aos con el pelo largo y liso y
unas gafas de sol Oakley que se suspendan de su cuello por medio de un cordn
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verde fosforito. Tena el cubculo lleno de fotos en las que apareca haciendo bici de
montaa y practicando el snowboarding en compaa de una belleza asitica. Haba
un casco sobre su mesa y unas botas de esqu en un rincn. Era un representante de
la ltima generacin de hackers: tipos atlticos y amantes del riesgo, ya se tratara de
lidiar con el software desde un teclado o de competiciones de skateboard extremo.
Gillette tambin cay en la cuenta de que Mott era el que llevaba la pistola ms
grande de todo el departamento: una automtica plateada y reluciente.
La Unidad de Crmenes Computarizados contaba tambin con una recepcionista,
pero la mujer estaba enferma. La UCC se encontraba en un nivel del escalafn muy
bajo dentro de la jerarqua de la polica del Estado (sus colegas de los otros
departamentos los llamaban los polis geeks) y los de la Central no se mataban por
enviarles reemplazos temporales. Por esa razn, los miembros de la unidad se vean
forzados a anotar mensajes telefnicos, repartirse el correo y ocuparse de los archivos
durante unos das. Todo esto, como es comprensible, no le haca mucha ilusin a
ninguno de ellos.
Los ojos de Gillette toparon con unas pizarras blancas que supuestamente se
usaban para ir tomando notas de las distintas pruebas. En una de ellas haban pegado
una foto. No llegaba a ver con claridad qu representaba y se acerc. Acto seguido se
qued boquiabierto y par en seco, afectado. En la foto apareca una joven vestida
con una falda roja y naranja aunque con el torso desnudo, plida y llena de sangre,
que yaca sobre una parcela de csped. Gillette se sobrecogi.
Haba jugado a un montn de juegos (Mortal Combat, Doom o Tomb Raider) pero,
por muy macabros que resultaran, no eran nada comparados con la violencia terrible
y congelada que se haba llevado a cabo contra aquella vctima real.
Anderson consult el reloj de pared, que no era digital, como hubiera resultado
apropiado en un centro informtico, sino un modelo analgico viejo y polvoriento
con una manecilla grande y otra pequea. Eran las diez en punto de la maana.
Contamos con dos aproximaciones compatibles para este caso dijo el polica
. Los detectives Shelton y Bishop se encargarn de la investigacin rutinaria del
homicidio. La UCC manipular las pruebas informticas, con la ayuda de Wyatt
ech una ojeada al fax que haba sobre la mesa y aadi: Tambin esperamos a una
consultora de Seattle, una experta en Internet y sistemas on-line. Llegar de un
momento a otro.
Es polica? pregunt Shelton.
No, civil contest Anderson. Pero la hemos investigado. Y tambin hemos
comprobado todas sus credenciales.
Acudimos a la gente de empresas de seguridad de continuo aadi Miller.
La tecnologa cambia tan deprisa que no podemos estar al da con todos los nuevos
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desarrollos; los malos siempre nos sacan una cabeza. As que procuramos usar
consejeros tcnicos externos siempre que podemos.
Y suelen estar siempre ah, haciendo cola agreg Tony Mott. Queda muy
aparente eso de escribir en el curriculum que uno ha cazado a un hacker.
Dnde est el ordenador de la seorita Gibson? pregunt Anderson a
Snchez.
En el laboratorio de anlisis, jefe dijo la mujer mirando hacia uno de los
pasillos oscuros que se diseminaban desde la sala central. Hay un par de tcnicos
de Escena del Crimen que estn buscando huellas: por si el asesino entr en casa de
la vctima y lo toc. Estar listo en diez minutos.
Mott alcanz un sobre a Bishop:
Esto te ha llegado hace diez minutos. Es un informe preliminar de la escena del
crimen.
Bishop se pein el pelo hirsuto con el dorso de los dedos. Gillette poda ver las
marcas del peine que se distinguan claramente en los mechones frreamente
pegados con fijador. El polica le ech una ojeada al informe pero no dijo nada. Le dio
a Shelton el grueso fajo de papeles, se meti la camisa por el pantaln una vez ms y
se apoy contra la pared.
El poli regordete abri el informe, se tom un instante para leerlo y luego levant
la vista:
Los testigos afirman que el chico malo era un varn blanco de estatura y
complexin medias, y que vesta pantalones blancos, camisa azul claro y corbata con
un motivo de dibujos animados. Entre veintimuchos y treinta y pocos. El camarero
afirma que tenia la misma pinta que todos los cerebrines que van a su bar el polica
se acerc a la pizarra blanca y comenz a escribir todas esas pistas. Prosigui: La
acreditacin que llevaba colgada al cuello deca Centro de Investigacin Xerox Palo
Alto, pero estamos seguros de que es falsa. Llevaba perilla. Pelo rubio. En la vctima
se encontraron fibras de dril de algodn azul que no corresponden ni a la ropa que
llevaba puesta ni a la que tena en su armario. Quiz provengan del chico malo. El
arma del crimen fue un cuchillo militar Kabar con filo superior de sierra.
Cmo sabe eso? le pregunt Tony Mott.
Las heridas equivalen a las producidas por ese tipo de arma y el laboratorio ha
encontrado xido en ellas. Los Kabar estn hechos de hierro y no de acero inoxidable
Shelton volvi al informe. Asesin a la vctima en cualquier lado y luego la
arroj en la autopista. Nadie de quienes se encontraban cerca vio nada una mirada
amarga a los presentes. Como si vieran algo alguna vez... Estamos tratando de
localizar el coche del asesino: salieron del bar juntos y se les vio dirigindose hacia el
aparcamiento pero nadie ech un vistazo a las ruedas. En el lugar del crimen ha
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Al volverse se toparon con una treintaera desenfadada de pelo castao, que vesta
un desafortunado chndal gris y unos gruesos zapatos negros.
Patricia? pregunt Anderson.
Ella hizo un gesto afirmativo y entr en la sala, saludando con la mano.
sta es Patricia Nolan, la consultora de la que os he hablado. Trabaja en el
Departamento de Seguridad de Horizon On-Line.
Horizon era el mayor proveedor de servicios comerciales por Internet del mundo,
incluso mayor que America Online. Tena decenas de millones de suscriptores
registrados y cada uno de ellos poda contar con hasta ocho nombres diferentes de
usuarios, para amigos o familiares, y durante un tiempo fue habitual que un gran
porcentaje del mundo que miraba las cotizaciones en bolsa, engaaba a otra gente en
los chats, lea los ltimos cotilleos de Hollywood, compraba cosas, comprobaba el
pronstico del tiempo, escriba o reciba correos electrnicos o se descargaba porno
suave de la red lo hiciera va Horizon On-Line.
Nolan escudri el rostro de Gillette durante un instante. Ech una ojeada a su
tatuaje con la palmera. Y a sus dedos, que tecleaban de forma compulsiva en el aire.
Horizon nos llam cuando oyeron que la vctima era una de sus clientes y se
ofrecieron a enviarnos ayuda explic Anderson. Por si alguien haba entrado en
sus sistemas.
El detective le present al grupo y ah fue donde Gillette la examin a fondo. Las
modernas gafas de sol de diseo, probablemente compradas en un impulso, no
ayudaban mucho a hacer que su rostro, algo masculino y bastante vulgar, pareciera
un poco menos vulgar. Pero los feroces ojos verdes detrs de esas gafas eran muy
rpidos, y supo que ella tambin estaba entusiasmada por encontrarse en un antiguo
corral de dinosaurios. Su complexin era floja, viscosa y oscurecida por un maquillaje
muy grueso que podra haber estado de moda, aun incluso siendo entonces excesivo,
en la dcada de los aos setenta. Tena la piel muy plida, y Gillette apost a que ella
no habra salido al aire libre ms que unas pocas horas en el mes pasado. Su pelo
castao era muy grueso y le caa en medio de la cara.
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Lleg otro mensaje de VICAP. Gillette le ech una ojeada y aprendi que esas
letras significaban Programa de Aprehensin de Criminales Violentos del
Departamento de Justicia.
As que los policas usaban tantas siglas como los hackers.
Tos, hay uno ms dijo Tony Mott leyendo la pantalla.
Ms? pregunt Stephen Miller, desanimado. Estaba ordenando con la mirada
perdida el montn de disquetes y papeles que atiborraba su mesa, de una altura de
varios centmetros.
Un diplomtico y un coronel del Pentgono (ambos con escolta) fueron
asesinados en Herndon, Virginia, hace aproximadamente dieciocho meses. En slo
dos das. Ese es el pasillo de alta tecnologa de la carretera del aeropuerto de Dulles...
Voy a pedir el informe completo.
Cules fueron las fechas de los asesinatos de Virginia? pregunt Anderson.
12 y 13 de agosto.
Escribi eso en la pizarra blanca y mir a Gillette alzando una ceja.
Qu pas esos das?
El primer PC de IBM contest el hacker. Se puso a la venta un 12 de agosto.
Nolan asinti.
As que tiene un esquema dijo Bob Shelton.
Y eso significa que va a seguir adelante aadi Frank Bishop.
La terminal ante la cual se encontraba sentado Mott emiti un pitido suave. El
joven polica se acerc ms y su enorme pistola automtica choc contra la silla
haciendo ruido. Frunci el entrecejo:
Aqu tenemos un problema.
En la pantalla se lea lo siguiente:
No se pueden descargar los ficheros.
Debajo haba un mensaje ms largo.
Anderson ley el texto y sacudi la cabeza:
Han desaparecido del VICAP los informes de los asesinatos de Portland y
Virginia. Hay una nota del administrador de sistemas que afirma que se perdieron en
un accidente de almacenamiento de datos.
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dejes ningn disco sobre baldas de metal: pueden estar imantadas. En el laboratorio
encontrars herramientas no magnticas. Y a partir de aqu, supongo que ya sabes
qu hacer.
S.
Buena suerte dijo ella. La habitacin est cruzando ese pasillo.
Con el disco de inicio en la mano, Gillette recorri el oscuro y fro pasillo.
Bob Shelton lo sigui.
El hacker se volvi.
No quiero tener a nadie vigilndome por encima del hombro.
Y a ti menos que a nadie, pens para sus adentros.
Est bien dijo Anderson al polica de Homicidios. All, la nica puerta que
hay tiene alarma y lleva su pieza de joyera casera puesta miraba la tobillera
electrnica de metal brillante. No va a ir a ningn lado.
A Shelton no le hizo gracia pero cedi. No obstante, Gillette se dio cuenta de que
tampoco regresaba a la sala principal. Se apoy en una pared del pasillo cerca del
laboratorio y cruz los brazos, con pinta de ser un portero de noche con mala leche.
Ya en el laboratorio, Gillette se acerc al ordenador de Lara Gibson. Era sin duda
un clnico de IBM.
Pero en un principio no hizo nada con l. En vez de eso, se sent en una terminal y
escribi un kludge, palabra que denomina un programa sucio y desaliado con el que
se pretende solucionar un problema especfico. Termin de escribir el cdigo de
origen en cinco minutos. Llam al programa Detective y luego lo copi en el disco
de inicio que le haba dado Snchez. Insert el disco en el ordenador de Lara Gibson.
Lo encendi y el ordenador comenz a producir chasquidos y zumbidos con una
familiaridad reconfortante.
Los dedos musculosos y gruesos de Wyatt Gillette recorrieron con destreza el fro
plstico del teclado. Pos las yemas, encallecidas durante aos de pulsar teclas sin
descanso, sobre las pequeas concavidades de las correspondientes a la F y a la J. El
disco de inicio circunval el sistema operativo Windows de la mquina y fue directo
al magro MS-DOS, el famoso Microsoft Disc Operating System, que es el precedente del
ms asequible Windows. Pronto, una C: blanca apareci en la negra pantalla.
Cuando vio aparecer ese cursor brillante e hipntico su corazn empez a latir
ms deprisa.
Y entonces, sin mirar el teclado, puls una tecla, la correspondiente a la d
minscula, la primera letra de la lnea de comando, detective.exe, que pondra en
marcha el programa.
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El tiempo en la Estancia Azul es muy distinto del tiempo en el Mundo Real, y esto
fue lo que sucedi en la primera milsima de segundo despus de que Gillette
pulsara esa tecla:
El voltaje que flua en el circuito debajo de la tecla d cambi ligeramente.
El procesador del teclado advirti el cambio y lanz una seal de interrupcin al
ordenador principal, que envi momentneamente las docenas de actividades que el
ordenador estaba llevando a cabo a una zona de almacenaje conocida como stack y
cre una ruta de prioridad especial para los cdigos que provenan del teclado.
El procesador del teclado envi el cdigo de la letra d a travs de esta ruta hasta el
sistema bsico de input-output del ordenador, el BIOS, que comprob si al mismo
tiempo de pulsar esta tecla, Gillette haba pulsado o no las teclas de Shift, Control o
Alternate.
Una vez que comprob que no era as, el BIOS tradujo el cdigo de teclado para la
d minscula en otro cdigo llamado ASCII, que fue enviado al adaptador de grficos
del ordenador.
El adaptador transform el cdigo en una seal digital, que a su vez fue enviada a
los caones de electrones que se encuentran en la parte posterior del monitor.
Los caones dispararon un chorro de energa a la capa qumica de la pantalla. Y,
milagrosamente, la letra d naci ardiendo en el negro monitor.
Y en lo que restaba de segundo, Gillette tecle el resto del comando, e-t-e-c-t-i-v-e .
e-x-e, y dio a Enter con el meique de la mano derecha.
Pronto aparecieron ms caracteres y grficos en la pantalla y, como un cirujano a la
bsqueda de un tumor elusivo, Wyatt Gillette comenz a investigar el ordenador de
Lara Gibson con cuidado: lo nico de ella que haba sobrevivido al ataque atroz, que
an estaba caliente, que al menos conservaba algunos recuerdos de lo que ella haba
sido y de lo que haba hecho en su vida.
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virus que se cuelan como por una puerta trasera. Pero antes de que acten yo he
tenido que cargar algo en tu ordenador y haberlo activado. Te lo puedo enviar como
un documento adjunto en un correo electrnico, y t lo activas al abrir el adjunto sin
saber lo que es. O puedo colarme en tu casa e instalarlo en tu ordenador y activarlo.
Pero cuando eso ocurre, se crean docenas de pequeos archivos que se desparraman
por todo el sistema para permitir que el virus funcione. Y en algn sitio suele quedar
una copia del virus original dentro del ordenador se encogi de hombros. Pero
no encuentro ningn rastro de esos ficheros. No, se meti en el directorio raz de otra
manera.
Anderson pens que el hacker era un buen orador. Le brillaban los ojos con ese
tipo de animacin absorta que haba visto antes en tantos geeks jvenes: hasta en
aquellos que estaban sentados en el banquillo de los acusados, sentencindose a s
mismos al explicar sus fechoras al juez y al jurado.
As que sabes que se meti en el directorio raz le dijo Linda Snchez.
Bueno, he programado este kludge contest Gillette, dndole a Anderson el
disquete.
Qu es lo que hace? pregunt Nolan, llena de curiosidad profesional, igual
que Anderson.
Se llama detective.exe. Busca aquellas cosas que no estn dentro de un
ordenador seal el disquete y explic los trminos a los policas no pertenecientes
a la UCC: Cuando tu ordenador funciona, tu sistema operativo, como Windows,
almacena partes de los programas que necesita por todo el disco duro. Existen
patrones que nos informan dnde y cundo se han almacenado esos ficheros e,
indicando el disquete, aadi: Eso me ha mostrado muchas de esas partes de
programas alojadas en sitios que slo tienen sentido si alguien de fuera se haba
introducido previamente en el ordenador de Gibson desde un lugar remoto.
Shelton sacudi la cabeza, confundido.
Vamos, que es como si sabes que un ladrn ha entrado en tu casa porque ha
movido los muebles y no los ha vuelto a dejar como estaban dijo Frank Bishop.
Aunque ya se haya largado cuando t regresas.
Eso mismo admiti Gillette.
Andy Anderson, tan capaz como Gillette en algunas reas, sopes el disquete que
tena en la mano. No poda evitar sentirse impresionado. Cuando estaba pensando si
deba o no pedir a Gillette que los ayudara, el polica haba visto partes de programas
de Gillette, que el fiscal haba presentado en el juicio como pruebas.
Despus de examinar las brillantes lneas de cdigos, Anderson haba pensado dos
cosas. La primera era que si haba alguien que poda aclarar cmo el asesino se haba
metido en el ordenador de Lara Gibson, se era Gillette.
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La segunda era que senta una profunda y dolorosa envidia de las habilidades del
joven. En todo el mundo hay decenas de miles de code crunchers (programadores que
desarrollan software normal y eficiente para tareas mundanas) y otro tanto de script
bunnies (chavales que, por pasrselo bien, escriben programas inmensamente
creativos pero torpes y a la larga ineficaces). Pero slo hay unos pocos que puedan
concebir programas que sean elegantes, el mayor elogio que existe al hablar del
software, y que tengan la habilidad necesaria para llevarlos a cabo. As era Wyatt
Gillette.
Una vez ms, Anderson observ que la mirada de Frank Bishop daba vueltas a la
habitacin como si estuviera en la luna. Su mente pareca hallarse lejos de all. Pens
en llamar a la Central y pedirles que le asignaran otro detective. Que le dejaran
perseguir a los ladrones de bancos del MARINKILL (ya que eso era tan importante
para l) y enviaran a alguien que por lo menos prestase atencin.
As que la clave del asunto dijo el polica de la UCC a Gillette es que se
meti en el ordenador de la chica gracias a un nuevo virus desconocido que no
sabemos cmo funciona.
Bsicamente, s.
Podras encontrar algo ms sobre l?
Slo lo que ya sabis, que es experto en Unix.
Unix es un sistema operativo informtico, como MS-DOS o Windows, aunque
controla mquinas ms grandes y potentes que los ordenadores personales.
Cmo? Qu sabemos? A qu te refieres?
El fallo que cometi.
Qu fallo?
Gillette frunci el ceo.
Cuando el asesino penetr en el sistema tecle algunos comandos para entrar en
los ficheros de ella. Pero eran comandos de Unix, que l debi de teclear por error
antes de caer en la cuenta de que ella operaba con Windows. Son comandos raros y
slo los conoce alguien que sea un gur de Unix. Los habis tenido que ver.
Anderson mir interrogante a Stephen Miller, quien se supona que haba sido el
primero en excavar el ordenador de la mujer. Miller dijo desasosegado:
S que vi un par de lneas escritas en Unix. Pero pens que haba sido ella la que
las haba escrito.
Ella era una civil replic Gillette, usando el trmino hacker para definir a una
usuaria accidental de ordenadores. Dudo que llegase a or hablar de Unix, as que
mucho menos sabra los comandos en los sistemas operativos de Windows o
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Apple, los usuarios controlan sus mquinas con slo hacer clic sobre una imagen o
teclear palabras normales en ingls; para usar Unix uno necesita aprender cientos de
cdigos complicados hechos de smbolos y letras aparentemente incomprensibles.
No lo pens, lo siento dijo Miller a la defensiva. Pareca descolocado por esta
crtica referente a algo que l haba considerado sin importancia.
Anderson supo que Stephen Miller haba vuelto a cometer un nuevo error. Era un
problema recurrente desde que Miller se uniera a la UCC dieciocho meses atrs. En la
dcada de los aos setenta, Miller haba dirigido una empresa que fabricaba
ordenadores y creaba software. Pero sus productos siempre iban un paso ms atrs
que los de IBM, Digital Equipment's o los de Microsoft, y su empresa acab
quebrando. Miller se quej de que l ya haba intuido muchas veces el GC (el
Gran Cambio, la locucin empleada en Silicon Valley para denominar la
innovacin revolucionaria que iba a dejar pasmada a la industria y a convertir a sus
creadores en millonarios de la noche a la maana) pero los grandes no cesaban de
sabotearlo.
Cuando su empresa se hundi y l se divorci, desapareci durante unos aos del
entorno informtico underground de San Francisco y luego reapareci como
Progrmador freelance. Miller se pas al campo de la seguridad informtica y
finalmente hizo pruebas para ingresar en la polica del Estado. No es que fuera el
candidato ideal de Anderson para polica informtico, pero en cualquier caso la UCC
tampoco tena muchos candidatos entre los que elegir (por qu conformarse con
sesenta mil dlares al ao trabajando en un empleo donde a uno le pueden pegar un
tiro cuando se puede ganar diez veces ms en cualquiera de las leyendas corporativas
de Silicon Valley?).
As que la carrera de Miller haba estado repleta de frases como No lo pens, lo
siento. Por otra parte, Miller, que nunca haba vuelto a casarse y no pareca tener
vida privada, era el que pasaba ms horas en el departamento y se le poda encontrar
en su puesto cuando ya se haban largado todos. Tambin se llevaba trabajo a casa,
esto es: a los departamentos de informtica de algunas universidades locales, donde
tena amigos y poda desarrollar proyectos de la UCC usando gratis
superordenadores ltimo modelo.
Y en qu nos concierne? pregunt Shelton. Qu pasa porque sepa ese
rollo Unix?
Es muy malo para nosotros contest Anderson. Eso es lo que pasa. Los
hackers que usan sistemas Windows o Apple son advenedizos. Los hackers serios
trabajan en el sistema operativo Unix o en el de Digital Equipment's, VMS.
Gillette asinti.
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S, seor, eso es lo que tena pensado repas de nuevo sus notas. Luego, movi
su cabeza de pelo endurecido apuntando a Gillette: Los tcnicos de la Escena del
Crimen encontraron el recibo de la cerveza light y el martini en los cubos de basura
en la parte trasera del restaurante. Han podido extraer un par de huellas y las han
enviado a la Agencia para realizar el AFIS.
Tony Mott advirti que Gillette frunca el ceo con curiosidad:
Es el sistema de identificacin automtica de huellas digitales le explic al
hacker. Primero busca en el sistema federal y luego va Estado por Estado. Lleva
bastante tiempo para una bsqueda por todo el pas pero si lo han arrestado por
cualquier cosa en los ltimos ocho aos lo encontraremos.
Aunque tena mucho talento para la informtica, a Mott le fascinaba lo que l
denominaba el verdadero trabajo del poli y no dejaba de acosar a Anderson para
que lo trasladaran a Homicidios o a otra seccin criminal para poder perseguir a
verdaderos delincuentes. Era sin lugar a dudas el nico polica informtico del pas
que llevaba como arma reglamentaria una automtica del 45 capaz de parar un
coche.
Primero se concentrarn en la costa Oeste dijo Bishop. California,
Washington, Oregn...
No dijo Gillette. Que vayan de este a oeste. Que hagan primero Nueva
Jersey, Nueva York, Massachusetts y Carolina del Norte. Luego Illinois y Wisconsin.
Luego Texas. Y por ltimo California.
Por qu? pregunt Bishop.
Recuerda los comandos de Unix que tecle? Eran de la versin de la costa Este.
Patricia Nolan les explic a Bishop y a Shelton que existan varias versiones del
sistema operativo Unix. El que el asesino hubiera utilizado los comandos de la costa
Este pareca sealar que proceda de la orilla atlntica del pas. Bishop asinti y pas
esta informacin a la Central. Luego mir su cuaderno y dijo:
Slo hay otra cosa que podemos aadir al perfil del sospechoso.
Y qu es? pregunt Anderson.
La divisin de Identificaciones ha comentado que pareca como si el criminal
hubiera sufrido algn tipo de accidente. Ha perdido la punta de casi todos sus dedos.
Tiene suficiente yema como para dejar una huella pero en las puntas slo se
encuentra tejido cicatrizado. Los tcnicos de Identificaciones creen que pudo haberse
herido en algn incendio.
Gillette sacudi la cabeza:
Son callos.
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El polica lo mir. Gillette alz su propia mano. Tena las puntas de los dedos
aplastadas y terminaban en callos amarillentos.
Se le llama la manicura del hacker explic. Cuando uno teclea durante doce
horas al da, esto es lo que pasa.
Shelton escribi eso en la pizarra blanca mientras Bishop aada que no se haban
encontrado ms pruebas.
Anderson miraba desesperanzado la pizarra blanca cuando Gillette dijo:
Ahora quiero conectarme a la red y ver qu se cuentan en los foros de discusin
de los hackers ms murmuradores, y los chats. Sea lo que sea lo que est haciendo el
asesino seguro que ha causado un gran revuelo y...
No te vas a conectar a la red le dijo Anderson.
Qu?
Que no dijo el polica, testarudo.
Pero tengo que hacerlo.
No. sas son las reglas. Nada de andar on-line.
Un momento dijo Shelton. l ya se ha conectado a la red. Lo he visto.
Anderson volvi la cabeza hacia el polica:
Se ha conectado?
S, en la habitacin del fondo, en el laboratorio. Lo he estado vigilando mientras
l comprobaba el ordenador de la vctima mir a Anderson. Y he supuesto que
t lo habas permitido.
No, no lo he hecho Anderson pregunt a Gillette: Te has conectado?
No respondi Gillette con firmeza. Me ha debido de ver cuando estaba
escribiendo mi kludge y habr pensado que estaba en la red.
A m me lo ha parecido dijo Shelton.
Se equivoca.
Shelton se encogi de hombros pero segua sin crerselo.
Anderson poda haber ido al directorio raz y comprobado los ficheros de
conexin para saberlo con certeza. Pero pens que el hecho de que se hubiera
conectado o no a la red careca de importancia. El trabajo de Gillette aqu haba
acabado. Tom el telfono y llam solicitando que vinieran dos agentes a la UCC.
Tenemos un prisionero que debe ser trasladado de vuelta al Correccional de San
Jos.
Gillette se volvi hacia l, con ojos abatidos.
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Phate haba echado una ojeada al progreso del primer superordenador que Jamie
haba usado en una universidad cercana y se haba dado cuenta de que el chaval no
conseguira la clave para salir del colegio a tiempo para la cita de las seis y media con
su hermano.
Eso significaba que el muchacho permanecera dentro del colegio y que Phate
perdera ese asalto de su juego. Y eso no se poda permitir.
Pero, como haba intuido, el vector de datos paralelo del Centro de Investigacin
para la Defensa lograra esa contrasea antes de la hora lmite.
Si esa noche Jamie Turner hubiera llegado a asistir al concierto (algo que no iba a
suceder) habra sido gracias a la ayuda de Phate.
Acto seguido, Phate se meti en la pgina del Consejo de Planificacin y
Zonificacin de la Ciudad de San Jos y encontr una propuesta de edificacin que
haba sido enviada por el rector de la Academia St. Francis. Quera construir otro
muro de entrada y necesitaba la aprobacin del Consejo. Se descarg de la red los
documentos y los planos, tanto del colegio como de los patios.
Mientras examinaba los planos, su ordenador emiti un pitido y se abri una
ventana, alertndole de que haba recibido un mensaje de Shawn.
Sinti la punzada de excitacin que le acometa cada vez que Shawn le enviaba un
mensaje. Le pareca que esta reaccin era significativa, una clave importante para el
desarrollo personal de Phate: no, digamos mejor de Jon Holloway. Se haba criado en
una casa en la que el afecto y el amor eran tan inusuales como abundante era el
dinero, y era consciente de que eso le haba llevado a convertirse en una persona fra
y distante. As se comportaba con todo el mundo: familia, amigos, compaeros de
trabajo, condiscpulos y las pocas personas con las que haba tratado de mantener
una relacin.
Y, aun as, la hondura de lo que Phate senta por Shawn le demostraba que no
estaba muerto emocionalmente, que dentro de l flua un enorme reguero de amor.
Deseoso de leer el e-mail, sali de la pgina de Planificacin y Zonificacin y se
conect a su servidor de correo.
Pero mientras lea esas palabras lgubres se le borr la sonrisa de la boca y su
respiracin se aceler, as como su pulso.
Dios! murmur.
El asunto del correo era que la polica haba progresado en sus investigaciones
mucho ms de lo que l haba supuesto. Saban incluso lo de los asesinatos de
Portland y Washington D. C.
Luego ech una ojeada al segundo prrafo y no lleg ms all de la referencia a
Milliken Park.
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No, no...
Ahora s que tena un problema.
Phate se levant de su asiento y ech a correr al stano de su casa. Divis otra
manchita de sangre seca en el suelo (proveniente del personaje de Lara Gibson) y
luego abri un taquilln. De ste extrajo su cuchillo manchado y oscuro. Fue hacia su
armario, lo abri y dio la luz. Diez minutos despus estaba en el Jaguar, corriendo
por la autopista.
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El hombre pareca afable, casi amigable, de no ser por el cuchillo o la pistola que
poda empuar con su mano oculta.
El detective se frot la mano en la camisa para tratar de enjugarse la lluvia y volvi
a aferrar la pistola con fuerza. Sigui adelante. Se trataba de algo muy diferente a
arrestar hackers en terminales pblicas de centros comerciales o esgrimir rdenes de
detencin en casas donde los mayores peligros provenan de platos de comida
ptrida que se amontonaban a un lado del ordenador del adolescente.
Ms cerca, ms cerca...
Sus caminos coincidiran seis metros ms all. Dentro de nada, Anderson se vera
sin ningn parapeto y tendra que actuar.
Hubo un instante en que lo abandon el coraje. Pens en su mujer y en su hija. Y lo
extrao que se senta all, muy lejos de su terreno. No recapacit, sigue al
asesino hasta su coche, toma nota de su matrcula y conduce tras l lo mejor que
puedas.
Pero acto seguido Anderson pensaba en las muertes que este hombre haba
provocado y en los asesinatos que practicara si no se le detena. Y quiz fuera sta su
nica oportunidad de echarle mano.
Sigui por el sendero que lo llevara a interceptar al asesino.
Tres metros.
Dos y medio...
Respira hondo.
No le quites ojo a la mano que lleva en el bolsillo, se record a s mismo
Un ave, una gaviota, vol cerca y el asesino se detuvo a contemplarla, sobresaltado.
Se ri.
Y en ese momento Anderson corri desde los arbustos, mientras apuntaba al
asesino con su arma y gritaba:
Alto! Polica! Pon las manos donde yo pueda verlas!
Sac la mano. Anderson mir sus dedos. Qu era lo que sostenan?
Casi se re. Era una pata de conejo. Un llavero de la suerte.
Sultalo.
Lo hizo y luego alz las manos de forma resignada, familiar: la forma de levantar
las manos de alguien que ha sido arrestado previamente.
Trate al suelo y manten los brazos bien abiertos.
Dios! solt el tipo. Dios, cmo me has encontrado?
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El tipo agarr la pistola de Anderson y le dio una patada que la envi lejos, sobre
la acera.
Luego se acerc hacia el joven que Anderson acababa de esposar. Le dio la vuelta y
lo mir.
Menos mal que ests aqu dijo el de las esposas. Este tipo ha llegado de la
nada y ya pensaba que estaba jodido. Me quitas esto, to? Yo...
El atacante se agazap a su lado.
Eras t le susurr Anderson al ejecutivo. T mataste a Lara Gibson sus
ojos enfocaron al hombre que estaba esposado. Y se es Fowler.
Es cierto asinti el hombre. Y t eres Andy Anderson, te he reconocido su
voz denotaba una sincera sorpresa. Pero no pensaba que t vendras en mi busca.
Vamos, s que trabajas en la UCC y que llevis el caso de Lara Gibson. Pero no
esperaba encontrarte aqu, en campo abierto. Increble... Andy Anderson. Eres todo
un wizard!
Por favor... Estoy sangrando. Aydame, por favor.
Entonces el asesino hizo algo raro.
Asi el cuchillo con una mano y toc el abdomen del polica con la otra. Y
comenz a subir los dedos hasta el pecho con lentitud mientras contaba las costillas,
bajo las que el corazn lata muy deprisa.
Por favor suplic Anderson.
El asesino par y baj la cabeza hasta casi tocar la oreja de Anderson:
No se conoce a alguien de veras hasta que llega un momento como ste
susurr, y acto seguido consumaba su crimen, una vez terminado su escalofriante
sondeo del pecho del polica.
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SEGUNDA PARTE
Demonios
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S que lo es, seor. Hemos trabajado juntos. Pero ella se licenci en Quntico y
nunca ha trabajado en las trincheras, como yo. Sabe a lo que me refiero: Oakland,
Haight, Salinas... Este delincuente es as de peligroso. Por eso prefiero llevar yo el
caso. Pero el otro problema es que aqu no estamos jugando en nuestro terreno.
Necesitamos a alguien que sea bien brillante su tup seal a Gillette. Y creo que
l es tan bue- no como el asesino.
Tal vez lo sea susurr Bernstein. Pero no es eso lo que me preocupa.
Me hago cargo, seor. Si algo sale mal, asumir la culpa de todo. Ninguno de los
mos volver a correr riesgos.
Patricia Nolan se les uni y dijo:
Capitn, si quiere cerrar este caso va a necesitar algo ms que tomar huellas e
interrogar a testigos.
Bienvenidos al puto nuevo milenio suspir Shelton.
Bien, el caso es tuyo le dijo Bernstein a Bishop, asintiendo. Escoge a alguien
de Homicidios de San Jos para que os eche una mano.
Huerto Ramrez y Tim Morgan replic sin dudar Bishop. Me gustara que
se presentaran aqu tan pronto como fuera posible si est en su mano, seor. Quiero
poner a todo el mundo en antecedentes.
Bernstein le comunic los cambios a Susan Wilkins, quien se march, ms perpleja
que enfadada por la prdida de su nuevo caso. Y luego el capitn pregunt a Bishop:
Quieres trasladarlo todo a la Central?
No, nos quedamos aqu, seor dijo Bishop. Seal una pantalla de ordenador
. Tengo la impresin de que ste ser el lugar donde haremos la mayor parte del
trabajo.
Bueno, mucha suerte, Frank. Me ocupar de que tanto Escena del Crimen como
los hombres de fuerzas especiales estn a punto para echaros una mano.
Pueden quitarle las esposas dijo Bishop a los agentes que haban venido para
escoltar a Gillette de vuelta a San Ho.
Y tambin la tobillera de deteccin? pregunt uno de los agentes, apuntando
al artefacto que el detenido luca en una de sus piernas.
No dijo Bishop, mostrando una extraa sonrisa. Creo que se la vamos a
dejar puesta.
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acciones. Vamos a seguir el plan general de investigacin. Huerto y Tim, quiero que
llevis la escena del crimen de Anderson en Palo Alto. Interrogad a todo aquel que
encontris en Milliken Park y alrededores. Bob y yo iremos a buscar a ese testigo que
vio el coche del asesino en el aparcamiento del restaurante donde mat a la seorita
Gibson. Y Wyatt, t te encargas del lado informtico de la investigacin.
Gillette movi la cabeza: no estaba seguro de haber odo correctamente.
Perdn?
T repiti Bishop te encargas del lado informtico de la investigacin no
hubo ms explicaciones.
Stephen Miller no dijo nada, aunque mir al hacker con frialdad mientras
continuaba ordenando intilmente las pilas de disquetes y de papeles que
abarrotaban su mesa.
Ramrez y el polica sacado del Vogue, Tim Morgan, se largaron para acercarse a
Palo Alto. Una vez que se hubieron ido, Bishop pregunt a Gillette:
Le dijiste a Andy que podras encontrar ms cosas sobre cmo el asesino entr
en el ordenador de la Gibson?
S. Sea lo que sea lo que ha hecho este tipo, habr tenido su repercusin en los
rincones ocultos de la comunidad hacker. Por eso tengo que conectarme a la red y...
Bishop seal un cubculo.
Haz lo que tengas que hacer y danos un informe en media hora.
As como as?
En menos tiempo, a ser posible. Veinte minutos.
Ejem se hizo notar Stephen Miller.
Qu pasa? le pregunt el detective.
Gillette esperaba algn comentario sobre la degradacin que acababa de sufrir
Miller. Pero no se trataba de nada de eso.
Lo que pasa protest Miller es que Andy dijo que ste no deba enchufarse a
la red. Y adems existe una orden del juzgado que afirma lo mismo. Formaba parte
de la sentencia.
Y es muy cierto replic Bishop, cuyos ojos rastreaban la pizarra blanca. Pero
Andy est muerto y el juzgado no lleva este caso. Lo llevo yo mir a Gillette con
cierta impaciencia educada. As que agradecera mucho que todos nos pusiramos
manos a la obra.
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conexin con su vida real, pero l se haba permitido esta ligera concesin a su lado
ms humano.
El ordenador preguntaba ahora:
# Contrasea?
Tecle: 4%xTtfllk5$$60%4Q, que, a diferencia de la identificacin de usuario,
perteneca al ms puro estilo hacker, fro a ms no poder. Memorizar esta serie de
caracteres haba sido penossimo (parte de su gimnasia mental diaria en la crcel
consista en rememorar dos docenas de contraseas tan largas como sta) pero nadie
podra imaginrsela y un superordenador necesitara semanas para descubrirla, dado
que tena diecisiete caracteres. Un ordenador personal clnico de IBM tendra que
trabajar sin pausa durante cientos de aos antes de dar con una contrasea tan
complicada como sta.
El cursor parpade durante un instante y luego la pantalla cambi y l ley lo
siguiente:
Bienvenido, Capitn J. Armstrong
En tres minutos haba descargado un buen nmero de ficheros de la cuenta del
ficticio Capitn Armstrong. Su artillera inclua el famoso programa SATN (una
herramienta administrativa de seguridad para analizar sistemas, que tanto los
administradores de sistemas como los hackers utilizaban para considerar la
hackabilidad de sistemas informticos); varios programas para forzar y entrar en
directorios raz de ordenadores, terminales y sistemas; un browser (un buscador y
ojeador de sitios web) y lector de noticias hecho a medida; un programa de camuflaje
que ocultaba su presencia cuando entraba en un ordenador ajeno y destrua las
huellas de sus actividades cuando se desconectaba; programas fisgones que
fisgoneaban (encontraban) nombres de usuarios, contraseas y dems informacin
til en la red o en el ordenador de alguien; un programa de comunicaciones para
reenviarse todos esos datos, programas de codificacin; listas de sitios web de
hackers y anonimatizadores (servicios comerciales que de hecho blanqueaban
los correos electrnicos y los mensajes para que el receptor no pudiera seguirle la
pista a Gillette hasta la UCC).
La ltima herramienta que descarg fue algo que haba creado unos aos atrs.
HyperTrace. Lo usaba para encontrar y seguir la pista a otros usuarios de la red.
Con todas estas herramientas guardadas en un disco Zip, Gillette sali de Los
lamos. Hizo una pausa, flexion los dedos y se inclin hacia delante. Gillette
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A las dos y media de la tarde Gillette sali del cubculo. Le dola la espalda de un
modo verdaderamente brutal, por haber estado sentado tanto tiempo manteniendo la
misma postura. Y aun as poda sentir el arrebato, proporcionado por ese breve rato
que haba pasado conectado a la red, y la renuencia a dejar el ordenador, que tiraba
de l con fuerza. Experimentaba una falsa sensacin de hambre: un ansia de comida
en el alma a pesar de que el cuerpo sabe que est lleno.
Encontr a Bishop charlando con Shelton en la parte central de la UCC: los otros
estaban al telfono o rodeando la pizarra blanca de notas, repasando las pruebas.
Bishop fue el primero en ver a Gillette y se call.
He encontrado algo dijo el hacker, sealando sus notas.
Cuntanos.
Dilo para tontos le advirti Shelton. Qu es lo principal?
Lo principal respondi Gillette es que hay un tipo llamado Phate. Y que
tenemos un problema muy serio.
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contiene. Bueno, y eso es lo que hace el Trapdoor de Phate. Slo que no esconde
mensajes camuflados sino una aplicacin.
Un programa en funcionamiento? pregunt Nolan.
Eso mismo. Y luego l se lo reenva a su vctima.
Nolan movi la cabeza. Su rostro plido y rechoncho demostraba tanto pasmo
como admiracin. Abstrada, tir de un mechn de su pelo rizado para evitar que le
cayera sobre la cara. Embelesada, baj el tono de voz para decir:
Nadie haba hecho nada igual.
En qu consiste ese software que enva? pregunt Bishop.
Es un demon, un demonio dijo Gillette, dibujando un segundo diagrama para
explicar el funcionamiento de Traodoor.
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segundo o dos cuando no debera hacerlo. Nada tan obvio como para que la mayora
de la gente caiga en la cuenta de ello.
Y cmo es que no encontraste esto de demonio en el ordenador de Lara
Gibson? le pregunt Bob Shelton.
Lo encontr, de hecho, slo que fue en forma de cadver: era esa morralla. Phate
insert algn dispositivo autodestructivo en todo ello. Creo que el demonio advierte
algo si uno trata de realizar algn tipo de anlisis forense y se reescribe en forma de
basura.
Y cmo has llegado a descubrirlo? le pregunt Bishop.
Gillette se encogi de hombros.
He ido atando cabos a partir de esto le pas un montn de copias impresas
que contenan informacin hallada en la red a Bishop.
Bishop oje los papeles.
Para: Grupo
De: Triple-X
He odo que Titan233 ha pedido una copia del Trapdoor. No la
hagas, to. Olvida todo lo que te hayan comentado sobre el
tema. S cosas sobre Phate y Shawn. Son PELIGROSOS. No
bromeo.
Quin es? pregunt Shelton. Triple-X? Me encantara tener una pequea
charla con l.
No s cul es su verdadero nombre ni dnde vive dijo Gillette. Quiz form
parte de alguna banda de cibernautas en compaa de Shawn y Phate.
Bishop ech una ojeada al resto de pginas impresas, y todas ofrecan algunos
detalles o rumores acerca de Trapdoor. En varias, adems, se citaba a Triple-X.
Nolan golpe una de las hojas:
Crees que podramos rastrear a Triple-X usando la informacin del
encabezamiento de este mensaje?
Los encabezamientos de los correos electrnicos y de los foros de discusin les
explic Gillette a Bishop y a Shelton encierran informacin tcnica sobre el camino
seguido por el mensaje desde el ordenador de quien lo enva hasta el receptor. En
teora, uno puede echar una ojeada al encabezamiento y localizar el ordenador del
emisor. Pero ya lo he intentado mir la pgina e hizo un gesto. Son todos falsos.
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Los hackers ms serios falsifican los encabezamientos para que nadie pueda
encontrarlos.
As que es un callejn sin salida? musit Shelton.
Lo he ledo todo, pero muy deprisa. Quiz deberamos volver a mirarlo con
detenimiento dijo Gillette, con las pginas impresas en la mano. Voy a escribir mi
propio bot. Buscar cualquier mencin a las palabras Phate, Shawn, Trapdoor o
Triple-X.
Una expedicin de pesca dijo Bishop. Y con Ph: Phishing.
Todo reside en la ortografa...
Llamemos al CERT dijo Tony Mott. Veamos si han odo algo sobre el tema.
Aunque la misma organizacin lo negara, todos los geeks del mundo saban que el
CERT era el Computer Emergency Response Team, el Equipo de Respuesta de
Emergencia Informtica. Ubicado en el campus Carne-gie-Mellon de Pittsburgh, el
CERT era una cmara de compensacin que ofreca informacin sobre virus y otro
tipo de amenazas informticas. Tambin daba avisos para administradores de
sistemas previos a inminentes ataques de hackers.
Una vez que le explicaron en qu consista esa organizacin, Bishop hizo una sea
para que prosiguieran.
Pero no digas nada de Wyatt aadi Nolan. El CERT est asociado al
Departamento de Defensa.
Mott llam y estuvo hablando con alguien que conoca en la organizacin. Tras
cruzar algunas palabras, colg.
Nunca han odo hablar de Trapdoor ni de nada parecido. Quieren que los
tengamos informados.
Linda Snchez estaba mirando el diagrama que Gillette haba dibujado en la
pizarra blanca. Y, con un susurro atemorizado, coment:
As que nadie que se conecte a la red est a salvo.
Gillette mir a la futura abuela a los ojos, grandes y marrones.
Phate puede encontrar cualquier secreto que tengas, puede hacerse pasar por ti
o leer tus informes mdicos. O robarte el dinero del banco y realizar contribuciones
polticas ilegales, o asignarte un amoro ficticio y enviar copias de tus cartas de amor
a tu marido o a tu esposa. Puede conseguir que te echen del trabajo.
O puede matarte aadi Patricia Nolan.
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haban convertido en insuficientes y muy deficientes. Esto suceda porque slo poda
aguantar el aburrimiento que le producan las clases durante los primeros tres o
cuatro meses, pero luego hasta la comparecencia en clase le pareca tediosa e
invariablemente no se presentaba a los exmenes de las siguientes evaluaciones.
Y entonces sus padres lo llevaban a otro colegio y suceda lo mismo de nuevo.
Seor Holloway, dnde est usted?
En resumen, se haba sido el problema de Phate. No, casi es mejor decir que
nunca haba estado con nadie, pues siempre andaba a aos luz de ellos.
Los profesores y los orientadores escolares lo intentaban. Lo ponan en clases de
estudiantes avanzados y luego en las de los ms avanzados entre los avanzados pero
no podan lograr que se interesara. Y cuando se aburra se volva sdico y depravado.
Y sus profesores (como el pobre seor Cummins, el de matemticas de primero de
instituto que le pregunt sobre los nmeros del sistema octal) dejaron de hacerle
preguntas, por miedo a que los pusiera en ridculo y cuestionara sus limitaciones.
Unos cuantos aos despus, sus padres (ambos cientficos) tiraron la toalla. Tenan
mucho que hacer (pap era un ingeniero elctrico y mam una qumica que trabajaba
en una empresa de cosmticos) y ambos se contentaron con dejar al chaval al cuidado
de una serie de tutores al salir de clase: y as conseguan un par de horas para ellos y
sus respectivos trabajos. Solan sobornar al hermano de Phate, Richard, que era dos
aos mayor, para que lo tuviera entretenido: lo que sola significar dejarlo en los
locales de videojuegos del paseo de Atlantic City o en centros comerciales cercanos
con cien dlares en monedas de veinticinco centavos a las diez de la maana, para
pasar a recogerlo diez horas despus.
En cuanto a sus condiscpulos, ni que decir tiene que lo aborrecan al instante de
conocerlo. l era Cerebrn, l era Jon Mucho Coco, l era el Mago Wizard. Los
primeros das de clase lo evitaban y, a medida que pasaba el semestre, se burlaban de
l y lo insultaban sin compasin. (Al menos, a nadie le dio por pegarle pues, como
dijera un jugador de ftbol americano: Una chica puede romperle la puta cara, yo no
voy a perder el tiempo en hacerlo.)
Y as, para evitar que la presin le explotara en su vertiginoso cerebro, comenz a
pasar las horas en el nico sitio que poda resultarle un desafo: el Mundo de la
Mquina. Mam y Pap estaban encantados de gastarse dinero en l siempre y
cuando los dejara tranquilos y desde un principio siempre tuvo el mejor ordenador
personal que hubiera en el mercado. (Ya tiene doce aos y an lleva chupete, le oy
decir a su padre Phate un da, haciendo referencia al IBM del chico.)
Para l, un da normal de instituto consista en soportar las clases hasta las tres de
la tarde para acto seguido correr a casa y desaparecer en su habitacin, donde
despegaba hacia los buletin boards, o se introduca en los sistemas de las compaas
telefnicas o de la Fundacin Nacional de Ciencias, de los Centros para el Control
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mostraban desde la guardera una media de notable alto en todas las asignaturas; los
informes encendidos de los orientadores escolares, que lo calificaban de chico
sociable y sin problemas de adaptacin; su examen de ingreso en el centro, que era
sobresaliente, y un montn de cartas de recomendacin de antiguos profesores. La
entrevista cara a cara con el educado joven (que posea buena planta vestido con
pantalones claros, camisa azul cielo y chaqueta azul marino) fue una mera
formalidad y le brindaron una calurosa bienvenida en el centro.
Bueno, muy de cuando en cuando tena algn problemilla con sus notas pero
siempre haca los deberes y se mova entre el notable alto y el sobresaliente: como
casi todos los estudiantes que disfrutaban de sus aos mozos en el Tom Jefferson.
Haca ejercicio con disciplina y practicaba distintos deportes. Se sentaba sobre la
hierba en la colina que bordeaba el colegio, donde se reunan los chicos ms in, y
fumaba a hurtadillas y se burlaba de los empollones y de los perdedores.
Sali con chicas, fue a bailes y ayud en las preparaciones de las fiestas de
principios de curso.
Como todo el mundo.
Se sent en la cocina de Susan Coyne, donde sus manos bucearon por su blusa y
su lengua sabore su ortodoncia. Billy Pickford y l tomaron prestado el Corvette de
exposicin de su padre y lo pusieron a ciento cincuenta en la autopista y luego
volvieron a casa, donde desmantelaron el cuentakilmetros y lo dejaron como estaba
antes de su carrera.
Era en cierto modo feliz, en cierto modo era melanclico, en cierto modo era
bullicioso.
Como todo el mundo.
A los diecisiete aos, Jon Holloway utiliz la ingeniera social para convertirse en
uno de los muchachos ms normales y populares del colegio.
De hecho, era tan popular que el funeral de sus padres y de su hermano fue uno
de los actos que ms gente atrajo en toda la historia de ese pequeo pueblo de Nueva
Jersey donde vivan. (Los amigos de la familia proclamaban que haba sido un
milagro que el pequeo Jon hubiera llevado su ordenador a reparar esa misma
maana de sbado, cuando esa terrible explosin de gas mat a toda su familia.)
Jon Holloway haba meditado sobre su vida y lleg a la conclusin de que tanto
Dios como sus padres lo haban puteado tanto que su nica forma de sobrevivir era
tomarse la existencia como un juego MUD.
Y ahora volva a jugar.
Quin quieres ser?
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de compras. Y luego van a llamar a todos los antiguos contratantes de Phate para ver
si encuentran algunos expedientes internos sobre sus actos criminales.
En el caso de que no hayan sido destruidos apuntal Snchez con sarcasmo.
Bishop mir la hora. Eran casi las cuatro en punto de la tarde. Sacudi la cabeza.
Tenemos que darnos prisa. Si su objetivo es asesinar a tanta gente como le sea
posible en el plazo de una semana, es ms que probable que ya haya elegido a su
siguiente vctima agarr un rotulador y comenz a transcribir las conclusiones de
sus notas en la pizarra blanca.
Patricia Nolan seal la pizarra blanca donde la palabra Trapdoor se vea escrita
en grandes caracteres negros.
Ese es el crimen del nuevo siglo. La profanacin.
La profanacin?
El crimen del siglo XIX fue la inmoralidad sexual. El del XX ha sido robar el
dinero ajeno. Y ahora te robarn tu privacidad, tus secretos y tus fantasas.
El acceso es Dios...
Pero al mismo tiempo replic Gillette uno debe admitir que el Trapdoor es
esplndido. Es un programa realmente contundente.
Contundente? son una voz a su espalda. Qu significa eso? a Gillette
no le sorprendi que esa voz fuera la del detective Bob Shelton.
Significa simple y poderoso.
Dios mo! contest Shelton. Suena como si deseases haber inventado t
mismo la puta mierda esa.
Es un programa sobrecogedor dijo Gillette, ecunime. No entiendo cmo
funciona y me encantara saberlo. Eso es todo. Siento curiosidad.
Curiosidad? Me parece que te olvidas de que se sirve de l para asesinar gente.
Yo...
Estpido... Te parece un juego, no? Como a l se dispuso a marcharse de la
UCC llamando a Bishop: Salgamos de este maldito agujero y vamos a ver si
encontramos a ese testigo. As es como vamos a atrapar a ese cabrn. No con esta
mierda de ordenadores sali de la oficina.
Durante un instante, nadie movi un pelo. Posaron la mirada sobre la pizarra
blanca o sobre las pantallas de ordenador. Bishop hizo una sea a Gillette para que lo
siguiera a la cocina, donde el detective se sirvi un caf en un vaso de plstico.
Jennie, mi mujer, me lo raciona coment Bishop, contemplando el lquido
oscuro. Me encanta, pero tengo problemas de estmago. El doctor dice que ando
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noche. Pero no tena nuevos mensajes. Se desconect de la red y dej la estancia tras
haber apagado la lmpara del techo del saln.
Mientras lo haca salt el salvapantallas y su brillo ilumin un poco la sombra
pieza. En l se poda leer:
El acceso es Dios...
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la cultura de masas (y uno
alt.barney.the.dinosaur.must.die).
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de
ellos
era
el
favorito
de
Gillette:
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Reciv esto de nuestro amigo Phate fue ace seis meses, no estoy
oyendo cosa dl desde despus. Puede alguien poner ms de esto.
-Vlast
Fijaos en la gramtica y en la ortografa! coment Tony Mott. Este tipo es
extranjero.
La lengua que la gente usaba para comunicarse en la red revelaba muchas cosas
sobre ellos. En general, la ms utilizada era el ingls, pero cualquier hacker serio
dominaba unas cuantas ms (en especial el alemn, el holands y el francs) para ser
capaz de intercambiar informacin con el mayor nmero de hackers posible.
Gillette descarg la foto que acompaaba al mensaje de Vlast. Era una foto de
escena del crimen y mostraba el cadver de una chica a quien haban acuchillado una
docena de veces.
Linda Snchez, que sin duda tena en mente a su propia hija y a su futuro nieto,
mir la imagen y desvi la vista.
Es asqueroso murmur.
Gillette estuvo de acuerdo en que lo era. Pero se esforz en pensar en algo sin que
la foto lo afectase.
Veamos si podemos seguirle el rastro a este sujeto sugiri. Si podemos
acceder a l quiz nos lleve hasta Phate.
Existen dos formas de rastrear a alguien en Internet. Si tienes el encabezamiento
real de un correo electrnico o el aviso que se envi a un foro de discusin, puedes
examinar la anotacin del path, o recorrido que revelar el sistema por el que el
emisor del mensaje entr en Internet, y la ruta que ese mensaje ha seguido hasta
llegar al ordenador del que Gillette lo haba descargado. Si existe una orden judicial,
el sysadmin (o administrador de sistemas, la expresin proviene del ingls system
administrator) de ese sistema inicial se ver obligado a facilitar el nombre y la
direccin del usuario que envi el mensaje.
En cualquier caso, lo normal es que los hackers usen encabezamientos falsos para
que nadie los pueda localizar. Gillette no tard un segundo en saber que el de Vlast
era falso (las verdaderas rutas de Internet se escriben slo con minsculas y sta
contena letras maysculas y minsculas). Vlast la haba falsificado, y si el equipo del
UCC se decida a seguirla no llegara a ninguna parte.
Eso les dijo, aunque no obstante aadi que intentara encontrar a Vlast con un
segundo tipo de rastreo: a travs de su direccin de Internet: Vlast453@euro-net.net.
Gillette carg el programa HyperTrace. Escribi la direccin de Vlast y el programa
se puso en marcha. En la pantalla se dibuj un mapamundi del que sala una lnea de
puntos a la altura de San Jos (donde se encontraba el ordenador de la UCC) que
cruzaba el Pacfico. Cada vez que encontraba un nuevo router de Internet y alteraba
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su rumbo, la mquina emita un tono electrnico llamado ping, que reciba su nombre
del pitido del sonar de los submarinos.
Es tuyo el programa? pregunt Nolan.
S.
Es genial.
S, me lo pas muy bien escribindolo y luego forz los ojos para leer la
informacin de la pantalla.
La lnea que representaba la ruta desde la UCC hasta el ordenador de Vlast fue
hacia el oeste y se detuvo en Europa central, para acabar posndose sobre una caja
que contena una interrogacin. Gillette mir el grfico y dio unos golpecitos a la
pantalla.
Vale, ahora mismo Vlast no est conectado a la red, o tal vez ha camuflado la
localizacin de su ordenador: eso es lo que quiere decir el signo de interrogacin
donde acaba la lnea puso el cursor en la lnea junto a la caja y dio doble clic al
ratn. La caja se abri y Gillette ley la informacin que contena:
Euronet.bulg.net. No tengo su direccin concreta pero se ha conectado a travs
del servidor blgaro de Euronet. Lo tendra que haber adivinado.
Nolan y Miller estuvieron de acuerdo. Es probable que Bulgaria sea el pas del
mundo con ms hackers per cpita. Tras la cada del Muro de Berln y del
fallecimiento del comunismo, en Europa central, el gobierno blgaro trat de hacer
de su nacin el Silicon Valley del antiguo bloque del Este, y para ello import miles
de programadores y de informticos. Pero, para su consternacin, IBM, Apple,
Microsoft y las dems empresas americanas prefirieron moverse a mercados globales.
Las empresas extranjeras de tecnologa cayeron en picado y a los jvenes geeks no les
qued otra cosa que hacer que reunirse en los cafs y piratear. Bulgaria creaba ms
virus electrnicos al ao que cualquier otro pas del mundo.
No cooperan las autoridades blgaras? le pregunt Nolan a Miller.
Nunca. El gobierno ni siquiera nos responde cuando les pedimos informacin
y dicho esto, Miller aadi: Y por qu no le enviamos un e-mail directamente a
Vlast?
No respondi Gillette. Eso podra poner a Phate sobre aviso. Creo que
hemos llegado a un punto muerto.
Pero entonces el ordenador volvi a emitir un pitido y el bot de Gillette seal otra
nueva presa.
Resultadas de la bsqueda:
Buscar: Triple-X
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Localizacin: IRC, #hack
Status: Conectado
Era Triple-X, el hacker que Gillette haba localizado ya antes y que pareca saber
muchas cosas sobre Phate y su Trapdoor.
Est en el chat de hackers del Internet Relay Chat dijo Gillette. No s si le dir
a un extrao algo sobre Phate, pero vamos a intentar rastrearlo y le pregunt a
Miller: Voy a necesitar un anonimatizador antes de conectarme a la red. Tienes
alguno por ah?
Un anonimatizador, o cloak, capota, es un programa de software que bloquea
cualquier intento de rastrearte cuando ests conectado, pues te presenta como
alguien distinto y que se encuentra en un lugar diferente al tuyo.
Claro, lo cierto es que escrib uno el otro da.
Miller carg el programa en un cubculo contiguo al de Gillette.
Si Triple-X trata de seguirte la pista, ver que te has conectado en una terminal
de acceso pblico de Austin. Es una zona de alta tecnologa y all muchos
universitarios de Texas suelen dedicarse a piratear con ganas.
Genial Gillette se acerc al teclado, ech una breve ojeada al programa de
Miller y luego escribi un falso nombre de usuario para l, Renegade334, en el
anonimatizador. Tecle unos cuantos comandos y luego mir a su equipo: Vamos a
darnos un bao con los tiburones dijo. Y puls Enter.
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Ahora, los dos policas estaban entrevistando al guardia para ver si se haba fijado
en algo que los ayudara a descubrir el coche.
Y est seguro de que, por fuerza, tena que ser de alguien que trabaje en la
empresa? le pregunt Bob Shelton.
S, tena que ser as, por fuerza les confirm el guardia larguirucho. Hay que
mostrar el pase de empleado para entrar por esa puerta y llegar hasta el parking
trasero.
Y los visitantes? pregunt Bishop.
No, aparcan enfrente del edificio.
Bishop y Shelton se miraron el uno al otro, preocupados. Ninguna pista los llevaba
a buen puerto. Salieron de la UCC hacia la Central de la polica en San Jos para
llevarse la foto de la ficha de Holloway que les haban enviado desde la polica de
Massachusetts. La foto mostraba a un joven delgado de pelo oscuro y rasgos
comunes, sin nada distintivo en ellos: poda servir para cien mil otros muchachos de
Silicon Valley y, por tanto, no era de gran ayuda. Ramrez y Tim Morgan se la haban
mostrado al nico tendero presente en la tienda de artculos teatrales Ollie, de
Mountain View, pero ste no haba reconocido a Phate.
El equipo de la UCC haba hallado una sola pista: por telfono, Linda Snchez le
haba dicho a Bishop que el bot de Wyatt Gillette haba localizado una referencia a
Phate. Pero eso tambin los haba conducido a un callejn sin salida.
Bulgaria, pens Bishop cnicamente. Qu clase de caso era se?
Djeme hacerle una pregunta, seor le deca el detective al guardia de
seguridad. Cmo es que se fij en el coche?
Cmo dice?
Es un aparcamiento. Lo natural es que los coches estn aqu. Por qu se fij en
el sedn?
Bueno, lo cierto es que no es natural que los coches aparquen ah detrs. Es el
nico que he visto en algn tiempo mir a su alrededor y, una vez se hubo
cerciorado de que no haba nadie ms, aadi: Oigan, la compaa no marcha muy
bien que digamos, la plantilla se ha quedado en cuarenta personas. Hace un ao aqu
haba casi doscientas. As que todos pueden aparcar delante, y lo prefieren. De hecho,
el presidente los invita a hacerlo para que no parezca que la empresa est en las
ltimas baj la voz. Si quieren la verdad, esta mierda del punto-com de Internet
no es la gallina de los huevos de oro que dicen. Yo mismo ando buscndome otro
trabajo, en Costco: en el sector minorista, all s que hay trabajos con futuro.
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Vale, se dijo a s mismo Frank Bishop, mientras miraba el Vesta's Grill. Piensa
en esto: un coche estaba aqu cuando no haba necesidad de aparcar en este lado. Haz
algo con eso.
Tuvo un asomo de pensamiento pero lo desech.
Le dieron las gracias al guardia y volvieron hacia el coche por un sendero de
gravilla que desembocaba en un parque que rodeaba el edificio.
Una prdida de tiempo dijo Shelton.
Pero no haca otra cosa que afirmar una gran verdad, pues la mayor parte de
cualquier investigacin no es sino una prdida de tiempo, y no pareca desencantado
por ello.
Piensa, se repeta Bishop en silencio.
Haz algo con eso.
Era la hora de la retirada y se encontraron con algunos empleados que transitaban
por ese mismo atajo hasta el aparcamiento delantero. Bishop vio que delante de ellos
caminaba un ejecutivo de unos treinta aos junto a una joven vestida con un traje
recto. Iban rindose y en un abrir y cerrar de ojos desaparecieron tras unos arbustos
de lilas. Entre las sombras se abrazaron y se besaron con pasin.
Esa relacin le trajo a la mente a su propia familia y Bishop se pregunt cunto
tiempo vera a su esposa y a su hijo la semana prxima. Saba que no sera mucho.
Y, como suele suceder a veces, en su mente emergieron dos pensamientos que
dieron lugar a un tercero.
Haz algo...
Se par de pronto.
... con eso.
Vamos dijo Bishop y comenz a correr de vuelta por donde haban venido.
Estaba mucho ms delgado que Shelton pero no en mejor forma, y resopl mientras
regresaba al edificio de oficinas, y entretanto la camisa se le sala de nuevo con
entusiasmo.
A qu viene tanta prisa? jade su compaero.
Pero el detective no respondi. Corri por el vestbulo de Internet Marketing de
vuelta al Departamento de Recursos Humanos. Hizo caso omiso de la secretaria,
quien se haba levantado sobresaltada por su irrupcin turbulenta, y abri la puerta
del despacho de la directora de Recursos Humanos, donde ella hablaba con un joven,
quiz concretando una entrevista fuera de horas de trabajo.
Detective dijo la sorprendida mujer, viendo la alarma en los ojos del polica,
dgame qu pasa.
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Gillette estaba ahora haciendo el diablillo: hacindose pasar por alguien que no
era. En esta ocasin haba decidido convertirse en un hacker de diecisiete aos de
Austin, Texas, con una educacin insuficiente pero sobrado de chulera adolescente:
el tipo de chaval que hara que Triple-X se sintiera tranquilo.
Triple-X: Bien, renegade. Te he visto fisgando.
En los chats uno puede ver a todos los que estn conectados aunque no participen
en la conversacin. Triple-X le estaba recordando a Gillette que estaba al tanto o, por
ponerlo de forma concisa: No intentes joderme.
Renegade334: Estoy en una terminal pblica y la gente esta montando
mucho barullo. Me toca los guevos.
Triple-X: Dnde ests?
Gillette ech una ojeada al canal meteorolgico.
Renegade334: Austin, to el calor da asco. Conoces esto?
Triple-X: Slo Dallas.
Renegade334: Dallas apesta. Austin mola!!!
Estamos listos? pregunt Gillette. Voy a intentar dejarlo slo conmigo.
Le brindaron respuestas afirmativas. Sinti cmo Patricia Nolan frotaba su pierna
contra la suya. A su lado estaba sentado Stephen Miller. Gillette tecle una frase y dio
a Enter.
Renegade334: Triple, que tal si hacemos IM.
Hacer IM o instant messaging conectara sus ordenadores por separado y nadie ms
podra ver la conversacin. Una peticin de IM sugera que Renegade quera
compartir con Triple-X algo ilegal o furtivo: una tentacin muy difcil de vencer para
un hacker.
Triple-X: Por qu?
Renegade334: no puedo ablar aki.
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Podemos hacerlo dijo Linda Snchez con entusiasmo, como una animadora.
Slo tienes que mantenerlo conectado, Wyatt.
Tony Mott llam a Bay rea On-Line y le explic lo que pasaba al jefe del
Departamento de Seguridad. A su vez el jefe de seguridad llam a sus tcnicos para
que se pusieran en contacto con Pacific Bell y rastrearan la conexin desde Bay rea
hasta el emplazamiento de Triple-X.
Mott estuvo un rato a la escucha y luego dijo:
Pac Bell est rastreando. Es una zona de mucho servicio. Quiz lleve unos diez o
quince minutos.
Es demasiado, es demasiado se quej Gillette. Diles que aceleren.
Pero Gillette saba desde sus tiempos de phreak, cuando se infiltraba l mismo en
los servicios de Pac Bell, que para poder rastrear la llamada hasta su fuente los
tcnicos tenan que revisar en persona los conmutadores (que no son sino grandes
salas atestadas de relevadores elctricos) y encontrar las conexiones visualmente.
Renegade334: Di sobre un hack superfuerte, pero que muy muy fuerte y
le vi on-line y le pregunte sobre eso y el no me hizo caso. Despus de
eso me han pasado cosas raras y entonces oi algo sobre ese cdigo que
escribi llamado Trapdoor y ahora estoy superparanoico.
Una pausa y luego:
Triple-X: Vale. Y cul es tu pregunta?
Tiene miedo dijo Gillette. Puedo sentirlo.
Renegade334: Esto del Trapdoor, es cierto que el puede meterse en tu
ordenador y ver toda tu mierda? Vamos, que lo ve TODO y tu ni te
enteras.
Triple-X: No creo que exista en realidad. Es una leyenda urbana.
Renegade334: No se tio, creo que es real, he visto como abra mis
ficheros y yo no estaba haciendo nada de nada.
Tenemos una entrada anunci Miller. l nos est rastreando a nosotros.
Tal como Gillette haba predicho, Triple-X estaba usando su propia versin del
HyperTrace para rastrear a Renegade334. Sin embargo, el programa anonimatizador
que haba escrito Stephen Miller hara que el ordenador de Triple-X pensara que
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Frank Bishop aparc el Ford azul marino de paisano frente a una modesta casa
colonial construida en una bellsima parcela: estim que no seran ms de tres mil
metros cuadrados, y que en esa zona costara como un milln de dlares.
Bishop advirti la presencia de un sedn de color claro en la va de entrada a la
casa.
Caminaron hacia el umbral y llamaron a la puerta. Abri una apresurada mujer de
unos cuarenta aos vestida con vaqueros y una blusa de flores algo desteida. De la
casa sala un aroma inconfundible a carne asada y cebollas. Eran las seis de la tarde
(la hora de la cena para la familia Bishop) y al detective lo invadi un ataque de
hambre. Cay en la cuenta de que no haba comido nada desde la maana.
S? pregunt la mujer.
La seora Cargill?
La misma. En qu puedo servirles? dijo ahora con cautela.
Est su marido en casa? pregunt Bishop mostrando su placa.
Humm. Yo...
Quin es, Kathy? en el vestbulo apareci un hombre rechoncho que llevaba
unos Chinos y una camisa de vestir de color rosa. Tena un escocs en la mano.
Cuando vio las placas que mostraban los dos agentes lo puso fuera de su vista, sobre
una bandeja de la entrada.
Por favor, podramos hablar un segundo, seor? dijo Bishop.
De qu se trata?
Qu est pasando, Jim?
l la mir irritado.
No lo s. Si lo supiera no les habra preguntado, no crees?
Ella dio un paso atrs con el rostro ceudo.
Slo ser un momento dijo Bishop. Shelton y l caminaron unos metros para
alejarse a una distancia discreta de la casa y all permanecieron a la espera.
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Cargill fue en busca de los detectives. Cuando ya no se les poda or desde dentro,
Bishop le pregunt:
Usted trabaja para Internet Marketing, en Cupertino, no?
Soy el director regional de ventas. Qu es esto de...?
Tenemos motivos para creer que usted puede haber visto un vehculo que
estamos tratando de localizar como parte de la investigacin de un asesinato. Ayer,
como a las siete de la tarde, ese coche estaba aparcado en el parking trasero del
Vesta's Grill, al otro lado de la calle donde se encuentra su empresa. Y creemos que es
posible que usted pudiera echarle una buena ojeada al coche.
l neg con la cabeza.
Nuestra directora de Recursos Humanos me pregunt al respecto. Pero no vi
nada, se lo dije. Y ella no se lo dijo a ustedes?
Lo hizo, seor dijo Bishop con rudeza. Pero tengo motivos para pensar que
no me est diciendo la verdad.
Oiga, quin se...
A esa hora usted haba estacionado su Lexus en el aparcamiento trasero de su
empresa y estaba involucrado en una actividad sexual con Sally Jacobs, del
Deparmmento de Contabilidad de su empresa.
Eso es mentira el miedo y la impagable sorpresa en sus ojos convencieron a
Bishop de que haba dado en el blanco pero que Cargill deca lo que tena que decir.
Y tras haber buscado algn dato que probara su credibilidad, aadi: Quienquiera
que fuera el que dijo eso est mintiendo. Llevo diecisiete aos casado. Y, vamos, con
Sally Jacobs... Es la chica ms fea de la planta decimosexta.
Bishop saba que andaban contrarreloj. Record la descripcin que le diera Wyatt
Gillette del juego Access: que aquel a quien se le designaba como asesino tena que
matar a tanta gente como le fuera posible en el curso de una semana. Phate poda
hallarse cerca de su prxima vctima. El detective dijo con parquedad:
Seor, su vida privada no me preocupa. Lo que me preocupa es que ayer usted
vio un coche estacionado en el aparcamiento trasero del Vesta's. Pertenece a un
sospechoso de asesinato y necesito saber qu tipo de coche es.
No le he dicho que yo no estaba all? se obstin Cargill, mientras miraba
hacia la casa. En una ventana, se poda ver la silueta de su mujer que los espiaba
camuflada tras una cortina de encaje.
S que estaba replic un tranquilo Bishop. Djeme explicarle por qu lo s.
El hombre ri con cinismo.
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Volvi Triple-X.
Triple-X: Lo siento, chaval. Un tipo no ha parado de preguntarme
chorradas sobre cmo saltarse las contraseas de los salvapantallas.
Era un lelo.
Gillette, dentro de su personaje de quinceaero tejano enajenado, invirti los
minutos siguientes en contarle a Triple-X cmo haba vencido a la contrasea de
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Jamie Turner pens que haba sido algo real como la vida misma.
El indicador encendido de la puerta de incendios se haba apagado sin jarana ni
zumbidos ni los satisfactorios efectos de las pelculas: ni siquiera haba sonado un
apagado clic.
En el Mundo Real no hay efectos de sonido. Uno hace lo que se ha propuesto hacer
y nada lo celebra, salvo una pequea luz que se extingue lentamente.
Se irgui y escuch con atencin. A travs de las paredes se oa msica lejana, y
algunos gritos, risas, y discusiones en torno a un programa de radio.
Y l dejaba atrs todo eso, camino de una noche perfecta en compaa de su
hermano.
Para su alivio, la puerta se abri.
Silencio: ni alarmas ni gritos de Booty.
El olor a hierba de la fresca noche aromatizada le entr por la nariz. Le recordaba a
aquellas largas horas nocturnas de sobremesa veraniega en la casa que sus padres
tenan en Mili Valley: cuando su hermano Mark trabajaba en Sacramento y no poda
aguantar hacer una visita a sus viejos. Esas noches eternas... Con su madre dndole
postres y aperitivos para quitrselo de encima y su padre que le deca Sal afuera a
jugar, mientras ellos y sus amigos contaban historias anodinas que se volvan cada
vez ms ofuscadas a medida que iban catando los vinos locales.
Sal afuera a jugar...
Como si estuviera en la puta guardera!
Bueno, aquella noche Jamie no haba salido. Haba entrado en la red para piratear
como un loco.
Eso es lo que le evocaba el aire fresco de la primavera. Pero en ese momento era
inmune a esos recuerdos. Estaba emocionado por haberlo conseguido y por poder
pasar la noche con su hermano.
Manipul el picaporte de la puerta para poder entrar de nuevo al internado
cuando estuviera de vuelta.
Jamie se volvi, se detuvo y escuch. No se oan pisadas, ni haba ningn Booty ni
fantasmas. Dio un paso adelante.
Era su primer paso hacia la libertad.
De pronto apareci una mano de hombre que le sujet la boca con fuerza.
Seor, Seor, Seor...
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al menos un milln de fibras: lo bastante como para tener ocupados a los chicos del
FBI por todo un ao. Vaya, y han encontrado esto.
Dio un pedazo arrugado de papel a Bishop, quien se encogi de hombros y se lo
pas a Gillette. Parecan las notas del chaval, referentes a descifrar contraseas y a
desactivar la alarma de la puerta.
Nadie sabe con certeza dnde estaba aparcado el Jaguar les coment Huerto
Ramrez. Y, en cualquier caso, la lluvia ha borrado las huellas de los neumticos.
Como sucede con las fibras, tenemos un milln de cosas en la carretera para analizar
pero quin sabe si fue el asesino quien las dej all o no?
Es un hacker dijo Nolan. Eso significa que es un delincuente organizado. No
va a andar tirando correos basura por ah mientras anda al acecho de una nueva
vctima.
Estamos interrogando a la gente prosigui Ramrez. Tim sigue pateando la
acera con dos o tres agentes de la Central pero nadie parece haber visto nada.
Vale, tomad el ordenador del chico y nos largamos les dijo Bishop a Nolan,
Snchez y Gillette.
Dnde est? pregunt Snchez.
El administrador dijo que los acompaara hasta el departamento informtico del
internado. Gillette volvi al aula donde se encontraba Jamie Turner y le pregunt qu
ordenador haba utilizado.
El nmero tres respondi el chico, y sigui aplicndose el pao hmedo sobre
los ojos.
El equipo vag por el pasillo en penumbra. Mientras caminaban, Linda Snchez
hizo una llamada desde su telfono mvil. As supo (segn intuy Gillette de lo que
oa) que su hija an no estaba de parto. Colg diciendo: Dios....
Una vez en la sala de ordenadores del stano, un sitio glido y deprimente,
Gillette, Nolan y Snchez se desplazaron hasta la mquina nmero tres. Snchez le
ofreci un disco de inicio al hacker, pero ste neg con la cabeza.
Eso no evitar que el demonio Trapdoor se autodestruya. Estoy seguro de que
Phate lo ha programado para que se suicide si hacemos algo fuera de lo normal.
Bueno, qu vas a hacer entonces?
Darle un poco al teclado como si fuera otro usuario. Quiero experimentar un
poco para ver dnde vive el demonio Trapdoor.
Como un ladrn de cajas fuertes que siente las ruedas antes de probar una
combinacin dijo Nolan brindndole una dbil sonrisa.
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Cuando Snchez acab de copiar el disco duro, Gillette borr el programa. Pero
advirti un retraso apenas perceptible en la operacin. Y cuando volvi a probar
varios programas se dio cuenta de que el que ahora andaba renqueante era el
antivirus.
An est ah dijo Gillette, riendo con amargura. Ha saltado a un nuevo
programa y anda vivito y coleando. Cmo lo hace? el demonio Trapdoor haba
presentido que iban a echar abajo su casa y haba demorado la actuacin del
programa de eliminacin para que le diera tiempo a escapar desde el software del
Solitario hasta un nuevo programa.
Se levant y sacudi la cabeza.
No hay nada que pueda hacer aqu. Llevemos la mquina a la UCC y...
Percibi una imagen velada en movimiento y acto seguido la puerta de la sala de
ordenadores se abra en un estallido y volaban cristales por todas partes. Se oy un
grito de rabia que inund la sala y Gillette tuvo que echarse a un lado para evitar una
figura que cargaba contra el ordenador. Nolan cay de rodillas, exhalando un breve
grito de desmayo.
Bishop tambin tuvo que echarse a un lado.
Linda Snchez hizo el gesto de sacar la pistola.
Gillette se agach para evitar la silla que le pas por encima y que se estrell
contra la pantalla del ordenador en el que haba estado sentado.
Jamie! grit el administrador con rudeza. No!
Pero el chico volvi a tomar impulso mientras aferraba la silla y la empotr de
nuevo contra el monitor, que implosion con un gran estallido y esparci pedazos de
cristal por todos lados. Comenz a salir humo de la carcasa.
El administrador le quit la silla a Jamie de las manos, antes de echarla a un lado y
arrojarlo al suelo.
Qu se cree que est haciendo, jovencito?
El chaval patale, llorando, e intent atacar el ordenador otra vez. Pero tanto
Bishop como el administrador lo sujetaron.
Lo voy a destrozar! Lo mat! Mat al seor Boethe!
Quiero que se tranquilice de inmediato, seor! dijo el administrador. No
permitir semejante comportamiento en ninguno de mis estudiantes.
Qutame las putas manos de encima! replic el chaval.
Muy bien, joven voy a dar parte de esto! Voy a...
Lo mat y yo voy a matarlo a l! el chico se estremeca por la congoja.
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Es slo una herramienta explic Gillette, con suavidad. Hay gente que usa
destornilladores para entrar en casas ajenas. Y no vas a destruir todos los
destornilladores.
Jamie se apoy sobre un montn de libros, gimoteando. Gillette le pas un brazo
por los hombros.
No volver a tocar un puto ordenador. Los odio!
Bueno, eso s que va a ser un problema.
El chaval se sec las lgrimas.
Un problema?
Mira, necesitamos que nos eches una mano dijo Gillette.
... que os ayude?
El hacker sostena en la mano una pgina de papel con los apuntes del chico.
Has escrito t este programa? Crack-er?
El chico asinti.
Y tambin te introdujiste en el sistema de la compaa de alarmas?
El chaval solloz.
Fue muy fcil. Sus cortafuegos eran de primera generacin. Y no haban
instalado software de doble identificacin.
Eres bueno, Jamie. Eres muy bueno. Hay administradores de sistemas que no
podran llevar a cabo los actos de pirateo que t haces. Y nosotros necesitamos que
alguien bueno nos ayude. Vamos a llevarnos la mquina para analizarla en la Central.
Pero voy a dejar aqu las otras y estaba pensando que quiz puedas echar una ojeada
y mirar si puedes encontrar algo que nos ayude a pillar a ese cabrn.
Qu es lo que quieres que haga?
Sabes lo que es un hacker white hat?
S dijo el muchacho, dejando de llorar. Un hacker bueno que ayuda a
encontrar a los hackers malos.
Quieres ser nuestro white hat? No contamos con suficiente personal en
comisara. Quiz t encuentres algo que nosotros hemos pasado por alto.
Ahora el rostro del chico mostraba que estaba avergonzado de haber llorado. Se
sec la cara con enfado.
No s. No s si quiero.
Nos vendra muy bien un poco de ayuda.
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Media hora ms tarde, a las nueve y media, Frank Bishop se estiraba y paseaba su
vista por el corral de dinosaurios.
Los miembros de la UCC andaban a medio gas. Linda Snchez hablaba por
telfono con su hija, quien an no haba roto aguas. Stephen Miller estaba sentado a
solas, y repasaba malhumorado notas y apuntes, quiz arrepentido por el error que
haba cometido con el anonimatizador, y que haba supuesto que Triple-X escapara.
Gillette estaba en el laboratorio de anlisis, repasando lo que haba en el ordenador
de Jamie Turner. Patricia Nolan estaba en un cubculo contiguo haciendo llamadas de
telfono. Frank Bishop no estaba seguro del paradero de Bob Shelton.
Son el telfono de Bishop y atendi la llamada. Era un patrullero.
Le informaba de que haba encontrado el Jaguar de Phate en Oakland.
No haba pruebas determinantes que sealaran que el coche era el del hacker pero
tena que serlo, pues la nica razn existente para rociar un coche de veinte mil
dlares con gasolina y prenderle fuego es la ocultacin de pruebas.
Algo de lo que el fuego se haba encargado con extraordinaria eficacia, segn lo
sealado por la unidad de Escena del Crimen: no haba pruebas que pudieran
interesar al equipo.
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TERCERA PARTE
Ingenieria social
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l desmonta cosas.
Wyatt Gillette avanzaba al trote por una acera de Santa Clara bajo la fra llovizna
vespertina, sin resuello, con el pecho a punto de estallar. Eran las 8.30 y ya casi haba
puesto tres kilmetros de por medio entre l y la sede de la UCC.
Conoca el barrio (de hecho, de nio haba vivido en una de las casas de los
alrededores) y por eso no le pill por sorpresa ponerse a pensar en el tiempo en que
su madre le dijo a un amigo, quien acababa de preguntar al joven Wyatt si prefera el
baloncesto o el ftbol: Bueno, no le gustan los deportes. l desmonta cosas. Eso es
todo lo que le gusta hacer.
Se acerc un coche patrulla y Gillette cambi el ritmo hasta adaptarlo a un paso
rpido, mientras procuraba ocultar la cabeza bajo el paraguas que haba encontrado
en el laboratorio de anlisis de la UCC.
El coche se alej sin reducir su velocidad. Wyatt volvi a acelerar la suya. El
sistema de rastreo estatal estara dos horas cortado pero no poda permitirse perder el
tiempo.
l desmonta cosas...
La naturaleza haba condenado a Wyatt Gillette a sufrir de una curiosidad
galopante que pareca crecer exponencialmente cada ao, pero ese don perverso se
vea contrarrestado por la frecuente capacidad de satisfacer su obsesin a menudo.
Viva para comprender cmo funcionaban las cosas y slo haba una forma de
saberlo: desmontarlas.
En la casa de Gillette nada estaba a salvo del chaval y de su caja de herramientas.
Su madre llegaba a casa del trabajo y se encontraba al joven Gillette enfrente de su
procesador de alimentos, feliz de poder examinar uno por uno sus cuarenta y ocho
elementos.
Sabes cunto cuesta? le preguntaba indignada.
Ni lo saba ni le importaba.
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Pero diez minutos ms tarde haba vuelto a armar el aparato y ste funcionaba
bien, ni mejor ni peor que como lo haca antes de su desmembramiento.
Y a ciruga del Cuisinart haba tenido lugar cuando l contaba slo cinco aos.
Poco tiempo despus, ya haba desmontado y vuelto a montar todos los aparatos
mecnicos que haba en casa. Entenda de poleas, ruedas, piones y motores. Luego
le toc el turno a la electrnica y durante un ao sus vctimas fueron los tocadiscos,
estreos y pletinas.
Los desmontaba y los volva a montar.
No pas mucho tiempo antes de que el chico desentraara los misterios de los
tubos de vaco y de las placas de circuitos, y entonces su curiosidad comenz a
acechar como un tigre con hambre renovada.
Y fue ah cuando descubri los ordenadores.
En ese momento pens en su padre, un hombre alto y de pose perfecta, cuyo
legado tras tantos aos de servir en las fuerzas areas era un rapado corte de pelo. l
haba llevado al muchacho un da a Radio Shack, cuando Wyatt contaba ocho aos de
edad, y le dijo que escogiera algo. Puedes elegir lo que te d la gana.
Lo que quiera? pregunt el chico, que vea cientos de cosas en las estanteras.
Lo que te d la gana...
Escogi un ordenador.
Era la eleccin perfecta para un chaval que desmonta cosas: pues el pequeo
ordenador Trash-80 supona un portal para la Estancia Azul, que era infinitamente
ms profunda y compleja y estaba compuesta de capas y capas de pequeas
partculas tan diminutas como molculas e inmensas como universos en expansin.
Era el lugar donde su curiosidad poda vagar sin descanso.
Los colegios, no obstante, tienden a preferir a estudiantes cuya personalidad sea
primero acomodaticia y despus algo o nada curiosa, y a medida que el joven Wyatt
Gillette pasaba de curso empez a zozobrar ms y ms. (Por supuesto, era mucho
mejor quedarse en casa satisfaciendo su curiosidad hackeando o escribiendo
programas que pasarse el da en un aula calurosa donde se discuta algn libro que
no serva para nada o se aprenda una lengua que nunca iba a utilizar.)
Sin embargo, antes de que tocara fondo, un orientador escolar avispado examin
su caso, lo sac de ese berenjenal y lo envi al colegio Magnet Nmero Tres de Santa
Clara.
Se supona que el colegio era un refugio para estudiantes dotados pero con
problemas que residan en Silicon Valley, una expresin que, por supuesto, slo
poda traducirse de una nica forma: un cielo hacker. Un da corriente para un
estudiante corriente de Magnet significaba pasar de las clases de educacin fsica y
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de lengua, tolerar las de historia, ser el adalid de las de matemticas y fsica, y todo
ello mientras uno se concentraba en la nica materia que vala la pena: hablar sin
parar sobre ordenadores con los compaeros.
Ahora, mientras caminaba por una acera mojada a pocos metros de aquel colegio,
le venan muchos recuerdos de aquellos primeros das en la Estancia Azul.
Gillette recordaba con claridad cmo se sentaba en el patio del Magnet Nmero
Tres, donde ensayaba su silbido hora tras hora. Si uno era capaz de silbar en un
telfono fortaleza con tono exacto, poda hacer creer a los conmutadores que l era
otro conmutador y recibir como regalo el anillo de oro del acceso. (Todos saban del
Capitn Crunch, nombre de usuario del legendario hacker que descubri que el
silbido producido con ayuda del cereal del desayuno del mismo nombre generaba un
tono de 2.600 megahercios, la frecuencia exacta que permita entrar en las lneas de
larga distancia de las compaas telefnicas y hacer llamadas gratuitas.)
Recordaba todas las horas pasadas en una cafetera que ola a masa de pan
hmeda, o en aquella sala de estudio con pasillos azules, hablando sobre CPU,
tarjetas de grficos, carteles de anuncios, virus, discos virtuales, contraseas,
memorias RAM expandibles, y sobre la Biblia: la novela Neuromancer, de William
Gibson, que populariz el trmino ciberpunk.
Se acord de la primera vez que se meti en un ordenador del gobierno y de la
primera vez que lo pillaron y lo arrestaron con diecisiete aos, an era menor de
edad. (Aunque eso no impidi que cumpliera condena: el juez era severo con
aquellos chicos que tomaban el directorio raz de la empresa automovilstica Ford en
vez de estar jugando al bisbol, y an ms severo con quienes pretendan darle
lecciones, sealando con arrogancia que el mundo andara del revs si Thomas Alva
Edison se hubiera dedicado ms a los deportes que a sus inventos.)
Se acordaba de todos estos hechos con claridad. Pero el recuerdo ms preeminente
en su memoria era algo que tuvo lugar algunos aos despus de haberse graduado
en el Departamento de Informtica de Berkeley: su primera charla on-line con un
joven hacker llamado CertainDeath, nombre de usuario de Jon Patrick Holloway, en
el chat de #hack.
Gillette trabajaba como programador durante el da. Pero como otros muchos
mascadores de cdigos, se aburra como un muerto y contaba las horas que
faltaban para llegar al ordenador de su casa, explorar la Estancia Azul y conocer
almas gemelas, una de las cuales era sin lugar a dudas Holloway. La primera
conversacin on-line que mantuvieron dur cuatro horas y media.
En un principio intercambiaban informacin de pirateos telefnicos. Luego
pasaron de la teora a la prctica y se lanzaron a realizar hacks que denominaban
como totalmente inciviles, y se infiltraron en los sistemas de conmutadores de
AT&T, de British Telecom y de Pac Bell. Que ellos supieran, eran los nicos hackers
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de todos los Estados Unidos que hubieran llamado gratis desde una cabina del
parque del Golden Gate hasta la plaza Roja de Mosc. Y de estos comienzos
modestos pasaron a infiltrarse en mquinas de empresas y del gobierno.
Su reputacin creci y pronto hubo otros hackers que los reclamaban y que hacan
bsquedas finger en Unix para encontrarlos en la red por su nombre, y sentarse a sus
pies (virtualmente hablando) para ver qu podan ensearles estos gurs. Despus de
un ao, ms o menos, de quedar en la red con algunos asiduos, tanto Holloway como
l se dieron cuenta de que se haban convertido en una banda ciberntica: y en una
verdaderamente legendaria, por aadidura. CertainDeath, lder y wizard bona fide.
Valleyman, segundo de a bordo, filsofo meditabundo del grupo y casi tan buen
programador como CertainDeath. Sauron y Clepto, que no eran tan listos pero
estaban medio locos y se lanzaban a hacer lo que fuera. Y otros tambin: Mosk,
Replicant, Grok, NeuRO, BYTEr...
Necesitaban un nombre y Gillette lo acu: Knights of Access, los caballeros del
acceso, que se le ocurri tras haber jugado a un juego MUD durante diecisis horas
seguidas.
Su reputacin creci por todo el mundo, en su mayor parte porque escriban
programas que conseguan que los ordenadores hicieran cosas asombrosas. Muchos
hackers y ciberpunks no eran programadores: se les conoca peyorativamente como
ratn y clic. Pero los lderes del KOA eran competentes escritores de software,
tan buenos a la hora de escribir programas que muchas veces no tenan que
guardarlos ya que los redactaban de memoria desde los mismos cdigos de origen,
pues saban cmo se desenvolvera el software creado a partir de ese punto. (Elana, la
ex mujer de Gillette, que era profesora de piano, deca que tanto Holloway como l le
recordaban a Beethoven, quien poda imaginar la msica en su cabeza con tanta
perfeccin que una vez escrita su ejecucin resultaba anticlimtica.)
Al recordar esto pens en su ex mujer. Tampoco quedaba lejos el apartamento
beige donde haban vivido durante varios aos. Poda rememorar con viveza el
tiempo pasado con ella: un millar de imgenes que brotaban desde lo ms hondo de
su memoria. Pero su relacin con Elana, a diferencia de lo que le suceda con el
sistema operativo Unix o con un chip coprocesador de matemticas, era algo que no
poda comprender. No saba cmo desmontarla y estudiar sus componentes uno a
uno.
Y por tanto era algo que no saba cmo arreglar.
Amaba muchsimo a esa mujer, la deseaba, quera que fuera la madre de sus
hijos... pero Gillette no era ningn wizard cuando se trataba de afecto.
Dej esos pensamientos y se refugi bajo el toldo de una cochambrosa tienda
Goodwill cercana a la lnea de Sunnyvale. Una vez que se hubo refugiado de la lluvia
busc en su bolsillo y sac una pequea placa de circuitos electrnicos, que haba
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tenido con l durante todo el da. Haba montado esa placa cuando haba vuelto a la
celda en San Ho para recoger los artculos y las revistas antes de su excursin a la
UCC, extrayndola de la radio y pegndosela al muslo, cerca de la pelvis.
Era esa placa, en la que llevaba trabajando durante seis meses, la que pretenda
sacar en todo momento de la crcel, y no la caja roja que haba guardado en el bolsillo
con la esperanza de que, una vez que el guardia la encontrara, no le pasaran el
detector de metales por segunda vez.
Cuarenta minutos antes se la haba despegado en el laboratorio de anlisis de la
UCC y la haba probado, de forma satisfactoria.
Ahora la volvi a observar bajo la luz tenue de la tienda Goodwill y comprob que
haba resistido a su trote desde la UCC.
La guard de nuevo en el bolsillo y entr en la tienda, ofreciendo un saludo al
encargado nocturno, quien dijo: Vamos a cerrar dentro de poco.
Gillette saba que cerraban a las diez en punto de la noche. Haba mirado su
horario con anterioridad. No tardo nada, asegur al hombre mientras se dedicaba a
escoger un juego completo de ropa nueva que, siguiendo la mejor tradicin de
ingeniera social, se compona de prendas que l nunca habra pensado ponerse.
Pag con dinero que haba distrado de la chaqueta de alguien en la UCC y se
encamin hacia la puerta. Se detuvo y volvi hacia donde se encontraba el encargado.
Perdone, por aqu hay una parada de autobs, no?
El viejo seal fuera algo hacia la derecha:
A quince metros. Es un lugar de trasbordo. Ah puede tomar un autobs que le
llevar a donde desee.
Se puede pedir algo ms? pregunt Gillette de buen humor, abriendo el
paraguas antes de adentrarse en la noche lluviosa.
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Quien pareca ms enfadada, despus de Bishop, era Patricia Nolan, que se haba
tomado la escapada del joven como una afrenta personal. Bishop haba percibido
algn tipo de conexin entre los dos: o al menos pareca que ella s se senta atrada
por el hacker. El detective se pregunt si esa atraccin seguira un patrn
determinado: el de la mujer inteligente pero poco atractiva que se enamora rpida y
arrolladoramente del renegado admirable que la atrae durante un rato y luego la
echa de su vida. Por decimoquinta vez en el da, Bishop record a su esposa Jennie y
se alegr de estar felizmente casado.
Hubo algunos informes pero ninguna pista. Nadie, de la gente que ocupaba los
edificios colindantes, haba visto escaparse a Gillette. No faltaba ningn coche del
aparcamiento de la UCC pero la oficina pegaba con una ruta de autobs del condado
y fcilmente podra haber escapado de esa manera. Ningn coche patrulla de la
polica municipal ni de la del condado haba visto a nadie a pie que respondiera
a su aspecto, pero el condado de Santa Clara era enorme y muy poblado.
Ya que no haba pistas que indicaran dnde haba ido el hacker, Bishop decidi
echar un vistazo al historial del joven: y tratar de contactar con su padre, el ingeniero
que trabajaba en Arabia Saud, por ejemplo, o con su hermano, que segn record
Bishop viva en el Noroeste. Con sus amigos y antiguos compaeros de trabajo.
Bishop busc en la mesa de Andy Anderson los informes sobre Gillette y las actas de
sus juicios pero no encontr nada. Cuando pidi a Central que le enviaran una copia
de emergencia, los de Archivos le dijeron que no disponan de esa informacin.
Alguien mand un memorndum pidiendo que las pasaran por la trituradora
de papel, no? pregunt Bishop.
Lo cierto es que ha sido as. Cmo lo ha adivinado?
Lo he dicho por decir respondi el detective antes de colgar.
Y entonces se le ocurri una idea. Se acord de que el hacker haba sido
sentenciado antes de ser mayor de edad.
Bishop llam a un amigo que trabajaba en el turno de noche de los juzgados. El
tipo hizo algunas averiguaciones y descubri que s, que tenan un expediente y una
sentencia de Gillette cuando ste contaba diecisiete aos de edad. Les mandaran una
copia tan pronto como les fuera posible.
Se le olvid destruir sas le dijo Bishop a No-lan. Al menos tenemos algo.
De pronto Tony Mott mir su pantalla y dio un brinco, gritando:
Mirad!
Corri hacia su terminal y comenz a teclear como un loco.
Qu pasa? pregunt Bishop.
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Wyatt Gillette descendi del autobs y observ cmo doblaba la esquina. Alz la
vista hacia la noche: por el cielo se deslizaban espectros de nubes y gotas de fra
lluvia se derramaban sobre el suelo. La humedad haca aflorar los olores de Silicon
Valley: el humo de los tubos de escape y el aroma medicinal de los eucaliptos.
El autobs (que no iba precisamente al aeropuerto sino que segua la ronda del
condado de Santa Clara) lo haba dejado en una calle oscura y vaca de un barrio a las
afueras de Sunnyvale. Se encontraba a unos quince kilmetros del aeropuerto de San
Francisco, donde Bishop, Shelton y un buen puado de policas frenticos estaran
buscando a un tipo vestido con vaqueros blancos, chubasquero negro y una gorra de
fan de los As de Oakland.
Tan pronto como dej la tienda Goodwill se desembaraz de esas prendas y rob
del escaparate de la misma tienda las ropas que vesta: una chaqueta marrn y unos
vaqueros. La nica compra que permaneca con l era la bolsa de deporte, que en un
costado luca la leyenda Vamos, As, escrita en letras raras.
Gillette abri su paraguas y comenz a avanzar por la calle poco iluminada: inhal
profundamente el aire agrio de la noche para calmar sus nervios. No le preocupaba
que le echaran el guante de nuevo (haba ocultado bien sus huellas desde la UCC, al
haberse conectado a las pginas web de varias aerolneas en busca de informacin
sobre vuelos internacionales antes de iniciar el programa EmptyShred de borrado)
pues haba captado la atencin del equipo y los haba lanzado hacia pistas falsas.
No, Gillette estaba tan nervioso por encaminarse en la direccin hacia la que se
diriga.
Haban pasado las diez y media de la noche y muchas casas de este barrio
trabajador estaban a oscuras, ya que sus dueos ya se haban ido a dormir: los das
comienzan pronto en Silicon Valley.
Camin hacia el norte, lejos de El Camino Real, y pronto se fue diluyendo el ruido
del trfico de aquella ajetreada calle comercial.
Diez minutos despus divisaba la casa y disminua la marcha.
No, se record a s mismo. Sigue... No actes de forma sospechosa. Se puso a
caminar de nuevo, los ojos fijos en la acera, evitando las miradas de la gente que
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estaba en la calle: una mujer que paseaba a su perro y que vesta un estpido gorro
para la lluvia, dos hombres encorvados junto a un cap abierto. Uno de ellos sostena
un paraguas y una linterna mientras el otro luchaba con una llave inglesa.
En cualquier caso, a medida que avanzaba hacia la casa, Gillette vea cmo sus
pasos se iban haciendo cada vez ms lentos, hasta que por fin se detuvieron. Tuvo la
sensacin de que la placa de circuitos que estaba en la bolsa de deporte, aunque
pesaba no ms de unos gramos, estaba hecha de plomo macizo.
Vamos, se dijo a s mismo. Tienes que hacerlo. Vamos.
Respir hondo. Cerr los ojos, lade el paraguas y mir hacia delante. Dej que la
lluvia le cayera en la cara.
Se pregunt si lo que estaba a punto de hacer era genial o completamente
estpido. Qu era lo que estaba en juego?
Todo, se dijo.
Y luego decidi que eso tampoco tena importancia: no haba otra alternativa.
Y tres segundos despus lo pillaron.
La que paseaba al perro se volvi y corri hacia l: el perro, un pastor alemn, le
ense los colmillos con fiereza. La mujer empuaba una pistola cuando grit:
Quieto ah, Gillette! Quieto!
Los dos hombres que aparentaban estar arreglando el coche tambin sacaron sus
armas y se le acercaron, cegndolo con sus linternas.
Deslumbrado, Gillette dej caer el paraguas y la bolsa. Alz las manos y se volvi
poco a poco. Sinti que alguien lo agarraba del hombro: Frank Bishop lo haba
alcanzado por detrs. Bob Shelton tambin estaba all apuntndolo a la altura del
pecho con una gran pistola negra.
Cmo es que...? comenz a decir Gillette.
Pero Shelton le lanz un puetazo que lo alcanz de lleno en toda la mandbula.
Su cabeza acus el golpe y, conmocionado, cay sobre la acera.
Frank Bishop le pas un kleenex y seal su mandbula:
An te queda un poco. No, a la derecha.
Gillette se limpi la sangre.
El puetazo de Shelton no haba sido tan fuerte pero sus nudillos le haban
levantado la piel y la lluvia le haba hecho correr la sangre, lo que haca que la herida
le escociera.
Bishop no mostr otra reaccin ante el puetazo de su compaero que ofrecerle un
kleenex, si bien tampoco pareci sentirse complacido por el porrazo que se haba
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que se haba encaminado. Tena algunas luces tenues, que lo llamaban por seas
como los ojos de una amante.
Eres Shawn, verdad? le pregunt Shelton.
No. No lo soy. Y no s quin es.
Pero t eras Valleyman, no?
S, y form parte de los Knights of Access.
Y conocas a Holloway?
S, lo conoc. En pasado.
Dios mo! exclam el detective rechoncho. Claro que eres Shawn! Todos
vosotros sois unos imbciles con media docena de nombres distintos: t eres l. Y
ahora mismo vamos a buscar a Phate.
Agarr al hacker por el cuello de su chaqueta de empolln.
Esta vez intervino Bishop y toc el hombro de Shelton. El polica grande solt al
hacker, pero sigui hablando con su voz grave y amenazadora, mientras sealaba la
casa:
Phate se esconde bajo la identidad de Donald Papandolos. A l es a quien
llamaste: y ya antes lo habas telefoneado desde la UCC. Para advertirle sobre
nosotros. Hemos visto los putos registros de las llamadas.
Gillette neg con la cabeza.
No, yo...
Tenemos tropas tcticas rodeando la casa prosigui Shelton. Y nos vas a
ayudar a sacarlo de ah.
No tengo ni idea del paradero de Phate. Pero te garantizo que aqu no est.
Y de quin se trata, entonces? pregunt Bishop.
De mi esposa. sta es la casa de su padre.
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A quien llam fue a Ellie explic Gillette. Se volvi hacia Shelton. Y llevabas
razn. Es cierto que me conect a la red nada ms entrar en la UCC. Ment. Me met
en el Departamento de Facturas de la compaa telefnica para ver si ella segua
viviendo con su padre. Y la he llamado esta noche para asegurarme de que estaba
aqu.
Pensaba que estabas divorciado dijo Bishop.
Y lo estoy replic Gillette. Pero an pienso en ella como mi esposa.
Elana dijo Bishop. Se apellida Gillette?
No. Recuper su apellido de soltera. Papandolos.
Busca el nombre le dijo Bishop a Shelton.
El polica hizo una llamada y momentos despus asenta con la cabeza.
Es su nombre. Vive en esta direccin.
Bishop se coloc un micro con auriculares. Dijo:
Alonso? Bishop al habla. Estamos seguros de que dentro de la casa slo hay
inocentes. Echa una ojeada y dime lo que ves... pasaron unos minutos. Luego
escuch la voz que le hablaba por los auriculares. Mir a Gillette.
Hay una mujer de unos sesenta aos, pelo cano.
Es su madre, Irene.
Un hombre de unos veinte aos.
Con pelo moreno y rizado?
Bishop repiti la pregunta, escuch lo que le deca y asinti.
se es su hermano, Christian.
Y una rubia de unos treinta y tantos. Les est leyendo a dos nios.
Elana es morena. Lo ms seguro es que se trate de su hermana Camilla. Antes
era pelirroja pero cambia de color de pelo cada pocos meses. Los nios son suyos.
Tiene cuatro hijos.
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Shelton movi la cabeza desalentado por los planes de Bishop, pero fue a hacer lo
que se le haba pedido que hiciera.
Bishop despoj a Gillette de las esposas. ste se frot las muecas y dijo:
Dame diez minutos con ella.
Con quin?
Con mi mujer.
Lo dices en serio, no?
Slo pido diez minutos.
Hace menos de una hora me ha llamado un tal David Chambers, del
Departamento de Defensa, y estaba a un pelo de rescindir la orden de excarcelacin.
Lo saben?
S. As que, hijo, deja que te diga que este aire puro que respiras y esas manos
libres son agua pasada. Por derecho, ahora mismo tendras que estar durmiendo en
tu colchn de la crcel el detective le agarr la mueca. Pero antes de que el metal
se cerrara sobre ella, Gillette pregunt:
Ests casado, Bishop?
S, lo estoy.
Y amas a tu esposa?
El polica no dijo nada durante un rato. Luego alej las esposas.
Diez minutos.
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Slo estar fuera unos das continu Gillette. Es una especie de libertad
condicional transitoria. Les estoy ayudando a encontrar a alguien: a Jon Holloway.
Tu amigo de la banda murmur ella.
Hace ya mucho tiempo. Y no somos amigos.
Ella se encogi de hombros como queriendo indicar que la aclaracin careca de
importancia.
Has odo algo sobre l?
Yo? No. Por qu tendra que haber odo algo de l? No he vuelto a ver a
ninguno de tus amigos mir a sus sobrinos y sali afuera, cerrando la puerta a su
paso, como si quisiera separar con firmeza a Gillette (y al pasado) de su vida actual.
Qu has estado haciendo? Cmo sabas que yo...? Espera. Esos telefonazos en
los que no contestaba nadie. Y la seal de Nmero bloqueado en el identificador de
llamadas... Eras t.
Quera cerciorarme de que te encontrara en casa asinti l.
Por qu? pregunt ella con acritud.
El odi el tono de voz que ella estaba empleando. Lo recordaba del juicio.
Recordaba esa misma pregunta: Por qu?. Se la haba repetido sin descanso en los
das previos a ingresar en prisin.
Por qu no dejaste tus malditas mquinas? Si lo hubieras hecho ahora no iras a
la crcel, no me estaras perdiendo. Por qu?
Quera hablar contigo dijo l.
No tenemos nada de qu hablar, Wyatt. Tuvimos aos para hablar, pero t
estabas muy ocupado con tus asuntos.
Por favor dijo l, intuyendo que ella estaba a punto de volver dentro. Gillette
adverta que su voz sonaba desesperada pero se haba despojado de su orgullo.
Lo nico que saba era que se encontraba en presencia de la mujer que amaba, y
que ansiaba tener una oportunidad para abrigarla entre sus brazos, sentir su piel y
saborear el aroma de su pelo... A pesar de que en la presente situacin todos esos
deseos estuvieran fuera de su alcance.
Han crecido las plantas dijo, sealando unos arbustos de boj. Elana los mir y
por un segundo la expresin de su rostro se suaviz. Nueve aos atrs, haban hecho
el amor junto a esos mismos arbustos en una fragante noche de noviembre, mientras
los padres de ella vean los resultados de las elecciones en televisin.
Los pensamientos de Gillette se vieron inundados de recuerdos de su vida en
comn: el restaurante vegetariano de Palo Alto donde cenaban todos los viernes, las
escapadas nocturnas para comprar Pop-Tarts y pizza, los paseos en bicicleta por el
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campus de Stanford. Durante un rato, Wyatt Gillette se vio aturdido por todos esos
recuerdos.
Y entonces la expresin del rostro de Elana se endureci de nuevo. Ech otra
ojeada dentro, por la ventana con cortinas de encaje. Los nios ya se haban puesto
sus pijamas y trotaban fuera de su ngulo de visin. Se volvi y mir el tatuaje con la
gaviota y la palmera que l tena en el brazo. Aos atrs, l le haba dicho que tena
ganas de quitrselo y le pareci que era una buena idea, pero no lo haba llevado a
cabo. Y sinti que la haba decepcionado.
Cmo estn Camilla y los crios?
Bien.
Y tus padres?
Exasperada, Elana le pregunt:
Qu es lo que quieres, Wyatt?
Te he trado esto.
Le pas la placa de circuitos y le explic lo que era.
Y por qu me lo das?
Vale un montn de pasta le pas una hoja de explicaciones tcnicas que haba
escrito en el autobs de camino de la tienda Goodwill. Bscate un abogado de
Sand Hill Road y obtn la licencia con una de las grandes empresas: Compaq, Apple,
Sun... Lo querrn vender bajo licencia y eso est bien, pero que antes te paguen una
buena suma como anticipo. No restituible. Y no como royalties solamente. El
abogado tiene que saber todo eso.
No lo quiero.
No es un regalo. Slo te estoy devolviendo algo. Perdiste tu casa y tus ahorros
por mi culpa. Con esto deberas recuperarlo.
Ella mir la placa en la mano que l le ofreca pero no la guard.
Tengo que irme.
Espera le dijo l. Tena muchas, muchas ms cosas que decirle. Haba estado
ensayando su discurso en la crcel durante horas, haba intentado buscar la mejor
manera de explicarse.
Los dedos de ella, pintados con esmalte morado, asan ahora el hmedo
pasamanos del porche. Miraba hacia el patio mojado.
l la observaba: sus manos, su pelo, su barbilla, sus pies.
No se lo digas, se orden. Dselo. No. Dilo. Di.
Pero se lo dijo.
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Te quiero.
No contest ella con severidad, alzando una mano como para borrar sus
palabras.
Quiero intentarlo de nuevo.
Es demasiado tarde, Wyatt.
Me equivoqu. No volver a hacerlo.
Demasiado tarde repiti ella.
Me dej llevar. No supe estar a tu lado. Pero lo estar. Te lo prometo. T queras
tener hijos. Podemos tenerlos.
Ya tienes tus mquinas. Para qu quieres hijos?
He cambiado.
Has estado en la crcel. No has tenido ninguna oportunidad para demostrar a
nadie (ni siquiera a ti mismo) que puedes cambiar.
Quiero que formemos una familia.
Ella camin hacia la puerta, abri la mampara de malla.
Yo tambin quera todo eso. Y mira qu pas.
No te mudes a Nueva York barbot l.
Elana se par en seco. Se volvi.
Nueva York?
Te vas a mudar a Nueva York. Con tu amigo Ed.
Y qu sabes t sobre Ed?
l estaba fuera de s y pregunt:
Piensas casarte con l?
Y qu sabes t sobre Ed? repiti ella. Cmo te has enterado de lo de
Nueva York?
Elana, no lo hagas. Qudate. Dame una...
Cmo? salt ella.
Gillette baj la vista, mir la pintura gris del suelo del porche.
Me met en tu servidor de correo y le tus e-mails.
Que hiciste qu? ella cerr la mampara de malla a su paso y lo mir. El
exuberante genio griego inundaba su bello rostro.
Ahora no haba manera de echarse atrs.
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El colegio Junpero Serra pareca un lugar idlico con la bruma del alba.
Era un colegio privado muy exclusivo que se extenda por unos 32.000 metros
cuadrados y que estaba ubicado entre el Centro de Investigacin de Xerox de Palo
Alto y las dependencias de Hewlett-Packard cercanas a la Universidad de Stanford.
Disfrutaba de una magnfica reputacin, pues prcticamente lanzaba a todos los
alumnos para que consiguieran acceder a los colegios avanzados en los que (ellos o,
mejor dicho, sus padres) deseaban inscribirse. El emplazamiento era precioso y
pagaban muy bien al profesorado.
Sin embargo, la mujer que haca las veces de recepcionista desde haca aos no
pareca estar gozando de los beneficios de su entorno profesional en ese mismo
momento: tena los ojos llenos de lgrimas y procuraba acallar las convulsiones que
se delataban en su voz.
Por Dios, por Dios susurraba. Joyce lo ha trado hace apenas media hora. La
he visto. Ella estaba bien. Vamos, hace slo media hora de esto.
Enfrente de ella se encontraba un hombre joven de cabello pelirrojo y bigote, que
vesta un caro traje de ejecutivo. Tena los ojos rojos, como si hubiera llorado, y
cerraba las manos de un modo que revelaba que se encontraba muy enfadado.
Don y ella viajaban camino de Napa. Iban a las bodegas, deban encontrarse con
unos inversores de Don para almorzar con ellos.
Qu ha pasado? pregunt la mujer, sin aliento.
Ha sido culpa de uno de esos autobuses llenos de trabajadores inmigrantes: ha
virado justo enfrente de ellos.
Dios mo musit ella de nuevo. Otra mujer pas por delante de ellos y la
recepcionista dijo: Ven, Amy.
La mujer, que llevaba un vestido rojo chilln y portaba una hoja de papel donde se
lea Plan de estudios, se acerc al escritorio.
Don y Joyce Wingate han sufrido un accidente le susurr la recepcionista.
No!
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Tony Mott corra hacia el este sobre la cara bicicleta Fisher, por el bulevar Stevens
Creek, pasando entre un gran nmero de coches y camiones y lanzndose hacia el
aparcamiento de la Unidad de Crmenes Computarizados.
Siempre recorra los diez kilmetros que haba entre su casa de Santa Clara y la
UCC a buena velocidad: el polica delgado y musculoso pedaleaba con tanta rapidez
como la que usaba al practicar otros deportes, ya fuera esquiar los toboganes de Abasin en Colorado, practicar el heli-sky en Europa, hacer descenso de caones o rapel
descendiendo de las montaas escarpadas que previamente haba ascendido.
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Pero hoy estaba pedaleando especialmente deprisa, mientras pensaba que antes o
despus convencera a Frank Bishop y podra vestir el chaleco antibalas y hacer un
poco de trabajo serio de poli. Haba trabajado muy duro en la academia y, aunque era
un buen polica, su tarea en la UCC no resultaba ms excitante que estudiar para su
tesis doctoral. Es como si lo hubieran discriminado por haber sacado slo un 3,97 en
las pruebas del Tecnolgico de Massachusetts.
Mientras colocaba el viejo y maltrecho candado Kriptonite al marco de su bici, vio
cmo se le acercaba un tipo delgado y bigotudo que vesta una gabardina y que
avanzaba a grandes zancadas.
Hola dijo el hombre, sonriendo.
Hola.
Soy Charlie Pittman, del Departamento del sheriff de Santa Clara.
Mott estrech la mano del hombre. Conoca a varios detectives del condado y no
haba reconocido a este tipo pero le ech una rauda ojeada a la placa y la licencia que
colgaba de su cuello y la foto concordaba.
T debes de ser Tony Mott.
S.
He odo que pedaleas como un cabrn dijo el detective, admirando la bicicleta
Fisher.
Slo cuando voy cuesta abajo contest Mott, sonriendo con modestia, aunque
saba que s, que pedaleaba como un cabrn tanto si era cuesta abajo, cuesta arriba o
en llano.
Pittman se ri.
No hago todo el ejercicio que debiera. Sobre todo cuando tengo que andar detrs
de un tipo como el chico este de los ordenadores.
Era raro: Mott no haba odo que nadie de la oficina del condado estuviera
trabajando en el caso.
Vienes dentro? pregunt Mott, agarrando su casco.
Acabo de salir. Frank me ha estado poniendo al da. ste es un caso para locos.
Eso he odo asinti Mott, mientras meta los guantes de tiro que se hacan
guantes de bicicleta en la pretina de sus shorts de fibra elstica.
Y ese tipo que Frank usa como consultor? El joven?
Te refieres a Gillette?
S, se es su nombre. Sabe mucho, no?
El tipo es un wizard dijo Mott.
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Phate se preguntaba quin sufrira los mayores niveles de pnico: los padres del
nio desaparecido o la directora y los profesores que haban puesto al nio en manos
de un asesino.
Ani, Ani, Animorphs. Cul es tu favorito?
Mi favorito qu?
T qu crees? pregunt el pequeo Sammy con cierta falta de respeto, como
pensaron tanto Phate como el to Irv.
Tu Animorph favorito aclar el nio. Creo que el mo es Rachel. Se convierte
en un len. Me invent esta historia sobre ella. Y molaba mogolln. Lo que pasaba era
que...
Phate escuch la inane historia mientras el cro continuaba relatndola como si se
tratara de un chatterbot. El cabroncete sigui con la chchara sin el mnimo asomo de
estmulo por parte del to Irv, cuyo nico consuelo en ese momento se encontraba en
el cuchillo Kabar que llevaba en el bolsillo y en el adelanto de la reaccin de Donald
Wingate cuando descifrara lo que se ocultaba en la bolsa de plstico que Phate le iba
a enviar dentro de poco. De acuerdo con el sistema de puntuacin de los juegos MUD
de acceso, Phate conseguira 25 puntos (el mximo que se poda lograr con un
asesinato) si era l mismo quien encarnaba al mensajero de UPS que dejaba el
paquete y consegua la firma en el recibo de D. Wingate.
Record su labor de ingeniera social en el colegio. sa s que haba sido una buena
faena. Provocadora y limpia a un tiempo (a pesar de que el to Irv hubiese decidido
afeitarse el bigote poco despus de haberse sacado la ltima foto para su licencia de
conducir).
Crees que podremos montar el pony que compr pap? To, eso s que es
genial. Billy Tomkins no paraba de hablar de su nuevo perro pero, vamos, quin no
tiene un perro? Todo el mundo tiene un perro. Pero YO tengo un pony.
Phate le ech una ojeada al chaval. A su peinado perfecto. A la cara correa de piel
del reloj que el nio haba afeado al pintarle dibujos indescifrables en tinta. A los
zapatos que alguien se haba ocupado en limpiar. Todo en l apestaba a hortera.
Phate decidi que este nio no era como Jamie Turner, a quien no se haba
decidido a matar porque le recordaba mucho a s mismo. No, este nio era como los
cretinos que haban convertido la vida escolar de Jon Patrick Holloway en un puro
infierno.
Qu inmensa fuente de satisfaccin iba a ser sacar unas cuantas fotos al pequeo
Samuel antes (y despus) en el stano.
Quieres montar a Charizard, to Irv?
A quin? pregunt Phate.
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Bueno, Sammy, sabes qu?, creo que s le pasa algo. Por qu no le echas una
ojeada?
Yo?
S.
Pero no s qu hacer.
Mira si tenemos una rueda baja sugiri un educado to Irv.
Vale. Qu rueda?
La derecha trasera.
El cro mir hacia la izquierda. Phate seal hacia el otro lado.
Oye, vale, sa. Y qu busco?
Bueno, qu buscaran los Animorphs?
No s. Si tiene un clavo o algo as.
Eso est bien. Por qu no vas a mirar si tiene un clavo?
Vale.
Phate le quit el cinturn al nio.
Se inclin sobre Sammy para abrirle la puerta.
Lo puedo hacer yo solo dijo el nio, desafiante. T no tienes que hacerlo.
Vale dijo Phate. Y encendi el motor, revolucionndolo. La puerta se cerr de
golpe y las ruedas rociaron a Sammy con polvo y gravilla. Empez a gritar: Espera,
to Irv....
Phate aceler y sali derrapando por la autova a gran velocidad.
El lloriqueante nio corri tras l, pero qued oscurecido por la gran nube de
humo que haban levantado las ruedas. Por su parte, Phate haba dejado de pensar en
Sammy desde el mismo momento en que la puerta se haba cerrado.
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No fucking way, y una puta mierda tradujo esta vez Tony Mott a Bishop.
Se abri la puerta de la UCC y entraron Stephen Miller y Linda Snchez. Bishop
les explic lo que suceda.
Renegade334: Lo soy. De verdad.
Triple-X: Si lo eres podrs decirme en qu sistema entraste hace seis
aos: y me refiero al grande, ya sabes a qu me refiero.
Me est poniendo a prueba dijo Gillette. Seguro que ha odo hablar a Phate
de los hackeos de los KOA y quiere ver si s lo que ocurri.
Renegade334: Fort Meade.
Fort Meade, en Maryland, era la sede de la Agencia Nacional de Seguridad (la
NSA) y tena en un solo emplazamiento ms superordenadores de los que haba en
cualquier lugar del mundo. Y tambin contaba con la ms frrea seguridad de todas
las instalaciones gubernamentales del pas.
Dios mo! susurr Tony Mott. Entraste en Meade?
Gillette se encogi de hombros:
Slo en la conexin a Internet, no en las cajas negras.
Triple-X: Cmo lograste pasar los firewalls?
Renegade334: Omos que la NSR estaba instalando un nuevo sistema.
Lo hicimos por la falla del sendmail de Unix. Una vez que haban
instalado la mquina, tenamos tres minutos antes de que cargaran el
patch para arreglar el programa, as es como entramos.
La famosa falla del sendmail era un error en la primera versin de Unix que ms
tarde arreglaron, y que permita enviar cierto tipo de correo electrnico al usuario
raz (el administrador del sistema) que en ocasiones capacitaba al emisor del correo
para tomar el control del directorio del ordenador.
Triple-X: To, eres todo un wizard. Todo el mundo ha odo hablar sobre ti.
Pensaba que estabas en la crcel.
Renegade334: Y lo estoy. Tengo la condicional. Pero no te buscan a ti.
Por favor, por favor... susurraba Mott. No huyas.
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Una vez que Phate haba descubierto que Gillette estaba ayudando a la polica a
encontrarlo y haba dejado al pequeo Animorph llorando en un arcn de la
carretera, sali disparado hacia el almacn que tena alquilado cerca de San Jos.
Lleg a las once en punto de la maana y el tiempo era fro y desapacible.
Cuando jugaba su versin del juego Access en el Mundo Real sola viajar a una
ciudad distinta y all montar una casa durante un tiempo, pero este almacn era, ms
o menos, su residencia permanente, donde guardaba todo lo que tena alguna
importancia para l.
S, mil aos ms tarde, los arquelogos se decidieran a cavar entre capas y capas
de tierra y arcilla y acabaran hallando este lugar polvoriento y lleno de telaraas,
creeran haber descubierto un templo dedicado a la primitiva era de la informtica,
un hallazgo tan significativo como la exhumacin de la tumba del faran
Tutankamn por parte del explorador Howard Carter.
Aqu, en esta estancia fra, vacua (se trataba de un corral de dinosaurios
abandonado) estaban todos los tesoros de Phate. Un ordenador analgico completo
EAITR-20 de los aos sesenta, un equipo informtico Heath de 1956, un Altair 8800 y
un 680b, un porttil IBM 510 de hace veinticinco aos, un Commodore KIM-1, el
famoso TRS-80, un porttil Kaypro, un COSMAC VIP, unos cuantos Apples y Macs,
tubos provenientes del primer Univac y engranajes de latn y un disco numerado de
un prototipo del nunca finalizado Motor de Diferencias de Charles Babbage con notas
tomadas por Ada Byron (hija de Lord Byron y compaera de Babbage), quien escribi
instrucciones para sus mquinas y que, por tanto, es considerada la primera
programadora informtica de la historia. Tambin guardaba docenas de otros
artculos.
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En las baldas descansaban todos los Libros Arco Iris (los manuales tcnicos que
tratan de todos y cada uno de los aspectos de los sistemas informticos y de
seguridad), con las cubiertas expuestas a la penumbra presentando sus tonos
naranjas, rojos, amarillos, ailes, lavandas y verde cerceta.
Es probable que el pster enmarcado de letras de la empresa Traf-O-Data (el
antiguo nombre que Bill Gates le diera a Microsoft) fuera el souvenir favorito de
Phate.
Pero ese almacn no haca slo las funciones de museo. Tambin serva para algo.
Contena hileras y ms hileras de cajas de disquetes, una docena de ordenadores en
buen estado y como unos dos millones de dlares en componentes informticos
especializados, en su mayor parte para la construccin y reparacin de
superordenadores. Phate obtena cuantiosos ingresos comprando y vendiendo dichos
productos.
Tambin aqu tena su escenario: ste era el lugar donde planeaba sus ataques y
donde alteraba su aspecto y personalidad. Aqu se encontraban la mayora de sus
disfraces y vestimentas. En una esquina tena un ID 4000 (una mquina para hacer
credenciales y pases de identificacin de seguridad) al que se sumaba un quemador
de bandas magnticas. Con estas mquinas (y una pequea ayuda de los archivos
informticos del Departamento de Vehculos Motorizados, de varias universidades y
del Departamento de Registros Vitales) poda convertirse en quien quisiera y crear la
documentacin necesaria para probarlo. Hasta poda hacerse un pasaporte.
Comprob sus equipos. Tom, de una estantera que tena sobre el escritorio, un
telfono mvil y unos cuantos porttiles Toshiba, en uno de los cuales carg un jpeg:
una imagen fotogrfica comprimida. Tambin busc una gran caja de
almacenamiento de discos que le sera de mucha ayuda, y comenz a colocar con
sumo cuidado los disquetes sobre las baldas.
El susto y la impresin de haber sabido que Valleyman se encontraba entre sus
adversarios ya haban amainado, y se haban convertido en una especie de excitacin
nerviosa. A Phate le encantaba que su juego hubiera sufrido un giro dramtico
imprevisto, algo que era conocido por todos aquellos que hubieran jugado alguna vez
a Access o a otros juegos MUD: ese instante en el que la trama da un giro de ciento
ochenta grados y el cazador se convierte en la presa.
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Dios mo, qu hijo de perra murmur Linda Snchez, con los ojos fijos en la
terrible fotografa.
En la pantalla se vea una foto de Lara Gibson. Estaba medio desnuda, tirada sobre
un suelo de baldosas: pareca estar en un stano. Su cuerpo estaba lleno de cortes y
cubierto de sangre. Sus ojos apagados miraban desesperadamente la cmara. Gillette
se sinti mareado al contemplar la imagen, y supuso que sta haba sido tomada
cuando a la vctima le quedaban pocos minutos de vida. l, al igual que Linda
Snchez, tuvo que desviar la mirada.
Y esa direccin? pregunt Frank Bishop. Phate@isenet.com? Hay alguna
posibilidad de que sea real?
Gillette puso en marcha el HyperTrace y comprob la direccin.
Es falsa dijo, y nadie se sorprendi.
Y la foto? sugiri Miller. Sabemos que Phate est en la zona. Y si
enviamos a unos cuantos agentes a que echen un vistazo por los sitios de revelado en
una hora? Quiz lo reconozcan.
Antes de que Gillette pudiera hablar, una impaciente Patricia Nolan responda:
No se habr arriesgado a llevar la foto a revelar a ningn lado. Habr usado una
cmara digital.
Hasta Frank Bishop, poco adepto a la tecnologa, se haba imaginado que as era.
As que esto no nos es de ayuda dijo el detective, sealando la pantalla.
Bueno, quiz lo sea dijo Gillette. Se aproxim ms al monitor y seal la lnea
que rezaba path.
Record a Bishop que el recorrido que identificaba los sistemas utilizados por
Phate para acceder al servidor que descargara la foto quedaban identificados en el
encabezamiento del mensaje.
Son como direcciones de calles. Aquel hacker de Bulgaria, Vlast? Sus listados
de encabezamientos eran todos falsos cuando puso la foto del asesinato en la red,
pero quiz ste sea real o al menos contenga algunos sistemas que Phate ha utilizado
de verdad a la hora de subir la foto de Gibson.
Gillette comenz a comprobar todos los sistemas sealados en la lnea path con
su HyperTrace.
Todos los sistemas hasta llegar al newsserve.deluxe.interpost.net eran reales. Pero
los tres ltimos no.
Qu significa eso? pregunt Bishop.
Que se era el sistema
newsserve.deluxe.interpost.net.
que
en
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verdad
estaba
usando
Phate:
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tipo de fantasa sado-sexual. Pero no era as: la haba colgado para que le sirviera de
anzuelo para encontrar la direccin de Internet de la mquina de la UCC. Una vez
que hubo colgado la fotografa, haba dado instrucciones a su ordenador para que le
diera las direcciones de todos aquellos que la descargaban en su ordenador. Y uno de
ellos haba sido un ordenador gubernamental del Estado de California, situado en la
zona oeste de San Jos, que tena que ser la oficina de la UCC.
Entonces Phate recorri los ficheros del ordenador de la polica, copiando todo
aquello que pens que podra serle de ayuda, y luego se fue directo a un fichero
titulado Expedientes de personal. Unidad de Crmenes Computarizados.
Su contenido estaba encriptado, no era de extraar. Phate abri una ventana en
Trapdoor e hizo clic en Decodificar. El programa comenz a trabajar para
agenciarse el cdigo.
Mientras gema el disco duro, Phate se levant y abri una Mountain View de una
nevera porttil que estaba en el suelo de la habitacin del motel. Introdujo una pajita
y, sorbiendo el dulce lquido, fue hasta la ventana: columnas de luz solar rompan los
nubarrones en ese instante. La cascada irritante de luz lo molest y con presteza cerr
las cortinas y corri hacia los mudos colores electrnicos de la pantalla de ordenador,
que para l posean ms belleza que cualquier combinacin salida de la paleta divina.
*
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Frank Bishop condujo hasta la casa. No sali de inmediato sino que pareca que se
lo estaba pensando. Por fin, habl:
Quiero decirte una cosa sobre la mujer de Bob... Recuerdas que su hijo muri
en un accidente de coche? Ella nunca lo ha superado. Bebe demasiado. Bob dice que
ella est enferma. Pero sa no es la cuestin.
Entiendo.
Caminaron rpidamente hasta la casa. Bishop llam al timbre. No se oy el sonido
dentro, pero podan percibir voces lejanas. Voces enfadadas.
Y luego un grito.
Bishop mir a Gillette, dud un instante y luego comprob la puerta. No tena
echada la llave. La abri, con la pistola en la mano. Gillette entr despus de l.
La casa estaba hecha un asco. Llena de platos sucios, revistas y ropas amontonadas
en la sala. Dentro ola a algo agrio: a una mezcla de ropa sucia y alcohol. Sobre la
mesa haba una comida que nadie haba tocado: dos sandwiches de queso. Era la
hora del almuerzo, las doce y media, pero Gillette no supo si los haban preparado
para hoy o eran sobras de algn da anterior. No vieron a nadie pero en una
habitacin contigua oyeron que algo se rompa y luego unos pasos.
Tanto a uno como a otro los sacudi un grito, una voz pastosa de mujer que
clamaba:
Estoy de puta madre! Crees que puedes controlarme. No s por qu diantres
piensas eso: t tienes la culpa de que yo no est bien.
Yo no... dijo la voz de Bob Shelton. Pero sus palabras fueron apagadas por otro
estallido de algo que se haba cado, o que tal vez le haba arrojado su esposa.
Seor murmur l. Mira lo que has hecho.
Desamparados, el hacker y el detective estaban de pie en la sala, sin saber qu
hacer una vez que se haban metido en aquel berenjenal domstico.
Ya lo limpio yo murmur la esposa de Shelton.
No, ya lo...
Djame en paz. No te enteras de nada. Nunca lo has hecho. No puedes
entenderlo.
Gillette se fij en el hueco que abra una puerta a medio volver en una habitacin
ms all del pasillo. Mir con atencin. La habitacin era oscura y de all le llegaba
un olor lgubre. Sin embargo, lo que haba llamado su atencin no era el olor sino lo
que haba cerca de la puerta. Una caja de metal cuadrada.
Mira eso.
Qu es? pregunt Bishop.
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escapar por el patio se las ver con un segundo equipo esperndolo fuera. Y hemos
puesto algunos tiradores, por si est armado.
Bishop alz la vista y observ que Tony Mott se colocaba un chaleco antibalas y
asa un pequeo rifle automtico y lo estudiaba con deleite. Con los maillots de
ciclista y las gafas de sol pareca un personaje de pelcula de ciencia ficcin mala.
Bishop lo alej del grupo y le pregunt, sealando la automtica:
Qu haces con eso?
He pensado que necesitaramos una buena potencia de tiro.
Ha disparado un arma as antes, oficial?
Cualquiera puede...
Alguna vez ha disparado un rifle? repiti Bishop, pacientemente.
Claro!
Desde los entrenamientos de tiro de la academia?
No exactamente. Pero...
Djela donde la ha encontrado dijo Bishop.
Y, agente... murmur Alonso Johnson: Pierda las gafas le hizo un gesto a
Bishop.
Mott sali del grupo y fue a devolverle el arma a uno de los de operaciones
especiales.
Linda Snchez, quien estaba hablando por telfono mvil (con su extremadamente
embarazada hija, sin duda alguna) se coloc al final del grupo. Ella no necesitaba que
nadie le recordara que las operaciones tcticas no eran su especialidad.
Entonces Johnson movi la cabeza: acababa de recibir una transmisin. Hizo
varios leves gestos de asentimiento y luego alz la vista:
Estamos listos.
Adelante dijo Bishop de manera despreocupada, como si estuviera cediendo
el paso en un ascensor.
El comandante de los SWAT asinti y habl por el pequeo micrfono. Luego
dirigi a media docena de agentes que lo siguieron corriendo entre un grupo de
arbustos, en direccin al motel. Tony Mott fue detrs, guardando las distancias tal y
como le haban ordenado.
Bishop fue al coche y con la radio capt la frecuencia de los de operaciones
especiales.
Todo se reduce a esto...
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CARGA ANTIPERSONAL
*EJRCITO U.S.A.*
ESTE LADO CONTRA EL ENEMIGO.
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Men principal
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Recursos Humanos
Contabilidad
Crmenes Computarizados
Crmenes Violentos
Delitos Juveniles
Archivo de Actividades Criminales
Procesamiento de Datos
Funciones Administrativas
Fuerzas Especiales
Crmenes Mayores
Departamento Legal
Gestin de Sedes
rdenes de Capturas Sobresalientes
Phate no necesit perder ni un segundo para tomar una decisin. Saba
exactamente dnde quera ir.
*
Los artificieros haban sacado la caja gris fuera del motel Bay View y la haban
desmantelado, para toparse con que estaba llena de arena.
Cul puede ser su propsito? salt Shelton. Forma parte de sus putos
juegos? Quiere liarnos?
Bishop se encogi de hombros.
Los artificieros tambin haban pasado detectores de nitrgeno al ordenador de
Phate y declararon que no contena explosivos. Entonces, Gillette le ech un rpido
vistazo. La mquina contena cientos de ficheros: abri algunos de forma aleatoria.
Son morralla.
Estn codificados? pregunt Bishop.
No: tan slo son trozos de libros, pginas web, grficos. Todo relleno Gillette
mir al techo, guiando los ojos y tecleando en el aire. Qu significa todo esto?
Para qu la falsa bomba, el chatterbot, los ficheros morralla?
Phate ha montado todo esto para sacarnos de la oficina dijo Tony Mott, quien
se haba desprendido del casco y del chaleco antibalas, para tenernos ocupados.
Por qu?...
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En el mundo de fuera eran las cinco de la tarde, volva a llover y la renuente hora
punta vena de camino. Pero ni las maanas, ni las tardes ni las noches existen para
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los hackers. Todo se divide entre el tiempo que uno pasa en la Estancia Azul y el
tiempo que no lo hace.
Phate estaba desconectado, por el momento.
Aunque por supuesto se encontraba frente a su ordenador en ese remedo de hogar
que tena en Los Altos. Estudiaba pginas y pginas de datos que haba descargado
de ISLEnet.
La Unidad de Crmenes Computarizados crea que Phate no haba estado ms de
cuarenta segundos conectado a ISLEnet. No obstante, no saban que, tan pronto como
se infiltr en el sistema, uno de los inteligentes demonios de Trapdoor haba tomado
el control del reloj interno y reescrito todas las conexiones y logs de descarga. En
realidad, Phate haba pasado cincuenta y dos deliciosos minutos dentro de ISLEnet,
descargando gigas y gigas de informacin.
Gran parte de esta informacin era comn, pero otra parte era tan secreta que slo
haba un puado de agentes del Estado o federales a quienes se les permita cotejarla:
nmeros de acceso y contraseas para ordenadores gubernamentales de alto secreto,
cdigos de asalto de operaciones especiales, ficheros encriptados sobre operaciones
en curso, procedimientos de vigilancia, reglas de confrontacin, informacin
clasificada sobre la polica del Estado, el FBI, el Departamento de Bebidas
Alcohlicas, Tabaco y Armas de Fuego, el Servicio Secreto y la mayor parte de las
agencias que velan por el cumplimiento de la ley.
Ahora, mientras la lluvia serpenteaba por las ventanas de su casa, Phate estaba
observando uno de esos ficheros clasificados: el de Recursos Humanos de la polica
estatal. A diferencia de los ficheros de personal falsos que Gillette haba utilizado
como cebo, stos eran reales y contenan informacin sobre cada empleado de la
polica estatal de California: tanto de los administrativos como de los agentes o del
personal de apoyo. Haba un montn de subcarpetas, pero en ese instante a Phate
slo le interesaba la que estaba revisando. Estaba etiquetada como Divisin de
detectives.
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CUARTA PARTE
Acceso
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Internet es tan segura como un colmado del este de Los Angeles un sbado por la
noche.
JONATHAN LITTMAN,
The Fugitive Game.
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que se fuera a casa. Tambin dio permiso al resto de la tropa, y Miller y Mott se
marcharon para cenar e irse a dormir.
Por otra parte, Patricia Nolan no tena prisa por irse a su hotel. Se sent junto a
Gillette y ambos estuvieron buscando en los disquetes de ISLEnet, tratando de
explicarse la actuacin del inteligente demonio Trapdoor. En cualquier caso, no
encontraron nada y Gillette supuso que el demonio se haba suicidado.
Hubo un momento en que Gillette se inclin hacia delante, chasque sus nudillos
y se estir. Bishop advirti que miraba un montn de papeles de color rosa en los que
se dejaban los recados telefnicos: se le ilumin la cara, y se lanz a recogerlos. El
detective vio que el hacker qued claramente decepcionado cuando comprob que
ninguno de los recados era para l: lo ms seguro es que le fastidiara que su mujer no
hubiera llamado, tal como se lo haba suplicado la noche anterior.
Bueno, Frank Bishop saba que los sentimientos sobre seres queridos no quedaban
reservados nicamente para los ciudadanos civilizados. Haba detenido a docenas de
asesinos despreciables que se haban echado a llorar cuando se los llevaban
esposados: y no por pensar en los aos que les esperaban en el patio de una crcel,
sino porque los separaran de sus mujeres y de sus hijos.
Bishop advirti que los dedos del hacker volvan a teclear (no mecanografiar) en
el aire, mientras miraba al techo. Estara escribindole algo a su esposa en ese
momento? O acaso estaba anhelando a su padre (el ingeniero que trabajaba en los
polvorientos desiertos de Oriente Medio) o confesndole a su hermano que le
gustara pasar una temporada en el Oeste cuando lo soltaran?
Nada murmur Nolan. As no vamos a ningn lado.
Por un instante, Bishop sinti en sus carnes la misma desesperacin que adverta
en la cara de ella. Pero entonces se dijo: Vamos a ver... Me he entretenido. Se dio
cuenta de que haba cado bajo el influjo hipntico y adictivo del Mundo de la
Mquina: como el mismo Phate. Haba bifurcado sus pensamientos. Fue a la pizarra
blanca y observ las anotaciones realizadas sobre las pruebas, las pginas impresas y
las imgenes pegadas al tablero.
Haz algo con eso...
Bishop vio una copia de la terrible fotografa de Lara Gibson.
Haz algo...
El detective se arrim a la fotografa y la observ de cerca.
Mira esto le dijo a Shelton. El robusto y malhumorado polica se le uni.
Qu pasa con esto?
Qu ves?
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Bishop llam a un amigo suyo que trabajaba en el FBI. Le habl de la foto y le dijo
lo que necesitaban. Conversaron un poco ms y luego colg.
l mismo va a descargar un original de la foto y luego lo enviar al laboratorio
dijo Bishop. Entonces el detective vio que en un escritorio cercano haba un gran
sobre a su nombre. La etiqueta del sobre rezaba que provena del Departamento de la
Divisin Central de Expedientes Juveniles de la polica estatal; deba de haber llegado
mientras se encontraban en el Bay View. Lo abri y ley su contenido. Se trataba del
expediente del juicio de Gillette cuando an era un menor, era el informe que haba
solicitado cuando el hacker se dio a la fuga la noche anterior. Lo dej caer sobre el
escritorio y, acto seguido, mir la hora en el polvoriento reloj de pared. Eran las diez
y media de la noche.
Creo que todos nos merecemos un descanso dijo.
Shelton no haba dicho nada sobre su esposa pero Bishop saba que deseaba volver
a casa para verla. El fornido detective se fue, lanzando un saludo a su compaero:
Nos vemos maana, Frank. Tambin sonri a Nolan. En cambio, para Gillette no
hubo ni una palabra ni un gesto de despedida.
No pienso pasar otra noche ms aqu le dijo Bishop a Gillette. Me voy a
casa. Y t vienes conmigo.
Cuando oy esas palabras, Patricia Nolan volvi la cabeza hacia Gillette.
Tengo mucho espacio en mi habitacin dijo, como dejndolo caer. La
empresa me paga la suite. Ests invitado, si lo deseas. Tengo un gran mini bar.
Ya voy camino del paro con este caso lo bastante deprisa replic el detective
tras haberse redo. Creo que ser mejor que se venga conmigo. Ya sabes, sigue
siendo un recluso en libertad vigilada.
Nolan se tom bien su derrota: Bishop intuy que ella haba empezado a desechar
a Gillette como objeto amoroso. Nolan busc su bolso, una pila de disquetes y su
porttil, y se larg.
Te importa si hacemos una parada por el camino? pregunt el hacker a
Bishop mientras ambos salan por la puerta.
Una parada?
Hay algo que quiero comprar dijo Gillette. Vaya, y ya que tratamos el tema,
me podras prestar un par de dlares?
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Pero Gillette alz la bolsa de papel que contena lo que se haba parado a comprar
por el camino y dijo:
A m me vale con esto.
Con desenfado, Jennie le arranc la bolsa de la mano y mir en su interior. Se ri.
No vas a cenar Pop-Tarts. Necesitas comida de verdad.
No, en serio... con una sonrisa en la cara y mucha pena en el corazn Gillette
vio desaparecer las galletas rellenas de mermelada en la cocina.
Tan cerca, y aun as tan lejos...
Bishop se desat los cordones, se quit los zapatos y se puso unas zapatillas
indias. El hacker se quit los zapatos y, con los pies descalzos, se qued en medio de
la sala, mirando a su alrededor.
El lugar le recordaba a las casas en las que haba vivido de nio. Moqueta blanca
de un lado a otro, pidiendo a gritos que la cambiaran. Los muebles eran de grandes
almacenes. El televisor era caro y el equipo de msica barato. La desportillada mesa
tena las alas abiertas y esta noche haca las funciones de escritorio: daba la impresin
de que era da de pagar facturas. Haba doce sobres cuidadosamente dispuestos para
ser enviados: Pacific Bell, Mervyn's, MasterCard, Visa.
Gillette ech una ojeada a algunas de las numerosas fotos enmarcadas sobre la
repisa. Haba como cinco o seis docenas de ellas. La foto de la boda revelaba a un
Frank Bishop idntico al de hoy, patillas y fijador incluidos (aunque la blanca camisa
bajo la chaqueta del esmoquin quedaba bien amarrada al pantaln por el fajn).
Bishop vio que Gillette las estudiaba.
Jennie dice que somos TeleMarcos. Nosotros solos tenemos ms fotos que dos
familias juntas en toda esta manzana seal la parte trasera de la casa. Haba
muchas ms en el dormitorio y en el bao. Esa que ests mirando: sos son mi
padre y mi madre.
l era un sabueso? Espera, te molesta que te llamen sabueso?
Te molesta que te llamen hacker?
No Gillette se haba encogido de hombros. No, me pega.
Lo mismo en mi caso. Pero no, mi padre tena una empresa de artes grficas en
Oakland. Bishop e Hijos. Aunque lo de hijos no es del todo exacto pues dos de mis
hermanas la llevan ahora, junto con la mayor parte de mis hermanos.
Dos de mis...? dijo Gillette, alzando una ceja. La mayor parte de...?
Bishop se ri.
Soy el octavo de nueve hijos. Cuatro chicas y cinco chicos.
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que la detuvieran o no. En realidad, eso es todo lo que hacen los ordenadores.
Detener o aceptar un flujo de corriente.
Es eso cierto? pregunt Bishop. Pareca muy interesado.
Los procesadores informticos no son ms que pequeos conmutadores que
unas veces permiten el paso de pequeas cantidades de electricidad y otras no. todas
esas imgenes que ves en un ordenador, toda la msica, las pelculas, los
procesadores de texto, las hojas de clculo, los browsers, los motores de bsqueda,
Internet, los clculos matemticos, los virus... Todo lo que hace un ordenador puede
ser resumido en eso: no es magia. Slo unos cuantos conmutadores que estn en on o
en of.
El polica asinti y luego mir a Gillette con suspicacia.
Aunque t no te lo crees, no es cierto?
A qu te refieres?
T crees que los ordenadores son pura magia.
Gillette se lo pens y se ech a rer.
S, s lo creo.
Estuvieron un rato ms en el porche mirando las hileras resplandecientes de
frutales. Y luego Jennie Bishop los llam para que fueran a cenar. Caminaron hacia la
cocina.
Me voy a la cama dijo Jennie. Maana tengo un da muy ocupado.
Encantada de conocerte, Wyatt.
Le estrech la mano con fuerza.
Mi cita es maana a las once le dijo a su marido.
Quieres que te acompae? Bob puede ocuparse del caso durante unas cuantas
horas.
No. Ya tienes bastante que hacer. Estar bien. Si el doctor Williston encuentra
que algo anda mal te llamar desde el hospital. Pero eso no va a suceder.
Llevar el mvil.
Iba a marcharse pero se volvi con una mirada sombra.
Pero hay algo que s que tienes que hacer maana, sin falta.
De qu se trata, amor mo? pregunt el detective, preocupado.
La aspiradora seal al aparato que haba en una esquina, al que haban
extrado el panel central y del que penda un tubo en uno de los lados. Gran parte de
sus componentes reposaba sobre un peridico. Llvala a arreglar.
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El mundo nunca llega a saber que tu padre, un hombre sin trabajo fijo, cumpli
con el nico potencial para el que pareca destinado cuando os dej a tu madre y a ti
el da que empezabas el tercer curso.
Y que tus casas fueron una serie de bngalos y de trailers en los barrios ms
pobres de Silicon Valley, o que la nica factura que se costeaba era la del telfono,
porque la pagabas t trabajando como repartidor de peridicos para poder seguir
conectado a la nica cosa que te libraba de volverte loco de tristeza y de soledad:
vagar por la Estancia Azul.
Vale, Bishop, me has pillado. Ni padre ni hermanos: slo una madre egosta y
adicta. Y yo, Wyatt Gillette, solo en mi cuarto con mis compaeros: mi Trash-80, mi
Apple, mi Kaypro, mi PC, mi Toshiba, mi Sun SPARCstation...
Finalmente, alz la vista e hizo algo que nunca haba hecho anteriormente, ni
siquiera con su esposa: le cont su historia a otro ser humano. Frank Bishop
permaneci sin moverse, contemplando el rostro afilado y oscuro de Gillette. Cuando
el hacker acab, mir hacia arriba y se encogi de hombros. Bishop dijo:
Tu infancia es fruto de la ingeniera social.
S.
Tena ocho aos cuando se fue dijo Gillette, con las manos en torno a su lata
de cola; las puntas callosas de sus dedos golpeaban el metal como si estuviera
tecleando palabras: T-E-N--A O-C-H-O A--O-S C-U-A-N-D-O.... Habia estado en
las fuerzas areas, mi padre. Estuvo sirviendo en Travis y cuando le dieron la baja se
qued en la zona. Bueno, de vez en cuando se quedaba en la zona. La mayor parte
del tiempo andaba con sus colegas del ejrcito o... Bueno, puedes imaginarte dnde
estaba cuando no vena por las noches. La nica vez que tuvimos una charla seria fue
el da que se larg. Mi madre haba salido, y l vino a mi cuarto y me dijo que tena
que hacer unas compras y que por qu no lo acompaaba. Fui con l. Y eso es algo
muy raro pues nunca hicimos nada juntos.
Gillette respir hondo y trat de calmarse. Sus dedos tecleaban una tormenta
silente contra el metal de la lata de soda.
T-R-A-N-Q-U-I-L-I-D-A-D... T-R-A-N-Q-U-I-L-l-D-A-D...
Vivamos en Burlingame, cerca del aeropuerto, y mi padre y yo nos metimos en
su coche y fuimos hasta el centro comercial. Compr unas cuantas cosas en la
droguera y luego me llev al restaurante que queda cerca de la estacin de tren.
Cuando lleg la comida, yo estaba demasiado nervioso para comerla. Y, de pronto,
deja el tenedor y me mira y me dice que es infeliz con mi madre y que tiene que
largarse. Que su tranquilidad est en juego y que tiene que moverse para
desarrollarse personalmente.
T-R-A-N-Q-U-I-L-I...
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Pero Bishop no pareca pensar que hubiera nada estpido en todo aquello. Con
una voz llena de simpata que lo converta en un hombre de familia, pregunt:
Has sabido algo de l? O has odo algo sobre su paradero?
No. No tengo ni idea Gillette se ri: De vez en cuando pienso en rastrearlo.
Seras bueno encontrando a gente en la red.
Gillette asinti.
Pero no creo que lo haga.
Mova los dedos con furia. Tena las puntas tan insensibles por los callos que no
poda sentir el fro de la lata de soda mientras tecleaba en el metal.
A-L-L- V-A-M-O-S A L-A...
Pero an es mejor: aprend Basic, el lenguaje de programacin, cuando tena
nueve o diez aos, y me pasaba horas escribiendo programas. Los primeros hacan
que el ordenador hablara conmigo. Yo tecleaba Hola, y el ordenador contestaba:
Hola, Wyatt. Cmo ests?. Y entonces yo tecleaba Bien, y el ordenador
preguntaba: Qu has hecho hoy en el col?. Intent que la mquina dijera las cosas
que me dira un padre de verdad. Llegaba a casa del colegio prosigui el hacker
y me pasaba tardes y noches frente al ordenador. A veces ni iba al colegio. Mi madre
tampoco paraba mucho en casa. Ella nunca lo supo.
L-O Q-U-E T-E D- L-A G-A-N-A...
En cuanto a esos correos electrnicos que mi padre envi al juez, y esos faxes de
mi hermano para que me fuera a vivir con l a Montana, y esos informes de los
psiclogos acerca de la provechosa vida familiar que tena y de que mi padre era el
mejor... Yo los escrib, todos ellos.
Lo siento dijo Bishop.
Hey, sobreviv. No tiene importancia.
Lo ms seguro es que s la tenga respondi Bishop con suavidad.
Estuvieron en silencio unos minutos. Luego el detective se levant y empez a
fregar los platos. Gillette le ayud y charlaron de temas intrascendentes: de la
orqudea de Bishop, de la vida en San Ho, cosas as. Bishop termin su cerveza y
mir al hacker con timidez.
Por qu no la llamas?
Llamar? A quin?
A tu esposa. Por qu no?
Es tarde replic Gillette.
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Pero su anfitrin no se despert a las seis y cuarto. Lo hizo un poco despus de las
cinco.
Debe de ser Navidad dijo, encendiendo la lmpara del techo. Vesta un pijama
marrn. Tenemos un regalo.
Gillette, como la mayora de los hackers, pensaba que uno deba huir del sueo
como de la peste, pero esa maana no tena un buen despertar. Con los ojos an
cerrados, pregunt:
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Un regalo?
Triple-X me ha llamado al mvil hace cinco minutos. Tiene la verdadera
direccin de e-mail de Phate. Es deathknell@mol. com.
MOL? Nunca he odo de ningn proveedor de Internet con ese nombre dijo
Gillette, mientras daba vueltas en la cama para escapar del estupor del sueo.
He llamado a todos los del equipo continu Bishop. Van camino de la
oficina.
Eso significa que nosotros tambin? murmur Gillette, amodorrado.
Eso significa que nosotros tambin.
Veinte minutos despus estaban duchados y vestidos. Jennie tena caf en la cocina
pero se saltaron el desayuno: queran llegar a la UCC tan pronto como les fuera
posible. Bishop bes a su mujer. Asi las manos de ella entre las suyas y dijo:
En cuanto a tu cita... Slo tienes que decir una palabra y estar en el hospital en
quince minutos.
Slo me estn haciendo unas pruebas, cario dijo ella, besndole la frente.
Nada ms.
No, no, escchame bien dijo l con seriedad. Si me necesitas, all estar.
Si te necesito concedi ella. Te prometo que te llamar si te necesito.
Estaban yendo camino del garaje cuando de pronto son un ruido estruendoso
que inund la cocina. Jennie Bishop pasaba la aspiradora, ya arreglada, por la
alfombra. La apag y abraz a su marido.
Funciona de maravilla dijo Jennie. Gracias, cario.
Bishop frunci el ceo, desconcertado.
Yo...
Esa chapuza ha debido de llevarle media noche dijo Gillette, interrumpiendo
al detective con rapidez.
Y lo ms milagroso de todo aadi Jennie Bishop, con una sonrisa maliciosa
es que luego ha limpiado.
Bueno... empez a decir Bishop.
Mejor que nos vayamos le interrumpi de nuevo Gillette.
Mientras los dos hombres salan afuera, Bishop le susurr al hacker:
As que has tardado media noche en arreglarla?
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Pero, a pesar de lo que Triple-X le haba dicho a Bishop cuando lo llam al mvil,
Phate (en su nueva encarnacin como Deathknell) segua inaccesible.
Nada ms llegar a la UCC, Gillette arranc Hyper-Trace e inici una bsqueda
sobre MOL.com. Encontr que el nombre completo del proveedor de servicios de
Internet era Monterrey Internet On-Line. Tena su base en Pacific Grove, California, a
unos ciento cincuenta kilmetros al sur de San Jos. Pero cuando contactaron a Pac
Bell en Salinas, para rastrear la llamada desde MOL hasta el ordenador de Phate la
prxima vez que el asesino se conectara a la red, les dijeron que no exista ninguna
Monterrey Internet On-Line y que la verdadera localizacin geogrfica del servidor
estaba en Singapur.
Vaya, eso es inteligente murmur una grogui Patricia Nolan, mientras sorba
caf de Starbucks. Su voz maanera era grave, parecida a la de un hombre. Se sent
cerca de Gillette. Estaba tan despeinada como siempre y llevaba el mismo tipo de
vestido, que hoy era de color verde. Estaba claro que no era una persona
madrugadora y que tampoco se haba molestado en quitarse el pelo que le caa en la
cara.
No lo entiendo dijo Shelton. Qu es tan inteligente? Qu significa eso?
Phate ha creado su propio proveedor de Internet respondi Gillette. Y l es
su nico cliente. Bueno, lo ms seguro es que Shawn tambin lo sea. Y el servidor por
medio del cual se conectan est en Singapur: lo que significa que no podemos
rastrearlo con nuestras mquinas.
Como una corporacin tapadera en las islas Caiman dijo Frank Bishop quien,
si bien antes no tena muchos conocimientos previos sobre la Estancia Azul, ahora
empezaba a ser muy bueno estableciendo smiles para equipararla con el Mundo
Real.
Pero seal Gillette, mirando los rostros desesperados de los miembros del
equipo la direccin sigue siendo importante.
Por qu? pregunt Bishop.
Porque le vamos a enviar una carta de amor.
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*
Linda Snchez entr por la puerta principal de la UCC con una bolsa de Dunkin'
Donuts en la mano, los ojos legaosos y andares lentos. Mir hacia abajo y comprob
que se haba atado mal los botones de su vestido marrn. No se molest en ponerlos
bien y dej la comida sobre un plato.
Alguna nueva rama en tu rbol genealgico? pregunt Bishop.
Ella neg con la cabeza.
Mirad lo que ha pasado, vale? Ponemos una pelcula de miedo. Mi abuela me
dijo que uno puede forzar el parto contando historias de fantasmas. Sabas eso, jefe?
La primera vez que lo oigo dijo Bishop.
Vale, pensamos que una pelcula de miedo servira igual. As que voy y alquilo
Scream, vale? Y qu pasa? Que mi chica y su marido se quedan dormidos en el sof
pero la pelcula me da tanto miedo que no puedo pegar ojo. He estado despierta
hasta las cinco.
Desapareci en la cocina y volvi con una cafetera llena.
Wyatt Gillette agradeci mucho el caf (su segunda taza en lo que iba de maana)
pero, en cuanto al desayuno, no dej de comer Pop-Tarts.
Stephen Miller lleg unos minutos ms tarde, con Mott siguindole los talones,
sudoroso ste por la carrera en bicicleta hasta la oficina.
Gillette le explic al resto del equipo lo que suceda con la direccin de correo
electrnico de Phate y sus planes para enviarle un e-mail.
Y qu dir? pregunt Nolan.
Querido Phate respondi Gillette, me lo estoy pasando de miedo, ojal
estuvieras aqu, por cierto: aqu tienes la foto de un cadver.
Qu?? se alarm Miller.
Puedes conseguir una foto de la escena de un crimen? pregunt Gillette a
Bishop. De un cadver?
Supongo que s respondi Bishop sin saber muy bien.
Gillette seal la pizarra blanca.
Vamos a simular que soy Vlast, el hacker de Bulgaria con el que intercambiaba
fotos. Subir una foto para l.
Nolan asinti y se ech a rer.
Y tambin recibir un virus con ella. Te meters en su ordenador.
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Advirti que se lo haba enviado Vlast, su amigo blgaro. Y que inclua un archivo
adjunto. Haca tiempo haban intercambiado fotografas snuf, pero llevaban mucho
sin hacerlo y se pregunt qu le habra remitido su amigo.
Phate senta curiosidad pero deba postergar el momento de saber qu era hasta
ms tarde. En ese instante estaba demasiado excitado por su ltima caza con
Trapdoor. Despus de una hora de reventar contraseas gracias a la ayuda de
superordenadores cuyo tiempo haba tomado prestado, finalmente Phate haba
accedido al directorio raz de un sistema informtico que no quedaba lejos de su casa
de Los Altos. Haba intuido la dificultad de infiltrarse en ese sistema pues saba que,
una vez que hubiera tomado el control del directorio raz, poda causar un dao muy
grande a mucha, mucha gente.
Revis el men.
Centro Mdico Stanford Packard
Palo Alto, California
Men Principal
1. Administracin
2. Personal
3. Admisin de Pacientes
4.
Historiales de Pacientes
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Puedes usar este mismo dijo Bishop. Backle sujet con cuidado el telfono que
Bishop le ofreci.
El agente vacil y luego marc los dgitos del nmero de telfono. Un instante
despus su llamada era atendida.
Le habla el agente Backle, de la DIC, seor. S, seor, esta lnea es segura...
Backle asenta con fuerza pero intilmente. S, seor... Eran rdenes de Peter
Kenyon. La polica del Estado de California nos lo haba arrebatado, seor. La orden
de excarcelacin estaba a nombre de un Juan Nadie, seor... S, seor. Bueno, si eso es
lo que desea. Pero usted entiende qu es lo que Gillette ha hecho, seor. l... ms
gestos con la cabeza. Perdn, no intent insubordinarme. Me ocupar de ello,
seor.
Colg y mir a Bishop con enfado. Les dijo a sus compaeros:
Aqu hay alguien que tiene amigos en las putas altas esferas seal la pizarra
blanca. Vuestro sospechoso? Holloway? Uno de los tipos que asesin en Virginia
estaba relacionado con uno de los que financiaron al de la Casa Blanca. As que
Gillette va a estar fuera de la crcel hasta que le echis el guante suspir con
amargura. Puta poltica! mir a sus compaeros. Vosotros os quedis a la
espera. Volved a la oficina y a Bishop: Podis conservarlo por ahora. Pero voy a
hacer de niera hasta que se acabe el caso.
Lo entiendo, seor dijo Bishop, corriendo a la oficina donde los agentes
haban arrojado a Gillette y abriendo la puerta.
Sin preguntar siquiera qu haba sucedido, Gillette se lanz a la terminal. Patricia
Nolan le cedi la silla con gentileza. Gillette se sent. Bishop le dijo:
An formas parte del equipo por ahora.
Eso est bien dijo el hacker con formalidad, ponindose al teclado. Pero, sin
que Backle pudiera orlos, Bishop le susurr, riendo:
Cmo se te ha ocurrido algo as?
Ya que nadie del Pentgono haba telefoneado a Bishop, sino el mismsimo Wyatt
Gillette. Haba llamado al mvil de Bishop desde uno de los telfonos de la oficina
donde le haban encerrado. La conversacin real difera un poco de la simulada.
Bishop haba preguntado: S?.
Gillette: Frank, soy Wyatt. Estoy en el telfono de la oficina. Haz como si fuera tu
jefe. Dime que Backle est ah.
S, seor. Quin? El agente Backle?
Muy bien, haba respondido el hacker.
Est aqu, seor.
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Ahora dile que llame al secretario de Defensa. Pero asegrate de que lo hace
desde la lnea principal de la oficina de la UCC. Ni desde su mvil ni desde el de
nadie. Dile que es una lnea segura.
Pero...
Gillette le tranquiliz: Est bien. Hazlo. Y dale este nmero. Y procedi a
dictarle a Bishop un nmero de Washington D.C.
No, esta lnea no es segura. Le dir que le llame desde una de las lneas fijas de la
oficina. S, seor. Lo har ahora mismo.
Gillette se lo explic en un susurro:
He pirateado el conmutador de la oficina local de Pac Bell con la mquina de ah
dentro y he hecho que me transfirieran todas las llamadas provenientes de la UCC.
Y de quin era ese nmero? pregunt Bishop, a un tiempo confundido y
admirado.
Bueno, el del secretario de Defensa. Su lnea era tan fcil de piratear como
cualquier otra Gillette seal la pantalla, con impaciencia. No te preocupes. He
cancelado el desvo de llamadas.
Empez a teclear.
*
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Gillette, como si Phate pudiera orlo, comenz a teclear suavemente para regresar
al directorio principal: un diagrama arbreo de las carpetas y subcarpetas.
A:/
C:/
-SISTEMA OPERATIVO
-CORRESPONDENCIA
-TRAPDOOR
-NEGOCIOS
-JUEGOS
-HERRAMIENTAS
-VIRUS
-IMAGENES
D:/
-BACKUP
Cul debera abrir? pregunt. Juegos o Negocios?
Juegos respondi Bishop. En eso se basan sus asesinatos.
Gillette entr en el directorio
-JUEGOS
~ Semana ENIAC
~ Semana PC IBM
~ Semana Univac
~ Semana Apple
~ Semana AItair
~ Proyectos del ao que viene
El hijo de puta lo tiene todo bien ordenado y dispuesto dijo Bob Shelton.
Y hay ms asesinatos en camino dijo Gillette, tocando la pantalla. El primer
da que se comercializ el Apple. El viejo ordenador Altair. Dios, si hasta tiene
planificado el ao que viene.
Mira esta semana: Univac pidi Bishop.
Gillette expandi el directorio en forma de rbol.
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-Semana Univac
~ Juego completo
~ Lara Gibson
~ Academia 5t. Francis
~ Proyectos futuros
Ah! exclam Mott. Proyectos futuros.
Gillette hizo clic en la carpeta.
sta contena docenas de ficheros: pginas y ms pginas de notas, planos,
diagramas, imgenes, esquemas y artculos de peridico. Haba demasiado para
poder leerlo todo, por lo que Gillette fue al comienzo y ech un vistazo al primer
fichero, y as sucesivamente mientras pulsaba Imprimir Pantalla antes de pasar al
siguiente. Se mova tan rpido como le era posible pero la funcin de imprimir desde
la pantalla es lenta: cada pgina le llevaba diez segundos.
Esto dura demasiado dijo.
Creo que deberamos descargarlo opin Nolan.
Es correr riesgos respondi l . Ya te lo he dicho.
Pero ten presente el ego de Phate afirm ella. l piensa que nadie es lo
bastante bueno como para entrar en sus mquinas, y quiz no tenga conectada la
alarma de descarga.
Esto es terriblemente lento dijo Miller. Slo llevamos tres pginas.
T decides dijo Gillette a Bishop, quien miraba la pantalla.
El detective lo consult con Nolan:
Qu opinas?
Estoy de acuerdo, corremos riesgos respondi ella. Pero si lo descargamos
tendremos todo el fichero en nuestro sistema en uno o dos minutos.
Y bien? pregunt Gillette al detective, mientras las manos del hacker
colgaban en el espacio vaco frente a l, tecleando con furia en un teclado que no
exista.
*
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Las palabras del monitor situado frente a Wyatt Gillette brillaban con caracteres
deslumbrantes:
COMIENZO ENCRIPTACIN ARCHIVOS
Un poco despus apareci otro mensaje:
ENCRIPTANDO: STANDARD 12
DEPARTAMENTO DE DEFENSA
No! grit Gillette, mientras se suspenda la descarga de los ficheros de Phate
y los contenidos de Proyectos actuales se convertan en gachas de avena digital.
Qu ha pasado? pregunt Bishop.
Que Phate s tema una alarma de descarga murmur Nolan, enfadada consigo
misma. Me he equivocado.
Gillette observ la pantalla con impotencia.
Ha cancelado la descarga pero no se ha desconectado. Ha pulsado una tecla
caliente y est codificando todo lo que guarda en su mquina.
Puedes decodificarlo? pregunt Shelton.
El agente Backle vigilaba atentamente a Gillette.
No, sin la clave de decodificacin de Phate dijo el hacker con firmeza. Ni los
vectores de datos en paralelo de Fort Meade podran descriptar todos estos datos en
un mes entero.
No me refera a la clave dijo Shelton. Te preguntaba si podras crackearlo.
No puedo. Te lo dije. No s cmo leer el Standard 12.
Mierda murmur Shelton observando a Gillette. Va a morir ms gente si no
podemos conocer qu guarda en ese ordenador.
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El agente Backle, del DdD, suspir. Gillette vio que tena los ojos fijos en la pizarra
blanca.
Adelante dijo Backle. Si eso puede salvar vidas, hazlo.
Gillette volvi a contemplar el monitor. Por una vez, sus dedos dejaron de teclear
el aire mientras observaba la marea de densa morralla que flotaba por la pantalla.
Cualquiera de esos caracteres bloqueados poda contener una pista sobre la identidad
de Shawn, la ubicacin de Phate o la direccin de la prxima vctima.
Hazlo! Por lo que ms quieras, hazlo! dijo Shelton.
Lo digo en serio susurr Backle. Cerrar los ojos.
Gillette observ cmo la marea de signos pasaba de forma hipntica ante sus ojos.
Sus manos fueron hasta el teclado. Poda sentir cmo todos tenan los ojos puestos en
l.
Pero entonces Bishop pregunt, con voz preocupada:
Un segundo! Por qu no se ha desconectado de la red? Por qu ha codificado
todo? No tiene sentido.
Ay, Dios dijo Gillette. Y de inmediato supo la respuesta a esas preguntas.
Movi la cabeza de un lado a otro mientras apuntaba a una caja gris en la pared que
tena un botn rojo en el centro. Dale al conmutador de fuga! Ahora! grit a
Stephen Miller, que era quien se encontraba ms cerca del botn.
Miller mir el conmutador y luego mir a Gillette:
Por qu?
El hacker se lanz hacia delante, enviando la silla lejos por el impulso, e intent
llegar al botn. Pero ya era tarde. Antes de que pudiera pulsarlo se oy un ruido
chirriante proveniente del disco central del ordenador de la UCC y las pantallas de
todas las terminales se apagaron.
Bishop y Shelton se echaron hacia atrs cuando comenzaron a brotar chispas de
los agujeros de ventilacin del disco. El humo y los gases empezaron a esparcirse por
la sala.
Dios bendito... Mott se alej de la mquina.
El hacker puls el conmutador de fuga con la palma de la mano, cortando as la
corriente y haciendo que el gas haln se inyectara en la carcasa de los ordenadores,
extinguiendo las llamas.
Qu demonios ha sucedido? pregunt Shelton.
Gillette murmur enfadado:
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sa era la razn para codificar los ficheros pero seguir on-line: enviar una
bomba a nuestro sistema.
Cmo ha hecho eso? pregunt Bishop.
Gillette sacudi la cabeza:
Yo dira que ha enviado un comando que de alguna forma ha apagado el
ventilador, y luego ha ordenado que el disco duro se dirigiera a un sector inexistente:
as se consigue que el motor del disco se revolucione y se recaliente.
Bishop observ el disco abrasado.
Quiero que todo est funcionando otra vez en media hora le dijo a Miller.
Encrgate de eso, quieres?
No s qu les queda en el inventario a los Servicios Centrales dijo un dudoso
Miller. Suelen andar cargados de trabajo. La ltima vez nos llev dos das
conseguir un disco de repuesto, por no hablar de la mquina. Lo que pasa es que...
No replic Bishop, furioso. Media hora.
Miller estudi los aparatos que estaban repartidos por el suelo. Seal unos
cuantos ordenadores personales.
Tal vez podramos crear un mini sistema con ellos y cargar las copias de
seguridad. Y luego...
Haz lo que tengas que hacer dijo Bishop, y agarr las hojas que haba en la
impresora y que contenan lo que haban podido robar del ordenador de Phate
gracias a la tecla de Imprimir Pantalla, antes de que el asesino lo codificara todo.
Vamos a ver si nos hemos topado con algo dijo al resto del equipo.
A Gillette le ardan los ojos y la boca por los gases del ordenador. Se dio cuenta de
que Bishop, Shelton y Snchez miraban la mquina con desasosiego, pensando sin
duda lo mismo que se le pasaba por la cabeza a l: lo inquietante que resulta que algo
tan insustancial como el cdigo de software (meras cadenas de ceros y unos) pueda
acariciar tu cuerpo fsico con un toque doloroso o, incluso, letal.
*
Bajo la atenta mirada de su falsa familia, que lo observaba desde las fotos
enmarcadas de la sala, Phate caminaba impaciente, en crculos, por la habitacin, con
tanta rabia que casi le cortaba la respiracin.
Valleyman haba logrado colarse en su mquina.
Y, peor an, lo haba hecho con un simple programa de puerta trasera que poda
escribir cualquier geek de instituto.
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Jennie Bishop llevaba puesto uno de esos horribles camisones de hospital que
estn abiertos por la espalda.
Se preguntaba por qu le pondran a la tela esos puntitos de color azul claro.
Se apoy en la almohada y, abstrada, ech un vistazo por la habitacin amarilla
mientras esperaba al doctor Williston. Eran las once y cuarto y el doctor se retrasaba.
Estaba pensando en lo que tena que hacer cuando acabara con las pruebas. Tena
que efectuar unas compras, recoger a Brandon cuando saliera del colegio y llevar al
chaval a las pistas de tenis. Hoy al nio le tocaba jugar contra Linda Garland, que era
la chiquilla ms bonita e insolente de cuarto curso, y una mocosa descorts cuya
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nica estrategia era, segn el convencimiento de Jennie, subir a la red para tratar de
romperle la nariz a su oponente por medio de una volea asesina.
Tambin pensaba en Frank. Haba llegado a la conclusin de que era un enorme
alivio que su esposo no estuviera presente. Era el caso ms contradictorio del mundo.
Persegua a delincuentes por las calles de Oakland, se mostraba impertrrito si tena
que detener a asesinos que medan el doble que l y charlaba animadamente con
prostitutas y con traficantes de drogas. Y ella no recordaba haberlo visto temblar.
Hasta la semana pasada. Cuando un anlisis mdico haba mostrado que la
cantidad de glbulos blancos en la sangre de Jennie haba descendido una
enormidad sin motivo aparente. Cuando se lo dijo, Frank se qued en silencio.
Mientras la escuchaba haba asentido una docena de veces, subiendo y bajando
mucho la cabeza al hacerlo. Ella pens que l iba a echarse a llorar (algo que nunca le
haba visto hacer) y se haba preguntado qu hacer en ese caso.
Qu significa, entonces? le haba preguntado Frank, con la voz casi rota.
Que quiz se trate de una infeccin rara le contest, mirndole a los ojos, o
quiz sea cncer.
Vale, vale repiti l en un susurro, como si al alzar la voz la colocara en un
peligro inminente.
Haban hablado sobre algunos detalles sin importancia (horario de citas, las
credenciales del doctor Williston...) y luego ella le haba forzado a que saliera a cuidar
su orqudea mientras ella preparaba la cena.
Quiz se trate de una infeccin rara...
Amaba a Frank Bishop ms de lo que haba amado a nadie en el mundo, ms de lo
que podra amar a nadie. Pero Jennie se alegraba de que su marido no estuviera
presente. No tena ganas de tener que andar agarrando la mano de nadie en esos
momentos.
Quiz sea cncer...
Bueno, no iba a tardar mucho en saber de qu se trataba. Mir el reloj. Dnde
estaba el doctor Williston? No le molestaban los hospitales ni someterse a distintas
pruebas, pero odiaba tener que esperar. Tal vez hubiera algo en la tele. A qu hora
echaban Melrose Place? O quiz podra escuchar la radio...
Una enfermera encorvada, que mova un carrito mdico, entr en la habitacin.
Buenos das, dijo la mujer, con mucho acento hispano.
Hola.
Usted es Jennifer Bishop?
La misma.
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Todo lo que necesito son los nmeros del telfono mvil que est usando y
encontrarme a algo as como un kilmetro cuadrado de l. Y entonces puedo
colgarme en su espalda.
Semejante convencimiento sala de la boca de Garvy Hobbes, un hombre rubio de
edad indeterminada, delgado a pesar de una tripa prominente que delataba cierta
pasin por la cerveza. Vesta vaqueros y una camisa de un solo color.
Hobbes era el jefe de seguridad de Mobile America, el mayor proveedor de
telfonos mviles del norte de California.
El correo electrnico que Shawn le haba enviado a Phate sobre las empresas de
telefona mvil y que Gillette haba encontrado en el ordenador de Holloway era un
estudio comparativo de empresas que provean el mejor servicio para la gente que
deseaba conectarse on-line desde su mvil. El estudio declaraba a Mobile America la
mejor de todas, y el equipo presupuso que Phate habra hecho caso a la
recomendacin de Shawn. Tony Mott haba llamado a Hobbes, que ya haba
colaborado antes con la UCC.
Hobbes corrobor que muchos hackers usaban Mobile America porque, para
conectarse a la red con el mvil, uno necesitaba una seal regular y de alta calidad,
algo que Mobile America poda ofrecer. Hobbes seal con la cabeza a Stephen
Miller, quien estaba trabajando duro con Linda Snchez para unir los ordenadores de
la UCC y poder conectarlos a la red de nuevo.
Stephen y yo hablamos sobre ello la semana pasada. l pensaba que debamos
rebautizar la empresa como Hacker's America.
Bishop pregunt cmo se disponan a rastrear a Phate ahora que saban que era
cliente suyo, aunque ilegal, con toda probabilidad.
Todo lo que se necesita es el ESN y el MIN de su telfono dijo Hobbes.
Gillette, quien haba hecho sus pinitos como phreak telefnico, saba lo que
significaban esas iniciales y se lo explic: cada telfono mvil tiene tanto un ESN (el
nmero de serie electrnico, que es secreto) como un MIN (nmero de identificacin
del mvil: el cdigo de rea y los siete dgitos del nmero de telfono).
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Cmo lo sabes?
La segunda lnea empezando por el final: ves ese nmero de la Seguridad
Social? Es el de mi esposa. Y ella est ahora mismo en el hospital.
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malos que haban decidido no seguir siendo hackers al servicio del Lado Oscuro (al
darse cuenta de la cantidad de dinero que podan ganar protegiendo a las empresas y
a las agencias gubernamentales de sus antiguos colegas).
Aunque en un principio se mostr escptico al ver a semejantes manzanas
podridas, muy pronto Backle se maravill de la brillantez de estos hackers, y de su
habilidad para simplificar todo lo relacionado con los difciles temas de la
encriptacin y de la piratera informtica. Esas clases fueron las mejor articuladas y
las ms comprensibles de todas las que haba recibido en seis aos en la Divisin de
Investigaciones Criminales del DdD.
Backle saba que no era ningn experto pero, gracias a esas clases, poda seguir en
trminos generales lo que Gillette estaba haciendo. En un principio, no pareca tener
nada que ver con el Standard 12 del DdD. Pero el seor Pelo Verde les haba
explicado que uno puede camuflar sus programas. Que, por ejemplo, uno poda
poner un caparazn al Standard 12 para hacerlo pasar por otro tipo de programa,
incluso por un juego o por un procesador de textos. Y sa era la razn de que ahora
se encontrase inclinado hacia delante, mientras su irritacin se desparramaba por
toda la estancia, gracias al chirrido que hacan las patas de su silla contra el suelo, y l
escudriaba la pantalla que Wyatt Gillette tena enfrente: se preguntaba si el hacker
estara haciendo so.
A Gillette se le volvieron a tensar los hombros y dej de teclear. Mir al agente.
Necesito concentrarme mucho en estos momentos. Y no voy a poder hacerlo si
sigue soplndome en el cuello cada vez que respira.
Dime otra vez qu programa es ste.
Nada de otra vez: nunca le he dicho qu programa era.
Volvi a brindarle la media sonrisa.
Bueno, pues dmelo, quieres? Siento curiosidad.
Es un programa de encriptacin y descriptacin que he descargado de la pgina
web Hackrmart y que he modificado. Como es freeware, supongo que no soy culpable
de violar los derechos de autor. Que, por otra parte, tampoco quedan bajo su
jurisdiccin. Y ahora, quiere saber qu algoritmo usa?
Backle no contest y sigui observando la pantalla.
Vamos a ver, Backle dijo Gillette. Tengo que acabar esto. Qu te parece ir a
por un caf y un donut a la cocina y dejarme hacer mi trabajo? y aadi, con sorna
: Y despus, cuando lo haya acabado, te dejo echar un vistazo y me imputas todos
los cargos falsos que se te ocurran, vale?
Caray, alguien anda algo quisquilloso por aqu, no? dijo Backle. Yo slo
hago mi trabajo.
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En otro edificio: se accede a l por medio de un tnel que sale de esta misma ala.
Y la mayor parte de los mdicos y de las enfermeras lleva mascarillas y gorros,
no? pregunt Linda Snchez.
S.
De esa manera, Phate poda pasearse sin problemas por el escenario de su
prximo crimen.
Estn operando a alguien ahora mismo? pregunt Bishop.
El doctor Williston se ri.
A alguien, dice? Ahora estarn practicando al menos veinte operaciones se
volvi hacia Jennie. Estar de vuelta en diez minutos.
Dej la habitacin.
Vamos de caza dijo Bishop a Shelton, Snchez y Mott. Abraz de nuevo a
Jennie. Mientras salan el joven guardia de seguridad acerc la silla un poco ms a la
cama de la paciente. Cuando se adentraron en el pasillo, el guardia cerr la puerta.
Bishop oy cmo echaba el cerrojo.
Alien y Bishop recorrieron el pasillo deprisa. Mott y Shelton iban detrs, y el joven
polica llevaba la mano sobre la automtica y miraba a un lado y a otro, como si
estuviera a punto de desenfundar y disparar al primero que se pareciera un poco a
Phate.
Bishop tambin estaba tenso, pensando que el asesino era como un camalen y
que, gracias a sus disfraces, podran cruzrselo por el pasillo y ni siquiera advertir su
presencia.
Estaban en el ascensor cuando algo se le pas por la cabeza. Se alarm pensando
en la puerta cerrada de la habitacin de Jennie. No entr en detalles sobre las
habilidades en cuestin de ingeniera social de Phate, pero le pregunt a Alien:
Con nuestro sospechoso no se sabe muy bien qu pinta tendr la prxima vez.
No le he prestado mucha atencin al guardia de la habitacin de mi mujer. Tiene ms
o menos la edad y la altura del tipo que buscamos. Est seguro de que trabaja para
su departamento?
Quin? Dick Hellman, el del cuarto? contest Alien moviendo la cabeza.
Bueno, puedo asegurarle que es el marido de mi hija y que lo conozco desde hace
ocho aos. Y en cuanto a si trabaja, digamos que si una jornada de cuatro horas en un
turno de ocho es trabajo, entonces me temo que la respuesta es s.
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Phate se qued en medio del cubculo con la llave alzada sobre su cabeza.
No susurr.
El sonido de los golpes sobre las teclas no provena de los dedos de Gillette sino de
un altavoz conectado a la terminal del ordenador. El cubculo estaba vaco.
Pero mientras dejaba caer la llave y sacaba la pistola del sobretodo, Gillette sali de
un cubculo contiguo y le puso en el cuello la pistola que haba tomado del pobre
agente Backle, mientras l se apoderaba de la suya.
No te muevas, Jon dijo Gillette, y advirti que el hombre temblaba, no de
miedo sino de rabia.
Gillette le revis los bolsillos y extrajo un disco ZIP, un reproductor porttil de CD
Sony con cascos, un juego de llaves de coche y una cartera. Luego encontr el
cuchillo. Lo dej todo sobre el escritorio.
Eso ha estado bien dijo Phate sealando el ordenador, cuyos altavoces
retransmitan el sonido de un golpeteo frentico sobre un teclado. Gillette puls una
tecla y el sonido se par.
Te has grabado en un archivo .wav, tecleando. Para que yo creyera que estabas
aqu?
Eso mismo.
Phate sonri con amargura y neg con la cabeza.
Gillette dio un paso atrs y los dos se estudiaron. Era la primera vez que se
encontraban cara a cara. Haban compartido cientos de secretos y millones de
palabras, pero nunca se haban comunicado en persona, sino en la milagrosa
encarnacin de electrones que viajaban por hilos de cobre o por cables de fibra ptica.
Gillette pens que Phate pareca estar sano y en forma para ser un hacker. Estaba
un poco moreno, pero Gillette saba que ese color formaba parte de la ingeniera
social y que provena de un bote: ningn hacker del mundo renunciara a su mquina
por diez minutos de playa. El rostro del hombre pareca divertido, pero sus ojos eran
duros como piedras.
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Jon Patrick Holloway tena una vida real en el Mundo Real. Viva en Cambridge,
tena amigos, sala a cenar, sola tener citas. Era tan real como la vida de cualquier
otro. Y sabes lo mejor de todo? Me gustaba! l iba a encontrar a alguien, l iba a
formar una familia su voz se quebr. Y qu pas? Su Judas, Valleyman, lo
vendi y lo destruy. El nico sitio que me quedaba era el Mundo de la Mquina.
No dijo Gillette, con enfado. El verdadero t robaba software y hardware
y suspenda el nmero de telfono de urgencias de la polica. La vida de Jon
Holloway era totalmente falsa.
Pero era ALGO! Fue lo ms cerca que estuve de tener vida privada! Phate
trag saliva y, por un segundo, Gillette pens que iba a echarse a llorar. Pero el
asesino control sus emociones deprisa y, con una sonrisa, seal dos teclados rotos
que estaban tirados en una esquina. Solamente has roto dos?
Se ech a rer. Gillette no pudo evitar una sonrisa.
Slo llevo aqu un da y medio. Dame un poco de tiempo.
Recuerdo que decas que nunca podras pulsar las teclas con suavidad.
Hace unos cinco aos estaba hackeando y me romp el dedo meique. No me
enter. Estuve tecleando dos horas ms. Hasta que vi que la mano se me haba puesto
negra.
Cul es tu rcord de permanencia? le pregunt Phate.
Una vez estuve treinta y nueve horas seguidas frente al ordenador record
Gillette.
El mo es de treinta y siete confes Phate. Podra haber estado ms pero me
qued dormido. Cuando despert no pude mover las manos durante dos horas. To,
hicimos unas cuantas cosas potentes, eh?
Te acuerdas de aquel tipo dijo Gillette, el que era general de las fuerzas
areas? Lo vimos en la CNN. Deca que la pgina web de reclutamiento era ms
segura que Fort Knox y que ningn golfete podra colarse en ella.
Y nos metimos dentro de su WAX en, cunto tiempo?, diez minutos?
Los jvenes hackers haban colgado en la web anuncios de Kimberly Clark:
reemplazaron con anuncios de cajas Kotex todas las excitantes fotos de bombarderos
y de jets.
Eso estuvo muy bien dijo Phate.
Y te acuerdas cuando convertimos la lnea telefnica de la oficina de prensa de
la Casa Blanca en un telfono pblico?
Estuvieron un rato en silencio. Finalmente, Phate dijo:
~305~
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Vaya, to, piensa en lo que podramos haber hecho juntos. T eras mejor que yo,
slo que descarrilaste. Te casaste con aquella chica griega, cmo se llamaba? Ellie
Papandolos, no? mir a Gillette muy de cerca cuando pronunciaba ese nombre.
Os divorciasteis pero sigues enamorado de ella, no? Lo puedo ver en tu cara.
Gillette no dijo nada.
To, t eres un hacker. No tienes nada que hacer con una mujer. Cuando las
mquinas son tu vida no necesitas una amante. Slo te retienen.
Y qu pasa con Shawn? contrarrest Gillette.
Su cara se ensombreci.
Eso es distinto. Shawn entiende perfectamente quin soy. No hay mucha gente
que lo haga.
Quin es l?
Shawn no es problema tuyo dijo Phate con agresividad y un segundo despus
volva a sonrer. Venga, Wyatt, trabajemos juntos. S que deseas que te cuente lo
que pasa con Trapdoor. No daras lo que fuera por saber cmo funciona?
S cmo funciona. Husmea paquetes para desviar mensajes. Y luego te sirves de
la esteneanografa para insertar un demonio en el paquete. El demonio se activa nada
ms entrar en el nuevo sistema y restablece los protocolos de comunicacin. Se oculta
en el programa del Solitario y se autodestruye cuando alguien se pone a buscarlo.
Phate se ech a rer.
Pero eso es como decir: Bueno, ese tipo mueve los brazos y echa a volar.
Cmo lo hice? Eso es lo que no sabes. Eso es lo que nadie sabe... No te preguntas
cmo es el cdigo de origen? No te encantara ver ese cdigo, seor don Curioso? Te
dar una pista. Es como echarle un vistazo a Dios, Wyatt. Sabes que lo ests
deseando.
Durante un segundo la mente de Gillette se movi entre lneas y lneas de cdigo
de software: lo que l escribira para hacer un duplicado de Trapdoor. Pero al llegar a
un cierto punto la pantalla de su imaginacin se apag. No poda ver ms all, y el
impulso de su curiosidad lo consuma. S, claro que deseaba echar un vistazo al
cdigo de origen. Le encantara hacerlo.
Pero dijo:
Ponte las esposas.
Phate mir el reloj de pared.
Recuerdas lo que sola apuntar sobre la venganza cuando ramos piratas
informticos?
La venganza del hacker es venganza paciente. Qu pasa con eso?
~306~
Jeffery Deaver
La estancia azul
Quiero dejarte pensando en eso. Ah, y otra cosa: has ledo alguna vez a Mark
Twain?
Gillette frunci el ceo y no contest.
Un yanqui en la corte del rey Arturo sigui Phate. No? Bueno, trata de un
hombre del siglo pasado que es transportado a la Inglaterra medieval. Contiene una
escena totalmente fuera de serie cuando el hroe, u otro personaje, se mete en un
aprieto y los caballeros van a matarlo.
Jon, ponte las esposas lo apunt con la pistola.
Slo que el tipo, y esto es lo bueno, tiene un almanaque y mira la fecha del ao
que era, pongamos el 1 de junio de 1066, y ve que va a haber un eclipse total de Sol.
As que les dice a los caballeros que si no se rinden convertir el da en noche. Y, por
supuesto, no le creen pero llega el eclipse y todos se quedan alucinados y por eso el
hroe se salva.
Y?
Tena miedo de meterme en un aprieto aqu.
Habla claro.
Phate no dijo nada. Pero unos segundos ms tarde, cuando el reloj marc las doce
y media y el virus que Phate haba cargado en el ordenador de la compaa elctrica
dej totalmente a oscuras la UCC, qued claro a qu se refera.
La habitacin permaneci en la ms estricta oscuridad.
Gillette se ech hacia atrs, levant el arma de Backle y busc su blanco entre las
sombras. Phate le golpe con su potente puo en el cuello y lo dej aturdido. Luego
arroj a Gillette contra la pared del cubculo, y lo tir al suelo.
Oy un tintineo cuando Phate guard sus llaves y las otras cosas que haban
quedado sobre el escritorio. Gillette se lanz hacia delante tratando de retener la
cartera. Pero Phate ya la haba agarrado y todo lo que Gillette pudo conservar fue el
reproductor de CD. Sinti un dolor agudo cuando Phate lo golpe con la llave
mecnica en la espinilla. Gillette se qued de rodillas, alz la pistola de Backle y, tras
haber apuntado donde crea que se encontraba Phate, dispar.
Pero no pas nada. Parece ser que tena el seguro puesto. Y cuando intent
quitarlo un pie le pate la mandbula. La pistola se le cay de la mano y, una vez ms,
fue a dar contra el suelo.
~307~
Jeffery Deaver
La estancia azul
QUINTA PARTE
Nivel de expertos
~308~
Jeffery Deaver
La estancia azul
Slo hay dos maneras de acabar con los hackers y con los phreakers. Una es acabar
con los ordenadores y los telfonos. (...) La otra es darles todo lo que deseen, que no es
otra cosa que el libre acceso a TODA la informacin. Mientras no acontezca ninguna
de esas dos alternativas, no iremos a ninguna parte.
UN HACKER LLAMADO REVELATION,
The Ultmate Beginner's Guide to Hacking and Phreaking.
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Jeffery Deaver
La estancia azul
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Jeffery Deaver
La estancia azul
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Jeffery Deaver
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Jeffery Deaver
La estancia azul
Ella les explic que, con ayuda de Miller, haba comprobado el sistema informtico
del centro mdico y que, a pesar de que haban encontrado seales de que Phate lo
haba pirateado, no haban dado con nada que les indicara desde dnde lo haba
hecho.
El administrador de sistemas nos imprimi esto dijo ella, pasndole a Gillette
un montn de hojas. Son los informes de actividades de conexin y desconexin de
la semana pasada. He pensado que quiz podas sacar algo de ello.
Gillette comenz a estudiar el centenar de pginas que le haban dado.
Entonces Bishop ech una ojeada al corral de dinosaurios, frunci el ceo y dijo:
Dnde est Stephen Miller?
Se fue del centro informtico del hospital antes que yo dijo Patricia Nolan.
Dijo que vena directo hacia aqu.
No lo he visto dijo Gillette, sin levantar la vista del papel.
Quiz haya ido al laboratorio de informtica de Stanford seal Mott. Suele
reservarse tiempo de superordenadores siempre que puede. Tal vez haya ido a
comprobar alguna pista intent contactar con el polica llamndole al mvil pero
no hubo suerte y le dej un mensaje en el buzn de voz.
Gillette estaba ojeando las pginas impresas cuando encontr una entrada
concreta y su corazn empez a latir con violencia. Lo ley otra vez para asegurarse.
No...
Haba hablado en voz baja pero el equipo se call y lo mir.
El hacker alz la vista.
Cuando tom el directorio raz de Stanford-Packard, Phate se conect a otro
sistema que estaba vinculado al de los hospitales: as es como pudo apagar el sistema
telefnico, por poner un ejemplo. Pero tambin salt del hospital a un ordenador
exterior. se reconoci Stanford-Packard como a un sistema de fiar y Phate pudo
pasar sin problemas por los cortafuegos y tomar ese nuevo directorio raz.
Cul es el nuevo sistema? pregunt Bishop.
La Universidad del Norte de California en Sunnyvale Gillette alz la vista.
Ha descargado los nombres y las fichas de dos mil ochocientos estudiantes el
hacker suspir. Tambin tiene ficheros sobre procedimientos de seguridad e
informacin sobre el personal del centro, incluyendo cada guardia de seguridad que
trabaja para la universidad. As que ya sabemos cul es su nuevo objetivo.
*
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Jeffery Deaver
La estancia azul
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Jeffery Deaver
La estancia azul
A veces no.
A veces los ves conduciendo detrs de ti, a veces ves sus sombras en los callejones
por los que pasas, a veces los ves esperndote en tu garaje, tu dormitorio, tu armario,
junto al lecho de tu amante. Los ves con la mirada del extrao.
Los ves en el reflejo de tu monitor mientras te sientas frente a tu mquina para la
hora del aquelarre.
A veces no son ms que imaginaciones tuyas.
Otra mirada por el retrovisor.
Y, por supuesto, a veces estn ah.
*
~315~
Jeffery Deaver
La estancia azul
Nmeros de serie
Fecha de entrega
Destinatario
1/12
IIB40032 - IIB40068
Mountain View,
California
La mano del detective estuvo a punto de romper el telfono y exclam:
Da igual colg. Cmo has conseguido esto? le pregunt a Gillette. Y
luego alz una mano: Da igual. Prefiero no saberlo se ri: Como deca antes,
trabajo policial pasado de moda.
Bishop llam otra vez a Huerto Ramrez y a Tim Morgan. Les dijo que delegaran
en alguien la escena del crimen de Triple-X y que fueran a Mountain View Music con
una foto de Phate para ver si podan averiguar si viva en la zona.
Diles a los encargados que a nuestro chico le gustan las obras de teatro. Tiene
una grabacin de telo. Eso acaso les refresque la memoria.
Un patrullero de la Central de San Jos dej un sobre para Bishop.
l lo abri y ley en voz alta:
El informe del FBI sobre lo averiguado tras la revisin de la fotografa enviada
de Lara Gibson por Phate. Dicen que es un calefactor de gas Tru-Heat, modelo
GST3000. Un modelo nuevo, que se empez a comercializar hace tres aos y que es
muy popular en construcciones nuevas. Debido a su capacidad BTU, ese modelo
suele utilizarse en casas separadas y no en edificios urbanos, pues son de dos o tres
pisos. Los tcnicos aumentaron por ordenador la foto para ver la informacin sellada
en los tableros de yeso y obtuvieron una fecha de manufactura: enero del ao pasado.
~316~
Jeffery Deaver
La estancia azul
Una casa nueva en una urbanizacin construida hace poco resumi Mott,
quien escriba los datos en la pizarra. Dos o tres pisos.
Bishop tuvo un acceso de risa floja y levant una ceja admirndose de algo:
Chicos, chicas, el dinero del contribuyente se gasta en cosas que valen la pena.
Esos tipos de Washington saben lo que se hacen. Escuchad esto. Los agentes han
descubierto irregularidades significativas en la colocacin de las baldosas del suelo y
sugieren que la casa seguramente se vendi con el stano sin acabar y que fue el
mismo dueo quien coloc las baldosas.
Vendida con el stano sin terminar escribi Mott en la pizarra.
An no hemos acabado prosigui el detective. Tambin aumentaron un
trozo de peridico que estaba en el cubo de basura y vieron que era un folleto que se
regala gratis, The Silicon Valley Marketeer. Llamaron al peridico y descubrieron que se
reparte por las casas slo en la zona de Palo Alto, Cupertino, Mountain View, Los
Altos, Los Altos Hills, Sunnyvale y Santa Clara.
Podramos averiguar algo sobre urbanizaciones recin construidas en esos
municipios?
Justo lo que estaba a punto de hacer asinti Bishop, y mir a Bob Shelton:
An tienes ese amigo en el condado de Santa Clara?
Claro.
Shelton llam al Consejo de Planificacin y Zonificacin. Indag sobre permisos
de construccin de viviendas unifamiliares de dos o tres pisos con los stanos
inacabados, construidas despus de enero del ao anterior en los municipios de la
lista. Despus de cinco minutos de espera, Shelton se enganch el telfono bajo la
barbilla, agarr un bolgrafo y empez a escribir. Lo estuvo haciendo durante largo
rato: la lista de nuevas urbanizaciones era increblemente extensa. Por lo menos haba
unas cuarenta en aquellos siete municipios
Dicen que no pueden construir lo bastante deprisa dijo al colgar. Ya sabes,
el punto-com.
Bishop tom la lista de urbanizaciones y fue hacia el mapa de Silicon Valley a
poner un crculo en aquellos lugares que Shelton haba apuntado. Mientras lo haca,
son el telfono y contest. Luego, colg.
Eran Huerto y Tim. Los dependientes de la tienda de msica han reconocido a
Phate y han dicho que se ha pasado media docena de veces en los ltimos meses:
siempre compra obras de teatro. Msica, nunca. La ltima fue la Muerte de un viajante.
Pero el tipo no tena ni idea de dnde vive.
Puso un crculo en la ubicacin de la tienda de msica. Lo seal y luego hizo lo
mismo con la tienda de artculos teatrales Ollie de El Camino Real, donde Phate
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haba comprado la goma y los disfraces. Las dos tiendas quedaban a poco menos de
un kilmetro. Lo que sugera que Phate estaba en la parte central-oeste de Silicon
Valley; y aun as haba veintids nuevas urbanizaciones construidas en la zona de
unos veinte kilmetros cuadrados.
Demasiado grande para ir casa por casa.
Descorazonados, miraron el mapa y el tablero con las pruebas durante unos diez
minutos, en un intento infructuoso por estrechar la superficie de bsqueda. Llamaron
unos oficiales desde el apartamento de Peter Grodsky en Sunnyvale. El joven haba
muerto de una cuchillada en el corazn; como las otras vctimas de la versin real del
juego Access. Los policas revisaron la escena del crimen pero no haban encontrado
ninguna prueba.
Maldicin! dijo Shelton, expresando la frustracin que todos sentan.
Estuvieron un rato en silencio con la vista fija en la pizarra blanca, silencio que fue
roto cuando una tmida voz dijo:
Se puede?
Un quinceaero gordito con gafas gruesas estaba en la puerta, acompaado de un
joven de unos veintitantos aos.
Eran Jamie Turner, el estudiante de St. Francis, y su hermano Mark.
Hola, jovencito salud Frank Bishop, sonriendo al muchacho. Qu tal?
Bien, supongo mir a su hermano, quien asinti para darle nimos. Jamie
avanz por la sala y le dijo a Gillette: Hice lo que me pediste dijo, tragando
saliva.
Gillette no recordaba de qu poda estar hablando el muchacho. Pero asinti y dijo
para animarle:
Adelante.
Bueno, estuve mirando las mquinas del colegio continu Jamie, en la sala
de ordenadores. Tal como me pediste. Y he encontrado algo que quiz os ayude a
atraparlo: quiero decir, a atrapar al hombre que mat al seor Boethe.
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Lo normal es que uno sufra errores cuando su mquina est tratando de hacer
dos cosas a la vez explic Nolan. Como andar con una hoja de clculo mientras
uno lee sus correos en la red.
Gillette asenta.
Pero una de las razones por las que empresas como Apple o Microsoft crearon
un nuevo sistema operativo fue para permitir que se pudieran utilizar varios
programas a la vez. Y ahora es muy raro ver errores fatales.
Lo s dijo el chico, por eso pens que era extrao. Luego trat de arrancar
los mismos programas en una mquina diferente, una que no se haba conectado a la
red. Y lo mejor es que no pude duplicar los errores.
Vale, vale, vale dijo Tony Mott, que estaba muy atento. Trapdoor tiene un
fallo.
Esto es genial, Jamie dijo Gillette, saludando al muchacho. Creo que es la
clave que necesitbamos.
Por qu? pregunt Bishop. No lo pillo.
Necesitbamos los nmeros de serie y de telfono mvil de Phate en Mobile
America, para rastrearlo.
Lo recuerdo.
Si tenemos suerte los obtendremos gracias a esto dijo Gillette, mirando al
chico. Recuerdas la fecha y la hora de algunos errores que sufriste?
El chico revis el cuaderno y le ense una pgina a Gillette.
Vale dijo y, volvindose hacia Tony Mott, anunci: Llama a Garvy Hobbes.
Que se ponga en el telfono de manos libres.
Mott lo hizo, y en un segundo el jefe de seguridad de Mobile America estaba
conectado.
Qu tal? dijo Hobbes. Alguna pista sobre el chico malo?
Gillette mir a Bishop, quien deleg todo en el hacker:
Esto es trabajo policial a la moda. Todo tuyo.
Prueba esto, Garvy dijo el hacker. Si te doy cuatro fechas y horas distintas
en las que uno de tus mviles se desconect durante un minuto y luego llam al
mismo nmero, podrs identificarme el nmero?
Hmmm. Eso es nuevo, pero lo intentar. Dame las fechas y las horas.
No cuelgues dijo Hobbes despus de que Gillette se las proporcionara.
Ahora vuelvo.
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Seor Gillette, cmo es que sabe tanto como nosotros sobre nuestro propio
sistema?
Leo mucho respondi Gillette, para salir del paso. Luego pregunt: Dme
las coordenadas de la ubicacin. Nos podra dar la informacin en calles? fue por
el mapa.
Sin problemas.
Hobbes le seal cuatro cruces y Gillette conect los puntos. Era una zona
trapezoidal que cubra una gran superficie de Los Altos.
Dentro de ese permetro se encontraban seis nuevas urbanizaciones que
respondan a las especificaciones dadas por el Consejo de Planificacin y
Zonificacin.
Aunque era mejor que veintids, seguan siendo demasiadas.
Seis? pregunt una desmotivada Snchez. Eso supone unas tres mil
personas viviendo all. No podramos delimitarlo un poco ms?
S respondi Bishop. Porque sabemos dnde compra las cosas.
Sobre el mapa, Bishop seal la urbanizacin que quedaba entre la tienda de Ollie
y Mountain View Music.
Se llamaba Stonecrest.
Todos se pusieron en movimiento. Bishop le pidi a Garvy que se reuniera con
ellos en Los Altos, cerca de la urbanizacin, y luego llam al capitn Bernstein para
informarle de todo. Decidieron que agentes de paisano iran puerta por puerta
mostrando la foto de Holloway. Bishop tuvo la idea de comprar cubos de plstico y
de facilitrselos a los agentes, quienes haran como que estaban recogiendo dinero
para alguna causa benfica, por si se daba el caso de que el mismo Holloway saliera a
abrir la puerta. Luego alert a los de operaciones especiales. Y los mismos miembros
de la UCC se prepararon: Shelton y Bishop comprobaron sus pistolas; Gillette, su
porttil, y Tony Mott comprob ambas cosas a la vez, como no poda ser menos.
Patricia Nolan se quedara, por si el equipo necesitaba acceder al ordenador de la
UCC.
Mientras salan, son el telfono y Bishop contest la llamada. Estuvo un rato en
silencio y luego mir a Gillette con una ceja levantada, antes de pasarle el aparato.
Frunciendo el ceo, el hacker se llev el auricular a la oreja.
S?
Silencio. Y luego Elana Papandolos dijo:
Soy yo.
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Hola.
Gillette vio cmo Bishop sacaba a todo el mundo afuera.
No pensaba que llamaras.
Yo tampoco dijo ella.
Por qu?
Porque creo que te lo deba.
Que me debas qu?
Decirte que de todas formas me largo maana a Nueva York.
Con Ed?
S.
Esas palabras lo golpearon con ms fuerza de lo que lo haban sacudido los
nudillos de Phate momentos antes. Tena la esperanza de que ella hubiera retrasado
la partida...
No lo hagas.
Otra interminable pausa.
Wyatt?...
Te amo. Y no quiero que te vayas.
Bueno, pues nos vamos.
Hazme un favor dijo Gillette. Djame verte antes de que te vayas.
Para qu? De qu servira?
Por favor. Slo diez minutos.
No me vas a hacer cambiar de idea.
S pens l, s que lo har.
Tengo que colgar. Adis, Wyatt. Te deseo suerte en cualquier cosa que hagas en
la vida.
No!
Ellie colg sin aadir nada ms.
Gillette mir el telfono, ahora mudo.
Wyatt dijo Bishop.
Cerr los ojos.
Wyatt lo llam de nuevo el detective. Tenemos que irnos.
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Jeffery Deaver
La estancia azul
Alz la vista y dej el auricular sobre el aparato. Aturdido, Gillette sigui al polica
por los pasillos.
El detective le murmur algo.
Gillette lo mir, ausente. Pregunt a Bishop qu le haba dicho.
He dicho que es como lo que comentabais Patricia y t sobre estar en uno de
esos juegos MUD.
Qu pasa con ellos?
Que creo que nos encontramos en el nivel de expertos.
*
El Monte Road se conecta con El Camino Real por medio de la columna vertebral
de Silicon Valley, la autopista 280, unos kilmetros ms al sur.
Mientras uno va por la autopista, el paisaje de El Monte vara desde tiendas de
ropa, pasando por clsicos ranchos californianos de los aos cincuenta y sesenta,
hasta las nuevas urbanizaciones residenciales construidas con el propsito de
cosechar el abundante dinero de los informticos que andan por el vecindario.
No lejos de una de esas urbanizaciones, Stonecrest, haba unos diecisis coches de
la polica estatal aparcados junto a dos furgonetas de los equipos especiales. Estaban
en el aparcamiento de la Primera Iglesia Baptista de Los Altos, que una gran
empalizada ocultaba de El Monte: sa era la razn de que Bishop hubiera elegido este
solar de la casa del Seor como base de operaciones.
Wyatt Gillette estaba en el asiento del copiloto del Crown Victoria, junto a Bishop.
Shelton estaba sentado detrs y miraba una palmera mecindose en la brisa hmeda.
En un coche a su lado estaban Linda Snchez y Tony Mott. Bishop pareca haber
tirado la toalla en cuanto a ponerle las riendas al aspirante a Eliot Ness, y Mott se
apresuraba a unirse a un grupo de policas uniformados y de operaciones especiales
que estaban colocndose los chalecos antibalas. El jefe del equipo de especiales,
Alonso Johnson, estaba all de nuevo. Se encontraba solo, con la cabeza gacha
mientras escuchaba lo que le radiaban por el auricular en su oreja.
El agente del Departamento de Defensa, Arthur Backle, haba seguido a Bishop y
esperaba de pie, con un paraguas en la mano, medio apoyado en el costado de su
coche mientras se palpaba el vendaje que le cubra la cabeza.
Cerca de all, Stonecrest estaba siendo rastreado por agentes de paisano, quienes,
con el pretexto de hacer una cuestacin, agitaban cubos de plstico amarillo y
mostraban fotos de Jon Holloway.
~324~
Jeffery Deaver
La estancia azul
Pas un rato y nadie dio parte con xito. Afloraron las dudas: quiz Phate estaba
en otra urbanizacin, quiz el anlisis de los telfonos de Mobile America era
errneo. Quiz los nmeros estaban bien pero, tras el incidente con Gillette, Phate
haba decidido dejar el Estado.
Entonces son el mvil de Bishop y ste respondi la llamada. Sonri, asintiendo y
mirando a Shelton y a Gillette:
Identificacin efectuada. Un vecino lo ha reconocido. Est en el 34004 de Alta
Vista Drive.
S! grit Shelton, con un glorioso encuentro entre su puo y la palma de la
otra mano. Voy a decrselo a Alonso.
El fornido polica desapareci entre la multitud de agentes.
Bishop llam a Garvy Hobbes y le dio la direccin. En su coche, el hombre de
seguridad tena conectado un Cellscope, un cruce entre ordenador y buscador
direccional de radio. Conducira cerca de la casa y comprobara si ste estaba
trasmitiendo o no. Un rato despus llamaba a Bishop y le deca:
Tiene un mvil funcionando. La transmisin es de datos, no de voz.
Est on-line! dijo Gillette.
Bishop y Gillette salieron del coche y se encontraron con Shelton y con Alonso
Johnson.
Johnson envi una furgoneta de vigilancia, camuflada como una de reparto, para
que aparcara en la calle de Phate, frente a su casa. El oficial inform de que las
cortinas estaban echadas y la puerta del garaje abierta. En la acera haba un ltimo
modelo de Acura. Desde fuera no se vean luces encendidas. Un segundo equipo,
pertrechado detrs de una Jacaranda cercana, ofreci un informe similar.
Ambos equipos aadieron que todas las puertas y ventanas estaban cubiertas:
incluso en el caso de que Phate viera a la polica, no podra escapar antes del asalto.
Entonces, Johnson abri un mapa detallado y plastificado de las calles de
Stonecrest. Hizo un crculo en la casa de Phate con una pintura de cera y luego
examin un catlogo de los modelos de casas de la urbanizacin, tambin
plastificado. Alz la vista y dijo:
Est en una casa del modelo Troubadour.
Busc el plano de ese modelo de casa y se lo mostr a su segundo, un joven de
pelo rapado y comportamiento militar, sin sentido del humor.
Gillette ech una ojeada al catlogo y vio un anuncio impreso bajo el plano. Deca:
Troubadour... La casa de tus sueos para que t y tu familia la disfrutis en los aos
venideros....
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Jeffery Deaver
La estancia azul
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Jeffery Deaver
La estancia azul
Los agentes forzaron a dar la vuelta a varios coches que conducan por Alta Vista.
Interceptaron a una seora de pelo blanco, una vecina de Phate que se dispona a
salir del garaje, y guiaron su Explorer por una calle lejos de la casa del asesino. Tres
chavales que, indiferentes a la lluvia, armaban jaleo con unos monopatines, tambin
fueron interceptados por unos agentes de paisano vestidos con shorts y camisas Izod,
que los quitaron de en medio.
La plcida calle de la urbanizacin qued desierta.
Tiene buena pinta dijo Johnson, y acto seguido corri agachado hacia la casa.
Todo se reduce a esto...
Linda Snchez se dio la vuelta y afirm:
Y que lo diga, jefe le hizo una seal de buena suerte a Tony Mott, quien estaba
agachado detrs de una valla que lindaba con la propiedad de Phate. l le devolvi el
saludo y seal la casa del asesino. Ella dijo en voz baja: Ser mejor que ese chico
no se haga dao.
Gillette no oy que se impartieran instrucciones pero de pronto los del SWAT
salieron de sus escondrijos y corrieron hacia la casa. Se oyeron tres explosiones.
Gillette se sobresalt.
Son balas especiales le explic Bishop. Estn destrozando las cerraduras.
A Gillette le sudaban las manos y se meca y contena la respiracin esperando or
disparos, explosiones, gritos, sirenas...
Bishop no se mova, y tena la mirada fija en la casa. Si estaba tenso no lo
demostraba.
Venga, venga musit Linda Snchez. Qu est pasando?
Fue un largo silencio roto tan slo por el tamborileo del agua sobre el techo del
coche.
Cuando son la radio, fue algo tan abrupto que todos se sobresaltaron.
Jefe del equipo Alpha a Bishop. Ests ah?
Bishop respondi:
Dime, Alonso.
Frank inform la voz. No est aqu.
Qu? dijo el detective, sin poder crerselo.
Estamos cribando el lugar pero no tiene pinta de que haya nadie.
Mierdadijo Shelton.
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Troubadour... La casa de tus sueos para que t y tu familia la disfrutis en los aos
venideros...
Huerto Ramrez y Tim Morgan haban interrogado a los vecinos pero ninguno
haba podido brindarles una pista sobre otros lugares que el asesino pudiera
frecuentar. Ramrez dijo:
Segn los vecinos de la casa de enfrente, se haca pasar por un tal Gregg Warren
y le deca a la gente que su familia se reunira con l en junio, cuando hubieran
acabado las clases.
Bishop le dijo a Alonso:
Sabemos que es probable que su prximo objetivo sea un estudiante de la
Universidad del Norte de California pero no sabemos quin. Asegrate de que tu
gente busca pistas que nos puedan decir algo al respecto.
Johnson hizo un gesto con la cabeza y dijo:
Ahora que hemos encontrado su nidito, no crees que se esconder y tratar de
olvidarse de sus vctimas durante un tiempo?
Dudo mucho que haga eso dijo Bishop, mirando a Gillette.
El hacker estuvo de acuerdo.
Phate quiere una victoria. De una forma u otra va a asesinar a alguien hoy
mismo.
Voy a correr la voz dijo el comandante de operaciones especiales, y se fue a
hacerlo.
El equipo examin las restantes habitaciones pero las encontr prcticamente
vacas, ocultas del exterior por medio de persianas. En el bao haba pocos
productos: cuchillas desechables y pasta de afeitar, jabn y champ. Tambin
encontraron una gran caja llena de piedras pmez.
Bishop acerc una y la observ con curiosidad.
Para sus dedos explic Gillette. Usa las piedras para suavizar sus callos.
Para no parecer deformado? pregunt Bishop.
No dijo Gillette. Para poder teclear mejor.
Fueron al saln, donde descansaba el porttil de Phate.
Gillette mir la pantalla y sacudi la cabeza, enfadado: Mirad.
Bishop y Shelton leyeron:
INSTANT MESSAGE DE: SHAWN
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Era Huerto Bishop haba enviado a Ramrez y a Morgan a la casa de Miller tan
pronto como Linda recibi la llamada del administrador de ISLEnet. El coche de
Miller ha desaparecido. El estudio de su casa est vaco, con la excepcin de un
montn de cables y unos cuantos componentes de ordenadores: se ha llevado todas
las mquinas y los disquetes pregunt a Mott y a Snchez: Tiene una casa de
verano? Tiene familia?
No. Las mquinas lo eran todo en su vida dijo Mott. Trabajaba aqu, en la
oficina, y tambin en casa.
Bishop le dijo a Shelton:
Que distribuyan una foto de Miller a los agentes y que enven a unos cuantos a
la Universidad del Norte de California con ella mir el ordenador de Phate y le
pregunt a Gillette: Los datos de se ya no estn codificados, no?
No respondi Gillette y le explic que para usar la mquina haba tenido que
descriptarlo todo. Seal el monitor, saltndose el salvapantallas de Phate, que era el
lema de los Knights of Access.
El acceso es Dios...
Ver qu puedo encontrar.
Puede que eso an contenga trampas le avis Linda Snchez.
Voy a andar con pies de plomo. Voy a cerrar el salvapantallas y empezaremos
por ah. Conozco los lugares lgicos donde l ubicara sus trampas Gillette se sent
ante el ordenador y toc la ms inocua de todas las teclas del teclado (Shift) para
cerrar el salvapantallas. Puesto que la tecla Shift, por s sola, no crea comandos ni
afecta a los programas o a los datos contenidos en un ordenador, los hackers no
suelen colocar trampas en ella.
Pero lo cierto es que Phate no era un hacker normal y corriente.
En el mismo instante en que Gillette puls la tecla, la pantalla se borr y
aparecieron estas palabras:
COMENZAR ENCRIPTACIN
ENCRIPTANDO: STANDARD 12
DEPARTAMENTO DE DEFENSA
No! grit Gillette y apag el interruptor. Pero Phate haba alterado el
controlador de energa y no tuvo resultado. Dio la vuelta al porttil para quitarle la
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Jeffery Deaver
La estancia azul
batera pero alguien haba roto el botn que permita abrirla. En tres minutos, todo el
contenido del ordenador estaba codificado.
Mierda, mierda... dijo Gillette, suspirando disgustado. Todo eso es ahora
intil.
El agente Backle del Departamento de Defensa se levant y camin lentamente
hacia la mquina. Mir primero a Gillette y luego la pantalla, que ahora estaba llena
de smbolos sin sentido. Luego observ las fotos de Lara Gibson y de Willem Boethe
pegadas en la pizarra.
Crees que ah dentro hay algo que pueda ayudarnos a salvar vidas? pregunt
a Gillette.
Es probable.
Antes lo dije en serio. Si puedes romper su encriptacin, me olvidar de haberte
visto hacerlo. Lo nico que te pedir son los discos que tengas con el programa de
decodificacin.
Gillette dud.
Lo dices en serio? pregunt, al fin.
Backle le brind una cara amable y una pequea risa.
Ese cabrn me ha dado un dolor de cabeza de mil pares de demonios. Me
encantara aadir Agresin a un agente federal al conjunto de sus cargos.
Gillette mir a Bishop, quien asinti: era su forma de decirle que lo apoyara. El
hacker se sent en una terminal y se conect a la red. Volvi a la cuenta de
Armstrong en Los Alamos, donde esconda sus herramientas de hacker, y descarg
un programa llamado Pac-Man.
Pac-Man? se ri Nolan.
Gillette se encogi de hombros.
Cuando lo acab llevaba veinticuatro horas levantado. No me dio para pensar
un nombre mejor.
Lo copi en un disquete que insert en el porttil de Phate.
En la pantalla apareci:
Encrptacin / Decodflcacin
Nombre usuario:
Gillette tecle: Luke Skywalker
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Jeffery Deaver
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Contrasea:
Las letras, nmeros y smbolos que Gillette tecle sumaban doce caracteres.
Eso s que es una contrasea difcil dijo Mott. Entonces en la pantalla apareci
esto:
Escoja Patrn de Encriptacin:
1. Privacy On-Line, Inc.
2. Patrn de Encriptacin Defensa
3. Departamento de Defensa Standard 12
4.
OTAN
5.
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Jeffery Deaver
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Jeffery Deaver
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Mott y Backle sacaron sus armas y miraron hacia la puerta. Snchez fue hacia su
cubculo y busc su pistola en el bolso. Nolan se escondi bajo una mesa.
Frank Bishop, tirado en el suelo, se alej a gatas de la puerta.
Te han dado, jefe? pregunt Snchez.
Estoy bien! el detective busc refugio en una pared y se puso de pie como
pudo. Sac su pistola y, echando una rpida ojeada fuera, grit para que le oyeran en
el corral de dinosaurios: Phate est fuera! Yo, en el vestbulo. Me ha disparado un
par de veces. Sigue ah!
Backle se movi para llamar por radio a sus compaeros y decirles que condujeran
con cuidado y que trataran de localizar al criminal. Se agach junto a la puerta,
observ los agujeros producidos por los disparos en la pared y los fragmentos de
vidrio. Tony Mott tambin avanz, haciendo gestos a Linda Snchez y a Nolan para
que se replegaran.
Dnde est? pregunt Backle echando un rpido vistazo fuera y volviendo
para cubrirse.
Detrs de la furgoneta blanca respondi el detective. Hacia la izquierda. Ha
debido de volver para matar a Gillette. Vosotros dos, id hacia la derecha y
mantenedlo clavado all. Yo voy a atraparlo por detrs. Agachaos, es un buen tirador.
Conmigo ha fallado por centmetros.
El agente de defensa y el joven polica se miraron y asintieron. Juntos salieron
corriendo por la puerta y se parapetaron tras un coche cercano.
Bishop los vio partir y entonces se levant y guard el arma. Se meti la camisa
por el pantaln, sac las llaves, le quit las esposas a Gillette y se las guard en el
bolsillo.
Qu haces, jefe? pregunt Snchez, levantndose del suelo.
Patricia Nolan se ech a rer al darse cuenta de lo que pasaba.
Una fuga de la crcel, eh?
S.
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Pero daba la impresin de que el acto heroico de Bishop no haba servido para
nada.
En la habitacin de hotel de Patricia Nolan (con mucho, la suite ms increble que
Wyatt Gillette haba visto en la vida) el hacker decodific los datos del ordenador de
Phate con rapidez. Pero suceda que se trataba de una mquina diferente a la que
Gillette haba pirateado anteriormente. No era lo que se dice una mquina caliente,
pero slo contena un sistema operativo, el Trapdoor y algunos ficheros con artculos
de peridicos que Shawn haba descargado para Phate. La mayor parte de ellos eran
sobre Seattle, donde Phate pensaba jugar su siguiente partida. Pero ahora que saba
que ellos tenan esa mquina se ira a otra parte.
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para poner la bomba y largarse al este. Estaba tan enfadado y tenso que le daban
ganas de agarrar una ametralladora y cargarse a una docena de personas para tener a
la polica ocupada mientras l se escapaba. Pero sa no era, por supuesto, el arma de
su eleccin y, sencillamente, se sent frente a su terminal de ordenador y empez a
teclear un conjuro familiar.
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Por instinto, Wyatt se lanz hacia delante y agarr a Phate por el cuello y por el
brazo para que el tipo no pudiera alcanzar ninguna de las pistolas.
El asesino golpe con el puo el rostro y el cuello de Gillette, pero los dos estaban
tan cerca el uno del otro que no pudo tomar impulso y los golpes no le hicieron
ningn dao a Wyatt.
Ambos entraron dando tumbos por otra puerta, saliendo de la oficina y yendo a
dar a un espacio abierto: se trataba de otro corral de dinosaurios como el de la UCC.
Los ejercicios de dedos que Gillette haba estado haciendo en los dos ltimos aos
lo ayudaron a agarrar con fuerza a Phate pero el asesino tambin era fuerte y Gillette
no poda sacarle ventaja. Como dos luchadores enlazados, rodaron por el suelo
levantado. Gillette mir a su alrededor buscando un arma. Le asombr la cantidad de
viejos ordenadores y de componentes que haba. Toda la historia de la informtica
estaba representada all.
Lo sabemos todo, Jon dijo Gillette, volvindose hacia el asesino. Sabemos
que Stephen Miller es Shawn. Sabemos tus planes, tus prximas vctimas. No tienes
posibilidad de escapar!
Pero Phate no respondi. Gru, tir a Gillette al suelo y trat de alcanzar una
barra de hierro. Con fuerza, Gillette apret con el pie un tabln tirado en el suelo, y
alej la barra de Phate.
Durante cinco minutos ambos hackers estuvieron intercambiando golpes blandos,
y fueron cansndose. Luego Phate se liber y corri por la barra de hierro. Se las
arregl para empuarla y blandirla. Se fue acercando a Gillette, quien buscaba un
arma con desesperacin. Vio una caja de madera sobre una mesa cercana, arranc la
tapa y fue sacando su contenido.
Phate se qued helado.
Gillette sostena en la mano lo que pareca ser una bombilla muy antigua: era un
tubo de audion original, el precursor del tubo de vaco y, por ende, del mismo chip
de silicio.
No! grit Phate, alzando una mano. Susurr: Por favor, ten cuidado.
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Pareca otra. Su pelo, que siempre le colgaba, estaba ahora reunido en una coleta
bien anudada, y no llevaba las gafas de diseador.
Quiero ensearos algo dijo, acercndose a Gillette. Vio a Bishop inconsciente
pero no le prest atencin.
Cmo has llegado hasta aqu? pregunt Gillette, bajando la pistola.
No contest, slo continu acercndose a Gillette mientras buscaba una cosa en su
bolso y la sacaba. Pareca que se trataba de una pequea linterna. Entonces ella la
alz y toc el brazo tatuado de l con la punta del artefacto. l oy el crujido de la
electricidad, vio un rayo de luz amarillenta o gris y sinti cmo un dolor
indescriptible le corra desde la mandbula hasta el pecho. Sin aliento, cay de
rodillas y la pistola rod por el suelo.
Pens: Mierda, me he vuelto a equivocar! Stephen Miller no era Shawn.
Intent volver a empuar la pistola pero Patricia Nolan le coloc la barra
aturdidora en el cuello y volvi a apretar el gatillo.
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Wyatt Gillette despert dolorido y sin poder mover ms que la cabeza y los dedos.
No saba cunto tiempo haba estado inconsciente.
Bishop segua tirado en la oficina. Haba dejado de sangrar pero respiraba con
dificultad.
El ngulo de visin de Gillette no era muy grande, pero poda ver los viejos
componentes de ordenadores que Phate estaba empaquetando cuando l y Bishop
entraron. Le sorprendi que hubiera desechado todo eso, pues vala ms de un
milln de dlares en antigedades informticas.
Claro que ya se habran largado. El almacn quedaba cerca de la entrada de
Winchester a la autopista 280. Tal como haban previsto Bishop y l, Shawn y Phate
habran superado el atasco y ahora estaran en la Universidad del Norte de
California, asesinando a la ltima vctima de este nivel de su juego. Ellos...
Pero, un momento, pens Gillette a pesar de su dolor: cmo era que l segua
vivo? Ellos no tenan ningn motivo para no asesinarlo. Qu haban...?
Se oy un grito de hombre cerca de donde se encontraba, desde detrs. Gillette
gimi por el sonido lastimoso y movi la cabeza con dificultad.
Patricia Nolan estaba agachada junto a Phate, quien gritaba agonizante mientras se
apoyaba contra una columna de metal que ascenda hasta el techo lgubre. l
tampoco estaba atado (las manos le colgaban a los lados) y Gillette supuso que ella
tambin lo haba atacado con su barra aturdidora. No obstante, ella haba dejado
atrs la alta tecnologa de su armamento para hacerse con el martillo con el que Phate
haba golpeado a Bishop.
Supongo que sabes que no bromeo le deca ella al asesino, encarndolo con el
martillo como un profesor en clase con un puntero. No tengo ningn problema en
hacerte dao.
Phate asinti. El sudor le chorreaba por la cara.
Ella debi de advertir que Gillette haba movido la cabeza. Lo mir, pero no lo
consider ninguna amenaza. Volvi a Phate.
Quiero el cdigo de origen de Trapdoor. Dnde est?
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de acceso, y cada mquina del sistema al que estuviera conectado. Infekt poda
convertir los datos de cientos de mquinas en cadenas indescifrables de smbolos
escogidos al azar para que resultara imposible encontrar cualquier tipo de referencia
a Trapdoor, por no hablar del cdigo de origen.
Phate cerr los ojos y dej caer la cabeza contra la columna.
Nolan se puso en pie y, an con el martillo en la mano, fue hacia Gillette. l rod
hasta quedar de lado y trat de arrastrarse. Pero su cuerpo, an afectado por la
descarga elctrica, no le respondi y qued tirado en el suelo. Patricia se inclin.
Gillette mir el martillo. Luego la observ de cerca y comprob que las races de los
cabellos de ella no eran del mismo color que los mechones y que tambin usaba
lentillas de colores. Si uno observaba su rostro poda ver unas facciones duras, ms
all del espeso maquillaje que haca que su cara pareciera hinchada. Lo que
significaba que quiz tambin vesta rellenos dentro del vestido para aadir quince
kilos ms a lo que sin duda era un cuerpo musculoso y delgado.
Luego se fij en sus manos
Esos dedos... Tenan las yemas brillantes y parecan opacas. Entonces cay en la
cuenta: cuando pareca que ella se estaba aplicando esmalte en las uas no estaba
haciendo otra cosa que pintarse alguna sustancia que borrara sus huellas dactilares.
Ella tambin nos ha aplicado la ingeniera social. Desde el primer da.
Llevas mucho tiempo tras l dijo Gillette, no es cierto?
Un ao dijo ella, asintiendo. Desde que omos hablar de Trapdoor.
Quines sois?
Ella no contest pero tampoco haba necesidad de hacerlo. Gillette saba que
Horizon On-Line la haba contratado para encontrarles el cdigo de origen de
Trapdoor, el ms increble software para el voyeur, que otorgaba acceso completo a
las vidas de quienes no sospechaban nada. Los jefes de Nolan no explotaran el
Trapdoor, pero deseaban escribir antdotos para el programa y luego destruirlo o
ponerlo en cuarentena. Ese programa era una amenaza inmensa para su industria de
un trilln de dlares. Gillette poda imaginarse con facilidad cmo los suscriptores
cancelaran sus tratos con los proveedores de Internet si llegaba a sus odos que los
hackers podan pasearse por sus ordenadores con total libertad, conocer cualquier
detalle sobre sus vidas o asesinarlos.
En su bsqueda, ella se haba servido de Andy Anderson, de Bishop y del resto
del equipo de la UCC, as como con anterioridad se habra servido de la polica de
Portland y del norte de Virginia, donde Phate y Shawn haban estado de visita.
De la misma manera que se haba servido del mismo Gillette.
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Te ha dicho algo acerca del cdigo de origen? le pregunt ella. Algn otro
sitio donde lo esconde?
No.
No habra tenido sentido que Phate hubiese hecho eso y, despus de meditarlo un
segundo, ella pareci creer a Gillette. Luego volvi a levantarse lentamente y mir a
Phate. Gillette vio que ella lo observaba de una manera extraa y sinti una punzada
de angustia. Al igual que los programadores saben que el software tiene que moverse
de principio a fin sin desviarse, sin prdidas ni digresiones, siguiendo la lgica en
cada lnea, entonces Gillette comprendi con claridad cul era el siguiente paso que
Patricia iba a dar.
No lo hagas! le dijo con premura.
Tengo que hacerlo.
No, no tienes por qu. Nunca volver a andar en pblico. Estar en la crcel
hasta el fin de sus das.
Crees que la crcel podra mantenerlo fuera de la red? A ti no te fren.
No puedes hacerlo!
El Trapdoor es demasiado peligroso le explic ella. Y l tiene el cdigo en
su cabeza. Y, lo ms seguro, tambin tiene otra docena de programas igual de
peligrosos.
No susurr Gillette, desesperado. Jams ha habido un hacker tan bueno
como l. Puede que nunca lo haya. Puede escribir programas que muchos de
nosotros ni siquiera soamos.
Ella volvi donde estaba Phate.
No! grit Gillette.
Pero saba que su protesta no servira de nada.
Ella extrajo un pequeo neceser de piel de la bolsa de su porttil, y de l una aguja
hipodrmica que llen con el lquido trasparente de un botecillo. Sin vacilar, se
agach y se lo inyect a Phate en el cuello. l no se resisti y a Gillette le dio la
impresin por un instante de que Phate saba qu suceda y se dispona a abrazar la
muerte. Phate mir a Gillette y luego a la carcasa de madera de un ordenador Apple,
dispuesto sobre una mesa cercana. Los primeros Apple eran verdaderos ordenadores
hacker: uno compraba las tripas de la mquina y tena que construirse la carcasa.
Phate continu mirando la unidad, y mientras pareca que iba a decir algo. Mir a
Gillette.
Quin...? comenz a decir pero sus palabras se tornaron en un susurro.
Gillette movi la cabeza.
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menos tanto como localizarla a ella. De la cinta de seguridad de la UCC se sac una
foto de la mujer que fue enviada a las centrales de las policas estatales y a los
federales, para que la colgaran en el VICAP. En cualquier caso, Bis-hop tuvo que
incluir una nota de retractacin pues, a pesar de que ella haba pasado varios das
dentro de las instalaciones de la polica, no slo no tenan ninguna muestra de sus
huellas dactilares sino que se sospechaba que su aspecto fsico poda diferir
considerablemente del que mostraban las cmaras de seguridad de la UCC.
Al menos se haba descubierto el paradero del otro conspirador. El cadver de
Shawn (Stephen Miller) fue localizado en el bosque que haba detrs de su casa: se
haba disparado con su propia arma reglamentaria cuando supo que se tena
conocimiento de que l era en realidad Shawn. Su arrepentida nota de suicidio haba
sido, cmo no, en forma de correo electrnico.
Los agentes de la UCC Linda Snchez y Tony Mott estaban tratando de descubrir
las ramificaciones de la traicin de Miller. La polica estatal tendra que escribir un
comunicado en el que se informara de que uno de sus oficiales haba sido cmplice
en el caso del hacker asesino de Silicon Valley y los de asuntos internos queran
conocer hasta dnde llegaban los daos causados por Miller y cmo y por cunto
tiempo ste haba sido el compaero y el amante de Phate.
El agente Backle, del Departamento de Defensa, an quera procesar a Gillette por
una larga lista de delitos que incluan el programa de codificacin Standard 12, y
ahora tambin deseaba arrestar a Bishop por permitir la excarcelacin de un
prisionero federal.
Haciendo una referencia a los cargos por el pirateo del Standard 12, Bishop le
explic a su capitn lo siguiente:
Seor, est claro que, o bien Gillette tom el directorio raz de uno de los sitios
FTP de Holloway, o bien descarg una copia del programa o bien us telnet
directamente para meterse en la mquina de Holloway y consigui all la copia.
Qu demonios significa todo eso? protest el polica con el pelo cano y
rapado.
Perdone, seor se excus Bishop por el vocabulario tcnico. Lo que quiero
decir es que creo que fue Holloway quien pirate el DdD y quien escribi el
programa. Y Gillette se lo rob e hizo uso de l porque nosotros se lo pedimos.
As que crees que... Bueno, lo cierto es que no entiendo nada de toda esta basura
sobre ordenadores que nos rodea murmur el hombre. Pero llam al fiscal general,
quien estuvo de acuerdo en repasar todas las pruebas que la UCC pudiera enviarle en
defensa de la tesis de Bishop antes de imputar cargos tanto a Gillette como a Bishop
(pues los valores de ambos se cotizaban muy bien en ese momento por haber sido
capaces de atrapar al Kracker de Silicon Valley, tal como denominaba a Phate una
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televisin local). De mala gana, Backle tuvo que volverse a su oficina en el presidio de
San Francisco.
En esos momentos, a pesar de las heridas y del cansancio, la atencin de los
defensores de la ley dej de lado a Phate y a Stephen Miller y se volc en el caso
MARINKILL. Varios informes rezaban que se haba vuelto a ver a los asesinos (esta
vez muy cerca, en San Jos) y que stos estaban rondando varias sucursales
bancarias. Bishop y Shelton fueron asignados al equipo formado por un conjunto de
miembros de la polica estatal y del FBI. Pasaran unas horas con sus respectivas
familias y luego tendran que presentarse en las oficinas del FBI en San Francisco.
Bob Shelton se haba ido a casa (la nica despedida que le brind al hacker fue una
mirada crptica cuyo significado fue enteramente inaccesible para Gillette). En
cambio, Bishop haba aplazado su vuelta a casa y se encontraba compartiendo PopTarts y caf con Gillette mientras esperaban la llegada de los patrulleros que
devolveran al hacker a San Ho. Son el telfono. Contest Bishop. Es para ti.
Diga?
Wyatt.
La voz de Elana le era tan familiar que l poda casi escucharla bajo su forma de
teclear compulsiva. El timbre de esa voz revelaba todo el espectro de su alma (todos
los canales) y con una sola palabra l ya saba si ella estaba juguetona, enfadada,
asustada, sentimental, apasionada...
Hoy, por ese mismo tono de su voz, l supo que ella llamaba de mala gana, que
tena las defensas tan altas como las corazas protectoras de las naves espaciales en las
pelculas que haban visto juntos.
Pero, por otra parte, lo haba llamado.
He odo que ha muerto dijo ella. Jon Hollo-way. Lo escuch en las noticias.
As es.
Ests bien?
S.
Una larga pausa. Como si ella estuviera buscando algo que acabara con el silencio,
aadi:
En cualquier caso me voy a Nueva York. Salgo maana.
Con Ed.
S.
l cerr los ojos y suspir. Y luego, con un hilo de voz, pregunt:
Entonces, por qu has llamado?
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Supongo que para decirte que si te quieres pasar por aqu un rato, puedes
hacerlo.
Pens: Para qu molestarse? De qu servira?.
Voy para all respondi l.
Colgaron. l se volvi hacia Bishop, quien lo miraba.
Una hora dijo Gillette.
No te puedo llevar seal el detective.
Djame tomar prestado un coche.
El detective se lo pens, miraba a todos los lados, pensando dentro del corral de
dinosaurios.
Hay algn coche de la Unidad que pueda utilizar? pregunt a Linda
Snchez.
Estas no son las normas, jefe dijo elk, y le dio unas llaves de mala gana.
Me responsabilizo de todo.
Bishop lanz las llaves a Gillette y sac el mvil para llamar a los patrulleros que
tenan que llevarlo a San Ho. Les dio la direccin de Elana y dijo que daba el visto
bueno a la presencia de Gillette all. El recluso volvera a la UCC en una hora. Colg.
Volver.
S que lo hars.
Los hombres se miraron. Se dieron un apretn de manos. Gillette asinti y fue
hacia la salida.
Espera dijo Bishop, frunciendo el ceo. Tienes permiso de conducir?
Gillette se ri.
No, no tengo permiso de conducir.
Bueno, pues procura que no te paren replic Bishop encogindose de
hombros.
El hacker asinti y coment con gravedad:
Claro. Me podran mandar a la crcel.
*
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Esto se deba a las duchas artes culinarias de la madre de Ellie, Irene Papndolos.
No era la tpica matrona griega callada, recelosa y vestida de negro: no, era una hbil
mujer de negocios que tena dos restaurantes de mucho xito y una empresa de
catering y que, para colmo, todos los das sacaba tiempo para cocinar de la nada cada
comida de su familia. Era la hora de la cena y ella llevaba un delantal plastificado
sobre el traje de color rosa.
Salud a Gillette con un gesto fro, sin sonrer, y le indic que pasara al estudio.
Gillette se sent en un sof, bajo una foto del puerto del Pireo. Siendo como es la
familia algo muy importante en las casas griegas, haba dos mesas llenas de
fotografas con gran diversidad de marcos: algunos muy baratos y otros de pesado
oro o de plata. Vio una foto de Elana vestida de novia. La instantnea no le sonaba, y
se pregunt si en un principio los habra albergado a los dos y luego a l lo haban
quitado de en medio.
Elana entr en la habitacin.
Has venido solo? le pregunt, sin sonrer. Sin ningn otro tipo de saludo.
Qu quieres decir?
Sin nieras policiales?
Sistema de honor.
He visto pasar un par de coches patrulla. Me preguntaba si estaban contigo
ella seal fuera.
No respondi Gillette, aunque supuso que los patrulleros lo estaran
vigilando.
Ella vesta vaqueros y una camiseta de Stanford.
No tengo mucho tiempo.
Cundo te vas?
Maana por la maana respondi ella.
No te dir adis dijo l. Ella frunci el ceo y l prosigui: Porque quiero
convencerte de que no te vayas. No quiero dejar de verte.
De verme? Gillette: ests en la crcel.
Pero salgo en un ao.
A ella su descaro le hizo rer.
Quiero intentarlo de nuevo confes l.
Quieres intentarlo de nuevo, eh? Y qu pasa con lo que yo quiero?
~366~
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Creo que s cmo convencerte. Le he estado dando muchas vueltas. Puedo hacer
que me ames de nuevo. No te quiero fuera de mi vida.
Elegiste a las mquinas en vez de elegirme a m. Tienes lo que queras.
Pero eso ya ha pasado.
Ahora mi vida es distinta. Soy feliz.
Lo eres?
S dijo Elana con conviccin.
Por Ed.
En parte... Venga, Wyatt, qu puedes ofrecerme? Eres un convicto. Y un adicto
a esas malditas mquinas. No tienes trabajo y el juez dijo que al salir tendras que
esperar un ao para conectarte a la red.
Y Ed tiene un buen trabajo? Es eso, no? No saba que contar con un buen
sueldo fuera una de tus preferencias.
No es una cuestin de manutencin, Gillette, sino de responsabilidad. Y t no
eres responsable.
Yo no era responsable. Lo admito. Pero lo ser intent asir su mano pero ella
la retir. l dijo: Venga, Ellie, vi tus e-mails. Cuando hablas de Ed no parece que
se sea el marido perfecto.
Ella se puso rgida y l percibi que acababa de tocar un punto sensible.
Deja fuera a Ed. Estoy hablando de ti y de m.
Y yo tambin. De eso es de lo que hablo. Te quiero. S que hice de tu vida un
infierno. No volver a suceder. T queras hijos, una vida normal. Saldr de la crcel.
Conseguir un trabajo. Tendremos una familia.
Otra expresin de incredulidad.
Por qu te tienes que ir maana? volvi l a la carga. A qu tanta prisa?
Empiezo en mi nuevo trabajo el prximo lunes.
Por qu a Nueva York?
Porque es el punto ms alejado de donde ests.
Espera un mes. Slo un mes. Tengo derecho a dos visitas a la semana. Ven a
verme sonri. Podemos pasar el rato. Podemos comer pizza.
Ella miraba al suelo y l se dio cuenta de que se lo estaba pensando.
Me cort tu madre de esa foto? dijo, sealando la foto en la que estaba
vestida de novia.
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No dijo ella con una sonrisa apagada. sta es la que sac Alexis, la del
csped. Estaba slo yo. Es sa en la que no se me pueden ver los pies.
l se ri.
Cuntas novias pierden los zapatos en su boda?
Siempre nos hemos preguntado qu pasara con ellos dijo ella, asintiendo.
Ellie, por favor. Posponlo un mes. Es todo lo que te pido.
Ella mir ms fotos. Iba a decir algo pero su madre apareci por la puerta de
improviso. Su cara estaba an ms sombra si cabe.
Tienes una llamada.
Para m? Aqu?
Es alguien llamado Bishop. Dice que es importante.
Frank, qu...?
Escchame con calma, Gillette dijo el detective con un tono de urgencia
extrema. Podemos perder la comunicacin en cualquier momento. Shawn no ha
muerto.
Qu? Pero Miller...
No, nos equivocamos. Miller no era Shawn. Es otra persona. Linda Snchez
encontr un mensaje de voz para m en el contestador general de la UCC. Miller lo
dej antes de morir. Recuerdas cuando Phate entr en la UCC y te atac?
Miller sala del centro mdico. Estaba en el aparcamiento cuando vio que Phate
sala corriendo del edificio y se meta al coche. Lo sigui.
Por qu?
Para atraparlo.
l solo? pregunt Gillette.
El mensaje deca que quera detener al asesino l solo. Deca que la haba cagado
tantas veces que deseaba probar que poda hacer las cosas bien.
No se suicid, entonces?
No. An no le han practicado la autopsia pero el investigador de muertes
violentas ha estado buscando huellas de plvora en sus manos, y no haba ni una
sola. Si se hubiera suicidado de un disparo habra muchas. Seguro que Phate lo vio ir
en su busca y lo mat. Y luego se hizo pasar por Miller y se meti en el
Departamento de Estado. Pirate la terminal de Miller en la UCC y coloc esos falsos
correos electrnicos y sac sus mquinas y sus discos fuera de su casa. Todo para que
le perdiramos la pista al verdadero Shawn.
~368~
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Bueno, y quin es l?
No tengo ni idea. Todo lo que s es que tenemos un grave problema. Tony Mott
est aqu. Shawn ha pirateado los ordenadores del sistema tctico del FBI en
Washington y en San Jos y ha tomado el directorio raz Bishop continu hablando
en voz baja: Quiero que me escuches con atencin. Shawn ha creado rdenes de
arresto y protocolos de confrontacin en relacin con los sospechosos del caso
MARINKILL. Los tenemos enfrente, en la pantalla. Ahora est conectado con Mark
Little, comandante de los equipos de operaciones especiales del FBI, y le est dando
instrucciones.
No entiendo dijo Gillette.
Las rdenes de arresto dicen que los sospechosos se encuentran en el 3245 de la
avenida brego en Sunnyvale.
Es aqu! Es la casa de Elana!
Lo s. Ha ordenado a los equipos de operaciones especiales que asalten la casa
en veinte minutos.
Dios mo, Frank...
A qu tendra acceso Phate, de estar en ISLEnet?
A todo. Tendra acceso a todo.
~369~
Jeffery Deaver
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SEXTA PARTE
Todo reside en la ortografa
~370~
Jeffery Deaver
La estancia azul
CODE SEGMENT
ASSUME OS: CODE,SS: CODE.CS: CODE.ES: CODE
ORG $+O1OOH
VCODE: JMP
*
virus: PUSH CX
MOV DX, OFFSET vir_dat
CLD
MOV SI.DX
ADD Sl,first_3
MOV CX.3
MOV DI,OFFSET 100H
REPZ MOVSB
MOV SI.DX .
mov ah.3Oh
int 2lh
cmp al,O
JnZ dos_ok
JMP quit
~371~
Jeffery Deaver
La estancia azul
~372~
Jeffery Deaver
La estancia azul
~373~
Jeffery Deaver
La estancia azul
encuentra en algn lugar al oeste de San Jos, cerca del Boulevard Winchester. Donde
estaba el almacn de Phate.
Crees que se halla en el edificio de Productos Informticos de San Jos?
pregunt Gillette. Quiz ha podido volver a entrar despus de que lo precintaseis.
O tal vez est en algn sitio cercano: all hay un montn de viejos almacenes.
Estoy en la UCC, lo tengo slo a diez minutos dijo el detective. Voy para all
ahora mismo. Mierda, ojal supiramos qu aspecto tiene Shawn.
A Gillette se le ocurri una idea. Tal como le suceda cuando programaba, emple
esta hiptesis contra los hechos conocidos y contra las leyes de la lgica.
Tengo algo al respecto dijo.
Sobre Shawn?
S. Dnde anda Bob Shelton?
En casa.
Llama para averiguarlo.
Vale. Te telefoneo cuando est en el coche.
Unos minutos ms tarde sonaba el telfono de los Papandolos y Gillette
contestaba. Frank Bishop llamaba otra vez mientras se diriga a toda velocidad hacia
Winchester por San Carlos.
Bob tendra que estar en casa dijo Bishop, pero no est. Nadie contesta.
Aunque si crees que Bob es Shawn te equivocas.
Mientras por la ventana se vea pasar un nuevo coche patrulla seguido de un
furgn militar, Gillette contest:
No, Frank. Escchame: Shelton asegura que no sabe nada de ordenadores, que
los odia, pero en casa tiene esa CPU.
sa qu?
Ese disco duro que vimos: es un tipo de hardware que slo usaba la gente que
saba de programacin o que llevaba tablones de anuncios en la red.
No s replic Bishop. Quiz sea una prueba de algn caso o algo as.
Ha trabajado con anterioridad en algn caso que tuviera que ver con la
informtica?
Bueno, la verdad es que no...
Bishop no dijo nada ms y Gillette prosigui:
Y desapareci un buen rato mientras t hacas una redada en la casa de Phate en
Los Altos. Tuvo tiempo de enviar ese mensaje sobre el protocolo de asalto y de dar
~374~
Jeffery Deaver
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tiempo a Phate para que escapara. Y no olvides que fue gracias a l que Phate pudo
meterse en ISLEnet y obtener las direcciones y las rdenes tcticas del FBI. Shelton
dijo que se haba conectado on-line para informarse sobre m. Pero y si en realidad
estaba dejndole a Phate la contrasea y la direccin del ordenador de la UCC para
que ste pudiera infiltrarse en ISLEnet?
Pero Bob no es un tipo que ande con ordenadores.
Dice que no lo es. Pero puedes estar seguro de ello? Te pasas mucho por su
casa?
No.
Qu es lo que hace por las noches?
Suele quedarse en casa.
No sale nunca?
No respondi Bishop.
Eso es comportamiento de hacker.
Mira, lo conozco desde hace tres aos.
Ingeniera social.
Imposible. Espera, tengo una llamada por la otra lnea.
Mientras estaba en llamada en espera, Gillette husme por la ventana. Aparcado
cerca de all poda ver lo que pareca un camin de movimiento de tropas. En los
arbustos al otro lado de la calle se adverta movimiento. Policas vistiendo ropas de
camuflaje corran de una hilera de setos a otra. Daba la impresin de que fuera haba
ms de cien policas.
Bishop volvi a ponerse.
Pac Bell ha localizado el lugar desde el que Shawn ha pirateado al FBI. Est otra
vez en el edificio de Productos Informticos de San Jos. Ya casi he llegado all. Te
llamar cuando haya entrado.
Frank Bishop llam pidiendo refuerzos y luego aparc el coche en el aparcamiento
al otro lado de la calle; el almacn pareca no tener ventanas pero Bishop no quera
exponerse a que Shawn pudiera advertir su presencia all.
Agazapado, avanz tan rpido como pudo hasta llegar al almacn, sintiendo un
dolor inmenso en las sienes y en la nuca.
No se crea la deduccin de Gillette sobre Bob Shelton. Pero, al mismo tiempo,
tena que considerar si poda ser cierta o no. Shelton haba sido el compaero de
Bishop ms hermtico: no saba nada de l. El enorme polica pasaba todas las noches
en casa, eso era cierto. Como tambin lo era el que no se relacionaba con otros
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Entonces Bishop se dio cuenta de que tanto Wyatt Gillette como su mujer y la
familia de ella estaban condenados.
Shawn no estaba all. La habitacin slo contena un repetidor telefnico. Con toda
probabilidad, sa habra sido la razn por la que Phate y Shawn se decidieran a
alquilar la otra parte del edificio: para infiltrarse con mayor facilidad en los sistemas
telefnicos.
De mala gana, llam a Gillette.
El hacker no tard en contestar y en decir, con desesperacin:
Puedo verlos, Frank. Tienen armas automticas. Esto tiene muy mala pinta. Has
encontrado algo?
Wyatt, estoy en el almacn... Pero... Lo siento. Shawn no se encuentra aqu. Aqu
slo hay lo que parece ser un repetidor telefnico o algo as describi la negra
consola metlica.
No es un repetidor telefnico murmur Gillette, con una voz que denunciaba
mucha desesperacin. Es un router. Pero tampoco nos sirve de nada. Nos llevara
una hora rastrear la seal hasta Shawn. Nunca lo encontraremos a tiempo.
Bishop mir la caja.
No tiene interruptores y los cables van por debajo del suelo: esto es uno de esos
corrales de dinosaurios como el de la UCC. As que no me es posible desenchufarlo.
Y de todas formas tampoco servira de nada. Recuerda cmo trabajan los
paquetes: incluso si pudieras cerrar esa ruta, la transmisin de Shawn encontrara
una distinta para acceder al FBI.
Tal vez pueda encontrar algo aqu que nos d alguna pista sobre su paradero
desesperado, Bishop comenz a revolver el escritorio y las cajas. Hay un montn de
papeles y de libros.
De qu se trata? pregunt el hacker, aunque su voz era montona, como si
hubiera tirado la toalla: como si hasta su curiosidad infantil lo hubiera abandonado.
Manuales, copias impresas, hojas de trabajo y disquetes. En su mayor parte,
cosas tcnicas. De Sun Microsystems, Apple, Harvard, Western Electric: de todos esos
sitios donde trabaj Phate Bishop abri cajas, desparram hojas. No, aqu no hay
nada. Nada de nada Bishop mir a su alrededor, alarmado. Tratar de llegar a
tiempo a casa de Ellie, voy a intentar convencer al FBI de que enven un negociador
antes de empezar el asalto.
Ests a veinte minutos de camino, Frank musit Gillette.
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cuando estbamos a punto de atrapar a Phate en Los Altos, y ah fue cuando le envi
el mensaje.
Pero esos correos electrnicos de Shawn a Phate?... pregunt el detective.
Sonaban como si los hubiera escrito un ser humano.
Uno puede comunicarse con una mquina como le venga en gana: los correos
electrnicos funcionan en este sentido como cualquier otra cosa. Phate los program
para que pareciera que alguien los haba escrito. Seguro que le hacan sentirse mejor,
viendo que sonaban como palabras humanas. Como te dije que haca yo con mi
Trash-80.
S-H-A-W-N.
Todo reside en la ortografa...
Qu podemos hacer? pregunt el detective.
Slo hay una cosa que podamos hacer. Tienes que...
Entonces se cort la lnea.
*
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permitiera encontrar los cables de corriente bajo las gruesas planchas de madera del
suelo, pero no encontr ninguno.
Mir el reloj.
Dos minutos para el asalto. No haba tiempo para salir a buscar cajas de empalmes.
Y as, de igual manera a como haba hecho seis meses atrs en un callejn de
Oakland cuando Tremain Winters lo apuntara a l y a otros dos policas ms con una
Remington del doce, el detective sac con calma su arma reglamentaria y dispar tres
proyectiles al torso de su adversario.
Pero, al contrario de lo que sucedi con los disparos que acabaron con la vida del
jefe de la banda, estas balas cubiertas de cobre se convirtieron en pequeos guisantes
que rebotaron contra el suelo. La piel de Shawn no se resinti casi nada.
Bishop se acerc un poco ms, se puso de tal manera que las balas no le rebotaran
y vaci el cargador frente a las tres luces de indicacin. Una de las luces verdes se
apag pero no pareci que ese fusilamiento tuviera ningn efecto en la operacin que
Shawn llevaba a cabo. El vapor segua saliendo de las aberturas de ventilacin, en
medio del fro reinante.
Acabo de descargar un cargador en la mquina grit Bishop por el telfono
mvil. Sigue on-line?
Tuvo que incrustarse el telfono en la oreja, pues los disparos lo haban dejado
medio sordo, para or al joven polica de la UCC, quien le comunicaba que Shawn
segua funcionando.
Mierda...
Carg el arma y vaci otro cargador por las aberturas de ventilacin. Esta vez un
rebote le alcanz el dorso de la mano y le marc un estigma astroso en la piel. Se
limpi la sangre en los pantalones y se acerc el telfono.
Lo siento, Frank repiti Mott, sin esperanzas. Esa mquina sigue viva y
coleando.
El polica mir la caja, lleno de frustracin. Bueno, si a uno le da por jugar a ser
Dios y crear una nueva vida, pens, es lgico que trate de hacerla invulnerable.
Sesenta segundos.
Bishop estaba angustiado a ms no poder. Pens en Wyatt Gillette, alguien cuyo
nico crimen haba sido andar tropezando un poco para escapar de una infancia
vaca. La mayora de los chavales que Bishop haba atrapado (del East Bay, de Haight)
eran asesinos sin remordimientos que al poco tiempo se paseaban libres. Y Wyatt
Gillette no haba hecho otra cosa que seguir el camino por el que Dios y su propia
brillantez le haban guiado y, por culpa de esto, tanto l como la mujer que amaba y
la familia de ella iban a sufrir terriblemente.
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Dentro de la residencia de los Papandolos (la casa de los limones, la casa de las
fotografas, la casa de la familia), Wyatt Gillette pegaba la cara a las cortinas de encaje
que recordaba haber visto bordar a la madre de Elana un otoo. Desde esta nostlgica
posicin de ventaja vio cmo los hombres del FBI comenzaban a entrar.
Centmetro a centmetro, con cuidado.
Mir en el cuarto contiguo, detrs de l, y vio a Elana tumbada boca abajo que le
pasaba el brazo a su madre por los hombros. Cerca tena a Christian, su hermano,
quien tena la cabeza erguida y miraba a Gillette a los ojos con inmenso odio.
No haba nada que pudiera decirles que fuera adecuado y sigui en silencio,
volvindose de nuevo hacia la ventana.
Ya haba decidido qu iba a hacer: de hecho, lo haba decidido antes pero deseaba
pasar los ltimos momentos de su vida con la mujer que amaba.
Lo irnico del caso es que Phate le haba dado la idea.
T eres el hroe con defectos. Defectos que lo meten en los. Vaya, y al final hars algo
heroico y los salvars y el pblico llorar por ti...
Iba a salir con los brazos en alto. Bishop le haba dicho que no se fiaran de l y que
pensaran que era un suicida que llevaba una bomba o que esconda un arma. Phate y
Shawn lo haban dispuesto as para que la polica se esperase lo peor. Pero los agentes
tambin eran humanos: podan vacilar. Y, si lo hacan, podran creerlo y dejar que
salieran Elana y su familia.
Pero en cualquier caso nunca llegars al nivel ltimo del juego.
Y aunque no lo hiciera (si le disparaban y lo mataban) registraran su cuerpo y
veran que estaba desarmado y podran pensar que los de dentro accederan a
rendirse sin problemas. Y luego descubriran que todo haba sido un terrible error.
Mir a su mujer. Pens que incluso entonces estaba preciosa. Ella no alz la vista y
l se sinti mejor por eso: no podra haber soportado la carga de su mirada.
Temeroso de que cuando saliera un francotirador pudiera ver a Elana o a su
familia e interpretar mal cualquier gesto y abrir fuego, decidi apagar todas las luces
de la planta baja. Mientras entraba en el estudio para hacerlo, se fij en un viejo
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clnico de IBM. Wyatt Gillette pens en todas las horas que haba pasado on-line en
los ltimos das. Si no poda llevarse el amor de Elana a la tumba, al menos lo
acompaaran los recuerdos de las horas pasadas en la Estancia Azul.
Con cuidado, lentamente, temeroso de que por la ventana lo viera un
francotirador, fue apagando las restantes luces de la casa.
*
Los agentes del equipo Alfa reptaban lentamente hasta la casa de estuco de las
afueras: un escenario nada grato para llevar a cabo este tipo de operaciones. Mark
Little mand al equipo Alfa que se cubriera tras un macizo de rododendros erizados
de pas a unos seis metros al oeste de la casa.
Hizo una seal con la mano a tres de sus hombres de cuyos cinturones colgaban
las potentes granadas detonadoras. Corrieron a posicionarse bajo las ventanas de la
sala, de la cocina y del saln y quitaron las anillas a las granadas. Se les unieron otros
tres que llevaban barras para romper los cristales de las ventanas, y as permitir que
sus compaeros lanzaran sus granadas dentro.
Los hombres miraban a Mark Little en espera de que ste hiciera con la mano la
seal de seguir adelante.
Y entonces algo crepit en el auricular del casco de Little.
Jefe del equipo Alfa, tenemos un despacho de emergencia desde una lnea
terrestre. Es el AEM de San Francisco.
El Agente Especial al Mando Jaeger? Para qu llamaba ahora?
Psamelo susurr en el pequeo micrfono.
Se oy un clic.
Agente Little la voz no le era familiar. Soy Frank Bishop. Polica estatal.
Bishop? era ese puto poli que lo haba llamado antes. Dgale a Henry
Jaeger que se ponga.
No se encuentra aqu, seor. Ment. Tena que ponerme en contacto con usted.
No cuelgue. Tiene que hacerme caso.
Bishop era el que pensaban que podra ser uno de los delincuentes dentro de la
casa que trataba de distraerlos.
Bishop... Qu quiere? Sabe en qu los se va a meter por haberse hecho pasar
por un agente del FBI? Voy a colgar.
No! No lo haga! Pida una reconfirmacin.
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Tal vez quieras quitarte eso. No te queda muy bien que digamos. Al menos la
paloma. El rbol no est tan mal.
Es una gaviota replic el hacker. Pero ahora que lo traes a colacin, Frank...
Por qu no te haces uno?
Un qu?
Un tatuaje.
El detective hizo como que iba a empezar a decir algo pero luego alz una ceja.
Quin sabe, quiz me lo haga.
Entonces Gillette sinti cmo alguien le agarraba los brazos. Los agentes acababan
de llegar, justo a tiempo, dispuestos a devolverlo a San Ho.
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Una semana despus de que el hacker volviera a la crcel, Frank Bishop cumpli la
promesa hecha por Andy Anderson y, a pesar de las objeciones del alcaide, envi un
maltratado ordenador porttil Toshiba de segunda mano a Wyatt Gillette.
Lo primero que se encontr cuando lo inici fue la foto digitalizada de un beb
gordo de piel oscura que pareca estar mascando un teclado de ordenador. El pie de
foto rezaba: Saludos de Linda Snchez y de su nueva nieta Marie Andie Harmon.
Gillette tom nota mentalmente para escribirle una carta de felicitacin; no obstante,
tendra que esperar algn tiempo para hacerle un regalo a la nia: las prisiones
federales no gozan de tiendas donde se puedan comprar esa clase de presentes.
El ordenador no llevaba incluido un mdem: estaba claro que hackear le estaba
terminantemente prohibido. Por supuesto, Gillette podra haberse conectado a la red
con slo haberse construido un mdem a partir del walkman de Devon Franklin
(conseguido gracias a un trueque de melocotones en conserva de Gillette) pero
prefiri no hacerlo. Eso formaba parte de su trato con Bishop. Adems, no deseaba
sino que el ao que le quedaba pasara rpido para recuperar su vida.
Lo que no equivale a afirmar que estaba en perpetua cuarentena con respecto a la
red. Se le permita acceder al lento PC IBM de la biblioteca (con supervisin, por
descontado) para ayudar al anlisis de Shawn, que haba sido trasladado a la
Universidad de Stanford. Gillette colaboraba con los cientficos informticos del
centro y con Tony Mott. (Frank Bishop haba denegado con vehemencia la peticin de
Mott para ser transferido a Homicidios y haba aplacado al joven polica
recomendando que fuera nombrado jefe de la Unidad de Crmenes Computarizados,
algo a lo que Sacramento accedi.)
Lo que Gillette encontr en Shawn lo sorprendi. Phate, para conseguir acceder a
tantos ordenadores como le fuera posible por medio de Trapdoor, lo haba dotado de
su propio sistema operativo. Era nico e incorporaba elementos de todos los sistemas
operativos existentes: Windows, MS-DOS, Apple, Unix, Linux, VMS, otros oscuros
sistemas para cientficos y aplicaciones para ingenieros. Ese nuevo sistema operativo,
llamado Protean 1.1, le record a Gillette esa elusiva teora unificadora que los
cientficos llevan toda la vida buscando, y que explica el comportamiento de todo lo
que existe en el universo, energa incluida.
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Aunque, al contrario que Einstein y sus sucesores, Phate no haba tenido xito en
el intento.
Una de las cosas que Shawn no desembuch fue el cdigo de origen de Trapdoor,
as como tampoco pudieron localizar los sitios donde podra estar ste escondido. La
mujer que se haca llamar Patricia Nolan haba fracasado a la hora de aislarlo para
robar ese cdigo.
A ella tampoco la encontraron.
Hace aos, desaparecer sola ser fcil, pues no haba ordenadores que te siguieran
la pista, le haba dicho Gillette a Bishop cuando le dieron la noticia. Y ahora
esfumarse resulta fcil pues contamos con ordenadores que borran todas las huellas
de tu antigua identidad y te proporcionan una nueva.
Quin quieres ser?
Bishop le comunic que el cuerpo haba rendido un funeral por todo lo alto a
Stephen Miller. Linda Snchez y Tony Mott an seguan con remordimientos por
haber credo que era un traidor, cuando de hecho slo haba sido un triste desecho de
los viejos tiempos de la informtica, un excedente del Gran Cambio de Silicon
Valley.
Wyatt Gillette podra haberles dicho a los policas que no deban sentirse culpables
por ello; la Estancia Azul tolera mejor el fracaso que la incompetencia.
El hacker obtuvo una nueva dispensa de su prohibicin para conectarse a la red.
Le encomendaron que comprobara los cargos contra David Chambers, el suspendido
jefe de la Divisin de Investigaciones Criminales del Departamento de Defensa. Tanto
Frank Bishop como el capitn Bernstein y el fiscal general haban llegado a la
conclusin de que Phate haba entrado en los ordenadores de Chambers (tanto en el
personal como en el del trabajo) para conseguir que lo echaran, con lo que consegua
que lo reemplazaran con Kenyon o con cualquier otro de sus lacayos, por una parte, y
por la otra que Gillette volviera de inmediato a la crcel.
Al hacker no le llev ms de un cuarto de hora encontrar pruebas de que los
ficheros de Chambers haban sido pirateados, y que Phate haba falsificado las
transacciones de corredura y las cuentas en el extranjero.
Retiraron los cargos y le devolvieron el puesto.
Tambin se retiraron los cargos contra Wyatt Gillette en el caso del Standard 12 y
no se le imput nada a Frank Bishop por haber ayudado a Gillette a fugarse de la
UCC. El fiscal general decidi acabar con la investigacin no porque creyera la
historia de que Phate haba sido el artfice del programa que pirateara el Standard 12,
sino porque un comit de investigacin y revisin de cuentas del Departamento de
Defensa estaba indagando por qu se haban gastado treinta y cinco millones de
dlares en un programa de codificacin que era esencialmente inseguro.
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No. No lo hara. Las mquinas son aquello para lo que estoy destinado en esta
vida.
El esperaba que en ese momento ella se levantara y saliera por la puerta. Eso
matara una parte de l (la mayor parte de l) pero se haba jurado que si tena una
nueva oportunidad de hablar con ella no le dira ms mentiras.
Pero puedo prometerte que nunca se interpondran entre nosotros como antes.
Nunca ms.
Elana asinti lentamente.
No s, Wyatt. No s si puedo fiarme de ti. Mi padre bebe una botella de ouzo
cada noche. No para de jurar que va a dejar de beber. Y lo hace: como unas seis veces
al ao.
Tendrs que arriesgarte dijo l.
Tal vez esa expresin no haya sido muy afortunada...
Pero es la verdad.
Certezas, Gillette. Quiero certezas antes de plantermelo siquiera.
Gillette no respondi. No haba mucho que pudiera ofrecerle a ella como prueba
de que haba cambiado. All estaba, en la crcel, y haba estado a punto de hacer que
mataran a esa mujer y a su familia debido a su pasin por un mundo completamente
distinto al que ella habitaba y entenda.
Un rato despus l afirm:
No hay nada ms que pueda decirte, salvo que te amo y que quiero estar
contigo, formar una familia contigo.
Me voy a quedar durante un tiempo dijo ella con lentitud. Por qu no
vemos qu sucede?
Y qu pasa con Ed? Qu es lo que tiene l que decir?
Por qu no se lo preguntas?
Yo?
Elana se levant y fue hasta la puerta.
Poco despus entraba la inquebrantable y nada sonriente madre de Elana. De la
mano llevaba un nio pequeo, de unos dieciocho meses.
Dios, Seor... Gillette estaba anonadado. Ed y Elana tenan un nio!
Su ex mujer se volvi a sentar en la silla y acomod al nio en su regazo.
ste es Ed.
l? pregunt Gillette.
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Eso mismo.
Pero...
Presupusiste que Ed era mi novio. Pero es mi hijo... En realidad debera decir
nuestro hijo. Le puse tu nombre. Tu segundo nombre: Edward no es un nombre de
hacker.
Nuestro? susurr l.
Ella asinti.
Gillette record las ltimas noches que haba pasado con ella antes de entregarse a
las autoridades: en la cama, atrayndola hacia s...
Cerr los ojos. Dios, Dios, Dios... Record la vigilancia a la casa de Elana en
Sunnyvale la noche que escap de la UCC: haba presupuesto que los nios que la
polica avistaba eran los de su hermana. Pero ese nio haba sido uno de ellos.
Vi tus e-mails. Cuando hablas de Ed no parece que ste sea el marido perfecto.
Sofoc una risa.
No me lo habas dicho.
Estaba tan enfadada contigo que no quera que lo supieras. Nunca.
An te sientes as?
No estoy segura.
l observ el pelo del nio: rizos negros y espesos. El pelo era de su madre.
Tambin haba heredado sus bellos ojos negros y su rostro redondo.
Levntalo un poco, quieres? le pidi a ella.
Ella hizo que el nio se pusiera en pie sobre su regazo. Sus raudos ojos estudiaron
a Gillette con cuidado. Y luego el nio advirti la presencia del Plexigls. Se inclin
hacia delante y toc la superficie con sus dedos gordezuelos, mientras sonrea
fascinado tratando de averiguar cmo poda ver a travs del cristal si no poda
acceder a la otra parte.
Gillette pens que era un beb curioso. Eso lo ha heredado de m.
Entonces el guardia susurr algo a Elana, que se levant y dej al nio en el suelo,
quien regres con su abuela y sali con ella llevndolo de la mano.
Elana y Gillette se miraron a travs del Plexigls.
Veamos qu tal va todo dijo ella. Te parece?
Es todo lo que pido.
Ella asinti.
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Luego cada uno se fue por su lado y, mientras Elana desapareca por el pasillo, el
guardia condujo a Wyatt Gillette por el corredor en penumbra hasta su habitacin,
donde lo esperaba su mquina.
Fin
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