Ensayo sobre la interpretacin y reconocimiento del otro

segn Taylor

La tesis con la parte Taylor en este artculo es la que afirma que existe una ntima y esencial
relacin entre nuestra identidad (la interpretacin que hacemos de quines somos y cules son
nuestras caractersticas fundamentales) y el reconocimiento (o ausencia de ste, o un falso
reconocimiento) que tenemos por parte de los dems, as como tambin por nosotros mismos.
Nuestra mundo contemporneo constatara una variedad de grupos, pueblos, etnias, naciones,
minoras, excluidos, subalternos, etc., que buscan y exigen reconocimiento.
Taylor entiende esta ausencia de reconocimiento y de falso reconocimiento como un tipo de
opresin que deforma y moldea la concepcin que dichos seres humanos tienen de s mismos. El
autodesprecio que uno interioriza frente a los dems grupos, va este falso o carente
reconocimiento, es una de las armas de opresin y discriminacin ms fuertes que existen. Las
feministas en esta lnea piensan que las mujeres a lo largo de la historia han interiorizado una
imagen despectiva de s mismas, una imagen inferior de lo que realmente son. Taylor engloba
todo el punto anterior, concerniente al reconocimiento, de la siguiente manera:
Dentro de esta perspectiva, el falso reconocimiento no slo muestra una falta del respeto debido.
Puede infligir una herida dolorosa, que causa a sus vctimas un mutilador odio a s mismas. El
reconocimiento no slo es una cortesa que debemos a los dems: es una necesidad humana
vital.
Lo que Taylor va a querer mostrarnos aqu es una breve genealoga histrica de cmo es que el
discurso concerniente al reconocimiento y a la identidad ganando, cada vez ms, una mayor
comprensin, aceptacin y familiaridad.
La modernidad fue el perodo donde dichos conceptos fueron ms desarrollados. Para Taylor,
esto surge con el desplome de las jerarquas sociales basadas en el honor, en la nobleza, etc.
Estas desigualdades tienen como caractersticas el ser una suma cero, es decir, que no todos
pueden tener honor, ya que ste est esencialmente definido por su oposicin a quienes no lo
tienen. Frente al concepto de honor, la modernidad gener el concepto de dignidad. Lo que
caracteriza a la dignidad es el ser universalista, la dignidad es algo que todos comparten, como
cuando hablamos de la dignidad de los seres humanos. El concepto de dignidad, para Taylor, es
el que puede ser compatible con una sociedad democrtica. Por el contrario, el concepto de
honor no lo es. De ah que cada vez ms vaya cayendo en un mayor desuso.

El concepto de identidad individualizada, surge a finales del siglo XVIII y modific intensamente
el concepto de reconocimiento, que tambin ha sido determinado por el concepto de dignidad.
Esta manera de entender a nuestra identidad implica cierta fidelidad que yo debo tener a m
mismo. Podemos llamar a este ideal tico el ideal de la autenticidad. Esta identidad va de la
mano con lo que en el siglo XVIII se entendi como el sentido moral interior del ser humano. La
moral era algo que nos vena desde lo ms profundo, no era algo que tena que ver con un
clculo instrumental de efectos y consecuencias, sino que era ms bien algo que sentamos en
nosotros mismos. Ya no es Dios o la Idea del Bien a quien tenemos que prestar atencin para
actuar rectamente, sino a nosotros mismos.
Rousseau es el pensador moderno que, a juicio de Taylor, articula muy bien esto. Rousseau nos
presenta, en lo esencial, a una voz interior de la naturaleza a quien debemos or, buscando callar
nuestras pasiones y amor propio. Esta voz y sentimiento fue desarrollado mucho ms por
Herder. Lo que Herder sostuve es que dicho sentimiento interno es algo individual, propio de
cada uno, es decir, que no se trata de algo puramente universal. Cada ser humano tiene su
propia manera de ser particular e individual a la que tiene que mantenerse fiel. Esta fidelidad de
cada uno es una fidelidad a ser de una determinada manera, a vivir de una determinada
manera, propio de mi modo de ser, algo que no puede ser impuesto u obligado. Siendo fiel a m
mismo, soy autntico. Es algo propio de cada uno que descubrimos y desarrollamos como algo
propio e interno a nosotros.
Sin embargo, es necesario sealar que Herder no pens estas nociones de autenticidad, fidelidad
y propiedad a un nivel estrictamente individual, sino que tambin lo pens para grupos
determinados histricamente: los pueblos y las naciones. El Volk, desde la perspectiva de
Herder, tiene que ser fiel a s mismo. Cada pueblo debe ser lo ms fiel posible a s mismo, no
buscar ser como otro pueblo, sino que debe seguir su propio camino. Aqu se juega la gestacin
del nacionalismo moderno, pero para Taylor este nacionalismo puede cobrar dos tipos de forma
una benigna y una maligna.

El rechazo de las jerarquas no implica un rechazo de las diferencias, en las sociedades

modernas democrticas. Lo que implica es que dichas diferencias estn fundamentadas en el
ideal de autenticidad de ser fiel a uno mismo, esto es, que uno elija ser lo que est llamado a
ser por s mismo y no por una coaccin puramente externa (por ejemplo, posicin social). Sin
embargo, Taylor quiere cuestionar que dicha identidad sea puramente interna, ya que piensa que
ese es un supuesto fuertemente cuestionable de la filosofa moderna, a partir del giro subjetivo
de

Descartes.

La

existencia

humana

no

estara,

pues,

caracterizada

por

tener

una

estructura monolgica, sino una dialgica (algo que ya habramos visto en Gadamer a la hora
pensar la relacin del lenguaje con el ser humano).

Nos transformamos en agentes humanos plenos, capaces de comprendernos a nosotros mismos

y por tanto de definir nuestra identidad por medio de nuestra adquisicin de enriquecedores
lenguajes humanos para expresarnos. Para mis propsitos sobre este punto, desde valerme del
trmino lenguaje en su sentido ms flexible, que no slo abarca las palabras que pronunciamos
sino tambin otros modos de expresin con los cuales nos definimos, y entre los que se incluyen
los lenguajes del arte, del gesto, del amor y similares. Pero aprendemos estos modos de
expresin mediante nuestro intercambio con los dems. Las personas, por s mismas, no
adquieren los lenguajes necesarios para su autodefinicin. Antes bien, entramos en contacto con
ellos por la interaccin con otros que son importantes para nosotros: lo que George Herbert
Mead llam los otros significantes. La gnesis de la mente humana no es, en este sentido,
monolgica (no es algo que cada quien logra por s mismo), sino dialgica.
Lo

esencial

de

esta

reflexin

sobre

el

lenguaje

es

que

sus

implicancias

sostienen

fundamentalmente que nuestra identidad (quines somos y de dnde venimos) es algo

constituido dialgicamente, intersubjetivamente. Mantenemos un dilogo constante con esos
otros significantes que, incluso, despus de muertos pueden ser interlocutores nuestros en
nuestra interioridad: una conversacin que nunca termina. Descubrir quines somos no ser algo
que obtendremos solos y puramente aislados, ya que eso es imposible, sino ms bien a travs
de la negociacin y el dilogo intersubjetivo con los dems.
De este modo, el que yo descubra mi propia identidad no significa que yo la haya elaborado en el
aislamiento, sino que la he negociado por medio del dilogo, en parte abierto, en parte interno,
con los dems. Por ello, el desarrollo de un ideal de identidad que se genera internamente
atribuye una nueva importancia al reconocimiento. Mi propia identidad depende, en forma
crucial, de mis relaciones dialgicas con los dems.
La importancia del reconocimiento y de la identidad que resalta Taylor como asuntos centrales
de nuestra poca no se sostiene en una contraposicin a una ausencia de dichas cuestiones en
pocas pasadas. Antes tambin los seres humanos tenan identidad y reconocimiento, pero estos
asuntos eran tan obvios y sencillos que nadie los tematizaba por ser supuestos evidentes.
Taylor concluye esta seccin de la siguiente manera:
El reconocimiento igualitario no slo es el modo pertinente a una sociedad democrtica sana. Su
rechazo puede causar daos a aquellos a quienes se les niega, segn una idea moderna muy
difundida, como lo indiqu desde el principio. La proyeccin sobre otro de una imagen inferior o
humillante puede en realidad deformar y oprimir hasta el grado en que esa imagen sea
internalizada. No slo el feminismo contemporneo sino tambin las relaciones raciales y las
discusiones del multiculturalismo se orientan por la premisa de que no dar este reconocimiento
puede constituir una forma de opresin. Podemos discutir si este factor ha sido exagerado, pero
es claro que la interpretacin de la identidad y de la autenticidad introdujo una nueva dimensin

en la poltica del reconocimiento igualitario, que hoy acta con algo parecido a su propio
concepto de autenticidad, al menos en lo tocante a la denuncia de las deformaciones que causan
los dems.